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FONTI
CORIGLIANO D’OTRANTO (LECCE)
La colonia agricola salesiana san Nicola dal 1901 al 1910
Francesco Casella
I. INTRODUZIONE
Un riordino dell’archivio dell’opera salesiana di Corigliano d’Otranto,
che si apprestava a celebrare il centenario della fondazione (1901-2001), ha
portato alla luce il manoscritto Brevi cenni sulla Colonia Agricola S. Nicola
di Corigliano d’Otranto (Lecce), che, dal direttore della casa don Vittorio La-
cenere, è stato donato all’Archivio Salesiano Centrale. Inserito nel fondo di
Corigliano d’Otranto, ha attratto la nostra attenzione durante le ricerche sul-
l’impianto della Società salesiana nell’Italia meridionale1. Dopo alcune inda-
gini, resoci conto che il documento fu presentato come memoria/monografia
alla «IIIª Esposizione delle Scuole professionali e Colonie agricole Salesiane»
(Torino luglio-settembre 1910), abbiamo ritenuto opportuno pubblicarlo, per
una migliore conoscenza storica delle origini dell’opera salesiana di Cori-
gliano d’Otranto.
Al documento oggetto della seconda parte, premettiamo, per una mi-
gliore valutazione dello stesso, una breve introduzione, nella quale accenne-
remo alla domanda educativa professionale nella prima metà dell’Ottocento,
quindi alle linee di sviluppo della formazione tecnico-professionale e agricola
promossa dalla Società salesiana tra Ottocento e Novecento, infine alla vita
della colonia agricola salesiana S. Nicola di Corigliano d’Otranto nel periodo
1901-1910. Per una valutazione critica del tema in esame, dato il carattere di
introduzione del nostro testo, rinviamo alla storiografia, citata in nota, ove
sarà possibile ritrovare ulteriore bibliografia. Una descrizione del documento
chiuderà l’introduzione.
1 F. CASELLA, Il Mezzogiorno d’Italia e le istituzioni educative salesiane. Richieste e
fondazioni (1879-1922). Fonti per lo studio. Roma, LAS 2000.

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44 Francesco Casella
1. La domanda educativa nella prima metà dell’Ottocento
L’impegno educativo per le classi povere da parte di congregazioni reli-
giose vanta una lunga tradizione2, ma tra il Settecento e l’Ottocento, in parti-
colare (ma non mancano certo indicazioni per i secoli precedenti), sono sorte
in Europa anche iniziative educative di tipo filantropico con il supporto di
teorie pedagogiche elaborate per lo più da laici3. Nel periodo della Restaura-
zione, invece, la politica scolastica degli Stati preunitari dell’Italia non solo
non fu univoca, ma mostrò anche scarso interesse, eccetto qualche lodevole
eccezione rappresentata soprattutto dalla Lombardia, nei riguardi dell’istru-
zione elementare e popolare. I governi restaurati, inoltre, per contrastare gli
ideali rivoluzionari coinvolsero nella direzione dell’insegnamento le autorità
ecclesiastiche. I Governi, infatti, mentre da un lato continuarono a dedicare la
loro attenzione all’istruzione secondaria e superiore per la formazione del
nuovo ceto dirigente, dall’altro erano persuasi, visto i trascorsi rivoluzionari,
che il diffondersi dell’istruzione tra le classi popolari rappresentasse un fat-
tore di instabilità politica e sociale.
Nonostante le perplessità ed i timori dei governi, tuttavia, la domanda
formativa delle classi popolari andò crescendo, in conseguenza delle trasfor-
mazioni socio-economiche che si andavano delineando nella penisola: arre-
tratezza e crisi del sistema produttivo, ancora fortemente accentrato sulle atti-
vità agricole e artigianali, la difficile situazione del mercato interno con la
conseguente crisi del commercio, l’aggravarsi della situazione economica
della campagna, la crescita demografica. Tutto ciò produsse un forte processo
di urbanizzazione, che contribuì ad allargare la miseria dei ceti più popolari,
privi non solo dell’alfabeto ma anche di abilità idonee a favorire un loro inse-
rimento positivo nella società. Il fenomeno produsse una richiesta di istru-
zione, che fu sostenuta da studiosi dei problemi pedagogici, da intellettuali,
da religiosi e da esponenti del mondo produttivo, che, per favorire l’alfabetiz-
zazione e la formazione al lavoro delle classi popolari, attivarono e promos-
sero varie iniziative idonee allo scopo: scuole di mutuo insegnamento 4,
2 P. BRAIDO (a cura di), Esperienze di pedagogia cristiana nella storia, 2 vol. Roma,
LAS 1981.
3 E. BECCHI (a cura di), Pestalozzi: popolo, lavoro, educazione. Firenze, La Nuova Italia
1974; C. PANCERA, Educare nel lavoro, educare al lavoro, in E. BECCHI (a cura di), Storia del-
l’educazione. Scandicci (FI), La Nuova Italia 1987, pp. 89-106; J. M. PRELLEZO - R. LAN-
FRANCHI, Educazione e pedagogia nei solchi della storia, vol. II. Torino, SEI 1995, pp. 211-
273; F. SCHLEIERMACHER, Lezioni di pedagogia (1826), a cura di Ignazio Volpicelli. Milano,
Edizione La Nuova Italia 1999.
4 Il sistema, fondato sul principio del coinvolgimento degli allievi nell’istruzione di altri
allievi, era stato perfezionato verso la fine del 1700 da due inglesi: Andrea Bell (1753-1832) e
Joseph Lancaster (1778-1838).

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 45
asili infantili 5, scuole tecnico-professionali e istituti di istruzione agraria 6,
scuole diurne e serali per gli artigiani7.
Su questo sfondo storico-sociale si svilupparono la riflessione pedago-
gica «fortemente connotata in senso popolare»8, gli ordinamenti legislativi
per le «scuole speciali» e la «Istruzione tecnica»9, la cui attuazione pratica
però fu poco soddisfacente, e l’impegno educativo dei cattolici e delle con-
gregazioni religiose 10. Per quest’ultime, in particolare, in merito all’offerta
educativa, sono importanti le osservazioni del Pazzaglia:
«Per chiarire significato e portata di tali iniziative converrà, intanto, ricordare
che esse nacquero, in via prevalente, sulla base di ragioni umanitarie, di tipo pre-
5 Per il movimento degli asili, legato al nome del sacerdote Ferrante Aporti (1791-
1858), cf «Annali di Storia dell’Educazione e delle Istituzioni Scolastiche» 6 (1999) 9-218; C.
SIDERI, Ferrante Aporti: sacerdote, italiano, educatore. Milano, Angeli 1999.
6 Per il Piemonte ricordiamo le scuole rurali e di arti e mestieri e le cattedre di agricol-
tura promosse dall’Associazione agraria di Torino; per la Lombardia le iniziative promosse da
un gruppo di studiosi, imprenditori e proprietari vicini al Cattaneo e al Romagnoli; per la To-
scana le iniziative promosse dall’Accademia dei georgofili, da Cosimo Ridolfi (1794-1865) e
da Raffaello Lambruschini (1788-1873).
7 Per un orientamento su tutta la problematica, cf D. BERTONI JOVINE, Storia dell’educa-
zione popolare in Italia. Bari, Laterza 1965; M. ROMANI, Storia economica d’Italia nel secolo
XIX, vol. I. Milano, Giuffrè 1968; G. VIGO, Istruzione e sviluppo economico in Italia nel secolo
XIX. Torino, Ilte 1971; C. G. LACAITA, Istruzione e sviluppo industriale in Italia. 1859-1914.
Firenze, Giunti-Barbera 1973; G. CHIOSSO, Scuola e stampa nel Risorgimento. Giornali e ri-
viste per l’educazione prima dell’Unità. Milano, Franco Angeli 1988; A. SCIROCCO, L’Italia del
Risorgimento. Bologna, il Mulino 1993; L. PAZZAGLIA, Chiesa, Società civile, Educazione nel-
l’Italia post-napoleonica, in L. PAZZAGLIA (a cura di), Chiesa e prospettive educative in Italia
tra Restaurazione e Unificazione. Brescia, La Scuola 1994, pp. 35-45 (con relative note biblio-
grafiche); J. M. PRELLEZO - R. LANFRANCHI, Educazione e pedagogia nei solchi della storia,
vol. III. Torino, SEI 1995, pp. 30-93 (“Le scuole di mutuo insegnamento”, “La scuola infantile
nel XIX secolo”, “Stato, Chiesa, educazione nella prima metà del XIX secolo”, “Progressiva
organizzazione delle scuole tecnico-professionali tra Settecento e Ottocento”).
8 G. CALÒ, Pedagogia del Risorgimento. Firenze, Sansoni 1965; A. GAMBARO, La peda-
gogia italiana nell’età del Risorgimento, in Nuove questioni di Storia della pedagogia, vol. II.
Brescia, La Scuola 1977, pp. 535-796; L. PAZZAGLIA, Chiesa, Società civile, Educazione nell’I-
talia post-napoleonica, pp. 45-50; J. M. PRELLEZO - R. LANFRANCHI, Educazione e pedagogia
nei solchi della storia, pp. 95-142; singole voci, in Enciclopedia Pedagogica a cura di Mauro
Laeng. 6 Vol. Brescia, La Scuola 1989-1990; FSE-UPS, Dizionario di Scienze dell’Educazione.
Leumann-Torino-Roma, LDC-SEI-LAS 1997.
9 Il Regolamento del 1818 per le scuole elementari nel Regno Lombardo-Veneto, che
delinea le scuole elementari tecniche; la legge Boncompagni del 1848 nel Piemonte, che parla
delle scuole speciali; la legge Casati del 1859, estesa poi al Regno d’Italia, che si occupa della
Istruzione tecnica; la legge del 1878 e circolari ministeriali del 1879-1880, che regolarono l’i-
struzione professionale. Nonostante poi le trasformazioni della società italiana, l’istruzione tec-
nica restò uguale a se stessa fino al 1923 e si configurò in pratica come un complemento dell’i-
struzione elementare. Per questi aspetti, cf G. CANESTRI - G. RECUPERATI, La scuola in Italia
dalla legge Casati ad oggi. Torino, Loescher 1976.
10 Singole voci, in Dizionario degli Istituti di Perfezione, diretto da G. Pelliccia e da G.
Rocca, 8 vol. Roma, Paoline 1974-1988; G. MARTINA, La situazione degli istituti religiosi in
Italia intorno al 1870, in Chiesa e religiosità in Italia dopo l’Unità (1861-1878). Milano, Vita

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46 Francesco Casella
ventivo-assistenziale e proselitistico-religioso. In particolare, da parte dei nuovi
istituti religiosi maschili e femminili sorti nella penisola con il primo Ottocento,
l’educazione della gioventù venne riguardata come una delle forme più elevate
di carità, senz’altro quella che, meglio di altre, avrebbe potuto farsi incontro ai
diversi bisogni delle popolazioni e concorrere, dopo i guasti provocati dai prin-
cipi del razionalismo illuministico e le rovine sparse dalla bufera rivoluzionaria,
alla rinascita della fede così come alla riedificazione della società cristiana.
Pertanto, se obiettivo fondamentale dell’opera formativa dei religiosi fu certa-
mente di “salvare le anime”, ovvero di educare le nuove generazioni “alle virtù
e di condurle a Dio”, non minore rilevanza essa accordò ad altre esigenze, come
quelle di migliorare, attraverso l’istruzione civile e professionale, le condizioni
della gioventù delle classi più povere e di porre un argine alla crisi che, per i
mutamenti verificatesi sul terreno socio-economico e culturale, stava mettendo
a dura prova le tradizionali istituzioni educative, prima di tutto la famiglia. Ma
proprio nello sforzo di corrispondere più efficacemente a tali urgenze, molte
congregazioni si resero chiaramente conto della necessità di dotarsi di strumenti
metodologici e culturali più idonei, nonché di informare le loro strutture a para-
metri coerenti con un più qualificato impegno educativo. Questa linea di svi-
luppo trova riscontro, innanzi tutto, nella tendenza con cui dalle semplici scuole
di carità, incentrate sull’insegnamento del catechismo e dell’alfabeto, si passò
successivamente a istruzioni formative più complesse, in grado di fornire un
tipo di formazione non più limitata ai primi rudimenti dell’alfabeto [...]
Ma l’impegno educativo delle congregazioni si perfezionò e qualificò anche nel
senso che non poche di esse cercarono di diversificare l’offerta formativa e di
allargarla a settori nuovi e, di fatto, trascurati dalla stessa autorità statale. Basti
pensare al lavoro compiuto in realtà e settori quali l’educazione dei sordomuti e
l’istruzione tecnico-professionale o all’opera avviata, con l’istituzione di mo-
derni collegi, nell’ambito della formazione delle giovani di civile condi-
zione» 11.
2. La Società salesiana e l’istruzione tecnico-professionale e agricola
tra Otto e Novecento
Gli anni che vanno dalla metà dell’Ottocento alla prima guerra mondiale
sono stati per l’Italia, l’Europa e la Chiesa anni di profonde trasformazioni
e Pensiero 1973, pp. 194-335; P. BRAIDO, Pedagogia, in Dizionario degli Istituti di Perfezione,
VI, 1980, col. 1310-1326; ID. (a cura di), Esperienze di Pedagogia cristiana nella storia, vol.
II, Sec. XVII-XIX. Roma, LAS 1981; G. ROCCA, Le nuove fondazioni religiose femminili in
Italia dal 1800 al 1860, in Problemi di Storia della Chiesa. Dalla Restaurazione all’Unità d’I-
talia. Napoli, Dehoniane 1985, pp. 107-192; F. DE GIORGI, Le congregazioni religiose dell’Ot-
tocento e il problema dell’educazione nel processo di modernizzazione dell’Italia, in «Annali
di Storia dell’Educazione e delle Istituzioni Scolastiche» 1 (1994) 169-205; L. PAZZAGLIA (a
cura di), Chiesa e prospettive educative in Italia tra Restaurazione e Unificazione. Brescia, La
Scuola 1994; ID. (a cura di), Cattolici, educazione e trasformazioni socio-culturali in Italia tra
Otto e Novecento. Brescia, La Scuola 1999.
11 L. PAZZAGLIA, Chiesa, Società civile, Educazione nell’Italia post-napoleonica, pp. 53-54.

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 47
socio-culturali, ma in questo contesto, segnato da gravi crisi economiche e da
nuove e diffuse povertà, la Chiesa e il mondo cattolico, e in particolare le
congregazioni religiose, hanno prodotto un notevole impegno in campo edu-
cativo, affrontando con coraggio e con metodi nuovi le sfide che la società
proponeva 12.
Tra le congregazioni religiose che si sono impegnate sul versante educa-
tivo e in particolare nel campo «dell’istruzione tecnico-professionale» è da
annoverare senz’altro la Società salesiana, fondata da don Bosco13. Questi era
profondamente convinto che una delle forme di carità più elevata, praticata
mediante l’azione preventiva e assistenziale, era il ricoverare i giovani “po-
veri” e “abbandonati”, “pericolanti” o “pericolosi”, per avviarli a qualche arte
o mestiere, migliorarne la loro condizione, prepararli a superare le difficoltà
12 L. PAZZAGLIA (a cura di), Cattolici, educazione e trasformazioni socio-culturali
in Italia tra Otto e Novecento. Brescia, La Scuola 1999.
13 Bibliografia generale di Don Bosco, vol. I, Bibliografia italiana 1844-1992, a cura
di Saverio Gianotti. Roma, LAS 1995 (con 3305 titoli); vol. II, Deutschsprachige Don-Bosco-
Literatur 1883-1994, zusammengestellt von Herbert Diekmann. Roma, LAS 1997; F. DESRA-
MAUT, Don Bosco en son temps (1815-1888). Torino, SEI 1996.
14 Giovanni BOSCO, Il sistema preventivo nella educazione della gioventù. Introduzione e
testi critici a cura di Pietro Braido, in RSS 7 (1985) 171-321; ID., Memorie dell’Oratorio di S.
Francesco di Sales dal 1815 al 1855. Introduzione, note e testo critico a cura di Antonio Da Sil-
va Ferriera. Roma, LAS 1991; ID, Opere edite. Prima serie: Libri e opuscoli. 38 vol. (ristampa
anastatica). Roma, LAS 1976-1987; P. STELLA, Gli scritti a stampa di S. Giovanni Bosco. Roma,
LAS 1977; ID., Don Bosco nella storia della religiosità cattolica, vol. I, Vita e opere. Roma,
LAS 1979; P. BRAIDO, Stili di educazione popolare cristiana alle soglie del 1848, in Pedagogia
fra tradizione e innovazione, studi in onore di Aldo Agazzi. Milano, Vita e Pensiero 1979, pp.
381-404; ID., L’esperienza pedagogica preventiva nel sec. XIX. Don Bosco, in Esperienze di pe-
dagogia cristiana nella storia, a cura di P. Braido, vol. 2. Roma, LAS 1981, pp. 271-401; ID., La
lettera di Don Bosco da Roma del 10 maggio 1884, in RSS 5 (1984) 295-374; ID., Il “sistema
preventivo” in un decalogo per educatori, in RSS 6 (1985) 131-148; ID., L’esperienza pedago-
gica di Don Bosco. Roma, LAS 1988; ID., Breve storia del “Sistema Preventivo”. Roma, LAS
1993; ID., Una formula dell’umanesimo educativo di Don Bosco: “Buon cristiano e onesto cit-
tadino”, in RSS 24 (1994) 7-75; ID., “Poveri e abbandonati, pericolanti e pericolosi”: pedago-
gia, assistenza, socialità nell’ “esperienza preventiva” di don Bosco, in «Annali di Storia del-
l’educazione e delle Istituzioni scolastiche» 3 (1996) 183-236; ID. (a cura di), Don Bosco edu-
catore. Scritti e testimonianze. Roma, LAS 1997; ID., “Prevenire” ieri e oggi con Don Bosco. Il
significato storico e le potenzialità permanenti del messaggio, in P. CAVAGLIÀ et al. (a cura di),
Donna e umanizzazione della cultura alle soglie del terzo millennio. Atti del Convegno Interna-
zionale e Interculturale promosso dalla Pontificia Facoltà di Scienze dell’Educazione «Auxi-
lium». Collevalenza, 1-10 ottobre 1997. Roma, LAS 1998, pp. 273-325; ID., Prevenire non re-
primere. Il sistema educativo di don Bosco. Roma, LAS 1999 (Orientamenti bibliografici, pp.
405-415); J. M. PRELLEZO, Dei castighi da infliggersi nelle Case Salesiane. Una lettera circola-
re attribuita a Don Bosco, in RSS 9 (1986) 263-308; ID., Studio e riflessione pedagogica nella
Congregazione Salesiana 1874-1941. Note per la storia, in RSS 12 (1988) 35-88; ID., Valdocco
nell’Ottocento tra reale ed ideale (1866-1889). Documenti e testimonianze. Roma, LAS 1992;
ID., Sistema educativo ed esperienza oratoriana di don Bosco. Torino, Elle Di Ci 2000; J. VEC-
CHI, I guardiani dei sogni con il dito sul mouse. Educatori nell’era informatica. Torino, Elle Di
Ci 1999; F. MOTTO, Un sistema educativo sempre attuale. Torino, Elle Di Ci 2000.

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48 Francesco Casella
della società moderna, affinché divenissero buoni cristiani e onesti cittadini14.
Il cammino dai primi “laboratori”, fondati da don Bosco a Torino Val-
docco (1853-1869), alla migliore organizzazione della “sezione artigiani”
(1870-1882), dalle “scuole di arti e mestieri (1883-1888) alla progressiva or-
ganizzazione di “vere e proprie scuole professionali” (1889-1910), dalla ri-
chiesta di abolizione delle scuole tecniche negli istituti salesiani al rilancio
delle scuole professionali (1911-1950) è stato lungo e faticoso15. I progressivi
adattamenti e miglioramenti, dietro la spinta dell’esperienza, dei cambiamenti
culturali, socio-economici, politici e legislativi, della pubblicazione della
Rerum Novarum (1891) di Leone XIII, hanno impegnato lo stesso don
Bosco 16, i Capitoli Generali della Società salesiana, in particolare il terzo
(1883), il quarto (1886) 17 e l’ottavo (1898) 18, Don Michele Rua (1837-
1910) 19, successore di don Bosco, don Giuseppe Lazzero20 e don Giuseppe
Bertello 21, entrambi Consiglieri professionali generali, membri del Capitolo
Superiore. Per una valutazione critica sull’opera di don Bosco nel campo del-
l’istruzione professionale ed evoluzione della stessa, non possiamo che rin-
15 Per la periodizzazione proposta, cf J. M. PRELLEZO, Dai laboratori di Valdocco alle
scuole tecnico-professionali salesiane. Un impegno educativo verso la gioventù operaia, in
L. VAN LOOY e G. MALIZIA (a cura di), Formazione professionale salesiana: memoria e attua-
lità per un confronto. Indagine sul campo. Roma, LAS 1997, pp. 19-51.
16 Seguendo l’espansione della Società salesiana, nell’ultimo periodo della vita di don
Bosco, furono aperte scuole di arti e mestieri in Francia, Argentina, Spagna, Brasile.
17 Deliberazioni del terzo e quarto Capitolo generale della Pia Società salesiana tenuti
in Valsalice nel settembre 1833-86. San Benigno Canadese, Tipografica Salesiana 1887.
18 Atti e deliberazioni dell’VIII Capitolo generale della Pia Società salesiana. San Be-
nigno Canavese, Scuola Tipografica Salesiana 1899.
19 Nella lettera circolare del 1° gennaio 1895 don Rua prese decisamente posizione a fa-
vore delle “scuole professionali”: «Sia per evitare gravi disturbi, sia per dar loro il vero nome,
i nostri laboratori devono denominarsi Scuole professionali»; cf [M. RUA], Lettere circolari di
Don Michele Rua. Torino, Direzione Generale delle Opere Salesiane 1965, p. 146.
20 Giuseppe Lazzero (1837-1910), cf DBS 165.
21 Giuseppe Bertello (1848-1910), cf DBS 38.
22 E. CERIA, Annali della Società salesiana. Dalle origini alla morte di S. Giovanni
Bosco (1841-1888), vol. I. Torino, SEI 1941, 649-659; G. MANACORDA, Il movimento ope-
raio italiano attraverso i suoi congressi (1853-1892). Roma 1953; A. TONELLI, L’istruzione
tecnica e professionale di Stato nelle strutture e nei programmi da Casati ai nostri giorni.
Milano, Giuffrè 1964; A. CASTELLINI, Il beato Leonardo Murialdo, vol. II, Il pioniere e l’a-
postolo dell’azione sociale cristiana e dell’azione cattolica (1867-1900). Roma, Tipografia
S. Pio X 1967; P. SPRIANO, Storia di Torino operaia e socialista. Da De Amicis a Gramsci.
Torino, Einaudi 1972; L. PANFILO, Dalla scuola di arti e mestieri di don Bosco all’attività di
formazione professionale (1860-1915). Il ruolo dei salesiani. Milano, LES/Libreria Editrice
Salesiana 1976; F. DESRAMAUT, Don Bosco à Nice. La vie d’une école professionnelle catho-
lique entre 1875 et 1919. Paris, Apostolat des Editions 1980; P. STELLA, Don Bosco nella
storia economica e sociale (1815-1870). Roma, LAS 1980, pp. 243-258; R. ALBERDI, Im-
pegno dei salesiani nel mondo del lavoro. Atti del convegno europeo sul tema “Salesiani e
pastorale per il mondo del lavoro” (Roma 9-15 maggio 1982). Roma, Editrice SDB 1982, pp.
9-63; R. S. DI POL, L’istruzione professionale popolare a Torino nella prima industrializza-

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 49
viare all’abbondante bibliografia22.
Nel frattempo la questione agraria italiana nello Stato liberale di fine
Ottocento, le iniziative a favore dei contadini del partito socialista e quelle del
movimento cattolico, le teorie neofisiocratiche di Stanislao Solari (1829-
1906), delle quali si fece attivo assertore e divulgatore il salesiano don Carlo
Maria Baratta (1861-1910), posero all’attenzione della Società salesiana il
problema dell’educazione e dell’istruzione dei giovani contadini23. Don Mi-
chele Rua, pur essendo consapevole che don Bosco aveva preferito per le sue
zione, in C. BERMOND et al., Scuole professionali e studenti a Torino. Momenti di storia del-
l’istruzione. Quaderni del Centro «Carlo Trabucco». Torino, Centro Studi sul Giornalismo
Piemontese, 1984; L. PAZZAGLIA, Apprendistato e istruzione degli artigiani a Valdocco
(1846-1886), in Don Bosco nella storia della cultura popolare, a cura di Francesco Tra-
niello. Torino, SEI 1987, pp. 13-80; P. BAIRATI, Cultura salesiana e società industriale, in
Don Bosco nella storia della cultura popolare, pp. 331-357; D. VENERUSO, Il metodo educa-
tivo di san Giovanni Bosco alla prova. Dai laboratori agli istituti professionali, in Don
Bosco nella Chiesa a servizio dell’umanità. Studi e testimonianze, a cura di P. Braido. Roma,
LAS 1987, pp. 133-142; Don Bosco e la formazione professionale, in «Rassegna CNOS»,
maggio 1988 (numero monografico di 259 p. (in particolare, F RIZZINI, Don Bosco e la for-
mazione professionale. Dall’esperienza alla codificazione, pp. 15-56); J. M. PRELLEZO, Don
Bosco e le scuole professionali (1870-1887), in Don Bosco nella storia. Atti del 1° Con-
gresso Internazionale di Studi su Don Bosco (Università Pontificia Salesiana, Roma 16-20
gennaio 1989), a cura di M. Midali. Roma, LAS/CCS 1989, pp. 331-353; ID., Valdocco nel-
l’Ottocento tra reale e ideale (1866-1889). Documenti e testimonianze. Roma, LAS 1992;
ID., Dai laboratori di Valdocco alle scuole tecnico-professionali salesiane..., pp. 19-51; G.
ROSSI, L’istruzione professionale in Roma Capitale. Le scuole professionali dei salesiani al
Castro Pretorio (1883-1930), in F. MOTTO (a cura di), Insediamenti e iniziative salesiane
dopo don Bosco. Saggi di storiografia. Atti del 2° Convegno-Seminario di Storia dell’Opera
salesiana, Roma 1-5 novembre 1995. Roma, LAS 1996, pp. 63-135; G. DOTTA, La rinascita
del movimento cattolico a Torino e l’Opera dei Congressi (1870-1891). Casale Monferrato
(AL), Piemme 1999; La figura e l’opera di San Leonardo Murialdo nel contesto della Torino
dell’800. Atti del Convegno, Torino 31 marzo – 1 aprile 2000, a cura del Comitato Nazionale
per le Celebrazioni del Centenario della morte di San Leonardo Murialdo. Roma, Libreria
Editrice Murialdo 2001 (in particolare i saggi di F. TRANIELLO, Il contesto storico dell’opera
di Leonardo Murialdo, pp. 5-17; F. DE GIORGI, Istruzione professionale, indirizzi educativi e
opera del Murialdo agli Artigianelli, pp. 53-88).
23 A. DE BERNARDI, Questione agraria e protezionismo nella crisi economica di fine
secolo. Milano, Franco Angeli 1977; A. CARDINI, Stato liberale e protezionismo in Italia
(1890-1900). Bologna, il Mulino 1981; P. STELLA, I salesiani e il movimento cattolico in
Italia fino alla prima guerra mondiale, in RSS 3 (1983) 223-251; S. ROCARI, Realismo e
anti-industrialismo di fine secolo. Neofisiocrazia e movimento cooperativo cattolico. Fi-
renze, Le Monnier 1984 (per questo volume, cf la recensione di P. Stella, in RSS 8 (1986)
171-172); L. GARIBBO, Solari Stanislao, in Dizionario Storico del Movimento Cattolico in
Italia 1860-1980, direttori F. Traniello – G. Campanili, vol. III/2. Casale Monferrato, Ma-
rietti 1984, pp. 809-811; J. M. PRELLEZO, Dai laboratori di Valdocco alle scuole tecnico-
professionali salesiane. Un impegno educativo verso la gioventù operaia, pp. 34-35; F.
MOTTO (a cura di), Parma e don Carlo Maria Baratta, salesiano. Atti del Convegno di
Storia Sociale e Religiosa, Parma 9, 16, 23 aprile 1999. Roma, LAS 2000 (di questi “Atti”
segnaliamo in particolare due saggi: A. SCIVOLETTO, L’occhio sociologico di don Carlo
Maria Baratta, pp. 159-186; L. TREZZI, Don Carlo Maria Baratta e la neo-fisiocrazia a
Parma, pp. 231-254).

1.8 Page 8

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50 Francesco Casella
opere le aree urbane e che aveva accettato con difficoltà nel 1878 la colonia
agricola de La Navarre in Francia24, si decise ad aprire la società salesiana
anche al mondo contadino, con l’accettazione di scuole e di colonie agricole.
A tal proposito è molto significativa una sua dichiarazione ai cooperatori sale-
siani del 1902:
«Permettetemi che io, assecondando il nuovo e salutare risveglio di ritorno ai
campi, cotanto caldeggiato dal venerando Clero, richiami l’attenzione vostra
sulle nostre Colonie agricole. L’impedire lo spopolamento delle campagne ed il
relativo agglomerato nelle città, con grande pericolo della fede e dei buoni co-
stumi dei nostri campagnoli, e il richiamare le popolazioni alla fonte vera del
loro benessere economico, saranno i primi vantaggi di questo ritorno ai campi.
Ecco quale vorrei fosse il precipuo campo della attività dei figli di D. Bosco,
come quello delle cure nella vostra beneficenza in quest’anno […]
Le nostre colonie di Ivrea, Canelli, Marocco Veneto, Corigliano d’Otranto
in Italia; di Gerona in Spagna; di Beigemal in Palestina; di Arequipa, Cachoeira
do Campo, Giamaica, Uribellarrea, Puntarenas, Dawson, ecc. nell’America,
sono tutte in grande deficienza di attrezzi agricoli. La Colonia agricola di Ivrea
[…] mi sta molto a cuore, perché ivi si addestrano i Salesiani che dovranno di-
rigere le colonie. Lo studio e la pratica agraria vi si fanno secondo i metodi
moderni. La Colonia di Canelli sul Monferrato, di Marocco, presso Mestre nel
Veneto, e quella di Corigliano di Otranto nelle Puglie, sono aperte unicamente
per giovanetti e allo scopo di promuovere e propagare i migliori sistemi di agri-
coltura razionale […]
E qui parmi anche opportuno ricordare la Scuola Agraria di Parma, la quale,
sorta per iniziativa di quei nostri Confratelli sotto la direzione del solerte diret-
tore Don Baratta e col consiglio ed appoggio del celebre Stanislao Solari, che
ne è lustro e decoro, promette di riuscire luce di progresso agrario e fonte di be-
nessere specialmente per l’Emilia.
Nelle Missioni poi l’agricoltura, insegnata razionalmente dà vita a molte nostre
Case. A Gualaquiza nell’Equatore presso i Jivaros, al Matto Grosso, nello Stato
di Minas Geraes nel Brasile, nell’Uruguay, nella Repubblica Argentina, le
Colonie agricole contribuirono assai a fare gran bene…»25.
L’iniziativa di privati o di congregazioni religiose in Italia di intrapren-
dere l’istruzione agraria, nonostante una forma di “modestia conclamata”,
aveva, sostiene il Trezzi, degli obiettivi ben precisi:
«Questa iniziativa [scuola agraria di Parma] si inseriva, evidentemente, nel gran-
de tentativo – dei privati e delle congregazioni religiose – dell’istruzione agraria,
propriamente rivolto più che al recupero al lavoro di diseredati ad aumentare il sa-
pere specifico pratico dei coltivatori superando il carattere elitario delle scuole
agricole statali esistenti in cui prevaleva l’insegnamento scientifico astratto. Non
24 Y. LE CARRÉRÈS, Les colonies ou orphelinats agricoles tenus par les Salésiens de don
Bosco en France de 1878 à 1914, in F. MOTTO (a cura di), Insediamenti e iniziative salesiane
dopo don Bosco, pp. 137-174.
25 BS 1 (1902) 6. Per alcune informazioni specifiche, cf Scuole Agricole Salesiane
(Opera Don Bosco). S. Benigno Canavese, Scuola Tipografica Salesiana 1932.

1.9 Page 9

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 51
solo, al fondo vi era anche una prospettiva nazionale che riguardava il più ambi-
zioso obiettivo di procurare attraverso la diffusione dell’insegnamento agricolo in
ogni ordine e grado di scuola una alternativa alla preferenza concessa nelle aspet-
tative popolari al lavoro industriale. La modestia conclamata dell’iniziativa non
mancava come si vede di qualche solido fondamento tanto più se si considera an-
che l’altro obiettivo di sfuggire al dilettantismo coniugando l’insegnamento agra-
rio con la convenienza economica della sua applicazione»26.
Fu soprattutto il Consigliere generale professionale don Giuseppe Ber-
tello, d’accordo con il Capitolo Superiore, e in ottemperanza anche alla legge
del giugno 1902 “circa il lavoro delle donne e dei fanciulli negli opifici indu-
striali, laboratori ecc.”, ad adoperarsi affinché gli istituti di arti e mestieri e le
colonie agricole si qualificassero come “Scuole”; in pratica, perché nel pro-
gramma di addestramento si desse più importanza all’istruzione teorica ed
alla cultura generale27. Per raggiungere tale scopo e per creare una mentalità
condivisa si prodigò nella realizzazione di ben tre “Esposizioni generali delle
scuole professionali e agricole”, rispettivamente nel 1901, nel 1904 e
nel 1910. Le “Esposizioni”, alle quali diede ampio risalto il Bollettino Sale-
siano 28, si svolsero a Torino e furono suddivise in due sezioni: una dedicata
alla “didattica” e l’altra alla pratica”29.
26 L. TREZZI, Don Carlo Maria Baratta e la neo-fisiocrazia a Parma, in F. MOTTO (a
cura di), Parma e don Carlo Maria Baratta, p. 240.
27 Programma scolastico per le scuole di artigiani della Pia Società di S. Francesco di
Sales. Torino, Tipografia Salesiana 1903; PIA SOCIETÀ SALESIANA DI D. BOSCO, Le scuole pro-
fessionali. Programmi didattici e professionali. Torino, Scuola Tipografica Salesiana 1910; Le
scuole professionali in Italia, in BS 9 (1917) 237-240; Scuole agricole salesiane. Programmi e
norme. S. Benigno Canadese, Scuola Tipografica Salesiana 1922.
28 Nel 1900 vi fu un’esposizione che interessò solo Torino Valdocco, cf BS (1900) 216-
217; per la prima esposizione, cf BS 11 (1901) 303-306, BS 12 (1901) 336-338, BS 1 (1902) 9-
11, BS 2 (1902) 38-41; la seconda esposizione, che voleva celebrare il cinquantesimo delle
Scuole professionali dell’Oratorio di Torino, fu preceduta da alcuni articoli tematici: Le scuole
professionali di Don Bosco, in BS 12 (1903) 350-351; Dell’indirizzo morale e religioso nelle
Scuole professionali di Don Bosco, in BS 1 (1904) 9-11; Della cultura intellettuale nelle
Scuole professionali di Don Bosco, in BS 3 (1904) 66-69; Le Scuole professionali di Don
Bosco. Dell’insegnamento artistico o professionale, in BS 7 (1904) 193-195; per gli articoli re-
lativi alla seconda esposizione, cf BS 9 (1904) 257-260, BS (1904) 295-298, BS 11 (1904)
324-330, BS 12 (1904) 358-359; per la terza esposizione, cf BS 3 (1909) 67, BS 8 (1910) 234-
239, BS 10 (1910) 303-306, BS 11 (1910) 330-337, BS 1 (1911) 12-14.
29 ASC E 481 Scuole professionali, fascicolo relativo alle “Esposizioni”; [G. BERTELLO],
Esposizione triennale delle Scuole professionali e Colonie agricole della Pia Società di
S. Francesco di Sales (Opere di D. Bosco). Torino, Tipografia Salesiana 1901; ID., Seconda
esposizione generale delle Scuole professionali e Colonie agricole della Pia Società di S.
Francesco di Sales (Opere di D. Bosco). Torino, Tipografia Salesiana 1904; ID., IIIª Esposi-
zione delle Scuole professionali e Colonie agricole Salesiane. Torino, Tip. S.A.I.D. «Buona
Stampa» 1910. Per i giudizi delle Giurie della terza esposizione in merito alle sole scuole pro-
fessionali, cf [P. RICALDONE], Terza esposizione generale delle Scuole professionali e agricole
della
Pia Società salesiana, tenutasi nell’Oratorio di S. Francesco di Sales di Torino (Luglio-Ottobre

1.10 Page 10

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52 Francesco Casella
In definitiva, si può dire che tra Otto e Novecento, nella società italiana
in trasformazione non solo politica, ma anche economica e sociale, don
Bosco e la società salesiana diedero una risposta concreta al problema dell’as-
sistenza della gioventù esposta ai rischi dell’emarginazione e con l’istituzione
di scuole popolari di arti e mestieri (e anche umanistiche) offrirono ai giovani
più poveri e abbandonati, che correvano il pericolo di umilianti sfruttamenti,
non solo un’educazione cristianamente ispirata ma anche una cultura e delle
abilità idonee per potersi inserire nel mondo complesso della società indu-
striale o in via di sviluppo. Questa duplice valenza pedagogica e sociale del-
l’opera di don Bosco è stata sottolineata per tempo nei “Congressi” salesiani
e nella letteratura italiana, franco-belga e tedesca30.
Suggestiva, circa il rapporto fra don Bosco e il mondo industriale, è la
conferenza dell’avv. Saverio Fino (1874-1937), consigliere comunale tori-
nese, che, nel 1908, tenne nell’istituto salesiano di Bologna:
«Don Bosco ci appare non solo il fondatore di nuove associazioni religiose, ma
l’onesto e indefesso lavoratore in un secolo manifatturiero, come è stato il se-
colo XIX, e sarà il santo protettore del secolo XX, che si inalba fra l’urlare
degli scioperi, il fischio delle sirene, e il balenio del pensiero oltre gli spazi […]
Don Bosco nasce, si può dire, con le stigmate della modernità. Di questa nostra
vita affannosa e turbolenta, che non conosce se non il vortice e la lotta, egli ha
sentito tutto il tempestoso fascino, tutta la irrequieta vivacità ed audacia […]
dando l’esempio di sapere adattarsi ai tempi moderni e volere usare per le batta-
glie sociali tutte quelle armi che i nuovi tempi gli offrivano […]
Noi possiamo bene a ragione ricordare come per geniale intuizione egli ini-
ziasse così a metà il secolo XIX quella grande opera di elevazione della massa
proletaria coll’educazione del popolo, con l’assistenza nei suoi bisogni morali e
materiali, con la formazione di coscienze lavoratrici, che la sapienza di un Pon-
tefice saluterà poi col nome di democrazia cristiana […] In tempi nei quali
l’empirismo più teorico impastoiava la didattica, egli presentì che al popolo la-
voratore non bastava l’istruzione generica e teorica; che gli studi bisognava in-
dirizzarli verso scopi più pratici, più intimamente collegati col lavoro […] per
fare dei lavoratori abili e coscienti, per dare agli studi un carattere utile e serio.
Mentre ancora presso di noi era in fasce la grande industria, e una vita piccola,
pettegola, politicante, teneva restio il capitale a lanciarsi nelle speculazioni del
traffico e delle macchine, quell’uomo già preparava alle generazioni nuove le
falangi d’artigiani istruiti nella loro arte elevando a decoro il mestiere come una
professione; e quando erano cose ignote a noi le istituzioni che fiorivano in
Germania, specialmente, egli diffondeva quelle scuole professionali, che dove-
vano all’industria preparare il necessario e valido coefficiente della mano d’o-
1910). Torino, Scuola Tipografica Salesiana 1912; per una ricostruzione d’insieme,
cf T. VALSECCHI, Il Consigliere Professionale Generale Don Giuseppe Bertello e le Esposizioni
Generali Salesiane del 1901, 1904 e 1910, in Don Bosco e la formazione professionale, «Ras-
segna CNOS» 5 (1988) 99-126.
30 P. BRAIDO, “Poveri e abbandonati, pericolanti e pericolosi”: pedagogia, assistenza,
socialità nell’“esperienza preventiva” di don Bosco, pp. 212-233.

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 53
pera istruita […] Don Bosco ha dato l’artigiano all’industria»31.
Due anni dopo, nel 1910, don Giuseppe Bertello sosteneva che biso-
gnava stare al passo col progresso scientifico e industriale, se si voleva lavo-
rare proficuamente per i giovani lavoratori:
«Un fenomeno proprio dell’età nostra è quello delle Esposizioni regionali, nazio-
nali, universali, che si ripetono con molta frequenza; si vuol mettere in vista i
prodotti della scienza e dell’industria, constatarne i progressi, farsene scala ad ul-
teriori avanzamenti, poiché oggi con vertiginosa rapidità tutto si muta, tutto si
trasforma, e nei meccanismi del lavoro e negli ordinamenti del consorzio umano.
Se non sono sempre veraci i vantati progressi, in quanto che molte cose vecchie
si ripudiano che dovrebbero essere conservate, molte se ne esaltano di nuove che
non meriterebbero lode, non può tuttavia dubitarsi che utili invenzioni si vanno
facendo nelle applicazioni delle forze naturali e nelle forme stesse del vivere so-
ciale, e che in mezzo al fermento ed al brulichio di aspirazioni assurde, di pro-
getti impossibili, di pazzi tentativi, molte buone novità si vanno introducendo.
In tali condizioni di cose, quale è la via che noi Salesiani dobbiamo tenere?
Non v’ha dubbio che volendo lavorare proficuamente a vantaggio dei figli del
popolo dobbiamo anche noi muoverci e camminare col secolo, appropriandoci
quello che in esso v’ha di buono, anzi precedendolo, se ci è possibile, sulla
strada de veraci progressi, per potere autorevolmente ed efficacemente com-
piere la nostra missione» 32.
3. La colonia agricola salesiana san Nicola di Corigliano d’Otranto
(1901-1910)
Tra Ottocento e Novecento anche dall’Italia meridionale, afflitta dall’a-
nalfabetismo, dall’emigrazione e da tutte le problematiche che vanno sotto il
nome di “questione meridionale”, giunsero a don Bosco e soprattutto a don
Michele Rua numerose domande di aperture di opere per curare l’educazione
e l’istruzione dei ragazzi. Molte richieste furono relative a scuole di arti e me-
stieri, in numero minore a colonie agricole o scuole di agraria33.
Tra quest’ultime vi è la fondazione della colonia agricola san Nicola di
Corigliano d’Otranto (Lecce), che avvenne nel 1901. L’opera sorse grazie alla
munificenza del barone Nicola Comi e alla disponibilità di don Rua verso il
mondo contadino. Nel rinviare al nostro studio per ciò che concerne la fonda-
zione e il suo primo sviluppo34, qui prendiamo in considerazione i primi dieci
31 Per l’umanità di un santo. Conferenza detta dall’Avv. Saverio Fino, Consigliere Co-
munale di Torino, nella Commemorazione di D. Bosco tenutasi nell’Istituto Salesiano di
Bologna, in BS 10 (1908) 294-300.
32 [G. BERTELLO], IIIª Esposizione delle Scuole professionali e Colonie agricole Sale-
siane, pp. 1-2.
33 F. CASELLA, Il Mezzogiorno d’Italia e le istituzioni educative salesiane. Richieste e
fondazioni (1879-1922). Fonti per lo studio. Roma, LAS 2000.

2.2 Page 12

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54 Francesco Casella
anni della colonia e la sua partecipazione alle “Esposizioni” di Torino.
Il primo direttore di Corigliano d’Otranto è stato don Giovanni Martina
(1873-1943). Questi, dopo aver fatto la professione religiosa ad Ivrea (1893),
conseguì il diploma in agronomia il 1° luglio 1895 a Torino. Ordinato sacerdo-
te il 9 giugno 1900 a Ivrea, fu inviato a dirigere la colonia agricola san Nicola a
Corigliano d’Otranto nel 1901 e mantenne tale carica fino al 1905. Lasciata la
direzione, rimase nella stessa opera come consigliere professionale agricolo e
insegnante fino all’anno scolastico 1915-1916. Il resto della sua vita la trascor-
se ancora in opere con colonie/scuole agricole. Infatti, fu inviato per un brevis-
simo periodo di tempo, dietro insistenze del vescovo, alla colonia agricola di
Arzana (Nuoro), quindi i superiori lo trasferirono a Roma-Mandrione per l’a-
pertura della scuola agricola e qui rimase fino al 1933. Dal 1933 al 1939 fu al-
la scuola agricola S. Tarcisio presso le Catacombe, ma nel 1940 ritornò al Man-
drione. Nel 1942 fu inviato presso la vasta tenuta agricola di Castellaneta
(Taranto), opera aperta nel 1934, dove morì l’anno seguente. A Corigliano
d’Otranto, in particolare, don Giovanni Martina lasciò un ricordo indelebile:
«La cittadina di Corigliano d’Otranto, sede di una fiorente scuola agraria sale-
siana, deve a lui il suo benessere; fu lui che introdusse la coltivazione tanto
redditizia del tabacco. In quella cittadina è sempre ricordato come il padre
buono e benefattore» 35.
Infatti, don Martina si adoperò moltissimo per sistemare al meglio i 45
ettari di campagna, lasciati in eredità ai Salesiani dal barone Nicola Comi,
con una coltura più razionale e per avviare la scuola serale, soprattutto duran-
te i mesi invernali. Nonostante la natura del terreno, la mancanza d’acqua e
l’inclemenza del clima, l’impiego del metodo salariano, fondato sul sovescio36,
produsse una trasformazione sia nei campi che nel comportamento degli alun-
ni, e già nel 1904 la Provincia Cattolica di Terra d’Otranto scriveva:
«L’Istituto, che sorge su di una vasta spianata, dal lato più alto di Corigliano, ha
progredito assai, tanto dal lato dei fabbricati che volgono ormai a completarsi,
quanto dal lato agricolo, ché a vista d’occhio si apprezzano i vantaggi dell’agri-
coltura condotta razionalmente. I campi sperimentali di granaglie, foraggi, ortaggi
e vigneti, che circondano l’Istituto sono lo specchio della scienza agraria che si
cerca di diffondere in questa regione agricola, mentre le campagne adiacenti pro-
mettono messe ubertosa e sono il permanente insegnamento agli agricoltori del
35 ASC C 184 Confratelli defunti: Pietro Scarafile, Lettera necrologica del sacerdote
Giovanni Martina. Castellaneta (Taranto) 24 luglio 1943.
36 Un metodo di coltivazione razionale, che doveva permettere uno sfruttamento inten-
sivo senza l’impiego di grandi capitali, e che consisteva nella rotazione della coltura delle legu-
minose, che producono azoto nel terreno, e di cereali, che invece assorbono azoto, accompa-
gnata da una doppia anticipazione dei concimi necessari ad entrambi i raccolti. Vedi A. SCIVO-
LETTO, L’occhio sociologico di don Carlo Maria Baratta, pp. 162-163.

2.3 Page 13

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 55
luogo, che già cominciano ad ammirare gli ammaestramenti dei Salesiani.
Anche l’esiguo numero degli alunni accolti sin dal principio, oggi si è triplicato;
e quello stuolo di giovanetti agricoltori dà anche segno di vita feconda e prospe-
rosa. Addetti alle multiple occupazioni della campagna, alternano il lavoro con
criterio razionale, in modo da apprendere la varia conoscenza dell’agricoltura
moderna, disposta ai diversi capi dell’industria agricola. Così pure, il lato edu-
cativo e morale non è secondo all’insegnamento della vita dei campi. Discipli-
nati, istruiti ed educati fa veramente piacere vederli lavorare e condurre una vita
corretta e seria» 37.
Sempre nel 1904 la colonia agricola di Corigliano d’Otranto partecipò
alla «Seconda Esposizione Generale delle Scuole professionali e Colonie
agricole della Pia Società di S. Francesco di Sales», che si svolse dal 21
agosto al 16 settembre nell’Oratorio di Valdocco, ricevendo una «Menzione
onorevole» insieme alle colonie di Lombriasco, del Marocco, di Cremisan e
di S. Benigno Canavese 38. Il giornale «il Momento» dedicò diversi articoli al-
l’esposizione 39 e il 25 settembre 1904, passando in rassegna le varie scuole
espositrici, parlò anche di Corigliano d’Otranto:
«La sezione agraria è un indice ben eloquente di ciò che si propongono alcune
colonie e di quello che altre han già saputo ottenere […]
Figurano alla mostra altresì le colonie: di Canelli coi suoi vini prelibati, di
Tunisi, Mogliano Veneto, Foglizzo, Lombriasco e Corigliano d’Otranto con
semi, vini, campioni di meliga e di frumento e varie memorie documentarie
delle rispettive industrie»40.
La colonia agricola di Corigliano d’Otranto nel periodo 1904-1911 ebbe
a riscontrare alcune difficoltà interne, un ridotto numero di ragazzi, quasi tutti
orfani, e una difficile situazione scolastica41. Tuttavia, partecipò anche alla
«Terza Esposizione», che si svolse a Torino tra luglio e settembre del 1910.
La mostra mise in luce la bontà del sistema di educazione e di istruzione dei
37 F. CASELLA, Il Mezzogiorno d’Italia e le istituzioni educative salesiane, pp. 603-604.
38 ASC E 481 Scuole professionali, fascicolo relativo alla seconda esposizione: Meda-
glie ed Onorificenze assegnate dalla Giuria agli Istituti, alle Scuole, ed ai giovani operai nella
Seconda Esposizione Salesiana di Torino, Agosto e Settembre 1904, p. 6 (testo dattiloscritto).
Tuttavia, è da rilevare che Corigliano d’Otranto non è inserita nella Guida-Ricordo della Se-
conda Esposizione Triennale delle Scuole professionali e Colonie agricole salesiane. Torino,
Oratorio Salesiano agosto-settembre 1904, che fu realizzata per celebrare il cinquantesimo
delle Scuole professionali di Torino 1854-1904, cf ASC E 481.
39 All’Esposizione Salesiana, «il Momento» 27 agosto 1904; All’Esposizione Salesiana.
Le arti grafiche, in «il Momento» 11 settembre 1904; All’Esposizione Salesiana, in «il Mo-
mento» 25 settembre 1904; Fra il Po e la Dora. La funzione di chiusura dell’Esposizione Sale-
siana in Valdocco. L’intervento del Duca d’Aosta, in «il Momento» 17 ottobre 1904. Gli arti-
coli possono essere consultati in ASC E 481 Scuole professionali, fascicolo relativo alla se-
conda esposizione.
40 «il Momento» 25 settembre 1904.
41 F. CASELLA, Il Mezzogiorno d’Italia e le istituzioni educative salesiane, pp. 605-611.

2.4 Page 14

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56 Francesco Casella
Salesiani nel campo professionale e in quello agricolo. Corigliano d’Otranto,
oltre alla presentazione della memoria/monografia circa la vita della colonia
per il periodo 1901-1910, qui allegata, mise in mostra anche gli antichi at-
trezzi agricoli che erano in uso in quelle terre prima dell’arrivo dei Salesiani.
Ecco quello che scrisse il giornale «La Stampa»:
«E siamo nell’ultima sezione, ma non è certo la meno importante: quella dell’a-
gricoltura. Saremmo per dire che più ancora in questa che in ogni altra sezione
si dimostri evidente la bontà e l’efficacia del sistema dei Salesiani di educa-
zione e d’istruzione del lavoratore. I risultati sono mirabili, impressionanti, e ci
conducono a riflettere quanta ricchezza per l’Italia, nazione eminentemente
agricola, ne verrebbe quando l’agricoltura fosse intesa ed esercitata con la mo-
dernità d’idee, con le diligenti e costanti applicazioni dei sistemi razionali e
semplici, a sconfitta di misoneiste e antiquate consuetudini, per cui la feconda
terra nostra male è soccorsa dall’opera intelligente e premurosa del coltivatore.
Il sistema applicato dai Salesiani nelle loro floride colonie agricole del Brasile,
del Parà, dell’Italia è quello del colonnello Solari, di Parma, della cui bontà
sono prova in ogni modo rassicuranti i magnifici esemplari di frutta, ortaggi, le-
gumi, granaglie che questa Mostra Salesiana offre alla ammirazione dei visita-
tori. I Salesiani s’adoperano per formare dei contadini che abbiano una com-
pleta istruzione pratica del miglior modo di aiutare coi mezzi meccanici e chi-
mici la terra nella sua meravigliosa e provvida fecondità.
Lo stesso sistema applicato ai piccoli operai delle grandi industrie, dei mestieri
e delle arti, è da loro osservato nell’educazione dei giovani ch’essi indirizzano
al ben nobile lavoro dei campi, che ora troppo robuste braccia e menti aperte e
salde ripudiano. Ed è per questo sistema che noi ammiriamo questi piccoli agri-
coltori non solo dedicarsi alla cura della terra, ma a migliorare anche gli attrezzi
di lavoro, modificandone le antiche foggie tradizionali, per adattarle alle nuove
pratiche, alle nuove esigenze, ai nuovi metodi dei sistemi che la scienza mo-
derna consiglia […]
Una significativa prova di quanto bene possano fare queste colonie Salesiane
all’agricoltura è la piccola mostra di Corigliano d’Otranto, dove si vedono gli
attrezzi rudimentali e preadamitici coi quali i contadini prima dell’istituzione
della colonia lavoravano quelle feracissime terre.
Naturalmente l’Esposizione agricola offre di ammirare l’applicazione del si-
stema delle scuole professionali anche a tutte le culture affini, come all’apicol-
tura, alla pollicoltura, all’enologia, alla bachicoltura, in una mostra completa e
interessante, come dimostra quanto larga sia l’attività e l’applicazione di questa
attività dei Salesiani» 42.
Il primo premio della “Mostra agricola” fu assegnato alla colonia
agricola del Mato Grosso (Brasile); Corigliano d’Otranto ricevette un “Di-
ploma d’onore” insieme alle colonie di Beitgemal e Cremisan entrambe della
42 «La Stampa», 8 settembre 1910, articolo consultabile in ASC E 481 Scuole professio-
nali, fascicolo relativo alla terza esposizione.
43 BS 11 (1910) 335-336.

2.5 Page 15

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 57
Palestina 43.
4. Il documento
4.1 Descrizione e trascrizione
La memoria/monografia Brevi cenni sulla Colonia Agricola S. Nicola di
Corigliano d’Otranto (Lecce), collocata in ASC F 433, è scritta a mano, con
inchiostro nero, su fogli formato protocollo 310 x 212 mm. con righi orizzon-
tali. Su detti fogli sono stati tracciati in modo marcato, sempre con inchiostro
nero, un rigo verticale a sinistra ed uno a destra. L’insieme dei 51 fogli sono
stati rilegati con un filo nero e racchiusi dentro una copertina di colore verde.
Il documento presenta evidenti segni di umidità, che ha fatto ingiallire la co-
pertina e gli stessi fogli ed ha causato, inoltre, una sfrangiatura, soprattutto
verso il basso dello stesso documento. La rilegatura si è allentata ed in basso
si è spezzata, per cui alcuni fogli sono sciolti.
Sulla copertina è stato apposto un numero: 14 e la scritta: Cenni sulla
colonia. Segue, quindi, un foglio su cui è stato vergato con bella calligrafia il
titolo completo riportato sopra. Dopo un foglio lasciato in bianco, inizia lo
scritto su fogli numerati da 1 a 49, che occupa solo il “retto” dello stesso fo-
glio mentre il “verso” è lasciato in bianco, eccetto i fogli 24 e 48 vergati r/v.
Dopo il foglio 49, che contiene l’indice, segue uno bianco, più un altro su cui
è stata incollata la copertina. Il documento, vergato con una scrittura chiara e
lineare, è suddiviso in vari capitoli o paragrafi, i cui titoli sono resi evidenti
mediante l’utilizzo di caratteri più grandi e più marcati. Il documento, infine,
presenta poche correzioni indicate con un sottile tratto di penna che ne con-
sente la lettura.
Grazie all’aiuto della signorina Cinzia Angelucci e della signora Elena
Moretti, collaboratrici rispettivamente dell’Istituto Storico Salesiano e
dell’Archivio Salesiano Centrale, il testo è stato trascritto senza riportare
le correzioni. Abbiamo indicato tra parentesi quadre il fine pagina e realiz-
zate col computer le tabelle presenti nel manoscritto. Nell’indice, con cui si
chiude il documento, i numeri tra parentesi quadre indicano le pagine del
manoscritto.
4.2 Autore e composizione
L’autore della memoria/monografia Brevi cenni sulla Colonia Agricola
S. Nicola di Corigliano d’Otranto (Lecce), analizzando il personale salesiano
dell’opera per gli anni 1901-1910, risulta senz’altro don Giovanni Martina,
cui abbiamo accennato sopra, diplomato in agronomia, primo direttore della
colonia agricola (1901-1905) e, in seguito, consigliere professionale agricolo

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58 Francesco Casella
fino all’anno scolastico 1915-1916.
L’occasione della composizione fu l’invito che don Giuseppe Bertello ri-
volse alla colonia agricola di Corigliano d’Otranto di partecipare alla terza
esposizione generale che si sarebbe svolta a Torino nel 1910. Il relativo pro-
gramma con le indicazioni generali aveva questa premessa:
«La terza nostra Esposizione, come le due che la precedettero, deve avere carat-
tere strettamente scolastico professionale. Deve cioè presentare uno specchio
dello sviluppo, dell’ordinamento, dei metodi seguiti e dei progressi ottenuti nel-
l’opera di formare gli operai delle varie arti, e di promuovere quella che è la
prima e più necessaria tra le arti, l’agricoltura.
Essa sarà divisa in tre sezioni – Cultura generale data ai giovani operai, – Inse-
gnamento teorico-pratico delle arti coi relativi saggi di lavoro – Agricoltura.
Questo programma accenna per sommi capi le cose che debbano figurare nel-
l’Esposizione; ma non s’intende con esso di escludere le altre, che qui non sono
accennate, e che tuttavia siano oggetto di studio e di esercizio in qualche Casa e
possano giovare all’istruzione dei giovani operai ed al progresso delle arti colti-
vate nei nostri Istituti» 44.
In seguito don Bertello inviò le stesse indicazioni, ma accompagnate da
ulteriori specificazioni e modalità per compilare le memorie/monografie
scritte che avrebbero dovuto illustrare, anche con fotografie, il progresso
compiuto dalle varie scuole e colonie agricole, oltre che accompagnare ciò
che sarebbe stato messo in mostra 45. Don Martina, utilizzando la terza se-
zione di questo Programma Generale Specificato (pp. 8-16), che si riferiva
alle scuole agricole, compilò la sua memoria/monografia, prendendo in consi-
derazione la realtà di Corigliano d’Otranto. Per meglio comprendere il suo la-
voro, riportiamo su una colonna i titoli proposti da don Bertello (senza, tut-
tavia, riportare le numerose sottoindicazioni e specificazioni) e su quella cor-
[G. Bertello] Terza Esposizione Generale [G. Martina] Brevi cenni sulla Colonia
Programma Generale Specificato (sez. III) agricola di Corigliano d’Otranto (Lecce)
1) Origine ed anni di vita e di esercizio della Origine della Colonia
scuola.
2) Media degli alunni che furono inscritti in Media degli alunni inscritti in ciascun anno
ciascun anno.
44 [G. BERTELLO], Programma per la terza esposizione generale delle Scuole Professio-
nali e colonie agricole della Pia Società di S. Francesco di Sales da tenersi a Torino nel 1910.
Catania, Scuola Tip. Salesiana [s. a.].
45 [G. BERTELLO], Terza Esposizione Generale delle Scuole professionali e agricole
della Pia Società salesiana. Maggio - Settembre 1910. Programma Generale Specificato per le
Case salesiane espositrici. Torino, Tipografia SAID Buona Stampa [s. a.], 16 p.

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 59
3) Programma ed orario dell’insegnamento Programma ed orario dell’insegnamento teo-
teorico. Libri di testo adottati e trovati rico. Libri di testo adottati e trovati migliori
migliori.
4) Orario, metodo e varietà degli esercizi pra- Orario, metodo e varietà degli esercizi pratici
tici.
5) Estensione del podere e sua ripartizione nei
vari generi di coltura [seguono alcune spe-
cificazioni]:
a) l’indicazione dei vari generi di coltiva-
zione nei singoli appezzamenti
1° Cerealicoltura
(grano, maiz ed altri cereali)
2° Piante tuberifere e a radice carnosa
(patata, barbabietola).
3° Leguminose da foraggio.
Prati stabili o a vicenda
4° Piante industriali
[seguono varie specificazioni]:
b) zuccherine ed aromatiche (canna da
zucchero, caffè, agrumi, tabacco ecc.)
Estensione del podere e sua ripartizione nei
vari generi di coltura
I generi maggiormente coltivati sono:
Per la cerealicoltura: l’orzo, il grano, l’avena
Per le piante tuberifere: patata
Per le leguminose: da foraggio, per granella
Per le zuccherine: arancio e limone
Per le piante aromatiche: il tabacco
6) Trasformazione e miglioramenti apportati Trasformazioni e miglioramenti apportati al
nel podere
podere
7) Varii sistemi di rotazione e di lavorazione Vari sistemi di rotazione e di lavorazione
8) Concimazioni usate e risultati ottenuti
Concimazione usata e risultati ottenuti
9) Proporzione tra l’interesse del capitale e la Proporzione tra l’interesse del capitale e la
spesa di mano d’opera col valore dei prodotti spesa di mano d’opera col valore dei prodotti
ricavati
ricavati [ma il paragrafo è posticipato]
10) Attrezzi e macchinario
Attrezzi e macchinario
Convenienza e necessità degli attrezzi locali
11) Collezioni di semi, piante, frutti, animali
benefici e malefici ecc. in servigio della
scuola
12) Vigneto – Sistema d’impianto e di coltivazio- Vigneto – Sistema d’impianto e di coltiva-
ne – Quantità e qualità dei prodotti ottenuti zione – Quantità e qualità dei prodotti otte-
nuti [ma il paragrafo è posticipato]
13) Cantina e suoi attrezzi – Metodi e stru-
menti per la razionale vinificazione, per-
fezionamento e conservazione dei vini, e
del loro trasporto
[Vi è una semplice nota]
14) Stalla e prodotti zootecnici - Alimentazio- Stalla
ne del bestiame – Esperimenti fatti e ri-
sultati ottenuti

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60 Francesco Casella
15) Pollaio – Conigliera – Apiario – Metodi di Pollaio – Conigliera - Apiario
governo e di alimentazione – Prodotti –
Saggi in natura od in fotografia
16) Olio – Impianto – Sistemi di rotazione e
di concimazione - Risultati ottenuti
17) Frutteti – Trattamento – Concimazione – Frutteto
Difesa degli alberi da frutto, prodotti e lo-
ro commercio – Metodi di conservazione
e d’imballaggio
18) Vivaio – Impianto – Concimazione – In-
nesti – Commercio e spedizione delle
piante
19) Pubblicazioni
Due parole di conclusione
rispondente quelli a cui rispose don Martina.
4.3 Elementi di rilievo della memoria/monografia
Nonostante il desiderio di passare da “colonia” a “scuola” agricola,
secondo le pressanti insistenze di don Bertello, la situazione di Corigliano
era davvero particolare: il numero dei ragazzi era ridotto e presentavano una
cultura generale di base molto limitata; per lo più diversi erano analfabeti:
per cui non si poteva certo pensare di programmare grandi lezioni teoriche,
ma piuttosto di guidare praticamente gli allievi alle principali nozioni
di agraria:
«Fra i giovani non si fece difficoltà accettare anche analfabeti. Si potrà quindi
comprendere a che cosa si poteva ridurre, per vari allievi, lo studio dell’Agraria.
Principale dovere era quello di trarre i poveri giovani dallo stato deplorevole di
analfabetismo, e prepararli con grande stento e fatica all’apprendimento delle
nozioni riguardanti l’Agraria.
Quando gli alunni erano in grado di apprendere tali nozioni, allora guidati non
da libri di testo, ma dalla paziente ed esperta guida dell’Insegnante, potevano
veramente corredare la loro mente di utili e necessarie cognizioni, secondo lo
scopo della Colonia».
All’insegna quindi di «poca teoria e molta pratica», a Corigliano d’O-
tranto si programmava la scuola secondo le stagioni:
«Quindi il motto poca teoria e molta pratica fu la parola d’ordine dei nostri al-
lievi. L’orario perciò si può riepilogare in queste poche parole: “Nella stagione
estiva, le ore calde sono riservate alla scuola, le ore fresche al lavoro, alla pra-
tica. Nella stagione invernale le ore fredde allo studio, le ore meno rigide alla
campagna”. (Si noti che qui l’inverno è assai mite)».
Nell’insegnamento dell’agronomia, e nella pratica, si tenne conto in

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 61
particolare del “sistema Solari”, ma non solo, con lo scopo di far superare
una mentalità tradizionale ed avviare alla comprensione di una agricoltura
“razionale”:
«Nell’insegnamento dell’Agronomia si diede un’importanza speciale alla Con-
cimazione in genere, in specie al Sistema Solari ed ai concimi chimici, allo
scopo di affievolire quella venerazione esagerata ed esclusiva che è radicata an-
cora in molti retrogradi, per il letame, e di far conoscere la necessità d’una con-
cimazione razionale, e di prendere amore pratico anche alle aborrite e puzzo-
lenti polveri, anche a costo di qualche sacrificio pecuniario».
L’insieme della situazione, quindi, non invitava certo ad utilizzare spe-
ciali libri di testo o a formare una biblioteca a servizio degli alunni. Tuttavia,
don Martina, provvedeva a moltiplicare in copie le lezioni già fatte e faceva
circolare due riviste di agricoltura:
«Quanto ai libri di testo facciamo notare che questa scuola vista e considerata la
forza mentale degli allievi, ritenne sempre irrazionale l’adottare testi speciali.
Dove trovarli? Gli unici testi adottati furono varie copie delle lezioni fatte e po-
ligrafate. Si tentò l’uso di qualche testo speciale, ma non poté attecchire o per la
sua meschinità in molti punti o perché compilato per scuole di altre regioni.
Per logica conseguenza avvenne che non si poté mai arrivare a formare una bi-
bliotechina alla portata degli alunni. Non si mancò però di far circolare libretti
che trattano in particolare di certe coltivazioni locali, di concimi chimici, del si-
stema solariano, della potatura, degli innesti ecc. libretti che in buona parte po-
tevano essere compresi dagli alunni. Si fece circolare l’impareggiabile perio-
dico “La Rivista d’Agricoltura”, e il piccolo periodico “Agricoltura Salen-
tina”».
La situazione scolastica migliorò solo dopo la prima guerra mondiale,
perché crebbe il numero degli allievi sia nel corso elementare che in quello
agrario e si ottenne la parifica46.
Tra le piante aromatiche, don Martina introdusse la coltivazione del ta-
bacco, cui dedica molto spazio nella memoria/monografia, e che restò una ca-
ratteristica della colonia:
«È superfluo discutere la convenienza della coltivazione di questa pianta aro-
matica. Diciamo senz’altro che il tabacco è una pianta di una rendita eccezio-
nale. Sono molte, ininterrotte le cure che richiede dalla semina alla consegna,
46 ASC F 433 Corigliano d’Otranto: per seguire l’andamento del numero degli allievi,
cf fasc. V, “Dati statistici”, che, con pochi vuoti, coprono il periodo 1926-1962; per il livello
raggiunto dalla scuola nell’anno scolastico 1936-1937, cf fasc. IV, «Relazione sulla Scuola pa-
rificata di Avviamento professionale agricolo “Nicola Comi” di Corigliano d’Otranto, relativa
alla Sessione estiva di Esami del 1937», Lecce settembre 1937, stilata dal commissario agli
esami Ernesto Lucrezio. Per eventuali risultati conseguiti agli esami ed altre notizie relative
alla scuola, cf ASC F 792 Corigliano d’Otranto, Cronaca.

2.10 Page 20

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62 Francesco Casella
molte le trepidazioni a cui assoggetta il coltivatore, ma tutte le fatiche, le veglie,
le spese, sono compensate ad esuberanza.
È superfluo parimente aggiungere parole sulla rovina che può fare una malattia,
una eccessiva siccità, e specie una grandinata. Quest’ultima se è terribile per
certe coltivazioni, per questa è terribilissima. Ma, grazie a Dio, questa micidiale
meteora, rare volte fa sentire violentissimi i suoi colpi».
Lo stato iniziale della colonia è rappresentato, da don Martina, mettendo
a fuoco la mentalità tradizionale del contadino intento a sfruttare il terreno ed
alieno dall’usare i nuovi mezzi di una coltura più razionale:
«Lo stato iniziale della Colonia presentava un aspetto veramente retrogrado.
Le cinte di divisione si prestavano al salto dell’animale più pigro, formando de-
positi di pietre. Le piante scarse ed invecchiate, le terre impoverite per le teorie
della vecchia agricoltura, reclamavano una mano maestra, nuovi sistemi; desi-
deravano anche esse quelle polveri rigeneratrici, che i vecchi retrogradi chia-
mano puzzolenti. In una parola tutto il podere presentava quell’aspetto che può
dargli un vecchio sistema di agricoltura dietro la guida di un agricoltore intento
solo a sfruttare il terreno conservandolo come una miniera in cui si possa deru-
bare sempre, senza arrivare mai al fondo; di un agricoltore che crede tutto inu-
tile, nocivo, ciò che non produce a lui direttamente ed immediatamente qualche
utilità, o che lo costringe ad aprire la sua cassa forte o debole. Inutile quindi la
somministrazione di concimi chimici, inutili certi sistemi di rotazione, inutile
l’abbattimento di certe piante, inutile lo sgomberare il terreno da grosse rocce
calcaree, inutile la costruzione di cinte ecc.».
Per ribaltare la situazione la colonia, oltre ai nuovi metodi impiegati
nella concimazione del terreno, provvide ad acquistare anche moderne mac-
chine agricole, ma don Martina pone in rilievo che anche i vecchi attrezzi
agricoli (aratro a chiodo, zappa e zappettino) in certi terreni molto irregolari
sono molto utili, mentre in determinate situazioni l’investimento di grandi ca-
pitali per acquistare nuove macchine può risultare inutile:
«Premettiamo che in generale le macchine Agricole sono poco diffuse nelle lo-
calità. Sono prerogative di qualche grande proprietario. Così pure si dica degli
aratri perfezionati. L’aratro Chiodo e la zappa sono gli unici strumenti diffusis-
simi per la lavorazione del terreno fra la maggioranza dei coloni. Un altro at-
trezzo a mano diffusissimo è il zappettino, adoperato per la sarchiatura di tutti i
generi indistintamente […]
Ho detto sopra che le macchine agricole sono poco diffuse, ed è realmente così.
La ragione forte si può e si deve ricercare nella questione pecuniaria, ma una
seconda non meno forte sta anche nella irregolarità della superficie del terreno
che non permette l’uso di certe macchine sia per la semina come per la raccolta.
Il mediocre proprietario vorrebbe acquistare macchine, ma, visto che esse po-
trebbero servire solo ad una parte del terreno e spesso ristretto, la volontà scom-
pare, e sottentra il timore di fare spese inutili. Quest’ultima ragione mette un
freno anche ai desideri della Colonia, la quale si crede in dovere di non abbon-
dare nell’acquisto di macchine […]

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 63
Non è fuori di proposito accennare all’ingiustificato disprezzo che certi stranieri
a queste località, hanno per gli attrezzi agricoli qui usati. Sappiamo che per
molti è ridicolo il nostro Chiodo, da molti spregiati la zappa, il zappettino, il
coltello potatore. Ma diciamolo pure francamente che è da stolto bestemmiare
ciò che non si conosce. Cerchiamo anzitutto di studiare la natura di queste terre,
le loro proprietà fisiche, il servizio che spetta a ciascuno di questi attrezzi, ed al-
lora solamente avremo il diritto di giudicare».
Grazie ad una coltura razionale, ad investimenti mirati, il progresso della
colonia c’è stato sostiene don Giovanni Martina, tuttavia la situazione restava
precaria per la difficile situazione climatica, che poteva compromettere tutto
il lavoro svolto e lo stesso raccolto:
«Ma se noi dovessimo dire di essere stati appagati dai frutti delle campagne,
se noi dovessimo dire d’aver trovato in questa Colonia una fonte di guadagni;
se protestassimo di aver trovato una vera Colonia, noi mentiremmo nel vero
senso della parola, come mentirebbe quell’agricoltore che asserisce di aver rac-
colto molto, solo perché à seminato molto, ha lavorato molto, ha speso molto.
Diciamo francamente che queste località non si prestano a vere colonie agri-
cole. È troppo avaro il clima di umidità, sono troppe le sofferenze a cui assog-
getta le piante col grave morbo della siccità; troppo frequenti sono gli sbalzi
di temperatura che ti compromettono prodotti interi. Passate le prime aurette
primaverili, l’anima del povero agricoltore addiviene cupa, perché ha la triste
esperienza del rovinio immenso che fa il libeccio sul principale, anzi su l’unico
raccolto dell’annata. Gettate a terra quelle spighe, il più delle volte vuote, la
campagna presenta l’aspetto di un deserto; ed a che cosa si riduce la Colonia?
La risposta al lettore intelligente».
(segue testo)

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64 Francesco Casella
II. TESTO
«BREVI CENNI SULLA COLONIA AGRICOLA S. NICOLA
DI
CORIGLIANO D’OTRANTO (LECCE)»
Origine della Colonia
Entusiasmato delle opere salesiane e del bene che in tutte le parti del mondo i
figli del Ven. D. Bosco vanno facendo, il Barone Nicola Comi, di santa e venerata
memoria, faceva erigere un magnifico edificio, qui in Corigliano d’Otranto e chia-
mava ad abitarlo questi novelli apostoli della carità: ed i salesiani appunto nel 1901,
iniziarono coll’apertura della Casa la loro opera in questo paese.
Vista e considerata la vita della popolazione data essenzialmente al lavoro dei
campi, l’azione dei figli di D. Bosco si esplicò specialmente nel formare ottimi agri-
coltori, ispirati ai criteri della scienza agricola moderna, capaci di ricavare dal lavoro
dei campi il massimo prodotto, colla minor spesa possibile.
Media degli alunni che furono inscritti in ciascun anno
Però prima di esplicare tutta quanta la propria azione a pro di tanti giovani, i sa-
lesiani si credettero in dovere di preparare il campo, come suol dirsi, onde presentare
agli alunni i mezzi più adatti per uno studio serio e proficuo sull’Agricoltura e sulle
altre parti dell’Agraria. Evitarono quindi un accumulamento di giovani che, per il nu-
mero eccessivo e per la sprovvista di mezzi da parte della Colonia ancora in fasce, sa-
rebbero rimasti illusi e danneggiati nel loro scopo, nel loro ideale. | [p. 1]
La Colonia adunque, dall’anno della sua fondazione contò sempre pochi gio-
vani: Il numero massimo fu di 30; il medio di 16. (È superfluo fare una tabella stati-
stica).
Programma ed Orario dell’insegnamento teorico
– libri di testo adottati e trovati migliori
Fra i giovani non si fece difficoltà accettare anche analfabeti. Si potrà quindi
comprendere a che cosa si poteva ridurre, per vari allievi, lo studio dell’Agraria. Prin-
cipale dovere era quello di trarre i poveri giovani dallo stato deplorevole di analfabe-
tismo, e prepararli con grande stento e fatica all’apprendimento delle nozioni riguar-
danti l’Agraria.
Quando gli alunni erano in grado di apprendere tali nozioni, allora guidati non
da libri di testo, ma dalla paziente ed esperta guida dell’Insegnante, potevano vera-
mente corredare la loro mente di utili e necessarie cognizioni, secondo lo scopo della
Colonia.
Per quelli poi che possedevano una cultura elementare non elevata, ma discreta,

3.3 Page 23

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 65
s’iniziava tosto un corso ordinato d’Agraria. È chiaro poi che neppure per costoro la
scuola doveva essere essenzialmente ed esclusivamente agricola. Chi non comprende
che non basta aver frequentato una terza elementare, per essere in grado di slanciarsi
subito ed a tutta possa, nel campo non poco scabroso della scienza agraria? Dunque
anche per siffatta categoria di persone, lo studio dell’Ag. ebbe sempre i suoi limiti, e
venne alternato con lezioni d’indole elementare. Primo e principale studio fu ed è
sempre l’Agraria, ma non unico ed esclusivo.
L’ordine seguito in generale nell’insegnamento teorico | [p. 2] fu «Agronomia –
Agricoltura e Industrie agricole[»]. Ma tale affermazione riesce impropria se si consi-
dera che l’insegnamento teorico venne e viene sempre alternato colla pratica. (Vedi
Pag. 4).
Bandita adunque anche la più elementare nozione di Chimica? – No –. Non si
fece della Chimica, è vero, materia a parte, ma non si lasciò d’insegnarla. Della Chi-
mica si fecero piuttosto lezioni occasionali durante l’insegnamento dell’Agraria. In
tal maniera lo studio di una materia così arida e non facile, addivenne interessante e
semplice.
Nell’insegnamento dell’Agronomia si diede un’importanza speciale alla Conci-
mazione in genere, in specie al Sistema Solari ed ai concimi chimici, allo scopo di af-
fievolire quella venerazione esagerata ed esclusiva che è radicata ancora in molti re-
trogradi, per il letame, e di far conoscere la necessità d’una concimazione razionale, e
di prendere amore pratico anche alle aborrite e puzzolenti polveri, anche a costo di
qualche sacrificio pecuniario.
(Riguardo al programma ed orario dell’insegnamento dell’agricoltura - Vedi
Pag. seguente).
Quanto ai libri di testo facciamo notare che questa scuola vista e considerata la
forza mentale degli allievi, ritenne sempre irrazionale l’adottare testi speciali. Dove
trovarli? Gli unici testi adottati furono varie copie delle lezioni fatte e poligrafate. Si
tentò l’uso di qualche testo speciale, ma non poté attecchire o per la sua meschinità in
molti punti o perché compilato per scuole di altre regioni.
Per logica conseguenza avvenne che non si poté mai arrivare a formare una bi-
bliotechina alla portata degli alunni. Non si mancò però di far circolare libretti che
trattano in particolare di certe coltivazione locali, | [p. 3] di concimi chimici, del si-
stema solariano, della potatura, degli innesti ecc. libretti che in buona parte potevano
essere compresi dagli alunni. Si fece circolare l’impareggiabile periodico «La Rivista
d’Agricoltura», e il piccolo periodico «l’Agricoltura Salentina».
N. B. Quello che si è detto sul programma, orario, insegnamento, libri di testo
ecc., valga anche pel presente: ora non si agisce diversamente.
Orario, metodo e varietà degli esercizi pratici
Se in teoria non si poté fare il desiderato cammino per le ragioni suesposte, non
si può asserire questo per la parte pratica. Questa nell’insegnamento dell’Agricoltura
ebbe sempre la parte principalissima. Fu al campo che l’allievo fece rapidi progressi,
fu là che si formarono le più forti convinzioni sull’efficacia di certe concimazioni, di
certi lavori, sulla preziosità di certi concimi; fu sulla pianta che l’allievo imparò vera-
mente ad accudirla, ad abbellirla a rinvigorirla. Quindi il motto «poca teoria e molta
pratica» fu la parola d’ordine dei nostri allievi. L’orario perciò si può riepilogare in
queste poche parole: «Nella stagione estiva, le ore calde sono riservate alla scuola, le

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66 Francesco Casella
ore fresche al lavoro, alla pratica. Nella stagione invernale le ore fredde allo studio,
le ore meno rigide alla campagna». (Si noti che qui l’inverno è assai mite).
Ma si domanderà: Come si poteva sempre combinare l’insegnamento teorico
colla pratica? (Questa domanda vale solo per l’Agricoltura). Rispondiamo: Si seguì e
si segue un metodo, direi, occasionale: non si parla certo nella scuola dell’innesto a
gemma nella | [p. 4] stagione invernale, della semina dei cereali in primavera, né
della mietitura in Gennaio ecc. Ma si fa studiare volta per volta il quadro che la cam-
pagna e la stagione presentano. Così l’arida teoria viene sempre illuminata e convali-
data dalla pratica; e le cognizioni rimangono indelebili. In tal maniera si ottiene
sempre lo scopo prefisso, quello cioè di formare degli agricoltori capaci di coltivare
razionalmente un podere, di accudire con maestria una pianta, coltivare un orto ecc.
L’insegnante spiegato un punto, prende la sua piccola squadra, esce e trova
nella campagna l’applicazione alle nozioni impartite e: (avanti!) ginnastica a gran
forza o colla zappa o zappettino, o col coltello o forbici, oppure dietro ad un aratro,
ad una seminatrice, a seconda del punto spiegato e della stagione.
Ecco spiegato in breve l’orario, il metodo, la varietà degli esercizi pratici usati
per l’addietro e presentemente. Metodi semplici, ma efficaci e direi indispensabili per
avere ottimi agricoltori.
Estensione del podere – sua ripartizione nei vari generi di colture
L’estensione complessiva del terreno è di ha 45 (quarantacinque). La Colonia
però non ne coltiva direttamente che 30 (trenta).
Esso podere è situato sulla bassissima catena delle Murge.
Ha un suolo argillo - calcareo - manganesiaco, ed un sottosuolo ora argillo-
manganesiaco ora formato da rocce calcaree che emergono qua e là tratto tratto / [p.
5] dal suolo, dando origine ad una superficie molto irregolare.
Naturalmente queste roccie non permettono in molti punti lavori profondi, non
permettono l’uso di certi aratri, delle seminatrici, falciatrici ecc., e quindi costitui-
scono un inconveniente e danno gravissimo a certe colture in particolare ed all’eco-
nomia in generale.
Generi di coltivazione: Premettiamo che stante la mancanza di acqua, non sono
possibili certe colture. Così la piantagione del mais è scarsissima, e si rende solo pos-
sibile nella stagione estiva, quando qualche pioggia benefica viene a ristorare le cam-
pagne. Ed anche allora il suo sviluppo è lento e limitatissimo. Spesso lo si vede a de-
perire all’altezza di pochi decimetri; rare volte si vede qualche pianta mandare il
frutto a maturazione. Questa coltura poi ha sempre lo scopo di provvedere del man-
gime al bestiame.
Oltre al granone non si possono coltivare i faggiuoli su larga scala, ed in genere
tutte le piante estive che nei climi umidi si coltivano dopo la mietitura. I generi mag-
giormente coltivati sono:
a) Per la cerealicoltura: l’orzo, il grano, l’avena
1) Orzo. L’orzo, primo cereale del luogo, forma veramente uno dei prodotti più sod-
disfacenti della Colonia non solo, ma di tutte le terre della provincia. Pare che sia l’u-
nica pianta regina destinata da madre natura al principale alimento delle popolazioni
di questi paesi. Poetico e singolare è veramente l’istinto di queste genti di gustare con

3.5 Page 25

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 67
avidità speciale le pagnottelle di pan nero, senza invidiare punto al fiore condidissimo
delle mense sontuose. Togliamo l’orzo, e noi / [p. 6] saremmo costretti a vedere le
campagne desolate, perché prive di un singolare abbellimento di cui vanno superbe,
perché priva di questa pianta tradizionale e perpetua. Pare che un fato abbia prediletto
questa pianta e maledette le altre.
Questa oltre che per il seme si coltiva anche molto come foraggio, consociata a
leguminose, causa appunto il suo rapido sviluppo, dietro una buona concimazione ed
una buona dote di umidità.
(Per altre nozioni sull’orzo Vedi fondo pag. e seg.). Vedi poi conto colturali. Pag. 40.
2) Grano. Questo re dei cereali come diventa piccino, meschino messo a confronto
coll’orzo. Questo infallantemente appaga col suo lauto prodotto, riempie aie e granai,
quello invece appaga sempre l’occhio, ma quasi mai il cuore; rare volte compensa le
fatiche dell’agricoltore. Cresce alto, vigoroso, caccia le sue grosse e lunghe spighe, e
quando bella sembra arridere la speranza d’una copiosa messe, ecco il perfido li-
beccio (qui chiamato ponente) che in poche ore lo brucia, ed il povero agricoltore è
costretto a vedere la spiga ingiallita e vuota, è costretto a mietere anzi tempo ed a
mietere paglia.
La coltura adunque di questo cereale il più delle volte fallisce. La Colonia in 10
anni di vita, due anni solamente poté restare appagata.
Ma si dirà: L’orzo ancora dovrebbe subire l’influenza dannosa del libeccio. Si,
ed in realtà ne è danneggiato; ma assai in minor proporzione, perché anticipa la sua
maturazione, e perché il libeccio fa sentire i suoi effetti alla vigilia della mietitura,
quando già l’orzo ha maturato. | [p. 7]
Il libeccio danneggia esportando dal terreno quel po’ di umidità che ancora vi
rimane. L’orzo adunque, ne soffre, ma non molto, ed è perciò che la sua coltivazione
è assai più diffusa di quella del grano. La sua diffusione poi è dovuta eziandio a ciò
che l’orzo è meno esigente del grano in fatto di principi nutritivi, tanto che sovente si
fa succedere al medesimo. (Pel grano Vedi conti colturali pag. 42).
3) Avena: Si coltiva molto e per seme e per foraggio. Per la coltura nulla di speciale.
N.B. I tre suddetti cereali si innalzano mediocremente nella generalità dei casi.
Soventi si vedono spigare all’altezza minore di 40 cm.
b) Per le piante tuberifere
Premettiamo che le piante tuberifere, crescendo d’estate non sono da noi possi-
bili, per l’eterna ragione della siccità. Tuttavia si coltiva diffusamente:
La Patata che costituisce un prodotto abbondante di esportazione. Abbondano le pa-
tate primaticce. La Colonia coltiva questa pianta con esito soddisfacente solo per uso
e consumo domestico.
c) Per le leguminose
1°) da foraggio. La leguminosa da foraggio esclusivamente coltivata, facente parte
della rotazione agraria, come prato temporaneo, era un tempo il trifoglio incarnato.
Ora dietro l’esempio della Colonia e della Scuola Agraria di Lecce, vanno diffonden-
dosi con vantaggio medicai e sullai. Altre leguminose da foraggio sono: il lupino, la
fava, che la Colonia coltiva in quantità discreta.

3.6 Page 26

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68 Francesco Casella
2) per granella: La regina delle leguminose che si coltiva per granella è il pisello che
costituisce un prodotto abbondantissimo, e da tutti se ne fa un grande consumo. Il pi-
sello che qui si coltiva è il pisello nano, non l’arrampicante, | [p. 8] causa sempre la
mancanza di umidità.
Il pisello mangia-tutto non si conosce affatto: non si fa che pochissimo con-
sumo del seme verde.
Abbiamo accennato alla fava ed al lupino come leguminose da foraggio: ma di-
ciamo che si coltivano abbondantemente anche per granella. Abbondante è l’esporta-
zione del seme di lupino. Queste due leguminose le coltiva anche la Colonia per seme.
Il metodo di coltivazione delle leguminose e tuberifere non si allontana affatto
dal metodo comune, adottato in tutte le regioni. (Vedi pag. 43 e 44)
d) Per le piante zuccherine
Abbiamo l’arancio ed il limone che danno frutti in abbondanza. La Colonia per
ora ha un numero molto limitato di queste piante che presentemente portino frutto; ne
ha un numero discreto delle piccole. Certo che siffatte piante non danno un prodotto
di tal valore, da costringere ad una diffusa coltivaz.
e) Per le piante aromatiche
L’unica ed importantissima pianta aromatica della località è:
Il tabacco
La coltivazione di questa pianta è qui assai diffusa ed anche la Colonia dà a
questa un’importanza speciale. La varietà di tabacco possibile e conveniente in questa
regione è il tabacco levantino. Essa è preferibile a tutte le altre varietà di tabacchi
perché è propria dei climi asciutti, e per riuscire aromatica, rifugge assolutamente
dall’irrigazione. / [p. 9]
Difatti il Regolamento emanato dall’Agenzia delle coltivazioni dei Tabacchi di
Lecce, proibisce questa irrigazione, fatta eccezione dell’atto del trapianto, e proibisce
sotto pena di grave multa.
Il tabacco levantino è una pianta che richiede un terreno asciutto, sciolto,
profondo non meno di 25 cm., e non interrotto alla superficie dalle emergenze di
rocce calcaree che impediscano la buona sistemazione della coltivazione a filari e ad
appezzamenti regolari.
I semensai si praticano nell’ultima metà di Gennaio a ridosso di un muro che li
difenda dai venti freddi del Settentrione.
Il trapianto s’inizia, per regola generale, verso la fine di Aprile e può continuare
in tutto Giugno.
La piantagione si consiglia sempre di ripeterla sul medesimo terreno, per avere
un raccolto di qualità superiore.
Il trapiantamento deve sempre eseguirsi a rettangolo colle seguenti distanze:
1°) di cm. 15 fra pianta e pianta dello stesso filare e di cm. 20 fra un filare e l’altro
per la varietà Xanti Fata Solone; 2°) di cm. 20 fra pianta e pianta d’uno stesso filare e
di cm. 50 fra un filare e l’altro per la varietà Erzegovina, Porsucian e Samsum.
Nota: Ogni quattro filari è permesso mantenere un sentiero più largo non supe-
riore ai 60 cm.

3.7 Page 27

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 69
Pratiche e sistemi colturali vietati e permessi
Espressamente vietato:
1°) Di somministrare letame non decomposto o qualsiasi altro concime organico
grossolano, dopo il mese di Dicembre. Si possono somministrare fino all’epoca del
trapiantamento gli escrementi ovini colla Stabolatura. | [p. 10]
2°) Di somministrare in qualsiasi tempo cessino o fertilizzanti non riconosciuti adatti
dall’agenzia.
3°) Di dare acqua d’irrigazione, salvo all’epoca della messa a dimora in cui è neces-
sario irrigare, per provocare il buono e sollecito attecchimento delle piantine.
Sviluppo
La pianta è di facile sviluppo non richiedendo che un terreno soffice e mondo
dalle erbacce. Quanto all’altezza, nulla di preciso, perché essa dipende dal grado più
o meno elevato di umidità. Dietro a forti acquazzoni, raggiunge anche l’altezza di m.
1,50. Sovente poi per mancanza di umidità, giunge solo l’altezza di 20 e 30 cm. Alla
qualità nuoce, evidentemente sia l’eccessivo sviluppo sia lo scarso. È preferibile però
il primo al 2°, giacché in tal caso si perde in qualità, ma si acquista in quantità.
L’eccessiva umidità poi fa pullulare nelle inserzioni delle foglie i così detti suc-
chioni, che bisogna immediatamente toglie[re], sotto pena di grave multa.
Malattie
Sul campo il tabacco levantino va soggetto, specialmente dopo una pioggia, alla
peronospera, ma più agli afidi, che disorganizzando il parenchima, fanno si che la fo-
glia, all’atto dell’essic[c]amento, rimanga consparsa di tante chiazze di varia gran-
dezza, perdendo in qualità e peso.
Cimatura
Questa operazione si pratica sopprimendo il bottone flo| reale [p. 11], appena
comparso si trattasi di piante clorotiche o di sviluppo stentato; a seme formato o
anche disseccato nel caso che il rigoglio vegetativo sia molto accentuato.
Le modalità ed i dettagli al riguardo però saranno determinati dagli impiegati
incaricati dall’Agenzia. Avviene il più delle volte, per non dire sempre, che l’impie-
gato fa asportare insieme al fiore, anche qualche fogliolina: la ragione è chiara.
Raccolta
La raccolta deve compiersi gradatamente e successivamente per corone di fo-
glie, cominciando dalle più basse nel modo e coi criteri seguenti:
a) Le foglie della prima corona lambenti il terreno si debbono lasciare perché inservi-
bili; e queste verranno distrutte in presenza e per ordine dell’impiegato all’atto della
2a verifica.
b) Quelle della seconda corona che sono le prime ad essere raccolte, si distaccano
quando incominciano a perdere il color verde cupo e presentano la rachide e le nerva-
ture biancastre.
c) Le due o tre foglie immediatamente superiori che costituiscono la 2a raccolta,
si debbono prendere quando mostrano più marcati gli anzidetti caratteri.
d) Le altre due o tre foglie che immediatamente seguono, si debbono raccogliere
quando perdono il verde cupo e presentano verso la punta qualche macchia gialla-tra-
sparente ed oleosa.

3.8 Page 28

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70 Francesco Casella
e) Nella quarta raccolta debbono comprendersi le foglie, sempre nell’ordine ascen-
dente, che presentano un discreto numero di tali macchie non solo alla punta, ma
anche | [p. 12] ai margini.
f) Nella quinta, quelle che ne hanno maggior numero, anche nell’ambito della lamina.
Così si segue fino alle ultime, coll’avvertenza che i sopracitati caratteri debbono
sempre essere maggiormente spiccati.
g) Le ore più indicate per la raccolta, sono quelle del mattino non appena le foglie
siano asciutte.
h) Nella raccolta bisogna avvertire di non guastare le foglie, accumulandole co-
munque, a guista [= a guisa] di un mucchio di erba. È bene fare dei mazzetti in modo
che le pagine delle foglie combacino; e non si abbia timore di perdere tempo.
i) Non si raccolga gran quantità di foglie, in modo da essere costretto a lasciarlo am-
mucchiato. Si deve procurare che il tabacco, raccolto in giornata, la sera sia tutto
nelle filze.
Cura
Man mano che si raccolgono le foglie si debbono trasportare nei locali di cura,
ove riunite per uniformità di maturità e sviluppo, si dispongono in filze, ed in modo
che restino fittamente riunite fra loro e colle pagine superiori rivolte dallo stesso lato.
Le filze della 1a raccolta si espongono subito al sole su telaini o stendaggi bassi,
riparati nelle ore più cocenti, e per i primi due o tre giorni con cannicci o stuoie di
qualsiasi genere.
Le filze delle altre raccolte, prima di esporle al sole, si lasciano nei locali di
cura per provocare un incipiente ingiallimento.
Durante la notte le filze si possono lasciare allo sco| perto [p. 13], sempreché
non vi sia pericolo di rugiada o di pioggia. Basta un piccolo acquazzone per rovinare
immediatamente un prodotto.
Solo quando si è ottenuto l’essic[c]amento della costola mediana delle foglie, le
filze si trasportano nei locali di custodia e si sospende a festoni in gruppo di quattro o
cinque.
Si noti che le filze e le foglie in genere non devono essere manipolate o scosse
comecchesia quando sono ben essic[c]ate ed asciutte, perché facilmente si frantu-
mano guastando e perdendo parte del prodotto.
Locali di custodia
Questi locali, affinché il tabacco non abbia da ammuffire od assorbire soverchia
umidità debbono:
- I - Avere dimensioni tali da contenere il prodotto relativo al numero di piante
chieste ed ottenute.
- II - Soddisfare alle esigenze tecniche di una razionale custodia dei prodotti con
un’altezza non inferiore ai 4 metri.
- III - Essere ben ventilati ed asciutti.
Cernita e spianamento
Alla prima caduta delle acque autunnali e non appena incominciano a dominare
i venti del Sud, le filze si discendono per iniziare i lavori della cernita e dello spiana-
mento. Lo spianamento consiste nel fare dei mazzetti uniformi di 50 foglie ognuno,
fatta eccezione per quelle della prima raccolta e di quante altre fossero comeché la-

3.9 Page 29

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 71
cere e difettose: queste senza essere spianate si riuniscono in filze di 200 foglie
ognuna. | [p. 14]
Divisioni in classi
Ecco le norme che regolano l’ultima ed importantissima manipolazione del ta-
bacco:
Il prodotto sarà distinto in quattro classi: Appartengono alla prima classe le fogli più
aromatiche della partita, sane, intiere, di tessuto più delicato, di colore giallo-oro vivo
e di giusta maturità.
Alla 2a Classe le foglie di tessuto meno fine delle precedenti, ma sane e di bel colore.
Alla 3a Classe quelle pur sane e di bel colore, ma di tessuto meno fine delle prece-
denti e di più larga paginatura.
La 4a Classe poi comprenderà tutte le foglie difettose che per le loro caratteristiche
non si possono comprendere nelle tre classi suesposte.
Le foglie poi più scarte e dichiarate inservibili, saranno a giudizio del perito del mo-
nopolio, consegnate al fuoco. (Vedi conti colturali Pag. 45 e 46).
Alcune noticine
È superfluo discutere la convenienza della coltivazione di questa pianta aroma-
tica. Diciamo senz’altro che il tabacco è una pianta di una rendita eccezionale. Sono
molte, ininterrotte le cure che richiede dalla semina alla consegna, molte le trepida-
zioni a cui assoggetta il coltivatore, ma tutte le fatiche, le veglie, le spese, sono com-
pensate ad esuberanza.
È superfluo parimente aggiungere parole sulla rovina che può fare una malattia,
una eccessiva siccità, e specie una grandinata. Quest’ultima se è | [p. 15] terribile per
certe coltivazioni, per questa è terribilissima. Ma, grazie a Dio, questa micidiale me-
teora, rare volte fa sentire violentissimi i suoi colpi.
Come conseguenza della prima osservazione sulla convenienza si potrà dire:
Perché adunque non moltiplicate la coltivazione di questa pianta? Perché questa colti-
vazione non costituisce il mezzo essenziale per rialzare le sorti del povero e laborioso
contadino locale?
Si risponde: La Direzione generale delle privative limita il numero delle piante
alle Provincie, e queste, di conseguenza ai comuni. La nostra Colonia non ne coltiva
direttamente che dalle 70 alle 100 mila piante. Un ugual numero ne cede a mezzadria,
dando i locali di cura e di custodia, sobbarcandosi all’aratura, alla concimazione ed
alle spese inerenti, per usufruire poi di tutto il foraggio che si ottiene prima della col-
tivazione del tabacco sull’appezzamento a questo destinato.
Vi sono, è vero, dei privati ed enti consorziati che ottennero delle concessioni
speciali e che non limitano il numero di piante da coltivarsi; ma in pratica queste con-
cessioni non essendo che intermediarie, cercano, all’atto della consegna, ogni cavillo
per deprezzare il prodotto, succhiando come tanti vampiri il sangue dalle vene dei
coltivatori, i quali dopo un anno di sacrificio, non si vedono compensati delle loro fa-
tiche. (Vedi conti colturali Pag. 45 e 46). | [p. 16]
Trasformazioni e miglioramenti apportati al podere
Lo stato iniziale della Colonia presentava un aspetto veramente retrogrado. Le
cinte di divisione si prestavano al salto dell’animale più pigro, formando depositi di

3.10 Page 30

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72 Francesco Casella
pietre. Le piante scarse ed invecchiate, le terre impoverite per le teorie della vecchia
agricoltura, reclamavano una mano maestra, nuovi sistemi; desideravano anche esse
quelle polveri rigeneratrici, che i vecchi retrogradi chiamano puzzolenti. In una pa-
rola tutto il podere presentava quell’aspetto che può dargli un vecchio sistema di agri-
coltura dietro la guida di un agricoltore intento solo a sfruttare il terreno conservan-
dolo come una miniera in cui si possa derubare sempre, senza arrivare mai al fondo;
di un agricoltore che crede tutto inutile, nocivo, ciò che non produce a lui diretta-
mente ed immediatamente qualche utilità, o che lo costringe ad aprire la sua cassa
forte o debole. Inutile quindi la somministrazione di concimi chimici, inutili certi si-
stemi di rotazione, inutile l’abbattimento di certe piante, inutile lo sgomberare il ter-
reno da grosse roccie calcaree, inutile la costruzione di cinte ecc. ecc. ecc. (bastano i
commenti).
Rotazione: Prima di tutto diciamo che la rotazione locale più usata è la quadriennale
così ripartita:
1° anno: una pianta sarchiata o leguminose per seme e foraggio
2° “ “ grano
3° “ “ orzo
4° “ “ avena. | [p. 17]
È chiaro che siffatta rotazione sfrutta a più non posso il terreno.
La Colonia adotta con gran vantaggio la seguente:
1° anno: una leguminosa con doppia anticipazione dei sali minerali.
2° anno: Grano od orzo a seconda della profondità del suolo arabile.
3° anno: orzo se l’anno antecedente fu seminato il grano: avena nel caso contrario.
È chiaro che questa rotazione smunge assai meno il terreno dell’altra, e fa su-
bire al terr. una trasformazione non trascurabile.
Un miglioramento ed una trasformazione fu prodotta nel terreno con i lavori
profondi che si fecero, sostituendo al Chiodo, veri e perfezionati aratri. Qui la venera-
zione pel tradizionale Chiodo, costringe l’agricoltore ad accarezzare il terreno, piut-
tosto che lavorarlo.
I lavori profondi in queste località si fanno sempre nell’impianto d’una vigna, e
si scassa tutto l’appezzamento a lei destinato. La Colonia adotta questo sistema (e con
gran vantaggio) anche nell’impianto di gelseti, ficheti ecc.
Fra gli ottimi risultati della lavorazione profonda dobbiamo notare, quello di
aver quasi totalmente distrutta la copiosissima ed infestante gramigna, che formava
una vera desolazione.
Ma lavorando profondo il terreno, si dirà, voi avete derubati anche gli elementi
nutritivi nascosti, e quindi avete sfruttato maggiormente il vostro podere. | [p. 18]
Si risponde: a questo, diremo inconveniente, si riparò col sistema razionale di
concimazione. In provincia la concimazione più comune si riduce al Sovescio del lu-
pino, seminato alle prime acque autunnali.
Lo stallatico è pochissimo, sia perché la paglia prodotta nelle aziende deve pas-
sare, per la scarsezza del foraggio, nell’organismo dell’animale, sia perché non viene
affatto curata la sua conservazione.
La Colonia fa molto uso dello stallatico, conservato razionalmente, sovente
completato dai concimi chimici. Fa uso, per quanto i mezzi lo permettono, di concimi
chimici, come pure del sovescio: consuma eziandio una buona quantità di cessino.
Senza dubbio poi si adotta il sistema Solari, per quanto lo permette lo stato pe-
cuniario della Colonia. Per ora non ci permise che di attenerci al sistema del povero,

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 73
limitandoci ad un poco per anno. Indiscutibilmente col concimare seriamente e co-
stantemente un terreno, lo si migliora e non poco.
Un terzo miglioramento sebbene non in grande proporzione, fu lo spogliare il
terreno di molte roccie calcaree coll’opera degli scassi e delle mine.
Un quarto miglioramento poi relativo alle colture, fu l’aumento forte di piante
da frutto, l’impianto di nuovi vigneti a sistema locale | [p. 19] e non locale, di uno
spazioso gelseto ecc. ecc.
Un quinto miglioramento sta nell’aver circondato il podere con cinte di muri in
pietra ed atte ad appagare anche l’occhio.
È superfluo poi dilungarsi sul modo con cui sono tenute le varie coltivazioni, in
modo da appagare l’occhio del visitatore e da far ammirare l’opera paziente ed intel-
ligente dei figli del Ven. D. Bosco.
Non è da lasciare sotto silenzio la trasformazione fatta subire per mezzo di la-
vori, concimazioni e speciali coltivazioni a dati appezzamenti, traendoli fuori dal loro
stato di sterilità causato dalla trascuratezza.
Vari sistemi di rotazione e di lavorazione
Vedi pagine 18-19-20-21.
Aggiungiamo che altri sistemi di rotazione sarebbero evidentemente irrazionali,
causa sempre il lungo periodo di siccità che permette un solo prodotto, ed impedisce
che le erbe vengano ad infestare il terreno spoglio di veget. ed a sfruttarlo dei suoi
elementi.
Quanto alla disposizione del terreno notiamo che, senza eccezione è in piano.
Sarebbe irrazionale e nociva quella a porche, come a rincalzatura, perché aumente-
rebbero fortemente le cause della siccità.
Quanto alla semina, premettiamo che sono | [p. 20] poco diffuse in queste loca-
lità le seminatrici. Dalla massima parte degli agricoltori, la semina si fa alla volata.
Si fa, in assai minor proporzione, la semina così detta a file, semin[an]do cioè dietro
al piccolo solco che forma nel suo percorso l’aratro Chiodo.
La Colonia però si serve della seminatrice dove naturalmente non ci sono roccie
calcaree sporgenti che ne rendono impossibile l’uso. Sulle superfici irregolari semina
alla volata.
Quanto all’irrigazione diciamo senz’altro che non è affatto possibile per l’as-
senza assoluta di correnti d’acqua, e per la scarsità di acque in genere.
Tuttavia si coltivano con profitto le piante ortalizie che entrano in larga scala
nel 1° anno di rotazione agraria detta di rinnovo o maggese. In questa coltura estiva
le piante usufruiscono del fenomeno della capillarità favorita essenzialmente da due
buone lavorazioni profonde fatte o coll’aratro o colla zappa. La terra resa in tal modo
friabile ed a primavera battuta superficialmente all’atto della sarchiatura, si ricopre
ben presto di cucurbitacee, dello stelo della patata, del pomidoro, per difenderla in
parte dai cocenti raggi del sole.
Le lavorazioni nelle località in genere si fanno a mano od a trazione animale.
Per i lavori leggeri e superficiali si adoperano l’aratro Chiodo, il zappettino, per i la-
vori profondi la zappa.
La Colonia, oltreché di questi attrezzi, si serve eziandio su larga scala degli
aratri e comuni e perfezionati. | [p. 21]

4.2 Page 32

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74 Francesco Casella
Concimazioni usate e risultati ottenuti
Vedi pagina 19-20.
A quanto di sopra si è detto aggiungiamo che la Colonia non concima sempre e
costantemente in tutta la sua estensione il podere secondo il Sistema Solari.
La ragione essenziale si è che per rialzare lo stato primitivo arretrato di un terre-
no è necessaria un’ingente spesa, a cui sovente non si può andare incontro; e bisogna
quindi accontentarsi di risollevare poco per volta, adottando, ripetiamo, il sistema del
povero. Nulla dies sine linea; nessun anno senza concimazione vera e razionale, ma
non bisogna spingere tanto alto l’aeroplano, con pericolo di rompersi il collo.
Non mancano alla Colonia appezzamenti di terreno in cui la vegetazione cresca
rigogliosa e superba; ma non mancano neppure appezzamenti che abbisognano di
rinforzi, di monizioni. Le somministreremo, ma ogni cosa a suo tempo.
Basta che si possa dire da chiunque getta lo sguardo sulla nostra Colonia: «Qui
è passata la luce del progresso dell’agricoltura»; possiamo essere tranquilli e dire
francamente: Abbiamo fatto il nostro dovere; quanto abbiamo potuto, e molto!
Proporzione fra l’interesse del capitale e la spesa di mano d’opera col valore
dei prodotti ricavati
(Vedi conti colturali Pag. 40) | [p. 22]
Attrezzi e macchinario
Premettiamo che in generale le macchine Agricole sono poco diffuse nelle loca-
lità. Sono prerogativa di qualche grande proprietario. Così pure si dica degli aratri
perfezionati. L’aratro Chiodo e la zappa sono gli unici strumenti diffusissimi per la la-
vorazione del terreno, fra la maggioranza dei coloni. Un altro attrezzo a mano diffu-
sissimo è il zappettino, adoperato per la sarchiatura di tutti i generi indistintamente.
La Colonia oltre agli attrezzi suaccennati possiede:
I) Per la preparazione del terreno:
a) L’aratro Rud - Sak m. B. M. S.
b) ” Agt Ges H. F. Ebkert m. S. R 4
c) „ Oliver m. A 2
d) ” a. Aquila n. 12 1/2 (in numero di tre)
II) Per completare la lavorazione del suolo:
a) L’erpice snodato tipo Hovard, per la copertura dei semi ed erpicatura dei seminati a
primavera
b) L’erpice a telaio rigido a zig-zag a due sezioni m. I Rudolf - Sak
III) Per la raccolta e l’utilizzaz. e trebbiatura e pulitura dei semi:
a) La falciatrice con apparecchio per mietere Osborne
b) La trebbia.ce a mano Lanz - Mamnheim
c) Il ventilatore
d) Il trincia foraggio
e) Il frangi-grani originale Bamford | [p. 23]

4.3 Page 33

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 75
IV) Per la semina:
La Seminatrice Rud Sach
V) Attrezzi pei lavori colturali:
Non mancano gli attrezzi necessari e utili per la potatura, per gli innesti, la puli-
tura delle piante. È superfluo dilungarsi in nomi.
Nota: Ho detto sopra che le macchine agricole sono poco diffuse, ed è real-
mente così. La ragione forte si può e si deve ricercare nella questione pecuniaria, ma
una seconda non meno forte sta anche nella irregolarità della superficie del terreno
che non permette l’uso di certe macchine sia per la semina come per la raccolta. Il
mediocre proprietario vorrebbe acquistare macchine, ma visto che esse potrebbero
servire solo ad una parte del terreno e spesso ristretto, la volontà scompare, e sot-
tentra il timore di fare spese inutili.
Quest’ultima ragione mette un freno anche ai desideri della Colonia, la quale si
crede in dovere di non abbondare nell’acquisto di macchine. Essa si attiene al neces-
sario e spesso all’utile. Dove trova la convenienza dell’acquisto di certe macchine,
non deve badare né bada a spese; fa un sacrificio di danaro, colla certezza però che
questo sacrificio verrà compensato e frutterà.
Se ha acquistato, ad esempio, una falciatrice con apparecchio per mietere, sa-
peva di trovarvi tutta la convenienza, sebbene non possa usare questa macchina
su tutta la superficie del terreno.
È da stolto acquistare macchine solo per pompa; (continua a pag. 25) | [p. 24] e
ciò sarebbe per la Colonia cosa stoltissima, dovendo ricavare dal podere il sostenta-
mento per tanti giovani, e procurare loro una soda istruzione. (Vedi facciata prece-
dente 24bis).
Necessità e convenienza d[egli] attrezzi locali
Non è fuori di proposito accennare all’ingiustificato disprezzo che certi stranieri
a queste località, hanno per gli attrezzi agricoli qui usati. Sappiamo che per molti è ri-
dicolo il nostro Chiodo, da molti spregiati la zappa, il zappettino, il coltello potatoio.
Ma diciamolo pure francamente che è da stolto bestemmiare ciò che non si conosce.
Cerchiamo anzitutto di studiare la natura di queste terre, le loro proprietà fisiche, il
servizio che spetta a ciascuno di questi attrezzi, ed allora solamente avremo il diritto
di giudicare.
Noi troviamo razionalissimo, convenientissimo il Chiodo per i lavori della se-
mina, per i lavori superficiali del terreno, e non preferiremmo ad esso in siffatti casi,
aratri perfezionati. Questo attrezzo è alla portata anche del piccolo proprietario, che
possiede solamente un animale equino.
La zappa, che sembra dover costituire un martirio per il povero lavoratore, è in-
dispensabile, è un attrezzo che nessun progresso potrà abolire. Per la lavorazione di
questi terreni carichi di rocce, asciutti, dis[s]eccati, pesanti, questa pesantissima
zappa è una sine qua non. Le vanghe, le zappe del settentrione e del centro dell’Italia
a nulla qui servirebbero.
Il zappettino è anch’esso un attrezzo indispensabile per rompere superficial-
mente il terreno, per sarchiare, per gli orti ecc., e nel suo genere di lavori da nessun
attrezzo può essere sostituito.

4.4 Page 34

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76 Francesco Casella
Il coltello potatoio è certo che in mano di uno che mai lo vide, costituirebbe un
ingombro, una mostruosità, ma adoperato dalla mano maestra di questi agricoltori fa
un servizio mirabile, quale non lo potranno mai fare i più perfezionati attrezzi coltu-
rali (adoperato s’intende nella potatura delle viti a bassa ceppaia).
Quest’attrezzi adunque non sono dispregiabili, ma sono un portato della necessità.
NB. È superfluo poi dire che dietro l’esempio della Colonia si è notato e si nota pre-
sentemente un risveglio nell’acquisto di macchine agricole e di aratri perfezionati da
parte dei vicini e lontani proprietari che ci onorarono delle loro visite, ed anche nel-
l’adattare certi metodi e sistemi. | [p. 24bis]
Stalla
Razze
La razza bovina comune nelle località è la razza Pugliese. Predomina l’idea che
l’animale debba vivere all’aperto. Quindi non deve stare nella stalla se non nelle ore
necessarie, indispensabili destinate all’alimentazione, ed in quelle turbate dalle forti
inclemenze atmosferiche. Idea giustissima; e la prova evidente la troviamo nella sa-
nità e robustezza dell’animale, che addiviene, direi, inattaccabile da qualsiasi ma-
lattia. E questa robustezza è il miglior pregio, anzi l’unico di questa razza. E giorno e
notte noi vediamo nei larghi cortili, mandrie di bestie bovine, saltare, rincorrersi, gio-
carellare, come gruppi di monelli, rinvigorendo in tal modo le membra, onde prepa-
rarle a quei pesanti lavori, a cui la natura li destina.
La razza pugliese adunque per la sua robustezza ha tutta la perfetta attitudine al
lavoro; e diciamo che basta.
Difetti
Se questa razza è atta al lavoro non è però lattifera. La vacca dà un latte di buona
qualità, ma in quantità assai limitata. Sovente è insufficiente perfino ad allattare il vi-
tello; onde questo spesso cresce lento e magro, costretto ad abituarsi ad ingerire ali-
menti solidi anzi-tempo, quando | [p. 25] il sistema digerente non è ancora svilup-
pato.
La razza pugliese non è neppure atta all’ingrasso. L’ingrassamento ben fatto
non può durare meno di quattro mesi, con una spesa non inferiore a £. 100, per capo;
esageratamente sviluppato è lo scheletro dell’animale a scapito della carne, e l’ingras-
samento, sempre stentato, è soltanto particolare nella regione iliaca ed ai reni.
La Colonia à dato sempre alla stalla un’importanza speciale, ma sempre però con
svantaggio. Ha avuto ed ha presentemente bovini da lavoro, da ingrasso e per allevamento.
Ho detto con svantaggio e con verità. La stalla, per quanto razionalmente te-
nuta, non può mai costituire un capitale di rendita, appunto per i difetti che presenta
la razza. Si potrebbe avere una soddisfazione qualora si eliminassero gli animali da
lavoro, perché sono questi che diminuiscono enormemente le entrate ed alzano le
uscite. Perché consumano molto ed il loro lavoro, limitato a pochi mesi, è compen-
sato da un prezzo veramente irrisorio, come si può rilevare dai conti colturali a
pag. 40. L’unico vantaggio è dato da quel po’ di stallatico e da quei pochi mesi di lavoro.
Eliminati questi, si dovrebbero aumentare gli animali da ingrasso. La via più fe-
lice sarebbe questa: comperar anim. magri e venderli grassi: allora solamente la stalla

4.5 Page 35

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 77
renderebbe in modo soddisfacente.
Ma, qui nella Colonia, non è possibile sopprimere gli animali da lavoro, e
quindi non è possibile battere la via suddetta, e saremo costretti a vedere sempre un
deficit. Questo però si potrà diminuire sempre aumentando gli animali da ingrasso; ed
è appunto questa l’intenzione della Colonia che effettuerà in avvenire. (Intanto vedi
qualche cifra a pag. 47) | [p. 26]
Stalle
Nelle località in genere le stalle sono pessime nel vero senso della parola,
esposte alle intemperie, sucide e sporche, ristrette, con pavimenti permeabilissimi, so-
vente senza lettiera. Trascurato totalmente l’igiene ed abbandonato lo stallatico.
La Colonia, a differenza, ha una stalla costruita razionalmente, amplia, aereata,
con apposite corsie, con pavimento impermeabile, con canale e pozzetto ecc.
È sempre conservata la massima pulizia: lo stallatico si esporta giornalmente.
Malattie
Abbiamo detto che l’animale cresce sano e robusto, e concludiamo recisamente
che va esente da ogni malattia.
Stallatico
(Per le località Vedi pag. 19). Possiamo dire che la qualità di stallatico prodotta
dall’azienda sia il bovino. Una piccola quantità di equino è dato da due animali (un
cavallo ed un mulo).
Indiscutibilmente questo stallatico è conservato razionalmente. La concimaia è
a sistema Poggi, e quindi perfetta sotto tutti gli aspetti, e dà conseguentemente un le-
tame ben decomposto e contenente i principi nutritivi nella quantità richiesta da una
razionale conservazione.
Alimentazione del bestiame
Nel decorso di questi anni abbiamo già detto che per l’alimentazione del be-
stiame, si fa molto uso della paglia, ed è per questo che la paglia alla trebbiatura dei
cereali viene ben frantumata e schiacciata. Essa è il rifugio dei piccoli proprietari per
mesi e mesi: gli equini specialmente ne fanno un grande consumo. Certo però che
non si escludono altri foraggi, cresciuti in certe stagioni. / [p. 27] Si può ritenere che
in regola generale, la paglia tiene il posto del fieno.
La Colonia certo tratta il bestiame anche da questo lato nel miglior modo possi-
bile. Nella stagione invernale e primaverile somministra leguminose a gran forza (lu-
pino - fava - orzo consociato – trifoglio-incarnato - sulla ecc.) Nella stagione estiva
fieno di leguminose, granone (quando le campagne sono ristorate da qualche
pioggia). Somministra anche la paglia ma unita alla crusca (zuppe).
Il mangime viene da noi conservato o in fieno o in silos, quando il foraggio
verde non va alla malora come in quest’annata 1909-1910.

4.6 Page 36

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78 Francesco Casella
Pollaio
Premettiamo che solo da due anni in qua la Colonia ha dato al pollaio un indi-
rizzo veramente razionale. Negli anni precedenti allevava solo le galline comuni e,
diciamo, alla buona, alla patriarcale. Ora, costruito un pollaio, secondo le norme di
una retta avicoltura, con appositi parchetti e giardinetti, ha incominciato anche da
questo lato un’industria che, spera, vorrà dare ottimi risultati.
Essendo adunque questo allevamento razionale solo incipiente, non possiamo
diffonderci in giudizi e dati. Ci limiteremo ad enumerare le poche razze che teniamo,
ed a qualche osservazione d’indole generale. | [p. 28] Abbiamo adunque:
1°) La razza italiana (Leghorn)
2°) “ “ comune in via di selezione
3°) “ “ hondan
4°) “ “ brahama ermel
5°) “ “ faraona
6°) “ “ padovana
Indiscutibilmente, per ora, la razza più economica e quella ritenuta più fruttifera
è la comune. Ciascuna regione e provincia deve asserire questo della razza nata e cre-
sciuta sulla località: le ragioni sono troppo chiare ed a tutti note.
Per le altre razze, per ora, non ci possiamo pronunciare. Riusciranno? Si adatte-
ranno con frutto al clima? Vedremo. Avremmo potuto a quest’ora sperimentare ma
sgraziatamente la poca o nulla coscienza dei rivenditori di uova ed animali, ci hanno
deluso, ci hanno vigliaccamente ingannati. Avendo sopra accennato al parchetto e
giardinetto, si comprenderà chiaramente che l’allevamento non è a vita libera, e non
ci sarà mai possibile.
Alimentazione
Essa si riduce all’avena cotta, all’orzo cotto e crudo, alle pottiglie di diverse fa-
rine, ad erbaggi secondo le varie stagioni ecc., e tutto variamente distribuito.
Evidentemente i pulcini sono trattati con alimenti, sostanze più delicate, come
miglio, riso ecc. ecc., e questo trattamento riesce sempre più delicato ed indispensa-
bile per le razze forestiere. (Vedi pagina seguente). | [p. 29]
Alcuni dati approssimativi sulle galline comuni in N°. di 40
Rendita annuale in uova
Galline
Galline Prezzo medio Prezzo totale
una
quaranta
per uovo
Uova
Uova 150
6000
£ 0,07
£ 420
Spesa annuale per alimentazione
Al giorno
Galline
una
£. 0,015
Galline
quaranta
£. 0,60
All’Anno
Totale per alimentazione
£. 219,00

4.7 Page 37

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 79
Contiamo £. 20 pel prezzo d’affitto del terreno
Avremo che l’uscita approssimativa è di £. 230
Rendita netta sole uova £. 181.
Si sa bene poi che la rendita del pollaio non è data solamente in uova. | [p. 30]
Conigliera
La Conigliera è nel suo genere costruita razionalmente; bene esposta, ventilata,
lontana dal frastuono. Con essa si evita la così detta agglomerazione; è divisa in singoli
locali per razza, per maschi, femmine, piccoli, per i conigli d’ingrassamento ecc. Si pra-
tica evidentem. anche l’isolamento. Il pavimento appositamente inclinato e con falso ter-
reno, si presta allo scolo delle orine, e far riposare il coniglio sempre su una superficie
asciutta e pulita. La Conigliera comunica al di fuori con appositi cortiletti, dove i conigli
possano godere l’aria, il sole, la vista delle campagne, dando modo all’inserviente di
poter fare più completa la pulizia, senza disturbare gli animali. Contiene eziandio le
rastrelliere per l’alimentazione. Indi pure sono razionalmente tenuti e disposti.
Razze allevate:
1°) Coniglio d’Imalaia
2°) “ gigante di Fiandra
“ della Normandia
“ Belier francese
“ Risultato dall’incrocio della razza Belier colla Padiglione.
Sulla coniglicoltura ci possiamo solamente permettere un’osservazione d’indole
generale dietro quel po’ di esperienza fatta ed è: Che, per ora, e nel nostro sistema
d’allevamento
a) i conigli più produttori sono i Normanni ed i Giganti di Fiandra; | [p. 31]
b) Per robustezza e resistenza alle malattie sono primi i Belier fran., secondi i
Normanni ed indi verrebbero quelli d’Im[a]laia.
c) Per precocità di sviluppo sono primi i Normanni, a cui fanno seguito i Giganti
di Fiandra.
Alimentazione
L’alimentazione si riduce agli erbaggi, prodotti nelle singole stagioni. Si sa
bene che il coniglio dà l’assalto ad ogni sorta di vegetali, e per conseguenza le
sostanze alimentari sono molto variate. Non mancano poi alimenti secchi, pastoni di
farine e crusche, granella ecc. Naturalmente i piccoli, i malati hanno trattamenti
sovente diversi.
Apiario
La Colonia intenda anche accudire all’industria delle api. Per ora però non
possiede che un apiario razionalmente costruito e tre sole arnie piene e da poco
tempo. | [p. 32]

4.8 Page 38

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80 Francesco Casella
Vigneto – sistema d’impianto e di coltivazione –
quantità e qualità dei prodotti ottenuti
Il sistema d’impianto, abbiamo già detto, comune nelle località, si attiene ad
uno scasso totale ben profondo del terreno destinato al terreno [al vigneto]. L’unico
attrezzo all’uopo è la zappa. Il sistema di coltivazione unico nelle località è quello a
bassa ceppaia.
La Colonia, oltre a questo, adotta il sistema a spalliera. Questo sistema dà uva e
vino abbondante, ma assai più leggero di quello dato dalle viti a bassa ceppaia, meno
alcolico; in una parola dà vino da tavola. Questa enorme differenza si verifica però
quando la vite sistemata a spalliera è ancor giovane; invecchiata, anche il suo vino dà
un alto grado alcoolico. Non essendo molto conveniente detto sistema a spalliera, la
Colonia lo adotta in un’estensione ristretta, come esperimento ed originalità per
questi luoghi. I vigneti a ceppaia bassa hanno un’estensione di ha 1 e quelli a spal-
liera di ca. 500.
Il sistema di potatura pel vigneto a ceppaia bassa, è identica a quello adottato in
tutte le regioni. Il sistema di potatura nei vigneti a spalliera è quello che si pratica nel
Monferrato.
Le cure annuali del vigneto si riducono a due zappature ben profonde: l’irrora-
zione e la solforazione, posto che la stagione sia regolare, non si praticano più di tre
volte. Gli altri lavori e le altre cure che si hanno per le viti, | [p. 33] sono comuni a
tutte le località.
Vitigni
Le viti porta-innesto preferibili perché più robuste e resistenti alla filossera,
sono le Americane a) Riparia-Gloire; b) Riparia x Rupestris 3309; c) Monverdre x
Rupestris; d) Aramon x Rupestris Gauzin N°. 1; e) Berlandieri x Riparia 420 A.
La vite più diffusa nella località e maggiormente produttiva è il Negro-Amaro.
Però dà un vino leggero e poco alcoolico (14°). La Colonia oltre questa vite coltiva in
quantità ancora limitate:
a) Il Suso Marianello; b) La Malvasia nera; c) La Malvasia bianca; d) l’Alleatico; e)
Laccarese nero; f) il Tokai; g) il Pinot; h) L’uva rosa; i) il Moscatellone bianco; l) il
Chasfelas rosato. (L’uva rosa ed il moscatellone bianco per tavola). È incipiente la
coltivazione del Dolcetto, della Barbera e del Croetto a modo di esperimento.
Ora dovremmo fare dei confronti sulla produttività e sui risultati dei singoli vi-
tigni; ma la quantità assai limitata di molti di essi non ci permisero ancora di poter
dare giudizi. Diciamo soltanto, stando sulle generali, che ottimi, profumati e prelibati
vini danno la Malvasia e l’Alleatico; che il negro amaro è indiscutibilmente il più
adattato alle località; ed è la vite più produttiva e più resistente alle malattie e specie
alla peronospera; che le altre qualità crescono e producono tutte in modo soddisfa-
cente, e che sono quindi tute buone. / [p. 34]
Per la cantina nulla di speciale. Dal lato dell’enologia lo scopo della Colonia è
di avere una quantità di vino, elaborato e custodito nel modo più razionale possibile,
per uso e consumo domestico. La quantità di vigneti assai limitata non permette di at-
tendere ad ottenere specialità.

4.9 Page 39

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 81
Frutteto
Diciamo anzitutto che la Colonia non possiede un frutteto propriamente detto;
ma un numero discreto di piante da frutto disperse qua e là su tutto il podere, e so-
vente disordinatamente causa la presenza di roccie calcaree.
Per avere poi un’idea precisa di quanto la Colonia fece da questo lato della frut-
ticoltura, faremo notare quante piante esistevano all’inizio della Colonia, e quante ne
esistono attualmente. Da questo quadro si vedrà eziandio quali sono le piante che si
prestano di più a questi climi e terreni e quali no; quali sono le piante più diffuse ecc.
(La Colonia coltiva tutte le piante che sono possibili in queste località, ed in numero
assai limitato le meno adatte). | [p. 35]
[elenco dei fondi]
Vasea
Fichi
Meli
Cachi
Peschi
Nespole Giapponesi
Agrumi
Albicocchi
Peri
Melagrani
Prugni
Ciliegie
Nespole comuni
Mandorle
Pini
Gelsi
Olivi
Anno 1901
N. 8
N. 0
““
““
““
““
““
““
““
““
““
““
““
““
““
“ 12
Anno 1910
N. 166
N. 2
“ 14
“ 30
“ 40
“ 64
“ 12
“ 19
“4
“6
“2
“3
“ 65
“ 16
“ 354
“ 13
Macario
Olivi
Fichi
Gelsi
N. 82 (ottantadue)
“ 31 (trent’uno)
“0
N. 66
“ 22
“ 59
Cavalla
Olivi
S. Nicola
Olivi
N. 65
N. 2
N. 25
N. 30
| [p. 36]

4.10 Page 40

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82 Francesco Casella
Macario
Olivi
Fichi
S. Nicola
Olivi
Perazzo grande
Olivi
Fichi
Baggiani
Fichi
Colletti
Olivi
Fichi
Peschi
Mandorli
Perazzo piccolo
Fichi
Lisarelle medie
Fichi
Lago
Fichi
Lisarelle grandi
Fichi
Lisarelle grandi
Fichi
Pozzelle
Fichi
Anno 1901
N° 130
“0
“0
“2
“0
“0
“ 12
“0
“0
“0
“0
N° 0
“0
“0
“0
“0
Anno 1910
N° 169
“ 270
“ 51
“ 20
“ 70
“ 110
“0
“ 27
“ 10
“5
“ 30
N° 42
| [p. 36]
“ 42
“ 65
“ 60
“ 153
Anno 1901
Il N° totale di alberi
era di: 358
Anno 1910
Il N° totale di alberi
è di: 2136

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 83
Diffusissima è poi la coltivazione del fico d’India a | [p. 38] ridosso dei muri e
sulle parti del suolo più rocciose. Pianta rustica, richiedente pochissime cure, dà un
discreto alimento all’uomo ed agli animali.
Le cure che si prestano a tutte queste piante sono quelle di una razionale frutticol-
tura, e sarebbe superfluo perdersi in chiacchiere ed in aride lezioni. La Colonia si mostra
anche da questo lato fedele seguace dei progressi della scienza e fa conoscere in modo
chiaro e palpante che anche l’albero da frutto dà più o meno copiosamente e con maggior
o minor perfezione, a seconda delle cure più o meno assidue e razionali; e basta.
Le forme che si danno alle piante sono comunemente a vaso, a pieno e mezzo
vento. | [p. 39]
Proporzione fra l’interesse del capitale e la spesa di mano d’opera
col valore dei prodotti ricavati
È superfluo su questo punto diffondersi in conto colturali dei singoli anni. Ci
limiteremo a dare un’idea sulle rendite delle colture più diffuse, quando le piante
si trovino o no in date condizioni. Accenneremo ai conti colturali di un dato anno,
e trarremo delle conseguenze atte a chiarire lo stato delle cose.
Orzo
Lavorazione di un fondo della superficie di m.2 27825, seminato ad orzo sopra
il maggese del lupino per granella, senza concimazione.
Seme sparso alla volata per irregolarità del terreno
£. 45,00
Lavori
1a
Lavorazione
estiva
2a
Lavorazione
autunnale
3a
Lavorazione
primaverile e
Sarchiatura
Animali
4 paia
4 p.
Riporto
3a
Mietitura
4a
Trasporto
5a
Trebbiatura
Operai
Giorni
3
Prezzo giorn. Prezzo compl.
£. 3,00
£. 36,00
uomini 2
4
ragazzi 5
4
3
“ 0,90
0,40
3,00
Erpicatura e 1a sarchiatura
uomini 1
4
0,90
ragazzi 7
4
0,40
20
£. 1,60
“ 7,20
8,00
36,00
£. 5,20
3,60
11,20
--------------
152,20
£. 152,20
£. 32,00
| [p. 40]
2
£. 3,40
£. 6,80
uom. 7
21/2
£. 1,00
£. 17,50
rag. 8
21/2
“ 0,40
“ 9,00

5.2 Page 42

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84 Francesco Casella
Vitto per mietitura e trebbiatura
Tassa fondiaria
Interesse
Totale delle spese
Prodotto {Granella q. 43,38
{Paglia “ 34,00
Totale prodotto
“ 9,50
“ 54,56
“ 5,84
£. 286,40
£. 602,98
“ 30,00
£. 632,98
Rendita netta per m2 27825
Spesa per ha
Rendita lorda per ha
Rendita per seme 17
£. 346,58
“ 102,56
“ 125,24
Concludiamo che:
1°) In media un anno sull’altro la rendita dell’orzo senza concimazione, nel 2° anno
di rotazione, dopo il grano oscilla fra il 90 e 10: sul maggese, sempre senza con-
cimaz. dal 16 al 17.
2°) La rendita dell’orzo, concimato secondo il sistema solari, sempreché la stagione
sia favorevole può arrivare dal 25 al 30 al massimo. | [p. 41]
Grano
Lavorazione di un fondo della superficie di m2 9502, seminato a grano, colla
doppia anticipazione dei sali minerali.
(Quanto alle spese non è necessario dilungarsi minutamente. Si è fatto per
l’orzo e ciò basta a dare un’idea del come viene qui compensata, giustamente, la
mano d’opera. Sarebbe ingiusta una disapprovazione dopo aver fatto un accurato
esame dei conti colturali).
Seme kg. 46
Spese di lavorazione
Tassa fondiaria
Interesse
Totale dell’uscita
Prodotto {Granella q. 26,60
{Paglia “ 10,00
Totale entrata
£. 11,00
“ 77,26
“ 14,65
“ 2,80
£. 94,71
£. 150,00
15,00
£. 165,00
Rendita lorda è di
Spesa per ha
Rendita lorda per ha
Rendita per seme 14
£. 70,20
“ 99,71
“ 73,99

5.3 Page 43

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 85
La causa di queste rendite irrisorie le abbiamo già accennate a pag. 7. È il li-
beccio che fa grande strage. Tolta la rovinosa influenza di questo vento, la rendita per
seme del grano raggiungerebbe infallantemente il 30 al minimo. Ed è deplorevole
che questo raccolto meschinissimo si verifichi 99 volte su cento (Vedi ancora pag.
[7]) | [p. 42]
Fave e piselli
Lavorazione di un fondo della superficie di m2 17797 seminato a fave e piselli
tranesi, colla doppia anticipazione dei sali minerali.
Seme di fave
Seme di piselli tranesi
Seme “ “ ricci
Lavorazione estiva
“
autunnale
{Perfosfati minerali q. 7 a £. 9 il q.
Concimazione {Cloruro potassico “ “ “ “ 38 “ “
{Gesso
“ “ ““3 ““
Lavorazione primaverile
{acetato neutro kg. 1
Irrorazione 1a {Solfato di rame “ 1,50
{mano d’opera
£. 13,50
“ 6,25
“ 4,75
“ 32,00
“ 59,10
{ £. 280,00
£. 52,90
3,00
{Solfato di Cu kg. 2,700
Irrorazione 2a {Mano d’opera
2,22
{Solfato di Cu
Irrorazione 3a {mano d’ope[ra]
Raccolto – trasporto – trebbiat. e infornatura
Tassa fondiaria
Interesse del capitale impiegato per 5 mesi“
2,00
£. 455,72
£. 23,60
“ 20,41
10,40
Totale delle spese £ 510,13
Prodotto {Fave
{Piselli
Totale entrata
£. 187,10
“ 84,00
£. 271,10 | [p. 43]
Rendita netta per m2 17797
Spesa per ha
Deficit
£. 239,00
“ 286,68
“ 152,33

5.4 Page 44

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86 Francesco Casella
Rendita per seme
Come si vede il deficit è rilevantissimo; ma viene giustificato dalla ragione che
la leguminosa fu distrutta in massima parte dalle orobanche. Accertiamo però, che
tolta ogni perfida influenza, la leguminosa non concimata rende dal 15 a 20; conci-
mata rende dal 30 al 35.
L’anno seguente si fece succedere alle suddette leguminose il grano che in
realtà prometteva moltissimo fino alla vigilia della mietitura. Ma il perfido libeccio ci
costrinse a mietere paglia. Sull’aia poi, non sappiamo se per il caso o la malignità, di-
vampò un terribile incendio che distrusse tutti i raccolti. | [p. 44]
Tabacco
Lavorazione del tabacco della campagna Agricola 1905 sopra una superficie di
terreno di are 63 con 63000 piante di Erzegovina senza concimazione di sorta.
Data
21 all’1
Lavorazioni Servizio delle Servizio Servizio
donne degli uomini dei ragazzi
Preparaz.
del terreno
£. 44,05 £. 10,55
Semensaio
“ 0,50
“ 1,45
Trapianto
Zappatura
“ 61,80
“ 63,80
Raccolta ed £. 139,10
essicamento
“ 54,00
“ 70,58
Cernita “ 90,80
Contata e
spianamento
“ 30,00
Carico e
trasporto
all’agenzia
Totali
£. 229,90
196,35
146,38
Importo
£. 54,60
“ 1,95
“ 125,60
“ 263,68
“ 126,80
£. 30,00
Licenza di coltivazione
Tasso di sorveglianza
Tassa fondiaria
Provviste
Interesse del 5% del capitale vivo (£ 439,80) per quattro mesi
Totale delle spese
£. 12,50
“ 6,84
“ 6,30
“ 5,00
“ 7,00
£. 638,44 | [p. 45]

5.5 Page 45

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 87
Consegna
Foglie da consegnarsi N° 933744
“ consegnate “ 933744
Peso
1a Qualità
2a “
3a “
4a “
kg. .......
“ 192
“ 488
“ 404
Totale in peso kg. 1084
Compenso per spiamento
Prezzo per q.le Prezzo di
singole qualità
£. 180
“ 150
“ 90
“ 40
£. ………
“ 288,00
“ 439,20
“ 161,60
£. 888,80
Importo totale
Importo
£. 288,00
“ 439,20
“ 161,60
£. 888,80
£. 210,25
£. 1099,05
Guadagno netto
Guadagno ad ha
£. 460,61
£. 731,12
Negli anni seguenti si adottò la formula di concimazione prescritta dall’Agenzia
di Lecce per potervi seminare la fava uso foraggio concimata ad ha nel modo se-
guente:
Stallatico decomposto q.li 90
Scorie Thomas
“6
Usando siffatta concimazione si poté e si può avere l’aumento di prezzo del
15% sulla 1a e 2a Classe, ed in media questi dati:
Spese totali ad ettaro
Guadagno netto in tabacco
“ in foraggio verde
£. 1177,99
“ 1594,39
“ 184,39
| [p. 46]
Per il tabacco dato a mezzadria, collo stesso trattamento e gli stessi concimi, si
ottengono i seguenti dati:
Spesa ad ha
Guadagno netto in tabacco
“
in foraggi
£. 279,39
“ 352,83
“ 200,00
Stalla
Uscite
Mangime e lettiera
Manutensione
Tassa
Veterinario e medicinali
Riparazioni
Totale d. uscite
£. 3150
“ 365
“ 70
“ 60
“ 25
“ 3670

5.6 Page 46

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88 Francesco Casella
Entrate
Lavoro degli animali bovini
Letame
Vendite
Lavoro degli animali equini
Totale d. entrate
£. 1000
“ 450
“ 738
“ 600
£. 2788
Si verifica un deficit di £ 882. (Cause a pag. 25-26-27)
Nota: Il capitale in bestiame all’apertura della Colonia era di £. 750 e attualmente è di
L. 5000.
| [p. 47]
Due parole di conclusione
Abbiamo fatto molto e raccogliamo poco – Perfido clima
Nel corso di questi brevi cenni abbiamo francamente esposto le migliorie apportate a
questa Colonia, abbiamo detto chiaramente che i figli di D. Bosco seppero trafficare
il tesoro loro affidato dalla generosa carità nel miglior modo possibile, ed abbiamo
detto la pura e sincerissima verità: e questo ci consola.
Ma se noi dovessimo dire di essere stati appagati dai frutti delle campagne, se noi do-
vessimo dire d’aver trovato in questa Colonia una fonte di guadagni; se protestassimo
di aver trovato una vera Colonia, noi mentiremmo nel vero senso della parola, come
mentirebbe quell’agricoltore che asserisse di aver raccolto molto, solo perché à semi-
nato molto, ha lavorato molto, ha speso molto.
Diciamo francamente che queste località non si prestano a vere colonie agri-
cole. È troppo avaro il clima di umidità, sono troppe le sofferenze a cui assoggetta le
piante col grave morbo della siccità; troppo frequenti sono gli sbalzi di temperatura
che ti compromettono prodotti interi. Passate le prime aurette primaverili, l’anima del
povero agricoltore addiviene cupa, perché ha la triste esperienza del rovinio immenso
che fa il libeccio sul principale, anzi su l’unico raccolto dell’annata. Gettate a terra
quelle spighe, il più delle volte vuote, la campagna presenta l’aspetto di un deserto;
ed a che cosa si riduce la Colonia? La | [p. 48] risposta al lettore intelligente.
Ecco le sorti di questa campagna, sorti che necessariamente si ripercuotono anche
sulla mano d’opera, sulle fatiche d[egli] animali. L’uomo e l’animale sono compen-
sati in modo irrisorio; ma siffatto compenso è un portato della dura necessità. Guai al
proprietario che volesse aumentare il salario: egli in breve farebbe fallimento.
Dunque, si dirà, la ricchezza si riduce a nulla? A che pro tante fatiche, tante spese!
Dunque la scienza agraria è impotente in certi climi? Si, è impotente, rispondiamo; è
impotente a riempire granai, è impotente a compensare le fatiche e le spese, è impo-
tente a rialzare le sorti del povero bracciante, solo perché è impotente a scaricare dal
cielo torrenti di acque, a deviare la direzione di certi venti, capaci in poche ore di suc-
chiare quelle poche stille di acqua che sono l’unica risorsa delle povere piante e di di-
struggere l’intero raccolto.
Ma questa scienza non fu e non è impotente a migliorare i terreni, ad aumentarne
quindi il valore. Ed il nostro podere che pochi anni addietro valeva 70000 lire, pre-
sentemente vale 107000. E non è questo sufficiente a dimostrare i progressi della Co-
lonia? non basta ciò a dimostrare che i figli di D. Bosco, illuminati sempre dai pro-

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Corigliano d’Otranto (Lecce). La colonia agricola salesiana... 89
gressi della scienza, hanno saputo dare un esempio vivo e palpante di attività, e far
toccare con mano che le terre spogliate e intisichite dalle teorie di vecchia agricoltura,
possono e debbono essere risollevate, ripristinate nella loro primitiva ricchezza con
quelle della Nuova?
È vero, ripeto, che i raccolti non compensano, ma toglieteci le cause, ed allora vi fa-
remo vedere le enormi differenze, vi esporremo gli ubertosi frutti; allora sentirete il
grido unanime dei patriarcali retrogradi che ci circondano: «Oh! miracoli della
scienza e dell’arte! Oh! noi infelici, come siamo indietro!». | [p. 49]
Indice
Origine della Colonia ................................................................................... [p. 1]
Media degli alunni inscritti in ciascun anno ................................................ [pp. 1-2]
Programma ed orario dell’insegnamento teorico e libri di testo adottati
e trovati migliori .......................................................................................... [pp. 2-3]
Orario metodo e varietà degli esercizi pratici .............................................. [pp. 4-5]
Estensione del podere e sua ripartizione nei vari generi di coltura ............. [p. 5]
Orzo.......................................................................................................... [p. 6]
Grano........................................................................................................ [p. 7]
Tuberifere - leguminose - piante zuccherine............................................ [pp. 8-9]
[piante aromatiche:] Tabacco ................................................................... [pp. 9-16]
Trasformazione e miglioramenti apportati al podere ................................... [pp. 17-20]
Vari sistemi di rotazione e di lavorazione .................................................... [pp. 20-21]
Concimazione usata e risultati ottenuti ........................................................ [p. 22]
Attrezzi e macchinario ................................................................................. [pp. 23-25]
Necessità e convenienza degli attrezzi agricoli locali ................................... [p. 24v]
Stalla............................................................................................................. [pp. 25-28]
Pollaio........................................................................................................... [pp. 28-30]
Conigliera ..................................................................................................... [pp. 31-32]
Apiario.......................................................................................................... [p. 32]
Vigneto ......................................................................................................... [pp. 33-34]
Frutteto ......................................................................................................... [pp. 35-39]
Proporzione fra l’interesse del capitale e la spesa di mano d’opera
col valore dei prodotti ricavati ..................................................................... [pp. 40-47]
Due parole di conclusione: abbiamo fatto molto e raccogliamo
poco - Perfido clima ..................................................................................... [pp. 48 r/v]
Indice............................................................................................................ [p. 49]