El espíritu, la mentalidad, la experiencia pastoral, la visión del mundo y de la Iglesia llevaron a Don Bosco hacia algunas convicciones y a las iniciativas correspondientes:

• la misión universal de salvación de la Iglesia, que debe asumirse de manera solidaria, de salvar todo el hombre y a todos los hombres. Dentro de tal misión sus hijos y seguidores se deben caracterizar por la preferencia hacia los jóvenes, los pobres, los pueblos no evangelizados;

• la utilidad, más aún, la urgencia y la necesidad impelente de unirse espiritualmente y de asociarse operativamente para empresas que respondan al fin indicado;

• las posibilidades de que el espíritu que se le había dado tenía que ser vivido en diversos estados de vida y, por tanto, tenía que contribuir a través de la unión de los «buenos» a la gran misión de la Iglesia, insertándose en ella con «las prioridades» salesianas;

• la fundación de los primeros grupos: reunidos espiritualmente alrededor de la experiencia oratoriana, como misión, como estilo, como método y como espíritu:

  1. con diverso vínculo respecto de la Congregación Salesiana (núcleo original),

  2. con diversa consistencia asociativa,

  3. on diverso nivel de compromiso público cristiano comorequisito de pertenencia.

• La función histórica de los SDB, de las FMA, de los SS.CC.

Estas intuiciones se han desarrollado según la comprensión que los seguidores de Don Bosco podían tener en el contexto de una cierta visión y vida de Iglesia. Este desarrollo se nota:

• en la permanencia y extensión de los grupos fundados por Don Bosco;

• en las actualizaciones y revisiones periódicas de los elementos organizativos y espirituales;

• en el sentido de las relaciones vitales que estos grupos mantienen entre sí.

Mientras tanto, otros grupos han ido surgiendo en diversos continentes con características análogas, porque fueron fundados por Salesianos.

Entre éstos ciertamente emerge el grupo de las Voluntarias de Don Bosco, traducción del espíritu salesiano en la secularidad consagrada, que era también una novedad en la Iglesia.

Las nuevas condiciones creadas por el Concilio Vaticano II (Iglesia comunión, renovación de los Institutos de vida consagrada, vuelta al carisma original, emergencia del laicado) han llevado a descubrir y a evidenciar el carácter de «familia» carismática que la constelación de grupos surgidos podía tener, y a formular también orientaciones operativas en ese sentido: comunicación entre los grupos, expresiones de comunión, función animadora de los Salesianos, el Rector Mayor como referencia significativa, elementos comunes de la espiritualidad.

Esta nueva mentalidad, sin embargo, debe todavía pasar del papel a la vida de cada grupo y a la vida de cada miembro de los grupos, con el fin de que la Familia Salesiana se viva como una dimensión de su vocación. «¡Sin vosotros, ya no somos nosotros!».

Algunos hechos han acompañado y sostenido el desarrollo de la Familia:

Se ha solicitado formalmente y reconocido públicamente la pertenencia de los grupos que habían surgido después de la muerte de Don Bosco.

En su conjunto los grupos oficialmente reconocidos son 23

1. La Sociedad de San Francisco de Sales (Salesianos de Don Bosco)

2. El Instituto de las Hijas de María Auxiliadora

3. La Asociación de los Salesianos Cooperadores

4. La Asociación de María Auxiliadora

5. La Asociación de los Antiguos Alumnos y de las Antiguas Alumnas de Don Bosco

6. La Asociación de los Antiguos Alumnos y de las Antiguas Alumnas de las Hijas de María Auxiliadora

7. El Instituto de las Voluntarias de Don Bosco

8. Las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y de María

9. Las Salesianas Oblatas del Sagrado Corazón de Jesús

10. Las Apóstoles de la Sagrada Familia

11. Las Hermanas de la Caridad de Miyazaki

12. Las Hermanas Misioneras de María Auxiliadora

13. Las Hijas del Divino Salvador

14. Las Siervas del Corazón Inmaculado de María

15. Las Hermanas de Jesús Adolescente

16. La Asociación Damas Salesianas

17. Los Voluntarios Con Don Bosco

18. Las Hermanas Catequistas de María Inmaculada Auxiliadora

19. Las Hijas de la Realeza de María Inmaculada

20. Los Testigos del Resucitado 2000

21. La Congregación de San Miguel Arcángel

22. La Congregación de las Hermanas de la Resurrección

23. La Congregación de las Hermanas Anunciadoras del Señor.

• Han nacido también otros grupos que esperan que maduren las condiciones para ser formalmente reconocidos como miembros de la Familia Salesiana; mientras tanto, se cultiva el terreno en el que otros grupos podrían todavía manifestarse.

• La Familia Salesiana ha reflexionado sobre la propia identidad (cfr. ACG 358), sobre los elementos que se refieren a su consistencia y unidad, sobre su organización para la comunicación (cfr. Carta de la Comunión y Carta de la Misión).

• Cada grupo ha tratado de reforzarse, dándose Estatutos o Reglamentos de Vida, líneas para la formación de los miembros, síntesis de la propia específica espiritualidad salesiana, y comprometiéndose a mejorar la organización y encontrar caminos u oportunidades de crecimiento y desarrollo.

• Se ha hecho un esfuerzo común para profundizar las posibilidades y definir las modalidades de comunión entre todos; ha sido referencia válida, primero, la Carta de la Comunión y, luego, la Carta de la Misión, que es preciso seguir difundiendo, estudiándolas y realizándolas.

La Iglesia ha entrado en una nueva fase de comunión, marcada por los Sínodos continentales y de la Iglesia universal, por el diálogo ecuménico, por el movimiento interreligioso, por la solidaridad globalizada, por el compromiso de la reconciliación.

Características de tal comunión son:

• la revisión de los fundamentos,

• una mayor extensión,

• la comprensión más adecuada de sus condiciones,

• una mayor visibilidad,

• una mayor operatividad apostólica y misionera,

• su referencia a la misión: «La comunión engendra comunión y se configura esencialmente como comunión misionera» (ChL. 32).

Aunque la nuestra es una Familia preferentemente apostólica, por el hecho de ser familia ahonda sus raíces en el misterio de la Trinidad, origen, modelo y meta de toda familia. Contemplando al Dios-Amor, al Dios-Comunión, al Dios-Familia, comprendemos qué significa para nosotros la misión («ser signos y portadores del amor de Dios»), la espiritualidad de comunión, el ser familia.

El Padre nos hace pensar en la amplitud del corazón por la que, miembros y grupos de la Familia Salesiana, nos acogemos y reconocemos como hermanos y hermanas, hombres y mujeres amados por Él: por Él llamados personalmente a trabajar en su campo por un mismo fin. La mezquindad del corazón humano puede levantar barreras, crear distancias y separaciones, buscar —como entre los Apóstoles— el primer puesto, en daño del Reino. A veces son nuestros miedos o reservas a la unidad misma con los otros los que producen efectos semejantes. Corazón, como el del Padre, significa afecto verdadero y profundo por los jóvenes y por cuantos consumen la vida por ellos. Se traduce en cordialidad, valoración de todos y de cada uno, reconocimiento por cuanto cada uno puede y es capaz de dar.

El Espíritu Santo nos indica una segunda actitud para construir familia: la acogida grata y gozosa de la diversidad. Manifestación del Espíritu son las muchas lenguas, los diversos carismas, los diversos miembros de un cuerpo. Son los millares de millones de hombres, cada uno plasmado singularmente como hijo de Dios. El Espíritu no se repite, no produce en serie.

Don Bosco fue maestro en hacer florecer la unidad en la diversidad de tipos y temperamentos, de condiciones y capacidades. En su tiempo esta sensibilidad era menos presente. Hoy, en cambio, la diversidad constituye un desafío educativo y pastoral para la convivencia humana, para el testimonio eclesial y para la Familia Salesiana.

Diversidad quiere decir abundancia de relaciones, variedad de fuerzas, fertilidad de campos y, por tanto, fecundidad sin cálculo. ¡Qué incomparable oportunidad de diálogo, de intercambio de experiencias espirituales y educativas pueden ofrecer en la Familia Salesiana hombres y mujeres, consagrados y seglares, sacerdotes y laicos, en su singular condición de maridos, esposas e hijos, jóvenes, adultos y ancianos, obreros, profesionales o estudiantes, gente de pueblos y culturas variados, en plenitud de fuerzas o en la prueba de la enfermedad, santos y pecadores!

Ciertamente, la unidad entre diversos no es un hecho de naturaleza; pero precisamente para que nosotros tuviésemos la fuerza de superar el instinto de autoafirmación, Jesús ha pedido: «¡Que todos sean uno!» (cfr. Jn 17,11).

Jesús, el Señor, el Hijo que se ha hecho nuestro compañero de viaje, que reconcilia todas las cosas, las que están en el cielo como las que están en la tierra (cfr. Col 1,20), recapitulándolas en Dios, nos indica una tercera actitud: la voluntad de caminar juntos hacia una meta compartida, de colocarnos juntos en un espacio nada etéreo, el Reino; de formar una comunidad reconocible de discípulos que asume conjuntamente su mandato: «Id a todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura» (Mc 16,15).

He aquí las tres actitudes indispensables para crecer en comunión: la amplitud de corazón, la acogida de la diversidad, la voluntad de caminar juntos hacia una meta compartida.

 «La comunión genera comunión y esencialmente se configura como comunión misionera» (ChL 32). Ahora bien, en el tercer milenio nuestra meta principal es expresar, de modo más evidente, la comunión en la misión, teniendo presentes los siguientes criterios:

• Según las constantes de los orígenes y del desarrollo de la Familia Salesiana:

Una cosa ha permanecido constante, como preciosa herencia: la pasión educativa, en particular por los jóvenes más pobres a quienes ayudamos a ser conscientes de la propia dignidad de personas, del valor y de las posibilidades que su vida tiene para Dios y para el mundo.

¡«Da mihi animas»! ¡Es el lema de Don Bosco que hacemos nuestro! Nosotros miramos a los jóvenes, a su dimensión espiritual, y de ellos queremos ocuparnos para despertarles la vocación de ser hijos de Dios y ayudarlos a realizarla, siguiendo el Sistema Preventivo, es decir, a través de la razón, la religión y el cariño. Esto implica un desapego de todo cuanto nos puede distraer de nuestra entrega a Dios y a los jóvenes. He aquí el significado del «cetera tolle», que es la segunda parte de nuestro lema.

• Conforme a las condiciones del mundo de hoy:

El mundo unificado a través de la comunicación, caracterizado por la complejidad, por el carácter transversal de muchas causas, por la posibilidad de redes, ofrece un escenario nuevo para la misión cristiana, promocional, educativa, juvenil.

La Familia Salesiana tratará conjuntamente de dar espesor a la propia presencia en la sociedad e incidencia a su acción educativa: hay el problema juvenil, hay la vida que custodiar, hay la pobreza en sus diversas expresiones que se deben eliminar; hay la paz que promover; hay los derechos humanos declarados que deben hacerse reales; hay Jesucristo que debenos dar a conocer.

• Como fruto de los últimos Aguinaldos:

Los Aguinaldos de estos últimos tres años han puesto en evidencia la emergencia educativa, el compromiso por la familia, la promoción de la vida, la preferencia por los pobres, la solidaridad globalizada, la nueva evangelización.

Esta nueva fase de la Familia Salesiana estará marcada por una ardiente y activa caridad, llena de fantasía y generosidad: la que ha hecho de Don Bosco una imagen de Jesús Buen Pastor, reconocible por los jóvenes y por la gente humilde de su tiempo. Nosotros, Familia Salesiana, estamos llamados hoy, en el siglo XXI, a modelar nuestro corazón, pobre y a veces también pecador, sobre el de Jesús en el que Dios se ha manifestado al mundo como Aquel que da la vida, para que el hombre sea feliz y tenga vida en abundancia (cfr. Jn 10,10).

Surgen inmediatamente algunas exigencias para continuar el camino de crecimiento y alcanzar la meta de la comunión en la misión, que nos hemos propuesto:

• Profundizar, para comprenderlo mejor, el posible campo común y las características operativas de la Misión.

• Todo esto comporta mirar, reflexionar, dialogar, estudiar, rezar juntos para encontrar el camino que hay que recorrer en espíritu de comunión. Es el signo del amor que los jóvenes esperan y del que ciertamente sentirán el impacto y el beneficio.

• Poner en el centro la espiritualidad como impulso para la comunión por la misión, conforme con el tiempo de la Iglesia y con las condiciones de la experiencia religiosa actual; de ello se deduce la urgencia de la formación de los miembros y la implicación de otros.

• La santidad: ésta es la fuente y la energía de la que «deriva un vasto movimiento de personas que, de diferentes formas, trabajan por la salvación de la juventud» (Const. SDB 5): la Familia Salesiana. No se puede pensar que ella puede ser el resultado de una organización incluso perfecta o de técnicas refinadas de agregación. La ha suscitado el Espíritu y vive del Espíritu.

• A esta Familia hago la presente invitación a adquirir una nueva mentalidad, a pensar y obrar siempre como Movimiento, con intenso espíritu de comunión (concordia), con convencida voluntad de sinergia (unidad de propósitos), con madura capacidad de trabajar en red (unidad de proyectos). En el Reglamento de los Salesianos Cooperadores, Don Bosco escribió: «En todo tiempo se juzgó necesaria la unión entre los buenos para ayudarse recíprocamente en hacer el bien y tener alejado el mal… Las fuerzas débiles, unidas, se hacen fuertes: Vis unita fortior, funiculus triplex difficile rumpitur». No debemos olvidar nunca que hemos sido fundados por un Santo de la caridad social, Don Bosco (cfr. Deus Caritas Est, núm. 40), pero que era consciente de que el trabajo educativo pastoral tiene necesidad de una caridad en cooperación, para la que el Espíritu Santo suscita carismas.

• Asegurar la capacidad autónoma de los grupos en cuanto al propio desarrollo, a la formación de los propios socios, a las iniciativas apostólicas.

• Comprender y experimentar formas ágiles de colaboración: «pensar globalmente, obrar localmente».

• Profundizar la experiencia salesiana que se desarrolla en la condición laical.

He aquí algunos pasos para hacer que la Familia Salesiana llegue a ser un vasto Movimiento al servicio de la salvación de los jóvenes.

4.1 Colaborar juntos en la formación y en la profundización de la mentalidad carismática de Familia Salesiana

Para ello hay que esforzarse en:

• hacer objeto de estudio y de profundización la Carta de la Comunión y la Carta de la Misión por parte de cada grupo de la Familia Salesiana, para hacer crecer en cada miembro la cultura de Familia y la conciencia de Movimiento;

• compartir las conclusiones de este estudio en la «Consulta» local e inspectorial de la Familia Salesiana y escoger, como conclusión, algunas líneas operativas de participación y sinergia al servicio de la misión salesiana en el propio territorio.

4.2 Cromover un compromiso compartido

Estudiar juntos, entre los diversos grupos de la Familia Salesiana presentes en un territorio, la situación de los jóvenes de hoy, sobre todo alrededor de los grandes desafíos de la vida, de la pobreza en sus diversas expresiones, de la evangelización, de la paz, de los derechos humanos… y buscar:

• caminos para mejorar las iniciativas ya en acto, mediante una mayor colaboración y trabajo en red;

• nuevas iniciativas que promover con la aportación específica de los diversos grupos presentes.

4.3 Un instrumento de comunión: la Consulta local e inspectorial de la Familia Salesiana

Dar mayor consistencia a la Consulta local y a la Consulta inspectorial de la Familia Salesiana, buscando la forma más adecuada para realizarla, para que no sea sólo una ocasión de intercambio de ideas y experiencias, sino sobre todo un instrumento

• para reflexionar juntos sobre los desafíos de la misión en el propio territorio y para compartir algunas líneas fundamentales de respuesta que cada grupo se esfuerza por asumir según sus posibilidades;

• para buscar caminos de colaboración ágil y bien articulada en proyectos educativos y de evangelización, sobre todo al servicio de los jóvenes.

4.4 Algunas plataformas de colaboración y de trabajo en red que hay que promover y desarrollar

• La animación del Movimiento Juvenil Salesiano,

  1. desarrollando en los diversos grupos juveniles animados por los grupos de la Familia Salesiana el compromiso de compartir y participar en el Movimiento Juvenil Salesiano;

  2. implicándose en el acompañamiento de los grupos y de los jóvenes;

  3. compartiendo en el camino formativo de los grupos un itinerario de educación en la fe que los ayude a descubrir y asumir la propia vocación apostólica en la Iglesia y en la sociedad.

• La animación y promoción entre los jóvenes y los adultos del Voluntariado salesiano social y misionero como respuesta salesiana a los grandes desafíos del mundo juvenil de hoy, en particular de los más pobres y en peligro.

• La promoción de vocaciones sacerdotales, religiosas y laicales de especial compromiso para el servicio de la Iglesia y en particular en la Familia Salesiana, mediante:

  1. la participación en las iniciativas vocacionales promovidas en la Iglesia local;

  2. el testimonio de la propia vida vivida como vocación, y la presentación de las diversas vocaciones en la Iglesia y en la sociedad, de modo especial en la Familia Salesiana;

  3. una particular atención y acompañamiento de los jóvenes en su camino de pareja con iniciativas adecuadas;

  4. el apoyo a las familias y a los padres en su compromiso educativo, promoviendo escuelas de padres, grupos de parejas, etc.

Concluyo con una oración a Don Bosco, padre carismático de toda la Familia Salesiana, compuesta por don Egidio Viganò. Me parece más que nunca oportuna porque está particularmente pensada y es programática. Y, como de costumbre, con un cuento ilustrativo del Aguinaldo. San Pablo —hablando de la realidad de la Iglesia— había hecho suya la metáfora del cuerpo que «aun siendo uno tiene muchos miembros y todos los miembros, aun siendo muchos, son un solo cuerpo» (1 Cor 12,12). Para hablar de la Familia Salesiana yo he preferido subrayar junto a la unidad, a la que hace referencia la imagen del cuerpo, la vitalidad, el dinamismo propio del movimiento, por lo que he usado la imagen del bosque, también para recordar la parábola inicial de la semilla que se hace árbol y del árbol que llega a ser bosque.

He aquí la oración de la Familia Salesiana:

Padre y maestro de la juventud,

San Juan Bosco,

que, dócil a los dones del Espíritu Santo,

legaste a la Familia Salesiana

el tesoro de tu predilección

por «los pequeños y los pobres»,

enséñanos a ser cada día para ellos

signos y portadores del amor de Dios,

cultivando en nuestro ánimo

los mismos sentimientos de Cristo Buen Pastor.

Pide para todos los miembros de tu Familia

un corazón bondadoso,

constancia en el trabajo,

sabiduría en el discernimiento,

valor para testimoniar el sentido de Iglesia

y generosidad misionera.

Alcánzanos del Señor

la gracia de ser fieles a la alianza especial

que el Señor ha sellado con nosotros,

y haz que, guiados por María,

recorramos gozosamente con los jóvenes

el camino que conduce al amor.

Amén.

Y he aquí el cuento metafórico: