Dans un pays en guerre comme la République Démocratique du Congo, nous sommes tous les jours confrontés avec les plus faibles de ce monde, les premières victimes de la pauvreté et de la violence : les enfants de la rue, appelés de préférence "enfants à risque". Ces enfants passent leur vie dans la rue, ils y habitent et en ont fait un lieu de survie. Mais ils voudraient une maison, une école, un rapport avec des adultes qui leur assurent l’essentiel de leur vie et leur donnent la possibilité de se sentir chez eux. Ils ne sont pas « des enfants de la rue » (aucun enfant d’ailleurs ne l’était), mais ils le sont devenus à partir de ce que la rue et ceux qui y sont présents leur ont offert comme espace de socialisation.¹

Ils se sont trouvés là pour des raisons diverses et des causes multiples et complexes : l'indigence économique, les carences éducatives et culturelles, la précarité familiale, l'exploitation ignoble de la part de tiers, l'emploi abusif comme main-d’œuvre, le manque de préparation au travail, les dépendances variées, la fermeture des horizons qui étouffe la vie, les accusations de sorcellerie, la déviance, la recherche d'une liberté et d'une solidarité dans une situation de solitude affective. Ils sont devenus un monde à part, approchés par beaucoup de gens comme un danger et une menace pour la société dans les prochaines années.

Leur sourire change vite en cri d'appel ou en acte de violence. La vue de leur misère nous devient insupportable, quand, en écoutant Jésus qui nous apparaît dans leur regard, nous le laissons nous arracher notre masque de bienfaiteur-bienfaitrice, quand nous le laissons nous interpeller : "Qu'as-tu fait de ton frère, de ta sœur?" Car la question première que nous pose l'Evangile est toujours la même: "Qu'avons-nous fait de notre frère, de notre sœur?" Désormais, tout retour en arrière nous est interdit, car il ne s'agit plus simplement de prier et de comprendre le monde des exclu(e)s, mais d'y faire éclater la justice, de faire surgir la personne nouvelle et solidaire là où il y a des opprimé(e)s.² Celui qui, comme disciple du Christ, a sous les yeux cette réalité et la ressent dans son cœur est appelé à compatir à ces situations et à se montrer solidaire de ceux qui souffrent.³

Des ONG's sont nées pour sauver ces enfants et leur présenter une chance de quitter leur situation. Dans les milieux urbains de Lubumbashi, les différentes membres de la Famille salésienne ont pris des initiatives qui, après deux décennies, ont fini par former un ensemble de centres et de maisons bien structurées et organisées, appelé "Oeuvre Maman Marguerite". A partir de cette œuvre, nous voulons concentrer notre attention sur cette situation des enfants à risque comme le champ d’engagement que le Seigneur nous a indiqué. Nous voulons réfléchir sur quelques défis⁴ et le contenu d'une nouvelle évangélisation en profondeur chez ces jeunes exclus. Quelle est notre attitude comme membres de la Famille salésienne, évangélisateurs de ces jeunes à risque, vivant dans le monde multiculturel des villes congolaises en leur présentant la "Bonne Nouvelle pour les pauvres"?

L'annonce du salut aux enfants et jeunes à risque dans le contexte congolais au début de ce nouveau siècle pose ses exigences. L'enfant est victime d'une situation de famille en crise où certains membres ont fui leur responsabilité; il se trouve en contact avec des éléments de plusieurs cultures qui se présentent à lui sans explication de sens et il cherche des solutions à des problèmes concrets, spécialement à la pauvreté de chaque jour.