STRENNA 2017

SIAMO FAMIGLIA!

Ogni casa, scuola di vita e di amore

Presentazione

Il 1° gennaio dell’anno 2006, il mio predecessore don Pascual Chávez Villanueva, allora Rettor Maggiore, fece conoscere la Strenna annuale con una lettera dal titolo: “E Gesù cresceva in sapienza, età e grazia” (Lc 2,52).¹ Era un invito del Rettor Maggiore a rinnovare l’impegno in favore della famiglia, accogliendo la sfida lanciata da Giovanni Paolo II per la difesa della vita attraverso la famiglia, e anche in occasione dei 150 anni dalla morte di Mamma Margherita, mamma di Don Bosco e vera mamma dei ragazzi dell’Oratorio di Valdocco.

Trascorsi dieci anni, mi rivolgo a tutta la Famiglia Salesiana nel mondo con questa nuova Strenna, che intende mettere al centro della nostra attenzione le famiglie dei contesti più diversi nei quali siamo presenti. Il tema è suggerito, e non potrebbe essere diversamente, dalla priorità che la Chiesa vuole dare alla necessità di una sempre maggiore e più adeguata attenzione pastorale alle famiglie.

Papa Francesco ha voluto dedicare due Sinodi alla riflessione sulla « Famiglia », in continuità con alcuni aspetti pastorali da lui già proposti nella Esortazione Apostolica « Evangelii Gaudium » dell’anno 2013. Si tratta del Sinodo straordinario dell’anno 2014 e di quello ordinario del 2015. A questi Sinodi ha fatto seguito l’Esortazione Apostolica « Amoris Laetitia », firmata dal Papa il 19 marzo del presente anno 2016.

Penso che la stagione ecclesiale, che stiamo vivendo, chieda a noi, Famiglia Salesiana di Don Bosco, di dare priorità in tutto il mondo salesiano all’attenzione educativa pastorale, che dobbiamo riservare alle famiglie.

Come ogni anno, la Strenna è rivolta a tutti e a ciascuno dei membri e dei gruppi della Famiglia Salesiana, con lo scopo di far prendere coscienza in forma più viva del nostro compito e del nostro dovere verso le famiglie, affinché lo traduciamo concretamente nel servizio di accompagnamento, che si attende da noi.

1.    Il tema della Strenna.

Quando diciamo : «Siamo Famiglia! Ogni casa, scuola di Vita e di Amore », intendiamo affermare, sin dall’inizio, che tutti noi, ognuno di noi, abbiamo l’esperienza di essere nati nel seno di una famiglia, con la bellezza e i limiti di ogni famiglia, ognuno nella sua, Siamo nati nel seno di una famiglia e siamo segnati dal fatto di essere famiglia; quello spazio nel quale l’ideale è che ogni ambiente sia scuola di vita e di amore. Siamo convinti che la famiglia dovrebbe essere quella realtà umana concreta nella quale si apprende l’arte della Vita e dell’Amore.

La famiglia, le famiglie del mondo – pur nella loro diversità – sono formate da persone che amano, che si parlano e comunicano, che condividono e si sacrificano per gli altri; persone che si custodiscono a vicenda e difendono la vita dei propri membri.

Siamo cresciuti come persone vivendo, ordinariamente, in famiglia, respirando il calore della nostra casa, ricevendo in seno ad essa, dai nostri genitori, o da uno di loro, il nome e la dignità che questo comporta. Nella famiglia abbiamo fatto esperienza dei primi affetti e abbiamo gustato l’intimità di «sentirci a casa». In famiglia abbiamo imparato a dire grazie, a chiedere perdono e permesso.

Siamo consapevoli che non tutti i bambini e le bambine che nascono, hanno la fortuna di fare questa esperienza, ma, pur tenendo presente la diversità dei contesti e delle culture, credo che si possa affermare che la maggior parte di noi ha vissuto questa realtà nella famiglia.

Forse qualcuno si chiederà : Cosa c’entra il nostro essere Famiglia Salesiana con quello che veniamo dicendo? C’entra, perché siamo noi i primi destinatari di questo messaggio per la nostra stessa condizione di Famiglia Salesiana di Don Bosco, segnata dalla consapevolezza del vincolo che ci unisce come famiglia religiosa. Una famiglia nella quale, pur tenendo presente la diversità dei nostri 31 gruppi (Congregazioni, Istituti di Vita Consacrata, Società di Vita Apostolica, Associazioni di fedeli, ecc.), le rispettive Costituzioni, Regolamenti o Statuti presentano lo spirito di famiglia e il clima di famiglia come elemento costitutivo del nostro essere, della nostra identità, e fanno esplicito riferimento all’azione pastorale nella famiglia e con le famiglie.

Questo fa vedere la nostra responsabilità come Famiglia Salesiana, una responsabilità che implica in concreto che non possiamo guardare in una direzione diversa da quella nella quale è fortemente impegnata la Chiesa Universale, sotto la guida di Papa Francesco. Una responsabilità che chiede a noi, in quanto educatori di ragazzi e ragazze, di adolescenti e giovani, di fare una « lettura salesiana » della realtà delle famiglie di oggi e di offrire il nostro umile contributo.

2. Invito ad una lettura dell’Esortazione Amoris Laetitia pacata e serena, con il cuore preparato al dialogo e all’incontro.

Invito da questo momento tutti voi ad una lettura pacata e serena, con il cuore disposto al dialogo e all’incontro, di quello che ci dice l’Esortazione Apostolica Amoris Laetitia (AL) , in modo tale che ci faccia scoprire ciò che il documento offre e chiede. Chi ha uno sguardo credente ed ecclesiale si rende conto che questa Esortazione Apostolica costituisce un servizio per l’umanità ed è un vero tesoro spirituale e pastorale. Ci coinvolgiamo in essa a partire dalla nostra consapevolezza di essere « Famiglia Salesiana ».

L’Esortazione di Papa Francesco si basa sul Magistero degli ultimi Papi, San Giovanni Paolo II e Benedetto XVI, e sulle due Assemblee Sinodali del 2014 e 2015, le cui relazioni finali sono citate abbondantemente. Sintetizza, quindi, la riflessione ecclesiale di molti anni, ma allo stesso tempo introduce un cambio di tono, di linguaggio e di prospettiva, che muove da un piano canonico ad uno più pastorale. È lo stesso Sommo Pontefice ad affermare: «dobbiamo essere umili e realisti, per riconoscere che a volte… abbiamo presentato un ideale teologico del matrimonio troppo astratto, quasi artificiosamente costruito, lontano dalla situazione concreta e dalle effettive possibilità delle famiglie così come sono. Questa idealizzazione eccessiva, soprattutto quando non abbiamo risvegliato la fiducia nella grazia, non ha fatto sì che il matrimonio sia più desiderabile e attraente, ma tutto il contrario».²

Introduzione (AL nn. 1-7)

L’Esortazione parla della gioia dell’Amore che si vive nella famiglia e del giubilo della Chiesa davanti a questa realtà. Raccoglie, come abbiamo detto, i contributi di due Sinodi³ e mette in evidenza che la famiglia costituisce una realtà con diverse sfaccettature, complessa e vasta, nella quale confluiscono aspetti religiosi, politici, culturali, economici e giuridici. In un contesto così ampio, siamo tutti chiamati a prenderci cura con amore della vita delle famiglie, che non costituiscono un problema ma sono piuttosto una opportunità. Possiamo infatti affermare che, nonostante la situazione di crisi che attraversa oggi la famiglia, le nuove generazioni continuano a vedere nella famiglia lo spazio per loro più sicuro, nel quale trovano u’accoglienza senza condizioni.

Capitolo I.      La famiglia alla luce della Parola di Dio (AL nn. 8-30)

La famiglia appare frequentemente nella Sacra Scrittura, dalle prime pagine fino al libro dell’Apocalisse; nel riferirsi ad essa si parla di generazioni, di storie d’amore, di crisi familiari, di violenza familiare. «L’idillio presentato dal Salmo 128⁴ non nega una realtà amara che segna tutte le Sacre Scritture. È la presenza del dolore, del male, della violenza che lacerano la vita della famiglia e la sua intima comunione di vita e di amore»⁵.

Al centro del citato salmo 128 è presentata una coppia, formata da un uomo e una donna, con tutta la loro storia d’amore. «E Dio creò l’uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò: maschio e femmina li creò» (Gen 1,27). Questa coppia, che ama e genera vita, è immagine di Dio Creatore e Salvatore. Questo amore fecondo è segno della realtà intima di Dio, perché Dio, nel suo mistero più intimo, non è solitudine, ma è famiglia.

L’esperienza della sofferenza e del sangue nella famiglia.

La sofferenza, il male e la violenza nella famiglia sono una realtà presente in essa fin dalle sue origini; così la descrive la Sacra Scrittura. Nella prima famiglia si dà la violenza fratricida tra Caino e Abele; grandi conflitti sono presenti anche nelle famiglie di Abramo, Isacco e Giacobbe, Salomone, Tobia, Giobbe ... Nella sua malattia Giobbe si sfoga parlando della sua famiglia con queste espressioni:

«I miei fratelli si sono allontanati da me,

persino i    miei familiari mi sono diventati estranei ...

Mi hanno dimenticato gli ospiti di casa ...

Il mio fiato è ripugante per mia moglie e faccio ribrezzo ai figli del mio grembo.

Mi hanno in orrore tutti i miei confidenti ...» (Gb 19,13-19)⁶.

Anche i Vangeli narrano molti drammi familiari e situazioni di dolore alle quali è stato presente Gesù: la malattia della suocera di Pietro, la morte di Lazzaro, la morte della figlia di Giairo, il dramma della vedova di Naim, la mancanza di vino alle nozze di Cana di Galilea ... Questo ci fa capire che la famiglia presentata nella Bibbia non è una realtà astratta: si danno in essa crisi, sofferenze, tribolazioni, fragilità, dolori, grida ... Si può dire la stessa cosa delle luci o delle ombre che illuminano o oscurano la realtà della famiglia e il lavoro come mezzo di sussistenza o elemento, che può generare felicità, dolore e angoscia.

Capitolo II          La realtà e le sfide delle famiglie (AL nn. 31-57)

In questo capitolo Papa Francesco offre un vasto panorama dei problemi e delle sfide, che toccano oggi le famiglie, senza la pretesa di presentare un’analisi esaustiva di una realtà sociale attualmente così complessa come è divenuta la famiglia.       

In un contesto segnato da profondi cambiamenti culturali, strutturali e di stile di vita, che toccano profondamente la famiglia, il Papa individua le seguenti situazioni:

- L’individualismo, le tensioni interne, lo stress, la diminuzione del numero di matrimoni, le convivenze senza regolamentazione legale;

- La solitudine, il narcisismo, la sessualità vissuta come un commercio, la mercificazione del corpo, le separazioni, il divorzio, il calo demografico, la mentalità antinatalista;

- I nuovi modelli di famiglia, lo sviluppo delle biotecnologie, la rivoluzione sessuale, la sterilizzazione (femminile e maschile), l’aborto, l’indebolimento della pratica religiosa;

- La povertà, la mancanza di abitazioni dignitose, l’assenza di una adeguata politica familiare, la precarietà del lavoro;

- La violenza domestica, il terrorismo, la tossicodipendenza, l’insicurezza economica, la frammentazione dei rapporti familiari, il risentimento e l’odio, le famiglie disfunzionali, l’indebolimento dei vincoli familiari;

- La poligamia, le mutilazioni genitali, la violenza verbale, fisica e sessuale, l’abuso sessuale, la discriminazione, il femminismo, il maschilismo, la carenza affettiva dei figli, l’ideologia chiamata ‘gender’ ...

Di fronte a queste situazioni difficili, è però necessario riaffermare che il bene della famiglia è fondamentale per il bene del mondo e della Chiesa. Per questa ragione la famiglia deve occupare il centro dell’attenzione missionaria della Chiesa, pur riconoscendo che non sempre la prassi missionaria è stata quella richiesta. «Molte volte abbiamo agito con atteggiamento difensivo e sprechiamo le energie pastorali moltiplicando gli attacchi al mondo decadente, con poca capacità propositiva per indicare strade di felicità»⁷.

Capitolo III        Lo sguardo rivolto a Gesù: la vocazione della famiglia (AL nn. 58-88)

Gesù ha rivolto il suo sguardo alle donne e agli uomini del suo tempo; è andato loro incontro con amore e tenerezza, accompagnando i loro passi con verità, pazienza e misericordia, mentre annunciava le esigenze del Regno di Dio, e accompagna anche noi oggi nel nostro impegno per vivere e trasmettere il Vangelo.   

Davanti alle famiglie di oggi deve sempre risuonare nuovamente il primo annuncio, ciò che è «più bello, più grande, più attraente e allo stesso tempo più necessario … perché non c’è nulla di più solido, di più profondo, di più sicuro, di più consistente e di più saggio di tale annuncio».⁸

Il nostro insegnamento sul matrimonio e sulla famiglia, afferma il Papa, deve necessariamente ispirarsi e svilupparsi alla luce del primo annuncio, dell’annuncio della tenerezza e dell’amore che deriva dal Vangelo; non è la mera difesa di una dottrina fredda e senza vita.

Nel Vangelo Gesù assume e porta a compimento il disegno del Padre sul matrimonio: ricupera il matrimonio come dono, propone l’indissolubilità e restaura il progetto originale di Dio sulla famiglia e sul matrimonio ( Mt 19, 3-8).

Il matrimonio cristiano è visto dalla Chiesa come espressione dell’alleanza del Figlio di Dio con la natura umana. Ma non si dimentica che, di fronte alle difficili situazioni nelle quali si trovano le famiglie ferite, è necessario tener sempre presente il criterio del discernimento. Il grado di responsabilità non è uguale in tutti i casi; sono da evitare giudizi che non tengono conto della complessità delle diverse situazioni, ed è necessario essere attenti al modo in cui le persone vivono e soffrono a motivo della loro condizione.

Un punto fondamentale di questo capitolo è quello della famiglia come trasmettitrice della vita. Il matrimonio è considerato una comunità di vita nella quale l’amore coniugale tra l’uomo e la donna è ordinato anche alla fecondità. Gli sposi, ai quali Dio concede di avere figli, possono avere una vita piena di senso umanamente e cristianamente, cercando di non rinchiudersi in se stessi. Per questo la famiglia è santuario della vita, lo spazio umano nel quale la vita è generata, curata e protetta nelle sue diverse fasi.

Questa dimensione essenziale è accompagnata dalla sfida della educazione dei figli. I genitori sono i responsabili della promozione e della educazione integrale dei loro figli; è questo un dovere importantissimo e un diritto primario dei genitori. Gli stati e i governi delle nazioni hanno l’obbligo di offrire un servizio educativo in maniera sussidiaria, ma i genitori hanno il diritto di scegliere liberamente il tipo di educazione, accessibile e di qualità, che intendono dare ai figli secondo le proprie convinzioni, e la scuola non può sostituirsi ai genitori bensì è ad essi complementare.

Sfortunatamente si è aperta oggi una frattura tra famiglia e società. È in crisi l’alleanza tra società e famiglia, e in una tale situazione la Chiesa è sollecitata, più che mai, a collaborare mediante la sua azione pastorale specializzata aiutando i genitori nella loro missione educativa.

In modo particolare la famiglia cristiana, come Chiesa domestica, che vive secondo gli insegnamenti del Vangelo, è chiamata a maturare l’esperienza ecclesiale di comunione tra le persone: comunione, perdono, tenerezza, amore fraterno, preghiera …

Capitolo IV        L’amore nel matrimonio (AL nn. 89-164)

In questo capitolo il Papa presenta una visione teologica dell’amore nel matrimonio e nella famiglia commentando alcune espressioni dell’inno alla carità della prima lettera di san Paolo ai Corinzi, mettendo in evidenza alcuni atteggiamenti essenziali:

«La carità è paziente, benevola è la carità; non è invidiosa, non si vanta, non si gonfia d’orgoglio, non manca di rispetto, non cerca il proprio interesse, non si adira, non tiene conto del male ricevuto, non gode dell’ingiustizia ma si rallegra della verità. Tutto scusa, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta» (1 Cor 13,4-7).

La pazienza non è semplicemente sopportare tutto; non significa lasciare che gli altri ci maltrattino, o tollerare aggressioni fisiche, o permettere che ci trattino come oggetti. La pazienza è una caratteristica del Dio dell’Alleanza. Egli si mostra paziente attraverso la Misericordia. Perciò, per noi la pazienza deve essere una esperienza di compassione e di dominio personale per non reagire con violenza davanti alla debolezza degli altri, per non lasciarci vincere dal male, per non scoraggiarci nella pratica del bene.

Il Papa parla anche dell’atteggiamento di servizio come di una relazione dinamica e creativa di fronte alle necessità degli altri, come quell’amore benevolo che cerca il bene degli altri; un amore generoso, che fa il bene, perché l’amore non è solo un sentimento ma la capacità di fare il bene.

È rallegrarsi per il bene dell’altro perché, dove c’è amore, non può esservi dispiacere nei confronti dell’altro. Il vero amore apprezza i successi degli altri, non li sente come una minaccia, apprezza sinceramente ciascun essere umano, riconoscendo il suo diritto alla felicità. L’invidia, invece, è tristezza per il bene dell’altro, il che dimostra che non ci interessa la sua felicità.

In questa lista di atteggiamenti evangelici vitali si fa riferimento anche all’orgoglio, che non va certamente d’accordo con l’amore, poiché l’orgoglio è il desiderio di gloria di chi si considera superiore agli altri. L’amore, dal canto suo, non si fa grande davanti agli altri; al contrario, è attento, costruisce, comprende, si prende cura, protegge e presta attenzione ai deboli; gli arroganti, giunge ad affermare il Papa, sono insopportabili.

Perché ci sia un vero incontro con l’altro è necessaria l’amabilità; guardare l’altro con uno sguardo amabile. L’amore è amabile, genera vincoli nuovi, coltiva legami, crea nuove reti di integrazione, costruisce una solida trama sociale. Chi ama è capace di dire parole di incoraggiamento, che infondono fiducia, danno forza, animano, consolano e stimolano.   

Gesù era così. Animava le persone … Diceva: “Coraggio, figlio, ti sono perdonati i peccati” (Mt 9,2); “Grande è la tua fede!” (Mt 15, 28); “Alzati!”    (Mc 5,41); “Va’ in pace” (Lc 7,50); “Non abbiate paura” (Mt 14,27). Le sue erano parole che infondevano coraggio e speranza.    Nelle nostre famiglie possiamo imparare molto dal linguaggio e soprattutto dagli atteggiamenti amabili di Gesù.

Il distacco è un’altra componente dell’amore. Per amare gli altri occorre prima amare se stessi ma non di un amore che cerca i propri interessi. “Ciascuno non cerchi l’interesse proprio, ma anche quello degli altri” (Fil 2,4).

Praticare il perdono significa non tener conto del male; si tratta di assumere un atteggiamento positivo, che cerca di comprendere la debolezza altrui e si sforza di trovare delle scuse per quella debolezza, come ha fatto Gesù: “Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno” (Lc 23, 34). Per poter perdonare abbiamo bisogno di passare attraverso un’esperienza liberante; abbiamo bisogno di sentire l’abbraccio dell’amore incondizionato di Dio … che ama senza limiti.

L’amore si rallegra con gli altri, si rallegra della verità, si compiace per il bene dell’altro, riconoscendo la sua dignità, le sue buone opere. L’amore si dona, è capace di affrontare il rischio … poiché ”Dio ama chi dona con gioia” (“2 Cor 9,7) e “si è più bati nel dare che nel ricevere” (At 20, 35).

L’amore tutto scusa, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta …; in questo si mette in risalto con forza il dinamismo contro-culturale dell’amore, capace di far fronte a qualsiasi cosa. L’amore non danneggia l’immagine dell’altro, non scarica i cattivi sentimenti. L’amore accoglie anche chi gli causa disagio, sa convivere con l’imperfezione, scusa e rimane in silenzio davanti ai limiti della persona amata.

Gli sposi, scrive il Papa, devono imparare a parlar bene l’uno dell’altro, a mettere in evidenza il lato buono del coniuge, a non sottolineare tanto le debolezze. Il che suppone tenere sotto controllo la lingua perché essa qualche volta “è piena di veleno mortale” (Gc 3,8).

L’amore è mosso dalla fiducia, non ha bisogno di controllare l’altro, di seguire minuziosamente i suoi passi per evitare che sfugga dalle nostre braccia. L’amore lascia liberi, rinuncia a controllare tutto, a possedere, a dominare l’altro. L’amore dà spazio all’autonomia, all’apertura e alla libertà, poiché dove non c’è amore non c’è libertà.

L’amore tutto spera. È importante credere che l’altro può cambiare e divenire migliore; credere che è possibile una maturazione e che le potenzialità nascoste possono germogliare.

L’amore, santificato dal sacramento del matrimonio o “carità coniugale”, è dinamico e cresce costantemente sotto la spinta della Grazia (poiché è Dio che santifica); e se questo amore non cresce, può correre pericolo. Si afferma che la crescita nella Carità Coniugale è possibile mediante la Grazia divina, ma cresce anche con l’aiuto dello sforzo umano, del silenzio interiore, dell’ascolto del cuore, del distacco, del dialogo, della preghiera, dell’educazione delle emozioni (superando la mancanza di controllo e l’ossessione), dell’atteggiamento di chi sa dare importanza all’altro non sottovalutando le richieste e i desideri dell’altro.

Verso la conclusione del capitolo il Papa si riferisce al celibato e alla verginità per il Regno. L’amore – afferma il Papa – si manifesta in modi diversi e con diversi stili di vita, d’accordo con le differenti vocazioni. Il celibato e la verginità per il Regno sono forme di amore, sono un Dono di Dio ( 1 Cor 7,7). Non si dà né superiorità né inferiorità tra le diverse vocazioni. Il matrimonio e il celibato sono due vocazioni complementari.

Capitolo V        L’amore che diventa fecondo. (AL n. 165-198)

L’amore è sempre aperto ad accogliere una nuova vita; l’amore dà sempre vita, e la famiglia è il luogo dove si genera la vita, dove la vita è accolta e si sviluppa. Ogni nuova vita giunge come dono di Dio, come segno del suo amore gratuito.

Il Papa afferma che ogni donna partecipa “del mistero della creazione, che si rinnova nella generazione umana”⁹ per questo la maternità è un collaborare con Dio nel miracolo di ogni nuova vita.

Così leggiamo nella Sacra Scrittuta:

«Mi hai tessuto nel grembo di mia madre» (Salmo 139,13).

«Prima di formarti nel grembo materno, ti ho conosciuto,

prima che tu uscissi alla luce, ti ho consacrato» (Ger 1,5).

E il Papa, con cuore di vero Padre e Pastore, scrive: «Ad ogni donna in gravidanza desidero chiedere con affetto: abbi cura della tua gioia, che nulla ti tolga la gioia interiore della maternità. Quel bambino merita la tua gioia… Non permettere che le paure, le preoccupazioni, i commenti altrui o i problemi spengano la felicità di essere strumento di Dio per portare al mondo una nuova vita»¹⁰.

Ogni bambino ha il diritto di ricevere l’amore di una madre e di un padre, entrambi necessari per la sua maturazione integra e armoniosa. Rispettare la dignità di un bambino significa affermare la sua necessità e il suo diritto naturale ad avere una madre e un padre, collaboratori dell’amore di Dio. Insieme, papà e mamma, insegnano il valore della reciprocità, dell’incontro tra differenti, dove ciascuno apporta la sua propria identità, paterna e materna, maschile e femminile, per uno sviluppo armonico del figlio.

Ci rendiamo conto – afferma il Papa – che al giorno d’oggi molti bambini e giovani sperimentano l’assenza dei genitori; c’è un vuoto di presenza materna e una crisi di paternità. E particolarmente di fronte a queste difficili situazioni, come quella della crisi di paternità, afferma: «le madri sono l’antidoto più forte al dilagare dell’individualismo egoistico...sono esse a testimoniare la bellezza della vita»¹¹. Senza dubbio, una società senza madri sarebbe una società inumana, perché le mamme sanno testimoniare sempre, anche nei momenti peggiori, la tenerezza, la dedizione, la forza morale.

Infine si parla di famiglia allargata.    La maternità non è una realtà esclusivamente biologica, ma si esprime in diversi modi, per esempio nella adozione. Adottare è un atto di amore; attraverso l’adozione la fecondità dell’amore si estende e si allarga.   

Capitolo VI          Alcune prospettive pastorali (AL nn.199-258)

Non si tratta qui di presentare una normativa, ma di essere attenti alle attese più profonde della persona umana e di proporre dei valori. È necessaria una evangelizzazione, che denunci le sfide e i condizionamenti culturali, sociali, politici ed economici dell’attuale momento. È necessaria una pastorale che sviluppi un dialogo e una collaborazione con le strutture sociali, che incoraggi e sostenga i laici nell’ambito culturale e sociopolitico.

Il contributo della Chiesa per la famiglia richiede un’adeguata pastorale familiare e una migliore formazione dei presbiteri, dei religiosi, delle religiose e degli operatori laici.

In questo cammino pastorale è necessario aiutare i giovani a scoprire il valore e la ricchezza del matrimonio attraverso il processo di preparazione dei fidanzati, aiutandoli ad un’autentica crescita nell’amore interpersonale. I fidanzati hanno bisogno di essere accompagnati nell’itinerario di preparazione per poter assumere il matrimonio come una vocazione, come un processo di maturazione nell’amore.

È indispensabile assicurare anche una preparazione di qualità alla celebrazione del matrimonio e l’accompagnamento nei primi anni di vita matrimoniale. Allo stesso modo, la paternità e la maternità, che devono essere decisioni responsabili, presuppongono la formazione della coscienza degli sposi.

Capitolo VII        Rafforzare l’educazione dei figli (AL nn.259-290)

I genitori influiscono sempre sullo sviluppo morale dei figli, in bene o in male. Questa missione educativa della famiglia è importante e complessa. La famiglia non può rinunciare ad essere luogo privilegiato di sostegno, di accompagnamento e di guida dei figli. L’abbandono non è mai una soluzione. Al contrario, educare vuol dire generare processi di maturazione della libertà; educare è promuovere la crescita integrale e coltivare una autonomia vera e autentica.

L’educazione dei figli include il compito di promuovere una libertà responsabile per essere in grado di affrontare i momenti cruciali della vita con saggezza, sicurezza e intelligenza.

È pure compito dei genitori promuovere la formazione etica dei figli, formazione che non può essere delegata o affidata a terzi. Dovrebbe essere sempre realizzata con metodi positivi, con un dialogo attento alla sensibilità dei figli, intesa ad indicare alla persona quello che è conveniente per lei in ogni momento : la ricerca del bene. L’educazione favorisce la formazione di abitudini buone e coltiva quella libertà responsabile, che assicura una autonomia matura.

Una dimensione educativa da non trascurare è l’educazione sessuale, che deve essere fatta nel momento appropriato. Una educazione che includa il rispetto e l’apprezzamento delle differenze, che aiuti i giovani ad accettare il proprio corpo nella sua singolarità.

Nel modo di essere femminile o maschile non confluiscono solo fattori biologici o genetici, ma la differenza sessuale comporta molteplici elementi … La differenza sessuale (l’essere maschile o femminile) è un’opera di Dio.

Infine non possiamo dimenticare che compete ai genitori anche la responsabilità di trasmettere la fede ai loro figli. La famiglia deve continuare ad essere il luogo nel quale si insegna a cogliere le ragioni e la bellezza della fede. Il che presuppone che i genitori vivano realmente l’esperienza di avere fiducia in Dio, di cercarlo e di averne bisogno, e che tengano presente che i bambini sono sensibili ai simboli, ai gesti e ai racconti. È fondamentale che i figli possano vedere concretamente l’esperienza di fede e di preghiera dei loro genitori.

Capitolo VIII        Accompagnare, discernere e integrare la fragilità (AL nn. 291-312)

La Chiesa deve accompagnare le famiglie ridonando fiducia e speranza. Ma ci sono anche famiglie ferite; perciò spesso il lavoro della Chiesa assomiglia a quello di un “ospedale da campo”. Nell’azione pastorale è necessario usare la legge della gradualità, poiché è molto diffusa al giorno d’oggi l’assenza di coscienza matrimoniale e del valore dell’impegno…    Ne consegue che, per promuovere il matrimonio cristiano, è necessaria una pastorale misericordiosa, stimolante, di dialogo, di discernimento…

Papa Francesco fa notare che molti giovani e adulti sotto l’influsso di una mentalità ormai generalizzata preferiscono una semplice convivenza. È una situazione dolorosa, che è necessario affrontare in maniera costruttiva, con una attenzione e un accompagnamento paziente e delicato, come ha fatto Gesù con la donna samaritana.

A questo punto della Esortazione Apostolica il Papa affronta l’importante e delicato tema del discernimento delle situazioni, che richiede una attenta lettura e una profonda riflessione.

Durante il Sinodo i Padri Sinodali si sono riferiti a diverse situazioni di fragilità e di imperfezione, che sperimentano numerose famiglie; il cammino della Chiesa non deve essere quello di condannare le persone. È indispensabile considerare la complessità delle situazioni. Nessuno può essere condannato… Siamo chiamati a usare la pedagogia divina, evitando ogni occasione di scandalo.

Ai sacerdoti e agli agenti della pastorale corrisponde, ordinariamente, accompagnare e promuovere il discernimento, cercando di comprendere il grado di responsabilità, che non è uguale per tutti. La logica della missione deve essere quella della misericordia pastorale. È necessario accompagnare con misericordia e pazienza le diverse tappe di crescita delle persone.

Capitolo IX        Spiritualità coniugale e familiare (AL nn. 313-325)

La carità assume diverse sfumature, a seconda dello stato di vita al quale ciascuno è stato chiamato. La spiritualità matrimoniale è una spiritualità del vincolo, alimentata dall’amore divino e dalla comunione familiare, che si vive come cammino di santificazione nella vita ordinaria: «Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi» (1 Gv 4,12).

Quando la famiglia riesce a concentrarsi in Cristo, Egli unifica e illumina tutta la vita familiare con i suoi problemi e le sue sofferenze. Si evita in questo modo ogni rottura e la preghiera in famiglia è un mezzo privilegiato per esprimere e consolidare la fede pasquale.

Spiritualità dell’amore esclusivo. Nel matrimonio gli sposi vivono il senso di appartenere completamente ad una sola persona, assumendo la sfida e l’anelito di invecchiare insieme; per questo rinnovano ogni giorno davanti a Dio la decisione di essere fedeli, accada quel che accada nel trascorrere dei giorni.    In questa alleanza ogni coniuge è per l’altro segno e strumento della vicinanza del Signore: “Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mt 28,200.

Spiritualità della disponibilità e della consolazione. I coniugi cristiani sono cooperatori della grazia e testimoni della fede l’uno per l’altro. Dio li invita a generare e a prendersi cura di tutta la vita della famiglia, dove la persona amata merita tutta l’attenzione. Gesù ci è modello perché, quando qualcuno si avvicinava a parlare con lui, fissava su di lui lo sguardo e lo guardava con amore (cfr Mc 10,21); risvegliava nell’altro la gioia di sentirsi amato.   

Siamo consapevoli che nessuna famiglia è una realtà perfetta, ma richiede un graduale sviluppo della capacità di amare. Ogni famiglia deve vivere sempre con uno stimolo positivo.

Famiglie, camminiamo. Continuiamo a camminare. Quello che ci viene proposto ci spinge ad andare oltre. Non scoraggiamoci guardando le nostre limitazioni, ma neppure rinunciamo alla ricerca di quella pienezza dell’amore e della comunione, che ci è stata promessa.

3. Ogni casa, scuola di Vita e di Amore. Il nostro contributo educativo pastorale.

3.1      La famiglia, scelta del Dio incarnato.¹²

«Dio elesse una madre per divenire uomo, e una famiglia per crescere e maturare come tale. È un dato di fede che un cristiano non può ignorare quando intende riflettere sulla famiglia». Così incomincia l’articolo al quale mi riferisco. Infatti, è certamente segno distintivo della fede cristiana la confessione della incarnazione di Dio, come afferma il Catechismo della Chiesa Cattolica. Senza dubbio, se il motivo della nostra salvezza fu l’amore che Dio nutre per noi, l’incarnazione fu il modo di realizzarlo. Ma in questo fatto c’è un’altra cosa che attira fortemente la nostra attenzione. La decisione di Dio di assumere nel Figlio la condizione umana passa attraverso due fatti molto significativi: il fatto di nascere da una donna, divenendo figlio di Maria Vergine, e il fatto di nascere in una famiglia, cioè il fatto di aver cercato una famiglia nella quale nascere e crescere come essere umano.

Una cosa che conosciamo bene e che tocca molto da vicino la nostra sensibilità è il fatto che Dio è divenuto figlio annunciando egli stesso ai suoi genitori la propria nascita e convincendoli a dare il loro consenso, il loro sì.

Maria è piena di grazia prima di essere madre; il figlio è già stato pensato da Dio prima di essere desiderato dalla madre.    Maria non chiede un segno per poter credere. Dio le propone un piano di fronte al quale non si sente capace. La vergine concepirà un figlio, che non è frutto di una vita matrimoniale che precede (Lc 1,35).

Quanto a Giuseppe, a differenza di ciò che era successo a Maria, Dio gli manifesta il suo piano non attraverso un dialogo (Lc 1,28), ma durante un sogno (Mt 1,18.24). Giuseppe “sogna” ciò che Dio vuole da lui, dopo lo shok che produce in lui l’irruzione di Dio    nel suo matrimonio: quello che è concepito in Maria è opera dello Spirito (Mt 1,18.20). E Dio, che “ha usurpato” la sua paternità senza che lui lo sapesse e senza il suo permesso, gli chiede adesso di accettare il fatto compiuto.

Tanto Maria come Giuseppe, benché in forma differente, come differenti erano le loro responsabilità e le loro funzioni all’interno della famiglia, dovettero pagare un prezzo per essere famiglia di Dio, sia durante l’infanzia e l’adolescenza di Gesù, sia durante il suo ministero pubblico, attraverso un cammino non esente da tante difficoltà. Questa esperienza rende più vicina la famiglia di Nazareth alle famiglie di ieri e di oggi, alle famiglie di tutti i tempi.

La volontà salvifica di Dio, cioè il fatto che Dio volesse salvarci, lo ha “obbligato” a farsi simile a noi. Una volta fatto uomo volle imparare ad essere come noi, imparando a maturare come uomo nel seno di una famiglia, “culla della vita e dell’amore in cui    l’uomo nasce e    cresce” ¹³.

Possiamo affermare con certezza che è stata una famiglia ad “umanizzare il Figlio di Dio” e questa realtà indiscussa conferisce alla famiglia un eccezionale valore sacro.

3.2      Don Bosco, in famiglia ma senza un padre.

«Io non toccava ancora i due anni, quando Dio misericordioso ci colpì con grave sciagura. L'amato genitore, pieno di robustezza, sul fiore della età, animatissimo per dare educazione cristiana alla figliuolanza, un giorno, venuto dal lavoro a casa tutto molle di sudore incautamente andò nella sotterranea e fredda cantina. Per la traspirazione soppressa, in sulla sera si manifestò una violenta febbre foriera di non leggera costipazione. Tornò inutile ogni cura e fra pochi giorni si trovò all'estremo di vita. Munito di tutti i conforti della religione raccomandando a mia madre la confidenza in Dio, cessava di vivere nella buona età di anni 34, il 12 maggio 1817¹⁴. Non so che ne sia stato di me in quella luttuosa occorrenza; soltanto mi ricordo ed è il primo fatto della vita di cui tengo memoria, che tutti uscivano dalla camera del defunto, ed io ci voleva assolutamente rimanere. — Vieni, Giovanni, vieni meco, ripeteva l'addolorata genitrice. — Se non viene papà, non ci voglio andare, risposi. —Povero figlio, ripigliò mia madre, vieni meco, tu non hai più padre»¹⁵.

Così lo stesso Don Bosco, 56 anni dopo, narra questo momento della sua vita. Don Bosco era molto parco quando parlava di se stesso, particolarmente nel manifestare i suoi sentimenti, ma con queste poche righe lascia intravvedere le sue lacrime, la sua incapacità di piccolo bambino di comprendere quello che stava succedendo, al rendersi conto che suo papà non si muoveva e non gli rispondeva, e il pianto della sua mamma, già vedova, che in quel giorno vede cambiare completamente la sua vita.

Che il ricordo di quel momento sia rimasto molto vivo in Don Bosco o che ciò sia poco verosimile, come sostiene un autore¹⁶, secondo il quale è più probabile che sia un ricordo di quanto gli adulti gli hanno raccontato quando lui era ancora bambino, in ogni caso Don Bosco ci parla della nuova situazione nella quale viene a trovarsi la sua famiglia, che ora non è più come tante altre famiglie “normali”, e deve imparare    a crescere e a maturare senza la figura del padre, e con la figura di una madre, che certamente ha dimostrato doti eccezionali. Lo possiamo dedurre da tutto quello che con molta sobrietà narra Don Bosco. Emerge la grande statura umana e cristiana di questa donna contadina, vedova e madre, con una famiglia di cinque persone; una donna che respinge la proposta di un secondo matrimonio per lei molto conveniente. I suoi tre figli sarebbero stati affidati a un buon tutore, che ne avrebbe avuto grande cura. «Il tutore - rispose la generosa donna - è un amico, io sono la madre dei miei figli; non li abbandonerò giammai, quando anche mi si volesse dare tutto l’oro del mondo»¹⁷. E Don Bosco racconta come sua madre si preoccupò «di istruire i suoi figli nella religione, avviarli all’ubbidienza    ed occuparli in cose compatibili a quella età.

Questo ci fa capire che la famiglia di Giovannino, scosso dalla sua situazione di orfano, poté godere del profondo amore di una madre, che consacrò totalmente la vita ai suoi figli, di una madre che fu per loro la prima e la più importante catechista; una donna che insegnò loro ad essere responsabili, lavoratori e onesti, caritatevoli con coloro che erano più poveri. Una madre che, pur in mezzo a tante difficoltà e strettezze materiali, fece tutto il possibile perché suo figlio potesse seguire la vocazione e la chiamata al sacerdozio.

Avendo posto l’attenzione sull’esperienza di Don Bosco, mi sembra opportuno riferirmi ad un’altra grande donna e santa della Famiglia Salesiana, Maria Domenica Mazzarello, che a sua volta è stata “segnata” dalla realtà della sua famiglia, anche se si tratta di una famiglia differente, per alcuni aspetti, da quella di Don Bosco. Simile è stata la situazione di povertà, comune a semplici contadini, ma l’infanzia e la famiglia di Maria Domenica Mazzarello sono state molto diverse. Maria Domenica non è cresciuta senza il padre ed è stata la prima di un numeroso gruppo di fratelli. Non ha dovuto allontanarsi dal suo paese natale, Mornese, durante la sua infanzia e la sua gioventù. Ha condiviso certamente lo stesso clima di pietà. Di fatto, un diverso modello di famiglia, che segnò profondamente la personalità di Maria Mazzarello.

3.3      Vicini per aiutare a costruire e a restaurare.

Fin quí ho fatto riferimento alla famiglia di Gesù di Nazaret (il Signore), alla famiglia di Don Bosco e di Madre Mazzarello, per mettere in rilievo l’importanza e la trascendenza della famiglia nella loro vita. Sono sicuro che molti di noi, nel leggere queste pagine, ritorneranno in qualche modo alla propria esperienza familiare, quella che ognuno ha vissuto.

-- Una realtà sempre più complessa

È un fatto che la famiglia, per quanto contraddittoria e controversa sia oggi la sua realtà, continua ad essere la struttura originaria della cultura umana¹⁸. Risale agli inizi della stessa umanità ed è presente in tutte le culture conosciute, anche se con una grande varietà di profili e di modelli. In generale, anche oggi la maggioranza dei bambini e dei giovani cresce in una famiglia, ed è in essa che ricevono una impronta, che sarà determinante per la loro vita. Non si può però ignorare e, meno ancora, negare che la famiglia, come struttura originaria alla quale si faceva riferimento in precedenza, sta attraversando una trasformazione profonda e una crisi. Le cause di questi cambiamenti e di questa crisi sono complesse e sono molto diverse.

Abbiamo visto la lunga lista di situazioni e di sfide che Papa Francesco elenca tra i numeri 31 e 57 della Esortazione Apostolica Amoris laetitia. Altri autori ne segnalano ancora altre, anche se tutti si muovono nella medesima direzione¹⁹: situazioni di miseria, indegne di un essere umano, che rendono impossibile una vita familiare normale; i movimenti migratori, che frammentano e dividono tante famiglie; le lunghe assenze dei genitori dalla famiglia per motivi professionali. Spesso sono le condizioni economiche a rendere difficile la convivenza e la coesione familiare. Molte volte sono i fattori economici a determinare i valori delle famiglie, il progetto familiare, le condizioni di benessere, che si antepongono, come condizione previa, alla paternità e alla maternità; i meccanismi sociali, che hanno una grande forza, e il cui influsso tocca tutti in una forma o in un’altra.

A tutto questo si aggiunge la crisi antropologica dei modelli di liberazione, che non si possono ignorare. Fatti come: la promozione di una cultura aliena alla famiglia, che conduce ad una caduta del valore sociale della stessa e alla “normalizzazione” e, a volte, alla esaltazione della infedeltà coniugale; la rinuncia alla maternità e alla paternità come liberazione personale; l’accettazione dell’idea del figlio come concorrente o perfino come ostacolo per un maggior benessere economico. È un clima, sempre più diffuso e propagandato, di irrilevanza sociale della famiglia.

Infine, si potrebbe parlare della complessa geografia dei cosiddetti tipi di famiglia: nuove unità familiari, famiglie ricomposte²⁰, come fenomeno emergente dovuto all’aumento dei figli “naturali”, aumento dei divorzi, scambi di coppia per la convivenza ...; tutti fenomeni che fanno emergere non solo numerose e diverse forme di famiglia (monoparentali, ricomposte, omoparentali), ma anche forme di convivenza secondo differenti modalità: matrimonio, unione libera, patto civile di solidarietà (PACS), ecc.    Per avere una idea più precisa della complessità di questa situazione, come si dà in alcune parti del mondo, si può dire che una famiglia ricomposta è quella che comprende uno dei due genitori, il figlio o i figli di una prima unione, e il partner di questo genitore. Quello indicato è soltanto un esempio perché lo stesso modello può essere realizzato secondo profili diversi e molteplici. La sociologa Irène Théry ha potuto individuare (già nell’anno 1993) 25 tipi differenti di configurazioni familiari ricomposte²¹.

Tutto ciò fa pensare alla istituzione familiare come ad una realtà che diventa sempre più complessa, senza dimenticare che le diversità culturali nei cinque continenti aggiungono molti altri elementi alla complessità della quale stiamo parlando.

Posti davanti a questa situazione, ci domandiamo se possiamo fare qualcosa per le famiglie partendo dalla nostra condizione di educatori e di educatrici, di pastori e ed evangelizzatori

--      L’empatia come risposta prima e umana.

Proprio in questi contesti si attende da noi capacità di empatia di fronte al dolore e alla fragilità. Si tratta di una empatia che ha molto da vedere con una caratteristica che ci è propria: lo spirito di famiglia.

Intendiamo per empatia quella abilità cognitiva, che rende le persone capaci di comprendere l’universo emotivo delle altre persone. Permette di rendersi conto dei loro sentimenti, di giungere ad una migliore conoscenza delle loro azioni e della loro maniera di decidere di fronte a determinate questioni. L’empatia rende possibile il mettersi, in certo qual modo, nella situazione che vive l’altro. Aiuta gli educatori ed evangelizzatori dei ragazzi, delle ragazze e dei giovani, a comprendere il mondo, spesso complesso, delle loro famiglie e a divenire ponti e mediatori in situazioni delicate e importanti.

In questi contesti difficili si attende da noi empatia di fronte a famiglie frammentate (composte a pezzi, patchwork), o a famiglie segnate da ferite profonde, nelle quali vi sono egoismi che determinano rotture. Famiglie nelle quali viene ferita soprattutto l’anima dei figli o dove questi diventano “ostaggi delle discordie”, come afferma Papa Francesco²².

Si attende da noi empatia in quelle situazioni esistenziali nelle quali dobbiamo aiutare a costruire rapporti, a curare o rimarginare ferite; situazioni esistenziali nelle quali possiamo aiutare a superare i timori e a considerare, come nel testo biblico, che “non spezzerà una canna già incrinata”²³.     

Empatia quando le famiglie, come sarà avvenuto anche nelle nostre, devono imparare ad essere famiglia attraverso errori, che richiedono umiltà e comprensione, perdono e misericordia, poiché nella famiglia tutti hanno diritto al perdono e tutti hanno la facoltà di perdonare per costruire la famiglia e per ricostruirla.

Empatia quando si è chiamati ad accettare i limiti propri e quelli degli altri, il che offre ad ogni membro della famiglia l’opportunità di arricchirsi dell’amore, che gli viene offerto, e di arricchire gli altri con la propria donazione, consapevoli che la gratuità è il punto di partenza per costruire la famiglia.

Empatia, in definitiva, per aiutare a costruire e a restaurare situazioni di vita.

--      Atteggiamento proprio del nostro spirito di famiglia.

Nei diversi contesti dei quali forma parte la Famiglia Salesiana nel mondo si danno le situazioni più diverse e complesse. I nostri ragazzi e le nostre ragazze, come le loro famiglie, hanno diritto di trovare in noi capacità di comprensione, di empatia, di vicinanza ai loro sentimenti, perché è - e deve continuare ad essere - una nostra caratteristica l’avere uno spirito di famiglia saldo e attraente.

Questo spirito di famiglia costituiva una convinzione fondamentale in Don Bosco e ad esso si è ispirato nel dar vita alla sua opera, nel sognarla, disegnarla e sostenerla²⁴, perché in essa regnasse sempre l’amore in un clima di costante apertura e familiarità. Deve essere caratteristica di questo spirito di famiglia anche uno «stile di sincera fraternità, di amorevolezza, di accoglienza aperta, di contatto umano semplice e cordiale con tutti»²⁵, segnato sempre da un rapporto umano sereno e accogliente.

I nostri giovani e le loro famiglie dovrebbereo avere la possibilità di sperimentare che le case salesiane della nostra Famiglia in tutto il mondo sono presenze che si prendono cura della vita, delle loro vite; presenze nelle quali si può attendere che le porte siano sempre aperte e che un clima umanizzante (ricco di umanità) sia quello che li accoglie e li accompagna nelle esperienze più importanti, e spesso difficili, della vita. Dovrebbero sentire che, come farebbe Don Bosco, sono sempre ben accolti e mai giudicati o condannati, per il fatto che, anche quando si deve dire che qualcosa non è possibile o non può essere concesso, ciò viene detto con il massimo rispetto per la dignità delle persone, con senso di equità e di giustizia. In questo modo non verremo meno a ciò che dovrebbe distinguerci come Famiglia Salesiana nel mondo.

3.4      Nella scuola di Vita e di Amore che è la famiglia.

È questa una delle chiavi fondamentali della Esortazione Apostolica Amoris Laetitia ed è un elemento della massima importanza per il contributo che come Famiglia Salesiana dobbiamo dare alla chiamata che la Chiesa fa in favore delle famiglie: la consapevolezza della grande missione delle famiglie, pur nei loro diversi profili, come scuole di Vita e di Amore.

Con altre persone, gruppi e istituzioni saremo al fianco delle famiglie, cammineremo insieme, ma non potremo mai supplire ciò che è insostituibile nelle famiglie, cioè la loro vocazione esistenziale ad essere “comunità di amore e di vita” ²⁶.

=>    Un primo contributo da offrire alle famiglie sarà quello di aiutarle a prendere coscienza che esse sono vero “patrimonio dell’Umanità”²⁷ e la prima e comune scuola di umanità nella quale si sviluppa e si coltiva la vocazione all’amore, poichè nelle famiglie, a meno che non siano danneggiate in profondità, non si pensa solo al vantaggio individuale ma al bene di tutti. Ogni membro è riconosciuto come un bene in se stesso e, in generale, si presta una attenzione preferenziale ai più deboli: i piccoli, gli ammalati, i portatori di handicap e gli aziani.

=>    Un’altra bella caratteristica della famiglia è di essere scuola di vita e di amore perché la famiglia è casa, è focolare. Questa parola « casa – focolare » in alcune delle nostre culture è carica di affetto e di calore umano – ‘sentirsi a casa’ – perché racchiude un valore molto più ricco dello spazio fisico della casa. «Il focolare-casa è nido, è culla della vita. È il luogo privilegiato della vita, dove la si accoglie con responsabilità, la si educa con generosa dedizione, la si celebra con gioia festosa, la si alimenta con il pane del lavoro e delle lacrime, si cura quando è ferita e la si rimpiange quando non c’è più »²⁸. Di fatto, quando manca la famiglia è molto difficle sostituirla, e i servizi sociali degli Stati possono solamente compensare o attenuare, per quanto è possibile, il vuoto esistente. In realtà « per il bambino la famiglia è una ‘risorsa’ infinita di primo piano, e continua ad esserlo anche per l’adulto»²⁹.

=> Si accompagnano le famiglie nel loro vissuto concreto quando si aiutano i genitori – in alcune situazioni i papà o le mamme che la stanno portando avanti da soli – a comprendere il valore fondamentale del sostegno affettivo che offrono ai loro figli. Questo comporta di fare tutto quello che è umanamente possibile perché i figli si sentano profondamente amati, il che li aiuterà a crescere con equilibrio e armonia, perché l’amore è come il fuoco che conserva acceso il focolare. « Un figlio lo si ama perché è figlio: non perché è bello, o perché è così o cosà ; no, perché è figlio ! Non perché la pensa come me, o incarna i miei desideri. Un figlio è un figlio»³⁰, afferma Papa Francesco. Significa accettare i figli come sono e dedicarsi a loro spendendo tempo e prestando attenzione. Non è sufficiente che un papà o una mamma pensino che dedicano loro poco tempo ma tempo di qualità. È necessario che la quantità di tempo sia proporzionata ai bisogni dei figli, poiché chi non sa condividere i piccoli interessi e le cose minime della loro vita, senza accorgersene corre il pericolo di allontanarsi lentamente dalla loro esperienza.   

=>    Nelle famiglie più stabili la vita dei genitori è caratterizzata dalla dedizione, da quel darsi vicendevolmente nell’amore e da quel darsi insieme ai propri figli. Nella Esortazione Apostolica di Papa Francesco si afferma con forza che ogni bambino che viene alla vita ha il diritto di ricevere l’amore di una madre e di un padre³¹, entrambi necessari per il raggiungimento di una maturità integrale e armoniosa. E « non si tratta solo dell’amore del padre e della madre presi separatamente, ma anche dell’amore tra di loro, percepito come fonte della propria esistenza, come nido che accoglie e come fondamento della famiglia »³².

Sappiamo che non sempre è possibile godere della presenza di entrambi i genitori. Nel mondo ci sono milioni di famiglie nelle quali i figli vivono solamente con il padre o con la madre, ma ciò non significa che si debba rinunciare a proporre il grande valore che comporta per i figli e per le figlie la testimonianza di entrambi i genitori. Allo stesso tempo, qualsiasi sia la composizione della famiglia, non si deve dimenticare che la dedizione e il prodigarsi dei genitori forgiano i valori che i figli assimilano e li preparano nel miglior modo possibile ad affrontare le difficoltà alle quali andranno incontro nella vita.

=>    La famiglia diventa scuola che prepara alla vita quando in essa si insegna e si impara il dialogo, la comunicazione e la comprensione. Quando si vivono questi valori nella famiglia, i figli imparano ad ascoltare, a conversare, a condividere e a interessarsi per quanto si riferisce alla vita insieme, alla casa e alle persone. E tutti sappiamo che essere capaci di convivere e di comprendere, di scusare e di perdonare, sono atteggiamenti che vanno insieme.

Quando si favorisce un tale clima, la famiglia diiventa uno spazio di vita nel quale si è attenti alla reciprocità e ci si preoccupa del bene degli altri a partire dal rispetto che si ha verso ciascuno e verso i suoi processi. Si impara a vivere atteggiamenti che sembrano contrapporsi, ma che preparano alla vita quando stimolano in armonia:

- dialogo e responsabilità ;

- autonomia e solidarietà ;

- cura di se stesso ericerca del bene di tutti ;

- sana competitività per occupare il proprio posto nella famiglia e capacità di perdono ;

- disponibilità per la comunicazione e, simultaneamente, capcità di ascolto e di silenzio rispettoso.

=> Nella famiglia si impara anche a conoscere e a fare esperienza dei limiti. Niente di ciò che succede nel seno della famiglia può essere estraneo ai suoi membri, meno ancora quando si tratta dei figli. Ne consegue che i genitori, o il padre o la madre, quando rimane uno solo di loro a capo della famiglia, devono portare tutti nel loro pensiero e nel loro cuore, dovunque siano e qualsiasi cosa succeda. I genitori sono chiamati ad essere osservatori premurosi, capaci di seguire i figli con lo sguardo attento del cuore, capaci anche di porre dei limiti alla libertà dei figli per il loro stesso bene. « C’è sempre bisogno di vigilanza. L’abbandono non fa mai bene … Tuttavia l’ossessione non è educativa »³³. È per questo motivo, ci dice il Papa, che «quello che interessa principalmente è generare nel figlio, con molto amore, processi di maturazione della sua libertà, di preparazione, di crescita    integrale, di coltivazione dell’autentica autonomia» ³⁴.

=>    I valori più preziosi ed essenziali (l’amore, la fede, la libertà, la giustizia, il rispetto, la laboriosità, l’onestà …) mettono radici nella vita familiare, e questo apprendistato, che si attua nella vita e nell’affetto, è decisivo e fondamentale per i figli. Di conseguenza, deve essere preoccupazione permanente di genitori ed educatori operare con sensibilità educativa per mettere le radici di ciò che è essenziale. Da questa prospettiva scaturisce l’impegno per educare³⁵ alla libertà, alla responsabilità, allo sviluppo etico e morale, all’affettività, alla volontà, all’empatia, alla prossimità, alla cura degli altri e della creazione, così come all’amore e alla sessualità responsabile. Questo insieme costituisce un grande compito nella formazione delle persone, e la famiglia ha un ruolo fondamentale; per svolgerlo può fare affidamento sull’aiuto di altre istituzioni e, in particolare, dalla nostra prospettiva e convinzione, sull’aiuto della Chiesa.   

=>      Di fronte alla situazione concreta di molte società nelle quali l’aspirazione ad una vita comoda e facile costituisce l’anelito più sentito, e il comfort e il benessere diventano la meta prima e ultima, con la convinzione che il denaro può tutto, è di vitale importanza educare nella famiglia alla sobrietà e alla moderazione, al consumo del necessario e non del superfluo, al valore della semplicità della vita. I genitori che sommergono i loro figli nell’abbondanza di cose superflue corrono il rischio di trascurare ciò che per essi è più necessario, e cioè il loro orientamento e i loro criteri, il loro affetto e il loro amore.    Afferma a questo proposito Papa Benedetto XVI : «Anche la sofferenza fa parte della verità della nostra vita. Perciò, cercando di tenere al riparo i più giovani da ogni difficoltà ed esperienza del dolore, rischiamo di far crescere, nonostante le nostre buone intenzioni, persone fragili e poco generose: la capacità di amare corrisponde infatti alla capacità di soffrire, e di soffrire insieme»³⁶.

È vero che, purtroppo, sono molto più numerose le famiglie che vivono in una «povertà obbligata» e non possono aspirare neanche al necessario. Siamo consapevoli che non è giusta la distribuzione dei beni. Ma è opportuno indicare che il nostro aiuto alle famiglie si manifesta offrendo loro orientamento su come educare i figli in questo campo, senza dare per scontato che questa mentalizazzione possa essere ancor più necessaria per certi genitori.

=>      La capacità di impegnarsi è vitale nella vita delle persone, e lo sarà nella vita dei figli. La famiglia prepara alla vita quando insegna che essere persone responsabili implica di fare retto uso della libertà e tener fede alla parola data; scoprire che esercitare la propria libertà è molto più che decidere tra ciò che mi piace e ciò che non mi piace. Vuol dire rendersi conto del valore della responsabilità e della laboriosità; in questo senso è di grande importanza che nella famiglia si impari che si può essere liberi quando ci si impegna in ciò che si fa.

=>    Dal nostro sguardo sulla vita e dalla prospettiva dei valori che ci muovono, il grande regalo che i genitori possono fare ai loro figli è il processo di trasmissione della fede, di una fede impegnata e attiva. «La famiglia deve continuare ad essere il luogo dove si insegna a cogliere le ragioni e la bellezza della fede, a pregare e a servire il prossimo»³⁷. Ben sappiamo che la fede è dono di Dio e non è il risultato delle nostre azioni «però i genitori sono strumenti di Dio per la sua maturazione e il suo sviluppo»³⁸. Certamente, come afferma nello stesso numero il Papa, questa «trasmissione della fede presuppone che i genitori vivano l’esperienza reale di avere fiducia in Dio, di cercarlo, di averne bisogno, perché solo in questo modo ‘una generazione narra all’altra le tue opere, annuncia le tue imprese’ (Sal 144,4)»³⁹.

=>    Le sfide e i compiti finora presentati ci parlano di un’«arte di guida e governo» dei genitori, o di quella madre o di quel padre che stanno portando avanti in modo eroico la famiglia. Con l’espressione « arte di guida e governo » si allude, in questo contesto, al fatto che ogni figlio e ogni figlia rappresenta un compito unico, molto simile alla realizzazione di un’opera d’arte che, anche se non verrà mai completamente terminata, si considererà compiuta nella misura in cui ogni figlio sia in grado di camminare con sicurezza nella vita.   

3.5    Decisiva Missione Pastorale Salesiana : ACCOMPAGNARE E GENERARE PROCESSI.

Quanto abbiamo detto fino a questo momento, con abbondanza di indicazioni e suggerimenti, ci permette di offrire alla Famiglia Salesiana di fronte a questa sfida molto bella e attuale, degli orientamenti pastorali e pedagogici a partire da alcune domande :

-    Come accompagnare i genitori, gli sposi e quanti stanno a capo della propria famiglia?

- Come accompagnare i figli, specialmente quelli che si trovano negli ambienti salesiani, tanti ragazzi e ragazze in tutto il mondo ?

- Come accompagnare con la nostra pastorale giovanile, familiare e parrocchiale i giovani che stanno maturando un progetto di vita al matrimonio e alla formazione di una famiglia ?

La risposta a queste domande chiede alla nostra pastorale iniziative, azioni e decisioni :

1.    Accettare decisamente la scommessa di considerare priorità educativo-pastorale l’attenzione alle Famiglie. È stato detto molte volte in tante assemblee, nei capitoli ispettoriali e anche nei capitoli generali. È giunto il momento di affermare in ogni presenza salesiana del mondo che non è possibile pensare quasi nessun impegno educativo e pastorale con i ragazzi, le ragazze e i giovani, nel quale non sia chiaro come essere in concreta connessione e comunicazione con le loro famiglie e come coinvolgerle. « Affinché le famiglie possano essere sempre più soggetti attivi della pastorale familiare si richiede uno sforzo evangelizzatore e catechetico indirizzato all’interno della famiglia.».⁴⁰ Dobbiamo convincerci che non è sufficiente che sia chiara per noi la priorità dei giovani come destinatari della nostra missione. Oggi più che mai questo compito educativo e di evangelizzazione è inseparabile dalla famiglia.

2. Compiere passi decisi e coerenti per assumere l’accompagnamento come scelta prioritaria, mediante iniziative concrete e pratiche secondo i diversi contesti :

- Accompagnamento dei genitori e dei coniugi, che lo accettano.

- Accompagnamento reale dei ragazzi e delle ragazze e dei giovani delle presenze salesiane del mondo, specialmente di fronte a situazioni familiari e personali di difficoltà.

- Accompagnamento vocazionale di tutti i giovani e in particolare di quelli che intendono maturare un progetto di vita per il matrimonio.

- Accompagnamento che si traduce concretamente in una proposta di spiritualità e di fede, come senso della vita, nelle più diverse realtà delle famiglie con le quali veniamo a contatto.

3. Aiutare le famiglie a educare e a crescere con l’affetto e il cuore, con tutto quello che ciò comporta nel nostro sistema educativo (Preventivo). Sappiamo quanto è lento il cammino di crescita e di maturazione umana. Dopo la prima nascita viene quell’altra iniziazione alla vita, che consiste nella trasmissione dei valori. Per questo «i figli hanno bisogno di quello spazio protetto e di quella sicurezza affettiva, che trovano nell’amore dei genitori ; e, a loro volta, consolidano e arricchiscono il vincolo di amore nel rapporto tra i genitori» ⁴¹. Nel nostro compito di educatori ed evangelizzatori dobbiamo dare priorità a questa dimensione. In questa linea dobbiamo stabilire ponti permanenti con i genitori per scoprire insieme come coltivare, nelle famiglie e nelle nostre presenze, per il bene dei loro figli, l’accoglienza, l’ascolto, il dialogo, che evita di imporre l’autorità senza offrire motivazioni, la vicinanza dei rapporti, il rispetto dei tempi di ciascuno, la comunicazione personale, l’affetto che supera barriere e distanze.

        Nella lettera della quale abbiamo già parlato, Papa Benedetto XVI, riferendosi alla «emergenza educativa», sottolinea la necessità di educare sulla base dell’amore : «Essa ha bisogno anzitutto di quella vicinanza e di quella fiducia che nascono dall’amore: penso a quella prima e fondamentale esperienza dell'amore che i bambini fanno, o almeno dovrebbero fare, con i loro genitori. Ma ogni vero educatore sa che per educare deve donare qualcosa di se stesso e che soltanto così può aiutare i suoi allievi a superare gli egoismi e a diventare a loro volta capaci di autentico amore»⁴². Comprendiamo bene di che cosa si sta parlando se pensiamo a Don Bosco, che ci chiede che i giovani non solo siano amati ma che si rendano conto di essere amati. Dobbiamo essere capaci di trasmettere ai genitori questo messaggio in modo veramente convinto.   

4. Accompagnare e sostenere i genitori nella loro missione educativa, coinvolgendoli il più possibile; a volte essi stessi, pur avendo un grande desiderio di assumere la responsabilità di primi educatori, non sanno come attuarlo. «Si intensifichi la collaborazione con la famiglia in quanto prima educatrice dei suoi figli e delle sue figlie. A questo fine bisogna offrire nelle nostre opere un clima educativo ricco di valori familiari» afferma il CG24 rivolgendosi ai salesiani⁴³. Dobbiamo essere creativi; alcune iniziative hanno avuto successo in alcuni periodi e poi sono venute meno. Non è sempre facile motivare i genitori, ma questa difficoltà deve spingerci con più forza a riflettere insieme con loro su quello di cui hanno bisogno.    « A questo riguardo sarebbe desiderabile un dialogo più profondo con i papà e con le mamme per poter scoprire in quale modo è possibile valorizzare le potenzialità della famiglia »⁴⁴.

5. Assumere seriamente il compito di aiutare i genitori nella educazione all’amore e nella educazione sessuale dei loro figli e delle loro figlie. Papa Francesco, riferendosi nella Esortazione Apostolica a quanto chiedeva il Vaticano II con la Dichiarazione Gravissimum Educationis, esclama : «Dovremmo domandarci se le nostre istituzioni educative hanno assunto questa sfida»⁴⁵. Molti indicatori sembrano far capire che, riguardo a questa responsabilità, nelle presenze salesiane del mondo ci sia stato piuttosto una retrocessione. Sembra che le difficoltà del contesto ci abbiano limitato non poco. Però in quanto educatori ed educatrici sentiamo il dovere di educare all’amore i nostri destinatari e siamo convinti che, alimentare nelle nostre case un ambiente educativo ricco di comunicazione e affetto costituisce una grande lezione sull’amore. Siamo convinti della necessità di una educazione affettivo sessuale adeguata e di una catechesi attenta, che aiuti i giovani a comprendere la realtà e la dimensione dell’amore⁴⁶.

6. Offrire con stile salesiano la nostra capacità di mediazione e il nostro aiuto ai genitori    e alle famiglie quando affrontano situazioni personali di difficoltà e di crisi. E, anche se giungeremo a raccomandare loro di ricorrere per i problemi di coppia all’aiuto di altri professionisti, noi nella nostra qualità di educatrici, educatori e pastori possiamo essere un ponte molto importante per il bene dei loro figli. È facile capire che possono commettere degli sbagli riguardo al loro matrimonio e alla loro famiglia. Il nostro aiuto consisterà, per quanto sia possibile, nell’aiutare a cercare senza stancarsi il rapporto con l’altro, a percorrere strade che rinnovano la comunicazione, a proporre il perdono vicendevole come mezzo efficace, a credere nella possibilità di un nuovo inizio. In definitiva, ad aiutare a crescere e maturare attraverso la relazione con l’altro.

7    Essere casa aperta a tutti⁴⁷ nelle chiese domestiche dentro l’unica Chiesa.    In molte parti del mondo le chiese domestiche sono state sostegno e difesa della fede in tempi di persecuzione, di mancanza di libetà religiosa, ecc. Spesso i genitori e i loro figli sono lontani da ogni esperienza religiosa o la ignorano. In situazioni come queste, le presenze salesiane con i loro gruppi e associazioni, le nostre comunità religiose, i diversi gruppi apostolici, i gruppi di preghiera, i gruppi biblici o della catechesi degli adultiu, il volontariato, ecc., possono offrire lo spazio e l’ambiente spirituale favorevole per l’accoglienza e l’integrazione di gruppi di genitori e di famiglie.

8. Accompagnare giovani nel loro progetto di vita matrimoniale. È forse il matrimonio cristiano, celebrato e vissuto come sacramento, un modello obsoleto e superato ? È stato Papa Benedetto XVI, durante il VII Incontro Mondiale delle Famiglie, tenutosi a Milano nel 2012, a lanciare ai giovani la sfida del matrimonio affermando che « è possibile ed è esperienza gioiosa, anche se richiede sforzo, vivere un amore fedele, per sempre, aperto alla vita».    È della massima importanza aiutare i giovani a scoprire la ricchezza e il valore del matrimonio. I giovani « devono poter cogliere l’attrattiva di una unione piena che eleva e perfeziona la dimensione sociale dell’esistenza, conferisce alla sessualità il suo senso più grande, e al tempo stesso promuove il bene dei figli e offre loro il miglior contesto per la loro maturazione ed educazione »⁴⁸.    Nella prospettiva di fede, l’ideale cristiano è sostenuto dalla convinzione che è un bene per le persone impegnarsi attraverso una decisione libera e proporsi insieme una meta elevata e ambiziosa, il che è molto diverso dalla idealizzazione del matrimonio. Per questo :

-    Dobbiamo aiutare i giovani a scoprire che è un bene desiderare ciò che il matrimonio e la famiglia offrono, quando sono vissuti positivamente.

-    Aiutarli a credere serenamente che, nella prospettiva dell’amore, questo progetto di vita è possibile per loro, se quella è la loro vocazione e la chiamata di Dio.

-    Camminiamo al loro fianco per aiutarli a rendersi conto con realismo del pericolo di una idealizzazione, che può portare alla delusione, quando non si compiono tutti i desideri sognati.

-    Aiutarli a scoprire che nel matrimonio cristiano c’è un aspetto di straordinaria bellezza, costituito dal fatto che l’amore si colloca nell’orizzonte di Dio. È questo il significato del sacramento come segno efficace dell’Amore di Dio in loro.

9. Aiutare i genitori e le famiglie a comprendere, specialmente nei momenti di difficoltà, che, dal punto di vista spirituale, la vita di ogni matrimonio e di ogni famiglia si svolge in base alla legge del processo e della gradualità⁴⁹, come pure di una crescita che si rinnova continuamente e si approfondisce nel Mistero di Cristo. Sono numerosi i valori che si possono condividere con i genitori e con i figli, ad esempio: il valore di esercitare a più riprese la tolleranza e la pazienza; il dedicarsi vicendevolmente tempo; le espressioni di amore,di affetto, di tenerezza e di rispetto; la riconoscenza e l’amore gli uni verso gli altri. Di questa esperienza fanno parte anche la preghiera in famiglia e la celebrazione della fede. « È molto bello trovarsi con coppie adulte che, nonostante la loro età avanzata, testimoniano di essere innamorate in forma matura. È espressione di una esperienza umana salvata, riuscita dal punto di vista umano e spirituale »⁵⁰.

10. Partecipare al lungo cammino di riflessione e discernimento che sta compiendo la Chiesa, prestando maggior attenzione alla realtà familiare e sottolinenado la priorità della misericordia come valore essenziale del Vangelo. Tutto questo dovrà influire sulla nostra pratica educativa e pastorale. Dobbiamo essere profondamente convinti del criterio della gradualità, che caratterizza l’azione pastorale con le famiglie, e assumerlo nella nostra visione, nella programmazione e nell’agire educativo pastorale.

11. A tutto questo si aggiungono molte altre iniziative e criteri, che vi invito a pensare a livello locale e nei diversi contesti, alla luce di quanto vi ho suggerito. Possono forse servirvi di esempio i seguenti aspetti, che mi permetto di indicare :

- Non aver paura di proporre valori umani e spirituali ai nostri giovani e alle loro famiglie. Le famiglie spesso ne hanno bisogno e si mostrano riconoscenti.

- Contribuiamo, per quanto possibile, ad assicurare e a promuovere nelle famiglie il senso della gioia di Amare.

- Assicuriamo nelle nostre case, specialmente per i nostri destinatari e le loro famiglie, l’ospitalità e l’accoglienza come espressione della nostra disponibilità.

- Promuovimiano nelle nostre presenze coppie di matrimoni, che possano essere i primi animatori, guide e accompagnatori, educatori e apostoli di quei matrimoni, che ne sentono il bisogno.

- Siamo convinti che il nostro impegno nell’accompagnamento delle famiglie può costituire una opportunità straordinaria per contribuire a sradicare ogni forma di discriminazione delle bambine e della donna.

- Valorizziamo le esperienze di “buone pratiche”, che vi sono in molte nostre case riguardo alle famiglie, condividiamole tra di noi e facciamole conoscere.

- Verifichiamo con molta sincerità il nostro atteggiamento di empatia verso i papà e le mamme, che spesso attraversano situazioni di dolore e di angustia.

- Sviluppiamo ancor più la forza pastorale delle nostre Comunità Educative Pastorali, traendo vantaggio dal fatto che la nostra azione educativa ed evangelizzatrice è comuitaria.

- Facciamo in modo che le case salesiane in tutto il mondo presentino un volto e un modello di Chiesa, che aiuti i genitori e le famiglie a scoprire o a riscoprire la fede, nel caso che si fosse assopita o fosse stata abbandonata.

- Infine, ritorniamo con decisione, senza stancarci, al clima di Valdocco.

Concludo questo appello, che rivolgo a tutta Famiglia Salesiana, per una rinnovata attenzione alle famiglie, ai loro figli e alle loro figlie, nei diversi luoghi dove ci troviamo, facendo mio un brano significativo della Esortazione Apostolica di Papa Francesco e prendendo da essa la preghiera conclusiva alla Famiglia di Nazaret.

«Il nostro insegnamento sul matrimonio e la famiglia non può cessare di ispirarsi e di trasfigurarsi alla luce di questo annuncio di amore e di tenerezza, per non diventare mera difesa di una dottrina fredda e senza vita. Infatti, non si può neppure comprendere pienamente il mistero della famiglia cristiana se non alla luce dell’infinito amore del Padre, che si è manifestato in Cristo, il quale si è donato sino alla fine ed è vivo in mezzo a noi. Perciò desidero contemplare Cristo vivente che è presente in tante storie d’amore, e invocare il fuoco dello Spirito su tutte le famiglie del mondo»⁵¹.

Preghiera alla Santa Famiglia

Gesù, Maria e Giuseppe,
in voi contempliamo
lo splendore del vero amore,
a voi, fiduciosi, ci affidiamo.

Santa Famiglia di Nazaret,
rendi anche le nostre famiglie
luoghi di comunione e cenacoli di preghiera,
autentiche scuole di Vangelo
e piccole Chiese domestiche.

Santa Famiglia di Nazaret,
mai più ci siano nelle famiglie
episodi di violenza, di chiusura e di divisione;
che chiunque sia stato ferito o scandalizzato
venga prontamente confortato e guarito.

Santa Famiglia di Nazaret,

fa’ che tutti ci rendiamo consapevoli

del carattere sacro e inviolabile della famiglia,

della sua bellezza nel progetto di Dio.

Gesù, Maria e Giuseppe,

ascoltateci e accogliete la nostra supplica.

Amen.