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CONGREGAÇÃO PARA OS INSTITUTOS DE VIDA
CONSAGRADA E AS SOCIEDADES DE VIDA APOSTÓLICA
A VIDA FRATERNA EM COMUNIDADE
«Congregavit nos in unum Christi amor »
INTRODUÇÃO
« Congregavit nos in unum Christi Amor »
1. O Amor de Cristo reuniu para se tornarem uma só coisa um gran-de
número de discípulos a fim de que, como Ele e graças a Ele, no Espirito,
pudessem, através dos séculos, responder ao amor do Pai, amando-o «com
todo o coração, com toda a alma e com todas as forças» (Dt 6, 5) e amando
o próximo «como a si mesmos» (Cf. Mt 22, 39).
Entre esses discípulos, os reunidos nas comunidades religiosas, mulheres e
«homens de todas as nações, tribos, povos e linguas » (Cf. Ap 7, 9), foram e
são ainda hoje uma expressão particularmente eloqüente desse sublime e
ilimitado Amor.
Nascidos «não da vontade da carne e do sangue», não de simpatias pessoais
ou de motivos humanos, mas «de Deus» (Jo 1, 13), de uma vocação divina
e de uma divina atração, as comunidades religiosas são um sinal vivo da
primazia do Amor de Deus que opera suas maravilhas e do amor a Deus e
aos irmãos, como foi manifestado e praticado por Jesus Cristo.
Dada sua influência para a vida e a santidade da Igreja, é importante
examinar a vida das comunidades religiosas concretas, tanto as monásticas
e contemplativas, como as dedicadas à atividade apostólica, cada uma
segundo seu caráter específico. O que se diz das comunidades religiosas
refere-se também às comunidades das sociedades de vida apostólica,
levando em conta seu caráter e sua legislação própria.
a) O tema deste documento tem presente um fato: a fisionomia que hoje
manifesta «a vida fraterna em comum» em numerosos paises revela muitas
mudanças em relação ao passado. Essas mudanças, como também as
esperanças e as desilusões que as acompanharam e ainda as acompanham,
requerem uma reflexão à luz do Concílio Vaticano II. Elas produziram
efeitos positivos, mas também outros mais discutíveis. Colocaram em
realce não poucos valores evangélicos, dando nova vitalidade à comunidade
religiosa, mas também suscitaram perplexidades por terem obscurecido
alguns elementos tipicos dessa mesma vida fraterna vivida em comunidade.
Em alguns lugares parece que a comunidade religiosa tenha perdido
importância aos olhos dos religiosos e religiosas, não sendo mais, talvez,
um ideal a ser perseguido.
Com a serenidade e a urgência de quem busca a vontade do Senhor, muitas
comunidades quiseram avaliar essa transformação, para corresponder

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melhor à própria vocação no meio do Povo de Deus.
b) São muitos os fatores que determinaram as mudanças das quais somos
testemunhas:
— O «retorno constante às fontes da vida cristã e à primitiva
inspiração dos institutos» 1 Esse encontro mais profundo e mais pleno com
o Evangelho e com a primeira irrupção do carisma fundacional, foi um
vigoroso impulso em direção à aquisição do verdadeiro espírito que anima
a fraternidade e às estruturas e aos usos que devem exprimi-lo
adequadamente. Onde o encontro com essas fontes e com a inspiração
originária foi parcial ou fraco, a vida fraterna correu riscos e também teve
certa diminuição de vigor.
— Esse processo, porém, aconteceu também dentro de outras
transformações mais gerais, que são como que sua moldura existencial, e a
cujas repercussões a vida religiosa não podia subtrair-se.2
A vida religiosa é uma parte vital da Igreja e vive no mundo. Os valores e
os contravalores que fermentam numa época ou num ambiente cultural, e as
estruturas sociais que os revelam, pressionam à porta da vida de todos,
inclusive da Igreja e de suas comunidades religiosas. Estas últimas, ou
constituem um fermento evangélico da sociedade, anúncio da Boa Nova em
meio ao mundo, proclamação no tempo da Jerusalém celeste, ou sucumbem
com um declínio mais ou menos longo, simplesmente porque se adequaram
ao mundo. Por isso, a reflexão e as novas propostas sobre a «vida fraterna
em comum» deverão levar em conta essa moldura.
— Todavia, também o desenvolvimento da Igreja influiu
profundamente nas comunidades religiosas. O Concílio Vaticano II, como
acontecimento de graça e como expressão máxima da atuação pastoral da
Igreja neste século, teve um influxo decisivo sobre a vida religiosa; não
somente em virtude do Decreto Perfectae Caritatis, a ela dedicado, mas
também da Eclesiologia conciliar e de cada um de seus documentos.
Por todas essas razões, o presente documento, antes de entrar diretamente
no assunto, inicia com um rápido olhar às mudanças acontecidas nos
aspectos que puderam influenciar mais de perto a qualidade da vida fratema
e seu modo de atuação nas várias comunidades religiosas.
DESENVOLVIMENTO TEOLÓGICO
2. O Concílio Vaticano II deu uma contribuição fundamental à
revalorização da «vida fratema em comum» e à renovada visão da
comunidade religiosa. Foi o desenvolvimento da eclesiologia que influiu
mais do que qualquer outro fator sobre a evolução da compreensão da
comunidade religiosa. O Vaticano II afirmou que a vida religiosa pertence
«firmemente» (inconcusse) à vida e à santidade da Igreja e a colocou
justamente no coração de seu mistério de comunhão e de santidade.3
A comunidade religiosa participa, portanto, da renovada e aprofundada

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visão da Igreja. Daí algumas consequencias:
a) Da Igreja-Mistério à dimensão mistérica da comunidade religiosa
A comunidade religiosa não é um simples aglomerado de cristãos em busca
da perfeição pessoal. Em sentido muito mais profundo, é participação e
testemunho qualificado da Igreja-Mistério, enquanto expressão viva e
realização privilegiada de sua peculiar «comunhão», da grande «koinonia»
trinitária a que o Pai quis fazer participar os homens no Filho e no Espírito
Santo.
b) Da Igreja-Comunhão à dimensão comunional-fraterna da comunidade
religiosa
A comunidade religiosa, em sua estrutura, em suas motivações, em seus
valores qualificantes, torna publicamente visível e continuamente
perceptível o dom da fratemidade feito por Cristo a toda a Igreja. Por isso
mesmo, ela tem como empenho irrenunciável e como missão: ser e aparecer
como uma célula de intensa comunhão fraterna que seia sinal e estímulo
para todos os batizados.4
c.) Da Igreja animada pelos Carismas à dimensão carismática da
comunidade religiosa
A comunidade religiosa é célula de comunhão fraterna, chamada a viver
animada pelo carisma fundacional; é parte da comunhão orgânica de toda a
Igreja, sempre enriquecida pelo Espírito com variedade de ministérios e de
carismas.
Para entrar a fazer parte de tal comunidade é necessária a graça particular
de uma vocação. Em concreto, os membros de uma comunidade religiosa
aparecem unidos por um comum chamado de Deus na linha do carisma
fundacional, por uma típica comum consagração eclesial e por uma comum
resposta na participação «na experiência do Espírito vivida e transmitida
pelo fundador e na participação em sua missão na Igreja».5
Esta quer também receber com reconhecimento os carismas «mais comuns
e difundidos» 6 que Deus distribui entre seus membros para o bem de todo
o Corpo. A comunidade religiosa existe para a Igreja, para significá-la e
enriquecê-la,7 para torná-la mais apta a cumprir sua missão.
d) Da Igreja-Sacramento de unidade à dimensão apostólica da
comunidade religiosa
O sentido do apostolado é de reconduzir a humanidade à união com Deus e
à unidade, mediante a caridade divina. A vida fraterna em comum, como
expressão da união realizada pelo amor de Deus, além de constituir um
testemunho essencial para a evangelização, tem grande importância para a
atividade apostólica e para sua finalidade última. Daí a força de sinal e de
instrumento da comunhão fraterna da comunidade religiosa. A comunhão
fraterna está, de fato, no inicio e no fim do apostolado.

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O Magistério, do Concílio em diante , aprofundou e enriqueceu com novos
contributos a renovada visão da comunidade religiosa.8
DESENVOLVIMENTO CANÔNICO
3. O Código de Direito Canônico (1983) concretiza e precisa as disposições
conciliares relativas à vida comunitária.
Quando se fala de «vida comum», é preciso distinguir claramente dois
aspectos. Enquanto o Código de 1917 9 poderia dar a impressão de ter se
concentrado sobre elementos externos e sobre a uniformidade do estilo de
vida, o Vaticano II 10 e o novo Código 11 insistem explicitamente sobre a
dimensão espiritual e sobre o laço de fraternidade que deve unir na caridade
todos os membros. O novo Código fez a síntese desses dois aspectos
falando de «levar vida fraterna em comum».12
Podem-se distinguir, pois, na vida comunitária dois elementos de união e de
unidade entre os membros:
— um mais espiritual: é a «fraternidade» ou «comunhão fraterna»
que parte dos corações animados pela caridade. Sublinha a «comunhão de
vida» e o relacionamento interpessoal.13
— o outro mais visível: é a vida em comum ou «vida de
comunidade» que consiste no «habitar na própria casa religiosa
legitimamente constitúída» e no «levar vida comum» através da fidelidade
às mesmas normas, da participação aos atos comuns, da colaboração nos
serviços comuns.
Tudo isso é vivido «segundo um estilo próprio» 15 nas várias comunidades,
de acordo com o carisma e o direito próprio do instituto. 16 Daí a
importância do direito próprio que deve aplicar à vida comunitária o
patrimônio de cada instituto e os meios para realizá-lo.17
È claro que a «vida fraterna» não será automaticamente realizada pela
observância das normas que regulam a vida comum; mas é evidente que a
vida em comum tem a finalidade de favorecer intensamente a vida fraterna.
DESENVOLVIMENTO NA SOCIEDADE
4. A sociedade evolui continuamente e os religiosos e as religiosas, que não
são do mundo mas ainda vivem no mundo, sentem seus influxos.
Aqui se destacam só alguns aspectos que influíram mais diretamente sobre
a vida religiosa em geral e sobre a comunidade religiosa em particular.
a) Os movimentos de emancipação política e social no Terceiro Mundo e o
crescente processo de industrialização levaram, nos últimos decênios, ao
surgimento de grandes mudanças sociais, a uma atenção especial para o
«desenvolvimento dos povos» e para as situações de pobreza e miséria. As
Igrejas locais reagiram vivamente diante desses desdo-ramentos.

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Sobretudo na América Latina, através das assembléias do Episcopado
Latino-Americano de Medellin, Puebla e São Domingos, foi colocada em
primeiro plano «a opção evangélica e preferencial pelos pobres»,18 com o
conseqüente deslocamento de acento sobre o compromisso social.
As comunidades religiosas foram fortemente sensibilizadas e muitas foram
levadas a repensar seu modo de presença na sociedade, tendo em vista um
serviço aos pobres mais imediato, até mesmo através da inserção entre eles.
O crescimento impressionante da miséria nas periferias das grandes cidades
e o empobrecimento do meio rural aceleraram o processo de
«deslocamento» de não poucas comunidades religiosas para esses
ambientes populares.
Em todas as partes se impõe o desafio da inculturação. As culturas, as
tradições, a mentalidade de um País influem também sobre o modo de
realizar a vida fraterna nas comunidades religiosas.
Ainda mais: os recentes grandes movimentos migratórios colocam o
problema da convivência das diversas culturas e o da reação racista. Tudo
so repercute também nas comunidades religiosas pluriculturais e
multirraciais que se tornam cada vez mais numerosas.
b) A reivindicação da liberdade pessoal e dos direitos humanos esteve na
base de um vasto processo de democratização que favoreceu o
desenvolvimento econômico e o crescimento da sociedade civil.
No período imediatamente depois do Concílio, esse processo —
principalmente no Ocidente — sofreu uma aceleração caracterizada
por momentos de «assembleismo» e por atitudes anti-autoritárias.
A contestação da autoridade não poupou nem mesmo a Igreja e a vida
religlosa, com conseqüências evidentes também na vida comunitária. A
unilateral e exacerbada acentuação da liberdade contribuíu para difundir no
Ocidente a cultura do individualismo, com o enfra- quecimento do ideal da
vida comum e do compromisso com projetos comunitários. Devem ser
assinaladas, também, as reações igualmente unilaterais: isto é, evasões para
esquemas seguros de autoridade, baseados na confiança cega num guia
garante de segurança.
c) A promoção da mulher, um dos sinais dos tempos segundo o Papa João
XXIII, teve não poucas ressonâncias na vida das comunidades cristãs de
diversos países. 9 Mesmo se em algumas regiões o influxo de correntes
extremistas do feminismo está condicionando profundamente a vida
religiosa, quase em todas as partes as comunidades religiosas femininas
estão na positiva busca de formas de vida comum consideradas mais
adequadas à renovada consciência da identidade, da dignidade e do papel
da mulher na sociedade, na Igreja e na vida religiosa.
d) A explosão das comunicações, a partir dos anos 60, influenciou notavel
e, às vezes, dramaticamente, o nível geral da informação, o sentido de
responsabilidade social e apostólica, a mobilidade apostólica, a qualidade

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das relações internas, para não falar do estilo concreto de vida e do clima de
recolhimento que deveria caracterizar a comunidade religiosa.
e) O consumismo e o hedonismo, junto com um enfraquecimento da visão
de fé, próprio do secularismo, em muitas regiões não deixou indiferentes as
comunidades religiosas, submetendo a dura prova a capacidade de algumas
de «resistir ao mal»; mas suscitam também novos estilos de vida pessoal e
comunitária que são um límpido testemunho evangélico para nosso mundo.
Tudo isso constituíu um desafio e um chamado a viver com mais vigor os
conselhos evangélicos, também como sustentáculo do testemunho da
comunidade cristã.
MUDANÇAS NA VIDA RELIGIOSA
5. Houve, nestes últimos anos, mudanças que influíram profundamente nas
comunidades religiosas.
a) Nova configuração nas comunidades religiosas. Em muitos paises, as
iniciativas crescentes do Estado em setores onde operava a vida religiosa,
tais como a assistência, a escola e a saúde, juntamente com a diminuição
das vocações, fez diminuir a presença dos religiosos nas obras típicas dos
institutos apostólicos. Diminuem assim as grandes comunidades religiosas
a serviço de obras visíveis que caracterizaram, por um longo período, a
fisionomia dos diversos institutos.
Ao mesmo tempo, preferiram-se, em algumas regiões, comunidades
menores formadas por religiosos inseridos em obras não pertencentes ao
instituto, embora frequentemente na linha de seu carisma. Isso influi
notavelmente sobre o tipo de vida comum, exigindo uma mudança nos
ritmos radicionais.
Às vezes o sincero desejo de servir à Igreja, o apego às obras do instiuto,
bem como as prementes solicitações da Igreja particular podem facilmente
levar religiosos e religiosas a sobrecarregar-se de trabalho, com uma
conseqüente menor disponibilidade de tempo para a vida comum.
b) O aumento de apelos de participação para responder às solicitações das
necessidades mais urgentes (pobres, drogados, refugiados, marginalizados,
deficientes, doentes de todo o tipo), tem suscitado, da parte da vida
religiosa, respostas de uma doação admirável e admirada.
Mas isso fez emergir também a exigência de mudanças na fisionomia
adicional das comunidades religiosas, porque consideradas por alguns
pouco aptas para afrontar as novas situações.
c) O modo de compreender e viver o próprio trabalho num contexto
secularizado, entendido, antes de tudo, como o simples exercício de um
ofício ou de uma profissão determinada, e não como o cumprimento de
uma missão de evangelização, algumas vezes colocou na sombra a
realidade da consagração e a dimensão espiritual da vida religiosa. Por
vezes chegou-se ao ponto de considerar a vida fraterna em comum como

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um obstáculo ao próprio apostolado ou como um mero instrumento
funcional.
d) Uma nova concepção da pessoa emergiu no imediato pós-Concílio, com
uma forte recuperação do valor de cada pessoa e de suas iniciativas. Logo
denois se fez vivo um agudo sentido da comunidade entendida como vida
fraterna que se constrói mais sobre a qualidade das relações inter-pessoais
que sobre os aspectos formais da observancia regular.
Esses acentos, em alguns lugares, foram radicalizados (daí as tendências
opostas: individualismo e comunitarismo), sem ter, às vezes, conseguido
uma composição satisfatória.
e) As novas estruturas de governo, emersas das Constituições renovadas,
exigem muito mais participação dos religiosos e das religiosas. Decorre daí
um modo diferente de afrontar os problemas: através do diálogo
comunitário, da co-responsabilidade e da subsidiariedade. São todos os
membros que são chamados a se interessar pelos problemas da
comunidade. Isso muda consideravelmente as relações interpessoais, com
consequências no modo de ver a autoridade. Em não poucos casos a esta
última custa muito na prática reencontrar seu exato lugar nesse novo
contexto.
O conjunto das mudanças e das tendências acima acenadas influíu na
fisionomia das comunidades religiosas de maneira profunda, mas também
diferenciada. As diferenças, às vezes bastante notáveis, dependem ÂÂÂÂ
— como é fácil compreender — da diversidade das culturas e dos
diversos continentes, do fato de que as comunidades seiam femininas ou
masculinas, do tipo de vida religiosa e de instituto, da diversa atividade e
do relativo empenho de releitura e de reatualização do carisma do fundador,
da maneira diversa de colocar-se diante da sociedade e da Igreja, da
diferente recepção dos valores propostos pelo Concílio, das diferentes
tradições e modos de vida comum e das diferentes maneiras de exercer a
autoridade e de promover a renovação da formação permanente. De fato os
problemas são só em parte comuns; antes, tendem a diferenciar-se.
OBJETIVOS DESTE DOCUMENTO
6. À luz dessas novas situações, a finalidade do presente documento é a de
sustentar os esforços feitos por muitas comunidades de religiosas e de
religiosos para melhorar a qualidade de sua vida fraterna. Isso se fará
oferecendo alguns critérios de discernimento, tendo em vista uma autêntica
renovação evangélica.
Este documento pretende, além disso, oferecer motivos de reflexão para
aqueles que se afastaram do ideal comunitário, afim de que retomem em
séria consideração a necessidade da vida fraterna em comum para quem se
consagrou ao Senhor num instituto religioso ou se incorporou numa
sociedade de vida apostólica.
7. Para esse fim, apresenta-se a seguir:

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a) A comunidade religiosa como dom: antes de ser um projeto humano, a
vida fraterna em comum faz parte do projeto de Deus, que quer comunicar
sua vida de comunhão.
b) A comunidade religiosa como lugar de fraternização: os caminhos mais
adequados para construir a fraternidade cristã por parte da comunidade
religiosa.
c) A comunidade religiosa como lugar e sujeito da missão: as opções
concretas que a comunidade religiosa é chamada a fazer e os critérios de
discernimento nas diversas situações.
Para introduzir-nos no mistério da comunhão e da fraternidade e antes de
empreender o difícil discernimento necessário para um renovado splendor
evangélico de nossas comunidades, é necessário invocar humildemente o
Espírito Santo para que realize aquilo que somente Ele pode realizar: «Dar-
vos-ei um coração novo, porei em vosso peito um espírito novo; tirarei de
vós o coração de pedra e dar-vos-ei um coração de carne... Sereis meu povo
e serei vosso Deus» (Ez 36, 26-28).
CAPÍTULO I
O DOM DA COMUNHÃO E DA COMUNIDADE
8. Antes de ser uma construção humana, a comunidade religiosa é um dom
do Espírito. De fato, é do amor de Deus difundido nos corações por meio
do Espírito que a comunidade religiosa se origina e por ele se constrói
como uma verdadeira família reunida no nome do Senhor.20
Não se pode compreender, portanto, a comunidade religiosa sem partir do
fato de ela ser dom do Alto, de seu mistério e de seu radicar-se no coração
mesmo da Trindade santa e santificante, que a quer como parte do mistério
da Igreja, para a vida do mundo.
A IGREJA COMO COMUNHÃO
9. Criando o ser humano à própria imagem e semelhança, Deus o criou para
a comunhão. O Deus criador que se revelou como Amor, Trindade,
comunhão, chamou o homem a entrar em íntima relação com Ele e à
comunhão interpessoal, isto é, à fraternidade universal.21
Essa é mais alta vocação do homem: entrar em comunhão com Deus e com
os outros homens, seus irmãos.
Esse desígnio de Deus foi comprometido pelo pecado que quebrou todo o
tipo de relação: entre o gênero humano e Deus, entre o homem e a mulher,
entre irmão e irmã, entre os povos, entre a humanidade e a criação.
Em seu grande amor, o Pai mandou seu Filho para que, novo Adão,
reconstituísse e levasse toda a criação à plena unidade. Ele, vindo entre nós,
constituíu o inicio do novo povo de Deus chamando ao redor de si
apóstolos e discípulos, homens e mulheres, parábola viva da família

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humana reunida em unidade. A eles anunciou a fraternidade universal no
Pai que nos fez seus familiares, filhos seus e irmãos entre nós. Assim
ensinou a igualdade na fraternidade e a reconciliação no perdão. Inverteu as
relações de poder e de domínio, dando ele mesmo exemplo de como servir
e colocar-se no último lugar. Durante a última ceia, confiou-lhes o
mandamento novo do amor mútuo: « Eu vos dou um novo mandamento:
que vos ameis uns aos outros; como eu vos tenho amado, assim amai-vos
também vós uns aos outros» (Jo 13, 34; Cf. 15, 12); instituíu a Eucaristia
que, fando-nos comungar no único pão e no único cálice, alimenta o amor
mútuo. Dirigiu-se então ao Pai pedindo, como sintese de seus desejos, a
unidade de todos conforme o modelo da unidade trinitária: «Meu Pai, que
es estejam em nós, assim como tu estás em mim e eu em ti; que eles sejam
um!» (Jo 17, 21).
Entregando-se, depois, à vontade do Pai, no mistério pascal realizou aquela
unidade que havia ensinado os discípulos viverem e que havia pedido ao
Pai. Com sua morte de cruz destruíu o muro de separação entre povos,
reconciliando todos na unidade (Cf. Ef 2, 14-16), ensinando-nos assim que
a comunhão e a unidade são o fruto da condivisão de seu mistério de morte.
A vinda do Espírito Santo, primeiro dom aos que têm fé, realizou a unidade
querida por Cristo. Efundido sobre os discípulos reunidos no cenáculo com
Maria, deu visibilidade à Igreja que, desde o primeiro momento, se
caracteriza como fraternidade e comunhão, na unidade de um só coração e
de uma só alma (Cf. At 4, 32).
Essa comunhão é o vinculo da caridade que une entre si todos os membros
do mesmo Corpo de Cristo, e o Corpo com sua Cabeça. A mesma presença
vivificante do Espírito Santo 22 constrói em Cristo a coesão orgânica: Ele
unifica a Igreja na comunhùao e no ministério; Ele a coordena e rige com
diversos dons hierárquicos e carismáticos que se complementam entre si;
Ele a embeleza com seus frutos.23
Em sua peregrinação por este mundo, a Igreja, una e santa, se caracterizou
constantemente por uma tensão, muitas vezes sofrida, rumo à unidade
efetiva. Ao longo de seu caminho histórico, tomou sempre maior
consciência de ser povo e família de Deus, Corpo de Cristo, Templo do
Espírito, Sacramento da intima união do gênero humano, comunhão, ícone
da Trindade. O Concílio Vaticano II ressaltou, como talvez nunca antes de
então, essa dimensão mistérica e comunional da Igreja.
A COMUNIDADE RELIGIOSA EXPRESSãO DA COMUNHãO
ECLESIAL
10. A vida consagrada, desde seu nascimento, compreendeu essa íntima
natureza do cristianismo. De fato, a comunidade religiosa se sentiu em
continuidade com o grupo daqueles que seguiam a Jesus. Ele os havia
chamado pessoalmente, um a um, para viver em comunhão com Ele e com
os outros discipulos, para compartilhar sua vida e seu destino (Cf. Mc 3, 13-
15), de modo a serem sinal da vida e da comunhão inaugurada por Ele. As
primeiras comunidades monásticas olharam para a comunidade dos
discipulos que seguiam a Cristo e para a comunidade de Jerusalém como

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para um ideal de vida. Como a Igreja nascente, tendo um só coração e uma
só alma, os monges, reunindo-se entre si ao redor de um guia espiritual, o
abade, propuseram-se a viver a radical comunhão dos bens materiais e
espirituais e a unidade instaurada por Cristo. Essa comunhão encontra seu
arquétipo e seu dinamismo unificante na vida de unidade das Pessoas da
Santissima Trindade.
Nos séculos seguintes surgem múltiplas formas de comunidade sob a ação
carismática do Espírito. Ele, que perscruta o coração humano, vailhes ao
encontro e responde a suas necessidades. Suscita assim homens e mulheres
que, iluminados com a luz do Evangelho e sensíveis aos sinais dos tempos,
dão vida a novas familias religiosas e, portanto, a novas ma-neiras de atuar
a única comunhão, na diversidade dos ministérios e das comunidades.24
De fato, não se pode falar, de modo unívoco, de comunidade religiosa. A
história da vida consagrada testemunha maneiras diferentes de viver a única
comunhão, de acordo com a natureza de cada um dos institutos. Assim hoje
podemos admirar a «maravilhosa variedade» das familias religiosas das
quais a Igreja é rica e que a tornam preparada para qualquer obra boa25 e,
portanto, podemos admirar a variedade das formas de comunidades
religiosas.
No entanto, na variedade de suas formas, a vida fraterna em comum sempre
apareceu como uma radicalização do comum espírito fraterno que une
todos os cristãos. A comunidade religiosa é visualização da comunhão que
funda a Igreja e, ao mesmo tempo, profecia da unidade à qual tende como
sua meta final. «Peritos em comunhão, os religiosos são chamados a ser, na
comunidade eclesial e no mundo, testemunhas e artífices daquele projeto de
comunhão que está no vértice da história do homem segundo Deus. Antes
de tudo, com a profissão dos conselhos evangélicos, que liberta de qualquer
impedimento o fervor da caridade, eles se tornam comunitariamente sinal
profético da íntima união com Deus sumamente amado. Além disso, pela
cotidiana experiência de uma comunhão de vida, de oração e de apostolado,
como componente essencial e distintivo de sua forma de vida consagrada,
fazem-se «sinal de comunhão fraterna». De fato, num mundo muitas vezes
tão profundamente dividido e diante de todos os seus irmãos na fé,
testemunham a capacidade de comunhão dos bens, do afeto fraterno, do
projeto de vida e de atividade. Essa capacidade lhes provém do fato de
terem atendido ao convite para seguir mais livremente e mais de perto
Cristo Senhor, enviado pelo Pai, a fim de que, primogênito entre muitos
irmãos, instituísse, no dom de seu Espírito, uma nova comunhão
fraterna».26
Isso será tanto mais visível quanto mais eles, não só sintam com e dentro da
Igreja, mas também sintam a Igreja, identificando-se com ela em plena
comunhão com sua doutrina, sua vida, seus pastores, seus fiéis e sua missão
no mundo.27
Particularmente significativo é o testemunho dado pelos contemplativos e
pelas contemplativas. Para eles a vida fraterna tem dimensoes mais tstas e
mais profundas, que derivam da exigência fundamental dessa especial

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2.1 Page 11

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vocação, isto é, a busca somente de Deus no silêncio e na oração.
Sua contínua atenção a Deus torna mais delicada e respeitosa a atenção aos
outros membros da comunidade; a contemplação se torna uma força
libertadora de qualquer forma de egoísmo.
A vida fraterna em comum, num mosteiro, é chamada a ser sinal vivo do
mistério da Igreja: quanto maior o mistério da graça, tanto mais rico o fruto
da salvação.
Assim o Espírito do Senhor que reuniu os primeiros fiéis e que
continuamente convoca a Igreja numa única família, convoca e sustenta as
famílias religiosas que, através de suas comunidades esparsas por toda a
terra, têm a missão de ser sinais particularmente legíveis da íntima
comunhão que anima e constitui a Igreja e de ser sustentáculo para a
realização do plano de Deus.
CAPÍTULO II
A COMUNIDADE RELIGIOSA LUGAR DE FRATERNIZAÇÃO
11. Do dom da comunhão nasce a tarefa da construção da fraternidade, isto
é, do tornar-se irmãos e irmãs numa determinada comunidade onde se é
chamado a viver juntos. Da aceitação admirada e agradecida da realidade
da comunhão divina, que é comunicada a pobres criaturas, provém a
convicção do esforço necessário para fazê-la sempre mais visível através da
construção de comunidades « plenas de alegria e de Espírito Santo. » (At
13, 52).
Também em nosso tempo e para nosso tempo é necessário retomar essa
obra «divino-humana» da edificação de comunidades de irmãos e de irmãs,
tendo presente as condições típicas destes anos, nos quais a renovação
teológica, canônica, social e estrutural, influíu fortemente na fisionomia e
na vida da comunidade religiosa.
E a partir de algumas situações concretas que se deseja oferecer indicações
úteis para sustentar o esforço por uma contínua renovação evangélica das
comunidades.
ESPIRITUALIDADE E ORAÇÃO COMUM
12. Em seu primário componente místico toda a autêntica comunidade
cristã aparece «em si mesma como uma realidade teologal, objeto de
contemplação».28 Daí se segue que a comunidade religiosa é, antes de
tudo, um mistério que deve ser contemplado e acolhido com coração
agradecido numa límpida dimensão de fé.
Quando se esquece essa dimensão mística e teoIogal, que põe em contato
com o mistério da comunhão divina presente e comunicada à comunidade,
chega-se irremediavelmente a esquecer também as razões profundas do
«fazer comunidade», da paciente construção da vida fraterna. Ela pode, às
vezes, parecer superior às forças humanas, além de um inútil desperdício de

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energias, em especial para pessoas intensamente empenhadas na ação e
condicionadas por uma cultura ativista e individualista.
O mesmo Cristo que os chamou convoca cada dia seus irmãos e suas irmãs
para falar-lhes e para uni-los a Ele e entre si na Eucaristia, para torná-los
sempre mais seu Corpo vivo e visível, animado pelo Espírito, em caminho
para o Pai.
A oração em comum, que foi sempre considerada a base de toda a vida
comunitária, parte da contemplação do Mistério de Deus, grande e sublime,
da admiração por sua presença operante nos momentos mais significativos
de nossas familias religiosas como também na humilde e cotidiana
realidade de nossas comunidades.
13. Como uma resposta à advertência do Senhor: «Vigiai e orai» (Lc 21,
36), a comunidade religiosa deve ser vigilante e empregar o tempo
necessário para cuidar da qualidade de sua vida. Por vezes os religiosos e
religiosas «não têm tempo» e seu dia corre o risco de ser muito angustiado
e ansioso e, portanto, de acabar por cansar e esgotar. De fato, a comunidade
religiosa segue o ritmo de um horário para dar determinados tempos para a
oração e, especialmente, para que se possa aprender a dar tempo para Deus
(vacareDeo) .
A oração deve ser entendida também como tempo para estar com o Senhor
a fim de que possa agir em nós e, entre as distrações e os trabalhos, possa
invadir nossa vida, confortá-la e guiá-la. Para que, afinal, toda a nossa
existência possa realmente pertencer-lhe.
14. Uma das conquistas mais preciosas destes decênios, reconhecida e
louvada por todos, foi a redescoberta da oração litúrgica por parte das
famílias religiosas.
A celebração em comum da Liturgia das Horas ou, ao menos, de algumas
de suas partes, revitalizou a oração de não poucas comunidades, que foram
levadas a um contato mais vivo com a Palavra de Deus e com a oração da
Igreja.29
Não deve faltar em ninguém a convicção de que a comunidade se constrói a
partir da Liturgia, sobretudo da celebração da Eucaristia 30 e de outros
Sacramentos. Entre esses merece renovada atenção o Sacramento da
Reconciliação, através do qual o Senhor reaviva nossa união com Ele e com
os irmãos.
À imitação da primeira comunidade de Jerusalém (Cf. At 2, 42), a Palavra,
a Eucaristia, a oração comum, a assiduidade e a fidelidade ao ensinamento
dos Apóstolos e de seus sucessores põem em contato com as grandes obras
de Deus. Nesse contexto, elas se tornam luminosas e geram louvor, ação de
graças, alegria, união dos corações, apoio nas comuns difi-culdades da
convivência cotidiana, mútuo reforço na fé.
Infelizmente a diminuição dos presbíteros pode tornar, em alguns lugares,
impossível a participação cotidiana na Santa Missa. Isso deve levar a

2.3 Page 13

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compreender, sempre mais profundamente, o grande dom da Eucaristia e a
colocar no centro da vida o Santo Mistério do Corpo e Sangue do Senhor,
vivo e presente na comunidade para sustentá-la e animá-la em seu caminho
para o Pai. Daí vem a necessidade de que cada casa religiosa tenha como
centro da comunidade seu oratório,31 onde seia possível alimentar a
própria espiritualidade eucarística por meio da oração e da adoração.
É, de fato, em torno da Eucaristia, celebrada ou adorada, «cume e fonte» de
toda a atividade da Igreja, que se constrói a comunhão dos corações,
premissa para qualquer crescimento na fraternidade. «È aqui que deve
encontrar sua origem qualquer tipo de educação para o espírito de
comunidade».
15. A oração em comum alcança toda a sua eficácia quando está
intimamente ligada à oração pessoal. Oração comum e oração pessoal, de
fato, estão em estreita relação e são complementares entre si. Em toda a
parte, mas especialmente em certas regiões e culturas, é necessário
sublinhar mais a importância da interioridade, da relação filial com o Pai,
do diálogo íntimo e esponsal com Cristo, do aprofundamento pessoal do
que foi celebrado e vivido na oração comunitária, do silêncio interior e
exterior que deixa espaço para que a Palavra e o Espírito possam regenerar
as profundezas mais escondidas. A pessoa consagrada que vive em
comunidade, alimenta sua consagração, quer com o constante colóquio
pessoal com Deus quer com o louvor e a intercessão comunitária.
16. A oração em comum tem sido enriquecida, nestes anos, por diversas
formas de expressão e de participação.
Particularmente frutuosa para muitas comunidades tem sido a partilha da
Lectio divina e das reflexões sobre a Palavra de Deus, como também a
comunicação das próprias experiências de fé e das preocupações
apostólicas. A diferença de idade, de formação ou de caráter aconselham
prudência em exigi-la indistintamente de toda a comunidade: é bom
lembrar que não se podem apressar os tempos de realização.
Onde é praticada com espontaneidade e com o comum consenso, tal
partilha nutre a fé e a esperança, assim como a estima e a confiança mútua,
favorece a reconciliação e alimenta a solidariedade fraterna na oração.
17. Como para a oração pessoal, também para a oração comunitária valem
as palavras do Senhor: «Orai sempre cessar» (Lc 18, 1; Cf. 1 Ts 5, 7) A
comunidade religiosa vive, de fato, constantemente diante de seu Senhor,
de cuja presença deve ter contínua consciência. Todavia, a oração em
comum tem seus ritmos cuja frequência (cotidiana, semanal, mensal, anual)
é fixada pelo direito próprio de cada instituto.
A oração em comum, que requer fidelidade a um horário, exige também e
sobretudo a perseverança: «Para que pela perseverança e pela consolação
que nos vem das Escrituras, conservemos viva nossa esperança (...), para
que com um só coração e uma só voz, glorifiqueis a Deus, Pai de Nosso
Senhor Jesus Cristo» (Rm 15, 4-6).

2.4 Page 14

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A fidelidade e a perseverança ajudarão também a superar criativamente e
com sabedoria algumas dificuldades, típicas de algumas comunidades, tais
como a diversidade de trabalhos e, portanto, de horário, a sobrecarga
absorvente, as diversas fadigas.
18. A oração à Bem-aventurada Virgem Maria, animada pelo amor que nos
leva a imitá-la, faz com que sua presença exemplar e materna seja de
grande ajuda na fidelidade cotidiana à oração (Cf. At 1, 14), tornando-se
vínculo de comunhão para a comunidade religiosa.33
A Mãe do Senhor contribuirá para configurar as comunidades religiosas ao
modelo de «sua» família, a Família de Nazaré, lugar ao qual as co-unidades
religiosas devem com frequência transportar-se espiritualmente, porque lá o
Evangelho da comunhão e da fraternidade foi vivido de modo admirável.
19. Também o impulso apostólico é sustentado e alimentado pela oração
comum. Por um lado, ela é uma força misteriosa transformante, que abraça
todas as realidades para redimir e ordenar o mundo. Por outro lado,
encontra seu estímulo no ministério apostólico: em suas alegrias e nas
dificuldades cotidianas. Estas se transformam em ocasião para procurar e
descobrir a presença e a ação do Senhor.
20. As comunidades religiosas mais apostólicas e mais evangelicamente
vivas — sejam contemplativas ou ativas — são aquelas que
têm uma rica experiência de oração.
Num momento como o nosso, em que se assiste a um novo despertar da
busca do transcendente, as comunidades religiosas podem se tornar lugares
privilegiados onde se experimentam os caminhos que levam a Deus.
«Como família unida no nome do Senhor (a comunidade relígiosa) é, por
sua natureza, o lugar onde a experiência de Deus deve particularmente
poder se realizar em sua plenitude e poder se comunicar aos outros»:34
antes de tudo aos próprios irmãos de comunidade.
As pessoas consagradas a Deus, homens e mulheres, faltarão a esse
encontro com a história, não respondendo à «busca de Deus» de nossos
contemporâneos, induzindo-os talvez a buscar em outros lugares, por
caminhos errados, como saciar sua fome de Absoluto?
LIBERDADE PESSOAL E CONSTRUÇÃO DA FRATERNIDADE
21. «Carregai os fardos uns dos outros; assim cumprireis a lei de Cristo»
(Gl 6, 2). Em toda a dinâmica comunitária, Cristo, em seu mistério pascal,
permanece o modelo de como se constrói a unidade. O mandamento do
amor mútuo tem, de fato, nele a fonte, o modelo e a medida: devemos
amar-nos como Ele nos amou. E Ele nos amou até dar a vida. Nossa vida é
participação na caridade de Cristo, em seu amor ao Pai e aos irmãos, um
amor esquecido de si mesmo.
Mas tudo isso não é conforme à natureza do «homem velho» que deseja,
sim, a comunhão e a unidade, mas não pretende nem está disposto a pagar-

2.5 Page 15

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lhe o preço, em termos de esforço e de dedicação pessoal. O caminho que
vai do homem velho, que tende a fechar-se em si mesmo, ao homem noo,
que se doa aos outros, é longo e cansativo. Os santos fundadores insisti-ram
realisticamente sobre as dificuldades e sobre as ciladas dessa passagem,
conscientes como estavam de que a comunidade não se pode improvisar.
Ela não é coisa espontânea nem realização que se consiga em breve tempo.
Para viver como irmãos e irmãs é necessário um verdadeiro caminho de
libertação interior. Como Israel, libertado do Egito, tornou-se Povo de Deus
depois de ter feito uma longa caminhada no deserto sob a guia de Moisés,
assim a comunidade inserida na Igreja, povo de Deus, é construída por
pessoas que Cristo libertou e fez capazes de amar de seu jeito, através do
dom de seu Amor libertador e da aceitação cordial daqueles que Ele dá
como seus guias.
O amor de Cristo, difundido em nossos corações, impele a amar os irmãos e
as irmãs até o assumir suas fraquezas, seus problemas, suas dificuldades.
Numa palavra: até a doar-nos a nós mesmos.
22. Cristo dá à pessoa duas fundamentais certezas: a de ser infinitamente
amada e de poder amar sem limites. Nada como a cruz de Cristo pode dar,
de modo pleno e definitivo, essas certezas e a liberdade que delas deriva.
Graças a elas, a pessoa consagrada se liberta progressivamente da
necessidade de colocar-se no centro de tudo e de possuir o outro e do medo
de doar-se aos irmãos; aprende, ao contrário, a amar como Cristo a umou,
com aquele amor que agora é derramado em seu coração e a faz capaz de
esquecer-se e de doar-se como fez seu Senhor.
Em virtude desse amor nasce a comunidade como um conjunto de pessoas
livres e libertadas pela cruz de Cristo.
23. Esse caminho de libertação que conduz à plena comunhão e à liberdade
dos filhos de Deus exige, porém, a coragem da renuncia a si mesmo na
aceitação e no acolhimento do outro, a partir da autoridade.
Notou-se, em mais de um lugar, que isso constituíu um dos pontos mais
fracos do período de renovação destes anos. Aumentaram os
conhecimentos, estudaram-se diversos aspectos da vida comum, mas
cuidou-se menos do esforço ascético, necessário e insubstituível para
qualquer libertação capaz de fazer de um grupo de pessoas uma
fraternidade cristã.
A comunhãao é um dom oferecido que exige também uma resposta, um
paciente tirocínio e um combate para superar o espontaneismo e a
instabilidade dos desejos. O altíssimo ideal comunitário comporta
necessariamente a conversão de qualquer atitude que causasse obstáculo à
comunhão.
A comunidade sem mística não tem alma, mas sem ascese não tem corpo.
Exige-se «sinergia» (cooperação) entre o dom de Deus e o esforço pessoal
para construir uma comunhão encarnada, isto é, para dar carne o
consistência à graça e ao dom da comunhão fraterna.

2.6 Page 16

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24. É necessário admitir que esse assunto causa problema hoje, tanto junto
aos jovens como junto aos adultos. Muitas vezes os jovens provêm de uma
cultura que aprecia excessivamente a subjetividade e a busca da realização
pessoal, enquanto os adultos ou estão ancorados em estruturas do passado
ou vivem certo desencanto diante do «assembleismo» dos anos passados,
fonte de verbalismo e de incerteza.
Se é verdade que a comunhão não existe sem a oblatividade de cada um, é
necessário que se afastem desde o início as ilusões de que tudo deve vir dos
outros; é necessário que se ajude a descobrir com gratidão quanto lá se
recebeu e se está, de fato, recebendo dos outros. É bom preparar os jovens,
desde o início, para serem construtores e não somente consumidores da
comunidade; para serem responsáveis um pelo crescimento do outro; para
estarem abertos e disponíveis a receber um o dom do outro, capazes de
ajudar e ser ajudados, de substituir e ser substituídos.
Uma vida comum, fraterna e partilhada, tem um natural fascínio sobre os
jovens, mas depois o perseverar nas reais condições de vida pode se tornar
um pesado fardo. A formação inicial deve, pois, levar a uma tomada de
consciência dos sacrifícios exigidos pelo viver em co-munidade, a uma sua
aceitação em vista de um relacionamento alegre e verdadeiramente fraterno
e a todas as outras atitudes típicas de um homem interiormente livre.35
Quando alguém se perde pelos irmãos, se encontra a si mesmo.
25. É necessário, além disso, lembrar sempre que a realização dos
religiosos e religiosas passa através de suas comunidades. Quem procura
viver uma vida independente, separada da comunidade, certamente não
adentrou o caminho seguro da perfeição do próprio estado.
Enquanto a sociedade ocidental aplaude a pessoa independente que sabe
realizar-se por si mesma, o individualista seguro de si mesmo, o Evangelho
exige pessoas que, como o grãçde trigo, sabem morrer a si mesmas para
que renas,ca a vida fraterna.36
Assim a comunidade se torna uma «Schola Amori » (escolade amor) para
jovens e adultos, uma escola onde se aprende a amar a Deus, a amar os
irmãos e as irmãs com quem se vive, a amar a humanidade necessitada da
misericórdia de Deus e da solidariedade fraterna.
26. O ideal comunitário não deve fazer esquecer que toda a realidade cristã
se edifica sobre a fraqueza humana. A «comunidade ideal», perfeita, ainda
não existe: a perfeita comunhão dos santos é meta na Jerusalém celeste.
O nosso é o tempo da edificação e da construção contínua: sempre é
possível melhorar e caminhar juntos para a comunidade que sabe viver o
perdão e o amor. As comunidades, na verdade, não podem evitar todos os
conflitos. A unidade que devem construir é uma unidade que se estabelece a
preço da reconciliação.37 A situação de imperfeição da comunidade não
deve desencorajar.
As comunidades retomam cotidianamente o caminho, sustentadas pelo
ensinamento dos Apóstolos: «amai-vos uns aos outros com afeto fraterno,

2.7 Page 17

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rivalizando em estimar-vos mutuamente» (Rm 12, 10); «tende os mesmos
sentimentos uns para com os outros» (Rm 12, 16); «acolhei-vos, por isso,
uns aos outros como Cristo vos acolheu» (Rm 15, 7); «corrigivos um ao
outro» (Rm 15, 14); «esperai uns pelos outros» (1 Cor 11, 33); «por meio
da caridade estejais a serviço uns dos outros» (Gl 5, 13); «confortai-vos
mutamente» (1 Ts 5, 11); «suportando-vos mutuamente com amor» (Ef 4,2);
«sede, pelo contrário, benévolos uns para com os outros, misericordiosos,
perdoando-vos mutuamente » (Ef 4, 32); «sede submissos uns aos outros no
temor de Cristo» (Ef 5, 21); «orai uns pelos outros» (Tg 5, 16); «revesti-vos
todos de humildade uns para com os outros» (1 Pd 5, 5); «estejamos em
comunhão uns com os outros» ( 1 Jo 1, 7); «não nos cansemos a fazer o
bem a todos, sobretudo aos nossos irmãos na fé» (Gl 6, 9-10).
27. Para favorecer a comunhão dos espíritos e dos corações daqueles que,
são chamados a viver juntos numa comunidade, parece oportuno recordar la
necessidade de cultivar as qualidades requeridas em todas as relações
humanas: educação, gentileza, sinceridade, controle de si mesmo,
delicadeza, senso de humorismo e espírito de partilha.
Os documentos do Magistério destes anos são ricos de sugestões e
assinalações úteis para a convivência comunitária, como: a alegre
simplicidade,38 a clareza e a confiança recíprocas,39 a capacidade de
diálogo,40 a adesão sincera a uma benéfica disciplina comunitária.41
28. Não se pode esquecer, enfim, que a paz e o gosto de estar juntos são um
dos sinais do Reino de Deus. A alegria de viver, mesmo em meio às
dificuldades do caminho humano e espiritual e aos aborrecimentos
cotidianos, já faz parte do Reino. Essa alegria é fruto do Espíri-to e envolve
a simplicidade da existência e o tecido monótono do cotidiano. Uma
fraternidade sem alegria é uma fraternidade que se apaga. Muito
rapidamente os membros serão tentados a procurar em outros lugares o que
não podem encontrar em casa. Uma fraternidade rica de alegria é um
verdadeiro dom do Alto aos irmãos que sabem pedi-lo e que sabem aceitar-
se empenhando-se na vida fraterna com confiança na ação do Espírito.
Realizam-se assim as palavras do Salmo: «como é bom, como é agradável
os irmãos morarem juntos... Aí o Senhor dá sua benção e a vida para
sempre» (Sl 133, 1-3), «porque quando vivem juntos fraternalmente,
reúnem-se na assembléia da Igreja, sentem-se concordes na caridade e num
só querer». 42
Esse testemunho de alegria constitui uma grandíssima atração para a vida
religiosa, uma fonte de novas vocações e um sustentáculo para a
perseverança. É muito importante cultivar essa alegria na comunidade
religiosa: a sobrecarga de trabalho pode apagá-la, o zelo excessivo por
algumas causas pode fazê-la cair no esquecimento, o contínuo interrogar-se
sobre a própria identidade e sobre o próprio futuro pode ofuscá-la.
Mas o saber fazer festa juntos, o conceder-se momentos de distensão
pessoal e comunitária, o tomar distância de quando em quando do próprio
trabalho, o alegrar-se nas alegrias do irmão, a atenção solícita às
necessidades dos irmãos e irmãs, o empenho confiante no trabalho
apostólico, o afrontar com misericórdia as situações, o ir ao encontro do

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amanhã com a esperança de encontrar sempre, e em qualquer caso, o
Senhor: tudo isso alimenta a serenidade, a paz, a alegria. E se torna força na
ação apostólica.
A alegria é um esplêndido testemunho do caráter evangélico de uma
comunidade religiosa, ponto de chegada de um caminho não isento de
tribulação, mas possível, porque sustentado pela oração: «Alegres na
esperança, fortes na tribulação, perseverantes na oração» (Rm 12, 12).
COMUNICAR PARA CRESCER JUNTOS
29. Na renovação destes anos, aparece como a comunicação é um dos
fatores humanos que adquirem crescente importância para a vida da
comunidade religiosa. A mais sentida exigência de incentivar a vida
fraterna de uma comunidade traz consigo a correspondente demanda de
uma mais ampla e mais intensa comunicação.
Para se tornar irmãos e irmãs é necessário conhecer-se. Para se conhecer
aparece como muito importante comunicar-se de forma mais ampla e
profunda. Dá-se hoje maior atenção aos vários aspectos da comunicação,
ainda que em medida e em forma diversa nos vários institutos e nas várias
regiões do mundo.
30. A comunicação interna dos institutos desenvolveu-se muito.
Aumentaram os encontros regulares de seus membros em nível central,
regional e provincial; os superiores normalmente enviam cartas e sugestões,
visitam com maior freqüência as comunidades e foi se difundindo o uso de
boletins e de periódicos internos.
Essa comunicação abundante e solicitada nos vários níveis, no respeito à
fisionomia própria do instituto, cria normalmente relações mais estreitas,
alimenta o espírito de família e a participação nos acontecimentos de todo o
instituto, sensibiliza em relação aos problemas gerais, aproxima as pessoas
consagradas em torno à missão comum.
31. Também em nível comunitário demonstrou-se muito positivo o ter
realizado regularmente, muitas vezes com ritmo semanal, encontros onde
os religiosos e as religiosas compartilham problemas da comunidade, do
instituto, da Igreja e seus principais documentos. São momentos úteis ainda
para escutar os outros, partilhar os próprios pensamentos, rever e avaliar o
percurso realizado, pensar e programar juntos.
A vida fraterna, especialmente nas comunidades maiores, tem necessidade
desses momentos para crescer. São momentos que devem ser mantidos
livres de qualquer outra preocupação, momentos de comunicação
importantes também para a co-responsabilização e para colocar o próprio
trabalho no contexto mais amplo da vida religiosa, eclesial e do mundo ao
qual se é enviado em missão, e não só no contexto da vida comunitária. É
um caminho que deve ser continuado em todas as comunidades, adaptando-
lhe os ritmos e as modalidades às dimensões das comunidades e de seus
trabalhos. Entre as comunidades contemplativas isso exige respeito do
próprio estilo de vida.

2.9 Page 19

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32. Mas não é tudo. Em vários lugares se sente a necessidade de uma
comunicação mais intensa entre os religiosos de uma mesma comunidade A
falta e a pobreza de comunicação normalmente gera o enfraquecimento da
fraternidade; o desconhecimento da vida do outro torna estranho o confrade
e anônimo o relacionamento, além de criar situações de isolamento e de
solidão. Em algumas comunidades se lamenta a escassa qualidade da
fundamental comunicação dos bens espirituais: comunica-se sobre temas e
problemas periféricos, mas raramente se compartilha aquilo que é vital e
central no caminho de consagração.
As conseqüências podem ser dolorosas, porque a experiência espiritual
adquire insensivelmente conotações individualisticas. Com isso se favorece
a mentalidade de auto-gestão unida à insensibilidade pelo outro, enquanto
lentamente se vão procurando relacionamentos significativos fora da
comunidade.
O problema deve ser afrontado explicitamente: com tato e atenção, sem
nenhum exagero; mas também com coragem e criatividade. Procurem-se
formas e instrumentos que possam permitir a todos aprender
progressivamente a partilhar, com simplicidade e fraternidade, os dons do
Espírito afim de que se tornem verdadeiramente de todos e sirvam para a
edificação de todos (Cf. 1 Cor 12, 7).
A comunhão nasce justamente da partilha dos bens do Espírito, uma
partilha da fé e na fé, onde o vínculo de fraternidade é tanto mais forte
quanto mais central e vital é o que se coloca em comum. Essa comunicação
é útil também para aprender o estilo da partilha que, depois, no apostolado,
permitirá a cada um «confessar sua fé» em termos fáceis e simples, para
que todos a possam entender e saborear.
As formas assumidas pela comunicação dos dons espirituais podem ser
diferentes. Além daquelas já assinaladas — partilha da Palavra e da
experiência de Deus, discernimento comunitário, projeto comunitário 43
— podem-se lembrar também a correção fraterna, a revisão de vida e
outras formas típicas da tradição. São modos concretos de colocar-se a
serviço dos outros e de canalizar para a comunidade os dons que o Espírito
abundantemente concede para sua edificação e para sua missão no mundo.
Tudo isso adquire maior importância agora que numa mesma comunidade
podem conviver religiosos não somente de diversas idades, mas de diversas
raças, de diversa formação cultural e teológica, religiosos provenientes de
diversas experiências feitas nestes anos movimentados e pluralísticos.
Sem diálogo e escuta, há sempre o risco de levar vidas justapostas ou
paralelas, o que está bem longe do ideal de fraternidade.
33. Qualquer forma de comunicação comporta itinerários e dificuldades
psicológicas particulares que podem ser afrontadas positivamente mesmo
com a ajuda das ciências humanas. Algumas comunidades tiraram
vantagem, por exemplo, da ajuda de peritos em comunicação e de
profissionais no campo da psicologia e da sociologia.
São meios excepcionais que devem ser prudentemente avaliados e podem

2.10 Page 20

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ser utilizados com moderação por comunidades desejosas de derrubar o
muro de separação que, às vezes, se eleva dentro da própria comunidade.
As técnicas humanas se revelam úteis, mas não são suficientes. Para todos é
necessário tomar a peito o bem do irmão cultivando a capacidade
evangélica de receber dos outros tudo que desejam dar e comunicar e que,
de fato, comunicam com sua própria existência.
«Tende os mesmos sentimentos e o mesmo amor. Sede cordiais e unânimes.
Com grande humildade julgai os outros melhores do que vós. Ocupai-vos
dos interesses dos outros e não somente dos vossos. Vossas relações mútuas
sejam fundados sobre o fato de que estais unidos a Cristo Jesus» (Cf. Fl 2,
2-5).
É nesse clima que as várias modalidades e técnicas de comunicação,
compatíveis com a vida religiosa, podem alcançar os resultados de
favorecer o crescimento da fraternidade.
34. O considerável impacto dos meios de comunicação social sobre a vida e
a mentalidade de nossos contemporâneos atingem também as comunidades
religiosas e lhes condiciona não raramente a comunicação interna.
A comunidade, portanto, consciente de seu influxo, se educa para utilizá-los
para o crescimento pessoal e comunitário com a clareza evangélica e a
liberdade interior de quem aprendeu a conhecer a Jesus Cristo (Cf. Gl 17-
23). Eles, de fato, propõem e, muitas vezes, impõem uma mentalidade e um
modelo de vida que deve ser confrontado continuamente com o Evangelho.
A esse respeito, de muitas partes, se pede uma aprofundada formação para a
recepção e para o uso crítico e fecundo de tais meios. Por que não fazer
deles objeto de avaliação, de revisão, de programação, nos periódicos
encontros comunitários?
Principalmente quando a televisão se torna a única forma de recreação, ela
dificulta e às vezes impede o relacionamento entre as pessoas, limita a
comunicação fraterna e, até mesmo, pode prejudicar a própria vida
consagrada.
Impõe-se um justo equilíbrio: o uso moderado e prudente dos meios de
comunicação, acompanhado pelo discernimento comunitário, pode ajudar a
comunidade a conhecer melhor a complexidade do mundo da cultura, pode
permitir uma recepção confrontada e crítica e, enfim, pode ajudar a
valorizar impacto deles em vista dos vários ministérios para o Evangelho.
Coerentemente com a opção de seu especifico estado de vida, caracterizado
por uma mais marcada separação do mundo, as comunidades
contemplativas devem sentir-se maiormente empenhadas no preservar um
ambiente de recolhimento, atendo-se às normas estabelecidas nas próprias
constituições sobre o uso dos meios de comunicação social.
COMUNIDADE RELIGIOSA E AMADURECIMENTO PESSOAL
35. A comunidade religiosa pelo fato de ser uma «Schola Amoris» (escola
de amor), que ajuda a crescer no amor para com Deus e para com os

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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irmãos, torna-se também lugar de crescimento humano. O caminho é
exigente, pois implica a renúncia de bens certamente muito apreciáveis,45
mas não é impossível. Isso o demonstra a multidão dos santos e santas e as
maravilhosas figuras de religiosos e religiosas que mostraram como a
consagração a Jesus Cristo «não se opõe ao verdadeiro progresso da pessoa
humana, mas por sua natureza lhe é de grandissima ajuda». 46
O caminho para a maturidade humana, premissa para uma vida de
irradiação evangélica, é um processo que não conhece limites, porque
comporta um contínuo «enriquecimento» não somente dos valores
espirituais, mas também dos de ordem psicológica, cultural e social ».47
As grandes mudanças acontecidas na cultura e nos costumes, orientadas
mais para as realidades materiais do que para os valores espirituais, exigem
especial atenção a algumas áreas nas quais as pessoas hoje parecem
particularmente vulneráveis.
36. A identidade
O processo de amadurecimento acontece na própria identificação com o
chamado de Deus. Uma identidade incerta pode impelir, especialmente nos
momentos de dificuldade, para uma auto-realização mal-entendida, com
necessidade extrema de resultados positivos e da aprovação da parte dos
outros, com exagerado medo do fracasso e depressão pelos insucessos.
A identidade da pessoa consagrada depende do amadurecimento espiritual:
é obra do Espírito, que impele a conformar-se a Jesus Cristo, conforme
aquela particular modalidade que é dada pelo «carisma originário,
mediação do Evangelho aos membros de um determinado instituto» 48
Muito importante é, pois, a ajuda de um guia espiritual, que conheça bem e
respeite a espiritualidade e a missão do instituto, para «discernir a ação de
Deus, acompanhar o irmão nas vias do Senhor, nutrir a vida de sólida
doutrina e de oração vivida».49Particularmente necessário na formação
inicial, esse acompanhamento é útil também por todo o resto da vida para
um «crescimento em Cristo».
Também o amadurecimento cultural ajuda a afrontar os desafios da missão,
assumindo os instrumentos necessários para discernir o movimento do vir-
a-ser e para elaborar respostas adequadas, por meio das quais o Evangelho
se torna continuamente proposta alternativa às propostas mundanas,
integrando-lhes as forças positivas e purificando-as dos fermentos do mal.
Nessa dinâmica, a pessoa consagrada e a comunidade religiosa são proposta
evangélica que manifesta a presença de Cristo no mundo.50
37.A afetividade
A vida fraterna em comum exige da parte de todos um bom equilíbrio
psicológico, dentro do qual possa amadurecer a vida afetiva de cada um.
Componente fundamental desse amadurecimento é, como já lembramos
anteriormente, a liberdade afetiva, graças à qual o consagrado ama sua
vocação e ama de acordo com sua vocação. É justamente essa liberdade e

3.2 Page 22

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maturidade que permitem viver bem a afetividade, tanto dentro como fora
da comunidade.
Amar a própria vocação, sentir o chamado como uma razão válida de vida e
colher a consagração como realidade verdadeira, bela e boa que
proporciona verdade, beleza e bondade também à própria existência: tudo
isso torna a pessoa forte e autônoma, segura da própria identidade, não
necessitada de apoios e compensações várias, mesmo de natureza afetiva.
Reforça também o vínculo que liga o consagrado aos que com ele
compartilham o mesmo chamado. Com eles, antes de tudo, ele se sente
chamado a viver relações de fraternidade e de amizade.
Amar a vocação é amar a Igreja, é amar o próprio instituto e sentir a
comunidade como a verdadeira própria família.
Amar de acordo com a própria vocação é amar com o estilo de quem, em
cada relacionamento humano, deseja ser sinal límpido do amor de Deus,
não usurpa e não possui, mas quer bem e quer o bem do outro com a
mesma benevolência de Deus.
É necessária, pois, uma formação específica da afetividade que integre o
aspecto humano com o mais propriamente espiritual. A tal propósito
aparecem amplamente oportunas as diretivas do Potissimum Institutioni a
respeito do discernimento «sobre o equilíbrio da afetividade,
particularmente do equilíbrio sexual» e sobre a «capacidade de viver em
comuni-dade» 51
Todavia as dificuldades nessa área são, muitas vezes, a caixa de ressonância
de problemas nascidos em outros lugares: uma afetividade-sexuali-dade
vivida com atitude narcisístico-adolescencial ou rigidamente reprimida,
pode ser conseqüência de experiências negativas anteriores à entrada na
comunidade, mas também conseqüências de frustrações comunitárias ou
apostólicas. Importante é, portanto, a presença de uma rica e calorosa vida
fraterna, que «leva o peso» do irmão ferido e necessitado de ajuda.
Se é, de fato, necessária certa maturidade para viver em comunidade,
também o é uma cordial vida fraterna para o amadurecimento do religioso.
Diante da eventual constatação de uma diminuída autonomia afetiva no
Irmão ou na Irmã, deveria vir a resposta da comunidade em termos de um
amor rico e humano, como o do Senhor Jesus e de tantos santos religiosos;
um amor que compartilha os temores e as alegrias, as dificuldades e as
esperanças, com aquele calor que é próprio de um coração novo que sabe
acolher a pessoa inteira. Esse amor solícito e respeitoso, não possessivo
mas gratuito, deveria levar a fazer sentir próximo o Amor do Senhor, aquele
Amor que levou o Filho de Deus a proclamar, por meio da cruz, que não se
pode duvidar de ser amado pelo Amor.
38. As dificuldades
Ocasião particular para o crescimento humano e a maturidade cristã é
conviver com pessoas que sofrem, que não se encontram à vontade na
comunidade e que, por isso, são motivo de sofrimentos para os irmãos,

3.3 Page 23

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perturbando a vida comunitária.
É preciso, antes de mais nada, perguntar-se de onde se originam esses
sofrimentos: de deficiências de caráter, de trabalhos sentidos como muito
gravosos, de graves lacunas na formação, das transformações
demasiadamente rápidas destes anos, de formas demasiadamente
autoritárias de governo, de dificuldades espirituais.
Pode haver até diversas situações em que a autoridade deve fazer presente
que a vida em comum exige, por vezes, sacrifícios e pode tornar-se uma
forma de «maxima poenitentia» (máximapenitência).
No entanto, existem situações e casos nos quais é necessário o recurso às
ciências humanas, sobretudo quando alguns são claramente incapazes de
viver a vida comunitária por problemas de maturidade e de fragilidade
psicológica ou por fatores prevalentemente patológicos.
O recurso a tais intervenções tem se revelado útil não só no momento
terapeutico em casos de psicopatologia mais ou menos manifesta, mas
também no momento preventivo para ajudar a uma adequada seleção dos
candidatos e para acompanhar, em alguns casos, a equipe de formadores a
afrontar específicos problemas pedagógico-formativos.52
Em todo o caso, na escolha dos especialistas, deve-se preferir uma pessoa
de fé e conhecedora da vida religiosa e de suas dinâmicas. Tanto melhor se
for uma pessoa consagrada.
O uso desses meios, enfim, será verdadeiramente eficaz se for discreto e
não generalizado, tanto mais porque não resolvem todos os problemas e,
portanto, «não podem substituir uma autentica guia espiritual».53
DO EU AO NÓS
39. O respeito pela pessoa, recomendado pelo Concílio e pelos documentos
sucessivos,54 teve um influxo positivo na praxe comunitária.
Contemporaneamente, porém, se difundiu com maior ou menor
intensidade, segundo as várias regiões do mundo, também o
individualismo, sob as mais diversas formas: a necessidade de
protagonismo e a insistência exagerada sobre o próprio bem-estar físico,
psíquico e profissional; a preferência pelo trabalho independente e pelo
trabalho de prestígio e de nome; a prioridade absoluta dada às próprias
aspirações pessoais e ao próprio caminho individual, sem pensar nos outros
e sem referências à comunidade.
Por outro lado, é necessário perseguir o justo equilíbrio, nem sempre fácil
de alcançar, entre o respeito à pessoa e o bem comum, entre as exigências e
necessidades de cada um e as da comunidade, entre os carismas pessoais e
o projeto apostólico da comunidade. E isso, afastando-se tanto do
individualismo desagregante quanto do comunitarismo nivelante. A
comunidade religiosa é o lugar onde acontece a cotidiana e paciente
passagem do «eu» ao «nós», do «meu» empenho ao empenho confiado à

3.4 Page 24

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comunidade, da busca de «minhas coisas» à busca das «coisas de Cristo».
A comunidade religiosa torna-se, então, o lugar onde se aprende
cotidianamente a assumir aquela mentalidade renovada que permite viver a
comunhão fraterna através da riqueza dos diversos dons e, ao mesmo
tempo, impele esses dons a convergir para a fraternidade e para a co-
responsabilidade no projeto apostólico.
40. Para alcançar essa «sinfonia» comunitária e apostólica, é necessário:
a) Celebrar a agradecer juntos pelo dom comum da vocação e da missão,
dom que transcende de muito qualquer diferença individual e cultural.
Promover uma atitude contemplativa diante da sabedoria de Deus que
enviou determinados irmãos à comunidade para que sejam dom uns para os
outros. Louvar a Deus por aquilo que cada irmão transmite da presença e da
palavra de Cristo.
b) Cultivar o respeito mútuo com o qual se aceita o caminhar lento dos mais
fracos e, ao mesmo tempo, não se sufoca o desabrochar de personalidades
mais ricas. Um respeito que favorece a criatividade, mas que também sabe
fazer apelo à responsabilidade e à solidariedade para com os outros.
c) Orientar para a missão comum: cada instituto tem sua missão para a qual
cada um deve colaborar de acordo com os próprios dons. O caminho da
pessoa consagrada consiste justamente no consagrar progressivamente ao
Senhor tudo aquilo que tem e tudo aquilo que é para a missão de sua
família religiosa.
d) Lembrar que a missão apostólica está confiada, em primeiro lugar, a
comunidade e que isso, muitas vezes, comporta também a direção de obras
próprias do instituto. A dedicação a tal apostolado comunitário faz
madurecer a pessoa consagrada e a faz crescer em seu peculiar caminho de
santidade.
e) Ter em mente que cada um dos religiosos, quando recebe da obediência
missões pessoais, deve se considerar enviado pela comunidade. Esta, por
sua vez, cuide de sua atualização regular e os integre na avaliação dos
trabalhos apostólicos e comunitários.
Durante o tempo de formação, pode acontecer que, não obstante a boa
vontade, seja impossível fazer convergir os dons pessoais de uma pessoa
consagrada para a vida fraterna e para a missão comum. É entãso o caso de
colocar-se a pergunta: «Os dons de Deus nesta pessoa (...) produzem
unidade e aprofundam a comunhão? Se sim, podem ser bem acolhidos. Em
caso contrário, por muito bons que possam parecer em si mesmos, e por
mais desejáveis que possam parecer a alguns membros, eles não são aptos
para este particular instituto (...) Não é sábio, de fato, tolerar linhas de
desenvolvimento muito divergentes que não oferecem um sólido
andamento de unidade no instituto».55
41. Nestes anos, aumentaram as comunidades com pequeno número de
membros, sobretudo por exigências apostólicas. Elas podem também

3.5 Page 25

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favorecer o desenvolvimento de relações mais estreitas entre os religiosos,
uma oração mais participada e um recíproco e mais fraterno assumir de
responsabilidades.56
Não faltam, porém, motivos discutíveis, como a afinidade de gostos ou de
mentalidade. Nesse caso é fácil que a comunidade se feche e possa chegar a
selecionar seus componentes, aceitando ou não um irmão enviado pelos
superiores. Isto é contrário à natureza mesma da comunidade religiosa e à
sua função de sinal. A homogeneidade seletiva, além de enfraquecer a
mobilidade apostólica, faz perder força à dimensão «pneumática» da
comunidade e a esvazia de sua força de testemunhar a realidade espiritual
que a dirige.
O esforço de aceitação recíproca e o empenho na superação das
dificuldades, típico das comunidades heterogêneas, demonstram a
transcendência do motivo que as fez surgir, isto é, «a potência de Deus que
se manifesta na pobreza do homem» (Cf. 2 Cor 12, 9-10).
Na comunidade estão juntos não porque foram escolhidos por si mesmos,
mas porque foram escolhidos pelo Senhor.
42. Se a cultura de modelo ocidental pode levar ao individualismo que
torna árdua a vida fraterna em comum, outras culturas podem, ao contrário,
levar ao comunitarismo, que torna difícil a valorização da pessoa humana.
Todas as formas culturais devem ser evangelizadas.
A presença de comunidades religiosas que, num processo de conversão,
passam para uma vida fraterna na qual a pessoa se coloca à disposição dos
irmãos ou nas quais o «grupo» promove a pessoa, é um sinal da força
transformadora do Evangelho e do advento do Reino de Deus.
Os institutos internacionais, nos quais convivem membros de diversas
culturas, podem contribuir a um intercambio de dons, através da qual se
enriquecem e se corrigem mutuamente, na comum tensão para viver sempre
mais intensamente o Evangelho da liberdade pessoal e da comunhão
fraterna.
SER UMA COMUNIDADE EM CONTÍNUA FORMAÇÃO
43. A renovação comunitária tirou notáveis vantagens da formação
permanente. Recomendada e delineada, em suas linhas fundamentais, pelo
documento Potissimum Institutioni,57 a formação permanente é
considerada por todos os responsáveis de institutos religiosos de vital
importância para o futuro.
Não obstante algumas incertezas (dificuldade para fazer uma sintese entre
seus diversos aspectos, dificuldade de sensibilizar todos os membros de
uma comunidade, exigencias absorventes do apostolado e justo equilíbrio
entre atividade e formação, a maioria dos institutos deu vida a iniciativas
tanto de âmbito central como de âmbito local.
Uma das finalidades dessas iniciativas é de formar comunidades maduras,

3.6 Page 26

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evangélicas, fraternas, capazes de continuar a formação permanente no
cotidiano. A comunidade religiosa, de fato, é o lugar onde as grandes
orientações se tornam operativas, graças à paciente e tenaz mediação
cotidiana. A comunidade religiosa é a sede e o ambiente natural do processo
de crescimento de todos, onde cada um se torna co-responsável pelo
crescimento do outro. A comunidade religiosa, além disso, é o lugar onde,
dia por dia, se recebe ajuda de pessoas consagradas, portadoras de um
comum carisma, para responder às necessidades dos últimos e aos desafios
da nova sociedade.
Nao é raro que, em relação aos problemas a serem afrontados, as respostas
sejam diferentes, com evidentes conseqüências sobre a vida comunitária.
Daí a constatação de que um dos objetivos particularmente sentidos hoje é
o de integrar pessoas, marcadas por formação diferente e por diferentes
visões apostólicas, numa mesma vida comunitária onde as diferenças não
sejam tanto ocasiões de contraste quanto momentos de mútuo
enriquecimento. Nesse contexto diversificado e mutável, torna-se sempre
mais importante o papel unificador dos responsáveis de comunidade, para
os quais é oportuno prever apoios específicos da parte da formação
permanente, em vista de sua tarefa de animação da vida fraterna e
apostólica.
Sobre a base da experiência destes anos, dois aspectos merecem aqui uma
atenção particular: a dimensão comunitária dos conselhos evangélicos e o
carisma.
44. A dimensão comunitária dos conselhos evangélicos.
A profissão religiosa é expressão do dom de si a Deus e à Igreja, mas de um
dom vivido na comunidade de uma família religiosa. O religioso não é só
um «chamado» com uma sua vocação individual, mas é um «convocado»,
um chamado junto com outros com os quais «compartilha» a existência
cotidiana.
Há uma convergência do «sim» a Deus, que une os vários consagrados
numa mesma comunidade de vida. Consagrados juntos, unidos no nesmo
«sim», unidos no Espírito Santo, os religiosos descobrem cada dia que seu
seguimento de Cristo «obediente, pobre e casto» é vivido na fraternidade,
como os discípulos que seguiam a Jesus em seu ministério. Unidos a Jesus
Cristo e, portanto, chamados a serem unidos entre si. Unidos na missão de
opor-se profeticamente à idolatria do poder, do ter e do prazer.58
Assim a obediência liga e une as diversas vontades numa mesma
comunidade fraterna dotada de uma missão específica a cumprir na Igreja.
A obediência é um «sim» ao plano de Deus que confiou uma tarefa especial
a um grupo de pessoas. Comporta uma ligação com a missão, mas também
com a comunidade que deve realizar aqui e agora seu serviço; exige
também um lúcido olhar de fé sobre os superiores que «desempenham sua
tarefa de serviço e de guia» 59 e devem tutelar a conformidade do trabalho
apostólico com a missão. E assim em comunhão com eles se deve realizar a
divina vontade, a única que pode salvar.

3.7 Page 27

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A pobreza: a partilha dos bens — também dos bens espirituais
— foi, desde o início, a base da comunhão fraterna. A pobreza de
cada um, que comporta um estilo de vida simples e austero, não só liberta
das preocupações inerentes aos bens pessoais, mas sempre enriqueceu a
comunidade, que podia assim se colocar mais eficazmente ao serviço de
Deus e dos pobres.
A pobreza inclui a dimensão econômica: a possibilidade de dispor do
dinheiro, como se fosse próprio, quer para si quer para os próprios
familiares, um estilo de vida muito diferente daquele dos confrades e da
sociedade pobre em que frequentemente se vive, ferem e enfraquecem a
vida fraterna.
Também a «pobreza de espírito», a humildade, a simplicidade, o reconhecer
os dons dos outros, a valorização das realidades evangélicas como «a vida
escondida com Cristo em Deus», a estima pelo sacrifício oculto, a
valorização dos últimos, o gastar-se por causas não retribuídas ou não
reconhecidas... são todos aspectos unitivos da vida fraterna realizados pela
pobreza professada.
Uma comunidade de «pobres» é capaz de ser solidária com os pobres e de
manifestar qual é o coração da evangelização, porque apresenta
concretamente a força transformante das bem-aventuranças.
Na dimensão comunitária a castidade consagrada, que implica também uma
grande pureza de mente, de coração e de corpo, exprime uma grande
liberdade para amar a Deus e tudo o que é de Deus com amor indiviso.-
Por isso, implica ainda uma total disponibilidade de amar e servir a todos os
homens tornando presente o amor de Cristo. Esse amor, não egoísta nem
exclusivo, não possessivo nem escravo da paixão, mas universal e
desinteressado, livre e libertador, tão necessário para a missão, deve ser
cultivado e cresce por meio da vida fraterna. Assim aqueles que vivem o
celi-bato consagrado «são uma recordação daquele admirável conúbio
realizado por Deus e que se manifestará plenamente no século futuro, pelo
qual a Igreja tem Cristo como seu único esposo».60
Essa dimensão comunitária dos votos tem necessidade de contínuo cuidado
e aprofundamento, cuidado e aprofundamento típicos da formação
permanente.
35. 0 carisma
É o segundo aspecto a ser privilegiado na formação permanente, tendo em
vista o crescimento da vida fraterna.
A consagração religiosa estabelece uma particular comunhão entre o
religioso e Deus e, em Deus, entre os membros de um mesmo instituto (...).
Seu fundamento é a comunhão em Cristo estabelecida pelo único carisma
originário».61
Por isso, a referência ao próprio fundador e ao carisma por ele vivido e

3.8 Page 28

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comunicado e, depois, conservado, aprofundado e desenvolvido ao longo
de toda a vida do instituto,62 aparece como um componente fundamental
para a unidade da comunidade.
Viver em comunidade, na verdade, é viver todos juntos a vontade de Deus,
segundo a orientação do dom carismático que o fundador recebeu de Deus e
que transmitiu a seus discípulos e continuadores.
A renovação destes anos, ressaltando a importância do carisma originário,
através também de uma rica reflexão teológica,63 favoreceu a unidade da
comunidade. Esta é percebida como portadora de um mesmo dom do
Espírito, dom que deve ser compartilhado com os irmãos e com o qual é
possível enriquecer a Igreja «para a vida do mundo». Por isso, são muito
proveitosos os programas de formação que compreendem cursos periódicos
de estudo e de reflexão orante sobre o fundador, sobre o carisma e sobre as
constituições.
A aprofundada compreensão do carisma leva a uma clara visão da própria
identidade, em torno da qual é mais fácil criar unidade e comunhão. Ela
permite, além disso, uma adaptação criativa às novas situações e isso
oferece perspectivas positivas para o futuro de um instituto.
A falta dessa clareza pode facilmente gerar incertezas nos objetivos e
vulnerabilidade diante dos condicionamentos ambientais, diante das
correntes culturais e, até, diante das várias necessidades apostólicas, além
de gerar incapacidade para adaptar-se e renovar-se.
46. É necessário, pois, cultivar a identidade carismática, também para evitar
o genericismo que constitui um verdadeiro perigo para a vitalidade da
comunidade religiosa.
A esse propósito são assinaladas algumas situações que, nestes anos,
feriram e, em alguns lugares, ainda ferem as comunidades religiosas:
— o modo «genericista»Â— isto é, sem a específica mediação
do próprio carisma — no considerar certas indicações da Igreja
particular ou certas sugestões provenientes de espiritualidades diversas;
— um tipo de envolvimento em movimentos eclesiais que expõe
alguns religiosos ao fenômeno ambíguo da «dupla identidade»;
— nas indispensáveis e, muitas vezes, frutuosas relações com os
leigos, sobretudo colaboradores, certo adequamento à índole laical. E
assim, ao invés de oferecer o próprio testemunho religioso como um dom
fraterno que lhes fermente a autenticidade cristã, mimetiza-se com eles,
assumin-do-lhes o modo de ver e de agir e reduzindo o contributo da
própria consagração;
— uma excessiva condescendência às exigências da família, aos
ideais da nação, da raça e tribo, do grupo social, que arriscam desviar o
carisma para posições e interesses de parte.

3.9 Page 29

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O «genericismo», que reduz a vida religiosa a um inexpressivo
denominador comum, acaba por cancelar a beleza e a fecundidade da
multiplicidade dos carismas suscitados pelo Espírito.
A AUTORIDADE A SERVIÇO DA FRATERNIDADE
47. É impressão difusa que a evolução destes anos contribuíu para fazer
amadurecer a vida fraterna na comunidade. O clima de convivência, em
muitas comunidades, melhorou: deu-se mais espaço à participação ativa de
todos, passou-se de uma vida en comum demasiadamente baseada na
observância a uma vida mais atenta às necessidades de cada um e mais
cuidadosa no aspecto humano. O esforço de construir comunidades menos
formalistas, menos autoritárias, mais fraternas e participadas, é
considerado, em geral, um dos frutos mais evidentes da renovação destes
anos.
48. Esse desenvolvimento positivo, em alguns lugares, correu o risco de ser
comprometido por um espírito de desconfiança diante da autoridade.
O desejo de uma comunhão mais profunda entre os membros e a
compreensível reação contra estruturas sentidas como demasiadamente
autoritárias e rígidas, levou a não compreender, em toda a sua importância,
o papel da autoridade. Assim, ela é considerada por alguns até como
absolutamente desnecessária para a vida da comunidade e por outros
redimensionada à mera tarefa de coordenar as iniciativas dos membros. De
tal modo, certo número de comunidades foi induzidà a viver sem
responsável e outras a tomar todas as decisões colegialmente. Tudo isso
leva consigo o perigo, não só hipotético, de esfacelamento da vida
comunitária, que tende inevitavelmente a privilegiar os projetos individuais
e, ao mesmo tempo, a obscurecer o papel da autoridade. Esse papel é
necessário também para o crescimento da vida fraterna na conunidade,
além de necessário para o caminho espiritual da pessoa consagrada.
Por outro lado, os resultados dessas experiências estão levando
progressivamente à redescoberta da necessidade e do papel de uma
autoridade pessoal, em continuidade com toda a tradição da vida religiosa.
Se o difuso clima democrático favoreceu o crescimento da
corresponsabilidade e da participação de todos no processo de decisão
também dentro da comunidade religiosa, não se pode esquecer que a
fraternidade não é só fruto do esforço humano, mas é também e sobretudo
dom de Deus. dom que vem da obediência à Palavra de Deus e, na vida
reIigiosa, também da obediência à autoridade que recorda essa Palavra e a
liga a cada situação, de acordo com o Espírito do instituto.
«Nós vos pedimos, irmãos, que tenhais consideração por aqueles que
trabalham entre vós, que são vossos chefes no Senhor e vos admoestam;
tende muito respeito e caridade para com eles, por causa de seu trabalho»
(Ts 5, 12-13). A comunidade cristã não é uma coletividade anônima, mas,
desde o início, é dotada de seus chefes, para os quais o apóstolo pede
consideração, respeito e caridade.

3.10 Page 30

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Nas comunidades religiosas a autoridade, à qual se deve atenção e respeito
também em virtude da obediência professada, é colocada a serviço da
fraternidade, de sua construção, da obtenção de suas finalidades espirituais
e apostólicas.
49. A renovação destes anos contribuiu a redesenhar a autoridade, com o
intento de ligá-la mais estreitamente a suas raízes evangélicas e, portanto,
ao serviço do progresso espiritual de cada um e da edificação da vida
fraterna na comunidade.
Toda a comunidade, pois, tem uma sua missão a cumprir. O serviço da
autoridade é voltado, portanto, para uma comunidade que deve cumprir
uma missão particular, recebida e qualificada pelo instituto e por seu
carisma. Como existem diversas missões, haverá diversos tipos de
comunidade e, portanto, diversos tipos de exercício de autoridade. É
também por isso que a vida religiosa detém em seu seio diversos modos de
conceber e de exercer a autoridade, definidos pelo direito próprio.
Sempre a autoridade é evangelicamente um serviço.
50. A renovação destes anos leva a privilegiar alguns aspectos da
autoridade:
a) Uma autoridade espiritual
Se as pessoas consagradas se dedicaram ao total serviço de Deus, a
autoridade favorece e sustenta essa sua consagração. Em certo sentido pode
ser vista como «serva dos servos de Deus». A autoridade tem a função
primária de construir, junto com seus irmãos e irmãs, «comunidades
fraternas nas quais se busque e se ame a Deus antes de tudo».64 Por isso, é
necessário que seia, antes de tudo, pessoa espiritual, convicta da primazia
do espiritual, tanto no que concerne à vida pessoal como no que se refere à
construção da vida fraterna, consciente como está que, quanto mais o amor
de Deus cresce nos corações, tanto mais os corações se unem entre si.
Seu dever prioritário será, portanto, a animação espiritual, comunitária e
apostólica de sua comunidade.
b) Uma autoridade realizadora de unidade
Uma autoridade realizadora de unidade é aquela que se preocupa em criar o
clima favorável para a partilha e a co-responsabilidade, que suscita a
contribuição de todos para as coisas de todos, que encoraja os irmãos a
assumir as responsabilidades e os sabe respeitar, que «suscita a obediência
dos religiosos, no respeito à pessoa humana»,65 que os escuta de bom
grado, promovendo sua concorde colaboração para o bem do instituto e a
Igreja,66 que pratica o diálogo e oferece oportunos momentos de encontro,
que sabe infundir coragem e esperança nos momentos difíceis, que sabe
olhar para a frente afim de indicar novos horizontes para a missão. E ainda:
uma autoridade que procura manter o equilíbrio dos diversos aspectos da
vida comunitária. Equilíbrio entre oração e trabalho, entre apostolado e
formação, entre empenhos e repouso.

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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Numa palavra: a autoridade do superior ou da superiora se usa para que a
casa religiosa não seja simplesmente um lugar de residencia, um glomerado
de pessoas, cada uma vivendo uma história individual, mas a «comunidade
fraterna em Cristo».67
c) Uma autoridade que sabe tomar as decisões finais e lhes assegura a
excução.
O discernimento comunitário é um procedimento bastante útil, embora não
fácil nem automático, porque envolve competência humana, sabedoria
espiritual e desapego pessoal. Onde é praticado com fé e seriedade pode
oferecer à autoridade as melhores condições para tomar as necessárias
decisões, tendo em vista o bem da vida fraterna e da missão.
Uma vez tomada uma decisão, de acordo com as modalidades fixadas pelo
direito próprio, exige-se constância e firmeza por parte do superior, para
que o que se decidiu não fique só no papel.
51. É necessário, além disso, que o direito próprio seia o mais exato
possível no estabelecer as respectivas competências da comunidade, dos
diversos conselhos, dos responsáveis setoriais e do superior. A pouca
clareza nesse setor é fonte de confusão e de conflitos.
Também os «projetos comunitários», que podem ajudar a participação na
vida da comunidade e em sua missão nos diversos contextos, deveriam ter a
preocupação de definir bem o papel e a competência da autoridade, sempre
no respeito às constituições.
52. Uma comunidade fraterna e unida é chamada, sempre mais, a ser um
elemento importante e eloqüente da contracultura do Evangelho, sal da
terra e luz do mundo.
Assim, por exemplo, se na sociedade ocidental envolvida pelo
individualismo, a comunidade religiosa é chamada a ser um sinal profético
da possibilidade de realizar em Cristo a fraternidade e a solidariedade, nas
culturas envolvidas pelo autoritarismo ou pelo comunitarismo, é chamada a
ser um sinal de respeito e de promoção da pessoa humana, como também
do exercício da autoridade de acordo com a vontade de Deus.
A comunidade religiosa, ao mesmo tempo em que deve assumir a cultura
do lugar, é chamada também a purificá-la e a elevá-la por meio do sal e da
luz do Evangelho, apresentando, em suas fraternidades realizadas, uma
síntese concreta do que seja não só uma evangelização da cultura, mas
também uma inculturação evangelizadora e uma evangelização inculturada.
53. Não se pode, enfim, esquecer que em toda esta delicada, complexa e
freqüentemente sofrida questão, cabe um papel decisivo à fé, que permite
compreender o mistério salvífico da obediência.68 De fato, como da
desobediência de um homem veio a desagregação da família humana e
como da obediência do Homem novo iniciou-se sua reconstrução (Cf. Rm
5, 19), assim a atitude obediente será sempre uma força indispensável para
qualquer vida familiar. A vida religiosa sempre viveu dessa convicção de fé

4.2 Page 32

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e também hoje é chamada a vivê-la com coragem, para não correr em vão
na busca de relações fraternas e para ser uma realidade evangelicamente
significativa na Igreja e na sociedade.
A FRATERNIDADE COMO SINAL
54. As relações entre vida fraterna e atividade apostólica, em particular nos
institutos dedicados às obras de apostolado, não têm sido sempre claros e
não raramente têm provocado tensões tanto para pessoas em particular,
como para a comunidade. Para alguns «o fazer comunidade» é sentido
como um obstáculo para a missão, quase um perder tempo em questões
que, afinal, são secundárias. É necessário lembrar a todos que a comunhão
fraterna, enquanto tal, já é apostolado, isto é, contribui diretamente para a
obra de evangelização. De fato, o sinal por excelência deixado pelo Senhor
é o da fraternidade vivida: «Nisto todos conhecerão que sois meus
discípulos, se vos amardes uns aos outros» (Jo 13, 35).
Junto com a missão de pregar o Evangelho a todas as criaturas (Cf. Mt 28,
19-20), o Senhor enviou seus discípulos a viver unidos, «para que o mundo
creia» que Jesus é o enviado do Pai ao quaI se deve dar o pleno
assentimento de fé (Cf. Jo 17, 21). O sinal da fraternidade é, portanto, de
grandíssima importância, porque é o sinal que mostra a origem divina da
mensagem cristã e que tem a força de abrir os corações à fé. Por isso «toda
a fecundidade da vida religiosa depende da qualidade da vida fraterna em
comum».69
55. A comunidade religiosa, se e enquanto cultiva em seu seio a vida
fraterna, tem presente, de forma contínua e legível, esse «sinal» do qual a
Igreja tem necessidade sobretudo na tarefa da nova evangelização.
Também por isso a Igreja dá tanta importância à vida fraterna das
comunidades religiosas: quanto mais intenso é o amor fraterno, maior é a
credibilidade da mensagem anunciada, mais perceptível é o coração do
mistério da Igreja sacrarnento, da união dos homens com Deus e dos
homens entre si.70 Sem ser o «tudo» da missão da comunidade religiosa, a
vida fraterna é um de seus elementos essenciais. A vida fraterna é tão
importante quanto a ação apostólica.
Não se pode, pois, invocar as necessidades do serviço apostólico para
admitir ou justificar uma vida comunitária medíocre. A atividade dos
religiosos deve ser atividade de pessoas que vivem em comum e que
informam de espírito comunitário seu agir, que tendem a difundir o espírito
fraterno com a palavra, a ação e o exemplo.
Situações particulares, tratadas a seguir, podem exigir adaptações que, no
entanto, não devem ser tais que impeçam o religioso de viver a comunhão e
o espírito da própria comunidade.
56. A comunidade religiosa, consciente de suas responsabilidades em
relação à grande fraternidade que é a Igreja, torna-se também um sinal da
possibilidade de viver a fraternidade cristã, como também do preço que é
necessário pagar para a construção de qualquer forma de vida fraterna.

4.3 Page 33

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Além disso, em meio às diversas sociedades de nosso planeta, marcadas por
paixões e por interesses contrastantes que as dividem, desejosas de unidade
mas incertas sobre os caminhos a seguir, a presença de comunidades onde
se encontram, como irmãos ou irmãs, pessoas de diferentes idades, línguas
e culturas, permanecendo unidas não obstante os inevitáveis conflitos e
dificuldades que uma vida em comum comporta, é já um sinal que atesta
qualquer coisa de mais elevado que faz olhar mais para o alto.
«As comunidades religiosas, que anunciam com sua vida a alegria e o valor
humano e sobrenatural da fraternidade cristã, proclamam para nossa
sociedade com a eloqüência dos fatos a força transformadora da Boa
Nova».71
«Mas, sobretudo, pois, distingui-vos pela caridade, que é o laço da
perfeição» (Cl 3, 14), o amor como foi ensinado e vivido por Jesus Cristo e
nos é comunicado por meio de seu Espírito. Esse amor que une é o mesmo
que impele a comunicar, também aos outros, a experiência de comunhão
com Deus e com os irmãos. Isto é: gera os apóstolos impulsionando as
comunidades pelo caminho da missão, seja ela contemplativa, seja de
anúncio da Palavra, seja de ministérios de caridade. O amor de Deus quer
invadir o mundo: a comunidade fraterna se torna missionária desse amor e
sinal profético de sua força unificante.
57. A qualidade da vida fraterna tem também forte influência sobre a
perseverança de cada religioso.
Como a medíocre qualidade da vida fraterna foi frequentemente apontada
como motivação de não poucas defecções, assim a fraternidade vivida
constituíu e ainda constitui um válido sustentáculo para a perseverança de
muitos.
Numa comunidade verdadeiramente fraterna, cada um se sente
coresponsável pela fidelidade do outro; cada um dá seu contributo para um
clima sereno de partilha de vida, de compreensão, de ajuda mútua; cada um
está atento aos momentos de cansaço, de sofrimento, de isolamento, de
desmotivação do irmão; cada um oferece seu apoio a quem está aflito peIas
dificuldades e pelas provações.
Assim a comunidade religiosa, que sustenta a perseverança de seus
componentes, adquire também a força de sinal da perene fidelidade de Deus
e, portanto, de sustentáculo para a fé e para a fidelidade dos cristãos,
imersos nas vicissitudes deste mundo que, sempre menos, parece conhecer
os caminhos da fidelidade.
CAPÍTULO III
A COMUNIDADE RELIGIOSA LUGAR E SUJEITO DA MISSÃO
58. Como o Espírito Santo ungiu a Igreja já no Cenáculo para enviá-la a
evangelizar o mundo, assim cada comunidade religiosa, como autêntica
comunidade «pneumática» do Ressuscitado é, conforme sua natureza
própria, apostólica.

4.4 Page 34

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De fato, «a comunhão gera comunhão e se configura essencialmente como
comunhão missionária... a comunhão e a missão estão profundanente
unidas, compenetram-se e se implicam naturalmente, a ponto de a
comunhão representar a fonte e, ao mesmo tempo, o fruto da missão; a
comunhão é missionária e a missão é para a comunhão».72
Cada comunidade religiosa, mesmo aquela especificamente contemplativa,
não é voltada para si mesma, mas se faz anúncio, diaconia e testemunho
profético. O Ressuscitado que vive nela, comunicando-lhe o próprio
Espírito, a torna testemunha da ressurreição.
COMUNIDADE RELIGIOSA E MISSÃO
Antes de refletir sobre algumas situações particulares que a comunidade
religiosa deve afrontar hoje nos diversos contextos do mundo para ser fiel a
sua missão específica, é oportuno considerar aqui peculiares reláções entre
os diversos tipos de comunidade religiosa e a missão que são chamados a
cumprir.
59. a) O Concílio Vaticano II afirmou: «Os religiosos ponham todo o
cuidado, a fim de que, por seu meio, a Igreja possa apresentar melhor Cristo
aos fiéis e aos infiéis, quer quando Ele contempla sobre o monte, quer
quando anuncia o Reino de Deus às multidões, quer quando cura doentes e
feridos e converte para melhor vida os pecadores, quer quando abençoa as
crianças e faz o bem a todos, sempre obediente à vontade do Pai que o
enviou».73
Da participação nos diversos aspectos da missão de Cristo, o Espírito faz
surgir diversas famílias religiosas caracterizadas por diferentes missões e,
portanto, por diversos tipos de comunidade.
b) A comunidade de tipo contemplativo (que apresenta Cristo sobre o
monte) é centrada na dupla comunhão: com Deus e entre seus membros Ela
tem uma projeção apostólica eficacíssima que, porém, fica em boa parte
escondida no mistério. A comunidade «apostólica» (que apresenta Cristo
entre as multidões) é consagrada para um serviço ativo a ser prestado ao
próximo, serviço caracterizado por um carisma particular.
Entre as «comunidades apostólicas», algumas são mais centradas na vida
comum, de modo que o apostolado depende da possibilidade de fazer
comunidade; outras são decididamente orientadas para a missão, pelo que o
tipo de comunidade depende do tipo de missão. Os institutos claramente
destinados a específicas formas de serviço apostólico, acentuam a
prioridade da família religiosa inteira, considerada como um só corpo
apostólico e como uma grande comunidade à qual o Espírito deu uma
missão a cumprir na Igreja. A comunhão que anima e reúne a grande
família é vivida concretamente em cada comunidade local, a quem é
confiada a realização da missão, de acordo com as diversas necessidades.
Por isso, há diversos tipos de comunidades religiosas, transmitidos ao longo
dos séculos, como a comunidade religiosa monástica, a comunidade
religiosa conventual e a comunidade religiosa ativa ou «diaconal».

4.5 Page 35

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«A vida comum vivida em comunidade» não tem, pois, o mesmo
significado para todos os religiosos. Religiosos monges, religiosos
conventuais, religiosos de vida ativa, conservam legitimas diferenças no
modo de compreender e de viver a comunidade religiosa.
Essa diversidade está presente nas constituições que, delineando a
fisionomia do instituto, delineiam também a fisionomia da comunidade
religiosa.
c) É constatação geral, especialmente para as comunidades religiosas
dedicadas às obras de apostolado, que se torna muito difícil encontrar na
prática cotidiana o equilíbrio entre comunidade e empenho apostólico. Se e
perigoso contrapor os dois aspectos, é, porém, difícil harmonizá-los. Essa é
também uma daquelas tensões fecundas da vida religiosa, que tem a tarefa
de fazer crescer, ao mesmo tempo, tanto o discípulo que deve viver com
Jesus e com o grupo dos que o seguem, como o apóstolo que deve
participar na missão do Senhor.
d) A diversidade de exigências apostólicas nestes anos fez, frequentemente,
conviver dentro do mesmo instituto comunidades notavelmente
diferenciadas: grandes comunidades bastante estruturadas e pequenas
comunidades bem mais flexíveis, sem perder, porém, a autêntica fisionomia
comunitária da vida religiosa.
Tudo isso influencia a vida do instituto e sua própria fisionomia, não mais
compacta como em outros tempos, mas mais variada e com diversas
maneiras de realizar a comunidade religiosa.
e) Em alguns institutos a tendência de colocar a atenção mais sobre a
missão do que sobre a comunidade, assim como a de privilegiar a
diversidade em vez da unidade, influenciou profundamente a vida fraterna
em comum, até ao ponto de fazer dela, às vezes, quase uma opção ao invés
de uma parte integrante da vida religiosa.
As conseqüências, não certamente positivas, levam a colocar sérias
interrogações sobre a oportunidade de continuar nesse caminho e orientam
muito mais a empreender o caminho da redescoberta da íntima ligação
entre comunidade e missão, para assim superar criativamente os caracteres
unilaterais que sempre empobrecem a rica realidade da vida religiosa.
NA IGREJA PARTICULAR
60. Em sua presença missionária, a comunidade religiosa se insere numa
determinada Igreja particular à qual leva a riqueza de sua consagração, de
sua vida fraterna e de seu carisma.
Com sua simples presença, não só traz em si a riqueza da vida cristã, mas,
ao mesmo tempo, constitui um anúncio particularmente eficaz da
mensagem cristã. É, pode-se dizer, uma pregação viva e contínua. Essa
condição objetiva que, evidentemente, responsabiliza os religiosos,
empenhando-os a ser fiéis a essa sua primeira missão, corrigindo e
eliminando tudo o que possa atenuar ou enfraquecer o efeito atraente dessa

4.6 Page 36

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sua imagem, torna muito desejada e preciosa sua presença na Igreja
particular, antecedentemente a qualquer outra ulterior consideração.
Sendo a caridade o maior de todos os carismas (Cf. 1 Cor 13, 13), a
comunidade religiosa enriquece a Igreja de que é parte viva, antes de tudo
com seu amor. Ama a Igreja universal e a Igreja particular na qual está
inserida, porque é dentro da Igreja e como Igreja que ela se sente colocada
em contato com a comunhão da Trindade bem-aventurada e beatificante,
fonte de todos os bens, tornando-se, assim, manifestação privilegiada da
íntima natureza da Igreja mesma.
Ama sua Igreja particular, enriquece-a com seus carismas e a abre a uma
dimensão mais universal. As delicadas relações entre as exigências
pastorais da Igreja particular e a especificidade carismática da comunidade
religiosa foram afrontadas pelo documento Mutuae Relationes que, com
suas indicações teológicas e pastorais, deu um importante contributo para
uma mais cordial e intensa colaboração. Chegou o momento de retomá-lo
nas mãos para dar um ulterior impulso ao espírito de verdadeira comunhão
entre comunidade religiosa e Igreja particular.
As dificuldades crescentes da missão e da escassez de pessoal podem tentar
ao isolamento, tanto a comunidade religiosa como a Igreja particular: isso
não favorece certamente nem a compreensão nem a colaboração mútua.
Assim, de uma parte, a comunidade religiosa corre o risco de estar presente
na Igreja particular sem uma ligação orgânica com sua vida e sua pastoral;
de outra parte, tende-se a reduzir a vida religiosa só às tarefas pastorais.
Mais ainda: se a vida religiosa tende a sublinhar, com força crescente, a
própria identidade carismática, a Igreja particular faz, muitas vezes, ape-los
prementes e insistentes por energias a serem inseridas na pastoral diocesana
e paroquial. O Mutuae Relationes está longe, tanto da idéia de isolamento e
de independência da comunidade religiosa em relação à Igreja particular,
quanto de sua prática absorção no âmbito da Igreja particular.
Como a comunidade religiosa não pode agir independentemente ou como
alternativa ou, menos ainda, contra as diretivas e a pastoral da Igreja
particular, assim a Igreja particular não pode dispor a seu bel-prazer, de
acordo com suas necessidades, da comunidade religiosa ou de alguns de
seus membros.
É necessário lembrar que a falta de consideração pelo carisma de uma
comunidade religiosa não é útil nem para a Igreja particular, nem para a
própria comunidade. Somente se ela tem uma precisa identidade
carismática pode inserir-se na «pastoral de conjunto» sem desnaturar-se,
mas , pelo contrário, enriquecendo essa pastoral com seu dom.
Não se pode esquecer que todo o carisma nasce na Igreja e para o mundo e
deve ser constantemente reconduzido a suas origens e a suas finalidades; é
vivo na medida em que lhes é fiel.
Igreja e mundo permitem sua interpretação, solicitam-no e o estimulam a
uma crescente atualidade e vitalidade. Carisma e Igreja particular não são

4.7 Page 37

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feitos para confrontar-se, mas para apoiar-se e completar-se, especialmente
neste momento em que emergem não poucos problemas de atualização do
carisma e de sua inserção na realidade tão mudada.
Na base de muitas incompreensões está, às vezes, o fragmentário
conhecimento recíproco, seja da Igreja particular, seja da vida religiosa e
das funções do Bispo em relação a ela.
Recomenda-se vivamente não deixar faltar um curso específico de teologia
da vida consagrada nos seminários teológicos diocesanos, onde seja
estudada em seus aspectos dogmático-jurídico-pastorais. Também os
religiosos não sejam privados de uma adequada formação teológica sobre a
Igreja particular.74
Mas, sobretudo, será uma comunidade religiosa fraterna a sentir o dever de
difundir aquele clima de comunhão que ajuda toda a comunidade cristã a
sentir-se a «família dos filhos de Deus».
61. A paróquia
Nas paróquias, em alguns casos, torna-se muito trabalhoso combinar vida
paroquial e vida comunitária.
Em algumas regiões, para os religiosos sacerdotes a dificuldade de fazer
comunidade no exercício do ministério paroquial cria não poucas tensões.
O intenso trabalho na pastoral paroquial é feito, às vezes, com detrimento
do carisma do instituto e da vida comunitária, até ao ponto de fazer perder
aos fiéis e ao clero secular, e também aos próprios religiosos, a percepção
da peculiaridade da vida religiosa.
As urgentes necessidades pastorais não devem fazer esquecer que o melhor
serviço da comunidade religiosa à Igreja é o de ser fiel a seu carisma. Isso
se reflete também na aceitação e direção de paróquias: dever-seiam
privilegiar as paróquias que permitam viver em comunidade e nas quais é
possível exprimir o próprio carisma.
Igualmente a comunidade religiosa feminina, frequentemente solicitada a
estar presente na pastoral paroquial de forma mais direta, experimenta
dificuldades semelhantes.
Também aqui, é importante repeti-lo, sua inserção será tanto mais frutuosa
quanto mais a comunidade religiosa puder estar presente com sua
fisionomia carismática.75 Tudo isso pode ser de grande vantagem tanto
para a comunidade religiosa como para a pastoral mesma, na qual as
religiosas são normalmente bem aceitas e apreciadas.
62. Os movimentos eclesiais
Os movimentos eclesiais, no sentido mais amplo da palavra, dotados de
viva espiritualidade e de vitalidade apostólica, têm atraído a atenção de
alguns religiosos que deles participaram, colhendo às vezes frutos de
renovação espiritual, de dedicação apostólica e de um novo despertar

4.8 Page 38

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vocacional. Mas, algumas vezes, têm levado também divisões à
comunidade religiosa.
É oportuno, pois, observar o seguinte:
a) Alguns movimentos são simplesmente movimentos de animação; outros,
ao invés, têm projetos apostólicos que podem ser incompatíveis com os da
comunidade religiosa.
Varia também o nível de envolvimento das pessoas consagradas: algumas
participam só como assistentes, outras são participantes ocasionais, outras
são membros estáveis e em plena harmonia com a própria comunidade e
espiritualidade. Aquelas, porém, que manifestam uma pertença principal ao
movimento com um afastamento psicológico do próprio instituto, causam
problema, porque vivem numa divisão interior: moram na comunidade, mas
vivem de acordo com os planos pastorais e as diretivas do movimento.
É preciso, pois, fazer um cuidadoso discernimento entre movimento e
movimento e entre envolvimento e envolvimento do religioso.
b) Os movimentos podem constituir um desafio fecundo para a comunidade
religiosa, para sua tensão espiritual, para a qualidade de sua oração, para a
eficácia de suas iniciativas apostólicas, para sua fidelidade à Igreja, para a
intensidade de sua vida fraterna. A comunidade religiosa deveria estar
disponível para o encontro com os movimentos, com uma atitude de mútuo
conhecimento, de diálogo e de intercambio de dons.
A grande tradição espiritual — ascética e mística — da vida
religiosa e do instituto pode ser útil também para os novos movimentos.
c) O problema fundamental no relacionamento com os movimentos, fica
sempre a identidade de cada pessoa consagrada: se esta é sólida, o
relacionamento é produtivo para ambos.
Para os religiosos e religiosas que parecem viver mais no e para o
movimento que na e para a comunidade religiosa, é bom lembrar o que
afirma a instruçã Potissimum Institutioni: «Um instituto tem uma coerência
interna que recebe de sua natureza, de sua finalidade, de seu espírito, de seu
caráter e de suas tradições. Todo esse patrimônio constitui o eixo em torno
do qual se mantém juntas a identidade e a unidade do próprio instituto e a
unidade de vida de cada um de seus membros. É um dom do Espírito à
Igreja que não pode suportar interferências nem misturas. O diálogo e a
partilha no seio da Igreja supõem que cada um tenha perfeita consciência
daquilo que é.
Um candidato à vida religiosa (...) não pode depender, ao mesmo tempo, de
um responsável externo ao instituto (...) e dos superiores do instituto.
Essas exigências permanecem também depois da profissão, a fim de
eliminar qualquer fenômeno de múltipla pertença tanto no plano da vida
espiritual do religioso como no plano de sua missão».76

4.9 Page 39

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A participação em um movimento será positiva para o religioso ou para a
religiosa se reforça sua identidade específica.
ALGUMAS SITUAÇÕES PARTICULARES
63. Inserção nos ambientes populares
Juntamente com tantos irmãos na fé, as comunidades religiosas estiveram
entre os primeiros a inclinar-se sobre as pobrezas materiais e espirituais de
seu tempo, em formas continuamente renovadas.
A pobreza tem sido nestes anos um dos temas que mais apaixonaram e
sensibilizaram o coração dos religiosos. A vida religiosa se perguntou com
seriedade como colocar-se à disposição do evangelizar os pobres
(evangelizare pauperibus), mas também como ser evangelizado pelos
pobres (evangelizari a pauperibus), como deixar-se evangelizar pelo
contato com o mundo dos pobres.
Nessa grande mobilização em que os religiosos escolheram o programa de
ser «todos para os pobres», «muitos com os pobres», «alguns como os
pobres», quer-se assinalar aqui algumas das realizações que se referem aos
que querem ser «como os pobres».
De fronte ao empobrecimento de grandes camadas populares,
especialmente nas zonas abandonadas e periféricas das metrópoles e nos
ambientes rurais esquecidos, surgiram «comunidades religiosas de
inserção». Elas são uma das expressões da opção evangélica preferencial e
solidária pelos pobres, a fim de acompanhá-los em seu processo de
libertação integral, mas fruto também do desejo de descobrir Cristo pobre
no irmão marginalizado, a fim de servi-Lo e de conformar-se com Ele.
a) A «inserção», como ideal de vida religiosa, se desenvolve no contexto do
movimento de fé e de solidariedade das comunidades religiosas com os
mais pobres.
É uma realidade que não pode deixar de suscitar admiração pela carga de
dedicação pessoal e pelos grandes sacrifícios que comporta, por um amor
aos pobres que impele a compartilhar sua real e dura pobreza, pelo esforço
de tornar presente o Evangelho nas camadas da população sem esperança,
para aproximá-los da Palavra de Deus e para fazê-los se sentir parte viva da
Igreja.77 Essas comunidades freqüentemente se localizam em lugares
fortemente marcados por um clima de violência que gera insegurança e, às
vezes, até mesmo perseguição e perigo de vida. Sua coragem é grande e
permanece um claro testemunho da esperança de que se pode viver como
irmãos, não obstante todas as situações de dor e de injustiça.
Enviadas, muitas vezes, às vanguardas da missão, testemunhas, às vezes, da
criatividade apostólica dos fundadores, essas comunidades religiosas devem
poder contar com a simpatia e a oração fraterna dos outros membros do
instituto e com a solicitude particular dos superiores.78
b) Essas comunidades religiosas não devem ser abandonadas a si mesmas;

4.10 Page 40

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pelo contrário, devem ser ajudadas para que consigam viver a vida
comunitária, isto é, tenham espaços para a oração e para intercambio
fraterno. Assim não serão levadas a relativizar a originalidade carismática
do instituto em nome de um serviço indistinto aos pobres e também seu
testemunho evangélico não será perturbado por interpretações ou
instrumentalizações de parte.79
Os superiores terão, pois, cuidado de escolher as pessoas aptas e de
preparar essas comunidades de modo que venha assegurada a ligação com
as outras comunidades do instituto, para garantir-lhes a continuidade.
c) Um aplauso se deve dar às outras comunidades religiosas que se
interessam efetivamente pelos pobres, seja na modalidade habitual, seja
com novas formas mais adaptadas às novas pobrezas, seja através da
sensibilização de todos os ambientes aos problemas da pobreza, suscitando
nos leigos disponibilidade para o serviço, vocações para o empenho social e
politico, organizações de ajuda e voluntariado.
Tudo isso testemunha que na Igreja está viva a fé e operante o amor para
com o Cristo presente no pobre: «Tudo o que fizestes a um destes
pequeninos, a mim o fizestes» (Mt 25, 40).
Onde a inserção entre os pobres se tornou — para os pobres e para a
própria comunidade — uma verdadeira experiência de Deus,
provou-se a verdade da afirmação de que os pobres são evangelizados e de
que os pobres evangelizam.
64. Pequenas comunidades
a) Sobre as comunidades influiram também outras realidades sociais. Em
algumas regiões economicamente mais desenvolvidas, o Estado estendeu
sua ação ao campo da escola, da saúde, da assistência, muitas vezes de tal
modo que não deixou espaço para outros agentes, entre os quais as
comunidades religiosas. Por outro lado, a diminuição do número de
religiosos e religiosas e, em alguns lugares, também uma visão incompleta
da presença dos católicos na ação social, vista mais como suplência do que
como manifestação originária da caridade cristã, tornou dificil dirigir obras
complexas.
Daí o progressivo abandono das obras tradicionais, por muito tempo
dirigidas por comunidades consistentes e homogêneas, e o multiplicar-se de
pequenas comunidades com um novo tipo de serviços, na maioria das vezes
em harmonia com o carisma do instituto.
b) As pequenas comunidades se difundiram também por opção deliberada
de alguns institutos, com a intenção de favorecer a união fraterna e a
colaboração por meio de relações mais estreitas entre as pessoas e um
recíproco e mais compartilhado assumir de responsabili-dades.
Tais comunidades, como reconhece a Evangelica Testificatio,80são
certamente possíveis, embora se revelem mais exigentes para seus
membros.

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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c) As pequenas comunidades, muitas vezes colocadas em estreito contato
com a vida de cada dia e com os problemas do povo, mas também mais
expostas à influência da mentalidade secularizada, têm a grande tarefa de
serem visivelmente lugares de alegre fraternidade, de fervente zelo e de
esperança transcendente.
É necessário, pois, que elas se dêem um programa de vida sólido, flexivel e
obrigatório, aprovado pela competente autoridade, que assegure ao
apostolado sua dimensão comunitária. Esse programa será adaptado às
pessoas e às exigências da missão, de tal modo que favoreça o equilibrio
entre oração e atividade, entre momentos de intimidade comunitária e de
trabalho apostólico. Preverá, além disso, encontros periódicos com outras
comunidades do mesmo instituto, justamente para superar o perigo do
isolamento e da marginalização da grande comunidade do instituto.
d) Embora as pequenas comunidades possam apresentar vantagens,
normalmente não é recomendável que um instituto seja constituído só de
pequenas comunidades. As comunidades mais numerosas são necessárias.
Elas podem oferecer, quer a todo o instituto, quer às pequenas
comunidades, apreciáveis serviços: cultivar com mais intensidade e riqueza
a vida de oração e as celebrações, ser lugares privilegiados para o estudo e
a reflexão, oferecer possibilidade de retiro e de repouso para os membros
que trabalham nas fronteiras mais difíceis da missão evangelizadora.
Esse intercambio entre uma comunidade e outra se torna fecundo com um
clima de benevolência e de acolhimento.
Todas as comunidades sejam reconhecíveis, sobretudo, por sua
fraternidade, pela simplicidade de vida, pela missão em nome da
comunidade, pela tenaz fidelidade ao próprio carisma, pelo exalar constante
do «perfume de Cristo» (2 Cor 2, 15); assim, nas mais diversas situações,
apontam as «vias da paz» também ao homem extraviado e dividido da
sociedade atual.
65. Religiosos e religiosas que vivem sozinhos
Uma realidade com a qual, às vezes, se depara é a de religiosos e religiosas
que vivem sozinhos. A vida comum numa casa do instituto é essencial para
a vida religiosa. «Os religiosos vivam na própria casa religiosa, observando
a vida comum. Não devem viver sozinhos sem sérios motivos, sobretudo se
uma comunidade de seu instituto se encontra nas proximidades».
Há, todavia, exceções que devem ser avaliadas e podem ser autorizadas
pelo superior 82 por motivo de apostolado em nome do instituto (como, por
exemplo, trabalhos exigidos pela Igreja, missões extraordinárias, grandes
distâncias em territórios de missão, redução progressiva de uma
comunidade a um único religioso numa obra do instituto), ou por motivo de
saúde ou de estudo.
Enquanto é tarefa dos superiores cultivar frequentes contatos com os
confrades que vivem fora da comunidade, é um dever desses religiosos
manter vivo em si mesmos o sentimento da pertença ao instituto e da

5.2 Page 42

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comunhão com seus membros, procurando todos os meios aptos para
favorecer o estreitamento dos vínculos fraternos. Criem-se, por isso,
«tempos fortes» para viver juntos, programem-se encontros periódicos com
os outros para a formação, o diálogo fraterno, a revisão e a oração, para
respirar um clima de família. Onde quer que se encontre, a pessoa que
pertence a um instituto deve ser portadora do carisma de sua família
religiosa.
Mas o religioso «sozinho» nunca é um ideal. A regra é o religioso inserido
numa comunidade fraterna: nessa vida comum a pessoa se consagrou e
nesse gênero de vida normalmente desenvolve seu apostolado, a essa vida
retorna com o coração e com a presença toda a vez que a necessidade o
levasse a viver longe por um tempo breve ou longo.
a) As exigências de uma mesma obra apostólica, por exemplo: de uma obra
diocesana, levou vários institutos a mandar algum de seus membros para
colaborar numa equipe de trabalho intercongregacional. Existem
experiências positivas em que religiosas que colaboram no serviço da
mesma obra num lugar onde não existem comunidades de seu instituto, ao
invés de viverem sozinhas, vivem numa mesma casa, fazem oração em
comum, têm reuniões para refletir sobre a Palavra de Deus, compartilham o
alimento e os trabalhos domésticos etc. Sempre que isso não signifique
substituir a comunicação viva com o próprio instituto, também esse tipo de
«vida comunitária» pode ser de vantagem para a obra e para as próprias
religiosas.
Os religiosos e as religiosas sejam prudentes em querer assumir trabalhos
que exigem o viver normalmente fora da comunidade e igualmente
prudentes sejam os superiores ao confiá-los.
b) Também a exigência de socorrer os pais idosos e doentes que, muitas
vezes, implica longas ausências da comunidade, necessita de atento
discernimento e deve ser possivelmente resolvida com outras soluções, para
evitar ausências muito prolongadas do filho ou da filha.
c) Deve-se notar que o religioso que vive sozinho, sem um envio ou uma
licença por parte do superior, foge da obrigação da vida comum. Nem é
suficiente participar de alguma reunião ou festividade para ser plenamente
religioso. Deve-se agir para o desaparecimento progressivo dessas situações
injustificadas e inadmissíveis.
d) Em todo o caso, é útil lembrar que uma religiosa ou um religioso ÂÂÂÂ
— mesmo quando habita fora de sua comunidade — está submetido
no que se refere a obras de apostolado 83 à autoridade do Bispo, que deve
ser avisado de sua presença na diocese.
e) No caso em que, infelizmente, houvesse institutos nos quais a maioria
dos membros não vivesse mais em comunidade, esses institutos não
poderiam mais ser considerados institutos religiosos. Superiores e
religiosos são convidados a refletir seriamente sobre esta penosa
eventualidade e, portanto, sobre a importância de retomar vigorosamente a

5.3 Page 43

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prática da vida fraterna em comunidade.
66. Nos territórios de missão
A vida fraterna em comum tem um valor especial nos territórios de missão
ad gentes, porque demonstra ao mundo, sobretudo não cristão, a
«novidade» do cristianismo, ou seja, a caridade que é capaz de superar as
divisões criadas por raça, cor, tribo. As comunidades religiosas, em alguns
países onde não se pode proclamar o Evangelho, permanecem como o
único sinal e o testemunho silencioso e eficaz de Cristo e da Igreja.
Mas não raramente é justamente nos territórios de missão onde se
encontram notáveis dificuldades práticas para construir comunidades
religiosas estáveis e consistentes: as distâncias que exigem grande
mobilidade e presença dispersa, a pertença a diversas raças, tribos e
culturas, a necessidade da formação em centros intercongregacionais. Esses
e outros motivos podem causar obstáculos ao ideal comunitário.
O importante é que os membros dos institutos estejam conscientes do
caráter extraordinário dessas situações, cultivem a comunicação freqüente
entre si, favoreçam encontros comunitários periódicos e, apenas possível,
constituam comunidades religiosas fraternas de forte significado
missionário, para que se possa elevar o sinal missionário por excelêencia:
«sejam um, para que o mundo creia» (Jo 17, 21).
67. A reorganização das obras
As mudanças das condições culturais e eclesiais, os fatores internos do
desenvolvimento dos institutos e a variação de seus recursos podem exigir
uma reorgsnização das obras e da presença das comunidades religiosas.
Essa tarefa, não fácil, tem concretas conseqüências de tipo comunitário.
Trata-se, de fato, geralmente de obras nas quais muitos irmãos e irmãs
gastaram suas melhores energias apostólicas e às quais estão ligados com
especiais vínculos psicológicos e espirituais.
O futuro dessa presença, seu significado apostólico e sua reestruturação
exigem estudo, confronto e discernimento. Tudo isso pode se tornar uma
escola para procurar e seguir juntos a vontade de Deus, mas, ao mesmo
tempo, ocasião de dolorosos conflitos difíceis de superar.
Os critérios que não se podem esquecer e que iluminam as comuni-dades
no momento das decisões, às vezes audazes e sofridas, são os seguintes: o
empenho de salvaguardar o significado do próprio carisma em um
determinado ambiente, a preocupação de manter viva uma autêntica vida
fraterna e a atenção às necessidades da Igreja particular. É preciso, portanto,
um confiante e constante diálogo com a Igreja particular e também uma
ligação eficaz com os organismos de comunhão dos religiosos.
Além da atenção às necessidades da Igreja particular, a comunidade
religiosa deve sentir-se sensibilizada por aquilo que o mundo transcura, isto
é, pelas novas pobrezas e pelas novas misérias sob as multíplices formas

5.4 Page 44

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nas quais se apresentam nas diversas regiões do mundo.
A reorganização será criativa e fonte de indicações proféticas, se houver
preocupação de lançar sinais de nova presença, mesmo numericamente
modesta, para responder às novas necessidades, sobretudo as que provem
dos lugares mais abandonados e esquecidos.
68. Os religiosos idosos
Uma das situações nas quais a vida comunitária se encontra hoje mais vezes
é o progressivo aumento da idade de seus membros. O envelhecimento
adquiriu uma particular importância, seja pela diminuição de novas
vocações, seja pelos progressos da medicina.
Para a comunidade esse fato comporta, de uma parte, a preocupação de
acolher e valorizar em seu seio a presença e os serviços que os irmãos e as
irmãs de idade podem oferecer; de outra parte, comporta a atenção de
proporcionar, fraternalmente e de acordo com o estilo da vida consagrada,
os meios de assistência espiritual e material de que os idosos necessitam.
A presença de pessoas idosas na comunidade pode ser muito positiva. Um
religioso idoso, que não se deixa vencer pelos achaques e pelos limites da
própria velhice, mas mantém viva a alegria, o amor e a esperança, é um
apoio de incalculável valor para os jovens. Seu testemunho, sua sabedoria e
sua oração constituem um encorajamento permanente em seu caminho
espiritual e apostólico. Por outro lado, um religioso que se preocupa com os
próprios irmãos idosos confere credibilidade evangélica a seu instituto
como a verdadeira familia convocada no nome do Senhor». 84
É oportuno que também as pessoas consagradas se preparem, desde longe,
para envelhecer e para prolongar o tempo «ativo». Aprendam a descobrir
sua nova forma de construir comunidade e de colaborar com a missão
comum, por meio da capacidade de responder positivamente aos desafios
próprios da idade. Fá-lo-ão com a vivacidade espiritual e cultural, com a
oração e com a permanência no setor de trabalho enquanto for possível
prestar seu serviço, mesmo que limitado. Os superiores providenciem
cursos e encontros com a finalidade de proporcionar uma preparação
pessoal e uma valorização, a mais prolongada possível, nos ambientes
normais de trabalho.
Quando, depois, eles já não se bastassem a si mesmos ou tivessem
necessidade de cuidados especializados, mesmo quando o tratamento de
saúde é confiado a leigos, o instituto deverá providenciar com grande
atenção a animação, para que as pessoas se sintam inseridas na vida do
instituto, participantes de sua missão, envolvidas em seu dinamismo
apostólico, aliviadas na solidão, encorajadas no sofrimento. Elas, de fato,
não só não saem da missão, mas são colocados no coração mesmo da
missão e dela participam de forma nova e mais eficaz.
Sua fecundidade, embora invisível, não é inferior à das comunidades mais
ativas. Antes, estas ganham força e fecundidade da oração, do sofrimento e
da aparente inutilidade dessas pessoas. A missão tem necessidade de ambas:

5.5 Page 45

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os frutos serão manifestados quando vier o Senhor na glória com seus
anjos.
69. Os problemas criados pelo crescente número dos idosos se toram ainda
mais relevantes em alguns mosteiros que experimentaram o
empobrecimento vocacional. Já que um mosteiro é normalmente uma
comunidade autônoma, é-lhe difícil superar esses problemas por si
mesmo.É oportuno, pois, lembrar a importância dos organismos de
comunhã, como, por exemplo, as Federações, a fim de superar situações de
excessivo empobrecimento de pessoal.
A fidelidade à vida contemplativa dos membros do mosteiro exige a união
com um outro mosteiro da mesma Ordem cada vez que uma comunidade
monástica, por causa do número dos membros, da idade ou da falta de
vocações, preveja a própria extinção. Mesmo nos casos dolorosos de
comunidades que não conseguem viver de acordo com a própria vocação,
cansadas por trabalhos práticos ou pela atenção aos membros idosos ou
doentes, será necessário procurar reforços da própria Ordem ou optar pela
união ou fusão com um outro mosteiro.85
70. Um novo relacionamento com os leigos
A eclesiologia conciliar ressaltou o caráter complementar das diferentes
vocacções na Igreja, chamadas a ser testemunhas do Senhor ressuscitado
em qualquer situação e qualquer lugar. Em particular, o encontro e a
colaboração entre religiosos, religiosas e fiéis leigos, aparece como um
exemplo de comunhão eclesial e, ao mesmo tempo, aumenta as forças
apostólicas para a evangelização do mundo.
Um apropriado contato entre os valores típicos da vocação laical, como a
percepção mais concreta da vida do mundo, da cultura, da política, da
economia etc. e os valores típicos da vida religiosa, como a radicalidade do
seguimento de Cristo, a dimensão contemplativa e escatológica da
existência cristã etc. pode tornar-se um fecundo intercâmbio de dons entre
os fiéis leigos e as comunidades religiosas.
A colaboração e o intercâmbio de dons se torna mais intenso quando grupos
de leigos participam por vocação, e no modo que lIhes é próprio, no seio da
própria familia espiritual, do carisma e da missão do instituto. Instaurar-se-
ão então relações frutuosas, baseadas sobre laços de madura co-
responsabilidade e sustentadas por oportunos itinerários de formação na
espiritualidade do instituto.
No entanto, para poder alcançar esse objetivo, é necessário ter:
comunidades religiosas com clara identidade carismática, assimilada e
vivida, isto é, em condições de transmiti-la também aos outros, com
disponibilidade para a partilha; comunidades religiosas com intensa
espiritualidade e com entusiasta missionariedade, para comunicar o mesmo
espírito e o mesmo impulso evangelizador; comunidades religiosas que
saibam animar e encorajar os leigos a compartilhar o carisma do próprio
instituto, de acordo com sua índole secular e de acordo com seu estilo
diferente de vida, convidando-os a descobrir novas formas de atualizar o

5.6 Page 46

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mesmo carisma e a mesma missão. Assim a comunidade religiosa pode
tornar-se um centro de irradiação, de força espiritual, de animação, de
fraternidade que cria fraternidade e de comunhão e colaboração eclesial,
onde os diversos contributos colaboram para a construção do Corpo de
Cristo que é a Igreja.
Naturalmente a mais estreita colaboração deve desenvolver-se no respeito
das recíprocas vocações e dos diversos estilos de vida próprios dos
religiosos e dos leigos.
A comunidade religiosa tem suas exigências de animação, de horário, de
disciplina e de reserva,86 de modo que tornam inaceitáveis aquelas formas
de colaboração que comportem a coabitação e a convivência entre
religiosos e leigos, também estes com exigências próprias que devem ser
respeitadas.
1 Do contrário, a comunidade religiosa perderia sua fisionomia, que deve
conservar por meio da guarda da própria vida comum.
CONCLUSÃO
71. A comunidade religiosa, como expressão de Igreja, é fruto do Espírito e
participação na comunhão trinitária. Daí o empenho de cada religioso e de
todos os religiosos em sentir-se co-responsáveis pela vida fraterna em
comum, a fim de que manifeste de modo claro a pertença a Cristo que
escolhe e chama irmãos e irmãs para viver juntos em seu nome.
«Toda a fecundidade da vida religiosa depende da qualidade da vida
fraterna em comum. Mais ainda, a renovação atual na Igreja e na vida
religiosa é caracterizada por uma procura de comunhão e de
comunidade».87
Para algumas pessoas consagradas e para algumas comunidades o
recomeçar a construção de uma vida fraterna em comum pode parecer uma
empresa árdua e até utópica. Diante de algumas feridas do passado e das
dificuldades do presente, a tarefa pode parecer superior às pobres forças
humanas.
Trata-se de retomar com fé a reflexão sobre o sentido teologal da vida
fraterna em comum, convencer-se de que através dela passa o testemunho
da consagração.
«A resposta a esse convite para edificar a comunidade junto com o Senhor,
com paciência cotidiana, — diz ainda o Santo Padre — passa
ao longo do caminho da cruz, supõe freqüêntes renúncias a si
mesmos...».88
Unidos a Maria, a Mãe de Jesus, nossas comunidades invocam o Espírito,
Aquele que tem o poder de criar fraternidades irradiantes da alegria do
Evangelho, capazes de atrair novos discipulos, seguindo o exemplo da
comunidade primitiva: «eram assiduos em escutar o ensinamento dos
Apóstolos e na união fraterna, na fração do pão e nas orações» (At 2, 42),

5.7 Page 47

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«e ia aumentando o número dos homens e das mulheres que acreditavam no
Senhor» (At 5, 14).
Maria una em torno a si as comunidades religiosas e as sustente
cotidianamente na invocação do Espírito, vínculo, fermento e fonte de toda
a comunhão fraterna.
A 15 de janeiro de 1994, o Santo Padre aprovou o presente documento da
Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de
Vida Apostólica e autorizou sua publicação.
Roma, 2 de fevereiro de 1994, Festa da Apresentação do Senhor.
EDUARDO Card. MARTÍNEZ SOMALO
Prefeito
+ FRANCISCO JAVIER ERRÁZURIZ OSSA
Secretário
1 PC 2.
2 Cf. PC 2-4.
3 Cf. LG 44d.
4 Cf. PC 15a; LG 44c.
5 Cf. MR 11.
6 LG 12.
7 Cf. MR 14.
8 Cf. ET 30-39; MR 2, 3, 10, 14; EE 18-22; PI 25-28; Cf. também Can. 602.
9 Cân. 594 § 1.
10 Cf. PC 15.
11 Cf. Cân. 602; 619.
12 Cân. 607 § 2.
13 Cf. Cân. 602.
14 Cf. Cân. 608 665.
15 Cân. 731 § I.

5.8 Page 48

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16 Cf. Cân. 607 § 2; também Cân. 602.
17 Cf Cân. 587
18 SD 178-180.
19 Cf.Mulieris Dignitatem; cf.. GS 9,60.
20 Cf. PC 15a; cân. 602.
21 Cf. GS 3.
22 Cf. LG 7.
23 Cf. LG 4; MR 2.
24 Cf. PC 1; EE 18-22.
25 Cf . PC 1.
26 RPH, 24.
27 Cf. PI 21-22.
28 DC 15.
29 Cf. cân. 663 § 3 e 608.
30 Cf. PO 6; PC 6.
31 Cf. Cân. 608.
32 PO 6.
33 Cf. cân. 663, § 4.
34 DC 15.
35 Cf. PI 32-34; 87
36 Cf. LG 46b.
37 Cf. cân. 602; PC 15a.
38 Cf. ET 39.
39 Cf. PC 14.
40 Cf cân 619
41 Cf. ET 39; EE 19.

5.9 Page 49

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42 S. Hilario, Tract. in Ps. 132, PL (Supl ) 1, 244.
43 Cf. acima nn. 14, 16, 28 e 31.
44 Cf. DC 14; PI 13; cân. 666.
45 Cf. LG 46.
46 Ibid
47 Cf. EE 45
48 Ibid.
49 EE 47.
50 Cf. LG 44
51 PI 43.
52 Cf PI 43, 51, 63.
53 PI 52
54 Cf PC 14c; cân. 618; EE 49.
55 EE 22; Cf. também MR 12.
56 Cf. ET 40.
57 PI 66-69
58 Cf. RPH 25.
59 Cf.. MR 13.
60 PC 12, cf. cân. 607.
61 EE 18, Cf. MR 11-12.
62 Cf. MR 1l
63 Cf. MR 11 12; EE 11;41.
64 Cân. 619.
65 Cân. 618.
66 Cf. Ibid.
67 Cân. 619.

5.10 Page 50

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68 Cf. PC 14; EE 49.
69 João Paulo nà Reunião Plenária da Congregação para os Institutos de
Vida Consagrada e para as Sociedades de Vida Apostólica (20-11-1992) em
OR 21-11-1992 n. 3
70 Cf. LG 1.
71 João Paulo II à Reunião Plenária da CIVCSA, n. 4.
72 ChL 32; Cf. PO 2.
73 LG 46a.
74 Cf MR 30b, 47.
75 MR 49-50
76 PI 93.
77 Cf. SD 85.
78 Cf RPH 6; EN 69; SD 92
79 Cf. PI 28.
80 Cf. ET 40.
81 EE, III, 12.
82 Cân. 665 § 1.
83 Cân. 678 § 1.
84 PC 15a.
85 Cf. PC 21 e 22.
86 Cf. Cân. 667, 607 § 3.
87 João Paulo II à Reunião Plenária da CIVCSVA, (20-11-1992), n. 3.
88 Ibid. n.2.
ABREVIATURAS
DOCUMENTOS DO CONCILIO VATICANO II
DV Constituição dogmática Dei Verbum, 1965.

6 Pages 51-60

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6.1 Page 51

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GS Constituição pastoral Gaudium et Spes, 1965.
LG Constituição Dogmática Lumen Gentium, 1964.
PC Decreto Perfectae Caritatis, 1965.
PO Decreto Presbyterorum Ordinis, 1965.
SC Constituição Sacrosanctum Concilium, 1963.
DOCUMENTOS PONTIFICIOS
ChL Exortação Apostólica Christifideles Laici, João Paulo II, 1989.
EN Exortação Apostólica Evangelii Nuntiandi, Paulo VI, 1975.
ET Exortação Apostólica Evangelica Testificatio, Paulo VI, 1988.
MM Encíclica Mater et Magistra, João XNII, 1961.
OUTROS DOCUMENTOS DA SANTA SÉ
Cân. cânon do Código de Direito Canônico, 1983.
DC Dimensão contemplativa da Vida religiosa, Congregação para os
Religiosos e Institutos Seculares (CRIS), 1980.
EE Elementos essenciais do ensinamento da Igreja sobre a vida religiosa
(CRIS), 1983.
MR Documento Mutuae Relationes Congregação para os Bispos e CRIS,
1978.
PI Potissimum Institutioni (CIVCSVA), 1990.
RPH Religiosos e Promoção Humana (CRIS), 1980.
OUTRAS SIGLAS
CIVCSVA Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as
Sociedades de Vida Apostólica.
OR L'Osservatore Romano.
SD SD São Domingos, Conclusões da IV Assembléia geral do Episcopado
Latino-Americano, 1992.