Amo fino alla fine: Padre Antonio César Fernández
È una giornata calda, il 15 febbraio 2019, a Nohao, nella provincia
di Boulgou, in Burkina Faso. Tre salesiani arrivano alla dogana,
provenienti da Lomé, Togo, per la missione di Ouagadougou. Un
gruppo armato di guerriglieri arriva sul sito, uccidendo cinque funzionari
governativi. Gli aggressori, controllano l'auto dei salesiani. C'è un
religioso, già anziano; l'hanno messo da parte. I terroristi parlano tra
loro a bassa voce. Conducono l'onorato sacerdote nella foresta. Si sentono
tre colpi. Tornano soltanto i guerriglieri; mettono le loro motociclette in
rumoroso movimento e lasciano dietro di loro una nuvola di polvere.
E sulla terra del Burkina Faso giace il corpo del salesiano Antonio César
Fernández. È un venerdì ed è la nona ora (ore 15,00). È il suo venerdì
santo. Come il Salvatore, invece di 3 chiodi, ci sono stati 3 colpi; non sulle
mani e sui piedi, ma 2 sullo stomaco e uno sulla testa. Come per Cristo, il
Calvario era il culmine
del suo itinerario, del suo sì al Padre e della sua dedizione per l'umanità,
così P. César ha trovato la fine del suo pellegrinaggio nelle terre africane, dopo 72 anni di vita, 55 come salesia-
no di Don Bosco, 46 come sacerdote e 37 come missionario. È la fine di un viaggio d’amore per il Signore e per i
giovani africani. Don Bosco ha detto che quando un salesiano soccombe nel lavoro è un giorno di gloria per la
Congregazione; dunque quanto più, se soccombe dando la sua vita nel martirio.
Il 25 febbraio la Chiesa celebra i Santi protomartiri salesiani Versiglia e Caravario, che hanno amato i loro popolo
adottivo, dando la vita per esso; anche loro sono stati portati in una foresta e lì fucilati. Padre César è il proto-
martire sacerdote del 2019. Nel 2018, la violenza ha preso la vita di 39 altri sacerdoti della Chiesa.
A don César piaceva essere il primo. Fu nel primo gruppo di salesiani a fondare la fiorente presenza di Don Bosco
in Togo. Voleva essere il primo; ma con gli occhi di Gesù: primo nel servire, primo nel fare il passo iniziale, primo
nell’essere l'ultimo. "Chiunque vuole essere il primo diventi servo di tutti. Perché il Figlio dell'uomo non è venuto
per essere servito, ma per servire e dare la sua vita come riscatto per una moltitudine "(Mc 10, 44-45).
La morte di P. César è stata molto sentita dalla sua famiglia e dai suoi compatrioti di Pozoblanco in Spagna. Egli
è rimpianto dai suoi fratelli salesiani che sentono la perdita di un caro confratello di riferimento nella provincia,
che ha saputo inculturare il carisma di Don Bosco in quelle terre, essendo stato maestro dei novizi per 10 anni. Lo
piange la gente semplice e i giovani del Burkina, del Togo, del Benin, del Senegal, del Mali, della Guinea, della
Costa d'Avorio e di altri luoghi dove è andato facendo del bene.
Come ha detto padre Faustino: "E 'stato il punto di arrivo di una vita offerta per amore e con amore ... Ha dato
tanto frutto nella vita che continuerà dopo la sua morte." Ci ricorda le parole di Gesù: "Se il chicco di grano che
cade sulla terra non muore, rimane solo; ma se muore, porta molto frutto "(Gv 12,24). In questo modo la sua
testimonianza sarà un vangelo permanente annunciato. La sua gioiosa vita salesiana sarà una chiamata ai giovani
a vivere una vita piena e felice amando con tutto il cuore.
È emozionante la sua testimonianza di consacrato che ci lascia in
quel piccolo video che circola sulla rete. Parole spontanee, semplici
e profonde che riassumono una vita di donazione:
"Ho 50 anni di salesiano, sono professo perpetuo. Quello che posso
dirti è che vivere la vita salesiana, la vocazione salesiana, è una
grazia del Signore, una serie di ringraziamenti concatenati. L'unica
cosa che posso dire è che ho ricevuto molti benefici dal Signore, in
contatto con i giovani. Sono i giovani nei diversi luoghi in cui sono stato
quelli che mi hanno insegnato a essere salesiano e a essere quello che
sono adesso. È un'azione di ringraziamento perché non merito questa
vocazione, una vocazione che mi supera. Quindi, grazie mille al Signore.
Incoraggio coloro che sentono questa vocazione a realizzarla veramente. Sebbene non sia facile, è una gioia
essere in grado di servire la Congregazione e i giovani. Grazie mille."
Dal cielo ora continuerà a rendere grazie per la sua vocazione salesiana, per i benefici che il Signore gli ha
concesso nelle Missioni; per la grazia di vivere con e per i giovani ... e ora anche canterà: "Grazie per avermi
dato la palma del martirio". "Grazie!"
P. Martín Lasarte sdb
Testimonianza di santità missionaria salesiana
Don Pierluigi Cameroni SDB, Postulatore Generale per le Cause dei Santi
La Beata Alexandrina Maria da Costa (1904-1955), portoghese, Salesiana Cooperatrice e
grande mistica dell’Eucaristia, così ci tramette la sua ansia di santità: “La tua Risurrezione,
o mio Gesù, risusciti la mia anima a quell’amore e grazia che il mio cuore desidera tanto.
Voglio essere santa!... Soffrirò perché scompaia dal mondo la vanità, la sete di dominio,
l’immodestia, la sfrenatezza nell’uso del denaro. Soffrirò per l’espansione delle missioni
affinché si diffonda ovunque la parola di Gesù, unica verità… Il mio desiderio è che tutti gli
uomini siano santi”.
