22_anno12_num1_0009-0037 :: Ricerche Storiche Salesiane (RSS)

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STUDI

ORIENTAMENTI POLITICI DI DON BOSCO NELLA

CORRISPONDENZA CON PIO IX DEL TRIENNIO 1858-1861

Francesco Motto

I rapporti di cordiale e profonda amicizia intercorsi fra il papa Pio IX

(1792-1878) e don Bosco (1815-1888) sono già stati oggetto di riflessione,

nei cento e più anni che ci separano dalla loro morte, da parte di vari

studiosi. Ma la recente scoperta di alcune lettere dell'educatore di Torino al

pontefice,1 mentre consente un qualche ulteriore approfondimento delle

loro relazioni, offre pure una non trascurabile chiave di lettura del giudizio

di don Bosco su personaggi ed avvenimenti politico-religiosi del triennio

cruciale che condusse all'unità d'Italia.

La documentazione portata alla luce è tanto più importante perché

fonti attendibili e adeguate sull'atteggiamento da lui assunto in tali

circostanze sono piuttosto scarse; come d'altronde è problematico, sempre

per la carenza di documenti irrefutabili, anche per altri momenti del

risorgimento italiano.2 I nuovi ritrovamenti non mancheranno pertanto di

orientare con più sicurezza la risposta alla domanda, sempre attuale, del

Martina, se per la conciliazione fra Stato e Chiesa in Italia abbiano

lavorato in modo più costruttivo i padri Curci e Passaglia oppure il

sacerdote di Valdocco.3

1 G. Bosco, Epistolario. Introduzione, testi critici e note a cura di F. Motto. Vol. I

(18351863). Roma, LAS 1991. Nel corso dello studio verrà indicato sempre con la sigla E(m)

2 L'analisi più ampia al riguardo finora è quella di P. STELLA, Don Bosco nella storia della

religiosità cattolica. Vol. II. Mentalità religiosa e spiritualità. Roma, LAS 19812, pp. 73-95.

Riferimenti alla posizione assunta da don Bosco in ambito politico si trovano in molte

cronachette conservate nell'archivio salesiano centrale di Roma e in buona parte pubblicate

nelle Memorie Biografiche, ma si tratta di fonti che solo di riflesso ci permettono di conoscere

gli orientamenti politici di don Bosco. Utili sono poi i saggi di F. MOLINARI, La «storia

ecclesiastica» di Don Bosco in Don Bosco nella Chiesa a servizio dell'umanità. Studi e

testimonianze, a cura di P. Braido, pp. 203-237; F. TRANIELLO, Don Bosco e l'educazione

giovanile: la «Storia d'Italia» in Don Bosco nella storia della cultura popolare, a cura di F.

Traniello. Torino, SEI 1987, pp. 81-111; P. BRAIDO, Il progetto operativo di Don Bosco e l'utopia

della società cristiana. Quaderni di SALESIANUM, 6. Roma, LAS 1982, passim.

3 G. MARTINA, L'insegnamento della storia contemporanea della Chiesa, in «Seminarium»

n. 1, 1873, p. 158.

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Francesco Motto

Il 1858 fu l'anno della svolta nei rapporti fra il pontefice e don Bosco. I loro

colloqui del marzo 1858 sembrano all'origine non solo di un forte incremento

della corrispondenza, ma soprattutto di una diversa «qualità» del messaggio.

Infatti dei diciotto scritti inviati al pontefice nel decennio 1848 - 1858, ben otto

avevano come oggetto la semplice richiesta di indulgenze per particolari circo-

stanze, sei erano domande o di poter benedire croci e medaglie, o di poter leggere

libri proibiti, o di concedere titoli onorifici in favore di benefattori; tre poi quelli

di poter celebrare all'Oratorio le messe natalizie a mezzanotte, di poter confessare

fuori diocesi e di ottenere un oratorio privato; solo lo scritto dell'ottobre 1857,

con cui accompagnava l'omaggio del volume La Storia d'Italia, era una lettera

vera e propria.4 Degli stessi anni sono però alcune missive al card. Antonelli, di

cui faremo immediatamente breve cenno.

Invece per il triennio successivo al viaggio a Roma del 1858, accanto ad una

supplica per indulgenza, ad una richiesta per poter assolvere dai peccati riservati

e ad una lettera di ringraziamento per il dono papale di due preziosi cammei in-

viatigli a Torino per la lotteria del 1862, si collocano altre cinque lettere, di parti-

colare interesse sotto il profilo politico-religioso. Sono quelle che verremo pre-

sentando in questo saggio.5

I precedenti: riflessi di avvenimenti di politica ecclesiastica in tre lettere al car-

dinal Antonelli dei primi anni cinquanta

Era dalla fine degli anni quaranta che la politica ecclesiastica del governo

sabaudo si trovava in rotta di collisione con gli orientamenti delle autorità religio-

se di Torino e di Roma. La ferma volontà della monarchia di procedere sulla via

delle riforme e dell'ammodernamento dello Stato veniva sopprimendo gli ultimi

privilegi non più consoni con una società moderna, sulla base dell'affermazione

dell'uguaglianza dei cittadini. L'abolizione della

4 E(m) I p. 33, lett. n. 335.

5 Come si evince dal titolo, limitiamo l'analisi alla corrispondenza tenuta col papa duran-

te il triennio preparatorio all'unità d'Italia, senza con questo far supporre che don Bosco abbia

poi modificato radicalmente il suo atteggiamento nei riguardi della cosiddetta questione roma-

na. Le lettere al pontefice inoltre non esprimono in tutto e per tutto gli orientamenti politici di

don Bosco; sfumature diverse si possono sempre cogliere in altre fonti, specialmente nei vari

Galantuomo e nei libri, quali, ad esempio, già per i primi anni cinquanta, La Chiesa cattolica-

apostolica-romana è la sola vera religione di Cristo. Avviso ai cattolici...». Ia ed. 1850; II Cattolico

istruito nella sua religione. Trattenimenti di un padre di famiglia co' suoi figliuoli intorno alla

Cattolica religione...». 1853.

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Orientamenti politici di don Bosco...

censura ecclesiastica nel 1847 e la dichiarazione della libertà di culto nel 1848

avevano incontrato forti opposizioni negli ambienti ecclesiastici; l'approvazione

delle leggi Siccardi nel 1850 aveva provocato le proteste, l'arresto e l'esilio del-

l'arcivescovo di Torino, mons. Luigi Fransoni (1789-1862).

Un'accentuazione della linea laicizzante si era poi avuta nel 1855 con le leg-

gi Rattazzi-Cavour, che liquidando la tradizionale prassi concordataria Stato-

Chiesa, definivano, su basi liberal-costituzionali, un nuovo rapporto fra le due

sfere. Le conseguenti reazioni pontificie, mentre sanzionarono la definitiva rottu-

ra fra i vertici ecclesiastici e i politici del giovane stato costituzionale piemontese,

crearono altresì fra cattolici e liberali quella grave frattura che si sarebbe poi

allargata negli anni seguenti, man mano che il risorgimento assumeva un conte-

nuto anticlericale.

Don Bosco, fedele al proprio arcivescovo e al pontefice, in quei frangenti

era stato dalla loro parte. Sul finire del 1847 e nei primi mesi del 1848 aveva

partecipato «alle angustie ed ai dolori di Mons. Fransoni»;6 nel settembre 1849

aveva lodato «a tutto cielo» la sottoscrizione a favore della rimozione degli osta-

coli al ritorno dell'arcivescovo a Torino;7 nel febbraio - marzo 1850, a rientro

avvenuto, gli era stato vicino, così come in occasione dei due successivi arresti,

nel maggio-giugno e nell'agosto-settembre.8

Ma anche la fedeltà a Roma rientrava fra i punti fermi della sua teologia.

Così non meraviglia che sul finire dell'agosto 1850, nel mezzo del processo al-

l'arcivescovo Fransoni, di fronte a quanti coglievano l'occasione per un attacco al

papato solidarizzante col presule di Torino, don Bosco si schierasse sulla sponda

opposta. Scriveva difatti al cardinal prosegretario di Stato, Giacomo Antonelli:

«La gioventù torinese in numero di oltre tre mila che frequenta gli Orato-

ri ha un cuor solo ed un'anima sola pel rispetto dovuto al Supremo Ge-

rarca della Chiesa: e checché si dica e si faccia per allontanarli dall'unità

cattolica tutti si rifiutano con onore disposti a qualsiasi frangente anzi-

ché dire o fare cosa contraria a quella religione di cui è capo il Romano

Pontefice; e passa per proverbio ne' laboratori, questo sia detto a mag-

gior gloria di Dio, zitto non parlare male del papa, la c'è uno dell'Orato-

rio».9.

6 Memorie Biografiche III 278.

7 E(m) I p. 89, lett. n. 41: 25 settembre 1849.

8 Dubbi e perplessità permangono sul fatto, narrato dalle Memorie Biografiche (III 278)

che don Bosco sul finire del 1847 e nei primi mesi del 1848 si recasse dall'arcivescovo tutte le

sere verso le 5£ e vi rimanesse fino alle otto. Anche la visita di don Bosco a Lione non è per ora

suffragata da testimonianze attendibili.

9 E(m) I p. 107, lett. n. 55: 28 agosto 1850.

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Francesco Motto

Attento per altro a quanto succedeva attorno a lui, non aveva omesso di ag-

giungere quella che era una convinzione sua e di tanti ambienti cattolici:

«Però non tutti quelli che vivono fra noi hanno simili sentimenti, come

purtroppo è noto a V. E.; ma posso assicurarlo che il numero dei tristi è

piccolo assai, e sebbene audacissimi tentino tante strade per rovesciare

ogni ordine politico e religioso, tuttavia parmi si possa nutrire ferma

speranza, che i loro conati produrranno un effetto solamente passegge-

ro, e che il Signore mosso dalle preghiere dei buoni si sveglierà per seda-

re la burrasca e ridonare la calma primiera».10

Due anni dopo, il 30 novembre 1852, ribadendo le sue angustie per il profi-

larsi di una sempre più difficile situazione religiosa del paese, si dava pensiero

soprattutto di quelli che riteneva potessero essere le prime vittime della temutis-

sima libertà di stampa, i giovani:

«ma un profluvio di libri e giornali perversi ci fa temere un tristo avve-

nire: i libri più antireligiosi ed osceni si vendono in pubblico e si offrono

ad ogni passo dagli schiamazzatori per le piazze. Voglia Iddio usarci

una grande misericordia affinché almeno possa preservarsi l'inesperta

gioventù dal rio veleno dell'irreligiosità».11

Quelle di don Bosco erano le medesime preoccupazioni del pontefice che

nel marzo successivo avrebbe invitato i vescovi «affinché non cessassero dall'e-

sortare gli uomini eminenti per ingegno e per sana dottrina a pubblicare scritti

opportuni che avessero il compito di illuminare le menti dei popoli e si sforzasse-

ro di dissipare gli errori che serpeggia[va]no».12

La «tenebra degli errori» da rigettare con «la luce della verità» era soprattut-

to quella del protestantesimo, per cui don Bosco, che nello stesso mese di marzo

aveva pubblicato Il cattolico istruito nella sua religione (primo fascicolo delle

«Letture cattoliche»), due mesi dopo poteva scrivere al card. Antonelli:

«Unisco qui alcune copie delle Letture Cattoliche contro di cui tanto si

10 Ibid.

11E(m) I p. 175, lett. n. 136: 30 novembre 1852. La riunione dei vescovi della provincia ec-

clesiastica di Torino, tenutasi nel luglio 1849 a Villanovetta (Cuneo) al fine di concretizzare

una risposta alle difficoltà nate dal processo di laicizzazione in atto nello stato sardo, aveva favo-

rito il sorgere di una vasta rete di stampa, volta a contrapporsi all'«abuso indegno» che della

stessa stampa facevano gli avversari.

12 Cf Inter multíplices del 21 marzo 1853.

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Orientamenti politici di don Bosco...

arrabbiano i protestanti, il cui numero va di giorno in giorno

ingrossando [...] Eminenza! La fiera è uscita dal suo covile, non havvi

più cacciatore armato che l'atterrisca: sonvi soltanto alcuni domestici

secondari che gridano a più non posso, ma un tetro e cupo schiamazzo

cerca di soffocarne la voce. Il fatto sta che i protestanti sono in via di

dare principio ad altro tempio quivi in Torino».13

Le informazioni di don Bosco rispecchiavano la verità dei fatti. Il decreto di

emancipazione con cui era stata concessa ai Valdesi la pienezza dei diritti civili e

politici aveva effettivamente incentivato quella loro opera di «evangelizzazione»,

invero presente in Piemonte ben prima del febbraio 1848. In quegli anni

cinquanta si poteva però assistere ad una notevole fioritura della presenza valdese

grazie alla stampa periodica ed alla costruzione di luoghi di culto in varie città del

regno, capitale compresa. Ed i cattolici come don Bosco non potevano non

preoccuparsene e soffrirne.

1. Estate 1858: un intervento per il «caso Fransoni»

Tentativi di riallacciare buone relazioni fra Torino e Roma si erano avuti

negli anni 1856-1857, ma nella primavera-estate del 1858 la situazione era

ancora di completo stallo.

Due mesi dopo essere ritornato a Valdocco dal viaggio di Roma, don Bosco

si sentì in dovere di esprimere al pontefice sentimenti di gratitudine per le

udienze accordategli e soprattutto per i «favori spirituali» che, concessi per suo

tramite, già erano stati occasione di bene, nello spazio di poche settimane, in «più

di trenta paesi». L'unico rimpianto che gli manifestava era quello «di non aver

più avuto tempo» di accogliere l'invito di presentarsi ad una nuova udienza.

L'argomento di essa, presumeva don Bosco sulla base dei passi compiuti

precedentemente a Roma, sarebbe dovuto essere il suo interessamento per la

soluzione del caso Fransoni.14

13 E(m) I p. 197, lett. n. 160: 31 maggio 1855. Ovviamente non è da questi brevi tratti di

corrispondenza con il card. Antonelli che si può inferire la lettura religiosa che don Bosco

faceva degli avvenimenti degli anni cinquanta, avvenimenti molto complessi, intrecciati come

erano di patriottismo, anticlericalismo o semplicemente moderatismo. Come si è già detto (cf

nota. 5) ci si dovrebbe fondare — ma non è l'intento del presente saggio — anche su altre fonti.

14 Cf M. F. MELLANO, Il caso Fransoni e la politica ecclesiastica piemontese (1848-1850).

Roma, PUG 1964. Per i numerosi riferimenti che faremo alla situazione politica italiana in

generale, la bibliografia è vastissima. Ci limitiamo ad indicare sommariamente P. PIRRI, Pio IX e

Vittorio Emanuele II dal loro carteggio privato, 3 voli, in 5 tomi. Roma, PUG 1945-1961; G.

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Francesco Motto

Ma la motivazione della lettera di don Bosco si rivela soprattutto di carattere

pastorale:

«Comunque sia, io continuo a raccomandare alla paterna bontà di V. S.

lo stato deplorabile di questa Diocesi. Io dico a V. S. quello che i fedeli

di Lione un tempo dicevano a S. Eleutero degno vostro antecessore: Be-

atissimo Padre, date pace alla nostra chiesa e provvedete ai nostri bisogni.

Non siamo in tempo di aperta e sanguinosa persecuzione; ma il male

si va propagando sordamente, ma terribilmente. I buoni, il cui numero la

Dio mercé è ancora assai grande, gemono e non sanno che fare; i mali-

gni diventano ogni giorno più audaci; i deboli ingrossano ogni giorno

le file dei traviati. Che se pel colmo di sciagura l'eresia montasse legal-

mente al potere, io temerei spaventose cadute anche da chi in questa

Diocesi copre sublimi cariche ecclesiastiche. Io parlo nel Signore: V. S.

mi perdoni».15

Un pontefice come Pio IX, spesso assorbito dalla dimensione religiosa al

punto da perdere di vista aspetti altrettanto importanti, non poteva non condivide-

re le inquietudini di don Bosco, che comunque dà atto alle autorità dello Stato di

non attuare una politica di «aperta e sanguinosa persecuzione». «Il governo è

attaccato alla religione dello Stato, — aveva scritto, in una circolare agli inten-

denti, il reggente il ministero dell'interno, Camillo Cavour, il 16 gennaio 1858 —

non osteggia la Chiesa, rispetta i suoi ministri, anzi è sempre pronto a promuo-

verne i veri interessi, a tutelarne i legittimi diritti».16

Ma lo statista piemontese aveva altresì aggiunto: «[Il governo] mantiene con

irremovibile fermezza l'indipendenza del potere civile e la libertà di coscienza;

respinge ogni intervento d'ordine ieratico a ciò che si riferisce all'ordine pubblico

e civile [...] Non crede egli che le relazioni che potevano essere razionali ed op-

portune fra il potere assoluto ed una chiesa esclusiva dominatrice della società

spirituale, possano mantenersi invariate in un reggime [sic] di libertà e di legali-

tà».17

A questo punto don Bosco, di fronte alla rivendicazione, da parte dello Sta-

to, di quelle libertà e di quella piena autonomia dalla Chiesa, che la for-

MARTINA, Pio IX, 3 voli. Roma, PUG 1967-1990; R. ROMEO, Cavour e il suo tempo, 3 voli.

Bari, Laterza 1977-1984.

15 E(m) I p. 352, lett. n. 363: 14 giugno 1858. Il fatto di S. Eleutero (segnalato dalla «sto-

ria ecclesiastica» di Eusebio di Cesarea), era stato narrato pochi mesi prima da don Bosco nella

Vita dei Sommi Pontefici S. Aniceto, S. Sotero, S. Eleutero, S. Vittore e S. Zeffirino, pubblicata

a Torino nelle «Letture cattoliche» del marzo dello stesso anno.

16 Cf l’Armonia del 19 gennaio 1858.

17 Ibid.

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Orientamenti politici di don Bosco...

mazione ecclesiologica ricevuta e la coscienza rifiutavano, non poteva più essere

d'accordo e parlava esplicitamente di «eresia», così come del resto faceva Y Ar-

monia, giornale da lui non disdegnato, con quel sarcasmo misto ad intransigenza

che lo contraddistingueva: «Il governo è attaccato alla religione dello Stato, ed è

in continua discordia colla S. Sede? [...] mantiene in esilio due Arcivescovi? [...]

muove guerra agli ordini religiosi? [...] si adopera perché siano espulsi dalla Ca-

mera i canonici? [...] promuove le inchieste contro il clero? [...] la lascia tuttodì

insultare dai suoi giornali? [...] si fa servire da chi critica gli Evangeli? [...] lascia

impunemente stampare in Torino, che la Bibbia è un libro immorale? [...] Il go-

verno rispetta i ministri della Chiesa [... e] mons. Fransoni, Monsignor Marongiu,

il quaresimalista di Mondovì, i preti del ducato di Aosta, il canonico Gliemone, il

P. Pittavino? [...] la polizia mandata ad origliare presso i confessionali? [...] i par-

roci sempre miserabili? [...] Il governo è sempre pronto a tutelare i legittimi diritti

de' preti e promuoverne i veri interessi [... e] il Seminario di Torino, e la tutela

[...] che avete esteso sui suoi beni, tutela che ne espulse i chierici e professori, e

ne convertì la casa in caserma militare? [...] la libertà di coscienza proclamata da

voi è la libertà dei culti, la libertà dell'eresia».18

Don Bosco, non contento di aver esposto le sue gravi angustie per l'eventua-

le «caduta nell'eresia» di qualche alto esponente del clero torinese — ma a chi

pensasse non è dato sapere — non passò sotto silenzio neppure il suo timore per

eventuali nomine di vescovi solidali con la politica governativa:

«Corre voce e si stampa nei giornali che debba essere proposto al vesco-

vado d'Asti il T. Genta curato di S. Francesco di Paola in questa capi-

tale. Per norma di V. S. noto che egli è molto ligio al governo. Poco fa

ebbe la croce di S. Morizio e Lazzaro pel suo zelo illuminato: parole del

decreto. È giobertiano, e diede segni di approvazione del matrimonio

civile».19

Poche parole ma esplicite: sentimenti filoliberali, simpatie giobertiane, ade-

sione ad audaci avanzamenti teologici con inevitabili risvolti politici da parte di

aspiranti vescovi erano per don Bosco validi motivi per escluderne la candidatu-

ra.

18 Armonia del 20 gennaio 1858.

19 E(m) I p. 352. Il giudizio di don Bosco sul Gioberti, se nel 1848 era stato positivo — lo

aveva definito «grande» nell'edizione della Storia Ecclesiastica di quell'anno, — già pochi mesi

dopo mutò radicalmente, a seguito, con molta probabilità, della messa all'indice di alcune ope-

re. Così almeno sembra di poter evincere da una lettera di don Bosco al padre rosminiano Giu-

seppe Fradelizio del 5 dicembre 1849: E(m) I p. 92, lett. n. 43.

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Francesco Motto

Ma il problema più preoccupante era un altro: come risolvere la situazione

venutasi a creare a Torino con l'esilio dell'arcivescovo Fransoni. Nel suo viaggio

a Roma don Bosco aveva consegnato un promemoria del fratello del conte Camil-

lo Cavour, il marchese Gustavo, che proponeva la promozione del Fransoni a

cardinale e la nomina di un coadiutore con diritto di successione.20 Don Bosco,

che della proposta aveva già parlato in primavera a Roma sia con Pio IX che col

card, segretario di Stato, scrivendo da Torino due mesi dopo, coglieva il punctum

dolens della questione:

«Se si trattasse di stabilire un principio, io non ci avrei alcuna fiducia,

trattandosi di un fatto particolare si può sperare qualche risultato, so-

prattutto che egli [Camillo Cavour] dimostra tuttora i medesimi desi-

deri».21

La richiesta del conte Cavour di avere una precisa garanzia dalla santa sede

per la rinuncia del Fransoni — rinuncia che il papa pur desiderava ma che non

avrebbe mai esplicitamente chiesto — non trovò assenso presso il card. Antonelli.

Questi, non volendo isolare il problema di Torino da quello della politica genera-

le della Chiesa, preferiva la nomina di un semplice coadiutore e la concomitante

sistemazione dell'altro contenzioso. Sulla composizione del caso Fransoni aspi-

ravano così entrambe le parti, solo che l'una, la curia romana, la intendeva come

segno della disponibilità governativa a rivedere radicalmente la politica ecclesia-

stica portata avanti da un decennio, vale a dire a mettere in questione i principi

giurisdizionalistici che avevano sorretto la medesima politica dal 1848 in poi;

l'altra, il governo sabaudo, mirava invece a risolvere singoli casi, senza con ciò

rinunziare ai propri principi. Tale divergenza di vedute, che aveva fatto naufraga-

re tutti i precedenti tentativi di accordo, mandò a monte anche quello cui prese

parte don Bosco.

Perdurando l'assenza del vescovo dalla diocesi, la situazione rimaneva gra-

vida di conseguenze e don Bosco se ne faceva portavoce presso il pontefice:

«Per evitare mali certamente difficili a ripararsi, bisogna che V.S. prov-

veda in qualche maniera alle necessità della diocesi di Torino».22

Pensava a mons. Balma che a volte aveva amministrato le cresime in

20 L'intera questione è presentata in RSS 5 (1886) 3-20; vedi pure nota 14.

21 E(m) I p. 532.

22 Ibid.

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Orientamenti politici di don Bosco...

diocesi?23 Potrebbe essere, ma don Bosco non prospetta nulla di specifico. Quel

che è certo è che per il bene delle anime una soluzione andava pur escogitata.

2. Lettera del febbraio 1859: una messa in guardia contro i rivoluzionari

Alcuni mesi dopo, approfittando dell'andata a Roma del canonico Sossi di

Asti, una «persona sicura» — dati i tempi riteneva di non fidarsi troppo della

posta — don Bosco riprendeva contatto col papa:

«Alcuni malevoli vorrebbero far centro a Civitavecchia, ad Ancona, ed

a Roma. Lo scopo sarebbe di promuovere idee rivoluzionarie per porle

in pratica sul finire del mese di marzo».24

I «malevoli» non vengono identificati, ma dei piani «eversivi» del governo

sabaudo e di altre frange rivoluzionarie i giornali di quei primi mesi dell'anno, sia

pure in diversi modi a seconda degli orientamenti, davano spesso notizia. Non era

così un mistero che nel gennaio Massimo D'Azeglio era andato a Roma ufficial-

mente con l'incarico di portare il collare dell'ordine della SS. Annunziata al prin-

cipe di Galles che risiedeva in quei giorni nella città papale, in realtà con precisi

obiettivi in ordine all'ormai imminente guerra contro l'Austria; sulla stampa si

scriveva che il La Farina, i comitati della società nazionale e altri gruppi locali

erano stati allertati onde promuovere iniziative insurrezionali nella medesima

occasione; si era sparsa la voce dell'arrivo di Mazzini a Genova e dell'allontana-

mento di alcuni «unionisti» dalle legazioni pontificie; si discuteva anche di pro-

vocazioni piemontesi al confine col territorio modenese.

Né si può certo credere che Pio IX avesse bisogno delle informazioni di don

Bosco: aveva ben altri canali per venirne a conoscenza, anche se rimane vero che

forse s'illuse sull'impossibilità di insurrezioni nelle provincie pontificie25 almeno

fino al giugno, allorché personalmente denunciò i disordini causati nei suoi Stati

da emissari del Piemonte.26 Altrettanto fece il card. Antonelli il 12 agosto in una

nota ufficiale alle cancellerie di vari paesi, là

23 Mons. Giovanni Antonio Balma sarà uno dei nominativi che don Bosco proporrà al

card. Antonelli per la nomina vescovile qualche anno dopo: cf F. MOTTO, L'azione mediatrice

di Don Bosco nella questione delle sedi vacanti, in P. BRAIDO (a cura di), Don Bosco nella Chiesa

a servizio dell'umanità. Roma, LAS 1987, p. 296.

24 E(m) I p. 368, lett. n. 383 del febbraio 1859.

25 G. MARTINA, Pio IX (1851-1866)... II, p. 98.

26 Allocuzione Ad gravissimum del 20 giugno.

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Francesco Motto

dove stigmatizzava l'attiva cooperazione a mantenere la rivolta negli stati della

Chiesa da parte di ufficiali piemontesi.27

Ma col suo messaggio tanto accorato quanto sostanzialmente generico (e

pertanto praticamente inutile ai fini di un'eventuale difesa), don Bosco si dimo-

strava però sacerdote ossequiente al pontefice, amico fidato, persona lealmente

interessata alla salvaguardia della tranquillità del regno pontificio. Il papa, pensa-

va forse don Bosco, avrebbe sempre potuto contare su di lui.

Se poi Roma gli premeva, ancor più a cuore gli stava Torino, la sua città, per

la quale ribadiva le sue preoccupazioni dell'anno precedente:

«Le cose di questa nostra Diocesi sono ognor più incagliate».28

È innegabile il riferimento al permanente esilio dell'arcivescovo, per la cui

soluzione, venuto meno l'abboccamento dell'agosto 1858 col Cavour, aveva riten-

tato nel febbraio successivo. Il conte lo aveva ricevuto e gli aveva manifestato la

volontà di «presentare altri candidati per le diocesi vacanti».29 All'epoca tre erano

le diocesi in queste condizioni: Fossano, vacante dal 1852, Alba vacante dal 1853

e Alessandria vacante dal 1854, senza contare Torino, Asti e Cagliari i cui presu-

li, rispettivamente L. Fransoni, F. Artico e G. E. Marongiu Nurra, erano fuori

sede a motivo di provvedimenti politico-giudiziari.

Solo che — continuava don Bosco — non si poteva dar eccessivo credito al-

la «buona volontà» del primo ministro. Qualche dubbio era legittimo sulla sua

sincerità; ed inoltre — aggiungeva con comprensibile apprensione — «è circon-

dato da gente trista che lo trascina chi sa dove».30

Il giudizio di condanna di don Bosco dunque su esponenti della classe diri-

gente sabauda pare senza appello. La convinzione che il liberalismo in qualche

modo anche in Italia potesse conciliarsi col cristianesimo era in quel momento

ben lungi dalla sua mentalità, per la quale i problemi di natura storica, politica e

culturale apparivano importanti soprattutto, e spesso soltanto, nella misura in cui

condizionavano e interessavano la vita e la libertà d'azione della Chiesa. Ma dalla

sua parte aveva alti esponenti della gerarchia ecclesiastica, il cardinal segretario

di Stato Antonelli e soprattutto il papa, per il quale l'antipatia nei confronti di

Cavour era un dato di fatto,

27 Civiltà Cattolica 1859, serie IV, vol III pp. 483-484.

28 E(m) I p. 368.

29 Ibid.

30 Ibid.

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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Orientamenti politici di don Bosco...

anche se, dopo la morte, ne riconobbe i meriti politici ed espresse sentimenti di

perdono per colui che aveva guardato come il responsabile di tutti i suoi guai.31

3. Lettera del 9 novembre 1859: all'indomani dell'invasione piemontese delle

Romagne

Il 26 aprile era scoppiata la guerra fra l'Austria e il Piemonte. Gli scontri de-

cisivi si sarebbero avuti a Solferino e S. Martino sul finire di giugno. Nel frat-

tempo nei ducati, nelle legazioni e in Toscana manifestazioni di popolo si conclu-

sero con la cacciata dei rispettivi principi. Governi provvisori formatisi nelle

principali città chiesero l'annessione al Piemonte. L'11 luglio Francesco Giuseppe

e Napoleone III a Villafranca discussero i preliminari della pace, che sarebbe

stata firmata a Zurigo il 10 novembre. Intanto le assemblee costituenti di Mode-

na, della Toscana, delle Legazioni e di Parma fra il 20 agosto ed il 12 settembre

avevano votato a favore dell'annessione al Piemonte. Il papa, spodestato di parte

dei suoi territori, fece immediatamente sentire la sua voce. Accusò la «rivoluzio-

ne», parlò ancora una volta di manovre diaboliche32 e interruppe completamente

le relazioni diplomatiche col governo sabaudo. Sarebbero passati 69 anni prima

che venissero riprese.

Don Bosco, nella difficile situazione del momento, parve prestare attenzione

ai presagi dell'una o dell'altra profezia. Il 12 giugno, inviando al conte Edoardo

Crotti di Costigliole l'originale della profezia della Monaca di Taggia (Imperia),

non aveva mancato di avvertire che «le cose ivi notate si vanno di giorno in gior-

no compiendo, che se tutte si adempiranno avremo un triste avvenire».33 Si trat-

tava delle predizioni di una suora domenicana morta nel 1847 — predizioni rife-

rite da Domenico Cerri e poi in parte pubblicate nel Galantuomo per il 1861 — in

cui fra l'altro si annunciava che il regno di Napoleone sarebbe durato poco, che

una grande persecuzione si sarebbe scatenata contro la Chiesa da parte degli stes-

si suoi figli, che si sa-

31 Cf G. MARTINA, Pio IX (1851-1866)... pp. 100, 104, 145.

32 L'attribuzione satanica dei sommovimenti sociali non era nuova nella letteratura catto-

lica; il collegamento con tali forze aumentava poi allorquando gli avvenimenti pubblici rag-

giungevano toni drammatici. Don Bosco risentiva di questa mentalità, che del resto condivide-

va con Pio IX, i cui discorsi popolari di quegli anni, ma specialmente dopo il 1870, fecero

spesso riferimento ad interventi diabolici: cf G. MARTINA, Pio IX (1851-1866)... p. 107.

33 E(m) I p. 379, lett. n. 397.

2.2 Page 12

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Francesco Motto

rebbe levato un «persecutore», il quale avrebbe aggregato molti settari per perse-

guitare la Chiesa con false massime e con la forza, e che molti buoni sarebbero

stati travolti dalla loro malizia. Aggiungeva inoltre la medesima profezia: «Que-

sto avverrà in Italia, dove vi saranno molti martiri durante una guerra sanguino-

sissima mossa alla religione».34

Intanto il 18 ottobre la Gazzetta del popolo scatenava un violento attacco al-

la seconda edizione della Storia d'Italia, che accusava di ideologia antipatriottica

e demoralizzatrice della gioventù.35 Don Bosco cercò di parare il colpo facendo

pubblicare sull'Istitutore del 26 novembre e sull'Armonia del 4 dicembre succes-

sivo una valutazione positiva del Tommaseo, scrittore cattolico sì, ma non troppo

sgradito alle autorità governative per la sua posizione di non allineamento con

Roma nella querelle in corso.

Il 9 novembre 1859, proprio il giorno in cui si promulgava il decreto dell'as-

semblea parlamentare con cui veniva temporaneamente investito del governo

delle Romagne Luigi Carlo Farini — futuro presidente del Consiglio — don Bo-

sco inviò al pontefice un lunghissimo messaggio di solidarietà e di partecipazione

alla sofferenze del momento. Dopo aver assicurato «un cattolico e filiale attacca-

mento» alla «sacra» di Lui persona «come successore di S. Pietro, vicario di Gesù

Cristo, supremo pastore della Chiesa, a cui, chi non è unito, non può sperare salu-

te», entrava decisamente in argomento:

«Noi disapproviamo altamente quanto il nostro governo ha fatto e fatto

fare nelle Romagne; che se non fu possibile impedire il male, abbiamo

sempre colla voce e cogli scritti disapprovato quanto ivi facevasi. La

maggior parte degli ecclesiastici, e quasi tutti i parroci, e potrei anche

dire la maggior parte dei secolari sono del medesimo pensiero, sebbene

non osino manifestarlo pubblicamente. Ma la stampa perversa, le mi-

nacce, le promesse di chi governa ha purtroppo sedotto molti e molti o

titubanti o nascosti, a segno che il numero di coraggiosi cattolici è terri-

bilmente diminuito».36

Don Bosco ridefiniva così la sua posizione fra coloro che non accetta-

34 I futuri destini degli Stati e delle Nazioni ovvero profezie e predizioni riguardanti i rivol-

gimenti di tutti i Regni dell'Universo sino alla fine del mondo. Nuovissima compilazione. Torino

1854, p. 116. Nelle edizioni successive, ad es. la 5a del 1861 (pp. 275-276), la profezia continua-

va: «Il Sommo Pontefice verrà spogliato del suo dominio temporale, e chiamato solamente

vescovo di Roma». E così farà don Bosco ne 77 Galantuomo. Almanacco piemontese-lombardo

per l'anno 1861, p. 8.

35 La storia d'Italia raccontata alla gioventù da' suoi primi abitatori sino ai nostri giorni

corredata di una carta geografica d'Italia dal sacerdote Bosco Giovanni. Torino 1859 (Ia ed.

1855). Su quest'opera vedi il saggio di F. Traniello, citato nella nota 2.

36 E(m) I p. 386, lett. n. 410.

2.3 Page 13

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Orientamenti politici di don Bosco...

vano mosse politiche, vere o presunte, volte a spogliare il papa del suo dominio

temporale, ritenuto necessario per un'effettiva e visibile indipendenza del governo

della Chiesa. E lo faceva in sintonia con una tradizione facente capo al Bossuet,

ripetuta da apologisti del settecento, ribadita da Pio VII ai primi dell'ottocento, da

Pio IX37 e da un'immensa pubblicistica del tempo.38 Aveva in verità già in

qualche modo affrontato il tema nel Cattolico istruito del 1853, là dove aveva

trattato della visibilità della Chiesa di Gesù Cristo39 e del Capo visibile della

Chiesa di Gesù Cristo;40 nella Storia d'Italia poi aveva consacrato al dominio

temporale un capitolo intero per infondere nei giovani la convinzione che nel

regno temporale del papa, capo di una religione per sua natura spirituale, le due

autorità erano perfettamente conciliabili.

Aveva scritto fra l'altro: «Tale dominio temporale non solamente appartiene

ai sudditi degli Stati Romani, ma si può chiamare proprietà di tutti i cattolici, i

quali come figli affezionati, in ogni tempo concorsero e devono tuttora concorrere

per conservare la libertà e le sostanze del capo della cristianità».41 Anche in ciò

non si discostava dalle posizioni papali: «La dignità e i diritti di questa Santa sede

non sono i diritti di una dinastia, ma bensì i

37 Nella sopracitata allocuzione concistoriale del 20 giugno 1859 il pontefice aveva

riaffermato la necessità del potere temporale «per poter svolgere il suo ministero pastorale con

piena libertà e per diffondere più facilmente la religione [...] e compiere tutti gli altri beni

ritenuti vantaggiosi a tutta la repubblica cristiana secondo i tempi e i luoghi».

38 Sia pure con posizioni più o meno radicali, più o meno attente alla necessità relativa

alle condizioni e al bisogno dei tempi, più o meno sensibili ai cambiamenti storici, rimane il fatto

che la pubblicistica intransigente difendeva l'integrità del dominio temporale della santa sede,

ritenuto essenzialmente connesso coll'indipendenza e col libero esercizio del supremo pontificato.

I giornali conservatori davano ovviamente largo spazio a tali scritti, prima fra tutti l’ Armonia,

che un mese prima, il 4 ottobre 1859, giungeva ad intitolare l'articolo di fondo: «I nemici del

papa-re sono gli eretici del nostro tempo»; tre giorni dopo faceva precedere l'«editoriale» sulla

conferenza di Zurigo con l'espressione stampata in caratteri maiuscoli: «Vogliamo sino

all'ultimo che il papa sovrano, supremo tutore della Religione in Europa, principe elettivo ed

italiano, non solo sussisti e regni, ma regni sempre in Italia e difeso dagli italiani».

39 Il Cattolico Istruito nella sua religione. Trattenimenti di un padre di famiglia co' suoi

figliuoli secondo i bisogni del tempo epilogati dal sac. Bosco Giovanni. Torino, 1853, II parte,

tratt. XI pp. 26-36.

40 Ibid, tratt. XII pp. 37-47.

41 G. Bosco, Storia d'Italia..., (Ia ed.) pp. 213-214. La fedeltà assoluta al papa è

testimoniata pure dalla cronaca di don Bonetti del 7 luglio 1862 {Annali III, ASC 110 Bonetti,

4, pp. 20-24): «Io [don Bosco] dirò loro subito quello che penso: io sono col Papa, sono cattolico,

obbedisco al Papa ciecamente». In una lettera inedita del 30 aprile 1865 scriverà al pontefice:

«Tutto il mondo è in grande agitazione pensando quale cosa sarà per fare il santo Padre; ma

tutti tosto si consolano dicendo: comunque si faccia, se la cosa è trattata dal papa, sarà sempre

ben fatta e da tutti approvata».

2.4 Page 14

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Francesco Motto

diritti di tutti i cattolici».42

La piega che la politica piemontese liberale aveva ormai preso non poteva

essere condivisa da don Bosco, e il motivo ancora una volta era soprattutto l'at-

tacco direttamente o indirettamente portato alla fede del popolo; per cui prose-

guiva:

«In mezzo a questi disastri religiosi i buoni si strinsero coi loro vescovi e

si posero ai loro cenni. Ma noi Torinesi fummo e siamo esposti al mag-

giore dei pericoli. Il nostro Arcivescovo in esilio; il Vicario generale mi-

nacciato se per poco apre bocca; i protestanti protetti dalle autorità non

risparmiano né danaro né fatica per propagare i loro errori; la licenza

della stampa e dell'insegnamento sono cose che si uniscono insieme a

formare mortale cancrena ne' costumi e nella religione».43

Pure sotto questo profilo quella di don Bosco non era che risonanza di tante

altre autorevoli voci, delle quali conserva affinità di idee e di linguaggio. Contro

le vessazioni di ecclesiastici, contro le offese portate alle cose religiose in pubbli-

cazioni e teatri vibrava infatti alta la protesta della quasi totalità degli episcopati.

L'arcivescovo di Torino in esilio a Lione in una pastorale data alle stampe il

14 ottobre, ma pubblicata sull'Armonia 5 giorni prima che don Bosco scrivesse al

pontefice, affermava: «Noi fremiamo veramente di orrore al sentire come anche

nella, un dì, sì religiosa Torino si diffondano impunemente gli scritti i più ingiu-

riosi alla sacra Persona del Vicario di Cristo, e più accanito volgasi il dente a

morderne il temporale dominio, di cui lo si vorrebbe ad ogni costo spogliato».44 E

continuava esortando i fedeli a rigettare scritti, a evitare di impugnare errori e di

discutere coi liberali non solo per non perdere tempo, ma anche perché non meri-

tavano tale onore. La conclusione era un invito alla preghiera.

Sulla medesima linea di pensiero si poneva ad esempio sul finire di novem-

bre il vescovo di Cuneo: «Noi, o figli dilettissimi, noi non temiamo per la Chiesa,

né per l'augusto suo Capo: essi hanno per sé la divina promessa che non può falli-

re, e qualunque lotta più accanita non sarà per essi che l'occasione di un nuovo

trionfo. Ma una tale promessa non riguarda i singoli fedeli né questo o quel luogo

in particolare: e perciò noi tremiamo per voi e per la vostra fede, paventando che

non sia smossa dai clamori degli

42 Lettera di Pio IX a Napoleone II l'8 gennaio 1860: ed. in P. PIRRI, Pio IX e Vittorio

Emanuele II... II, II, p. 150.

43 E(m) I p. 386.

44 Cf l’ Armonia del 4 novembre 1859.

2.5 Page 15

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Orientamenti politici di don Bosco...

empi accompagnati da tante seduzioni ed inganni. Guardatevi, vi diremo pertan-

to, guardatevi da costoro: non accomunatevi con essi: rigettate da voi con orrore i

pestilenziali loro scritti, sotto qualunque forma vi si presentino; chiudete le orec-

chie ai loro discorsi: tenetevi saldamente attaccati agli insegnamenti della Chiesa

maestra infallibile di verità e non date ascolto ai lusinghieri e seducenti sofismi

dei sapienti del secolo».45

A sostegno e difesa del clero piemontese, cui tanto andava l'interesse di don

Bosco, era sceso in campo poco prima il sempre battagliero redattore dell'Armo-

nia, Giacomo Margotti: «Il clero Piemontese conobbe per tempo la rivoluzione,

la guardò sdegnosamente in fronte, l'assalì e la vinse. Perde i suoi beni, i suoi

privilegi, ma conservò il suo onore. Patì la prigione e l'esilio, ma tenne sempre

sollevato il Labaro non ostante le più grandi minaccie e i più tremendi pericoli

[...] Si pigli qualunque classe della Società, e non ve n'ha alcuna in cui, fatte le

debite proporzioni, siavi minore quantità di colpevoli. Anzi possiamo aggiungere

che, considerate le rivoluzioni avvenute negli Stati Sardi, poche ve ne sono, nelle

quali s'abbia a deplorare un così picciol numero d'apostasie. Alcuni apostati ci

furono certo, [...] ma furono sì pochi da non offendere, anzi da contribuire al

lustro del corpo. E oggi che questo Clero Subalpino soffre da tanti anni, non s'ac-

cascia sotto il peso della maldicenza e della persecuzione, non si perde d'animo

per gli indugi del trionfo; ma è sempre fermo, sempre pronto alla lotta come il

primo giorno».46

Don Bosco aveva precisato che molti non osavano manifestare apertamente

la loro opposizione alla politica governativa. La conferma viene dalla stessa pa-

storale di mons. Fransoni, che lasciava alla prudenza dei singoli parroci l'indizio-

ne o meno di pubbliche preghiere. I rischi di schierarsi apertamente contro il

governo, paventati da don Bosco e dall'arcivescovo, erano notevoli e le spese

delle proteste le avevano fatte proprio in quei mesi giornali intransigenti,

l’Armonia di Torino e il Cattolico di Genova anzitutto, sequestrati, denunciati e

condannati per aver condiviso la versione papale d'incresciosi fatti di Perugia e

della Savoia.47

In don Bosco la voce della coscienza ispirata a ragioni soprannaturali preva-

leva su quella dell'eventuale convenienza politica. Nel nuovo assetto territoriale

che si stava attuando vedeva il danno gravissimo per le anime, la

45 Cf l’Armonia del 25 novembre 1859.

46 Cf l’ Armonia del 26 ottobre 1859.

47 Un decreto ministeriale fece sospendere il 30 giugno la pubblicazione de l'Armonia che

poté riprendere solo il 25 settembre. Analogo trattamento ebbe il Cattolico di Genova, giornale

altrettanto conservatore.

2.6 Page 16

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Francesco Motto

cui salvezza eterna gli stava soprattutto a cuore. In tale logica si comprende come

potesse riferire al papa che i sacerdoti si erano uniti nel diffondere libri e giornali

«buoni», nel fare catechismi, nel predicare esercizi, tridui, novene volte a difen-

dere le verità della fede e il rispetto al papa. Con grande soddisfazione gli comu-

nicava i risultati del suo operare: tre mila ragazzi frequentavano gli Oratori di

Torino, altri cinquecento le scuole, trecento quelli ricoverati, diciotto i giovani

che avevano già fatto la vestizione clericale e alcuni già arrivati al sacerdozio.

Altro motivo di legittimo orgoglio poi era quello di poter dedicarsi all'insegna-

mento senza avere particolari problemi, nonostante che uno degli aspetti del pro-

cesso di secolarizzazione in corso fosse proprio quello di sottrarre al controllo

ecclesiastico l'ambito dell'insegnamento e dell'educazione.48 Era questo il suo

contributo a quella gara di solidarietà che si andava sviluppando fra quanti in

mille modi, con opuscoli polemici, libri apologetici, lettere49 accoglievano l'invito

del pontefice ad unirsi a lui per salvare «la cristianità».50

Il presente era difficile ma il futuro pareva annunciarsi peggiore. Proseguiva

don Bosco nel suo messaggio:

«Io temo un governo che si regge sulla rivoluzione; temo la giornaliera

diminuzione de' buoni cattolici; temo il grande numero dei nemici del-

l'ordine che si rifugiano tra noi o vanno ad ingrossare le file dei ribelli

nelle Romagne; temo poi, Dio tenga lontano tale flagello, temo che Vo-

stra Santità sia ancor maggiormente molestata e forse perseguita chi sa

in quante maniere».51

Ma a consolazione del pontefice aggiungeva immediatamente:

«Questo io dico qual figliuolo affezionatissimo, che teme ognora qual-

che male pel suo amato Padre; per ciò prego la santa Vergine Immaco-

lata che ci ottenga da Dio tempi migliori e pace alla Chiesa. A consola-

zione di V.S. le dirò che dal momento che scoppiarono i turbidi [sic] ne-

gli Stati della Santa Sede i miei giovani stabilirono di recitare ogni giorno

speciali preghiere per Lei ed una decina si accostano alternativamente

ogni giorno alla santa comunione per implorare da Dio sanità, grazia e

conservazione di Vostra Santità».52

48 E(m) I p. 387.

49 Un indirizzo di 72 sacerdoti («una parte considerevole degli ecclesiastici di Torino»)

venne pubblicato, senza firme, su l’Armonia del 21 gennaio 1860. Il 13 aprile lo stesso giornale

pubblicava la risposta papale datata 18 febbraio.

50 L'appello era stato lanciato nel concistoro del 26 settembre 1859; l’Armonia lo aveva

pubblicato integralmente il 6 ottobre successivo.

51 E(m) I p. 387.

52 Ibid.

2.7 Page 17

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Orientamenti politici di don Bosco...

Ansia per la situazione politico-religiosa del paese, amarezza per le difficol-

tà dell'azione pastorale, consapevolezza del dovere di difendere l'indipendenza

del papato, fiducia nella preghiera era questo lo stato d'animo di don Bosco sul

finire del 1859. Di fronte alle due possibilità, quella di aprirsi al dialogo con la

realtà ormai di fatto — alla stregua di alcuni circoli di cattolici liberali — e quella

orientata verso il rigetto globale di questa realtà, sulla scia del Barruel e della

produzione libraria che all'autore francese si ispirava, don Bosco pare ribadire la

sua scelta di intransigenza. Una concezione più comprensiva nei confronti della

realtà circostante, una posizione filoliberale, forse anche un ammorbidimento

della linea dura, gli sembrava, in quel momento, un inaccettabile cedimento. Del

resto non era isolato: stava dalla parte del Papa e della quasi totalità dell'episco-

pato italiano e di altri stati.53

4. Lettera del 13 aprile 1860: al momento delle annessioni

L'unificazione italiana proseguiva inesorabile. L'11 ed il 12 marzo 1860 le

popolazioni della Toscana e dell'Emilia Romagna mediante plebisciti chiesero

l'annessione al Piemonte. Non passarono quindici giorni che Pio IX fulminò la

scomunica maggiore contro gli autori delle annessioni e loro consiglieri, compli-

ci, «invasori ed usurpatori».54 Pochi giorni dopo, al discorso del re al parlamento

del Regno dell'Italia centrale e settentrionale, con cui si era proclamata l'annes-

sione delle Legazioni al Piemonte, il papa rispose con la nomina a capo dell'ar-

mata pontificia del generale francese Louis Juchault de Lamoricière. Si profilava

uno scontro armato.

In tale frangente don Bosco fece pervenire al papa un indirizzo di piena fe-

deltà dei suoi giovani, unito al loro contributo per l'obolo di S. Pietro. Vi allegava

una lettera personale in cui ribadiva la propria angoscia per la situazione critica

della chiesa in Italia, e in Piemonte in particolare.55 Scriveva come, dopo essersi

per vario tempo limitato a pregare privatamente, per non esporsi «inutilmente» ad

eventuali rappresaglie — la prudenza non era

53 Cf ad es. la Civiltà Cattolica, 1859, serie IV, vol. V, pp. 145-166 e molti numeri

dell’Armonia dell'epoca. Don Bosco nella propria opzione poteva trovare sostegno in tale

stampa ultraconservatrice, che fra l'altro non mancava di ospitare interventi favorevoli all'opera

di Valdocco e recensioni dei suoi libri (cf ad es. Y Armonia del 4 febbraio, 11 marzo, 18 aprile,

28 aprile, 29 giugno, 21 settembre, 29 ottobre, 4 novembre 1858).

54 II breve di scomunica portava la data del 26 marzo.

55 E(m) I pp. 400- 401, lett. n. 429: 13 aprile 1860.

2.8 Page 18

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Francesco Motto

mai troppa, tant'è vero che pochi mesi dopo sarebbe stato oggetto di perquisizioni

domiciliari — al momento si sentiva in dovere di uscire in un certo senso più allo

scoperto, tanto da fare pubblicare su l’Armonia l'indirizzo dei suoi giovani.56

Da mesi però don Bosco sembrava aver vinto la paura di prendere ufficial-

mente posizione. Se la missiva del novembre 1859 era rimasta riservata, il breve

di risposta del pontefice del 7 gennaio 1860 non rimase chiuso nel cassetto della

sua scrivania. Non solo lo stampò in due lingue (originale latino e traduzione

italiana) su grandi manifesti ma lo divulgò attraverso il giornale del Margotti.57

Un forte incoraggiamento gli poteva venire dalla mole di manifestazioni di

solidarietà al pontefice che da ogni parte si tenevano in quell'inizio d'anno. La

Civiltà Cattolica del 10 gennaio aveva poi invitato il clero a non disdegnare di

dire la propria in politica «supposto che la politica, non certo per opera del clero,

sia stata recata in piazza e fatta pascolo delle ignare e voltabili moltitudini; sup-

posto che uomini scredenti ed iniqui si facciano della politica poderoso strumento

a pervertire le menti, a corrompere i cuori, soprattutto della gioventù inesperta,

traboccando la società in peccati enormi con inestimabile ruina di anime; suppo-

sto che la politica invada le appartenenze religiose, professando di volere spoglia-

ta la società».58

Nella «Collezione di buoni libri a favore della religione cattolica», edita a

Torino e ben conosciuta da don Bosco, che se ne servì come modello e come

fonte per le «Letture cattoliche», erano usciti in quei mesi ben tre fascicoli dal

titolo Del potere temporale dei papi. Opuscoli e documenti. Raccoglievano testi

pontifici e tutto quanto era stato scritto e pubblicato un po' ovunque a favore del-

l'integrità dei domini pontifici. Sulla stessa linea difensiva del papa-re si colloca-

vano, alzando la voce in parlamento, personaggi familiari o comunque in qualche

modo vicini a don Bosco, quali C. Solaro della Margherita, C. Cays di Gillette, A.

Della Motta, I. Costa della Torre, V. Tettù di Camburzano, A. Brignole di Sale.

L'informazione dunque di cui disponeva don Bosco continuava ad essere

monocorde nel rigettare ciò che potesse considerarsi un'apertura al nuovo. Ma

come sempre la sua preoccupazione maggiore era relativa all'atteggiamento che

gli ecclesiastici potevano assumere in tali circostanze:

56 Cf l’Armonia del 12 aprile 1860. Ovviamente non vi erano posti i nomi dei 710 giovani

firmatari.

57 Armonia del 28 gennaio.

58 Civiltà Cattolica, 1861, serie IV, vol. V, p. 161.

2.9 Page 19

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Orientamenti politici di don Bosco...

«Siamo in un momento il più calamitoso. Finora il clero piemontese si

tenne fermo nella fede; ma ora le minacce, le promesse, le largizioni, e i

mal esempi del clero de' paesi annessi fanno temere assai in avvenire.

Qualche parte di clero in alcune diocesi ha dato pubblico segno di ade-

sione alla politica attuale; alcune corporazioni religiose fecero ripetuta-

mente l'illuminazione per festeggiare la famosa annessione».59

Invero i casi di adesione del clero alla politica governativa furono pochi e la

resistenza ai richiami delle legittime autorità ecclesiastiche fu per lo più di indivi-

dui isolati.60 Comunque fosse, la posizione di ecclesiastici che, senza essere apo-

stati e transfughi del sacerdozio e della vita religiosa — quali forse si potevano

considerare G. Bravi, G. Asproni, G. Robecchi e altri — optassero per soluzioni

diverse da quelle tradizionali, e magari partecipassero a manifestazioni popolari

connotate da liberalismo e ancor più da radicalismo, era da don Bosco giudicata

inaccettabile.

Nel seguito della lettera dava ulteriori informazioni politiche, per altro già di

dominio pressoché pubblico, e riconfermava il proprio caratteristico modo di

combattere l'irreligiosità dell'epoca:

«Il progetto è non solo d'invadere le Romagne, ma tutte le altre Provin-

cie della Santa Sede, di Napoli, Sicilia etc. La religione è combattuta,

avvilita legalmente; non possiamo difenderla altrimenti se non con pic-

coli e popolari stampati, scuole e catechismi».61

A fronte di un presente della Chiesa di profonda sofferenza, anzi proprio per

questo, il futuro si annunciava, nonostante tutto, carico di speranze:

«Pertanto, o Beatissimo Padre, se consideriamo lo stato delle cose ap-

59 E(m) I p. 400.

60 Così a Brescia, Pinerolo, Bologna, Modena, in Toscana: cf ad es. VArmonia del 31

gennaio, dell'11 e 13 aprile, del 9 maggio, del 10, 13 e 23 maggio 1860.

61 E(m) p. 401. Si noti che la lettera rispecchia quello che era il clima di aspettativa di se-

gni dal cielo che si viveva a Valdocco. Ruffino nella sua cronaca (I, 1860 p. 2) scriveva con

compiacenza della morte improvvisa del generale Quaglia, presidente provvisorio delle camere

per la prima volta riunite alla presenza dei deputati della Romagna, di Modena e di Toscana.

Sul conflitto scatenato contro la chiesa dall'«angelo delle tenebre» e sulla grande prova «per

ignem et aquam» che stava per arrivare don Bosco si soffermerà anche in altre lettere al pontefi-

ce, come ad es. il 27 dicembre 1861, il 13 febbraio 1863, il 10 marzo 1863, il 25 gennaio 1864

ecc. Non va qui dimenticato che secondo una certa mentalità del tempo i grandi flagelli, le

inondazioni, la fame, le infezioni, i fenomeni meteorologici si abbattevano sulle società perché

queste si erano scrollate di dosso le istituzioni favorevoli o gradite alla chiesa. Il motivo domi-

na anche in molti scritti di don Bosco, per cui non meraviglia che a simili mali opponga mezzi

religiosi quali confessioni e comunioni.

2.10 Page 20

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Francesco Motto

poggiato sul soccorso umano, dobbiamo dire che ci avviciniamo ad u-

n'epoca di distruzione per la fede, epoca di sangue per chi vuole difender-

la. Tuttavia, Beatissimo Padre, si rallegri nel Signore. La Santa Vergine

Immacolata prepara dal cielo un gran trionfo per la sua Chiesa. Questo

trionfo sarà fra breve tempo. È vero che ci precederà un'orribile cata-

strofe di mali, ma essi saranno da Dio abbreviati. Noi preghiamo che

abbia fine il regno del peccato e in ogni cosa si faccia la santa volontà

di Dio».62

Mettere in risalto le gravi conseguenze, per la fede, della politica seguita dal

governo di Torino, invitare alla preghiera e alla fiducia nell'immancabile trionfo

finale costituiva in quel momento il convincimento e l'obiettivo di tanti ambienti

conservatori. Da parte di molti poi si coltivava la speranza, lungamente nutrita, di

un imminente crollo del nuovo stato e del ritorno degli antichi sovrani; del resto i

precedenti storici del 1798 e del 1849 potevano indurre a pensare ad un esito in

tal senso.

Così sull'Armonia si leggeva: «Noi stiamo col papa [...] noi abbiamo una

certezza che il Papa trionferà [...] Tutti noi stiamo con Pio IX, siamo certi della

vittoria [...] in tutte le guerre la prudenza stessa consiglia di dubitare dell'esito;

nella guerra contro la Chiesa e contro il papato tale dubbio per i cattolici è un

delitto. Nessun credente ha osato dubitare mai del trionfo [...] Riguardo alla Chie-

sa ed al Papato, vogliamo ripeterlo, noi siamo certi che conseguiranno dalla lotta

larghi guadagni».63 Ed ancora: «Il cattolico non può temere perché il potere tem-

porale del Papa si collega colla sua spirituale indipendenza, per questo verso è

certo che le porte dell'inferno non prevarranno. La navicella di Pietro può essere

bensì flagellata, dai flutti, ma non sommersa»;64 «I nemici del Papa sono nemici

di Roma, nemici della popolazione dello Stato Romano, nemici dell'Italia».65

È fin troppo facile riconoscere quell'atmosfera di attesa propria delle previ-

sioni che il Cerri continuamente ripubblicava.66 Si tendeva sempre più a farne una

lettura di stretta attualità politica, così come nella medesima chiave veniva divul-

gata e immediatamente accolta quella dell'abate cister-

62 ibid.

63 Armonia del 15 ottobre 1860.

64 Armonìa del 19 ottobre 1860.

65 Ibid.

66 Nel 1861 uscirà la quinta edizione «riveduta ed interamente accresciuta e con appendi-

ce in fine di nuove interessanti predizioni» del già citato Ifuturi destini... Vedi nota n. 34. Nel

1859 il Cerri aveva pubblicato un altro volume dall'eloquente titolo: O Papa o irreligione, anar-

chia e morte.

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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Orientamenti politici di don Bosco...

cense Eugenio Pecci (morto nel 1810): «1. L'ultima occupazione che dovrà aver

luogo nello Stato Pontificio non recherà alcun danno, e Roma non sarà occupata.

2. Quest'invasione avrà i suoi limiti, e giungerà solamente ad un termine, ove per

essa sta scritto: Non plus ultra. 3. Il Papa sarà sul punto di perdere il potere, ma i

tentativi saranno pienamente inutili. Quando agli occhi del mondo ogni cosa

sembrerà perduta, avverrà un subito cangiamento [...] 7. Un regno intiero entrerà

nella Chiesa Cattolica; ed il Santo Padre, reintegrato in tutti i suoi stati, canterà il

Nunc dimittis».61

D'altra parte don Bosco credeva all'imminenza di un'era di persecuzione dei

credenti, di cui l'invasione dei territori pontifici era solo un prodromo.68 Ed anche

quando gli avvenimenti e le situazioni raggiunsero toni drammatici, mai diminuì

in lui la carica di fiducia e l'attesa dell'apocatastasi. Del resto un identico messia-

nismo aveva preso piede fra i cattolici e fra i loro avversari: quello dei cattolici

che attendevano il trionfo del papato, quello degli anticlericali che attendevano il

crollo del medesimo e della Chiesa Romana.

Ma l'attesa di don Bosco, e di quanti si arroccavano su posizioni difensive

oltranziste, era priva di autentica concretezza. Pochi mesi dopo, nel maggio, sa-

rebbe suonata l'ora dei Mille di Garibaldi; nello stesso mese sarebbe stato depor-

tato a Torino il card. Corsi, sarebbero scoppiate durissime polemiche sul clero

cantante e non cantante il Te Deum; nel maggio-giugno sarebbero sorte altre

polemiche a Torino perché il vicario arcivescovile negava il celebrei a. un prete

deputato al parlamento che aveva votato l'annessione delle Romagne al Piemonte;

negli stessi mesi don Bosco medesimo e vari altri sacerdoti avrebbero subito in-

giuriose perquisizioni e rischiato l'arresto; negli ultimi mesi dell'anno fra scontri

militari di piemontesi con truppe pontifìcie, note di protesta dell'Antonelli e dure

allocuzioni papali, lo

67 Armonia del 17 luglio 1860. La «profezia» verrà inserita dal Cerri nella quinta edizione

de I futuri destini... di cui alla nota prec.

68 Fin dal 1854, nella premessa al fascicolo Ai contadini. Regole di buona condotta per la

gente di campagna utili a qualsiasi condizione di persone, si poteva leggere che l'unione delle forze

avrebbe dato «la consolazione un giorno di vedere i nostri nemici, i nemici della fede Cattolica e

della Società, o convinti dei loro errori, delle loro utopie convertirsi a noi; o scornati e confusi

ravvolgersi nel fango della loro sconfitta, incapaci di più nuocere». Analoghe espressioni di

speranza, consonanze di idee, coincidenze sue o da lui sottoscritte si trovano anche in altri fasci-

coli delle «Letture cattoliche». A riguardo della presenza all'epoca di tutta una letteratura profe-

tico-apocalittica, cf P. STELLA, Per una storia del profetismo apocalittico cattolico ottocentesco, in

«Rivista di Storia e letteratura religiosa», IV, 1868, pp. 448-469; il tema è ripreso in P. STELLA,

Don Bosco nella storia della religiosità cattolica... II. pp. 532-547. Si veda pure la nota 81.

3.2 Page 22

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Francesco Motto

Stato pontificio, privato dell'Umbria e delle Marche, sarebbe stato ridotto da

41.000 kmq. a 12.000 kmq.

5. Lettera del 10 marzo 1861: all'indomani della proclamazione dell' unità

d'Italia

Il calvario di Pio IX non conosceva soste. All'indomani della proclamazione

del regno d'Italia sotto la monarchia Savoia, Cavour in due storici discorsi

ribadiva che la capitale del nuovo regno non poteva essere che Roma. Sosteneva

anche che con la privazione del potere temporale il papa avrebbe avuto di che

guadagnare. Libera Chiesa in libero Stato proclamava una formula di moda, per

altro carica di ambiguità nelle sue interpretazioni. Da Roma il card. Antonelli

protestava: «Un re cattolico, mettendo in non cale ogni principio religioso,

sprezzando ogni diritto, calpestando ogni legge, dopo aver spogliato a poco a

poco l'augusto Capo della Chiesa cattolica della più amplia e florida parte dei

suoi legittimi possedimenti, assume oggidì il titolo di Re d'Italia. Con ciò egli

vuole suggellare le già compiute sacrileghe usurpazioni».69 L'indomito Margotti

dalla pagine dell'Armonia lanciava il noto proclama: né eletti né elettori.

L'opinione pubblica era divisa, gli spiriti liberali, comprese frange cattoliche,

potevano stimare che il potere spirituale sarebbe stato meglio assicurato se il

pontefice si fosse spogliato del peso del governo temporale.

Nella chiesa di Torino qualche ecclesiastico la pensava in tal senso. Don

Bosco invece, da apologeta del regno pontificio qual era, tendente ad obbedire al

papa senza discuterne le istruzioni, faceva della fedeltà al pontefice quasi una

questione di fedeltà dogmatica, oltre che di disciplina religiosa. Nella sua

ecclesiologia ogni separazione dal papa era separazione da Cristo, era perdita

della fede col conseguente pericolo di dannazione. Per lui, al pari di Louis

Bonald, Joseph de Maistre, del primo La Mennais e di altri esponenti della

corrente ultramontana, il cristianesimo si realizzava e concentrava nel papato, pur

senza con questo ridursi alla struttura della Chiesa e all'establishment.70 Il

lealismo verso il pontefice gli impediva di ap-

69 La protesta ufficiale del cardinale segretario di Stato ai rappresentanti di governi è del

15 aprile 1861. La condanna papale invece era intervenuta a sole 24 ore di distanza dalla

proclamazione del regno, ed esattamente nell'allocuzione al concistoro segreto del 18 marzo

1861. Il pontefice aveva dichiarato che non avrebbe mai ceduto alla pressione degli

«usurpatori» ed aveva affidava la causa della Chiesa a Dio «vendicatore della giustizia e del

diritto».

70 Un'ampia panoramica delle ecclesiologie ottocentesche è offerta da AA. VV. L'ec-

3.3 Page 23

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Orientamenti politici di don Bosco...

provare l'operato del suo re, che pure amava e a cui non mancava di rivolgersi. La

ragion politica era dunque quella del papa, non del governo piemontese o italia-

no; meglio ancora, la ragione vera era quelle delle anime, dell'annuncio della

salvezza a tutti e con tutti i mezzi moralmente leciti.

Il 10 marzo 1861, il giorno stesso in cui il primo ministro Camillo Cavour

presentava alla camera il disegno di legge, già approvato dal senato, per il confe-

rimento al re Vittorio Emanuele del titolo di re d'Italia, don Bosco riprese il suo

dialogo epistolare col pontefice:

«Il nostro clero si tenne coraggiosamente fermo; ma si avvicinano gran-

di prove, e se il Signore non ci fortifica colla sua grazia io temo qualche

naufragio. Promesse, minacce, oppressioni sono i tre nemici con cui

fummo assaliti; ora si avvicina il tempo della persecuzione. I fedeli sono

fervorosi; ma ogni giorno un gran numero dalla tiepidezza va ad un

apatico indifferentismo; che è la maggior piaga del cattolicismo ne' no-

stri paesi. Ma i timidi cacciarono ogni paura e si mostrano intrepidi

ovunque occorra mostrarsi cristiano [...] La cosa che maggiormente af-

fligge l'animo sono i disastri che sovrastano alla chiesa universale. Co-

raggio, Beatissimo Padre, noi abbiamo pregato ed oggidì raddoppiamo

le nostre preghiere per la conservazione della sacra di Lei persona».71

Come si vede, non comunicava nulla di nuovo rispetto a quanto già riferito

nella lettera dell'aprile anteriore: le solite ansietà per la fedeltà del clero, per il

rischio di perdita della fede da parte dei laici, per «i disastri» e le persecuzioni

che sovrastavano, cui ci si poteva opporre solo con la preghiera. Né poteva don

Bosco far altrimenti, una volta che si era posto — come già detto — fra coloro

che badavano soprattutto ai riflessi che i fatti politici e i nuovi orientamenti so-

cio-culturali potevano avere sull'azione spirituale della Chiesa.

Nel clima di trepida attesa che si respirava a Valdocco non era da escludere

una «visione» profetica di qualche ragazzo. Del resto don Bosco, pubblicando e

ripubblicando la biografia di Domenico Savio,72 non aveva forse inserito la pre-

dizione sul ritorno dell'Inghilterra alla religione cattolica, che il Cerri aveva im-

mediatamente ripreso nella sua nuova compilazione?73 Né, vista la terminologia

adottata, si può escludere che don Bosco si

clésiologie au XIX siècle. Paris, Ed. du Cerf, 1960; vedi pure F. MOLINARI, La «Storia Ecclesia-

stica» di Don Bosco... pp. 219-225.

71 E(m) Ip.441, lett. n. 495.

72 Cf Vita del giovanetto Savio Domenico allievo dell'Oratorio di S. Francesco di Sales per

cura del sacerdote Bosco Giovanni. Torino, 1859, pp. 98-99; 2a ed. con aggiunte: 1860; 3a ed.

accresciuta: 1861.

73 I Futuri destini... 5a ed. 1861, pp. 281-282.

3.4 Page 24

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Francesco Motto

accingesse a scrivere la sua lettera dopo aver letto sull'Armonia della stessa do-

menica 10 marzo il fondo: «Le rose di Pio IX e le spine di Napoleone». Ma ecco

il testo di don Bosco:

«Un giovanetto che da alcuni anni dà chiari segni di avere speciali lumi

dal Signore, si è più volte espresso con queste parole: Quante tribulazioni

addoloreranno il paterno cuore di Pio IX: La Vergine Immacolata por-

ge al Santo Padre un gran mazzo di rose, ma egli le deve impugnare nella

parte ove sono pungentissime spine. Un'altra persona è di parere che se

il Signore non cangia i suoi disegni, V. S. dovrà di nuovo abbandonare

Roma; che sarà un gran bene in mezzo al male; poiché interi popoli cor-

reranno a venerarla; milioni di uomini abbracceranno il cattolicismo u-

nicamente mossi dalla fortezza dalle tribulazioni del Vicario di Gesù

Cristo, che con questo mezzo illuminerà tante anime dal medesimo no-

stro Salvatore redente. Insomma si avvicinano avvenimenti spaventosi,

forse inauditi nella storia delle nazioni; ma vostra Santità riporterà su tut-

to il più glorioso trionfo allorché, dopo sanguinosissimi conflitti, ritor-

nerà ad essere tranquillo possessore de' suoi stati, accolto dallo amore

de' suoi popoli, benedetto dai re e dalle nazioni».74

Dimostrandosi estremamente fiducioso nell'intervento della provvidenza,

don Bosco rivelava altresì una sicurezza che sarebbe stata presto smentita dai

fatti. La mancanza di senso storico in quel momento gli impediva di riconoscere

come irreversibile il processo in corso, fino al punto che un momentaneo arresto

di una decisione lo interpretava non come temporanea sconfitta dell'avversario,

un semplice incidente di percorso, bensì come la prova più evidente della verità

delle proprie ragioni.75

Ma si trattava della mentalità dominante nei vertici della curia romana76 e in

molti intransigenti nutriti ad un'apologetica apocalittica affetta da provvidenziali-

smo. Da premesse di ordine teologico traevano una sicura

74 E(m) I pp. 441. Si noti qui che dell'eventualità di un nuovo abbandono di Roma da

parte del papa, dopo quello del novembre 1848, si scriveva pure sui giornali dell'epoca; ovvia-

mente non poteva non trattarne il Cerri ne 77 Vaticinatore. Nuova raccolta dì profezie e predi-

zioni in continuazione a quella intitolata I futuri destini degli Stati e delle nazioni. Torino 1862.

Vedi in particolare dove si accenna ad una visione mariana a piazza Castello a Torino (pp. 23-

26).

75 Così per la sospensione temporanea della discussione in parlamento sulla legge sulle

corporazioni religiose e sui beni ecclesiastici, di cui si ha un'eco nella lettera, inedita, del 30

aprile 1865.

76 Ancora nel 1864 Pio IX scriveva al card. Corsi in esilio a Torino: «È fuor di dubbio

che li sforzi d'inferno che finora si sono palesati, così permettendolo Iddio debbono avere il

loro termine, perché il piede della Madre di Dio già preme sul capo dell'antico serpente. Quan-

do però sia per giungere il momento che quel capo velenoso sia schiacciato, è cosa del tutto

ignota»: cit. in G. MARTINA, Pio IX (1851-1866)... p. 150.

3.5 Page 25

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Orientamenti politici di don Bosco...

convinzione che la provvidenza, in modo imprevedibile ma sicuro — magari

prodigioso77 — sarebbe venuta in soccorso del pontefice. Si ispiravano, senza

porsi molti problemi, ad interventi portentosi di Dio nell'antico testamento e nella

storia della chiesa;78 arrivavano al punto di far quasi ricorso al precedente della

resurrezione di Cristo per giustificare l'attesa di una «resurrezione» del papato.79

Una volta fatto proprio il criterio religioso per valutare gli eventi politici del

tempo, don Bosco non poteva sottrarsi al giudizio di condanna sulle persone e

sulle fazioni che unilateralmente avevano tolto privilegi e territori alla Chiesa.

Così, a fronte del sicuro trionfo della religione e del papato, stava la triste sorte

dei «nemici»:

«Ma e que' regnanti, que' loro aderenti che sono la causa di tanti mali?

Costoro che sono la causa di tanti mali, oppure che li potrebbero

impedire e non li impediscono; costoro sono nelle mani di Dio come un

bastone di cui egli si serve per punire i delitti degli uomini; di poi il

bastone è spezzato e gettato nel fuoco».80

Il tema della morte dei persecutori meriterebbe lunghe riflessioni, che ci

porterebbero lontano dal nostro intento; qualcosa comunque è già stato scritto.81

Basterà qui ribadire come fosse convinzione comune, appoggiata

77 Ad un intervento «dall'alto» aveva ad esempio accennato il vescovo di Nizza, mons.

Sola, nella sua circolare del 10 novembre 1859: «Persuadiamoci pure che quella Provvidenza,

suprema moderatrice dell'universo, [...] la quale [...] ispirava a pii personaggi ed a religiosi

Sovrani il nobile pensiero di spogliarsi dei temporali loro diritti sovra una porzione della diletta

nostra Italia, per investirne il Supremo Gerarca della Cattolica Chiesa saprà in ogni tempo

trovar mezzi, ED ALL'UOPO OPERARE ANCHE PRODIGI PER ASSISTERLO [sic]: cf Armonia del 26

novembre 1859.

78 Si trovava conforto appellandosi alle figure di Mosè, di Giobbe, dei profeti ecc.: cf tre

lunghi articoli dal titolo Le speranze dei cattolici pubblicati sull'Armonia del 22, 23 e 28

dicembre 1860.

79 L'Armonia del 31 marzo 1861 si apriva con l'articolo di fondo: Le Resurrezioni del

papato.

80 E(m) Ip.441.

81 Cf P. BRAIDO - F. MOTTO, Don Bosco tra storia e leggenda nella memoria su «Le

perquisizioni». Testo critico e note, in RSS (14) 1989, pp. 111-200. Si veda pure F. MOLINARI,

La «Storia Ecclesiastica» di Don Bosco... pp. 207-210; F. TRANIELLO, Don Bosco e l'educazione

giovanile.... L'animus con cui don Bosco si accostava al tema del castigo dei persecutori della

Chiesa è precisato anche in P. G. CAMAIANI, Castighi di Dio e trionfi della Chiesa. Mentalità e

polemiche dei cattolici temporalisti nell'età di Pio IX, in «Rivista storica italiana», 1976, p. 727.

L'evocazione del demonio, il richiamo della morte e del terribile giudizio divino, l'attesa

fiduciosa di interventi straordinari di Dio sono ricorrenti nella religiosità del tempo sia ai

massimi livelli magisteriali che nella pubblicistica popolare: segno dunque di una diffusa

mentalità: cf P.G. CAMAIANI, Il diavolo Roma e la Rivoluzione in «Rivista di Storia e Letteratura

Religiosa» (1972) pp. 485-516.

3.6 Page 26

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Francesco Motto

sulla constatazione dell'infelice fine di molti di loro, che il destino dei persecutori

dovesse sempre essere catastrofico. A loro si applicavano direttamente i canoni

del vecchio testamento, anche se mitigati dall'invocazione della misericordia e

dall'attestazione della preghiera, sempre però inquadrate in un orrore privo di

sfumature di qualsiasi genere.82

L’Armonia il 23 febbraio 1860 aveva dedicato un ampio articolo al tema:

«Come finirono i persecutori del papa». A sua volta la Civiltà Cattolica aveva

rincarato la dose in chiave di attualità: «Una cosa non vogliono ora i liberali che

si dica: ed è che la morte del Conte di Cavour fu un castigo di Dio ed un avviso ai

suoi complici. Che quella morte sia stata per l'Italia liberale una grande sventura,

questo i liberali concedono facilmente. Ma che questa sventura sia proceduta da

Dio irato giustamente per tanti delitti, questo essi non vogliono assolutamente

concedere [...] Ora se vi è morte che porti seco chiarissimamente l'impronta di

una vendetta celeste, questa è la morte del Conte di Cavour [...]. I monumenti che

alla sua memoria si vogliono innalzare sono fin d'ora moltissimi. Sopra essi l'adu-

lazione contemporanea porrà molte e varie epigrafi: ma la storia imparziale si

contenterà di scrivere: "Disfece il Piemonte, non fece l'Italia"». E più avanti,

commentando la morte improvvisa del direttore dell'agenzia telegrafica «rivolu-

zionaria», Guglielmo Stefani, e del generale Da Bormida, scriveva: «Anche i

meno creduli incominciano a darsi pensiero delle morti inaspettate che avvengo-

no tra noi [...] Il deputato Cornero [...] Gioberti [...] Pinelli [...] Siccardi [...] Bian-

chi Giovini [...] Buffa [...] Quaglia [...] Conte di Siracusa [...] Ed io cito a memo-

ria questi nomi, e ne dimentico molti altri».83

Da par suo il Margotti non aveva mancato di intervenire preannunciando ca-

stighi per l'intera nazione: «Non tutti i delitti sono puniti in questo mondo, ma di

via ordinaria il Signore non lascia impuniti anche quaggiù i grandi delitti delle

nazioni. Guardate gli ebrei [...] E ciò che oggidì si vuol compiere in Italia contro

il Vicario di Gesù Cristo, ha qualche cosa di simile [...] Iddio disperderà il triste

disegno, ma l'averlo solo concepito e tentato non sarà senza un grave castigo».84

82 «Un Cattolico, e soprattutto un sacerdote che recita almeno il Breviario, non dovrebbe

ignorare che il Dio di pace e di carità è anche il Dio dei gastighi e della vendetta; non dovrebbe

ignorare che il Pontefice se è Vicario d'un Dio d'amore, è altresì Vicario di un Dio di giustizia,

e che, se prega pei figli traviati, e ravveduti li raccoglie al seno, è disposto altresì, quando li

trovi ostinati nel male, a reciderli dal corpo mistico della Chiesa per mezzo della scomunica,

dandoli addirittura al diavolo: tradere satanae»: Civiltà Cattolica, 1861, serie IV, vol. V, pp.

159-160.

83 Civiltà Cattolica, 1861, serie IV vol. XI pp. 107-113.

84 Armonia del 14 marzo 1862.

3.7 Page 27

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Orientamenti politici di don Bosco...

Conclusione

Quale dunque in sintesi il giudizio di valore che nelle lettere a Pio IX del

triennio 1858-1861 don Bosco dà delle persone e dei fatti che portarono all'unifi-

cazione nazionale?

Non si è lontani dal vero se si afferma che don Bosco non poté sottrarsi al

giudizio di condanna di quanti in vario modo tolsero alla Chiesa e al papato in

Italia le posizioni di privilegio precedentemente acquisite, e soprattutto il dominio

temporale, da lui ritenuto condizione quasi inderogabile per il compimento della

missione salvifica.

Tendenzialmente integrista, afflitto da ansie tipicamente apostoliche, non

riuscì a simpatizzare con persone che gli apparivano positivamente avverse alla

religione; temette sinceramente il nuovo stato laico, fondato sull'uguaglianza di

tutti i cittadini di fronte alla legge (senza differenza di culto), sull'abrogazione di

ogni controllo religioso sulle scuole, sull'intervento del governo in molte questio-

ni ecclesiastiche, sulla libertà di propaganda religiosa e di stampa, che considera-

va come la fonte di tutti i mali.

La meditazione sulla sequenza degli avvenimenti umani non lo fece appro-

dare a cogliere sempre i nessi e le cause terrene; sotto l'influsso dei valori supre-

mi e trascendenti, lesse fatti che minacciavano la Chiesa come frutto di spirito

diabolico; con Pio IX scambiò per satanico ciò che altri attribuivano alla provvi-

denza.

Ma forme di fatalismo in lui non significarono immobilismo o semplici ana-

temi all'indirizzo dei tempi nuovi; il suo realismo pragmatico lo preservò dalle

conseguenze estreme di quell'ispirazione apocalittico-provvidenzialistica che

avrebbe potuto condurlo come altri o alla lotta aperta — il che lo avrebbe paraliz-

zato nella propria azione — o a un quietismo nefasto quanto la sterile protesta.

Pur guardando quasi unicamente all'atteggiamento eversivo per denunziarlo

e condannarlo, si può dire che don Bosco «non approva né le recriminazioni né le

lotte a spada tratta. Egli è per la pazienza, per la sopportazione e per il lavoro».85

L'evidente resistenza alla politica di governo non implicò né il rifiuto di obbedire

alle leggi e neppure la lealtà verso il paese, per le cui fasce più deboli intese ope-

rare da cauto divulgatore di intransigentismo quale fu. Forse proprio il fatto che

non scese direttamente nella lotta politica — «non mi sono mai mischiato in poli-

tica. In tutto ciò che ho detto, fat-

85 P. STELLA, Don Bosco... II. p. 90.

3.8 Page 28

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Francesco Motto

to, scritto, stampato in questi vent'anni niuno potrà con verità notare una sola

parola che sia in opposizione alle leggi del governo. In questa casa è proibito

parlare di politica in qualsiasi senso»86 — gli permise di portare a maturazione i

suoi progetti senza dover mai chiudere le vie del dialogo con le forze avverse.

Un secondo aspetto merita forse di essere preso in considerazione. Sulla ba-

se dell'analisi che abbiamo condotto, ci si può legittimamente chiedere il perché

di una corrispondenza politica, in cui don Bosco svela sostanzialmente ben poco

di non rilevabile attraverso fonti ufficiali o meno, in cui non fa che collocare se

stesso fra i «buoni» circondati da «individui malevoli», gli uni e gli altri non

meglio precisati, in cui accenna ad un'ipotetica occupazione temporanea di Roma,

seguita poi, a quanto pare, da un ristabilimento del potere temporale del papa. In

altre parole, dichiarandosi continuamente solidale col pontefice nell'avversione al

risorgimento così come territorialmente e religiosamente si stava attuando in

quegli anni, non si può per caso supporre in don Bosco qualche altro ben dissimu-

lato intento? Tanto più che in ogni lettera al pontefice non manca di dare minuti

ragguagli sullo sviluppo della propria azione apostolica.

Alcuni indizi potrebbero far pensare che don Bosco in quegli anni si fosse

reso conto che in ordine al suo progetto di congregazione per i giovani non a-

vrebbe potuto ottenere molto né dall'esule mons. Fransoni — che pure dall'inizio

del suo lavoro apostolico lo aveva assecondato per quanto possibile — e tanto

meno dai suoi vicari di Torino. Essi erano, come è ovvio, interessati al seminario

diocesano e pertanto non potevano vedere sempre di buon occhio che don Bosco

sottraesse in qualche modo i giovani agli studi in seminario e al lavoro in dioce-

si.87 In secondo luogo nella concreta prospettiva di una dilatazione delle opere e

pertanto degli interlocutori, per don Bosco era giocoforza oltrepassare gli angusti

orizzonti diocesani. Vi si

86 Lettera al ministro dell'interno, Luigi Carlo Farini, in data 12 giugno 1860; analoga

quella al ministro della pubblica istruzione, Terenzio Mamiani, nella stessa data: E(m) I pp.

407, 409, lett. nn. 439 e 440.

87 Tipico il caso del chierico Giovanni Battista Francesia, cui venne concessa con diffi-

coltà, e solo «a modo di esperimento» dopo reiterata istanza di don Bosco, la dispensa dall'in-

tervento alle scuole del seminario per alcuni mesi dell'anno. Se mons. Fransoni talvolta a favo-

re di don Bosco oltrepassò gli steccati della normale prassi seminaristica (frequenze scolastiche

obbligatorie, esami nei tempi stabiliti ecc.), lo fece unicamente per la grande stima che aveva

dell'educatore di Valdocco e del bene che colà faceva. Ma sostanzialmente il prelato condivideva

la linea portata avanti con coerenza dalla commissione arcivescovile. Ulteriori approfondimenti

e precisazioni saranno possibili una volta pubblicato l'epistolario di mons. Fransoni, in corso di

stampa a cura di M. F. Mellano.

3.9 Page 29

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Orientamenti politici di don Bosco...

aggiunga poi il fatto che disponeva di un precedente assai significativo: l'espe-

rienza della marchesa Barolo, che tanto aveva ottenuto dal pontefice recandosi

personalmente a Roma.88

Pertanto poté credere che dall'asse preferenziale Torino-Lione, tenuto fino a

quel momento, fosse conveniente passare gradualmente a quello Torino-Roma.

Così nel marzo 1858, preceduto dalla fama di prete zelante e già da tempo munito

di un breve pontificio a sostegno delle Letture Cattoliche, si presentò al pontefice

in qualità di direttore delle stesse nonché dei ben avviati oratori per giovani di

Torino. Pur senza avere precise informazioni sui colloqui diretti, si può presume-

re che il papa sia rimasto affascinato da quanto don Bosco gli diceva a proposito

dei due ambiti della sua attività.

Una volta fattosi apprezzare dal pontefice come uno dei sacerdoti che, men-

tre erano lealmente preoccupati per la difficile situazione della chiesa di Torino,

avevano però trovato un modo nuovo ed efficace di operare a servizio della me-

desima, si trattava di consolidare in Pio IX la stima che aveva per lui. Entrerebbe-

ro così in questa logica le missive di piena sintonia col pontefice che abbiamo

analizzato. Fra i due venne così a stabilirsi quella «corrispondenza d'amorosi

sensi», per la quale, se Pio IX poté contare sulla fedeltà a tutta prova dell'umile

sacerdote di Valdocco, questi a sua volta poté fare affidamento sulla benevolenza

papale in ogni circostanza. Prova ne sia che, appena morto mons. Fransoni, don

Bosco fece immediatamente emettere i primi voti religiosi, revisionò le costitu-

zioni e le inviò appena possibile a Roma, per farsi approvare la società, onde

evitare, grazie a qualche conseguente «privilegio», le prevedibili opposizioni

«subalterne» di vescovi e curiali diocesani.

Né si ha motivo per pensare ad un mero uso strumentale delle lettere da par-

te di don Bosco, dal momento che radicata era in lui la convinzione che l'appro-

vazione papale fosse una garanzia di benedizioni celesti sulle opere che stava

promuovendo fra tante contrarietà. Visto che la provvidenza gli apriva la strada,

perché non coglierne i vantaggi? In ciò, in tutta onestà, non vedeva alcuna con-

traddizione.

88 Fu anche grazie ad un viaggio a Roma negli anni 1845-1846, durante il quale poté av-

vicinare molti prelati di curia ed il papa stesso, che la marchesa Giulia Barolo ottenne l'appro-

vazione delle costituzioni dell'Istituto delle sorelle penitenti di Santa Maria Maddalena da lei

fondato.