Dec.09 Ongoing Formation Bulletin :: Formation

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Dec.09 Ongoing Formation Bulletin

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Dec.09 Ongoing Formation Bulletin

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Office of

San Francisco Province

Dear Salesian Family,

May God bless us all as we celebrate the

150th Anniversary of the Founding of the

Salesian Congregation. May the evening of

December 18th be a prayerful moment of

gratitude for the gift we have received in

these 150 years of apostolic endeavor in the

spirit of Don Bosco.

We continue with the life of Don Rua and

next month’s bulletin will find in the cente-

nary year of Don Rua. Thanks to the schol-

arship of Fr. Arthur which is enabling us to

prepare well for this event. Thanks also to Fr.

Horacio Macal who has provided the Spanish

translation.

Merry Christmas and best for the New Year.

Gael E Sullivan, SDB

Office of Ongoing Formation

Don Bosco Hall, Berkeley

provides a glimpse of his creativity,

and enables us to understand why the

oratory remained such a priority all his

life, even when the school had become

quantitatively the chief work of the

Society.

From 1860 to 1863, the Oratory

of the Guardian Angel was Fr. Rua’s

“theater of operations,” the work on

which he lavished his care, concern

and ingenuity. As early as October 1861

exiled Archbishop Fransoni, in answer

to a report from Bosco dated October

15, praised the great improvement

that had taken place in that oratory

under Fr. Rua’s direction.2

FATHER MICHAEL RUA IN THE

EIGHTEEN-SIXTIES

Gaining Preeminence in the Oratories

and in the Salesian Society

Athur J Lenti, SDB

In the last installment of our survey

we spoke of Michael Rua’s ordination

to the priesthood and of the festivities

attending his first solemn Mass the

following Sunday, August 5, 1860. We

ended with the inspiring and prophetic

words that Don Bosco left as a keepsake

to his beloved disciple and “associate.”

1. Director of the Oratory of the

Guardian Angel

After ordination Fr. Rua continued as

director to spend his Sundays and feast

days with Frs. Roberto and Leonardo

Murialdo at the oratory of the

Guardian Angel, that poor stepchild

among Don Bosco’s oratories, situated

in the slum of Vanchiglia. From early

morning to late evening, with a short

break for a hasty lunch, he was the

life of the oratory and all its activities.

These he described in a diary that

he entitled “Book of Experience.”1 It

1 Libro dell’esperienza, FDRM 2929 B8 –

2930 D7

2. Father Rua and the “Historical

Committee”

Father Rua also played a key role in an

event of incalculable importance for

Salesian history. In late 1860 or early

1861 a group of Don Bosco’s disciples,

most probably at Rua’s suggestion,

formed a standing “committee”

whose task it would be to record

and hand down what they heard and

saw of Don Bosco, especially if it had

a semblance of the “supernatural”

(that is, extraordinary). We have

Seminarian Dominic Ruffino’s report of

some the meetings of this “Historical

Committee.” The first of these probably

took place some time in early March

1861. The minutes open with a solemn

statement of purpose that reflects the

shared consciousness and conviction

that God was at work in the life of Don

Bosco.

Don Bosco’s outstanding and

brilliant gifts, the extraordinary

2 Amadei, Rua I, 166; Desramaut, Rua-

Cahiers I, 55. Amadei quotes substantial

excerpts of Rua’s sermons and talks of religious

instruction addressed to the oratory lads and

to a number of adults who came to listen to

his sermons (Amadei, Rua I, 155-164).

NDoevcember 2009

The deep penetrating gaze

of Don Rua.

things that he accomplishes and

his unique style of guiding young

people along the difficult paths

of virtue are truly admirable and

amazing. The grand plans he has

conceived and articulated for the

future [of the Society] are clear

signs of supernatural guidance

and portend a glorious future for

him and for the Oratory. All this

lays a strict duty of gratitude upon

us. We have the obligation of not

letting anything that concerns Don

Bosco fall into oblivion. We must

therefore do all we can to record

these things for posterity, so that

like so many shining beacons they

may enlighten the whole world for

the salvation of the young. This

is the purpose for which we have

established this committee. The

names of the founding members

follow—Father [Victor] Alasonatti,

Father [Michael] Rua, Father

[Angelo] Savio, Father [John]

Turchi, Chevalier Federico Oreglia

di Santo Stefano; Seminarian

[John] Cagliero, Seminarian

Professor [John Baptist] Francesia,

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Seminarian Professor [Celestino] Durando, Seminarian

me, I too was taking my vows in perpetuity before this

Professor [Francis] Cerruti, Seminarian Professor [John

same crucifix. I offered myself to the Lord, ready for any

Baptist] Anfossi, Seminarian Professor [Francis] Provera,

Seminarian [John] Bonetti, Seminarian [Charles]

Ghivarello and Seminarian [Dominic] Ruffino.3

Of the committee members, Bonetti and Ruffino

sacrifice for God’s greater glory and for the salvation of

souls, especially of the young.6

4. Father Rua’s Preparation for the Expanding Salesian

Work, and His Appointment as Director of the First Salesian

authored sizable and valuable chronicles for the early School Outside Turin, the Junior Seminary of Mirabello

1860s. The central archives also hold smaller contributions (1863)

by Rua, Cagliero, Cerruti and Provera. By 1864 this first spurt Meanwhile over the years 1860-1862, as a completion of the

of recording activity had ceased for various reasons.

theological course and as a preparation for administering the

3. First Profession of Canonical Vows4

Up to this point the “clerics and priests of Don Bosco,” as

they were commonly known, were bound to Don Bosco and

to each other only by a personal commitment to the exercise

of charity (the work of the oratory), rather than by any ideal

or structures of religious life. The first official profession of

canonical vows in accordance with the constitutions that

had been in process of development since 1858 took place

on May 14, 1862. The minutes read in part:

The confreres of the Society of St. Francis de Sales

were convened by the Rector [Major], and most of them

re-committed themselves to the Society by the official

profession of triennial vows. [...] Then [when the prayers

were over] the confreres in sacred orders all together

pronounced the formula of vows loudly and clearly, […]

Then each signed his name in the book prepared for

that purpose. The following were professed [22 names

follow]: Father Victor Alasonatti, Father Michael Rua,

Father Angelo Savio, Father Joseph Rocchietti, [Deacon]

John Cagliero, [Deacon] John Baptist Francesia, and

[Subdeacon] Dominic Ruffino; [Seminarians] Celestine

Durando, John Baptist Anfossi, John Boggero, John

Bonetti, Charles Ghivarello, Francis Cerruti, Louis

Chiapale, Joseph Bongiovanni, Joseph Lazzero, Francis

Provera, John Garino, Louis Jarach. Paul Albera, and

the lay members Chevalier Frederick Oreglia di Santo

Stefano and Joseph Gaia. [...].5

sacrament of reconciliation, Father Rua attended lessons by

Canon Joseph Zappata covering all the traditional treatises

in moral theology. That he applied himself to this study with

accustomed diligence, application and intensity may be

gauged from the six notebooks that are extant in ASC. The

first of these is dated 1860-61, hence almost immediately

upon ordination. The document granting faculties bears the

date, June 27, 1862 and is signed by Canon Zappata.7

Through all the above he persevered with unflagging

zeal and generosity in his weekend commitment to the

Oratory of the Guardian Angel.

At the same time, Father Rua after a year’s preparation

challenged examination for secondary teaching (lower level

= ginnasio, ± high school) and was awarded the diploma

with honors on September 21, 1863.8

In 1863, Father Rua was appointed director of the first

Salesian school outside Turin, at Mirabello.

Around 1860 Don Bosco had received a request from the

pastor of Mirabello, a small municipal town of slightly over

3,000 inhabitants, situated some 40 km east of Turin, and

not far from Casale. The request was to open a secondary

school, for which a local gentleman farmer, Mr. Vincent

Provera, father of Salesian seminarian Francis Provera, was

offering a sizable tract of land with a small house on it, and

some money. In the meantime, Don Bosco had entered into

negotiations with Bishop Louis Nazari di Calabiana of Casale

for the establishment of a junior seminary in the service

of that diocese.9 In negotiating with the bishop Don Bosco

In his chronicle, John Bonetti also records the event:

“Twenty-two of us, not counting Don Bosco, [...] took

vows as prescribed by the rules. Because of the number,

we repeated the formula as Father Rua read it phrase by

phrase.” Bonetti also records Don Bosco’s words on that

could make him the attractive offer of a tract of land up front,

even though located in an isolated small town. By October

of 1862 building was begun on the site and completed by

autumn of 1863.

With the date of August 30, 1863, Bishop Calabiana

occasion. Among other things Don Bosco is quoted as

saying:

“Did Don Bosco,” someone may ask, “also take these

vows?” Yes! As you were making your profession before

3 Ruffino, Chronicle III, p. 1, in ASC 110; FDBM 1211 A10. Cf. EBM VI,

505-507.

4 F. Desramaut, Don Bosco en son temps, pp. 636-640 (detailed); P.

Stella, DBEcSoc, pp. 295-297.

5 ASC 0592: Cons. Sup. Verbali, May 14, 1862, FDB 1873 E5-6; EBM

VII, 101 (IBM VII, 161).

6 ASC 110: Cronachette, Bonetti, Annali III. FDB 992 E10; EBM VII,

102 (IBM VII, 162).

7 The document is in ASC, FDRM 2751 B9-C4; cf. Desramaut, Rua-

Cahiers I, 55.

8 The diploma, signed by the rector of the university, is in ASC, FDRM

2665 B2; cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 55; Amadei, Rua I, 167-168.

9 By mid-nineteenth century, the diocese of Casale had lost its junior

seminary to the liberal revolution of 1848. The premises were later con-

fiscated by the government under terms of the Rattazzi laws of 1855 and

never given back. Bishop Calabiana complained (to no avail) that his was

the only diocese in the old Piedmontese provinces that was not permit-

ted to have a junior seminary.

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wrote the specially worded document of institution.

and edited as “Confidential Advice to Directors.”12 The

Taking advantage of the offer made by a pious Introduction reads:

person of a large building erected for the purpose in

To Father Michael Rua, my most beloved son, Greetings

the municipal town of Mirabello, we have decided to

in the Lord!—From Father John Bosco:

establish a junior seminary in it. It will serve especially

for the education of young aspirants to the priesthood.

Since Divine Providence has seen fit that we should

open a school for the spiritual wellbeing of young people

To provide good direction for this school, we looked

in Mirabello, I believe it to be for the glory of God and

for a priest endowed with all the qualities that are

the good of souls to entrust its direction to you.

required for the Christian and civic education of the

I cannot always be at your side and to suggest to

young. We have found such a priest in Fr. [Michael] Rua.

you things that you have already heard or seen, perhaps

We hereby appoint him director of our diocesan junior

seminary of St. Charles in the town of Mirabello and

many times, to be the practice among us. But I would

like to remind you of them, and so I thought you would

we gladly grant him all appropriate faculties. It is our

appreciate my jotting down a few suggestions to serve

desire that in all matters relating to studies he should

as your norm of action. I speak as a loving father who

be guided by the programs prescribed by His Majesty’s

government for primary and secondary schools.10

opens his heart to one of his dearest sons.

I want to write these suggestions down in my own

In August 1863 Don Bosco went on pilgrimage to the

Marian shrine of Oropa (in the Alps), where he finalized the

regulations for the school. These were essentially those of

the school of the Valdocco Oratory.11

hand so that you may have always with you a pledge of

my deep love for you and a permanent expression of

my fervent desire that you may win many souls for the

Lord.

Back in Turin, he consulted with his council, and then

The document contained six paragraphs: With Your

made the appointments: Fr. Michael Rua (25 years of Own Self; With Teachers; With Assistants and Dormitory

age) was named director. He was the only priest among Monitors; With Domestics; With Student boarders; With

a select group of young Salesians gathered by Don Bosco Day Students. It embodied principles and practice of

to staff the school: Clerics Francis Provera (prefect- the Salesian educational method, and by mid-eighties it

administrator), John Bonetti (catechist-spiritual director), achieved the status of a director’s manual.

Francis Cerruti (principal or prefect of studies)—these in

The boarding school of Mirabello, totally in Salesian

their early twenties; Cleric Paul Albera (19 years of age ownership, offered primary and secondary education and

and not yet professed). Don Bosco also sent four student served at the same time as a diocesan junior seminary. From

aspirants, vested as clerics for the purpose, who were to the start it experienced financial problems, for revenues

serve as teachers and assistants: Francis Dalmazzo, Dominic from room and board and tuition fees were not sufficient

Belmonte, Angelo Nasi and Felix Alessio.

for an operation in the black.

Mrs. Rua followed her son to Mirabello, where she

There were other problems as well of an institutional

continued to do what she had been doing at Valdocco since and political nature. The standards set by the school reform

Mamma Margaret’s death in 1856. She kept house, ran law (the Casati Law) had to be complied with, and in this

the kitchen and cared like a mother for some one hundred respect the school came under attack. In the first place,

boarders.

as a private school it was liable to taxation. Secondly, the

The group’s departure was an occasion as momentous school authority of the province (Alessandria) found the

as that of the later departure of the first missionaries for school in non-compliance with the law regarding teacher

Buenos Aires. Don Bosco gave them detailed advice and certification.

instructions (care of vocations, attachment and service

It is to obviate such demands that Don Bosco had

to the bishop, deference to the pastor, and the keeping obtained from Bishop Calabiana of Casale the recognition

of a “journal of experience”). After a tearful leave-taking

ceremony, Don Bosco promised Father Rua that he would

send him some guidelines to help him in the new venture.

A few weeks later, Farther Rua received a sizable

of the school as a junior seminary, for the Casati Law could

be interpreted as respecting the autonomy of seminaries.

However, the school magistrate (Provveditore agli Studi)

would have none of that and threatened closure.13 At

document in Don Bosco’s own hand, later to be known Don Bosco’s suggestion, Father Rua called on the school

10 Stella,Don Bosco nella Storia Economica e Sociale (1815-1870),

(Roma: LAS, 1980) p.131, citing document from the archive of the dio-

cese of Casale.

11These regulation, which Don Bosco never published (see below),

are described and briefly summarized in EBM VII, 313-315 (IBM VII, 519-

521). For the regulations for the Oratory school, on which they are based,

see EBM IV, 542-559 (IBM IV, 735-755).

magistrate in person, to explain that the school was

officially regarded as the successor to the junior seminary

of Casale, which had been closed. The magistrate let it pass.

12 F. Motto, Epistolario I, #712, p. 613-617 and critical study in Ri-

cerche Storiche Salesiane. 3:1 (1984) 125-166. See also EBM VII, 313-319

(IBM VII, 519-527).

13 See his letter of February 26, 1865, in ASC 389c, FDBM 269 C3.

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But Don Bosco took steps to have teachers certified as soon As local Prefect his activity would primarily be focused on the

as possible. He also took care to file away the regulations Oratory of Valdocco, guiding and perfecting its institutions,

he had written for the school (see footnote 11 above) and its life and discipline. Broadly speaking from 1865 to about

to publish instead a prospectus entitled, “Diocesan Junior 1870 the two administrations (general and local) intersected

Seminary” (Piccolo seminario vescovile).

and complemented one another. The Salesian Society

5. Transition: Constitution of a “Superior Chapter” —

Father Michael Rua Prefect General of the Society and

Prefect of the Oratory of Valdocco

Fr. Michael Rua held the office of director at Mirabello for

less than two years, but with distinction, from October

1863 to August 1865, when Don Bosco recalled him as a

prospective substitute for Prefect Fr. Victor Alasonatti who

was gravely ill with cancer of the throat and would die on

October 7 at the newly founded Salesian school at Lanzo.14

(which as “institute” received official approval in Rome in

1869) in 1870 counted only four houses (schools): Oratory

of Valdocco (From 1846), Mirabello (from 1863, transferred

to Borgo San Martino in 1870), Lanzo Torinese (from 1864)

and Alassio (founded in 1870, province of Savona in Liguria).

These four houses were staffed by 61 professed members

and 40 novices—the total membership of the Society in

1870.17

6. Don Bosco’s manifold Activity in Historical Context

After Fr. Alasonatti’s death, Don Bosco acted to (1865-1875)

reorganize the central government of the Society. Retaining From mid ’sixties to mid ’seventies, Don Bosco was

Fr. Angelo Savio as administrator, he appointed Fr. John involved in ceaseless activity and burdened with many

Bonetti to replace Fr. Rua as director at Mirabello. On cares; consequently he had to rely on his trusted disciples,

October 29 Don Bosco called a meeting of “his Council” all of whom had been “his boys,” on Fr. Rua in particular,

(that is, the members who qualified according to the to carry the load. We may mention some of Don Bosco’s

constitutions), and Fr. Michael Rua was elected prefect involvements during this period. (1) He needed to raise

(replacing Fr. Alasonatti).15 Then Fr. John Baptist Francesia funds for the Church of Mary Help of Christians, under

was elected spiritual director. Finally Don Bosco called a construction since 1863 and consecrated in 1868. This

meeting of the confreres of the Oratory, and they elected required traveling for extended periods of time to visit

Fr. Celestine Durando third councilor, replacing Fr. Bonetti. benefactors outside Turin and Piedmont. (2) From 1864 to

Thus Don Bosco now had an official group of dedicated 1874 he trod the rocky path of the approval of the Society

and willing helpers that by the end of the 1860s came to be (1869) and its constitutions (1874), in spite of objections

known as “Superior Chapter” (General Council). The group and opposition from Archbishops Riccardi di Netro (1867-

included: Fr. Michael Rua (prefect), Fr. John B. Francesia 70) and Gastaldi (1871-74), and in spite of difficulties in

(spiritual director), Fr. Angelo Savio (administrator), and Frs. Rome. (3) In the same period (1865-1874) he was involved

John Cagliero, Charles Ghivarello, and Celestine Durando in a private capacity in negotiations for the appointment of

(councilors).

bishops and for the Exequatur (royal permit to “enter into

All of these (except Savio) joined by two clerics and possession” of their dioceses). (4) In 1870 in Rome he lived

two lay brothers (nine in all), to be in full compliance with through the glorious events of the Vatican I (1869-1870),

the rule, on November 15, 1865 made their perpetual and, back in Turin, suffered through the taking of Rome by

profession in the presence of Don Bosco.16

the Italian army and the total dispossession of Pope Pius

As Prefect General Fr. Rua’s responsibility and sphere of IX (1870-1871) at the time of the Franco-German War.

action would extend to whole Salesian Society, as its work (5) From late 1871 to early 1872, he was bedridden with

expanded and diversified geographically and institutionally. serious illness at the Salesian school of Varazze; at the same

14 In a letter written to Fr. Rua before mid-July (Motto, Epistolario

II, 148-149), Don Bosco refers to the illness of some confreres as the

reason why he cannot visit him at Mirabello. He will see him in August

instead. — The Salesian school at Lanzo had been established in 1864

with Fr. Dominic Ruffino as director. Ruffino, however, died on July 16,

1865 at the age of 25. Fr. John B. Lemoyne, who had joined Don Bosco

in 1864, replaced him as director after making privately his perpetual

vows as a Salesian.

15 He served jointly as prefect of the Oratory and of the Salesian

Society until 1876 when the two administrations were divided (see next

installment.)

16 Desramaut, Rua-Cahiers I, 62-63. Amadei (Rua I, 187-188) adds

that Don Bosco on this occasion addressed a few words to the newly

professed and to others who were present, emphasizing (as he had done

with Fr. Lemoyne when the latter joined Don Bosco in 1864) that one

should join the Society or take vows solely for one’s own salvation and,

with the help of God’s grace, for the salvation of neighbor.

time through Fr. Dominic Pestarino he founded the Institute

of the daughters of Mary Help of Christians.

7. Prefect Rua Don Bosco’s Alter Ego in the Direction of the

Oratory

17 Statistics are as given in Morand Wirth, De Don Bosco à nos jours

(Paris: Éditions Don Bosco, 2002), 517 and 535. — The boys’ oratories of

St. Aloysius (1847) and of the Guardian Angel (1849) were regarded as

extensions of the boys’ oratory of Valdocco with Sunday and feast day

activities but no boarding, school or workshop facilities. On the contrary,

the Oratory of St. Francis de Sales, which had begun as the Home at-

tached to the Boys Oratory of St. Francis de Sales had developed board-

ing facility (from 1847), workshops (from 1853) and a secondary school

(from 1855)—on which the original boys oratory was now dependant. An

extensive building program (from 1852) provided accommodation for an

increasing number of boarders—young people in school and workshops

as well as adults—over 800 strong by late 1860s.

1.5 Page 5

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Don Bosco regarded Fr. Rua as his representative in various levels (ginnasio and liceo, roughly equivalent to US high

capacities, for example, for correspondence, for presiding school and college). So, in spite of his many administrative

at meetings, and for directing and managing the whole involvements as prefect and later as vice-director (or

establishment during his frequent absences. And although director) of the Oratory of Valdocco, he set an example. In

as Prefect General his responsibility would extend to 1866 he challenged examinations for certification as liceo

the schools mentioned above, between 1865 and 1870 (college) professor. He passed the written tests but was not

admitted to the oral because of a policy at the university not

to certify students who had not attended regular courses.

Later in 1872, however, his name appeared again among

the candidates for the same certification, and this time he

was awarded the diploma with honors.20

The illness of Fr. Alasonatti that motivated Fr. Rua’s

recall from Mirabello was one of the reasons why the spirit

of the community had deteriorated. Accordingly, Fr. Rua as

Prefect regarded it as his duty to bring the community back

to observance and discipline—and to unity. It was no easy

task after Alasonatti’s weak administration. While there

were those who welcomed Fr. Rua’s efforts to establish

order and discipline, there were also disgruntled individuals

who had grown up with him as his companions and now as

adults resented his initiatives. He nonetheless acted with

unvarying kindness and civility, and bore with patience

what he could not change. He set a good example as the

“living rule.”

The minutes of the weekly meeting of the house

council, faithfully kept by him, as well as the daily jottings

in his personal diary (the “Book of Experience”) alert us to

many down-to-earth problem that had to be faced.21

As prefect of the Oratory Fr. Rua’s responsibility extended

to every facet of the Oratory’s life. It included supervision

of bookkeeping, regulating disciplinary action, seeing to

the hygiene, cleanliness and use of locals, preparation of

feasts, etc. Don Bosco also asked him to mind the running

of the Oratory school, to regulate the development of the

six workshops that had been established through the fifties

and early sixties, and to supervise the building of the Church

on Mary Help of Christians.

Don Rua kneeling in prayer.

he focused his best care and attention on the Oratory of

Valdocco.18

Wanting to improve the quality of the Oratory secondary

school with certified and degreed professors, in 1865, to set

an example, he himself enrolled in the faculty of letters and

philosophy at the university in view of certification.19

Certifications and degrees would be a necessity

especially after 1870 with the founding of Salesian schools

with secondary programs at primary and even secondary

18 The schools mentioned above were under able direction of Don

Bosco’s trusted disciples: Fr. Bonetti (at Mirabello); Fr. Lemoyne (at Lan-

zo); and Fr. Francesco Cerruti (at Alassio). By 1870 Fr. Cerruti, though only

25 years of age, had obtained the diploma (the “degree”) for both levels

of secondary study (ginnasio and liceo).

19 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 63; and see certificate of enrolment

(dated November 30, 1865) in FDRM 2665 B1.

8. Festivities Attending the Consecration of the Church of

Mary Help of Christians

The building of the church of Mary Help of Christians

reached completion in May 1868, five years after Don

Bosco had engaged the services of Architect Spezia, and a

mere four years after the laying of the foundation stone.

Its consecration by Archbishop Riccardi di Netro took place

early on Tuesday, June 9, 1868. The rite of consecration was

the important beginning. There followed 8 days of festivity,

the likes of which perhaps were never again to be seen at

the Oratory, at least not in Don Bosco’s lifetime.

Back in May, the house council under Fr. Rua’s direction,

as may be learned from the sparing reports of its meetings,

20 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 83; and see the diploma in FDRM

2665 B5.

21 Fr. Rua’s carefully written and dated house council minutes are

in ASC, FDRM 2916 D1 - 2919 E9. For a discussion see next installment .

1.6 Page 6

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debated the program with its required distribution of roles. Maestro De Vecchi performed his Mass for tenors, bases

The entrance had to be attended to, alms to be collected and chorus.24

by the ladies, religious objects to be sold, food and beverages

The Altar Boys Sodality under the guidance of Father

to be made available, cashiers to be assigned, guestrooms Joseph Bongiovanni added splendor to the Church services

to be waited on, confessors to be provided, illumination everyday throughout the celebration.

displays to be set in place and operated, special people to

Devout people from near and far filled the church to

be invited, solemn church services to be prepared—and capacity for every service in the program. From day one, the

more.

church appeared to have become a place of pilgrimage—a

The Catholic newspaper (L’Unità Cattolica), in its issue place for prayer, for the sacraments, for graces.

of June 7, carried a fairly complete program of the festivities

The celebration was not just in church. There were

as worked out by the house council.22

planned daily activities to amuse both young and old. In

Besides Archbishop Riccardi, bishops from the dioceses fact throughout the festivities the Oratory had taken on

of Piedmont responded to the invitation, and gladly lent the air of an outdoor festival—with games, booths and

their services for Pontifical Masses and preaching and other other attractions—but also with more serious kinds of

church services. Choral music, composed for the occasion, entertainment: musical and literary entertainment in honor

included Father John Cagliero’s Sancta Maria, succurre of Mary and awarding of prizes; gymnastics display; Latin

miseris (“Holy Mary, come to the help of the helpless”) comedy;25 band concert, etc.

and Tantum ergo. Maestro John De Vecchi also composed

Don Bosco published an account of the festivities in

a Mass in D for the occasion for tenors, basses and chorus. Rimembranza di una solennità in onore di Maria Ausiliatrice

These compositions called for accompaniment by orchestra (“Souvenir of a Solemn Celebration in Honor of Mary Help

and organ.23 For these performances professional and of Christians”).26 Pius IX, in a personal letter to Don Bosco

amateur musicians from the city volunteered their services wrote that it was by divine disposition that “while renewed,

and joined the Oratory’s musical forces.

fierce warfare was being waged by evil people against the

The students from the Salesian schools of Lanzo and Catholic Church, our heavenly Patroness was being honored

Mirabello were brought in for the occasion a couple of days anew under the title of Mary Help of Christians.”27

ahead of time, and their choirs, jointly with the choir of the

Certainly the weeklong happy celebration was a huge

Oratory, spent two days in intensive rehearsal.

success. But it came at a heavy price. Fr. Bongiovanni, who

In the evening of the day of consecration (Tuesday, had labored unsparingly to prepare the Church services, fell

June 9), the archbishop presided at the solemn Pontifical ill the day of the consecration and, after lingering through

Vespers before a packed church. The antiphon Sancta the octave, he died the following day (June 17) probably of

Maria, succurre miseris was performed by three choirs each pneumonia.28

led by a master: one choir, of 150 tenors and basses, was

Fr. Rua, who for the past several months had borne the

positioned by a side chapel towards the front; a second weight and responsibility for organizing and supervising the

one of 200 sopranos and altos, stood in a ring high up in festivities, suddenly realized that he had been running all

the dome above the frieze; the third one also of 100 tenors along on sheer nervous energy. Now that the celebration

and basses stood in the choir loft with the instrumental was behind him, he felt completely exhausted. However, for

ensemble and the organ. The choirs were synchronized over a month he endured, hoping to recover. But, on July 29,

through an ingenious battery-driven wire system ringing a he collapsed and was forced to take to his bed. The doctor

tiny bell at each of the three stations and operated by the

conductor in the choir loft (Fr. Cagliero).

After the sermon by Bishop Ferrè of Casale, at the

Benediction, the Tantum ergo by Fr. Cagliero was performed

by 100 sopranos and altos up in the dome and by the choirs

and instrumental ensemble in the choir loft. On leaving the

church, the people were treated to a gaslight display of

hundreds of flickering flames outlining the cupola against

the night sky. This same musical program was repeated on

Sunday, July 14.

On Wednesday, June 10, at the solemn Pontifical liturgy,

22 The program as published in L’Unità Cattolica is edited in EBM IX,

470-472 (Appendix 3) and IBM IX, 242-243. How it plaid out on the day

of consecration and through the Octave is described in EBM IX, 125-140

and IBM IX, 240-290 (chs. 20-23).

23 The organ was a Romantic instrument built by the prestigious

firm, Lingiardi of Pavia.

24 The above description is derived from EBM IX, 128-129 (IBM IX,

247-249).

25 This Latin language piece bore the Greek title Phasmatonices, in

Latin, Larvarum Victor, meaning “conqueror of ghosts.” It was a moralis-

tic work in verse by a Latin scholar (Bishop Morini) to be spoken by the

actors in meter with mime, to the accompaniment of instrumental and

vocal prelude, interludes and postlude (IBM IX, 283, merely referred to

in EBM IX, 137).

26 Letture Cattoliche 16: #11 & 12, Nov.-Dec. 1868.

27 Pius IX to Don Bosco, September 23, 1868, in IBM IX, 358 (omit-

ted in EBM)

28 Cf. EBM IX, 138-139; IBM IX, 288-289. The date of Fr. Joseph Bon-

giovanni’s death is confirmed by Don Bosco in his Life of Dominic Savio

(5th edition) Ch. XVII, footnote. Cleric Bongiovanni was active in mid-fif-

ties (Savio’s times) and was instrumental in the founding of the Company

of the Immaculate Conception. He went on to found the Company of the

Blessed Sacrament (1857) and a little later the Altar Boys Society that was

given such an important role in the services of the new church.

1.7 Page 7

▲back to top

gave a diagnosis of acute peritonitis with the verdict that it

was fatal; Fr. Rua prepared to receive the Last Sacraments.29

At the news, the whole house was thrown into a panic.

When Don Bosco returned (he had been away on business for

a couple of days), he was confronted with what looked like a

desperate situation. But on hearing the reports, Don Bosco

flatly stated that Rua could not “go” without his permission.

Then he was off to the church to hear confessions, for the

community was keeping the monthly day of recollection.

Only after a hasty supper could Don Bosco could go up

to see Fr. Rua. After a brief, affectionate conversation, Don

Bosco realized that Fr. Rua truly believed his hour had come.

So he said to him: “Not at all, dear Fr. Rua, I don’t want you

to die! You still have much work to do for me!” And after

words of reassurance to comfort him, Don Bosco blessed

him and departed. As the night wore on, the progress of the

disease appeared to slow down.

In the morning Don Bosco was again at the patient’s

bedside. Dr. John Gribaudi, who happened to be on hand,

motioned to Don Bosco indicating that there was no hope

of recovery. Don Bosco did not agree, and when he saw

the holy oils prepared for the Anointing, he rebuked the

sickroom attendant for his “little faith.” Then, as reported,

he turned to Rua he said to him: “Take heart, Fr. Rua, you

won’t die. Even if you were to jump from that window to the

pavement below you would not die!” How could Don Bosco

be so confident? However, progress continued and the

unbearable gastric pains slowly subsided. Fr. Rua was getting

some of his strength back. When at last he was allowed to

take a few uncertain steps out of his room and down under

the porticoes, he was greeted by the joyful shouts of the

gathered community and given a morning serenade: the

band played and an address was read to wish him well. Don

Bosco sent him to Trofarello for a long convalescence.30 The

house council register records no meetings held under Fr.

Rua’s chairmanship from July to November 1868. It records

however that on November 13 Fr. Rua was back in his office

at the Oratory.31

Best Wishes and God’s blessings

to all the Salesians of Don Bosco

as we celebrate

the 150th Anniversary

of the Founding

of the Salesian Congration.

December - 1859-2009

Ongoing Formation Bulletin

Institute of Salesian Spirituality

Don Bosco Hall

Berkeley, CA, 94709, USA

29 “Peritonitis” is an inflammation of the membrane enveloping the

abdominal cavity; it can be fatal. For the whole story see EBM IX, 150-

151; IBM IX, 320-322; Amadei, Rua I, 206-208; Desramaut, Rua-Cahiers

I. 65-66.

30 In 1865 a friend and benefactor, Fr. Matthew Franco, had deeded

to Don Bosco a country house he owned at Trofarello, a town located in

the hills south of Turin. It was an ideal spot for rest and relaxation and for

spiritual retreats.

31 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 66.

Editor, Layout and Design: Gael E Sullivan, SDB, Director

sullivangael@aol.com

Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor

artlenti@aol.com

Translation: Horacio Macal, SDB

macalsdb@gmail.com

A collaborative effort for the service

of the Interamerican Region and beyond.

Un esfuerzo colaborativo para el bien

de la Región Interamericana y más allá.

1.8 Page 8

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of success which “purify” and increase trust; the “merits of

Christ”, which have bought us at a high price; the ”help of

Mary” mother, protectress and advocate of our salvation.

God was the source from which his attitudes of

impressive realism flowed: constant serenity; resistance

to any discouragement in the face of difficulties: collapsed

buildings, the death of benefactors, defections among

his helpers, economic crises, political and ecclesiastical

opposition; abandonment to Providence in the hardest

trials; incessant work on behalf of his boys; the joy

which made people say: «Here we make holiness

consist in always being happy»; being on guard,

because evil “has its wiles and stratagems.” But, above

all, there is to be optimism with regard to the boys

to be educated. The author already quoted continues:

“His optimism was not just a naturalistic trait, like

that of J. J. Rousseau, according to whom a boy is «by

nature» good, and is then ruined by society… Don

Bosco did not put the child on a pedestal … Although

he was «vulnerable», wounded, nevertheless, in so far as

he was a creature made in the image and likeness of God,

he preserved a radical capacity for good which needed to

DECEMBER MESSAGE be fostered, to be helped to grow, to be assisted in order to

OF THE RECTOR MAJOR IN THE B.S. -

be built up, with the reasonable, motivated help, open to

values (sufficient to remember the «reason, religion, loving

A VAST MOVEMENT FOR THE YOUNG:

CELEBRATION

kindness» of the preventive system) and a friendly and

encouraging presence of adults «in a family spirit » among

the young (the idea of «assistance»)”.

Educational optimism – the globalization of acceptance

Don Bosco had experienced obstacles and rejection.

“Don Bosco has sanctified the joy of living and has He thought like this: «Just as there is no barren or sterile

offered young people the key to the attainment of happiness land which cannot be made fertile through patient effort

… The Salesian consecrated or lay person builds within so it is with a man’s heart. No matter how barren or

him/her self certain basic attitudes: * Confidence that the reluctant at first it will sooner or later bring forth good

good will ultimately prevail; * openness to human values; * fruit, when an educator cooperates with God’s grace by

education to daily joys and happiness” (CIC 22)

prayer and effort in making it fruitful and beautiful. Even

Don Bosco was a realist, but throughout his whole

the most troublesome boy has a “soft spot.” The first task

life revealed a great sense of hope. “The times in which of the educator is with patience to find it: “When you have

he lived were not easy. In the course of his life he was

already advised, spoken and recommended and are about

involved in truly epoch-making changes … In his writings to lose your patience or just let things go, or about to give

he does not fail to mention the evils which afflicted those vent to your anger, try to be faithful in small things if you

living at the time.

want to be successful in the great!” This is the challenge.

Yet, nevertheless… he strove for a better future. He We could become vey discouraged with some youngsters,

did not allow himself to complain needlessly. He became so many of them suffering from boredom, pointlessness,

actively involved, taking the side of the good and its resignation, listlessness; and all for the lack of hope. The

promotion in all possible ways. In particular he did this psychoanalyst Vittorino Andreoli says: “I love teenagers,

putting his hopes in the possibilities of a preventative form with all their fights, teenagers who struggle, who rebel

of education which not only provided a protection against perhaps against whatever gets in their way … I have seen…

evil and kept it at bay, but he also took the initiative and teenagers who think they are being heroes and only

fostered what was best in his boys, in the young people, succeed in being victims … I want teenagers to dream, live

in his helpers, in society itself, far removed from any for the future, a future they themselves have planned with

attachment to a particular political ideology.” (Carlo Nanni). enthusiasm even a fanciful one.” So that a youngster can

Don Bosco was a man of hope, which was founded on God. believe in all this, there is the need for the contribution of

In his writings we find constant references to the motives an educator and of an environment imbued with Christian

for the hope which had guided him throughout his life: the hope. Don Bosco shows the way: great confidence in the

“Lord’s goodness” shown towards all, “the Fatherliness of good, great openness to human values, attention to the

God” who never abandons his sons; the “mercy of God” joys of everyday life. And again constantly preserving the

who always forgives, the “power of God” always faithful to dream: working so that the youngsters are happy today

his promises; and again: the trials which are an invitation “to and for all eternity. This is dreaming with the dreams of

turn to God in order to overcome them,” obstacles and lack God.

----sdb.org----

1.9 Page 9

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Office of

San Francisco Province

NoDveiceemmbbrer2200099

Apreciada Familia Salesiana,

Que Dios nos bendiga en este momento

de celebrar los 150 anos de la fundación

de la Congregación Salesiana. Ojala que la

celebración del DIA 18 de Diciembre pueda

ser para nosotros motivo de gratitud a Dios

por todo lo que hemos recibido en estos 150

anos de labor apostólico en el espíritu de Don

Bosco.

Seguimos con la vida de Don Rua y el mes

que viene entramos en el ano centenario

de Don Rua. Gracias al esfuerzo erudito del

P. Arthur estamos preparándonos bien con

un conocimiento de Don Rua. Agradezco de

nuevo al P. Horacio Macal, SDB, la traducción

al español. Feliz Navidad y Santo Ano Nuevo.

Gael E Sullivan, SDB

Office of Ongoing Formation

Don Bosco Hall, Berkeley

DON MIGUEL RUA EN LOS MIL

OCHOCIENTOS SESENTAS

Ganando Preeminencia en los

Oratorios y en la Sociedad Salesiana

P. Arthur Lenti, SDB1

En nuestra última entrega, hablamos

de la ordenación sacerdotal de Miguel

Rua y de las actividades festivas con

motivo de su primera Misa Solemne

el domingo siguiente 5 de Agosto de

1869. Terminamos con las inspiradoras

y proféticas palabras que Don Bosco

le dejó en un recuerdo a su amado

discípulo y “asociado”.

1. Director del Oratorio del Ángel

Guardián

Después de su Ordenación Don Rua

continuo, como Director, trabajando

los domingos y días festivos, junto a los

Padres Roberto y Leonardo Murialdo,

en el Oratorio del Ángel Guardián

situado en la barrada de Vanchilia y

considerado como el hijastro pobre

entre los Oratorios de Don Bosco.

Desde muy temprano en la mañana

hasta altas horas de la noche, con un

espacio intermedio para un ligero

1 Traducido por P. Horacio Macal, SDB

almuerzo, él era la vida del Oratorio y

de todas sus actividades. Todo esto lo

describe en u diario que tituló “Libro de

las experiencias”2. En él, nos presenta

un destello de su creatividad y nos

permite entender porqué el Oratorio

fue una prioridad en su vida, aún

cuando la escuela se había convertido,

cuantitativamente, en rectora de la

actividad de la Sociedad.

De1860 a 1863, el Oratorio del

Ángel Guardián fue para Don Rua

en “el escenario de operaciones”, el

trabajo al que él le prodigaba toda

clase de atenciones, preocupaciones

e ingenio. El exilado Arzobispo

Fransoni, en respuesta a un reporte

de Don Bosco fechado 15 de Octubre

de 1861, alababa las mejoras que se

habían realizado en el Oratorio bajo la

dirección de Don Rua.3

2. Don Rua y la “Comisión para

coleccionar los hechos y dichos de

Don Bosco”

Don Rua también jugó un papel clave en

un evento de incalculable importancia

para la historia de la Sociedad. A

finales de 1860 o a principios de 1861,

un grupo de discípulos de don Bosco,

lo más probable que a sugerencia del

mismo Don Rua, formó una comisión

permanente cuya tarea sería registrar

y transmitir lo que vieran o escucharan

de don Bosco, especialmente si

pareciera “sobrenatural” (es decir,

“extraordinario”). Poseemos los

reportes escritos del clérigo Domingo

2 Cuaderno de” Experiencias”, FDRM 2929

B8 – 2930 D7

3 Amadei, Rua I, 166; Desramaut, Rua-

Cahiers I, 55. A��m��a�d�e��i �c�it�a��e�x�t�r�a�c�t�o�s�s�u��s�ta�n��-

ciales de los sermones de Rua y habla de

instrucciones religiosas dirigidas a los jóvenes

del Oratorio y a un buen número de adultos

que llegaban para escucharlos (Amadei, Rua I,

155-164).

La mirada penetrante

de Don Rua.

Ruffino de varias reuniones de esta

comisión. La primera de éstas, quizá,

tuvo lugar a principios del mes de

Marzo de 1861. La minuta inicia

con una declaración solemne de su

propósito que refleja la conciencia

compartida y la convicción de que Dios

estaba presente en la vida y la obra de

Don Bosco.

Las grandes y luminosas

dotes que resplandecen en don

Bosco, los hechos extraordinarios

que sucedieron y admiramos

constantemente, su singular

manera de conducir a los

muchachos por los arduos caminos

de la virtud, los grandes planes

que manifiesta estar meditando

para el porvenir [de la Sociedad],

nos revelan en él algo sobrenatural

y nos hacen presagiar, para el

futuro, días más gloriosos para él

y para el Oratorio. Todo esto nos

impone un estrecho deber de

gratitud, la obligación de impedir

que nada de lo que pertenece

a don Bosco caiga en el olvido y

hacer todo cuanto está en nuestras

1.10 Page 10

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manos para perpetuar su recuerdo, para que brille

algún día como faro luminoso, que alumbre al mundo

entero en favor de la juventud. Este es el propósito

que se propone la Comisión que hoy establecemos.

Consta de los miembros fundadores siguientes: don

[Víctor] Alasonatti, don [Miguel] Rúa, don [Ángel]

En su crónica, Juan Bonetti también registra el evento:

“Éramos veintidós, sin incluir a Don Bosco, los que hicimos

los votos según el Reglamento. [...]. “Como éramos muchos,

recitamos la fórmula juntos a medida que Don Migue Rúa la

leía, oración por oración.” Bonetti conservó las palabras que

dirigió Don Bosco en esa ocasión. Entre, otras cosas, dijo:

Savio, don [Juan] Turchi, el caballero Federico Oreglia

di Santo Stefano, el clérigo [Juan] Cagliero, Profesor

del Seminario [Juan Bautista] Francesia, Profesor del

Seminario [Celestino] Durando, Profesor del Seminario

[Francisco] Cerruti, Profesor del Seminario [Juan

Bautista] Anfossi, Profesor del Seminario [Francisco]

Provera, Seminaristas [Juan] Bonetti, [Carlos] Ghiravello

y [Domingo] Ruffino.4

De los miembros de la Comisión, tanto Bonetti como

Ruffino son autores de una inconmensurable e invaluable

crónica de los inicios del año 1860. Los archivos centrales

poseen también, pequeñas contribuciones de Rua, Cagliero,

Cerruti y Provera. En 1864 los primeros esfuerzos de registro

de actividades habían cesado por varios motivos.

3. Primera Profesión de Votos Canónicos5

A este punto “los clérigos y los sacerdotes de Don Bosco”,

estaban unidos a él y entre ellos, solamente por el

compromiso personal de ejercitar la caridad (el trabajo

en el Oratorio) mas que por un ideal o estructura de vida

religiosa. La primera profesión oficial de votos canónicos, de

acuerdo con las Constituciones que estaban en proceso de

desarrollo desde 1858, tuvo lugar el 14 de Mayo de 1862.

En la minuta de las actas del Capítulo se lee:

Los hermanos de la Sociedad de San Francisco

de Sales fueron convocados por el Rector [Mayor], y

la mayor parte de ellos se re-vincularon a la naciente

Sociedad pronunciado formalmente los votos trienales.

[...] Entonces [cuando terminaron las oraciones] los

hermanos ordenados in sacris pronunciaron en alta voz

y claramente todos juntos la formula de los votos, […]

Después de esto, cada cual firmó en un libro a propósito.

Los siguientes fueron los profesos [22 nombres]: Don

Víctor Alasonatti, Don Miguel Rua, Don Ángel Savio, Don

José Rocchietti, [Diácono] Juan Cagliero, [Diácono] Juan

Bautista Francesia, y [Subdiácono] Domingo Ruffino;

[Seminaristas] Celestino Durando, Juan Bautista

Anfossi, Juan Boggero, Juan Bonetti, Carlos Ghivarello,

Francis Cerruti, Luis Chiapale, José Bongiovanni, José

Lazzero, Francisco Provera, Juan Garino, Luis Jarach.

Pablo Álbera, y los seglares caballeros Federigo Oreglia

di Santo Stefano y José Gaia. [...].6

4 Ruffino, Crónica III, p. 1, in ASC 110; FDBM 1211 A10. Cf. EBM VI,

505-507.

5 F. Desramaut, Don Bosco en son temps, pp. 636-640 (detallado); P.

Stella, DBEcSoc, pp. 295-297.

6 ASC 0592: Cons. Sup. Verbali, Mayo 14 de 1862, FDB 1873 E5-6;

EBM VII, 101 (IBM VII, 161).

“Pero alguno dirá: Don Bosco “¿Ha emitido también

los votos?” ¡Si! Escuchen, mientras ustedes hacían ante

mí estos votos, yo lo hacía ante este crucifijo para toda

mi vida; me ofrecía en holocausto al Señor, dispuesto

a todo para procurar su mayor Gloria y el bien de las

almas especialmente las de la juventud.7

4. La preparación de Don Rua para ampliar el trabajo

Salesiano y su nombramiento de Director de la primera

Escuela Salesiana fuera de Turín, el Seminario Menor de

Mirabello (1863)

Mientras tanto, entre los años 1860-1862, como

complemento de sus estudios teológicos y de preparación

para administrar el sacramento de la reconciliación, Don Rua

asistía a las clases del Canónigo José Zappata que abarcaban

todos los tratados tradicionales de Teología Moral. Su

dedicación a ellas con la acostumbrada diligencia, aplicación

e intensidad puede medirse por los seis cuadernos de

notas que hay en existencia en el ASC. El primero de estos

tiene fecha 1860-61, por lo consiguiente, inmediatamente

después de su ordenación. El documento que le otorga las

licencias lleva la fecha 27 de Junio de 1862 y está firmado

por el Canónigo Zappata.8

En todo lo anterior perseveró con inagotable celo

y generosidad atendiendo, en sus fines de semana, al

compromiso del Oratorio del Ángel Guardián.

Al mismo tiempo, Don Rúa, después de años de

preparación tuvo el desafío de presentarse a exámenes

para la docencia en secundaria (nivel medio = ginnasio) y le

fue conferido el diploma con honores el 21 de Septiembre

de 1863.9

En 1863, Don Rua fue nombrado director en Mirabello,

de la primera escuela salesiana fuera de Turín.

Durante 1860, Don Bosco había recibido una solicitud

del Párroco de Mirabello, una pequeña ciudad municipal

de escasos 3,000 habitantes, situada a 40 Km. al este de

Turín y muy cercana a Casale. La solicitud era para abrir una

escuela secundaria para la que un finquero de renombre,

Vicente Provera, papá del seminarista salesiano Francisco

Provera, había ofrecido un extenso terreno, una pequeña

casa y algún dinero. En el ínterin, Don Bosco había iniciado

conversaciones con el Obispo Luis Nazari di Calabiana de

7 ASC 110: Cronachette, Bonetti, Annali III. FDB 992 E10; EBM VII,

102 (IBM VII, 162).

8 El documento se encuentra en ASC, FDRM 2751 B9-C4; Cf. Desra-

maut, Rua-Cahiers I, 55.

9 El diploma, firmado por el Rector de la Universidad, está en ASC,

FDRM 2665 B2; CC. Desramaut, Rua-Cahiers I, 55; Amadei, Rua I, 167-

168.

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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Casale para el establecimiento de un seminario menor al Alessio.

servicio de esa diócesis.10 En esta negociación con el Obispo,

La Sra. Rua acompañó con su hijo a Mirabello, donde

Don Bosco le ofreció el pedazo frontal del terreno a pesar continuó haciendo lo que hacía en el Oratorio de Valdocco

que el seminario iba a estar en una ciudad muy pequeña. desde la muerte de Mamá Margarita en 1856. Mantenía la

La construcción inició en Octubre de 1862 en el sitio y fue casa, cocinaba y cuidaba, como una verdadera madre para,

completada para el otoño de 1863.

más o menos, un centenar de internos.

Con fecha 30 de Agosto de 1863, Monseñor Calabiana

La partida del grupo fue una ocasión tan trascendente

escribió el documento, especialmente redactado, de su como lo fue más tarde, la partida hacia Buenos Aires. Don

institución.

Aprovechándonos de la oferta generosa de una

persona piadosa, de construir un edificio en el municipio

de Mirabello, hemos decidido establecer un seminario

menor. Servirá especialmente, para la educación de

jóvenes aspirantes al sacerdocio.

Para proveer de una buena dirección a esta escuela,

hemos buscado a un sacerdote dotado de todas las

cualidades que son requeridas para la educación

cristiana y ciudadana de los jóvenes. Hemos encontrado

a tal sacerdote, en la persona de Don [Miguel] Rua.

Por la presente, lo nombramos director de nuestro

Bosco les dio consejos detallados e instrucciones (cuidado

de las vocaciones, apego y servicio al Obispo, deferencias

para con el Párroco y el mantenimiento y actualización

de “un diario de experiencias”). Después de una emotiva

ceremonia de despedida, Don Bosco le prometió a Don Rua

que le enviaría unas orientaciones que le ayudarían en la

empresa.

Unas semanas más tarde, Don Rua recibió un

documento, de gran tamaño, escrito por el puño y letra

del mismo Don Bosco que más tarde sería conocido como

“Recuerdos confidenciales para los Directores”.13 En su

introducción se lee:

seminario menor diocesano de San Carlos en la ciudad

El sacerdote Juan Bosco saluda, en el Señor, a su

de Mirabello y gustosamente le concedemos las debidas

amantísimo hijo Don Miguel Rua:

facultades. Es nuestro deseo que en, en material de

estudios, sea guiado por los programas prescritos por

el Gobierno de su Majestad para las escuelas primarias

y secundarias.11

Puesto que la Divina Providencia dispuso poder abrir

una casa destinada promover el bien de la juventud en

Mirabello, he pensado que será para la mayor Gloria de

Dios confiarte la dirección.

En agosto de 1863, Don Bosco fue de peregrinación al

Pero como no puedo estar siempre a tu lado para

Santuario Mariano de Oropa (en los Alpes) donde finalizó el

date, o mejor repetir lo que tu ya has escuchado y visto

reglamente para la escuela. La normativa era esencialmente,

igual a la que regulaba el Oratorio de Valdocco.12

practicar, creo agradarte escribiendo algunos avisas que

podrán servirte de norma de conducta. Hablo con la voz

De retorno a Turín, consulto al Capítulo superior e hizo

los nombramientos: Don Miguel Rua (de 25 años de edad)

de un padre amoroso que abre su corazón a uno de sus

hijos queridísimos.

fue designado director y sería el único sacerdote dentro

Recíbelos, por consiguiente, escritos por mi mano

de un selecto grupo de jóvenes salesianos enviados, por

en señal del afecto profundo que te profeso y como

Don Bosco, como personal de la escuela: Clérigos Francisco

acto externo, permanente, de mi ferviente deseo de

Provera (Prefecto-Administrador), Juan Bonetti (Catequista-

que ganes muchas almas para el Señor.

Director Espiritual), Francisco Cerruti (Director o Prefecto de

Estudios) todos en sus 20s; y al clérigo Pablo Albera (de 19

años de edad y sin haber profesado todavía). También envió

a cuatro jóvenes aspirantes, vestidos de clérigos para tal

propósito y quienes servirían como docentes y asistentes:

Francisco Dalmazzo, Domingo Belmonte, Ángel Nasi y Félix

El documento contiene seis parágrafos: contigo mismo;

con los maestros; con los asistentes o jefes de dormitorios;

con las personas de servicio; con los estudiantes. Plasma los

principios y prácticas del método educativo salesiano y, a

mitad de los ochentas, ya había adquirido el estatus de un

Manual del Director.

10 A mediados del siglo diecinueve, la diócesis de Casale había per-

dido su seminario menor a causa de la revolución liberar de 1848. Los

locales fueron, más tarde, confiscados por el gobierno, amparado en las

leyes de Rattazzi de 1855 y nunca fueron devueltos. El Obispo Calabiana

se quejaba (en vano) de que ésta era la única diócesis de tods provincias

piamontesas a la que no le dejaba tener un seminario menor.

11 Stella, Don Bosco nella Storia Economica e Sociale (1815-1870),

(Roma: LAS, 1980)�, �p�.�1�3�1�,��d�o�c�u��m�e��n�t�o��c�it�a�d��o�d��e��lo�s��a�r�c�h�i�v�o�s��d�e��l�a�d��ió�c��e�-

sis de Casale.

12 Estas normas, que Don Bosco nunca público (ver a continuación),

son descritas y, brevemente sumariadas en EBM VII, 313-315 (IBM VII,

519-521). Para la reglamentación de la escuela del Oratorio, en la que

están basadas, ver EBM IV, 542-559 (IBM IV, 735-755).

El internado de Mirabello, propiedad absoluta de los

Salesianos, ofrecía educación primaria y secundaria y, al

mimo tiempo, era un seminario menor diocesano. Desde

un principio experimentó dificultades financieras ya que los

ingresos por hospedaje, alimentación y matrícula no eran

suficientes para una operación autosostenible.

Hubo otros problemas también, de naturaleza política e

institucional. Los estándares fijados por la reforma escolar

13F. Motto, Epistolario I, #712, p. 613-617 y estudio crítico en Ricer-

che Storiche Salesiane. 3:1 (1984) 125-166. Ver también EBM VII, 313-

319 (IBM VII, 519-527).

2.2 Page 12

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(Ley Casati) debían ser cumplidos y en este sentido la escuela a reunión a los hermanos del Oratorio y eligieron a Don

fue objeto de ataques. En primer lugar, por ser “privada” Celestino Durando, tercer consejero, sustituyendo a Don

estaba sujeta al pago de impuestos. En segundo lugar, la Bonetti.

autoridad escolar provincial (Alessandria) encontró que

Así, de esta manera, Don Bosco contó entonces con

está incumplía con la Ley en lo referente a la certificación un grupo oficial dedicado y fiel servidor quienes, a finales

de los docentes.

de 19860s, fueron conocidos con el nombre de “Capítulo

Es por eso que, para obviar tales demandar, Don Bosco Superior” (Consejo General). El grupo incluía a: Don Miguel

obtuvo del Obispo Calabiana de Casale, el reconocimiento Rua (Prefecto); Don Juan Buatista Francesia (Director

de la escuela como un seminario menor, pues la Ley Espiritual); Don Ángel Savio (Administrados) y los sacerdotes

Casati podría ser interpretada en la línea del respeto a la consejeros: Don Juan Cagliero, Don Carlos Ghivarello y Don

autonomía de los seminarios. Sin embargo, el Magistrado Celestino Durando.

Escolar (Provveditore agli Studi) no aceptaba este tipo de

Todos ellos (exceptuando a Savio) acompañados de

razonamientos y amenazó con clausurarla.14 A Como una dos clérigos y dos hermanos coadjutores (nueve en total),

sugerencia de Don Bosco, Don Rua le hizo una visita personal

al Magistrado para explicarle que la escuela era considerada

como la sucesora del seminario menor de Casale que había

sido clausurado. Éste le permitió el funcionamiento, pero

cumpliendo con todos los requisitos de ley, hicieron sus

profesión perpetua en presencia de Don Bosco.17

Como Prefecto General, la responsabilidad y la esfera

de acción de Don Rua se extendería a toda la Sociedad

Don Bosco tomó las providencias del caso haciendo que Salesiana y su apostolado expandido y diversificado tanto

todos los docentes obtuvieran las certificaciones del caso geográfica como institucionalmente. Como Prefecto local,

lo más pronto posible, les retiró el reglamento que había su actividad estaría centrada en el oratorio de Valdocco,

escrito para la escuela (ver nota 12) y publicó, en su lugar, un guiando y perfeccionando sus organismos, su vida y

prospecto titulado “Seminario Menor Diocesano” (Piccolo disciplina. En términos generales de 1865 hasta casi 1870

seminario vescovile).

las dos administraciones (general y local) convergían y se

5. Transición: Constitución del “Capítulo Superior” —

Don Rua, Prefecto General de la Sociedad y Prefecto del

Oratorio de Valdocco.

Don Rua se desempeñó como director de Miravello por

menos de 2 años pero con la diferencia de que, de Octubre

de 1863 a Agosto de 1865, Don Bosco lo llamó a ser el

prospectivo sustituto para el Prefecto Don Víctor Alasonatti

quien se encontraba gravemente enfermo de cáncer en la

complementaban mutuamente. La Sociedad Salesiana (que

como “instituto” recibió aprobación oficial en Roma en

1869) contaba, en 1870, solamente, cuatro casas (escuelas):

Oratorio de Valdocco (de 1846); Miravello (de 1863

transferida a Borgo San Martino en 1870); Lanzo Turinés (de

1864) y Alassio (Fundada en 1870, provincia de Savona en

Liguria. En ellas había 64 salesianos profesos y 40 novicios

que integraban la membresía de la Sociedad en 1870.18

garganta y moriría el día 7 de Octubre en la recién fundada 6. Múltiples actividades de Don Bosco en contexto histórico

escuela de Lanzo.15

(1865-1875)

Después de la muerte de Don Alasonatti, Don Bosco trató Desde mitad de los sesentas hasta mitad de los setentas, Don

de reorganizar el gobierno central de la Sociedad. Retuvo a Bosco estuvo envuelto en incesantes actividades y cargado

Don Ángel Savio como administrador, nombró a Don Bonetti de muchas tareas, consecuentemente, tuvo que fiarse de

director de Mirabello en lugar de don Rua. El 29 de Octubre, sus discípulos de más credibilidad, aquellos que habían sido

Don Bosco convocó al “Consejo” a reunión (es decir, los “sus muchachos” para ayudarle a llevar la carga, Don Rua en

miembros que tenía tal “calidad” según las constituciones)

y, Don Rua fue electo Prefecto (reemplazando a Don

Alasonatti).16 Seguidamente, Don Juan Bautista Francesia

fue electo Director Espiritual. Finalmente, Don Bosco llamó

14 Ver su carta del 26 de Febrero de 1865, en ASC 389c, FDBM 269

C3.

15 En una carta escrita a Don Rua a mediados de Julio (Motto, Epis-

tolario II, 148-149), Don Bosco menciona que, por el momento, debido

a la enfermedad de algunos hermanos, no podría visitarlo en Mirabello.

La visita la haría en el mes de Agosto. — La Escuela Salesiana de Lanzo

había sido establecida en 1864 con Don Domingo Ruffino como Director.

Sin embargo, éste moriría el 16 de Julio de 1865 a los 25 años de edad.

Don Juan Bautista Lemoyne, que se había unido a Don Bosco en 1864,

lo reemplazó en el puesto después de haber hecho, privadamente, sus

votos perpetuos como Salesiano..

16 Él sirvió, conjuntamente como Prefecto del Oratorio y de la

Sociedad Salesiana hasta 1876 cuando las dos administraciones fueron

separadas. (Ver el próximo mes.)

17 Desramaut, Rua-Cahiers I, 62-63. Amadei (Rua I, 187-188) añade

que Don Bosco, en esta ocasión, dirigió algunas palabras a los neo profe-

sos y a todos los presentes, haciendo énfasis (como lo había hecho con

Don Lemoyne cuando éste profesó en 1864) en que el fin último de unir-

se a la Sociedad o hacer votos es para la propia salvación y, con la ayuda

de la Gracia de Dios, para la salvación del prójimo.

18 Morand Wirth proporciona estadísticas en, De Don Bosco à nos

jours (Paris: Éditions Don Bosco, 2002), 517 y 535. — Los jóvenes de los

Oratorios de San Luis (1847) y del Ángel Guardián (1849) eran considera-

dos como una extensión de aquellos del Oratorio de Valdocco con activi-

dad los domingos y días festivos pero sin internado, escuela y talleres. Por

el contrario, el Oratorio de San Francisco de Sales, que había empezado

como el Hogar adjunto para jóvenes del Oratorio de San Francisco de

Sales, se había extendido a un internado (desde 1847), talleres (desde

1853) y una escuela secundaria (desde 1855) – del que dependían los

muchachos del oratorio original. Un extenso programa de construcción

(desde 1852) daba acomodamiento a un número creciente de internos

– tanto a jóvenes en la escuela, en los talleres, como a adultos - más o

menos unos 800 a finales de 1860s.

2.3 Page 13

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particular. Mencionaremos algunas de las empresas de Don del Oratorio

Bosco durante este período. (1) Necesitaba buscar fondos Don Bosco consideró a Don Rua su representante en varias

para la construcción de la Iglesia de María Auxiliadora en labores como, por ejemplo, atender su correspondencia,

construcción desde 1863 y, finalmente, consagrada en 1868. presidir reuniones, dirigir y administrar toda la

Esto le requirió viajar por largos períodos de tiempo para institucionalidad durante sus frecuentes ausencias. Y, a

visitar a sus benefactores fuera de Turín y el Piamonte. (2) pesar de que, como Prefecto General, sus responsabilidades

De 1864 a 1874 recorrió el pedregoso camino de aprobación se extendían a todas las escuelas mencionadas con

anterioridad, entre 1865 y 1879, puso su mejor y especial

atención en el Oratorio de Valdocco.19

Esperando mejorar la calidad de la escuela secundaria

del Oratorio con docentes acreditados y graduados, en

1865, para dar ejemplo, se matriculó en la Facultad de

Letras y Filosofía de la Universidad en vistas a alcanzar esa

categoría.20

Las certificaciones y títulos académicos serían

una necesidad especialmente después de 1870 con

la fundación de las escuelas salesianas con niveles de

secundaria diferenciados (ginnasio y liceo, equivalentes

aproximadamente a Educación Media y Bachillerato o ciclo

previo al ingreso a la Universidad). Así que, a pesar de todas

sus ocupaciones de gestión como Prefecto y luego como

Subdirector (o Director) del Oratorio de Valdocco, sentó

un precedente. En 1866 rindió exámenes para obtener la

certificación de profesor de Bachillerato (Liceo). Aprobó el

examen escrito pero le fue denegada la prueba oral debido

a que una política de la Universidad era “no certificar a

estudiantes que no hubieran asistido a clases regulares”.

Más tarde, sin embargo, en 1872, su nombre apareció,

nuevamente, entre los candidatos a la misma certificación

y esta vez fue galardonado con un diploma con honores.21

La enfermedad de Don Alasonatti que motivó el llamado

de Don Rua desde Miravello fue una de las razones por las

que el espíritu de la comunidad se había deteriorado. Por

consiguiente, Don Rua, como Prefecto, consideró su deber

devolver a la comunidad la observancia, la disciplina y la

unidad. No fue una tarea fácil debido a la débil gestión de

Don Alasonatti. Mientras que algunos miraban con buenos

Don Rua arrodillado en oración.

de la Sociedad (1869) y de sus constituciones (1864) a pesar

de las objeciones y oposición del Arzobispo Ricardo di Netro

(1867-70), de Monseñor Gastaldi (1871-74) y las propias

de Roma. (3) Durante el mismo período (1865-1874) su

habilidad de negociador lo envolvió, de forma privada, en

el nombramiento de Obispos y en el Exequátur (el permiso

real para tomar posesión de sus diócesis). (4) En 1870,

en Roma, vivió los eventos gloriosos del Vaticano I (1869-

ojos el reestablecimiento del orden y la disciplina, otros

descontentos, que habían crecido con él como compañeros,

ahora adultos, resentían sus iniciativas. Él, a pesar de todo,

actuó con invariable ternura, urbanidad y lleno de paciencia

para lo que no podía cambiar. Dio el buen ejemplo de ser “la

regla viviente”.

Las minutas de las reuniones semanales del Consejo de

la casa, fielmente registradas por él, así como también, las

sistemáticas anotaciones en su diario personal (el “libro de

1870), y, de retorno a Turín, sufrió la toma de Roma por el

19 Las e��s�c�u�e�l�a�s�m��e��n�c�io��n�a�d�a��s�e�s�t�a�b��a�n��b�a�j�o�l�a��h�á�b��il�d��ir�e�c�c�i�ó�n��d�e��d�i�s�-

ejército italiano y la total expropiación del Papa Pío IX (1870-

1871) durante la guerra franco – germana. (5) A finales de

1871 y principios de 1872 estuvo gravemente postrado en

cama por varias enfermedades en el colegio salesiano de

Varazze; al mismo tiempo, a través de Don Pestarino, fundó

el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora.

cípulos de confianza de Don Bosco: Don Bonetti (en Mirabello); Don Le-

moyne (en Lanzo); y, Don Francesco Cerruti (en Alassio). En 1870 Don Ce-

rruti, de tan solo 25 años de edad, obtuvo el diploma (“categoría”) para

la docencia en ambos niveles de estudios secundarios (ginnasio y liceo).

20 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 63; y ver el certificado de matrícula

(fechado 30 de Noviembre de 1865) en FDRM 2665 B1.

21Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 83; y ver el diploma en FDRM 2665

7. Don Rua, Prefecto, Alter Ego de Don Bosco en la Dirección B5.

2.4 Page 14

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la experiencia”) nos ilustran la variada problemática que en D para tenores bajos y coro. Estas composiciones iban

tuvo que enfrentar.22

acompañadas por una orquesta y un órgano.24 Para todas

Como Prefecto del Oratorio la responsabilidad de Don estas interpretaciones músicos profesionales y aficionados

Rua se extendía a todas las facetas de su actividad diaria. de la ciudad ofrecieron sus servicios voluntarios y se unieron

Ésta incluía la supervisión de la contabilidad, la regulación a las fuerzas musicales del Oratorio.

de la actividad disciplinar, la higiene, limpieza y uso de los

Los estudiantes de las escuelas salesianas de Lanzo y

locales, la preparación de las fiestas y otros. Don Bosco Miravello fueron convocados con dos días de anticipación

también le pidió dirigir la escuela del Oratorio, regular el para hacer un ensamble con el coro del Oratorio y pasar

desarrollo de los seis talleres que se habían establecido a ambas jornadas en ensayos intensivos.

lo largo de los cincuentas y principios de los sesentas y de

La noche de la consagración (Marte de 9 de Junio), el

supervisar la construcción de la Iglesia de María Auxiliadora Arzobispo presidio los Oficios Pontificales en una iglesia

de los Cristianos.

abarrotada de feligreses. La antífona Sancta Maria,

8. Celebraciones relativas a la Consagración de la Iglesia de

María Auxiliadora de los Cristianos

La construcción de la iglesia de María Auxiliadora de los

Cristianos se completó en Mayo de 1868, cinco años más

tarde después de que Don Bosco solicitara los servicios del

Arquitecto Spezia y, más o menos, cuatro años después de

haber colocado la primera piedra. Su consagración, por el

Arzobispo Riccardi di Netro, tuvo lugar el martes 9 de Junio

de ese mismo año. El rito de consagración fue el inicio de

una serie de actividades. Hubo ocho días de festividades,

quizá nunca o en le futuro vistas en el Oratorio o durante la

vida del mismo Don Bosco.

Durante el mes anterior, el Consejo de la casa, bajo

la dirección de Don Rua, como se puede desprender de

los escasos recursos de sus reuniones, debatió todo el

programa de actividades con la debida distribución de

responsabilidades.

Encargados del protocolo de recibimiento, personal

femenino recogiendo las limosnas, venta de artículos

religiosos, bebidas y alientos a disposición, cajeros

designados, cuartos de huéspedes que asistir, confesores

que proporcionar, artefactos de iluminación que colocar y

encender, invitados especiales, servicios litúrgicos solemnes

que preparar y otros.

El periódico ‘El Católico” (L’Unità Cattolica), en su

número del 7 de Junio, publica un programa bastante

aceptable de las actividades como las habían concebido los

miembros del consejo de la comunidad.23

Además del Arzobispo Riccardi, los obispos de las diócesis

del Piamonte respondieron a la invitación y, generosamente,

prestaron sus servicios para las Misas Pontificales, la

predicación y otros servicios eclesiásticos. La música coral,

compuesta para la ocasión, incluía las composiciones de

Don Juan Cagliero: Sancta Maria, succurre miseris (“Santa

María, ven en ayuda de los indefensos”) y el Tantum ergo.

El maestro Juan De Vecchi también compuso una Misa

22 Las minutas del consejo de la casa, cuidadosamente escritas y

fechadas por Don Rua se encuentran en ASC, FDRM 2916 D1 - 2919 E9.

Para una breve discusión ver el próximo mes.

23 El programa como fue publicado en el periódico L’Unità Cattolica

está editado en EBM IX, 470-472 (Apéndice 3) y IBM IX, 242-243. La for-

ma como fue ejecutado el día de la consagración y durante la Octava está

descrito en EBM IX, 125-140 y IBM IX, 240-290 (capítulos 20-23).

succurre miseris fue interpretada por tres coros, cada uno

con un maestro. El primero, integrado por 150 tenores y

bajos, estaba ubicado en una capilla lateral hacia el frente;

el segundo, 200 sopranos y altos, colocado en el anillo

superior de la cúpula, arriba del fresco; el tercero, también

con 100 tenores y bajos, de pié en la galería del órgano junto

al ensamble instrumental. Los coros estaban sincronizados

por una ingeniosa serie de cables activados por una batería

que accionaba una campanilla ubicada en las tres estaciones

corales y operada por el Director desde la galería del órgano

(Don Cagliero).

Después del sermón del Obispo Ferrè de Casale, en la

Bendición solemne, el Tantum ergo de Don Cagliero fue

interpretado en armonía por 100 sopranos y altos, arriba en

la cúpula, los otros coros y el ensamble instrumental desde

la galería del órgano. A la salida de la iglesia, la feligresía

fue obsequiada por una presentación de luces de gas que

iluminaban todo el contorno de su cúpula haciéndola

sobresalir en la oscuridad de la noche. El mismo programa

musical fue repetido el Domingo 14 de Julio.

El Miércoles 10 de Junio, en una solemne liturgia

pontifical, el Maestro De Vecchi, interpretó su Misa para

tenores, bajos y coros.

La cofradía de acólitos, bajo la guía de Don José

Bongiovanni, le añadió esplendor a todos los servicios

litúrgicos de cada día de celebración.

Gente divota de todas partes llenó la iglesia a plena

capacidad para todas las actividades programadas. Desde

el primer día, la iglesia, parecía haberse convertido en un

centro de peregrinación a donde orar, celebrar sacramentos

y pedir gracias.

La celebración no fue solamente en la iglesia. Hubo

toda una serie planificada de actividades diarias para la

diversión de adultos y chicos. De hecho, a través de todas las

festividades, el Oratorio daba la impresión de ser un festival

al aire libre – juegos, casetas de exhibiciones, atracciones –

pero, ciertamente, con otros entretenimientos más serios:

actividades culturales, musicales, certámenes literarios en

honor de María con premios; presentaciones de gimnasia,

24 E��l �ó�r�g�a�n�o��e�r�a��u�n��i�n�s�t�ru��m��e�n�t�o��R�o�m��á�n��ti�c�o��c�o�n�s�t�r�u�i�d�o��p�o��r�la��p�r�e�s�t�i�-

giosa firma, Lingiardi de Pavia.

2.5 Page 15

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comedias Latinas,25 conciertos de banda y otros.

Don Bosco publicó un recuento de las festividades en

Rimembranza di una solennità in onore di Maria Ausiliatrice

(“Recuerdo de la Solemne Celebración en Honor de María

Auxiliadora de los Cristianos”).26 Pío IX, en una carta personal

dirigida a Don Bosco, escribió que era una disposición divina

que, “mientras una renovada y violenta guerra era animada

por gente contraria a la Iglesia Católica, fuera nuestra

Patrona Celestial, nuevamente honrada bajo el título de

María Auxilio de los Cristianos.”27

Ciertamente la alegre y colorida celebración de siete

días fue un gran suceso pero tuvo que pagar un alto costo.

Don Bongiovanni, quien había trabajado incansablemente

en la preparación de las ceremonias litúrgicas, cayó enfermo

el día de la consagración (9 de Junio), su estado grave se

prolongó toda la octava y murió al día siguiente (17 de

Junio), probablemente de neumonía.28

Don Rua, en quien recayeron todo el peso y la

responsabilidad, por varios meses, de organizar y supervisar

las festividades, se dio cuenta, repentinamente, que estaba

al borde de un colapso nervioso. Ahora que la celebración

era un hecho del pasado se sentía completamente agotado

Soportó por un mes y, sin embargo, el 29 de Julio colapsó y

se le obligó a llevar cama. El medico le diagnosticó peritonitis

aguda y con un pronostico de fatalidad. Don Rua se preparó

para recibir la Unción de los Enfermos.29

La noticia puso a toda la casa al borde del pánico. Cuando

Don Bosco retornó (había estado ocupado, dos días, fuera

de casa), se le comunicó lo que parecía era una situación

desesperada. Pero al escuchar las noticias se le oyó decir

llanamente que “Don Rua no se iría sin su permiso”. Luego

se dirigió a la iglesia para las confesiones pues la comunidad

tenía el retiro mensual.

Solamente después de una cena muy ligera pudo visitar

a Don Rua. Después de una breve y afectuosa conversación

se dio cuenta que éste realmente creía que su hora había

llegado. Entonces le dijo: “¡Para nada mi querido don Rua!,

¡Yo no quiero que te mueras!, ¡Todavía tienes mucho trabajo

que hacer!” Y después de algunas palabras de Consuelo Don

Bosco lo bendijo y partió. Mientras transcurría la noche la

enfermedad fue cediendo.

Por la mañana Don Bosco estuvo, otra vez, al lado de Don

Rua. El Dr. Juan Gribaudi, que estaba presente, le dijo que el

enfermo no tenía esperanza de recuperación. Don Bosco no

estuvo de acuerdo y cuando vio que ya estaban preparados

los olios para la Santa Unción, reprendió al enfermero por

su “poca fe”. Luego, como aparece en la crónica, se dirigió

a Don Rua y le dijo: “Anímate que no morirás”. Aunque

saltaras por las alturas de esta ventana al pavimento de

abajo, no morirás”. Pero ¿Cómo podía estar tan confiado

Bosco? Sea como fuere, el enfermo fue mejorando y el

insoportable dolor gástrico, poco a poco se fue mitigando.

Don Rua empezó a recuperar sus fuerzas y cuando le fue

permitido dar unos pasos fuera de su dormitorio y abajo,

en los pórticos, fue saludado con gritos de júbilo, por la

comunidad allí reunida, con una gran serenata. Tocó la

banda y le fue leído un discurso para desearle una pronta y

total recuperación. Don Bosco lo envió a Trofarello30 para un

prolongado período de convalecencia. Durante su ausencia,

como animador de la comunidad, el Consejo de la casa no

registró ninguna reunión de Julio a Noviembre de 1868. Si

aparece registrado que el día 13 de Noviembre retornó a su

oficina en el Oratorio.31

30 En 1865 un amigo y benefactor, Don Mateo Franco, le ofreció a

Don Bosco una casa de campo que poseía en Trofarello, una ciudad lo-

calizada en las colinas al sur de Turín. Era el lugar ideas para descansar,

relajarse y para ejercicios espirituales.

31 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 66.

25 Esta pieza en lengua Latina lleva el título Griego de Phasmatoni-

ces, en latín, Larvarum Victor, que significa “conquistador de espíritus”.

Era un obra moralizante escrita por el escolástico latino (Obispo Morini)

enla que los actors se expresaban con métrica y mimo, con el acompaña-

miento de un preludio vocal e instrumental, interludios y postludios (IBM

IX, 283, escasamente citada en EBM IX, 137).

26 Letture Cattoliche 16: #11 & 12, Nov.-Dic. 1868.

27 De Pío IX a Don Bosco, 23 de Septiembre 23, de 1868, en IBM IX,

358 (omitida en EBM)

28 Cf. EBM IX, 138-139; IBM IX, 288-289. La fecha de la muerte de

Don José Bongiovanni fue confirmada por Don Bosco en la Vida de Do-

mingo Savio (5ta. Edición), nota al pié de página, Capítulo XVII. El cléri-

go Bongiovanni estaba en actividad a mediados de los años cincuenta

(tiempo de Domingo Savio) y jugó un papel decisivo en la fundación de

la Compañía de la Inmaculada. Más tarde, en 1857, fundó la Compañía

del Santísimo Sacramento y después, la Compañía de Acólitos que jugó

un papel muy importante en los servicios litúrgicos de la nueva iglesia.

29 “Peritonitis” es una inflamación de la membrana que envuelve

la cavidad abdominal; puede ser fatal. La historia completa aparecen en

EBM IX, 150-151; IBM IX, 320-322; Amadei, Rua I, 206-208; Desramaut,

Rua-Cahiers I. 65-66.

Ongoing Formation Bulletin

Institute of Salesian Spirituality

Don Bosco Hall

Berkeley, CA, 94709, USA

Editor, Layout and Design: Gael E Sullivan, SDB, Director

sullivangael@aol.com

Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor

artlenti@aol.com

Translation: Horacio Macal, SDB

macalsdb@gmail.com

A collaborative effort for the service

of the Interamerican Region and beyond.

Un esfuerzo colaborativo para el bien

de la Región Interamericana y más allá.

2.6 Page 16

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MENSAJE

DE DICIEMBRE

DEL RECTOR

MAYOR EN EL

B.S. -

UN VASTO MOVIMIENTO PARA LOS JÓVENES

LA FIESTA

el optimismo educativo – la globalización de la acogida

“San Juan Bosco santificó la alegría de vivir y ofreció a

los jóvenes la clave para lograr la felicidad … El salesiano,

consagrado o seglar, adquiere algunas actitudes de fondo: *

Fe en la victoria del bien; * Apertura a los valores humanos;

* Educar en las alegrías cotidianas”(CDC 22)

Don Bosco era un hombre realista, pero toda su vida

revelaba un gran sentido de esperanza. “Los tiempos en que

vivió no eran sencillos. En el curso de su vida fue involucrado

en cambios que realmente hicieron época... En sus escritos

no deja de subrayar los males que afligían la vida de esos

tiempos. Y pese a ello... trabajó para un futuro mejor. No se

dejó llevar por lloriqueos inútiles. Se empeñó activamente,

alineándose al lado del bien y de su promoción en todas las

formas posibles..

En particular lo hizo favoreciendo una educación

preventiva que no solo protegiera y alejara del mal, sino

que se le adelantara, estimulando las mejores energías

de los muchachos, de los jóvenes, de los educadores, de

la sociedad, más allá de cualquier pertenencia ideológica

o política” (Carlos Nanni). Don Bosco era hombre de una

esperanza cuya fuente estaba en Dios. En sus escritos

encontramos continuadas referencias a las razones de

esta esperanza que lo han sostenido durante toda su vida:

la “bondad del Señor” donada a todos, la “paternidad de

Dios” que nunca abandona a sus hijos, la ”misericordia de

Dios” que siempre perdona, el “poder de Dios” siempre

fiel a sus promesas; y, continuando: las pruebas como

invitación a “acudir a Dios para superarlas”, las oposiciones

y los fracasos que “purifican” y aumentan la confianza; los

“merecimientos de Cristo”, que nos ha comprado a muy alto

precio; la “ayuda de Maria”, madre, protectora y abogada

de salvación.

Dios era la fuente que engendraba en él actitudes de un

realismo impresionante: serenidad perenne; resistencia al

desaliento frente a las dificultades: desplome de edificios,

muerte de bienhechores, defección de colaboradores,

crisis económicas, hostilidades políticas y eclesiásticas;

abandono a la Providencia en las pruebas más duras;

incesante actividad para sus jóvenes; alegría que le hacía

decir: “Nosotros hacemos consistir la santidad en estar

alegres”; vigilancia porque el mal “tiene sus artes y sus

mañas”. Pero, sobre todo, optimismo con relación a los

jóvenes que educar. Añade el experto citado: “El suyo

no fue un optimismo naturalista, estilo J. J. Rousseau,

según el cual el muchacho es «por naturaleza» bueno

y luego es arruinado por la sociedad... Don Bosco no ha

idolatrado al niño.... Aunque estuviera «vulnerado»,

herido, por ser criatura hecha a imagen y semejanza

de Dios conservaba una fundamental capacidad de

bien que había que estimular, hacer crecer, ayudar

a estructurarse valiéndose de la ayuda razonable,

motivada, abierta a los valores (baste recordar el trinomio

«razón, religión, amabilidad» del sistema preventivo) y de

la presencia amable y estimulante de los adultos que se

encontraban entre los jóvenes «en espíritu de familia» (la

idea de «asistencia»)”.

Don Bosco ha conocido resistencias y rechazos.

Razonaba de la manera siguiente: “Como no hay terreno

ingrato y estéril que con larga paciencia no llegue finalmente

a dar fruto, así es con el hombre: auténtica tierra moral

que, por más estéril y reacia, tarde o temprano produce

pensamientos honrados y, después, actos de virtud, si un

educador con ardientes ruegos añade sus esfuerzos a la

mano de Dios en cultivarla y hacerla fecunda y bella. En

todo joven, también el más desgraciado, hay un punto

accesible al bien”. Primer deber de todo educador es buscar

este punto con infinita paciencia: “Cuando ya has avisado,

dicho, recomendado y estarías por perder la paciencia, o

dejar que todo vaya por su cuenta, o por soltar una furiosa

reprimenda, ¡cuida de ser fiel en lo poco, si quieres ser

constituido en lo mucho!”. He aquí el desafío. Con ciertos

muchachos habría para desalentarse, demasiados están

enfermos de aburrimiento, de no-sentido, de resignación,

de astenia. Todo por falta de esperanza. Dice el psicoanalista

Victorino Andreoli: “Amo a los adolescentes con todos sus

conflictos, a los adolescente que enfrentan, hasta con la

rebelión, lo que los obstaculiza... He visto... a adolescentes

que pensaban volverse héroes y han logrado únicamente

ser víctimas... Quiero que los adolescentes sueñen, vivan

de futuro y de un futuro diseñado por ellos hasta con el

entusiasmo de las ilusiones”. Para que un joven crea todo

esto, le hace falta la mediación de un educador y de un

ambiente empapados de esperanza cristiana. Don Bosco

indica el recorrido: gran confianza en el bien, gran apertura

a los valores humanos, atención a las alegrías cotidianas.

Y, siguiendo, custodia constante de un sueño: trabajar para

que los jóvenes sean felices hoy y en la eternidad. Esto es

soñar los sueños de Dios.

----sdb.org----