10.4 NATURA E SCOPO

459.“La formazione specifica del candidato al ministero presbiterale segue gli orientamenti e le norme stabilite dalla Chiesa e dalla Congregazione e mira a preparare il sacerdote pastore educatore nella prospettiva salesiana”¹¹.

La formazione specifica del salesiano sacerdote o diacono permanente tende alla preparazione di un salesiano chiamato ad attuare la missione giovanile attraverso il ministero presbiterale o diaconale, a viverlo nella comunità salesiana in corresponsabilità fraterna con il salesiano coadiutore, e ad esprimerlo nel contesto della Famiglia Salesiana e nel più vasto orizzonte della Chiesa e del mondo.

L’identità del salesiano prete è data dalla fusione dei due elementi che lo connotano (la consacrazione religiosa e quella presbiterale) in un'esperienza unica e originale: “da una parte, la consacrazione presbiterale viene assunta, qualificata e vivificata dallo spirito e dalla missione propri della professione salesiana e, dall’altra, essa assicura, arricchisce e rende feconda l'identità pastorale della sua vocazione e di quella di tutta la comunità”¹².

460.Tenendo presente la specificità salesiana, si possono evidenziare i seguenti obiettivi della formazione specifica del presbitero:

– assimilare i sentimenti di Cristo Sacerdote, di cui il salesiano, come Don Bosco, è testimone per i giovani bisognosi, e vivere il ministero come esperienza spirituale;

– sentire con la Chiesa¹³: assumere l’identità del sacerdote come è presentata dalla Chiesa e nel rapporto con la comunità cristiana (laici, altre vocazioni…); collaborare alla realizzazione della missione secondo il carisma salesiano; agire in comunione con il Papa e i Vescovi;

– crescere nella coscienza che il ministero presbiterale è una dimensione specifica della sua vocazione salesiana ed è caratterizzato da essa: dall’aspetto giovanile ed educativo, dall’indole comunitaria, e dall’impegno ad essere prete sempre e dovunque¹⁴ nella diversità di attività, opere e ruoli;

– sviluppare una sensibilità propria dello spirito salesiano per la dimensione catechistica, vocazionale e mariana nell’esercizio del ministero sacerdotale;

– maturare un atteggiamento di discernimento spirituale e pastorale di fronte a persone ed eventi, per poter orientare e accompagnare i singoli e le comunità;

– acquistare una formazione teologica e pastorale solida e aggiornata, in sintonia con gli orientamenti della Chiesa e della Congregazione;

– fare esperienza del ministero proprio del lettorato e dell’accolitato, del diaconato e del presbiterato, nel contesto della comunità locale e ispettoriale;

– educarsi ad una pedagogia di vita che prepari a vivere in atteggiamento di formazione permanente.

10.5 L’ESPERIENZA FORMATIVA

461.L’esperienza formativa sacerdotale, che deve conservare tutta l’ampiezza di sguardo del sacerdozio universale e l’unità con il presbiterio locale¹⁵, viene fatta nella prospettiva salesiana e avviene per gradi e tappe progressive, che comprendono il conferimento e l’esercizio dei ministeri del lettorato e dell'accolitato e il conferimento e l’esercizio dell'ordine del diaconato.

In alcune Ispettorie essa coincide in parte con il periodo di preparazione per la professione perpetua.

Chiamato ad essere, come Don Bosco, segno-strumento di Cristo Pastore al servizio dei giovani, il futuro presbitero o diacono coltiva una fede forte e viva, centrata sulla persona di Gesù Cristo, Capo della Chiesa, sommo sacerdote e mediatore.

Da Cristo impara ed attinge la carità pastorale che sta alla base di tutta la sua vita e della sua formazione, e che si esprime in quella compassione e quell’amore che lo spinge a dedicarsi pienamente alla missione.

Vive ed esprime questa carità come ministro della Parola, dei sacramenti e nel servizio della carità.

Mosso dal “da mihi animas”, guarda ogni persona e ogni avvenimento con ottica pastorale e si impegna con senso comunitario “in molteplici servizi pedagogico-pastorali con il fine di far raggiungere ai destinatari la capacità di vivere la liturgia della propria vita incorporandola all’Eucaristia di Cristo”¹⁶.

10.5.1 La dimensione umana

462.Consapevole che l'efficacia del ministero presbiterale dipende non poco dalla maturità personale e dai buoni rapporti con gli altri, il futuro sacerdote si sforza di riflettere, nella misura del possibile, la perfezione umana che vede risplendere in Gesù Cristo e che ammira in Don Bosco.

Egli dimostra quindi grande senso di responsabilità, affettività matura e serena, equilibrio e prudenza nel valutare e giudicare, sincerità di cuore e rispetto per la giustizia.

Coltiva in sé le qualità umane che lo rendono amabile e quindi più credibile, come la simpatia, l’affabilità, la lealtà, la fedeltà alla parola data, il rispetto per le persone e l'apertura alle idee altrui, la riservatezza e la discrezione.

Sviluppa quelle doti che facilitano l’incontro con le persone come l’umiltà, la gentilezza del tratto, la fiducia, l’ascolto, l’empatia, la comprensione e la carità nella conversazione.

Matura un rapporto fraterno di complementarità nella missione con il salesiano coadiutore.

Impara a riconoscere i limiti che deve avere nelle relazioni pastorali e nel suo coinvolgimento nella vita delle persone. Coltiva un rapporto pastorale positivo, equilibrato e prudente con la donna.

Matura una profonda sensibilità per i più poveri e per chi soffre.

10.5.2 La dimensione spirituale

463.La dimensione spirituale è il punto centrale e identificante della chiamata ad essere mediatore dell’azione e della presenza del Signore. Si tratta di creare in sé l’unità tra vita interiore e apostolato, tra annuncio e testimonianza, attenzione a Dio e attenzione ai giovani, liturgia e vita.

Nel cuore dell’esperienza vi è sì la disponibilità al servizio, ma prima ancora la disponibilità ad una comunione di vita con Cristo, ad un cammino di santità nel ministero.

Conscio del fatto che l’ordinazione presbiterale o diaconale stabilisce un nuovo e profondo legame personale con Cristo, per cui viene configurato a Cristo Capo della Chiesa, il candidato si prepara ad essa e comincia a viverla, sapendo che tutto dipende da quel legame. Legarsi a Cristo con sentimenti di profonda amicizia è il cuore di tutta la sua preparazione all’ordinazione e di tutto il suo ministero.

La totale configurazione con Cristo caratterizza la sua vita spirituale che viene “improntata, plasmata, connotata da quegli atteggiamenti e comportamenti che sono propri di Gesù Cristo Capo e Pastore della Chiesa”¹⁷. Identificandosi con “gli stessi sentimenti che furono in Cristo Gesù”¹⁸, egli cresce nell’amore verso il Padre e verso gli uomini, imita Cristo nella donazione totale di se stesso e nel servizio.

Egli cresce nella conoscenza e nell’amore verso di Lui, lo incontra spesso nella sua Parola e nella preghiera e vive unito e in amicizia con Lui mediante l’attiva partecipazione nei sacramenti, specialmente l’Eucaristia e la Riconciliazione, nella Liturgia delle Ore e nel servizio della carità ai fratelli.

464.La sua configurazione a Cristo si esprime anche con l’identificazione con la Chiesa. Egli è chiamato ad essere “uomo della Chiesa”.

Ama la Chiesa, contemplando la sua realtà nella fede e vivendo in comunione di mente e di cuore con i pastori. Coltiva l’ardore pastorale e missionario e dà il suo apporto personale per l’edificazione della Chiesa. La santifica attraverso la propria vita santa. Fa della Liturgia della Ore, alla cui celebrazione si è impegnato solennemente¹⁹, il nutrimento della preghiera personale e l’espressione del senso ecclesiale.

Questo amore per la Chiesa diventa effettivo nell’impegno di vivere il rapporto con la Chiesa locale, con il vescovo, con i sacerdoti, con i religiosi e i laici, apprezzando e promuovendo “l’unità della comunità ecclesiale nell’armonia delle diverse vocazioni, carismi e servizi”²⁰.

465.La configurazione a Cristo e l’identificazione con la Chiesa sfociano in modo naturale nell’umile e disinteressato servizio ai fratelli attraverso il ministero.

“La formazione al dono generoso e gratuito di sé... rappresenta una condizione irrinunciabile per chi è chiamato a farsi epifania e trasparenza del Buon Pastore che dà la vita…”²¹.

Il presbitero o diacono si qualifica come “uomo della carità”. Egli sa che lo scopo principale della sua vita sacerdotale non è la realizzazione di se stesso e neppure il successo di tutti i suoi sforzi – questo lo lascia al Signore – ma è lo spendere la propria vita per gli altri, con tutto l’amore e l’ascesi che esso comporta, consapevole che in questo modo sta lavorando per colui che veramente e solamente importa.

Il salesiano vive questo atteggiamento nella prospettiva specifica della sua vocazione, un atteggiamento di servizio gioioso e gratuito ai confratelli e ai giovani, con cuore indiviso e grande libertà interiore anche a costo di molto sacrificio personale. Così egli sviluppa quella “costante disponibilità a lasciarsi afferrare, quasi ‘mangiare’”²² dalle esigenze della missione.

10.5.3 La dimensione intellettuale

466.La formazione intellettuale del salesiano presbitero ha come fine l’acquisizione da parte del candidato di un’ampia e soda preparazione nelle scienze sacre, di un solido radicamento nella “salesianità” e di una cultura generale proporzionata alle necessità dei nostri tempi, in modo da abilitarsi al dialogo e discernimento pastorale ed essere in grado di annunziare convenientemente il messaggio evangelico ai giovani d’oggi, di inserirlo nella loro cultura, di orientare e costruire la comunità cristiana²³.

Gli studi vengono integrati in un cammino spirituale segnato dall’esperienza personale di Dio. Così il candidato al sacerdozio va al di là di una pura scienza nozionistica; dà solido fondamento e nutre la propria fede, arriva alla sapienza o intelligenza del cuore, e si abitua alla riflessione, allo studio e alla condivisione come atteggiamento di formazione permanente.

467.La formazione intellettuale in questo periodo richiede tempo e grande dedizione, amore e spirito di sacrificio. È frutto di un contributo interdisciplinare e di una metodologia che coinvolge attivamente.

Il rigore scientifico degli studi sarà equilibrato con la loro destinazione pastorale²⁴, confrontandosi con i problemi pastorali di oggi, specialmente con le sfide dell’evangelizzazione delle culture e dell’inculturazione del Vangelo. Tale compito, ispirato agli orientamenti ecclesiali, comporta una intelligente e responsabile contestualizzazione della riflessione.

Gli studi devono abilitare a comunicare la fede ai giovani nella loro situazione socio-culturale e ad illuminare e guidare la loro vita spirituale. Allo stesso tempo, rimane molto vero che solo uno studio serio contribuisce ad una solida formazione del pastore d’anime come maestro della fede e lo abilita ad annunciare il messaggio evangelico con efficacia secondo modi più confacenti alla cultura odierna.

468.Lo studio della teologia tende a far sì che il candidato al presbiterato acquisti una visione organica delle verità rivelate da Dio in Gesù Cristo e dell'esperienza di fede della Chiesa.

Da una parte, la teologia ha come punto di riferimento la Parola di Dio, celebrata e vissuta nella Tradizione viva della Chiesa: di qui lo studio della Scrittura, dei Padri della Chiesa, della liturgia e della storia della Chiesa.

D’altra parte, essa si indirizza al sacerdote, chiamato a credere, a vivere e a comunicare la fede e l’ethos cristiani: di qui lo studio della dogmatica, della teologia morale, della teologia spirituale, del diritto canonico e della teologia pastorale.

Il riferimento all’uomo credente domanda di affrontare la questione del rapporto fede-ragione – di qui lo studio della teologia fondamentale – trattando della rivelazione cristiana e della sua trasmissione nella Chiesa. E cerca di dare risposte ai problemi connessi con la situazione sociale e culturale: di qui lo studio della dottrina sociale della Chiesa, della missiologia, dell’ecumenismo, delle religioni non-cristiane²⁵ e delle espressioni della religiosità.

Non va trascurata la formazione nel campo della comunicazione sociale, che offre un quadro di riferimento teorico circa la teologia della comunicazione, il magistero della Chiesa, i valori etici e le problematiche pastorali connesse con le culture giovanili, e abilita il futuro sacerdote o diacono alla comunicatività nell’omiletica, nella prassi liturgica, nella pastorale, nella catechesi e nel servizio ministeriale in genere. La conoscenza degli strumenti, e contestualmente degli stili, dei codici e dei linguaggi dei moderni mezzi di comunicazione, lo aiuteranno ad annunciare il Vangelo, rendendo il messaggio più comprensibile all’uomo contemporaneo.

L’importante è che tutti questi aspetti della teologia convergano armonicamente nella visione della storia della salvezza che si attua nella vita della Chiesa e nelle vicende del mondo²⁶.

469.Nel contesto del piano fondamentale di formazione sacerdotale promulgato dalla Chiesa, la vocazione specifica salesiana porta a sottolineare la prospettiva della missione giovanile e altri ambiti connessi con essa. Questo comporta che:

– all'interno delle stesse discipline teologiche ci sia una sensibilità salesiana nel modo di affrontare i temi e di sottolineare la loro incidenza pastorale;

– si coltivino ambiti specificamente salesiani nella linea del presbiterato o ambiti che hanno attinenza diretta con esso, come l’esperienza sacerdotale di Don Bosco, la pastorale giovanile, la catechesi (specie dei giovani) e la spiritualità salesiana, l’animazione spirituale di persone, gruppi e comunità, la comprensione e l’animazione delle diverse vocazioni all’interno della Famiglia salesiana, la fisionomia pastorale delle diverse opere salesiane e la figura del prete o diacono in esse.

10.5.4 La dimensione educativo-pastorale

470. La formazione specifica del salesiano presbitero nella dimensione educativo-pastorale riguarda la mentalità e i criteri pastorali, gli atteggiamenti, la metodologia e le abilità, la maniera di porsi come presbitero salesiano nella realtà pastorale della comunità ecclesiale e di fronte alle sfide della missione. In particolare, in questa fase la dimensione educativo-pastorale intende qualificare il confratello per le espressioni fondamentali del ministero, secondo le specificazioni della vocazione salesiana, continuando l’esperienza vissuta durante gli anni della formazione precedente, specialmente nel tirocinio.

471.Per essere servitore della Parola, nel contesto della nuova evangelizzazione e di fronte alle sfide culturali, il futuro presbitero o diacono:

– si qualifica, attraverso lo studio e la meditazione, per annunziare e testimoniare la Parola di Dio, in sintonia con la “mens” della Chiesa e avendo sempre presente il rapporto tra fede e cultura;

– impara l’arte della predicazione, in particolare l’omiletica, e l’arte della comunicazione sociale in funzione della evangelizzazione, con speciale attenzione ad alcuni ambiti come il primo annuncio, l’educazione della fede nella catechesi, il dialogo ecumenico e il dialogo interreligioso;

– si rende più idoneo per l’accompagnamento e la crescita spirituale delle persone, specialmente nel campo giovanile e nell’ambito della Famiglia Salesiana.

472.In vista del suo servizio nella liturgia e nei sacramenti:

– si qualifica per i diversi compiti liturgici del sacerdote o diacono, e in particolare per la presidenza degli atti di culto del popolo cristiano;

– mette in sintonia ogni espressione cultuale con l’insieme dell’evangelizzazione e dell’azione pastorale della Chiesa e con le scelte fondanti della Pastorale Giovanile Salesiana;

– si abilita ad iniziare i giovani e i fedeli alla celebrazione dei sacramenti, specialmente dell’Eucaristia e della Riconciliazione.

473.Per rendersi capace del servizio della carità proprio del presbitero o diacono:

– si dispone a mettere al primo posto la logica del servizio e si fa testimone della carità di Cristo Buon Pastore nella comunità, superando ogni egoismo e individualismo;

– si prepara ad assumere le forme differenti di vivere il sacerdozio o il diaconato, secondo i diversi ruoli e nei diversi ambienti in cui si realizza la missione salesiana;

– cresce nell’attenzione alla pastorale d’insieme, seguendo le indicazioni della Chiesa e della Congregazione e in sintonia con il PEPS locale, imparando a lavorare in équipe con una metodologia di progettazione pastorale e a dare il suo contributo specifico alla CEP come sacerdote o diacono;

– si rende atto all’animazione spirituale dei gruppi e movimenti giovanili, e delle comunità ecclesiali.

474.Nel cammino verso il presbiterato hanno un particolare significato pedagogico i ministeri del lettorato e dell’accolitato e il diaconato, che aiutano a maturare e a fare esperienza dei valori ed assumere gli atteggiamenti caratteristici della dimensione educativo-pastorale e ad acquisire le competenze e le abilità richieste.

10.5.4.2.1 Il lettorato e l’accolitato

Il ruolo del lettore è di proclamare la Parola di Dio nell’assemblea liturgica e svolgere altri compiti connessi, come, per esempio, dirigere il canto, guidare la partecipazione dei fedeli e istruirli a ricevere degnamente i sacramenti²⁷.

L’esercizio del lettorato quindi sottolinea in modo particolare l’amore e la conoscenza della Sacra Scrittura, e l’abilitazione per la sua proclamazione.

Come accolito il confratello assume il compito di curare il servizio dell’altare, aiutare il diacono e il sacerdote nelle azioni liturgiche, specialmente nella celebrazione della Messa, distribuire la Santa Comunione in certe circostanze, esporre pubblicamente all’adorazione dei fedeli il Santissimo Sacramento.

L’esercizio dell’accolitato dunque sottolinea la partecipazione alla celebrazione dell’Eucaristia e il servizio liturgico nei suoi diversi aspetti.

Per i candidati agli ordini sacri l’esercizio graduale del ministero della Parola e dell’altare ha una finalità prevalentemente pedagogica, in quanto li rende più consapevoli della loro vocazione e li aiuta ad essere ferventi nello spirito e pronti nel servire il Signore nei fedeli²⁸.

10.5.4.2.2 Il diaconato

475.Anche il diaconato – per coloro che sono incamminati al sacerdozio – è pedagogicamente orientato al ministero presbiterale. È un tempo di iniziazione, ma anche di approfondimento e di sintesi. L’esercizio di questo ordine infatti favorisce la maturazione di alcuni aspetti specificamente sacerdotali, anche se è limitato nella durata e nelle possibilità concrete di applicazione.

Tra le aree da privilegiare nella preparazione e nell’esercizio del diaconato, si possono segnalare le seguenti:

– l’annuncio della Parola di Dio: il diacono salesiano si qualifica e fa esperienza nella predicazione della Parola di Dio e nell’educazione della fede dei giovani;

– l’animazione liturgica: egli approfondisce i contenuti teologico-pastorali del Lezionario, del Messale e della Liturgia della Ore. S’impegna nell’esercizio del ministero diaconale nel campo liturgico (organizzando e presiedendo le varie celebrazioni, curando la preparazione di quelli che partecipano in esse) sia all’interno della propria comunità, sia in altre attività pastorali;

– la pastorale dei sacramenti e la preparazione per l’esercizio del sacramento della Riconciliazione: il salesiano che riceve il diaconato in preparazione alla ordinazione sacerdotale viene introdotto gradualmente al ministero dei sacramenti e già si orienta per il futuro compito di confessore e guida delle anime. Con l’aiuto di confratelli esperti nel campo morale e nella confessione, egli si abilita all’accompagnamento delle persone nel sacramento, congiungendo l’attenzione alle situazioni, la chiarezza dei criteri e l’abilità educativa e tenendo conto della gradualità dell’itinerario personale. Si prepara per l’accompagnamento, l'orientamento e la direzione spirituale delle persone anche nell’ambito non sacramentale. Tutto ciò suppone sensibilità e capacità di lettura delle realtà umane e una loro valutazione secondo i criteri della fede.

Con il diaconato inizia l’impegno ufficiale di celebrazione della Liturgia delle Ore a nome della Chiesa.

10.6 ALCUNE CONDIZIONI FORMATIVE

476.Gli anni di formazione specifica del salesiano presbitero trovano un ideale a cui ispirarsi nel tempo d'attesa degli apostoli nel cenacolo dopo la risurrezione: assidui in preghiera con la Vergine Maria, essi attendono la venuta dello Spirito Santo.

La carità pastorale e l’ardore per la missione nella prospettiva di apertura al servizio pastorale danno il tono a tutta l’esperienza formativa.

477. La comunità di formazione presbiterale è composta da confratelli che hanno fatto esperienza di vita salesiana e stanno per assumere in pienezza i compiti della missione. È importante introdurli ad assumere la piena responsabilità per la propria formazione fin dall’inizio di questa fase molto diversa dalla precedente.

L’ambiente formativo deve essere caratterizzato da:

– il coinvolgimento di tutti nell’impegno formativo, superando atteggiamenti reattivi o di individualismo, agendo in forma motivata con libertà matura, accettando serenamente il servizio dell’autorità e le diverse mediazioni;

– lo studio assunto con serietà e l’importanza data alla riflessione personale e partecipata;

– l’impostazione della vita di preghiera con stile salesiano e con qualità, sottolineando la spiritualità presbiterale e coltivando un atteggiamento e un ritmo personale di preghiera;

– il senso di fraternità attraverso la condivisione della propria esperienza, il discernimento comunitario alla luce della Parola, il camminare insieme nella conversione e nella correzione fraterna, il confronto sincero e comprensivo;

– l’offerta e la pratica dell’accompagnamento personale e della direzione spirituale;

– una forte spinta pastorale, espressa secondo le caratteristiche di questa fase, evitando due rischi: che lo stile di vita della comunità sia troppo lontano dagli interessi pastorali salesiani o che sia talmente inserito in una azione concreta da non offrire più ai candidati tempo sufficiente per lo studio, la vita comunitaria e la preghiera;

– il senso di unione con l’Ispettoria, la Congregazione e la Famiglia Salesiana, e la sintonia con la Chiesa e con gli orientamenti dei Pastori.

Si darà serietà alle ammissioni al diaconato e al presbiterato, curando un attento processo di discernimento e di corresponsabilità di tutti quelli che intervengono, incominciando dal candidato.

478.Costituisce parte dell’ambiente formativo di questa fase il “centro studi” – sia salesiano che non salesiano – che contribuisce a maturare la mentalità, i criteri e la qualificazione pastorale, comunicando di fatto una immagine del sacerdote e del ministero che incide sull’identità vocazionale, sulla visione della missione e sulla spiritualità²⁹. La sua impostazione deve essere coerente con il progetto formativo globale.

Il centro salesiano – che è da preferirsi – rende possibile un’impostazione degli studi attenta alla prospettiva salesiana e ai contenuti specifici che da essa derivano.

Non basta che la comunità formatrice assicuri la dimensione salesiana per il suo stile di vita spirituale e fraterna, di impegno apostolico e di studi, ma è necessario completare il programma delle materie “salesiane”, proprio per offrire una base solida alla vocazione e al ministero del futuro sacerdote o diacono.

479. Dopo il tirocinio il salesiano coadiutore e il candidato al ministero presbiterale o al diaconato permanente completano la formazione iniziale con la formazione specifica³⁰.