OS PAPAS E DOM BOSCO
Característica da fisionomia de Dom Bosco é a de ter sido papal e mariana. Depois da Eucaristia e de Nossa Senhora, o Papa foi o objeto do seu amor. Não foi pouca glória para Dom Bosco o fato de sempre ter apoiado o santo pontífice Pio IX, esclarecendo-o em momentos trágicos para a Igreja, e defendendo a sua autoridade, direitos, prestígio. Sabiam-no bem os inimigos que não hesitaram em qualificar o nosso santo como “o Garibaldi do Vaticano”. Ele quis que a sua sociedade fosse fundada para sustento da autoridade papal. No leito de morte dizia ao cardeal Alimonda, como se fosse seu testamento, estas memorandas palavras: “Tempos difíceis, Eminência… Passei tempos difíceis… Mas a autoridade do Papa… a autoridade do Papa! Disse-o aqui a Dom Cagliero, para dizer ao Santo Padre: que os Salesianos têm por finalidade especial apoiar a autoridade do Papa, onde quer que se encontrem, onde quer que trabalhem”.
Pio IX
João Mastai Ferretti nasceu em Senigallia (Ancona) em 13 de maio de 1792. Em 16 de junho de 1846 foi eleito Papa. Morreu em 7 de fevereiro de 1878. Foi introduzida a causa de sua beatificação e canonização. O processo apostólico teve início em 7 de dezembro de 1954, ano centenário da definição dogmática da Imaculada Conceição, por ele proclamada. São João Bosco teve a primeira audiência com Pio IX no dia 9 de março de 1858. O Pontífice entendeu logo o Santo e, persuadido de que a sua obra fosse desejada por Deus e necessária aos tempos, exortou-o a organizá-la estavelmente, deu-lhe preciosos conselhos e com o a sua direta intervenção aplainou muitas dificuldades. Sugeriu a Dom Bosco que chamasse a sua congregação de “Sociedade”, disse que os votos eram necessários, mas que fossem simples, aconselhou o modo de vestir e práticas de piedade simples, ordenou-lhe que escrevesse suas memórias, deu-lhe muitas demonstrações de afeto e, também, ajudas materiais. Durante o seu pontificado, foram aprovadas a Sociedade Salesiana e suas Constituições, o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora e a Pia União dos Cooperadores Salesianos. Reservou-se o protetorado sobre a Sociedade.
LEÃO XIII
Vicente Joaquim Pecci nasceu em Carpineto (Frosinone) em 2 de março de 1810. Foi eleito Papa em 20 de fevereiro de 1878. Morreu em 20 de julho de 1903. São João Bosco teve a primeira audiência particular com Leão XIII em 16 de março de 1878; o Pontífice aceitou ser o primeiro cooperador salesiano. Sempre tratou o Santo com cordialidade, coisa insólita naquele Papa muito sério e não expansivo. Deve-se a Ele se, em 1884, foram concedidos à Sociedade Salesiana todos os privilégios que os Redentoristas já possuíam, mas que se costumavam conceder depois de muitos anos de merecimentos e de trabalho. Eles, porém, eram absolutamente necessários à Congregação de Dom Bosco que estava tendo um desenvolvimento rápido e prodigioso. Erigiu o primeiro Vicariato Apostólico confiado aos Salesianos, nomeando Dom Cagliero como seu primeiro bispo (30 de outubro de 1883). Na primeira audiência a Dom Rua (1888), o Papa manifestou-lhe a sua convicção quanto à santidade de Dom Bosco; foi largo em conselhos para a consolidação da Sociedade.
SÃO PIO X
José Sarto nasceu em Riese (Treviso) em 2 de junho de 1835. Foi eleito Papa em 4 de agosto de 1903. Morreu em 20 de agosto de 1914. Foi canonizado em 29 de maio de 1954. Não só como Papa, mas ainda como sacerdote, bispo e patriarca deu provas de benevolência para com a Sociedade Salesiana. Encontrou-se com o Fundador em Turim no dia 15 de agosto de 1875, quando era cônego; tomou uma refeição com o Santo, fez-se inscrever entre os Cooperadores Salesianos e partiu dali muito edificado. Poucos dias depois da assunção ao trono pontifício, enviou ao Padre Rua o seu autógrafo com uma bênção para a Sociedade Salesiana. Em 23 de julho de 1907 assinou o decreto de introdução do processo apostólico de São João Bosco, e em 10 de fevereiro de 1914, o de Domingos Sávio. Em 1903 promoveu Dom Cagliero a arcebispo titular de Sebaste e em 1908 nomeou-o delegado apostólico para a América Central. É o primeiro Cooperador Salesiano elevado às honras do altar.
BENTO XV
Tiago Della Chiesa nasceu em 21 de novembro de 1854 em Gênova. Foi eleito Papa em 3 de setembro de 1914. Morreu em 22 de janeiro de 1922. Em 6 de dezembro de 1915 conferiu a sagrada púrpura a Dom Cagliero, que foi o primeiro cardeal salesiano.
PIO XI
Aquiles Ratti nasceu em Desio (Milão) em 31 de maio de 1857. Subiu ao trono pontifício em 6 de fevereiro de 1922. Morreu em 10 de fevereiro de 1939. No outono de 1883, jovem sacerdote, foi visitar São João Bosco e o seu Oratório, onde ficou por dois dias; esteve à mesa com Dom Bosco e partiu dali cheio de profundas e suaves recordações. Aquele contato mantido com o Santo foi para ele quase sempre um orgulho. Não economizou meios para promover rapidamente o processo apostólico de Dom Bosco, para cuja canonização quis estabelecer o dia da Páscoa de 1934, encerramento do Ano Santo. Ele estendeu sua festa à Igreja universal. Foi, com justiça, chamado de “o Papa de Dom Bosco”. Deve-se a ele se a causa de Domingos Sávio superou dificuldades, que pareciam insuperáveis: no dia 9 de julho de 1933 assinou o decreto de heroicidade das virtudes. Em 11 de maio de 1936 proclamou a heroicidade das virtudes de Santa Maria Mazzarello, que beatificou em 20 de novembro de 1938. Outros sinais de predileção pela Sociedade Salesiana foram a concessão da preciosa indulgência do trabalho santificado (1922) e a elevação do Card. Hlond à púrpura (1927).
PIO XII
Eugio Pacelli nasceu em Roma no dia 2 de março de 1876. Foi eleito Papa no breve Conclave dos dias 1-2 de março de 1939. Aprovou o decreto da Congregação dos Seminários e das Universidades dos Estudos de 3 de maio de 1940, que erigia o Pontifício Ateneu Salesiano (PAS). Em 24 de junho de 1951 canonizou Santa Maria Mazzarello. Beatificou (5 de março de 1950) e canonizou (12 de junho de 1954) São Domingos Sávio. Proclamou a heroicidade das virtudes do Padre Miguel Rua (16 de junho de 1953). Introduziu a causa de beatificação de Zeferino Namuncurá (10 de dezembro de 1956). Introduziu a causa de beatificação de Dorotea de Chopitea, viúva Serra (21 de junho de 1957)
JOÃO XXIII
Ângelo José Roncalli nasceu em Sotto il Monte (Bergamo) em 25 de novembro de 1881. Foi eleito Papa no dia 28 de outubro de 1958. Convocou o Concílio Ecumênico Vaticano II. Morreu em 3 de junho de 1963. João XXIII alegrou-se muitas vezes em recordar que quando criança lia as Leituras Católicas de Dom Bosco, “primeiro e mais eficaz complemento da sua formação religiosa e civil”; que, ainda menino, soube da morte de Dom Bosco pelo Boletim Salesiano que chegava em sua casa; que a imagem de Maria Auxiliadora, tirada de um número do Boletim Salesiano, pendia da parede junto ao seu leito. Inaugurou solenemente em Roma o novo templo de São João Bosco no bairro Appio (1959). Elegeu doze bispos salesianos e o terceiro cardeal de Dom Bosco, S. Em. Raul Silva Henríquez.
As mais importantes ocorrências da Sociedade Salesiana são sublinhadas pela Bênção e, muitas vezes, pela presença do Papa, como na recente celebração do centenário da morte de Dom Bosco pelo Papa JOÃO PAULO II, com a visita aos Becchi, a Chieri e a Valdocco, onde declarou: “Sabe-se bem que os anos decisivos da minha vida foram passados numa Paróquia de Salesianos, a Paróquia de Santo Estanislau Kostka de Cracóvia; vivi a minha conversão justamente no ambiente dessa Paróquia Salesiana... e, vindo aqui, nestes lugares onde nasceu o Salesianismo, revivo a experiência vivida do meu encontro com os Salesianos, com João Bosco” (Do seu discurso de 2.9.1988).
“Desejoso de receber conselho e encorajamento do Papa, para determinar com suas sábias advertências os melhores meios de realizar os próprios ideais de caridade, Dom Bosco, com o clérigo Rua – que devia tornar-se o seu sucessor – foi recebido pelo Sumo Pontífice Pio IX em março de 1858” (pintor C. Mezzana, cartão postal n. 22 da Sociedade Editora Internacional, Turim).
“O Pontífice Leão XIII confia a Dom Bosco o honroso encargo de construir em Roma a Basílica do Sagrado Coração de Jesus” (escultor D. Mastroianni, cartão postal Série VI n. 57 da Livraria Editora Salesiana – Roma).
