STELLA. I. Don Bosco nella storia della religiosita cattolica :: Don Bosco

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Il Rosario quotidiano è raccomandato in libretti di devaione, ad esempio da

[LEONAADDAOPORTO MAURIZIO], La via del paradiso.. ., Torino 1792, p. 176: «Ogni sera.

Se sei capo di casa unisci la Famiglia, fa un poco d'orazione in comune, recita co' tuoi di

casa il Santissimo Rosario ».

('0) Nulla di certo si. ha riguardo ali'infanzia di DB dal 1817 al 1826. Avrà frequentato

l'intero corso di elementare iriferiore (che comprendeva due anni)? avrà iniziato sugli otto

o sui nove anni? nel novembre (mese d'inizio scolastico) 1823 o 24? Sarà stato preceduto

da Antonio, che h a di propria mano gli atti di battesimo dei figli, oppure Antonio

avrà imparato da adulto, come avvenne per il padre di Domenico Savio?

("1 M 0 p. 22. Forse già allora Don Lacqua doveva avae come domestica Marianna

Occhiena, soreila di mamma Margherita. Cf. Lettera di Don Giuseppe Lacqua a Don Bosco,

Ponzano, 5 maggio 1840, AS 126.2 e MB 1, p. 483 S.

fessore; e fu lei ad aiutarlo nel ringraziamento e a curarne le confessioni

successive, finché lo « giudicò capace di fare degnamente da solo

Termini

che lasciano trasparire la preoccupazione per la santità e dignità del sacra-

mento: da rispettare, perché segno e strumento di una divina operazione;

da non profanare, sotto pena di morte spirituale.

Furono quelli, tra il 1820 e il 1825, anni in cui la condizione di orfani

non dovette gravare eccessivamente sulla formazione dei fratelli Bosco, nei

quali la presenza del adr re veniva in qualche modo beneficamente evocata

e compensata dall'assistenza degli zii, del tutore e della nonna paterna.

4. I1 sogno dei nove anni (1825)

Forse sul finire delle frazioni di scuola avuta da Don Lacqua nel 1824-25,

forse quando nel periodo della festa patronale di S. Pietro risuonava a Mo-

rialdo il pasce agfzos meos, pasce oves meas, quando Giovannino tra i nove

e dieci anni era intento ad apprestare nei giorni festivi la inessa in scena di

aoiochi d i prestigio e d i acrobazia, intramezzati da preghiere e istruzioni reli-

giose, avvenne quel fatto che gli « rimase profondamente impresso per tutta

la vita » (l3):

«Nel sonno mi parve di essere vicino a casa, in un cortile assai spazioso, dove

stava raccolta una moltitudine di fanciulli, che si trastullavano. Alcuni ridevano, altri

giuocavano, non pochi bestemmiavano. Ali'udire quelle bestemmie mi sono subito

lanciato in mezzo di loio, adoperando pugni e parole per farli tacere. I n quel momento

apparve un uomo venerando, in virile età, nobilmente vestito. Un manto bianco gli

copriva tutta la persona; ma la sua faccia era cosi luminosa, che io non poteva rimi-

rarlo. Egli mi chiam0 per nome e mi ordinò di pormi alla testa di que' fanciulli ag-

giungendo queste parole: - Non colle percosse, ma colla mansuetudine e colla carità

dovrai guadagnare questi tuoi amici. Mettiti adunque immediatamente a fare loro

un'istruzione sulla bruttezza del peccato e sulla preziosita della virtù.

Confuso e spaventato soggiunsi che io ero un povero ed ignorante fanciullo,

incapace di parlare di religione a quei giovanetti. I n quel momento que' ragazzi

cessando dalle risse, dagli schiamazzi e dalle bestemmie, si raccolsero tutti intorno

- a colui che parlava.

Ouasi senza sapere che mi dicessi - Chi siete voi, soggiunsi, che mi comandate

cosa impossibile?

.. - ADounto ~ e r c h étali cose ti sembrano impossibili, devi renderle possibili

coll'ubbidienza e coll'acqnisto della scienza.

- Dove, con quali mezzi potrb acquistare la scienza?

- Io ti darò la maestra, sotto alla cui disciplina puoi diventare sapiente, e senza

cui ogni sapienza diviene stoltezza.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

- Ma chi siete voi, che parlate in questo modo?

- Io sono il figlio di colei, che tua madre ti ammaestrò di salutar tre volte

il giorno.

- Mia madre mi dice di non associarmi con quelli che non conosco, senza suo

permesso; perciò ditemi il vostro nome.

- I1 mio nome dimandalo a mia madre.

In quel momento vidi accanto di lui una donna di maestoso aspetto, vestita di

un manto, che risplendeva da tutte parti, come se ogni punto di quello fosse una

fulgidissima stella. Scorgendomi ognor più confuso nelle mie dimande e risposte, mi

accennò di avvicinarmi a lei, che presomi con bontà per mano: - Guarda - mi

disse. Guardando mi accorsi che quei fanciulli erano tutti fuggiti, ed in loro vece vidi

una moltitudine di capretti, di cani, di gatti, orsi e di parecchi altri animali. Ecco il

tuo campo, ecco dove devi lavorare. Renditi umile, forte, robusto; e ciò che in questo

momento vedi succedere di questi animali, tu dovrai farlo pei figli miei.

Volsi allora lo sguardo, ed ecco invece di animali feroci apparvero altrettanti

mansueti agnelli, che tutti saltellando correvano attorno belando, come per fare festa

a quell'uomo e a quella signora.

A quel punto, sempre nel sonno, mi misi a piangere, e pregai a voler parlare in

- modo da capire, perciocché io non sapeva quale cosa si volesse significare. Allora ella

mi pose la mano sul capo dicendomi: A suo tempo tutto comprenderai.

Ciò detto, un rumore mi svegliò; ed ogni cosa disparve D.

Questo dei nove anni non fu per Don Bosco un sogno come molti altri

che certamente avrà avuto nella sua infanzia.

A parte i problemi che sono legati ad esso, cioè alla sua rievocazione,

ai testi che ce lo tramandano; a parte l'ormai insoluhile interrogativo sul

tempo in cui effettivamente avvenne, e quelli sulle circostanze che eventual-

mente lo provocarono e immediatamente fornirono le suggestioni fantastiche;

a parte tutto questo, risulta netto che Don Bosco ne rimase vivamente col-

pito; traspare anzi che dovette sentirlo come una comunicazione divina, come

qualche cosa - dice egli stesso - che aveva l'apparenza (i segni e le garanzie)

del soprannaturale. Per lui fii come un nuovo carattere divino stampato inde-

lebilmente nella sua vita (l4).

La mamma allora espresse quel che forse già sentiva e che forse già aveva

fatto balenare al suo beniamino: « Chi sa che non abbia a diventar prete p.

La nonna invece preferì lasciare tutto in quella temperie di sospensione e d i

incertezza che la saggezza comune voleva: 4 Non bisogna badare ai sogni ».

Ricevuto la prima volta in udienza da Pio IX nel 1858, Don Bosco

venne richiesto di « minutamente raccontare tutte le cose, che avessero anche

solo apparenza di soprannaturali ». Egli allora narrò il sogno avuto « in età

(l4) M 0 p. 25. La redazione pubblicata da Don Ceria sulle M 0 è quella dehnitiva

dell'apografo di Don Berto riveduto da Don Bosco stesso tra il 1873 e il 1876. Di esso

esistono altre relazioni, sostanzialmente conformi, alcune delle quali sono indipendenti dalle

MO. Cf. DESUMAUTL,es Memorie I, p 251.

di nove in dieci anni » e Pio IX gli «comandò di scriverlo nel suo senso let-

terale, minuto, e lasciarlo per incoraggiamento ai figli della Congregazione » (l5).

Possiamo aggiungere, anticipando, che il sogno dei nove anni condi-

zionò tutto il modo di vivere e di pensare di Don Bosco. E in particolare, il

modo di sentire la presenza di Dio nella vita di ciascuno e nella storia del

mondo.

Ma non fu forse anche il sogno di Giovannino a condizionare la condotta

di mamma Margherita nei mesi e negli anni che seguirono? Non fu anche per

lei la manifestazione di una volontà superiore? un chiaro segno della voca-

zione sacerdotale del figlio?

Se così fu, ci si spiegherebbe in qualche modo la sua tenacia per riuscire

a condurre Giovannino per la via che lo avrebbe fatto salire all'altare.

5. La prima comunione

Giovannino dovette riprendere con più decisione la scuola presso Don

Lacqua nel novembre 1825; o forse fu proprio il sogno che in una qualche

misura determinò i Bosco a far frequentare le scuole al più piccolo della

famiglia. D'altronde Antonio, ormai sui diciotto anni("), nella tregua inver-

nale di rado dovette aver bisogno delle braccia dei fratelli minori per i lavori

campestri e in casi eccezionali di quelle del più piccolo.

Ma nell'inverno la salute della nonna dovette declinare rapidamente e

al culmine dei rigori stagionali, l'l1 febbraio 1826, la morte la rapi. In

famiglia si venne così a creare una situazione nuova. Scomparsa la nonna

paterna, mamma Margherita istintivamente dovette rivolgersi per appoggio

agli Occhiena e il figliastro Antonio di riflesso avrà fatto sentire il peso della

sua persona, ormai di quasi maggiorenne. Per gli entusiasmi di Giovanni e

per le aspirazioni di mamma Margherita si preannunziavano tempi duri.

Giunse intanto il tempo della prima comunione. Se il calcolo di Don

Bosco è giusto, egli dovette farla proprio nell'anno in cui morì la nonna.

il giorno di Pasqua, che nel 1826 cadde il 26 marzo.

Forse la particolare condizione affettiva sua e della mamma influirono

sulla decisione del parroco, Don Sismondo, che gli concesse la comunione

(15) M 0 p. 25 S. Le circostanze del colloquio con il Papa ben si addicono a Pio IX,

particolarmente interessato a quanto nella Chiesa aveva sapore di intervento divino snaordi-

nario. Cf. R. AUBERTI,l pontificato di Pio I X , n. 372, ed. it., p. 703.

(16) E non sui ventitrè, come suppongono le MB p. 25, che fanno nascere Antonio

nel 1803 invece che nel 1808. La data delle MB è derivata dalla Vita di mamma Marghe-

rita, pubblicata da Don Lemoyne nel 1886. Probabilmente è un malaugurato errore de-

rivato da una lettera di Francesco Bosco, figlio d i Giuseppe, a Don Viglietti, del 7

giugno 1885 (AS 122). Già Francesco aveva scritto male: 3 febbraio 1803. Forse questo

sbaglio è tra quelli che più sinistramente han pesato sulla ricostruzione biograhca di Don

Lemoyne, e di quanti lo hanno seguito.

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a quasi undici anni; l'età nella quale d'altronde, secondo autorevozi scrittori,

si doveva già pensare a concedere il Sacramento (l7).

Don Bosco ricorda le attenzioni usategli dalia mamma per prepararlo,

e riporta addirittura alcuni insegnamenti che allora ricevette da lei; ricorda

la «moltitudine » di persone che gremivano la chiesa di Castelnuovo, per cui

« era impossibile evitare la dissipazione » (ls), e tuttavia lo ricorda come un

gran giorno, a cui la mamma usava richiamarlo come al momento in cui

solennemente aveva rinnovato a Dio i sentimenti di pentimento, di dona-

zione e di fedeltà.

6. I1 piccolo saltimbanco

Il sogno di nove anni, al culmine dell'infanzia, certamente giovò a dare

un nuovo significato a quelle adunanze domenicali che fino allora erano state

manifestazioni della prima educazione sensibile 6 valori religiosi e della innata

capacità che Giovanni aveva di « guadagnarsi le simpatie, l'interessamento,

la collaborazione dei coetanei, dei quali organizzava i giochi, facendo se stesso

capo, arbitro e centro di attrattiva mediante innumerevoli piccole risorse.

Don Bosco stesso, anziano, descrive con manifesta simpatia queste prove della

sua industriosità infantile e ce le presenta, non con riflessioni astratte sul

proprio temperamento o sulla prohlematica che allora poteva già avere, ma

nel suo esercizio, nella ricerca dei mezzi dai quali poteva trar profitto per

meglio attrezzarsi e meglio interessare: spiare ciarlatani e saltimbanchi, cat-

turare e vendere uccelli, cog-liere e vendere funghi ed erbe, accettare quanto

con piacere gli davano gli spettatori, perché procurasse quanto era necessario

ai loro « ambiti » passatempi (lP).

« Quando ogni cosa era preparata ed ognuno stava ansioso di ammirare novità,

allora li invitava tutti a recitare la terza parte del Rosario, dopo cui si cantava una

lode sacra. Finito questo, montava sopra la sedia, faceva la predica, o meglio ripe-

teva quanto mi ricordava della spiegazione del vangelo udita al mattino in chiesa;

oppure raccontava fatti od esempi uditi o letti in qualche libro. Terminata la pre-

dica, si faceva breve preghiera, e tosto si dava principio ai trattenimenti. In quel

momento voi avreste veduto, come vi dissi, i'oratore divenire un ciarlatano di pro-

fessione. Fare la rondinella, il salto mortale, camminare sulle mani col corpo in alto,

('7)

tradotto

Charles-Fran~oisLHOMONMDt,thode pour confesser

da Domenico MORO, Il sacerdote cattolico tenuto ad

les enfmtr

ascoltare le

,copntf.es2s,ionair.t..

traduzione di un opurcolo francese, Ivrea 1832, p. 141: «Bisogna ammettere il più presto

possibile li giovinetti alla prima comiinione dopo l'età di undici anni per esempio ai

tredici, sovra tutto nei coliegj. Dacch4 li giovinetti di queaa età hanno le disposizioni

essenziali non conviene differirla D.

(ls) M 0 p. 32.

(l9) M 0 p. 31.

poi cingermi la bisaccia, mangiare gli scudi per andarli a ripigliare sulla punta del

naso deli'uno o deli'altro; poi moltiplicare le palle, le uova, cangiare i'acqua in vino,

uccidere e fare in pezzi un pollo e poi farlo risuscitare e cantare meglio di prima.. .

Dopo alcune ore di questa ricreazione, quando io era ben stanco, cessava ogni tra-

stullo, facevasi breve preghiera ed ognuno se ne andava pe' fatti suoi »(W).

- « P e r ascoltare una predica oppure un catechismo soggiunge Don Bo-

sco -, bisognava fare la via di circa dieci chilometri, tra andata e ritorno,

o a Casteliiuovo o nel paese vicino di Buttigliera. Questo era il motivo per

cui si veniva volentieri ad ascoltare le prediche del saltimbanco ("). La nuova

industtia faceva apparire ai villici di Morialdo più gravoso il cammino che

avrebbero dovuto percorrere, se si fossero recati ai paesi vicini, e meno urgente

di fronte alla loro coscienza l'ohbligo che le usanze locali imponevano, di

recarsi alle funzioni religiose pomeridiane: catechismo, vespri, istruzione, bene-

dizione eucaristica; meno attraente appariva il divertimento che avrebbero

potuto trovare in paese nei ritrovi pubblici o in casa di amici

Ma anche Giovannino in quelle ore soddisfaceva a molte delle aspira-

zioni avvertite o latenti. I n quelle serate festive egli compensava l'angustia

che già allora poteva venirgli da pretese o reali necessiti di Antonio, e giungeva

a esprimere le proprie molteplici capacità, il proprio fondo religioso alimentato

dalle cure materne e dalla propria intima persuasione, ponendo tutto al ser-

vizio di una esigenza ambientale, sicch6 le proprie convinzioni e tendenze

venivano a trovarsi in sintonia con l'istanza di pietà che a quei tempi in quei

luoghi alla domenica poteva considerarsi predominante.

7. Alla cascina Nloglia (febbraio 1827 - novembre 1829)

L'estate e l'autunno del 1826, con i loro lavori, nel contesto psicologico

determinato dalla scomparsa della nonna, dovettero esaltare di più in Antonio

il senso del proprio valore nella famiglia e la volonti di piegarne l'assetto

al proprio modo di vedere. Un nuovo anno scolastico da regalare a Giovanni

dev'esserglisi presentato come impossibile. Secondo gli ordinamenti scolastici

piemontesi di allora, Giovannino dovette aver chiuso un ciclo ben definito:

r. -. --

(21) M 0 p. 33.

(a)Le celebrazioni litargiche ordinarie nella chiesa campestre di S. Pietro, borgata di

Morialdo, erano soltanto alla domenica mattino.

Attorno al 1820 dovette recimisi per la celebrazione deilo messa festiva iin sacerdote

da Castelnuovo. Dai 1825 al 1829, cioh prima che vi si stabilisse Don Calosso, vi si recava

- un sacerdote da Buttigliera.

Cf. J. KLEIN E. VALENTINUI,na rettificazione cronologica delle Memorie di san

Giovanni Bosco in Salesianum 17 (1955) p. 581-610.

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quello della elementare inferiore. Avrebbe dovuto recarsi al capoluogo, a

Castelnuovo, o forse, in via di ripiego, avrebbe potuto continuare sotto la

responsabilità di Don Giuseppe Lacqua. A ciclo finito, Antonio pensava che

suo fratello ne avesse avuto abbastanza per essere in famiglia un letterato.

Forse considerava utopie irrealizzabili gli eventuali accenni a una carriera

ecclesiastica del suo povero fratello. Avrà richiesto di più l'aiuto di Giovanni,

avrà resa impossibile la frequenza della scuola, avrà dato motivo a tensione

e a burrasche nella casetta dei Becchi. Alla vedova Bosco la vita sarà sembrata

impossibile, avrà avuto quasi timore del figliastro che diventava maggiorenne,

ma che ancora era soggetto a lei e che sull'argomento di Giovannino non era

né docile né remissivo.

Giovanni rischiava di essere trattato brutalmente, lui dodicenne, dal

fratello che compiva diciannove anni. La situazione familiare dovette arrivare

a tal punto che, per evitare il peggio intervennero i fratelli Occhiena, Michele

abile mediatore e Francesco uomo deciso. Forse anche il clan dei Bosco era

d'accordo, e primo tra gli altri, il cognato e tutore Giovanni Zucca (parente

della nonna paterna).

Intanto il 3 ottobre 1826 era morto anche il parroco di Castelnuovo,

Don Sismondo e con lui era venuta meno anche la sua eventuale opera di

pacificazione.

I n pieno inverno Giovannino fu allontanato da casa: né scuola, né lavoro

per Antonio. Prima, presso i nonni materni e gli zii alla Serra di Buttigliera;

poi, presso conoscenti degli Occhiena: i Moglia, che abitavano un cascinale

a qualche chilometro da Moncucco. Là il ragazzo si recò da solo, preceduto

forse da qualche parola dello zio Michele. Vi giunse col cuore spezzato e

venne accolto per compassione.

L'andare in un cascinale non era la soluzione che Giovannino avrebbe

preferita. Egli probabilmente aveva il cuore altrove, a Castelnuovo, o forse

più lontano, a Chieri in pensione come studente delle scuole pubbliche, in

attesa di entrare in Seminario. Ma chissà quante volte si sarà sentito dire che

le condizioni familiari non permettevano il lusso di mantenerlo a Castelnuovo

e tanto meno a Chieri.

Le testimonianze sul periodo ch'egli trascorse ai Moglia provengono in

gran parte da Giorgio e Anna Moglia, i due bambini che allora avevano

Luigi Niccolao (1799-1882) e Dorotea (1802-1890). Anna Francesca Caterina

era nata il 22 aprile 1822; Giorgio Lorenzo Maria nacque il 2 ottobre 1825.

Egli depose al processo diocesano torinese per la beatificazione di Don Bosco,

nel 1893. I suoi ricordi personali sono perciò assai remoti, assai deboli e

molto pochi, ma vari aneddoti egli li riferisce come uditi dai genitori e da

altri familiari (=).

(a)I dati di nascita e di morte sono stati attinti dai registri parrocchiali di Mon-

cucco. La documentazione adoperata da Don Lemoyne sul periodo trascorso da Giovannino

Dalle fonti si ricava che Giovannino venne a sentirsi in un ambiente

adatto a favorire le sue intime aspirazioni e a risanare le ferite interiori che

portava dai Becchi. Ambiente di contadini benestanti, complesso familiare a

quanto sembra concorde e popoloso, giacché con la famiglia di Niccolao convi-

vevano alcuni congiunti. Le M e m o r i e Biografiche ricordano lo zio Giovanni

e le zie Teresa e Anna ( x ) .

Si lavorava la terra, cioè prati e vigneti; si accudivano buoi e mucche.

Si pregava insieme. Giovannino si fece notare come un garzoncello di buoni

sentimenti religiosi, oltre che come un ragazzo docilnez, laborioso e remissivo.

I1 prevosto di Moncucco, Don Francesco Cottino, canonico onorario deUa

cattedrale d'Ivrea, nativo di Buttiglicra, cra uno degli ecclesiastici più influenti

della zona (25). Presso di lui fece gli esercizi spirituali in preparazione al sacer-

dozio Don Giuseppe Cafasso (*).

Con molti di costoro Giovannino non fece misteri sulle proprie aspira-

zioni al sacerdozio; di conseguenza venne a crearsi una situazione che differiva

profondamente da quella che si sarebbe avuta, se Giovanni fosse stato un

qualsiasi garzone. Ci si spiega così in qualche modo come mai il canonico

Cottino ne approvò, sollecitò e incoraggiò la freque a settimanale ai sacra-

menti della confessione ed eucaristia, favorita d'altra parte, dai Moglia, che

si erano resi conto per quale ragione il garzoncello dei Becchi voleva recarsi

già alla prima messa a Moncucco nei giorni festivi (27). La signora Dorotea

lasciò a Giovannino il compito di guidare il Rosario, che la famiglia recitava

davanti a un'immagine della Vergine addolorata, e gli insegnò le litanie lau-

retane ('*).

Ci si spiega cosi come mai gli si usassero, in definitiva, tanti riguardi

con larga possibilità di leggere i suoi libri; e la cura di spiarne la vita di pre-

ghiera mentre custodiva le mucche o in una sosta durante il lavoro nella vigna.

La preghiera di Giovannino era quella che poteva fare un adolescente

che sognava il suo ideale, che lo desiderava e ne supplicava I'avveramento da

alla cascina Moglia è descritta da Don DESRAMALUeTs ,Memorie I, p. 435-439.

Gli altri figli di Luigi e Dorotea Moglia sono: Giuseppe Lorenzo n. il 3 marzo 1829;

Lorenzo Giacinto n. 1831, m. 1833; Francesco Maria n. 1834; Anna Maria n. 1837; Luigi

Giovanni Battista n. il 1" agosto 1840, m. il 3 maggio 1906. Questi ebbe come unico

padrino Giovanni Bosco, qualificato sull'Atto di battesimo «studente» « domiciliaro in

Castelnuovon (era aiiora seminarista a Chieri).

i")MB 1. o. 196.

;I' Mori 9 marzo 1840 a 72 anni. Cf. Tommaso Cn~oso,Buttigliera artigiana.

Cenni. Torinq 1875, p. 158 S.

.("1. L. NICOLISDI ROBILANTV. ita del Venerabile G i u r.e.~ v e Caiarro, 1. Torino

1912, p. 28.

(n)MB 1, p. 195. Sulle cui fonti cf. DESRAMAULeTs, Memorie I, p. 436.

('8) MB 1, p. 196. DESRAMAU1. TC,. - Quanto ail'immagine dell'Addolorata, cf.

A. AMADESIt,oria del Santuario in Maria Auriliutrice, periodico mensile del santuario ba-

silica d i Maria A. in Torino, 1 (1928) p. 9. NeUa supposizione, però, che il quadro deWAd-

dolorata esistesse alla cascina Moglia già nel 1826 e che fosse i'unico quadro sacro.

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Dio, di cui forse, in alcuni momenti di maggiore suggestione sentiva la voce,

la presenza e il conforto paterno. Mamma Dorotea e il cognato Giovanni

. . . un giorno lo trovarono inginocchiato <«cheteneva un libro fra le mani: gli

occhi chiusi: la faccia. . . rivolta al cielo » e dovettero scuoterlo, tanto

era assorto nella sua riflessione (29).

D'altra parte, alla domenica ( e forse in qualche altro giorno della setti-

mana), presso il canonico Cottino s'intratteneva con altri ragazzi sul sagrato

o nella sala d'ingresso della canonica e là faceva i suoi giuochi o riceveva

qualche lezione o qualche consiglio o qualche libro spirituale (M).

Furono dunque anni non inutili, non di parentesi, nei quali si radicò più

profondo in lui il senso di Dio e della contemplazione, a cui poté introdursi

nella solitudine o nel colloquio con Dio durante il lavoro dei campi. Anni

che si possono definire di attesa assorta e supplicbevole: di attesa da Dio

e dagli uomini; anni in cui forse è da collocare la fase più conteinplativa dei

suoi primi lustri di vita, quella in cui il suo spirito dovette essere più disposto

ai doni della vita mistica sgorgante dallo stato di orazione e di speranza.

. 8. Con Don Giovanni Calosso (novembre 1829 21 novembre 1830)

Ma la permanenza presso i Moglia non poteva non essere che una solu-

zione transitoria sia per Giovannino che per gli stessi padroni, i quali certa-

mente non nc avrebbero intralciate le aspirazioni. Transitoria anche per gli

stessi Bosco, sebbene presso di loro non dovevano essere del tutto risolti

gli interrogativi circa l'avvenire di Giovanni: se contadino o sacerdote (per-

plessità che ancora gravava sul ragazzo, quando s'intrattenne la prima volta

con Don Calosso).

La situazione cambiò quando a Morialdo, verso il settembre 1829, andò

(n)MB 1, p. 196.

(M) MB l, p. 202. La fonte non è del tutto rassicurante, giacché si tratta di un do-

cumento di Don Lemoyne stesso, non appoggiato a testimonianze più antiche. Cf. DESRAMAUT,

Ler Memorie I, p. 438.

I1 fatto che DB abbia omesso nelle M 0 il periodo trascorso alla cascina Moglia ha dato

motivo a varie supposizioni. Secondo Don Lemoyne DB lo avxebbe ricordato «sovente»

come «l'epoca più bella e più romantica della sua vita, nella quale tutto solo era andato

nel mondo in cerca di fortuna », « tuttavia si rifiutb di dirne davvantaggio a chi ne lo inter-

rogava» (MB 1, p. 193). DB avrà ritenuto il fatto poco onorevole per mamma Margherita

etifipcearzigolnie.a.lt.ri;suDooinfaDmEilSiRaAriM?ALU'Tipodteàsi

è minutamente discussa da Don J.

peso alle parole di Don Lemoyne

K«gLiEINri,fiUutnba..ie.t»-

(o. c., p. 123). Ma non potrebbe essere questa un'accentuazione eniatica del biografo? E

se DB omise volontariamente l'episodio, lo fece davvero, o lo fece prevalentemente, perche

non lo reputava edificante? per quale ragione omise di descrivere il giorno della sua Cre-

sima? perche nulla scrisse nelle M0 della risurrezione del giovane Carlo o dell'arrivo

all'Oratorio di Domenico Savio? A noi sembra che non si possa sostenere con tutta tran-

quillità l'ipotesi che DB abbia omesso nelle M0 la narrazione del suo soggiorno presso i

Moglia, perché lo reputava poco onorevole per mamma Margherita.

a stabilirsi coine cappellano Don Giovanni Melchiorrc Calosso, sacerdote di

Chieri sui settantaquattro anni, che aveva rinunziato alla cura parrocchiale

di Bruino e che perciò veniva carico di anni e di esperienza pastorale(").

Non è improbabile che mamma Margherita si sia sfogata col nuovo cap-

pellano, e forse suo nuovo confessore.

In novembre dunque, al solito scadere dei contratti rurali monferrini,

Giovanni venne prelevato dallo zio Michele e ricondotto ai Becchi.

L'incontro con Don Calosso non poteva avvenire con modalità più felici.

Ritornando insieme da Buttigliera il vecchio sacerdote poté studiare il ragazzo,

farsi ripetere la predica ascoltata poco prima, dimostrare la propria ammirazione

per la sua fervida memoria e il proposito di aiutarlo nel progetto che Gio-

vannino non tardò molto a svelare.

I1 ritorno ai Becchi non fu pertanto semplicemente una reintegrazione,

nel clan familiare, ma una felice integrazione dei Bosco al nuovo elemento

equilibratore, Don Calosso.

Si adottò una soluzione che poteva sembrare di compromesso: Giovan-

nino avrebbe studiato a casa del cappellano, non distante dalla cascina, sem-

pre pronto perciò ad aiutare i suoi quando sarebbe stato necessario. Questa

determinazione, raggiunta nonostante qualche opposizione, che poté aver frap-

posto Antonio o qualche altro, fu il passo che portò decisamente e definitiva-

mente Giovanni verso la carriera degli studi e verso il sacerdozio.

I1 ragazzo raggiunse cosl quell'appagamento dei suoi ideali che le circo-

stanze allora permettevano, e più ancora, ottenne ciò di cui egli, quattordi-

cenne, aveva particolarmente bisogno: confidenza paterna, fiducia, senso di

sicurezza, contemplazione dell'ideale nella vita di un degno sacerdote, il

quale - a sua volta, alla sua età - trovava in Giovanni un insperato com-

plemento affettivo, la possibilità di un lavoro sicuro su un giovane che gli

dava buone speranze di rinnovare nella Chiesa la fiamma della sua fede

sacerdotale.

« Gli feci conoscere - scrive Don Bosco - tutto me stesso. Ogni parola, ogni

pensiero, ogni azione eragli prontamente manifestata. Ci6 gli piacque assai, perché in

simile guisa con fondamento potevami regolare nello spirituale e nel temp~rale»(~').

(31) Almeno, con una fondata probabilità: Gli argomenti per fissare con prècisione il

tempo deil'arrivo di Don Calosso a Morialdo, non sono dei tutto perentori. - 1) Nel 1825

a Morialdo non c'era cappellano fisso e il parroco di Castelnuovo non sperava di poterne

trovare nemmeno nei 1826. - 2) La richiesta di conservare il SS. Sacramento nel natale 1829,

- ,redatta da Don Calosso. Si hanno donimenti della stessa indole per gli anni successivi,

ma non per i precedenti. 3) Incongmenze, se si accettasse l'incontro di Giovannino Bosco

con Don Calosso nell'aprile 1826 e necessità di stabilire una permanenza alla cascina

UMnoagliraetdtiificqauzaisoineduceroannonloi,gisceoc.o.n.d,ol.qc.u,elp.ch5e94r;ic6o0rd0a;ro6n0o4-6te0s6ti;mDoEniS. RCAf.MKLAEULIeNTs-,

VALENTINI,

Memorie I,

p. 128 S.

(3') M 0 p. 36.

2.8 Page 18

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Giovannino si accorse dell'incalcolabile beneficio che riceveva dalla con-

suetudine con Don Calosso: « Da quell'epoca ho cominciato a gustare che

cosa sia vita spirituale, giacché prima agiva piuttosto materialmente e come

macchina che fa una cosa senza saperne la ragione » Termini che forse

nascondono una contrapposizione, nella mente di Don Bosco, tra quel che

faceva prima e ciò a cui lo introdusse Don Calosso, ma che manifestano

sufficientemente come il nuovo stato di gusto spirituale era una fase di matu-

razione di elementi anteriori, tra i quali non sono da trascurare i momenti

e le ore di meditazione e contemplazione ch'egli poté assaporare alla cascina

Maglia.

Inoltre sotto la cura di Don Calosso anche il complesso degli esercizi

ascetici e di pietà ficevette un migliore assestamento.

«Fra le altre cose - scrive ancora Don Bosco - mi proibi tosto una penitenza,

che io era solito a fare, non adattata alla mia età e condizione. M'incoraggl a frequen-

tar la confessione e la comunione, mi ammaestrò intorno al modo di fare ogni giorno

una breve meditazione o meglio un pò di lettura spirituale. Tutto il tempo che poteva,

nei giorni festivi lo passava presso di lui. Ne' giorni feriali, per quanto poteva, andava

servirgli la messa ».« Conobbi allora che voglia dire una guida stabile, un fedele amico

dell'anima, di cui fino a quel tempo era stato privo »(M).

Attorno al settembre 1830 (forse per sottrarsi a piccole o grandi questioni

con Antonio, o anche perché erano già in atto altri progetti presso i familiari)

Giovanni andò a stabilirsi anche per la notte presso Don Calosso. Sembrava

ormai che il suo avvenire si delineasse sicuro. Ma il 21 novembre Don Calosso

settantacinquenne mori.

Per riuscire a soppesare quale « disastro » sia stata per Giovannino la

scomparsa di Don Calosso dopo queli'epoca di « indicibile prosperità » (3),

occorre tenere presente la delicatezza degli anni che attraversava. Era un

adolescente, nel cui spirito si sollevavano coi contorni vaporosi dell'emotiviti

le mete sognate. Le capacità idealizzatrici della sua età poterono avergli fatto

apparire tutto (la vita di studio e di preghiera, il servizio quotidiano della

Messa, la frequenza ai sacramenti, la comunione di vita con Don Calosso)

come infallibilmente indicativo delle porte del santuario ormai vicine. Egli

ormai quasi palpava il possesso deli'ideale. Venuto a mancare Don Calosso,

sembrò che tutto morisse. Da adolescente qual era - ci sembra lecito pen-

sarlo - si rifiutava di immaginare una vita che ripetesse i disagi (li vedeva

come brutalità?) degli anni precedenti. Eppure tutto sembrava doverlo ricon-

durre ineluttabilmente alla vita di contadino.

Non sappiamo che cosa pensasse Antonio, né riusciamo a immaginare che

cosa sia passato tra i due fratellastri e che cosa si dissero. Sappiamo soltanto

quanto Don Bosco ha voluto ricordarci. Andò a rinchiudersi nel suo sogno:

pensava a Don Calosso, vivo ormai soltanto nel suo ricordo, come una

parte di se stesso staccata improvvisamente e tuttavia sofferta come una parte

amputata.

« I o piangeva inconsolabile il benefattore defunto. Se era sveglio, pensava a lui;

se dormiva, sognava di lui; le cose andarono tanto oltre, che mia madre, temendo

di mia sanità, mandommi alcun tempo con mio nonno in Capriglio D(%).

I1 mondo dei sogni del periodo di risanamento trascorso a Capriglio,

veniva a esprimere in qualche modo quel che lievitava nel suo essere, la

volontà di ripresa, di trovare una via di uscita per seguire quella che aveva

sentita come missione divina: « I n quel tempo feci altro sogno, secondo il

quale io era acremente biasimato, perché aveva riposta la mia speranza

negli uomini e non nella bontà del Padre celeste » ("). Dio, nella coscienza

di Giovannino, acquistava il sopravvento anche nella prospettiva dei progetti,

che si accorgeva di aver fatto senza tenere conto del Preordinatore di ogni

cosa.

I n questo stato d'animo non solo i'ideale rimaneva sempre presente, ma

anche quasi diveniva un'ansia e un tormento: « E r o sempre accompagnato

- egli scrive - dal pensiero di progredire negli studi », cioè di proseguire

per i'unica via che lo avrebbe condotto al sacerdozio ("). Ma in conseguenza

al crollo delia situazione ideale che s'era per un momento concretizzata, so-

pravvenne anche un certo senso di vuoto, di inanità, di incapacità e di

isolamento, che a sua volta faceva insorgere il desiderio di una persona amica

a cui confidarsi. Istintivamente pensava ai sacerdoti, ma, vittima (si può

pensarlo?) anch'egli dei complessi dell'adolescente, è preso da improvvisa

timidezza: vorrebbe aprirsi, ma non si decide a fare lui il primo passo;

vorrebbe che altri gli leggano sul viso quanto soltanto lui conosce e soffre:

« I o vedeva - ricorda egli stesso - parecchi buoni preti che lavoravano nel

sacro ministero, ma non poteva con loro contrarre alcuna famigliarità. Mi avvenne

(36) M 0 p. 43; MB 1, p. 218.

(9)M 0 p. 43 S.

(38) Ci pare che la preoccupazione dello studio in Giovannino e in mamma Margherita

sia da connettere con quanto il ragazzo espresse nel suo primo colloquio con Don Calosso:

. «Per

qual

mquoatilvomovtiovroredsteisiadbebrerarecsctiiarsetudqiuaerset?o-staPteor?.a.bbnrac(cMiar0e

stato

35).

ecclesiastico. - E per

Sotto questa luce, a

nostro avviso, bisogna vedere anche quanto riferisce Don Ruffino, come udito da Don

Bosco: « I o ero senza maestro [dopo la morte di Don Calossol, si deliberò di mandarmi

a Castelnuovo da un certo teologo [lacuna sull'originalel ma mi fece scuola qualche mese,

poi anch'esso mori; andai quindi alla scuola pubblica di un certo [lacuna sull'originulel

ma anch'esso mi lasciò poiche pochi mesi dopo andò parroco, e Casteinuovo fu senza

maestro di latino. Io sentivo una smania di studiare e mia madre voleva secondarmi » (Yro-

nuca 1861 1862 1863, p. 127, AS 110 Ruffino).

2.9 Page 19

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

2.10 Page 20

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

E se ne stava cosi assorto, durante le giornate estive ed autunnali tra-

scorse ai Becchi e al Sussambrino, d a dimenticare le mucche che sconfinavano

sui prati altrui ("); sempre con qualche libro in mano, simbolo, come alla

cascina Moglia, dell'ideale amato (").

- 10. Studente a Chieri (novembre 1831 agosto 1835)

A Moncucco e a Castelnuovo, oltre tutto, fu messa aUa prova la capa-

cità nativa di Giovanni a inserirsi rapidamente in nuovi ambienti. Chieri

però fu la cittadina in cui esplose in tutta la sua ricchezza la personalità di

Giovanni Bosco adolescente e giovane.

Dal 1831 al 1835 trascorse gli anni 15-20 praticamente senza frustra-

zioni; anzi nell'euforia alimentata dai trionfi scolastici, dal prestigio sui com-

pagni che vedeva gravitare attorno alla sua persona.

A Chieri egli è il ragazzo che in pochi mesi dalla sesta classe è pro-

mosso alla quinta e alla prima di la,tinità, che in un anno compie anche la

seconda e la terza con votazione brillante (almeno, rispetto ai suoi colleghi:

i quaderni superstiti ci mostrano quanto fosse ancora rozza la formazione

umanistica di Giovanni Bosco)("). Nel 1833-34 compie brillantemente il

corso di umanità e l'anno successivo quello di retorica, nonostante già alla

fine dell'anno precedente sia stato dichiarato idoneo alle classi d i filosofia ('9.

Egli è l'allievo che recita un brano del Cornelio leggendo sul Donato; che

acclamato in pubblica scuola, scansa lo scappellotto che voleva assestargli il

professore $3 l'allievo che inaugura una delle lezioni d i retorica roteando

p. 426. Anche questo è uno dei casi in cui le fonti non ci danno un sufficiente grado di

certezza.

(45) MB 1, p. 238.

(q)MB 1, p. 243.

(47) AS 132 Quaderni 1.

(e)M 0 p. 58.

(49) M 0 p. 50. I libri a cui si riferisce Don Bosco sono quasi certamente quelli in

uso nelle Regie Scuole del Piemonte. Cioè: Donato accresciuto di nuove aggiunte e diviso

in due parti approvato dall'eccellentissimo Magistrato della Riforma (pt. 2 ad uso degli

studenti di quarca classe di latinità), Torino, stamperia Reale 1824. L'altra opera è il

Cornelii Nepotis excellentium imperatorum vitae, quibus accedunt ejusdem Auctoris, necnon

Corneliae Gracchorum matris fragmenta, et Andreae Schotti imperatorum Graeciae chrono-

logia. Vita insuper Cornelii additur ex Gerardo Johanne Vossio ad usum Regiarum

Scholarum, Taurini, ex typ. Regia 1754. Domenico Savio aveva del Cornelio un'edizionc

del

1801 (Torino, Soffietti), ora

Critiche al Donato, dove i

presso i'AS 9132 Savio.

termini declinazione, caso,

coniugaxione . ..

« eran

voci

riboboli che nuila

La scuola normale

dsiuoPnianvearnoloo.a.g.l,i

orecchi dei fanciuili »

Pinerolo 1898, p. 7-9.

sono

rievocate

AYMAR,

Per uno studio sulla formazione di DB non sono da trascurare (oltre ai suoi qua-

derni) i testi scolastici, come gli Elementi di geografia moderna ad uso della gioventù stu-

diosa, secondo cui i Paragoni erano di sei piedi e mezzo, e indipendenti, confinanti con la

come una clava il corpo di un compagno, per sgominarne alcuni altri che

volevano malmenare l'amico Luigi Comollo.

Tutti, come egli ricorda, gli vogliono bene o lo temono. I professori

lo favoriscono, specialmente il domenicano padre Giusiana, professore di

grammatica e Don Pietro Banaudi, professore di umanità e retorica(50).

Giovanni ebbe sempre pieni voti agli esami e pieni voti di condotta, nono-

stante tutto; e ogni anno venne dispensato dal minervale (tasse scolastiche)

di 1 2 franchi ('l):

11. Ansie gfovanili verso un più preciso orientamento della vita

I1 temperamento polivalente, la facilità alla simpatia ch'egli aveva mani-

festati nell'infanzia trovano florido, trionfale sviluppo. Egli è versatile e ser-

vizievole, aiuta chiunque: compagni di scuola, giovani ehrei che al sabato

Repubblica della Plata (ed. Torino, G. Marietti 1836 p. 249 s). O il Compendio del nuovo

metodo per apprendere agevolmente la lingua latina.. . ad uso delle Regie Scuole, ado-

perato per le classi di umanità e retorica. G un riassunto della celebre grammetica di

Port-Royal (Nuovo metodo per apprendere agevolmente la lingua latina) di Claude Lancelot

(1616-1695) adottato in Piemonte e altrove per le stesse classi di umanità e retorica e

inoltre per quelle di fuosofia. Oltre ai pregi didattici, caratteristico è il senso cristiano di

questi manuali. Nella premessa alla quarta regola generale di sintassi si legge, ad esempio,

come « Ecclesiae duo sidera Aumistinus et Hieron.ymus., haereses debeilamnt r (.Com.pendio,

Torino, stamp. Reale 1815, p. 239).

Nella Compendiaria graecae grammatices institutio.. . in usum Regiarum Scholarum

sono tolte frasi da S. Basilio e da S. Giovanni Crisostomo; ripetuti esempi sono costruiti

attorno al termine Teòs.

(s)Per tutti

Valerimo Pugnetti

DB ha suile M

(«mi usb molta

0 parole

carità..

.dmi 'liondviet.avIa1

professore di sesta fu il teologo

a casa sua» M 0 p. 48); quello

di quinta, Don

Vincenzo Cima

Placido Vaiimberti ( ecara persona » M 0 p. 48 s);

(DB per errore scrive Giuseppe: «uomo severo,

dpierqulaartad,isicl ipclhiineari.c. o.

i(n«scoolintapaaftfearbnoilitaàf»feMtto0..

p. .»

49);

professore di grammatica, il domenicano Giacinto Giusiana

p. 116); professore di umanità e retorica: Don Pietro Ba-

naudi, da Briga Marittima, m. a Torino il 29 marzo 1885 a 83 anni («vero modello degli

hsegnanti. Senaa mai infliggere alcun castigo era riuscito a farsi temere ed amare da tutti

i suoi ailievi. Egli amava ,tutti quai figli, ed essi i'amavano qual tenero padre D M 0

p. 63).

Sul domenicano Giacinto dei conti Giusiana, da Cuneo (1774.18441, e sul prefetto delle

scuole di Chieri, il domenicano Pio Eusebio Sihilla, da Garessio, cf. Stefano VALLAROO., P.,

Dcl ristabilimento della Provincia Dometticana di S. Pietro Martire nel Piemonte e Liguria

dopo la soppressione francese.. ., Chieri 1929, p. 20 s; 49 S.

Di Vhcenzo Cima e deli'ex minore osservante Vincenzo Raviola, da Gooone, segnala

qualche pubblicazione il MANNOB, ibliografia, n. 17733, 17736, 17739, 17742, 17795,

177951, 17965: sono versi o discorsi di circostanza. Tra i più vicini ai tempi di Giovannino

Bosco si hanno del Raviola Ad Mariam Matrem Gratiae: Carmen saeculare, Taurini, typ.

Chino et Mina 1830, e del Cima un Inno a M. SS. Madre delle Grazie per l'annua festa

votiva celebrata dai Chieresi il di 1" di seftembre per l'anno 1838, Tonno, tip. Favale,

1838.

(5') M 0 p. 57.

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

sono in angustie perché non possono eseguire i compiti scolastici; fa lo

scrivano, il sarto, il rilegatore.

Anche a Chieri le sue doti sono poste in esercizio soprattutto quando

è stimolata la sua sensibilità teligiosa: fa prodigi di acrobazia quando si

tratta di sbancare il giocoliere che disturba le funzioni di chiesa alla do-

menica.

Aiutato com'è da intelligenza e memoria fervide, approfitta dei larghi

margini di tempo libero per leggere; attratto anch'egli dalle edizioni di cul-

tura popolare che in quei tempi avevano fortunate primizie nella Biblioteca

popolare edita da Giuseppe Pomba ('9). La lettura diventò vera e propria

passione e gusto per le opere letterarie, che finivano per rubargli il sonno,

ma anche per renderlo riflessivo e introspettivo.

Probabilmente non fu un giudizio improvviso, sorto dopo la vestizione

chiericale, quello ch'egli espresse sulle Memorie come valutazione retrospet-

tiva degli anni trascorsi da studente: « Non era stato - scrive egli - uno

scellerato, ma dissipato, vanaglorioso, occupato in partite, giuochi, salti, tra-

stulli ed altre cose simili, che rallegravano momentaneamente, ma che non

appagavano il cuore » (53).

A poco a poco dovette enuclearsi in lui una situazione interiore di scon-

tento riguardo a quelle cose che fini per giudicare u dissipazioni, trastulli che

rallegravano momentaneamente e che non appagavano ». L'adolescenza infatti

passava anche per lui e con essa quell'insieme di cose che lo avevano interes-

sato e anche solleticato ponendolo al centro di un piccolo mondo. Anch'egli

fini per avvertite l'ambiente e l'avvenire nel quale avrebbe dovuto inserirsi

con una propria funzione.

Acquistò risalto e urgenza per lui il problema della scelta dello stato.

Don Bosco ricorda questa fase della sua vita con una certa angustia.

Avrebbe voluto vederci più chiaro fin dall'inizio, avrebbe voluto consigli

più concreti dal suo confessore. Questi però, ricorda Don Bosco, era « u n

buon confessore, che pensava a farmi buon cristiano, ma di vocazione non

si volle mai mischiare » ("). Eppure in altro contesto Don Bosco stesso

definisce la scelta del canonico Maloria a confessore come la sua più fortu-

nata «avventura », e ricorda con soddisfazione la bontà accogliente e gl'inco-

raggiamenti ad accostarsi alla confessione e alla comunione « colla maggior

frequenza » ("). È significativo sapere che allora Giuseppe Maria Maloria

(1833-34) era trentenne, era stato confessore del chierico Cafasso (e forse

servi a stringere i vincoli d'amicizia tra i due giovani ecclesiastici castelnuovesi),

(2)M 0 p. 77-9 e già p. 70. La Biblioteca Popolare fu uno dei successi dell'editoria

piemontese dei tempo. I cento voiumetti stampati dal 1829 al 1840 ebbero una tiratura di

diecimila copie ciascuno per un complessivo di un milione (BERTOLOTDTeIs,crizione di

Torino, Torino, G. Pomba 1840, p. 354).

(a)MO n. 87.

continuò ad esserlo di Giovanni Bosco seminarista, era laureato in teologia

ali'Università di Torino e, stando alle fonti biografiche del Cafasso, era con-

siderato il più dotto ecclesiastico di Chieri(").

Ma Giovanni Bosco, alla ricerca della sua via, lo avrebbe desiderato

più impegnato. Forse il canonico era incerto sui requisiti del suo penitente,

che conosceva certamente di pietà, ma anche giocoliere. Oppure, consultato

da Giovanni ancora studente di grammatica o di umanità, non si sarà mo-

strato entusiasta per una soluzione rapida del problema dello stato e, tanto

meno, per un ingresso del giovane, già nel 1834, nell'ordine dei Frati Minori,

che allora attraversava una paurosa crisi di vocazioni (").

I1 sogno che dissuase Giovanni dall'entrare tra i Francescani, per quanto

succintamente ricordato, svela, ci sembra, un atteggiamento di fondo im-

portante:

« Pochi giorni prima del tempo stabilito per la mia entrata [presso i Frati Mino-

ri], ho fatto un sogno dei più strani. Mi parve di vedere una moltitudine di que'

- religiosi colle vesti sdruscite indosso e correre in senso opposto l'uno dall'altro. Uno

di loro vennemi a dire: Tu cerchi la pace, e qui pace non troverai. Vedi l'atteggia-

mento de' tuoi fratelli. Altro luogo, altra messe Dio ti prepara ~ ( ~ ~ 1 .

(m) Nicous DI ROBIMNTV,ita del oen. Gius. Ca/asso, 1, Torino 1912, p. 24.

M 8 1, p. 379. Oseremmo ricordare a questo punto l'intento didascalico di DB nella com-

pilazione delle MO. Forse DB tende a far risaltare quanto sia cosa delicata la scelta dello

stato di vita e quanto sia «necessaria K la guida di un buon confessore che si impeeni con

responsabilità neil'importante «affare».Avrà voluto anche insinuare ai suoi figli di non

consigliarsi con chiunque, ma con il confessore che stimavano e amavano, cioè con Don

Bosco stesso? Tutto ciò non sembra tuttavia così forte da attenuare la persuasione che

Giovannino avrebbe voluto una guida più confortante. Sul c~rriculumdei Malosia come

canonico cf. VALIMBERSTpIu, nti storico-religiosi, p. 370.

Giuseppe Maria Maloria nacque a Chieri nel 1803, si laureà in teologia all'Universit2

di Torino il 14 mano 1825. Morl il 2 febbraio 1857. Cf. necrologi^ in « L'lstitzrtore »

5 (1857) p. 124-126.

(") Sulla domanda fatta da Giovanni Bosco xi Frati Minori di Torino si è sicuri,

percb6 risulta dalle regisiiazioni deil'epoca. Egli si presentò al Convento di S. Maria degli

Angeli il 18 aprile 1834 durante il cono di umanità e fu accettato il 28 dello stesso mese

(cf. M 0 p. 80 nota). Forse DB poté essere stato orientato da Don Vincenzo Raviola,

successo a1 padre Sibilla come prefetto degli Studi nel Collegio di Chieri (la Vita di

Comollo e le MB scrivono erroneamente Robiola, confondendo forse, per l'assonanza di

nome, con un noto teologo aurore di un dizionario italiano). Don Raviola morì a Chieri

il 6 novembre 1837 a 70 anni.

I Mhoti Osservanti del Piemonte si distinguevano allora per alcune personalità di

un certo rilievo: per i missionari in America, Terra Santa e Cina, dove ebbero vicari ape.

stolici nello Chen-sy e nello Chan-sy. Cf. Francesco MACCONLOa ,Parrocchia e il Convento

francescano di S. Tommaso in Torino, Casale Monferrato 1931. - I Minori Osservanti

che nel Settecento avevano superato i settantamila, subirono un grave crollo durante la

Rivoluzione francese; scesero a ventitremila nel 1862 e a quindicimila nel 1882, tempo in

cui avvenne il rilancio dell'istituto e del Terz'ordine. Cf. AUBERTIl, pontificuto di Pio I X ,

n. 366 nota 23, ed. ci,., p. 690.

(58) M0 p. 80.

3.2 Page 22

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Giovanni riceveva una conferma del principio religioso su cui si era

già fondato il suo primo sogno e che la mamma e tutto il mondo religioso

del tempo gi'inculcava: in realtà egli era alla ricerca di quanto Dio aveva

sapientemente preordinato e preparato per lui. I1 sogno suggeriva quanto egli,

« d o p o avere letto quakhe libro » e con la propria riflessione, aveva potuto

apprendere a proposito della elezione dello stato.

Qualunque opera egli abbia letto (gli Opuscoli relativi al!o stato veli-

gioso d i S. Alfonso, che poi adoperò per l'lntrodztzione alle Regole dei Sa-

lesiani; oppure La stuada al santuauio mostvata ai chtenci del gesuita Antonio

Foresti, ch'egli ebbe certamente tra le mani in Seminario, o la Guida Ange-

lica, che usò come fpnte per il Giovane prouz~edntn o Grrù al m o r e del

giovane di Giuseppe Zama-Mellini, che nello stesso Giovane provveduto

collocò tra i libri da preferire per lettura spirituale, o la Saggia elezione

del gesuita piemontese Carlo Gregorio Rosignoli), qualunque libro abbia letto,

offertogli dall'ambiente subalpino di allora, vi avrebbe trovata espressa

la convinzione che lo stato da eleggere è predisposto da Dio(j9). Convinzione,

questa, che saliva dalla più antica riflessione cristiana; che nel medioevo

aveva dato luogo a un modo di vedere oggettivista, secondo cui ogni scelta

umana si risolveva in adeguazione dell'individuo o della collettività al piano

divino. Convinzione che nell'età nioderna aveva assunto modalità quasi di

angoscia, perché aveva posto in rilievo i'importailia della scelta come adegua-

zione libera, come prova di fedeltà a Dio, argomento di merito e di salvezza,

o di colpa e di condanna eterna

(59) L'elezione dello stato, scrive

Predestinazione, e prima cagione della

islalpuatedreeteRrnoasi.g. n.ollia,

è il «mezzo principale della

Divina Sapienza, avendo sin'

ab eterno ri~oltodi darti l'essere, e la vita, ha insieme decretato di seminarti nel cuore

su i primi anni della tua età quella Santa Ispirazione ». Se N scegli bene, « t u se'

arrolato nel catalogo degli eletti. Hai indovinato il primo filo, e diciam così, il primo

anello di quella intrecciatissima catena della predestinazione *. I1 rifiuto della buona ele-

zione è invece «argomento di riprovazione » (La saggia elezione, cp. 1, § 2 e 3, Roma

1828, p. 14 e 17).

(m) « & chiaro - enunzia S. Alfonso - che la nostra eterna salute dipende princi-

palmente dall'elezione dello stato. I1 padre Granata chiamava l'elezione dello stato la

ruota maestra di tutra la vita. Onde, siccome negli orologi, guastata la ruota maestra, è

guastato tutto l'orologio; così nell'ordine della nostra salvazione, errato lo stato, andrà

errata tutta la vita, mme dice S. Gregorio Nazianzeno »: Opuscoli relativi allo stato religioso,

cp. 1, §

Regole o

1, in Opere

Costituzioni

adseclelatichSeo,c.4,diToSr.inoF,raMnca. rideittiS1a8le4s7.,.

396, ricalcato

Torino, 1877,

dalU'Inrr. alle

p. 6 : «Per

questo motivo

vita. Siccome

nielgpliadorreolGograi .n.at.a»)c.hiamava

elezionc

dello

stato

ruota

maestra

tutta

« I l negozio più importante della gioventù, se ben si avverte, è quello dell'elezione

dello stato dipendendo da queilo l'allegrezza del cuore, la pace della coscienza, i progressi

dello spiriito, e finalmente l'eterna salvezza » (Guida Angelica, ossiano pratiche istruzioni

per la gioventù. . ., Torino, stamp. Reale 1767, p. 107; cf. P. STELLA, Valori spirituali

nel « Giovane provveduto » di San Giovanni Bosco, Roma 1960, p. 77). «Chi abbraccia

la vita ecclesiastica - scrive il P. Foresti - deve farlo chiamato da Dio, e con retta

I n tale prospettiva dunque la elezione dello stato era adeguazione per

ottenere la quale era necessaria la grazia divina disponente e concomitante:

da impetrare, oltre che con la preghiera, mediante una vita intemerata, la

pratica sacramentale e la mediazione d i Gesù Cristo, di Maria SS., del12Angelo

Custode e dei Santi patroni("). Per questo anche Giovanni Bosco visse i

suoi momenti di ansia, di particolare fervore e di preghiera supplite.

Preferì temporeggiare per vederci più chiaro. Finito il corso di umanità,

intraprese quello di retorica nonostante avesse diciannove anni. Da quella

decisione dipese realmente la scelta definitiva. Fu l'anno in cui alla scuola

del professor Banaudi si aggiunse Luigi Comollo, che aveva fatto la gram-

matica a Caselle. Giovanni decise di confidarsi all'amico:

«Esso mi diede per consiglio di fare una novena, durante la quale egli avrebbe

scritto a suo zio prevosto. L'ultimo giorno della novena in compagnia dell'incompara-

bile amico ho fatto la confessione e la comunione, di poi udii una messa, e ne servii

un'aitra in duomo all'altare della Madonna delle Grazie. Andati poscia a casa tro-

vammo di fatto una lettera di D. Comollo concepita in questi termini: - Considerate

attentamente le cose esposte, io consiglierei il tuo compagno di soprassedere di entrare

in un convento. Vesta egli l'abito chericale, e mentre farà i suoi studi conoscerà vie-

meglio quello che Dio vuole da lui. Non abbia alcun timore di perdere la vocazione,

perciocché colla ritiratezza e colle pratiche di pietà egli supererà tutti gli ostacoli n(").

I1 prevosto di Cinzano aveva visto chiaro solo in parte: Giovanni

BOSCO aveva certamente vocazione allo stato ecclesiastico. Quanto alla vita

religiosa non vedeva le cose con la medesima nitidezza. La risposta, di riflesso,

ci manifesta l'ansia che Giovanni aveva di perdere la grazia speciale di Dio

intenzione » (La strada al Santuario mostrata ai chierici, pt. 1, cp. 1, S. Benigno Canavese

1884, p. 23, Modena 1649l).

(61) «Se voi prendete uno stato diverso da quello, nel quale vi vorrebbe Dio, avrete

le grazie, e gli aiuti speciali adattati a farvi viver bene, e a salvarvi nello stato preso?

... i buoni Teologi dicono comunemente, che è molto difficile, occorre una misericordia

straordinaria, ed insolita » (Raccolta di vari esercizi di pietà ed istrtizioni, ediz. 17 e 6 ,

torinese, Torino, Eredi Avondo, 1798 p. 440). Lo Zama.Mellini, immaginando un'esorta-

zione di Gesù al giovanetto, così si esprime: «Contempla la tua imprudenza, mentre sì

poco pensi, sì poco ti prepari ai tuo stato di vita, alla tua professione, al modo di ser-

virmi come a te conviene per salvarti, e quasi senza consiglio, senz'ora~ionet'incammini

per quella strada, che prima, e che più facile ti si fa incontro, come se già conoscessi

abbastanza esser dessa, che ti ho destinata, come se avessi in pugno tutte le grazie, che

all'uopo ti sono necessarie, come se non si trattasse del gran punto della tua temporale,

ed eterna felicità » (Gesù al ctrore del giooane, cp. 30, Roma 1833, p. 131). E conclude

ricordando « l'antico avviso che per non isbagliare nella vocazione, richiedesi tempo,

ovr'aajzuiotinneo,..e.

consiglio. Pregate

Riflettete spesso

dunque ogni giorno Dio,

alle vostre inclinazioni ai

Maria,

talenti

e 1'Angelo Custode onde

ricevuti: manifestate per

tempo ogni cosa al vostro direttore, che dovrete tener sempre informato del vostro interno

per aver direzione opportuna » (p. 134): ciò che appunto fece Giovanni Bosco. Consigli

analoghi si trovano in tutte le altre operette che abbiamo sopra ricordate.

(") M 0 p. 81.

3.3 Page 23

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

entrando per una via che non era la sua. La risposta di Don Comollo era in un

certo senso un'applicazione delle direttive che dava ad esempio Carlo Gobinet:

«Bisogna pigliar tempo per esaminar le chiamate allo stato religioso »(63)

preferendo intanto la carriera ecclesiastica tra il clero secolare.

12. Le amicizie

La giovinezza è l'età delle amicizie profonde e della cerchia ristretta

di amici intimi. Per Giovanni Bosco ebbero un'incidenza decisiva gli elementi

religiosi, come d'altronde era inculcato certamente dai professori del Collegio,

oltre che dai viri trattatelli spirituali che allora circolavano.

Per i primi due anni Don Bosco ricorda soltanto due nomi: Guglielmo

Garigliano, e Paolo Braja, rispettivamente di tre e di quattro anni più giovani

di lui, membri della Società dell'illlegna, istituita certamente già nell'anno

scolastico 1831-32, se vi appartenne il Braja, che morì il 10 luglio 1832 i@);

« segreta », come le società dei patrioti che proprio in quegli anni cospiravano

dappertutto in Italia, ma con ben altri scopi: « Evitare cattivi discorsi, azioni

che disdicessero a un buon cristiano, compiete con esattezza i propri doveri

scolastici e religiosi, stare allegri D P ) , agire sugli altri, introducendo libri

discorsi e giochi che a ciò servissero.

Appartengono al 1833-34 due altre amicizie di rilievo: quella con l'ebreo

Giona e l'altra con Luigi Comollo.

Giona era della medesima età di Giovanni, provvisto anch'egli di doti

brillanti: « bellissimo di aspetto, cantava con una voce rara fra le più belle »,

era un buon giocatore di bigliardo (&). Tra i due c'era un'altra base comune.

Anche Giona era orfano di padre. Don Bosco ricorda quell'amicizia con espres-

sioni insolite. Giona, egli scrive, « era folle per amicizia verso di me. Ogni

momento libero egli veniva a passarlo in mia camera. Ci trattenevamo a can-

tare, a suonare il piano, a leggere, ascoltando mille storielle, che gli andava

raccontando » (67). Termini che ci manifestano la potenza di passione che

poteva suscitarsi in Giovanni Bosco a contatto del fascino giovanile.

.. (63) Cado GOBINET (1613-1690), Istruzione della Gioventù nella pietà cristiana. ,

pt. 5, cp. 10, art. 3: Che bisogna pigliar tempo per esaminare le chiamate ailo stato

religioso (Scelta bihl. economica d'opere di Relig., 23) Torino, Maspero e Serra 1831,

p. 361-363.

(M) SU Paolo Vittorio Braja ci. M 0 p. 57 nota. Guglielmo Garigliano fu poi com-

pagno di DB in Seminario e al Convitto ecclesiastico di Torino, dove dimorà dal n*

vemhre 1842 al giugno 1846. Cf. Taurineli. Positio ruper Introd. Causae di Don Cafasso,

Romae 1906, p. 94. Era nativo d i Poirino, dove fu cappellano deila Confraternita di S. Croce

e mori in patria il 2 maggio 1902. Un suo pronipote, Giov. Battista Garigilano, fu vescovo

di Biella. Cf. Basilio BWSCAGLIASa, n Giovanni Bo$co e i biellesi, Bieiia 1934, p. 60.

( a ) M 0 p. 52.

Un non meglio qualificato « disordine con rissa » gettò nella crisi il

giovane ebreo e per Giovanni Bosco fu spontaneo suggerirgli la confessione

sacramentale come unico mezzo efficace a cancellare il senso di colpevolezza

nell'amico. Giona si fece cristiano e fu battezzato solennemente nel duomo

di Chieri (").

L'amicizia con Comollo ha origini e modalità assai diverse. È Giovanni

che sotto le apparenze di fragilità fisica scopre in Luigi Comollo una grande

ricchezza spirituale. Istintivamente ne diviene protettore contro i soprusi di

ragazzi superficiali e monelli. Ma propriamente egli difende la sorgente alla

quale vuole attingere per la sua anima, divenuta improvvisamente assetata

di vita interiore; o - se si vuole - egli difende l'incarnazione di un ideale

che gli appare come il proprio, verso il quale già si muoveva, ma senza quella

tensione che improvvisamente viene fatta scattare in lui dalla scoperta delle

virtù di Comollo.

Da quando lo conobbe un eroe volle farselo amico (69). Anzi, egli scrive,

« d a quel tempo l'ebbi sempre per intimo amico, e posso dire che da lui ho

cominciato ad imparare a vivere da cristiano » ('O).

Superando l'adolescenza, Giovanni si avviava a superare la tensione tra

ideale e vita. Proteso ormai decisamente verso il Seminario, legato ad ami-

cizie congeniali, dava alla sua vita religiosa quel ritmo più intenso che sentiva

come indispensabile a chi si apprestava a salire l'altare di Dio.

( a ) Dai registri parrocchiali del Duomo e di S. Giorgio a Chieri risulta inequivo-

cahilmente che, durante gli anni trascorsi da Giovanni Bosco come studente, soltanto un

giovane ebreo venne battezzato. Eccone l'atto: « BOLMIDA - die decima augusti ego Seha-

stianus Schioppo theologus et canonicus curatus eu concessione iii.mi ac rev.dissimi Archie-

spiscopi taurinens?~solemni apparatu baptiaavi juvenem quemdam judeum Cheriensem

[Cheriensem aggiunto in soprnlinea] nomine Jacoh Levi decimum octavum annum agentem

ipsique nomen imposui Aloysius, Hyacinthus, Laurentius, Octavius Maria Bolmida susceptores

fuere D. Hyacinthus Bolmida et domina Octavia Maria Bertinetti D. Non risulta ii nome

Giona, ma non b da escludere che fosse un secondo nome o quello con il quale veniva

chiamato dai suoi coetanei. G anche chiaro che DB ricorda male il nome del padrino:

non Carlo Bertinetti, ma Giacinto Bolmida (cf. M 0 p. 69). Infine non è da insistere sul

nome di Luigi, come se fosse insinuato da Giovanni Bosco. A Chieri esistevano molti

ricordi di S. Luigi e moltissimi ne portavano il nome. Sul canonico Schioppo (m. il 25

aprile 1871) cf. VALIMBERTI, Spunti storico-religiosi, I, p. 337.

(69) M 0 p. 60.

(70) M 0 p. 60. Anche qui, ci sembra, conviene ricordare la tendenza all'iperbole che

DB manifesta apertamente nei daumenti dopo il '70 (cifre di @%N, di opere stam-

pate.. .). Più avanti, nelle M 0 (p. 70) l'immagine B per s6 evidente: «Cresceva poi la

. meraviglia ne' giuochi di prestigiatore. Il vedere uscire da un piccolo bnssolotto mille

palle più grosse di lui, da un piccolo taschetto tirar fuori mille uova. .n.

3.4 Page 24

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

FONTI

I. Inedite

A. Periodo dell'infanzia e della scuola a Castelnuovo.

UtiEi per uria ricostruzione socio-religiosa dell'ambiente sono le Visite pastorali di

Chieri, Castelnnovo, Buttigliera, Riva di Chieri (Torino, ACuria metropoi.), Caprigiio,

Mondonio, Montafia (Asti, ACuria vescovile), da integrare con i. documenti conservati

nelle singole parrocchie (che, oltre a rara corrispondenza epistoiare, consemano i libri

d'obhii~o: bnptizaiorum, defunctorum, confirmatorum, mutrimoniornm; registri di confrater-

nite, conteggi di messe, carte relative ai beneficio parrocchiale, alle chiese campestri, ecc.).

La vita agricola, la situazione zootecnica affiora sufficientemente anche dagli atti del Ca-

tasto (iniziato, ma non sempre organicamente, eià durante il periodo napoleonico) presso

i rispettivi uffici comubali; molto più completi sono atti notarili (per i Bosco: a Castel-

nuovo e a Villanova d'Asti). Presso PAS (112 documenti personali) si conserva l'hcarta.

mento dei patrimonio ecclesiastico costituito in occasione del suddiaconato.

B. Adolercenza e giovinezza a Chieri.

I documenti più significativi suile manifestazioni religiose della cittadina (e anche

più vicini ali'amhiente dove si stahill Giovanni Bosco), sono quelli del Duomo, delle

chiese di S. Filippo, S. Antonio e S. Domenica; ma interessano anche quelli dell'hnunziata,

di S. Giorgio e delle altre chiese, la cui controparte è a Torino AGiria metropolitana.

Per l'attività scolastica: AS 132 Quaderni 1 (brogliacci d i ogni genere, composi-

zioni latine e italiane, nelle quali tmpare l'intento religioso e morale degli insegnanti; vi

si trova anche qualche ,nota sui compagni di scuola, qualche verso, qualche invocazione

devota, una minuta di lertera ali'amico Annibale Strambio).

I l . Edite.

Le MO, i Cenni sul Comollo scritti da DB (1844, 18542, 18673, 18844), la vita di

mamma Margherita, scritta da Don Lemoyne (1886, 1889), MB 1.

BIBLIOGRAFIA

Dà hihliografia e qualche orientamento generale Danilo VENERUSOT, endenze e pro-

blemi della cultura cattolica tra il 1814 e il 1830 in Studiuni 63 (1967) p. 844.853.

Suli'amhiente, un ricco repertorio è dato dal MANNOB, ibliografia storica degli Stati

della monauchia di Savoia, 4, Torino 1892, dove si trovano le voci Castelnuouo (N. 16045-

--. 16053) e Chieri (N. 17715-18044). Interessano in oarticolare le medesime "ori <ilil C-.n."s,~,r"Ar s",

~~~~

Dizionario, a cui anche attinse Don Lemoyne perb1e MB. Per una lettura critica delle MB

1 è indispensabile F. DESRAMAUTL,es Memorie I.

Per situazioni scolastiche analoghe a quelle di Chieri sono orientativi Giacomo

MANTELLINO, La Scuola primaria e secondaria in Piemonte e particolarmente in Carma-

gnola dal sec. XIV alla fine del sec. XIX, Camagnola 1909; Francesco AYMAR, La scuola

normale di Pinerolo e il nrovimento pedagogico e scolastico in Piemonte, Pinerolo 1898;

G. B. GERINI,Gli smittori ped~gogiciitaliani del sec. XIX, Torino 1910; Nino PETTINATI,

Vincenzo Troya 11806-18831 e la riforma scolastica in Piemonte, Torino 1896.

Importante per le notizie che dà su vari canonici che ebbero uni qualche molo

... neila vita di DB è B. VALIMBERTIS,punti storico-religiosi sopra la cittd di Chieri, voi.

I , Il Duomo, Chieri 1929 (i canonici Massimo Burzio, Bagnasacco, Maloria, Od&-

nino . . . ).

CAPITOLO TI

NEL SEMINARIO D I CHIERI (1835-1841)

1. Fondazione del Seminario nel 1829 tra contrasti e speranze

I1 Seminario di Chieri ai tempi del chierico Bosco era di recente istitu-

zione, essendo stato aperto nel 1829 nell'antica casa dei Filippini. Don Cafasso

ne era stato uno dei primi alunni.

Esso era destinato a contenere cento seminaristi (l): cifra elevata, non

soltanto perché un po' dovunque, in clima di alleanza fra Trono e Altare si

era manifestato un certo rifiorire della religiosità, che aveva portato anche

l'aumento di quanti intendevano abbracciare la carriera ecclesiasticafz); ma

anche perché l'arcivescovo di Torino, il camaldolese Colombano Chiaveroti,

aspirava a dare un ambiente più raccolto, quasi claustrale, ai suoi seminaristi,

un ambiente, cioè, separato dai pericoli del secolo, per evitare i quali appunto

sotto il timore della mondanizzazione umanistica o dell'eresia protestantica, la

Riforma tridentina aveva istituito i Seminari. In particolare si desiderava

creare un ambiente che sottraesse i chierici al mondo torinese che allora non

appariva a molti del tutto adatto alla formazione di tutti i giovani leviti indi-

scriminatamente. A Torino infatti c'era un interscambio di cultura e di senti-

menti tra l'università e il Seminario, che all'Università mandava i propri do-

(1) CASALIS,Dizionario, 4, Torino 1837, 715.

(2) E mn fenomeno, a quanto sembra, diffuso. E indicativo quanto scrive per la

diocesi di Troyes J. ROSEROT DE MELIN, Le diocèse de Troyes des origine8 d nos jours,

Troyes 1957, p. 272 s: le ordinazioni sacerdotali raggiunsero le cifre - piU elevate (176)

nella decade 1830-39 e le più basse (66) in quella del 1851-60. I seminaristi delia

diocesi di Torino nel 1834 erano 180 complessivamente a Bra e a Chieri; 70 frequentavano

il Seminario metropolitano della capitale. Cf. CHIUSO, 111, p. 140. Nei 1840 i seminaristi,

interni di Torino, Chieri, Bra e Giaveno, erano 358; gli esterni, 207; D. BERTOLWTI,

Descrizione di Torino, p. 53. Suiie preompazioni per un clero più vivo e più zelante

durante l'epoca d i Pio IX cf. AUBERT,Il pontificato di Pio I X , § 361, ed. it., p. 680-683;

e soprattutto C. C. MARCILHACLYe, diocèse d'Orl6ans au milieu du XIXe siècle, Paris 1964.

Polemicamente a metà secolo si criticava i'ccclesiastico di carriera dell'epoca immediata-

mente anteriore.

3.5 Page 25

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

centi come ripetitori e i chierici, talora, nelle facoltà di teologia, diritto e

arti (3).

Ora proprio nel 1829 era giunta all'acme la tensione tra due correnti

pastorali, la benignista e l'austera: quella che contava tra i suoi fautori i

Gesuiti, gli Oblati di Maria Vergine, l'associazione dell'Amicizia Cattolica

e il Convitto ecclesiastico retto dal teologo Guala; e l'altra che aveva i suoi

centri nell'Università e nel Seminario ('). Si era giunti a manifestazioni che

non avevano certamente un influsso benefico sui chierici.

Nel marzo, tra il fermento degli allievi, era stato destituito Giovanni

Dettori, professore di teologia morale all'università, e con regio provvedimento

era stata sciolta l'Amicizia Cattolica.

La tradizione agiografica che si rifà ai Gesuiti, agli Oblati e al Convitto

dipinge Giovanni Dettori a tinte fosche, come un rigorista accanito, fomen-

tatore di giansenismo ( 5 ) . I n realtà egli fu un fervido fautore del probabi-

liorisino e del tomismo professato dall'Universiti torinese. Usava esprimersi

con termini ch'erano già stati uditi proprio in quelle stesse aule già da un

buon secolo, che d'altronde non erano più aspri di quelli che si potevano leg-

gere sulle opere di Giacinto Serry o di Daniello Concina o di qualsiasi altro

oppugnatore del molinismo e del probabilismo, senza bisogno di ricorrere alle

Provinciali di Pasca1 e senza dover pensare che chi le pronunziava fosse andato

(3) Dell'episcopato di mons. Chiavemti a Ivrea e a Torino si occupa il CHIUSO, 111,

p. 54-12?. Interessano soprattutto i paragrafi siill'educazione del clero, sulle contese teolo-

giche e la diffusionedelle dottrine alfonsiane e infallibiliste (par. 20-23), argomenti che sono

toccati anche nelle biografie del Lanteri, del Cottofengo e del Cafasso. Nella prospettiva

aifonsiana (in tono apologetico) si veda G. CACCIATORE, S. Alfonso de' Liguori e il Giax-

senistno.. ., Firenze 1944, .C incorpora documentazione precedente, specialmente del P. E.

ROSA e di P. SAVIO, Devozione di Mgr. Adeodato Turchi alle Santa Sede. Testo e DCLXXVII

documenti sul Giansenismo italiano ed estero, Roma 1938.

('1 La temperie religiosa nella prospetnva dell'Amicizia Cattolica & posta in luce da

A. GAMBARO, Sulle orme del Lamennais in Italia. I. Il Lamennesismo a Torino, Torino

1958, e più recentemente da C. BONA, I. M. M., Le Amicilie » società segrete e rinascita

re ligi or^ (1770-18301, Torino 1962. - Utili, per i riflessi suii'amhiente subalpino e in parti-

colare sulla cerchia del Convitto ecclesiastico torinese: P. PIRRI, P. Giovanni Roothan XXI

Geaerale della Compagnia di Gesù (1785-1853),Isola del Liri 1930 (fu per qualche tempo a

Torino) e I. RINIERII,l Padre Francesco Pellico e i suoi tempi. I. La Restnurazione e

l'opera della Compagnia di Gesù, Pavia 1934.

(9Gli echi degli agiografi risuonano ancora nel fervido tono antigiansenista del

P. E. ROSA, Il Giansenismo in Piemonte e la Regia Uniuersità di Torino, in La

Ciu. Catt. 78 (1927) 1, p. 428-442, controbattuto con ugual fervore dall'antico alunno

dell'università di Torino, che si ribella alla taccia» di Giansenismo, canonico G. PIOVANO,

La Facoltà teologica, il Clero di Torino e il Giansenismo in Atti della R. Accgd. delle

Scienze di Torino 64 (1929) p. 123-140, e in altri scritti che sono passati in rassegna da

G. USSEGLIO11, teologo Guala e il Convitto ecclesiastico di Torino, Torino 1948 (= Sale-

sianum 10,

P. STELLA,

1948, p. 487-4901, Una

Il Giansenismo in Italia.

sintesi sul

Collezione

dmi odvoicmuemnctontig.i.an.,sen1i1s1ta

in Piemonte in

Piemonte, Ziirich

1966, P. 15-30. Sul contegno dei chierici allorché venne dimesso Giov. Dettori cf. SAVIO,

Devozione di mgr. A. Turchi, p. 655; 658; 660.

ad attingere alla letteratura giansenista e si proponesse di 'divulgarla. I1 Det-

tori aveva tuttavia il torto di non comprendere che i tempi erano mutati e

che perciò il suo insegnamento e la sua terminologia non potevano essere

quelli vivavi e mordaci del Concina, contenutisticamente rispondenti ad altre

situazioni (6).

L'Amicizia Cattolica era per sé una società per la diffusione di buoni

libri tra il popolo; ma le opere distribuite erano in prevalenza benigniste e

alcuni dei suoi maggiori esponenti, legati ai Gesuiti, occupavano posti impor-

tanti nella politica e nell'amministrazione piemontese. Un groviglio d i motivi

politici, di gelosie personali, di istanze religiose intervennero nella soppressione

dell'Amicizia. Tra l'altro si temeva che una nuova offensiva probabilista e

benignista portasse un nuovo periodo di rilassamento nei costumi, un nuovo

stimolo all'irreligione, che veniva additata come principale responsabile della

Rivoluzione francese e degli sconvolgimenti che ne erano derivati. Non ul-

timi, i sussulti rivoluzionari del 1821 ('). Dall'altra parte si era persuasi

ch'era stata invece la lega tra giansenisti (ribelli alle autorità ecclesiastiche)

e giacobini (sovvertitori di troni) ad essere responsabili dei nuovi cataclismi (').

Si temevano per l'avvenire mali cb'erano stati del passato. E non si

badava che per molti invece quello stato d'irrequiet~idine era il clima che

(6) Giacomo Giacinto Serry (1659-1738), domenicano, teologo e polemista, fu pro-

fessore di teologia all'Università di Padova; un suo nipote domenicano, esde dalla Fran-

cia perché opposto alla bolla Unigenitus che condamava le 101 proposizioni di Quesnel,

Giacinto Drouin (1682-1741),si rifugiò a lungo in Piemonte e mori a Ivsea. Danieilo Concina

fu battagliero antibenignista. Sulle loro parti nelle polemiche del tempo e nelle ansie reli-

giose di allora cf. A. JEMOLO, Il Giansenismo in Italia prima della Riuoluzione, Bari 1928;

A. VECCHI, Correnti religiose nel Sei-Settecento ueneto, Venezia-Roma 1962.

(7) Era la mentalità degli uomtni legati all'ancien régime. Tra d i altri, mons. Chiave

roti implorava una maggior severità nella censura della stampa che vedeva troppo spesso

pernioiosissima alla religione non meno che d a civile società. Si rivolge al Sovrano onde

alla Rdigione ed al Trono più non si tendano secrete insidie3 (Pastorale O ammirabile

sapienza.. . n, Torino, 15 maggio 1821).

(8) E la nota tesi del gesuita piemontese Rocco BONOLAnell'anonima opera La lega della

teologia moderna colla filosofia, S. l. [17891) ripubblicata a Novara nel 1823 con il visto

del padre Taparelli d'Azeglio. Sulle prime formulazinni antigianseniste deUa presunta lega

tra giacobini e giansenisti c f . M. AQUARONGEia,nsenismo italiano e Riuoluzione francese

prima del triennio giacobino, in « Rassepna storica del Risorg. » 49 (1962) p. 559.624.

Pio Brunone Lanteri proprio sul finire del 1821 scriveva a mons. Francesco Bigex, vescovo

di Pinerolo, sulla necessità di «cercare subito ogni mezzo per tentar d'impedire per quanto

sarà possibile, che si adocti dal Sovrano qudche specie di Costituzione ». Nei moai del marzo

1821 - egli soggiunge - avrebbero preso parte, secondo «persone sensate » soltanto spi-

riti oziosi, inquieti, imbevuPi di cattivi principi conero il Governo e contro la Chiesa, in

una parola senza religione. La ragione poi di questa mia proposizione - egli af.rma ,-

si è che non può adottarsi veruna costituzione senza che si adotti espressamente o implicita-

mfueonstoefii,ldperiinGciipaniosedneilsluai,siovqraunailtià..d.ell'epsotepnodloo,nochefièn

il principio favorito dei protestanti, dei

suhla Chiesa D (BONAL,e «Amicizie D,

p. 337). In poche battute il Lanteri enunziava così le motivazioni del dissidio tra tendenze

liberali e religiositi cattolica conservatrice.

3.6 Page 26

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

alimentava il sentimento di dignità, di libertà della patria, di unità dei fra-

telli di una stessa nazione, i cui confuii, la cui storia con mentalità romantica

si pensavano segnati da Dio

Nel 1829 non era facile fare la diagnosi dei fatti che causavano inquie-

tudini tra i cittadini, tensione in tutti i livelli sociali, contrasti tra le varie

correnti dello stesso clero, tumulti tra gli studenti, timori sulla formazione

dei chierici. Forse tra le cose che maggiormente si temevano c'era il professio-

nalismo, l'abbracciare la «carriera » ecclesiastica non per profondo spirito

religioso, ma per ragioni umane, per assicurarsi un avvenire. Poteva essere

un indizio di questa deficienza qualche atteggiamento dei chierici, come il can-

tare in versi metastasiani o leopardiani l'amore profano piuttosto che in

termini di preghierà, come aveva fatto Alfonso de' Liguori, quello verso Dio

e verso le anime da salvare. Si intuiva quale grande male fosse per il sacerdozio

l'inanità interiore, la superficialità di senso religioso.

I1 trasferimento perciò di molti seminaristi, lontano dalla città e dalle

sue distrazioni, rispondeva alla intima istanza dei superiori ecclesiastici. Era

pertanto nella logica dei fatti che verso Chieri si fissassero sempre più le

attenzioni e le predilezioni dei pastori diocesani.

Più tardi la piaga che si temette nel Seminario di Torino fu il patriot-

tismo, il quale d'altronde, se era purissima fiamma di amor patrio in molti,

allora era davvero anche qualcosa che veniva a colmare l'inanità interiore di

vari chierici (l0).

Le speranze riposte sul Seminario di Chieri dovettero avere un qualche

ruolo nella chiusura di quello di Torino, decretata da mons. Fransoni nel feh-

hraio 1848, dopo che i chierici con la coccarda tricolore avevano preso parte

a pubbliche manifestazioni patriottiche e politiche(").

È da pensare, comunque, che anche a Chieri si sia fatto sentire l'influsso

della metropoli e che anche là abbiano avuto ripercussioni i moti liberali

del 1831; tanto più che anche a Chieri, oltre agli interni, vi erano - come

a Torino - chierici esterni, che frequentavano il Seminario soltanto per le

lezioni scolastiche e che si univano agli interni, ordinariamente, per le funzioni

liturgiche e le altre pratiche di pietà collettiva. Gli esterni, facilmente, venivano

La prospettiva romantica e liberale in Piemonte è posta in luce da A. ANZILOTTI,

Giobcrti, Firenze 1922; E. PASSERIWNENTROYESLa, giovinezza di Cesare Bdbo, Firenze

1940; A. COLOMBO, La vita di Santorre di Santarosa, Roma 1978 (con accenti quasi mistici

dell'ideale costituzionale); A. OMODEO,La cultura francese nell'etd della Restaurazione,

M-i.la.no~-1.9.4,6-.

(l0) Quanto a luci e ombre nel clero italiano a metà Ottocento 6.G. MARTINSA. ,J.

in appendice a AUBERT, Il pontificato di Pio I X , p. 760-765. Documentazione da non tra-

scurare, oltre &e lettere pastorali o agli interventi dei vescovi in semina& le isttuuioni

al dero, ad esempio di Don Cafasso o del vicario generale di Saluzzo Stanislao DONAUDI

(1761-1850). CAFASSOIst,ruzioni per esercizi spirituali al Clero. Torino 1893 (fuga del

mondo, p. 68-87); DONAUDI, Raccolta d'istyuzioni ed esortazioni dioote agli ecclesiatici e

specialmente ai chierici, Saluzzo 1848 (sullo scandalo, p. 272-291; sulle vacanze, p. 292-320).

(") CHIUSO, 111, P. 223 S. e specialmente CASALIDSi,zionario, 21, p. 466.468,

considerati con una certa insogerenza dai Superiori come fatale pericolo di

mondanizzazione (l2).

In tale contesto acquista più senso il gesto di Don Bosco, che preferisce

«chiudersi » in Seminario, piuttosto che rimanere ancora come pensionante

in città, dove aveva tanti amici. Anzi egli vuole romperla con le vecchie con-

suetudini, in quel che gli è possibile, per darsi pienamente a Dio. Siano o no

le espressioni pronunziate nell'atto della vestizione quelle riferite sulle Memorie

dell'Oratovio, con molta probabilità esse esprimono i sentimenti ch'egli allora

dovette avere: «Tanta roba vecchia da togliere, uomo nuovo da rivestire, in

modo che non fossero più partite, giuochi, salti, trastulli a rallegrarlo, ma la

giustizia e la santità, in modo da salvarsi l'anima, con l'aiuto anche di Maria

santissima » (I3).

2. L'ingresso In Seminario

È indicativo per scoprire lo stato d'animo di Giovanni Bosco neo-semiua-

rista, ciò che egli riferisce di un colloquio avuto nei primissimi giorni, durante

il triduo introduttivo di esercizi spirituali, col teologo Ternavasio, che sarebbe

stato suo professore di Filosofia: «Gli chiesi qualche norma di vita con cui

soddisfare a' miei doveri ed acquistarmi la benevolenza de' miei superiori » (l4).

Espressioni che, prese neUa loro materialità appaiono quasi fluite dal

linguaggio di Don Bosco educatore sperimentato. Più volte infatti egli pose

un quesito equivalente ai suoi ragazzi: «Voi domanderete che cosa dovrete

fare per far piacere a Don Bosco, e io vi rispondo: aiutatelo a salvarvi

l'anima » (l5); ma si riconosce facilmente che questa cura a volersi cattivare la

benevolenza degli altri, questo voler stabilire un'atmosfera di reciproco «pia-

cere », di sintonia e simpatia ben esprime il temperamento di Don Bosco, il

quale forse, mentre parlava al teologo Ternavasio, aveva presente quanto

aveva fatto con Don Calosso e forse anche con Don Pietro Banaudi. Coi supe-

riori del Seminario quindi avrebbe voluto continuare quel clima di familiarità

che aveva avuto con altri sacerdoti. E tuttavia dovette anche avvertire quanto

(12) La tendenza a eliminare i seminaristi esterni si fece sempre più forte; ma il

riordinamento dei seminari rorinesi secondo la fisionomia poi conservata per oltre u n tin-

quantennio si deve a mons. Gastddi. Tutravia ancora nei 1882 su 136 chierici del Seminario

. di Torino, studenti di teologia, 32 erano esterni; su

mano esterni. Cf. Calendarium liturgicum archidioecesis

8t6ausrtiunednesnitsi..di

filosofia a

scrf!andum

Chieri, 12

anno.1882:

Augustae Taurinorum, P. Marieoti 1881, p. 92. Elenchi di semuiaristi di Chieri ne& anni

in cui fu alunno Don Bosco, appartenenti già al teol. G . B. Appendini, sono ora all'AS 123.

(13) M0 p. 86 S. E sulla ritiraterza esigita dalla sua coscienza di chierico si ricordi

l'episodio della caccia: MO, p. 101.

(l4) M 0 p. 90.

('5) MB 15, p. 683. Si veda inoltre la voce Anima; Indice MB p. 14 S.

3.7 Page 27

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

di diverso vi era nel nuovo ambiente, che esigeva una disciplina e imponeva

« doveri » da soddisfare (l6).

I1 teologo gli rispose che avrebbe soddisfatto ai suoi impegni e si sa-

rebbe cattivata la benevolenza dei superiori mediante una sola cosa: « l'esatto

adempimento » dei suoi doveri. Diede cioè una risposta analoga a quella che

più tardi Don Bosco avrebbe dato a Domenico Savio (l7). Ma probabilmente

allora il chierico Bosco non pose l'adempimento del dovere quotidiano in rap-

porto alla «santità », divenuta bisogno impellente di Domenico, e avrà inteso

semplicemente che per diventare buoni sacerdoti occorreva compiere esatta-

mente i doveri del seminarista; non avrà badato, cioè, a certe deduzioni peda-

gogiche e spirituali, che probabilmente furono una conquista successiva della

sua esperienza di e'ducatore.

3. I superiori e i chierici

Don Bosco peraltro al suo professore non chiedeva soltanto come fare per

avere un'approvazione dei superiori sul compimento esterno e formale dei

propri doveri o anche sulla sincerità del suo impegno; chiedeva di più, chie-

deva la benevolenza, cioè la risposta all'affetto ch'egli nutriva per loro; chie-

deva l'appagamento a quell'istanza di amore che in parte gli era mancato nel-

l'infanzia, che aveva potuto soddisfare negli anni trascorsi da studente a C l e r i

stessa e a cui aveva dovuto rinunziare. Don Bosco, consapevolmente o no, po-

neva avanti la sua nativa capacità di simpatia, nel contesto del sacerdote ideale

ch'era venuto formandosi: il sacerdote cioè socievole e affettuoso.

« I o - scrive Don Bosco - amavo molto i miei superiori, ed essi mi

hanno sempre usato molta bontà, ma il mio cuore non era soddisfatto » (ls).

Nutriva cioè verso di loro un amore il cui fondamento più saldo era la consi-

derazione di essi come sacerdoti e come superiori.

Ma la realtà a Chieri sarebbe stata, almeno secondo il ricordo che ce ne

lascia Don Bosco, assai diversa dall'ideale:

« I1 rettore e gii altri superiori solevano visitarsi all'arrivo dalle vacanze e quando

si partiva per le medesime. Niuno andava a parlare con loro, se non nei casi di

ricevere qualche striiiata. Uno dei superiori veniva per turno a prestar assistenza

ogni settimana in refettorio e nelle passeggiate, e poi tutto era finito. Quante volte

('6) Sono i termini di DB. Ma non oseremmo, soltanto in base ad essi, stabiire h o

a che punto DB, forse per «combattere » il suo temperamento insistesse suhia morale dei

doveri, con sfumature che possono essere suggerite, ad esempio dal parroco lombardo An-

tonio RICCARDI(1788-1844), Dei doveri e dello spirito degli ecclesiastici, Brescia 1825;

o dell'arcivescovo di Bari, Michele Basilio CLARY (m. 1858), Lo spirito e i principali doveri

del sacerdozio cristiano esposti agli ecclesiastici in dieci omelie.. ., Todno, G. Marietti 1833.

(l7) BOSCO, Vita del giovanetto Savio Domenica, cp. 10, Torino, Paravia 1858 (LC),p. 51.

(l8) M 0 p. 91.

avrei voluto parlare, chiedere loro consiglio o scioglimento di dubbi, e ciò non poteva;

anzi accadendo che qualche superiore passasse in mezzo ai seminaristi, senza saperne

la cagione ognuno fuggiva precipitoso a destra e a sinistra, come da una bestia nera.

Ciò accendeva sempre di più il mio cuore di essere presto prete per trattenermi in

mezzo ai giovanetti, per assisterli, ed appagarli ad ogni occorrenia »(l9).

Colpiscono questi giudizi se si pensa che tutti i superiori erano tra i

trentacinque e i quarantacinque anni e vari di essi riinasero a lungo nel loro

ufficio ('O). D'altronde bisogna dire che il giudizio di Don Bosco è generico. Alla

sua mente forse si affacciava la figura di qualche superiore in particolare, o

forse della maggior parte; ma fuori dell'oriizonte rimase ad esempio quella

del teologo Appendini, suo professore negli ultimi anni di teologia, a cui rimase

profondamente affezionato e dal quale ricevette non pochi aiuti e prove di

amicizia ('l).

Anche della comunità dei chierici Don Bosco ci lascia un giudizio di

fondo negativo, perché la trovò diversa da quella che le sue idealizzazioni gli

avevano presentato:

«Debbo dire - egli scrive - per regola di chi frequenta il seminario,

che in quello vi sono molti chierici di specchiata virtù, ma ve ne sono anche

dei pericolosi. Non pochi giovani, senza badare alla loro vocazione, vanno in

seminario senza avere né spirito, né volontà del buon seminarista. Anzi io

mi ricordo di aver udito cattivissimi discorsi da compagni. Ed una volta, fatta

('9) M 0 p. 91.

(a)I superiori. del Seminario, non meno che i professori del Collegio di Cbieri, sono

lasciati sistematicamente nell'ombra dalle biografie su DB. Su di loro mancano assoluta-

mente indagini. Ai loro nomi sappiamo perciò soltanto aggiungere gli estremi anagrafici,

ricavati dali'elenco dei defunti cdito in appendice al Calendarium liturgicum annuale del-

i'arcbidiocesi i' Torino.

I1 rettore, teologo Sebastiano Mottura, nacque a Villafrancn nel 1795, fu canonico

dell'insigne collegiata di Giaveno, dove morl il 30 novembre 1876. I1 direttore spirituale,

Giuseppe Mottura, n. a Villafranca nel 1798; anch'egli fu canonico dell'insigne collegiata

di Giaveno, dove morl il 21 mano 1876. Economo fu il teologo Aiessandro Pogolotti, n. a

Giaveno, canonico dell'insigne collegiata di Chieri e, a sua voita, rettore del seminario;

m. a Chieri 1'8 marzo 1878 a 64 anni. Il teologo Ternavasio, professore & filosofia, n. a

Bra, era dottore in filosofia, cavaliere dolhrdine dei SS. Maurizio e Lazzaro, m. a Bra il

14 novembre 1886 a 80 anni. I1 teologo Lorenzo Prialis, professore di teologia, n. a Virle,

m. vicecurato a VSgone il 5 febbraio 1868 a 65 anni. Il teologo Innocenza Arduino,

canonico preposito dell'insigne collegiata di Giaveno, vicario foraneo, commendatore del-

l'ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, m. a Giaveno il 15 gennaio 1880 a 74 anni. I1

teologo Giov. Battista Appendini da ViUastellone, beneficiato, m. in patria il 3 luglio 1892

a 8~5.anni. Sul curriculum dei Mottura e del Porolotti come canonici a Cbieri, cf. VALIM-

BERTI, Spunti storico-religiosi, 1, p. 326s.

(21) Si conservano sue carte riguardanti il Seminario di Chieri in AS 123; lettere

scrittegli da DB in AS 131.01. Dai suoi incartamenti, ceduti ai Salesiani, provengono

circolari di DB antcrioni al 1853 che sarebbero state altrimenti introvabili, ora all'AS 131.04.

Su di lui si veda ancora Indice MB p. 505.

3.8 Page 28

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

rso vi era nel nuovo ambiente, che esigeva una disciplina e imponeva

« doveri » da soddisfare (lb).

I1 teologo gli rispose che avrebbe soddisfatto ai suoi impegni e si sa-

rebbe cattivata la benevolenza dei superiori mediante una sola cosa: « l'esatto

adempimento » dei suoi doveri. Diede cioè una risposta analoga a quella che

più tardi Don Bosco avrebbe dato a Domenico Savio(I7). Ma probabilmente

allora il chierico Bosco non pose l'adempimento del dovere quotidiano in rap.

porto alla «santità », divenuta bisogno impellente di Domenico, e avrà inteso

semplicemente che per diventare buoni sacerdoti occorreva compiere esatta-

mente i doveri del seminarista; non avrà badato, cioè, a certe deduzioni peda-

gogiche e spirituali, che probabilmente furono una conquista successiva della

sua er?perienza di educatore.

3. I superiori e i chierici

Don Bosco peraltro al suo professore non chiedeva soltanto come fate per

avere un'approvazione dei superiori sul compimento esterno e formale dei

propri doveri o anche sulla sincerità del suo impegno; chiedeva di più, chie-

deva la beneuolenza, cioè la risposta all'affetto ch'egli nutriva per loro; chie- l

deva l'appagamento a quell'istanza di amore che in parte gli era mancato nel-

l'infanzia, che aveva potuto soddisfare negli anni trascorsi da studente a Chieri

stessa e a cui aveva dovuto rinunziare. Don Bosco, consapevolmente o no, po-

neva avanti la sua nativa capacità di simpatia, nel contesto del sacerdote ideale

- - ch'era venuto formandosi: il sacerdote cioè socievole e ..a..ff.e.t-r.~..i.o-s.o

« 10 scrive Don BOSCO amavo molto i miei superiori, ed essi mi

hanno sempre usato molta bontà, ma il mio cuore non era soddisfatto » (18).

Nutriva cioè verso di loro un amore il cui fondamento più saldo era la consi.

derazione di essi come sacerdoti e come superiori.

Ma la realtà a Chieri sarebbe stata, almeno secondo il ricordo che ce ne

lascia Don Bosco, assai diversa dall'ideale:

« 11 rettore e gli altri superiori solevano visitarsi all'arrivo dalle vacanze e quando

si partiva per le medesime. Niuno andava a parlare con loro, se

nei casi di

ticevere qualche strillata. Uno dei superiori veniva per turno a prestar assistenza

ogni settimana in refettorio e nelle passeggiate, e poi tutto era finito. Q~~~~~volte

(16) Sono i termini di DB. Ma non oseremmo, soltanto in base ad essi, stabilire h o

a che pnnto DB, forse per « combattereu il suo temperamento insistesse sulla morale dei

doveri, con sfumature che possono essere suggerite, ad esempio dal parrom lombardo An-

tonio RICCARDI(1788-1844), Dei doveri e dello spirito degli ecclesiastici, Brescia 1825;

. o deli'arcivescovo di Bari, Michele

del sacerdozio cristiano esposti agli

Basiiio CLARY

ecclesiastici in

(dmie.ci1o85m8e1l,ieLo..s,pTiroitmoneo,iGp.rMincairpiaeltitid1o8u3e3ri.

(17) Bosco, Vita del giouanetto Savio Domenico, cp.10, Torino, Paravia 1858 (LC),p. 51.

(l8) M 0 p. 91.

avrei voluto parlare, chiedere loro consiglio o scioglimento di dubbi, e ciò non poteva;

anzi accadendo che qualche superiore passasse in mezzo ai seminaristi, senza saperne

la cagione ognuno fuggiva precipitoso a destra e a sinistra, come da una bestia nera.

Ciò accendeva sempre di più il mio cuore di essere presto prete per trattenermi in

mezzo ai giovanetti, per assisterli, ed appagarli ad ogni occorrenza »(l9).

Colpiscono questi giudizi se si persa che tutti i superiori erano tra i

trentacinque e i quarantacinque anni e vari di essi rimasero a lungo nel loro

ufficio ('O). D'altronde bisogna dire che il giudizio di Don Bosco è generico. Alla

sua mente forse si affacciava la figura di qualche superiore in particolare, o

iorse della maggior parte; ma fuori deli'orizzonte rimase ad esempio quella

del teologo Appendini, suo professore negli ultimi anni di teologia, a cui rimase

profondamente affezionato e dal quale ricevette non pochi aiuti e prove di

amicizia (2L).

Anche della comunità dei chierici Don Bosco ci lascia un giudizio di

fondo negativo, perché la trovò diversa da quella che le sue idealizzazioni gli

avevano presentato:

«Debbo dire - egli scrive - per regola di chi frequenta i1 seminario,

che in quello vi sono molti chierici di specchiata virtù, ma ve ne sono anche

dei pericolosi. Non pochi giovani, senza badare alla loro vocazione, vanno in

seminario senza avere né spirito, né volontà del buon seminarista. Anzi io

mi ricordo di aver udito cattivissimi discorsi da compagni. Ed una volta, fatta

(19) M 0 P. 91.

lascia(tias)isItematicamdeenltenSeelml'oinmabriroa,

non meno che

daile biografie

i professori del

su DB. Su di

Collegio di Chieri, sono

loro mancano assoluta-

indagini. & lolo nomi sappiamo percià soltanto aggiungere d i estremi anagrafici,

ricava,j dalyelenco dei defunti edito in appendice al Calendarium liturgicum annuale del-

l'archidiocesi di Torino.

11 rettore, teologo Sebastiano Mottura, nacque a Villafranca ne1 1795, fu canonico

delrinsignecollegiatadi Giaveno, dove mori il 30 novembre 1876. 11 direttore spirituale,

~i~~~~~ ~ ~ t at V.~tllafr~anca~nel ,1798; anch'egli fu canonico dell'insiye cokiata

di ~

i dove ~ il 21~marzo 1~876. Eco~nomo fu~ il teolo,go Alessandro Pogolotti, n. a

i canoni~co dell'ins~igne col~iegiata d~i Chieri~e, a su,a vol'ta, rettore del Wninario;

m. a chieri 1'8 marzo 1878 a 64 anni. teologo Ternavasio, professore di filosofia, n. a

B ~er~a d,ottore in filosofia, cavaliere deil'ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, m. a Bra il

. 14 novembre 1886 a 80 anni. I1 teologo Lorenzo Prialis, professore di teologia, n. a Viri'=,

m. vicecuratoa V,&one il 5 febbraio 1868 a 65 anni. Il teologo In~ocenzoArduin,o,

canonico prcposito dell'insigne collegiata di Giaveno, vicario foranw, commendatore del-

l'ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, m. a Giaveno il 15 gennaio 1880 a 74 anni. I1

teologo Giuv. Battista Appenàini da Vaasteilone, beneliciato, m. in patria il 3 luglio 1892

a 85 anni. Sul curriculum dei Mottura e del Pogolotti come canonici a Chieri, cf. VALIM-

BERTI, Spunti storico-religiosi, 1, p. 326 S.

(21) Si conservano sue carte riguardanti il Seminario di Chieri in AS 123; lettere

scrittegli da DB in AS 131.01. Dai suoi incartamenti, ceduti ai Salesiani, provengono

r i r r o l a r i d-i.n-R- nnte~rio-ai- a~l 1~853~ c-he sarebberostate altrimenti introvabili, ora all'AS 131.04.

Su di lui si veda ancora 1udice MB p. 505.

3.9 Page 29

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

e ad alcuni allievi, furono trovati libri empi ed osceni di ogni

Giudizi, questi, che troverebbero la conferma nelle raccomandazioni la-

sciategli da Luigi ComoUo morente. Segno dunque che effettivamente anche

a Chieri si era manifestata la piaga del seminarista privo di seria vocazione

ecclesiastica, che si constatava nel medesimo tempo altrove(z3).

Sembrerebbe cosi che in Don Bosco durante gli anni di Seminario sia

stato talora operante un sentimento di sofferenza, se non proprio di diffidenza,

verso la cerchia dei compagni e dei superiori, che tuttavia amava e rispettava;

dovette manifestarsi talvolta in lui un qualche scompenso affettivo, sia pure

non in forma drammatica; una mancan~adi risposta pienamente appagante

ad alcune istanze del suo spirito, quale il bisogno di iin'amicizia e confidenza

completa: uno sbalzo avvertito forse più acutamente iiel passaggio dal libero

ambiente studentesco al chiuso, regolamentato e non del tutto ideale ambiente

seminaristico. I1 periodo del seminario. perciò, dovette essere in una qualche

misura (non facilmente precisabile!), tempo di inibizione affettiva, che si rifletté

suUe sue condizioni fisiche e che, per reazione, lo spinse sulla via dell'auto-

controllo; suUa via dell'impegno ascetico accentuato, che servisse di garanzia

e di barriera contro i pericoli di qualche frivolezza ambientale che lo aveva

impressionato; su quella del lavoro di sfrondamento, di potatura di tutto quanto

poteva apparire condiscendenza al mondo, che d'altra parte I'ascetica sacer-

dotale del tempo gl'imponeva di fuggire e interiormente condannare (24). Via

- sulla quale - per poco che si rifletta tra le cose che non dovevano mancare,

e che mancavano, vi era anche l'opera di un direttore spirituale che aiutasse

a ben regolarsi. E invece in foro esterno il direttore spirituale in seminario era

poco più che un maestro di cerimonie e per il foro interno Don Bosco era ancora

affidato al canonico Maloria, il quale, molto probabilmente non era messo al

(a)M 0 p. 91.

(a)Sono affermazioni che

leggono già

133

Comoilo:

Infermità.. .

riportate

cttiorvanit,triia.tl.otn.cicphnaiorlnnoondsoesgnoolistasctnaeztstisiaivliic,soummiapCagneonnninicmhsiteoorlriticocii,,becupoa.nn5ic,h, eapl.tste6im3pison:iar«issAotin;vovaelvcreutirnaifmindeainlmteesesnbituesooncnoion. .cc.ah»t-i.

(24) Estremo contrasto si constata tra le pagine che DB dedica nelle M 0 alla propria

vita di studente e la testimonianza di

Seminario: « Ii povero Bosco.. . uso

mons. Teodoro

sempre a far

Dalfi, lauarista,

due passi so di

suuonacompipaangenlola.d. .i

Nessuno lo vide correre mai, n6 ricordo che mischiasse carte o t*rrocchi, o Leggesse ro-

manzi, o libri di poesie » (MB l , p. 408). Due casi sono possibili: o che DB abbia al-

quanto accentuato d i elementi deUa sua «conversione» in Seminario; oppure che mons.

Dalfi abbia idealizzato I'esemplarità di DB seminarista. Congetture, queste, che non è lecito

forzare e che manifestano, nel nostro caso, le difficoltà di una ricosemiione in chiave

psicologica.

Qui è da ricordare anche ciò che Don Giacomelli depose al processo di heatificazivne

(ad 11"') su

1837) «mi

vidi

seminarista.

avanti un

cPhrieesroicpoo..s.topnaelllildaos,alma adgirostuedisoempberravlaa

prima volta

sofferente.

(novembre

Si sarebbe

detto che con difiicoltà avrebbe resistito agli studi fino alla fine dell'anno ». Cf. MB 1, p. 404.

corrente di tutto, e perciò non poteva svolgere pienamente il ruolo di equili-

bratore ed eventuale risanatore.

Don Bosco s'interdisse i giochi di movimento, si ridusse a camminare

posatamente, smise i giochi da tavolo; raramente s'incontrò nei giorni d i par-

latorio con i suoi antichi compagni di vita studentesca, i quali d'altronde erano

entrati quasi tutti in Seminario (z). E qui, nonostante le relazioni con l'am-

biente che gli venivano offerte da pubbliche adunanze accademiche o, negli

ultimi anni, dall'ufficio di prefetto, Don Bosco rimase appartato, come sacre-

stano e con una cerchia ristrettissima di intimi amici: il poirinese Guglielmo

Garigliauo, fartosi seminarista il medesimo anno e due altri, giunti l'anno suc-

cessivo: l'aviglianese Giovanni Giacomelli (26),che sarebbe stato poi il suo con-

fessore a Toririo dopo la morte del te01 Golzio, e Luigi Comollo. Si comprende

dunque per quale complesso di ragioni questi tre per Giovanni Bosco, assetato di

amicizie e di stimoli a una religiosità intensa, siano stati un vero « tesoro >>(n).

4. L'insegnamento seminaristico e i suoi riflessi religiosi

Anche sull'insegnamento delle materie ecclesiastiche ricevuto in Semi-

nario Don Bosco esprime un giudizio complessivo d'insoddisfazione. Là, egli

dice, s'insegnava « l a dommatica, la speculativa », quasi intendendo dire che

là s'insegnava qualcosa di puramente teorico, di astratto; là s'insegnavano

deUa morale « soltanto le proposizioni controverse D. Al Convitto ecclesiastico,

invece, s'imparò « ad essere preti » (28):l'insegnamento cioè, al Convitto, servì

realmente alla vita pastorale.

1\\ 23,) Stando a auanto riferisce DB. dei venticinq-ue suoi colle.& di retorica VenNnO

abbracciarono io sta; ecclesiastico. Cf. MO p. 82.

In linea con la condotta riservata ch'egli assunse sono i considi che asserisce d'aver

avuto dal teologo Borel: «Colla ritiratezza e coWa frequente comunione si perfeziona e si

conserva la vocazione e si forma un vero ecclesiastico » (M0 p. 109); «Colla ritiratezza

e colla frequente comunione si conserva e si perfeziona la vocazione » (M0 p. 114). Un

anno prima ch'egli scrivesse le

dà molto pensiero per la scelta

M 0 diede

dello stato

seugf agebriemneen..ti.

analoghi a una signora: «

La preghiera, la frequente

Ella si

Comu-

nione, la ritiratezza ne sono le basi n (A N.N., Torino, 24 marzo 1872, orig. presso la casa

sdesiana di Chiari - Brescia).

(26) Indice MB p. 553. Don Giacomeili n. ad Avigliana, fu a Torino cappellano dei-

YOspedaletto di S. Filomena, confessore di DB dopo la morte del teologo Felice Golzio

(m. 27 marzo 1573 a 65 anni); m. 8 28 luglio 1901. Venne commemorato dal Bollettino

salesiano, 25 (1901) p. 295 S. Lo si Crova talora nominato come Convittore nella Positio

e nella biografia di Don Cafasso. Come Guglitlmo Garigliano, stando al ricordo dedi

- anziani. non era una oersonalità s~iccata.

( n )M 0 p. 92.

(29) M 0 p. 121:

«Ne' nostri

seminari si

studia soltanto

dommatica . . .

Qui

(al

Convitto) si impara ad essere preti ». L'allusione al seminario di Chieri è sol: kplicit?.

Per usare una qualche delicatezza verso il proprio Seminario DB chiama in causa 11

sistema d'insegnamento allora vigente nei seminari.

3.10 Page 30

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Forse negli anni di Chieri Don Bosco non ebbe così netta la contrappo-

sizione che rilevò sulle Memorie dell'Oratorio, ponendo il Seminario in

controluce rispetto al Convitto; ma già allora chierico a Chieri poteva ben

avere quel senso di scontento, a cui poi diede la motivazione che abbiamo

sentito, in seguito alla scuola del Convitto, e perciò in seguito alle critiche

che probabilmente udì muovere contro gli ordinamenti seminaristici.

Non erano infatti né peregrine, né nuove nell'ambiente torinese le ac-

cuse di astrattezza all'insegnamento scolastico e seminaristico, salite fino ai

tempi di Don Bosco da quelli di Montaigne, di Cartesio, degli Illuministi,

degli stessi filosofi e teologi cattolici che rimproveravano alla filosofia e teo-

logia scolastica lo stato di decadenza in cui si era ridotta; fissatasi al sillogizzare

per sillogizzare, preoccupata di allenare i giovani alunni a giostrare l'un contro

l'altro armato nelle tornate accademiche, con sottili e pungenti sillogismi, per

imparare a usarli con fortezza e maestria allorché si sarebbe dovuto giostrare

seriamente per le vie della vita contro scaltriti avversari, eretici o incredulitn).

Alla teologia qualche scrittore, non del tutto oscuro e anelante al rinnova-

mento della Chiesa, rimproverava di avere tradotto il Cristianesimo - realtà

che impegnava - in formule astruse, non rispondenti al linguaggio e al sen-

timento dei tempi. La vita di grazia, la vita della Chiesa, il mistero di Dio e

della salvezza, tutto era stato tradotto in linguaggio di scuola; e la formazione

dei giovani teologi consisteva nel seminario e nelle Università, nella deforma-

zione del loro modo di pensare; in modo che, quando avrebbero dovuto par-

lare ai fedeli, se erano pastori zelanti, avrebbero dovuto disimparare quel modo

di esprimersi (che nessuno comprendeva), se non si voleva rendere inutile il

sangue di Cristo, la missione salvifica della Chiesa, l'opera dei sacri ministri.

Ciò che gli ecclesiastici di Torino potevano leggere sull'edizione torinese

del Theologus Christianus di Giovanni Opstraet (%) e sulla Storia ecclesiastica

( 8 )L'immagine dei sillogizianti che giostrano si trova in una inedita critica dei

teologo Giuseppe Ponte, bibliotecario del Seminario di Asti, attorno al 1740. Cf. Asti,

Bibl. del Seminario MisccU. non catdogata.

(3)Giovanni OPSTRAET (1651-1720),Theologus Christianus, siue ratio stndii, et oitae

insrituerida a theologo, qui re ad ordines sacros, atque ad directionem animarum disponit,

Taurini, ex typ. Regia 1769 (specialmente pt. 2, cp. 3 s, dedicati alla scolastica e d a ca-

sistica).

Dell'Opstraet citiamo solo un testo significativo: « Testantur Pastores, qui aliquando

cum laude in academia disputarunt, parum sibi in regimine animarum prodesse tot quae-

stiones, et terminos scholasticos, non tam theologicos, quam philosophicos, quihus olim

incalescebant, dolentque vehementer se tempora tam multa, tamque pretiosa dedisse uni

scholasticae, quam postea dehuerunt dediscere, cum aiit nihil, aut parum dederint scientiae

Sanctonim, quam unam discere dehuerant, ut aiios possent docere 3, (Theologus Chrirtianus,

pt. 2, monitum, ed. cit., p. 160).

Espressioni analoghe si trovano in Rosmini (Delle cinque piaghe della santa Chiesa),

che cita frequentemente un'opera che DB conosceva: la Storia ecclesiastica del Fleury, in

Gioberti (Il gesuitn moderno), in Manmni (Osservazioni sulla morale cattolica, cp. 4 ) che,

a sua volta si fonda sul Fleury, Les moeurs des israélites et dcs chréticnr, pt. 2, § 65,

del Eleury, era in qualche modo ripetuto dal Rosmini, che denunziava come

prima piaga della Chiesa il fatto che i ministri di questa e i fedeli non si inten-

devano neinmeno nel culto, perché erano rari i laici che, senza speciale cul-

tura e grazia di Dio, potevano introdursi a capire il latino e il linguaggio sim-

bolico della liturgia (").

Eppure, nonostante tutto, la teologia dogmatica di allora, che poneva

ogni cosa sotto la luce della predestinazione o della libera corrispondenza alla

grazia, sotto la luce del conto da rendere al giudice divino, nell'attesa della

vita o della morte eterna, finiva per abituare a considerare ogni cosa nel

valore che aveva per l'eternità, tutto come ragione di premio o di condanna.

E In teologia morale, con le sue poleiniche sul probabilismo e il probabilio-

rismo, incentrando ogni cosa nel rapporto tra legge divina e libertà, educava

a considerare il proprio agire come responsabile adeguazione alla legge divina.

E così dommatica e morale, a loro modo, servivano a rendere presente e assi-

duo il senso di Dio e la consapevolezza del proprio rapporto con lui.

Oggi quasi nulla abbiamo che ci aiuti a ricostruire in ogni particolare

le fasi della formazione filosofica e teologica di Don Bosco al seminario di

Chieri. Abbiamo soltanto alcune pagine autografe (piene di incertezze orto-

grafiche e di piemantesismi!) di introduzione alla Filosofia. Vi si parla di Dio:

« il solo . . . veramente sapiente », mentre gli uomini « sono studiosi piuttosto

della Sapienza, che Sapienti ». Vi si discorre dell'uomo, che « cerca la verità

ed ama l'onestà », si definisce i'umana sapienza <( una sincera affessione ( s i c )

dell'animo, colla quale le nostre facoltà col lume della ragione sono animate

al cercamento della verità, ed a culto della virtù, accioché possiamo essere

felici »,si pone così l'accento su elementi platonici, non dimenticando di dare

un posto agli elementi affettivi; si tiene conto dell'istanza morale ed eudemo-

nistica ribadita dalla filosofia settecentesca e si giunge a definire la filosofia:

« Scienza del vero, e del boizo, derivata dalla retta ragione [ e ] procacciata

Multitude des docteurs.

Neil'ambito delle conoscenze di DB è da ricordare l'istmuione pastorale di mons.

Chiaveroti, del 9 dicembre 1820, ristampata poi nel 1835. L'arcivescovo deplora la frattura

tra swaci ddla morale severa e seguaci dehla benigna, tra le scuole rigide e le benigne.

Invita piuttosto a ispirarsi al Nuovo Testamento e ai Padri della Chiesa, a in quibus major

sontentiaium consensio, quam in posterioris aevi scriptoribus invenitur » (Cf. CHIUSOL,a

Chiesa in Piemonte, 3, Torino 1889, p. 101-103).

Alla scolastica dunque facilmente si attribuiva, oltre che l'astrattismo il raziocinio

esagerato e la critica, la decadenza dei costumi e la crisi den'unità tra i pastori. Facilmente

daile Provinciali di Pnscal in avanti i temini di Scolastica e Casistica, divenuti dominio

puhhlico deUa media cultura sacra e profana, evocavano un senso di disagio, se non di

disapprovazione assoluta.

Non ci semhra comunque del tutto infondato il supporre una qualcbe ripercussione

di questi sentimenti anche in un Seminario quale era quello di Chieri ai tempi di DB.

(31) E la e piaga della mano sinistra della santa Chiesa, che è la divisione del Popolo

dal Clero nel pubblico culto». AUe ripercussioni pastorali si bada anche nel discorso

sulla piaga della mano destra e che è la insufficiente educazione del Clero D.

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

4.2 Page 32

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

diando il trattato de praedestinatione - riferisce Don Francesia -, provò e

sentì paura della propria salute, ne parlò nella scuola, ne parlò anche privata-

mente coi professori, ebbe qualche conferenza anche in privato col rettore,

ma nulla lo poteva tranquillizzare n (").

Le parole di Don Francesia ricevono una conferma e, a loro volta, danno

luce a una testimonianza, senza dubbio di solido fondamento documentario,

che si trova sulla Cronaca di Don Ruffino (16 gennaio 1861):

« D. Bosco fu interrogato del suo parere intorno ai sistemi dell'efficacia

della grazia e rispose: Io studiai molto queste questioni, ma il mio sistema è

quello che ridonda a maggior gloria di Dio. Che m'importa di avere un sistema

stretto e che poi mandi un'anima all'inferno, o che abbia un sistema largo

purché mandi anime al paradiso?» (38).Stando a quel che scrive Don Ruffino,

Don Bosco non sarebbe sceso ai particolari riferiti da Don Francesia, non

avrebbe manifestato crisi interiori sofferte per quel motivo in Seminario o

altrove. Tuttavia ci sembra legittimo il riconoscervi compendiata quella che,

forse già in seminario, dovette essere più che un'accademica ricerca di una solu-

zione teoretica valida al problema di libertà e grazia, il travaglio interiore di

chi si sente personalmente toccato dall'interrogativo della salvezza eterna.

« Dopo di avere molto tempo sofferto sotto a questa impressione e caduto

ainmalato, - continua Don Francesia -, fu visitato dal confessore, che gli

disse: « Bosco, che cosa sta scritto nel Vangelo?». Molte cose si leggono nel

Vangelo. « Voglio dire, che cosa domanda il Signore per la vita eterna? non

è scritto si vis ad vitarn ingredi, intendi si vis? La sua grazia non ti manca,

basta che ci sia la tua corrispondenza n. Queste parole gli ridonarono la pace,

e tutto confidando nel Signore, continuò nei suoi studi. Questi suoi timori mi

furono confidati da Don Bosco stesso » (lg).

I n questa tormenta interiore motivata dall'insegnamento scolastico è da

vedere anche una delle ragioni dell'atteggiamento critico di Don Bosco: si

insegnava « la speculativa »; e non si badava sufficientemente al fatto che una

dottrina discussa e discutibile, presentata come la vera o « la più vera », era

talvolta causa di mortali lacerazioni interiori.

Bisogna aggiungere che 1s letteratura spirituale del tempo, l'oratoria sacra

per i seminaristi e i sacerdoti, contribuiva ad alimentare lo stato di angoscia

che poteva germinare in anime religiosamente sensibilissiine, come S. Fran-

cesco di Sales (o come Lutero) (").

anche a noi - è difficile distinguere dove arrivi la realtà oggettiva, la idealizzazione o

la ricostruzione Rmmaginosa. Don Desramaut (o.c., p. 197 e nota) sottolinea l'episodio

che stiamo evocando come una singolarità nelle testimonianze di Don Francesia. Occorre,

evidentemente, riesaminare con attenzione i ricordi, sempre interessanti, affidati da Don

Francesia soprattutto alle Memorie di Saleriani defunti pubblicate a S. Benigno e a Torino

sui

finire

del

secolo

scorso

aii'iniaio del

n~o~s~t~ro-~.

("1 Poritio ruper introduct. canrae, interrog. ad 12m, Cf. AS 161. 1 Francesia.

AS 110 RufKno 9, p. 43, MB 6, p. 832.

("1 Interrog. ad 12m. AS 161. 1 Francesia.

("1 Sui quali si vedano ad esempio E.-M. LAJEUNISEa,ivt Fran~oir de Sales, Paris

Don Bosco poteva benissimo essere persuaso che quella allo stato eccle-

siastico era la sua vocazione; poteva anche essere convinto che l'averla seguita

era per lui già garanzia di salvezza; credere che i sogni gli annunziavano in

maniera straordinaria quale sarebbe stato il bene che avrebbe dovuto compiere.

Ma presto avrà avuto modo di scoprire anche l'illusione che poteva nascondersi

nella persuasione di trovarsi per ciò stesso sulla via che lo avrebbe condotto a

salvamento.

I n realtà egli poteva soltanto dire che si era incamminato sulia via che

per volere di Dio avrebbe dovuto percorrere. Ma a ben guardare, non avrebbe

tardato a scoprire che non era per nulla un arco trionfale, ma un pergolato di

rose che occultava dolorosissime spine.

«Pochissimi sacerdoti si salveranno »: questo era il titolo di una consi-

derazione che Giamhattista Compaing faceva fare ai sacri ministri in un'opera

stampata a Bergamo nel 1824 (41).

«Purtroppo è certo - predicava Don Cafasso - che qualcuno tra i

Sacerdoti andrà a perdersi; 2': ognuno di noi può correre questo pericolo se

non stiamo bene in guardia » (").

Si accentuasse o no la dottrina del piccolo numero degli eletti; si accen-

tuasse o no quella della via stretta; tutti, rigoristi e benignisti, predicando a

sacerdoti, si ponevano nella prospettiva della salvezza eterna; argomentavano

dalla dignità e santità richiesta dal sacerdozio; dalle grandi e difficili obbliga-

zioni ch'esso imponeva (più grandi e più ardue che non quelle dei semplici

fedeli); dai doveri verso Dio, verso se stessi e verso il prossimo; dai pericoli

grandissimi che provenivano dal ministero sacro (pericoli di mondo, di donne,

di dissipazioni di ogni genere); dall'uso frequente con le cose sacre, che avrebbe

logorato l'antico fervore e che avrebbe portato - come denunziava S. Alfonso -

a « strapazzare » il terribile sacrificio della Messa e il divino ufficio ("); si

argomentava dalle durissime e frequentissime tentazioni con le quali il demo-

nio avrebbe insidiato i sacerdoti a preferenza dei secolari ("); dal conto rigoroso

che il divino sovrano avrebbe chiesto ai suoi ministri("); si constatava che

anche i sacerdoti potevano essere fichi sterili, servi infedeli e inutili, nuvole

1966 e J. LORTZDi,e Rejormation in Deutschland, Freiburg 1941.

amo (41) 1.-B. COMPAIN(1G652-1718),Della santità e dei doveri de' sacerdoti.. ., pt. I ,

cp. 18,

1824, p. 154.161.

(42) G. CAEASSOM,editazioni per esercizi spiriiuali al Clero. Med. 7. I1 Sacerdote

oWInferno, Torino 1923, p. 162.

(4) La Messa e I'Officio strapazzati è il titolo di una nota operetta di S. Alfonso,

edita anche in Piemonte. Cf. M. DE MEULEMEESTEBRi,bliogr. générale des écriuains Ré-

demptoristes, 1, La Haye-Louvain 1933, p. 113; 187 S. S. ALEONSO,Opere ascetiche, 3,

Torino, Matietti 1847, p. 832-864.

(W) S. ALEONSSOel,va di materie predicabili, pt. 1, ap. 4, n. 15: Attenti, sacerdoti

miei, perché i demonj tentano più un sacerdote che cento secolari; poiché un sacerdote

che si danna ne vorta molti seco all'inferno~(Opere ascetiche, 3, Torino, Marietti 1847,

p. 16).

(4s) S. ALEONSOSe,loa di materie predicabili, pt. 1, cp. 2, n. 8, ed. cit., p. 16.

4.3 Page 33

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

senz'acqua (*); e si finiva per contemplare con doloroso stupore il sacerdote,

cibo - come diceva S. Girolamo - prcferito dai demoni (47),precipitato dal

Santuario nella voragine("); sacerdote in eterno, ma « miserabile, fatto vero

figlio di perdizione! sacerdote, ma senza Dio; sacerdote, ma senza altare; sa-

cerdote, ma senza sacrificio che lo salvi; sacerdote che non ha più che il nome

ed il marchio a sua eterna infamia, a eterno suo tormento!» (49).

I1 chierico che rifletteva seriamente su queste cose finiva per persuadersi

che il sacerdozio era qualche cosa di grande e di terribile, che poteva essere

argomento di maggior premio o di maggior condanna; che la sua condizione

di ecclesiastico non solo non risolveva, ma aggravava il problema della sal-

vezza personale. L'aver scoperto che il Signore chiamava, l'aver riposto al

primo appello poteva essere una consolazione; ma rimaneva aperto con i suoi

terribili interrogativi e carico di incertezze il problema della perseveranza

finale.

5. Le letture in Seminario

Nelle Memorie dell'Oratorio Don Bosco ci confida che un altro motivo

di crisi interiore fu per lui la scelta delle letture (accentuando forse i termini

del contrasto nella preoccupazione di ammaestrare i suoi figli):

«Abituato alla lettura dei classici in tutto il corso secondario, assuefatto

alle figure enfatiche della mitologia e deile favole dei pagani, non trovava

gusto per le cose asceiiche » ('O).

Egli, studente laico, si sarebbe accostato ai classici latini, greci e italiani

delle edizioni popolari Pomha ('I) con uno spirito aperto ed entusiasta analogo

a quello degli umanisti del Quattrocento, ma, spinto dal sentimento religioso,

avrebbe sofferto dentro di sé nella persuasione « che la buona lingua e la elo-

quenza non si potesse conciliare colla reli;oione n.

« Le stesse opere dei santi Padri mi sembravano parto di ingegni assai

(a)Nicole BELON (1690-17621, gesuita, Trattato della perfezione dello stato ecclesia-

stico, pt. 2, cp. 1, Venezia 1768, p. 293.

(47) CAFASSMO,editazioni, p. 159.

(") Stanislao DONAUDNI,ove conferenze agli ecclesiastici, Saluzzo 1847, p. 148.

(49) CAEASSMOe,ditazioni p. 152. Idee analoghe si possono ttovare nella letteratura

che il Piemonte allora poteva offrire ai sacerdoti: Claude ARVISENEMTem, oriale vitae sacer-

mdoatraulmi~.,.T.a,uTrianui,rinFir,anJoc.s.

Prato 1795; Cado Andrea BASSO,Vita sacerdotis et curatoris ani-

Rameletti 1773; Carlo Emanuele PALLAVIC(I1N71I9-1785), Lettera

al Sacerdote novello sul grande mezzo di santificarsi nel suo stato.. ., Pinerolo 1781 (se

ne fecero varie edizioni: cf. C. SOMMERVOGEL, Biblioth. de la Compagnie de J é s ~ sB, ruxel-

les-Paris, 6 , 1895, ci. 112-114); Giuseppe RICHETTI,Il mese di Maria ossia il mese di mag-

. 8" consacrato a Maria Santissima proposto agli ecclesiastici, Torino, Marietti 1838; Sinone

SALAMO-MelchiorrGe ELABERT, Regula Cleri ex sac~isliteris . ., Taurini, typ. Regia 1762.

(m) M 0 p. 109.

Cf. cp. prec nota 52

limitati, eccettuati i principii religiosi, che essi esponevano con forza e chia-

rezza » (").

Negli anni di Seminario sarebbe ristagnata nel suo spirito questa contrap-

posizione tra arte e religiosità: uno dei tanti contrasti ch'erano venuti esplo-

dendo nell'età moderna, che veniva contrapponendo fede e scienza, religione

naturale e religioni positive; umano e divirio. Come Diderot fuggiva le pro-

cessioni religiose con un senso di tedio e di rivolta, così (ci si perdonerà il

paragone?) Giovannino Bosco si era intimamente persuaso che arte e religione

non si potevano conciliare.

Ora che era in Seminario, doveva decidersi a scegliere tra due valori che

vedeva ( o in qualche modo sentiva) contrastanti, per un processo mentale ch'era

più vicino a quello dell'età dei lumi che non a quello del Romanticismo. E

come ecclesiastico non poteva non scegliere la letteratura religiosa, di cui perciò

in qualche modo si costrinse a vedere le bellezze e la superiorità su quella

profana.

Egli ci riferisce che fu risolto alla scelta definitiva dal De imitatione Christi,

che lesse all'inizio del secondo anno di filosofia (novembre 1836). Si obbligò

a badare non ai valori estetici, ma a quelli etici, rinunziando così a quanto

prima aveva apprezzato, ma che ora gli appariva come qualcosa di « mondano »,

e quasi un nonvalore sul piano religioso. Leggendo il D e imitatione Christi

- egli continua - «non tardai ad accorgermi, che un solo versicolo di essa

conteneva tanta dottrina e moralità, quanto non avrei trovato nei grossi volumi

dei classici antichi. È a questo libro - soggiunge - cui son debitore di aver

cessato dalla lettura profana » ('9. Una decisione e un trapasso, che avvenne

forse senza grandi drammi, senza sofferte crisi e fu forse solo il superamento

di un certo disagio davanti al tipo di letture che ormai gli offriva il Seminario.

Egli stesso ci ricorda quale fu (approssimativamente)' la successione delle

opere che da allora lesse:

« Datomi pertanto alla lettura dei Calmet, Storia dell'Antico e NUOVO

Testamento, [passai poi] a quella di Giuseppe Flavio, Delle Antichità giu-

daiche, Della Guerra giudaica; di poi di Monsig. Marchetti, Ragionamento

sulla Religione, di poi Frayssinous, Balmes, Zucconi, e molti altri scrittori reli-

giosi, gustai pure la lettura del Flenry, Storia Ecclesiastica, che ignorava essere

libro da evitarsi. Con maggior frutto ancora ho letto le Opere del Cavalca, del

Passavanti, del Segneri e tutta la Storia della Chiesa del12Henrion»(%).

(52) M 0 p. 109 S. Con cautela forse sono da accettate qumte motivazioni, che DB

attribuisce a se stesso seminarista. I1 suo forse, torniamo a ripetere, fu un sentimento e un

gusto, più o meno avvertito. Le motivazioni qui riferite potrebbero essere una trasposizione

di quelle addotte in una nota polemica sui dassici latini avvenuta tra mons. Gaume e

Duoaniou~non molti anni prima che DB scrivesse le MO.

A (53) M 0 p. 110.

(54) M 0 p. 10S. «Del Balmes - scrive Don Ceria ( M 0 p. 110 nota) - Don Bosco

avrsì letto Protestantesimo comparato col Cattolicismo n. Ma l'edizione originale di quest'o-

pera uscì nel 1842-44, quando-cioè DB era gia sacerdote.

L'unica opera del filosofo spagnuolo uscita mentre DB era seminarista era sul matri-

4.4 Page 34

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

8 un elenco che permette di individuare persino qualcuna delle edizioni

che poté avere in mano. Frayssinoiis, Cavalca e la Storia ecclesiastica del Ber-

castel, che - ci informa altrove Don Bosco - si leggeva durante la mensa

comune, apparvero nella « Scelta biblioteca economica d'opere di religione »

edita a quei tempi a Torino (").

Questa « Scelta biblioteca » ha una sua storia. Alla diffusione di libri

benignisti, promossa da Pio Brunone Lanteri, dagli Oblati di Maria Vergine,

dai Gesuiti e dall'Amicizia Cattolica, veniva contrapposta, durante la Restau-

razione, dalla risorta scuola tomista dell'università e dalla corrente probabi-

liotista una letteratura ad alto livello e qualche più rara opera di livello popo-

lare. Allora mancaya un piano organizzato. Ln « Scelta biblioteca » rispondeva

a questa istanza. Essa iniziò ad apparire nel 1829, l'anno stesso in cui venne

soppressa l'Amicizia Cattolica, con l'esplicita approvazione dell'arcivescovo

mons. Chiaveroti: era naturale perciò che rispondesse ai suoi orientamenti e

venisse introdotta nei suoi Seminari. Direttore ne fu il sacerdote saluzzese

Goffredo Casalis, alla cui morte un suo collaboratore e confidente scrisse che

« poté divenire profondo teologo, formandosi tale coll'assidua meditazione degli

autori della celebre società di Porto-Reale in Parigi, di cui professò sempre la

severa morale, senza però cadere nell'eccessiva loro rigidezza » ("). Attorno al

1829 il Casalis fu tra i « dettnriani », del gruppo d i coloro che divennero

neo-guelfi e, tra i giobertiani, di coloro che rimasero nella persuasione che

occorreva lottare per liberare la Chiesa dal probabilisino, dal molinismo e dalla

Compagnia di Gesù.

Ci si spiega cosi in qualche modo la presenza nella Collezione dello Spec-

chio di vera penitenza del Passavanti, opera austera, che impone, ad esempio,

di reiterare l'accusa dei peccati, se si scopre che è stata fatta a un sacerdote non

sufficientemente abile a distinguere tra peccati gravi e veniali o che non seppe

monio (1839): non ne conosciamo traduzioni italiane apparse in quel tempo ed è improba.

bile che DB l'abbia letta sull'originale spagnolo. Si ha il sospetto che si tratti di un Iqpsus

di DB; forse egli ha in mente un opuscolo per giovani che deve aver letto su una edizione

torinese: BALMESL,a religione dimostrata alla intelligenza della gioventù (Collez. di buoni

libri, 1) Torino, Botta 1849, ripubblicata a Sampierdarena, Cbr. Salesiana 1878. Ma non ì.

escluso che si riferisca all'opera indicata da Don Ceria, edita a Carmagnola nel 1852 in

2 voll. (Biblioteca ecciesiastica, vol. 5 e 6).

(55) Sul Bercastel letto in Seminanio a mensa cf. M0 p. 92. La Scelta Biblioteca ebbe

la vistosa tiratura di 360.000 volumi. cf. Elenco delle opere stampate a maggior numero

di copie in Torino dal 1830 al 1840 in D. BERTOLOTDTeIs,crizione di Torino, Torino

1840, p. 354. Inseriti in quella collezione apparvero anche NIEREMBERBiGla,ncia del tempo,

Torino 1832; C. GOBINET, Istruzione della gioventù, opere consigliate ai Salesiani, vivente

DB: cf. Deliberarioni del secondo capitolo generale.. ., Torino, Tip. Salesiana 1882, p.

68 S. (che però del Gobinet fa soltanto 4 nome); vi furono accolti anche i Regionamenti

sulla vita di Cristo e sui Fatti degli Apostoli di A. CESARIc,he DB avrebbe letto in Se-

nninario nel tempo disponibile dopo la levata comune: cf. MB 1, p. 380.

Paolo CAMOSSVOit,a di Goffredo Casalis, Torino 1857, p. 11. Sui rapporti del

Casalis con il giansenismo cf anche STELLA, Giansenisti piemontesi nell'Ottocento, p. 73 S.

imporre una congrua penitenza ("). E se si esaminano anche le altre opere della

collezione, si nota come l'ispirazione di esse è costantemente reticente in

materia di gallicanesimo (ritenuto questione disputata), avversa apertamente

al giansenismo dommatico, ma reticente sull'etica di Port-Royal, incline a

promuovere un Cristianesimo austero.

Anche l'opera del Frayssinous, la Difesa del Cristiarzesinzo, vi ha il suo

significato sia come fortunata serie di conferenze apologetiche che tentano di

battere in breccia dal pulpito quel tipo di apostasia dalla fede e di indifferenza

religiosa settecentesca contro cui da molti si reagiva in clima di romanticismo,

sia anche perché fondata su una concezione societaria da Ancien régime, di

alleanza fra Trono e Altare e su un'ecclesiologia che dà risalto alle strutture

gerarchiche e accentua le autonomie nazionali e diocesane(").

Don Bosco lesse queste opere senza lasciarcene una critica. I1 suo risen-

timento invece si concentra sulla Storia ecclesiastica del Fle~irye implicita-

mente su coloro che non gliene impedirono la lettura (completando cosi il

quadro della sua critica all'ambiente seminaristico) ("). Eppure le tendenze

teologiche e storiografiche del Fleury sono analoghe a quelle di altre opere

che Don Bosco lesse e in parte assimilò: quelle del Bercastel e dell'Henrion.

Mette conto di esaminare la Storia del Cristianesimo dell'ex-gesuita Berault-

Bercastel a cui Don Bosco attinse più tardi per la sua Storia ecclesiastica.

Il suo disegno è ambizioso e maestoso come quello del Discorso sulla

rtoria universale di Bossuet t"):

« Ecco quale si è il mio divisamento: far conoscere in tutto il corso

dell'opera, la protezione immanchevole del Signore sopra il suo popolo, la

santità non meno che la infallibilità della Chiesa, la sua bellezza parimente, e

il suo splendore fino nei tempi delle maggiori tenebre, e malgrado le macchie

che si frequente hanno sfigurato una porzione delle sue membra » ( & l ) .

In altre parole il Bercastel intende presentare la storia come opera di Dio

(57) Specchio di ocra penitenza, distinz. 5, cp. 6, Torino 1831, p. 129.

(58) Difesa del Cristianesimo, Torino 1829. L'importanza ch'ebbero le conferenze del

Frayssinous attorno al 1807 a Patigi, che raccolsero migliaia di giovani uditori è sottoli-

neata da A. GARNIEEFr,ayssinous et la jeunesse, Paris 1932. La partecipazione era anche

motivata da reazione antinapoleonica. Quando più tardi il Frayssinous esponente, del con-

servatorismo legittimista i giovani nuovi si orientarono vesso Lamennais, Lacordatre . . . I1

paternalismo che, in chiave religiosa, portava a vedere la Chiesa come madre a cui bi-

sogna ubbidire, tema caro a scrittori e predicatori della Restaurazione, & sottolineato da

Y.M. CONGALR'e,cclésiologie de la Réuolution francaire au Concile du Vatican, in Ecclésio-

logie catholique dans le X I X e siècle, Paris 1962, p. 101 nota.

(59) Del Fleury probabilmente DB lesse la traduzione italiana fatta da Gaspare Gozzi,

Venezia 1767.1771 ovvero Genova 1769.1773, 27 vol. Usci anche una Giustificazione dei

dirrnvri .e d..e.ll~a storia ecclesiastica delltabbate Fleuri contro le accuse e le calunnie di

. ~

alcuni religiosi fiamminghi, tradotta dal francese . ., Venaia 1772.

(W)Il Discorso sopra la storia universale compar'i7e in traduz. ital. a Venezia 1712 ed

.e.h.h.e varie edizioni a Venezia e a Napoli. Esso è uno dei punti chiave della atoriografia e

delia dimlgazione storica successiva, Ala qunle si collega anche DB.

(6') BERCASTEStLor,ia del Cristianerimo, 1, Torino 1831, p. 30 (Prefazione).

4.5 Page 35

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

e opera umana, opera di santità e di peccato; la storia della Chiesa come storia

di un organismo vivo, perché

«Niente vi poteva essere di più acconcio a nutrire, a rianimare la fede, e dare ad

essa quel grado di vivacità e di robustezza, senza cui questo dono sempre ubertoso, o per

natura sua di frutti di benedizione e di salute, o per difetto nostro di frutti di morte

e di perdizione, ad altro non si ridurrebbe che a servire di argomento ad una più

rigorosa condanna! »(62).

I n sostanza spesso è teologia, spesso agiografia e più d'una volta racconto

leggendario. Non è per studiosi: lo stesso autore lo dichiara; ma è una divul-

gazione destinata soprattutto agli ecclesiastici; meno attenta che quella del

Fleury e del Tillemont, per nulla resa criticamente avvertita dalle opere dei

Maurini o dei Bollandisti, del Petavio o del Muratori, di critici cattolici o pro-

testanti del Sei-Settecento. La sua lettura però raramente è stagnante e si

comprende come mai sia stata adottata per la mensa dei seminaristi di Chieri.

Come storia del Cristianesimo, è storia della salvezza; perciò, storia del

peccato e della redenzione dell'umanità, storia « antica quanto il genere umano »,

perché « l a religione di Gesù Cristo, considerata nella sua ampiezza, comincia

dalla caduta del primo uomo, o dalla promessa che Dio gli ha fatto di un

liberatore

Ma dopo la trattazione dei primi secoli dopo Cristo essa pro-

priamente si riduce a storia del Cristianesimo occidentale e dopo la rivolta

protestante a storia del Cattolicesimo romano, con predilezione per i fasti e

nefasti della GaUia Cristiana.

Una storia dei trionfi della Chiesa non era concepibile per il Bercastel,

cosi come per il Fleury, intimamente persuasi che il demonio e il peccato

avevano la loro forza sinistra su tutti i Cristiani, fossero semplici fedeli o

romani pontefici: soggetti tutti all'errore e al peccato, senza che per questo

la Chiesa cessasse di essere una santa cattolica e apostolica; e la mentalità

settecentesca portava Fleury e Bercastel a considerare soprattutto il medioevo

come la notte dei tempi per la Cristianità, la brinata terribile sui rami dell'albero

di vita che era la Chiesa(M).

(a)BERCASTEStLor,ia del Cristianesimo, I.c., p. 30.

(63) BERCASTEL, Storia del Cristianesimo, lib. 1, l. c., p. 35. I1 Cristianesimo antico

quanto la creazione è la tesi notissima del deista inglese Matthew Tyndal (m. 1733), la cui

opera Chrisfianity as old as the Creation: or tbe Gospel a Republication of the Religion

of Nature (London 1730) era considerata la «Bibbia » del deismo: cf. Encyclopedia britan-

nica, 22, London 1960, p. 237. Contro di essa acuirono i loto strali & apologisti cattolici

del Settecento. Ma mentre il Tyndal suppone la natura umana biiona e mai vulnerata da

una caduta originaria dovuta a colpa di un capostipite, il Bercastd suppone una caduta

dei protoparenti e un liberatore. Sul Tyndal e suU'apologetica cf. P. HMARDL,a nise

de la conscience europ4enne (1680-17151, Paris 1934 e La pensée europée~neau XVllIe

siècle de Montesquieu d Lessing, Paris 19632.

(M) La letteratura dei «trio& » della Chiesa è molto antica e si ridaccia a temi

bibiici (Saimi, Maccabei.. .). Nei secoli XVI e XVII erano esaltati i trionfi sul protestan-

tesimo; nei sec. XVIII vi furono aggiunti quelli sui deisti e sugli atei. Varie opere s'inti-

tolano Trionfo, Triomphes... 6. ad esempio quelle anonime elencate d a A. BARBIER,

Inconcepibile era anche per loro una storia dei trionfi del papato, sul

tipo di quella del Rohrbacher o del Salzano, intenti a porre in evidenza i

momenti che portarono all'affermazione del primato di Pietro, della superiorità

della sede di Roma sulle altre, del Papa sul Concilio, come supremo gerarca

e maestro infallibile della Chiesa universale indipendentemente dal collegio

episcopale ("). Perché per il Bercastel non valeva la pena distrarsi a seguire

questioni che apparivano secondarie: l'infallibilità del Papa e la sua supe-

riorità sul concilio ecumenico non erano dottrine di fede, e tanto meno potevano

essere presentate come tali, giacché sarebbe stato « un arrogarsi il potere di

P). formare degli articoli di fede che la Chiesa non conosce » Che anzi l'una

e l'altra questione erano dispute senza senso e senza oggetto, perché l'infalli-

bilità dottrinale « non f u con certezza assegnata né al capo della chiesa in

ispezieltà, né a' suoi membri separati dal loro capo, ma alla chiesa intera,

cioè ai voti riuniti del capo e dei membri » (").

Dictionnaire der ouurages anonymes et pseudonymes, 4, Paris 1879, p. 829-839. La lette-

ratura ultramontana usa cantare i trionfi del papato: M. CAPPELLARIlI,trionfo della S.

Sede e della Chiesa contro gli assalti dei Novatori, Torino 1857 ( = Roma 1799); G.

MARGOTTI, Le vittorie della Chiesa nel primo decentzio del pontificato di Pio Nono, To-

rino 1857. L. GUANELI.ADa, Adamo a Pio IX, o quadro delle lotte e dei trionfi della

Chiesa uniuersale, Milano 1885.

(65) Della storia ecclesiastica del Salzano DB avrebbe detto che «se fosse stata alle

stampe quando era in Seminario, ne avrebbe baciate una ad una le pagine, appunto per-

ché questo storica italiano mostra grande venerazione pei Sommi Pontefici »: MB,1, p. 444 S.

Per quanto riguarda il modo di sentire la storia dehla Chiesa, si hanno indizi per

ritenere che DB si discosti dal Fleury e dal Bercastel, consapevohnente o no, e fa suo

il modo di vedere di Mauro Cappellaci, del Rohrbacher, dei Salzano, del Margotti. Più

che la Chiesa santa, nonostante i flagelli e le malattie che i'hanno piagata e debilitata egli

si orienta verso ,la visione della Chiesa che trionfa, che esce vittopiosa dal iavacro deiie

L'attenzione si polarizza specialmente sul papa. Durante gli anni di Seminario

il papa martire nella riflessione religiosa popolare è Pio VII: il pontdce che, diversa-

mente da sovrani e governanti terreni, seppe resistere al tiranno. Illuminante è il sonetto

sulla «Costanza di Pio VI1 » nei codice sopra ricordato, autografo di Don Bosco e da iui

sortoscritto:

Sconvolti i troni e le città dismunte

e i grandi imperi lacerati, e cinti

tosto piegar al Gaiio umil la fronte

i Duci, i Regi sbiggotiti (sic) e vinti

Altri la pace addurre, leggi e pronte

segnar sul campo fra i guerrieri estinti

altri fuggir fra mille scorni ed onte

costretti furo di pallor dipinti.

Ma Pio, che giusto il Ciel governa e regge

daranni oppresso e da crude1 arresto

forte rigetta al vincitor fa legge,

EprieingnaanetiviancCe ris.t.o.

genuflesso e mesto

tal che decanta il

gregge

fra' bei trionfi e il gran trionfo è questo.

(66) BERCASTEL, Storia del Cristianesimo, lib. 80, N. 189; 22, Torino 1833, p. 140.

(67) BERCASTEStLor,ia del Cristianesimo, lib. 80, N. 188, 1. c., p. 140.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Ciò che Don Bosco poteva leggere sul Bercastel nel 1835-40 rispecchiava

in parte la posizione dottrinale dell'Università di Torino, la quale non voleva

impigliarsi in simili questioni e nel 1825 aveva bandito dai gradi accademici

un teologo che aveva osato sostenere in pubblico esame l'infallibilità pon-

tificia (").

La Storia delllmtico e nuovo testamento e degli Ebrei del benedettino

Agostino Calmet (1672-1757) venne pubblicata a Torino dal libraio Pomba

nella collana « Biblioteca popolare morale e religiosa », divisa in diciassette

tometti tascabili apparsi negli anni 1830-31. Don Bosco qualche lustro dopo

adottò di quest'opera la Cronologia biblica (69). Ed è una constatazione che

potrebbe angustiare. Ancora a metà Ottocento si osava sostenere come vera

e scientifica la crohologia della Bibbia; affermare che il mondo era stato

creato dal nulla appena quattromila anni prima della venuta di Cristo in otto

giorni, quando già da un secolo erano state accumulate obiezioni e difficoltà

che facevano pensare: si era notato che cronologie egiziane e cinesi ponevano

faraoni e imperatori quando ancora nulla esisteva secondo il racconto biblico,

e questi avevano avuto figli e figlie proprio quando, secondo la Bibbia, unico

superstite dal diluvio sarebbe stato Noé con i suoi figlioli; si erano studiati

reperti fossili che apparivano anteriori di sei settemila anni avanti a Cristo (").

Ma nulla era valso a scuotere la letteratura devota ed ecclesiastica. Questi

nuovi critici veniva considerati come miscredenti o favorevoli al Protestan-

tesimo. I1 naturalista Buffon, per non ripetere il caso Galileo, aveva ritrattato

le sue ipotesi sui fossili, perché questo gli imponeva la Sorbona. Opere erudite

si accumulavano per dimostrare la validità della cronologia biblica e la falsità

di quelle egiziane e cinesi; per assodare come Mosé, che aveva scritto sulle

origini del mondo, era il più antico scrittore di storie che abbia avuto i'umanità;

per garantire la verità della sua narrazione sulle origini che risaliva a fonti

freschissime, per il fatto che pochissime generazioni intercorsero tra lui e

Noé, tra Noé e Matusalemme, il quale era giovane capace d'intendimento

quando Adamo era sui settecento anni.

La sacra ermeneutica cattolica ancora a metà Ottocento era riluttante a

mettersi sulla strada intrapresa da Richard Simou per studiare meglio il

genere letterario dei sacri testi, la loro compilazione e trasmissione, il valore

e le modalità della ispirazione divina; e piuttosto si struggeva ad assegnare

alla Bibbia valori che questa non aveva, e temeva che negandoli poneva a

repentaglio quelli che ne erano realmente le strutture portanti.

La Difesa del Cristianesimo del Frnyssinous dava larga parte anche alla

(m) Sul caso del teologo Giambattista Ferreto (ow. Ferreri) 6.E. ROSAI,l Gian-

senismo in Piemonte e la R. Univ. di Torino, in La Civ. Caft. 78 (1927) 1, p. 437s.;

. . P. SAVIO, Devozione di mgr. A. Turchi, p. 679-681.

(69) BOSCO, Storia Sacra. , Torino, Speirani 1847, p. 7: Per quanto appartiene

alla cronologia io mi attenni a quella del P. CALMETe,ccettuate alcune piccole variazioni,

le quali da alcuni moderni critici sono richieste ».

(7O) Si vedano a tal proposito le pagine che P. Hazard dedica a Echard Simon, a

Pierre Bayle e al preilluminismo nelle due opere sopra citate, nota 63.

difesa dei valori veri e falsi che si attribuivano alla Bibbia. E il Marchetti

nell'opera letta da Don Bosco si affaticava a difendere con grande impalcatura

di dati e di ragionamenti, di sottigliezze, di ironie e di solismi, i veri e presunti

fondamenti della religione cristiana.

Ma le opere di questi avevano in parte un'ispirazione e una tematica

diversa e opposta a quella del Frayssinous, del Bercastel e del Calmet. L'edizione

torinese dei suoi Ragionanzenti era stata curata dall'Amicizia Cattolica nel

1823. Sostenitore delle prerogative del Papa, il Marchetti si distingueva perché

autore di opere polemiche contro Scipione de' Ricci, contro il Giansenismo

italiano e la Storia ecclesiastica del Fleury (7').

Del medesimo settore gradito ai membri dell'Amicizia Cattolica sono

le altre opere ricordate da Don Bosco: quelle dei gesuiti Segoeri e Zucconi,

alle quali bisogna aggiungere La Strada al santuario mostrata ai chierici, del

padre Antonio Foresti, edita poi nel 1884 dalla Libreria salesiaua e di cui

Don Bosco attorno al 1860 ricordò una sentenza che disse di avere letta in

Seminario (79.

I1 padre Foresti scrisse al tramonto del Seicento, in tempi in cui i Seminari

erano lontani dall'essere hene organizzati e nei quali la mondanità, la rozzezza,

l'ignoranza e altri vizi del tempo, nonostante gli sforzi post-tridentini, gli esempi

di Carlo Borromeo o di Gregorio Barbarigo, apparivano ancora troppo

radicati nel Santuario. Si comprende dunque il tono del gesuita e il suo

risentimento verso persone e atteggiamenti che richiamavano usi riprovevoli

della civiltà barocca.

La veste chiericale, ammonisce il padre Foresti, non rende invulnerabili;

sono dunque da fuggirsi, secondo la massima degli antichi:

Otia, segnities, sonzizus, caro, faemiiza, uiizunz

Prosperitas, ludtls, carmina, forma, puer ( l 3 ) .

Fuggire « non solo il commercio, ma fin la vista delle femmine; perché il

mettersi a mirarle e ardere, egli è tutt'uno » (conseguentemente, ci ricorda

Don Bosco, additandolo ad esempio, Luigi Comollo non osò mai mirare in

volto alcune cugine che andavano a visitarlo in Seminario e le distingueva

(11) G. MARCMET(1T75I3-1829), Tratteniinenti di famiglia su la storia della religione

con le sue prove letti a' miei figliuoli, e consegnati a' medesimi per loro preservativo.. .,

. . Torino, tip. Bianco 1823, 2 vol. Come edizione deil'Amicizia Cattolica è segnalata da C.

BONA, Le « Amicizie n, p. 367; 388. DB ne fece proprio il sottotitolo: «Trattenimenti. »

e citò l'opera nel suo Cattolico istruito, tratt. 14, Torino 1853, p. 59. Contro Scipione de'

Ricci i'opera più nota del Marchetti, è: Annotazioni pocime di un parroco cattolico a

monr. vescovo di Pistoia e Prato sopra la sua lettera pastorale de' i ottobue 1787. . ., In

Ztalia 1788. Contro $1 Fleury: Critica della storia ecclesiastica e de' discorsi dell'abate

Claudio Fleury . . . , Milano 1836. E hene notare che il Fleuty non era *no spirito settario;

era un uomo di studio e non di polemica: ci. A. DIDONS., v,, in D. Sp., 5, cl. 412-419.

(") Abstrahe ligna foco, si vis extinguere flanzmam. Cf. MB 7 , p. 82 e A. FORESTI

(1625-1692), La strada al salztuario . . ., pt. 1, cp. 8, Torino, Libr. Sales. 1884, p. 95.

(73) FORESTlI.,C,, p. 92.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

dalia voce o dalla lunghezza dell'ombra che proiettavano sulla parete) (").

Fuggire - continua il padre Foresti - i'accidia e la tristezza che, non tro-

vando diletto negli esercizi virtuosi, piegano verso i « trattenimenti sensuali »

(conseguentemente Giovanni Bosco e Luigi Comollo s'impegnano a seguire

per quanto è possibile nel Seminario l'intento della Società deli'Allegria:

Servite Domino in laetitia).

Fuggire il soverchio bere e mangiare: la stanza propria della sapienza,

diceva Eraclito, sono le anime asciutte e purgate da crassi umori: Anima

sicca sapientirrima; diffidare del gusto dei cibi, quasi che sia in tutto e per

tutto una conseguenza del peccato; angustiarsi se bisogna mangiare, come se

Dio ci abbia « condarirati a mangiare, e per vivere, e per durarla nel suo

servigio » ('7.

I1 Foresti racconta inoltre che il beato Jacopoue « p e r ovviare ad ogni

inganno de i'amor proprio, invece di sale spargeva polvere d'assenzio sulle

vivande D; « col quale artificio arrivò a segno, che nel pigliare il cibo, altro

sapore non provava che il dar gusto a Dio » (76). COSIil chierico Bosco spargeva

cenere e terra sulle pietanze o le adacquava affermando che cosi le rendeva

più gustose (n).

I1 padre Segneri manteneva altissima la sua autorevolezza di oratore.

I1 suo Quaresimale rimaneva ancora nell'ottocento ammirato, esaltato, imitato

e saccheggiato nella predicazione cattolica, che per nulla aveva abbandonato

le sue predilezioni per le prediche moralistiche, nonostante i nuovi orienta-

menti verso le prediche e conferenze alla Frayssinous o alla Lac~rdaire('~).

A Torino si ebbero edizioni separate del Quaresimale e, ai tempi di Don Bosco

chierico, i'edizione delle opere complete a cura della Società tipografico-libraria

del Pomha (j9). I1 Capitolo generale I1 dei Salesiani (1880) consigliò del Se-

gneri il Cristiano istiuito, fortunatissima opera d'istruzione catechistica, il cui

titolo fu applicato da Don Bosco ai suoi catechistici e antiprotestantici Tratte-

('4) Bosco, Cenni storici, Torino 1844, p. 34s. DB chiamato a far da padrino per

l'ultimo figlio dei Mogiia Luigi Giov. Battista, nato il 1" agosto 1840 fece in modo di

non avere al fianco come madrina se non la Madonna e la Chiesa, quando i genitori

avevano designato la primogenita Anna, che allora aveva diciotto anni (AS 161 Moglilia

ad 12m e MB 1, p. 484s).

(75) FORESTLIa, strada al santuario, cp. 9, ed. cit., p. 107.

(76) FORESTLII, strada al santuario, l. C,, p. 108.

("1 Sulla temperanza di DB seminarista: MB 1, p. 381, LEMOYNE, Vita, pt. 5, cp.

2, 2, Torino 1943, p. 198. Srrl Comollo cf. Bosco, Cenni storici, p. 36: «Talvolta lasciava

la pietanza, e vino, contentandosi d i mangiare pane inzuppato neli'acqua sotto lo specioso

pretesto che gli tornava meglio per la corporal sanita ».

(78)E. SANTINI,L'eloquenza italiana dal Concilio tridentino ai nostri giorni. Gli ora-

tori sacri, Milano 1923.

(") Delle opere del padre Paolo Segneri (1624-1694).. ., Torino, 'Soc. tipografico-

libraria 1832.1833, 12 voi.

nimenti di un padre di famiglia co' suoi figliuoli, apparsi nel 1853 come prima

opera delle « Letture Cattoliche » ('O).

Ferdinando Zucconi (1647-1732) è autore di Lezioni sacre sopra la divina

scrittura, apparse la prima volta a Roma nel 1729, che non sono propriamente

lezioni esegetiche, ma pie letture o istruzioni, che dal testo biblico sono pronte

a scendere in applicazioni morali o apologetiche; analoghe perciò ai Ragiona-

menti di Antonio Cesari sulla vita di Cristo e i fatti degli Apostoli, da cui

Don Bosco prese in parte la sua Vita di S. Pietro ('l).

Anche presso lo Zucconi si riscontravano gli elementi più generali della

mentalità religiosa di Don Bosco: la persuasione che il mondo, la Scrittura,

l a vita umana siano, in modalità diverse, una teofznia, e l'uomo in particolare

debba ritornare a Dio per le vie esteriori da lui stabilite pur vivendo già, in

questo stato di pellegrino, in unione con Dio (regnzcm Dei intva vos est) e alla

sua presenza (").

Colpisce, tra tutte, l'analisi del T u es Petrus, ai cui termini è assai

vicina quella che si legge sul Cattolico istuutto di Don Bosco

6. Note sulla spiritualità di Don Bosco seminarista: tensione ascetica

verso il sacerdozio

Da quanto abbiamo esposto sembra ormai possibile delineare l'itinerario

interiore di Don Bosco seminarista, sia pure a larghe linee e soltanto per alcuni

aspetti, e valutare la documentazione che abbiamo seguito.

Si ha l'impressione che il trapasso dal gusto « profano » a quello intran-

sigentemente religioso sia avvenuto (stando a quanto Don Bosco stesso rife-

risce) durante gli anni di filosofia e che abbia avuto il momento culminante

ali'inizio del 1837 con la lettura del De imitatione Chuisti.

Ma è possibile indicare alcune dominanti. Sempre più dovette radicarsi

in lui la coscienza di essere chiamato da Dio al sacerdozio, e, insieme, il senso

della santità ~~ecialissimamentreichiesta per ascendere all'altare, l'impellente

anelito a staccarsi da abitudini e atteggiamenti che gli apparivano incompatibili

con lo stato sacerdotale. E tutto, in clima di tensione e di continuo controllo

e inibizione; in continuo sforzo ascetico che lo spingeva sulla via dei digiuni,

delle astinenze e delle collere con se stesso allorché si sorprendeva talvolta

(m) Deliberazioni del secondo capitolo generale della Pia Società Salesiana tenuto i n

L ~ n z otorinese nel settembre 1880, Torino, tip. Salesiana 1882, p. 68.

(82) Cf. sopra nota 55. Ma per la Vita di S. Pietro DB deve aver usata i'ediaione ap-

parsa nella Collezione di buoni libri, 3 (Torino 15 ott. e P nov. 1851).

(82) Ii. ZUCCONI, Lezioni sacre, corso 2, la. 2, t . 4, Venezia 1762, p. 5-9.

(a)ZUCCONLIe,zioni sacre, corso 1, t. 3 del Nuovo Testam., L a . 13, Venezia 1762,

p. 67 s e Bosco, Cattolico irtrrrito, pt. 2, tratten. 3, Torino 1853, p. 88-90. Ma non si

hanno argomenti perentori per affermare categoricamente una dipendenza immediata. Coin-

cidenze più evidenti si riscontrano tra il medesimo brano di Don Bosco e le note esplica-

tive nella Bibbia tradotta da Antonio Mattini.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

indulgente con le antiche sue abilità secolaresche, come l'esibirsi in virtuosismi

di agilità o nel suonare il violino: tensione ascetica che contribuì a portare il

suo amico Comollo alla morte e Don Bosco stesso all'estremo limite di forze.

Colpiscono sentenze scritte di suo pugno sui vecchi brogliacci di studente

di teologia:

« Sapientia huius mundi stultitia est apud Deum.

Deus ipsa peccata sic ordinat, ut quae fuerunt delectameuta homini pec-

catori, sint instrumenta Domino punienti.

Vi sono tre sorta di beni dati [dal Dio. Beni senza i quali non si può

ben vivere: le virtù; beni senza i quali si può ben vivere: le ricchezze; beni

senza i quali non si saprebbe ben vivere: le facoltà dell'anima della [quale]

è padrona il libero arbitrio. S. Aug. De lib. arb.

O homo qui vis semper tibi dimitti, dimitte semper.

L'Anticristo deve nascere da una Donna Ebrea scelerata della tribù di

Dan I...]. I1 mondo finirà in fiamme, si oscurerà il sole col dilatarsi (szc)

di quelle grandi 40 macchie che in esso si scorgono, si oscurerà la luna [.. .l

indi si rompe la terra, e dalle spalancate sue voragini esalerà immensi vortici

di fuoco, il calorico che si trova nelle regioni eteree, e nelle molecole de'

corpi si addenserà, ed in simil guisa si formerà l'incendio del finimondo » (*).

Sembrerebbe che Don Bosco, nonostante le apparenze, in Seminario non

sia stato sempre quieto, né del tutto contento o con momenti di crisi e d'in-

siciirezza. Forse anche perché non si estinse in lui il desiderio della vita

religiosa.

A che cosa più propriamente aspirasse non è dato saperlo: se alla fuga

del mondo e alla consacrazione a Dio nella vita conventuale o all'apostolato

specifico di qualche istituto religioso.

Durante la filosofia egli vide se stesso in sogno in una bottega' da sarto

che rappezzava calze logore, già prete e vestito da prete. Non svelò il sogno

avuto, se non dopo aver raggiunto il sacerdozio, a Don Cafasso, allorché si

trattò di portargli dati che lo illuminassero sulla scelta da fare (9.

In Seminario la sua allegria e la sua capacità di simpatia vennero argi-

nate nello schema della dolcezza salesiana: Giovanni Bosco di Castelnuovo,

fu per sua stessa volontà Bosch d' sales, cioè un flessibile legno di salice; diverso

da Giacomo Bosco, che era Bosch d' pocio, cioè legno nodoso di nespolo. Cosi

Don Bosco finì per essere ricordato come il bravo cliierico, bonario, che

prometteva bene ( 8 6 ) .

Molti problemi rimanevano per lui insoluti, ma il filo della Provvidenza

lo legava a Don Cafasso, siio compaesano, e ai colleghi nel sacerdozio Don

(8') Le espressioni sono tutte tolte dal De Censuri5 (AS 132 Quaderni). Fanno

pensare ali'opera La fine del mondo. Ragionamento teologico filosofico del prop. Antonio

Riccardi, aggiuntavi in ultimo la profezia dena di Orval, Torino, presso Pompeo Ma-

"nn~ ash"i. 1840~

(") ~ ~ 1 R1uffin0o (apr. 1861), p. 48s, a cui attinge MB 1, p. 381 s

(9MB I, p. 406; cf. DESRAMAUo.TC,,, p. 452.

Giovanni Battista Giacomelli e Don Grigliemo Garigliano. Loro tre, inse-

parabili compagni in Seminario, si sarebbero ritrovati al Convitto ecclesiastico

torinese per addestrarsi al ministero sacerdotale.

Eppure dev'essersi affezionato al Seminario, non smentendo il nativo

temperamento; ed espresse i propri sentimenti in una pagina che sembra

contraddire con un nuovo giudizio globale tutte le affermazioni che abbiamo

colto dalla stessa penna di Don Bosco. Si tratta perciò di una pagina che mette

conto trascrivere per intero:

d Al Suzentes del 1841 ricevetti il Diaconato, alle tempora estive doveva essere

ordinato sacerdote Ma un giorno di vera costernazione era quello in cui doveva

uscire definitivamente dal Seminario. I superiori mi amavano, e iiii diedero continui

segni di benevolenza. I compagni mi erano affezionatissimi Si può dire che io viveva

per loro, essi vivevano per me. Chi avesse avuto bisogno di farsi radere la barba o

la cherica, ricorreva a Bosco. Chi avesse abbisognato di berretta da prete, di cucire,

rappezzare qualche abito, faceva capo a Bosco. Perciò mi tornò dolorosissima quella

separazione, separazione da un luogo dove era vissuto per sei anni, dove ebbi educa-

zione, scienza, spirito ecclesiastico e tutti i segni di bontà e di affetto che si possano

desiderare »(m).

Si direbbe che alla mente di Don Bosco si siano ripresentati i giudizi

negativi espressi precedentemente sui compagni, sul sistema educativo dei

superiori, e abbia voluto correggere, precisare, quasi capovolgere. Si direbbe

che abbia scritto in momenti diversi, sotto la spinta di diversi stati d'animo.

Preoccupato, nel 1873-74, dei suoi chierici, che dall'oratorio andavano al

Seminario di Torino, dove erano voluti come interni e come chiaramente inse-

riti nel clero diocesano. A loro avrà posto innanzi, istintivamente o consape-

volmente, aspetti negativi della vita seminaristica chierese, isolandoli e offrendo

il destro a induzioni e generalizzazioni. Cosicché oggi ci troviamo ad avere

un testo, in cui le affermazioni di Don Bosco stesso, nel giro di poche pagine,

appaiono giustapposte e per certi aspetti, contrastanti. Né molto aiutano per

sfumare o completare le Cronacbette di Don Ruffino, di Don Bonetti, di

Don Barberis, o altre testimonianze confluite o no nei processi di beatifica-

zione e canonizzazione, dipendenti o no dalla parola viva o dagli scritti di

Don Bosco.

E si fa insistente l'impressione che i documenti che dipendono da Don

Bosco siano più o meno profondamente impregnati da esperienze successive,

che i ricordi sul Seminario siano stati selezionati e siano stati presentati al

vaglio delle persuasioni formate nel tempo del Convitto o sotto la spinta di

preoccupazioni che egli aveva come edricatore di giovani e fondatore di

una Congregazione religiosa.

Nonostante queste cautele però, a ben vedere, non ci sembra ci sia una

sostanziale opposizione tra le affermazioni di Don Bosco. I l fatto che i supe-

(8') M0 p. 114, da integrare con MB 1, p. 516s.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

riori gli dessero segni continui di benevolenza e tutto l'affetto che si poteva

desiderare, non vuol dire che Don Bosco chierico non avvertisse disagio per

il loro sistema educativo. Egli in Seminario poté considerarsi un privilegiato;

non avrebbe potuto desiderare di più, dato che vigeva come sistema l'isola-

mento dei chierici dai superiori.

I1 fatto che riconosca come i compagni gli erano affezionatissimi, non

vuol dire cb'egli non provasse disagio per la presenza tra le mura del santuario

di chierici che riteneva indegni.

Dunque è possibile interpretare le sue affermazioni come complementari.

Che anzi, per quanto si debba o si desideri far leva su quest'ultimo testo per

precisare il contenni? di altre affermazioni e per presentare in miglior luce

il periodo del Seminario, non è possibile e non è lecito attenuare il contenuto

degli altri testi sopra addotti, fino al punto da vanificarli e negarne un qualche

senso proprio e un contenuto storico, fondato su fatti avvenuti a Chieri.

Ciò che Don Bosco ci riferisce sulle sue letture, ciò che accenna, sia pure

fugacemente sull'insegnamento seminaristico, ciò che osa scrivere generica-

mente sui superiori e sui chierici, ciò ch'egli lascia capire di se stesso e di

Comollo, avvalorato da quanto aggiungono Giacomelli, Dalfi e altri testi che

abbiamo qua e là evocato, offrono tali elementi in convergenza, da lasciare suffi-

cientemente fondate le idee o le impressioni che abbiamo sopra espresso.

I ricordi relativi al commiato dal Seminario lasciano anzi emergere in

tutta la sua forza (e perciò con tutta garanzia di verisimiglianza) la grande

carica di simpatia e di affetto di cui era capace Don Bosco. Sicché oggi ci sve-

lano avvenuto anche in lui uno di quei prodigi, di cui la vita ci dà tanti docu-

menti: la profonda costernazione per il distacco da un ambiente nel quale,

nonostante tutto, si era radicato ed aveva prosperato il reciproco affetto.

11 ricordo del sogno dei nove anni non si era poi per nulla attenuato.

Rifacendo la narrazione dei primi giorni di sacerdozio Don Bosco scrive:

<< Quando fui vicino a casa e mirai il luogo del sogno fatto all'età di circa

nove anni, non potei frenare le lagrime e dire: - Quanto mai sono maravi-

gliosi i disegni della Divina Provvidenza! Dio ha veramente tolto dalla terra

un povero fanciullo per collocarlo coi primari del suo popolo >>ta).

Giovanni in quel momento, forse solo per un impulso non riflesso, espri-

meva la sua fede nel valore straordinario di quel primo sogno: veramente allora

il Signore gli aveva preannunziata l'ascesa al sacerdozio, ed era venuto il tempo

in cui ne aveva ricevuta la controprova.

Bosco in Seminario. Essi apparvero anonimi nel 1844. Nei primi due capitoli

sono inseriti brani di lettere inviate da conoscenti, tra i quali si distinguono

Don Francesco Calosso, direttore spirituale nel Collegio di Chieri e il teologo

Giovanni Bosco, chierese, professore di retorica nel 1835-36, poi di sacra

eloquenza all'università di Torino (8g). I rimanenti cinque capitoli si rifanno

quasi per intero alla testimonianza dell'innominato amico che è Don Bosco.

Il libretto è trasparentissimamente edificante, indirizzato appunto. con

tale scopo ai seminaristi di Chieri. A differenza di altre analoghe operette esso

segue la successione cronologica dei fatti daUa nascita alla morte e non offre

capitoli destinati a raccogliere atti buoni sotto l'etichetta di determinate virtù.

Tuttavia il contenuto biografico è assai esile; il metodo è aneddotico; le preoccu-

pazioni edificanti sono troppo evidenti, così come l'influsso di scritti agiografici

letti da Don Bosco.

Palese è la preoccupazione di mettere in evidenza quanto è atto ad acco-

stare Luigi Comollo a Luigi Gonzaga. Come il Gonzaga, anche il Comollo

pianse nell'atto della sua prima confessione, quasi riconoscendosi grandissimo

peccatore; anch'egli trasaliva di grande dolcezza tutte le volte che si accostava

alla mensa eucaristica

Don Bosco giunge al punto di adoperare quasi le stesse espressioni che

si leggono su biografie di Luigi Gonzaga:

<< Qualora avessimo veduto Luigi venir . . .tosto l'un l'altro awertiva: <<zitto

tra loro, mutavano di presente il parlare, che c'è Luigi che sente D sopraggiungen-

e si componevano, a gravità; mettendo do egli ogni discorso men buono era in-

mano a' ragionamenti, che più sapeano terrotto » (92).

dovergli piacere » (g').

Ma la poca ricchezza di mezzi letterari e l'influsso agiografico non deve

talmente impressionare il lettore da non fargli constatare la solidità dei pochi

episodi descritti senza troppe efflorescenze retoriche e senza quella minutezza

di particolari che potrebbero denotare uno sforzo ricostruttivo. Anche le sen-

tenze attribuite al Comollo sono brevissime, poche e tali da potere essere

ricordate con facilità, e il ritrovarle più avanti in scritti di Don Bosco o attribuite

alla sua parola viva in prediche e sermoucini serali non sembra debba indurre

nel sospetto che Don Bosco abbia applicato al Comollo il suo modo di pensare.

La lettura persuade piuttosto del contrario; cioè del fatto che dalla comunione

di vita stabilitasi tra i due ne sia venuta una certa osmosi di idee e di espres-

sioni e un maggior radicarsi di esse nella mente e nel linguaggio di Don Bosco.

7. Comollo seminarista e Giovanni Bosco

I Cenni sul Comollo sono insieme alle Memorie dell'Oratorio, come dice-

vamo, il documento più importante per indagare sugli anni trascorsi da Don

(89) I nomi del Calosso e del Bosco, taciuti neli'ediz. 1844, furono aggiunti in quella

dei 1854, p. 20 e 24.

(m) Bosco, Cenni storici, Tonino 1844, p. 9: profluvio di lagrime 1% alla prima con-

fessione; t>. 10: comunione sacramentale e spirituale; lettura prediletta: S. Monso, Visite

ai SS. ~ a k e n t o .

(91) A. CESAR(I1760-1828), Vita breve di San Luigi.. ., pt. 1, cp. 7, Piacenza

1829, p. 53.

(92) Bosco, Cenni storici, p. 6.

4.10 Page 40

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

I1 motto « Servite Domino in laetitia », che Don Bosco asserisce essere

stato abituale del Comollo (93), poté essere una sentenza che lo stesso Luigi

Comollo poté apprendere ad esempio nelle riunioni della Società dell'Allegria;

ma altre espressioni si presentano più consone alla sua mentalità, anche se

poi si riscontrano abituali nel modo di esprimersi di Don Bosco.

Le raccomandazioni, ad esempio, che Comollo fece sul letto di morte

all'ainico si leggono già sugli appunti che Don Bosco prese attorno al 1839

ed appaiono avere la garanzia della genuinità. Tra di esse si trova quella

(a cui abbiamo accennato) sui compagni di Seminario: alcuni di essi sono

cattivi; altri né buoni né cattivi; altri, buoni (g4). Distinzione che ritroviamo

proposta da Don Bosco ai ragazzi sul Giovane provveduto e riespressa nella

V i t a di Domenico Savio e nel discorso sul Sistema preuentiuo ("1.

Ma nella vita di Comollo ha un contesto suo proprio e una sinistra

modalità, in quanto è una distinzione applicata a coloro che vivevano nel

Seminario. Comollo del resto appare alquanto disincantato nei riguardi del

clero considerato nel suo complesso, allorché con amarezza dichiara all'amico

ciò che era già stato oggetto di comune riflessione: « Alle volte avviene che

un uomo della plebe, una vi1 donnicciuola stia colle più sante disposizioni

[in chiesa], mentre il ministro del Santuario vi sta svagato senza riflettere

che si trova nella casa del Dio vivente » ("1.

Quel che colpisce maggiormente è il complesso di giudizi di valore che

Comollo manifesta sull'ambiente, riguardo al quale tradisce un certo senso

di disagio e la tendenza ad evaderne. Lui, timido studente a Chieri (e certa-

mente anche altrove), spesso sottoposto a soprusi ai quali non voleva e forse

non sapeva sottrarsi, considera la terra un <( mondo di lacrime »; il corpo: il

« miserabile corpo »; se stesso « un miserabile guardiano di buoi » ("1 e

perciò stesso indegno del Sacerdozio; lascia la responsabilità dei suoi passi

ad altri, considerandone le decisioni come manifestazione della divina volontà.

Angustiato del mondo e di se stesso, ha il suo rifugio e il suo compenso

nelle pratiche religiose che non lo impegnano socialmente: nella preghiera

prolungata e affettuosa, ammancata di gesti e sospiri che Giovanni Bosco non

riusciva ad approvare pienamente; nella recita - solo con l'amico Bosco -

dei Salmi penitenziali, dell'ufficio dei defunti o della Beata Vergine rivolto

P3)BOSCO, Cenni storici, p. 21 S.

(*) Bosco, G n n i storici, p. 63.

("1 Il giovane provueduto. Cose da fuggirsi massimamente dnila gioventù, art. 2.

gFnuig.a.

de' cattivi compagni, Torino,

.D. Vita del giovanetto Savio

Paravia 1847

Domenica, cp.

21 s: «Ci sono

Torino 1859, p.

tre sorta di compa.

20s. IL siriem pre-

ventivo nella educazione della gioventù, 5 5. Altre racconiandazioni, art. 4 (il § 5 non si

trova nelle prime redazioni, edite in Inaugurazione del Patronato di S. Pietro in Nizza a

Mare, Torino, tip. Saies. 1877 e Regolam. per le Case della Societh di San Francesco di

Sales, Torino, Tip. Sales., 1877). P, un'aggiunta fatta su ms. di DB.

(9Bosco, Cenni storici, p. 62.

P7) Bosco, Cenni storici, p. 25.

al mondo delle anime del Purgatorio, mentre gli altri compagni sono in

ricreazione.

La sua devozione eucaristica è alimentata dalle Visite al SS. Sacvamento

e a Maria S S . di S. Alfonso, santo ormai popolare anche in Piemonte, come

dappertutto allora, di cui lesse la vita e sul cui esempio si fece obbligo di

non perdere mai tempo (98).

La sua vita in Seminario appare un esame di coscienza continuo su tutti

i propri atti, su pensieri parole ed opere, sotto l'occhio di Dio giudice. Come

ricorda Don Bosco, l'ultimo anno di vita meditò sull'opera del gesuita Pina-

moi~tiL'inferno aperto n1 cristiano perché non v'entri (*). Anche a tali continue

riflessioni - ci sembra - è da attribuire la piega assunta dalla sua religiosità

negli ultimi tempi, riella prospettiva quasi ossessionante di Cristo giudice, del

giudizio, della sentenza irrevocabile. Durante l'ultima malattia, ricorda Don

Bosco, nella notte del 30 marzo tornato alquanto in sé, e guardando fisso gli

astanti, proruppe in tale esclamazione, ahi Giudizio. Quindi cominciò a dibat-

tersi con forze tali, che cinque, o sei che eravamo astanti appena lo potevamo

trattenere in letto (lw).

In sogno ebbe l'impressione di essere spinto da mostri spaventevoli negli

abissi infernali. Liberato in buon punto dalla Vergine Maria, che gli fece da

guida nel salire una scala infestata da serpenti, poté giungere in un giardino

deliziosissimo ('O').

Gli elementi di questo sogno riecheggiano chiarissimamente le immagini

e i concetti del Padre Pinamonti, il quale fa pregare Maria SS. perché liberi

dall'abisso dei peccati e dalla dannazione giustamente meritata, liberi dal

fuoco, daiia morte eterna, e interceda lei, che è madre, che è avvocata, che è

gran Signora, perché si possa scampare dalla tremenda sentenza, per i meriti

di Gesù, per le sue piaghe, per il suo sangue; per goderlo in eterno con tutti

i Santi in Cielo (l").

Comollo, si direbbe, sta tra Luigi Gonzaga, Alfonso de' Liguori e Don

Bosco. Angelico come Luigi, nauseato e diffidente del mondo come Luigio

come S. Alfonso; e, come Don Bosco, umile pastore110 trasformato in studente

e aspirante al Sacerdozio.

Ma Comollo forse non sarebbe mai stato come Don Bosco un educatore

di turbe giovanili. I1 Servite Domino in lrietitia ha per lui più il senso di un

appello verso la pace interiore da raggiungere e tutelare nella consapevolezza

di essere in grazia di Dio, che non il valore di motto delle chiassose radu-

nanze giovanili.

Come già durante la vita studentesca al Collegio di Chieri, Giovanni

Bosco dovette ammirate in Comollo chierico soprattutto la ricchezza dell'inte-

(98) BOSCO, Cenni storici, p. 27.

(9)Giovaiini Pietro PINAMON(T16I32-17031, O ~ e r e .Venezia 1742. D. 372-392.

(lw) BOSCO, Cenni storici, p. 53.

(lo1) BOSCO,Cenni storici, p. 54-56.

(lm) PINAMONOTpIe,re, p. 392.

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

riore colloquio con Dio, con Maria, con i Santi, più c h e la tormentata ricerca

di regolarità esteriore. D o n Bosco dovette tenerselo sempre vicino e caro,

perché lo

l'esterno.

sentiva

come

una

forza

equilibratrice

alla

sua

tendenza

ve?: vr..s,,.o'.,;

Sarebbe esagerato dire che D o n Bosco debba al Comollo la saldezia

della sua vita interiore, m a certissimamente la comunione di vita d i entrambi

f u per Giovanni u n a salvaguardia e un mezzo di arricchimento.

Le non istraordinarie, m a compiute virtù (lm) c h e D o n Bosco ammirò

nell'amico, contengono già i n germe l'affermazione che proprio in esse consiste

la santità dei giovani. Luigi Comollo f u u n o degli esemplari a i quali Don Bosco

a m ò fare appello e i Cenni s u di lui furono u n o dei testi di lettura spirituale

dell'oratorio (lM). M i forse anche all'influsso d i Comollo Don Bosco deve

quella spinta u n po' eccessiva verso I'ascetismo in Seminario e la tendenza a

certi rigidismi ascetici e a certe diffidenze, ch'erano suggerite dai libri del

t e m p o e ch'egli vedeva in pratica nel s u o redivivo, ammirato ed emulato

Luigi Gonzaga.

I. FONTI

1. Inedite.

A. AS 132 Quaderni 2: Bosco Gioanni - Cadice contenente sonetm ed altre poesie

. varie li 17 maggio 1835 D, 1 f., 61 p,, 1 p. h. Contiene a p. 61 ss. appunti di filosofia:

« Introduzione. L'uomo cerca la verità ed ama l'onestà.. D. Presurnibilmente sono il

dettato del prof. Ternavaiio. Troppo pochi elementi si hanno per stah2lire la fisionomia

delle lezioni (lievi tendenze sensiste?) e la loro derivazione. Sarà stato nelia tradizione di

.. . Giusappe PAVESIO,Elementa logices ad Subalpinos, Taurini 1793; methaphisices ad

. Subalpinos, Taurini 1794 . . ; philosophiae morali8 ad Subalpinos, Taurini 1795, dalle

venature sensiste e agostiniane? oppure avrà seguito più recenti trattazioni sotto l'in-

... flusso di giohertiani o rosminiani? - I i codice contiene anche l'inno a S. Ginlio del

Metastasio: a Giulio splendor de' martiri speme e sostegno, amor - de' Noi divoti D

(p. 44), trasformato poi nelle Sei domeniche in onore di S. Luigi pubblicate da Don

. . . Bosco (1846) in «Luigi o n o r de' vergini dolce speranza, amor - de' tuoi divoti r.

. .. 132 Quaderni 4: Quaderni di teologia. Gaso di morale: « Titius m u s D 2 f. -

Appunti sul De locis theologicis » « die 11 junii 1839 » 1 i.; De Censuris » 2 f. stamp.

con annotaz. autogr. di Don Bosco, 15 f. - «Analysis quaestionum, quae juxta Alasiae

ordi'nem in l", P,P et 4" Decalogi praecepto continentur, a D. Cafasso contratta 1840. -

Codex primus 1842-43», ms forse in parte autogr. d i Don Bosco, 18. f.

B. AS 113 Comollo 1: e Infermità e morte del giovane chierico Luigi Comollo scritta

dal suo collega C. Gi3 Bosco. Nozione sulla nostra amicizia, e sulla sua vita » 1839, autogr.

di Don Bosco, 12 f. 2: «Cenni storici sul ch. Luigi ComoUo seminarista di Chieri De-

dicati al giovane Larissé conte ereditario», autogr. di Don Bosco, 1 8 4 . . ., 34 f. -

L'incartamento contiene i'ediz. interiol. 1867 preparata da Don Bosco per l'ediz. succes-

siva « 1883 quinta ».

(lo3) Bosco, Cenni storici, p. 27.

(lM) Ne è un indice il numero deUe edizioni facte. Si legge inoltre suiia Vita Lii

Domenico Savio, cp. 16, Torino 1859, p. 83: «Prima di accertare qualcheduno n d a

compagnia dell'Immacolata gli si faccia leggere la vita di Luigi Comoiuo ».

C. Varie cronache (AS 110) e tesoimonianze brevi (AS 123) segnalate in buona parte

da DESRAMAUTO,. C,, p. 20-23. Attestati delle sacre ordinazioni (AS 112 Documenti

personali).

D. Processo di heatificazione e canonizzazione di D. Bosco e d i Don Cafasso, la cui

documentazione è parte a Torino: ACuria e AConvitto; parte a Roma: ACongr. Rel.; per

l'interpretazione e da storia delle MB è bene ricordare che per la compilazione Don Lemoyne

ha utilizzato una copia del processo informativo diocesano per la heatificazione di Don

Bosco, conservata in AS 161.

E. Verona-Saval, Bihl. Salesiani: De Matrimonio autogr. di Don Bosco 1 quaderno.

F. Torino, ACuria. Oltre agii atti dei processi sopra ricordati (D), Lettere pastorali

(vari aspetti della vita religiosa diocesana), Corrispondenza (in parte interessa la vita del

clero e in particolare il Seminario), Provisioni semplici (decreti e prowidenze attinenti

.. persone, chiese, confratemite .).

G . Rivoli (Torino), ASeminario: conserva registri di Chieri; tra i'altro è notata la

frequenza ai Sacramenti. Quella di DB rispecchia la pratica normale dei seminaristi ben

quotati. I1 Seminario ha incotporato anche l'antica biblioteca del Seminario d i Chieri.

Stando alle registrazioni, nel primo anno di seminario non tutte le domeniche DB

s-i-

accostò

~~~~~~~

alla

comunione

eucaristica.

accostò

aUa

confessione

quindicinalmente,

. . cambiò confessore otto o nove volte. Nel secondo anno sceke come confessore il cano-

nico Maloria. Cf. Il prof. don Giovanni Maria Rolando. Ricordo della vita . , Chieri

1968, p. 160 S.

H. Chieri, Chiesa di S. Filippo. Conserva registri di Confraternite. Tra queste, erano

erette a S. Filippo l'Associazione di S. Francesco di Sales e la Compagnia di S. Luigi

Gonzaga; entrambe per adulti.

2. Edite.

. Interessano soprattutto di DB i Cenni storici sulla vifa del chierico Luigi Comollo

morto nel seminario di Chieri.. , Torino 1844; 1854* (LC); 18673; 18844 (LC). Per

la vicinanza ai fatti narrati interessa specialmente l'ed. 1844; le altre, per le aggiunte e

alcune varianti che riflettono il nuovo pubblico a cui i Cenni sono indirizzati.

. F. GIORDANO,hlato di M. V,, Cenni istruttivi di perfezione proposti a' giovani desi-

derosi della medesima nella vita edificante di Giuseppe Burzio . . , Torino, Artisti Tipografi

1846. Contiene a frammenti una relazione di DB. Nel complesso è un documento non

privo d'interesse anche come ideaiiizzazione agiografica dell'amhiente seminaristico e del

hiografato.

11. BIBLIOGRAFIA

. Oirre alle biografie del Cafasso e di DB: A. Bos~o,Memorie storico religiose e di

belle arti del duomo e delle altre chiese di Chieri. . Torino 1878 (interessanti pagine su

alcune feste religiose popolari); E. DEEVIEWXD, ue secoli del seminario metropolitano di

Torino, Chieri 1927.

Come documenti sulla mentalità ecclesiastica torinese tra il 1830 e il 1840 sono

fondamentali i carteggi giohertiani: Ricordi biografici e carteggio di Vincenzo Gioberti a

. cura di Giuseppe Massari, Torino 1860.1862, 2 vol.; D. BERTI, Di Vincenzo G. riformatore

politico e ministro con sue lettere inedite. . , Firenze 1881; V. G., Epistolario, edizione

nazionale a cura di G. Gentile e G. Balsamo-Crivelli, Firenze 1929-30, 5 vol.; Carteggi di

Vincenzo Gioberti, Roma, 1935-36, 3 voi.

5.2 Page 42

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

CAPITOLO 111

IL CONVITTO ECCLESIASTICO E LE PRIME ESPERIENZE

CATECI-IISTICHE DI DON BOSCO A TORINO (1841-1844)

1. L'antirigorismo: tendenze pastorali in Piemonte dopo la Restau-

razione

I1 Convitto ecclesiastico torinese, scrive Don Bosco, fu « quel maravi-

glioso semenzaio, da cui provenne molto bene alla Chiesa, specialmente a

sbarbare alcune radici di Giansenismo, che tuttora si conservava tra noi N(').

Non era, la sua, un'affermazione singolare, ma la persuasione di molti che

apprezzavano quella scuola-pensionato dove si addestravano una cinquantina

di giovani sacerdoti al ministero pastorale (9)E.che il Convitto avesse avuto

il merito di liberare il Piemonte «dalla tabe del Giansenismo » venne anche

affermato da antichi alunni al processo di beatificazione di Don Cafasso (3).

Eppure non tutti erano persuasi che in Piemonte esistesse Giansenismo

(seppure mai era attecchita i'eresia delle cinque proposizioni condannate) e

molti reagivano vivacemente all'insinuazione o anche addirittura ali'accusa, di

cui ancora si faceva uso e abuso(". In realtà ormai si era di molto evoluto il

senso del termine. Quasi mai, usandolo, s'intendevano i sostenitori della

dottrina pluricondannata del Giansenismo o i difensori dell'ortodossia di Gian-

senio o fautori di una riforma ecclesiastica che s'ispirasse agli ideali attribuiti

agli scrittori di Port-Royal. Ormai si chiamavano, talora, giansenisti i sacerdoti

che non concedevano facilmente l'asso1uzione o la frequente comunione; e

il più delle volte, in tono bonario: tanto, nella vita pratica, si era lontani

(l) M 0 p. 121.

(') 11 Convitto nei 1839-40 contava 45 allievi. C f . BERTOLOTTD~e, scrizione di Torino,

p. 54.

(3) NICOLISDI R O B I L ~ TV,ita del Ven. Gius. Cafasso, 1, p. XIV.

(4) Cf. le polemiche tra Girdlamo Vincenzo Spanzotti (1741-1812) e Gaetano Donaudi

(Cma.vo1u8?2.9.).,rifFeirrietenzdea

F. RUFFINI, I

1942; o quelle

giansenisti

tra Pietro

piemontesi e la conversione della

En~ietti(1754.1844) e Giuseppe

madre di

Antonio

Aiasia (1731.1812) in P. STELLA, Crisi religiose nel primo Ottocento piemontese, Torino

1959, p. 55.61.

5.3 Page 43

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

(7. dall'antica tensione dominale Ma non mancarono ancora spiriti fervoro-

samente accesi contro il Giansenismo, come Pio Brunone Lanteri, che aveva

conosciuto nella sua giovinezza autentici filogiansenisti all'università di Torino

e fuori, prima della Rivoluzione francese (6). E la polemica forse avveniva quasi

solo in sede scolastica, agitata da chi vedeva le cose dall'alto e denunziava

sotterranei nessi tra la pastorale rigorista dell'ottocento e il Giansenismo.

Poteva cosi awenire che, anche fuori delle roccaforti scolastiche dei benignisti,

si temessero presenti e immediati pericoli che potevano essere di tempi ormai

tramontati. E per i fervidi henignisti il pensare ai pastori della non frequente

comunione poteva essere ancbe stimolo a supporre che questi si erano alimentati

(o inconsciamente imbevuti) di pessimi principi letti sul trattato De la fréquente

communion, di Antoiiie Arnauld << impastato - si diceva - d'ogni più sottile

malizia per aliontanare le anime dal pascolo di vita »('); oppure avevano

assimilato l'esiziale veleno dalle Istruzioni sopra gli obblighi sì generali, che

particolari d'ogni cristiano, che viva nel secolo, dell'appellante Treuvé, stam-

pate a Torino nel 1765 e dedicate al vescovo d'Ivrea (poi arcivescovo di Torino)

mons. Rorà; nelle quali - ricorda il maggior biografo di Don Cafasso -

fra l'altro s'insegna che è sfacciata presunzione sperare due volte il perdono

di Dio » ('); oppure avevano attinto ai Trattenimenti su Gesù Cvisto nel

SS. Sacramento di Gabriel Gerberon, ordinati a provare che se il mondo si

preparò quattromila anni per ricevere il Signore, il cristiano dovrebhe prepa-

rarvisi per tutta la vita astenendosi dalla c ~ m u n i o n e ( ~ ) .

Effettivamente allarmanti richiami alla tremenda santità del Sacramento

potevano trovarsi in libri stampati in Piemonte all'inizio dell0ttocento e

persino in lettere pastorali di vescovi.

( 5 ) Cosi almeno ritiene G. PIOVANO, Il Conuitto ecclesiastico di Torino, in Il Corriere,

Torino, 17 siugno 1926. - Non sono però da esdudere malumori a carico del Convitto,

anche a mocivo della «lotta antigiansenista » di cui il Guala si era fatto fautore. Signifi-

cativo è quanto dei Gioberti riferisce il CASALISD,izionario, 21, p. 477: « I1 danno che

questa congrega Idel Convitto] ha fatto alla religione non solo in Torino, ma in tutto il

Piamonte, è discile a calcolare; e io sentii più volte affermarlo da vecchi paroci savi e

sperimentati D.

(9BONA, Le «Amicizie », p. 46; 77 S.

(7) NICOLISDI ROBILANT, o. c., P. XIX. I1 gesuita Nicoiao de Diesshach (1732-1798),

che operò a lungo in P.iemonte, riportava una sentenza attribuita a S. Vincenzo de' Paoli:

il signor Arnaldo potrebbe egli mostrare con più chiarezza non essere il suo libro stato

composto, che con disegno di rovinare la messa, e la comunione a ( I l zelo meditotiuo di un

pio solitario cristiano e cattdico. .., Torino, stamp. G. F. Fontana 1774, p. 89).

NICOLIS DI ROBILANT, O. c., P. XIX. L'opera di Michel-Simon T~euvé(1651-1730)

venne pubblicata dalla stamperia Reale. Invano vi abbiamo cercato l'affermazione rimpro-

veratagli dal di Robilant. I1 Treuvé però insiste fortemente sull'impossibilità di rialzarsi

dal peccato con le proprie forze (p. 91-96).

( 9 ) Così interpreta NICOLIS DI RQBILANOT. ,C,, p. XIX. - Nd 1762 richiese dalla

Francia una copia degli Entretiens uuec J~SUS-Chripster il ministro per gli &ari esteri

dei Piemonte, Giuseppe Ossorio, il pro-vicario generale del card. Delle Lanze, Gaspare

Nizzia. Cf. STELLA, Giunsenismo in Italia, 111, p. 395. Nel 1795 l'opera fu pubblicata

a Torino nell'originale francese (Turin, cha Guibert @re et fils).

Ma con l'insistere su questi aspetti i henignisti finivano per crearsi una

visione parziale delle cose, storicamente inesatta e teoricamente tendenziosa;

finivano per immaginare se stessi nei principi pratici e nella pratica pastorale

quotidiana, più distanti dai loro avversari, di quanto poi effettivamente erano.

S. Alfonso, non meno di Antoine Arnauld, dimostra di avere un altissimo

senso della santità del Sacramento e con più calore di lui raccomanda di non

profanarlo sacrilegamente. Ma questo, a S. Alfonso i benignisti non lo rimpro-

veravano. Anche Don Bosco, pur deprecando il rigorismo giansenista afferma

che non bisogna concedere la comunione frequente a chi ricade più volte nel

medesimo peccato grave durante la settimana: precisamente come voleva il

T r e ~ v é ( ' ~ )E. Don Bosco non si rifà al Treuvé, ma alla morale del Convitto

e all'insegnamento di S. Alfonso e di S. Francesco di Sales; cioè, in altri termini:

Don Bosco non era giansenista, ma, nei principi pratici e nella prassi, giansenisti

e antigiansenisti non poche volte finivano per concordare e agire secondo

una mentalità comune.

Si accusavano i giansenisti di allontanare i fedeli dai sacramenti. Ma proprio

negli anni in cui Don Bosco frequentò il Convitto mori un parroco in fama

di giansenista, a cui però si attribuiva il merito di avere ottenuta nella sua

parrocchia una frequenza sacramentale maggiore di quella delle parrocchie cir-

convicine. Dunque era infondata la qualifica di giansenista? oppure era senza

fondamento la persuasione che quelli che si consideravano (ed erano consi-

derati) seguaci di Port-Royal allontanavano dai sacramenti? (l').

Comunque sia, in Convitto si reagiva contro la prassi sactamentaria guar-

dinga nel concedere la comunione, ch'era stata comune specialmente nella

seconda metà del Settecento, ma che era considerata come un frutto della tabe

giansenista.

In quest'ordine di idee la scuola del Guala e del Cafasso non era meno

polemica di quella del Seminario di Chieri, soprattutto contro /'Alasia, il testo

obbiigato dalla rinomanza che godeva tra il clero, ma annotato e criticato, con

a fianco il pungolo della dottrina alfonsiana; presentato come rigido, lui che

all'inizio deU'Ottocento era stato denunziato di lassismo tu).

È possibile individuare alcuni motivi che portarono all'abhandono del-

l'antica prassi sacramentale, accusata a torto o a ragione di eccessivo rigorismo.

Che cosa ne era stato - ci si chiedeva - del popolo fedele dopo tanti

(lo) Così, aimeno, si esprimeva paolando ai Salesiani nel 1879 (MB 14, p. 46). Rivol-

gendosi ai giovani, specialmente all'inizio dell'anno scolastico, usava insistere quasi senza

limiti per una massima frequenza sacramentale; cf. per es. quanto disse nel novembre 1876,

MB 12, p. 566. Le Istruzioni del Treuv4 si occupano deUe disposizioni ricbiate per la

frequente comunione nei cp. 19 e 20, ed. c., p. 107-128.

sua

(11) Giovanni Pietro

patria, dove morl 1'8

Enrictti

gennaio

fu canonico del duomo

1843. Di lui fu scritto

d'Ivrea

che,

qeupaanrtruoncoqudei..Q. ufionscseineotptoi-,

nione che avesse sentore di giansenista, tuttavia la frequenze ai Santi Sacramenti, e la

pietà che fiorivano nella sua reggenza parrocchiale sarebbero tali a far ricredere molti in

contrario ». Cf. STELLA, Giansenisti piemontesi nell'Ottocento, p. 71.

(l2)Cf. sopra, cp. 2, nota 33.

5.4 Page 44

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

anni di predominio rigorista? I1 rigorismo - scriveva Antoine Favre, un

fervido alfonsiano savoiardo, di cui le « Letture Cattoliche >> divulgarono qual-

che scritto - « a perdu en partie la religion en Savoie et en France en

éloignant les fidèles des sacrements » (l3).

Col rigore e con l'austerità si sarebbe voluto condurre ad una vita cri-

stiana più pura. Ma chiedevano i benignisti: quale ne era stato il risultato?

Non solo erano rimasti senza sacramenti quanti ormai si erano allontanati

dalla Chiesa, ma anche le anime che avrebbero voluto restare vitalmente unite

ad essa:

«Si è fatta osservazione - scriveva un propugnatore di una maggior frequenza

sacramentale - che nel secolo antecedente al passato, allorché la corruzione de'

costumi fece nascere un si gran numero di eresie, che inondarono poco meno che

tutto ii mondo Cattolico, la frequenza de' Sagramenti della Penitenza, e della Co-

munione erasi del tutto perduta; e che dal punto, da cui incominciò a rimettersi,

mediante la sollecitudine di molti santi Personaggi, che Dio suscito poco tempo

dopo; si vide rifiorire dappertutto la pietà, e fermato il corso agli errori in que'

luoghi stessi, ne' quali facevano più rovina! Ma a che cercare si da lungi esempi di

una verità, della quale noi siamo convinti dalla nostra propria esperienza? Sentesi

dire talvolta, che vi è inganno nel comunicare ogni mese, ogni quindici giorni, ogni

otto giorni, che si ricaverebbe più di frutto se si facesse più di raro. Un tal discorso

persuaderà senza dubbio coloro, che non si comunicano se non due o tre volte l'anno.

Ma quale impressione potrebbe fare in quelle persone, le quali sanno benissimo da

sè il vantaggio, che vi è in comunicarsi sovente? » (14).

In questi termini si equivocava non poco. Si portava quasi a pensare che

fosse dovuto solo aUa frequenza dei Sacramenti un d e t t o che, eventualmente,

aveva cause molto più complesse; si poneva avanti un'affermazione, che con

tutta probabilità era stata isolata dal contesto che la precisava e giustificava

(« è un inganno comunicare. . . ogni otto giorni - senza portarvi le dovute di-

sposizioni! »). Ma esprimendosi in tal modo i benignisti ponevano per lo meno

in risalto il valore e l'efficacia che i Sacramenti hanno per sé. La Penitenza

per sua natura - secondo la teologia cattolica - era capace di comunicare la

grazia. L'Eucaristia era lo stesso Autore della vita soprannaturale, che riem-

piva d'amor di Dio, alimentava, irrobustiva, cementava alla Chiesa i fedeli.

Supponendo che in passato si erano allontanati indiscriminatamente, e

per principio, i fedeli dalla comunione frequente, si concludeva che effetto di

ciò era poi stato l'indebolimento della pietà, della morale e della fede.

Dunque, se non si voleva perdere il popolo ancora fedele, se si volevano

riconquistare i perduti bisognava percorrere quella via che appariva essere

stata battuta da coloro che arginarono il protestantesimo e la «corruzione dei

('3) PERUOULDe, Jans4nisme en Savoie, p. 94. Particolari sul rifiuto dei Sacramenti,

cpeoialmeute in Maurienne: p. 100 S.

(M) Dmenico BIGIOGERLO'a,more

considerazioni pratiche per la frequenza

degli

della

SSa.mmoariCGomesuùniConries.t.o. ,neTlloarinSoS,.mSatamEpu.caRriesatilea

1794, p. 141 S.

costumi » nel Seicento; bisognava ridare al popolo quelle cose delle quali gli

si era fatto patire maggiormente il digiuno: la devozione eucaristica, quella

a Maria Santissima e ai Santi.

Nell'Ottocento divoto subalpino - come altrove - si dilatarono rapi-

damente devozioni già represse nel secolo precedente, del cui antidevozionismo

era stata espressione l'opera Della uegolata devozzone di Ludovico Antonio Mu-

ratori(Is). Con la comunione eucaristica vennero promosse la Visita al SS. Sa-

cramento, la Benedizione eucaristica, il culto al Sacro Cuore di Gesù e al Cuore

Immacolato di Maria; si moltiplicarono le associazioni parrocchiali delle Figlie

di Maria, si diffuse la pratica del mese di maggio in onore della Santissima

Vergine, che fini per attirare in chiesa tanta gente quanta ne accorreva per i

quaresimali, e più ancora, quando questi andarono in declino; si diffuse la

Via

Cuacis

specialmente

nei

venerdi

quaresima

(l ).

I manuali di pietà pcr il popolo non omettevano devozioni particolari e

pii esercizi, sicché talvolta si presentavano come antologie prodigiosamente

ricche di orazioni a svariatissimi santi per svariatissimi bisogni dell'anima e

del corpo (l7).

Non doveva essere un caso singolare quello della marchesa Barolo, la

quale - secondo quanto riferisce il suo maggior biografo - aveva una specia-

lissima devozione alla SS. Trinità, al Sacro Cuore di Gesù, al SS. Sacramento,

alle Tre Ore dell'Agonia, alla Vergine Consolata e Addolorata, agli Angeli

Custodi, alle Anime del Purgatorio; e nella sua carta celeste aveva segnati

come astri fulgidissimi, cari e propiziatori S. Giuseppe, S. Teresa, S. Giulia,

S. Anna, S. Maria Maddalena, i santi Cosma e Damiano. Fondò l'istituto delle

Suore di S. Anna e della Prowidenza, l'ospedaletto di S. Filomena, l'opera

delle Suore di S. Maria Maddalena Penitente. Onorava la SS. Trinità con

tre Glovia Patri ogni volta che ascoltava qualche sua protetta, usava pratiche

divote speciali in marzo in onore di S. Giuseppe, in maggio in onore di Maria SS.,

in giugno in onore del Sacro Cuore, in ottobre in onore degli Angeli Custodi

e aveva intenzione di fondare una congregazione di sacerdoti sotto il patro-

cinio di S. Francesco di Sales (l8).

Si temeva di perdere il popolo e si desiderava mantenerlo legato alla

Chiesa. Sembrerebbe strano, ma partendo da altri presupposti erano bruciati

della medesima ansia molti antichi eredi del rigorismo universitario, quegli

uomini cioè che attorno al 1820-30 erano stati chiamati dettoriani, alasiani,

(l3) Sul cui significato nel Settecento cf. JEMOLOIl ,Giansenismo in Italia prima della

Riuolur.ione. n. 229.236; e sulla vivace reazione: J. STRICHELRe, voeu du raflg en faueur

~~~

de l'lmma~u&e~ o n c e ~ t i o n1, Roma 1959.

(16) STELLA, I tempi e gli scritti che prepararono il «Mese di Maggio » di Don

Bosco in Salesianum 20 (1958) p. 648-694.

. 1\\ 17,)

T..n.ii.e~ ne -e~fo~ rtu-nato

~~~

~~~~

arsenale

devaione

esempio,

Manuale

Filotea

del

sacerdote milanese Giuseppe RIVA, Milano 1831; 186516..

(1s) G. LANZALa, marchesa Giulia Falletti di B~rolonata Colbert, Torino, G. Spcirani

5.5 Page 45

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

rigoristi (come il canonico Pietro Riberi, fervido promotore dell'Opera per

la propagazione della fede, amicissimo di Gioberti) e che nel decennio 1840-1850

vedevano il popolo italiano nettamente proteso verso l'unità nazionale e i'in-

dipendenza dailo straniero (l9).

Erano i preti patrioti, i quali a metà Ottocento (nella mente di quanti

erano portati a voler mantenere lo statu qua, a rispettare tutti i sovrani nella

religiosa persuasione che ogni potere è da Dio) venivano qualificati, più o

meno fondatamente, come preti liberali, e cioè preti rivoluzionari, iscritti

forse anche alla massoneria e d a carboneria e ad altre sette condannate dai

Sommi Pontefici; eredi dei giansenisti, che all'inizio del nuovo secolo avevano

dato prova di collaborare con i giacobini per la rovina dei troni e dell'altare (m).

Molti preti patriòti effettivamente al binomio trono e altare avevano sosti-

tuito, come Lamennais e Montalembert, l'altro: Dio e popolo; o religione e

popolo, che evocava in loro l'anelito a salvare per la religione il popolo, a

cui i sovrani e i fautori del conservatorismo non volevano riconoscere i diritti

e la dignità(2').

Negli ultimi anni di Gregorio XVI e nei primi di Pio IX si era creata

una tensione che non è facile evocare in tutti i suoi elementi; una carica di

entusiasmo compressa (in molti), perché non si riusciva a vedere per quale

via si poteva ottenere l'unità nazionale senza toccare il diritto del Papa sul

territorio degli stati pontifici.

I sacerdoti patrioti prevedevano che il popolo, se non fosse stato secon-

dato neli'aspirazione ali'unità nazionale, avrebbe ugualmente raggiunto il suo

intento, nonostante tutto, nonostante anche le scomuniche. E se l'Italia si

fosse fatta in quel modo, si sarebbe fatta con astio e rancore contro la

Chiesa.

Secondo Goffredo Casalis, che scrisse nel 1851, dopo la frattura tra causa

risorgimentale e clero intransigente, il decadere della vita religiosa aveva

come responsabile l'atteggiamento del clero, che dal popolo veniva giudicato

avverso alle libertà civili:

« D i qui ebbero principio le invettive, e le accuse, onde ai nostri giorni è ber-

sagliato il clero. I1 che costituisce un fatto doloroso, perché qualunque siane la causa,

e di chiunque siane il torto, il danno che viene alla società è grande, mentre caduto

il clero daUa pubblica stima, esercita senza frutto il suo ministero, come quello che

non eccedendo le semplici esortazioni e la morale influenza, rimane privo del neces-

. ('9) D. BERTI, Di Vincenzo Gioberti riformatore politico e ministro con le sue lettere

inedite. . , Firenze 1881.

(m) Sono significative in tal senso le relazioni a tinte fosche inviate a Roma da

Ambrogio Campodonico, incaricato d'affari della S. Sede a Torino. Cf. P. SAVIO, Fedeltà

. . di mgr. A. Turchi, p. 1049 (indice).

(21) Ad evocarlo. utile è A. GAMBARO. Sulle orme del Lamennais in Italia. , To-

rino 1'9%; ma per il decennio che interesa,'dopo il 1840, sono da consdtare i carteggi di

Vincenzo Gioberti, le Letture di Famiglia del Valerio o gli opuscoli di Flaviano Bens prete

deii'oratorio di Torino o del prete valdostano Orsitres.

sario suo fondamento. I popoli perdendo il rispetto ai ministri del santuario, più

P). non pongono mente a quanto essi predicano, né si eccitano all'acquisto della virtù »

I preti, si lamentava, fuggono il popolo che loro si sono alienati, e a

loro volta sono fuggiti « quali misantropi scrupolosi che non conoscono il

mondo né i tempi in cui vivono » ( U ) e contro il quale vanno « trombeggiando

in fanatico squillo che la Religione è in decadenza, in pericolo, che è minac-

ciata daii'incredulità » (").

Avviene cosi che, partendo da presupposti diversi di carattere religioso-

politico, ma con uguale sensibilità sociale, sacerdoti di diverse correnti si tro-

vano uno a fianco ali'altro suilo stesso campo di battaglia in una guerra senza

trincee, uno contro l'altro sul campo dei principii, ma insieme protesi verso

il popolo per conservarlo alla Chiesa. Non ci si meraviglia perciò di trovare

d'accordo sul piano pratico Don Cafasso, il teologo Guala e mons. Losana

vescovo di Biella, nipote di un parroco che recava le « cicatrici di Port-Royal » (=)

considerato liberaleggiante, ma preoccupato dei giovani biellesi emigrati a

P). Torino, in grazia dei quali aiuta generosamente anche Don Bosco E mons.

Moreno, vescovo d'Ivrea, anch'egli ritenuto liberaleggiante, sostiene insieme

a mons. Losana la fondazione e diffusione delle « Letture Cattoliche » nono-

stante queste siano reticenti riguardo alle idee nazionalistiche (n). E ci si spiega

come mai Don Bosco abbia collaborato con il teologo Carpano, con Don Trivero

e Don Cocchi, fino a quando, nel '48, parve che bisognava scegliere tra la

fedeltà incondizionata a Pio I X e l'adesione alla causa nazionale (28).

(D)CASALISD,izionario, 21, p. 465 S.

(73) Michele Flaviano BENS (m. 1879). I1 ~esuitismoalla berlina per cura di madama

~ilomenaBechinselva, Tonino, spkirani e ~ e r r e r i1850, p. 106.

( x ) Il vero curato dell'abate Orsières tradotto da Nicolò

Eustochio

Cattaneo . . .,

Torino, up. Economica 1852, p. 55.

1,73.) Matteo Losana (1758.1833)....oarzoco di Lombriasco. sui suale cf. P. STELLA. Gian-

senisti piemontesi nell'Ottocento, ,p. 77-81.

(x)Cf. N. MENNA, I vescovi italiani unti-infallibilisti n1 Concilio Vaticano, Napoli

1958, p. 20-25, di cui però Il tono negativo nei riguardi della persona di mons. Losana è

dovuto a una conoscenza lacunosa delle fonti. Come per DB, anche per lui t stato scritto

. che

Cf.

aveva i'« animo aperto a comprendere

B. BUSCAGLSIAan. Giovanni Bosco e i

l'biniedlolleesi..e.

le necessita dei

Bielia 1934. D.

tempi

43.

moderni ».

(n) ~ranceschFAVER(O1827.1905), Elogio funebre di mons. ~ u & iMoreno, Torino,

rip. S. Giuseppe 1878; Giovanni SAROGLIA, Memorie storiche sulla Chiesa d'lurea. Cenni

biografici, Iwea 1881; CHIUSO, La Chiesa in Piemonte, 4, p. 4. Neii'estimazionc locale

mons. Moreno fu uno dei più grandi vescovi di quell'epocaD: cosl si esprime il suo

successore, mons. Paolo Restagno. Cf. A. VA~DAGNOSTuoTrI,Clarac, Torino 1954, p. 301.

(28) E, REEFOD, on Cocchi e i ruoi Artigianelli, Torino 1957 (= 1896l); ID., Cenni

biografici del canonico Berirzi, Torino, tip. S. Giuseppe 1874; ID., Vita del Servo di Dio

Leonardo Murialdo, Roma 1956 (1905l); A. MARENGOC,oittributi per uno studio su Leo-

nardo Murialdo educatore, Roma 1964 (ricco di doaimeniazione edita e inedita). A. CA-

STELLANIIl, beato Leonardo Murialdo, Vol. I . Tappe della formazione, prima attioitd

apostolica (1828-1866), Roma 1966 (la più documentata biogratia sul Murialdo, ut21i'ssima

per completare la documentazione sull'opera degli Oratori a Torino). - Don Giovanni Coc-

5.6 Page 46

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

2. Superamento del sistemismo intransigente e polemiico

La teologia del Seminario - già lo sottolineammo - era stata, secondo

Don Bosco, troppo astratta, polemica e poco pastorale; al Convitto invece si

preparavano concretamente i giovani sacerdoti al ministero (9.Non è azzar-

chi nacque a Druent nel 1813, fu ordinato sacerdote il 25 marzo 1836, fondò I'Oratorio

deU'Ange10 Custode in Vanchigiia, parrocchia dell'Annunziata, nel 1840; nel 1849-50 fu

tra gli animatori della Società di carità a pro dei giovani poveri ed abbandonati; e più

tardi, d d Collegio degli.Artigianelli, dell'Oratorio S. Martino, deila Colonia agricola di

Moncucco e di altre iniziative a favore dei giovani o di classi. disagiate. Mori il 25 dicembre

1895, commemorato brevemente anche dal Bollettino Salesiano 20 (1896) p. 49.

I1 canonico Giacinto Carpano n. a Torino il 9 aprile 1821, da una agiata e stimata

famiglia di Biogiio (Biella); fu ordinato sacerdote nel 1844; mori a Torino il 26 gennaio

1894. Si interessò molto dei giovani disadattati che uscivano dal carcere dei minorenni

(la Generala) e si meritò larghi riconoscimenti per la coraggiosa assistenza prestata ai co-

lerosi nel 1854, tempo in cui era cappellano del cimitero di S. Pietro in Vincoli. Anch'egU

fu ricordato dai Bollettino Salesiano 18 (1894) p. 84. Ne tessé I'elogio funebre Don

FRANCESIIAl ,canonico Giacinto G. Carpano. Elogio funebre, Torino Tip. Salesiana 1894.

Don Giuseppe Trivero nacque a Pettinengo, paese confinante con Biogiio, e probabil-

mente amico di Don Carpano. I suoi parenti erano impiegati. a Torino nella Casa Reale,

così Don Trivero poté entrme tra il clero palatino; fu custode della cappella dalla SS.

Sindone; mori a Torino il 6 aprile 1894 a 78 anni. Cf. BUSCAGLISAa,n Giovanni Bosco

e i biellesi, p. 24.

Il Casalis, che parteggia per i preti liberali, ma rispetta chiunque collabori ali'edu-

cazione del popolo e dei giovani, pone i'accento sulle benemerenze di Don Cocchi «il quale

una vera gemma del clero subabino, cui egli incoraggisce potentemente col suo esempio

ad esercitare una carità operosa, scuotendo dall'ineruia in cui lasciano giacere i superiori

ecclesiastici, senza

festasi di opinioni

olcibcuepraalris.en. .e

benché menomamente, tranne però del perseguitarlo se mani-

[Don Cocchi1 coi suoi cortesi modi sappe, e sa trovare sa-

cerdoti fatti secondo il suo cuore, che generosamente occupansi di tali uffizii, quantunque

né egli, n6 essi abbiano ottenuto giammai dai superiori il minimo incoraggiamento» (Dizio-

nario, 21, p. 713). Ci si spiega invece come mai altri appoggiavano e spingevano ad agire

Don Bosco, che usciva dal Convitto, cioè dalla scuola del Guala, riguardo al quale «da

tutti sapevasi che egLi era l'oracolo dell'arcivescovo Fransoni, presso cui tornava a grande

merito il solo frequentare quella conferenza, considerandola come prova di adesione alle

dottine che vi s'insegnavano D (Dizionario, I. C,, p. 474). Del canonico Carpano Don Fran-

cesia scrive delicatamente ch'era *liberale solamente del suo, con d'intenzione di non

pensar ad altro che alle anime, divideva, anzi dava tutto ciò che aveva dalla famiglia a

benefizio di queU'altra che aveva adottata sui vasti campi di Valdocco » (Elogio funebre,

D- . 15.).

(29) Goffredo Casalis si faceva invece portavoce delle critiche che aiii'insegnamenio

seminaristico muoveva la cerchia universitaria: a L'insegnamento di questa m o l a riducevasi

allo studio della parte meno filosofica della teologia, cioè quella della dogmatica, e della

morale; perciocché la speculativa che & la più necessazia per confutar gli errori dei nostri

tempi in fatto di religione, considerandosi come oggetto di lusso, toccavasi appena. Da

questa gretta istruzione proviene che quando uno sa sciogliere materialmente gl'imbrogii della

casistica, si crede un grand'uomo, e più s'occupa di altro studio; anzi tale t l'educazione

che si dà ai chierici non laureandi, che una può divenire non solo sacerdote e confessore,

ma anche paroco per mezzo di concorso, senza neppur sapere che cosa sia la Sacra Bibbia! n.

(Dizionario, 21, p. 467). Motivi analoghi svolge Rosmini - attingendo spesso al Fleury,

dato dire che sia stato il desiderio di rinnovare la pastorale che portò prima

il Guala e poi Don Cafasso a trovare un modo per superare l'antinomia plu-

risecolare tra probabilismo e probabiliorismo.

Commentando il testo dell'Alasia egli provava quasi gusto a sottolineare

come certe opinioni, che questi giudicava semplicemente probabili o anche

meno probabili, da probabilioristi come il Billuart o il Patuzzi, o dal probabi-

lista Sporer erano quotate come più probabili ('O). Senza forse avvedersene il

Cafasso adoperava la medesima arma che due secoli prima aveva usata Blaise

Pascal contro i casisti, col rilevare come quasi nulla di assoluto vi è nella casi-

stica, ma moltissimo varia col mutare di punti di vista, di tempi, di ambienti

e di condizionamenti vari. Ma gli intenti di Don Cafasso erano diversi o forse

opposti a quelli di Pascal. Mentre infatti l'autore delle Lettere provzncialz si

serviva deli'ironia per gettare nel discredito gli arsenali della casistica, Don

Cafasso tendeva a restituire loro la fiducia che meritavano, allorché propone-

vano un'opinione fondata e probabile.

Appunto questa conclusione desiderava preparare Don Cafasso. Per quanto

in teoria fosse assertore del probabilismo puro che allora, a torto o a ragione,

veniva attribuito a S. Alfonso, a lui premeva porre in luce come neUe conclu-

sioni talora probabilisti e probabilioristi finivano per trovarsi concordi, nono-

stante partissero da premesse contrarie.

Dunque, a che pro battagliare tanto per difendere questo o quel sistema,

fomentando divisioni e scandali? Si badasse piuttosto al valore che hanno le

sentenze quando sono applicate alla pratica.

« L e varie opinioni di teologi hanno per noi la funzione che hanno davanti ad

un operaio i vari strumenti di lavoro posti nella sua officina. L'operaio, quando ne

abbisogna pel suo lavoro, si appiglia ora a questo ora a quello, prende quello che è

più atto al lavoro che intende. Cosi dobbiamo fare noi in quella grande officina

delle anime, che è il ministero delle Confessioni.. .

Noi andiamo là dentro per salvarle e dinanzi a noi sta una serie di opinioni

teologiche, come tanti strumenti da essere adoperati in questo grande lavoro. Nello

scegliere non guardiamo già l'autore che la insegna, o quella che a noi piaccia mag.

giormente: miriamo e scegliamo piuttosto quella che nelle circostanze della persona

crediamo più adatta per salvarla. Noi ascoltiamo le confessioni per impedire il pec-

cato: ebbene fissiamo l'occhio su qnell'opinione, che nel caso pratico ci può mag-

giormente assicuraie della perseveranza del nostro penitente nei propositi. Questa

a proposito a della piaga della mano diritta della santa Chiesa, che è la insufficiente educa-

zione del Clero» (Delle cinque piaghe della Santa Chiesa, cp. 2, n. 22-44). I1 Casalis osa

aggiungere che « monsignor Fransoni, quando gii si offeriva il destro, quasi sempre osteg-

aiava i sacerdoti laureati. dicendo sovente ch'esli era diventato arcivescovo di Torino senza

aver preso la laurea » (i~irionario,21, p. 4663.

('O) A. GRAZIOLIL,a pratica dei confessorj nello spirito del Beaio C a f m o , Colle Don

Bosco 1944. D. 40s. Sull'attereiamento di Don Cafasso verso il ri"rorismo cf. NICOLISDI

ROBILANTo.,;., lib. 2, cp. 3, 1, p. 15-111.

5.7 Page 47

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

è la vera maniera di fare gli interessi del nostro padrone e di usare la maggiore

carità che sia possibile alle anime dei nostri prossimi D (31).

'B appunto la mentalità che dimostrò Don Bosco allorché asseri che non

gl'importava tanto il sistema stretto o largo, quanto piuttosto adottare un

sistema che mandasse le anime in paradiso (").

E la preoccupazione delle anime, finisce per evocare in lui il senso di Dio,

piuttosto che quella del sistema teoretico che eventualmente adotta per la

pratica: << Sua norma - ricorda Don Ruffino, cronista attorno al 1860 -

è sempre se vi è la maggiore gloria di Dio; quando vi è questo, egli non

giiarda né a fatica né, a spesa D(").

3. Superamento del rigorismo

Ma nella pratica penitenziale né Don Cafasso né Don Bosco furono

confessori minimisti e lassisti. E la ragione è che al confessionale entrambi si

accostavano con un vivissimo senso del peccato e della vita di grazia; non

soltanto come giudici, ma anche e specialmente come padri e pastori, non

attenti unicamente a quanto bastava per assolvere validamente, ma desiderosi

di stabilire e incrementare nei loro penitenti la vita di grazia.

Inoltre l'uno e l'altro avevano preseutissimo e quasi sperimentale il senso

di Dio nelle conversioni repentine, che attribuivano più che alle proprie risorse,

alla potenza della grazia concessa da Dio infinitamente buono e misericordioso.

Don Cafasso nelle conferenze morali che teneva al Convitto portava

l'esperienza di confessore di sacerdoti, popolani, nobili, artigiani, malviventi,

condannati a inorte. Spesso, negli Esercizi spirituali a ecclesiastici, poneva

l'accento sulla misericordia, di cui Dio aveva lasciato insigni documenti nel-

l'Incarnazione, nella Passione e Morte; nel mistero di grazia verso l'umanità

(31) NICOLIS DI ROBILANT, O. C,, 1, .p. 101S. In Piemonte la minimizzazione dei sistemi

morali sul piano pastorale aveva già avuto un fautore nel gesuita Carlo Emanuele Palla-

vicini (1719-1785),di cui cf. Il sacerdote santifcuto nella retta amministrazione del sana-

mento della penitenza. . . , Torino, G. Marietti 1826: si seguisse o no 8 probabilismo o il

probabiliorismo, al confessore occorreva discrezione e saggezza in modo da adeyarsi al bene

del penitente; all'atto pratico «ambedue, il probabiliorista ed il probabilista, possono asere

saggi, ed utili maestri di Morale» (,lettera 2, n. 19, p. 246 s; n. 43, p. 283). Ma sia per il

Pdavicini che per Don Cafasso il probabiiismo era più utile al penitente (NICOLISDI

ROBILANT, O. C,, 1, p. 104).

(32) AS 110 RufFuio 9, p. 43. Giuseppe Frassinetti manifesta preoccupazioni analoghe:

se il &e è la salveiza propria e l'altrui, buon ariterio per un confessore è seguire le opi-

nioni dei Santi canoninati. Saranno in qualche punto tra loro in disaccordo? «Seguiremo

. quelle opinioni che ci sembreranno più opportune e se non ci salveremo a cagion d'esempio

con S. Tommaso ci salveremo con S. Bonaventura n IOsservazioni sonra pii studi eccieriastici

proposte ai chierici, cp. 3, n. 4, Roma 1912, p. 24; 1839l).

(33) AS 110 Ruffino,l. C.

adombrato da parabole come quella del figliuol prodigo, o testimoniato in gesti

significativi come la benevolenza usata con l'adultera (").

Al Convitto, possiamo concludere, si delineò netta la posizione di Don

Bosco nei riguardi del rigorismo. Don Bosco si consolidò nella persuasione che

non col rigore, ma con la bontà avrebbe portato le anime a Dio. Può essere

significativo il fatto che due anni dopo aver lasciato il Convitto Don Bosco

abbia compilato per la Barolo (allora penitente di Don Cafasso) l'Esercizio

d i divozione alla Misericoudia di Dio ('l).

I1 catechismo che Don Bosco fece a Bartolomeo Garelli nel dicembre

1841 (36),non molte settimane dopo il suo arrivo a Torino, fu decisivo per lui

giovane sacerdote, ma non fu il primo tenuto al Convitto ecclesiastico torinese.

Infatti, a quanto pare, l'insegnamento della Dottrina ai giovani entrava nel

programma di formazione pastorale dei sacerdoti convittori. « Non ci è dato

fissare l'anno preciso dell'inizio di questi catechismi - scrive il di Robilant -,

ma numerose deposizioni, congiunte a quelle testé riferite dal fondatore della

Pia Società dei Salesiani, ci permettono d'affermare con assoluta certezza ch'essi

cominciarono assai prima del 1841 D ("). La documentazione addotta dal di

Rohilant, desunta dalle testimonianze al Processo di beatificazione di Don Ca-

fasso e da quanto egli stesso conosceva dalla sua esperienza di prete degli

oratori torinesi, sembra legittimare solidamente la sua affeima~ione(~'8).

Coi catechismi era anche in uso l'assistenza dei giovani bisognosi. I1

di Robilant accenna in particolare agli spazzacamini vaidostani ch'erano assi-

stiti dai tre sacerdoti, già ricordati, con i quali Don Bosco collaborò qualche

(3)Si veda il cp. sulla confidenza in F. ACCORNELRaOd, ottrina spirituale di S. Giu-

seppe Cafasso, Torino 1958, p. 107-130.

(35)

Torino. ti,n. Eredi Botta

(AS l32 %stamenti; M

B111804,7p1..

Anonimo.

1333). 11

ma di cui DB stesso si attribuisce la

manoscritto venne approvato dal teo-

logo Calvi il 5 gennaio 1847 (Torino, ACuria metropol., Registro approvaz. ecclesiastica

dei libri).

1~ 36,) M 0 Ds~. 124--12.7~

(37) NICOLIS DI ROBILANoT. C,-, 2, p. 8.

(") Luigi Nicoiis di Robilant n. a Torino l'l1 agosto 1870, fu ordinato sacerdote, nel

1893, ma gizì da chierico aiutava d'Oratorio del S. Cuore alla barriera di Nizza; morì il

12 febbraio 1904 a 33 anni; era nipote del canonico Stanislao GazeVi e fu in ottime re-

lazioni con il can. Allmano e Don Pietro Ponte, amico del PeUico, cappellano della mar-

chesa Barolo. delle Suore di S. Anna. collaboratore di Don Bosco. nativo di Pancalieri.

m. a Torino'il 2 ottobre 1892. Sul ~ihilantcf. E. DERVIEUIX,mLi trovanti.. ., orino

1940, #p.39.65 e la prefazione all'opera dei Robiiant, Vita del venerabile Giuseppe Ca-

fasso. .., 1, p. I-XL. Su. Stanislao Gazelli di Rossana (1817-18991, ipauizio torinese,

. benefico con tutti, ammiratore di DB cf. L. NICOLIS DI ROBILANUTn, prete di ieri. Il ca-

nonico Slanislao Garelli di Rossana e S. Sebastiano.. , Torino 1901. Don Pietro Ponte

è spesso nominato neUe biografie deUa Bado o in qude deila seconda superiora generale

delle Suore di S. Anna, Maria Enrichetta Dominici (1829-1896).

5.8 Page 48

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

tempo: il teologo Giacinto Carpano (1821-1894), Don Pietro Ponte (1821-

1892) e Don Giuseppe Trivero (1816-1894), i quali, dopo il catechismo fatto

in chiesa, conducevano i giovani nel cortile interno del Convitto e distribuivano

pane e talvolta anche fette di salame ("). Ma la loro attività dovette avere dei

predecessori al Convitto, se è vero che il gruppo degli spazzacamini fu il primo

(O tra i primi?) ad avere l'assistenza religiosa dei convittori, giacché i tre

sacerdoti, più giovani di Don Bosco, furono suoi colleghi o di qualche anno

più giovani al Convitto stesso.

Certo è che alcune espressioni di Don Bosco sulle origini dell'oratorio

(O delI'Opera degli Oratori) sono da prendere in senso alquanto più ristretto

di quello che i termini ovviamente potrebbero suggerire: 1'8 dicembre 1841

non fu l'origine digli Oratori e dei Catechismi per giovani a Torino; ma sol-

tanto quella delle opere ch'ebhero lui come fondatore, o, per lo meno, come

principale continuatore (*).

Finito il triennio del Convitto, Don Cafasso propose a Don Bosco di

rimanere come ripetitore, oppure di andare cappellano all'ospedaletto di

S. Fiomena, istituito dalla marchesa Barolo. Don Bosco forse avrebbe voluto

continuare al Convitto la sua permanenza e l'opera dei Catechismi; impian-

tare magari un Oratorio; ma secondo quanto c'informa Don Berto (che asse-

risce di averne avuto confidenza da Don Bosco), Don Cafasso non voleva

affatto("), forse perché, anche con Don Bosco, si oppose alla tendenza a

trasformare il cortile e qualche locale del Convitto in chiassoso ritrovo di

giovani con non poco disturbo agli studi e al raccoglimento. Don Cafasso poté

aver messo Don Bosco nell'alternativa: o fare il ripetitore al Convitto rinun-

ziando all'oratorio (troppo distraente, se occupazione principale), oppure an-

dare altrove, dedicandosi totalmente ai giovani. Cosi Don Cafasso, prima

ancora della marchesa Barolo, avrebbe messo al bivio Don Bosco, ma forse non

in termini così drastici e perentori, e certamente dopo che il suo pupillo ebbe

la certezza di una sistemazione. Se è vera la testimonianza di Don Berto, può

essere interessante notare che Don Bosco amò sottacere la cosa, forse nella

persuasione che il renderla palese avrebbe offiiscata la figura tutta splendore

che aveva fatta conoscere di Don Cafasso. E invece il fatto metterebbe in luce

le doti di prudenza e preveggenza che si riconoscevano al Cafasso.

Don Bosco scelse ciò per cui si sentiva più propenso e per cui certamente

(39) NICOLIDSI ROBILANVTit,a del venerabile Giuseppe Cafusso, p. 10.

(4)Può indurre in errore, ad esempio, quanto DB fa dire in un dialogo il 27 aprile

1865:

netti..

.<<I1GplriOimraotoOriranteolrliao

loro origine (1841)

è quello ove noi ci

non erano

troviamo,

altro

detto

che [adunanze

di S. Francesco

giova-

Sales.

Dopo questo se ne apri un altro a Porta Nuova; quindi un altro più tardi a Vanchiglia, e

pochi anni sono quello

di Dio invocuta sotto il

di S.

titolo

Giuseppe

di Maria

aAuSs.iliSaatrlvicaeri.o.».,(TGo.rBinoosc1o8,68Me(rLaCvi)g,lpie.

della

163;

Mudre

MB 8,

p. 1037). l?. invece esatto quanto DB scrisse neile più antiche redazioni delle Regole della

Società di S . Francesco

Bosco Gioanni si univa

Salatlreis.ecOcrliegsiinaesticdii..q.u»es(tAa SSo0c2i2età1:,

«Fin

p. 3;

dali'anno 1841 il

MB 5, p. 931).

Sac.

('l) Scrittura autogr. in AS 123 Cafasso.

aveva più affetto dopo il triennio di esperienza positiva tra la gioventù di

Torino. Nella scelta emerse ancora una volta il clima religioso che lo condi-

zionò. Don Bosco fu persuaso che nel consiglio di Don Cafasso gli veniva ma-

nifestata la volontà di Dio; anche se, confessa Don Bosco:

« A prima vista sembrava che tale consiglio contrariasse le mie inclinazioni,

perciocche la direzione di un Ospedale, il predicare e confessare in un istituto di

oltre a quattrocento giovanette mi avrebbero tolto il tempo ad ogni altra occupazione.

Pure erano questi i voleri del cielo, come ne fui in appresso assicurato »(q2).

Anche Don Cafasso, da parte sua, avrebbe manifestato la medesima per-

suasione: <( Andate col T. Borrelli . . . lavorerete . . . Intanto Dio vi mrtterà

tra mano quanto dovrete fare per la gioventù » ("1.

Un sogno (o più sogni) fatti nell'emozione del distacco rinnovarono le

immagini e i messaggi del sogno dei nove anni, cui si aggiungevano alcuni

nuovi particolari. Non solo sognò di vedersi « in mezzo a una moltitudine di

lupi, di capre e capretti, di agnelli, di pecore, montoni, cani ed uccelli », che

poi si cambiavano in agnelli; ma vide anche «agnelli [che] cangiavansi in

pastorelli » e «una stupenda e alta chiesa »: era ciò di cui forse ormai sentiva

il bisogno: collaboratori e possibilità di disporre di un locale sacro tutto per

sé e per i suoi giovani(").

5. Le prediche

L'orientamento assunto dall'attività sacerdotalc di Don Bosco nel Con-

vitto verso una pastorale valida e verso i giovani si rifletté anche sulla sua

attività di predicatore.

Si potrebbe pensare che il materiale predicabile sia, tra i documenti che

si posseggono di un sacerdote, il meno importante e il meno personale. Spesso

infatti l'urgenza del lavoro, la consapevolezza che il proprio materiale non è

destinato alle stampe, la fiducia nelle proprie risorse invitano alla compilazione

più modesta e alla trascrizione meccanica di quanto si ha sottomano. Ma bisogna

aggiungere d ~ qeualsiasi sacerdote impegnato nel proprio ministero raramente

è di facile contentatura. Difficilmente si sofferma su testi che non sente in

(0)M0 p. 133.

(43) M0 p, 133. Nel 1835-36 il teologo Borel era, insieme al canonico Carl'Antonio

Bossareiii di Rifreddo, direttore spirituale delle kuole di S. Francesco di Paola (Annuario

stalistico-amminist~utivodella Divisione di Torino per l'anno 1836, Torino, tip. Gius. Fo.

dratti, p. 97). Nel 1844 risulta cappellano (o forse già rettore spirituale) deila casa reli-

giosa di S. Maria Maddalena; morì il 9 settembre 1873 a 72 anni, commemorato atfettuosa.

lmieetnot,eusmulileMuedseoatdfeetltlueoMsoiscsihoinami Cavaattnolloic.h.e.

16 (1873) p. 620

sorridendo. . . il

s; «semplice, popolare,

padre piccolo D.

modesto,

("1 M0 p. 134-136.

5.9 Page 49

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

consonanza con il proprio mondo interiore e quasi sempre trasfigura con

l'accento personale quanto ha eventualmente trascritto. Può avvenire che egli

abbia preso in prestito parole, periodi, pagine intere. Ma bisogna andar cauti

prima di affermare che abbia fatto ciò, perché spinto da pigrizia o da superfi-

cialità. Questo, per lo meno, non è lecito affermarlo del curato d'Ars, il cui

materiale predicabile è quasi interamente di seconda mano, e che però, espresso

da lui toccava gli spiriti e trascinava alla conversione ("). E possiamo dire

che ciò non fu pigrizia o superficialità in Don Bosco, la cui predicazione, sap-

piamo, fu spesso modesta nella forma e nel contenuto e, ciononostante, capace

d i legare alla sua persona giovani e adulti, e portarli a una più intensa pra-

tica religiosa.

Le prediche che di lui possediamo sono in gran parte compilate nei

primi anni di sacerdozio, cioè negli anni ch'egli trascorse al C ~ n v i t t o ( ~ ) .

I temi che vi sono svolti sono effettivamente quelli comuni dei predicabili del

Sette-Ottocento, trasparentissimamente legati agli schemi degli Esercizi spiri-

tuali di S. Ignazio, alla produzione letteraria del Segneri e di S. Alfonso, che

Don Bosco ricalca direttamente o da seguaci, come il gesuita piemontese del-

l'inizio Settecento Rosignoli e il sacerdote ligure di inizio Ottocento Antonio

Francesco Biamonti (").

Tra i documenti legati all'attività giovanile merita particolare attenzione

il panegirico in onore di S. Luigi che Don Bosco compilò nel 1844 o forse

prima("). Fonte, a quanto pare unica, è la V i t a breve di san Luigi Gonzaga

scritta da Antonio Cesari, citata poi da Don Bosco nei Cenni su S. Luigi

premessi alle Sei Domeniche in onore del santo, edite nel 1846 (4').

La trascrizione del testo è talora quasi letterale e a rilevarlo può bastare

un semplice raffronto:

(45) J. GENETL, 'énigme des sermons du Curé d'Ars, Paris 1960.

(M) AS 132 Prediche-Conferenze-Discorsi. Ne ricordiamo, a titolo di esempio, dcune,

dei primi due anni di sacerdozio: AS 132 Prediche A/1: Fine dell'uomo (3 dic. 1841);

A/3 e Introduzione n (2 aprile 1842); Al4 Peccato mortale (17 aprile 1842); DI11 Visita-

zione di Maria SS.: « La divozione di Maria è segno di predestinazione . . . », f. 2v:

« Visi~azionedi Maria il 13 giugno 1842. Nel ritiro delle orfanelle»; A/5 Morte del

peccatore (1" luglio 1842); A/6 Con la morte finisce il tempo e comincia l'eternità (17

luglio 1842); A/9 Istituzione dell'Eucaristia (12 agosto 1842); Al11 Felicità del Paradiso

(30 giugno 1843). Cf. MB 4, p. 177 e 16, 9.594-613.

(47) Carlo Gregorio ROSIGNOLVeI,rità eterne esposte in letiioni, Milano 1688; A. F.

BIAMONTSIe,rie di meditazioni prediche ed istruzioni ad uso delle sacre missioni e de'

santi zpirituali esercizj, Milano 18402, 6 vol. (= Genova 18401).

(48) AS 132 Prediche.. . F/7. Incipit: Minuisti eum paulo minus ah angelis.. . D,

minuta autogr. di DB e copia allogr. (edito in MB 16, p. 605-613). Accanto alla data di

nascita, 9 mano 1568, DB scrisse in margine « 276 anni fa n.

(49) [G. Bosco], Le sei domeniche e la novena di san Luigi Gonzaga con un cenno

sulla uita del Santo, Torino tip.

ms. in parte autogr. di DB, è in

Speirani

AS 133

e Ferrero 1846

Sei domeniche);

1(u8n5i4co(LeCse)m. .p.lare,

insieme

Don Bosco:

Cesari:

Ordinò seco un digiuno

che il meno s'estendeva a tre

giorni per settimana;

il venerdì in pane ed acqua;

[...l

quelli che gli fornivano il pranzo erano

tutto stupore,

che di sì poco potesse regger la

vita,

e lo reputavano ad un miracolo

grande cui merce voleva Iddio

mostrare quanto l'uomo possa

Ordinò seco un digiuno,

il men di tre giorni per

settimana,

e '1 venerdì in pane ed acqua

[...l

que' medesimi che lo fornivano

del pranzo 1.. .l erano trasecolati,

che di si poco potesse regger

la vita;

r 1' reputavano ad un cotal miracolo,

col quale volea Dio

mostrare, quanto uom possa. (n)

I1 motto del panegirico, Minutsti r u m paulo mtnus a b angelrs, ,annunzia

chiaramente il tema ( e la persuasione) di Don Bosco: in Luigi tutto fa ua-

sparire l'opera assolutamente gratuita di Dio, a cui però il giovane collaborò

con piena dedizione, sicché Dio gli concesse la vita eterna e, prima ancora,

la lieta morte del giusto. Luigi era un esemplare dato dalla divina bontà alla

gioventù.

I1 panegirico, che preso in sé è senz'altro di assai modesta fattura, ha

un qualche valore, se posto nella prospettiva della vita e degli scritti di Don

Bosco, in quanto appare già carico di alcuni temi che saranno caratteristici del

santo. La vocazione dei giovani alla santità, che nel panegirico è presentata in

forma dimessa, diverrà uno dei temi dominanti della biografia di Domenica

Savio. La morte del giusto sarà quasi sempre presentata da Don Bosco in

termini avvincenti, in contrasto con quella del peccatore, secondo una tematica

idealizzatrice che è quasi più sotto I'inRusso della letteratura su S. Luigi

(alimentata da considerazioni del Vecchio Testamento e della predicazione

popolare), che non sotto quello del dramma di Cristo Crocifisso.

Un'analisi più particolareggiata delle prediche giovanili di Don Bosco,

metterebbe in luce molti altri temi che diventarono tipici del suo modo di

pensare e di esprimersi. Tra l'altro da esse appare già che Don Bosco non si

prepara ad essere il conferenziere come Frayssinous, o il classico quaresimalista

(a)A. CESARVI,ita breve di san Luigi Gonzaga scritta nouellamente, p;., l , cp. 5, Pia-

cmia 1829, p. 39; MB 16, p. 607 S. Ii testo di DB non deriva dal Cepari, che sembra

smiaandair.e.t.taMmaentpeerricoarldciantaoriodalmaCnegsiaatvia:

«Per

tanto

ordinario digiunava almeno tre dì della setti-

poco, che stupite alcune persone della Corte,

come potesse vivere, risolvettero un giorno, senza ch'egli lo sapesse, di pesare ii cibo, ch'era

solito di prendere in pasto, le quali hanno

che fra pane, e companatico non arriva al

dpeespoosdto'unconongciiaurapmerenvtoo,ltach.e..f»att(oCEilPAbiPla&nVciitoa,

dell'angelico giovane S. Luigi Gonzaga. . . , pt 1, cp. 7, Torino, presso Gius. Rameletti

1787, p. 65 s).

5.10 Page 50

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

come il Segneri, o il nuovo predicatore apologista dell'etl romantica che pre-

dica le bellezze della fede come Gioachino Ventura o il genio della civiltà

cristiana alla Chateaubriand o alla Balmes; egli sarà di preferenza il catechista

che dilucida i principi del Catechismo in forma popolare, sia che parli a ragazzi,

che a gente di campagna o agli accademici dell'Arcadia.

Giustamente la predicazione di Don Bosco sarà accostata a quella di Antonio

Rosmini per questa tendenza didascalica, che in Don Bosco è propriamente

frutto dell'esperienza catechistica ('l).

6. Gli anni del Convitto, tempo di risanamenlo interiore e di matura-

zione relig2osa

Da quanto ricorda Don Bosco si ricava i'impressione che le carenze sofferte

in Seminario siano state largamente compensate nel Convitto. Nel Seminario

aveva desiderato l'affetto e la familiarità dei Superiori e dei compagni. Al

Convitto poté trovarla nel Guala, di cui parla con la più grande venerazione,

nel Cafasso, suo compaesano e benefattore, e in colleghi come il teologo Felice

Golzio, « miniera d'oro », dal 1867 al 1873 Rettore del Convitto e dalla morte

del Cafasso (1860) prescelto da Don Bosco a proprio confessore(").

Come aveva fatto con Don Calosso, a Don Cafasso Don Bosco aperse

totalmente il proprio animo.

«Don Cafasso - egli scrive -, che da sei anni era mia guida, fu eziandio mio

direttore spirituale, e se ho fatto qualche cosa di Lene, lo debbo a questo degno

ecclesiastico nelle cui mani riposi ogni mia deliberazione, ogni studio, ogni azione

della mia vita » (%).

Per la prima volta Don Bosco, rievocando la propria vita, parla di diret-

tore spirituale, e lo fa in un contesto in cui certamente è da intendere come

colui al quale egli manifestava la propria coscienza in ordine ali'orientamento

da dare alla propria vita religiosa, ma anche come colui che ascoltava le

confessioni sacramentali e che faceva da autorevole consigliere in ogni delibe-

razione importante.

Altri elementi che condizionarono beneficamente Don Bosco furono la

possibilità di studio e di letture: egli lo sottolinea (forse perché ricorda di

scrivere ai Salesiani), anche se poi in concreto, diversamente che per gli anni

di Seminario, non ricorda in particolare nessun titolo di libri che certamente

lesse in Convitto.

(51) E. SANTINIL,'eloquenza italiana dal Concilio tridentino ai nostri giorni. Gli

oratori. sacri, Miiano 1923, p. 327 S.

(s)M 0 p. 122.

(") M0 p. 123.

Congeniale a lui era il fatto che l e conferenze morali o le lezioni di elo-

quenza, ponendogli davanti casi pratici, gli insegnavano non un sistema teo-

logico o la teoria dell'apostolato, ma l'arte della cura d'anime, presentata in

situazioni scelte dali'esperienza quotidiana e messa poi alla prova nei cate-

chismi, nella predicazione e in altre attività sacerdotali.

Dovette riuscirgli benefica più di ogni altra cosa l'attività tra i giovani,

come amico, aiuto, maestro e confessore.

Se poi è lecito congetturare sui moventi della sua pastorale di giovane

sacerdote, sembrerebbe che punto illuminante sia il motto ch'egli scelse per

il suo sacerdozio: da mzhi animas caetera tolle, che nel contesto della letteratura

cattolica del tempo (e in particolare, in quello alfonsiano) assume una parti-

colare modalità posto accanto all'altro: animam salvasti, animam tuam prae-

destinasti, usitatissimo motto assimilato anche da Don Bosco ("). Nel tema

della vocazione e della scelta dello stato l'opera pastorale s'inseriva come

risposta aiia vocazione data da Dio e come garanzia di salvezza.

Ancor più rende manifesta la situazione di Dio nella vita di Don Bosco

giovane sacerdote quanto egli ricorda sul catechismo fatto a Bartolomeo Ga-

relli. Iniziò col segno della Croce e con il «fargli conoscere Dio Creatore e

il fine per cui ci ha creati » (") ( e prima ancora, inginocchiato davanti al

Tabernacolo recitò con fervore un'Ave Maria)(%). Iniziò cioè nel modo pre-

diletto da vari Catechismi, la cui catechesi si muoveva da una base di pratica

cristiana (").

L'inizio nel nome del Signore e di Maria ci pone in rilievo due elementi

assai comuni della religiosità cattolica che costituisce il tessuto generico di

Don Bosco. E inoltre, l'inizio nel nome del Signore, Creatore e fine, denunzia

anche uno schema mentale che, nel momento sistematore di tutto il proprio

modo di vedere la realtà, pone Dio come inizio del discorso e come ragione

logica e ontologica della realtà.

FONTI

Sul Guala, sul Convitto e sul Cafasso esiste molto materiale non dei tutto esplorato

ali'hchivio del Convitto ecdesiastico torinese, che conserva, sebbene manomessa, la bi-

blioteca. Assai utile inoltre & la Poritio per la beatificazione e canonizzazione di Don Ca.

fesso (Torino e Roma). Una descrizione dei predicabili del Cafasso e di altri scritti spiri-

tuali è data da F. ACCORNERLOa ,dottrina spirituale di S. Giuseppe C,, Torino 1958,

p. 165-177. Pochi inediti sono conservati in AS 123 Cafasso.

L'attività di DB ai Convitto è documentata daUe sue composizioni di saua oratoria

AS 132 Prediche-Conferenze-Discorsi;dalle gih citate M0 (AS 132 Oratorio), e dai discorsi

funebri su Don Cafasso (AS 133 Cafasso, ms.).

(N) Cf. le voci Anime, Apostolato, Zelo in Indice MB, p. 14 s; 18; 497 s

(") M0 p. 127, cf. anche MB 17, p. 150.

(9MB 17, p. 510.

( 9 )In tal modo, ad esempio, iniziava la Dottrina del Bellamino.

6 Pages 51-60

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6.1 Page 51

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

BIBLIOGRAFIA

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G. Bosco,

Sales uerso

aRlimsaecmebrrdaonteraCastfojarsicsoo-fGuinuesberpepedeiinsigginoueabniendeefallt'tOorraet.o.r.i,o

di San Francesco di

Torino, G. B. Paravia

1b8r6i .0.;.

ID., Biografis

, Torino 1860

del sacerdote Giuseppe Ca.fasso esposta

(LC); G. COLOMBERO, Vita del Seruo di

i n due ragionamenti fune-

Dio Don Giuseppe Cafasso

con cenni storici del Conuitto ecclesiastico di Torino, Torino 1895; G. USSEGLIOIl , teo-

logo Guala e il Convitto ecclesiastico di Torino, giA citato; A. P. FRUTAZC,onuitto eccle-

scrieiannsotteicneoarliteoorisdnueeelsleao,piepnraerErdoC'ca,crh4tie,a..4..9..3,,;

E. OLIVEROLa, chiesa di S.

Chieri 1935; La chiesa della

Tonno 1934; G. PIOVANO,

Francesco di Assisi in TO-

SS. Annmxiata. Nel primo

Il Convitto ecclesia~tico di

Torino,

CHETTI,

in Il Corriere 17 giugno

Alcune memori< intorno

1926; CASALISD,izionario,

a monsignor Gio. Battista

21,

Bert

n4~.7. .4,-47T7o;riDno.

FRAN-

1916.

CAPITOLO IV

DALL'ORATORIO DI SAN FRANCESCO DI SALES ALLA CASA

ANNESSA (1845-1863)

1. Problemi posti dallo sviluppo demografico di Tonno

L'opera dei Catechismi e le preoccupazioni pastorali del Convitto rice-

vono un loro contesto più adeguato, se si tiene conto delle ansietà che ave-

vano alla ,radice il notevole sviluppo demografico ch'era in corso a Torino

sotto la spinta deli'espansione industriale che attirava dalle province e anche

dalia Lombardia famiglie intere e di conseguenza incrementava l'edilizia

cittadina.

Gli abitanti, che secondo il censimento del 1838 erano 117.072, nel 1848

salirono a 136.849; le case cittadine da 2.615 passarono a 3.289; le famiglie

erano nel 1838 26.351 (10,08 per casa), nel 1848 erano 33.040 (10,05 per

casa); ogni famiglia aveva nel 1838 4,44 individui in media; ne contava

4,14 nel 1848.

Complessivamente la popolazione era aumentata in dieci anni di 19.777

ahitanti, pari al 16,89 per cento(').

Gli analfabeti al disotto dei venti anni erano 29.364, cioè 14.006 uomini

e 15.358 donne; quelli al di sopra dei venti anni erano 25.812, cioè 8.851

uomini e 17.761 donne, e formavano complessivamente la percentuale del 40,32

per cento degli ahitanti (uomini: 31,46; donne: 49,32 per cento)(l).

Oltre alla popolazione stabile, gravitava su Torino un complesso di po-

polazione instabile, non considerata nelle statistiche riportate sopra: militari

(1.521); studenti (4.787), operai occasionali e carcerati (7.

I1 movimento d'immigrazione ebbe punte ancora più elevate nei decenni

successivi.

Accanto alle cifre assume concretezza quanto la tradizione riferisce sui

(l) G. MELANOLa, popolazione di Torino e del Piemonte nel secolo X I X . . .,

Torino 1961, p. 73.

(2) MELANOO. ,c., p. 75 S.

(3) MELANOO. ,C,, p. 73.

6.2 Page 52

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

ragazzi che occupavano le strade, le piazze e i prati, figli di famiglie disagiate,

di genitori spesso disoccupati, senza un mestiere, senza la speranza di averne;

oppure che si procuravano un qualsiasi impiego pur di vivere, pur di sollevare

le proprie condizioni di vita.

a La parte vicina a Porta Palazzo - scriveva Don Lemoyne - brulicava di

merciai ambulanti, di venditori di zolfanelli, di lustrascarpe, di spazzacamini, di

mozzi di stalla, di spacciatori di foglietti, di fasservizi ai negozianti sul mercato, tutti

poveri fanciulli che vivacchiavano alla giornata sul loro magro negozio » ( 4 ) .

A parte l'enfasi che può far immaginare chissà quanti spazzacamini e

mozzi di stalla « brulicare » per quella cli'era già allora piazza del mercato, si

ha un'idea abbastanza adeguata delle categorie di ragazzi che potevano tro-

varsi in giro là o altrove, occupati o sbandati. Don Bosco a sua volta ricorda

che attorno al 1843-44 l'oratorio era composto « di scalpellini, muratori, stuc-

(7. catori, selciatori, quadratori e di altri, che venivano di lontani paesi »

2. La qualifisazionc civica degli studenti e degli operai

Questa massa di giovani di diversa età e di diverse condizioni sociali

poneva i propri problemi nel quadro di una vasta opera di educazione popo-

lare, auspicata e promossa da quanti, liberali o no, erano sensibili ai valori

della persona e alla dignità del popolo entro più modesti schemi regionalistici

o in quelli più ambiziosi della nazione italica ( 6 ) .

Il flusso dalla provincia verso la capitale come centro d'istruzione era

ormai più frutto delle aspirazioni che provenivano dal basso, dal popolo e

dalla borghesia, che non un movimento preordinato e validamente controllato.

A ciò infatti non erano più rispondenti, o non esistevano più le strutture

organizzate da Vittorio Amedeo I1 e Carlo Emanuele I11 nel secolo prece-

dente('). Erano d'altronde venute nuove impostazioni pedagogiche. Ormai

(4) MB 3, p. 44. In mancanza di dati per il 1844-48 possiamo assumere come termini

orientativi di confronto quelli del 1861, quando la popolazione di Torino si agg?rava at.

torno ai duecentornila abitanti. In tutta la città gli spazzacamini e& 77; studenti e

scolari maschi 10.078; senza professione poveri (maschi) 885, non poveri 13.603; lavoratori

d a giornata senza mestiere determinato: 1.222: CF. MELANOO. ,c., p. 155-160; non risultano

lustrascarpe, n6 si hanno dati specifici sulle altre categorie elencate da Don Lemoyne. Sul

verbo «brulicare » cf. avanti nota 28 e testo corrispondente.

( 5 ) M 0 p. 129. Nel 1861 risultano: 61 selciatori e lastricatori, 1.481 muratori, 81

intonacatori e imbiancatori, 38 mattonai e tegolai, 23 d2pintori di edifizi: C£. MBLANO,

o. C,, p. 156 S.

Le ansie per la elevazione del popolo durante l'eta alhertina sono efficace-

mente rievocate da N. RODOLICCOar,lo Alberto negli anni 1843.1849, Firenze 1743, p. 21-26.

(') Si veda T. VALLAURStIo,ria delle Università degli studi del Piemonte, Torino

1856 (sulle scuole in Piemonte spec. nel '700); A. GAMBARLOa ,pedagogia italiana nell'etd

del Risorgimento in Questioni di storia della pedagogia, Brescia 1763, p. 451-455 (sul

Piemonte durante la Restaurazione) e p. 651 s (hihliografia relativa).

all'istruzione elementare si provvedeva moltiplicando le scuole che, con me-

todo « lancasteriano » accoglievano ceniinaia e centinaia di alunni sotto il

medesimo insegnante. Per chi varcava il livello elementare si organizzavano

scuole di apprendimento professionale e si moltiplicavano quelle d'insegna-

mento umanistico, amministrate dal Municipio o anche tenute da professori

privati (8).

Già prima del '48 le scuole umanisticlie vedevano a fianco di nobili e

di borghesi benestanti anche membri di classi meno abbienti. Si formava

ormai una gioventù « c h e non sapeva più se nasceva nobile o plebea, ma che

voleva un'esistenza civile e l'avrebbe avuta » (').

Problema grave e sentito era quello degli artigiani. Nel 1845 vennero

aperte due scuole, una di meccanica tenuta da Cailo Ignazio Giulio e un'altra

di chimica applicata ail'industria, tenuia da Ascanio Sobrero. I1 numero di

lavoratori che si presentarono ai Fratelli delle Scuole Cristiane per essere

ammessi a lezioni, patrocinate dall'opera di Mendicità istruita, nel 1847

superò i seicento, di cui la totalità, esclusi 70 qualificati operai, erano « dilet-

tanti » (l0).

L'ansia di apprendimento era superiore, allora, alle aspettative e alle

possibiiità:

Alle sciiole serali degl'ignorantelli - scriveva lo stesso Giulio nel 1847 -

l'anno scorso eransi presentati 700 operai adulti, oltre i 22 anni, per partecipare

all'insegnamento. Non avendosi luogo che per 150 si rimandarono gli eccedenti.

Intanto nella state facevansi sale capaci di 800. Ma la previsione era ancora insuffi-

ciente; chè oltre 1500 operai adulti si andavano ad iscrivere, e si dovevano riman-

dare in parte per difetto di luogo finche non sieno fatte ancora altre scuole, che

avrei voluto trovare nelle 24 ore, se fossi stato ai luogo di coloro cui apparteneva

provvedere » (l1).

I n questo quadro di problemi e di preoccupazioni, talora diverse e com-

plementari, molti intervengono per portare un qualche aiuto, nell'inadegna-

tezza della piibblica provvidenza, ispirandosi alla filantropia, o alla carità eser-

citata in nome e nella persona di Cristo (l2).

. (8) C. VERRI, I Fratelli delle Scuole Cristiane e la storia della scuola in Piemonte. . ,

Como 1757; GAMBARoO. c,., p. 453; 652-654; D. BERTONJOI VINE, Stopia della scuola po-

polare in Italia, Torino 1954; ID., Breve storia della scuola italiana, Roma 1761.

(9) Giacinto Provana di Collegno a Gino Capponi, 5 luglio 1846, riferita da ROD~LICO,

o. C,, p. 12.

('0) Lettera di Ilarione Petitti di Roreto del 3 febbr. 1847 in A. CODIGNOLDAag,li

albori della libertd al proclama di Moncalieri. Carteggio Petitti-Erede (Bibl. di stor. ital., 13),

Torino 1731. o. 266.

('1) ~ e k r adi Petitti di Roreto citata.

(12) R. M, BORSARELLI,La marchesa di Barolo e le opere assistenziali in Piemonte

nel Risoreimento: C. CARRERBAr.evi cenni sulla R. Opera Mendicitd Istruita dalla sua

origine alpanrio 1878, T o r i n ~ ~ o m18a78; A. Cnenusx~r',~ o ~ r i en emetodi assistenziali del

1749-1848. Italia, Francia e Inghilterra, Milano 1758; S . SOLEROSt,oria dell'ospedale mag-

giore di San Giovanni Battista della città di Torino, Torino 1757. Elementi analoghi e sug-

6.3 Page 53

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

3. Gli Oratori per la gioventù abbandonata

La nuova situazione sociale col suo fluire di popolazione, specialmente

giovanile, aveva creato anche problemi di assistenza religiosa ai quali non

poteva più adeguatamente sopperire la vetusta organizzazione delle quattordici

parrocchie cittadine e delle due dei sobborghi("). Quanti giovani, infatti, si

spostavano dal paese di origine o dali'ancestrale ambiente di campagna con

una commendatizia dei parroci di origine ai loro colleghi cittadini? Quanti

parroci della provincia si ponevano già tale problema? E quanti della città

si sentivano incoraggiati a mutare le strutture e le attrezzature tradizionali,

che si esplicavano attraverso i'amministrazione dei sacramenti e la celebrazione

della Messa? (l4)).

Sarebbe stato necessario che, oltre ai vice-curati che si occupavano di

funerali e battesimi ce ne fossero stati altri destinati specialmente a un apo-

stolato ambulante tra botteghe, officine, mercati. Sarebbe stato necessario che

curati e vice-curati non stessero più ad attendere i loro giovani fedeli in

sacrestia o in chiesa per il catechismo vespertino e per quello domenicale e

quaresimale. Quel controllo che i parroci esercitavano nei paesi di provincia

e nelle campagne mediante gli adulti sui quali avevano prestigio, in città

cominciava a essere impossibile, perché i curati perdevano il contatto con le

famiglie di nuova importazione.

Era, questo, un problema che a Milano non esisteva in proporzioni così

angustianti, quando ecclesiastici torinesi tra il 1840 e il 1850 andarono a

visitarvi oratori parrocchiali e interparr~cchiali('~)A. Torino infatti bisognava

quasi cominciare dal nulla, perché le Congregazioni degli studenti non erano

propriamente opere trasformabili in oratori per masse di giovani, specialmente

artigiani o vagabondi, così come il momento richiedeva: oratori popolari, ana-

loghi quasi al tipo di scuola collettiva propugnata dal Lancaster.

Questo fu il problema che si posero molti preti « liberi », quali erano

gestioni per possihiii indagini suii'ambiente torinese sono date da G. C. BASCAPÈL,'assi-

stenza e la beneficenza fino al fermine delle dominazioni straniere, in Storia di Milano, 14,

Milano 1960, p. 802.834. Ricchi di dati sono N. PETTINATI, Torino benefica, in Torino,

Torino 18802, p. 837-882 e L. E. Rossi, Milano benefica e previdente, Milano 1906.

('3) BERTOLOTTDI,escrizione di Torino, Torino 1840, p. 53.

(14) La questione è rievocata sulle M 0 p. 152-154, dal punto di vista di DB. La

conclusione è che n I #parroci deila città di Torino [nei 18461, raccolti nelle solite loro

conferenze, trattarono sulla convenienza degli oratorii. Ponderati i t h i e le speranze da

una parte e dali'altra, non potendo ciascun parroco provvedere un Oratorio nella rispettiva

parrocchia, incoraggiscono il Sac. Bosco a continuare finche non sia presa altra deiihera-

zione ». Ma ciò valeva anche per Don Cocchi. Cf. anche MD 3, 190-197.

('5) Verso il 1850 a Miiano gli oratori per giovani erano quindici (6.Milano sacro,

annuario ecclesiastico della diocesi), alcuni dei quali avevano più di un secolo di esistenza.

DB, invitato da Don Serafino Alliwi, predicò ali'Oratorio S. Luigi presso la chiesa di

S. Simpliciano, nel 1850 (MB 4, p. 170; 175-180). Forse allora DB ottenne una copia dei

Regolamento di S. Luigi Gonzaga (AS 025 Regolamuito deii'Oratorio e delle Case;

AS 029 Regole e regolamenti di altri Istituti).

quelli del Convitto ecclesiastico, o altri che finirono per conoscersi e orien-

tarsi all'opera degli oratori: sacerdoti che corrispondevano alla nuova classe

di giovani a cui si dirigevano; in un certo senso, nuova classe di sacerdoti, che

finivano per dimenticare se provenivano dalla nobiltà o dalla campagna,

perché affratellati dal comune lavoro di educazione popolare negli oratori o

nelle opere congiunte, come l'assistenza durante il lavoro nelle malattie o

nelle carceri (l6).

Se si rispetta la storia, non è lecito affermare che Don Bosco sia stato il

primo a comprendere a Torino il problema della gioventù povera e abban-

donata o che sia stato il primo a fondare un Oratorio per i giovani artigiani

sbandati.

I1 primo oratorio che si conosca, sul tipo di quello che poi Don Bosco

apri sotto il patrocinio di S. Francesco di Sales, fu quello fondato da Don

Giovanni Cocchi, intitolato all'Angelo Custode, un rione miserrimo e malfa-

mato, al Moschino, parrocchia deli'Annunziata, quartiere di Vanchiglia.

Come Don Bosco, Don Cocchi veniva dalla provincia, essendo nato a

Druent nel 1813. Era già sacerdote nel 1836, quando cioè Don Bosco frequen-

tava al Seminario di Chieri il primo anno di filosofia.

Don Cocchi ebbe il genio dell'iniziatore, ma non la costanza del realiz-

zatore e il senso deli'organizzazione. L'Oratorio dell'Ange10 Custode dopo al-

terne vicende passò sotto la responsabilità di Don Bosco. Ma la sua rinomanza,

a quanto pare, rimase alta più che quella dell'Oratorio di S. Francesco di Sales,

ancora fino al 1850. E ciò fa sospettare il sapere che all'Angelo Custode e

non a S. Francesco di Sales era intitolata la Congregazione ( o pia unione) di

ecclesiastici e laici che a Torino aveva lo scopo d'istruire « nella religione e

nella pietà la gioventù abbandonata » e ottenne, per mezzo di Don Bosco,

favori spirituali dalla Santa Sede(I7).

La qualifica data ai giovani che frequentavano gli oratori era quelia di

gioventù abbandonata, o anche di gioventù povera e abbandonata, cosi come

si trova documentato nelle opere analoghe istituite a Brescia e altrove dal

sacerdote Ludovico Pavoni e, prima ancora, a Marsiglia e in altre città della

Francia per iniziativa del sacerdote Jean-Joseph Allemand (l8). Ma al termine

(16) Cf, sopra cp. 3 nota 28 S.

('7) Cf. avanti. nota 29. Brevi cenni sucli oratori torinesi sono dati nell'onuscolo

Della ' ~ o t t r i n acristiana e dei Catechismi. Lettera pastorale di S. E. Rev.ma moisignor

D. Alessandro Ottaviano Riccardi dei conti di Netro arcivescovo di Torino seguita da

un'appendice sugli oratorii e sulle compagnie delle Figlie di Maria, Torino, P. Marietti

1873, p. 34-37.

('8) GADUEL,Le

Jean-Joseph Allemand

directeur de la jeunesse

11772-18361, prgtre du

ou la vie et

diocèse de

l'esprit d

Marseille .

u. .,serMviatersuerilldee

Dieu

1885;

193@. Tra i continuatori e teorizzatori della Oouvre de la Jeunesse si distinse Timon-David. -

E. GIBON,J:J. A,, in DHDE, 2, Paris 1914, ci. 594s; M. VILLER, s.v., in DSp., 1, Paris

1937, CI. 314; R. H ~ M E LS., v., in Catholicisme, 1, Paris 1948, ci. 331; H. ARNALIDL,a vie

étonnante de J. Joseph Allemand (1772-1836) apdtre

R. BERTOLDIL,odouico Pavoni educatore E1784-18491..

d. e,

la jeunesse,

Miilano 1949

Marseille 1966. -

(con hibliografia).

6.4 Page 54

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

si davano tutte le sfumature che poteva contenere; molti giovani infatti erano

in realtà economicamente poveri e miseri nati in clima di malavita, molti

però vivevano del proprio lavoro e non dovevano mancare studenti e altri

frequentatori della classe media o addirittura giovani (sebbene rari) di famiglie

dell'alta borghesia e della nobiltà che aiutavano a fare i Catechismi.

Molti potevano essere considerati abbandonati soltanto perché lo erano

socialmente e religiosamente.

Sul termine evidentemente si poteva discutere e anche equivocare; tut-

tavia esprimeva in misura che non può considerarsi impropria, la categoria dei

giovani, ai quali l'opera propriamente si indirizzava, in un ambiente in cui

prevaleva l'attività di massa popolare, quale era appunto la zona del Moschino

che gravitava, come &ella di Valdocco, verso il mercato di Porta Palazzo.

4. L'Oratorio di' Don Bosco

Trasferendosi nel 1844 all'ospedaletto e al Rifugio come collaboratore

del teologo Borel, Don Bosco attrasse a se il gruppo di giovani che già al

Convitto gravitavano attorno alla sua persona. Non li indirizzò altrove; ma li

stesso dove abitava diede inizio all'Oratorio che intitolò a S. Francesco di

Sales. Se lo fece a ragion veduta, fu questo uno dei passi più accorti e decisivi

da lui compiuti allora. All'Ospedaletto infatti si garantiva l'autonomia, proba-

bilmente poggiando sulla fiducia cb'egli godeva presso Don Cafasso e su

quella che il Cafasso e il teologo Borel avevano presso l'arcivescovo e gran

parte del clero cittadino.

Decisiva fu anche la scelta del patrono, su cui si orientò per circostanze

che sembrerebbero casuali. L'immagine di S. Francesco di Sales, riferisce

Don Bosco stesso, era stata fatta dipingere dalla marchesa Barolo sull'ingresso

dei locali destinati ai preti che prestavano la loro opera al Rifugio, perché la

marchesa « aveva in animo di fondare una Congregazione di preti sotto questo

titolo » (l9). Quello di Don Bosco poteva essere un gesto accorto anche per

cattivarsi la benevolenza della Barolo, ina senza dubbio il fatto d'imbattersi

in un'immagine di S. Francesco di Sales dovette apparirgli provvidenziale e

certamente la scelta di lui a patrono corrispondeva alle intime aspirazioni, che

egli si preoccupò di manifestare e motivare Sul più antico regolan~entodel-

l'Oratorio che conosciamo (da collocare negli anni 1851-52), si legge che l'Ora-

torio è posto « sotto la protezione di S. Francesco di Sales, perché coloro che

intendono dedicarsi a questo genere di occupazione devono proporsi questo

Santo per modello nella carità, nelle buone maniere, che sono le fonti da cui

derivano i frutti che si sperano dalllOpera degli Oratorii »(m).

Scelse S. Francesco di Sales, scrisse più tardi sulle Memorie dell'Oratorio:

(19) MO, p. 141.

(m) AS 025 Regolam. dell'orat. di S. Franc. di Sales ms., edito poi nel 1877: Rego-

lamento dell'Oratorio di S. Francesco di Soles .ner eli esterni, ~ t 1. . sco~odi auest'o~irra.

Torino, tip. Salesiana, p. 4; cf. anche M13 3, p. 91.

« lo Perché la Marchesa Barolo aveva in animo di fondare una Congregazione

di preti sotto a questo titolo, e con questa intenzione aveva fatto eseguire il di-

pinto di questo Santo che tuttora si rimira ali'entrata del medesimo locale; 2 O perché

l a parte di quel nostro ministero esigendo grande calma e mansuetudine, ci era.

vamo messi sotto alla protezione di questo Santo, afKnch4 ci ottenesse da Dio la

grazia di poterlo imitare nella sua straordinaria mansuetudine e nel guadagno delle

anime. Altra ragione era quella di mettersi sotto alla protezione di questo santo,

affinché ci aiutasse dai cielo ad imitarlo nel combattere gli errori contro alla

religione, specialmente il protestantesimo, che cominciava insidioso ad insinuarsi

nei nostri paesi e segnatamente nella città di Torino »(*l)

I1 nuovo oratorio, tuttavia, per quanto autonomo, cresceva sotto l'intiusso

ideale di quello già esistente, di cui Don Bosco assunse le caratteristiche essen-

ziali (catechismi, possibilità di giochi) modificate dalle sue qualità personali,

di prete simpatico e fattivo, bonario e popolano, all'occorrenza atleta e

giocoliere, ma già allora noto anche come prete straordinario che ardiva fare

profezie di morti che poi si avveravano, che aveva già un discreto alone di

venerazione perché aveva in sé qualcosa di singolare da parte del Signore,

che sapeva i segreti delle coscienze, alternava facezie e confidenze sconvolgenti

e portava a sentire i problemi dell'anima e della salvezza eterna.

Indiretto, ma reale, fu l'influsso degli oratori milanesi; e forse, solo ideale

- attraverso la lettura della Vita di S. Filippo Neri - fu la dipendenza dagli

Oratori filippini, che però Don Cocchi dovette avvicinare nel suo breve sog-

giorno romano("). Non sono infine da escludere altri influssi e suggestioni,

sia di provenienza lombarda (da Brescia, ad esempio, dove fioriva l'oratorio

di Ludovico Pavoni), sia dalla Francia, dove si era diffusa l'Oeuvre de la

jeunesse istituita dallJAllemand, o ispirata a lui.

5. Autonomia e prevalere deli'oratorio di Don Bosco

Momento d'importanza capitale per il maturare delle istituzioni di Don

Bosco fu la ventata patriottica del 1848-1849. Anni decisivi anche per la

causa dell'unità nazionale; anni d'insuccessi che portavano in germe il buon

esito definitivo; anni di sogni, di entusiasmi e di immancabili scossoni e

sbandamenti.

I n quel momento specialmente i preti patrioti sentirono imprescindibile

per il successo della religione, seguire il popolo nelle sue aspirazioni unitarie.

Si comprende dunque come potessero sentirsi impegnati, quasi fino allo spa-

simo, per riuscire a convogliare tutto il clero e tutte le forze cattoliche nella

causa dell'Italia e far gridare a tutti: « fuori lo straniero, viva Pio IX! ». Nel

'48 quasi tutti i vescovi degli Stati sardi emanarono lettere pastorali patriot-

(21) MO, p. 141.

(") A MARENGO, Contr~butzper uno studio su Leonardo Murialdo educatore, p. 4.

109

6.5 Page 55

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

tiche e religiose. Ma non mancarono i riluttanti, fossero o no favorevoli al-

l'Austria (").

Anche Don Bosco attorno al '48 deve avere preso parte alle comuni

speranze d'Italia, nella forma neo-guelfa, che appariva rispettosa per il Papa

e per le antiche dinastie governanti ("). Ma non dovette essere un sentimento

di lunga durata, e presto dovette venire l'urto con i preti patrioti, e si sarebbe

scavato irrimediabilmente un solco tra lui, Don Cocchi, Don Trivero e

Don Ponte.

Prima del '48 Don Bosco aveva difeso l'autonomia del suo Oratorio e

quando si erano fatte adunanze per unificare la direzione degli oratori torinesi,

egli aveva rinunziato una fusione con altri, sostenendo, a quanto pare, la

collaborazione tra i vari preti degli oratori e oratori stessi, e forse anche

offrendo i propri servizi, ma rifiutando di sottoporsi a una formale dipendenza

da altri di cui non condivideva tutte le idee.

Lo stesso tentativo venne rinnovato nel '49 con l'interessamento di Don

Cafasso, amico di molti e influente su tutti i giovani sacerdoti dediti all'assi-

stenza della gioventù. Ma non si giunse a un accordo

Intanto nel marzo 1849 Don Cocchi condusse una squadra di giovanotti

dell'oratorio di Vanchiglia per prendere parte alla battaglia di Novara("). Fu

una disfatta per l'idea nazionale e per l'opera deli'intraprendente prete di

Druent. L'Oratorio fu chiuso e, poco dopo, certamente con l'appoggio di

Don Cafasso e la fiducia di mons. Fransoni ormai irrigiditosi nella reazione

antiliberale e antinazionale, riaperto sotto la direzione di Don Bosco, nono-

stante gl'inevitabili rancori, le rappresaglie di giovinastri e ragazzacci (n).

Nell'ottobre 1849 in un avviso a stampa Don Cocchi annunziava pubbli-

camente l'istituzione di una Società di sacerdoti e «giovani secolari », che si

sarebbero interessati di curare l'educazione di « tanti ragazzi, orfani princi-

palmente, abbandonati che bullicavano per Torino.. . onde avviarli a qualche

professione, a qualche mestiere »; poneva così le basi, con altri ecclesiastici,

all'Istituto per gli Artigianelli (2s).

(W)Ricco di dati sull'atteggiamento degli ecclesiastici è C~ruso,La Chiesa in Pie-

monte, 3, Torino 1889, p. 201-306.

(24) Si ricordi « il gran Gioberti » della Storia ecclesiastica per uso delle scuole,

apparso nel 18482 (#p.182) e poi soppresso. Cf. anche MB 3, p. 422425.

(25) «Si pretendeva adunque - scrive Don Lemoyne, - e a tutti i costi, che Don

Bosco formasse ona sola società anche con Don Cocchis» (MB 3, #p.452). Quanto detto

dalle MB è da porre in relazione con l'Avviso pubblicato da Don Cacchi in data 15

ottobre 1849 per la fondazione di una società «principalmente di sacerdoti e giovani se-

colari » per l'assistenza e l'educazione della gioventù abbandonata (AS 123 Cocchi, stmp.

orig.; MARENGoO.c.,, #p.5).

(x)Vi accenna DB: MO, p. 214s. Più particolareggiato è E. Remo, D. Giovanni

Cocchi e i suoi Artigianelli, Torino 1896, p. 11, tenuto presente da MB 3, p. 58.60.

- (n)Fonte importante, anche per le MB 3, p. 388-571, sono i ricordi di Giuseppe

Brosio. il « bersadiere » (AS 123 Brasio).

Cf. sopra, nota 25 e MARENGO, o C , p. 5-7

Don Bosco l'anno dopo chiedeva a Pio I X favori spirituali per tre

« Congregazioni » legittimamente erette a Torino delle quali era Direttore

e che non avevano « altro scopo che quello d'istruire nella religione e nella

pietà la gioventù abbandonata » (m).

Nel 1851 Don Cocchi dopo la cacciata di mons. Fransoni dal Piemonte ("),

aprì l'Oratorio di S. Martino in Borgo Dora, sempre attorno a Porta Palazzo,

a cinquecento metri da quello di Don Bosco. Poteva apparire un contraltare

o una prova di forza tra i due gruppi di preti degli oratori 0').

Con decreto emanato da inons. Fransoni il 3 1 marzo 1852 da Lione

Don Bosco venne nominato « Direttore Capo spirituale » dell'Oratorio di

S. Francesco di Sales e superiore di quelli di S. Luigi Gonzaga (aperto nel 1847

a Porta Nuova) e dell'Angelo Custode in Vanchiglia, che 1'arcivescovo decretò

formalmente « uniti e dipendenti » da quello di S. Francesco di Sales, sotto

la cura perciò della «Congregazione dei poveri giovani », anch'essa esplici-

tamente menzionata nel decreto arcivescovile (32).

È difficile riconoscere quali siano stati i maggiori precedenti di questo

importante documento di mons. Fransoni. Le Memorie Biografiche, la cui

composizione è tardiva rispetto ai fatti, appaiono, più che volutamente reti-

centi, incolpevolmente lacunose. Non molto è possibile aggiungere in base

alla documentazione relativa a Don Cocchi, ai cugini Murialdo, agli Artigia-

nelli, all'oratorio di S. Martino, conservata dai Giuseppini e, ancora meno,

dalla documentazione della Curia arcivescovile (").

Dovendo dare una qualche coesione all'opera degli Oratori e dovendo

scegliere tra i leaderr, l'arcivescovo non dovette avere esitazioni nel preferire

Don Bosco a Don Cocchi, ma non dovette sentirsi in animo di comprimere

le iniziative di quest'ultimo, assoggettandole a quelle del primo.

(lq)Cf. AS 13401 Pio IX, e MB IV, p. 93 S. Nell'AS si conservano i due rescritti

relativi aile pie unioni (o congregazioni), poste rispettivamente sotto il titolo e la prote-

zione dell'Ange10 Custode e di S. Francesco di Sales. I due atti, identici nella forma e

n d a scrittura, sono del 28 sett. 1850. i3 da presumere che esistesse il documento relativo

alla congregazione di S. Luigi Gonzaga.

(30) I1 decreto di espulsione fu emanato il 25 settembre 1850; il 28 l'arcivescovo era

alla frontiera e il 5 ottobre a Lione. Cf. Cniuso, La Chiesa in Piemonte, 3, p. 386.389.

(31) MARENGOO. C,,, p. 355; MB 4, p. 372-374, di cui fonte principale è Brosio.

(32) AS 110 Documenti personali di DB copia autentica del 12 mapgio 1868, conforme

ali'originale del 31 marzo 1852; questo si trova all'ACuria metropolitana di Torino, Pro-

visioni semplici; MB 4, 378 S.

(33) Quanto riferiscono il Marengo e il Castellani sullOratorio S. Martino è quasi

tutto posteriore al 1866. Utili invece sono i dati suli'Oratorio S. Luigi, affidato inizialmente

(dicembre 1847) al teologo Carpano e a don Trivero (CASALISD,izionario, 21, p. 21); poi,

nel 1849, al segretario debla Baro10 don Pietro Ponte, coadiuvato daabate Carlo Morozzo,

dal teologo Paolo Rossi (m. 1856) divenutone direttore sotto DB, daii'avvocato Gaetano

Beilingeri e da altri ~CASALII.Sc.),, tra i quali, il teologo Roberto Murialdo (m. 1883),

nobile di sangue e di apirito, amico, col cugino Leonardo, di DB e di Don Cocchi

(MARENGoO. C,,, p. 358; CASTELLAINl I,beato Leonardo Murialdo, I , p. 399.451).

6.6 Page 56

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Si ha, comunque, l'impressione che non ci siano stati veri e propri

arroccamenti, anche sc non dovettero mancare momenti di tensione grave

soprattutto tra i preti di prima linea nell'opera della gioventù: Don Cocchi

e Don Ponte da una parte, e Don Bosco dall'altra. Ma tra tutti doveva

esserci grande schiettezza e cameratismo, oltre che ribollire di energie, e vivo

senso del momento delicato che attraversava la Chiesa torinese. Vi furono

preti e laici che cominciarono ad aiutare Don Cocchi e Don Ponte; passarono

poi con Don Bosco, forse in vista della sua indigenza, tra il '48 e il '56; tor-

narono quindi nella cerchia di Don Cocchi, senza sospendere l'amicizia e la

collaborazione con Don Bosco stesso.

E non mancarono gli stimoli alla coesione, come la Santa Lega tra il

giovane clero, istituita nel 1850, la Soczetd dei Sacerdotz di S Francesco di

Sales fra il Clero Subalpino, la Società dt Mutuo Soccorso e di Previdenza

per gli Ecclesigstzci, in cui, come elementi unificatori o promotori, erano pre-

senti - o esercitavano il loro prestigio - Don Cafasso, il P. Marcantonio

Durando superiore dei Lazzaristi, il canonico Luigi Anglesio successore del

Cottolengo come rettore della Piccola Casa della Divina Provvidenza, l'abate

Amedeo Peyron orientalista e Giovanni Antonio Rayneri pedagogista, en-

trambi professori all'universiti, il canonico Aiessandro Vogliotti rettore del

Seminario, il teologo Pietro Baricco, a lungo vice-sindaco della citti.

Dai fatti che si conoscono si ricava, inoltre, che l'Oratorio di S. Francesco

di Sales divenne il più importante fra i tre nominati nel decreto del 31 marzo

1852, ma non incorporò quello di S. Martino ai Molassi. E nemmeno incor-

porò altri oratori che esistettero per qualche tempo, diretti e curati dai sa-

cerdoti dei Molassi e da quelli dell'opera degli Artigianelli, che si consolidava

con vicende non sempre propizie, parallelamente all'oratorio di S. Francesco

di Sales.

Don Bosco si assicurò non soltanto l'autonomia, ma una quasi indipen-

denza e una rispettabile preminenza nell'opera degli oratori. L'approvazione

dell'arcivescovo giungeva a sanzionare solennemente un'opera assistenziale che

non rientrava, in tutto il complesso deila sua attività, nella struttura delle

parrocchie. Inoltre viene a chiarirsi la sua posizione personale. Egli non è più

solo colui che ha istituito e « stabilito », come dice il decreto arcivescovile,

la Congregazione per la gioventù, ma ne è il Direttore Capo spirituale; non è

più un prete affiancato al teologo Borel, ma il superiore di una istituzione, e

in questa non C più considerato quasi in sott'ordine rispetto al teologo Diret-

tore spirituale del Rifugio. D'ora in avanti sarà più raro il caso in cui i con-

tratti riguardanti l'acquisto o la vendita di terreni, o la malleveria in contratti

di apprendizzaggio, abbiano prima il nome del Borel o del Cafasso e poi quello

di Don Bosco. Con i Rosminiani, con le autorità civili e religiose egli giunge

a trattare in prima persona, come principale, o infine, come unico responsabile

dell'oratorio di S. Francesco di Sales e degli altri da esso dipendenti. Sempre

più di rado dovrà ricorrere a preti autonomi per il necessario funzionamento

degli Oratori, perché dal 1853 in poi sempre più fitto si farà il numero dei

chierici, preti e laici che si voteranno alle sile dipendenze.

6. La casa annessa atl'Qratcario (1853-1863)

Chiunque si ponga a contatto con la povertà e con la miseria per redi-

merla, se non viene a compromessi, si trova irresistibilmente portato a dare

tutto: la propria opera, il proprio tempo, le proprie cose, la vita intera.

Postosi ad assistere i bisognosi, era inevitabile per Don Bosco rinnovare le

esperienze del Calasanzio, di Filippo Neri, di Giovanni Battista de la Salle,

di Vincenzo de' Paoli; o, badando all'ambiente più prossiino: del Cottolengo,

della Barolo, di Don Pietro Merla, del teologo Gaspare Saccarelli, del dome-

nicano Befnardo Sappelli; e ancora più vicino all'esperienza di Don Bosco:

di Don Cocchi e dei suoi collaboratori. Anche il teologo Berizzi e il teologo

Carpano si trovarono costretti dalle intime convinzioni e dalle circostanze a

rendersi responsabili di giovani senza alcun tetto e senz'altro padre che il

sacerdote che li aveva beneficati per un momento ("). Don Bosco stesso narra

come nel 1847 cominciò a ospitare nelle modestissiine stanze della casa Pinardi,

alla periferia della città, tra gli orti, l'abbaiare notturno dei cani o le grida

che provenivano dal poco raccomandabile ostello della casa Bellezza(3s).

È dunque il richiamo della gioventù bisognosa che, ancora una volta

orienta Don Bosco e lo determina a gettare il germe, i cui futuri sviluppi lui

stesso allora non immaginava. Più tardi, elaborando le Regole per la Congrega-

zione Salesiana, dari la ragion d'essere della Casa annessa all'oratorio e delle

altre consimili che programmava alla nuova Società: « Se ne incontrano poi di

quelli che sono talmente abbandonati che per loro riesce inutile ogni cura se

non sono ricoverati; onde per quanto sarà possibile si apriranno case di ricovero,

ove coi mezzi che la Divina Provvidenza porrà fra le mani, sarà loro sommini-

strato alloggio, vitto e vestito. Mentre poi verranno istruiti nelle verità della

fede, saranno eziandio avviati a qualche arte o mestiere. . . » (9.Termini,

questi, enunziati già nel 1850 da Don Cocchi e dai suoi amici nel regolamento

fondamentale della Soczetd di caritd a pro dei giovani poveri ed abbandonati (37).

(M)Sul teologo Pier Giuseppe Berizzi (1824-1873) nativo di Occhieppo Superiore cf.

BUSCAGLI!., San Giouanni Bosco e i biellesi, p. 24-27; MAUENGO.OC,,, p. 35-37. E sul

Carpano: FRANCESIIlAc,anonico Giacinto G. C. Elogio funebre, p. 22s.

(3)M0 p. 199-201.

(s)AS 02211.

("1 «Questa

vagabondi le vie..

.soocriefatanih, aodpearbbisaconpdoondaitis..o.ccsoirrpemrepotannetipgeirocviòandi iproivcoerviercahree

passeggiano

i medesimi

in apposita casa, di somministrar loro per tutto quel tempo, in mi ne avranno maggior

bisogno, alloggio, vitto, vestito, e

presso qualche onesto padrone in

cristiana educazione;

qualiti? d'apprendizi,

o di

intanto

garzoni

.c.e.rc»h:e&cf.

d'dogarli

CASALIS,

Dizionario, 21, p. 710s, che irascrive dal Regolamento della Societd di cmifd a pro dei

giouani poveri ed abbandonati in Torino, art. 2, Torino, Marietti 1850, p. 1. Esso venne

redatto dal teol. Roberto Murialdo - DB poté averlo da questi o dal libraio amico Marietti.

Non è nemmeno escluso che abbia potuto leggere il testo sul Casalis.

6.7 Page 57

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Conseguentemente Don Bosco con l'appoggio economico di Don Cafasso

o con l'elemosina di persone benevole, si affatica per costruire, ora rappez-

zando la casa Pinardi, ora demolendo e ricostruendo, ora accostando nuovi

edifici a quelli già esistenti. Negli anni 1851-1853 fu realizzata la costru-

zione della chiesa di S. Francesco di Sales e di un nuovo edificio per abitazione,

che negli anni successivi con nuovi adattamenti e nuove costruzioni, prese

la fisionomia di un edificio per collegio ("1. Attorno al 1853, tra giovani arti-

giani (gli « artisti »), studenti e chierici, gli ospiti erano una ventina. Nel 1854

Don Bosco poteva accogliere circa ottanta ragazzi; tra i quali, alcuni orfani o

privi di sostentamento a causa del colera che aveva infierito in Piemonte e

specialmente a Torino nei quartieri di periferia (39).

Al pensionato per giovanotti e chierici gradualmente venne sostituita una

scuola per adolescenti artigiani e studenti del ginnasio. L'età media dei giovani

da 18-20 anni scese ai 12-15. Agli studenti rimasero affiancati i chierici, molti

dei quali provenivano dal medesimo ginnasio, frequentavano le lezioni dei

professori autorizzati dalla Curia metropolitana sotto la responsabilità di

Don Bosco; alcuni facevano scuola ai ragazzi di Valdocco o degli Oratori di

S. Luigi e dell'Angelo Custode. Di questi, molti nel 1859 s'impegnarono con

Don Bosco nella Congregazione Salesiana, che si avviava ormai a essere una

congregazione religiosa e non soltanto una pia unione per la cura degli oratori.

A Valdocco, i pensionati prima e gl'interni dopo facevano una vita di

famiglia alla buona, quasi rusticana, senza pretese, nella persuasione di non

potere esigere di più né da Don Bosco, né da altri("). Da tutti si faceva il

possibile per andare avanti alla meglio, anche se il vitto era grossolano e

appena sufficiente, preparato da cuochi improvvisati o per nulla abili. Si

sapeva che si viveva di carità. La pensione che veniva pagata da congiunti o

da benefattori non era sufficiente e Don Bosco faceva il possibile per tirare

a ~ a n t i ( ~ ' I) . giovani sapevano che Don Bosco spesso andava in giro per la

città a chiedere sussidi. D'inverno si gelava in chiesa e altrove, esclusa una

o due stanze, in cui si teneva accesa una stufa a legna. I1 materasso di lana

o di crine era un lusso di pochi. La maggior parte aveva saccone di foglie

(38) F. GIRAUDLI',Oratorio di Don Bosco.. ., Torino 19352 (fatto in parte sulle MB,

in parte sulla conoscenza diretta dei luoghi e del materiale archiviscico conservato aWEcono-

mato generale dei Salesiani; ma da integrare con altra dmmentazione non consultata, ad

esempio queila che segnaliamo alla nota seguente).

(39) I1 numero esatto dei giovani, il movimento deila popolazione dellOratorio, i

cespiti finanziari risultano dall'importante documentazione della Prefemra deWOratorio:

Anagrafe dei giovani, registri di contabilità, di voti scolastici, di cresima, ecc. ora presso

1'AS; e inoltre da AS 110 Fatture; 132 Quaderni ( o taccuini di DB); 38 Torino S. Francesco

di Sales (serie di documentazione relativa allOratorio).

(") La documentazkone è abbondante e concorde. Le rievocazioni più suggestive

sono forse quelle di Brosio l' « bersadiere» (AS 123), di Pietro Enria (AS 110 e AS

161.1) e di G. BALLESIOV, ita intima di Don Giovanni Bosco, Torino, tip. Salesiana 1888

(discorso funebre).

(4') Ci6 risulta dai registri di Contabilità: ci. sopra nota 39.

secche e di paglia (in uso anche altrove, ad esempio, al Convitto ecclesiastico).

A buon diritto la casa dell'oratorio poteva considerarsi un ospizio che viveva

di beneficenza e del non lauto guadagno che poteva provenire dalla tipografia.

Don Bosco affidava inizialmente i suoi pochi soldi a Giuseppe Buzzetti,

il quale in cuor suo stupiva per la fiducia che gli usava il padre comune(").

Mamma Margherita aveva raggiunto il figlio sacerdote nel 1846 e rimase

a Valdocco iino alla morte, lavorando senza sosta ora in cucina, ora a rat-

toppare il vestiario, che studenti e artigiani sdrucivano o strappavano e alla

sera depositavano ai piedi del proprio letto. Mamma Margherita rammendava

alla sera, spesso con l'aiuto di Don Bosco, e i giovani, risvegliandosi, trova-

vano i loro indumenti riparati.

Quando Don Bosco si assentava per scrivere libri al Convitto ecclesiastico

o in casa di Brosio il hersagliere o altrove, o quando andava fuori per predicare

o questuare, l'assistente dei giovani, piccoli e grandi, era mamma Margherita,

aiutata poi anche dalla sorella (che i giovani chiamavano la magna, cioè la zia)

Marianna, morta anch'ella all'Oratorio nel 1857.

Altre mamme vissero ali'oratorio, dando sempre l'impronta familiare

che necessariamente proveniva dalla loro natura e dalla loro esperienza. Morta

mamma Margherita, si stab'i all'oratorio la mamma di Don Rua, ch'era coa-

diuvata dalla mamma del chierico Bellia, da quella del canonico Gastaldi e

da altre. Visse all'oratorio anche Marianna Magone, mamma del noto alunno

di Don Bosco; lavorava alacremente ed era sempre presente alla prima messa

che quotidianamente si celebrava in casa, « pregava volentieri e temeva il

peccato come un serpente ».

Si spense all'Oratorio il 20 gennaio 1872 « con tutti i conforti della

religione - annotò Don Rua nel necrologio della casa -, pienamente rasse-

gnata, ed invocando Gesù, Maria, Giuseppe ed il suo Michele, a cui dimandava

che la prendesse con lui in Paradiso » ("). Poi la tradizione delle mamme si

perdette. Erano tempi in cui ormai il Collegio era bene organizzato, la vita

religiosa della Congregazione non comportava più la presenza di donne in

casa e Don Bosco pensava già alle Figlie di Maria Ausiliatrice.

Particolari piccoli, questi, se si vuole, ma che conveniva ricordare perché

senza dubbio ebbero il loro peso su molti aspetti della vita di Don Bosco e

dei giovani, e ci aiutano a vedere nella sua concretezza la « famiglia » del-

l'oratorio, le cui componenti non erano tutte prese solo da idealizzazioni

pedagogiche e teologiche, ma anche dal quotidiano della vita rusticana pie-

montese.

Per questo clima di solidarietà familiare e quasi popolana, per questo

clima di tensione solidale di Padre e figli verso i valori religiosi e la salvezza

eterna, verso un avvenire migliore di ciascuno nella società, verso - i&e -

(42) G. B. FRANCESMIAem, orie biografiche di Giuseppe Buzzetti coudiutore ralesia?o,

S. Benigno Canavese 1898.

(4)AS 276 Defunti, Oratorio di S. Francesco di Sales.

6.8 Page 58

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

una maggiore espansione deiie opere educative, caritative e devozionali che

facevano capo a Valdocco, Don Bosco può considerarsi uno dei più notevoli

rinnovatori del Collegio cattolico nella seconda metà dell'ottocento (").

7. Gli sviluppi dell'Oratorio e la spiritualiti di Don Bosco

I fatti evocati, per quanto pochi, ci sembrano sufficientemente indicativi

per rendersi conto di quello che fu l'alveo in cui si mossero le vicende del-

l'oratorio, ma anche per comprendere quanto sia stato turbinoso il loro corso.

Don Bosco non ;i trovò più nella cerchia abbastanza chiusa e quieta dei

colli nativi o di Chieri, e nemmeno in quella per lui troppo ristretta, del

Seminario; non più era sotto la responsabilità e sotto l'occhio di Don Cafasso

come alunno al Convitto.

Dal 1845 fu tormentato dal problema del domicilio personale e della siste-

mazione definitiva dell'oratorio. La presa di possesso di Casa Pinardi non

coincise con l'acquisto in proprietà. Egli fu sempre perciò nell'angustia di

trovare come sopravvivere a Torino, nonostante la povertà di mezzi, fidando

in Dio, in Don Cafasso e nella cerchia delle sue amicizie.

Si trovb in contrasto con i medesimi colleghi nell'apostolato sacerdotale

come mai aveva potuto provare prima, vittima di incomprensioni, di colpi

dettati, più che da calcolata malvagità, dalla passione del momento: dal fatto

che anche gli altri sentivano (e per molti aspetti non a torto) la propria causa

come questione di vita o di morte per sé e per l'opera degli Oratori; in

contrasto anche con i parroci, specialmente con quelli che maggiormente

sentivano attraverso il loro territorio la forza attrattiva di Don Bosco, che

sottraeva dalle loro strade, sotto i loro occhi, ragazzi e giovanotti per riunirli

a Valdocco o negli altri due Oratori da lui diretti.

Talvolta si isolò paurosamente; si ridusse a prove estreme che lo fecero

sanguinare nel fisico e nel morale pur di non abbandonare ad altri l'Oratorio

(si ricordi la malattia gravissima del 1846) e tanto meno deflettere dalla linea

che in quel momento vedeva come quella da seguire. Si attaccò, rabbiosamente,

si direbbe, caparbiamente, alla sua vocazione di sacerdote per la gioventù

povera e abbandonata di Torino. I sogni gli indicavano che la gloria di Dio

e di Maria, per mezzo suo, doveva espandersi da Valdocco; e là si collocò, si

barricò; là resistette; là sopportò le brinate del '48.

A Valdocco Don Bosco si sagomò sempre più; in molte cose giunse alla

sua maturità: come sacerdote lottatore; anche audace, capace, quando l'avesse

("1 In questo senso è accettabile I'inniizione che sta in fondo a certe affermazioni

paradossali di OLindo DEL DONNOD,on BOSCO. Il demolitore dei Collegi, Iontipedagogista

di convinzione, l'educatore di vocazione, Bologna 1963. L'autore non manifesta il più pic-

colo confronto documentato tra i Collegi esistenti in Torino e altrove e quelli sorti dal.

l'esperienza di Don Bosco. Cf. specialmente il cp. XV, intitolato appunto Il demolitore dei

collegi, p. 266.279,

ritenuto necessario, di ripetere il gesto di Paolo con Barnaba, sia pure dimo-

strando la propria pena e facendo apparire il passo come ineluttabile. '. . '

Tra vari altri elementi dei quali è possibile intrawedere e segnalare la

nuova fase di maturazione in :+est0 periodo è bene sottolineare qualcosa che

non fu di suo esclusivo e .specifico: la chiarificazione del sentimento d i devo:

zione alla Chiesa e al Papa: Viva il Papa, piuttosto che Viva Pio IX! ("1.

Dopo il 1848 come motivo di preoccupazioni e di ansie pastorali si ag-

giunse per lui quello della propaganda protestante, specialmente valdese, che

cercava di trarre i maggiori profitti dalla concessa libertà di culto, di organiz-

zazione e di proselitismo. La:presenza protestante nella zona di Porta Nuova

e altrove lo spinse ad aumentare il volume delle sue attività e a mettersi

decisamente sulla via della stampa popolare periodica.

I1 decennio 1853-1863 è quello ,in cui si hanno in germe, o portate a

completa maturazione, la maggior parte delle sue iniziative: esiste già anche

il primo nucleo della Congregazione Salesiana.

È il periodo in cui egliscrive li maggior parte delle opere di un certo

polso, nelle quali anche è visibile la sua opera personale di compositore, com.

piiatore e correttore.

È il periodo aureo della sua attività diretta di educatore. Anche se mai

s'impegnò in scuola elementare o media sktematica lui personalmente, tuttavia

fu sempre a contatto dei giovani in cortile, negli incontri a tu per tu, al

confessionale, nei sermoncini serali, nei quali quasi mai mancava un qualche

colloquio di Don Bosco con il pubblico presente.

È: il decennio che dà Domenico Savio, Magone, Bes'iicco e mo1titi.a i

validi collaboratori di Don Bosco: Cagliero, Bonetti, Barberis, Berto, Cerruti . . .

& il periodo anche dei sogni audaci che contengono predizioni riguardanti

le autorità civili ed ecclesiastiche, le vicende future della Chiesa e degli Stati,

rese pubbliche specialmente dopo il '58 sull'almanacco delle Letture Cattoliche;

il Galantuomo.

In questi anni Don, Bosco non ha scrupoli a pubblicare grazie straordinarie

non solo in opere agiografiche, come la Vita di S. Pancrazio e di S. Martino,

ma anche quellc ;attribuite all'iniercessiotre di Domenico Savio in a,ppen. dice

alla. biografia e altrove ("1.

Ormai cominciava a essere risaputo, accettato o discusso il fatto che

l'oratorio era oggetto di particolari favori 'divini. Se ne parlava anche fuori del

Piemonte e per polemica anche su foglianticlericali.

E di questo è corresponsabile Don Bosco, perché era un fatto di cui egli

era anche intimamente persuaso.

Questo complesso di avvenimenti suscitò a Valdocco, nei primi collaba-

. ....

(4s) MB 3, p. 241 S.

(a)Ad esempio, in appendice a L'uomo propone e Dio dispone.. ., Torino 1863

(LC), p. 86-95; 11 cercatore della fortuna, Torino 1864 (LC), p. 68 S.

6.9 Page 59

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

ratori di Don Bosco I'impegno a non lasciare cadere nell'oblio le cose mira-

biii di cui erano testimoni.

Niente è più eloquente per evocare lo stato d'animo di coloro che s'impe-

gnarono a redigere gli annali di Don Bosco, che trascrivere l'esordio del ver-

bale relativo aUa prima adunanza, tenuta sul finire del marzo 1861:

« L e doti grandi e luminose che risplendono in D. Bosco, i fatti straordinari

che avvennero di lui e che tutti ammiriamo, il suo modo singolare di condurre la

gioventù per le vie ardue della virtù, i grandi disegni che egli mostra di ravvolgere

in capo intorno ali'awenire, ci rivelano in lui qualche cosa di sovrannaturale, e

ci fanno presagire giorni più gloriosi per lui e per l'oratorio. Questo impone a

noi uno stretto dovere d i gratitudine, un obbligo di impedire che nulla di quel

che si appartiene a D,' Bosco cada in oblio, e di fare quanto è in nostro potere

per conservarne memoria, aftinché risplendano un dì quali luminose faci ad illu-

minare il mondo a pro della gioventù »(e).

Sono i preludi di una sacra epopea scritti con l'emozione di chi vi si sente

per divina benevolenza coinvolto.

FONTI

A. 026 Regolamenti 02611.9 sono redazioni ms. dal 118541 al 1877, autogr. di DB

o diogr. con sue postille, da m i è derivato i'edi:to Regolamento dell'oratorio di S. Francesco

di Sdes per gli esterni, [Torino, tip. Salesiana 18771.

B. AS 026120-33: Regolamento della Casa annessa ail'oratorio di S. Franc. di Sales

ms. in parte di DB in parte allogr. AS 026134 Piano di Regolamento pel Collegio Convitto

di San Fiiippo Neri in Lanzo (dipendente dai precedenti e che diede origine ai successivi).

C. AS 026140.46 Regolamento per le Case, ms. di Don Giulio Barberis, di Don Rua

ecc. con postille e aggiunte di DB. - AS 026160: regolamenti vari (capo di camerata, di-

rettore delle scuole, direttori delle case, dormitorio, infermeria, laboratori, maestri di

scuola, piccolo clero, refettorio, scuola commerciale e di musica, studenti, teatro, tipografia,

vice rettore) utilizzati quas? tutti nello stampato Regolamento per le Case della Societd di

S. Francesco di Sales, Torino, tip. Saleriana, 1877.

D. AS 04 Capitoli generali (6.capo VI Fonti w p p o D).

E. AS 110 Cronache (Berto, Barberis, Bonetti, Eniria, Rufiino, ecc.).

F. AS 112 Fatture; Programmi (di collegi non salesiani tenuti in considerazione. da

DB).

G. AS 115 Lettere di auyrio, omaggi vari per l'onomastico e per altri festeggiamenti

in onore di DB (,la maggior parte, degli alunni di Valdocco).

& AS 123 Testimonke su DB (Bmsio, ecc.).

I. AS 126 e 131: Settere a DB e lettere di DB. Le serie che .particolarmente inte-

ressano lOratorio sono le voci Autoritd (Sindaco di Torino, ecc.) e Governo (Esteri, Guerra,

Interni, ecc.).

L. AS 132. Questa serie comprende prevalentemente scritture che DB non destinò alle

stampe. Interessano le voci: Fioretti, Oratorio (registri di condotta morale del 1853.55,

autogr. di DB), Quaderni, Prediche.

("1 AS 110 Ruffino, 1, p. l S.

M. AS 133 Breve ragguaglio della festa fattasi nePdistribuire il regalo di Pio IX

ai giovani degli Oratori di Torino, Torino, ti?. Eredi Botta 1850, stamp. con postille

di DB.

torio

N. AS

festivo

38 Torino S. Franc. di

e l'internato, le feste, le

Suaslaensze(,coilrricsaptoanstdoe,nlzea.aisnscoacritaazmioennit.i.

riguardanti l'Ora-

.); AS 38 Torino

S. Giov. Evangelista ( e Oratorio S. Luigi).

BIBLIOGRAFIA

Oltre al CASALISD,izionario, 21, Torino 1851 e al C~ruso,La Chiesa in Piemonte,

spec. voU. 3-5, sono da ricordare G. TORRICELLA, Torino e le sue vie illustrate con cenni

storici, Torino 1868 (sull'Orntorio p. 93 s); P. BARICCO, Torino descritta, Torino 1869

(descrive a lungo ,le opere assistenziali); G. BRAGAGNOLO - E. BETTAZZIT,orino nella

storia del Piemonte e d'Italia, Torino 1915-1919, 2 voll.; F. COGNASSSOto,ria di Torino,

Milano 1959; Particolari aspetti della vita sociale piemontese nell'800. Conversazioni inedite,

Torino 1961. Notizie di costume: A. V I ~ L I OT,orino e i torinesi, Torino 1931, 2 vol.

Aspetti sociali del trapasso ddi'artigianato all'industrializzazione: P. SPRIANOSo, cialismo e

clusse operaia a Torino dal 1892 al 1913, Tori. 1958.

Interessano in 'generale le opere agiogafiche o biografiche su piemontesi, che in gran

parte gravitarono su Torino e furono, direttamente o indirettamente in relazione con DB.

Fa 'una cassegna di santi o di personaggi di cui c'è il processo di beatificazione e cane

nizzazione E. VALENTINI, La santità in Piemonte nell'Ottocento e nel primo Novecento, in

Riv. di pedagogia e scienze religiose 4 (1966) p. 297-373. Sono inoltre da ricordare ve-

scovi come mons. Pietro Giuseppe De Gaudenzi ( L .M., Vita di mons. P.G.D.Gv.esc. di

Vigevano, TromeUo 1923); Luigi Fransoni (M. F. MEI.LANOI,l caso Fransoni e la politica

ecclesiastica piemontese (1848-1850), Roma 1964); Eugenio Galletti (F. ALLARIAD, ella

vita e delle o p m pustordi di mons. E. G. vescovo di Alba, Alba 1880); Tomaso Ghilardi

(P. A. RULLA, Una gloria dell'episcopato italiano mons. G. T . G., Alba 1942); Andrea

Gharvaz (J. E. BORRELV,ie de Mgr. A.C., Chambéry 1909).

Quanto alle preoccupazioni educative: P. BARICCOL',istruzione

popolare in Torino. ..,

Torino 1865; L. PCGLIANIL,e' scuole comunali di Torino. Origine e incremento, Torino

1925.

Dei periodici che si occupano di DB ricordiamo, oltre a La Ciuiltd Catt. (1850ss),

alouni fogli torinesi. A) Cattolici: L'R-monia (1848-1866); LZTnitd cattolica (1863-1888); La

buona settimana (1856 ss); La Campana, poi divenuta Il Campanile e Il Campanone (1850-

1862); il Museo delle Missioni cattoliche (1857 ss); Il cuor di Maria (1866ss); L'Atene0

religioso (1869 ss); L'Apologista (1877 ss).

B ) Avversi: La Buona Novella (1851-1880); La Luce evangelica (1854-1855); La

Gazzetta del popolo (1848ss); Il Fischietto (1848 6s). E altri recensiti da A. MANNO e

V. PROMIS,Bibliografia storica degli Stati della monarchia di Savoia, 1, Torino 1884,

n. 3247-3802 e da A. FERRANDINCAen, sitnento della stampa periodica cattolica in It&

compilato in omaggio al giubileo episcopale di S. S. Leone X I I I , Asti 1893.

Infine sono da ricordare le necrologie o biografie di Satesiani: da quella del chierico

Giuseppe Mmarello pubblicata da Don Lemoyne (Torino 1868), ai cenni apparsi in appen.

dice ail'elenco generale della Società Salesiana, stampato dal 1874 in avanti, alle Brevi

biografie dei confrntelli salesiani c h i m t i da Dio alla vita eterna, 1874-75, Torino, e agli

altri volumetti successivi compilati in gran parte da Don Carlo Cays e rivedute da DB

(AS 133 Biografie di Salesiani) e poi da Don Barheri3 e da Don Francesia.

.Relativamente alle relazioni di DB con i protestanti: G. SPINI, Risorgimento e Pro-

testanti, Napoli 1956; V . VINAY, Facoltd valdese di Teologia 1655.1955, Torre Pellice

1955; ID., Evangelhi italiani esuli a Londra durante il Risorgimento, Torino 1961; ID.,

Luigi Desanctis e il movimento evangelico fra gli italiani durante il Risorgimento, To-

rino 1965.

6.10 Page 60

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

DAI BECCHI A CHIERI (1815-1835)

1. I1 senso di Dio nella religiosità popoiare

Quando nacque Giovanni Melchiorre Bosco, il 16 agosto 1815, il mondo

aveva assistito al grandeggiare e al tramonto dell'astro napoleonico. I1 cano-

nico Emanuele Gonetti, vicario capitolare di Torino, come molti altri pastori,

aveva invitato i popoli a riflettere sugli avvenimenti strepitosi di cui erano

stati testimoni e attori. Tutto, secondo la persuazione di molti, era ormai

definitivamente tramontato. Opere che si sarebbero credute di secoli, si erano

succedute rapidissimamente. Esse, scriveva il canonico Gonetti, «ben provano

ad evidenza una mano superiore, che il tutto sovranamente dispone e regola,

che crollar fa quando a lei piace i troni e li rafferma, li atterra e ad un tratto

li restituisce nell'antico loro splendore, flagella le nazioni e loro aH'istante

ridona la prosperità primiera » ( l ) .

Quanto era avvenuto appariva come una teofania: « L'insensato, che nel

suo cuor disse non esservi Dio, o non curar Egli dall'alto della sila gloria

le vicende o liete, o funeste di questa bassa terra, trovi, se lo può, una ragion

suaciente di si straordinari avvenimenti ».

La nuova era si apriva con un senso vivissimo della presenza di Dio negli

avvenimenti umani, con la consapevolezza che la ragione umana, nella quale

ci si era tanto fidati nel secolo precedente, non aveva saputo costruire i fatti

in maniera ragionevole e nemmeno e r a capace di spiegare come mai essi si

.er.a.n...o

risolti

. ..

m. ..od. alit.à. .

.i.mpre~v.edibili

(9).

.., .

. . (1) Lettera pastorale «Le strepitose vicende. n, Torino, 10 maggio 1814, da cui

ricaviamo anche le citazioni successive. Nell'evocare i motivi religiosi deli'bianzia di DB,

piuttosto che tracaare un quadro generale del Piemonte e d'Europa, abbiamo preferito

merterci in queiio che poté essere il cono prospettico di Giovannino Bosco stesso e del

suo più immediato contesto ambientale.

( 2 ) Lo proclamava Gaetano Donaudi (m. 1829), che fu poi superiore generale dei

Teatini: « E quale mente umana la più perspicace ancora avrebbe potuto prevedere unqua

mai quel nuovo ordine di cose, da cui furono seguiti que' burrascosi e tetri giorni che la

7 Pages 61-70

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7.1 Page 61

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

CAPITOLO V

I COLLEGI

1. I collegi in Italia nella seconda metà dell'Ottocento

Non si ha una spiegazione adeguata degli sviluppi assunti dopo il 1860

dall'opera di Don Bosco, se non si considera anch'essa in una qualche misura

come un prodotto della situazione creatasi in Italia a metà Ottocento nel clima

di speranze e di impeti verso l'unità politica in chiave liberale.

Lo sviiuppo, ad esempio, della tipografia a Valdocco in più vaste propor-

zioni che non quelio degli altri laboratori, il successo delle pubblicazioni popo-

lari (Letture Cattoliche, Storia dytalia . . .) trovano una delle motivazioni più

convincenti nella spinta verso la elevazione culturale del popolo, in cui tipo-

grafia e stampa popolare s'inseriscono. Spinta ch'ebbe a quei tempi alla sua

radice il senso della dignità umana (civile e nazionale) elaborato dalla mentalità

liberale, che giovò, tra l'altro, a esaltare nei Cattolici lo sforzo verso una mi-

gliore educazione cristiana del popolo, già avviata alla fine del Medioevo, accen-

tuata con preoccupazioni antiprotestantiche dopo Lutero e antilluministiche

nei Settecento.

Analogo complesso di cause stanno alla radice degli sviluppi assunti dagli

internati destinati all'educazione della gioventù.

La cura di Don Bosco di agire secondo i bisogni dei tempi, in questo

campo si traduce in orientamento massiccio verso gli internati.

Dappertutto neli'Europa a struttura liberale si sviluppava tale genere di

istituti, che aveva superato la punta massima di compressione, verificatasi nella

seconda metà del Settecento, specialmente a causa, allora, della vivace polemica

contro i Gesuiti e i loro sistemi di. educazione (l).

Nel secolo XVIII si erano elaborati i motivi più forti contro l'educazione

(1) Cf. J. SCHROE~LS.ERJ., Die Erziehung in den Jesuiten-lnterwaten des 16.

Jahuhundevts, Freiburg in Brisg. 1940; S. DELVAILLE, L<I Chalotais éducatenr, Paris 1911

(La Chalotais fu fra coloro che mossero riserve di fondo aiia educazione nei collegi). Utili sug-

gerimenti in Questioni di storia della pedagogia, Brescia 1963.

121

7.2 Page 62

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

collegiale, che, si diceva, non preparava alla vita, gettava i giovani, appena

usciti dall'ambiente ristretto del collegio, in balia di se stessi, vittima delle

passioni che non erano state sufficientemente educate per insita difettosità del

sistema collegiale, nel pericolo di perdere la fede e di non essere utili alla

società. Traendo poi argomenti dalla mentalità illuministica, si esaltava l'edu-

cazione individuale che avesse come scopo I'adeguazione del ragazzo alla na-

tura, cioè portasse ad esprimere, da nna parte, la propria indole, e dall'altra,

a inserirsi in un ambiente che non avesse nulla, possibilmente, delle artificiosità

sociali (').

Nell'Ottocento, dopo la Restaurazione, per reazione alla polemica iUu-

ministica, e per il riaffermarsi degli istituti religiosi educativi, era venuto a

prevalere un giudizio più positivo sull'educazione in collegio. In Piemonte

educatori autorevoli, come Lorenzo Martini, sostenevano che negli anni che

da adolescenti avevano trascorso in collegio non solo non avevano ricevuto

alcun danno, ma si erano trovati bene ed erano stati preparati alla vita;

anche se non negavano i vantaggi di una buona educazione nell'ambiente

familiare, su quelia del collegio (l).

Questo modo di vedere non trovò immediata applicazione in Piemonte

per lo sviluppo degli internati nel secolo XIX fino al 1849, tempo in cui la

scuola era di fatto statale, secondo l'organizzazione ricevuta in regime asso-

lutista da Vittorio Amedeo 11 (1729), consolidata da Carlo Emanuele I11

(1770) e persino, sotto l'aspetto organizzativo, dalla legislazione napoleonica.

Fino a quel tempo il termine Collegio indicava primariamente le scuole

statali (Don Bosco, abbiamo visto, frequentò il Rea1 Collegio di

Chieri). Nella seconda metà del secolo la parola venne invece riservata a deno-

tare gli internati (4).

I1 fiorire di questi, il loro moltiplicarsi è proprio della seconda metà del-

l'Ottocento, quando la politica e la legislazione piemontese e italiana venne

via via avviata su basi liberali. E mentre da una parte si cercava di risolvere

i gravissimi problemi di organizzazione della scuola a cura dello Stato, gli organi

legislativi si preoccupavano di garantire l'esistenza e i diritti della scuola libera

e privata.

( 2 ) Significative sono le istanze, ad esempio, di GuiNaume GRIVEL,Théorie de l'édu-

cation, t. 1, h.2, 2 pt., ch. 3: Des CoUèges; art. 1: L'instituoion d a coUQes toujours

insuffisante; art. 2: Le mérite des Professeurs ne peut corriger entièrement les vices de

l'instioution des couèges; art. 3: Le Principal, le Préfet, d a Maltres de Quartier, ne

suppléent point au vice d'institution des coilèges; art. 4: Pensionnats plus dangereux

P. oue les collèees: art. 5: Les coll&.aes doivent erre réformés, pour $tre vraiment utiies »

( ~ a r i s1775, 242-255).

(3) L. MARTINIL, 'Emilio, Milano 1828, p. 431. Sul M. (1785-1841) ci. G. B. GERINI,

Gli scrittori pedagogici italinizi del sec. XIX, Torino 1910, p. 546-548.

(4) G. MANTELLINOL,a scuola primaria e secondaria in Pienaontc. . ., Carmagnola

1909; A. LIZIER, Le scuole di Novara ed il LireoConuitto, Novara 1898; N . RODOLICO,

Carlo Alberto negli anni di regno 1831-M43, Firenze 1936, p. 395-400; G. TALAMOL,n

scuola dalla legge Cnsati ~ll'inchiesta del 1864, Milano 1960.

I1 dissidio profondo tra Italia legale, costruita dalla classe dirigente poli-

. tica liberale, e Italia reale, costituita da larghi strati di opposizione cattolica

e di altre forze aliora in sviluppo (socialismo . .), ebbe come effetto nelle

scuole pubbliche italiane l'orientamento aconfessionale e addirittura anticle-

ricale (con aspre lotte sull'insegnamento della Religione nelle scuole), e come

contraccolpo, ne derivò nei cattolici (che si erano preclusa la partecipazione

alla vita pubblica politica, ma non a quella amministrativa) la tendenza a

organizzarsi in tutto: creare associazioni religiose, enti di mutuo soccorso,

banche popolari, società assicurative, collegi per l'educazione dei figli, puntando

molto sulle classi della bassa borghesia e del popolo operaio e agricoltore e

creando quasi una società dentro la società ~tatale

D'altra parte l'impossibilità, allora, di una solida amministrazione centra.

lizzata (soprattutto nel periodo di assestamento dei vari gruppi regionali che

vennero a costituire l'Italia unita dopo il 1860) favorì l'organizzazione di

collegi-convitti per opera delle amministrazioni comunali, spesso in mano a

cattolici, in lega con le autorità ecclesiastiche o sotto il loro influsso ($).

2. I collegi salesiani e la loro funzione storica

Ci si spiega cosi come dal 1863, anno di apertura del Piccolo Seminario

di Mirabello, si assiste a un moltiplicarsi di collegi, ospizi, scuole per arti-

giani, scuole agricole, seminari, aperti o gestiti dai Salesiani, e la preferenza

loro per gl'internati, piuttosto che per le parrocchie, per i semiconvitti, pen-

sionati, scuole per esterni e persino per gli oratori (6).

L'importanza di questo fatto non deve sfuggire. Ad esso infatti si deve in

parte non piccola il consolidamento dell'istituzione di Don Bosco, che negli

internati si garantiva una popolazione di educandi, meno labile e meglio orga-

nizzahile che non quella degli oratori; e attestandosi tra gli istituti educativi

specialisti nell'educazione di collegio in un momento in cui questo genere di

opere era richiesto dall'ambiente, si garantiva un maggior sviluppo, un più

largo raggio d'azione, un punto d'appoggio più solido, che aveva minori

esigenze creative che non gli oratori festivi, un maggior numero di vivai dai

quali trarre nuove leve per alimentare la famiglia degli educatori. Di fatto

l'inserimento tra gli specialisti del collegio servi all'espansione salesiana su

scala europea e mondiale alla fine del secolo decimonono e nella prima parte

del nostro. Ma soprattutto in ordine alla sua iinalità primaria il collegio sale-

siano contribuì ad alimentare con un massiccio contributo di giovani leve

le forze cattoliche in Italia e nel mondo.

($) G . SPADOLINLI,'opposizione cattolica da Porta Pia al '78, pt. I , cp. 5, Firenze

19614, p. 150 S.

Cf. voce Fondazioni in Indice MB p. 185-187 c quella Collegio, p. 78

7.3 Page 63

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

L'orientamento verso i collegi è inoltre un dato di fatto, di cui bisogna

assolutamente tenere conto per comprendere e situare gli orientamenti della

mentalità di Don Bosco e dei Salesiani da quando per loro iniziò l'era degli

internati.

Vari Salesiani presero a moltiplicare contatti con altri collegi e seminari

diocesani come confessori e predicatori portandovi le esperienze dell'oratorio

e a loro volta assimilando quanto trovavano applicabile nelle proprie isti-

tuzioni.

A sua valva Doii Bosco, specialmente dopo l'organizzationc della Casa

annessa, pensa spesso prevalentemente o addirittura esclusivamente a comunità

collegiali e ai Salesiani come educatoti di collegi. Riproducono esperienze di

collegi e ad essi si riferiscono le biografie di Magone (1861) e di Besucco

(1864), il romanzo a fondo storico Valentino o la vocazione impedita (1866)

i Ricovdi per le vacanze (1872); molte cose da lui dette allora ai giovani e ai

Salesiani non le avrebbe dette in altre circostanze, né sono in tutto applicabili

ad altri tipi di esperienze educative; molti principi religiosi sono propriamente

formulati per collegiali ospiti dell'istituto o in vacanza presso i familiari;

i Capitoli generali dei Salesiani, da lui preparati e ispirati, per quattro quinti

riguardano i collegi e la loro popolazione di educandi e di educatori.

Gli oratori festivi, la stampa, i pensionati, le scuole agricole non mancano

e sono presenti nell'opera legislativa dei Capitoli generali, ma in pratica

soprattutto gli oratori festivi pare attraversino negli ultimi decenni del secolo

una fase di compressione e talvolta anche di deperimento, sebbene non man-

chino oratori che, trovando clima propizio, servano addirittura di modello per

altre analoghe istituzioni in Italia e altrove.

Anche la nomenclatura si evolve in rapporto ai nuovi orientamenti.

Hanno il nome di Collegio o Collegio-Convitto: Lanzo (1864), Cherasco

(1869), Alassio (1869), Valsalice (1872), Vallecrosia (1875). . .; Valdocco,

Sampierdarena (1872), Roma (1885) assumono il nome di Ospizio perché

mantengono la fisionomia di case per la gioventù « povera e abbandonata ».

I n Francia hanno il nome di Ouatorio o Patvonato le case di Nizza (1875),

Marsiglia (1878), Parigi (1884); Ovfanotrofio quelle di La Navarre (1878),

Saint-Cyr (1879), LiUe (1884). I n Spagna la prima opera sono i Talleues di

SarriA (1884): scuola per artigiani; cui fanno seguito collegi oratori e la

scuola agricola (ovvero ospizio) di Gerona dopo la morte di Don Bosco (1891).

I n America prevalsero collegi e parrocchie. Assunse il nome di ospizio la casa

di Nictheroy (1882) in Brasile.

Le prevalenti preoccupazioni per i collegi ebbero una tipica ripercussione,

nell'ultimo quindicennio della vita di Don Bosco, ogni volta che si delinearono

interferenze con attività parrocchiali. NeU'ambito delle parrocchie sarebbe stata

possibile probabilmente una più impegnata collaborazione del personale ad-

detto all'oratorio festivo o a un esternato o pensionato; ma certamente ciò era

assai difficile quando l'opera salesiana era un collegio per studenti o artigiani,

con esigenze proprie di orari scolastici e religiosi. A Buenos Aires La Boca

(1877) e a La Spezia (1887) i Salesiani si trovarono impigliati in questioni

spinose con il clero diocesano e confraternite locali; a Roma, S. Cuore, non man-

carono piccoli conflitti tra il direttore dell2Ospizio, l'incaricato dell'oratorio

festivo e il parroco, ciascuno con esigenze speciali per le pratiche religiose

della comunità che dirigevano e rappresentavano (7).

A Marsiglia il canonico Clemente Guiol s'illudeva, premeva e quasi pre-

tendeva che i Salesiani lo coadiuvassero nella parrocchia di S. Giuseppe per

qualsiasi cosa. Don Bosco ribadisce chiaro e netto che la missione specifica

e prevalente dei Salesiani è i'educazione della gioventù e non l'appoggio ai

parroci nelle funzioni liturgiche ('). Risposta che, evidentemente, non poneva

nessuna questione di principio, quasi che Don Bosco non si sarebbe rivolto alle

parrocchie, se queste, in altre circostanze non si fossero dimostrate idonee al

tipo di opere che sentiva come sua missione specifica; ma era non meno

evidentemente richiesta dagli sviluppi che allora i tempi avevano suggerito

all'opera salesiana (').

Ci si spiega cosi come nel 1886, quando l'opera « ordinaria » dei Salesiani

fu l'educazione dei giovani nei collegi, il Capitolo generale sanzionò e fece

inserire nei regolamenti il principio: « in via ordinaria » non s'accettino par-

rocchie, perché (era sottinteso) incompatibili con le nostre attività (l0).

(7) A La Boca, Buenos Aires, i Salesiani accettarono la parrochhia in base a una

convenzione lacunosa, che col tempo doveva necessariamente dar origine a inconvenienti

seri. Cf. MB 12, p. 265-268; 658 s; AS 38 Buenos &m, S. Giov. Evangelista; CERIA,

Annali, 1, p. 247-260. Su La Spezia cf. Indice MB p. 608; AS 38 Spezia.

Circa le cautele di DB,perche a Roma fosse rispettata l'autonomia dell'ospizio e quella

dei superiori nel disporre anche il personale del Santuario cf. MB 14, p. 587; 806; Epirto-

[mio, 3, n. 2116.

(8) Assai importante è quanto DB scrisse il 15 settembre 1879: «Per assicurare

la disciplina e la moralità è indispensabile un'assoluta autorità sui nostri ailievi con autono-

Na nella educazione. Ciò tornerebbe impossibile qualora tutti o in parte eglino dovessero

uscire dall'Istituto per affari estranei al medesimo. È parimenti certo che la nostra Con-

gregazione avendo per fine l'educazione della gioventù, si è tosto osservata una ripugnanza

in alcuni suoi membri nell'applicarsi agli uffici che sono propri dei preti ausiliari

[nelle parrocchiel. Per questo motivo alcuni si sono ritirati dali'Istituto ed altri si asten-

nero dall'entrarvi adducendo la sola ragione mentovata n: cf. Epistolmio, 3, n. 1977 e su1

Guiol: Bullettin salérien 7 (1884) p. 120-122.

(9) Significativi sono ancora i timori, quando nel 1883 si di~~ussdella parrocchia a

Genova: « Si venne a parlare deli'erigere a parrocchia la noscra chiesa di Sampierdarena.

Qui Don Bosco enumerò gl'inconvenienti che sorgono da una parrocchia annessa a un

collegio di giovani: 1" Questo porta lo squilibrio. . . 2' Le funzioni parrocchiali non sono

compatibili con

può imporre ai

gliaovpanreisednizasgodmi bgraiorveanuinaalduantani.paYrteUdneallafacbhhieriscae.ri.a.

in certe circostanie

» (MB 16, p. 419 s,

che attingono ai verbali del terzo Capi~ologenerale dei Salesiani, tenuto a Torino-Valsalice

nel settembre 1883). Di fatto insorsero questioni sui diritti parrocchiali (MB 17, p. 388s).

('0) I1 Capitolo generaie quarto nel settembre 1886 si occupò del Regolamento per

le parrocchie. Le maggiori discussioni avvennero quando si trattò degli «ospizi uniti alie

7.4 Page 64

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

I collegi, come è comprensibile, insieme alle garanzie di maggiore solidità,

recavano anche i rischi insiti alla stabilizzazione: quali ad esempio il ristagnare

delle forze, il chiudersi nella cerchia collegiale, l'estinguersi di un'impellente

preoccupazione che stimolasse la creatività delle opere e dei metodi, una certa

quiescenza.

L'organismo salesiano - è lecito dirlo - venne a esporsi non al tipo

di necrosi determinato dall'instabilità delle cellule, ma a quello del ristagno,

deli'insufficiente ricambio e della sclerosi. E accettando di farsi condizionare

dalle fortune dei collegi, accettò anche i rischi del superamento connesso ali'in-

vecchiare del collegio (cioè: quel tipo di collegio) come forma educativa, che fu

richiesta allora da u n particolare stato di cose, ch'ebbe i suoi decenni di suc-

cesso, ma che oggi, pare, si avvia in Italia e in altri paesi a un inarrestabile

tramonto.

FONTI

A. AS 026 Regolamenti.

B. AS 132 Programmi (ms., bozze, stampati contenenti norme di accettazione e altri

dati puhhlicitari).

C. AS 133 L'Oratorio di San Franc. di Sales Ospizio d i beneficenza, Torino, tip.

Salesiana 1879; Le Scuole di beneficenza dell'Orntorio di San Francesco d i Saler davanti al

Consiglio d i Stato, Torino, tip. Salesiana 1879 ms. in gran parte di Don Berto ma riveduco

da DB, riguardante la chiusura delle scuole ginnasiali a Valdocco.

D. AS 3. E il fondo d'archivio che riguarda le opere salesiane in generale e in

particolare (oratori festivi, collegi, compagnie, ecc.; singole ispettorie, singole case, ecc.).

parrocchie » o dei parroci ad nutum Superioris (si era allora in tempi in cui l'opinione

pubblica anticiericale alimentava la ,polemica suli'elaione popolare dei parroci). I1 primo

articolo preliminare 50 così formulato: «Esaminato lo scopo cui tende la Congregazione

Salesiana nelle opere sue secondo le nostre Costituzioni a l Capo I, pare, dehhasi né con

facilità né in via ordinaria assumere la direzione di parrocchie, che venissero dai Vescovi

offerte»: cf. Deliberarioni del terzo e quarto capitolo generale della Pia Societd Sale-

siana.. ., S. Benigno Canavese 1887, p. 5; MB 18, 183 s; 183 s; 694-696.

I1 manoscritto del Regolamento, elaborato dalla Commissione capitolare, porta le mo-

tivazioni, che furono poi cancellate con un gran tratto di penna: « I motivi che ci sconsi-

gliano ad assumere la direzione di parrocchie sono: 1" La vita autonoma che devono fare il

parroco e i sacerdoti coadiutori per gli impegni parrocchiali che li distolgono bene spesso

da& vita comune e dall'osservanza esatta delle .Regole. - 2" Pericolo grave di perdere

la vocazione religiosa pel maneggio dei denaro, il cui rendiconto sfugge con facilità agli

occhi del superiore; pel contatto di ogni sorta di persone, per cui la virtù del parroco è

messa a dura prova. - 3" Per i'urto che potrebbe sorgere tra il superiore della casa e il

Pamco ne' luoghi ove dovessero essere distinte queste cariche. - 4" Per la difrficoltà di

conciliare l'istruzione che devesi impartire a' giovani e quella che devesi dare al popolo.

In tal caso sarebbe necessario o l'avere una cappella distinta o fare la funzione in di-

versa ora» (AS 046 Cap. gen. 1886). L'articolo venne rielahorato nella forma, ma non

nella sostanza dal Capitolo generale decimo del 1904 e dai redattori dei nuovo regola-

mento: « In via ordinaria non si accetteranno parrocchie; tuttavia se qualche speciale

circostanza ne consigliasse l'accettazione si esiga che siano conferite canonicamente alla

nostra Pia Società. . . » cf. Regolnmento per le parrocchie. . ., Torino, tip. Salesiana 1906,

p. 3.

BIBLIOGRAFIA

E. CERIA, Annali della Societd Salesiana, Torino 1941-1951, 4 vol. Narrazione sinte-

tica, in gran parte desunta dalle MB, ma parzialmente integrata con dati di prima mano

dell'AS o dal Bollettino salesiano: dal 1841 al 1921. Lettere circolmi d i D. Bosco e di

D. Rua ed altri loro scritti ai Salesiuni. Torino, 1896 (collezione lacunosa e non semwe

fedele all'originale).

Giovano a dare un contesto all'opera salesiana in internati, monografie su altre

congregazioni aventi finalità educative in senso largo o specifico: G . RIGAULTH, istoire

générale de Z'lnstitut des FrPres des Ecoles cbrétiennes, Paris 1937-1948, 6 vol., A. MONTI,

La Compagnia d i Gesù nel territorio della prouincia torinese, Chieri, 1914.1920; P. SILVA,

Cenni storici su la Conrregazione deUu Missione in Italia (1642-192J), Piacenza 1925;

G. LIMITI, La scuola

tra Stato e Chiesa, Roma 1970

7.5 Page 65

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

LA SOCIETA SALESIANA

1. I1 clima politico-religioso in Piemonte alle origini della Società

Salesiana

Tra gli avvenimenti che turbinano attorno a Don Bosco dopo la fonda-

zione dell'oratorio due sono quelli sui quali bisogna fissare l'occhio per il

peso che esercitarono sul germinare e sugli sviluppi della Società Salesiana

come idea e come realtà: la chiusura temporanea del Seminario metropolitano

di Torino nel '48 e la legge del 29 maggio 1855 che decretava la soppressione

di tutte le corporazioni religiose, a eccezione delle Suore della Carità, di quelle

di S. Giuseppe e delle comunità che avevano come scopo l'educazione e

l'istruzione, la predicazione o l'assistenza degli infermi, e convogliava i beni

degli enti soppressi in una Cassa ecclesiastica che avrebbe provveduto a sowe-

nire alla necessità dei parroci poveri e del clero sardo (l).

Entrambi i fatti avevano all'origine un medesimo elemento condiziona-

tore: il moto inarrestabile verso l'unità nazionale, che ormai aveva il suo

centro motore politico e militare nei Piemonte. I seminaristi erano stati di-

spersi dali'arcivescovo perché avevano preso parte alle feste nazionali, con-

ttawenendo ai suoi precisi ordini. Due atteggiamenti, quelli dell'arcivescovo

e dei chierici, ch'erano un simbolo: di adesione e collaborazione da parte di

questi ultimi al corso immediato degli eventi; di difiidenza prima, di netta

separazione e di contrasto poi con la causa risorgimentale da parte dell'arcivesco-

vo, che ne avvertiva il profondo dissidio con la religione nei suoi fondamenti

storici e teoretici.

I1 '48 aveva posto anche le basi alle leggi di soppressione delle comunità

(1) Fonti sulle vicende deiie leggi soppressive sono anzitutto gli Atti del Parlamento,

sui quali specialmente si basa G. SARDO, Storia

dolico. Vol. 111. Dall'ingresso di Cauour alla

CderliriPaCralalambeinatnoa.i.ta.l,ianPoaledrimreotta19d6a5.N

. Ro-

Deiia

soppressione delle corporazioni religiose e della Crisi Caiahiana: p. 367-394. I Regolamenti

per la esecuzione deiie leggi sono in Atti del Governo di S. M. il re di Sardegna, vol. 24,

p. 837-871; S. TESSITORE, Il conte di Cavour e le corporazioni religiose, Torino 1911.

7.6 Page 66

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

religiose e deli'incameramento dei loro beni. La guerra contro l'Austria aveva

stremato le finanze dello Stato, la presenza di fuorusciti aggravava la situazione

del bilancio interno. Memori di quanto aveva concesso la S. Sede nel 1796-98

durante la guerra contro la repubblica francese, i rappresentanti politici del

Piemonte avevano chiesto a Roma un alleggerimento del bilancio statale rela-

tivo alle spese di culto e di sostentamento del clero. Un concordato tra Piemonte

e S. Sede su tale base si era dimostrato inattuabile (2). Già allora, sul finire del

'48, si ventilò la evenie a di un incameramento dei beni ecclesiastici. Clero

e clericali ne erano rimasti profondamente feriti. Cattolici militanti come

Clemente Solaro della Margarita, Vittorio Amedeo Sallier de la Tour, Luigi

Provana di Collegno,.Leone Costa di Beauregard, che in passato avevano tenuto

posti chiave nella vita politica ed amministrativa del paese, s'impegnarono fie-

ramente nel Parlamento e nel Senato subalpino per difendere i diritti della

Chiesa. Antonio Brignole Sale, già ambasciatore sardo a Parigi, eletto senatore

nel 1848, prestò giuramento quando si avviarono pratiche circa l'incameramento

di beni ecclesiastici per avere il diritto di votare contro ( 7 .

Erano note le argomentazioni più o meno sottili sopra il diritto che aveva

la Chiesa di possedere o lo Stato di impossessarsi dei beni ecclesiastici, elabo-

rate in tutti i tempi; si conosceva specialmente la letteratura in materia da

metà Settecento in avanti, cioè all'epoca della soppressione dei Gesuiti, delle

leggi contro le manimorte fatte in Spagna, a Parma, nel Veneto, a Napoli;

le opere del Mamachi in favore della Chiesa e quelle avverse del Campomanes

o del Contini, e gli scritti del Portalis o di altri ancora pubblicati nell'epoca

della Rivoluzione o dell'Impero. Ma, più che altro, i fautori dell'incameramento

dei beni ecclesiastici erano sotto i'impressione della miseria pubblica, delle fi-

nanze da riassestare, della possibilità di farlo, se da parte ecclesiastica si fosse

rinunziato a privilegi o anche a veri e propri diritti, di cui ormai molti non

riconoscevano né il valore n6 la portata. L'intransigenza di Roma era soste-

nuta, non senza intimo travaglio, da prelati tenaci, educati più alla coerenza

dei principi considerati in astratto, e all'avvertire i pericoli imminenti e futuri,

che non alla percezione delle immediate contingenze. Avveniva allora un

frangersi e rifrangersi di sentimenti contrastanti. L'intransigenza per reazione

suscitava o alimentava il senso di ripulsa e di odio verso il sacerdote che non

si fermava a lenire le ferite di chi era stato percosso dai ladroni. E a sua

volta, il gesto di forza e di odio di coloro che, ritenendo di iisare un proprio

(2) Le motivazioni da parte pontificia sono tiportate in Allocuzione della Santità di

nostro Signore Pio PP. IX al sano collegio nel concistoro segreto del 22 gennaio 1.855

seguita da una esposizione correlata di documenti. .. edizione economica eseguita sul testo

ufficiale di Roma, Torino, tip. scolastica di Sebastiano Franco 1855.

(3) A. C. JEMOLOIl, «partito cattolico » piemontese n d 18113 e la legge sarda sop-

pressiua delle comunitù

in JEMOLO, Scritti "ari d

religiose, in Il

i storia religiosa

Reiscoivriglien.~.e.n,toMitialal.no111-91625,(1p9.1382-119-31793).pS.iil1-B5r2i;gnoorlae

Sale: g. 338,

diritto, toccavano i beni ecclesiastici, muovendo a scandalo e a ribellione co-

loro che interpretavano quell'atto come una violenza sacrilega (4).

Sembrava allora che si fosse suscitata una nuova ondata di Giacobinismo;

anii, che l'idra giacobina non fosse mai stata uccisa e che i suoi tentacoli,

mortificati per qualche tempo dopo la caduta di Napoleone, fossero ricresciuti

più potenti, implacabili, inarrestabili. Si aveva anzi motivo di pensarlo, perché

i fautori della causa del popolo e della nazione se ne proclamavano eredi. La

sfortunata generazione che aveva alzato il capo all'inizio dell'Ottocento era

caduta sotto i colpi di quella più vecchia ch'era riuscita a prevalere per qualche

tempo. Ma il retaggio giacobino era stato accolto dalla generazione di coloro

che furono educati appunto all'inizio del secolo e cb'erano divenuti classe do-

minante nel '48, formatori di nuove leve, che avrebbero trionfato in un do-

mani di cui si potevano presagire le sorti ($).

La soppressione delle comunità religiose e l'incameramento dei loro beni

allo spirito religioso di molti cattolici appariva un assurdo inconcepibile, un

gesto sacrilego, una violazione del diritto naturale, la premessa alla distruzione

della stessa Chiesa e di ogni religiosità. Era un gesto che ridondava a oltraggio

degli stessi antenati, degli stessi religiosissimi sovrani, alla cui fede, e devo-

zione alla Chiesa, veniva attribuita l'erezione di monumenti come la Basilica

di Superga, fatta costruire da Vittorio Amedeo I1 in adempimento di un voto

alla Vergine. Non c'era quasi chiesa a Torino, nel Piemonte e in Savoia, non

c'era monastero o convento che non fosse stato oggetto di religiosa munif-

cenza da parte dei sovrani o del popolo o dei nobili.

« Ah! - esclamava mons. Ghilardi vescovo di Mondovì in una lettera

pastorale del 1852 nel cupo presagio di quel che sarebbe avvenuto - che di-

rebbe il religiosissimo Carlo Alberto se alzasse il capo dalla sua tomba, e

volgendo lo sguardo ai Mnnicipii delle sue già sì care popolazioni, ei ne ve-

desse non pochi, congiurati a chiedere lo spogliamento di quella Chiesa ch'Egli

proteggeva cotanto e in ogni modo arricchiva? Egli, l'augusto monarca e padre

amatissimo, confortato da Noi in certa sua tribolazione a proseguire con co-

raggio a proteggere la Chiesa e felicitar lo Stato, si degnava scriverci, il 21

dicembre 1844, fra le altre, queste precise aro le: « V i sono certi momenti

in cui la mia vita è veramente piena di amarezza. . . io mi persuado ogni di

maggiormente, che, se Iddio non viene in soccorso del nostro vecchio mondo

(4) La letteratura & discretamente abbondante. Si vedano ad es. Difesa di diritti della

Chiesa Cattolica intorno ai beni temporali ed alle istituzioni contro il progetto d i legge

per la soppressione di comunità religiose, ecc. già approvato dalla camera de' deputati

nella tornata del 2 marzo 1855. Opuscolo presentato al Senato del Regno, Torino, Speuani

eI,l-RTd".9,o1r\\t,.one 1855; Il diritto di proprietà della Chiesa. Terza edizione, Vo&era 1852

( 5 ) Sono espressioni di Giovanni Nepomuceno Nuu~z,Relazione letta d Consiglio

municipale di Torino nella seduta del 27 dicembre 1855 dal signor cau. Nepomuceno Nuytz

uice-sindaco professore della Facoltd legale e reuore dell'Uniuersitd, Torino, tip. subdpina

di P. Pelazza 1856. Pub essere significativo che si sia tipubblicato A. BARRUEL,Storia del

Giacobinimo (Bibl. ecclesiastica), Carmagnola 1852, 3 vol.

7.7 Page 67

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

per via di grazie particolari, noi finiremo per cader in una dissoluzione so-

ciale, stantech6 più non bastano i mezzi umani ». Non dovrebbe Egli dire

che i suoi pronostici si stanno awerando? che imminente possa essere la dis-

soluzione sociale da lui temuta? » (9.

Ciò che era percepito con un sentimento di timore e di angoscia era anche

pronosticato da chi esaminava le idee motrici degli eventi. Si poneva mano

a incamerare i beni, di cui la Chiesa era legittima proprietaria. Per ciò stesso

si poneva un «principio di comunismo e di anarchia, un dissolvente della

società medesima » (?). Stabilito il principio per scalzare una proprietà, si

poneva quello che le avrebbe scalzate tutte ('). Si citava l'apologista, filosofo

e sacerdote spagnolo Giacomo Balmes, si faceva appello a quanto era awenuto

ai tempi della Rivoluzione francese per stabilire paragoni, analogie e fondare

pronostici (9).

Per il giornale clericale del Margotti, l'Armonia, letto all'Oratorio e da

Don Bosco, e r a facile profetizzare l'avvenire: spogliati i monasteri, gli ospe-

dali e i templi, sarebbe venuta la volta dei municipi; poi, quella dei nobili

« una parte de' quali, immemori del loro grado e delle loro tradizioni, non

si vergognano di tenere il sacco ai rapaci. Essi non solo perderanno i propri

titoli che sarebbe poco, ma eziandio i propri beni »(lo).

Don Bosco va oltre. Sembra che si insidii soltanto alla religione; ma in

realtà si opera per abbattere il trono con la religione: << crollerà il primo, ma

nulla varranno contro alla seconda » ( O ) . Gli avvenimenti funesti che colpi-

scono il Piemonte, il colera, la carestia, la mortalità della popolazione e del

bestiame, i grandi funerali in Corte proprio mentre si discuteva la legge di

soppressione, sono previsti e visti come segni della collera divina per il sacri-

legio che la nazione compie per mano dei suoi governanti. Lo stesso valore

hanno avvenimenti che, agli occhi dei politici sono il tessuto sapiente dal quale

uscirà l'Italia unita: la guerra di Crimea e quella che poteva prospettarsi

inevitabile con l'Austria o dappertutto in Europa. La guerra - profetizza il

Galantuomo, l'almanacco di Don Bosco - sta per &ire in Crimea; il suo

teatro sarà altrove e sempre sanguinoso ». La cara patria piemontese nel 1856

<( sarà orribilmente flagellata dalla mortalità, e poiché gli uomini attribuiranno

al caso questo flagello, cosi terranno dietro mali estremi. Grandini, siccità,

terremoti, carestia, fallimenti di commercio con furti sacrileghi, con suicidi,

( 6 ) Giov. Tommaso GHILARDI, Lettera pastorale del vescovo di Mondod ' intorno

all'incameiamento de' beni ecclesiastici, Mondovl 1852, p. 7. Si noti come allora i cattolici

cercassero di scindere la responsabiiità della casa regnante da quella del governo e delle

«sette »: « L'auysta Casa di Savoia fino a Carlo Alberto si giorib 'mai sempre di pro-

teggere questo diritto e possesso », scriveva 1:autoie della Difesa di diritti (p. 14).

(7) G H I L A ~LIe,ttera pastorale, p. 6 S.

(8) I1 diritto di proprietd, p. 59.

( 9 ) GHILARDI, Lettera pastorale, p. 6.

('O) L'Armonia, N. 65, 22 marzo 1855.

('l) Il Galantuomo almanacco nnzion#le pel 18j6 coll'aggiunta di varie utili curioritd,

Torino, tip. De-Agostini 1855, ,p. 59.

. omicidii, bestemmie e con empietà. Perciò sarà sempre peggiore il destino

della tua patria. . Se il ravvedimento degli uomini non fa cangiare i decreti

di Dio, si vedranno cose inudite in tutti i tempi andati >>(l2).

Quel che più faceva sanguinare l'animo e quasi esasperare, era il vedere

come ci si lasciava trascinare e travolgere da una minoranza e mai si riusciva

a capovolgere una situazione, che dai cattolici veniva valutata col porre sulla

bilancia soltanto una somma aritmetica. Quando la legge era in discussione

al Senato, i cattolici, che ormai venivano chiamati «partito clericale >>, presenta-

rono 97.000 firme contro la legge, e i favorevoli appena 36.000(U). Quando,

per un intervento conciliatorio dei vescovi, si pensava che il progetto di legge

poteva essere accantonato, vi fu, secondo i giornali liberali e anticlericali, una

tale commozione di popolo, che quasi si temeva per lo stesso trono. Ed era

una minoranza: secondo i clericali era uno sparuto gruppo di studenti e di

popolaccio, orchestrato da pochi scalmanati. Eppure quella minoranza rappre-

sentava allora la forza politica del paese, anche se condizionata, mortificata o

esaltata, da molti altri fattori e in particolare dal pungolo della larga e non

meno attiva reazione clericale ».

I1 sopravvenire di quanto si era temuto neli'animo dei cattolici intransigenti,

persuasi dell'impossibilità di trovare un accordo tra religione e rivoluzione,

alimentava e giustificava un sentimento di sdegno verso coloro che si defini-

vano moderati, che volevano essere cattolici e nello stesso tempo patrioti e

che in realtà erano quei prudenti della rivoluzione, che a dosi misurate e s&-

cienti la fanno inghiottire ai popoli ed ai sovrani », <( che per non soggiacere

d a Chiesa la vogliono divisa dallo Stato; ma per ispogliarla e incatenarla, la

rimettono immediatamente sotto i piedi dello Stato D (").

Gli eventi emersi dopo l'armistizio del '48 erano stati una bufera che

aveva travolto i germi moderati, che altrimenti avrebbero potuto svilupparsi.

La soppressione delle comunità religiose dava il colpo di grazia alle soprawi-

venze della letteratura neo-guelfa che si era appropriata anche del monachesimo

per esaltare il Cristianesimo e il Medioevo in reazione al disprezzo che su di

loro avevano lanciato gli illuministi. Chateaubriand in Francia e Dandolo in

Italia avevano illustrato in termini ammirati l'opera civilizzatrice del Mona-

chesimo occidentale, «che è - scriveva Gioberti nel Primato - per essenza

travagliato e indirizzato a promuovere direttamente la cultura degli nomini »,

ed è squisitamente italiano, <( in quanto nacque in Italia per opera di Bene-

detto » (l5). Balmes trasse motivo dall'opera dei monaci e dei religiosi missio-

('2) 11 Galantuomo, p. 59s.

(0)D. MASSÈ,Il caso di coscienza del Risorgimento italiaso dalle origini alla Con-

ciliazione, Alba 1946 (p. 267): il Massè scrivendone, si rende partecipe dei sentimenti

espressi allora dai cattolici intransigenti.

(M) Cosl Guglielmo AWDISIOQ, uestioni politiche, Napoli 1854, Q. 14, riferito da

JEMOLOS, cfitti vari di storia religiosa, p. 336 nota.

(l5) GIOBERTI, Del primato morale e civile degli italiani, Bmsseiie 18443, p. 194. Cf.

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2. Valore e limiti della legge soppressiva nella mente di Urbano

Rattazzi

La legge del 29 maggio 1855 così com'era formulata e motivata dal Rat-

tazzi non voleva essere antidericale, non gallicana, non ispirata a eventuale

spirito di rivincita del clero secolare sul regolare, non avversa alla Chiesa, non

contraria alla giustizia e all'equità, non favorevole al comunismo, non sacrilega,

non lesiva del diritto altrui.

I1 punto di partenza delle sue argomentazioni giuridiche e di filosofia del

diritto era un presupposto giurisdizionalista, che stabiliva come primaria e

prevalente nell'ordiine esterno l'autorità civile quale era configurata storica-

mente dalle unità stataii.

Come realtà esterna la Chiesa sopravveniva nello Stato, vi era accolta,

vi era accettata e diveniva per legge civile un ente morale nello Stato. « La

Chiesa - affermava Rattazzi - non venne introdotta nello Stato che per

assenso deil'autorità civile »

Conseguentemente anche le corporazioni ecclesiastiche rispetto allo Stato

e al suo potere, erano entità secondarie e dipendenti. Esse avevano perciò

una doppia personalità morale: una che veniva dall'autorità spirituale che le

riconosceva come enti morali da lei promananti con h a l i t à religiose, e l'altra

dall'autorità statale.

La legge di soppressione non avrebbe per nulla attentato alla personalità

che le corporazioni religiose ripetevano dalla Chiesa, ma avrebbe soltanto

reciso e annullato la personalità civile(=).

I n secondo luogo la legge non sarebbe stata lesiva della lihertà indivi-

duale, né della libertà di associazione, né favorevole al comunismo. La legge

non comportava l'espulsione degli individui: essi avevano piena e libera fa-

coltà « di radunarsi e di darsi a quel genere di vita che loro torni a grado » ('%

Rattazzi infatti riconosceva nella personalità individuale un soggetto di diritto

primario rispetto allo Stato, un'entità giuridica nella sua radice e nella sua

consistenza più forte che non quella del potere civile, perché anteriore nel-

Roma esposti a nome de' zelanti della ecclesiastica liberld alla Santitd di Pio V I dal giure-

consulto Spanzotti membro del Collegio di legge

Canfari 1852; Carlo Antonio PILATI,Riflessioni

nell'Universitd nazionale,

di un italiano sopra la

TCorhiineos,a..ti.p,.

. Torino, tip. Canfari 1852; P. C. BOGGIOLa, Chiesa e lo Stato in Piemonte, esposizione sto-

rico-critica dei rapporti fra la S. Sede e la Corte di Sardegna. . , Torino, tip. Sebastiano

Franco 1854, 2 vol.

(24) RATTAZZDIi,scorsi, p. 29. T3 evidente l'a5nità con la fomula del Cavour «libera

Chiesa in libero Stato D, sulla quale già esiste un'abbondante letteratura. Cf. AUBERT,Il

. pontiiicato di Pio IX, 5 54, ed. it., p. 128 S. Pare perciò che non si possa dei tutto sotto-

scrivere la valutazione deii'AunERT (1. C,, § 53, ed. c., p. 127): « Questa legislazione..

[sulla soppressione delle corporazioni] s'ispirava non tanto al principio liberale della sepa-

razione della Chiesa e dello Stato, quanto alla tradizione giacobina e regalista, preocni-

Data di afiermare i diritti sovrani dello Stato.. . D. Era anche Dresente in chiave liberale

fa cura a garantire la libertà dell'individuo e degli enti morali.

(=) RATTAZZDIis,corsi, p. 29.

(26) RATTAZDZiIs,corsi, p. 6.

l'ordirne di natura e quindi più sacra, perché più vicina a Dio, da cui tutti gli

altri beni - compresa la natura sociale - vennero « creati per sopperire ai

bisogni degli individui »(n). LO Stato dunque non era il mostro che ingoiava

l'individuo, o ne violava i diritti, perché per natura era costituito per tutelare

e regolare i diritti dei singoli membri della comunità: modo di vedere che

esalta i valori individuali, anteponendoli a quelli societari; che, storicamente,

aveva alle sue radici le concezioni contrattualistiche del Sei-Settecento.

Secondo Rattazzi dunque non si poteva argomentare contro la legge af-

fermando che col sopprimere il diritto alla proprietà delle corporazioni religiose

si poneva un principio eversivo di qualsiasi altro genere di proprietà.

E inoltre non si poteva affermare che la legge era lesiva di diritti della

Chiesa e individuali. Non ledeva diritti della Chiesa, perché i beni delle corpora-

zioni non erano propriamente della Chiesa e il termine ecclesiastico che si

adoperava, poteva dare origine ad ambiguità. Quanto infatti possedevano le

corporazioni era nello Stato, reso fruttifero o fatto deperire nello Stato, rego-

lamentato da leggi statali. Non ledeva i diritti degli individui, perché questi

avendo abdicato volontariamente, mediante il voto di povertà al titolo di

dominio, erano riconosciuti, anche dallo Stato, come nullità individuali, non

capaci di diritti di uso e usufrutto a titolo individuale.

Soppresse perciò Ie corporazioni religiose, i beni ch'esse possedevano

divenivano adespoti, senza che alcun privato potesse reclamarli, senza che la

Chiesa potesse rivendicarli; divenivano perciò di dominio pubblico

Nella loro redistribuzione le autorità civili si sarebbero fatte uno scrupolo

di agire equamente. I1 Piemonte per Statuto si riconosceva confessionale, e

Rattazzi per lo meno riconosceva la realtà sociale piemontese, in cui la con-

fessione cattolica era quella della maggioranza. Beni, quindi, che erano ecde-

siastici, sarebbero stati adibiti per necessità ecclesiastiche. E queste erano ur-

genti. Lo Stato aveva chiesto invano comprensione alle autorità ecclesiastiche.

(n) RATTAZDZiIs,corsi, p. 25.

RATTAZZID, iscorsi. D. 22-27: «Ci vien mossa l'accusa di volere con Questo

progetto' distrurre ia società, annientare neile sue radici il diritto di proprietà sul -quale

.. . . . . riposa l'ordine sociale, di voler anche aprir la via al socialismo, al comunismo, di voler

disconoscere la volontà dei fondatori di voler commettere un vero latrocinio (p. 22)

Ma quando trattasi di conporazioni religiose o stabilimenti ecdesiastici, il fatto 6 che la

proprietà spetta ad esseri fittizi, ad esseri creati dalla legge; e siccome è la legge che li

. creò e li mantiene h vita, così G evidente che la legge stessa può distruggere ciò che ha

creato.. Questo un diritto che innegabilmente spetta ailo Stato sopra i beni tutti che

trovansi posti nel suo territorio. Tuttavolta che non esiste colui, il quale possa vantare un

diritto di proprietà privata sopra certi beni, lo Stato siibentra nella prnprieta dei beni

abbandonati (p. 24).. . Per altra parte è manifesta i'intrinseca diversità che passa tra la

proprietà individuale, e la proprietà che spetta ad un ente morale, a una individualità

. creata dalla legge. Quando trattasl di una proprietà privata, l'individuo proprietario ri-

conosce il suo diritto daila stessa natura (p. 25). . i membri delle comunità reiigiose fa-

cendo assolutamente voto di povertà non possono, per effetto del loro voto, elevare

ragioni né di proprietà, né di dominio, n4 di usufrutto, né di uso sopra i beni dello

stabilimento a cui essi appartengono (p. 24) r.

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Non potendo provvedere diversamente alle necessità dei parroci poveri e del

clero di Sardegna, aveva agito unilateralmente, sopprimendo la personalità

civile delle corporazioni religiose meno « utili ».

Questo modo di agire era dunque necessario, giusto ed equo. Rattazzi

ricordava a questo punto qualche motivo delle notissime lotte giurisdizionali

settecentesche tra il Piemonte e Clemente XI. Allora Vittorio Amedeo I1

si era fatto scrupolo di dichiarare agli esecutori delle sue volontà, che gli even-

tuali interventi vendicativi di Roma non sarebhero stati giusti: scomuniche,

sospensioni, interdetti erano da considerarsi inefficaci. « Siamo preparati - aveva

scritto nel 1707 Vittorio Amedeo 11, e Rattazzi lo ricordava - a qualunque

estremità d'ingiustizia ? cui fosse mai per indursi Sua Santità, il che tuttavia

non è da supporsi; e che prima di passarne all'effettuazione vi penserà ella

seriamente per non recare un sì gran scandalo al mondo, et ugual sfregio al

suo pontificato; mentre deve attendersi a trovare in questa parte ogni maggior

fermezza nel sostegno della giustizia e ragione, che sì palpabimente milita a

favor nostro »; « mentre devesi tenere per indubitato, che non si mancherebbe

da questa parte di contrapporre quei rimedi che sono in mani di quell'autorità,

che i sovrani tengono unicamente da Dio » (").

Ragionamenti sottili che, accentuando in termini unilaterali i poteri del-

l'autorità pubblica territoriale, esprimevano la decisa volontà di venire alla

soppressione delle corporazioni religiose ritenute inutili.

3. Prime istanze e primi progetti di Don Bosco

Don Bosco dunque attorno al 1855, quando si acuì in lui l'esigenza di su-

scitare collaboratori e continuatori della sua Opera, si trovava di fronte a

tali fatti e a tale mentalità, che impegnava tutti per le complesse e disparate

ripercussioni politiche e religiose. Egli d'altronde non era rimasto estraneo.

Aveva osato intervenire indirettamente facendo giungere all'orecchio di Vittorio

Emanuele I1 il messaggio che sentiva venire dall'alto: segni premonitori di

castighi divini, anche per la sacra persona del Sovrano, se questi non si fosse

opposto ai disegni di coloro che, nel linguaggio clericale erano considerati indi-

stintamente settari ("). I suoi messaggi, sinistri, ma rispettosi, rispondevano allo

stato d'animo di quanti allora erano persuasi della sacralità del Sovrano e

amavano dire a se stessi e agli altri, che Vittorio Emanuele I1 era stato ingan-

nato, aveva finito per trovarsi impastoiato dalle sette, avrebhe agito diversa-

mente, se fosse stato più previdente, se, in quei frangenti, si fosse sentito

più libero.

Don Bosco inoltre, volente o nolente, si era compromesso con la pub-

blicazione di un opuscolo che già nel titolo sintetizzava l'opinione dei cle-

ricali: I Beni della Chiesa come si rubino e quali ne siano le conseguenze

pel bavone di Nilinse con brerie appeizdice sulle vicende pnrticolaui del Pie-

monte(" ). Anch'egli era stato attaccato dalla stampa anticlericale e protestante

più di una volta dal 1850 in avanti per la pubblicazione degli Avvisi ai Cattolici.

La Storia d'Italia apparsa nel 1856 e riedita nel 1859 aveva meritato a Don

Bosco dalla Gazzetta del Popolo l'accusa di reazionario austriacante, antigo-

vernativo (").

Ogni sua eventuale deliberazione era dunque condizionata dalle riper-

cussioni che avrebbero potuto avere sugli anticlericali. Nella quiete del suo mondo

interiore Don Bosco proiettava in un contesto sacro i suoi desideri. Già nel

1844, come egli stesso riferisce, aveva visto in sogno agnelli trasformarsi in

pastori, svolgendo cosi un motivo già iniziato nel sogno dei nove anni, che fa

pensare all'esegesi che negli ambienti cattolici più devoti al papa, si dava

allora al linguaggio metaforico del Cristo: pasce agnos meos, pasce oves meas,

guida tutti i miei fedeli, guida anche tutti i pastori della mia Chiesa. Anche

Don Bosco sentiva attraverso il linguaggio figurato del sogno &era destinato

ad avere sotto di sé molti giovani, vari dei quali si sarebbero trasformati in

pastorelli e lo avrebbero aiutato nell'opera educativa: così come nella Chiesa,

anche all'oratorio i pastori sarebhero derivati dalla trasformazione di ele-

menti del gregge (9

Nel 1855 Don Bosco poti rendersi conto che il sogno si avverava: gli

Oratori e il pensionato di Valdocco avevano dato chierici per la diocesi.

Alcuni abitavano con lui e già lo aiutavano. Ma come avrebhe potuto tenere

uniti a sé questi chierici più fedeli? In genere i giovani, finiti i loro studi

sarebbero ritornati alle loro case; i chierici, giunti al sacerdozio, sarebbero stati

inviati dalle legittime autorità a un determinato ministero; oppure, se liberi,

si sarebbero orientati a qualche opera come insegnanti o cappellani.

La Congregazione per gli Oratori, di cui parlava nel 1852 mons. Fransoni,

forse alcuni anni dopo non era più una realtà operante. Coloro che si erano

prestati negli Oratori di S. Luigi e dell'Ange10 Custode e che forse erano

membri della Congregazione, come il teologo Rossi, il teologo Roberto Mu-

rialdo, il canonico Nasi, il teologo Chiatellino, chi prima chi poi, si erano

dedicati ad altre attività.

Don Bosco ormai doveva costruire con nuovi elementi, con nuovo me-

todo e su nuove basi, attento a non lasciarsi colpire dalle leggi contro le corpo-

razioni religiose. Egli peraltro allora sarebbe stato al sicuro tanto quanto i

Fratelli delle Scuole Cristiane, istituendo una società che avesse come scopo

l'educazione della gioventù e del popolo. Ma lo sarebbe stato anche più tardi?

Nel caso che avesse voluto unire a sé i nuovi collaboratori con vincoli

religiosi non sarebbe stato meglio legarseli con voti privati o con semplice

promessa? Quale tipo di voto doveva fare emettere? Voto di obbedienza, di

(311 LC. a. 3. fasc. 3 e 4. 10 e 25 a~rile1855. Torino. Libr. Sales. 18832.Nilinre è

pseudonimo di ~oilinde ~ l a n j .

(32) Gazzetta del popolo, 18 ottobre 1859. Cf. MB 6, p. 286-289.

T. il somo che DB colloca al 1844. ~ r i r n adi recarsi all'Os~edalettodi S. Filo-

mena: MO p. 132s.

8 Pages 71-80

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

castità e di povertà, ma in segreto e obbliganti in coscienza e senza effetti pub-

blici che compromettessero davanti alle autorità civili?

Ma come regolare la propria esistenza di fronte alle autorità ecclesiastiche?

come fare riconoscere l'esigenza di autonomia dal clero diocesano, di dipen-

denza come chierici e come preti dal direttore dell'opera degli Oratori, perché

questi potessero avere un personale fisso e garanzia di continuità?

Come regolare l'esistenza di fronte allo Stato? Gli Oratori allora erano

intestati a Don Bosco e ad altre persone a lui associate negli atti, soltanto agli

effetti legali. Se si fosse eretta una Congregazione religiosa riconosciuta dalle

autorità diocesane e dal papa, non si sarebbe corso il rischio di avere in un

domani incamerati gli edifici e sequestrati gli altri beni come appartenenti a

una corporazione ecclesiastica?

Questi e altri interrogativi poté porsi in quei tempi Don Bosco(").

Sta di fatto che continuò ad intestare al proprio nome nuovi edifici, nuovi atti

(3)Un qualche fondamento per supporlo sono alcuni fatti da collocare attorno al

1854.55. Anzitutto è da ricordare l'impegno neli'esercizio deiia carità, tramandataci da un

documento coevo di Don Rua: « L a sera del 26 Gennaio 1854 ci radunammo nella stanza

del Sigr don Bosco: Esso Don Bosco, Rocchietti, Artiglia, Cagliero e Rua; e ci venne

proposto di fare coli'ajuto del Signore e di S. Francesco di Sales una prova di esercizio

pratico della catità verso il prossimo, per venirne poi ad una promessa, e quindi se parrà

possibile e conveniente di farne un voto al Signore. Da tal sera fu posto ii nome di Sale.

siani a coloro che si proposero e proporranno tal esercizio n (AS 9132 Rua). Come ei vede,

non si parla dei tre voti di povertà castiti e obbedienza, ma del voto d'impegnarsi nella

. carità verso il prossimo. Forse fu solo questo il voto emesso dai primi Salesiani Rua

(1855), Aiasonatti (1855), Francesia (1856). .

Don Bonetti, che fu alunno a Valdocco dal 1855 e che nel 1859 aderì alla Società

Salesiana, riferendosi ai primordi scrive che DB iniziò col circondarsi di una dozzina di

ahierici e giovani, ciascuno dei quali «prometteva semplicemente di obbedire a Don Bosco

e di compiere quegli uffizi, che erano a lui compatibili ». «Alcuni dei soci dimoravano a

casa loro e si limitavano a prestare aiuto nell'Oratorio nei giorni di festa, o a fare scuola

serale, o a visitare lungo la settimana i giovanetti nelle officine, o a cercare un padrone

onesto a quelli, che si trovavano disoccupati o in luogo di pericolo. Altri invece abitavano

stabilmente nell'oratorio stesso, facendo vita comune con Don Bosco, sempre pronti ai

suoi comandi D. Cf. Storia dell'Oratorio di S. Francesco di Sales, pt. 2, cp. 11, in Bollettino

Salesiano 7 (1883), p. 97 S. A quanto pare perciò i fini e le attività dei Salesiani erano

analoghi a quelli della Societd di caritd a pro dei giovani poveri ed abbandonati istituita

da Don Cocchi e il cui Regolamento è del 1850 (descritto dal CASALISD, izionario,

21, Torino 1851, p. 710.712).

Che DB abbia potuto pensare a una società segreta è suggerito dalle MB 4, p. 172-

175, cheriportano un verbale deila Pia unione provvisoria sotto l'invocazione di S. Fran-

cesco di Sales, «istituzione laicale » e segreta a onde non possono certi malvagi appellarla,

nel loro gergo di moda, un ritrovato pretesco della bottega D (p. 172). Purtroppo daUe MB

non si ricava per quale ragione Don Lemoyne vi coinvolga DB e perche colloca l'adunanza

alla fine del 1850 (p. 175).

A Valdocco, comunque, già nel 1856 esisteva la Compagnia deli'Immacolata Conce-

zione, di cui persino alcuni Salesiani (come Don Francesia) ignoravano l'esistenza.

Interessa infine riportare una nota del più antico ms. delle Regole, 022 (l), p. 5:

« Gl'individui che piesentemente professano queste regole sono quindici cioè Sacerdoti

n. 5, Chierici 8, laici 2 ».

pubblici concernenti gli Oratori, Collegi, e altre proprietà. Privato e segreto

fu il primo raggruppamento di Salesiani nel 1854, libera l'adesione, libero

l'aderire con semplice promessa o con voto (ma quale o quali voti venivano

emessi?). La condizione poi dei seminaristi a Torino permetteva che singoli

o a gruppi abitassero altrove: ve ne erano presso l'opera del Cottolengo (i

Tommasini) e presso l'oratorio di S. Filippo Neri (35).

4. Sviluppi politico-religiosil'dal 1855 al 1875

I1 corso degli eventi diede abbastanza ragione alla linea di condotta adot-

tata da Don Bosco e agli interrogativi che eventualmente poté porsi.

Una nuova legge il 7 luglio 1866 sopprimeva in Italia (ormai regno unito)

indistintamente tutte le corporazioni religiose. Come nel 1855, la legge era

stata preparata da una forte tensione tra fautori e oppositori. Anche nel 1866

i clericali furono sconfitti pur avendo la prova concreta che nella nazione

rappresentavano la maggioranza. Contro 191.000 firme di italiani che non vo-

levano la legge, i favorevoli ne avevano presentate appena 16.000. Tali cifre

erano anche un documento della profonda separazione che si era creata tra

paese legale e paese reale. Nel 1857 Don Margotti aveva lanciato il motto: né

eletti, né elettori. Con l'animo esacerbato i Cattolici si ritiravano dalla vita

politica. I pochi che persistevano e che speravano, sentivano di dovere affron-

tare una lotta impari.

« N o i minimi nella Camera - ricordava Cesare Cantù, deputato nel

1866 - ma maggioranza nel paese, li difendemmo [ i religiosi] a tutta possa;

migliaia e migliaia di petizioni eransi mandate da tutte le parti del regno per

domandare venissero conservati o tutti, o quella più gran parte che attende

all'istruzione ed alle opere di carità. . . Non vi si badò, storditi dalle voci più

. alte di un centinaio di avversi che andavano di città in città tenendo adu-

nanze. . Sopravvenuta la guerra contro l'Austria, dati pieni poteri al Mini-

stero, sbigottiti i fedeli con tanti arresti e deportazioni, ridotti con arti turpi

al silenzio quelli che ancora avrebbero osato difenderli, la soppressione delle

corporazioni religiose senza discussione fu votata » (%).

A Torino Don Bosco poté essere testimone della sorte toccata ai Fratelli

delle Scuole Cristiane che insegnavano nelle scuole elementari municipali di

S. Pelagia (e di S. Primitivo, gih frequentate da Michele Rua), amministrate

dalla Regia Opera della Mendicità Istniita. Dal Presidente dell'opera i Fra-

telli furono informati che non potevano più vivere in comunità a S. Pelagia,

andassero ad abitare altrove, avrebbero però potuto continuare l'insegna-

(=) Cf, La famiglia dei Tomrnasini nellu luce del suo I" Centenario, Pinerolo 1949.

Furono istituiti nella Piccola Casa della Divina Provvidenza nel 1841. Da quella data al

1936 furono 1988, dei quali 735 furono ordinati sacerdoti (cf. 273-343: Elenco dei Tom-

masini). Cf. la lettera di DB al can. Vogliotti, Torino, 12 nov. 1859 (MB 6, p. 344; E,

n. 206).

(%) C. CANTU,Cronistoria della Indipendenza itnlianq 3, Torino 1876, p. 733 s citato

da MASSÈI,l ceso di coxcienz~~p,. 280s.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

mento se ciò fosse tornato gradito ali'opera della Mendicità, a patto che non

avessero vestito l'abito dei Fratelli o di qualsiasi altra congregazione soppressa.

Con nuovo contratto la Regia Opera della Mendicità Istruita affidava la scuola

a particolari individui », rappresentati dai signori Giovanni Battista Andorno

(Fratel Genuino) e professor Leonardo Antoniotti (Fratel Casimiro).

Solo nel 1875 i Fratelli, che nel frattempo avevano abitato altrove, pote-

rono ritornare a S. Pelagia, per la ragione che dopo il '70, nonostante l'acuirsi

dell'anticlericalismo e dell'intransigenza cattolica, le congregazioni religiose

avevano potuto riattestarsi in Italia, presentando i propri membri come liberi

cittadini. Lo Stato italiano accettava la situazione di fatto, pur non transi-

gendo sulla situazione di diritto, quale era stata posta sulla base delle leggi

soppressive (").

In quei decenni sotto certi aspetti si creò in Italia, in Francia, in Spagna

e altrove in paesi costruitisi su basi liberali e anticlericali, una situazione ana-

loga a quella che in epoche diverse aveva prodotto gli ordini mendicanti, i

Chierici regolari e le congregazioni religiose. Erano avvenuti rivolgimenti so-

ciali più o meno pacifici, rivolgimenti di mentalità, che esigevano forme nuove

di vita religiosa associata ( 9 .

I1 clima di bufera e di lotta dell'ottocento, che in astratto poteva sem-

brare il meno propizio, vide centinaia di istitutori e istitutrici di nuove con-

gregazioni che, lavorando talvolta isolati, talvolta studiandosi l'un l'altro, par-

tendo da esperienze spesso affini, portando i propri progetti ora a vescovi dio-

cesani ora a Roma, giunsero spesso a conclusioni affini, quanto all'impostazione

della vita religiosa, o dei propri rapporti con i vescovi, con i fedeli e con lo

Stato, contribuendo cosi a modificare il diritto ecclesiastico specifico dei reli-

giosi e a creare una nuova società religiosa (").

5. I1 Salesiani di fronte allo Stato

Coiioqui avuti con Urbano Rattazzi nel 1857 e con Pio I X nel 1858

furono chiarificatori e di peso storico per la fisionomia assunta dalla Congre-

gazione salesiana.

Avviato il discorso sulla continuità che conveniva assicurare all'opera

degli Oratori, il Rattazzi sconsigliò Don Bosco di istituire una congregazione

(37) Primo Centenmio dei Fratelli delle Scuole Cristiane in Torino, Torino 1929,

p. 72. E nel quadro storico generale dell'Istituto: G. RIGAULT, Histoire gdnérale de l'lnstitut

des FrPres des Ecoles chrdtiennes, 6, Paris 1947, p. 64-69.

(38) Un quadro storico, importante anche se non tiene conto di Don Bosm e dei

Salesiani è queilo d i R. LEMOINE, O . S. B., Le droit des religieux du concile de Trente aux

Instituts séculiers, Bruges 1956. Si vedano anche J. BEYER,S. J., Les Institgts séculiers,

Bruges 1956; E. JOMBART, Arsoci~tions pieuser in DSp. 1, CI. 1027-1037; ID. in Catholi-

cirme 1, cl. 942-947; J. M. PERRIN, O. P,, Institzi~séczdie~sin Catholicisrne 5, CI. 1777-

1797

(39) L'elenco degli istituti (più di 130) che si rivolsero a Roma dal 1821 al 1861 è

dato da P. BlzznRR1, Collectaneo in usum Secretariae S. Conpregationis Episcoporum et

Reguli~rium,Roma 18852, p. 808-814.

religiosa, nonostante allora non si fosse minacciato seriamente di sopprimere

quelle che avevano finalità educative. Suggeri invece la fondazione di «una

Società in cui ogni membro conservi i diritti civili, si assoggetti alle leggi dello

Stato, paghi le imposte e via dicendo » ("). I n altri termini proponeva di

fondare una società che in faccia al Governo non fosse altro che un'associa-

zione di liberi cittadini, i quali si uniscono e vivono insieme ad uno scopo di

beneficenza ». «Nessun Governo costituzionale e regolare - avrebbe sog-

giunto Rattazzi - impedirà l'impianto e lo sviluppo di una tale Società,

come non impedisce, anzi promuove le società di commercio, d'industria, di

cambio, di mutuo soccorso e simili. Qualsiasi associazione di liberi cittadini

è permessa, purché lo scopo e gli atti suoi non siano contrari alle leggi e alle

istituzioni dello Stato n (41).

Rattazzi non avrebbe fatto altro, che riesporre in privato le idee che

aveva già proposte nella Camera dei Deputati. Ma per Don Bosco ciò fu una

rivelazione, uno [(sprazzo di luce D, giunto da dove meno poteva attenderselo.

Dunque i Salesiani non sarebbero stati toccati, se avessero conservato i

diritti civili e perciò, se avessero protestato obbedienza ai governanti (etiam

dircolis), se non si fossero presentati come manimorte, se avessero pagato,

come di dovere, le tasse.

Forse fu solo questa idea che Don Bosco portò a Roma (giacché è prohle-

matico asserire in base ai documenti coevi che abbia anche recato un regola-

mento organico); forse al Papa prospettò la possibilità di assicurare la conti-

nuazione dell'opera degli Oratori mediante l'istituzione di una pia unione in

qualche corpo morale, i cui membri si sarebbero legati con promessa, o, se

avessero voluto, con voti privati ('7, con vincoli cioè che li avrebbero contrad-

distinti dai membri delle congregazioni religiose vere e proprie, per le quali

(a)Riportiamo daiia fonte a cui attingono Don Lemoyne per le MB e altri biografi:

BONETTI, Storia dell'Oratorio, in Bollettino salesiano 7 (1883) p. 97.

(45) BONETTI,1. C.

.(Q.) La 03antica redazione che si possiede, di mano di Don Rua, come diremo

più avanti, non può essere anteriore al novembre 1857, tempo in cui Don Angelo Savio,

all'inizio dell'anno scolastico, dovette recarsi ad Alessandria, da dove fu in corrispondenza

con Don Alasonatti, maestro della Societii Salesiana (AS 272 Alasonatti). Ma per sC po-

trebbe essere posteriore al viaggio di Don Bosco a Roma, che è del mano 1858.

Sul soggiorno romano di Don Bosco e di Don Rua il documento più importante

è un diario scritto in gran parte da Don Rua, ma in nome di Don Bosco e completato,

per certe parti, da questi. Dai diario attinsero Don Bonetti per la Storia dell'Oratorio

e Don Lemoyne per le MB.

I1 documento di Don Bosco e di Rua si arresta al 29 mano, 38" giorno della loro

permanenza a Roma. Orbene, stupisce che vi si trovi descritta minutamente i'udienza

avuta il 9 marm, martedì dopo la tema domenica di Quaresima, e nulla si dica di un'udien-

za privata avuta - secondo Don Lemoyne - la domenica 21 mano; giornata, il cui

itinerario è così succintamente descritto da Don Rua: «Giorno 32. 21 Mano Domenica.

S. Maiia in Via - Festa deli'Addolorata - I1 foro e la colonna Trajana - I l sepolcro

di Pubblio Bihulo - Via Argentaria - Campo Vaccino - Arco di Settimio - Foro -

S. Casrna e Darniano ». Segue quello del lunedì; «Giorno 33" 22 Marzo Lunedì. Visita al

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

i tempi si presentavano difficili e tristi. Era in germe i'idea degli Istituti

secolari, che sarebbero stati approvati come associazioni religiose aventi voti

privati, ma con effetti pubblici.

Secondo quanto riferisce Don Bosco, Pio IX non avrebbe respinto l'idea

di una corporazione, i cui membri conservassero i diritti civili. Erano allora

tempi in cui egli personalmente e le Congregazioni romane incoraggiavano

nuove organizzazioni religiose rispondenti alle esigenze nuove("); ma

avrebbe voluto qualcosa di più che una semplice promessa: bisognava che i

soci fossero uniti con voti pubblici, riconosciuti come tali dalla Chiesa, « da un

vincolo di coscienza legati col superiore, e il superiore tenga sé e i suoi sudditi

legati col Capo della Chiesa, e per conseguenza con Dio medesimo » (").

Non è facile Stabilire in quale misura Don Bosco abbia modificato i'idea

di Rattazzi e acceduto a quella di Pio IX. Dalle più antiche redazioni delle

Regole della Società Salesiana si ricava ch'egli non poneva i'obbligo di voti

perpetui, anche se certamente contava soprattutto sui professi perpetui per

la continuità dell'opera. Anzi, inizialmente aveva stabilito che i voti erano

validi e legavano in coscienza, finché si fosse rimasti in congregazione, e pote-

vano essere disciolti per volontario abbandono o perche legittimamente dimessi

da parte del superiore, o, infine, per dispensa dell'ordinario del luogo (").

Abbandonata questa formula, ne adottò un'altra, ma cercando sempre di

salvaguardare una certa fluidità e lahilità dei voti: i soci si sarebbero impegnati

.. Cardinal Vicario - S. Paolo fuor delle mura. - S. Paolo alle tre fontane - S. Zenone

tribuno dei soldati .n.

Sarebbe davvero strano che Don Rua ponga in rilievo la visita al card. Vicario e

trascuri completamente queiia concessa dal Papa; è strana inoltre queii'udienza privata

concessa di domenica in un'ora imprecisata. Si ha il sospetto che Don Lemoyne, dopo

avere supposto che Don Bosco abbia consegnato il manoscritto delle Regole al Papa, abbia

di necessiti dovuto stabilire un'udienza nella quale Pio IX restituì il documento, dopo

averlo personalmente esaminato e postillato. G inoltre strano, cbe di questo documento a

Valdocco non si sia più avuta cura e lo si sia smarrito. Se si bada bene al modo come

DB si es~rimenei suoi memoriali e nelle sue lettere. mai si trova esoresso che Pio IX

abbia di proprio pugno corretto le prime Regole (si veda ad es. la supplica al Papa, 12

febbraio 1864, MB 7, p. 621).

Infine, non sarebbe l'unico caso che abbiamo di sforzo ricostrnttivo basato su un

supposto dibbio o errato. Nel primo volume delle ME, Don Lemoyne afferma che, dovun-

que andava, Giovannino «portava sempre seco un fascio di libri che trattavano di reli-

gione e la grammatica datagli da Don Calosso » (MI3 I, 200): e ciò, nella supposizione che

i due si siano incontrati la prima volta nel 1826. Nell'ottavo afferma che benedisse il Col-

legio costruito a Mornese, quando è certo &e'gli solo assistette al rito, celebrato da Don

. . Pestarino: cf. MB 8, p. 1014 e F. M~ccono,L'apostolo di Mornese sac. Domenica Pesta-

rivo. , Torino 1929, p. 116 S. Don Lemoyne avri supposto che Don Pestarin0 avesse

. . . ceduto a DB l'onore di benedire, e forse non arrivò a dubitare che Don Bosco poté ancbe

avere motivi per sottrarsi all'invito

(43) LEMOINEL, e droif des religieux, p. 431.

(4) Regole e Costituzioni della Societd di S. Francesco di Sales . . . Introduzione,

I soti, Torino 1875, p. 17. DB rievoca il colloquio avuto « l a prima volta» con Pio IX.

(45) AS 022 (l), p. 8, Forma della congregazione 9": « I voti obbligano l'individuo

fin&& egli dimorerà in congregazione. Quelli che per ragionevole motivo o dietro prudente

con voti temporanei triennali e, se volevano, con voti perpetui, dispensabili

in ogni caso dal Superiore o dall'ordinario del luogo (*).

Aggiunse tra il 1860 e il '64 la possibilità di essere affiliati anche come

esterni, rimanendo salesiani « nel secolo », con semplice promessa d'impegnarsi

nelle opere salesiane in proporzione alle proprie possibilità (").

giudizio dei superiori partono dalla congregazione possono essere sciolti dai loro voti o dal

Vescovo odinario d d a Casa Maestra owero dal Superiore generale.

«Per ragionevole - generale » corretto da «partono spontaneamente o dietro a pru-

dente giudizio dei superiori sono licenziati dalia congregazione, col fatto medesimo s'inten-

dono sciolu da' loro voti, ad eccezione che abbiano emessi i voti perpetui D.

La formula deriva parzialmente d d e Constitutiones Congregationis Sacerdotum saecu-

larium Schblurum Charitatis, cp. 1, De Instituto et forma congregationis, 4, Venetus

1837, p. 17: «Haec autem vota, paupertatis nimirum, obedieotiae, et castitatis eousque

obligare censentur, quousque alumni sive Clerici sive Laici in Congregatione permanserint.

Qui enim aut sponte discedunt, aut pmdenti Superiotum judicio a Congregatione dimittun-

tur, eo ipso et sine nulla dispensatione praedictis votis exsolvuntur ».

Non è facile stabiure quando e come DB poté conoscere le Scholae Charitatis dei

fratelli Cavanis, le cui esperienze educative, nonostante le Merenze di grado sociale

. (famiglia comitale, i Cavanis; contadino, DB), presentano sorprendenti &ti: catechismi,

compagnia S. Luigi, oratori, collegi, congregazione di educatori.. I Cavanis ebbero tra

i membri più ragguardevoli dell'istituto il piemontese Vittorio FrigioUni, la cui biografia

fu pubblicata tra le LC di DB nel 1872. Erano inoltre in buone relazioni con un altro

apostolo della gioventù, Ludovico Pavoni, le cui opere a Brescia erano ben note a DB.

(46) G la formula corretta del ms. 022 (1) riportata d a nota prec., da confrontare

con ciò che è detto sulla Accettazione (Q.151, art. 4: « I voti saramo per due volte rin-

novati di tre in tre anni. Dopo i sei anni ognuno è libero di continuarli di tre in tre

anni, oppure farli perpetui, cioè di obbligarsi d'adempimento dei voti p r tutta la vita K.

(47) L'aggiunta è fatta sull'esemplare AS 022 (4), che porta la richiesta di revisione

e approvazione all'arcivescovo Fransoni (MB 6, 631 s). I1 documento è senza data. Non si

hanno nemmeno argomenti certi per asserire che si tratta dell'esemplare del <<RegolamentoD

inviato a Lione. In base alla Cronaca di Don R&o sembra tuttavia da coiiocare nel

1860, prima dell'll giugno. L'aggiunta degli «esterni » sembra posteriore a questa data.

La lettera di risposta di mons. Fransoni, del 7 luglio 1860 (MB 6, p. 632s) è aWAS

126.2 Fransoni.

I1 termine ad quem non pub essere oltre i primi mesi del 1864, giacché degli esterni

si parla nelle Osservazioni fatte d e Regole presentate a Roma.

La figura del «religioso nel secolo », che rispondeva a tempi in cui si sopprimevano

le classiche forme di Ordini e Congregazioni religiose, si attestava in Francia e in Itdla

in istituzioni vicine d o spirito di DB (come la Oeuvre de la Jeunesse di Marsiglia) o

d a sua esperienza. DB dovette ispirarsi &ettamente agii Oblati di M. V. (alle cui Regole

attinse), dei quali, insigne oblato «esterno » fu il tervo di Dio sacerdote Giambattista

Rubino, della nilorra, fondatore della Compagnia S. Luigi per giovani aiia fine del sec.

XVIII e deile Suore Luigine. I1 Rubino fu accettato oralmente come oblato esterno nel

1831 e ufficiahente il 15 gennaio 1837. Morì 1'11 febbraio 1853. Cf. G. R. CURETTA,

O.M.V., D. Giovanni Battista Rubino perla del Clero albese. Fondatore delle Suore

Oblate di San Luigi Gonzaga, Alba 1961.

Da non dimenticare anche le suggestioni che potevano venire dalle Orsoline, che al-

lora si rforganizzavano. Cf. P. GUERRINI,La rinascita e la diffusione della Compagnia ner

tempi moderni in S. Angela Meriti e la Compagnia di S. Orsola nel IV Centenario della

fondazione, Brescia 1936, p. 391 s; M,-V. Bosciia~,Les origines de PUnion Romaine des

Ursulines jusqu'd sa Jondation 1900, Rame 1951, p. 172.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Quella di Don Bosco non era perciò propriamente una congregazione

(di fatto egli abbandonò tale qualifica per adottare quella di Società). La

Società Salesiana era un ente morale che partecipava della natura di classica

congregazione religiosa e quella di semplice pia unione, analoga a quella delle

Figlie di Maria e di vari Oblati, affine a semplici associazioni come quella di

sacerdoti torinesi che, contemporaneamente a Don Bosco avevano fondato

il 25 luglio 1863 nel vicino Collegio degli Artigianelli la Società di sacerdoti

torinesi per l'educazione della gioventù e si erano rivolti al Vicario capitolare

di Torino per esserne approvati e incoraggiati(").

Don Bosco era stato in trattative con l'arcivescovo esule a Lione e dece-

duto nel 1862. Nel settembre 1863 anch'egli si rivolse al Vicario capitolare

di Torino, non per iverne l'approvazione, ma per riceverne una commenda-

tizia da presentare a Roma, da cui ottenere un esame delle costituzioni

e tosto o tardi l'approvazione definitiva.

«Mio scopo è - scriveva al vicario capitolare Zappata - di stabilire

una Società che mentre in faccia alle autorità governative conserva tutti i

diritti civili ne' suoi individui, in faccia alla Chiesa costituisca un vero corpo

morale » (").

Termini, se ben si bada, assai calibrati. Don Bosco infatti non dice che

vuol fare riconoscere la Società dalle autorità civili e religiose, nemmeno che

vuol presentarla alla Chiesa come congregazione, bensi come corpo morale,

giacché strettamente parlando la sua non era soltanto una congregazione. Eppure

molto nella sua struttura sapeva di Congregazione dai voti semplici.

Con fondamento perciò il P. Durando, prete della Missione, sosteneva che

« l a Congregazione di S. Francesco di Sales può e potrà essere approvata dalla

Chiesa, ma stante le leggi attuali del Governo e lo spirito del mondo avverso a

tutto ciò, che ha apparenza di corporazione religiosa, non avrà mai sanzione

civile che le dia esistenza » ("). Difatti quando nel 1869 la Societd Salesiana

(a)Cf. Regolamento fondamentale della Società di sacerdoti torinesi per l'educazione

della Gioventù approvato nell'adunana del 24 agosto 1863, Torino, G. Speirani 1863, p. 7;

Regolamento fondamentale del Collegio-Convitto Val-Salici presso Torino diretto dalla So-

cietd d i Sacerdoti torinesi per Z'educazione della Gioventù discusso ed approvato nell'adu-

n a n a delli 19 ottobre 1863, Torino, G . Speirani 1863. Alcuni di questi sacerdoti erano

della cerchia di Don Cocchi, impegnati in qualche modo già nel 1850 nella Societd d i Ca-

ritd a pro dei giovani poveri ed abbandonati. Cf. CASALIS,Dizionario, 21, p. 713; A.

MARENGO, C. S. J., Contributi per uno studio SZI Leonardo Murialdo educatore, Roma

1964, p. 3-48.

(49) AS 131.01 Zappata; ME 7, p. 563.

(50) Osservazioni alle Regole della Società di S. Franc. di Sdes, S. d., collocate da

Don Lemoyne nel 1860 (MB 6, p. 723-725), mn che sono certamente posteriori al 1864,

giacché si riieriscono a un esemplare che ha le suddivisioni del testo presentato a Roma

e su cui per giunta, DB ha inserito modificazioni in base alle osservazioni fatte dal P. An-

gelo Savini consuitore della S. C. dei Vescovi e Regolari (il Rettor Maggiore, ad esempio

non è più a vita perche contro cib aveva obiettato B carmelitano; ma ad dodicennium e su

ciò trova da ridire il P. Durando).

Del P. Marc'Antonio Durando è introdotta la Causa di heatificazione; importante è

la Positio del processo. Il Durando è una delle figure chiavi della vita religiosa e di po-

venne definitivamente approvata dalla S. Sede, Don Bosco non ottenne il regio

exequatur ('l).

Ma probabilmente il P. Durando non si rese conto che Don Bosco non

aveva affatto bisogno dell'approvazione civile al suo istituto come ente eccle-

siastico e forse nemmeno la desiderava. Quando venne obbligato, nel '69 a

consegnare il decreto pontificio di approvazione, egli ebbe buon gioco; anzi-

tutto perché i membri della Società Salesiana avendo mantenuto i diritti civili

si presentavano come liberi cittadini; in secondo luogo perché, come i Fratelli

delle Scuole Cristiane, avrebbero potuto ritirarsi in qualsiasi angolo della città

e del Piemonte per recarsi poi negli e d i c i degli Oratori o dei Collegi, intestati

al sacerdote Giovanni Bosco, a svolgervi la loro libera attiviti associata.

« I suoi membu - poteva scrivere Don Bosco - se vogliono, possono

stare alle case loro e prestare l'opera loro per togliere dalle strade e dalle piazze

i poveri ragazzi, a fine di avviarli alla moralità, a qualche arte o mestiere » (").

Se la situazione lo avesse richiesto, Don Bosco, non scostandosi dagli

orientamenti romani del tempo, avrebbe potuto ricorrere anche alla formula

piena di « salesiani nel secolo », legati col vincolo dei tre classici voti, dalla

finalità comune, ma non dalla vita comune, così come lo erano i membri della

« Oeuvre de la Jeunesse », approvata nel 1871 da Pio I X il quale, nonostante

l'opposizione del vescovo di Marsiglia, al termine Pia Unione volle sostituire

nel decreto di erezione canonica quello di «Congregazione » ("); e persino

senza alcun abito distintivo, come le Figlie del Cuore di Maria, presentate nel

1878 dall'arcivescovo di Parigi come « i n saeculi habitu degentes, se vere

religiosas exhibentes secundum formam vitae a S. Sede approbatam in his

d&ci&mis temporibus » (").

L'espressione adottata da Don Bosco: « ognuno nell'entrare in congrega-

zione (nella Società) non perderà il diritto civile » venne inserita in un arti-

colo desunto alla lettera dalle regole delle Scholae Charitatir istituite a Venezia

dai fratelli Cavanis e approvate da Gregorio XVI nel 1836 ("); ma nel con-

litica ecclesiastica subalpina. Utile, per quanto scialba, la vecchia biografia di F. MARTI-

lNiaEnNo GeOIsl,uaP.azMioanrecapnatosntoiorelDe.u.ra.nidno,RT. oAriWnoB, ELRibTIr,l.

Salesiana 1888; G. MARTINAC, lero ita-

pontificato di Pio I X , § 413, p. 780 S.

(51) Mi3 9, p. 656-663. Vari documenti relativi alla questione sono riuniti in AS 023.

(52) Al procuratore del Re, giugno 1869, ME 9, p. 658 S.

1\\ 53,) T.P.MOINE. Le droit des reli"~ieu.x.o-. 431.

(54) LEMOINE,O. C,, p. 431.

(55) AS 022 (l), p, 7: «Forma di questa societa [società emendato da congregazione] 2:

Ognuno nell'entrare in congregazione non perderà ii diritto civiie anche dopo fatto i voti,

percib conserva la proprietà delle cose sue, la facolta di succedere e di ricevere eredità, le-

gati e donazioni. Ma per tutto il tempo che vivrà in congregazione non potrà amministrare

i suoi beni se non nel modo e nei limiti voluti dal Superiore maggiore » (ci. ME 5, p. 934).

Const. Schol. Char., De Instituto et forma congregationis, 2: ~Praetereaquisqnis

ecciesiasticus ve1 Iaicus ex nostra Congregatione, etiam post nuncupationem votorum, non

amittit proprietatem rerum suarum, neque facultatem succedendi atqiie acceptandi haere-

ditates, legata et donationes. Fructus vero eotumdem honoriim, ve1 favore Congregauonis,

ve1 suorum parentum, ve1 alterius nijuscumque personae cedere tenetur, durante ejus

permanentia in Congregatione ».

8.5 Page 75

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

testo dei tempi e del pensiero di Don Bosco le espressioni stesse dei Cavanis

assumono un valore nuovo, rivolte non solo a tutelare l'avvenire degli individui

nel caso che si fossero ritirati dalla Società, ma soprattutto a dare in termini

d i legge civile la base esistenziale alla Società stessa, in quanto i membri, in

forza dei loro dititti legali, avevano anche il potere d i associarsi legalmente

i n opere filantropiche.

Analoghe ragioni fanno differire nella loro sostanza le formule di Don

Bosco da quelle dell'lnstitutum Caritatis, fondato dal Rosmini, approvato nel

1838 e tenuto presente d a Don Bosco stesso nella compilazione delle Regole

salesiane. Secondo la regola del Rosmini gli individui conservano il dominio

legale dei propri beni (non parla di diritti, ma di dominio), possono però

usarne per opere di carità soltanto in virtù dell'ubbidienza loro assegnata dal

Superiore(%). I1 Rosmini ha scopi ascetici, ma tende anche a garantire il

diritto d i dominio e il potere d i acquisto ai Soci e d ' I s t i t u t o . Non rispecchia

ancora la situazione d'urto tra Chiesa e Stato e non suppone una legislazione

soppressiva a cui tener fronte.

Le espressioni adottate da Don Bosco: « conservare i diritti civili, osser-

vare le leggi civili quanto alla successione ereditaria o a eventuali liti giudi-

ziarie » potevano sembrare, prese in astratto, le più naturali e più ovvie. Ma

non parve cosi a Roma, dove cocenti e vive erano le ferite che continuamente

causavano legislazioni anticlericali in Italia e altrove. Sancire nelle Costituzioni

di Don Bosco i'ohbedienza alle leggi civili poteva essere interpretato come

un'implicita approvazione d i leggi inique ("). Ogni riferimento alle leggi civili

venne perciò discusso e finalmente cassato nel 1874. Non venne nemmeno ri-

(%) Regula Instituti Cmitatis, XXIV (in Acta Gregorii papae XVI.. . v. 2, p. 1,

Romae 1901, p. 365): «Qui autem per simplex paupertatis votum ita abdicant a se remm

temporalium dominium, ut non ex voluntate propria (qua grorsus omnia reiiquemnt), sed

umeaxlsiuuqnsuod.obi.reu.drmieeetxnibntoieiapnasonitrtuausnmotuppmlrteiamge, apelaoedspidtaiotumepomeibnpretiudaustimee, mn,tnniaobenivedacianstontgrieimpblieuconaamintsutesdn.parboFexfoeitrtiemesrnnuutoluseur.d.aeon.tmaldoienitgsihopeuensshqsuuaabntesidntoauonnmetii..am.Rreietndinbeeupnaiitunonss-t

risti, Regole,

proprietà de'

2, §

suoi

,b1e,nai.r.t..

8: « Poicb6

D; gli Oblati

soggetto della

M. V,, Regole

congregazione ritiene

p. 2, § 1: « Poiche

sempre la

la Congre-

gazione degli Oblati di Maria Vergine non & iu sostanza che una pia unione di Ecclesiastici

secolari che vivono sotto regole adattate al loro Istituto e spirito che professano, cosi essi

ritengono sempre la proprietà de' loro beni e tutte le capacità. che secondo le leggi dello

Stato hanno e godono gli Ecclesiastici secolari o. Ma quest'articolo nel 1835 venne sosti-

tuito con

prietà de'

suunoiabltreonit.e.s.to(:seg«uPeocicohmée

il Soggetto della

nelle Regole dei

Congregazione

Redentoristi) ».

ritiene sempre la pro-

Cf. inoltre A. Rosmini

al card. Mauro Cappeilari, Milano, 25 marzo 1827: « I1 dominio radicale però vorrebbe

essere conservato tale, che in faccia alla legge civile il membro della Congregazione

apparisse proprietario come qualunque altro cittadino » (Epistolario completo, 11, Casale

Monferiato 1887, p. 219).

Le Constitutiones et regulae congr. Missionariorum oblatorum SS. Imm~culataeVir-

ginis Maria@..., p. 2, C. 1, 5 1, art. 14, Massiliae 1853: « Quisque nostrum bonorum

suotum jus retinebit D.

(") Mese di Marzo.

Anno

1871. .. Torinese

sopra

i'approuazione

delle

Cost.

della

Soc. Sal., Num. I. Riassunto delle precedenti osseruazioni trasmesse al Sac. D. Giouanni

tenuta una formula come quella rosminiana di « dominio legale » quanto ai

beni patrimoniali. Dietro suggerimento della stessa Congregazione dei Vescovi

e Regolari Don Bosco adottò quella già approvata per i Maristi, che passò alla

lettera nelle Costituzioni salesiane: «professi in hoc Instituto (Don Bosco:

in hac Societate) dominium radicale, ut aiunt, suorum bonorum retinere pote-

m n t » (").

La novità di Don Bosco svaniva nella sua formulazione materiale, e

tuttavia rimaneva nel suo valore di formula atta a fondare l'esistenza legale

di corporazioni religiose in legislazioni che riconoscevano e rispettavano i

diritti in individui che non abdicavano il dominio radicale di beni patri-

moniali (59).

Interpretando in chiave religiosa i fatti, Don Bosco non a torto poteva

affermare in una conferenza ai Salesiani: « I1 Signore si è servito di noi per

proporre un nuovo modello riguardo al voto di povertà, secondo i bisogni

de' tempi. Tutto a gloria di Dio, perché è Lui che ha fatto tutto »(M).

Bosco sopra le Costituzioni esibite nell'anno 1874, p. 3: « 3. Si sopprimano le ripetute men-

zioni dei diritti civili dei Laici, e della sottomissione alle leggi civili.. .n. Cf. MB 10,

p. 747.

(") AS 022 (18) Constitutiones Soc. S. Franc. Salesii, C. IV De Voto Paupntatis

(redaz. lat. ms di Don Berto, copia autent. con sigillo della S. C. Vesc. Reg.), p. 5 s: 1.

Votum paupertatis apud nos respicit cujuscumque rei administrationem, non possessionem;

ideoque Professi

potemnt; sed his

inomhnaicnosoinciteetradtiectadoemstineiuomtumradaidcmalein, isuttrataijou.n.t.,

suom

bonomm

retinere

Majoris,

Ppoetreraucntut svienrtoerdveivdoosmliinbieoresidviesppoenrertee.s.ta.mentum,

sive

licentia

tamen

Rectoris

3. Professis autem vetitum non sit ea proprietatis acta peragere de llcentia Rectoris

Majoris, quae a legibus praescribuntur.

bere a4u. tO-rueisdeur-uvaidrePproofteemssintsu.a. .industria ve1 intuitu Societatis acquisiemnt, non sibi adscri-

Constitutiones Presbytnorum Soc. Mariae.. . confirmatae die 28 februarii 1873,

Fines et uuasi fundamenta Societatis. art. 3, De voto paupertatis, Lugduni 1874, p. 56s:

. 131. Professi in boc Instituto dominium radicale, ut aiunt, suotum bonomm retinere

poterunt; sed his omnino interdina est comm administratio.. 133. Potemnt vero de d a

minio, sive

vivos libere

dwisrpotensetarem. e.n.tum.

sive,

licentia

tamen

Supedoris

Generalis,

per

acNs

inter

134. Professis autem vetitum non sit ea proprietatis acta peragere, de licentia Su-

periori~,quae a legibus praescribuntur.

135.

adscribere

QauutidrqeusiedmaPrerofpeosstei rusnuta. .i.ndustria

ve1

intuitu

Societatis

acquisierint,

non

sibi

« e (3)DB riuscì nondimeno a mantenere i «diritti civili » accanto alle Costituzioni,

inserendoli nella Introduzione nel paragrafo della Povertà, ed 1875, p. XXIII: .vero

che le nostre costituzioni permettono il possesso e l'uso di tutti i diritti civili; ma

entrando in congregazione non si può più né amministrare, n6 disporre . . . n.

Non è questa una prova della sua tenacia e delle innumerevoli risorse di cui era

capace la sua duttilith pratica?

(m) MB 9, p. 502. Può anche darsi, iid ogni modo, che effettivamente Domenicani,

Carmelitani o altri, con i quali DB fu in relazione, specialmente a motivo delle Costituzioni,

avessero appreso per la prima volta da DB l'esistenza di nuovi tipi di poverti religiosa.

8.6 Page 76

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

6. I Salesimi di fronte alla Chiesa

La chiusura del Seminario metropolitano aveva legittimato la presenza di

chierici della diocesi di Torino a Valdocco. Questo fatto anzi aureolava di

gloria e attirava simpatie all'oratorio, facendolo apparire la cittadella provvi-

denziale, che in circostanze difficili aveva dato rifugio alle giovani speranze del

clero torinese (61). Ma nel 1859 Don Bosco giunse a sentirsi sicuro sulle possi-

biità di vita pubblica di una congregazione, cosi il 18 dicembre con alcuni

suoi chierici e con Don Alasonatti, sacerdote, istitui ufficialmente la Società di

S. Francesco di Sales (").

Improwisamente. la situazione dei chierici diocesani a Valdocco non

apparve più privilegiata. Valdocco fu visto come un ambiente caotico, una

casa in cui i giovani aspiranti al Santuario non avevano né quiete, né spirito

ecclesiastico, né possibilità di applicarsi alle scienze sacre e alla preghiera,

« amalgamati ad un gran numero di giovani poveri, senza educazione » (").

Quel clima di serena familiarità che costituiva la gioia di Don Bosco, apparve

un elemento negativo, per nulla adatto a formare un buon clero. « M i accadde

più volte - scriveva a Roma nel 1868 mons. Gaetano Tortone, incaricato

- d'affari della S. Sede di visitare quell'istitnto nelle ore di ricreazione e le

confesso che provai sempre un'impressione ben penosa al vedere quei chierici

frammisti agli altri giovani che imparavano la professione di sarto, falegname,

calzolaio, etc. correre, giuocare, saltare ed anche regalarsi qualche scappellotto,

con poco decoro per parte degli uni, con poco o niun rispetto per parte degli

altri. I1 buon Don Bosco, pago che i chierici stiano con raccoglimento in

chiesa, poco si cura di formare il loro cuore al vero spirito ecclesiastico e di

infondere per tempo in essi quei sentimenti di dignità dello Stato che vogliono

abbracciare » (M).

Si rimproverava a Don Bosco che ormai, fondando la Società Salesiana,

si era messo su una via difficiie per non dire sbagliata. Aveva chiesto e otte-

nuto di poter tenere presso di sé i chierici, ma le cose avevano camminato

per qualche anno «con le stampelle », in una situazione che non era per nulla

migliorata e che non dava garanzie. Don Bosco affermava che gli ecclesiastici

della Società erano delia diocesi, che potevano andarsene dall'Oratorio quando

(6') DA una buona idea dei cambiamento (di cui noi rileviamo specialmente l'inci-

denza psicologica) Don 12emoyne, MB 6, 338-349. .E interessante leggere i n . questa luce

tutto il carteggio tra DB, i canonici Vogliotti, Zappata, Fissore, gli arcivescovi Riccardi

e Gasraldi, riprodotto quasi tutto suiie MB e conservato all'AS 131.01 e 126.

(62)MB 6, P. 335 S. L'originale è ali'AS 055, scrittura di Don Giulio Barberis.

(62) Osservazioni del P. Durando, MB 6, 724.

(M) Relazione aiia S. Congi. Vesc. Reg., Torino, 6 agosto 1868 (AS 023, copia di

Don G. Berto); MB 9, p. 367 S. Mons. Tortone rispecchia le medesime idee e gli stessi

sentimenti dei P. Durando. Non dissimili sono le Osservazioni inviate a Roma dali'arci-

vescovo Rlccardi con la data di Torino, 1" marzo 1868 (MB 9, p. 97-100).

volevano, ma in realtà tendeva a « formarsi quasi un seminario di chierici D,

a costituirsi « un Clero separato da quello delle Diocesi » (6').

E le cose camminavano con le stampelle forse anche perché le autorità

diocesane tolleravano che altri seminaristi frequentassero le lezioni dei profes-

sori del Seminario da esterni, perciò non potevano insistere molto: se pre-

mevano su Don Bosco, avrebbero dovuto fare altrettando con quelli del Cot-

tolengo, chierici e ospitanti, e con altri (&).

Improwisamente le quotazioni scolastiche dei chierici deli'oratorio ap-

parvero più basse di quello cb'erano in realtà. Pareva inconcepibile che i chie-

rici potessero approfondire le materie ecclesiastiche facendo da prefetti, da

assistenti, da maestri di scuola, occupati in mille incombenze dellJIstituto, in

mille cose distraenti e dissipanti ("'1.

Non ,meno delicato appariva il punto delìe relazioni tra le autorità interne

deiia Società Salesiana e quelle diocesane.

«Uno dei fini della Congregazione - scriveva il P. Durando - si è

l'istruzione del clero giovane, e formarlo alla virtìi e alla scienza;. ma non si

spiega abbastanza la dipendenza dall'ordinario e la giurisdizione che vi deve

esercitare; siccome non si parla di rapporti che necessariamente devono aver

luogo' fra il Rettore e l'ordinario, sia per accettare i giovani o per rimandarli,

sia per la necessaria relazione che si dovrebbe fare sul profitto, sulla con-

dotta ecc. »

Altrove vescovi benevoli, già dal 1864, saputo del decuetum laudis alla

Congregazione, chiedevano se dovevano ordinare i chierici titulo mensae com-

munis, ovvero in ragione di un patrimonio ecclesiastico personale ("1.

Ma Don Bosco sembrava spingersi oltre ogni misura. Chiedeva la facoltà di

poter fare ordinare chierici in forza di proprie dimissoriali. Poteva avvenire

aiiora che chierici, già di Don Bosco, tornati in diocesi, divenivano la croce

del proprio vescovo. Poteri vescovili concessi a Don Bosco si dimostravano

forieri di abusi ben gravi tra il clero ("). A Torino ci si irritava a ogni piccolo

o grande attrito, soprattutto se avveniva che qualche chierico dal Seminario

passava all'Oratorio, o quando i chierici di Valdocco non arrivavano puntuali

alle lezioni, se le saltavano e, ciononostante, osavano presentarsi agli esami,

se gli esami talora non erano brillanti.

Non piaceva la natura labile dei voti. I Salesiani, notava il P. Durando,

« non avendo che voti triennali, e farli perpetui essendo in libertà di ciascuno,

non possono essere ordinati se non hanno patrimonio ecclesiastico, accordandosi

l'ordinazione titulo paupevtatis o titulo mensae communis a quelle congregazioni

che hanno voti perpetui. Con questo metodo avrà molti giovani, che enFe-

(65) Mons. Tortone, I. C.

(M) Cf. sopra, nota 35.

(67) I1 P. Durando, MB 6, p. 724; mons. Tortone, MB 9, p. 367.

(6s) MB 6, p. 724.

(69) MB 8, p. 570.

(m)Mons. Tortone, MB 9, p. 369.

8.7 Page 77

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

ranno nella congregazione unicamente per farvi gli studi e ricevervi l'ordina-

zione e tutto ciò gratuitamente, e poi uscirne ed essere d'imbarazzo ai Vescovi

e fors'anche di poca edificazione al popolo »('I). Analoghe osservazioni faceva

mons. Tortone (n).

I1 P. Durando inoltre, partendo dal presupposto che queila di Don Bosco

era una Congregazione di voti semplici, lamentava che non esisteva nessun

embrione di Noviziato, non un accenno ad esso sulle regole e profetava, non

senza fondamento, che se la congregazione «non ha il suo noviziato e studio

separato dal rimanente e non ha norme e regole speciali per essere formati

nello spirito dell'Istituto, non si può sperare né una durevole esistenza, né

un esito felice » (").

Don Bosco da parte sua reagiva d e voci tendenziose sul proprio conto

e snli'Oratorio("). Presto comprese che i legami troppo stretti, incerti o

aggrovigliati con le diocesi, i termini poco chiari con i quali aveva formulato

la competenza sua e degli Ordinari del luogo sulla Congregazione e sui suoi

membri, venivano a porlo in una situapone penosa. Si rese conto che, per il

successo e l'espansione della sua società, doveva garantirsi a~rtonomiadi go-

verno dalle diocesi, «perché - scriveva già nel 1864 - questa società,

avendo unione di case di diocesi diverse, non potrebbe disporre de' suoi

membri secondo i varii bisogni, giacché potrebbero essere dall'Ordinario libe-

ramente inviati altrove a piacimento » (").

Un colpo grave l'ebbe nel 1866. Dieci chierici erano stati obbligati ad

andare nel Seminario metropolitano di Torino: « n e unus quidem transacto

anno ad societatem rediit » (76). Altri chierici soci della società (ma con voti

o senza?), non avendo potuto frequentare regolarmente il Seminario, non

erano stati ammessi agli esami, per cui erano nell'alternativa di abbandonare la

Società (o di disamorarsene stando in Seminario?) ovvero di rimanere sale-

siani, senza poter ricevere gli Ordini sacri e senza licenza del proprio ve-

scovo (77).

Nel suo piccolo Don Bosco assaporò le difficoltà che nei secoli precedenti

(71) P. Durando, MB 6, p. 724.

(n)Mons. Tortone, MB 9, P. 369.

(n)MB 6, p. 724 S.

(74) Oltre alle lettere, già menzionate, alle autorità diocesane, sono da ricordare i

vari memoriali elaborati in risposta alle duncolth che da Roma da Torino e da altre parti

gli venivano proposte (AS 023). Tiene presenti le difficoltà del P. Durando il memoriale

elaborato per i vescovi della provincia ecclesiastica di Torino, del novembre 1868 (MB 9,

p. 420-423).

(7s) Cose do notarsi intorno nlle Costituzioni della Società di San F~nnccscodi Sales,

S. d., che Don Lemoyne colloca nel febbraio 1864: EVIB 7, p. 622.

(m)Animadversiones pro facultate literanm dimissorialium obtinwda minuta autogr.

di DB (AS 023 e MB 8, 572).

(n)DB nel memoriale sopra citato mettc a fuoco il punto uodale della questione:

« 4" Generatim quomodo conciliari potest oboedientia proprio Episcopo cum oboedientia

Superiori debita, cui vi votorum S. Sede reservatorum devincitur? » ( I . C,, MB 8, p. 573;

ci. anche MB 7, p. 712).

152

aveva provato tutto l'Istituto giuridico degli Ordini e delle Congregazioni

religiose, che si era intrecciato, sovrapposto, talora anche sostituito agli Istituti

più antichi delle diocesi e delle parrocchie. E ciò, in tempi in cui il timore di

disordini nelle diocesi, l'apparire di abusi nella disciplina a Torino, come

altrove in Italia, non era infondato, e vescovi dalla tempra di lottatori e

dominatori come l'arcivescovo di Torino Lorenzo Gastaldi, reagivano contro

ogni atto che potesse sembrare avverso all'intrapresa opera di tiorganizza-

zione (78).

Si operò casi con momenti delicati e talora drammatici, l'inserimento

della Società Salesiana nelle strutture ecclesiastiche mediante norme che non

portavano alla uniformità di tessuto, ma operavano in pratica la connessione

tra organi diversi del medesimo organismo.

L'approvazione definitiva della Società come congregazione di voti sem-

plici è del 1 marzo 1869. Quella delle Costituzioni, del 3 aprile 1874. La

Congregazione venne approvata con un anno di noviziato, seguito da uno o due

periodi di voti triennali, conclusi per obbligo dalla professione perpetua. Per

sottrarsi alle suscettibilità diocesane, Don Bosco capi che avrebbe dovuto

portare le sue nuove reclute al più presto d a professione perpetua(?p). Ma a

ciò fu spinto anche da ragioni interne. Avveniva ancora attorno al 1874-1878

quanto aveva temuto il P. Durando: giovani abbracciavano lo stato religioso

soltanto per portarsi avanti negli studi a carico di Don Bosco e dei suoi

benefattori (casi almeno Don Bosco presentava certe defezioni). Don Bosco

decise che, come norma, dopo il noviziato si sarebbe fatta la professione

perpetua, e quella temporanea si sarebbe tollcrata in individui che davano

fondata speranza di recare qualche utiie alla Società nel periodo dei voti(").

I1 noviziato si avviò verso una fisionomia piìr netta nel 1873, quando i di-

rettoti delle case chiesero formalmente a Don Bosco ch'esso venisse separato

dal resto della comunità di Valdocco ('l).

Dal primo marzo 1869 Don Bosco poté fruire del privilegio delle dimis-

sorie in favore dei giovani entrati nelle case salesiane prima del quattordi-

cesimo anno di età(82). Per altri casi ottenne saltuariamente favori speciali.

(78) Notevole, per le sue trasparenze e per la sua delicatezza è il giudizio che di mons.

Gastaldi lasciò mons. Duc, vescovo di Aosta: « Etait né pour i'Episcopat. L'ascendant de

son caractère, la vigueur de scs conceptions et de sa vnlonté, l'étendue de ses connaissances,

la facilité de sa parole, la femeur de sa piété, son attachement à la docuine Rornaine, son

amour passionné pour fes $mes et la Saiute Eglise, tout faisait prbsager en lui le chef

spirituel d'un peuple ». Cf. C ~ m s o ,La Chiesa in Piemonte. . . 5, Torino, 1904, p. 272.

(79) Si legga la relazione di un colloquio tra DB e mons. Gastaldi nella lettera confi.

denziale del 7 febbr. 1875 al card. Berardi (AS 131.21 Berardi; MB I l , p. 98 s; E 1282).

(80) ME 14, p. 46 s, 361. Non si ebbero però sensibili vantaggi. Dal Catalogo della

Società Salesiana si ricava che, vivente DB, la percentuale della perseveranza è abbastanza

costante.

con

differenza

che

dow

1875-76 si

oiù

vistoso

l'esodo

orofessi

oer&oetui.,.

rispetto a quello di professi temporanei.

(81) MB 10. p. 1061. Maestro dei novizi fu Don Rua. Dal 7 nov. 1874, Don Barberis:

8.8 Page 78

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Soltanto il 28 giugno 1884 ottenne definitivamente per la Congregazione il

sospirato privilegio, sicché la Società Salesiana da allora si classificò tra le

Congregazioni chiericali esenti (").

Da eventuali abusi il clero diocesano era garantito per i Salesiani, tanto

quanto per gli altri Ordini e Congregazioni, perché i soci non potevano essere

ammessi agli ordini titulo congvegationis, se non dopo i voti perpetui; e

come chierici non potevano abbandonare la Società e inserirsi nel clero seco-

lare, se non dopo aver trovato un vescovo benevolo. Tuttavia, invitando alla

professione perpetua appena dopo il noviziato, Don Bosco si creava la possi-

bilità di portare rapidamente al sacerdozio con la cosiddetta « scuola di fuoco )>

persone che il suo senso pratico gli faceva conoscere degni e utilizzabiii subito,

specialmente in terra ai missione.

Don Bosco aveva tentato più volte di difendere l'esistenza dei soci esterni

nella Congregazione e nelle Regole, presentandoli come Terz'ordine partecipe

dei favori spirituali esistenti nella Pia Società e che si impegnavano nella

collaborazione ch'era loro possibile. Ma la motivazione non valse. Premendogli

di più l'approvazione definitiva delle Costituzioni riguardanti i soci veri e

propri, nel 1874 lasciò cadere la figura dell'affiliato esterno (@).

Eppure il socio esterno nel contesto salesiano aveva un significato par-

ticolare, per quanto Don Bosco poté essersi ispirato agli Oblati di Maria

Vergine (85).

( 0 )MB 17, p. 124.143. Si veda Indice MB alle voci Dimissoric e Priuilegi (p. 135).

La documentazione relativa è ali'AS 03 (Privilegi, in via di riordinamento).

Con decreto della S. Congregazione dei Vescovi e Regolari in data 28 giugno 1884

a DB e ai Soci della Pia Società di S. Francesco d i Sales vennero comunicati i Privilegi e

altri favori concessi dalla S. Sede ai Redentoristi: « Omnia et singula Indulta, Privilegia,

.. . Indulgentias, Exemptiones et Facultates Congregationi SS. Redemptoris concessa, iisdern

Sociis eorumque Ecclesiis, Cappellis et Domibus in perpetuum D.

Sarebbe stata desiderabile una formula più appropriata, che nominasse esplicitamente

il Privilegium exemptionis.

Comunque sia, la Società Salesiana in base a tale decreto si dassificb tra le Congrega-

zioni clericali esenti e il termine Exemptiones venne interpretato come equivalente a Privi-

legium exemptionis. Cf. Elencbus privilegiorum se@ facultutum et grutimum spirituulium

. quibus potitur Societas S. Fruncisci Sulesii ex S. Sedis Apostolicue concessionibus directe et

Congvegationis SS. Redemptoris commun~catione.. , pt. 2, cp. 3: De exemptionibus seu d e

Privilegio Exemptionis. § I. Qualis sii Exemptio Nostra et quid comprebendat. - § 11. Quid

non comprebendat Exemptio Nostra (S. Benigni in Salassis, ex Officina Salesiana 1888,

p. 35-52).

(W) Cf. S u p ~ aAnimudversiones in Constitutioncr Sociowm sub titulo S. Francisci

Sulesii in Dioecesi 'i'aurinenri (in risposta alle osservazioni fatte dal P. Savini, varie minute

aiitogr. di DB e copie da lui postillate, ma S. d., in AS 023; MB 7, 710-715). Riguardo ai

terziari: Animodversio nona. - hpprobandum non est ut personae extraneae Pio Instituto

adscribantur per ita dictam affiliationem. - Adnotatur. Cum fere omnes Congregationes et

Ordines leligiosi babeant tertiarios quos amicos ve1 benefactores vocamus, quique specialiter

honum Societatis promoventes sanctiorem vitam appenint, atque constitutiones reiigiosas in

saeculo, quoad feri poterit, observare satagunt, ideo hurniliter postularur ut hoc caput si

non in textu saltem in finen~constitutionum tanquam appendix approbetur n.

("1 Cf. sopra, nota 47.

Gli esterni salesiani peraltro rdlettono anche l'esperienza personalissima

di Don Bosco. L'affiliazione era data volentieri a benefattori e amici come il

conte Carlo Cays, ma probabilmente era anche un modo delicato per mante-

nere un tipo di vocazione che si era dimostrata di fatto possibile: quella d i

molti che avevano tentato o soltanto desiderato di restare con Don Bosco

come veri e propri religiosi, ma non avevano potuto Anche ad essi Don

Bosco riservava una sua benedizione: i1 nome di salesiano, il siio affetto, la

soddisfazione di partecipare a una qualche attività agognata. Era perciò anche

un modo per non frustrare totalmente coloro che, anche dopo i voti, si

ritiravano dalla Congregazione, un modo per non spegnere il lucignolo fumi-

gante, un aspetto della delicatezza paterna di Don Bosco, un'apertura, quanto

più larga possibile, alla collaborazione tra religiosi legati con voti e obbligo di

vita comune, con il laicato cattolico un modo di realizzare il « religioso al

secolo », promosso proprio in quegli anni (con terminologia che non poteva

non essere discussa dai canonisti rigidi) dal prevosto di S. Sabina in Genova,

amico di Don Bosco, Giuseppe Frassinetti

Soppressi i salesiani esterni, qualcosa di affine rimase, e anche abbastanza

a lungo, nella Società Salesiana. Don Bosco fu ben lontano dal formalizare spe-

cialmente aspiranti, ascritti (nome dato ai novizz) e coadiutori (confratelli laici).

Certo, non dissimulò il proprio disappunto, quando persone su cui contava lo

abbandonarono, né nascose il proprio sentimento sulla vocazione, obbligante al-

lorché la si riconosceva come certa. Ma ribadi anche altri elementi: quando le

vocazioni c'erano, non bisognava dispiacersi se, dopo ch'erano state con Don

Bosco, andavano altrove; era sempre un dono che Dio faceva alla Chiesa.

Anche dopo le Costituzioni approvate nel 1874, il noviziato mantenne una

sua fisionomia singolare: duttile e polivalente. I1 31 luglio 1878 Don Bosco al

- canonico Guiol sottolineava l'utilità di un « noviziato » a Marsiglia: « È questa

- scriveva un'impresa gigantesca, ma iitilissima, perché i nostri studenti per

oltre alla metà vanno poi chierici nelle rispettive diocesi; si avranno missionari

ed anche buoni secolari ». Che cosa era dunque il noviziato secondo Don Bosco?

una casa di studio? un semenzaio di vocazioni per i Salesiani e per qualsiasi

altro istituto nella Chiesa? Un modo per far prendere contatto con l'opera

salesiana, con lo stato ecclesiastico e quello religioso?

Basandosi su un privilegio ottenuto vivae v o c ~ sovriculo da Pio IX 1'8 aprile

I1 conte Cays poi divenne salesiano; m a presero altra via, sebbene si sentissero

« confratelli » altri, come il canonico Anfossi (sue lettere al confratello Don Francesia in

AS 1231, i laici Cado Gastini, Girolamo Suttil, molti antichi alunni, di cui sono conservate

lettere di augurio e altri omaggi a DB (AS 115). Salesimi esterni, di cui si ricorda l'ascri-

zione sono il parroco di Maretto d'Asti, Don Giovanni Ciattino (MB 6, 956) e Don Giuseppe

Pestarino sacerdote d i Mornese.

P') FRASSINETIlTIR,eligioso al secolo, Genova 1864; C. OLIVARDIe, ila uita e delle

opere del servo di Dio SBC.Giuseppe Frassinetti. . ., Roma 1928, p. 178-189; G. VACCARI,

dei Figli di S. M. I-., San Giovanni Bosco e il priore Giuseppe Frorsinetti, Porto

Romano 1954, p. 27-32 (DB e i Figli di Maria). Era Figlio di Maria a Mornese Giuseppe

Mazzarello, poi chierico salesiano, di cui fu biografo Don Lemoyne.

8.9 Page 79

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

1874, egli dava ( o lasciava dare) facilmente incombenze a novizi come assistenti

e insegnanti nellOratorio e altrove. Un po' in tutte le case (oltre che a Valdocco,

e poi a S. Benigno, Foglizzo e Valsalice, dov'era il nucleo maggiore) esistevano

novizi: uno, due o anche più per casa. E se ne trovavano ancora ali'inizio del

nostro secolo. Che cosa facevano? Quelli avviati allo stato ecclesiastico facevano

talora il medesimo lavoro dei professi. I coadiutori aiutavano nelle incombenze

più disparate. Gli ascritti perciò, « oltre all'acquisto delle virtù interne », stu-

diavano oppure anche esercitavano « opere di carità » a pro' dei giovani, secondo

il giudizio del Superiore e sotto la guida del maestro, che per molti era il diret-

tore di una qualunque casa. Leggendo necrologie di Salesiani vien da chiedersi

se più d'uno sapesse esattamente a quale titolo si trovava in casa di Don Bosco.

Bartolomeo Fascie, mentre frequentava l'università di Torino, aiutava per I'in-

segnamento a Valsalice. Allora, negli anni 1877-79 fu posto tra gli ascritti, ma

egli non ricordò mai questo periodo come un vero e proprio tempo di prova per

una vocazione a cui non aveva pensato seriamente. Dal 1883 al 1888 il prof.

Fascie fu ad Alassio una delle colonne del liceo, animatore di attività culturali,

sempre attorniato dai giovani, sorridente, dalla battuta fine. Stava a mensa con

i Salesiani, era come uno di loro. Nell'88 si decise a fare il noviziato. Divenne

poi sacerdote e membro del Capitolo Superiore dei Salesiani.

In condizioni simili vissero in casa salesiana moltissimi coadiutori con o

senza voti. La distinzione tra « coadiutori salesiani » e « famigli » venne fatta

nel 1883; il che spiega come mai nell'Elenco dei Salesiani per ii 1884 ci sia un

calo tra i coadiutori ascritti. Tuttavia prima e dopo questa data si dà il caso di

coadiutori, in varie case, ascritti per cinque e più anni consecutivi. Ma non do-

veva durare un anno il noviziato? sapevano questi coadiutori &'erano ascritti?

quale incidenza poté avere sulla loro vita il saperlo o no?

Anton Francesco Forcina, Giovanni Vota, Francesco Veggi risultano tra gli

ascritti dal 1881 in poi, e professarono rispettivamente nel1'88, 90 e 99. Filippo

Carlo Gavarino fu a Valdocco dal 1885, ma non fu mai ufficialmente ascritto.

Professò nel 1890 e mori coadiutore salesiano il 18 giugno 1966. Egli, come i

precedenti, si trovò a suo agio in casa di Don Bosco; lavorava e pregava con

i Salesiani. Un giorno divenne uno di loro.

La cura del giovane clero restò tra i &i della Società Salesiana. La prassi

vigente a Roma non era a ciò contraria. L'anno precedente all'approvazione

delle Costituzioni salesiane la stessa finalità, espressa in termini ancora più

particolareggiati (cura dei Seminari minori e maggiori) era stata approvata

sulle Costituzioni dei Maristi. Era però ovvia, ed era nota a Don Bosco, la

clausola che, oltre all'accordo con gli Ordinari del luogo, era necessaria I'ap-

provazione della Sede apostolica (").

La situazione tesa tra Don Bosco e mons. Gastaldi dovette influire nella

maturazione di un'aitra idea in ordine alla formazione del clero: la ricerca

c la cura delle vocazioni adulte, cioè di quanti, dopo aver fatto il servizio

(s)La rileva DB stesso: MB 10, p. 996.

militare o comunque in età adulta, aspiravano al sacerdozio o alla vita reli-

giosa ("). L'idea si concretò nell'opera dei figli di Maria Ausiliatrice già nel

1873-74, fu resa di pubblica ragione inizialmente a Torino e a F o s ~ a n o ( ~ ) ,

poi a Genova ('l); nel 1876 venne parzialmente trasferita a Sampierdarena (92),

quindi riunita a Mathi Torinese (1883), da dove ritornò a Torino non a

Valdocco ma a S. Giovanni Evangelista (1884)(").

Molti altri elementi entrarono nella Società Salesiana e nelle Costituzioni,

perché richieste dallo sviluppo a grado a grado europeo e mondiale, o sotto

la pressione del diritto comune dei religiosi allora vigente.

I1 dilatarsi in Italia, in Europa e in America fece nascere il bisogno di

creare una struttura intermedia tra le case e il Rettor Maggiore. Sorsero così

nel 1879 le province, che vennero chiamate Ispettorie, con terminologia che

inizialmente provocò la suscettibilità di Roma, che trovava nuovo il termine,

dettato (e lo era) da influsso del linguaggio civile; ma che Don Bosco poté

mantenere, facendo ancora leva sull'esigenza di mimetizzare per quanto era

possibile la Congregazione agli occhi delle autorità civili avverse. In lui, cioè,

non era ancora il desiderio di avvicinare il linguaggio ecclesiastico a quello

corrente per ragioni di comprensione, non era ansia pastorale protesa a sta-

bilire intese con il mondo, ma viceversa, timore che mantenere il linguaggio

ecclesiastico potesse mettere a repentaglio la sopravvivenza della Società(").

(m) Altro condizionatore fu la legislazione relativa alla leva militare che non esentava

i chierici, nonostante le proteste cattoliche e in particolare dell'episcopato. Cf. L'episcopato

e la Riuoluzione i n Ituliu ossia atti collettivi dei vescovi italiani preceduti da quelli

del Sommo Pontefice Pio I X contro le leggi e i fatti della Rivoluzione offerti a San Pietro

i n occasione del diciottesimo centenario del glorioso suo martirio, Mondovì 1867. Questo

tipo di opera per le vocazioni adulte, che tendeva a eludere le difficoltà inerenti al servizio

militare, ottenne consensi di vari vescovi. Cf. Indice MB p. 180 e 286: Figli di Maria e

Opera di Maria Auriliatrice. L'appellativo «Figli di M. A. » rispecchia la mentalità mariana

del tempo (analogamente ai figli di M. Immacolata istituiti dal Frassinetti) e si connette

immediatamente all'esperienza di DB, fautore del culto de1l'Ausiliatrice e, di recente, isti-

tutore delle Figlie di M. A.

(m) Opera d i Maria Auriliatrice per le vocazioni allo stato ecclesiastico. Messis multa,

operaru autem pauci; rogate ergo Domioum messis.. ., Torino, Tip. dell'orat. di S. Franc.

di Sales, 1875; Opera d i . . . benedetta e raccornanduta dal Santo Padre Pio Papa I X ,

Fossano 1875. Le minute di DB e altre carte relative, in AS 133 Figli di Maria. Tra

l'altro, una lettera di mons. Gastaldi al card. Bizzarri, Prefetto deUa S. C. Vesc. e Reg.,

Torino 25 luglio 1875 e una di mons. Moreno al medesimo card. Bizzarri, Ivrea, 7 agosto

1875, contro l'Opera dei Figli di M. A. Vari documenti in materia: a Roma, AS. C.

. Relig., posiz. T. 91.

(9') Opera dei Figli

San P k r d'Arena, tip. e

di Maria Ausiliatrice,

libr. di san Vinc. de'

per le

Paoli

.u.o.c,az1io8n7i7.8110

stato

ecclesiusrico. . .

(Q) MB 11, p. 62 S.

(93) M .17, p. 345; 545. Adulti con Don Bosco, come aspiranti e ascritti, ce n'erano

gia prima. Dall'esame di dati statistici e di registrazioni non parte che l'Opere dei Figli di

Maria abbia mutato sensibilmente la proporzione degli adulti, che già prima contribuivano

a incrementare In Società Salesiana.

(W)Don Bosco, Schiarirnenti si~ll'esposin'one alla S. Sede del 1877, del 3 agosto 1879

c del 12 gennaio 1880 (MB 14, 220-228): « I1 nome di Provincja e Provinciale in questi

8.10 Page 80

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

La nativa tendenza a dominare e trattare duttilmente quanto era stato

sua creazione, il voler servirsi di tutti come realizzatori dei suoi progetti, la

tendenza a sentirsi un padre che godeva tutta la confidenza e la fiducia dei

figli associati in tutto alla sua opera, o il superiore che conosceva anche i più

piccoli pensieri e movimenti interiori dei suoi sudditi, non per fiscalismo ma

nel desiderio di ottenerne il massimo rendimento e la massima comune sod-

disfazione, si era rispecchiata marcatamente nelle più antiche redazioni delle

Regole che, a chi leggeva, apparivano estremamente centralizzate e autocra-

t i ~ h e ( ~D~al)la. saggezza romana, adusa in quei tempi a progetti di Costitnzioni

del medesimo tipo, Don Bosco venne condotto a introdurre molti temperamenti,

sia quanto alla struttura della Società, sia quanto ai doveri e diritti reciproci

dei superiori e dei shdditi.

Vennero conseguentemente stabilite precise attrihuzioni al Capitolo ge-

nerale, che doveva convocarsi sia per la elezione dei Superiori maggiori, sia

anche come assemblea legislativa. Al Rettor Maggiore venne tolto il potere

di eleggersi alcuni dei suoi consiglieri, i quali invece gli sarebbero stati asse-

gnati tutti dal Capitolo generale. Gli fu tolto il potere di eleggersi segretamente

un vicario (cosa che Don Bosco aveva trovato sulle Costitnzioni dei Redentoristi

e degli Oblati di Maria Vergine)(%),che avrebbe dovuto esercitate i sommi

poteri come Rettore Provvisorio nel caso di decesso del Rettor Maggiore;

vennero limitati i poteri circa l'accettazione e la dimissione dei Soci, circa il

proscioglimento dei voti perpetui e temporanei.

Fu posto in evidenza che il Superiore per regola non aveva diritto a

conoscere i segreti di coscienza dei sudditi e che le Costituzioni non obbli-

gavano sotto pena di peccato

calamitosi tempi ci getterebbe in mezzo ai lupi, da cui saremmo o divorati o dispersi ,>

(p. 226). Allusione alle Lettere provinciali di Pascal?

(95) Si rileggano, sotto questo aspetto, le osservazioni fatte dal carmelitano Savini e

dai domenicano Bianchi: figli di Ordini in cui l'autonomia dei conventi e degli individui

(in un certo sensb) era sacrosanta e frutto di un'antica situazione sociale. La tendenza

alla massima centralizmzione si riscontra nelle Costituzioni di vari Istituti. 'presentati a

Roma in quel tempo. La prassi romana è documentata dai Collectanea editi dal Bizzarri.

(%) Costituzioni e Regole (dei Redentoristi e degli Oblati di M. V,), p. 2, cp. 1,

art. 8.

(9') P. BROCARDDiOre,zione spirituale e rendiconto, Roma 1965, p. 147-169.

446:

(98) La formula neUa sua materialità venne attinta

«Ne praesentes Constitutiones evadant quasi in

dlaaqllueeCuomst.i.t.uzdioenciladiaeti

Maristi,

Societas

art.

eas

non obligare per se sub 'peccato nec mortali nec veniali; ideoque...». Cf. con la Conclusio

delle Costituz. della Soc.' Salesiana, MB 10, p. 992 AS 022 (18) p. 30: Praesentes

Cmoonrtsatliitutnieocnesvedneicallai;ratidSeooqcuieetassiprqoiiiasnimillaams.m. .Dq.uieDtBe

non obligare per se sub peccato nec

tuttavia difese l'obbligatorietà delle

regole sotto pena di colpa, in risposta alle Animadversiones del P. Savini (animadv. 13),

appellando a S. ALFONSLOa, sera sposa di Gesù Cristo, cp. 7 , par. 7: «Si scusano altre

con dire che la regola non obbliga a peccato... », ed. Marietti 1847, p. 87 [cf. AS 022

(6e) p. 21: scrittura di Don Rual. In pratica per6 si rimise a quanto gli venne richiesto

(iMB 7, p. 715).

I1 Rettor Maggiore eletto doveva essere approvato dalla S. Sede; non

sarebhe stato a vita (unico a vita, per concessione di Pio I X fu Don Bosco),

ma per un dodicennio. Si imponeva l'obbligo d'inviare alla S. Congregazione

dei Vescovi e Regolari un relazione triennale sullo stato religioso, morale e

amministrativo della Società.

I n definitiva la Società Salesiana, inizialmente concepita come una gene-

rica associazione che partecipava della natura di congregazione religiosa dai

voti semplici e di pia unione, e pensata come ente morale dai diritti civili,

specialmente sotto la pressione delle autorità dioccsane di Torino e sotto

quella della regolamentazione canonica allora vigente a Roma, venne sospinta

verso le classiche congregazioni dell'epoca tridentina. con i tre voti semplici

di povertà, castità e obbedienza, con l'obbligo della vita comune, giungendo

a inserirsi negli organismi ecclesiastici come una congregazione chiericale esente

Dell'operazione di inserimento meritano di essere sottolineate alcune

scelte di Don Bosco che furono di capitale importanza per l'esistenza, per la

prosperità e, in conseguenza, per certe modalità dello spirito della Società

Salesiana.

Se Don Bosco si fosse attaccato tenacemente alla figura del salesiano

esterno, probabilmente non avrebbe ottenuto allora l'approvazione della Società

come congregazione religiosa e questa avrehbe dovuto attendere fino al 1947 per

essere eventualmente riconosciuta come Istituto secolare di diritto pontificio;

ma nel frattempo forse non avrebbe avuto lo sviluppo che la contraddistinse.

Se avesse persistito a difendere la formula dei diritti civili conservati dai

membri della Società, forse, non ottenendo l'approvazione ecclesiastica, avrebbe

lasciato un'Opera Pia, una società di basi assai instabili, che oggi sarebhe stata

ricordata come al centro di un certo moto di rinnovamento nella seconda

metà del secolo decimonono.

Se si fosse deciso a rilasciare tutti i chierici del seminario torinese già

prima del 1870, se nello stesso tempo avesse stabilito che per essere con lui

bisognava impegnarsi per sempre subito dopo il noviziato, probabilmente non

avrehbe avuto forze sufficienti per impiantare, come fece, parecchi collegi in

Piemonte e altrove, contando per allora su forze instabili, ma che gli garantirono

il germinare di vivai che avrebbero alimentato con regolarità la sua Congrega-

zione. L'opera di separazione netta dal Clero secolare venne invece compiuta

nel momento più opportuno sia per la Congregazione, che non avrebbe sofferto

per piccoli amputamenti, sia per la diocesi di Torino, che aveva ormai i semi-

nari ben organizzati, per opera e merito deil'arcivescovo Gastaldi (*)

Se non si fosse spinto con tutte le sue energie e risorse tra il 1874 e il

1884 verso l'esenzione stabile e definitiva della Pia Società, si sarebbe trovato

(9)Importanti, anche come informazione storica, sono due pastorali di inons. Gastaldi,

! gennaio 1873 e 12 gennaio 1878 in L. GASTALDLIe.ttere pastorali, commemorazioni

liinebri e panegirici, Torino, tip. Canonica 1883, p. 233-247; 403-416.

9 Pages 81-90

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9.1 Page 81

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

forse talmente condizionato dall'opera dei vescovi, tesi anch'essi ma in dire-

zione centripeta, da non potere dare alia Congregazione lo slancio, la sicurezza,

la fisionomia unitaria flessibile dinamica ottimista e il rigoglio che invece diede.

7. I1 senso del divino e dell'umano in Don Bosco e negli altri

Chi esamina i documenti, siano essi lettere o memoriali, circolari ai Sale-

siani o pubblicazioni a benefattori e amici, ha modo di misurare in quali termini

il mondo interiore religioso di Don Bosco sia impegnato alla costruzione e

agli sviluppi della Congregazione.

Ancbe per l'istituzione di essa egli consulta la propria carta del Cielo,

interroga la Provvidenza, che vede manifestata nelle esigenze di uomini e di

tempi e anche in molti fatti che gli appaiono come favori straordinari: sogni,

guarigioni miracolose, superamento di ostacoli di ogni genere, trionfi su per-

secuzioni, il continuo dilatarsi della Congregazione, il trovare sempre nuovi

campi di lavoro e nuove sfere di simpatie.

Con Dio egli avverte presente e impegnata anche Maria Santissima: come

ispiratrice e fondamento di nuove speranze, come colei che ricerca i soggetti

da arruolare indirizzandoli all'oratorio o alle altre case salesiane, come madre

e potentissima patrona dell'opera.

E non manca il senso del diabolico. Quando Don Bosco, dopo paziente

lavoro ebbe finita la compilazione delle prime Regole, narrano le Memorie

Biografiche (che con tutta probabilità si rifanno a un racconto di Don Bosco

stesso), un vento impetuoso rovesciò sulle carte il calamaio e le macchie d'in-

chiostro resero i fogli assolutamente illeggibili (lw). Quando nel 1884 Don Bosco

a Roma ottenne il decreto con la concessione dei Privilegi, all'oratorio si

scatenò un gagliardissimo vento con scariche di fulmini. Si ebbe allora la sen-

sazione delia ottenuta concessione e della collera diab~lica('~').

Non manca il sentimento di rispetto davanti alla sacralità nuova acquistata

dalle Costituzioni Salesiane dopo l'approvazione pontificia, nella certezza che,

fondati sulla roccia di Pietro, poggiavano su basi stabili, sicure « e - aggiunge

Don Bosco - possiamo dire infallibili, essendo infallibile il giudizio del Capo

Supremo della Chiesa, che le ha sanzionate »('O2): erano trascorsi cinque anni

dalla proclamazione dell'infallibilità pontificia quale verità di fede divina e

cattolica. La Congregazione dunque poteva dirsi un'opera divina, perche voluta

e realizzata secondo i piani sapientissimi di Dio.

Ma appariva anche opera umana. Don Bosco lo sente soprattutto quando

fa il confronto tra i suoi più antichi progetti e la loro graduale, faticosa rea-

lizzazione.

(lm)MB 5, p. 694.

(lo1) MB 17, p. 140-142.

(I") Regole o costituxioni della Soc. di S. Fwnc. di Saler . . . , Ai Soci Salesiani, Torino

1875, p. [31.

« Avevo messo - spiegava il 18 ottobre 1878 - i voti triennali perché

da principio avevo in mente di formare una Congregazione che venisse in

aiuto ai Vescovi; ma siccome non fu possibile e mi costrinsero a fare altrimenti,

i voti triennali ci tornano più d'inciampo che di vantaggio » (l0)).

La stessa opinione esprimeva il 7 febbraio 1879 ai direttori delle case

riuniti ad Alassio:

« S'introdussero i voti triennali quand'io aveva un'altra idea delia Con-

gregazione. Avevo in animo di stabilire una cosa ben diversa da quello che è:

ma ci costrinsero a far così, e così sia » (lw).

Ci si accorge così come non sia facile stabilire l'atteggiamento di Don

Bosco tra i sogni, ch'egli sente o presenta come profetici, e la realtà. Si ha

l'impressione ch'egli agisca nella persuasione di avere un mandato dall'alto,

una meta da raggiungere, qualcosa da realizzare anche se non ne percepisca

- attraverso i sogni - tutta l'entità.

Don Bosco avverte che lo svolgersi degli eventi fa configurare la Con-

gregazione non come egli l'avrebbe voluta, o come credeva che dovesse divenire.

E questo non vuol dire ch'egli non l'abbia voluta così come venne a formarsi,

e nemmeno che ne sia stato scontento. Lo stato d'animo di Don Bosco sembra

che sia quello di colui che spiega come sono andati i fatti, e non quello di chi

fa recriminazioni, che rinunzia alla realtà per accarezzare un ideale realizzato

soltanto nella sua fantasia. Tra l'idea di aiutare i vescovi specialmente nell'edu-

cazione della gioventù e quella di dedicarsi comunque al servizio delia gio-

ventù nella Chiesa, predomina l'idea più forte, la vocazione più congeniale,

che perciò Don Bosco realizza secondo le possibilità dei tempi.

Ancbe in ciò si rivela, ancora una volta, il suo temperamento pratico,

aggressivo, più che passivo; estroverso più che introspettivo.

Le sue idee si modificano, si precisano condizionate dagli avvenimenti

seguiti sempre con attenzione, non per accettarli passivamente, ma per ade-

guare ad essi, con continua attiviti creatrice, la nuova costruzione.

Egli affermava che quando gli si frapponeva un ostacolo, attendeva e

se c'era da aspettare molto o non c'era modo di rimuoverlo, lo aggirava (lo5).

E la figura che meglio si attaglia al suo modo di pensare e di agire. Egli ha

prefissa una mèta; ma non tiene tanto al cammino, quanto piuttosto al raggiun-

gerla, senza inutili attese, senza fatiche sproporzionate, senza lasciarsi travol-

gere. Anche la figura della battaglia si adatta a lui: quel che conta non è che

si attui a perfezione il piano predisposto, ma che la battaglia sia vinta; perciò

il piano è anch'esso qualcosa di vivo, di instabile, in maturazione, modificato

secondo quel che esigono le nuove circostanze, fino a quando l'esercito rag-

giunge il successo.

Non è prammatismo, perché su tutto domina lo scopo ben fisso e una

('03) MB 14, p. 46 S.

(1%) tMB 14, p. 47.

(105) Indice MB voce Difficoltd, p. 133 s.

9.2 Page 82

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

serie di principi religiosi e morali: è abilità e ricerca della tempestività; è

radicale ottimismo nella persuasione che il divenire delle cose offre sempre

una base accettabile su cui impianiare i propri germi, nella fiducia che essi,

anche se condizionati da « tristissimi tempi », troveranno sempre modo di

superare le bufere e di fruttificare.

Soprattutto nella intelaiatura della Società Salesiana Don Bosco si ma-

nifesta nella pienezza delle sue forze spirituali, lottatore talvolta audace, fine

calcolatore, diplomatico consumato, capo che dà sicurezza e suscita fedeltà

ed entusiasmo. Sebbene anch'egli, più ponendosi davanti a Dio che davanti

agli uomini, con nell'occhio l'opera complessa che ha tra le mani, si senta assa-

lito talvolta dall'ansia e quasi dalla paura:

« Quando pensb alla mia responsabilità per la posizione in cui mi trovo

- diceva a Don Giulio Barberis -, tremo tutto. Le cose che vedo accadere,

sono tali, che caricano sopra di me una responsabilità immensa. Che rendiconto

tremendo avrò da rendere a Dio di tutte le grazie che ci fa per il buon anda-

mento della nostra Pia Società! Si può dire che Don Bosco vede tutto ed è

condotto avanti pcr mano dalla Madonna. . . a ogni passo, in ogni circostanza,

ecco la Beata Vergine! » (l").

Riandando agli anni remoti di Don Bosco, si trova qualcosa di analogo

accanto a lui: l'agonia di Comollo, assalito dal timore del conto tremendo

che avrebbe dovuto rendere a Dio, ma con la speranza di essere aiutato nel

dies zrae dalla materna premura deli'onnipotenza suppiice. Luigi Comollo,

molto probabilmente, aveva davanti a sé presenti le proprie virtù e i propri

vizi (veri o presunti); Don Bosco invece, la mole delle sue opere, davanti

alle quali non era solo lui a sentirsi invaso di ammirazione o di spavento.

Quando egli ebbe bisogno di commendatizie vescovili da presentare alla

S. Sede per l'approvazione della Pia Società, diecine e diecine di prelati si presta-

rono andando a gara nel colmare di elogi Doli Bosco e la sua Società, quaiifi-

candola opera provvidenziale, benedetta da Dio, tangibile prova che in tempi

difficili in cui si chiudevano collegi cattolici e seminari, il Signore aveva susci-

tato uomini come Don Bosco i quali contro ogni aspettativa trovavano nuove

vie per far progredire il bene e preparare nuovi trio& alla Chiesa.

Don Bosco e i suoi finivano per incarnare le aspettative dei cattolici ita-

liani, il loro desiderio di rivincita, la loro intima persuasione che i tempi tristi

sarebbero stati superati, la loro consapevolezza che Cristo interveniva miracolo-

samente a calmare le tempeste proprio quando sembrava che la barca di Pietro

stava per essere sommersa (lo7).

('06) CERIAD, on Bosco con Dio, Torino 1929, p. 192 S.

("37) L'atteggiamento dei cattolici in Italia neli'ultimo scorcio del sec. XIX è uno dei

temi di cui si è impadronita la storiografia recente. Si veda G. SPADOLINI, L'opposizione

cattolica da Porta Pia al '98, Firenze 19644, specialm. la Nota bibliografica alla quarta

edizione, p. 755-758, da integrare con E. PASSERIDN'ENTREVERSe,centi rtudi sull'azione

cattolica in Italia tra Ottocento e Nouecento, in Studium 60 (1964); D. VENERUSLOa,

recente storiograjia del movimento cattolico in Italia e le sue relazioni con le ricerche suila

« Testor etiam - scriveva mons. Gastaldi 1'11 luglio 1867 in qualità di

Vescovo di Saluzzo - me audivisse sanctae memoriae Arcbiep. Taurin. Aloysium

Franzoni, dum Lugduni in exilio dolore premebatur, affirmantem se tanquam

Divinae Providentiae speciale auxilium in hac Societate agnoscere, cujus ope

dum Seminaria dioecesana erant clausa, aliqui tamen pueri ad hoc pro eccle-

siastica militia praeparabantur » (lo8).

E il 25 maggio 1868 egli asseriva che i frutti meravigliosi che tutti pote-

vano constatare, « provano ad evidenza, che quivi il misericordioso Iddio spande

in misura sovrabbondante le sue benedizioni, e che quivi vi ha una missione

particolare in vantaggio della gioventù. . . I1 sottoscritto vide come per mira-

colo sorgere in seno alla medesima una chiesa colossale [il santuario di Maria

Ausiliatrice] che forma la meraviglia di chi la esamina, e &e per la spesa di

oltre a un mezzo milione di lire sostenuta da poveri sacerdoti nulla tenenti,

è come un portento il quale prova che Iddio benedice questa Società » (lm).

« I n tanta rerum calamitate - scriveva mons. Giacomo Filippo Gentile

vescovo di Novara il 14 aprile 1868 - quae ubique locorum disperdit lapides

Sanctuarii, sana ephebea clauduntur, omnibus demum datur pessum, quae ad

Religionem faciunt, nihil potius, nihil optatius esse debet, quam ut illud

continget, quod nonnumquam summa Dei misericordia tum vidimus, nempe

ut aliquis exurgat, qui veluti naufragii colligat lapides disiectas n("').

Anche fuori d'Italia il clima di lotte e di oppressione creava in quel tempo

il desiderio di suscitare forze nuove; quante più era possibile. Si dimenticavano,

o non si sentivano gli attriti tra clero secolare e regolare, squassati come si

era, da ogni parte. Anche altrove diecine e diecine di Congregazioni ricorrenti

a Roma per l'approvazione trovavano vescovi premurosi che tributavano elogi

e incoraggiamenti("'). Era il momento storico. Anche in questo Don Bosco

ebbe la sorte di poter agire in risposta a un bisogno religioso dei tempi.

I. FONTI

A. AS 022 Regole o Costituzioni. Prima ferie italiana: 18 redazioni mss. di Don Rua,

Don Ghivareilo, Don Berto, ecc., con aggiunte e correz. di DB. I l capostipite 022 (1) è

scrittura di Don Rua con correz. di DB. .?l da collocare tra il 1857 e il '59. Non è del

tutto evidente l'interdipendenza dei testi successivi.

natura della politica e dello Stato, i n Studiam 61 (1965) p. 218-222; U. M~RCELLI,

Inteupretazioni del Risorgimento in Conuiuium 27 (1959), p. 385-407; 513-532; R. ROMEO,

La storiografia sul Risorgimento e l'Italia ~nitaria(1815-1715) nel secondo dopoguerra

in Clio 1 (1965) p. 407.433, recens. in Archivio storico ital. 123 (1965) p. 416; G . DE

ROSA, Storia del movimento c~ttolico dn Italia . . ., Bari 1966, 2 vol.; G. MARTINAh,

questione di Roma nell'opinione degli storici cattolici negli ultimi cento anni, in Atti

del X L V I I I cmgresso d i storia del rirorgim. ital. Mantoua, 26-27 sett. 1776, Roma 1978,

p. 111-181.

('08) Copia ms di Don Berto in AS 023.

(109) AS, 1. C.

("O) AS, I.c., MB 9, p. 143.

("1) LEMOINLEe, droit des religieux, p. 430 S.

9.3 Page 83

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Serie latina: parte ms., parte stnmpata. Dipende ddla serie italiana. Sei iedaz. ms.

. . e circa venti a stampa (Torino 1867, 1873, Roma 1874, 18742, Torino 1874), esemplari

interfogliati, annotati do DB, da Don Rua, Don Berto . , bozze.

Secondli serie italiaila. Tre xedaz. ms. con postille di DB; due redaz. dell'Introduzione,

parte di DB, parte scrittura di Don Barberis, di Don Berto, e di altri; bozze, testo ediio

(Torino 1875 un esempl. con postille d i DB; 18772, S. Benipo Canav. 18853)).

B. AS 023 Documenti relativi all'approvazione. Tra questi, i più importanti sono le

scritture di DB Supra animaduersiones (posteriori al 1864), la Positio del marzo 1874,

descritta e parziaimente riprodotta da Don Amadei in MB 10, p. 916-1006, il Voto del

P.Raimondo Bianchi del 9 maspio 1873 (ms. di Don Berto con aa.p.iunte di Don Bosco e

relative mcmorie. ms oarte d y - ~ o nBerto e oarte di DBI.

C. AS 0325 Positio relativa ai Privilegi, stamp., agosto 1875, contenente, anch'essa,

suppliche e memoriali di DB.

D. AS 04 Capitoli Generali. Atti d i convocazione e preparazione, incartamenti e verbali

delle adunanze, deliberazioni ms. e stampate: 1877 (ed. 1878), 1880 (ed. 1882), 1883 e

1886 (ed. unica 1887). Specialmente ai primi due Capitoli la partecipazione di DB fu molto

attiva, come dimostrano i suoi ms. o sue postille.

E. AS 131.01 Lettere e suppliche di DB (a Pio IX, Bizzarri, Ferrieri, Fransoni,

Gastaldi, ecc.). I n gran parte si tratta di minute; talora di copie, solitamente dovute a

Don Beito.

F. AS 131.02 Circolari di DB ai Salesiani (ordinate in successione cronologica). Le

minute inizialmente sono di DB poi i compilatori sono Don Bonetti, Don Lemoyne, Don

Rua. DB corregge e sottoscrive.

G. AS 132 Prediche Conferenze Discorsi ( G ) (ai Salesiani). Otto scritti tutti autogr.

di DB.

H. AS 132 Privilegi. Minute di suppliche o di memoriali, dal 1875 al 1884.

I. Promemoria. Tra questi: «Cose urgenti cui solo il Vicario d i Gesù Cristo può

prowedere » (MB, 14, p. 467); Promemoria sui Privilegi (Torino, 13 dic. 1882); per

udienze pontificie (dal 1871 al 1884).

L. AS 132 Società Salesiana. Tra l'altro: «Cenno storico intorno alla Soc. di S. Fran-

cesco di Sales - destinato a mons. Ferrè vescovo di Casale 1868 » (MB 9, p. 61); Ai ve.

scovi della provincia ecclesiastica torinese (MB 9, 420s); «Stato religioso - materiale

della Società di S. Francesco di Sales sul principio deil'anno 1870 r (MB 9, p. 784). Mi-

nute in gran parte di DB, copie corrette da DB.

M. AS 133 Capitolo gcneralc: «Capitolo generale della Congregazione Salesiana da

. convocarsi in Lanzo nel settembre prossimo 1877 ». Minuta autogr. di DB (ed. Torino

18.7.7,:

c--i.

-MR

-13..

-24-5-1,..

N. AS 133 Cenno istorico sulla Congregazione. Tre redazioni (1874), di cui la prima

autogr. di DB e le aitre con sue correz.

O. AS 133 Esposizione: «Cenni storici esposti in ordine cronologico alla S. Congr.

del Concilio. Alcune vessazioni di Mons. Lorenzo Gastaldi Arcivescovo d i Torino contm la

Pia Società Salesiana » (1881). Scrittura di Don Berto e di Don Bonetti con alcune aggiunte

C correz. di DB.

P. AS I33 Esposizione alla S. Sede. Opuscolo a stampa del 1879 con postille per una

ediz. successiva di DB e di Don Berto (fino ai 1884).

Q. AS 133 Favori e grazie. Copioni per l'opuscolo: Favori e grazie spiritunli concessi

dalla Santa Sede alla Pia Società di S. Francesco d i Saies » (Torino 1881). ms. di Don Berto

C di altri con postille di DB.

R. AS 133 Figli di Maria. Scritture edite in gran parte sulle MB 10 e 11. Minute

per gli opuscoli stampati a Fossano, Torino e Sampierdarena. Indicativo per eventuali di-

paienodreonmzeo:to«riP. e.r.

l'opera d i Maria A. speciale

delle Ecoies aoostoiisues de

Benedizione apostolica. ..

Poitiers . .. » ,(1875-1,.

favori

...

concessi

S. AS 133 Notitia brevi;. «N&titia brevis Societatis Sancti Francisci Salesii et

nonnulla Decreta ad eandem spectantia ». Scrittura auto.gr. di DB e stam.oato (.Torino 1868:

tre esemplari con postille di DB).

164

T. Stampati ufficiali della società salcsiana: Catalogo (dal 1872), Necrologie (le prime,

in appendice ai Catal. dal 1874 in avanti sono compilate in genere dal conte Cays, ma

rivedute da DB).

U. Incartamenti relativi alla Congregazione Salesiana a Torino, ACuria Metropolitana;

- . Roma AS. C. Relie.: oosiz. T. 91. Contiene tra l'altro due redazioni ms, senza data. delle

«Regole» (18641; 1867?) e sei stampati, con postille ms. italiane, latine.

A Torino ALazzaristi (chiesa dellii Visitazione) non ci fu possibile accedere alle

carte del P. Marcanionio Durando, tra le quali probabilmente si sarebbe trovato qualche

memoriale riguardante i Salesiani.

11. BIBLIOGRAFIA

Per il contesto poiitico-religioso generale sono da segnalare tutte le opere riguardanti

il Risorgim&to, il pontificato di Pio IX e Leone XIII (Aubert, Fernessole, Serafini, ecc.);

monografie e studi su Cavour, Rattazri, Antonelli, Gioberti, D'Azeglio, Vittorio Emanuele 11,

Crispi, ecc. Di essenziale importanza sono gli studi sul movimento cattolico italiano dal

neo-guelfismo dl'inizio del secolo: Passerin d'Entrèves, P. Scoppola, Spadolini, De Rosa,

Candeloro ...

I n particolare poi, per quanto più direttamente riguarda DB e i suoi punti di vista,

interessano anche biografie e scritti agiografici di minori pretese sui Cavanis, Vincenzo Pal-

.. lotti, Gaspare Del Bufalo, Frassinetti, Cottolengo, Cafasso, Pavoni, Cocchi, Murialdo, Ber-

tagna, Gazelli, Albert, Allemand, Dupanlonp, Ségur, Gay . (sui quali si vedano le voci

rispettive sull'Encic1. Cattolica, su C~tholicisme o nella bibliogr. segnalata in AUBERT,

Il pontificato di Pio IX).

Quanto agli scritti di DB considerati come fonte storica, qui ci permettiamo di notare

soltanto come le cifre di giovani, di Salesiani o di Case talvolta possono avere un valore

iperholico (che si spiega nell'atmosfera di entusiasmo, di arguzia, di facezia e d i furbizia

tra familiare e popolare che vigeva a Valdocco e in vari ambienti nei quali DB si muo-

veva). I numeri dunque non servono da soli per datare documenti o rilevare lo sviluppo

delle opere.

Nella Relazione alla S. Sede del 1879 DB scrisse clie i Salesiani nel 1874 erano 250 e

nel 1879 passarono a oltre 700. Nel Riassunto del 23 febbr. 1874 aveva scritto che i Sa-

lesiani erano 330. I n realta, in base &'elenco generale della Societa (stampato!) risulta che

erano 254 (compresi gli ascritti) nel 1874; e 481 nel 1879, compresi gli asccitti ed esclusi

148 aspiranti.

9.4 Page 84

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

CAPITOLO VI1

LE MISSIONI D'AMERICA

1. Clima missionario dopo il 1870

I fatti straordinari che si constatavano in Don Bosco, i grandiosi progetti

che egli mostrava « di ravvolgere in capo intorno all'avvenire » ( l ) , l'esito

felice di molteplici imprese, le guarigioni straor narie che si constatavano ope-

rate per sua intercessione, la fedeltà al Papa, lo zelo per la religione, erano agli

occhi dei Salesiani e di quanti lo ammiravano continuo argomento per ritenerlo

un uomo suscitato da Dio a speranza e a conforto dei buoni. D'altra parte per

Don Bosco il crescente numero dei collaboratori, l'ottenuta approvazione della

Società e deile Regole erano un irrefrenabile stimolo ad accingersi a imprese

più ardite, a più largo raggio, e perciò stesso, dalla maggior risonanza e dalla

più grandiosa suggestione. L'andata dei Salesiani fuori del Piemonte e del-

l'Europa era perciò nella logica dei fatti, così come lo era nel 1874 l'effetto che

avrebbe destato a Valdocco l'annunzio che i figli di Don Bosco sarebbero andati

oltre l'oceano, in Argentina: non timore destò l'annunzio, per i rischi che si

sarebbero affrontati, non costernazione davanti a un'impresa che poteva sem-

brare temeraria; ma entusiasmo incontenibile nei giovani e nei Salesiani; arruo-

lamento di novizi desiderosi di diventare missionari e di membri della Società

che hramavano di essere i prescelti alla storica impresa.

A cose avvenute, nel 1876, alla considerazione di Don Cesare Chiala tutto

ciò apparve una naturale conseguenza di un fatto mistico; determinato dall'inse-

rimento giuridico dei Salesiani nella Chiesa, mediante la definitiva approvazione

delle Regole:

«Appena compiuta questa intima unione del nostro umile tralcio col mistico

tronco della Chiesa, tosto se ne risentirono sensibili effetti. Moltiplicarono tra i

giovani le vocazioni allo stato ecclesiastico; crebbero eziandio le domande per

ascriversi alla Congregazione, e vari cui sembrava un po' duro l'apostolato deila

gioventù, mai interrotto né giorno né notte, vi posero invece tutto il loro amore.

(l) Cf. sopra cp. 4, nota 46.

167

9.5 Page 85

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Da molti paesi d'Italia, da parecchie parti dell'Africa, dell'Asia e dell'America

cominciarono a fare richieste perché si andasse tra loro ad aprir Case per la peri-

colante gioventù » (2).

La realtà era molto più complessa. I1 Concilio Vaticano era stato, tra i

tanti, forse l'avvenimento più propizio agli sviluppi delle missioni cattoliche

nella seconda metà del secolo XIX. Soprattutto prelati dell'America del Nord,

deii'Africa e dell'Asia avevano profittato della circostanza per arruolare clero

e suore per le proprie diocesi, missionarie o no (').

Nel 1869-70 il piemontese mons. Domenico Barbero, che fu proprio

l'anno del Concilio consncrato primo vescovo iiell'Istituto delle Missioni estere

di Milano, chiese a Don Bosco suore per la sua diocesi di Hyderabad in India.

Don Bosco, che allora non ne aveva, indirizzò il prelato all'Istituto delle Suore

di S. Anna e della Pro~videnza(~).

Nel 1870 il vescovo di S. Francisco in California, il domenicano mons.

Alemany, ospite dei suoi confratelli di Torino, entrò in trattative con Don Bosco

per un ospizio-scuola di arti e mestieri ('). Altre proposte dovettero essere state

fatte tra il 1870 e il 1874. Don Bosco accenna a richieste di fondazioni in

(9). Asia, Africa e America. Don Chiala parla di proposte per l'India e l'Australia

Le antiche aspirazioni missionarie, che negli anni del Convitto lo avevano

spinto a imparare un po' di spagnolo e a preparare i bauli per unirsi agli Ohlati

di Maria Vergine, confessa Don Bosco stesso, non si erano mai estinte(').

Egli aveva sempre seguito con interesse gli Annali della Propagazione della

fede, stampati in italiano, che già nel 1848 gli venivano portati dal giovane

Giacomo Beiiia, poi suo primo chierico t'). Dagli Annali attinse episodi per il

suo Cattolico istruito (1853) e per il Mese di Maggio (1858 (9). Fu in buona

(2) C. CHIALAD,a Torino alla repubblica Argentina. Lettere dei Missionari salesiani,

Torino 1876 (LC), p. 18 S.

(3) G. B. TRAGELLA, Le missioni estere di Milano sul quadro degli avvenimenti con-

temporanei, Milano 1959, 2 vol.; C. BONAI6, Servo di Dio Giuseppe AUamuno e un secolo

dr movimento missionario in Piemonte, Torino 1960; S. BELTRAMI, L'Opera della Propaga.

. rione della tede in Italia. Roma 1961.: ID. La rinascita missionaria in Italia, To~rino~1-9.6-.4.,. . ~

AUBERT, ~l'pontilicatodi Pio IX, cp. 13, p. 645-678.

(4) MB 10, p. 626; 658; P. P. GASTALDI, Umiltà e grandezza. Suor Maria Enrichetta

Dominici [1827-18941 superiora generale delle Suore di sant'Anna e della Provvidenza, To.

tino 1926', p. 278.292. Su mons. Domenico Barbero (1820-1881), nativo di Foglizzo, cf.

S. MALVISIF,igure di Sacerdoti, Ivrea 1921.

(9AS 126.2 Alemany: AS 132 Contratti, S. Francisco (ms autogr. di DB).

{q [Bosco], Riassunto della Pia Societd di S. Francesco di Sules nel 23 Febbraio

1874, Rapporti coi vescovi, p. 43; CHIALAD, a Torino alla rep. Argentina, p. 21; 46s.

(.7.) MB 10, ti. 55.

(8) SU Don ~iacomoBeilia, parroco merito di Soprana, m. a Pettinengo (Biella) il

22 giugno 1908 a 74 anni cf. Bollettino Salesiano 32 (1908) p. 255; BUSCAGLSIAan, Giov.

Bosco e i biellesi, p. 14-19: Indice MB D. 509.

(9) Bosco, Il cattolici istruito, pt. 2, tratten. 41, Torino 1853 (LC), p. 313; In, Il

mese di maggio, g. 7, Torino 1858 (LC), p. 53-55.

amicizia con il canonico Ortalda, attivo e generoso patrocinatore a Torino

d e v o p e r a per la propagazione della fede e delle Scuole apostoliche (l0). Fu

anche in buoni rapporti con Don Eugenio Reffo e Don Alessandro Lana (che

da giovane fu catechista all'Oratorio dell'Angelo Custode), redattori del Museo

delle Mzsszoni cattoliche, di cui anche fece la pubblicità sulle Letture Catto-

lzche (l1): simpatia, dunque, mai estinta, clima di ricerca, di attesa, di progetti,

di calcoli e di speranze, da cui scaturisce attorno al '70-71 il primo sogno

missionario di Don Bosco; la visione di selvaggi crudeli che uccidono missio-

nari, li squartano, li tagliano a pezzi e ne appiccano le carni sulle loro lance;

e quindi, l'apparizione di missionari salesiani che si appressano a quelle mede-

sime orde « con volto ilare, preceduti da una schiera di giovinetti », con la

corona del Rosario in mano, accolti benevolmente e ascoltati (l2).

I1 comportamento di Don Bosco è tale, da far pensare ch'egli l'abbia vera-

mente ritenuto un presagio, di cui però - come altre volte per altri segni -

non comprese tutte le circostanze concrete. Pensò che si trattasse di popoli

dell'Etiopia, dove operava il cappuccino, poi cardinale, Guglielmo Massaia, mon-

ferrino e lontano parente del chierico Giovanni Massaglia, antico alunno del-

?Oratorio, ormai defunto (l3); quindi credette che si trattasse di australiani

o di qualche tribù dell'India; pensò addirittura che i selvaggi del suo sogno,

coperti di sole pellicce e armati di lancia abitassero le adiacenze di Hong-Kong.

Risulta comunque chiaro l'orientamento di Don Bosco, alla ricerca di

una via per l'espansione della stia opera fuori d'Europa. Egli pensa e sogna

le missioni nel senso più stretto, in partibtrs infidelium; e nel senso più roman-

tico di allora: tra popoli crudeli e selvaggi, che esaltino quasi il desiderio del

martirio. L'Euntes in mundum universum docete omnes gentes non è più sol-

tanto oggetto di conoscenza e di fede, ma un mandato che giunge anche a loro,

una motivazione del loro trapiantarsi in America (").

(10) Il canonico Ortalda fu direttore del consiglio diocesano di Torino dell'opera per

la propagazione della fede dal 1851 al 1880 (cf. BELTRAMI, L'Opera della Prop. della

Fede, p. 44ss), morl il 26 settmbre 1880 a 66 anni.

( I l ) Don Alessandro Lana nacque a Torino il 6 luglio 1841; frequentò l'Oratorio

dcIl'Ange10 Custode, ,fu membro della Societa di S. Vincenzo de' Paoli e aiutb a fare il

catechismo agli spazzacamini svizzeri; ordinato sncerdote nel 1866, fu direttore deii'oratorio

di S. Martino. Morì il 30 dicembre 1869. Cf. Museo delle Missioni catt. 13 (1870) p. 65-

81. Bibliografia su Don R&o (1843-1925) è ricordata da MARENGO, Contributi per uno

studio su Leon. Murialdo educatore, p. V-X. Si veda anche il Bollettino Sulesiano 49 (1925)

p. 167. La pubblicita al Museo delle Missioni cattoliche è fatta in appendice a Bosco,

Valentino o la vocazione impedita. . ., Torino 1866, paginaz. a parte, p. 1-16.

(12) MB 10, p. 54 S.

(13) Giovanni Massaglia è l'amico di Domenico Savio. Nacque a Marmorito frazione

Romagnolo (Asti) il 1" maggio 1838; morì in patria il 20 maggio 1856. I1 card. Mas-

saia nacque a Piova 1'8 giugno 1809; morì a S. Giorgio Cremano (Napoli) il 6 agosto 1889;

cf. S. CULTRERGAl,i scritto~iitaliani e il card. Massaja, Roma 1948; C. da SESSANMO.,, in

EC 8, Roma 1952, cl. 284-287.

(M) Sono le ovvie considerazioni di DB nel discorso di addio ai Missionari: cf.

CHIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 44.46.

9.6 Page 86

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Da credenti, e in un certo senso, da spettatori di quanto veniva operato

da altri, i Salesiani sentono di divenire parte attiva, tra coloro che dovevano

confermare sempre più alla Chiesa l'appellativo di Cattolica, cioè «universale

e perpetua, perché si estende a tutti i tempi, per tutti i luoghi, e deve durare

fino alla fine dei secoli, senza mai cangiare, che crede e professa tutte le verità

insegnate da Gesù Cristo » (ls). L'impegno della Congregazione nell'attività

missionaria dava un contenuto nuovo alla contemplazione della Chiesa « al cui

confronto tutto riesce a nulla microscopico »: « Chiesa, al cui incremento tutto

giova, la pace, la guerra, le persecuzioni, i ravvolgimenti politici, sui quali

ella qual arca sull'onde sempre galleggia » (l6); colonna solida che sari veduta

da tutti e sempre e dappertutto, sebbene oltraggiata da tanti cattivi cattolici

e attaccata dagli eretiti (l7); Chiesa che con la sua capacità di penetrazione, dà

prova di essere l'albero fecondo piantato da Cristo, che supera il confronto con

le società eretiche, le quali vantano il nome di Cristiane, ma « sono ristrette

a qualche regno, spesso a qualche provincia » (la), sterili, perché per loro « il

cangiare l'antica colla nuova regola di fede, fu cangiare un principio di con-

servazione con un principio di distruzione » (lg).

Spirito apostolico, preoccupazioni antiprotestantichc confluivano ad ali-

mentare in Don Bosco e nei suoi le aspirazioni missionarie; e si stentava ad

abbandonare argomenti polemici astratti, non rispondenti ai fatti, proprio

allora che il proselitismo protestante si mostrava vigoroso anche nell'Europa

cattolica e nelllAmerica latina (").

I principi di missionologia da cui allora cattolici e non cattolici si muove-

vano erano quelli della lievitazione trasformatrice, della lotta conquistatrice

e del confronto tra le varie « società » cristiane.

I n Don Bosco 1'Euntes in mundunz universum risuona anche in termini

di missione giuridica, cioè di mandato richiesto e ottenuto dal Papa, padre di

tutta la famiglia dei credenti, da cui perciò si attinge garanzia e benedizione

divina per la nuova impresa. I1 gesto d'inviare il primo drappello di missionari

a Roma nel 1875 per ricevere la benedizione del Papa mirava certamente a

dare più risonanza e p i ì ~autorevolezza pubblica all'opera salesiana, ma anche

era frutto di sincere esigenze religiose ("1.

(l5) BOSCO, Il Cattolico istruito, tratten. 6, p. 103-106.

(16) G. PERRONE, Il protestantesimo e la regola di fede, pt. 3, cp. 8, § 2, Torino,

Speirani e Tortone 1853, p. 596, dove si trovano espressi sentimenti e persuasioni che, ci

pare, si ritrovano in DB.

(l7) Bosco, Il Cattolico istruito, l. c., p. 104.

(l8) Bosco, I l Cattolico istruito, l. c., p. 105.

(lq) PERRONoE. C, ,, pt. 3, cp. 8, § 2, p. 596.

(9Qualche cenno in R. SYLVAINCl,erc, garibaldien, prédicant des deux mondes,

Alessandro Gauazzi, Quehec 1962, 2 vol.; AUBERT, Il pontificato di Pio I X , cp. 13, p. 645-

678. Si vedano inoltre P. F. DOUGLAMS,ethodism in America, in The Encyclopedia

Americana, 18, (1962), p. 723s; H. T. KERR,Protertantism in A,, l. c., 22, p. 685b-186;

H. G. HAGEMAN, Reformed Church in A., o.c., 23, p. 305-307 (con hibliografia).

(2') Lo si desume dalle reiterate dichiarazioni di DB. Si veda ad es. CHIALAD,a

Torino alla rep. Argentina, p. 52 S.

2. I selvaggi della Patagonia

Se egli si risolse a mandare i Salesiani in Argentina e non altrove, fu

probabilmente perché vari elementi gli davano motivo di sperare e di agire:

per esempio, il fatto che là i suoi non si sarebbero trovati isolati, ma tra amici,

tra connazionali, presso i quali si sarebbe potuto costituire un clima analogo

a quello della patria lasciata, allorché le circostanze lo avessero richiesto; cioè

quando si sarebbe fatta sentire la stanchezza per il troppo lavoro o la nostal-

gia (U).I n secondo luogo in Argentina egli aveva i selvaggi, anzi: i suoi sel-

vaggi, giacché in essi gli parve di riconoscere quelli che aveva visto nel sogno

del 1870-71.

Selvaggi era parola magica, che suscitava l'interesse e la curiosità di &i

amava appressarsi quasi alle origini della natura umana, quale si era conservata

fuori della civilti, o quale si era abbrutita, sotto il peso del peccato originale,

dei vizi e delle passioni scatenate.

Clima di leggenda circondava i selvaggi della Patagonia, descritti dai più

antichi esploratori come giganti; riprodotti, ancora nel secolo decimottavo dalla

fantasia dei disegnatori di libri di viaggi, come colossi ai quali gli europei coi

loro tricorni arrivavano appena al di sopra della cintola, quasi all'altezza dei

neonati indigeni.

Selvaggi che ancora nel 1864 erano presentati dal Dizzonavio di cognizioni

utili edito a Torino, come dalle « larghe spalle, testa enorme, capelli neri e

ruvidi, poca barba, fisionomia senza espressione, e d'un'altezza di corpo di

circa sei piedi [tre metri circa], cosicché son forse i più alti del globo » (U).

La loro ferocia era adeguatamente ambientata in un terreno incolto, privo

di alberi, inospitale, dove spiravano fortissimi venti, dove essi si aggiravano a

cavallo rapidissimi armati di « lazo »,di « holo » e di lance che brandivano con

destrezza.

Appena giunti a Buenos Aires i Salesiani, obbedendo a una saggia dispo-

sizione di Don Bosco, si posero a scrivere lettere cariche di informazioni che

potevano essere utili a Torino per propaganda o per altro. Le prime informa-

zioni sui selvaggi patagoni erano atte a destare forti emozioni. Anche i Pata-

goni, ad esempio, erano stati e continuavano ad essere cannibali:

«SI, tutte le tribù che abitavano questi e gli altri paesi del mezzodì d'America,

come si conobbe poi, erano cannibali, cioè a dire antropofagi, parole che signifi-

cano mangiatori di carne umana; ed ancora oggidì in quei luoghi in cui, come

nella Patagonia, non poté penetrare la civilizzazione del Cristianesimo, si conti-

nuano a mangiare i prigionieri fatti in guerra, e con gusto speciale agognano la

carne dei bianchi, ossia Europei. . . Essi sono tuttora chiamati Indigeni-Americani,

(2)Appena sbarcati a Buenos Aires i primi missionari salesiani furono accolti anche

da ex allievi dell'Oratorio: 6.CHIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 226.

('3) Enciclopedia elementare. Dizionario di cognizioni utili specialmente alla studiosa

giouentl italiana. .., 8, Torino, Unione tip. editrice 1864, p. 55; che ricalca la Ntloua

enciclopedia popolare, 10, Torino, Gius. Pomha 1848, p. 515.

9.7 Page 87

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

parola che significa nativi del paese, o più comunemente Indiani, nome generico a

tutti gli Indigeni d'America » (").

Minutamente viene descritta l'operazione dell'antropofagia: dei capi i

quali «divoravano i corpi dei loro pari, mentre gli altri si satollavano in

quelli dei semplici guerrieri, e le madri consumavano le carni degli estinti

loro figli P; senza risparmiare neppure le ossa che « stritolate e frammiste a

(9. farina fornivano una specie di pane »

Con il procedere dei giorni si nota che l'interessamento dei missionari

per i selvaggi patagoni non si estingue. Dalle loro linee traspare la pregusta-

zione dell'effetto che farà sui giovani di Valdocco ciò che essi scrivono, o addi-

rittura sul gran pubblico Jell'Unità C u t ~ o l i ~cuhe ardisce pubblicare tali rela-

zioni; e insieme traspare la vivissima attrattiva che esercita su di loro la mis-

sione nella Pampa, tra le lance dei selvaggi, con il Crocifisso levato, attorniati

da bambini ingenui e festosi, da adulti prima attoniti e diffidenti, poi più

teneri e finalmente con il capo chino sotto le acque battesimali.

La cura a raccogliere quanto è possibile sapere di preciso sugli Indi fa

sì che anche le lettere diventino via via portatrici di notizie più attendibili.

Già in febbraio quanto descrivono poteva veramente meritare l'attenzione di

chi a Torino si preoccupava di assisterli e suggerire loro la tattica da seguire.

Leggiamo nella relazione del 10 gennaio 1876:

.« La Patagonia comprende tutta la parte più meridionale deli'America del

S u d . . sotto un clima inospitale essa non fu ancora esplorata da nessun europeo

fuori che nelle coste, ovvero in quelle parti che confinano coi mare.. . La parte

maggiore posta verso l'Atlantico è occupata da vasti deserti coperti in buona parte

di sale, di sabbia e da specie di praterie incolte senza vemn albero con rari ce-

spugli. . . Verso le Ande invece offre magnifiche foreste ricche di altissime piante . . .

. Pel dima la Patagonia può chiamarsi la Scandinavia deli'America, o la Siberia del-

?Asia. . il calore estivo supera difficilmente i 5 gradi Réaumur » (*).

Gli abitanti sono interamente selvaggi:

«Neppure hanno alcuna città, nessun villaggio, né dimora fissa. Si credono

divisi in nove tribù principali, che cambiano di abitazione secondo le circostanze,

recandosi anche a molte centinaia di miglia di distanza, portando seco tutto ciò

che possiedono al mondo, cioè alcune pelli che servono per coprirsi e far le loro

tende nel posto in cui si fermano. Non conoscono agri col tura^ e vivono solo di

caccia, specialmente della carne d'un animale tra loro chiamato guanaco » (").

(24) G. BARBERILSe, repubblica Argentina e la Patagonia. Lettere dei Missionari ra.

leriani, Torino 1877 (LC), p. 14: lettera da Buenos Aires, 5 gennaio 1876. Queste informa.

zioni e quelle che riportiamo più avanti esigono tutte di essere vagliate e appurate nella

loro esattezza. Ci si consenta di trascriverne qualche brano significativo soltanto nell'intento

di cogliere lo stato d'animo che poté suscitarsi a Valdocco. Si veda inoltre la conferenza

di DB del 6 febbraio 1876; MB 12, p. 78.

(") BARBERILSa, rep. Argentina, p. 15S.

(*) BAR BER^^, La rep. Argentina, p. 64s.

(27) BARBERILSa, rep. Argentina, p. 66.

Quanto ai Tehuelches:

«Essendo nomadi non si può designare con precisione dove abitino, sebbene

ordinariamente siano nella parte Sud-Est » (9.

Loro temperamento:

«Abbandonami ad una gioia feroce al vedere i patimenti dei propri nemici,

emettono grida selvagge, e brandendo le lancie, le fionde ed i "lazos" li circondano

da ogni patte. Uomini, donne, fanciulli contemplano chi soffre con barbara cu-

riosità, ... Sono di una perfidia profonda, mentitori superlativi: la falsità è uni-

versale ed inveterata con tutti » (").

Loro atteggiamento verso i civili:

« L a condotta di sterminio, che ancora presentemente verso loro esercita la

repubblica Argentina, fa loro odiare quanto dai popoli inciviliti potrebbero impa-

r a r e . . . I1 crudele strazio che ripetute volte fecero di tanti missionari, i quali

loro venivano per evangelizzarli, spaventò talmente ogni corporazione religiosa,

che da oltre un secolo più nessuno, per quanto consta, s'incaricò della evangeliz-

zazione di quei selvaggi » (30).

I n inarzo le notizie si facevano ancora più precise:

« La condizione materiale e spirituale degli Indi, ossia delle tribù dei Pampas

e dei Patagoni, ci riempie l'anima di profonda amarezza. I Cacichi di quelle tribù

selvagge sono in lotta col Governo. Quelli si lamentano di vessazionl ed angherie,

eludono le truppe accantonate per reprimerli, scorazzano per le campigne, rubano,

ed armati di carabine Remington fanno prigionieri uomini, donne, fanciulli, cavalli

e pecore, che troppo loro si avvicinano. I soldati del Governo per contro fanno

loro guerra a morte, sicché gli animi, lungi dall'avvicinarsi, non fanno che sempre

più inasprirsi e concitarsi a vicenda. Forse sarebbe ben altra cosa se, invece di

soldati, si mandasse una schiera di Cappuccini o di altri missionari: si salverebbero

ben molte anime, e la floridezza ed il benessere sociale metterebbe piede fra' qne'

selvaggi, come già un tempo fra quelli del Paraguay. Ben vi sono già alcuni mis-

sionari, ma questi sono pochissimi in paragone del gran bisogno e della vastissima

terra abitata dai selvaggi. Di più, nello stato di coliuttazione e di esasperamento

in cui si trovano gli Indi contro il Governo, i missionari possono fare poco o nulla.

Né crediate che questi selvaggi sieno tanto discosti da noi: non si ha che a

camminare un 60 leghe al S. O. per tosto trovarsi al loro contatto. Sono pochi

giorni che un selvaggio fu ammesso ad ascoltar la messa in una chiesa tra' Cristiani.

I n tutto il tempo del Divino Sacrifizio non tolse mai lo sguardo dal prete cele-

(a)BARBERILSa, rep. Argentina, p. 66 S. I Tehuelches vivevano a sud del rio Co-

lorado.

(n)BARBERILSa, rep. Argentina, p. 68s.

(30) BARBERILSa, rep. Argentine, p. 69. La realta era meno tragica di quanto le lettere

lasciano apparire. Gli argentini, ad esempio non avevano per principio lo sterminio. I

Tehuelches tendevano a difendersi e a fatsi valere, erano meglio trattabili di altri gruppi;

meno feroci, ad esempio, di tribù Pampas.

9.8 Page 88

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

brante. I selvaggi che vengono dalla provincia del Nord sono nerognoli, e più

ancora sono quelli verso la Bolivia, i quali hanno mani e piedi molto piccoli » (3').

Non più dunque notizie di antropofagi, ma descrizione veridica dello stato

d'animo e della situazione sociale e militare dei civili e dei selvaggi. Appare

anche che i Salesiani si erano resi conto che non erano gli unici a porsi il

problema della evangelizzazione. Già sul finire del 1872 l'arcivescovo di

Buenos Aires, mons. Aneyros, aveva istituito a questo scopo una commissione

e aveva chiesto nel 1873 una benedizione speciale a Pio IX. I1 fatto era stato

sottolineato anche a Torino dal Museo delle missioni c ~ t t o l i c h e ( ~ ) .

Ma che cosa e q possibile fare con popoli nomadi e ostiii, da cui ci si

poteva attendere l'incomprensione, la ferocia, l'abbandono improvviso, prima

ancora di riuscire a esprimersi e farsi capire?

3. Strategia missionaria salesiana

Don Bosco dovette rendersi conto di tutto questo. Da Torino non fece

alcuna pressione perché i suoi s'impegnassero in azioni rischiose, le quali

avessero soltanto lo scopo di sostenere in Europa l'ardore missionario dei gio-

vani, la propaganda e la beneficenza. Non esita tuttavia a far leva sui selvaggi

nelle circolari propagandistiche e nell'architettare la tattica missionaria. I1 piano

fu così disposto: aprire collegi nelle citti confinanti con le terre degli Indi,

accogliervi figli di selvaggi, avvicinare per loro mezzo gli adulti. Era una tattica

analoga a quella che nella lunga esperienza di educatore e dirigente di opere

educative aveva trovato efficace nei paesi civili:

«Aperte queste case - scriveva in una circolare dell'ottobre 1876 - attivati

questi ricoveri, si assicura la moralità e la religione fra gl'indigeni, si pu6 dare

una educazione scientifica e cristiana ai fanciulli di ogni classe, e intanto si colti-

vano quelle vocazioni ecdesiasticbe, che per avventura si manifestano tra gli allievi.

In questa guisa si spera di preparare dei missionari pei Pampas e pei Patagoni,

quindi i selvaggi diventerebbero evangelizzatori dei medesimi selvaggi senza pericolo

di vedere rinnovati i massacri dei tempi andati » (33).

Progetto tattico ingegnoso, ma per sé ancora assai evanescente e non

rispondente a una conoscenza adeguata dei fatti, sia per quanto riguardava

l'avere alunni indii, sia per quel che riguardava le vocazioni religiose ed eccle-

siastiche, sia infine perché bisognava che confluissero altre circostanze pro-

pizie se si voleva che non si verificassero i temuti massacri. Don Bosco tuttavia

0') BARBERIS, La rep. Argentina, p. 175s: lettera da Buenos Aires, 10 maizo 1876.

(32) Museo delle Missioni catt., 16 (1873) p. 63.

(33) CHIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 251.

ama far balenare il suo progetto agli occhi dei suoi figli, farlo apparire quasi

già una realtà, palesando loro le fasi che trasformavano il progetto tattico in

piano strategico, ormai che i Salesiani si erano attestati a Buenos Aires e a

S. Nicolis:

«Ora trattasi di effettuare un novello istituto nella città di Doiores, altro

a Carmen, ultimo paese della Repubblica Argentina tra l'Atlantico e la Patagonia.

Da lettere ricevute in questo momento dai Missionari ci viene data la grande

consolazione che in tre parti i selvaggi dimandano Missionari che vadano tra loro

ad annunziare il regno de' cieli. Altre case, altri ricoveri dello stesso genere sono

progettati nella Repubblica del Chili. Colà ci è offerto di aprire in Santiago, che

n'è la capitale, un ricovero per le moltitudini di fanciulli abbandonati, che vivono

senza istruzione, affatto privi di mezzi per conoscere Dio Creatore, un collegio a

Valparaiso, seconda città di quella Repubblica, un piccolo seminario nella città

di Concezione, ultima Diocesi al sud e confinante coi selvaggi della Patagonia » (%).

Sembra quasi che da ogni parte stia diventando imminente l'accerchia-

mento dei selvaggi Patagoni, sui quali avrehhero puntato, pacifici conquistatori,

i Salesiani.

Come accennano le lettere dei missionari, tentativi sporadici di penetra-

zione nella Pampa centrale e nella Patagonia erano stati fatti in passato, ma

propriamente da un cinquantennio non era più stata possibile un'attività orga-

nizzata a largo raggio. A sud, sulla foce del Rio Negro, avamposti militari che

avevano dato origine a piccoli centri di gauchos a Carmen di Patagones (o sem-

plicemente detta Patagones, ovvero Carmen) e a Viedma, erano religiosamente

assistiti dai padri Lazzaristi, i quali avvicinavano, quando era possibile, rag-

gruppamenti di Indi non lontani dai forti, come a Carhué, a nord di Bahia

Blanca (35).

Azioni coraggiose di evangelizzazione e pacificazione nel 1872 erano state

fatte presso tribù Ranqueles dai Francescani Minori che avevano avuto affidate

da Propaganda Fide le missioni della Pampa e avevano come centro di aiione

il convento di Rio Cuarto, considerato ancora nel 1876 avamposto di fron-

tiera P).Ma la situazione tesa tra Argentini e Indi in quegli anni rendeva

quanto mai difficile e precaria ogni attività che avesse voluto presumere di

organizzarsi sul tipo delle antiche riduzioni del Paraguay, descritte dal visconte

di Chateaubriand o dal Muratori.

Da tempo gli Argentini avevano costruito una serie di fortini, che veni-

vano impiantati sempre più addentro, man mano che coloni osavano collocarsi

in mezzo alla Pampa, esponendosi agli assalti e alle razzie dei guerrieri indiani

(i malones). Ma il sistema dei fortini dava una protezione davvero precaria,

(3)CHIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 250.

P5)R. TAVELLLAa,s Misiones Salesianas de la Pampn

. ..,

Buenos

Aires

1924

(infor-

mato, serio, attinge a documenti d'archivio); A. PALMIERAIr,gentine in DHGE, 1, Paris

1930, CI.41.61 (con ricca bibliogr.).

(39 TAVELLLAas, Misiones Salerianas, pc. 14, p. 178-188.

9.9 Page 89

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

«Appena essi videro scomparso il pericolo di essere massacrati, animati da

grassi stipendi, si recarono a piantare le loro tende nelle colonie cattoliche. Qui

sotto alla apparenza di esercitar la medicina, la chirurgia, la farmacia, prodigando

ogni sorta di mezzi, riescono a cagionare grave imbarazzo ai Missionari cattolici » (").

Espressioni che potevano avere (e nel caso, avevano) un fondamento

reale, ma lasciavano nell'ombra sinceri moventi religiosi anche di Protestanti,

la cui opera poneva a confronto, oltre che vari tipi di credenze, anche diversi

sistemi missionari, diversa preparazione tecnica, diverse attrezzature, diverse

possibilità finanziarie.

Uno degli ideali più cari a Don Bosco era di potere mostrare un giorno

Indi divenuti missionari. Già nel 1876 ne scriveva come se fosse qualcosa

già in atto:

« I1 progetto di formare dei missionari indigeni, pare sia quello benedetto dal

Signore, poiché vi son già dei giovani grandicelli indigeni i quali fecero richiesta

e vennero ammessi tra i Missionari. Vivo desiderio di costoro è di farsi ecclesiastici

e andar a predicare il Vangelo tra i selvaggi ~ ( 4 7 ) .

Era un sogno che all'atto pratico, in quelle circostanze si dimostrava asso-

lutamente irrealizzabile. Alle insistenze di Don Bosco i suoi figli d'America

opponevano la realtà. Non solo era impossibile avere Indi in noviziato, ma

era estremamente difficile ottenere che giungessero a buon compimento le

vocazioni di nativi.

Don Tomatis, missionario aduso alle grandi fatiche e che poteva vantare

un discreto successo tra gl'indigeni, scriveva a chiare lettere il 5 novembre

1885 che le vocazioni purtroppo si coltivavano con pochissimo esito:

« È raro che un padre permetta a suo figlio di farsi sacerdote; ragione per

ceuia,ltrmi,aligrsaadcoerdiotfiiocrheentilsasviomraincoolilnegiqudeesiteGteesrrueitis,onForanqcueassciantui,ttiBasitorannesiie,ri.L.a.zzOargisntii

anno entrano in Seminario venti giovani ed escono diciotto o diciannove»(*).

I dieci indigeni che Don Bosco aveva annunziato sulla via del Sacerdozio

nel 1876, futuri missionari dei propri fratelli di razza, erano una sua otti-

mistica speranza giacché erano con molta probabilità dieci nativi argentini, o

figli di emigrati, che sotto la sua penna, scrivendo ai benefattori, erano diven-

tati indigeni selvaggi (").

Quanto alle vocazioni, scriveva Don Tomatis, « stiamo peggio che in

terre d'infedeli »: « Da San Nicolis sono usciti finora quattro o cinque Sale-

(") CERI*,Epistolario 2297.

i. ". )Circolare edita in CHIALAD.a Solino alla re.o. Argentina,. o. 251

(&) MB 17, p. 631.

(q)Dali'elenco generale della Società salesiana degli anni 1876 e '77 non risulta

infatti alcun indio come ascritto; ma che i primi novizi non fossero indigeni è un fatto

risaputo nei mondo saiesiano argentino.

siani, e sono in Buenos Aires, novizi o professi triennali. Al presente però

abbiamo molte speranze » (").

Di fatto l'antico tronco spagnolo, i nuovi apporti di emigrati europei non

mancarono in seguito di corrispondere ai generosi entusiasmi, ai sudori e aUe

preghiere dei Salesiani, permettendo di costituire una casa di Noviziato a Bernal,

dove fu trasferito da Buenos Aires quello ch'era stato appena un desiderio o

un embrione.

I1 sogno di contare Indi ira le proprie file, vivente Don Bosco rimase solo

un sogno. Unico filo di speranza fu proprio un figlio del terribile cacico Manuel

Namuncuri, Zefirino, di cui oggi è in corso a Roma il processo di beatificazione.

Altre difficoltà provenivano daUa situazione politica tesa, creatasi dopo

l'assunzione di Julio Roca nel 1880 a presidente della Repubblica, tra Governo,

opinione pubblica della classe dirigente e i cattolici(").

In Roca e nella sua politica si trovano elementi contrastanti che sono

stati, e sono ancora oggi, oggetto di attenzione e discussione degli stessi storici

argentini: atti di forza, quasi brutale, ispirati all'antico giurisdizionalismo rega-

lista spagnolo, si alternano a gesti liberali, di longanimità verso i cattolici,

soprattutto quando interferiscono moventi di amicizia o di reale utilità pub-

blica della nazione.

Reazioni violente della stampa anticlericale suscitb nel 1880 una lettera

pastorale di mons. Aneyros. Non meno violenta fu la tensione nel 1884, quando

venne soppresso nelle pubbliche scuole l'insegnamento della Religione (come

del resto avveniva in paesi liberali d'Europa) con la clausola cb'era autoriz-

zato dove i genitori lo avessero richiesto per i propri figli. Proteste cattoliche

suscitarono misure repressive e l'espulsione entri ventiquattro ore del delegato

apostolico, mons. Luigi Matera, uomo dal temperamento alquanto diffide(%).

Ai Salesiani in tempi più vicini ai nostri venne rimproverato che nell'opera

di civilizzazione non si siano ispirati ai metodi dei Gesuiti del Paraguay. Ma,

oltre alle difficoltà etniche, climatiche, sociali, altre ve ne erano di ordine poli-

tico. Alla fase militare venne fatta seguire in Patagonia quella della « pacifica-

zione per mezzo della conversione dei selvaggi a1 cristianesimo

con

alcune limitazioni. I1 presidente Roca, scrive il Du Boys, « dichiarò che avrebbe

dato appoggio manifesto ai Salesiani, ma non vorrebbe che fossero create in

Patagonia, come si fece dai Gesuiti al Paraguay, delie riduzioni, cioè delie

colonie poste intieramente sotto la direzione d'una società di preti o di re-

ligiosi » t5').

("1 MB 17, p. 631.

( 4 9 ) B. GALINDELZa, revolucidn del 80. Historia politico argentino, Buenos Aires

1945: L. B. Kn~ss,Arrentine Liberalism and the Church under Julio Roca, in Amhicas

30 (1973-74), p. 319-346.

(3)M. J. SANGUINETTI, Reprexentacibn diplomdtica del Vaticano en los paises del

Piate, Buenos Aires 1954; PALMIERaI.,C,, cl. 54.

(51) Du Bous, Don Bosco e la Pia Soc. Salesiana, p. 201.

(52) Du Bous, Don Bosco e la Pia Soc. Salesiana, p. 201: traduzione di lettera ael

20 dicembre 1880.

10 Pages 91-100

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Forse fu il timore che i Salesiani creassero uno Stato dentro lo Stato, che

trovò avverso il presidente argentino non soltanto al progetto di riduzioni,

ma anche a quello di un Vicariato della Patagonia per il quale nel 1880,

ancora in tempi di precaria amicizia tra Governo argentino e S. Sede, Leone XIII

- come scriveva Don Bosco - desiderava vivamente il consenso del generale

Roca, senza il quale, soggiuiige Don Bosco « la Propagazione della Fede ci dà

niente e le nostre Missioni e la stessa autorità governativa nella Provincia

Patagonica sono sempre incertissime » (").

Precipitate le relazioni diplomatiche tra Governo argentino e S. Sede,

Propaganda Fide si decise a un'azione unilaterale, in base solo ai suggerimenti

dati dai Salesiani e dalla Curia vescovile di Buenos Aircs. Smcmbrati da questa

diocesi alcuni territori, il 16 novembre 1883 furono eretti il Vicariato apo-

stolico della Patagonia settentrionale e centrale, e la Prefettura apostolica

della Patagonia meridionale e Serra del Fuoco. Primo vicario apostolico fu

mons. Cagliero; primo prefetto apostolico, Don Fagnano. Una lettera di

Don Bosco del 31 ottobre 1883 al generale Roca che informava sulle imminenti

decisioni e tendeva a strapparne il consenso, fu un tentativo disperato, che

non ottenne risposta ("). Mons. Cagliero, preconizzato il 13 novembre vescovo

titolare di Magida, fu consacrato a Torino nel santuario di Maria Ausiliatrice

il 17 dicembre 1884. Sbarcò a Montevideo il 12 marzo 1885 e il 23 si arri-

schiò a passare a Buenos Aires. Poggiando quindi sull'amicizia personale di

Don Costamagna con il generale e sulla simpatia che questi manifestava di

avere per l'abilità e la carità di Don Bosco, riuscì a ottenere il benestare alla

situazione di fatto. L'8 luglio fece il suo ingresso a Patagones, ottenne di

riavere al fianco Don Milanesio, che nel 1883 era stato espulso dal governatore;

iniziò la riorganizzazione dei centri missionari, potenziò l'attività dei suoi col-

laboratori, esercitando un valido influsso su indi e civili ("). Solo allora poté

dirsi su basi sicure e promettenti l'opera di civiltà e di evangelizzazione.

. Don Bosco seguì per le missioni della Patagonia una traiettoria analoga

a quella che percorse nel creare la Società Salesiana. Poggiando su complesse

necessità civili e religiose dell'Argentina, s'introdusse nel paese col favore e

i'aiuto delle autorità ecclesiastiche e politiche, con la simpatia del popolo e

delle congregazioni religiose, con i sussidi della beneficenza internazionale. Poi

(") DB a Don Giacomo Costamagna, Torino, 12 novembre 1880, Epistolario, 3,

n. 2108.

~~~

P') MB 16, p. 379 s; Epistolario, 4, n. 2439.

(9J. e F. AVEI~ÀM,ons. Dr. Mariano A. Espinosu, Buenos Aires 1945; L. CARBAJAL,

Le rnissio>ri salesiane nella Patagonia e regioni rnagellaniche studio storico-statistico, S .

Benigno Canavese 1900, p. 16s; L. MASSAS,.D.B., Monogrufa de Maguilunes. Sescntn

ufios de uccidn salesiuna en e1 Sur. 1886-1946, Punta Arenas 1945 (opera dei missionari

francescani e poi dei Salesiani, specialm. di mons. Fagnano); R. ENTRAIGAMSo,nsc>jor

Fagnano. . . , Buenos Aires 1945; ID., E1 apostol de lu Patagonia, Rosario 1955 (biografia

documentata del card. Giovanni Cadiero).

volse tutto in modo da ottenere l'autonomia giuridica ai suoi, sia come reli-

giosi, sia come missionari, senza che venisse meno la consistenza civile, assi-

curata economicamente, oltre che dalla beneficenza, dal giusto provento del

lavoro educativo e civilizzatore nei collegi, nelle parrocchie C neil'attività

missionaria.

4. Collegi, parrocchie e assistenza agli immigrati

Stando a quanto riferisce Don Chiala già nel 1876, Don Bosco si sarebbe

orientato a scegliere le mission~della Patagonia prima ancora che da Varazze

gli venisse indirizzato Giambattista Gazzolo, attraverso il quale furono ini-

ziate le trattative per la fondazione di un collegio salesiano a S. Nicolis de

10s Arroyos P).

La proposta di S. Nicolis sarebbe arrivata in buon punto per concretare

anche il piano tattico di penetrazione missionaria. Ciò che riferisce Don Chiala

oggi lascia veramente perplessi, anche perché abbiamo poco altro che ci aiuti

a stabilire, se quanto egli scrive sia solo un espediente propagandistico oppure

una reale convinzione che circolava a Valdocco. Egli scrive, comunque, a

proposito dei Patigoni che, « siccome i missionari che in passato tentarono di

penetrare in quelle tribù rimasero quasi tutti pasto di quegli antropofagi;

cosi venne fatto un nuovo piano. Stabilire collegi ed ospizi nei paesi conlinanti

coi selvaggi; ricevere anche i loro ragazzi, per conoscere la loro lingua, i loro

usi e costumi, quindi iniziarvi in cotal guisa alcune sociali e religiose relazioni.

Era pertanto necessario di cominciare ad aprire un Ospizio a Buenos Ayres

come centro di comunicazione, e giunse eziandio opportuna l'offerta del col-

legio di S. Nicolis » (").

Buenos Aires, dunque, e S. Nicol6~idealmente avrebbero dovuto essere

soltanto basi strategiche. Ma come per l'azione missionaria, cosi anche per la

linea di condotta da tenere nei centri civili le circostanze concrete rapidamente

spinsero ad assumere nuove direzioni. A Buenos Aires non ebbero requie i

nuovi arrivati, esterrefatti allo spettacolo di una popolazione di buona indole

e di buone tradizioni, rispettosa verso i sacerdoti, generosa con loro, ma estre-

mamente ignorante e quanto nessunJaItra bisognosa di assistenza religiosa. Stan-

do alle loro lettere, circa trentamila italiani a Buenos Aires e quasi trecentomila

in tutta la Repubblica, data la penuria di sacerdoti connazionali, erano quasi

abbandonati a se stessi (9.Dun Cagliero e i suoi confratelli si sentirono come

pioggia avidamente assorbita da terreno riarso(sg). Mancava soprattutto l'assi-

(5" CHIALADa, Torino alla rep. Argentina, p. 21.

(57) CHIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 21 S.

(58) BARBERISL,a rep. Argentina, p. 42.

(59) CIIIALAD,a Torino alla rep. Argentina, p. 231.

10.2 Page 92

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

stenza ai giovani: la categoria prediletta. Don Cagliero e i suoi collaboratori

trasecolarono nel trovarsi attorniati benevolmente da giovani, « per lo più

italiani », alcuni dei quali dai sedici ai diciotto anni, che, richiesti di fare il

segno della Croce, guardavano meravigliati, non comprendendo che cosa loro

si volesse dire, e richiesti se andavano a Messa nei giorni festivi, rispondevano

di non ricordarsene mai, perché non sapevano quando era domenica e quando

no ( M ) .

Mancavano collegi un po' dappertutto. Nel giro di poche settimane

Don Cagliero fu assediato di richieste. Da Dolores, da COrdoba presto arri-

varono proposte e promesse di aiuti da parte di ecclesiastici e di laici("'). Da

Montevideo venne a chiedere i Salesiani il segretario del delegato apostolico,

mons. Vera, a nome' del suo prelato, prospettando il bisogno urgente nella

capitale. « Una capitale di 100 mila anime - constatavano dolorosamente i

missionari -, non ha un collegio cristiano! Non vi è in tutta la Repubblica

un seminario né piccolo né grande; non un chierico! Eppure quella repubblica

è vasta quanto metà l'Italia!

In Argentina venne anche fatta balenare l'importanza e la risonanza che

avrebbe avuto una casa di artes y officios; si disse che il municipio di Buenos

Aires era anche disposto a dare il terreno e l'occorrente; si affermò che l'aper-

tura di una casa di artigiani, analoga a quelle che i Salesiani avevano già in

Italia e in Francia, avrebbe fatto epoca, sarebbe stato un avvenimento da no-

tarsi nella storia patria, avrebbe riempito d'ammirazione tutta la Repubblica,

avrebbe fatto un bene immenso(63).I1 presidente della Società di S. Vincenzo

de' Paoli, da parte sua, si dichiarava disposto ad aiutare per l'impianto di un

oratorio festivo e di un ospizio; altri mostravano come mancava una stampa

indirizzata agli immigrati italiani e offrivano i propri servigi (M). Dovunque poi,

stando alle lettere dei missionari, si dilatava la fama dei Salesiani, che si occu-

pavano dei giovani, coltivavano la musica, erano disinvolti, gioviali, lavoratori.

La musica sacra e profana di Don Cagliero in poco tempo penetrò nella città:

se ne sentiva la melodia nelle chiese e per le strade, canticchiata da uomini e

ragazzi.

Ci si rese conto del clima favorevole. Si era infatti in tempi in cui i go-

verni e la classe dirigente dell'America latina si mostravano benevoli verso le

congregazioni che dall'estero venivano per dedicarsi all'educazione dei giovani

e del popolo. Ci si rese anche conto dell'nrgenza di molte opere. A COrdoba,

avvertiva Jorge C. Poulson, professore della locale università, la popolazione

era in generale buona e religiosa, ma poiché esisteva soltanto il Collegio nazio-

nale (oltre a un piccolo seminario a suo giudizio insignificante, male organiz-

(W) CHIALADa, Torino alla rep. Argentina, p. 231.

P') BARBERLISa ,rep. Argentina, p. 8: lettera del 3 gennaio 1876.

(62) BARBERLISa, rep. Argentina, p. 114: lettera del 5 febbraio 1876.

(a)BARBERLISa,rep. Argentina, p. 115: lettera del 5 febbraio 1876.

(M)Museo delle Missioni cattoliche 19 (1876) p. 291 S.

182

zato e poco frequentato) si doveva temere che sarebbe decaduta affatto in

pochi anni (65). A Buenos Aires vi erano « molti giornali cattivi, molti libri

immorali e molti incentivi al male » (").

Dalla lettura di quanto scrivevano dali'Argentina Don Bosco poteva ren-

dersi conto che, a differenza di ciò chc veniva riferito sui selvaggi, le notizie

riguardanti i civili corrispondevano alla situazione concreta, analoga a quella

che egli, giovane prete, aveva conosciuto a Torino quando aveva iniziato l'Ora-

torio specialmente con giovani immigrati, affine a quella che aveva determinato

l'orientamento della Congregazione verso i collegi, gli ospizi, sotto la spinta delle

esigenze dei Cattolici. In più, in America era anche gravissimo il problema

dell'assistenza agli immigrati italiani che in quegli anni toccavano altissime

punte (").

Nel giro di pochi mesi si posero le premesse a tutte quelle che sarebbero

state le opere dei Salesiani in terra americana. Dal 1876 al 1888 si susseguirono

dieci spedizioni missionarie, che fornirono braccia per incrementare l'opera tra

gli Indi, ma soprattutto, nella grande maggioranza, per fondare e alimentare

sette centri missionari in Patagonia e diciannove case in Argentina, Umguay,

Brasile, Cile ed Equatore: parrocchie, oratori, collegi per studenti e artigiani,

ospizi, stamperie e librerie. I Salesiani che erano partiti con la speranza della

missione romantica, destinati a opere tra civili, tosto comprendevano quanto

fosse immane, necessario e urgente il lavoro a cui Don Bosco li aveva destinati.

(65) BARBERLIaS,rep. Argentina, p. 145: lettera del 20 febbraio 1876.

(66) BARBERLISa, re*. Argentina, p. 174: lettera del 10 marzo 1876. Notizie, queste,

che intendiamo prendere solo per la hnpressione che fanno giungere a Torino. Si veda

anche J. TONELLGI,aribaldi y la masoneria argentina, Buenos Aires 1954; J. BELZA,

S.D.B., En la Boca del Riachuelo. sin tesi^ biografica del sacerdote s~lesianodon Esteban

Bourlot, Buenos Aires 1957 (attlnge ad archivi ecclesiastici e civili).

(67) Cf, M. JEFPERS.OCN. E. PMY, Argentina, in Encyclopedia britannica, 2 (London

1960) p. 324.327; J. ARCE, Argentina, in The Encyclopedia Americana, 2 (New York 1962),

p. 196-221. Tra il 1880 e il 1886 la media annua degli immigrati era di 40.000 persone.

Nel 1876 venne emanata una legge per gli immigrati, molti dei quali erano italiani. Per

ouanto riauarda la cura degli emigrati italiani, si vedano manografie su mons. Scalabrini,

s;l ~ o n o ~ e lel isulla madre Cahrini.

Pub essere indicativo della mentalità di Valdocco nei riguardi dell'America un opu-

scolo di Don Luigi Guanella, Saggio di ammonimenti famigliari per tutti ma piir particolar-

mente per il popolo di campagna, Torino, tip. dell'oratorio di S. Francesco di Sales 1872:

in America gli emigranti trovano « turbe di gente confusa» (p. 180), un paese di violenze

(p. 181), dove i forestieri sono odiati « e chicchessia nella speranza di spogliarti di qualche

lira, non dubita un momento a rovesciarti cadavere sulla pubblica via, e in sul mezzo-

giorno, perciocché dalle mani della giustizia è cosa facile sfuggirne » (p. 182); « e trovi

altresì in tale abbondanza le donne di mal d a r e , gli scandali, le rappresentazioni oscene,

non che i teatri, i divertimenti e le osterie, che in confronto i nostri paesi di campagna

soprattutto sono come giardini eletti di devozione D (p. 181). L'America è un paese dove si

perde la fede per mancanza di assistenza religiosa e per la grande abbondanza di «compagni

. cattivi, i quali coilo scherno e coll'aperta violenza ti distolgono dal frequentarle [le chiese1

- ,n

1-8-1,.)

P- e-r-

( I ~ ~ S C ' ~ ~ U S DC Oon~ OGuanella

A~~~~

ebbe

non

poche

noie:

cf. A. TAMDORNDI,on

Luigi Guanella, Bari 195@, p. 90-95.

10.3 Page 93

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

5. Clima di epopea missionaria

Se ben si guarda, in Europa e soprattutto a Valdocco, pur non dimenti-

cando le esigenze dell'America civile, le predilezioni, anche a distanza di anni

dai primi progetti, vanno alle missioni, ai selvaggi, alla loro metamorfosi da

feroci e sanguinari, a miti e chini davanti al missionario, inteneriti dal Van-

gelo, portati alla civiltà, divenuti terra feconda di speranze per la Chiesa e per

la Congregazione. Agli occhi dei giovani trasognati Don Bosco fa balenare

visioni profetiche sui futuri trionfi della Chiesa in America e nel mondo:

l'America del Sud che sarebbe divenuta ereditiera del cristianesimo e della

civiltà europea, dal momento che in Europa si diede mano a spogliare le

chiese ("). Schiere di nuovi credenti, grandi e piccoli, uomini e donne di ogni

generazione, di diversi colori, di diversi atteggiamenti, turbe interminabili si

sarebbero assise con i Salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice alla mensa

celeste. Dovunque, sarebbero risuonati gli osanna ai selvaggi che, dopo aver

bevuto il latte della parola divina offerta dai loro educatori, a loro volta sa-

rebbero divenuti banditori della buona novella. Schiere e schiere sarebbero

passate dalla terra al cielo inneggiando festevolmente ai trionfi di Dio, alla

divina gloria nei secoli sempiterni (69).

Ancora una volta pare di sorprendere nei temi di Don Bosco nuove mo-

dulazioni del primo sogno: l'ottimistica visione del mondo e degli uomini

visti nella prospettiva della propria esperienza; il trionfo di Dio (non si bada

alle apostasie) che risulta dalla trasformazione continua di lupi in agnelli, di

agnelli in pastori, di selvaggi idolatri in evangelizzatori, di mortali in partecipi

della divina eternità.

Espressione del clima di epopea missionaria creatasi allOratorio e nelle

altre case salesiane sono i libri di Don Lemoyne su Cristoforo Colombo e su

Francisco Pizarro, sugli Incas e sulla conquista deU'America alla civiltà e alla

fede (70).I1 dramma in cinque atti: Una spevanza, ossia il passato e I'avuenive

della Patagonia, edito a S. Benigno nel 1884, fa rivivere bianchi cattivi e tradi-

tori, indi feroci armati di lance, che prima di accingersi alla carneficina dei

bianchi fanno di notte la danza di guerra, missionari buoni che si affezionano

indietti, il trionfo dei buoni che annientano i ben architettati disegni dei

bianchi traditori e portano intere tribù alla conversione, favoriti dal Cielo

che elargisce una visione della Divina Madre al gran capo indiano (71). « Negli

P)MB 17, p. 301.

MB 17, p. 305. B il momento dell'entusiasmo per la consacrazione episcopale di

mons. Cagliero. Questo sogno del 31 gennaio 1885 venne redatto da Don Lemoyne, su

esposizione fattane da DB; forse per questo è letterariamente uno dei più enfatici e ri-

dondanti.

Fa una rassegna deUe opere di Don h o y n e F. DESRAMAULTe,s Memorie I,

p. 17-19.

. (71) Tra i'altro si aUude alle non remote consuetudini cannihalistiche attribuite ai

Paragoni: «Trenta anni fa i'avremmo arrostito a lento fuoco.. »: atto 5, scena I,

(S. Benigno Canavese 1884, p. 75).

anni delle prime spedizioni - scriveva Don Ceria, testimone diretto - Pata-

gonia era parola che infiammava le immaginazioni giovanili. I1 fortunato dramma

di Don Lemoyne ritraeva insieme e alimentava questo generale stato d'animo.

Quanti sognavano avventure tra gli Indi, scorrazzanti per quelle libere ter-

re! » ("). Sono espedienti propagandistici, generazione spontanea di entusiasmi

religiosi, che ci manifestano i segreti e i limiti dell'attività missionaria di

Don Bosco e della Società Salesiana nei suoi primi lustri. Un'attività che parte

da un ambiente semplice, popolare, talora ingenuo, di una cultura non in tutto

aggiornata; ma che, proiettandosi in grandi imprese, sa sviluppare inattese doti

di percezione e di adattamento.

I1 punto di arrivo è analogo all'ambieute di origine: un ambiente semplice,

popolare, più o meno indigente, più o meno colto. I condizionatori, anche per

le missioni, finiscono per dimostrarsi in gran parte propizi; gli uomini sono

benevoli, anzi desiderosi di quel tipo di attività offerta da Don Bosco e dai

Salesiani.

Si ha allora l'impressione che in ciò si manifesti uno degli aspetti carat-

teristici di Don Bosco: la capacità (per intuito o per riflessione) a sapere

scegliere non soltanto le forze a lui congeniali, ma anche i luoghi dove appli-

carle, e i tempi, con la garanzia del successo.

Dal felice impianto dell'esperimento americano il fondo religioso di

Don Bosco trae motivo a nuovi pronostici. Egli avverte il « lieto avvenire

preparato dalla Divina Provvidenza, e la gloria duratura, fino a quando si

osserveranno fedelmente le Costituzioni >> e soggiunge: « A suo tempo si

porteranno le nostre missioni nella China e precisamente a Pechino. Ma non si

dimentichi che noi andiamo pei fanciulli poveri ed abbandonati. Là fra popoli

sconosciuti ed ignoranti del vero Dio si vedranno le meraviglie finora non

credute, ma che Iddio potente farà palesi al mondo » ("1.

(7l) CBRIAA,nnali, 1, p. 265. Don Francesia rievoca il delirio dei Salesiani di Varazze

quando sul mare si profilò la nave che portava i primi loro confratelli missionari, il 12

novembre 1875: «Verso le due del pomeriggio eravate nelle acque di Varazze, io vi

accompagnavo con l'occhio a col cuore, mentre i nostri allievi cercavano di vedervi dalle

finestre dei CoUegio, dalle piante del cortile, ed anche i nostri concittadini sparsi per la

spiaggia vi contemplavano con i cannocchiali. Che ore di angoscia! Mi parve che il ba-

stimento si fosse avvicinato quasi a vostra richiesta, e ve ne ringraziava. Era tale la

commozione di tutti, che non si pott andare a tempo in Cappella, si dovettero sospendere

le funzioni, e quell'io, che sì dficilmente tralasciava di predicar loro alla sera, mi trovava

tanto commosso, che me ne dovetti dispensare. Due ore stetti là immobile, appoggiato al

davanzale della finestra, per guardarvi. Quando poi il bastimento scomparve alla mia vista,

io mi accorsi d i aver versato molte lacrime. Addio, gridai, o cari Amici! I1 buon Dio vi

sia di scorta nel pericoloso viaggio! » (Dedica: A i nostri cari missionari dell'America del

Sud, in A monsignor Daniele Comboni vic. ap. dell'Africa Centrale. Accademia letteraria

della solenne distribuzione dei premii per l'anno scolastico 1881-82 nel collegio Valsalice,

1882 Torino, tip. Salesiana, p. 4).

(73) Memorie dal 1841 al 1884-j.6 pel Sac. Gio. Bosco a' suoi figliuoli Salesiani,

1 quaderno (AS 132 Quaderni-Taccuini; DESRAMAULeTr , Memorie I, p. 21) riprodotto

sulle MB 17, p. 257-273. Il testo che riproduciamo è a p. 273.

10.4 Page 94

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

In contemplazione tra cielo e terra la sua coscienza religiosa esprime pro-

feticamente progetti o punti di vista, che possono sembrare audaci o ingenui

o intuizioni di chi ha imparato a scrutare gli uomini e le loro tendenze e se

n'è fatto un giudizio globale positivo. « I1 mondo - egli afferma - ci riceverà

sempre con piacere fino a tanto che le nostre sollecitudini saranno dirette ai

selvaggi, ai fanciulli più poveri, più pericolanti della società. Questa è per noi

la vera agiatezza che niuno verrà a rapirci » (74).

FONTI

A. AS 123 Aneyros; Ceccarelli, ecc.; 126 e 131: carteggi di DB con missionari, a u t o

tità e amici relativi aile missioni (Aneyros, Cagiiero, Ceccarelli, Fagnano, Milanesio, ecc.),

in particolare: Franchi e Simeoni (prefetti della S. C. di Prop. Fide).

B. AS 132 Missioni: carte relative alle spedizioni missionarfe e abbozzi di articoli

destinati a periodici (Unitd Cattolica, Missioni cattoliche, Museo delle Missioni cattoliche,

Bollettino salesiano).

- C. AS 6. 3j il fondo riguardante le missioni salesiane e l'assistenza degli emigrati

(lettere arie. di missionari. trascrizioni in quaderni. incartamenti sulla fondazione e sull'atti-

vita delle singole missioni). I n particolare: 64 Patagonia; Terra dei Fuoco.

BIBLIOGRAFIA

L. CARBAJALL,a Potagonia. Studi generali, S. Benigno Canavese 1899-1900, 4 vol.

(documenta l'informazione che avevano i Salesiani di Torino alla fine del sec. XIX). Atlante

dell'opera del ven. Don Giovanni Bosco, edizione extraconzmerciale, Torino 1926.

V . F. LOPEZ, Historia de la Republica Argentina, Buenos Aires 1913, 10 vol.,

G . PENDLEA, rgentina, London 1955.

A. SANTOS HERNANDEZB,ibliografia misional. 11. Parte histdrica, Santander 1965 (utile

nell'insieme, ma per le missioni in Patagonia molto iacunosa, discutibile nella selezione e

. descrizione delle opere; cf. Chile: p. 835839; Argentina: p. 839-843).

F. MANZOTTIL, a polemica sull'emi~rarione nell'ltalia unita. . , Roma 19692.

CAPITOLO VIII

LE FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE

1. Don Bosco e Suor Clarac

È abbastanza facile costruire una serie ordinata dei fatti che hanno por-

tato alla trasformazione delle Figlie di Maria Immacolata di Mornese in Figlie

di Maria Ausiliatrice; la Pia Unione sorta dal fervore di alcune fanciulle

guidate dal loro direttore spirituale, Don Domenico Pestarino, in suore di

una congregazione religiosa dipendente da Don Bosco, da gruppo di provincia

gravitante nel campo d'infiusso di Giuseppe Frassinetti parroco a Genova in

congregazione passata nell'orbitasspirituale di Torino e di Don Bosco (l).

Non lo è altrettanto il determinare i moventi ch'ebbe Don Bosco, il pre-

cisare come germinarono e quale peso ebbero nella mente di lui e nello svol-

gersi dei fatti: e nemmeno è facile rispondere con sicurezza a certi interro-

gativi fondamentali.

Quando e come (ci si può chiedere) Don Bosco cominciò a pensare a

una congregazione religiosa femminile? Perché mai si rivolse al gruppo di

Mornese e non pensò a costruirsene uno a Torino o in altre zone più consuete

alla sua presenza e alla sua azione? Fu la presenza di Don Pestarino nella

propria orbita che suggeri l'idea di fondate una congregazione femminile;

oppure, viceversa, fu il pensiero di assorbire le Figlie dell'Immacolata che

lo spinse ad attirare Don Pestarino nella Congregazione Salesiana? Pensò

davvero inizialmente a una congregazione femminile, oppure a un «corpo

(l) I n tal senso si vedano F. MACCONOS,uo" Maria Mozzare110 prima superiora ge-

nerale delle Figlie di Maria Ausiliatrice, Torino 193P; ID., La beata Maria Domenica Maz-

zarello confondotrice delle Figlie di Maria Auriliatrice, Alba 19403 (riassunto dell'opera pre-

cedente); LEMOYNE - AMADEI, 10, Torino 1939, p. 575-660 (è l'esposizione più esatta

e documentata. Don Amadei fu assistito da madre Clelia Genghini, segretaria dei consiglio

generalizio delle Figlie di M. A,); E. CERIA, Santa Maria Domenica Mazzarello confonda-

Irice dell'lstituto delle Figlie d i Maria A,, Torino 19522 (esposizione gradevole fatta in base

alle MB e al Maccono); E. CERIA, Annali della Soc. snlesiana, 1, Torino 1941, p. 196-206.

10.5 Page 95

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

morale » analogo a quello dei Salesiani, con voti labili e con membri esterni,

senza voti?

Sappiamo in base a fonti sicure che Don Bosco si compromise ufficial-

mente davanti ai Salesiani per la fondazione di un Istituto femminile sol-

tanto il 24 aprile 1871, giorno in cui egli al capitolo dell'oratorio disse che

molte persone ripetutamente lo avevano esortato a fare per le giovanette

quanto aveva fatto per i ragazzi. Soggiunse che, se avesse badato alla propria

inclinazione, non si sarebbe sobbarcato a quel genere di apostolato, ma sic-

come gli erano state rivolte parecchie istanze da persone degne di ogni stima,

avrebbe temuto di contrariare i disegni della Provvidenza, se non avesse preso

la cosa in seria considerazione. Chiedeva perciò ai suoi consiglieri di riflettere,

pregare e dargli dop6 un mese il loro parere(2).

Con la data di quel medesimo giorno Don Bosco spedì alla Superiora

dell'Istituto di S. Anna, suor Maria Enrichetta Dominici, un esemplare delle

Costituzioni dei Salesiani (un manoscritto italiano?) 0)annettendovi probabil-

mente anche il Regolamento delle Figlie dell'Immacolata di Mornese e chie-

dendo ch'ella volesse adattarlo per un « istituto di religiose s, denominato

«Figlie dell'Immacolata », nel senso che aveva avuto già occasione di esporle

a voce. Chiaramente dunque già in quel tempo Don Bosco appare orientato

verso Mornese.

Ma da quando cominciò a esserlo? da quando superò l'ostacolo che,

stando alle sue dichiarazioni, gli sarebbe venuto dalla sua « inclinazione »?

che cos'era poi questa « inclinazione » che lo rendeva restio a interessarsi di

un istituto femminile? I1 fatto ch'era femminile, oppure l'avere già provato

quanto costasse impegnarsi nella fondazione di un istituto religioso in quei

tempi e in quei luoghi?

Comunque sia, per potere scoprire qualcosa di più sui moventi di Don

(2) Parole rivolte al Capitolo dellOratorio e passate a verbale: MB 10, p. 594.

(3) Inedita, autogr. di DB a madre M. E. Dominici (1829-1894) presso i'Arch. gen.

Suore di S. Anna e della Provv., Torino, via della Consolata:

« 24-4-71 / Rev.da Sig. Madre / Consegno a Sue mani il regolamento della nostra congr.

aiiinché Ella abbia la bontà di leggerlo e vedere se si può accomodare ad un istituto di

religiose nel senso che ebbi l'onore di esporle di presenza. / Dovrà cominciarsi dal W 3"

- Scopo di questa istituzione Figlie dell'lmmacolata - Di poi togliere ed aggiungere

come giudicherà nella sua saviezza per fondare un istituto le cui figlie in faccia alla

Chicsa siano vere religiose; ma in faccia alla civile Socittà siano altrettante libere citta-

dine. / Que' capi o articoli delle Regole di S. Anna che potessero essere adattati mi farà

molto piacere di farlo. / Quando giudicherà bene che ci parliamo, ella può farmelo dire

da qualcheduno de' nostri cberici o fattorini che sovente capitano costà. Incomodo novello

certamente è questo, ma credo tornerà alla maggior gloria di Dio. Che se riusciremo a

guadagnare qualche anima ella ne avrà la maggior parte. / Dio benedica Lei e tutta la

sua religiosa famiglia, e raccomando me e questi miei allievi alla carità delle sante

sue preghiere mi .professo con gratitudine / di V. S. R. da / Obbl.mo Servitore / Sac. Gio.

Bosco D.

I1 N" 3 Scopo (e non finir) sembra indicare il capo 3 delle Regole della Società di

S. Francesco di Sales: Scopo di questa Società.

Bosco, punto nodale appare la decisione, presa e manifestata a quel tempo.

Orbene, una serie di fatti che avevano il loro epicentro a Torino, fa pensare

come non sia da escludere che egli si sia potuto decidere a servirsi delle gio-

vani di Mornese soltanto verso il 1870-71, nonostante già prima avesse curato

di non perderle di vista.

A Torino esistevano varie opere per l'assistenza delle giovani. Non sol-

tanto si era interessata di loro la marchesa Barolo nei primi decenni dopo la

Restaurazione, ma anche varie famiglie religiose che via via si erano stabilite

nella capitale del Piemonte. Qua e là sorgevano o rivivevano ospizi, pensio-

nati, scuole, collegi e anche un oratorio festivo ('). Un altro oratorio era stato

iniziatn nel 1860 sotto la direzione del gesuita padre Sapetti, per la gioventù

femminile povera e abbandonata. L'ispirazione era, a quanto pare, in parte di

origine bresciana e in parte torinese; a imitazione di quanto facevano in terra

lombarda le Orsoline di S. Angela Merici e Don Bosco a Torino (').

Nel 1862 la suora della Carità, Maria Luisa Angelica Clarac, ritornata

a Torino (dove era giunta dalla Francia nel 1854) dalla Sardegna, era stata

preposta a un'opera caritativa, sostenuta da una Società di Dame della Carità

delle parrocchie di S. Massimo e della Madonna degli Angeli ('). Nell'ottobre

1865 tutte le opere di beneficenza che avevano sede in via Borgo Nuovo

(via Roma) furono trasferite in una casa di via S. Pio V ad angolo con il viale

del Re (corso Vittorio Emanuele), poco discosto dall'Oratorio di S. Luigi in

Porta Nuova gestito da Don Busco, e dalla chiesa valdese. Cinque erano le

opere traslocate: un nido per bambini della primissima infanzia, un asilo per

bambini dai tre ai sei anni; laboratorio femminile (di sartoria); orfanotrofio

femminile; ambulatorio per poveri; assistenza dei poveri a domicilio. Don Bo-

(4) Ne fanno la descrizione e l'elogio le monografie e guide di Torino che abbiamo

più volte ricordato: del Bertolotti, del Baricco, del Pettinati, del Casalis. L'oratorio festivo

femminile venne aperto dal teologo Gaspare Saccarelli, coetaneo di DB (1817-1864) non

molto discosto da Valdocco, in via S. Donato, nel 1850. La traiettoria dell'opera fu ana-

loga a qilella di DB: « I1 buon prete, che non aveva grandi ricchezze, ma nn'anima

ardente e pietosa, incominciò coli'aprire un piccolo Oratorio festivo i~ una casa di questa

via. All'Oratorio aggiunse poi una scuola infantile, indi aperse una Casa più ampia per

il ricovero delle povere orfane abbandonate e figliuoli di poveri, cui il lavoro dei loro

genitori era insufficiente a sostenere e ad educare.. . la carità dei privati non gli venne

meno all'impresa D: cf. G. TORRICELLA, Torino e le sue vie illustrate con cenni storici,

Torino, tip. di Giov. Borgarelli 1868, p.

Gaspare Saccarelli cappellano di S. M.,

220; e F.

fondatore

S. REGGIO,Elogio

dell'lstituto della

SdaecrlateFola.mcigavli.a.d.o.n,

Torino, Falletti e comp. 1868; A. BONNET, Elogio funebre del teol. cav. avv. Paolo Berghcr

11812-18881 canonico onorario della SS. Trinità. .. direttore dell'lstitufo della Sacra Fa-

kiglia.. . , a ori no, Vinc. Bona 1889.

(s) P, GUERRINI, La rinascita e la diffusione della Compagnia nei tempi nzoderni in

S. Angela Merici e la Com.~fliieniadi S. Orsola nel IV ce~ttenariodella fondazione, Brescia

1936,;. 442.

( 6 ) A. VAUDAGNOTTI, SUOIClarac. La serva di Dio madre Maria Luigia Angelica Clarnc

[1817-18871 iondanice delle Suore di Carità di S. Maria, Torino, 1954. La Positio per la

heatificazione e canonizzazione getta luce su circostanze degli ambienti ecclesiastici torinesi e

romani che influirono anche su DB.

10.6 Page 96

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

sco suggerì a suor Clarac di costruire un grande oratorio « p e r adunare alla

festa le figlie del popolo », promettendo che le avrebbe mandato per la Messa

un sacerdote. Per questa ragione, asseriva suor Clarac, Don Bosco poteva

chiamarsi a buon diritto fondatore dell'Oratorio (7).

La Clarac, personalità eccezionale, « testa di ferro » e « cuore di vulcano »,

come la definì mons. Gastaldi ( 8 ) , in pochi anni divenne animatrice di un'at-

tività dalle proporzioni rispettabili. Alle opere già esistenti più tardi aggiunse

una scuola esterna (Istituto materno per fanciulle di civile condizione, analogo

a un Istituto paterno già esistente a Torino), un corso settimanale di religione

per signorine (Catechismo di perseveranza, quale era propugnato da mons.

Ga~ime),un laboratoyio per signorine che confe7ionavano vestiario per i

poveri ( 9 ) .

L'opera di suor Clarac era allora tra quelle femminili esistenti a Torino

la più affine a quella di Don Bosco, che mantenendo fede alle promesse, non

fece mancare l'assistenza sacerdotale, prestata, tra gli altri, da Don Giovanni

Cagliero, Don Paolo Albera e Don Francesco Dalmazzo (").

I Salesiani dunque conoscevano e frequentavano un oratorio femminile

per la gioventù povera e abbandonata. Era quindi quasi naturale che si ponesse

a Don Bosco l'interrogativo: perché non si faceva lui stesso diretto promotore

di un istituto parallelo alla Società Salesiana, che svolgesse il medesimo apo-

stolato per la gioventù femminile? un istituto affiliato a quello dei Salesiani?

Questa dovette essere la domanda posta da Don Lemoyne in un giorno di cui

egli ricorda la data precisa: 24 giugno 1866. Don Bosco, mostrando di seguire

un qualche suo progetto, rispose: «Sì, anche questo sarà fatto. Avremo le

Suore, ma non subito però; un po' più tardi » (l1).

In ciò i hiografi di Don Bosco, che non prestano attenzione all'opera

della Clarac, vedono un indizio che il Santo avesse già i suoi progetti sul gruppo

di Mornese. Ma seguendo la linea della suora della Carità, abbiamo altri ele-

menti che, ci sembra, lasciano in sospeso davanti a conclusioni che volessero

presentarsi solide sotto ogni aspetto.

Nel 1870, durante la guerra franco-prussiana, erano venute meno le rela-

zioni epistolari delle Suore della Carità con le Superiore di Parigi. I Superiori

diretti di Torino (e tra questi, il Visitatore P. Durando) invitarono suor Clarac

a disporre dei suoi beni patrimoniali per testamento. La suora ne aveva

redatto uno, con il quale testava in favore delle Opere di via S. Pio V erette in

ente morale. Ma la Visitatrice le presentò altri due progetti di testamento

recanti la data 20 aprile 1870, in base ai quali i beni intestati alla Clarac sa-

rebbero stati lasciati in eredità a quattro figlie della Carità. La Suora temette

che in tal modo venisse compromessa l'esistenza delle sue opere, e indugiò.

(7) VAUDAGNOSuToTr IC, larac, p. 92 S.

( 8 ) VAUDAGNOTTSIU, OI CZarac, p. 186.

(V VAUDAGNOSTuoTrI,Clarac, p. 91 S.

(10) VAUDAGNOSUTOT?IC, larac, p. 104.

("1 CERIAS,anta M. D. Mazzarello, p. 47.

Le venne allora ingiunto di lasciare il posto di superiora. La Clarac si dichiarò

disposta a farlo, ma non a eseguire il testamento nella forma voluta dalle

Superiore, sempre fissa nel timore che le Opere di via S. Pio V potessero

essere abbandonate. Nelle sue difficoltà avrebbe potuto appoggiarsi all'arci-

vescovo Riccardi, che le si era mostrato più volte benevolo, ma questi morì

il 16 ottobre 1870. Chiese allora consiglio a Don Bosco, al quale non aveva

mancato di ricorrere altre volte, per lo meno per ringraziarlo dell'aiuto che

le prestava (l2).

Non sapremmo dire, a questo punto, se Don Bosco aspettasse questo

momento; se lui o i Salesiani, avessero influito sulla Suora per indurle la con-

vinzione che le Opere di via S. Pio V erano un necessario baluardo contro i

vicini Valdesi, come un bastione che doveva resistere anche a costo di urti; e

tanto meno sapremmo dire, se in fondo a questa suggestione poteva esserci

la speranza che un giorno suor Clarac avrebbe affidato a loro tutto e si sarebbero

verificate così per le opere femminili circostanze analoghe a quelle che tra il

1847-52 portarono in mano a Don Bosco le redini dell'oratorio dell'Angelo

Custode e il titolo di Direttore Capo.

- Per le sorti della Clarac fu - stando a quel che ella stessa riferisce

decisivo l'atteggiamento assunto da Don Bosco. Egli avrebbe gioito per il

bene compiuto dalla Suora in un rione « infestato dai Protestanti », allora

molto intraprendenti, e non avrebbe voluto « che quelle Opere scomparissero

dopo la morte di lei ». Non volle però « assumersi la responsabilità di un

consiglio diretto » e indirizzò la suora al vescovo di Ivrea, mons. Moreno,

ch'era il vescovo più anziano del Piemonte e che « essendo vacante la sede

arcivescovile di Torino, poteva considerarsi come il più autorevole Prelato per

manifestare a lei la volontà di Dio » (l3). E significativo il fatto che Don Bosco

abbia indirizzato a mons. Moreno, il quale aveva l'esperienza nella sua diocesi

di due istituzioni femminili che avevano fatto parte delle Suore della Carità

e poi se ne erano staccate (l4). Da quando, attorno al 1864, Don Bosco aveva

rivendicato le Letture Cattolzche, edite in partecipazione col vescovo d'Ivrea,

i rapporti tra i due non erano più cordiali (I5). Eppure egli inviò la Clarac a

mons. Moreno, forse perché la suora gli manifestò il proposito di separarsi

dalla sua famiglia religiosa, o perché previde quale corso avrebbero preso gli

eventi, o perché addirittura poté sperare che il vescovo suggerisse alla Clarac

di mettersi sotto la responsabilità di Don Bosco stesso. Nulla abbiamo che ci

illumini sull'atteggiamento di Don Bosco e per sapere se realmente si sia posto

(12) VAUDAGNOSUTOTI IC, larac, p. 115 SS.

(13) VAUDAGNOSTUOTII,Clarac, p. 120.

('4) Le Suore di Carità deli'Immacolata Concezione d'lvrea (gia di Rivarolo) e le

Figlie di Carità di Montanaro: cf. A. PIEROTTOI,.F.M., La vita e l'opera della serva di

Dio madre Antonia Verna, jondatrice delle Suore d i Carità dell'Immacolata Concezione

d'lurea, Firenze 1938; VAUDAGNOSTUTOI.,Clarac, p. 121 S.

(l5) MB 7, p. 153; 629s; 8, P. 374-393.

10.7 Page 97

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

tali prospettive. Colpisce solo la coincidenza tra le decisioni prese allora dal

vescovo Moreno, dalla Clarac e da Don Bosco (l6).

I1 3 maggio 1871 la suora comunicò alla Visitatrice di Torino che si

separava dall'Istituio e dai Lazzaristi, e si metteva sotto l'obbedienza e la

responsabilità del vescovo di Ivrea (l7). Probabilmente la decisione si poteva

già prevedere qualche tempo prima; poté essere prevista da Don Bosco quando

il 14 aprile scrisse a suor Maria Enrichetta Dominici che intendeva redigere

le costituzioni per una congregazione chiamata delle Figlie dell'lmmacolata

2. Don Domenico.Pestarino e la Pia Unione delle Figlie dell'Immacolata

La Pia Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata nella storia del catto-

licesimo italiano dell'800 è da intendere come un frutto dello sforzo per il

risveglio religioso che un po' dovunque veniva tentato da persone generose

e intraprendenti. Essa ben s'innesta nel clima mariano che a metà secolo ebbe

la sua fase culminante nella definizione del dogma dell'Immacolata Conce-

. zione ed echi salienti nelle apparizioni della Salette e di Lourdes (Is).

A Torino, Novara, Vercelli, Pinerolo . . erano sorte, come nuovi focolai

di fervore mariano, Associazioni del Cuore Immacolato di Maria, affiliate alla

principale di S. Maria delle Vittorie di Parigi(I9); erano state chiamate a

nuova vita antiche congregazioni di Figlie di Maria; altre ne erano sorte

con questo titolo, le quali, a manifestazioni di culto aftiancavano ormai con

particolare predilezione opere caritative, attente a quanto nel contempo svol-

gevano le Conferenze di S. Vincenzo (").

Le Figlie dell'Immacolta, fiorite a Mornese, furono organizzate e propa-

gandate dal prevosto Frassinetti ('l). Da Genova e dal basso Piemonte rapi-

(l6) Molti misteri circondano la persona di mons. Moreno: mancano moltissimi do.

cumenti del suo lungo episcopato, sottratti ali'Archivio della curia vescovile eporediese; t.

scomparsa la sua salma. sostituita neila tomba con quella di un semplice sacerdote morto

17 anni dopo il ptelato: Cf. VAUDAGNOTSTuIo, r Claric, p. 301 S.

(l7) VAUDAGNOTTI, Suoi Clarac, p. l25 S.

(ls) AUBERT, I l poaijkzto d i Pio I X , cp. 14, § 3, p. 694-707.

(l9) STELLA, I t e m p i e gli scritti che prepararono il «Mese d i Maggio » di Don

Bosco, in Salesianem 20 (1958) p. 614-667.

("1 Furono incrementate, ad esempio, le Figlie di Maria istituite a Oropa nella prima

metà del sec. XVII (Fiori e canti a Maria. Oropa 1910, Biella, s.d., p. 181; 183), a metà

'800 venne rinnovata quella di Carignano (Regolamento per la Compagnia delle Figlie di

Maria eretta ndl'unica insigne chiesa parrocchiale. . . di Carignano, Carmagnola 1840);

altre compagnie o associazioni iurono istituite per opera delle Figlie della Carità (cf.

Manuale per le Figlie d i Maria ad uso degli opifici e delle smole delle Figlie della Carità.

Nuova edizione, Prato 1875).

('1) Ne parlb in varie sue opere e operette: La monaca i n cara, Genova 1859;

Industrie spirituali nel celibato cristiano, Torino 1861 (LC); Il religioso al secolo, Genova

1864; Compendio della teologia morale di S. Allonso M . de' Liguori, Genova 18673, ecc.

192

damente si sparsero nell'alta Italia, servendo come scintilla d'accensione a

opere analoghe e, in particolare, intervenendo positivamente ad accelerare la

riattivazione, già in corso, delle Orsolime secolari a Brescia e altrove(=).

Nell'esperienza religiosa di Mornese, esse hanno la loro piccola storia e

un senso ben preciso. Nella cittadina, situata in una zona tranquilla del Mon-

ferrato, si prolungava una vita religiosa improntata ad austerità, sensibile al

rispetto e all'onore dovuto a Dio, Padre e Creatore di tutte le cose, presente

in trono sull'altare. Erano rare le comunioni eucaristiche. Non per indiffe-

renza religiosa e nemmeno per ostilità a una vita di pietà che desse più

valore all'uso dei sacramenti, ma perché, senza alcuna contrapposizione pole-

mica, il proprio rapporto con Dio era appagato dal senso di Dio presente,

provvidente, giudice e rimuneratore, onorato nella preghiera frequente e nel

rispetto con il quale si partecipava al sacrificio della Messa(").

Don Pestarino veniva dalla scuola del prevosto Frassinetti e, a quanto

pare, portò a Mornese la mentalità e le preoccupazioni degli alfonsiani e beni-

gnisti: il timore che l'uso poco frequente dei sacramenti fosse un risultato

del Giansenismo e che servisse ad orpellare un certo languore spirituale; e

l'ansia che questo stato di cose anche a Mornese aprisse le porte all'empietà

e all'indifferenza. Egli perciò fin dagli inizi del suo ministero, si sforzò di

rompere le vecchie consuetudini; cercò d'inculcare la grande convenienza e

quasi necessità di accostarsi con più frequenza alla confessione e aUa mensa

eucaristica, per resistere meglio alle tentazioni e piacere di più al Signore.

Tra i ricordi attinenti Maria Domenica Mazzarello si legge che la prima donna

che, dietro le insistenze di Don Pestarino osò comunicarsi settimanalmente,

destò una quantità di voci in paese e venne soprannominata la monaca(24).

lecito supporre che Don Pestarino, constatata la d i c o l t à di penetrare

la mentalità degli adulti e cambiarne le consuetudini, si sia rivolto istintiva-

mente a giovani, come più educabili al suo nuovo orientamento e abbia pensato

a stringere attorno a sé il gruppo delle più disposte (=).

Sorse cosi il cenacolo delle Figlie di Maria Immacolata, adolescenti e

giovani che, cresciute in un ambiente familiare di inveterate tradizioni religiose,

rispondendo alle suggestioni della solida personalità di Don Pestarino, matu-

(a)G. FRASSINETTVI,ita ed Istituto di S. Angela Merici, Torino 1863 (LC), p. 118;

P. GUERRINI,La rinascita.. ., p. 390477.

(a)S11 alcune vere e proprie forme di Giansenismo devoto neila diocesi di Acqui cf.

STELLA, Giansenisti piemontesi nell'Ottocento, p. 7-17; una ricostruzione episodica del-

l'an~bientee, soprattutto, deii'interpretazione dei fatti neila prospettiva di Don Pestarino

cf. F. MACCONOS,.D.B., L'apostolo di Mornese sac. Domenico Pestarino . .., [1817-18741

Torino 1927.

( M )MACCONOL',oportolo di Mornese, p. 42 S.

(25) Secondo un testimone venne un tempo in cui nei giorni feriali ogni mattina vi

erano più di cento Comunioni, specialmente d'inverno. Tutta la popolazione andava a con-

fessarsi da Don Pestarino, e solamente dodici persone andavano da altri, o, non andavano

affatto»: F. MACCONOSz, or Maria Mazzarello, Torino 1934, p. 23. Nel 1854-55 Mornese

contava 1182 abitanti: ci. Calendario generale del Regno pel 18155.. ., Torino s.d., p. 575.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

rarono a una religiosità incentrata nel culto eucaristico e potenziata da una

direzione spirituale sistematica. Si ebbero conseguentemente a Mornese casi

di adolescenti che affrontavano le intemperie e si sottoponevano ai rigori deUe

gelate mattutine in pieno inverno per recarsi aUa Messa e potere ricevere

Gesù eucaristico.

Le Figlie di Maria Immacolata si riunivano e s'infervoravano in pie let-

ture, in propositi di santità e di amor di Dio e del prossimo; crearono tra

loro una notevole comunione di vita, di pensieri, di affetti, in una vera e

profonda amicizia spirituale. Si diedero a opere di carità suggerite dalla vita

di un paesino dove tutti si conoscevano e dove tutti obbedivano al parroco:

catechismo alle bambine, adunanze ricreative, assistenza agli ammalati, labora-

torio di sartoria, picfoli servizi a chi ne avesse avuto bisogno, in un clima di

intimità divina, di dolcezza interiore, di propositi verginali, di promesse alla

Santissima Madre Immacolata e nell'intimo colloquio con Gesù eucaristico, di

cui si sentivano come piccoli fiori sul suo altare: stati d'animo e movenze di

pensiero che bisogna cogliere, più che nelle operette spirituali di S. Alfonso

o in quelle del Frassinetti che esse leggevano, ma che tradiscono movenze

virili e moralistiche, nell'Indiuizzo e pascolo della giovane alla pietà e nelle

altre opere di Elisabetta GireUi, che erano loro testo di lettura spirituale e di

meditazione (26); O nelle letterine d'auguri poi scritte a Don Bosco per l'ono-

mastico o il compleanno (') o anche nelle biografie delle prime suore decedute

in gran parte giovanissime a causa dei disagi in cui vennero a trovarsi o a cui

volontariamente si sottoposero, imponendosi per troppo tempo, sotto la spinta

del fervore religioso, un'alimentazione insufficiente o un lavoro spossante mal

compensato da troppo scarso riposo notturno, nella persuasione assai diffusa

della gente semplice (nonostante quel che in contrario si poteva leggere sul

Combattimento spivituale dello Scupoli o sulla Filotea di S. Francesco di

Sales), che le austerità che si descrivono nelle opere agiografiche siano una

componente necessaria deUa santità.

3. Dalle Figlie di Maria Prnmacolata alle Figlie di Maria Ausiliatrice

I1 passaggio di Don Pestarino dall'orbita del Frassinetti a quella di

Don Bosco ha le sue cause remote in un primo incontro dei due sacerdoti in

casa del prevosto genovese. Altro punto noto è il colloquio che Don Bosco

(") M. MORETTI - C. GENGHINI, Cronirforia de1l'Isfituto delle Figlie d i Maria Ausilra-

trice . . . , Nizza Monferiato-Torino 1922-1942, dattiloscr., presso AGen. Figlie di M. A. e l'AS

4, voi. 1, p. 227 (che propriamente si riferisce all'anno 1871, ma tratta delle letture in

termini generici: « D a qualche tempo, oltre ai già citati libri e opuscoli del Liguori, del

. Frassinetti e dello stesso Don Bosco, circolava tra le «Figlie » e Nuove Orsoline, il libro

della Girelli. Indirizzo e varcoio delle aiouani olla pietà. .n). Su E. Girelli (1839.1919)

cf. A. ~ 1 n n ~ ~ r N~ l1i s,a b e f i aGirelli. ~onografiu,~regcia1926.

(27) Cf. AS Fidie di M. A.

e il prete di Mornese fecero viaggiando insieme da Acqui ad Alessandria,

chiuso con l'invito a Don Pestarino di venire un giorno ospite all'oratorio.

Ma nel frattempo altri fatti poterono contribuire a polarizzare l'attenzione

del sacerdote di Mornese sulla persona del prete di Torino. Con tutta proba-

bilità anche a Mornese arrivavano le opere del Frassinetti stampate nella col-

lezione delle Letture Cattoliche dal 1860 in avanti, sulle quali veniva anche

presentata la Pia Unione delle Figlie di Maria Immacolata, che da Mornese

in brevissimo tempo s'irradiò in altre regioni. Questa pubblicità dovette senza

dubbio solleticare i mornesini e il loro parroco. Nell'ottobre 1864 Don Bosco

si spinse in un'epica passeggiata con i suoi giovani fino alla zona di Acqui e

fu ospite per qualche giorno a Mornese, in giornate di entusiasmo indescri-

vibile. Poco tempo dopo Don Pestarino si adoperò per raccogliere alcune figlie

dell'Immacolta in una piccola comunità, nonostante le dicerie e le opposizioni

di familiari e compaesani.

Dopo il decreto di lode (1868) alla Pia Società Salesiana Don Bosco

avrebbe accolto Don Pestarino come salesiano. Siamo dunque assicurati, che

da quel tempo le relazioni di Don Pestarino con Don Bosco si fecero di vera

dipendenza e di cooperazione. Da allora egli fu anche presente alle adunanze

dei direttori salesiani.

L'obbedienza di Don Pestarino a Don Bosco si rifletté in modo esplicito

e decisivo sulle Figlie dell'Immacolata - per quanto sappiamo - dagli

inizi del 1871 (e forse dalla fine del 1870). Allora venne stabilito e realizzato

il cambiamento da Pia Unione a congregazione religiosa, di cui furono tappe

importanti la prima vestizione e professione nell'agosto 1872 e l'approvazione

vescovile delle Costituzioni con decreto del 23 gennaio 1876 (28).

La trasformazione non venne senza sofferenze e assestamenti dolorosi:

la scissione dell'antico nucleo delle Figlie dell'Immacolata, l'incomprensione

dei familiari mornesini, che per qualche tempo abbandonarono le giovani a se

stesse, all'inedia, alla fame vera e propria, alle gelate invernali, nell'ingenua

persuasione che cosi facendo le avrebbero costrette a ritornare a casa; e infine,

assestamento interno dell'Istituto, turbato nei primi anni dalla presenza di

qualche soggetto disadattato, e retto ancora timidamente da Maria Domenica

Mazzarello, intimamente persuasa di essere incapace, nonostante fosse stata

eletta dalle consorelle, che invece ne avevano riconosciuto la saggezza, l'intuito

di persone e cose, la rara dote di condurre tutte in buona armonia.

La nuova situazione comportò evidentemente profonde trasformazioni

spirituali. Le giovani dovevano sentirsi consacrate in una nuova forma a Dio

nella Chiesa; non più vincolate e in sintonia con la vita parrocchiale, ma con

l'anima aperta alle proporzioni mondiali dell'opera di Don Bosco.

La loro attività caritativa venne anche in molti punti sostanzialmente

modificata. Non più aperta disinvoltamente a tutti, nelle case del paese, oltre

(a)L'originale, presso la Curia d'Acqui, è edito sulle ME 12, p. 663 S.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

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nelllIstituto conservano i diritti civili anche dopo fatti i voti, ma non potranno

amministrare i loro beni se non nel limite e nel modo voluto dal Superiore

Maggiore » (3s).

Nella compagine ecclesiastica le Figlie di Maria Ausiliatrice si inserivano

come vere e proprie religiose dai voti semplici riconosciuti dall'autorità dioce-

sana. Come per i Salesiani, furono introdotti i voti perpetui obbligatori dopo

un triennio (o un sessennio) di voti temporanei. Ma si dava il caso, connivente

il rappresentante di Don Bosco, che dopo il noviziato « nell'emozione e per

errore » venissero emessi subito i voti perpetui (%).

I1 vescovo aveva lasciato molti poteri, datigli allora dal diritto comune,

in favore del Superi?re Maggiore dei Sale~iani,il quale agiva per mezzo di un

suo delegato o rappresentante sacerdote, che in ciascuna casa aveva il titolo

di Direttore delle Suore, e su tutta la Congregazione esercitava il suo potere

attraverso un membro del Capitolo superiore della Società salesiana, suo dele-

gato, col titolo di Direttore generale delle Suore ("). A questi spettava « l a

vigilanza e la cura di tutto ciò che riguarda il buon andamento materiale e

spirituale dell'Istituto » (3s), termini coi quali, a quanto pare, s'intendevano

l'amministrazione economica e la formazione religiosa.

In ciascuna casa poi il Direttore era anche confessore ordinario delle

Suore, proposto dal Rettor Maggiore e approvato dalllOrdinario del luogo (39).

Questi riservava a s i quanto riguardava l'amministrazione dei Sacramenti, e

ai parroci lasciava quanto a norma del diritto comune o particolare della diocesi

costituiva il complesso dei « diritti parrocchiali » relativi alle religiose(").

Alle Superiore rimaneva cosi « il governo e la disciplina della Casa e

della Congregazione »('l), in cui però potevano avere ulteriori limitazioni dal

Rettor Maggiore, che poteva assegnare in questo campo «determinate incom-

benze » ai suoi rappresentanti 1").

In definitiva risulta che Don Bosco diede alle suore per statuto una condi-

zione di dipendenza quasi totale dalla sua persona e dai suoi rappresentanti.

Nei casi in cui la comunità di Suore confinava con quella dei Salesiani, ordina-

riamente il rappresentante immediato di Don Bosco era il direttore della Casa

salesiana. Anche in materia economica la soggezione dellJIstituto e delle singole

suore come religiose era quasi totale.

(3)Regole o costituzioni Figlie di M. A., tit. 2, art. 5, Torino 1878, p. 9.

(36) Lo scriviamo sulla testimonianza deiia madre Clelia Genghini. Corrispondeva

d'altronde alla linea adottata per i Salesiani.

(37) Regole o costituzioni Figlie di M . A,, tit. 2, arl. 1, ed. cit., p. 8.

(a)Regole o costituzioni Figlie di M. A., l. G., p. 9.

(39) Regole o costituzioni Figlie di M . A,, tit. 2, art. 2, p. 9; e per il confessore

straordinario, a cui accostarsi ogni sei mesi, tit. 11, art. 3, p. 27 (deputato dal Superiore

Maggiore ed approvato per le confessioni neiia Diocesi).

(a)Regole o costituzioni Figlie di M. A,, tit. 2, art. 4, p. 9.

(a)Regole o costituzioni Figlie di M. A,, tit. 2, art. 3, p. 9.

('2) Regole. . ., l. C , p. 9.

Questa situazione arrecò di fatto (e più avanti ne diremo qualcosa) incal-

colabili vantaggi reciproci, e si protrasse ancora a lungo dopo la morte di

Don Bosco.

È lecito tuttavia supporre che, in altre circostanze, spinto dal suo senso

pratico, Don Bosco non avrebbe indugiato un momento ad adottare formule

che gli fossero sembrate più idonee.

4. Atteggiamento di Don Bosco nell'isbitudone e nell'incremento delle

Figlie di Maria Ausiliatrice

Chi osserva gli sviluppi dell'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice dai

suoi inizi fino agli ultimi anni di Don Bosco avverte senz'altro le parti pre-

valenti che il Santo vi ebbe. A ben guardare presto si rimane colpiti anche

dallo stile singolare cb'egli adottò e segui costantemente, si direbbe a ragion

veduta, fino agli ultimi suoi giorni.

'2 raro ch'egli s'impegni in azione diretta e sporga la propria persona

sulla breccia. Già nella vicenda della Clarac l'abbiamo veduto. Stessa tattica

egli adopera col gruppo di Mornese. Chi tratta con le giovani non è Don

Bosco, ma Don Pestarino, il quale prima agisce in proprio nome (anche quando

esegue il disegno predisposto da Don Bosco); quando poi questi si è com-

promesso pubblicamente, quando davanti alle giovani e al paese Don Bosco

è al culmine del prestigio, Don Pestarino si pone sempre più in secondo piano,

ma rimane sempre il mediatore di Don Bosco e il trasmettitore di sue dispo-

sizioni, l'esecutore fedele. Morto Don Pestarino, il suo posto è preso da

Don Giuseppe Cagliero. Morto nel 1874 il Cagliero, Don Bosco invia a

Mornese Don Giacomo Costamagna a cui poi succede Don Giovanni Battista

Lemoyne: tutti fidatissimi e affezionati suoi figli. Essi creano tra le suore un

vero culto per il padre e fondatore, arricchito da carismi celesti straordinari;

per mezzo del quale 1'Ausiliatrice opera prodigi in tutto il mondo.

Don Bosco prende piede a Mornese col peso della sua autorità morale,

impegnandosi a impiantarvi un collegio maschile. Ma il disegno tramonta.

I1 passo odioso di trasformare il collegio maschile in femminile, affidato a

quelle povere semplici fanciulle che in paese tutti conoscevano, viene fatto

da Don Pestarino; e i titoli (fondati o in parte colorati) non sono forniti da

Don Bosco, ma in parte dalla giunta comunale, più o meno compiacente e

sotto l'influsso di Don Pestarino ch'era membro del consiglio; in parte dal

vicario capitolare di Acqui, il quale avrebbe posto difficoltà a un collegio

maschile non distante dal piccolo seminario diocesano, adducendo il motivo

che in tempo di vacanza della sede episcopale non avrebbe potuto assumersi

la responsabilità di fare un passo tanto grave!

Madre Maria Enrichetta Dominici non solo provvide alla compilazione

delle Regole, ma anche cedette a Don Bosco per alcuni mesi una delle proprie

assistenti generali e un'altra suora di S. Anna, perché a Mornese dessero

11 Pages 101-110

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

assetto alla vita regolare del nuovo Istituto: forse fu anche un ripagare in

buona moneta Don Bosco, che aveva procurato all'Istituto delle Suore di

S. Anna l'espansione in India (").

L'incremento dell'Istituto è affidato alla pubblicità dei giornali, alle circo-

lari e ai programmi sulla casa di educazione per ragazze di modeste condizioni,

inviate ai parroci o distribuite dai Salesiani o dalle maestre che rispondono

all'appeuo di esercizi spirituali nella casa di Don Bosco (").

Per quanto già allora esistessero altri istituti religiosi femminili che si

rivolgevano alle medesime categorie e seguissero gli stessi sistemi di arruo-

lamento, tuttavia Don Bosco poté avere subito una preminenza a motivo del-

l'alta stima che godeva in Piemonte, grazie alle opere che aveva saputo

avviare e

che apparivano ancora più mirabili nel contesto dei

tempi difficili D che si vivevano.

Ci si spiega cosi lo slancio assunto in pochi anni dall'Istituto, che nel

1876 poteva permettersi di lasciar sciamare dall'unica casa di Mornese tren-

tasei suore per fondare sei comunità, e nel 1879 aveva tante religiose, da poter

reggere e incrementare un complesso di ventun comunità indipendenti.

Anche nell'arruolamento delle postulanti Don Bosco non agisce diretta-

mente. Quando gli segnalano qualche buona giovane, desiderosa di farsi

suora, egli la indirizza a Mornese. Quando gliela presentano, il suo. discorso

è assai breve: un sorriso, una facezia, un incoraggiamento: da ciò che sente

egli si rende conto se la postulante va bene per lui o no, e rapidamente decide.

Fece brevi apparizioni a Mornese e a Nizza Monferrato, dove nel 1881,

dopo la morte di madre Maria Domenica Mazzarello, presiedette l'elezione

della nuova Superiora generale, ma non presenziò agli altri capitoli generali

tenuti a Nizza Monferrato lui vivente.

La trasformazione delle giovani di Mornese in religiose venne operata

direttamente da Don Pestarino. L'entusiasmo per le missioni venne alimentato

da Don Giovanni Cagliero, che servi spesso da intermediario tra Don Bosco

e le Suore, e che non mancò di scrivere lettere da1l1America anche alle Con-

sorelle di Mornese, le quali leggevano e si accendevano di ardore missionario

ai commenti che faceva il loro direttore Don Giacomo Costamagna.

Nel 1877 fu proprio Don Costamagna prescelto da Don Bosco per capi-

tanare la terza spedizione missionaria. I1 fatto a Mornese suscitò l'emozione

generale e anche l'istintivo desiderio di potere andare in quelle terre lontane

per portare tante anime a Gesù.

Don Bosco, anche in questa circostanza buon calcolatore dei tempi e

delle cose, poco dopo fece arrivare l'ordine di preparare anche un drappello

di missionarie. Dieci suore partirono per l'America e, stabilendosi a Villa Col6n

in Uruguay, apersero la via all'espansione delle Suore in America.

("1 Cf. sopra, cp. 7, nota 4.

("1 MB 10, p. 625 S.

5. Come Don Bosco regola le relazioni tra Salesiani e Figlie di Maria

Ausiliatrice

Anche le relazioni tra Salesiani e Suore vengono avviate con molta ac-

cortezza. L'assistenza che queste presteranno agli istituti maschili di Don Bosco,

gestendo la cucina e la guardaroba, non sarà la loro prima opera; anzi non

venne nemmeno codificata sulle Regole.

Mornese, primo istitnto, fu un educandato femminile e casa di eser-

cizi spiritiiali per maestre e signorine (zitelle). I1 secondo, iniziato a Valle-

crosia nel febbraio 1876, è un Oratorio festivo femminile, scuola elementare

e catechismo, affiancato a quello dei Salesiani allo scopo di controbattere le

opere analoghe erette dai Valdesi.

Per la prima volta le suore prestano, in base a regolare convenzione,

assistenza in cucina e guardaroba per opere maschili non in casa salesiana,

ma presso il Seminario vescovile di Biella (settembre 1876) ("). Soltanto dopo

di allora Don Bosco le invia per la stessa prestazione al Collegio salesiano di

Alassio; e ne può regolare la presenza presso i Salesiani poggiando sull'espe-

rienza di quanto si era concordato col vescovo di Biella, mons. Basilio Leto.

Ricevute osservazioni dalla S. Congregazione dei Vescovi e Regolari per avere

assunto le Suore per quei servizi presso case salesiane, Don Bosco si fece

forte del fatto che nelle medesime condizioni si trovavano presso seminari

sotto la responsabilità di vescovi (9.

Con i Salesiani il discorso sulle Suore (quasi tutte giovanissime) fu pre-

valentemente improntato a una certa cautela e al richiamo continuo di nor-

me disciplinari, divenute precetto nel Capitolo Generale secondo dei Sale-

siani (1880) e parzialmente in quello corrispettivo delle Figlie di Maria

Ausiliatrice (1886) ("). Le norme sono minute e concrete: separazione totale

delle case; comunicazione solo attraverso la Ruota; nel parlatorio, con gli

estranei o con il Direttore, è permesso comunicare soltanto alla Direttrice.

Ai confessori Don Bosco raccomanda brevità (48); a tutti, che non si

cerchi <( né per burla né per ischerzo, né per altre ragioni o pretesti » di

« movere il riso o procacciare stima o benevolenza nelle persone di altro

sesso ». <( Nel trattare affari materiali - ,soggiunge - i religiosi e le religiose

non siano mai soli, ma procurino di essere sempre assistiti, o che almeno

siano da altri veduti. Niimquain solus cum sola loquatur » ("). Sembra che

(45) Da Todno però DB mandava già sacchi di roha da rattoppare *: testimonianza

di madre Petronilla MazzareUo ci. MACCONOSu, or Maria Muuarello, p. 179.

)6'( Al card. Ferrieri, segretario deUa S. C. Vesc. e Reg., 3 agosto 1879: MB 14,

p. 223.

(47) Deliberazioni del secondo cap. gcvi. della Pia Soc. Salesiana, Distinzione I . Re-

golamenti speciali, VI Direz. generale delle Suore, Torino 1882, p. 26s; Deliberazioni

<le1 secondo capitolo gen. delle Figlie di Maria SS. Ausiliufrice, Distinzione 3. Moraiità e

pietà, Torino 1887, p. 62-76.

(e)Deliberazioni del secondo cap. gen. della Pia Soc. Salesiana, l. e., art. 11, p. 27;

G. COSTAMAGNA, Conferenze alle Figlie di Don Bosco, Valparaiso 1900, p. 39.

(49) MB 17, p. 269.

11.2 Page 102

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Don Bosco sia sotto l'impressione di quanto lesse in Seminario sul Foresti

o su altri libri spirituali dell'epoca tridentina, che abbia presenti e vivi gli

ammonimenti di S. Carlo Borromeo, la figura di Luigi Comollo, il senso

della fragilità umana incito a tali mentalità. Ma non è da dimenticare che

egli era sotto l'impressione della stampa anticlericale del tempo che, succe-

duta a quella degli enciclopedisti del secolo XVIII, ne aveva ereditato anche

il tono e la beffarda tendenza alle insinuazioni malevole sul conto degli

ecclesiastici e dei religiosi(").

6. Don Bosco e la .forniazione religiosa delle Suore

Don Bosco non tralascia di far trasparire il proprio giudizio positivo

sulle Suore e su quanto svolgevano, sulle loro disposizioni d'animo, snll'av-

venire prospero che tutto faceva presagire.

Ne conosceva la docilità collaudata da Don Pestarino nella trasforma-

zione religiosa di Mornese. Certamente poggiava molto sulla loro natura di

donne, la cui sicurezza si fondava molto sulla direzione virile di Don Bosco,

contornata, nella loro coscienza religiosa, dall'aureola di santità e di speciale

assistenza divina. Ma non fa ostentatamente leva su questi sentimenti per

ottenere atti di ossequio. Egli preferisce l'atteggiamento di semplicità rusti-

cana del ceppo piemontese, da cui quasi tutte provengono, e la laboriosità.

A loro, che venivano da quel tipo di vita domestica che faceva di

Mornese, come di altri paesi, una sola famiglia, parla con concretezza di

tutto. Gli si accostano gioiose per baciargli la mano, cosi come avevano visto

fare ai ragazzi di Valdocco. Don Bosco lascia fare, ma poi coglie l'occasione

per dire: « Adesso baciano la mano a Don Bosco, e più tardi, se l'uso si fa

generale, come è probabile, potrà produrre serie conseguenze » ( 9 .

Così il suo atteggiamento, quello ch'egli inculca ai Salesiani, incide

sulle Figlie di Maria Ansiliatrice, il cui candore adolescenziale delle origini

rimane modulato di delicatezza sorridente, talora quasi impacciata.

A loro ch'erano abituate all'ingenna, schietta e talora chiassosa allegria

campagnuola, non attente a tante esigenze sociali, Don Bosco la vigilia della

vestizione raccomanda che moderino la loro schietta serenità secondo le nuove

esigenze di religiose (").

A loro, abituate alle contrarietà e alle opposizioni che loro imponeva la

docile esecuzione delle direttive di Don Pestarino, Don Bosco non ha timore

(N) Cf. avanti cp. 9, nota 2. A Torino erano un continuo pungolo anticlericale sia la

rubrica «sacco nero » sulla Gazzette del popolo, sia le insinuazioni e le interpretazioni

tendenziose ai danni di chiunque che si leggevano su Il Fischietto.

( 5 ' ) COSTAMAGCoNnAfe,renze, p. 52.

(52) MB 10, p. 616.

di sottolineare i sacrifici e le incomprensioni a cui si erano sottoposte per

seguire la via che avevano scelto e continua ad additare l'obbedienza, la doci-

lità e l'osservanza come i mezzi che le condurranno a salvezza eterna e che

faranno prosperare la Congregazione tg).

Nell'atmosfera di entusiasmo, che poteva destare il moltiplicarsi di po-

stulanti e di novizie, Don Bosco pone in guardia dalla faciloneria e dalla impru-

dente condiscendenza. Indici per discutere quelle che sono fatte per il loro

Istituto (la vocazione rilevata dalle disposizioni individuali) sono l'amore alle

pratiche di pietà e l'obbedienza pronta e gioiosa P).

Un documento significativo è l'apologo-sogno del 31 dicembre 1881, che

egli narrò alle suore di Nizza Monferrato. Le Superiore - egli dice - abbiano

discernimento nella selezione delle postulanti, delle novizie e delle professe.

Scartino le bacate, perché non vengano rovinate le sane. Le guaste si distin-

guono in vario modo, perché sono come le castagne. Messe a bollire, le vuote

vengono a galla. Dopo la bollitura le viziate, se spremute, tradiscono quel

che contengono. Ve ne sono poi altre che, ripulite, sembrano buone, ma se

si osserva bene, si vedrà che sotto una prima pellicola ne hanno un'altra:

sono doppie. Si aprano e si troverà che dentro hanno dell'amaro("). Vane,

viziate, spiriti doppi non erano fatte per la Congregazione. Messe successiva-

mente alla prova, dovevano essere individuate ed eiiminate.

Volentieri Don Bosco si rivolge alle suore con apologhi, con paragoni e

con sentenze, che manifestano la sua non comune capacità di penetrare il mec-

canismo psicologico delle persone a cui si rivolge:

«Non farete male a dir talvolta: "Oh che caldo. . . Oh! che freddo! .. ." ma

fate di tutto per non dirlo mai in tono di lamento.

Voglio insegnarvi la superbia santa. Si, la superbia santa! dite ciascuna cosi:

"Io voglio essere la più buona di tutte", però senza credere di esserlo.. . Ciascuna

procuri di divenir la più buona di tutte, coli'evitare ogni colpa deliberata, e col-

l'essere lieta di morir sul lavoro per la gloria del Signore.

Fate conto delle cose piccole! Guardate un sacco di riso! hché è in buono

stato, sta ritto, ma se viene ad avere un bucherello, a poco a poco comincia a

perdere i grani, e poi il buco s'allarga, e il sacco hnisce per cadere a terra »(M).

7. Don Bosco e la S. Sede: fedeltii al centralismo ecclesiastico e

ricerca di autonomia

Un fatto che può sembrare un'annmalia nella vita di Don Bosco è ch'egli

non chiese e non si decise mai a chiedere a Roma l'approvazione delle Figlie

di Maria Ausiliatrice. Tanto più ciò è sconcertante, quanto più si bada al

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

contesto in cui si colloca, nella cornice di una mentalità che è portata a dare

gran rilievo alla persona del Papa e alle prerogative che la religiosità cattolica

dei tempo afferma ed esalta. Nel proemio alle Costituzioni della Società Sale-

siana Don Bosco aveva invitato i suoi figli a esultare, perché ormai potevano

avere la garanzia quasi dell'infailibilità, la sicurezza di lavorare per la Chiesa,

secondo i disegni salvifici di Dio. Don Chiala, come notammo, poté considerare

gli sviluppi dell'espausioue missionaria, come una conseguenza benefica del-

l'approvazione pontificia.

Ma non avviene altrettanto ailorché Don Bosco si preoccupa delle Figlie

di Marii Ausiliatrice. Egli è pago dell'approvazione vescovile concessagli da

mons. Sciandra, vescovo di Acqui, e nulla più tenta a Roma di decisivo, nono-

stante inviti e insistesize di amici o di tutori della disciplina ecclesiastica. E

mentre da una parte, per salvaguardare alla Società Salesiana la fisionomia che

aveva sognata si sottrae alle pressioni vescovili di Torino in tutto quel che

pub, dall'altra, quasi nello stesso tempo, per un moto affettivo analogo rifugge

dal sottoporsi a Roma per quanto riguarda l'Istituto delle Figlie di Maria

Ausiliatrice. Mentre chiede a Roma per i Salesiani privilegi ed esenzioni dal-

l'autorità vescovile, alla stessa sede chiede di fidarsi dei vescovi per quanto

concerne le suore da lui fondate.

Per la prima volta aveva presentato a Roma l'Istituto delle Figlie di

Maria Ausiliatrice nel 1874. Dando resoconto sulla Società Salesiana notava

ch'essa aveva una <( appendice a Mornese D, cioè una Casa di Maria Ausilia-

trice con religiose approvate dal vescovo di Acqni con lo scopo <( di fare per

l e povere fanciulle quanto i Salesiani fanno pei ragazzi » (").

Allora (rifed più tardi Don Bosco) i cardinali, che esaminarono le

Costituzioni salesiane, notarono il fatto, interrogarono il fondatore, ebbero

schiarimenti verbali e « conchiusero che sarebbesi poi trattata la cosa più

accuratamente quando venissero presentate le loro Costituzioni per I'oppor-

tuna approvazione alla S. Sede » ('9.

Delle Suore scrisse poi neUa Esposizione alla S. Sede nel 1879, dando

un prospetto delle ventun case che allora esse avevano in Europa e in Ame-

rica. Notò come l'umile Istituto aveva avuto in poco tempo, « grazie alla

divina Bontà », un notevole incremento(59),e sogginnse che « l e Case che

abitano le Suore sono tutte della Congregazione (Salesiana o delle Figlie di

Maria Ausiliatrice?), ma in capo a qualche Salesiano

Tale stato di cose sorprese la S. Congregazione dei Vescovi e Regolari,

che chiese schiarimenti sull'esatta struttura giuridica dell'Istituto: se avesse

. (57) Riassunto della Pin Società di S. Francesco di Sales nel 23 febbr~io 1874 in

. . . Twinese sopra l'approvazione delle Costituzioni della Società Salesiana . . , Roma 1874,

1). 48; MB 14, p. 227.

Al card. Penieri, Torino, 12 gennaio 1880, MB 14, p. 227.

(59) Esposizione allu S. Sede dello stato morale e materiale della Pia Società di S. Fran-

cesco di Selcr nel marzo del 1879, S . Pier d'Arena, tip. Salesiana 1879, p. 14.

( M ) Esposizione alla S. Sede, p. 16.

un Superiore generale da cui dipendevano le suore, oppure se esso fosse

« del tutto indipendente, come dev'essere, daU'Iaituto dei Salesiani » (6').

Don Bosco deve essersi reso conto che a Roma mai avrebbe potuto ottenere ciò

che invece gli avevano concesso mons. Sciandra e altri vescovi. Quanto agli schia-

rimenti chiestigli da Roma, egli cercò di evadere a certi interrogativi, addu-

cendo che tutto veniva regolato a norma delle Costituzioni approvate, sotto il

benestare e il controllo di vescovi. Punti più scottanti apparivano a Roma la

dipendenza giuridica, di obbedienza e di influsso morale dal Superiore di un

Istituto maschile; la dipendenza economica e l'uso delle Suore in istituti di

uomini per servizi di cucina e guardaroba.

Parecchi Vescovi - rispondeva Don Bosco -, hanno già approvato

questo Istituto femminile, ed ora si sta facendo il dovuto esperimento per

conoscere.praticamente le modificazioni da introdursi prima di umiliarle alla

S. Sede per l'opportuna approvazione D. E mostrava il propdo buonvolere

allegando copia delle Costituzioni delle Figlie di Maria Ausiliatrice, perché

a Roma si tendessero conto che si era provveduto a quanto era oggetto di

preoccupazioni con norme appropriate (62).

Richiesto poi nel 1881 dall'avvocato Leonori, suo patrocinante presso

le Congregazioni romane, Don Bosco si schermi e mostrò di non volere an-

cora sottoporsi a Roma per le pratiche di approvazione. E certamente ciò faceva

non perché fosse mutato il suo atteggiamento di fondo verso la S. Sede(63).

Ma non è facile indovinare la serie di motivi che poterono agire su di

lui, perché non è dato di trovare nelle sue scritture motivazioni, che non siano

soltanto appelli alla indulgenza e alla comprensione per lui, che opera in tempi

calamitosi; o all'autorità di vescovi che hanno approvato e che si rendono

garanti.

Forse davanti agli occhi avrà avuto le docilissime e modestissime persone

che formavano allora l'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice e si sarà fatta

la persuasione che la loro preziosa opera sarebbe stata fruttuosa se gui-

data e usata secondo le possibilità reali; avrà visto la necessità che le Suore

non fossero soltanto puntellate, ma addirittura alimentate e animate, formate

al medesimo spirito, allenate nell'esercizio dell'attività educativa, a cui quasi

tutte erano impreparate. Forse avrà avuto avanti agli occhi il caso di suor

Clarac, che ancora si dibatteva tra l'incudine e il martello: tra la decisa volontà

di creare una famiglia religiosa autonoma e la pressione che le veniva fatta

dali'arcivescovo Gastaldi, dai Lazzaristi e dalle Suore deUa Carità. La Clarac

aveva potuto prendere queli'atteggiamento, perché le Opere di via S. Pio V

erano intestate in buona parte a Lei. Don Bosco avrà temuto che potesse

avvenire qualcosa di analogo anche con le sue docili e umili Figlie di ..M. aria

Ausiliatrice?

11.4 Page 104

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Interrogativi senza risposta. Forse anzi interrogativi &e'gli neppure si

pose e che quasi svaniscono davanti a ciò che invece appare con maggior

evidenza.

Significativo è quanto Don Bosco affermò riferendosi alle pressioni che

gli venivano da Roma: Non posso nascondere la mia amara afflizione nel non

potermi far capire. Lavoro e intendo che tutti i Salesiani lavorino per la

Chiesa fino all'ultimo respiro. Non dimando aiuto materiale, ma domando

soltanto quella indulgenza e quella carità che è compatibile coii'autorità delia

Chiesa »("). In altre parole Don Bosco diceva: lasciatemi fare, osservate le

opere, vedete come tutto va avanti bene a vantaggio della Chiesa. Egli appare

anche in questa circostanza l'uomo pratico, che stenta a porre in luce le

motivazioni del propiio agire, o non ama farlo, perché ne teme un danno

o perché spera che gli altri, come lui, vengano persuasi dai fatti.

Ci si spiega così come mai Don Bosco metta l'accento sulle opere: sulle

cifre di Figlie di Maria Ausiliatrice e di case. Aveva scritto nel 1874 che le

Suore erano quaranta in una casa. Nel 1879 scrive che le case sono ventuno e

le Suore oltre trecento. Anzi, per dare ancora più enfasi alla sua iperbole,

dimentico di quanto aveva asserito nel 1874, scrive che allora le suore erano

<< da dieci a quindici >t6'). Coi numeri ottimisticamente disposti egli non tende

soltanto al buon effetto che fa sempre la pubblicità indovinata, ma, rivolgendosi

a Roma, pare che dica: il Signore ci benedice, lasciateci fare. Quello di

Don Bosco è lo stato d'animo di chi opera per la Chiesa. Tutte le volte che

ci frappongono imbarazzi - egli afferma - io rispondo sempre coll'apertura

di una casa >>(a).Egli non ama fare disquisizioni; afferma ciò che intuisce

e lo ama confermare coi fatti. Quando lamenta di non essere compreso, non

si accorge (ci sembra) o non rileva o non ama sottolineare, che ciò in parte

dovuto a lui stesso: alla sua tendenza a non scoprire troppo i propri progetti

e le proprie opere, quando sono in corso di realizzazione.

Tra lui e Roma la divergenza pare sia, più che altro, tra due modi di

vedere diversi: quello di chi bada ai fatti e l'altro di chi bada al diritto;

quello dell'uomo che tende a commisurarsi alla situazione e l'altro di chi tende

ad incanalare la situazione singola nell'alveo dell'ordine giuridico esistente.

In ultima analisi l'atteggiamento di Don Bosco non è quello di chi critica il

superiore e appella dalla Congregazione romana male informata a quella meglio

informata. Egli non agisce con animo ribelle, sebbene, in fondo, nel ribelle

operi spesso la percezione giusta o errata, di un bene ritenuto come univer-

sale e non abdicabile. Don Bosco ha l'angustia di chi teme che il Superiore dia

un ordine intempestivo. Adoperandosi per indurre Roma ad attendere, per

valutare meglio egli manifesta la sincera e profonda sensibilità ecclesiale, da

(W) MB 14, p. 229.

(65) Esposizione allo S. Sede, p. 16.

(M) MB 14, p. 229.

lui stesso dichiarata con l'affermazione di volere lavorare << per la Chiesa fino

all'ultimo respiro D

Roma allora, nonostante il suo impegno ancora marcatamente accentratore

esaltato dalla definizione del concilio Vaticano I e dalla preoccupazione di

ordinare meglio le forze cattoliche ("), non fece pesare la sua mano. Leone XIII,

volutamente o no, per curiosità o no, alla madre Daghero, seconda superiora

generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice presentatasi in udienza, mostrò

interessamento per l'Istituto e chiese quante case erano state aperte: dimo-

strando così di entrare nella mentalità di Don Bosco ("). A questi poi chiese

personalmente che si assumesse la costruzione del Santuario del S. Cuore

a Roma. Incarico che Don Bosco misurò nelle sue proporzioni gravose, ma

che accettò senza dubbio per amore al Papa, ma forse anche come moneta che

potesse far cadere dalla sua parte la bilancia romana per tante cose: fra tutte,

le più desiderate erano (oltre alle attestazioni di affetto e di stima), la conces-

sione dei privilegi alla Società Salesiana e l'indulgenza per la situazione di fatto

in cui si trovavano le Figlie di Maria Ausiliatrice.

Ci si spiega così anche come mai Don Bosco rivolgendosi alle Suore

non svolga argomenti analoghi a quelli che presenta ai Salesiani, allorché tocca

il discorso delle Regole, la fedeltà alle quali - dice ai Salesiani - è anche

obbedienza al Vicario di Cristo e perciò a Cristo stesso. I1 discorso per le

Suore si ferma soltanto alle Regole. È necessario osservarle, perché non si

verifichino abusi che possano far crollare l'equilibrio instabile deli'edificio che

egli volutamente aveva costruito in quel modo. L'osservanza delle Regole

giova a tenere a bada chi osserva preoccupato quel che avviene nelle case dei

Salesiani e delle Figlie di Maria Ausiliatrice. L'osservanza però, nella spiritualità

personale e collettiva delle Suore, ha il senso più profondo di fedeltà a Gesù

Cristo, di cui ciascuna si sforza di essere la Vera Sposa, secondo quanto loro

usavano leggere nella nota opera di S. Alfonso.

FONTI

A. Archivio generalizio Figiie di M.A.: Regole o costituzioni. Se ne possiedono sette

redazioni ms.; Regolamento deUe Nuove Orsoline di Mornese, ms.; Memorie di Don Do-

menico Pestarino; M. MORETTI- C. GENGHINI,Cronirtoria dell'lrtitrrto delle Figlie di

iMaria A.

B. AS 4: G il fondo relativo aìle Figlie di M. A,: istituzione, regole stampate; prefazio-

ne alle regole edite (ms. di Don Bonetti riveduto da DD); capitoli generali; corrispondenza;

incartamento del rappresentante del Rettor Maggiore; circolari; programmi di Istituti (Nizza

Monferrato, Vallecrosia, Trecastagni, Bronte ...).

(67) Espressioni che si leggono nel cosiddetto «testamento spirituale,, (MB 17,

p. 272) e in ogni supplica al Papa.

(a)Cf. ad esempio SPADOLINLI,>opporizione cattolica, pt. 1, cp. 6, centralismo e auto-

nomia nel movimento cattolico, ed. c., p. 152-161.

('39) MB 15, p. 363.

11.5 Page 105

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

AS 115; 126; 131: carteggi con DB, letterine di auguri per il suo onomastico, alla

voce Figiie di M. A.; AS 225 Pestarino (incartamento personale).

C. Acqui, Curia: carte riguardanti le Figlie di M. A. (esemplare ms. approvato delle

Regole, Decreto di approvazione dell'Istituto, ecc.).

D. Poritio per la heatificazione e canonizzazione di madre Maria Domenica Mazzarello

(Torino, Acqui, Roma: curie diocesane, arch. Salesiani e Figiie di M. A,; S. C. dei Re-

ligiosi; S. C. dei Riti).

BIBLIOGRAFIA

Oltre alle biografie di Don Bosco della Mazzarello e di Don Pestarino, che citeremo,

G. M A ~ T T IM, adre. Cuferina Dugheru prima successom drila beata Maria Mazza~eIlo,

Torino 1940; Cenni biografici delle Figlie d i Maria Ausiliatrice defunte nel primo decennio

dell'lstituto (1872-1882), Torino 1917, e le necrologie successive.

Utili sono LEMOINE, Le droit des religieax e le altre opere citate al cp. 6 siilla

Società Salesiana.

CAPITOLO IX

I COOPERATORI SALESIANI

1. L'unita d'azione, obbiettivo supremo dei cattolici italiani dopo il '70

Dal 12 al 16 giugno 1874 era stato tenuto a Venezia il primo congresso

cattolico italiano. Fu un avvenimento a cui tutta la stampa, propizia e avversa,

diede una risonanza straordinaria. Se ne intuiva la grande portata. I cattolici

superavano ormai i regionalismi, analogamente a quanto la classe liberale diri-

gente si sforzava di fare, raggiunta l'unità nazionale, nella legislatura, nella

scuola, nella burocrazia, nella vita politica (l).

I Cattolici sorgevano in piedi nella presa di coscienza della propria forza:

essi, stato reale, in contrapposizione allo stato legale, affermavano di essere

il novantanove per cento della popolazione ritiratasi dalla vita politica con

l'animo di organizzarsi sotto l'egida deIla libertà che lo Stato prometteva di

rispettare. Giustamente il deputato cattolico di Terni, Stefano Iacini, dimis-

sionario nel 1870, scorgeva in quest'atteggiamento dell'Italia reale qualcosa di

rivoluzionario, quasi una causa di precoce senilità per lo stato italiano, il quale

si sarebbe fatalmente dissolto per dar posto alla società cristiana che si rin-

novava, e, per cib stesso, appariva, rispetto allo Stato liberale, una forza

eversiva (').

Si speravano molte cose dal Congresso. « I1 primo fra questi salutaris-

(1) Cf. cp. 6, nota 107.

(2) La distinzione tra Italia reale e Itaiia legale & espressa da S. JACINI nell'opuscolo

Sulle condizioni della cosa prrbblica in Italia dopo il 1866. Lettera agli elettori d i Terni

del loro deputato dimirsionario, Firenze 1870, di cui riferisce brani l'Unita Cattolica, ve-

nerùì 3 luglio 1874, Q. 153: « Si puà concludere che in Italia nel fatto non partecipano al

sistema di governo più di 250 mila persone, ossia meno dell'uno per cento delia papola-

zione D. Nel 1893 L'Italia reale divenne il titolo del periodico cattolico torinese succeduto

ali'Unità Cattolica; il periodico percib che veniva acquistato e letto a Valdocco, dove

appunto se ne conservano varie annate. «Sosteneva la tesi del clericaiismo più aspro ed

aggressivo nel momento stesso in cui si richiamava all'esistenza di larghissime masse in-

qualificate, di vasti ceti poiiticamente indifferenziati, che non avevano aderito alle istitu-

zioni, che non avevano votato nei plebisciti » (SPADOLINIL, Iopposi~ione c#ltolcca, pt. 1,

cp. 5 , Firenze 19614, p. 130).

209

11.6 Page 106

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

simi effetti - asseriva in adunanza uno degli oratori, il padovano Giuseppe

Sacchetti, direttore del periodico Veneto cattolico - parmi, o Signori, sia

quello di chiudere finalmente l'era delle illusioni, per aprir l'era dell'operosità

cattolica, congiunta colla fede cristiana » ('1).

Era tempo di smascherare e abhandonare coloro che «chiamami con

termine generico e in gran parte improprio cattolici-liberali, perché vogliono

ximanere cattolici e favoriscono intanto il liberalismo entro limiti difficili a

determinarsi. Furono costoro - affermava Don Enrico Massara, direttore del-

I'Ossevvatore cattolico di Milano -, che mentre nel campo già vedevasi cre-

scere rigogliosa la messe, vennero e seminarono la zizzania, che ove guastò il

raccolto, ove affatto lo impedi » (4).

Ormai, si afferfiava, non c'era più possibilità di illudersi o tergiversare.

« La proposizione settanta del Sillaho, che condanna ogni conciliazione del

cattolicismo colla rivoluzione non implica insieme la condanna di questi cat-

tolici-liberali? ». I1 liheralismo cattolico era da considerarsi « l a vera eresia

dei nostri giorni » ( 5 ) .

Bisognava disincantare coloro che in vario modo vi avevano aderito e che

perciò avevano favorito la rivoluzione: ricchi signori che si barcamenavano

tra la Chiesa e la Loggia massonica; timidi che chiudendosi « a chiavistello

nel proprio studiolo », vi leggevano « con singolare compiacenza il foglio cat-

tolico », al quale sono associati prudentemente col nome del portinaio o del

cameriere perché temono di essere segnati a dito come retrogradi, codini e

gesuiti; ingenui, che « p e r non isolarsi e star soli coi cattolici, entrano nelle

congreghe, nelle società perfettamente rivoluzionarie », danno il loro obolo a

società di mutuo soccorso, a opere filantropiche « manifestamente istituite per

persuadere le masse che non sono i preti che fanno la carità » e cosi, con la

formidabile potenza del danaro sostengono I'«opera della rivoluzione » (').

Bisognava inoltre scuotersi dal nefasto quietismo.

(3) Primo congresso cattolico italiano tenutosi in Venezia dal 12 al 16 giugno,

vol. I. Atti, Bologna 1874, p. 55. Sul Sacchetti (1843-1906)si veda G. DE ROSA, Giu-

seppe S. e ('Opera dei Congressi, Roma 1957.

(q Primo congresso, p. 78. Non deve sfuggire l'incertezza o cautela che &ora dalle

parole del Massari nell'usare la denominazione di cattolico liberale, una delle tante che

anche oggi è indispensabile adoperare « per orientarsi », « costretti » << a farne uso - come

scrive il Passerin - per l'ottocento italiano, dopo averle applicate, e sempre con quaiche

disagio alla cultura francese » (recens. a JEMOLOS,critti vari di storia religiosa e civile,

Milano 1965, in Riv. di st. d. Chiesa in Italia 20 (1966) p. 500 s). Non è sempre facile

definire quale contenuto si dava alla qualitica di cattolico liberale sia da quanti erano per-

suasi di esserlo, sia da coloro che li awersavano. Ancora meno facile è definire univoca-

mente ambienti o correnti.

Primo congresso, p. 79 S.

(6) Primo congresso, p. 80. Al messianismo cattolico corrispondeva quelio anticlericaie

delle Unioni di liberi pensatori «dagli ambiziosi e ottimistici programmi* fondati sulla

persuasione che era «prossima, inevitabile [la1 trasformazione della vita morale dell'uma.

niti, sulla rovina del credo religioso innalzantesi a l culto della scienza e del progresso b:

CEIABOSDto,ria della politica estera italiana, Bari 19622, p. 234 S.

«Finora noi italiani - apostrofava Giuseppe Sacchetti - abbiamo creduto,

abbiamo vivamente creduto, abbiamo pregato, abbiamo sperato, ciecamente; ma che

abbiam fatto noi? Che abbiam fatto noi in tanti anni di rivoluzione? Corrispose

la nostra attività alla nostra fede? e le opere nostre camminarono di pari passo

colle preghiere? . . .

I1 trionfo della rivoluzione soprawenutoci in modo sì formidabile, ci trovò,

per somma disavventura, disgregati, divisi, inesperti alla lotta ed inermi. La o .

scienza della nostra debolezza accoppiata al triste spettacolo dell'implacabile .effe-

ratezza devempietà, giovò assai bene a gettarci nella costernazione.. . Noi abbiamo

soerato tutto da Dio. abbiamo confdato in Lui si ampiamente da credere superflua,

inutile, intempestiva ogni nostra azione.. . Ci illud&mo fuio al punto da pre-

vedere l'anno e il giorno e l'ora, in cui uno strepitoso miracolo dovea compiere

la vittoria del cattolicismo sulle nemiche podestà. Una funzione straordinaria, una

lieta solenne ricorrenza, un avvenimento impreveduto, talora anche qualche sup-

posta profezia, o un crimine inatteso ed enorme della rivoluzione, bastarono per

farci bene spesso fissare la data dell'ultima sua rovina, con una sicurezza incre.

dibile (7).

Per un buon quindicennio si era vissuti di astrattezze e di illusioni. An-

cora attorno al 1867, centenario del martirio di S. Pietro, ci si era quasi solo

contentato di fare allusioni al novello Nerone che aveva gettato in prigione

il successore di Pietro. Era stato affermato che il nuovo Pietro poteva soc-

combere, ma non la sua fede, non la Chiesa, perché Dio vegliava e le sue

promesse erano certezze: non puevalebunt! (9.

Ma ormai era tempo di unire alle speranze l'azione e di coordinare gli

sforzi isolati fatti fino allora.

Guardando indietro si poteva vedere che cosa si era fatto. Erano state

potenziate le opere di culto, era aumentato lo slancio nelle solennità religiose,

la partecipazione alla mensa eucaristica, si era organizzata l'adorazione perpetua

al SS. Sacramento, si era dappertutto posto mano ad arginare la penetrazione

delle idee rivoluzionarie in vari strati sociali. Si era provveduto ai ragazzi me-

diante il catechismo, gli oratori festivi e i patronati; erano stati organizzati i

lavoratori in societi operaie e di mutuo soccorso; erano state fondate casse

di risparmio; si era provveduto alle famiglie delle quali era stata promossa la

consacrazione alla Famiglia di Nazareth; veniva prestata assistenza ai poveri,

agli ammalati, ai moribondi, alle domestiche. Dappertutto in Italia, come in

(7) Primo congresso, p. 55-57.

(8) Tale è il senso del volume L'episcopato e la Rivoluzione in Italia ossia Atti collettivi

dei vescovi italiani preceduti da quelli del Sommo Pontefice Pio IX contro le leggi e i fatti

della Rivoluzione offerti a San Pietro in occasione del diciottesimo Centenario del glorioso

suo martirio, Mondovì 1867 cdito per interessamento del hattagiiero mons. Ghilardi. DB

dal canto suo ripubblicò la Vita di S. Pietro (1856, LC) con il titolo: Il centenario di S.

Pietro apostolo.. . (1867, LC) senza fare alcuna allusione ad avvenimenti contemporanei.

Oualche cenno alle sofferenzedel Papa e ai trionfi della Fede si trova su Il Galantuomo

11.7 Page 107

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Francia, in Belgio, in Svizzera e in Germania si constatava un pullulare di opere

che volevano rinnovare la comunità cristiana. Dappertutto era sentito il pro-

blema della stampa popolare da distribuire capillarmente; a Torino, a Genova,

a Bologna, a Venezia, a Roma, a Napoli esistevano periodici cattolici a fianco

di quotidiani battaglieri, opuscoli di letture cattoliche. Esisteva l'opera del-

l'Obolo di S. Pietro per sostenere il Papa spogliato dal governo italiano, l'opera

della redenzione dei Chierici poveri dalla leva militare; ecclesiastici e laici ge-

nerosi si prestavano per l'istruzione catechistica nelle parrocchie; era stata

eretta l'opera per la Santificazione delle feste, l'Opera dei Tabernacoli che

provvedeva al decoro delle Chiese, l'opera per sordomuti e cieco-nati . . . Ma

bisognava coordinare tutte queste forze generose e promettenti uir unita fortior!

Solo se uniti, i Cattolici avrebbero potuto sperare nella riscossa e nella vittoria

suila rivoluzione.

2. Dal progetto de1l1UnioneCristiana e dei Calesid'esterni all'unione

dei Cooperatori salesiani

Queste istanze non erano che un'eco di quanto ormai era neil'animo di

molti, e premevano certamente su Don Bosco, quando ritornò a Torino con

le Costituzioni approvate nel 1874. Il suo primo appello per una coalizione

di laici si intitola appunto «Unione Cristiana »:

«Le forze deboli - egli scrive - se sono riunite diventano più forti; Vis

unita fortior, dice Iddio. Una sola cordicella si può rompere con facilità, ma

collegandone più insieme si forma una robusta fune, che assai di5cilmente si

spaza; Funiculur triplex difficile rumpitur. Così fanno gli uomini del secolo per

riuscire nei loro affari temporali, e per assicurarsi il buon successo de' loro progetti.

Cosi pure dobbiamo far noi Cristiani: Uniti, siccome facevano i primi cristiani,

in un cuor solo, ed in un'anima sola per riuscire nell'importante affare, nel grande

progetto della eterna salvezza dell'anima nostra. È questo il fine dell'Associazione

Salesiana D.

Ma non si tratta di un appello generico, lanciato a chiunque. Don Bosco

tornava da Roma con l'esclusione dei Salesiani esterni dalla Congregazione

religiosa che gli era stata approvata. Gli d i i a t i esterni, secondo la S. Con-

gregazione dei Vescovi e Regolari, non dovevano assolutamente comparire

sulle Costituzioni di una congregazione dai voti semplici e dalla vita comune.

L'avere Don Bosco invocato i Terzi Ordini servi a dare un'arma a quanti ne-

gavano il diritto di esistenza nella Congregazione salesiana ai religiosi nel se-

colo. I Terzi Ordini, infatti, non erano nominati sulle Regole dell'ordine pri-

mario e avevano Regole a parte. Tanto meno poteva riuscire gradito a Roma

l'apprendere da Don Bosco ch'egli aveva data l'affiliazione come un titolo di

benemerenza a benefattori o collaboratori laici ( 9 ) .

Cf. sopra cp. 6 , note 84.87, p. 155-157,

212

Egli dunque, ritornò a Torino con l'idea del Salesiano esterno, forse non

awedendosi che v'iucludeva non uno, ma tre progetti: quello del terziario,

a cui poteva accostarsi l'idea del Frassinetti, del religioso ai secolo, vincolato

da voti, preparato con noviziato, impegnato con effetti pubblici d a pratica

della perfezione cristiana, e, secondo le nuove esigenze, a opere apostoliche; e

le altre, del benefattore e del collaboratore (l0). Chiarissimamente Don Bosco

si rivolge al nostalgico del chiostro quando scrive che il fine della sua Asso-

ciazione Salesiana o Unione Cristiana (") « si è di proporre alle persone che

vivono nel secolo un tenore di vita, il quale in certo modo si avvicini a quello

di chi vive di fatto in Congregazione », per la ragione che « molti andrebbero

volentieri a chiudersi in un chiostro: ma chi per età, chi per sanità o condizione,

moltissimi per difetto d'opportunità o di vocazione ne sono assolutamente im-

pediti ». « Costoro - soggiunge Don Bosco - anche in mezzo alle loro ordi-

narie occupazioni, in seno alle proprie famiglie possono vivere in modo da

essere utili al prossimo ed a se stessi quasi fossero in religiosa comunità » (lZ).

A loro egli, quasi ispirandosi ai vantaggi dello stato religioso che proprio in

quegli anni mette in rilievo nelle conferenze ai suoi salesiani e nell'Introduzione

alle Regole, offre l'Associazione Salesiana « a fine di godere almeno in questa

parte quella pace che invano si cerca nel mondo D (l3).

« Laonde l'Associazione Salesiana si può chiamare una specie di terz'or-

dine degli antichi con questa diversità, che in quelli si proponeva la perfezione

cristiana neil'esercizio della pietà; qui si ha per fine principale la vita attiva D (l4).

Pensa però al benefattore allorché invita a «fare un'offerta per sostenere

le opere promosse dalI'Associazione » (l5); e al collaboratore, allorché ricorda

che fin dal 1841 non gli venne mai meno l'aiuto di ecclesiastici e di laici(I6).

Su queste idee, come una irruente cascata, ne sopravvennero altre, sug-

(10) Per le motivazioni che porteremo ci pare di doverci staccare dall'interpretazione

comune, secondo cui nell'organizzazione dei Cooperatori vi sarobbe stato lo sviluppo di

un'idea unitaria. A nostro avviso questa tesi & dovuta al fatto che DB stesso amò accostare

l'Unione dei Cooperatori ai Terz'Ordini. Inoltre i biografi di DB non si sono molto preoccu-

=n-a-t-i- d-e~l c-ontesto ambientale estraneo a quello rappresentato dalla stretta documentazione

dell'Archivio salesiano di Valdocco.

(11) Denominazioni precedute già da quelle di «Unione di S. Francesco di Sales D,

«Associati aila Conerezazione di S. Francesco di Sales ». Cf. AS 133 Cooperatori riprodotto

in MB 10, p. 1309 l

('2) [Bosco], Unione Crrstzana, Torino, tip. dell'Orat. di S. Franc. di Sales 1874,

p. l s riprodotto in MB 10, p. 1315, derivato dal ms. pubblicato sulle medesime MB 10,

p. 1310.

siana

(33) Unione

(cura della

Cristiana,

gioventù

apb.b2an. dOovnvaitaameendteellaelcuvnoceazfoiornmiu.l.e.

delle Regole della Società sale-

) furono utilizzate da DB nel

regolamento per gli Associati alla Congregazione.

(14)

(15)

Unione Crirtiana,

Unione Cristiana,

(Obbligazioni

particolari)..

(M) Storia dei Cooperatori solesiani in Bibliojilo cattolico o Bollettino ~alesianomen-

suale 3 (sett. 1877) p. 1. Rubrica composta, a quanto sembra, dal redattore Don Bonetti,

ma chiarissimamente ispirata da DB c carica di. suoi ricordi

11.8 Page 108

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

gestive, piene di forza, fuse in uno scintillio unico e allettante, che faceva

arridere l'opportunità di inserirle nel suo progetto dei Salesiani cooperatori.

Anzitutto P l'Associazione dei divoti d i Maria Ausiliatrice a irrompere sui

progetti in ebollizione di Don Bosco. Egli l'aveva fondata nel 1869 ispirandosi

in parte alla Veneranda confraternita sotto il titolo della B.V. Ausiliatrice

canonicamente eretta nella chiesa parrocchiale d i S. Francesco da Paola in

Torino ("), aUo scopo di dare maggior decoro e incremento al culto dell'Ausi-

liatrice gravitante attorno al santuario che era riuscito a costr~ire('~O).ra, ne1

1874, dopo un lustro, ne saccheggia gli Statuti per incorporarne quanto più

può in quelli della nuova associazione. Forse anche ne sfrutta il titolo: Associa-

zione dei divoti d i M.A., che forse avrà orientato verso quello di Associati

alla Congregazione d i S. Francesco d i Sales (l9).

Gli associati divoti di Maria Ausiliatrice avrebbero dovuto curare « la

dihsione di buoni libri, immagini, medagiie, pagelle », «promuovere il decoro

e la divozione nelle novene, feste e solennità » ("). Cosi gli associati salesiani

avrebbero dovuto « promuovere catechismi, novene, tridui spirituali », « dif-

fondere buoni libri, foglietti, pagelle, stampati di qualunque genere » (2').

L'ascrizione dei divoti di Maria Ausiliatrice doveva essere segnalata al

Santuario di Torino: « a l Direttore della Chiesa che è pure il Direttore della

pia Associazione » (cioè Don Bosco)(U). Così l'Associato salesiano avrebbe

dovuto dare il proprio nome « al Direttore dell'Associazione, che è il Rettore

della Chiesa di Maria Ausiliatrice in Torino » (").

Sopravvengono altri stimoli. A Genova, a Bologna, a Venezia e altrove,

soprattutto in Francia e in Belgio, esisteva la Associazione di S. Francesco d i

Sales per la difesa e conservazione della fede. Funzionava da centro diocesano

coordinatore e alimentatore di organizzazioni tra loro autonome, esistenti in

parrocchie o istituti religiosi: compagnie, catechismi, assistenza ai poveri. . .

In Francia ne era fervido promotore e organizzatore mons. Gaston de Ségur,

ben noto a Don Bosco per le operette apologetiche e sulla frequente comu-

n i ~ n e ( ~ A) . Genova era stata istituita dall'arcivescovo Andrea Charvaz, di

('7) Fu eretta nel 1798. Gli Statati e pratiche dzvote della Veneranda Confraternita

furono ristampati più di una volta, tra gli altri, dall'amico di Don Bosco Giacinto Ma-

rietti (1856).

('8) P: BROCARDSOa,n Giovanni Bosco apostolo del titolo Auxilium Christianorum, in

Salesianurn 12 (1950) p. 519-574.

('9) Cf. BOSCO, Associazione de' Diuoti di Maria Ausiliatrice cunonicumente eretta

nella chiesa a Lei dedicata in Torino, Torino 1868 (LC) e Associati alla Congregazione di

S. Francesco di Saler (AS 133 Cooperaror?, mms. autogr. di DB, edito in MB 10, p. 1310.1314).

(n)Associuzione de' Diuoti, p. 48 S.

. . .( 2 ' ) MB 10,. D. 1312.

(=) Associazione de' Diuoti, p. 54.

(a)MB 10, p. 1313.

(9LOUISDE SEGURM, emorie e narrazione d'un fratello.. . , Torino 1914, p. 184.191.

Nel 1861 le Letture Cattoliche ospitarono del DE SEGURLa Chiesa; poi, La saaissimu

Comunione (1872) e Ogni otto giorni (1878) che ebbero varie edizioni.

origine savoiarda, nel 1865 (=). 11 Congresso cattolico italiano del 1874 fece

voti che l'Associazione fosse introdotta in ogni diocesi (26)).

Sorprendono molte coincidenze tra gli statuti dell'Associazione genovese e

quelli che formulò Don Bosco. Gli associati vi si trovano riuniti in gruppi di

dieci, dipendenti da un decurione. Dieci decurioni fanno capo a un centurione

(a un prefetto, secondo Don Bosco). I vantaggi spirituali erano attinti in gran

parte all'Arciconfraternita del Cordone di S. Francesco (Don Bosco si farà

elargire quelle del Terz'ordine) (n).Le opere dirette dal Consiglio diocesano

erano tali quali, nella quasi totalità, avrebbe potuto desiderare Don Bosco:

« 1. Oratorii per la Dottrina Cristiana.

2. I1 Patronato per le giovani pericolanti nella fede e nel costume, affi-

dato ad una Commissione di Pie Signore (e da Don Bosco, alle Figlie di Maria

Ausiliatrice e alle Cooperatrici).

3. La Settimana Religiosa (organo dell'Associazione) a cui Don Bosco

farà corrispondere il Bollettino Salesiano.

4. La diffusione dei buoni libri, e la più gran parte gratuitamente, a di-

verse classi di persone (anche la Libreria Salesiana s'impegna a creare collane

per categorie di persone: Biblioteca edificante, Bibliotechina dell'Operaio .. .).

5. Le Biblioteche circolanti.

(a)Mons. Charvaz vi fuse la Pia Associazione genovese di N. S. Immacolata per l'in-

cremento e la conservazione della Cattolica Fede, già iniziata nel 1853 e che aveva come insi-

gne promotore il marchese Brignole Sale. Questi, secondo mons. Persoglio, avrebbe data

l'ispirazione a rnons.

S. Francerco di Sales

.d.e.,Sérgeularzieonaei

suoi

letta

amici di Francia: cf.

dal direttore diocesano

Associazione cattolica di

mons. Vincenzo PERSO-

GLIO. . . , Genova 1884, p. 11-13. L'iniziativa genovese si era ispirata a sua volta all'Opera

per la Propagazione della Fede, che in Italia aveva trovato larghi consensi e adesioni. I1

. de Ségur scrive che era stata anche un'idea di Pio IX quella di fondare e organizzare «nei

paesi cattolici una grande associazione di fede, di preghiere e di carità che fosse.. una

specie di Propaganda dell'intima fede» (o. C , p. 185). Siill'Associaziooe di Venezia, 6.

i-ì-r R.....o.,sn. ..St~ orie~ del mooimento cattolico in Italia, I , p. 89-91.

(") Primo congresso, p. 84; 89; 296.

( n )Associazione Cattolica di S. Francesco di Sales per la difesa e conseruazione della

fede nell'mchidiocesi di Genova, Genova 1882 (statuti già elaborati nel 1865), p. 14s.

«L'Associazione dovrebbe avere in ogni parrocchia un numero indeterminato di Collettori e

Collettrici, incaricati di procurare le associazioni dei fedeli; i quali prendono il nome di

... Decurioni, quando abbiano dieci persone ascritte, e di Centurioni, quando abbiano dieci de-

curie, cioè, cento ascritti Al termine d'ogni anno (e in Genova suole essere alla sera

della festa di S. Francescodi Sales, che per buone ragioni è trasportata alla prima domenica

dopo il 29 gennaio), in una pubblica ginerale adunanza, sarà dal Direttore Diocesano letta

la relazione dell'operato dell'Associazione nell'anno precedente, e dal segretario e dal teso-

riere, dato conto di quanto si sarà introitato nell'anno e dei come sarà stato distribuito

il denaro P.

DB nello stadio successivo a quello degli Associati: la Unione Cristiana, stabilisce

. qualcosa di analogo: a , . dove gli associati giungono a dieci, sarà stabilito un capo col

nome di Decurione. Dieci Decurioni possono avere un capo, che si chiamerà Prefetto

dell'Associazione » (p. 4 e MB 10, p. 1316); «Sul termine di ogni anno il Superiore

comunicherà a' soci le opere, che nel corso dell'anno seguente sembrano doversi di prefe-

renza promuovere . . . D (l.C,).

11.9 Page 109

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

6. La novena e festa di S. Francesco di Sales.

7. L'Opera degli Esercizi spirituali, per i signori, in qualche casa re-

ligiosa, in preparazione ali'adempimento del precetto Pasquale (Don Bosco

promuove Esercizi spirituali per signorine e maestre).

. 8. L'adorazione diurna del SS. Sacramento . . » (").

Dovunque, scrive Don Bosco, i Cooperatori dovevano farsi promotori di

opere in favore della gioventù pericolante, con oratori, catechismi, preghiere,

farsi sostenitori delie vocazioni ecclesiastiche e della stampa. Dovunque, essere

in ciò collaboratori dei propugnatori del bene (").

Ma tutto faceva capo al Rettor Maggiore dei Salesiani, il quale, stabilisce

Don Bosco, « è pure il Superiore di quest'Associazione »; a lui decurioni e

prefetti devono scrivere, e rendere conto annualmente del movimento del-

l'Associazione (9.

Nel primo progetto dell'unione Cristiana Don Bosco non nomina i ve-

scovi. Parrebbe &egli inizialmente, sognando un'Associazione Salesiana che

coordini le forze cattoliche per la gioventù su base parrocchiale (nel regola-

mento si dice che il Decurione sia ii parroco o un sacerdote scelto da lui), non

presti attenzione alle difficoltà giuridiche e pastorali insite in nn'istituzione

che veniva a creare un'autorità distinta da quella del170rdinario del luogo su

persone e su attività ch'erano di sua competenza.

Egli sente da una parte il valore di proporre la Società Salesiana come

«vincolo di unione » per un lavoro a raggio mondiale per attività che le sono

specifiche(31); ma dall'altra avverte che un'azione sui giovani non è possibile

se non viene inserita sulle strutture ecclesiastiche territoriali; tranne che ve-

nisse impiantata nelle salesiane, erette con l'approvazione degli Ordinati dio-

cesani.

- Traspare il disagio di Don Bosco l'uomo pratico che si pone a teoriz-

- zare nel dovere formulare con termini giuridicamente pesati quanto intende

dire, per affermare che i Cooperatori possono definirsi per una parte collabo-

ratori dei Salesiani (i quali per quanto in buon numero non riescono ad as-

solvere ovunque le quotidiane richieste) e dall'altra devono dirsi collaboratori

dei Vescovi e dei parroci sotto la cui direttiva devono lavorare (").

(") Arrociazione Cattolica di S. Francesco di Sales, p. 16 S.

(a)Cf. il ms. degli Associati, quello della Unione Cristiana in AS 133 Cooperatori, e

lo stampato Unione Cristiaima, Torino, tip. dell'orat. di S. Franc. di Sales 1874 c MB 10,

D. 1310.13- 18~-

( M ) Unione Cristiana, Costituzione e governo, p. 3 S.

(3') Tesi che DB enunzia nello stadio in cui definitivamente accetta il termine n coope-

ratore salesiano D: Cooperatori Salesiani ossia un modo pratico per giovare al buon costume

ed alla civile societd [Torino, tip. Salesiana 18761, p. 4: Questa Congregazione essendo

dehitivamente approvata dalla Chiesa pub servire di vincolo sicuro e stabile pei Cooperatori

Salesiani » (ms. relativo in AS 133 Cooperatori).

(") Lo asserisce DB stesso: Cooperatori Snlesiani, p. 5-7.

- << L'associazione egli scrive - è umilmente raccomandata alla bene-

volenza e protezione del Sommo Pontefice, dei Vescovi, de' Parroci, dai quali

avrà assoluta dipendenza in tutte le cose che si riferiscono alla religione » (33).

Si awerte intanto l'itinerario del progetto primitivo, spostatosi dal campo

esclusivo della Società Salesiana a quello del clero diocesano, con un fenomeno

di estrapolazione non pienamente superato dall'umile benevolenza implorata

da Don Bosco sul Regolamento.

Altri stimoli intervengono a modulare il progetto primitivo. I1 « serrate

le fiie » dei Cattolici italiani sembra abbia ispirato il titolo più antico di « Unione

Cristiana », giustificato con un motto che l'anno precedente era stato procla-

mato da mons. Gastaldi in una lettera pastorale sulle Società operaie: vis unita

foutior (%). Era un ordine di combattimento che per associazione d'idee deve

aver richiamato a Don Bosco un'espressione che gli era già divenuta abituale:

« opporre la buona stampa alla irreligiosa » (3').

Eppure nei tempi in cui Don Bosco si occupava dei Cooperatori questa

combattività non pare sia più né prevalente, né persistente. Egli tende ad agire

sottraendosi a chi poteva intralciarlo, tende a suscitare simpatia e una base

comune di lavoro, protestando nella programmazione degli stessi Cooperatori,

che l'associazione non ha scopi politici, che anzi vuol essere neutrale. Non vuole

essere esclusivista ma soltanto offrire come « u n modo pratico per giovare al

buon costume ed alla civile società ». Dal proprio linguaggio - in quest'ordine

di idee - Don Bosco elimina persino il termine di religione e ricorre a due

serie di binomi: « morale e civile educazione », « buon costume e civile so-

cietà » (%).

I n definitiva le sue istanze personali, fluite dall'esperienza pluridecennale

di educatore e organizzatore, sotto lo stimolo di suggestioni ambientali nuove,

che si erano sviluppate dopo il '70, fanno emergere in un solo conglomerato

sei progetti formalmente distinti:

1. salesiani religiosi nel secolo;

2. collaboratori dei salesiani nelle loro case, che si prestano di persona per

catechismi o per altre attività;

3. sostenitori dell'opera salesiana nel mondo mediante la preghiera e l'obolo;

4. associati per opere giovanili e l'incremento della fede alle dipendenze dei

vescovi e dei parroci;

(") Cooperatori Salesiani, p. 9.

(3) L. GASTALDLeI,tfere pastorali, commemorazioni funebri e ponegirici, lett. past. del

5 ott. 1873, Torino, p. 267 s: « L a carità cristiana è quella che mostra in tutta la sua esten-

sione la verita dell'antichissimo proverbio: Vis unita fortior; le forze unite accrescono cia-

. scuna la sua potenza.. Questo spirito di associazione diede prove solenni del suo vigore

sino dai orimi esordi della santa Chiesa Cattolica: nei suali sorsero ben tosto varie società

~~~

intente, quale ad una, quale ad altra opera di carità cristiana u: da confrontare col primo

paragrafo della Unione Cristiana (p. 1) e dei Cooperatori Sulesiani (p. 3).

(35) Cf. la voce Letlure Cattoliche, in Indice M B , p. 234.

(36) Cooperatori Salesiani, La Congregazione Salesiana vincolo di unione, Torino 1876,

p. 5; di cui è data una esegesi più esplicita in Bibliofilo Cattolico 3 (agosto 1877), p. 1 s.

11.10 Page 110

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

5. lega per controbattere, specialmente con la stampa, anticlericali e protestanti;

6. unione per promuovere l'elevazione morale e civile della gioventù.

Questi progetti sono nuclei per sé ben individualizzabili, quasi altrettanti

pianeti in cerca di un sistema in cui gravitare, ma che dalle circostanze e dal

desiderio di Don Bosco stesso vengono spinti a muoversi in due campi, i cui

centri d'attrazione e di equilibrio potevano essere sorgente d'impulsi non sem-

pre tra loro componibili.

Per agire sulle Chiese d'Italia in base a una pianificazione unitaria in

teoria bisognava essere non il superiore di una congregazione religiosa, ma, ad

esempio, una commissione episcopale nazionale, o un'assemblea generale del

clero, così come per tanti anni era avvenuto in Francia, ovvero l'Opera dei

Congressi, i cui sforzi si orientarono appunto a superare concorrenze, a poten-

ziare Comitati parrocchiali e diocesani alle dipendenze di un Comitato centrale

permanente. L'opera dei Cooperatori, sorta in parte dalle stesse istanze che

portarono alla organizzazione dell'opera dei Congressi, assumendo strutture

e finalità affini poneva per ciò stesso i presupposti per un contrasto ai quale

bisognava dare una soluzione (").

Per agire per scopi filantropici su base plnralistica e a scala mondiale,

bisognava studiare un'organizzazione come quella dei Rotary o dei Lyon's

Clubs; ovvero una vera e propria ((massoneria cattolica » (secondo quel che

avrebbe detto Pio IX a Don Bosco)(").

Sarebbe stato comunque necessario porsi a tavolino per chiarire e de-

cantare le idee, studiare la possibilità di unioni distinte, anche se coordinate.

Sarebbe stato necessario a fianco di Don Bosco un teorizzatore che lo aiutasse

a porre in luce le intime aporie di un'associazione multipla che sapeva di mo-

vimento, di società, di terz'ordine, di semplice clima di simpatia e di favore

dato senza impegni.

Tutto questo non ci fu, almeno come teorizzazione consapevolmente orga-

nizzata. Così la eventuale chiarificazione delle idee e la gerarcbizzazione delle

attività venne affidata alla dialettica dei fatti P)').

3. 11 cammino delle idee

Nei primi anni, tra il 1875 e ii 1885, a differenza di quanto nei contempo

faceva per le Figlie di Maria Ausiliatrice, Don Bosco si accollò personalmente

l'onere di agitare le idee e arruolare aderenti alla Cooperazione Salesiana.

(37) Contrasto che si profilò con una certa evidenza in Italia tra il 1940 e il 1950,

quando fu posto iJ prohlema del coordinamento tra le forze laiche in Italia attorno al

nucleo dell'Azione Cattolica. Di riflesso anche nell'interno della Società Salesiana si studiò

il problema delle relazioni tra Azione Cattolica e Compagnie religiose ereditate per tradi-

zione da S. Giovanni Bosco.

(38) Mi3 13, p. 624. DB lo avrebbe detto a Don Angelo Rigoli, parioco di Somma

Lombardo nel 1876: CERIA,Annali, 1, p. 224.

(39) DB effettivamente se ne preoccupò parecchio, perché considerò l'opera dei Coope-

ratori come un n affare molto importante D. I suoi collaboratori prestarono la loro opera in

Riscontrata a Torino l'opposizione di mons. Gastaldi, che organizzava per

quanto poteva attorno alla curia metropolitana e alla sua persona le iniziative

cattoliche, si rivolge a vescovi benevoli, prima ad Albenga, poi a Genova (*).

Presto passa a Roma, cosi come aveva fatto per la Società Salesiana, per avere

una approvazione autorevole della prima sede e conseguentemente la possibilità

di aprire ai Cooperatori Salesiani le porte di tutte le diocesi.

Organizzata la tipografia salesiana di Sampierdarena, vi porta a stampare

il primo regolamento della sua associazione, chiamata dei Coopeuatoui Salesiani,

forse anche per distinguersi dalla locale Associazione Cattolica di S. Fuancesco

di Sales.

Dovunque egli si rechi a portare la buona novella della cooperazione ot-

tiene simpatie, solidarietà e consensi: tiene personalmente almeno settantanove

conferenze, di cui ventotto in Francia. Dovunque fa conoscere le numerose

iniziative dei Salesiani ed ottiene sussidi. Invia il Bollettino salesiano « a chi

vuole e a chi non vuole » e, dove c'è speranza di una maggiore adesione,

aggiunge il diploma di Cooperatore salesiano. I1 Bollettino, inviato gratuita-

mente, penetra nelle case di ricchi e di poveri; arriva nella cascina dei Roncalli

a Sotto il Monte e sul tavolo del conte di Cbamhord. Pio IX, Leone XIII,

vescovi illustri, cardinali, insigni scrittori o pubblicisti come Cesare Cantù,

Antonio Stoppani, l'ungherese Antonio Lonkay e il tedesco Giovanni Mehier

accettano di essere annoverati tra i Cooperatori. Ricchi mandano offerte consi-

stenti che permettono di inviare il Bollettino anche ai poveri e di portarne la

tiratura a quote rispettabili. Ali'edizione italiana, vivente Don Bosco, si ag-

giungono quella francese e spagnola ("). Si può dire che il Bollettino, le molte

maniera subordinata. Appunto per questo, ci pare, l'organizzazione dei Cooperatori è uno di

quei fatti che maggiormente manifestano in DB l'uomo pratico, che costruisce specialmente in

base all'intuito, alla straordinaria capacità assimilativa e organizzativa. « D a circa due anni

ci lavoro attorno - affermò DB nel 1876 - . . . H o già fatto un altro progetto, che in

questi due anni maturerò e, assicurata l'esistenza deli'opera dei Cooperatori Salesiani, lo

metteremo fuori: sarebbe da fare quasi direi un terz'ordine per le donne, non però aggre-

gate a noi, ma associato alle Figlie di Maria Ausiliatrice » (Cronaca di D. Barheris, 19 febhr.

'76; MB 11, p. 73). I Cooperatori invece ammisero anche cooperatrici e del Terz'ordine

femminile non si fece null'altro.

. (") Cooperatori Salesiani ossia un modo pratico per giovare al b u m costume e alla

ciuile societd, Albenga, tip. vescovile 1876, 34 p.; Cooperatori Salesiani. . . S. Pier d'Arena

- Torino - Nizza Marittima - Buenos Ayres 1876 (con l'approvazione della Curia arciv.

di Genova,ma con i caratteri tipogratici divaidocco: cosa che irritò mons. Gastaldi), 1877'. . .;

Coopératem Salésiens ou moyen pratique de se rendre utile à la socidté en favorisant les

bonnes moeurs, Turin, impr. et libr. Sdésienne 1876 (e in copertina: imprimerie et libr.

Salésienne, S. Pierre d'Arene-Turin-NiceBuenosAyres). Per le relazioni non facili tra DB

e mons. GASTALDIM: B 11, p. 78-83.

(4)Si vedano le lettere del Mehler e del Cantìi sul Bollettino Salcri/zao 9 (1885) p.

166; 12 (1888) p. 63; biglietto dello Stoppani a DB iE AS 126.2; carteggio tra DB e il

Lonkay in AS 123 (copia dattiloscr.). Nomi di cooperatori insigni in CERIA,I Cooperatori

Salesiani. U n po' di storia, Torino 1952, p. 54-56. Da aggiungere: Marianna, imperatrice

d'Austria, di cui si parla in una lettera (non spedita) di DB all'imperatore Francesco

Giuseppe (AS 131.01) e che si trova neli'elenco dei cooperatori defunti: Bulletin salésien

8 (1885) p. 36.

12 Pages 111-120

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12.1 Page 111

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

circolari spedite, le biografie del d'Espiney e del Du Boys determinarono la

scoperta mondiale di Don Bosco, uomo straordinario, dotato di carismi sopran-

naturali, Vincenzo de' Paoli del secolo XIX. Fino al 1874 i Salesiani costi-

tuivano una congregazione a raggio regionale, sparsa in Piemonte, in Liguria

e poco più, non presa in considerazione dal primo Congresso dei cattolici ita-

liani (che per gli oratori e i patronati additò ad esempio le opere di Venezia

e della Lombardia). Dopo quella data, specialmente dopo 1'80, potevano ambire

e osare un confronto con gli antichi rispettabili Ordini religiosi, diffusi in tutto

il mondo, articolati in famiglia religiosa maschile, femminile e in terz'ordine (").

Si fecero più frequenti i giovani raccomandati a Don Bosco da ecclesiastici e

laici, si m~ltipiicaronl~e richieste di case in varie città e nazioni; crebbero le

domande di ascrizione a qualcuna delle tre famiglie(").

Don Bosco avvertì il successo e non temette il sottoporsi a viaggi massa-

cranti e a strapazzi d'ogni sorta. Specialmente nell'ultimo lustro della sua vita

si trascinava logoro e sfinito per le città d'Italia, dove i suoi figli lo sostituivano

come conferenzieri; andava come uno che più non si apparteneva, reliquia

vivente per i Cattolici che in lui ammiravano e veneravano colui che aveva

avuto una fede altamente operativa in tempi tanto difficili; si trascinava davanti

agii occhi di chi voleva scoprire in lui il segreto del successo, fremere al contatto

del divino che si avvertiva in lui, dare il proprio obolo per sentirsi schierato

tra i gloriosi confessori della fede. Dovunque egli andasse, le chiese si riempi-

vano, scrosciavano applausi, si scatenava l'entusiasmo. Egli dovunque propo-

neva la cooperazione salesiana e le adesioni si moltiplicavano a diecine e a

migliaia (").

Quando però si cercava di premere per organizzare oratori o catechismi

in parrocchie e diocesi, ecco che si manifestavano perplessità e suscettibilità.

L'organizzazione appariva fortemente poggiata su Don Bosco e sui direttori

delle Case salesiane; appariva quindi come una forza centrifuga rispetto a

quelle diocesane.

Don Bosco a questo proposito ribadisce l'idea di associazione bivalente,

che avrebbe dovuto rispondere agli stimoli della duplice polarizzazione, ma in

termini diversi: « Ho studiato molto - avrebbe detto a Don Lemoyne il

16 febbraio 1884 - sul modo di fondare i Cooperatori Salesiani. I1 loro vero

scopo diretto non è quello di coadiuvare i Salesiani, ma di prestare aiuto d a

Chiesa, ai Vescovi, ai Parroci sotto l'alta direzione dei Salesiani nelle opere

di beneficenza, come i catechismi, educazione di fanciulli poveri e simili. Soc-

correre i Salesiani non è altro che aiutare una delle tante opere che si trovano

nella Chiesa Cattolica. È vero che ad essi si farà appello nelle urgenze nostre,

(0)Confronti e qualifiche chc si leggono

troduzionc: del Leonari, del Du Boys, dello

già su

Spinola

.li.b.ri

opuscoli

che

citammo

neli'in-

(a) Riunite in gran parte nell'AS 381 (proposte di fondazioni).

(4) Ci si consenta

Roma, Marsiglia, Parigi,

soltanto di

Barcellona

.r.im. arnipdoarrteataellepucnrotunaalcmheendteei

suoi viaggi a

dal Bollettino

Nizza, Milano,

salesiano, che

attinge ad altri periodici o a carteggi di salesiani e amici.

ma essi sono strumento nelle mani del Vescovo . . . non si deve aver gelosia

dei Cooperatori Salesiani, poiché sono cosa della diocesi, e... tutti i parroci

dovrebbero con i loro parrocchiani essere Cooperatori P(*).

Ma si rimaneva ancora nell'affermazione generica delle finalità. Non si

chiariva a sufficienza in che modo era da intendersi l'alta direzione salesiana,

in che modo i Salesiani dovevano intervenire nelle opere parrocchiali; in quale

senso, in quali tipi di opere, laici di un'associazione religiosa dovevano consi-

derarsi strumento nelle mani del vescovo, venire incontro alle «urgenze »

dei Salesiani e a quelle diocesane soprattutto, quando i Cooperatori non erano

né cattolici né cristiani.

Specialmente quando si entra in quest'ultimo campo, non sembra che

Don Bosco si ponga il problema di una chiarificazione teoretica circa la com-

possibilità di azione tra cattolici e non cattolici; e di più, compossibilità di

associazione con protestanti ed ebrei, proprio mentre egli stesso altrove con-

trappone al proselitismo protestante la resistenza cattolica(").

Nel 1881 venne inviato il diploma di cooperatore all'israelita milanese

Augusto Calabia. In precedenza il libretto d'iscrizione era stato inviato al-

l'ebreo Lattes di Nizza Mare. Questi avranno letto il regolamento, vi avranno

vista l'approvazione pontificia, le indulgenze lucrabili, l'allineamento ai terzi

ordini. Ma non erano cattolici. Come dovevano comportarsi? I1 problema venne

posto a Don Bosco, garbatamente, da Augusto Calabia:

« Le sono grato della fiducia ch'Ella mi dimostra coi farmi l'onore di ascri-

vermi fra i Cooperatori salesiani.. . ma Le fa osservare che io appartengo alla

religione Mosaica, e con ciò ho detto tutto D (").

Don Bosco risponde sottolineando la singolarità « che un prete Cattolico

proponga un'associazione di carità ad un Israelita! ». Ma rivolgendosi a lui,

non intende far questione di credenze o di società religiose giuridicamente

separate. Non parla nemmeno di Cristo, ma di carità e di Dio, ponendosi casi

sul piano del suo interlocutore che crede in un Dio Padre Onnipotente. « La

carità del Signore - scrive Don Bosco - non ha confini, e non eccettua

alcuna persona di qualunque età, condizione e credenza. Fra i nostri giovani che

in tutti sono 80.000 ne abbiamo avuti, e tuttora ne abbiamo, che sono Israeliti.

D'altro lato Ella mi dice che appartiene alla religione Mosaica, e noi Cattolici

seguitiamo rigorosamente la dottrina di Mosé e tutti i libri che quel gran

Profeta ci ha lasciati. Avvi in ciò disparità soltanto nella interpretazione di

tali scritti » (").

Come si vede, anche Don Bosco in termini di gran candore esprime tutto:

convergenza di fede fino a un dato punto, che da se già base solida di carità

(45) MB 17, p. 25.

(M) A Valiecrosia, ad esempio, e in America.

(q)Milano, 29 novembre 1881: AS 126.2; Epistofario 2247.

(M) DB ad A. Calabia, Torino, 4 dicembre 1881: AS 131.01; Epirtolario 2247.

12.2 Page 112

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

universale e di possibile reciproca intesa e collaborazione. Non ignora i con-

trasti e li pone in evidenza con delicatezza, accentuandone il valore soggettivo

ed esistenziale, cioè sottolineando la disparità di interpretazione e, conseguente-

mente, di coscienza religiosa.

Ma ritiene sufficiente quanto ha espresso a giustificazione della sua pro-

posta di associazione caritativa, trovata valida ad esempio dall'israelita niz-

zardo Lattes, il quale, scrive Don Bosco « è Israelita, ma uno de' più ferventi

nostri Cooperatori n.

Offre infine garanzie della cooperazione, sulla base del rispetto reciproco

della buona coscienza di ciascuno:

- «Ad ogni modo soggiunge - io continuerò a spedirle il nostro Bollettino,

e credo che non troverà alcuna cosa che offenda la sua credenza, e qualora ci6

succedesse oppure ne desiderasse la cessazione, non avrebbe che a darmene cenno.

Dio la benedica, la conservi in buona salute e mi voglia credere con rispetto

e stima . . . D (q9).

I Cooperatori dunque non erano soltanto a servizio assoluto dei vescovi

e dei parroci per opere strettamente cristiane, come un terz'ordine, ma anche

come una unione costruita su base pluralistica e avente come scopo una co-

mune azione sociale.

Quando invece si rivolge ai Salesiani come educatori in collegi, Don Bosco

pone loro innanzi i giovani che hanno completato il loro corso: è bene che

questi vengano invitati a iscriversi tra i Cooperatori salesiani o, se artigiani,

vengano indirizzati a qualche Società Operaia Cattolica (so). In quest'ordine di

cose il nucleo di idee che stimola Don Bosco pare sia quello del terz'ordine o

del religioso al secolo, o anche soltanto l'intuizione del valore pedagogico che

poteva avere il mantenere un legame affettivo e operativo tra gli educatoti e

i loro antichi alunni.

Quando infine ha davanti a sé schiere di amici e benefattori, Don Bosco

stende istintivamente la mano. Descrive minutamente l'espansione salesiana nel

mondo fatta in grazia all'obolo da tante buone persone, descrive il bisogno

dei missionari, il desiderio espresso dal Papa di costruire un Santuario a Roma

in onore del S. Cuore di Gesù, la necessiti di contrapporre buona stampa a

quella cattiva; si esprime con eloquenza per nulla tribunizia, anzi priva di

apostrofi e talora povera di termini, compassata nei suoi schemi; ma che trae

forza dall'inserire nel ritmato ripetersi di argomenti, di volta in volta, cifre

sempre più alte di Salesiani, di case, di opere. Così avviene che molti che leg-

(49) Lettera di DB citata. Della medesima idea si fa portavoce lo stesso LEONORI:

Insomma ogni onesto uomo che desidera, e cerca i1 bene vero della umana società pub

dirsi sia Cooperatore della Istituzione Salesiana »: Cenni sulla Società di S. Francesco di

Sales, p. 41.

Deliberazioni del terzo e qtlarto capitolo generale della Pia Società Saleriana tenuti

in Valsalice nel settembre 1883-86, 111, 4 2, Indirizzo religioso-morale N. 12, S. Benigno

Canavese 1887, p. 20 e MB 18, p. 701.

gono il Bollettino o ascoltano le conferenze di Don Bosco istintivamente en-

trano nella persuasione che la cooperazione consista nel sostenere finanziaria-

mente le iniziative di Don Bosco e dei Salesiani nel mondo ('l).

L'adesione, comunque, in forza di vari titoli, venne ottenuta su vasta scala.

Non soltanto come frutto dell'opera personale di Don Bosco, ma molto anche

in grazia allo stato d'animo dei Cattolici che in Europa e in America erano

protesi a coalizzarsi e a ridare alla Chiesa l'antica posizione di prestigio.

È possibile fare, come è stato proposto, una storia del fervore religioso del

secondo e terzo ventenni0 dell'Ottocento che porterebbe a rilevare dati che

non corrisponderebbero a quelli di una storia della pratica religiosa ("1. Analo-

gamente per l'ultimo trentennio del secolo il movimento dei Cooperatori Sale-

siani potrebbe offrire dati per una storia dell'adesione alle opere sociali e

religiose dei Cattolici. Adesione che per sé è un sintomo della stanchezza e del

declino dell'anticlericalismo accanito. Si ponevano, gii nella fase dell'intransi-

genza, i presupposti a un Cattolicesimo di azione sociale, che poteva avere,

neli'intento dei propugnatori, lo scopo di creare una nuova base di simpatia alla

Chiesa, e conseguentemente, di rievangelizzazione dell'Europa e dell'iimerica.

4. Atteggiamento spirituale di Don Bosco

Nell'ultimo decennio di vita, specialmente dopo la morte di mons. Ga-

staldi (1883) Don Bosco appare .l'uomo che, alla scuola della nativa abilità e

cautela, ha assimilato ormai l'insegnamento offerto da una lunga esperienza

di azione basata sulla simpatia di molti (se non di tutti) e sulla benevolenza

reciproca. Non pare abbia più quei contrasti che dovette sostenere nell'adole-

scema con il fratellastro o nei primi anni dell'Oratorio con i suoi primi coiia-

boratori, o dopo il '60 con mons. Moreno a proposito delle L e t t u r e Cattoliche,

e più avanti, con mons. Gastaldi. Più che mai egli rifugge dalla polemica; non

ama che si battagli, vuole che anche durante le ostilità e le vessazioni non si

alzi la voce, non si controbatta, non si segua l'esempio di giornali cattolici

intransigenti dalla polemica aspra e corrosiva, vuole &e ci si preoccupi « di

passare fra goccia e goccia sotto il temporale senza bagnarci » (=). Più che

mai sembra penetrato dall'ideale di dolcezza, di amorevolezza &e dall'agio-

grafia, dalla predicazione, dalla sua stessa idealizzazione aveva conosciuto incar-

nate in S. Francesco di Sales ("). Ma nei suoi ultimi anni, che erano ancora

(51) Si vedano sul Bollettino raleriano gli articoli programmatici di DB ai Cooperatori,

sui numeri di gennaio di ciascun anno e le diverse relazioni di conferenze.

(s2) Claude SAVARPTo,ur une sociologie de la feruerrr i.eligiei<se: i'ilrchiconfrérie de

Notre-Dame-Des-Victoires in Re". d'hirt. ecclés., 59 (1964) p. 823.844,

(9AS 110 Cronaca di Don Barberis, 18 maggio 1878, riferita da CERIAA,nnali, 1,

p. 238 S.

(si) S. Francesco di Sales appare soprattutto come il santo della dolcezza «Procura di

12.3 Page 113

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

di grandi contrasti e di pochi appoggi ufficiali, anzi spesso di vessazioni fiscali

da parte di autorità amministrative e politiche, la sua amorevolezza e la sua

benevolenza lavoravano su una base sociale assai diversa da quella che aveva

condizionato il vescovo di Ginevra tra il secolo XVI e il XVII. Don Bosco

tende a una simpatia e cooperazione al di là anche delle confessioni religiose:

cooperazione che Francesco di Sales non poteva avere. Per questo l'educatore

di Torino prelude in qualche modo alla mentalità e al linguaggio ecumenico.

Senza però manifestare una preoccupazione adeguata a crearsi una teoria del-

l'azione pluralista, che appare in lui solo a livello di uno stato d'animo

generico e concreto, e regolata dall'istintiva e nativa abilità.

Per questa ragione anche l'opera dei Cooperatori Salesiani, p u r avendo la

maggior parte delle sue adesioni tra le file dei cattolici orientati dalla lette-

ratura e daUe direttive dell'intransigentismo, non si adegua del tutto ai sen-

timenti agitati da questo; che anzi, per la sua modulazione pluralistica è da

collocare tra le forze che svolsero una certa opera di pacificazione e sdram-

matizzazione. Notando tuttavia che l'idea di azione caritativa pluralistica, nella

scala valutativa dei moventi, non appare nella mente di Don Bosco al primo

posto come la più presente e la più forte; come d'altronde non lo è quella mai

estinta dell'azione d'urto contro i protestanti e gli antidericali.

Movente dominante appare essere inizialmente l'idea del religioso sale-

siano nel secolo, agglomerata a quella di benefattore e di sostenitore attivista

di opere educative salesiane o diocesane. Ma in seguito non sembra ci sia una

vera e propria prevalenza. Che anzi, sotto la spinta delle « urgenze » salesiane

facilissimamente Don Bosco si rivolge ai Cooperatori per chiedere soprattutto

l'obolo, la simpatia e la propaganda benevola.

In tutto l'arco di sviluppo appare ancora evidentissimo lo sforzo accen-

tratore di Don Bosco. Tanto più netto, allorché egli confronta l'organizzazione

dei Cooperatori con quella del Terz'ordine francescano. Nel primo Capitolo

generale dei Salesiani (1877) Don Bosco avrebbe detto che se avesse badato

alla mole del lavoro e se avesse voluto sottrarvisi, avrebbe potuto imitare i

- Francescani e decentrare quanto più possibile l'organizzazione: « Ogni casa

di Francescani - avrebbe asserito può affiliare chi vuole, e il numero in

questo modo resta anche sempre molto grande ». Avrebbe potuto a6dare alle

singole case salesiane la cura di affiliare e dirigere i Cooperatori, ma in questo

modo, affermava «non si può avere un centro e unità d'azione ». E soggiun-

geva: « I1 più grande sforzo che io abbia fatto per questi Cooperatori, cosa

per cui ho studiato molti anni, e in cui per questo solo parmi di essere

esercitare la virtù delia carità, della pazienza e della dolcezza di S. Francesco di Sales »

(a Don lienoglio, Torino, 13 luglio 1882; MB 15, p. 669); «Lavora sempre colla dolcezza

di S. Francesco di Sales e colla pazienza di Giobbe» (a Don Dalmazzo, Torino, 26 no-

vembre 1882, MB 15, p. 680); << Con la dolcezza di S. Francesco di Sales, i. Salesiani tire-

ranno a Gesù Cristo le popolazioni d'America » (Ai salesiani, sogno missionario del 1883,

MB 16, p. 394).

riuscito, fu appunto di trovare il modo di rendere tutti uniti al capo e che

il capo possa far pervenire i suoi pensieri a tutti D(").

Egli dunque non si pone i vantaggi della decentralizzazione e del parti-

colarismo che nel Medioevo garantiva libertà e forza innestandosi all'idea di

un'unica cristianità e di sacro impero o comunità cristiana. Egli vive in tempi

di grandi sforzi unificatori politici e religiosi e non avverte la forza che può

avere, anche nel particolarismo, un'idea che corrisponda ad esigenze universali.

Appare dominato dall'ispirazione unitaria, dalla « vis unita fortior »,

sulla quale si rifletteva un'idea altrettanto salda del suo patrimonio religioso:

quella dell'unica famiglia a immagine e somiglianza della famiglia umana che

ha Dio per Padre e quella ecclesiastica che ha il Papa come padre comune;

è il motto che aveva apposto sul frontespizio degli Avvisi ai Cattolici già nel

1850: I nostri pastori ci uniscono al Papa; il Papa ci unisce con Dio. Per i

Cooperatori l'unione alla Società Salesiana in dipendenza dal Superiore mag-

giore è garanzia di successo. «Tiriamo avanti impavidi - si legge su un arti-

colo programmatico del Bollettino sulesiuno - imperciocché si Deus pro nobis,

qnis contra nos? Se abbiamo Iddio con noi, chi potrà superarci? Chi potrà

impedire che i'opera nostra non sia da esito felice coronata? » (").

In questo centralismo è da vedere una delle ragioni di vitalità della

Unione dei Cooperatori, in tanto più salda, in quanto appoggiata ai Salesiani

e dipendente dal medesimo centro; ma in esso si ha anche una ragione della

sua espansione, rispettabile, anche se, a quanto pare, al disotto di quella, ad

esempio, della Società di S. Vincenzo de' Paoli e dell'Azione Cattolica, che

(55) MB 13, p. 263 S. DB in quella circostanza ebbe termini impegnativi nei riguardi

dei Cooperatori. Postiilando l'opuscolo delle proposte, da lui stesso compilato e di cui si

conserva la minuta Cupitolo generale della Congregaziotre Sulesiuna da convocursi in Lanzo

nel prossimo settembre 1877, Torino, tip. Salesiana 1877, p. 8 s, giunse a scrivere che i

Cooperatori erano per i Salesiani un'associazione «importantissima, che l'anima della

nostra congregazione e che ci serve di legame ad operare il bene d'accordo e coll'ajuto

de' buoni fedeli che vivono nel secolo D. E proseguiva: «Abbiamo la pia Societa Salesiana

per coloro che vogliono vivere ritirati e consacrati a Dio colla professione religiosa; ab-

biamo l'istituto delle Figlie di Maria A. per le zitelle che vogliono seguire i Salesiani per le

persone di altro sesso. Ora è necessario che noi abbiamo nel secolo degli amici, dei be-

nefattori, di gente che praticando tutto lo spirito dei Salesiani, vivano in seno alle proprie

famiglie, come appunto fanno i cooperatori Salesiani: sono essi il nostro aiuto nel bi-

sogno, il nostro appoggio nelle difficoltà, i nostri collaboratori in quello ohe si presenta

da farsi per la maggior gloria di Dio, ma che a noi mancano mezzi personali a mantenerli.

Questi cooperatori devono moltiplicarsi quanto è possibile. Quali condizioni ne' cooperatori?

Con quali mezzi aumentarne il numero? » (AS 04 Capitolo Gen. I: esemplare con postille;

e 131 Capitolo gen.: minuta autogr.).

L'espressione «anima della nostra Congregazione » (che forse voleva rendere i'im-

magine di plasma, di humus, di complesso organico in cui la Congregazione doveva essere

inserita vitalmente) divenne poi nelle Deliberazioni «braccio forte della nostra Congre-

gazione » e anche il dettato successivo di DB venne di molto affievolito: cf. Deliberazioni

del Capitolo generole della Pia Societd Suleriana tenuto in Lanzo-Torinese nel settembre

1877, Torino, tip. e libr. Salesiana 1878, p. 91s.

(56) Bollettino snlesiano 2 (1878) p. 3.

12.4 Page 114

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

- non vincolate a una Congregazione - poterono inserirsi nella compagine dio-

cesana e parrocchiale, garantendosi l'unità di spirito e di azione non attraverso

a una subordinazione giuridica, ma mediante un coordinamento esercitato dalla

stampa e da altri mezzi di informazione, e la programmazione di un piano

unitario concordato con l'episcopato o accettato da esso sotto la sua piena

responsabilità.

L'appello all'unificazione delle forze cattoliche, lanciato da Don Bosco

nel primo programma dell'unione Cristiana e mantenuto anche nelle succes-

sive redazioni del regolamento per i Cooperatori, venne già nel 1876 realisti-

camente precisato. Sarà tolta ogni apparenza di appello generico all'unione e

ogni appiglio a obiezioni, quasi che si volessero distrarre energie polarizzate

in altre iniziative. '

L'associazione dei Cooperatori sarà presentata non come il modo, ma

come un modo pratico per giovare al buon costume e alla civiltà. Sorta

quasi contemporaneamente alle Società operaie con fisionomia e finalità diverse,

ma con in comune l'anelito alla coesione, essa venne ad assumere un'orbita

diversa. L'associazione dei Cooperatori finì per gravitare stabilmente e pre-

valentemente attorno alle istituzioni di Don Bosco; le Società operaie invece,

attorno all'opera dei Congressi. Per entrambi il motto « vis unita fortior P

assunse sempre più modalità diverse. Per le società operaie era un richiamo

alla tendenza unificatrice del movimento cattolico italiano. Per i Cooperatori

salesiani servi a sottolineare specialmente il valore di una coordinazione delle

opere henefiche di ogni genere e in tutto il mondo, coordinazione operata dal

Rettor Maggiore dei Salesiani in consonanza alle autorità gerarchiche e secondo

le esigenze della Chiesa iiniversale.

FONTI

A. AS 131.04 Lettere circolari e inviti a non Salesiani: dopo il 1876 interessano

l'opera dei Cooperatori; si conservano glistampati, e di talune anche le minute di DB, o

rivedute da lui, le bozze gli adattamento per nuove circolari che usufruiscono di stampati

precedenti.

B. AS 133 Capitolo Generale: autogr. di DB per l'opuscolo Capitolo geii. della

Congr. Sal. da conuocorsi in Lanzo nel prossimo sett. 1877.

C. AS 133 Cooperatori. Molte scritture autogr. di DB relative all'elaborazione del

regolamento o di qualche altra scrittura sui Cooperatori, la loro approvazione canonica e

propagazione.

D. AS 04 Capitoli generali della Societii Salesinna. Interessano gli incartamenti dei

primi quattro: 1877, 1880, 1883 e 1886 (convocazione, temi proposti e discussi, verbali,

deliherazioni).

E. AS 126: è il fondo delle lettere a DB. Varie sono di amici e cooperatori, special-

mente del gruppo 126.4 (lettere a DB, ma riguardanti il Bollettino salesiano e l'Unione

dei Cooperatori).

F. AS 5: è il fondo dedicato ai Cooperatori, Ex-allievi, ecc.: carte relative all'istitu-

zione, organizzazione, congressi, singoli cooperatori, ecc.

F. Fonti edite importanti sono gli opuscoli compilati da DB. Qui citiamo: Unione

. cristinna (Torino 1874), Cooperatori Salesiani (Torino 1876; Alhenga 1876; S. Pier d'Arena

1876. .); il Bollettino salesiano (dal 1877: iniziato col titolo di Bibliofilo Cattolico).

Tra i precedenti sono da ricordare, oltre alla Associazione Cnttolica di S. Francesco

di Sales ( 6 . sopra note 25-28), l'Associazione di S. Francesco di Sales per 56 fratelli e

56 sorelle in onore degli anni vissuti in terra dal vescovo di Ginevra, eretta in Torino nel

1720 (chiesa della Visitazione, dove DB diacono fece gli esercizi spirituali) e nel 1723 a

Chieri (chiesa di S. Filippo), entiambe ancora attive alla iine del secolo XIX, di cui anche

furono stampati gli Statuti.

Per suggestioni più immediatamente giunte a DB dall'esterno sono da ricordare la

Conferenza di S. Vincenzo de' Paoli i cui regolamenti e manuali propongono molte delle

opere promosse da DB e programmate per i Cooperatori; G . FRASSINETTII,l religioso al

secolo, Genova 1864, dove si trova un regolamento tipo, adottato dalla Pia Unione dei

Figli di Maria Immacolata, eretta, tra l'altro, a Motnese; la Regola del Terz'ordine di

S. Francesco d'Assisi, Roma 1815, da cui DB attinse le indulgenze e gli altri «vantaggi

spirituali » che implorò e ottenne dalla S. Sede (cf. Cooperatori Selesiani..., S. Pier

d'Arena 1876, p. 15).

Segnaliamo anche la Opera delle feste (Torino, Marietti, 1858, 8 p,) di cui risulta

vicepresidente Don Bosco, e la Pia Associazione di Maria SS. Ausiliatrice fondata a Ivrea

nei 1854 per la difesa della fede nella diocesi ma senza specifica funzione di centro diocesano

coordinatore delle i o n e cattoliche. Già mons. Fransoni ebbe un progetto analogo a quello

di mons. Moreno vescovo d'Ivrea: cf. G. GRISERI, L'allontanamento e lo mancata ri-

nuncia di monr. Luigi Fransoni arcivercovo di Torino, in Boll. stor. bibliogr. subalpino, 64

(1966) p. 482s, lettera di mons. Ghilardi a mons. Fr., Mondovi, 28 dicembre 1852.

G . Tra i documenti editi dalla tradizione salesiama immediatamente successiva alla

. morte di DB meritano di essere ricordati il Manuale teorico-putico ad uso dei decurioni e

direttori della Pia Associezione dei Cooperatori Salesiani . . , Torino, tip. Salesiana 1894

e gli Atti del primo congresso internazionale dei Cooperatori Salesiani tenutosi »I Bologna

ai 23, 24 e 25 aprile 1895, Torino, tip. Salesiana 1895 (Don Stefano Trione affermò allora

che i Cooperatori nel mondo erano quasi duecentomila: p. 18).

H. La più ricca presentazione ed elaborazione di fonti è quella delle MB vol. 10 ss.

BIBLIOGRAFIA

Riassuntivi e divulgativi sono E. CERTAI, Cooperatori Salesiuni. Un po' di storia,

Torino 1952; G . FAVINI,Il cammino di una grande idea, I Cooperatori Salesiani, Torino

1961. Utile per un inserimento dell'attività di DB in una panoramica più vasta: G . DE

ROSA, Sto* del movimento cattolico in Italia . . ., Bari 1966, che però, pur mettendo a

fuoco l'opera di Leonardo Murialdo (t. I, p. 208 s), dimentica DB.

12.5 Page 115

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

CAPITOLO X

DON BOSCO SCRITTORE ED EDITORE

L'atteggiamento prodottosi davanti agli scritti di Don Bosco ci discopre

una serie di fenomeni non rari ad accadere, allorché l'animo popolare intuisce

la grandezza di uomini e di avvenimenti (I).

Con tenerezza e devozione si presero in mano gli scritti lasciati dal Santo,

e si rimase incantati davanti alla mole di carte recanti la sua scrittura, davanti

al numero di opuscoli e di edizioni; alla quantità di lettere, di memoriali, di

pagine autobiografiche. Di tutto questo si è parlato come di piccole grandi cose;

è stato usato l'appellativo di capolavoro: della Storia d'Italia si è detto ch'era,

per comune sentenza, il capolavoro di Don Bosco ( l ) .

32 avvenuto talora il fenomeno dell'ingrandimento e dell'universalizzazione:

come quando si affermò che della Storia d'Italia « quasi tutti i capitoli si

chiudono con una sentenza del libro dei Proverbi » (degna, per ciò stesso,

di alta stima) (3); talora è avvenuto quello della esaltazione, risultata da una

luminosa messa a fuoco delle pagine di Don Bosco e dalla sfocatura di altre

dell'immediato contesto ambientale, distraendo l'attenzione dalle oggettive

proporzioni o dalle reali dipendenze: come quando si è lamentata la man-

canza di «una buona e popolare Storia d'Italia, che facesse amare insieme e

la Storia e l'Italia >r, lacuna colmata da Don Bosco ('), o si è trovata una

sapienza pedagogica mai prima espressa nelle paginette sul Ststema preventivo

izell'educazione della gioventù (7; talvolta infine si avverte una certa tendenza

(I) Cf. H. DELEHAYE, S.J., Les légendes hhagiographiques, Bruxelles, 1905 special.

mente @h.1 e 2.

(2) Opere e

scritti

editi

inediti

«Don

Bosco a . . .

III,

Storia

d'Italia.

Di-

scorso introduttivo di Don A. CAVXGLTIoAri,no 1935, p. IX.

(3) ,MB 5. D. 496. Ma ooi dal Libro dei Pmuerbi non nroviene alcuna sentenza. se

non lontanamente per naturale affinità. E non son neanche troppe le sentenze n: cf. CA-

VIGLIA, O C , p. XXXIV.

(4) L'affermazione & di Don CAVIGLIA, O. C,, p. XIII.

(5) 8 notevole come Don Bartolomeo Fascie abbia reagito a tale caratteristico feno-

meno: «Quando si parla del sistema preventivo, se ne parla come se esso fosse una

novità balzata di tutto punto dal suo cervello [da quello di Don Bosco], come la solita

12.6 Page 116

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

aUa nohilitazione: come nel caso delle tre Storie, la sacra, i'ecclesiastica e quella

d'Italia, che si ama classificare come scritti storici ( 6 ) piuttosto che come testi

di scuola o di lettura per il popolo e per la gioventù, inducendo perciò ad

esaltare un elemento che negli scritti di Don Bosco è prevalentemente materiale

(giacché si tratta di lavori su materia storica) e non formale (giacché si tratta

di lavori condotti non con metodo prevalentemente storico, ma educativo).

1. Opere scolastiche

$3 ovvio che la Storia ecclesiastica ad uso delle scuole (1845) non deve

essere pariagonata alla Storia ecclesiastica del Fieiiry e nemmeno con le storie

1 similari del Bercastel, del Rohrhacher, del Dollinger o con il Corso del Sal-

zano (7). Don Bosco, mentre sta al tavolo per compilare la sua Storia non ha

i;i davanti ecclesiastici o laici colti, ma ragazzi di scuole pubbliche, di collegi o

1 di seminari, giovanotti artigiani desiderosi d'apprendere nelle scuole serali;

sott'occhio perciò e a portata di mano colloca i manualetti di Jean-Nicolas

Loriquet (1767-1845), tradotti in italiano, editi dal Marietti, anch'essi con

il sottotitolo « ad uso della gioventù ». Dove integra o sostituisce, Don Bosco

assume in genere dal Bercastel, e non sceglie brani sulle relazioni tra Pontefici

e imperatori o su eretici in lotta con cattolici ortodossi, ma episodi edificanti,

ritratti agiografici, miracoli e atti virtuosi che costellano le vicende della Chiesa,

( e ne mostrano il «progresso » il suo termine) e «come essa in mezzo a tanti

contrasti siasi propagata e conservata ». Più che il Loriquet (e il Lhomond,

da cui il Loriquet deriva), Don Bosco si chiede quali santi fiorirono nella

Chiesa, quali opere di carità si sono promosse; e per questa predilezione, a

nostro avviso, si contraddistingue nella schiera degli umili manualisti tra cui

si colloca.

Minerva da quello d i Giove, una trovata, un'invenzione, una scoperta e quasi una creazione

di Don Bosco. A disingannarci basteranno le prime parole colle quali egli ci presenta il

suo sistema educativo e che dicono precisamente cosi: Due sono i sistemi in ogni tempo

usati nella educazione della gioventù: preventivo e repressivo » (Del metodo educatiuo di

Don Bosco, Torino 1935, p. 24 s).

(6) 8 il piano seguito da Don Caviglia per le Opere e scritti editi e inediti di «Don

Bosco D, Torino 1929 ss, ma lo si trova già vivente DB nel catalogo aggiunto a Il cattolico

nel secolo (LC), Torino 1883, p. 461 S.

(7) Cf. Bibliografia delle opere riconosciute o citate come fonte o modello per la

«Storia d'Italia K di Don Bosco,' in CAVIGI.IDAi,scorso introduttiuo, p. C.CV1. Purtroppo

vi sono lacune, non poche imprecisioni e aporie. Con I'appeUativo di anonimi mariettiani

sono presentati e confusi gli opuscoli del gesuita Loriquet e gli altri, compilati sul Rollin,

e manipolati, secondo il SOMMERVOGEL, dai gesuiti Acacio SARACINELLI e Paolo BEORCHIA

(Biblioth. de la Comp. de Jésus, I, CI. 13171, non è segnalata la Serie di biografie contem-

poranee per L. C,, Torino, De-Agostini 1853, 2 vol., fonte per il profilo del Pellico e per

quello del Manzoni, di cui il Caviglia cercò invano il modello (o. c., p. 579). L'edizione

del Giannetto usata da DB non è certamente qiiella torinese dei 1838 (CAVIGLIA, O. C,, p.

CII), ma con molta probabilità quella più volte ristampata di Livorno. Quanto al LamC

Fleury, il dettato di DB è più vicino alla traduzione del Piucco, che non a quelle del

I modelli deUa Storia sacua per uso delle scuole (1847) non saranno tanto

i commentari del Tirino o del Calmet o del Mattini (di cui però tiene sott'oc-

chio la versione), ma ancora i libriccini del Loriquet e, soprattutto, la Storia

del popolo ebreo compendiata dal prof. Francesco Soave C.R.S. ad uso delle

scuole d'd'llia e la Storia Sacra del sacerdote Cipriano Rattazzi, che imita la for-

tunata Storia del Vecchio e N u o v o Testamento ossia della Bibbia Sacra con

riflessioni morali del Le Maltre de Sacy o Royaumont, edita da un altro tipo-

grafo amico di Don Bosco, Giamhattista Paravia (s).

La storia d'Italia raccontata alla gioventù da' suoi primi abitatori sino

ai nostri giorni (1855) riprende il titolo (e qualche parte) di una Storia d'Italia

dai suoi primi abitatori dopo il diluvio fino ai nortri giorni di un manualetto

edito da Giacinto Marietti (1834) che è a qiianto pare un rimaneggiamento

del gesuita Paolo Beorchia (1795.1859). Ma l'operetta di Don Bosco non at-

tinge a Denina o al Botta o a Cesare Balho e forse nemmeno al Muratori; e

dev'essere accostata ai sentimenti e alle idee dei neo-guelfi e neo-ghihellini

di metà Ottocento non perché si ispiri ai grandi storici che rappresentano tali

correnti, quanto piuttosto perché ne respira la medesima atmosfera, ne risente

il medesimo clima, pur collocandosi nella più modesta serra delle divulgazioni

per il popolo e per la gioventù accanto ai compendi della stessa indole dello

Sforzosi, del Ricotti, dello Zini; anzi nella sfera ancora più umile dei libri a

cui maggiormente attinge: i Racconti morali tratti dalla storia d'Italia, che

costituiscono una sezione del Giannetto, fortunatissimo manuale di lettura

per le scuole elementari compilato dal pedagogista Luigi Alessandro Parravi-

cini (1799-1880)(') e il Corso di'storia raccontata a' fanciulli di Jules Raymond

Lamé-Fleury (1797-1878) (lo).

Nelle storie di Don Bosco, come in quelle dei suoi principali modelli, più

che un tessuto organico degli avvenimenti si trovano episodi e personaggi; e

la narrazione limpida, a cui Don Bosco si era ormai da un decennio allenato

. . Mellini e del Gale&. Del Bérault-Bercastel DB non adoperò l'edizione di Venezia del 1793-

1805 e nemmeno quella di Firenze 1842-46, ma la torinese del 1831-1835.

Quanto aUa Storia ecclesiastica di DB, Don Caviglia non ha fatto nessun apparato

rclntivo alle fonti.

Del Somasco Francesco SOAVE, più noto come divulgatore del sensismo condil-

iacchiano, sembra che DB abbia adoperato una edizione di Vigevano 1814, di cui abbiamo

. trovato un esemplare tra un fondo di libri di Don Gioachino Berto, recante la dedica:

a Al Sr. Giambattista Vola Primo nella Classe di Rettorica il 18 gennaio 1819. .n. 3!

quel teologo che regalò a DB, giunto sui prati di Valdocco con mamma Margherita, il pro-

prio orologio. Morì il 24 novembre 1872 a 67 anni; La Storia sacra dell'Anrico Testamento

con opportune *iflessioni atte al uantaggio d'ogni persona del sacerdote Cipriano Rattazzi

. . . fu pubblicata da Paravia nel 1843. DB se ne servi per la seconda edizione della sua

Storia Sacra. I1 Rattazzi (1774.1856), oriundo della diocesi d'Acqui, fu uno degli ultimi

sacerdoti piemontesi affaionati a Port-Royal. Cf. STELLA, Giansenisti piemontesi nell'Otto-

cento, p. 104. Il Royaumont ebbe in Piemonte varie edizioni. Paravia lo pubblicò nel 1837.

Cf. su di lui Pedogogisti ed educatori, Milano 1939, p. 325.

(l0) Cf. sopra, nota 7.

12.7 Page 117

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

i e che risulta realmente adattata all'intelligenza di coloro ai quali si rivolge (l1).

i Sono pagine di un educatore che narra. Per quanto non sia estranea la preoccu-

/ pazione della veridicità e della fondatezza di ciò che presenta, la sua cura

1 dominante è di ammaestrare, di presentare i fatti « più fecondi di moralità e

I di utili ammaestramenti >>, studiando, come il Parravicini, di far scaturire l'in-

I segnamento morale dalla stessa esposizione dei fatti, evitando le « discussioni

; politiche >> (lZ) (che invece permeavano altri manuali specialmente ghibellini),

1 e rimarcando invece il senso religioso della storia, così come aveva imparato

a fare compilando la storia sacra e quella ecclesiastica: rilevando cioè come

Dio governa i fatti umani, come il bene e il male sono rimunerati anche in

questa vita, come Gesù Cristo è il Messia, il capo, il giudice, il rimuneratore

e la ricompensa di tutti i buoni.

Alla triplice storia si può accostare Il sistema metrico decimale ridotto

a semplicità. . . ad uso degli artigiani e della gente d i campagna (18492)('3),

che rispecchia il medesimo sforzo di esprimersi con la « massima semplicità

per modo che una persona mediocremente colta lo possa capire leggendo anche

senza aiuto del maestro >>PG)l.i intenti moralistici non potevano essere as-

senti, così come non lo erano nei modelli di cui si servì. Dalle operazioni di

aritmetica coglie il destro per presentare giovani morigerati che risparmiano

e usano bene il proprio denaro in pro anche dei poveri, signori che lasciano in

testamento per la restaurazione di chiese e per l'istruzione della gioventù, ope-

rai oziosi che vengono multati, giovanotti che spendono soldi in fumo; e in

tal modo anch'egli continua la tradizione educativa cristiana, per la quale lui

stesso, come i Fratelli delle Scuole Cristiane, avevano avuto quali insigni

modelli i manuali delle Petites Ecoles di Port-Royal (l5).

(11) Sono intenzioni che DB ha cura di dichiarare in quasi tutte le prefazioni dei suoi

libri, indirizzati ai giovani e al popolo.

(12) BOSCO, La storia d'Italia, Torino 1855, p. 3-5, i cui princlpi sono anche incisi.

vamente inculcati a Don Lemoyne in una lettera del 3 novembre 1869: cf. MB 9, p. 740.

(13) Non si possiede alcun esemplare della prima edizione. Se è vero che DB si servì

per essa delle opere che cita: del Borghino (Compendio d'istruzione della nuova sistema-

zione metrico-decimale, Torino 1846) e del Giulio (Quattro lezioni sul sistema mefrico-

decimale, dette nella scuola di meccanica applicata alle arti, le sere del li 20, 23, 27 e

30 giugno 1846, Torino, Pomba 1846) il suo lavoro è della seconda metà del '46. Stando

ai registri della Curia arcivescovile di Torino, le Quattro lezioni sul sistema metrico deci.

male (non ne è indicato l'autore) furono approvate per ristampa il 25 ottobre 1846. L'8

mazo 1847 venne approvato un Sistema decimale portato alla intelligenza di tutti senza

bisogno di studio, né di Maestro dal carmelitano P. Clodoveo, il medesimo che nel frat-.

tempo dava l'approvazione alla Storia sacra per uso delle scuole, manoscritto del tipografo

gSpneoi.r.an.i

(cioè, di Don Bosco, in

di Maestro D fa pensare

stampa

a quella

presso lo

stampata

Speirani). L'espressione

sul Sistema metrico di

«senza biso-

Don Bosco:

«senza aiuto del maestro*: cf. nota seg. e testo corrispondente.

(14) Bosco, Il sistema metrico decimale, Torino 1849, p. 3.

(1s) Come abbiamo detto (ci. cp. 1, nota 49), nelle scuole del Piemonte si adope-

ravano il Nuovo metodo per apprendere ugevolmente la lingua latina e il Compendio del

nuovo metodo. Sulle relazioni tra sistema educativo lasalliano e portorealista cf. ad esem-

pio Frate1 EMILEA, lle sorgenti della dottrina spirituale di S. Giov. Batt. de la Sulle in

Rivista lasalliana 5 (1938) p. 252s.

2. Scritti ameni e azioni sceniche

Don Bosco ha cimentato la sua penna anche in opere che amò chiamare

<( amene », come la Novella amena di un vecchio soldato di Napoleone 1 (1862)

e i Fatti ameni della vita di Pio I X (1871); ha scritto e messo in scena dialoghi

sul sistema metrico decimale (1849), Una disputa tra im avvocato ed u n mini-

stro protestante ( 1 8 5 3 ) e La casa della fortuna. Rappresentazione drammatica

(1865). La forza e la fragilità di questi scritti dipende dal fatto ch'essi sono

propriamente espressione di un sentimento comune, di simpatia o di ripulsa,

dell'amhiente che li produce. Ora si tratta del vecchio soldato spaccone, ma

simpatico e sincero, che ripulito dai suoi pregiudizi religiosi, finisce per acco-

starsi ai sacramenti; ora invece sono esaltate le Lenemerenze del Papa che amò

e favorì Don Bosco; ora sono le vicende di due Liioni orfanelli che ritrovano

il nonno generoso e benevolo; ora infine sono posti sul palco e confutati alcuni

spregiudicati protestanti. Nei dialoghi e nei drammi di Don Bosco non c'è quasi

nessuna veemenza di sentimento che scaturisca dalla prosa, ma quasi soltanto , ,

quella che può provenire dalla verve degli attori, dalla stenografia o dalla ar-

roventata simpatia degli spettatori per l'autore, per i personaggi in scena e

dalla sintonia con i sentimenti etici e religiosi evocati.

3. Scritti agiografici

La Vita di S. Pietro (1856), quelle di S. Paolo ( 1 8 5 7 ) e dei sommi ponte-

fici dei primi tre secoli, ideate in serie per le Letture Cattoliche e pubblicate

tra il 1856 e il '64, non devono, a loro volta, essere accostate all'lnnocenzo I I I di

Federico Hurter o alla Storia dei dogmi di Enrico Klee, edite a Torino ("); ma

piuttosto, insieme alla Vita di San Mavtino (1855), a quella di S. Pancrazio

(1856), di Caterina de Mattei da Racconigi (1862), deiia beata Maria degli

Angeli carmelitana scalza ( 1 8 6 5 ) e di S. Giuseppe (1867) sono da porre accanto

alle divulgazioni agiogrrifiche che in quel tempo venivano fatte, ad esempio,

dalla tipografia Annoni di Monza o ai sanatoriali a cui Don Bosco attinge, quali

quelli di Carlo Massini (1702-1791) ("), gli Esercizi di pietà per tutti i giorni

dell'anno del gesuita Giovanni Croiset (1656-1738)(18) o i Fasti della Chiesa

compilati da alcuni sacerdoti milanesi (I9).

(I6) F. HURTER,St. di Iimocenro I11 e contenzporanei, Torino, Bibl. ecclesiastica

editrice, 1857, 4 vol.; E. KLEE,St. dei dogmi, l. c., 1858, 2 vol. In collana con le stesse

opere (Biblioteca ecclesiastica) erano apparse già La Simbolica di Moehler (1852) e l'ln-

traduzione allo rtudio della storia ecclesiastica del Doilinger (1856, 3 vol.).

($7) C. MASSINVI,ite de' Santi per ciascuiz giorno dell'anno. DB dev'essersi servito

dell'ediz. di Torino 1830-1831, presso Maspero e Serra librai, 12 vol.

('8) Editi anche a Torino, presso Francesco Prato 1794, 12 vol.; ma il testo di DB

& più vicino a quello di un'edizione di Venezia, Baglioni 1745, 12 vol.

('9) 1 fasti della Chiesa nelle vite de' santi M ciascun gtorno dell'anno. Opera COVJ-

pilata da una pia società e corredata di tavole in rame, Milano 1824-1833, 13 vol.

12.8 Page 118

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Tutte queste Vite si collegano idealmente aila Storia ecclesiastica ad uso

delle scuole e ne sviluppano la tendenza agiografica. Ma poiché sono poste-

riori al '48, hanno anche presenti il proselitismo protestante a Torino e nelle

campagne piemontesi, e perciò tendono anche a mostrare la Chiesa cattolica

come unica arca di salvezza e fonte di santità.

In Don Bosco agiografo non bisogna cercare molto di più; non la cura

sistematica di ristudiare personalmente le fonti; non la ricerca dei Maurini o

di altre edizioni critiche. Ha presente la Bibbia tradotta dal Martini, talvolta ne

incorpora qualche brano, ma preferisce adoperare materiale agiografico già ela-

borato. Per la Vita di S. Pietro segue quasi sempre il dettato di Luigi Cuccagni

o e di Antonio Cesari (20).Per quella di S. Paolo non si rivolge di preferenza agli

Atti degli Apostoli alle lettere paoline, ma alla Vita di S. Paolo apostolo

delle genti e dottor della Chiesa di Francois-Armand Gervaise (1660-1751)

edita anonima a Napoli(2L).Le epistole di S. Pietro e di S. Paolo in tanto lo

interessano, in quanto possono giovare al tessuto biografico. Eccezionalmente

introduce per intero l'epistola a Filemone, perché è « la più facile e più breve »

e perché «per la bellezza dei sentimenti può servire di modello a qualsiasi

cristiano

Del Gervaise tralascia completamente il libro quinto che tratta

« dello spirito, delle virtù, de' doni della grazia che Dio aveva sparso nell'anima

di Paolo »; e il sesto « dove si tratta della dottrina e delle massime di questo

Santo ».

Per tutti gli scritti agiografici la cura dominante pare sia quella di ricer-

care o costruire la pagina gradita e compresa dall'anima popolare, cioè la

pagina che presenta l'eroe in azione, cimentato in imprese che suscitano la

meraviglia e l'emulazione. Per questo Don Bosco non ama incorporare pagine

di dottrina o di introspezione psicologica. Preferisce le rappresentazioni sce-

niche, le affabulazioni, dialoghi eroici tra Pancrazio e l'imperatore; tra Martino

e i suoi discepoli; incorporandole dai modelli, quando questi gliene offrono, o

creandole lui stesso. Ama i contrasti e le semplificazioni; non approva perso-

naggi come Don Abbondio, in cui la mediocrità non ha come soluzione l'eroe

del bene simpatico e il titano del male repellente; non approva Geltrude che

(a)Sono fonti implicitamente citate da DB quando afferma: «Della vita di S. Pietro

trattarono copiosamente Antonio Cesari, negli Atti degli Apostoli ed anche in un volume

separato, Luigi Cuccagni in tre grossi volumi ed altri molti » (Vita di S. Pietro, Torino

1856, p. 11). L'edizione del Ciiccagni in tre volumi è quella di Roma, stamperia Giov.

Zempel 1777-1781, di cui esiste un esemplare nella Bibl. di Valdocco. Di A. Cesari pare che

DB voglia evocare La vita di Gesù Cristo e la sua religione con i Fatti degli Apostoli

(Opere morali e sacre del P. Antonio Cesari, voi. 2 e 3, Torino Marietti 1852); ma pro-

priamente la vita di S. Pietro a cui allude è nel Fiore di storia ecclesiastica. Ragionamenti

(ed. cit., voi. 4, Torino, Marietti 1853); e il volume separato a cui si riferisce, e ai quale

è più vicino il suo dettato, è: San Pietro capo della Chiesa. Ragionamenti dell'Abate Cesari,

Torino, tip. De-Agostini 1851 (Collezione di buoni libri, a. 3, 15 ott. e 1" nov.).

(21) Non citato da DB. Si serve a quanto pare deli'ediz. napoletana di Gabriele

Elia 1786, 3 vol., che subì qualche ritocco, rispetto alla precedente di Napoli, presso Gius.

Antonio Elia 1754, 3 voi.

( 2 )Bosco, Vita di S. Paolo apostolo, Torino 1857, p. 136.

può presentare in qualche istante il male seducente (n);e sfugge alle ambienta-

zioni complesse non strettamente richieste dalla narrazione popolare.

4. Scritti biografici e racconti a fondo storico

Le V i t e o Cenni storici di Luigi Comollo, Domenico Savio, Michele

Magone, Giuseppe Cafasso, Francesco Besucco sono tipici saggi deile biografie

edificanti, legate specialmente agli ambienti collegiali ed ecclesiastici dall'era

tridentina in poi. Don Bosco in pratica vi manifesta le medesime tendenze do-

cumentate dalla Storia ccclcsiastica e da quella d'Italia. Al fragile tessuto bio-

grafico ancorato a pochi dati cronologici affida episodi classificati secondo lo

schema scolastico, moralistico e agiografico, delle virtù: spirito di preghiera,

di innocenza o di penitenza, pratica dei sacramenti, devozione a Maria SS.,

morte a coronamento di una vita che ha corrisposto alle divine grazie (24).

L'intelaiatura e il fraseggiare fanno riscontro a quelli di operette d'istru-

zione e devozione, come le Sei domeniche e la novena in onore di S. Luigi (1846)

o il Mese di maggio (1858) e si ritrova in racconti didascalici a fondo storico

come La forza della buona educazione (1855), Valentino o la vocazione impe-

dita (1866), Angelina o I'orfanella degli Apennini (1869), nella quale ultima

operetta, come nella Vita di Besucco, si trovano incorporati alcuni brani sulla

frequente comunione che provengono dal Mese di maggio (1858) e passa-

rono anche ai Nove giorni consacrati all'augusta Madre del Salvatore (1870).

5. Operette d'istruzione religiosa e di preghiera

Come si vede, non è possibile fare una netta distinzione tra gli scritti di

Don Bosco, sia per l'osmosi di materia e di finalità tra un'opera e l'altra, sia

anche perché Don Bosco non sembra si sia mai imposto di dare a ciascuna una

fisionomia ben netta e contraddistinta. Facilmente, ad esempio, si è portati a

considerare il Giovane provveduto per la pratica dei suoi doveri negli esercizi di

mistiana pietà (1847) come un semplice manuale di preghiere e pratiche devote,

ma Don Bosco propriamente intendeva farne come un metodo di vita; sia con

la parte devozionale; sia anche con la parte previa di istruzioni circa il modo

religioso di intendere il proprio essere, il creato, il proprio divenire fin dall'ado-

lescenza, le manifestazioni quotidiane della vita; sia infine con i Fondamenti

(=) Bosco, La storia d'Italia, Torino 1874, p. 486; Opere e scritti, 3, p. 471; « L a

stima che abbiamo per quest'opera [I promessi sposi] non ci tratterrà tuttavia dal biasi-

.. mare altamente il ritratto che ci porge di Don Abhondio e quello della sgraziata Geltru-

de .». Si veda la postilla di Don CAVIGI.IA,in Opere e scritti, 3, p. 585 S.

("1 Sulle varie tendenze agiografiche nel corso dei secoli cf. R. AIGRAINL, 'ht~giogra.

phie, ses sources, sa méthode, san histoire, Paris 1953.

12.9 Page 119

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

della cattolica religione, trattate110 apologetico edito con il titolo di Avvisi ai

Cattolici nel 1850 e insecito nel Giovane provveduto l'anno successivo (*).

Alle stesse tendenze rispondono altri opuscoli più o meno voluminosi, come

la Chiave del Paradiso i n mano al cattolico (1856), 11 cattolico provveduto per

le pratiche di pietà (1868), il Porta teco cristiarzo ovvero avvisi importanti

intorno ai doveri del Cristiano (1858), il già ricordato Mese di maggio (18581,

e La figlia cristiana provveduta (1878).

Prevalentemente devozionali sono Il divoto dell'Angelo custode (18451, la

Corona dei Sette dolori di Maria (1845?, 18713),l'Esercizio di divozione alla

Misericordia di Dio (1847), a cui si possono accostare la Scelta di laudi sacre

(1879) fa,tta s u schema di Don Bosco e con prefazione da lui sottoscritta, L'Arpa

cattolica (1879) e vari 'estratti del Giovane provveduto in italiano o in francese:

Preghiere del mattino e della sera (1876), Conseils à un jeune homme (18801,

ecc.

D'istruzione, di devozione, di circostanza o di collegamento dei devoti con

il santuario di Torino sono gli opuscoli relativi al culto di Maria Ausiliatrice:

Rirnembranza della funzione per la pietra angolare della chiesa sacrata a Maria

Ausiliatrice in Torino-Valdocco (1865), Maraviglie della Madre di Dio invocata

sotto il titolo di Maria Ausiliatrice (1868), Rimemhranza di urta solennità in

onore di Maria Ausiliatrice (1868), L'Associazione dei divoti di A4aria Ausilia.

trice (1869), Nove giorni. . . (1870), Maria Ausiliatrice col racconto di alcune

grazie (1875), La nuvoletta del Carmelo ossia la divozione a Maria Ausiliatrice

premiata di nuove grazie (1877).

La Apparizione della Beata Vergine sulla Montagna di La Salette (1871)

ripubblica una narrazione già edita nella Raccolta di curiosi avvenimenti contem-

poranei (1854), con l'aggiunta di nuovi fatti prodigiosi e di monizioni del Cielo,

che rispecchiano il clima di apprensione e di attesa dei Cattolici dopo la presa di

Roma.

Sono invece d'istruzione religiosa, scritti editi in occasione del Concilio

Vaticano I : La Chiesa cattolica e la sua gerarchia (1869) e I Concili generali e

la Chiesa cattolica (1869). In essi è presente la preoccupazione apologetica e la

cura di preservare i giovani e il popolo dalla propaganda anticlericale o dal pro-

selitismo protestante, al quale scopo è rivoko soprattutto Il cattolico istruito nella

sua Religione (1853), rimaneggiato più tardi e ripubblicato con il titolo: Il cat-

tolico nel secolo (1883). Allo stesso genere appartengono, anche se si dilatano

in racconto e si presentano come avvenimenti di fondo storico, la Conversione

di una valdese. Fatto contemporaneo (1854), le Conversazioni tra un avvocato

ed u n curato di campagna sul sacramento della confessione (1855), le Due con-

ferenze tra due ministri protestanti ed un prete cattolico sopra il Purgatorio e

intorno ai suffragi dei defunti (1857), Severitzo ossia avventure di un giovane

alpigiano (1868), Massimino ossia incontro di un giovanetto con un ministro

protestante sul Campidoglio (1874).

(*) Cf. STELLA, Valori spirituali nel «Giovane Provveduto » di San Giovanni Bosco,

Roma 1960.

I1 pubblico a cui Don Bosco si dirige, non è composto di valdesi o di

anticlericali, anche se egli analizza talora espressioni di Amedeo Bert, di Charles-

Louis Trivier, di Luigi Desanctis, di Don Ambrogio. I suoi non sono libri di

controversia che tendono primariamente a confutare, confondere, piegare, an-

nientare l'avver~ario(~)I. lettori a cui si rivolge sono i suoi giovani, gli

artigiani, i contadini, i popolani del Piemonte, ai quali presenta l'insicurezza

e perciò l'infelicità dei non cattolici e la sicurezza dei Cattolici, la loro facilità

di salvarsi eternamente se praticano la loro religione.

6. Scfikti relat4vi all'oratorio e all'opera salesiana

In quest'ultima categoria possono essere classificate la maggior parte delle

lettere, i Regolamenti dell'oratorio e delle Case, le Regole della Compagnia del

SS. Sacramento, per la Società Salesiana e per l'Istituto delle Figlie di Maria

Ausiliatrice; opuscoli e circolari a benefattori e Cooperatori, ad autorità poli-

tiche e religiose, articoli sul Bollettino salesiano, programmi di feste e di Col-

legi; memoriali in difesa delle scuole dell'oratorio o della Congregazione, o

per ottenere benefici o dare spiegazioni sull'andamento della Congregazione

salesiana o delle missioni in Patagonia; promemoria per le udienze pontificie,

appunti di ogni genere, avvisi ai ragazzi o a salesiani, progetti per i Capitoli

generali dei Salesiani, redazioni di prediche, di conferenze e di « sogni D.

7. Scelta delle fonti

Davanti a tanta mole di scritti la persuasione che matura è che essi nel

complesso rispondono a una qualche esigenza pratica, piccola o grande, della

cerchia di persone e di fatti, a cui si rivolgeva l'attività di Don Bosco. Egli ama

scrivere, ma non vi è portato dal desiderio di annunziare quanto è stato frutto

di riflessioni prolungate e di costruzioni teoretiche. Entrato nella mentalità dei

popolarizzatori della cultura della prima età risorgimentale, egli scrive preoc-

cupato, da una parte, di farsi intendere: di far penetrare e lievitare tra i giovani

e tra il popolo la cultura cattolica; e dall'altra, prende la penna quando soprav-

viene qualche necessità o utilità della sua opera sempre più complessa. Nell'un

caso e nell'altro egli viene incontro a un'urgenza basandosi su quanto gli

suggerisce la propria esperienza (fatti accadutigli); oppure ricorrendo a quel

che può agevolarlo nella rapida realizzazione di qualche opera divulgativa, adatta

« alla intelligenza di tutti ». $2 ovvio perciò che tali cure lo condizionino e lo

comandino nella scelta del proprio arsenale letterario.

V. VINAYf,acendosi eco del periodico valdese La Buona Novella, qualifica DB

« controversista » e i suoi opuscoli, di «polemica veramente molto primitiva n: Luigz De-

sanctis 11808-18691 e il movimento evangelico fra gli Italiani durante il Risorgimento,

Torino 1965, p. 235.

12.10 Page 120

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

La sua tendenza a sentire la religione come un fatto, e la pratica religiosa

come santità, spiegano in qualche modo la sua predilezione per le opere che

narrano le vicende della Chiesa e dei santi del martirologio, della tradizione e

della voce comune. Avuta l'opportunità di procurarsi i Boilandisti, è naturale

che se ne serva con senso di sicurezza, sapendoli «accreditati autori ». Con lo

stesso stato d'animo accede ad altri: a S. Alfonso, al Perrone, al Cuccagni,

al Gervaise, al Berchiaila, al Gerdil, al Frassinetti. I1 momento critico di Don

Bosco è nella scelta degli autori (nonostante talvolta anch'egli si soffermi e

aggiunga alla narrazione qualche nota erudita più o meno critica). Egli esige

che gli autori siano accreditati, ricerca cioè che siano ritenuti come autorevoli

dai dotti, iiano favorevoli alla Chiesa, al papato, siano zelanti e, meglio an-

cora, santi.

I1 Cuccagni è considerato oggi criticamente una nullitàtn), ma la sua

opera su S. Pietro in tre volumi dovette apparire autorevole sia per le note

che l'adornano, sia anche per la dedica a Pio VI (28). I1 giudizio di Don BOSCO

non dovette essere andato molto più al di là. Egli non avrà badato, cioè, che il

Cuccagni era uii agostinianista e che le sue interpretazioni sulla caduta di

S. Pietro o sulla natura della Chiesa rispecchiavano un clima teologico, sulla

grazia e in ecclesiologia, ch'era a metà Ottocento superato, perché troppo

rispettoso del gallicanesiino o comunque non gradito in tempi nei quali I'ago-

stinianismn suonava quasi giansenismo. La Vità di S. Paolo del Gervaise

neil'edizione napoletana del 1786 (che sembra quella adoperata da Don Bosco)

era dedicata al cardinale Banditi, arcivescovo di Benevento. La vita di S. Giu-

seppe raccoglie molte pie leggende sullo sposalizio della Vergine, sull'infanzia

di Gesù in Egitto e in Palestina. Don Bosco tuttavia scrive (o sottoscrive),

che « la veracità del racconto, la semplicità dello stile, l'autenticità delle notizie

renderanno, speriamo, gradita questa tenue fatica », cioè la compilazione della

vita, fatta tenendo sottomano la Bibbia tradotta dal Martini, ma soprattutto il

Manuale di letture e contemplazioni sulla vita del S. Patriavca sposo d i M . V

dell'ohlato Vincenzo Gregorio Berchialla (1825-1892) (poi arcivescovo di

Cagliari), operette del marista Marc-André Huguet e altri opuscoli che indul-

gono generosamente alle visioni di Maria d'Agreda e di Caterina E m m e r i ~ h ( ~ ) .

I1 meccanismo mentale del divulgatore porta Don Bosco invincibilmente a

preferire come propria materia prima, piuttosto che le fonti, altre divulgazioni.

(n)A. C. JEMOLOL, 'abate Luigi Cuccagni 11740-17981 e due polemiche ecclesiastiche

nel primo decennio del pontificato di Pio V I , in Scritti vari di storia religiosa e civile,

Milano 1965, p. 206. Le simpatie giovanili del Cuccagni con giansenizzanti sono poste in

rilievo da E. CODIGNOLA, Carteggi di giansenisti liguri, 1, Firenze 1941.

(28) Ancora una volta qui è da ricordare il «gusto dei meraviglioso », che secondo

R. AUBERT, è una delle caratteristiche della religiosità dell'Ottocento, che reagisce allo

scetticismo del secolo anteriore ( I l pontificato di Pio I X , 4 372, ed. it., p. 703 s).

. (29) V. G . BERCHIALLA, S. Giuseppe. Manuale di letture. . ., Torino, P. Marietti 1867;

M.-A. HUGUET,L'interiore di San Giuseppe.. , Trad. di Giuseppina Pellico, Torino,

G . Marierti 1862; Vita di San Giuseppe.. . , Monza 1866.

Per questa ragione è difficile trovare in Don Bosco approfondimenti della

Scrittura, anche solo basati sulla versione del Martini. Quando la Scrittura non

viene incorporata come pagina narrativa, ma come sentenza sommamente ac-

creditata, in genere è assunta in senso morale, spesso anzi in senso estensivo

(Da mihi anirnas coeteua tolle) o arditamente accomodatizio (Deliciae meae

esse cum filiis hominum: i giovanetti formano le delizie di Dio; Pueri numquid

pulmentarium habetis? Giovanetti . . . avete forse qualche pesce per far cola-

zione?) (*),

Negli scritti mariani è trionfante il senso allegorico e figurato, preferito

appunto dalla mariologia del tempo, tenace ed entusiasta continuatrice del

metodo esegetico caro nel Sei-Settecento a quanti si ponevano in consapevole

contrapposizione agli orientamenti ermeneutici dei protestanti, protesi alla

ricerca del, senso hihlico letterale ('l).

Nelle operette apologetiche Don Bosco cita con una certa frequenza testi

patristici, specialmente in favore del Primato del Romano Pontefice, dell'auto-

rità giurisdizionale e magisteriale nella Chiesa o volti a rilevare errori che poi

la polemica cattolica ha visto ripullulare nel Protestantesimo.

Ma è, a quanto pare, tutta erudizione di seconda mano, attinta al Bergier,

al Moore, a mons. Charvaz, al Bellarmino, a S. Alfonso, o a minori piemon-

tesi, come Giuseppe Casaccia parroco di Verrone nel Biellese, che polemizzò

contro Luigi Desanctis o mons. Domenico Cerri di Macello, presso Pinerolo,

che scrisse in difesa del Purgatorio (").

Non pare che Don Bosco abbia avuto simpatie particolari per qualcuno dei

(9Da mihi animar.. . è il notissimo motto di DB sacerdote, inculcato spesso ai suoi

. Salesiani. Deliciae meae. . è nel Giovane provveduto, parte previa, art. 2: I giovanetti

. sono grandemente amati da Dio, Torino 1847, p. I l . Pueri.. & nella Vita di S. Pietro,

cp. 9, Torino 1856, p. 55. L'analisi dei Martini era, tra l'altro,, secondo DB, «uno dei più

belli studi che si possa fare sulla Bibbia» (MB 9, p. 709).

("1 L'esegesi figurista in mariologia ebbe un grande impulso specialmente per opere

del teatino Gioachino Ventura, che si riallaccia al figurismo dei giansenista Jacques.Joseph

Duguet (ci sia iecito citare STELLA, Jacques-Joseph Duguet (1649-1733) e le sue fortune in

Italia, Torino 1966 (= Salesianum 27, 1964, p. 629-665); ma DB sembra si ispiri più

. direttamente ad Agostino FERRARI, Simboli mariani ossia

onore di Maria. . , Torino, Marietti 1853', e a JosÉ DE

amuagrmiaen(n'2a)téeexN...p.lBuEpriaRbruGsMIEdgRirDv.,iinDcatoirounnemnya.Si.rce.r,idpetBuetrbaséarounlm~oogncieo-P.m.amr.iesén1dt8ia4tri4oii,ns

il mese di maggio santi&xto od

S. MIGUEL

eexncriecrhpitea....

..Y,paBGrAeMnRugCarOe. O,G1.7oP4u.9,s.sBetib.l.ia.

6 vol. (pare sia i'ediz. adoperata

per Il cattolico istruito, Due conferenze sul purgatorio, ecc.); Dizionario di teologia. . .

tradotto e arricchito. . . , Milano, C. Turati, 1853-1854, 4 vol. (pare sia l'edizione usata per

La Chiesa Cattolica e la sua gerarchia, I Concili

Viaggi d'un gentiluomo irlandese in cerca di una

gReneelirgailoi nee.la. .C, hMieislaanCoa1tt8o3li4c;a)A; .TC. HMAOROVRAEZ, ,

Le guide du catéchumkne vaudois.. . , Paris-Lyon-Turin 1840.1843, 5 vol.; Guida del ce-

tecumeno valdese. .., (Bibl. ecclesiastica editrice) Torino, Speirani e Tortone, 1857, 5 vol.;

C. CASACCIAI,l trionfo della confessione sacramentale sul saggio dommatico storico di L.

. Desanctis.. ., Torino, tip. G. A. Reviglio 1854; D. CERRI,L'esistenza del Pvrgntorio è la

bottega del prete.. , Torino, Marietti 1850; di S. Alfonso DB sfrutta per Il cattolico

istruito la Storia delle eresie; e del Bellarmino, il De Controversiis (De Conciliis et Eccle-

sia, lib. 4, cp. 9).

13 Pages 121-130

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13.1 Page 121

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Padri, anche se non è da escludere che in seminario a Chieri o a Torino abbia

potuto leggere quakhe opera della Scelta biblioteca economica d'opere di

Religione: le omelie di S. Gregorio Magno sui Vangeli (1831), l'opera del

Crisostomo sul Sacerdozio (1832), orazioni di S. Gregorio Nazianzeno, sermoni

di Teodoreto (1831) o di S. Agostino (1832).

La biblioteca erudita di Don Bosco è ricca di opere del Sette e dell'otto-

cento, ma non mancano opere del Seicento. In prima linea stanno gli scritti

ascetici di S. Alfonso e le opere dommatiche nell'edizione Marietti, poi il

Dictionnaire de théologie del Bergier in francese con le note del Gousset e

la Bibbia tradotta dal Martini, segue la Storia del Cristianesimo del Bercastel

in edizione torinese, a cui più tardi sarà preferito il Rohrbacher nell'edizione

Marietti (1864-1865; 16 vol.); la Historia di tutte le eresie (Roma 1705, 4 vol.)

di Domenico Bernino accanto agli Esercizi di pietò di Giovanni Croiset; la

Filotea di S. Francesco di Sales, la Vita (Venezia 1743) scrittane dal canonico

piemontese Piergiacinto Gallizia (1662-1737) e la vita di S. Filippo Neri

scritta da Bacci (del 1656). Sul suo tavolo poi si alternano centinaia di libri

e opuscoli francesi in lingua originale o in traduzione italiana (indice dell'osmosi

culturale sempre attiva, nonostante gli ondeggiamenti politici e di simpatia, tra

Piemonte e Francia): oltre al Fleury, al Lamé-Fleury, al Gohinet, al Gervaise,

al Calmet, al Rollin, all'Ansart, al Loriquet, all'Huguet, Don Bosco ebbe sotto-

mano Aimé (Catéchisme raisonné sur les jondemens de la joi) (Lyon 1821),

Guillaume de Burry (Romanorum Pontificum brevis notitia), Alphonse Chaucon

(Vitae et res gertae Pontificum Romanorz~m),Alphonse Balleydier (Roma e

Pio IX, Torino, Fontana 18482;Storia della rivolz~zionedi Roma, Firenze 1851);

Claude Arvisenet (La guida della gioventù, Torino 1858); Auguste Nicolas

(La Vergine Maria vivente nella Chiesa, Torino, tip. Ferrando 1863), Gaston de

Ségur (La SS. Comunione).

Di piemontesi, liguri e savoiardi usò, oltre al Casaccia e al Cerri: Charvaz,

Guida del Catecumeno valdese (nell'originale francese e nella traduzione);

Gerdil, Breve esposizione dei Caratteri della vera religione; opere del gesuita

Giovanni Perrone e Secondo Franco, opuscoli del beato Sebastiano Valfré,

scritti agiografici su Caterina de Mattei, su Maria degli Angeli e su S. Pancrazio.

All'occorrenza consultò il Dizionario del Casalis e quello del Moroni, la Prompta

bibliotheca del Ferraris e il Magnum theatrzim vitae humanae del Beyerlinck.

Impegnato poi nella formazione dei Salesiani pose tra i suoi libri preferiti

anche il Rodriguez, Esercizio di perfezione e di virtù cristiane (ed. Torino,

Marietti 18282) (").

allo

(33) Aime

Charvaz, a

è fonte del

S. Alfonso,

Caal ttMoloicoorei.s.tr.u;itoB,uirnrysieemeChaaluGcoenrdiflu,roanl oPeardroonpee,raatil

Bellarmino,

per le vite

dei papi; Balleydier, per i Fatti ameni e La storia d'Italia; Arvisenet, che dipende dal Go-

hiner, deve avere ispirato genericamente DB per qualche espressione sulla purezza e, nell'edi-

zione citata, che è delle LC, porta inserito un capo sui Pastori deila Chiesa, che proviene

dai Mese di maggio di D.B.; Nicolas è usato in Marauiglie; Segur, in Nove giorni; il padre

Franco (L'infallibilità pontificia proposta ai fedeli, Torino 18711, per il Giovane provveduto;

8. L'uso delle fonti

La elaborazione delle fonti è quasi sempre minima. Talora pare che

Don Bosco ricerchi solo frasi che esprimano ciò che condivide e che possano

essere incastonate nei suoi propri scritti. Egli denota ancora sotto questo

aspetto la tendenza alla divulgazione, l'intelligenza che intuisce, assimila, sem-

plifica e riesprime. I1 suo meccanismo mentale non appare fatto per immergersi

nelle universalizzazioni, nella teoresi pura, nella crisi del concreto o dell'astratto.

Esso è rivolto a ciò che si deve operare in concreto, a ciò che si deve enunziare

per portare a convinzioni e ad agire; a sua volta è costruito di intuizioni e

convinzioni, di motti e di speranze.

Alcune volte da quanto emerge dalle sue pagine è persino riconoscibile

l'edizione che ebbe veramente o verosimilmente sottomano.

I1 trasparire delle fonti e la loro lettura, accostata a quella dei manoscritti

di Don Bosco, manifesta altri aspetti del meccanismo mentale del Santo. Ca-

ratteristica è ad esempio la Introduzzone alle Regole della Società Salesiana.

Don Bosco ebbe sott'occhio La vera sposa di Cristo di S. Alfonso. Nondi-

meno la minuta di Don Bosco è tormentatissima. Egli riesce faticosamente a

riassumere i periodi alfoilsiani: li inizia, ma non sa come proseguirli, e li can-

cella. Riduce a un groviglio illeggibile quanto aveva scritto ed è costretto a

rifare quasi tutto in margine. Eppure aveva soltanto da riassumere e riespri-

mere. Forse allora era stanco più del solito; ma nelle condizioni dell'lntrodu-

zione alle Regole sono ridotti molti altri autografi di Don Bosco. Forse la

sua memoria sarebbe stata più pronta a ripetere letteralmente parole e frasi,

piuttosto che spingere queste e quelle nella sua mente per assimilarne i con-

cetti e riportarli sulla carta con nuove espressioni.

Ma anche questa portentosa memoria, aureolata con un alone di leggenda

dai figli devoti e stupiti, ha i suoi talloni di Achille. Talvolta si dimostra incerta

nell'evocare testi logori dall'uso, personaggi non consueti, date lontane. Non

aveva letto Don Bosco la Bibbia del Martini? non aveva una memoria inos-

. . sidabile? non ricordava persino le pagine e i volumi e gli episodi del Ber-

castel? . Per lo meno, ne diede talora la prova(M); tuttavia nelle sue pagine

non mancano citazioni della Scrittura fatte a memoria (da lui o da altri, e da

lui accettate) che potevano benissimo essere ritoccate, integrate o sostituite

per riprodurre il testo esatto della Volgata, tenuto conto che il Giovane prov-

veduto o altri libri potevano finire in mano a qualche persona maldisposta o

suoi articoli relativi ai Concili apparsi sri La Civilt? Cattolica servirono per I Concili gene-

rali e la Chiesa Cuttolica; il Casalis & usato nella Vita di Domenico Savio, in quelle dei papi

e dovunque gli sia occorso fornire qualche dato di storia locale; il Moroni, il Beyerlinck,

il Ferraris

tolica e la

sono citati in

sua gerarchia.

.v.a;riiloRpuosdcroigliu: ezI lveGninuebiluesoa,toI

l cattolico istruito,

nella Introduzione

alle

Chiesa

Regole

Cat-

e in

conferenze, specialmente sull'obbedienza e sul rendiconto.

(M)Vari casi evocati dalle MB sono raccolti da Don RICALDONDE,on BOSCO educatore,

2, Colle Don Bosco 1952, p. 99.104. .'

13.2 Page 122

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

comunque allergica alle citazioni inesatte del testo sacro ("). Di fatto varie

espressioni furono metodicamente corrette. Nel Cattolico nel secolo, terza

edizione, Eusebio di Cesarea perdette l'appellativo di santo ("); nel Giovane

provveduto: tamquam a facie colubri divenne quasi a facie colubri; corrumpunt

bonos mores colloquia prava: corrumpunt mores boizos . . .; ite, maledicti, in

ignem aeternum: discedite a me, maledicti . . .; quae seminaverit homo haec

et metet: quae enim seminaverit homo, haec et metet (").

Sono quasi più limpide certe pagine che Don Bosco incorpora alla lettera

da altri, sono quasi più scorrevoli quelle che fa comporre, ad esempio a

Don Bonetti, che non quelle ch'egli elabora di proprio pugno. E in genere

sono anche congeniali a lui: sono, cioè, rispondenti alle sue convinzioni e al

suo modo d'esprimeisi, specialmente allorché non è afflitto dal pensiero di

dovere scrivere per pubblicare (9.

Per questa ragione il discorso da farsi su Don Bosco scrittore e autore

non può essere in tutto e per tutto quello che può essere fatto ad esempio per

Mauzoni, per Leopardi o anche per S. Alfonso. Gli scritti che sul frontespizio

si presentano comc compilati, epilogati o comunque fatti dal sacerdote Gio-

vanni Bosco, quelli che portano la prefazione da lui sottoscritta (prima edi-

zione del Giovane provveduto, Chiave del paradiso, Vita di S. Giuseppe. ..),

quelli infine che si presentano con il nome di altri (La città di Refugio . . .)

ovvero anonimi, possono essere tutti o parzialmente di Don Bosco, esprimerne

felicemente o no le persuasioni, così come si conoscono dal suo atteggiamento

pratico, o da ciò che ha detto e da ciò che è stato tramandato dalle Cronachette.

E quanto alla loro materialità, quasi tutti gli editi, insieme all'opera di

Don Bosco raccolgono quella di altri.

La Corona dei Sette dolori è solo l'estratto di un libro stampato a Saluz-

zo P'); Il Cristiano guidato alla virtù e alla civiltà è un rapiarizrm da un libro

di Joseph Ansart tradotto in italiano e pubblicato a Genova("); la Novella

435) La preoccupazione è di DB stesso: I nostri nemici non avranno cosa alcuna

da rimproverare suUa materia, ma si attaccano sopra cose di niuna entità. Una citazione

sbagliata per essi è un casus belli D: allo scolopio Paolo Sfonani, di Firenze, Torino, 11

marzo 1860 (Epistolario 214). Contro Il giovane provveduto da ambienti valdesi uscì

un libro polemico: Le Boccie di Don Bosco ossia il giovane provveduto d i confusione,

Torre Pellice, tip. Alpina 1884. La prefazione è sottoscritta: « Reggio Eugenio contadino ».

(36) BOSCO, Il cattolico nel secolo, pt. 1, tratt. 24, Torino 18833, p. 160. L'appellativo

u S. » è stato asportato dalla lastra deli'ediz. 18832,di cui i'ediz. terza è stereotipa.

(v) I1 giovane provveduto, Torino 1847, p. 22; 23; 43; 71; Torino 1885'05, p. 21;

22; 46; 69.

(35) Una controprova di quanto ci azzardiamo ad afferniare può essere il constatare

l'uso che han fatto di pagine d i Don Bosco autorevoli interpreti dello spirito di Don

Bosco, come Don Pietro Ricaldone nelle siie «strenne » e neUa sua collana della «Forma-

zione salesiana ».

(39) Esercizi divoti a Maria Vergine Addolorata e ad alcuni Santi e Beati deli'ordine

de' suo Servi, Saluzzo, tip. Lobetti-Bodoni 1844.

(a)Lo spirito d i S. Vincenzo de' Paoli ossia modello di condotta proposto a tutti

gli ecclesiastici, religiosi e fedeli nelle sue virtù nelle sue azioni e nelle sue parole dal

P. A. Giuseppe Ansart . . ., Genova, presso Antonio Beuf, 1840, 2 vol.

amena di un vecchio soldato di Napoleone è una traduzione quasi sempre

felice di Papa Civil ou petites uéponses à un vieux de la vieille (Caen 1853).

Per i Fatti ameni della vita di Pio IX il lavoro principale di Don Bosco con-

sistette nel segnare con matita rossoblu gli episodi da stralciare da un libro

dell'fluguet: Lo spirito e il cuore di Pio IX . . ., Modena 1867, 2 volumi (").

Il più bel fiore del Collegio apostolico ossia la elezione di Leone XIII (1878)

ripubblica con lievi adattamenti, ritagli dell'unità cattolica, dell'Osservatore

romano, e di altri giornali (che si conservano ancora a Roma, nell'Archivio

Centrale Salesiano) (").

Non si può nemmeno azzardare l'affermazione che Don Bosco faceva così

perché aveva poco tempo o che i libri di un determinato periodo sono più

personali che non quelli di un altro. Infatti anche quando Don Bosco aveva

come massima occupazione l'oratorio domenicale e festivo o anche il pensio-

nato nella casa Pinardi, poteva procurarsi abbastanza comodamente margini

di tempo per ritirarsi nella biblioteca del Convitto ecclesiastico o presso Brosio

il bersagliere, lasciando la cura domestica e l'assistenza dei giovani a mamma

Margherita o a Don Alasonatti("). Nonostante ciò, i Cenni sul Comoiio,

le Vite di Domenico Savio, di Magone e di Besucco si appoggiano volentieri al

dettato di altri, citati o no tra virgolette e sono in molta parte una compila-

zione non meno che il Mese di maggio, l'Esercizio di divozione alla miseri-

cordia di Dio (che sfrutta l'Apparecchio alla morte di S. Alfonso e il Tableau

de la miséricorde divine di Nicolas Sylvestre Bergier, Besancon 1821). Nella

Storia d'Italia del 1859, come nelle Regole della Società Salesiana, mise le

mani Don Michele Rua. La Storia ecclesiastica del 1870 venne affidata aile

industrie di Don Bonetti, a cui si deve la totale elahorazione del Cattolico

provveduto, dei dialoghi sui Concili generali e la Chiesa cattolica e di varie

circolari per i Cooperatori; Maraviglie della Madre di Dio venne compilata

da vari; tra gli altri, da Don Giuseppe Bongiovanni, che sarebbe morto poco

dopo; la silloge di documenti editi negli opuscoli L'Oratorio di S. Francesco

di Sales Ospizio di beneficenza (1879); Le scuole di beneficenza dell'Oratovio

di San Francesco di Sales in Torino (1879) venne fatta in gran parte da Don

Gioachino Berto, a cui si deve anche Favori e grazie spirituali concessi dalla

Santa Sede alla Pia Società di San Francesco di Sales (1881) (").

La città di refugio (ISSO), La Madre delle grazie ovvero Maria Ausiliatrice,

edite entrambe « p e r cura » di Don Lemoyne, non sono meno di Don Bosco

di quanto lo siano La nuvoletta del Carmelo o Maria Ausiliatrice col racconto

di alcune grazie. Si conservano infatti le relazioni, spesso autografe dei gra-

("1 L'esemplare usato da DB si trova neli'AS 133 Fatti ameni.

("1 Molti di questi ritagli di giornale o giornali interi si conservano all'AS 133

Più (Il) bel fiore.

(43) Attestano queste « sparizioni » di DB: Brosio il « bersagliere » (AS 123) che

aiutò all'oratorio da prima del '49, e Pietro Enria (AS 110; 161.1) che fu al fianco di

DB dal 1854.

("1 Si vedano i mss. e le bozze superstiti delle opere citate in AS 133.

13.3 Page 123

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

ziati, con ritocchi di Don Bosco e pubblicate sia con il suo nome, sia con quello

di Don Lemoyne, al quale fu necessario ricorrere, quando mons. Gastaldi si

mostrò contrariato per quelle collezioni di fatti presentati come pr~digiosi('~).

Le pagine dell'opuscolo Capitolo generale della Congregazione Salesiuna

da convocarsi zn Lanzo nel puossimo settembre 1877 per quanto non sotto-

scritte da nessuno, coincidono con un autografo di Don Bosco(").

In definitiva può avere un valore reale o solo convenzionale il fatto che

si legga o non si legga il nome di Don Bosco sul frontespizio di un libro. Che

sia o non sia lui l'autore, e fino a che punto lo sia, risulta da un complesso di

elementi che abbiamo già in gran parte, sia pure sommariamente, presentati.

9. Gli scritti più personali di Don Bosco

Dove Don Bosco si mostra più personale e anche più sciolto nella penna,

è nella corrispondenza epistolare, soprattutto nelle lettere che scrive ai sale-

siani, ai giovani dell'oratorio o di altre case, a benefattori che conosce per-

sonalmente (Fassati, Callori, card. Berardi). Allora gl'intoppi del manoscritto

sono pochi; il pensiero è senza inibizioni.

Dalle lettere traspare la sobrietà dell'uomo laborioso, che non si sofferma

in grandi disquisizioni, che non affronta problemi teoretici di impegno, che

riserva a colloqui quanto potrebbe attardare lo scritto o renderlo più complesso.

I1 senso di Dio e delle anime è sempre presente; lo spirito religioso si

manifesta sia l i dove tocca problemi relativi agli urgenti bisogni dell'educa-

zione giovanile e popolare o, comunque, della Chiesa; sia anche negli espliciti

appelli alla preghiera, nella rapida esortazione alla fiducia nel Signore, nell'in-

vocazione della grazia ch'egli si assuefà ad esprimere specialmente nell'ultimo

quindicennio di vita: « La grazia di Nostro Signore Gesù Cristo sia sempre

con n o i . . . sia sempre con t e . . . ».

Rapida va la penna anche quando egli evoca fatti che ha narrato a voce

ripetutamente: quelli della sua infanzia o delle sue prime esperienze di educa-

tore o dei suoi viaggi. Per questa ragione molte paxine delle Memorze dell'Ora-

touio corrono senza incertezze e pentimenti già nella prima stesura. Lo stesso

vale quanto ad alcuni « sogni D; la cui redazione è così nitida, da far pensare

che sia stata preceduta o da qualche fatto, ovvero da una esposizione orale

o scritta (47).

Per quanto riguarda il pensiero di Don Bosco sono significantissimi i

documenti nei quali egli condensa i suoi principi, le sue esperienze, i suoi

I") Gli scritti relativi sono ali'AS 133 Maria Ausiliatrice: grazie ordinate alfabetica-

mente secondo il cognome dei graziati.

(4)AS 133 Capitolo generale. Manca solo I'ultimo foglio riguardante il Regolamento

del Cap. generale stesso; ma probabilmente anche questo dovette essere stato progettato

da DB.

(Q) Rispettivamente all'AS 132 Oratorio e AS 132 Sogni.

metodi: come la lettera confidenziale ai direttori (già composta nel 1863 per

Don Michele Rua), il progetto di proposte (1877) e gli atti (1878) del primo

capitolo generale dei Salesiani, il cosiddetto testamento spirituale, redatto

probabilmente tra il 1884 e il 1886 (a).

10. Pagine o espressioni personalizzate

Bisogna ancora aggiungere che più di una volta le frasi fatte, trasmesse

da un libro all'altro, attinte a libri non propri, sono tutt'altro che insignii?

canti e impersonali; perché talora sono come le espressioni apprese sul grembo

materno per esprimere i sentimenti più elementari, più frequenti, più abituali,

più radicati e più operanti.

Che bisogna darsi a Dio da giovani, che a ciò corrisponda il mottobiblico

adolescens iuxta viam suam etiam cum senuerit non uecedet ab ea si legge

sulle prime pagine del Giouane puovueduto e si sa che vi giunge dalla Instruc-

tion de la jeunesse di Charles Gobinet, l'educatore di Fénelon, da cui dipen-

dono, oltre al Giovane provveduto, molti altri libri dello stesso genere.

A queste espressioni è legata una convinzione teologica: che il primo

atto umano (o i primi atti) sono ordinariamente l'inizio di una catena che

conduce all'eterna salvezza o all'eterna perdizione, a seconda che si aderisce

al piano di grazia stabilito da Dio, o no. Vi fu chi, in base a questa persua-

sione, compose la preghiera da far recitare ai bambini appena giunti all'uso

di ragione.

In Don Bosco non si tratta di una frase che personalmente non lo tocca.

Egli è spinto ad agire con urgenza sui giovani, perche crede che la loro sal-

vezza eterna dipende dal tempo della gioventù; e lo fa spesso avvalorando la

sua convinzione con dati di esperienza. Come educatore e come scrittore anzi

egli è attento a porre in luce questo darsi a Dio da giovani. Lo v d e e lo pone

in rilievo in S. Luigi, in S. Mattino, in S. Pancrazio, nella beata Caterina

de Mattei da Racconigi e nella beata Maria degli Angeli carmelitana scalza.

Giacché la stessa persuasione del sorbonico Gobinet, assimilata per altre vie,

egli poteva leggerla nel Cepari e nel Croiset, in Pasquale De Mattei (fonte per

le Sei domeniche), e in molti agiografi e scrittori spirituali. Michele Magone

invece, è il tipo che si adegua al piano divino straordinario, come la Maddalena

e S. Agostino: colui che, una volta conosciuta la grazia, vi aderisce e vi si

mantiene con fedeltà.

Amare i giovani, usare loro amorevolezza e dolcezza, assisterli per pre-

venire il male o correggerli, aiutarli a consolidarsi sul retto sentiero sono tutti

termini che si trovano nella letteratura educativa alla quale si connette Don Bo-

sco: quella cioè del Rollin, di Fénelon, dei Fratelli delle Scuole Cristiane, del

Lancelot, di Pierre Nicole, del Fleury, di Pierre Coutel, di Robbio di S. Raf-

( a ) AS 131.01 Rua 131.02 (Lettera confidenziale ai Direttori); AS 0411877; AS 132

Quaderni-taccuini.

245

13.4 Page 124

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

faele; o, più vicino a Don Bosco, si leggono in alcune pagine dell'Aporti, del

Lambruscbini, del Timon-David, del Dupanloup, del barnabita Alessandro Teppa,

presso i quali non è raro trovare riferimenti al brano paolino sulla carità be-

nigna e paziente, che deve animare i'educatore (").

Per questa ragione gli scritti di Don Bosco, comunque siano stati com-

pilati, da lui o da altri, con frasi create o assimilate, hanno un'importanza non

trascurabile, e diremmo essenziale per una indagine sulla personalità del

Santo o sulle sue fortune, legate ancbe all'uso di quel linguaggio che, come

egli desiderava, lo poneva in immediata e piena sintonia con le persone e

con gli ambienti sui quali agiva:

11. I1 lavoro editoriale e pubblicisbico

I1 successo delle opere molto spesso è legato al mezzo editoriale di cui

Don Bosco si serve e dell'organizzazione pubblicitaria ch'egli riesce a organiz-

zare, a perfezionare e infittire in proporzioni sempre più vaste.

Tipico è quanto viene narrato a proposito del Cristiano guidato alla virtù.

Don Bosco compose l'opuscolo (come accennammo, senza molta fatica) poi si

rivolse al canonico Anglesio, rettore del « Cottolengo »; gli propose di acqui-

stare tremila copie per i suoi ricoverati. E chi le paga? esclamò il canonico.

Le pago io, ribatté Don Bosco. I1 canonico Anglesio aderì al buon affare.

Don Bosco allora si rivolse a una bendca contessa e le propose di fare

la carità al <C Cottolengo n pagando tremila copie dell'opuscolo da distribuire

per lettura edificante ai ricoverati (%).

È un caso tra tanti. È difficile, per non dire impossibile, scoprire le

infinite industrie di Don Bosco per far scattare la molla della beneficenza,

insieme a quella dell'indigenza, della buona accoglienza alla sua attività e alle

sue cose. A giudicare dal successo, bisogna ammettere che anche nel campo

editoriale egli agi con grande abilità.

Le Letture Cattoliche, periodico tascabile costituito da racconti morali,

vite di santi, libretti d'istruzione e di apologetica, non sono per sé una formula

nuova. Don Bosco adattò all'ambiente popolare piemontese quanto già dal

1835 si faceva in Savoia con la Bibliothèque des familles chrétiennes, a Lilla

e altrove in Francia con opere simili, a Firenze e a Torino già dal 1849 con

l'edizione periodica di «buoni libri » tascabili. Anche in questo campo, invece

di originalità nella creazione di formule, si ha la genialità pratica dell'assimi.

latore, dell'organizzatore e del realizzatore intraprendente e tenace.

Le Letture Cattoliche batterono in breccia la Collezione d i buoni libri

edita a Torino, anche se tipograficamente e letterariamente più trascurate (=l).

(e)Ci si consenta di lasciare accennato appena quanto svilupperemo nel secondo libro

sulla mentalita religiosa di DB.

(") MB 3, p. 386 S.

(5') La Collezione di buoni libri non giunse al 1870. Non ci fu però concorrenza tra

i due periodici, &'erano di livello alquanto diverso, anche se ebbero in comune del gesuita

Vi riuscirono sia perché erano di livello più popolare, sia anche perché

Don Bosco personalmente s'impegnò a farle penetrare nelle parrocchie del

Piemonte, facendole ritenere un mezzo utilissimo e quasi indispensabile a ve-

scovi e sacerdoti, a cattolici facoltosi e generosi, a maestri e a umili popolani

che collaboravano con denaro o con l'opera alla diffusione, e contribuirono a

far salire la tiratura da tremila a oltre diecimila, vivente Don Bosco ("). I1

successo evidentemente provenne anche dal fatto che la prosa disadorna delle

Letture Cattoliche era realmente adatta ali'intelligenza di tutti e si rivolgeva a

persone assetate di lettura e religiosamente ben disposte.

Quando Don Bosco avviò la pubblicazione del Bollettino salesiano il mer-

cato editoriale cattolico poteva considerarsi saturo di giornali politici e di

periodici intransigenti per famiglie, per categorie professionali, per quanti s'in-

teressavano delle Missioni o di devozione mariana (=). Don Bosco, forse ispi-

randosi a quanto facevano i Francescani di Milano con gli Annali fuancescani

già dal 1870 e q~iellidi Cuneo dal 1871 con le Letture francescane indirizzate

agli amici e ai Terziari, fa del Bollettino un organo di collegamento e di infor-

mazione per quanti venivano a gravitare attorno 'alla sua opera, dando larga

parte alle notizie missionarie.

Alla sua morte il Bollettino nella edizione italiana, francese e spagnuola

avrebbe oltrepassato la tiratura di centomila copie(").

12. Moventi e movenze d# Don Bosco scrittore ed editore

Don Bosco non si diede tregua come scrittore, editore e propagandista,

perché personalmente era persuaso che il predicare la buona novella per mezzo

della stampa era un servizio che doveva rendere inderogabilmente alla Religione,

una esplicazione necessaria della sua vocazione di educatore della gioventù e

del popolo. Fu, questa, una fede ch'ebbe in comune con molti suoi contempo-

ranei e che in lui fu commista a un senso di apprensione, perché sapeva di

non essere uno scrittore forbito, ma anche sentiva che la proprietà della lingua

era necessaria alla efficacia e alla dignità dello scritto e, di riflesso, al « van-

taggio della Religione n per la quale si impegnava come sacerdote (appellativo

che amò apporre accanto al suo nome sul frontespizio dei libri).

Giovanni PERRONilECatechismo intorno alla Chiesa Cattolica ad uso del popolo (LC a. 2,

fasc. 8, 9 e 10, 25 giugno, 10 e 25 luglio), Torino, tip. dir. da P. De-Agostini 1854;

Coller. buoni libri a. 5, dispensa 19, legiugno 1854. Sembra anche che DB conoscesse la

Bibliothdque di Annecy, con la quale ha in comune [Jean-Antoine LE VACHETLI',artisan

chritien ou vie du bon Henri cordonnier, Annecy 1836 (livraison 7e; trad. it. LC 10 e 25

novembre 1853); Théodule, ou l'enfant de bénédicfion, modèle pour la jeunesse, par le

R. P. Michel-Ange Marin, de l'ordre des Minimes, Annecy 1836 (livr. 8e); Teodulo.. . del

rev. padre Michelangelo Marini, LC, a. 14, fasc. 6, 1866).

(n)Documento solido sull'aumento della tiratura delle LC sono le quietanze De-

Agostini e Paravia (AS 112 Fatture), che per lo meno, documentano fino al 1864.

(9)Cf. A. FERRANDICNenAsi,mento della stampa periodica cattolica in Italia, Asti

1893, p. 14.

(M) FERRANDINA, Censimento della stampa, p. 14.

247

13.5 Page 125

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Soffriva quando talora non si riconosceva all'altezza del compito assunto.

Con umiltà e semplicità richiedeva e accettava la revisione dei dotti e degli

(9. indotti, vigilando, a sua volta, su quanto gli altri gli proponevano di mutare

Per questa ragione era suscettibilissimo su quanto veniva stampato con il

suo nome. Poche pagine esprimono meglio questi suoi sentimenti, quanto quelle

ch'egli stesso affidò al taccuino del « testamento spirituale »:

*Nelle mie prediche, nei discorsi e libri stampati ho sempre fatto quanto

potevo per sostenere, difendere e propagare principii cattolici. .. . In quanto alle

stampe e ristampe io mi raccomando di più cose. Alcune mie operette furono

pubblicate senza la mia assistenza ed altre contro la mia volonta . . . Qualora sia

mestieri di farne un? ristampa, ove si scorgesse errore di ortografia, di cronologia,

di lingua, o di senso si corregga pel bene della scienza e della religione.

Se mai accadesse di stampare qualche mia lettera italiana si usi grande atten-

zione nel senso e nella dottrina, perché la maggior parte furono scritte precipito-

samente e quindi con pericolo di molte inesattezze. Le lettere francesi poi ove si

possa, vengano bruciate; ma se mai taluno volesse stamparne, mi raccomando che

siano lette e corrette da qualche conoscitore di quella lingua, francese, affinché

le parole non esprimano un senso non voluto e facciano cadere la burla o il

dispre~zosulla religione in favore di cui furono scritte D(%).

Oggi, in altro contesto, svaniti i timori fondati che avevano spinto Don

Bosco ad essere cosi severo con i suoi scritti che considerava - come il

loro autore - un umile servizio alla Chiesa, dobbiamo ringraziare quei Sale-

siani che « disubbidirono » alle ingiunzioni del Padre.

FONTI

Editi e inediti sono gli

incartamenti riguardanti i vari

scritti di DB all'AS 132; 133;

progetti di edizione degli scritti

1d3i1D. B01..

I1 fondo 134 ha

Ricordiamo anche

qui le serie 02 (Regole, Regolamenti, ecc.); 04 (Capitoli generali).

L'elenco degli scritti editi di Don Bosco dato da Don RICALDONE (Don BOSCO educa-

tore. 2, Colle Don Bosco 1952, p. 631-1548), sul quale vari si sono fondati per propri elen-

chi bibliografici, contiene oltre a una ventina di errori, molte lacune e alcune errate at-

trihuzioni.

Purtroppo non esiste ancora una hibliografia completa e ragionata degli scritti autografi

che DB non destinò alle stampe; quanto invece fu edito o comunque stampato è ora

descritto da P. STELLA, Gli scritti a stampa di san Giouanni Bosco, Roma 1977.

BIBLIOGRAFIA

Utili sono: M. BARBERSA. ,J., San Giovanni Bosco educatore, Torino 1942, p. 101-

117 (San Giov. B. scrittore popolare educativo); P. BRAIDOL',educazione religiosa popolare

e giovanile nelle «Letture Cattoliche » di Don Bosco in Salesianum 15 (1953) p. 648-

672; E. VALENTINI, Don Bosco e l'apostolato della stampa in Salesianum 19 (1957) p. 280-

308; Centenario de la8 Lecturas cat6licas, Buenos Aires 1953.

Alcuni episodi sono riportati da Don RICALDONDEon, BOSCO educatore 2, p.

172-175, che, anche in questo caso, si fonda sulle MB.

(J6) AS l32 Quaderni-taccuini; cdito in MB 17, p. 265.

CONCLUSIONE

1. La morte

L'ora della morte scoccò per Don Bosco il 3 1 gennaio 1888 mentre egli si

avviava al traguardo dei settantatré anni.

Non è senza interesse osservare quale peso abbiano esercitato su quell'ul-

tima fase della sua vita il mondo di convinzioni e di attività ch'egli aveva di-

spiegato con tanta intensità nei suoi anni terreni.

Non fu una morte improvvisa; ma lo spegnersi inesorabile di una fiamma

che aveva esaurito il suo alimento. Non fu una morte accompagnata dall'ester-

narsi di visioni celesti e da quei segni straordinari ch'egli aveva descritto nelle

biografie di Don Cafasso, di Magone, di Besucco e, soprattutto, di Domenico

Savio, simili a quelli che si leggono di Luigi Gonzaga e di Filippo Neri. Non

fu nemmeno come quella che aveva potuto leggere nelle biografie di S. Alfonso

Maria de' Liguori: in una tensione di spirito per sperare nella propria salvezza

eterna, con la raccomandazione ai circostanti che pensassero a salvarsi l'anima.

Nemmeno f u quella spiritualmente tranquilla, di placida attesa amorosa, che

caratterizzò l'ultima giornata terrena del suo patrono S. Francesco di Sales,

travagliato, più che altro, dal venir meno delle forze e dai piccoli tormenti

escogitati dai medici per tenerlo desto.

Degli ultimi giorni di Don Bosco, di ciò che fece e disse, di quel che

avvenne attorno a lui, abbiamo due relazioni che si integrano e si intrecciano:

quella di Don Viglietti e di Don Lemoyne, assai particolareggiata; e quella, più

sommaria e lacunosa, di Don Berto, che non poté seguire da vicino tutto e con

continuità('). Attraverso questi documenti possiamo contemplare, senza il dia-

framma delle idealizzazioni, quanto avveniva nella cameretta del santo morente.

Notiamo anzitutto stati d'animo diversi nei circostanti.

Don Berto, il fido segretario di oltre un decennio (sostituito nel 1883 da

Don Viglietti) è colui che non vuole la morte di Don Bosco e che vuole intro-

mettersi in qualsiasi modo; è colui che prega e scongiura e offre la propria

(I) AS 110 Lemoyne, 2 (2 quaderni; il secondo dei quali, scritto da D. Bonetti, con-

tinua i fatti dal 31 gennaio al 6 febbraio 1888). Utilizzato largamente nelle MB 18.

247

13.6 Page 126

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

vita in cambio di quella del moribondo (con lui si offersero alcuni giovani, tra

i quali c'era anche il futuro Don Orione).

Don Viglietti, Don Lemoyne, Don Rua appaiono persuasissimi di perdere

ormai Don Bosco. Al dolore uniscono la preoccupazione di raccogliere con la

massima cura le ultime reliquie del padre comune, per tramandare ai posteri

le sue ultime parole, i suoi ultimi gesti; cioè quelli del momento culminante:

quelli che quasi dovevano rappresentare il suo testamento. Don Rua, che è il

vicario di Don Bosco, colui sul quale cadrà la poderosa e ponderosa succes-

sione, chiede al padre le ultime parole: gli ultimi gesti di benedizione, gli

ultimi messaggi per i Salesiani, le Figlie di Maria Ausiliatrice, i Cooperatori.

Don Bosco avverte il distacco. Quegli ultimi momenti, quelle ultime ore

erano un poco come 16 aveva tante volte meditate e descritte nella preghiera per

la buona morte: sul letto, immobile, con i figli a lui dintorno: « Quando i miei

piedi immobili mi avvertiranno che la mia carriera in questo mondo è presso

a finire: misericordioso Gesù, abbiate pietà di me. Quando le mie mani tremole

e intorpidite non potranno più stringervi, Crocifisso mio Bene, e mio malgrado

lascierovvi cadere sul letto del mio dolore: misericordioso Gesù, abbiate pietà

di me. . . ». Ma l'immobilità di quei giorni perde per lui quel senso un po'

astratto, anche se suggestionante, che poteva essere inteso nella preghiera: « T u

sai - disse a Don Sala - quanto io fossi esatto per la pulizia; ed ora non

posso più ottenerla. Mi trovo sempre neli'immondizia » (l). Tra le miserie dello

sfacelo organico Don Bosco cerca di celiate quanto più può, dimostrando non

stoicismo, ma quanto fossero solide e radicate le sue energie morali.

Ma quando la mente meno veglia, il subcosciente maturato in tanti anni

di attività intensa come sacerdote educatore, sfugge e si svela. Stava per

. . addormentarsi, quando a un tratto si scosse, batté le mani e gridò: « Accor-

rete, accorrete presto a salvare quei giovani! . . Maria Santissima, aiutateli. .

Madre, Madre! » (3).

Quanti sentimenti! I1 timore che i giovani avessero bisogno (stessero per

cedere al peccato). Timore dunque: e non senso di fiducia, in quel momento.

Sentimento dell'urgenza, invocazione agli altri, nella consapevolezza di non po-

tere arrivarci lui. Timore che i suoi (i Salesiani) non arrivino in tempo. L'invo-

cazione allora attinge le sue risorse nella fede che manifesta il suo atteggia-

mento di fiducia filiale verso Maria santissima.

« Spesso fu udito ripetere: - Sono imbrogliati. - E poi: - Coraggio!

Avanti! . . . Sempre avanti! [avrà pensato ai Salesiani o ai giovani?] - Talora

chiamava per nome qualcuno. Quella mattina [del 27 gennaio] avrà ripetuto

una ventina di volte: - Madre! Madre! - Alla sera con le mani giunte

invocava: - Oh Maria! Oh Maria! Oh Maria! . . .

A quanti si avvicinavano al suo letto, dava gli ultimi ricordi dicendo per

lo più: - Arrivederci in Paradiso! . . . Fate pregare per m e . . . I giovani

facciano per me la santa comunione. - Disse pure a Don Bonetti: - Di' ai

giovani che io li attendo tutti in Paradiso! - E poco dopo: - Quando par-

lerai o predicherai, insisti sulla frequente comunione e sulla divozione a Maria

Santissima . . .

Di nuovo a Don Bonetti: - Ascolta. Dirai alle Suore che, se osserve-

ranno le regole, la loro salvezza è assicurata » (').

Non l'ansia per la propria sorte. Le ultime parole per sé sono di preghiera

e di speranza, rivolte a Gesù, a Maria Santissima, a Dio:

« Gesù e Maria, vi dono il cuore e l'anima mia. . . I n manus tuas, Domine,

commendo spiritum meum . . . Oh Madre. . . Madre . . . apritemi le porte del

Paradiso » (9.

Quanto agli altri, ha timori, consigli, incoraggiamenti, nello stato d'animo

(sembra) di chi ha avuto fiducia più sulle proprie forze, che sulle altrui. Tra

il 28 e il 29 « nella prima ora di notte gridò: - Paolino, Paolino, dove sei?

Perché non vieni? - Tutti i presenti ritennero che chiamasse Don Paolo

Albera, ispettore delle case di Francia.

Dopo un po' ripeté: - Sono imbrogliati! - Allora monsignor Cagliero

con voce forte gli disse: - Stia tranquillo, Don Bosco, faremo tutto, tutto

quello che desidera. - In quella parve fare uno sforzo, alzò un momento il

capo e disse con voce ferma: - Si, vogliono fare e poi non fanno. - Indi

ricadde sul cuscino.

Una volta domandò: - Chi c'è là? Chi è quel ragazzo? - Non c'è

nessun ragazzo. È l'attaccapanni, rispose Enria.

Faceva però dei segni come se avesse qualcuno vicino, finché all'improv-

viso batté le mani, come soleva fare quando in sogno gli si presentavano og-

getti spaventosi. - C'è nessuno? c'è nessuno? - gridava. - Ci siamo noi,

rispose Don Sala, portandosi al suo fianco. - Batteva i denti, come se lo

assalissero brividi febbrili » (').

Nella notte del 30: « adagio adagio recitò l'atto di contrizione. Qualche

volta esclamò: Miserere nostri, Domine. Nel cuore della notte, alzando di

tratto in tratto le braccia al cuore e giungendo le mani, ripeteva: - Sia fatta

la vostra santa volontà » (').

« Alle dodici e tre quarti, essendo per un istante soli vicini al letto il se-

gretario e Giuseppe Buzzetti, [Don Bosco] spalancò gli occhi, guardò a lungo

per due volte Don Viglietti e alzata la mano sinistra che aveva libera, gliela

posò sul capo. Buzzetti a qnell'atto scoppiò in pianto e: - Sono gli ultimi

addii, - esclamò. Ritornò poscia nell'immobilità di prima » ('). Fu l'ultimo

atto cosciente percepito dai circostanti.

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2. Primo bilancio

Mori Don Bosco lasciando nel cordoglio i suoi figli e ammiratori; mori

lasciando rispettosamente assorti quanti, senza essere credenti e senza essere

settari (o persuasi di non esserlo) intimamente lo avevano ammirato e venerato.

Francesco Crispi diede, come capo del governo, eccezionalmente, il per-

messo di inumarlo a Valsalice. Crispi era un « esemplare non raro di quegl'Ita-

liani del Risorgimento affatto areligiosi, ma convinti di avere una propria

elevata religiosità, e tratti appunto ad esaltare l'idea di un Dio, non avente

altra funzione che quella di puntello ad un'etica stoica » ('). Crispi fu conside-

rato, e certamente fu, anche se lontano, amico di Don Bosco. Forse con il me-

desimo stato d'animo di Urbano Rattazzi o di Nicotera e di Zanardelli, disposti

a contemplare nella quiete dei colloqui familiari questo prete carismatico, di-

messo e abile, popolano e nobile, di cultura profana modesta, ma di gran

cuore e di indefettibile carità, di esperienza e di infaticabile operosità in favore

delle classi più bisognose, verso le quali essi si sentivano non meno legati e

obbligati. Pronti, Nicotera, Rattazzi e Zanardelli, a lasciarsi scrutare, un po'

con spirito divertito, e sapere se erano scomunicati o gran peccatori; ma ovat-

tati da una moralità che non sente più tanto il peccato, o il confessionalismo

religioso; e ha ormai appreso l'arte di non lasciarsi sconvolgere e ferire nem-

meno dai santi, che pure ammirano e venerano('').

Ciccio Lupo, l'usciere dello statista siciliano, ricorda una visita di Don

Bosco. Annunziò che stava in anticamera un prete emaciato, della stessa sta-

tura del ministro, dagli occhi penetranti. « Crispi ha un lampo. Corre difilato

verso il salotto. I1 prete s'alza. I due si abbracciano. - C'è un ospite illustre

da noi, Lupo, gli dice rientrando. Ecco: tu forse ne sentirai parlare quando io

sarò morto. Baciagli la mano. Sai chi è? Si chiama Don Bosco (l1).

Accanto a Don Bosco, a ciò che fu e a ciò che lasciò, non bisogna dimen-

ticarlo, vi fu anche, come motivo di successo, questo clima di religiosità con

o senza Dio, che lo amò, lo aiutò, lo fece rispettare, sia in Italia che altrove. Vi

furono persone, davanti alle quali scopriamo Don Bosco ora attento e cauto,

ora pronto a coglierne la simpatia e, a sua volta, pronto a ricambiarla (anche

con l'animo di trarne l'utile per sé e per la Chiesa). E mentre Crispi o altri

potevano essere intimamente persuasi che non era possibile un rinnovamento

interiore della Chiesa (I2), e venivano incontro a Don Bosco per simpatia o

per l'utilità sociale che ne vedevano, Don Bosco invece li avvicinava con la

persuasione che il Signore agiva anche in loro per operare il bene della gioventù

povera e abbandonata, la salvezza delle anime, il successo della Società Sale-

( q ) A. C. JEMOLOCr,ispi, Firenze 1922, p. 137.

(l0) Cf. MB 12, p. 419-428 sui colloqui di DB con Nicotera, Zanardeili, Depretis e

altri nel Colleaio di Lanzo. E sull'interroaativo che avrebbe ~ostoUrbano Rattazzi: «sono

scomunicato?:» MB 5, p. 437.

(l') V. MAR NICOLOSIlI,«custode » di Crispi, in Il Giornale d'Italia, 13 marzo 1937.

('9JEMOLCOr,ispi, p. 80.

siana e i trionfi della Chiesa. È una tendenza alla strumentalizzazione che ci

discopre anche la sua radice sana: non il calcolo egoistico, non la ricerca del

prestigio personale, non il proprio tornaconto religioso personale: salvarsi

l'anima. Alla radice sta il senso di Dio e degli altri. certo impegnata la

salvezza personale; ma Don Bosco ne sente la soluzione gravitando al di là

di se stesso.

Anzitutto Don Bosco senti la sua vita come doverosa (ma connaturale)

adesione a un appello divino; secondo alcune movenze legate ancora per molti

suoi termini aUa religiosità medievale: di ricerca del piano ideale divino, a cui

adeguarsi e consacrarsi; e altre tipiche dell'Ottocento: non in un eremo, ma

per le strade, per l'abilitazioiie sociale e religiosa del popolo, soprattutto della

gioventù povera e abbandonata.

I1 problema della salvezza personale, che in lui poti avere momenti di

ansia negli anni del Seminario, è equilibrato dalla presenza degli altri e dal-

l'azione: dal sentirsi in un organismo (in una famiglia); non al centro, ma

come membro e servo laborioso e corresponsabile.

L'attenzione agli altri (cioè agli individui, alla situazione religiosa e civile)

lo porta da una parte a percepire l'evolversi di tutto, ad avvertire le sempre

nuove esigenze dei tempi; e dall'altra, a sentire la necessità di adattarsi alle

intelligenze di ciascuno, a capire le disponibilità sue e altrui; a intuire fino a

che punto può chiedere e dare; a essere pronto a tenere o a lasciare: con gli

uomini politici e di Chiesa, con i Salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice,

con i benefattori e i giovani.

Ne risulta in lui un'educazione al distacco, a un dispendio di energie e di

denaro addirittura scandaloso per chi non vede che Don Bosco sa già come

procurarsene nuovamente. Ne deriva perciò un uso ardito della stampa, della

pubblicità, dei giovani, dei suoi laboriosi ed entusiasti (o anche stanchi ed

esausti) Salesiani; degli amici e di se stesso, in funzione del disegno divino che

si compie, ch'egli, spaziando dai suoi sogni, vede assai più vasto di quanto un

calcolo prudente e discreto avrebbe potuto misurare e nel quale egli avverte

la propria attività personale soltanto come la fase d'inizio.

Come nei cattolici dell'età romantica, è esaltato in lui il senso della prov-

videnzialità divina negli eventi umani; come nei cattolici liberali, è vivo il

senso di Dio e del popolo visti come ragion d'essere della sua vita (e caratte-

rizzati, se si vuole, in qualche modo, nel motto: Da mihz animas caetera tolle,

in cui le anzme sono soprattutto figli del popolo).

Come i cattolici conservatori e intransigenti, non sa comprendere una

collusione politica tra religione e rivoluzione. Come formato nel primo qua-

rantennio deli'Ottocennzto agisce in forza di una religiosità, la cui ossatura di

base è familiale e paternale, che tende a vedere nel rapporto Padre-figli; di

comando, di obbedie a ( o consacrazione: darsi a Dio) e di esecuzione. Fami-

liale in forza anche della sua esperienza di orfano, divenuto sensibilissimo a

situazioni analoghe di giovani, di cui finisce per divenire il Padre.

Per tendenza ed ediicazione, attento a cogliere la voce dei tempi, non

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poti sottrarsi all'angustia del Risorgimento: al conflitto tra coscienza nazionale

e coscienza religiosa. Come molti cattolici intransigenti disapprovò senza insi-

mulazione molti fatti che portarono aU'unità italiana, e anch'egli, come molti,

profetizzò sciagure e castighi divini.

Come molti cattolici liberali e clerico-moderati, intuì la possibilità di una

base comune di lavoro: l'educazione popolare. Come tutti i cattolici sofferse per

le umiliazioni della Chiesa e ne senti la missione trascendente.

Diversamente da molti liberali e intransigenti rifiutò per proposito l'agone

politico, a cui si sottrasse risolutamente (e in anticipo rispetto a molti) dopo

l'amara - dal punto di vista economico - esperienza dell'Amico della gioventù,

giornale politico-religigso, edito da lui nel 1849 fino a maggio. Ma non espresse

critiche contro chi, come Don Giacomo Margotti, la faceva.

In definitiva sentì la sua vita sostanzialmente impegnata quasi soltanto

nel problema educativo, avvertito come quello che avrebbe dato la soluzione

globale a quello religioso e civile.

E in forza di tale impegno maturò quel complesso di opere che ancora

oggi ne continuano gli ideali e lo stile d'azione.

Tra le sue realizzazioni si trova un nesso vitale inscindibile e un'osmosi

continua con l'ambiente e con il tempo, con il temperamento e le istanze

proprie e altrui. La Società Salesiana, e conseguentemente l'Istituto delle Figlie

di Maria Ausiliatrice e i Cooperatori, forse non sarebbero stati (o non sareh-

hero stati così come furono), se Don Bosco non ne avesse sentita l'esigenza,

allorché si trovò impegnato nell'opera degli oratori e nell'educazione della gio-

ventù in collegi; e inoltre, se non si fosse sentito legato alle Letture Catto-

liche e al culto dell'Ausiliatrice.

A loro volta l'opera degli oratori e quella dei catechismi, che precedettero,

non avrebbero avuto il corso che ebbero, se Don Bosco non le avesse avvertite

come sua vocazione, inscindibilmente connessa alla propria salvezza eterna, e

perciò sotto il peso di convinzioni e mentalità che, pur in circostanze non del

tutto favorevoli, vennero esaltate già nell'infanzia e nella giovinezza in una

sintesi vitale tra le tendenze temperamentali alla socievolezza e i valori reli-

giosi ambientali. Sotto questo aspetto c'è un'incidenza su tutto quel che venne

dopo, già degli anni dell'infanzia e degli stessi anni di Seminario, che radicarono

il senso di Dio nella propria vita e il premozionismo.

Si potrebbe supporre che anche in Don Bosco si verificarono momenti (ad

esempio, se si vuole, mistici) personalissimi: non legati per sé a nessun'epoca,

ma direttamente al suo temperamento e all'esperienza del divino. Ma è arri-

schiato dirlo riguardo alle manifestazioni del suo intimo e alle realizzazioni, che

appaiono tutte connesse e condizionate dall'epoca e dai luoghi in cui visse. Gli

stessi termini da lui adoperati, quello di Oratorio (con il significato tipico di

opera per giovani e impregnato degli elementi locali e personali propri di

Don Bosco stesso), quelli di Società Salesiana (e non di Congregazione), di

Ausiliatrice (e non, ad esempio, di Avvocata o di Mediatrice), quello di Coope-

ratori Salesiani (e non di confratelli o di soci . . .) sono frutto di condiziona-

menti che sono da rintracciare nell'ambiente e negli sviluppi dell'attività stessa

di Don Bosco.

Egli dunque, nonostante la potenza delle opere suscitate, la cui vitalità

appare ancora in fase di sviluppo, nonostante il valore esemplare che poté (e

può) avere la sua persona agli occhi di chi voglia scoprirne i segreti, seguirne

i metodi e continuarne la missione, nonostante ciò in cui fu precursore o

anticipatore, ha il suo posto, ben fisso e non trasferihile nell'Ottocento risorgi-

mentale, come educatore e come santo, libratosi a esercitare il proprio influsso

sull'Europa e sul mondo.

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APPENDICE

CARLO IL RISUSCITATO DA DON BOSCO

(Postille alle Memorie biografiche di S. Giovanni Bosco)(*)

Da qualche tempo le Memone bzografiche di S. Giovanni Bosco, monu-

mentale opera in diciannove volumi, hanno attirato l'attenzione degli studiosi

del secolo XIX. I1 P. Giacomo Mattina nella bibliografia ragionata, premessa

alla traduzione italiana del volume Le pontificat de Pie I X di Roger Aubert,

le presenta come un « documento storico di prim'ordine, basato sulla narrazione

diretta di Don Bosco, a poca distanza dai fatti narrati ». E soggiunge: « Pur

trattando soprattutto dei fatti relativi allo sviluppo dei Salesiani, le Memorze

contengono particolari notevoli su molti avvenimenti contemporanei » ( l ) .

Già in precedenza esse erano state adoperate dal Massèt2) e recentemente

ne viene curata una traduzione inglese dai Salesiani degli Stati Uniti d'America

in edizione che non è più, come quella italiana, extra-commerciale (3).

I1 salesiano Don Francis Desramaut nel suo importante lavoro di dottorato

sul primo volume delle Memouie, relativo alla vita del Santo fino al sacer-

dozio (1841) ha posto in evidenza il metodo dell'autore, Don Lemoyne, sale-

siano dal 1864, posto a raccogliere la documentazione su Don Bosco e le sue

opere, sotto gli occhi di Don Bosco stesso, nel 1883 (').

Don Lemoyne con molta scrupolosità avrebbe fatto opera di sapiente com-

pilatore, componendo insieme, talora nella loro materialità letteraria, documenti

o informazioni orali, dovuti in parte a Don Bosco, in parte ad altri testi, che

deposero o no al processo informativo diocesano di beatificazione.

Don Desramaut ha fatto, a nostro avviso, lavoro soprattutto di critica

(") Abbreuiazioni: All. = Documenti allegati al presente saggio. Le citazioni dal vol. I11

delle MB sono indicate semplicemente daUa sigla seguita dal numero della pagina e della

linea: MB 500/1-4 = Memorie biografiche, vol. 111, p. 500, linee 1-4.

(1) R. AUBERTI,1 pontificato di Pio I X , p. 17.

. (2)

(3)

D. MASSÈI,l caso di coscienza del

The Biographical Memoirs of Saint

Risorgimento,

John Bosco.

A.l,baNe1w961R2o.cheUe

1961. . .

(4) F. DESUMAULTe,s Memorie I de

fondamenta1 sur la jezrnesre de raint Jean

GBoioscvoan..n.i ,BLatytoisnta1L9e6m2.oyne.

Etude

d'un

ouurage

13.10 Page 130

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letteraria: egli si è preoccupato di individuare le fonti adoperate da Don Le-

moyne e di esaminare l'uso fattone nel lavoro compilatorio fino al testo defi-

nitivo edito.

Rari sono i casi nei quali egli controlla il valore oggettivo delle fonti me-

diante il raffronto con dati estranei a quelli avuti in uso da Don Lemoyne. Ora,

se il critico letterario può essere soddisfatto del minutissimo e preciso lavoro di

analisi di Don Desramaut, lo storico non può non dimostrarsi ancora in appren-

sione, dal momento che risulta che molte fonti di Don Lemoyne sono di molto

posteriori ai fatti ed esigono, comunque, di essere meglio soppesate circa il

loro valore reale, oltre a quello ch'esse ebbero per Don Lemoyne scrittore.

E perché ciò che affermiamo abbia una qualche giustificazione, abbiamo

voluto, a titolo di saggio, analizzare uno degli episodi più affascinanti della

vita di Don Bosco: la risurrezione temporanea di un giovane di nome Carlo.

Deceduto un mattino del 1849 - scrive Don Lemoyne - Carlo si ri-

svegliò nel pomeriggio al richiamo di Don Bosco; fece la sua confessione e

dopo qualche tempo si ricompose nel sonno della morte. Don Lemoyne vi dedica

quasi otto pagine (MB 111, p. 495-503), di cui le ultime cinque sono di testi-

monianze sulla autenticità del fatto.

1. Il Carlo della tradizione

La più antica relazione diretta al gran pubblico è del 1881 ed è dovuta a

Carlo d'Espiney, dottore nizzardo, in gran dimestichezza coi Salesiani stabi-

litisi a Nizza nel 1875, ammiratore devoto di Don Bosco, al quale prestò più

di una volta le sue premure di medico ( 7 .

I1 Dom Bosco del d'Espiney è un profilo aneddutico: brevi episodi scritti

con stile scorrevole (6). Da alcune annotazioni di Don Michele Rua a una let-

tera del d'Espiney si ricava che a Torino, dove il dottore aveva inviato il pro-

prio manoscritto, si desiderava una maggiore precisione storica e, praticamente,

si auspicava una rifusione del lavoro ('). I1 d'Espiney richiese il manoscritto,

forse lo ritoccò in qualche parte e un anno dopo lo consegnò alle stampe.

( 5 ) Charlcs d'Espiney morì a Nizaa il 13 aprile 1891. Necrologia in Bulletin rolésien,

13 (1891), p. 92-94.

I1 d'Espincy è citato anche a proposito del Gngio, il cane che aiutò più volte

D. Bosco in circostanze critiche. Bollettino sal., 6 (1882), p. 13; Bulletin sal., 4 (1882),

p. 55.

( 6 ) D'ESPINEYD, om

Bosco,

Nice,

typographie

lithographie

Malvano-Mignon. . .,

1881.

(7) Tr&s-bien.I1 faudra ccpendant le modifier [le manuscritl en quelque endmit:

1. quelque inexactitude chronologique; 2. supprimer quelque chose non pas à propos dans

ces temps . . . ». Annotazione alla lettera del d%spiney, Nice, 15 juillet 1880. AS 123

d'Espiney.

I1 d'Espiney d'altronde non si sentiva sicuro appunto per il periodo in cui collocò

l'episodio di Cado: « Les faits m'ont été racontbs avec tant de variantes, que je crains

bien des incxactitudesn. A D. [Rua], Nice, 21 jnin 1880.

L'episodio del giovane risuscitato chiude la biografia. I1 d'Espiney lo inti-

tolò: « Lève-toi »: parole che ricordano quelle di Gesù a1 figlio della vedova

di Naim. L'episodio è collocato a Roma. Don Bosco sarebbe accorso da Fi.

renze. I1 fatto nel suo complesso, come vedremo, è narrato in termini tali, da

concentrare l'attenzione sulla sua natura miracolosa ('1.

A Don Bosco dispiacque questa indesiderata pubblicità. Da una lettera

del salesiano Don Luigi Cartier, che fu dirertore a Nizza dal 1886 al 1902,

apprendiamo che il Santo non mancò di lamentarsene col d'Espiney, pur non

negando che il fatto fosse accaduto ed eludendo le pressanti domande che questi

gli rivolse per fargli confessare che aveva risuscitato un morto ( 9 ) .

L'atteggiamento di Don Bosco spiegherebbe come mai negli ambienti uffi-

ciali salesiani la biografia del d'Espiney non abbia avuto sulle prime un'acco-

glienza del tutto cordiale I1 Bollettzno salesilmo dedicò esplicite presentazioni

al Don Borco di Albert du Boys, pubblicato a Parigi nel 1883 e nominò appena

incidentalmente il lavoro del medico nizzardo(lO). Eppure la biografia non

mancò di avere il suo piccolo successo. Nel 1882 comparvero la seconda e la

terza ristampa, nelle quali il fatto di Carlo rimase immutato ('l).

Forse erano ispirati al d'Espiney i versi estemporanei di un seminarista

-di Saint-Sulpice a Parigi: « Don Bosco, nous dit-on, a fait de grands miracles,

Ressuscité des morts, et rendu des oracles . , . »("). Certamente il Dom Borco

giovò ad alimentare i1 clima di simpatia e venerazione che circondò Don Bosco

in Francia specialmente nel 1883.

Nel 1883 comparve a Nizza una nuova edizione, rielaborata ed accre-

sciuta, liberata dall'episodio di Carlo (O).

L'ingresso ufficiale nel mondo salesiano si ebbe nel 1888, quando apparve

la decima edizione, totalmente rifusa ed ampiamente arricchita. Nel sottotitolo

si notava espressamente: « approuvé par les Salésiens » (").

Don Cartier sul Bullettn salésien ne presentava le credenziali: « Les rela-

. (8) Cf. All. I. - I1 racconto di Carlo con le medesime circostanze del d'Espiney passò

a M. SPINOLA, Don BOSCO y su obra por e1 obispo de Mila.. , Barceilona 1884, p. 47 s,

che commentò: «Tales milagros y otros que seria larga tarea narrar, demuestran qoe

D. Bosco es un verdadero taumaturgo*.

( q ) All. 11,

(lD)A. DU BOYSD, on Bosco et la Pieuse Société des Salésiens, Paris, Jules Gervais

1883. L'anno successivo comparve la traduzione italiana (S. Benigno Canavcse, tip. e libr.

Salesiana), ch'ebbe l'anno stesso altre edizioni.

Le rispettive presentazioni sono sul Bulletin ralésien, 6 (1884) p. 64; 83s; Bollettino

salesiano, 8 (1884) p. 119 S.

I1 Bulletin fa un cenno riguardoso anche al d'Espiney, il cui intento era stato n di

mettere in luce I'intervento prodigioso della bontà onnipotente di M. Ausiliatrice » (p. 64).

("1 Nice, Malvano.Mignon.

('9 Bulletin salkien, 53

(l3) C. D'ESPINEYD,om

. . (1931) p.

BOSCO.

167 s; MB 16, p. 172 nota.

Louée soit Notre-Dame Auxiliatrice

Nouvelle

édition, Nice, Impr. et Libr. du P~tronageSt.-Pietre, 1883.

('4) C. D'ESPINEYD,om BOSCO.. . dixidme érlition entièrement refondue et enrichie

d'un

trait

.g.r.a,ndNincoe,mbImreprd.e

jaits inédits.

ed Libr. du

Ouvrage approuué par le8

Patronage St,-Pierre 1888.

Sal6,riens

La prima

et orné du por-

segnalazione sul

14 Pages 131-140

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14.1 Page 131

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

tions constantes et d'un ordre intime que M. d'Espiney eut toujours avec

Don Bosco lui-meme, Don Rua, sou Vicaire et maintenant son successeur,

Don Durando et tout le Chapitre Sup6rieur de Turin, comme avec le Patronage

St.-Pierre i Nice, dounent i son récit un genre d'autorité qui est une garantie

pour le lecteur (li).

Nella nuova edizione i fatti sono. ordinati cronologicamente. La risurre-

zione di Carlo ormai non vi figura più.

*b*

La tradizione del fatto doveva essere affidata ad un documento assai più

autorevole, su cui si sarebbe basata la tradizione posteriore: le Memorie bio-

grafiche di Don Bosco scritte dal salesiano Don Giovanni Battista Lemoyne

(1839-1916).

La risurrezione di Carlo vi è narrata con molteplici particolari nel volume

terzo, apparso nel 1903 (l6). La redazione delle MB, apparentemente unitaria, è

in realtà frutto di continui ritocchi e soprattutto di accrescimenti, che oggi è

possibile in gran parte ricostruire e valutare.

Don Lemoyne dichiara ch'egli senti narrare l'episodio da Don Bosco stesso

nel collegio salesiano di Borgo S. Martino nel 1882 (l7).

Forse a q u e s t o racconto di Borgo - e a un altro anteriore, riferito da

Don Giulio Barheris in una << Cronichetta D del 1876 - s'ispira sostanzialmente

la redazione che Don Lemoyne affidò, ancora vivente Don Bosco, al terzo volu-

me di Documenti per scrivere la storia di Don Giovanni Bosco, dell'oratorio

di S. Francesco di Sales e della Congregazioize salesiana (ls).

Dall'esame dell'intero volume non ci è sembrato che si possa ricavare

qualche elemento che aiuti a stabilire esattamente il tempo in cui il Lemoyne

Bollettino è tra gli annunzi. bibliografici del novembre (p. 4). La prima versione italiana

sull'undicesima edizione francese apparve a Genova, S. Pier d'Arena, 1890. Seguirono

numerose ristampe, edizioni e traduzioni in altre lingue.

(l5)Bulletin salésien, 10 (1888) p. 97.

('6) Memorie biografiche d i don Giouanni Bosco raccolte dal sac. salesiano Giovanni

Batt. Lemoyne, ediz. extra-commerciale, volume 111. S. Benigno Canavese, Scuola tipografica

e libreria salesiana, 1903, pp. 495-500.

(1') MB 500114.23. Don Lemoyne entrò all'oratorio già sacerdote il 18 ottobre 1864.

Ciò che egli afferma è riesposto da Don Eugenio 'Ceria nel volume in cui sono narrati gli

avvenimenti del 1882. L'episodio è collocato nel luglio, tempo in cui Don Bosco si recò

a Borgo per la festa di S. Luigi Gonzaga (MB 15, p. 572).

(l8) Cf. Ali. 2 e Ali. 13. Materialmente questi Documenti si presentano come grossi

volumi dalla copertina in tela nera, recanti, stampati in oro, sul dorso in alto la numera-

zione progressiva in cifre romane, al centro un'effigie di Maria Ausiliatrice, in basso, gli

anni di cui tratta ciascun volume. I volumi constano di fogli bianchi, spessi, che portano

incollate lunghe liste di carta sulle quali sono stampati il racconto elaborato da Don Lemoyne

e documenti propriamente detti, riprodotti dagli originali manoscritti e stampati, o da

copie di varia natura; non rari sono anche ritagli di giornali o di altre stampe, incollati o

inseriti nei volumi.

Ogni pagina perciò ha una colonna di stampato ed una bianca, sulla quale Don Lemoyne

fece aggiunte o correzioni. La rilegatura è posteriore al lavoro d'incollatura e d'inserzione

di stampati vari. La numerazione delle pagine venne fatta per ultima.

abbia compilato l'episodio di Carlo. Insufficiente è, ad esempio, per il nostro

scopo, la nota biografica sul canonico Ortalda, fondatore a Torino delle Scuole

apostoliche, morto nel 1881 (l9). Ma da una lettera a mons. Giovanni Cagliero

in data 7 dicemhre (1885 o 1886) apprendiamo che Don Lemoyne in quel

tempo aveva già pronti duecento e più capitoli riguardanti la vita di Don Bosco

fino al 1859 ed aveva anche ordinata e scritta la materia fino al 1865 (m). Ah-

hiamo pertanto un buon indizio per supporre che prima del dicemhre 1886

Don Lemoyne aveva già composta la narrazione del giovane risuscitato.

L'esame dei Documenti ci permetterà di valutare meglio il lavoro redazio-

nale che portò al testo delle MB.

L'episodio è collocato nel 1847. I1 miracolato è descritto in termini su&-

cientemente indicativi. Sulle MB le circostanze più trasparenti vengono eliminate:

Doc 111, 169

MB, 495122.26

<< Un giovanetto sui quindici anni che

era solito frequentare l'Oratorio di D.

Bosco, cadde nel 1847 gravemente am-

malato ed in poco tempo trovossi agli

estremi di sua vita. Abitava nella trar-

toria del Gelso Bianco posto sull'angolo

delle vie Carmine e Quartieri ed era fi-

glio dell'albergatore P.

Un giovanetto sui quindici anni, chia-

mato Carlo, che era solito a frequentare

l'oratorio di S. Francesco di Sales, cadde

nel 1849 gravemente ammalato, e in po-

co tempo trovossi agli estremi di sua

vita. Abitava in una trattoria ed era

figlio dell'alhergatore ».

La parte che nei Documentt è destinata alle aggiunte marginali porta solo

tre note di mano di Don Lemoyne. Esse passarono con lievi ritocchi alle MB.

Indicheremo tali aggiunte i n carattere corsivo.

Doc. 111, 169

Un giorno e mezzo dopo egli mo-

riva, manzfestando d deside~todi par.

lare con D. Bosco ».

. . . incontrò un cameriere, e tosto gli

domandò notizie del giovane, ma questi

gli rispose dicendo: Troppo tardz' E . . .l».

a .. . se sapesse I . . .l E' DZOche l'ha

mandato D.

MB, 49612.3

« U n giorno e mezzo dopo egli moriva

domandando spesso di parlare con D.

Bosco ».

MB, 49619-10

<< . . .incontrò nel primo un cameriere a

cui tosto domandò notizie dell'infermo: -

Troppo tardi è venuto, gli rispose I . . .l».

MB, 49717-9

. .se sapesse I. . .l È Dio che l'ha

mandato . . . ».

Diversamente da quanto si sente talora affermare (2'), Don Lemoyne non

solo non distrusse (e nemmeno disperse) i documenti originali di cui si serviva

per comporre'la biografia di Don Bosco, ma neppure distrusse la copia ch'egli

('9) Doc. 111, p. 287 S.

(a)Riportata da DESRAMAUp.T5,9, n. 11.

(2') CERIA, MB 15, p. 11; DESBAMAUp.T,62.

14.2 Page 132

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

spesso ne trasse e la minuta dell'elaborato che ricavò dai Documentz per la ste-

sura definitiva delle MB In).

Qualcosa di questa minuta ci fu ancora conservata e ci manifesta suffi-

cientemente il metodo annalistico del biografo, che ordinava le notizie crono-

logicamente, le scriveva quasi sempre in fogli distinti, di formato protocollo,

notando in alto, a matita blu, l'anno; oppure, se era incerto, il gruppo di anni,

in cui i vari episodi dovevano essere coliocati.

Talvolta però, col progredire del lavoro, aumentando la mole deile trascri-

zioni, si servi, per fatti riguardanti gli ultimi anni di Don Bosco, di fogli sul

cui retro aveva scritto episodi già collocati nei primi volumi delle MB. Questa

sorte toccò anche a! foglio contenente la risurre~ionedel giovane Carlo. Di

esso ormai si conserva mezzo foglio, originariamente formato protocollo, da

cui fu strappata la metà inferiore.

Vi si trovano soltanto i periodi iniziali. Dal confronto con i Documenti e

con le MB si ricava che la successione delle tre redazioni non è invertibile;

cioè: la minuta dipende dai Documenti e precede le MB.

Si notino le addizioni e le varianti che collocano sicuramente la minuta

prima delle MB: Chiamato Carlo; 1849; in una trattoria; Vistolo in pericolo;

moriva spesso dimandando d i parlare con D Bosco . .

Doc. 111, 169

«Un giovanetto sui

quindici anni che era so-

lito frequentare i'Orato-

rio di D. Bosco, cadde

nel 1847 gravemente am-

malato ed in poco tempo

trovossi agli estremi di

sua vita. Abitava nella

trattoria del Gelso Bian-

co posto suli'angolo del-

le vie Carmine e Quar-

tieri ed era figlio deli'al-

bergatore.

Visto il pericolo il me-

dico consigliò i genitori

ad invitarlo a confessarsi,

e questi dolentissimi do-

mandarono al figlio qual

sacerdote volesse che gli

fosse chiamato. Egli mo-

strò gran desiderio che si

andasse a chiamare il suo

confessore ordinario che

110 (3) Lem, 1849

« U n giovanetto sui

quindici anni, chiamato

Carlo, che era solito fre-

quentare i'oratorio di S.

Francesco di Sales, cadde

nel 1849 gravemente am-

malato ed in poco tem-

po trovossi agli estremi

di sua vita Abitava in

una trattoria poco lonta-

na dalla Chiesa del Car-

mine, ed era figlio del-

l'Albergatore.

Vistolo in pericolo, il

medico consigliò i geni-

tori ad invitarlo a con-

fessarsi, e questi dolen-

tissimi chiesero al figlio

quale sacerdote volesse

che gli fosse chiamato.

Egli mostrii gian deside-

rio che si andasse a chia-

mare il suo confessore

MB, 495122.12; 49611.5.

« U n giovanetto sui

quindici anni, chiamato

Carlo, che era solito fre-

quentare l'Oratorio S.

Francesco di Sales, cad-

de gravemente ammalato,

e in poco tempo trovossi

agli estremi di sua vita.

Abitava in una trattoria

ed era figlio deli'alberga-

tore. Vistolo in pericolo,

il medico consigliò i ge-

nitori ad invitarlo a con-

fessarsi, e questi dolen-

tissimi chiesero al figlio

quale sacerdote volesse,

che gli fosse chiamato.

Egli mostrò gran deside.

rio che si andasse a chia-

mare il suo confessore

ordinario, che era D. Bo-

sco. Si mandò subito per

lui, ma con grande rin-

(a) AS 110 (3) Lemoyne. Sfuggi a Don Desramaut; però sono pochi i fogli che si

riferiscono al vol. I delle MB.

era D Bosco. Si mandò

subito per lui ma con

gran rincresczmento si eb-

be per risposta che era

fuori Torino. I1 giovane

manifestava un profondo

accoramento e chiese del

viceparroco che tosto ven-

ne. Un giorno e mezzo

dopo egli moriva, mani-

festando il desiderio di

parlare con D. Bosco.

Venuto a casa D. BD

sco dopo due giorni, to-

sto gli fu detto che era-

no stati a cercarlo per

quel giovane ».

ordinario, che era D. Bo-

sco. Si mandò subito per

lui, ma con grande rin-

crescimento si ebbe per

risposta che era fuori di

Torino. I1 giovane mani.

festava un grande accora-

mento e si chiese del vi-

ceparroco che tosto ven-

ne. Un giorno e mezzo

dopo egli moriva spesso

domandando di parlare

con D. Bosco.

Appena D. Basco fu di

ritorno, tosto gli fu detto

che erano stati piic volte

a cercarlo per quel gio-

vane ».

cresczmento si ebbe per

risposta che era fuori di

Torino. I1 giovane mani.

festava un grande acco-

ramento, e si chiese del

vice parroco che tosto

venne. Un giorno e mez-

zo dopo egli moriva do-

mandando spesso di par-

lare con D. Bosco.

Appena D. Bosco fu di

ritorno, tosto gli fu detto

che erano stati più volte

a cercarlo per quel gio-

vane ».

Don Lemoyne ritornò sull'episodio di Carlo (molto probabilmente prima

di comporre la minuta per le MB) nel volume XLIII dei Documerztz, avente sul

dorso i1 titolo: Aggtunta dal 1815 al 1842, ma che in realtà contienc appunti

e documentazione riguardanti anche gli anni successivi fino al 1882 e che

fu compilato a quanto sembra nel 1891.92 sulla scorta di appunti di Don Gio-

vanni Bonetti (").

Riguardo a Carlo troviamo anzitutto riespresso in dialetto piemontese il

dialogo tra Don Bosco ed il servitore, che sulla porta del Gelso Bianco comu-

nicò al Santo il decesso del giovane(24).I1 dialogo aveva trovato già posto in

Documentz I I I , a cui sono direttamente ispirate, per tale dialogo, le MB (").

Si trovano quindi alcune note riguardanti ciò che avvenne tra Don Bosco

e Carlo:

«Appena Don Bosco l'ebbe benedetto, si scosse, si voltò e incominciò subito

a dire: - E stato un compagno cattivo' n.

Sulle MB quanto riguarda la benedizione si trova collocato nel complesso

degli atti che Don Bosco fece per risvegliare il giovane ('"7. L'espressione È <(

stato un compagno cattivo completata con un complemento strumentale (<C co'

suoi discorsi . . . D), nell'ordinamento della materia trovò posto dopo una serie

(n)F. DESRAMAUT collocherebbe le prime linee del vol. XLIII al 1892 (o.c., p. 59).

La composizione manoscritta di Don Lemoyne dovette progredire durante I'anno prece-

dente; col procedere delle pagine, si trovano citati documenti di data successiva: 18 febbraio

(p. 91); 14 marzo (p. 146); 18 marzo e 9 ottobre (p. 356); 2 dicembre (p. 371); 22 febbraio

1891 (D. 432). Ad o.gni modo, la compilazione definitiva, anche se portata al 1892 non

arreca alcuna ripercussione di rilievo su quanto diremo.

(24) Cf All. 3 e All. 14.

(25) MB 49619.16.

14.3 Page 133

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

di esclamazioni che Don Lemoyne aveva notato in parte su Docunzentt I11 ed in

parte attinse da fonti che presto

Un'altra serie di aggiunte riguarda la tradizione del fatto e le garanzie

circa la sua veridicità: prime risonanze tra i giovani dellJOratorio, attestazione

di un Fratello delle Scuole Cristiane, esposizione del fatto dovuta a Don Bosco

stesso, nominatamente a Borgo S. Martino nel 1882, dove Don Lemoyne fu

testimone auricolare.

Questi particolari passarono tutti alle MB (=). Da essi si ricava più vigile

in Don Lemoyne i'esigenza di documentarsi quanto meglio era possibile, chie-

dendo i'appoggio ali'autorità di vari testimoni. A questo tipo d i documenta-

zione poté provvedere anche grazie ad un nuovo evento: il processo diocesano

informativo per la heritificazione di Don Bosco, aperto nel 1891.

La risurrezione di Carlo venne rievocata da due laici: Pietro Enria, coa-

diutore salesiano, e Giovanni Bisio, ex alunno deil'oratorio. Dal modo come

essi si esprimono si ricava che, diversamente da altri testi, sono autonomi dai

Documenti di Don L e m ~ y n e ( ~ )p:ur coincidendo nella sostanza del fatto, en-

trambi hanno terminologia propria e circostanze che Don Lemoyne dovette ri-

scontrare facilmente in contraddizione con quanto egli aveva conosciuto ed

aveva scritto.

Enria sembrava porre l'evento addirittura all'Oratorio, quasi si trattasse

di un giovane interno, degente nell'infermeria: <<DonBosco andò nell'inferme-

ria per vederlo »("). Abbaglio ch'è in qualche modo spiegabile. Come nota lo

stesso Don Lemoyne sulle MB, Enria fu uno dei giovani ch'ebbe la famiglia

devastata dal colera nel 1854 e solo quell'anno fece il suo ingresso all'ora-

torio (3'). Modesto artigiano, divenne poi solerte infermiere a Valdocco e di

Don Bosco anche altrove 0').

Secondo Giovanni Bisio il giovane si chiamava Luigi e neli'assenza di Don

Bosco sarebbe morto senza sacramenti ("). Ma Bisio (è ancora Don Lemoyne a

notarlo sulle MB) entrò all'oratorio nel 1864 (").

(n) MB 497/15.

(29) MB 499 S.

(a)Non fu cosl invece per alcuni testi (Barberis, Berto, Lemoyne. . .). Cf. DESMMAUT,

D. 192-202.

(N)All. 5.

MB 499/8.

(3l) Nacque a S. Benigno Canavese il 20 giugno 1841; entrò aiI'Oratorio il 6 settembre

1854; mori il 21 giugno 1898 (Segreteria gsnerale del Consiglio Superiore dei Salesiani,

schedario anagrafico dei confratdli defunti).

i% (3)All. 6.

MB 49919.

Giovanni Bisio nacque a Capriata d'Orba il 23 aprile 1837 ed e n t d ali'oratorio il 2

agosto 1864 dopo aver fatto il servizio militare; quando depose al Processo informativo

diocesano, il 26 e 27 marzo 1895, aveva 57 anni, dichiarava di essere negoziante, possi-

dente e padre di famiglia. Cr. Processo diocesano per la beatificazione di D. Bosco, copia

ms. presso I'AS ( h il testo ch'ebbe sottomano D. Lemoyne) 161.1/25. Dati anagrafici

sul Bisio, nella cosiddetta Anagrafe dei giovani, AS 38, Torino - S. Franc. di Sales, Censi-

mento dal 1847 al 1869. Mori a Piossasco (Torino) il 12 agosto 1905.

Tanto Enria che Bisio sentirono il fatto da altri. Enria si rifà a diie antichi

giovani delllOratorio, Giuseppe Buzzetti, ch'era però. già deceduto n e l 1891

e Carlo Tomatis, cl1"era ancora in vita (9B.isio asseri d'aver sentito il fatto

da << alcuni » dei primi oratoriani e da una certa Teresa Martano, anch'ella

già defunta (9).

Le contraddizioni riguardavano circostanze non sostanziali. Don Lemoyne

dovette rendersene conto e si servi, comunque, delle due relazioni. Ecco un

raffronto tra le testimonianze di Bisio, Enria ed il testo delle MB che da

esse dipende:

Bisio:

MR, 49713-23

«avvicinatosi al suo letto,' gli scopri

[ .. .l gli scoperse il volto. Quegli

il volto [....l il giovane aperse gli oc- [.. .l apre gli occhi [ . ..l e dice: E.. .l

. chi ed esclamò: Oh lei, D. Bosco! L'ho Oh! D. Bosco Oh! se sapesse! L'ho

sospirato tanto! Ha fatto bene a venire . sospirato tanto! [. .l ha fatto tanto. be-

a vedermi e svegliarmi, perché ho fatto ne a venire e svegliarmi! E . . .l

un sogno tanto brutto che mi ha molto No fatto un sogno che mi ha gran-

spaventato. Mi pareva d'essere suli'orlo demente spaventato. Sognai di essere sul-

d'una fornace; e vedeva tante brutte be- Porlo di un'immensa fornace e di fuggi-

stie che mi volevano gettar dentro, ma r e da molti demoni che mi perseguita-

vi era una signora che si oppose dicendo vano e volevano prendermi: e già sta-

aspettate, non & ancora giudicato. E du- vano per avventarmisi addosso e preci-

rò per molto tempo quella lotta quando pitarmi in quel fuoco, quando una si-

lei D. Bosco mi ha svegliato ».

gnora si frappone tra me e quelle brutte

bestie, dicendo: Aspettate; non è ancor

giudicato! Dopo alcun tempo d'angoscia

udii la sua voce che mi chiamava e mi

sono svegliato [.. .l a.

I n questo brano è trasparentissima la cura di non perdere nessun nuovo

particolare. Nei Documenti I11 Don Lemoyne aveva scritto semplicemente:

<< Sognai di fuggire da molti demoni che volevano prendermi e già stavano per

avventarmisi addosso e precipitarmi nell'inferno, quando ho sentito lei a

chiamarmi »("). Nelle MB non solo introduce la Signora », ma anche non

desidera che si perda la circostanza delle «brutte bestie », senza che questa

elimini i << demoni » già espliciti nei Documenti.

I1 racconto di Enria, assai breve, non offriva altre novità all'infuori di

una espressione:

Enria:

MB, 498111

Lo confesso, e poi gli disse: - Arri- «- Dunque a rivederci in paradiso! ».

vederci in Paradiso ed il giovane spirò n.

(35) Su1 B~zzettie sul Tomatis cf. avanti, note 42, 50 e testo corrispondente.

(36) Nativa di Chieri; domestica dei conti Rademaltcr a Torino (MB, 2, pp. 171; 313).

(") Doc. 111, p. 170.

14.4 Page 134

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Le parole, poste in bocca a Don Bosco, ci manifestano che Don Lemoyne

dipende dalla testimonianza di Enria ai Processi e non dalla relazione che

questi s'era preparata privatamente per la deposizione. In questo documento

il fatto si trova esposto con leggere varianti; tra l'altro Enria pone il saluto

« Arrivederci in paradiso » in bocca al giovane morente (").

Una redazione che non ci saremmo attesa come fonte delle MB è quella

del d'Espiney.

Non sappiamo se Don Lemoyne sia stato al corrente delle riserve di

Don Bosco sull'episodio di Carlo narrato dal dottore nizzardo. Nemmeno sap-

piamo quale interpretazione il Lemoyne eventualmente abbia dato al desiderio

di Don Bosco che non si parlasse della risurrezione di Carlo. Avrà pensato,

anch'egli come il d'Espiney, che Don Bosco si sia espresso in quel modo per

umiltà? Non sappiamo infine quando e come Don Lemoyne sia venuto a

conoscenza del testo francese, di cui tuttavia non si ha traccia nella redazione

dei Documenti.

Dal d'Espiney Don Lemoyne attinse il brano più sensazionale; quello che

forse dovette dispiacere maggiormente a Don Bosco, in quanto poneva chiara

e netta l'interpretazione miracolosa mediante circostanze che forse Don Bosco

conosceva fantasiose, tanto quanto la collocazione deli'episodio a Roma e il

violento stato d'impenitenza attribuito al giovane moribondo.

d'Espiney :

« Lorsque dom Bosco entra dans sa

chambre, il le trouva inanimé sur sa

couche funèbre.

- Laissez-moi seul, dit'il, et lorsque

tout le monde fut sorti, il se mit en

prière. Puis, d'une voix forte et avec

le ton du commandement, par trois fois

il appela le mort:

« Charles, Iève-toi! Charles, Iève-toi!

Charles, lève-toi ». Et voilà que Charles

se Iève sur son stant D.

MB, 496120-21; 28-32

«D. Bosco 1.. .l fii subito condotto

nella camera mortuaria [ . ..l E rivoltosi

a chi lo aveva introdotto, gli disse: - Ri-

tiratevi; lasciatemi solo. - Fatta quindi

una breve, ma iervorosa preghiera, be-

nedisse, e chiamò due volte il giovane

in tono imperativo: - Carlo, Carlo, à1-

zati! - A quella voce il morto comin-

ciò a muoversi D.

Notiamo anzitutto una variante di Don Lemoyne rispetto al d'Espiney.

Secondo questi Don Bosco avrebbe chiamato tre volte il morto; secondo Don

Lemoyne, solo due volte. I1 mutamento è dovuto alla cura di accordare tra

loro le relazioni. Fu Giovanni Bisio ad asserire che Don Bosco chiamò due

volte il defunto, che nel suo caso - come dicemmo - è il giovane « Luigi ».

Al d'Espiney è dovuto anche il dialogo conclusivo tra Don Bosco e

Carlo:

d'Espiney:

« Dom Bosco [ .. .l l'embrasse et lui

dit: Mon fils, te voilà en état de grace;

le ciel est ouvert pour toi. Veux-tu y

aller ou rester avec nous?

Je veux aller au ciel, répondit le jeune

homme; et, à I'instant, il retomba ina-

nimé D.

MB, 49817-13

« D . Bosco in fine gli disse:

- Ora sei in grazia di Dio: il cielo

è aperto per te. Vuoi andare lassù o

rimanere qui con noi?

- Desidero andare al cielo, rispose il

giovane [. ..l

- E il fanciullo lasciò cadere il capo

sull'origliere, chiuse gli occhi, rimase im-

mobile e si riaddormentò nel Signore D.

Confrontando la redazione delle MB col tesio primitivo di Documenti 111

si nota come quest'inclusione dal d'Espiney ha semplicemente nuociuto al-

l'insieme del racconto. « Don Bosco - nota Don Lemoyne sulle MB -

aveva agito colla massima semplicità affermando che il giovane non era mor-

to »(39). Ma, a quanto pare, non deve aver agito con semplicità solo in

forza di quell'affermazione. Stando al racconto dei Documentz - per nulla com-

promesso dalle altre relazioni, eccezion fatta di quella del d'Espiney - nel

comportamento di Don Bosco non ci sarebbe stato nulla di scenografico o ritua-

listico, o comunque, capace di far indovinare che Don Bosco preparasse o sol-

lecitasse qualcosa di straordinario. « Don Bosco - si legge nei Documenti -

gli si avvicinò e pensava: - Chi sa se siasi confessato bene! Chi sa qual de-

stino avrà incontrato l'anima sua?»: espressioni - specialmente la prima -

che forse indicano quel che veramente pensò in quel momento Don Bosco: lui,

sempre proteso al problema della salvezza dell'anima.

Non turba per nulla la naturalezza dei fatti quanto si aggiunge nei Docu-

menti su Don Bosco: «Fatta una breve orazione chiamò per nome il morto D.

Questa frase rimane nelle MB, sebbene già mutata sotto l'influsso del d'Espi-

ney: «Lasciatemi solo! - Fatta quindi una breve, ma fervorosa preghiera... D.

All'appello di Don Bosco il giovane si scuote e la madre - secondo i

Documenti - « a quello spettacolo spaventata e fuori di sé esce e va a

chiamar gente ».

L'ordine « Lasciatemi solo » accolto dal d'Espiney, avrebbe dovuto far

modificare il testo dei Documentz; ma Don Lemoyne ama concordare: l'ordine

è indirizzato a chi aveva accompagnato Don Bosco; la madre rimane, in modo

ch'ella sia testimone del duplice appello in tono imperativo: « Carlo, Carlo,

àlzati!».

Se ci si basasse sulla redazione dei Documentz I I I , ci si potrebbe imma-

ginare Don Bosco accostarsi alla salma, circondata dai congiunti io lacrime;

avvicinarsi preoccupato per le condizioni della sua anima, nel presentimento

di arrivare ancora in tempo, mormorarne affettuosamente il nome, appunto

nel gesto umanissimo d'invocarlo, di risvegliarlo, se fosse stato possibile.

14.5 Page 135

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

I1 testo del d'Espiney trasforma tutto. Don Bosco è già nello stato d'animo

del taumatnrgo, di Elia presso il figlio della vedova di Sarepta o di Gesù ac-

canto alla figlia di Giairo; certi del decesso e ciononostante pieni della forza

che ottiene li miracolo.

Anche la seconda e ultima agonia in grazia al brano del d'Espiney, nelle

MB è portata sul piano dell'assolntamente meraviglioso. Nei Documenti si

diceva soltanto: « Così stette circa due ore [ . . .l. Quindi spirò nuovamente ».

Le MB e il d'Espiney fanno spirare il giovane fnlmineamente, appena mani-

festata la volontà di andare in paradiso, quasi per un nuovo intervento del

taumaturgo che ne aveva ottenuta la risurrezione.

Pietro Enria aveva,invocato in appoggio alla propria relazione la testi

monianza di Carlo Tomatis. Questa venne sollecitata, non sappiamo se per

suggerimento di Don Lemoyne o di altri, dal salesiano Don Giovanni Garino,

nativo di Busca, non molto distante da Fossano, patria e residenza del Tomatis.

I1 colloquio avvenne a due riprese: i1 28 marzo ed il 5 luglio 1901. Di

entrambi esiste la relazione autografa di Don Garino("). Nel colloquio del

28 marzo Carlo Tomatis parlò del proprio primo incontro con Don Bosco in

termini che sono passati alla lettera nelle MB e che ci garantiscono che i fogli

di Don Garino finirono nelle mani di Don Lemoyne in tempo perché ne tenesse

conto anche quanto alla risurrezione di Carlo ("). Interrogato espressamente in

proposito, Tomatis rispose di non ricordarsene affatto. L'asserzione era grave,

perché Tomatis, nato nel 1833, aveva cominciato a frequentare Don Bosco

nel 1847, aveva preso ospitalità all'oratorio il 5 novembre 1849 e vi era ri-

masto più di un decennio, fino al febbraio 1861 ('7.

Don Lemoyne sulle MB tacque il nome di Tomatis e non eliminò la frase

che aveva già affidato ai Documenti XLIII: « l a fama durò nelPOratorio incon-

trastata per lunghi anni »("). Ma forse anche Tomatis dovette influire nel

far introdurre le ragioni per le quali l'avvenimento non suscitò « gran rumore D

nella città.

Compare invece tra i testi Don Garino, entrato dodicenne all'Oratorio

nel 1857 ("). La sua testimonianza non si rifà immediatamente a Don Bosco,

(a) AS 123, Tomatis. Cf. nell'All. 8 quello del 15 luglio 1901.

(4') trascritto alla lettera dalla prima relazione il brano MB 17511-10. La testimo-

nianza e la terminologia di Tomatis a proposito della moltiplicazione delle castagne nel

1849 affiora in MB 576115-16; 57811-2; e riguardo alla pustola maligna, MB 595119.24.

( a )Anagrafe dei giovani, che & confermata da una registrazione più antica, autografa

di D. Bosco «Repertorio domestico D, f. 10r: « I1 giovane Toinatis venne con D. Bosco il

5 di novembre 1849. I1 sig. D. Barberis mi ha dato la limosina pel suddetto, 10 nov. 1849 D.

Cf. AS, 132, Quaderni.

All. 3 MB 498124.

("1 Giovanni Battista Garino, nato a Busca il 19 aprile 1845, entrò all'oratorio il 13

ottobre 1857 e vi morì, sacerdote salesiano, il 25 aprile 1908 (Segreteria gen. del Consiglio

Sup. dei Sales. schedario anagrafico dei confratelli defunti).

ma a quanti all'Oratorio parlavano del fatto: I o lo ricordo che lo si raccon-

tava cosi . . . » (45).

I n concreto Don Lemoyne dopo la testimonianza di Don Garino non

dovette disporre di altri documenti atti ad arricchire il testo delle MB.

L'esposizione giunse ad essere articolata in tre parti: il racconto partico-

lareggiato della resurrezione di Carlo; le ragioni per cui il fatto ebbe ripercns-

sione incontrastata all'Oratorio, nonostante altrove non se ne parlasse; le per-

sone che garantiscono la veracità delle cose narrate.

Tra i testi troviamo (oltre che Don Garino, Enria, Bisio, la Martano,

Don Sala, il Fratello delle Scuole Cristiane) anche Don Bonetti, mons. Cagliero

e Don Michele Rua

Don Giovanni Bonetti era già morto il 21 maggio 1895. La sua testimo-

nianza riguarda la tradizione viva posteriore di un lustro al fatto, essendo

entrato all'oratorio il 10 luglio 1855 (#).

Giovanni Cagliero, salesiano e cardinale (1838-1926), giunse a1lJOratorio

da Castelnuovo d'Asti il 3 novembre 1851 (").

La testimonianza di Don Michele Rua è di particolare importanza. Egli,

nato a Torino il 9 giugno 1837, conobbe Don Bosco già nel settembre 1845 e

cominciò a frequentare con regolarità l'oratorio nel 1849 ("). I1 suo tempe-

ramento, portato alla precisione, e la sua particolare dimestichezza per oltre

un quarantennio con Don Bosco, danno un peso notevole alle sue asserzioni, rife-

rite da Don Lemoyne, delle quali anche possediaino una relazione mano-

scritta: « Frequentando io nel 1849 in Torino le classi elementari presso i

Fratelli t . . .l Don Bosco veniva sovente a confessarci: e mi ricordo di averlo

allora udito a raccontare nella predica, del giovane Carlo .. . » (").

L'altro teste, a cui Don Lemoyne dà un rilievo speciale, è Giuseppe Bnz-

zetti, coadiutore salesiano, morto a Lanzo Torinese il 13 luglio 1891 ('). Egli,

scrive Don Lemoyne, « se non fu testimonio oculare, lo fu certamente [,l su-

bito dopo [,] auricolare di chi era stato presente, poiché egli poi già avanzato

negli anni, non ne ammetteva dubbio, come più volte ci affermò N("). I n base

a queste espressioni sembra probabile che Don Lemoyne abbia avuto come

suo informatore privilegiato, oltre a Don Bosco e Don Rua, Giuseppe Buzzetti.

Questi, nato a Caronno Ghiringhello (Varese) il 23 febbraio 1832, iu, insieme ai

suoi fratelli, tra i primi e più assidui frequentatori del più antico Catechismo di

(45) All. 8.

(6) Anagrafe dei giovani.

(47) Anagrafe dei giovani.

("1 Processo diocesano per la beatificazione di D. Bosco; deposizione del 29 aprile

1895, juxta septimum. Questi dati furono usufruiti da D. A. AMADEI,Il Servo di Dio

Michele Rua, successore del Beato D. Bosco, Torino 1931-34, 3 vol.

(") MB 499120-24: AS 161.1126: cf. All. 7.

()' G. B. F U A N C E ~ A ,Memorie biografiche di Giuseppe Buzzetti coadiutore solesiano,

S. Benigno Canavese, 1898; E. PILLAG, iuseppe Buzzettz coadiutore salesiano, Torino, 1960.

(5') MB 49913.6.

14.6 Page 136

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Don Bosco, fin dal 1841 o non molto tempo dopo, e tra i più fedeli e preziosi

collaboratori, sui quali Don Bosco poté contare in tutta la propria vita.

In primissimo piano rimane la testimonianza di Don Bosco. Nei Docu-

menti X L I I I Don Lemoyne scrisse che Don Bosco aveva narrato « 100 volte

questo fatto ai giovani, senza però far cenno di sé, ma sempre con tali identiche

circostanze, senza mai nulla mutare o aggiungere n.

Sulle MB volle specificare: « Don Bosco lo raccontava più di cinquanta

volte ai giovani dell'oratorio e centinaia di volte a quelli delle altre sue

case » (52)).Sono cifre che lasciano perplessi chi osserva come le testimo-

nianze di Tomatis, Garino e Bisio che coprono un buon ventenni0 o sono

negative o si rifanno 5 voci indirette. I l numero di Don Lemoyne, diremmo,

ha valore alquanto enfatico e vale per lo meno a indicare che Don Bosco rac-

contò più volte il {atto, almeno dopo il 1860.

Dai Documentz passò alle MB l'asserzione che Don Bosco aveva narrato

il fatto ripetutamente « senza però far mai cenno di sé » (=).

Una precisazione, fatta in forma garbatissima, giunse a Don Lemoyne da

parte di Don Giuseppe Bologna il 13 giugno 1904. Don Bologna accetta co-

munque che Don Bosco, lui presente, abbia narrata « la cosa tal quale è

descritta » sulie MB; soggiunge tuttavia che Don Bosco, in preda aii'emozione,

svelò ch'era lui il sacerdote amico di Carlo (").

***

I1 testo delle MB fu trasferito dallo stesso Don Lemoyne nella V i t a di

Don Bosco pubblicata in due volumi negli anni 1911-1913 ("). Qualche lieve

ritocco, fatto nell'intento di precisare, non mutò il complesso del racconto.

Le varianti più notevoli riguardano l'enumerazione dei testi comprovanti la

veridicità del fatto. Alla testimonianza di Don Rua, che si rifaceva agli anni

in cui era allievo presso i Fratelli delle Scuole Cristiane, ne sostitui una, la

quale pur avendo Don Rua come attore, si rifaceva al 1858 ed al 1862, corro-

borata da un documento coevo, citato sulla V i t a come « Cronaca dell'oratorio ».

Esattamente si tratta di uno dei quaderni che Don Giovanni Bonetti

(52) MB 50016-8.

(53) MB 50018.

(") All. 9. Don Bologna colloca l'accaduto al triduo di preparazione alla Pasqua del

1864 o del 1865. Don Lemoyne preferisce quest'ultima data (MB, 8, p. 93); ma forse 5 pib

esatto collocare la predica di Don Bosco nella primavera del 1864, altrimenti non ci si

spiegherebbe come mai Giovanni Bisio, giunto ail'oratorio nell'agosto del 1864, abbia

citato espressamente Teresa Martano come propria fonte d'informazione e non si sia appel-

lato anche alla parola di Don Bosco. Non utilizzabile era un rapido cenno fattone da

Don Giovanni Battista Anfossi al processo informativo diocesano: «Nel 1853 123 dic.]

quando entrai nell'oratorio, ivi era fama che DB aveva operati miracoli [...I: il morto

risuscitato, le castagne e le ostie moltiplicate r. Cf. MB 4, p. 671.

Giuseppe Bologna, nato a Garessio il 15 maggio 1847, entrò all'oratorio il primo

settembre 1863; vi morì il 4 gennaio 1907.

(%) LEMOYNE, Vita del venerabile servo di Dio Giovanni Bosco fondatore della Pia

Societd Salesiuna, I , Torino 1911, pp. 438-441. Varie ristampe, fino al 1920, riproducono

la seconda edizione, 1914, 2 vol.; l'episodio di Carlo è al vol. I, pp. 430.433.

redasse ed intitolò « Annali ». Un semplice raffronto ci persuade ch'essi furono

la nuova fonte di Don Lemoyne:

Bonetti, Annali 11, p. 41 S. (")

« U n giorno il Sacerd. D. Rua, (allora

però non aveva ancora alcun ordine) tro-

vandosi a tavola raccontava come i Ro-

mani, quando egli in quella città si tro-

vava col Signor D. Bosco, gli raccontas-

sero il miracolo fatto dal Signor D. Bo-

sco a Torino alcuni anni prima, mostran-

dosi così benissimo informati. D. Bosco

sebbene unpoco discosto, nondimeno sen-

tiva questo racconto, e l'osservammo a

venir molto rosso in volto, quindi vol.

tosi al narratore: Taci, gli disse con voce

sostenuta, io non ho mai detto che fossi

io, e nessuno deve saperlo D.

Lemoyne, Vita, 1911, 1, p. 433, nota 1,

lin. 1-11.

«La fama di questo fatto uscì anche

dal Piemonte. Nel 1858 il Servo di Dio

compì il primo viaggio a Roma accom-

pagnato dal ch. Michele Rua, allora sud-

diacono. Orbene il ch. Rua venne a co-

noscere in quella circostanza come fosse

largamente noto anche a molti romani

quanto qui sopra abbiamo esposto; ed

un giorno del 1862 sedendo Don Rua

a mensa e ciò ricordando a coloro che

gli erano vicini, «Don Bosco - narra

la Cronaca deli'oratorio - sebbene se-

desse un poco discosto, non di meno

prestava attenzione a tutto questo rac-

conto e noi osservammo come venisse

molto rosso in volto. A un tratto, vòltosi

al narratore, lo interrompe e gli dice con

voce sostenuta:

n Taci, non ho mai detto che fossi io,

e nessuno deve saperlo! D.

Ì3 da notare che Don Bonetti non dice di quale miracolo si trattasse; né

dal contesto dei suoi « Annali » si ricava quale possa essere, perché sia prima

che dopo l'espressione che abbiamo trascritto, sono riportati altri episodi asso-

lutamente indipendenti tra loro. Ad ogni modo, la risposta di Don Rua riferita

da Don Bonetti si trova già sulle ME, in un contesto che può henissimo con-

cordarsi con gli « Annali ». Don Rua aveva cercato di provocare un pronun-

ziamento di Don Bosco ("). Secondo le MB, questo avvenne mediante un'inter-

rogazione diretta. Non sembra da escludere che si tratti del medesimo episodio

e che perciò Don Bonetti forse esprima meglio - che Don Lemoyne ( o Don

Rua) - come le cose siano accadute.

Quanto alle qualità ecclesiastiche di Don Michele Rua nel 1858, è palese

il contrasto tra Don Lemoyne, che lo dice suddiacono, e Don Bonetti, che

lo qualifica ancora privo di ordini sacri. Di fatto Don Rua ricevette la tonsura

e gli ordini minori a Torino l'undici dicembre 1859 ed il suddiaconato il

diciassette deUo stesso mese (").

(") AS 110, Bonetti.

P') «Egli [D. Bosco] mi rispose: - Io non ho mai detto che fossi io l'autore di quel

fatto* (MB 500/1-2), che dipende da AS 161.1/26, copia A, p. 345: ci. avanti All. 7.

Segreteria gen. del Consiglio Sup. dei Sales., schedario anagrafico dei confratelli

defunti.

14.7 Page 137

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

La redazione delle MB e quella della Vzta furono come il textus receptus,

a cui biografi e divulgatori di ogni genere e lingua attinsero.

La V z t a nel 1920 fu riveduta e in qualche parte ritoccata da Don Angelo

Amadei, il quale lasciò immutato in tutto, persino nelle iastre tipografiche

della seconda edizione (1914), l'episodio di Carlo (").

In una nuova edizione Don Amadei si limitò ad aggiungere il nome della

marchesa Fassati tra coloro che attestarono il fatto (@).

Tra i divulgatori merita di essere segnalato Don Eugenio Ceria. Egli è il

primo a servirsi in un'opera pubblica delle indicazioni circa l'identità di Carlo:

« il figlio quindicenn; del trattore del Gelso Rzanco in via del Carmine 11

Don Ceria, a ciii .;i deve la prosecuzione delle MB dal volume XI h o al XIX

(1930-1939), si servì largamente dei Documenti. I1 dato «via del Carmine 11))

non proviene dai Documenti, ma, a quanto pare, dalla deposizione di Don Le-

moyne al Processo apostolico per la beatificazioue di Don Bosco. Allora

Don Lemoyne riassunse quanto aveva scritto e, come apporto nuovo, indicò

via del Carmine 11 come teatro dell'avvenimento (").

La situazione documentaria subì un mutamento inatteso il 7 maggio

1922, quando il marchese Filippo Crispolti consegnò al terzo successore di

Don Bosco, Don Filippo Rinaldi, alcune memorie della marchesa Maria Fassati,

trascritte dalla figlia di lei, Azelia, che le aveva consegnate al Crispolti non

molto tempo prima di morirei"). I documenti, scritti in francese, furono pub-

blicati in traduzione italiana per la prima volta sul Bollettino salesiano del set-

tembre 1922 (@).Per la prima volta - per quanto ci consta - furono intro-

dotti in una biografia da Don Angelo Amadei nel 1929 t").

I pregi della reIazione Fassati appaiono aIla semplice lettura: « Je tiens

ce récit - conclude la Fassati - de la bouche de Don Bosco lui-meine et j'ai

(59) LEMOYNE, Vita del ven. Servo di Dio Giovanni Bosco.. . Nuova edizione, 1P

migliaio, I, Torino 1920, p. 430-433.

(60) LEMOYNVEit,a di san Giownni Bosco, Nt~ouaedizione a cura di don Angelo

Amadei, 53" migliaio, 1, Torino 1943, p. 407.

P') CERIAS, m Giounnni Bosco nella vita

nelle

opere.. ., Torino

1938,

93.

. , ( 6 4 A~l1 .9~. .

("1 SU Maria Fassati Roero San Severino, nata De Maistre (1823-1905)6.F. Gu~sco

DI BISIO,Tavole genealogiche di famiglie alessandrine e monferrine, vol. X I I , tav. IV dei

FASSATAI;. DE FORASAr,moirial et nobiliaire de l'ancien duché de Sauoie, 111, Grenoble,

1893, tav. DE MAISTREne;crologia sul Bollettino sziesiano 29 (1905) p. 94.

Su Azelia Ricci des Ferres, nata Fassati (1846.1921), oltre al Gu~scoe al DE FORAS,

cf. Bollettino salesiano 45 (1921) p. 279,

(M) Bollettino salesiano 46 (1922). D. 229.232,

AMADEI,Don Bosco e il suo'a~ostolato.Dalle sue memorie personali e da testi-

monianze di contemporatie:, 1, Torino 1929, p. 223-225.

tiìché de l'écrire aussi fidèlement que possihle » ("). I l racconto è assai parti-

colareggiato e risponde a quei tratti di semplicità e naturalezza nel comporta-

mento di Don Bosco, che secondo Don Lemoyne spiegherebbero come mai

il fatto sia passato senza un'imnediata clamorosa risonanza.

Don Bosco si sarebbe recato in casa di Carlo nel presentimento che

. questi non fosse ancora morto, si sarebbe avvicinato al suo letto e lo avrebbe

chiamato per nome . . I1 risveglio di Carlo avrebbe suscitato il panico nelle

numerose persone presenti.

Nella naturalezza di questo punto centrale sta la maggior differenza tra

le MB e la relazione Fassati.

Un'altra differenza, di minore portata, ma pure interessante è circa il

sogno di Carlo. Don Lemoyne nei Documenti I I I aveva descritto lotte con

demoni, a cui, attingendo al Bisio, aveva aggiunto l'apparizione di una celeste

Signora e una fornace ardente, dove i demoni, brutte bestie, volevano preci-

pitare il giovane.

La relazione Fassati parla di caverna lunga, stretta, priva d'aria, in cui il

giovane sentiva di trovarsi: complesso d'immagini e sensazioni atte ad espri-

mere l'incubo e la spossatezza che opprimevano il giovane morente.

2. I1 Carlo storico

Quale è la reale identiti del giovane Carlo? Quale è il suo cognome; dove

e quando mori?

La risposta a questi interrogativi è data solo parzialmente dai documenti

che abbiamo esaminato. Una risposta esauriente apparve possibile, in base a

quanto essi suggeriscono, nonostante qualche incertezza e contraddizione.

Anzitutto fu preso in esame quello che i documenti offrivano per una

ricerca sul Carlo storico.

I1 giovane, nelle relazioni che fanno un nome proprio, è costantemente

chiamato Carlo. Unica eccezione è Bisio, la cui testimonianza, come sappiamo,

è tardiva e indiretta.

L'età è indicata soltanto da Don Lemoyne: era sui quindici anni. La

Fassati scrive semplicemente &era un « jeune homme ».

Tutti concordano nel dire ch'era conosciuto da Don Bosco; la maggior

parte aggiunge che frequentava l'oratorio; Don Lemoyne afferma che Don

Bosco era suo confessore ordinario.

Non tutti ricordano espressamente i familiari di Carlo. Secondo la Fassati

erano presenti alla scena il padre e la madre. Don Lemoyne h daila prima

redazione scrisse che i genitori, per suggerimento del medico, s'interessarono

perché il loro figlio si confessasse.

Quando Don Bosco giunse presso la salma, erano presenti a vegliarla

la mamma ed una zia (Don Lemoyne).

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

G ancora Don Lemoyne a informarci che Carlo aveva un fratello, a quanto

pare un giovanotto, che prese parte alla prima guerra d'indipendenza, almeno

nella sua fase conclusiva. Questo giovane, ferito a Novara e ritornato a casa,

sarebbe morto poco dopo.

La specifica professione dei genitori è anche indicata unicamente da Don

Lemoyne: erano proprietari di un albergo o trattoria.

Sia Don Lemoyne che la Fassati c'informano che Don Bosco fu condotto

nella camera ardente da un cameriere o domestico.

Entrambi ci dicono che molta gente fu testimone dei fatti. Secondo la

Fassati i presenti fuggirono terrorizzati quando il giovane si rianimò; secondo

Don Lemoyne accorsero alle grida emozionate della madre, testimone del ri-

sveglio.

Soltanto Don Lemoyne scrive che, in assenza di Don Bosco, venne chia-

mato il viceparroco (che nella deposizione al Processo apostolico è mutato

in parroco).

Incerto è l'anno. Sono da scartare senz'altro le date offerte dal d'Espiney

(Roma: quindi, 1858) e dal Bisio (poco prima dell'agosto 1864). La testimo-

nianza del Fratello delle Scuole Cristiane in convergenza con quella di Don Rua

non permettono di collocare il fatto oltre al 1849.

Don Lemoyne dopo essere rimasto incerto tra il 1847 ed il 1849, fini

per collocare in quest'ultimo anno la risurrezione di Carlo. E se questa -

come fa supporre il biografo - precedette la morte del fratello deceduto in

seguito alle ferite riportate a Novara (22-23 marzo), sarebbe da collocare nei

primi tre mesi deli'anno.

Nessuno, tuttavia, c'informa in quale mese ed i11 quale giorno essa sa-

rebbe avvenuta. Non ci aiuta a stabilirlo il fatto che Don Bosco era momenta-

neamente fuori Torino.

Molti c'informano sul tempo trascorso tra il primo accorrere per chiamar

Don Bosco ed il ritorno di questi a Torino (tornò due giorni dopo); tra l'arrivo

a Torino e il presentarsi alla casa di Carlo: subito, secondo Don Lemoyne; il

giorno dopo nel pomeriggio, secondo la Fassati.

Quasi tutti accennano al tempo trascorso tra il decesso ed il presentarsi

di Don Bosco: sarebbero passate sei ore (Bisio), mezza giornata (Don Lemoyne),

l'intera mattinata (Fassati).

La Fassati precisa che Don Bosco sarebbe arrivato presso la salma alle ore

sedici circa.

Quanto al luogo deil'accaduto: è da escludere la testimonianza di Enria,

secondo il quale il giovane sarebbe morto neil'infermeria (dell'Oratorio?).

L'Oratorio, oltre tutto, nel 1847-49 non ne era ancora provvisto, perché la doz.

zina di giovani ospitati occupavano le poche stanze di cui Don Bosco poteva

disporre.

Secondo Don Lemoyne e la Fassati sarebbe morto in casa propria, attor-

niato dai congiunti.

Don Lemoyne è l'unico a dirci che tale casa era il Gelso Bianco, in via

274

del Carmine 11, angolo via dei Quartieri, ch'era in proprietà dei genitori di

Carlo.

Colpiscono le contraddizioni di Don Lemoyne sulla natura del Gelso

Bianco; era un albergo, un'osteria, una trattoria, una bottiglieria ("). Tale inde-

cisione si riflette su Don Ceria: che fa Carlo « figlio quindicenne del trattore

del Gelso Bianco » (68).

Con molta probabilità Don Lemoyne non appurò questa circostanza. Dalla

Guida di Tovino del Marzorati si ricava che il Gelso Bianco fu sempre un

albergo (ma non è da escludere che avesse una mensa o trattoria pubblica) (").

Per l'anno 1838 è indicata proprietaria Maria Antonio (sic) Giuliani. Il nome

dell'alhergo è More Bianco (70).La stessa laaria Giuliani è indicata come

proprietaria nella Guida per il 1848(7') ed in quella del 1858(72). D d a

Guida del 1876 risulta che proprietario ne era diventato Vittorio Detomatis (");

da quella del 1890, che il Gelso Bianco non esisteva più ("); risultavano perciò

inesatte le asserzioni di Don Lemoyne nei Documenti XLIII, che suppongono

il Gelso Bianco funzionante dopo il 1891. La ragione dell'errore ci è implici-

tamente suggerita da una lettera del medesimo Don Lemoyne a mons. Cagliero:

« Giorno e notte lavoro [attorno ai Documenti per la biografia di Don Bosco],

non vado in ricreazione, non esco mai, rifiuto qualunque altro incarico, sto

quasi sempre solo. . . » ("1. Don Lemoyne, a quanto pare, aveva ceduto alla

tentazione non rara a coloro che si trovano in mano una gran quantità di carte

da sfruttare e non considerano i'esigenza di vagliare adeguatamente (o vi rinun-

ziano) le fonti che intendono adoperare ricorrendo ad altra documentazione

di solida fede.

h**

Nonostante alcune incertezze in elementi accidentali, sembrò a tutta prima

che, in base alle indicazioni fornite dalle varie testimonianze non sarebbe

4((bDD9ia5oon1ccc2..o(561X.72t1)6eL1)a«;)ItA;IroI««b);Cistduaa«ivrlllC'aoaq,naugnfreiolesgoltllloo.ia.o.dfdteareUatalbtalto'itatoal»vrbviieaaa«rgididalneteollgrueiCnoGdaavereamllsntoirGenae.te.Bt.l.osi.orai.enarBcavioeiad.nf.ècig.oelia.roean.dc.odf»rieeagl(rllaL'ioloasEtMfedibgOeloYlidoltNt'eaiEgllbdlaieeeMlrlrgliPo'aaarYltebodOereerBlCgaaiaa.pGtnoo(cMersblestB.o»»).

(68) CERIA, San Giovanni Bosco nella uita e nelle opere, p. 93. In tema di deforma-

zioni è curiosa quella di D. FIERROV,ida de San Juan Bosco..., Madrid 1957, p. 263: la

risurrezione sarebbe avvenuta nella « hosterl Ilamada del Muletto n.

(69) Infatti la vedova Giuliani, proprietaria del Gelso Bianco, sugli atti parrocchiali

è chiamata obergirta (decesso deUa figlia Giuseppa), ma anche ostessa (decesso del figlio

Pietro). Obergista in Piemontese include li senso e I'attività di locandiere ed oste. Cf.

VITTORIO DI SANT'ALBINGOra,n dizionario piemontese-italiano, Torino 1859, p. 812.

(m)[G. MARZORAGTuI]id, a di Torino per il 1838, Torino, S. d., p. 272.

(71) ~ M A ~ O R AGTuiId]a, di Torino pei 1848.. ., Torino, S.d., p. 79.

[MARZORAGTuIi]d,a di Tvrino pubblicata il 26 aprile 1858, Torino, s.d., p. 109.

(73) [MARZORAGTuI]id, a di Torino pubblicuta il 7 marzo 1876, Torino, S. d., p. 158.

(74) Guide di Torino pubblicata il I" marzo 1890, Torino. 1890. I Documenti XLIII,

come dicemmo, sono da coliocare nel 1891-92.

(75) Lettera del 7 dicembre 1885 (o 1886). Cf. sopra nota 20.

14.9 Page 139

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

stato difficile scoprire quando precisamente mori Carlo, figlio deli'albergatore

del Gelso Bianco, di cui ormai avevamo appreso il cognome dalia Guida del

Manorati.

Via del Carmine 11 appartiene - ed è sempre appartenuta - alla par-

rocchia del Carmine, distante circa trenta metri.

Furono consultati i registri parrocchiali dei defunti. Poiché era incerto

l'anno del fatto, si prese come punto di partenza il 1841, anno in cui Don

Bosco venne ordinato sacerdote, anche se tale data appariva improbabile,

perché Don Bosco non era ancora abilitato alle confessioni e non poteva essere

confessore ordinario di Carlo Giuliani (o Giuliano).

Come termine estyemo venne preso il dicembre 1860

Dai registri risultò che in quegli anni nella parrocchia del Carmine non

era morto nessun Giuliani. Anzi, non era morto nessun giovane dai dieci ai

venti anni con la qualifica di figlio di albergatori o simili. L'unico Carlo dece-

duto all'incirca in quel periodo ali'età di dieci-venti anni, fu un Carlo Conti,

di dieci anni, nativo di Cùnico, morto il 20 agosto 1850, figlio di Felice,

contadino.

Nacque allora il sospetto che i Giuliani abitassero altrove. Per avere dati

su Carlo occorreva rintracciare il loro domicilio.

Il campo delle ricerce fu cosi imprevedibilmente allargato ad altre par-

rocchie e richiese non facili indagini a Torino e altrove, prima che si riuscisse

ad approdare su un terreno documentario sufficientemente solido.

Si cercò nei seguenti archivi:

1) Archivio della Curia metropolitana di Torino, dove si conservano in

copia degli atti di battesimo, matrimonio e decesso di tutte le parrocchie, almeno

relativi agli anni che ci interessano, e in parte, anche di Ospedali cittadini.

2) Archivi delle parrocchie cittadine di S. Agostino, S. Barbara, S. Euse-

bio (S. Filippo), S. Francesco da Paola, S. Teresa, Carmine (registri di Batte-

simo, Cresima, Matrimoni e Morti).

3 ) Archivio della parrocchia di Bruino (diocesi di Torino).

4) Archivio del Comune di Torino, sezione anagrafe.

5) Archivio di Stato di Torino, sezioni riunite: registrazioni di leva

militare.

Ne risultò il seguente quadro della famiglia Giuliani: Giorgio Ermenegildo

Giuliani, figlio di Vittore, nativo di Aquila in Valle di Blenio (Svizzera, ma

diocesi di Milano), sposò Maria Frè (cosi sul reg. parrocchiale di S. Agostino,

ma è piemontesismo: in altre registrazioni si legge Ferrè o Ferrero), figlia di

Giovanni Battista, torinese, il 21 settembre 1820. Entrambi risultano domici-

liati nella parrocchia di S. Agostino, dove rimasero almeno fino all'agosto 1831

e vi ebbero sei figli:

1) Maria Francesca n. il 19 febbraio 1823.

2) Giacinta Maria Geltriide, n. il 15 novembre 1824.

3) Vittore Maria Giuseppe, n. il 3 giugno 1827.

4) Giovanna Maria Pia, n. il 5 maggio 1828.

5) Giovanni Giuseppe Giorgio, n. il 2 maggio 1830.

6) Giacinto Rocco Antonio Vittore Maria, n. il 16 agosto 1831.

I1 domidio venne spostato nella parrocchia di S. Tommaso, dove ebbe i

natali la settima figlia:

7) Giuseppa Clotilde, n. il 16 dicembre 1832.

L'ottavo e il nono dei Giuliani risultano nati nella parrocchia di Bruino:

8) Giuseppe Flaviano Martino, n. il 22 dicembre 1833.

9 ) Pietro Maria, n. il 10 aprile 1835.

I1 decimo vide la luce a Torino, parrocchia di S. Francesco da Paola:

10) Domenico Ermenegildo, n. il logennaio 1837.

Un dato importante risultò dai registri di Bmino. Sugli atti di decesso di

Giacinto Rocco Antonio Giuliani (1838) risultò defunto anche il padre Giorgio,

definito di condizione «benestante D. Apprendemmo così che la serie dei nati

si era chiusa per la morte del padre, di cui però cercammo invano l'atto di

morte sui registri civili ed ecclesiastici che potemmo consultare a Bruino e a

Torino, così come risultò negativa ogni ricerca di ulteriori figli nell'ambito di

Torino e della diocesi.

Risultò anche che nessuno dei figli di Giorgio Ermenegildo Giuliani por-

tava il nome di Carlo, né come primo, né come secondo, né come terzo nome.

Ma non era da escludere che Don Bosco lo avesse assunto, data la delicatezza

dell'episodio. Era perciò necessario appurare se qualcuno dei Ginliani fosse

morto nel tempo che ci interessa: prima del 1850 a Torino; e se qualcuno,

eventualmente, sia deceduto - come narra Don Lemoyne a conferma della

conoscenza che si aveva dei fatti - alla battaglia di Novara, o poco dopo,

nel 1849, in seguito a ferite riportate.

Prima del 1839 morirono due dei sei figli maschi e due femmine: il

terzogenito Vittore Maria Giuseppe morto nella parrocchia di S. Agostino 1'8

agosto 1829 e il sestogenito Giacinto Rocco Antonio, morto a Bruino il 15

ottobre 1838; la primogenita Maria Francesca morta nella parroccbia di S. Ago-

stino il 24 febbraio 1828 e la settima nata Giuseppa Clotilde, deceduta il 18

giugno 1839 nella parroccbia del Carmine in casa Dogliotti (che risulta essere

quella del « Gelso Bianco »)(l6).

Da ulteriori consultazioni si giunse a quanto segue riguardo ai sei figli

superstiti.

La secondogenita, Giadnta Maria Geltrude sposò Giuseppe Vittorio De-

tomatis (&e poi divenne proprietario del « Gelso Bianco ») nella chiesa del

Carmine il 27 febbraio 1849. La quartogenita Giovanna Maria Pia nella mede-

sima parrocchia sposò Antonio Ros il 2 gennaio 1853. I1 matrimonio venne

celebrato dove le spose avevano domicilio. La madre, Maria Ferrero, risulta

ancora vivente con la qualità di Albergatrice.

I1 quinto nato, Giovanni Giuseppe Giorgio, sposò Margherita Drolvletti,

ebbe figli nella parrocchia di S. Eusebio (Giovanni Giorgio nato il 17 agosto

1862; Vittorio Giuseppe Delfino, nato il 25 novembre 1868) e morì nella par-

(76) Topodexia della cittd di Torino per rintracciarne facilmente le oie, le piane, le

case ecc., Torino 1825, p. 33; 63.

14.10 Page 140

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rocchia di S. Barbara, via Boucheron, l'l1 novembre 1907, già vedovo per il

decesso della moglie avvenuto il 14 dicembre 1904 nella medesima parrocchia.

I1 nono nato, Pietro Maria, mori nel domicilio materno il 1 8 novembre

1855. I1 decimo, Domenico Ermenegildo, venne sorteggiato per il servizio

militare nel 1855, ma fu dichiarato esente nel 1858 perché di nazionalità

svizzera (").

L'unico di cui non riuscimmo ad avere dati utili fu l'ottavo nato, Giuseppe

Flaviano Martino, riguardo al quale soltanto apprendemmo che venne cresimato

nella chiesa del Carmine il 1" aprile 1844; sarà emigrato da Torino?

Ma avevamo ormai elementi a susicienza per persuaderci che qualsiasi

altro risultato ci avrebbe soltanto tenuto nel campo delle supposizioni. Siip-

posto infatti che il Carlo risuscitato da Don Bosco sia uno dei Giuliani, questi

non poté che essere Giuseppe Flaviano Martino, che appunto attorno al

1848-49 era sui quindici anni. Cadevano però molte circostanze del Carlo

della tradizione, alcune delle quali dovute a testimonianze di valore non trascu-

rabile. Giuseppe Giuiiani infatti certamente non mori ai Gelso Bianco; non

risulta deceduto a Torino entro il 1855, non mori assistito dalla madre e dal

padre (come avrehbe riferito Don Bosco alla Passati), perché quest'ultimo era

già morto; Carlo sarebbe un nome fittizio; nessun suo fratello mori dopo la

battaglia di Novara né al Gelso Bianco, né altrove (a Torino o fuori) negli

anni che immediatamente seguirono la battaglia.

Ma se fossero del tutto errate le informazioni di Don Lemoyne conver-

genti sul Gelso Bianco? Le indagini si avvierebbero ancor più sul campo im-

pervio e maifido delle supposizioni, basate su altre supposizioni. Si potrebbe

cercare Carlo tra i congiunti dei Giuliani del Gelso Bianco, che erano i Ferrero,

i Blanchin e gli stessi Giuliani (7s), nella supposizione che si siano awicinati i

rapporti fino a fare coincidere le due famiglie.

Si potrebbe anche pensare che il « Carlo » di Don Bosco sia un qualunque

altro ragazzo defunto tra il 1848 e il '49, se non proprio al «Gelso Bianco »

(un giovane inserviente?), almeno nell'amhito della parrocchia del Carmine.

E questi poté essere Domenico Odasio, figlio di Giambattista, morto quattordi-

cenne il 27 giugno 1848. Poté anche essere una ragazza, Anna Gilli, figlia di

(n)Torino,

alfabetica chiusa

Arch. di Stato, sa. riun.,

dal Sindaco il 12 gennaio

Leva provinciale classe deii'anno

1855: « Domenico Giuliano, fu

1G83io7r.gLiois..ta.

Operazioni del Commissario di Leva: cancellato per sudditanza svizzera in seguito a de-

cisione del Ministero di Guerra contenuta in dispaccio 27 mano 1858 ».

(78) Ferrero è un cognome d33usissimo a Torino. Giuseppe Blanchin fu dichiarante il

decesso di Pietro Giuliani (1855) e nel 1876, proprietario dell'albergo la Zecca, via Roma,

36 (Guida di Toiino, 1876, p. 159); Teresa Blanchin, nata Giuliani, fece da madrina al

battesimo di Giorgio Agostino Detomatis (parr. Carmine, 7 luglio 1862) e risulta proprie-

taria dell'albergo Cavallo rosso, via Roma, 34 (Guida di Torino, 1876, p. 157).

Tra i Giuliani del ceppo svizzero vi fu anche un Carlo Vittore, figlio di Luigi Vittore

e di Maria Giuliana (sic) nato ad Aquila, sposatosi a quarantaquattro anni con Agata

Asinari, da Tigliole d'Asti, a Torino, parrocchia Metropolitana, il 2 maggio 1849, pro-

prietario, ancora verso la fine del secondo, di una fabbrica di cioccolata in via Accademia

delle scienze (Guida di Torino, 1858, p. 49; Guida. . . , 1893, p. 171).

Giuseppe (cantiniere) e di Cecilia Giacchero, morta a sedici anni il 29 set-

tembre 1848,

Si p t r e h b e procedere ancora più in là: supporre che ad ogni costo sia

stato un Cado, avente i genitori in vita e connesso in qualche modo a un

albergo. Ed un Carlo di questo genere ci fu, deceduto non molto lontano da

Valdocco, in quella che allora era piazza Italia n. 1 (attuale piazza deUa Repub-

blica), parrocchia di S. Agostino: Carlo Vinzia, deceduto il 20 gennaio 1848 ("1.

Era nativo di Boleto, sul lago d'orta, provincia di N ~ v a r a ( ~U) n. suo fratello

. . poté aver combattuto a Novara e morire, se non al paese, nella regione na-

tiva Carlo Vinzia era padrone dell'albergo Rosa Bianca: corre. poca dif-

ferenza tra Rosa Bianca e Gelso Bianco. Spirò alle otto del mattino. Però. . .

quando morì aveva trentotto anni ed era sposato. Ciononostante questa circo-

stanza non esclude che potesse entrare nella categoria dei giovani, secondo la

terminologia allora usata da Don Bosco. Si possiede, autografa di Don Bosco,

una «Nota dei giovani degli Oratori di S. Francesco di Sales, di S. Luigi

Gonzaga, del Santo Angelo Custode » con la data del 21 settembre 1850, perciò

posteriore alla risurrezione di Carlo (=). Tra questi giovani se ne trovano alcuni

che avevano più di quarant'anni, altri che superavano i trenta, ventiquattro che

superavano i venti anni. Tra costoro non starebbe a disagio Carlo Vinzia.

Supposizioni . . . I n definitiva il Carlo storico sfugge a una identificazione

basata su prove perentorie.

3. I1 risuscitato di Don Bosco e altri risuscitati della tradizione agio-

grafica cattolica

Per ipotesi si potrebbe supporre che l'episodio di Carlo sia del tutto fit-

tizio. Don Bosco avrebbe narrato ai giovani un fatto accaduto a S. Filippo

Neri, riportato dalla biografia del Bacci, ma poi il clima di venerazione avrebbe

(n)Circostanza che potrebbe coincidere col Carlo di Don Bosco: Carlo Vinzia morl

alle otto del mattino. Circostanza interessante: a tutte lettere si trova scritto che Carlo

Vinzia morì il uenti; il decesso fu dichiarato il ventiquattro; la sepoliura awenne il venti-

cinaue. L'atto è sottoscritto dal vicecurato Domenico Massa (altra coincidenza col Cado

della tradizione).

I1 venti dovette colpire colui che fece la trascrizione per la Curia, dove Patto reca

anche per la morte il giorno ventiquattro; questa data porta il decesso insolitamente vicino

alla sepoltura che ordinariamente dora aweniva due giorni dopo a morte. Ad ogni

modo, l'una o l'altra data per sé non incide sulle possibili coincidenze col Carlo di DB.

(W) Nacque il 7 luglio 1809; era figlio di Giambattista e Maria Parodi; quando

venne estratto per il servizio militare esercitava la professione di cameriere: Provincia di

Novara, Classe deii'anno 1809, Lista d'estrazione del mandamento di Orta, n. 28; asse-

gnato nel 1829 al corpo di artiglieria (Torino, Arch. di Stato, sezioni riunite).

(81) Anche per questo fratello di Carlo ci si basa su notizie incerte e il campo rimane

aperto alle supposizioni.

(8') AS, 132, Oratorio, 5; pubblicato sulle MB 4, p. 122 s nota

15 Pages 141-150

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15.1 Page 141

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

operato la trasposizione da Roma a Torino, da S. Filippo a Don Bosco, dal

secolo XVI al secolo XIX.

Come ii Carlo di Don Bosco, anche il giovanetto Paolo de' Massimi caris-

simo a Filippo Neri, mori senza che il santo potesse assisterlo:

«Suo padre gli chiuse gli occhi, e il curato della parrocchia, che gli aveva

dato l'Olio santo e raccomandata l'anima, se n'era partito. Quei di casa avevano

preparato l'acqua per lavarlo ed i panni per vestitlo, quando, essendo passata

maz'ora, arrivo il S. Padre, a cui Fabrizio si fece incontro piangendo e dissegli:

- Paolo è morto.. .

Entrò poi Filippo in camera, dove stava il morto fanciullo, si gettò sulla

sponda del letto, facendo un mezzo quarto d'ora di orazione colla solita palpita-

zione del cuore e trem'ore del corpo; prese poi dell'acqua santa e la spruzzò sul

viso del figliuolo, gittandogliene alquanto in bocca: indi soffiandogli in volto con

mettergli la mano in fronte, lo chiamò con alta e sonora voce due volte: - Paolo,

Paolo; - alla cui voce il giovinetto subito, come da un sonno risvegliato, apri

gli occhi e disse: - Padre, io mi era scordato d'un peccato, e però vorrei confes-

sarmi. - Allora il santo Padre fece allontanate quelli ch'erano intorno al letto. . .

Per ultimo il santo Padre gli domandò se motiva volentieri, e rispose di sl . . .

onde il santo Padre gli diede la benedizione dicendo: - Va, che tu sia benedetto.

prega Dio per me.

Subito con volto placido e senza alcun movimento tornò a morire nelle braccia

del santo Padre »(a).

Le circostanze affini tra i'episodio di Don Bosco e quelio di Filippo Neri

sono davvero notevoli: il chiamare due volte per nome, la confessione, il chie-

dere ai fanciullo se è contento d i morire. Si hanno inoltre argomenti troppo

grandi per ritenere che Don Bosco conosceva ed esponeva ai suoi giovani la

vita di S. Filippo Neri

Uno dei particolari che manca è il cattivo sogno, che invece si trova in

un episodio analogo dei Dialoghi di S. Gregorio Magno, riferito in un'opera

che Don Bosco usò citare: il Magnum theatrum uitlre humanae del Beyerlinck.

Riferisce il Beyerlinck:

4 Severus sacerdos, vocatus ad cujusdam aegrotanis cunfessionem audiendam,

cum paulum tardius venisset, vita defunctum offendit. Eaque de re vehementer

anxius, et d i c t u s , lamentis cadaveri incumhens, cum acerrime fietet, rwixit qui

jacebat mortuus, dixitque: se, dum ab impiis spiritihus ad ,horrenda tenebrarum

loca raptim traheretur ah angelo protinus dimitti, atque corpori restitui jussum,

quod diceret, Deum id Severi lachrymis indulsisse. Igitur uhi confessus est, peracta

septem dierum poenitentia, iternm ohiit » (85).

(83) Pietro Giovanni BACCIV, lta di S. Filippo Neri, lih. 111, cp. XI (vol. 11, Monza

1851, p. 219s: è un'edizione di cui esistevano parecchi esemplari a Valdocco). La cuinci-

denza tra l'episodio di S. Filippo Neri e quelio di D. Bosco è rilevata dal gesuita Giovanni

Franco in una lettera a Don Lemoyne, Roma, 24 febbraio 1891, MB 3, 501 S.

t") Don Bosco ne fece panegirici e assimilò sue sentenze. Cf. Indice MB, 601.

L. BEYERLINCK, Magnum theatuum vitae humanae, alla voce Resurrectio (6, Ve-

uetus 1707, 1198/C), dove è riportato anche il caso occorso a S. Francesco d'Assisi riferito

Davanti a questi e ad altri simili testi si è tentati di asserire che la riani-

mazione di chi ha bisogno di assoluzione sacramentale sia un luogo comune

dell'agiografia cattolica, parallelo a quello dei miracoli eucaristici comprovanti

la presenza reale e da ciò si è ancora indotti a negare ogni fondamento oggettivo

al fatto del giovane Carlo. Ma per giungere a questo occorrerebbe scalzare

testimonianze di gran peso, come quelle d i Don Bologna, della marchesa Fas-

sati e di Don Lemoyne, che si rifanno direttamente a Don Bosco e ne descri-

vono il comportamento come di chi è stato in causa in un avvenimento real-

mente accadiito.

Prima di giungere a conclusioni, tutto sommato, è molto più saggio esa-

minare meglio le vie attraverso le quali il fatto ci è stato tramandato e soppe-

sare più attentamente le testimonianze.

Una di queste vie è stata la catechesi e la predicazione di Don Bosco.

Non sembra, anzitutto, ch'egli vi sia ricorso con gran frequenza. Inizialmente

dovette esporre il fatto fuori deli'Oratorio; e, se ne parlò anche a Valdocco,

dovette esprimersi in termini tali, da non far sospettare che vi era implicato.

Diversamente non ci si spiegherebbe come mai Carlo Tomatis abbia potuto

ignorare che si attribuisse a Don Bosco la risurrezione temporanea di un giovane.

La tradizione delYOratorio dovette essere duplice: quella tra gi'intimi di

. Don Bosco e quella tra i giovani e i meno vicini alle confidenze del Santo.

I primi (Rua, Cagliero, Bonetti, Buzzetti . .) dovettero essere persuasissimi che

Don Bosco era stato il sacerdote che aveva confessato Carlo; persuasCssimi anche

che si sia trattato di vera risurrezione.

La tradizione dei meno intimi (Bisio) appare indiretta; o se diretta (Bo-

logna), fondata sul racconto che ne fece Don Bosco in prediche.

Non è controllahiie i'eventuale tradizione del fatto per altre vie, anche

se non è da porre in dubbio che queste ci siano state: Giuseppe Buzzetti, ri-

guardo al quale sappiamo quanto ha asserito Don Lemoyne: teste « auricolare

di chi era stato presente » e il Fratello delle Scuole Cristiane, che forse si rifà

alla predicazione di Don Bosco (86).

da S. Bonaventura. Un caso &ne è alla voce Mors (5, Venetiis 1707, 268/E). I1 Beyerlinck

riassume il testo orig. di S. Greg., Dial., I, cp. XII: ML 77, 212s; ed. Moricca, Romae

1924, p. 68 S.

(86) D. Lemoyne descrive con molti particolari il colloquio tra D. Sala e il Fratello:

«Andando a Pama ud 1889 incontrò sulla ferrovia un vecchio Fratello delle Scuole Cri-

stiane che era di casa religiosa a Parma. Venuto a patlare di D. Bosco il buon Fratello gli

narrò come egli si trovasse in Torino maestro di classe elementare nel 1848, 1849 e come

fosse cosa certa e provata la risurtezioue momentanea di un giovanetto già estinto»

(MB 499113-19). In base a indagini fatte cortesemente su nostra richiesta da frate1

Francexc Ghcrzi della Casa Generalizia dei Fratelii, si ricava che nessuno dei religiosi

residenti a Parma nel 1889 poté essere stato maestio a Torino prima del 1867: da tale

anno fino al 1878 vi si trovò Fr. Massimo (Paolo Mazzi), nato a Re. p.sio Emilia nel

1848.

Con tutta probabilità D. Sala, andando a Parma, si trovò sul treno col superiore della

provincia torinese dei Fratelii, alla cui giurisdizione apparteneva anche la casa di Panna:

Fratel Genuino (Giovanni Battista Andorno). Fratel Genuino era quasi conterraneo di

15.2 Page 142

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Anche incontroliabili sono le vie, per le quali si è potuto diffondere a

Roma l'eco del ((miracolo », a cui allude Don Bonetti nei suoi Annali.

Tra le varie redazioni pervenuteci quella delle MB, come abbiamo docu-

mentato, per quanto sia la più nota, non appare la più fedele alla narra-

zione di Don Bosco. Su di essa si sono sedimentati elementi che, espunti, ci

porterebbero a riudire il fatto, quale lo esponeva il Santo.

Varie aggiunte, anzi, non sembrano avvicinarsi ad una ricostruzione veri-

simile deli'episodio.

Per un ritorno al racconto di Don Bosco e al fatto oggettivo sarebbe

auspicabile che si adottassero le relazioni Fassati e Documenti I I I anche se di

quest'ultima non con?sciamo esattamente i precedenti; in essa certo è da

espungere per lo meno l'asserzione che il Gelso Bianco sia stato teatro del

fatto.

Soprattutto la redazione Fassati getta luce sul comportamento di Don

Bosco coi giovani e col dottor d'Espiney. Coi primi Don Bosco adoperava

l'episodio in ordine ad un probkma educativo e religioso: la sincerità col

confessore e l'assoluta necessità di superare con lui ogni rispetto umano. Nella

catechesi di Don Bosco è frequentissima l'insistenza su tale argomento.

Effettivamente il fatto si prestava ad impressionare nel senso voluto da

Don Bosco; ma quanti ne conoscevano il protagonista, quanti avevano presenti

la moltiplicazione delle castagne e delle ostie o le grazie straordinarie operate

per intercessione di Maria SS. Ausiliatrice, istintivamente erano portati a pen-

sare che il risveglio di Carlo era stato un miracolo. Questa interpretazione

divenne l'anima del racconto, nel Dom Bosco del d'Espiney.

Don Bosco protestò probabilmente perché consapevole della inconsistenza

di molte circostanze narrate dal medico nizzardo, ma forse anche perché egli

stesso era incerto sull'entità delle cose.

Una ricostruzione del fatto non dovrebbe dimenticare o travisare quello

che poté essere lo stato d'animo di Don Bosco. Deve, comunque, esprimere

il comportamento in quei termini di naturalezza che invece risultano compro-

messi da quanto le MB attinsero dal d'Espiney.

Qualcosa è emerso a proposito di Don Lemoyne e del suo metodo nell'in-

tessere il testo delle MB.

Don Bosco, essendo di San Paolo (Asti). Nacque il 7 giugno 1826, entrò nel noviziato il

10 febbraio 1843. Fu a Pinerolo dai gennaio 1844. Passò poi a Saluzzo, Racconigi e quindi

nuovamente a Saluzzo. Nel 1847 venne inviato a Torino nella comunità di santa Pelagia

e fu insegnante di scuola elementare superiore, dando prova di rare doti di educatore. Dal

1861 fu Visitatore del Distretto di Torino (o Provinciale). Morì 1'8 novembre 1901 a

Torino.

Per quanto riguarda noi, supposto che si sia trattato di frate1 Genuino, è, tutto

sommato, spiegabile che D. Sala e D. Lemoyne abbiano potuto fraintendere sulle attinenze

del vecchio Fratello con la Casa di Parma. Può anche darsi che frate1 Genuino non abbia

voluto far conoscere la sua qualità di superiore provinciale ed abbia semplicemente detto

che andava nella «sua » casa di Parma: «sua D, perche ne era superiore provinciale.

Don Lemoyne adoperò le sue fonti, per quelle parti in cui non erano

in reciproca evidente contraddizione, come se fossero documenti complementari.

Ora, non pare che esse lo siano state nell'intenzione degli autori e tanto meno

alcune, prese in sé, manifestano caratteristiche di complementarità.

L'infevmena di Pietro Enria, la Signwa di Giovanni Bisio, ad esempio,

sembrano piuttosto frutto di confusione tra l'episodio del giovane risuscitato ed

altre circostanze proprie dei suoi testimoni o di altri episodi concernenti Don

Bosco: Enria era infermiere e di Stgnore si parla spesso in sogni di Don Bosco.

Cionondimeno le testimonianze su Carlo hanno un valore da non tra-

scurare, in quanto esprimono come il racconto venne sentito e comunicato in

varie circostanze da persone di cultura e stato d'animo diverso, quali Enria,

d'Espiney, Don Rua, Don Lemoyne e gli altri che gravitavano attorno alla

personalità di Don Bosco. Ma in ordine al fatto in sé e al modo come venne

presentato dal Santo hanno un valore diverso e subordinato, perché spesso fonti

tardive e indirette.

Questo vale, ci sembra, anche a proposito delle MB. La loro redazione

appare manchevole per due ragioni: sia perché risulta un agglomerato di brani

dal valore storico disuguale; sia anche perché svela il mancato ricorso a fonti

non contenute negli archivi salesiani, che sarebbero state utili per non incor-

rere in inesattezze, sebbene riguardo a circostanze non sostanziali, alcune delle

quali erano tuttavia evitabilissime. Se certi errori si fossero evitati $a allora,

oggi forse si sarebbe potuto collocare nella storia in maniera soddisfacente il

Carlo della tradizione.

Altre considerazioni sono suggerite dall'esame delle varie redazioni in

ordine ad un lavoro critico su di esse.

È evidentemente meritevolissimo studiare come Don Lemoyne lavorò nel

comporre le MB. Queste infatti conserveranno sempre un posto eminente sia

per la conoscenza di Don Bosco, sia per studiare come lo vide un'epoca: la

generazione che accompagnò il Santo in vita e ne prosegui l'opera immediata-

mente dopo la sua morte; sia infine perché sono il documento, al quale quasi

esclusivamente finora si sono ispirati devoti, agiografi e studiosi.

E anche quanto mai utile portare alla conoscenza di altre fonti sulla vita

di Don Bosco. Ma non bisogna dimenticare ch'esse ci possono dare il Santo

nelia massima messa a fuoco solo quando si studiano nel loro complesso, non

perdendo di vista la loro collocazione precisa nel tempo e l'analoga colloca-

zione dei fatti ch'esse tramandano.

APPENDICE E DOCUMENTI

1. Dal « Dorn Bosco » di Carlo d'Espiney: « Lèvc-tai » (1881)(m).

Un jeune homme, élevé à Yoratoire, était mourant i Rome. Le malhei,reux avait perdi,

la fai, et refusnit obstinbment de se confesser.

(87) D'ESPINEYD,om BOSCON,ice, 1881, p. 177 S.

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

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4. DON BARBERISS,ui proprietari del « Gelso Bianco » (1885-93) (M).

lui. Ciò sentito D. Bosco andò nell'infermeria per vederlo, andò vicino a lui e lo chiese

Ora padrone del Gelso Bianco in Torino via dei quartieri è il sigr Detomatis Vittorio

- che ha tre figli Giuseppe, Enrico e Antonio: l'Antonio telegrafista d a stazione di

Porta Susa.

per nome. Aliora quel giovane aperse gli occhi e disse:

- Ah! D. Bosco io aspettava. . . Lo confessò, e poi gli disse:

- Arrivederci in Paradiso ed il giovane spirò. Questo l'ho sentito a raccontare da

Buzzetti e da Tomatis, questi è ancor vivo.

Ma quarant'anni fa era padrone(91) di detto albergo il signore(92) Giuliano Giorgio

abitante in via Bucheron n. 8 piano teno - Torino.

Figlio di questo signore è il signor Giuliano Domenico abitante in Bruino - cascina

Milano.

6. GIOVANNI BISIO, Deposizione al processo informativo diocesano per la beatificazione di

Don Bosco (27 m a n o 1895) (*l.

Questa famiglia Giuliano è Svizzera: la mamma era dei Ferrero. Una delle figlie fu

maritata al suddetto Detomatis.

Mi raccontò lo damigella Teresa Martano, or defunta, insigne benefattrice deii'oratorio,

Questo è quanto, bopo molte indagini fatte dai nostro confrareilo Eula di Valsalice,

che nei primi anni che io era all'oratorio, un giovane dimorante in Torino venuto amma-

potei sapere riguardo ai padroni del Gelso Bianco (93).

lato gravemente, desiderò istantemente di confessarsi da D. Bosco, ma essendo questi as-

Sac. Giulio Barheris.

(

sente morì senza ricevere i sacramenti. Arrivato D. Bosco a Torino gli si disse che quel

giovane Luigi, di cui non ricordo il cognome, l'aveva chiamato per confessarsi e che era

5. PIETRO ENRIA, Deposizione al processo informativo diocesano per la heatificazione di

Don Bosco - Appunti personali (1891-93)(").

morto da poche ore. D. Bosco ciò udito, corse subito a vederlo. Entrato nella casa, incontrò

la madre che gli disse piangendo, che il suo Luigi l'aveva tanto sospirato per confessarsi,

e che era morto da sei ore, senza ricevere i sacramenti. Allora D. Bosco chiese di vederlo,

D. Bosco una volta eslslendo fuori di Torino per qualche giorno, quando ritornò

e avvicinatosi al suo letto, gli scoprì il volto e lo chiamò per nome due volte. La seconda

s-e a d i o che vi era morto un giovane che aveva un grande desiderio di confes[s]arsi da

volta il giovane aperse gli occhi ed esclamò: Oh lei, D. Bosco! l'ho sospirato tanto! Ha

D. Bosco. Fu molto aflfllitto per quel giovane, domandò, e mesto sempF(95) che elral

fatto bene a venire a vedermi e svegliarmi, perche ho fatto un sogno tanto brutto che

morto. Gli risposero che era già da parecchie ore. Allora d. Bosco andò nella infermeria, dove

mi ha molto spaventato. Mi pareva d'essere sull'orlo d'una fornace, e vedeva tante hrutte

si trovava quel giovane morto, andò vicino al letto, lo chiamò per nome e il giovane

bestie che mi volevano gettar dentro, ma vi era una signora che si oppose dicendo aspet-

aperse gli occhi e sciamò ho! ("1 d. Bosco lo aspettava, ho bisogno di confes[slarmi. Lo

confessò. Dopo essersi confes[slato parlò un poco con d. Bosco e poi sorlrlidendo disse:

tate, non è ancora giudicato. E durò per molto tempo quella lotta quando lei D. Bosco

. . mi ha svegliato. D. Bosco allora disse di farsi coraggio e di confessarsi, come difatti

Arlrlivederci i l n l paradiso. E spirò. Questo fatto lo(") sentito da Buz[zletti Giuseppe

si confessò. Finita la confessione D. Bosco gli disse: non aver più paura che quelle bestie

e dal pittore Tomatis. Lo sentii anche a confermare dal medesimo d. Bosco.

non ti faranno più alcun male, e che egli non era più destinato per questa terra. Difatti

il giovane chiuse gli occhi e morl. Questo fatto l'ho pure udito da alcuni dei primi allievi

Deposizione al processo informativo diocesano (30 gennaio 1893)(98)

deliOratorio.

Una volta D. Bosco ritornando a Torino, dopo una assenza di qualche giorno, trovò

morto alcune ore prima un giovinetto, che aveva manifestato desiderio di confessarsi da

7. DON RUA, Deposizione al processo informativo diocesano (1895)(lm).

(m) ms. autogr. di Don Giulio Barheris, AS 123 Carlo.

(9') Padrone conetto da padrona.

Mentre io frequentavo le classi elementari presso i Fratelli delle scuole cristiane in

Torino, D. Bosco veniva sovcnte a confessare. Ricordo di averlo sentito una volta a raccon-

(m) il signore corretto da la signora.

tarci nella predica, che un giovanetto di nome Carlo erasi ammalato gravemente, ed essendo

P3) Dalio schedario anagrafico della Segreteria generale dei Salesiani e dagli elenchi

in pericolo di morte, fu cercato il confessore, il quale non si trovò. Intanto il fanciullo

annuali della Congregazione si ricava che, vivente Don Giulio Barheris (1847-19271, vi fu

venne a morire, ed arrivato il confessore, trovò i parenti in pianto perche era morto il loro

solo un salesiano dal nome Eula: Vincenzo, nativo di Vilianova (Cuneo), che emise la

figlio e non aveva potuto parlare al suo confessore.

professione religiosa il 26 settembre 1893, fu nel collegio di Valsalice in Torino nel 1893-94

e quindi uscì di Congregazione. La nota di D. Barberis suppone in esercizio il Gelso

Bianco, il che fa pensare che le ricerche poterono essere state fatte dall'Eula anche prima;

cioè mentre era semplice domestico (famiglio) neii'istituto salesiano S. Giovanni Evange-

lista di Torino (1885-1891) o ascritto a Valsalice (1891).

Questi lo pregò di volerlo condurre al letto dei defunto, e chiamatolo per nome lo

vide aprire gli occhi e lo sentì a dire: «Oh! Lei che è qui! oh benvenuto! è arrivato a

tempo per salvarmi giacche mi trovavo perseguitato da mostri orribili che volevano cacciarmi

in una fornace ».

(9autogr., AS 110 Enria, 1-2; p. 74s. L'ortografia dell'originale è assai scorretta,

Allora il confessore fritti ritirare i parenti, ascoltò la sua confessione, e datagli l'asso-

ci siamo permessi di ritoccare senz'altro la punteggiatura,

luzione il fanciullo si addormentò nel Signore.

sempre = seppe.

("1 ho! = oh!

(97) 10 = l'ho.

(99) AS 161.1125, copia A, p. 43 S.

PS)AS 161.1/14, copia A, p. 45.

(1") AS 161.1/26, copia A, p. 345 S.

15.5 Page 145

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

I n seguito intesi a raccontare questo fatto da varie persone attribuendolo a D. Bosco

stesso, dimodoché valendomi deila confidenza che aveva con lui, lo richiesi una volta

(mentre io era già prete, o per lo meno prossimo al presbiterato) se fosse proprio esso

I'autore di quel fatto che a lui veniva attrihuito. Egli mi rispose: e I o non ho mai detto

che fossi io l'autore di quel fatto». Non andai più oltre, bastandomi il vedere che non

negava che fosse esso, ma solo negava di averlo attrihuito a se stesso; n6 volendo per altra

pane abusare della sua confidenza. Ignoro altri particolari al riguardo.

8. DON GARINO: «Deposizione del signor Carlo Tomatis ì> (1901)(lQl).

Tomatis di Fossano non ricorda punto né la moltiplicazione delle ostie, né la risur.

reiionr d u r i morto. Bensì dice che D. Bosco andava negli spedali, anche ove erano am-

malati i più contagiosi. Una volta gli si attaccò il male gli venne una pustoletta al braccio,

ma guarì senza prender nuila nel '47 e '48.

Dice che al tempo del colera nel sobborgo o nei casolari ove ora c'E Wratorio e

adiacenze detto Cor d'oro morirono 40.

Nella cappella prima fatta ove c'era una rimessa o simile, venivano a messa anche

persone esterne e si facevano molte comunioni.

Quando cadde la casa, il braccio primo a cadere fu tra la scala centrale e camera di

D. Bosco. La casa era stata fatta con ultimo materiale, sabbia, pietra poca o cattiva, calce,

l'impresario era un certo Bocca. V'era bensì un assistente a invigilare per D. Bosco, ma

fone teneva più per l'impresario che per D. Bosco. L'altra parte cadde un dopo pranzo,

rovinando 10 minuti dopo che erano usciti. Nessun danno. Daraltra parte invece, un

ganone cadde in pericoilol di accecare per la sabbia, ma guarì.

D. Bosco moltiplicò le castagne alla porta della chiesa di S. Francesco di Sales.

Mamma Margherita ne aveva messe poche e D. Bosco distribuiva col mestolo in quantita.

Io in particolare ricordo che D. Bosco un giorno sulla piazza di M. Ausiiiatrice yar

dando la chiesa dissemi: Qui mi piacerebbe far un monumento rappresentante Mos& che

percuote la rupe in cui vi sarebbe stato uno zampillo. Parimente che avrehhe intenzione

neilo spazio dove c'è prato e i falegnami tengono magazzino di legnami e dove sono gli

scaillpellini, insomma dirimpetto alle suore, fare un gran palazzo da servire come albergo

pei cooperatori Salesiani, preti, ecc. ecc.

5 luglio '901

D. Gatino

P.S. . Che D. Bosco abbia risuscitato un morto, io lo ricordo che lo si raccontava cosl,

come andò a visitare un giovanetto ammalato, giunse che era morto, lo risuscitò, lo con-

fessò e mori nuovamente.

9. DONGIUSEPPE BOLOGNA A DON GIAMBATTISTA L E M O Y N E ( ~ ~ ) .

Parigi, il 1 3 giugno 1904

Molto Reverendo sig. Don Lemoyne,

Leggo per la prima volta nel suo vol. 111 delle Memorie di Don Bosco, la narra-

zione del fatto di un giovane Carlo, resuscitato ecc.. .. Mi ricordo di aver inteso raccontare

iL0')autogr. di Don Garino. AS 123 Tomatis.

('"1 orig. autogr. AS 123 Bologna.

da D.B. stesso il detto fatto quando nel 1865 (se pur non i: nel 1864) ci predicava il

triduo, nella chiesa di S. Fr. di Sales, per prepararci alla Comunione pasquale. Raccontò la

cosa tal quale E descritta, parlando del prete alla terza persona, ma, dopo aver menzionato

quel sacerdote, soggiunse, e questo prete era Don Bosco » e non poté aggiungere una

sola parola; il singhiozzo, l'emozione, l'obbligarono a ritirarsi dal pulpito. Noi siamo ri-

masti tutti fuori di noi stessi; e si stette assai a lungo tempo prima che si potessero into-

nare le litanie. Me ne ricordo come se fosse di oggi.

G . Bologne (sic)

10. Don Lemoyne al processo apostolico per la beatilicazione di Don Bosco (17 luglio

1912) ('03).

Nel 1848 cadde infermo un ragazzo dell'Oratorio festivo per nome Carlo, figlio del-

l'Albergatore ,del « Gelso Bianco » in via del Carmine n. 11 ed esisteva ancora dieci anni

fa. Domandato con insistenza D. Bosco, dovette confessarsi dal Parroco essendo il Servo

di Dio assente. Ritornato in Torino appena seppc della richiesta del giovanetto il Venerabile

corse alla casa di lui, ma vi trovò la madre e la zia che pregavano accanto al cadavere

di Carlo. D. Bosco lo benedisse e io chiamò per nome due volte; e Carlo aperti gli occhi,

s'alzò a sedere dicendo: «Oh! D. Bosco! Come ha fatto bene a svegliarmi! ». . . .E gli

narrò come avendo taciuto un peccato per rossore, si era trovato sull'orlo di un'orrenda

fornace, come orrendi mostri volevano afferrarlo, ma che una Signora lo aveva difeso,

dicendo: s Aspettate! Non è ancora giudicato! ». D. Bosco lo confessò; e il figlio rivolto

alla madre le disse: D. Bosco mi salvò dail'inferno! D. Tutta la 'famiglia accorsa fu testi-

mone dei prodigio. Ed il giovinetto ricadde sul cuscino e vi rimase immobile per sempre.

La notizia di un tale fatto durò incontrastata per lunghi anni neil'Oratorio. Giuseppe

Buzzetti che l'ebbe certamente udito da chi era stato presente, raccontandolo anche in avan-

zata età, non ammetteva su ciò alcun dubbio. Nel 1864 me ne parlò per primo D. Carlo

Ghivarello. Conoscevasi nome, cognome, patria e abitazione presso la chiesa del Carmine

del defunto. Conobbe il fatto e lo raccontava la damigella Teresa Martano che prima

ancora del 1849, conosceva D. Bosco. D. Rua e D. Giovanni Cagliero mi assicurarono che

appena entrati neil'Oratorio ne furono edotti dai condiscepoli; così pure Don Garino

Giovanni e D. Bonetti ed altri. D. Sala Antonio nei 1889 incontrò a Parma un vecchio

fratello della Dottrina Cristiana, ii quale in Torino areva insegnato nel 1848 e 49 in una

classe elementare e gli disse come fosse cosa certa e provata la Nsurrczione momentanea di

un giovane fatta da D. Bosco. I1 Venerabile poi raccontò molte volte questo fatto, ma

non disse mai essere egli stato l'autore; e interrogato non rispondeva.

11. Relazione della marchesa Maria Fassati nata De Maistre(1").

Un jour on vint chercher Don Bosco pour un jeune homme qui fréquentait ordinai-

rement I'Oratoite et qu'on dir &tre gravement malade. Don Bosco était ahsent et ne revint

à Turin que deux jouts apres, il ne put se rendre chez le malade que le iendemain veis

(1") Sacra Rituum C~n~regation.e.. Taurinen. Beatificationis et canonimtionis ven.

Servi Dei rac. loannis Bosco.. . Positio super virtutibus. Pars I . Summaritrm, Romae 1923,

p. 1005 S.

(1") ms. di Azelia Ricci des Ferres nata Fassati. AS 123 Fassati.

15.6 Page 146

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

quatre heures de l'après midi; en arrivant à la maison où il demeurait, il vit les tapis

noirs sur la porte avec le nom du jeune homme qu'il venait chercher. Il monte néammoins,

pour voir et consoier les pauvres parents; il les trouve tout en iarmes et iis lui racontent

s u e leur enfant était mort depuis le matin. D. B. demanda alors s'il ponvait monter à la

chambre où était le corps du défunt POUE le revoir encore une fois. Un domesti.quc l'v.

couduisit.

« En entrant dans la chambre, dit D. B., il me vini en pensée qu'il n'était pas mort,

je m'a.p.prochai du lit et l'a.p.pelai par son nom. Carlo! Alors il ouvrit les veux et me salua

d'un air étonné. Oh! Don Bosco, s'ecria-t-il, que vous m'avez reveillé d'un reve affreux!

A ce moment plusieurs personnes qui étaient dans la chamhre fuirent toutes épouvantées et

jetant de grands cris renversèrent les lumières, et Don Bosco se hata de dédicher le linceul

dans lequel était cousu le icune homme, qui continua de parler ainsi: I1 me semhlait, dit-il,

qu'on me poussait danH une longue caverne sombre, et si étroite que je pouvais à peine

respirer; au hout je voyait comme un espace plus large et plus éclairé où heaucoup d'ames

subissaient un jugement et mon angoisse et ma terreur allaient toujours croissant car j'en

voyais un grand nomhre de condamnés, enfin mon tour était venu et j'allais partager

leur sort affreux pour avoir mal fait ma dernière confession, lorsque vous m'avez reveillé!

Cependant le &re et la mère de Carlo étaient accourus apprenant que leur enfant

vivait; le jeune homme les salua cordialement mais leur dit de ne point espérer sa guérison.

Aprhs les avoir emhrassés, il demanda à Ctre laisse seul avec Don Bosco, à qui il raconta

qu'il avait eu le malheur de tomber dans une faute qu'ii avait crue mortelle, que se

voyant très mal, il l'avait envoyé chercher avec la ferme intention de s'en confesser,

mais que ne l'ayant pas trouvé on lui avait amené un autre prttre qu'il ne connaissait

point et auquel il n'avait jamais osé découvrir ce péché. Dieu venait de lui montrer

qu'il avait merité l'enfer pour cette confession sacrilège. Aussit6t il se confessa avec

heaucoup de douleur, et dès qu'il eut resu la grace de l'ahsolution il ferma les yeux et

expira doucement.

Je tiens ce récit de la bouche de Don Bosco lui-meme et j'ai taché de l'écrire aussi

fidèlement que possible.

12. DON LUIGI CARTIERA DON EUGENIO C E R I A ( ~ ~ ~ ) .

Marseilie, le 23 avril 1940

Note pour le R. d. Don Ceria historiographe de S. Jean Bosco.

J'ai entendu soutenir par des Confrères que le fait de la resurrection du jeune

Carlo, racontée par Don Lemoyne dans les Memorie biografiche di Don G. Bosco, était

contestahle. O r voici ce que je puis affirmer d'après une conversation que j'ai eue avec le

("j) orig., firma aiitogr. di Don Cartier. AS 123 Cartier - Luigi Cartier nacque a

Colomban (Savoia) il 7 fehbr. 1860; entrò a Valdacco il 27 ott. 1877; fece la professione

perpetua a Marsiglia il 13 gennaio 1879; vi fu ordinato sacerdote il 29 giugno 1883; fu

direttore della casa salesiana di Nizza dal 1886 al 1902 e quindi dal 1914 al 1918 e dal

1921 al 1923; morì a Nha il 29 dicembre 1945 (Segr. gen. del Consiglio Superiore dei

Salesiani schedario anagrafico dei confratelli defunti).

Contro la prima edizione del Don Bosco del d'Espiney protestò il conte Francesco

di Viancino, che si trovò presentato con la sigla, conte di V. nell'episodio intitolato:

« L a providence est une honne caissière » (D'ESPINEY, O. C,, p. 132-1351, I1 conte con

D r Charles d'Espiney qui, le premier, publia une vie anecdotique de Don Bosco, en 1880

ou 1881. Nous possédons un exemplaire de la 3me édition, imprime par Malvana-Mignon

à Nice, en 1882. Cette édition rapporte la résurrection de Carlo comme ayant eu lieu à

Rome. Le fait d e n t e résurrection est mal situé puisqu'il a eu lieu à Turin et non à Rome,

mais il demeure incontestable. En effet Don Bosco se plaignit au Dr D'Espiney de ce qu'il

avait rapporti ce Lait; alor le Docteur répondit à Don Bosco, « s i ce fait est erroné, je

le supprimerai mais je vous prie, mon Père, de m'affirmer que cette résurrection n'a pas

eu lieu ». Don Bosco répliqua qu'on ne devait pas parier de cela, et le Docteur lui

dit « dites-moi que ce n'est pas vrai ». Don Bosco, prié une 3me fois de dire à son

intedocuteur que ce miracle n'avait pas eu lieu, se contenta de garder le silence. Si le

miracle n'avait pas eu lieu, Don Bosco l'aurait ceriainement déclaré au Dacteur D'Espiney.

Son silence est un aveu.

Le docteur Charles D'Espiney m'a lui-meme raconté l'entretien qu'il avait eu avec

Don Bosco. I1 me dir que Don Bosco éprouvait une grande peine de cette puhlicité, sans

doute, à cause de son humilité, mais il ne put affirmer que la resurrection de Carlo

n'avait pas eu iieu.

Le Dr Charles D'Espiney avait rédigé au fur et à mesure qu'il les avait eues toutes

ces conversations avec Don Bosco. Moi-meme je n'ai jamais oublié la conversation dans

laquelle le Dr D'Espiney m'a raconté ce que je viens d'exposer.

Le D r Chades D'Espiney, pour ne pas contrarier Don Bosco et lui causer de la

peine, a supprimé, dans les éditions suivantes le récit de la résurrection de Carlo.

Vale in Domino

L. Cartier

13. DON DOMEN~CROUFFINO, «Fatti che si raccontano » (lM).

Dicesi che abbia D. Bosco risuscitato un morto, cioè un giovane cadde infermo e

venne agli estremi. Egli fece chiamar D. Bosco, il quale giunse quando era già morto;

i parenti ne erano desolatissimi, ma D. Bosco tranquillizzandoli si accostò al deceduto e

lettera del 6 dicembre 1881 chiese a Don Bosco che l'episodio venisse espunto o, per lo

meno, venisse rassicurato che non riguardava la sua persona, giacché non riconosceva la

veridicita delle circostanze, nel caso che si trattare proprio di lui. L'originale d i tale

lettera con un esemplare del D'ESPINEYmunito di una annotazione di Don Berto, si con-

serva nell'AS 123 Viancino.

Don Bosco, nella sua lettera di risposta al conte ebbe espressioni che, uti sonant,

sono all'indirizzo del d'Espiney assai pesanti: « I1 Sig. Dottore d'Espiney è un buon

cattolico, ma egli ha per iscopa nel suo libro di contarne delle grosse a spalle di Don Bosco.

Perciò non si stupisca se trova delle inesattezze ed anche errori nella esposizione.

Tuttavia nel prossimo gennaio vedrò questo Signore in Niiza e non mancherò di

far togliere o almeno corremere alcune grosse fanfaluche nel suo libro» (Epistolario

2250. - L'originale di questa lettera si conserva ail'AS 131.01 Viancino).

Contrariamente a quanto scrive Don Ceria (MB 15, p. 71) nella seconda edizione

l'episodio del conte Viancino rimase immutato.

Dalla lettera di Don Bosco si ouò tuttavia indurre che il colloauio col d'Esninev

ricordato da Don Cartier sarebbe da ~ollocarenel marzo 1882, tempo in-cui Don ~ o s c osi

trovò a Nizza (MB 15, p. 512.515).

('M) D. RUFFINO,Cronaca, quaderno 1 (1859-18601, p. 34; AS 110 Riiffino.

15.7 Page 147

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

fece breve preghiera; in quell'istante il freddo cadavere si rianimò e gridò: O h D. Bosco,

se esso non veniva presto a liberarsi, i demonii volevano trascinarmi all'inferno. Poi si

confessò di tutti i suoi peccati e di nuovo spirò.

14. DON GIULIOBARBERIS«, Cronichetta » (lo7).

-- Sabato, 5 gennaio [18761.

Oeei da D. Tamietti sentii a raccontar auesta di D. Bosco. La t. ma"enifica. I n auesti

aiorni scorsi in cui il s. ia. D. Bosco stette al Borao. parlando in pubblico ai giovani invi-

tandoli ad esser sinceri in confessione raccontò questo fatto.

«Non son poi tanti anni che in Torino avvenne questo fatto. Ammalò gravemente

un giovane sui 15 anni. Visto il pericolo, il medico consigliò i genitori ad invitarlo a

confessarsi. Gli domandarono i genitori qual sacerdote volesse che si chiamasse. Egli dimo-

strò gran desiderio che si andasse a chiamare il suo confessore ordinario, sacerdote zelante

che lavorava molto in Toxino nel ministero ecclesiastico. Si mandò suhito per lui; ma con

rincrescimento gli si rispose che era fuori di Torino. I1 giovane ne manifestò sentito rincre-

scimento e mandò a chiamare il suo vice parroco., Un giorno e mezzo dopo moriva. Il

confessor suo ordinario, arrivar0 a Torino dopo due giorni ed informato che quel giovane

aveva mandato per lui, volle andar a trovarlo, caso mai fosse ancora in tempo, e trovò

che era già morto da più di mezza giornata. Dimostrò desiderio di vederlo e fu condotto

nella camera mortuaria dov'erano la madre e la [lacuna nell'originalel che pregavano

attorno all'estinto, il quale già cambiato per la sepoltura, stava coperto da un velo (fuori

del suo letto? già nella bara?)? Avvicinatosi quel prete ed osservatolo, andava pensando ,

tra sé: chi sa se sin confessato bene? Chi sa che cosa ne sarà di lui? E fatta hreve

orazione ingenuamente lo chiamò per nome. Si sveglia come da un sonno il giovane, si

guarda attorno, si alza un poco e dice: O h come mi trovo così? Poi vedendo quel ptere:

oh! io cercnva appunto di lei; ho gran bisogno di lei.

La madre a quella vista, trasecolata e spaventata, esce e va a chiamar gente. Si

radunarono circa 20 persone: che poteron esser testimoni del fatto. Intanto il giovane

mi chiamò e disse: « O h io doveva essere in ltiogo di perdizione, in questa ultima confes.

sione non ho osato palesare un peccato; e si confessò da quel prete. Rivoltosi alla madre

disse: Questo prete mi salva dall'inferno. Stette circa due ore, in cui poti esser padrone

di sua mente. Tra le altre cose raccomandò n1 confessore che raccomandasse sempre tanto

ai giovani la sincerità in confessione. Poi spirò nuovamente. Una cosa che si osservò

mirabile in questa risur[r]eiione si è che in tutto quel tempo colui si muovesse, guardasse,

mirasse, il suo corpo stette sempre freddo cadavere come prima di risuscitare,,.

Quindi il sig. D. Bosco continuò a raccomandare la sincerità. in confessione. Dopo

che i giovani andarono a dormire, riprese D. Tamietti, essendo solo più il direttore ed

io con D. Bosco, io domandai: « E forse lei, sig. D. Bosco, quel prete là? ». « O h perché? a,

riprese D. Bosco. « Pare che abbia detto, quel giovane mi chiamò n. «Non aveva inten-

zione di dir quella parola io. Se l'ho detta, mi scappò senza che l'avvertissi ». E il

discorso morì 11.

(1") AS 110 Barheris, 1, Quaderno 3, p. 60-62. - Scrittura di D. Giulio Batberis.

. Accanto alla prima Nga, ms. di D. Berto (?): « I1 risuscitato da D. Bosco». A fianco di

ciascun rigo, le virgolette indicanti che Don Lemoyne conohhe e trascrisse il testo. Copia

ms. in AS 110 Barheris, 1 bis, ff. 111-60 e 111-61.

« Io questo fatto con queste particolarità non lo sapeva; ma son già undici o dodici

anni che sentii raccontare vagamente, che D. Bosco aveva risuscitato un giovane, il quale

si poté confessare e poi morì di nuovo. Allora domandai a qualcuno se sapeva qualche

cosa, e non potei venir in sodo di nulla; pure chi me l'aveva detto asseriva averlo sentito

da D. Ruiiino (huon'anima), e questo riconfermerebhe maravigliosamente n.

15. DON GIOVANNI BONETTI,<< Il giovanetto risvegliato dalla morte » ('m).

Un giovanetto che era solito frequentar l'oratorio di D. Bosco cadde gravemente

ammalato ed in poco tempo trovossi agli estremi di sua vita. I suoi vedendo il grave

pericolo mandarono a chiamar D. Bosco, il quale non trovandosi s caso, non poté andar

suhito, ed il giovane morì senza potersi confessare.

Venuto a casa D. Bosco, tosto gli fu detto che erano stati a cercarlo per quel

giovane che trovavasi in pericolo di morte. Esso parte e va suhito alla casa del moribondo,

ossia del morto. Colà giunto, incontrò un cameriere e tosto gli domanda notizie del

giovane, ma questi dolente gli rispose che era morto. Allora D. Bosco disse ridendo:

ohihò! esso dorme e voi credete che sia morto A queste parole gli altri di casa scoppia-

rono in dirotto pianto dicendo che pur troppo non era più. D. Bosco quasi scherzando

rispose: Giocherei una pinta che non è morto (era figlio di un albergatore), lasciate che

io vada a vederlo. Entra solo nella camera del giovanetto, ed avvicinatosi lo chiama. Era

già avvolto e cucito come si suole dentro un logoro lenzuolo col lume vicino. Dopo

averlo chiama[to] D. Bosco s'accorge che comincia a moversi, perciò nasconde suhito il

lume, quindi con forte tratto d'amhe le mani scuce il lenzuolo, perché restasse libero.

Intanto il giovane quasi si svegliasse da qualche profondo so[n]no, apre gli occhi e vede

D. Bosco. Appena lo conobbe esclama: Oh, D. Bosco! oh se sapesse! ho molto bisogno di

lei. - Di' pure quello che vuoi, disse D. Bosco, sono qui per te. I1 giovane proseguì:

I-Io fatto un sogno che mi ha molto spaventato; sognava di fuggire da molti demoni che

volevano prendermi, già stavano per avventarmisi addosso e precipitarmi nell'inferno,

quando ho sentito lei a chiamarmi. Ora desidero confessarmi, perché da qualche settimana

ho commesso un peccato che non ho ancor confessato. D. Bosco si mise tosto ad ascoltar

la sua confessione. Mostrò in essa vero pentimento, ricevette l'assoluzione e di nuovo spirò.

(108) Quaderno, ms. di Don Gioacchino Beito, che sulla copertina scrisse: « Ms. di

Don Bonetti ». L'episodio è al f. 6r-v; AS 110 Bonetti, 9.

293

15.8 Page 148

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

INDICE DEI NOMI E DELLE MATERIE *

Accornero, Fiavio, saiesiano: 95, 101.

Agostino, santo: 76, 240, 245.

Aigrain, RenB: 235.

Aimé: 240.

Alasia, Giuseppe Antonio: 62 s, 84, 87, 92.

Alasonatti. Vittorio. salesiano: 140. 143.

150, 24'3.

Albera, Paolo, saiesiano: 18, 190, 251.

Alfonso de' Liguori, santo: 27, 46, 52, 54,

63, 65, 79, 81, 88, 93, 98, 158, 192,

194, 238-243, 249, 270.

. Allamano, Giuseppe, sac., servo di Dio:

.9.5. .1.6.8..

Aiiaria, F.: 119.

AUemand.. -Tean.-Ios-e~.h.sac... servo di ,Dio:

107 S.

Allievi, Serafino, sac.: 106.

Alsina, Adolfo; 176.

Amadei, Angelo, salesiano: 9, 35, 164, 187,

269, 272.

Amicizia Cattolica: 52 s, 68, 73.

Amoreuole~xa(Dolcezza): 56, 223 S.

Aneyros, Federico, vesc. di Buenos Aires:

174, 176, 179, 186.

Anfossi, Giov. Battista: 155, 270.

Angelo Custode: 47 s, 89, 111, 236.

Anglesio, Luigi, sac.: 112, 246.

Ansart, Joseph, ttinitario: 240, 242.

Antoine, Gabriel, gesuita: 62.

Anzilotti, Antonio: 54.

Aquarone, Alberto: 53.

Aporti, Ferrante, sac., educatore: 246.

Appendini, Giov. Battista, sac.: 55, 57.

Armonia .(La.):119. 132.

Arnauld, Antoine, giansenista: 86.

Artigiunelli di Torino: 92, 110, 112, 146.

Arvisenet, Clande, sac.: 66, 240.

Aubert, Roger: 31, 45, 51, 54, 136, 147,

165, 168, 170, 192, 238, 257.

Audisio, Guglielmo, sac.: 133.

Auffray, Augustin, salesiano: 20.

Austria, Marianna, imperatrice di: 219.

Avelli.. .T. e F.: 180.

Aymar, Francesco: 42, 50.

Bacci, Pietro Giovanni, iilippino: 240, 279s.

Barié, Ottavio: 14.

Bagnasacco, Francesco, sac.: 50.

Balbo, Cesare: 54.

Baliesio, Giacinto, sac.: 114.

Baiieydier, Alphonse: 240.

Balmes, Giacomo, sac., filosofo: 68, 100,

133.

Banaudi, Pietro, sac.: 43, 47, 55.

Baracco, Giovanni, sac.: 89.

Barbera, Mario, gesuita: 248.

Barberis, Giuiio, salesiano: 77, 117, 119,

153, 162, 164, 171, 174, 177, 1825, 219,

223, 260, 264, 286, 292.

Barbero, Domenico, vesc.: 168.

Barbier, Aiexandre: 70.

Baricco, Pietro, sac.: 112, 119, 89.

Baroio, Giulia Falletti di: 89, 93, 108-111,

113, 189, 197.

Barniel, Augustin, gesuita: 131.

Bascapè, G. C,; 106.

Basso, Carlo Andrea, sac.: 66.

Bayle, Pierre: 72.

Beilannino, Roberto, santo: 101, 239.

Bellia, Giacomo, sac.: 115, 168.

Bellingeri, Gaetano: 111.

Belon, Nicolas, gesuita: 66.

Beltrami, S.: 168 S.

Belza, Giovanni, salesiano: 183.

* I nomi di persona sono dati in tondo; quelli di materia e i nomi di luoghi, in

corsivo. I numeri indicano le pagine.

15.9 Page 149

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

15.10 Page 150

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Desanctis, Luigi: 119, 237, 239.

Descartes, René: 60.

Desramaut, Francis, salesiano: 13, 30, 35.

37, 41, 50, 64, 76, 84, 184 s, 257 s, 261 s,

2-6-3 ..-i.

Dettoti, Giovanni, sac.: 52 s

Diderot. Denis: 67.

Didon, ~ n d r é :73.

Diesshach, Nicolao de, gesuita: 86.

Dollinger, Ignaz von: 135, 230, 233.

Dominici, Maria Enrichetta, suora, beata:

95, 188, 192, 197, 199.

Donaudi. Gaetano. teatino: 25 S. 84.

Donaudii ~tanisla;, sac.: 54, 66.

Du Boys, Albert: 12 s, 179s, 220, 258 S.

Duc, Auguste, vesc. di Aosta: 153.

Duguet, Jacques-Joseph: 239.

Dupanloup, Félix, vesc.: 246.

Durando, Marcantonio, laizarista, servo di

Dio: 112, 146s, 150-153, 165, 190, 196.

Emmerik, Caterina: 238.

Enria, Pietro, salesiano: 114, 118, 243, 251,

264-266. 269. 283. 286.

Enrietti, ~iampietro;sac.: 62, 88.

Entraigas, Raoul, salesiano: 180.

Esercizi spirituali: 94, 98, 279.

Espiney (8, Charles: 12, 220, 258-260,

266-268, 282 s, 290 S.

Espinosa, Mariano, vesc. di Buenos Aires:

176.

Eucaristia: cf. Comunione, Messa.

Eusehio di Cesarea: 242.

Fagnano, Giuseppe, saiesiano: 177, 180, 186.

Fascie, Bartolomeo, salesiano: 156.

Fassati, Maria: 244, 272-274, 278, 281 s,

289 S.

Favero, Francesco, sac.: 91.

Favini, Guido, salesiano: 227.

Favre, Antonio, sac.: 88.

Fehbraro, Stefano, sac.: 62.

Fenelon, Franrois de Salignac de la Mothe:

16, 245.

Fernessole, Pierre: 165.

Ferrandina, Alfonso, sac.: 119, 247.

Ferrari, Agostino: 239.

Ferraris, Liicio, francescano: 240 S.

Ferrè, Pietro Maria, vesc. di Casale: 164.

Ferrero, Giambattista, sac.: 72.

Ferrero, Innocenzz, card.: 164, 201, 204.

Fierro, Rodolfo, salesiano: 275.

Figli di Maria: 155, 157, 164.

Figlie di Maria: 146.

Figlie di Maria Ausiliatrice: 115, 187-208,

215, 218s, 225, 237, 250, 253.

Figlie di M. Immacolata: 187 s, 192-195,

207.

Filippo Neri, santo: 109, 113,240, 249, 279 S.

Fissore. Celestino. arciv. di Vercelli: 150.

Fleury, Claude: 6Os, 67, 69.71, 92, 230,

240, 245.

Foelio. Ernesto. salesiano: 9.

~o;cina, Anta; Franc., salesiano: 156.

Faresti, Antonio, gesuita: 46, 73 S.

Fossati, Antonio: 27.

Francercani: 17, 45, 175, 178, 224.

Francesco di Sales, santo: 64, 88 s, 108 s,

112, 194, 216, 223 s, 240, 249.

Fuancesco di Sales, Associazione di: 214.

216, 219, 227.

Francesco di Sales, Oratorio: cf. Oratorio.

Francesia Giov. Battista, salesiano: 62.64,

92, 113, 115, 119, 140, 155, 185, 269.

Franchetti, Domenica, sac.: 102.

Franchi, Alessandro, card.: 186.

Franco, Secondo, gesuita: 240.

Fransoni, Luigi, arciv. di Torino: 54, 93,

110s, 119, 139, 145, 163 s, 227.

Frassinetti, Giuseppe, sac., servo di Dio:

94, 155, 157, 165, 187, 192, 195, 213,

227, 238.

Fratelli delle Scuole Cristiane: 15, 105, 139,

141, 232, 245, 264, 269s, 274, 285.

Frayssinous, Denis, vesc.: 67-69, 72, 74, 98.

Frutaz, Aimé Pierre: 102.

Galantuomo (Il): 117, 132 S.

Galietti, Eugenio, vesc. di Alba: 118.

Gallizia, Piergiacinto, sac.: 240.

Gamharo, Angiolo, sac.: 52, 104 s.

Garelli, Bartolomeo: 95, 101.

Garigliano, Gugiielmo, sac.: 48, 59, 77.

Garino, Giovanni, salesiano: 268 s, 270,

7-8-8- C-.

Garnier, A,: 69.

Gastaldi, Lorenio, arciv. di Torino: 11, 13,

55, 115, 150, 153, 156%159, 163s, 190,

196, 205, 217. 219. 223. 244.

Gastaldi, Pietro Paolo, ohlato di M. V,: 168.

Gastini, Carlo: 155.

Gaume, Jean-Joseph, sac.: 190.

Gavarino, Filippo Carlo, salesiano: 156.

Gavazzi, Alessandro: 170.

Gazelli di Rossana, Stanisiao, sac.: 94.

Gazianiga, Pietro, domenicano, 62 S.

Gazzetta (La) del popolo: 48, 121, 139, 202.

Gazzolo, Giamhattista: 180.

Gelabert. Melchiorre. sac.: 66

I-Iurter, Federico: 233.

Hurter, Ugo, gesuita: 63

~ e n t i i e ,Giacomo Filippo, v~sc.di Novara:

163.

Genuino, fratello delle Sc. Cristiane: 281 S.

Gerheron, Gabriel, henedettino: 86.

Gerdil, Giacinto Sigismondo, card., harna-

hita: 238, 240.

Gerini, Giov. Battista: 50, 122.

Gervaise, Fran~ois-Armand: 234, 238, 240.

Gesuiti: 52, 121, 130, 178 S.

Gherzi, Francesco, fratello delle Sc. Cri-

stiane: 281.

Ghilardi, Tommaso, vesc. di Mondovi, do-

menicano: 119, 131 s, 211.

Ghivarello, Carlo, salesiano: 163, 289.

Giacomelli. Giovanni. sac.: 58 S. 77 S.

Giansenismo (Port-Royal): 52 s, 62, 68 s,

73, 84-88, 193, 213 S.

Gioherti, Vincenzo: 60, 83, 86, 90, 110,

133 S.

Giona: 48, 49.

Giordano, Felice, ohlato di M. V,: 83.

Giraudi, Fedele, salesiano: 114.

Girelli, Elisabetta: 194.

Giuiiani (= Giuliano), famiglia: 275-278,

286.

Giulio, Carlo Ignazio: 105, 232.

Giuseppe Flavio: 67.

Giusiana, Giacinto, domenicano: 43.

Gohinet, Charles, sac.: 48, 68, 240, 245.

Golzio, Felice, sac.: 59, 100.

Gonetti, Emanuele, vic. gen. di Torino: 25 S.

Goré. "Teanne Lvdie: 16.

Gousset, Thomas, card.: 239.

Goyau, Georges: 16.

Gozzi, Gaspare: 69.

Granada, Luigi di, domenicano: 46

Grazioli, Angelo, sac.: 92.

Griseri, Giuseppe: 227.

Gregario Magno, santo: 240, 280.

Greeorio XVI: 71. 90. 147 S.

~ r i G l ~, uillanme:' 120.

Guala, Luigi, sac.: 52, 86, 91, 93, 100.102.

Guanella, Luigi, sac., beato: 71, 183.

Guasco di Bisio, Francesco: 272.

Guerrini. Paolo. sac.: 145. 189.

Guiol, ~ l é m m t ;sac.: 12i, 155.

Hazard, Paul: 70, 72.

Henrion, Mathieu: 67, 69.

Huguet, Marc-André, marista: 238, 240.

Iacini, Stefano: 209.

Ignazio di Loyola, santo: 98.

Imitatiane (De) Christi: 67, 75.

Jemolo, Arturo Carlo: 53, 89, 130, 133,

210, 238, 252.

José de S. Miguel y Barco, domenicano: 239.

Kiee, Enrico: 233.

Klein, Giovanni, salesiano: 33, 36 S.

Lacordaire, Henri Dominique, domenicano:

69, 74.

Lacqua, Giuseppe, sac.: 28 s, 31, 34.

Lajeunie, E.-M., domenicano: 64.

Lamé-Fleury, Jules Raymond: 230, 240.

Lamennais, Félicité: 52, 89.

Lana, Alessandro, sac.: 169.

Lamhruschini, RaffacUo: 246.

Lancaster, Giuseppe: 106.

Lancelot, Claude, henedettino: 43, 245.

Lanteri, Pio Brunone, sac., servo di Dio:

52 s, 68, 85.

Lanza, Giovanni, sac.: 88.

La Salle, Jean Baptiste de: cf. Salle.

Lattes: 221 S.

Lazmristi: 112, 165, 175, 177 s, 192, 205.

Lemoine, Rohert, benedettino: 142, 144,

147, 163, 208.

Lemoyne, Giov. Battista, salesiano: 9, 11,

13, 27, 31, 36, 50, 62, 74, 104, 110, 119,

140, 143 s, 146, 150, 152, 155, 164, 184,

187, 190, 199, 220, 243s, 249, 257s,

260-277. 281-285. 288 S.

Leonardo 'da porto Maurizio, santo: 28.

Leone XIII: 119, 165, 207, 219, 243.

Leonori. Costantino: 11. 205. 220. 222.

Leto, ~asilio,vesc. di ~ieiia:'201:

Letture Cattoliche: 88, 91, 117, 121, 169,

. . 191. 195. 214. 217. 223 233 246s. 254.

~ettur; di Famiilia: 89.

Lhomond, Charles-Franqois: 32, 230.

Lizier. Aumsto: 122.

~ o n k i y ,~ i t o n i o :219.

Loriquet, Jean-Nicolas, gesuita: 230 s, 240.

Lortz, Giuseppe; 65.

Losana, Giov. Pietro, vesc. di Biella: 91.

Losana, Matreo, sac.: 91.

Luigi, Gonzaga, santo: 48, 79, 81 s, 98 s, 235,

245, 249.

16 Pages 151-160

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16.1 Page 151

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Maccono, Ferdinando, salesisno: 187, 193,

197.. 201., 203.

Maccono. Francesco. francescano: 45

Magone, Marianna: 115.

Magone, Michele: 115, 117, 124, 235, 243,

245, 249.

Maloria, Giuseppe M., sac.: 45, 58, 64, 83.

Malvisi, S.: 168.

Mamachi. Tommaso. domenicano: 130.

Manno, Antonio: 4j,50, 119.

ManteUino, Giacomo: 50, u 2 .

Manzoni, Alessandro: 60, 230, 242.

. Marchetti, Giov. Battista, arciv.: 67, 73.

Martelli, Umberto: 163.

Marciihacy, Christianne: 51.

Marengo, Aldo, giuseppino: 91, 109-111, 113,

146, 169.

Margotti, Giacomo, sac.: 71, 132, 141. 254.

Maria d'Arreda: 238.

Maria degz Angeli, carmelitana, beata: 233,

240, 245.

Maria SS.: 46. 55. 74. 81 S.. 89. 98. 101.

116, 160, 184, 2%. '

Maria SS. Addolorata: 35, 89, 143, 242.

Maria SS. Ausiliatrice: 12, 163, 214, 236,

243 s, 255, 259 s, 282.

Maria SS. Consolata (=Consolatrice): 88.

Maria SS. delle Grazie: 43. 47.

Maria SS. Immacolata: 89.

Marietti, Giacinto: 27, 113, 214, 230 s, 240.

Marietti. Pietro: 238.

Marin, ~ i c h e l - ~ n g me ,inimo: 247.

Maristi: 149, 156.

Martano, Teresa; ' 265, 269 s, 287, 289

Mattina, Giacomo, gesuita: 54, 257.

Martini, Antonio, arciv. di Firenze:

231. 234, 238-241.

Martini, ~orenzo: 122.

Massa, Luigi, salsiano: 180.

Massaglia, Giovanni: 169.

Massaja, Giovanni, card. capp., servo di

Dio: 169.

Massara, Enrico, sac.: 210.

Massè. Domenico,. sac..: 133. 257.

Massini, Carlo, filippino: 2'33.

Matera, Luigi, deleg. apostolicd: 179.

Mazzarello. Giuseooe. salesiano: 155.

Mazzarelio; Mari;' Domenica, santa: 187,

190, 193, 195, 197, 200, 203, 208.

Mazzarello. Petronilla. fielia di M. A,: 201.

Mehler, ~ i o v a n n i :219.

Melano, Giuseppe: 102 S.

Mellano, Maria Franca: 119.

Mendre, Loitis, sac.: 13.

Menna, Nicola: 91.

Merla, Pietro, sac.: 113.

Messa: 35, 65, 193, 194.

Meulemeester. Maurizio de. redentorista: 65.

Metastasin, ~ i e t r o :82.

Michelotti, Giov. Francesca, suora, serva di

Dio: 196.

Milanesio, Domenico, salesiano: 177, 180.

Molineris, Michele, salesiano: 41.

Moglia, Anna: 34.

Moglia, Dorotea: 34 s, 37.

Moglia, Luigi Niccolao: 34.

Moglia, Luigi Giov. Batt.: 35, 74.

Moglia, Nicolao, sac.: 41.

Moglia, Teresa: 35.

Mohler, Giovanni: 233.

Moncucco: 34-35, 41.

Montalemhert, Charles de: 89.

Moore, Tommaso: 239.

Moreno., Lu. igi, vesc. di Ivrea: 91, 157, 191 s,

223.

Mornese: 144, 189 s, 192 s, 195 s, 109 s, 202.

Moroni, Gaetano: 240 S.

Morozzo. Carlo. sac.: 111.

Zlottiir3, Giuseppe, sac.: 57.

.\\lotr%ra, Scbssrinnu, iac.: 57.

. hl:irarori. I.udovico Antonio: 70,. 175. 231

Murialdo, Leonardo, sac., santo: 91, 109,

111, 146, 165, 169, 227.

Murialdo Roberto, sac.: 111, 113, 139.

Mureo delle Missioni Cattoliche: 97, 169,

174, 182, 186.

Muzzarelli Alfonso, gesuita: 27.

Namuncurà, Manuei: 177, 179.

Namuncurà, Zefirino, servo di Dio: 179.

Napoleone Bonaparte: 131, 233, 243.

Nasi, Luigi, sac.: 139.

Newmiin. Enrico. card.: 16.

Nicolas, '~uwste': 240.

Nicole, Pierre: 245.

Nicolis di Robilant. Luig-i.. sac.: 35. 45.

63, 85, 93-96, 102.

Nieremberg, Eusehio, gesuita: 68

Nilinse. barone di: 138 S.

Nizza Mare: 80, 124, 258, 260.

Novelli, Giuseppe: 12.

Noviziato: 153, l55 S. 179.

Nuytz, Giov. ~ e p o m i c e n o :131.

Oblati di Maria Ver-aine: 52, 68, 145, 148,

154, 158, 168.

Occhiena, Margherita: 27, 31, 36 s, 39, 50,

114, 231, 243.

Occhiena, Marianna: 28, 40, 115.

Occhiena, Michele: 34.

Oeuvre de la Jeunesse; 147

Olivari, Carlo: 155.

Oiivero, E.: 102.

Omodeo. Adoifo: 54.

Opstraet, Giovanni: 60.

Orntorio Angelo Custode: 92, 96, 107, 110-

112. 114. 139. 169. 279.

0rato;io S: cuore: 94.

Oiatorio S. Franc. di Sales: 96, 107, 111-

119, 124, 195, 243s, 261 s, 279.

Oratorio S. Giuseppe: 96.

Oratorio S. Luigi: 95, 111, 114, 119, 139,

189.

Orarorro S. Martino: 92, 111s, 169.

Orione, Luigi sac., servo di Dio: 250.

Orsi, Gian Bartolomeo, sac.: 26.

Orsières, Jean Martin-Fklix: 89.

Orsoline: 145, 189, 193.

Ortalda, Gius. Antonio, sac.: 169, 261.

Pallavicini, Carlo Emanuele, gesuita 66, 94.

Paolo de' Massimi: 280.

Paravia. Giamhattista: 231. 247.

Parravicini, Luigi Alessandro: 231 S.

Pascal, Biaise: 52, 61, 93, 158.

Passavanti, Jacopo, domenicano: 67 S.

Passerin d'Entrèves, Ettore: 54, 162.

Patagmra: 42, 169, 179, 186, 196, 237.

Patuzzi. Gianvincenzo. domenicano: 93.

Pavesio, Giuseppe, sac.: 82.

Pavoni, Ludovico, sac., servo di Dio: 107,

109, 165.

Pellico, Francesco, gesuita: 52.

Pellico, Giuseppina: 238.

Pellico, Silvio: 94, 230.

Perrone, Giovanni, gesuita: 170, 238, 240,

-74..7.

Perroud, Marc, sac.: 62, 88.

I'ersoglio, Vincenzo, sac.; 215.

Pestarino, Domenico, salesiano: 144, 187 s,

192, 193.195, 199 s, 202, 207.

Petau, Denis, gesuita: 70.

Pettinati, Nino: 11, 50, 106, 189.

Peyrot~,Amedeo, sac.: 112.

Pilati, Carlo Antonio: 136.

Pilla, Eugenio, salesiano: 269.

Pinamonti, Giov. Pietro, gesuita: 81.

Pio VI: 238.

Pio VII: 71.

Pio IX: 30, 31, 45, 51, 54, 71, 90s, 109,

111, 117, 119, 130, 143s, 147, 155, 157,

159, 164s, 170, 174, 192, 211, 319, 233,

238, 243.

Piovano. GiusenA oh e,. sac.: 52. 86. 102.

Pirri, Pietro, gesuita: 52.

Pogliani, Luigi, sac.: 119.

Pogolotti, Alessandro, sac.: 57.

Pomba, Giuseppe: 44, 66, 72.

Ponte, Giuseppe, sac.: 60.

Ponte, Pietro, sac.: 95 s, 110-112.

Port-Royal: cf. Giansenismo.

Poulson, Jorge C,: 182.

Povertd religiosa: 148 S.

Prialis, Lorenzo, sac.: 57.

Propagazione della fede; 88 S.

Protestanti: 109, 170, 233; cf. Valdesi.

Provana di Collegno, Giacinto: 105.

Provana di Collegno, Luigi: 130.

Pugnerti, Vaieriano, sac.: 43.

Quesnel, Pasquier: 53.

Radice, G. 62.

Ravneri. Giov. Antonio. sac.: 112.

252.

Raviola, Vincenzo, sac.: 43, 45.

Redentoristi: 148, 154, 158.

Reffo, Eugenio, sac.: 110, 169.

Rendu, Louis, vesc. di Annecy: 134 S.

Riheri, Pietro, sac.: 90.

Ricaldone, Pietro, salesiano: 11, 18, 241 s,

248.

Riccardi, Antonio, sac.: 56, 76.

Riccardi di Netro, Alessandro, arciv. di

Torino: 107, 150, 191.

Ricci des Ferres, Azelia: 272, 289.

Ricci, Scipione de': 73.

Ricotti, Ercole: 231.

Rigault, G.: 142.

Righetti, Giuseppe, sac.: 66.

Rigoli, Angelo, sac.: 218.

Rinieri, Ilario, gesuita: 52.

Riva, Giuseppe, sac.: 89.

Roberto, Giovanni: 41.

Roca, Giulio: 176, 179.

Rodolico, Nicolò: 104 S.

Rodriguez, Alfonso, gesuita: 240 S.

Rohrhacher, Rent, sac.: 71, 230, 240.

Rollin, Charles: 230, 240, 245.

Romeo. Rosario: 163.

Rosa, Énrico, gesuita: 52, 72.

Rosario di Ma~iaSS.: 28, 32, 35, 169.

Roserot de Meiin, I.: 51.

Rosignoli (= Rossignoli), Carlo Gregorio,

gesuita: 46, 97.

Rosmini, Antonio: 61. 62. 92, 100, 148.

Rossi, ~ a o l o ,sac.: 111, l j 9 .

16.2 Page 152

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Stella 1979. Don Bosco nella storia della religiosittà cattolica. Vol I

Rostaod, Jules: 11.

Royaumont ( = L e Maltre de Sacy, ovu.:

Nicolas Footaine): 231.

Rua, Marianna: 115.

Rua, Michele, beato, salesiano: 18, 118, 140 s,

143 s, 153, 163 s, 243,245,258,260,269 s,

271, 281, 283, 287, 289.

Rubino, Giov. Battista, servo di Dio, oblato

di M. V,: 145.

Ruffino, Domenico, salcsiano: 39, 64, 77, 94,

. 118, 145,. 291.

Ruffini, Francesco: 85.

Rulla, P. A,: 119.

Saccarelli, Gaspare, sac.: 113, 189.

Sacchetti, Giuseppe: 210 S.

Sala, Antonio, salesiano: 250 s, 269, 281 s,

289.

Salle, Jean Baptiste de la, santo: 113, 232.

Salvezza delle anime: 101, 200.

Saluezza eterna: 64 S.

Salzano, Tommaso Michele, arciv., domeni-

cano: 71, 230.

Salvemini, Gaetano: 16.

Sant'Alhioo, Vittorio: 275.

Sapetti, gesuita: 189.

Sardo, Giuseppe; 129.

Santini, Emilio: 74, 100.

Saroglia, Giovanni: 91.

Savart, Ciaude: 223.

Savini, Angelo, carmelitano: 146, 154, 158.

Savio, Angelo, salesiano: 143.

Savio. Domenico. santo: 36. 56., 80.. 82..

99,' 117, 235, 241, 243, 249.

Savio, Pietro: 52, 62, 72, 90.

Schroeteler, J., gesuita: 120.

.. Sciandra, Giuseppe M., vesc. di Acqui: 197,

-7 n"A

Scoppoia, Pietro: 165.

Scrittura Sacra: 75, 99, 238 s, 240 S.

Scupoli, Lorenzo, teatino: 194.

Segneri, Paolo, gesuita: 67, 73 s, 98, 100.

Ségur, Gaston de, vesc.: 214 s, 240.

Seminario di ChierL 51-80, 88, 100, 240.

Seminario d i Torino: 51-55, 151 s, 240.

Serry, Jacques H., domenicano: 52 s

Sfonani, Paolo, scolopio: 242.

S[orzosi, Luigi: 231.

Sihilla, Pio Eusehio, domenicano: 43, 45.

Sineoni, Giovanni, card.: 186.

Simon, Richard, oratoriano: 72.

Sismondo, Giuseppe, sac.: 31, 34.

Soave, Francesco, somasco: 231.

Sobrero, Ascanio: 105.

Società dell'Allegria: 48, 74, 80.

Società di S. Vincenzo de' Paoli: 192, 196,

225, 227.

Sogni di Dan Bosco: 29-31, 41, 76, 117, 139,

161, 169, 203, 244, 283.

Solaro deUa Margarita, Clemente: 130.

Sommervogel, Carlos, gesuita: 66, 230.

Spadolini, Giovanni: 123, 162, 207, 209.

Spanzotti, Giroiamo Vincenzo, sac.: 85, 135.

Speirani, Giulio: 232.

Spini, Giorgio: 119.

Spinola, Martello, card.: 14, 16, 220, 259.

Spriano, Paolo: 119.

Stella, Pietro, salesiano: 46, 52, 62, 68,

85 s, 88 s, 91, 192 s, 231, 236, 239.

Stoppani, Antonio, sac.: 219.

Stramhio, Annibale; 50.

Stricher, Juiien, redentorista: 89.

Suore della Caritd: 129, 205.

Suore di S. Giuseppe: 197.

Suore di S. Anna: 95, 188, 197, 199.

Suore Nuzarene: 196.

Suttil, Girolamo: 155.

Sylvain, R.: 170.

Taparelii d'Azeglio, Luigi, gesuita: 53.

Talamo. Giuseooe: 122.

~amboiini,A,: 183.

Tavella, Roherto, vesc., salesiano: 175-177.

Teppa, Alessandro, harnahita: 246.

Teresa d'Avila, santa: 17.

Ternavasio, Francesco, sac.: 55, 62.

Thomas de Charmes, cappuccino: 62 S.

Timon-David, Joseph, sac.: 246.

Tommaso, santo: 94.

Tiilemont. Louis Le Nain de: 70

Tirinus, jacques, gesuita: 231.

Tomatis, Carlo: 265, 268, 270, 281, 288.

Tomatis, Domenico, salesiano: 178.

Tonelli, J.: 183.

Torricella, Giuseppe: 119, 189.

Tortone. Gaetano. sac.: 150 S.

~ragella;G. B.: i68.

Treuvé, Michel-Simon: 86.

Trivero, Giuseppe, sac.: 91 s, 95, 110 s

Trivier, Charies Louis: 237.

Troya, Vincenzo: 50.

Turchi. Adecdato. vesc. di Parma: 52.

~ y n d a i ,Matteo; 70.

Unitd (L')Cattolica: 119, 171, 186, 209,

243.

Usseglio, Giuseppe, salesiano: 52, 62, 102.

Vaccari, Giovanni, figlio di M. I.: 155.

Valdesi: 117, 191, 201, 236 s, 242.

Valentini, Eugenio, salesiano: 33, 37, 119,

7- 48

Valerio, Lorenzo: 90.

Valfrè, Sehastiano, heato: 240.

Vdimherti, B.; 45, 48, 50, 57.

Valimherti, Placido, sac.: 43.

VaUauri. Tommaso. sac.: 104.

valsalic.& 124 s, 146, 156.

Vaudagnotti, Attilio, sac.: 91, 180s, 192,

196.

Vecchi, Alberto: 53.

Veneruso, Danilo: 50, 162.

Ventura, Gioachino, teatino: 100, 239.

Verri, Carlo, fratello delle Sc. Cristiane, 15,

105

Viancino, Francesco, conte di: 12, 290 S.

Vianney, Giov. Maria, santo: 98.

Viglietti, Carlo M., salesiano: 31, 249.

Vinay, Valdo: 119, 237.

Vincenzo de' Paoli, santo: 113, 192, 220,

242.

Vinzia, Carlo: 279.

Virano, Emanuele, sac.: 40, 41.

Viriglio, A.: 118.

Vittorio Amedeo Il: 104, 122, 131, 138.

Vittorio Em~nnueleI: 26.

Vittorio Emanuele 11: 138.

Vocazione sacerdotale e religiosa: 45, 47.

Vogliotti Alessandro, sac.: 112, 150.

Vola, Giamhattista, sac.: 231.

Vota, Giovanni, salcsiano: 156.

Weher, M.: 19.

Zama-Mellini, Giuseppe, sac.: 46 S.

Zappata, Giuseppe, sac.: 146, 150.

Ziggiotti, Renato, salesiano: 18.

Zini, Luigi: 231.

Zucca, Giovanni: 34, 40.

Zucconi, Ferdinando, gesuita: 67, 73, 75.