13 de novembro
Bem-aventurados LUÍS VERSIGLIA bispo
e CALISTO CARAVARIO presbítero
Protomártires Salesianos
Memória
Luís Versiglia nasceu em Oliva Gessi (Pavia-Itália) em 1873. Com doze anos de idade
entrou no oratório e foi recebido por Dom Bosco. Ordenado sacerdote (1895) foi, por dez
anos, mestre de noviços, em Genzano (Roma). Em 1906 guiou a primeira expedição
missionária para a China, tornando, assim, realidade uma profecia de Dom Bosco.
Estabeleceu em Macau a "Casa Mãe" salesiana, abrindo, depois, a missão de Shiu Chow e,
em 22 de abril de 1920, tornou-se seu primeiro bispo salesiano. Prudente e infatigável,
verdadeiro pastor totalmente dedicado ao seu rebanho, deu ao Vicariato uma sólida
estrutura, com seminário, casas de formação, várias residências missionárias, orfanato, asilo
para idosos. Demonstrando-se mais pai do que homem de autoridade, dava exemplo de
trabalho e de caridade, nada ordenando sem antes ter ponderado as forças dos irmãos.
Calisto Caravário nasceu em Cuorgné (Turim-Itália) em 1903. Encontrando-se certa
vez com Dom Versiglia em 1922, disse-lhe: "Ver-nos-emos na China". Manteve a
palavra, partindo para lá dois anos depois. Ordenado sacerdote, foi sempre fidelíssimo à
sua consagração religiosa, animado por uma caridade cada vez mais ardente. Quando
acompanhava Dom Versiglia na visita pastoral ao distrito de Lin Chow, juntamen te com
dois professores, duas catequistas e uma aluna, foram todos assaltados por piratas
comunistas a 25 de fevereiro de 1930, numa parte isolada do rio. Na tentativa de proteger
as jovens — que conseguiram fugir —, os dois missionários foram brutalmente
espancados e depois fuzilados, por ódio à fé católica, que exalta a virgindade.
João Paulo II beatificou-os como Protomártires Salesianos, no dia 15 de maio de 1983,
reconhecendo neles "o ideal do pastor evangélico que dá a vida pelas ovelhas... em defesa da
verdade e da justiça, defensor dos fracos e dos pobres, triunfador sobre o mal do pecado e da
morte".
A memória celebra-se neste dia porque foi em 13 de novembro de 1875 que partiu de
Gênova para Buenos Aires (Argentina) a primeira expedição missionária salesiana.
Os textos litúrgicos são uma exaltação festiva do "triunfo dos mártires Luís e Calista"
porque, depois de terem "dado testemunho de Cristo diante do mundo", agora, — no "hoje"
perene da Igreja —, "Cristo reconhece-os diante do Pai" (AE). Eles testemunharam com a
própria vida "as maravilhas do Pai, que manifesta nos fracos o seu poder e dá aos frágeis a
força do martírio" (PR): força de "lutar até à morte para anunciar o Evangelho em defesa da
dignidade humana" (CO).
Deste exemplo, que liga o sofrimento humano "à paixão de Cristo" (DC), nasce para
a assembléia a consciência de que deve afrontar o martírio de cada dia como um
testemunho vivo "da bem-aventurada paixão do Filho" (SO). Eis por que na celebração