direttorio_es


direttorio_es

1 Pages 1-10

▲back to top

1.1 Page 1

▲back to top
CONGREGACIÓN PARA EL CLERO
DIRECTORIO
PARA EL MINISTERIO
Y LA VIDA DE LOS
PRESBÍTEROS
NUEVA EDICIÓN
1

1.2 Page 2

▲back to top
ISBN
Copyright LEV
Descrizione immagine di copertina

1.3 Page 3

▲back to top
PRESENTACIÓN
El fenómeno de la “secularización” —la tendencia a vivir
la vida en una proyección horizontal, dejando a un lado o
neutralizando la dimensión de lo trascendente, aunque se
acepte de buena gana el discurso religioso— desde hace varias
décadas afecta a todos los bautizados sin excepción y obliga a
quienes por mandato divino tienen la tarea de guiar a la Iglesia
a tomar una posición determinada. Uno de sus efectos más
relevantes es el alejamiento de la práctica religiosa, con un
rechazo tanto del depositum fidei como lo enseña auténticamente
el Magisterio católico, como de la autoridad y del papel de los
ministros sagrados, a los que Cristo llama (Mc 3, 13-19) a
cooperar con su plan de salvación y a llevar a los hombres a la
obediencia de la fe (Sir 48, 10; Heb 4, 1-11; Catecismo de la Iglesia
Católica, n. 144 ss.). Este alejamiento, a veces es consciente y
otras veces inducido por formas rutinarias hipócritamente
impuestas por la cultura dominante, que intenta descristianizar
la sociedad civil.
De aquí el especial compromiso de Benedicto XVI desde
las primeras palabras de su pontificado, que ha querido
revalorizar la doctrina católica como disposición orgánica de la
sabiduría auténticamente revelada por Dios y que tiene en
Cristo su cumplimiento, doctrina cuyo valor de verdad está al
alcance de la inteligencia de todos los hombres (Catecismo de la
Iglesia Católica, n. 27ss.).
Si es cierto que la Iglesia existe, vive y se perpetúa en el
tiempo por medio de la misión evangelizadora (Cf. CONCILIO
VATICANO II, decreto Ad Gentes), está claro que para ella el
efecto más deletéreo que ha causado la generalizada
secularización es la crisis del ministerio sacerdotal, crisis que
3

1.4 Page 4

▲back to top
por una parte se manifiesta en la sensible reducción de las
vocaciones y, por otra, en la difusión de un espíritu de
verdadera pérdida de sentido sobrenatural de la misión
sacerdotal, formas de inautenticidad que no pocas veces, en las
degeneraciones más extremas, han provocado situaciones de
graves sufrimientos. Por este motivo, la reflexión sobre el futuro
del sacerdocio coincide con el futuro de la evangelización y, por
eso, de la Iglesia misma.
En 1992, el beato Juan Pablo II, con la Exhortación
postsinodal Pastores dabo vobis, ya ponía ampliamente de relieve
lo que estamos diciendo, y había impulsado sucesivamente a
tomar en seria consideración el problema a través de una serie
de intervenciones e iniciativas. Entre estas últimas, sin duda
hay que recordar especialmente el Año Sacerdotal 2009-2010, y
es significativo que se celebrara en concomitancia con el 150°
aniversario de la muerte de san Juan María Vianney, patrono de
los párrocos y los sacerdotes al cuidado de las almas.
Estas son las razones fundamentales por las cuales, tras
una larga serie de consultas, redactamos en 1994 la primera
edición del Directorio para el Ministerio y la Vida de los Presbíteros,
un instrumento adecuado para arrojar luz y servir de guía en el
compromiso de renovación espiritual de los ministros
sagrados, apóstoles cada vez más desorientados, inmersos en
un mundo difícil y continuamente cambiante.
La provechosa experiencia del Año Sacerdotal (cuyo eco
todavía queda cerca), la promoción de una «nueva
evangelización», las sucesivas y preciosas indicaciones del
magisterio de Benedicto XVI, y, lamentablemente, las
dolorosas heridas que han atormentado a la Iglesia por la
conducta de algunos de sus ministros, nos han exhortado a
elaborar una nueva edición del Directorio, que pudiese ser más
congenial al momento histórico presente, manteniendo sin
embargo substancialmente inalterado el esquema del
documento original, así como, naturalmente, las enseñanzas

1.5 Page 5

▲back to top
perennes de la teología y de la espiritualidad del sacerdocio
católico. En su breve Introducción ya aparecen claras las
intenciones: «Se consideró oportuno recordar los elementos
doctrinales que son el fundamento de la identidad, de la vida
espiritual y de la formación permanente de los presbíteros, para
ayudarles a profundizar el significado de ser sacerdote y a
acrecer su relación exclusiva con Jesucristo Cabeza y Pastor.
Toda la persona del presbítero se beneficiará de ello, tanto su
existencia como sus acciones». No será un texto estéril en la
medida en que sus destinatarios directos lo acojan
concretamente: «Este Directorio es un documento de
edificación y de santificación de los sacerdotes en un mundo en
gran parte secularizado e indiferente».
Vale la pena considerar algunos temas tradicionales que
poco a poco se han ido dejando a un lado o a veces se han
negado abiertamente, en beneficio de una visión funcional del
sacerdote como “profesional de lo sagrado”, o de una
concepción “política” que le reconoce dignidad y valor sólo si
es activo en el campo social. Todo esto con frecuencia ha
mortificado la dimensión más connotativa, y que se podría
definir “sacramental”: la del ministro que, mientras dispensa
los tesoros de la gracia divina, es presencia misteriosa de Cristo
en el mundo, aunque en los límites de una humanidad herida
por el pecado.
Ante todo la relación del sacerdote con Dios-Trinidad. La
revelación de Dios como Padre, Hijo y Espíritu Santo está
vinculada a la manifestación de Dios como el Amor que crea y
que salva. Ahora bien, si la redención es una especie de
creación y una prolongación de esta (de hecho, se la denomina
«nueva»), el sacerdote, ministro de la redención, puesto que su
ser es fuente de vida nueva, se convierte en instrumento de la
nueva creación. Este hecho ya es suficiente para reflexionar
sobre la grandeza del ministro ordenado, independientemente
de sus capacidades y sus talentos, sus límites y sus miserias.
5

1.6 Page 6

▲back to top
Esto es lo que induce a Francesco de Asís a declarar en su
Testamento: «Y a estos y a todos los demás sacerdotes quiero
temer, amar y honrar como a mis señores. Y no quiero ver
pecado en ellos, porque en ellos miro al Hijo de Dios y son mis
señores. Y lo hago por esto: porque en este siglo no veo nada
físicamente del mismo altísimo Hijo de Dios, sino su santísimo
cuerpo y santísima sangre, que ellos reciben y sólo ellos
administran a los demás». El Cuerpo y la Sangre que regeneran
la humanidad.
Otro punto importante sobre el que habitualmente se
insiste poco, pero del cual proceden todas las implicaciones
prácticas, es el de la dimensión ontológica de la oración, en el
que ocupa un lugar especial la Liturgia de las Horas. Con
frecuencia se acentúa que esta, en el plano litúrgico, es una
especie de prolongación del sacrificio eucarístico (Sal 49: «El
que me ofrece acción de gracias, ese me honra») y, en el plano
jurídico, un deber imprescindible. Pero en la visión teológica
del sacerdocio ordenado como participación ontológica de la
persona de Cristo —Cabeza de la Iglesia— la oración del
ministro sagrado, prescindiendo de su condición moral, es a
todos los efectos oración de Cristo, con la misma dignidad y la
misma eficacia. Además, con la autoridad que los Pastores han
recibido del Hijo de Dios de “vincular” al Cielo sobre
cuestiones decididas en la tierra en beneficio de la santificación
de los creyentes (Mt 18, 18), satisface plenamente el mandato
del Señor de orar siempre, en todo momento, sin desfallecer
(Lc 18, 1; 21, 36). Este es un punto sobre el que es bueno
insistir. «Sabemos que Dios no escucha a los pecadores, sino al
que es piadoso y hace su voluntad» (Jn 9, 31). Ahora bien,
¿quién más que Cristo en persona honra al Padre y cumple
perfectamente su voluntad? Por tanto, si el sacerdote actúa in
persona Christi en cada una de sus actividades de participación en
la redención —con las debidas diferencias: en la enseñanza, en
la santificación, a la hora de guiar a los fieles a la salvación—

1.7 Page 7

▲back to top
nada de su naturaleza pecadora puede ofuscar el poder de su
oración. Esto, obviamente, no debe inducir a minimizar la
importancia de una sana conducta moral del ministro (como de
cualquier bautizado, por lo demás), cuya medida debe ser, en
cambio, la santidad de Dios (Lev 20, 8; 1Pe 1, 15-16). Al
contrario, sirve para subrayar que la salvación viene de Dios y
que Él necesita de los sacerdotes para perpetuarla en el tiempo,
y que no son necesarias complicadas prácticas ascéticas o
particulares formas de expresión espiritual para que todos los
hombres puedan gozar, también a través de la oración de los
pastores, elegidos para ellos, de los efectos benéficos del
sacrificio de Cristo.
Se insiste una vez más sobre la importancia de la
formación del sacerdote que debe ser integral, sin privilegiar un
aspecto en detrimento de otro. La esencia de la formación
cristiana, en cualquier caso, no se puede entender como un
“adiestramiento” que ataña a las facultades humanas
espirituales (inteligencia y voluntad) a la hora de manifestarse
—por decirlo así— exteriormente. Se trata de la
transformación del ser mismo del hombre, y todo cambio
ontológico sólo lo puede realizar Dios mismo, por medio del
Espíritu, cuya tarea, como reza el Credo, es «dar la vida».
“Formar” significa dar un aspecto a las cosas, o, en nuestro
caso, a Alguien: «Por otra parte, sabemos que a los que aman a
Dios todo les sirve para el bien; a los cuales ha llamado
conforme a su designio. Porque a los que había conocido de
antemano los predestinó a reproducir la imagen de su Hijo»
(Rom 8, 28-29). La formación específica del sacerdote, por
tanto, puesto que es, como hemos dicho antes, una especie de
“co-creador”, requiere un abandono completamente singular a
la obra del Espíritu Santo, evitando, aunque se valoren los
propios talentos, caer en el peligro del activismo, de considerar
que la eficacia de la propia acción pastoral dependa de sus
habilidades personales. Este punto, bien considerado,
7

1.8 Page 8

▲back to top
ciertamente puede dar confianza a cuantos, en un mundo
ampliamente secularizado y sordo respecto de la fe, podrían caer
fácilmente en el desaliento, y a partir de ahí en la mediocridad
pastoral, en la tibieza y, por último, en poner en tela de juicio la
misión que en un principio habían acogido con sincero
entusiasmo.
El buen conocimiento de las ciencias humanas (en
particular, de la filosofía y la bioética) para afrontar con la
cabeza alta los desafíos del laicismo; la valoración y el uso de
los medios de comunicación de masa como ayuda para un
anuncio eficaz de la Palabra; la espiritualidad eucarística como
especificidad de la espiritualidad sacerdotal (la Eucaristía es
sacramento de Cristo que se hace don incondicional y total de
amor al Padre y a los hermanos, y así debe ser también quien
participa de Cristo-don) y de la cual depende el sentido del
celibato (al que numerosas voces son contrarias porque no lo
comprenden); la relación con la jerarquía eclesiástica y la
fraternidad sacerdotal; el amor a María, Madre de los
sacerdotes, cuyo papel en la economía salvífica es de primer
plano, como elemento, no decorativo u opcional, sino esencial.
Estos y otros son los temas que se afrontan sucesivamente en
este Directorio, en un paradigma claro y completo, útil para
purificar ideas equívocas o distorsionadas sobre la identidad y
la función del ministro de Dios en la Iglesia y en el mundo, y
que sobre todo puede ser realmente una ayuda para cada
presbítero a sentirse orgullosamente miembro especial de ese
maravilloso plan de amor de Dios que es la salvación del
género humano.
MAURO Card. PIACENZA
Prefecto
CELSO MORGA IRUZUBIETA
Arzobispo tit. de Alba marítima
Secretario

1.9 Page 9

▲back to top
9

1.10 Page 10

▲back to top
INTRODUCCIÓN
Benedicto XVI, en su discurso a los participantes en el
Congreso organizado por la Congregación para el Clero, el 12
de marzo de 2010, recordó que «el tema de la identidad
sacerdotal […] es determinante para el ejercicio del sacerdocio
ministerial en el presente y en el futuro». Estas palabras señalan
una de las cuestiones centrales para la vida de la Iglesia, que es
la comprensión del ministerio ordenado.
Hace algunos años, tomando como referencia la rica
experiencia de la Iglesia sobre el ministerio y la vida de los
presbíteros, condensada en diversos documentos del
Magisterio1 y, en particular, en los contenidos de la
Exhortación apostólica postsinodal Pastores dabo vobis2, este
Dicasterio presentó el Directorio para el ministerio y la vida de los
1 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Constitución dogmática acerca de la
Iglesia Lumen gentium: AAS 57 (1965), 28; Decreto sobre la formación
sacerdotal Optatam totius: AAS 58 (1966), 22; Decreto acerca del oficio
pastoral de los Obispos Christus Dominus: AAS 58 (1966), 16; Decreto sobre el
ministerio y la vida de los presbíteros Presbyterorum Ordinis: AAS 58 (1966),
991-1024; Pablo VI, Carta enc. Sacerdotalis caelibatus (24 de junio de 1967):
AAS 59 (1967), 657-697; S. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular
Inter ea (4 de noviembre de 1969): AAS 62 (1970), 123-134; SÍNODO DE LOS
OBISPOS, Documento acerca del sacerdocio ministerial Ultimis temporibus (30
de noviembre de 1971): AAS 63 (1971), 898-922; Codex Iuris Canonici (25 de
enero de 1983), can. 273-289; 232-264; 1008-1054; S. CONGREGACIÓN PARA
LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis (19 de
marzo de 1985), 101; JUAN PABLO II, Cartas a los Sacerdotes con ocasión del
Jueves Santo; Catequesis sobre los presbíteros, en las Audiencias generales del 31
de marzo al 22 de septiembre de 1993.
2 JUAN PABLO II, Exhort. ap. post-sinodal Pastores dabo vobis (25 de
marzo de 1992): AAS 84 (1992), 657-804.

2 Pages 11-20

▲back to top

2.1 Page 11

▲back to top
presbíteros3.
La publicación de ese documento respondía entonces a
una exigencia fundamental: «la tarea pastoral prioritaria de la
nueva evangelización, que atañe a todo el Pueblo de Dios y
pide un nuevo ardor, nuevos métodos y una nueva expresión
para el anuncio y el testimonio del Evangelio, exige sacerdotes
radical e integralmente inmersos en el misterio de Cristo y
capaces de realizar un nuevo estilo de vida pastoral»4. El citado
Directorio constituyó, en 1994, una respuesta a esta exigencia y
asimismo a las peticiones de numerosos Obispos planteadas
tanto durante el Sínodo de 1990, como con ocasión de la
consulta general del Episcopado promovida por este
Dicasterio.
Después de 1994, el Magisterio del beato Juan Pablo II fue
rico en contenidos sobre el sacerdocio; un tema que, a su vez,
el Papa Benedicto XVI ha profundizado con sus numerosas
enseñanzas. El Año Sacerdotal 2009-2010 fue un tiempo
especialmente propicio para meditar sobre el ministerio
sacerdotal y promover una auténtica renovación espiritual de
los sacerdotes.
Por último, al trasladar la competencia sobre los
Seminarios de la Congregación para la Educación Católica a
este Dicasterio, Benedicto XVI ha querido dar una indicación
clara sobre el vínculo indisoluble entre identidad sacerdotal y
formación de los llamados al ministerio sagrado.
Por todas estas razones, nos ha parcido que era un deber
trabajar en una versión actualizada del Directorio, que recogiese
3 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio Dives Ecclesiae para el
Ministerio y la Vida de los Presbíteros (31 de marzo de 1994): opúsculo
bilingüe latín-italiano, LEV, Ciudad del Vaticano 1994.
4 JUAN PABLO II, Exhort. ap. post-sinodal Pastores dabo vobis, 18.
11

2.2 Page 12

▲back to top
el rico Magisterio más reciente5.
Como es lógico, la nueva redacción en general respeta el
esquema del documento original, que tuvo muy buena acogida
en la Iglesia, especialmente de parte de los propios sacerdotes.
Al delinear los diversos contenidos, se habían tenido presentes
tanto las sugerencias de todo el Episcopado mundial,
expresamente consultado, como el fruto de los trabajos de la
Congregación plenaria, que tuvo lugar en el Vaticano en
octubre de 1993, como, por último, las reflexiones de no pocos
teólogos, canonistas y expertos en la materia, provenientes de
distintas áreas geográficas e insertados en las actuales
situaciones pastorales.
5 Cfr. Por ejemplo: JUAN PABLO II, Carta ap. en forma de motu
proprio Misericordia Dei (7 de abril de 2002): AAS 94 (2002), 452-459; Carta
enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003): AAS 95 (2003), 433-475;
Exhort. ap. post-sinodal Pastores gregis (16 de octubre de 2003): AAS 96 (2004),
825-924; Cartas a los sacerdotes (1995-2002; 2004-2005); BENEDICTO XVI,
Exhort. ap. post-sinodal Sacramentum caritatis (22 de febrero de 2007): AAS 99
(2007), 105-180; Mensaje a los participantes en la XX edición del curso sobre el fuero
interno, organizado por la Penitenciaría Apostólica (12 de marzo de 2009):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 12, 20 de marzo de
2009, 9; Discurso a los participantes en la plenaria de la Congregación para el Clero (16
de marzo de 2009): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n.
12, 20 de marzo de 2009, 5 y 9; Carta para la convovocación del Año sacerdotal con
ocasión del 150º aniversario del “Dies natalis” de Juan María Vianney (16 de junio de
2009): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, 19 de junio de
2009, 7; Discurso a los participantes en un curso organizado por la Penitenciaría
Apostólica (11 de marzo de 2010): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua
española, n. 11, 14 de marzo de 2010, 5; Discurso a los participantes en el Congreso
Teológico organizado por la Congregación para el Clero (12 de marzo de 2010):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 12, 21 de marzo de
2010, 5, 5; Vigilia con ocasión de la Conclusión del Año sacerdotal (10 de junio de
2010): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 25, 20 de
junio de 2010, 8-10; Carta a los seminaristas (18 de octubre de 2010):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 43, 24 de octubre de
2010, 3-4.

2.3 Page 13

▲back to top
Al actualizar el Directorio, se ha tratado de hacer hincapié en
los aspectos más relevantes de las enseñanzas magisteriales
sobre el ministerio sagrado desde 1994 hasta nuestros días, con
referencias a documentos esenciales del beato Juan Pablo II y
de Benedicto XVI. Asimismo, se han mantenido las
indicaciones prácticas útiles para emprender iniciativas,
evitando sin embargo entrar en aquellos detalles que solamente
las legítimas prácticas locales y las condiciones reales de cada
Diócesis y Conferencia Episcopal podrán útilmente sugerir a la
prudencia y al celo de los Pastores.
En el clima cultural actual, conviene recordar que la
identidad del sacerdote, como hombre de Dios, no está
superada ni podrá estarlo jamás. Se ha considerado oportuno
recordar los elementos doctrinales que son el fundamento de la
identidad, de la vida espiritual y de la formación permanente de
los presbíteros, para ayudarles a profundizar el significado de
ser sacerdote y a acrecer su relación exclusiva con Jesucristo
Cabeza y Pastor. Toda la persona del presbítero se beneficiará
de ello, tanto su existencia como sus acciones.
Por otra parte, tal como ya se decía en la Introducción de
la primera edición del Directorio, tampoco en esta versión
actualizada se entiende ofrecer una exposición exhaustiva sobre
el sacerdocio ordenado, ni limítase a una pura y simple
repetición de lo que ya declaró auténticamente el Magisterio de
la Iglesia; más bien, se entiende responder a los principales
interrogantes, de orden doctrinal, disciplinario y pastoral, que
plantean a los sacerdotes los desafíos de la nueva
evangelización, con vistas a la cual el Papa Benedicto XVI ha
querido instituir un Consejo pontificio propio6.
6 Cfr. BENEDICTO XVI, Carta Apostólica en forma de Motu proprio
Ubicumque et semper, con la cual se instituye el Consejo Pontificio para la
13

2.4 Page 14

▲back to top
Así, por ejemplo, se ha querido dar especial énfasis a la
dimensión cristológica de la identidad del presbítero, al igual
que a la comunión, la amistad y la fraternidad sacerdotales,
considerados como bienes vitales por su incidencia en la
existencia del sacerdote. Lo mismo se puede decir de la vida
espiritual del presbítero, fundada en la Palabra y los
Sacramentos, especialmente en la Eucaristía. Por último, se
ofrecen algunos consejos para una adecuada formación
permanente, entendida como ayuda para profundizar el
significado de ser sacerdote y vivir así con alegría y
responsabilidad la propia vocación.
Este Directorio es un documento de edificación y de
santificación de los sacerdotes en un mundo en gran parte
secularizado e indiferente. El texto va destinado
principalmente, a través de los Obispos, a todos los presbíteros
de la Iglesia latina, aunque muchos de sus contenidos puedan
servir para los presbíteros de otros ritos. Las directrices
contenidas en el documento conciernen, en particular, a los
presbíteros del clero secular diocesano, aunque muchas de
ellas, con las debidas adaptaciones, las deben tener en cuenta
también los presbíteros miembros de Institutos de vida
consagrada y de Sociedades de vida apostólica.
Pero, como ya se apuntaba en las frases iniciales, esta
nueva edición del Directorio representa también una ayuda para
los formadores de los Seminarios y los candidatos al ministerio
ordenado. El Seminario representa el momento y el lugar
donde debe crecer y madurar el conocimiento del misterio de
Cristo, y con este, la conciencia de que, si bien en el plano
exterior la autenticidad de nuestro amor por Dios se mide por
el amor que tenemos por los hermanos (1 Jn 4, 20-21), en el
Promoción de la Nueva Evangelización (21 de septiembre de 2010): AAS 102
(2010), 788-792.

2.5 Page 15

▲back to top
plano interior el amor a la Iglesia es verdadero sólo si es
resultado de un vínculo intenso y exclusivo con Cristo.
Reflexionar sobre el sacerdocio equivale así a meditar sobre
Aquel por el cual estamos dispuestos a dejarlo todo y seguirlo
(Mc 10, 17-30). De ese modo, el proyecto formativo se
identifica en su esencia con el conocimiento del Hijo de Dios,
que a través de la misión profética, sacerdotal y regia lleva a
todo hombre al Padre por medio del Espíritu: «Y Él ha
constituido a unos apóstoles, a otros, profetas, a otros,
evangelistas, a otros pastores y doctores, para el
perfeccionamiento de los santos, en función de su ministerio, y
para la edificación del Cuerpo de Cristo; hasta que lleguemos
todos a la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de
Dios, al Hombre perfecto, a la medida de Cristo en su
plenitud» (Ef 4, 11-13).
Deseamos, pues, que esta nueva edición del Directorio para
el ministerio y la vida de los presbíteros pueda constituir para todo
hombre llamado a participar en el sacerdocio de Cristo Cabeza
y Pastor una ayuda para profundizar la propia identidad
vocacional y acrecer la propia vida interior; un estímulo en el
ministerio y en la realización de la propia formación
permanente, de la cual cada uno es el primer responsable; un
punto de referencia para un apostolado rico y auténtico, en
beneficio de la Iglesia y del mundo entero.
Que María haga resonar en nuestros corazones, día tras
día, y especialmente cuando nos preparamos para celebrar el
Sacrificio del altar, su invitación en las bodas de Caná de
Galilea: «Haced lo que Él os diga» (Jn 2, 5). Nos
encomendamos a María, Madre de los sacerdotes, con la
oración del Papa Benedicto XVI:
«Madre de la Iglesia,
nosotros, los sacerdotes,
queremos ser pastores
15

2.6 Page 16

▲back to top
que no se apacientan a sí mismos,
sino que se entregan a Dios por los hermanos,
encontrando en esto la felicidad.
Queremos repetir humildemente cada día
no sólo de palabra sino con la vida,
nuestro “aquí estoy”.
Guiados por ti,
queremos ser Apóstoles
de la Misericordia divina,
llenos de gozo por poder celebrar diariamente
el santo sacrificio del atar
y ofrecer a todos los que nos lo pidan
el sacramento de la Reconciliación.
Abogada y Mediadora de la gracia,
tú que estás totalmente unida
a la única mediación universal de Cristo,
pide a Dios para nosotros
un corazón completamente renovado,
que ame a Dios con todas sus fuerzas
y sirva a la humanidad como tú lo hiciste.
Repite al Señor
esas eficaces palabras tuyas:
“No tienen vino” (Jn 2, 3),
para que el Padre y el Hijo
derramen sobre nosotros,
como una nueva efusión,
el Espíritu Santo»7.
I. IDENTIDAD DEL PRESBÍTERO
7 BENEDICTO XVI, Acto de consagración de los sacerdotes al Corazón
Inmaculado de María (12 de mayo de 2010): “L’Osservatore Romano”, edición
en lengua española, n. 20, 16 de mayo de 2010, 15.

2.7 Page 17

▲back to top
En su Exhortación apostólica postsinodal Pastores dabo
vobis, el beato Juan Pablo II delinea la identidad del sacerdote:
«Los presbíteros son, en la Iglesia y para la Iglesia, una
representación sacramental de Jesucristo, Cabeza y Pastor,
proclaman con autoridad su palabra; renuevan sus gestos de
perdón y de ofrecimiento de la salvación, principalmente con el
Bautismo, la Penitencia y la Eucaristía; ejercen, hasta el don
total de sí mismos, el cuidado amoroso del rebaño, al que
congregan en la unidad y conducen al Padre por medio de
Cristo en el Espíritu»8.
El sacerdocio como don
1. La Iglesia entera ha sido hecha partícipe de la unción
sacerdotal de Cristo en el Espíritu Santo. En efecto, en la
Iglesia «todos los fieles forman un sacerdocio santo y real,
ofrecen a Dios hostias espirituales por medio de Jesucristo y
anuncian las grandezas de Aquel, que los ha llamado para
arrancarlos de las tinieblas y recibirlos en su luz maravillosa
(cfr. 1 Pe 2, 5.9)»9. En Cristo, todo su Cuerpo místico está
unido al Padre por el Espíritu Santo, en orden a la salvación de
todos los hombres.
La Iglesia, sin embargo, no puede llevar adelante por sí
misma esta misión: toda su actividad necesita intrínsecamente
la comunión con Cristo, Cabeza de su Cuerpo. Ella,
indisolublemente unida a su Señor, de Él mismo recibe
constantemente el influjo de gracia y de verdad, de guía y de
apoyo (cfr. Col 2, 19), para que pueda ser para todos y cada uno
«signo e instrumento de la íntima unión del hombre con Dios y
8 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 15.
9 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 2.
17

2.8 Page 18

▲back to top
de la unidad de todo el género humano»10.
El sacerdocio ministerial encuentra su razón de ser en esta
perspectiva de la unión vital y operativa de la Iglesia con Cristo.
En efecto, mediante tal ministerio, el Señor continúa
ejercitando, en medio de su Pueblo, aquella actividad que sólo
a Él pertenece en cuanto Cabeza de su Cuerpo. Por lo tanto, el
sacerdocio ministerial hace palpable la acción propia de Cristo
Cabeza y testimonia que Cristo no se ha alejado de su Iglesia,
sino que continúa vivificándola con su sacerdocio permanente.
Por este motivo, la Iglesia considera el sacerdocio ministerial
como un don a Ella otorgado en el ministerio de algunos de sus
fieles.
Este don, instituido por Cristo para continuar su misión
salvadora, fue conferido inicialmente a los Apóstoles y
continúa en la Iglesia, a través de los Obispos, sus sucesores,
los cuales, a su vez, lo transmiten en grado subordinado a los
presbíteros, en cuanto cooperadores del orden episcopal; por
esta razón, la identidad de estos últimos en la Iglesia brota de
su conformación a la misión de la Iglesia, la cual, para el
sacerdote, se realiza, a su vez, en la comunión con el propio
Obispo11. «La vocación del sacerdote, por tanto, es altísima y
sigue siendo un gran misterio incluso para quienes la hemos
recibido como don. Nuestras limitaciones y debilidades deben
inducirnos a vivir y a custodiar con profunda fe este don
precioso, con el que Cristo nos ha configurado a sí,
haciéndonos partícipes de su misión salvífica»12.
10 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 1.
11 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 2.
12 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Teológico
organizado por la Congregación para el Clero (12 de marzo de 2010), l.c., 5.

2.9 Page 19

▲back to top
Raíz sacramental
2. Mediante la ordenación sacramental hecha por medio de
la imposición de las manos y de la oración consagratoria del
Obispo, se determina en el presbítero «un vínculo ontológico
especifico, que une al sacerdote con Cristo, Sumo Sacerdote y
Buen Pastor»13.
La identidad del sacerdote, entonces, deriva de la
participación específica en el Sacerdocio de Cristo, por lo que
el ordenado se transforma, en la Iglesia y para la Iglesia, en
imagen real, viva y transparente de Cristo Sacerdote, «una
representación sacramental de Jesucristo Cabeza y Pastor»14.
Por medio de la consagración, el sacerdote «recibe como don
un “poder espiritual”, que es participación de la autoridad con
que Jesús, mediante su Espíritu, guía a la Iglesia»15.
Esta identificación sacramental con el Sumo y Eterno
Sacerdote inserta específicamente al presbítero en el misterio
trinitario y, a través del misterio de Cristo, en la comunión
ministerial de la Iglesia para servir al Pueblo de Dios16, no
como un encargado de las cuestiones religiosas, sino como
Cristo, que «no ha venido a ser servido sino a servir y a dar su
vida en rescate por muchos» (Mt 20, 28). No sorprende
entonces que «el principio interior, la virtud que anima y guía la
vida espiritual del presbítero en cuanto configurado con Cristo
Cabeza y Pastor» sea «la caridad pastoral, participación de la
misma caridad pastoral de Jesucristo: don gratuito del Espíritu
Santo y, al mismo tiempo, deber y llamada a la respuesta libre y
responsable del presbítero»17.
13 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 11.
14 Ibid., 15.
15 Ibid., 21; Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 2; 12.
16 Cfr. Ibid., 12.
17 Ibid., 23.
19

2.10 Page 20

▲back to top
Al mismo tiempo, no hay que olvidar que todo sacerdote
es único como persona, y posee su propia manera de ser. Cada
uno es único e insustituible. Dios no borra la personalidad del
sacerdote, es más, la requiere completamente, deseando
servirse de ella —la gracia, de hecho, edifica sobre la
naturaleza— a fin de que el sacerdote pueda transmitir las
verdades más profundas y preciosas a través de sus
características, que Dios respeta y también los demás deben
respetar.
1.1. Dimensión trinitaria
En comunión con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo
3. El cristiano, por medio del Bautismo, entra en
comunión con Dios Uno y Trino que le comunica la propia
vida divina para convertirlo en hijo adoptivo en su único Hijo;
por eso está llamado a reconocer a Dios como Padre y, a través
de la filiación divina, a experimentar la providencia paterna que
nunca abandona a sus hijos. Esto es verdad para todo cristiano,
pero también es cierto que el sacerdote es constituido en una
relación particular y específica con el Padre, con el Hijo y con
el Espíritu Santo. En efecto, «nuestra identidad tiene como
última fuente el amor del Padre. Hemos contemplado al Hijo
que Él nos ha enviado, Sumo Sacerdote y Buen Pastor, con
quien nos unimos sacramentalmente en el sacerdocio
ministerial por la acción del Espíritu Santo. La vida y el
ministerio del sacerdote son continuación de la vida y la acción
del mismo Cristo. Esta es para nosotros la identidad, la
verdadera dignidad, la fuente de gozo, la certeza de la vida»18.
18 Mensaje de los Padres sinodales al Pueblo de Dios (28 de octubre de 1990),
III: “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 44, 2 de
noviembre de 1990, 12.

3 Pages 21-30

▲back to top

3.1 Page 21

▲back to top
La identidad, el ministerio y la existencia del presbítero
están, por lo tanto, relacionadas esencialmente con la Santísima
Trinidad, en virtud del servicio sacerdotal a la Iglesia y a todos
los hombres.
En el dinamismo trinitario de la salvación
4. El sacerdote, «como prolongación visible y signo
sacramental de Cristo, estando como está frente a la Iglesia y al
mundo como origen permanente y siempre nuevo de
salvación»19, se encuentra insertado en la dinámica trinitaria
con una particular responsabilidad. Su identidad mana del
ministerium Verbi et sacramentorum, el cual está en relación esencial
con el misterio del amor salvífico del Padre (cfr. Jn 17, 6-9; 1
Cor 1, 1; 2 Cor 1, 1), con el ser sacerdotal de Cristo, que elige y
llama personalmente a su ministro a estar con Él, y con el Don
del Espíritu (cfr. Jn 20, 21), que comunica al sacerdote la fuerza
necesaria para dar vida a una multitud de hijos de Dios,
convocados en el único cuerpo eclesial y encaminados hacia el
Reino del Padre.
Relación íntima con la Trinidad
5. De aquí se percibe la característica esencialmente
relacional (cfr. Jn 17, 11.21)20 de la identidad del sacerdote.
La gracia y el carácter indeleble conferidos con la unción
sacramental del Espíritu Santo21 ponen por tanto al sacerdote
en una relación personal con la Trinidad, puesto que constituye
19 Ibid., 16.
20 Cfr. ibid., 12: l.c., 675-677.
21 Cfr. CONC. ECUM. TRIDENT., Sessio XXIII, De sacramento Ordinis:
DS, 1763-1778; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 11-
18; Audiencia general (31 de marzo de 1993): “L’Osservatore Romano”, edición
en lengua española, n. 14, 2 de abril de 1993, 3.
21

3.2 Page 22

▲back to top
la fuente de la existencia y las acciones del presbítero.
El Decreto conciliar Presbyterorum Ordinis, desde su exordio,
subraya la relación fundamental entre el sacerdote y la Trinidad
Santísima, nombrando distintamente las tres Personas divinas:
«El ministerio de los presbíteros, por estar unido al orden
episcopal, participa de la autoridad con la que el propio Cristo
construye, santifica y gobierna su Cuerpo. Por eso, el
sacerdocio de los presbíteros supone ciertamente los
sacramentos de la iniciación cristiana. Se confiere, sin embargo,
por aquel sacramento peculiar que, mediante la unción del
Espíritu Santo, marca a los sacerdotes con un carácter especial.
Así están identificados con Cristo sacerdote, de tal manera que
pueden actuar como representantes de Cristo Cabeza de la
Iglesia. [...] Por tanto, lo que se proponen los presbíteros con
su vida y ministerio es procurar la gloria de Dios Padre en
Cristo»22.
El sacerdote, pues, debe vivir esa relación necesariamente
de modo íntimo y personal, en un diálogo de adoración y de
amor con las Tres Personas divinas, sabiendo que el don
recibido le fue otorgado para el servicio de todos.
1.2. Dimensión cristológica
Identidad específica
6. La dimensión cristológica, al igual que la trinitaria, surge
directamente del sacramento, que configura ontológicamente
con Cristo Sacerdote, Maestro, Santificador y Pastor de su
Pueblo23. Los presbíteros, además, participan del único
sacerdocio de Cristo como colaboradores de los Obispos: esta
22 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 2.
23 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 18-31; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 2; C.I.C., can. 1008.

3.3 Page 23

▲back to top
determinación es propiamente sacramental y, por eso, no se
puede leer meramente en clave “organizativa”.
A aquellos fieles que, permaneciendo injertados en el
sacerdocio común o bautismal, son elegidos y constituidos en
el sacerdocio ministerial, se les da una participación indeleble
en el mismo y único sacerdocio de Cristo, en la dimensión
pública de la mediación y de la autoridad, en lo que se refiere a
la santificación, a la enseñanza y a la guía de todo el Pueblo de
Dios. De este modo, si por un lado, el sacerdocio común de los
fieles y el sacerdocio ministerial o jerárquico están ordenados
necesariamente el uno al otro —pues uno y otro, cada uno a su
modo, participan del único sacerdocio de Cristo—, por otra
parte, ambos difieren esencialmente entre ellos y no sólo de
grado24.
En este sentido, la identidad del sacerdote es nueva
respecto a la de todos los cristianos que, mediante el Bautismo,
ya participan, en conjunto, del único sacerdocio de Cristo y
están llamados a darle testimonio en toda la tierra25. La
especificidad del sacerdocio ministerial, sin embargo, no se
define por una supuesta “superioridad” respecto del sacerdocio
común, sino por el servicio, que está llamado a desempeñar en
favor de todos los fieles, para que puedan adherirse a la
mediación y al señorío de Cristo, visibles por el ejercicio del
sacerdocio ministerial.
En esta específica identidad cristológica, el sacerdote ha de
tener conciencia de que su vida es un misterio insertado
totalmente en el misterio de Cristo de un modo nuevo, y esto
24 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 10; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 2.
25 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II., Decr. Apostolicam actuositatem: AAS 58
(1966), 3; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 de
diciembre de 1988), 14: AAS 81 (1989), 409-413.
23

3.4 Page 24

▲back to top
lo compromete totalmente en el ministerio pastoral y da
sentido a su vida26. Esta conciencia de su identidad es
especialmente importante en el contexto cultural actual
secularizado, en el cual «el sacerdote parece “extraño” al sentir
común, precisamente por los aspectos más fundamentales de
su ministerio, como los de ser un hombre de lo sagrado,
tomado del mundo para interceder en favor del mundo, y
constituido en esa misión por Dios y no por los hombres (cfr.
Heb 5, 1)»27.
7. Esta conciencia —basada en el vínculo ontológico con
Cristo— se aleja de las concepciones “de tipo funcional” que
han querido ver al sacerdote solamente como un agente social
o un gestor de ritos sagrados «con el riesgo de traicionar
incluso el Sacerdocio de Cristo»28 y reducen la vida del
sacerdote a mero cumplimiento de sus deberes. Todos los
hombres tienen un natural anhelo religioso, que los distingue
de cualquier otro ser viviente y que hace de ellos buscadores de
Dios. Por eso, las personas buscan en el sacerdote al hombre
de Dios en el cual descubrir Su Palabra, Su Misericordia y el
Pan del cielo que «da vida al mundo» (Jn 6, 33): «Dios es la
única riqueza que, en definitiva, los hombres desean encontrar
en un sacerdote»29.
Al ser consciente de su identidad, el sacerdote verá la
explotación, la miseria o la opresión, la mentalidad secularizada
y relativista que pone en duda las verdades fundamentales de
26 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 13-14;
Audiencia general (31 marzo 1993).
27 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Teológico
organizado por la Congregación para el Clero (12 de marzo de 2010) l.c., 5.
28 Ibid.
29 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en la plenaria de la
Congregación para el Clero (16 de marzo de 2009): l.c., 9.

3.5 Page 25

▲back to top
nuestra fe, o muchas otras situaciones de la cultura
postmoderna como ocasiones para ejercer su específico
ministerio de pastor llamado a anunciar el Evangelio al mundo.
El presbítero, «escogido entre los hombres, está puesto para
representar a los hombres en el culto a Dios» (Heb 5, 1). Frente
a las almas, anuncia el misterio de Cristo, única luz para
comprender plenamente el misterio del hombre30.
Consagración y misión
8. Cristo asocia a los Apóstoles a su misma misión. «Como
el Padre me ha enviado, así os envío yo a vosotros» (Jn 20, 21).
En la misma sagrada Ordenación está ontológicamente
presente la dimensión misionera. El sacerdote es elegido,
consagrado y enviado para hacer eficazmente actual la misión
eterna de Cristo31, de quien se convierte en auténtico
representante y mensajero. No se trata de una simple función
de representación extrínseca, sino que constituye un auténtico
instrumento de transmisión de la gracia de la Redención:
«Quien a vosotros escucha, a mí me escucha; quien a vosotros
rechaza, a mí me rechaza; y quien me rechaza a mí, rechaza al
que me ha enviado» (Lc 10, 16).
Se puede decir, entonces, que la configuración con Cristo,
obrada por la consagración sacramental, define al sacerdote en
el seno del Pueblo de Dios, haciéndolo participar, en un modo
suyo propio, en la potestad santificadora, magisterial y pastoral
del mismo Cristo Jesús, Cabeza y Pastor de la Iglesia32. El
30 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Gaudium et spes, 22: AAS 58
(1966), 1042.
31 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Declaración
Dominus Iesus sobre la unicidad y la universalidad salvífica de Jesucristo y de la
Iglesia (6 de agosto de 2000), 13-15: AAS 92 (2000), 754-756.
32 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 18.
25

3.6 Page 26

▲back to top
sacerdote, al hacerse más semejante a Cristo es —gracias a Él, y
no por sí solo— colaborador de la salvación de los hermanos:
ya no es él quien vive y existe, sino Cristo en él (cfr. Gál 2, 20).
Actuando in persona Christi Capitis, el presbítero llega a ser
el ministro de las acciones salvíficas esenciales, transmite las
verdades necesarias para la salvación y apacienta al Pueblo de
Dios, guiándolo hacia la santidad33.
Sin embargo, la conformación del sacerdote a Cristo no
pasa solamente a través de la actividad evangelizadora,
sacramental y pastoral. Se verifica también en la oblación de sí
mismo y en la expiación, es decir, en aceptar con amor los
sufrimientos y los sacrificios propios del ministerio
sacerdotal34. El Apóstol san Pablo expresó esta significativa
dimensión del ministerio con la célebre expresión: «Me alegro
de mis sufrimientos por vosotros: así completo en mi carne lo
que falta a los padecimientos de Cristo, en favor de Su Cuerpo
que es la Iglesia» (Col 1, 24).
1.3. Dimensión pneumatológica
Carácter sacramental
9. En la ordenación presbiteral, el sacerdote ha recibido el
sello del Espíritu Santo, que ha hecho de él un hombre signado
por el carácter sacramental para ser, para siempre, ministro de
Cristo y de la Iglesia. Asegurado por la promesa de que el
Consolador permanecerá «con él para siempre» (Jn 14, 16-17),
el sacerdote sabe que nunca perderá la presencia ni el poder
eficaz del Espíritu Santo, para poder ejercitar su ministerio y
vivir la caridad pastoral — fuente, criterio y medida del amor y
del servicio—como don total de sí mismo para la salvación de
33 Cfr. ibid., 15.
34 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 12.

3.7 Page 27

▲back to top
los propios hermanos. Esta caridad determina en el presbítero
su manera de pensar, de actuar y de comportarse con los
demás.
Comunión personal con el Espíritu Santo
10. Es también el Espíritu Santo, quien en la Ordenación
confiere al sacerdote la misión profética de anunciar y explicar,
con autoridad, la Palabra de Dios. Insertado en la comunión de
la Iglesia con todo el orden sacerdotal, el presbítero será guiado
por el Espíritu de Verdad, que el Padre ha enviado por medio
de Cristo, y que le enseña todas las cosas recordando todo
aquello, que Jesús dijo a los Apóstoles. Por tanto, el presbítero
—con la ayuda del Espíritu Santo y con el estudio de la Palabra
de Dios en las Escrituras—, a la luz de la Tradición y del
Magisterio35, descubre la riqueza de la Palabra, que ha de
anunciar a la comunidad que le ha sido encomendada.
Invocación del Espíritu
11. El sacerdote es ungido por el Espíritu Santo. Esto
conlleva no sólo el don del signo indeleble que confiere la
unción, sino la tarea de invocar constantemente al Paráclito —
don de Cristo resucitado— sin el cual el ministerio del
presbítero sería estéril. Cada día el sacerdote pide la luz del
Espíritu Santo para imitar a Cristo.
Mediante el carácter sacramental e identificando su
intención con la de la Iglesia, el sacerdote está siempre en
comunión con el Espíritu Santo en la celebración de la liturgia,
sobre todo de la Eucaristía y de los demás sacramentos. En
efecto, es Cristo quien actúa a favor de la Iglesia, por medio del
35 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Dei Verbum: AAS 58
(1966), 10; Decr. Presbyterorum Ordinis, 4.
27

3.8 Page 28

▲back to top
Espíritu Santo invocado en su poder eficaz por el sacerdote
celebrante in persona Christi36.
La celebración sacramental, por tanto, recibe su eficacia de
la palabra de Cristo —que es quien la instituyó— y del poder
del Espíritu, que con frecuencia la Iglesia invoca mediante la
epíclesis.
Esto es particularmente evidente en la Plegaria eucarística,
en la que el sacerdote —invocando el poder del Espíritu Santo
sobre el pan y sobre el vino— pronuncia las palabras de Jesús a
fin de que se cumpla la transubstanciación del pan en el cuerpo
“entregado” de Cristo y del vino en la sangre “derramada” de
Cristo y se haga sacramentalmente presente su único sacrificio
redentor37.
Fuerza para guiar la comunidad
12. Es, en definitiva, en la comunión con el Espíritu Santo
donde el sacerdote encuentra la fuerza para guiar la comunidad
que le fue confiada y para mantenerla en la unidad que el Señor
quiere38. La oración del sacerdote en el Espíritu Santo puede
inspirarse en la oración sacerdotal de Jesucristo (cfr. Jn 17). Por
lo tanto, debe rezar por la unidad de los fieles, para que sean
uno, y así el mundo crea que el Padre ha enviado al Hijo para la
salvación de todos.
36 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 5; Catecismo de
la Iglesia Católica, 1120.
37 Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis
(22 de febrero de 2007), 13; 48: l.c., 114-115; 142.
38 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 6.

3.9 Page 29

▲back to top
1.4. Dimensión eclesiológica
“En” la Iglesia y “ante” la Iglesia
13. Cristo, origen permanente y siempre nuevo de la
salvación, es el misterio principal del que deriva el misterio de
la Iglesia, su Cuerpo y su Esposa, llamada por el Esposo a ser
signo e instrumento de redención. Cristo sigue dando vida a su
Iglesia por medio de la obra confiada a los Apóstoles y a sus
Sucesores. En ella el ministerio de los presbíteros encuentra su
locus natural y lleva a cabo su misión.
A través del misterio de Cristo, el sacerdote, ejercitando su
múltiple ministerio, está insertado también en el misterio de la
Iglesia, la cual «toma conciencia, en la fe, de que no proviene
de sí misma, sino por la gracia de Cristo en el Espíritu Santo»39.
De tal manera, el sacerdote, a la vez que está en la Iglesia, se
encuentra también ante ella40.
La expresión eminente de esta colocación del sacerdote en
la Iglesia y ante la Iglesia, es la celebración de la Eucaristía
donde «el sacerdote invita al pueblo a levantar el corazón hacia
el Señor en la oración y la acción de gracias, y lo une a sí en la
solemne oración, que él, en nombre de toda la comunidad,
dirige a Dios Padre por medio de Jesucristo en el Espíritu
Santo»41.
Partícipe de la esponsalidad de Cristo
14. El sacramento del Orden, en efecto, no sólo hace
partícipe al sacerdote del misterio de Cristo Sacerdote, Maestro,
Cabeza y Pastor, sino —en cierto modo— también de Cristo
«Siervo y Esposo de la Iglesia»42. Esta es el «Cuerpo» de Cristo,
39 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 16.
40 Cfr. ibid.
41 Institutio Generalis Missalis Romani (2002), 78.
42 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 3.
29

3.10 Page 30

▲back to top
que Él amó y la ama hasta el extremo de entregarse a Sí mismo
por Ella (cfr. Ef 5, 25); Cristo regenera y purifica
continuamente a su Iglesia por medio de la Palabra de Dios y
de los sacramentos (cfr. ibid. 5, 26); se ocupa el Señor de hacer
siempre más bella (cfr. ibid. 5, 26) a su Esposa y, finalmente, la
nutre y la cuida con solicitud (cfr. ibid. 5, 29).
Los presbíteros —colaboradores del Orden Episcopal—,
que constituyen con su Obispo un único presbiterio43 y
participan, en grado subordinado, del único sacerdocio de
Cristo, también participan, en cierto modo, —a semejanza del
Obispo— de aquella dimensión esponsal con respecto a la
Iglesia, que está bien significada en el rito de la ordenación
episcopal con la entrega del anillo44.
Los presbíteros, que «en cada una de las comunidades
locales de fieles hacen presente de alguna manera a su Obispo,
al que están unidos con confianza y magnanimidad»45, deberán
ser fieles a la Esposa y, como viva imagen que son de Cristo
Esposo, han de hacer operativa la multiforme donación de
Cristo a su Iglesia. El sacerdote, llamado por un acto de amor
sobrenatural absolutamente gratuito, ama a la Iglesia como
Cristo la amó, consagrándole todas sus energías y donándose
con caridad pastoral hasta dar cotidianamente la propia vida.
Universalidad del sacerdocio
15. El mandamiento del Señor de ir a todas las gentes (Cfr.
43 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 7; Decr. Christus Dominus, 28; Decr. Ad gentes, 19; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 17.
44 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium 28; Pontificale
romanum, Ordinatio Episcoporum, Presbyterorum et Diaconorum, cap. I., n. 51, Ed.
typica altera, 1990, 26.
45 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28.

4 Pages 31-40

▲back to top

4.1 Page 31

▲back to top
Mt 28, 18-20) constituye otra modalidad con la que el sacerdote
está ante la Iglesia46. Este, enviado —missus— por el Padre por
medio de Cristo, pertenece «de modo inmediato» a la Iglesia
universal47, que tiene la misión de anunciar la Buena Noticia
hasta los «confines de la tierra» (Hch 1, 8)48.
«El don espiritual que los presbíteros reciben en la
ordenación los prepara a una vastísima y universal misión de
salvación»49. En efecto, por el Orden y el ministerio recibidos,
todos los sacerdotes han sido asociados al Cuerpo Episcopal y,
en comunión jerárquica con él según la propia vocación y
gracia, sirven al bien de toda la Iglesia50. El hecho de la
incardinación51 no debe encerrar al sacerdote en una mentalidad
estrecha y particularista, sino abrirlo al servicio de la única Iglesia
de Jesucristo.
En este sentido, cada sacerdote recibe una formación que
le permite servir a la Iglesia universal y no sólo especializarse
en un único lugar o en una tarea particular. Esta “formación
para la Iglesia universal” significa estar listo para afrontar las
circunstancias más variadas, con la constante disponibilidad a
servir, sin condiciones, a toda la Iglesia52.
46 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 16.
47 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta sobre la
Iglesia como comunión Communionis notio (28 de mayo de 1992), 10: AAS 85
(1993), 844.
48 Cfr. JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio (7 dicembre 1990),
23: AAS 83 (1991), 269.
49 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 10; Cfr. JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 32.
50 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 7.
51 Cfr. C.I.C., can. 266 § 1.
52 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 23; 26; S.
CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Notas directrices Postquam Apostoli (25 de
marzo de 1980), 5; 14; 23: AAS 72 (1980), 346-347; 353-354; 360-361;
31

4.2 Page 32

▲back to top
Índole misionera del sacerdocio para una Nueva Evangelización
16. El presbítero, partícipe de la consagración de Cristo,
participa en su misión salvífica según su último mandamiento:
«Id, pues, y haced discípulos a todos los pueblos, bautizándolos
en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo;
enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado» (Mt 28,
19-20; cfr. Mc 16, 15-18; Lc 24, 47-48; Hch 1, 8). El ímpetu
misionero forma parte constitutiva de la existencia del
sacerdote —que está llamado a hacerse “pan partido para la
vida del mundo”—, porque «la misión primera y fundamental
que recibimos de los santos Misterios que celebramos es la de
dar testimonio con nuestra vida. El asombro por el don que
Dios nos ha hecho en Cristo infunde en nuestra vida un
dinamismo nuevo, comprometiéndonos a ser testigos de su
amor. Nos convertimos en testigos cuando, por nuestras
acciones, palabras y modo de ser, aparece Otro y se
comunica»53.
«Los presbíteros, en virtud del sacramento del Orden,
están llamados a compartir la solicitud por la misión: “El don
espiritual que los presbíteros recibieron en la ordenación no los
prepara a una misión limitada y restringida, sino a la misión
universal y amplísima de salvación […]” (Presbyterorum Ordinis,
10). Todos los sacerdotes deben de tener corazón y mentalidad
misioneros, estar abiertos a las necesidades de la Iglesia y del
mundo»54. Todo presbítero debe sentir y vivir esta exigencia de
la vida de la Iglesia en el mundo contemporáneo. Por eso, todo
sacerdote está llamado a tener espíritu misionero, es decir, un
TERTULIANO, De praescriptione, 20, 5-9: CCL 1, 201-202; CONGREGACIÓN
PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta Communionis notio sobre algunos aspectos
de la Iglesia entendida como comunión, 10.
53 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 85.
54 JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio, 67.

4.3 Page 33

▲back to top
espíritu verdaderamente “católico” que partiendo de Cristo se
dirige a todos para que «todos se salven y lleguen al
conocimiento de la verdad» (1 Tim 2, 4-6).
Por tanto, es importante que tenga plena conciencia de
esta realidad misionera de su sacerdocio, y la viva en plena
sintonía con la Iglesia que, hoy como ayer, siente la necesidad
de enviar a sus ministros a los lugares donde es más urgente su
misión, especialmente a los más pobres55. De aquí derivará
también una distribución del clero más equitativa56. Al
respecto, hay que reconocer que los sacerdotes que están
dispuestos a prestar su servicio en otras Diócesis o países son
un gran don tanto para la Iglesia local a la cual son enviados
como para aquella que los envía.
17. «Hoy en día, sin embargo, hay una confusión creciente
que induce a muchos a desatender y dejar inoperante el
mandato misionero del Señor (cfr. Mt 28, 19). A menudo se
piensa que todo intento de convencer a otros en cuestiones
religiosas es limitar la libertad. Se considera lícito solamente
exponer las propias ideas e invitar a las personas a actuar según
la conciencia, sin favorecer su conversión a Cristo y a la fe
católica: se dice que basta con ayudar a los hombres a ser más
hombres o más fieles a su propia religión, que basta con
construir comunidades capaces de trabajar por la justicia, la
55 Cfr. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, carta circular La identidad
misionera del Presbítero en la Iglesia como dimensión intrínseca del ejercicio de los tria
munera (29 de junio de 2010), 3.3.5: LEV, Ciudad del Vaticano 2011, 307.
56 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 23; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 10; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo
vobis, 32; S. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Notas directrices Postquam
Apostoli (25 de marzo de 1980); CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN
DE LOS PUEBLOS, Guía pastoral para los sacerdotes diocesanos de las Iglesias que
dependen de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos (1 de octubre de
1989), 4: EV 11, 1588-1590; C.I.C., can. 271.
33

4.4 Page 34

▲back to top
libertad, la paz y la solidaridad. Además, algunos sostienen que
no se debería anunciar a Cristo a quienes no lo conocen, ni
favorecer la adhesión a la Iglesia, pues también es posible
salvarse sin un conocimiento explícito de Cristo y sin una
incorporación formal a la Iglesia»57.
El Siervo de Dios Pablo VI se dirige también a los
sacerdotes al afirmar: «No sería inútil que cada cristiano y cada
evangelizador examinasen en profundidad, a través de la
oración, este pensamiento: los hombres podrán salvarse por
otros caminos, gracias a la misericordia de Dios, si nosotros no
les anunciamos el Evangelio; pero ¿podremos nosotros
salvarnos si por negligencia, por miedo, por vergüenza —lo
que San Pablo llamaba avergonzarse del Evangelio (cfr. Rom 1,
16)— o por ideas falsas omitimos anunciarlo? Porque eso
significaría ser infieles a la llamada de Dios que, a través de los
ministros del Evangelio, quiere hacer germinar la semilla; y de
nosotros depende que esa semilla se convierta en árbol y
produzca fruto»58. Nunca como hoy, por tanto, el clero debe
sentirse apostólicamente comprometido a unir a todos los
hombres en Cristo, en su Iglesia. «Todos los hombres, por
tanto, están invitados a esta unidad católica del pueblo de Dios,
que prefigura y promueve la paz universal»59.
No son, pues, admisibles todas las opiniones que, en
nombre de un malentendido respeto de las culturas
particulares, tienden a desnaturalizar la acción misionera de la
Iglesia, llamada a cumplir el mismo ministerio universal, de
57 CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Nota doctrinal acerca
de algunos aspectos de la Evangelización (3 de diciembre de 2007), 3: AAS 100
(2008), 491.
58 PABLO VI, Exhort. ap. postsinodal Evangelii nuntiandi (8 de diciembre
de 1975), 80: AAS 68 (1976), 74.
59 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 13.

4.5 Page 35

▲back to top
salvación, que transciende y debe vivificar todas las culturas60.
La dilatación universal es intrínseca al ministerio sacerdotal y,
por tanto, irrenunciable.
18. Desde los inicios de la Iglesia, los Apóstoles
obedecieron al último mandamiento del Señor resucitado.
Siguiendo sus pasos, la Iglesia a lo largo de los siglos
«evangeliza siempre y nunca ha interrumpido el camino de la
evangelización»61.
Esta «sin embargo, se realiza de forma diversa, de acuerdo
a las diferentes situaciones en las cuales tiene lugar. En sentido
estricto se habla de “missio ad gentes” dirigida a los que no
conocen a Cristo. En sentido amplio se habla de
“evangelización”, para referirse al aspecto ordinario de la
pastoral»62. La evangelización es la acción de la Iglesia que
proclama la Buena Noticia con vistas a la conversión, invita a la
fe, al encuentro personal con Jesús, a convertirse en su
discípulo en la Iglesia, a comprometerse a pensar como Él, a
juzgar como Él y a vivir como Él vivió63. La evangelización
comienza con el anuncio del Evangelio y encuentra su
cumplimiento último en la santidad del discípulo que, como
60 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS,
Guía pastoral para los sacerdotes diocesanos de las Iglesias que dependen de la Congregación
para la Evangelización de los Pueblos; JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio,
54; 67.
61 RATZINGER CARD. JOSEF, Conferencia con ocasión del Jubileo de los
Catequistas (10 de diciembre de 2000): http://www.vatican.va/roman_curia/
congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20001210_
jubilcatechists-ratzinger_it.html.
62 CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Nota doctrinal acerca
de algunos aspectos de la Evangelización (3 de diciembre de 2007), 12: AAS 100
(2008), 501.
63 Cfr. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio General para la
Catequesis (15 de agosto de 1997), 53: LEV, Ciudad del Vaticano 1997, 55-56.
35

4.6 Page 36

▲back to top
miembro de la Iglesia, se ha convertido en evangelizador. En
ese sentido, la evangelización es la acción global de la Iglesia,
«la tarea central y unificadora del servicio que la Iglesia, y en
ella los fieles laicos, están llamados a prestar a la familia
humana»64.
«El proceso evangelizador, por consiguiente, está
estructurado en etapas o “momentos esenciales”: la acción
misionera para los no creyentes y para los que viven en la
indiferencia religiosa; la acción catequético-iniciatoria para los
que optan por el Evangelio y para los que necesitan completar
o reestructurar su iniciación; y la acción pastoral para los fieles
cristianos ya maduros, en el seno de la comunidad cristiana.
Estos momentos, sin embargo, no son etapas cerradas: se
reiteran siempre que sea necesario, ya que tratan de dar el
alimento evangélico más adecuado al crecimiento espiritual de
cada persona o de la misma comunidad»65.
19. «Sin embargo, observamos un proceso progresivo de
descristianización y de pérdida de los valores humanos
esenciales que es preocupante. Gran parte de la humanidad de
hoy no encuentra en la evangelización permanente de la Iglesia
el Evangelio, es decir, la respuesta convincente a la pregunta:
¿Cómo vivir? […] Todos necesitan el Evangelio; el Evangelio
está destinado a todos y no sólo a un círculo determinado y,
por eso, estamos obligados a buscar nuevos caminos para
llevar el Evangelio a todos»66. Aunque sea preocupante, esa
descristianización no puede hacernos dudar sobre la capacidad
64 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 de
diciembre de 1988), 37.
65 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio General para la Catequesis
(15 de agosto de 1997), 49.
66 RATZINGER CARD. JOSEF, Conferencia con ocasión del Jubileo de
los Catequistas (10 de diciembre de 2000).

4.7 Page 37

▲back to top
del Evangelio de tocar el corazón de nuestros contemporáneos:
«Tal vez alguno se pregunte si acaso el hombre y la mujer de la
cultura post-moderna, de las sociedades más avanzadas, sabrán
todavía abrirse al kerigma cristiano. La respuesta debe ser
positiva. El kerigma puede ser comprendido y acogido por
cualquier ser humano, en cualquier tiempo o cultura. También
los ambientes más intelectuales, o los más sencillos, pueden ser
evangelizados. Debemos, pues, creer que también los llamados
post-cristianos pueden ser atraídos de nuevo por la persona de
Cristo»67.
El Papa Pablo VI ya afirmaba que «las condiciones de la
sociedad nos obligan, por tanto, a revisar métodos, a buscar
por todos los medios el modo de llevar al hombre moderno el
mensaje cristiano, en el cual únicamente podrá hallar la
respuesta a sus interrogantes y la fuerza para su empeño de
solidaridad humana»68. El beato Juan Pablo II presentó de este
modo el nuevo milenio: «Hoy se ha de afrontar con valentía
una situación que cada vez es más variada y comprometedora,
en el contexto de la globalización y de la nueva y cambiante
mezcla de pueblos y culturas que la caracteriza»69. Por tanto, ha
iniciado una “nueva evangelización”, que sin embargo no es
una “re-evangelización”70 porque el anuncio «es siempre el
67 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular La identidad misionera
del Presbítero en la Iglesia como dimensión intrínseca del ejercicio de los tria munera (29 de
junio de 2010), 3.3.
68 PABLO VI, Discurso al Sacro Colegio Cardenalicio (22 de junio de 1973):
AAS 65, 1973, 383, citado en la Exhort. ap. postsinodal Evangelii nuntiandi (8
de diciembre de 1975), 3.
69 JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte (6 de enero de 2001),
40: AAS 93 (2001), 294-295.
70 JUAN PABLO II, Discurso en la Asamblea del CELAM, Puerto Príncipe
(9 de marzo de 1983): AAS 75 (1983), 771-779.
37

4.8 Page 38

▲back to top
mismo. La cruz se eleva sobre el mundo que cambia»71. Es
nueva en cuanto «buscamos, además de la evangelización
permanente, nunca interrumpida, que nunca hay que
interrumpir, una nueva evangelización, capaz de hacerse oír
por este mundo, que no encuentra acceso a la evangelización
“clásica”»72.
20. La nueva evangelización hace referencia, sobre todo73
aunque no exclusivamente74, “a las Iglesias de antigua
fundación”75, donde son muchos quienes, «aunque bautizados
en la Iglesia Católica, han abandonado la práctica de los
sacramentos o incluso la fe»76. Los sacerdotes tienen «como
primer deber el anunciar a todos el Evangelio de Dios,
cumpliendo el mandato de Cristo: “Id por todo el mundo y
predicad el Evangelio a todos los hombres” (Mc 16, 15)»77. Son
«ministros de Jesucristo entre las naciones»78, «se deben a todos
para comunicarles la verdad del Evangelio que poseen en el
71 JUAN PABLO II, Homilía de la santa Misa en el santuario de la Santa Cruz
de Mogila (9 de junio de 1979): AAS 71 (1979), 865.
72 RATZINGER CARD. JOSEF, Conferencia con ocasión del Jubileo de los
Catequistas (10 de diciembre de 2000.
73 BENEDICTO XVI, Carta apostólica en forma de Motu proprio
Ubicumque et semper, con la cual se instituye el Consejo Pontificio para la
Promoción de la Nueva Evangelización (21 de septiembre de 2010).
74 Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Africae munus (19 de
noviembre de 2011), LEV, Ciudad del Vaticano 2011, 165.
75 BENEDICTO XVI, Carta apostólica en forma de motu proprio
Ubicumque et semper, con la cual se instituye el Consejo Pontificio para la
Promoción de la Nueva Evangelización (21 de septiembre de 2010).
76 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28; Cfr.
CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Nota doctrinal acerca de algunos
aspectos de la Evangelización (3 de diciembre de 2007), 12; PABLO VI, Exhort. ap.
postsinodal Evangelii nuntiandi (8 de diciembre de 1975), 52.
77 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 4.
78 Ibid., 2.

4.9 Page 39

▲back to top
Señor»79, sobre todo porque «el número de los que aún no
conocen a Cristo ni forman parte de la Iglesia aumenta
constantemente; más aún, desde el final del Concilio, casi se ha
duplicado. Para esta humanidad inmensa, tan amada por el
Padre que por ella envió a su propio Hijo, es patente la
urgencia de la misión»80. El beato Juan Pablo II afirmaba
solemnemente: «Siento que ha llegado el momento de dedicar
todas las fuerzas eclesiales a la nueva evangelización y a la
misión ad gentes. Ningún creyente en Cristo, ninguna institución
de la Iglesia puede eludir este deber supremo: anunciar a Cristo
a todos los pueblos»81.
21. Los sacerdotes empeñan todas sus fuerzas en esta
nueva evangelización, cuyas características definió el beato Juan
Pablo II: «nueva en su ardor, en sus métodos y en su
expresión»82.
En primer lugar, «hace falta reavivar en nosotros el
impulso de los orígenes, dejándonos impregnar por el ardor de
la predicación apostólica que siguió a Pentecostés. Hemos de
revivir en nosotros el celo apremiante de san Pablo, que
exclamaba: “¡ay de mí si no predicara el Evangelio!” (1 Cor 9,
16)»83. En efecto, «quien ha encontrado verdaderamente a
Cristo no puede tenerlo sólo para sí; debe anunciarlo»84. A
imagen de los Apóstoles, el celo apostólico es fruto de la
experiencia impresionante que deriva de la cercanía con Jesús.
79 Ibid., 4.
80 JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de diciembre de 1990),
3: AAS 83 (1991), 251-252.
81 Ibid.
82 JUAN PABLO II, Discurso en la Asamblea del CELAM, Puerto Príncipe
(9 de marzo de 1983): l.c., 771-779.
83 JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte, 40.
84 Ibid.
39

4.10 Page 40

▲back to top
«La misión es un problema de fe, es el índice exacto de nuestra
fe en Cristo y en su amor por nosotros»85. El Señor no cesa de
enviar su Espíritu por cuya fuerza debemos dejarnos regenerar
en vista de ese «renovado impulso misionero, expresión de una
nueva y generosa apertura al don de la gracia»86. «Es esencial e
indispensable que el presbítero se decida, muy conscientemente
y con determinación, no sólo a acoger y evangelizar a quienes
lo buscan, ya sea en la parroquia u otras partes, sino también a
“levantarse e ir” en busca sobre todo de los bautizados que,
por motivos diversos, no viven su pertenencia a la comunidad
eclesial, así como de quienes poco o nada conocen a
Jesucristo»87.
Los sacerdotes deben recordar que no pueden
comprometerse solos en la misión. Como pastores de su
pueblo, formen las comunidades cristianas al testimonio
evangélico y al anuncio de la Buena Nueva. La «nueva acción
misionera no podrá ser delegada a unos pocos “especialistas”,
sino que ha de implicar la responsabilidad de todos los
miembros del Pueblo de Dios […] Es necesario un nuevo
impulso apostólico que se viva como compromiso cotidiano de las
comunidades y de los grupos cristianos»88. La parroquia no es
únicamente el lugar donde se enseña el catecismo, también es
el ambiente vivo que debe llevar a cabo la nueva
85 JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio, 11.
86 BENEDICTO XVI, Carta apostólica en forma de motu proprio
Ubicumque et semper, con la cual se instituye el Consejo Pontificio para la
Promoción de la Nueva Evangelización (21 de septiembre de 2010).
87 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular La identidad misionera
del Presbítero en la Iglesia como dimensión intrínseca del ejercicio de los tria munera (29 de
junio de 2010), 3.3.1: l.c., 28.
88 JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte, 40.

5 Pages 41-50

▲back to top

5.1 Page 41

▲back to top
evangelización89, concibiéndose como “misión permanente”»90.
Cada comunidad es a imagen de la misma Iglesia, «llamada, por
naturaleza, a salir de sí misma en un movimiento hacia el
mundo, para ser signo del Emmanuel, del Verbo hecho carne,
del Dios con nosotros»91. «En la parroquia será preciso que los
presbíteros convoquen a los miembros de la comunidad,
consagrados y laicos, para prepararlos adecuadamente y
enviarlos en misión evangelizadora a las personas, a las
familias, incluso mediante visitas a domicilio, y a todos los
ambientes sociales que se encuentran en el territorio»92.
Recordando que la Iglesia es «misterio de comunión y de
misión»93, que los pastores guíen a las comunidades a ser
testigos con su «fe profesada, celebrada, vivida y rezada»94 y
con su entusiasmo95. El Papa Pablo VI exhortaba a la alegría:
«Que el mundo actual, que busca a veces con angustia, a veces
con esperanza, pueda recibir la Buena Nueva, no a través de
evangelizadores tristes y desalentados, impacientes o ansiosos,
sino a través de ministros del Evangelio, cuya vida irradia el
fervor de quienes han recibido, ante todo en sí mismos, la
alegría de Cristo»96. Los fieles necesitan que sus pastores les
alienten para no tener miedo de anunciar la fe con franqueza;
89 Cfr. JUAN PABLO II, Homilía en la santa Misa en el santuario de la Santa
Cruz de Mogila (9 de junio de 1979).
90 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular La identidad misionera
del Presbítero en la Iglesia como dimensión intrínseca del ejercicio de los tria munera (29 de
junio de 2010), conclusión: l.c., 36.
91 Ibid., 11.
92 Ibid., 28.
93 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores gregis, 37.
94 BENEDICTO XVI, Carta ap. en forma de Motu proprio Porta fidei (11
de octubre de 2011), 9: AAS 103 (2011), 728.
95 Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Africae munus (19 de
noviembre de 2011): l.c., 171.
96 PABLO VI, Exhort. ap. postsinodal Evangelii nuntiandi, 80.
41

5.2 Page 42

▲back to top
además, quien evangeliza experimenta que el mismo acto
misionero es fuente de renovación personal: «En efecto, la
misión renueva la Iglesia, refuerza la fe y la identidad cristiana,
da nuevo entusiasmo y nuevas motivaciones.
«¡La fe se fortalece dándola!»97
22. La evangelización también es nueva en sus métodos.
Estimulada por el Apóstol que exclamaba: «¡ay de mí si no
anuncio el Evangelio!» (1Cor 9, 16), deberá saber utilizar todos
los medios de transmisión que ofrecen las ciencias y la
tecnología moderna98.
Ciertamente no todo depende de esos medios o de las
capacidades humanas, puesto que la gracia divina puede
alcanzar su efecto independientemente de la obra de los
hombres; pero, en el plan de Dios, la predicación de la Palabra
es, normalmente, el canal privilegiado para la transmisión de la
fe y para la misión evangelizadora.
Sin duda el uso de Internet constituye una oportunidad útil
para llevar el anuncio evangélico a numerosas personas. Sin
embargo, que el sacerdote valore con prudencia y ponderación
su implicación, a fin de no quitar tiempo a su ministerio
pastoral en aspectos como la predicación de la Palabra de Dios,
la celebración de los sacramentos, la dirección espiritual, etc.,
en los cuales es realmente insustituible. Que sepa, asimismo,
implicar a los laicos en la evangelización mediante dichos
medios modernos. En cualquier caso, su participación en estos
nuevos ámbitos deberá reflejar siempre especial caridad,
sentido sobrenatural, sobriedad y templanza, a fin de que todos
se sientan atraídos no tanto por la figura del sacerdote, sino
97 JUAN PABLO II, Carta enc. Redemptoris missio, 2.
98 Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Africae munus, l.c., 171.

5.3 Page 43

▲back to top
más bien por la Persona de nuestro Señor Jesucristo.
23. La tercera característica de la nueva evangelización es la
novedad en su expresión. En un mundo que cambia, la
conciencia de la propia misión de anunciador del Evangelio,
como instrumento de Cristo y del Espíritu Santo, se deberá
concretar cada vez más pastoralmente para que el presbítero
pueda vivificar, a la luz de la Palabra de Dios, las distintas
situaciones y los distintos ambientes en los cuales desempeña
su ministerio.
Para que sea eficaz y creíble es pues importante que el
presbítero —en la perspectiva de la fe y de su ministerio—
conozca, con sentido crítico constructivo, las ideologías, el
lenguaje, los contextos culturales, las tipologías que se difunden
a través de los medios de comunicación que, en gran parte,
condicionan las mentalidades. Que sepa dirigirse a todos «sin
ocultar nunca las exigencias más radicales del mensaje
evangélico, atendiendo a las exigencias de cada uno, por lo que
se refiere a la sensibilidad y al lenguaje, según el ejemplo de san
Pablo, que decía: “Me he hecho todo a todos para salvar a toda
costa a algunos” (1Cor 9, 22)»99. El Concilio ecuménico
Vaticano II afirmó que la Iglesia, «desde el comienzo de su
historia, aprendió a expresar el mensaje de Cristo por medio de
los conceptos y de las lenguas de los distintos pueblos y
procuró, además, ilustrarlo con la sabiduría de los filósofos.
Procedió así a fin de adaptar el Evangelio a nivel del saber
popular y a las exigencias de los sabios en cuanto era posible.
Esta adaptación de la predicación de la palabra revelada debe
mantenerse como ley de toda evangelización»100. Esto debe
hacerse respetando debidamente el camino siempre distinto de
99 JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte, 40.
100 CONC. ECUM. VAT. II, Const. Gaudium et spes, 44.
43

5.4 Page 44

▲back to top
cada persona y atendiendo a las diversas culturas que se han de
impregnar del mensaje cristiano; así el cristianismo del tercer
milenio, permaneciendo plenamente lo que es, en la fidelidad
total al anuncio evangélico y a la tradición eclesial, llevará
consigo también el rostro de tantas culturas y de tantos pueblos
en que ha sido acogido y ha arraigado, cuyos valores peculiares
no se niegan, sino que son purificados y llevados a su
plenitud101.
Paternidad espiritual
24. La vocación pastoral de los sacerdotes es grande y
universal: se dirige a toda la Iglesia y, por tanto, es también
misionera. «Normalmente, está unida al servicio de una
determinada comunidad del Pueblo de Dios, en la que cada
uno espera atención, cuidado y amor»102. Por eso, el ministerio
del sacerdote es a su vez ministerio de paternidad103. A través
de su dedicación a las almas, muchas son engendradas a la vida
nueva en Cristo. Se trata de una verdadera paternidad
espiritual, como exclamaba San Pablo: «ahora que estáis en
Cristo tendréis mil tutores, pero padres no tenéis muchos; por
medio del Evangelio soy yo quien os ha engendrado para Cristo
Jesús» (1Cor 4, 15).
Como Abraham, también el sacerdote se convierte en
«padre de muchos pueblos» (Rom 4, 18), y encuentra en el
crecimiento cristiano que florece a su alrededor la recompensa
a las fatigas y sufrimientos de su servicio cotidiano. Además,
también en el plano de lo sobrenatural, como en el de lo
101 Cfr. JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte, 40.
102 JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes con ocasión del Jueves Santo (8 de
abril de 1979), 8: AAS 71 (1979), 393-417.
103 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; PABLO VI,
Carta enc. Sacerdotalis caelibatus (24 de junio de 1967), 56.

5.5 Page 45

▲back to top
natural, la misión de la paternidad no acaba con el nacimiento,
sino que se extiende a abrazar toda la vida: «¿Quién ha recibido
vuestra alma recién nacidos? El sacerdote. ¿Quién la alimenta
para que pueda terminar su peregrinación? El sacerdote.
¿Quién la preparará para comparecer ante Dios, lavándola por
última vez en la sangre de Jesucristo? El sacerdote, siempre el
sacerdote. Y si esta alma llegase a morir [a causa del pecado],
¿quién la resucitará y le dará el descanso y la paz? También el
sacerdote… ¡Después de Dios, el sacerdote lo es todo!... Él
mismo sólo lo entenderá en el cielo»104.
Los presbíteros hacen vida propia las palabras vibrantes
del Apóstol: «Hijos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores
de parto, hasta que Cristo se forme en vosotros» (Gál 4, 19).
Así viven con generosidad, renovada cada día, este don de la
paternidad espiritual y a ella orientan el cumplimiento de toda
tarea de su ministerio.
Autoridad como “amoris officium”
25. Otra manifestación de que el sacerdote está frente a la
Iglesia, radica en el hecho de ser guía, que lleva a la
santificación de los fieles confiados a su ministerio, que es
esencialmente pastoral, pero presentándose con la autoridad
que fascina y hace creíble el mensaje (cfr. Mt 7, 29). En efecto,
toda autoridad ha de ejercitarse con espíritu de servicio, como
amoris officium y dedicación desinteresada al bien del rebaño (cfr.
Jn 10, 11; 13, 14)105.
104 S. JUAN MARÍA VIANNEY, en B. NODET, Le curé d’Ars. Sa pensée - Son
cœur, ed. Xavier Mappus, Foi Vivante, 1966, 98-99 (citado en BENEDICTO
XVI, Carta para la convocación del Año sacerdotal con ocasión del 150º aniversario del
“Dies natalis” de Juan María Vianney (16 de junio de 2009): l.c., 7).
105 Cfr. S. AGUSTÍN, In Iohannis Evangelium Tractatus, 123, 5: CCL 36, 678;
CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 14.
45

5.6 Page 46

▲back to top
Esta realidad, que ha de vivirse con humildad y coherencia,
puede estar sujeta a dos tentaciones opuestas. La primera
consiste en desempeñar el propio ministerio tiranizando a su
rebaño (cfr. Lc 22, 24-27; 1 Pe 5, 1-4), mientras que la segunda
tentación es la que lleva a hacer inútil, en nombre de una
incorrecta noción de comunidad, la propia configuración con
Cristo Cabeza y Pastor.
La primera tentación ha sido fuerte también para los
mismos discípulos, y recibió de Jesús una puntual y reiterada
corrección. Cuando esta dimensión viene a menos, no es difícil
caer en la tentación del “clericalismo”, con un deseo de
señorear sobre los laicos, que genera siempre antagonismos
entre los ministros sagrados y el pueblo.
El sacerdote no debe ver su papel reducido al de un simple
dirigente. Él es el mediador —el puente—, es decir, quien debe
siempre recordar que el Señor y Maestro «no ha venido para
ser servido sino para servir» (cfr. Mc 10, 45); que se inclinó para
lavar los pies a sus discípulos (cfr. Jn 13, 5) antes de morir en la
Cruz y de enviarlos por todo el mundo (cfr. Jn 20, 21). Así el
presbítero, comprometido en el cuidado del rebaño que
pertenece al Señor, tratará de «proteger el rebaño, de
alimentarlo y de llevarlo hacia Él, el verdadero buen Pastor que
desea la salvación de todos. Alimentar el rebaño del Señor es,
pues, ministerio de amor vigilante, que exige entrega total hasta
el agotamiento de las fuerzas y, si fuera necesario, hasta el
sacrificio de la vida»106.
Los sacerdotes darán testimonio auténtico del Señor
Resucitado, a Quien se ha dado «todo poder en el cielo y en la
tierra» (cfr. Mt 28, 18), si lo ejercitan empleándolo en el servicio
106 BENEDICTO XVI, Discurso a los miembros del XI Consejo Ordinario de la
Secretería General del Sínodo de los Obispos (1 de junio de 2006), “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 23, 9 de junio de 2006, 18.

5.7 Page 47

▲back to top
tan humilde como lleno de autoridad al propio rebaño107 y
respetando la misión que Cristo y la Iglesia confían a los fieles
laicos108 y a los fieles consagrados por la profesión de los
consejos evangélicos109.
Tentación del democraticismo y del igualitarismo
26. A veces sucede que para evitar esta primera desviación
se cae en la segunda, y se tiende a eliminar toda diferencia de
función entre los miembros del Cuerpo de Cristo que es la
Iglesia, negando en la práctica la distinción entre el sacerdocio
común o bautismal y el ministerial110.
Entre las diversas formas de esta negación que hoy se
observan, se encuentra el llamado «democraticismo», que lleva
a no reconocer la autoridad y la gracia capital de Cristo
presente en los ministros sagrados y a desnaturalizar la Iglesia
como Cuerpo Místico de Cristo. A este propósito hay que
recordar que la Iglesia reconoce todos los méritos y los bienes
que la cultura democrática ha aportado a la sociedad civil. Por
otra parte, ella misma lucha con todos los medios a su
disposición, por el reconocimiento de la igual dignidad de
todos los hombres. De acuerdo con la Revelación, el Concilio
Ecuménico Vaticano II se expresó abiertamente acerca de la
107 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 21;
C.I.C., can. 274.
108 Cfr. C.I.C., can. 275 § 2 y 529 § 1.
109 Cfr. ibid., can. 574 § 1.
110 Cfr. CONC. ECUM. TRIDENT., Sessio XXIII, De sacramento Ordinis,
cap. I e IV, cann. 3, 4, 6: DS, 1763-1776; CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm.
Lumen gentium, 10; S. CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta a
los Obispos de la Iglesia Católica acerca de algunas cuestiones concernientes al
ministro de la Eucaristía Sacerdotium ministeriale (6 de agosto de 1983), 1: AAS
75 (1983), 1001.
47

5.8 Page 48

▲back to top
común dignidad de todos los bautizados en la Iglesia111. Sin
embargo, es necesario afirmar que tanto esta igualdad radical
como la diversidad de condiciones y tareas tienen como
fundamento último la naturaleza misma de la Iglesia.
Esta, de hecho, debe su existencia y su estructura al
designio salvífico de Dios y se contempla a sí misma como don
de la benevolencia de un Padre que la ha liberado mediante la
humillación de su Hijo en la cruz. La Iglesia, por tanto, quiere
ser con el Espíritu Santo totalmente conforme y fiel a la
voluntad libre y liberadora de su Señor Jesucristo. Este misterio
de salvación hace que la Iglesia sea, por su propia naturaleza,
una realidad diversa de las sociedades solamente humanas.
En consecuencia, no es admisible en la Iglesia cierta
mentalidad, que a veces se manifiesta especialmente en algunos
organismos de participación eclesial y que tiende a confundir
las tareas de los presbíteros y de los fieles laicos, o a no
distinguir la autoridad propia del Obispo de las funciones de
los presbíteros como colaboradores de los Obispos, o a no
escuchar debidamente el Magisterio universal, que ejerce el
Romano Pontífice en su función primacial, por voluntad del
Señor. En muchos aspectos, se trata de un intento de transferir
automáticamente a la Iglesia la mentalidad y la praxis que
existen en algunas corrientes culturales socio-políticas de
nuestro tiempo sin tener suficientemente en cuenta que esta
debe su existencia y su estructura al designio salvífico de Dios
en Cristo.
En este sentido es necesario recordar que tanto el
presbiterio como el Consejo Presbiteral —instituto jurídico
que quiso el Decreto Presbyterorum Ordinis112— no son
111 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 9, 32; C.I.C.,
can. 208.
112 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 7.

5.9 Page 49

▲back to top
expresión del derecho de asociación de los clérigos, ni mucho
menos pueden ser entendidos desde una perspectiva sindicalista,
que conlleve reivindicaciones e intereses de parte, ajenos a la
comunión eclesial113.
Distinción entre sacerdocio común y sacerdocio ministerial
27. La distinción entre sacerdocio común y sacerdocio
ministerial, lejos de llevar a la separación o a la división entre
los miembros de la comunidad cristiana, armoniza y unifica la
vida de la Iglesia porque «el sacerdocio común de los fieles y el
sacerdocio ministerial o jerárquico, aunque diferentes
esencialmente y no sólo en grado, se ordenan, sin embargo, el
uno al otro»114. En efecto, en cuanto Cuerpo de Cristo, la
Iglesia es comunión orgánica entre todos los miembros, en la
que cada uno de los cristianos sirve realmente a la vida del
conjunto si vive plenamente la propia función y la propia
vocación específica (1 Cor 12, 12 ss.)115.
Por lo tanto, a nadie le es lícito cambiar lo que Cristo ha
querido para su Iglesia. Ella está íntimamente ligada a su
Fundador y Cabeza, que es el único que le da, a través del
poder del Espíritu Santo, ministros al servicio de sus fieles. Al
Cristo que llama, consagra y envía a través de los legítimos
Pastores, no puede sustraerse ninguna comunidad ni siquiera
en situaciones de particular necesidad, situaciones en las que
quisiera darse sus propios sacerdotes de modo diverso a las
disposiciones de la Iglesia: el sacerdocio es una elección de
Jesús y no de la comunidad (cfr. Jn 15, 16). La respuesta para
113 Cfr. Ibid.
114 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 10.
115 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS,
Guía pastoral para los sacerdotes diocesanos de las Iglesias que dependen de la Congregación
para la Evangelización de los Pueblos, 3.
49

5.10 Page 50

▲back to top
resolver los casos de necesidad es la oración de Jesús: «rogad al
dueño de la mies que envíe trabajadores a su mies» (Mt 9, 38).
Si a esta oración, hecha con fe, se une la vida de caridad intensa
de la comunidad, entonces tendremos la seguridad de que el
Señor no dejará de enviar pastores según su corazón (cfr. Jer 3,
15)116.
28. Asimismo, es preciso salvaguardar el orden que
estableció nuestro Señor Jesucristo, evitar la llamada
“clericalización” del laicado117, que tiende a disminuir el
sacerdocio ministerial del presbítero; de hecho, sólo al
presbítero, después del Obispo, y en virtud del ministerio
sacerdotal recibido con la ordenación, se puede atribuir de
manera propia y unívoca el término «pastor». El adjetivo
«pastoral», pues, se refiere a la participación en el ministerio
episcopal.
1.5. Comunión sacerdotal
Comunión con la Trinidad y con Cristo
29. A la luz de todo lo ya dicho acerca de la identidad
sacerdotal, la comunión del sacerdote se realiza, sobre todo,
con el Padre, origen último de toda su potestad; con el Hijo, de
cuya misión redentora participa; y con el Espíritu Santo, que le
da la fuerza para vivir y realizar la caridad pastoral que, como
«principio interior y virtud que anima y guía la vida espiritual
del presbítero»118, lo cualifica como sacerdote. Una caridad
pastoral que, lejos de reducirse a un conjunto de técnicas y
116 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 11.
117 Cfr. JUAN PABLO II, Discurso al Episcopado de Suiza (15 de junio de
1984): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 28, 8 de julio
de 1984, 11.
118 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 23.

6 Pages 51-60

▲back to top

6.1 Page 51

▲back to top
métodos dirigidos a la eficiencia funcional del ministerio, más
bien hace referencia a la naturaleza propia de la misión de la
Iglesia finalizada a la salvación de la humanidad.
Así «no se puede definir la naturaleza y la misión del
sacerdocio ministerial si no es desde este multiforme y rico
entramado de relaciones que brotan de la Santísima Trinidad y
se prolongan en la comunión de la Iglesia, como signo, en
Cristo, de la unión con Dios y de la unidad de todo el género
humano»119.
Comunión con la Iglesia
30. De esta fundamental unión-comunión con Cristo y con
la Trinidad deriva, para el presbítero, su comunión-relación con
la Iglesia en sus aspectos de misterio y de comunidad eclesial120.
Concretamente, la comunión eclesial del presbítero se
realiza de diversos modos. Con la ordenación sacramental, en
efecto, el presbítero entabla vínculos especiales con el Papa ,
con el Cuerpo episcopal, con el propio Obispo, con los demás
presbíteros y con los fieles laicos.
Comunión jerárquica
31. La comunión, como característica del sacerdocio, se
funda en la unicidad de la Cabeza, Pastor y Esposo de la
Iglesia, que es Cristo121.
En esta comunión ministerial toman forma también
algunos precisos vínculos en relación, sobre todo, con el Papa,
con el Colegio Episcopal y con el propio Obispo. «No se da
119 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 12; Cfr.
CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 1.
120 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 8.
121 Cfr. S. AGUSTÍN, Sermo 46, 30: CCL 41, 555-557.
51

6.2 Page 52

▲back to top
ministerio sacerdotal sino en la comunión con el Sumo
Pontífice y con el Colegio Episcopal, en particular con el
propio Obispo diocesano, a los que se han de reservar el
respeto filial y la obediencia prometidos en el rito de la
ordenación»122. Se trata, pues, de una comunión jerárquica, es
decir, de una comunión en la jerarquía tal como ella está
internamente estructurada.
En virtud de la participación, en grado subordinado a los
Obispos —que son investidos de potestad «propia, ordinaria e
inmediata, aunque su ejercicio esté regulado en definitiva por la
suprema autoridad de la Iglesia»123—, en el único sacerdocio
ministerial, dicha comunión implica también el vínculo
espiritual y orgánico-estructural de los presbíteros con todo el
orden de los Obispos y con el Romano Pontífice. A su vez,
esto se refuerza por el hecho de que todo el orden de los
Obispos en su conjunto y cada uno de los Obispos en
particular debe estar en comunión jerárquica con la Cabeza del
Colegio124. Tal Colegio, en efecto, está constituido sólo por los
Obispos consagrados, que están en comunión jerárquica con la
Cabeza y con los miembros de dicho Colegio.
Comunión en la celebración eucarística
32. La comunión jerárquica se encuentra expresada en
significativamente en la plegaria eucarística, cuando el
sacerdote, al rezar por el Papa, el Colegio episcopal y el propio
Obispo, no expresa sólo un sentimiento de devoción, sino que
122 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 28.
123 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 27.
124 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 22; Decr.
Christus Dominus, 4; C.I.C., can. 336.

6.3 Page 53

▲back to top
da testimonio de la autenticidad de su celebración125.
También la concelebración eucarística, en las
circunstancias y condiciones previstas126, cuando está presidida
por el Obispo y con la participación de los fieles, manifiesta
admirablemente la unidad del sacerdocio de Cristo en la
pluralidad de sus ministros, así como la unidad del sacrificio y
del Pueblo de Dios127. La concelebración ayuda, además, a
consolidar la fraternidad sacramental existente entre los
presbíteros128.
Comunión en la actividad ministerial
33. Cada presbítero ha de tener un profundo, humilde y
filial vínculo de obediencia y de caridad con la persona del
Santo Padre y debe adherir a su ministerio petrino de
magisterio, de santificación y de gobierno, con docilidad
ejemplar129.
También la unión filial con el propio Obispo es una
condición indispensable para la eficacia del propio ministerio
sacerdotal. Para los pastores más expertos, es fácil constatar la
necesidad de evitar toda forma de subjetivismo en el ejercicio
de su ministerio, y de adherir corresponsablemente a los
programas pastorales. Esta adhesión, que conlleva proceder de
125 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta acerca de
la Iglesia como comunión Communionis notio, 14: l.c., 847.
126 Cfr. C.I.C., can. 902; S. CONGREGACIÓN PARA LOS SACRAMENTOS Y
EL CULTO DIVINO, Decr. part. Promulgato Codice (12 de septiembre de 1983), II,
I, 153: Notitiae 19 (1983), 542.
127 Cfr. SANTO TOMÁS DE AQUINO, Summa theol., III, q. 82, a. 2 ad 2;
Sent. IV, d. 13, q. 1, a 2, q 2; CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum
Concilium, 41, 57.
128 Cfr. S. CONGREGACIÓN DE LOS RITOS, Instrucción Eucharisticum
Mysterium (25 de mayo de 1967), 47: AAS 59 (1967), 565-566.
129 Cfr. C.I.C. can. 273.
53

6.4 Page 54

▲back to top
acuerdo con la mente del Obispo, además de ser expresión de
madurez, contribuye a edificar la unidad en la comunión, que
es indispensable para la obra de la evangelización130.
Respetando plenamente la subordinación jerárquica, el
presbítero ha de ser promotor de una relación afable con el
propio Obispo, lleno de sincera confianza, de amistad cordial,
de oración por su persona y sus intenciones, de un verdadero
esfuerzo de armonía, y de una convergencia ideal y
programática, que no quita nada a una inteligente capacidad de
iniciativa personal y empuje pastoral131.
Con vistas al propio crecimiento espiritual y pastoral, y por
amor de su rebaño, el sacerdote debería acoger con gratitud, e
incluso buscar con regularidad, directrices de parte de su
Obispo o sus representantes para el desarrollo de su ministerio
pastoral. Asimismo, es una práctica de admirar pedir el parecer
de los sacerdotes más expertos y de los laicos calificados acerca
de los métodos pastorales más adecuados.
Comunión en el presbiterio
34. En virtud del sacramento del Orden «cada sacerdote
está unido a los demás miembros del presbiterio por
particulares vínculos de caridad apostólica, de ministerio y de
130 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 15; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 65; 79.
131 S. IGNACIO DE ANTIOQUÍA, Ad Ephesios, XX 1-2: «[...] Si el Señor me
revelara que cada uno por su cuenta y todos juntos [...] vosotros estáis unidos
de corazón en una inquebrantable sumisión al Obispo y al presbiterio,
partiendo el único pan, que es remedio de inmortalidad, antídoto para no
morir, sino para vivir siempre en Jesucristo»: Patres Apostolici; ed. F.X. FUNK,
II, 203-205.

6.5 Page 55

▲back to top
fraternidad»132. El presbítero está unido al Ordo Presbyterorum: así
se constituye una unidad, que puede considerarse como
verdadera familia, en la que los vínculos no proceden de la
carne o de la sangre sino de la gracia del Orden133.
La pertenencia a un concreto presbiterio134 se da siempre
en el ámbito de una Iglesia Particular, de un Ordinariato o de
una Prelatura personal —es decir, de una “misión episcopal”,
no sólo con motivo de la incardinación—, lo que no quita que
el presbítero, en cuanto bautizado, pertenezca de manera
inmediata a la Iglesia universal: en la Iglesia, nadie es
extranjero; toda la Iglesia, y cada Diócesis, es familia, la familia
de Dios135.
Fraternidad sacerdotal y la pertenencia al presbiterio son
elementos característicos del sacerdote. Con respecto a esto, es
particularmente significativo el rito que se realiza en la
ordenación presbiteral de la imposición de las manos por parte
del Obispo, en el cual toman parte todos los presbíteros
presentes para indicar, por una parte, la participación en el
mismo grado del ministerio, y por otra, que el sacerdote no
puede actuar solo, sino siempre dentro del presbiterio, como
132 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 17: l.c., 683;
Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28; Decr. Presbyterorum
Ordinis, 8; C.I.C., can. 275, § 1.
133 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 74;
CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS, Guía pastoral
para los sacerdotes diocesanos de las Iglesias dependientes de la Congregación para la
Evangelización de los Pueblos, 6.
134 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 8; C.I.C., can.
369, 498 y 499.
135 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 6;
BENEDICTO XVI, Angelus (19 de junio de 2005), “L’Osservatore Romano”,
edición en lengua española, n. 25, 24 de junio de 2005, 1; JUAN PABLO II,
Exhort. ap. postsinodal Ecclesia in Africa (14 de septiembre de 1995): AAS 88
(1996), 63.
55

6.6 Page 56

▲back to top
hermano de todos aquellos que lo constituyen136.
«Los Obispos y los presbíteros reciben la misión y la
facultad (el “poder sagrado”) de actuar in persona Christi Capitis,
los diáconos las fuerzas para servir al pueblo de Dios en la
“diaconía” de la liturgia, de la palabra y de la caridad, en
comunión con el obispo y su presbiterio»137.
La incardinación, auténtico vínculo jurídico con valor espiritual
35. La incardinación en una determinada «Iglesia particular
o en una prelatura personal, o en un instituto de vida
consagrada o en una sociedad que goce de esta facultad»138
constituye un auténtico vínculo jurídico139 que tiene también
valor espiritual, ya que de ella brota «la relación con el Obispo
en el único presbiterio, la coparticipación en su solicitud
eclesial, la dedicación al cuidado evangélico del Pueblo de Dios
en las condiciones concretas históricas y ambientales»140.
Para tal propósito, no hay que olvidar que los sacerdotes
seculares no incardinados en la Diócesis y los sacerdotes
miembros de un Instituto religioso o de una Sociedad de vida
apostólica —que viven en la Diócesis y ejercitan, para su bien,
algún oficio— aunque estén sometidos a sus legítimos
Ordinarios, pertenecen con pleno o con distinto título al
presbiterio de esa Diócesis141 donde «tienen voz, tanto activa
136 Cfr. Pontificale Romanum, De Ordinatione Episcopi, Presbyterorum et
Diaconorum, cap. II, 105; 130, l.c., 54; 66-67; CONC. ECUM. VAT. II, Decr.
Presbyterorum Ordinis, 8.
137 Catecismo de la Iglesia Católica, 875.
138 C.I.C., can. 265.
139 Cfr. JUAN PABLO II, Discurso en la Catedral de Quito a los Obispos, los
Sacerdotes, los Religiosos y los Seminaristas (29 de enero de 1985): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 6, 10 de febrero de 1985, 6-7.
140 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 31.
141 Cfr. Ibid., 17; 74.

6.7 Page 57

▲back to top
como pasiva, para constituir el consejo presbiteral»142. Los
sacerdotes religiosos, en particular, con unidad de fuerzas,
comparten la solicitud pastoral ofreciendo el contributo de
carismas específicos y «estimulando con su presencia a la
Iglesia particular para que viva más intensamente su apertura
universal»143.
Los presbíteros incardinados en una Diócesis pero que
están al servicio de algún movimiento eclesial o nueva
comunidad aprobados por la autoridad eclesiástica
competente144 sean conscientes de su pertenencia al presbiterio
de la Diócesis en la que desarrollan su ministerio, y lleven a la
práctica el deber de colaborar sinceramente con él. El Obispo
de incardinación, a su vez, ha de favorecer positivamente el
derecho a la propia espiritualidad que la ley reconoce a todos
los fieles145, ha de respetar el estilo de vida requerido por el
movimiento, y estar dispuesto —a norma del derecho— a
permitir que el presbítero pueda prestar su servicio en otras
Iglesias, si esto es parte del carisma del movimiento mismo,146
comprometiéndose en cualquier caso a reforzar la comunión
eclesial.
El presbiterio, lugar de santificación
36. El presbiterio es el lugar privilegiado en el cual el
sacerdote debería encontrar los medios específicos de
formación, de santificación y de evangelización; allí mismo
debería ser ayudado a superar los límites y debilidades propios
de la naturaleza humana, especialmente aquellos problemas que
142 C.I.C., can. 498 § 1, 2°.
143 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 31.
144 Cfr. Ibid., 31; 41; 68.
145 Cfr. C.I.C., can. 214 y 215.
146 Cfr. C.I.C., can. 271.
57

6.8 Page 58

▲back to top
hoy día se sienten con particular intensidad.
El sacerdote, por tanto, hará todos los esfuerzos
necesarios para evitar vivir el propio sacerdocio de modo
aislado y subjetivista, y buscará favorecer la comunión fraterna
dando y recibiendo —de sacerdote a sacerdote— el calor de la
amistad, de la asistencia afectuosa, de la comprensión, de la
corrección fraterna147, bien consciente de que la gracia del
Orden «asume y eleva las relaciones humanas, psicológicas,
afectivas, amistosas y espirituales [...] y se concreta en las
formas más variadas de ayuda mutua, no sólo espirituales sino
también materiales»148.
Todo esto se expresa, además que en la Misa crismal —
manifestación de la comunión de los presbíteros con su
Obispo—, en la liturgia de la Misa in Coena Domini del Jueves
Santo, la cual muestra como de la comunión eucarística —
nacida en la Ultima Cena— los sacerdotes reciben la capacidad
de amarse unos a otros como el Maestro los ama149.
Fraterna amistad sacerdotal
37. El profundo y eclesial sentido del presbiterio, no sólo
no impide, sino que facilita las responsabilidades personales de
cada presbítero en el cumplimiento del ministerio particular,
que le es confiado por el Obispo150. La capacidad de cultivar y
vivir maduras y profundas amistades sacerdotales se revela
fuente de serenidad y de alegría en el ejercicio del ministerio;
las amistades verdaderas son ayuda decisiva en las dificultades
147 Cfr. BENEDICTO XVI, Mensaje para la Cuaresma 2012 (3 de noviembre
de 2011): AAS 104 (2012), 199-204.
148 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 74.
149 JUAN PABLO II, Audiencia general (4 de agosto de 1993), 4: “L’Osserva-
tore Romano”, edición en lengua española, n. 32, 6 de agosto de 1993, 3.
150 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 12-14.

6.9 Page 59

▲back to top
y, a la vez, ayuda preciosa para incrementar la caridad pastoral,
que el presbítero debe ejercitar de modo particular con aquellos
hermanos en el sacerdocio, que se encuentren necesitados de
comprensión, ayuda y apoyo151. La fraternidad sacerdotal,
expresión de la ley de la caridad, no se reduce a un simple
sentimiento, sino que es para los presbíteros una memoria
existencial de Cristo y un testimonio apostólico de comunión
eclesial.
Vida en común
38. Una manifestación de esta comunión es también la vida
en común, que la Iglesia ha favorecido desde siempre,152 y que
recientemente ha sido reavivada por los documentos del
Concilio Ecuménico Vaticano II153 y del Magisterio sucesivo,154
y se lleva a la práctica positivamente en no pocas Diócesis. «La
vida en común, por este motivo, expresa una ayuda que Cristo da
a nuestra existencia, llamándonos, a través de la presencia de los
hermanos, a una configuración cada vez más profunda a su
persona. Vivir con otros significa aceptar la necesidad de la
propia y continua conversión y sobre todo descubrir la belleza de
este camino, la alegría de la humildad, de la penitencia, y también
de la conversación, del perdón mutuo, de sostenerse
151 Cfr. Ibid., 8.
152 Cfr. S. AGUSTÍN, Sermones 355, 356, De vita et moribus clericorum: PL 39,
1568-1581.
153 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 28; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 8; Decr. Christus Dominus, 30.
154 Cfr. S. CONGREGACIÓN PARA LOS OBISPOS, Directorio Ecclesiae
Imago (22 de febrero de 1973), 112: l.c., 1343-1344; CONGREGACIÓN PARA LOS
OBISPOS, Directorio Apostolorum Successores para el ministerio pastoral de los
Obispos (22 de febrero de 2004), LEV, Ciudad del Vaticano 2004, 211; C.I.C.,
can. 280; 245 § 2 y 550 § 1; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores
dabo vobis, 81.
59

6.10 Page 60

▲back to top
mutuamente. Ecce quam bonum et quam iucundum habitare fratres in
unum (Sal 133, 1)»155.
Para afrontar uno de los problemas más importantes de la
vida sacerdotal actual, a saber, la soledad del sacerdote, «nunca
se recomendará suficientemente a los sacerdotes una cierta vida
en común entre ellos, toda enderezada al ministerio
propiamente espiritual; la práctica de encuentros frecuentes
con fraternal intercambio de ideas, de consejos y de
experiencias entre hermanos; el impulso a las asociaciones que
favorecen la santidad sacerdotal»156.
39. Entre las diversas formas posibles de vida en común
(casa común, comunidad de mesa, etc.), se ha de dar el máximo
valor a la participación comunitaria en la oración litúrgica157.
Las diversas modalidades han de favorecerse de acuerdo con
las posibilidades y conveniencias prácticas, sin remarcar
necesariamente, aunque sean laudables, modelos propios de la
vida religiosa. De modo particular hay que alabar aquellas
asociaciones que favorecen la fraternidad sacerdotal, la santidad
en el ejercicio del ministerio, la comunión con el Obispo y con
toda la Iglesia158.
Es de desear, teniendo en cuenta la importancia de que los
sacerdotes vivan en los alrededores de donde habita la gente a
la que sirven, que los párrocos estén disponibles para favorecer
la vida en común en la casa parroquial con sus vicarios159,
155 BENEDICTO XVI, Audiencia privada a los sacerdotes de la Fraternidad san
Carlos con ocasión del XXVde fundación (12 de febrero de 2011): “L’Osservatore
Romano”, 13 de febrero de 2011, 8.
156 PABLO VI, Carta enc. Sacerdotalis caelibatus (24 de junio de 1967), 80.
157 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 26; 99;
Institutio generalis Liturgiae Horarum, 25.
158 Cfr. C.I.C., can. 278 § 2; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal
Pastores dabo vobis, 31; 68; 81.
159 Cfr. C.I.C., can. 550 § 2.

7 Pages 61-70

▲back to top

7.1 Page 61

▲back to top
estimándolos efectivamente como a sus cooperadores y
partícipes de la solicitud pastoral; por su parte, para construir la
comunión sacerdotal, los vicarios han de reconocer y respetar
la autoridad del párroco160. En los casos en los cuales no haya
más que un sacerdote en una parroquia, se aconseja vivamente
la posibilidad de una vida en común con otros sacerdotes de
parroquias limítrofes161.
En numerosos lugares, la experiencia de esta vida en
común ha sido muy positiva porque ha representado una
verdadera ayuda para el sacerdote: se crea un ambiente de
familia, se puede tener —una vez obtenido el permiso del
Ordinario162— una capilla con el Santísimo Sacramento, se
puede rezar juntos, etc. Además, como resulta de la experiencia
y las enseñanzas de los santos, «nadie puede asumir la fuerza
regeneradora de la vida en común sin la oración […] sin una
vida sacramental vivida con fidelidad. Si no se entra en el
diálogo eterno que el Hijo mantiene con el Padre en el Espíritu
Santo, no es posible una auténtica vida en común. Es
imprescindible estar con Jesús para poder estar con los
demás»163. Son muchos los casos de sacerdotes que han
encontrado en la adopción de oportunas formas de vida
comunitaria una importante ayuda tanto para sus exigencias
personales como para el ejercicio de su ministerio pastoral.
40. La vida en común es imagen de la apostolica vivendi forma
de Jesús con sus apóstoles. Con el don del celibato sagrado
para el Reino de los Cielos, el Señor nos ha hecho de modo
especial miembros de su familia. En una sociedad fuertemente
160 Cfr. Ibid., can. 545 § 1.
161 Cfr. Ibid., can. 533 § 1.
162 Cfr. Ibid., can. 1226 y 1228.
163 BENEDICTO XVI, Audiencia privada a los sacerdotes de la Fraternidad san
Carlos con ocasión del XXV de fundación (12 de febrero de 2011): l.c., 8.
61

7.2 Page 62

▲back to top
marcada por el individualismo, el sacerdote necesita una
relación personal más profunda y un espacio vital caracterizado
por la amistad fraterna en el cual pueda vivir como cristiano y
sacerdote: «los momentos de oración y estudio en común,
compartiendo las exigencias de la vida y del trabajo sacerdotal,
son una parte necesaria de vuestra existencia»164.
Así, en este ambiente de ayuda recíproca, el sacerdote
encuentra el terreno adecuado para perseverar en la vocación
de servicio a la Iglesia: «En compañía de Cristo y de los
hermanos, cualquier sacerdote puede encontrar las energías
necesarias para poder atender a los hombres, para hacerse
cargo de las necesidades espirituales y materiales con las que se
encuentra, para enseñar con palabras siempre nuevas, que
vienen del amor, las verdades eternas de la fe de las que
también tienen sed nuestros contemporáneos»165.
En la oración sacerdotal de la última Cena, Jesús rezó por
la unidad de sus discípulos: «Como tú, Padre, en mí, y yo en ti,
que ellos también sean uno en nosotros» (Jn 17, 21). Toda
comunión en la Iglesia «deriva de la unidad del Padre, del Hijo
y del Espíritu Santo»166. Los sacerdotes han de estar
convencidos de que su comunión fraterna, especialmente en la
vida en común, constituye un testimonio, según lo que nuestro
Señor Jesucristo precisó en su oración al Padre: que los
discípulos sean uno, para que el mundo «crea que tú me has
enviado» (Jn 17, 21) y sepa «que los has amado a ellos como me
has amado a mí» (Jn 17, 23). «Jesús pide que la comunidad
164 BENEDICTO XVI, Homilía con ocasión de la celebración de las Vísperas
(Fátima – 12 de mayo de 2010): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua
española, n. 20, 16 de mayo de 2010, 13.
165 BENEDICTO XVI, Audiencia privada a los sacerdotes de la Fraternidad san
Carlos con ocasión del XXV de fundación (12 de febrero de 2011): l.c., 8.
166 S. CIPRIANO, De Oratione Domini, 23: PL 4, 553; Cfr. CONC. ECUM.
VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 4.

7.3 Page 63

▲back to top
sacerdotal sea reflejo y participación de la comunión trinitaria:
¡qué ideal tan sublime!»167.
Comunión con los fieles laicos
41. Hombre de comunión, el sacerdote no podrá expresar
su amor al Señor y a la Iglesia sin traducirlo en un amor
efectivo e incondicionado por el Pueblo cristiano, objeto de su
solicitud pastoral168.
Como Cristo, debe hacerse «como una transparencia suya
en medio del rebaño» que le ha sido confiado169, poniéndose en
relación positiva con respecto a los fieles laicos. Ha de poner al
servicio de los laicos todo su ministerio sacerdotal y su caridad
pastoral170 a la vez que les reconoce la dignidad de hijos de
Dios y promueve la función propia de los laicos en la Iglesia.
Esta actitud de amor y de caridad queda muy lejos de la
llamada “laicización de los presbíteros”, que en cambio lleva a
diluir en los sacerdotes precisamente aquello que constituye su
identidad: los fieles piden a sus sacerdotes que se muestren
como tales, tanto en su aspecto exterior como en su dimensión
interior, en todo momento, lugar y circunstancia. Una ocasión
preciosa para la misión evangelizadora del pastor de almas es la
tradicional visita anual y la bendición pascual de las familias.
Una peculiar manifestación de esta dimensión a la hora de
edificar la comunidad cristiana consiste en superar toda actitud
particularista; en efecto, los presbíteros nunca deben ponerse al
servicio de una ideología particular, lo que quitaría eficacia a su
167 JUAN PABLO II, Audiencia general (4 de agosto de 1993), 4: l.c., 3.
168 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (7 de julio de 1993); CONC.
ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 15.
169 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 15.
170 Cfr. CONC. ECUM VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 9; C.I.C., can.
275 § 2 y 529 § 2.
63

7.4 Page 64

▲back to top
ministerio. La relación del presbítero con los fieles debe ser
siempre esencialmente sacerdotal.
Consciente de la profunda comunión, que lo vincula a los
fieles laicos y a los religiosos, el sacerdote dedicará todo
esfuerzo a «suscitar y desarrollar la corresponsabilidad en la
común y única misión de salvación; ha de valorar, en fin,
pronta y cordialmente, todos los carismas y funciones, que el
Espíritu ofrece a los creyentes para la edificación de la
Iglesia»171.
Más concretamente, el párroco, siempre en la búsqueda del
bien común de la Iglesia, favorecerá las asociaciones de fieles y
los movimientos o las nuevas comunidades que se propongan
finalidades religiosas172, acogiéndolas a todas, y ayudándolas a
encontrar la unidad entre sí, en la oración y en la acción
apostólica.
Una de las tareas que requiere especial atención es la
formación de los laicos. El presbítero no se puede contentar
con que los fieles tengan un conocimiento superficial de la fe,
sino que debe tratar de darles una formación sólida,
perseverando en su esfuerzo mediante clases de teología,
cursos acerca de la doctrina cristiana, especialmente con el
estudio del Catecismo de la Iglesia Católica y de su Compendio. Esta
formación ayudará a los laicos a desempeñar plenamente su
papel de animación cristiana del orden temporal (político,
cultural, económico, social)173. Además, en determinados casos,
se pueden confiar a laicos, que tengan una formación suficiente
y el deseo sincero de servir a la Iglesia, algunas tareas —de
acuerdo con las leyes de la Iglesia— que no pertenezcan
exclusivamente al ministerio sacerdotal y que estos puedan
171 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis., 74.
172 Cfr. C.I.C., can. 529 § 2.
173 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 31.

7.5 Page 65

▲back to top
llevar a cabo a partir de su experiencia profesional y personal.
De este modo, el sacerdote estará más libre a la hora de atender
a sus compromisos primarios, como la predicación, la
celebración de los sacramentos y la dirección espiritual. En este
sentido, una de las tareas importantes de los párrocos es la de
descubrir entre los fieles a personas con la capacidad, las
virtudes y una vida cristiana coherente —por ejemplo, por lo
que se refiere al matrimonio—, que puedan ayudar eficazmente
en las diversas actividades pastorales: preparación de los niños
a la primera comunión y la primera confesión o de los jóvenes
a la confirmación, la pastoral familiar, la catequesis para
quienes van a casarse, etc. Sin duda, la preocupación por la
formación de estas personas —que son un modelo para
muchas otras— y el hecho de ayudarles en su camino de fe
deberá representar una de las inquietudes principales de los
presbíteros.
En cuanto reúne la familia de Dios y realiza la Iglesia-
comunión, el presbítero —consciente del gran don de su
vocación— pasa a ser el pontífice, aquel que une al hombre
con Dios, haciéndose hermano de los hombres a la vez que
quiere ser su pastor, padre y maestro174. Para el hombre de hoy,
que busca el sentido de su existir, el sacerdote es el Buen
Pastor y guía que lleva al encuentro con Cristo, encuentro que
se realiza como anuncio y como realidad ya presente, aunque
no de forma definitiva, en la Iglesia. De ese modo, el
presbítero, puesto al servicio del Pueblo de Dios, se presentará
como experto en humanidad, hombre de verdad y de
comunión y como testigo de la solicitud del Único Pastor por
todas y cada una de sus ovejas. La comunidad podrá contar,
174 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 74;
PABLO VI, Carta enc. Ecclesiam suam (6 de agosto de 1964), III: AAS 56
(1964), 647.
65

7.6 Page 66

▲back to top
segura, con su disponibilidad, su obra de evangelización y,
sobre todo, con su amor fiel e incondicionado. Manifestación
de este amor será principalmente su dedicación en la
predicación, la celebración de los sacramentos, en particular de
la Eucaristía y del sacramento de la penitencia, y en la dirección
espiritual, como medio para ayudar a discernir los signos de la
voluntad de Dios175. El sacerdote, por tanto, ejercitará su
misión espiritual con amabilidad y firmeza, con humildad y
espíritu de servicio176, tendrá compasión de los sufrimientos
que aquejan a los hombres, sobre todo de aquellos que derivan
de las múltiples formas —viejas y nuevas— que asume la
pobreza tanto material como espiritual. Sabrá también
inclinarse con misericordia sobre el difícil e incierto camino de
conversión de los pecadores, a los cuales reservará el don de la
verdad y la paciente y alentadora benevolencia del Buen Pastor,
que no reprocha a la oveja perdida sino que la carga sobre sus
hombros y hace fiesta por su retorno al redil (cfr. Lc 15, 4-7)177.
Se trata de afirmar la caridad de Cristo como origen y
perfecta realización del hombre nuevo (cfr. Ef 2, 15), o sea de
lo que es el hombre en su plena verdad. En la vida del
presbítero esta caridad se traduce en una auténtica pasión que
configura expresamente su ministerio en función de la
generación del pueblo cristiano.
Comunión con los miembros de los Institutos de vida consagrada
42. El sacerdote prestará especial atención a las relaciones
con los hermanos y hermanas comprometidos en la vida de
175 Cfr. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, El sacerdote ministro de la
Misericordia Divina. Vademécum para Confesores y Directores espirituales (9 de marzo
de 2011): opúscolo, LEV, Ciudad del Vaticano 2011.
176 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (7 de julio de 1993): l.c., 3.
177 Cfr. C.I.C., can. 529 § 1.

7.7 Page 67

▲back to top
especial consagración a Dios en todas sus formas; les mostrará
su aprecio sincero y su operativo espíritu de colaboración
apostólica; respetará y promoverá los carismas específicos.
Asimismo, cooperará para que la vida consagrada aparezca
cada vez más luminosa —para el provecho de toda la Iglesia—
y atractiva a las nuevas generaciones.
El sacerdote, inspirado por este espíritu de estima a la vida
consagrada, se esforzará especialmente en la atención de
aquellas comunidades, que por diversos motivos, estén
especialmente necesitadas de buena doctrina, de asistencia y de
aliento en la fidelidad y en la búsqueda de vocaciones.
Pastoral vocacional
43. Todo sacerdote se dedicará con especial solicitud a la
pastoral vocacional. No dejará de incentivar la oración por las
vocaciones y se prodigara en la catequesis. Ha de esforzarse
también, en la formación de los acólitos, lectores y
colaboradores de todo genero. Favorecerá, además, iniciativas
apropiadas, que, mediante una relación personal, hagan
descubrir los talentos y sepan individuar la voluntad de Dios
hacia una elección valiente en el seguimiento de Cristo178. En
este trabajo revisten una importancia fundamental las familias
que se constituyen como iglesias domésticas, donde los jóvenes
aprenden desde pequeños a rezar, a crecer en las virtudes, a ser
generosos. Los presbíteros deben alentar a los esposos
cristianos a configurar su hogar como verdadera escuela de
vida cristiana, a rezar con sus hijos, a pedir a Dios que llame a
alguno a seguirlo de cerca con corazón íntegro (cfr. 1 Cor 7, 32-
34), a acoger siempre con júbilo las vocaciones que puedan
178 Cfr. CONC. ECUM VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 11; C.I.C., can.
233 § 1.
67

7.8 Page 68

▲back to top
surgir en la propia familia.
Esta pastoral se deberá fundar principalmente en la
grandeza de la llamada, elección divina a favor de los hombres:
delante de los jóvenes es preciso presentar en primer lugar el
precioso y bellísimo don que conlleva seguir a Cristo. Por esto,
reviste un papel importante el ministro ordenado a través del
ejemplo de su fe y su vida: la conciencia clara de su identidad,
la coherencia de vida, la alegría transparente y el ardor
misionero del presbítero son otros elementos imprescindibles
de la pastoral de las vocaciones, que debe integrarse en la
pastoral orgánica y ordinaria. Por tanto, la manifestación
jubilosa de su adhesión al misterio de Jesús, su actitud de
oración, el cuidado y la devoción con que celebra la Santa Misa
y los sacramentos irradian el ejemplo que fascina a los jóvenes.
Asimismo, la larga experiencia de la vida de la Iglesia ha
puesto de relieve que es preciso cuidar con paciencia y
constancia, sin desanimarse, la formación de los jóvenes desde
pequeños; así tendrán los recursos espirituales necesarios para
responder a una posible llamada de Dios. Para esto es
indispensable —y debería formar parte de cualquier pastoral
vocacional— fomentar en ellos la vida de oración y la
intimidad con Dios, la participación en los sacramentos,
especialmente la Eucaristía y la confesión, la dirección
espiritual como ayuda para progresar en la vida interior. Así los
sacerdotes suscitarán de modo adecuado y generoso la
propuesta vocacional a los jóvenes que parezcan bien
dispuestos; este compromiso, aunque tiene que ser constante,
se intensificará especialmente en algunas circunstancias, como
por ejemplo con ocasión de los ejercicios espirituales, de la
preparación de quienes van a recibir la confirmación o de los
muchachos que sirven en el altar.
El sacerdote mantendrá siempre relaciones de
colaboración cordial y de afecto sincero con el seminario, cuna
de la propia vocación y maestro de aprendizaje de la primera

7.9 Page 69

▲back to top
experiencia de vida comunitaria.
Es «exigencia ineludible de la caridad pastoral»179, del amor
al propio sacerdocio, que cada presbítero, secundando la gracia
del Espíritu Santo, se preocupe de suscitar al menos una
vocación sacerdotal que pueda continuar su ministerio al
servicio del Señor y a favor de los hombres.
Compromiso político y social
44. El sacerdote estará por encima de toda parcialidad
política, pues es servidor de la Iglesia: no olvidemos que la
Esposa de Cristo, por su universalidad y catolicidad, no puede
atarse a las contingencias históricas. No puede tomar parte
activa en partidos políticos o en la conducción de asociaciones
sindicales, a menos que, según el juicio de la autoridad
eclesiástica competente, así lo requieran la defensa de los
derechos de la Iglesia y la promoción del bien común180. Las
actividades políticas y sindicales son cosas en sí mismas buenas,
pero son ajenas al estado clerical, ya que pueden constituir un
grave peligro de ruptura de la comunión eclesial181.
Como Jesús (cfr. Jn 6, 15 ss.), el presbítero «debe renunciar
a empeñarse en formas de política activa, sobre todo cuando es
partidista, como sucede casi inevitablemente, para seguir siendo
el hombre de todos en clave de fraternidad espiritual»182. Todo
179 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 74.
180 Cfr. C.I.C., can. 287 § 2; S. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Decr.
Quidam Episcopi (8 de marzo de 1982), AAS 74 (1982), 642-645.
181 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS,
Guía pastoral para los sacerdotes diocesanos de las Iglesias que dependen de la Congregación
para la Evangelización de los Pueblos, 9: l.c., 1604-1607; S. CONGREGACIÓN PARA
EL CLERO, Decr. Quidam Episcopi (8 de marzo de 1982), l.c., 642-645.
182 JUAN PABLO II, Audiencia general (28 de julio de 1993): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 31, 30 de julio de 1993, 3; Cfr.
CONC. ECUM. VAT. II, Const. past. Gaudium et spes, 43; SÍNODO DE LOS
69

7.10 Page 70

▲back to top
fiel debe poder siempre acudir al sacerdote, sin sentirse
excluido por ninguna razón.
El presbítero recordará que «no corresponde a los Pastores
de la Iglesia intervenir directamente en la acción política ni en
la organización social. Esta tarea, de hecho, es parte de la
vocación de los fieles laicos, quienes actúan por su propia
iniciativa junto con sus conciudadanos»183. Además, siguiendo
los criterios del Magisterio, el presbítero ha de empeñarse «en
el esfuerzo por formar rectamente la conciencia de los fieles
laicos»184. El sacerdote tiene, pues, una responsabilidad
particular de explicar, promover y, si fuese necesario, defender
—siguiendo siempre las directrices del derecho y del
Magisterio de la Iglesia— las verdades religiosas y morales,
también frente a la opinión pública e incluso, si posee la
necesaria preparación específica, en el amplio campo de los
medios de comunicación de masa. En una cultura cada vez más
secularizada, en la cual a menudo se olvida la religión y se la
considera irrelevante o ilegítima en el debate social, o como
mucho se la confina sólo en la intimidad de las conciencias, el
sacerdote está llamado a sostener el significado público y
comunitario de la fe cristiana, transmitiéndola de modo claro y
convincente, en toda ocasión, en el momento oportuno y no
oportuno (2 Tim 4, 2), y teniendo en cuenta el patrimonio de
enseñanzas que constituye la Doctrina Social de la Iglesia. El
Compendio de la doctrina social de la Iglesia es un instrumento eficaz,
que lo ayudará a presentar estas enseñanzas sociales y a mostrar
su riqueza en el contexto cultural actual.
OBISPOS, Documento acerca del sacerdocio ministerial Ultimis temporibus (30
de noviembre de 1971), II, I, 2: l.c., 912-913; C.I.C., can. 285 § 3 y 287 § 1.
183 Catecismo de la Iglesia Católica, 2442; C.I.C., can. 227.
184 SÍNODO DE LOS OBISPOS, Documento acerca del sacerdocio
ministerial Ultimis temporibus (30 de noviembre de 1971), II, I, 2: l.c., 913.

8 Pages 71-80

▲back to top

8.1 Page 71

▲back to top
La reducción de su misión a tareas temporales, puramente
sociales o políticas, en todo caso, ajenas a su propia identidad,
no es una conquista sino una gravísima pérdida para la
fecundidad evangélica de toda la Iglesia.
71

8.2 Page 72

▲back to top

8.3 Page 73

▲back to top
II. ESPIRITUALIDAD SACERDOTAL
La espiritualidad del sacerdote consiste principalmente en
la profunda relación de amistad con Cristo, puesto que está
llamado a «ir con Él» (cfr. Mc 3, 13). En este sentido, en la vida
del sacerdote Jesús gozará siempre de la preeminencia sobre
todo. Cada sacerdote actúa en un contexto histórico particular,
con sus distintos desafíos y exigencias. Precisamente por esto,
la garantía de fecundidad del ministerio radica en una profunda
vida interior. Si el sacerdote no cuenta con la primacía de la
gracia, no podrá responder a los desafíos de los tiempos, y
cualquier plan pastoral, por muy elaborado que sea, está
destinado al fracaso.
2.1. Contexto histórico actual
Saber interpretar los signos de los tiempos
45. La vida y el ministerio de los sacerdotes se desarrollan
siempre en el contexto histórico, a veces lleno de nuevos
problemas y de recursos inéditos, en el que le toca vivir a la
Iglesia peregrina en el mundo.
El sacerdocio no nace de la historia sino de la inmutable
voluntad del Señor. Sin embargo, se enfrenta con las
circunstancias históricas y, aunque sigue siendo siempre
idéntico, se configura en cuanto a sus rasgos concretos también
mediante una valoración evangélica de los “signos de los
tiempos”. Por lo tanto, los presbíteros tienen el deber de
interpretar estos “signos” a la luz de la fe y someterlos a un
discernimiento prudente. En cualquier caso, no podrán
ignorarlos, sobre todo si se quiere orientar de modo eficaz e
idóneo la propia vida, de manera que su servicio y testimonio
73

8.4 Page 74

▲back to top
sean siempre más fecundos para el reino de Dios.
En la fase actual de la vida de la Iglesia, en un contexto
social marcado por un fuerte laicismo, después que se ha
propuesto de nuevo a todos una “medida alta” de la vida
cristiana ordinaria, la de la santidad185, los presbíteros están
llamados a vivir con profundidad su ministerio como testigos
de esperanza y trascendencia, teniendo en consideración las
exigencias más profundas, numerosas y delicadas, no sólo de
orden pastoral, sino también las realidades sociales y culturales
a las que tienen que hacer frente186.
Hoy, por lo tanto, están empeñados en diversos campos
de apostolado, que requieren generosidad y dedicación
completa, preparación intelectual y, sobre todo, una vida
espiritual madura y profunda, radicada en la caridad pastoral,
que es el camino específico de santidad para ellos y, además,
constituye un auténtico servicio a los fieles en el ministerio
pastoral. De este modo, si se esfuerzan por vivir plenamente su
consagración —permaneciendo unidos a Cristo y dejándose
compenetrar por su Espíritu—, a pesar de sus límites, podrán
realizar su ministerio, ayudados por la gracia, en la cual
depositarán su confianza. A ella deben recurrir, «conscientes de
que así pueden tender a la perfección con la esperanza de
progresar cada vez más en la santidad»187.
La exigencia de la conversión para la evangelización
185 Cfr. JUAN PABLO II, Carta ap. Novo millennio ineunte (6 de enero de
2001): AAS 93 (2001), 266-309; BENEDICTO XVI, Audiencia general (13 de abril
de 2011): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n.16, 17 de
abril de 2011, 11-12.
186 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 5.
187 JUAN PABLO II, Audiencia general (26 maggio 1993): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 22, 28 de mayo de 1993, 3.

8.5 Page 75

▲back to top
46. De aquí que el sacerdote esté comprometido, de modo
particularísimo, en el empeño de toda la Iglesia para la
evangelización. Partiendo de la fe en Jesucristo, Redentor del
hombre, tiene la certeza de que en Él hay una «riqueza
insondable» (Ef 3, 8), que no puede agotar ninguna época ni
ninguna cultura, y a la que los hombres siempre pueden
acercarse para enriquecerse188.
Por tanto, esta es la hora de una renovación de nuestra fe
en Jesucristo, que es el mismo «ayer, hoy y siempre» (Heb 13,
8). Por eso, «la llamada a la nueva evangelización es sobre todo
una llamada a la conversión»189. Al mismo tiempo, es una
llamada a aquella esperanza «que se apoya en las promesas de
Dios, y que tiene como certeza indefectible la resurrección de
Cristo, su victoria definitiva sobre el pecado y sobre la muerte,
primer anuncio y raíz de toda evangelización, fundamento de
toda promoción humana, principio de toda auténtica cultura
cristiana»190.
En un contexto así, el sacerdote debe sobre todo reavivar
su fe, su esperanza y su amor sincero al Señor, de modo que
pueda ofrecer a Jesús a la contemplación de los fieles y de
todos los hombres como realmente es: una Persona viva,
fascinante, que nos ama más que nadie porque ha dado su vida
por nosotros; «nadie tiene amor más grande que el que da la
vida por sus amigos» (Jn 15, 13).
Al mismo tiempo, el sacerdote ha de actuar movido por un
espíritu de acogida y de gozo, fruto de su unión con Dios
mediante la oración y el sacrificio, que es un elemento esencial
188 Cfr. JUAN PABLO II, Discurso inaugural en la IV Conferencia General del
Episcopado Latinoamericano (Santo Domingo, 12-28 de octubre de 1992), 24:
AAS 85 (1993), 826.
189 Ibid., 1.
190 Ibid., 25.
75

8.6 Page 76

▲back to top
de su misión evangelizadora de hacerse todo de todos (cfr. 1
Cor 9, 19-23), a fin de ganarlos para Cristo. Del mismo modo,
consciente de la misericordia inmerecida de Dios en la propia
vida y en la vida de sus hermanos, ha de cultivar las virtudes de
la humildad y la misericordia para con todo el pueblo de Dios,
especialmente respecto de las personas que se sienten extrañas
a la Iglesia. El sacerdote, consciente de que toda persona está
—de modos diversos— a la búsqueda de un amor capaz de
llevarla más allá de los estrechos límites de la propia debilidad,
del propio egoísmo y, sobre todo, de la misma muerte,
proclamará que Jesucristo es la respuesta a todas estas
inquietudes.
En la nueva evangelización, el sacerdote está llamado a ser
heraldo de la esperanza191, que deriva también de la conciencia de
que él es el primero a quien el Señor ha tocado: vive la alegría
de la salvación que Jesús le ha ofrecido. Se trata de una
esperanza no sólo intelectual, sino del corazón, porque Cristo
ha tocado con su amor al presbítero: «no sois vosotros los que
me habéis elegido, soy yo quien os he elegido» (Jn 15, 16).
El desafío de las sectas y de los nuevos cultos
47. La proliferación de sectas y cultos nuevos, así como su
difusión, también entre fieles católicos, constituye un particular
desafío al ministerio pastoral. En el origen de este fenómeno
hay motivaciones diversas y complejas. De todos modos, el
ministerio de los presbíteros ha de responder con prontitud e
incisividad a la búsqueda de lo sagrado y, de modo especial, de
la verdadera espiritualidad hoy emergente. Por consiguiente, es
preciso que el sacerdote sea hombre de Dios y maestro de
oración. Al mismo tiempo, se impone la necesidad de hacer
191 Cfr. ibid.

8.7 Page 77

▲back to top
que la comunidad, confiada a su solicitud pastoral sea
realmente acogedora, de modo que nadie pueda sentirse
anónimo o bien sea tratado con indiferencia. Se trata de una
responsabilidad que recae, ciertamente, sobre cada uno de los
fieles y muy especialmente sobre el presbítero, que es el
hombre de la comunión. Si sabe acoger con estima y respeto a
todos los que se le acerquen, valorando la personalidad de
todos, creará un estilo de caridad auténtica, que resultará
contagioso y se extenderá gradualmente a toda la comunidad.
Para vencer el desafío de las sectas y cultos nuevos, es
particularmente importante —además del deseo de la salvación
eterna de los fieles, que late en el corazón de todo sacerdote—
una catequesis madura y completa; este trabajo catequético
requiere hoy un esfuerzo especial por parte del ministro de
Dios, a fin de que todos sus fieles conozcan realmente el
significado de la vocación cristiana y de la fe católica. En este
sentido, «tal vez la medida más sencilla, la más obvia y urgente
que hay que tomar, y acaso también la más eficaz, sea
aprovechar al máximo las riquezas de la herencia espiritual
cristiana»192.
De modo particular, los fieles deben ser educados en el
conocimiento profundo de la relación, que existe entre su
específica vocación en Cristo y la pertenencia a Su Iglesia, a la
que deben aprender a amar filial y tenazmente. Todo esto se
realizará si el sacerdote evita, tanto en su vida como en su
ministerio, todo lo que pueda provocar indiferencia, frialdad o
aceptación parcial de la doctrina y las normas de la Iglesia. Sin
duda, para quienes buscan respuestas entre las múltiples
propuestas religiosas, «la llamada del cristianismo se
192 CONSEJO PONTIFICIO PARA EL DIÁLOGO INTERRELIGIOSO,
Documento Jesucristo portador del agua viva. Una reflexión cristiana sobre la “Nueva
Era”, § 6.2 (3 de febrero de 2003): EV 22, 54-137.
77

8.8 Page 78

▲back to top
manifestará, en primer lugar, a través del testimonio de los
miembros de la Iglesia, de su confianza, su calma, su paciencia
y su afecto, y de su amor concreto al prójimo. Todo ello, fruto
de una fe alimentada en la oración personal auténtica»193.
Luces y sombras de la labor ministerial
48. Es un motivo de consuelo señalar que hoy la gran
mayoría de los sacerdotes de todas las edades desarrollan su
sagrado ministerio con tesón y alegría, frecuentemente fruto de
un heroísmo silencioso. Trabajan hasta el límite de sus propias
energías, sin ver, a veces, los frutos de su labor.
En virtud de este empeño, constituyen hoy un anuncio
vivo de la gracia divina que, una vez recibida en el momento de
la ordenación, sigue dando un ímpetu siempre nuevo para la
labor ministerial.
Junto a estas luces, que iluminan la vida del sacerdote, no
faltan sombras, que tienden a disminuir la belleza de su
testimonio y a hacerlo menos eficaz el ejercicio del ministerio:
«En el mundo actual, los hombres tienen que hacer frente a
muchas obligaciones. Problemas muy diversos les angustian y
muchas veces exigen soluciones rápidas. Por eso, muchas veces
se encuentran en peligro de perderse en la dispersión. Los
presbíteros, a su vez, comprometidos y distraídos en las
muchísimas obligaciones de su ministerio, se preguntan con
ansiedad cómo compaginar su vida interior con las exigencias
de la actividad exterior»194.
El ministerio sacerdotal es una empresa fascinante pero
ardua, siempre expuesta a la incomprensión y a la marginación,
y, sobre todo hoy día, a la fatiga, la desconfianza, el aislamiento
193 Ibid.
194 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 14.

8.9 Page 79

▲back to top
y a veces la soledad.
Para vencer los desafíos que la mentalidad laicista plantea
al presbítero, este hará todos los esfuerzos posibles para
reservar el primado absoluto a la vida espiritual, al estar
siempre con Cristo, y a vivir con generosidad la caridad
pastoral intensificando la comunión con todos y, en primer
lugar, con los otros presbíteros. Como recordaba Benedicto
XVI a los sacerdotes, «la relación con Cristo, el coloquio
personal con Cristo es una prioridad pastoral fundamental, es
condición para nuestro trabajo por los demás. Y la oración no
es algo marginal: precisamente rezar es “oficio” del sacerdote,
también como representante de la gente que no sabe rezar o no
encuentra el tiempo para rezar»195.
2.2. Estar con Cristo en la oración
Primacía de la vida espiritual
49. Se podría decir que el presbítero ha sido concebido en la
larga noche de oración en la que el Señor Jesús habló al Padre
acerca de sus Apóstoles y, ciertamente, de todos aquellos que, a
lo largo de los siglos, participarían de su misma misión (cfr. Lc
6, 12; Jn 17, 15-20)196. La misma oración de Jesús en el huerto
de Getsemaní (cfr. Mt 26, 36-44), dirigida toda ella hacia el
sacrificio sacerdotal del Gólgota, manifiesta de modo
paradigmático «hasta qué punto nuestro sacerdocio debe estar
profundamente vinculado a la oración, radicado en la
195 BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasión de la Conclusión del Año sacerdotal
(10 de junio de 2010): l.c., 8.
196 Cfr. BENEDICTO XVI, Homilía en la Santa Misa Crismal (9 de abril de
2009): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, 17 de abril de
2009, 3.
79

8.10 Page 80

▲back to top
oración»197.
Nacidos como fruto de esta oración y llamados a renovar
de modo sacramental e incruento un Sacrificio que de esta es
inseparable, los presbíteros mantendrán vivo su ministerio con
una vida espiritual a la que darán primacía absoluta, evitando
descuidarla a causa de las diversas actividades.
Precisamente para desarrollar un ministerio pastoral
fructuoso, el sacerdote necesita tener una sintonía particular y
profunda con Cristo, el Buen Pastor, el único protagonista
principal de cada acción pastoral: «Él [Cristo] es siempre el
principio y fuente de la unidad de la vida de los presbíteros.
Por tanto, estos conseguirán la unidad de su vida uniéndose a
Cristo en el conocimiento de la voluntad del Padre y en la
entrega de sí mismos a favor del rebaño a ellos confiado. Así,
realizando la misión del buen Pastor, encontrarán en el
ejercicio mismo de la caridad pastoral el vínculo de la
perfección sacerdotal que una su vida con su acción»198.
Medios para la vida espiritual
50. En efecto, entre las graves contradicciones de la cultura
relativista es evidente una auténtica desintegración de la
personalidad, causada por el oscurecimiento de la verdad sobre
el hombre. El riesgo del dualismo en la vida sacerdotal siempre
está al acecho.
Esta vida espiritual debe encarnarse en la existencia de
cada presbítero a través de la liturgia, la oración personal, el
tenor de vida y la práctica de las virtudes cristianas; todo esto
contribuye a la fecundidad de la acción ministerial. La misma
197 JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes para el Jueves Santo (13 de abril de
1987): AAS 79 (1987), 1285-1295.
198 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 14.

9 Pages 81-90

▲back to top

9.1 Page 81

▲back to top
configuración con Cristo exige que el sacerdote cultive un
clima de amistad con el Señor Jesús, haga experiencia de un
encuentro personal con Él, y se ponga al servicio de la Iglesia,
su Cuerpo, que el presbítero amará, dándose a ella mediante el
servicio fiel e incansable de los deberes del ministerio
pastoral199.
Por tanto, es necesario que en la vida de oración del
presbítero no falten nunca la celebración diaria de la
eucaristía200, con una adecuada preparación y sucesiva acción
de gracias; la confesión frecuente201 y la dirección espiritual ya
practicada en el Seminario y a menudo antes202; la celebración
íntegra y fervorosa de la Liturgia de las Horas203, obligación
cotidiana204; el examen de conciencia205; la oración mental
propiamente dicha206; la lectio divina207, los ratos prolongados de
199 Cfr. C.I.C., can. 276 § 2, 1°.
200 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 5; 18; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 23; 26; 38; 46; 48; C.I.C.,
can. 246 § 1 y 276 § 2, 2°.
201 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 5; 18; C.I.C.,
cann. 246, § 4; 276, § 2, 5°; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores
dabo vobis, 26; 48.
202 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; C.I.C., can.
239; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 40; 50; 81.
203 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; C.I.C., can.
246 § 2; 276 § 2, 3°; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis,
26; 72; CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Respuestas Celebratio integra a cuestiones acerca de la
obligatoriedad del rezo de la Liturgia de las Horas (15 de noviembre de 2000),
en Notitiae 37 (2001), 190-194.
204 Cfr. C.I.C. can. 1174 § 1.
205 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; JUAN PABLO II,
Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 26; 37-38; 47; 51; 53; 72.
206 Cfr. C.I.C., can. 276 § 2, 5°.
207 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 4; 13; 18; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 26; 47; 53; 70; 72.
81

9.2 Page 82

▲back to top
silencio y de diálogo, sobre todo, en ejercicios y retiros
espirituales periódicos208; las preciosas expresiones de devoción
mariana como el Rosario209; el Vía Crucis y otros ejercicios
piadosos210; la provechosa lectura hagiográfica211; etc. Sin duda,
el buen uso del tiempo, por amor de Dios y de la Iglesia,
permitirá al sacerdote mantener más fácilmente una sólida vida
de oración. De hecho, se aconseja que el presbítero, con la
ayuda de su director espiritual, trate de atenerse con constancia
a este plan de vida, que le permite crecer interiormente en un
contexto en el cual numerosas exigencias de la vida lo podrían
inducir muchas veces al activismo y a descuidar la dimensión
espiritual.
Cada año, como un signo del deseo duradero de fidelidad,
los presbíteros renuevan en la Misa crismal, delante del Obispo
y junto con él, las promesas hechas en la ordenación212.
El cuidado de la vida espiritual, que aleja al enemigo de la
tibieza, debe ser para el sacerdote una exigencia gozosa, pero es
también un derecho de los fieles que buscan en él —consciente
o inconscientemente— al hombre de Dios, al consejero, al
mediador de paz, al amigo fiel y prudente y al guía seguro en
quien se pueda confiar en los momentos más difíciles de la vida
para hallar consuelo y firmeza213.
208 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; C.I.C., can.
276 § 2, 4°; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 80.
209 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis 18; C.I.C., can.
246 § 3 y 276 § 2, 5°. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo
vobis, 36; 38; 45; 82.
210 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 26; 37-38; 47; 51; 53; 72.
211 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18.
212 Cfr. JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes para el Jueves Santo de 1979 (8
de abril de 1979), 1; Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 80.
213 Cfr. POSSIDIO, Vita Sancti Aurelii Augustini, 31: PL 32, 63-66.

9.3 Page 83

▲back to top
Benedicto XVI presenta en su Magisterio un texto
altamente significativo acerca de la lucha contra la tibieza
espiritual que deben llevar a cabo quienes viven una mayor
cercanía con el Señor por razones de ministerio: «Nadie está
tan cerca de su señor como el servidor que tiene acceso a la
dimensión más privada de su vida. En este sentido, “servir”
significa cercanía, requiere familiaridad. Esta familiaridad
encierra también un peligro: el de que lo sagrado con el que
tenemos contacto continuo se convierta para nosotros en
costumbre. Así se apaga el temor reverencial. Condicionados
por todas las costumbres, ya no percibimos la grande, nueva y
sorprendente realidad: Él mismo está presente, nos habla y se
entrega a nosotros. Contra este acostumbrarse a la realidad
extraordinaria, contra la indiferencia del corazón debemos
luchar sin tregua, reconociendo siempre nuestra insuficiencia y
la gracia que implica el hecho de que Él se entrega así en
nuestras manos»214.
Imitar a Cristo que ora
51. A causa de las numerosas obligaciones muchas veces
procedentes de la actividad pastoral, hoy más que nunca, la
vida de los presbíteros está expuesta a una serie de solicitudes,
que lo podrían llevar a un creciente activismo, sometiéndolo a
un ritmo a veces frenético y arrollador.
Contra esta tentación no se debe olvidar que la primera
intención de Jesús fue convocar en torno a sí a los Apóstoles,
sobre todo para que «estuviesen con Él» (Mc 3, 14).
El mismo Hijo de Dios quiso dejarnos el testimonio de su
214 BENEDICTO XVI, Homilía en la Santa Misa crismal (20 de marzo de
2008): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 13, 28 de
marzo de 2008, 6.
83

9.4 Page 84

▲back to top
oración. De hecho, con mucha frecuencia los Evangelios nos
presentan a Cristo en oración: cuando el Padre le revela su
misión (Lc 3, 21-22), antes de la llamada de los Apóstoles (Lc
6, 12), en la acción de gracias durante la multiplicación de los
panes (Mt 14, 19; 15, 36; Mc 6, 41; 8,7; Lc 9, 16; Jn 6, 11), en la
transfiguración en el monte (Lc 9, 28-29), cuando sana al
sordomudo (Mc 7, 34) y resucita a Lázaro (Jn 11, 41 ss), antes
de la confesión de Pedro (Lc 9, 18), cuando enseña a los
discípulos a orar (Lc 11, 1), cuando regresan de su misión (Mt
11, 25 ss; Lc 10, 21), al bendecir a los niños (Mt 19, 13) y al
rezar por Pedro (Lc 22, 32).
Toda su actividad cotidiana nacía de la oración. Se retiraba
al desierto o al monte a orar (Mc l, 35; 6, 46; Lc 5, 16; Mt 4, 1;
14, 23), se levantaba de madrugada (Mc 1, 35) y pasaba la noche
entera en oración con Dios (Mt 14, 23.25; Mc 6, 46.48; Lc
6, 12).
Hasta el final de su vida, en la última Cena (Jn 17, 1-26),
durante la agonía (Mt 26, 36-44), en la Cruz (Lc 23, 34.46; Mt
27, 46; Mc 15, 34) el divino Maestro demostró que la oración
animaba su ministerio mesiánico y su éxodo pascual.
Resucitado de la muerte, vive para siempre e intercede por
nosotros (Heb 7, 25)215.
Por eso, la prioridad fundamental del sacerdote es su
relación personal con Cristo a través de la abundancia de los
momentos de silencio y oración, en los cuales cultiva y
profundiza su relación con la persona viva de Jesús, nuestro
Señor. Siguiendo el ejemplo de san José, el silencio del
sacerdote «no manifiesta un vacío interior, sino, al contrario, la
plenitud de fe que lleva en el corazón, y que guía todos sus
215 Cfr. Institutio Generalis Liturgiae Horarum, 3-4; Catecismo de la Iglesia
Católica, 2598 – 2606.

9.5 Page 85

▲back to top
pensamientos y todos sus actos»216. Un silencio que, como el
del santo Patriarca, «guarda la Palabra de Dios, conocida a
través de las Sagradas Escrituras, confrontándola
continuamente con los acontecimientos de la vida de Jesús; un
silencio entretejido de oración constante, oración de bendición
del Señor, de adoración de su santísima voluntad y de
confianza sin reservas en su providencia»217.
En la comunión de la santa Familia de Nazaret, el silencio
de José armonizaba con el recogimiento de María, «realización
más perfecta» de la obediencia de la fe218, la cual «conservaba
las “obras grandes” del Todopoderoso y las meditaba en su
corazón»219.
De este modo, los fieles verán en el sacerdote a un hombre
apasionado de Cristo, que lleva consigo el fuego de Su amor;
un hombre que sabe que el Señor le llama y está lleno de amor
por los suyos.
Imitar a la Iglesia que ora
52. Para permanecer fiel al empeño de «estar con Jesús»,
hace falta que el presbítero sepa imitar a la Iglesia que ora.
Al difundir la Palabra de Dios, que él mismo ha recibido
con gozo, el sacerdote recuerda la exhortación del Evangelio
que hizo el Obispo el día de su ordenación: «Por esto, haciendo
de la Palabra el objeto continuo de tu reflexión, cree siempre lo
que lees, enseña lo que crees y haz vida lo que enseñas. De este
modo, mientras darás alimento al Pueblo de Dios con la
doctrina y serás consuelo y apoyo con el buen testimonio de
216 BENEDICTO XVI, Angelus (18 de diciembre de 2005): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 51, 23 de diciembre de 2005, 1.
217 Ibid.
218 Catecismo de la Iglesia Católica, 144.
219 Ibid., 2599; Cfr. Lc 2, 19.51.
85

9.6 Page 86

▲back to top
vida, serás constructor del templo de Dios, que es la Iglesia».
De modo semejante, en cuanto a la celebración de los
sacramentos, y en particular de la Eucaristía: «Sé por lo tanto
consciente de lo que haces, imita lo que realizas y, ya que
celebras el misterio de la muerte y resurrección del Señor, lleva
la muerte de Cristo en tu cuerpo y camina en su vida nueva».
Finalmente, con respecto a la dirección pastoral del Pueblo de
Dios, a fin de conducirlo al Padre: «Por esto, no ceses nunca de
tener la mirada puesta en Cristo, Pastor bueno, que ha venido
no para ser servido, sino para servir y para buscar y salvar a los
que se han perdido»220.
Oración como comunión
53. El presbítero, fortalecido por el vínculo especial con el
Señor, sabrá afrontar los momentos en que se podría sentir
solo entre los hombres; además, renovará con vigor su trato
con Jesús en la Eucaristía, lugar real de la presencia de su
Señor.
Así como Jesús, que, mientras estaba a solas, estaba
continuamente con el Padre (cfr. Lc 3, 21; Mc 1, 35), también el
presbítero debe ser el hombre, que, en el recogimiento, en el
silencio y en la soledad, encuentra la comunión con Dios221,
por lo que podrá decir con San Ambrosio: «Nunca estoy tan
poco solo como cuando estoy solo»222.
220 Pontificale Romanum, De ordinatione Episcopi, Presbyterorum et Diaconorum,
II, 151, l.c., 87-88.
221 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18; SÍNODO
DE LOS OBISPOS, Documento acerca del sacerdocio ministerial Ultimis
temporibus (30 de noviembre de 1971), II, I, 3: l.c., 913-915; JUAN PABLO II,
Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 46-47; Audiencia general (2 de junio de
1993), 3.
222 «Numquam enim minus solus sum, quam cum solus esse videor»:
Epist. 33 (Maur. 49), 1: CSEL 82, 229.

9.7 Page 87

▲back to top
Junto al Señor, el presbítero encontrará la fuerza y los
instrumentos para acercar a los hombres a Dios, para encender
la fe de los demás, para suscitar compromiso y coparticipación.
2.3. Caridad pastoral
Manifestación de la caridad de Cristo
54. La caridad pastoral, íntimamente ligada a la Eucaristía,
constituye el principio interior y dinámico capaz de unificar las
múltiples y diversas actividades pastorales del presbítero y de
llevar a los hombres a la vida de la Gracia.
La actividad ministerial debe ser una manifestación de la
caridad de Cristo, de la que el presbítero sabrá expresar
actitudes y conductas hasta la donación total de sí mismo al
rebaño que le ha sido confiado223. Estará especialmente cerca
de los que sufren, los pequeños, los niños, las personas que
pasan dificultades, los marginados y los pobres, a todos llevará
el amor y la misericordia del Buen Pastor.
La asimilación de la caridad pastoral de Cristo, de manera
que dé forma a la propia vida, es una meta que exige del
sacerdote una intensa vida eucarística, así como continuos
esfuerzos y sacrificios, porque esta no se improvisa, no conoce
descanso y no se puede alcanzar de una vez par siempre. El
ministro de Cristo se sentirá obligado a vivir esta realidad y a
dar testimonio de ella, incluso cuando, por su edad, se le
dispense de las tareas pastorales concretas.
Más allá del funcionalismo
55. Hoy día, la caridad pastoral corre el riesgo de ser
223 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 14; JUAN
PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 23.
87

9.8 Page 88

▲back to top
vaciada de su significado por el llamado funcionalismo. De hecho,
no es raro percibir en algunos sacerdotes la influencia de una
mentalidad que equivocadamente tiende a reducir el sacerdocio
ministerial a los aspectos funcionales. “Hacer” de sacerdote,
desempeñar determinados servicios y garantizar algunas
prestaciones comprendería toda la existencia sacerdotal. Pero el
sacerdote no ejerce sólo un “trabajo” y después está libre para
dedicarse a sí mismo: el riesgo de esta concepción
reduccionista de la identidad y del ministerio sacerdotal es que
lo impulse hacia un vacío que, con frecuencia, se llena de
formas no conformes al propio ministerio.
El sacerdote, que se sabe ministro de Cristo y de la Iglesia,
que actúa como apasionado de Cristo con todas las fuerzas de
su vida al servicio de Dios y de los hombres, encontrará en la
oración, en el estudio y en la lectura espiritual, la fuerza
necesaria para vencer también este peligro224.
2.4. La obediencia
Fundamento de la obediencia
56. La obediencia es una virtud de primordial importancia
y va estrechamente unida a la caridad. Como enseña el Siervo
de Dios Pablo VI, en la «caridad pastoral» se puede superar «el
deber de obediencia jurídica, a fin de que la misma obediencia
sea más voluntaria, leal y segura»225. El mismo sacrificio de
Jesús sobre la Cruz adquirió significado y valor salvífico a causa
de su obediencia y de su fidelidad a la voluntad del Padre. Él
fue «obediente hasta la muerte, y una muerte de cruz» (Flp 2,
8). La Carta a los Hebreos subraya también que Jesús «aprendió,
sufriendo, a obedecer» (Heb 5, 8). Se puede decir, por tanto,
224 Cfr. C.I.C., can. 279 § 1.
225 PABLO VI, Carta enc. Sacerdotalis caelibatus, 93.

9.9 Page 89

▲back to top
que la obediencia al Padre está en el mismo corazón del
Sacerdocio de Cristo.
Como para Cristo, también para el presbítero, la
obediencia expresa la disponibilidad total y dichosa de cumplir
la voluntad de Dios. Por esto el sacerdote reconoce que dicha
voluntad se manifiesta también a través de las indicaciones de
sus legítimos superiores. La disponibilidad para con estos
últimos hay que comprenderla como verdadero ejercicio de la
libertad personal, consecuencia de una elección madurada
constantemente ante Dios en la oración. La virtud de la
obediencia, que el sacramento y la estructura jerárquica de la
Iglesia requieren intrínsecamente, la promete explícitamente el
clérigo, primero en el rito de ordenación diaconal y después en
el de la ordenación presbiteral. Con ella el presbítero fortalece
su voluntad de comunión, entrando, así, en la dinámica de la
obediencia de Cristo, quien se hizo Siervo obediente hasta una
muerte de cruz (cfr. Flp 2, 7-8)226.
En la cultura contemporánea se subraya la importancia de
la subjetividad y de la autonomía de cada persona, como algo
intrínseco a la propia dignidad. Este valor, en sí mismo
positivo, cuando se absolutiza y reivindica fuera de su justo
contexto, adquiere un valor negativo227. Esto puede
manifestarse también en el ámbito eclesial y en la misma vida del
sacerdote, si la fe, la vida cristiana y la actividad desarrollada al
servicio de la comunidad, fuesen reducidas a un hecho
puramente subjetivo.
El presbítero está, por la misma naturaleza de su
ministerio, al servicio de Cristo y de la Iglesia. Este, por tanto,
226 Cfr. Ibid., 15; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo
vobis, 27.
227 Cfr. JUAN PABLO II, Carta enc. Veritatis splendor (6 agosto 1993), 31;
32; 106: AAS 85 (1993), 1158-1159; 1159-1160; 1216.
89

9.10 Page 90

▲back to top
se pondrá en disposición de acoger cuanto le es indicado
justamente por los superiores y, si no está legítimamente
impedido, debe aceptar y cumplir fielmente el encargo que le
encomiende su Ordinario228.
El Decreto Presbyterorum Ordinis describe los fundamentos
de la obediencia de los sacerdotes a partir de la obra divina a la
que son llamados, mostrando después el marco de esta
obediencia:
- el misterio de la Iglesia: «el ministerio sacerdotal es el
ministerio de la Iglesia misma. Por eso, sólo se puede realizar
en la comunión jerárquica de todo el pueblo de Dios»229;
- la fraternidad cristiana: «la caridad pastoral, por tanto,
urge a los presbíteros a que, actuando en esta comunión,
entreguen mediante la obediencia su propia voluntad al servicio
de Dios y de los hermanos. Lo harán aceptando y cumpliendo
con espíritu de fe lo que manden y recomienden el Sumo
Pontífice, su propio Obispo y otros superiores; gastándose y
agotándose de buena gana en cualquier servicio que se les haya
confiado, aunque sea el más pobre y humilde. Por esta razón,
en efecto, mantienen y consolidan la unidad necesaria con sus
hermanos en el ministerio, sobre todo con los que el Señor
estableció rectores visibles de su Iglesia y trabajan en la
construcción del Cuerpo de Cristo, que crece “a través de los
ligamentos que lo nutren”»230.
Obediencia jerárquica
57. El presbítero tiene una «obligación especial de respeto
y obediencia» al Sumo Pontífice y al propio Ordinario231. En
228 Cfr. C.I.C., can. 274 § 2.
229 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 15.
230 Ibid.
231 Cfr. C.I.C., can. 273.

10 Pages 91-100

▲back to top

10.1 Page 91

▲back to top
virtud de la pertenencia a un determinado presbiterio, él está
dedicado al servicio de una Iglesia particular, cuyo principio y
fundamento de unidad es el Obispo232; este último tiene sobre
ella toda la potestad ordinaria, propia e inmediata, necesaria
para el ejercicio de su oficio pastoral233. La subordinación
jerárquica requerida por el sacramento del Orden encuentra su
actualización eclesiológico-estructural en referencia al propio
Obispo y al Romano Pontífice; este último tiene el primado
(principatus) de la potestad ordinaria sobre todas las Iglesias
particulares234.
La obligación de adherirse al Magisterio en materia de fe y
de moral está intrínsecamente ligada a todas las funciones, que
el sacerdote debe desarrollar en la Iglesia235. El disentir en este
campo debe considerarse algo grave, ya que produce escándalo
y desorientación entre los fieles. La llamada a la desobediencia,
especialmente al Magisterio definitivo de la Iglesia, no es un
camino para renovar a la Iglesia236. Su inagotable vivacidad
solamente puede brotar siguiendo al Maestro, obediente hasta
la cruz, a cuya misión se colabora «con la alegría de la fe, la
radicalidad de la obediencia, el dinamismo de la esperanza y la
fuerza del amor»237.
232 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 23.
233 Cfr. ibid., 27; C.I.C., can. 381 § 1.
234 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Christus Dominus, 2; Const. dogm.
Lumen gentium, 22; C.I.C., can. 333 § 1.
235 Cfr. Acerca de la Professio fidei, C.I.C, can. 833 y CONGREGACIÓN
PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Fórmula que se debe usar para la profesión de
fe y el juramento de fidelidad a la hora de asumir un cargo que se ejerce en
nombre de la Iglesia con Nota doctrinal ilustrativa de la fórmula conclusiva de
la Professio fidei (29 de junio de 1998): AAS 90 (1998), 542-551.
236 Cfr. BENEDICTO XVI, Homilía en la Santa Misa crismal (5 de abril de
2012): “L'Osservatore Romano”, 6 de abril de 2012, 7.
237 Ibid.
91

10.2 Page 92

▲back to top
Nadie mejor que el presbítero tiene conciencia del hecho
de que la Iglesia tiene necesidad de normas que sirvan para
proteger adecuadamente los dones del Espíritu Santo
encomendados a la Iglesia; ya que su estructura jerárquica y
orgánica es visible, el ejercicio de las funciones divinamente
confiadas a Ella —especialmente la de guía y la de celebración
de los sacramentos— debe ser organizado adecuadamente238.
En cuanto ministro de Cristo y de su Iglesia, el presbítero
asume generosamente el compromiso de observar fielmente
todas y cada una de las normas, evitando toda forma de
adhesión parcial según criterios subjetivos, que crean división y
repercuten —con notable daño pastoral— sobre los fieles
laicos y sobre la opinión pública. En efecto, «las leyes
canónicas, por su misma naturaleza, exigen la observancia» y
requieren que «todo lo que sea mandado por la cabeza, sea
observado por los miembros»239.
Con la obediencia a la autoridad constituida, el sacerdote,
entre otras cosas, favorecerá la mutua caridad dentro del
presbiterio, y fomentará la unidad, que tiene su fundamento en
la verdad.
Autoridad ejercitada con caridad
58. Para que la observancia de la obediencia sea real y
pueda alimentar la comunión eclesial, todos los que han sido
constituidos en autoridad —los Ordinarios, los Superiores
religiosos, los Moderadores de Sociedades de vida apostólica—
238 Cfr. JUAN PABLO II, Const. ap. Sacrae disciplinae leges (25 de enero de
1983): AAS 75 (1983), Pars II, XIII; Discurso a los participantes en el
Symposium internationale «Ius in vita et in missione Ecclesiae» (23 de abril de 1993):
“L'Osservatore Romano”, 25 de abril de 1993, 4.
239 Cfr. JUAN PABLO II, Const. ap. Sacrae disciplinae leges (25 de enero de
1983): l.c., Pars II, XIII.

10.3 Page 93

▲back to top
, además de ofrecer el necesario y constante ejemplo personal,
deben ejercitar con caridad el propio carisma institucional, bien
sea previniendo, bien requiriendo, con el modo y en el
momento oportuno, la adhesión a todas las disposiciones en el
ámbito magisterial y disciplinar240.
Esta adhesión es fuente de libertad, en cuanto que no
impide, sino que estimula la madura espontaneidad del
presbítero, quien sabrá asumir una postura pastoral serena y
equilibrada, creando una armonía en la que la capacidad
personal se funde en una superior unidad.
Respeto de las normas litúrgicas
59. Entre varios aspectos del problema, hoy mayormente
relevantes, merece la pena que se ponga en evidencia el del
amor y respeto convencido de las normas litúrgicas.
La liturgia es el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo241, «la
cumbre hacia la cual tiende la acción de la Iglesia y, al mismo
tiempo, la fuente de la que mana toda su fuerza»242. Ella
constituye un ámbito en el que el sacerdote debe tener
particular conciencia de ser ministro, es decir, siervo, y de
deber obedecer fielmente a la Iglesia. «Regular la sagrada
liturgia compete únicamente a la autoridad de la Iglesia, que
reside en la Sede Apostólica y, según norma de derecho, en el
Obispo»243. El sacerdote, por tanto, en tal materia no añadirá,
quitará o cambiará nada por propia iniciativa244.
Esto vale de modo especial para los sacramentos, que son
por excelencia actos de Cristo y de la Iglesia, y que el sacerdote
240 Cfr. C.I.C., can. 392 y 619.
241 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 7.
242 Ibid., 10.
243 C.I.C., can. 838.
244 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 22.
93

10.4 Page 94

▲back to top
administra en la persona de Cristo Cabeza y en nombre de la
Iglesia, para el bien de los fieles245. Estos tienen verdadero
derecho a participar en las celebraciones litúrgicas tal como las
quiere la Iglesia, y no según los gustos personales de cada
ministro, ni tampoco según particularismos rituales no
aprobados, expresiones de grupos, que tienden a cerrarse a la
universalidad del Pueblo de Dios.
Unidad en los planes pastorales
60. Es necesario que los sacerdotes, en el ejercicio de su
ministerio, no sólo participen responsablemente en la
definición de los planes pastorales, que el Obispo —con la
colaboración del Consejo Presbiteral246— determina, sino que
además armonicen con estos las realizaciones prácticas en la
propia comunidad.
La sabia creatividad, el espíritu de iniciativa propio de la
madurez de los presbíteros, no sólo no se suprimirán, sino que
se valorarán adecuadamente en beneficio de la fecundidad
pastoral. Tomar caminos diversos en este campo puede
significar, de hecho, el debilitamiento de la misma obra de
evangelización.
Importancia y obligatoriedad del traje eclesiástico
61. En una sociedad secularizada y tendencialmente
materialista, donde tienden a desaparecer incluso los signos
externos de las realidades sagradas y sobrenaturales, se siente
particularmente la necesidad de que el presbítero —hombre de
Dios, dispensador de Sus misterios— sea reconocible a los
245 Cfr. C.I.C., can. 846 § 1.
246 Cfr. S. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular Omnes
Christifideles (25 de enero de 1973), 9: EV 5, 1207-1208.

10.5 Page 95

▲back to top
ojos de la comunidad, también por el vestido que lleva, como
signo inequívoco de su dedicación y de la identidad de quien
desempeña un ministerio público247. El presbítero debe ser
reconocible sobre todo, por su comportamiento, pero también
por un modo de vestir, que ponga de manifiesto de modo
inmediatamente perceptible por todo fiel, más aún, por todo
hombre248, su identidad y su presencia a Dios y a la Iglesia.
El hábito talar es el signo exterior de una realidad interior:
«de hecho, el sacerdote ya no se pertenece a sí mismo, sino
que, por el carácter sacramental recibido (cfr. Catecismo de la
Iglesia Católica, n. 1563 y 1582), es “propiedad” de Dios. Este
“ser de Otro” deben poder reconocerlo todos, gracias a un
testimonio límpido. […] En el modo de pensar, de hablar, de
juzgar los hechos del mundo, de servir y de amar, de
relacionarse con las personas, incluso en el hábito, el sacerdote
debe sacar fuerza profética de su pertenencia sacramental, de
su ser profundo»249.
Por esta razón, el sacerdote, como el diácono transeúnte,
debe250:
a) llevar o el hábito talar o «un traje eclesiástico decoroso,
247 JUAN PABLO II, Carta al Card. Vicario de Roma (8 de septiembre de
1982).
248 Cfr. PABLO VI, Alocuciones al clero (17 de febrero de 1969; 17 de
febrero de 1972; 10 de febrero de 1978): AAS 61 (1969), 190; 64 (1972), 223;
70 (1978), 191; JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes con ocasión del Jueves Santo
1979 (8 de abril de 1979), 7: l.c., 403-405; Alocuciones al clero (9 de noviembre de
1978; 19 de abril de 1979): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua
española, 19 de noviembre de 1978, 2 y 11; “L’Osservatore Romano”, edición
en lengua española, 29 de abril de 1979, 12.
249 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Teológico
promosso de la Congregación para el Clero (12 de marzo de 2010): l.c., 5.
250 Cfr. CONSEJO PONTIFICIO PARA LOS TEXTOS LEGISLATIVOS,
Chiarimenti circa il valore vincolante dell’art. 66 del Direttorio per il ministero e la vita dei
presbiteri (22 de octubre de 1994): “Communicationes” 27 (1995), 192-194.
95

10.6 Page 96

▲back to top
según las normas establecidas por la Conferencia Episcopal y
según las legitimas costumbres locales»251. El traje, cuando es
distinto del talar, debe ser diverso de la manera de vestir de los
laicos y conforme a la dignidad y sacralidad de su ministerio; la
forma y el color deben ser establecidos por la Conferencia
Episcopal, siempre en armonía con las disposiciones de
derecho universal;
b) por su incoherencia con el espíritu de tal disciplina, las
praxis contrarias no se pueden considerar legítimas
costumbres252 y deben ser removidas por la autoridad
competente253.
Exceptuando las situaciones del todo excepcionales, el no
usar el traje eclesiástico por parte del clérigo puede manifestar
un escaso sentido de la propia identidad de pastor, enteramente
dedicado al servicio de la Iglesia254.
Además, el hábito talar —también en la forma, el color y la
dignidad— es especialmente oportuno, porque distingue
claramente a los sacerdotes de los laicos y da a entender mejor
el carácter sagrado de su ministerio, recordando al mismo
presbítero que es siempre y en todo momento sacerdote,
ordenado para servir, para enseñar, para guiar y para santificar
las almas, principalmente mediante la celebración de los
251 C.I.C., can. 284.
252 Cfr. Ibid., can. 24 § 2.
253 Cfr. PABLO VI, Motu Proprio Ecclesiae Sanctae, I, 25 § 2: AAS 58
(1966), 770; S. CONGREGACIÓN PARA LOS OBISPOS, Carta circular a todos los
representantes pontificios Per venire incontro (27 de enero de 1976): EV 5, 1162-
1163; S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Carta circular The
document (6 de enero de 1980): “L’Osservatore Romano” supl., 12 de abril de
1980.
254 Cfr. PABLO VI, Audiencia general (17 de septiembre de 1969):
“L’Osser-vatore Romano”, edición en lengua española, n. 38, 21 de
septiembre de 1969, 3; Alocución al clero (1 de marzo de 1973): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 11, 18 de marzo de 1973, 3.

10.7 Page 97

▲back to top
sacramentos y la predicación de la Palabra de Dios. Vestir el
hábito clerical sirve asimismo como salvaguardia de la pobreza
y la castidad.
2.5. Predicación de la Palabra
Fidelidad a la Palabra
62. Cristo encomendó a los Apóstoles y a la Iglesia la
misión de predicar la Buena Nueva a todos los hombres.
Transmitir la fe es preparar a un pueblo para el Señor,
revelar, anunciar y profundizar en la vocación cristiana: la
llamada, que Dios dirige a cada hombre al manifestarle el
misterio de la salvación y, a la vez, el puesto, que debe ocupar
con referencia al mismo misterio, como hijo adoptivo en el
Hijo255. Este doble aspecto está expresado sintéticamente en el
Símbolo de la Fe, que es la acción con la que la Iglesia
responde a la llamada de Dios256.
En el ministerio del presbítero hay dos exigencias. En
primer lugar, está el carácter misionero de la transmisión de la
fe. El ministerio de la Palabra no puede ser abstracto o estar
apartado de la vida de la gente; por el contrario, debe hacer
referencia al sentido de la vida del hombre, de cada hombre y,
por tanto, deberá entrar en las cuestiones más apremiantes, que
están delante de la conciencia humana.
Por otro lado está la exigencia de autenticidad, de
conformidad con la fe de la Iglesia, custodia de la verdad
acerca de Dios y de la vocación del hombre. Esto se debe hacer
con un gran sentido de responsabilidad, consciente que se trata
de una cuestión de suma importancia en cuanto que pone en
255 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Dei Verbum, 5; Catecismo de
la Iglesia Católica, 1-2, 142.
256 Cfr. ibid., 150-152, 185-187.
97

10.8 Page 98

▲back to top
juego la vida del hombre y el sentido de su existencia.
Para realizar un fructuoso ministerio de la Palabra, el
sacerdote también tendrá en cuenta que el testimonio de su
vida permite descubrir el poder del amor de Dios y hace
persuasiva la palabra del predicador. Además, no desatenderá la
predicación explícita del misterio de Cristo a los creyentes, a los
no cristianos y a los no creyentes; la catequesis, que es
exposición ordenada y orgánica de la doctrina de la Iglesia; la
aplicación de la verdad revelada a la solución de casos
concretos257.
La conciencia de la absoluta necesidad de «permanecer»
fiel y anclado en la Palabra de Dios y en la Tradición para ser
verdaderos discípulos de Cristo y conocer la verdad (cfr. Jn 8,
31-32) siempre ha acompañado la historia de la espiritualidad
sacerdotal y ha estado respaldada también con la autoridad del
Concilio Ecuménico Vaticano II258. Por esto, resulta de gran
utilidad «la antigua práctica de la lectio divina, o “lectura
espiritual” de la sagrada Escritura. Consiste en reflexionar largo
tiempo sobre un texto bíblico, leyéndolo y releyéndolo, casi
“rumiándolo”, como dicen los Padres, y exprimiendo, por
decirlo así, todo su “jugo”, para que alimente la meditación y la
contemplación y llegue a regar como linfa la vida concreta»259.
Para la sociedad contemporánea, marcada en numerosos
países por el materialismo práctico y teórico, por el
subjetivismo y el relativismo cultural, es necesario que se
presente el Evangelio como «fuerza de Dios para la salvación
257 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (21 de abril de 1993), 6:
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 17, 23 de abril de
1993, 3.
258 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Dei Verbum, 25.
259 BENEDICTO XVI, Angelus (6 de noviembre de 2005): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 45, 11 de noviembre de 2005, 6.

10.9 Page 99

▲back to top
de todo el que cree» (Rom 1, 16). Los presbíteros, recodando
que «la fe nace del mensaje que se escucha, y la escucha viene a
través de la palabra de Cristo» (Rom 10, 17), empeñarán todas
sus energías en corresponder a esta misión, que tiene primacía
en su ministerio. De hecho, ellos son no solamente los testigos,
sino los heraldos y mensajeros de la fe260.
Este ministerio —realizado en la comunión jerárquica—
los habilita a enseñar con autoridad la fe católica y a dar
testimonio oficial de la fe en nombre de la Iglesia. El Pueblo de
Dios, en efecto, «es congregado sobre todo por medio de la
palabra de Dios viviente, que todos tienen el derecho de buscar
en los labios de los sacerdotes»261.
Para que la Palabra sea auténtica se debe transmitir sin
doblez y sin ninguna falsificación, sino manifestando con
franqueza la verdad delante de Dios (2 Cor 4, 2). Con madurez
responsable, el sacerdote evitará reducir, distorsionar o diluir el
contenido del mensaje divino. Su tarea consiste en «no enseñar
su propia sabiduría, sino la palabra de Dios e invitar con
insistencia a todos a la conversión y la santidad »262.
«Consiguientemente, sus palabras, sus decisiones y sus
actitudes han de ser cada vez más una trasparencia, un anuncio
y un testimonio del Evangelio; “solamente ‘permaneciendo’ en
la Palabra, el sacerdote será perfecto discípulo del Señor;
conocerá la verdad y será verdaderamente libre”»263.
Por lo tanto, la predicación no se puede reducir a la
comunicación de pensamientos propios, experiencias
260 Cfr. C.I.C., can. 757; 762 y 776.
261 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 4.
262 Ibid., Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis,
26: l.c., 697-700.
263 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini (30 de
septiembre de 2010), 80: AAS 102 (2010), 751-752.
99

10.10 Page 100

▲back to top
personales, simples explicaciones de carácter psicológico264,
sociológico o filantrópico y tampoco puede usar excesivamente
el encanto de la retórica, tan presente en los medios de
comunicación social. Se trata de anunciar una Palabra de la que
no se puede disponer porque ha sido dada a la Iglesia a fin de
que la custodie, examine y transmita fielmente265. En cualquier
caso, es necesario que el sacerdote prepare adecuadamente su
predicación mediante la oración, el estudio serio y actualizado y
el compromiso de aplicarla concretamente a las condiciones de
los destinatarios. De modo particular, como ha recordado
Benedicto XVI, «es conveniente que, partiendo del leccionario
trienal, se prediquen a los fieles homilías temáticas que, a lo
largo del año litúrgico, traten los grandes temas de la fe
cristiana, según lo que el Magisterio propone en los cuatro
“pilares” del Catecismo de la Iglesia Católica y en su reciente
Compendio: la profesión de la fe, la celebración del misterio
cristiano, la vida en Cristo y la oración cristiana»266. Así, las
homilías, las catequesis, etc., podrán ser verdaderamente una
ayuda para los fieles, para mejorar su vida de relación con Dios
y con los demás.
Palabra y vida
63. La conciencia de la misión propia como heraldo del
Evangelio, como instrumento de Cristo y del Espíritu Santo, se
debe concretar cada vez más en la pastoral, de manera que, a la
luz de la Palabra de Dios, pueda dar vida a las muchas
264 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (12 de mayo de 1993):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 20, 14 de mayo de
1993, 3.
265 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Dei Verbum, 10; JUAN
PABLO II, Audiencia general (12 de mayo de 1993).
266 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 46.

11 Pages 101-110

▲back to top

11.1 Page 101

▲back to top
situaciones y ambientes en que el sacerdote desempeña su
ministerio.
Para ser eficaz y creíble, es importante, por esto, que el
presbítero —en la perspectiva de la fe y de su ministerio—
conozca, con constructivo sentido crítico, las ideologías, el
lenguaje, los entramados culturales, las tipologías difundidas
por los medios de comunicación y que, en gran parte,
condicionan las mentalidades.
Estimulado por el Apóstol, que exclamaba: «¡Ay de mí si no
anuncio el Evangelio!» (1Cor 9, 16), sabrá utilizar todos los medios
de transmisión, que le ofrecen la ciencia y la tecnología modernas.
Sin lugar a dudas, no depende todo solamente de estos
medios o de la capacidad humana, ya que la gracia divina puede
alcanzar su efecto independientemente del trabajo de los
hombres. Sin embargo, en el plan de Dios la predicación de la
Palabra es normalmente el canal privilegiado para la
transmisión de la fe y para la misión de evangelización.
La exigencia dada por la nueva evangelización constituye
un desafío para el sacerdote. Para los que hoy están fuera o
lejos del anuncio de Cristo, el presbítero sentirá
particularmente urgente y actual la dramática pregunta: «¿Cómo
invocarán a Aquel en quien no han creído?; ¿cómo creerán en
Aquel de quien no han oído hablar?; ¿cómo oirán hablar de Él
sin nadie que anuncie?» (Rom 10, 14).
Para responder a tales interrogantes, él se sentirá
personalmente comprometido a conocer particularmente la
Sagrada Escritura por medio del estudio de una sana exégesis,
sobre todo patrística; la Palabra de Dios será materia de su
meditación —que practicará de acuerdo con los diversos
métodos probados por la tradición espiritual de la Iglesia—; así
logrará tener una comprensión de las Sagradas Escrituras
101

11.2 Page 102

▲back to top
animada por el amor267. Es particularmente importante enseñar
a cultivar esta relación personal con la Palabra de Dios ya en
los años de seminario, donde los aspirantes al sacerdocio están
llamados a estudiar las Escrituras para ser más «conscientes del
misterio de la revelación divina, alimentando una actitud de
respuesta orante a Dios que habla. Por otro lado, una auténtica
vida de oración hará también crecer necesariamente en el alma
del candidato el deseo de conocer cada vez más al Dios que se
ha revelado en su Palabra como amor infinito»268.
64. El presbítero sentirá el deber de preparar, tanto remota
como próximamente, la homilía litúrgica con gran atención a
sus contenidos, haciendo referencia a los textos litúrgicos,
sobre todo al Evangelio; atento al equilibrio entre parte
expositiva y práctica, así como a la pedagogía y a la técnica del
buen hablar, llegando incluso hasta la buena dicción por
respeto a la dignidad del acto y de los destinatarios269. En
particular, «se han de evitar homilías genéricas y abstractas, que
oculten la sencillez de la Palabra de Dios, así como inútiles
divagaciones que corren el riesgo de atraer la atención más
sobre el predicador que sobre el corazón del mensaje
evangélico. Debe quedar claro a los fieles que lo que interesa al
predicador es mostrar a Cristo, que tiene que ser el centro de
toda homilía»270.
Palabra y catequesis
65. Hoy, cuando en muchos ambientes se difunde un
analfabetismo religioso en el que se conocen cada vez menos
267 Cfr. SANTO TOMÁS DE AQUINO, Summa theologiae, I, q. 43, a. 5.
268 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini (30 de
septiembre de 2010), 82: l.c., 753-754.
269 Cfr. C.I.C., can. 769.
270 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini, 59.

11.3 Page 103

▲back to top
los elementos fundamentales de la fe, la catequesis es parte
fundamental de la misión de evangelización de la Iglesia,
porque es un instrumento privilegiado de enseñanza y
maduración de la fe 271.
El presbítero, en cuanto colaborador del Obispo y por
mandato del mismo, tiene la responsabilidad de animar,
coordinar y dirigir la actividad catequética de la comunidad que
le ha sido encomendada. Es importante que sepa integrar esta
labor dentro de un proyecto orgánico de evangelización,
asegurando por encima de todo, la comunión de la catequesis
en la propia comunidad con la persona del Obispo, con la
Iglesia particular y con la Iglesia universal272.
De manera particular, sabrá suscitar la justa y oportuna
colaboración y responsabilidad con lo referente a la catequesis,
tanto de los miembros de institutos de vida consagrada o
sociedades de vida apostólica, como de los fieles laicos273,
preparados adecuadamente y demostrándoles agradecimiento y
estima por su labor catequética.
Pondrá especial solicitud en el cuidado de la formación
inicial y permanente de los catequistas. En la medida de lo
posible, el sacerdote debe ser el catequista de los catequistas,
formando con ellos una verdadera comunidad de discípulos del
Señor, que sirva como punto de referencia para los
catequizados. Así, les enseñará que el servicio al ministerio de
la enseñanza debe ajustarse a la Palabra de Jesucristo y no a
teorías y opiniones privadas: es «la fe de la Iglesia, de la cual
271 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. Catechesi tradendae (16 de octubre de
1979), 18: AAS 71 (1979), 1291-1292.
272 Cfr. C.I.C., can. 768.
273 Cfr. C.I.C., can. 528 § 1 y 776.
103

11.4 Page 104

▲back to top
somos servidores»274.
Maestro275 y educador en la fe276, el sacerdote procurará
que la catequesis, especialmente la de los sacramentos, sea una
parte privilegiada en la educación cristiana de la familia, en la
enseñanza religiosa, en la formación de movimientos
apostólicos, etc.; y que se dirija a todas las categorías de fieles:
niños, jóvenes, adolescentes, adultos y ancianos. Sabrá
transmitir la enseñanza catequética haciendo uso de todas las
ayudas, medios didácticos e instrumentos de comunicación,
que puedan ser eficaces a fin de que los fieles —de un modo
adecuado a su carácter, capacidad, edad y condición de vida—
estén en condiciones de aprender más plenamente la doctrina
cristiana y de ponerla en práctica de la manera más
conveniente277.
Con esta finalidad, el presbítero tendrá como principal
punto de referencia el Catecismo de la Iglesia Católica y su
Compendio. De hecho, estos textos constituyen una norma
segura y auténtica de la enseñanza de la Iglesia278 y, por eso, es
preciso alentar su lectura y estudio. Deben ser siempre el punto
de apoyo seguro e insustituible para la enseñanza de los
«contenidos fundamentales de la fe, sintetizados sistemática y
orgánicamente en el Catecismo de la Iglesia Católica»279. Como ha
recordado el Santo Padre Benedicto XVI, en el Catecismo «en
efecto, se pone de manifiesto la riqueza de la enseñanza que la
274 BENEDICTO XVI, Homilía en la Santa Misa crismal (5 de abril de 2012):
l.c., 7.
275 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 9.
276 Cfr. ibid., 6.
277 Cfr. C.I.C., can. 779.
278 Cfr. JUAN PABLO II, Const. ap. Fidei Depositum (11 de octubre de
1992): AAS 86 (1992), 113-118.
279 BENEDICTO XVI, Carta ap. en forma de motu proprio Porta fidei (11
de octubre de 2011), 11: AAS 103 (2011), 730.

11.5 Page 105

▲back to top
Iglesia ha recibido, custodiado y ofrecido en sus dos mil años
de historia. Desde la Sagrada Escritura a los Padres de la
Iglesia, de los Maestros de teología a los Santos de todos los
siglos, el Catecismo ofrece una memoria permanente de los
diferentes modos en que la Iglesia ha meditado sobre la fe y ha
progresado en la doctrina, para dar certeza a los creyentes en su
vida de fe»280.
2.6. El sacramento de la Eucaristía
El Misterio eucarístico
66. Si bien el ministerio de la Palabra es un elemento
fundamental en la labor sacerdotal, el núcleo y centro vital es,
sin duda, la Eucaristía: presencia real en el tiempo del único y
eterno sacrificio de Cristo281.
La Eucaristía —memorial sacramental de la muerte y
resurrección de Cristo, representación real y eficaz del único
Sacrificio redentor, fuente y culmen de la vida cristiana y de
toda la evangelización282— es el medio y el fin del ministerio
sacerdotal, ya que «todos los ministerios eclesiásticos y obras de
apostolado están íntimamente trabados con la Eucaristía y a
ella se ordenan»283. El presbítero, consagrado para perpetuar el
Santo Sacrificio, manifiesta así, del modo más evidente, su
identidad284.
280 Ibid.
281 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (12 de mayo de 1993), 3.
282 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 5; BENEDICTO
XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis (22 de febrero de 2007), 78;
84-88.
283 Ibid.
284 «Sacerdos habet duos actus: unum principalem, supra corpus Christi
verum; et alium secundarium, supra corpus Christi mysticum. Secundus autem
105

11.6 Page 106

▲back to top
De hecho, existe una íntima unión entre la primacía de la
Eucaristía, la caridad pastoral y la unidad de vida del
presbítero285: en ella encuentra las señales decisivas para el
itinerario de santidad al que está específicamente llamado.
Si el presbítero presta a Cristo —Sumo y Eterno
Sacerdote— la inteligencia, la voluntad, la voz y las manos para
que mediante su propio ministerio pueda ofrecer al Padre el
sacrificio sacramental de la redención, deberá hacer suyas las
disposiciones del Maestro y como Él, vivir como don para sus
hermanos. Consecuentemente deberá aprender a unirse
íntimamente a la ofrenda, poniendo sobre el altar del sacrificio
la vida entera como un signo claro del amor gratuito y
providente de Dios.
Celebrar bien la Eucaristía
67. El sacerdote está llamado a celebrar el Santo Sacrificio
eucarístico, a meditar constantemente sobre lo que este
significa y a transformar su vida en una Eucaristía, lo cual se
manifiesta en el amor al sacrificio diario, sobre todo en el
cumplimiento de sus deberes de estado. El amor a la cruz lleva
al sacerdote a convertirse en un sacrifico agradable al Padre por
medio de Cristo (cfr. Rom 12, 1). Amar la cruz en una sociedad
hedonística es un escándalo, pero desde una perspectiva de fe,
es fuente de vida interior. El sacerdote debe predicar el valor
actus dependet a primo, sed non convertitur» (SANTO TOMÁS, Summa
theologiae, Suppl., q. 36, a. 2, ad 1).
285 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 5; 13; S.
JUSTINO, Apología I, 67: PG 6, 429-432; S. AGUSTÍN, In Iohannis Evangelium
Tractatus, 26, 13-15: CCL 36, 266-268; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. post-
sinodal Sacramentum caritatis, 80; CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y
LA DISCIPLINA DE LOS SACRAMENTOS, Instrucción Redemptionis Sacramentum
sobre algunas cosas que se deben observar y evitar acerca de la Santísima
Eucaristía (25 de marzo de 2004), 110: AAS 96 (2004), 581.

11.7 Page 107

▲back to top
redentor de la cruz con su estilo de vida.
Es necesario recordar el valor incalculable que tiene para el
sacerdote la celebración diaria de la Santa Misa —“fuente y
cumbre”286 de la vida sacerdotal—, aún cuando no estuviera
presente ningún fiel287. Al respecto, enseña Benedicto XVI:
«Junto con los padres del Sínodo, recomiendo a los sacerdotes
“la celebración diaria de la santa misa, aun cuando no hubiera
participación de fieles”. Esta recomendación está en
consonancia ante todo con el valor objetivamente infinito de
cada celebración eucarística; y, además, está motivada por su
singular eficacia espiritual, porque si la santa Misa se vive con
atención y con fe, es formativa en el sentido más profundo de
la palabra, pues promueve la configuración con Cristo y
consolida al sacerdote en su vocación»288.
Él la vivirá como el momento central de cada día y del
ministerio cotidiano, como fruto de un deseo sincero y como
ocasión de un encuentro profundo y eficaz con Cristo. En la
Eucaristía, el sacerdote aprende a darse cada día, no sólo en los
momentos de gran dificultad, sino también en las pequeñas
contrariedades cotidianas. Este aprendizaje se refleja en el amor
por prepararse a la celebración del Santo Sacrificio, para vivirlo
con piedad, sin prisas, respetando las normas litúrgicas y las
rúbricas, a fin de que los fieles perciban en este modo una
auténtica catequesis289.
En una sociedad cada vez más sensible a la comunicación
a través de signos e imágenes, el sacerdote cuidará
adecuadamente todo lo que puede aumentar el decoro y el
286 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 11; Cfr. también,
Decr. Presbyterorum Ordinis, 18.
287 Cfr. C.I.C., can. 904.
288 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 80.
289 Cfr. ibid., 64: l.c., 152-154.
107

11.8 Page 108

▲back to top
aspecto sagrado de la celebración. Es importante que en la
celebración eucarística haya un adecuado cuidado de la
limpieza del lugar, de la estructura del altar y del sagrario290, de
la nobleza de los vasos sagrados, de los paramentos291, del
canto292, de la música293, del silencio sagrado294, del uso del
incienso en las celebraciones más solemnes, etc., repitiendo el
gesto amoroso de María hacia el Señor cuando «tomó una libra
de perfume de nardo, auténtico y costoso, le urgió a Jesús los
pies y se los enjugó con su cabellera. Y la casa se llenó de la
fragancia del perfume» (Jn 12, 3). Todos estos elementos
pueden contribuir a una mejor participación en el Sacrificio
eucarístico. De hecho, la falta de atención a estos aspectos
simbólicos de la liturgia y, aun peor, el descuido, las prisas, la
superficialidad y el desorden, vacían de significado y debilitan
la función de aumentar la fe295. El que celebra mal, manifiesta
la debilidad de su fe y no educa a los demás en la fe. Al
contrario, celebrar bien constituye una primera e importante
catequesis sobre el Santo Sacrificio.
290 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 128; JUAN
PABLO II, Carta enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003), 49-50: l.c., 465-
467; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 80.
291 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 122-124;
CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Instrucción Redemptionis Sacramentum (25 de marzo de 2004),
121-128: l.c., 583-585.
292 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 122-124;
CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Instrucción Redemptionis Sacramentum, 121-128.
293 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 112, 114,
116; JUAN PABLO II, Carta enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003), 49:
l.c., 465-466; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis (22
de febrero de 2007), 42: l.c., 138-139.
294 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 120.
295 Cfr. ibid., 30; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum
caritatis (22 de febrero de 2007), 55: l.c., 147-148.

11.9 Page 109

▲back to top
Especialmente en la celebración eucarística, las normas
litúrgicas se deben observar con generosa fidelidad. «Son una
expresión concreta de la auténtica eclesialidad de la Eucaristía;
éste es su sentido más profundo. La liturgia nunca es
propiedad privada de alguien, ni del celebrante ni de la
comunidad en que se celebran los Misterios. […] También en
nuestros tiempos, la obediencia a las normas litúrgicas debería
ser redescubierta y valorada como reflejo y testimonio de la
Iglesia una y universal, que se hace presente en cada
celebración de la Eucaristía. El sacerdote que celebra fielmente
la Misa según las normas litúrgicas y la comunidad que se
adecua a ellas, demuestran de manera silenciosa pero elocuente
su amor por la Iglesia»296.
El sacerdote, entonces, al poner todos sus talentos al
servicio de la celebración eucarística para ayudar a que todos
los fieles participen vivamente en ella, debe atenerse al rito
establecido en los libros litúrgicos aprobados por la autoridad
competente, sin añadir, quitar o cambiar nada297. Así su
celebración es realmente celebración de la Iglesia y con la
Iglesia: no hace “algo suyo”, sino que está con la Iglesia en
diálogo con Dios. Esto favorece asimismo una adecuada
participación activa de los fieles en la sagrada liturgia: «El ars
celebrandi es la mejor premisa para la actuosa participatio. El ars
celebrandi proviene de la obediencia fiel a las normas litúrgicas
en su plenitud, pues es precisamente este modo de celebrar lo
296 JUAN PABLO II, Carta enc. Ecclesia de Eucharistia, 52. Cfr.
CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Instrucción Redemptionis Sacramentum (25 de marzo de 2004):
l.c., 549-601.
297 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 22; C.I.C.,
can. 846 § 1; BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis
(22 de febrero de 2007), 40.
109

11.10 Page 110

▲back to top
que asegura desde hace dos mil años la vida de fe de todos los
creyentes, los cuales están llamados a vivir la celebración como
pueblo de Dios, sacerdocio real, nación santa (cfr. 1 Pe 2, 4-
5.9)»298.
Los Ordinarios, Superiores de los Institutos de vida
consagrada, y los Moderadores de las sociedades de vida
apostólica, tienen el deber grave no sólo de preceder con el
ejemplo, sino de vigilar para que todos cumplan siempre
fielmente las normas litúrgicas referentes a la celebración
eucarística, en todos los lugares.
Los sacerdotes, que celebran o concelebran están
obligados al uso de los ornamentos sagrados prescritos por las
normas litúrgicas299.
Adoración eucarística
68. La centralidad de la Eucaristía se debe indicar no sólo
por la digna y piadosa celebración del Sacrificio, sino aún más
por la adoración habitual del sacramento. El presbítero debe
mostrarse modelo del rebaño también en el devoto cuidado del
Señor en el sagrario y en la meditación asidua que hace ante
Jesús Sacramentado. Es conveniente que los sacerdotes
encargados de la dirección de una comunidad dediquen
espacios largos de tiempo para la adoración en comunidad —
por ejemplo, todos los jueves, los días de oración por las
vocaciones, etc. —, y tributen atenciones y honores, mayores
que a cualquier otro rito, al Santísimo Sacramento del altar,
también fuera de la Santa Misa. «La fe y el amor a la Eucaristía
298 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 38.
299 Cfr. C.I.C., can. 929; Institutio Generalis Missalis Romani (2002), 81; 298;
S. CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Instrucción Liturgicae instaurationes (5 de septiembre de 1970),
8: AAS 62 (1970), 701; Instrucción Redemptionis Sacramentum, 121-128.

12 Pages 111-120

▲back to top

12.1 Page 111

▲back to top
no pueden permitir que Cristo se quede solo en el
tabernáculo»300. Impulsados por el ejemplo de fe de sus
pastores, los fieles buscarán ocasiones a lo largo de la semana
para ir a la iglesia a adorar a nuestro Señor, presente en el
tabernáculo.
La Liturgia de las Horas puede ser un momento
privilegiado para la adoración eucarística. Esta liturgia es una
verdadera prolongación, a lo largo de la jornada, del sacrificio
de alabanza y acción de gracias, que tiene en la Santa Misa el
centro y la fuente sacramental. La Liturgia de las Horas, en la
cual el sacerdote unido a Cristo es la voz de la Iglesia para el
mundo entero, también se celebrará comunitariamente, para
que sea «intérprete y vehículo de la voz universal, que canta la
gloria de Dios y pide la salvación del hombre»301.
Ejemplar solemnidad tendrá esta celebración en los
Capítulos de canónigos.
Siempre se deberá tratar de que, tanto la celebración
comunitaria como la individual, se hagan con amor y deseo de
reparación, sin caer en el mero «deber» mecánico de una simple
y rápida lectura que no preste la necesaria atención al sentido
del texto.
300 JUAN PABLO II, Audiencia general (9 de junio de 1993), 6:
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 24, 11 de junio de
1993, 3; Cfr. Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 48; Catecismo de la Iglesia
Católica, 1418; JUAN PABLO II, Carta enc. Ecclesia de Eucharistia, 25;
CONGREGACIÓN PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS
SACRAMENTOS, Instrucción Redemptionis Sacramentum, 134; BENEDICTO XVI,
Exhort. ap. postsinodal Sacramentum caritatis, 67-68.
301 JUAN PABLO II, Audiencia general (2 de junio de 1993), 5; Cfr. CONC.
ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 99-100.
111

12.2 Page 112

▲back to top
Intenciones de las Misas
69. «La Eucaristía es, pues, un sacrificio porque representa
(hace presente) el sacrificio de la cruz, porque es su memorial y
aplica su fruto»302. Toda celebración eucarística actualiza el
sacrificio único, perfecto y definitivo de Cristo que salvó al
mundo en la Cruz de una vez para siempre. La Eucaristía se
celebra primero de todo para la gloria de Dios y en acción de
gracias por la salvación de la humanidad. Según una
antiquísima tradición, los fieles piden al sacerdote que celebre
la santa Misa a fin de que «se ofrezca también en reparación de
los pecados de los vivos y los difuntos, y para obtener de Dios
beneficios espirituales o temporales»303. «Se recomienda
encarecidamente a los sacerdotes que celebren la Misa por las
intenciones de los fieles»304.
Con el fin de participar a su modo en el sacrificio del
Señor, no sólo con el don de sí mismos sino también de una
parte de lo que poseen, los fieles asocian una ofrenda,
normalmente pecuniaria, a la intención por la cual desean que
se aplique una santa Misa. No se trata de ningún modo de una
remuneración, al ser el Sacrificio Eucarístico absolutamente
gratuito. «Impulsados por su sentido religioso y eclesial, que los
fieles unan, para una participación más activa en la celebración
eucarística, una aportación personal, contribuyendo así a las
necesidades de la Iglesia y, en particular, a la sustentación de
sus ministros»305. La ofrenda para la celebración de santas
302 Catecismo de la Iglesia Católica, 1366.
303 Ibid., 1414; Cfr. C.I.C., can. 901.
304 Cfr. C.I.C., can. 945 § 2.
305 PABLO VI, Motu Proprio Firma in Traditione (13 de junio de 1974):
AAS 66 (1974), 308.

12.3 Page 113

▲back to top
Misas se debe considerar «una forma excelente» de limosna306.
Dicho uso «la Iglesia, no sólo lo aprueba, sino que lo
alienta, pues lo considera como una especie de signo de unión
del bautizado con Cristo, así como del fiel con el sacerdote, el
cual desempeña su ministerio precisamente en su favor»307. Por
tanto, los sacerdotes deben alentarlo con una catequesis
adecuada, explicando a los fieles su sentido espiritual y su
fecundidad. Ellos mismos pondrán diligencia en celebrar la
Eucaristía con la viva conciencia de que, en Cristo y con Cristo,
son intercesores delante de Dios, no sólo para aplicar de modo
general el Sacrificio de la Cruz a la salvación de la humanidad,
sino también para presentar a la benevolencia divina la
intención particular que se le confía. Constituye para ellos un
modo excelente para participar activamente en la celebración
del memorial del Señor.
Los sacerdotes también deben estar convencidos de que,
«puesto que la materia toca directamente el augusto
sacramento, cualquier apariencia de lucro o de simonía —
aunque fuese mínima— causaría escándalo»308. Por esto la
Iglesia ha promulgado reglas precisas al respecto309 y castiga
con una pena justa «quien obtiene ilegítimamente un lucro con
la ofrenda de la Misa»310. Todo sacerdote que acepte el encargo
de celebrar una Santa Misa según las intenciones del oferente,
debe hacerlo, por una obligación de justicia, aplicando una
Misa distinta por cada intención para la que ha sido ofrecida311.
306 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Decreto Mos iugiter (22 de febrero
de 1991), art. 7: AAS 83 (1991), 446.
307 PABLO VI, Motu Proprio Firma in Traditione (13 de junio de 1974): l.c., 308.
308 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Decreto Mos iugiter (22 de febrero
de 1991): l.c., 443-446.
309 Cfr. C.I.C., can. 945-958.
310 Ibid., can. 1385.
311 Cfr. ibid., can. 948-949; 199, 5°.
113

12.4 Page 114

▲back to top
No le es lícito al sacerdote pedir una cantidad mayor de la
que haya determinado con decreto la autoridad legítima; sí le es
lícito recibir por la aplicación de una Misa la ofrenda mayor
que la fijada, si es espontáneamente ofrecida, y también una
menor312.
«Todo sacerdote debe anotar cuidadosamente los encargos
de Misas recibidos y los ya satisfechos»313. El párroco y el
rector de una iglesia deben tomar nota en un libro especial314.
Se aceptarán sólo las ofrendas para celebrar Misas
personalmente que se puedan satisfacer en el plazo de un
año315. «Los sacerdotes que reciben ofrendas para intenciones
particulares de santas Misas en gran número […], en lugar de
rechazarlas, frustrando la santa voluntad de los oferentes y
disuadiéndolos de su buen propósito, deben entregarlas a otros
sacerdotes (cfr. C.I.C. can. 955) o bien al propio Ordinario (cfr.
C.I.C. can. 956)»316.
«En el caso de que los oferentes, previa y explícitamente
avisados, acepten libremente que sus ofrendas se acumulen con
otras en una única ofrenda, se pueden satisfacer con una sola
santa Misa, celebrada según una única intención “colectiva”.
En este caso, es necesario que se indique públicamente el día,
el lugar y el horario en que se celebrará dicha santa Misa, no
más de dos veces por semana»317. Tal excepción a la ley
canónica vigente, si se ampliara excesivamente, constituiría un
abuso reprobable318.
312 Cfr. C.I.C., can. 952.
313 Ibid., can. 955, 4.
314 Cfr. ibid., can. 958 § 1.
315 Cfr. ibid., can. 953.
316 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Decreto Mos iugiter (22 de febrero
de 1991), art. 5 § 1: l.c., 443-446.
317 Ibid., art. 2 § 1-2, 443-446.
318 Cfr. ibid., art. 2 § 3, 443-446.

12.5 Page 115

▲back to top
El sacerdote que celebre más de una Misa el mismo día,
quédese sólo con la ofrenda de una Misa y destine las demás a
los fines determinados por el Ordinario319.
Todo párroco «está obligado a aplicar la Misa por el
pueblo a él confiado todos los domingos y fiestas que sean de
precepto»320.
2.7. El Sacramento de la Penitencia
Ministro de la Reconciliación
70. El Espíritu Santo para la remisión de los pecados es un
don de la resurrección, que se da a los Apóstoles: «Recibid el
Espíritu Santo; a quienes perdonéis los pecados, les quedan
perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos»
(Jn 20, 22-23). Cristo confió la obra sacramental de
reconciliación del hombre con Dios exclusivamente a sus
Apóstoles y a aquellos que les suceden en la misma misión. Los
sacerdotes son, por voluntad de Cristo, los únicos ministros del
sacramento de la reconciliación321. Como Cristo, son enviados
a convertir a los pecadores y a llevarlos otra vez al Padre,
mediante el juicio de misericordia.
La reconciliación sacramental restablece la amistad con
Dios Padre y con todos sus hijos en su familia, que es la Iglesia.
Por lo tanto, esta se rejuvenece y se construye en todas sus
dimensiones: universal, diocesana y parroquial322.
A pesar de la triste realidad de la pérdida del sentido del
319 Cfr. C.I.C., can. 951.
320 Ibid., can. 534 § 1.
321 Cfr. CONC. ECUM. TRIDENT., sess. VI, De Iustificatione, c. 14; sess.
XIV, De Poenitentia, c. 1, 2, 5-7, can. 10; sess. XXIII, De Ordine, c. 1; CONC.
ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 2, 5; C.I.C., can. 965.
322 Cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, 1443-1445.
115

12.6 Page 116

▲back to top
pecado, muy extendida en la cultura de nuestro tiempo, el
sacerdote debe practicar con gozo y dedicación el ministerio de
la formación de la conciencia, del perdón y de la paz.
Es preciso que él, por tanto, sepa identificarse en cierto
sentido con este sacramento y —asumiendo la actitud de
Cristo— se incline con misericordia, como buen samaritano,
sobre la humanidad herida y muestre la novedad cristiana de la
dimensión medicinal de la Penitencia, que está dirigida a sanar
y perdonar323.
Dedicación al ministerio de la Reconciliación
71. El presbítero deberá dedicar tiempo —incluso con
días, horas establecidas— y energías a escuchar las confesiones
de los fieles324, tanto por su oficio325 como por la ordenación
sacramental, pues los cristianos —como demuestra la
experiencia— acuden con gusto a recibir este sacramento, allí
donde saben y ven que hay sacerdotes disponibles. Asimismo,
que no se descuide la posibilidad de facilitar a cada fiel la
participación en el sacramento de la Reconciliación y la
Penitencia también durante la celebración de la Santa Misa326.
323 Cfr. C.I.C., can. 966 § 1; 978 § 1 y 981; JUAN PABLO II, Discurso a la
Penitenciaría Apostólica (27 de marzo de 1993): “L’Osservatore Romano”,
edición en lengua española, n. 15, 9 de abril de 1993, 12.
324 Cfr. JUAN PABLO II, Carta ap. en forma de motu proprio Misericordia
Dei (7 de abril de 2002), 1-2: l.c., 455.
325 Cfr. C.I.C., can. 986.
326 «Los Ordinarios del lugar, así como los párrocos y los rectores de
iglesias y santuarios, deben verificar periódicamente que se den de hecho las
máximas facilidades posibles para la confesión de los fieles. En particular, se
recomienda la presencia visible de los confesores en los lugares de culto
durante los horarios previstos, la adecuación de estos horarios a la situación
real de los penitentes y la especial disponibilidad para confesar antes de las
Misas y también, para atender a las necesidades de los fieles, durante la

12.7 Page 117

▲back to top
Esto se aplica a todas partes, pero especialmente, a las zonas
con las iglesias más frecuentadas y a los santuarios, donde es
posible una colaboración fraterna y responsable con los
sacerdotes religiosos y los ancianos327.
No podemos olvidar que «la fiel y generosa disponibilidad
de los sacerdotes a escuchar las confesiones, a ejemplo de los
grandes santos de la historia, como san Juan María Vianney,
san Juan Bosco, san José María Escrivá, san Pío de Pietrelcina,
san José Cafasso y san Leopoldo Mandić, nos indica a todos
que el confesonario puede ser un “lugar” real de
santificación»328.
Cada sacerdote seguirá la normativa eclesial que defiende y
promueve el valor de la confesión individual e íntegra de los
pecados en el coloquio directo con el confesor329. «La
confesión individual e íntegra y la absolución constituyen el
único modo ordinario con el que un fiel consciente de que está
en pecado grave se reconcilia con Dios y con la Iglesia» y, por
tanto, «todos los que, por su oficio, tienen encomendada la
cura de almas, están obligados a proveer que se oiga en
confesión a los fieles que les están encomendados»330. Sin
duda, las absoluciones sacramentales impartidas de forma
celebración de la Santa Misa, si hay otros sacerdotes disponibles»: JUAN PABLO
II, Carta ap. Misericordia Dei, 2.
327 Cfr. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular a los Rectores de los
Santuarios (15 de agosto de 2011): “L’Osservatore Romano”, 12 de agosto de
2011, 7.
328 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el Curso promovido por la
Penitenciería Apostólica (25 de de marzo de de 2011): “L’Osservatore Romano”,
26 de de marzo de de 2011, 7.
329 Cfr. C.I.C., can. 960; JUAN PABLO II, Litt. enc. Redemptor hominis, 20:
AAS 64 (1979), 257-324; Carta ap. Misericordia Dei (7 de abril de 2002), 3: l.c.,
456.
330 JUAN PABLO II, Carta ap. Misericordia Dei (7 de abril de 2002), 1: l.c.,
455.
117

12.8 Page 118

▲back to top
colectiva, sin que se observen las normas establecidas, hay que
considerarlas abusos graves331.
Por lo que se refiere a la sede para oír las confesiones, las
normas las establece la Conferencia Episcopal, «asegurando en
todo caso que existan siempre en lugar patente confesionarios
provistos de rejillas entre el penitente y el confesor que puedan
utilizar libremente los fieles que así lo deseen»332. El confesor
tendrá oportunidad de iluminar la conciencia del penitente con
unas palabras que, aunque breves, serán apropiadas para su
situación concreta. Estas ayudarán a la renovada orientación
personal hacia la conversión e influirán profundamente en su
camino espiritual, también a través de una satisfacción
oportuna333. Así se podrá vivir la confesión también como
momento de dirección espiritual.
En cada caso, el presbítero sabrá mantener la celebración
de la Reconciliación a nivel sacramental, estimulando el dolor
por los pecados, la confianza en la gracia, etc. y, al mismo
tiempo, superando el peligro de reducirla a una actividad
puramente psicológica o de simple formalidad.
Entre otras cosas, esto se manifestará en el cumplimiento
331 La confesión y la absolución colectiva se reserva sólo para casos
extraordinarios contemplados en las disposiciones vigentes y con las
condiciones requeridas: Cfr. C.I.C., can. 961-963; PABLO VI, Alocución (20 de
marzo de 1978): AAS 70 (1978), 328-332; JUAN PABLO II, Alocución (30 de
enero de 1981): AAS 73 (1981), 201-204; Exhort. ap. postsinodal Reconciliatio et
paenitentia (2 de diciembre de 1984), 33: AAS 77 (1985), 270; Carta ap.
Misericordia Dei, 4-5.
332 C.I.C., can. 964 § 2. Además, el ministro del sacramento, por causa
justa y excluído el caso de necesidad, puede legítimamente decidir, aunque el
penitente no lo pida, que la confesión sacramental se reciba en un
confesionario provisto de rejilla fija (Cfr. CONSEJO PONTIFICIO PARA LOS
TEXTOS LEGISLATIVOS, Responsio ad propositum dubium: de loco excipiendi
sacramentales confessiones: AAS 90 [1998], 711).
333 Cfr. C.I.C., can. 978 § 1 y 981.

12.9 Page 119

▲back to top
fiel de la disciplina vigente acerca del lugar y la sede para las
confesiones, que no se deben recibir «fuera del confesionario, a
no ser por causa justa» 334.
Necesidad de confesarse
72. Como todo buen fiel, el sacerdote también tiene
necesidad de confesar sus propios pecados y debilidades. Él es
el primero en saber que la práctica de este sacramento lo
fortalece en la fe y en la caridad hacia Dios y los hermanos.
Para hallarse en las mejores condiciones de mostrar con
eficacia la belleza de la Penitencia, es esencial que el ministro
del sacramento ofrezca un testimonio personal precediendo a
los demás fieles en esta experiencia del perdón. Además, esto
constituye la primera condición para la revalorización pastoral
del sacramento de la Reconciliación: en la confesión frecuente,
el presbítero aprende a comprender a los demás y, siguiendo el
ejemplo de los Santos, se ve impulsado a «ponerlo en el centro
de sus preocupaciones pastorales»335. En este sentido, es una
cosa buena que los fieles sepan y vean que también sus
sacerdotes se confiesan con regularidad336. «Toda la existencia
sacerdotal sufre un inexorable decaimiento si le falta por
negligencia o cualquier otro motivo el recurso periódico,
inspirado por auténtica fe y devoción, al sacramento de la
Penitencia. En un sacerdote que no se confesase o se confesase
mal, su ser como sacerdote y su ministerio se resentirían muy
334 Ibid., can. 964; Cfr. JUAN PABLO II, Carta ap. Misericordia Dei (7 de
abril de 2002), 9: l.c., 459.
335 BENEDICTO XVI, Carta para la convocación del Año sacerdotal con ocasión
del 150º aniversario del “Dies natalis” de Juan María Vianney, 16 de junio de 2009:
l.c., 7.
336 Cfr. C.I.C., can. 276 § 2, 5°; CONC. ECUM. VAT. II, Decr.
Presbyterorum Ordinis, 18.
119

12.10 Page 120

▲back to top
pronto, y se daría cuenta también la comunidad de la que es
pastor»337.
Dirección espiritual para sí mismo y para los demás
73. De manera paralela al sacramento de la Reconciliación,
el presbítero no dejará de ejercer el ministerio de la dirección
espiritual338. El descubrimiento y la difusión de esta práctica,
también en momentos distintos de la administración de la
Penitencia, es un beneficio grande para la Iglesia en el tiempo
presente339. La actitud generosa y activa de los presbíteros al
practicarla constituye también una ocasión importante para
reconocer y sostener las vocaciones al sacerdocio y a las
distintas formas de vida consagrada.
Para contribuir a mejorar su propia vida espiritual, es
necesario que los mismos presbíteros practiquen la dirección
espiritual, porque «con la ayuda de la dirección o el consejo
espiritual […] es más fácil discernir la acción del Espíritu Santo
en la vida de cada uno»340. Al poner la formación de sus almas
en las manos de un hermano sabio —instrumento del Espíritu
Santo—, madurarán desde los primeros pasos de su ministerio
la conciencia de la importancia de no caminar solos por el
337 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Reconciliatio et paenitentia, 31;
Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 26.
338 Cfr. BENEDICTO XVI, Mensaje al Card. James Francis Stafford,
Penitenciario Mayor, y a los participantes en la XX edición del Curso de la Penitenciaría
Apostólica sobre le Fuero interno (12 de marzo de 2009): “L’Osservatore Romano”,
edición en lengua española, 20 de marzo de 2009, 9; CONGREGACIÓN PARA
EL CLERO, El sacerdote ministro de la Misericordia Divina. Vademécum para Confesores
y Directores espirituales (9 de marzo de 2011), 64-134: l.c., 28-53.
339 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Reconciliatio et paenitentia, 32.
340 CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, El sacerdote ministro de la Misericordia
Divina. Vademécum para Confesores y Directores espirituales (9 de marzo de 2011),
98: l.c., 39; Cfr. ibid. 110-111: l.c., 42-43.

13 Pages 121-130

▲back to top

13.1 Page 121

▲back to top
camino de la vida espiritual y del empeño pastoral. Para el uso
de este eficaz medio de formación tan experimentado en la
Iglesia, los presbíteros tendrán plena libertad en la elección de
la persona que los pueda guiar.
2.8. Liturgia de las Horas
74. Para el sacerdote un modo fundamental de estar
delante del Señor es la Liturgia de las Horas: en ella rezamos
como hombres que necesitan el diálogo con Dios, dando voz y
supliendo también a todos aquellos que quizás no saben, no
quieren o no encuentran tiempo para orar.
El Concilio Ecuménico Vaticano II recuerda que los fieles
«que ejercen esta función no sólo cumplen el oficio de la
Iglesia, sino que también participan del sumo honor de la
Esposa de Cristo, porque, al alabar a Dios, están ante su trono
en nombre de la Madre Iglesia»341. Esta oración es «la voz de la
Esposa que habla al Esposo; más aún, es la oración de Cristo,
con su mismo Cuerpo, al Padre»342. En este sentido, el
sacerdote prolonga y actualiza la oración de Cristo Sacerdote.
75. La obligación diaria de rezar el Breviario (la Liturgia de
las Horas), es asimismo uno de los compromisos solemnes que
se toman públicamente en la ordenación diaconal, que no se
puede descuidar salvo causa grave. Es una obligación de amor,
que es preciso cuidar en toda circunstancia, incluso en tiempo
de vacaciones. El sacerdote tiene «la obligación de recitar cada
día todas las Horas»343, es decir, Laudes y Vísperas, al igual que
el Oficio de las Lecturas, al menos una de las partes de Hora
341 CONC. ECUM. VAT. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 85.
342 Ibid., 84.
343 BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini, 62; Cfr.
Institutio Generalis Liturgiae Horarum, 29; C.I.C., can. 276 § 3 y 1174 § 1.
121

13.2 Page 122

▲back to top
intermedia, y Completas.
76. A fin de que los sacerdotes puedan profundizar el
significado de la Liturgia de las Horas, se «exige no solamente
armonizar la voz con el corazón que ora, sino también
“adquirir una instrucción litúrgica y bíblica más rica
especialmente sobre los salmos”»344. Es preciso, pues,
interiorizar la Palabra divina, estar atentos a lo que el Señor
“me” dice con esta Palabra, escuchar también el comentario de
los Padres de la Iglesia o del Concilio Ecuménico Vaticano II,
profundizar en la vida de los Santos y en los discursos de los
Papas, en la segunda Lectura del Oficio de las Lecturas, y rezar
con esta gran invocación que son los Salmos, que nos
introducen en la oración de la Iglesia. «En la medida en que
interioricemos esta estructura, en que comprendamos esta
estructura, en que asimilemos las palabras de la Liturgia,
podremos entrar en consonancia interior, de forma que no sólo
hablemos con Dios como personas individuales, sino que
entremos en el “nosotros” de la Iglesia que ora; que
transformemos nuestro “yo” entrando en el “nosotros” de la
Iglesia, enriqueciendo, ensanchando este “yo”, orando con la
Iglesia, con las palabras de la Iglesia, entablando realmente un
coloquio con Dios»345. Más que rezar el Breviario, se trata de
favorecer una actitud de escucha, y también de vivir la
«experiencia del silencio»346. De hecho, la Palabra se puede
pronunciar y oír solamente en el silencio. Sin embargo, al
mismo tiempo, el sacerdote sabe que nuestro tiempo no
344 Catecismo de la Iglesia Católica, 1176, citando CONC. ECUM. VAT. II,
Const. Sacrosanctum Concilium, 90.
345 BENEDICTO XVI, Encuentro con los sacerdotes de la Diócesis de Albano,
Castel Gandolfo (31 de agosto de 2006): “L’Osservatore Romano”, edición en
lengua española, n. 36, 8 de septiembre de 2006, 7.
346 JUAN PABLO II, Carta ap. Spiritus et Sponsa, 13: AAS 96 (2004), 425.

13.3 Page 123

▲back to top
favorece el recogimiento. Muchas veces tenemos la impresión
de que hay casi temor de alejarse de los instrumentos de
comunicación de masa, aunque solo sea por un momento347.
Por esto, el sacerdote debe redescubrir el sentido del
recogimiento y de la serenidad interior «para acoger en el
corazón la plena resonancia de la voz del Espíritu Santo, y para
unir más estrechamente la oración personal con la Palabra de
Dios y con la voz pública de la Iglesia»348; debe interiorizar
cada vez más su naturaleza de intercesor349. Con la Eucaristía, a
la cual es “ordenado”, el sacerdote se convierte en el intercesor
calificado para tratar con Dios con gran sencillez de corazón
(simpliciter) las cuestiones de sus hermanos, los hombres. El
Papa Juan Pablo II lo recordaba en su discurso con ocasión del
30° aniversario de Presbyterorum Ordinis: «La identidad
sacerdotal es una cuestión de fidelidad a Cristo y al pueblo de
Dios al que nos ha enviado. La conciencia sacerdotal no es sólo
algo únicamente personal. Es una realidad que los hombres
continuamente examinan y verifican, ya que el sacerdote es
“elegido” entre los hombres y establecido para intervenir en
sus relaciones con Dios. [...] Puesto que el sacerdote es
mediador entre Dios y los hombres, muchos hombres se
dirigen a él para pedirle oraciones. Por tanto, la oración, en
cierto sentido, “crea” al sacerdote, especialmente como pastor.
Y, al mismo tiempo, cada sacerdote se crea a sí mismo
constantemente gracias a la oración. Pienso en la estupenda
oración del breviario, Officium divinum, en la cual toda la Iglesia
347 Cfr. BENEDICTO XVI, Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini, 66.
348 Institutio Generalis Liturgiae Horarum, 213.
349 Cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, 2634 – 2636.
123

13.4 Page 124

▲back to top
con los labios de sus ministros ora junto a Cristo»350.
2.9. Guía de la comunidad
Sacerdote para la comunidad
77. El sacerdote está llamado a ocuparse de otro aspecto
de su ministerio, además de aquellos ya analizados. Se trata de
la solicitud por la vida de la comunidad, que le ha sido
confiada, y que se manifiesta sobre todo en el testimonio de la
caridad.
Pastor de la comunidad —a imagen de Cristo, Buen
Pastor, que ofrece toda su vida por la Iglesia—, el sacerdote
existe y vive para ella; por ella reza, estudia, trabaja y se
sacrifica. Estará dispuesto a dar la vida por ella, la amará como
ama a Cristo, volcando sobre ella todo su amor y su afecto351,
dedicándose —con todas sus fuerzas y sin límite de tiempo— a
configurarla, a imagen de la Iglesia Esposa de Cristo, siempre
más hermosa y digna de la complacencia del Padre y del amor
del Espíritu Santo.
Esta dimensión esponsal de la vida del presbítero como
pastor, actuará de manera que guíe su comunidad sirviendo con
abnegación a todos y cada uno de sus miembros, iluminando
sus conciencias con la luz de la verdad revelada, custodiando
con autoridad la autenticidad evangélica de la vida cristiana,
corrigiendo los errores, perdonando, curando las heridas,
350 JUAN PABLO II, Discurso a los participantes en el Simposio Internacional con
ocasión del XXX aniversario de la promulgación del Decreto conciliar Presbyterorum
Ordinis, 27 de octubre de 1995, n. 5.
351 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 22-23;
Cfr. Carta ap. Mulieris dignitatem (15 agosto 1988), 26: AAS 80 (1988), 1715-
1716.

13.5 Page 125

▲back to top
consolando las aflicciones, promoviendo la fraternidad352.
Este conjunto de atenciones, además de garantizar un
testimonio de caridad cada vez más transparente y eficaz,
manifestará también la profunda comunión, que debe existir
entre el presbítero y su comunidad, que es casi la continuación
y la actualización de la comunión con Dios, con Cristo y con la
Iglesia353. A imitación de Jesús, el sacerdote no está llamado a
ser servido, sino a servir (cfr. Mt 20, 28). Debe estar
constantemente en guardia contra la tentación de abusar, a
beneficio personal, del gran respeto y deferencia que los fieles
muestran hacia el sacerdocio y la Iglesia.
Sentir con la Iglesia
78. Para ser un buen guía de su Pueblo, el presbítero estará
también atento para conocer los signos de los tiempos: los que
se refieren a la Iglesia universal y a su camino en la historia de
los hombres, y los más próximos a la situación concreta de
cada comunidad.
Esta capacidad de discernimiento requiere la constante y
adecuada puesta al día en el estudio de las Ciencias Sagradas
352 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 6; C.I.C., can.
529 § 1.
353 S. JUAN CRISÓSTOMO, De sacerdotio, III, 6: PG 48, 643-644: «El
nacimiento espiritual de las almas es privilegio de los sacerdotes: ellos las
hacen nacer a la vida de la gracia por medio del Bautismo; por medio de ellos
nos revestimos de Cristo, somos sepultados con el Hijo de Dios y llegamos a
ser miembros de aquella santa Cabeza (cfr. Rom 6, 1; Gál 3, 27). Por lo tanto,
nosotros debemos respetar a los sacerdotes más que a príncipes y reyes, y
venerarlos más que a nuestros padres. Estos últimos nos han engendrado por
medio de la sangre y de la voluntad de la carne (cfr. Jn 1, 13); los sacerdotes en
cambio, nos hacen nacer como hijos de Dios, pues son los instrumentos de
nuestra bienaventurada regeneración, de nuestra libertad y de nuestra
adopción en el orden de la gracia».
125

13.6 Page 126

▲back to top
con referencia a los diversos problemas teológicos y pastorales,
y en el ejercicio de una sabia reflexión sobre los datos sociales,
culturales y científicos, que caracterizan nuestro tiempo.
Al desempeñar su ministerio, los presbíteros sabrán
traducir esta exigencia en una constante y sincera actitud para
sentir con la Iglesia, de tal manera que trabajarán siempre en el
vínculo de la comunión con el Papa, con los Obispos, con los
demás hermanos en el sacerdocio, así como con los diáconos,
los demás fieles consagrados por medio de la profesión de los
votos evangélicos y con todos los fieles.
Los presbíteros deben mostrar un amor fervoroso por la
Iglesia, que es la madre de nuestra existencia cristiana, y vivir la
alegría de su pertenencia eclesial como un testimonio precioso
para todo el pueblo de Dios.
Estos mismos, por otro lado, podrán requerir —en la
forma adecuada y teniendo en cuenta la capacidad de cada
uno— la cooperación de los fieles consagrados y de los fieles
laicos, en el ejercicio de su actividad.
2.10. El celibato sacerdotal
Firme voluntad de la Iglesia
79. La Iglesia, convencida de las profundas motivaciones
teológicas y pastorales, que sostienen la relación entre celibato
y sacerdocio, e iluminada por el testimonio, que confirma
también hoy la validez espiritual y evangélica en tantas
existencias sacerdotales, ha confirmado, en el Concilio
Vaticano II y repetidamente en el sucesivo Magisterio
Pontificio, la «firme voluntad de mantener la ley, que exige el
celibato libremente escogido y perpetuo para los candidatos a

13.7 Page 127

▲back to top
la ordenación sacerdotal en el rito latino»354.
El celibato, en efecto, es un don gozoso que la Iglesia ha
recibido y quiere custodiar, convencida de que es un bien para
sí misma y para el mundo.
Motivación teológico-espiritual del celibato
80. Como todo valor evangélico, también el celibato se
debe vivir como don de la misericordia divina, como una
novedad liberadora, como testimonio especial de radicalidad en
el seguimiento de Cristo y como signo de la realidad
escatológica: «el celibato es una anticipación que hace posible la
gracia del Señor que nos “atrae” a sí hacia el mundo de la
resurrección; nos invita siempre de nuevo a trascender nuestra
persona, este presente, hacia el verdadero presente del futuro,
que se convierte en presente hoy»355.
«No todos entienden esto, sólo los que han recibido ese
don. Hay eunucos que salieron así del vientre de su madre; a
otros les hicieron los hombres, y hay quienes se hacen eunucos
ellos mismos por el Reino de los cielos. El que pueda entender,
que entienda» (Mt 19, 10-12)356. El celibato se revela como una
correspondencia en el amor de una persona que «dejando
padre y madre, sigue a Jesús, buen pastor, en una comunión
apostólica, al servicio del Pueblo de Dios»357.
Para vivir con amor y con generosidad el don recibido, es
particularmente importante que el sacerdote entienda desde la
354 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29; Cfr.
CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; PABLO VI, Carta enc.
Sacerdotalis caelibatus (24 de junio de 1967), 14: l.c., 662; C.I.C., can. 277 § 1.
355 BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasión de la Clausura del Año sacerdotal (10
de junio de 2010): l.c., 10.
356 Cfr. JUAN PABLO II, Carta enc. Veritatis splendor, 22.
357 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29.
127

13.8 Page 128

▲back to top
formación del seminario la dimensión teológica y la motivación
espiritual de la disciplina sobre el celibato358. Este, como don y
carisma particular de Dios, requiere la observancia de la
castidad y, por tanto, de la perfecta y perpetua continencia por
el Reino de los cielos, para que los ministros sagrados puedan
unirse más fácilmente a Cristo con un corazón indiviso, y
dedicarse más libremente al servicio de Dios y de los
hombres359: «el celibato, elevando integralmente al hombre,
contribuye efectivamente a su perfección»360. La disciplina
eclesiástica manifiesta, antes que la voluntad del sujeto
expresada por medio de su disponibilidad, la voluntad de la
Iglesia, la cual encuentra su razón última en el estrecho vínculo
que el celibato tiene con la sagrada ordenación, que configura
al sacerdote con Jesucristo, Cabeza y Esposo de la Iglesia361.
La Carta a los Efesios (cfr. 5, 25-27) pone en estrecha
relación la oblación sacerdotal de Cristo (cfr. 5, 25) con la
santificación de la Iglesia (cfr. 5, 26), amada con amor esponsal.
Insertado sacramentalmente en este sacerdocio de amor
exclusivo de Cristo por la Iglesia, su Esposa fiel, el presbítero
expresa con su compromiso de celibato dicho amor, que se
convierte en caudalosa fuente de eficacia pastoral.
El celibato, por tanto, no es un influjo, que cae desde fuera
358 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Optatam totius, 10; C.I.C., can. 247,
§ 1; S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio Fundamentalis
Institutionis Sacerdotalis, 48; Orientaciones educativas para la formación al celibato
sacerdotal (11 de abril de 1974), 16: EV 5 (1974-1976), 200-201.
359 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; JUAN
PABLO II, Carta a los Sacerdotes para el Jueves Santo de 1979 (8 de abril de 1979), 8:
l.c., 405-409; Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29; C.I.C., can. 277 § 1.
360 PABLO VI, Carta enc. Sacerdotalis caelibatus (24 de junio de 1967), 55:
l.c., 678-679.
361 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; PAOLO VI,
Carta enc. Sacerdotalis caelibatus, 14.

13.9 Page 129

▲back to top
sobre el ministerio sacerdotal, ni puede ser considerado
simplemente como una institución impuesta por ley, porque el que
recibe el sacramento del Orden se compromete a ello con plena
conciencia y libertad362, después de una preparación que dura
varios años, de una profunda reflexión y oración asidua. Una vez
que ha llegado a la firme convicción de que Cristo le concede
este don por el bien de la Iglesia y para el servicio a los demás, el
sacerdote lo asume para toda la vida, reforzando esta voluntad
suya con la promesa que ya hizo durante el rito de la ordenación
diaconal363.
Por estas razones, la ley eclesiástica sanciona, por un lado,
el carisma del celibato, mostrando cómo este está en íntima
conexión con el ministerio sagrado —en su doble dimensión
de relación con Cristo y con la Iglesia— y, por otro, la libertad
de aquel que lo asume364. El presbítero, pues, consagrado a
Cristo por un nuevo y excelso título365, debe ser bien
consciente de que ha recibido un don de Dios que, a su vez,
sancionado por un preciso vínculo jurídico, genera la
obligación moral de la observancia. Este vínculo, asumido
libremente, tiene carácter teologal y moral, antes que jurídico, y
es signo de aquella realidad esponsal que se realiza en la
ordenación sacramental.
A través del don del celibato, el presbítero adquiere
también esta paternidad espiritual, pero real, que tiene
dimensión universal y que, de modo particular, se concreta con
362 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; C.I.C., can.
1036 y 1037.
363 Cfr. Pontificale Romanum, De ordinatione Episcopi, Presbyterorum et Di-
aconorum, III, 228, l.c., 134; JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes para el Jueves
Santo de 1979 (8 de abril de 1979), 9: l.c., 409-411.
364 Cfr. SÍNODO DE LOS OBISPOS, Documento acerca del sacerdocio
ministerial Ultimis temporibus (30 de noviembre de 1971), II, I, 4: l.c., 916-917.
365 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16.
129

13.10 Page 130

▲back to top
respecto a la comunidad, que le ha sido confiada366. «Ellos son
hijos de su espíritu, hombres encomendados por el Buen
Pastor a su solicitud. Estos hombres son muchos, más
numerosos de cuantos pueden abrazar una simple familia
humana […] El corazón del sacerdote, para estar disponible a
este servicio, a esta solicitud y amor, debe estar libre. El
celibato es signo de una libertad que es para el servicio. En
virtud de este signo, el sacerdocio jerárquico, o sea
“ministerial”, según la tradición de nuestra Iglesia, está más
estrechamente “ordenado” al sacerdocio común de los
fieles»367.
Ejemplo de Jesús
81. El celibato, entendido de este modo, es entrega de sí mismo
“en” y “con” Cristo a su Iglesia, y expresa el servicio del
sacerdote a la Iglesia “en” y “con” el Señor368.
El ejemplo es el Señor mismo, el cual, yendo contra la que
se puede considerar la cultura dominante de su tiempo, eligió
libremente vivir célibe. Al seguirlo los discípulos lo dejaron
«todo» para cumplir con la misión que les encomendó (Lc 18,
28-30).
Por ese motivo la Iglesia, desde los tiempos apostólicos, ha
querido conservar el don de la continencia perpetua de los
clérigos, y ha tendido a escoger a los candidatos al Orden
sagrado entre los célibes (Cfr. 2 Tes 2, 15; 1 Cor 7, 5; 9, 5; 1 Tim
3, 2.12; 5, 9; Tit 1, 6.8)369.
366 Cfr. ibid.
367 JUAN PABLO II, Carta a los Sacerdotes para el Jueves Santo (8 de abril de
1979), 8.
368 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29.
369 Para la interpretación de estos textos, Cfr. CONC. DE ELVIRA, (a.
300-305) can. 27; 33: BRUNS HERM. Canones Apostolorum et Conciliorum saec. IV-

14 Pages 131-140

▲back to top

14.1 Page 131

▲back to top
El celibato es un don que se recibe de la misericordia
divina370, como elección de libertad y grata acogida de una
particular vocación de amor por Dios y por los hombres. No
se debe concebir y vivir como si fuese simplemente un efecto
colateral del presbiterado.
Dificultades y objeciones
82. En el actual clima cultural, condicionado a menudo por
una visión del hombre carente de valores y, sobre todo, incapaz
de dar un sentido pleno, positivo y liberador a la sexualidad
humana, aparece con frecuencia el interrogante sobre la
importancia y el valor del celibato sacerdotal o, por lo menos,
sobre la oportunidad de afirmar su estrecho vínculo y su
profunda sintonía con el sacerdocio ministerial.
«En cierto sentido, esta crítica permanente contra el
celibato puede sorprender, en un tiempo en el que está cada
vez más de moda no casarse. Pero el no casarse es algo
fundamentalmente muy distinto del celibato, porque el no
casarse se basa en la voluntad de vivir sólo para uno mismo, de
no aceptar ningún vínculo definitivo, de mantener la vida en
VII, II, 5-6; CONC. DE NEOCESAREA (a. 314), can. 1: Pont.Commissio ad redi-
gendum C.I.C Orientalis, IX, 1/2, 74-82; CONC. ECUM. NICENO I (a. 325), can.
3: Conc. Oecum. Decr., 6; SINODO ROMANO (a. 386): Concilia Africae a. 345-325,
CCL 149, (in Conc. de Telepte), 58-63; CONC. DE CARTAGO (a. 390): ibid., 13;
133 ss.; CONC. TRULLANO (a. 691), can. 3, 6, 12, 13, 26, 30, 48: Pont. Commissio
ad redigendum C.I.C. Orientalis, IX, I/1, 125-186; SIRICIO, decretal Directa (a.
386): PL 13, 1131-1147; INOCENCIO I, carta Dominus inter (a. 405): BRUNS, Cit.
274-277. S. León Mano, Carta a Rusticus (a. 456): PL 54, 1191; EUSEBIO DE
CESAREA, Demonstratio Evangelica, 1, 9: PG 22, 82 (78-83); EPIFANIO DE
SALAMINA, Panarion, PG 41, 868, 1024; Expositio Fidei, PG 42, 822-826.
370 Cfr. S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCAZIONE CATÓLICA,
Orientaciones educativas para la formación al celibato sacerdotal (11 de abril de 1974),
16: l.c., 200-201.
131

14.2 Page 132

▲back to top
una plena autonomía en todo momento, decidir en todo
momento qué hacer, qué tomar de la vida; y, por tanto, un
“no” al vínculo, un “no” a lo definitivo, un guardarse la vida
sólo para sí mismos. Mientras que el celibato es precisamente
lo contrario: es un “sí” definitivo, es un dejar que Dios nos
tome de la mano, abandonarse en las manos del Señor, en su
“yo”, y, por tanto, es un acto de fidelidad y de confianza, un
acto que supone también la fidelidad del matrimonio; es
precisamente lo contrario de este “no”, de esta autonomía que
no quiere crearse obligaciones, que no quiere aceptar un
vínculo»371.
El presbítero no se anuncia a sí mismo, «dentro y a través
de su propia humanidad, todo sacerdote debe ser muy
consciente de que lleva a Otro, a Dios mismo, al mundo. Dios
es la única riqueza que, en definitiva, los hombres desean
encontrar en un sacerdote»372. El modelo sacerdotal es el de ser
testigos del Absoluto: el hecho de que hoy en numerosos
ambientes el celibato se comprenda o se aprecie poco no debe
llevar a hipótesis de escenarios distintos, sino que requiere
redescubrir de modo nuevo este don del amor de Dios por los
hombres. En efecto, el celibato sacerdotal lo admiran y lo aman
también muchas personas que no son cristianas.
No podemos olvidar que el celibato se vivifica con la
práctica de la virtud de la castidad, que sólo se puede vivir
cultivando la pureza con madurez sobrenatural y humana373, en
371 BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasión de la Clausura del Año sacerdotal (10
de junio de 2010): l.c., 10.
372 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en la plenaria de la
Congregación para el Clero (16 de marzo de 2009): l.c., 9.
373 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29; 50;
CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Instrucción In continuità
acerca de los criterios de discernimiento vocacional en relación con las
personas de tendencias homosexuales antes de su admisión al Seminario y a

14.3 Page 133

▲back to top
cuanto esencial a fin de desarrollar el talento de la vocación.
No es posible amar a Cristo y a los demás con un corazón
impuro. La virtud de la pureza nos hace capaces de vivir la
indicación del Apóstol: «¡Glorificad a Dios con vuestro
cuerpo!» (1 Cor 6, 20). Por otro lado, cuando falta esta virtud,
todas las demás dimensiones se ven perjudicadas. Es verdad
que en el contexto actual las dificultades para vivir la santa
pureza son múltiples, pero también es verdad que el Señor
concede su gracia en abundancia y ofrece los medios necesarios
para practicar, con gozo y alegría, esta virtud.
Está claro que, para garantizar y custodiar este don en un
clima de sereno equilibrio y de progreso espiritual, se deben
poner en práctica todas aquellas medidas que alejan al
sacerdote de toda posible dificultad374.
Es necesario, por tanto, que los presbíteros se comporten
con la debida prudencia en las relaciones con las personas cuya
las Órdenes sagradas (4 de noviembre de 2005): AAS 97 (2005), 1007-1013;
Orientaciones educativas para la formación al celibato sacerdotal (11 de abril de 1974):
EV 5 (1974-1976), 188-256.
374 Cfr. S. JUAN CRISÓSTOMO, De Sacerdotio VI 2: PG 48, 679: «El alma
del sacerdote debe ser más pura que los rayos del sol, para que el Espíritu
Santo no lo abandone y para que pueda decir: Ya no soy yo el que vive, es
Cristo quien vive en mí (Gál 2, 20). Si los anacoretas del desierto, alejados de
la ciudad y de los encuentros públicos y de todo ruido propio de esos lugares,
gozando plenamente del puerto y de la bonanza, no se confían en la seguridad
propia de la vida, sino que agregan multitud de otros cuidados, creciendo en
virtudes y cuidando de hacer y decir las cosas con diligencia, para poder
presentarse en la presencia de Dios con confianza e intacta pureza, en todo lo
que resulta a las facultades humanas; ¿qué fuerza y violencia te parece que
serán necesarias al sacerdote, para sustraer su alma de toda mancha y
conservar intacta la belleza espiritual? Él ciertamente necesita una mayor
pureza que los monjes. Y, sin embargo, justamente él, que necesita más, está
expuesto a mayores ocasiones inevitables, en las cuales puede resultar
contaminado si, con asidua sobriedad y vigilancia, no hace que su alma sea
inaccesible a esas insidias».
133

14.4 Page 134

▲back to top
familiaridad puede poner en peligro la fidelidad al don o bien
ser causa de escándalo para los fieles375. En los casos
particulares se debe someter al juicio del Obispo, que tiene la
obligación de impartir normas precisas sobre esta materia376.
Como es lógico, el sacerdote debe abstenerse de toda conducta
ambigua y no olvidar que tiene el deber prioritario de
testimoniar el amor redentor de Cristo. Desafortunadamente,
por lo que se refiere a esta materia, algunas situaciones que
lamentablemente han tenido lugar han producido un daño
grande a la Iglesia y a su credibilidad, aunque en el mundo haya
habido muchas más situaciones de este tipo. El contexto actual
requiere también de parte de los presbíteros una sensibilidad y
prudencia todavía mayores respecto a las relaciones con niños y
protegidos377. En particular, es preciso evitar situaciones que
puedan dar lugar a murmuraciones (p. ej., dejar entrar a niños
solos en la casa parroquial o llevar en coche a menores de
edad). En cuanto a la confesión, sería oportuno que por lo
general los menores se confesasen en el confesionario durante
los tiempos en los cuales la Iglesia está abierta al público o que,
de lo contrario, si por cualquier razón fuese necesario actuar de
otro modo, se respetasen las correspondientes normas de
prudencia.
Los sacerdotes, pues, no descuiden aquellas normas
ascéticas que han sido garantizadas por la experiencia de la
Iglesia y que son ahora más necesarias debido a las
circunstancias actuales. Por tanto, que eviten prudentemente
375 Cfr. C.I.C., can. 277 § 2.
376 Cfr. ibid., can. 277 § 3.
377 Cfr. JUAN PABLO II, Litterae apostolicae Motu Proprio datae
Sacramentorum sanctitatis tutela quibus Normae de gravioribus delictis
Congregationi pro Doctrina Fidei reservatis promulgantur (30 de abril de
2001): AAS 93 (2001), 737-739 (modificadas por BENEDICTO XVI el 21 de
mayo de 2010: AAS 102 [2010] 419-430).

14.5 Page 135

▲back to top
frecuentar lugares, asistir a espectáculos, realizar lecturas o
frecuentar páginas Web en Internet que puedan poner en
peligro la observancia de la castidad en el celibato378 o incluso
ser ocasión y causa de graves pecados contra la moral cristiana.
Al hacer uso de los medios de comunicación social, como
agentes o como usuarios, observen la necesaria discreción y
eviten todo lo que pueda dañar la vocación.
Para custodiar con amor el don recibido, en un clima de
exasperado permisivismo sexual, los sacerdotes deben recurrir
a todos los medios naturales y sobrenaturales que encuentran
en la rica tradición de la Iglesia. Por una parte, la amistad
sacerdotal, cuidar las relaciones buenas con las personas, la
ascesis y el dominio de sí, la mortificación; asimismo, es útil
incentivar una cultura de la belleza, en los distintos campos de
la vida, que ayude a la lucha contra todo lo que es degradante y
nocivo, alimentar una cierta pasión por el propio ministerio
apostólico, aceptar serenamente una cierta soledad, una sabia y
provechosa organización del tiempo libre para que no sea un
tiempo vacío. Análogamente, son esenciales la comunión con
Cristo, una fuerte piedad eucarística, la confesión frecuente, la
dirección espiritual, los ejercicios y retiros espirituales, un
espíritu de aceptación de las cruces de la vida cotidiana, la
confianza y el amor a la Iglesia, la devoción filial a la Santísima
Virgen María y la consideración del ejemplo de los sacerdotes
santos de todos los tiempos379.
Las dificultades y las objeciones han acompañado siempre,
a lo largo de los siglos, la decisión de la Iglesia Latina y de
algunas Iglesias Orientales de conferir el sacerdocio ministerial
sólo a aquellos hombres que han recibido de Dios el don de la
378 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16.
379 Cfr. PABLO VI, Carta enc. Sacerdotalis caelibatus, 79-81; JUAN PABLO II,
Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 29.
135

14.6 Page 136

▲back to top
castidad en el celibato. La disciplina de otras Iglesias
Orientales, que admiten al sacerdocio a hombres casados, no se
contrapone a la de la Iglesia Latina: de hecho, las mismas
Iglesias Orientales exigen el celibato de los Obispos; tampoco
admiten el matrimonio de los sacerdotes y no permiten
sucesivas nupcias a los ministros que enviudaron. Se trata,
siempre y solamente, de la ordenación de hombres que ya
estaban casados.
Las objeciones que algunos presentan hoy contra el
celibato sacerdotal a menudo se fundan en argumentos que son
un pretexto, como por ejemplo, las acusaciones de que refleja
un espiritualismo desencarnado o de que comporta recelo o
desprecio respecto a la sexualidad; otras veces parten de la
consideración de casos tristes y dolorosos, pero que son
siempre particulares, que se tiende a generalizar. Se olvida, en
cambio, el testimonio ofrecido por la inmensa mayoría de los
sacerdotes, que viven el propio celibato con libertad interior,
con ricas motivaciones evangélicas, con fecundidad espiritual,
en un horizonte de convencida y gozosa fidelidad a la propia
vocación y misión, por no hablar de tantos laicos que asumen
felizmente un fecundo celibato apostólico.
2.11. Espíritu sacerdotal de pobreza
Pobreza como disponibilidad
83. La pobreza de Jesús tiene una finalidad salvífica.
Cristo, siendo rico, se hizo pobre por nosotros, para
enriquecernos por medio de su pobreza (cfr. 2 Cor 8, 9).
La Carta a los Filipenses nos enseña la relación entre el
despojarse de sí mismo y el espíritu de servicio, que debe
animar el ministerio pastoral. Dice San Pablo que Jesús no
«retuvo ávidamente el ser igual a Dios; al contrario, se despojó
de Sí mismo tomando la condición de esclavo» (Flp 2, 6-7). En
verdad, difícilmente el sacerdote podrá ser verdadero servidor y

14.7 Page 137

▲back to top
ministro de sus hermanos si está excesivamente preocupado
por su comodidad y por un bienestar excesivo.
A través de la condición de pobre, Cristo manifiesta que
ha recibido todo del Padre desde la eternidad, y todo lo
devuelve al Padre hasta la ofrenda total de su vida.
El ejemplo de Cristo pobre debe llevar al presbítero a
conformarse con Él en la libertad interior ante todos los bienes
y riquezas del mundo380. El Señor nos enseña que Dios es el
verdadero bien y que la verdadera riqueza es conseguir la vida
eterna: «¿De qué le sirve a un hombre ganar el mundo entero y
perder su alma? ¿O qué podrá dar uno para recobrarla?» (Mc 8,
36-37). Todo sacerdote está llamado a vivir la virtud de la
pobreza, que consiste esencialmente en el entregar su corazón a
Cristo, como verdadero tesoro, y no a los recursos materiales.
El sacerdote, cuya parte de la herencia es el Señor (cfr.
Núm 18, 20)381, sabe que su misión —como la de la Iglesia— se
desarrolla en medio del mundo, y es consciente de que los
bienes creados son necesarios para el desarrollo personal del
hombre. Sin embargo, el sacerdote ha de usar estos bienes con
sentido de responsabilidad, moderación, recta intención y
desprendimiento: todo esto porque sabe que tiene su tesoro en
los Cielos; es consciente, en fin, de que todo se debe usar para
la edificación del Reino de Dios (Lc 10, 7; Mt 10, 9-10; 1 Cor 9,
14; Gál 6, 6)382 y, por ello, se abstendrá de actividades lucrativas
impropias de su ministerio383. Asimismo, el presbítero debe
380 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 17; 20-21.
381 Cfr. BENEDICTO XVI, Discurso a la Curia Romana (22 de diciembre de
2006): AAS, 98 (2006).
382 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 17; JUAN
PABLO II, Audiencia general (21 de julio de 1993), 3: “L’Osservatore Romano”,
edición en lengua española, n. 30, 23 de julio de 1993, 3.
383 Cfr. C.I.C., can. 286 y 1392.
137

14.8 Page 138

▲back to top
evitar dar motivo incluso a la menor insinuación respecto al
hecho de concebir su ministerio como una oportunidad para
obtener también beneficios, favorecer a los suyos o buscar
posiciones privilegiadas. Más bien, debe estar en medio de los
hombres para servir a los demás sin límite, siguiendo el
ejemplo de Cristo, el Buen Pastor (cfr. Jn 10, 10). Recordando,
además, que el don que ha recibido es gratuito, ha de estar
dispuesto a dar gratuitamente (Mt 10, 8; Hch 8, 18-25)384 y a
emplear para el bien de la Iglesia y para obras de caridad todo
lo que recibe por ejercer su oficio, después de haber satisfecho
su honesto sustento y de haber cumplido los deberes del
propio estado385.
El presbítero, por último, si bien no asume la pobreza con
una promesa pública, está obligado a llevar una vida sencilla y a
abstenerse de todo lo que huela a vanidad386; abrazará, pues, la
pobreza voluntaria, con el fin de seguir a Jesucristo más de
cerca387. En todo (habitación, medios de transporte,
vacaciones, etc.), el presbítero elimine todo tipo de afectación y
de lujo388. En este sentido, el sacerdote debe luchar cada día
por no caer en el consumismo y en las comodidades de la vida,
que hoy se han apoderado de la sociedad en numerosas partes
del mundo. Un examen de conciencia serio lo ayudará a
verificar cuál es su nivel de vida, su disponibilidad a ocuparse
de los fieles y a cumplir con sus propios deberes; a preguntarse
si los medios de los cuales se sirve responden a una verdadera
necesidad o si, en cambio, busca la comodidad rehuyendo el
sacrificio. Precisamente en la coherencia entre lo que dice y lo
384 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 17.
385 Cfr. ibid.; C.I.C., can. 282; 222 § 2 y 529 § 1.
386 Cfr. C.I.C., can. 282 § 1.
387 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 17.
388 Cfr. ibid., 17.

14.9 Page 139

▲back to top
que hace, especialmente en relación a la pobreza, se juega en
buena parte la credibilidad y la eficacia apostólica del sacerdote.
Amigo de los más pobres, les reservará las más delicadas
atenciones de su caridad pastoral, con una opción preferencial
por todas las formas de pobreza —viejas y nuevas—, que están
trágicamente presentes en nuestro mundo; recordará siempre
que la primera miseria de la que debe ser liberado el hombre es
el pecado, raíz última de todos los males.
2.12. Devoción a María
Imitar las virtudes de la Madre
84. Existe una «relación esencial entre la Madre de Jesús y
el sacerdocio de los ministros del Hijo», que deriva de la
relación que hay entre la divina maternidad de María y el
sacerdocio de Cristo389.
En dicha relación radica la espiritualidad mariana de todo
presbítero. La espiritualidad sacerdotal no puede considerarse
completa si no toma seriamente en consideración el testamento
de Cristo crucificado, que quiso confiar a Su Madre al discípulo
predilecto y, a través de él, a todos los sacerdotes, que han sido
llamados a continuar Su obra de redención.
Como a Juan al pie de la Cruz, a cada presbítero se le
encomienda de modo especial a María como Madre (cfr. Jn 19,
26-27).
Los sacerdotes, que se cuentan entre los discípulos más
amados por Jesús crucificado y resucitado, deben acoger en su
vida a María como a su Madre: será Ella, por tanto, objeto de
sus continuas atenciones y de sus oraciones. La Siempre Virgen
389 Cfr. JUAN PABLO II, Audiencia general (30 de junio de 1993):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 27, 2 de julio de
1993, 3.
139

14.10 Page 140

▲back to top
es para los sacerdotes la Madre, que los conduce a Cristo, a la
vez que los hace amar auténticamente a la Iglesia y los guía al
Reino de los Cielos.
85. Todo presbítero sabe que María, por ser Madre, es la
formadora eminente de su sacerdocio, ya que Ella es quien
sabe modelar el corazón sacerdotal, protegerlo de los peligros,
cansancios y desánimos. Ella vela, con solicitud materna, para
que el presbítero pueda crecer en sabiduría, edad y gracia
delante de Dios y de los hombres (cfr. Lc 2, 40).
No serán hijos devotos, quienes no sepan imitar las
virtudes de la Madre. El presbítero, por tanto, ha de mirar a
María si quiere ser un ministro humilde, obediente y casto, que
pueda dar testimonio de caridad a través de la donación total al
Señor y a la Iglesia390.
La Eucaristía y María
86. En toda celebración eucarística, escuchamos de nuevo
las palabras «Ahí tienes a tu hijo» que Jesús dijo a su Madre,
mientras que Él mismo nos repite a nosotros: «Ahí tienes a tu
Madre» (Jn 19, 26-27). Vivir la Eucaristía implica también
recibir continuamente este don: «María es mujer “eucarística”
con toda su vida. La Iglesia, tomando a María como modelo,
ha de imitarla también en su relación con este santísimo
Misterio. […] María está presente con la Iglesia, y como Madre
de la Iglesia, en todas nuestras celebraciones eucarísticas. Así
como Iglesia y Eucaristía son un binomio inseparable, lo
mismo se puede decir del binomio María y Eucaristía»391. De
este modo, el encuentro con Jesús en el Sacrificio del Altar
390 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 18.
391 JUAN PABLO II, Carta enc. Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003):
l.c., 53; 57.

15 Pages 141-150

▲back to top

15.1 Page 141

▲back to top
conlleva inevitablemente el encuentro con María, su Madre. En
realidad, «por su identificación y conformación sacramental a
Jesús, Hijo de Dios e Hijo de María, todo sacerdote puede y
debe sentirse verdaderamente hijo predilecto de esta altísima y
humildísima Madre»392.
Obra maestra del Sacrificio sacerdotal de Cristo, la siempre
Virgen Madre de Dios representa a la Iglesia del modo más
puro, «sin mancha ni arruga», totalmente «santa e inmaculada»
(Ef 5, 27). La contemplación de la Santísima Virgen pone
siempre ante la mirada del presbítero el ideal al que ha de
tender en el ministerio en favor de la propia comunidad, para
que también esta última sea «Iglesia totalmente gloriosa» (ibid.)
mediante el don sacerdotal de la propia vida.
392 BENEDICTO XVI, Audiencia general (12 de agosto de 2009):
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 33, 14 de agosto de
2009, 12.
141

15.2 Page 142

▲back to top
III. FORMACIÓN PERMANENTE
El sacerdote necesita profundizar constantemente su
formación. Aunque el día de su ordenación recibiera el sello
permanente que lo configuró in æternum con Cristo Cabeza y
Pastor, está llamado a mejorar continuamente, a fin de ser más
eficaz en su ministerio. En este sentido, es fundamental que los
sacerdotes sean conscientes del hecho que su formación no
acaba en los años del seminario. Al contrario, desde el día de su
ordenación, el sacerdote debe sentir la necesidad de
perfeccionarse continuamente, para ser cada vez más de Cristo
Señor.
3.1. Principios
Necesidad de la formación permanente, hoy
87. Como ha recordado Benedicto XVI «el tema de la
identidad sacerdotal [...] es determinante para el ejercicio del
sacerdocio ministerial en el presente y en el futuro»393. Estas
palabras del Santo Padre constituyen el punto de referencia
sobre el cual fundar la formación permanente del clero: ayudar
a profundizar el significado de ser sacerdote. «El sacerdote
tiene como relación fundamental la que le une con Jesucristo,
Cabeza y Pastor»394 y, en este sentido, la formación permanente
debería ser un medio para acrecer esta relación “exclusiva”, que
necesariamente se repercute sobre toda la persona del
presbítero y sus acciones. La formación permanente es una
393 BENEDICTO XVI, Discurso a los participantes en el Congreso Teológico
organizado por la Congregación para el Clero (12 de marzo de 2010), l.c., 5.
394 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 16.

15.3 Page 143

▲back to top
exigencia, que nace y se desarrolla a partir de la recepción del
sacramento del Orden, con el cual el sacerdote no es sólo
«consagrado» por el Padre, «enviado» por el Hijo, sino también
«animado» por el Espíritu Santo. Esta exigencia está destinada
a asimilar progresivamente y de modo siempre más amplio y
profundo toda la vida y la acción del presbítero en la fidelidad
al don recibido: «Por esta razón te recuerdo que reavives el don
de Dios que hay en ti» (2Tim 1, 6).
Se trata de una necesidad intrínseca al mismo don
divino395, que debe ser continuamente «vivificado» para que el
presbítero pueda responder adecuadamente a su vocación. Él,
en cuanto hombre situado históricamente, tiene necesidad de
perfeccionarse en todos los aspectos de su existencia humana y
espiritual para poder alcanzar aquella conformación con Cristo,
que es el principio unificador de todas las cosas.
Las rápidas y difundidas transformaciones y un tejido
social frecuentemente secularizado son otros factores, típicos
del mundo contemporáneo, que hacen absolutamente
ineludible el deber del presbítero de estar adecuadamente
preparado, para no diluir la propia identidad y para responder a
las necesidades de la nueva evangelización. A este grave deber
corresponde un preciso derecho de parte de los fieles, sobre los
cuales recaen positivamente los efectos de la buena formación
y de la santidad de los sacerdotes396.
88. La vida espiritual del sacerdote y su ministerio pastoral
van unidos a aquel continuo trabajo sobre sí mismos —
correspondencia a la obra de santificación del Espíritu Santo—
, que permite profundizar y recoger en armónica síntesis tanto
la formación espiritual, como la humana, intelectual y pastoral.
395 Cfr. ibid., 70.
396 Cfr. ibid.
143

15.4 Page 144

▲back to top
Este trabajo, que se debe iniciar desde el tiempo del seminario,
debe ser favorecido por los Obispos a todos los niveles:
nacional, regional y, principalmente, diocesano.
Es motivo de alegría constatar que son ya muchas las
Diócesis y las Conferencias episcopales actualmente
empeñadas en prometedoras iniciativas para dar una verdadera
formación permanente a los propios sacerdotes. Es de desear
que todas las Diócesis puedan dar respuesta a esta necesidad.
De todos modos, donde esto no fuera momentáneamente
posible, es aconsejable que se pongan de acuerdo entre sí, o
tomen contacto con instituciones o personas especialmente
preparadas para desempeñar una tarea tan delicada397.
Instrumento de santificación
89. La formación permanente es un medio necesario para
que el presbítero alcance el fin de su vocación, que es el
servicio de Dios y de su Pueblo.
Esta formación consiste, en la práctica, en ayudar a todos
los sacerdotes a dar una respuesta generosa en el empeño
requerido por la dignidad y responsabilidad, que Dios les ha
confiado por medio del sacramento del Orden; en cuidar,
defender y desarrollar su específica identidad y vocación; en
santificarse a sí mismos y a los demás mediante el ejercicio del
sagrado ministerio.
Esto significa que el presbítero debe evitar toda forma de
dualismo entre espiritualidad y ministerio, origen profundo de
ciertas crisis.
Está claro que para alcanzar estos fines de orden
sobrenatural, es preciso descubrir y analizar los criterios
generales sobre los que se debe estructurar la formación
397 Cfr. ibid., 79.

15.5 Page 145

▲back to top
permanente de los presbíteros.
Tales criterios o principios generales de organización
deben brotar de la finalidad que la formación se propone o,
mejor dicho, se deben buscar en ella.
La debe impartir la Iglesia
90. La formación permanente es un derecho y un deber del
presbítero e impartirla es un derecho y un deber de la Iglesia.
Por tanto, así lo establece la ley universal398. En efecto, como la
vocación al ministerio sagrado se recibe en la Iglesia, solamente
a Ella le compete impartir la específica formación, según la
responsabilidad propia de tal ministerio. La formación
permanente, por tanto, al ser una actividad unida al ejercicio del
sacerdocio ministerial, pertenece a la responsabilidad del Papa y
de los Obispos. La Iglesia tiene, por tanto, el deber y el derecho
de continuar formando a sus ministros, ayudándolos a progresar
en la respuesta generosa al don que Dios les ha concedido.
A su vez, el ministro ha recibido también, como exigencia
del don que recibió en la ordenación, el derecho a tener la
ayuda necesaria por parte de la Iglesia para realizar eficaz y
santamente su servicio.
Debe ser permanente
91. La actividad de formación se basa en una exigencia
dinámica, intrínseca al carisma ministerial, que es en sí mismo
permanente e irreversible. Por tanto, ni la Iglesia que la
imparte, ni el ministro que la recibe pueden considerarla nunca
terminada. Es necesario, pues, que se plantee y desarrolle de
modo que todos los presbíteros puedan recibirla siempre,
398 Cfr. C.I.C., can. 279.
145

15.6 Page 146

▲back to top
teniendo en cuenta las posibilidades y características, que se
relacionan con el cambio de la edad, de la condición de vida y
de las tareas confiadas399.
Debe ser completa
92. Dicha formación debe comprender y armonizar todas
las dimensiones de la vida sacerdotal; es decir, debe tender a
ayudar a cada presbítero: a desarrollar una personalidad
humana madurada en el espíritu de servicio a los demás,
cualquiera que sea el encargo recibido; a estar intelectualmente
preparado en las ciencias teológicas en armonía con el
Magisterio de la Iglesia400 y también en las humanas en cuanto
relacionadas con el propio ministerio, de manera que
desempeñe con mayor eficacia su función de testigo de la fe; a
poseer una vida espiritual sólida, nutrida por la intimidad con
Jesucristo y del amor por la Iglesia; a ejercer su ministerio
pastoral con empeño y dedicación.
En definitiva, tal formación debe ser completa: humana,
espiritual, intelectual, pastoral, sistemática y personalizada.
Formación humana
93. La formación humana es especialmente importante,
puesto que «sin una adecuada formación humana, toda la
formación sacerdotal estaría privada de su fundamento
399 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 76.
400 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Inst. Donum
veritatis acerca de la vocación eclesial del teólogo (24 de mayo de 1990), 21-41:
AAS 82 (1990), 1559-1569; COMISIÓN TEOLÓGICA INTERNACIONAL, Theses
Rationes magisterii cum theologia acerca de la relación mutua entre magisterio
eclesiástico y teología (6 de junio de 1976), tesis n. 8: “Gregorianum” 57
(1976), 549-556.

15.7 Page 147

▲back to top
necesario»401; objetivamente constituye la plataforma y el
fundamento sobre los cuales es posible edificar el edificio de la
formación intelectual, espiritual y pastoral. El presbítero no
debe olvidar que «elegido de entre los hombres [...] sigue
siendo uno de ellos y está llamado a servirles entregándoles la
vida de Dios»402. Por eso, como hermano entre sus hermanos,
para santificarse y para lograr realizar su misión sacerdotal,
deberá presentarse con un bagaje de virtudes humanas que lo
hagan digno de estima de los demás. Es preciso recordar que
«para el sacerdote, que deberá acompañar a otros en el camino
de la vida y hasta el momento de la muerte, es importante que
haya conseguido un equilibrio justo entre corazón y mente,
razón y sentimiento, cuerpo y alma, y que sea humanamente
“íntegro”»403.
En particular, con la mirada fija en Cristo, el sacerdote
deberá practicar la bondad de corazón, la paciencia, la
amabilidad, la fortaleza de ánimo, el amor por la justicia, el
equilibrio, la fidelidad a la palabra dada, la coherencia con las
obligaciones libremente asumidas, etc.404. La formación
permanente en este campo favorece el crecimiento en las
virtudes humanas, y ayuda a los presbíteros a vivir en cada
momento «la unidad de vida en la realización de su
ministerio»405, como la cordialidad del trato, las reglas
ordinarias de buen comportamiento o la capacidad de estar en
401 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 43; Cfr.
CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Optatam totius, 11.
402 BENEDICTO XVI, Videomensaje a los participantes en el retiro sacerdotal
internacional (27 de septiembre - 3 de octubre de 2009): “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 40, 2 de octubre de 2009, 3.
403 BENEDICTO XVI, Carta a los seminaristas (18 de octubre de 2010), 6:
l.c., 4.
404 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 3.
405 Ibid., 14.
147

15.8 Page 148

▲back to top
cada contexto.
Existe un nexo entre vida humana y vida espiritual, que
depende de la unidad del alma y del cuerpo propia de la
naturaleza humana, razón por la cual, si permanecen graves
carencias humanas, la “estructura” de la personalidad nunca
está a salvo de “caídas” improvisas.
Asimismo, es importante que el sacerdote reflexione sobre
su comportamiento social, sobre la corrección y la buena
educación —que nacen también de la caridad y de la
humildad— en las varias formas de relaciones humanas, sobre
los valores de la amistad, sobre el señorío del trato, etc.
Por último, en la situación cultural actual, esta formación
se debe planificar también para contribuir —recurriendo, si
fuese necesario, a la ayuda de las ciencias psicológicas406— a la
maduración humana: esta, aunque resulte difícil precisar sus
contenidos, implica sin duda equilibrio y armonía en la
integración de tendencias y valores, la estabilidad psicológica y
afectiva, prudencia, objetividad en los juicios, fortaleza en el
dominio del propio carácter, sociabilidad, etc. De este modo, se
ayuda a los presbíteros, en particular a los jóvenes, a crecer en
la maduración humana y afectiva. En este último aspecto, se
enseñará también a vivir con delicadeza la castidad, junto con
la modestia y el pudor, en particular en el uso prudente de la
televisión y de Internet.
En efecto, reviste especial importancia la formación en el
uso de Internet y, en general, de las nuevas tecnologías de
comunicación. Se necesita sobriedad y templanza para evitar
406 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA,
Orientaciones para el uso de las competencias de la psicología en la admisión y
la formación de los candidatos al sacerdocio (29 de junio de 2008), 5:
“L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 46, 14 de noviembre
de 2008, 16-18.

15.9 Page 149

▲back to top
obstáculos a la vida de intimidad con Dios. El mundo Web
presenta numerosas potencialidades con vistas a la
evangelización, que sin embargo, mal utilizadas, pueden
conllevar graves daños a las almas; a veces, con el pretexto de
aprovechar mejor el tiempo o de la necesidad de mantenerse
informados, se puede fomentar una curiosidad desordenada que
dificulta el siempre necesario recogimiento del cual deriva la
eficacia del compromiso.
En este sentido, aunque el uso de Internet constituye una
oportunidad útil para llevar el anuncio evangélico a numerosas
personas, el sacerdote deberá valorar con prudencia y
ponderación su uso, de modo que no le quite tiempo a su
ministerio pastoral en aspectos como la predicación de la
Palabra de Dios, la celebración de los sacramentos, la dirección
espiritual etc., en los cuales es realmente insustituible. En
cualquier caso, su participación en estos nuevos ámbitos deberá
reflejar siempre especial caridad, sentido sobrenatural,
sobriedad y temperancia, a fin de que todos se sientan atraídos,
no tanto por la figura del sacerdote, sino más bien por la
Persona de Jesucristo nuestro Señor.
Formación espiritual
94. Teniendo presente cuanto ya ha sido ampliamente
expuesto acerca de la vida espiritual, sólo se presentarán
algunos medios prácticos de formación.
Sería necesario, en primer lugar, profundizar en los
aspectos principales de la existencia sacerdotal haciendo
referencia, en particular, a la enseñanza bíblica, patrística,
teológica y hagiográfica, en la cual el presbítero debe estar
continuamente al día, no sólo mediante la lectura de buenos
libros, sino también participando en cursos de estudio,
149

15.10 Page 150

▲back to top
congresos, etc.407.
Algunas sesiones particulares se podrían dedicar al cuidado
de la celebración de los sacramentos, así como también al
estudio de cuestiones de espiritualidad, tales como las virtudes
cristianas y humanas, el modo de rezar, la relación entre la vida
espiritual y el ministerio litúrgico, etc.
Más concretamente, es deseable que cada presbítero,
quizás con ocasión de los periódicos ejercicios espirituales,
elabore un proyecto concreto de vida personal —concordado
con el propio director espiritual— para el cual se señalan
algunos puntos: 1) meditación diaria sobre la Palabra o sobre
un misterio de la fe; 2) encuentro diario y personal con Jesús en
la Eucaristía, además de la devota celebración de la Santa Misa
y la confesión frecuente; 3) devoción mariana (rosario,
consagración o acto de abandono, coloquio íntimo); 4)
momento de formación doctrinal y hagiográfica; 5) descanso
debido; 6) renovado empeño sobre la puesta en práctica de las
indicaciones del propio Obispo y de la propia convicción en el
modo de adherirse al Magisterio y a la disciplina eclesiástica; 7)
cuidado de la comunión y de la amistad y fraternidad
sacerdotales. Asimismo, es preciso profundizar otros aspectos,
como la administración del propio tiempo y los propios bienes,
el trabajo y la importancia de trabajar junto con los demás.
Formación intelectual
95. Teniendo en cuenta la gran influencia que las
corrientes humanístico-filosóficas tienen en la cultura moderna,
así como el hecho de que algunos presbíteros no siempre han
407 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 19; Decr.
Optatam totius, 22; C.I.C., can. 279 § 2; S. CONGREGACIÓN PARA LA
EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis (19 de
marzo de 1985), 101.

16 Pages 151-160

▲back to top

16.1 Page 151

▲back to top
recibido la adecuada preparación en tales disciplinas, quizás
entre otras cosas porque provengan de orientaciones
escolásticas diversas, se hace necesario que en los encuentros
estén presentes los temas más relevantes de carácter
humanístico y filosófico o que, en cualquier caso, «tengan una
relación con las ciencias sagradas, particularmente en cuanto
pueden ser útiles en el ejercicio del ministerio pastoral»408.
Estas temáticas constituyen también una valiosa ayuda
para tratar correctamente los principales argumentos de
Sagrada Escritura, de teología fundamental, dogmática y moral,
de liturgia, de derecho canónico, de ecumenismo, etc., teniendo
presente que la enseñanza de estas materias no debe ser
excesivamente problemática, ni solamente teórica o
informativa, sino que debe llevar a la auténtica formación, es
decir, a la oración, a la comunión y a la acción pastoral.
Además, dedicar un tiempo —posiblemente cotidiano— al
estudio de manuales o ensayos de filosofía, teología y derecho
canónico será una gran ayuda para profundizar el sentire cum
Ecclesia; en esta tarea, el Catecismo de la Iglesia Católica y su
Compendio constituyen un precioso instrumento básico.
En los encuentros sacerdotales, se trata de profundizar los
documentos del Magisterio comunitariamente, bajo una guía
autorizada, de modo que se facilite en la pastoral diocesana la
unidad de interpretación y de praxis que tanto beneficia a la obra
de la evangelización.
Debe darse particular importancia, en la formación
intelectual, al tratamiento de temas, que hoy tienen mayor
relevancia en el debate cultural y en la praxis pastoral, como,
408 C.I.C., can. 279 § 3; CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN
CATÓLICA, Decretos de Reforma de los estudios eclesiásticos de Filosofía (28 de enero
de 2011), 8 ss.: AAS 103 (2011), 148 ss.
151

16.2 Page 152

▲back to top
por ejemplo, los relativos a la ética social, a la bioética, etc.
Los problemas que plantea el progreso científico,
particularmente influyentes sobre la mentalidad y la vida de los
hombres contemporáneos deben recibir un tratamiento
especial. Los presbíteros no deberán eximirse de mantenerse
adecuadamente actualizados y preparados para dar razón de su
esperanza (cfr. 1 Pe 3, 15) frente a las preguntas que planteen
los fieles —muchos de ellos de cultura elevada—,
manteniéndose al corriente del avance de las ciencias, y
consultando expertos preparados y de doctrina segura. De
hecho, al presentar la Palabra de Dios, el presbítero debe tener
en cuenta el crecimiento progresivo de la formación intelectual
de las personas y, por tanto, saber adecuarse a su nivel y
también a los varios grupos o lugares de proveniencia.
Es del mayor interés estudiar, profundizar y difundir la
doctrina social de la Iglesia. Siguiendo el impulso de la
enseñanza magisterial, es necesario que el interés de todos los
sacerdotes —y, a través de ellos, de todos los fieles— en favor
de los necesitados no quede en un piadoso deseo, sino que se
concrete en un empeño de la propia vida. «Hoy más que nunca
la Iglesia es consciente de que su mensaje social encontrará
credibilidad por el testimonio de las obras, antes que por su
coherencia y lógica interna»409.
Una exigencia imprescindible para la formación intelectual
de los sacerdotes es el conocimiento y la utilización prudente,
en su actividad ministerial, de los medios de comunicación social.
Estos, si se utilizan bien, constituyen un instrumento de
evangelización providencial, puesto que pueden no sólo llegar a
una gran cantidad de fieles y de alejados, sino también influir
profundamente en su mentalidad y su modo de actuar.
409 Cfr. JUAN PABLO II, Carta enc. Centesimus annus (1 de mayo de 1991),
57: AAS 83 (1991), 862-863.

16.3 Page 153

▲back to top
Al respecto, sería oportuno que el Obispo o la misma
Conferencia episcopal preparasen programas e instrumentos
técnicos adecuados a este fin. Al mismo tiempo, el sacerdote
debe evitar todo protagonismo, de modo que no sea él quien
brille ante los hombres y mujeres de su tiempo, sino Jesús,
nuestro Señor.
Formación pastoral
96. Para una adecuada formación pastoral es necesario
realizar encuentros, que tengan como objetivo principal la
reflexión sobre el plan pastoral de la Diócesis. En ellos, no
debería faltar tampoco el estudio de todas las cuestiones
relacionadas con la vida y la práctica pastoral de los presbíteros
como, por ejemplo, la moral fundamental, la ética en la vida
profesional y social, etc. Resultaría sumamente interesante la
organización de cursos o seminarios sobre la pastoral del
sacramento de la Confesión410 o sobre cuestiones prácticas de
dirección espiritual, tanto en general como en situaciones
específicas. La formación práctica en el campo de la liturgia
reviste asimismo especial importancia. Habría que prestar
especial atención a aprender a celebrar bien la Santa Misa —
como ya se ha observado, el ars celebrandi es una condición sine
qua non de la actuosa participatio de los fieles— y a la adoración
fuera de la Misa.
Otros temas a tratar, particularmente útiles, pueden ser los
relacionados con la catequesis, la familia, las vocaciones
sacerdotales y religiosas, el conocimiento de la vida y la
410 Cfr. CONSEJO PONTIFICIO PARA LA FAMILIA, Documento Cristo
continua o “Vademecum” para los confesores sobre algunos temas de moral conyugal (12 de
febrero de 1997): “L’Osservatore Romano”, edición en lengua española, n. 10,
7 de marzo de 1997, 7-11.
153

16.4 Page 154

▲back to top
espiritualidad de los santos, los jóvenes, los ancianos, los
enfermos, el ecumenismo, los llamados «alejados», las cuestiones
bioéticas, etc.
Es muy importante para la pastoral, en las actuales
circunstancias, organizar ciclos especiales para profundizar y
asimilar el Catecismo de la Iglesia Católica, que —de modo especial
para los sacerdotes— constituye un precioso instrumento de
formación tanto para la predicación como, en general, para la
obra de evangelización.
Debe ser orgánica y completa
97. Para que la formación permanente sea completa, es
necesario que esté estructurada «no como algo, que sucede de
vez en cuando, sino como una propuesta sistemática de
contenidos, que se desarrolla en etapas y se reviste de
modalidades precisas»411. Esto conlleva la necesidad de crear
una cierta estructura organizativa, que establezca
oportunamente los instrumentos, los tiempos y los contenidos
para su concreta y adecuada realización. En este sentido, en la
vida del sacerdote será útil volver a temas como: el
conocimiento completo de las Escrituras, de los Padres de la
Iglesia y los grandes Concilios; de cada uno de los contenidos
de la fe en su unidad; de cuestiones esenciales de la teología
moral y de la doctrina social de la Iglesia; de teología ecuménica
y de la orientación fundamental acerca de las grandes religiones
en relación con los diálogos ecuménico, interreligioso e
intercultural; de la filosofía y del derecho canónico412.
Tal organización debe estar acompañada por el hábito del
411 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 79.
412 Cfr. S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio
fundamentalis institutionis sacerdotalis (19 de marzo de 1985), 76 ss.

16.5 Page 155

▲back to top
estudio personal, ya que los cursos periódicos también
resultarían de escasa utilidad si no fueran acompañados de la
aplicación al estudio413.
Debe ser personalizada
98. Aunque se imparta a todos, la formación permanente
tiene como objetivo directo el servicio a cada uno de aquellos
que la reciben. De este modo, junto con los medios colectivos
o comunes, deben existir todos los demás medios que tienden
a personalizar la formación de cada uno.
Por esta razón se debe favorecer, sobre todo entre los
responsables directos, la conciencia de tener que llegar a cada
sacerdote personalmente, haciéndose cargo de cada uno, no
contentándose con poner a disposición de todos las distintas
oportunidades.
A su vez, cada presbítero debe sentirse animado, con la
palabra y el ejemplo de su Obispo y de sus hermanos en el
sacerdocio, a asumir la responsabilidad de la propia formación,
a ser el primer formador de sí mismo414.
3.2. Organización y medios
Encuentros sacerdotales
99. El itinerario de los encuentros sacerdotales debe tener
la característica de la unidad y del progreso por etapas.
Esta unidad debe apuntar a la conformación con Cristo, de
modo que la verdad de fe, la vida espiritual y la actividad
ministerial lleven a la progresiva maduración de todo el
presbiterio.
413 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 79.
414 Cfr. ibid.
155

16.6 Page 156

▲back to top
El camino formativo unitario está marcado por etapas bien
definidas. Esto exigirá una específica atención a las diversas
edades de los presbíteros, no descuidando ninguna, como
también una verificación de las etapas ya cumplidas, con la
advertencia de acordar entre ellos los caminos formativos
comunitarios con los personales, sin los cuales los primeros no
podrían surtir efecto.
Los encuentros de los sacerdotes deben considerarse
necesarios para crecer en la comunión, para una toma de
conciencia cada vez mayor y para un adecuado examen de los
problemas propios de cada edad.
Acerca de los contenidos de tales reuniones, se pueden
tomar los temas eventualmente propuestos por las
Conferencias episcopales nacionales y regionales. En todo
caso, es necesario que sean establecidos en un preciso plan de
formación de la Diócesis que, de ser posible, se actualice cada
año415.
El Obispo podrá prudentemente confiar su organización y
desarrollo a Facultades o Institutos teológicos y pastorales, al
Seminario, a organismos o federaciones empeñadas en la
formación sacerdotal416, o a algún otro Centro o Instituto que,
según las posibilidades y la oportunidad, podrá ser diocesano,
regional o nacional. En todo caso debe quedar garantizada la
correspondencia a las exigencias de ortodoxia doctrinal, de
fidelidad al Magisterio y a la disciplina eclesiástica, la
competencia científica y el adecuado conocimiento de las reales
situaciones pastorales.
415 Cfr. ibid.
416 Cfr. ibid.; CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Optatam totius, 22; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 19.

16.7 Page 157

▲back to top
Año Pastoral
100. Será responsabilidad del Obispo, también a través de
eventuales cooperaciones prudentemente elegidas, proveer para
que en el año sucesivo a la ordenación presbiteral o a la
diaconal, sea programado un año llamado pastoral. Esto
facilitará el paso de la indispensable vida propia del seminario
al ejercicio del sagrado ministerio, procediendo gradualmente,
facilitando una progresiva y armónica maduración humana y
específicamente sacerdotal417.
Durante el curso de este año, será conveniente evitar que
los nuevos ordenados sean colocados en situaciones
excesivamente gravosas o delicadas, así como también se
deberán evitar destinos en los cuales lleven a cabo su ministerio
lejos de sus hermanos. Es más, sería conveniente, en la medida
de las posibilidades, favorecer alguna oportuna forma de vida
en común.
Este período de formación podría transcurrir en una
residencia destinada a propósito para este fin (Casa del Clero) o
en un lugar, que pueda constituir un preciso y sereno punto de
referencia para todos los sacerdotes, que están en las primeras
experiencias pastorales. Esto facilitará el coloquio y el diálogo
con el Obispo y con los hermanos, la oración en común (en
particular, la Liturgia de las Horas, así como el ejercicio de otras
fructuosas prácticas de piedad como la adoración eucarística, el
Santo Rosario, etc.), el intercambio de experiencias, el animarse
recíprocamente, el florecer de buenas relaciones de amistad.
417 Cfr. PABLO VI, Carta ap. Ecclesiae Sanctae (6 agosto 1966), I, 7: AAS
58 (1966), 761; S. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Carta circular a los
Presidentes de las Conferencias episcopales Inter ea (4 de noviembre de 1969),
16: l.c., 130-131; S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio
Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis (19 de marzo de 1985), 63; 101; C.I.C., can.
1032 § 2.
157

16.8 Page 158

▲back to top
Sería oportuno que el Obispo enviase a los nuevos
sacerdotes con hermanos de vida ejemplar y celo pastoral. La
primera destinación, no obstante las frecuentemente graves
urgencias pastorales, debería responder, sobre todo, a la
exigencia de encaminar correctamente a los jóvenes
presbíteros. El sacrificio de un año podrá entonces ser más
fructuoso para el futuro.
No es superfluo subrayar el hecho de que este año,
delicado y precioso, deberá favorecer la plena maduración del
conocimiento entre el presbítero y su Obispo, que, comenzada
en el Seminario, debe convertirse en una auténtica relación de
hijo con su padre.
En lo que se refiere a la parte intelectual, este año no
deberá ser tanto un período de aprendizaje de nuevas materias,
sino más bien de profunda asimilación e interiorización de lo
que se ha estudiado en los cursos institucionales. De este modo
se favorecerá la formación de una mentalidad capaz de valorar
los particulares a la luz del designio de Dios418.
En este contexto, podrán oportunamente estructurarse
lecciones y seminarios de praxis de la confesión, de liturgia, de
catequesis y de predicación, de derecho canónico, de
espiritualidad sacerdotal, laical y religiosa, de doctrina social, de
la comunicación y de sus medios, de conocimiento de las sectas
o de las nuevas formas de religión, etc.
En definitiva, la tarea de síntesis debe constituir el camino
por el que transcurre el año pastoral. Cada elemento debe
corresponder al proyecto fundamental de maduración de la
vida espiritual.
El éxito del año pastoral está siempre condicionado por el
empeño personal del mismo interesado, que debe tender cada
418 Cfr. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio
Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, 63.

16.9 Page 159

▲back to top
día a la santidad, en la continua búsqueda de los medios de
santificación, que lo han ayudado desde el seminario. Además,
cuando en algunas Diócesis existan dificultades prácticas —
escasez de sacerdotes, mucho trabajo pastoral, etc.— para
organizar un año con dichas características, el Obispo debe
estudiar como adaptar a la situación concreta las distintas
propuestas para el año pastoral, teniendo en cuenta que en
cualquier caso resulta de gran importancia para la formación y
la perseverancia en el ministerio de los jóvenes sacerdotes.
Tiempo de descanso
101. Existen algunos factores, que pueden insinuar el
desánimo en quien ejerce una actividad pastoral: el peligro de la
rutina; el cansancio físico debido al gran trabajo al que, hoy
especialmente, están sometidos los presbíteros a causa de su
ministerio; el mismo cansancio psicológico causado, a menudo,
por la lucha continua contra la incomprensión, los
malentendidos, los prejuicios, el ir contra fuerzas organizadas y
poderosas, que se mueven para acreditar públicamente la
opinión según la cual hoy el sacerdote pertenece a una minoría
culturalmente obsoleta.
A pesar de las urgencias pastorales, es más, justamente
para afrontarlas de modo adecuado, es conveniente reconocer
nuestros límites y «encontrar y tener la humildad, la valentía de
descansar»419. Aunque normalmente el descanso ordinario es el
medio más eficaz para recobrar fuerzas y seguir trabajando
para el Reino de Dios, puede ser útil que se conceda a los
presbíteros tiempos más o menos largos para estar de modo
más sereno e intenso con el Señor Jesús, recobrando fuerzas y
419 BENEDICTO XVI, Vigilia con ocasión de la Clausura del Año sacerdotal (10
de junio de 2010): l.c., 8.
159

16.10 Page 160

▲back to top
ánimo para continuar el camino de santificación.
Para responder a esta particular exigencia, en muchos
lugares ya se han experimentado, a menudo con resultados
prometedores, diversas iniciativas. Estas experiencias son
válidas y pueden ser tomadas en consideración, no obstante las
dificultades que se encuentran en algunas zonas donde
mayormente se sufre la carencia numérica de presbíteros.
Para este fin, podrían tener una función notable los
monasterios, los santuarios u otros lugares de espiritualidad, a
ser posible fuera de los grandes centros, dejando al presbítero
libre de responsabilidades pastorales directas durante el
período en el cual se retira.
En algunos casos podrá ser útil que estos períodos tengan
una finalidad de estudio o de profundización en las ciencias
sagradas, sin olvidar, al mismo tiempo, el fin de fortalecimiento
espiritual y apostólico.
En todo caso, que se evite cuidadosamente el peligro de
considerar estos períodos como un tiempo meramente de
vacaciones o de reivindicarlos como un derecho y, el sacerdote
sienta más que nunca en los días de descanso la necesidad de
celebrar el Sacrificio eucarístico, centro y origen de su vida.
Casa del Clero
102. Es deseable, donde sea posible, erigir una «Casa del
Clero» que podría constituir lugar de encuentro para tener los
citados encuentros de formación, y de referencia para otras
muchas circunstancias. Esta casa debería ofrecer todas aquellas
estructuras organizativas que puedan hacerla confortable y
atrayente.
Allí donde aún no existiese ese centro y las necesidades lo
sugirieran, es aconsejable crear, a nivel nacional o regional,
estructuras adaptadas para la recuperación física, psíquica y
espiritual de los sacerdotes con especiales necesidades.

17 Pages 161-170

▲back to top

17.1 Page 161

▲back to top
Retiros y Ejercicios Espirituales
103. Como demuestra la larga experiencia espiritual de la
Iglesia, los Retiros y los Ejercicios Espirituales son un
instrumento idóneo y eficaz para una adecuada formación
permanente del clero. Hoy día siguen conservando toda su
necesidad y actualidad. Contra una praxis, que tiende a vaciar al
hombre de todo lo que sea interioridad, el sacerdote debe
encontrar a Dios y a sí mismo haciendo un descanso espiritual
para sumergirse en la meditación y en la oración.
Por este motivo la legislación canónica establece que los
clérigos: «están llamados a participar de los retiros espirituales,
según las disposiciones del derecho particular»420. Los dos
modos más usuales, que podrían ser prescriptos por el Obispo
en la propia Diócesis son: el retiro espiritual de un día —de ser
posible mensual— y los cursos anuales de retiro, por ejemplo,
de seis días.
Es muy oportuno que el Obispo programe y organice los
retiros periódicos y los Ejercicios Espirituales anuales, de
modo que cada sacerdote tenga la posibilidad de elegirlos entre
los que normalmente se hacen, en la Diócesis o fuera de ella,
dados por sacerdotes ejemplares, por Asociaciones
sacerdotales421 o por Institutos religiosos especialmente
experimentados por su mismo carisma en la formación
espiritual, o en monasterios.
Además es aconsejable la organización de un retiro
especial para los sacerdotes ordenados en los últimos años, en
420 C.I.C., can. 276 § 2, 4°; Cfr. can. 533 § 2 y 550 § 3.
421 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 8.
161

17.2 Page 162

▲back to top
el que tenga parte activa el mismo Obispo422.
Durante tales encuentros, es importante que se traten temas
espirituales, se ofrezcan largos espacios de silencio y de oración y
se cuiden particularmente las celebraciones litúrgicas, el
sacramento de la Penitencia, la adoración eucarística, la dirección
espiritual y los actos de veneración y culto a la Virgen María.
Para conferir mayor importancia y eficacia a estos
instrumentos de formación, el Obispo podría nombrar en
particular un sacerdote con la tarea de organizar los tiempos y
los modos de su desarrollo.
En todo caso, es necesario que los retiros y especialmente
los Ejercicios Espirituales anuales se vivan como tiempos de
oración y no como cursos de actualización teológico-pastoral.
Necesidad de la programación
104. Aun reconociendo las dificultades habituales que una
auténtica formación permanente suele encontrar, a causa sobre
todo de las numerosas y gravosas obligaciones a las que están
sometidos los sacerdotes, todas las dificultades son superables
cuando se pone empeño para afrontarlas con responsabilidad.
Para mantenerse a la altura de las circunstancias y afrontar
las exigencias del urgente trabajo de evangelización, se hace
necesaria —entre otros instrumentos— una acción de
gobierno pastoral valiente dirigida a hacerse cargo de los
sacerdotes. Es indispensable que los Obispos exijan, con la
fuerza del amor, que sus sacerdotes sigan generosamente las
legítimas disposiciones emanadas en esta materia.
La existencia de un “plan de formación permanente”
conlleva, no sólo que sea concebido o programado, sino
422 Cfr. S. CONGREGACIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio
Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, (19 de marzo de 1985), 101.

17.3 Page 163

▲back to top
también realizado. Por esto, es necesaria una clara
estructuración del trabajo, con objetivos, contenidos e instrumentos
para realizarlo. «Esta responsabilidad lleva al obispo, en
comunión con el presbiterio, a hacer un proyecto y establecer
un programa capaces de estructurar la formación permanente
no como un mero episodio, sino como una propuesta
sistemática de contenidos, que se desarrolla por etapas y tiene
modalidades precisas»423.
3.3. Responsables
El presbítero
105. El primer y principal responsable de la propia
formación permanente es el mismo presbítero. En realidad, a
cada sacerdote incumbe el deber de ser fiel al don de Dios y al
dinamismo de conversión cotidiana, que viene del mismo
don424.
Este deber deriva del hecho de que ninguno puede
sustituir al propio presbítero en el vigilar sobre sí mismo (cfr. 1
Tim 4, 16). Él, en efecto, por participar del único sacerdocio de
Cristo, está llamado a revelar y a actuar, según una vocación
suya, única e irrepetible, algún aspecto de la extraordinaria
riqueza de gracia, que ha recibido.
Por otra parte, las condiciones y situaciones de vida de
cada sacerdote son tales que, también desde un punto de vista
meramente humano, exigen que tome parte personalmente en
su propia formación, de manera que ponga en ejercicio las
propias capacidades y posibilidades.
Por tanto, participará activamente en los encuentros de
formación, dando su propia contribución en base a sus
competencias y posibilidades concretas, y se ocupará de
423 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 79.
424 Cfr. ibid., 70.
163

17.4 Page 164

▲back to top
proveerse y de leer libros y revistas, que sean de segura
doctrina y de experimentada utilidad para su vida espiritual y
para un fructuoso desempeño de su ministerio.
Entre las lecturas, el primer puesto lo debe ocupar la
Sagrada Escritura; después por los escritos de los Padres, de los
Doctores de la Iglesia, de los Maestros de espiritualidad
antiguos y modernos, y los Documentos del Magisterio
eclesiástico, los cuales constituyen la fuente más autorizada y
actualizada de la formación permanente; asimismo, los escritos
y las biografías de los santos serán de gran utilidad. Los
presbíteros, por tanto, los estudiarán y profundizarán de modo
directo y personal para poderlos presentar adecuadamente a los
fieles laicos.
Ayuda a sus hermanos
106. En todos los aspectos de la existencia sacerdotal
emergerán los «particulares vínculos de caridad apostólica, de
ministerio y de fraternidad»425, en los cuales se funda la ayuda
recíproca, que se prestarán los presbíteros426. Es de desear que
crezca y se desarrolle la cooperación de todos los presbíteros
en el cuidado de su vida espiritual y humana, así como del
servicio ministerial. La ayuda que en este campo se debe
prestar a los sacerdotes puede encontrar un sólido apoyo en
diversas Asociaciones sacerdotales. Se trata de Asociaciones
que «teniendo estatutos aprobados por la autoridad
competente, estimulan a la santidad en el ejercicio del
ministerio y favorecen la unidad de los clérigos entre sí y con el
propio Obispo»427.
425 CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 8.
426 Cfr. ibid.
427 C.I.C., can. 278 § 2.

17.5 Page 165

▲back to top
Desde este punto de vista, hay que respetar con gran
cuidado el derecho de cada sacerdote diocesano a practicar la
propia vida espiritual del modo que considere más oportuno,
siempre de acuerdo —como es obvio— con las características
de la propia vocación, así como con los vínculos que de ella
derivan.
La Iglesia428 tiene en gran consideración el trabajo que
estas Asociaciones, así como los Movimientos y las nuevas
comunidades aprobados, cumplen en favor de los sacerdotes;
lo reconoce como un signo de la vitalidad con que el Espíritu
Santo la renueva continuamente.
El Obispo
107. El Obispo, por amplia y necesitada de solicitud
pastoral que sea la porción del Pueblo de Dios que le ha sido
encomendada, debe prestar una atención del todo particular en
lo que se refiere a la formación permanente de sus
presbíteros429.
Existe, en efecto, una relación especial entre estos y el
Obispo, debido al «hecho que los presbíteros reciben a través
de él su sacerdocio y comparten con él la solicitud pastoral por
el Pueblo de Dios»430. Eso determina también que el Obispo
tenga responsabilidades específicas en el campo de la
formación sacerdotal. De hecho, el Obispo debe tener una
actitud de Padre respecto a sus sacerdotes, comenzando por los
seminaristas, evitando una lejanía o un estilo personal propio
de un simple “empleador”. En virtud de su función, siempre
428 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 8; C.I.C., can.
278, § 2; JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 81.
429 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Christus Dominus, 16; JUAN PABLO
II, Exhort. ap. postsinodal Pastores gregis, 47.
430 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 79.
165

17.6 Page 166

▲back to top
debe mostrarse cercano a sus presbíteros, fácilmente accesible:
su primera preocupación deben ser sus sacerdotes, es decir, los
colaboradores en su ministerio episcopal.
Tales responsabilidades se expresan tanto en relación con
cada uno de los presbíteros —para quienes la formación debe
ser lo más personalizada posible—, como en relación con el
conjunto de todos los que forman el presbiterio diocesano. En
este sentido, el Obispo cultivará con empeño la comunicación
y la comunión entre los presbíteros, teniendo cuidado, en
particular, de custodiar y promover la verdadera índole de la
formación permanente, educar sus conciencias acerca de su
importancia y necesidad y, finalmente, programarla y
organizarla, estableciendo un plan de formación con las
estructuras necesarias y las personas adecuadas para llevarlo a
cabo431.
Al ocuparse de la formación de sus sacerdotes, es
necesario que el Obispo se comprometa con su propia y
personal formación permanente. La experiencia enseña que, en
la medida en que el Obispo está más convencido y empeñado
en la propia formación, tanto más sabrá estimular y sostener la
de su presbiterio.
En esta delicada tarea, aunque el Obispo desempeñe un
papel insustituible e indelegable, sabrá pedir la colaboración del
Consejo presbiteral que, por su naturaleza y finalidades, es el
organismo idóneo para ayudarlo especialmente en lo que se
refiere, por ejemplo, a la elaboración del plan de formación.
Todo Obispo, pues, se sentirá sostenido y ayudado en su
tarea por sus hermanos en el Episcopado, reunidos en
431 Cfr. ibid.

17.7 Page 167

▲back to top
Conferencia432.
La formación de los formadores
108. Ninguna formación es posible si no hay, además del
sujeto que se debe formar, también el sujeto que forma, el
formador. La bondad y la eficacia de un plan de formación
dependen en parte de las estructuras pero, principalmente, de la
persona de los formadores.
Es evidente que la responsabilidad del Obispo hacia esos
formadores es particularmente imprescindible. En primer
lugar, tiene la delicada tarea de formar a los formadores para
que tengan «la “ciencia del amor”, que sólo se aprende de
“corazón a corazón” con Cristo»433. Así, bajo la guía del
Obispo, estos presbíteros aprenden a no tener otro deseo que
el de servir a sus hermanos con este trabajo de formación.
Es necesario, por tanto, que el mismo Obispo nombre un
“grupo de formadores” y que las personas sean elegidas entre
aquellos sacerdotes altamente cualificados y estimados por su
preparación y madurez humana, espiritual, cultural y pastoral.
Los formadores, en efecto, deben ser ante todo hombres de
oración, docentes con marcado sentido sobrenatural, de
profunda vida espiritual, de conducta ejemplar, con adecuada
experiencia en el ministerio sacerdotal, capaces de conjugar —
como los Padres de la Iglesia y los santos maestros de todos los
tiempos— las exigencias espirituales con aquellas más
propiamente humanas del sacerdote. Pueden ser elegidos
432 Cfr. CONC. ECUM. VAT. II, Decr. Optatam totius, 22; S. CONGREGA-
CIÓN PARA LA EDUCACIÓN CATÓLICA, Ratio Fundamentalis Institutionis
Sacerdotalis (19 de marzo de 1985), 101.
433 BENEDICTO XVI, Homilía de inauguración del Año Sacerdotal con la
celebración de las segundas Vísperas (19 de junio de 2009), “L’Osservatore
Romano”, edición en lengua española, n. 26, 26 de junio de 2009, 5.
167

17.8 Page 168

▲back to top
también entre los miembros de los Seminarios, de los Centros
o Instituciones académicas aprobadas por la Autoridad
eclesiástica, y también entre aquellos Institutos religiosos cuyo
carisma se refiere justamente a la vida y la espiritualidad
sacerdotal. En todo caso deben ser garantizadas la ortodoxia de
la doctrina y la fidelidad a la disciplina eclesiástica. Los
formadores, además, deben ser colaboradores de confianza del
Obispo, que es siempre el responsable último de la formación
de los presbíteros, sus más preciados colaboradores.
Es oportuno que se cree también un grupo de programación y
de realización, distinto del de los formadores, con el fin de
ayudar al Obispo a fijar los contenidos, que deben desarrollarse
cada año en cada uno de los ámbitos de la formación
permanente; preparar los elementos necesarios; predisponer los
cursos, las sesiones, los encuentros y los retiros; organizar
oportunamente los calendarios, de modo que se prevean las
ausencias y las sustituciones de los presbíteros, etc. Para una
buena programación se puede también realizar la consulta de
algún especialista en temas particulares.
Mientras que un solo grupo de formadores es suficiente, es
posible que existan —si las necesidades lo requieren— varios
grupos de programación y de realización.
Colaboración entre las Iglesias
109. En lo referente sobre todo a los medios colectivos, la
programación de los diferentes medios de formación
permanente y de sus contenidos concretos puede ser
establecida —sin perjuicio de la responsabilidad del Obispo
respecto a su circunscripción— de común acuerdo entre varias
Iglesias particulares, tanto a nivel nacional y regional —a través
de las respectivas Conferencias de los Obispos— como,
principalmente, entre Diócesis limítrofes o más cercanas. Así,
por ejemplo, se podrían utilizar —si se consideran adecuadas—

17.9 Page 169

▲back to top
las estructuras interdiocesanas, como las Facultades y los
Institutos teológicos y pastorales, y también los organismos o
las federaciones empeñados en la formación presbiteral. Tal
unión de fuerzas, además de realizar una auténtica comunión
entre las Iglesias particulares, podría ofrecer a todos
posibilidades más cualificadas y estimulantes para la formación
permanente434.
Colaboración de centros académicos y de espiritualidad
110. Los Institutos de estudio, de investigación y los
Centros de espiritualidad, así como los Monasterios de
observancia ejemplar y los Santuarios constituyen otros puntos
de referencia para la actualización teológica y pastoral, además
de ser lugares donde cultivar el silencio, la oración, la práctica
de la confesión y de la dirección espiritual, el saludable reposo
incluso físico, los momentos de fraternidad sacerdotal. De este
modo, también las familias religiosas podrían colaborar en la
formación permanente y contribuir a la renovación del clero
exigida por la nueva evangelización del Tercer Milenio.
3.4. Necesidad en orden a la edad y a situaciones especiales
Primeros años de sacerdocio
111. Durante los primeros años posteriores a la ordenación, se
debería facilitar a los sacerdotes la posibilidad de encontrar las
condiciones de vida y ministerio, que les permitan traducir en
obras los ideales forjados durante el período de formación en
el seminario435. Estos primeros años, que constituyen una
necesaria verificación de la formación inicial después del
434 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 79.
435 Cfr. ibid.
169

17.10 Page 170

▲back to top
delicado primer impacto con la realidad, son los más decisivos
para el futuro. Estos años requieren, pues, una armónica
maduración para hacer frente —con fe y con fortaleza— a los
momentos de dificultad. Con este fin, los jóvenes sacerdotes
deberán tener la posibilidad de una relación personal con el
propio Obispo y con un sabio padre espiritual; les serán
facilitados tiempos de descanso, de meditación, de retiro
mensual. Asimismo, es útil subrayar la necesidad de que se
inserte, especialmente a los jóvenes presbíteros, en un
auténtico camino de fe en el presbiterio o en la comunidad
parroquial acompañados por el Obispo y los hermanos
sacerdotes delegados para ello.
Teniendo presente cuanto ya se ha dicho para el año
pastoral, es necesario organizar, en los primeros años de
sacerdocio, encuentros anuales de formación en los que se
elaboren y profundicen adecuados temas teológicos, jurídicos,
espirituales y culturales, sesiones especiales dedicadas a
problemas de moral, de pastoral, de liturgia, etc. Tales
encuentros pueden también ser ocasión para renovar el
permiso de confesar, según lo establecido por el Código de
Derecho Canónico y por el Obispo436. Sería útil también que a los
jóvenes presbíteros se facilitara la posibilidad de una
convivencia familiar entre ellos y con los más maduros, de
modo que sea posible el intercambio de experiencias, el
conocimiento recíproco y también la delicada práctica
evangélica de la corrección fraterna.
En numerosos lugares también ha resultado una buena
experiencia organizar a lo largo del año breves encuentros bajo
la guía del Obispo para sacerdotes jóvenes, por ejemplo, para
los que cuentan con menos de diez años de sacerdocio, a fin de
436 Cfr. C.I.C., can. 970 y 972.

18 Pages 171-180

▲back to top

18.1 Page 171

▲back to top
acompañarlos más de cerca en esos primeros años; sin duda,
serán también ocasiones para hablar de la espiritualidad
sacerdotal, los desafíos para los ministros, la práctica pastoral,
etc. en un ambiente de convivencia fraterna y sacerdotal.
Conviene, en definitiva, que el clero joven crezca en un
ambiente espiritual de auténtica fraternidad y delicadeza, que se
manifiesta en la atención personal, también en lo que respecta a
la salud física y a los diversos aspectos materiales de la vida.
Tras un cierto número de años
112. Transcurrido un cierto número de años de ministerio, los
presbíteros adquieren una sólida experiencia y el gran mérito de
darse por completo por el crecimiento del Reino de Dios en el
trabajo cotidiano. Este grupo de sacerdotes constituye un gran
recurso espiritual y pastoral.
Necesitan que les den ánimos, que los valoren con
inteligencia y que les sea posible profundizar en la formación
en todas sus dimensiones, con el fin de examinarse a sí mismos
y examinar sus acciones; reavivar las motivaciones del sagrado
ministerio; reflexionar sobre las metodologías pastorales a la
luz de lo que es esencial, en comunión con el presbiterio y
mediante la amistad con el propio Obispo; superar eventuales
sentimientos de cansancio, de frustración, de soledad;
redescubrir, en definitiva, el manantial de la espiritualidad
sacerdotal437.
Por este motivo, es importante que estos presbíteros se
beneficien de especiales y profundas sesiones de formación en
las cuales —además de los contenidos teológicos y
pastorales— se examinen todas las dificultades psicológicas y
afectivas, que pudieran nacer durante ese período. Es
437 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 77.
171

18.2 Page 172

▲back to top
aconsejable, por tanto, que en tales encuentros estén presentes
no sólo el Obispo, sino también aquellos expertos que puedan
dar una contribución válida y segura para la solución de los
problemas expuestos.
Edad avanzada
113. Los presbíteros ancianos o de edad avanzada, a los
cuales se debe otorgar delicadamente todo signo de
consideración, también entran en el circuito vital de la
formación permanente, considerada quizás no tanto como un
estudio profundo o debate cultural, sino como «confirmación
serena y segura de la función, que todavía están llamados a
desempeñar en el Presbiterio»438.
Además de la formación organizada para los sacerdotes de
edad madura, estos podrán convenientemente disfrutar de
momentos, ambientes y encuentros especialmente dirigidos a
profundizar en el sentido contemplativo de la vida sacerdotal;
para redescubrir y gustar de la riqueza doctrinal de cuanto ha
sido ya estudiado; para sentirse útiles —que lo son—,
pudiendo ser valorados en formas adecuadas de verdadero y
propio ministerio, sobre todo como expertos confesores y
directores espirituales. En particular, podrán compartir con los
demás las propias experiencias, animar, acoger, escuchar y dar
serenidad a sus hermanos, estar disponibles cuando se les pida
el servicio de «convertirse ellos mismos en valiosos maestros y
formadores de otros sacerdotes»439.
Sacerdotes en situaciones especiales
114. Independientemente de la edad, los presbíteros se
438 Ibid.
439 Ibid.

18.3 Page 173

▲back to top
pueden encontrar en «una situación de debilidad física o de
cansancio moral»440. Ofreciendo sus sufrimientos, contribuyen
de modo eminente a la obra de la redención, dando «un
testimonio sellado por la elección de la cruz acogida con la
esperanza y la alegría pascual»441.
A estos presbíteros, la formación permanente debe ofrecer
estímulos para «continuar de modo sereno y fuerte su servicio a
la Iglesia»442 y para ser signo elocuente de la primacía del ser
sobre el obrar, de los contenidos sobre las técnicas, de la gracia
sobre la eficacia exterior. De este modo, podrán vivir la
experiencia de S. Pablo: «Me alegro de mis sufrimientos por
vosotros: así completo en mi carne lo que falta a los
padecimientos de Cristo, en favor de su Cuerpo que es la
Iglesia» (Col 1, 24).
El Obispo y sus sacerdotes jamás deberán dejar de realizar
visitas periódicas a estos hermanos enfermos, que podrán ser
informados, sobre todo, de los acontecimientos de la Diócesis,
de modo que se sientan miembros vivos del presbiterio y de la
Iglesia universal, a la que edifican con sus sufrimientos.
Los presbíteros que se aproximan a concluir su jornada
terrena, gastada al servicio de Dios para la salvación de sus
hermanos, deberán estar rodeados de un especial y afectuoso
cuidado.
Al continuo consuelo de la fe, a la pronta administración
de los sacramentos, se seguirán los sufragios por parte de todo
el presbiterio.
Soledad del sacerdote
115. El sacerdote puede experimentar a cualquier edad y
440 Ibid.
441 Ibid., 41.
442 Ibid., 77.
173

18.4 Page 174

▲back to top
en cualquier situación, la sensación de soledad443. Hay una
soledad que, lejos de ser entendida como aislamiento
psicológico, es del todo normal, es consecuencia de vivir
sinceramente el Evangelio y constituye una preciosa dimensión
de la propia vida. En algunos casos, sin embargo, podría
deberse a especiales dificultades, como marginaciones,
incomprensiones, desviaciones, abandonos, imprudencias,
limitaciones de carácter propias y de otros, calumnias,
humillaciones, etc. De aquí se podría derivar un agudo sentido
de frustración que sería sumamente perjudicial.
Sin embargo, también estos momentos de dificultad se
pueden convertir, con la ayuda del Señor, en ocasiones
privilegiadas para un crecimiento en el camino de la santidad y
del apostolado. En ellos, en efecto, el sacerdote puede
descubrir que «se trata de una soledad habitada por la presencia
del Señor»444. Obviamente esto no puede hacer olvidar la grave
responsabilidad del Obispo y de todo el presbiterio por evitar
toda soledad producida por descuido de la comunión
sacerdotal. Corresponde a la Diócesis establecer cómo realizar
encuentros entre sacerdotes a fin de que estén juntos, aprendan
uno de otro, se corrijan y se ayuden mutuamente, porque nadie
es sacerdote solo y exclusivamente en esta comunión con el
Obispo cada uno puede llevar a cabo su servicio.
No hay que olvidarse tampoco de aquellos hermanos, que
han abandonado el ejercicio del ministerio sagrado, con el fin
de ofrecerles la ayuda necesaria, sobre todo con la oración y la
penitencia. La debida actitud de caridad hacia ellos no debe
inducir jamás a tomar en consideración la posibilidad de
confiarles tareas eclesiásticas, que puedan crear confusión y
desconcierto, sobre todo entre los fieles, a raíz de su situación.
443 Cfr. ibid., 74.
444 Ibid.

18.5 Page 175

▲back to top
175

18.6 Page 176

▲back to top
CONCLUSIÓN
El Señor de la mies, que llama y envía a los trabajadores
que deben trabajar en su campo (cfr. Mt 9, 38), ha prometido
con fidelidad eterna: «os daré pastores según mi corazón» (Jer 3,
15). La esperanza de recibir abundantes y santas vocaciones
sacerdotales, como ya sucede en numerosos países, así como la
certeza de que el Señor no permitirá que a Su Iglesia le falte la
luz necesaria para afrontar la apasionante aventura de arrojar
las redes al lago, están basadas sobre la fidelidad divina,
siempre viva y operante en la Iglesia445.
Al don de Dios, la Iglesia responde con acciones de
gracias, fidelidad, docilidad al Espíritu, y con una oración
humilde e insistente.
Para realizar su misión apostólica, todo sacerdote llevará
esculpidas en el corazón las palabras del Señor: «Padre, yo te he
glorificado sobre la tierra, he llevado a cabo la obra que me
encomendaste: dar la vida eterna a los hombres» (Cfr. Jn 17, 2-
4). Para esto, hará de su propia vida don de sí mismo —raíz y
síntesis de la caridad pastoral— a la Iglesia, a imagen del don
de Cristo446. De este modo, empleará con alegría y paz todas
sus fuerzas ayudando a sus hermanos, viviendo como signo de
caridad sobrenatural, en la obediencia, en la castidad del
celibato, en la sencillez de vida y en el respeto a la disciplina y
la comunión de la Iglesia.
En su obra evangelizadora, el presbítero trasciende el
orden natural para adherir «a las cosas de Dios» (Cfr. Heb 5, 1).
445 Cfr. JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 82.
446 Cfr. ibid., 23.

18.7 Page 177

▲back to top
El sacerdote, pues, está llamado a elevar al hombre
engendrándolo a la vida divina y haciéndolo crecer en la
relación con Dios hasta llegar a la plenitud de Cristo. Por esta
razón, un sacerdote auténtico, movido por su fidelidad a Cristo
y a la Iglesia, constituye una fuerza incomparable de verdadero
progreso para bien del mundo entero.
«La nueva evangelización requiere nuevos evangelizadores,
y estos son los sacerdotes, que se esfuerzan por vivir su
ministerio como camino específico hacia la santidad»447. ¡Las
obras de Dios las hacen los hombres de Dios!
Como Cristo, el sacerdote debe presentarse al mundo
como modelo de vida sobrenatural: «Os he dado ejemplo para
que lo que yo he hecho con vosotros, vosotros también lo
hagáis» (Jn 13, 15).
El testimonio dado con la vida es lo que eleva al
presbítero; el testimonio es, además, la predicación más
elocuente. La misma disciplina eclesiástica, vivida por
auténticas motivaciones interiores, es una ayuda magnífica para
vivir la propia identidad, para fomentar la caridad y para dar
ese auténtico testimonio de vida sin el cual la preparación
cultural o la programación más rigurosa resultarían vanas
ilusiones. De nada sirve hacer, si falta el estar con Cristo.
Aquí está el horizonte de la identidad, de la vida, del
ministerio, de la formación permanente del sacerdote: un deber
de trabajo inmenso, abierto, valiente, iluminado por la fe,
sostenido por la esperanza, radicado en la caridad.
En esta obra tan necesaria como urgente, nadie está solo.
Es necesario que los presbíteros sean ayudados por una acción
de gobierno pastoral de los propios Obispos, que sea ejemplar,
vigorosa, llena de autoridad, realizada siempre en perfecta y
447 Ibid., 82.
177

18.8 Page 178

▲back to top
transparente comunión con la Sede Apostólica y apoyada por la
colaboración fraterna del entero presbiterio y de todo el Pueblo
de Dios.
A María, Estrella de la nueva evangelización, se confíe
todo sacerdote. En Ella, «modelo del amor de madre que debe
animar a todos los que colaboran en la misión apostólica de la
Iglesia para engendrar a los hombres a una vida nueva»448, los
sacerdotes encontrarán la ayuda, que les permitirá renovar sus
vidas; la protección constante de María hará brotar de sus vidas
sacerdotales una fuerza evangelizadora cada vez más intensa y
renovada, en este tercer milenio de la Redención.
El Sumo Pontífice, Benedicto XVI, ha aprobado el presente
Directorio y ha ordenado su publicación el 14 de jenero de 2013.
Roma, Palacio de las Congregaciones, 11 de febrero,
memoria de la Santísima Virgen María de Lurdes, del año 2013.
MAURO Card. PIACENZA
Prefecto
CELSO MORGA IRUZUBIETA
Arzobispo tit. de Alba marítima
Secretario
448 CONC. ECUM. VAT. II, Const. dogm. Lumen gentium, 65.

18.9 Page 179

▲back to top
Oración a María Santísima
Oh María,
Madre de Jesucristo y Madre de los sacerdotes:
acepta este título con el que hoy te honramos
para exaltar tu maternidad
y contemplar contigo
el Sacerdocio de tu Hijo unigénito y de tus hijos,
oh Santa Madre de Dios.
Madre de Cristo,
que al Mesías Sacerdote diste un cuerpo de carne
por la unción del Espíritu Santo
para salvar a los pobres y contritos de corazón,
custodia en tu seno y en la Iglesia a los sacerdotes,
oh Madre del Salvador.
Madre de la fe,
que acompañaste al templo al Hijo del hombre,
en cumplimiento de las promesas hechas a nuestros Padres:
presenta a Dios Padre, para su gloria,
a los sacerdotes de tu Hijo,
oh Arca de la Alianza.
Madre de la Iglesia,
que con los discípulos en el Cenáculo
implorabas el Espíritu
para el nuevo Pueblo y sus Pastores:
alcanza para el orden de los presbíteros
la plenitud de los dones,
oh Reina de los Apóstoles.
179

18.10 Page 180

▲back to top
Madre de Jesucristo,
que estuviste con Él al comienzo de su vida
y de su misión,
lo buscaste como Maestro entre la muchedumbre,
lo acompañaste en la cruz,
exhausto por el sacrificio único y eterno,
y tuviste a tu lado a Juan, como hijo tuyo:
acoge desde el principio
a los llamados al sacerdocio,
protégelos en su formación,
y acompaña a tus hijos
en su vida y en su ministerio,
oh Madre de los Sacerdotes.
Amén. 449
449 JUAN PABLO II, Exhort. ap. postsinodal Pastores dabo vobis, 82.

19 Pages 181-190

▲back to top

19.1 Page 181

▲back to top
ÍNDICE
PRESENTACIÓN ...................................................................................... 3
INTRODUCCIÓN.................................................................................... 10
I. IDENTIDAD DEL PRESBÍTERO................................................. 16
El sacerdocio como don............................................................................... 17
Raíz sacramental ....................................................................................... 19
1.1. Dimensión trinitaria........................................................................... 20
En comunión con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo .............................. 20
En el dinamismo trinitario de la salvación.................................................. 21
Relación íntima con la Trinidad................................................................. 21
1.2. Dimensión cristológica ..................................................................... 22
Identidad específica..................................................................................... 22
Consagración y misión................................................................................ 25
1.3. Dimensión pneumatológica ............................................................ 26
Carácter sacramental.................................................................................. 26
Comunión personal con el Espíritu Santo................................................... 27
Invocación del Espíritu............................................................................... 27
Fuerza para guiar la comunidad ................................................................ 28
1.4. Dimensión eclesiológica................................................................... 29
“En” la Iglesia y “ante” la Iglesia............................................................. 29
Partícipe de la esponsalidad de Cristo ......................................................... 29
Universalidad del sacerdocio ....................................................................... 30
Índole misionera del sacerdocio para una Nueva Evangelización................. 32
«¡La fe se fortalece dándola!» ...................................................................... 42
Paternidad espiritual.................................................................................. 44
Autoridad como “amoris officium” ....................................................... 45
Tentación del democraticismo y del igualitarismo......................................... 47
Distinción entre sacerdocio común y sacerdocio ministerial ........................... 49
1.5. Comunión sacerdotal......................................................................... 50
Comunión con la Trinidad y con Cristo...................................................... 50
Comunión con la Iglesia ............................................................................. 51
Comunión jerárquica.................................................................................. 51
181

19.2 Page 182

▲back to top
Comunión en la celebración eucarística........................................................ 52
Comunión en la actividad ministerial ......................................................... 53
Comunión en el presbiterio ......................................................................... 54
La incardinación, auténtico vínculo jurídico con valor espiritual................... 56
El presbiterio, lugar de santificación ........................................................... 57
Fraterna amistad sacerdotal ....................................................................... 58
Vida en común .......................................................................................... 59
Comunión con los fieles laicos ..................................................................... 63
Comunión con los miembros de los Institutos de vida consagrada................. 66
Pastoral vocacional..................................................................................... 67
Compromiso político y social....................................................................... 69
II. ESPIRITUALIDAD SACERDOTAL ............................................ 73
2.1. Contexto histórico actual.................................................................. 73
Saber interpretar los signos de los tiempos................................................... 73
La exigencia de la conversión para la evangelización ................................... 74
El desafío de las sectas y de los nuevos cultos............................................... 76
Luces y sombras de la labor ministerial ...................................................... 78
2.2. Estar con Cristo en la oración......................................................... 79
Primacía de la vida espiritual ..................................................................... 79
Medios para la vida espiritual .................................................................... 80
Imitar a Cristo que ora.............................................................................. 83
Imitar a la Iglesia que ora.......................................................................... 85
Oración como comunión ............................................................................. 86
2.3. Caridad pastoral .................................................................................. 87
Manifestación de la caridad de Cristo ......................................................... 87
Más allá del funcionalismo......................................................................... 87
2.4. La obediencia....................................................................................... 88
Fundamento de la obediencia...................................................................... 88
Obediencia jerárquica ................................................................................. 90
Autoridad ejercitada con caridad ................................................................ 92
Respeto de las normas litúrgicas.................................................................. 93
Unidad en los planes pastorales.................................................................. 94
Importancia y obligatoriedad del traje eclesiástico......................................... 94
2.5. Predicación de la Palabra................................................................. 97
Fidelidad a la Palabra............................................................................... 97
Palabra y vida ......................................................................................... 100
Palabra y catequesis ................................................................................. 102

19.3 Page 183

▲back to top
2.6. El sacramento de la Eucaristía..................................................... 105
El Misterio eucarístico ............................................................................. 105
Celebrar bien la Eucaristía ...................................................................... 106
Adoración eucarística ............................................................................... 110
Intenciones de las Misas ........................................................................... 112
2.7. El Sacramento de la Penitencia.................................................... 115
Ministro de la Reconciliación.................................................................... 115
Dedicación al ministerio de la Reconciliación ............................................ 116
Necesidad de confesarse ............................................................................ 119
Dirección espiritual para sí mismo y para los demás ................................. 120
2.8. Liturgia de las Horas ....................................................................... 121
2.9. Guía de la comunidad ..................................................................... 124
Sacerdote para la comunidad .................................................................... 124
Sentir con la Iglesia.................................................................................. 125
2.10. El celibato sacerdotal .................................................................... 126
Firme voluntad de la Iglesia ..................................................................... 126
Motivación teológico-espiritual del celibato................................................. 127
Ejemplo de Jesús ...................................................................................... 130
Dificultades y objeciones ........................................................................... 131
2.11. Espíritu sacerdotal de pobreza................................................... 136
Pobreza como disponibilidad .................................................................... 136
2.12. Devoción a María............................................................................ 139
Imitar las virtudes de la Madre ................................................................ 139
La Eucaristía y María ............................................................................ 140
III. FORMACIÓN PERMANENTE ................................................ 142
3.1. Principios............................................................................................. 142
Necesidad de la formación permanente, hoy............................................... 142
Instrumento de santificación...................................................................... 144
La debe impartir la Iglesia....................................................................... 145
Debe ser permanente ................................................................................ 145
Debe ser completa..................................................................................... 146
Formación humana.................................................................................. 146
Formación espiritual ................................................................................ 149
Formación intelectual ............................................................................... 150
Formación pastoral .................................................................................. 153
Debe ser orgánica y completa .................................................................... 154
183

19.4 Page 184

▲back to top
Debe ser personalizada............................................................................. 155
3.2. Organización y medios ................................................................... 155
Encuentros sacerdotales ............................................................................ 155
Año Pastoral........................................................................................... 157
Tiempo de descanso .................................................................................. 159
Casa del Clero ......................................................................................... 160
Retiros y Ejercicios Espirituales ............................................................... 161
Necesidad de la programación................................................................... 162
3.3. Responsables...................................................................................... 163
El presbítero ............................................................................................ 163
Ayuda a sus hermanos............................................................................. 164
El Obispo................................................................................................ 165
La formación de los formadores ................................................................ 167
Colaboración entre las Iglesias .................................................................. 168
Colaboración de centros académicos y de espiritualidad.............................. 169
3.4. Necesidad en orden a la edad y a situaciones especiales .... 169
Primeros años de sacerdocio ...................................................................... 169
Tras un cierto número de años.................................................................. 171
Edad avanzada ....................................................................................... 172
Sacerdotes en situaciones especiales............................................................ 172
Soledad del sacerdote ................................................................................ 173
CONCLUSIÓN ........................................................................................ 176
Oración a María Santísima.................................................................... 179
ÍNDICE ...................................................................................................... 181