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A Santa Sé
EXORTAÇÃO APOSTÓLICA
PÓS-SINODAL
VITA CONSECRATA
DO SANTO PADRE
JOÃO PAULO II
AO EPISCOPADO E AO CLERO,
ÀS ORDENS E CONGREGAÇÕES RELIGIOSAS,
ÀS SOCIEDADES DE VIDA APOSTÓLICA,
AOS INSTITUTOS SECULARES
E A TODOS OS FIÉIS
SOBRE A VIDA CONSAGRADA E A SUA MISSÃO
NA IGREJA E NO MUNDO
INTRODUÇÃO
1. A vida consagrada, profundamente arreigada nos exemplos e ensinamentos de Cristo Senhor,
é um dom de Deus Pai à sua Igreja, por meio do Espírito. Através da profissão dos conselhos
evangélicos, os traços característicos de Jesus — virgem, pobre e obediente — adquirem uma
típica e permanente « visibilidade » no meio do mundo, e o olhar dos fiéis é atraído para aquele
mistério do Reino de Deus que já actua na história, mas aguarda a sua plena realização nos
céus.
Ao longo dos séculos, nunca faltaram homens e mulheres que, dóceis ao chamamento do Pai e à
moção do Espírito, escolheram este caminho de especial seguimento de Cristo, para se
dedicarem a Ele de coração « indiviso » (cf. 1 Cor 7,34). Também eles deixaram tudo, como os
Apóstolos, para estar com Cristo e colocar-se, como Ele, ao serviço de Deus e dos irmãos.
Contribuíram assim para manifestar o mistério e a missão da Igreja, graças aos múltiplos
carismas de vida espiritual e apostólica que o Espírito Santo lhes distribuía, e deste modo
concorreram também para renovar a sociedade.
Acção de graças pela vida consagrada
2. O papel da vida consagrada na Igreja é tão notável que decidi convocar um Sínodo para

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aprofundar o seu significado e as suas perspectivas em ordem ao novo milénio, já iminente. Na
Assembleia sinodal, quis que, ao lado dos Padres, estivesse também presente um número
considerável de pessoas consagradas, a fim de não faltar a sua contribuição para a reflexão
comum.
Cientes, como estamos todos, da riqueza que constitui, para a comunidade eclesial, o dom da
vida consagrada na variedade dos seus carismas e das suas instituições, juntos damos graças a
Deus pelas Ordens e Institutos religiosos dedicados à contemplação ou às obras de apostolado,
pelas Sociedades de Vida Apostólica, pelos Institutos seculares, e pelos outros grupos de
consagrados, como também por todos aqueles que, no segredo do seu coração, se dedicam a
Deus por uma especial consagração. No Sínodo, pôde-se constatar a expansão universal da vida
consagrada, achando-se presente nas Igrejas de toda a terra. Ela estimula e acompanha o
avanço da evangelização nas diversas regiões do mundo, onde não apenas são acolhidos com
gratidão os Institutos vindos de fora, mas constituem-se também novos e com grande variedade
de formas e expressões. E se os Institutos de vida consagrada, nalgumas regiões da terra,
parecem atravessar momentos de dificuldade, noutras prosperam com um vigor surpreendente,
demonstrando que a opção de total doação a Deus em Cristo não é de forma alguma
incompatível com a cultura e a história de cada povo. E não prospera só dentro da Igreja católica;
na verdade, a vida consagrada acha-se particularmente viva no monaquismo das Igrejas
ortodoxas, como rasgo essencial da sua fisionomia, e está a começar ou a ressurgir nas Igrejas e
Comunidades eclesiais nascidas da Reforma, como sinal de uma graça comum dos discípulos de
Cristo. Uma tal constatação serve de estímulo ao ecumenismo, que alimenta o desejo de uma
comunhão cada vez mais plena entre os cristãos, « para que o mundo creia » (Jo 17,21).
A vida consagrada, dom à Igreja
3. A presença universal da vida consagrada e o carácter evangélico do seu testemunho provam,
com toda a evidência — caso isso fosse ainda necessário —, que ela não é uma realidade
isolada e marginal, mas diz respeito a toda a Igreja. No Sínodo, os Bispos confirmaram-no por
diversas vezes: « de re nostra agitur », « é algo que nos diz respeito » (1). Na verdade, a vida
consagrada está colocada mesmo no coração da Igreja , como elemento decisivo para a sua
missão, visto que « exprime a íntima natureza da vocação cristã » (2) e a tensão da Igreja-Esposa
para a união com o único Esposo (3). Diversas vezes se afirmou, no Sínodo, que a função de
ajuda e apoio exercida pela vida consagrada à Igreja não se restringe aos tempos passados, mas
continua a ser um dom precioso e necessário também no presente e para o futuro do Povo de
Deus, porque pertence intimamente à sua vida, santidade e missão (4).
As dificuldades actuais, que vários Institutos encontram nalgumas regiões do mundo, não devem
induzir a pôr em dúvida o facto de que a profissão dos conselhos evangélicos é parte integrante
da vida da Igreja, à qual presta um impulso precioso em ordem a uma coerência evangélica cada
vez maior (5). Historicamente poderá haver uma sucessiva variedade de formas, mas não mudará

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a substância de uma opção que se exprime na radicalidade do dom de si mesmo por amor do
Senhor Jesus e, n'Ele, por amor de cada membro da família humana. Sobre esta certeza que
animou inúmeras pessoas ao longo dos séculos, o povo cristão continua a esperar , sabendo bem
que, da ajuda destas almas generosas, pode receber um apoio muito válido no seu caminho para
a pátria celestial.
Recolhendo os frutos do Sínodo
4. Acedendo ao desejo manifestado pela Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos,
reunida para reflectir sobre o tema « A vida consagrada e a sua missão na Igreja e no mundo », é
meu intuito propor, nesta Exortação Apostólica, os frutos do itinerário sinodal (6) e manifestar a
todos os fiéis — Bispos, presbíteros, diáconos, pessoas consagradas e leigos —, e ainda a
quantos quiserem prestar atenção, as maravilhas que o Senhor deseja realizar, hoje também,
através da vida consagrada.
Este Sínodo, realizado depois dos que foram dedicados aos leigos e aos presbíteros, completa a
exposição das peculiaridades características dos vários estados de vida, que o Senhor Jesus quis
na sua Igreja. Na verdade, se no Concílio Vaticano II foi sublinhada a grande realidade da
comunhão eclesial, que faz convergir todos os dons e carismas para a construção do Corpo de
Cristo e para a missão da Igreja no mundo, nestes últimos anos sentiu-se a necessidade de
explicitar melhor a identidade dos vários estados de vida, a sua vocação e missão específica na
Igreja.
A comunhão na Igreja não é, de facto, uniformidade, mas dom do Espírito que passa também
através da variedade dos carismas e dos estados de vida. Estes serão tanto mais úteis à Igreja e
à sua missão, quanto maior for o respeito pela sua identidade. Com efeito, todo o dom do Espírito
é concedido a fim de frutificar para o Senhor (7), no crescimento da fraternidade e da missão.
A obra do Espírito, nas várias formas de vida consagrada
5. Como não recordar, cheios de gratidão ao Espírito, a abundância das formas históricas de vida
consagrada, por Ele suscitadas e continuamente mantidas no tecido eclesial? Assemelham-se a
uma planta com muitos ramos (8), que assenta as suas raízes no Evangelho e produz frutos
abundantes em cada estação da Igreja. Que riqueza extraordinária! Eu mesmo, no final do
Sínodo, senti a necessidade de sublinhar este elemento constante na história da Igreja: a
multidão de fundadores e fundadoras, de santos e santas, que escolheram seguir Cristo na
radicalidade do Evangelho e no serviço fraterno, especialmente a favor dos pobres e dos
abandonados (9). Precisamente neste serviço resulta, com particular evidência, como a vida
consagrada manifesta o carácter unitário do mandamento do amor, na sua conexão indivisível
entre o amor de Deus e o amor do próximo.

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O Sínodo recordou esta obra incessante do Espírito Santo, que vai explanando, ao longo dos
séculos, as riquezas da prática dos conselhos evangélicos através dos múltiplos carismas, e que,
também por este caminho, torna o mistério de Cristo perenemente presente na Igreja e no
mundo, no tempo e no espaço.
Vida monástica no Oriente e no Ocidente
6. Os Padres sinodais das Igrejas católicas orientais e os representantes das outras Igrejas do
Oriente puseram em destaque, nas suas intervenções, os valores evangélicos da vida monástica
(10), que aparecera já nos primórdios do cristianismo e continua ainda florescente nos seus
territórios, especialmente nas Igrejas ortodoxas.
Desde os primeiros séculos da Igreja, houve homens e mulheres que se sentiram chamados a
imitar a condição de servo abraçada pelo Verbo encarnado, e puseram-se a segui-Lo vivendo de
um modo específico e radical, na profissão monástica, as exigências derivadas da participação
baptismal no mistério pascal da sua morte e ressurreição. Deste modo, fazendo-se portadores da
Cruz (staurophóroi), comprometeram-se a tornar-se portadores do Espírito (pneumatophóroi),
homens e mulheres autenticamente espirituais, capazes de em segredo fecundar a história, com
o louvor e a intercessão contínua, com os conselhos ascéticos e as obras de caridade. Com a
intenção de transfigurar o mundo e a vida enquanto se aguarda a visão definitiva do rosto de
Deus, o monaquismo oriental privilegia a conversão, a renúncia a si próprio e a contrição do
coração, a procura da esichia, isto é, da paz interior, e a prece incessante, o jejum e as vigílias, a
luta espiritual e o silêncio, a alegria pascal pela presença do Senhor e pela expectativa da sua
vinda definitiva, a oferta de si mesmo e dos próprios bens, vivida na santa comunhão do mosteiro
ou na solidão eremítica (11).
Também o Ocidente praticou, desde os primeiros séculos da Igreja, a vida monástica, registando
uma grande variedade de expressões tanto no âmbito comunitário como no eremítico. Na sua
forma actual, inspirada especialmente em S. Bento, o monaquismo ocidental recolhe a herança
de tantos homens e mulheres que, renunciando à vida levada no mundo, procuraram a Deus e a
Ele se dedicaram, « sem nada antepor ao amor de Cristo » (12).Também os monges de hoje se
esforçam por conciliar harmoniosamente a vida interior e o trabalho , no compromisso evangélico
da conversão dos costumes, da obediência, da clausura, e na dedicação assídua à meditação da
Palavra (lectio divina), à celebração da liturgia, à oração. Os mosteiros foram e continuam a ser,
no coração da Igreja e do mundo, um sinal eloquente de comunhão, um lugar acolhedor para
aqueles que buscam Deus e as coisas do espírito, escolas de fé e verdadeiros centros de estudo,
diálogo e cultura para a edificação da vida eclesial e também da cidade terrena, à espera da
celeste.
A Ordem das virgens, os eremitas, as viúvas

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7. Um motivo de alegria e esperança é ver que hoje volta a florescer a antiga Ordem das virgens,
cuja presença nas comunidades cristãs é testemunhada desde os tempos apostólicos (13).
Consagradas pelo Bispo diocesano, elas contraem um vínculo particular com a Igreja, a cujo
serviço se dedicam, mesmo permanecendo no mundo. Sozinhas ou associadas, constituem uma
imagem escatológica especial da Esposa celeste e da vida futura, quando, finalmente, a Igreja
viverá em plenitude o seu amor por Cristo Esposo.
Os homens e as mulheres eremitas, ligados a Ordens antigas ou a novos Institutos ou então
dependentes directamente do Bispo, testemunham através da separação interior e exterior do
mundo o carácter provisório do tempo presente, e pelo jejum e pela penitência atestam que o
homem não vive só de pão, mas da Palavra de Deus (cf. Mt 4,4). Uma vida assim « no deserto »
é um convite aos indivíduos e à própria comunidade eclesial para nunca perderem de vista a
vocação suprema, que é estar sempre com o Senhor.
Hoje voltou a ser praticada também a consagração tanto das viúvas (14),conhecida desde os
tempos apostólicos (cf. 1 Tim 5,5.9-10; 1 Cor 7,8), como dos viúvos. Estas pessoas, mediante o
voto de castidade perpétua como sinal do Reino de Deus, consagram a sua condição para se
dedicarem à oração e ao serviço da Igreja.
Institutos inteiramente dedicados à contemplação
8. Os Institutos orientados completamente à contemplação, formados por mulheres ou por
homens, constituem um motivo de glória e uma fonte de graças celestes para a Igreja. Com a sua
vida e missão, as pessoas que deles fazem parte imitam Cristo em oração no cimo do monte,
testemunham o domínio de Deus sobre a história, antecipam a glória futura.
Na solidão e no silêncio, mediante a escuta da Palavra de Deus, a realização do culto divino, a
ascese pessoal, a oração, a mortificação e a comunhão do amor fraterno, orientam toda a sua
vida e actividade para a contemplação de Deus. Oferecem assim à comunidade eclesial um
testemunho singular do amor da Igreja pelo seu Senhor, e contribuem, com uma misteriosa
fecundidade apostólica, para o crescimento do Povo de Deus (15).
Éjusto, portanto, desejar que as várias formas de vida contemplativa conheçam uma difusão
crescente nas jovens Igrejas, enquanto expressão de pleno enraizamento do Evangelho,
sobretudo naquelas regiões do mundo onde predominam outras religiões. Isto permitirá
testemunhar o vigor das tradições cristãs de ascese e mística, e favorecerá também o diálogo
inter-religioso(16).
A vida religiosa apostólica
9. No Ocidente, floresceram ao longo dos séculos muitas outras expressões de vida religiosa, nas

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quais inúmeras pessoas, renunciando ao mundo, se consagraram a Deus, através da profissão
pública dos conselhos evangélicos segundo um carisma específico e numa forma estável de vida
comum (17), para um serviço apostólico pluriforme ao Povo de Deus. Temos, assim, as diversas
famílias de Cónegos regulares, as Ordens mendicantes, os Clérigos regulares, e as
Congregações religiosas masculinas e femininas, em geral, dedicadas à actividade apostólica e
missionária e às múltiplas obras que a caridade cristã suscitou.
Éum testemunho esplêndido e variegado, onde se reflecte a multiplicidade dos dons dispensados
por Deus aos fundadores e fundadoras que, abertos à acção do Espírito Santo, souberam
interpretar os sinais dos tempos e responder, de forma esclarecida, às exigências que
sucessivamente iam aparecendo. Seguindo os seus passos, muitas outras pessoas procuraram,
com a palavra e a acção, encarnar o Evangelho na própria existência, para apresentar aos seus
contemporâneos a presença viva de Jesus, o Consagrado por excelência e o Apóstolo do Pai. É
em Cristo Senhor que se devem continuar a rever os religiosos e religiosas de cada época,
alimentando na oração uma profunda comunhão de sentimentos com Ele (cf. Fil 2,5-11), para que
toda a sua vida seja permeada de espírito apostólico, e toda a acção apostólica seja repassada
de contemplação (18).
Os Institutos seculares
10. O Espírito Santo, artífice admirável da diversidade de carismas, suscitou no nosso tempo
novas expressões de vida consagrada, como que desejando corresponder, segundo um desígnio
providencial, às novas necessidades que a Igreja encontra hoje no cumprimento da sua missão
no mundo.
Vêm ao pensamento, antes de mais, os Institutos seculares, cujos membros pretendem viver a
consagração a Deus no mundo, através da profissão dos conselhos evangélicos no contexto das
estruturas temporais, para serem assim fermento de sabedoria e testemunhas da graça no âmbito
da vida cultural, económica e política. Através da síntese de secularidade e consagração, que os
caracteriza, eles querem infundir na sociedade as energias novas do Reino de Cristo, procurando
transfigurar o mundo a partir de dentro com a força das bem-aventuranças. Desta forma, ao
mesmo tempo que a pertença total a Deus os torna plenamente consagrados ao seu serviço, a
sua actividade nas condições normais dos leigos contribui, sob a acção do Espírito, para a
animação evangélica das realidades seculares. Os Institutos seculares contribuem assim para
garantir à Igreja, segundo a índole específica de cada um, uma presença incisiva na sociedade
(19).
Também realizam uma função preciosa os Institutos seculares clericais, onde sacerdotes
pertencentes ao presbitério diocesano — mesmo quando lhes é reconhecida a incardinação no
próprio Instituto — se consagram a Cristo através da prática dos conselhos evangélicos segundo
um específico carisma. Eles encontram, nas riquezas espirituais do próprio Instituto a que

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pertencem, uma grande ajuda para viver intensamente a espiritualidade própria do sacerdócio e
ser assim fermento de comunhão e generosidade apostólica entre os seus irmãos.
As Sociedades de Vida Apostólica
11. Merecem, depois, uma especial menção as Sociedades de Vida Apostólica ou de vida
comum, masculinas e femininas, que perseguem, com seu estilo próprio, um específico fim
apostólico e missionário. Em muitas delas, assumem-se expressamente os conselhos
evangélicos, com vínculos sagrados reconhecidos oficialmente pela Igreja. Mesmo neste caso,
todavia, a peculiaridade da sua consagração distingue-as dos Institutos religiosos e dos Institutos
seculares. Há que salvaguardar e promover a especificidade desta forma de vida, que, ao longo
dos últimos séculos, produziu tantos frutos de santidade e de apostolado, especialmente no
campo da caridade e na difusão missionária do Evangelho (20).
Novas expressões de vida consagrada
12. A perene juventude da Igreja continua a manifestar-se também hoje: nos últimos decénios,
depois do Concílio Ecuménico Vaticano II, apareceram formas novas ou renovadas de vida
consagrada . Em muitos casos, trata-se de Institutos semelhantes aos que já existem, mas
nascidos de novos estímulos espirituais e apostólicos. A sua vitalidade deve ser ponderada pela
autoridade da Igreja, a quem compete proceder aos devidos exames, quer para comprovar a
autenticidade da sua finalidade inspiradora, quer para evitar a excessiva multiplicação de
instituições análogas entre si, com o consequente risco de uma nociva fragmentação em grupos
demasiadamente pequenos. Noutros casos, trata-se de experiências originais, que estão à
procura da sua própria identidade na Igreja e esperam ser reconhecidas oficialmente pela Sé
Apostólica, a única a quem compete o juízo definitivo (21).
Estas novas formas de vida consagrada, que se vêm juntar às antigas, testemunham a constante
atracção que a doação total ao Senhor, o ideal da comunidade apostólica, os carismas de
fundação continuam a exercer mesmo sobre a geração actual, e são sinal também da
complementaridade dos dons do Espírito Santo.
Mas o Espírito não Se contradiz na inovação. Prova-o o facto de que as novas formas de vida
consagrada não substituíram as antigas. Numa variedade tão grande de formas, pôde-se
conservar a unidade de fundo graças ao chamamento sempre idêntico a seguir, na busca da
perfeita caridade, Jesus virgem, pobre e obediente. Este chamamento, tal como se encontra em
todas as formas já existentes, assim é requerido naquelas que se propõem como novas.
Finalidade da Exortação Apostólica
13. Com esta Exortação Apostólica, que recolhe os frutos dos trabalhos sinodais, pretendo dirigir-

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me a toda a Igreja, para oferecer não só às pessoas consagradas, mas também aos Pastores e
aos fiéis, os resultados de um sugestivo confronto, sobre cujo desenvolvimento o Espírito Santo
não cessou de velar com os seus dons de verdade e de amor.
Nestes anos de renovação, a vida consagrada atravessou, como de resto outras formas de vida
na Igreja, um período delicado e árduo. Foi um período rico de esperanças, de tentativas e
propostas inovadoras, visando revigorar a profissão dos conselhos evangélicos. Mas foi também
um tempo com as suas tensões e angústias, ao longo do qual experiências até generosas nem
sempre foram coroadas de resultados positivos. As dificuldades, porém, não devem levar ao
desânimo. Pelo contrário, é preciso empenhar-se com novo ardor, porque a Igreja necessita da
contribuição espiritual e apostólica de uma vida consagrada renovada e vigorosa. Através da
presente Exortação pós-sinodal, desejo dirigir-me às comunidades religiosas e às pessoas
consagradas, com o mesmo espírito que animava a carta enviada pelo Concílio de Jerusalém aos
cristãos de Antioquia, e nutro a esperança de que se possa repetir, hoje também, a mesma
experiência de outrora: « Depois de a lerem, todos ficaram satisfeitos com o encorajamento que
lhes trazia » (Act 15,31). Mais: nutro ainda a esperança de fazer crescer a alegria de todo o Povo
de Deus, que, conhecendo melhor a vida consagrada, poderá mais conscientemente dar graças
ao Omnipotente por este grande dom.
Em atitude de cordial sintonia com os Padres sinodais, recolhi como um tesouro as preciosas
contribuições surgidas durante os intensos trabalhos da Assembleia, nos quais quis estar sempre
presente. Naquela época, tive o cuidado também de oferecer a todo o Povo de Deus algumas
catequeses sistemáticas sobre a vida consagrada na Igreja. Nelas propus novamente os
ensinamentos presentes nos textos do Concílio Vaticano II, tendo este sido um luminoso ponto de
referência para os sucessivos desenvolvimentos doutrinais e para a própria reflexão realizada
pelo Sínodo durante as semanas intensas dos seus trabalhos (22).
Com a confiança de que os filhos da Igreja, de modo particular as pessoas consagradas, vão
também acolher com cordial adesão esta Exortação, faço votos por que a reflexão prossiga em
ordem ao aprofundamento do grande dom da vida consagrada na tríplice dimensão da
consagração, da comunhão e da missão, e que os consagrados e as consagradas, em plena
sintonia com a Igreja e o seu Magistério, encontrem deste modo novos estímulos para enfrentar
espiritual e apostolicamente os desafios que forem surgindo.
CAPÍTULO I
CONFESSIO TRINITATIS
NAS FONTES CRISTOLÓGICO-TRINITÁRIAS
DA VIDA CONSAGRADA

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O ícone de Cristo transfigurado
14. O fundamento evangélico da vida consagrada há-de ser procurado naquela relação especial
que Jesus, durante a sua existência terrena, estabeleceu com alguns dos seus discípulos,
convidando-os não só a acolherem o Reino de Deus na sua vida, mas também a colocarem a
própria existência ao serviço desta causa, deixando tudo e imitando mais de perto a sua forma de
vida.
Esta existência « cristiforme », proposta a tantos baptizados ao longo da história, só é possível
com base numa vocação especial e por um dom peculiar do Espírito. De facto, numa tal
existência, a consagração baptismal é levada a uma resposta radical no seguimento de Cristo
pela assunção dos conselhos evangélicos, sendo o vínculo sagrado da castidade pelo Reino dos
Céus o primeiro e mais essencial deles (23). Assim, este especial « seguimento de Cristo », em
cuja origem está sempre a iniciativa do Pai, reveste uma conotação essencialmente cristológica e
pneumatológica, exprimindo de forma muito viva o carácter trinitário da vida cristã, da qual
antecipa de algum modo a realização escatológica, para onde tende a Igreja inteira (24).
No Evangelho, são muitas as palavras e gestos de Cristo, que iluminam o sentido desta vocação
especial. No entanto, para se abarcar numa visão de conjunto os seus traços essenciais, revela-
se particularmente útil fixar o olhar no rosto resplandecente de Cristo, no mistério da
Transfiguração. A este « ícone » faz referência toda a tradição espiritual antiga, quando relaciona
a vida contemplativa com a oração de Jesus « no monte » (25). Mas de algum modo podem-se
espelhar lá também as dimensões « activas » da vida consagrada, visto que a Transfiguração não
é só revelação da glória de Cristo, mas também preparação para enfrentar a cruz. Implica um «
subir ao monte » e um « descer do monte »: os discípulos que gozaram da intimidade do Mestre,
envolvidos durante alguns momentos pelo esplendor da vida trinitária e da comunhão dos santos,
como que arrebatados até ao limiar da eternidade, são reconduzidos logo a seguir à realidade
quotidiana, onde vêem « apenas Jesus » na humildade da sua natureza humana, e são
convidados a regressar ao vale para partilharem com Ele o peso do desígnio de Deus e
empreender corajosamente o caminho da cruz.
« Transfigurou-Se diante deles »
15. Seis dias depois, Jesus tomou consigo Pedro, Tiago e João, seu irmão, e levou-os, em
particular, a um alto monte. Transfigurou-Se diante deles: o seu rosto resplandeceu como o sol, e
as suas vestes tornaram-se brancas como a luz. Nisto, apareceram Moisés e Elias a conversar
com Ele.
Pedro, tomando a palavra, disse a Jesus:
«Senhor, é bom [nós] estarmos aqui; se quiseres, farei aqui três tendas: uma para Ti, uma para
Moisés e outra para Elias ».
Ainda ele estava a falar, quando uma nuvem luminosa os cobriu com a sua sombra, e uma voz

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dizia da nuvem:
«Este é o meu Filho muito amado, no qual pus todo o meu enlevo; escutai-O ».
Ao ouvirem isto, os discípulos caíram por terra, muito assustados.
Aproximando-Se deles, Jesus tocou-lhes, dizendo:
«Levantai-vos e não tenhais medo ».
E, erguendo os olhos, apenas viram Jesus e mais ninguém.
Enquanto desciam do monte, Jesus ordenou-lhes:
«Não conteis a ninguém o que acabastes de ver, até que o Filho do Homem ressuscite dos
mortos » ( Mt 17,1-9).
O episódio da Transfiguração assinala um momento decisivo no ministério de Jesus. É um evento
de revelação que consolida a fé no coração dos discípulos, prepara-os para o drama da Cruz, e
antecipa a glória da ressurreição. É um episódio misterioso revivido incessantemente pela Igreja,
povo a caminho do encontro escatológico com o seu Senhor. Como os três apóstolos escolhidos,
a Igreja contempla o rosto transfigurado de Cristo, para se confirmar na fé e não correr o risco de
soçobrar ao ver o seu rosto desfigurado na Cruz. Em ambos os casos, ela é a Esposa na
presença do Esposo, que participa do seu mistério, envolvida pela sua luz.
Esta luz atinge todos os seus filhos, todos igualmente chamados a seguir Cristo, repondo n'Ele o
sentido último da sua própria vida podendo dizer com o Apóstolo: « Para mim, o viver é Cristo »
(Fil 1,21). Mas uma singular experiência dessa luz que dimana do Verbo encarnado é feita, sem
dúvida, pelos que são chamados à vida consagrada. Na verdade, a profissão dos conselhos
evangélicos coloca-os como sinal e profecia para a comunidade dos irmãos e para o mundo. Por
isso, não podem deixar de encontrar neles um eco particular as palavras extasiadas de Pedro: «
Senhor, é bom estarmos aqui! » (Mt 17,4). Estas palavras manifestam a tensão cristocêntrica de
toda a vida cristã, mas exprimem também, com particular eloquência, o carácter totalizante que
constitui o dinamismo profundo da vocação à vida consagrada: « Como é bom estarmos contigo,
dedicarmo-nos a Ti, concentrar a nossa existência exclusivamente em Ti! ». De facto, quem
recebeu a graça desta especial comunhão de amor com Cristo, sente-se de certa forma
arrebatado pelo seu fulgor: Ele é o « mais belo entre os filhos do homem » (Sal 4544,3), o
Incomparável.
« Este é o meu Filho muito amado: escutai-O! »
16. Aos três discípulos extasiados chega o apelo do Pai a que se ponham à escuta de Cristo,
depositem n'Ele toda a confiança, façam d'Ele o centro da vida. À luz desta palavra que vem do
alto, adquire nova profundidade aquele convite que lhes fizera Jesus, ao início da sua vida
pública, quando os chamara a segui-Lo, arrancando-os à sua vida normal e acolhendo-os na sua
intimidade. É precisamente desta graça especial de intimidade que brota, na vida consagrada, a
possibilidade e a exigência do dom total de si mesmo na profissão dos conselhos evangélicos.
Estes, antes e mais do que renúncia, são um acolhimento específico do mistério de Cristo, vivido

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no seio da Igreja.
De facto, na unidade da vida cristã, as diversas vocações são comparáveis a raios da única luz
de Cristo, « que resplandece no rosto da Igreja » (26).Os leigos, em virtude da índole secular da
sua vocação, reflectem o mistério do Verbo encarnado sobretudo enquanto Ele é Alfa e Ómega
do mundo, fundamento e medida do valor de todas as coisas criadas. Os ministros sagrados, por
sua vez, são imagens vivas de Cristo, Cabeça e Pastor, que guia o seu povo neste tempo do « já
e ainda não », na expectativa da sua vinda gloriosa. À vida consagrada está confiada a missão de
indicar o Filho de Deus feito homem como a meta escatológica para onde tudo tende, o esplendor
perante o qual qualquer outra luz empalidece, a beleza infinita, a única que pode saciar
totalmente o coração do homem. É que na vida consagrada não se trata apenas de seguir Cristo
de todo o coração, amando-O « mais do que o pai ou a mãe, mais do que o filho ou a filha » (cf.
Mt 10,37), como é pedido a todo o discípulo, mas trata-se de viver e exprimir isso mesmo com
uma adesão « conformativa » a Cristo da existência inteira, numa tensão totalizante que antecipa,
por quanto possível no tempo e aos vários carismas, a perfeição escatológica.
Na verdade, pela profissão dos conselhos, o consagrado não só faz de Cristo o sentido da própria
vida, mas preocupa-se por reproduzir em si mesmo, na medida do possível, « aquela forma de
vida que o Filho de Deus assumiu ao entrar no mundo » (27). Abraçando a virgindade, ele
assume o amor virginal de Cristo e confessa-O ao mundo como Filho unigénito, um só com o Pai
(cf. Jo 10,30; 14,11); imitando a sua pobreza, confessa-O como Filho que tudo recebe do Pai e no
amor tudo Lhe devolve (cf. Jo 17,7.10); aderindo, com o sacrifício da própria liberdade, ao
mistério da sua obediência filial, confessa-O infinitamente amado e amante, como Aquele que Se
compraz somente na vontade do Pai (cf. Jo 4,34), ao qual está perfeitamente unido e do qual
depende em tudo.
Com tal identificação « conformativa » ao mistério de Cristo, a vida consagrada realiza a título
especial aquela confessio Trinitatis, que caracteriza toda a vida cristã, reconhecendo extasiada a
beleza sublime de Deus Pai, Filho e Espírito Santo, e testemunhando com alegria a sua amorosa
magnanimidade com todo o ser humano.
I. EM LOUVOR DA TRINDADE
A Patre ad Patrem: a iniciativa de Deus
17. A contemplação da glória do Senhor Jesus no ícone da Transfiguração revela às pessoas
consagradas, antes de mais, o Pai, criador e dador de todo o bem, que atrai a Si (cf. Jo 6,44) uma
criatura sua, por um amor de predilecção e em ordem a uma missão especial. « Este é o meu
Filho muito amado: escutai-O! » (Mt 17,5). Correspondendo a este apelo acompanhado por uma
atracção interior, a pessoa chamada entrega-se ao amor de Deus, que a quer exclusivamente ao
seu serviço, e consagra-se totalmente a Ele e ao seu desígnio de salvação (cf. 1 Cor 7,32-34).

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Está aqui o sentido da vocação à vida consagrada: uma iniciativa total do Pai (cf. Jo 15,16), que
requer daqueles que escolhe uma resposta de dedicação plena e exclusiva (28). A experiência
deste amor gratuito de Deus é tão íntima e forte que a pessoa sente que deve responder com a
dedicação incondicional da sua vida, consagrando tudo, presente e futuro, nas suas mãos. Por
isso mesmo, como ensina S. Tomás, a identidade da pessoa consagrada pode-se compreender a
partir da totalidade da sua oferta, comparável a um autêntico holocausto (29).
Per Filium: seguindo os passos de Cristo
18. O Filho, caminho que conduz ao Pai (cf. Jo 14,6), chama todos aqueles que o Pai Lhe deu (cf.
Jo 17,9) a um seguimento que dá orientação à sua existência. A alguns porém — concretamente
às pessoas de vida consagrada —, Cristo pede uma adesão total, que implica o abandono de
tudo (cf. Mt 19,27) para viver na intimidade com Ele (30) e segui-Lo para onde quer que vá (cf. Ap
14,4).
No olhar de Jesus (cf. Mc 10,21), « imagem do Deus invisível » (Col 1,15), resplendor da glória do
Pai (cf. Heb 1,3), constata-se a profundidade de um amor eterno e infinito que atinge as raízes do
ser (31). A pessoa que se deixa seduzir, não pode deixar de abandonar tudo e segui-Lo (cf. Mc
1,16-20; 2,14; 10,21.28). A semelhança de Paulo, considera tudo o resto como « perda, pela
excelência do conhecimento de Cristo Jesus », não hesitando em reputar tudo o mais como «
lixo, a fim de ganhar Cristo » (cf. Fil 3,8). A sua aspiração é identificar-se com Ele, assumindo os
seus sentimentos e forma de vida. O deixar tudo e seguir o Senhor (cf. Lc 18,28) constitui um
programa válido para todas as pessoas chamadas e para todos os tempos.
Os conselhos evangélicos, pelos quais Cristo convida alguns a partilharem a sua experiência de
pessoa virgem, pobre e obediente, requerem e manifestam, em quem acolhe o convite, o desejo
explícito de conformação total com Ele. Vivendo « na obediência, sem nada de seu e na
castidade » (32),os consagrados confessam que Jesus é o Modelo no qual toda a virtude alcança
a perfeição. Na verdade, a sua forma de vida casta, pobre e obediente apresenta-se como a
maneira mais radical de viver o Evangelho sobre esta terra, um modo — pode-se dizer — divino,
porque abraçado por Ele, Homem-Deus, como expressão da sua relação de Filho Unigénito com
o Pai e com o Espírito Santo. Este é o motivo por que, na tradição cristã, sempre se falou da
objectiva excelência da vida consagrada.
Inegável é, ainda, que a prática dos conselhos constitui também uma forma particularmente
íntima e fecunda de tomar parte na missão de Cristo seguindo o exemplo de Maria de Nazaré,
primeira discípula, que aceitou colocar-se ao serviço do desígnio divino com o dom total de si
mesma. Toda a missão inicia com a mesma atitude expressa por Maria, na Anunciação: « Eis a
escrava do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra » (Lc 1,38).
In Spiritu: consagrados pelo Espírito Santo

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19. « Uma nuvem luminosa os cobriu com a sua sombra » (Mt 17,5). Uma significativa
interpretação espiritual da Transfiguração vê nesta nuvem a imagem do Espírito Santo (33).
Como toda a existência cristã, também a vocação à vida consagrada está intimamente
relacionada com a obra do Espírito Santo. É Ele que, pelos milénios fora, sempre induz novas
pessoas a sentirem atracção por uma opção tão comprometedora. Sob a sua acção, elas
revivem, de certo modo, a experiência do profeta Jeremias: « Vós me seduzistes, Senhor, e eu
deixei-me seduzir » (20,7). É o Espírito que suscita o desejo de uma resposta cabal; é Ele que
guia o crescimento desse anseio, fazendo amadurecer a resposta positiva e sustentando, depois,
a sua fiel realização; é Ele que forma e plasma o espírito dos que são chamados, configurando-os
a Cristo casto, pobre e obediente, e impelindo-os a assumirem a sua missão. Deixando-se guiar
pelo Espírito num caminho ininterrupto de purificação, tornam-se, dia após dia, pessoas
cristiformes, prolongamento na história de uma especial presença do Senhor ressuscitado.
Com profunda intuição, os Padres da Igreja qualificaram este caminho espiritual como filocalia, ou
seja, amor pela beleza divina, que é irradiação da bondade de Deus. A pessoa que é
progressivamente conduzida pelo poder do Espírito Santo até à plena configuração com Cristo,
reflecte em si mesma um raio da luz inacessível, e na sua peregrinação terrena caminha até à
Fonte inexaurível da luz. Deste modo, a vida consagrada torna-se uma expressão particularmente
profunda da Igreja Esposa que, movida pelo Espírito a reproduzir em si mesma os traços do
Esposo, aparece na presença d'Ele « gloriosa sem mancha nem ruga, nem qualquer coisa
semelhante, mas santa e imaculada » (Ef 5,27).
E o Espírito, longe de afastar da história dos homens as pessoas que o Pai chamou, coloca-as ao
serviço dos irmãos, segundo as modalidades próprias do seu estado de vida, e encaminha-as
para a realização de tarefas específicas, de acordo com as necessidades da Igreja e do mundo,
através dos carismas próprios dos vários Institutos. Daí a aparição de múltiplas formas de vida
consagrada, através das quais a Igreja é « embelezada com a variedade dos dons dos seus
filhos, (...) como esposa adornada para o seu esposo (cf. Ap 21,2) » (34), e fica enriquecida de
todos os meios para cumprir a sua missão no mundo.
Os conselhos evangélicos, dom da Trindade
20. Assim os conselhos evangélicos são, primariamente, um dom da Santíssima Trindade. A vida
consagrada é anúncio daquilo que o Pai, pelo Filho no Espírito, realiza com o seu amor, a sua
bondade, a sua beleza. De facto, « o estado religioso patenteia (...) a elevação do Reino de Deus
sobre tudo o que é terreno e as suas relações transcendentes; e revela aos homens a grandeza
do poder de Cristo Rei e a potência infinita com que o Espírito Santo maravilhosamente actua na
Igreja » (35).
A primeira tarefa da vida consagrada é tornar visíveis as maravilhas que Deus realiza na frágil

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humanidade das pessoas chamadas. Mais do que com as palavras, elas testemunham essas
maravilhas com a linguagem eloquente de uma existência transfigurada, capaz de suscitar a
admiração do mundo. À admiração dos homens respondem com o anúncio dos prodígios da
graça que o Senhor realiza naqueles que ama. Na medida em que a pessoa consagrada se deixa
conduzir pelo Espírito até aos cumes da perfeição, pode exclamar: « Contemplo a beleza da
vossa graça, vejo seu brilho, irradio sua luz; fico cativado pelo seu inefável esplendor; acabo
arrebatado longe de mim, sempre que penso ao meu próprio ser; vejo como era e no que me
tornei. Ó maravilha! Presto toda a minha atenção, fico cheio de respeito por mim mesmo, de
reverência e de temor como se estivesse diante de Vós mesmo; não sei o que fazer, porque a
timidez se apoderou de mim; não sei onde sentar-me, donde me aproximar, onde repousar estes
membros que Vos pertencem; em que iniciativa, em que obra empregá-las, estas encantadoras
maravilhas divinas » (36). Deste modo, a vida consagrada torna-se um dos rastos concretos que
a Trindade deixa na história, para que os homens possam sentir o encanto e a saudade da beleza
divina.
Nos conselhos, o reflexo da vida trinitária
21. A relação dos conselhos evangélicos com a Trindade santa e santificadora revela o sentido
mais profundo deles. Na verdade, são expressão do amor que o Filho nutre pelo Pai na unidade
do Espírito Santo. Praticando-os, a pessoa consagrada vive, com particular intensidade, o
carácter trinitário e cristológico que caracteriza toda a vida cristã.
A castidade dos celibatários e das virgens, enquanto manifestação da entrega a Deus com um
coração indiviso (cf. 1 Cor 7,32-34), constitui um reflexo do amor infinito que une as três Pessoas
divinas na profundidade misteriosa da vida trinitária; amor testemunhado pelo Verbo encarnado
até ao dom da própria vida; amor « derramado em nossos corações pelo Espírito Santo » (Rm
5,5), que incita a uma resposta de amor total a Deus e aos irmãos.
A pobreza confessa que Deus é a única verdadeira riqueza do homem. Vivida segundo o exemplo
de Cristo que, « sendo rico, Se fez pobre » ( 2 Cor 8,9), torna-se expressão do dom total de Si
que as três Pessoas divinas reciprocamente se fazem. É dom que transborda para a criação e se
manifesta plenamente na Encarnação do Verbo e na sua morte redentora.
A obediência, praticada à imitação de Cristo cujo alimento era fazer a vontade do Pai (cf. Jo 4,34),
manifesta a graça libertadora de uma dependência filial e não servil, rica de sentido de
responsabilidade e animada pela confiança recíproca, que é reflexo, na história, da amorosa
correspondência das três Pessoas divinas.
Assim, a vida consagrada é chamada a aprofundar continuamente o dom dos conselhos
evangélicos com um amor cada vez mais sincero e forte na sua dimensão trinitária: amor a Cristo,
que chama à sua intimidade; ao Espírito Santo, que predispõe o espírito para acolher as suas

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inspirações; ao Pai, origem primeira e fim supremo da vida consagrada (37). Esta torna-se, assim,
confissão e sinal da Trindade, cujo mistério é indicado à Igreja como modelo e fonte de toda a
forma de vida cristã.
Também a vida fraterna, em virtude da qual as pessoas consagradas se esforçam por viver em
Cristo com « um só coração e uma só alma » (Act 4,32), se apresenta como uma eloquente
confissão trinitária. Confessa o Pai, que quer fazer de todos os homens uma só família; confessa
o Filho encarnado, que congrega os redimidos na unidade, apontando o caminho com o seu
exemplo, a sua oração, as suas palavras e, sobretudo, com a sua morte, fonte de reconciliação
para os homens divididos e dispersos; confessa o Espírito Santo, como princípio de unidade na
Igreja, onde não cessa de suscitar famílias espirituais e comunidades fraternas.
Consagrados, como Cristo, para o Reino de Deus
22. Sob o impulso do Espírito Santo, a vida consagrada « imita mais de perto, e perpetuamente
representa na Igreja » (38) a forma de vida que Jesus, supremo consagrado e missionário do Pai
para o seu Reino, abraçou e propôs aos discípulos que O seguiam (cf. Mt 4,18-22; Mc 1,16-20; Lc
5,10-11; Jo 15,16). À luz da consagração de Jesus, é possível descobrir na iniciativa do Pai, fonte
de toda a santidade, a nascente originária da vida consagrada. Na verdade, Jesus é aquele que «
Deus ungiu com o Espírito Santo e com poder » (Act 10,38), « aquele que o Pai consagrou e
enviou ao mundo » (Jo 10,36). Recebendo a consagração do Pai, o Filho consagra-Se por sua
vez ao Pai pela humanidade (cf. Jo 17,19): a sua vida de virgindade, obediência e pobreza
exprime a adesão filial e plena ao desígnio do Pai (cf. Jo 10,30; 14,11). A sua oblação perfeita
confere um sentido de consagração a todos os acontecimentos da sua existência terrena.
Jesus é o obediente por excelência, descido do céu não para fazer a sua vontade, mas a
d'Aquele que O enviou (cf. Jo 6,38; Heb 10,5.7). Entrega o seu modo de ser e de agir nas mãos
do Pai (cf. Lc 2,49). Por obediência filial, assume a forma de servo: « Despojou-Se a Si mesmo
tomando a condição de servo (...), feito obediente até à morte e morte de cruz » (Fil 2,7-8). É
também nesta atitude de docilidade ao Pai que Cristo, embora aprovando e defendendo a
dignidade e a santidade da vida matrimonial, assume a forma de vida virginal, e revela assim o
valor sublime e a misteriosa fecundidade espiritual da virgindade . A sua plena adesão ao
desígnio do Pai manifesta-se ainda no desapego dos bens terrenos: « Sendo rico, fez-Se pobre
por vós, a fim de vos enriquecer pela sua pobreza » (2 Cor 8,9). A profundidade da sua pobreza
revela-se na perfeita oblação de tudo o que é seu ao Pai.
Verdadeiramente a vida consagrada constitui memória viva da forma de existir e actuar de Jesus,
como Verbo encarnado face ao Pai e aos irmãos. Aquela é tradição vivente da vida e da
mensagem do Salvador.
II. DA PÁSCOA AO CUMPRIMENTO DEFINITIVO

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Do Tabor ao Calvário
23. O acontecimento deslumbrante da Transfiguração prepara um outro, trágico mas não menos
glorioso, que é o do Calvário. Pedro, Tiago e João contemplam o Senhor Jesus, acompanhado
por Moisés e Elias, com os quais — segundo o evangelista Lucas — Ele fala « da sua partida que
iria consumar-se em Jerusalém » (9,31). Assim os olhos dos apóstolos fixam-se em Jesus, que
pensa na Cruz (cf. Lc 9,43-45). Nesta, o seu amor virginal pelo Pai e por todos os homens atingirá
a máxima expressão; a sua pobreza chegará ao despojamento total; a sua obediência irá até ao
dom da vida.
Os discípulos e discípulas são convidados a contemplar Jesus exaltado na Cruz, a partir da qual
« o Verbo saído do silêncio » (39), no seu silêncio e solidão, proclama profeticamente a
transcendência absoluta de Deus sobre todos os bens criados, vence na sua carne o nosso
pecado, e atrai a Si todo o homem e mulher, dando a cada um a nova vida da ressurreição (cf. Jo
12,32; 19, 34.37). Da contemplação de Cristo crucificado, recebem inspiração todas as vocações;
da Cruz, com o dom fundamental do Espírito têm origem todos os dons, e em particular o dom da
vida consagrada.
Depois de Maria, Mãe de Jesus, recebe este dom o discípulo que Jesus amava, João, a
testemunha que se encontrava, com Maria, aos pés da Cruz (cf. Jo 19,26-27). A sua decisão de
consagração total é fruto do amor divino que o envolve, sustenta e lhe enche o coração. João, ao
lado de Maria, conta-se entre os primeiros dessa longa série de homens e mulheres que, desde o
início da Igreja até ao fim, tocados pelo amor de Deus, se sentem chamados a seguir o Cordeiro
imolado e redivivo, para onde quer que Ele vá (cf. Ap 14,1-5) (40).
Dimensão pascal da vida consagrada
24. A pessoa consagrada, nas várias formas de vida suscitadas pelo Espírito ao longo da história,
experimenta a verdade de Deus-Amor de modo tanto mais imediato e profundo quanto mais se
aproxima da Cruz de Cristo. Na verdade, Aquele que, na sua morte, aparece aos olhos humanos
desfigurado e sem beleza, a ponto de obrigar os espectadores a desviar o rosto (cf. Is 53,2-3),
manifesta plenamente a beleza e a força do amor de Deus, precisamente na Cruz. Assim o
contempla S. Agostinho: « Admirável é Deus, o Verbo junto de Deus. [...] É admirável no céu,
admirável na terra; admirável no seio, admirável nos braços dos pais, admirável nos milagres,
admirável nos suplícios; admirável quando convida à vida, admirável quando não se preocupa
com a morte, admirável ao deixar a vida e admirável ao retomá-la; admirável na Cruz, admirável
no sepulcro, admirável no céu. Escutai o cântico com a inteligência, e que a fragilidade da carne
não afaste os vossos olhos do esplendor da sua beleza » (41).
A vida consagrada reflecte este esplendor do amor, porque confessa, com a sua fidelidade ao
mistério da Cruz, que crê e vive do amor do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Deste modo, ela

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contribui para manter viva na Igreja a consciência de que a Cruz é a superabundância do amor de
Deus que transborda sobre este mundo, ela é o grande sinal da presença salvífica de Cristo. E
isto, especialmente nas dificuldades e nas provações. É o que testemunha, continuamente e com
uma coragem digna de profunda admiração, um grande número de pessoas consagradas que
vivem em situações difíceis, por vezes mesmo de perseguição e martírio. A sua fidelidade ao
único Amor revela-se e aperfeiçoa-se na humildade de uma vida escondida, na aceitação dos
sofrimentos para « completar na própria carne o que falta aos sofrimentos de Cristo » (cf. Col
1,24), no sacrifício silencioso, no abandono à vontade santa de Deus, na serena fidelidade
mesmo face ao declínio das próprias forças e importância. Da fidelidade a Deus, brota também a
dedicação ao próximo, que as pessoas consagradas vivem, não sem sacrifício, na constante
intercessão pelas necessidades dos irmãos, no generoso serviço aos pobres e aos enfermos, na
partilha das dificuldades alheias, na solícita participação das preocupações e provas da Igreja.
Testemunhas de Cristo no mundo
25. Do mistério pascal, brota também a missionariedade, que é dimensão qualificativa de toda a
vida eclesial; mas encontra uma realização específica na vida consagrada. Para não falar já nos
carismas próprios daqueles Institutos que se consagram à missão ad gentes ou se empenham
em actividades justamente de tipo apostólico, há que afirmar que a missionariedade está inscrita
no coração mesmo de toda a forma de vida consagrada. Na medida em que o consagrado vive
uma vida dedicada exclusivamente ao Pai (cf. Lc 2,49; Jo 4,34), cativada por Cristo (cf. Jo 15,16;
Gal 1,15-16), animada pelo Espírito Santo (cf. Lc 24,49; Act 1,8; 2,4), ele coopera eficazmente
para a missão do Senhor Jesus (cf. Jo 20,21), contribuindo de modo particularmente profundo
para a renovação do mundo.
O dever missionário das pessoas consagradas tem a ver primeiro com elas próprias, e cumprem-
no abrindo o seu coração à acção do Espírito de Cristo. O seu testemunho ajuda a Igreja inteira a
lembrar-se de que em primeiro lugar está o serviço gratuito de Deus, tornado possível pela graça
de Cristo, comunicada ao crente pelo dom do Espírito. Deste modo, é anunciada ao mundo a paz
que desce do Pai, a dedicação que é testemunhada pelo Filho, a alegria que é fruto do Espírito
Santo.
As pessoas consagradas serão missionárias, antes de mais, aprofundando continuamente a
consciência de terem sido chamadas e escolhidas por Deus, para quem devem, por isso mesmo,
orientar toda a sua vida e oferecer tudo o que são e possuem, libertando-se dos obstáculos que
poderiam retardar a resposta total de amor. Desta forma, poderão tornar-se um verdadeiro sinal
de Cristo no mundo. Também o seu estilo de vida deve fazer transparecer o ideal que professam,
propondo-se como sinal vivo de Deus e como persuasiva pregação, ainda que muitas vezes
silenciosa, do Evangelho.
Sempre, mas especialmente na cultura contemporânea muitas vezes tão secularizada e apesar

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disso sensível à linguagem dos sinais, a Igreja deve-se preocupar por tornar visível a sua
presença na vida quotidiana. Uma contribuição significativa neste sentido, ela tem direito de
esperá-la das pessoas consagradas, chamadas a prestar, em cada situação, um testemunho
concreto da sua pertença a Cristo.
Visto que o hábito é sinal de consagração, de pobreza e de pertença a uma determinada família
religiosa, unindo-me aos Padres do Sínodo recomendo vivamente aos religiosos e religiosas que
usem o seu hábito, adaptado convenientemente às circunstâncias dos tempos e lugares (42).
Onde válidas exigências apostólicas o aconselharem, poderão, em conformidade com as normas
do próprio Instituto, usar um vestuário simples mas digno, com um símbolo apropriado, de modo
que seja reconhecível a sua consagração.
Os Institutos que, já desde a origem ou por disposição das suas constituições, não prevêem um
hábito próprio, cuidem de que o vestuário dos seus membros corresponda, em dignidade e
simplicidade, à natureza da sua vocação (43).
Dimensão escatológica da vida consagrada
26. Dado que hoje as preocupações apostólicas se fazem sentir sempre com maior urgência e o
empenhamento nas coisas deste mundo corre o risco de ser cada vez mais absorvente, torna-se
particularmente oportuno chamar a atenção para a natureza escatológica da vida consagrada.
«Onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração » (Mt 6,21): esse tesouro único, que
é o Reino, suscita desejo, expectativa, compromisso e testemunho. Na Igreja primitiva, a
expectativa da vinda do Senhor era vivida de modo particularmente intenso. A Igreja não cessou
de alimentar esta atitude de esperança, ao longo dos séculos: continuou a convidar os fiéis a
levantarem os seus olhos para a salvação pronta a revelar-se, « porque a figura deste mundo
passa » (1 Cor 7,31; cf. 1 Ped 1,3-6) (44).
Éneste horizonte que melhor se compreende a função de sinal escatológico, própria da vida
consagrada. De facto, é constante a doutrina que a apresenta como antecipação do Reino futuro.
O Concílio Vaticano II reitera este ensinamento, quando afirma que a consagração « preanuncia a
ressurreição futura e a glória do Reino celeste » (45). Fá-lo, antes de mais, pela opção virginal,
concebida sempre pela tradição como uma antecipação do mundo definitivo, que já desde agora
actua e transforma o homem na sua globalidade.
As pessoas que dedicaram a sua vida a Cristo, não podem deixar de viver no desejo de O
encontrar, para estarem finalmente e para sempre com Ele. Daí a esperança ardente, daí o
desejo de « entrarem na Fornalha de amor que nelas arde, e que outra coisa não é que o Espírito
Santo » (46): esperança e desejo amparados pelos dons que o Senhor livremente concede a
quantos aspiram às coisas do alto (cf. Col 3,1).

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Com o olhar fixo nas coisas do Senhor, a pessoa consagrada lembra que « não temos aqui
cidade permanente » (Heb 13,14), porque « somos cidadãos do Céu » (Fil 3,20). A única coisa
necessária é buscar « o Reino de Deus e a sua justiça » (Mt 6,33), implorando sem cessar a
vinda do Senhor.
Uma esperança activa: compromisso e vigilância
27. « Vem, Senhor Jesus! » (Ap 22,20). Esta esperança está bem longe de ser passiva: apesar
de apontar para o Reino futuro, ela exprime-se em trabalho e missão, para que o Reino se torne
presente já desde agora, através da instauração do espírito das bem-aventuranças, capaz de
suscitar anseios eficazes de justiça, paz, solidariedade e perdão, mesmo na sociedade humana.
Isto está amplamente demonstrado na história da vida consagrada, que sempre produziu frutos
abundantes mesmo em favor da sociedade. Pelos seus carismas, as pessoas consagradas
tornam-se um sinal do Espírito em ordem a um futuro novo, iluminado pela fé e pela esperança
cristã. A tensão escatológica transforma-se em missão, para que o Reino se afirme de modo
crescente, aqui e agora. À súplica « Vem, Senhor Jesus! », une-se a outra invocação: « Venha a
nós o teu Reino! » (cf. Mt 6,10).
Aquele que espera, vigilante, o cumprimento das promessas de Cristo, é capaz de infundir
também esperança nos seus irmãos e irmãs, frequentemente desanimados e pessimistas
relativamente ao futuro. A sua esperança está fundada na promessa de Deus, contida na Palavra
revelada: a história dos homens caminha para o novo céu e a nova terra (cf. Ap 21,1), onde o
Senhor « enxugará as lágrimas dos seus olhos; não haverá mais morte, nem pranto, nem gritos,
nem dor, porque as primeiras coisas passaram » (Ap 21,4).
A vida consagrada está ao serviço desta irradiação definitiva da glória divina, quando toda a
criatura vir a salvação de Deus (cf. Lc 3,6; Is 40,5). O Oriente cristão sublinha esta dimensão, ao
considerar os monges como anjos de Deus sobre a terra, que anunciam a renovação do mundo
em Cristo. No Ocidente, o monaquismo é celebração feita de memória e vigília: memória das
maravilhas realizadas por Deus, vigília do cumprimento definitivo da esperança. A mensagem do
monaquismo e da vida contemplativa repete, sem cessar, que o primado de Deus é plenitude de
sentido e de alegria para a vida humana, pois o homem está feito para Deus e vive inquieto até
encontrar n'Ele a paz (47).
A Virgem Maria, modelo de consagração e seguimento
28. Maria é aquela que, desde a sua imaculada conceição, reflecte mais perfeitamente a beleza
divina. « Toda sois formosa »: com estas palavras, A invoca a Igreja. « A relação com Maria
Santíssima, que todo o fiel tem em consequência da sua união com Cristo, resulta ainda mais
acentuada na vida das pessoas consagradas. (...) Em todos [os Institutos de vida consagrada],

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20
existe a convicção de que a presença de Maria tem uma importância fundamental, quer para a
vida espiritual de cada uma das almas consagradas, quer para a consistência, unidade e
progresso da inteira comunidade » (48).
Maria é, de facto, exemplo sublime de perfeita consagração, pela sua pertença plena e dedicação
total a Deus. Escolhida pelo Senhor, que n'Ela quis cumprir o mistério da Encarnação, lembra aos
consagrados o primado da iniciativa de Deus. Ao mesmo tempo, dando o seu consentimento à
Palavra divina que n'Ela Se fez carne, Maria aparece como modelo de acolhimento da graça por
parte da criatura humana.
Unida a Cristo, juntamente com José, na vida escondida de Nazaré, presente junto do Filho em
momentos cruciais da sua vida pública, a Virgem é mestra de seguimento incondicional e de
assíduo serviço. Assim n'Ela, « templo do Espírito Santo » (49), brilha todo o esplendor da nova
criatura. A vida consagrada contempla-A como modelo sublime de consagração ao Pai, de união
com o Filho e de docilidade ao Espírito, na certeza de que aderir « ao género de vida virginal e
pobre » (50) de Cristo significa assumir também o género de vida de Maria.
Mas na Virgem, a pessoa consagrada encontra ainda uma Mãe por um título absolutamente
especial. De facto, se a nova maternidade conferida a Maria no Calvário é um dom feito a todos
os cristãos, tem um valor específico para quem consagrou plenamente a própria vida a Cristo. «
Eis aí a tua Mãe » (Jo 19,27): estas palavras de Jesus, dirigidas ao discípulo « que Ele amava »
(Jo 19,26), assumem uma profundidade particular na vida da pessoa consagrada. De facto, esta é
chamada, como João, a tomar consigo Maria Santíssima (cf. Jo 19,27), amando-A e imitando-A
com a radicalidade própria da sua vocação, e experimentando da parte d'Ela, em contrapartida,
uma especial ternura materna. A Virgem comunica-lhe aquele amor que lhe permite oferecer
todos os dias a vida por Cristo, cooperando com Ele na salvação do mundo. Por isso, a relação
filial com Maria constitui o caminho privilegiado para a fidelidade à vocação recebida e uma ajuda
muito eficaz para nela progredir e vivê-la em plenitude (51).
III. NA IGREJA E PARA A IGREJA
« É bom estarmos aqui »: a vida consagrada no mistério da Igreja
29. Na cena da Transfiguração, Pedro fala em nome dos outros apóstolos: « É bom [nós]
estarmos aqui » (Mt 17,4). A experiência da glória de Cristo, apesar de lhe inebriar a mente e o
coração, não o isola, antes pelo contrário liga-o mais profundamente ao « nós » que são os
discípulos.
Esta dimensão do « nós » leva-nos a considerar o lugar que a vida consagrada ocupa no mistério
da Igreja. Nestes anos, a reflexão teológica acerca da natureza da vida consagrada aprofundou
as novas perspectivas derivadas da doutrina do Concílio Vaticano II. À sua luz, constatou-se que

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3.1 Page 21

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21
a profissão dos conselhos evangélicos pertence indiscutivelmente à vida e à santidade da Igreja
(52). Isto significa que a vida consagrada, presente na Igreja desde os primeiros tempos, nunca
poderá faltar nela, enquanto seu elemento imprescindível e qualificativo, expressão da sua
própria natureza.
Isto resulta evidente do facto de a profissão dos conselhos evangélicos estar intimamente ligada
com o mistério de Cristo, já que tem a função de tornar de algum modo presente a forma de vida
que Ele escolheu, apontando-a como valor absoluto e escatológico. O próprio Jesus, ao chamar
algumas pessoas a deixarem tudo para O seguirem, inaugurou este género de vida que, sob a
acção do Espírito, se desenvolverá gradualmente, ao longo dos séculos, nas várias formas de
vida consagrada. Portanto, a concepção de uma Igreja composta unicamente por ministros
sagrados e por leigos não corresponde às intenções do seu divino Fundador, tais como no-las
apresentam os Evangelhos e outros escritos neo-testamentários.
A nova e especial consagração
30. Na tradição da Igreja, a profissão religiosa é considerada como um singular e fecundo
aprofundamento da consagração baptismal, visto que nela a união íntima com Cristo, já
inaugurada no Baptismo, evolui para o dom de uma conformação expressa e realizada mais
perfeitamente, através da profissão dos conselhos evangélicos (53).
Todavia esta nova consagração reveste uma sua peculiaridade relativamente à primeira, da qual
não é uma consequência necessária (54). Na verdade, todo aquele que foi regenerado em Cristo
é chamado a viver, pela força que lhe vem do dom do Espírito, a castidade própria do seu estado
de vida, a obediência a Deus e à Igreja, e um razoável desapego dos bens materiais, porque
todos são chamados à santidade, que consiste na perfeição da caridade (55). Mas o Baptismo,
por si mesmo, não comporta o chamamento ao celibato ou à virgindade, a renúncia à posse dos
bens, e a obediência a um superior, na forma exigida pelos conselhos evangélicos. Portanto, a
profissão destes últimos supõe um dom particular de Deus não concedido a todos, como Jesus
mesmo sublinha no caso do celibato voluntário (cf. Mt 19, 10-12).
A este chamamento especial corresponde, de resto, um dom específico do Espírito Santo, para
que a pessoa consagrada possa responder à sua vocação e missão. Por isso, como
testemunham as liturgias do Oriente e do Ocidente no rito da profissão monástica ou religiosa e
na consagração das virgens, a Igreja invoca sobre as pessoas escolhidas o dom do Espírito
Santo, e associa a sua oblação ao sacrifício de Cristo (56).
A profissão dos conselhos evangélicos é um desenvolvimento também da graça do sacramento
da Confirmação, mas ultrapassa as exigências normais da consagração crismal em virtude de um
dom particular do Espírito, que predispõe para novas possibilidades e novos frutos de santidade e
de apostolado, como demonstra a história da vida consagrada.

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Quanto aos sacerdotes que fazem a profissão dos conselhos evangélicos, a experiência
demonstra que o sacramento da Ordem encontra uma fecundidade peculiar em tal consagração,
visto que esta requer e favorece a exigência de uma pertença mais íntima ao Senhor. O
sacerdote que faz a profissão dos conselhos evangélicos fica particularmente habilitado para
reviver em si próprio a plenitude do mistério de Cristo, graças inclusivamente à espiritualidade
peculiar do próprio Instituto e à dimensão apostólica do respectivo carisma. No presbítero, com
efeito, a vocação ao sacerdócio e à vida consagrada convergem numa unidade profunda e
dinâmica.
Valor incalculável tem também a contribuição dada à vida da Igreja pelos religiosos sacerdotes,
dedicados integralmente à contemplação. Especialmente na Celebração Eucarística, eles
cumprem um acto da Igreja e para a Igreja, ao qual unem a oferta de si próprios, em comunhão
com Cristo que Se oferece ao Pai pela salvação de todo o mundo (57).
As relações entre os vários estados de vida do cristão
31. As diversas formas de vida, em que, segundo o desígnio de Cristo Senhor, se articula a vida
eclesial, apresentam recíprocas relações, sobre as quais convém deter-se.
Todos os fiéis, em virtude da sua regeneração em Cristo, compartilham a mesma dignidade;
todos são chamados à santidade; todos cooperam para a edificação do único Corpo de Cristo,
cada qual segundo a própria vocação e o dom recebido do Espírito (cf. Rm 12,3-8) (58). A
dignidade igual entre todos os membros da Igreja é obra do Espírito, está fundada no Baptismo e
na Confirmação, e é corroborada pela Eucaristia. Mas é também obra do Espírito a multiplicidade
de formas. É Ele que faz da Igreja uma comunhão orgânica na sua diversidade de vocações,
carismas e ministérios (59).
As vocações à vida laical, ao ministério ordenado e à vida consagrada podem-se considerar
paradigmáticas, uma vez que todas as vocações particulares, sob um aspecto ou outro, se
inspiram ou conduzem àquelas, assumidas separada ou conjuntamente, segundo a riqueza do
dom de Deus. Além disso, elas estão ao serviço umas das outras, em ordem ao crescimento do
Corpo de Cristo na história e à sua missão no mundo. Todos, na Igreja, são consagrados no
Baptismo e na Confirmação, mas o ministério ordenado e a vida consagrada supõem, cada qual,
uma distinta vocação e uma forma específica de consagração, com vista a uma missão peculiar.
Para a missão dos leigos — aos quais compete « procurar o Reino de Deus, tratando das
realidades temporais e ordenando-as segundo Deus » (60) —, é fundamento adequado a
consagração baptismal e crismal, comum a todos os membros do Povo de Deus. Os ministros
ordenados, além dessa consagração fundamental, recebem também a da Ordenação, para
continuar no tempo o ministério apostólico. As pessoas consagradas , que abraçam os conselhos
evangélicos, recebem uma nova e especial consagração que, apesar de não ser sacramental, as

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compromete a assumirem — no celibato, na pobreza e na obediência — a forma de vida
praticada pessoalmente por Jesus, e por Ele proposta aos discípulos. Embora estas diversas
categorias sejam manifestação do único mistério de Cristo, os leigos têm como característica
peculiar, embora não exclusiva, a secularidade, os pastores a « ministerialidade », os
consagrados a conformação especial a Cristo virgem, pobre e obediente.
O valor especial da vida consagrada
32. Neste conjunto harmonioso de dons, está confiado a cada um dos estados de vida
fundamentais o encargo de exprimir, ao próprio nível, ora uma ora outra das dimensões do único
mistério de Cristo. Se, para fazer ressoar o anúncio evangélico no âmbito das realidades
temporais, tem uma missão particular a vida laical, no âmbito da comunhão eclesial um ministério
insubstituível é desempenhado por aqueles que estão constituídos na Ordem sagrada, de modo
especial pelos Bispos. Estes têm a tarefa de guiar o Povo de Deus, mediante o ensinamento da
Palavra, a administração dos Sacramentos e o exercício do poder sagrado ao serviço da
comunhão eclesial, que é comunhão orgânica e hierarquicamente ordenada (61).
Na manifestação da santidade da Igreja, há que reconhecer uma objectiva primazia à vida
consagrada , que reflecte o próprio modo de viver de Cristo. Por isso mesmo, nela se encontra
uma manifestação particularmente rica dos valores evangélicos e uma actuação mais completa
do objectivo da Igreja que é a santificação da humanidade. A vida consagrada anuncia e de certo
modo antecipa o tempo futuro, quando, alcançada a plenitude daquele Reino dos céus que agora
está presente apenas em gérmen e no mistério (62), os filhos da ressurreição não tomarão
esposa nem marido, mas serão como anjos de Deus (cf. Mt 22,30).
De facto, a primazia da castidade perfeita pelo Reino (63), justamente considerada a « porta » de
toda a vida consagrada (64), é objecto do ensinamento constante da Igreja. De resto, esta tributa
grande estima também à vocação para o matrimónio, que torna os esposos « testemunhas e
cooperadores da fecundidade da Igreja, nossa mãe, em sinal e participação daquele amor, com
que Cristo amou a sua Esposa e por ela Se entregou »(65).
Neste horizonte comum a toda a vida consagrada, articulam-se caminhos distintos entre si, mas
complementares. Os religiosos e religiosas dedicados integralmente à contemplação são, de
modo especial, imagem de Cristo em oração sobre o monte (66). As pessoas consagradas de
vida activa manifestam Jesus « anunciando às multidões o Reino de Deus, curando os doentes e
feridos, trazendo os pecadores à conversão, abençoando as criancinhas e fazendo bem a todos »
(67). Um particular serviço ao advento do Reino de Deus, prestam-no as pessoas consagradas
nos Institutos Seculares, que unem, numa síntese específica, o valor da consagração com o da
secularidade. Vivendo a sua consagração no século e a partir do século (68), elas « esforçam-se,
à maneira de fermento, por impregnar todas as coisas do espírito do Evangelho para
robustecimento e incremento do Corpo de Cristo » (69). Com vista a tal fim, participam na função

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evangelizadora da Igreja, mediante o testemunho pessoal de vida cristã, o empenho de que as
realidades temporais sejam ordenadas segundo Deus, a colaboração no serviço da comunidade
eclesial, segundo o estilo de vida secular que lhes é próprio (70).
Testemunhar o Evangelho das bem-aventuranças
33. Missão peculiar da vida consagrada é manter viva nos baptizados a consciência dos valores
fundamentais do Evangelho, graças ao seu « magnífico e privilegiado testemunho de que não se
pode transfigurar o mundo e oferecê-lo a Deus sem o espírito das bem-aventuranças » (71).
Deste modo, a vida consagrada suscita continuamente, na consciência do Povo de Deus, a
exigência de responder com a santidade de vida ao amor de Deus derramado nos corações pelo
Espírito Santo (cf. Rm 5,5), reflectindo na conduta a consagração sacramental realizada por
acção de Deus no Baptismo, na Confirmação, ou na Ordem. Na verdade, é preciso que da
santidade comunicada nos sacramentos se passe à santidade da vida quotidiana. A vida
consagrada existe na Igreja precisamente para se pôr ao serviço da consagração da vida de todo
o fiel, leigo ou clérigo.
Por outro lado, não se deve esquecer que também os consagrados recebem, do testemunho
próprio das outras vocações, uma ajuda para viver integralmente a adesão ao mistério de Cristo e
da Igreja, nas suas múltiplas dimensões. Graças a este enriquecimento recíproco, torna-se mais
eloquente e eficaz a missão da vida consagrada: mantendo fixo o seu olhar na paz futura, indica
como meta aos irmãos e irmãs a Bem-aventurança definitiva junto de Deus.
Imagem viva da Igreja-Esposa
34. Particular relevo tem o significado esponsal da vida consagrada, que reflecte a exigência de a
Igreja viver em doação plena e exclusiva para seu Esposo, do qual recebe todo o bem. Nesta
dimensão esponsal característica de toda a vida consagrada, é sobretudo a mulher que se
reconhece de modo singular em sua própria identidade, de certa forma descobrindo aí a índole
especial do seu relacionamento com o Senhor.
A tal propósito, é sugestivo o texto neo-testamentário que apresenta Maria reunida com os
Apóstolos, no Cenáculo, aguardando em oração a vinda do Espírito Santo (cf. Act 1,13-14). Pode-
se ver aqui uma expressiva imagem da Igreja-Esposa, atenta aos sinais do Esposo e pronta a
acolher o seu dom. Na figura de Pedro e demais apóstolos, ressalta sobretudo a dimensão da
fecundidade operada pelo ministério eclesial, que se faz instrumento do Espírito para a geração
de novos filhos através da proclamação da Palavra, da celebração dos Sacramentos e pela
solicitude pastoral. Já em Maria, é particularmente viva a dimensão do acolhimento esponsal com
que a Igreja faz frutificar em si mesma a vida divina, através da totalidade do seu amor virginal.
A vida consagrada sempre foi identificada prevalentemente com esta parte de Maria, a Virgem

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Esposa. Deste amor virginal, provém uma particular fecundidade que contribui para o nascimento
e crescimento da vida divina nos corações (72). A pessoa consagrada, seguindo o exemplo de
Maria, nova Eva, exprime a sua fecundidade espiritual, tornando-se acolhedora da Palavra, para
colaborar na construção da nova humanidade com a sua dedicação incondicional e o seu
testemunho vivo. Desta forma, a Igreja manifesta plenamente a sua maternidade, quer mediante
a comunicação da acção divina confiada a Pedro, quer através do acolhimento responsável do
dom divino, típico de Maria.
O povo cristão, por seu lado, encontra no ministério ordenado os meios de salvação, e na vida
consagrada o estímulo para uma resposta cabal de amor em cada uma das várias formas de
diaconia (73).
IV. GUIADOS PELO ESPÍRITO DE SANTIDADE
Existência « transfigurada »: a vocação à santidade
35. « Ao ouvirem isto, os discípulos caíram por terra, muito assustados » (Mt 17,6). No episódio
da Transfiguração, os sinópticos põem em evidência, embora com acentuações diferentes, a
sensação de temor que se apodera dos discípulos. O fascínio do rosto transfigurado de Cristo
não os impede de se sentirem assustados diante da Majestade divina que os ultrapassa. Sempre
que o homem vislumbra a glória de Deus, faz também a experiência da sua pequenez,
provocando nele uma sensação de medo. Este temor é salutar. Recorda ao homem a perfeição
divina, e ao mesmo tempo incita-o com um premente apelo à « santidade ».
Todos os filhos da Igreja, chamados pelo Pai a « escutar » Cristo, não podem deixar de sentir
uma profunda exigência de conversão e de santidade. Mas, como se salientou no Sínodo, esta
exigência chama em causa, em primeiro lugar, a vida consagrada. Na verdade, a vocação
recebida pelas pessoas consagradas para procurarem acima de tudo o Reino de Deus é, antes
de mais nada, um chamamento à conversão plena, renunciando a si próprias para viverem
totalmente do Senhor, a fim de que Deus seja tudo em todos. Chamados a contemplar e a
testemunhar o rosto « transfigurado » de Cristo, os consagrados são chamados também a uma
existência transfigurada.
A respeito disto, é significativo o que se diz na Relação final da II Assembleia Extraordinária do
Sínodo: « Os santos e as santas sempre foram fonte e origem de renovação nas circunstâncias
mais difíceis, ao longo de toda a história da Igreja. Hoje, temos muita necessidade de santos,
graça esta que devemos implorar continuamente a Deus. Os Institutos de vida consagrada,
mediante a profissão dos conselhos evangélicos, devem estar conscientes da sua especial
missão na Igreja de hoje, e nós devemos encorajá-los nessa sua missão » (74). Estas
considerações encontraram eco nos Padres desta IX Assembleia sinodal, quando afirmam: « A
vida consagrada foi, através da história da Igreja, uma presença viva desta acção do Espírito,

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como um espaço privilegiado de amor absoluto a Deus e ao próximo, testemunho do projecto
divino de fazer de toda a humanidade, dentro da civilização do amor, a grande família dos filhos
de Deus » (75).
Igreja sempre viu na profissão dos conselhos evangélicos um caminho privilegiado para a
santidade. As próprias expressões com que é designada — escola do serviço do Senhor, escola
de amor e de santidade, caminho ou estado de perfeição — já manifestam quer a eficácia e a
riqueza dos meios próprios desta forma de vida evangélica, quer o especial empenho requerido
àqueles que a abraçam (76). Não foi por acaso que, no decorrer dos séculos, tantos consagrados
deixaram eloquentes testemunhos de santidade e realizaram façanhas de evangelização e de
serviço, particularmente generosas e árduas.
Fidelidade ao carisma
36. No seguimento de Cristo e no amor pela sua Pessoa, existem alguns pontos referentes ao
crescimento da santidade na vida consagrada, que actualmente merecem ser colocados em
particular evidência.
Antes de mais, exige-se a fidelidade ao carisma de fundação e sucessivo património espiritual de
cada Instituto. Precisamente nessa fidelidade à inspiração dos fundadores e fundadoras, dom do
Espírito Santo, se descobrem mais facilmente e se revivem com maior fervor os elementos
essenciais da vida consagrada.
Na verdade, cada carisma tem, na sua origem, um tríplice encaminhamento: primeiro,
encaminhamento para o Pai , no desejo de procurar filialmente a sua vontade através de um
processo contínuo de conversão, no qual a obediência é fonte de verdadeira liberdade, a
castidade exprime a tensão de um coração insatisfeito com todo o amor finito, a pobreza alimenta
aquela fome e sede de justiça que Deus prometeu saciar (cf. Mt 5,6). Nesta perspectiva, o
carisma de cada Instituto impelirá a pessoa consagrada a ser toda de Deus, a falar com Deus ou
de Deus — como se diz de S. Domingos (77)—, para saborear como o Senhor é bom (cf. Sal
34/33,9), em todas as situações.
Os carismas de vida consagrada implicam também um encaminhamento para o Filho, com quem
induzem a cultivar uma íntima e feliz comunhão de vida, na escola do seu serviço generoso a
Deus e aos irmãos. Deste modo, « o olhar, progressivamente cristificado, aprende a separar-se
da exterioridade, do turbilhão dos sentidos, isto é, de tudo aquilo que impede ao homem aquela
suave disponibilidade a deixar-se agarrar pelo Espírito » (78), e permite assim partir em missão
com Cristo, trabalhando e sofrendo com Ele na difusão do seu Reino.
Todo o carisma comporta, enfim, um encaminhamento para o Espírito Santo, enquanto dispõe a
pessoa a deixar-se guiar e sustentar por Ele, tanto no próprio caminho espiritual como na vida de

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comunhão e na acção apostólica, para viver naquela atitude de serviço que deve inspirar toda a
opção de um autêntico cristão.
Com efeito, é sempre esta tríplice relação que transparece em cada carisma de fundação,
naturalmente com os traços específicos dos vários modelos de vida, precisamente pelo facto de
predominar naquele « um profundo ardor do espírito de se configurar com Cristo, para
testemunhar algum aspecto do seu mistério » (79), aspecto esse que se há-de encarnar e
desenvolver na mais genuína tradição do Instituto, segundo as Regras, as Constituições e os
Estatutos (80).
Fidelidade criativa
37. Deste modo, os Institutos são convidados a repropor corajosamente o espírito de iniciativa, a
criatividade e a santidade dos fundadores e fundadoras, como resposta aos sinais dos tempos
visíveis no mundo de hoje (81). Este convite é, primariamente, um apelo à perseverança no
caminho da santidade, através das dificuldades materiais e espirituais que marcam as vicissitudes
diárias. Mas é, também, um apelo a conseguir a competência no próprio trabalho e a cultivar uma
fidelidade dinâmica à própria missão, adaptando, quando for necessário, as suas formas às novas
situações e às várias necessidades, com plena docilidade à inspiração divina e ao discernimento
eclesial. Contudo, há que manter viva a convicção de que a garantia de toda a renovação, que
pretenda permanecer fiel à inspiração originária, está na busca de uma conformidade cada vez
mais plena com o Senhor (82).
Neste espírito, torna-se hoje premente em cada Instituto a necessidade de um renovado
referimento à Regra, pois, nela e nas Constituições, se encerra um itinerário de seguimento,
qualificado por um carisma específico e autenticado pela Igreja. Uma maior consideração pela
Regra não deixará de proporcionar às pessoas consagradas um critério seguro para procurar as
formas adequadas para um testemunho capaz de responder às exigências actuais, sem se
afastar da inspiração inicial.
Oração e ascese: o combate espiritual
38. A vocação à santidade só pode ser acolhida e cultivada no silêncio da adoração na presença
da transcendência infinita de Deus: « Devemos confessar que todos precisamos deste silêncio
repleto de presença adoradora: a teologia, para poder valorizar plenamente a própria alma
sapiencial e espiritual; a oração, para que nunca esqueça que ver Deus significa descer do monte
com um rosto tão radiante ao ponto de sermos obrigados a cobri-lo com um véu (cf. Ex 34,33)
[...]; o compromisso, para renunciar a fechar-se numa luta sem amor e perdão. [...] Todos, crentes
e não crentes, precisam de aprender um silêncio que permita ao Outro falar, quando e como
quiser, e a nós compreender esta palavra » (83). Isto exige, concretamente, uma grande
fidelidade à oração litúrgica e pessoal, aos tempos dedicados à oração mental e à contemplação,

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à adoração eucarística, às recolecções mensais e aos retiros espirituais.
Épreciso redescobrir também os meios ascéticos , típicos da tradição espiritual da Igreja e do
próprio Instituto. Eles foram, e continuam a sê-lo, um auxílio poderoso para um autêntico caminho
de santidade. Ajudando a dominar e a corrigir as tendências da natureza humana ferida pelo
pecado, a ascese é verdadeiramente indispensável para a pessoa consagrada permanecer fiel à
própria vocação e seguir Jesus pelo caminho da Cruz.
Também se torna necessário identificar e vencer algumas tentações que às vezes se
apresentam, por insídia diabólica, sob a falsa aparência de bem. Assim, por exemplo, a exigência
legítima de conhecer a sociedade actual, para responder aos seus desafios, pode induzir a ceder
a modas efémeras, com a diminuição do fervor espiritual ou com atitudes de desânimo. A
possibilidade de uma formação espiritual mais elevada poderá levar as pessoas consagradas a
um certo sentimento de superioridade relativamente aos outros fiéis, enquanto a urgência de uma
legítima e indispensável habilitação se pode transformar numa busca exacerbada de eficiência
como se o serviço apostólico dependesse prevalentemente dos meios humanos, e não de Deus.
O desejo louvável de solidarizar-se com os homens e mulheres do nosso tempo, crentes e não
crentes, pobres e ricos, pode levar à adopção de um estilo de vida secularizado ou a uma
promoção dos valores humanos em sentido puramente horizontal. A partilha das instâncias
legítimas da própria nação ou cultura poderá induzir a abraçar formas de nacionalismo ou a
acolher elementos da tradição, que, ao contrário, precisam de ser purificados e elevados à luz do
Evangelho.
O caminho que conduz à santidade comporta, pois, a adopção do combate espiritual. É um dado
exigente, ao qual hoje nem sempre se dedica a necessária atenção. Muitas vezes a tradição viu
representado este combate espiritual na luta de Jacob a contas com o mistério de Deus, que ele
afronta para ter acesso à sua bênção e à sua visão (cf. Gn 32,23-31). Neste episódio dos
primórdios da história bíblica, as pessoas consagradas podem ler o símbolo do empenhamento
ascético de que têm necessidade para dilatar o coração e abri-lo ao acolhimento do Senhor e dos
irmãos.
Promover a santidade
39. Um renovado empenho de santidade das pessoas consagradas é hoje mais necessário do
que nunca para favorecer e apoiar a tensão de todo o cristão para a perfeição . « É necessário,
por conseguinte, suscitar em cada fiel um verdadeiro anseio de santidade, um forte desejo de
conversão e renovamento pessoal num clima de oração cada vez mais intensa e de solidário
acolhimento do próximo, especialmente do mais necessitado » (84).
As pessoas consagradas, na medida em que aprofundam a sua própria amizade com Deus, ficam
em condições de ajudar os irmãos e irmãs com válidas iniciativas espirituais, como escolas de

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oração, retiros e recolecções espirituais, jornadas de deserto, escuta e direcção espiritual. Deste
modo, é facilitado o progresso na oração a pessoas que poderão, depois, realizar um melhor
discernimento da vontade de Deus sobre elas próprias, e decidir-se por opções corajosas, às
vezes heróicas, exigidas pela fé. De facto, as pessoas consagradas, « pelo mais profundo do seu
ser, situam-se no dinamismo da Igreja, sequiosa do Absoluto, que é Deus, e chamada à
santidade. É desta santidade que dão testemunho » (85).O facto de todos serem chamados a
tornar-se santos, não pode senão estimular ainda mais aqueles que, pela própria opção de vida
que fizeram, têm a missão de o recordar aos outros.
« Levantai-vos e não tenhais medo »: uma renovada confiança
40. « Aproximando-Se deles, Jesus tocou-lhes, dizendo: “Levantai-vos e não tenhais medo” » (Mt
17,7). Como os três apóstolos no episódio da Transfiguração, as pessoas consagradas sabem
por experiência que a sua vida nem sempre é iluminada por aquele fervor sensível que faz
exclamar: « É bom estarmos aqui » (Mt 17,4). Porém, é sempre uma vida « tocada » pela mão de
Cristo, abrangida pela sua voz, sustentada pela sua graça.
«Levantai-vos e não tenhais medo ». Este encorajamento do Mestre é dirigido obviamente a todo
o cristão. Mas, por maior força de razão, vale para quem foi chamado a « deixar tudo » e,
portanto, a « arriscar tudo » por Cristo. Isto vale, de modo particular, quando, com o Mestre, se
desce do « monte » para tomar a estrada que do Tabor leva ao Calvário.
Ao referir que Moisés e Elias falavam com Cristo do seu mistério pascal, Lucas significativamente
usa o termo « partida » [éxodos ]: « falavam da sua partida que iria consumar-se em Jerusalém »
(Lc 9,31). « Êxodo »: palavra fundamental da revelação à qual toda a história da salvação faz
referência e que exprime o sentido profundo do mistério pascal. Tema particularmente grato à
espiritualidade da vida consagrada e que manifesta bem o seu significado. Nele, está
inevitavelmente incluído o que pertence ao mysterium Crucis. Mas este difícil « caminho exodal »,
visto da perspectiva do Tabor, aparece colocado entre duas luzes: a luz preanunciadora da
Transfiguração e a luz definitiva da Ressurreição.
A vocação à vida consagrada — no horizonte de toda a vida cristã —, não obstante as suas
renúncias e provas, antes em virtude delas, é um caminho « de luz », sobre o qual vela o olhar do
Redentor: « Levantai-vos e não tenhais medo ».
CAPÍTULO II
SIGNUM FRATERNITATIS
A VIDA CONSAGRADA,
SINAL DE COMUNHÃO NA IGREJA

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I. VALORES PERMANENTES
À imagem da Trindade
41. Durante a sua vida terrena, o Senhor Jesus chamou aqueles que quis, para andarem com Ele
e ensiná-los a viver, segundo o seu exemplo, para o Pai e para a missão d'Ele recebida (cf. Mc
3,13-15). Inaugurava assim aquela nova família da qual haveriam de fazer parte, ao longo dos
séculos, quantos estivessem prontos a « cumprir a vontade de Deus » (cf. Mc 3,32-35). Depois da
Ascensão, mercê do dom do Espírito, constituiu-se ao redor dos Apóstolos uma comunidade
fraterna, unida no louvor de Deus e por uma concreta experiência de comunhão (cf. Act 2,42-47;
4,32-35). A vida dessa comunidade e mais ainda a experiência de plena partilha com Cristo,
vivida pelos Doze, foram constantemente o modelo em que a Igreja se inspirou, quando quis
reviver o fervor das origens e retomar, com novo vigor evangélico, o seu caminho na história (86).
Na realidade, a Igreja é essencialmente um mistério de comunhão , « um povo unido pela
unidade do Pai e do Filho e do Espírito Santo » (87). A vida fraterna intenta reflectir a
profundidade e a riqueza desse mistério, apresentando-se como um espaço humano habitado
pela Trindade, que difunde assim na história os dons da comunhão próprios das três Pessoas
divinas. Na vida eclesial, são muitos os âmbitos e as modalidades em que se exprime a
comunhão fraterna. À vida consagrada pertence seguramente o mérito de ter contribuído
eficazmente para manter viva na Igreja a exigência da fraternidade como confissão da Trindade.
Com a incessante promoção do amor fraterno, mesmo sob a forma de vida comum, a vida
consagrada revelou que a participação na comunhão trinitária pode mudar as relações humanas ,
criando um novo tipo de solidariedade. Deste modo, ela aponta aos homens quer a sublimidade
da comunhão fraterna, quer os caminhos concretos que a esta conduzem. De facto, as pessoas
consagradas vivem « para » Deus e « de » Deus, e por isso mesmo podem confessar a força da
acção reconciliadora da graça, que abate os dinamismos desagregadores presentes no coração
do homem e nas relações sociais.
Vida fraterna no amor
42. A vida fraterna, concebida como vida partilhada no amor, é sinal eloquente da comunhão
eclesial. Com particular cuidado, é cultivada pelos Institutos religiosos e pelas Sociedades de
Vida Apostólica, onde adquire especial significado a vida em comunidade (88). Mas a dimensão
da comunhão fraterna está presente também nos Institutos seculares e mesmo nas formas
individuais de vida consagrada. Os eremitas, na profundidade da sua solidão, não se subtraem à
comunhão eclesial, antes pelo contrário servem-na com o seu específico carisma contemplativo;
as virgens consagradas, no século, realizam a sua consagração numa especial relação de
comunhão com a Igreja particular e universal. E de modo semelhante, as viúvas e os viúvos
consagrados.

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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31
Todas estas pessoas, no cumprimento do discipulado evangélico, se empenham a viver o «
mandamento novo » do Senhor, amando-se umas às outras como Ele nos amou (cf. Jo 13,34). O
amor levou Cristo a fazer-Se dom até ao sacrifício supremo da Cruz. Também entre os seus
discípulos não há unidade verdadeira sem este amor recíproco e incondicional, que exige
disponibilidade para o serviço sem regatear energias, prontidão no acolhimento do outro tal como
é, sem « o julgar » (cf. Mt 7,1-2), capacidade de perdoar inclusive « setenta vezes sete » (Mt
18,22). Para as pessoas consagradas, feitas « um só coração e uma só alma » (Act 4,32) por
este amor derramado nos corações pelo Espírito Santo (cf. Rm 5,5), torna-se uma exigência
interior o colocar tudo em comum: bens materiais e experiências espirituais, talentos e
inspirações, como também ideais apostólicos e serviço caritativo: « Na vida comunitária, a
energia do Espírito que existe numa pessoa, passa contemporaneamente a todos. Nela, não só
se usufrui do dom próprio, mas este é multiplicado quando se participa aos outros, e goza-se
tanto do fruto do dom alheio como do próprio » (89).
Na vida de comunidade, também se deve tornar de algum modo palpável que a comunhão
fraterna, antes de ser instrumento para uma determinada missão, é espaço teologal, onde se
pode experimentar a presença mística do Senhor ressuscitado (cf. Mt 18,20) (90). Isto verifica-se
graças ao amor recíproco de quantos compõem a comunidade: um amor alimentado pela Palavra
e pela Eucaristia, purificado no sacramento da Reconciliação, sustentado pela invocação da
unidade, especial dom do Espírito para aqueles que se colocam numa escuta obediente do
Evangelho. É precisamente Ele, o Espírito, que introduz a alma na comunhão com o Pai e com
seu Filho, Jesus Cristo (cf. 1 Jo 1,3), comunhão essa que é a fonte da vida fraterna. É pelo
Espírito que as comunidades de vida consagrada são guiadas no cumprimento da sua missão ao
serviço da Igreja e da humanidade inteira, segundo a respectiva inspiração originária.
Nesta perspectiva, assumem particular importância os « Capítulos » (ou reuniões análogas), tanto
particulares como gerais, onde cada Instituto é chamado a eleger os Superiores ou Superioras,
segundo as normas estabelecidas pelas respectivas Constituições, e a discernir, à luz do Espírito,
as modalidades adequadas para proteger e renovar, nas diversas situações históricas e culturais,
o próprio carisma e património espiritual (91).
A função da autoridade
43. Na vida consagrada, a função dos Superiores e Superioras, mesmo locais, teve sempre uma
grande importância quer para a vida espiritual quer para a missão. Nestes anos de experiências e
mudanças, sentiu-se por vezes a necessidade de uma revisão de tal múnus. Contudo importa
reconhecer que quem exerce a autoridade não pode abdicar da sua missão de primeiro
responsável da comunidade, qual guia dos irmãos e irmãs no caminho espiritual e apostólico.
Não é fácil, em ambientes fortemente marcados pelo individualismo, fazer compreender e aceitar
a função que a autoridade desempenha em proveito de todos. Mas deve-se confirmar a

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32
importância desta tarefa, que se revela necessária exactamente para consolidar a comunhão
fraterna e não tornar vã a obediência professada. Se a autoridade deve ser, em primeiro lugar,
fraterna e espiritual e, por conseguinte, quem dela está revestido há-de saber associar, pelo
diálogo, os irmãos e as irmãs ao processo decisório, convém todavia recordar que cabe à
autoridade a última palavra, como lhe compete depois fazer respeitar as decisões tomadas (92).
O papel das pessoas idosas
44. O cuidado dos idosos e dos doentes tem uma parte relevante na vida fraterna, especialmente
num tempo como o nosso em que aumenta, nalgumas regiões do mundo, o número de pessoas
consagradas em idade avançada. A atenção carinhosa que elas merecem não resulta só de um
preciso dever de caridade e gratidão, mas é também expressão da consciência de que o seu
testemunho é de grande proveito para a Igreja e para os Institutos, e de que a sua missão
permanece válida e meritória, mesmo quando, por motivos de idade ou de enfermidade, tiveram
de abandonar a sua actividade específica. Elas têm certamente muito que dar em sabedoria e
experiência à comunidade, se esta souber estar a seu lado com atenção e capacidade de escuta.
Na realidade, mais do que na acção, a missão apostólica consiste no testemunho da própria
dedicação plena à vontade salvífica do Senhor, dedicação essa que se alimenta nas fontes da
oração e da penitência. Muitos são, por isso, os modos pelos quais os idosos são chamados a
viver a sua vocação: a oração assídua, a paciente aceitação da própria condição, a
disponibilidade para o serviço de director espiritual, de confessor, de guia na oração (93).
À imagem da comunidade apostólica
45. A vida fraterna desempenha um papel fundamental no caminho espiritual das pessoas
consagradas, tanto para a sua constante renovação como para o pleno cumprimento da sua
missão no mundo: conclui-se isso das motivações teológicas que estão na sua base, e recebe
larga confirmação da própria experiência. Exorto, por isso, os consagrados e consagradas a
cultivá-la com ardor, seguindo o exemplo dos primeiros cristãos de Jerusalém, que eram assíduos
na escuta do ensinamento dos Apóstolos, na oração comum, na participação da Eucaristia, na
partilha dos bens materiais e espirituais (cf. Act 2,42-47). Exorto sobretudo os religiosos, as
religiosas e os membros das Sociedades de Vida Apostólica a viverem sem reservas o amor
recíproco, exprimindo-o nas modalidades mais apropriadas à natureza de cada Instituto, para que
cada comunidade se manifeste como sinal luminoso da nova Jerusalém, « morada de Deus com
os homens » (Ap 21,3).
Com efeito, toda a Igreja espera muito do testemunho de comunidades ricas « de alegria e de
Espírito Santo » (Act 13,52). Ela deseja oferecer ao mundo o exemplo de comunidades onde a
recíproca atenção ajuda a superar a solidão, e a comunicação impele a todos a sentirem-se
corresponsáveis, o perdão cicatriza as feridas, reforçando em cada um o propósito da comunhão.

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Numa comunidade deste tipo, a natureza do carisma dirige as energias, sustenta a fidelidade e
orienta o trabalho apostólico de todos para a única missão. Para apresentar à humanidade de
hoje o seu verdadeiro rosto, a Igreja tem urgente necessidade de tais comunidades fraternas, cuja
própria existência já constitui uma contribuição para a nova evangelização, porque mostram de
modo concreto os frutos do « mandamento novo ».
Sentire cum Ecclesia
46. À vida consagrada está confiada outra grande tarefa, à luz da doutrina sobre a Igreja-
comunhão proposta com grande vigor pelo Concílio Vaticano II: pede-se às pessoas consagradas
para serem verdadeiramente peritas em comunhão e praticarem a sua espiritualidade (94), como
« testemunhas e artífices daquele “projecto de comunhão” que está no vértice da história do
homem segundo Deus » (95).O sentido da comunhão eclesial, desabrochando em espiritualidade
de comunhão , promove um modo de pensar, falar e agir que faz crescer em profundidade e
extensão a Igreja. Na realidade, a vida de comunhão « torna-se um sinal para o mundo e uma
força de atracção que leva à fé em Cristo. (...) Dessa maneira, a comunhão abre-se para a
missão e converte-se ela própria em missão », melhor, « a comunhão gera comunhão e reveste
essencialmente a forma de comunhão missionária » (96).
Nos fundadores e fundadoras, aparece sempre vivo o sentido da Igreja, que se manifesta na sua
participação plena da vida eclesial em todas as suas dimensões e na pronta obediência aos
Pastores, especialmente ao Romano Pontífice. Neste horizonte de amor pela Santa Igreja, «
coluna e sustentáculo da verdade » ( 1 Tm 3,15), compreende-se bem a veneração de Francisco
de Assis pelo « senhor Papa » (97) a ousadia filial de Catarina de Sena para com aquele que ela
chama « doce Cristo na terra » (98), a obediência apostólica e o sentire cum Ecclesia (99) de
Inácio de Loiola, a jubilosa profissão de fé de Teresa de Jesus: « Sou filha da Igreja » (100).
Compreende-se também o anseio de Teresa de Lisieux: « No coração da Igreja, minha mãe, eu
serei o amor »(101). Tais testemunhos são representativos da plena comunhão eclesial, que
santos e santas, fundadores e fundadoras compartilharam entre si, em épocas e circunstâncias
diversas e frequentemente muito difíceis. São exemplos a que as pessoas consagradas devem
constantemente fazer referência, para resistirem aos impulsos centrífugos e desagregadores,
hoje particularmente activos.
Um aspecto qualificativo desta comunhão eclesial é a adesão da mente e do coração ao
magistério dos Bispos, que há-de ser vivida com lealdade e testemunhada claramente diante do
Povo de Deus por todas as pessoas consagradas, e de modo especial pelas que estão
empenhadas na investigação teológica e no ensino, nas publicações, na catequese, no uso dos
meios de comunicação social (102). Visto que as pessoas consagradas ocupam um lugar
especial na Igreja, o seu comportamento a tal respeito tem grande importância para todo o Povo
de Deus. Do seu testemunho de amor filial recebe força e incidência a sua acção apostólica, que,
no quadro da missão profética de todos os baptizados, se caracteriza geralmente por tarefas de

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especial colaboração com a ordem hierárquica (103). Desta forma, com a riqueza dos seus
carismas, dão uma contribuição específica, para a Igreja realizar cada vez mais profundamente a
sua natureza de sacramento da « íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano
» (104).
A fraternidade na Igreja universal
47. As pessoas consagradas estão chamadas a ser fermento de comunhão missionária na Igreja
universal, pelo facto mesmo de os múltiplos carismas dos respectivos Institutos serem concedidos
pelo Espírito Santo para o bem de todo o Corpo Místico, a cuja edificação devem servir (cf. 1 Cor
12,4-11). Significativamente « o caminho melhor » (1 Cor 12,31), a « maior de todas » as virtudes
(1 Cor 13,13), segundo a palavra do Apóstolo, é a caridade, que harmoniza as várias diferenças e
a todos comunica a força da mútua ajuda no ímpeto apostólico. Isto mesmo tem em vista o
peculiar vínculo de comunhão, que as várias formas de vida consagrada e as Sociedades de Vida
Apostólica têm com o Sucessor de Pedro em seu ministério de unidade e de universalidade
missionária. A história da espiritualidade ilustra amplamente este vínculo, mostrando a sua função
providencial de garantia tanto da identidade própria da vida consagrada como da expansão
missionária do Evangelho. A vigorosa difusão do anúncio evangélico, a salda radicação da Igreja
em muitas regiões do mundo, e a primavera cristã que hoje se regista nas jovens Igrejas seriam
impensáveis — como observaram os Padres sinodais — sem o contributo de tantos Institutos de
vida consagrada e Sociedades de Vida Apostólica. Ao longo dos séculos, mantiveram firmemente
a comunhão com os Sucessores de Pedro, que neles encontraram generosa prontidão para se
dedicarem à missão com uma disponibilidade tal que, em caso de necessidade, soube guindar-se
até ao heroísmo.
Sobressai assim o carácter de universalidade e comunhão , que é próprio dos Institutos de vida
consagrada e das Sociedades de Vida Apostólica. Pela conotação supradiocesana radicada na
sua especial relação com o ministério petrino, eles estão também ao serviço da colaboração entre
as diversas Igrejas particulares 105, entre as quais podem promover eficazmente a « permuta de
dons », contribuindo para uma inculturação do Evangelho que purifique, valorize e assuma as
riquezas das culturas de todos os povos (106). Também o actual florescimento, nas jovens
Igrejas, de vocações para a vida consagrada manifesta a capacidade que esta possui de exprimir
na unidade católica as solicitações dos vários povos e culturas.
A vida consagrada e a Igreja particular
48. Às pessoas consagradas cabe uma função significativa, também no seio das Igrejas
particulares. Este é um aspecto que — partindo da doutrina conciliar sobre a Igreja, enquanto
comunhão e mistério, e sobre as Igrejas particulares, como porção do Povo de Deus na qual «
está verdadeiramente presente e opera a Igreja de Cristo, una, santa, católica e apostólica »
(107) — foi aprofundado e regulado em vários documentos posteriores. À luz destes textos,

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aparece em toda a sua evidência a importância fundamental que reveste a colaboração das
pessoas consagradas com os Bispos, para o desenvolvimento harmonioso da pastoral diocesana.
Muito podem contribuir os carismas da vida consagrada para a edificação da caridade na Igreja
particular.
De facto, as várias formas em que se vivem os conselhos evangélicos são expressão e fruto de
dons espirituais recebidos por fundadores e fundadoras e, como tais, constituem uma «
experiência do Espírito, transmitida aos próprios discípulos a fim de ser por eles vivida,
conservada, aprofundada e constantemente desenvolvida em sintonia com o Corpo de Cristo em
perene crescimento » (108). A índole própria de cada Instituto comporta um peculiar estilo de
santificação e apostolado, que tende a consolidar-se numa determinada tradição, caracterizada
por elementos objectivos (109). Por isso, a Igreja tem cuidado de que os Institutos cresçam e se
desenvolvam segundo o espírito dos fundadores e fundadoras, e as suas sãs tradições (110).
m consequência, é reconhecida aos vários Institutos uma justa autonomia, em virtude da qual
podem valer-se de uma disciplina própria e guardar íntegro o seu património espiritual e
apostólico. É tarefa dos Ordinários do lugar conservar e tutelar essa autonomia (111). Por isso, é
pedido aos Bispos que acolham e estimem os carismas da vida consagrada, dando-lhes espaço
nos planos da pastoral diocesana. Uma particular solicitude, devem ter pelos Institutos de direito
diocesano, que estão confiados ao cuidado especial do Bispo do lugar. Uma diocese que ficasse
sem vida consagrada, para além de perder tantos dons espirituais, lugares privilegiados da busca
de Deus, actividades apostólicas e metodologias pastorais específicas, arriscar-se-ia a ficar
enormemente enfraquecida naquele espírito missionário que é próprio da maioria dos Institutos
(112). Forçoso é, pois, corresponder ao dom da vida consagrada, que o Espírito suscita na Igreja
particular, acolhendo-o generosamente com acções de graças.
Uma comunhão eclesial fecunda e ordenada
49. O Bispo é pai e pastor da Igreja particular inteira. Compete-lhe reconhecer e respeitar,
promover e coordenar os vários carismas. Na sua caridade pastoral, portanto, acolherá o carisma
da vida consagrada como graça que não diz respeito apenas a um Instituto, mas reverte em favor
de toda a Igreja. Procurará, pois, apoiar e ajudar as pessoas consagradas, para que, em
comunhão com a Igreja, se abram a perspectivas espirituais e pastorais que correspondam às
exigências do nosso tempo, na fidelidade à inspiração originária. Por sua vez, as pessoas de vida
consagrada não deixarão de oferecer generosamente a sua colaboração à Igreja particular,
segundo as próprias forças e no respeito do próprio carisma, actuando em plena comunhão com
o Bispo no âmbito da evangelização, da catequese, da vida das paróquias.
Importa recordar que, ao coordenarem o serviço da Igreja universal com o da Igreja particular, os
Institutos não podem invocar a justa autonomia e a própria isenção, de que muitos deles gozam
(113), para justificar opções que estão, de facto, em contraste com as exigências de comunhão

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orgânica requeridas por uma vida eclesial salutar. Ao contrário, é preciso que as iniciativas
pastorais das pessoas consagradas sejam decididas e actuadas com base num diálogo cordial e
aberto entre Bispos e Superiores dos vários Institutos. A atenção especial da parte dos Bispos
pela vocação e missão dos Institutos e, da parte destes, o respeito pelo ministério dos Bispos,
através do solícito acolhimento das suas indicações pastorais concretas para a vida diocesana,
representam duas formas intimamente conexas daquela única caridade eclesial que a todos
obriga ao serviço da comunhão orgânica — carismática e ao mesmo tempo hierarquicamente
estruturada — de todo o Povo de Deus.
Um diálogo constante, animado pela caridade
50. Para promover o conhecimento recíproco, pressuposto necessário para uma efectiva
cooperação sobretudo no âmbito pastoral, é muito vantajoso um diálogo constante de Superiores
e Superioras dos Institutos de vida consagrada e das Sociedades de Vida Apostólica com os
Bispos. Mercê destes contactos habituais, Superiores e Superioras poderão informar os Bispos
acerca das iniciativas apostólicas que pensam encetar nas suas dioceses, para se chegar aos
necessários ajustamentos práticos. Da mesma forma, é conveniente que pessoas delegadas
pelas Conferências dos Superiores e Superioras Gerais sejam convidadas a assistir às
assembleias das Conferências dos Bispos e, vice-versa, delegados das Conferências Episcopais
sejam convidados às Conferências dos Superiores e Superioras Gerais, segundo modalidades a
determinar. Nesta perspectiva, será de grande utilidade que se constituam, onde ainda não
existirem, e se tornem operativas, a nível nacional, comissões mistas de Bispos e Superiores e
Superioras Maiores (114), que examinem em conjunto os problemas de interesse comum. Para
melhor conhecimento recíproco, contribuirá também a inserção da teologia e espiritualidade da
vida consagrada no plano de estudos teológicos dos presbíteros diocesanos, assim como prever,
na formação das pessoas consagradas, uma exposição adequada da teologia da Igreja particular
e da espiritualidade do clero diocesano(115).
Éconsolador, enfim, recordar que, no Sínodo, não só houve numerosas intervenções acerca da
doutrina da comunhão, mas foi grande também a satisfação pela experiência de diálogo, vivida
num clima de confiança e abertura recíproca entre os Bispos e os religiosos e religiosas
presentes. Isto suscitou o desejo de que « tal experiência espiritual de comunhão e colaboração
se estenda a toda a Igreja », depois do Sínodo (116). É um voto, que faço meu, pelo crescimento
em todos da mentalidade e da espiritualidade de comunhão.
A fraternidade num mundo dividido e injusto
51. A Igreja confia às comunidades de vida consagrada a missão particular de fazerem crescer a
espiritualidade da comunhão, primeiro no seu seio e depois na própria comunidade eclesial e
para além dos seus confins, iniciando ou retomando incessantemente o diálogo da caridade,
sobretudo nos lugares onde o mundo de hoje aparece dilacerado pelo ódio étnico ou por loucuras

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homicidas. Situadas nas várias sociedades do nosso planeta — sociedades tantas vezes
abaladas por paixões e interesses contraditórios, desejosas de unidade mas incertas sobre os
caminhos a seguir —, as comunidades de vida consagrada, nas quais se encontram como irmãos
e irmãs pessoas de diversas idades, línguas e culturas, aparecem como sinal de um diálogo
sempre possível e de uma comunhão capaz de harmonizar as diferenças.
As comunidades de vida consagrada são enviadas a anunciar, pelo testemunho da sua vida, o
valor da fraternidade cristã e a força transformadora da Boa Nova (117), que faz reconhecer a
todos como filhos de Deus e leva ao amor oblativo para com todos, especialmente para com os
últimos. Estas comunidades são lugares de esperança e de descoberta das bem-aventuranças,
lugares onde o amor, haurido na fonte da comunhão que é a oração, é chamado a tornar-se
lógica de vida e fonte de alegria.
Os Institutos internacionais, nesta época caracterizada pela repercussão universal dos problemas
e simultaneamente pelo regresso dos ídolos do nacionalismo, sobretudo eles têm a missão de
manter vivo e testemunhar o sentido da comunhão entre os povos, as raças, as culturas. Num
clima de fraternidade, a abertura à dimensão mundial dos problemas não sufocará as riquezas
particulares, nem a afirmação de uma particularidade gerará contrastes com as outras ou com o
todo. Os Institutos internacionais podem realizar isso eficazmente, já que eles próprios devem
enfrentar criativamente o desafio da inculturação e conservar ao mesmo tempo a sua identidade.
Comunhão entre os diversos Institutos
52. O fraterno relacionamento espiritual e a mútua colaboração entre os diversos Institutos de
vida consagrada e Sociedades de Vida Apostólica são sustentados e fortalecidos pelo sentido
eclesial de comunhão. Pessoas que estão unidas entre si pelo compromisso comum de seguir
Cristo e animadas pelo mesmo Espírito, não podem deixar de manifestar visivelmente, como
ramos da única Videira, a plenitude do Evangelho do amor. Lembradas da amizade espiritual que
muitas vezes ligou na terra os diversos fundadores e fundadoras, tais pessoas, permanecendo
fiéis à índole do próprio Instituto, são chamadas a exprimir uma fraternidade exemplar, que sirva
de estímulo aos outros corpos eclesiais no empenho quotidiano de dar testemunho do Evangelho.
Permanecem sempre actuais as palavras de S. Bernardo, a propósito das várias Ordens
religiosas: « Eu admiro-as todas. Pela observância sou membro de uma delas, mas pela caridade
pertenço a todas. Todos temos necessidade uns dos outros: o bem espiritual que não tenho nem
possuo, recebo-o dos outros (...). Neste exílio, a Igreja está ainda a caminho e é, se assim posso
dizer, plural: é uma pluralidade una e uma unidade plural. E todas as nossas diversidades, que
manifestam a riqueza dos dons de Deus, subsistirão na única casa do Pai, que tem muitas
moradas. Agora, existe divisão de graças; naquele dia, haverá distinção de glórias. A unidade,
tanto aqui como além, consiste numa mesma caridade » (118).

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Organismos de coordenação
53. Um notável contributo para a comunhão pode ser dado pelas Conferências dos Superiores e
das Superioras Maiores e pelos Conselhos dos Institutos Seculares. Encorajados e
regulamentados pelo Concílio Vaticano II (119) por documentos posteriores (120), estes
organismos têm como principal finalidade a promoção da vida consagrada integrada no conjunto
da missão eclesial.
Através deles, os Institutos exprimem a comunhão entre si e procuram os meios para a reforçar,
no respeito e valorização das especificidades dos vários carismas em que se reflecte o mistério
da Igreja e a multiforme sabedoria de Deus (121). Encorajo os Institutos de vida consagrada a
colaborarem uns com os outros, especialmente naqueles países onde, por particulares
dificuldades, pode ser forte a tentação de se fecharem em si mesmos, com prejuízo para a
própria vida consagrada e para a Igreja. Importa, ao contrário, que se ajudem mutuamente a
procurar compreender o desígnio de Deus no actual transe da história, para melhor lhe responder
com iniciativas apostólicas adequadas (122). Neste horizonte de comunhão aberto aos desafios
do nosso tempo, os Superiores e as Superioras, « actuando em sintonia com o Episcopado »,
procurem « aproveitar do trabalho dos melhores colaboradores de cada Instituto e,
correlativamente, prestar serviços que não só ajudem a superar eventuais limitações, mas criem
um estilo válido de formação para a vida consagrada » (123).
Exorto as Conferências dos Superiores e das Superioras Maiores e as Conferências dos Institutos
Seculares a cultivarem frequentes e regulares contactos também com a Congregação para os
Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, como manifestação da sua
comunhão com a Santa Sé. Um relacionamento activo e confiante deverá ser mantido ainda com
as Conferências Episcopais dos vários países. Segundo o espírito do documento Mutuae relationes,
será conveniente que tal relacionamento assuma uma forma estável, de modo que se torne
possível a coordenação constante e atempada das iniciativas que progressivamente vão
surgindo. Se tudo isto for realizado com perseverança e espírito de fiel adesão às directrizes do
Magistério, os organismos de ligação e comunhão revelar-se-ão particularmente úteis para
encontrar soluções que evitem incompreensões e conflitos, quer no plano dos princípios quer no
campo prático (124); deste modo, servirão de apoio não só ao crescimento da comunhão entre os
Institutos de vida consagrada e os Bispos, mas também à realização da própria missão das
Igrejas particulares.
Comunhão e colaboração com os leigos
54. Um dos frutos da doutrina da Igreja como comunhão, nestes anos, foi a tomada de
consciência de que os seus vários membros podem e devem unir as forças, numa atitude de
colaboração e permuta de dons, para participar mais eficazmente na missão eclesial. Isto
concorre para dar uma imagem mais articulada e completa da própria Igreja, para além de tornar

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mais eficiente a resposta aos grandes desafios do nosso tempo, graças ao concurso harmonioso
dos diversos dons.
Os contactos com os leigos, no caso de Institutos monásticos e contemplativos, apresentam-se
prevalentemente como uma relação espiritual, enquanto que, para os Institutos empenhados na
vertente do apostolado, se traduzem em formas de colaboração pastoral. Os membros dos
Institutos seculares, leigos ou clérigos, relacionam-se com os outros fiéis nos moldes ordinários
da vida quotidiana. Hoje alguns Institutos, frequentemente por imposição das novas situações,
chegaram à convicção de que o seu carisma pode ser partilhado com os leigos. E assim estes
são convidados a participar mais intensamente na espiritualidade e missão do próprio Instituto.
Pode-se dizer que, no rasto de experiências históricas como a das diversas Ordens seculares ou
Ordens Terceiras, se iniciou um novo capítulo, rico de esperanças, na história das relações entre
as pessoas consagradas e o laicado.
Para um renovado dinamismo espiritual e apostólico
55. Estes novos percursos de comunhão e colaboração merecem ser encorajados, por diversos
motivos. Daí poderá resultar, antes de mais, a irradiação de frutuosa espiritualidade para além
das fronteiras do Instituto, que assim poderá contar com novas energias até para assegurar à
Igreja a continuação de determinadas formas de serviço típicas dele. Outra consequência positiva
poderá ser a de propiciar uma sinergia mais intensa entre pessoas consagradas e leigos em
ordem à missão: estes, movidos pelos exemplos de santidade das pessoas consagradas, serão
introduzidos na experiência directa do espírito dos conselhos evangélicos e, dessa forma,
encorajados a viver e testemunhar o espírito das bem-aventuranças, tendo em vista a
transformação do mundo segundo o coração de Deus (125).
Não raras vezes, a participação dos leigos traz inesperados e fecundos aprofundamentos de
alguns aspectos do carisma, reavivando uma interpretação mais espiritual do mesmo e levando a
tirar daí indicações para novos dinamismos apostólicos. Em qualquer actividade ou ministério que
estejam empenhadas, as pessoas consagradas lembrem-se de que hão-de ser primariamente
guias especializados de vida espiritual, e, nesta perspectiva, cultivem « o talento mais precioso: o
espírito » (126). Os leigos, por sua vez, ofereçam às famílias religiosas a ajuda preciosa da sua
secularidade e do seu serviço específico.
Leigos voluntários e associados
56. Uma expressão significativa de participação laical nas riquezas da vida consagrada é a
adesão de fiéis leigos aos diversos Institutos, na nova forma dos chamados membros associados
ou, segundo as exigências de alguns contextos culturais, de pessoas que partilham, por um certo
período de tempo, a vida comunitária e a específica consagração contemplativa ou apostólica do
Instituto, sempre com a condição, obviamente, de que a identidade da sua vida interna não sofra

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40
dano (127).
Éjusto rodear de grande estima o voluntariado que vai beber às riquezas da vida consagrada;
importa, porém, cuidar da sua formação, para que os voluntários, além da competência, tenham
sempre profundas motivações sobrenaturais nos seus propósitos, e vivo sentido comunitário e
eclesial nos seus projectos (128). Há que ter em conta ainda que as iniciativas, onde estejam
envolvidos leigos ao nível mesmo de decisão, para serem consideradas obra de determinado
Instituto, devem propor-se os fins deste e serem concretizadas sob a sua responsabilidade. Por
isso, se os leigos assumirem a direcção de tais iniciativas, da mesma terão de responder perante
os Superiores e Superioras competentes. É conveniente que tudo isto seja contemplado e
regulado por específicas directrizes dos diversos Institutos, aprovadas pela Autoridade Superior,
nas quais estejam previstas as respectivas competências do próprio Instituto, das comunidades,
dos membros associados ou dos voluntários.
As pessoas consagradas, enviadas pelos seus Superiores e Superioras e sempre na
dependência dos mesmos, podem estar presentes, com formas específicas de colaboração, em
iniciativas laicais, e de modo particular em organizações e instituições que se interessam dos
marginalizados e têm por objectivo aliviar o sofrimento humano. Se tal colaboração é animada e
mantida por uma clara e forte identidade cristã e respeita a índole própria da vida consagrada,
pode fazer brilhar a força luminosa do Evangelho nas situações mais obscuras da existência
humana.
Nestes anos, bastantes pessoas consagradas entraram em movimentos eclesiais, surgidos no
nosso tempo. Os directos interessados geralmente tiram proveito de tais experiências,
especialmente ao nível da renovação espiritual. Todavia não se pode negar que, nalguns casos,
isso tenha gerado mal-estar e desorientação a nível pessoal e comunitário, de forma especial
quando estas experiências entram em conflito com as exigências da vida em comum e da
espiritualidade do Instituto (129). Será necessário, pois, cuidar de que a adesão aos movimentos
eclesiais se realize no respeito do carisma e disciplina do próprio Instituto, com o consentimento
dos Superiores e das Superioras e na plena disponibilidade de acolher as suas decisões.
A dignidade e o papel da mulher consagrada
57. A Igreja manifesta plenamente a sua multiforme riqueza espiritual, quando, superadas as
discriminações, acolhe como uma verdadeira bênção os dons infundidos por Deus tanto nos
homens como nas mulheres, valorizando a todos em sua igual dignidade. As mulheres
consagradas estão chamadas de modo absolutamente especial a serem, através da sua
dedicação vivida em plenitude e com alegria, um sinal da ternura de Deus para com o género
humano e um testemunho particular do mistério da Igreja que é virgem, esposa e mãe (130). Tal
missão não deixou de sobressair no Sínodo, onde um bom número delas tomou parte, podendo
fazer ouvir a sua voz que foi escutada e apreciada por todos. Graças também às suas

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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41
contribuições, surgiram úteis indicações para a vida da Igreja e para a sua missão
evangelizadora. Por certo, não se pode deixar de reconhecer o fundamento de muitas
reivindicações relativas à posição da mulher nos diversos âmbitos sociais e eclesiais. Do mesmo
modo, é forçoso assinalar que a nova consciência feminina ajuda também os homens a reverem
os seus esquemas mentais, o modo de se autocompreenderem, de se colocarem na história e de
a interpretarem, de organizarem a vida social, política, económica, religiosa, eclesial.
A Igreja, que recebeu de Cristo uma mensagem de libertação, tem a missão de a difundir
profeticamente, promovendo mentalidades e comportamentos conformes às intenções do Senhor.
Neste contexto, a mulher consagrada pode, a partir da sua experiência de Igreja e de mulher na
Igreja, contribuir para eliminar certas visões unilaterais, que não manifestam o reconhecimento
pleno da sua dignidade, da sua contribuição específica para a vida e para a acção pastoral e
missionária da Igreja. Assim, é legítimo que a mulher consagrada aspire a ver reconhecida mais
claramente a sua identidade, a sua capacidade, a sua missão, a sua responsabilidade, quer na
consciência eclesial quer na vida de todos os dias.
Também o futuro da nova evangelização, como aliás de todas as outras formas de acção
missionária, é impensável sem uma renovada contribuição das mulheres, especialmente das
mulheres consagradas.
Novas perspectivas de presença e acção
58. Por isso, é urgente realizar alguns passos concretos, começando pela abertura às mulheres
de espaços de participação nos vários sectores e a todos os níveis, mesmo nos processos de
elaboração das decisões, sobretudo naquilo que lhes diz respeito.
Necessário é também que a formação das mulheres consagradas, da mesma forma que a dos
homens, seja adequada às novas urgências e preveja tempo suficiente e oportunidades
institucionais válidas para uma educação sistemática, alargada a todos os campos, desde o
teológico-pastoral até ao profissional. A formação pastoral e catequética, sempre importante,
assume um relevo particular na perspectiva da nova evangelização, que requer, também das
mulheres, novas formas de participação.
Éprevisível que o aprofundamento da formação, ao mesmo tempo que irá ajudar a mulher
consagrada a compreender melhor os próprios dons, não deixará de estimular a necessária
reciprocidade no seio da Igreja. Na verdade, no campo da reflexão teológica, cultural e espiritual,
muito se espera do « génio » da mulher no que diz respeito não só à especificidade da vida
consagrada feminina, mas também à inteligência da fé em todas as suas expressões. A propósito
disto, pense-se quanto deve a história da espiritualidade a santas como Teresa de Jesus e
Catarina de Sena, as duas primeiras mulheres honradas com o título de Doutoras da Igreja, e a
tantas outras místicas no que respeita à perscrutação do mistério de Deus e à análise da sua

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42
acção no crente! A Igreja conta muito com as mulheres consagradas para uma contribuição
original na promoção da doutrina, dos costumes, da própria vida familiar e social, especialmente
no que toca à dignidade da mulher e ao respeito da vida humana (131). De facto, « as mulheres
têm um espaço de pensamento e acção singular e talvez determinante: compete a elas fazerem-
se promotoras de um “novo feminismo” que, sem cair na tentação de seguir modelos
“masculinizados”, saiba reconhecer e exprimir o verdadeiro génio feminino em todas as
manifestações da convivência civil, trabalhando pela superação de toda a forma de discriminação,
violência e exploração » (132).
Há motivos para esperar que, de um reconhecimento mais profundo da missão da mulher, resulte
para a vida consagrada feminina uma consciência sempre maior da sua própria função e um
crescimento da sua dedicação à causa do Reino de Deus. Isso poder-se-á traduzir numa
multiplicidade de obras, tais como o empenhamento a favor da evangelização, a actividade
educativa, a participação na formação dos futuros sacerdotes e das pessoas consagradas, a
animação da comunidade cristã, o acompanhamento espiritual, a promoção de bens
fundamentais como a vida e a paz. Às mulheres consagradas e à sua extraordinária capacidade
de dedicação, exprimo uma vez mais o apreço e a gratidão da Igreja inteira, que as apoia para
que vivam em plenitude e alegria a sua vocação e se sintam interpeladas pela alta missão de
ajudar a formar a mulher de hoje.
II. CONTINUIDADE NA OBRA DO ESPÍRITO:
FIDELIDADE NA NOVIDADE
As monjas de clausura
59. Merecem particular atenção a vida monástica feminina e a clausura das monjas, devido à
imensa estima que a comunidade cristã nutre por este género de vida, sinal da união exclusiva da
Igreja-Esposa com o seu Senhor , sumamente amado. Com efeito, a vida das monjas de
clausura, empenhadas de modo determinante na oração, na ascese e no diligente progresso da
vida espiritual, « não é senão uma tensão para a Jerusalém celeste, uma antecipação da Igreja
escatológica, fixa na posse e na contemplação de Deus » (133). À luz desta vocação e missão
eclesial, a clausura corresponde à exigência, sentida como prioritária, de estar com o Senhor.
Escolhendo um espaço delimitado como lugar de vida, as claustrais participam no aniquilamento
de Cristo, através de uma pobreza radical que se exprime na renúncia não só às coisas, mas
também ao « espaço », aos contactos, a tantos bens da criação. Este modo particular de dar o «
corpo » insere-as mais sensivelmente no mistério eucarístico. Oferecem-se com Jesus pela
salvação do mundo. A sua oferta, para além do aspecto de sacrifício e expiação, adquire também
o de agradecimento ao Pai, participando na acção de graças do Filho dilecto.
Radicada nesta tensão espiritual, a clausura não é apenas um meio ascético de imenso valor,
mas um modo de viver a Páscoa de Cristo (134). De experiência de « morte », torna-se

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superabundância de vida, apresentando-se como jubiloso anúncio e antecipação profética da
possibilidade oferecida a cada pessoa e a toda a humanidade de viver unicamente para Deus, em
Cristo Jesus (cf. Rm 6,11). A clausura evoca, assim, aquela cela do coração, onde cada um é
chamado a viver a união com o Senhor. Acolhida como dom e escolhida como livre resposta de
amor, aquela é o lugar da comunhão espiritual com Deus e com os irmãos e irmãs, onde a
limitação dos espaços e dos contactos ajuda à interiorização dos valores evangélicos (cf. Jo
13,34; Mt 5,3.8).
As comunidades claustrais, postas como cidades no cimo do monte ou como candeias em cima
do velador (cf. Mt 5,14-15), mesmo na simplicidade da sua vida, representam visivelmente a meta
para a qual caminha a comunidade eclesial inteira que, « empenhada na acção e dada à
contemplação » (135), avança pelas estradas do tempo com o olhar fixo na futura recapitulação
de tudo em Cristo, quando a Igreja « aparecer com seu Esposo na glória (cf. Col 3,1-4) » (136), e
Cristo « entregar o Reino a Deus Pai, depois de ter destruído todo o Principado, toda a
Dominação e Potestade (...), a fim de que Deus seja tudo em todos » (1 Cor 15,24.28).
A estas Irmãs muito amadas, exprimo a minha gratidão, encorajando-as a manterem-se fiéis à
vida claustral segundo o próprio carisma. Graças ao seu exemplo, este género de vida continua a
registar numerosas vocações, atraídas pela radicalidade de uma existência « esponsal »,
totalmente dedicada a Deus na contemplação. Como expressão de puro amor que vale mais do
que todas as obras, a vida contemplativa produz uma eficácia apostólica e missionária
extraordinária (137).
Os Padres sinodais manifestaram grande apreço pelo valor da clausura, ao mesmo tempo que
tomavam em consideração os pedidos, recebidos de vários lados, relativos à disciplina concreta
da mesma. As indicações do Sínodo sobre o assunto e, de modo particular, o voto formulado de
uma maior responsabilização das Superioras Maiores em matéria de derrogações à clausura por
justa e grave causa (138) serão objecto de uma orgânica consideração, na linha do caminho de
renovação já encetado a partir do Concílio Vaticano II (139). Deste modo, a clausura, nas suas
diversas formas e graus — desde a clausura papal e constitucional até à clausura monástica —,
corresponderá melhor à variedade dos Institutos contemplativos e das tradições dos mosteiros.
Além disso, como o próprio Sínodo sublinhou, são de favorecer as Associações e Federações
entre mosteiros, já recomendadas por Pio XII e pelo Concílio Ecuménico Vaticano II (140),
especialmente onde não haja outras formas eficazes de coordenação e ajuda. Tais organismos,
no respeito sempre da legítima autonomia dos mosteiros, podem, de facto, prestar uma válida
colaboração para resolver adequadamente problemas comuns, tais como a devida renovação, a
formação tanto inicial como permanente, o mútuo apoio económico e ainda a reorganização dos
próprios mosteiros.
Os religiosos irmãos

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60. Segundo a doutrina tradicional da Igreja, a vida consagrada, por sua natureza, não é laical
nem clerical (141), e portanto a « consagração laical », tanto masculina como feminina, constitui
por si mesma um estado completo de profissão dos conselhos evangélicos (142). Por isso
mesmo, ela tem um valor próprio, independentemente do ministério sagrado, tanto para o
indivíduo como para a Igreja.
Na linha do ensinamento do Concílio Vaticano II (143), o Sínodo exprimiu grande estima por este
tipo de vida consagrada que é o dos religiosos irmãos, os quais desempenham, dentro e fora da
comunidade, diversos e preciosos serviços, participando assim na missão de proclamar o
Evangelho e testemunhá-lo pela caridade na vida de cada dia. Com efeito, alguns desses
serviços podem-se considerar ministérios eclesiais, confiados pela legítima autoridade. Isto exige
uma formação apropriada e integral: humana, espiritual, teológica, pastoral e profissional.
Segundo a terminologia vigente, os Institutos que, por determinação do fundador ou em virtude de
uma legítima tradição, têm carácter e finalidade que não comportam o exercício da Ordem sacra,
são chamados « Institutos laicais » (144). Contudo, no Sínodo, foi observado que esta
terminologia não exprime adequadamente a índole peculiar da vocação dos membros de tais
Institutos religiosos. De facto, eles, apesar de desempenharem muitos serviços que são comuns
também aos fiéis leigos, fazem-no com a sua identidade de consagrados, exprimindo assim o
espírito de dom total a Cristo e à Igreja, segundo o seu carisma específico.
Por esta razão, os Padres sinodais, a fim de se evitar toda a ambiguidade e confusão com a
índole secular dos fiéis leigos (145), houveram por bem propor a designação de Institutos
religiosos de Irmãos (146). A proposta é significativa, sobretudo se se considera que a
qualificação de irmãos evoca uma rica espiritualidade. « Estes religiosos são chamados a ser
irmãos de Cristo, profundamente unidos a Ele, “primogénito de muitos irmãos” (Rm 8,29); irmãos
entre si, no amor recíproco e na cooperação para o mesmo serviço de bem-fazer na Igreja;
irmãos de todos os homens, no testemunho da caridade de Cristo para com todos, especialmente
os mais pequeninos, os mais necessitados; irmãos para uma maior fraternidade na Igreja » (147).
Vivendo de modo especial este aspecto próprio simultaneamente da vida cristã e consagrada, os
« religiosos irmãos » lembram eficazmente aos próprios religiosos sacerdotes a dimensão
fundamental da fraternidade em Cristo, que hão-de viver entre eles e com todo o homem e
mulher, e a todos proclamam a palavra do Senhor: « E vós sois todos irmãos » (Mt 23,8).
Nestes Institutos religiosos de Irmãos, quando o Capítulo Geral assim o tiver estabelecido, nada
impede que alguns membros assumam as Ordens sacras para o serviço sacerdotal da
comunidade religiosa (148). Todavia o Concílio Vaticano II não dá qualquer encorajamento
explícito nesse sentido, precisamente porque deseja que os Institutos de Irmãos permaneçam
fiéis à sua vocação e missão. O mesmo vale quanto ao tema do acesso ao cargo de Superior,
considerando que esse reflecte de modo especial a natureza do próprio Instituto.

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Distinta é a vocação dos irmãos naqueles Institutos que são designados « clericais », porque,
segundo o projecto do fundador ou então em virtude de uma legítima tradição, prevêem o
exercício da Ordem sacra, são governados por clérigos, e são reconhecidos como tais pela
autoridade da Igreja (149). Nestes Institutos, o ministério sagrado é constitutivo do próprio
carisma e determina-lhes a índole, o fim, o espírito. A presença de irmãos constitui uma
participação diferenciada na missão do Instituto, com serviços realizados tanto no seio das
comunidades como nas obras apostólicas, em colaboração com aqueles que exercem o
ministério sacerdotal.
Institutos mistos
61. Alguns Institutos religiosos, que, no projecto originário do fundador, se apresentavam como
fraternidades, onde todos os membros — sacerdotes e não sacerdotes — eram considerados
iguais entre si, com o passar do tempo adquiriram uma fisionomia diversa. Importa que estes
Institutos chamados « mistos » ponderem, na base de um aprofundamento do próprio carisma de
fundação, se seria oportuno e possível voltar à inspiração original.
Os Padres sinodais formularam o voto de que, em tais Institutos, seja reconhecida a todos os
religiosos igualdade de direitos e deveres, excepto os que derivam da Ordem sacra (150). Para
examinar e resolver os problemas conexos com esta matéria, foi instituída uma específica
comissão, cujas conclusões convém esperar para se fazerem depois as opções convenientes
segundo aquilo que for autenticamente estabelecido.
Novas formas de vida evangélica
62. O Espírito, que, ao longo dos tempos, suscitou numerosas formas de vida consagrada, não
cessa de assistir a Igreja, quer alimentando nos Institutos já existentes o esforço de renovação na
fidelidade ao carisma original, quer distribuindo novos carismas a homens e mulheres do nosso
tempo, para que dêem vida a instituições adequadas aos desafios de hoje. Sinal desta
intervenção divina são as chamadas novas Fundações, com características de algum modo
originais relativamente às tradicionais.
A originalidade destas novas comunidades consiste frequentemente no facto de se tratar de
grupos compostos de homens e mulheres, de clérigos e leigos, de casados e solteiros, que
seguem um estilo particular de vida, inspirado às vezes numa ou noutra forma tradicional ou
adaptado às exigências da sociedade actual. Também o seu compromisso de vida evangélica se
exprime em formas diversas, manifestando-se, como tendência geral, uma intensa aspiração à
vida comunitária, à pobreza e à oração. No governo, participam clérigos e leigos, segundo as
respectivas competências, e o fim apostólico vai ao encontro das solicitações da nova
evangelização.

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Se, por um lado, há que alegrar-se perante a acção do Espírito, por outro, é necessário proceder
ao discernimento dos carismas . Princípio fundamental para se poder falar de vida consagrada é
que os traços específicos das novas comunidades e formas de vida se apresentem fundados
sobre os elementos essenciais, teológicos e canónicos, que são próprios da vida consagrada
(151). Este discernimento torna-se necessário tanto a nível local como universal, com o fim de se
prestar uma obediência comum ao único Espírito. Nas dioceses, o Bispo examine o testemunho
de vida e a ortodoxia dos fundadores e fundadoras dessas comunidades, a sua espiritualidade, a
sensibilidade eclesial manifestada no desempenho da sua missão, os métodos de formação e os
modos de incorporação na comunidade; avalie com prudência eventuais pontos fracos,
aguardando com paciência a prova dos frutos (cf. Mt 7,16), para poder reconhecer a
autenticidade do carisma (152). De modo especial, é-lhe pedido que estabeleça, com base em
critérios claros, a idoneidade daqueles que, nessas comunidades, pedem para ter acesso às
Ordens sacras (153).
Em virtude do referido princípio de discernimento, não podem ser incluídas na categoria
específica da vida consagrada, aquelas formas de compromisso, se bem que louváveis, que
alguns esposos cristãos assumem em associações ou movimentos eclesiais, quando, com a
intenção de levarem à perfeição da caridade o seu amor, « como que consagrado » já no
sacramento do matrimónio (154), confirmam com um voto o dever de castidade próprio da vida
conjugal e, sem transcurar os seus deveres para com os filhos, professam a pobreza e a
obediência (155). A necessária especificação acerca da natureza desta experiência não quer
subestimar este particular caminho de santificação, ao qual não é certamente alheia a acção do
Espírito Santo, infinitamente rico nos seus dons e inspirações.
Face a tanta riqueza de dons e impulsos inovadores, parece oportuno criar uma Comissão para
as questões referentes às novas formas de vida consagrada, com o objectivo de estabelecer
critérios de autenticidade, que sirvam de ajuda no discernimento e nas decisões (156). Entre
outras tarefas, deverá essa Comissão avaliar, à luz da experiência destes últimos decénios, as
novas formas de consagração que a autoridade eclesiástica pode, com prudência pastoral e
proveito comum, reconhecer oficialmente e propor aos fiéis desejosos de uma vida cristã mais
perfeita.
Estas novas associações de vida evangélica não são uma alternativa às anteriores instituições,
que continuam a ocupar o lugar insigne que a tradição lhes conferiu. Também as novas formas
são um dom do Espírito, para que a Igreja siga o seu Senhor, num ímpeto perene de
generosidade, atenta aos apelos de Deus que se revelam através dos sinais dos tempos. Assim
ela apresenta-se ao mundo, diversificada nas suas formas de santidade e de serviços, como «
sinal e instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano » (157). Os
antigos Institutos, muitos deles acrisolados por provas duríssimas suportadas com fortaleza ao
longo dos séculos, podem enriquecer-se entrando em diálogo e troca de dons com as fundações
que surgem no nosso tempo.

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Desse modo, o vigor das várias instituições de vida consagrada, desde as mais antigas até às
mais recentes, e ainda a vivacidade das novas comunidades alimentarão a fidelidade ao Espírito
Santo, que é princípio de comunhão e de novidade perene de vida.
III. OLHANDO PARA O FUTURO
Dificuldades e perspectivas
63. As mudanças em curso na sociedade e a diminuição do número das vocações fazem-se
sentir sobre a vida consagrada, em algumas regiões do mundo. As obras apostólicas de muitos
Institutos e a sua presença mesma em certas Igrejas locais encontram-se em perigo. Como
sucedeu já outras vezes na história, há até Institutos que correm o risco de desaparecer. A Igreja
universal sente-se sumamente grata pela grande contribuição oferecida por eles para a sua
edificação, com o testemunho e o serviço (158). A aflição actual não anula os seus méritos nem
os frutos amadurecidos mercê das suas canseiras.
Para outros Institutos, coloca-se mais o problema da reorganização das obras. Esta tarefa, não
fácil e não raro dolorosa, exige estudo e discernimento, à luz de alguns critérios. Importa, por
exemplo, salvaguardar o sentido do próprio carisma, promover a vida fraterna, estar atentos às
necessidades da Igreja tanto universal como particular, ocupar-se daquilo que o mundo transcura,
responder generosamente e com audácia — embora com intervenções forçosamente exíguas —
às novas pobrezas, sobretudo nos lugares mais abandonados (159).
Às várias dificuldades, nascidas da diminuição de pessoal e de iniciativas, não devem de modo
algum fazer perder a confiança na força evangélica da vida consagrada, que permanecerá
sempre actual e operante na Igreja. Se os Institutos em si mesmos não têm a prerrogativa da
perenidade, a vida consagrada continuará a alimentar, nos fiéis, a resposta de amor para com
Deus e para com os irmãos. Por isso, é necessário distinguir a existência histórica de
determinado Instituto ou de uma forma de vida consagrada, da missão eclesial da vida
consagrada enquanto tal. A primeira pode mudar com a alteração das situações, a segunda é
destinada a não definhar.
Isto é verdade tanto para a vida consagrada de tipo contemplativo, como para a devotada às
obras de apostolado. No seu conjunto, sob a acção renovadora do Espírito, está destinada a
continuar como luminoso testemunho da unidade indissolúvel entre o amor de Deus e o amor do
próximo, como memória viva da fecundidade, mesmo humana e social, do amor de Deus. Por
isso, as novas situações de penúria hão-de ser enfrentadas com a serenidade de quem sabe que
a cada um é pedido não tanto o sucesso, como sobretudo o compromisso da fidelidade. O que se
deve absolutamente evitar é a verdadeira derrota da vida consagrada, que não está no declínio
numérico, mas no desfalecimento da adesão espiritual ao Senhor e à própria vocação e missão.
Ao contrário, perseverando fielmente nela, confessa-se, com grande eficácia mesmo perante o

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mundo, a firme confiança no Senhor da história, em cujas mãos estão os tempos e os destinos
das pessoas, das instituições, dos povos, e, portanto, também as realizações históricas dos seus
dons. As dolorosas situações de crise impelem as pessoas consagradas a proclamarem, com
fortaleza, a sua fé na morte e ressurreição de Cristo, para se tornarem sinal visível da passagem
da morte à vida.
Novo ardor da pastoral vocacional
64. A missão da vida consagrada e a vitalidade dos Institutos dependem, sem dúvida, do
empenho de fidelidade com que os consagrados responderem à sua vocação, mas têm futuro na
medida em que outros homens e mulheres generosamente acolherem o chamamento do Senhor.
O problema das vocações é um verdadeiro desafio que directamente interpela os Institutos, mas
tem a ver com toda a Igreja. Gastam-se grandes energias espirituais e materiais no campo da
pastoral vocacional, mas nem sempre os resultados correspondem às expectativas e esforços.
Sucede que, enquanto florescem as vocações à vida consagrada nas jovens Igrejas e nas que
sofreram perseguição da parte de regimes totalitários, escasseiam nos países tradicionalmente
ricos de vocações, mesmo missionárias.
Esta situação de dificuldade põe à prova as pessoas consagradas que às vezes se interrogam:
perdemos porventura a capacidade de atrair novas vocações? É necessário ter confiança no
Senhor Jesus, que continua a chamar para O seguir, e abandonar-se ao Espírito Santo, autor e
inspirador dos carismas da vida consagrada. Deste modo, enquanto nos alegramos pela acção do
Espírito Santo, que rejuvenesce a Esposa de Cristo, fazendo florir a vida consagrada em muitas
nações, devemos elevar insistentemente súplicas ao Senhor da messe para que mande operários
para a sua Igreja, a fim de enfrentar as urgências da nova evangelização (cf. Mt 9,37-38). Além
de promover a oração pelas vocações, é urgente empenhar-se, através de um anúncio explícito e
uma catequese adequada, por favorecer nos chamados à vida consagrada aquela resposta livre,
pronta e generosa, que torna operante a graça da vocação.
O convite de Jesus: « Vinde ver » (Jo 1,39) permanece, ainda hoje, a regra de ouro da pastoral
vocacional. Esta visa apresentar, seguindo o exemplo dos fundadores e fundadoras, o fascínio da
pessoa do Senhor Jesus e a beleza do dom total de si à causa do Evangelho. Portanto, a tarefa
primária de todos os consagrados e consagradas é propor corajosamente, pela palavra e pelo
exemplo, o ideal do seguimento de Cristo, amparando depois a resposta aos impulsos do Espírito
no coração dos chamados.
Ao entusiasmo do primeiro encontro com Cristo, deverá seguir-se, obviamente, o paciente esforço
daquela correspondência diária que faz da vocação uma história de amizade com o Senhor. Para
tal objectivo, a pastoral vocacional sirva-se de meios adequados, como a direcção espiritual, para
alimentar aquela resposta de amor pessoal ao Senhor, que é condição essencial para se tornar
discípulos e apóstolos do seu Reino. Entretanto, se a pujança vocacional que se manifesta em

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várias partes do mundo justifica optimismo e esperança, a escassez noutras regiões não deve
induzir ao desânimo nem à tentação de recrutamentos fáceis e imponderados. Importa que a
tarefa de promover as vocações seja cumprida de modo tal que se manifeste cada vez mais como
um empenho unânime de toda a Igreja (160). Ora isto exige a activa colaboração de pastores,
religiosos, famílias e educadores, como convém a um serviço que é parte integrante da pastoral
de conjunto de cada Igreja particular. Exista, portanto, em cada diocese este serviço comum, que
coordene e multiplique as forças, sem contudo prejudicar — mas antes favoreça — a actividade
vocacional de cada Instituto (161).
Esta colaboração activa de todo o Povo de Deus, sustentada pela Providência, não poderá deixar
de apressar a abundância dos dons divinos. A solidariedade cristã venha generosamente ao
encontro das necessidades da formação vocacional, nos países economicamente mais pobres. A
promoção das vocações nestas nações seja efectuada pelos vários Institutos em plena harmonia
com as Igrejas particulares, na base de uma activa e prolongada inserção na sua pastoral (162).
O modo mais autêntico para secundar a acção do Espírito há-de ser o de investir generosamente
as melhores energias na actividade vocacional, especialmente por uma adequada dedicação à
pastoral juvenil.
O dever da formação inicial
65. A Assembleia sinodal prestou particular atenção à formação de quem deseja consagrar-se ao
Senhor (163), reconhecendo a sua importância decisiva. Objectivo central do caminho de
formação é a preparação da pessoa para a consagração total de si mesma a Deus no seguimento
de Cristo, ao serviço da missão. Responder « sim » ao chamamento de Deus, assumindo
pessoalmente o dinamismo do crescimento vocacional, é responsabilidade inalienável de cada
chamado, que deve abrir o espaço da própria vida à acção do Espírito Santo; é percorrer com
generosidade o caminho de formação, acolhendo com fé as mediações que o Senhor e a Igreja
lhe oferecem (164).
A formação deverá, pois, atingir em profundidade a própria pessoa, de tal modo que cada uma
das suas atitudes ou gestos, tanto nos momentos importantes como nas circunstâncias ordinárias
da vida, possa revelar a sua pertença total e feliz a Deus (165). Uma vez que o fim da vida
consagrada consiste na configuração com o Senhor Jesus e com a sua oblação total (166), para
isso sobretudo é que deve apontar a formação. Trata-se de um itinerário de progressiva
assimilação dos sentimentos de Cristo para com o Pai.
Se esta é a finalidade da vida consagrada, o método que prepara para ela deverá assumir e
manifestar a característica da totalidade . Deverá ser formação da pessoa toda, nos vários
aspectos da sua individualidade, tanto nos comportamentos como nas intenções. Exactamente
porque tende à transformação da pessoa toda (167), está claro que o dever da formação nunca
termina. Importa, de facto, que às pessoas consagradas sejam oferecidas, até ao fim,

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oportunidades de crescimento na adesão ao carisma e à missão do próprio Instituto.
A formação, por ser total, compreenderá todos os campos da vida cristã e da vida consagrada.
Assim, há-de estar prevista uma preparação humana, cultural, espiritual e pastoral, colocando
todo o cuidado por que seja favorecida a integração harmónica dos diversos aspectos. À
formação inicial, entendida como processo evolutivo que passa por cada grau do
amadurecimento pessoal — desde o psicológico e espiritual até ao teológico e pastoral —, deve-
se reservar um período de tempo suficientemente amplo. No caso das vocações para o
presbiterado, acaba por coincidir e harmonizar-se com um programa específico de estudos que
faz parte de um percurso formativo bem mais amplo.
A tarefa dos formadores e formadoras
66. Deus Pai, pelo dom contínuo de Cristo e do Espírito, é o formador por excelência de quem a
Ele se consagra. Mas nesta obra, Ele serve-Se da mediação humana, colocando ao lado dos que
chama alguns irmãos e irmãs mais velhos. A formação é, portanto, participação na acção do Pai
que, através do Espírito, plasma no coração dos jovens e das jovens os sentimentos do Filho.
Assim, os formadores e formadoras devem ser especialistas no caminho da procura de Deus,
para serem capazes de acompanhar também outros neste itinerário. Atentos à acção da graça,
saberão apontar os obstáculos, mesmo os menos visíveis, mas sobretudo hão-de mostrar a
beleza do seguimento do Senhor e o valor do carisma em que isso se concretiza. Às luzes da
sabedoria espiritual unirão a iluminação oferecida pelos instrumentos humanos, que possam
servir de ajuda tanto no discernimento vocacional, como na formação do homem novo, para que
se torne autenticamente livre. Instrumento essencial de formação é o colóquio pessoal, que há-de
verificar-se regularmente com uma certa frequência, como tradição de insubstituível e
comprovada eficácia.
Perante tarefas tão delicadas, resulta verdadeiramente importante a preparação de formadores
idóneos, que, no seu serviço, assegurem uma grande sintonia com o caminho de toda a Igreja.
Será oportuno criar estruturas adequadas para a preparação dos formadores, se possível em
lugares onde seja proporcionado o contacto com a cultura em que há-de ser, depois, exercido o
serviço pastoral. Nesta obra de formação, os Institutos que já se encontrem melhor radicados
dêem uma mão aos Institutos de fundação mais recente, graças à ajuda de alguns dos seus
melhores membros (168).
Uma formação comunitária e apostólica
67. Visto que a formação deve ser também comunitária, o seu lugar privilegiado no caso dos
Institutos de vida religiosa e das Sociedades de Vida Apostólica é a comunidade. Nesta, tem lugar
a iniciação à dificuldade e à alegria de viverem juntos. Aí cada um aprende a viver em
fraternidade com aquele que Deus pôs ao seu lado, aceitando as suas características positivas

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51
juntamente com as suas diferenças e limitações. De modo particular, aprende a partilhar os dons
recebidos para a edificação de todos, visto que « a manifestação do Espírito é dada a cada um
para proveito comum » (1 Cor 12,7) (169). Ao mesmo tempo, a vida comunitária deve mostrar,
desde a formação inicial, a dimensão missionária intrínseca à consagração. Por isso nos
Institutos de vida consagrada, durante o período da formação inicial, será útil realizar experiências
concretas, prudentemente acompanhadas pelo formador ou formadora, para exercitar, no diálogo
com a cultura circundante, as atitudes apostólicas, a capacidade de adaptação, o espírito de
iniciativa.
Se, por um lado, é importante que a pessoa consagrada vá adquirindo progressivamente uma
consciência evangelicamente crítica face aos valores e contra-valores tanto da cultura própria
como daquela que encontrará no futuro campo de trabalho, por outro, ela deve exercitar-se na
difícil arte da unidade de vida, da mútua compenetração da caridade para com Deus e para com
os irmãos e irmãs, experimentando que a oração é a alma do apostolado, mas que também o
apostolado vivifica e estimula a oração.
Necessidade de uma ratio completa e actualizada
68. Um período explícito de formação, que se estenda até à profissão perpétua, é recomendado
também para os religiosos irmãos, tanto dos Institutos femininos como dos masculinos. O mesmo
vale substancialmente também para as comunidades claustrais, que terão o cuidado de elaborar
um programa adequado, tendo em vista uma autêntica formação para a vida contemplativa e para
a sua missão peculiar na Igreja.
Os Padres sinodais solicitaram vivamente a todos os Institutos de vida consagrada e Sociedades
de Vida Apostólica que elaborassem, quanto antes, uma ratio institutionis, isto é, um projecto de
formação inspirado no carisma institucional, no qual se apresente, de forma clara e dinâmica, o
caminho a seguir para se assimilar plenamente a espiritualidade do próprio Instituto. A ratio dá
resposta a uma verdadeira urgência de hoje: por um lado, indica o modo de transmitir o espírito
do Instituto, a fim de ser vivido em toda a sua genuinidade pelas novas gerações, na diversidade
das culturas e das situações geográficas, e, por outro, ilustra às pessoas consagradas os meios
para viverem o mesmo espírito nas várias fases da existência, avançando para a plena
maturidade da fé em Cristo Jesus.
Portanto, se é verdade que a renovação da vida consagrada depende principalmente da
formação, é igualmente certo que esta, por sua vez, está ligada à capacidade de propor um
método rico de sabedoria espiritual e pedagógica, que leve progressivamente a assumir os
sentimentos de Cristo Senhor quem aspira a consagrar-se. A formação é um processo vital,
através do qual a pessoa se converte ao Verbo de Deus até às profundezas do seu ser e, ao
mesmo tempo, aprende a arte de procurar os sinais de Deus nas realidades do mundo. Numa
época de crescente marginalização dos valores religiosos da cultura, este caminho de formação é

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duplamente importante: graças a ele, a pessoa consagrada não só pode continuar a « ver » Deus
com os olhos da fé, num mundo que ignora a sua presença, mas consegue também de algum
modo tornar « sensível » a presença d'Ele, por meio do testemunho do próprio carisma.
A formação permanente
69. A formação permanente, tanto para os Institutos de vida apostólica como para os de vida
contemplativa, constitui uma exigência intrínseca à consagração religiosa. Como se disse, o
processo de formação não se reduz à sua fase inicial, visto que a pessoa consagrada, pelas suas
limitações humanas, não poderá mais pensar ter completado a gestação daquele homem novo
que experimenta dentro de si, em cada circunstância da vida, os mesmos sentimentos de Cristo.
A formação inicial deve, portanto, consolidar-se com a formação permanente , criando no sujeito
a disponibilidade para se deixar formar em cada dia da sua vida (170).
Por conseguinte, será muito importante que cada Instituto preveja, como parte da ratio
institutionis, a definição, o mais possível precisa e sistemática, de um projecto de formação
permanente, cujo objectivo primário seja o de acompanhar cada pessoa consagrada com um
programa aberto à existência inteira. Ninguém se pode eximir de se aplicar ao próprio
crescimento humano e religioso; tal como ninguém pode presumir de si mesmo, gerindo a própria
vida com auto-suficiência. Nenhuma fase da vida se pode considerar tão segura e fervorosa que
exclua a conveniência de cuidados específicos para garantir a perseverança na fidelidade, tal
como não existe idade que chegue ver consumada a maturação da pessoa.
Num dinamismo de fidelidade
70. Há uma juventude do espírito que permanece independentemente do tempo: está relacionada
com o facto de o indivíduo procurar e encontrar, em cada fase da vida, uma tarefa diversa a
cumprir, um modo específico de ser, de servir e de amar (171).
Na vida consagrada, os primeiros anos da inserção plena na actividade apostólica representam
uma fase crítica por natureza, porque marcada pela passagem de uma vida guiada a uma
situação de plena responsabilidade operante. Será importante que as pessoas recém-
consagradas sejam sustentadas e acompanhadas por um irmão ou uma irmã que as ajude a viver
plenamente a juventude do seu amor e do seu entusiasmo por Cristo.
A fase sucessiva pode apresentar o risco da habituação e a consequente tentação da desilusão
pela escassez dos resultados. Neste caso, é necessário ajudar as pessoas consagradas de meia
idade a reverem, à luz do Evangelho e da inspiração carismática, a sua opção originária sem
confundir a totalidade da dedicação com a totalidade do resultado. Isto permitirá dar renovado
impulso e novas motivações à própria escolha. É a estação da busca do essencial.

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53
A fase da idade madura , contemporânea ao crescimento pessoal, pode comportar o perigo de
um certo individualismo, acompanhado quer pelo temor de já não estar adaptado aos tempos,
quer por fenómenos de endurecimento, insensibilidade e relaxamento. Aqui a formação
permanente tem a finalidade de ajudar não só a recuperar um grau mais alto de vida espiritual e
apostólica, mas ainda a descobrir a peculiaridade desta fase da existência. De facto, uma vez
purificados nela alguns aspectos da personalidade, a oferta de si mesmo sobe a Deus com maior
pureza e generosidade, refluindo depois sobre os irmãos e irmãs mais serena e discreta, mas
também mais transparente e rica de graças. É o dom e a experiência da paternidade e
maternidade espiritual.
A idade avançada coloca novos problemas, que hão-de ser previamente enfrentados com um
ponderado programa de apoio espiritual. O afastamento progressivo da actividade e, em alguns
casos, a doença e a forçada inactividade constituem uma experiência que se pode tornar
altamente formativa. Momento este muitas vezes doloroso, oferece, no entanto, à pessoa
consagrada idosa a oportunidade de se deixar plasmar pela experiência pascal (172),
configurando-se com Cristo crucificado que cumpre em tudo a vontade do Pai e Se abandona nas
suas mãos até Lhe entregar o espírito. Esta configuração é um modo novo de viver a
consagração, que não está ligada à eficiência de uma tarefa de governo ou de um trabalho
apostólico.
Quando, depois, chega o momento de unir-se à hora suprema da Paixão do Senhor, a pessoa
consagrada sabe que o Pai está finalmente levando a cumprimento nela aquele misterioso
processo de formação, há tempos iniciado. A morte será, então, esperada e preparada como o
acto supremo de amor e de entrega de si mesma.
Énecessário acrescentar que, independentemente das várias fases da vida, cada idade pode
conhecer situações críticas devido à intervenção de factores externos — mudança de lugar ou de
serviço, dificuldades no trabalho ou insucesso apostólico, incompreensão ou marginalização, etc.
— ou devido a factores mais estritamente pessoais — doença física ou psíquica, aridez espiritual,
lutos, problemas de relacionamento interpessoal, fortes tentações, crises de fé ou de identidade,
sensação de inutilidade, e outros semelhantes —. Quando a fidelidade se torna mais difícil, é
preciso oferecer à pessoa o apoio de uma maior confiança e de um amor mais intenso, a nível
pessoal e comunitário. Nessas ocasiões sobretudo, é necessária a solidariedade afectuosa do
Superior; grande conforto virá ainda da ajuda qualificada de um irmão ou de uma irmã, cuja
presença carinhosa e disponível poderá levar a redescobrir o sentido da aliança que Deus tomou
a iniciativa de estabelecer e não a entende desdizer. A pessoa provada chegará, deste modo, a
acolher a purificação e o despojamento como actos essenciais de seguimento de Cristo
crucificado. A prova mesma será vista como instrumento providencial de formação nas mãos do
Pai, como luta não apenas psicológica , conduzida pelo sujeito relativamente a si próprio e às
suas fraquezas, mas também religiosa, marcada cada dia pela presença de Deus e pelo poder da
Cruz!

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54
Dimensões da formação permanente
71. Se o sujeito da formação é a pessoa nas diversas fases da sua vida, o termo último da
formação é a totalidade do ser humano, chamado a procurar e a amar a Deus, « com todo o
coração, com toda a alma e com todas as forças » (cf. Dt 6,5), e ao próximo como a si mesmo (cf.
Lv 19,18; Mt 22,37-39). O amor a Deus e aos irmãos é um dinamismo poderoso, que pode
inspirar constantemente o caminho de crescimento e de fidelidade.
A vida no Espírito tem obviamente o primado. Nela, a pessoa consagrada readquire a própria
identidade e uma serenidade profunda, cresce na atenção aos desafios quotidianos da Palavra de
Deus, e deixa-se guiar pela inspiração original do próprio Instituto. Sob a acção do Espírito, são
tenazmente defendidos os tempos de oração, de silêncio, de solidão, e implora-se do Alto, com
insistência, o dom da sabedoria para as canseiras de cada dia (cf. Sab 9,10).
A dimensão humana e fraterna requer o conhecimento de si mesmo e dos próprios limites, para
daí tirar o devido estímulo e apoio no caminho para a plena libertação. Particularmente
importantes, no contexto moderno, são a liberdade interior da pessoa consagrada, a maturidade
afectiva, a capacidade de comunicar com todos, especialmente na própria comunidade, a
serenidade do espírito e a sensibilidade por quem sofre, o amor à verdade, uma coerência linear
entre as palavras e as obras.
A dimensão apostólica abre a mente e o coração da pessoa consagrada, e predispõe-na para um
contínuo esforço no serviço, como sinal do amor de Cristo que a impele (cf. 2 Cor 5,14). Isto
significará, na prática, uma actualização de métodos e objectivos das actividades apostólicas, na
fidelidade ao espírito e finalidade do fundador ou fundadora e às tradições posteriormente
maturadas, com uma atenção constante às alterações verificadas nas condições históricas e
culturais, gerais e locais, do ambiente onde se trabalha.
A dimensão cultural e profissional, tendo por base uma sólida formação teológica que consinta o
discernimento, implica uma actualização permanente e uma atenção particular aos vários campos
que cada carisma privilegia. Por isso, é necessário permanecer mentalmente o mais possível
abertos e dóceis, para que o serviço seja concebido e prestado segundo as exigências do
respectivo tempo, valendo-se dos instrumentos fornecidos pelo progresso cultural.
Na dimensão do carisma, por último, encontram-se recolhidas todas as outras exigências, como
numa síntese que exige um aprofundamento contínuo da própria consagração especial em suas
várias componentes, não só na apostólica, mas também nas componentes ascética e mística. Isto
comporta para cada um dos membros um estudo assíduo do espírito do Instituto a que pertence,
da sua história e missão, para melhorar a sua assimilação pessoal e comunitária (173).
CAPÍTULO III

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SERVITIUM CARITATIS
A VIDA CONSAGRADA,
EPIFANIA DO AMOR DE DEUS NO MUNDO
Consagrados para a missão
72. À imagem de Jesus, dilecto Filho « a quem o Pai consagrou e enviou ao mundo » (Jo 10,36),
também aqueles que Deus chama a seguir Cristo são consagrados e enviados ao mundo para
imitar o seu exemplo e continuar a sua missão. Valendo fundamentalmente para todo o discípulo,
isto aplica-se de modo especial àqueles que são chamados, na característica forma da vida
consagrada, a seguir Cristo « mais de perto » e a fazer d'Ele o « tudo » da sua existência. Na sua
vocação, portanto, está incluído o dever de se dedicarem totalmente à missão; mais, a própria
vida consagrada, sob a acção do Espírito Santo que está na origem de toda a vocação e carisma,
torna-se missão, tal como o foi toda a vida de Jesus. A profissão dos conselhos evangélicos, que
torna a pessoa totalmente livre para a causa do Evangelho, revela a sua importância também
desde este ponto de vista. Assim há que afirmar que a missão é essencial para cada Instituto,
não só nos de vida apostólica activa, mas também de vida contemplativa.
Na realidade, a missão, antes de ser caracterizada pelas obras externas, define-se pelo tornar
presente o próprio Cristo no mundo, através do testemunho pessoal. Este é o desafio, a tarefa
primária da vida consagrada! Quanto mais se deixa conformar com Cristo, tanto mais O torna
presente no mundo e operante para a salvação dos homens.
Assim, pode-se afirmar que a pessoa consagrada está « em missão » por força da sua própria
consagração, testemunhada segundo o projecto do respectivo Instituto. Quando o carisma de
fundação prevê actividades pastorais, é óbvio que o testemunho de vida e as obras de apostolado
e promoção humana são igualmente necessários: ambos representam Cristo, que é
simultaneamente o consagrado à glória do Pai e o enviado ao mundo para a salvação dos irmãos
e irmãs (174).
Além disso, a vida religiosa participa na missão de Cristo por outro elemento peculiar que lhe é
próprio: a vida fraterna em comunidade para a missão. Por isso, a vida religiosa será tanto mais
apostólica quanto mais íntima for a sua dedicação ao Senhor Jesus, quanto mais fraterna for a
sua forma comunitária de existência, quanto mais ardoroso for o seu empenhamento na missão
específica do Instituto.
Ao serviço de Deus e do homem
73. A vida consagrada tem a função profética de recordar e servir o desígnio de Deus sobre os
homens, tal como esse desígnio é anunciado pela Escritura e resulta também da leitura atenta

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dos sinais da acção providente de Deus na história. É projecto de uma humanidade salva e
reconciliada (cf. Col 2,20-22). Para cumprirem convenientemente tal serviço, as pessoas
consagradas devem ter uma profunda experiência de Deus e tomar consciência dos desafios do
seu tempo, identificando o sentido teológico profundo deles por meio do discernimento realizado
com a ajuda do Espírito. É que, nos acontecimentos históricos, encerra-se frequentemente o
apelo de Deus para trabalharmos segundo os seus planos com uma inserção activa e fecunda
nos acontecimentos do nosso tempo (175).
O discernimento dos sinais dos tempos, como afirma o Concílio, deve ser feito à luz do
Evangelho, para que se « possa responder (...) às eternas perguntas dos homens acerca do
sentido da vida presente e da futura, e da relação entre ambas » (176). É necessário, portanto,
abrir o coração às sugestões interiores do Espírito, que convida a ler em profundidade os
desígnios da Providência. Ele chama a vida consagrada a elaborar novas respostas para os
problemas novos do mundo actual. São solicitações divinas, que só almas habituadas a procurar
em tudo a vontade de Deus conseguem captar fielmente e, depois, traduzi-las corajosamente em
opções coerentes seja com o carisma originário, seja com as exigências da situação histórica
concreta.
Perante os numerosos problemas e urgências que parecem às vezes comprometer e até mesmo
transtornar a vida consagrada, os chamados não podem deixar de sentir o compromisso de
conservarem no coração e levarem à oração as inúmeras necessidades do mundo inteiro, ao
mesmo tempo que trabalham vigorosamente nos campos ligados ao carisma de fundação. A sua
dedicação deverá, obviamente, ser guiada pelo discernimento sobrenatural, que sabe distinguir o
que vem do Espírito daquilo que Lhe é contrário (cf. Gal 5,16-17.22; 1 Jo 4,6). Mediante a
fidelidade à Regra e às Constituições, tal discernimento conserva a plena comunhão com a Igreja
(177).
Assim, a vida consagrada não se limitará a ler os sinais dos tempos, mas há-de contribuir
também para elaborar e actuar novos projectos de evangelização para as situações actuais. E
tudo isto, na certeza derivada da fé de que o Espírito sabe dar as respostas apropriadas mesmo
às questões mais difíceis. A este respeito, será bom redescobrir aquilo que sempre ensinaram os
grandes protagonistas da acção apostólica: é preciso confiar em Deus como se tudo dependesse
d'Ele e, ao mesmo tempo, empenhar-se generosamente como se tudo dependesse de nós.
Colaboração eclesial e espiritualidade apostólica
74. Tudo deve ser feito em comunhão e diálogo com as outras componentes eclesiais. Os
desafios da missão são tais que não podem ser eficazmente enfrentados, tanto no discernimento
como na acção, sem a colaboração de todos os membros da Igreja. Dificilmente o indivíduo
isoladamente possui a resposta decisiva: esta, ao contrário, pode brotar da confrontação e do
diálogo. De modo particular, a comunhão de acção entre os vários carismas não deixará de

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garantir, para além do enriquecimento recíproco, uma eficácia mais incisiva na missão. A
experiência destes anos confirma largamente que « o diálogo é o novo nome da caridade » (178),
especialmente da caridade eclesial; aquele ajuda a ver os problemas nas suas reais dimensões, e
permite enfrentá-los com melhores esperanças de sucesso. A vida consagrada, pelo facto mesmo
de cultivar o valor da vida fraterna, apresenta-se como uma experiência privilegiada de diálogo.
Deste modo, ela pode contribuir para criar um clima de aceitação recíproca, no qual os vários
sujeitos eclesiais, sentindo-se valorizados por aquilo que são, concorrem de maneira mais
convicta para a comunhão eclesial, orientada para a grande missão universal. Os Institutos
empenhados nas várias formas de serviço apostólico devem, enfim, cultivar uma sólida
espiritualidade da acção, vendo Deus em todas as coisas e todas as coisas em Deus. De facto, «
é preciso saber que como uma vida bem ordenada tende a passar da vida activa à contemplativa,
também a maior parte das vezes o espírito regressa com proveito da vida contemplativa à activa,
para conservar mais perfeitamente a vida activa para aquilo que a vida contemplativa lhe acendeu
na mente. Portanto a vida activa deve transferir-nos à vida contemplativa, e algumas vezes a
contemplação, por aquilo que vimos interiormente, há-de chamar-nos a uma melhor acção »
(179). O próprio Jesus nos deu o exemplo perfeito de como é possível unir a comunhão com o
Pai e uma vida intensamente activa. Sem a tensão constante para tal unidade, o perigo de
colapso interior, desorientação e desânimo está continuamente à espreita. A união íntima entre a
contemplação e a acção permitirá, hoje como ontem, enfrentar as missões mais difíceis.
I. O AMOR ATÉ AO FIM
Amar com o coração de Cristo
75. « Ele que amara os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim. E, no decorrer da ceia,
(...) levantou-Se da mesa (...) e começou a lavar os pés aos discípulos e a enxugá-los com a
toalha que pusera à cinta » (Jo 13,1-2.4-5).
Ao lavar os pés, Jesus revela a profundidade do amor de Deus pelo homem: n'Ele, o próprio Deus
põe-Se ao serviço dos homens! Mas revela ao mesmo tempo o sentido da vida cristã e, com
maior razão, da vida consagrada, que é vida de amor oblativo , de serviço concreto e generoso.
No seguimento do Filho do homem que « não veio ao mundo para ser servido, mas para servir »
(Mt 20,28), a vida consagrada, pelo menos nos períodos melhores da sua longa história,
caracterizou-se por este « lavar os pés », ou seja, pelo serviço sobretudo aos mais pobres e
necessitados. Se, por um lado, aquela contempla o mistério sublime do Verbo no seio do Pai (cf.
Jo 1,1), por outro, segue o Verbo que Se faz carne (cf. Jo 1,14), aniquila, humilha para servir os
homens. As pessoas que seguem Cristo pelo caminho dos conselhos evangélicos também hoje
se propõem ir até onde Cristo foi e fazer o que Ele fez.
Continuamente Jesus chama a Si novos discípulos, homens e mulheres, para lhes comunicar,
mediante a efusão do Espírito (cf. Rm 5,5), a agape divina, o seu modo de amar, estimulando-os

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assim a servirem os outros, no humilde dom de si próprios, sem cálculos interesseiros. A Pedro
que, extasiado pelo resplendor da Transfiguração, exclama: « Senhor, é bom estarmos aqui » (Mt
17,4), é dirigido o convite a regressar às estradas do mundo, para continuar a servir o Reino de
Deus: « Desce, Pedro! Desejavas repousar no monte. Desce! Prega a Palavra de Deus, insiste a
todo o momento, oportuna e inoportunamente, repreende, exorta, encoraja com toda a paciência
e doutrina. Trabalha, não olhes a canseiras, nem rejeites dores ou suplícios, a fim de que, pela
candura e beleza das boas obras, tu possuas na caridade aquilo que está simbolizado nas vestes
brancas do Senhor » (180). O olhar fixo no rosto do Senhor não diminui no apóstolo o empenho a
favor do homem; pelo contrário, reforça-o, dotando-o de uma nova capacidade de influir na
história, para a libertar de tudo quanto a deforma.
A busca da beleza divina impele as pessoas consagradas a cuidarem da imagem divina
deformada nos rostos de irmãos e irmãs: rostos desfigurados pela fome, rostos desiludidos pelas
promessas políticas, rostos humilhados de quem vê desprezada a própria cultura, rostos
assustados pela violência quotidiana e indiscriminada, rostos angustiados de menores, rostos de
mulheres ofendidas e humilhadas, rostos cansados de migrantes sem um digno acolhimento,
rostos de idosos sem as mínimas condições para uma vida digna (181). A vida consagrada prova
assim, com a eloquência das obras, que a caridade divina é fundamento e estímulo do amor
gratuito e operoso. Bem convencido disto estava S. Vicente de Paulo, quando indicava às Filhas
da Caridade este programa de vida: « O espírito da Companhia consiste em dar-se a Deus para
amar Nosso Senhor e servi-Lo na pessoa dos pobres material e espiritualmente, nas suas casas
e noutros lugares, para instruir as meninas pobres, as crianças, e em geral todos aqueles que a
divina Providência vos manda » (182).
Entre os possíveis âmbitos da caridade, certamente aquele que, a título especial, manifesta ao
mundo o amor « até ao fim » é, hoje, o anúncio apaixonado de Jesus Cristo àqueles que ainda
não O conhecem, aos que O esqueceram, e de modo preferencial aos pobres.
Contribuição específica da vida consagrada para a evangelização
76. A contribuição específica dos consagrados e consagradas para a evangelização consiste,
primariamente, no testemunho de uma vida totalmente entregue a Deus e aos irmãos, à imitação
do Salvador que Se fez servo, por amor do homem. Na obra da salvação, de facto, tudo provém
da participação na agape divina. As pessoas consagradas, na sua consagração e total doação,
tornam visível a presença amorosa e salvadora de Cristo, o consagrado do Pai, enviado em
missão (183). Deixando-se conquistar por Ele (cf. Fil 3,12), aquelas dispõem-se a ser, de certo
modo, um prolongamento da sua humanidade (184). A vida consagrada mostra eloquentemente
que quanto mais se vive de Cristo, tanto melhor se pode servi-Lo nos outros, aventurando-se até
aos postos de vanguarda da missão, e abraçando os maiores riscos (185).
A primeira evangelização: anunciar Cristo aos povos

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77. Quem ama a Deus, Pai de todos, não pode deixar de amar os seus semelhantes, nos quais
reconhece igualmente seus irmãos e irmãs. Por isso mesmo, não pode ficar indiferente face à
constatação de que muitos deles não conhecem a plena manifestação do amor de Deus em
Cristo. Daqui nasce, por obediência ao mandato de Cristo, o ardor missionário ad gentes , que
todo o cristão consciente partilha com a Igreja, missionária por natureza. É um ardor sentido
sobretudo pelos membros dos Institutos, tanto de vida contemplativa como activa (186). De facto,
as pessoas consagradas têm o dever de tornar presente, mesmo entre os não cristãos (187),
Jesus Cristo casto, pobre, obediente, orante e missionário (188). Permanecendo dinamicamente
fiéis ao próprio carisma, elas, por força da sua consagração mais íntima a Deus (189), não podem
deixar de se sentirem comprometidas numa especial colaboração com a actividade missionária
da Igreja. Aquele desejo tantas vezes manifestado por Teresa de Lisieux: « amar-Te e fazer-Te
amar »; o ardente anseio de S. Francisco Xavier de que « muitos daqueles que estudam as
ciências, se meditassem nas contas que Deus nosso Senhor lhes há-de pedir delas e do talento
que lhes deu, decidir-se-iam a procurar meios e Exercícios espirituais para conhecer e ouvir
dentro da própria alma a vontade divina, e, conformando-se mais com ela do que com as próprias
inclinações, diriam: “Senhor, eis-me aqui; que quereis que eu faça? Mandai-me onde quiserdes” »
(190),e outros testemunhos semelhantes de inumeráveis almas santas manifestam a irreprimível
tensão missionária que determina e qualifica a vida consagrada.
Presentes em todos os cantos da terra
78. « O amor de Cristo nos impele » (2 Cor 5,14): os membros de cada Instituto deveriam poder
repetir isto com o Apóstolo, porque é tarefa da vida consagrada trabalhar em todos os cantos da
terra para consolidar e dilatar o Reino de Cristo, levando o anúncio do Evangelho a todo o lado,
mesmo às regiões mais longínquas (191). Na verdade, a história missionária testemunha a
grande contribuição que eles deram para a evangelização dos povos: desde as antigas Famílias
monásticas até às Fundações mais recentes empenhadas de maneira exclusiva na missão ad
gentes, desde os Institutos de vida activa até aos que se dedicam à contemplação (192),
inúmeras pessoas consumaram as próprias energias nesta « actividade primária e essencial da
Igreja, jamais concluída » (193), porque dirigida à multidão, sempre maior, daqueles que não
conhecem Cristo.
Ainda hoje, este dever continua a interpelar urgentemente os Institutos de vida consagrada e as
Sociedades de Vida Apostólica: o anúncio do Evangelho de Cristo espera deles a máxima
contribuição possível. Mesmo os Institutos que surgem ou trabalham nas jovens Igrejas são
convidados a abrirem-se à missão junto dos não cristãos, dentro e fora da sua pátria. Apesar das
compreensíveis dificuldades que alguns deles possam atravessar, é bom que todos se lembrem
que da mesma forma que « é dando a fé que ela se fortalece » (194), assim também a missão
reforça a vida consagrada, dá-lhe novo entusiasmo e novas motivações, estimula a sua
fidelidade; e a actividade missionária, por sua vez, oferece amplos espaços para acolher as mais
variadas formas de vida consagrada.

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A missão ad gentes oferece oportunidades extraordinárias e especiais às mulheres consagradas,
aos religiosos irmãos e aos membros dos Institutos seculares, para uma acção particularmente
incisiva. Os últimos referidos podem, com a sua presença nos vários âmbitos típicos da vocação
laical, desempenhar uma preciosa obra de evangelização dos ambientes, das estruturas e
mesmo das leis que regulam a convivência social. Além disso, podem testemunhar os valores
evangélicos junto das pessoas que ainda não conhecem Jesus, dando assim uma específica
contribuição para a missão.
Há que sublinhar ainda que, nos países onde estão radicadas religiões não cristãs, assume
enorme importância a presença da vida consagrada, tanto por meio das actividades educativas,
assistenciais e culturais, como através da figura da vida contemplativa. Por isso, deve-se
encorajar nas novas Igrejas, de modo particular, a fundação de comunidades dedicadas à
contemplação, uma vez que « a vida contemplativa pertence à plenitude da presença da Igreja »
(195). É necessário, enfim, promover com meios adequados uma equitativa distribuição da vida
consagrada em suas várias formas, para suscitar um novo impulso evangelizador, quer pelo envio
de missionários e missionárias, quer com a devida ajuda dos Institutos de vida consagrada às
dioceses mais pobres (196).
Anúncio de Cristo e inculturação
79. O anúncio de Cristo « tem a prioridade permanente, na missão » (197) da Igreja, e visa a
conversão, isto é, a adesão plena e sincera a Cristo e ao seu Evangelho (198). No quadro da
actividade missionária, entram também o processo de inculturação e o diálogo inter-religioso. O
desafio da inculturação há-de ser acolhido pelas pessoas consagradas como apelo a uma
fecunda cooperação com a graça na aproximação às diversas culturas. Isto supõe séria
preparação pessoal, dotes maturos de discernimento, fiel adesão aos critérios indispensáveis de
ortodoxia doutrinal, autenticidade e comunhão eclesial (199). Com o apoio do carisma dos
fundadores e fundadoras, muitas pessoas consagradas souberam aproximar-se das diversas
culturas, com a atitude de Jesus que « Se despojou a Si mesmo tomando a condição de servo »
(Fil 2,7), e, com um paciente e audaz esforço de diálogo, estabeleceram contactos proveitosos
com os povos mais diversos, a todos anunciando o caminho da salvação. Também hoje, muitas
delas sabem procurar e encontrar, na história dos indivíduos e de povos inteiros, vestígios da
presença de Deus, que guia toda a humanidade para o discernimento dos sinais da sua vontade
redentora. E tal investigação revela-se vantajosa também para as próprias pessoas consagradas:
na verdade, os valores descobertos nas diversas civilizações podem levá-las a aumentar o seu
empenho de contemplação e oração, a praticar mais intensamente a partilha comunitária e a
hospitalidade, a cultivar com maior diligência a atenção à pessoa e o respeito pela natureza.
Para uma autêntica inculturação, são necessárias atitudes semelhantes às do Senhor, quando,
com amor e humildade, encarnou e veio habitar entre nós. Neste sentido, a vida consagrada torna
as pessoas particularmente preparadas para enfrentar o processo complexo da inculturação, visto

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que as habitua ao desprendimento das coisas e até mesmo de muitos aspectos da própria
cultura. Aplicando-se com estas atitudes ao estudo e à compreensão das culturas, os
consagrados podem discernir melhor nelas os valores autênticos e o modo como acolhê-los e
aperfeiçoá-los com o auxílio do próprio carisma (200). No entanto, convém não esquecer que, em
muitas culturas antigas, a expressão religiosa está tão profundamente arreigada que a religião
representa muitas vezes a dimensão transcendente da cultura. Neste caso, uma verdadeira
inculturação comporta necessariamente um sério e franco diálogo inter-religioso, que « não está
em contraposição com a missão ad gentes », nem « dispensa a evangelização » (201).
A inculturação da vida consagrada
80. A vida consagrada, portadora por natureza de valores evangélicos, pode por sua vez oferecer,
nos lugares onde é vivida com autenticidade, uma contribuição original para os desafios da
inculturação. De facto, sendo um sinal do primado de Deus e do seu Reino, ela torna-se uma
provocação que, no diálogo, pode despertar as consciências dos homens. Se a vida consagrada
mantiver a força profética que lhe é própria, torna-se fermento evangélico dentro de uma cultura,
capaz de a purificar e elevar. Isto mesmo o demonstra a história de numerosos santos e santas,
que, em épocas diversas, souberam inserir-se no seu tempo, sem se deixar submergir, mas antes
conseguindo apontar novos caminhos à sua geração. O estilo de vida evangélico é uma fonte
importante para a proposta de um novo modelo cultural. Quantos fundadores e fundadoras, tendo
individuado algumas exigências do seu tempo, procuraram, com todas as limitações por eles
mesmos reconhecidas, dar-lhes remédio com uma resposta que se tornou proposta cultural
inovadora!
As comunidades dos Institutos religiosos e das Sociedades de Vida Apostólica podem, de facto,
oferecer concretas e significativas propostas culturais, quando testemunham o modo evangélico
de viver o acolhimento recíproco na diversidade e de exercer a autoridade, quando testemunham
a partilha dos bens tanto materiais como espirituais, a universalidade, a colaboração
intercongregacional, a escuta dos homens e mulheres do nosso tempo. Na verdade, o modo de
pensar e agir de quem segue Cristo mais de perto dá origem a uma verdadeira e própria cultura
de referência, faz evidenciar aquilo que é desumano, testemunha que só Deus dá aos valores
vigor e plenitude. Uma autêntica inculturação ajudará, por sua vez, as pessoas consagradas a
viverem o radicalismo evangélico, segundo o carisma do próprio Instituto e a índole do povo com
que entram em contacto. Deste fecundo relacionamento, brotam estilos de vida e métodos
pastorais que poderão revelar-se uma autêntica riqueza para o Instituto inteiro, se forem
coerentes com o carisma de fundação e com a acção unificadora do Espírito Santo. Uma garantia
de recto caminho, neste processo feito de discernimento e audácia, de diálogo e provocação
evangélica, é oferecida pela Santa Sé, à qual compete encorajar a evangelização das culturas,
bem como autenticar os seus progressos e sancionar os seus êxitos em ordem à inculturação
(202), tarefa esta « delicada e difícil, porque está em causa a fidelidade da Igreja ao Evangelho e
à Tradição Apostólica, na evolução constante das culturas » (203).

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A nova evangelização
81. Para enfrentar adequadamente os grandes desafios que a história actual coloca à nova
evangelização, faz falta, antes de mais, uma vida consagrada que se deixe interpelar
continuamente pela Palavra revelada e pelos sinais dos tempos 204. A recordação das grandes
evangelizadoras e evangelizadores — antes tinham sido grandes evangelizados — revela que,
para enfrentar o mundo de hoje, são necessárias pessoas dedicadas amorosamente ao Senhor e
ao seu Evangelho. « As pessoas consagradas, pela sua vocação específica, são chamadas a
fazer emergir a unidade entre auto-evangelização e testemunho, entre renovação interior e ardor
apostólico, entre ser e agir, evidenciando que o dinamismo provém sempre do primeiro elemento
do binómio » (205).
A nova evangelização, como a evangelização de sempre, será eficaz se souber proclamar sobre
os tectos aquilo que antes viveu na intimidade com o Senhor. Para tal, requerem-se
personalidades sólidas, animadas pelo fervor dos santos. A nova evangelização exige nos
consagrados e consagradas plena consciência do sentido teológico dos desafios do nosso tempo.
Estes desafios hão-de ser examinados, com discernimento atento e concorde, em ordem à
renovação da missão. A coragem do anúncio do Senhor Jesus deve ser acompanhada pela
confiança na acção da Providência que opera no mundo de tal modo que « tudo, mesmo as
adversidades humanas, converge para o bem da Igreja » (206).
Elementos importantes para uma útil inserção dos Institutos no processo da nova evangelização
são a fidelidade ao carisma de fundação, a comunhão com quantos na Igreja estão empenhados
no mesmo empreendimento, especialmente com os Pastores, e a cooperação com todos os
homens de boa vontade. Isto exige um sério discernimento dos apelos que o Espírito dirige a
cada Instituto, tanto nas regiões onde não se prevêem a curto prazo grandes progressos, como
nas outras onde já se anuncia uma consoladora revitalização. Em cada lugar e situação, as
pessoas consagradas sejam ardorosos anunciadores do Senhor Jesus, prontas a responder com
a sabedoria evangélica às interpelações feitas hoje pela inquietude do coração humano e pelas
suas urgentes necessidades.
A predilecção pelos pobres e a promoção da justiça
82. Ao início do seu ministério, na sinagoga de Nazaré, Jesus proclama que o Espírito O
consagrou para levar aos pobres uma boa nova, para anunciar a libertação aos cativos, devolver
a vista aos cegos, libertar os oprimidos e proclamar um ano de graça do Senhor (cf. Lc 4,16-19).
A Igreja, assumindo como própria a missão do Senhor, anuncia o Evangelho a todo o homem e
mulher, preocupando-se pela sua salvação integral. Mas, com uma atenção especial, uma
verdadeira « opção preferencial », ela dirige-se a quantos se encontram em situação de maior
debilidade e, consequentemente, de maior necessidade. « Pobres », nas várias acepções da
pobreza, são os oprimidos, os marginalizados, os idosos, os doentes, as crianças, todos aqueles

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63
que são considerados e tratados como « últimos » na sociedade.
A opção pelos pobres inscreve-se na própria dinâmica do amor, vivido segundo Jesus Cristo.
Assim estão obrigados a ela todos os seus discípulos; mas aqueles que querem seguir o Senhor
mais de perto, imitando as suas atitudes, não podem deixar de se sentirem implicados de modo
absolutamente particular em tal opção. A sinceridade da sua resposta ao amor de Cristo leva-os a
viver como pobres e a abraçar a causa dos pobres. Isto comporta para cada Instituto, de acordo
com o seu carisma específico, a adopção de um estilo de vida, tanto pessoal como comunitário,
humilde e austero. Apoiadas pela vivência deste testemunho, as pessoas consagradas poderão,
nos modos adequados à sua opção de vida e permanecendo livres relativamente às ideologias
políticas, denunciar as injustiças que são perpetradas contra tantos filhos e filhas de Deus, e
empenhar-se na promoção da justiça no ambiente social onde actuam (207). Deste modo,
renovar-se-á também nas situações actuais, graças ao testemunho de inúmeras pessoas
consagradas, aquela dedicação própria dos fundadores e fundadoras, que gastaram a sua vida a
servir o Senhor, presente nos pobres. Na verdade, Cristo « encontra-se, na terra, na pessoa dos
seus pobres (...). Enquanto Deus, é rico; enquanto homem, pobre. Com efeito, o próprio homem
já rico subiu ao céu, está sentado à direita do Pai, mas aqui em baixo, pobre ainda agora, sofre a
fome, a sede, a nudez » (208).
O Evangelho torna-se efectivo através da caridade, que é glória da Igreja e sinal da sua fidelidade
ao Senhor. Demonstra-o toda a história da vida consagrada, que pode ser considerada como uma
exegese viva da palavra de Jesus: « Sempre que fizestes isto a um destes meus irmãos mais
pequeninos, a Mim mesmo o fizestes » (Mt 25,40). Muitos Institutos, especialmente na idade
moderna, nasceram precisamente para ir ao encontro das diversas necessidades dos pobres.
Mas, mesmo quando tal finalidade não foi determinante, a atenção e a solicitude pelos indigentes,
expressas mediante a oração, o acolhimento e a hospitalidade, sempre acompanharam
naturalmente as várias formas de vida consagrada, inclusive a vida contemplativa. E como
poderia ser de outra maneira, uma vez que o Senhor encontrado na contemplação é o mesmo
que vive e sofre nos pobres? A história da vida consagrada é rica, neste sentido, de exemplos
maravilhosos, por vezes geniais. S. Paulino de Nola, depois de ter distribuído os seus bens aos
pobres para se consagrar a Deus, levantou as celas do seu mosteiro sobre um albergue
destinado precisamente aos indigentes. Ele rejubilava ao pensar nesta singular « permuta de
dons »: os pobres por ele assistidos consolidavam, com a sua oração, os próprios « alicerces »
da sua casa, toda ela dedicada ao louvor de Deus (209). S. Vicente de Paulo, por seu lado,
gostava de dizer que, quando se tem de deixar a oração para ir prestar assistência a um pobre
em necessidade, na realidade a oração não é interrompida, porque « se deixa Deus para ir estar
com Deus » (210).
Servir os pobres é acto de evangelização e, ao mesmo tempo, selo de fidelidade ao Evangelho e
estímulo de conversão permanente para a vida consagrada, porque — como diz S. Gregório
Magno — « quando a caridade se debruça amorosamente a prover mesmo às ínfimas

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necessidades do próximo, então é que se alteia até aos cumes mais elevados. E quando
benignamente se inclina sobre as necessidades extremas, então mais vigorosamente retoma o
voo para as alturas » (211).
O cuidado dos doentes
83. Seguindo uma gloriosa tradição, um grande número de pessoas consagradas, sobretudo
mulheres, exercem o seu apostolado nos meios hospitalares, segundo o carisma do respectivo
Instituto. Ao longo dos séculos, muitas foram as pessoas consagradas que sacrificaram a sua
vida ao serviço das vítimas de doenças contagiosas, mostrando que pertence à índole profética
da vida consagrada a dedicação até ao heroísmo.
A Igreja olha com admiração e reconhecimento para tantas pessoas consagradas que, assistindo
os doentes e atribulados, contribuem de modo significativo para a sua missão. Elas continuam o
ministério de misericórdia de Cristo, que « passou (..) fazendo o bem e curando a todos » (Act
10,38). Seguindo os passos d'Ele, divino Samaritano, médico das almas e dos corpos (212), e a
exemplo dos respectivos fundadores e fundadoras, as pessoas consagradas, que a tal são
encaminhadas pelo carisma do próprio Instituto, perseverem no seu testemunho de amor pelos
enfermos, dedicando-se a eles com profunda compreensão e solidariedade. Nas suas opções,
privilegiem os doentes mais pobres e abandonados, bem como os idosos, os inválidos, os
marginalizados, os doentes em fase terminal, as vítimas da droga e das novas doenças
contagiosas. Encorajem aos enfermos a oferta do próprio sofrimento em comunhão com Cristo
crucificado e glorioso para a salvação de todos (213); mais ainda, alimentem neles a consciência
de serem, por meio da oração e do testemunho da palavra e da vida, sujeitos activos de pastoral
através do peculiar carisma da cruz (214).
Além disso, a Igreja lembra aos consagrados e consagradas que faz parte da sua missão
evangelizar os meios hospitalares onde trabalham, procurando iluminar, através da comunicação
dos valores evangélicos, o modo de viver, sofrer e morrer dos homens do nosso tempo. É
compromisso seu dedicarem-se à humanização da medicina e ao aprofundamento da bioética, ao
serviço do Evangelho da vida. Por isso, promovam sobretudo o respeito pela pessoa e pela vida
humana desde a concepção até ao seu termo natural, em plena conformidade com o
ensinamento moral da Igreja (215), instituindo também centros de formação para tal fim (216) e
colaborando fraternalmente com os organismos eclesiais da pastoral no campo da saúde.
II. UM TESTEMUNHO PROFÉTICO
FACE AOS GRANDES DESAFIOS
O profetismo da vida consagrada
84. O carácter profético da vida consagrada foi posto em grande relevo pelos Padres sinodais.

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Apresenta-se como uma forma especial de participação na função profética de Cristo,
comunicada pelo Espírito a todo o Povo de Deus. De facto, o profetismo é inerente à vida
consagrada enquanto tal, devido ao radicalismo do seguimento de Cristo e da consequente
dedicação à missão que o caracteriza. A função de sinal, que o Concílio Vaticano II atribui à vida
consagrada (217), exprime-se no testemunho profético da primazia que Deus e os valores do
Evangelho têm na vida cristã. Em virtude desta primazia, nada pode ser preferido ao amor
pessoal por Cristo e pelos pobres, nos quais Ele vive (218).
A tradição patrística viu um modelo da vida religiosa monástica em Elias, profeta audaz e amigo
de Deus (219). Vivia na sua presença e contemplava no silêncio a sua passagem, intercedia pelo
povo e proclamava com coragem a sua vontade, defendia os direitos de Deus e levantava-se em
defesa dos pobres contra os poderosos do mundo (cf. 1 Rs 18-19; 21). Na história da Igreja,
juntamente com outros cristãos, não faltaram homens e mulheres consagrados a Deus que
exerceram, por dom particular do Espírito, um autêntico ministério profético, falando em nome de
Deus a todos, também aos Pastores da Igreja. A verdadeira profecia nasce de Deus, da amizade
com Ele, da escuta diligente da sua Palavra nas diversas circunstâncias da história. O profeta
sente arder no coração a paixão pela santidade de Deus e, depois de ter acolhido a palavra no
diálogo da oração, proclama-a com a vida, com os lábios e com os gestos, fazendo-se porta-voz
de Deus contra o mal e o pecado. O testemunho profético requer a busca constante e apaixonada
da vontade de Deus, uma comunhão eclesial generosa e imprescindível, o exercício do
discernimento espiritual, o amor pela verdade. O referido testemunho exprime-se ainda mediante
a denúncia do que é contrário à vontade divina e a busca de novos caminhos para actuar o
Evangelho na história, na perspectiva do Reino de Deus (220).
A sua importância para o mundo contemporâneo
85. No nosso mundo, onde frequentemente parecem ter-se perdido os vestígios de Deus, torna-
se urgente um vigoroso testemunho profético por parte das pessoas consagradas. Tal
testemunho versará, primariamente, sobre a afirmação da primazia de Deus e dos bens futuros,
como transparece do seguimento e imitação de Cristo casto, pobre e obediente, votado
completamente à glória do Pai e ao amor dos irmãos e irmãs. A própria vida fraterna é já profecia
em acto, numa sociedade que, às vezes sem se dar conta, anela profundamente por uma
fraternidade sem fronteiras. Às pessoas consagradas é pedido que ofereçam o seu testemunho,
com a ousadia do profeta que não tem medo de arriscar a própria vida.
Uma íntima força persuasiva da profecia vem-lhe da coerência entre o anúncio e a vida. As
pessoas consagradas serão fiéis à sua missão na Igreja e no mundo, se forem capazes de se
reverem continuamente a si próprias à luz da Palavra de Deus (221). Poderão assim enriquecer
os outros fiéis com os dons carismáticos recebidos, deixando-se por sua vez interpelar pelas
provocações proféticas vindas dos outros elementos eclesiais. Nesta permuta de dons, garantida
por uma plena sintonia com o Magistério e a disciplina da Igreja, resplandecerá a acção do

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Espírito, que « conduz [a Igreja] à verdade total e unifica-a na comunhão e no ministério,
enriquece-a e guia-a com diversos dons hierárquicos e carismáticos »(222).
Uma fidelidade até ao martírio
86. Neste século, como noutras épocas da história, homens e mulheres consagrados
testemunharam Cristo Senhor, com o dom da própria vida. Contam-se aos milhares aqueles que,
escorraçados para as catacumbas pela perseguição de regimes totalitários ou de grupos
violentos, hostilizados na actividade missionária, na acção em favor dos pobres, na assistência
aos doentes e marginalizados, viveram, e vivem, a sua consagração num sofrimento prolongado
e heróico, chegando muitas vezes até ao derramamento do próprio sangue, plenamente
configurados com o Senhor crucificado. A alguns deles, a Igreja já reconheceu oficialmente a sua
santidade, honrando-os como mártires de Cristo. Eles iluminam-nos com o seu exemplo,
intercedem pela nossa fidelidade, esperam-nos na glória.
Deseja-se vivamente que a memória de tantas testemunhas da fé perdure na consciência da
Igreja, como incentivo à sua celebração e imitação. Os Institutos de vida consagrada e as
Sociedades de Vida Apostólica contribuam para esta obra, recolhendo os nomes e os
testemunhos de todas as pessoas consagradas que possam ser escritas no Martirológio do
século XX (223).
Os grandes desafios da vida consagrada
87. A missão profética da vida consagrada vê-se provocada por três desafios principais, lançados
à própria Igreja: são desafios de sempre, colocados sob formas novas e talvez mais radicais pela
sociedade contemporânea, pelo menos nalgumas partes do mundo. Tocam directamente os
conselhos evangélicos de castidade, pobreza e obediência, estimulando a Igreja, e de modo
particular as pessoas consagradas, a pôr em evidência e testemunhar o seu significado
antropológico profundo. Na verdade, a opção por estes conselhos, longe de constituir um
empobrecimento de valores autenticamente humanos, revela-se antes como uma transfiguração
dos mesmos. Os conselhos evangélicos não hão-de ser considerados como uma negação dos
valores inerentes à sexualidade, ao legítimo desejo de usufruir de bens materiais, e de decidir
autonomamente sobre si próprio. Estas inclinações, enquanto fundadas na natureza, são boas
em si mesmas; mas a criatura humana, enfraquecida como está pelo pecado original, corre o
risco de as exercitar de modo transgressivo. A profissão de castidade, pobreza e obediência
torna-se uma admoestação a que não se subestimem as feridas causadas pelo pecado original,
e, embora afirmando o valor dos bens criados, relativiza-os pelo simples facto de apontar Deus
como o bem absoluto. Desta forma, aqueles que seguem os conselhos evangélicos, ao mesmo
tempo que procuram a santidade para si mesmos, propõem, por assim dizer, uma « terapia
espiritual » para a humanidade, porque recusam a idolatria da criatura e tornam de algum modo
visível o Deus vivo. A vida consagrada, especialmente em tempos difíceis, é uma bênção para a

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vida humana e para a própria vida eclesial.
O desafio da castidade consagrada
88. A primeira provocação provém de uma cultura hedonista que separa a sexualidade de
qualquer norma moral objectiva, reduzindo-a frequentemente ao nível de objecto de diversão e
consumo, e favorecendo, com a cumplicidade dos meios de comunicação social, uma espécie de
idolatria do instinto. As consequências disto estão à vista de todos: prevaricações de todo o
género, geradoras de inúmeros sofrimentos psíquicos e morais para os indivíduos e as famílias. A
resposta da vida consagrada está, antes de mais, na prática alegre da castidade perfeita, como
testemunho da força do amor de Deus na fragilidade da condição humana. A pessoa consagrada
atesta que aquilo que é visto como impossível pela maioria da gente, torna-se, com a graça do
Senhor Jesus, possível e verdadeiramente libertador. Sim, em Cristo é possível amar a Deus com
todo o coração, pondo-O acima de qualquer outro amor, e amar assim, com a liberdade de Deus,
toda a criatura! Este testemunho é hoje mais necessário que nunca, exactamente por ser tão
pouco compreendido pelo nosso mundo. Ele é oferecido a toda a gente — aos jovens, aos
noivos, aos cônjuges, às famílias cristãs — para mostrar a todos que a força do amor de Deus
pode operar grandes coisas, mesmo no âmbito das vicissitudes do amor humano. É um
testemunho que vai de encontro também a uma necessidade crescente de transparência interior
nas relações humanas.
Épreciso que a vida consagrada apresente ao mundo de hoje exemplos de uma castidade vivida
por homens e mulheres que demonstram equilíbrio, domínio de si, espírito de iniciativa,
maturidade psicológica e afectiva (224). Graças a este testemunho, é oferecido ao amor humano
um ponto de referência seguro, que a pessoa consagrada encontra na contemplação do amor
trinitário, que nos foi revelado em Cristo. Precisamente porque imersa neste mistério, ela sente-se
capaz de um amor radical e universal, que lhe dá a força para o domínio de si e a disciplina
necessária para não cair na escravidão dos sentidos e dos instintos. A castidade consagrada
apresenta-se assim como experiência de alegria e de liberdade. Iluminada pela fé no Senhor
ressuscitado e pela esperança dos novos céus e da nova terra (cf. Ap 21,1), ela oferece também
preciosos estímulos para a educação da castidade obrigatória nos outros estados de vida.
O desafio da pobreza
89. Outra provocação vem, hoje, de um materialismo ávido de riqueza, sem qualquer atenção
pelas exigências e sofrimentos dos mais débeis, nem consideração pelo próprio equilíbrio dos
recursos naturais. A resposta da vida consagrada é dada pela profissão da pobreza evangélica,
vivida sob diversas formas e acompanhada muitas vezes por um empenhamento activo na
promoção da solidariedade e da caridade.
Quantos Institutos se dedicam à educação, à instrução e à formação profissional, habilitando

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jovens e menos jovens a tornarem-se protagonistas do seu futuro! Quantas pessoas consagradas
gastam todas as suas energias em favor dos últimos da terra! Quantas delas se dedicam à
formação de futuros educadores e responsáveis da vida social, capazes de se empenharem, por
sua vez, para eliminar as estruturas opressoras e promover projectos de solidariedade em
benefício dos pobres! Elas lutam para debelar a fome e as suas causas, animam as actividades
do voluntariado e as organizações humanitárias, sensibilizam organismos públicos e privados
para favorecerem uma equitativa distribuição das ajudas internacionais. As nações devem
verdadeiramente muito a estes dinâmicos agentes da caridade, que, pela sua incansável
generosidade, deram e continuam a dar uma sensível contribuição para a humanização do
mundo.
A pobreza evangélica ao serviço dos pobres
90. Na verdade, a pobreza evangélica, ainda antes de ser um serviço em favor dos pobres, é um
valor em si mesma , enquanto faz lembrar a primeira das bem-aventuranças na imitação de Cristo
pobre (225). Com efeito, o seu primeiro significado é testemunhar Deus como verdadeira riqueza
do coração humano. Mas, por isso mesmo, ela contesta vigorosamente a idolatria do dinheiro,
propondo-se como apelo profético lançado a uma sociedade que, em tantos lugares do mundo
abastado, se arrisca a perder o sentido da medida e o próprio significado das coisas. Por isso
hoje, mais do que noutras épocas, a sua solicitação é escutada com favor inclusive por aqueles
que, cientes do carácter limitado dos recursos da terra, pedem o respeito e a salvaguarda da
criação, mediante a redução do consumo, a sobriedade, a imposição de um freio obrigatório aos
próprios desejos.
Deste modo, às pessoas consagradas é pedido um renovado e vigoroso testemunho evangélico
de abnegação e sobriedade, num estilo de vida fraterna inspirada por critérios de simplicidade e
de hospitalidade, como exemplo mesmo para quantos permanecem indiferentes perante as
necessidades do próximo. Tal testemunho há-de ser naturalmente acompanhado pelo amor
preferencial pelos pobres e manifestar-se-á, de modo especial, na partilha das condições de vida
dos mais desfavorecidos. Diversas são as comunidades que vivem e operam entre os pobres e
marginalizados, abraçam a sua condição e partilham os seus sofrimentos, problemas e perigos.
Exímias páginas de história de solidariedade evangélica e de dedicação heróica foram escritas
por pessoas consagradas, nestes anos de profundas mudanças e de grandes injustiças, de
esperanças e desilusões, de importantes conquistas mas também de amargas derrotas. E
páginas igualmente significativas foram e continuam a ser ainda escritas por muitas outras
pessoas consagradas, que vivem em plenitude a sua vida « escondida com Cristo em Deus »
(Col 3,3) pela salvação do mundo, sob o lema da gratuidade, do investimento da própria vida em
causas pouco reconhecidas e menos ainda aplaudidas. Através destas formas diversas e
complementares, a vida consagrada participa da pobreza extrema abraçada pelo Senhor e vive a
sua função específica no mistério salvífico da sua encarnação e da sua morte redentora (226).

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O desafio da liberdade na obediência
91. A terceira provocação provém daquelas concepções da liberdade que subtraem esta
fundamental prerrogativa humana à sua relação constitutiva com a verdade e com a norma moral
(227). Na realidade, a cultura da liberdade é um valor autêntico, ligado intimamente ao respeito da
pessoa humana. Mas quem não vê as consequências monstruosas de injustiça e mesmo de
violência, geradas na vida dos indivíduos e dos povos pelo uso deturpado da liberdade?
Uma resposta eficaz a tal situação é a obediência que caracteriza a vida consagrada. Esta
apresenta de modo particularmente vivo a obediência de Cristo ao Pai e, partindo exactamente do
seu mistério, testemunha que não há contradição entre obediência e liberdade . Com efeito, o
comportamento do Filho desvenda o mistério da liberdade humana, como um caminho de
obediência à vontade do Pai, e o mistério da obediência, como um caminho de progressiva
conquista da verdadeira liberdade. É precisamente este mistério que a pessoa consagrada quer
exprimir com este voto concreto. Com ele, deseja dar testemunho da sua consciência de um
relacionamento de filiação, em virtude do qual assume a vontade paterna como alimento diário
(cf. Jo 4,34), como sua rocha, alegria, escudo e baluarte (cf. Sal 18/17,3). Demonstra assim que
cresce na verdade plena de si mesma, quando permanece ligada à fonte da sua existência, e
deste modo oferece uma mensagem repleta de consolação: « Gozam de grande paz os que
amam a vossa lei, para eles não existe perturbação » (Sal 119/118,165).
Cumprir juntos a vontade do Pai
92. Este testemunho das pessoas consagradas assume, na vida religiosa, um significado
particular também por causa da dimensão comunitária que a caracteriza. A vida fraterna é o lugar
privilegiado para discernir e acolher a vontade de Deus e caminhar juntos em união de mente e
coração. A obediência, vivificada pela caridade, unifica os membros de um Instituto no mesmo
testemunho e na mesma missão, embora na diversidade dos dons e no respeito da
individualidade própria de cada um. Na fraternidade animada pelo Espírito Santo, cada qual
estabelece com o outro um diálogo precioso para descobrir a vontade do Pai, e todos
reconhecem em quem preside a expressão da paternidade divina e o exercício da autoridade
recebida de Deus ao serviço do discernimento e da comunhão (228).
De modo particular, a vida de comunidade é o sinal, para a Igreja e para a sociedade, daquele
laço que provém de um chamamento igual e da vontade comum de lhe obedecer, para além de
qualquer diversidade de raça e de origem, de língua e de cultura. Contra o espírito de discórdia e
de divisão, a autoridade e a obediência resplandecem como um sinal daquela única paternidade
que vem de Deus, da fraternidade nascida do Espírito, da liberdade interior de quem se fia de
Deus, não obstante os limites humanos daqueles que O representam. Através desta obediência,
por alguns assumida como regra de vida, é experimentada e anunciada, em benefício de todos, a
bem-aventurança prometida por Jesus a quantos « escutam a Palavra de Deus e a põem em

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prática » (Lc 11,28). Além disso, quem obedece tem a garantia de estar verdadeiramente em
missão no seguimento do Senhor, e não ao sabor dos desejos pessoais ou das próprias
aspirações. E, assim, é possível considerar-se guiado pelo Espírito do Senhor e sustentado,
mesmo no meio de grandes dificuldades, pela sua mão segura (cf. Act 20,22s).
Um compromisso decidido de vida espiritual
93. Uma das preocupações mais vezes manifestada no Sínodo foi a de uma vida consagrada que
se alimente nas fontes de uma espiritualidade sólida e profunda. Trata-se de uma exigência
prioritária, inscrita na própria essência da vida consagrada, uma vez que, como qualquer outro
baptizado, antes por motivos ainda mais prementes, quem professa os conselhos evangélicos é
obrigado a tender com todas as suas forças à perfeição da caridade (229). Este é um
compromisso intensamente lembrado pelos inumeráveis exemplos de santos fundadores e
fundadoras e de tantas pessoas consagradas, que testemunharam a sua fidelidade a Cristo até
ao martírio.
Tender à santidade: eis em síntese o programa de cada vida consagrada, na perspectiva
nomeadamente da sua renovação às portas do terceiro milénio. O ponto de partida do programa
está no deixar tudo por Cristo (cf. Mt 4,18-22; 19,21.27; Lc 5,1), preferindo a sua Pessoa a tudo
mais, para poder participar plenamente no mistério pascal.
Bem o compreendera S. Paulo que exclamava: « Tudo eu considero perda, pela excelência do
conhecimento de Cristo Jesus (...). Assim poderei conhecê-Lo, a Ele, e conhecer o poder da sua
ressurreição » (Fil 3,8.10). É a estrada indicada desde o início pelos Apóstolos, como recorda a
tradição cristã tanto do Oriente como do Ocidente: « Aqueles que actualmente seguem Jesus,
abandonando tudo por Ele, evocam os Apóstolos que, respondendo ao seu convite, renunciaram
a tudo o resto. Por isso, tradicionalmente é costume designá-la como apostolica vivendi forma »
(230). A tradição pôs também em evidência, na vida consagrada, a dimensão da sua peculiar
aliança com Deus, melhor, da aliança esponsal com Cristo, de que foi mestre S. Paulo, com o seu
exemplo (cf. 1 Cor 7,7) e com o seu ensinamento, proposto sob a guia do Espírito (cf. 1 Cor 7,40).
Podemos dizer que a vida espiritual, considerada como vida em Cristo, vida segundo o Espírito,
se apresenta como um itinerário de crescente fidelidade, onde a pessoa consagrada é guiada
pelo Espírito e por Ele configurada com Cristo, em plena comunhão de amor e de serviço na
Igreja.
Todos estes elementos, inseridos nas várias formas de vida consagrada, geram uma
espiritualidade peculiar, isto é, um projecto concreto de relacionamento com Deus e com o meio
circundante, caracterizado por modulações espirituais particulares e opções de acção que
colocam em evidência e repropõem ora um aspecto ora outro do único mistério de Cristo. Quando
a Igreja reconhece uma forma de vida consagrada ou um Instituto, garante que, no seu carisma

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71
espiritual e apostólico, se encontram todos os requisitos objectivos para alcançar a perfeição
evangélica pessoal e comunitária.
Portanto, a vida espiritual deve ocupar o primeiro lugar no programa das Famílias de vida
consagrada, de tal modo que cada Instituto e cada comunidade se apresentem como escolas de
verdadeira espiritualidade evangélica. Desta opção prioritária, desenvolvida no compromisso
pessoal e comunitário, depende a fecundidade apostólica, a generosidade no amor pelos pobres,
a própria atracção vocacional sobre as novas gerações. É precisamente a qualidade espiritual da
vida consagrada que pode interpelar as pessoas do nosso tempo, também elas sequiosas de
valores infinitos, transformando-se assim num testemunho fascinante.
À escuta da Palavra de Deus
94. A Palavra de Deus é a primeira fonte de toda a vida espiritual cristã. Ela sustenta um
relacionamento pessoal com o Deus vivo e com a sua vontade salvífica e santificadora. Por isso é
que a lectio divina, desde o nascimento dos Institutos de vida consagrada, de modo particular no
monaquismo, foi tida na mais alta consideração. Por meio dela, a Palavra de Deus é transferida
para a vida, projectando sobre esta a luz da sapiência, que é dom do Espírito. Embora toda a
Sagrada Escritura seja « útil para ensinar » (2 Tm 3,16) e « fonte pura e perene da vida espiritual
» (231), merecem particular veneração os escritos do Novo Testamento, sobretudo os
Evangelhos, que são « o coração de todas as Escrituras » (232). Por isso, será de grande
proveito para as pessoas consagradas fazerem objecto de assídua meditação os textos
evangélicos e os outros escritos neo-testamentários, que ilustram as palavras e os exemplos de
Cristo e da Virgem Maria, e a apostolica vivendi forma. A eles se referiram constantemente os
fundadores e fundadoras, no acolhimento da vocação e no discernimento do carisma e da missão
do próprio Instituto.
De grande valor é a meditação comunitária da Bíblia. Realizada na medida das possibilidades e
circunstâncias da vida de comunidade, ela leva à partilha feliz das riquezas encontradas na
Palavra de Deus, mercê das quais irmãos e irmãs crescem juntos e se ajudam a progredir na vida
espiritual. Convém mesmo que tal prática seja proposta aos outros membros do Povo de Deus,
sacerdotes e leigos, promovendo, nos moldes adequados ao próprio carisma, escolas de oração,
de espiritualidade e de leitura orante da Escritura, na qual Deus « fala aos homens como amigos
(cf. Ex 33,11; Jo 15,14-15) e convive com eles (cf. Bar 3,38), para os convidar e admitir à
comunhão com Ele » (233).
Como ensina a tradição espiritual, da meditação da Palavra de Deus e, em particular, dos
mistérios de Cristo nasce a intensidade da contemplação e o ardor da acção apostólica. Quer na
vida religiosa contemplativa quer na apostólica, sempre foram homens e mulheres de oração que
realizaram, como intérpretes e executores da vontade de Deus, grandes obras. Da sua
convivência com a Palavra de Deus, obtiveram a luz necessária para aquele discernimento

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72
individual e comunitário que os ajudou a procurar, nos sinais dos tempos, os caminhos do
Senhor. Adquiriram assim uma espécie de instinto sobrenatural, que lhes permitiu não se
conformarem com a mentalidade deste mundo, mas renovarem a própria mente para poder
discernir a vontade de Deus, aquilo que é bom, o que Lhe é agradável e perfeito (cf. Rm 12,2).
Em comunhão com Cristo
95. Meio fundamental para alimentar eficazmente a comunhão com o Senhor é, sem dúvida, a
liturgia sagrada , de modo especial a Celebração Eucarística e a Liturgia das Horas.
Em primeiro lugar, a Eucaristia, onde « está contido todo o tesouro espiritual da Igreja, isto é, o
próprio Cristo, a nossa Páscoa e o pão vivo que dá aos homens a vida mediante a sua carne
vivificada e vivificadora pelo Espírito Santo » (234). Coração da vida eclesial, a Eucaristia é-o
também da vida consagrada. A pessoa chamada, pela profissão dos conselhos evangélicos, a
escolher Cristo como sentido único da sua existência, como poderia não desejar instaurar com
Ele uma comunhão cada vez mais profunda por meio da participação diária no Sacramento que O
torna presente, no sacrifício que actualiza o seu dom de amor do Gólgota, no banquete que
alimenta e sustenta o Povo de Deus peregrino? A Eucaristia, por sua natureza, está no centro da
vida consagrada, pessoal e comunitária. É viático quotidiano e fonte da espiritualidade do
indivíduo e do Instituto. Nela, cada consagrado é chamado a viver o mistério pascal de Cristo,
unindo-se com Ele na oferta da própria vida ao Pai, por meio do Espírito. A adoração assídua e
prolongada de Cristo presente na Eucaristia permite, de algum modo, reviver a experiência de
Pedro na Transfiguração: « É bom estarmos aqui! ». E na celebração do mistério do Corpo e do
Sangue do Senhor se consolida e incrementa a unidade e a caridade daqueles que consagraram
a Deus a sua existência.
A par da Eucaristia e em íntima relação com ela, a Liturgia das Horas, celebrada comunitária ou
pessoalmente segundo a índole de cada Instituto, em comunhão com a oração da Igreja, exprime
a vocação ao louvor e à intercessão, que é própria das pessoas consagradas.
Também tem uma relação profunda com a Eucaristia o esforço de conversão contínua e de
necessária purificação que as pessoas consagradas realizam no sacramento da Reconciliação.
Por meio do encontro frequente com a misericórdia de Deus, elas purificam e renovam o seu
coração e, através do humilde reconhecimento dos pecados, tornam transparente a própria
ligação com Ele; a experiência feliz do perdão sacramental, no caminho partilhado com os irmãos
e as irmãs, torna o coração dócil e estimula o empenho por uma crescente fidelidade.
Serve de grande apoio para progredir no caminho evangélico, especialmente no período de
formação e em certos momentos da vida, o recurso confiante e humilde à direcção espiritual,
graças à qual a pessoa é ajudada a responder às moções do Espírito com generosidade e a
orientar-se decididamente para a santidade.

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Exorto, enfim, todas as pessoas consagradas, segundo as próprias tradições, a renovarem
diariamente a sua união espiritual com a Virgem Maria, repassando com Ela os mistérios do Filho,
particularmente pela oração do Terço.
III. ALGUNS AREÓPAGOS DA MISSÃO
Presença no mundo da educação
96. A Igreja sempre sentiu que a educação é um elemento essencial da sua missão . O seu
Mestre interior é o Espírito Santo, que penetra as profundidades mais reconditas do coração de
cada homem e conhece o dinamismo secreto da história. Toda a Igreja é animada pelo Espírito e
com Ele desempenha a sua acção educativa. No âmbito da Igreja, todavia, uma tarefa específica
neste campo compete às pessoas consagradas, que são chamadas a introduzir no horizonte
educacional o testemunho radical dos bens do Reino, propostos a todo o homem enquanto
aguarda o encontro definitivo com o Senhor da história. Pela sua especial consagração, pela
peculiar experiência dos dons do Espírito, pela escuta assídua da Palavra e o exercício do
discernimento, pelo rico património de tradições educativas acumulado ao longo da história pelo
próprio Instituto, pelo conhecimento profundo da verdade espiritual (cf. Ef 1,17), as pessoas
consagradas são capazes de desenvolver uma acção educativa particularmente eficaz,
oferecendo uma contribuição específica para as iniciativas dos outros educadores e educadoras.
Dotadas deste carisma, elas podem dar vida a ambientes educativos permeados pelo espírito
evangélico de liberdade e de caridade, onde os jovens sejam ajudados a crescer em humanidade,
sob a guia do Espírito (235). Deste modo, a comunidade educativa torna-se experiência de
comunhão e lugar de graça, onde o projecto pedagógico contribui para unir, numa síntese
harmoniosa, o divino e o humano, o Evangelho e a cultura, a fé e a vida.
A história da Igreja, desde a antiguidade até aos nossos dias, é rica de exemplos admiráveis de
pessoas consagradas que viveram e vivem a tensão para a santidade através do empenho
pedagógico, propondo contemporaneamente a santidade como meta educativa. De facto, muitas
delas, educando, realizaram a perfeição da caridade. Este é um dos dons mais preciosos que as
pessoas consagradas podem oferecer também hoje à juventude, fazendo-a objecto de um serviço
pedagógico rico de amor, segundo a sábia advertência de S. João Bosco: « Não basta aos jovens
serem amados, precisam também de reconhecer que o são » (236).
Necessidade de renovado empenho no campo educativo
97. Os consagrados e consagradas manifestem, com delicado respeito e também com coragem
missionária, que a fé em Jesus Cristo ilumina todo o campo da educação, não prejudicando mas
antes corroborando e elevando os próprios valores humanos. Deste modo, tornam-se
testemunhas e instrumentos do poder da Encarnação e da força do Espírito. Esta sua tarefa é

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uma das expressões mais significativas daquela maternidade que a Igreja, à imagem de Maria,
realiza para com todos os seus filhos (237).
Por isso, é que o Sínodo exortou instantemente as pessoas consagradas a retomarem com novo
empenho, nos lugares onde for possível, a missão da educação com escolas de todo o tipo e
grau, Universidades e Institutos Superiores (238). Assumindo esta indicação sinodal, convido
calorosamente os membros dos Institutos dedicados à educação a serem fiéis ao seu carisma
originário e às suas tradições, cientes de que o amor preferencial pelos pobres encontra uma das
suas aplicações particulares na escolha dos meios mais aptos para libertar os homens daquela
grave forma de miséria que é a falta de formação cultural e religiosa.
Dada a importância que as Universidades e as Faculdades católicas e eclesiásticas assumem no
campo da educação e da evangelização, os Institutos que possuem a sua direcção estejam
cientes da sua responsabilidade, fazendo com que nelas, ao mesmo tempo que se dialoga
activamente com o contexto cultural actual, se conserve a peculiar índole católica, na plena
fidelidade ao Magistério da Igreja. Além disso, conforme as circunstâncias, os membros destes
Institutos e Sociedades mostrem-se prontos a entrar nas estruturas educativas estatais. A este
tipo de intervenção, são particularmente chamados, devido à sua específica vocação, os
membros dos Institutos seculares.
Evangelizar a cultura
98. Os Institutos de vida consagrada tiveram sempre uma grande influência na formação e na
transmissão da cultura. Aconteceu isto na Idade Média, quando os mosteiros se tornaram lugares
de acesso às riquezas culturais do passado e de elaboração de uma nova cultura humanista e
cristã. Isso verificou-se todas as vezes que a luz do Evangelho alcançou novos povos. Muitas
pessoas consagradas promoveram a cultura, e frequentemente examinaram e defenderam as
culturas autóctones. A necessidade de contribuir para a promoção da cultura, para o diálogo entre
a cultura e a fé, é hoje sentida, na Igreja, de modo absolutamente particular (239).
Os consagrados não podem deixar de se sentirem interpelados por esta urgência. Também eles
são chamados, no anúncio da Palavra de Deus, a individuar métodos mais apropriados às
exigências dos diversos grupos humanos e dos vários âmbitos profissionais, para que a luz de
Cristo penetre em cada sector humano e o fermento da salvação transforme a partir de dentro a
vida social, favorecendo a consolidação de uma cultura permeada pelos valores evangélicos
(240). Também através de tal empenho, no limiar do terceiro milénio cristão, a vida consagrada
poderá renovar a sua conformidade com os desígnios de Deus, que vem ao encontro de todas as
pessoas que andam, consciente ou inconscientemente, por assim dizer, tacteando à procura da
Verdade e da Vida (cf. Act 17,27).
Mas para além do serviço prestado aos outros, também no seio da vida consagrada há

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necessidade de um renovado amor pelo empenho cultural , de dedicação ao estudo como meio
para a formação integral e como percurso ascético, extraordinariamente actual, frente à
diversidade das culturas. A diminuição do empenho pelo estudo pode ter pesadas consequências
mesmo no apostolado, gerando um sentido de marginalização e de inferioridade ou favorecendo
superficialidade e imprudência nas iniciativas.
Na diversidade dos carismas e das reais possibilidades dos diversos Institutos, o empenho do
estudo não se pode reduzir à formação inicial ou à consecução de títulos académicos e de
habilitações profissionais. Mas é sobretudo expressão do desejo insaciável de conhecer mais
profundamente a Deus, abismo de luz e fonte de toda a verdade humana. Por isso, tal empenho
não isola a pessoa consagrada num intelectualismo abstracto, nem a fecha nas espirais de um
narcisismo sufocante; pelo contrário, é incitamento ao diálogo e à partilha, é formação da
capacidade de discernimento, é estímulo à contemplação e à oração, na busca incessante de
Deus e da sua acção na complexa realidade do mundo contemporâneo.
A pessoa consagrada, deixando-se transformar pelo Espírito Santo, torna-se capaz de ampliar os
horizontes dos limitados desejos humanos e, ao mesmo tempo, captar as dimensões profundas
de cada indivíduo e sua história por detrás dos aspectos mais vistosos mas tantas vezes
marginais. Inumeráveis são hoje os campos donde emergem desafios nas várias culturas:
âmbitos novos ou já tradicionalmente palmilhados pela vida consagrada, com os quais é urgente
manter fecundas relações, numa atitude de prudente sentido crítico mas também de atenção e
confiança para com aquele que enfrenta as dificuldades típicas do trabalho intelectual,
especialmente quando, em presença de problemas inéditos do nosso tempo, é preciso tentar
análises e sínteses novas (241). Uma evangelização séria e válida dos novos âmbitos, onde se
elabora e transmite a cultura, não pode ser operada sem uma activa colaboração com os leigos lá
empenhados.
Presença no mundo da comunicação social
99. Assim como no passado as pessoas consagradas souberam, com os meios mais diversos,
pôr-se ao serviço da evangelização, enfrentando genialmente as dificuldades, também hoje são
interpeladas novamente pela exigência de testemunhar o Evangelho, através dos meios de
comunicação social. Estes meios alcançaram uma capacidade de irradiação mundial, graças a
tecnologias potentíssimas capazes de atingir qualquer ângulo da terra. As pessoas consagradas,
sobretudo quando operam neste campo por carisma institucional, devem adquirir um
conhecimento sério da linguagem própria destes meios, para falar eficazmente de Cristo ao
homem de hoje, interpretando « as alegrias e as esperanças, as tristezas e as angústias » (242)
dele, e contribuir assim para a edificação de uma sociedade onde todos se sintam irmãos e irmãs
a caminho de Deus.
Impõe-se, todavia, estar vigilantes contra o uso deformado destes meios, devido ao poder

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extraordinário de persuasão de que dispõem. Não se devem ignorar os problemas que daí podem
derivar para a própria vida consagrada, mas sim enfrentá-los com um lúcido discernimento (243).
A resposta da Igreja é sobretudo de ordem educativa: visa promover um comportamento de justa
compreensão dos dinamismos subjacentes, uma cuidadosa avaliação ética dos programas, e
ainda a adopção de hábitos sadios no seu desfrutamento (244). Neste âmbito educativo tendente
a formar receptores sensatos e comunicadores especializados, as pessoas consagradas são
chamadas a oferecer o seu particular testemunho sobre a relatividade de todas as realidades
visíveis, ajudando os irmãos a valorizá-las segundo o desígnio de Deus, mas também a
libertarem-se da dependência obsessiva da figura deste mundo que passa (cf. 1 Cor 7,31).
Todo o esforço neste novo e importante campo apostólico há-de ser encorajado, para que o
Evangelho de Cristo ressoe também através destes meios modernos. Os vários Institutos estejam
prontos a colaborar, com a contribuição de forças — meios e pessoas —, para realizar projectos
comuns nos vários sectores da comunicação social. Além disso, quando surgirem oportunidades
pastorais, as pessoas consagradas, especialmente os membros dos Institutos seculares, prestem
de boa vontade o seu serviço para a formação religiosa dos responsáveis e operadores da
comunicação social, pública ou privada, a fim de que, por um lado, se evitem os danos
provocados pelo uso viciado de tais meios e, por outro, seja promovida uma qualidade superior
das transmissões, com mensagens respeitadoras da lei moral e ricas de valores humanos e
cristãos.
IV. EMPENHADOS NO DIÁLOGO COM TODOS
Ao serviço da unidade dos cristãos
100. A oração dirigida por Cristo ao Pai, antes da Paixão, para que os seus discípulos
permanecessem na unidade (cf. Jo 17,21-23), perdura na oração e na acção da Igreja. Como
poderiam deixar de se sentir implicados nela os chamados à vida consagrada? A ferida da
desunião, ainda existente entre os crentes em Cristo, e a urgência de rezar e trabalhar para
promover a unidade de todos os cristãos foram particularmente sentidas no Sínodo. A
sensibilidade ecuménica dos consagrados e consagradas é reavivada também pela certeza de
que noutras Igrejas e Comunidades eclesiais se conserva e floresce o monaquismo, como no
caso das Igrejas orientais, ou se renova a profissão dos conselhos evangélicos, como na
Comunhão anglicana e nas Comunidades da Reforma.
O Sínodo pôs em evidência o laço profundo da vida consagrada com a causa do ecumenismo e a
urgência de um testemunho mais intenso neste campo. Na verdade, se a alma do ecumenismo é
a oração e a conversão (245), não há dúvida que os Institutos de vida consagrada e as
Sociedades de Vida Apostólica têm uma particular obrigação de cultivar este empenho. Por isso,
é urgente abrir, na vida das pessoas consagradas, espaços maiores à oração ecuménica e a um
testemunho autenticamente evangélico, para que se possam abater, com a força do Espírito

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Santo, os muros das divisões e dos preconceitos entre os cristãos.
Formas de diálogo ecuménico
101. A partilha da lectio divina na busca da verdade, a participação na oração comum, na qual o
Senhor garante a sua presença (cf. Mt 18,20), o diálogo da amizade e da caridade que faz sentir
como é agradável viverem unidos os irmãos (cf. Sal 133132), a hospitalidade cordial praticada
para com os irmãos e irmãs das diversas confissões cristãs, o conhecimento recíproco e a
permuta dos dons, a colaboração em iniciativas comuns de serviço e de testemunho, são
diversas formas de diálogo ecuménico, expressões agradáveis ao Pai comum e sinais da vontade
de caminhar juntos para a unidade perfeita, pela senda da verdade e do amor (246). Igualmente o
conhecimento da história, doutrina, liturgia, actividade caritativa e apostólica dos outros cristãos,
não deixará de ser útil para uma acção ecuménica cada vez mais incisiva (247).
Quero encorajar aqueles Institutos que, por índole original ou por vocação sucessiva, se dedicam
à promoção da unidade dos cristãos e, para a consecução da mesma, cultivam iniciativas de
estudo e de acção concreta. Na realidade, nenhum Instituto de vida consagrada se deve sentir
dispensado de trabalhar por esta causa. Dirijo ainda o meu pensamento às Igrejas orientais
católicas, almejando que elas possam, nomeadamente através do monaquismo masculino e
feminino, cuja graça do florescimento há-de ser implorada constantemente, colaborar para a
unidade com as Igrejas ortodoxas, mercê do diálogo da caridade e da partilha da espiritualidade
comum, património da Igreja indivisa do primeiro milénio.
Confio de modo particular o ecumenismo espiritual da oração, da conversão do coração, e da
caridade aos mosteiros de vida contemplativa. Com esta finalidade, encorajo a sua presença nos
lugares onde vivem comunidades cristãs de várias confissões, a fim de que a sua dedicação total
à « única coisa necessária » (cf. Lc 10,42), ao culto de Deus e à intercessão pela salvação do
mundo, juntamente com o seu testemunho de vida evangélica, segundo os próprios carismas,
seja para todos um estímulo a viverem, à imagem da Trindade, naquela unidade que Jesus quis e
pediu ao Pai para todos os seus discípulos.
O diálogo inter-religioso
102. Uma vez que « o diálogo inter-religioso faz parte da missão evangelizadora da Igreja » (248),
os Institutos de vida consagrada não podem eximir-se de se empenharem também neste campo,
cada qual segundo o próprio carisma e seguindo as indicações da autoridade eclesiástica. A
primeira forma de evangelização junto dos irmãos e irmãs de outra religião há-de ser o próprio
testemunho de uma vida pobre, humilde e casta, permeada de amor fraterno por todos. Ao
mesmo tempo, a liberdade de espírito que é própria da vida consagrada favorecerá aquele «
diálogo da vida » (249), no qual se realiza um modelo fundamental de missão e anúncio do
Evangelho de Cristo. Para propiciar o conhecimento mútuo, o respeito e a caridade recíproca, os

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Institutos religiosos poderão ainda cultivar oportunas formas de diálogo, caracterizadas por
amizade cordial e recíproca sinceridade, com os ambientes monásticos de outras religiões.
Outro âmbito de colaboração com homens e mulheres de tradição religiosa diversa é a solicitude
pela vida humana, que se estende da compaixão pelo sofrimento físico e espiritual até ao
compromisso pela justiça, a paz e a salvaguarda da criação. Nestes sectores, hão-de ser
sobretudo os Institutos de vida activa a procurarem o consenso com os membros de outras
religiões, naquele « diálogo das obras » (250), que prepara o caminho para uma partilha mais
profunda.
Um campo especial de operoso encontro com pessoas de outras tradições religiosas é a procura
e promoção da dignidade da mulher. Na perspectiva da igualdade e da recta reciprocidade entre
o homem e a mulher, um precioso serviço pode ser prestado principalmente pelas mulheres
consagradas (251).
Estes e outros compromissos das pessoas consagradas ao serviço do diálogo inter-religioso
exigem uma preparação adequada na formação inicial e na formação permanente, como também
no estudo e na pesquisa (252), uma vez que, neste sector não fácil, é preciso um conhecimento
profundo do cristianismo e das outras religiões, acompanhado de fé sólida e de maturidade
espiritual e humana.
Uma resposta de espiritualidade à busca do sagrado e à nostalgia de Deus
103. Aqueles que abraçam a vida consagrada, homens e mulheres, colocam-se, pela natureza
mesma da sua opção, como interlocutores privilegiados daquela procura de Deus que desde
sempre inquieta o coração do homem e o conduz a múltiplas formas de ascese e de
espiritualidade. Hoje, em muitas regiões, uma tal procura emerge insistente como resposta a
culturas que tendem claramente a marginalizar, se não mesmo a negar, a dimensão religiosa da
existência.
As pessoas consagradas, vivendo com coerência e em plenitude os compromissos livremente
assumidos, podem oferecer uma resposta aos anseios dos seus contemporâneos, que por eles
são descartados com soluções a maior parte das vezes ilusórias e frequentemente negadoras da
encarnação salvadora de Cristo (cf. 1 Jo 4,2-3), como as que são propostas, por exemplo, pelas
seitas. Praticando uma ascese pessoal e comunitária que purifica e transfigura toda a sua
existência, as pessoas consagradas testemunham, contra a tentação do egocentrismo e da
sensualidade, as características da busca autêntica de Deus, e chamam a atenção para não a
confundir com uma subtil busca de si próprios ou com a fuga para a gnose. Cada pessoa
consagrada assume a obrigação de cultivar o homem interior, que não se alheia da história nem
se fecha sobre si mesmo. Vivendo na escuta obediente da Palavra, de que a Igreja é guardiã e
intérprete, ela aponta Cristo sumamente amado e o Mistério Trinitário como o objecto do anseio

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profundo do coração humano e a meta de todo o itinerário religioso sinceramente aberto à
transcendência.
Por isso, as pessoas consagradas têm o dever de oferecer generosamente acolhimento e
acompanhamento espiritual a quantos, movidos pela sede de Deus e desejosos de viverem as
exigências profundas da sua fé, se lhes dirigem (253).
CONCLUSÃO
A superabundância da gratuidade
104. Diversos são aqueles que hoje se interrogam perplexos: Porquê a vida consagrada? Porquê
abraçar este género de vida, quando existem tantas urgências, no âmbito da assistência e
mesmo da evangelização, às quais se pode responder igualmente sem assumir os compromissos
peculiares da vida consagrada? Porventura não é a vida consagrada uma espécie de «
desperdício » de energias humanas que podiam ser utilizadas, segundo critérios de eficiência,
para um bem maior da humanidade e da Igreja?
Estas perguntas são mais frequentes na nossa época, porque incentivadas por uma cultura
utilitarista e tecnocrática que tende a avaliar a importância das coisas e também das pessoas
sobre a base da sua « funcionalidade » imediata. Mas sempre existiram interrogações
semelhantes, como o demonstra eloquentemente o episódio evangélico da unção de Betânia: «
Maria, tomando uma libra de perfume de nardo puro, de alto preço, ungiu os pés de Jesus, e
enxugou-os com os cabelos; e a casa encheu-se com o cheiro do perfume » (Jo 12,3). A Judas
que, tomando como pretexto as necessidades dos pobres, se lamentava por tão grande
desperdício, Jesus respondeu: « Deixa-a fazer! » (cf. Jo 12,7).
Esta é a resposta, sempre válida, à pergunta que tantos, mesmo em boa fé, colocam acerca da
actualidade da vida consagrada: não se poderia empregar a própria existência, de um modo mais
eficiente e racional, para a melhoria da sociedade? Eis a resposta de Jesus: « Deixa-a fazer »!
A quem foi concedido o dom de seguir mais de perto o Senhor Jesus, é óbvio que Ele possa e
deva ser amado com coração indiviso, que se Lhe possa dedicar a vida toda e não apenas alguns
gestos, alguns momentos ou algumas actividades. O perfume de alto preço, derramado como
puro acto de amor e, por conseguinte, fora de qualquer consideração « utilitarista », é sinal de
uma superabundância de gratuidade, como a que transparece numa vida gasta a amar e a servir
o Senhor, a dedicar-se à sua Pessoa e ao seu Corpo Místico. Mas é desta vida « derramada »
sem reservas que se difunde um perfume que enche toda a casa. A casa de Deus, a Igreja, é
adornada e enriquecida hoje, não menos que outrora, pela presença da vida consagrada.
Aquilo que pode parecer aos olhos dos homens um desperdício, para a pessoa fascinada no

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segredo do coração pela beleza e bondade do Senhor é uma óbvia resposta de amor, é gratidão
e regozijo por ter sida admitida de modo absolutamente especial ao conhecimento do Filho e na
partilha da sua missão divina no mundo.
«Se um filho de Deus conhecesse e saboreasse o amor divino, Deus incriado, Deus encarnado,
Deus apaixonado, que é o sumo bem, dar-Lhe-ia tudo, livrar-se-ia não só das outras criaturas,
mas até de si próprio, e, com tudo o que é, amaria este Deus de amor até se transformar todo no
Deus-Homem, sumamente Amado » (254).
A vida consagrada ao serviço do Reino de Deus
105. « Que seria do mundo se não existissem os religiosos? » (255). Deixando de lado as
avaliações superficiais de funcionalismo, sabemos que a vida consagrada é importante
precisamente por ser superabundância de gratuidade e de amor, o que se torna ainda mais
verdadeiro num mundo que se arrisca a ficar sufocado na vertigem do efémero. « Sem este sinal
concreto, a caridade que anima a Igreja inteira correria o risco de refrear-se, o paradoxo salvífico
do Evangelho de atenuar-se, o “sal” da fé de diluir-se num mundo em fase de secularização »
(256). A vida da Igreja e a própria sociedade têm necessidade de pessoas capazes de se
dedicarem totalmente a Deus e aos outros por amor de Deus.
A Igreja não pode absolutamente renunciar à vida consagrada, porque esta exprime de modo
eloquente a sua íntima essência « esponsal ». Nela encontra novo impulso e vigor o anúncio do
Evangelho a todo o mundo. Na verdade, há necessidade de quem apresente o rosto paterno de
Deus e o rosto materno da Igreja, de quem ponha em jogo a própria vida, para que outros tenham
vida e esperança. A Igreja precisa de pessoas consagradas que, ainda antes de se empenharem
nesta ou naquela causa nobre, se deixem transformar pela graça de Deus e se conformem
plenamente com o Evangelho.
A Igreja inteira encontra nas suas mãos este grande dom e, numa atitude de gratidão, dedica-se a
promovê-lo com o seu apreço, a oração, o convite explícito a acolhê-lo. É importante que Bispos,
presbíteros e diáconos, convencidos da excelência evangélica deste género de vida, trabalhem
para descobrir e amparar os gérmens de vocação, com a pregação, o discernimento e um sábio
acompanhamento espiritual. A todos os fiéis, pede-se uma oração constante pelas pessoas
consagradas, para que o seu fervor e a sua capacidade de amar aumentem continuamente,
contribuindo para difundir, na sociedade actual, o bom perfume de Cristo (cf. 2 Cor 2,15). Toda a
Comunidade cristã — pastores, leigos e pessoas consagradas — é responsável pela vida
consagrada, pelo acolhimento e amparo prestado às novas vocações (257).
À juventude
106. A vós, jovens, digo: se sentirdes o chamamento do Senhor, não o recuseis! Entrai, antes,

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corajosamente nas grandes correntes de santidade, que foram iniciadas por santas e santos
insignes no seguimento de Cristo. Cultivai os anseios típicos da vossa idade, mas aderi
prontamente ao projecto de Deus sobre vós, se Ele vos convida a procurar a santidade na vida
consagrada. Admirai todas as obras de Deus no mundo, mas sabei fixar o olhar sobre aquelas
realidades que jamais terão ocaso.
O terceiro milénio aguarda a contribuição da fé e da inventiva de uma multidão de jovens
consagrados, para que o mundo se torne mais sereno e capaz de acolher a Deus e, n'Ele, todos
os seus filhos e filhas.
Às famílias
107. Dirijo-me a vós, famílias cristãs. Vós, pais, dai graças a Deus, se Ele chamou algum dos
vossos filhos à vida consagrada. Deve ser considerada — como sempre o foi — uma grande
honra que o Senhor pouse o olhar sobre uma família e escolha algum dos seus membros,
convidando-o a abraçar o caminho dos conselhos evangélicos! Cultivai o desejo de dar ao Senhor
algum dos vossos filhos para o crescimento do amor de Deus no mundo. Que fruto do amor
conjugal poderia ser mais belo do que este?
Importa recordar que, se os pais não vivem os valores evangélicos, dificilmente o jovem e a jovem
poderão perceber o chamamento, compreender a necessidade dos sacrifícios a enfrentar,
apreciar a beleza da meta a atingir. De facto, é na família que os jovens fazem as primeiras
experiências dos valores evangélicos, do amor que se dá a Deus e aos outros. Também é
necessário que eles sejam educados para o uso responsável da sua liberdade, para estarem
dispostos a viver, segundo a própria vocação, das mais altas realidades espirituais.
Rezo por vós, famílias cristãs, para que, unidas ao Senhor pela oração e pela vida sacramental,
sejais fecundos viveiros de vocações.
Aos homens e mulheres de boa vontade
108. A todos os homens e mulheres que quiserem ouvir a minha voz, desejo fazer chegar o
convite a procurarem os caminhos que conduzem ao Deus vivo e verdadeiro, mesmo nos
itinerários traçados pela vida consagrada. As pessoas consagradas testemunham que « aquele
que segue Cristo, o homem perfeito, torna-se mais homem » (258). Quantas delas se
debruçaram, e continuam a fazê-lo, como bons samaritanos, sobre as inúmeras feridas dos
irmãos e irmãs que encontram pela sua estrada!
Olhai para estas pessoas fascinadas por Cristo, que, no seu autodomínio sustentado pela graça e
pelo amor de Deus, apontam o remédio contra a avidez do ter, do prazer, e do poder. Não
esqueçais os carismas que plasmaram maravilhosos « perscrutadores de Deus » e benfeitores da

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humanidade, que abriram caminhos seguros para quantos procuram Deus de coração sincero.
Considerai o grande número de santos criados neste género de vida, considerai o bem feito ao
mundo, ontem e hoje, por quem se dedicou a Deus! Porventura este nosso mundo não tem
necessidade de radiosas testemunhas e verdadeiros profetas da força benfazeja do Amor de
Deus? Não tem ele necessidade também de homens e mulheres que, com a sua vida e a sua
acção, saibam espalhar sementes de paz e de fraternidade? (259).
Às pessoas consagradas
109. Mas é sobretudo a vós, mulheres e homens consagrados, que no final desta Exortação dirijo
o meu apelo confiante: vivei plenamente a vossa dedicação a Deus, para não deixar faltar a este
mundo um raio da beleza divina que ilumine o caminho da existência humana. Os cristãos,
imersos nas lides e preocupações deste mundo mas chamados eles também à santidade, têm
necessidade de encontrar em vós corações puros que, na fé, « vêem » a Deus, pessoas dóceis à
acção do Espírito Santo que caminham diligentes na fidelidade ao carisma da sua vocação e
missão.
Como bem sabeis, abraçastes um caminho de conversão contínua, de dedicação exclusiva ao
amor de Deus e dos irmãos, para testemunhar de modo cada vez mais esplendoroso a graça que
transfigura a existência cristã. O mundo e a Igreja procuram autênticas testemunhas de Cristo. E
a vida consagrada é um dom oferecido por Deus para que seja colocada à vista de todos a «
única coisa necessária » (cf. Lc 10,42). Dar testemunho de Cristo com a vida, com as obras e
com as palavras, é missão peculiar da vida consagrada na Igreja e no mundo.
Vós sabeis em quem pusestes a vossa confiança (cf. 2 Tm 1,12): dai-Lhe tudo! Os jovens não se
deixam enganar: quando vêm ter convosco, querem ver aquilo que não vêem em mais parte
nenhuma. Tendes uma responsabilidade imensa no que diz respeito ao amanhã: especialmente
os jovens consagrados, testemunhando a sua consagração, podem induzir os da sua idade à
renovação da própria vida (260). O amor apaixonado por Jesus Cristo é uma atracção poderosa
sobre os outros jovens, que Ele, na sua bondade, chama a segui-Lo de perto e para sempre. Os
nossos contemporâneos querem ver, nas pessoas consagradas, a alegria que brota do facto de
estar com o Senhor.
Pessoas consagradas, idosas e jovens, vivei a fidelidade ao vosso compromisso com Deus, na
mútua edificação e apoio recíproco. Não obstante as dificuldades que às vezes pudésseis ter
encontrado e a diminuição do apreço pela vida consagrada em certa opinião pública, vós tendes a
tarefa de convidar novamente os homens e mulheres do nosso tempo a olharem para o alto, a
não se deixarem submergir pelas coisas de cada dia, mas a deixarem-se fascinar por Deus e pelo
Evangelho do seu Filho. Não esqueçais que vós, de modo muito particular, podeis e deveis dizer
não só que sois de Cristo, mas que « vos tornastes Cristo » (261).

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Olhar para o futuro
110. Vós não tendes apenas uma história gloriosa para recordar e narrar, mas uma grande
história a construir! Olhai o futuro, para o qual vos projecta o Espírito a fim de realizar convosco
ainda grandes coisas.
Fazei da vossa vida uma ardente expectativa de Cristo, indo ao encontro d'Ele como virgens
prudentes que vão ao encontro do Esposo. Permanecei sempre disponíveis, fiéis a Cristo, à
Igreja, ao vosso Instituto e ao homem do nosso tempo (262). Deste modo, sereis renovados por
Ele, dia após dia, para construir com o seu Espírito comunidades fraternas, para com Ele lavar os
pés aos pobres e dar a vossa insubstituível contribuição para a transfiguração do mundo.
Este nosso mundo confiado às mãos do homem, enquanto vai entrando no novo milénio, possa
tornar-se cada vez mais humano e justo, sinal e antecipação do mundo futuro, onde Ele, o Senhor
humilde e glorioso, pobre e triunfante, será a alegria plena e duradoura para nós e para os nossos
irmãos e irmãs, com o Pai e o Espírito Santo.
Oração à Trindade
111. Santíssima Trindade, beata e beatificante, tornai felizes os vossos filhos e filhas que
chamastes para confessarem a grandeza do vosso amor, da vossa bondade misericordiosa e da
vossa beleza.
Pai Santo, santificai os filhos e filhas que se consagraram a Vós, para a glória do vosso nome.
Acompanhai-os com o vosso poder, para que possam testemunhar que Vós sois a Origem de
tudo, a única fonte do amor e da liberdade. Agradecemo-Vos o dom da vida consagrada, que na
fé Vos procura e, na sua missão universal, convida a todos a caminharem para Vós.
Jesus Salvador, Verbo Encarnado, tendo entregue a vossa forma de vida àqueles que
chamastes, continuai a atrair para Vós pessoas que sejam, para a humanidade do nosso tempo,
depositárias de misericórdia, prenúncio do vosso regresso, sinal vivo dos bens da ressurreição
futura. Que nenhuma tribulação os separe de Vós e do vosso amor!
Espírito Santo, Amor derramado nos corações, que concedeis graça e inspiração à mente, Fonte
perene de vida, que levais a cabo a missão de Cristo com os numerosos carismas, nós Vos
pedimos por todas as pessoas consagradas. Enchei o seu coração com a certeza íntima de terem
sido escolhidas para amar, louvar e servir. Fazei-lhes saborear a vossa amizade, cumulai-as da
vossa alegria e do vosso conforto, ajudai-as a superarem os momentos de dificuldade e a
levantarem-se confiadamente depois das quedas, tornai-as espelho da beleza divina. Dai-lhes a
coragem de enfrentar os desafios do nosso tempo e a graça de levarem aos homens a bondade e
o amor do nosso Salvador Jesus Cristo (cf. Tt 3,4).

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84
Prece à Virgem Maria
112. Ó Maria, figura da Igreja,
Esposa sem ruga nem mancha,
que imitando-Vos « conserva virginalmente (...)
uma fé íntegra, uma sólida esperança e uma verdadeira caridade »
(263), amparai as pessoas consagradas na busca da eterna e única Bem-aventurança.
Confiamo-las a Vós,
Virgem da Visitação,
para que saibam correr ao encontro das necessidades humanas,
para levarem ajuda,
mas sobretudo para levarem Jesus.
Ensinai-lhes a proclamar
as maravilhas que o Senhor realiza no mundo,
para que todos os povos glorifiquem o seu nome.
Sustentai-as na sua acção em favor dos pobres,
dos famintos, dos desesperados,
dos últimos e de todos aqueles
que procuram o vosso Filho com coração sincero.
A vós, Mãe,
que quereis a renovação espiritual e apostólica
dos vossos filhos e filhas
na resposta de amor e dedicação total a Cristo,
dirigimos confiantes a nossa oração.
Vós que fizestes a vontade do Pai,
pronta na obediência, corajosa na pobreza,
acolhedora na virgindade fecunda,
alcançai do vosso divino Filho que,
quantos receberam o dom de O seguir na vida consagrada,
saibam testemunhá-Lo com uma existência transfigurada,
caminhando jubilosamente, com todos os outros irmãos e irmãs,
para a pátria celeste e para a luz que não conhece ocaso.
Nós Vo-lo pedimos, para que,
em todos e em tudo,
seja glorificado, bendito e amado
o Supremo Senhor de todas as coisas
que é Pai, Filho e Espírito Santo.

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85
Dado em Roma, junto de S. Pedro, no dia 25 de Março, Solenidade da Anunciação do Senhor, do
ano 1996, décimo oitavo de Pontificado.
JOÃO PAULO II
Notas(1) Cf. propositio 2.(2) Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a actividade missionária da Igreja Ad gentes, 18. (3) Cf.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44; Paulo VI, Exort. ap. Evangelica testificatio (29 de
Junho de 1971), 7: AAS 63 (1971), 501-502; Exort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de Dezembro de 1975), 69: AAS 68 (1976),
59.(4) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44.(5) Cf. João Paulo II, Discurso na
Audiência Geral (28 de Setembro de 1994), 5: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 1 de Outubro de 1994), 12.(6)
Cf. propositio 1.(7) Cf. S. Francisco de Sales, Introdução à vida devota, I, 3: Œuvres, III (Annecy 1893), 19-20.(8) Cf.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 43.(9) Cf. João Paulo II, Homilia na Missa de
encerramento da IX Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos (29 de Outubro de 1994), 3: AAS 87 (1995),
580.(10) Cf. Sínodo dos Bispos - IX Assembleia Geral Ordinária, Mensagem do Sínodo (27 de Outubro de 1994), VII:
L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 5 de Novembro de 1994), 2-3.(11) Cf. propositio 5, B.(12) Cf. regula, 4,21;
72,11.(13) Cf. propositio 12.(14) Cf. Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân. 570.(15) Cf. Conc. Ecum. Vat. II,
Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 7; Decr. sobre a actividade missionária da Igreja Ad
gentes, 40.(16) Cf. propositio 6.(17) Cf. propositio 4.(18) Cf. propositio 7.(19) Cf. propositio 11.(20) Cf. propositio 14.(21)
Cf. Código de Direito Canónico, can. 605; Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân. 571; propositio 13.(22) Cf.
propositiones 3; 4; 6; 7; 8; 10; 13; 28; 28; 30; 35; 48.(23) Cf. popositio 3, A e B.(24) Cf. propositio 3, C.(25) Cf. S.
Cassiano: « Secessit tamen solus in monte orare, per hoc scilicet nos instruens suae secessionis exemplo (...) ut similiter
secedamus » (Conlat. 10,6: PL 49, 827); S. Jerónimo: « Et Christum quaeras in solitudine et ores solus in monte cum
Iesu » (Ep. ad Paulinum 58,4,2: PL 22, 582); Guilherme de Saint Thierry: « [Vita solitaria] ab ipso Domino familiarissime
celebrata, ab eius discipulis ipso praesente concupita: cuius transfigurationis gloriam cum vidissent qui cum eo in monte
sancto erant, continuo Petrus (...) optimum sibi iudicavit in hoc semper esse » (Ad fratres de Monte Dei 1,1: PL 184,
310).(26) Conc. Ecum. Vat. II, Consti. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 1.(27) Ibid., 44.(28) Cf. Congregação para
os Religiosos e os Institutos Seculares, Instr. « Elementos essenciais da doutrina da Igreja sobre a vida religiosa
aplicados aos Institutos consagrados ao apostolado » (31 de Maio de 1983), 5: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa:
14 de Agosto de 1983), 4.(29) Cf. Summa Theologiae, II-II, q. 186, a. 1.(30) Cf. propositio 16.(31) Cf. João Paulo II,
Exort. ap. Redemptionis donum (25 de Março de 1984), 3: AAS 76 (1984), 515-517.(32) S. Francisco de Assis, Regula
bullata, I, 1.(33) « Tota Trinitas apparuit: Pater in voce; Filius in homine, Spiritus in nube clara »: S. Tomás de Aquino,
Summa Theologiae, III, q. 45, a. 4, ad 2um.(34) Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae
caritatis, 1.(35) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44.(36) Simeão, o novo teólogo. Hinos,
II, 19-27: Sch 156, 178-179.(37) Cf. João Paulo II, Discurso na Audiência Geral (9 de Novembro de 1994), 4:
L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Novembro de 1994), 24.(38) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a
Igreja Lumen gentium(39) S. Inácio de Antioquia, Carta aos Magnesianos, 8,2: Patres Apostolici (ed. F.X. Funk), II,
237.(40) Cf. propositio 3.(41) Enarr. in Psal., 44, 3: PL 36, 495-496.(42) Cf. propositio 25; Conc. Ecum. Vat. II, Decr.
sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 17.(43) Cf. propositio 25.(44) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const.

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dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 42.(45) Ibid., 44.(46) B. Isabel da Trindade, Le ciel dans la foi. Traité spirituel, I, 14:
Œuvres complètes (Paris 1991), 106.(47) Cf. S. Agostinho, Confessiones, I, 1: PL 32, 661.(48) João Paulo II, Discurso
na Audiência Geral (29 de Março de 1995), 1: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 1 de Abril de 1995), 24.(49) Cf.
Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 53.(50) Ibid., 46.(51) Cf propositio 55.(52) Cf. Conc.
Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44.(53) Cf. João Paulo II, Exort. ap. Redemptionis donum (25
de Março de 1984), 7: AAS 76 (1984), 522-524.(54) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen
gentium, 44; João Paulo II, Discurso na Audiência Geral (26 de Outubro de 1994), 5: L'Osservatore Romano (ed.
portuguesa: 29 de Outubro de 1994), 24.(55) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium,
42.(56) Cf. Ritual Romano, Rito da Profissão Religiosa: bênção solene ou consagração dos professos (n. 67) e das
professas (n. 72); Pontifical Romano, Rito da Consagração das Virgens, n. 38: oração solene de consagração;
Eucologion Sive Rituale Graecorum, , Officium parvi habitum id est Mandiae, 384-385; Pontificale Iuxta Ritum Ecclesiae
Syrorum Occidentalium id est antio criae, Ordo rituum monasticorum (Tipografia Poliglota Vaticana 1942), 307-309.(57)
Cf. S. Pedro Damião, Liber qui appellatur « Dominus vobiscum » ad Leonem eremitam: PL 145, 231-252.(58) Cf. Conc.
Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium 32; Código de Direito Canónico, cân. 208; Código dos
Cânones das Igrejas Orientais, cân. 11.(59) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a actividade missionária da Igreja Ad
gentes, 4; Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 4. 12. 13; Const. past. sobre a Igreja no mundo contemporâneo
Gaudium et spes, 32; Decr. sobre o apostolado dos leigos Apostolicam actuositatem, 3; João Paulo II, Exort. ap. pós-
sinodal Christifideles laici (30 de Dezembro de 1988), 20-21: AAS 81 (1989), 425- 428; Congregação para a Doutrina da
Fé, Carta aos Bispos da Igreja Católica sobre alguns aspectos da Igreja, entendida como comunhão Communionis notio
(28 de Maio de 1992), 15: AAS 85 (1993), 847.(60) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium,
31.(61) Cf. ibid., 12; João Paulo II, Exort. ap. pós-sinodal Christifideles laici (30 de Dezembro de 1988), 20-21: AAS 81
(1989), 425-428.(62) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 5.(63) Cf. Concílio de Trento,
sess. XXIV, cân. 10: DzS 1810; Pio XII, Carta enc. Sacra virginitas (25 de Março de 1954): AAS 46 (1954), 176.(64) Cf.
propositio 17.(65) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 41.(66) Cf. ibid., 46.(67) Ibid.,
46.(68) Cf. Pio XII, Motu próprio Primo feliciter (12 de Março de 1948), 6: AAS 40 (1948), 285.(69) Código de Direito
Canónico, cân. 713, § 1; cf. Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân. 563, § 2.(70) Cf. Código de Direito
Canónico, can. 713, 4 2. Uma palavra relativa especificamente aos « membros clérigos » aparece no § 3 deste mesmo
cân. 713.(71) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 31.(72) S. Teresa do Menino Jesus,
Manuscrits autobiographiques, B, 2vs: « Ser vossa esposa, ó Jesus, (...) ser, na minha união convosco, mãe das almas
».(73) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 8; 10; 12.(74) Sínodo dos
Bispos - II Assembleia Geral Extraordinária, Relação final Ecclesia sub verbo Dei mysteria Christi celebrans pro salute
mundi (7 de Dezembro de 1985), II-A, 4: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa, 22 de Dezembro de 1985), 6.(75)
Sínodo dos Bispos - IX Assembleia Geral Ordinária, Mensagem do Sínodo (27 de Outubro de 1994), IX: L'Osservatore
Romano (ed. portuguesa: 5 de Novembro de 1994), 3.(76) Cf. S. Tomás de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 184, a.
5, ad 2um; 11-II, q. 186, a. 2, ad 1um.(77) Cf. Libellus de principiis Ordinis Praedicatorum. Acta canonizationis Sancti
Dominici: Monumenta Ordinis Praedicatorum historica, 16 (1935), 30.(78) João Paulo II, Carta ap. Orientale lumen (2 de
Maio de 1995), 12: AAS 87 (1995), 758.(79) Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares e Congregação
para os Bispos, Directrizes para as relações entre os Bispos e os Religiosos na Igreja Mutuae relationes (14 de Maio de
1978), 51: AAS 70 (1978), 500.(80) Cf. propositio 26.(81) Cf. propositio 27.(82) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a
renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 2.(83) João Paulo II, Carta ap. Orientale lumen (2 de Maio de 1995), 12:
AAS 87 (1995), 762.(84) João Paulo II, Carta ap. Tertio millenio adveniente (10 de Novembro de 1994), 42: AAS 87

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(1995), 32.(85) Paulo VI, Exort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de Dezembro de 1975), 69: AAS 68 (1976), 58.(86) Cf. Conc.
Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 15; S. Agostinho, Regula ad servos Dei, 1,1:
PL 32, 1372.(87) S. Cipriano, De oratione Dominica, 23: PL 4, 553; cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja
Lumen gentium, 4.(88) Cf. propositio 20.(89) S. Basílio, As regras maiores, q. 7: PG 31, 931.(90) S. Basílio, As regras
mais breves, q. 225: PG 31, 1231.(91) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares, Instr. « Elementos
essenciais da doutrina da Igreja sobre a vida religiosa aplicados aos Institutos consagrados ao apostolado » (31 de Maio
de 1983), 51: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 28 de Agosto de 1983), 6; Código de Direito Canónico, cân. 631,
§ 1; Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân 512, § 1.(92) Cf. Congregação para os Institutos de Vida
Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in unum
Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 47-53: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 15-17;
Código de Direito Canónico, can. 618; propositio 19.(93) Cf. Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as
Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in unum Christi amor (2 de
Fevereiro de 1994), 68: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 17-18; propositio 21.(94) Cf.
propositio 28.(95) Congregação para os Religiosos e os Institutos seculares, Doc. Vida e missão dos Religiosos na
Igreja: I. Religiosos e promoção humana (12 de Agosto de 1980), II, 24: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 18 de
Janeiro de 1981), 7.(96) João Paulo II, Exort. ap. pós-sinodal Christifideles laici (30 de Dezembro de 1988), 31-32: AAS
81 (1989), 451-452.(97) Regula bullata, I, 1.(98) Cartas 109, 171, 196.(99) Cf. as Regras « para aquele recto sentir que
devemos ter na Igreja militante », colocadas no final do livro Exercícios Espirituais, de modo particular a regra 13.(100)
Ditos, n. 217.(101) Manuscrits autobiographiques, B, 3vs.(102) Cf. propositio 30, A.(103) Cf. João Paulo II, Exort. ap.
Redemptionis donum (25 de Março de 1984), 15: AAS 76 (1984), 541-542.(104) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre
a Igreja Lumen gentium, 1.(105) Cf. Congregação para a Doutrina da Fé, Carta aos Bispos da Igreja Católica sobre
alguns aspectos da Igreja entendida como comunhão Communionis notio (28 de Maio de 1992), 16: AAS 85 (1993),
847-848.(106) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 13.(107) Conc. Ecum. Vat. II, Decr.
sobre o múnus pastoral dos Bispos Christus Dominus, 11.(108) Congregação para os Religiosos e os Institutos
Seculares e Congregação para os Bispos, Directrizes para as relações entre os Bispos e os Religiosos na Igreja Mutuae
relationes (14 de Maio de 1978), 11: AAS 70 (1978), 480.(109) Cf. ibid., 11: o.c., 480.(110) Cf. Código de Direito
Canónico, can. 576.(111) Cf. ibid., can. 586; Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares e Congregação
para os Bispos, Directrizes para as relações entre os Bispos e os Religiosos na Igreja Mutuae relationes (14 de Maio de
1978), 13: AAS 70 (1978), 481-482.(112) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a actividade missionária da Igreja Ad
gentes, 18.(113) Cf. Código de Direito Canónico, cân. 586, § 2; 591; Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân.
412, § 2.(114) Cf. propositio 29, 4.(115) Cf. propositio 49, B.(116) Propositio 54.(117) Cf. Congregação para os Institutos
de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in
unum Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 56: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 14-
15.(118) Apologia dirigida a Guilherme de Saint-Thierry, IV, 8: PL 182, 903-904.(119) Cf. Decr. sobre a renovação da
vida religiosa Perfectae caritatis, 23.(120) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares e Congregação
para os Bispos, Directrizes para as relações entre os Bispos e os Religiosos na Igreja Mutuae relationes (14 de Maio de
1978), 21.61: AAS 70 (1978), 486.503-504; Código de Direito Canónico, cân. 708-709.(121) Cf. Conc. Ecum. Vat. II,
Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 1; Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 46.(122)
Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre a Igreja no mundo contemporâneo Gaudium et spes, 4.(123) João Paulo II,
Mensagem à XIV Assembleia da Conferência dos Religiosos do Brasil (11 de Julho de 1986), 4: Insegnamenti IX/2
(1986), 237; cf. propositio 31.(124) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares e Congregação para os

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Bispos, Directrizes para as relações entre os Bispos e os Religiosos na Igreja Mutuae relationes (14 de Maio de 1978),
63.65: AAS 70 (1978), 504.505.(125) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 31.(126) S.
António M. Zacarias, Escritos, Sermão II (Roma 1975), 129.(127) Cf. propositio 33, A e C.(128) Cf. propositio 33, B.(129)
Cf. Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna
em comunidade Congregavit nos in unum Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 62: L'Osservatore Romano (ed.
portuguesa: 12 de Março de 19949, 16; Instr. Potissimum institutioni (2 de Fevereiro de 1990), 92-93: AAS 82 (1990),
123-124.(130) Cf. propositio 9, A.(131) Cf. propositio 9.(132) João Paulo II, Carta enc. Evangelium vitae (25 de Março de
1995), AAS 87 (1995), 514.(133) Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares, Instr. sobre a vida
contemplativa e a clausura das monjas Venite seorsum (15 de Agosto de 1969), V: AAS 61 (1969), 685.(134) Cf. ibid., I:
o.c., 674.(135) Conc. Ecum. Vat. II, Const. sobre a sagrada liturgia Sacrosanctum Concilium, 2.(136) Conc. Ecum. Vat.
II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 6.(137) Cf. S. João da Cruz, Cântico espiritual, estr. 29,1.(138) Cf.
Código de Direito Canónico, cân. 667, § 4; propositio, 22, 4.(139) Cf. Paulo VI, Motu próprio Ecclesiae Sanctae (8 de
Junho de 1966), II, 30-31: AAS 58 (1966), 780; Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae
caritatis, 7.16; Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares, Intr. sobre a vida contemplativa e a clausura
das monjas Venite seorsum (15 de Agosto de 1969), VI: AAS 61 (1969), 686.(140) Cf. Pio XII, Const. ap. Sponsa Christi
(21 de Novembro de 1950), VII: AAS 43 (1951), 18-19; Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa
Perfectae caritatis, 22.(141) Cf. Código de Direito Canónico, cân. 588, § 1.(142) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a
renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 10.(143) Cf. ibid. 8; 10.(144) Código de Direito Canónico, cân. 588, § 3;
cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 10.(145) Cf. Conc. Ecum. Vat. II,
Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 31.(146) Cf. propositio 8.(147) João Paulo II, Discurso na Audiência Geral
(22 de Fevereiro de 1995), 6: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 25 de Fevereiro de 1995), 12.(148) Cf. Conc.
Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 10.(149) Cf. Código de Direito Canónico,
cân. 588, § 2.(150) Cf. propositio 10; Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis,
15.(151) Cf. Código de Direito Canónico, cân. 573; Código dos Cânones das Igrejas Orientais, cân. 410.(152) Cf.
propositio 13, B.(153) Cf. propositio 13, C.(154) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre a Igreja no mundo
contemporâneo Gaudium et spes, 48.(155) Cf. propositio 13, A.(156) Cf. propositio 13, B.(157) Cf. Conc. Ecum. Vat. II,
Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 1.(158) Cf. propositio 24.(159) Cf. Congregação para os Institutos de Vida
Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in unum
Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 67: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 17.(160) Cf.
propositio 48, A.(161) Cf. propositio 48, B.(162) Cf. propositio 48, C.(163) Cf. propositio 49, A.(164) Congregação para
os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Instr. Potissimum institutioni (2 de Fevereiro de
1990), 29: AAS 82 (1990), 493.(165) Cf. propositio 49, B.(166) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos
Seculares, Instr. « Elementos essenciais da doutrina da Igreja sobre a vida aplicados aos Institutos consagrados ao
apostolado » (31 de Maio de 1983) 45: L' Osservatore Romano (ed. portuguesa: 28 de Agosto de 1983) 5.(167) Cf.
Código de Direito Canónico, cân. 607, § 1.(168) Cf. propositio 50.(169) Cf. Congregação para os Institutos de Vida
Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Instr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in unum
Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 32-33: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 11-
12.(170) Cf. propositio 51.(171) Cf. Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida
Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade Congregavit nos in unum Christi amor (2 de Fevereiro de 1994),
43-45: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de Março de 1994), 13.(172) Cf. Congregação para os Institutos de
Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. Potissimum institutioni (2 de Fevereiro de 1990), 70: AAS 82

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(1990), 513-514.(1) Cf. Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Instr.
Potissimum institutioni (2 de Fevereiro de 1990), 68: AAS 82 (1990), 512.(174) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm.
sobre a Igreja Lumen gentium, 46.(175) Propositio 35, A.(176) Const. past. sobre a Igreja no mundo contemporâneo
Gaudium et spes, 4.(177) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 12.(178) Paulo VI, Carta
enc. Ecclesiam suam (6 de Agosto de 19(4) III. AAS 56 (1964), 639.(179) S. Gregório Magno, Hom in Ezech., II, II, 11:
PL 76, 954-955.(180) S. Agostinho, Sermo 78, 6: PL 38, 492.(181) Cf. IV Conferência Geral do Episcopado Latino-
americano, Doc. Nova evangelização, promoção humana e cultura cristã (CELAM 1992), conclusão, n. 178.(182)
Conférence « Sur l'esprit de la Compagnie » (9 de Fevereiro de 1653): Corréspondance, Entretiens, Documents (ed.
Coste IX - Paris 1923), 592.(183) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares, Instr. « Elementos
essenciais da doutrina da Igreja sobre a vida religiosa aplicados aos Institutos consagrados ao apostolado » (31 de Maio
de 1983), 23-24: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 14 de Agosto de 1983), 5.(184) Cf. B. Isabel da Trindade, O
mon Dieu, Trinité que j'adore: Œuvres complètes (Paris 1991), 199-200.(185) Cf. Paulo VI, Exort. ap. Evangelii nuntiandi
(8 de Dezembro de 1975), 69: AAS 68 (1976), 59.(186) Cf. propositio 37, A.(187) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm.
sobre a Igreja Lumen gentium, 46; Paulo VI, Exort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de Dezembro de 1975), 69: AAS 68 (1976),
59.(188) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44; 46.(189) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr.
sobre a actividade missionária da Igreja Ad gentes, 18; 40.(190) Carta aos Companheiros residentes em Roma (Cochim:
15 de Janeiro de 1544): Monumenta Historica Societatis Iesu, 67 (1944), 166-167.(191) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const.
dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44.(192) Cf. João Paulo II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de Dezembro de
1990), 69: AAS 83 (1991), 317-318; Catecismo da Igreja Católica, 927.(193) João Paulo II, Carta enc. Redemptoris
missio (7 de Dezembro de 1990), 31: AAS 83 (1991), 277.(194) Ibid., 2: o.c., 251.(195) Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre
a actividade missionária da Igreja Ad gentes, 18; cf. João Paulo II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de Dezembro de
1990), 69: AAS 83 (1991), 317-318.(196) Cf. propositio 38.(197) João Paulo II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de
Dezembro de 1990), 44: AAS 83 (1991), 290.(198) Cf. ibid., 46: o.c., 292.(199) Cf. ibid., 52-54: o. c.., 299-302.(200) Cf.
propositio 40, A.(201) João Paulo II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de Dezembro de 1990), 55: AAS 83 (1991), 302;
cf. Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso e Congregação para a Evangelização nos Povos, Instr. Diálogo e
anúncio. Reflexões e orientações (19 de Maio de 1991), 45-46: AAS 84 (1992), 429-430.(202) Cf. propositio 40, B.(203)
João Paulo II, Exort. ap. pós-sinodal Ecclesia in Africa (14 de Setembro de 1995), 62: L'Osservatore Romano (ed.
portuguesa: 16 de Setembro de 1995), 13.(204) Cf. Paulo VI, Exort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de Dezembro de 1975),
15: AAS 68 (1976), 13-15.(205) Sínodo dos Bispos - IX Assembleia geral ordinária, Relatio ante disceptationem, 22:
L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: Outubro de 1994), 10.(206) João XXIII, Discurso na inauguração do Concílio
Vaticano II (11 de Outubro de 1962): AAS 54 (1962), 789.(207) Cf. propositio 18.(208) S. Agostinho, Sermo 123, 3-4: PL
38, 685-686.(209) Cf. Poema XXI, 386-394: PL 61, 587.(210) Conférence « Sur les Règles » (30 de Maio de 1647):
Corréspondance, Entretiens, Documents (ed. Coste IX - Paris, 1923), 319.(211) Regula pastoralis 2, 5: PL 77, 33.(212)
Cf. João Paulo II, Carta ap. Salvifici doloris (11 de Fevereiro de 1984), 28-30: AAS 76 (1984), 242-248.(213) Cf. ibid., 18:
o.c., 221-224; Exort. ap. pós-sinodal Christifideles laici (30 de Dezembro de 1988), 52-53: AAS 81 (1989), 496-500.(214)
Cf. João Paulo II, Exort. ap. pós-sinodal Pastores dabo vobis (25 de Março de 1992), 77: AAS 84 (1992), 794-795.(215)
Cf. João Paulo II, Carta enc. Evangelium vitae (25 de Março de 1995), 78-101: AAS 87 (1995), 490-518.(216) Cf.
propositio 43.(217) Cf. Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 44.(218) Cf. João Paulo II, Homilia na Missa de
encerramento da IX Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos (29 de Outubro de 1994), 3: AAS 87 (1995),
580.(219) Cf. S. Atanásio, Vida de Antão, 7: PG 26, 854.(220) Cf. propositio 39, A.(221) Cf. propositiones 15, A; 39,
C.(222) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 4; cf. Decr. sobre o ministério e a vida dos

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sacerdotes Presbyterorum ordinis, 2.(223) Cf. propositio 53; João Paulo II, Carta ap. Tertio millennio adveniente (10 de
Novembro de 1994), 37: AAS 87 (1995), 29-30.(224) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa
Perfectae caritatis, 12.(225) Cf. propositio 18, A.(226) Cf. João Paulo II, Decr. sobre a renovação da vida religiosa
Perfectae caritatis, 13.(227) Cf. João Paulo II, Carta enc. Veritatis splendor (6 de Agosto de 1993), 31-35: AAS 85
(1993), 1158-1162.(228) Cf. propositio 19, A; Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre a renovação religiosa Perfectae caritatis,
14.(229) Cf. propositio 15.(230) João Paulo II, Discurso na Audiência Geral (8 de Fevereiro de 1995), 2: L'Osservatore
Romano (ed. portuguesa: 11 de Fevereiro de 1995), 8.(231) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a revelação divina
Dei Verbum, 21; cf. Decr. sobre a renovação da vida religiosa Perfectae caritatis, 6.(232) Catecismo da Igreja Católica,
125; cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a revelação divina Dei Verbum, 18.(233) Conc. Ecum. Vat. II, Const.
dogm. sobre a revelação divina Dei Verbum, 2.(234) Conc. Ecum. Vat. II, Decr. sobre o ministério e a vida dos
sacerdotes Presbyterorum ordinis, 5.(235) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decl. sobre a educação cristã Gravissimum
educations, 8.(236) Escritos pedagógicos e espirituais (Roma 1987), 294.(237) Cf. João Paulo II, Const. ap. Sapientia
christiana (15 de Abril de 1979), II: AAS 71 (1979), 471.(238) Cf. propositio 41.(239) Cf. João Paulo II, Const. ap.
Sapientia christiana (15 de Abril de 1979), II: AAS 71 (1979), 470.(240) Cf. propositio 36.(241) Cf. Conc. Ecum. Vat. II,
Const. past. sobre a Igreja no mundo contemporâneo Gaudium et spes, 5.(242) Ibid., 1.(243) Cf. Congregação para os
Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, Intr. sobre a vida fraterna em comunidade
Congregavit nos in unum Christi amor (2 de Fevereiro de 1994), 34: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 12 de
Março de 1994), 12.(244) Cf. João Paulo II, Mensagem para o XXVIII Dia Mundial das Comunicações Sociais (24 de
Janeiro de 1994): L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 5 de Fevereiro de 1994), 3.(245) Cf. João Paulo II, Carta enc.
Ut unum sint (25 de Maio de 1995), 21: AAS 87 (1995), 934.(246) Cf. ibid., 28: o. c., 938-939.(247) Cf. propositio
45.(248) João Paulo II, Carta enc. Redemptoris missio (7 de Dezembro de 1990), 55: AAS 83 (1991), 302.(249)
Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso e Congregação para a Evangelização dos Povos, Instr. Diálogo e
anúncio. Reflexões e orientações (19 de Maio de 1991), 42, a: AAS 84 (1992), 428.(250) Ibid., 42, b: o.c., 428.(251) Cf.
propositio 46.(252) Cf. Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso e Congregação para a Evangelização dos
Povos, Instr. Diálogo e anúncio. Reflexões e orientações (19 de Maio de 1991), 42, c: AAS 84 (1992), 428.(253) Cf.
propositio 47.(254) B. Ângela de Folinho, O livro da Beata Ângela de Folinho (Grottaferrata 1985), 683.(255) S. Teresa
de Jesus, Livro da vida, c. 32, 11.(256) Paulo VI, Exort. ap. Evangelica testificatio (29 de Junho de 1971), 3: AAS 63
(1971), 498.(257) Cf. propositio 48.(258) Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre a Igreja no mundo contemporâneo
Gaudium et spes, 41.(259) Cf. Paulo VI, Exort. ap. Evangelica testificatio (29 de Junho de 1971), 53: AAS 63 (1971),
524; Exort. ap. Evangelii nuntiandi (8 de Dezembro de 1975), 69: AAS 68 (1976), 59.(260) Cf. propositio 16.(261) S.
Agostinho, In Ioannis Evang., XXI, 8: PL 35, 1568.(262) Cf. Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares,
Doc. Religiosos e promoção humana (12 de Agosto de 1980), 13-31: L'Osservatore Romano (ed. portuguesa: 18 de
Janeiro de 1981), 7.(263) Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre a Igreja Lumen gentium, 64.
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