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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
ANNALI
DELLA
SOCIETÁ SALESIANA

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Sac. E U G E N I O C E R I A
ANNALI
DELLA SOCIETA SALESIANA
VOLUME III
IL RETTORATO DI DON MICHELE RÚA
PARTE II
(1899-1910)
SOCIETA E D I T R I C E I NTE RN A Z I O N A L E

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
PROPRIETA RISERVATA ALLÁ SOCIETA EDITRICE INTERNAZIONALE DI TORINO
M. E. 34914

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
ANCHE QUESTO TERZO VOLUME
DEI NOSTRI A N N A L I
NELLA FESTA SOLENNE DELLA RICONOSCENZA
RISPETTOSAMENTE PRESENTO
AL NOSTRO RETTOR MAGGIORE
DON PIETRO RICALDONE
CHE IN A N N I TRAGICI
CON MANO FERMA E MENTE SERENA
GOVERNA LA FAMIGLIA SALESIANA
XXIX GIUGNO MCMXLV

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
PREMESSA
Anche questo volume, come il precedente, anzi piü ancora, e venuto
su tra il fragore dei bombardamenti, le rovine di citta, le invasioni,
le stragi. Mentre vi si narravano le origini o i progressi di certe opere
salesiane, queste o venivano gravemente danneggiate o cadevano inte-
ramente distrutte. Passata l'orrenda bufera, anche i Salesiani, contan-
dosi, troveranno assottigliate non poco le loro file. Quanti morti sui
campi di battaglia! quanti miseramente periti in disastri o barbara-
mente uccisil Ma le famiglie religiose partecipano alia vitalita della
Chiesa, sulla quale sonó innestate; finche perianto le anima lo spirito
dei loro fondatori, posseggono intime energie, che nulla vale a sofo-
care e sopprimere. Cessata quindi la violenza delle cause esterne, che
ne compressero le forze e le attivitá, escono dalla prova purifícate e
ripréndono vigore meglio di prima. Nel caso nostro non sara cosa di un
anno ne di due o di tre, ma chi vivra, vedra, e benedira il Signore e
Don Bosco.
Don Bosco/ Non abbiamo neppur qui smesso l'abitudine di diré
semplicemente Don Bosco, come si era avvezzi fin dagli anni giovanili.
II Papa Pió XI in una solenne occasione osservb che il mondo avrebbe
continuato sempre a chiamarlo cosí ( 1 ). « E sara bene, soggiunse, per-
ché é un ripetere il suo nome di guerra, di quella guerra*benéfica, una
di quelle guerre che si direbbe la Divina Provvidenza voglia concederé
di tanto in tanto alia povera umanitá, quasi a compenso delle altre
guerre non affatto bene fiche, ma cosí dolor o se e seminatrici di dolor e ».
Tuttavia é da aspettarsi che a poco a poco sottentri al Don il San, come
sta giá entrando nell'uso, al quale non ci siam voluti del tutto sot-
(1) Discorso alia grande udienza del 3 aprile 1934 nella Basílica Vaticana, due giorni
dopo la Canonizzazione di Don Bosco.
VII

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Premessa
trarre. Nel primo volume di questi Annali sovrabbondb la prima ma-
niera, perche cosí sembrava meglio conservato il colorito del tempo;
vi si ja luogo puré nei due volumi seguenti, perche Vattuale genera-
zione e ancora sotto il fascino di quel nome puro e semplice. Scomparsi
pero coloro che vissero al tempo di Don Bosco o udirono gli echi re-
centi della sua rinomanza, la semplicitá di quel nome non dirá piü
tutto ció che dice alia nostra memoria e al nostro cuore, e la venera-
zione del Santo pigliera il sopravvento nel comune linguaggio.
In questo volume, piü ancora che nel precedente, grandeggia la
figura di Don Michele Rúa, la cui virtü emerge fra dure pro ve. Don
Bosco e Don Rúa, due nomi, due personalitá; diremo anche due san-
titá? I Santi somigliano ai fiori, diversi tutti e tutti belli. La santitá
di Don Bosco non é precisamente la santitá di Don Rúa; ma noi guar-
diamo all'una e all'altra con una compiacenza pari a quella, con la
quale ammiriamo una rosa purpurea e un candido giglio, senza che la
prima nulla detragga alia nostra ammirazione per il secondo. É vero
che la santitá di Don Rúa non ha ricevuto ancora il gran suggello toc-
cato giá alia santitá di Don Bosco; pero, storicamente parlando, non
abbiamo niente da contrapporre alia fama, che lo proclamo e lo pro-
clama santo. É questione di tempo: intanto la sua Causa é in cammino,
e si fanno voti al Cielo, perché arrivi presto alia grande meta.
Del Rettorato di Don Rúa il presente volume abbraccia Vultimo
decennio. Durante questo periodo egli mandó i primi Salesiani nella
Ciña e nelVlndia, dove li aspettava un glorioso avvenire; nelle altre
parti del mondo accrebbe il numero delle fondazioni e diede incre-
mento alie opere che giá vi esistevano. Ma sopfattutto proseguí con
ardore nel lavorio dell'organizzazione interna. Massima sua cura fu di
radicare sóidamente la Societá nello spirito del Fondatore, che si stu-
dib di far conoscefe anche nelle piü minute particolaritá e tradizioni.
Per tal motivo specialmente, la storia della Congregazione dovrá con-
siderare i suoi ventidue anni di governo come altrettanti anni di soprav-
vivenza del Santo nella persona del suo immediato,successore. Di qui
la particolare importanza di conoscerne a fondo Vazione.
Torino, 31 gennaio 1945
VIII

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO I
Sguardo retrospettivo
Se non avessimo altri buoni indizi per argüiré che veramente la
Provvidenza volle la Societá Salesiana, basterebbe uno solo per tutti:
l'aver Don Bosco incontrato fin dal principio del suo faticoso cammino
un Don Michele Rúa. Sarebbe far troppo onore al caso l'attribuirgli
un si felice e necessario incontro che diremo piuttosto, con frase tanto
cara al Papa Pió X I , « un'elegante combinazione della Provvidenza
divina ». Non istaremo ora a ripeterne le ragioni, le quali del resto si
desumono fácilmente da quanto si puó leggere nel primo e nell'ultimo
capo del precedente volume. Senza alcuna pretesa di prevenire il giu-
dizio della Chiesa, ma, a parlare storicamente, é un fatto che Don
Rúa, considerato sotto tutti gli aspetti, fu un vero miracolo d'uomo,
e uno di quei miracoli che soltanto la grazia di Dio sa operare. Mira-
colo per il non mai smentito eroismo delle sue virtú; miracolo per la
totale dedizione, con la quale, senza saperlo, si lasció preparare da
Don Bosco a ricevere 1'ardua missione di mantenere, accrescere e per-
petuare 1'Opera di lui; miracolo per la maniera con cui portó a com-
pimento la grande impresa. É ben significativo il programma di go-
verno che dopo la rielezione del 1898 non s'impose, ma formuló,
quale espressione di quello che aveva fatto fino allora e di quello che in-
tendeva di continuar a fare. Lo riproduciamo da un cartoncino che portó
poi sempre con sé. « Rectorem te posuerunt? I Noli extolli: umíltá.
2o Esto in illis quasi unus ex ipsis: affabilitá. 3o Guram illorum habe:
sollecita carita per provvedere i dipendenti del necessario nello spiri-
tuale e nel temporale. 4 Et sic conside: con calma e prudenza tratta
gli affari della Congregazione nostra. 5 Et omni cura tua explícita re-
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Capo I
cumbe: indüstriati con tutto zelo a promuovere la gloria di Dio e la
salvezza delle anime; e non darti posa finché non hai provveduto a
quanto occorre all'uopo ». Qui c'é tutto il Don Rúa Rettor Maggiore,
come ancora non pochi di noi hanno avuto la fortuna di conoscerlo.
Quale impulso egli abbia dato cosi nel primo decennio del suo Ret-
torato, ce lo fa quasi toccare con mano il continuo aprirsi di nuove
Case e l'ingrandirsi delle antiche, la durevole prosperitá delle une e
delle altre, il numero crescente dei Noviziati, il moltiplicarsi degli ora-
tori festivi, il progredire e Pampliarsi delle Missioni, specialmente
per il nuovo Vicariato di Méndez e Gualaquiza e per la nuova Mis-
sione dei Bororos nel Matto Grosso; lo stato dei Cooperatori, quale
si riveló nel grandioso Congresso Internazionale di Bologna. Prima di
proceder oltre, sará bene volgere uno sguardo indietro per illustrare
sommariamente alcuni di questi punti, dedicandovi un capo che fac-
cia come da giuntura del precedente volume con quello che viene ora.
In uno spazio di tempo relativamente breve, dal 1889 al 1898,
la Congregazione, per opera di Don Rúa, si stabili in tre altri Stati
d'Europa, cioé in Svizzera, Belgio e Portogallo, oltreché nella dilaniata
Polonia; entró in otto Repubbliche d'America, cioé Messico, Colom-
bia, Venezuela, Bolivia, Perü, Paraguay, Salvador, Stati Uniti e nelle
Antille Olandesi; fece il suo solenne ingresso nella Palestina e piantó
le tende nell'África del Nord e del Sud.
Segno di rigogliosa e prometiente vitalitá ci si presenta tutta una
fioritura di Noviziati, sorti nel giro di pochi anni. In Italia ne furono
inaugurad tre: uno a S. Benigno Canavese per soli Coadiutori, un se-
condo a S. Gregorio di Catania per ascritti siciliani e un terzo a Gen-
zano di Roma per quei dell'Italia Céntrale e Meridionale. La Francia,
che trasferi il suo primo Noviziato di S. Margherita presso Marsiglia
a Saint-Pierre de Canon, ne ebbe un altro a Rueil, non lungi da Parigi,
per il Nord. Nel Belgio cominció sotto i migliori auspici il Noviziato
di Hecthel. Un Noviziato venne aperto nel Portogallo, nei pressi della
Capitale. I novizi inglesi trovarono il loro nido a Burwash, a un'ora e
mezzo di ferrovia da Londra. Se ne eressero poi di nuovi in piü luo-
ghi, dove giá si accoglievano novizi, ma riunendoli in Case di studenti
e artigiani, nelle quali formavano una sezione a parte, non abbastanza
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Sguardo retrospettivo
libera di muoversi e svilupparsi. Cosi nella Spagna i novizi di Sarria
passarono in una Casa esclusivamente per loro a San Vicens deis
Horts; nell'Argentina dal Collegio S. Cario in Almagro a Bernal; nel
Cile da Concepción a Macul; nell'Equadore da Quito a Sangolqui;
nel Brasile dalla Casa di S. Gioachino a Lorena in altra della stessa
cittá; nella Colombia da Bogotá a Fontibón; nell'Uruguay la Casa di
Las Piedras, tolti via i convittori, rimase tutta a uso dei novizi. Intanto
giá si pensava a creare Noviziati anche in Palestina, nell'África setten-
trionale, nel Venezuela e nel Messico; correvano puré trattative per
Noviziati di Coadiutori in Case apposite e sepárate. Don Rúa dice va
essere sempre per lui « un bel giorno » quello in cui veniva a cono-
scere la possibilitá di aprire qualche Noviziato sia di chierici sia
di artigiani; incoraggiava spesso ad aprire Noviziati per questi ultimi
o in Case distinte o in Case miste, com'era stato da principio a S. Be-
nigno ( 1 ).
II bisogno di buoni maestri d'arte salesiani si faceva fortemente
sentiré, tante erano, come vedemmo, le richieste di scuole professio-
nali, massime nell'America. Bisognava prepárame molti e prepararli
bene non solo religiosamente, ma anche técnicamente; onde la doppia
necessitá di coltivare le vocazioni fra gli artigiani e di erigere Novi-
ziati adatti. Don Rúa rinnovava per questo le sue insistenze con gli
Ispettori e i Direttori, parendogli non esservi altro mezzo per tirar su
capi d'arte degni della Congregazione e abili agli uíEci da assegnarsi
loro. Don Bosco stesso aveva dato l'esempio, disponendo che la Casa
di S. Benigno dovesse serviré a tale scopo. II desiderio del suo succes-
sore non restó senza effetto, poiché finalmente nel 1900 egli si disse
lieto di annunciare che simili Case erano giá in numero di sette; ma,
non ancor pago, si augurava che ogni Ispettoria ne avesse una ( 1 ).
Un pensiero che cominció ad affacciarsi alia mente di Don Rúa nel
1898 fu quello di stringere in Associazioni gli ex-allievi dei vari Col-
leji, a imitazione dell'Associazione, direm cosi, primaria, fondata da
molti anni in Torino per gli ex-allievi dell'Oratorio. In parecchie cittá
(1) Lett. edif., 2 luglio 1896.
(1) Ore, 20 gennaio 1900.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo 1
d'Europa, d'America e anche d'Africa le Case salesiane, aderendo al
suo desiderio, indissero adunanze, formarono circoli, stesero regola-
menti, diedero principio a frequenti corrispondenze. II fine principale
di Don Rúa era che con questi mezzi i Salesiani continuassero a fare
da angeli custodi ai loro alunni adulti, come avevano fatto ai medesimi
giovanetti ( 2 ) . II propagarsi e rafforzarsi di questo movimento do-
veva poi condurre alie organizzazioni nazionali e infine all'Associa-
zione internazionale degli ex-allievi, costituitasi nel primo anno del
Rettorato di Don Albera, suo immediato successore.
A grande mérito di Don Rúa torna puré lo sviluppo degli Ora-
tori festivi, come si puó rilevare da quanto abbiamo detto nell'altro
volume. Fedele agli insegnamenti e agli esempi di Don Bosco e per-
suaso per lunga esperienza della loro necessitá, non si stancava di
ritornare sulPargomento. Nelle sue Circolari e Lettere edificanti dei
soli tre ultimi anni del primo decennio v'insiste bene cinque volte, e
sempre con forza ( 3 ) . Lo rallegrano le Case, che, aprendo e soste-
nendo Oratori festivi, mostrano d'aver compreso quanto tale opera
gli stia a cuore, perché oltremodo cara a Don Bosco, quale áncora di
salvezza per tanti giovani; chiede in grazia che tutti vi si attengano
alie tradizioni salesiane; combatte l'errore di chi credesse proprio solo
dei tempi di Don Bosco l'opportunitá degli Oratori festivi; ama ren-
der noto il bene che vi si fa, portando a cqnoscenza di tutti i suc-
cessi, dei quali gli sia giunta notizia; non vuole che si supponga pos-
sibile tanto bene únicamente dove si posseggano locali adatti con
cappella, vasto cortile, teatrino, attrezzi ginnastici, giuochi numerosi
e attraenti, perché sul principio lo zelo puó supplire alia mancanza
di queste condizioni pur cosi efiicaci per attirare i giovanetti; inco-
raggia chi sperimenta difficoltá, ripetendo fra l'altro che generalmente
non gli amminicoli materiali formano il sostegno degli Oratori festivi,
ma « lo zelo, la carita, la pazienza, la buona cera e la costanza dei D i -
rettori e dei loro collaboratori »; invita a studiare saviamente il modo
di ottenere non solo la frequenza, ma anche la maggior perseveranza
(2) Lett. edil, 24 giugno 1898.
(3) Lettere Circolari di Don Michele Rúa ai Salesiani. Torino, 1910. Pgg. 142, 188,
426-9, 440-2, 451.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Sguardo retrospeiíivo
possibile nell'intervento dei giovani, sicché si riesca a impartir loro
un'istruzione religiosa abbastanza ampia e un'educazione morale abba-
stanza soda; propone l'aggregazione dei piú grandicelli a buone isti-
tuzioni economiche, come alia cassa di risparmio, tanto utile per for-
mare Tartigiano all'economia e perció alia temperanza, alia costuma-
tezza e alia previdenza, secondo gl'insegnamenti di Leone XIII, al qual
proposito non dimentica la societá di mutuo soccorso fondata giá con
notevoli risultati da Don Bosco. Non si stancherá Don Rúa di ridire
anche in seguito le medesime cose, il che fará si che il suo Rettorato
passi alia storia come fecondissimo nelPapostolato di questo genere,
che diede occasione a quasi tutte le Opere salesiane e origine alia stessa
Societá.
Ho accennato a Lettere edificanti. II secondo Capitolo Genérale,,
presieduto nel 1880 da Don Bosco, aveva deliberato che di quando
in quando si scrivessero a tutti i Confratelli certe lettere dette edi-
ficanti, con le quali comunicare cose che potessero serviré di sprone
a lavorare santamente e a mantenere vivo nei cuori il fuoco della cri-
stiana carita. Per dodici anni molte notizie, che sarebbero state mate-
ria di tali lettere, comparivano nel Bollettino, e si credette che tanto
hastasse; ma con Pandare del tempo questo periódico non poteva
piü essere l'organo delle intime relazioni fra i membri della Societá.
Ecco perché Don Rúa, a tenore della suddetta deliberazione capito-
lare e sull'esempio di altre famiglie religiose, nel 1893 decise di comin-
ciare l'invio di qualche lettera a scopo di comune edificazione. Av-
vertí allora che si considerasse come un dovere il fargli conoscere
quanto avvenisse di piú notevole nei vari luoghi e meritasse di venir
portato a notizia di tutti, non giá per vana soddisfazione dell'amor
proprio o per daré vanto alia Societá, ma affinché i Soci ed anche altri,
edificati, ne rendessero gloria a Dio e ne ricevessero incoraggiamento
a compiere il maggior bene possibile. Questo appunto era stato il fine,
per cui Don Bosco aveva permesso a Don Bonetti di raccontare nel
Bollettino le antiche vicende deH'Oratorio. A quel precedente si ap-
pellava Don Rúa, che, lodando i Cinque Lustri, titolo del volume
nel quale dopo la morte del Santo furono riuniti gli articoli storici del
Bollettino, affermava non potersi leggere quelle pagine, scritte con
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo I
tanto candore, semplicitá e brio, senza sentir si migliori. La medesima
sorte augurava che avessero le sue lettere edificanti, la prima delle
quali porta la data del 29 gennaio 1893, festa di S. Francesco di Sales.
II giorno fu scelto a bella posta da luí, essendo sua intenzione di met-
iere siffatte Lettere sotto la protezione del Santo, che un si gran nu-
mero ne scrisse a edificazione delle anime.
Continuando a sfogliare le Circolari del suo primo decennio di
Rettorato, la nostra attenzione é richiamata da parecchie altre parti-
colaritá, che ci aiutano a cogliere alcuni segreti del suo governo. Una
di queste particolaritá é lo zelo per le vocazioni. Anche la sua corri-
spondenza privata con Ispettori e Direttori non si puó scorrere nei
nostri Archivi, senza restare impressionati dalla frequenza e dal calore,
con cui insinúa, inculca, impone di coltivare nei giovani i germi di vo-
cazione alia vita ecclesiastica in genere e religiosa, ossia salesiana, in
specie. E per quest'ultima si comprende: era questione di vita non
solo, ma di vitalitá o potenza vitale per la Congregazione, di fronte
anche alie domande di fondazioni che non davano mai tregua. Dal
1889 al 1898 il tema della vocazione gli viene nove volte alia penna
nelle Circolari destinate ai Soci, e talora egli ne tratta a lungo (1).
Vuole che i Direttori facciano in modo da non dover rendere contó a
Dio delle vocazioni da Lui suscitate a servizio della Chiesa e della
nostra Societá e perdute per loro negligenza. II loro sguardo intelli-
gente ravvisi fra gli allievi quelli da Dio segnati con l'aureola di una
celeste chiamata. Come il solerte giardiniere coltiva con particolare
sollecitudine le tenere pianticelle che, migliori delle altre, egli destina
a generare i semi per novelle produzioni, cosí essi facciano con quelle
anime predilette. Ad alcuni tributa encomi, ma lo rattrista la negligenza
di altri, il cui zelo non si senté eccitato dalle sue private esortazioni.
Taluni, giudicando sterile il terreno, abbandonano sfiduciati le sante
industrie, con cui Don Bosco diede alia Chiesa tanti sacerdoti. « lo
invece, scrive, son di parere che pur nei loro paesi, come dappertutto,
molti sonó i chiamati al servizio dell'altare, in numero ben maggiore
di quello che se ne scopra; ma sventuratamente quanti si perdono per
(1) L. c, pgg. 33, 44, 95, 117-8, 157-9, 164-5, 428, 436, 449-50.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Sguardo retrospettivo
non essere stati conosciuti né coltivati! ». Formato alia scuola di Don
Bosco, egli non sa chiamare vero zelo quello di un religioso o di un
sacerdote, il quale si tenga pago d'istruire e di educare i giovani del
suo Istituto o della sua scuola, e non cerchi d'avviare verso il santuario
quelli in cui si scorgono segni di vocazione e che sogliono essere i mi-
gliori. Poiché il dovere di coltivare le vocazioni non incombe solo ai
Direttori; tutti i Salesiani, sacerdoti, chierici e coadiutori possono
contribuirvi fra i loro allievi con i buoni consigli e piü col buon
esempio. .
Fra i mezzi adoperati da Don Bosco, egli mette in prima linea
l'istituzione dei Figli di Maria. Bisogna introdurre nelle Case tale
categoria di studenti. Altro mezzo, raccogliere ogni tanto a conferenza i
giovani piü grandi per intrattenerli bellamente su cose della vita
spirituale. Don Bosco, benché cadente per vecchiaia e per infer-
mita, riservó a sé fino agli ultimi suoi giorni le conferenze destinate
particularmente alia coltura delle vocazioni ecclesiastiche e religiose.
In terzo luogo, per lavorare con profitto in questo campo, nessuno
si lasci guidare dal suo spirito particolare, ma si stia a quanto in propo-
sito stabiliscono le Deliberazioni, fondate su consigli suggeriti quasi
tutti da Don Bosco. II Santo raccomandava di non lasciar passare mai gli
esercizi spirituali dei giovani senza parlare della vocazione, facendo
vedere come a ciascuno sia tracciata la strada per arrivare al Cielo ed
esortando a sforzarsi di conoscerla mediante la preghiera e la rifles-
sione.
Ma nella Societá Salesiana, oltreché agli ecclesiastici, é riserbata
copiosa messe anche ai coadiutori, chiamati essi puré all'apostolato
per la gioventü. II quarto Capitolo Genérale tracció norme sapienti
per la preparazione dei coadiutori salesiani; ma a che servirebbero,
se gli addetti alia direzione degli artigiani non le leggessero spesso
fino a ridursele, dice Don Rúa, in sueco e sangue? Anche gli Oratori
festivi oífrono un terreno propizio per le vocazioni. SulPesempio di
Don Bosco, si proponga ai migliori di fare gli esercizi spirituali con i
nostri aspiranti; se ne invitino, come faceva lui, a frequentare le nostre
scuole ginnasiali.
L'incalzarsi di tante e si calde esortazioni producevano buoni ef-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo I
fetti; anche certe Case che in passato non davano vocazioni, comin-
ciarono a somministrare contingente alia Chiesa e alia nostra Societá,
come Don Rúa si compiaceva di constatare. In tuttó ció egli ravvisava
e additava il mezzo piü eflicace per assicurare alia Societá una perenne
giovinezza e per estenderne maggiormente i benefici influssi. Onde
avvenne che nel 1898 egli ebbe la consolazione di vedere pressoché
quadruplicata nelle sue mani l'ereditá di Don Bosco.
Stette in cima a' suoi pensieri anche la pia Unione dei Cooperatori,
che si studiava di far fiorire dilatándola, curandone l'organizzazione
e tenendone desta l'attivitá. I restauri del santuario di Maria Ausilia-
trice, il cinquantenario delle Opere Salesiane, il Congresso di Bologna,
l'erezione del monumento internazionale a Don Bosco in Castelnuovo
nel primo decennio dalla sua morte furono quattro grandi occasioni
per metiere in movimento tutto il mondo dei Cooperatori e accre-
scerne il numero. Ormai i tre Bollettini italiano, francese e spagnolo,
fondati da Don Bosco quali organi delPUnione e portati ad un'alta
tiratura, non bastavano piü, sicché Don Rúa dovette aggiungervene tre
altri in tre diverse lingue: l'inglese nel 189.2, il tedesco nel 1895 e il
polacco nel 1897. Un si straordinario sviluppo dell'Associazione fa-
ceva sentiré il bisogno di una guida che insegnasse il modo di coope-
rare alie' Opere Salesiane e giovasse insieme a saldare la compagine
dell'Unione. A tale esigenza Don Rúa provvide col curare la pub-
blicazione di un Manuale (1). II volumetto usci nel dicembre del
1893, ampliato in seguito e migliorato in successive ristampe fino al
1898. Si divide in tre parti, senza tener contó di due Appendici:
Io Regolamento della Pia Unione, preceduto da cenni storici; 2o spi-
rito dell Unione e campo di azione; 3 conferenze salesiane, con vari
modelli e tracce di esse. Nel 1894 Don Rúa ne fece spedire copia ai
Direttori delle Case con l'ordine che in ogni Casa se ne facesse pub-
blica lettura a mensa, affinché tutti i Soci ne fossero informati. In appo-
sita circolare, accennato al crescente numero dei Cooperatori in tante
parti del mondo e alia loro attivitá, diceva (2): « Questo zelo, questa
(1 ) Manuale teorico-pratico ad uso dei Decurioni e Direttori della Fia Associazione dei
Cooperatori Salesiani. Toríno, T i p . Sal.
(2) Circ, 14 aprile 1894.

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Sguardo retrospettivo
carita che anima tante persone e le rende tanto benemerite delle Opere
nostre, mentre ci reca consolazione, deve puré ricordarci che molto
piü a noi deve stare a cuore la difíusione della Pia Unione, Faumento
dei Cooperatori, e la cura che di loro dobbiamo avere secondo Fesem-
pio che il nostro Don Bosco ce ne ha dato. Egli li riguardava quali
strumenti della divina Provvidenza e nutriva verso di loro viva rico-
noscenza per Fofferta del ricco come per Fobolo della vedova ».
Riguardo alFordinario regime interno ci sembra d'aver detto quanto
basta nel volume precedente; tuttavia non parra inopportuno aggiun-
gere qui una parola sull'impulso dato da Don Rúa agli studi sacri e
sulle sue sollecitudini per conservare integro lo spirito di Don Bosco.
Nel periodo, del quale discorriamo, egli dié pro va di tutto il suo
fermo impegno per rendere sempre piü regolare fra noi F andamento
degli studi ecclesiastici, che risentivano ancora dei disagi inseparabili
dalle origini. Giá nell'ottobre del 1889 aveva convócate nelFOrato-
rio un gruppo di competenti alio scopo di escogitare nuovi mezzi per
promuovere fra i chierici Famore e lo studio della teologia, nel che egli
giustamente scorgeva anche un prezioso elemento alia perseveranza
nella vocazione e al profitto nella perfezione religiosa. Dopo diramó
ai Direttori parecchi avvisi, fiducioso che tutti li avrebbero favore-
volmente accolti e fedelmente messi in pratica per il bene della Societá
e per la memoria di Don Bosco, che tanto aveva fatto per Feducazione
intellettuale e religiosa de' suoi figli ( 1 ) . Nel 1890 poi, visitando le
Case, pose fine a talune irregolaritá riscontrate. Tre anni dopo ri-
prendeva a trattare il medesimo argomento, sottoponendo alia comune
considerazione come per i preti e per i chierici il primo dovere dopo
la pietá sia lo studio della teologia. Egli avrebbe sentito grave rimorso,
se non avesse procurato che si obbedisse in questo alie generali istru-
zioni reiteratamente etnanate dal Santo Padre Leone X I I I . Richia-
mava perció tutti i responsabili all'osservanza delle deliberazioni prese
nei Capitoli Generali. Se taluno portasse poco amore agli studi sacri,
egli riteneva che ció avesse per causa o avrebbe avuto per effetto Fin-
debolimento della vocazione, con pericolo della perdita totale di essa.
(1) Circ, 29 dicembre 1889.
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Capo I
Si dessero pertanto con serietá gli esami prescritti, accompagnandoli
con una solennitá pari alia loro importanza. Ci pensasse.ro seria-
mente gli Ispettori. La morale poi doveva essere studiata da ogni buon
sacerdote per tutta la vita, e nei rendiconti ispettoriali non mancasse
mai un cenno, se dappertutto si facesse la mensile soluzione del ca-
so (1). Sempre col medesimo intento, anche con non lievi sacrifici di
vario genere, egli disponeva d'anno in anno che un numero sempre
maggiore di scelti giovani soci andasse a frequentare i corsi di teolo-
gia e di filosofía all'Universitá Gregoriana in Roma, prendendovi i
relativi gradi e titoli.
Mantenere poi vivo lo spirito di Don Bosco, non occorre dirlo, era
l'articolo fondamentale del suo programma di governo. Non essendo
possibile qui né opportuno difTonderci su questo argomento, che del
resto risalta abbastanza da quanto abbiamo narrato altrove, ci soffer-
méremo solo su di un caso particolare, che ci fa quasi toccare con
mano in qual maniera solesse risolvere le difficoltá, appellandosi alio
spirito del santo Fondatore. Avremo cosi occasione di narrare un fatto,
omesso nell'altro volume.
Da alcuni anni si manifestavano qua e la disaccordi fra i Soci so-
pra tre punti: nello studio degli scrittori cristiani antichi, sull'indirizzo
letterario e sul modo d'insegnare. Nel 1888 Don Rúa prese in esame
queste divergenze, continuando anche l'anno dopo le sue atiente osser-
vazioni, finché, formatosi un giusto concetto delle cause e degli effetti,
si accinse a porvi rimedio. Cominció a esporre il suo pensiero nel set-
iembre del 1889 con una conferenza tenuta a Valsalice Pultimo giorno
degli esercizi spirituali dei chierici, ma facendovi intervenire anche
insegnanti dalle Case vicine; quindi, afiinché le sue considerazioni
potessero arrivare a conoscenza di tutti, le mise in iscritto e con una
sua lettera del 27 dicembre, giorno scelto -con intenzione perché
onomástico di Don Bosco, ne diede comunicazione ai Soci.
Piglió le mosse da due punti d'unione. Notó primieramente come
fossero tutti animati da un único desiderio di bene, di vedere cioé
i giovani dei Collegi Salesiani ben avviati negli studi, nelle lettere e
(1) Ore, pgg. 30, 52, 70, 99-101, 166, 182.
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Sguardo retrospettivo
nella virtü; in secondo luogo rilevó come fossero tutti unanimi nel
professare illimitata venerazione per Don Bosco e piena docilita a'
suoi desideri, consigli e ordini. Perció, senza entrare in tante disqui-
sizioni, egli, quale « uno dei figli piü anziani di Don Bosco e suo con-
fidente intimo, avendo conosciuto bene le sue idee e le sue intenzioni »,
si propose di esporre semplicemente i desideri, i consigli e gli ordini di
lui intorno a quelle tre cose controverse, sicuro dell'universale disposi-
zione a seguirli. Riferiró sopra i singoli punti le sue testuali parole,
cominciando da quanto disse e scrisse sul disaccordo circa lo studio
degli scrittori cristiani antichi, prescritti dai programmi salesiani per
il corso classico.
Don Bosco fino dai primi tempi dell'Oratorio dimostró sempre vivo desiderio
che si studiassero anche i classici cristiani. Provava gran pena nel sentiré come
alcuni professori deridessero il latino della Chiesa e dei Padri, chiamandolo
con disprezzo latino di sagrestia. E g l i diceva che coloro i quali disprezzano la
lingua della Chiesa si mostrano ignoranti delle opere dei Santi Padri, i quali
in buona sostanza formano da soli la letteratura latina di un'intera etá, splen-
dida letteratura, che per molti lati eguaglia nella forma l'etá classica, e per
magnificenza e nobiltá di idee di gran lunga la supera. Ed ebbe perfino a
sostenere dispute con personaggi dottissimi in belle lettere, benché sempre con
prudenza e con carita. E le sue ragioni erano tali di natura loro da trarli alia
propria opinione. E non risparmió rimproveri a chi aveva stampato note di cen-
sura sullo stile e sulla lingua dei Sañti Padri, dimostrando aver torto colui,
il quale non volesse vedere il bello di quei preziosi volumi. F i n dai 1850 per
parecchi anni egli stesso in tempo di vacanze ci spiegava vari brani di questi
autori ecclesiastici, specialmente le lettere di S. Girolamo, e manifestava sempre
un vivo desiderio che fossero studiate.
Don Rúa, ricordando dispute vittoriose di Don Bosco con dottis-
simi letterati, aveva certo in mente anche un episodio del 1855 col
prof. Tommaso Vallauri, dell'Universitá di Torino, latinista di gran
fama. Aveva questi in un suo scritto biasimato, anzi vituperato gli
autori latini cristiani, quasi che essi, intenti alia difesa della Fede, non
badassero piü che tanto alia lingua, e all'occasione anche la deturpas-
sero. Don Bosco, spiacente di un giudizio venuto cosi dall'alto, pro-
fittando di un incontro, seppe in cosi bella maniera presentare al Val-
lauri le sue osservazioni contrarié, che quegli s'indusse a ritrattare la
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Capo I
condanna; ma, nel dar ragione al Santo, ci tenne a dichiarargli essere la
prima volta in vita sua che gli accadeva di sottomettere il proprio giu-
dizio a quello di un altro. Era noto infatti quanto il Vallauri fosse
insoííerente di opinioni opposte alie sue ( 1 ) . Don Rúa proseguiva,
illustrando ancor piú il pensiero di Don Bosco:
Quando Pió IX in un'Enciclica ( 2 ) sciolse la questione, sorta tra Mons. Du-
panloup ed il Gaume, dicendo che si unisse bellamente lo studio dei classici
pagani con quello dei classici cristiani per rivestire di forma classica le idee
cristiane e dando norme su questo punto, Don Bosco ripeteva essere le sue
idee in perfetto accordo con quelle del Papa, e continuava ad inculcare la ne-
cessitá di studiare i classici cristiani. Don Bosco non isprezzava i classici profani:
li aveva studiati, ne possedeva dei lunghissimi brani a memoria e li commen-
tava maestrevolmente. Discorrendo con valenti professori, mostrava talvolta
tanta erudizione da trarli in ammirazione e farli esclamare, che mai non si sa-
rebbero immaginato che Don Bosco avesse tanta profonditá di cognizioni nella
letteratura latina. Ma non poteva disconoscere che i classici profani possono
essere pericolosi, senza il correttivo degli autori cristiani e dei loro insegna-
menti. Quindi é che Don Bosco con grandi spese e fatiche volle che fosse stam-
pata una Selecta di autori profani latini, purgandoli da ció che poteva nuocere
al buon costume; e quindi una Selecta di classici cristiani. Se vogliamo adunque
seguiré le orme di Don Bosco, se desideriamo fare a lui cosa grata, uniamoci
nel praticare questo saggio principio: Sonó necessari gli autori classici profani
per imparare Peleganza della lingua latina, ma sonó egualmente necessari gli
autori cristiani, perché contengono la veritá e sotto una forma tutt'altro che
negletta. Ed i maestri nella scuola si adoperino a far risaltare in questi scritti
dei Santi Padri l'eleganza dello stile, grazia di lingua, robustezza e sublimitá
di concetti; che anzi il bello letterario in alcuni di essi sta talvolta a paro coi
medesimi autori del secólo d'oro della latinitá.
Anche in questo il tempo é stato galántuomo. Oggi i programmi
governativi per i Licei d'Italia fra i prosatori latini prescritti inclu-
dono espressamente gli scrittori cristiani. Anzi presso varié Facoltá di
Lettere é istituita una cattedra di Letteratura Cristiana Antica, che
neU'Universitá Cattolica di Milano fu tenuta con onore successiva-
mente dai nostri Don Paolo Ubaldi e Don Sisto Colombo, e oggi nel-
PAteneo torinese la tiene Mons. Michele Pellegrino, allievo del primo.
(1) Mem. Biogr., vol. V, pag. 326.
(2) ínter mullos, 25 marzo 1853. Cfr. Mem. Biogr., vol. X I , pag. 430.
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Sguardo retrospettivo
Qui Don Rúa rinviava per ulteriori notizie a una pubblicazione di
Don Cerruti intitolata Le idee di Don Bosco sulVeducazione ed istru-
zione della gioventu, del quale opuscolo diceva: « In quello voi tro*
verete le precise idee di Don Bosco su questo argomento; io lo volli
rileggere últimamente con attenzione, e dovetti constatare che real-
mente vi erano con tutta fedeltá esposte quelle idee, che piü e piü
volte aveva io stesso udite ripetere e inculcare dal labbro del nostro
caro padre ».
II secondo punto di disaccordo riguardava gli autori italiani o me-
glio si riferiva a un contrasto, che si andava accentuando, fra due ten-
denze, sorda e tardiva eco delle aspre battaglie combattutesi fra clas-
sici e romantici. Nelle scuole secondarie salesiane regnarono sempre
indisturbati i classici italiani, purificad di ogni licenziositá e di ogni
spunto irreligioso. Quelli si leggevano, si commentavano, si studia-
vano; su quelli gli alunni face vano ricerche linguistiche per arric-
chire il proprio dizionario. Ma negli ultimi tempi tale indirizzo non
piaceva piü a tutti; perció se ne diceva male da alcuni, che poi, vo-
lendo svecchiare l'insegnamento, aprivano senza le dovute cautele la
porta ad autori moderni, dei quali consigliavano la lettura e che ado-
peravano puré come libri di testo. La no vita incontrava naturalmente
disapprovazioni, che ora si manifestavano in critiche orali, ora ispi-
ravano lamentazioni scritte e inviate ai Superiori. Anche fra i chierici
studenti di filosofía circolavano opere, alie quali per l'addietro si dava
fra noi l'ostracismo. II Capitolo Superiore si occupó di questa fac-
cenda la prima volta in una seduta del 23 agosto 1888. Vi furono
lette alcune relazioni di insegnanti, che protestavano contro simili
novitá. Don Bonetti manifestó il timore di una grave scissura fra i
seguaci del método antico e quelli del nuovo. Don Rúa concluse di-
cendo che avrebbe esaminato posatamente la questione. I Superiori
tornarono sull'argomento il 21 settembre seguente. Don Rúa disse
di avervi studiato sopra, di aver interrogato parecchi individui e di
aver trovato che realmente esisteva la divisione lamentata. Don Cerruti,
come Consigliere Scolastico, diede alcune spiegazioni. Confermata l'esi-
stenza delle dissensioni, informó non essere mancati i suoi avver-
timenti ogni volta che gli erano parsi necessari; essere pero esagerato
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Capo I
parlare di partiti. II buon Don Durando tuttavia fece presente che
liberta in letteratura portava anche liberalismo. E allora diré libe-
ralismo era diré la gran peste del secólo. Quanto ai chierici studenti,
Don Barberis, loro Direttore, spiegó come certuni, appassionatisi di
letture moderne in certi Collegi, avevano portato la il loro amore dei
moderni autori. Don Cerruti, ripresa la parola, promise di vigilare e
ridurre sulla retta via chi tentasse di allontanarsene. Da queste discus-
sioni capitolari, dopo matura riflessione, nacquero la detta conferenza
di Don Rúa ai Soci e la sua lettera circolare. É degna di nota la pru-
dente cautela che egli ebbe d'inquadrare questa scottante questione in
altre due che avevano puré la loro importanza, ma che relativamente
alia suddetta erano piuttosto estranee. Diceva dunque del secondo
punto di disaccordo:
Gli uni dicono doverci attenere al classicismo antico degli scrittori italiani
con quelle modificazioni pero che son richieste dai tempi; gli altri parteggiano
per gli autori moderni e sostengono do ver si scrivere come si parla. Vediamo
quali fossero i pensieri e i desideri di Don Bosco, manifestad con le parole e
con le opere. Egli studió i classici italiani, e negli ultimi anni di sua vita si
ricordava ancora e recitava a memoria con gran piacere canti interi di Dante
e poesie d'altri autori. E g l i sentí il bisogno di studiarli, come cosa necessaria
ad imparare bene la lingua ed a formarsi un bello stile e ne promosse lo stu-
dió. Vide pero i pericoli che in questo studio avrebbero incontrati i giovanetti,
tanto piü che molti sonó proibiti dalla Chiesa, o dalla legge naturale; e si sob-
barcó all'impresa assai costosa e laboriosa di correggerli. Promosse perció la
edizione della Biblioteca dei classici italiani per la gioventü. E g l i stesso sul prin-
cipio faceva la scelta degli autori, li distribuiva da correggere e commentare
a questo, a quelPaltro professore. Non avrebbe voluto pubblicare certi classici,
appunto perché proibiti o pericolosi; ma i programmi governativi li esigevano;
quindi si raccomandó che di questi autori fossero scelti i passi meno nocevoli,
volle che venissero toccati e ritoccati, e poi diede ancora norme perché nello
spiegarli si eliminasse ogni pericolo. Chi lasciasse correré per le maní dei giovani
questi libri non purgati, farebbe certamente contro la volontá di Don Bosco.
Secondando adunque lo zelo del nostro Padre, atteniamoci per regola ordinaria
alia nostra Biblioteca succitata.
Le norme da tenersi per la spiegazione di questi classici vennero puré da
lui date, e si trovano nel Regolamento della Casa, ove si parla dei maestri.
In modo speciale ci raccomanda di guardarci bene dal citare agli allievi, a
sfoggio di erudizione, autori cattivi, e molto meno farne l'elogio, neppure quanto
alia lingua o ad altri pregi accessori. Che se si deve spiegarli in iscuola, met-
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Sguardo retrospettivo
tasi sempre in piena luce la veritá che si oppone ai loro errori, e facciansi le
debite osservazioni sul danna che i giovani potrebbero ricavare dalla lettura
dei medesimi. In una parola, si abbia sempre pronto il contravveleno...
Ai giorni nostri c'é la smania di leggere romanzi: la gioventü leggera non
vuol saperne di letture serie. Dobbiamo opporci alia sua leggerezza. Se i rac-
conti non insinuano la virtú, la religione, la pietá, non mai siano da noi letti.
I libri leggeri ed appassionati sonó pericolosi specialmente per la moralitá. Don
Bosco era molto rigoroso su questo punto; e diceva continuamente che i romanzi
sonó il f omite delle passioni. Neppur consigliava la lettura dei Pr ornes si Sposi.
Si tolleró solamente quando fu nelle scuole prescritta dal governo. Da ció si
argomenti che cosa Don Bosco pensasse degli altri romanzi.
Intesi con pena che in qualche nostra Casa penetrarono libri di moderni
autori, che sonó apertamente conosciuti per la loro opposizione ed odio alia
religione ed alia moralitá. Non occorre che io li nomini, che ben son noti spe-
cialmente ai direttori e ai professori. Oh quanto Don Bosco soííriva, allorché
veniva a sapere che nelle sue Case s'introducevano libri di símil fatta! E voi
tutti sapete come, in principio di ogni anno, sempre facesse consegnare la l i -
sta dei libri che ciascuno aveva, per eliminare i pericolosi. Si impedisca adun-
que con ogni sforzo e vigilanza la lettura dei libri cattivi, e particularmente'
dei romanzi pericolosi.
Per non ingannarsi sulla qualitá delle opere, che di mano in mano
vedevano la luce, Don Rúa consigliava di leggerne le bibliografie in
autorevoli periodici, fra i quali nominava la Civiltá Cattolica e la Scuo-
la Cattolica, volendo che ogni Casa fosse associata ad alcuno di essi.
Prima di venire al terzo punto, egli faceva una digressione per ri-
spondere a qualche testa leggera, che andava cianciando impararsi
meglio la lingua sui giornali che nei libri, e do ver si scrivere come si
parla. « Questo é un vero pretesto per non studiare », ribatteva Don
Rúa e continuava sulla necessitá di seri studi ancbe linguistici:
Vi é ancora qualche disaccordo nel modo d'insegnare. Noi che vogliamo
farci intendere dal popólo, dobbiamo cercare di essere semplici e chiari. Que-
sta semplicitá e chiarezza é sempre conseguenza di lunghi studi. Chi ha studiato
bene la lingua e la possiede, molto piü fácilmente trovera le parole acconce
a stampar le idee nella mente degli ascoltatori e a smuovere i cuori. Vi diró
come faceva Don Bosco per rendere i suoi scritti chiari e ameni. Usava sempre
moka diligenza per conservare la proprietá e purezza della nostra lingua. Le
sue opere poi le dava a rivedere qualche volta a Silvio Pellico, sovente al Prof.
Peyron, al Prof. Don Picco, i quali non di rado correggevano qualche frase o
toglievano qualche difetto di elocuzione. Per assicurarsi poi sempre piü di es-
sere intelligibile a tutti, talvolta chiamava sua madre, voleva che stesse a sen-
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Capo I
tire qualche pagina, e finché essa non aveva compreso perfettamente il senso
delle parole, non cessava di correggere. Da questo studio acquistó quella chia-
rezza invidiabile che traspare da ogni sua pagina e che rendeva cosí care al
popólo le sue prediche e i suoi scritti.
Passiamo ora alPultimo punto. Un'altra novitá cominciava a far
capolino fra noi: la tendenza a fare lezioni cattedratiene, tanto contra-
rié al tradizionale método salesiano. Don Rúa per diré la sua parola su
questa novitá richiama molto bene il método, che era stato sempre in
uso nelle nostre scuole.
Le idee di Don Bosco intorno a ció sonó chiaramente espresse nelle rególe
della Casa. Prendersi cura di tutti, interrogare tutti e sovente, e non solamente
alcuni; e nel daré spiegazione aver sempre di mira che intendano coloro che
sonó piü indietro di studi o di men facile ingegno. Sia impegno del maestro
seguiré le norme del método preventivo; per conseguenza non mai s'impongano
castighi gravi o violenti, neppure si umiliino mai í giovani con termini di di-
sprezzo; se vi sará necessitá d'infliggere qualche castigo, si miri sempre all'emen-
dazione del colpevole, e non mai a sfogare la collera. Se volete poi che i vostri
allievi facciano molto progresso, correggete le pagine a tutti e fate loro cono-
scere gli errori commessi. Quanto piü sovente ció farete, tanto piü grande sará
il loro profitto. Che se si hanno autori adottati, si spieghino i loro trattati con
chiarezza e semplicitá da farsi intendere da tutti gli allievi, e non si pretenda
senza superiore autorizzazione di dettare o far copiare propri trattati, con tanta
perdita di tempo e forse anche con notevole danno degli allievi, ció che alta-
mente disapprovava il nostro caro Don Bosco. Anche nei corsi di filosofía e
teologia, non credano i Professori di abbassarsi o perder tempo colPinterrogare
gli allievi per assicurarsi se tutti hanno inteso, o col far recitare la lezione
per accertarsi se hanno studiato. Chi si contenta di fare lezioni per quanto
belle e sublimi, ma non riesce a far imparare e a far studiare i propri allievi,
potra essere dotto, ma non sará un valente insegnante. Nei primi tempi dell'Ora-
torio si studiava assai: ai pubblici esami erano quelli dell'Oratorio che otte-
nevano i voti piü splendidi. Non si ricorreva a castighi per istimolare alio stu-
dio; bensi i maestri, oltre all'essere diligenti nel compiere il proprio dovere, s'in-
gegnavano in molte maniere ad eccitare l'emulazione nei loro allievi.
Qui un'altra digressione ha per iscopo di rintuzzare la smania di
novitá circa i testi scolastici; onde ecco le norme da seguiré nei Collegi
salesiani.
Esce una grammatica nuova, e tostó vi é chi la vorrebbe introdotta nelle
scuole. Parimente si vogliono adottare altri libri di testo, che escono alia luce.
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Sguardo retrospettivo
perché se n'é sentito fare gli elogi. Allontaniamo ogni smania di cambiamenti.
II nostro Consigliere scolastico pubblica ogni anno il nostro programma; uni-
formiamoci a questo. In esso si cerca di conciliare il nostro insegnamento ed
il bene dei giovani con le esigenze governative, e questo deve bastarci. Che se
nel programma sembrasse ad alcuno esservi qualche cosa meritevole di osserva-
zione, si dica privatamente al proprio Direttore, se ne parli o se ne scriva
alio stesso Consigliere scolastico od anche a me: cosi si esaminerá posatamente
la questione cercando tra parecchi il meglio e, se occorrerá, si daranno le op-
portune disposizioni. L'esperienza ci fece conoscere l'opportunitá di attenersi
ai libri indicati nel nostro programma e servirsi, per quanto é possibile, única-
mente delle edizioni delle nostre tipografie. Noi abbiamo un sistema lasciatoci
da D o n Bosco: procuriamo di conservarlo, come fanno altre religiose associa-
zioni che diedero alia Chiesa ed alia societá uomini dottissimi in ogni ramo di
scienza e di letteratura. Non si parli di riformare il sistema, bensi ciascuno ri-
fofmi il proprio método e la propria condotta, se non sonó conformi ai nostri
Regolamenti. Ricorderete pur voi quanto il nostro caro Don Bosco ci incul-
casse di guardarci dal ticchio delle riforme.
La lunga lettera si chiudeva con una paterna esortazione alia ca-
rita, che deve regnare fra i Salesiani nelle opere, nelle parole e negli
affetti. « Coi nostri allievi, diceva fra l'altro, non usiamo mai moine
o sdolcinature e neppure mai si usino mezzi violenti; ma con moka
pazienza e con industriosa sollecitudine si procuri il loro profitto scien-
tifico e letterario. Ricordiamoci poi che noi mancheremmo alia parte
piü essenziale del nostro compito, se ci riducessimo solo ad impartiré
l'istruzione letteraria, senza unirvi l'educazione del cuore. A questo
sovrattutto dobbiamo mirare, a formare dei nostri allievi buoni cri-
stiani, onesti cittadini, coltivando puré le vocazioni che fra loro s'in-
contrano ».
Qualunque attivitá umana, che debba avere coesione e costanza,
bisogna che abbia un motivo céntrale, da cui tutto si diparta e a cui
tutto si riferisca; cosi nella música sopra un motivo fondamentale si
sviluppano tutte le variazioni di un tema. Nel governo della Societá
Salesiana possiamo diré che l'ubi consistam di Don Rúa sia stato il fer-
mo proposito di far regnare in tutto e in tutti il vero spirito di Don
Bosco, fatto palese dalla manifestazione de' suoi pensieri e voleri o,
piü semplicemente, incarnato nelle Rególe. II documento analizzato
qui sopra ci oífre del suo modo di procederé un saggió,<ehe potremmo
chiamare classico.
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CAPO II
Don Rúa in visita
alie Case di Francia, Spagna, Portogallo e Algeria
Fra l'ultimo di gennaio e i primi di maggio del 1899 Don Rúa
percorse la Francia, la Spagna, il Portogallo e PAlgeria per vedere o
rivedere i suoi figli, visitare le loro Case, incontrarsi con i Cooperatori
e promüovere dappertutto le Opere Salesiane. Lo accompagnava Don
Giovanni Marenco, suo Vicario Genérale per le Figlie di Maria Ausilia-
trice. Seguendone l'itinerario, coglieremo per via solamente i fatti che
abbiano qualche importanza per la storia della Societá ( 1 ).
E un fatto che trascende la persona del viaggiatore é costituito
dalle accoglienze ricevute durante tutto il suo viaggio. Anche la per-
sona vi aveva certo la parte sua. L'aspetto, l'atteggiamento, il tratto,
il linguaggio rivelavano in lui una santitá, che il suo fare umile e di-
messo non valeva a nascondere, anzi la metteva maggiormente in vista:
alPuomo di Dio i grandi s'inchinavano e il popólo rendeva omaggio di
ammirazione e di venerazione. Ma tutto questo si sarebbe potuto con-
teneré entro limiti ristretti e, diró cosi, privati; invece fu un succedersi
di manifestazioni imponenti per numero e qualitá di accorsi, per magni-
ficenza di apparati e per entusiasmo di moltitudini. Si onorava in Don
Rúa il successore del grande Don Bosco, il cui nome risonava in ogni
dove glorioso; si onorava in lui il Rettor Maggiore della Societá Sale-
siana, la cui prodigiosa espansione riempiva'tutti di stupore. Non es-
(1) Fonti principali sonó alcune brevi lettere di Don Marenco al Prefetto Genérale
Don Belmonte, una serie di articoli del Bollettino spagnolo, usciti ogni mese dall'aprile al
dicembre del 1899, e alcune corrispondenze comparse in quello francese di marzo e di lu-
glio del medesimo anno.
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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
sendo compito nostro, ma del biógrafo descrivere tali dimostrazioni, ci
basti aver segnalato una volta per sempre la cosa a motivo del riflesso
che ebbe nei vari luoghi sulle Opere della Congregazione.
Oltrepassate le Alpi per la strada che conduce a Grenoble, Don
Rúa cominció a visitare le due Case incontrate sul suo cammino,
quelle cioé di S. Ippolito a Romans e di S. Antonio da Padova a Mont-
pellier. Due visite brevi, ma sufficienti a rallegrarlo del loro buon as-
setto interno e dei progressi dalle medesime raggiunti.in pochi anni.
Nell'una e neU'altra cittá quanta benevolenza per i Salesiani presso
ogni ceto di persone! Egli vi si trovó per men di tre giorni come in fa-
miglia, festeggiato da Cooperatori e Cooperatrici, che gli diedero sen-
sibili prove di generositá veramente cristiana e francese. A Sant'Ip-
polito il caro signor Chopin, sempre eguale a se stesso, continuava ad
aiutare i Salesiani con aífetto paterno; cosi puré a Montpellier la si-
gnora Brun-Faulquier, alia quale si doveva la fondazione, era la mam-
ma dei figli di Don Bosco. II visitatore tenne pubblica conferenza in
entrambi i luoghi, « toujours bon, simple, paternel, aimable, gai ».
Ci commuove ancora oggi il vedere, nonostante gli umori politici di
allora, tanto ben voluta e favorita in térra di Francia un'Istituzione,
che a ve va avuto la sua culla in Italia e che teñe va in Italia il centro
propulsore della sua attivitá.
II 4 febbraio Don Rúa proseguí alia volta della Spagna. Quella
nazione, tanto degna di miglior sorte, uscita da una durissima prova,
attraversava un momento assai diíEcile. Nel 1898 la breve e sfortu-
nata guerra con gli Stati Uniti aveva avuto disastrose conseguenze per
il paese. Rovina della flotta; perdita di Cuba, di Portorico e delle
Filippine; crollo dell'impero coloniale; dissesto delle finanze e quindi
aumento straordinario delle imposte; condizioni critiche dell'economia
privata. Era cresciuto il numero dei fanciulli orfani e bisognosi, ai
quali le Case salesiane aprivano le porte, nonostante il rincaro di tutti
i generi. Questo comune disagio non fece perderé alPIspettore Don
Rinaldi la fiducia nella carita dei Cooperatori. Con una sua circolare
del mese di dicembre, esprimendo loro tutta la propria gratitudine
per gli aiuti prestatigli fino allora, lasciava chiaramente intendere
l'urgenza di nuovi e maggiori soccorsi. Intanto, aííine di poter sop-
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Capo II
perire alie necessitá della vita, annunciava di aver ordinato la sospen-
sione dei lavori in corso per Ferezione di una chiesa a Maria Ausi-
liatrice presso la Casa ispettoriale. II suo appello ebbe eco nei cuori.
Le Cooperatrici, sempre ingegnose, organizzarono una lotteria di bene-
ficenza, per la quale raccolsero da molte parti della Spagna 42.000
doni: anche la Regina Reggente Maria Cristina volle concorrere col suo.
II ricavato procuró un temporáneo sollievo. In tali circostanze Don
Rúa vide che la sua presenza sarebbe stata quanto mai opportuna a
incoraggiare i Soci e ad animare i Cooperatori. Ecco il motivo princi-
pale che lo determinó a intraprendere il viaggio. La notizia vi giunse
improvvisa, apportando somma gioia ai Salesiani e ai loro amici (1).
Incontrato in vicinanza della frontiera dall'Ispettore, che non si
allontanó piú dal suo flanco durante tutta la permanenza di lui nella
penisola ibérica, fu a Barcellona a tarda sera del 5 febbraio. Non vi
arrivava nuovo, essendovi giá stato, come narrammo, nove anni pri-
ma. Un bello stuolo di persone ragguardevoli si trovó a dargli il ben-
venuto. Parecchi giovani operai, che frequentavano l'Oratorio di S.
Giuseppe, fecero il tentativo di staccare i cavalli dal cocchio offertogli
da un Cooperatore e condurlo essi a mano per la Rambla, il piü gran-
dioso Corso della metrópoli catalana, affollatissimo a quell'ora e inon-
dato di luce; ma ne vennero opportunamente e con loro grande ram-
marico impediti. Proseguí súbito per Sarria. Nell'Istituto passó accla-
mato tra le file di quattrocento alunni, che lo ávevano aspettato come
il Messia. Tutto quello che il cuore di figli aífezionati sa ispirare a
fervide immaginazioni, era stato messo in opera, perché il ricevimento
riuscisse trionfale. Quindici giorni bastarono appena a Don Rúa per
visitare Salesiani e Figlie di Maria Ausiliatrice tanto a Sarria che a
Barcellona, per tenere conferenze ai Cooperatori, recarsi dai piü bene-
meriti, rendere omaggio alie autoritá religiose e civili, daré udienze
a ogni qualitá di persone. Una delle cose rimastegli piü impresse nella
memoria fu il bene che l'ultima opera santa di Donna Dorotea Cho-
pitea, TOratorio di S. Giuseppe, faceva nel sobborgo barcellonese di
Hostafranchs. Ne parló a un numeroso pubblico in Bologna il 30 mag-
(1) Boletín Salesiano, abril de 1899, pgg. 80 e 88.
20

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
gio successivo, dicendo ( 1 ) : « Pochi anni or sonó vi regnava il mal
costume e l'irreligione anche nei ragazzi. che, fatti petulanti
e sfacciati dall'esempio dei maggiori, insultavano e offendevano
villanamente i passeggeri, si da provocare frequenti interven ti della
forza pubblica. Trovai quei popolani tranquilli e garbati, ed i ragazzi
chiassosi ed allegri, ma rispettosissimi verso il sacerdote, che salutano
ed accostano con grande confidenza. Essi stessi attribuiscono tal me-
raviglioso cambiamento all'Oratorio festivo salesiano, che da pochi
anni funziona con regolaritá in mezzo a loro, e benedicono quest'isti-
tuzione che, istruendo ed educando i figli, agisce cosi eíEcacemente
anche sui parenti e su tutta la famiglia ».
Delle prime quattro Case visitate Don Rúa scriveva il 15 a Don
Belmonte: « Qui le cose procedono abbastanza bene; queste Case
godono di grande simpatia ». Dedicó puré due giorni ad una quinta,
al Noviziato di San Vicens deis Horts. Erano proprio i due ultimi
giorni del carnevale. L'intera popolazione del paesello prese tanta
parte alie feste fattegli, che dimenticó perfino le solite maschere; in-
fatti non se ne vide in giro neppur una. Della visita egli informava
il medesimo Prefetto Genérale dicendo: « Anche la pare che le cose
vadano bene ».
Al suo ritorno dal Noviziato, aveva trovato a Sarria una gradita
sorpresa: un'adunanza di ex-allievi, la prima che si tenesse nella Spa-
gna. Un settimanale del luogo ne riferi in un suo numero, osservando
fra l'altro (2): «Fu uno spettacolo veramente mirabile, che noi non
avevamo mai veduto e che ci da va motivo a belle riflessioni. L'affetto
e la venerazione che questi giovani, dicevamo, stanno dando ai loro anti-
chi Superiori, non han nulla di finto, nulla delle tante farse, a cui gior-
nalmente assistiamo nelle relazioni sociali; la sinceritá che ne informa
tutte le manifestazioni, salta agli occhi e fedelmente si rispecchia nei
loro sembianti. Né dovemmo lambiccarci il cervello per iscoprire il
segreto di quei fenómeno, che con tanta forza ci aveva soggiogati ».
E se ne scorgeva il perché nei sistema educativo di Don Bosco, del
(1) AMADEI, II Servo di Dio Michele Rua, vol. II, pgg. 534-5.
(2) El Samanes, 25 febbraio 1899.
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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
che volevano consigli, da giornalisti che chiedevano una parola, da in-
fermi che imploravano una benedizione.
A Salamanca sospese le visite alie Case della Spagna per andaré
nel Portogallo. Durante il viaggio gli toccó un brutto incidente ferro-
viario, che gli sarebbe potuto riuscire fatale. II treno, quando entrava
nella stazione di Quejigal, per distrazione del macchinista, infiló un
binario morto, sul quale erano fermi una diecina di vagoni carichi
di frumento e di legname. L'urto fu tanto piú terribile per i viag-
giatori, perché assolutamente improvviso. Don Rúa, Don Rinaldi e
Don Marenco si sentirono di colpo sbalzati contro i compagni di viag-
gio, che sede vano dirimpetto, sicché caddero giü ruzzoloni gli uni su
gli altri, e i bagagli addosso. Don Rúa riportó solo un'ammaccatura
alia fronte, non grave, ma che gli produsse emorragia dal naso. Don
Rinaldi, Don Marenco e gli altri dello stesso scompartimento rima-
sero incolumi. Altrove invece l'aífare fu piü serio con feriti e contusi,
nessuno pero mortalmente. I carri merci, accavallatisi, erano andati
in frantumi. La macchina serví ancora a trascinare il treno fino alia
stazione seguente, do ve se ne poté formare uno nuovo. Chi vide il
bene fatto da Don Rúa nel Portogallo, non esitó a scorgere nel corso
pericolo una manovra dell'inferno.
Erano diretti a Braga, dove giunsero il 4 marzo. L'ora tarda del-
l'arrivo non tolse che si facesse un ricevimento degno del Successore
di Don Bosco e della cittá, che si vanta del titolo di Roma del Porto-
gallo. L'indomani vi fu il sólito trattenimento accademico, ma questa
volta dato da esterni e con grandiositá insólita. Fra gli altri, un rino-
mato oratore sacro spiegó tutta la sua eloquenza in magnificare Don
Bosco, illustrarne l'Opera e tratteggiare la figura del Cooperatore
salesiano. Non poteva mancare al convegno Don de Vasconcellos, il
férvido araldo dei Salesiani nel Portogallo. Conosciuto e amato da
tutti per la sua carita e simpático parlatore, fece un breve discorso
sovente applaudito dal pubblico, finché, avendo accennato agli Ora-
tori festivi, scattó in questi accenti: — Signori, non vi chiedo ap-
plausi, ma vi chiedo danari per aprire Oratori festivi. — Infine Don
Rúa, come giá nella Spagna, in corretta lingua del paese, resé a tutti
le dovute grazie. Quando il giorno 7 risali verso la Galizia spagnola,
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Capo II
passó dalla stazione al treno sopra uno strato di fiori. Personaggi
d'alto grado gli portarono il loro saluto, ringraziandolo dell'onore
fatto a Braga con la sua visita. Gli evviva della folla si univano con
le note della banda cittadina. La mattina stessa aveva scritto di la
Don Marenco a Don Belmonte: « L'Opera salesiana é ben ricevuta,
in alto e in basso, nel clero e nel popólo. Bisogna diré che digitus Dei
est hic ».
Meta di quella parte del viaggio era la Casa di Vigo. La stazione
distava tre chilometri dalla cittá, in un minuscolo paesello. Invece
delle note musicali accolsero qui Don Rúa voci squillanti di ragazzi
che, accorsi in gran numero dalla cittá, gridavano senza posa: Viva
Don Rúa! e poi, galoppando, ne scortavano la vettura dalla stazione
alia Casa salesiana. II loro clamore, piü forte di qualsiasi scampanio,
ne annunció da lungi l'arrivo ai cittadini, che, usciti fuori, guardavano
attoniti quella scena mai veduta né immaginata. Don Rúa a Bologna,
nella mentovata occasione, si compiacque di rievocarla. Esaltando il
bene fatto con gli Oratori festivi e ricordando allori mietuti dai Sale-
siani spagnoli in questo campo, disse ( 1 ) : « In un paesello fui ricevuto
da una turba di bambini e ragazzi d'ogni etá e condizione, e da quella
nuova scorta di onore fui accompagnato per ben tre chilometri in
mezzo alie grida di gioia, ai segni di stima e affetto piü schietti e sin-
ceri ».
I Cooperatori e le Cooperatrici lo attendevano all'ingresso della
Casa, mentre un folto pubblico si addensava nel cortile. Degna di par-
ticolar menzione é la visita che il di appresso volle fare al quartiere
marino, dove, come narrammo, i Salesiani avevano svolta la loro atti-
vitá nei primi tre anni. Quella gente si componeva in massima parte
di pescatori, uomini semplici e molto alia buona, che si affollarono
nella chiesa per ascoltare Don Rúa. Egli parló ad essi molto familiar-
mente, prometiendo che i Salesiani non avrebbero lasciato nulla d'in-
tentato per provvedere ai loro bisogni spirituali, della qual cosa fece
poi pubblica e calda raccomandazione ai Salesiani e ai Cooperatori riu-
(1) AMEDEI, /. c, pag. 535.
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4 Pages 31-40

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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
niti. II suo desiderio ebbe piena esecuzione due anni dopo, allorché
venne accettata dai Salesiani la parrocchia del luogo.
Da Vigo Don Rúa ridiscese il 9 nel Portogallo. Fermatosi un giorno
intero a Oporto, dove lo aspettavano a braccia aperte molti amici con
a capo il buon Don Vasconcellos, entrava la mattina dell'1 1 a Lisbona.
Si direbbe che la sontuosa capitale ci tenesse a fare del suo meglio per
onorare l'ospite gradito. La stampa, anche quella libérale, aveva dato
la notizia della sua venuta con elevatezza di espressioni. Intorno al-
l'umile prete torinese le maggiori autoritá e la piü alta aristocrazia
furono larghe in parole e atti, che manifestavano grande rispetto e
stima. Essendosi voluto approfittare della presenza di lui per rendere
piü solenne la premiazione degli alunni, mani aristocratiche non di-
sdegnarono di consegnare agli artigianelli i premi meritati, consistenti
in strumenti del loro mestiere. Dacché il Portogallo era Portogallo,
la nobiltá lisbonese non aveva mai fatto una cosa simile.
II Márchese de Liveri diede un banchetto d'onore, nel quale fecero
corona a Don Rúa personaggi molto qualificati ed anche i Provinciali
di cinque Ordini religiosi: Gesuiti, Domenicani, Francescani, Lazzari -
sti e dello Spirito Santo. II flore della gentilezza lusitana spiccó nei
brindisi, ai quali tutti seppe genialmente rispondere il re della festa;
ma spiccó anche la generositá deH'anfitrione. II Márchese de L i v e r i ,
nativo d'Italia e da molti anni residente a Lisbona, era stato alunno
dell'antico Collegio salesiano di Mirabello ( 1 ) , e amava cordialmente
i Salesiani. Allora questi lavoravano con disagio in un lócale disadatto
e angusto, sospirando il momento di poter migliorare le loro scuole
professionali. II loro grande amico, desideroso di mostrare in modo
tangibile il suo affetto all'Opera, fece la a Don Rúa un presente di
centomila lire e l'offerta di un terreno che misurava 17.000 metri
quadrati, affinché il tutto servisse alia costruzione di un nuovo edifi-
cio piü capace e piü rispondente alio scopo. Fu buona cosa che la dona-
zione venisse fatta cosi dinanzi ai convitati, perché stimoló a concorrere
chi con danaro chi col favore. << La notizia, scrisse Don Marenco il 14,
si divulgó per la cittá, recando ammirazione e consolazione in tutti ».
(1) Cosí trovo scritto nella Cronaca della Casa di Lisbona.
25
2 CERIA, III

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Capo II
Don Rúa poi compié Topera con una sua conferenza in francese, lin-
gua molto difíusa a Lisbona e intesa senza difficoltá anche da chi non
avesse fatto grandi studi.
A Corte si sarebbe gradita una visita di Don Rúa. Egli, informa-
tone, vi ando. Fu prima dalla Regina Amelia, che lo ricevette con
squisita amabilitá. La sovrana avrebbe voluto che i Salesiani pren-
dessero a dirigere un Istituto di discoletti, i quali, com'essa diceva,
se entravano birichini, uscivano rovinati per la mala direzione. — Ma,
soggiunse, trattandosi di ente governativo, la cosa non sarebbe troppo
facile. Almeno fosse possibile col tempo (1). Intanto per ora svilup-
pate l'Opera vostra, conservando la vostra liberta. lo continueró a
proteggerla come in passato. Fa veramente del bene. — Don Rúa
passó quindi alPappartamento dei due Principi, figli di lei; ma trovó
il solo secondogenito Don Emmanuele, col quale s'intrattenne alcuni
minuti, dandogli poi la benedizione di Maria Ausiliatrice e metten-
dogliene al eolio la medaglia. II giorno seguente si recó dal Principe
ereditario Don Luigi Filippo, che diede segni di straordinaria vene-
razione verso il visitatore e gli parló della sua prima Comunione, alia
quale si andava preparando. Anche a lui Don Rúa mise al eolio la me-
daglia e diede la benedizione, ricevuta molto divotamente in ginoc-
chio, tanto che ne rimase intenerito. Infine visitó la Regina Madre
Maria Pia, accolto de lei con vera cordialitá. Essa ascoltó con viva
compiacenza alcuni ricordi delle relazioni del suo avo Cario Alberto e
del suo padre Vittorio Emanuele II con Don Bosco. Era giusto il
14 marzo, genetliaco del Re Umberto, di lei fratello. Don Rúa ne fe'
cenno, prometiendo di pregare per lui e per tutti delle due reali
f amiglie.
Poco lungi dalla capitale, a Pinheiro de Cima, i novizi non vede-
vano l'ora di avere fra essi il Rettor Maggiore. Don Rúa non poteva
non contentarli. Due novizi portoghesi fecero nelle sue mani la pro-
fessione religiosa. Finalmente la mattina del 17, giorno della partenza,
amici e ammiratori convennero alia stazione per attestargli ancora una
(1) II tempo fece quello che la Regina desiderava. I Salesiani in questi ultimi anni
assunsero anche la direzione di Riformatori nel Portogallo.
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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
volta la loro devota aííezione. Al Direttore Don Cogliolo disse accomia-
tandolo: — Credi che lascio a Lisbona una parte del mió cuore. — E
il medesimo Direttore, mandandogli il giorno appresso l'abbozzo del-
l'atto, con cui il Márchese de Liveri faceva donazione del suddetto
terreno, gli scriveva: « I nostri giovani non sanno darsi pace per la
dipartita di V. S. Ill.ma ». Parecchi di essi, vivamente impressionati
di quanto avevano veduto e udito, domandavano di essere salesiani e
perfino missionari. Dovunque volgesse i passi, le orme de' suoi piedi
non si cancellavano piü.
Rientrato nella Spagna, si portó direttamente a Siviglia, l'antica
Hispalis, dove sotto l'impulso del giovane, intraprendente e popola-
rissimo Direttore Don Pietro Ricaldone, o piü semplicemente Don
Pedro, la Casa della SS. Trinitá' stava diventando centro d'irradia-
zione salesiana non solo per la grande cittá e la vasta provincia, ma
anche per tutta la regione andalusa, di cui Siviglia dalle molte mira-
bilia é la capitale storica.
Qui giunto il 18 marzo, ricevette un'accoglienza spettacolosa.
Tutta la cittadinanza si commosse. Gran numero di Cooperatori e
Cooperatrici gli si serrarono intorno al discendere dal treno; primo
ad avvicinarlo e abbracciarlo fu l'Arcivescovo Spinola. Fuori della
stazione in mezzo a una moltitudine plaudente si distendeva una lunga
fila di vetture signorili: l'Arcivescovo fece salire Don Rúa sul suo coc-
chio. Folti gruppi di operai e di popolani attendevano nei pressi del-
l'Istituto, messo a festa e illuminato a giorno, poiché annottava. A l -
l'apparire della carrozza arcivescovile seguita da tutte le altre si levó
un subisso di grida, di razzi luminosi, di spari, che coprivano un canto
della massa giovanile accompagnato dalla banda. La folla portó quasi
sulle sue braccia Don Rúa dal cocchio all'ampia chiesa, che si gremi
di popólo. Gli alunni intonarono un Te Deum, che sembrava dover
aprire le volte del tempio. Dopo nel cortile, breve e alato discorso di un
Professore universitario, parole dell'Arcivescovo piene di aífetto e
di santa unzione, commossa risposta di Don Rúa in castigliano. Ci
volle del bello e del buono per liberarlo dall'assedio della calca che
lo stringeva da ogni lato. Quando si raccolse nella sua camera e si
avvide che gli avevano tagliuzzato senza pietá la povera sottana, se ne
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo II
rammaricó con Don Ricaldone, esortandolo a inter venir e, affinché la
divota rapiña non si avesse a ripetere. Don Ricaldone per distrarlo
gli rispóse facetamente: — Stia tranquillo, domattina avrá un'altra
veste. Mi permetta pero di dirle che a me non hanno mai tagliato la
veste. — Don Rúa sorrise. Nei giorni seguenti le principali famigue
mandavano stoviglie, pósate, biancheria, coperte, tappeti, mobili, con-
tente che gli servissero anche una volta sola per poi conservarli come
sacri ricordi.
Per due giorni sfiló nella camera di Don Rúa una processione di
visite. Tre cose tuttavia egli volle fare súbito: prendere parte alia
festa di S. Giuseppe, la gran festa degli artigiani, recarsi dalle Figlie
di Maria Ausiliatrice in cittá, e vedere la recente Casa intitolata a S.
Benedetto di Calatrava. II 21 interruppe la sua dimora cola .per andaré
al Collegio di Carmona, poi dalle Figlie di Maria Ausiliatrice a Val-
verde, dai Salesiani e dalle Suore a Ecjia, alia Casa di Montilla aperta
da pochi mesi, all'Istituto di Utrera e alia Casa delle Suore a Jerez de la
Frontera, localitá tutte della provincia di Siviglia. A Utrera, prima
tappa dei Salesiani nella Spagna, la cittadinanza lo accolse con tale
apparato, quale, secondoché fu detto, si vedeva soltanto quando pas-
sava il Re. Di tutti i luoghi nominati scrisse lacónicamente Don Ma-
renco a Don Belmonte (1): « In certi momenti io non credevo a ció
che vedevo; e, in mezzo a quell'entusiasmo straordinario di popoli
e di cittá intere, andavo meco stesso pensando: Quanto é grande il
nome di Don Bosco in mezzo alie genti! ».
La sera del 30 marzo, giovedi santo, era nuovamente a Siviglia,
giunto proprio in tempo per compiere la cerimonia della lavanda dei
piedi, secondo l'antica tradizione salesiana. La sera del sabato santo se
lo portarono via i giovanotti, che formavano un attivo circolo catto-
lico nell'Oratorio di S. Benedetto. La gli oratoriani non gli diedero
tregua. Vi fu l'immancabile accademia. Quante se n'era giá sorbite
presso i Salesiani e le Suore dei vari luoghi visitati, prepárate con
pgni cura e svolte con affettuoso entusiasmo, ma tali da stancare an-
che chi avesse avuto una resistenza física maggiore della sua! Non
(1) Malaga, 11 aprile 1899.
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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
bastó: lo fecero assistere anche ad una rappresentazione drammatica,
lavoro del loro Don Pedro. Don Rúa, zelatore degli Oratori festivi,
si prestó a tutto e a tutti con angélica serenitá. E non ricusó neppure
di passare in chiesa, dove lo aspettavano dinanzi all'altare di Maria
Ausiliatrice babbi e mamme, perché ne benedicesse i bambini. Can-
tari nazionali e specialmente andalusi, lanciati da centinaia di voci
verso l'incantevole cielo di Siviglia, rallegrarono fino a tarda ora il
resto della serata, chiusa finalmente con una fantasmagoria di fuochi
artificiali.
Mancava ancora una manifestazione, che fosse come l'epilogo
delle giornate di Siviglia. La si ebbe il lunedi dopo Pasqua. Nel ma-
gnifico salone del palazzo arcivescovile si svolse un'accademia che
assurse alia grandiositá di un vero Congresso con l'intervento di tutte
le autoritá, della nobiltá e delle piü ragguardevoli persone. Don Rúa
al termine ringrazió in castigliano, chiedendo in fine alPArcivescovo
che volesse benedire nella sua umile persona la Congregazione sale-
siana e tutti i presenti. L'Arcivescovo Spinola si credette in dovere
di rivolgere anzitutto due parole, una a Don Rúa e l'altra a Siviglia.
Al primo disse: — Tórnate alia vostra térra contento e soddisfatto.
I vostri figli salesiani compiono qui un gran bene e la cittá li conosce
e li stima. — E alia cittá: — Sei un popólo che sa apprezzare i bene-
fici, che riconosci i servigi résiti, che distinguí il mérito dove sta, che
applaudi e onori chi forma il tuo decoro e senté le necessitá dei tempi
attuali; e un popólo che possiede tali pregi, é un popólo grande e ca-
pace di rigenerazione. — Poi avvenne una scena finale che produsse
un'emozione indescrivibile. II santo Arcivescovo protestó di non po-
ter accettare l'invito fattogli da Don Rúa di benedirlo, ma che si teneva
egli onorato di rice veré, come tutti gli altri, la benedizione del suc-
cessore di Don Bosco. Allora Don Rúa, quasi facendosi piccolo, si
buttó prima di lui in ginocchio; ma 1'Arcivescovo lo obbligó dulce-
mente ad alzar si e a daré la benedizione a lui e a tutti. Cosi dicendo,
gli s'inginocchiava dinanzi. É piü facile immaginare che descrivere la
commozione degli astanti.
Largo di spirituali conforti ai Salesiani della Trinitá, tutto zelo per il
bene di quei giovani interni, parlando agli uni e agli altri ogni sera dopo
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo II
le preghiere e ascoltandoli ogni mattina in confessione, portó un'at-
tenzione speciale all'Oratorio festivo. Vide e ammiró i prodigiosi frutti
ottenuti e a Bologna nella piü volte accennata circostanza, manifestó le
sue impressioni. Disse, parte confermando parte completando la nar-
razione fattane da noi nel secondo volume ( 1 ) :
Presso Siviglia ammirai uno spettacolo che mi commosse profondamente.
I ragazzi del luogo erano divisi in due fazioni, tra cui si combattevano fre-
quenti lotte a colpi di fionda, che tutti sapevano maneggiare con grande de-
strezza. S'interposero piü volte le guardie di pubblica sicurezza, ma con poco o
nessun esito, che anzi i monelli erano riusciti qualche volta a metterle in fuga,
unendosi tutti insieme contro di loro; ed intanto continuavano le scene sel-
vagge e non sempre incruente a funestare quel paese. Fu allora che si sentí
il bisogno di chi educasse quella gioventü abbandonata. Sorse l'Oratorio Fe-
stivo, a cui corsero tutti quei birichini, attráttivi dai giuochi e divertimenti,
e dopo pochi mesi ne subirono il benéfico influsso. Quale trofeo della vittoria
che l'educazione religiosa aveva riportata su quei caratteri indomiti e selvaggi
furono appese al simulacro di Maria, posto nella cappella dell'Oratorio, tre-
cento fionde, di cui'si disarmarono spontaneamente quei piccoli convertid, tron-
cando per amor della Madonna, quel triste e pericoloso giuoco. E questa mi
par davvero una bella pagina nella storia degli Oratori festivi.
La mattina del 4 aprile diede l'addio a Siviglia, fra manifestazioni
che piü generali e piü cordiali non si sarebbero potute immaginare.
Aveva promesso di ritornare a Mura per tenervi una conferenza ai
Cooperatori, che la desideravano assai, perché l'altra volta non la si
era potuta tenere, essendo i giorni della settimana santa. Vi ritornó
dunque e non essendo distratto da altre cure, trascorse il piü del tem-
po in particolare intimitá con i piü ragguardevoli amici, fra i quali pri-
meggiava il venerando Márchese di Ulloa, lieto di essere stato lo stru-
mento della Provvidenza a far venire i primi figli di Don Bosco nella
Spagna.
É nell'Andalusia anche Malaga, capoluogo di una delle otto provin-
ce, che formano quella regione. Anche a Malaga i Salesiani godevano
Puniversale favore della cittadinanza, tanto visibile era l'abnegazione
con cui si sacrificavano per il bene della gioventü piü bisognosa di assi-
(1) AMADEI, /. c.
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Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
stenza: nel loro Oratorio festivo lavoravano sul serio. I ben pensante,
che, sentendo che cosa fermentasse nei bassifondi sociali, C9ri^reá:^>^v
devano quanto fosse opportuna ed eíFicace la loro salutare azjcj»6 sui. „ \\ ^
figli del popólo, portavano i Salesiani in palma di mano. ¥J$1 Jpul'fl&fee . $
di studi storici, che in nome della cittá portó a Don Rúa il smptí& ájjgfty "^
rale, lo disse chiaramente, toccando il tasto dell'educazione^
e traendone dolenti note. Egli perianto dava di cuore il benvélj
capo di un'Associazione, che aveva appunto per iscopo di volgerelíl
bene in Malaga una porzione assai pericolosa della societá futura.
Dal 7 al 12 aprile Don Rúa tutto vide, tutti conobbe, in tutti
confermó l'opinione che giá si aveva della sua persona e dell'Opera
in luí personificata. Anche a Malaga i Cooperatori pensarono a pre-
parare una grandiosa accademia in suo onore. La tennero nella Sala
Filarmónica, che faceva parte delPIstituto Musicale. Era tutta un
incanto di fiori e di luci. Presiedeva il Vescovo. V'intervennero non
meno di ottocento persone, il flore della cittá. II programma fu cosa
interamente salesiana. Don Rúa assistette cosi durante il suo viaggio
a una terza accademia celebrata in suo onore non dai Salesiani, ma
dai Cooperatori. Le altre due erano state quelle di Braga e di Siviglia.
La novitá della cosa fece impressione a Don Marenco, il quale, scri-
vendo a Torino, osservava (1): «lo credo che converrá adottare tal
pratica anche in Italia, senza trascurare pero l'uso delle conferenze
nelle chiese. Tali accademie si prestano mirabilmente per far cono-
scere l'Opera Salesiana anche a coloro che non vanno in chiesa; dá
modo a molti di esprimere le loro buone idee, cosa che non si puó
permettere in chiesa; e poi le lodi che si fanno naturalmente ai Sale-
siani non sonó prodigate da loro stessi ».
A Malaga Don Rúa s'imbarcó per Almeria la sera del 12 aprile.
Convenne al porto insieme con i nostri un mondo di gente. Stretto
da ogni parte, raggiunse a fática la scala del battello; pareva che quel
popólo non sapesse dividersi da lui. I principali Cooperatori, saliti a
bordo, gli tennero onorata compagnia fino al momento della partenza.
Quando sulPimbrunire la nave lenta lenta si staccava dal porto e Don
(1) Lett. a Don Belmonte, Malaga, 11 aprile 1899.
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Capo II
Rúa apparve sul ponte per salutare, la folla, come un sol uomo, si
mise in ginocchio, chiedendo ad alta voce l'ultima benedizione. Don
Rúa in mezzo a un religioso silenzio la benedisse; poi i bandisti diedero
fiato alie trombe, mentre tutti salutavano Don Rúa ed egli ritto a
poppa, osservava e rispondeva agitando le braccia. Fu una scena as-
sai commo vente.
É da rammentare un tratto di squisita carita e gentilezza, ideato
da quei buoni Cooperatori per fare cosa gradita a Don Rúa e lasciare
ai giovanetti una dolce rimembranza del suo passaggio. Sapendo che
interni ed esterni sarebbero andati con la loro banda al porto, avevano
procurato che si facesse quivi la distribuzione di una succulenta me-
renda, non pero nel modo consueto. Ogni ragazzo ricevette la sua
razione avvolta in un bel fazzolettino legato con nastri dai colori spa-
gnoli e italiani, e tale da conservarsi come ricordo.
S'arrivó ad Almeria la mattina seguente. La si doveva aspettare
il piróscafo per Orano. In quella cittá non esisteva Casa salesiana né
si contavano molti Cooperatori; eppure anche ivi si fece trovare a
Don Rúa un solennissimo ricevimento. Le Autoritá, il Comandante
del porto, molti distinti Signori, il Clero, gran popólo stavano in at-
iesa. Appena la nave ormeggió, le principali personalitá salirono a
salutare Don Rúa, accompagnandolo poi a térra sulla barca del Co-
mando portuale, indi con il seguito d'una ventina di carrozze fino
alia casa di Don Juan Vivas-Pérez, anima dei Cooperatori almeriani.
Questo buon signore, desiderando ardentemente l'Opera di Don Bosco
nella sua patria, destinava a questo scopo il terzo del guadagno che
ricavava dal commercio del salicilato di bismuto e di cerio, sua indu-
stria particolare.
II cattivo stato del mare obbligó a ritardare la partenza per l'A-
frica, con vera gioia di quegli amici, che non lasciarono Don Rúa fino
al momento dell'imbarco. Quali sentimenti avrá egli provato, allon-
tanandosi dalla Spagna? Nell'insonnia causatagli dal mare alquanto
mosso dovettero fra le sue abituali elevazioni a Dio mescolarsi di
tratto in tratto i ricordi di tante persone, di tante opere, di tante ma-
nifestazioni incontrate durante il corso della sua lunga peregrinazione.
Quel cumulo di memorie non 1'ave va ancora abbandonato nel gennaio
32

4.9 Page 39

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
dell'anno dopo, allorché, scrivendo ai Salesiani, rammentava (1):
« Ora per vostra edificazione e consolazione richiamo la vostra atten-
zione sulle feste che nella Cattolica Spagna si fecero al vostro Rettor
Maggiore. L'onore del padre é gioconditá dei figli, e sonó sicuro che
voi avete giubilato nel vostro cuore leggendo le belle descrizioni che di
tali feste ha dato il nostro Bollettino. Vi assicuro pero che la realtá
ha superato la relazione e l'aspettazione, e che la nostra Pia Societá
nella persona del suo Superiore e Rappresentante ha ricevuto in quella
nobile nazione onoranze tali che, diró col poeta, " era follia sperar ".
I santi entusiasmi dell'indimenticabile Congresso Salesiano di Bologna
si sonó riprodotti ed accresciuti in tutta la penisola ibérica, compreso
il regno del Portogallo ». Riandando queste cose egli mirava espressa-
mente ad aumentare ne' suoi l'amore e la stima verso la Societá e ad ec-
citare la loro riconoscenza verso Dio per l'insigne beneficio fatto loro
col chiamarli a farne parte.
Nulla diró qui della visita alie Case dell'Algeria, avendone giá
parlato nel capo XXIV del volume precedente. Aggiungeró ora sol-
tanto un particolare sfuggitomi allora. Don Marenco in una sua molto
succinta relazione su questa andata scriveva (2): « Ció che fece im-
menso piacere per lui fu, non solo il vedere le Case bene avviate,
sia per gli interni sia per gli esterni, ma il trovare molto bene orga
nizzata Topera degli antichi allievi secondo lo spirito di Don Bosco,
il quale desiderava cotanto che la santa influenza degli educatori con-
tinuasse sugli allievi collocati nel mondo ».
Di ritorno dalPÁfrica, sbarcó a Marsiglia il 22 aprile. Nuove con-
solazioni attinse dalla visita di altre Case nella Francia Meridionale.
Amor filíale dei Soci e slancio schietto dei giovani interni ed esterni
negli Oratori di S. Leone a Marsiglia e di S. Pietro a Nizza, gran tri-
pudio dei novizi a Saint-Pierre de Canon e delle novizie a S. Marghe-
rita, e dappertutto un accorrere festoso di Cooperatori, come quando
arrivava da quelle parti Don Bosco. A Marsiglia vide infermo della
malattia, che pochi giorni dopo lo condusse alia tomba, quell'impa-
(1) Lett. edif., 20 gennaio 1900.
(2) Lett. a Don Belmonte, Marsiglia, 22 aprile 1899.
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4.10 Page 40

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo II
reggiabile signor Olive, giá tanto afíezionato al santo Fondatore. F i n
da' suoi primi viaggi a Marsiglia Don Bosco se l'era guadagnato con
tutta la sua numerosa famiglia. In quella casa aleggiava veramente lo
spirito di Don Bosco, che un giorno la chiamó addirittura casa sale-
siana. Vi regnava soprattutto la pietá e la carita. Ogni volta che Don
Bosco vi era ospite, i nove tra figli e figlie passavano tour a tour da
lui a fargli una specie di rendiconto spirituale ed a riceverne salutari
consigli. La carita poi non veniva misurata strettamente sulle possibilitá
permesse dal patrimonio: si largheggiava generosamente, fidando nella
Provvidenza. Ma i bisogni del S. Leone avevano sempre la preferenza:
quella dell'Oratorio era considerato come cosa loro, e tutti vivevano,
per dir cosi, della sua vita. Non é quindi da stupire se cinque membri
di una tal famiglia furono donati alia Chiesa, tre dei quali a Don Bosco,
cioé due Figlie di Maria Ausiliatrice e Don Lodovico, uno dei Mis-
sionari che formarono la prima spedizione in Ciña, do ve lasció di sé
santa memoria.
Dopo due fermate a Vallecrosia e a Nizza Monferrato Don Rúa
rientró a Valdocco il 7 maggio, accolto dopo tre mesi di assenza con
l'allegrezza con cui si solevano salutare da tutta la Casa i ritorni di
Don Bosco. Alia vigilia della festa di Maria Ausiliatrice, nell'ordina-
ria conferenza ai Cooperatori e alie Cooperatrici, riferi minutamente
sul suo viaggio, il che gli diede occasione di descrivere i grandi pro-
gressi dell'Opera Salesiana e l'attiva collaborazione degli amici di essa
nei vari paesi. Nella sola Spagna le istituzioni salesiane che nel 1890
erano appena quattro, sommavano allora a ventisette, e piü sarebbero
state, se si fosse avuto a disposizione un maggior numero di Salesiani
e di Suore; basti diré che nella novena di Natale dell'anno precedente
all'Ispettore Don Rinaldi erano pervenute dieci domande per nuove
fondazioni; alie quali aveva dovuto rinunciare per mancanza di perso-
nale. E quello che accadeva nella Spagna, si avverava anche in altri luo-
ghi. Conferenze di tal genere, nelle quali il Rettor Maggiore informava
familiarmente i Cooperatori sullo stato delle cose, si ascoltavano
sempre col piü vivo interesse e producevano ottimi effetti. Ritornó
poi sull'argomento nella consueta lettera del capo d'anno, pubblicata
dal Bollettino nel primo numero del 1900: « Permettetemi, diceva,
34

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Don Rúa in visita alie Case di Francia, Spagna, ecc.
che vi apra l'animo mió e compia un sacro do veré ». Aperse l'animo
esprimendo la commozione non ancora estinta nel suo cuore per l'af-
fetto sincero che i Cooperatori delle diverse cittá da lui visitate nutri-
vano verso i Salesiani e per 1'efEcace loro cooperazione nel sostenerne.
le Opere esistenti presso di essi; il sacro do veré era quello di cogliere
la propizia occasione per ringraziare con tutta l'anima quei lontani
benefattori, promettendo imperituro soave ricordo e l'umile sua pre-
ghiera unita con le preghiere dei giovanetti delle Case Salesiane.
Un'ultima osservazione. Parlando o scri vendo del suo viaggio,
Don Rúa amava far conoscere che una delle cose, le quali gli avevano
riempito il cuore di consolazione nel visitare quelle Case, era stato
il gran numero di Oratori festivi che vi aveva trovato, e l'attenta e
sollecita cura che se ne aveva. Di ció dava lode a quei Salesiani, perché
mostravano di aver presente l'articolo delle costituzioni che dice:
« II primo esercizio di carita sia di raccogliere particolarmente nei
giorni festivi i giovanetti poveri e abbandonati per istruirli nella no-
stra Santa Cattolica Religione ».
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5.2 Page 42

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO III
Fondazioni in Italia durante il biennio 1899-900.
(Fossano, Conegliano, Chioggia, Comacchio, Palanzano, Forli, Livorno,
Figline, Artena, Al vito, Sir acusa, Frascati).
Dei dodici nomi allineati qui sopra dinanzi agli occhi del lettore,
tre soli rappresentano fondazioni di notevole importanza, quattro si
riferiscono a case rimaste sempre in una tal quale mediocritá, e cinque
sonó puramente ricordi storici di Opere che dopo un tempo piú o
meno breve cessarono di esistere. Anche a queste ultime non va negato
un posticino nei nostri Annali, che non si occupano solo di imprese
rilevanti, ma anche di atti e fatti che non entrerebbero nelle grandi
storie; il po' di vita che quelle ebbero, appartiene certo alia passata
attivitá della Congregazione e nella limitata loro esistenza chi sa che
non vi sia puré qualche cosa da imparare.
Beati tempi, quando amministratori civici decretavano che ogni
cittadino di qualsiasi condizione, il quale volesse tenere scuole o daré
lezioni, potesse farlo ad suam liberam voluntatem,. e che chiunque
desiderasse andaré egli stesso, o mandare propri figli a scuola, avesse
facoltá di scegliersi l'insegnante, qui sibi magis placuerit. Cosi é detto
negli Statuti Fossanesi del secólo X V I ( 1 ) . Un secólo dopo tale ordi-
nanza i Padri Somaschi liberissimamente apersero a Fossano un loro
Collegio, facendovisi ben volere fino alia Rivoluzione francese, quando
in nome della liberta i buoni religiosi furono sbanditi, i loro beni con-
fiscad e chiuse le loro scuole. Ritornarono, accolti con giubilo, nei
1822, prendendo a educare giovanetti di principali famiglie e cosi con-
tinuando, finché un'altra volta in nome della liberta vennero cacciati
(1) Pag. 147, col. 8, X X I I .
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5.3 Page 43

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni in Italia durante il biennio 1899-900
in bando. Allora il Municipio istitui nei medesimi locali un Convitto
civico diretto da professori privati; ma a poco a poco disciplina, mo-
ralitá e studio decaddero a segno, che persone serie invocavano la
mano soccorritrice dei Salesiani, ben noti in cittá per il Collegio Don
e
Bosco e per l'Oratorio festivo. Della cosa prese l'iniziativa il Sindaco,
e
nominando una Commissione di tre Consiglieri comunali, che avvias-
o
sero la pratica. Giustizia voleva che prima di tutti si facesse invito ai
irf"
benemeriti Somaschi; ma questi non poterono daré risposta afferma-
e
tiva. Allora il 30 maggio 1899 fu presentata e sostenuta nel Consiglio
a
la proposta di chiamare senz'altro i Salesiani. Su ventitré presenti
>e
ven ti votarono in favore. Cosi i tre della Commissione ricevettero il
ri
mandato ufEciale di recarsi a Torino per far conoscere a Don Rúa la
s¬
deliberazione consigliare e pregarlo di esaudire i desideri della citta-
re
dinanza. Don Rúa, come scrisse uno dei tre, l'avvocato Filippo Crosa
o
( 1 ) , riflettuto un istante, disse: — La Congregazione Salesiana ha
ta
molti impegni da assolvere; ma quando si puó fare del bene, non si
e
puó dir di no; la Congregazione accetta, e fará tutto il possibile per
>o
non demeritare della fiducia in essa riposta. — Perché Don Rúa abbia
accolta cosi prontamente la domanda, non sappiamo; ma certo fu bene
e¬
ispirato, perché quella fondazione diede e da eccellenti frutti. É pro-
e-
babile che gliene avesse giá fatto parola il Vescovo Manacorda.
il-
In luglio il Capitolo Superiore approvó unánime l'accettazione,
sa
senza lasciarsi impressionare dopo da attacchi di fogli anticlerical!,
a-
che gridarono Tallarme contro l'attentato alia laicitá della scuola ( 2 ) .
Don Durando preparó gli articoli di una Convenzione, che, trasmessa
io
al Municipio di Fossano, fu dal medesimo approvata e ratificata con
e'
l i e v i modificazioni. In virtü di tale Contratto il Municipio affidava
ta
per un quinquennio ai Salesiani la direzione del Convitto civico con
zo
l'obbligo di tenere alunni elementari, ginnasiali e tecnici, che sareb-
iti
bero andati alie Scuole pubbliche, tranne quelli di seconda e terza
>r-
elementare, i quali potevano essere interni. E r a il primo pensionato
•a-
aperto dai Salesiani per giovani frequentanti le Scuole dello Stato.
ie
e:
(1) II Convitto di Fossano nel suo venticinquesimo di direzione dei Figli di Don Bosco.
E. Eguzzone, Fossano, 1924, pag. 6.
(2) Verb. del Cap. Sup., 18 luglio e Io settembre 1899.
37
39

5.4 Page 44

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
« Una piaga delle piü deplorevoli contrista questa infelice cittá. Un
gran numero di fanciulli di varié etá stanno tutto il giorno nelle nostre
vie in preda all'ozio, al vizio, alia demoralizzazione [...]. Vengono dai
propri parenti lungo la giornata messi sulla strada per evitare la noia
delle loro molestie e delle loro indisciplinatezze. Ed ecco che trovano
una scuola di vizi e di corruzione, operano il male quasi senza cono-
scerlo e danno un largo tributo alia classe dei ladri e degli scostu-
mati ». II Clero non istava inoperoso; ma gravi ostacoli ne isterili-
vano le fatiche. Una causa principale di questo malanno era che i
padri, occupati nell'industria del sale e nella pesca, non badavano ai
figli. « Quindi, come ribadiva il prof. Vincenzo Belleno, Direttore
della Banca Popolare, l'abbandono dei bambini e ragazzi per le vie,
il vágabondaggio dei monelli senza guida, senza cura, sonó il nostro
maggior male da tutti lamentato ».
Tocca da si desolante spettacolo, la signora Giustina Furlan, na-
tiva di Chioggia e domiciliata a Venezia, erede fiduciaria di un suo
zio prete col mandato d'impiegare quel patrimonio in una pia fonda-
zione a favore di Chioggia, sua cittá natale, ascoltando il consiglio
delle testé nominate persone, decise di destinare buona parte di quel-
l'ereditá per un Istituto Salesiano e ne scrisse a Torino. L'Ispettore
véneto Don Tamietti, ricevuto ordine di recarsi a Chioggia per osser-
vare, vide che i fondi c'erano; quindi concertó la fondazione di un
Oratorio festivo con chiesa pubblica da dedicarsi a María Ausiliatrice
e con tre scolette elementari esterne gratuite per i giovanetti poveri.
Trovó puré adatta la localitá designata, ma dissuase il Vescovo dal pro-
pósito di cederé la proprietá di quanto si comprerebbe e si fabbri-
cherebbe al Municipio, perché i Salesiani, disse, « sonó soliti ad avere
la proprietá assoluta degli stabili e l'assoluta indipendenza della loro
opera ». Constató puré che il bisogno era davvero grandissimo, ve-
dendo egli stesso a stormi i giovanetti vagar per le vie, non facendo
altro che imparare il male.
La Signora, convinta di fare cosa santa, si mostrava impaziente
degli indugi, richiesti dalla necessitá di predisporre bene le cose. Ac-
quistata Tarea, mandó a Torino un disegno della fabbrica da costruire,
affinché vi s'introducessero le modificazioni giudicate opportune. Ac-
40
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni in Italia durante il biennio 1899-900
colti volentieri i radicali ritocchi di Don Ernesto Vespignani, si diede
con ogni premura a far gettare le fondamenta. II Cohgresso di Bologna,
al quale intervennero alcuni Cooperatori chioggiotti e del quale si
erano lette a Chioggia le relazioni sui giornali, entusiasmó quanti ave-
vano a cuore l'impresa. I lavori tuttavia procedevano con qualche
lentezza a motivo di vari contrattempi; nel luglio pero del 1897 l ' E -
conomo Genérale Don Luigi Rocca in una sua visita notó che la fab-
brica veniva su bene. A cose finite, la Signora si trovó avere sborsato
duecentomila lire. Con un capitale di altre lire centomila voleva sta-
bilire per i Salesiani una rendita di circa cinquemila lire annue; ma
da ultimo, fatta la cessione della proprietá, rimise senz'altro a Don
Rúa questa somma, a patto che ne passasse gl'interessi alia Casa, da
intitolarsi a S. Giusto ( 1 ) . I Salesiani vi andarono nel dicembre del
1899.
Merita lode la generosa benefattrice anche perché con sommo
disinteresse non cercó mai di volere le cose a modo suo. II Direttore
Don Brusasca avrebbe desiderato che si desse principio a un vero e
proprio orfanotrofio e brigava per ottenerne la licenza dai Superiori,
i quali non erano di quel parere. Essa allora scrisse a Don Rúa nel
dicembre del 1907: « Quando confidai, con convincimento di stima,
alia benemérita Societá Salesiana il detto Istituto, io non Le ho pre-
scritto nessuna norma né d'insegnamento ne di condizione, deside-
rando solo che VIstituto porti del bene alia Religione e alia Societá;
che questo bene provenga in una maniera oppure in un'altra, per me
é lo stesso, basta che questo bene sia fruttifero. E perció lascio a Lei,
Rev. Superiore, la liberta di fare, se crede, in seguito tutte quelle in-
novazioni che Le sembrassero piü adatte alia cittá: e qualunque cosa
venisse da L e i stabilita ed eseguita, io saró sempre contenta, purché,
come dissi piü sopra, sia di vantaggio alia mia Chioggia ». Alludendo
poi piü direttamente alia contraria intenzione dei Superiori, conchiu-
deva: « Avrei piacere anch'io di vedere un qualche maggiore sviluppo
nell'I stituto; ma lascio a Lei, figlio del Venerabile Don Giovanni Bo-
sco, tutta la liberta che desidera. Fino a che saró in vita, in tutto quello
(1) Verb. del Cap. Sup., 26 luglio e 17 ottobre 1897.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo III
a quella popolazione ». Se ne interessava tanto, perché la parte mag-
giore dell'ereditá si trovava nella vicina borgata di Pratopiano, suo
paese nativo, che perció avrebbe goduto anch'esso del beneficio. An-
che Don Morganti, il grande animatore dei Cooperatori milanesi, rac-
comandava di far contento l'Arcivescovo, che voleva tanto bene ai
Salesiani. Questa ragione aveva certo il suo peso; ma una speciale circo-
stanza si venne ad aggiungere. Nel 1898 gravi moti politici avevano
sconvolto Milano e insanguinato le sue vie. Persone di autoritá tol-
sero pretesto da fatti immaginari per arrecare profonde amarezze e
afflizioni all'animo intemerato del santo Cardinale, al che tenne die-
tro una guerra iniqua e vile del giornalismo di piazza. Non conveniva
dunque aumentargli le pene con una negativa che lo addolorava e che
egli riputava " un torto " alia sua persona. Una riconoscenza dunque
di lunga data e un'esigenza morale del momento piegarono Don Rúa
a darvi l'essenso. Fu mandato nel 1899 a Palanzano Don Faustino
Confortóla, al quale, molto pratico di faccende amministrative, non
mancó materia per dar prova della sua abilitá. Irretito in un groviglio
di conti e di contese, non poteva fare quasi altro che l'amministratore
dell'ereditá, finché il Cardinale stesso si convinse che la posizione di
lui era insostenibile e liberó da ogni impegno i Salesiani, i quali, nel
1904, con rammarico di quelle popolazioni deluse nelle loro speranze,
abbandonarono il luogo.
Durante il Congresso di Bologna Don Rúa aveva promesso di man-
dare nel 1899 i Salesiani a Forli (1). Facevano premura per questo
la forlivese Contessa Brocchi di Firenze, e da Fórli i due Cooperatori
Canonici Saccomandi e Scozzóli, ai quali Don Rúa era riconoscente per
quanto avevano fatto nel Congresso bolognese. La Contessa deplorava la
condizione lacrimevole di abbandono, in cui versavano cola molti poveri
figli del popólo, costretti a frequentare scuole ostili alia religione. I
due Canonici vi tenevano giá dal 1893 un Oratorio festivo con quat-
tro minuscoli laboratori per artigianelli esterni, diretti da capi che li
facevano lavorare per contó proprio; ma, non potendo piú continuare
per difetto di personale e per scarsitá di mezzi, avvicinandosi il termine
(1) Verb. del Cap. Sup., 9 novembre 1900.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni in Italia durante il biennio 1899-900
fissato da Don Rúa, apersero trattative per cederé tutto ai Salesiani.
In quel tutto, che poi era poca cosa, si comprendevano anche passivitá
e debiti e situazioni delicate. Don Rúa, memore della promessa e de-
sideroso di mantenerla, rispóse con buone parole, che fecero sorgere
nell'animo del Vescovo Raimondo Jafíei e dei Canonici le piü rosee
speranze. Se non che alio stringere dei conti, si vide che mancava una
base, la quale desse buon afEdamento. Tuttavia per forse eccessivi
riguardi i Superiori non ricusarono di tentare. Quando pero i Salesiani
furono la, saltarono fuori gravami non contemplati nella Convenzione
e le cose si complicarono talmente, che dopo il primo anno i medesi-
mi Superiori richiamarono il personale. II buon Vescovo comprese,
si rassegnó e consegnó 1'Opera al suo giovane clero. Rimase nei buoni
il desiderio di un'Opera salesiana; ma per averia Forli dovette aspet-
tare fino al 1942, nel qual anno il Vescovo Rolla fece trovare nella
sua sede ai Salesiani quanto era necessario. La cittá era ammirata del
loro zelo, quando nel 1944 le bombe rasero al suolo chiesa e casa; ma
essi continuano a lavorare fra le rovine.
Sonó del tempo di cui parliamo gl'inizi dell'Opera salesiana a L i -
vorno. Passó quest'Opera tre fasi; ma ora purtroppo bisogna aggiun-
gerne una quarta, dovendo anche quella Casa rifarsi dei gravi danni
causatile dai bombardamenti del 1944. Dal 1899 al 1903 un prete
salesiano ando ogni settimana da Pisa a tenervi l'Oratorio festivo;
poi fino al 1915 alcuni Confratelli si stabilirono in cittá, continuando
e sviluppando l'Oratorio; infine vi si cominciarono dal bravo Don
Tommaso Masera grandi lavori per arrivare al caseggiato, che faceva
bella mostra di sé ai viaggiatori che vi passavano accanto sulla linea
ferroviaria di Roma; ma tornera come prima. A noi interessano qui
soltanto i primordi dell'Opera.
A Livorno i Salesiani erano aspettati da gran tempo. I primi in-
viti pervennero a Don Bosco nel 1875, ripetuti poi piü volte fino al
1885. Cooperatrici, Cooperatori laici ed ecclesiastici e il Vescovo
Franchi sentivano la necessitá di chi si prendesse cura di tanta gio-
ventü, che correva la via della perdizione. In cittá mancavano mezzi
di educazione cristiana per il popólo; l'ambiente era dominato dalla
Massoneria e saturo di anticlericalismo. I nostri pionieri lavorarono di
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondaztoni in Italia durante il biennio 1899-900
Card. Rampolla di bisogni della sua diócesi, fu da lui consigliato di
farsi aiutare dai Salesiani. Egli osservava intorno a sé tutto un lavorio
massonico diretto a pervertiré la popolazione, sofíocandone la vita
religiosa. II famoso Nathan, passato di la, era rimasto dolente di osser-
vare con i propri occhi una magnifica celebrazione di feste eucaristi-
che con un bello spettacolo di prime Comunioni e aveva raccomandato
a' suoi di far guerra alia superstizione; né questi risparmiavano sforzi
per ingraziarsi il loro Gran Maestro. L'Arcivescovo dunque si ripro-
metteva molto dai Salesiani, anzitutto per la formazione del novello
Clero, giacché divisava di affldar loro il Seminario; ma le sue proposte
non presentavano mai alcuna base di qualche consistenza. Alia fine,
con la, speranza di meglio per l'avvenire, si contentó che i Salesiani
prendessero la direzione di un pió Istituto, Gargallo.
Quello che egli chiamava Istituto, non era in realtá se non un pic-
colo orfanotrofio per artigianelli, fondato dalla Marchesa Gargallo.
Maria Carmela Gargallo, Marchesa di Castel Lentini, desiderosa di
daré alia cittá una tale Opera benéfica, ne aveva giá trattato con Don
Bosco nel 1879, senza pero arrivare ad alcun risultato positivo, per
la ragione che essa voleva ad ogni costo mettere in mezzo il Munici-
pio ( 1 ). Fece poi da sé, costituendo una rendita di seimila lire per il
mantenimento di venti orfani ed affldandone l'amministrazione ad
una Commissione, della quale fosse presidente e arbitro l'Arcivescovo.
Dopo lunghe trattative nel maggio del 1899 il nuovo Ispettore siculo
Don Giuseppe Monateri, recatosi a Siracusa per rendersi contó di altre
proposte accennate sopra, chiese di visitare anche l'orfanotrofio. —
Se ne guardi bene! gli disse l'Arcivescovo. Colui che lo dirige sarebbe
capace di mettere in malo modo fuor della porta chiunque si tentasse
di penetrare nel suo regno. — Quella mancata visita non impedí a
Don Rúa d'inviarvi egualmente i Salesiani. Il suo cuore pieno di ca-
rita non seppe resistere alie implorazioni dell'Arcivescovo.
I Salesiani, giunti sul cadere del 1900, si trovarono in una piccola
babele. Ma il Direttore, Don Stefano Quartino, con la sua calma di-
(1) Mem. Biogr., vol. X V , pgg. 292-6.
51

5.9 Page 49

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo III
gnitosa, con la sua bontá ed energia stava instaurando la disciplina
nei giovani e mettendo regolaritá nell'amministrazione, quando per
somma sciagura un male improvviso e violento lo portó in pochi gior-
ni alia tomba. Era appena cominciato il quinto mese dalParrivo. Del
defunto scriveva l'Arcivescovo a Don Rúa il 23 maggio 1901: « I I
Signore ha voluto provare questa nuova istituzione con un grande
sacrificio, togliendoci immediatamente il carissimo Don Quartino, quan-
do, con un'attivitá indefessa, cominciava ad incarnare i piü bei disegni
del suo animo zelante ».
Bisogna per altro che diciamo tutto. Chi stette lá un paio di giorni
per ragioni di ministero un mese prima che Don Quartino morisse,
restó edifícate dello spirito di sacrificio che scorse nei Direttore, ma
non ha ancora dimenticato l'impressione riportata della casa: gli parve
che lá entro non fosse possibile la vita di una nostra comunitá. Basti
diré che lo stato igienico era quanto si possa immaginare di piü con-
trario a un luogo di educazione. Ristrettezza di locali, mancanza di
aria e di solé, umidissimo il pianterreno. L'ingresso si apriva nell'in-
terno, sopra un cortile rettangolare stretto e soffocato da alti edifici.
Messo il piede entro la soglia, ti prendeva un senso di ripulsione che
faceva súbito pensare quanto dovesse essere antipática quella dimora.
Compatiremo quindi qualche giovane chierico, se in un ambiente cosi
privo di ogni materiale conforto, talvolta perdeva la pazienza e met-
teva in non cale il sistema preventivo. Leggendo la relazione di una
inchiesta ordinata dalle Autoritá nei 1904, si rimane trasecolati e scon-
certati dinanzi ai brutti particolari ivi descritti. Oggi le cose sarán
cambiate, ma quarantasei anni fa stavano cosi.
Ben fecero dunque i Superiori venendo alia chiusura prima che vi
provvedesse il Governo. Usarono solo un riguardo al Card. Rampolla,
che due volte si era interessato delPOpera; per questo credettero con-
veniente che si cercasse di conoscere il suo sentimento al riguardo.
Venne incaricato della cosa il Procuratore Don Marenco, il quale poté
assicurare che Sua Eminenza non si opponeva affatto alia partenza dei
Salesiani da Siracusa. Taluno lamentó allora gli errori commessi e fá-
cilmente evitabili nelPassumere quell'Opera. Ma Don Rúa umilmente
52

5.10 Page 50

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
rispóse: « Anche con la miglior volontá del mondo possono sempre
capitare certi inconvenienti » ( 1 ).
Termineremo questo capo parlando di un Collegio, che era desti-
nato a un grande avvenire e che doveva ricevere importanza anche dal
trovarsi quasi alie porte di Roma: il Collegio di Villa Sora a Frasead.
Dal 1900 a oggi lo abbiamo veduto progredire sempre piü fino a di
ventare uno degli Istituti d'istruzione media piü completi e piü accredi-
tati presso le famiglie e presso le maggiori Autoritá scolastiche della
Capitale. Vi diede origine il ritirarsi dei Salesiani dal Seminario Tu-
scolano, di cui abbiamo detto nel secondo volume. Le cose andarono
a questo modo. La Convenzione del 1896 fra il Card. Serafino Vannu-
telli e Don Rúa per il Seminario contemplava la durata di cinque an-
ni e a tenore dell'articolo décimo s'intendeva che si sarebbe continuato
per altri cinque, se dall'una delle due parti non si fosse dato diffida-
mento due anni prima della scadenza. Avvicinandosi dunque la fine
del terzo anno, la Commissione Tridentina si radunó per decidere che
cosa bisognasse fare. La conclusione é consegnata nella seguente co-
municazione uniciale inviata dal Segretario al Procuratore Genérale
Don Cesare Cagliero.
Riunite, questa mattina, ambedue le Commissioni incaricate della disciplina
e dell'economia del Seminario, sotto la presidenza deH'Eminentissimo Card. Ve-
scovo Serafino Vannutelli, e preso ad esame il quesito fatto sul disposto del-
l'art. 10° della Convenzione esistente fra la Congregazione dei Padri Salesiani
e il Card. Vescovo pro tempore riguardo al regime del Seminario, tutti i Signori
componenti Tuna e Paltra Commissione hanno sentita la grave responsabilitá
di pronunciarsi sopra un punto cosi delicato, reso ancor piü difficile dalla con-
siderazione da una parte, di non perderé il grande beneficio fin qui prestato
con tanto zelo alia diócesi dai benemeriti figli di D. Bosco, e dal riflesso, dal-
l'altra, di provvedere alia convenevole collocazione di alcuni giovani Sacerdoti,
i quali alio spirare dell'anno scolastico 1901 si troveranno in grado di essere
degnamente oceupati non solo nelle scuole di Filosofía e Teología, ma ancora
nelle classi Ginnasiali ed Elementari. Dopo ció i Rev.mi Deputati hanno opí-
nate, che se piacesse al Rev.mo D. Rúa di proporre un acconcio componimento,
che valga a conservare nel regime del Seminario Topera intelligente dei suoi
religiosi, e in pari tempo consentiré, che prendano alloggio nel Seminario, ed
ivi esercitino il magistero anche quei Sacerdoti diocesani i quali hanno le ri-
(1) Verb. del Cap. Sup., 5 ottobre 1904.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO IV
Disastrose devastazioni nelle Missioni della Patagonia.
Le Missioni patagoniche, benedette da Dio, procedevano di bene
in meglio. Scuole piene di giovanetti, protezione delle Autoritá; Mis-
sionari percorrenti il deserto per centinaia e centinaia di chilometri,
riportando frutti copiosi. Anche la vita civile progrediva: il Governo
provvedeva alia costruzione di una colossale rete ferroviaria e sotto-
poneva alio studio di tecnici una canalizzazione che avrebbe convertito
aride valli in fertili campagne. Spuntava insomma l'alba di un'era
novella per la Patagonia con la promessa di un florido avvenire reli-
gioso, morale, económico. Ma nell'inverno del 1899 un cataclisma sen-
za precedenti desoló quelle terre, riducendo in cosi misero stato le Mis-
sioni Salesiane, che solamente una fede eroica nella santitá del loro
apostolato e una totale conformitá al volere di Dio poteron sostenere
il coraggio di Mons. Cagliero e dei Missionari, sicché dopo l'immane
sciagura avessero animo di ripigliare da capo un lavoro costato tanti
anni di sacrifici. Verrebbe quasi da pensare che alia vigilia di feste giu-
bilari per il primo venticinquesimo delle Missioni Salesiane il nemico
d'ogni bene volesse sfogare il suo livore, provocando una catástrofe
come quella di Giobbe, fatta eccezione delle vittime umane. Narre-
remo i fatti con la dovuta sobrietá, sulla scorta di corrispondenze pri-
vate, resé anche pubbliche dal Bollettino ( 1 ).
II cataclisma, come suona il vocabolo stesso, fu un'inondazione o
una serie d'inondazioni dovute alio straripamento di parecchi fiumi.
Quella del Rio Negro dovette essere bene spettacolosa, e a chi la vide,
parve che il mare, rotte le naturali barriere, si fosse spinto fino alie
(1) Numeri di setiembre, ottobre, dicembre 1899 e gennaio 1900.
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Disastrose devastazioni nelle Missioni della Vatagonia
remote Cordigliere andine per portare battaglia a cosi gigantesche mon-
tagne. Si pensi che dalla confluenza del Neuquén con il Limáy, la quale
da origine al Rio Negro, questo fiume smisurato corre la bellezza di
1200 chilometri per buttarsi néll'Atlántico e che su tanto spazio si
estese la piena delle acque. L'immane allagamento fu causato da piog-
ge torrenziali e da precoce sgelo di nevi nei mesi di maggio, giugno e
luglio, quando si é laggiü nella stagione invernale. Impetuose colonne
di acqua si rovesciavano negli affluenti maggiori e minori, i quali, pre-
cipitandosi nell'unico álveo, gonfiavano la corrente a segno, che le
sponde, non contenendo la vorticosa mole, la mandavano a portare lo
sterminio tutto all'intorno.
Ma piü che la vista dello spettacolo, importa a noi conoscerne
i disastrosi effetti. La valle del Rio Negro, vasta quasi come PItalia,
aveva qua e la paeselli in embrione e non pochi stabilimenti pasto-
rali e agricoli, e dalle acque emergevano qua e la di tratto in tratto
belle e fertili isole, coperte di esuberante vegetazione. Orbene case,
campi, pascoli, piantagioni e armenti, tutto fu travolto dalla piena;
a grande siento poterono mettersi in salvo gli abitanti, guadagnando
precipitosamente le al ture. Su quelle rive fiorivano parecchie Missioni
Salesiane, delle quali abbiamo nárrate le origini e gli sviluppi nel pre-
cedente volume, e nessuna ne risparmió la terribile inondazione. Alie
due estremitá del Rio Negro stavano Roca e Viedma, e nel mezzo Co-
nesa e Pringles; ma imperversarono anche il fiume Neuquén contro
Chos-Malál e Junin de luo Andes, e il fiume Chubut contro Rawson.
Diciamo primieramente di queste tre ultime Missioni, delle quali,
come delle altre, furono giá date notizie topografiche e demografiche
nell'accennato volume.
Le due residenze di Chos-Malál e di Junin de los Andes furono
le meno provate. A Chos-Malál soffersero danni la chiesetta e gli edi-
fici della Missione, come tutte le case del paese; ma nessuna distru-
zione completa. Piuttosto va segnalato il sangue freddo del buon Don
Gavotto, che anche nei giorni di maggior burrasca, quando le acque
rumoreggiavano da ogni parte, non ismise di daré missioni in lungo e
in largo. A Fortin Guanaco, fermato dal diluviare delle piogge, poco
mancó che non perdesse la vita insieme con il suo catechista. Nel cuore
57
3 CERIA, III

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Capo IV
della notte, svegliati di soprassalto da forti spruzzi che battevano sul
tetto, balzarono dal loro misero giaciglio e al buio, in pantaloni e ca-
micia, dato di piglio a quanto li per li poterono afíerrare, scapparono
su d'una collina, donde videro pochi minuti dopo crollare la casa. A
Junin l'acqua allagó l'abitazione dei Missionari, ma senza danneg-
giarla troppo.
Ben di peggio avvenne a Rawson nel Chubut. II 23 luglio un pub-
blico bando avvertiva che era imminente una inondazione; ma la popo-
lazione non vi fece gran caso, perché i vecchi ricordavano come quat-
tordici anni prima tutto fosse finito in pochi centimetri d'acqua sul
suolo; e quindi si badó solo ad assicurare l'interno delle case, chiu-
- dendo meglio le porte e levando da térra gli oggetti. Ma quale sor-
presa la mattina del 27, quando la corrente irruppe nel paese, raggiun-
gendo l'altezza di un metro e mezzo e durando poi cosi per otto giorni!
I ragazzi del Collegio, avvoltisi in coperte e guidati da un chierico,
fuggirono sopra un poggio vicino, dove una famiglia véneta offerse
loro asilo sopra il fienile. Delle Suore le une vennero ricoverate in una
stanza presso la medesima famiglia, le altre nella casa di un buon ge-
no vese. II Direttore Don Franchini poté appena togliere dal taberná-
culo il Santissimo e torre alcuni oggetti sacri, indi raggiungere i suoi.
Alio scemare delle acque, tutte le case erano diroccate. La chiesa sola
stava ancora in piedi, ma in pessime condizioni. II Collegio salesiano
era in massima parte distrutto, interamente quel delle Suore. Si pro-
spettava allora la triste necessitá di dover rimanere chi sa per quanto
tempo in tali condizioni di vita; perció il Direttore, raccomandati alia
carita dei vicini e alie buone provvidenze delle Autoritá Don Nicolao
Carreña e un chierico e due giovani ricoverati, che si fermavano a cu-
stodire dalla collina la chiesa e gli avanzi della casa, condusse a Buenos
Aires undici orfanelli e ando a bussare alia porta del Collegio Pió IX
in Almagro. Lo stesso fecero le Suore, rifugiandosi ivi nel loro Istituto
con alcune povere fanciulle. II viaggio era stato lunghissimo e penosis-
simo per térra e per mare. Benché confortati dalla generositá di varié
persone, fra cui un protestante di buon cuore, e dalla cordialitá degli
ufEciali del piróscafo, sul quale avevano navigato, giunsero in uno stato
da far pietá. L'Ispettore Don Giuseppe Vespignani, accoltili paterna-
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Disasirose devastazioni nelle Missioni della Patagonia
mente, fece loro ben presto obliare " la noia e il mal de la passata via ".
Né vi furono perdite solo a Rawson. L'inondazione, piombata puré
su Gainan, centro della Colonia Gállense, distrusse in poche ore tutte
le case, non dando tempo agli abitanti di salvare nemmeno le cose
piü necessarie alia vita. Cola i Missionari avevano edificato una cap-
pella, tanto cara ai Cattolici frammisti a quegli Anglicani; ma del sacro
edificio non restó piü che un mucchio di macerie.
Intanto a Rawson Don Carreña fece costruire sulla collina una casetta
di legno, aspettando che fosse possibile discendere al piano, il che av-
venne solo 1'8 maggio del 1900. Nel frattempo era stato riattato il
pezzetto superstite della casa, si da far posto sufficiente a quattro per-
sone. Tornarono le suore, aggiustandosi anch'esse alia meglio; tornó
il Direttore con Don Mario Migone, che dopo alcuni mesi lasció a capo
della Missione, essendo stato egli destinato ad altro ufflcio. Ma l'inon-
dazione materiale aveva prodotto anche quella spirituale; durante circa
un anno, trascuranza, abbandono e discordie avevano, per cosi diré,
inondato gli spiriti, sommergendoli nelPindifferenza religiosa. Lo zelo
paziente dei Missionari ne ravvivó a poco a poco la fede e la pietá.
Assai piü desolanti rovine seminó l'inondazione per la valle del
Rio Negro. La Missione di Roca, piü vicina alia confluenza del Neu-
quén e del Limay, fu la prima a sperimentarne gli effetti. I robusti ter-
rapieni, nei quali fidava la popolazione, non servirono a milla; investiti
dall'impeto delle onde, cedettero e rovinarono, sicché l'acqua si ri-
versó nelle vie, obbligando tutti a precipitosa fuga. In meno che non si
dica, scomparve sotto quel diluvio la bella colonia agricola di Don
Stefenelli: crollati un grande magazzino e una grandiosa tettoia di re-
cente costruzione per la scuola agronómica; sotterrati due mulini con il
loro motore; asportata la casa del mezzadro; tutti i fertili terreni scon-
volti e coperti da monti di arena. Questo era accaduto il 31 maggio; ma
il peggio doveva ancora venire. Per un mese e mezzo le acque a inter-
valli si abbassavano e si alzavano, senza che arrivassero a lambire gli
edifici della cittá; ma il 16 luglio circolarono voci di spavento. Si di-
ceva che in una localitá detta Paso de los Indios, a 600 chilometri da
Roca, il Neuquén fosse cresciuto sette metri sopra il livello ordinario.
L'interruzione del servizio telegráfico impediva di appurare la notizia:
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo IV
l'incertezza aumentava la paura. Borghesi e militari si diedero a eri-
gere dighe. La minaccia si avvicinava davvero: urgeva ai nostri prov-
vedere. Don Stefenelli ordinó alia comunitá di preparare súbito la fuga
verso una catena di colline a due chilometri da Roca. Due carri, che
trasportavano quanto in fretta e furia si era potuto caricarvi sopra,
avevano appena lasciato la cittá, che l'acqua, rotti gli argini, si rove-
sciava nelle vie, invadendo la case. II Direttore, date le disposizioni per
salvare le sacre Specie, raggiunse a cavallo la caro vana de' suoi e corsé
avanti a preparare gli alloggiamenti. Intanto la piena ingrossava di
minuto in minuto. Due sacerdoti, incaricati di consumare le Specie eu-
caristiche, quando si disponevano a compiere tale atto, udendo il fra-
gore delle acque e gli urli della gente, compresero che dovevano far
presto, se volevano trovare scampo.
Sull'imbrunire di quella triste giornata cominciarono i crolli delle
case; l'eco dei rimbombi giungeva all'orecchio dei nostri. Speravano che
almeno la chiesa, nuova e di robusta costruzione, avrebbe resistito;
ma verso la mezzanotte cadde il campanile e il giorno dopo di buona
ora anche la chiesa scomparve. Di li a poco si vide solleyarsi una bianca
nube di polvere e si sentí un gran tonfo: erano rovinati il Collegio
Salesiano e il Collegio delle Suore. Quattordici anni di sudori e di sa-
crifici ridotti al niente! Nei giorni successivi la piena continuó a cre-
scere, distruggendo gli ultimi edifici, che avevano opposto maggior
resistenza. Di Roca piú non rimaneva pietra sopra pietra.
I nostri profughi vissero quindici giorni in un asilo di fortuna.
Eran settanta i ragazzi. Non si avevano tende nemmeno per le Suore.
II vitto, giá scarso, venne a mancare quasi interamenté. Patirono la
vera fame. Finalmente il Direttore prese una enérgica risoluzione. Tro-
vad a caro prezzo quattro carri, vi fece montare tutti, e via per Choele-
Choél, chi si sapeva essere stato risparmiato a motivo della sua ele-
vata posizione. II viaggio duró sette giorni; ma quale viaggio! Strade
impraticabili, monti brulli, nessun vestigio umano, difetto di cibo e
non una goccia d'acqua. I carrettieri mandavano uomini a cércame,
ma non tornavano mai. Gli orfanelli avevano le labbra gonfie per la
sete. Una férvida preghiera a S. Giuseppe ottenne la grazia: finita la
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Disastrose devastazioni nelle Missioni della Patagonia
supplica, ecco in lontananza una delle mulé col barile. Un grido di gioia
salutó il dono della Provvidenza.
A Choele-Choél si rifocillarono; ma quella non era la meta: do ve-
vano andaré a Bahia-Blanca. Per fortuna c'era il treno. La Salesiani e
Suore si ritrovarono nuovamente in famiglia fra le mura ospitali dei
rispettivi Collegi. Ebbero anche la grata sorpresa d'incontrarvi Mons.
Cagliero, il quale, vero angelo consolatore, li assicuró che la loro cara e
fiorente Missione sarebbe a ogni costo risorta. Difatti, con i mezzi che
diremo, risorse, ma spostandosi dal luogo primitivo, perché Roca fu
riedificata tre chilometri piü in la dal posto occupato precedentemente.
A circa 600 chilometri da Roca si trovava la Missione di Conesa.
La notizia che la vorticosa alluvione si avvicinava, mise in orgasmo la
popolazione, che corsé tutta a innalzare argini di térra; ma il primo
urto li spazzó via e le acque sommersero la parte bassa del paese, dove
le case, essendo fabbricate con mattoni crudi e quindi poco solide,
furono in un batter d'occhio sconquassate e inghiottite. I Salesiani e
le Suore, che occupavano una piccola altura, sperando di non essere tra-
volti, apersero le loro abitazioni agli inondati e pericolanti. Ma il ter-
ribile elemento saliva, saliva, inondava cortile, giardino, lavandería,
cucina e toccava la soglia della cappella. Allora il Direttore, Don Be-
raldi, consúmate le sacre particole, convertí la cappella in dormitorio
e diede ricovero al maggior numero possibile di persone. Poi fortuna-
tamente l'acqua prese a diminuiré, incanalandosi nel letto del fiume
senza causare altri danni. Allora Don Beraldi, chiamato a far parte
della Commissione di soccorso, atiese con i suoi confratelli a sollevare
le miserie dei poveri danneggiati, acquistandosi nuovi titoli alia ricono-
scenza della popolazione.
La Missione di Pringles, posta fra Conesa e Patagones, fu investita
tre volte dalla impetuosa piena. Vi erano anche la Collegi per ambi i
sessi e una bella chiesa. Nei due primi assalti questi fabbricati, sor-
gendo sopra una piccola elevazione, rimasero illesi; ma nel terzo ven-
nero allagati. II Direttore Don Aceto, che questo aveva preveduto,
era volato a Viedma per ottenere dal Governatore mezzi opportuni
a fronteggiare il pericolo, ma non fece ritorno in tempo. La sua as-
senza fu disgrazia aggiunta a disgrazia. Egli avrebbe, oltre al resto,
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Capo IV
vrebbe rialzato di parecchi metri il livello dell'alluvione. Allora il Go-
vernatore ingiunse a quanti erano ancora nella casa, che assolutamente
dovessero sgombrare e senza il menomo indugio. Bisognó obbedire.
Con lo schianto nel cuore Don Vacchina issó sulla torre la bandiera a
mezz'asta, ed ecco tostó apparire una barca con marinai, che avevano
l'incarico di trasportare tutti a bordo di un secondo piróscafo, coope-
rante col primo nel salvataggio. Cosí Salesiani e Suore, alunni e alunne
si trovarono riuniti nelle rispettive case a Carmen de Patagones. Que-
sta cittá, situata sulla sponda sinistra del Rio Negro e dirimpetto a
Viedma, non presentava alcun pericolo, sorgendo su colli arenosi a
trentacinque metri dal livello del fiume.
Mentre a Viedma le onde incalzate dalle onde irrompevano negli
ambienti del Collegio, sopravvenne un'altra calamita: si sollevó un
vento furioso che per lo spazio di quarantotto ore non solo fini di ab-
battere le pochissime case superstiti, ma spinse anche grossi cavalloni
sulla parte di Patagones piü vicina al fiume, dove i fabbricati, benché
solidissimi, soccombettero tutti; i Salesiani puré vi perdettero un edi-
ficio di loro proprietá.
A Patagones i nuovi arrivati ebbero a patire grande penuria. Le
caritatevoli Dame di S. Vincenzo de' Paoli somministravano loro quo-
tidianamente ottanta chilogrammi di carne, l'alimento principale del
paese, e cinquanta chilogrammi di galletta; ma le bocche erano tre-
cento. Le acque presero a scemare il giorno 29; questo pero non voleva
diré che si potesse pensare a un prossimo ritorno nell'abbandonata
sede. Essendovi urgente bisogno di medicine e di disinfettanti, Don
Garrone e il coadiutore Massini s'arrischiarono ad attraversare il fiume
ancora molto impetuoso, e, giunti alia casa, fecero due brutte scoperte.
I ladri nella notte precedente l'avevano messa a ruba, vuotando i
depositi dei laboratori. Non basta: per entrare dovettero combattere
con una turba di gatti, di cani e di altri animali affamati, che vi avevano
cercato rifugio e salvezza, come in un'arca di Noé. Trágico poi fu il ri-
torno. La loro barchetta, cacciata dalle onde in una fitta selva di salici
e pioppi, si capovolse. L'energico Don Garrone si afierro ad un ramo
sporgente dall'acqua, e il coadiutore si attaccó a una gamba di lui, men-
tre il barcaiolo, piü furbo, gli saltava sulle spalle. Una posizione cosi
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Disastrose devastazioni nelle Missioni della Patagonia
critica duró non poco tempo. Uno degli accennati vapori, scorto da
lungi il pericolo, mandó una barca; ma la corrente la trascinó molto
lontano. L'altro vapore ne lanció una seconda, che arrivó a prendere
su i naufraghi, trasportandoli a Patagones. Verso la meta di agosto,
rientrate le acque nell'immenso álveo del fiume, vari Salesiani, attraver-
sando pozzanghere e passando sopra macerie d'ogni genere, ritorna-
rono alia casa per metter mano ai lavori di restaurazione: impresa di
non poca fática e di non breve durata.
Ricapitolando. L'estensione delle valli inondate superó i cento-
mila chilometri quadrati. Le acque avvolsero e tiraron© nelle loro onde
campi e pascoli, case e stabilimenti, paesi e cittá, tutto quanto insom-
ma la mano dell'uomo ave va coltivato o fabbricato. Non meno di tren-
tamila persone dovettero fuggire con gli armenti che poterono salvare,
soffrendo privazioni d'ogni sorta e perdendo molto bestiame e tutti o
quasi tutti gli averi. Dei Salesiani chiese, cappelle, collegi e scuole o
furono preda delle onde o rimasero in pessimo stato. Viedma stette tre
giorni sotto le acque divoratrici, le quali invasero dei nostri la chiesa
parrocchiale, due cappelle interne, scuole, laboratori, cucine, refettori,
cortili e l'ospedale; rispettarono pero il secondo e terzo piano del Col-
legio, salvato dalla sua colossale e forte costruzione. Bastarono a stento
quaranta giorni e le braccia di cinquanta persone per togliere il fango,
puliré e riparare. II vicino podere di diciotto ettari, principale mezzo
di sussistenza, era distrutto. Rimessa un po' in ordine la casa, che ab-
bracciava un'area di dodicimila metri quadrati, ritornarono a piccole
frotte da Patagones i Missionari, i maestri con i loro alunni, le Suore
con le loro orfanelle, e rientrati ringraziarono il Signore e Maria Au-
siliatrice d'aver conservato in mezzo all'universale distruzione il loro
caro nido ( 1 ).
Si domanderá naturalmente come mai in si straordinario scompi-
glio mancasse a Viedma la presenza animatrice di Mons. Cagliero. I
suoi do veri lo teñe vano occupato altrove e molto lontano. Nell 'in-
vernó soleva visitare le Case dell'Argentina, Paraguay, Uruguay, Bra-
sile e di altre Repubbliche. Era partito da Viedma il 13 giugno e quan-
(1) La capitale del territorio fu trasferita provvisoriamente a Choele-Choél.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo IV
do incontró a Bahia Blanca i profughi di Don Stefenelli, non immagi-
nava certo il subisso di guai riserbato alia sua Viedma. Durante l'inonda-
zione il suo rappresentante Don Vacchina tenne con lui un'attivissima
corrispondenza telegráfica, comunicandogli le fasi della piena e rice-
vendone ordini. Monsignore intanto richiamava l'attenzione del Go-
verno Fedérale su quello che avveniva, e svegliava la carita dei buoni.
Quindi visite ai Ministri e al Presidente della Repubblica, circolari
alie famiglie civili e religiose, appelli a Istituzioni di beneficenza. Af-
fluirono súbito aiuti da piü partí, non solo per i Salesiani, ma anche
per tutti i danrteggiati. Ogni cosa veniva consegnata a Monsignore,
che rimetteva tutto aU'ottimo Governatore della Patagonia, e questi
per mezzo della Commissione Céntrale di Previdenza e di Soccorso,
da lui presieduta, faceva le opportune distribuzioni.
I Salesiani ricevettero la parte loro; ma si comprende bene che la
carita della Capitale, divisa in tanti rivoli, non poteva bastare ai loro
bisogni vicini e lontani, immediati e futuri. Perció Don Rúa il 24 ot-
tobre 1899, comunicando ai Cooperatori la prossima partenza di ses-
santa nuovi Missionari, pigliava occasione per rivolgere un caloroso
invito ad aiutare le Missioni della Patagonia; sulla qual cosa insistette
poi nella sólita lettera del capodanno. Inoltre in una lettera edificante
del 20 gennaio 1900 alie Case Salesiane raccomandava una pratica piü
stretta della povertá religiosa, inviando a lui i risparmi cosi ottenuti
insieme con eventuali ofíerte spontanee di allievi. Di queste ultime si
lessero alcuni simpatici esempi nel Bollettino italiano (1). II mede-
simo Bollettino ritornó piü volte sull'argomento; anzi stampó e difíuse
un'apposita cartulina, illustrata in fronte e recante a tergo una nota sul
disastro e sulle sue conseguenze.
II desiderio di rimettere in efficienza al piü presto le Missioni rovi-
nate e quindi la necessitá di pronti e validi soccorsi consigliarono a
Mons. Cagliero di mandare in Europa Don Vacchina: la viva voce di un
Missionario proveniente dal teatro stesso della catástrofe avrebbe avuto
la maggiore eíflcacia. Giunto che fu, il Prefetto Genérale Don Belmonte
(1) Gennaio e febbraio 1900 (collegiali di Intra e di Lanzo Torinese, alunne interne
ed esterne delle Suore di Cásale Monferrato, oratoriani di Pisa e di S. Francisco di Cali-
fornia ).
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Disasírose devastazioni nelle Missioni della Fatagonia
il 28 dicembre 1899 lo raccomandó ai Direttori delle Case con una sua
Circolare litografata, che cominciava cosi: « É qui fra noi da qualche
settimana il nostro caro confratello Don Vacchina, Missionario della
Patagonia, inviato espressamente da Mons. Cagliero per cercar elemo-
sine in favore delle nostre Missioni, state cosi gravemente danneggiate
dalla spaventosa inondazione del Rio Negro. Sopra tutto i nostri Mis-
sionari dimandano la carita per le tredici chiese delle Missioni rimaste
interamente diroccate e spogliate di tutti gli arredi sacri. Ció che l'ac-
qua non distrusse, fece marcire nei cassoni delle sagrestie o disperse
fra i campi. E quel poco che i Salesiani nella fuga avevano procurato
di collocare al sicuro, venne purtroppo derubato di nottetempo da au-
daci ladri barcaioli. Cosicché ora si tro vano sprovvisti di chiesa, di alta-
ri, di paramenti, di tutto insomma il necessario per le sacre funzioni. I
poveretti, se molto debbono soffrire per la privazione d'ogni cosa,
assai piü soífrono per essere privi della cappella e del conforto di Gesú
Sacramentato in mezzo a loro. A nome perianto del Sig. Don Rúa, dei
Missionari e Missionarie faccio appello al tuo buon cuore di voler pre-
sentare questa miseranda condizione delle Missioni Salesiane a Sacer-
doti, a pie signore, a Comitati, ad Istituti ed Educandati religiosi ed
a tutte quelle persone che stimerai conveniente, pregándole con istanza
di venire in loro aiuto, offrendo qualche oggetto di chiesa ». Fatto poi
un particolareggiato elenco di tali oggetti, continuava: « Mons. Ca-
gliero é ritornato a Buenos Aires in cerca di soccorsi per riedificare
case e per sostentare parecchie centinaia di persone che si trovano a
suo carico. Noi di qui stiamo provvedendo lingeria, stoffe per abiti,
calze, mutande, corpetti a maglia, scarpe, cappelli, attrezzi pei labo-
raron, macchine, strumenti, medicinali per l'ospedale, e tante altre cose
necessarie. Cosi fra tutti speriamo di rimediare alquanto al grave disa-
stro che ci ha colpiti e di sollevare dalla miseria in cui sonó cadute, le
nostre povere Missioni ».
Da ultimo nei 1901, Don Milanesio, venuto in Italia dopo venti-
cinque anni di ministero nell'America, dei quali ventidue nella Pata-
gonia, fece qua e la conferenze e visite, per ottenere nuovi sussidi,
che permettessero di terminare quanto restava ancora da condurre a
compimento. Intanto i Missionari, senza aspettare che tutto fosse in
67

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7.1 Page 61

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo IV
ordine, avevano ripreso il loro apostolato, supplendo con maggiori
sacrifici a quello che tuttora mancava. Cosí, grazie alia generositá dei
benefattori, all'energia del Vicario Apostólico e al buon volere di tutti,
le Opere colpite risorsero e rifiorirono
Rifatte si come piante novelle
Rinnovellate di novella fronda ( 1 ) .
(1) Purg., X X X I I I , 143-4.
68

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
ilquar
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CAPO V
Nuove opere nella Svizzera, nel Belgio, in Francia e nella
Spagna durante il 1899-900.
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priva della sua importanza, compresa la prima, che, esaurito in pochi
anni il proprio compito, merita di essere conosciuta ne' suoi pardeo-
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ñero .
lari per la sua no vita. Vita ancor piü breve toecó a due Opere fran-
cesi; ma, essendo state, come altre piü antiche, vittime della violenza,
.
.
.
debbono almeno sopravvivere nel buon ricordo. Veramente per il
1900 Don Rúa nella lettera annuale aveva manifestato il proposito di
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non aprire nuove Case o Missioni; aveva tuttavia fatto una riserva per
casi di urgente necessitá o di impegni assunti per l'anno antecedente,
ma non potutisi mantenere.
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N e l 1899 i Salesiani furono chiamati a un'Opera di assistenza reli- denaro
giosa e sociale, se non nuova in sé per loro, nuova nella forma ( 1 ) . 5anl
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era gri
Erano cominciati nel maggio del 1898 i lavori della gigantesca gallería,
10 cor
che attraverso alie viscere del Sempione sboccando a Briga nel Cantone
del Valiese, avrebbe messo l'Italia in comunicazione con la Svizzera
ie Pm
occidentale e quindi con l'Europa del Nord. Sul versante elvetico lavo-
j.
ravano piü di duemila operai italiani, molti di loro con le mogli e i
figli. Senza un sacerdote che li capisse, ignari della lingua del paese che
era la tedesca, esposti alie insidie di protestanti e socialisti, che veni-
n[. In
ti dive
into
vano dall'Italia a far propaganda delle loro idee, in mezzo a incentivi
,an¿a
di vizi, muovevano a pietá non solo i Pastori di anime, ma anche laici
sensati e perfino qualche eterodosso. Ecco perché la " Dante Ali-
(1) Italia Keale-Corriere Nazionale, 24 e 28 luglio, 2, 7 e 11 agosto 1899. Bollettino
Salesiano, maggio 1900, settembre 1901, maggio 1904.
69
1
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7.3 Page 63

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo V
la Missione Cattolica fra gli operai italiani a Zurigo; ma fu per poco
tempo. Richiamato a Torino nel 1907 per curare la sua salute molto
scossa, sofferse con eroica pazienza acutissimi dolori, finché il 7 gen-
naio chiuse santamente una vita tanto laboriosa e meritoria.
Nel Belgio la diócesi di Liegi ebbe una terza Casa Salesiana sui
generi's, aperta nel maggio del 1900; naturalmente anche di questa fu
promotore il grande Vescovo Doutreloux. Ci dia egli stesso notizia dei
precedenti che condussero alia fondazione; alcuni passi di una sua cara
corrispondenza con Don Rúa ci diranno quanto basta.
16 agosto 1897. - La nostra Casa di Liegi continua a essere benedetta dalla
Provvidenza, corrispondendo sia alie grazie che riceve sia a tutti i miei desideri.
II piccolo noviziato di Hechtel mi soddisfa puré interamente, né dubito che si
accresca presto, perché vi si ama e vi si serve il Signore.
I miei buoni cattolici e l'eccellente Vicario foráneo di Verviers desiderano
vivamente di ottenere due o tre Salesiani, che si occupino delle loro Opere
giovanili per artigiani e operai, prendendone la direzione. Sonó Opere fiorenti,
ma che io debbo affidare a un viceparroco, il quale non ha sempre l'autoritá e
il tempo necessari per dedicarsi a questa importante Missione. Verviers é una
cittá industríale di 40.000 anime, dalla quale dipendono senza soluzione di con-
tinuitá alcuni villaggi industriali con piú di 50.000 anime. É dunque un cen-
tro importantissimo. G l i abitanti, alcuni sopratutto, sonó di una generositá fe-
nomenale, quando si tratta di stabilire e mantenere le loro Opere di morale
utilitá. Qualora la cosa vi fosse possibile súbito o alia piü breve scadenza, io
vi sarei riconoscentissimo, se voleste accogliere questa domanda che faccio mia.
I vostri religiosi vi troverebbero alloggio gratuito e assai conveniente nel lócale
stesso dell'azione cristiana operaia, la piü importante della cittá. Io credo che
tale residenza sará il principio di una Casa, dalla quale avremo entrambi fra
breve grandi consolazioni, perché procurerebbe moka gloria e guadagnerebbe
molte anime a Nostro Signore.
Verviers ha conservato un fondo di fede che é notevole in mezzo all'in-
dustria; mi ricordo che al tempo della mia infanzia si recitava il rosario e si
cantavano lodi sacre in tutte le fabbriche. Ora purtroppo non é piü cosi; ma
esiste un fondamento di religione, sul quale si puó riedificare. Vi é un'imma-
gine miracolosa della Vergine invocata sotto il titolo di Madonna della Mise-
ricordia e né veggo ora una riproduzione qui nel mió ufflcio: metto nelle sue
mani la preghiera che vi rivolgo. Tutta bontá e potenza, questa buona Madre
si ricorderá di essere la mia cara Ausiliatrice e vi dará modo di accomodar
questo aífare secondo il mió ardente desiderio.
23 gennaio 1898. - Ogni nuovo anno mi fa ripensare ai benefici che la mia
cittá e diócesi han ricevuto Panno innanzi dalPapostolato esercitatovi dalla fa-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Consacrazione dell'America Latina e dei Salesiani al S. C. di Gesü
con loro quale rappresentante di tutte le Missioni Salesiane di Ame-
rica. Una grande moltitudine di gente stipava il tempio. Montó in
pergamo il Vescovo di Ancud Raimondo Angelo Jara. Avuto riguardo
alia parte piü autorevole del suo uditorio, parló per quaranta minuti
in buon latino dei beneíici che provengono ai singoli individui e
all'intera societá dalla divozione e consacrazione al Sacro Cuore di
Gesü. Dopo, mentre l'orchestra cantava le litanie del Sacro Cuore,
procedette all'altare il Cardinal Parocchi, Vicario di Sua Santitá
e Protettore della Congregazione. Esposto il Santissimo e fatto un po'
di adorazione, l'Arcivescovo di Messico, Presidente in quel giorno
del Concilio (1), les se in lingua latina la formula di consacrazione,
ripetuta frase per frase dagli altri Padri. Dopo la benedizione euca-
ristica i Vescovi e il Cardinale, usciti dal presbiterio, sfilarono con
gli altri sacri ministri torno torno alia chiesa e si ritirarono nella
sagrestia fra la devota ammirazione del pubblico.
Intanto nel cortile la banda musicale dell'Ospizio eseguiva di verse
sinfonie. I Vescovi, deposti gli ornamenti episcopali, si recarono,
fra un corteggio d'invitati, in un salone decorato con bandiere di tutte
le Repubbliche dell'America Latina. Ivi fu servito un decoroso rin-
fresco. Faceva gli onori di casa Don Rúa, assistito dal Procuratore
Don Cagliero. II Rettor Maggiore, molto festeggiato dai Prelati, lasció
in essi la piü soave impressione.
I Vescovi, quando in loro viaggi per l'Italia passavano dov'erano
Collegi salesiani, non mancavano mai, potendo, di recarsi a visitarli.
In previsione di questo, Don Belmonte aveva avvertiti i Direttori (2):
« I Vescovi ed Arcivescovi di quelle Repubbliche, in genérale, furono
e sonó pei nostri Confratelli veri benefattori e padri. II Sig. Don Rúa
pertanto raccomanda caídamente che si diano loro tutte le dimostra-
zioni di rispetto e riconoscenza nelle Case Salesiane che onoreranno
della loro visita, accogliendoli cioé nella maniera piü conveniente
alia loro dignitá, oífrendo anche loro ospitalitá e prestandosi a loro
servizio in qualsiasi modo possa loro occorrere Topera nostra ».
(1) Tenevano la presidenza per turno gli Arcivescovi, quali Legati del Papa. Un Car-
dinale interveniva ad ogni sessione come presidente onorario.
(2) Circolare mertsile, 29 aprile 1899.
89
4 CER1A, III

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VI
All'Oratorio tre erano stati prima del Concilio, dei quali uno, quello
di Ancud, giá ivi ospite da semplice sacerdote ai tempi di Don Bosco,
fece i pontificali nella solennitá di Maria Ausiliatrice; altri nove ci
vennero dopo il Concilio, accolti sempre con ogni dimostrazione
d'onore e di gioia. Ma fu una bella provvidenza che Don Rúa si
fosse potuto trovare a Roma in quei giorni di giugno. Era partito da
Valdocco il 26 maggio con tre scopi: assistere all'inaugurazione della
Casa di Bologna, intervenire alia festa di Maria Ausiliatrice in Milano
ed essere presente alia posa della prima pietra di un Istituto in Ancona.
Quest'ultima cerimonia si sarebbe dovuta compiere proprio l ' ll giu-
gno; ma non essendo ancora terminati i lavori preparatori, né volendo
egli perderé il suo tempo, prese la.decisione di recarsi nelPintermezzo
a Roma e cosi ossequiare personalmente i Prelati americani, come
appunto fece.
Al Cuore Santissimo di Gesú l ' l l giugno il Papa consacró tutto
il mondo, ogni Vescovo la sua diócesi, ogni Párroco la propria parroc-
chia. Don Rúa aveva ordinato che ogni Salesiano si unisse a quell'atto,
facendo la consacrazione di se stesso, il che fu eseguito o partecipando
a pubbliche consacrazioni o compiendo private funzioni. Cominció
da quella data un progressivo aumento della devozione al Sacro Cuore
di Gesü in tutta la Congregazione. Un altro impulso venne ad aggiun-
gersi poco dopo, grazie a un nuovo documento della Santa Sede. Con
la data del 31 luglio 1899 il Cardinal Luigi Mazzella, Prefetto della
Sacra Congregazione dei R i t i , comunicó a tutti i Vescovi del mondo
il desiderio del Santo Padre che fosse ampliato il culto al Sacro Cuore
di Gesü. Il Pontefice aveva concepito tale desiderio al sapere con
quale affetto e pietá si fosse compiuto universalmente il rito della
consacrazione, non escluse le regioni piü remote della térra. Perció
raccomandava agli Ordinari di escogitare e stabilire quanto potesse
tornare acconcio al fine voluto; scendeva anzi alia prática, consigliando
di generalizzare le pie pratiche del mese di giugno e del primo venerdi
d'ogni mese. Don Rúa, avendo presenti tali raccomandazioni del Papa,
diede agli alunni dei Collegi Salesiani per strenna del nuovo anno,
che solennizzassero con particolare divozione i primi venerdi del mese
in onore del Sacro Cuore di Gesü, pratica la quale giá vigeva in varié
90

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Consacrazione dell'America Latina e dei Salesiani al S. C. di Gesü
Case, ma che allora divenne ordinaria e piü solenne in tutte con visi-
bili vantaggi spirituali; in seguito egli fece anche altro, come diremo.
L'aver nominato qui sopra Don Cesare Cagliero ci obbliga a sostare
qualche istante per rendere un doveroso tributo alia sua memoria.
Egli appartiene alia storia della Societá Salesiana. Spetta a lui il mérito
di sapiente ordinatore in tutto il non facile insieme di cose che dié
decoro, anzi grandiositá alia venuta di tanti Vescovi stranieri in una
Casa di Don Bosco; ma purtroppo fu l'ultimo saggio della sua abilitá
in far fare degna figura alia Congregazione nel centro della cattoli-
citá. Una violenta e rápida malattia lo rapiva alia famiglia salesiana
cinque mesi dopo quell'avvenimento, il Io novembre 1899. II rim-
pianto di quanti l'avevano conosciuto fu pari alia stima grandissima
che godeva. Possedette ingegno e virtü, ebbe attaccamento filíale a
Don Bosco e resé straordinari servizi alPOpera di lui. L'incarico di
rappresentare la Congregazione in Roma, sempre diíficile, era in quei
quasi primordi dífficilissimo. Ebbene, alie sue solerti e instancabili
cure si ando debitori, a testimonianza di Don Rúa (1), se essa fu
conosciuta maggiormente e sotto il suo verace aspetto e se, scomparse
varié idee preconcette che avrebbero potuto recarci gravi danni, i Sale-
siani, quantunque nati di recente, presero posto fra le famiglie religio-
se formanti l'ornamento della Chiesa. Tempo, sacrifici, incomodi di
salute, umiliazioni talora cocenti non eran nulla per lui, quando si trat-
tava di giovare alia Congregazione. É ancora troppo presto per discen-
dere a tutti i particolari. Con lo zelo poi univa una delicatezza di modi
e una garbatezza di parole, che gli cattivavano favore e benevolenza
da quanti doveva avvicinare, fossero ecclesiastici o laici anche molto
altolocati nella Capitale. Nobili rappresentanti di nazioni estere ne
encomiarono la prudenza. Da Don Bosco insomma Don Cagliero
aveva imparato bene l'arte di guadagnarsi i cuori.
Leone XIII, gran conoscitore degli uomini, palesó ripetutamente
in qual concetto avesse Don Cagliero. II 9 febbraio 1900, ricevendo
in particolare udienza Don Rúa, dopo avergli detto: — I Salesiani
lavorano, siamo contenti di loro; si vede che lo spirito del Padre é
(1) Lett. necrológica, Torino, il giorno dei Santi 1899.
91

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VI
passato ne' suoi figli, — s'interruppe di botto e soggiunse: — Abbiamo
perduto Cagliero. Era tanto un buon prete! — (1). Parra giá un
belPelogio questo sulle labbra di un Papa e di quel Papa; ma egli si
era espresso in modo ancor piü significativo il 9 gennaio precedente
nel ricevere il successore del defunto. — Don Cagliero! — aveva
esclamato il Santo Padre. — Sappiate che fummo molto addolorati
per la sua morte, tanto piü che era tuttavia nel flor dell'etá. Anche per
questo abbiamo provato vera pena. E poi era un sacerdote veramente
stimabile e pió. Abbiamo pregato per lui (2).
Don Cagliero, oltreché Procuratore, era anche Ispettore della pro-
vincia romana. A succedergli nella duplice qualitá Don Rúa chiamó
Don Giovanni Marenco, Vicario Genérale per le Figlie di Maria Ausi-
liatrice, al quale uíficio destinó Don Clemente Bretto, da piü anni
Direttore spirituale della loro Casa Madre.
Da tempo Don Rúa andava meditando sopra un modo di rendere
al Sacro Cuore uno straordinario omaggio collettivo da parte dei Sale-
siani: aveva in animo di daré esecuzione a un voto di Don Andrea Bel-
trami. Questo nostro Servo di Dio, terminando di scrivere la vita dalla
allora Beata Margherita Maria Alacoque, dopo aver visto nella fecon-
ditá prodigiosa della Societá Salesiana un premio dell'omaggio reso da
Don Bosco al Cuore Divino di Gesü con l'erigergli una basilica nella Ca-
pitale del mondo cattolico, continuava con una preghiera e un'aspira-
zione. Diceva: « Voglia il dolce nostro Redentore e la sua Madre Maria
Santissima considerare sempre la Societá Salesiana come sua figlia
diletta ed abbellirla de' fiori delle piü elette benedizioni. E se la mia
voce non é troppo ardita, faccio voti che la Pia Societá Salesiana
venga solennemente consacrata a quel Cuore adorabile, da cui attin-
gerá nuove grazie di vita eterna ». Don Rúa prese in considerazione
Fárdente desiderio di quell'anima santa; tanto piü che la proposta
aveva incontrato favore, sicché da molte Case gli si chiedeva di pro-
cederé a tale atto. V'insistevano specialmente, congiunte in santa lega,
le Case di Noviziato e di Studentato. Dopo un lungo difíerire voluto
(1) Boíl. Sai, aprile 1900, pag. 100.
(2) Lett. di Don Marenco a Don Rúa, 10 gennaio 1900.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Consacrazione dell'America Latina e dei Salesiani al S. C. di Gesü
dalla prudenza, e dopo aver preso consiglio dal Cardinale Protettore
circa l'opportunitá e le modalitá della cosa ( 1 ) , Don Rúa credette
giunto il momento di esaudire quelle suppliche, allorché il secólo
decimonono volgeva al tramonto e stava per spuntare l'aurora del
ventesimo. « Mi par bello ( 2 ) , e, direi, sublime, nell'istante che divide
due secoli, presentarci a Gesü, anime espiatrici per i misfatti dell'uno,
e apostoli per conquistar l'altro al suo amore [....]. É giunto perianto,
o carissimi, il gran momento di rendere pubblica e solenne la consa-
crazione nostra e di tutta la nostra Pia Societá al Divin Cuore di Gesü;
é giunto il momento di emettere l'atto esterno e perentorio, tanto desi-
derato, con cui dichiariamo che noi e la Congregazione restiamo. cosa
sacra al Divin Cuore ».
Passava quindi a flssare il programma, perché si facesse tutto in
modo uniforme. Perció: Io Preparazione con un divoto triduo di pre-
ghiere e di predicazioné, da cominciarsi la sera del 28 dicembre; 2o atto
di consacrazione emesso da tutti insieme i giovani, gli ascritti, i confra-
telli, i superiori di ogni casa e dal maggior numero possibile di Coope-
ratori; 3o detta funzione da farsi in chiesa, nella notte dal 31 dicembre
al primo gennaio, proprio nel momento solenne che avrebbe diviso i
due secoli. Giacché é da ricordare che il Santo Padre, come giá nell'anno
precedente, aveva disposto che anche in quello, alia mezzanotte del
31 dicembre, si potesse celebrare solennemente la santa Messa con il
Santissimo esposto. Radunati dunque tutti in chiesa mezz'ora prima e
fatta l'esposizione, dopo almeno un quarto d'ora di adorazione, si rinno-
vassero da ognuno i voti battesimali, dai confratelli anche i voti reli-
giosi e súbito dopo, consacrazione di se stessi, della propria casa e di
tutto il consorzio umano al Sacro • Cuore di Gesü con il formulario
prescritto dal Santo Padre Panno precedente. Infine celebrazione della
Messa e benedizione eucaristica, previo il canto del Te Deum ed altre
pratiche eventualmente ordinate dal Papa o dai singoli Vescovi per la
circostanza.
L'ascetica di Don Rúa, semplice e niente sentimentale, ma molto
(1 ) Verb. del Cap. Sup., 27 novembre 1900.
(2) Circ, 21 novembre 1900.
93

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Capo VI
positiva, gli faceva diré: « Non vorrei poi che questa consacrazione
tosse un atto sterile: essa dev'essere fonte di grandi beni a noi ed al
prossimo. L'atto della consacrazione é breve, ma il frutto dev'essere
imperituro ». E per ottenere ció raccomandava cinque pratiche da non
o
lasciarsi piü: I La festa del Sacro Cuore di Gesü da celebrarsi dapper-
tutto come una delle feste principali dell'anno; 2o una speciale fun-
zione al primo venerdi del mese con la Comunione riparatrice; 3 ascri-
versi all'associazione detta Vratica dei nove Uffici; 4o associare ogni Casa
alia Confraternita della Guardia d'onore, esponendone il quadrante
con nome e ora di ciascuno; 5o nei noviziati e studentati, potendo,
fare YOra santa. Le prime quattro cose, non solo per i Soci, ma anche
per i giovani. Persuaso infine che a praticar bene la devozione al Sacro
Cuore, non che a fare con profltto l'atto di consacrazione, milla potesse
meglio giovare che averne una buona conoscenza, incaricó Don Albera
di compilare e fece sua un'istruzione adeguata da spedirsi a tutte le Case.
Conveniva da ultimo che egli col suo Capitolo facesse la consa-
crazione in una maniera diversa dalla comune. Composta a tal fine una
formula speciale, ne volle ottenere l'approvazione da Roma. Perció
il 12 dicembre 1900 scrisse al Santo Padre: « L'impulso dato dalla
Santitá Vostra alia divozione al Sacratissimo Cuore di Gesü e l'ordine
emanato lo scorso anno di consacrare tutte le diócesi e tutti i popoli
a quel Divin Cuore fecero nascere in noi il desiderio di far con tutta
solennitá una consacrazione speciale della Pia Societá di San Francesco
di Sales, fondata dal nostro indimenticabile Padre Don Bosco, e di
tutte le Opere e persone da essa in qualche modo dipendenti nella
notte che divide il secólo che muore dal no vello secólo, notte in cui
per la paterna bontá della Santitá Vostra si potra anche quest'anno cele-
brare la santa Messa. Nella fiducia di far cosa gradita al cuor vostro
ardente di divozione verso il Cuore Santissimo di quel Gesü di cui
siete il Vicario, ci permettiamo di presentarvi la formóla di tale
consacrazione, afflnché accompagnata dalla vostra benedizione Gli torni
piü gradita e ci attiri in maggior abbondanza le grazie ed i favori di cui
abbisogniamo per lavorare con sempre maggiore alacritá a dilatare
il Regno di Nostro Signore Gesü Cristo ed alia salute delle anime ».
Dal Vaticano rispóse il 16 dicembre Mons. Tarozzi, Segretario per
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Consacrazione dell'America Latina e dei Salesiani al S. C. di Gesu
le lettere latine, restituendo la formula con queste parole: « II Santo
Padre ha benignamente lodata la pia proposta, e di tutto cuore l'ha
benedetta ». Mentre dunque nell'ora e nella maniera prescritta tutte le
Case facevano la consacrazione, Don Rúa, prostrato con il Capitolo
Superiore dinanzi al Signore esposto sull'altare di Maria Ausiliatrice,
pronunció la seguente preghiera:
O dolcissimo nostro Signore Gesü, noi, superiori della Pia Societá di San
Francesco di Sales in questa solenne occasione del terminar del secólo e del
cominciamento del nuovo, prostrati avanti a Voi, compresi come da stupore e
commossi al ricordo degli innumerevoli benefizi elargiti in ogni tempo dalla
vostra bontá a noi in particolare ed alia nostra Pia Societá in genérale, ed in
vista degli aiuti straordinari che ci occorrono perché possiamo guidare le cose
in modo che questa nostra Pia Societá tutta intiera ora e sempre in avvenire
abbia a corrispondere alio scopo per cui verme fondata, intendiamo di consa-
crare e consacriamo al vostro adorabilissimo Cuore, in ques.to istante, le nostre
persone, le singóle nostre case, tutte le nostre opere, la Pia Societá Salesiana
tutta quanta, l'Istituto delle Suore di Maria Ausiliatrice, la Pia Unione dei Coo-
peratori Salesiani e tutta la gioventü a noi aíEdata.
N e l bisogno sempre crescente d'infervorarci nell'Apostolato da voi affidatoci
dell'educazione dei giovani popolani, ci occorre grande forza e potente aiuto.
Dateci, ve ne scongiuriamo, questo aiuto, somministrateci questa forza. E per
ottenerla piü fácilmente proponiamo di perfezionare in noi medesimi lo spirito
interno di carita e di sacrifizio, che sonó la caratteristica della divozione verso
il vostro Sacratissimo Cuore, e di consacrarci, a tutto nostro potere, alia san-
tificazione del prossimo, e specialmente a quella dell'abbandonata gioventü,
operando efficacemente per trarre tutti al vostro Cuore e cosí cooperare alia
loro salvezza.
Per l'intercessione di Maria Santissima Ausiliatrice, di S. Giuseppe, di
S. Francesco di Sales, non che del nostro buon Padre e fondatore Don Bosco,
che speriamo in paradiso a bearsi nel vostro Cuore, dateci la detta grazia e
quant'altre mai facciano mestieri alia Congregazione, alie singóle case ed alie
singóle nostre opere, e a ciascuno dei Salesiani, delle Suore di Maria Ausilia-
trice, dei nostri Cooperatori ed alunni, affinché ognuno individualmente ed
ogni istituzione collettivamente abbiano sempre a corrispondere a quanto il
Cuor vostro da noi richiede.
E permetteteci che in particolare vi domandiamo ancora grazia per le vo-
cazioni, per Topera di Maria Ausiliatrice e pei nostri Missionari, affinché piü
ampiamente e piü presto possa venire a conoscersi il nome vostro sulla térra, e
piü universalmente e con maggior fervore possa essere adorato il Sacratissimo
vostro Cuore, fonte di ogni benedizione corporale e spirituale.
Ci troviamo al tramonto del secólo X I X , che se tanto male ebbe, ebbe
95

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VI
puré tanto risveglio nel bene, e fra le altre la gloria d'aver diífuso al con-
fine della térra la divozione al vostro Cuore Sacratissimo. Ci troviamo alio
spuntare del secólo XX che noi vogliamo sperare, vorrá, per la bontá del vo-
stro Cuore medesimo, daré il trionfo alia Chiesa, spargerla fino agli ultimi con-
fini del mondo, in modo che presto possa di tutto il consorzio umano formarsi
un solo ovile sotto un solo pastore.
Noi in questo solenne momento tutti uniti vi domandiamo che questa
nuova aurora riesca a distruggere in noi il vecchio Adamo, recedant vetera, ed a
scuoterci in modo che, rinnovato cuore, parole, opere, nova sint omnia, corda,
voces et opera, abbiamo da vivere solo alia santificazione propria ed a zelare
la salvezza delle anime. Non guárdate, o Signore, alia nostra meschinitá; ma
accettate il forte volere, e per la bontá del vostro Cuore date a noi e a tutte
le nostre istituzioni la grazia di perseverare usque in finem, sempre corrispon-
dendo alia vostra adorabile volontá. Cosi sia.
Dopo cantó la Messa, distribuí la santa Comunione, intonó il
Te Deum e diede la benedizione. Lo stupore, dal quale si diceva
compreso sul principio della preghiera al ricordo dei benefici elargiti
dalla bontá divina alia Societá Salesiana, poté essergli ispirato da una
reminiscenza e da un confronto. La memoria gli era troppo fedele,
perché non gli risvegliasse la prima e non gli suggerisse il secondo.
Venticinque anni addietro, il 16 giugno 1875, ricorrendo il bicente-
nario dell'apparizione del Sacro Cuore alia sua fedele serva, Don Rúa
aveva compito nella stessa chiesa di Maria Ausiliatrice una cerimonia
molto simile. Don Bosco era assente, perché dal 7 al 21 giugno andava
visitando i Collegi della Liguria; perció lo sostitui allora Don Rúa.
Salito in pulpito e fatto un buon discorso per ispiegare il significato
dell'atto che si stava per compiere, lesse una formula di consacrazione
al Sacro Cuore, ripetuta di mano in mano dai giovani. Ravvicinando
in quella notte le due date, non poteva non misurare con la mente i
progressi accordati dal Cielo all'Opera Salesiana, progressi dei quali
negli ultimi cinque lustri egli era stato anno per anno testimonio e
attore, e, ringraziando il Signore, spingere con tranquilla fiducia lo
sguardo nel futuro.
II Prefetto Genérale in una sua lettera mensile portó a conoscenza
dei Soci il desiderio di Don Rúa, che ogni Casa gli facesse sapere in
che modo si fosse compiuta la cerimonia della consacrazione. Vera-
mente il modo non sarebbe potuto essere non conforme alie sue pre-
96

8.2 Page 72

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Consacrazione deWAmerica Latina e dei Salesiani al S. C. di Gesü
cise disposizioni, uguali per tutte le Case; ma forse gli piaceva anche
accertarsi dello spirito con cui le cose erano state fatte. Rimangono
ottantotto relazioni. Leggendole si aspira un profumo di spiritualitá,
che ricrea l'animo. Dall'uno alPaltro Emisfero la parola di Don Rúa
suscitó un fervore di pietá eucaristica, quale voleva Don Bosco e come
Don Bosco il suo degno successore. Tutti dal piú al meno concordano
nel doppio pensiero espresso dal buon Don Bartolomeo Gaido nella
sua relazione dall'Ospizio del Sacro Cuore a Roma: « La bella fun-
zione rimarrá incancellabile nella memoria di noi tutti e spero che con
l'aiuto del Cuor di Gesü abbia prodotto quei frutti che desidera é si
aspetta il cuore paterno di V. R.za ».
Per sette mesi giá si erano visti nella chiesa del Sacro Cuore gli
effetti dell'altra consacrazione mondiale. La chiesa ave va preso omai
tutto l'aspetto di un santuario, di un tempio cioé veneratissimo,
frequentatissimo e meta di pellegrinaggi. Alia cerimonia sólita a farsi
nel primo venerdi d'ogni mese la chiesa si stipava piü che mai di gente
e le comunioni duravano molto a lungo. Durante i giorni feriali, dalla
mattina per tempo fino a tarda sera, vi si succedevano numerosi i
fedeli a fare le loro divozioni. Nell'anno santo poi pellegrinaggi nazio-
nali, provinciali, diocesani, guidati dai rispettivi capi, talvolta da alti
Prelati, vi si recavano ad ascoltare la Messa, ed a ricevere la santa
comunione, leggendo poi ad alta voce nella lingua patria dinanzi al
Santissimo esposto la formula di consacrazione. Se giá prima la
chiesa del Sacro Cuore attirava i fedeli ed anche tanti indifferenti
bisognosi di pace e di perdono, dopo d'allora divenne e si mantenne
fino a oggi uno dei focolari di pietá cristiana piü noti, piü attraenti
e piü ricercati nella cittá eterna.
Quanto poi agli effetti desiderati da Don Rúa con la seconda con-
sacrazione salesiana, egli stesso ebbe la consolazione di rilevarli due
ahni dopo; scriveva infatti agli Ispettori nel Santo Natale del 1902:
« La grazia di Nostro Signor Gesü Cristo, sempre scesa abbondan-
tissima sulla nostra pia Societá, crebbe di molto dal giorno in cui ci
siamo intieramente, noi e tutta la Societá insieme, consacrati al Sacra-
tissimo Cuore di Gesü. Dopo di allora cominció una sistemazione
fra noi piü compatta; furono erette canónicamente le Ispettorie e si
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8.3 Page 73

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VI
sistemarono con precisione i Noviziati; da allora entró fra di noi, con
l'aiuto di vari consigli ed ordinazioni della Santa Sede, una nuova vita,
quasi un nuovo ordine di idee, una nuova brama di sistemare anche
le piü piccole nostre cose per renderle ognora piü conformi alie viste
della Chiesa, e cosi consolidarle e renderle imperiture ». Per questi
e per altri motivi egli poteva dunque con tutta veritá, facendo sue le
parole della liturgia, affermare che in quella benedetta occasione piü
che mai fra noi apparuit gratia Dei Salvatoris nos ir i.
98

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO VII
Giubileo d'argento delle Missioni Salesiane (1900).
Secondo Congresso Salesiano.
Col grande giubileo secolare dell'anno santo coincideva il giubileo
d'argento delle Missioni Salesiane, correndo nel 1900 il venticin-
quesimo anno da quel 11 novembre del 1875, in cui Don Bosco
ayeva fatto la prima spedizione di Missionari in America, condotti
dalPallora Don Giovanni Cagliero. In soli venticinque anni quanto
cammino, quanto lavoro, quanta messe! Trentacinque altre spedi-
zioni avevano tenuto dietro a quella prima, fórmate da trenta, cin-
quanta, ottanta, centotrenta fra Missionari e Suore di Maria Ausilia-
trice. Gli uni e le altre si sparsero a poco a poco nell'Argentina, nel
Brasile, nelPUruguay, nel Cile, nel Paraguay, nella Bolivia, nell'E-
quatore, nella Colombia, nel Venezuela, nel Messico, nel Salvador,
negli Stati Uniti e soprattutto fra gli Indi della Patagonia, della Terra
del Fuoco, delle isole Malvine, del Matto Grosso, dell'Azuras equa-
toriano. Nella sola Repubblica Argentina erano trentacinque le Case di
educazione aperte in quel periodo di tempo.
Diamo un rápido sguardo alie Missioni Salesiane propriamente
dette nelle terre patagoniche e magellaniche (1). Nel Vicariato Apo-
stólico della Patagonia Settentrionale e Céntrale, che sopra una super-
ficie di 729.339 chilometri quadrati comprende va 106.014 abitanti
e circa 5000 indigeni, i Missionari Salesiani e le Figlie di Maria Ausi-
(1) Cfr. Don LINO CARBAJAL, La Patagonia. Quattro voll. Ediz. Italiana, S. Benigno
Canavese, 1899. L'Autore era un Salesiano dell'Uruguay. II suo é un lavoro scientifico.
99

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VII
emigrati italiani e dei figli del popólo derelitti; ma senza far motto di
un'eventuale andata di Don Rúa, incaricó Sua Eminenza di comuni-
care che egli inviava con effusione di cuore Papostolica benedizione ai
Missionari occupati nel diffondere la luce del Vangelo e della civiltá
tra le popolazioni americane. Della cosa il Cardinale diede partecipa-
zione direttamente a Don Rúa il 30 aprile. Don Rúa il 20 maggio,
informandone il suo Vicario Mons. Cagliero e per suo mezzo tutti
gli altri, ringraziava della loro bontá verso di lui e conchiudeva: « lo
perianto saró presente in ispirito, mentre mi faro rappresentare dal
caro Don Albera ».
Don Rúa poi resé umili grazie al Cardinale, facendo insieme rela-
zione per il Santo Padre sullo stato della Societá Salesiana in America;
onde ebbe il piacere di ricevere una seconda lettera, nella quale l'Emi-
nentissimo, ritornando sulla ricorrenza del venticinquesimo, cosi gli
scriveva il 26 setiembre: « Sapendo FAugusto Pontefice che sta per
compiersi il 25° anno dall'invio dei primi Salesiani e delle prime Suore
di Maria Ausiliatrice nel continente americano, usa volentieri di questa
occasione per attestare ai Missionari ed alie Suore di cola la sua paterna
benevolenza, impartendo á tutti e singoli una speciale benedizione ».
La storica data si commemoró in tutte le Case d'America; ma la
celebrazione storica fu fatta a Buenos Aires. La si diresse Don Albera,
accompagnato dal segretario Don Calogero Gusmano. Vi approdó F l l
setiembre. Lo ricevettero al porto FIspettore Don Vespignani, tutti i
Direttori delFArgentina, molti Cooperatori e gli alunni del Collegio
Pió IX di Almagro. Dal porto si recó direttamente a diré Messa nella
chiesa Maíer Misericordiae, all'ombra della quale i primi Salesiani
andati in America avevano trovato la loro dimora. Dopo la Messa,
grande ricevimento nel Collegio, considerato come FOratorio dell'A-
merica. Quella Casa Madre dei Salesiani nel nuovo mondo fu il centro
delle principali manifestazioni, che contraddistinsero Fanno giubilare,
principalissima il Congresso internazionale dei Cooperatori, secondo
dopo quello di Bologna.
Sul Congresso bolognese si modellarono gli organizzatori di quello
bonaerense, studiandosi di rifare quanto si era fatto allora nella pre-
102

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Secondo Congresso Salesiano
parazione, nello svolgimento e nella chiusura. É inutile dunque che
narriamo le cose per filo e per segno: sarebbe un fastidioso bis in ídem.
Diremo solo dei particolari piú notevoli ( 1 ).
Dal primo Congresso era nata l'idea del secondo. Quando si pre-
parava quello di Bologna, Mons. Fiorenzo Villanova Sanz nel suo set-
timanale El Mensajero del Corazón de Jesús aveva lanciata la pro-
posta che Cooperatori Argentini si radunassero a Buenos Aires per
inviarvi la loro adesione e insieme pensare a un altro Congresso simile
nella Capitale. Don Trione, letto ció nel periódico, scrisse a Mons.
Lasagna che la proposta era buona e che Don Rúa Papprovava. II
Vescovo di Tripoli mandó la lettera all'Ispettore Don Vespignani,
esprimendo il suo parere favorevole. L'Ispettore era d'accordo, ma
attendeva un'occasione propizia per daré pubblicitá alia cosa. L'occa-
sione si presentó con il giungere del venticinquesimo dalla prima
spedizione missionaria. I Cooperatori di Buenos Aires, che non aspet-
tavano altro, accolsero con entusiasmo l'invito loro rivolto e si misero
all'opera. Anche i Cooperatori dei vari luoghi, do ve si trovavano Case
salesiane, si strinsero intorno ai Direttori ofírendo il loro concorso.
Poi l'idea si fece strada anche in tutte le Repubbliche Sud-Ameri-
cane, suscitando consensi in ogni dove con promesse di secondare l'ini-
ziativa. Allora fu che gPIspettori, viste si buone disposizioni, indirriz-
zarono la lettera al Cardinale Rampolla. Dopo la benedizione del Papa
non occorreva altro per entrare risolutamente in azione. Sorvoleremo,
come dicevo, sui preparativi, che furono larghi, intensi e rapidi; la
proverbiale attivitá degli Americani non ismenti se stessa.
Prenderemo atto volentieri di una savia raccomandazione fatta
dall'Ispettore a' suoi Direttori. Egli voleva che, parlando o scrivendo
della celebrazione giubilare, evitassero assolutamente ogni espressione
che sapesse di iattanza, ogni apparenza insomma, la quale desse motivo
a sospettare che i Salesiani giudicassero l'Opera di Don Bosco come
Opera loro. No, diceva egli, l'Opera di Don Bosco é tutta Opera di Dio
(1) Actas del Segundo Congreso de Cooperatores Salesianos. Buenos Aires. Esc. Tipogr.
Sal. del Colegio Pió IX de Artes y Oficios, 1903.
103

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Capo VII
e dei nomi degli altri. Dalla sola Italia avevano aderito con lettere
otto Cardinali e ottantadue fra Arcivescovi e Vescovi.
La prima grande tomata si aperse con la comunicazione di un
telegramma del Card. Rampolla all'Internunzio Antonio Sabatucci,
Arcivescovo di Antinoe, con la benedizione del Santo Padre, e di un
dispaccio di Don Rúa a Don Vespignani con i suoi auguri di buona
riuscita. Ció fatto, il Presidente invitó l'avvocato Emilio Lamarca a
parlare di Don Bosco e della sua Opera. Egli dominó l'argomento con il
suo ingegno, ne vivificó i concetti con l'aífetto e nobilitó la parola
con l'eloquenza. Entró nelle due parti del tema con due geniali esordi.
Alia prima s'introdusse cosi: « La vita di Don Bosco impressiona quale
prática del Vangelo, e la sua Opera quale pagina degli Atti degli Apo-
stoli; il suo ritratto é nella lettera ai Corinti, perché " era paziente
e benigno, non era invidioso, non operava precipitosamente, non s'insu-
perbiva, non era ambizioso, non cercava il proprio interesse, non si
moveva ad ira né pénsava male, non godeva dell'ingiustizia, ma si ralle-
grava della veritá. Egli a tutto si accomoda, tutto crede, tutto spera,
tutto sopporta e non viene mai meno ". Specchio senza macchia e con
fulgori di vita eterna, uomo senza offuscamento, per il quale la vita non é
buona se non per patire, non é corta se non per lavorare ». Dimostrato
questo assunto, cominció cosi il secondo: « La Congregazione salesiana,
propaginata che sia, diviene albero vigoroso e nobile, che da imme-
diato e ottimo frutto come la vite, né conosce distinzione di clima, né
fa scelta di speciale terreno; dove cade il seme, la germoglia la pianta;
cresce nel trópico o nella zona tórrida egualmente che nella regione
australe; ma é indubitabile che la sua térra per eccellenza, la térra dove
piú ha prosperato é la Repubblica Argentina ».
Dopo di lui si levó Don Vespignani a leggere un interessante discorso
sulla Cooperazione salesiana. Ultimo prese la parola il dottor Luigi Len-
guas di Montevideo sugli Oratori festivi. Ex-alunno del Collegio di
Villa Colon e discepolo di Mons. Lasagna, tributó nelle prime battute
un cordialissimo elogio alia memoria del suo antico Direttore, il cui
cuore, disse, " per lasciar di amare dovette cessare di batiere ". L'Inter-
nunzio chiuse la seduta congratulandosi con i promotori del Congresso
per i vantaggi che questo avrebbe portato senza dubbio alia societá.
106

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Giubüeo ¿'argento delle Missioni Salesiane (1900)
lettere dall'America piene di entusiasmo e di ringraziamenti al Supe-
riore per averti mandato visitatore. La loro contentezza li fa andaré
in visibilio e si struggono dal desiderio di vederti, di conoscerti, di
parlarti. Don Rúa disse un giorno: — Ho paura che i nostri ameri-
cani per contentezza ci mangino Don Albera. — Non puoi imma^
ginarti quanto conforto recano al Superiore e a tutti noi tali buone
notizie. É un sintomo il piú veritiero dell'affezione che dimostrano
e sentono per la Congregazione, e dell'attacamento al Rettor Mag-
giore. I visitatori delle altre Congregazioni certamente non sonó
COSÍ desiderati e cosi aspettati come lo sei tu in questa circostanza.
Deo gratias sempre e di tutto cuore ».
Egli impiegó quasi tre anni a eseguire il suo mandato. Durante
tale assenza Don Rúa aveva stabilito che negli affari della sua carica
lo sustituisse Don Giulio Barberis, il quale pero, come ben si com-
prende, non poteva daré voto deliberativo nelle sedute capitolari. Ora
avveníva che per vari motivi tante volte il Capitolo non poteva tro-
varsi in numero légale. Mancava il Catechista; era morto, come diremo,
il Prefetto; Don Cerruti talora doveva assentarsi o per viaggi o per
salute, e altri per altre cause. Quindi Don Rúa il 20 febbraio del 1901
aveva scritto a Don Albera: « lo vorrei farti una proposta: stante
la difficoltá di trovar presto un successore al compianto Don Belmonte
e la convenienza di non interrompere il tuo giro, chi sa se non sarebbe
conveniente che tu rinunciassi ad tempus alia tua carica, cioé fino al
tuo ritorno? Allora io nominerei per questo periodo di tempo Don
Barberis come Catechista eífettivo; cosi potrebbe prendere parte attiva
e non solo consultiva nelle deliberazioni a prender si. Fácilmente ti per-
suaderai che ti fo tale proposta per non trovará sovente nell'impossi-
bilitá di prendere delle deliberazioni per mancanza del numero légale.
Del resto sentiró molto volentieri anche le osservazioni in contrario
che avessi a farmi ». Sembra che Don Albera facesse la sua rinuncia
senza limite di tempo. Infatti Don Rúa gli scriveva il 24 aprile seguen-
te: « Ho ricevuto la tua rinuncia aH'ufricio che ti venne affidato dal
voto del Capitolo Genérale. Non posso riceverla come tu me la pre-
sentí. Solo l'ammetto peí tempo che rimani assente ed anche questo
115

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mo-
íbri
ersi
igo-
un-
CAPO V I I I
Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901).
:ato
resi
Le Opere Salesiane di Francia entravano col 1900 nel loro venti-
esse
cinquesimo anno di vita. Don Bosco, incominciatele a Nizza il 9
era-
novembre del 1875, ne aveva poi con prudente assiduitá e fino agli
con
estremi suoi giorni curato gli sviluppi. Dalla burrasca cbe nel 1880,
nei
come abbiamo visto, aveva travolto le Congregazioni religiose, erano
°
uscite incolumi. II successore del Santo le ricevette in ereditá sta-
lcne
bilite sopra solide basi. Giova qui conoscere lo stato di esse al termine
onL
del loro primo venticinquennio. Nel 1900 esistevano entro i confini
'er *
della Francia e nell'África Settentrionale francese le seguenti case:
iella
Io Patronato S. Pietro a Nizza (1875).
2o Oratorio S. Leone a Marsiglia (1878).
3o Orfanotrofio S. Giuseppe a La Navarra ( 1 8
4o Oratorio Ss. Pietro e Paolo a Parigi (1884).
5o Oratorio S. Gabriele a L i l l
6o Oratorio Agricolo Sacro Cuore a Rossignol (1889).
7o Oratorio Gesü Operaio a Diñan (1890).
8o Orfanotrofio S. Giuseppe a Ruitz (1891).
9o Patronato Sacra Famiglia a Tolone (1893).
ibre
liesa
Era
7 8 ) . 1 11
a (1884). sua
care
• i-
: del
10° Oratorio S. Antonio da Padova a Montpellier (1893).
11° Orfanotrofio S. Giovanni a Nizas (1894).
12° Oratorio S. Ippolito a Romans (1896).
13° Oratorio S. Maurizio con Noviziato a Rueil (1896).
:iana
,.
Pro "
14° Orfanotrofio S. Giuseppe a Lons-le-Saunier (1897).
15° Oratorio S. Gabriele a Saint-Denis (1899).
16° Orfanotrofio S. Antonio a Saint-Genis (1899). .
17° Casa S. Cario a Mordreux per Figli di Maria (1899).
°'
18° Oratorio e Scuole S. Luigi a Orano (1891).
1939
19° Oratorio Gesü Adolescente a Eckmühl presso Orano (1897).
118

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Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901)
20° Orfanotrofio Agricolo Perret a La Marsa di Tunisi (1894).
21° Parrocchia di Maria Ausiliatrice a Manuba di Tunisi (1894).
22° Casa Don Bosco e parrocchia del Rosario a Tunisi (1896).
Dobbiamo tener contó anche delle Figlie di Maria Ausiliatrice,
che allora, conformemente alie loro Costituzioni primitive, stavano
sotto la dipendenza diretta del Rettor Maggiore della Societá Sale-
siana. Esse avevano queste Case principali:
Orfanotrofio S. Isidoro a Saint-Cyr (1878).
2o Orfanotrofio Morgant a Guiñes (1886).
Noviziato a S. Margherita presso Marsiglia (1891).
Orfanotrofio S. Gabriele a Saint-Denis (1898).
5o Casa delle F. di M. A. a Mers-el-Kebir presso Orano (1895).
6o Istituto Maria Ausiliatrice a Manuba presso Tunisi (1895).
Tutto questo doppio elenco figurava in una voluminosa relazione
ufficiale sull'« Insegnamento Industríale e Commerciale nelle Istitu-
zioni libere cattoliche », compilato in occasione delPEsposizione Uni-
versale del 1900 e contenente quarantaquattro pagine dedícate alie
Opere Salesiane. In base appunto a questa parte della relazione erano
state conferite ai Salesiani di Francia le due onorificenze, delle quali
abbiamo parlato nel capo quinto.
Dette Case si spartivano in due gruppi, formando due Ispettorie,
quella del Sud, la piü antica e la piü importante, il cui capo risie-
deva a Marsiglia, e quella del Nord, recentissima, con la sede cén-
trale a Parigi. Non tutte queste Case dei Salesiani avevano eguale
importanza. La Case maggiori di Nizza, Marsiglia, Lilla e Parigi alber-
gavano ognuna piü di 200 alunni, divisi in artigiani e studenti; in
quella secondaria di La Navarra nella Crau predominava Pinsegna-
mento agricolo, essa puré con 200 alunni. Le due minori di Eckmühl
e di Montpellier ne avevano piü di 100 con scuole anche professionali.
Le rimanenti occupavano un grado inferiore. Órgano di propaganda
e di comunicazione fra loro e la Casa Madre di Torino era il Bulletin
Salésien, stampato nell'Oratorio di Valdocco, diretto da un confratello
francese e cominciato nell'aprile del 1879.
119

9 Pages 81-90

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9.1 Page 81

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VIII
I Salesiani di Francia si apprestavano, dicevo, a festeggiare il loro
giubileo d'argento. Le feste dovevano celebrarsi nella Casa di Nizza,
ma s'annunciavano poco allegre: rombava nelParia il turbine. II
Direttore Don Luigi Cartier temeva che dovessero essere il canto del
cigno (1). Infatti il 14 novembre del 1900 Waldeck-Rousseau, Pre-
sidente del Ministero, presentó alia Camera dei Deputati un disegno
di legge, nominalmente sulle Associazioni, ma in realtá contro le Cor-
porazioni religiose, disegno il quale fu inscritto all'ordine del giorno
con la dichiarazione esplicita che sarebbe venuto alia discussione senza
ritardo. Leone XIII, compreso della gravita di quella minaccia, indi-
rizzó nel dicembre seguente al Cardinal Richard, Arcivescovo di Parigi,
una lettera, nella quale metteva in evidenza quali dannosi effetti
avrebbe prodotto una legge di tal natura. La discussione ebbe principio
nel gennaio del 1901 passando per varié vicende, finché il 29 marzo
la Camera dei Deputati la approvó con 79 voti appena di maggioranza;
il 23 giugno la approvó anche il Senato. II 29 Leone XIII invió ai
Superiori Generali degli Ordini religiosi una nobilissima lettera a loro
difesa e conforto; ma pochi giorni prima aveva spedito puré al Governo
francese una Nota diplomática, assai piü forte ed enérgica, in pro-
testa contro l'iniqua legge. Questa fu promulgata il Io luglio.
Ne riassumeró tre articoli, che basteranno a daré un'idea del suo
contenuto e carattere. Io Nessuna Congregazione religiosa possibile
in Francia senz'aver prima ottenuto il riconoscimeñto mediante una
legge; ma pronunciabile sempre lo scioglimento di qualsiasi Congrega-
zione per semplice decreto ministeriale (art. 13). 2o Gravi pene
contro i membri di Congregazioni non riconosciute, le quali apris-
sero scuole, anche per interposta persona (art. 14). 3o Liquida-
zione del patrimonio delle Congregazioni che entro tre mesi non aves-
sero obbedito alia legge, chiedendo il riconoscimeñto o sciogliendosi.
Vietato nel corso del trimestre alienare o spartire il patrimonio. Con-
dizione per chiedere il riconoscimeñto, sottoporsi agli Ordinari. Divieto
alie stesse Congregazioni riconosciute di fare qualsiasi fondazione senza
l'approvazione del Consiglio di Stato, un decreto del quale poteva
(1) XXVmc Anniversaire de l'CEuvre de Don Bosco en France. Nice, 1902, pag. V I .
120

9.2 Page 82

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901)
ordinare la chiusura di una scuola qualunque (art. 18). Nel formulare
il suo disegno di legge Waldeck-Rousseau era par tito da due principi,,
uno ¿elVAn'cien Régime, che nessuna Congregazione potesse formarsi
né sussistere senza il beneplácito dello Stato, e Paltro della Rivolu-
zione, che i voti religiosi violassero i diritti della persona umana e
quindi fossero illeciti e contrari all'ordine pubblico. Inoltre nell'arti-
colo 14 aveva richiamato in vigore il 7o contenuto nella legge del 1880
e respinto allora dal Senato, che a nessuno né direttamente né per inter-
posta persona, era lecito dirigere istituti di qualsivoglia ordine e nem-
meno insegnare, se apparteneva a una Congregazione religiosa non rico-
nosciuta. La legge prevedeva un Regolamento circa l'esecuzione. II
Regolamento venne e resé ancor piü odiosa la legge. II Papa, nella
lettera ai Superiori Generali, aveva toccato il punto vero della que-
stione scrivendo: « Purtroppo nei disegni della setta lo sbandeggia-
mento e l'estinzione degli Ordini religiosi é un'abile mossa a condurre
innanzi il meditato proposito dell'apostasia delle nazioni da Gesü
Cristo ».
Nel 1902 avvenne un fatto, per cui le cose arrivarono aH'estremo.
Waldeck-Rousseau, che puré aveva trionfato nelle elezioni di maggio,
lasció il potere, designando a succedergli Emilio Combes; lo fec£ per
non dover mantenere le sue promesse alia Santa Sede di applicare la
legge con equitá e temperanza. II Combes si dichiaró súbito nemi-
cissimo delle Congregazioni e delle loro opere. Cominció a chiudere
migliaia di scuole, anche quelle istituite legalmente, secondo una legge
del 1886, da Congregazioni riconosciute; poi attaccó le Congregazioni
stesse. Parecchie, prevedendo che il riconoscimento sarebbe stato
loro rifiutato, si erano sciolte da sé; cinquantanove maschili doman-
darono di essere riconosciute. II Combes le divise in tre categorie:
insegnanti, predicanti, commercianti. La Camera il 18 marzo 1903
negó il riconoscimento a venticinque insegnanti con 11.800 religiosi;
il 24 successivo a ventotto predicanti con tremila membri; pochi
giorni dopo, alia Gran Certosa di Grenoble, qualificata per commer-
ciante. NelPesecuzione il Ministro si mostró spietato. Chiuse 4200
istituti di beneficenza; pochi altri dello stesso genere poterono conti-
nuare secolarizzandosi, sebbene non fossero mai lasciati in pace dalla
5 CER1A, III
121

9.3 Page 83

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ai Cooperatori la secolarizzazione dei Salesiani francesi. II che fu fatto
con un articolo vistoso e in prima pagina intitolato Heure d'angoisse,
lede-
cosa
nel quali si rassicuravano i Cooperatori circa l'Opera salesiana, che,
sebbene mortalmente ferita, non sarebbe morta in Francia. 6 o Catalogo man-
dei Soci. Sopprimere la parte francese.
:ono-
A Roma Don Cartier sbrigó rápidamente la pratica. Si presentó
renze
anzitutto al Cardinale Protettore Parocchi, che, accoltolo paterna-
al 2
mente, approvó la decisione presa, osservando che i Salesiani, diver-
za di
samente dai grandi Ordini, potevano con il loro genere di vita e di
Don
opere adattarsi benissimo alia condizione di secolarizzati nel foro
>ellier
esterno. Poi Don Cartier si recó dai Cardinal Gotti, prefetto della
Don
Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari. — Sta bene, disse Sua
>man-
Eminenza, ma vi accetteranno i Vescovi? Han ricevuto ordine dai
dare
Governo di accogliere soltanto religiosi oriundi delle loro diócesi. —
iscus-
Don Cartier gli fece giustamente notare che nel testo della legge si
irtier,
parlava di Congregazioni legalmente disciolte, mentre fino al Ioo ottobre
\\ loro
i Salesiani non erano disciolti, andando solo allora in vigore la legge.
o, del
D'altra parte i Salesiani si sarebbero rivolti ai loro Vescovi di origine,
itrice,
ai quali poi avrebbero chiesto Vexeat. Ció udito, il Cardinale gli disse
stero,
di preparargli súbito la domanda con l'elenco di tutti i Salesiani da
mbre
secolarizzare; il che venne immediatamente eseguito. Don Rúa a sua
anees:
volta teneva pronta una lettera del tenore seguente, che ognuno dei
trie lí
secolarizzati avrebbe presentata al suo vescovo.
\\
a Dor
Eccellenza, oso ricorrere a Vostra Eccellenza per chiederle il favore di ac-
cogliere, nella sua somma benevolenza, questa domanda di secolarizzazione.
Dopo essermi raccolto in preghiera e aver domandato a Roma i necessari
consigli, ritengo che il mezzo migliore di far fronte alie presenti difficoltá sia
di anidare all'Episcopato i membri della Societá Salesiana che sonó in Francia.
Credo di poter sperare che si mostreranno sempre degni del loro venerato Pa-
dre Don Bosco e di quanto Vostra Eccellenza si degnerá fare per loro.
Sia che si tratti d'incorporarli semplicemente nella sua diócesi dove ri-
siedono, sia che si tratti, essendo incorporati nella sua diócesi, di venir messi
a disposizione del Vescovo del luogo dove si trovano, oso sperare che Vostra
Eccellenza vorrá accogliere favorevolmente l'umile domanda di chi gode profes-
sarsi di Vostra Eccellenza umilissimo e devotissimo servo in Domino. Sac.
MICHELE RÚA, Superiore Genérale dei Salesiani di Don Bosco. Torino, 18 set-
tembre 1901.
falent
quest<
osto <
,,
\\[ ves
esser<
ca noi
etend
irsone
124

9.4 Page 84

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901)
Allorché Don Cartier fu di ritorno, si ebbe un nuovo cambiamento
di scena. Don Rúa gli fece leggere una lettera del Cardinal Richard
in data 6 setiembre. Era la risposta a una sua preghiera di ricevere
e ascoltare l'Ispettore Don Giuseppe Bologna, che gli avrebbe parlato
della decisione presa di ricorrere alia secolarizzazione. L'Arcivescovo
di Parigi riteneva invece che fosse la men peggio domandare il ricono-
scimento.
Reverendo Superiore, riceveró volentieri Don Bologna, per trattare con lui
delle vostre opere,, ma fin da oggi io credo di dovervi additare il pericolo a
cui vi esponete non domandando il riconoscimento prima di ottobre. É dubbio
che si accetti la secolarizzazione dei religiosi e supponendo che venga accet-
tata, é quasi certo, credo io, che si applicherá un decreto del 1804, in forza
del quale i sacerdoti appartenenti a una Congregazione debbono ritirarsi nelle
loro diócesi di origine e quindi non sará loro permesso di mettersi sotto la mia
giurisdizione, se non sonó nati nella diócesi di Parigi. Mi pare dunque, Reve-
rendo e Venerato Superiore, che dobbiate star fermo nella risoluzione presa di
domandare l'autorizzazione e di tener preparan tutti i documenti per presen-
tare la vostra domanda prima di ottobre.
Don Cartier non si arrese. Anche Don Rúa stette fermo nel pro-
posito della secolarizzazione e a Don Angelo Bologna, Direttore della
Casa di Lilla, ivi presente, diede con i rescritti per i Confratelli del
Nord le istruzioni opportune. Poi Don Cartier voló dal suo Vescovo
a San Giovanni di Moriana, dal quale fu ben volentieri incardinato
nella propria diócesi; di la corsé a Marsiglia con i rescritti per l'Ispet-
tore Don Perrot e fece tostó ritorno a Nizza. Mentre pero nel
Sud tutto procedeva come si era stabilito, l'Ispettore Don Bolo-
gna, vinto dagli argomenti dei legali dell'Arcivescovado, chiese
licenza a Don Rúa di domandare il riconoscimento. Quindi ognuna
delle due Ispettorie fece la propria trada. Quella del Nord, a
tenore della legge per il riconoscimento, presentó domanda e
statuto. La domanda firmata da Don Giuseppe Bologna e indiriz-
zata al Presidente del Consiglio, Ministro dell'Interno e dei Culti,
era cosi concepita:
II sottoscritto Sac. Giuseppe Bologna nella sua qualitá di Superiore della
Societá dei Salesiani di Don Bosco ha l'onore di deporre nelle vostre mani,
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo VIII
6. Ma, se fosse veramente cosi, avrebbero potuto in pochi anni prendere
uno sviluppo tanto grande e tanto rápido?
7. Basta esaminare il risultato delle indagini fatte per convincersi che
Topera loro non ha niente di comune con la carita e che in realtá si tratta
dello sfruttamento dell'infanzia e della credulitá pubblica, mentre costituisce un
pericolo per il commercio e l'industria privata.
8. Quando fu promulgata la legge del Io luglio 1901, i Salesiani si sen-
tirono minacciati, tanto piü che non ignoravano i' numerosi lamenti causati
dalla loro esistenza e sapevano che anche fra il clero e le corporazioni religiose
avevano sollevato una vera ostilitá.
9. II loro rápido prosperare, l'abilitá e il buon successo con cui aveva-
no saputo arricchirsi li rendevano realmente rivali temibili e dovunque essi
gettavano le basi di un istituto, si vedevano venir meno le pie offerte e i doni
generosi.
10. Esitarono dunque a lungo sulla condotta da tenere. Tutti i direttori
furono convocati a Torino e nel Consiglio Genérale della Congregazione si di-
scusse il piano di battaglia da adottare.
11. Furono esaminati tre disegni: sciogliersi e utilizzare, nelPinteresse
della corporazione, la fortuna fatta in Francia.
12. Fare domanda di riconoscimento, benché questo mezzo fosse precario,
per girare la difÜcoltá con tale artificio.
Sciogliersi non vollero e il risultato della loro deliberazione fu che era ac-
cortezza appigliarsi ai due espedienti insieme. Si fece una domanda per dodici
istituti e gli altri tredici si trasformarono in Opere diocesane, dirette da sedi-
centi sacerdoti secolarizzati.
13. Questa secolarizzazione che valore légale aveva di fronte alia nostra
legislazione concordataria?
14. Che carattere potevano allegare questi religiosi internazionali, e come
ammettere ordinazioni fatte per uno scopo diverso dal servizio delle parrocchie?
15. e soprattutto per un fine cosi totalmente estraneo alia missione sa-
cerdotale qual é la creazione di scuole professionali?
16. Ma quest'é un fatto di ordine puramente giudiziario e aspetta ai tri-
bunali smascherare e reprimere la frode ordita per eludere la legge e salvare
la parte piü importante della congregazione minacciata.
17. Altro piü non rimane che esaminare la domanda di riconoscimento
presentata dagli istituti di Parigi, Via Retrait 29 e Parigi, Via Javel; Saint-Denis,
Rueil, Buis, Diñan, Popey, Lille, Ruitz, Coigneux, Rossignol, Oran Via Mener-
ville e Oran-Eckmühl.
I Salesiani, come abbiamo esposto, formano un'aggregazione di creazione
recente, ma che oggi s'irradia sul mondo intero.
18. La frazione francese é solo un ramo spuntato da quindici anni,
19. e sotto l'aspetto religioso, la Francia rappresenta soltanto una pro-
vincia dell'ordine italiano, amministrato da un delegato sotto l'impulso e la dire-
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Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901)
zione esclusiva del Superiore Genérale e del Consiglio di amministrazione tori-
nese.
20. Bisognava dunque anzitutto cambiare il carattere dei Salesiani lanciati
nel nostro paese, dando loro un'apparenza di autonomia e di nazionalitá.
2 1 . A questo fine il primo istituto fondato, quello di Via Retrait a Pa-
rigi, fu elevato al grado di Casa Madre.
22. e un frate naturalizzato per la circostanza, il signor Bologna, o Bo-
logne, assunse la qualitá di Superiore Genérale di questa congregazione. É que-
sto il religioso che ha presentato la domanda.
23. Si puó accogliere tale domanda? Noi crediamo di no.
24. Certo noi siamo di coloro i quali pensano che, come la scienza, cosi
la carita non ha patria e non ci opporremmo alio sviluppo di un'opera umani-
taria, perché venutaci dalPestero.
25. Ma bisognerebbe puré che si trattesse d'una vera opera di benefi-
cenza, e questo carattere l'impresa dei Salesiani non sembra averio.
26. Frá i pochi preti francesi sperduti in questa aggregazione se ne sonó
trovati alcuni indignati dei fatti che vedevano avvenire sotto i loro occhi, e noi
sappiamo che in massima parte gli utili degli istituti francesi vanno realmente
a profitto soltanto dell'opera e deH'influenza straniera.
27. G l i orfani rumorosamente cercad sonó anche davvero ricoverati da
essi e le spese per la loro educazione giustificano in qualche misura le loro
continué questue?
28. Basta esaminare il meccanismo di questi pseudo-orfanotrofi per con-
vincersi che non é cosi!
29. Ogni orfanotrofio ha sede in un immobile proveniente, come tutto
il resto, dalla generositá pubblica.
30. É alimentato anzitutto dalle rette págate sia dalle famiglie sia da
persone caritatevoli.
3 1 . Poiché la gratuita é talmente eccezionale che per cosi diré non esiste.
32. Il giovane viene sottoposto a eccessive fatiche, esigendosi da lui, e
in deplorevoli condizioni d'igiene e di salubritá, che producá; inoltre é dedicato
a un ramo particolare di mestiere, sicché, una volta fuori, non conosce in realtá
mestiere nessuno. Di piü non costa quasi nulla, perché la pensione gli é pagata
da terzi sicché rende soltanto. Grazie poi alia gratuita della mano d'opera,
all'abbondante frutto del lavoro proveniente dalla specializzazione a oltranza,
ai vantaggi fiscali derivanti dal carattere di Associazione di carita, é facile
comprendere le proteste sollevate dovunque funziona uno di questi istituti, da-
gli industriali e dai commercianti, impotenti a sostenerne la concorrenza.
33. Di volta in volta, tipografi e editori (e, quali editori, pubblicano cose
tutte contro le istituzioni nostre), mercanti di vino, di liquori, di prodotti far-
maceutici, la loro azione económica é nefasta e non lo é meno la loro azione
politica; di tutte le congregazioni é forse quella, la cui combattivitá ostinata
ci venne segnalata di piü.
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Capo VIII
Ed ora passiamo ai secolarizzati del Sud. La loro sorte fu assai
contrastata; ma s'aveva a fare con magistrati in tribunale, non con
politicanti in Parlamento, e dinanzi ai tribunali, chi sa valer si della
legge, a lungo andaré qualche cosa ottiene.
A Nizza sei Salesiani con alia testa il loro Direttore Don Cartier
furono citati a comparire davanti al tribunale correzionale sotto
l'imputazione di essere rimasti nel Patronato S. Pietro dopo l'appli-
cazione della legge sulle Associazioni, formando i v i un'associazione
non riconosciuta; Don Cartier era inoltre accusato di dirigere un
istituto d'istruzione, benché membro di una congregazione illecita,
e gli altri di esercitare nello stesso luogo l'insegnamento. L'av-
vocato difensore, Bernardo d'Attanona, era uno di quei magistrati
che nel 1880 aveva dato le dimissioni per non cooperare all'esecu-
zione dei decreti di espulsione emanati contro le famiglie religiose ( 1 ) .
Egli sostenne che i suoi clienti erano in regola né facevano contro
la legge, ma contro un'interpretazione errónea di essa. Legge d'ec-
cezione, legge ingiusta, legge vessatoria; ma essi, legalmente seco-
larizzandosi, vi si erano e vi stavano sottomessi, godendo ormai di tutti
i vantaggi del diritto comune. Spalleggiato dall'avvocato Fabre, difese>
COSÍ efficacemente la propria tesi, che i l tribunale gli diede ragione;
ma il pubblico ministero ricorse in appello.
Alia Corte d'Appello di Aix il Presidente e i giudici confermarono
puramente e semplicemente la sentenza di Nizza; ma il rappresentante
della legge, ricorse in Cassazione. La Corte di Cassazione, trovando
che i motivi addotti dai giudici precedenti non bastavano a provare
la realtá dell'avvenuta secolarizzazione, cassó la sentenza di Aix e rin-
vió la causa alia Corte d'Appello di Nímes. A Nímes la difesa degli
imputati fu COSÍ strenua, che dopo tre giorni di discussione la Corte
deliberó il rinvio a otto giorni. Alia ripresa emise una sentenza che con-
dannava ciascuno a venticinque franchi di ammenda e intimava senza
motivazione la chiusura del Patronato S. Pietro. Don Cartier ricorse
in Cassazione a sezioni riunite; ma poi, arrendendosi al consiglio di
(1) Cfr. Mem. Biogr., vol. X I V , pag. 600.
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Le Case di Francia dopo la legge di soppressione (1901)
persone autorevoli, ritiró il ricorso e piegó il capo alia dura condanna;
ma fu Pafíare di un giorno.
La Casa dunque venne legalmente chiusa il 13 ottobre 1903 e
i Salesiani se n'andarono; ma il giorno appresso fu legalmente ria-
perta sotto il titolo di " Maison de famille des apprentis "; un gruppo
di laici, riuniti in Societá industríale dei laboratori di Piazza d'Armi,
aveva prepárate ed eseguito il colpo maestro. Il Io giugno 1904,
dopo una serie di citazioni senza risultati, la polizia vi operó una
perquisizione. L'ex-direttore occupava la entro una camera messa
a sua disposizione dalla Societá civile proprietaria dell'edificio e resi-
dente a Parigi in via Retrait. Benché Don Cartier non si tenesse nasco-
sto, ma tutti sapessero dove abitava, puré si era aspettato tanto a farlo
sloggiare, perché si voleva dar tempo di partiré a coloro che passa-
vano a Nizza la stagione e che si sarebbero fortemente irritati per le
odióse misure contro i Salesiani, da loro apprezzati e aiutati.
II 4 luglio Don Cartier dovette ricomparire dinanzi al giudice
istruttore. Poi furono citati dodici alunni, ai quali si cercava di far
diré che Don Cartier continuava a essere il vero Direttore della Casa;,
ma seppero tutti rispondere a do veré. Se ne citarono i genitori o
tutori, ma con idéntico risultato. Allora il giudice istruttore deferí
Don Cartier al tribunale sotto l'accusa di ricostituzione della Con-
gregazione salesiana; ma i membri della Societá industriale sven-
tarono l'accusa. Finalmente il Io marzo 1905 un'ordinanza di non
luogo a procederé mise termine a quelle vessazioni. Don Cartier
trasferi il suo alloggio uíficiale altrove.
Cessate le vessazioni alie persone, cominciarono le vessazioni per
le cose. II 29 luglio 1905 dal liquidatore dei beni delle Congrega-
zioni fu messo all'asta pubblica l'immobile. II primo esperimento
dinanzi al tribunale civile di Nizza ando a vuoto, perché non si pre-
sentarono offerenti; ma un mese dopo la casa venne aggiudicata per
200.110 fr anchi a un tale, che dichiaró di a ver fatto Pofferta per contó
di un terzo, una nostra conoscenza: il cooperatore inglese Tommaso
Pate, banchiere a Livorno. La Societá locataria quindi dal quel cam-
bio di proprietario non aveva nulla a temeré per il suo regolare
contratto d'afíitto.
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Capo IX
piü sommaria che non sia questa nostra esposizione; sullo svolgi-
mento della pratica fino alia conclusione diremo fra breve. Con-
viene pero riprodurre súbito una dichiarazione di Don Rúa in una
sua Circolare del 19 marzo 1902 sul nono Capitolo Genérale. Scri-
veva: « É bensi vero che, per la grande benignitá della Santa Sede
a nostro riguardo, la quale nel 1884 ci concesse la comunicazione
dei Privilegi coi principali Ordini Religiosi, noi potevamo, in forza
dei medesimi, procederé con sicurezza e in tutta coscienza sia nelle
radunanze dei Capitoli Generali, sia nelle lezioni, sia nel proporre
come obbligatorio le Deliberazioni nei medesimi Capitoli prese; e
che perció quanto fu fatto da Don Bosco in vita, e quanto si venne
facendo dalla sua morte finora, tutto fu fatto a dovere; tuttavia essen-
dosi suscitato qualche dubbio da qualcuno nel Capitolo Genérale
medesimo, ho giudicato meglio, per il bene della nostra Pia Societá,
sovrabbondare, e mettere le cose su base tali, che togliessero anche
ai piü delicati di coscienza ogni motivo di dubbio e di contrasto ».
Vedremo presto in che modo abbia fatto ció.
2o Ricordó poi come nell'ultimo triennio si fosse dovuta lamentare
la perdita di un membro del Capitolo Superiore nella persona di Don
Belmonte, e notó come in tutti i Capitoli Generali da lui presieduti
si fosse ripetuto sempre un caso simile. Nel 1889, perdita dell'amatis-
simo Padre e Fondatore; nel '92, di Don Bonetti; nel '95, di Don
Sala; nel '98, malattia di Don Lazzero con la conseguente impos-
sibilitá di occupare la carica.
II vuoto lasciato dalla perdita di Don Domenico Belmonte, Pre-
fetto Genérale, era stato veramente grande (2). Aveva cessato di
vivere il 18 febbraio del 1901. Da quindici anni sosteneva queH'uíficio,
avendolo esercitato due anni a fianco di Don Bosco. Di lui abbiamo
fatto la presentazione nel volume precedente (1). Lavoro e pietá
rappresentano in compendio tutta la sua esistenza. La modesta came-
retta, dove resé l'anima a Dio, rispecchiava il suo animo non sola-
mente schivo di qualsiasi ostentazione, ma desideroso di occultarsi
(2) Cfr. Circolare di Don Rúa, 25 aprile 1901.
(1) Pgg- 8-9.
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// nono Capitolo Genérale (1901)
forma comunque per l'addietro occorse nella celebrazione dei Capitoli
Generali, e convalidare e dar vigore di Deliberazioni Capitolari alie
decisioni prese peí regime interno nelle adunanze generali dei Direttori
con il Consiglio Superiore, salvo poi a rivederle nel prossimo Capitolo
Genérale e presentarle ». Pregava puré di « convalidare, ove ne fosse
d'uopo, le elezioni del Superiore Genérale e dei Membri del Consiglio
Superiore, fatte nel Capitolo Genérale formato dagl'Ispettori, dai D i -
rettori e dai Delegati delle singóle Case dell'Antico Continente, non-
che dagl'Ispettori e da un Direttore di ogni Ispettoria del Nuovo
Continente ».
La Congregazione dei Vescovi e Regolari con Decreto del 20
gennaio 1902, firmato dai Cardinal Gotti Prefetto, annui alia domanda
di erigere, come si erano proposte, e canónicamente costituite le suin-
dicate Ispettorie, sanando in radice le irregolaritá; ma quanto ai Capi-
toli Generali usó la seguente formula: Methodum propositam quoad
novas electiones generales pro hac vice tantum approbat iuxta preces.
Rimaneva da chiarire l'inciso pro hac vice tantum, per questa volta
soltanto. Al Procuratore, che ne chiese la spiegazione, fu risposto ( 1 ) :
« II Capitolo Genérale ha potere di stabilire le cose piü importanti
che occorrono per la Congregazione, e persino la facoltá di modificare
le Rególe, purché ció si faccia in modo conforme alio spirito della Pia
Societá. II Capitolo, cosi radunato una volta, puó stabilire quanto crede
abbia a contribuiré alia maggior gloria di Dio ed alia salute delle
anime: stabilisca adunque esso come convenga meglio che sia costi-
tuito in seguito e con quali particolaritá debba farsi questa costi-
tuzione ». Si affermava dunque essere conveniente che il Capitolo
stesso decidesse queste cose definitivamente, perché il tutto riuscisse
secondo la necessitá e l'opportunitá della nostra Societá. Onde Don
Rúa conchiudeva: « Peí Capitolo Genérale del 1904, in cui anche si
faranno le elezioni, si térra questo método di radunare solo gli Ispet-
tori con un socio per ogni Ispettoria, eletto da tutti i soci professi
dell'Ispettoria medesima; ed in esso si stabilirá definitivamente come
abbia ad essere costituito il Capitolo Genérale in seguito ». Donde
(1) Circ, 19 marzo 1902.
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Capo IX
Prese poi la parola Don Cerruti per pregare che, essendo assai
breve il tempo del Capitolo, non si facessero digressioni fuori del
tema e non si andasse per le lunghe nel chiedere schiarimenti. Rife-
rendo sommariamente le cose dette, noi sorvoleremo sulle parti, che
non ebbero qualche risultato positivo.
La terza Commissione aveva stimato conforme al suo mandato
allargare il campo delle proprie indagini, giacché non avrebbe potuto
presentare assennate proposte sulla questione dei testi senza metiere
per base l'ordinamento degli studi ecclesiastici. Altri dovevano essere
i testi per chierici che compissero il quadriennio teológico negli Stu-
dentati regolari, altri per chi li compisse in Case particolari. Quindi
la Commissione con l'unanime consenso dei suoi trentaquattro membri
eífettivi e di tre consulenti, intervenuti tutti assiduamente alie adu-
nanze, propose al Capitolo Genérale le sue conclusioni su questi tre
punti distinti: Io Studentati teologici; 2o ordinamento degli studi
ecclesiastici; 3 libri di testo.
II secondo Capitolo Genérale, basandosi sulle Rególe, aveva sta-
bilito che il corso teológico abbracciasse quattro anni e che, finito il
quadriennio, i Soci attendessero per due anni alio studio della morale
casistica; inoltre, che in ogni Ispettoria vi fosse uno Studentato
per gli studi teologici. Per 21 anni, come rilevó con rincrescimento
Don Cerruti, tali disposizioni si erano potute attuare solo in parte; ma
completamente non si sarebbe mai stati in grado di eseguirle. Come
infatti trovare in ogni Ispettoria tutti gl'insegnanti necessari od un
numero suficiente di alunni? Perció la Commissione propose e il
Capitolo approvó che la citata deliberazione venisse modificata cosi:
II Capitolo Superiore stabilira gli Studentati teologici dove giudicherá
opportuno in servigio di una opiu Ispettorie.
La Commissione si preoccupó anche del fatto che, qualora gli
studi teologici tenessero dietro immediatamente al corso filosófico,
le Case rimarrebbero prive dell'aiuto sólito a fornirsi dai chierici
nell'assistenza e nell'insegnamento; quindi opinó che i chierici, com-
piuto il detto corso, fossero invíati per tre anni a prestare Topera
loro nelle Case particolari e che dopo entrassero negli Studentati di
teologia. In tale triennio pratico avrebbero dato saggio della loro
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II nono Capitolo Genérale (1901)
vocazione e della loro attitudine alia vita salesiana. Non isfuggi alia
Commissione il pericolo che l'interruzione facesse perderé l'amore alio
studio e il possesso della lingua latina e delle discipline filosofiche;
ma vi si sarebbe potuto ovviare, se durante il triennio d'intervallo
fra gli studi filosofici e i teologici i chierici si esercitassero nella lettura
e nel commento di autori latini, che il Consigliere scolastico Gene-
rale proponesse al principio di ogni anno e su cui dovessero dar esame
regolare, e se il medesimo Consigliere suggerisse quelle opere di
Índole filosófica che fossero piü adatte a mantenere vive le nozioni
acquistate, e ne inculcasse la lettura. Un'altra difficoltá sorgeva dal
doversi protrarre di troppo le sacre ordinazioni; ma da tale indugio
sarebbero seguiti anche notevoli vantaggi. Si poteva per altro abbre-
viare il tempo ritornando all'osservanza delle Costituzioni, che fissa-
vano solo due anni al corso filosófico. Onde la doppia proposta di un
biennio invece del triennio per la filosofía e di tre anni di vita pratica
nelle Case particolari prima della teología. Nella seduta pomeridiana
bastó appena il tempo per discutere la prima parte, che restó appro-
vata.
3 setiembre, mattina. Don Rúa lesse il seguente telegramma del
Cardinal Rampolla a lui indirizzato: « Bene augurando ai figli di Don
Bosco dal Capitolo ora adunato, Santo Padre grato ricevuto omaggio
ne benedice singoli membri ». Poi continuó:
Don Bosco nei primordi dell'Opera sua ebbe molto a soífrire da parte di per-
sone bene intenzionate, a lui devote, ma che non lo comprendevano nella sua
missione. Pretendevano che camminasse per la via da loro segnata; donde le
avversitá e tribolazioni. Per questo Don Bosco dovette piü volte cambiar di
casa i suoi chierici, o fu obbligato a mandarli in seminario, ecc. Perché ció? Quel-
le persone erano dominate dallo spirito di contraddizione. Don Bosco sopportó
e finí col trionfare.
Soventi volte il nostro buon Padre esortava anche noi a evitare lo spirito
di contraddizione, di critica, di riforma e volle inseriré questa raccomandazione
tra gli avvisi speciali che egli da ai suoi figli: evitare il prurito di riforma.
' Tale raccomandazione ripeto io a voi. La critica verso i Superiori é fatale
ad una comunitá, specialmente se provenisse dai Direttori o dagli Ispettori. I
sudditi rimangono disanimati dall'obbedienza, diffideranno dei Superiori, come
di voi, ne andrebbe di mezzo la stessa vostra autoritá.
Non solo questa critica contro i Superiori si deve evitare, ma anche contro
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Capo IX
potuto superare piü fácilmente i pericoli della caserma. E che diré
dei pericoli che i nostri chierici avrebbero incontrati nell'Universitá?
Si sarebbero circondati di tutte le guarentigie; la stessa Circolare romana
prescriveva quali dovessero essere queste. Fu rimandata la decisione
alia seduta pomeridiana.
3 setiembre, sera. Don Rúa disse:
Era prerogativa di Don Bosco il comparire allegro e il saper trasfondere
l'allegria negli altri, rendendoli in questo modo felici. Come rassomigliarci a lui?
Primo mezzo: esattezza nelle pratiche di pietá, senza la quale non possono re-
gnare in noi né nelle nostre Case la felicita e la.carita. Sbaglierebbe chi con-
fondesse la carita col lasciar correré troppo. Secondo mezzo: far osservare in
modo piacevole ed amorevole le Rególe. Terzo mezzo: mostrarsi prémurosi an-
che nel promuovere il bene físico dei propri dipenden ti; prevenirli possibilmente
nei loro bisogni in caso di tristezza, d'indisposizioni, ecc. Quarto mezzo: non es-
sere troppo tenaci nelle proprie idee. Anche nelle adunanze sentiré volentieri
il loro parere e seguirlo quando non c'é pericolo di cattive conseguenze. Mo-
strare una certa qual morbidezza di carattere. Cosi si va avanti con pace, tran-
quillitá ed allegria.
Ripresa la discussione sugli Studi Universitari dei chierici, Don
Cerruti diede la parola al Relatore, il quale, a nome suo e del Presi-
dente, considerando che particolari bisogni della Congregazione esi-
gevano di avere prontamente titoli per sostenere le scuole conforme
alio spirito della nostra Societá, propose di sopprimere il suddetto
articolo 576 e di lasciare alia prudenza del Rettor Maggiore il prendere
nei casi particolari le decisioni che avrebbe credute piü utili per il bene
della Congregazione, d'intelligenza con la Santa Sede. Su 146 votanti
vi furono 131 si, 9 no e 6 astenuti. A suo tempo Don Rúa umilió
al Santo Padre questa supplica:
II Sac. Michele Rúa, Rettor Maggiore della Pia Societá Salesiana, umilmente
espone a Vostra Santitá quanto segué:
Con la data del 21 luglio 1896 la Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari
emanava un'Istruzione riguardante i chierici secolari e regolari che frequentano
per ragion di studio le Universitá Governative; fre le altre sapientissime norme
in essa contenute al n. 5 trovasi anche questa: « Non si dia tale permesso ai
giovani se prima non abbiano compito con lode Tintero corso filosófico e teo-
lógico prescritto o dalle Costituzioni diocesane o da quelle delPOrdine o dalla
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II nono Capitolo Genérale (1901)
Congregazione pei religiosi ». Ora l'umile oratore implora dalla Santitá Vostra
la facoltá, salve tutte le altre prescrizioni, di poter inviare agli Studi Universi-
tari governativi taluni fra i chierici salesiani che, compito lodevolmente il corso
filosófico, sembrino piü adatti, non solo per ingegno, ma specialmente per irre-
prensibile condotta e lodevole pietá. Le ragioni per cui inoltra tale istanza sonó:
Io Le esigenze ogni di crescenti del Governo in fatto di patenti e títoli
d'insegnamento, pena la chiusura degli Istituti e delle scuole. Or queste pa-
tenti non si possono avere per le scuole secondarie e normali senza frequentare
il Corso Universitario.
2o Le difficoltá che s'incontrano nel do ver provvedersi spesso di professori
esterni, le spese non indiíferenti a cui bisogna sottostare, e piü di tutto il danno
morale e religioso che ne deriva dalla conseguente mancanza di unitá di método,
uniformitá di spirito e sanitá di principi.
3o La qualitá di studente universitario da diritto a ritardare il servizio
militare fino al 26° anno compiuto, il che é grande vantaggio.
4o Al cominciare d'ogni anno il Direttore Genérale degli Studi tiene una
conferenza agli studenti salesiani dell'Universitá di Torino, dove é maggiore il
loro numero, legge e commenta le sapienti e salutari disposizioni contenute
nell'Istruzione della Sacra Congregazione, ne fa l'applicazione alie condizioni
locali, da le norme per eseguirle, propone testi convenienti a modo di antidoto
e, dove occorra, vieta o limita al puro necessario l'intervento alie lezioni di
qualche professore. II sunto poi di queste conferenze lo manda per norma agli
Ispettori e Direttori delle Case dove fossero studenti universitari.
La Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari rispóse il 2 dicem-
bre 1901, concedendo la chiesta facoltá ad triennium, limitatamente
agli individui che si giudicassero atti all'insegnamento ed a condizione
che fossero rigorosamente osservate le prescrizioni contenute nell'Istru-
zione del 21 luglio 1896; del che faceva grave carico di coscienza al
Rettor Maggiore.
Si passó quindi a trattare dell'ordinamento degli Studi ecclesiastici.
Sarebbe stato necessario discutere sopra un programma, che la Com-
missione non aveva avuto né modo né tempo di compilare. Si convenne
dunque che tale compito fosse rimesso ad una speciale Commissione
di competenti in materia e da nominarsi dal Capitolo Superipre. Il
Relatore propose inoltre di sopprimere l'articolo 581 delle Delibera-
zioni, che obbligava i sacerdoti ad attendere dopo il corso teológico
a due anni di morale casistica, potendosi fare tale studio nelle vacanze
autunnali durante il quadriennio. Fu votata la soppressione per alzata
e seduta.
í) CIOHIA. I I I
153

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo IX
di A i x ) é destinato pei Chierici. Nella stessa Ispettoria si desidera l'erezione
del Noviziato di Eckmühl (diócesi di Orano) per ragione della grande distanza.
Lo stesso dicasi dei due Noviziati di Sarria e di S. Vincenzo degli Orti (dió-
cesi di Barcellona) nell'Ispettoria di Catalogna, il primo é pei Coadiutori, il se-
condo pei Chierici. N e l Piemonte poi, avendo ottenuto varié case dalla gene-
rosita di alcuni benefattori e segnatamente di S. Em. il Card. Richelmy, se ne
userebbe per quattro Noviziati in servizio delle due Ispettorie Piemontesi ed an-
che della Ligure, della Lombarda, della Véneta: e della Emiliana, le quali fl-
nora ne sonó prive; osservando che i Noviziati di Foglizzo (diócesi d'Ivrea),
di Lombriasco e di Valsalice (Archidiocesi di Torino) dovrebbero accogliere i
Chierici, quello di S. Benigno Canavese (diócesi d'Ivrea) i Coadiutori addetti
alie arti e mestieri, e quello d'Ivrea gli addetti alPagricultura.
In fine, sempre in tema di Noviziati, implorava due sanatorie:
« I Convalidare, ove abbisognasse, il Noviziato e la professione di
coloro che avessero fatto il loro esperimento in qualche Casa non
eretta finora in Noviziato con decreto della Sacra Congregazione dei
Vescovi e Regolari e sanare tutte le irregolaritá, comunque occorse
per lo innanzi nell erezione canónica dei Noviziati. 2 Convalidare,
ove ne sia bisogno, l'elezione dei Maestri dei Novizi e dei membri
delle Commissioni prescritte dal Decreto Regulan Disciplinae, fatta
nell'ultimo Capitolo Genérale, dov'erano presenti tutti gl'Ispettori e
Direttori dell'Antico continente e vari Ispettori del Nuovo ». Nel men-
tó vato Decreto del 20 gennaio 1902 la Sacra Congregazione rispondeva
approvando l'erezione dei Noviziati elencati, dummodo iidem sint apti
ad efformandos vivos religiosos, et novitiatus Coadiutorum sint com-
munes in ómnibus artibus atque in agricultura. Sanava inoltre in radice
gli atti e le professioni cosi come stavano.
4 settembre, sera. Preambolo di Don Rúa.
L'Unione dei Cooperatori stava molto a cuore a Don Bosco e si studiava
di diffonderla sempre piü. Bisogna imitarlo in questo. Per far questo non é
necessario interpellarli; basta mandare il Regolamento. Conosciuta qualche per-
sona bene intenzionata, le si spedisca il diploma. Per non fare duplicati, do-
mandare se si riceve il Bollettino, senza accennare ad obblighi, ma diré che si
tratta solo di fare un po' di bene, senza essere obbligati in coscienza. Tocca
a noi di colmare i vuoti che la morte fa ogni anno tra i Cooperatori. Proporre
alie signore piü benefiche il Diploma delle Dame di Onore di Maria Ausiliatrice.
Aiutare i decurioni dei Cooperatori e ove ci sia un gruppo di Cooperatori senza
decurione, proporne uno.
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II nono Capitolo Genérale (1901)
Aumentare poi il numero dei Confratelli. Primo mezzo: far stimare le cose
della Societá, parlare sovente di Don Bosco, delle Missioni e delle altre Opere
Salesiane. Non alienare con false promesse, ma indurre a sentimenti generosi
nell'abbracciare la vita religiosa, che é vita di sacrificio. Secondo mezzo: inter-
rogare i Parroci, coi quali possiamo essere in relazione, per vedere se avessero
sott'occhio qualche adulto atto a essere coadiutore o famiglio; averne poi tutta
la cura e con ció far loro amare la nostra Societá. Siamo perció tutti interes-
sati su questo.
Discussione sullo schema secondo: II VII Capitolo Genérale defe-
riva al Rettor Maggiore la compilazione di un Regolamento intorno
alie relazioni fra l'Ispettore e il Direttore nelle Case ispettoriali da
presentarsi per Vapprovazione al Capitolo Genérale VIII. Questo ne
propose la sospensiva con raccomandazione che articoli e modifica-
zioni proposte fossero anzitutto esaminate da apposita Commissione,
composta di Ispettori e Direttori di Case ispettoriali, che poi ne rife-
rirehhe al IX Capitolo Genérale per una soluzione definitiva. Tutti
gli Ispettori e Direttori di Case Ispettoriali presenti a Valsalice inter-
vennero alie sedute della Commissione seconda presieduta da Don
Durando. II Relatore Don Veronesi dopo aver rilevato che tutti cono-
scevano le difficoltá provenienti dal trovarsi due autoritá nella mede-
sima casa, soggiungeva essere puré tutti persuasi che con la carita,
la pazienza e la prudenza le difficoltá si potevano vincere e la pace e
e la concordia vi potevano perfettamente regnare. II testo del Rego-
lamento, passato per una tale trafila di esami, non diede luogo a impor-
tanti discussioni, sicché fu rápidamente approvato. La Commissione
vi aggiunse di suo soltanto una richiesta, che cioe fosse abolito il titolo
di Rettore e mantenuto semplicemente quello di Ispettore e che nelle
Case, ove, in via eccezionale e per necessitá, l'Ispettore dovesse fun-
gere anche da Direttore, gli si desse ad aiutante un Vicedirettore. Le
ragioni principali che consigliavano tale abolizione erano l'esigenza
deH'uniformitá di direzione e la necessitá di evitare possibili equivoci
con persone esterne. Fu approvata l'abolizione. II tutto entró poi nel
Regolamento pubblicato dopo il décimo Capitolo Genérale.
5 setiembre, mattina. Dovendosi procederé a tre elezioni, che avreb-
bero portato via gran tempo, Don Rúa rinunció al sólito preambolo;
ma si riserbó di parlare durante gli scrutini delle votazioni. Bisognava
157

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Capo IX
avevano o avrebbero poi avuto la loro sede opportuna. Si cominció la
discussione sui tre primi punti, sospesa al levare della seduta. Nulla di
notevole.
5 setiembre, sera. Proseguí la discussione sullo schema settimo.
Alia fine tutti furono d'accordo nel ritenere che le proposte avevano
carattere piuttosto direttivo e correttivo che non deliberativo; perció
si propose e si approvó che le medesime fossero poi oggetto di Circo-
lari del Rettor Maggiore. Sembra che Don Rúa abbia cominciato a
tener presente questa proposta in una sua lunga Circolare del 25 dicem-
bre 1902 sui doveri degli Ispettori; erano cose infatti che cadevano
direttamente sotto la loro responsabilitá di governo.
Chiuse cosi le discussioni e conoscendosi giá il risultato degli scru-
tinii, furono proclamati gli eletti ( 1 ) . Letto quindi il verbale del
Capitolo Genérale, Don Rúa interrogó se alcuno avesse osservazioni da
fare intorno ah"andamento del Capitolo stesso; in caso affermativo,
pregava caídamente di dirlo. Nessuno accennó a voler parlare. Allora
tutti passarono a firmare il verbale. Infine, chiusa l'adunanza e recitate
le preci d'uso, s'andó in chiesa per il Te Deum e la benedizione.
Nel marzo del 1902 Don Rúa mandó alie Case un fascicolino di
dodici facciate, il quale conteneva alcune informazioni sulla prima
seduta del Capitolo Genérale, le poche deliberazioni prese nelle varié
altre sedute e i nomi degli eletti a membri delle Commissioni ed a Mae-
stri dei N o v i z i . Lo accompagnava una Circolare piü volte citata in questo
capo. II ritardo gli recó il vantaggio di poter comunicare cose ulti-
mate con Roma e comunicarle con maggior precisione. I lettori ne
sonó giá informati.
L'ordinamento dei Noviziati e degli Studentati, l'esercizio del mi-
nistero delle confessioni secondo i recenti decreti e specialmente la
costituzione delle Ispettorie richiedevano molto personale e personale
scelto. Necessitá perció di formarlo, di conservare quello esistente, di
attendere a coltivare le vocazioni; ma piü di tutto necessario andaré
piü adagio nell'aprire nuove Case e nell'ampliare lo scopo delle Case
(1) Membri della Commissione genérale risultarono, per ordine di suffragi: Io Don Giu-
seppe Bertello; 2° Don Francesco Cerruti; 3° Don Celestino Durando; 4° Don Luigi Rocca;
5o Don Filippo Rinaldi; 6o Don Giulio Barberis; 7o Don Luigi Piscetta.
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II nono Capitolo Genérale (1901)
giá aperte. Quindi Don Rúa esortava gli Ispettori a fare veri sforzi per
non spingere a questo il Capitolo Superiore. Chiuderemo anche noi il
capo riportando le paterne parole con le quali egli chiudeva la lettera:
« Intanto facciamoci coraggio, o miei buoni figliuoli. Dacché nell'anno
scorso ci siamo consacrati al Sacro Cuore di Gesú, il Signore, un po'
con zuccherini, un po' con pillóle, ci ha fatto progredire. Amiamolo,
lodiamolo, benediciamolo, questo buon Signore. Egli non lascerá di
continuarci i suoi benefici; ma, per carita, non lasciamo di corrispon-
dere; e nelle cose prospere e in quelle anche che ci sembrano avverse
procuriamo di veder sempre la mano del Signore e serviamoci di ogni
circostanza per animarci a far del bene nel suo santo nome ». Una delle
pillóle recenti fornirá la materia del capo che segué.
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CAPO X
Nuovo ordinamento nelPesercizio del ministero
delle confessioni per le Case salesiane.
II sistema educativo di Don Bosco poggia, com'é noto, sulla
frequenza ai Sacramenti, praticata con tutta la spontaneitá e con buone
disposizioni. « Non mai obbligare i giovanetti alia frequenza dei santi
sacramenti, scrive il santo educatore nel suo trattatello sul Sistema
preventivo, ma soltanto incoraggiarli e porgere loro comoditá di appro-
fittarne ». In ogni ambiente salesiano dunque la frequente confessione
de ve avere un posto di primaria importanza, e di somma importanza
é la designazione del confessore ordinario nella Casa. Secondo la mente
di Don Bosco il confessore salesiano, per esercitare con la voluta efi-
cacia il suo ministero, bisognava che, oltre alie qualitá comuni, ne
avesse due speciali, possedesse cioé veramente lo spirito della Congre-
gazione e godesse la piena confidenza dei Soci e dei giovani. Egli ne
aveva sempre offerto e ne offriva continuamente in se stesso il perfetto
modello. Col suo zelo illuminato aveva intuito che cosa richiedessero
dal medico delle anime i bisogni e i pericoli' dei nuovi tempi nel campo
giovanile; quindi portava al tribunale di penitenza i metodi piü adatti
per il bene dei suoi figli ed era instancabile nella fática delle confessioni.
Per questo si studiava di guadagnarsi il cuore dei piccoli e dei grandi,
sicché tutti non solo andavano volentieri a confessarsi da lui, ma gene-
ralmente non amavano mai cambiar confessore; per questo puré ogni
mattina si trov^va puntúale a disposizione dei penitenti durante la
Messa della comunitá e stava anche la per ore ed ore ogni sabato sera e
ogni vigilia di solennitá. Tuttavia, benché conoscesse la eccezionale
confidenza che si aveva in lui, era suo volere che vi fossero contem-
162

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Nuovo ordinamento nell'esercizio del ministero delle confessioni
poraneamente altri confessori della Casa e che una o piü volte alia
settimana intervenissero uno o piü straordinari da fuori. Né si vedeva
che la sua qualitá di superiore rattenesse i suoi dipendenti dal confi-
dargli i segreti delle proprie coscienze; la ragione era che egli nelPe-
sercizío della sua autoritá, piü che superiore, sapeva mostrarsi il padre
di tutti.
Quando poi incominció ad aprire collegi, i Direttori, informad al
suo spirito, cerca vano di fare come faceva lui, cattivandosi Paffetto e
la fiducia di tutti con esercitare l'autoritá in modo paterno, cosicché
essi apparivano in casa i piü adatti al ministero delle confessioni.
Ma anche per loro Don Bosco non perdeva di vista la possibilitá d'in-
convenienti, perció vi aveva provveduto con mezzi opportuni. Avevs
stabilito che i Direttori si occupassero moho della parte ascética e spi
rituale, lasciando la gestione materiale al Prefetto, la sorveglianza
sulle cose di chiesae sulla condotta religiosa e morale dei giovani al
Catechista, la disciplina genérale e l'andamento scolastico o profes-
sionale ad appositi Consiglieri. Secondo il suo esempio, anda vano
puré evitati i rapporti fra i Direttori delle Case e i parenti dei loro
alunni. Ecco perché non si vide mai un ufficio di direzione presso la
portieria, ma soltanto 1'ufEcio di prefettura; ecco perché passava per
le mani del Prefetto la corrispondenza epistolare tanto in partenza
che in arrivo. Tutte queste cautele non bastavano ancora. II Direttore,
come Don Bosco, rimetteva ad altri il far le parti odióse, né assisteva
mai alie votazioni di condotta. In tal maniera ogni Direttore compariva
dinanzi agli occhi dell'intera comunitá come rivestito di una paternitá
spirituale, fatta di soavitá e d'indulgenza, che gli dava la chiave dei
cuori. Ma come per sé, cosi per i Direttori Don Bosco volle sempre la
precauzione, di cui ammoniva ognuno di essi nel suo testamento spi-
rituale del 1884: « Oífriti pronto ad ascoltare le confessioni dei gio-
vani, ma da loro liberta di confessarsi da altri, se lo desiderano ».
Giova qui ricordare che questa del Direttore confessore ordinario
non era poi la gran no vita supposta da taluno. Come nei cenobi orien-
tali, cosi negli occidentali organizzati secondo la Regula Monasterio-
rum di S. Benedetto, l'abbate era il confessore ordinario del suo mona-
stero. Anche il santo Patriarca cassinese pero, a difTerenza dell'uso
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Capo X
monástico oriéntale, fiancheggiava l'abbate confessore con altri padri
spirituali {spirituales séniores, cioé presbyteri), pressi i quali cia-
scuno poteva liberamente confessarsi ( 1 ).
Con un método di questa fatta, quanto rispettata e amata la per-
sona del direttore! quanta frequenza alia confessione e alia comu-
nione! quanto fiorire di vocazioni ecclesiastiche e religiose! quanto
spesso, come nell'Oratorio, cosi nei Collegi, crescevano fra gli altri
anche giovani di specchiata virtü! Perché l'azione spirituale dei Diret-
tori non si esauriva nel confessare, anzi il piú di quella si svolgeva
fuori di confessione, ed in ció puré serviva di norma l'esempio di Don
Bosco. Sarebbe errore o esagerazione il diré che Don Bosco ottenesse
abitualmente o precipuamente con la confessione certi mirabili frutti
di vita spirituale ammirati in suoi penitenti. Altra é Pefficacia sacra-
méntale della confessione, altra Topera di direzione. II confessore assol-
ve dalle colpe, il direttore guida nella via della perfezione; l'azione
del primo é limitata nel tempo e nell'estensione, quella del secondo
si svolge assidua e svariata. Chi confessa, fa anche da maestro; ma
chi dirige, é sempre e solo maestro. Quegli, udita l'accusa, da con-
sigli opportuni e confacenti al caso; questi studia le cause dei pec-
cati, le inclinazioni, l'indole, le abitudini, le tentazioni e cerca i ri-
medi, si occupa delle virtü comuni e speciali, suggerisce i mezzi per
praticarle, insegna a compiere gli esercizi spirituali, come la medi-
tazione e l'esame particolare, raccomanda le divozioni, tratta della
vocazione e poi dei do veri relativi alio stato abbracciato. In tutto questo
poi segué un ordine progressivo ( 2 ) . Inoltre il confessore giudica e
tratta solo circa expósita; il direttore puó seguiré, studiare, porgere
aiuti su tutte le attivitá della persona diretta. Il confessore non deve far
nulla fuori del tribunale della penitenza; il direttore corregge, rimuove
occasioni, sottrae da pericoli.
Certo, per altro, il direttore spirituale che sia anche confessore,
omne tulit punctum e la direzione si imparte anche nella confessione,
ma non di necessitá e in via ordinaria. Ora che rinverdisce la santa
(1) Card. SCHUSTER, ha penitenta sacraméntale nella Regula Monasteriorum di S. Be-
nedetto in Scuola Cattolica, dicembre 1943.
(2) Cfr. TANQUEREY, Abrégé de Théologie ascétique et mystique, nn. 541-543.
164

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Nuovo ordinamento nell'esercizio del ministero delle confessioni
memoria del Servo di Dio Pió Brunone Lanteri, torna a proposito
ricordare il gran numero di sacerdoti e di laici che egli condusse ad
alta perf ezione senza che ne fosse sempre il confessore ( 1 ). Quanto
a Don Bosco, come avrebbe potuto daré la direzione nei pochi istanti
alia settimana, nei quali gli si presentavano i penitenti e certi peni-
tenti sitibondi di vita spirituale e santa? Egli per abitudine, come
sappiamo, era piuttosto breve nelle sue esortazioni dopo udita l'ac-
cusa; ve lo obbligava puré la necessitá di sbrigare la moltitudine che
gli si affollava ordinariamente intorno. E poi abbiamo sentito da Don
Rúa nei capo precedente come fece Don Bosco a formare i suoi primi,
che mandó per il mondo saturi del suo spirito e fedeli e fortunati inter-
preti della sua direzione spirituale: prediche, sermoncini serali, spe-
ciali conferenze, lezioni sul testo del Nuovo Testamento, rendiconti:
ma di confessione ne verbum quidem. Abbiamo puré udito Don Rúa
rammentare una particolarítá: si soleva diré che una passeggiata con Don
Bosco valeva piü che un corso di esercizi. Questo perché Don Bosco,
quando voleva intrattenersi con i suoi in colloqui spirituali, invitava
sovente or questo or quello a fare alcuni passi con lui in casa o andando
fuori per aífari o per visite. Ecco dunque un'idea del método tenuto
dal nostro Santo nei condurre i propri figli maggiori o minori nelle vie
dello spirito. In buona conclusione, Don Bosco, quand'anche si fosse
trovato come si trovano oggi i Direttori salesiani, i quali non sonó
confessori né dei confratelli né dei giovani, avrebbe con la sua espe-
rienza educativa e con la sua sapienza ascética portato egualmente i
Rúa e i Savio alie altezze da essi raggiunte sotto la sua guida.
Quale nell'Oratorio al tempo di Don Bosco e di Don Rúa, tale
piü o meno allora la direzione spirituale negli Ospizi e nei Collegi sale-
siani, sia con gli alunni e sia con i soci, mediante Topera dei Direttori.
Ma le cose durarono cosi solo fino a dodici anni dopo la morte del
Santo, quando l'autoritá della Chiesa dispose che si cominciasse a
fare diversamente, cioé nei modo che ora diremo. Una ragione espressa
dal Commissario del Santo Ufficio a Don Marenco per questa deci-
(1) Cfr. la bella Vita scritta dal P. TOMMASO PIATTI, II Servo di Dio Pió Brunone
Lanteri, Torino, Marietti, 1934.
165

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Capo X
sione fu che la Santa Sede, vedendo la Societá Salesiana diffondersi
con rapiditá e con stima nel mondo, non voleva che s'introducesse
nessuna pratica, la quale fosse men conforme alio spirito della
Chiesa (1).
Un remoto avviso premonitore giunse a Don Rúa fin dal 1896. II
Cardinal Parocchi gli scriveva il 26 settembre: « É stato diretto un
ricorso alia Santitá di Nostro Signore, nel quale si espone che nella
Congregazione de' Salesiani é costume limitare in tal modo il numero
dei confessori, da obbligare i giovani ad aprire l'animo loro o al Supe-
riore del Collegio o ai soli sacerdoti appartenenti alia Congregazione
stessa [...]. La S. V. avrá la compiacenza di favorirmi informazioni,
significandomi in che modo si provvede alia liberta delle anime ne'
Collegi piú numerosi ». Don Rúa gli rispóse cosi il 6 ottobre seguente:
... Non é esatta tale accusa. Nei luoghi in cui si puó fácilmente avere sa-
cerdoti estranei dotati di pietá, dottrina e buona volontá di prestarsi ad udire
le confessioni dei giovani, si suole invitarne qualcuno a tale uffizio a pro de'
nostri allievi; dove poi non si ha tale comoditá avvi la regola che il Direttore
del Collegio preghi piü sacerdoti salesiani od anche estranei di passaggio, che
non conoscono per niente gli allievi, a voler ascoltare in confessione quelli che
volessero servirsi del loro ministero. Inoltre é puré prescritto che ogni settimana
od ogni quindici giorni od almeno una volta al mese inviti espressamente qual-
che sacerdote salesiano di altri nostri Collegi a recarsi, a costo di spese e di-
sturbi, ad ascoltare gli allievi come sopra, per dar loro ogni liberta e confi-
denza, confessandosi a sacerdoti che in nessun modo li conoscono. Nelle Case
molto numeróse soglionsi destinar a confessori ordinari sacerdoti salesiani che
per le loro occupazioni ed Índole sonó talmente estranei ai giovani da non co-
noscerli ed essere quasi affatto loro sconosciuti.
Questa risposta di Don Rúa fu rimessa al Santo Ufflcio, la cui
Congregazione, detta della Suprema Romana e Universale Inquisi-
zione, présala in esame, decretó che riguardo alia liberta delle con-
fessioni in tutte le Case Salesiane si eseguissero a puntino le cose
riferite dal Superiore, ed anche piü se era possibile (2). II medesimo
Cardinal Protettore, membro di quella Sacra Congregazione, comunicó
a Don Rúa questo Decreto il 29 novembre. Fino al 1899 non vi fu
(1) Lett. di Don Marenco a Mons. Cagliero, Roma, 27 giugno 1901.
(2) Circa libertatem confessionum penes omnes Salesianas domos executioni mandentur
ea, quae referí Superior, et eo etiam amplius, si fieri potest.
166

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Nuovo ordinamento nell'esercizio del ministero delle confessioni
altro; ma quell'anno sul finiré di luglio, e con la data del 5, comparve un
Decreto della stessá Congregazione destinato alia cittá di Roma cosi
concepito.
A questa Sacra Romana e Universale Inquisizione é stato riferito che in
questa Alma Cittá alcuni Superiori di Comunitá religiose e di Seminari e Col-
legi, ascoltano le confessioni sacramentali dei loro alunni dimoranti nella mede-
sima casa. Quali grandi inconveniente anzi quali gravi mali possano da questo
derivare, lo sa ognuno che sia anche mediocremente pratico di sacri ministeri.
Da un lato infatti é diminuita la liberta degli alunni nel confessare i loro pec-
cati e ne va di mezzo l'integritá stessá della confessione; dall'altro lato poi i
Superiori possono essere meno liberi nel governo della comunitá e si espongono
al sospetto che o si valgano di notizie avute in confessione o si mostrino piü
benevoli con gli alunni, dei quali ricevono le confessioni.
Onde, per ovviare a questi e ad altri mali, che da tale abuso potrebbero
fácilmente derivare, questa Suprema Congregazione del Santo Ufficío, per ordine
espresso del Santissimo Signor Nostro Papa Leone X I I I , strettamente proi-
bisce, che verun Superiore o maggiore o minore di qualsíasi Comunitá religiosa
o Seminario o Collegio, in questa Alma Cittá, eccettuato qualche raro caso, che
rimane a carico della sua coscienza, ardisca assolutamente ascoltare le confessioni
dei propri alunni dimoranti nella medesima casa.
11 Decreto dunque obbligava i Salesiani del Sacro Cuore. II Pro-
curatore Don Cagliero ne parló col Cardinal Protettore spiegandogli
bene il sistema salesiano, per vedere se fosse possibile ottenere di
continuare come per l'addietro. II Cardinale gli disse di presentare un
quesito, metiendo in rilievo le condizioni particolari, in cui si trovavano
i Salesiani, e le speciali cautele e garanzie da essi úsate; ma frattanto si
osservasse il Decreto. Cosi l'Ispettore e il Direttore cessarono di udire
le confessioni dei Confratelli e dei giovani. Non consta pero che il
quesito sia stato presentato; Don Cagliero anzi si mostrava esitante,
a vendo poca fiducia nell'esito ( 1 ) . Infatti non pochi presagivano
che quel Decreto avrebbe aperta la via a qualche provvedimento di piü
larga portata; a Roma per giunta si bucinava che l'atto preludeva a
una misura speciale in riguardo di tutte le Case Salesiane.
II Decreto, benché precettivo solamente per Roma, diventava
pero direttivo per altri luoghi, dove i Vescovi avessero voluto appli-
(1) Lett. a Don Rúa, Roma, 4 agosto 1899.
167

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Capo X
cario; infatti il Cardinal Serafino Vannutelli, Vescovo di Frasead, lo
estese súbito alia sua diócesi suburbicaria, sicché anche a Villa Sora il
Direttore non confessava piü. Don Rúa, com'é facile comprendere,
si preoecupó della cosa. Vigile custode delle domestiche tradizioni,
alie quali stimasse legato lo spirito di Don Bosco, sarebbe venuto a
trovarsi, per usare un'espressione assai comune in casi simili, fra
incudine e martello. Da una parte, il volere di Roma; dall'altra l'abban-
dono di una delle tradizioni piü caratteristiche ricevute dal fondatore,
tradizione la cui bontá era per lui indiscutibile né piü né meno che la
santitá di Don Bosco. Dominato da questi pensieri, scrisse e il 29
novembre indirizzó agli Ispettori e Direttori una lunga Circolare nella
quale cominciava con ricordar loro che essi dovevano essere « le guide
di altri Confratelli nel sentiero della perfezione, le sentinelle vigilanti
dei giovanetti afEdati alie loro cure, i custodi dello spirito di Don
Bosco, gl'interpreti autorevoli delle intenzioni dei Superiori, anzi i
rappresentanti della loro stessa autoritá ». Poi col cuore alia mano e
con la familiaritá di un padre con i suoi figli prediletti, esponeva
loro alcuni riflessi sul modo di amministrare il sacramento della peni-
tenza nei nostri Istituti. Traspórtate dall'affetto e dall'ammirazione,
si dilungava prima alquanto a diré di Don Bosco confessore; poi scen-
deva a queste pratiche raccomandazioni.
1. Ciascun Direttore abbia una santa ambizione di conservare al suo
Collegio quel carattere per cui gl'Istituti Salesiani andarono ognora distinti da
molti altri, cioé la frequenza dei santi Sacramenti.
2. Nelle istruzioni, nei tridui e nelle novene, specialmente in sul comin-
ciare dell'anno scolastico, si insegni agli alunni ad accostarsi convenientemente
alia confessione.
3. II confessore si trovi ogni mattina al suo posto per accogliere coloro
che desiderassero riconciliarsi.
4. Non tenetevi paghi di quella scienza teológica che giá possedete, ma
rileggetene e studiatene ogni giorno qualche pagina per essere meglio in grado
di provvedere ai bisogni di qualunque anima a voi si presenti, fossero puré sola-
mente giovanetti. Procúrate su certi punti importanti di conoscere le varíe
opinioni degli autori per servirvi puré all'occorrenza delle sentenze piü benigne,
sebbene non siano da adottarsi come regola di condotta, il che condurrebbe ad
un deplorevole lassismo.
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Nuovo ordinamento nell'esercizio del ministero delle confessioni
5. Non si ometta mai la soluzione del caso mensuale, utilissima per uniré
la pratica alia teoria, essendo esse egualmente necessarie. Don Cafasso insegna,
che la teoria senza la pratica, é come una casa disegnata e niente piú; la pra-
tica senza la teoria é come una casa costrutta si, fabbricata, ma senza base
e senz'ordine, e che perció sará di rovina e non di riparo.
6. Non sia autorizzato alcun sacerdote salesiano ad ascoltare le confessioni,
senza che abbia súbito il suo esame sulla morale dinanzi agli esaminatori dele-
gati dai Superiori della nostra Societá o dall'Ordinario della Diócesi. Se poi in
via eccezionale qualche giovane sacerdote dovesse ricevere le confessioni degli
alunni dei nostri Istituti, il Direttore gli dia gli avvisi e consigli opportuni, gli
suggerisca un ordine da seguiré nel fare dimande a quelli che non sapessero
far Tésame e s'assicuri se sa la formóla dell'assoluzione.
7. Si ritenga che sonó in grado di far molto del bene ai loro penitenti
quei confessori che nutriscono l'anima loro con la meditazione, la lettura dei
libri ascetici; che ripieni di fervore e di zelo, pur dicendo poche parole, sanno
comunicare agli altri quel fuoco sacro onde arde il loro cuore.
8. Finalmente si usi la massima diligenza per non esporsi al pericolo
d'infrangere anche menomamente il sigillo sacraméntale. La piü piccola impru-
denza in siffatta materia potrebbe avere le piü dannose conseguenze, e pero
si eviti di parlare di cose udite in confessione, anche quando non fosse oggetto
del sigillo sacraméntale.
Ma egli doveva ben pensare che Ispettori e Direttori aspettassero
di conoscere il suo pensiero riguardo al Decreto del 5 luglio, che certo
nessuno di essi ignorava, essendo stato pubblicato nelle Riviste Eccle-
siastiche, e veniva al punto in questa forma:
Primieramente é da notarsi, che, come osservarono varié Riviste Ecclesia-
stiche assai autorevoli, questo Decreto é prescritto solamente per la cittá di
Roma e per alcune diócesi, nelle quali i rispettivi Ordinari credettero opportuno
tenderlo obbligatorio. Inoltre osservo:
1. Che il decreto dice testualmente: ne ullus Superior [...] suorum ALUM-
NORUM in eadem domo manenüum sacramentales conjessiones, audire ullo pacto
üudeat. Riguarda adunque le confessioni degli alunni.
2. Che secondo la dichiarazione della Sacra Congregazione del Santo Uf-
ficio rimangono in vigore i due Decreti Pontifici (ved. Monit. Eccl, sett. 99)
nei quali si stabilisce a) confessore ordinario dei novizi essere il loro Maestro;
b) potere i Superiori religiosi confessare i loro sudditi se questi liberamente
ne li richieggono. É bene anche notare qui che la regola genérale degli Ordini
religiosi é di accostarsi al sacramento della penitenza da confessori del proprio
Ordine.
3. Del resto ove il succitato Decreto non ha forza precettiva, possono
continuare i Direttori a ricevere le confessioni come fecero in passato, poi-
169

11.7 Page 107

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo X
che seconclo lo spirito del nostro Fondatore e le tradizioni salesiane il Direttore
nei nostri Istituti si troverebbe in una condizione presso a poco rassomigliante
a quella d'un Direttore spirituale di un Seminario.
Ricordava appresso le condizioni indispensabili, perché la cosa
fosse realmente cosi, non dicendo milla di nuovo, ma richiamando
loro alia memoria, specialmente dei Diréttori meno anziani, aíEnché
l'avessero sempre ben presente, quello che in tal materia costituisce
la base del sistema di Don Bosco e che noi abbiamo rammentato qui
sopra. Conchiudeva infine l'argomento cosi: « Ma mentre io vi dico
che peí momento potete continuare a diportarvi come avete fatto
finora, devo pur aggiungere che questa sapientissima legge promulgata
per la cittá e diócesi di Roma, cade puré in taglio per risvegliare in
tutti i Diréttori salesiani lo spirito di Don Bosco riguardo al modo di
confessare i giovani e i confratelli. Dio volesse che, ricordando che
sonó giudici e medici delle anime, i nostri Ispettori e Diréttori si
sforzassero a tutto potere per adornarsi di quella bontá di vita, di
quella prudenza, carita e dolcezza per cui si diviene padroni dei cuori,
e si esercita con immenso frutto il ministero delle confessioni ».
Un nuovo indizio venne a confermare la previsione che fosse non
lontano un provvedimento speciale circa le confessioni. II 26 novem-
bre del 1900 il Cardinal Gotti, Prefetto dei Vescovi e Regolari, noti-
ficava al Procuratore Genérale che si facevano conoscere alia Sacra
Congregazione tre inconvenienti verificantisi nelle Case Salesiane, e
chiedeva piene informazioni in proposito. Due di quegli inconvenienti
si riferivano alie confessioni. Eccoli:
Si riferisce che nelle Case Salesiane fuori Roma il Superiore o D i -
rettore é obbligato ad ascoltare le confessioni dei propri confratelli e dei con-
vittori, e se deputa altro sacerdote a tale ufficio o perché sovraccarico di occu-
pazioni o per uniformarsi al Decreto del S. Uffizio del 5 luglio 1899, viene
rimproverato dal Superiore Maggiore perché con ció si dimostra di voler gover-
nare con norme diverse da quelle suggerite dai Superiori.
2o Nelle Case Salesiane vi é stretto obbligo di render contó della prop1 ia
condotta al Superiore lócale, e tale rendiconto deve aggirarsi su cose esterne non
appartenenti alia confessione. Ma intanto se tal rendiconto si fa davvero, é
quasi impossibile che non si entri in cose di confessione; se poi uno si mostra
difficile e scorre sulla propria condotta superficialmente, riesce poco gradito ed
anche sospetto al Superiore.
170

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Don Marenco ne scrisse a Don Rúa. Abbiamo 1'autógrafo degli
appunti messi in carta da Don Rúa, perché fossero trascritti e mandati
a Don Marenco da serviré per la sua risposta al Cardinale. Il Procu-
ratore si contenne nei termini tracciatigli, che erano questi:
Al 1. II Direttore delle Case Salesiane fuori di Roma qualche volta si
trova solo sacerdote munito delle patenti di Confessione; per non lasciar gli
aliievi eá i confratelli senzá la comoditá di confessarsi, lo si esorta a prestarsi
per chi liberamente ne lo richiede. Egli pero é obbligato a provvedere qual-
che confessore estraneo una volta per settimana, se non puó piü sovente, od
almeno una volta al mese, quando non possa averio piü spesso. II Superiore
Maggiore poi non ricorda d'aver rimproverato alcun Direttore, se non nel caso
che questi non procurasse ai suoi dipendenti la comoditá della confessione,
dove e quando non vi fosse altri abilitato ad ascoltáre le confessioni.
Al 2. Nelle Case Salesiane vi é la prescrizione come forse in tutte le Con-
gregazioni, di render contó della propria condotta al Superiore lócale; ma é pür
prescritto di limitare tale rendiconto alia condotta esteriore, essendo che nel
capo che tratta dei rendiconti si esorta a render contó della vita esteriore, e
leggesi: « Si noti bene che il rendiconto si raggira solamente su cose esterne e
non di confessione, a meno che il socio ne facesse egli stesso argomento per
suo spirituale vantaggio ». Finora non consta al Rettor Maggiore che alcun D i -
rettore abbia oltrepassato questi limiti. Se gli verrá indicato qualche trasgressore,
lo ammonirá debitamente.
II Cardinal Gotti replicó il 23 febbraio del 1901, richiamando alia
memoria la piena osservanza del Decreto 5 luglio 1899, naturalmente
per la diócesi di Roma, e invitando a far si che ai confratelli e agli
alunni non mancassero mai confessori o estranei o dell'Istituto, per
non obbligare i penitenti a servirsi anche contro loro voglia del mini-
stero dei Superiori o Direttori delle relative Case. Quanto ai rendi-
conti, il Cardinale a nome della Sacra Congregazione, eccitava lo zelo
e la vigilanza del Superiore a provvedere in modo efficace a che non si
verificasse alcuno degli inconvenienti lamentati, sicché i rendiconti
di coscienza non uscissero dai limiti prescritti dalle Costituzioni del-
Tlstituto.
Don Rúa, finché non partiva da Roma una parola definitiva e
genérale, cercava di temporeggiare. Troppo gli piangeva il cuore di
dover infrangere una tradizione, che metteva capo a Don Bosco e che
durava da piü di sessant'anni. Le cose stavano a questo punto, quando,
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Capo X
bero potuti proporre dai confratelli al Rettor Maggiore. II nostro
moralista, quanto valente altrettanto modesto, non si appagó di quello
che la sua dottrina gli suggeriva, ma volle consultare PArcivescovo
Titolare di Claudiopoli, Giovanni Battista Bertagna, Ausiliare dell'Ar-
civescovo di Torino, vera arca di scienza morale, e dopo maturo
esame consegnó a Don Rúa la soluzione dei casi, che piú probabilmente
si sarebbero presentad nella pratica. Don Rúa, fatto stampare segre-
tamente il risultato di quella seria disamina, lo comunicó in forma
confidenziali agli Ispettori. In pari tempo, fondandosi sulle risposte
del Piscetta e sentito il parere del Capitolo Superiore, fece umiliare
al Santo Padre undici dubbi, che potevano sorgere, implorando una
risposta. L'intenzione sua era indubbiamente di salvare il salvabile della
tradizione familiare, ma sempre in maniera compatibile con l'ossequio
alia sostanza del Decreto.
Se non che accadde un grosso contratiempo. Nonostante tutte le
precauzioni, le risposte di Don Piscetta con la lettera agli Ispettori
caddero nelle mani del Sant'Ufficio; onde il Procuratore, chiamato dai
Commissario, si sentí diré cose tanto inaspettate quanto dolorose.
Scrivendone a Don Rúa il 6 agosto gli diceva: « Vorrei risparmiare
alia S. V. una grave pena; ma come fare se riguarda anzi Lei personal-
mente? Per debito di filíale affetto debbo anzi palesarle nel miglior
modo, perché si possano evitare gravi conseguenze. Procureró quindi
di riprodurre la sostanza del colloquio avuto ». E la riprodusse nella
forma seguente:
Appena fui introdotto, il Commissario cominció:
— Ma perché questo suo Superiore, Don Rúa, non si piega ad accettare
con sommissione e ad eseguire senza tante renitenze il Decreto riguardante le
Confessioni?
— Non comprendo come Vostra Eccellenza mi parli in questa forma; poi-
ché, come ha dichiarato per iscritto, cosi ha accettato senza renitenza il Decreto,
il quale fu dallo stesso comunicato alie Case ed é senza opposizione osservato.
— Queste le parole, ma contrastano i fatti. Lei non ignora certamente una
recente lettera del Sig. Don Rúa, diretta agli Istituti, con la quale si comu-
nicano certi apprezzamenti di un suo teólogo Piscetta e certe norme per ese-
guire il Decreto; norme ed apprezzamenti sconvenevoli, irriverenti ed aífatto
contrari alio spirito e alia lettera del Decreto stesso.
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Nuovo ordinamento neü'esercizio del ministero delle confessioni
vitale di tutta la sua Istituzione; essa non si puó imporre con rególe
determinative, ma deve nascere dalla paterna aííabilitá di chi dirige
e dalla spontanea dedizione di chi é diretto ». Possiamo dunque asse-
rire con tutta veritá che il divieto genérale fatto dalla Chiesa ai Supe-
riori di confessare, non ha minorato la Congregazione, sottraendole
alcun che di essenziale. E non poteva essere diversamente: la Chiesa,
anche se ferisce, lo fa per sanare.
7 CER1A, III
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12.1 Page 111

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CAPO XI
Tredici nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901.
(Morelia, Giamaica, Corumbá, Guaratinguetá, Jaboatáo, Bahía, Aracajú
Araras, Rio Grande do Sul, Concepción nel Paraguay, Ensenada, Rodeo
del Medio, Choele-Choél).
Dei tre inconvenienti denunciad da un Ordinario alia Sacra Con-
gregazione dei Vescovi e Regolari e notificad per mezzo del Procura-
tore Don Marenco a Don Rúa il terzo era che la Societá moltiplicava le
Case oltre le proprie forze, donde seguiva che i Soci fossero oppressi
dal lavoro e troppo scarsamente potessero attendere a sé e alia perso-
nale loro perfezione, e che ne venisse un grave danno agli alunni
stesso, perché manchevole riusciva la loro educazione religiosa, morale,
c i v i l e e letteraria. La rettifica richiesta a D o n R ú a , come si legge nell'au-
tografo citato, doveva fondarsi sopra questi concetti: « I Superiori
fanno quanto possono per non accettare nuove fondazioni e solo vi si
lasciano indurre quando interviene il comando o la raccomandazione
delle Superiori Autoritá Ecclesiastiche, oppure si vede chiaramente
che la gloria di Dio e il bene dejle anime esigono tali fondazioni.
Non ne fanno mai di propria iniziativa, e non vi s'inducono d'ordina-
rio se non dopo istanze reitérate di parecchi anni. Non consta che le
fondazioni riescano di danno né ai confratelli né agli alunni. I confra-
telli godono di quella salute che si gode negli Istituti di vita attiva,
gli alunni poi ricevono tutta l'istruzione religiosa e morale che é loro
adatta ».
Quanto poco si fosse corrivi a moltiplicare le Opere, ce ne som-
ministra una prova la fondazione della Casa di Morelia nel Messico.
La vuole l'Arcivescovo, la raccomanda il Delegato Apostólico, ne fa
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
fórmale richiesta un uomo ragguardevole a nome anche di onorati
concittadini, persone influenti la caldeggiano, due Direttori salesiani
successivamente se ne interessano, considerazioni di rilievo la consi-
gliano; eppure dal 1896 la cosa si protrasse fino al 1901.
La salvezza della gioventú era il movente che induceva a solle-
citare la venuta dei Salesiani nella capitale dello Stato di Michoacán.
Non esistendo nella cittá alcuna istituzione educativa cristiana per i
figli del popólo, la gioventü operaia cresceva senza religione e in
preda a viziose abitudini. II Governo lócale aveva bensi tentato di met-
tervi riparo, creando una Scuola professionale; ma, essendo escluso
dal programma l'elemento religioso, il rimedio stava di ventando peg-
giore del male. I buoni se ne mostravano preoccupati e studiavano
in qual modo si sarebbe potuto fare qualche cosa di meglio.
II Cerimoniere della Cattedrale Don Teofano López aveva por-
tato a Morelia e fatto circolare una prima Vita di Don Bosco ed avendo
conosciuto i Salesiani in Italia, discorreva volentieri delle loro scuole
professionali, non senza citare il vicino esempio del Collegio di Messico;
si veniva cosi determinando una corrente favorevole a chiamarli cola
per implantare una Scuola di arti e mestieri. Una goccia fece traboc-
care il vaso. Un giorno il signor Francesco Elguero, in un circolo di
ecclesiastici, portata la conversazione su Don Bosco e le sue Opere,
dotato com'era di naturale facondia, con tanto ardore ne magnificó i
benefici che sull'istante si prese la decisione di recarsi in parecchi
dall'Arcivescovo Giuseppe Arciga per proporgli di far venire a Morelia
i Salesiani. L'Arcivescovo non solo fece buon viso alia proposta, ma
promise tutto il suo appoggio per l'attuazione; frattanto consiglió di
metiere la cosa nelle mani di una Societá Cattolica. In seno a questa
fu costituito un Comitato sotto la protezione di Monsignore e la pre-
sidenza del signor Elguero. Questi nell'aprile del 1896 intavoló trat-
tative con Don Rúa, mentre nella Capitale fedérale il Delegato Apo-
stólico Nicola Averardi, Arcivescovo di Tarso, faceva premure a Don
Piccono, perché se ne occupasse presso i Superiori di Torino. Dopo
uno scambio di lettere, viste le difficoltá che si accampavano per un
sollecito invio, il Comitato deliberó di agiré, cominciando a impie-
gare una discreta somma giá raccolta. Acquistó dunque nel 1898 uno
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XI
stabile e fece intraprendere i lavori di adattameno nella maniera
suggerita da Don Piccono, che aveva sposato con fervore la causa dei
Moreliesi. Succedutogli nella direzione Don Antonio Riccardi con in
piü il titolo di Viceispettore, l'iniziativa trovó in luí non minor favore.
Ma nel gennaio del 1899 sopraggiunse la morte del venerando Arci-
vescovo, che nel testamento non aveva dimenticato il Collegio salesiano,
prossimo ormai all'apertura. La dolorosa perdita causó qualche ritardo,
fino alia venuta del nuovo Pastore Antenogene Silva. Egli, assai ben
disposto verso l'Opera, stimoló a ultimare i preparativi, sicché i Sale-
siani poterono giungere 1'8 gennaio del 1901, accompagnati da Don
Riccardi.
Dopo tanta attesa, il ricevimento fu quello che di piü cordiale si
potesse immaginare. Non si creda tuttavia che trovassero nella casa
tutte le comoditá desiderabili; anzi vi mancavano ancora troppe cose.
Ma il Direttore Don Paolo Montaldo seppe súbito guadagnarsi tal-
mente la fiducia genérale, che fu una vera gara in cittá per venirgli in
aiuto. Un padre affettuoso i Salesiani incontrarono allora e sempre
nel Canónico Agostino Pallares. Peccato che dopo due mesi fossero
costretti dalle condizioni locali a troncare l'oratorio festivo, del quale
si sentiva gran bisogno e di cui si sperimentavano giá i frutti; né lo
si poté riaprire se non il 24 maggio 1908. II Collegio cominció con i
tre laboratori dei sarti, calzolai e falegnami, ai quali piü tardi si aggiun-
sero quelli dei tipografi e dei fabbri. In un primo tempo si stentó a
disciplinare i ragazzi, perché il Comitato, che continuava a raccogliere
mezzi, forzava ad accettare oves et boves; ma l'Opera prese vía via
uno sviluppo crescente. Ebbero la fortuna di trovare un lócale piü
ampio le Figlie di Maria Ausiliatrice, arrivate nel 1902, di modo
che accoglievano nelle loro scuole oltre a duecento ragazze e tene-
vano un numeroso asilo infantile. S'andó di bene in meglio fino
alia cruentissima rivoluzione, che causó Pallontanamento dei Sale-
siani per tre anni, dal 1915 al 1917. Le coraggiose dimostrazioni
pubbliche fattesi allora in favore dei Salesiani nei giorni dell'espulsione
furono la pro va piü eloquente del bene che voleva loro la cittadinanza.
La popolaritá acquistata dalla divozione a Maria Ausiliatrice aveva por-
tato ad erigere in suo onore una chiesa, mantenutasi centro di fer-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
vore mariano ed eucaristico, non certo pubblicamente, anche nel periodo
acuto dei furori rivoluzionari. Quel fuoco sacro, che nulla valse a
estinguere, fu pegno di protezione fino al ritorno.
Appartiene geográficamente all'America Céntrale una fondazione
del 1901 nell'isola di Giamaica, perla delle Antille, all'ingresso del
Golfo messicano. É colonia inglese dal 1655. Cattolici venuti dalle
Azzorre, da Cuba e dalla Germania diedero origine alia Missione Gia-
maicana, devoluta alia Compagnia di Gesü ed elevata a Vicariato Apo-
stólico. II Vicario Cario Gordon, Vescovo di Tiatira, gesuita, stando
nel Noviziato di S. Andrea al Quirinale, aveva sentito spesso il Cav.
Federico Oreglia, novizio dell'Ordine, parlare di Don Bosco e delle sue
Opere, e da quel ricordo gli nacque il desiderio di avere i Salesiani a
lavorare nel suo Vicariato. Venuto a Roma per la visita ad limina, se
ne aperse con Leone XIII, che lo incoraggió a trattare. Le trattative,
cominciate nel 1891, durarono dieci anni. Una Convenzione stipu-
lata nel 1901 stabiliva due cose: che i Salesiani dovessero dirigere un
Collegio di ragazzi poveri per istruirli nelle classi elementan e nell'a-
gricoltura e che si assumessero la Missione di Cornovall nel Nord
dell'isola. II Vescovo si obbligava a dar loro una proprietá di circa
duecento ettari con annessi e connessi presso la cittá di Reading,
I Salesiani arrivarono alia capitale Kingston il 12 dicembre di
quell'anno. Erano cinque: il Direttore Don Antonio Riccardi, un altro
sacerdote, un suddiacono inglese e due coadiutori. Giunti sul posto,
si trovarono dinanzi a un cumulo di contrarietá, di cui tre furono le
prime. Anzitutto il Collegio. Vi erano quindici ragazzi neri in uno
stato compassionevole: laceri, sporchi, mal contenti di tutto. Insof-
ferenti di disciplina, ne partirono otto; gli altri sette rimasero, ma con
la speranza di andarsene. Non volevano lavorare né piegarsi a vita mori-
gerata. Precedenti tentativi dei Gesuiti non avevano approdato a
nulla e quanti conoscevano il carattere del negro ritenevano che fosse
sprecar tempo e danaro l'impiantar una Colonia agricola con giovani
di quella razza. Emancipati da ottant'anni, i Giamaicani conserva-
vano l'istintivo aborrimento da ogni legge coercitiva e da qualsiasi
restrizione. Anche il Vescovo dovette poi convenire circa l'impossibi-
litá del Collegio e consentiré che si attendesse solo alie Missioni.
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Capo XI
Seconda contrarietá, le condizioni dei terreni. La maggior parte
era a bosco o rimboschita per l'abbandono; mancavano i ripari lungo le
strade; il suolo, tranne una ventina di ettari al piano, roccioso o sas-
soso; irrigazione milla. Come pensare a una coltivazione produtttiva?
Tuttavia i due bravi coadiutori vollero far onore alia consegna. Terza
contrarietá, il clima. La vicinanza di paludi causava febbri malariche.
Quasi tutti i Salesiani ne risentirono gli eííetti.
II Direttore avrebbe dovuto firmare il Contratto per il passag-
gio di proprietá e per la légale assunzione degli obblighi inerenti;
ma, visto come stavano le cose, vi si rifiutó. Questo indispose fortemen-
te il Vescovo né riuscivano piü a intendersi; onde il Direttore nella
speranza di trattare da lontano con animo piü tranquillo e sereno,
partí per il Messico, dicendogli che momentáneamente tutto rimaneva
sospeso, finché i Superiori di Torino non avessero dato disposizioni.
Don Riccardi non tornó piü; in sua vece nel giugno del 1902 i
Superiori mandarono Don Federico Barni, giá Direttore a Cape Town,
e con lui Don Riccardo Biebuyck (Bíbek). Fu una provvidenza per
le Missioni. D o n Biebuyck vi si accinse súbito. D o n B a r n i , avendo da
D o n R ú a l'ordine di contentare il Vescovo, accolse dodici ragazzi pro-
venienti dall'Orfanotrofio di Kingston, mentre il Prefetto Don Giu-
seppe Va'lloggia e i due coadiutori facevano sforzi erculei per cavare
dalla térra il maggior rendimento possibile, non senza profitto. Ma
coi ragazzi era pesiar acqua nel mortaio: o non volevano far milla o
scappavano. Allora anche Don Barni si consacró tutto alie Missioni.
Povere Missioni! Erano in isfacelo materiale e morale. Al mate-
riale si andava rimediando per mezzo dei proventi del fondo; al morale
cercavano di metter riparo i Missionari. La bontá, lo zelo, la carita loro
attiravano i negri. I poveri indigeni, adoperati nei lavori, trattati bene
e ben rimunerati, benedicevano i Salesiani. La prosperitá spirituale
tornava nelle Missioni e quella materiale nella campagna.
Fiorivano liete speranze, quando T i l agosto del 1903 scoppió uno
di quegli uragani tropicali, che la nostra fantasia non immagina e che
producono lo sterminio. Stroncó, sradicó, sconvolse, mandó tutto in
rovina. Pazienza! dissero i due coadiutori, come si riebbero dallo sgo-
mento, e si rimisero con calma al lavoro. Dio li benedisse. La térra
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
nell'isola é cosi fertile, che presto rende. Ma il 13 giugno del 1904
vi fu il flagello dell'inondazione, e nel 1907 il terremoto e dieci mesi
di siccitá recarono nuovi danni. Cera di che abbattersi!
Intanto il povero Don Biebuyck, dalla fibra robusta, dallo spirito
íntraprendente e dal coraggio indómito, cedeva all'influsso del clima,
dei disagi e delPanormale nutrizione; una febbretta ostinata lo limava,
risolvendosi alia fine in genérale indebolimento del sistema nervoso
con catarro e sputi sanguigni, sicché dovette abbandonare la Giamaica
nel settembre del 1905. Due sacerdoti, mandad uno da Londra e l'altro
dal Venezuela, desistettero pochi mesi e poi andarono via. Allora le
Missioni caddero tutte sulle spalle del Direttore. Egli non guardava a
f ática né a spesa che ridondasse a maggior gloria di Dio. Quella di Pisgo,
lasciata dai Gesuiti, si era rivolta quasi interamente ai Protestan ti;
Don Barni non si diede pace finché non ricondusse gran parte di quelle
pecorelle all'ovile. Dappertutto faceva miracoli. Fabbricava cappelle,
restaurava e abbelliva chiese e scuole: battezzava bambini a centinaia;
dava impulso vigoroso alie conversioni anche di Protestanti. Soffriva
disagi, fame, stenti. Ritornava a casa esausto, ma per ripigliare poco
dopo. Tutti 16 amavano, meno gli Anglicani. I loro ministri movevano
alia Chiesa Cattolica una guerra sorda a base di calunnie. Ma il tatto
fine e dignitoso di lui e del suo compagno, ispirando simpatia, avevano
finito con indurre al silenzio gli avversari.
Infine stavano per sopraggiungere le ultime contrarietá. Ritira-
tosi nel 1906 il Vescovo Gordon per vecchiaia, gli succedette il Padre
Giovanni Collins, che visitó súbito i Salesiani, mostrandosi soddi-
sfatto delle Missioni e della proprietá e proponendo una nuova opera,
della quale non é il caso di parlare. I Salesiani lo secondarono con indi-
cibili sacrifici. Esisteva pero sempre un grave imbroglio. II predecessore,
forte dell'approvazione di Leone XIII, non aveva fatto alcun passo né
presso Propaganda né presso la Curia Generalizia; ma i suoi Confratelli,
che non la pensavano in tutto come lui, credevano di non dover
rinunciare all'assoluta giurisdizione sulPintera isola; inoltre la pro-
prietá apparteneva ai Gesuiti per regolare compera ed egli non avrebbe
potuto liberamente disporne. Nel 1907 il Provinciale, andato a Gia-
maica per la visita, invitó a Kingston il Direttore per esporgli un
191

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XI
rilievo e fargli una comunicazione. Gli osservó in primo luogo che a
tenore del Contratto i Salesiani erano stati chiamati per un Collegio e
che, fallito lo scopo, non v'era piü ragione per essi di rimanere. Inoltre
una lettera del Genérale gli ordinava espressamente di rimettere i Padri
Gesuiti in possesso delle Missioni tenute dai Salesiani. Egli tuttavia,
che amava i Salesiani e non nascondeva d'aver bisogno di loro, promise
che avrebbe studiato una soluzione.
Ma la salute di Don Barni non andava niente bene; in dicembre
ammaló seriamente e per tutto Panno dopo fu per lui un continuo
alzarsi e ricadere, finché i medici gli prescrissero di cessare il lavoro.
II Vescovo, come única via di uscita, giacché i Superiori di Torino non
potevano allora mandare altri, gli propose la sospensione temporá-
nea dell'Opera, aspettando di potería riprendere sotto migliori auspici
e con diverso programma. Cosi rimasero d'accordo. Pagó a tutti il
viaggio per Torino e donó loro in compenso trecento sterline. Essi
diedero l'addio a Giamaica la sera del 15 aprile 1909. II Vescovo, al
vederli partiré, pianse. Quando fosse sincera tale commozione, si rileva
da una lettera scritta da lui lo stesso giorno a Don Rúa, al quale fra
l'altro diceva: « Desidero di esprimere a V. R. la grande soddisfazione
che io provo nel rendere testimonianza al mirabile carattere delle per-
sone che lavorarono nei due ultimi anni sotto di me, quali il Padre
Barni e i Signori Tedeschi e Vulpinari [...]. Mi rincresce profonda-
mente che siano partid da Giamaica, dove han fatto un lavoro eccel-
lente e dove sonó sicuro che i frutti delle loro opere buone rimar-
ranno a lungo, perché, nonostante che l'oggetto della loro venuta, per
cause su cui essi nulla potevano, non abbia avuto attuazione, tutta-
via il tempo da loro passato nell'isola non fu in alcun modo vuoto,
come l'attesteranno le cose da loro fatte e il loro virtuoso vivere ».
Nel Brasile l'Opera salesiana, se vi fosse stato personale sufficiente,
avrebbe preso incrementi rapidi e straordinari, da tante parti la si
ínvocava. Sette solé fondazioni si fecero durante questo triennio,
delle quali due nel 1899, due nel 1900 e tre nel 1901. Vi sarebbe
anche una Missione; ma di questa diremo nel capo seguente. *
Nel 1899 il Matto Grosso si arrichi di un nuovo Collegio sale-
siano, inestimabile ricchezza davvero in una sconfinata regione, dove
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
allora, se da un lato i selvaggi aspettavano chi andasse a incivilirli,
dall'altro i civili, date le lontananze e le enormi difücoltá delle comu-
nicazioni, rischiavano d'inselvatichire. Giá nella capitale Cuyabá, il
Collegio S. Gonzalo ave va dal 1894 fatto si gran bene, che, quando
nel 1901 lo visitó Don Albera, l'intera popolazione, quasi per impeto
di gratitudine, si mise in moto a fine di fargli belle accoglienze; durante
poi il suo soggiorno cola, non vi fu persona di qualche grado o noto-
rietá, fosse ecclesiastica o laica, che non si aífrettasse a rendergli
omaggio. II mérito risaliva in massima parte a Don Antonio Malan, che,
risedendo al S. Gonzalo col titolo di Viceispettore ( i l piccolo numero
di Case non permetteva ancora di erigere l'Ispettoria mattogrossese),
andava svolgendo con grande tenacitá e sagacia il programma tracciato
da Mons. Lasagna. Di lui scriveva Don Albera dal Brasile a Mons.
Cagliero il 13 luglio 1901: « L o spirito dei Salesiani é molto buono,
mediante la virtü e prudenza di Don Malan, che merita ogni elogio.
É proprio padrone del campo, e ció specialmente in grazia de' suoi
modi garbati e della sua pazienza in tutto e con tutti ». Aveva giá il
suo Noviziato; sviluppava assai la Pia Unione dei Cooperatori; una
sua numerosa Compagnia di S. Luigi fra i giovani esterni era l'orna-
mento principale di ogni processione e festa. I Salesiani ave vano
anche la cura di due parrocchíe, una in cittá e l'altra alia distanza di
trenta chilometri. Non parlo poi delle Figlie di Maria Ausiliatrice,
che con il collegio e 1'asilo facevano egregiamente la parte loro nel
mondo femminile.
Sotto buoni auspici adunque si apriva alia gioventü di Corumbá
nell'aprile del 1899 il Collegio S. Teresa. Corumbá é la seconda cittá
dello Stato per popolazione e importanza. Dal 1894 vi si deside-
ravano i Salesiani, da quando cioé era stato lá Mons. Lasagna; anche
il Vescovo di Cuyabá, Cario Luigi d'Amour, Túnico per tutto uno
Stato vasto quanto sei volte l'Italia peninsulare (1) e con una mezza
dozzina di preti appena, bramava che vi andassero per afUdar loro la
cura parrocchiale. II desiderio della cittadinanza si acui nel 1898,
allorché Don Giuseppe Solari nel corso di una sua larga Missione pasto-
(1) Superficie del Matto Grosso, kmq. 1.477.041.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XI
rale vi si fermó alcuni giorni a dispensare i tesori del sacro ministero.
In tale circostanza egli aveva avuto occasione di sperimentare quanto
a Corumbá fossero insidiate la fede e l'onestá dei costumi dai pro-
testanti e da altri settari; ma sentí poi una stretta al cuore, udendo
nel partiré le implorazioni di molti, che, chiamandolo padre delle loro
anime, lo supplicavano di non abbandonarli. Non meno di duemila
persone lo accompagnarono all'imbarco sul fiume Paraguay, né per
due ore si mossero dal porto, finché non gli mandarono l'ultimo saluto,
allorché il vapore si allontanava.
L'eco di quelle voci fu fatta pervenire a Don Rúa, che non poté
rimanere insensibile. Da prima formó il disegno che si concertasse
col Vescovo per avere a Corumbá l'amministrazione della parrocchia,
cominciando cosi a stabilirvi una residenza « a servizio di quelle anime,
che tanto ne abbisognano »; tanto piü che la era tutto da fare, doven-
dosi terminare la chiesa rimasta da 35 anni poco piü su dalle fonda-
menta e fabbricare il collegio: prima dunque di accingersi a tali imprese
egli riteneva conveniente, che vi stesse alcuno per qualche tempo a
lavorare nel sacro ministero e intanto raccogliesse mezzi: si sarebbe
veduto se le promesse di risorse si cambiassero in realtá. Fece di piü:
designó egli stesso a questo effetto un confratello sacerdote atto al mini-
stero e molto valente nel questuare ( 1 ).
I primi Salesiani, pochi pochi, andarono, come dicevo, nell'aprile
del 1899 a innalzare le loro tende sulle rive del maestoso Paraguay.
Da principio si adattarono alia meglio in un modesto edificio preso a
pigione, limitandosi all'esternato, al quale pero affluirono súbito nume-
rosi i giovanetti. Presta accettarono puré alcuni interni. Don Rúa ne
seguiva da lontano gli inizi. Invocando le benedizioni del Signore
sulla incipiente Opera, scriveva a Don Bálzola, il quale si trovava ancora
a Cuyabá (2): « State attenti che vi s'insegni presto il latino per culti-
vare vocazioni ». Poco piü d'un mese dopo si rallegrava con Don Malan
dello sviluppo che la Casa prendeva, gli raccomandava di sorvegliarla
con ogni diligenza e ripeteva: « Fa' che si studi il latino e si possano
(1) Don Rúa a Don Malán, Bejar, 3 marzo e Malaga, 12 aprile 1899.
(2) Torino, 13 maggio 1899.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
avere buoni soggetti peí noviziato ». Siccome poi per questo studio
si adducevano diíficoltá provenienti dal gran lavoro e dal poco persó-
nate, egli replicava: «Mi fan pena le diíEcoltá.contro la scuola di
latino; si puó riuscire a stabilirla, quando vi é buona volontá ». Ave-
vano appena finito di prendere posizione i Salesiani, che egli giá voleva
sapere se fosse preparato il luogo per le Suore con i relativi mézzi di
sussistenza, disposto a mandarle dallTtalia o daü'Argentina, dal Bra-
sile o dall'Uruguay. Incoraggiato dalla buona piega che le cose pren-
de vano e dalle buone disposizioni del Governo in favore dei Salesiani,
e persuaso che a Corumbá bisognasse fare tutto il fattibile, Don Malan
divisava di fabbricare per il Collegio un edificio apposito e ne chiese
íicenza a Don Rúa, al quale mandó fotografié della localitá da sce-
gliere. Don Rúa, congratulatosi delle buone notizie e approvato il
divisamento, soggiungeva ( 1 ) : « Voglio sperare che saprai trovare i
mezzi alPuopo e temporeggiare quanto basti per procurarteli ».
L'occasione di trovare i mezzi venne ex inimicis nostris. I sud-
detti settari si levarono a rumore per soífocare l'Opera cosi ben avviata.
Avevano essi costituita una Societá filantrópica di stampo massonico,
alia quale erano aífiliati anche varí membri della numerosa colonia
italiana ivi residente. Costoro pubblicavano nella propria lingua un
giornalucolo abitualmente infarcito di bestemmie contro Dio e di
calunnie contro la Chiesa e il Papa. II fogliaccio divenne l'organo di
una campagna bestiale contro i Salesiani, che dinanzi alia valanga delle
ingiurie e delle accuse furono sul punto di scoraggiarsi e di trasferirsi a
S. Luiz de Caceres, dov'erano molto desiderati. Questa notizia, spar-
sasi in un baleno, suscitó una pronta e vigorosa reazione, che non solo
ridusse al silenzio i denigratori, ma determinó molti ad aiutare l'ere-
zione del nuovo Collegio. Ne diedero l'esempio alcuni Consiguen Mu-
nicipali, donando grandi appezzamenti di terreno utili alio scopo. Si
poté per tal modo collocare la prima pietra il 29 maggio del 1902, e
del primo corpo di fabbrica si fece l'inaugurazione il 29 gennaio del
1905. Da questa data in poi per parecchio tempo ogni anno segnó un
nuovo progresso del Collegio S. Teresa, finché s'arrivó al bello e cómodo
(1) Torino, 27 giugno e 7 dicembre 1899; 31 luglio e 10 ottobre 1900.
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Capo XI
edificio attuale, capace di duecento interni e dovuto interamente alia
generositá dei Corumbesi, che conrinuó poi sempre. I Salesiani vi
corrisposero con l'accettare gratuitamente un buon numero di ragazzi
poveri, col mantenere le scuole esterne e con l'attendere all'oratorio
festivo. P i ü tardi si elevó accanto al Collegio una chiesa dedicata a
Maria Ausiliatrice, la cui divozione era genérale e fervente nella cit-
tadinanza;
La seconda fondazione brasileña del 1899 fu quella del Collegio
S. Giuseppe a Guaratinguetá, nella parte oriéntale dello Stato di
S. Paolo. Un venerando ecclesiastico, Mons. Giovanni Filippo, oriundo
d'Italia, donó casa e terreno ai Salesiani; chiamó puré le Figlie di Maria
Ausiliatrice a dirigere l'ospedale della cittá e in seguito regaló alie mede-
sime una grandiosa casa per educandato e oratorio festivo. Ma mentre
il Collegio delle Suore floriva egregiamente, l'altro cominció presto a
decadere tanto che dopo un decennio se ne deliberó la chiusura. Per
giustifkare questo provvedimento fu detto che le cattive condizioni di
architettura e d'igiene distoglievano i genitori dal mettervi i figli.
La popolazione risenti vivamente la mancanza dei Salesiani, perché i
sacerdoti, avendo poco da fare in casa, si dedicavano con zelo all'eser-
cizio del ministero in cittá. Per dir tutto, gioverá non nascondere che
nel Capitolo Superiore « destó meraviglia » l'essersi « agito senza
mandato o autorizzazione », e di ció Don Durando resé consapevole
chi di ragione ( 1 ) .
Le due case brasuene del 1900 furono aperte negli Stati di Per-
nambuco e di Bahia, sul littorale dell'Atlántico. Don Lorenzo Giordano,
Direttore a Recife, essendo il piü vicino, ricevette l'incarico di con-
durre le trattative. La prima fondazione era una Colonia agrícola, a tre
chilometri dalla cittá di Jaboatáo e a diciotto dalla capitale Recife, do ve
esisteva dal 1894 il Collegio del Sacro Cuore. In paesi, nei quali l'agri-
(1) Questo in via ufficiale. Confidenzialmente Don Rúa, appena ricevuta la comuni-
cazione dall'Ispettore, gli rispóse a volta di corriere: « Perché tanta premura? Non si puó
aprir case senza il permesso del Capitolo Superiore; tanto piü non si devono chiudere
senza tale permesso. Perché non tener contó del dispiacere che arrecavasi al benefattore?
Perché non tener contó della triste figura nostra in faccia alia popolazione? Sarebbe op-
portuno riaprirla l'anno venturo, anche sotto altra forma, se si vuole, ma riaprirla ». D i -
nanzi a una simile requisitoria, non c'era che da piegar il capo e riaprire; e cosi fu fatto.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Case Salesiane in America dal 1899 al 1901
solenne encomio tributatogli il 30 settembre 1910 dal Parlamento
Argentino. Ma purtroppo le gravi fatiche ne spezzarono anzi tempo la
robusta fibra, né valsero le cure della signora di Pombal ad arréstame
la precoce fine. Chiuse la sua feconda esistenza il 5 aprile del 1914 nel
Collegio di Almagro fra il compianto non solo, ma fra l'ammirazione dei
confratelli per la sua pazienza nei dolori, per il suo affetto e la sua gra-
titudine verso la Congregazione e per la profonda fede e pietá, con cui
fece il sacrificio della vita.
Avevano goduto dell'arrivo dei Salesiani a Rodeo specialmente i
molti emigrad d'Italia, veneti i piü, disseminati in quei paraggi. Tro-
varono ben presto in essi, chi loro dava o cercava lavoro, chi li aiutava
nelle loro comunicazioni epistolari, chi li assisteva nelle loro pratiche
presso le Autoritá per affari di famiglia, per interessi o altro. Un
anno, dei 255 allievi ben 109 erano figli d'Italiani. Quelli, per i
quali i genitori chiedevano lezioni di lingua e di cultura italiana, la
ricevevano; nell'anno suddetto la ebbero settanta. Alia fine questi
tali sostenevano un esame dinanzi a Commissioni composte di rag-
guardevoli connazionali e presiedute dal Consolé italiano a Mendoza,
che dopo inviava la relazione in patria al Ministro degli Esteri. Ora
l'emigrazione é cessata da tempo e i vecchi emigrati non si distinguono
quasi piü dagli altri. Degna di nota é ancora la Scuola serale, frequen-
tata particolarmente da giovani operai. Va da sé che i Salesiani ne
profittano per metiere nell'animo a questa categoria di allievi una
piü adeguata istruzione religiosa.
Ho accennato sopra alia chiesa di Maria Ausiliatrice, fatta erigere
dalla benemérita signora. Ne diede il disegno definitivo l'architetto
salesiano Don Ernesto Vespignani, fratello delPIspettore. Se le dimen-
sioni del tempio poterono sembrare sproporzionate alia piccolezza del
luogo nel quale sorse, non fu pero tale rispetto alia divozione che i
primi Salesiani seppero infondere e difíondere fra le popolazioni dei
dintorni verso la celeste Regina. Questa divozione, orientata giá verso
la modesta cappella primitiva, crebbe e si dilató a mille doppi, quando
il magnifico edificio col suono delle sue campane, con la solennitá delle
funzioni e con la pompa delle processioni chiamava vicini e lontani
a pregare e a glorificare la Vergine. Cominciarono presto anche i pelle-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XI
egli era anche Superiore religioso. Dal 1902 Mons. Cagliero e Mons.
Costamagna cessarono di essere Vicari Generali del Rettor Maggiore
per le Case dei due versanti oceanici. II secondo poi nel 1902 partí
dalla propria residenza di Santiago del Cile per il suo Vicariato di
Méndez e Gualaquiza nell'Equatore, donde era stato escluso nel 1895
e dove lo ritroveromo.
La menzione di Mons. Cagliero non puó e non deve passare cosi
asciutta. Troppe cose egli rappresenta nella storia della Societá Sale-
siana, perché rimaniamo indifferenti anche a una preziosa data, della
quale si compieva nel 1901 il cinquantesimo anniversario; tanto piü
che egli stesso ci agevola il modo di ricordarla. Nel 1851, il Io di
novembre, era stato accettato da Don Bosco, e il 2 entrava giá all'Ora-
torio. Orbene il Io novembre del 1901 scriveva da Buenos Aires a
Don Lazzero, suo compagno e gran cantore nel cospetto di Dio: « A
Torino, all'Oratorio tu hai trovato me, ed io ho trovato te! Quante
cose passarono in cinquant'anniü! quanti fatti, quante note scritte,
cántate! quanta allegria, quanta pace! quanti insegnamenti del caro
papá Don Bosco! quanti giovani, quanti amici e quante emozioni di
cara e santa amicizia! quanto bene e quanti benefizi abbiamo ricevuto
nel caro Oratorio! quanto bene e quanti benefizi ripartiti in migliaia di
giovanetti! Quanti viaggi in Europa, in America, quante missioni,
quante consolazioni e quante peripezie, ma sempre senza fastidi!
Adesso tu sei ammalato ed io sonó vecchio! ma sempre tutti e due
Caporali senza afannil ( 1 ) . Dio ti benedica e ti sollevi nelle tue
infermitá ed aiuti me a ringiovanire su per le montagne delle Ande
e per le steppe del deserto! ».
II 1902 ci porge un'ottima occasione per metiere in rilievo un lato
particolare del suo zelo. Leone X I I I aveva estesa Pindulgenza del
decorso Anno Santo a tutto il mondo per lo spazio di sei mesi; orbene
il Vicario Apostólico ne profittó per risvegliare la pietá nel cuore de'
suoi fedeli con risultati che ci danno modo di constatare i preziosi
(1) Nel dramma I due Savoiardi, sólito a rappresentarsi ab antico nelle Case sale-
siane, entra un personaggio soprannominato Caporale senza affanni.
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Nuove Lase Salesiane in America dal 1899 al 1901
frutti ottenuti dai Missionari con tanti anni di fatiche in un terreno
apparso da prima pressoché sterile ( 1 ).
Monsignore invió una pastorale ai nuovi e vecchi cristiani e una
circolare ai Missionari del Rio Negro, del Neuquén e del Chubut per
avviso e per santo eccitamento. I Missionari prepararono con la mas-
sima sollecitudine le popolazioni, raccogliendo ovunque copiosa messe
di bene. Naturalmente Viedma e Patagones andarono innanzi a tutti
gli altri luoghi nel rispondere alia voce del Pastore. Fece egli stesso
una lunga predicazione, insistendo sullo spirito di penitenza, condi-
zione necessaria per l'acquisto del giubileo. Lo aiutarono puré i Missio-
nari, particolarmente il Provicario Don Vacchina, che preparó anche un
gruppo di poveri condannati. Aveva ottenuto costoro il Governatore
dal Ministro di Giustizia in Buenos Aires per i lavori di costruzione
della nuova chiesa cattedrale e parrocchiale di Viedma, essendo l'antica
rimasta inservibile dopo l'inondazione del 1899. Disgraziatamente i
piü di essi parlavano il piemontese, il toscano e il napoletano! La
religione li trasformó. Piangevano di consolazione, venendo da con-
fessarsi e da ricevere la comunione e quasi benedicevano il Signore,
che la condanna ai lavori forzati avesse procurato loro la fortuna di
lavorare per una chiesa e di essere cosi confortati nello spirito.
Perché la parola di Dio riuscisse piü efficace, Monsignore fece due
sezioni: nella prima, tutte le allieve delle Suore, le Figlie di Maria, le
Associate del Sacro Cuore e le Madri Cristiane; nella seconda gli
alunni dei Salesiani, le Compagnie di S. Luigi e di S. Giuseppe e i
Padri di famiglia, per i quali chiamó da Buenos Aires buoni predicatori.
A disporre quotidianamente gli animi ordinó processioni di fanciulli, che
col canto delle litanie dei Santi per quindici giorni e fin quattro volte al
giorno movevano nei pressi della Casa, implorando la misericordia
e la grazia divina. Tutte queste pratiche si chiusero con la festa di
Maria Ausiliatrice, celebrata con la massima solennitá tanto a Viedma
che a Patagones e con numeróse comunioni.
Non mancó la nota scordante. La Societá massonico-socialista,
composta di italiani degeneri e di rinnegati spagnoli, lanciando manifesti
(1) Relazione di Don Giovanni Beraldi, Viedma, 14 giugno 1901.
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CAPO XII
Nuove Missioni nel Matto Grosso.
Dopo la perdita della Colonia Teresa Cristina, Don Rúa stava in
attesa per sapere dove e come i Salesiani del Matto Grosso potessero
avere un altro campo evangélico da dissodare ( 1 ) . Nello Stato, cam-
biate le condizioni politiche, uomini del Governo e persone qualificate
deploravano pubblicamente in Parlamento e sui giornali che fossero sta-
ti allontanati di la i Salesiani, perché, partiti loro, la Colonia era caduta
in un totale abbandono, e si face vano voti per il loro ritorno. Don Rúa
inclinava a riaccettarla; ma, tenendo contó dei precedenti, consigliava
di farsi prima desiderare alquanto e poi di venire a patti chiari per non
aver nuove molestie in seguito ( 2 ) . Di quei precedenti essendosi detto
poco nelPaltro volume, sorse in vari lettori il desiderio di conoscerli
meglio; saranno appagati qui, prima di entrare nell'argomento di questo
capo (3 ).
Mons. Lasagna, lusingato dalle buone disposizioni del Governo
d'allora, aveva accettato la Colonia senza mettere bene i puntini sugl'i;
perció i mutamenti degli uomini al potere, la mala politica e le condi-
zioni fatte alia Colonia dovevano produrre gli eífetti che produssero.
Nel gennaio del 1898 fu portato alia Presidenza dello Stato un uomo
capace appena di rabescare la propria firma e definito da Don Malan
" un vrai guignol entre les mains de la Politique ". Egli voleva o doveva
rimunerare un suo grande elettore e per giunta párente. Ora per circa
(1) Lett. a Don Malan, Bejar, 3 marzo 1899.
(2) Lett. di Don Rúa a Don Malan, Torino, 10 novembre 1899 e 31 luglio 1900.
(3) Relazioni di Don Malan a Don Rúa, 23 novembre 1898, e senza data, ma certo
1899; a Mons. Cagliero, 9 gennaio 1899.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Missioni nel Matto Grosso
vent'anni lo sfruttamento della Colonia aveva servito a rendere somi-
glianti servigi, arricchendo non pochi, i quali si davan l'aria di pro-
muoverne il progresso in nome del Governo e a beneficio dello Stato.
Appena dunque afiérrate le redini, il nuovo Presidente riveló senza
indugio la sua intenzione di strappare la Colonia ai Salesiani per abban-
donarla nelle mani del suo favorito. Cominció a disapprovare il método
tenuto dai Salesiani con gli Indi, método approvato giá dai due ultimi
suoi predecessori e fecondo di buoni risultati. Don Balzola dovette
sperimentare piü volte gli efíetti del suo malumore. Ma poiché questa
tattica non gli giovava, ricorse alia stampa da lui sussidiata. Mancando
materia per gli attacchi, s'inventarono in redazione corrispondenze che
contenevano calunniose accuse. II Presidente invió a Don Malan i
numeri dei giornali, segnando gli articoli e chiedendo schiarimenti.
Don Malan sbugiardó le false corrispondenze. Crollato questo castello
di carta, il Presidente mandó in segreto alia Colonia il Capo della Poli-
zia, suo párente, perché vi facesse un'ispezione. Colui, uomo di nes-
suna levatura, menó seco un pessimo soggetto, incaricando lui di
stendere la relazione, che gli usci dalla penna infarcita di menzogne.
Don Malan, chiamato a render ragione, mise a nudo cosi vittoriosa-
mente quelle imposture, che non si ardi piü darle in pascólo al pubblico,
al quale erano destinate.
Chiusa anche questa via, il Presidente si attaccó ad un altro partito.
Pigliando l'atteggiamento di chi mirasse ad aiutare i Salesiani con
l'alleggerire loro il peso dell'amministrazione, propose di creare nella
Colonia due direzioni indipendenti fra loro, ma dipendenti entrambe
dai Governo: ai Salesiani sarebbe spettata la parte spirituale e ad altri
la materiale. Era il vero modo di costringere i Salesiani ad andarsene,
sapendo egli benissimo che non si sarebbero mai potuti acconciare a
un ordinamento di tal fatta, il quale ne avrebbe inceppata ogni liberta
di azione. Visto che Don Malan non abboccava, rifiutó ai Missionari
i sussidi stanziati da' suoi predecessori e lo fece con un decreto del-
PAssemblea Legislativa. Ed ecco allora i giornali, quasi volessero pren-
dere le parti dei Salesiani, consigliarli per il loro meglio a ritirarsi,
giacché fra tanti impicci si sarebbero trovati sempre con le mani légate.
Ma Don Malan non se ne diede per inteso, anzi la cantó chiara che
8 C K R I A . 111
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XII
non avrebbe mai rinunciato spontaneamente a quella Missione, nella
quale vedeva esserci tanto bene da fare.
Se non che era deciso che spinte o sponte i Salesiani dovessero
batiere in ritirata. A troncare il nodo venne un decreto di sfratto con
la doppia motivazione, che gli Indi, malcontenti dei Salesiani, avevano
abbandonato la Colonia, e che questa era in piena decadenza. Quanto
al primo capo d'accusa, Don Malan chiese telegráficamente informa-
zioni, e gli fu risposto che non era vero niente. Per accertarsi meglio si
recó sul posto, percorrendo in tre giorni a cavallo 250 chilometri. La
contó 104 Indi, sebbene fosse il tempo, in cui ve ne solevano essere
pochissimi, perché ogni anno nei mesi secchi andavano alia caccia delle
tigri e alia pesca straordinaria. Circa la decadenza della Colonia, ri-
spóse in maniera non meno concreta e precisa. Si procuró l'inventario
della Colonia cosi come questa si trovava allora e tutti la potevano
vedere, e invitó a confrontarlo con l'inventario consegnato ai Missio-
nari tre anni addietro: bastava darvi un'occhiata per constatare che il
primo rappresentava un valore ottanta volte superiore a quello rap-
presentato dal secondo. I Salesiani dovettero partiré; ma il modo di
procederé usato con essi, anziché recar loro danno, accrebbe notevol-
mente la simpatia verso di essi e aumentó il numero dei loro amici.
Diciamo tutto: lo stesso Presidente confessó in seguito a Don Malan
d'aver agito cosi non di propria volontá, ma perché forzato, e lo pre-
gava di non risentirsi con lui e gli prometteva di essere sempre a sua
disposizione per tutto quanto potesse da lui dipendere.
L'idea di ripigliare la Colonia Teresa Cristina fu presto messa
da parte. Quegli Indi pero non dimenticavano i Missionari. Quando
nel 1901, cioé dopo ben tre anni, si trovava Don Albera a Cuy aba, ne
comparvero tredici, dieci uomini e tre donne, i quali dicevano di esser
venuti a protestare col Presidente, perché non volevano piü stare
sotto i soldati, ma rivolevano i Padri. Avevan ragioni da venderé, né
occorre spiegare quali fossero. Ma bisognava cercare un altro luogo,
dove non si andasse piü soggetti alie vicissitudini della politica. Non
erano máncate ottime proposte, fatte anche da ricchi privad, per la fon-
dazione di nuove Colonie d'indigeni. Tuttavia, nonostante il vivo desi-
derio di concertare qualche cosa, si era creduto meglio dar tempo al
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Missioni nel Matto Grosso
tempo e intanto i Missionari con escursioni apostoliche entro i dominí
dei selvaggi, erano passati di tribu in tribu per conoscere da vicino le
localitá e sceglierne poi una, nella quale fissarsi definitivamente. La
preferenza cadde sulla tribu dei Bororos Coroados sparsi per le foreste
al di la del vorticoso Araguaya. Don Albera nel maggio del 1901 ap-
provó i motivi che consigliavano tale scelta. Uno di questi motivi era la
suíiiciente conoscenza, che alcuni preti e coadiutori avevano acquistata
del dialetto di quei Bororos.
Compiuti dunque i preparativi e formata una piccola carovana,
Don Malan e Don Balzola intrapresero in agosto un viaggio di 500
chilometri, durato un buon mese, verso un punto designato. V'impie-
garono tanto tempo soprattutto per esservisi avventurati durante la
stagione delle piogge, che causarono molti inconvenienti. Attraverso a
regioni selvagge si spinsero fino alie terre, donde quegli Indi, abba-
stanza pacifici, se riuniti in aldee o villaggi, ma terribili, se vaganti
nella foresta, movevano a fare le loro devastazioni. Marciarono in di-
rezione della borgata di Registro, sulla sponda sinistra delPAraguaya,
donde presero le mosse per esplorare il paese, in cerca del posto nel
quale implantare una' Colonia. Lo trovarono a 160 chilometri da Re-
gistro, nella regione dove scorre il Barreiro e precisamente nel luogo
chiamato harriero de Cima. Segnarono a occhio e croce l'estensione
d'una lega quadrata (la lega lineare brasiliana é di 6.666 metri), dove
si osservavano buoni pascoli, piante eccellenti e preziose, térra che
coltivata avrebbe dato ottimi prodotti, e vari corsi d'acqua. Un certo
piano inclinato faceva proprio al caso per le costruzioni richieste dal-
Valdea, che s'íntendeva di creare. Raggiunto l'intento, rifecero la strada
del ritorno alia capitale. Vedremo ora la presa di posizione, i primi ap-
procci con gli Indi, Tassetto definitivo e gli ulteriori sviluppi.
Rinnoviamo la conoscenza con i Coroados ( 1 ). Erano una razza
che, come dicevamo, aveva i suoi momenti assai cattivi. Durante il
viaggio i nostri esploratori vedevano frequenti croci o cumuli di pietre,
che indicavano sepolture di civili assassinati da loro; da Barreiro a
(1 ) Dei Coroados abbiamo parlato nel precedente volume, né ripeteremo qui ció che
si disse ivi di particolaritá comuni a tutta la razza.
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Capo XII
Registro per un tratto percorso in venti ore incontrarono dodici posti,
dove i selvaggi avevano ucciso militari o guardie della linea telegrá-
fica o semplici contadini. Quella tribu era stata sempre il terrore degli
esploratori. Avevano feroci guerrieri e sentivano una propensione
accentuata non solo alia vendetta contro chi li offendeva, ma anche
al tradimento in danno di chi li beneficava. Le truppe del Governo
potevano ben poco contro di essi; piü volte i Governatori avevano
tentato con poderosi battaglioni di soííocare nel sangue i loro crudeli
istinti, ma sempre invano. Come scovarli nei nascondigli impenetra-
bili, che offrivano loro le foreste vergini? Pochi mesi prima che i due
Salesiani arrivassero all'Araguaya, sorpresa nel sonno una famiglia,
ne avevano trucidato tutti i membri a colpi di mazza o di saette o con
enormi coltellacci. Non moho tempo avanti, dopo aver gozzovigliato
in una fattoria con quanto era stato somministrato loro dal proprie-
tario, avevano fatto un tremendo massacro delle persone. II capo,
scampato dall'eccidio e fuggito molto lontano, preparó una vendetta
terrificante, ma insieme nuovo fomite di odio con la smania di ren-
dere pan per focaccia. Era ancora fresco fresco il ricordo del fatto.
Lasciamolo narrare a Don Malan; é cosa utile a sapersi per conoscere
in quale momento i Missionari si dovevano avventurare in mezzo a
quei selvaggi (2 ).
Chiesto invano soccorso al Governo, egli raduna sedici uomini di un
coraggio a tutta prova e armati sino ai denti si slanciano nella foresta sulle
rive del Barreiro affine di rintracciare gli I n d i che avevano bárbaramente assa-
líto la famiglia. In breve scoprono le orme recenti di due selvaggi che erano
usciti a pescare sul fiume; li inseguono e arrivano in una notte oscura ad un
villaggio di diciotto ranchos. Una torcia semispenta annuncia che gli I n d i
dormono tutti tranquillamente ed essi puré attendono il mattino. Ai primi
albori, cheti cheti si avvicinano al villaggio: veggono un Bororo tutto intento
a rianimare col suo flato il fuoco semispento: uno degli assalitori alza il fucile,
lo spiana, una palla trapassa il petto del povero Indio, il quale cade morto
emettendo un rauco ahí che risuona tristamente in mezzo a quella ridente
natura. Svegliati di soprassalto dalla detonazione della temuta arma, i poveri
Indi si precipitano fuori delle loro capanne, ma ripetute scariche di fucile
riempiono tostó il suolo di cadaveri. II sangue scorre da tutte le parti; i civi-
lizzati, ebbri di sangue e di vendetta, non risparmiano alcuno; quelli che
(2) Boíl. Sal., ottobre 1902, pag. 299.
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Nuove Missioni nel Matto Grosso '
erano riusciti a nascondersi sulle alte piante, scoperti, divengono un bersaglio
vivente ed i loro corpi cadono con sinistro fragore pesantemente al suolo,
ridotti per Paltezza ad una massa informe... In questo assalto ed in un altro
pressoché idéntico piú di cento I n d i , uomini e donne, vecchi e giovani furono
spietatamente massacrati. G l i assalitori, lordi di sangue e avidi di carneficina,
penetrano, passando sui cadaveri dei Bororos, nel villaggio e principiano la
visita di tutti i ranchos. In uno trovano stesa a térra, quasi fosse morta, una donna
con un bambino in braccio. Uno degli assalitori le da un colpo di coltello
cagionandole una profonda ferita e mentre essa per il dolore non sa piü man-
tenersi nella sua cadavérica immobilitá, un colpo di fucile mette termine ai
suoi giorni. Non é neppure risparmíato da quei crudeli l'innocente fanciullo,
che viene trucidato a coltellate.
Don Malan raccolse questi particolari dalla bocea dei civilizzati,
presso i quali s'intrattenne a esercitare il sacro ministero, e tale notizia
gli spiegó perché nel corso del viaggio non s'imbattessero mai in un
indio. Tutto faceva credere che i Coroados, infuriati e ben nascosti,
stessero lavorando con febbrile attivitá a fabbricare archi, frecce, mazze
e armi simili, con cui vendicare sugli innocenti la morte dei compagni.
Perció gli abitanti, separati fra loro da grandissime distanze, vivevano
in continua trepidaziorie, temendo l'assalto dell'intera tribu, molti anzi
ave vano giá preso la fuga.
Ma queste minacce non fecero ritardare la fondazione della Colonia.
II 17 novembre del 1901, nel Collegio S. Gonzalo di Guyabá, Sale-
siani e Figlie di Maria Ausiliatrice, inginocchiati dinanzi a Gesü Sacra-
méntate, recitavano con tutta la comunitá le preci degli itineranti e,
ricevuta la • benedizione dell'Ispettore, si dirigevano al Noviziato di
Coxipó, donde, dato l'addio al mondo civile, s'internavano verso il
cuore delle foreste. II gruppo dei Salesiani si componeva di Don
Balzola, veterano della Colonia Teresa Cristina e capo della spedi-
zione, di Don Giuseppe Salvetto, dei tre coadiutori Giacomo Grosso,
Silvio Milanese e Domenico Minguzzi, di tre aspiranti coadiutori, piü
alcuni altri, e poi le Suore, in tutto diciassette persone; avevano
diciotto bestie da soma. In un mese di viaggio, e di tale viaggio, le
peripezie non potevano scarseggiare, tanto piú a causa di fenomeni
meteorici propri della stagione. Due stagioni vi si succedono, una
secca e l'altra piovosa. Nella prima non si trova in certi luoghi una
goccia d'acqua né un filo d'erba, nella seconda i terreni si fanno oltre-
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Capo XII
modo difíicili. I nostri, andati nel tempo delle piogge, impiegarono
trentadue giorni. Alie quattro pomeridiane del 18 dicembre, giunti
a Barreiro nel luogo prescelto, calarono tutti di sella e postisi in ginoc-
chio, baciarono quelle vergini zolle, dove sarebbe sorta la prima casa
e la prima cappella della Missione; poi, accampatisi e preso un po' di
ristoro, fecero la loro ultima preghiera della giornata per poi mettersi
a riposo. La mattina seguente, eretto l'altare e collocatavi la statua del
Sacro Cuore, al quale s'intendeva di dedicare la nascente Colonia, fu
celebratala Messa e distribuita la comunione; indi recitarono tutti in-
sieme la formula di consacrazione al Cuor di Gesú dettata da Leone
X I I I . Possiamo ben immaginare con quali sentimenti proferissero
quelle parole: « Siate il re finalmente di tutti quelli che sonó avvolti
nelle superstizioni del gentilesimo, e non ricusate di trarli dalle tene-
bre al lume ed al regno di Dio ». Essi erano la per cooperare con Dio a
un'opera cosi salutare e santa.
Che vaste solitudini! Da Barreiro a ovest fino a Cuy aba 500 chilo-
metri, dove scorazzavano gli Indi; a Nord altri 1500 chilometri dello
Stato di Matto Grosso battuti da tribu selvagge. All'intorno dal folto
degli alberi secolari non veniva se non qualche lontano urlo di tigre
o lo schiamazzare improvviso di uccellacci vari, specialmente psit-
tacei. Único segno di civiltá era la linea telegráfica, i cui pali avevano
indicato il cammino. I Missionari vissero quaranta giorni sotto le tende.
Molto soífersero nei primi sei mesi. Scontavano l'errore d'aver preso a
fondare la Colonia nella stagione delle piogge, quando sonó straordi-
narie le difficoltá di provvedere i vi veri. Essendo vicine a mancare le
provviste, partirono alcuni per andarne in cerca a Registro, distante
circa 70 chilometri; ma tardando essi a ritornare, vennero ridotte
le razioni, tanto che i piü deboli ammalarono. Tuttavia non si smetteva
di lavorare con alacritá, bonificando il terreno, seminando verdura e
tracciando il villaggio. In una capannuccia, quasi bottega da fale-
gname, Minguzzi dava di sega tutto il giorno a cavar tavole da tronchi
duri come le pietre per far mobili, porte e finestre, ma con cerniere
e serrature in legno, non essendovi offlcina da fabbro.
Le prime due Case salesiane di Barreiro si fece presto a fabbri-
carle, Atterrato un bel pezzo di foresta e preparad tanti pali che
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Nuove Missioni nel Matto Grosso
bastassero, si formó l'ossatura di due enormi capannoni, rivestita poi
con foglie di palma. Nel primo si accomodarono le Suore; nell'altro,
finito alcuni giorni dopo, entrarono i Salesiani; aperture necessarie per
l'aria e per la luce si chiudevano, occorrendo, con pelli bovine. Fungeva
da cappella lo spazio posteriore di questo secondo baraccone, diviso
con due tende dal resto dell'ambiente.
E gli Indi? I Missionari, pensando ai fattacci dell'anno precedente,
non avevano fretta di vederli; volevano prima mettersi un po' in ordine.
Solo nel giugno del 1902 comparvero fuochi a Nord, chiaro indizio
cbie si avvicinavano. Quale sarebbe stato l'incontro? Non si stava
senza preoccupazione; ma si confidava nel Sacro Cuore. Per altri due
mesi nessuna novitá. Non c'era nulla da regalare, e andar a loro con le
mani vuote non sembrava prudenza. In agosto si videro altri fuochi a
Sud. I Missionari temettero di essere davvero tra due fuochi, e prega-
vano férvidamente il Sacro Cuore e Maria Ausiliatrice.
La mattina del 7 agosto Don Balzola ordinó un giro di ricogni-
zione a Sud. I ricognitori tornarono verso sera, dicendo che a poche
ore di la, nel piú fitto della foresta, molti indi stavano facendó il bacu-
rurü: orgia selvaggia con grida, canti, bailo e schiamazzi indiavolati.
L'incontro dunque poteva essere imminente. Don Balzola, passata la
notte fra timori e speranze, sul far della mattina, raccomandatosi al
Sacro Cuore e a Maria Ausiliatrice, decise di andaré con due compagni
a vedere quali fossero le disposizioni di quella gente. Ma nell'atto di
incamminarsi eccone cinque robustissimi, che si avanzavano gridando:
— Siamo Bororos buoni! — Don Balzola trasali di gioia. Corsé verso
di loro, li salutó nella loro lingua, li abbracció uno dopo l'altro e si
mostró assai lieto di vederli. I compagni, poc'anzi trepidanti, piange-
vano dalla commozione. I cinque si fermarono due giorni con i Mis-
sionari. Don Balzola disse loro tante cose; spiegó anche dinanzi ai
loro occhi tre grandi oleografie, che rappresentavano il giudizio uni-
versale, la morte del giusto e. quella del peccatore. Quelli fissavano
sbalorditi le figure. Pariendo promisero di tornare dopo due lune con
dei compagni. Uno dei cinque era cacico. Donati di qualche gingillo,
tre andarono verso Sud e due verso Nord, per recare, dissero, la buona
novella agli altri. II primo seme era gettato.
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Capo XII
II 24 setiembre fece ritorno il cacico in compagnia di quattro;
dal loro contegno si scorgeva che venivano con l'intenzione di tastar
terreno. Aiutarono due giorni i Missionari nei loro lavori; e poi,
regalati di qualche cosuccia, partirono contenti. In novembre riecco
il medesimo con un bel gruppo di sedici. Speravano di cambiar archi
e frecce con vesti, coltelli e altri oggetti; ma Don Balzola, essendone
ancora sprovvisto, cercó di appagarli con fazzoletti, temperini e ami.
Per due giorni con la loro forza erculea prestarono utili servigi. Guai se
fosse saltato loro il ticchio d'impiegar tale forza contro i Missionari!
Essi inaugurarono in certo modo la Colonia, dormendo in cinque capan-
ne giá prepárate per gli Indi, quando vi si andassero a stabilire.
Lo stesso cacico il 29 gennaio del 1903 ne condusse quattordici.
Lavorarono, ricevettero vari doni e promisero di tornare con molti
altri. Infatti il 17 giugno una vera masnada irruppe nello steccato,
che circondava la Colonia. Erano 140, preceduti dal loro capo e nel
loro costume adamitico. Don Balzola, che aveva ricevuto molte cose
da Cuyabá, fece súbito una distribuzione di camicie e di coperte, asse-
gnó loro le capanne giá pronte e li mise al lavoro nella fabbricazione
di altre. Nella notte dal 18 al 19 bisognó tollerare che facessero il
bacururü; ma la mattina, all'intimata del capitano, troncarono il fre-
nético tripudio per raccogliersi tutti in silenzio intorno all'altare,
osservando a bocea aperta e con gli occhi imbambolati Don Balzola
che celebrava la Messa. Finito di celebrare, egli rivolse loro alcune
parole nella loro lingua, e li lasció in liberta. Era la festa del Sacro Cuore.
Quei fanciulloni chiamavano Don Balzola Padre grande; egli invece
li avvezzó a chiamarlo semplicemente Padre, insegnando loro a chia-
mare Papai grande Iddio, del quale, come vedremo, avevano un'idea
abbastanza chiara, sebbene avvolta di strane immaginazioni. A Don
Balzola obbedivano, che era una meraviglia. Vecchi e giovani lavora-
vano nel campo e intorno alie capanne in costruzione, mentre i fan-
ciulli e le fanciulle cominciavano ad avere un po' di scuola. I maschietti
si mostravano svegli, tanto che qualcuno fin dalla prima lezione riusci
a distinguere le lettere dell'alfabeto; le bambine apprendevano senza
gran diíficoltá i lavorucci insegnati loro dalle Suore. I padri e le madri
osservavano con puerile curiositá i figli intenti a quelle oceupazioni.
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Nuove Missioni nel hlíatto Grosso
Quanto alia fede, questa, diceva Don Balzola, sarebbe entrata in loro
per la bocea; e intendeva diré che, quanto meglio avrebbe potuto trat-
tarli in fatto di bucólica, tanto piú presto si sarebbero piegati a impa-
rare le cose essenziali per essere ammessi al battesimo.
Con tante braccia fu possibile innalzare un oratorietto di mattoni
crudi e nel mezzo erigere un piccolo altare col tabernacolo, dove conser-
vare finalmente Gesü Sacramentato, il che fu per i Missionari una
gioia ineífabile. Sull'altare posava la giá accennata statuetta del Sacro
Cuore, statuetta, alia quale era legato un prezioso ricordo. L'aveva
donata a Mons. Lasagna una famiglia di Montevideo, e il Vescovo se
l'era tenuta nella sua camera di lavoro, finché nel congedare i primi
Missionari non aveva trovato nulla di meglio da donar loro per sua
particolare memoria, e per amor loro se ne privó.
Quattro file di capanne si allineavano ai lati di un quadrilatero,
chiudendo una piazzetta con cento metri di lunghezza per ottanta di
larghezza, il centro della quale, secondo Tuso delle aldee, era oceupato
da un capannone, chiamato baemannagheggeu, dove gli uomini si radu-
navano a giocare e cantare. Don Balzola ve 1 -i intratteneva nei giorni
festivi; ma di notte vi metteva a dormiré tutti i fanciulli. Degni di
nota sonó tre consigli, che Don Rúa gli scriveva il 23 maggio del 1903:
« Non esigete dai poveri Indi di star lungo tempo rinchiusi: secondateli
nelle loro usanze lecite e nel loro modo di vivere quanto potete. Ma
state attenti a non lasciar loro maneggiare armi da fuoco ». Delle
prime due raccomandazioni si capisce il perché; la ragione della terza
era che i Bororos avevano una paura maledetta del fucile, e non con-
veniva davvero che pigliassero famigliaritá con quel micidiale strumento.
Abbattuti intanto molti alberi della foresta, fu diviso il terreno
íimasto sgombro in tanti piccoli lotti per altrettante famiglie, perché
vi si facessero le prime prove neü"agricultura. Si pensó anche a premu-
nirsi contro i danni della stagione secca, che avrebbe abbruciato le
coltivazioni; al quale scopo venne aperto un canale che, prendendo
ottima acqua da una ricca sorgente distante appena mezzo chilometro,
la conduceva nel centro della Colonia, utile non solo a irrigare, ma anche
a metiere in moto una macchina per batiere il riso. II terreno destinato
agli Indi fu accordato dal Governo; ma il resto era stato dal medesimo
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Capo XII
venduto ai Salesiani, che per tal modo stavano sul proprio e non do ve-
vano piü temeré ingrate sorprese.
I ragazzi progredivano nel leggere e scrivere il portoghese, e le
ragazze anche nei lavori di cucito e in quelli di casa. A S. Luigi di
Potosi negli Stati Uniti per un'Esposizione del 1904 anche la Missione
invió manufatti femminili, che, a motivo della loro provenienza, posta
convenientemente in rilievo, destarono interesse ( 1 ) . Piccoli e grandi
ricevevano intanto l'istruzione preparatoria per il battesimo. In genérale
si porgevano docili alie disposizioni dei Missionari; ma il ricordo
dell'ultimo truce massacro faceva si che alia visita di altri civilizzati
fuggissero spaventati. Cosi compresero a poco a poco che, stando con
i Missionari, nessuno mai li avrebbe toccati, mentre lontano da essi
sarebbe stato il contrario.
Nel settembre del 1903 partí da Cuy aba una comitiva di sette
nuovi Salesiani, guidati da Don Turriccia, che lTspettore Don Malan
aveva chiamato appositamente dal Paraguay. L'aver intrapreso il viag-
gio nella stagione secca giovó ad abbreviarne il tempo. Chi puó descri-
vere la gioia del fraterno incontro? G l i Indi, che furono i primi a
scorgerli, balzarono loro incontro levando altissime grida; venivano
appresso Don Balzola e gli altri col cuore inondato di soave commo-
zione. Per onorare i nuovi arrivati sedettero tutti la prima volta dopo
due anni a tavola.
Don Turriccia vide e condivise la loro vita di sacrifici. Vide anche
Topera delle Figlie di Maria Ausiliatrice, che oltre alia cura delle bian-
cherie e all'educazione delle indie, facevano da infermiere e da conso-
latrici alie povere donne, fabbricandosi puré il sapone e preparandosi
l'amido e la fariña. Le donne in compenso portavano loro gran rispetto
e di riverbero anche gli uomini, sicché esse potevano attraversare il
villaggio in qualunque ora del giorno senza il minimo timore.
AlParrivo di Don Turriccia i primi 140 occupavano venti delle
capanne erette, che misuravano otto metri di lungo e quattro di largo
e si distinguevano col numero d'ordine. In una relazione a Don Rúa
(1) Tali oggetti sonó elencati in una Memoria ¡Ilustrativa sullo Stato del Matto Grosso,
la quale accompagnava l'elenco delle cose inviate all'Esposizione. Vi si leggono puré al-
cune note sulla Missione Salesiana (Cuyabá, Officina «Pina Filho », 1904).
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Nuove Missioni nel Matto Grosso
egli immagina di condurlo a visitarle una per una facendogli da cice-
rone. La geniale rappresentazione merita di esser riprodotta. É lun-
ghetta; ma nulla servirebbe maggiormente a darci un'idea sullo stato
delle cose ( 1 ).
Al numero 1 abita il capitano Joaquín, il primo che si avvicinó alia Colo-
nia, colui che con la sua parola influente seppe persuadere gli altri a recarsi
ad abitare coi Missionari. É uomo coraggioso, vedovo e con tre figli, due
bambine, che egli conduce tutti i giorni dalle Suore perché vi sieno edúcate,
e un giovanetto, cui pensa egli stesso. Nella sua casa regna il silenzio; rinunció
alie seconde nozze cui aveva diritto e tiene ornata la sua dimora con una pelle
di tigre da lui uccisa. Avendo stabilito di vivere ad imitazione dei Missionari,
é giunto a tanto di delicatezza, che non permette che una giovane promessa,
che giá aveva in casa, venga educata insieme alie sue figlie. Il figlio mostra
la cicatrice di una gloriosa ferita, ricevuta nell'ultimo attacco dei Coyapós, che
vivono sulla sponda sinistra del Rio das Mortes.
Abita al n. 2 il capitano Michele Rúa, uno dei loro principali sacerdoti
obrari. Ha vari figli, avuti dalle due mogli, che come barí gli erano concesse.
Insieme con lui dimora il capitano Lulü, forse il piü vecchio, uomo assai lepido
e grazioso. Per lui tant'é comparire in pantaloni, come in camicia o col solo
gilet o con un cappellaccio, quando non si mette in parata! Per farmi festa
•si offerse a cantarmi il bacururü. Accettai. E g l i allora mi si avvicinó, mi pose
la destra sotto il capo, mi abbracció con la sinistra e incominció il canto. Che
música! Ma le sue smorfie erano assai piü curióse. Per farmi piü contento di
quando in quando andava toccandomi la faccia con la bocea senza lasciar di
cantare, ed io per poco non ebbi paura. Se non v'era presente Don Balzola,
chi sa come sarebbe andata la cosa!
Nel n. 3 trovammo il capitano Toto País con la moglie, la suocera e i figli.
Anche questi é bari, ma di ordine inferiore: e la diíferenza sta che egli non
puó parlare con Maerebboe ( i l Dio buono), ma solo col figlio di lui. Questa
famiglia era in lutto per la morte del suocero; e, poveretti, avevano tutto il
corpo disegnato di t^.gli. La vedo va si era recisi i capelli per farne una treccia,
che in segno di lutto portava pendente dalla cintura. Abita con loro anche un
povero cieco con la moglie, il quale, quando canta, copre tutti con la sua voce
assai stridula. Ma benché cieco, lavora; e noi lo trovammo che stava facendo
delle frecce con un coltello.
Appena ponemmo piede al n. 4, ci si presentó un Indio, alto, ben formato,
coperto di un gran giubbone ñero e con un cappello di paglia. Si chiama il
Capitano Maggiore. La moglie, cui dintorno si aggirava un bambinello, stava
presso il fuoco preparando il mingabo, una specie di polenta che si ottiene
pestando il mais in un mortaio di legno e cuocendolo súbito nell'acqua. Qui
(1) Boíl. Sal., aprile 1904, pag. 111.
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Capo XII
abitava anche un bel giovane, alto e robusto, sordomuto fin dalla nascita; sorri-
dendo mi mostró una freccia rotta e un'altra insanguinata, con cui in quella
mattina ave va ucciso un tapiro.
Al n. 6 vive Tindío Gioachino, ammogliato ad una figlia del capitano Lulü.
Con essi abita un orfano, mezzo scemo in seguito ad uno spavento che riportó
in un tristo caso occorso due anni prima ( 1 ) : in quell'occasione rimase orfano.
Poche settimane prima della mia visita, venendo con gli uomini a casa, si era
smarrito ed era rimasto perduto per otto giorni.
Al n. 7 vive l'indio Pietro, infermiccio e di poche forze, per l'abitudine
che ha di mangiar térra. Disteso al suolo trovammo puré un giovane di nome
Michele, il quale accettó con piacere un rimedio portogli da Don Balzola: e
notammo puré una vecchia occupata nella fabbricazione di certe stuoie molto
resistenti, fatte con foglie di palma. Con queste sanno far anche bei canestri.
Un altro Vietro abita al n. 8. E r a in lutto, avendo perduta la moglie pochi
giorni prima. La poveretta in punto di morte mostró il desiderio di avere il
battesimo; quindi si cercó di completare alia meglio la sua istruzione e mori
cristiana. Uno dei figli di Pietro é G¿acornó Costamagna, uno dei migliori aiu-
tanti dei nostri confratelli. Q u i vidi tessere un nastro a quattro colori, in un
modo sorprendente.
Passiamo al n. 9 e troviamo Emanuele Murthino, che per otto giorni ando
cercando nel bosco l'orfano smarrito, la cui scomparsa aveva gettato la coster-
nazione in tutto il villaggio. In questo rancho richiamó la mia attenzione una
gran rete da pesca, fatta da loro con flbre di palme, pazientemente intrecciate,
Nel rancho n. 10 vedemmo Emmanuele Diz ancor indisposto per una frec-
ciata ricevuta al flanco nell'ultimo scontro con i Coyapbs, sette mesi prima.
Ha due figli molto stimati da tutti per la loro forza meravigliosa. V i d i la,
appesa alia capanna, una piccola provvista di meliga e di altri prodotti agricoli,
che mi riempi di speranze, mostrandomi come questi Indi siano piü previdenti
che i Tobas del Paraguay, i quali non serbano nulla peí domani.
II n. 12 appartiene ad Andrea, che trovammo assente, perché erasi recato
a visitare certi suoi amici in un altro villaggio, anche con lo scopo di attrarne
alcuni alia Colonia.
Al n. 13 c'incontrammo con un altro bari minore. Si chiama Antonio
Malán. V i d i cola una vecchia india adornata di piume appiccicate alie tempia,
alie gote ed alie braccia. E r a impagabile la vecchia! e mi sorprese per il suo
ordine e la sua nettezza.
U n . 14 é la dimora di Luigi Cario e della sua numerosa famiglia. Come
fu contento degli elogi che Don Balzola ed io gli facemmo per la sua pulizia!
Fu tra i primi che giunsero nella Colonia ed é uno di quelli che persuasero gli
altri a venire. In un angolo stava rincantucciato un ragazzetto, intento a im-
beccare un pappagallo con somma dimestichezza; prima ch'egli avesse masti-
cato il cibo, l'uccello glie l'aveva tolto di bocea.
Passati al n. 15, ove vive Paolo col suo bambino Pió, cosi chiamato in
(1) La tragedia narrata sopra.
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Nuove Missioni nel Matto Grosso
omaggio al nuovo Sommo Pontefice, ammirammo alcuni ararás, che essi alie-
vano per trar profitto dalle loro penne, con le quali compongono i loro piü
ricchi ornamenti. V i v e fra loro una povera vecchia, che sta sempre aspettando
il consorte, che ella crede dimori in un altro villaggio.
Al n. 17 abita il capitán Barí, indio valoroso e di Índole mitissima e pieno
di aífetto per i Missionari. Conta quattro figli. In questo rancho notai che ave-
vano alcuni polli e galline; si vede che pensavano giá peí domani, cosa poco
comune fra gli I n d i .
Col n. 18 é segnata la casa del capitán Mafteo che é forse il barí princi-
pale, ma non puó figurare nelle baldorie sacre o profane, perché, essendo in-
fermo di lupus, non gli é consentito di gridare. Lo trovammo che faceva esor-
cismi sopra la testa di un alce portatogli poco prima. Questi Indi non prendono
un boccone, se prima il barí non l'ha benedetto. Insieme al capitán Matteo
coabita l'indio Tommaso e famiglia.
N e l rancho n. 19 trovammo Ginho che ha in isposa una figlia di Luca.
La sua casa era in bell'ordine. Per maggior comoditá ha costruito una specie
di credenza, ove serba alcuni oggetti; ed egli parla un po' di portoghese, essendo
stato alcun tempo a servizio; tuttavia é buono e molto amico dei Missionari;
i suoi lo tengono per un sapiente.
Entrando nel n. 20 non trovammo Paolo; ma la suocera che era in casa,,
s'mcaricó di narrarci le cose sue. I v i potei ammirare un prezioso parteo, orna-
mento che sogliono portare sul capo a mo' di corona. Lo fanno di penne grandi,
bellissime. I v i puré ammirai un fanciullo con la faccia dipinta d'un ñero lucido
come vernice, il che, a quanto intesi, usano come rimedio.
Ma la scena piü cómica ci si presentó al n. 2 1 , ove trovammo Paolo, giá
ricordato, che stava dipingendo la sua fidanzata. Quando entrammo, era intento
a dipingerle il volto; e bisognava vedere con quale posa di artista attendeva
al suo lavoro! Traccíata attentamerite una linea, fermavasi alquanto in contem-
plazione, come per ispirarsi. Dal canto suo, l'altra pareva che non volesse
esser causa di una mínima imperfezione; poiché se ne stava immobile senza
batter palpebra, si da sembrare una statua. Seppi che quest'atto di dipingere
é per loro la maggiore dimostrazione di simpatía.
Al medesimo numero dimorano altre tre famiglíe, tra cui quella di Manuel
Nuñez, un indio abbastanza attempato, che ci fe' assistere a un'altra scena
gustosa. Don Balzola aveva portato un ungüento per un ragazzino malato di
petto e quindí si pose a fargli' alcune frizioni. Ma non appena se ne avvide
Manuel, senz'altro si pose fra Don Balzola e il fanciullo e presentando le spalle
cominció a supplicar Don Balzola, che ungesse luí puré, perché una volta quelle
spalle l'avevano fatto soífrire. G l i I n d i sonó tanti fanciulli: tutto ció che vedono,
lo chiedono tostó per sé.
Finalmente entrammo nella capanna n. 22 di Giorgio Bodestein, il quale
era ancor soíferente per una palla che ebbe due anni or sonó nel ricordato
massacro. Qui vidi puré il primo bambino nato nella Colonia e a cui fu posto
il nome di Leone Pecci in memoria del grande Pontefice.
229

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XII
Don Malan nella sua prima relazione annuale. Curiosi i due oratori
festivi. Ragazzi e uomini, cioé figli e padri, si agglomeravano intorno
alia cappella e dopo le funzioni e l'istruzione catechistica il loro di-
vertimento consisteva ín un'appassionata gara di trar d'arco; a chi
coglieva tante volte nel segno, toccava in premio un pugno di ta-
bacco, uno specchio o qualche gingillo. Contemporáneamente le Suore
intrattenevano con varié industrie le donne e le fanciulle presso la
loro dimora. Dice l'Ispettore in un'altra relazione: « On obtient pas
mal de la jeunesse, mais guére des vieux ».
I Missionari pero e le Missionarie non arrivarono a godere frutti
duraturi dei loro sacrifici. Uno scostumato direttore della stazione te-
legráfica, disturbato nelle sue sregolatezze, aizzó contro di loro i sel-
vaggi; anzi per mezzo di questi ordi puré un'orribile trama, che avrebbe
avuto tragici effetti, se la Provvidenza non fosse intervenuta. Diven-
tata impossibile quella residenza, la Colonia fu trasportata prima nel
1915 al Rio das Mortes e di la poco dopo, per il clima micidiale e per
la vicinanza di micidialissimi indi, a Bariga-jáo.
Prima che terminasse il 1906, una terza Colonia si aggiunse,
dedicata a S. Giuseppe, nella parte opposta alia seconda, di modo che
la Colonia del Sacro Cuore veniva a trovar si nel mezzo. A 130 chi-
lometri da questa, sul fiume Sangrodouro, un amico e benefattore dei
Salesiani, il Dottor Santos, aveva messo in vendita una sua fattoria;
ma, caduto infermo senza che si fossero presentati compratori, decise
di cederla a qualunque prezzo alia Missione, sia per togliere dagli
imbarazzi la famiglia, sia per favorire Topera civilizzatrice dei Missio-
nari. Don Malan, procacciatisi speciali aiuti, firmó il contratto in mag-
gio, ordinando telegráficamente a Don Balzola di andaré a préndeme
possesso per istabilirvi un terzo centro di Missione. Don Balzola vi
celebró la prima volta nella festa di Maria Ausiliatrice; ma non vi
aveva trovato piú il signor Santos, passato da pochi giorni all'eternitá.
II coadiutore Minguzzi fu incaricato di tenervi Vinterim della direzione.
Don Malan, tornato a Torino, ricevette da Don Rúa un rinforzo di
personale e con le limosine raccolte acquistó molti capi di vestiario,
telai, filatoi e macchine per torceré il filo. Le crescenti necessitá con-
sigliavano di avviare anche le fanciulle e le donne alie piccole industrie
236

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nuove Missioni nel Matto Grosso
tanto necessarie nella vita civile, a cui gli Indi si venivano indirizzando.
Nel suo viaggio in Europa Don Malan aveva condotto seco un
giovane bororo di nome Michele Magone, che, tolto il colore della
faccia, nessuno avrebbe distinto dai coetanei dei nostri paesi: nel
vestito, nel portamento e nei modi non difíeriva dagli alunni dei nostri
Collegi. Era un sággio ben diverso da quello presentato da Don Bal-
zola al mondo civile nell'esposizione torinese del 1898. Né si creda
che fosse una rara avis. Don Balzola, al ritorno dell'Ispettore, ando
a incontrarlo in Cuy aba, menandogli tre altri giovanetti bororos, per-
ché venissero ammessi ai corsi professionali nel Collegio S. Gonzalo.
Michele ritorno poi alia Colonia con Don Malan e Don Balzola. II
padre, che lo aspettava a tre chilometri di la, scorta la comitiva, si
tiró da parte e dietro un cespuglio si mise i calzoni, che aveva portato
in ispalla, quindi, avvicinatosi sorridente al figlio, si fece serio e in
perfetto stile bororo esegui il cerimoniale del saluto, borbottando
forte e piangendo a dirotto. Infine, riprendendo il sorriso, disse con
tono enérgico: Padua, andiamo! Alia Colonia, dopo le clamorose acco-
glienze a Don Malan e a Don Balzola, i ragazzi si strinsero intorno al
compagno, guardándolo come un essere non piü come loro; ma egli, li-
beratosi da essi, entró in cappella, domando di confessarsi, serví la
Messa e fece la comunione. D'allora in poi la sua opera fu provviden-
ziale. L'esempio e la parola di lui conciliavano affetto al Missionarío,
aiutavano a screditare le superstizioni, furono insomma lievito salu-
tare a cristianizzare la massa.
Qui noi ci dobbiamo per ora fermare. I progressi religiosi e civili,
fecondati dai sudori e dai sacrifici continui dei Missionari, non si
arrestarono piü. Accaddero vicende dolorose; ma in complesso il Matto
Grosso avrá per opera dei Salesiani la sua pagina luminosa nella storia
delle Missioni Cattoliche.
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15 Pages 141-150

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO XIII
Fondazioni italiane nel 1901 e 1902.
Corigliano d'Otranto, Napoli, Ancona, Schio, Rapallo, Ragusa,
S. Giuseppe Jato, Palermo.
II 29 setiembre del 1901 parecchi Salesiani venuti dall'Estero
per il Capitolo Genérale ebbero l'onore di un'udienza speciale da
Leone XIII ed essendo quello il giorno onomástico di Don Rúa, do-
mandarono per lui una benedizione. II Papa, dópo aver detto che la
concede va di buon grado, si degnó di soggiungere: — Don Rúa fa
molto bene. Sonó contento di lui. — La carita operosa, che faceva
Don Rúa stimato e ammirato da tutti, lo rendeva caro anche al Vicario
di Gesü Cristo. Mosso da sempre acceso desiderio di bene, egli non
avrebbe mai voluto rispondere negativamente a quanti gli presenta-
vano proposte di fondazioni; per tal motivo accadde qualche volta che
non sapesse resistere a forti insistenze, accettando opere, le quali poi
non si pote vano sostenere, come avvenne anche nel biennio 1901-1902.
Delle otto fondazioni accettate allora in Italia, tre di secondaria im-
portanza andarono soggette a simile sorte. I Salesiani entrarono invece
e restarono in tre principali cittá, cioé Napoli, Ancona e Palermo, e
nei due comuni minori di Corigliano d'Otranto e di Schio. Sarebbe
dello stesso tempo una piccola opera a Roma nel quartiere del Testac-
cio; ma, essendo stata come il preludio di un'altra assai grande, tor-
nera piü opportuno parlare di quella dove parleremo di questa.
Una Casa salesiana spunta nel 1901 sulPestremitá del tacco spor-
gentesi, lievemente arcuato, dallo stivale d'Italia e formante la penisola
salentina. Quell'opera fu una germinazione dovuta al Bollettino. A
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Fondazioni italiane nel 1901 e 1902
CorigHano d'Otranto il Barone Nicola Comi, ricco di beni e di carita,
vpleva impiegare parte delle sue sostanze in una istituzione femminile;
ma il suo buon Arciprete gli faceva osservare come il Salento fosse giá
abbastanza provvisto di opere femminili, mentre ne scarseggiava
troppo per la gioventü maschile. II Barone stava in forse, quando
FArciprete ricevette dal capostazione, che veniva da Torino, un nume-
ro del periódico salesiano. Egli che non sapeva milla né dei Salesiani
né di Don Bosco, impressionato da quella lettura, gli consiglió
senz'altro di scrivere a Torino per avere i Salesiani. Nell'animo
del Barone c'era anche Fintento di promuovere il benessere
económico di quei paesi eminentemente agricoli con l'aumentare
la produttivitá del suolo mediante l'uso dei moderni ritrovati
della scienza; pensava perció di destinare 34 ettari di terreno per
l'istruzione agraria dei figli, specialmente orfani, di contadini. Ma suo
proposito principale era, come si legge in un documento ( 1 ), « la dif-
fusione e propagazione delle veritá divine coi mezzi educativi e istrut-
tivi che adoperó Don Bosco e che tuttavia adoperano i suoi degni se-
guaci ». Ne scrisse dunque al Superiore Genérale dei Salesiani. Don
Rúa accolse con favore la proposta, essendo suo desiderio, come giá
di Don Bosco, che si facesse qualche cosa per quelle estreme regioni
d'Italia troppo abbandonate. Intanto nel luglio del 1897 il Barone
morí. Allora Don Rúa mandó a CorigHano nell'agosto seguente Flspet-
tore siculo Don Bertello, affinché vedesse e concertasse con la famiglia
le modalitá di un'erigenda Colonia agrícola, secondo Fintenzione del
defunto. Pigliati cosi sul luogo opportuni accordi, si continuarono per
lettera le trattative con Torino. Nel gennaio del 1899 fu inviato a Cori-
gHano Don Antonio Buzzetti, perché consegnasse il disegno delle co-
struzioni e dirigesse il lavori. Nell'aprile dell'anno seguente Don Rúa,
reduce dalla Sicilia e dalla Calabria, volle da Taranto spingersi fino a
CorigHano, tanto ci teneva a quella fondazione. Quantunque vi tro-
vasse le cose bene avviate, rimando Fapertura .al 1901, perché, come
dicemmo, aveva stabilito di non aprire Case nel 1900.
LTstituto venne inaugurato il 19 novembre di quell'anno sotto
(1) Arch. dell'Economato, 5, Copia di Atti.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIII
il nome di S. Nicola, a ricordo del munifico donatore. L'Arcivescovo
di Otranto, Gaetano Caporali, che nell'ottobre del 1899 a ve va bene-
detto la prima pietra, benedísse puré l'edificio compiuto. Don Rúa
vi mandó da Roma il Procuratore Genérale Don Marenco a rappre-
sentarlo. Quali fossero i sentimenti del Barone Marco, primogénito di
Nicola, lo rileviamo da una sua lettera del 16 febbraio 1902 a Don
Rúa, nella quale diceva ( 1 ) : « Ricordi che qui ha un umile ma fervo-
roso cooperatore delle cose del Signore e che, povero di qualitá intel-
lettuali, si sforzerá di supplire con mezzi materiali nella misura che la
Provvidenza consentirá ».
L'agricoltura regionale volse d'allora in poi gli occhi alia Scuola
di Corigliano, per mérito specialmente del primo Direttore, Don Gio-
vanni Battista Martina, che, quanto modesto altrettanto valente, le
impresse un carattere di serietá e di praticitá, quale occorreva da quelle
parti. Mentre i campi sperimentali di granaglie, foraggi, ortaggi e vi-
gneti che circondano PIstituto, erano insegnamento e stimolo agli
agricoltori dei dintorni, l'azione dei Salesiani mirava a formare buoni
rurali, capaci di ricavare dalla térra il maggior rendimento con il mi-
nore dispendio. La Scuola fece piü tardi notevoli progressi dal lato
didattico, impediti sul principio dalla scarsezza delle rendite. Oggi
vanta il riconoscimento légale agli effetti propriamente scolastici. Don
Rúa visitó la Casa nel maggio del 1906, dicendosi lieto del profltto e
della bontá che aveva osservato negli alunni. Contemporáneamente alia
Casa si organizzó l'Oratorio festivo con tutte le forme catechistiche,
religiose e ricreative, che sonó volute dal Regolamento di Don Bosco.
Che i Salesiani abbiano aspettato fino al 1901 per andaré a Napoli,
puó fare meraviglia solamente a chi non sappia quanto la grande, po-
polare e incantevole cittá bastasse a se stessa in fatto di istituzioni
benefiche. Essa pero, come esclamava un Cooperatore napoletano scri-
vendo a Don Bosco, « e cittá si vasta, e si ben disposta ad accogliere
uomini apostolici! ». Di aprirvi una Casa, Don Bosco e il suo suc-
cessore lo desideravano, e lo diedero a vedere nel 1884 e nel 1898,
quando fu proposta e riproposta una direzione di sordomuti, come
(1) L. c,
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Fondazioni italiane nel 1901 e 1902
diremo a suo luogo. Ma con l'andare del tempo, per i mutamenti ap-
portati dalle condizioni politiche, i ben pensanti scorgevano quanto vi
si venisse facendo impeliente il bisogno di chi si prendes se maggior
cura dei figli del popólo, esposti a nuovi e sempre piü gravi pericoli,
onde le proposte si succedevano senza mai oíírire veré possibilitá di
azione. Una di queste ándate a vuoto giova menzionare per le persone
che vi ebbero parte.
La pia Duchessa di Ravaschieri da gran tempo nutriva nell'a-
nímo la speranza di vedere impiantata a Napoli l'Opera salesiana per
l'educazione dei fanciulli derelitti. Nel 1893, consigliata dal celebre
Cardinale Capecelatro, Arcivescovo di Capua, ne scrisse a Don Rúa;
anzi lo stesso Cardinale uni una sua caldissima raccomandazione,
manifestando insieme il desiderio che i Salesiani si stabilissero non
solo in Napoli, ma in tutte le Province campane, e soggiungeva:
« Fo poi assai volentieri questa raccomandazione anche perché da due
o tre anni nutro il pensiero di invitare qui puré a Capua i buoni Sale-
siani di Don Bosco e chi sa che questa non sia un'occasione per fare
alia mia Archidiocesi un bene, che sin oggi non sonó riuscito a farle? ».
Don Rúa si disse disposto a trattare con la Duchessa, che nell'aprile del
1894 si recó a Roma espressamente per parlare con il Procuratore Don
Cagliero. Avrebbe voluto un ospizio piccolo in principio, ma da svi-
lupparsi in seguito. Per suo invito Don Cagliero ando a Napoli per
osservare dove e come ella intendesse di dar corpo al suo disegno;
se non che non trovó nulla di abbastanza positivo. Don Fortunato
Neri, che aveva dato ospitalitá a Don Bosco e teneva in venerazione'
la camera da lui occupata, saputo che si era respinta la proposta e
stimando questo un gravissimo errore, cercó d'interporsi, perché vedeva
con dispiacere dileguarsi una buona occasione per i Salesiani di pre-
sentarsi alPalta societá napoletana; ma, avendo la Duchessa fatto
domanda al Governo per elevare ad ente una piccola opera da lei comin-
ciata e destinata ai Salesiani quale punto di partenza verso il piü da
farsi, ed aspettando omai da un giorno all'altro il decreto, questa sua
mossa taglió i ponti.
L'entrata dei Salesiani nella cittá dalla vita animata e gaia avvenne
sette anni dopo e fu quasi silenziosa, come umile fu la loro prima
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIII
II Direttore della Casa, Don Luigi Perino, che incontró molto il
favore degli esterni e si resé ben accetto a ogni qualitá di persone,,
essendo occupatissimo nelle faccende materiali, lasciava intera la cura
delPoratorio al giovane sacerdote Don Pió Paniga. Questi aveva attitu-
dini assai spiccate per dar vita agli oratori festivi secondo la mente di
Don Bosco. La sua abnegazione e il suo spirito di sacrificio lo face-
vano ben volere da tutti. Per i giovanetti conoscerlo e non sapersi
piú staccare da lui era tutt'uno. Tanta attrattiva resé in breve popola-
rissimo nel rione il nome di Don Pió. Se ne ebbe una prova luminosa
nel dolore causato dalla sua immatura fine, che avvenne nel luglio del
1904. II troncarsi di una giovane vita non lascia mai insensibili le
anime ben nate; ma qui il cordoglio era alimentato soprattutto dal ricor-
dare le esimie virtü dell'estinto, il cui rimpianto non terminó con le
esequie.
Che cosa valga un buon oratorio festivo, lo dimostró un episo-
dio del 1914. Nel giugno di quell'anno si vissero ad Ancona gior-
nate terribili: la cittá in rivolta rimase parecchio isolata completa-
mente dal mondo, senza treni, senza comunicazioni, senza corrispon-
denza, senza giornali. Nel chiassoso Corso Carlalberto regnavano silen-
zio e tristezza: vi comparivano scarsi i passeggeri e di quando in quando
pattuglie di soldati con carabinieri. Sulle croci delle chiese sventola-
vano le bandiere rosse; ma sulla chiesa della Sacra Famiglia no, sebbene
si fosse decretato di appenderla. Una riunione di rivoltosi convenuti
presso la casa per danneggiare il vicino binario ferroviario e la pros-
sima galleria rispettó i Salesiani. Solo nella mattina del Corpus Domini
una banda di anarchici intimó di chiudere la bottega, dissero, cioé la
chiesa, il che si fece súbito. Prese a sfilare un imponente corteo, che
accompagnava al cimitero tre sovversivi uccisi. Si temettero atti di
violenza; invece nel passare dinanzi alia chiesa, le numeróse bandiere
si piegavano, compresa l'asta sulla quale stava la scritta: abbasso i car-
nefici. Di gravi disordini si aveva paura nel ritorno del corteo sban-
dato, senza soldati e senza guardie; ma con meraviglia lo si vide ritirarsi
senza spiacevoli incidenti. E si che i Salesiani si trovavano nel centro
dei tre piü pericolosi rioni della cittá. Orbene dopo fu voce comune
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Fondazioni ilallane nel 1901 e 1902
che il fatto si dovesse attribuire únicamente alPinflusso dell'oratorio
quotidiano.
Un'opera salesiana, quanto era ritenuta necessaria, altrettanto era
ardentemente desiderata a Schio nell'alto Vicentino. Le istanze, comin-
ciate nel 1890 ( 1 ) , incontrarono le tre accoglienze ordinarie: prima
una negativa con rincrescimento per difetto di personale, poi una pro-
messa a non breve scadenza, infine le trattative senza troppa fretta.
Don Francesco Panciera, il padre della gioventü scledense, dopo aver
sostenuto con zelo per molti anni nell'industre cittadine un Orato-
rio S. Luigi, sentendosi con l'avanzare dell'etá venir meno le forze, né
volendo lasciare in abbandono Topera del suo cuore, decise di cederé
il posto ai Salesiani. Ma dovette, come pochi, metiere in pratica il
petite e il púlsate: tanto picchió, tanto domando, che alia fine Don Rúa
si arrese. La vittoria pero non diede súbito i suoi frutti. I locali dell'o-
ratorio si rivelarono angustí, insufficienti ad albergare una comunitá
e disadatti a uno sviluppo qualsiasi. Venne in aiuto la Provvidenza.
Una figlia del grande e benéfico industríale Alessandro Rossi offerse
al cugino Don Panciera tutto il necessario per innalzare un nuovo
edificio, la cui capacita e struttura permettessero di daré all'opera
un buon assetto e incremento. Compiuto che fu, Don Panciera nell'a-
prile del 1901 con la commemorazione del quarantesimo anno dacché
dirigeva 1'Oratorio, pose termine al suo apostolato giovanile per aífl-
darne fra breve la continuazione ai figli di Don Bosco.
Schio é uno dei maggiori centri lanieri d'Italia; vi predomina
quindi il ceto operaio e vi cresce numerosa quella classe di giovani,
della cui educazione si occupa di preferenza la Societá Salesiana.
Grazie alia generositá del Senatore Rossi la cittá possedeva diverse
ístituzioni benefiche; ma vi si accolse con simpada la nuova opera,
dalla quale i buoni speravano un forte impulso a un bene ancor mag-
giore di quello giá grande ottenuto in passato con l'Oratorio S. Luigi.
Che entusiasmo il 27 ottobre del 1901, quando giunsero i primi sale-
siani! Accoglienze festose dal clero e dal popólo, premurose attenzioni
da parte della famiglia Rossi, tripudio dei giovani, nei quali Don Pan-
(1) Verb. del Cap. Sup., 9 ottobre 1890.
9 CEK1A. III
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIII
ciera aveva acuita l'aspettazione. II Direttore, Don Callisto Mander,
era un altro dei privilegiad per le loro disposizioni a dirigere oratori
testiyi. Vi si diede anima e corpo, aprendo anche scuole diurne e serali,
tenendo il doposcuola, e poi banda, cori, ginnastica, compagnie dram-
matiche, circoli, sala di lettura. Sfogliando le relazioni ispettoriali al
Capitolo Superiore negli anni, di cui qui ci occupiamo, si leggono giu-
dizi come questi sulPOratorio S. L u i g i : « Fiorentissimo e frequentato
da circa cinquecento giovani, cento dei quali superano i sedici anni...
Oratorio modello sia peí numero dei giovanetti e adulti frequentanti
con assiduitá in numero di seicento circa, sia per contegno degli ora-
toriani e per l'educazione religiosa e morale che vien loro impartita.
Don Mander vale un tesoro per la parte morale, disciplinare ed istrut-
tiva a pro dei giovani... Per me l'Oratorio S. Luigi é modello a tutti,
perché in esso si fa proprio del bene religioso. É una vera consolazione
il vedere tanta pietá e compostezza in tutti quei ragazzi e adulti ».
Sonó giudizi dati in tre anni successivi.
Sebbene quasi nessuno ricordi piü la fondazione del 1901 a Rapallo
sulla riviera ligure oriéntale, puré, giacché i Salesiani vi lavorarono sei
anni, é giusto che se ne serbi memoria. E r a un oratorio festivo aperto
nella regione detta degli Alberghi. Un gruppo di volenterosi Coopera-
tori e Cooperatrici avevano raccolto i fondi per preparare il lócale;
anche la Giunta Municipale, cosa ben rara a quei lumi di luna, per
diría con una vecchia frase, aveva unite le sue istanze; il Vescovo di
C h i a v a r i , Fortunato V i n e l l i , dava i l suo p i ü cordiale assenso, dichirando
essere per lui conforto abbracciare i figli di quei sommo educatore
che egli tanto amava; e in altra lettera diceva: « Di Don Bosco e della
sua Congregazione io ho venerazione profondissima ed affetto illimi-
tato [ . . . ] . II giorno nel quale la vedessi qui impiantata sarebbe per
me un vero giorno di festa, come sarebbe puré mió dovere e mió vero
conforto favorirla in tutto che io potessi ».
L'opera fu dovuta all'avvocato Lorenzo R i c c i , lustro del foro geno-
vese e cattolico senza rispetti umani. II Direttore, Don Antonio Raba-
gliati, avvió benino le cose, come traspare da corrispondenze locali.
Oltre all'insegnamento catechistico e alie pratiche religiose, i Salesiani
facevano scuole serali agli operai e scuola diurna e serale di francese.
250

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni italiane nel 1901 e 1902
I loro amici erano cosi contenti di tutto, che studiavano come trovare i
mezzi, con cui ampliare la casa, divenuta troppo ristretta. L'avvocato
R i c c i pero in una lettera del 27 aprile 1901 a D o n R ú a , pochi mesi cioé
dopo Papertura, diceva: « L'Oratorio festivo, opera benemérita ed
apprezzabilissima, come tale semplicemente non é ben veduta dal clero
per ragione di malintesa rivalitá e da forse un mese é combattuta
quasi apertamente ». I Superiori, messi sull'avviso, rimandarono ad
altro tempo Paccettazione della proprietá, che si voleva cederé loro, né
intendevano di avere a Rapallo se non Poratorio, a meno che favo-
revoli circostanze non consigliassero diversamente. II medesimo avvo-
cato aveva giá intuito che quelle contrarietá sarebbero state fatali
all'opera nascente. Col tempo ad aggravare le cose sopraggiunsero
disgustevoli malintesi e da parte dei Superiori il bisogno di personale,
sicché, trascorso il termine della Convenzione, questa non fu rinnovata
e venne ordinata la chiusura.
La memoria dei Salesiani non si dileguó a Rapallo, come lo dimo-
stra un simpático episodio, accaduto trentasette anni dopo la loro par-
tenza dalla cittá. Nel maggio del 1943 trenta rapallesi, che da ragazzi
avevano frequentato Poratorio, si diedero convegno per la festa di
Maria Ausilíatrice, e alia Messa del Padre Sala barnabita, che al van-
gelo li esortó all'apostolato del buon esempio, della parola e della carita,
si accostarono alia santa comunione, offrendola a Dio per il Rettor
Maggiore Don Ricaldone, che celebrava quell'anno il suo giubileo
d'oro sacerdotale. II medesimo atto di pietá ripeterono nel giorno di
S. Pietro, onomástico del Successore di Don Bosco ( 1 ) .
Nel 1902 le fondazioni italiane furono solamente tre, e tutte in
Sicilia; ma due, a Ragusa e a S. Giuseppe Jato, non ebbero vita lunga:
quella di Ragusa anzi la ebbe brevissima. II sacerdote Giovanni Léggio
Lacognata, ascoltando il suo buon cuore e fidando nel buon cuore
altrui, si lanció nell'impresa per lui ardita di fabbricare un collegio da
affidarsi poi ai Salesiani. Apri pertanto nel Í899 fra i suoi concittadini
una sottoscrizione, nella quale parecchi si obbligarono a versare una
certa somma, in varié rate annuali. Da principio quasi tuttí fecero onore
(1) Voci fraterne, agosto 1944, pag. 118.
251

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIII
alia loro firma, senza che pero le éntrate pareggiassero le uscite. Don
Leggio, volendo incoraggiare e moltiplicare gli oblatori, tanto fece che
ottenne da Torino che alcuni Salesiani andassero ad abitare'nella parte
deH'edificio giá costruita. Furono mandati due preti e un chierico, ma
a queste tre condizioni: che vi stessero come semplici impiegati, senza
ritirare né pensioni né oííerte e senza assumere iniziative nei lavori di
costruzione; che rimanesse a Don Leggio la direzione dei giovani esterni
e dei pochi interni, i quali giá vi si trovavano; che non si sarebbe sti-
pulato alcun contratto fino a che egli non avesse finito di pagare i
debiti ( 1 ) . Caso davvero piü único che raro di una «fondazione in
questa forma. Centró sicuramente il buon cuore anche di Don Rúa,
tocco dalle implorazioni accorate dell'interessato e dal ricordo del suo
passaggio per Ragusa nel 1900, quando aveva visto da vicino i sacri-
fici di lui e la stima dei cittadini per i Salesiani. I quali fecero del loro
meglio ( 2 ) ; ma non avverandosi le speranze concepite di un possibile
assesto finanziario, anzi peggiorando sempre piü la situazione econó-
mica, i Superiori, terminato l'anno scolastico, li richiamarono, né si
presentó mai piü alcuna possibilitá di rimandarli.
Le insistenze di un altro sacerdote, Don Pasquale Riccobono, avva-
lorate da relazioni soverchiamente ottimistiche di chi era stato sul posto,
piegarono Don Rúa ad accogliere benignamente la domanda di aprire
a S. Giuseppe Jato, nella provincia di Palermo e archidiocesi di Mon-
reale, un oratorio festivo e una scuola per operai, ma con l'assicu-
razione di poter avere presto un collegio numeroso e fiorente. II mede-
simo sacerdote offriva una vigna di sei ettari, donde si sarebbe ricavato
il necessario per il mantenimento della comunitá. Casa e podere egli
cedette ai Salesiani mediante contratto di finta vendita. Ma benché
fosse animato da buone intenzioni, tuttavia, non avendo alcuna idea
delle esigenze di tali opere, credeva di aver fatto il non plus ultra per
il raggiungimento del suo scopo, mentre in realtá il largo promet-
tere si ridusse a ben poca cosa. I Salesiani cominciarono a trovare
la vigna filosserata. Poi si dovettero persuadere delPimpossibilitá di
(1) Verb. del Cap. Sup., 27 agosto 1902.
(2) Boíl. Sal, gennaio 1903, pag. 29.
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Fondazioni italiane nel 1901 e 1902
svolgere Topera e tanto piú di avere mai la un collegio, sia per la
difficoltá dell'accesso, sia per difetto di sicurezza, essendo quella plaga
infestata dalla mafia. Pur rinunciando al collegio, sarebbe stato sempre
impossibile durarla, perché mancavano addirittura i mezzi di sussi-
stenza. Per tutti questi motivi, dopo quattro anni di stenti con poco
frutto, bisognó venire al richiamo di quei confratelli. La loro partenza
ne fece apprezzare di piú Topera a vantaggio della popolazione; perché,
avendo poche occupazioni in casa, esercitavano il ministero nel paese:
ma non erano andati la per far questo.
Paulo maiora canamus. In Sicilia si faceva giá molto, ma nulla
ancora per la capitale delTisola. II 2 gennaio del 1902 Don Rúa rice-
vette dal Cardinale Michele Celesia, Arcivescovo di Palermo, una let-
tera, in cui Sua Eminenza gli dice va: « Con piacere vengo a porgere
riscontro alia sua pregiatissima del 26 u. s. con la quale. Ella mi tiene
informato della somma lasciata dal compianto Sacerdote Billitteri
per erigersi in questa Archidiocesi una Casa de' Salesiani. Insieme
con la S. V. sentó ogni vivo compiacimento per Toggetto in parola,
in previsione del bene che cotesti buoni Sacerdoti potranno fare
anche in questa mia Archidiocesi ». Era, come si vede, la risposta alia
domanda del suo consenso per Tapertura di una Casa salesiana in
Palermo, secondo le pie intenzioni del testatore ivi menzionato.
Non si creda che Tereditá fosse vistosa: dopo un anno appena,
J'Ispettore Don Francesco Piccollo rappresentava lo stato della Casa
come tale " da richiedere i piú pronti e urgenti soccorsi ". Nulla diró
delle contestazioni sorte a motivo delTereditá stessa, né degli oneri
dal testamento imposti, né dei relativi fastidi e delle conseguenti
spese. Quanto aveva ragione Don Bosco di raccomandare che chi
voleva fare del bene, lo facesse in vita, non lusingandosi che lo faces-
sero altri dopo la sua morte!
I Salesiani, prima che andassero a Palermo, avevano nella cittá
un grande amico nel Direttore dei Cooperatori Don Gaetano Catala-
notto, dal quale sembra che partisse il suggerimento a Don Benedetto
Billitteri di destinare il suo a una fondazione salesiana. II testamento,
fatto nel 1892 e rinnovato nel 1898, chiamava erede universale Don
Luigi Chiesa o in caso di rifiuto Don Giuseppe Bertello, ed esecutore
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Capo XIII
Ed il monumento sor se per opera 'di lui ed in breve divenne gigante, e la
stima, la venerazione, la riconoscenza che il paese professó e professa a Don Gar-
laschi informano che Topera sua soddisfece ad un bisogno universalmente sen-
tito.
Dalle famiglie piü cospicue e piü illustri della vetusta nobiltá Palermitana,
dagli eminenti personaggi che eccellono per intelligenza e per dottrina, alie fami-
glie borghesi ed a quelle plebee, la condotta intemerata di lui, la sua vita di
abnegazione e di sacrificio ispirarono simpatía, venerazione, rispetto. Le Auto-
rita locali amministrative, quelle politiche e quelle ecclesiastiche lo circondarono
di affetto e di riguardi e le Autoritá scolastiche, che yisitarono l'Istituto di Sam-
polo non esitarono a chiamarlo Istituto modello, nel quale la morale e lá Reli-
gione imperavano incontrastate signore. Le madri aííidavano l'educazione dei
loro figli, fiduciose e contente, ai Padri Salesiani, perché sapevano che a capo
di essi era in Palermo un uomo, il cui nome sonava santitá, onestá, abilitá.
Per Don Attilio Garlaschi il volere era potere e basta pensare che in un
periodo di pochi anni, sopra rocce infeconde, seppe creare un Istituto estética-
mente e didatticamente perfetto, per valutare la importanza dell'uomo che, nel
mió Paese difEcile e guardingo, seppe, esempio único, acquistarsi le simpatie
generali.
L'Istituto non era ancora propriamente all'apogeo; ma l'enfatica
espressione fu ispirata dal confronto fra il molto umile passato e il
tanto progredito presente. Nel tempo cruciale, quando il Direttore si
dibatteva nella penuria di tutto e implorava soccorso, Don Cerruti,
scrivendo da Catania al Prefetto Genérale Don Rinaldi, diceva che la
Casa di Palermo, se era allora nelle angustie, aveva pero dinanzi a sé
uno splendido avvenire. E i fatti gli diedero ragione. Nell'anno sco-
lastico 1942-43 l'Istituto impartiva l'istruzione a 573 alunni, dei
quali 280 interni.
Prima di passare al capo seguente, daremo qui il quadro delle Ispet-
torie italiane con il loro titoli e i nomi degli Ispettori dopo il Capitolo
Genérale del 1901.
ClRCOSCRIZIONE
TlTOLO
TlTOLARE
Piemonte
Maria SS. Ausiliatrice Pon Giov. Batt. Francesia
Liguria e Toscana
S. Giovanni Battista Don Luigi Bussi
Véneto, Lombardia, Emilia
occidentale
S. Marco
Don Mosé Veronesi
Lazio, Campania, Umbria,
Marche, Emilia oriéntale S. Pietro
Don Giovanni Marenco
Sicilia, Calabria
S. Paolo
Don Francesco Piccollo
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Fondazioni italiane nel 1901 e 1902
Ma questo ordinamento duró solo fino al principio del 1903, nel
quale anno sottentró quest'altro.
CIRCOS CRIZIONE
TITOLO
TITOLARE
1. Oratorio e Case di for-
mazione
Sacro Cuore
Don Giulio Barberis
2. Cispadana
Maria SS. Ausiliatrice Don Clemente Bretto
2. Transpadana
S. Francesco di Sales Don Erminio Borio
4. Ligure con Toscana
S. Giov. Battista
Don Luigi Bussi
5. Lombarda con Cantón
Ticino
S. Cario Borromeo Don Lorenzo Saluzzo
6. Véneta (le tre Venezie) S. Marco
Don Mosé Veronesi
7. Emiliana
S. Luca
Don Cario Fariña
8. Romana (Lazio, Um-
bría, Marche) e
S. Pietro
9. Napoletana (Campania,
Salento) unite
S. Gennaro
Don Arturo Conelli
10. Sicula con Calabria
S. Paolo
Don Francesco Piccol
Fino al 1902 esistette un'Ispettoria chiamata Estera d'Ognissanti
e afEdata a Don Celestino Durando. Comprendeva le Case della Sviz-
zera, di Oswiecim, deH'Inghilterra, dell'Africa, dell'Asia e di Lanusei.
Dopo, tutte queste Case andarono ripartite fra varié Ispettorie antiche
o nuove, come vedremo nel capo X I V .
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CAPO XIV
Fondazioni del 1901 e 1902 in Austria, Belgio, Inghilterra,
Spagna, Stati Uniti, Palestina.
Lubiana, St. Denis Westrem, Liegi, Farnborough, Chertsey, Córdova,
Ronda, Vigo, Villaverde, Vitoria, Nuova York, Oakland, Nazaret.
II giro che ora faremo, sará alquanto ampio; ma non sarán rela-
tivamente numeróse le stazioni do ve fermarci. Bisognava andaré a
rilento nell'aprire Case, perché il personale disponibile si era assot-
tigliato piü del sólito nel 1901. Due cause principali vi avevano con-
tribuito: le condizioni créate dal decreto sulle confessioni, per eííetto
del quale si dovevano assegnare confessori a tutte le Case, e la Deli-
berazione presa nelPultimo Capitolo Genérale, che si istituissero rego-
lari Studentati teologici, sottraendo cosi confratelli al campo di lavoro.
Si aggiungeva ancora la doppia necessitá di esonerare tutti gli Ispettori,
cresciuti di numero, dalla direzione esercitata generalmente da essi
nei luoghi di loro residenza, e di somministrare ai m'edesimi alcuni
soggetti per gli uffici ispettoriali. Ecco perché Don Rúa il 20 febbraio
del 1902 scriveva a Don Giuseppe Vespignani: « Ci sarebbe bisogno
per cinque anni di non assumere piü nessun impegno ».
Al Congresso di Bologna era intervenuto lo sloveno Don Gio-
vanni Smrekar a rappresentare i Cooperatori suoi connazionali e aveva
preso la parola in un'adunanza genérale, dicendo quanto fosse vivo
da quelle parti il desiderio di avere i Salesiani. Tornó in patria con
l'animo pieno delle impressioni lasciategli dalle giornate bolognesi
e con un'idea che non aveva mai avuta si grande delPOpera di Don
Bosco ( 1 ) . Egli aveva formato e presiedeva a Lubiana un Comitato di
(1) Annali, vol. I I , pag. 430.
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Fondazioni del 1901-02 in Austria, Belgio, Inghilterra, ecc.
Cooperatori impegnatissimi a preparare l'avvento dei Salesiani in quella
eapitale della Carniola, allora soggetta all'Impero Austro-Ungarico.
Facondo oratore, spendeva la sua eloquenza nel promuovere presso i
conterranei Topera vagheggiata. Spuntarono varié proposte; ma la buona
venne solo nel 1900. Don Veronesi, mandato a vedere, riferi in senso
favorevole sulla casa, sul luogo e sulle condizioni; onde Tanno dopo si
passó finalmente dalle parole ai fatti.
Lo stabile che accolse i Salesiani era un piccolo castello, il quale
aveva dato il nome al quartiere, chiamato Rakovnike e situato alquanto
fuori della cittá. Circondava Tedificio un largo terreno, parte coltiva-
bile, parte boscoso. DalPalto si godeva uno di quei panorami, che
incantano Tocchio nella Carniola. Durante il primo decennio scopo spe-
ciale del Collegio fu di giovare ai ragazzi delle classi elementari, che
per insubordinazione o per altri motivi venivano esclusi dalle altre
scuole. Sotto TAustria con la disciplina scolastica non si scherzava.
Ma quei fanciulli, se, entrando dai Salesiani, temevano di aver da fare
con dei cerberi, non tardavano a mettersi il cuore in pace, lasciandosi
maneggiare come agnelli e uscendone trasformati. Nel 1911 il Preside
della Provincia espresse pubblicamente dinanzi a Don Albera la sua
ammirazione e la sua gratitudine per Topera piena di sacrifici, ma
sommamente utile dei Salesiani a beneficio dei giovanetti di quella
sorta.
In tal periodo di tempo il tentativo di tenere anche studenti che
non fossero qualificati per corrigendi, non attecchi, e non poteva attec-
chire. Quando mai i genitori avrebbero messo volentieri i figli in un
Collegio considerato come Casa di correzione? Perció, non appena il
Governo aperse suoi Istituti correzionali, i Salesiani cambiarono indi-
rizzo alia Casa, facendone un vero ospizio con studenti e artigiani e
állogandovi poi anche lo Studentato dei chierici. Diedero puré vita
alToratorio festivo, al quale i giovani di Lubiana pigliarono tanto affetto,
che lo frequentavano in buon numero, nonostante la lontananza. E
come avviene spesso di collegi bene avviati, che cominciano dal poco e
vanno ampliandosi e allargando la loro sfera di azione, cosi a Lubiana,
su disegno dell'architetto torinese Mario Ceradini, quei Salesiani innal-
zarono un bellissimo Istituto e una chiesa monumentale, che dedicata
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Capo XIV
a María Ausiliatrice, assurse presto a dignitá di vero santuario. Non
per nulla dunque la Casa di Lubiana é considerata quale Casa Madre dei
Salesiani sloveni.
La troppo scarsa documentazione impedisce di daré particola-
reggiate notizie sulle origini di un'opera, che dal 1902 continua a pro-
durre i suoi buoni frutti nel Belgio: 1'Orfanotrofio S. Giuseppe a Saint
Denis Westrem presso Gand. Nei Verbali del Capitolo Superiore sotto
il 2 giugno 1902 leggiamo: « Ci si vuol daré una Casa presso Gand,
per la quale si domandano un prete francese e un prete italiano che
sappia parlare il francese. É luogo fertile di vocazioni. II Capitolo
accetta con cinque voti favorevoli e uno contrario ». Mancava il voto
dell'Economo Don Rocca assente. Da una lettera, scritta dal Conté
Paolo di Hemptinne al Capitolo Superiore il 4 aprile 1922, si desume
qualche altra notizia. L'Orfanotrofio S. Giuseppe era stato giá diretto
dai Fratelli della Dottrina Cristiana; ma poi questi religiosi, non sap-
piamo il perché, si ritirarono. Allora il padre di detto Conté, essen-
done proprietario, invitó Don Rúa a visitare la Casa con l'intenzione di
chiamarvi i Salesiani. Don Rúa vi ando sul finiré di aprile del 1902,
come risulta da altre fonti. Dopo una visita minuta dello stato mate-
riale e morale, Don Rúa disse al Conté: — Credo che un giorno questa
Casa sará una gemma della corona salesiana. — Nell'ottobre del 1902
venne firmata dal medesimo Conté e dalPIspettore Don Scaloni una
Convenzione, i cui punti principali erano i seguenti: Io Durata di ven-
ticinque anni. 2o Possibilitá di abbreviare tale termine, se intervenisse
un caso di forza maggiore, nella quale congiuntura il Vescovo di Gand
sarebbe giudice del fatto. 3o I Salesiani potrebbero in qualsiasi tempo
prendere la proprietá della Casa, previo il pagamento di centomila
franchi. 4o Obbligo di pagare quattromila franchi annui d'affitto, a
cui pero il cedente dichiarava di rinunciare. Da alcune poche relazioni
ispettoriali dei primi anni al Capitolo Superiore appare che l'Orfano-
trofio aveva scuole elementari e professionali sottoposte all'ispezione
del Governo, perché erano da questo sussidiate. L'Ispettore scriveva
il 20 marzo del 1911: « Tutto procede ottimamente. Guai se non fosse
COSÍ, perché gl'Ispettori del Governo non scherzano ». Oltre alie dette
scuole i Salesiani apersero ben presto anche un po' di ginnasio per aspi- •
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Fondazioni del 1901-02 in Austria, Belgio, Inghilterra, ecc.
ranti alio stato ecclesiastico, scuole serali per adulti e domenicali per
operai e ufficiavano una chiesa pubblica dedicata a S. Giuseppe.
Poco mancó che non andasse in fumo una proposta venuta da
Liegi, proprio per una questione di fumo. Si chiedeva che i Salesiani
prendessero la direzione di una Casa Famiglia per giovani operai;
ma era sottinteso che bisognava lasciare a quei giovanotti liberta di
fumare. II fondatore, quando seppe che nelle Case salesiane assoluta-
mente non si fumava, ricorse tutto impensierito al Vescovo, il quale
in nome di lui ne scrisse a Torino. Don Rúa era contrarissimo a con-
cederé tale licenza. La cosa fu portata nel Capitolo il 9 novembre 1900
e diede luogo a una seria discussione. Alcuni Capitolari esposero le
ragioni, che sembravano militare a favore: stare quei giovani quasi
tutto i giorno fuori di casa alie loro ofEcine, venendo all'ospizio solo
per mangiare e dormiré; essere generalissima l'usanza da quelle parti
né potersi ragionevolmente opporre; do ver si anche tener contó della
natura di quella Casa, diversa da tutte le altre Case salesiane; tale
divieto costituire poi un impedimento a venire nell'ospizio con il gra-
vissimo danno morale, a cui s'intendeva appunto di ovviare. Il Capitolo
deliberó di metiere ai voti la .proposta. Don Rúa insistette nel suo pare-
re contrario. Manca vano Don Albera e Don Rocca; Don Barberis assi-
steva alie sedute, ma non aveva ancora diritto al voto, come dicevamo.
Don Cerruti dichiaró di voler attendere maggiori spiegazioni e che
intanto si sarebbe astenuto dal votare. La licenza fu concessa con tre
voti con tro uno. Don Rúa, come scrisse Don Albera a Don Scaloni,
era persuaso che Don Bosco non avrebbe mai fatto una simile conces-
sione; ma ció non tolse che egli si conformasse al voto della maggio-
ranza e che a suo tempo inaugurasse personalmente la nuova Casa. Non
era giá che egli non desse alcun valore alie osservazioni fatte dagli
altri; ma lo preoccupava il timore troppo evidente, che i confratelli
addetti a quella Casa, a forza di stare in mezzo a fumatori, pigliassero
anch'essi la detestata abitudine di fumare.
La Casa era voluta dal Barone Gastone de la Rousseliére. Uomo
dedito alie opere di carita, vedeva con pena tanti giovani artigiani
venuti da fuori prendere alloggio presso estranei nella cittá delle indu-
strie e vivere in balia di se stessi senza un occhio e un cuore amico che
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Fondazioni del 1901-02 in Austria, Belgio, Inghüterra, ecc.
Spagna settentrionale. Ma anche a Vitoria i Figli di Maria rimasero
poco tempo, due anni soli. La Signora che aveva chiamato i Salesiani
e dato la casa, mentre prima pareva d'accordo che vi stessero i Figli di
Maria, dopo, desiderando altro, non li voleva piü (1); perció nel 1907
furono fatti passare a Campello.
Nel Congresso di Bologna Don Rúa, sollecitato a incaricare i Sale-
siani della cura degli emigrati d'Italia, aveva risposto esponendo il
giá fatto a quel riguardo e prometiendo di fare ancor piü, perché tale
era stato il volere di Don Bosco; e mantenne la parola. Sonó infatti
del 1898 le due parrocchie negli Stati Uniti, una a Nuova York e
l'altra a S. Francisco di California, che furono le prime fondazioni
desúnate esclusivamente a emigrati italiani. Avendone giá parlato,
diremo ora di una terza, anche questa a Nuova York.
Negli Stati Uniti del Nord gli emigrati italiani versa vano, quanto
alia fede, in condizioni piü pericolose che non nelle Repubbliche delPA-
merica Latina, perché vivevano qui in paesi cattolici e lá in mezzo a pro-
testanti. Tra la fine del secólo scorso e il principio del nostro crebbe a
dismisura la corrente emigratoria che faceva capo alia Repubblica Stel-
lata. Le statistiche del 1901 davano per la sola Nuova York 370.848
italiani, cioé 145.433 italiani puro sangue, 214.799 nati in America da
genitori italiani e 10.616 figli di madre straniera e di padre italiano.
Negli anni seguenti il numero ando aumentando. In genérale gli Ita-
liani, approdati cola senza sapere una parola d'inglese e trasportati di
colpo dall'atmosfera cattolica d'Italia fra gente o di nessuna religione
o di sette eterodosse che cercavano proseliti, avevano estremo biso-
gno di sacerdoti che li capissero e che s'interessassero di loro e de i loro
figli.
Di questo si preoccupava l'Episcopato. Lo stesso Arcivescovo di
Nuova York, Michele Agostino Corrigan, che aveva affidato ai Salesiani
la parrocchia di S. Brigida con i suoi diecimila Italiani, li chiamó puré
in un'altra simile, detta della Trasfigurazione. A capo di essa fu posto
Don Ernesto Coppo, che dovette quindi daré l'addio alia parrocchia di
S. Brigida, suo primo campo di apostolato. Quella chiesa parrocchiale,
(1) Verb. del Cap. Sup., 26 setiembre 1905.
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Capo XIV
due volte; ma, formata un'Associazione, compilarono un regolamento
e si quotarono un tanto a testa per pagare sorveglianti che andassero
attorno a farlo osservare. L'ufiiciale di polizia saputo l'esito, ritiró
l'ordine, sicché gli umili merciaioli poterono di nuovo andar in giro
con i loro carretti e riavere il pane quotidiano. Atti di tal genere
guadagnarono popolaritá ai Missionari, che poi se ne servivano per
raggiungere il proprio intento di giovare alie anime.
Nel marzo del 1901 si leggeva a Torino dai Superiori una lettera
di Don Piperni, Direttore e párroco a S. Francisco di California, il
quale a nome dell'Arcivescovo Patrizio Riordan chiedeva che fossero
mandati in una parrocchia portoghese di Oakland tre sacerdoti, cioé
uno portoghese come párroco, uno italiano e uno inglese. II Capitolo
deliberó che si rispondesse non aversi per allora preti portoghesi e
inglesi disponibili ( 1 ) . L'anno dopo invece, non sappiamo che cosa
intervenisse di nuovo, la Missione fu accettata e mantenuta fino al
presente.
Oakland é situata a nord-est di S. Francisco, separatane dalla baia
di questo nome, e la distanza é tanto poca, che un traghetto l'attra-
versa continuamente in un quarto d'ora, sicché confratelli dell'una
e dell'altra sponda si possono fácilmente vedere e aiutare. Sonó due
grandi cittá, che ne formano quasi una sola. Esisteva a Oakland una
chiesa di S. Giuseppe frequentata prevalentemente da Portoghesi
venuti dalle isole Azzorre; ma vi accedevano puré numerosi Italiani
e alquanti Messicani. Erano rarissimi fra questi emigrad coloro che
sapessero 1'inglese; perció quasi tutti incontravano gravi diíficoltá a
confessarsi e non ascoltavano mai la parola di Dio. Vi si succedettero
vari parroci portoghesi, ma restando vi poco tempo; onde il Vescovo,
volendo provvedere in misura sufflciente e in modo stabile ai bisogni
religiosi della Missione, tanto fece che ottenne da Don Rúa i Sale-
siani. Questi furono la nel settembre del 1902. Direttore e párroco era
il Don Bergeretti, che ammirammo nel Venezuela durante l'epidemia
vaiolosa. Da quel punto la cura spirituale della varia popolazione non
lasció piü nulla a desiderare. Tornó di somma utilitá specialmente la
(1) Verb. del Cap. Sup. 11 marzo 1901.
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Fondazioni del 1901-02 in Austria, Belgio, Inghüterra, ecc.
consuetudine introdotta dai Salesiani di procurare ogni anno nella
chiesa parrocchiale quattro missioni successive di una settimana, nelle
quattro lingue ivi paríate, cioé portoghese, italiano, spagnolo e inglese.
I predicatori venivano scelti non solo fra i Salesiani, ma anche fra
gli altri religiosi o fra preti secolari e se ne traevano frutti abbondanti
sia per gli adulti che per la gioventú dei singoli idiomi. Nel 1915
Don Coppo, divenuto Ispettore, costrui una nuova chiesa in altra parte
di Oakland, dov'erano giunti molti Portoghesi dalle isole Hawai, che
per la distanza avevano difEcoltá a frequentare la chiesa di S. Giuseppe.
Andremo a chiudere il nostro giro del mondo nella patria della
Madonna. Caro nome Nazaret, " La dove Gabriello aperse l'ali " ( 1 ) ;
do ve Verbum caro factum est; dove l'Uomo-Dio visse tanta parte
della sua vita subditus Mis e lavorando come se fosse filius fabri; dove
adolescente era oggetto di ammirazione per il suo visibile crescere in
sapienza, in statura e in graxial La Casa salesiana in si dolce térra prese
forma e consistenza nel 1902. Don Belloni aveva acquistato sopra una
collina che domina la cittá, un terreno, veduto, come dicemmo, da
Don Rúa nel 1895. Era sua intenzione di crearvi un nuovo orfano-
trofio da aggiungere ai tre precedenti, come parte della sua Opera;
ma fino al 1896 non poté fare nulla. In tale anno mandó Don Adriano
Neple a tentare qualche cosa.
Don Neple era venuto alia Congregazione dopo aver fatto il notaio
in Francia fino all'etá di sessantanni. Don Rúa lo invió chierico in com-
pagnia di altri chierici a Betlemme, dove ultimó la sua preparazione
al sacerdozio. Settuagenario dunque partí con giovanile entusiasmo
per la missione affidatagli. Cominció a pigliare in affitto una casetta
umile e povera proprio come la Santa Casa di Nazaret. Avrebbe voluto
fabbricare; ma senza il firmano del Sultano non si poteva metiere un
mattone sull'altro, e per istrappare quell'autorizzazione ci voleva pa-
zienza e danaro, la pazienza di Giobbe e danaro in quantitá ( 2 ) , e
di danaro si stentava a tróvame tanto da campare. Morto Don Neple nel
1898, gli fu dato per successore il francese Don Atanasio Prun, cre-
(1) DANTE, Par., IX, 138.
(2) Cfr. Annali, vol. I I , pag. 177.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIV
di lui attiró numerosi oblatori. Don Piperini raccolse somme rilevanti
negli Stati Uniti e nel Messico. Ma sonó incredibili le difficoltá incon-
trate per condurre a termine l'impresa, massime dopo l'altra grande
guerra, nella quale soldati tedeschi, turchi e inglesi saccheggiarono,
profanarono, rovinarono ogni cosa e gli Arabi fecero il resto rubando.
Nonostante tutto pero si erge oggi cola il sacro edificio nelle sue agili
forme artistiche, meta ai pellegrini che visitano i luoghi santi. Ha sede
nella chiesa l'Arciconfraternita di Gesü Adolescente, eretta da Pió XI
con decreto che la autorizza ad aggregare filiali in ogni altro paese del
mondo. Il suo Direttore vien nominato dal Rettor Maggiore dei Sale-
siani. Essa ha per iscopo di ornare la divina adolescenza di Gesü, ren-
dendo familiare ai giovani operai e studenti la memoria, l'invocazione
e l'imitazione di Gesü Adolescente. Cominció cosi a verificarsi il pre-
sago desiderio di Don Filippo Rinaldi, che, eletto da poco tempo a
terzo successore di Don Bosco, aveva scritto ( 1 ) : « II tempio di Nazaret
ha da divenire il centro della divozione a Gesü Adolescente, la quale
poco per volta deve irradiarsi in tutte le nostre Case ».
Giunti al termine di questo capo, presenteremo anche qui un elenco
di Ispettorie, quali erano nel 1902 in paesi non contemplad negli
elenchi precedenti.
ClRCOSCRIZIONE
TlTOLO
TlTOLARE
1. Belga (Belgio, Svizzera
tedesca)
Immacolata Concezione Don Francesco Scaloni
2. Spagnola I (Betica)
María SS. Ausiliatrice Don Pietro Ricaldone
3. Spagnola II (Céltica)
S. Giacomo Maggiore Don Ernesto Oberti
4. Spagnola I I I (Tarrago-
nese)
Madonna della Mercede Don Antonio Aime
5. Portoghese
SantAntonio
Don Pietro Cogliolo
6. Inglese
S. Tommaso di Cantor-
bery
Don Cario Macey
7. Tunisina (unita nella per-
sona dell'Ispettore siculo) S. Agostino
Don Francesco Piccollo
8. Oriéntale (Palestina, E-
gitto)
Gesü Adolescente
Don Luigi Nai
9. Statunitense
S. Filippo Apostólo Don Michele Borghino
(1) Verb. del Cap. Sup., 21 setiembre 1923.
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tondazioni del 1901-02 in Austria, Belgio, Ingbilterra, ecc.
Le due Ispettorie francesi scompaiono per qualche tempo dagli
annuari della Societá, come anche i nomi dei Confratelli francesi rima-
sti in Francia, ma che, sebbene dispersi in varié diócesi, facevano
capo a Don Giuseppe Bologna e ai "Superiori Maggiori. La sorte delle
Case di Francia toccó puré a quelle dell'Algeria. Don Rúa aveva cre-
duto che le Case della Tunisia potessero essere lasciate in pace, for-
mando questa regione uno Stato autónomo sottoposto al protettorato
francese con il rispetto ai diritti sovrani del bey di Tunisi; ma nel 1905
bisognó chiedere a Roma la secolarizzazione anche per i Confratelli
la residenti (1).
(1) La S. Congregazione, interrogata se le autorizzazioni ottenute dai Confratelli di
Francia avessero valore giuridico, rispóse che avevano valore ad jinem, per il quale erano
state rilasciate, cioé affinché i Confratelli, vessati da leggi inique, potessero continuare a
vivere in comunita sotto il regolare regime, ma che non erano veri atti di scioglimento
e di secolarizzazione. A questo scopo era necessario che gl'interessati presentassero domanda
e, se fossero in sacris, vi era necessitá che si cercassero un Vescovo recettore e il patri-
monio (Don Marenco a Don Gusmano, Roma, 8 luglio 1903).
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XV
comandazioni delle Autoritá di provincie limitrofe il Dittatore Alfaro
permise ai Missionari di fare come volé vano, di andaré cioé o di rima-
nere, ed essi rimasero e stettero indisturbati fra le loro serve, sfor-
zandosi con l'intrepido Don Mattana di proseguiré nel lavoro apostólico;
ma conducevano una vita durissima, perché isolati dall'umano con-
sorzio e privi degli aiuti materiali e morali che prima ricevevano dai
confratelli dimoranti nelle giá fiorenti Case di Quito, Cuenca e Rio-
bamba. É vero puré che con la loro eroica buona volontá salvarono il
Vicariato dalla rovina; ma intanto, senza il naturale Superiore, chi ne
alimentava efficacemente la vita spirituale? chi ne organizzava e
armonizzava autorevolmente Topera evangelizzatrice? chi li stimolava
e li incoraggiava fra le incessanti ed enormi difEcoltá? Furono anni di
sacrifici indicibili, non solo senza umano conforto, ma anche senza
quel tanto piü di frutto che altrimenti avrebbero potuto conseguiré.
Una consolazione insperata toccó loro nel 1902 con la visita di
Don Albera. Questo buon Superiore non si sentí il coraggio di privare
della sua visita quei figliuoli abbandonati. Non hadando agli straor-
dinari disagi che lo attendevano né alia sua malandata salute e facendo
il sordo a quanti lo sconsigliavano dall'avventurarsi a tale viaggio, volle
montare a cavallo, e avanti fino a Gualaquiza. In nove anni lassü non
si era mai visto un Superiore, e allora ne giungeva uno cosi qualificato.
I Missionari, quando lo videro, non credevano ai propri occhi; la loro
gioia aveva qualche cosa quasi d'infantile che commoveva.
Don Albera dal 12 al 23 giugno fece la vita dei Missionari, divi-
dendo con essi la misera abitazione e il vitto meschino, senza nessun
altro conforto che non fosse spirituale. Una chiesa decente, ma umile,
e a' suoi latí due edifici formavano la Casa madre della Missione. Ma
quali edifici! Erano in legno con intonaco di argilla, qua e lá scrostato;
mancando poi le serramenta, vi avevano libero accesso venti e piogge,
avvoltoi e vampiri. A mensa il visitatore non vide mai pane, né gustó
mai vino; le minestre erano proprio delTaltro mondo, e qualche po'
di carne resisteva alia forza dei denti di chi li aveva ancora forti.
Per formarsi un'idea esatta della Missione, ando a visitare Jivari
nelle loro capanne, rassegnandosi a trangugiare vivande e bevande
da essi confezionate sotto i suoi occhi in maniera che, solo a vedere, lo
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stomacó si rivoltava; ma era di prammatica, e guai a ricusare! La
Al-
vigilia della partenza era domenica. I Missionari avevano rimandato
fsse
a quel giorno la festa di Maria Ausiliatrice, preceduta da un triduo di
tre
^
predicazione ai bianchi. Anche Don Albera predicó in spagnolo. La
-no
mattina della festa cantó la Messa. Vi assistette puré uno stuolo di
Jivari. Nel pomeriggio fu portata in processione attorno alia collina
D^
ere
la statua della Madonna; i selvaggi la seguivano disposti in doppia
fila.
Rientrati in chiesa, Don Albera parló con molto affetto della Beata
Ltto
Vergine, dicendo che quella giornata lo aveva compensato dei travagli
nt a
del viaggio fatto e da fare. Alia partenza i Missionari lo scortarono
>m~
per buon tratto a cavallo. II momento della separazione s'immagina,
ltro
non si descrive. Un pensiero e un sentimento occupava 1'animo di
)m
Don Albera, come disse al segretario, quando furono soli. In primo
DVO
luogo la necessitá di daré il cambio ai Missionari. — Non é possibile,
diceva, che possaho durarla a lungo in un clima e con un trattamento
l *a
di quella fatta. — E con questo la sua ammirazione per essi, che solle-
citi soltanto del bene dei poveri selvaggi, non avevano manifestato
e ^a
alcun desiderio di essere richiamati.
era
Egli aveva ben compresa la diírlcoltá di quella Missione; per ció
nt e
avrebbe potuto in seguito illuminare chi giudicasse troppo scarsi i
§n
frutti ottenuti in nove anni. Ma i frutti c'erano, ed erano principal-
-^
mente tre. Le guerre fratricide non si ripetevano piü con la sólita
in o
frequenza, né tornava piü impossibile sedarle prima che facessero
nza
vittime. Quella relativa calma non indicava che fossero sopiti gl'istinti
della vendetta, ma proveniva dalla tattica dei Missionari. Lo scoppio
a"
delle iré sanguinarie dipendeva dai capitani, che comandavano le diverse
sua
jivarie; ora i Missionari, mettendo in opera le piü ingegnose indu-
ore
strie, erano riusciti a far accettare i capitani che essi volevano: indizio
non dubbio dell'autoritá da essi acquistata sui selvaggi. Questo é che
ln
aveva fatto scrivere a Don Rúa, non senza ottimistico entusiasmo, nella
_ ^a
sua lettera del gennaio 1902 ai Cooperatori: « Quello che consola il
mió cuore si é che finalmente si é potuto portare la pace fra i Jivaros,
IS10
che trovansi ad oriente delle Ande equatoriane. Da anni ed anni, si
: £ 10
puó diré, ferveva l'odio fra le tribu di quegli Indi, manifestato da
continué uccisioni e stragi, ed ora la pace é sicura, poiché vennero
10 CliRIA. I I I
281
283

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Capo XV
i vi aperto nel 1893. Percorso un tratto in ferrovia, intraprese a schiena
di mulo la salita della montagna. II povero Vescovo, che non era piü gio-
vane, si stancó moltissimo; ma lo rallegrava la fede delle buone popo-
lazioni incontrate lungo il cammino. Ecco un saggio di questa fede.
A un certo punto non ne pote va piü. Don Tallachini, dato di sprone al
suo quadrupede, lo precedette per trovare chi gli preparasse un poco
di ristoro. Incontrato un indio che lavorava nell'orto, gli domando se
avesse latte o pane o uova o altro; ma colui rispondeva sempre no, no,
no. Visto che era tempo per so, Don Tallachini provó a dargli un'im-
maginetta, dicendogli che fra breve sarebbe arrivato il Vescovo. Allora
l'altro scattó, e: — Il Vescovo? il Vescovo? disse. Si, si, ho latte,
pane, uova, tutto gli daró! — Perché un si repentino cambiamento di
scena? Il buon cristiano aveva creduto di aver da fare con un ministro
protestante; infatti Don Tallachini, viaggiando in abiti da secolare,
portava un copricapo che lo faceva sembrare un inglese, e Inglesi ne
bazzicavano da quelle par ti, perché una Societá inglese gestiva la
ferrovia.
Giunto a Cuenca, Monsignore vi si trattenne dieci giorni. La cittá
é chiamata l'Atene dell'Equatore per la sua Universitá, per i vari
Istituti scolastici e per i molti suoi letterati. Tutte le Autoritá e tutte
le persone di qualche riguardo resero onore al Vescovo salesiano. Qui
egli si riteneva sicuro d'incontrare Don Albera di ritorno da Gualaquiza;
ma era passato alcuni giorni prima. Venne invece a dargli il ben arri-
vato Don Mattana, il popolarissimo Padre Francisco, la cui bella barba
e la cui predicazione l'avevano reso a tutti noto a Cuenca e altrove,
come giá vedemmo.
Ripresero il viaggio la mattina del 17 luglio. II Genérale Giulio
Andrade gli mandó un picchetto di nove soldati e un ufficiale, perché
gli facessero la scorta fino a Gualaquiza. Ma egli disse loro che gra-
diva l'omaggio del signor Genérale; che pero non occorreva disturbarsi
in tanti. Bastargli tre che lo seguissero per il primo giorno di cammino;
a Gualaquiza sarebbero giunti essi soli, col Crocifisso e senz'armi.
Gli altri che rimanevano, dicessero al Genérale che egli aveva levato
loro la consegna.
284

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Nel Vicariato Apostólico di Méndez e Gualaquiza
La strada, faticosa da Guayaquil a Cuenca, divenne faticosissima
da Cuenca e Gualaquiza. Come in quella prima parte, cosi in questa
il Vescovo ricevette dappertutto onorevoli e festose accoglienze. Pas-
sava di tappa in tappa dispensando la parola di Dio, ascoltando con-
fessioni e amministrando cresime. Singolare apparíva la letizia dei
fanciulli che, condotti dai loro maestri, gli si affollavano intorno con
la massima confidenza, facendo prima e dopo echeggiare dei loro
evviva i boschi delle montagne e le rive dei fiumi. In un luogo usci
dalla sua capanna un indio di centoventi anni, il quale, mal reggendosi
sulla persona e spalancando due occhi nascosti sotto le folte ciglia, gli
disse: — Benedicimi, padro santo, perché io possa moriré. — Il
Vescovo, rivoltegli alcune buone parole, soddisfece al suo pió desi-
derio ( 1 ) . In alcuni centri la gioia del popólo era cosa da intenerire.
II 21 luglio la piccola carovana raggiunse l'estremo lembo del
mondo incivilito, donde entrarono nella regione d'Oriente, ricca d'in-
canti, paradiso sconosciuto, dalla esuberante vegetazione, dalle selve
annose, dai monti splendenti di nevi, dai numerosi e rumoreggianti
corsi d'acqua, ma senza vestigio d'umanitá civile fuori della Missione
ancora lontana. Finalmente il 23 luglio verso mezzodi si aííacciarono
sulla valle del Gualaquiza. Scorgono da lungi la chiesa, biancheggiante
sopra una delle piú basse collinette; distinguono la casa e il collegio dei
Missionari da una parte e l'abitazione destinata alie Suore dall'altra;
contano la presso poche capanne, fra le quali spicca un edificio mag-
giore. Era tutta la cittá di Gualaquiza. Altri tuguri dei bianchi e capan-
noni degli Indi avrebbero poi scoperti fra i banani, le canne e i palmizi,
che li nascondevano ai loro sguardi. Don Tallachini descrive cosi
l'avvicinarsi e l'arrivo alia meta ( 2 ) :
Intanto ci siamo avvicinati all'asilo del Missionarío, che da otto anni suda
e sienta e si confonde col feroce Jívaro per salvarlo; e giá ha inaífiato de' suoi
sudori la meta del territorio.
Avanti, avanti! Che Monsignore, sebbene affranto, vola innanzi a tutti, desi-
(1) Di questi indi piú o meno incivili e cristiani se ne trovano un po' dappertutto
nelle Repubbliche d'America. Nell'Equatore non han nulla a che fare con i Jivari, i quali
anzi li disprezzano cordialmente, come appartenenti ad una razza troppo interiore alia loro.
(2) Boíl. Sal, setiembre 1903, pag. 276.
285

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Capo XV
L'aver strappato ai Jivari la loro lingua per poterli piú fácilmente cate-
chizzare fu un altro prezioso beneficio della visita del Vicario Apostó-
lico, il quale se n'andó col cuore rammaricato di dover abbandonare
il proprio gregge e facendo voti per un non lontano ritorno.
Tale desiderio gli fu appagato a piü breve scadenza che non si
aspettasse. I confratelli delPEquatore tanto fecero, che gli otten-
nero una seconda autorizzazione per il 1903. Lasció dunque nuova-
mente Santiago il 10 maggio, pigliandosi per segretario il chierico
Abramo Aguilera, che doveva poi essere Vescovo di Ancud e che
scrisse varié cose su quel viaggio. Arrivato nel Perü, la peste scoppiata
a Callao gli fece perderé tre mesi; altro tempo spese dopo in cose del
ministero episcopale, pressato da Vicari Capitolari di diócesi vacanti.
Per i luoghi attraversati l'anno innanzi la gente lo ricordava e gli mo-
veva incontro con affettuosa venerazione. Poté rimettere piedé nel
centro del Vicariato e riabbracciare i suoi Missionari soltanto P8 novem-
bre. II Padre Francisco aveva preparato la popolazione di Gualaquiza
a riceverlo festosamente. Sulla facciata della chiesa campeggiava il
ritratto del Vicario Apostólico e su in alto dominava la figura del
Vicario di Gesú Cristo. Dentro, a destra dell'altare, stava innalzata la
cattedra vescovile, per quanto coperta solo di umile percalle; accanto
vi si vedeva appoggiato il ligneo bastone pastorale, quasi omaggio
della foresta al suo Pastore.
Ebbe tostó occasione di ricredersi del suo passato ottimismo.
L'altra volta si consolava, pensando di aver ottenuto qualche cosa
per l'estirpazione della poligamia; invece allora ritrovó tutto alio
statu quo. Peggio fu quanto alia vendetta. Quel tal capitano Cayapa,
che, ricevuta da lui la prima comunione, aveva promesso mari e monti,
ne aveva fatta una delle solite. Tesa una vile insidia a una famiglia,
della quale voleva vendicarsi, il feroce Jivaro aveva ordinato di sgoz-
zare e decapitare sei persone, con le teste delle quali erano state con-
fezionate le abbominevoli shanze (1). II Vescovo ne lo riprese, par-
landogli in spagnolo alia maniera dei Jivari, che dei verbi sanno usare
solamente la forma del gerundio semplice. Ma l'interessante é cono-
cí) Cfr. Annali, vol. II, pag. 289.
288

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Nel Vicariato Apostólico di Méndez e Gualaquiza
scere come quel sanguinario se ne scusó. Premetto che gli Jivari nella
opio
loro lingua sonó parlatori come pochi; nelle adunanze i capi scatenano
dai polmoni anche per ore uragani d'eloquenza. II Vescovo gli aveva
detto: — Voi capitano, siete molto cattivo. Per i vostri omicidi avete
il demonio nel cuore. Anzi voi medesimo siete demonio. — L'altro
ér oss
,no <"
gli rispóse con un discorso, nel quale in sostanza veniva a dirgli: —
lo uccidendo credo di fare il mió dovere. Forseché uccido per mió
chizza
gusto? Forseché uccido senza motivo? lo vendico mió padre. Ho fatto
essi a
il mió dovere. lo per mió contó sonó buono. — Per comprender la
" " c ? uei
lógica di questo ragionamento bisogna saper che ogni padre j i varo
lascia in testamento ai figli di far vendetta delle ofíese comunque fatte-
¿ ¡ £ai
gli e da lui non potute interamente vendicare. Le peggiori maledizioni
i in te
sonó scagliate sul capo dei figli, caso mai non volessero condurre fino
v
Fe' co*
agli estremi le vendette paterne. Non c'é tempo che valga a mitigare i
loro furori vendicativi: aspettano l'occasione anche per sei o sette
anni, ma la vendetta deve piombare inesorabile. Una vendetta, si
capisce, tira l'altra, e cosi non s'arriva mai alia fine.
La malignitá del capitano Cayapa si manifestó allora in modo
raíiinato. Monsignore, dopo quel colloquio, per mostrare a lui e a'
:1 non
i o me
a lupi
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[erlj n
suoi complici il proprio dispiacere delPaccaduto, non ando a visitarli.
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I Jivari desideravano molto le sue visite, perché non le faceva mai
\\m'm e
a mani vuote. Cayapa dissimulava con i Missionari il suo dispetto, ma
ria i0 \\
intanto schizzava qua e la il veleno che aveva dentro. Per impediré
aj 19
che i Jivari si recassero dai Vescovo, mise in giro la voce che egli
on e {
teneva in un cassone il vaiolo e che chi lo visitasse, pigliava il male e
de le :
moriva. Ma in certuni poté piú il desiderio dei regali che il timore
delle sue minacce, e quando si vide che i primi visitatori non morivano,
;ome p
nessuno piú gli diede retta. Ai tre Jivari pero menzionati sopra il
riaco \\
Vescovo fece visita nelle loro case per premiarli dell'essere stati fedeli
su Q U
alie loro promesse di non commettere atti di vendetta.
ire ¿[
A Gualaquiza Monsignore dettó gli esercizi spirituali alie Figlie di
propos
Maria Ausiliatrice e ai Salesiani, facendo puré frequenti istruzioni
1).DÉ
agli alunni. Nelle domeniche predicava due volte ascoltatissimo al
rmi0 r
popólo, spiegando la mattina il Vangelo e la sera un punto del Cate-
chismo. Si compíaceva di sedere alParmonio per accompagnare i canti.
81.
289

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XV
numero dei selvaggi che popolavano le jivarie, secondo attendibili
accertamenti. II totale poteva calcolarsi a 9730. Non entravano pero
in questa somma se non quelli piú accessibili lungo le rive dei fiumi;
che, non essendo nessuno penetrato mai nel seno delle foreste, non si co-
nosceva neppure approssimativamente quanti altri vi stessero annidati.
L'altro particolare concerne la statistica dell'opera evangelizza-
trice a cominciare dal 1895; perché i dati anteriori erano spariti
nell'incendio di quell'anno, come si puó leggere nel volume precedente.
Omettendo il resto, ci limitiamo al piü essenziale, cioé ai battesimi e ai
matrimoni. Furono battezzati in quel periodo 1895 Jivari e 40 inci-
viliti, e congiunti in matrimonio religioso 36 Jivari e 18 inciviliti.
Durante il medesimo tempo i fanciulli educati nel Collegio della
Missione, fra bianchi, meticci e jivari, sommarono a 110; allora la
Casa ne conteneva 22, tutti figli di inciviliti. Vi si avevano laboratori
di falegnami, fabbri, calzolai, cappellai e legatori, oltre alie scuole
esterne. Anche le Figlie di Maria Ausiliatrice tenevano aperti labora-
tori per fanciulle cristiane e selvagge. Don Mattana, venendo nel 1907
in Italia, condusse con sé un jivaretto. Meravigliava non poco il vedere
come la fede e la civiltá avessero fatto di quel figlio della foresta un
giovane a modo. Ne rimase colpito anche il Papa Pió X, che elargi
una benedizione specialissima a tutta la Missione.
La terza cosa da rilevare é l'osservazione di Don Mattana sul
carattere del Jivaro. Bisogna lasciare la parola al Missionario. Scrive:
« Sonó immense le difEcoltá che all'evangelizzazione ed alia conquista
di queste tribu alia civiltá provéngono dalla loro topografía; ma ben
piü gravi sonó gli ostacoli morali, e primo fra tutti é il carattere del
Jivaro. Questi é pérfido, superbo, astuto, egoísta, interessato, vendi-
cativo, assassino, inclinato all'odio e al piacere, nemico di qualunque
legge si opponga alia sua assoluta indipendenza; abbrutito dalle piü
basse passioni, non appetisce se non i godimenti del momento; si fa
cristiano per mezzo metro di misera tela, chiede dieci e venti volte
il battesimo, pronto a riceverlo altrettante, e poi col maggior sangue
freddo, rinnegando la religione abbracciata con finto entusiasmo, uccide
crudelmente il nemico, abbandona la sposa e sollecita Paffetto di
un'altra; come con apparente pietá, prostrato ai piedi del Missionario,
292

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nel Vicariato Apostólico di Méndez e Gualaquiza
giunte le mani e gli occhi al cielo, reciterá e cantera le lodi del Divin
Redentore se gli offrono quattro spilli, ma, ricevutili, con riso sar-
dónico e con freddo cinismo e con fare insolente e sdegnoso tornera
alia sua vita di vendetta e di barbarie ».
Questo conferma quanto dicevamo da principio e spiega abba-
stanza il perché dello scarso frutto ottenuto fino allora. Finché non si
siano fórmate nuove generazioni mediante l'educazione dei fanciulli,
non si riuscirá a far cristiana quella razza. Tale é appunto l'odierno
programma della Missione. Le piü recenti relazioni di Mons. Comin
alia Santa Sede recano ragguagli consolanti, che aprono Tanimo alia
speranza di un miglior avvenire*
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XVI
di Stato, Card. Rampolla, scriveva il 4 maggio al Card. Richelmy:
« Mi aííretto a significarle che il Santo Padre si é mostrato assai lieto
della promessa fattale dagli Eminentissimi Ordinari di Venezia, Bolo-
gna e Milano di recarsi costa per le solenni feste di Maria Ausiliatrice.
Corrispondendo poi al desiderio di Vostra Eminenza, Sua Santitá si
é degnata d'impartire nuovamente l'Apostolica Benedizione al Con-
gresso Salesiano ». Diceva "nuovamente ",. perché il Papa aveva giá
benedetto il Congresso nell'udienza accordata a Don Rúa il 5 gennaio,
della quale parleremo nel capo seguente.
Don Trione, che con la sua arte di saper fare tutto senza milla
scoprirsi aveva mobilitato una numerosa schiera di ragguardevoli per-
sonaggi torinesi, li riparti in nove Commissioni di lavoro, stimolandone
e dirigendone l'attivitá nella complessa opera di preparazione: organiz-
zazione, ricevimenti e alloggi, finanze, allestimento dei locali, funzioni
religiose, studi per la formulazione e attuazione del programma, ordine
interno, assistenza sanitaria erano le rispettive attribuzioni di ognuna.
Si lavoro con tanta e tale buona volontá che per il giorno dell'apertura
tutto era pronto. Provvisto per le agevolazioni ferroviarie e tranviarie,
per Pospitalitá dei personaggi con alloggi e servizi di trasporto, per
le visite gratuite a musei, pinacoteche e pubblici edifici; raccolte
offerte in misura suficiente; preparata l'aula delle adunanze generali
nel teatro dell'Oratorio capace di duemila persone e disposte le sale
per le sezioni, per la segreteria, per le guardie mediche e per il rice-
vimento dei Prelati; addobbato sfarzosamente il santuario; organiz-
zato l'occorrente per le comunicazioni a giornali, periodici e associa-
zioni e per la compilazione degli Atti, e assicurata anche l'assistenza
di traduttori in tutte le lingue europee; tutto divisato per il regolare
svolgimento del programma nella parte intellettuale; pronto il personale
per i servizi d'onore nei locali del Congresso; allestito il bisognevole
per i soccorsi d'urgenza. Ogni cosa insomma era stata disposta con pre-
videnza, saggezza ed eleganza; fu possibile quindi procederé con calma,
puntualitá, decoro e universale soddisfazione.
Componevano l'ufficio delle adunanze generali il Presidente effet-
tivo Don Rúa, una dozzina di Vicepresidenti, con a capo il Barone
Antonio Manno, i relatori delle sezioni, il relatore genérale Don Trione
300

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Terzo Congresso Salesiano
e quattro segretarí. Intervennero i Cardinali Arcivescovi di Torino,
Milano e Bologna e 29 Vescovi, fra i quali spiccava la figura apostólica
di Mons. Cagliero, venuto ín Italia per invito di Don Rúa. Nei due
giorni che precedettero 1'apertura ogni treno riversava a Torino nume-
róse schiere di Congressisti italiani ed esteri. La popolazione torinese,
non potendo aver adito al Congresso, assisteva in folla alie funzioni
religiose, che si celebravano mattina e sera, accompagnate da prediche
di Prelati e da esecuzioni musicali, costituenti da sé solé un avveni-
mento artistico nella cittá.
II programma genérale delle cose da trattarsi era diviso in quattro
sezioni: educazione ed istruzione della gioventü, Missioni salesiane,
stampa, proposte varié. I singoli punti delle quattro sezioni, predi-
sposti dalla Commissione di studio, furono discussi nelle varié adu-
nanze speciali, che ave vano luogo prima delle adunanze generali.
Queste ultime furono sei, comprese le due di apertura e di chiusura.
Noi non ci occuperemo delle sezioni, ma soltanto delle adunanze gene-
rali e anche qui dovremo limitarci a scegliere fior da flore.
L'adunanza inaugúrale, dopo un telegramma di omaggio al Papa
(1), ando quasi tutta, come suole avvenire, in discorsi di occasionale
cortesia che ben poco offrono alia storia; un solo discorso fece ecce-
zione, Tultimo. In quello Don Albera riferi sul suo viaggio per l'A-
merica, quale rappresentante di Don Rúa per la visita delle Case sale--
siane e di quelle delle Figlie di María Ausiliatrice. Le Opere salesiane,
le Missioni salesiane, i Cooperatori salesiani in quelle lontane terre
formarono l'argomento del suo diré. Del continente americano egli
aveva percorse dodici Repubbliche, e dovunque incontrasse un isti-
tuto dei Salesiani o delle Suore, la si vedeva sempre attorniato da
molti fedeli amicí e generosi benefattori delle opere di Don Bosco, e
(1) Ecco il testo del telegramma: «Cardinali, Arcivescovi, Vescovi, Prelati, Don Rúa,
Salesiani e Cooperatori di varié parti del mondo riuniti in congresso all'ombra di Maria
Ausiliatrice, il cui prodigioso simulacro sará in questi giorni coronato a nome Vostro, ini-
ziando i lavori rivolgono umilmente a Vostra Santitá il loro primo pensiero ed omaggio di
profonda venerazione, invincibile attaccamento, obbedienza illimitata, supplicandovi di
speciale benedizione al congresso, affinché la provvidenziale opera di Don Bosco nuove
e piü feconde energie attingendo da queste adunanze si sviluppi sempre piü nei mondo
ad incremento della Chiesa, salvezza della gioventü e rigenerazione cristiana. — Card. R i -
chelmy ».
301

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XVI
Che consolazione provammo nello sbarcare a S. Raffaele nell'isola Dawson,
alia Candelara nella Terra del Fuoco, come puré nel giungere alia Missione dei
Jívaros nell'Equatore! E per non parlare che della prima, ben lo ricordo, ci
vengono incontro non piü poveri indii, ributtanti per la loro sporcizia e nuditá,
ma un popólo ormai incivilito, vestito all'europea. Sanno esprimere in casti-
gliano ed alcuni in italiano la loro riconoscenza a chi viene a visitarli. Tengono
divoto contegno quando pregano e frequentano i santi sacramenti nella loro
bella chiesa di legno. Le loro abitazioni non sonó piü capanne fatte con fronde,
aperte a tutti i venti, ma case pulite e decenti. Visitando i loro lavori, siamo
stupefatti nel trovare vari chilometri di ferrovia con cui si trasportano i tronchi
dal monte alie segherie a vapore. Che grata sorpresa quando, entrati in una
gran sala, ci si párano innanzi 120 donne indie, occupate sotto la direzione
delle Suore a filare e tessere lana, farne abiti, coperte, maglie ed altri lavori,
che portati all'esposizione di Buenos Aires ebbero in nostra presenza sentiti
elogi dal Signor Joffre, ministro di Industria e Commercio. Taccio delle loro
scuole, della loro moralitá nella vita domestica, accenno solo a quel che piü
importa al buon Cooperatore salesiano, ed é che quasi tutti perseverano nel
buon sentiero, e che quanti morirono finora, morirono da buoni cristiani.
E come omettere le sue ultime parole sui lebbrosi di Colombia?
La testimonianza da lui arrecata non solo conferma quanto se ne disse
nel precedente volume, ma fa risaltare i frutti fino allora ottenuti e gli
eroismi dei Missionari: tutte cose da consacrarsi puré alia storia.
La memoria ancor ci rappresenta in tutta la sua orrida realtá quello che
giustamente si chiama il paese del dolore. Nei venti gioni che passammo in
Contratación ed in Agua de Dios predicando la missione, avemmo tutto l'agio
di contemplare le orribili, svariate forme di quel morbo funesto che fu detto
con le parole di Bossuet le roi des épouventements, il re degli spaventi. Vedemmo
aggirarsi per le squallide vie e per le piazze quei cada veri ambulanti; li ve-
demmo anzi in gran parte sfilare dinanzi a noi trascinandosi a mala pena, per
ricevere una limosina ahi! troppo sproporzionata ai loro bisogni! I lebbrosi as-
sistono alia dissoluzione delle loro membra, alia decomposizione del loro corpo
prima ancora di moriré. La loro vita é una morte continua.
Prima che Don Unia, di santa memoria, si movesse a pietá del loro stato
e ponesse in mezzo di loro la sua stabile di mora, prima che il sacerdote ver-
sasse il balsamo consolatore della fede e della carita su quelle piaghe fetenti,
Agua de Dios era continuamente funestata da suicidi. L'eccesso del male, la
disperazione spingevano gl'infermi a cercare conforto in disordini morali di tal
natura da farci rabbrividire. Da dieci anni in qua nulla piü di tutto questo;
con la religione entró in quei cuori ulcerati la rassegnazione, la pace. Che piü?
s'incontrano ora, puré in tanta sventura, persone di virtü squisita, di ammira-
bile spirito di sacrificio. Indicibili furono le consolazioni da noi provate in quella
missione!
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Terzo Congresso Salesiano
Ed i Salesiani?... Oh dolcissimo ricordo! Mentre il clima infocato, il fetore
che esalano quei cadaveri ancor respiranti, la vista di quelle piaghe sempre aperte
ed incancrenite, e soprattutto il pericolo di contrarre peí contatto coi lebbrosi
la spaventosa infermitá, come accadde al Salesiano Don Emilio Baena, mentre,
ripeto, tutto eonsiglíerebbe a fuggire lontano da quell'infelice paese, una sola
fu la preghiera di tutti i Salesiani e di tutte le Suore, che cioé non si facesse
loro il torto di levarli di la, che si lasciassero vivere e moriré fra i loro caris-
simi lebbrosi. Si, anime generóse, continúate la vostra eroica missione, noi meno
fortunad ci terremo paghi di ammirarvi e di invidiarvi! {Viva commozione ed
applausi).
E che fanno dal canto loro i Cooperatori? Stimolati dalla parola ardente,
trascinati dall'eroismo di Don Evasio Rabagliati, pur durante tre anni di guerre
intestine, che desolarono ed impoverirono la Colombia, videro modo di provve-
dere il pane agli infelici, che altrimenti sarebbero morti di fame. Di questo
prodigio di amore verso il prossimo abbiamo qui un testimonio oculare, S. E.
il Vescovo di Tolima.
L'eloquio pacato dell'oratore e il suo aspetto raccolto, pensoso e pió
accrebbero l'effetto del suo discorso sugli animi degli uditori. II Vescovo
da lui accennato era quello di Garzo, Stefano Rojas, nella provincia
colombiana di Tolima.
Si riuniva l'assemblea genérale ogni mattina e ogni sera. Alia sera
del 14 il bolognese Mons. Giacomo Carpanelli rievocó i ricordi del primo
Congresso salesiano tenuto nella sua patria. Dei frutti deriva ti da
quello ne rammentó uno, che prima sarebbe stato sempre follia sperare.
Due mesi dopo i cattolici bolognesi, grazie alia concordia fra loro cernen-
tata durante i preparativi del Congresso, avevano visto nelle elezioni
amministrative la propria lista di 24 candidati uscire intera dalle urne
e con tal numero di voti che, se avessero osato di piú, avrebbero occu-
pato tutti i seggi del Consiglio, essi che anteriormente ne erano del tutto
esclusi. Certo il Congresso non ave va avuto in mira quello; ma anche
quello ne era provenuto.
Lo strenuo giornalista cattolico Stefano Scala, Direttore del Cor-
riere Nazionale di Torino, svolse il tema assegnatogli sulle Associa-
zioni opérate. Piglió le mosse dalla nota facezia di Don Bosco, quando
disse che Popera sua andava avanti come la locomotiva, cioé a forza di
puf puf onomatopeia che corrisponde alia parola piemontese signifi-
cante debiti. Ma poi l'oratore, allargando il paragone, proseguí: « Que-
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Capo XVI
II rappresentante della Spagna parló con eloquenza di linguaggio e
nobiltá di porgere. Additó nell'Opera di Don Bosco un valido elemento
per la soluzione del pauroso problema sociale, perché muove in difesa
dell'operaio e sveglia dal loro letargo le classi elévate; in essa segnaló
puré un fattore decisivo per la soluzione del problema religioso, perché
conduce con l'aiuto di Maria Ausiliatrice il mondo a Gesü Cristo. Ter-
minó con questa perorazione: « Avanti dunque, illuminati condottieri
salesiani, che vi seguono molto da presso squadroni agguerriti per com-
batiere le battaglie del Signore contro i nemici della nostra salvezza.
E voi, degni Cooperatori e pie Cooperatrici salesiane, fratelli miei
carissimi, soldati della Pia Unione di S. Francesco di Sales, uniamoci
in compatta schiera, vis unita fortior, sotto la bandiera di Don Bosco,
nostro duce insigne, che con tanta gloria della Chiesa mantiene imma-
colata il suo degnissimo successore, il nostro amatissimo Don Rúa, e che
con tanto zelo e a costo d'indicibili sacrifici estendono per tutto l'orbe
i figli esemplari di Don Bosco, lavorando senza tregua in ció che permet-
tono le nostre forze, per il trionfo del regno sociale di Gesü Cristo,
col predicare senza rispetto umano la rassegnazione e praticare solo per
amore di Dio la carita ».
La parola toccó in seguito al Conté Grósoli, Presidente dell'Opera
dei Congressi e dei Comitati cattolici in Italia. Volle farne la presenta-
zione Don Rúa in questi termini: « Se questo Congresso é salesiano, é
eminentemente Congresso di azione cattolica, come ieri ben disse il
Card. Richelmy. Ieri si sentiva qui un vuoto. Non accenno ad alcune
sedie, che si trovavano disponibili, ma ad un altro vuoto. Siamo adu-
nad ad un Congresso salesiano internazionale, ma eminentemente cat-
tolico; e ieri manca va il Presidente dell'Opera dei Congressi cattolici, il
sig. Conté Grosoli. Oggi abbiamo il piacere e la fortuna di possederlo
in mezzo a noi. Persuaso di far cosa grade volé a tutti, lo invito a presen-
tarsi e diré la sua parola ».
Per sapere perché Don Rúa desse tanta importanza alia presenza
del Grosoli, bisogna conoscere che cosa era l'Opera, alia quale egli stava
dovere per me, come per tutti i Cattolici francesi, nelle dolorose circostanze in cui si tro-
vano i Religiosi Salesiani, l'inviar loro il pubblico omaggio della mia riconoscenza e della
mia rispettosa affezione ».
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a capo. Coloro che si sonó aífacciati alia vita in questo ultimo quaran-
tennio, ne avranno forse una vaga idea, ma ne ignorano la storia gloriosa.
L'Opera dei Con gres si e dei Comitati cattolici fu costituita a Firenze
dai dirigenti dell'azione cattolica nel 1875 col programma di riunire i
Cattolici e le associazioni cattoliche d'Italia in una comune e concorde
azione per la difesa dei diritti della Santa Sede e degli interessi reli-
giosi e sociali degli Italiani, conforme ai desideri ed eccitamenti del
Sommo Pontefice e sotto la guida delPepiscopato e del clero. La diri-
geva un Consiglio céntrale permanente, rappresentato in ogni parte
d'Italia da Comitati diocesani e parrocchiali. Ne furono successiva-
mente presidenti il Conté Acquaderni, il Duca Salviati, il prof. Ventu-
roli, l'avv. Paganuzzi e il Conté Grosoli. II rigoglio dell'Opera comin-
ció sotto la presidenza del veneziano Paganuzzi, uomo di profonda
pietá, che alia causa della Chiesa sacrificó ingegno, facondia e carriera.
La resse per circa tre lustri. Svariati rami di azione cattolica e sociale
dipendenti dall'Opera si stendevano per tutta l'Italia. Congressi annuali
in cittá sempre diverse chiamavano a raccolta i Cattolici di azione per
rivedere il lavoro compiuto e intendersi su quello da farsi. Chi non ebbe
la fortuna di assistere a tali convegni, non puó immaginare qual férvido
entusiasmo vi regnasse. Ma, come tutte le cose umane, l'Opera ebbe
le sue vicende. II Grosoli ne fu 1'ultimo Presidente in un periodo, nel
quale nuove e opposte tendenze suscitarono in seno all'Opera dissensi,
finché Pió X nel 1904 la sciolse, dando forma diversa all'organizzazione
dell'azione cattolica ( 1 ) .
Ora l'autoritá del Grosoli rendeva la sua parola desiderata e ascol-
tata. Ecco le linee generali del suo discorso. L'Opera dei Congressi che
aveva per iscopo di far rifiorire la fede cristiana nella societá e nella fa-
miglia, guardava con profonda venerazione e con piena fiducia l'aposto-
lato dei Salesiani. Don Bosco e i suoi figli avevano raccolto la parola piü
teñera che fosse uscita dal Cuore di Gesú: Lasciate che i fanciulli venga-
no a me. Anch'essi miravano al ritorno della fede di Cristo nella famiglia
e perció alia restaurazione cristiana della societá sulla base delle forze po-
polari. Apostolato sublime in ogni tempo e rispondente nell'etá nostra a
(1) Cfr. O L G I A T I , Storia dell'Azione Cattolica. Milano, 1922.
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cominció; é la mente che scrive, il cuore parla. Sonó qui a rappresentare
l'America del Sud. Sonó il Gran Cacico della Patagonia, e qui rappre-
sento i sei cacichi guadagnati alia religione e alia civiltá ». E via di
questo tenore. Produssero viva impressione le parole dettegli dal Gene-
rale Roca, Presidente della Repubblica Argentina poco prima della sua
partenza per Pltalia: — Ho veduto con i miei occhi nell'estrema Terra
del Fuoco e nel piü remoto luogo del deserto ció che fanno i Salesiani.
Voi siete i pionieri della civiltá americana. Dica a Torino che aderisco
ai lavori sociali del Congresso; sonó anch'io Cooperatore salesiano. —
Testimonianza tanto piü preziosa, perché resa da un uomo che non aveva
mai dimostrato simpatie per la Chiesa.
Nell'adunanza pomeridiana del 15 il numero dei Vicepresidenti si
accrebbe di uno: Mons. Giuseppe Previtali, mandato espressamente
dal Card. Sarto a rappresentare lui, che era trattenuto a Venezia dall'an-
data cola dei Reali dTtalia. In principio e nel corso delle sedute Don
Trione leggeva per intero le adesione di primaria importanza e i sem-
plici nomi di moltissimi aderenti. Una vera cinematografía documen-
taría, nella quale sfilavano dinanzi alia mente del pubblico personalitá
d'ogni fatta, e localitá d'ogni parte del globo.
Aperse la serie dei discorsi l'avv. Filippo Meda, succeduto a Don
Albertario nella direzione ¿eWOsservatore Cattolico di Milano. Ripi-
glió a trattare della stampa in relazione all'Opera di Don Bosco. Tolgo
dal suo discorso un pensiero su Don Bosco editore.
Don Bosco avrebbe potuto correré le contrade d'Italia rinnovando la cro-
ciata di Gerolamo Savonarola, e radunare sulle piazze le cataste di pubblica-
zioni cattive, e al canto dei salmi incendiarle; santa protesta senza dubbio,
ma infruttifera: centinaia e migliaia di macchine al giorno avrebbero lavorato
a riprodurre il libro, l'opuscolo, il giornale divorato dalle fiamme purificatrici,
piü rapide delle fiamme stesse: ed egli ben pensó che altra via era da seguiré:
impadronirsi di quelle macchine, costringerle al servizio della veritá e delle
virtü, mescolare alie acque limacciose della stampa corruttrice le acque limpide
e fresche della stampa onesta. E Don Bosco fu anche in questo un veggente...
Per gli anni in cui visse, anni di tanto perturbamento degli intelletti e delle
coscienze, anni di scarse iniziative da parte dei cattolici, il suo farsi editore
ebbe il significato che avrebbe avuto il farsi giornalista di S. Paolo, secondo
la ipotesi di Mons. Ketteler.
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Don Trione colse il destro per salutare i rappresentanti della
stampa cattolica al Congresso. Ricordó puré il " grande maestro e prin-
cipe dei pubblicisti cattolici " teólogo Giacomo Margotti, fondatore
¿elVUnitá Cattolica, dicendo che questo giornale poteva considerarsi
come il primo Bollettino Salesiano; infatti fu quasi l'organo ufrlciale
dell'Oratorio prima che sorgesse il periódico di Don Bosco. Rievocó fra
la commozione genérale la memoria dell'altro insigne giornalista cat-
tolico Don Albertario, fondatore dell'Osservatore Cattolico e grande
ammiratore di Don Bosco. Don Trione rammentó come egli avesse tra-
scorso con i figli di Don Bosco l'ultimo giorno passato a Milano. « II
ricordo, disse Don Trione, sia flore sulla sua tomba e incoraggiamento
agli eredi della sua penna e della sua opera ». L'accenno al compianto
atleta, morto nel settembre del 1902, causó un istante di vera commo-
zione, essendo ancora troppo presente al pensiero di tutti l'anno d'ini-
q u a prigionia, che ne aveva aífrettato la fine.
Dopo si presentó alia tribuna il Comm. Augusto Persichetti, consi-
gliere comunale a Roma. L'assemblea tributó un caloroso applauso al
Presidente della Federazione Piaña delle Associazioni cattoliche romane,
che era stata la prima a raccogliere oíferte per la chiesa del Sacro Guore
al Castro Pretorio. Egli trattó delle Scuole primarie e secondarie salesia-
ne. Sul finiré del suo elaborato discorso disse ai Cooperatori: « Come il
poverello d'Assisi vide in sé e ne' suoi seguaci coloro che avrebbero
sostenuta la Chiesa di S. Giovanni in Laterano, cosí voi, o Cooperatori
salesiani, che siete il terzo ordine di Don Bosco, intenti a imitarne lo
spirito e le opere, sostenete l'educazione cristiana della nostra gioventü,
che é l'edificio morale su cui poggia in gran parte l'avvenire della Chie-
sa ». Chiuse il suo diré con un'alata apostrofe al « grande Don Bosco,
umile figlio del popólo, divinatore dei tempi nuovi e gloria della patria
nostra, nobile aiuto e difesa della gioventü operaia e della gioventü
studiosa ».
L'oratore si disse autorizzato dal Card. Rampolla a proclamare che
Sua Eminenza confermava tutto il suo favore e tutto il suo benévolo
appoggio alia Societá Salesiana. Dopo fu letto un telegramma del Car-
dinale stesso in risposta al saluto inviatogli il giorno innanzi. Diceva a
Don Rúa: « Mentre mi trovo presente con lo spirito, rinnovo caldi voti
II CKKIA. III
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Capo XVI
DILETTO FIGLIO, SALUTE E APOSTÓLICA BENEDIZIONE
Ci hai data la fausta notizia che si radunerá prossimamente un Congresso
Salesiano internazionale sotto la protezione di Maria Ausiliatrice e che esso si
chiuderá con la solenne incoronazione della gran Madre di Dio. Questo avve-
nimento ci ha colmato l'animo di gioia, specialmente perché l'intervento di
diletti Nostri figli, Cardinali di Santa Chiesa, di Pastori di diócesi e di illustri
membri del clero e del laicato, i quali con la loro pietá e virtü recheranno luce
di consiglio al vostro convegno, porge piü d'un motivo a sperare buoni frutti.
Accresce di moho la nostra aspettazione il patrocinio della Vergine Ausiliatrice,
che sappiamo favorire con particolare predilezione la Societá Salesiana; e quindi
abbiamo piena fiducia che tutto riuscirá di grande vantaggio alia religione e
specialmente a bene della gioventú da voi educata. II che si degni Maria Ver-
gine e Madre concederé e rendere duraturo. Noi intanto qual pegno delle gra-
zie celesti impartiamo di tutto cuore a te e a quanti verranno al Congresso,
l'Apostolica Benedizione.
Dato a Roma, presso S. Pietro, il 12 maggio 1903, anno XXVI del No-
strp Pontificato.
LEONE PAPA XIII.
Al diletto figlio Michele Rúa, Rettor Maggiore della Societá Salesiana,
Torino.
Ristabilitasi la calma, Don Albino Carmagnola esortó alYElemosina
per le Missioni e Mons. Giuseppe Alessi, della Facoltá teológica di Pa-
dova, peroró un'altra volta, come aveva fatto a Bologna, la causa delle
Scuole superiori di Religione. Proclamato il Congresso un vero trionfo
di Don Bosco e dell'Opera salesiana, dimostró che Don Bosco meritava
questo trionfo, perché fu un grande conquistatore. Egli conquistó le
anime giovanili per mezzo della scuola, intesa nel largo senso della
roña induendae. Laetabile Nobis hoc facinus accidit, quippe et dilecti Filii Nostri Ecclesiae
Cardinales, et dioecesum Pastores, et viri e sacro Clero ac fideles, quorum pietas ac virtus
ad conferenda vobiscum consilia est advocata, non unam praebent sperandorum causam bo-
norum. Nostram autem exspectationem summopere alit Opiferae Virginis praesidium, quam
sodalicio máxime Salesiano adspirantem propitie novimus; planeque idcirco confidimus magno
cum Religionis commodo atque quidem cura institutae a vobis juventutis emolumento id omne
fore exstiturum, quod Maria Mater et Virgo tueatur ac muniat. Auspicem interea caelestium
gratiarum Apostolicam Benedictionem tibi ac ceteris, qui in coetum una tecum convenient,
peramanter impertimur.
Datum Romae apud S. Petrum die X I I Maii MCMIII, Pontificatus Nostri anno vicé-
simo sexto.
LEO P. P. XIII.
Dilecto Filio MICHAELI RÚA, Moderatori Generali Sodalitatis Salesianae - Augustam Tau-
rinorum.
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Terzo Congresso Salesiano
parola, massime della Scuola di Religione. Anche in questo i Salesiani
si rivelavano informati al suo spirito. L'oratore dimostró quindi il
bisogno genérale delle Scuole di Religione per la gioventü studiosa e il
bisogno speciale per gli alunni e le alunne degli Istituti Normali, per gli
operai e per signore e signorine. Piü che un discorso, fu una lezione
nutrita di idee e di fatti. A conclusione disse:
G l i eredi di Don Bosco, i Salesiani e le Figlie di María Ausiliatrice ci hanno
dato l'esempio, fondando fiorenti Scuole di Religione. Imitiamoli. Non- siamo
noi i loro Cooperatori? Non siete voi, o Signore, le loro Cooperatrici? Siamo
tali nel vero senso della parola. I Salesiani non bastano a tutto. Malgrado il
consolante sviluppo della loro Congregazione, puré si possono sempre ripetere
le parole di Gesú Cristo: La mes se é molta, ma gli operai son pochi! Noi dob-
biamo dunque coadiuvarli. Dove esistono Scuole di Religione, istituíte dai figli
di Don Bosco, zeliamone la conservazione e lo sviluppo, con Topera nostra e
coi nostri sussidi. Dove non vi sonó Salesiani, facciamoci, coi Cooperatori, fon-
datori di tale Istituzione. L'opera di Don Bosco appartiene alia milizia mobile
del Cristianesimo e le sue squadre volanti ci appaiono disperse nel mondo per
la salvezza della gioventü e dell'operaio. Ma anche noi, come Cooperatori, ab-
biamo un compito da esercitare. Noi rappresentiamo la milizia territoriale. Per-
ció nella sfera d'azione a noi destinata, aiuteremo le imprese dei Salesiani,
secondo i bisogni dei tempi e lo spirito deH'immortale Don Bosco.
Non poteva mancare un posto d'onore anche aWOpera salesiana
di fronte all'Agricultura. Don Rúa nella lettera di capodanno del 1902
ai Cooperatori aveva scritto: « Permettetemi che io, assecondando il
nuovo e salutare risveglio di ritorno ai campi, cotanto caldeggiato dal
venerando Clero, richiami l'attenzione vostra sulle nostre Colonie agri-
cole. L'impediré lo spopolamento delle campagne e il relativo agglome-
ramento nella cittá, con grande pericolo della fede e dei buoni costumi
dei nostri campagnuoli, e il richiamare le popolazioni alia fonte vera
del loro benessere económico, saranno i primi vantaggi di questo ritorno
ai campi ». Enumerava le Colonie agricole giá avviate in Italia e all'e-
stero. Ce n'era giá un bel numero, che poi crebbe ancora. Ragionó di tali
istituzioni l'avv. Jacopo Bocchialini, venuto da Parma, dicendo in poco
tempo molte cose. Egli elogió i Salesiani anche per la parte attiva da
loro spiegata nello studio e nella diífusione del sistema, che prende il
nome da Stanislao Solari. Avremo altrove miglior occasione di paríame.
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Capo XVI
E il cielo, ostinatamente nuvoloso e piovoso durante i giorni del
Congresso, sembró voler favorire l'andata a Valsalice, perché lasció
apparire un magnifico solé. Lo rilevó Don Rúa con vera contentezza nel
suo ringraziamento finale. La fiumana dei Congressisti, sparpagliatasi
nell'uscire dall'Oratorio, confluí sulla strada di Valsalice. Quando i
primi giunsero al Collegio, una ressa di popólo attendeva nell'ampio e
arborato cortile. Festose note della banda delPOratorio annunciarono
l'arrivo dei Prelati, che, fatti segno alPuniversale rispetto, s'incammi-
narono verso la tomba di Don Bosco, dinanzi alia quale stettero genu-
flessi in breve orazione e poi ascesero sul terrazzo soprastante. Di la
sopra, il Vescovo di Noto Giovanni Blandini, pregato dal Card. Richel-
my, rivolse un'allocuzione al popólo accalcato. II Presule siciliano con
parola infocata interpretó le voci che gli parevano uscire da quella tom-
ba gloriosa. I Congressisti si dispersero quindi per il Collegio a visitare
la chiesa di S. Francesco di Sales, monumento internazionale eretto dai
Cooperatori nel primo decennio della morte di Don Bosco, e poi il museo
delle Missioni e quanto vi era d'interessante in quello studentato dei
chierici salesiani. Nello scendere dal colle, " l'ora del tempo e la dolce
stagione " (era un limpido e profumato véspero primaverile) si aggiun-
gevano alie impressioni della giornata per inondare di santa letizia gli
animi, protesi omai nell'aspettazione del gaudio, che il di seguente ser-
bava loro con la glorificazione dell'Ausiliatrice.
Era persuasione comune che il Congresso salesiano di Torino per
concorso di Vescovi, sacerdoti e laici, per importanza di cose dette e fat-
te e per accentuata internazionalitá avesse superato i due pur grandiosi
di Bologna e di Buenos Aires. Perfino un giornale genovese, punto te-
nero verso la Chiesa e i suoi ministri, lo disse uno dei piú importanti che
fossero mai stati organizzati. Ma se il Congresso non avesse anche porta-
to buoni frutti, sarebbe stato poco piü che una vana parata. Buoni frutti
furono senza dubbio la simpatia suscitata verso l'Opera di Don Bosco,
i santi desideri e propositi di aiutarla, le liste di nuovi Cooperatori e
Cooperatrici in ogni parte del mondo, la diffusione di stampe atte a
propagare lo spirito di Don Bosco, l'entusiasmo destato in cuori gio-
vanili di consacrarsi al bene del prossimo. Frutti non trascurabili l'a~7er
dato prova evidente di feconda vitalitá, l'essersi fatti conoscere meglio
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Terzo Congresso Salesiano
i Cooperatori, l'essersi essi afrlatati fra loro e con i Salesiani, Pésame
delle opere in corso per studiare i nuovi bisogni ed escogitare mezzi
adeguati con cui provvedere alie nuove esigenze sociali, il riani-
mare in tutti lo spirito di Don Bosco. Frutti duraturi i deliberati del
Congresso, quei deliberati che segnavano le direttive all'attivitá dei
Cooperatori e costituivano una pratica interpretazione del loro Regola-
mentó conforme alie necessitá dei tempi; poiché nei lavori delle sezioni
eransi sviscerati argomenti vitali. É vero che si stimó tempo perso pre-
sentare le loro conclusioni alie assemblee generali per l'approvazione;
ma tutte vennero riunite, stampate e inviate ai Cooperatori ( 1 ). Non
basta: fu costituita puré una Commissione permanente con Tincarico
di provvedere all'applicazione delle cose delibérate e con sede presso la
direzione del Bollettino Salesiano, aífinché vi fosse un órgano a cui rivol-
gersi per consiglio e aiuto. Dopo tutto questo era dolce sperare con
Don Rúa che, come aveva augurato il Card. Richelmy sul finiré di
un'adunanza, si potessero applicare al Congresso le bibliche parole:
Dixit et jacta sunt ( 2 ) : non furono solo parole, ma venissero anche i
fatti.
(1) In Atti del III Congresso Internazionale dei Cooperatori Salesiani, Torino, Tip.
Sal., 1903. Ma fu fatta anche una tiratura a parte delle solé deliberazioni. A pié di pagina
le accompagnano indicazioni utili a facilitarne l'attuazione.
(2) Boíl. Sal., gennaio 1904, pag. 2.
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Capo XVII
cava elenchi dei luoghi di provenienza con il numero complessivo dei
piccoli sottoscrittori. A conti fatti, risultó un Álbum in due grossi
volumi con circa 70.000 firme e si mise insieme la somma di 12.400
lire. Orbene Don Rúa aveva pensato di recarsi egli stesso a Roma con
una delegazione giovanile per presentare al Papa Y Álbum con Tobólo
e umiliargli la supplica del bramato favore.
Partí in uno degli ultimi giorni del 1902. Lo accompagnavano
quattro sacerdoti salesiani e quattro giovani delTOratorio, due artigiani
e due studenti, eletti con votazione segreta dai compagni come loro rap-
presentanti. Fu concessa un'udienza speciale per la mattina del 5 gen-
naio. Vi si aggiunse il Procuratore Don Marenco con due giovani che
rappresentassero l'Oratorio e l'Ospizio del Sacro Cuore. Don Rúa,
introdotto da solo, espose lo scopo della visita che era l'omaggio giu-
bilare dei Salesiani e dei loro alunni, parló dell'ideato Congresso per i
cui lavori preparatori chiese e ottenne una particolare benedizione, e
umilmente gli rimise un memoriale sull'Incoronazione. Dopo vennero
ammessi gli altri. Due giovani delPOratorio portavano i due volumi
áúY Álbum e Tobólo. Si svolse una conversazione amabile e paterna,
della quale ecco i punti che a noi possono interessare. Don Rúa, accen-
nando alTobolo, disse tra Taltro: — Sebbene ci troviamo alia vigilia
della festa dei Magi, non osiamo unirci ad essi, ma ci contentiamo di
frammischiarci ai poveri pastori di Betlemme per offrire a Gesü, nella
persona del suo Vicario, il nostro meschino óbolo. — Poi gli presentó
una cinquantina di copie del Carmen saeculare composto da Sua Santitá
e tradotto in versi italiani da Don Francesia ( 1 ) , pregándolo di voler
accettare anche quell'omaggio. — L'accettiamo volentieri, rispóse; é
cosa nostra, lo vedremo. Conosciamo il valore letterario del France-
sia. — Avendo detto Don Rúa che le Case di Francia non avevano potu-
to rispondere all'invito ( 2 ) , il Papa corrugó la fronte e per dieci minuti
esaltó le benemerenze delle Congregazioni religiose, conchiudendo,
(1) Leone XIII, alia vigilia del nuovo secólo, aveva composto un Carmen saeculare
sul metro di quello oraziano, intitolandolo: A Jesu Christo ineuntis saeculi auspicia (Civ.
Catt., serie XVIII, vol. I, 1901, pag. 260). La versione di Don Francesia fu pubblicata
nel Bollettino (aprile 1903, pag. 102).
(2) Quelle del Sud erano state chiuse dal Governo di Combes e per quelle del Nord
si aspettava la sentenza del Senato, come si é detto.
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L'lncoronazione di Marta Ausiliatrice
rivolto a Don Rúa: — Conosco lo sviluppo della Congregazione sale-
siana e il bene che fa. Ne sonó contento. É una pro va certa che Don
Bosco vi assiste e protegge. E lei procuri che si mantenga sempre lo
spirito di Don Bosco. — Finalmente, avendo uno dei presenti doman-
dato una benedizione per tutti i Cooperatori e le Cooperatrici: — Volen-
tieri, volentieri, rispóse il Papa. II vostro Superiore ci disse che si fa
molto bene con la Pia Unione dei Cooperatori e che per opera loro si
conserva la fede in molti paesí, massime con la diffusione della divozione
all'Ausiliatrice. Per 1'incremento di questa divozione ci ha umiliato una
petizione da noi favorevolmente accolta. Abbiamo accordato il favore:
ci riserbiamo solo di studiare il modo dell'esecuzione.
Questo fu il suggello dell'udienza, il quale mise il colmo all'alle-
grezza dei presenti e portó gran gioia agli assenti, che poterono presto
averne notizia. Si aspettava dunque con ansia di conoscere quale sarebbe
stato il modo dell'esecuzione, quando poco dopo la meta di febbraio
giunse al Card. Richelmy questo motuproprio, con cui il Papa decretava
Plncoronazione e dava a lui l'incarico di compiere il rito per l'autoritá
del Pontefice:
LEONE PP. X I I I
A PERPETUA MEMORIA DELLA COSA
Diletto Fíglio nostro, salute ed apostólica benedizione. Fra tutte le chiese
che il sacerdote Giovanni Bosco di venerata memoria, fondatore della Societá
Salesiana, ha con zelo innalzate alia maggior gloria di Dio ed a promuovere la
salute delle anime, la piú insigne e per ampiezza e per divozione é da consi-
derarsi quella di María Santissima Ausiliatrice, fatta da lui solennemente consa-
crare nel 1868 a Torino. Infatti, non appena fu aperta al pubblico culto e l ' I m -
magine della Beata Vergine artísticamente dipinta fra gli Apostoli, che facen-
dole corona le porgono da ogni lato ossequio, col reale scettro nella destra e
col Pargoletto Gesú graziosamente seduto sul braccio sinistro di L e i , fu sull'al-
tar maggiore esposta alia venerazione dei fedeli, quella chiesa diventó in modo
al tutto meraviglioso illustre e veneranda. I vi fu súbito eretto ad onore della-
Vergine Ausiliatrice un pió sodalizio, che in breve venne elevato alia dignitá
di Arciconfraternita e arricchito da questa Santa Sede di privilegi e di indul-
genze; quindi il culto di detta sacra Immagine della Madre di Dio passó i
confini delPItalia e dell'Europa, ed é oggi, per singolare disposizione divina,
mirabilmente diífuso in quasi tutte le nazioni del mondo cristiano. I segnalati
e innumerevoli benefici poi, che la Vergine Ausiliatrice concesse giá ai fedeli,
sonó pubblicamente attestati sia da quadri votivi, sia da numerosi pellegrinaggi.
T a l i cose riandando col pensiero, allorché il diletto fíglio Michele Rúa, Rettor
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Capo XVII
Si nominó poi una Commissione di presidenza con a capo S. E. la
Contessa Edmea di Robilant-Clary e composta di quattro Vicepresi-
dente di una Segreteria e di nove Consigliere. Sotto la loro direzione
agiva un Comitato promotore di 48 membri, il fiore delParistocrazia e
della borghesia cittadina. Questo era il Comitato céntrale. Comitati lo-
cali, detti Comitati d'onore, sorsero in molte parti gareggiando in racco-
gliere offerte, oggétti d'oro e preziosi, con cui preparare le auree gem-
ínate corone e sopperire alie spese delle feste. Fede e pietá stimolavano
all'azione.
II Cardinale Arcivescovo di Torino nella sua lettera pastorale per la
quaresima menzionó anche l'Incoronazione, diceva, " dell'efEgie a noi
tanto cara di Maria Ausiliatrice ". Notifícate quanto si divisava di fare,
proseguiva: « Non ispetta qui a me il daré ordini e il moltiplicare le
esortazioni ed i consigli. Mi basta il raccomandare ai vicini ed ai lontani,
che porgano docile l'orecchio all'invito dei Salesiani, e che non si pon-
gano con la prudenza soverchia del freddo calcólo limiti inopportuni
alio spontaneo largheggiar della mano. Oh! i figli di Don Bosco nel-
l'arte di preparare adunanze, di celebrare solennitá, di raccogliere
offerte sonó maestri insuperabili. A noi non resta che seguiré tali duci;
e perché volentieri teniamo loro dietro, ne animi il pensiero, che
specialmente per gli abitatori del Piemonte é dovere di riconoscenza
l'aiutare un'opera, che ha dilatato per l'universo la fama di questa
regione ».
La festa dell'Incoronazione ebbe degna preparazione nel Congresso.
I Congressisti per tre giorni, recandosi alia sede delle adunanze, attra-
versavano la piazza di Maria Ausiliatrice messa in aspetto festoso e ani-
matissima. Li salutavano al loro affacciarsi due antenne altissime, recanti
lo stendardo municipale e la bandiera nazionale; facevano ala due file
di alte antenne, dalle quali pendevano arazzi e orifiammi dai vivaci
colori; ai due sbocchi della via Cottolengo si ergevano due corone
regali; tutta la piazza pareva trasformata in giardino, per il quale era
un continuo andaré e venire di folla. Nel santuario poi, ogni sera un
Prelato teneva discorso del prossimo avvenimento. II giovedi 14 maggio
il Card. Svampa disse che cosa significava incoronare la Madonna
e come tale atto volesse essere un omaggio mondiale a Maria Ausilia-
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L'lncoronazione di Maria Ausiliatrice
trice. II 15 Mons. Cagliero rappresentó in forma drammatica il gran-
dioso svilupparsi della divozione a Maria Ausiliatrice nell'America
del Sud e specialmente nella sua Patagonia. II 16 l'eloquente Mons.
Pampirio, Arcivescovo di Vercelli, magnificó le glorie e le grandezze di
Maria, Aiuto dei Cristiani. Anche in varié chiese di Torino si facevano
particolari pratiche quotidiane per disporre gli animi della popolazione.
II Card. Richelmy, chiudendo l'ultima adunanza del Congresso, aveva
salutato l'approssimarsi dell'alba sospirata di un giorno, che sarebbe
stato per tutti indimenticabile, e dopo aver resé grazie al Papa, dal
quale era venuto l'insigne favore, aveva detto con voce commossa, pro-
tendendo le mani in atto supplichevoli ai Congressisti: « Assistetemi
con le vostre preghiere, affinché io non venga meno alia fiducia del
Sovrano Pontefice, in tutto il corso della mia vita ». Quell'adunanza
finale si sciolse al grido di Viva Maria Ausiliatrice.
Durante il Congresso le corone stavano giá esposte nelle vetrine del
gioielliere Antonio Carmagnola, che vi aveva messo tutta la sua non
comune abilitá, associando alia ricchezza e alio splendore la severitá
•e la grazia. Erano in stile classico del Rinascimento, completamente
in oro fino, giallo opaco, ottenuto con la fusione di anelli, orecchini,
• catenelle e simili ornamenti, inviati da persone di vote di Maria Ausilia-
trice; notevoli fra questi doni la conchiglietta di un anello appartenuto
a Pió IX, un bel pezzo di catenella episcopale portata dalPArcivescovo
Lorenzo Gastaldi ed uno spillone d'oro, adorno di dodici brillanti,
dato da una Cooperatrice bolognese. Tali brillanti eran serviti a fregiare
una stellina che rifulgeva sulla corona del Bambino Gesú. Gli ornati,
tutti in rilievo e con le incastonature di gemme in oro verde. Nell'or-
namentazione céntrale, ricca di mol te gemme, spiccavano uno splen-
dido brillante, staccato dalla mitra dell'Arcivescovo Davide Riccardi,
due magnifici diamanti offerti da due coniugi trentini, e svariate altre
finissime gioie, come zaífiri, granate orientali, ametiste. Ma l'orna-
mento piú fulgido e piú prezioso era una vaghissima stella di trentanove
brillanti, che sormontava la punta céntrale della corona maggiore; l'ave-
va regalata insieme con non poche pietre preziose una pia persona geno-
vese. Tale stella, simbolo di Maria che salutiamo nelle litanie lauretane
Stella matutina, colpiva con il suo fulgore l'occhio dei riguardanti e
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Capo XVII
Due cose misero fine alia storica giornata: la processione e l'illu-
minazione, una per la pietá e l'altra per la gioia popolare. La proces-
sione, pittoresca e divota, attrasse la cittadinanza, che si addensó su
tutto il lungo percorso, assistendovi con segni di religiosi sentimenti,
o almeno di civile rispetto. « Fu veramente, scrisse la Civilta Catto-
lica ( 1 ) , un caro spettacolo di fede, la cui memoria durerá a prova
dello zelo e delPoperositá dei figli di Don Bosco ». In alcuni momenti,
all'apparire della benedetta eííigie, l'entusiasmo della folla toccava quel
grado che iperbolicamente si qualifica delirante. II fatto é tanto piü
notevole, perché quelli erano anni, nei quali moka povera gente guar-
dava queste pubbliche manifestazioni religiose con ostentata indif-
ferenza, se non, peggio, con positivo disprezzo. Anzi proprio in quei
giorni correvano su certa stampa i recenti blasfemi versi dannunziani
contro il Divin Crocifisso e la sua Madre Santissima, tratti da Laus
vitae, il vergognoso inno di turpitudine pagana. Si sarebbe detto che i
trionfi delPAusiliatrice fossero stati predisposti a rintuzzare Pigno-
bile sfida.
Sull'annottare il santuario era tutto immerso in un mare di luce.
Festoni di fiammelle multicolori ardevano d'ogni intorno; mille due-
cento lampadine elettriche disegnavano e mettevano in risalto le linee
della facciata; un manto di lumi, accesi in un attimo col sistema dei
fili fulminanti, avvolgeva la cupola, sulla quale splendeva la statua
della Vergine coronata di luci il capo. Sulla piazza la banda dell'Ora-
torio rallegrava il pubblico con belle sinfonie, intercálate da canti
degli alunni all'incorónata Regina. Nel tempio non cessó fino alie 24
la ressa dei fedeli oranti. Chiuso a quell'ora, la folla, lentamente dira-
dandosi, si disperdeva per le vie della vittá, vedendo gli ultimi guizzi
delle luminarie accese da molte famiglie sulle facciate delle case e dei
palazzi. Nel silenzio notturno il placido scintillio di tante luci continuo
Pomaggio alia Regina del cielo, fino al sorgere della novella aurora.
Una nota caratteristica dei festeggiamenti furono i pellegrinaggi.
Non si riusci a registrarli tutti; ma dagli elenchi dei giornali ne abbia-
mo contad 170. Quaranta pellegrini, appartenenti a ragguardevoli
(1) Anno 1903, vol. I I , pag. 622.
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L'lncoronazione di Marta Ausiliatrice
famiglie, vennero fin da Palermo, guidati da Mons. Gaetano Catala-
notto e ammirati per il loro contegno esemplarmente di voto.
Le feste si prolungarono fino al 24 con solenni funzioni quoti-
diane durante tutto l'ottavario e con gran frequenza di pellegrini; ogni
giorno case salesiane si succedevano a recare il loro contributo per le
esecuzioni musicali. II lunedi i giovani collegiali del Martinetto ese-
guirono la Messa Te Deum laudamus del Perosi; il martedi altra Messa
perosiana, la Missa Eucharistica, cantata dagli alunni del Collegio di
Novara; il mercoledi la Casa di Foglizzo fece sentiré la Messa di
S. Giuseppe del Pagella, ma col Credo in gregoriano sotto la direzione
di Don Sisto Colombo. Cadeva al giovedi la .festa dell'Ascensione,
che fu riserbata ai cantori dell'Oratorio, fattisi di nuovo ammirare
con la Messa a quattro voci dissimili del torinese Quartero; anche
l'esiminio cultore di canto gregoriano Don Grosso diede eccellenti
saggi della sua valentia con la propria scuola di Lombriasco. II vener-
di la Missa Angelorum in gregoriano, eseguita dalla Schola cantorum
dell'Oratorio; il sabato venne la Casa d'Ivrea con la Messa del Maestro
Adolfo Bossi. Nei vespri degli stessi giorni, salmi del Perosi, Magri,
Quartero e Bottazzo, con il magnifico Deus in adiutorium del Maestro
Devalle. Di straordinario effetto fu sempre la parte gregoriana delle
antifone, eseguite due volte nell'alto della cupola con voci bianche; le
aveva edúcate e istruite il giovane Maestro Enrico Scarzanella, allievo
e aiutante del Dogliani. II 24 finalmente, festa di Maria Ausiliatrice,
tutto fu quasi come al 17. Da mane a sera smisurato concorso di popólo;
comunioni senza fine; tribune occupate da alte personalitá; ripetizione
della Missa Papae Marcelli e di Corona áurea. II Collegio di Valsalice
non ebbe la sua giornata, perché quei chierici fornirono sempre un bel
coro di tenori e bassi, disciplinati dal Maestro Don Vincenzo Cimatti.
AU'órgano nelle funzioni principali sedette degnamente 1'ancor gio-
vane, ma giá valoroso Maestro Ulísse Matthey, organista primario alia
Santa Casa di Loreto.
Ancora una parola sulla predicazione. II salesiano Don Píetro Gal-
lo, che con ardore e frutto aveva predicato il mese mariano, coronó la
sua predicazione con uno splendido panegirico di Maria Ausiliatrice,
dimostrando, mediante l'illustrazione del quadro, quanto sia vero che
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Capo XVIII
lltO
iscritto quanto gli fosse cara la fondazione di quelTIstituto, annuncia
che i l medesimo Santo Padre, volendo aggiungere un nuovo pegno della
Laje
sua alta stima per un'opera si importante, aveva mandato al Rettore
•
una lettera assai benévola e si disse lieto di poterne dar lettura. Don
rjj
Coppo avendo, per mano dell'Arcivescovo, umiliato al nuovo Papa
Pío X un devoto indirizzo con un'offerta per Tobólo di S. Pietro e implo-
.j
rata la sua benedizione alPopera incipiente, ebbe la grata sorpresa di
rice veré con la benedizione anche il seguente affettuoso scritto, che il
Boesh lesse fra la piü religiosa attenzione del pubblico ( 1 ) .
Diletto figlio, salute ed Apostólica Benedizione. — Ci riusci gratissima la
testimonianza di filíale afíetto dataci da te e dai tuoi alunni. E ció special-
mente perché voi dimostraste profonda riverenza verso il Romano Pontefice
ed insieme la vostra gratitudine verso quell'ottimo personaggio che é il vostro
Arcivescovo, alia cui munificenza si deve la fondazione e la vita di cotesto Se-
minario. Onde ci piace sperare che voi, o aspiranti al sacerdozio, corrispon-
dendo a tali benefici, fatti un giorno sacerdoti, sarete la gioia e la corona di
si benemérito Prelato e insieme diverrete mezzo di salvezza ai vostri connazio-
nali e motivo di conforto a Noi. Tanto ci ripromettiamo specialmente mercé
la cura e la vigilanza tua e de' tuoi confratelli, che sotto la tua direzione at-
tendono a cotesto Seminario. Frattanto, ringraziandoli per Tobólo inviatoci,
impartiamo di tutto cuore nel Signore a te, ai tuoi confratelli e alunni TApo-
stolica Benedizione, auspice di grazie celesti e pegno del nostro affetto.
Dato a Roma, presso S. Pietro, addi Io marzo del 1904, anno primo del
nostro Pontificato.
Pío PP. X.
Al diletto figlio Ernesto Coppo, Rettore del Seminario Neoboracense per
Teducazione del clero italiano.
(1) Dilecte fili, salutem et Apostolicam Benedictionem. — Amoris pietatisque testimo-
nium, a te delatum alumnisque tuis, vehementer Nobis accidisse gratum scias. Eo magis quod
cum deditissimae Romano Pontifici voluntatis significatione significatio coniuncta erat gratí
animi erga optimum virum Archiepiscopum vestrum, cuius munífico studio istud Semina-
rium conditum vigescit. Ex quo sperare libet fore, ut vos, sacrorum alumni tantis respon-
dentes beneficiis, gaudium et corona benemerentissimi Antistitis, aliquando sacerdotio
sitis: simulque et saluti sitis popularibus vestris et Nobis solatio. Id quod de tua prae-
sertim ac de tuorum sodalium Seminarium istud, te duce, moderantium diligentia vigilan-
tiaque Nobis pollicemur. Interea gratiam de oblata pie Petriniana stipe professi auspicem
divinorum munerum ac testem benevolentiae Nostrae tibi, dilecte fili, sodalibus alumnisque
tuis Apostolicam Benedictionem peramanter in Domino impertimur.
Datum Romae, apud S. Petrum die 1 Martii an. 1904. Pontificatus Nostri anno primo.
Pius PP. X.
Dilecto filio Ernesto Coppo, Sacerdoti Salesiano, Rectori Seminari Neoboracensis, Clericis
Italis instituendis.
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Fondazioni del 1902-03 nell'America
Nel confinante Messico non vi furono nuove fondazioni durante
questo biennio; ma il Collegio della Capitale ci si presenta come
opera nuova, si da doverci soffermare. La costruzione di un al tro fab-
bricato in luogo del primo cominció nel 1892, richiedendo pero nove
anni per arrivare al termine; nel 1902 si lavorava solo nell'erezione
della chiesa. L'Istituto occupava un isolato rettangolare di duecento
metri per cento. La chiesa lo divideva in due parti, ognuna di dieci-
mila metri quadrati. Da un lato vi era il collegio dei Salesiani con circa
trecento studenti e altrettanti artigiani e daü'altro l'educandato delle
Figlie di Maria Ausiliatrice. All'esterno ha un aspetto elegante in grande
semplicitá di linee; nell'interno, attorno ai cortili, corrono al pianter-
reno portici e al primo piano gallerie. Gli annessi oratori festivi ma-
schile e famminile avevano ampi cortili e comodi locali. Ben organiz-
zati e ben attrezzati i laboratori con macchine di ultima perfezione.
Cuore delle due comunitá erano le rispettive cappelle, nelle quali fer-
veva la pietá secondo le forme volute dalla tradizione salesiana.
Certo un'opera di tanta vastitá inghiotti grosse somme; ma i Coo-
peratori messicani, animati sempre dal signor Angelo de Lascurain (1),
incoraggiavano e non solo con belle parole, ma a danari contanti. Tal-
volta intervenne visibilmente la Provvidenza. Fra l'Istituto delle Suore
e l'orto dei Salesiani stava aperta una bettolaccia, che era un disturbo
e uno scandalo continuo. L'Ispettore Don Grandis avrebbe voluto
comprare a qualunque prezzo quella casa malaugurata, ma il proprie-
tario ricusava di venderla. Finalmente, quando meno si aspettava,
anche perché la cassa era vuota, colui vi si decise. Don Grandis, seb-
bene senza un soldó disponibile, non volle lasciarsi sfuggire l'occa-
sione. Fu stabilito il giorno per l'atto notarile. Come fare? L'Ispet-
tore va dal cassiere di una piccola banca, buon cristiano, lo commuove
e lo induce a prestargli il danaro occorrente, lasciandogli per ricevuta
un semplice biglietto, nel quale diceva che alia prima occasione avreb-
be restituito. Stipuló il contratto, pagó e tornó al Collegio. A tarda sera,
durante la cena, lo avvertono che un reverendo ha bisogno urgente di
parlargli. Infuriava un violento temporale. Va, e trova un Padre Ge-
(1) Annali, vol. I I , pag. 138.
12 CURIA, I I I
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Capo XVIII
suita notissimo a Messico, il quale sfidando il turbine e l'oscuritá,
bagnato come un pulcino, era venuto da parte di una pia signora a
portargli d'urgenza un'offerta. Don Grandis apre la busta e ne tira
fuori la somma precisa sborsata quella mattina. L'indomani, chiamato
il coadiutore Federico Guastelli, che giá l'aveva accompagnato dal con-
discendente cassiere, lo mandó a fare la restituzione.
Ci richiama ora il Salvador, dove si considerava sempre come data
memoranda nella storia della Repubblica il 2 dicembre del 1897, gior-
no dell'arrivo di Don Calcagno e dei Salesiani. II Collegio della Capi-
tale, come narrammo, era stato trasferito alia vicina cittá di S. Tecla;
ma quei Cooperatori non si rassegnavano a réstame privi. Preparata una
casetta, ottennero che da Santa Tecla tre Salesiani venissero ogni di
festivo a passare con quei ragazzi la giornata. I medesimi Cooperatori
pensavano alie spese occorrenti per i viaggi e il mantenimento dei
Salesiani e per lo sviluppo delPoratorio. II bene cosi ottenuto li con-
sola va assai; ma essi volevano che crescesse mediante la residenza
stabile e il collegio. La residenza vi fu posta nel 1903, sebbene l'abi-
tazione fosse non poco incomoda; ma i frutti dell'oratorio compen-
savano i disagi. Quanto al collegio, non ci si sarebbe mai venuti a
capo in simili condizioni, se non ci avesse pensato la Provvidenza. II
Vescovo Adolfo Pérez, per obbedire alie prescrizioni del motu Pro-
prio di Pió X sulla música sacra, avrebbe desiderato che i Salesiani
istituissero nella loro casa una scuola di canto, pagando egli stesso le
mésate ai ragazzi che avrebbe mandato, uno da ogni parrocchia della
diócesi; ma, riconosciuta inservibile a questo la povera casa, mise a
disposizione dei Salesiani un palazzo attiguo alia cattedrale, perché vi
aprissero un collegio, da lui puré voluto. Allora il persónate passó nella
nuova dimora, facendovi scuole elementari, scuole di canto e, per
aspiranti al sacerdozio, scuola di latino, sempre con solo esternato,
fuorché nel biennio 1914-16, nel quale il tentativo di unirvi l'internato
fallí. Intanto il vecchio oratorio festivo continuava. La un circolo dei
piü grandicelli ave va per distintivo un medaglione con l'eífigie di Don
Bosco nel centro di una coccarda nazionale e i soci lo portavano senza
rispetto umano, sicché avveniva d'incontrare per le vie, nei negozi e
nelle officine giovanotti recanti alPocchiello la figura del buon Padre,
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Fondazioni del 1902-03 nell'America
il quale cosi era fatto largamente conoscere. Nel 1911 il collegio fu
costruito al trove a spese della benemérita signora Mercedes Peralta;
distrutto dal terremoto nel 1917, risorse dalle rovine.
Nuovo campo di azione si dischiuse ai Salesiani nella stessa Repub-
blica con l'apertura di un terzo collegio nella cittá di Sant'Anna.
Dodici padri di famiglia nel 1900 si erano rivolti a Don Rúa, scon-
giurandolo di mandare Salesiani ad aver cura di quella gioventü; ma
chi li moveva era il Padre Filippo di Gesü Moraga, tenuto da tutti
in concetto di santo. Giá superiore di claustrali nel Guatemala e scac-
ciatone dalla rivoluzione, esercitava da sei lustri un grande apostolato a
Sant'Anna, sua patria. Con piccole limosine aveva costruito la miglior
chiesa della cittá, eretto un orfanotrofio femminile e posto mano a
edificare un collegio con l'intenzione di darlo ai Salesiani. L'edificio,
abbastanza capace, aveva un solo piano; ma il fondatore l'avrebbe
ampliato. Lo aiutava generosamente la Cooperatrice Rosa del Carmen
Martinez. Scopo primitivo era stato di farne un ospizio per artigiani;
ma, essendo la popolazione essenzialmente dedita all'agricoltura, man-
cava il lavoro. Perció, chiusi nel 1906 i laboratori a causa della guerra,
non furono piü riaperti, sviluppandosi invece le scuole elementari e
commerciali. Nessun altro collegio aveva queste ultime nella Repub-
blica. Numerosi gli alunni esterni, pochini gli interni. L'oratorio festi-
vo dava buoni frutti. Popolare divenne la divozione a Maria Ausilia-
trice, massime dopo che nel 1911 i Salesiani ebbero eretta in suo onore
una chiesa.
II Venezuela dopo la famosa epidemia non ci oífre nulla di note-
vole fino al?apertura di un Istituto a S. Raffaele di Maracaibo, nello
Stato di Zulía. Le prime domande per questa fondazione giunsero
a Don Rúa durante le trattative per la Casa di Caracas, cioé nel 1893.
Quante insistenze, e da quante parti! II Vescovo di Zulia Francesco
Marvez, residente a Maracaibo, era zelante Cooperatore salesiano e
caldeggiava la fondazione. Intanto un Comitato di Cooperatori del
luogo raccoglieva fondi e face va edificare una casa. Animatore era il
sacerdote Luigi de Vicente Rios, che disponeva anche di mezzi propri.
Una delle solite rivoluzioni fece rimandare al 1902 la giá decisa aper-
tura.
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Capo XVIII
Ma S. Raffaele era un umile paesello senza risorse e il collegio lan-
guiva. Don Albera nella sua visita aveva rilevato la difficoltá delle con-
dizioni; infatti il suo segretario scriveva: « Qui tutto é meschino e ripro-
duce veramente gl'inizi delle opere di Don Bosco; ammirammo il
sacrificio dei confratelli, e peccato che la posizione del paesello sia
tale da non poter daré speranza di uno sviluppo conveniente a quel-
l'istituto ». II disagio crebbe dopo l'immatura morte di Don Rios; per-
ció nel 1906 il personale trasportó le tende a Maracaiboy centro di gran-
de importanza. La i Salesiani apersero scuole esterne e internato per
ragazzi poveri. Vi si erano appena installati, che ecco arrivare dagli
Stati Uniti due protestanti tedeschi con Pintendimento di far prose-
liti, attirando i ragazzi mediante distribuzione di vestiario e di altro
ai piú bisognosi. La buona popolazione scorse nella venuta dei Sale-
siani la mano della Provvidenza, che ve li aveva condotti in tempo
e prese a favorirli con entusiasmo.
Passando alia Colombia e non tenendo contó di una parrocchia
che i Salesiani amministrarono dal 1902 al 1906 a Bosa nelle vicinanze
di Bogotá, diremo delle due fondazioni di Barranquilla e di Mosquera.
Barranquilla, la seconda cittá della Repubblica quanto a popolazione e la
prima per industria e commercio, ne é il massimo porto fluviale; perció
vi fa capo tutto il movimento di importazione e di esportazione. Don
Rúa desiderava da tempo di mettervi una casa, anche perché era luogo
di passaggio per i Salesiani che andavano dalla Colombia in Europa e
viceversa: le diííicili comunicazioni interne d'allora facevano sentiré la
necessitá di quel pied-a-terre. La mancanza di personale impedí a lungo
di attuare il disegno. Allorché poi furono abbandonate, come dicemmo,
le Missioni dei Piani di S. Martino, la cosa divenne possibile. Quanto
riusci doloroso quell'abbandono! I Salesiani vi erano tanto amati e sti-
mati che ancora dopo vent'anni vi si sentiva il desiderio di averli. L ' I -
spettore Don Rabagliati ebbe dunque chi destinare cola. Ne trattó col
Vescovo di Cartagena Pietro Brioschi, delle Missioni Estere di Milano:
a quella diócesi apparteneva Barranquilla. Egli ne fu arcicontento e
promise di daré ai Salesiani la parrocchia di S. Rocco, la principale
di tre che vi erano. Venne nominato Direttore e Párroco Don Briata,
giá capo della suddetta Missione. Con alcuni confratelli ando a pren-
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Fondazioni del 1902-03 nell'America
derne possesso nel febbraio del 1902. II Vescovo aveva scritto all'I-
spettore che la Missione di Barranquilla era forse piú necessaria del-
Paltra di S. Martin. Don Rúa, informato della fondazione, scrisse a
Don Rabagliati il 28 marzo: « Ne sonó molto contento e prego il
Signore che la faccia prosperare ».
Don Briata trovó una parrocchia di 25 mila anime, che non cono-
scevano piü la strada della chiesa. L'indiíferenza religiosa e la masson-
neria menavano strage. Mancava poi tutto, tanto nella casa parroc-
chiale, quanto nella casa del Signore. Per sei mesi una caritatevole si-
gnora Elena de Ferrans mandó ai Salesiani il vitto giornaliero. Forse
fu quella stessa che, incontrando la prima volta Don Briata, gli disse:
— La compatisco, Padre. Lei non sa che luogo le é toccato e con che
gente ha da fare. — Ed egli: — Vengo dai Piani di S. Mar tino, do ve ho
imparato a lottare e a soffrire.
L'abitazione dei Salesiani era una catapecchia. La chiesa, oltreché
in pessimo stato, poteva conteneré appena qualche centinaio di per-
sone. D. Briata cominció súbito l'oratorio festivo e una scuola serale
e si diede a celebrare feste alia salesiana. Questo fece breccia. Nel
secondo anno, grazie alia generositá di un signore che gli concesse
Tuso di un suo stabile, vi aperse una scuola parrocchiale. Bisogna dar
lode a' suoi aiutanti, che a costo di gravi sacrifici si applicarono al-
l'insegnamento di circa 250 ragazzi. Abbiamo in proposito due docu-
menti, che fan loro molto onore. Uno é la lettera scritta P8 dicem-
bre a Don Ferdinando Camacho dal Genérale González, piü tardi
Governatore del Dipartimento dell'Atlántico. Dice va: « Avendo assi-
stito all'esame della Scuola Salesiana, mi credo in dovere di congra-
tularmi con Lei e con tutti i saggi propagatori degl'insegnamenti di
Don Bosco in questa cittá per il felice risultato degli esami finali.
Dopo un periodo scolastico si limitato, nel quale loro spezzarono a
questi ragazzi il pane dell'intelligenza, bisogna vedere il profitto otte-
nuto, perché si ritenga come un fatto reale ció che altrimenti a dirlo
potrebbe sembrare una piacenteria. Faccio voti che Panno venturo
continui la Casa di Don Bosco a prosperare in mezzo a noi per il bene
di tutti e in modo speciale per la parte meno fortunata della societá ».
E Panno dopo il lócale Ispettore scolastico Giorgio Abello esegui
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Capo XVIII
infatti i laboratori erano forniti largamente di macchine e di ogni
utile attrezzo e molto si spendeva nel personale. Ma non se ne cavava
gran che per la semplice ragione che i maestri d'arte nazionali non erano
all'altezza del loro unido e altri chiamati dall'Europa non reggevano
al clima. Necessitá non ha leggi: nonostante le tendenze della Socie-
tá, i Salesiani parvero gli unici atti a superare tutte le difficoltá.
Don Rúa, interpellato, incaricó prima Don Guido Rocca, Diret-
tore a Quito, e poi Don Fusarini, allora Viceispettore e residente a
Riobamba, di andaré a vedere e di studiare bene la cosa ( 1 ). Se ne
interessava molto a Guayaquil anche il Canónico teologale Giuseppe
de Santistevan, il quale aveva scritto il 2 ottobre del 1900 all'Arci-
vescovo di Quito Pietro González (2): « É un vero miracolo della
divina Provvidenza che una Societá, la quale ha carattere massonico,
s'impegni in consegnare le sue scuole a una comunitá religiosa e in que-
sti tempi ». Gli osservava inoltre come si stesse per abbandonare gli
stabilimenti d'istruzione pubblica nelle mani di professori dissidenti
venuti a bella posta; quindi lo pregava di spiegare la sua attivitá e
influenza per ottenere ció che tutti tanto desideravano, e conchiudeva:
« Si tratta di salvare dal naufragio piü di 500 ragazzi, di cui 50 inter-
ni ». I ragazzi erano tanti, perché l'Istituto aveva anche sei classi ele-
mentan. In realtá fra studenti e artigiani gremivano aule e laboratori
circa 800 giovani. Mentre si discuteva da ambe le parti sulle basi di
una convenzione accettata in massima a Torino e dopo che Don Rúa
aveva promesso di mandare i Salesiani nel 1901, sorsero divergenze
che consigliavano il ritardo di un anno. Ma Don Fusarini, preoccupato
degli effetti che temeva da un tale rinvio, accettó sulla propria respon-
sabilitá di mandare súbito alcuni confratelli a prendere provvisoriamente
le redini, fino a tanto cioé che arrivasse il personale destinato dai Supe-
riori. Del fatto diede telegráficamente comunicazione a Don Rúa, espo-
nendogli in lettera del 28 ottobre 1901 i motivi che l'avevano in-
dotto a quel passo; il motivo principale stava nel pericolo che,
se non si conchiudeva súbito, si rompessero le trattative. Egli termi-
(1) Verb. del Cap. Sup., 18 maggio e 10 dicembre 1900; 2 agosto 1901.
(2) L'originale di questa lettera é nei nostri Archivi.
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Fondazioni del 1902-03 nell'America
nava dicendo: « I Salesiani vengono in un collegio di prima classe,
fra gente assai nobile; avranno giovani un po' difficili a trattarsi,
non mancheranno loro delle croci per avere tutta quella indipendenza
che si desidera da noi Salesiani. Ma piuttosto che non mettere piede in
questa misera e corrotta cittá e salvare la gioventu, tanto io che Pan-
cheri (1) crediamo conveniente quanto stabilito. Voglia Iddio che an-
che i Superiori nostri ne restino contenti, quando di meglio non pos-
siamo ottenere ».
Don Rúa mandó il benestare. II contratto, dopo un lungo studio
degli articoli da parte dei Superiori, fu lasciato senza Tapprovazione
definitiva. Molto prudentemente il Capitolo prendeva tempo per tastar
bene il terreno, che, nonostante le assicurazioni, non appariva abba-
stanza sicuro. Intanto per sollecitare l'invio del personale Don Fusa-
rini, accogliendo il suggerimento del Presidente che pagava il viaggio,
mandó a Torino un confratello, il quale ritornó con il solo Direttore de-
sígnate Don Domenico Comin, futuro Vicario Apostólico di Méndez e
Gualaquiza, piú un chierico e un coadiutore. II resto del personale fu
preso dall'Ispettoria. L'entrata uíficiale si fece nei primi giorni del
1902. In maggio arrivó Don Albera, che volle predicare il triduo di
Maria Ausiliatrice. Nel di della festa i giovani furono giá capaci di
eseguire una Messa in canto gregoriano.
Le temute diíficoltá spuntarono presto. L'accettazione degli allievi
era fatta senza l'intervento del Direttore salesiano dal Presidente, il
quale prescindeva da qualsiasi altro criterio che non fosse il suo. Nelle
non infrequenti questioni disciplinan il Direttore aveva le mani légate,
non potendo risolvere milla senza udire il Presidente, uomo non guari
disposto a rice veré osservazioni od a secondare pareri. II medesimo
non ammetteva modificazioni del Regolamento, richieste dal método
e dallo spirito salesiano. L'azione dei Salesiani si riduceva dunque a
fare la parte di semplici spettatori, che vigilavano sull'ordine della
Casa con autoritá non propria, ma delegata dal Presidente, il quale si
aggirava di continuo per i laboratori. Le feste civili venivano orga-
(1) Pancheri era l'unico che avesse da Don Rúa la procura genérale munita di tutte
le formalitá legali. Quella mandata a Don Fusarini, non portando il visto del Consolé equa-
toriano a Torino, non era ammessa. Del Pancheri, cfr. Ann. I I , ce. 38 e 39.
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Capo XVIII
nizzate da lui e dal personale laico, indipendentemente dai Salesiani,
che vi assistevano quasi di nascosto; essi invece pensavano alie feste
religiose, sempre grandemente accette alie persone invitate. S'andava
avanti cosi in vista del gran bene che c'era da fare e nella speranza che
le cose pigliassero col tempo un'altra piega. Anche Mons. Costamagna,
passato di la nel 1902 quando si recava alia sua Missione, ascoltó e
deploró, ma consiglió pazienza, prudenza, carita e fiducia in Dio. Don
Albera puré, accortosi quanto l'ambiente fosse refrattario agli indirizzi
salesiani, era stato di opinione che, essendosi contratta da appena
un anno quella responsabilitá, convenisse daré tempo al tempo.
Trascorsero in questo modo tre anni, senza che un barlume di
speranza lasciasse travedere un miglior avvenire. I Salesiani non ces-
savano di ripetere che senza la liberta di applicare il nostro sitema sa-
rebbero venuti nella necessitá di ritirarsi; cosi la pensavano anche
persone amiche e non ne facevano mistero. Finalmente un fatto diede
il crollo alia bilancia. Prima che i Salesiani entrassero alia Filantró-
pica una persona aveva con atto di ultima volontá disposto in loro
favore un legato per la fondazione di un collegio da afrldarsi intera-
mente ad essi. Orbene il signor Presidente, accampando lo specioso
pretesto che i Salesiani avevano giá dove lavorare, seppe manovrare
in modo che tiró a sé il lascito. La misura era colma. Nel 1904 i Sale-
siani abbandonarono la Filantrópica.
Ma non li abbandonó la Provvidenza. Un ricco e caritatevole signore
per nome Giuseppe Domenico Santistevan aveva lasciato una rilevante
somma, perché si fondasse un collegio a pro dei figli di famiglie deca-
dute, e i lavori volgevano al termine, quando i Salesiani stavano per
andarsene dalla Filantrópica. Allora gli esecutori testamentari offe-
sero loro la direzione assoluta della Casa, sicché essi non dovettero
fare altro che cambiar dimora. L'opera si denominava Asilo Giuseppe
Domenico Santistevan. La faccenda della Filantrópica ebbe uno stra-
scico. Da pochi giorni i Salesiani vivevano tranquilli nell'Asilo, quan-
do un agente di polizia si presentó a intimare al Direttore che si recasse
in questura. II Direttore era assente, vi si recó chi lo sostituiva, ma
accompagnatato da un amico. La 1'Intendente gli fece leggere un tele-
gramma del Governo, che dice va: « I Salesiani usciti dalla Filantro-
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Fondazioni del 1902-03 nell'America
pica, venendo meno ai loro obblighi contrattuali. Facciasi un'inchie-
sta e se risultano colpevoli, siano espulsi dalla Repubblica ». Fu facile
dimostrare che non esisteva contratto di sorta e che quindi essi ave-
vano usato del loro diritto, abbandonando un luogo, do ve non gode-
vano della necessaria liberta di azione. Persone influenti si adoperarono
in loro difesa, sicché il brutto tiro fini in una bolla di sapone.
L'Ispettoria equatoriana rimase priva di noviziato dal 1896, dopo
la partenza forzata da Sangolqui, fino al 1903. In quell'anno ne fu
aperto uno ad Atocha, villaggio montano poco distante dalla cittá di
Ambato ( 1 ). La casa era dono dell'Arcivescovo Pietro Raffaele Gon-
zález, che l'aveva ceduta mediante légale contratto di compra e ven-
dita. Vi si stava troppo bene, perché il diavolo non ci dovesse met-
iere la coda. Ne era Direttore Don Albino Del Curto, oggi tanto
benemérito dell'Equatore, e Maestro dei novizi Don Paolo Valle, lo
scrittore. I Salesiani facevano nel paese l'oratorio festivo e tenevano
anche scuole elementan. Governava allora la provincia un alfarista
arrabbiato. Costui, udito dell'attivitá dei Salesiani, emanó un decreto,
nel quale, premesso essere a sua conoscenza che in Atocha alcuni frati
avevano impiantato un nuovo convento, e dichiarato essere ció con-
trario alia legge che proibiva tali istituzioni, ordinava che entro otto
giorni il convento fosse chiuso, pena le sanzioni stabilite dal códice.
Bisognó fare di necessitá virtü: dopo soli quattro anni si dovette tra-
sferire il noviziato a Riobamba. I Superiori pero mandarono ad Atocha
un coadiutore infermiccio, affmché custodisse la casa e il terreno an-
nesso.
Quel luogo non potrebbe essere piü ameno e salubre. Pareva un
bel nido abbandonato, che invitasse a mettercisi dentro. Ne profltta-
rono i salesiani e i loro alunni dell'Asilo Santistevan, che andavano a
trascorrervi i mesi di gennaio, febbraio, marzo e aprile, nei quali a
Guayaquil il clima é insopportabile e non sonó rari i casi di febbre
gialla. Cosi dunque presero a fare allegramente dal 1907 in poi; ma
la felicita non é di questo mondo. Nel 1912 il nuovo Arcivescovo Fede-
rico González rivolle la casa. I Salesiani pro bono pacis non credet-
(1) Cronaca dell'Ispettoria equatoriana.
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Capo XVIII
tero di fare opposizione, e cosi addio belle vacanze in montagna!
Ricordano ancora i lettori il Collegio Don Bosco della Tola, sob-
borgo di Quito, teatro di vicende nel 1896? I Salesiani, stabilitisi in
un pezzo di casa lasciato a meta, bastó che a poco a poco e alia cheti-
chella ripigliassero la loro missione, perché vi si vedessero mira-
bilia. Innalzate scuole, aperti laboratori, gettate le fondamenta di una
chiesa da dedicarsi a Maria Ausiliatrice. II numero dei giovani ando
totalmente crescendo, che per insufíicienza di dormitori bisognava mán-
dame a dormiré fuori. Nel 1904 erano giá piü che non fossero stati al
Protectorado, quand'era sotto la protezione del Governo e nell'ab-
bondanza di tutto. II Presidente stesso della Repubblica, ammirato
dell'insegnamento técnico, vi pose alcuni suoi protetti, e il Governo
propose il Collegio Don Bosco quale modello in tutta la Repubblica ( 1 ).
Nel volume antecedente abbiamo parlato del Collegio aperto nel
1894 a Recife, la capitale dello Stato di Pernambuco nel Brasile del
Nord. Un secondo ne assunsero i Salesiani nel 1902. Si trattava di un
orfanotrofio fondato cinque anni avanti dalla Commissione Ammini-
stratrice dell'ospedale. L'aveva diretto prima un buon ecclesiastico;
ammalatosi lui, gli succedette un bravo laico. Ma ci volle poco a
comprendere che sénza un personale ad hoc non si sarebbe mai concluso
gran che. Si avevano 130 orfani. I piü piccoli facevano il corso elemen-
tare e gli altri imparavano da tipografi, da falegnami e da calzolai. I
maestri di scuola e di arte venivano da fuori. L'Ispettore Don Gior-
dano, terminate rápidamente le trattative, vi mandó il 5 febbraio Don
Giuseppe Blangetti come Direttore. Egli vi ordinó l'insegnamento,
apri il laboratorio dei sarti e inauguró la scuola di canto, che alia
festa di Maria Ausiliatrice eseguirá giá una Messa a due voci. Allesti
puré un nuovo dormitorio, portando il numero dei ricoverati a 180.
Ali e spese provvedeva la Commissione senza ingerirsi punto nelle
cose interne.
Tutto sarebbe andato d'incanto, se non fosse stato della salute.
Urgeva migliorare le condizioni igieniche. Si moltiplicavano i casi di
emorragia intestinale; era necessario trovare un altro luogo, dove i gio-
(1) Boíl. Sal., giugno 1904, pag. 194.
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Fondazioni del 1902-03 nelVAmerica
vani respirassero un'aria meno impura. In cittá un edificio che ba-
stasse per tanti, non c'era. Anche la soccorse la Provvidenza. II Governo
dello Stato aveva chiuso in Colonia, stazione ferroviaria a 160 chilo-
metri da Recife, nella diócesi di Garanhuns, una sua Scuola Industriale,
a cui andava unito un internato con 50 orfani, e ne fece Pofferta
alia Commissione dell'ospedale. Questa colse la palla al balzo, tra-
sferendovi senz'altro Porfanotrofio di Recife. L'edificio molto vasto
é situato sulla sommita di una collina, alie cui falde scorrono i fiumi
Pirangy e Fervedoro e dalla cui cima Pocchio spazia su meravigliosi
orizzonti. Ha poi accanto una chiesa che é un gioiello d'arte; qualcuno
dice che nel suo genere sia Túnica in tutto il Brasile. II nuovo am-
biente ridonó la vita all'Istituto, che in seguito accolse ordinariamente
da 200 a 250 alunni. Per gli artigiani si aggiunsero i due nuovi labo-
ratori di meccanica e di panetteria e la scuola prática di agricultura. Ma
il piü importante era che vi fioriva la pietá. Don Giordano nel rendi-
conto ispettoriale del 1905, parlando delle Compagnie solite a isti-
tuirsi nei collegi salesiani, notava che i confratelli vi attendevano
con molto fervore e attribuiva alie medesime il buon andamento del
Collegio.
Scendendo ora nell'Argentina, c'imbattiamo anzitutto in una fon-
dazione, che, a voler diré tutto per filo e per segno, richiederebbe piü
pagine che non comporti l'economia del nostro lavoro. Parlo della
Casa di Vignaud nella provincia di Córdova. Vignaud fu il cognome di
due cristianissimi coniugi, quanto ricchi altrettanto caritatevoli; da
essi prese quindi il nome la colonia, in mezzo alia quale piantó salde
radici Popera salesiana. Un po' di preistoria é indispensabile.
Ernesto Vignaud, bretone, aveva militato fra gli zuavi pontifici,
corpo sceíto di volontari prevalentemente francesi, belgi e svizzeri,
che nel 1870 avevano combattuto per il Papa. Licenziato che fu dopo
Poccupazione di Roma, il Vignaud, invece di tornare nella sua patria
lacerata dai partiti, preferí imbarcarsi per PAmerica meridionale, stabi-
lendosi a Buenos Aires. Giovane intelligente e coito massíme in materie
scientifiche, seppe aprirsi Padito alie migliori famiglie della capitale, co-
me docente privato. Frequentava la chiesa italiana Mater Misericordiae,
dove fece la conoscenza dei primi Salesiani andati in America e strinse
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Capo XVIII
il bene che potra agli Italiani di quei paraggi. Quando potrai, gli
manderai qualche aiutante ». La gioia riconoscente dei Vignaud, condi-
visa dalla popolazione, non si limitó a semplici parole: fu deciso all'i-
stante di costruire una grande e bella chiesa e due collegi, uno per i
fanciulli e l'altro per le fanciulle, da affidarsi questo alie Suore. In rin-
graziamento, venne celebrata con solennitá una festa in onore di Maria
Ausiliatrice, che i coloni si ricordavano d'aver udito chiamare in Pie-
monte la Madonna di Don Bosco.
I lavori procedettero cosi álacremente, che i due collegini erano
giá pronti in ottobre. AlPinaugurazione Don Chiroli premise una sacra
missione. L'Ispettore gli mandó per aiutante Don Giovanni Gherra,
vecchio amico del sig. Vignaud, che l'aveva conosciuto a Buenos Aires
neH oratorio di S. Francesco di Sales. L Ispettore stesso ando a chiudere
la missione e a benedire i locali. Nei giorni della predicazione era
una bellezza veder arrivare tutte le mattine ogni sorta di veicoli cari-
chi di gente, che veniva da molto lontano per ascoltare i predicatori
e confessarsi. La signora Vignaud si affaccendava da mane a sera in
attendere alie donne e in preparare ai sacramenti le fanciulle. La chiu-
sura riusci un trionfo di fede e di pietá.
Un altro sacerdote non si fece rungamente aspettare a condividere
con Don Chiroli le fatiche del sacro ministero. Questi poté allora visi-
tare con maggior frequenza le famiglie per la campagna, seminando
dappertutto la buona parola e metiendo a profitto le cognizioni prati-
che di medicina acquistate durante il servizio militare e nella cura del-
l'infermeria al Collegio Pió IX di Almagro. Diífondeva puré la buona
stampa. Introdusse l'ottimo settimanale Cristoforo Colombo, redatto
molto bene per gl'italiani dell'Argentina; disseminó anche le Lettúre
Cattoliche, ma in special modo sparse largamente il Giovane Provve-
duto. L'istruzione della gioventú pero formava la precipua occupa-
zione sua e del compagno. Come gli fu aumentato il personale, rególo le
scuole e istitui il pensionato per i fanciulli da prepararsi alia prima
comunione. Sotto Totuma sua direzione la comunitá salesiana, mentre
conduceva una vita esemplarmente religiosa, faceva quasi una sola
famiglia con i coloni.
Ma una grave sciagura pendeva sul capo di tutti. Nel 1904 Don
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Apostolato dei lebbrosi
é in grado di sapere quanto sia cosa dolorosa la lebbra, massime nelle
sue conseguenze. Sonó undici anni che io tratto con loro; li ho esami-
nati, li ho interrogad; tentai piü volte di scandagliare quei cuori per
misurare l'abisso delle loro pene; ma non vi riuscii: é quello un abisso
senza fondo. E se soffrono molto i lebbrosi nei lazzareti di Agua de
Dios e di Contratación, nonostante le cure che ricevono dalla reli-
gione, assai piü soffrono tutti gli altri, che vivono fuori dei lazzareti ».
Né egli vedeva nei lazzareti soltanto la salvezza della Repubblica, ma
anche la redenzione morale e spirituale dei lebbrosi; aveva infatti con-
státate che la lebbra insieme con il corpo attaccava puré l'anima riem-
piendola di passioni e di vizi. « Per me, osservó, tengo per certo che
in genérale vive bene e muore santamente il lebbroso che passa la sua
vita in un lazzaretto, e che, al contrario, vive male e muore peggio
chi trascina la sua misera esistenza fuori ». Fondo appresso il Banco
dei lebbrosi antiocheni, che in pochissime ore diede 200 mila pesos da
aggiungersi al milione raccolto nelle due province visitate.
I medellinesi facevano suL serio. Acquistato il terreno, la Commis-
sione mandó il maggior numero possibile di operai a cominciare i lavori.
Don Rabagliati, sicuro omai che il lazzaretto si sarebbe costruito, sta-
va per andar a visitare le altre provincie, quando ebbe la gradita sorpresa
di ricevere da Bogotá il testo di un decreto legislativo in data 6 aprile
1903, che in 28 articoli ordinava la costruzione dei lazzaretti diparti-
mentali e dava in proposito le opportune disposizioni. Era il trionfo
della crociata bandita da lui con tanto vigore. Poco dopo un telegramma
inviatogli dal segretario del Congresso e un altro dal Presidente della
Repubblica lo chiamavano urgentemente alia Capitale. I rappresen-
tanti della nazione dovevano trattare dei lazzaretti e in alto luogo si
credeva che egli avrebbe potuto ottenere molto in beneficio dei leb-
brosi. Partí dunque ai primi di luglio, deciso a tutto, anche a perorare
dinanzi al Congresso la totale redenzione dei suoi protetti.
Don Albera aveva compreso l'importanza dell'iniziativa di Don Ra-
bagliati. II suo segretario senza dubbio non esprimeva soltanto le pro-
prie impressioni nello scrivere queste righe ( 1 ) : « É vero apostólo dei
(1) Boíl. Sal., gennaio 1905, pag. 20 (pubblicazione ritardata).
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Capo XIX
lebbrosi in tutta l'estensione della parola. Quando da prudente Superio-
re si opponeva a Don Unia, non pensava certo che ben presto ne avreb-
be ereditato il doppio spirito. Quest'uomo infatti non vive se non per i
suoi cari infermi; per il loro bene corre da un capo all'altro della Repub-
blica con sacrifici che solo puó apprezzare chi conosce i cammini difiicili
della Colombia e quanto soffra quest'uomo a montare a cavalli; per essi
fa conferenze e predica dai pulpiti; per porre un argine al propagarsi
spaventoso del morbo la sua carita tutto affronta. Essa gli avvampa nel
cuore non come semplice fiamma che possa essere soffocata, ma piutto-
sto come un incendio di amore e di zelo che, per quanto il vento delle
contrarietá si scateni violento, non fa che ingagliardirlo ed estenderlo.
Quest'uomo solo da Dio puó attingere tanta costanza e tanto ardore in
un'impresa assai difficile e spesso ingrata ».
Difficile e ingrata l'impresa; ma non vi si era lanciato sconsigliata-
mente. Imbarcatosi in quel pelago, al misurarne l'ampiezza, aveva inter-
rogato se stesso, se l'avventurarvisi fosse conciliabile con i suoi doveri
di Direttore salesiano e quindi con quello che Dio voleva da lui; ma,
non abbastanza rassicurato dai responso della sua coscienza, aveva pen-
sato anche a interrogare direttamente il Rettor Maggiore. Ecco la cate-
górica risposta di Don Rúa (1): «Tu desideri da me.una qualche paro-
la, che ti assicuri della volontá di Dio. lo credo che sia realmente il Si-
gnore che ti abbia ispirato cotesta impresa e pero di cuore ti benedico e
prego il Signore ad assisterti nei lunghi e pericolosi viaggi, aiutarti a
sormontare le gravi difficoltá che avrai ad incontrare; e sotto la prote-
zione di Maria Ausiliatrice, San Francesco di Sales e Don Bosco pongo
tutta la colossale impresa ». Ci si mise dunque cor de magno et animo
volenti. Ma il dubbio risorse dopo che fu fatto Ispettore; onde in un da-
to momento manifestó la sua disposizione a lasciare Topera, pur tanto
cara. E anche allora Don Rúa a rispondergli (2): «Mi piace la tua buo-
na disposizione di lasciare l'impresa dei lazzaretti, qualora ció ti fosse
comandató. Ma questo non pretendiamo, stante i seri impegni giá assun-
ti e piü ancora in vista del gran bene che dovrá scaturirne per tutta la
(1) Torino, 19 luglio 1899.
(2) Torino, 7 febbraio 1903.
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Apostolato dei lebbrosi
nazione ». Poi nuovamente poco piú d'un mese dopo (1): « Pare pro-
prio che la protezione dei lebbrosi sia la Missione a te riserbata dal
Signore; perció non oso oppormivi ».
Torniamo al Congresso. Questo, approvato quanto si riferiva ai
lazzaretti, consiglió al Governo di far venire il Dottor Hansen per avere
>er ni;
luog<
fiand
lo suc
da lui autorevoli direttive sul mondo di costruirli e sulla cura dei leb-
^
brosi. II Ministero, secondando il suggerimento, incaricó Don Rabagliáti
di recarsi a Bergen per sollecitare la venuta del grande lebbrologo. Partí
egli da Bogotá il Io setiembre del 1903; ma lo scopo del viaggio non fu
raggiunto. L'Hansen, ingolfato in nuovi studi sul bacillo della lebbra
da lui scoperto, rimando la cosa a tempo piü opportuno, quando, sco-
perto anche il segreto di distruggere il microbo nefasto e cosi debellare
il morbo, la sua presenza sarebbe potuta tornare piü utile. Ma sulla
,'
lo cor
ize d:
ación,
srdoti
aflora
decisione influí forse piü un altro motivo. Era giunta allora la notizia
che gli Stati Uniti avevano strappato alia Colombia e reso Stato indi-
pendente, non che vassallo, il Panamá; donde la probabilitá di nuove
agitazioni.
Don Rabagliáti ricevette sommo conforto da un'udienza di Pió X,
accordatagli il 29 ottobre. Tutto il colloquio versó intorno alia Missione
salesiana dei lebbrosi, al numero di questi e alie loro condizioni. II Papa,
benedicendo lui e tutti, gli raccomandó di diré ai suoi lebbrosi che egli
li amava con particolare affetto, perché tanto disgraziati. Dopo, oltre a
,
>brosi
come
:omu-
drale
il po-
laba-
uenti
anza.
un dono in danaro, gli fece rimettere una buona quantitá di arredi sacri
^
e due suoi ritratti recanti la propria firma, preceduta da paterne espres-
^
sioni per i lebbrosi della Colombia in genérale e per quelli di Con-
:esso
tratación in particolare. Tutto questo Don Rabagliáti portó con sé, im-
del-
barcandosi ai primi di gennaio del 1904.
,'ani-
Egli, pariendo, si sentiva alleggerito di un grave peso, che non gli
sua
permetteva di consacrarsi tutto al bene dei lebbrosi, come ardentemente
•1).
desiderava. Gia il 13 febbraio del 1903 Don Rúa gli a ve va scritto: « Se Dios,
tu fossi giá talmente occupato all'impresa dei lazzaretti da non poter piü
uoví
occuparti dell'Ispettoria, dinne a volta di corriere a chi, secondo il tuo
¡ ,.
parere, potremmo far capo per surrogarti provvisoriamente ». E il 7
dap.
riere
(1) Torino, 17 marzo 1903.
13 ciiniA. in
579

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Capo XIX
queste veré colonie di ammalati durante gli ultimi anni; ma essa dové estén-
dersi tanto, e sopperire a tanti e cosi urgenti bisogni, che i lebbrosi furono
un po' trascurati e dimenticati; é per questo che alcune dozzine di essi morirono
di fame, lenta, quanto si vuole, ma alia fin fine, vera fame. Molti altri per
isfuggire il pericolo incorso ai fratelli caduti decisero di andarsene, chi ai pro-
pri paesi e alie loro famiglie, chi a qualsiasi parte, in cerca di limosine, pur
di poter vivere anche stentatamente. Se gli evasi non furono in maggior nu-
mero, non fu per mancanza di volontá, ma per impossibilitá assoluta. E come
potevano fuggire quei poveri lebbrosi, giá disfatti dal male o ridotti a veri
tronchi di uomini, obbligati a restare in letto giá da anni? E tanti altri che
non hanno piü mani, o mancano delle gambe o dei piedi, o han maní e piedi
cosi deformi e voluminosi da parere quelli delPelefante ( 1 ) , come potevan fug-
gire?
Tuttavia il lazzaretto di Agua de Dios non é ancora deserto; io stesso ar-
rivai a contare ben mille e quindici lebbrosi, il giorno che ebbi il piacere di
distribuir loro un'abbondante limosina, che le anime buone di Bogotá e di
altre par ti mi avevano dato a questo scopo. Come usciva spontaneo dalle loro
labbra e piü dal loro cuore quel Dios se lo pague! che mi dicevano tutti al
ricevere i 50 pesos che metteva loro in mano! Cosi, almeno durante gli otto
giorni che duró la missione, nessuno ebbe a provare gli stimoli della fame;
e con questa piccola carita materiale me li guadagnai tutti, e tutti invero, due
eccettuati, risposero dócilmente al mió appello di far bene la missione. Anche
i piü aggravati dal male, o nella chiesa pubblica o nell'ospedale o nelle loro
capanne fecero il loro dovere di cristiani, riconciliandosi col Signore.
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Quel santo uomo di Don Crippa, cappellano del lazzaretto, arrie-
chiva ogni giorno la sua corona di meriti con Pimmolazione continua di
sé al servizio dei tribolati. Quanto questi lo amassero, si puó argüiré
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anche dal fatto che nei tre anni di guerra aveva ingrandito e abbellito
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la chiesa e quasi terminato 1'Asilo Michele Unia, traendo buona parte
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pens;
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del danaro dalle oerte dei poveri ammalati, cosa da ar strabiliare, se si
considerano le condizioni in cui vivevano. II nuovo Ispettore, dopo una
**
ere *
visita ad Agua de Dios durante la detta missione, scriveva il 17 aprile
a Don Rúa: « II lavoro che i nostri fanno ad Agua de Dios é cosi grande
cevet
e continuo, che non lascia loro un momento di riposo. D'altra parte é
lente
uno spettacolo consolante. Credo che non vi sia in tutto il mondo una
"1PÍ
chiesa in cui Gesü Sacramentato riceva maggior culto e do ve, relativa- P
mente al numero dei parrocchiani, vi sia quotidianamente maggior
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(1) Da qui il nome di elefantiasi che si da a una classe di questi ammalati, poiché
hanno la faccia e i piedi con la pelle dura, grossa, corrugata e squamosa come quella del-
l'elefante.
380

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Apostolato dei lebbrosi
numero di comunioni. Le confessioni incominciano per tempo al matti-
no e durano sino a notte, con brevissima interruzione. E se sapesse
quanto stancano quelle confessioni! Oltre la posizione incomoda, biso-
gna respirare l'alito puzzolente prodotto dalla terribile malattia, alito
che dopo poco di tempo cagiona una nausea insopportabile. E proprio
degno di ammirazione lo spirito di sacrificio dei nostri cari confratelli
addetti ai lazzaretti ». Cresceva ogni di piü l'opinione che i Salesiani
fossero specialisti nelPassistenza dei lebbrosi.
Un'opportuna digressione avvalorerá quanto diceva l'Ispettore.
Verso il 1909 moriva ad Agua de Dios una lebbrosa, venuta da ragguar-
devole famiglia e vissuta vent'anni in quell'asilo del dolore. Due ore
prima di spirare consegnó al gesuita colombiano padre Restrepo un
manoscritto di sue Memorie, aííinché ne facesse quello che crederebbe.
Egli lo pubblicó e un suo confratello italiano lo tradusse ( 1 ) . La leb-
brosa riferisce di un vecchio moribondo da lei visitato: « Mi ha raccon-
tato sotto segreto una meraviglia di carita. Un padre Salesiano, per
nove lunghi anni, é andato ogni giorno nel suo miserabile tugurio per
fasciargli le piaghe, rifargli il letto e puliré la stanza. Questo vecchio mi
disse che quel Padre ha mostrato verso di lui una pazienza da santo e
che si é abbassato a compiere i servizi di un misero schiavo. Molte volte
gli ha proibito di parlare di tutto questo; ma egli non voleva andarsene
aH'eternitá prima di aver rivelato il segreto a qualcuno. Per parte
mia, mi sentó in diritto di riferirlo qui a gloria di Dio e della Congrega-
zione Salesiana. Se queste mié pagine cadranno sotto altri occhi, che i
miei, sappiano i miei lettori, che gli imitatori di San Pietro Claver non
mancano neppure ai nostri giorni; comprenda il mondo chi sonó questi
Padri Salesiani, i quali, da quel che sentó, sonó odiati da alcuni come
fossero degli sfruttatori. Oh! se tutti vedessero la loro abnegazione, la
loro tenerezza verso i lebbrosi, certo renderebbero loro giustizia, o
almeno l'invidia e l'empietá sarebbero ridotte al silenzio ». II vecchio
salesiano era Don Crippa.
II 16 aprile Don Rabagliati partí da Bogotá per Contratación a
capo di una bella caro vana: quattro Salesiani, cinque Figlie di Maria
(1) II Padre C. Testore. L'opuscolo é intitolato: Chiamatemi... Dolores! Le memorie di
una lebbrosa. Chieri, Editrice « La fiamma del S. Cuore ».
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIX
re di un'opera magistrale intitolata La léprose. L'aveva raccomandato
al Governo céntrale il Dottor Hansen, quando questi non poté aderire
all'invito di recarsi in Colombia. II Governo, saputo che egli era sulle
mosse per tornare in Francia, ordinó a Don Rabagliati di raggiungerlo
e trattenerlo; ma gravi motivi lo richiamavano in patria. Prima di an-
darsene indicó a Don Rabagliati il posto per il lazzaretto caucano, a un
chilometro dalla capitale, e conferí a lungo con lui. Egli puré opina va
che i lazzaretti si dovessero erigere presso grandi centri. Al sólito, Don
Rabagliati parló nella Cattedrale, presenti l'Arcivescovo Emanuele de
Cayzedo e le altre Autoritá; ma quella non fu una conferenza come le
solite. Telegrammi da Agua de Dios informavano delle tristissime
condizioni di quei mille e cento lebbrosi: vi dominava lo spettro della
fame, e da Bogotá il Comitato di Beneficenza non mandava piü nulla,
perché privo di mezzi. Che fare? Andando la a mani vuote, non avrebbe
recato alcun sollievo. Fece dunque la conferenza. La gravita e l'urgenza
del bisogno lo resero piü eloquente del consueto. Dopo si piantó sulla
porta della chiesa in atto di questuante, e nei due giorni seguenti con
l'aiuto del grafófono radunava gente in vari punti della cittá facendo
fervorini e passando poi da persona a persona per la questua. Raccolse
cosi trentamila pesos. — Un miracolo di Don Bosco in questi momenti!
— esclamó l'Arcivescovo. Riuscita quella prova, Don Rabagliati ando
a ripetere in nove altre cittá del dipartimento la stessa cosa. Alia fine
contó 346 mila pesos. Con quella provvidenza corsé a Bogotá, do ve lo
aspettava da un giorno Don Variara, ansioso di aver soccorsi. Don Ra-
bagliati gli consegnó due terzi della somma, riserbando il resto per quei
di Contratación, assai meno numerosi, ma non meno bisognosi.
L'animosa crociata, a detta del suo strenuo campione ( 1 ) , non po-
teva non attirare le benedizioni di Dio e degli uomini sulla Societá Sale-
siana. II 14 maggio egli aveva ricevuto questa significativa testimonian-
za dal Presidente della Repubblica.
Ho fiducia che il popólo e il Governo Colombiano, se non per carita, al-
meno per l'istinto della propria conservazione, troveranno mezzi abbondanti
e sufficienti per istabilire i lazzaretti necessari, secondo il sistema del Dottor
(1) Lett. a Don Rúa, Bogotá, 25 settembre 1904.
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Apostolato dei lebbrosi
Hansen, a fine di sollevare, distrarre, consolare ad isolare i poveri lebbrosi e
con questo mezzo distruggere la lebbra, come Hansen ottenne in poco tempo
nella Svezia e Norvegia. Ella e gli altri figli di Don Bosco sonó gl'inviati del
Cielo per salvare la Colombia da questo orribile flagello; e siccome l'affare é,
per la mia patria, piü importante assai che la carta moneta, le ferrovie, l'istru-
zione pubblica e ogni altra cosa ed é solo paragonabile, in quanto all'impor-
tanza, alia conservazione della pace, cosi dobbiamo confidare che il prossimo
Congresso saprá mettersi all'altezza della necessitá di questa grande opera e
daré al Governo esecutivo tutti quei mezzi, con i quali in sei anni possano
tutti i lebbrosi della Colombia essere raccolti nei lazzaretti secondo il sistema
Hansen; dove trovino i benefici della Religione, perché saranno assistiti dai figli
e dalle figlie di Don Bosco, ed abbiano inoltre un alloggio pulito e cómodo,
medici, medicine, parchi, giardini, nei quali passeggiare e sollazzarsi, come puré
un'alimentazione abbondante, e questo per tutti i poveri indistintamente; i
ricchi poi vi abbiano un alloggio speciale a pagamento ed ogni altra comoditá
che ameranno procurarsi. II problema é questo: o dar principio e corona a que-
st'opera nella forma suddetta o permettere che la Colombia in pochi anni di-
venga un immenso lazzaretto di lebbrosi, dal quale fuggiranno gli uomini di ogni
altra nazione, come da una térra maledetta. Per venire all'attuazione dei laz-
zaretti Hansen, Ella puó disporre liberamente della mia persona e delle mié
sostanze.
RAFFAELE REYES.
Le escursioni per l'affare dei lazzaretti continuarono piü o meno nei
modo descritto; ma noi non possiamo seguiré piü oltre 1'intrépido apo-
stólo: ci vorrebbe una monografía a parte, non un semplice capo di
questi Annali. Negl'incessanti viaggi sfidó pericoli d'ogni fatta, come
dice di sé 1'Apostólo delle genti nei capo undécimo della seconda let-
tera ai Cristiani di Corinto; ma nulla valse a infrangerne la costanza
invitta. Gli scriveva Don Rúa il 20 febbraio del 1905: « Cotesti viaggi
dimostrano evidentemente il coraggio tuo, poiché presentano difficoltá
e pericoli d'ogni maniera; attestano pur bene l'affetto e lo spirito di
sacrifizio, con cui ti dedichi a lavorare peí bene di cotesti poveri leb-
brosi. Iddio che ti ha chiamato a cotesta missione sará con te, ti aiu-
terá a compierla e coronerá di gloria le tue apostoliche fatiche. Corag-
gio adunque, o carissimo; noi pregheremo tutti i giorni per te ».
Nei 1905 le alte Autoritá ecclesiastiche gli diedero la facoltá
di conferiré la cresima ai lebbrosi e ai neonati dei paesi lontani. Poco
dopo anche il Governo volle dargli un nuovo segno di stima, nomi-
nándolo ufficialmente Ispettore Genérale dei lazzaretti con la conces-
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Capo XIX
sione dei viaggi gratuiti per tutte le vie ferrate e fluviali della Repub-
blica ( 1 ) e con un rilevante assegno mensile. Ma dovette astenersi dal-
l'andare, come per l'addietro, in cerca di limosine, perché il Parlamento
vedeva male la cosa, tanto piü che il Ministero, sotto l'impulso del Pre-
sidende e gl'incitamenti di Don Rabagliati, aveva preso a largheggiare
in aiuti per i lebbrosi. Tale astensione produceva anche un buon effetto,
accennato da Don Rúa in una lettera del 12 giugno 1906: « Mi rallegro
tanto degli aiuti che hai potuto ottenere dal Governo per cotesti po-
veri infermi. Sara proprio questo il modo di beneficiare cotesta classe
disgraziata, senza piü disturbare i privati, chiedendo soccorso per essi:
giacché questo sarebbe forse d'impedimento alio sviluppo dell'altra
Opera Salesiana, che deve starci ancor piü a cuore, essendo la principale
per cui i Salesiani vennero costa ». L'impedimento proveniva eviden-
temente da due capi, dal far cioé quasi credere che in Colombia l'Opera
principale dei Salesiani fosse la cura dei lebbrosi e non l'educazione
della gioventü bisognosa, e dal distornare l'attenzione dei Cooperatori
dai bisogni delle Case (2).
Per non urtare il Governo, si cessó dal daré pubblicitá sul Bollettino
alie relazioni di Don Rabagliati, potendo queste gettar discredito sul
paese e nuocere al commercio. In qualche luogo erano state respinte ton-
nellate di caffé e di cacao provenienti dalla Colombia per timore che tali
merci fossero prepárate dai lebbrosi. Diró di-piü. Una buona signora,
mandando cento franchi per avere un'azione del Banco, pregó che le
fosse mandata da Torino, dove Don Rabagliati ne aveva depositate, e
non dalla Colombia, per paura del contagio (3 ). Non fa dunque meravi-
glia che il Presidente della Repubblica verso la meta del 1906 inviasse
a tutti i Ministri e Consoli di Colombia all'Estero una Circolare, perché
si studiassero con ogni mezzo di rettificare l'esagerata opinione sul nu-
mero dei lebbrosi colombiani (4).
Nello squallore di Agua de Dios, grazie alie cure di un solerte giar-
(1) II decreto é del 21 ottobre 1905, num. 1246.
(2) Lett. di Don Rúa, Torinó 29 aprile, 26 ottobre, 21 novembre, 22 dicembre 1905
e 12 giugno 1906.
(3) Lett. di Don Rúa a Don Rabagliati, 3 febbraio 1904.
(4) R. FIERRO TORRES, El Padre Evasio Rabagliati, pag. 277. (Torino, S.E.I.).
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Apostolato dei lebbrosi
diniere, fiori un'aiuola di gigli. Alcune zitelle in seno alie loro fami-
gue si eran sentita arderé nel cuore la vocazione alio stato religioso; ma
i genitori le avevano o tolte dal collegio non appena conosciuta l'incli-
nazione o costrette a restare dopo gli studi in casa; piü tardi, tocche dal
male, eransi dovute rifugiare in quel lazzaretto, dove s'incontrarono
con altre, le quali avevano trovato chiusa la porta di ogni Congregazione
per essere infetta da lebbra qualche persona domestica. Nel luogo del
dolore le buone creature si strinsero fra loro e sotto la direzione spiri-
tuale di Don Variara attendevano con crescente fervore agli esercizi di
pietá e alia pratica delle virtü cristiane. Avendo letta la biografía di
Don Beltrami, impararono a offrirsi a Dio come vittime di espiazione.
Dopo un conveniente periodo preparatorio Don Variara, vedendole
ben disposte, propose loro di fare un passo avanti, ridursi cioé a vita di
comunitá con abito e regola da suore e con i voti religiosi, per dedi-
carsi quindi a opere di carita in servizio dei lebbrosi. Esse accolsero
con tanto entusiasmo l'invito, che il 10 febbraio 1905, ringraziando
Don Rúa d'aver rimandato al lazzaretto Don Variara, gli dicevano: « II
buon Dio nell'amor grande che ci porta, volle che lo stesso paese di
Agua de Dios fosse il luogo dove avessimo a trovare la nostra felicita ».
Sei componevano allora la nascente Congregazione, che s'intitoló delle
Figlie del Sacro Cuore di Gesü. Don Rabagliati, dopo averne osservato
lo spirito durante un mese di sua dimora nel lazzaretto, vestí le prime
tre l ' ll maggio del 1905; le altre rimasero associate ad esse nella qua-
litá di postulanti. La funzione si fece nella chiesetta dell'ospedale,
messa a festa. Vi assistevano tutte le Suore della Carita addette all'ospe-
dale, i Salesiani, gli ammalati dell'ospedale stesso e parecchi invitati.
Fu cosa molto commovente. Per prima e principale occupazione venne
alie nuove suore assegnata la cura delPAsilo Don Michele Unia, inau-
gurato il giorno stesso, e primi a occuparlo furono dodici orfanelli tutti
lebbrosi, tolti dalle sale dell'ospedale; cosicché anime generóse, dimen-
tiche dei propri patimenti, trovavano e trovano nel Divin Cuore di
Gesü la forza per votarsi al sollievo delle sofferenze altrui.
Nell'aprile del 1906 una Commissione mandata dal Governo visitó
minutamente il lazzaretto di Agua de Dios. II Genérale Amador Gómez,
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XIX
filantropiche i Salesiani miravano solo a sfruttare le loro scuole profes-
sionali con danno del lavoro altrui. Dágli dágli, si sperava di arrivare
con queste manovre a ottenere l'espulsione dei Salesiani dalla Repub-
blica. Ma vi si riusci; anzi la veritá e la giustizia si fecero strada nella
pubblica opinione proprio col mettere in rilievo le straordinarie bene-
merenze dei Salesiani nella loro eroica opera di carita a favore dei leb-
brosi. Non ci fu possibile intracciare le due lettere del P. Brandi e del
Santo Padre.
Quanto a Don Rúa, edifica certamente e commuove il suo vivo inte-
ressamento per quei miseri. Ne abbiamo avute non poche manifesta-
zioni qui sopra; ma nella sua corrispondenza con Don Rabagliati com-
paiono espressioni rivelatrici delPintimo sentimento personale, che ispi-
rava la sua condotta verso il loro apostólo. « Mi fa pena, scriveva ( 1 ), la
miseria estrema di cotesta popolazione di Contratación. Poveretti! ». E
intanto s'ingegnava di trovar soccorsi. Nel primo anno di guerra si te-
mette un'espulsione dei Salesiani, come quella dell'Equatore. Indicate
le misure da prendere per fronteggiare tale eventualitá, pensava anche
ai lebbrosi (2): « Sovrattutto desidero che non siano abbandonati i
poveri lebbrosi ». E altra volta (3): «So con quanta carita t'interessi
dei poveri lebbrosi, che meritano tutta la nostra attenzione ». Saputo di
miglioramenti introdotti nei lazzaretti, ne manifestava la sua viva sod-
disfazione (4): « Sonó contento che sii riuscito a migliorare la condi-
cione dei poveri infermi ». Ancora (5): « Vedo che vai sempre lavo-
rando a gran forza a favore di cotesti sventurati miei amici ». E con un
certo crescendo (6): «Ti ringrazio delle notizie che mi dai di cotesti
cari amici ». Erano sentimenti spontanei in un cuore infiammato dalla
carita di Gesü Cristo, quale ,fu sempre il cuore di Don Rúa.
(1) Torino, 19 luglio 1899.
(2) Torino, 21 aprile 1900.
(3) Torino, 7 novembre 1901.
(4) Torino, 27 aprile 1906.
(5) Torino, 29 dicembre 1907.
(6) Torino, 20 febbraio 1908.
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22 Pages 211-220

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22.1 Page 211

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CAPO XX
Fondazioni del 1903 nelFAtitico Continente (1).
Iseo, Ascoli Piceno, Pistoia, Portici, Malta, Guernesey, Londra, Angra,
Huesca, Vienna, Tunisi, Costantinopoli, Smirne.
In questa nuova nostra escursione attraverso al vecchio continente
dovremo purtroppo girare attorno a una nazione, che nei fasti della So-
cietá Salesiana aveva scritto pagine indelebili. Nel 1903 le fiorenti Ope-
re di Don Bosco in Francia piegavano sotto il ciclone che le mandava
in frantumi: case cadute sotto gli artigli del fisco, confratelli o spar-
pagliati per le Diócesi francesi o riparati all'estero; dall'annuale cata-
logo di famiglia stralciati anche i loro nomi. Quando si pensa all'amore
che ispiró Don Bosco nell'estendere la benéfica sua Opera in térra di
Francia, alia generositá francese verso di lui e del suo successore,
all'eletto stuolo di Salesiani francesi, il nostro animo, benché a molti
anni di distanza, prova ancora un vivo senso di pena;' ma che sará delle
vittime nel momento della dispersione? Noi almeno abbiamo, di fronte
a loro, un vantaggio rilevante: mentre infatti essi, pur non disperando,
non sapevano quale avvenire fosse riserbato alia Congregazione nel
loro paese, noi possiamo consolarci al vedere come la resipiscenza abbia
rasserenati gli spiriti, sicché al presente ci é dato di ripetere col divino
Poeta (2):
S'ei fur cacciati, ei tornar d'ogni parte.
(1) Negli anni di cui parliamo, era ancora abbastanza in uso tale denominazione per
designare insieme Europa, Asia e África; onde la incontriamo spesso nelle Circolari dei
Superiori salesiani e sempre nei Cataloghi della Societá. Perció continueremo a valercene,
trattando di quei tempi.
(2) Inf., X, 49.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XX
istituissero anche Scuole professionali. Si aveva un bel far vedere
l'assoluta insufEcienza dei locali e l'inopportunitá di tali Scuole in quella
regione: la divergenza non si appianava, raggiungendo una fase acuta
nel 1928, quando il Monte mandó l'intimazione di restituiré la villa. I
Salesiani stettero in forse fra l'abbandonare quella casa e il venire ad
un accomodamento, finché nel 1933 fu stipulata una convenzione,
in forza della quale il Monte cede va in modo definitivo la villa, affmché
fosse adibita per le Opere di Don Bosco, con raccomandazione di man-
tenervi l'oratorio festivo e con facoltá di modificare lo stabile e anche
di fabbricare. Dal 1922 i Superiori vi avevano eretto canónicamente il
Noviziato dell'Ispettoria napoletana, allora costituita.
La fondazione che viene ora, é assai piü importante delle prece-
denti per abbondanza di elemento storico. Parlo di Malta. II Bollet-
tino Salesiano, entrato per tempo nell'isola, non sol vi fece conoscere
Don Bosco, ma invoglió a richiederne l'Opera. Un primo invito giunse
al Santo nel 1883. Nello stesso anno un pubblicista invocava per la sua
cara térra, " figlia prediletta di S. Paolo, dai cui insegnamenti mai tra-
lignó, térra generosa ed ospitale ", una Casa di artigianelli. Nel 1884
un sacerdote, che aveva visitato l'Oratorio di Valdocco e che doveva
diventare aífezionatissimo Direttore dei Cooperatori maltesi, Mons.
luigi Farrugia, Canónico della Cattedrale, inviava a Don Durando una
proposta concreta e chiedeva un programma, pregándolo di ossequiare
vivamente " quell'immortale e santo uomo di Don Bosco ". II Santo
gli fece spedire la Breve notizia, da lui compilata e cosi intitolata nel
1881 per daré un'idea molto sommaria sullo scopo della Societá Sale-
siana ( 1). Nel 1886 dalla vicina isola di Gozo gli si chiedeva un mae-
stro tipógrafo. Dopo la mor te di Don Bosco, il Párroco di Sliema Franco
Manché, desiderando fondare un Istituto salesiano, domandava nel 1889
opportune istruzioni a Don Rúa, che spedi la Vita di Don Bosco scritta
dal Du Boy e il Bollettino. Ma dietro il Párroco c'era un altro, che ora
conosceremo.
Sliema! Ecco per la prima volta comparire il nome del luogo desti-
nato dalla Provvidenza ad accogliere finalmente i figli di Don Bosco.
(1) Mem. Biogr., vol. X V , pag. 703.
396

22.3 Page 213

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
É Sliema una graziosa cittadina poco distante dalla capitale La Valletta,
da cui la separa un bel seno di mare. L'ha resa cara per sempre ai Sale-
siani un Cooperatore veramente tale cogitatione, verbo et opere, A l -
fonso Maria Gálea. La sua prima lettera a Don Rúa porta la data del 23
gennaio 1893. Diceva: « Un ammiratore delle opere di Don Bosco, desi-
derando il bene spirituale di quest'Isola, vorrebbe stabilire in un punto
abbastanza céntrale e vicino a La Valletta un oratorio festivo ». Descrit-
to poi come l'avrebbe voluto, esclamava: « Quanto necessario sarebbe
questo oratorio! Quante anime si salverebbero, e proprio in una cittá
stabilita di fresco, dove affluiscono tante anime perverse dalla vicina
capitale! Il Signore la ispiri nella sua risposta ». Intanto chiedeva op-
portuni ragguagli e un abbozzo di disegno con l'indicazione dell'area
necessaria per dar mano all'opera, la quale, giunta al termine, sarebbe
consegnata ai Salesiani. L'ammiratore delle Opere di Don Bosco non era
altri che lui stesso. Don Durando gli mandó ogni cosa.
Ritornó suH'argomento il 19 agosto 1896. Non era stato in silenzio
tre anni: la corrispondenza era continuata, ma per ragioni che non ci
riguardano. Bisogna conoscere l'animo di questo caro Cooperatore, che
in seguito, scrivendo a Don Rúa, si firmó a volte " suo figlio ". Diceva
dunque: « Nel nome del Signore. Un amico dei poverelli desidera, come
lo desidéro anch'io da vari anni, vedere istituito un oratorio dei Sale-
siani in questa nostra Isoletta. La persona benéfica suddetta avrá pro-
babilmente circa mille lire sterline, di cui sembrava voler disporre a que-
sto fine, lasciando le cose interamente nelle mié mani [...]. Oh come
anelo che la cosa riesca! Lo sa Iddio s'io lo desidéro di cuore. Sarebbe
un bene grandissimo per il villaggio, che si puó diré cittá, dove l'Isti-
tuto s'impianterebbe. E siccome questo villaggio, La Sliema, con circa
8000 anime residenti, é vicino a La Valletta, Topera avvantaggerebbe
l'Isola tutta. Veda quel che le ispira il Signore e il Padre Don Bosco, ed
Ella, a sua agio,- me lo faccia sapere ». L'amico dei poverelli era sem-
pre quel medesimo. Conviene sapere che il Gálea era padre di famiglia;
ma, come disse a qualche Salesiano, egli, assicurata ai figli la parte loro,
tanto da poter avere una sufficiente base finanziaria, il resto voleva che
andasse tutto in opere di beneficenza.
397

22.4 Page 214

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XX
Caselli, pratico dei nostri Istituti, 1'aveva condotto seco per valersi
de' suoi consigli. La difiicoltá piü grave nacque dal modo d'intendere
lo scopo della Casa da fondarsi. II Gálea riella sua proposta parlava d'in-
segnamento professionale e dell'educazione di giovani delinquenti. II
Governo si attaccó a questa seconda parte, lasciando l'altra a carico dei
Salesiani. Intendimento suo era che i giovani delinquenti condannati in
giudizio, invece di scontare la pena del carcere sotto la sorveglianza della
polizia, passassero il tempo della condanna nell'Istituto sotto le cure
paterne dei Salesiani, che avrebbero avuto la missione di correggerli,
avviarli ad una professione e fórmame buoni cittadini. Don Bertello
faceva osservare l'impossibiltá di riformarli e di formarli nello spazio
di quindici giorni o di un mese o di tre o sei mesi, quanti ne poteva im-
portare la loro condanna; onde la necessitá che accanto al Riformatorio
sorgesse un altro Istituto, ove col consenso dei parenti si facessero pas-
sare quei giovani delinquenti, i quali dessero ancora buona speranza di
sé. Ma di questo il Governo non si voleva impacciare; ci pensassero i
Salesiani.
Il dibattito avvenne con lo Strickland; in un colloquio pero col Go-
vernatore, presente il primo Segretario, la cosa piglió un'altra piega. II
Governatore, che per fortuna aveva avuto parte nelPamministrazione
di un Riformatorio in Inghilterra, capi 1'insuíEcienza di un Istituto
inteso come voleva l'altro, e disse: — Noi faremo una legge, per cui i
giovani discoli, dei quali i genitori non abbiano o non possano avere la
cura necessaria, debbano restare nel Riformatorio fino a terminare la
loro educazione morale, civile e professionale. — In tal modo fu pos-
sibile un accordo, senza che i Salesiani dovessero pensare ad un altro
Istituto.
Una seconda difiicoltá aveva carattere finanziario. II Gálea aveva
offerto quattro mila metri quadrati di terreno e mille sterline, presen-
tando poi un disegno mandatogli dall'Economo Don Rocca. Ora l'in-
gegnere governativo trovava che, nonostante detta offerta, il Governo
per eseguire quel disegno avrebbe dovuto spendere una somma troppo
considerevole, mentre con minore spesa si poteva acquistare un edificio,
giá seminario dei Padri Bianchi. Quel lócale, esaminato, risultó a Don
Bertello insufiiciente; ma il Soprintendente dei lavori pubblici da
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
quell'orecchio non udiva. Allora il Galea negó il suo concorso per l'ac-
quisto di quel fabbricato, riserbando il terreno e il danaro promesso per
costruirne un altro a suo tempo. Lo Strickland sosteneva che la sua of-
ferta l'aveva fatta senza condizioni e minacció perfino di citarlo davanti
al giudice. Ma alia fine quei signori compresero la ragione e si tornó alia
prima idea. Pero, dovehdosi modificare il piano regolatore della cittá in
quel punto, bisognó modificare anche il disegno.
Nulla si conchiuse circa il regolamento dell'Istituto e le condizioni,
con le quali i Salesiani ne avrebbero preso il governo; ma si convenne
che le parti si sarebbero intese o per via di corrispondenza epistolare o
inviando nuovamente una persona a tempo opportuno. Don Bertello
parti lasciando un'ottima impressione di sé tanto nel Governatore
quanto in coloro che lo avvicinarono; cosi poté constatare e riferire il
Galea. Questi dopo propose al Governo l'acquisto di altri due terreni
adiacenti al suo, perché tutto un 'isolato chiuso fra quattro strade appar-
tenesse all'Istituto, e l'Istituto restasse per sempre libero da ogni ser-
vitü. Il Governo aderi.
Ormai tutto era fatto, perché si potesse metter mano ai lavori. Oc-
corse allora una felice opportunitá. II Governatore doveva partiré defi-
nitivamente per l'Inghilterra ai primi di gennaio del 1899; perció il no-
stro Galea ando a pregarlo, che volesse coronare il suo governatorato,
collocando egli stesso la prima pietra. Rispóse prometiendo di fare tutto
il possibile. Mancava ancora l'approvazione del Consiglio per la som-
ma destinata all'erezione; la proposta, discussa rápidamente, fu appro-
vata a pieni voti. Un uomo che, data la sua condizione, poté fare e fece
realmente molto in tutto questo negozio senza quasi averne l'aria, fu
l'Onorevole Paolo Sammut, rappresentante del distretto di Sliema e
buon Cooperatore Salesiano. « Egli, scriveva il Galea a Don Durando,
ha lavorato davvero a gloria di Dio. Né si arresterá qui, ma userá di tutta
la sua influenza a bene dell'Istituto, che sará davvero una benedizione
per l'Isola ». Si, una vera benedizione. La statistica criminale dell'anno
precedente dimostrava fino all'evidenza quanto fosse necessario un Ri-
formatorio, do ve la legge potesse far ritirare per un certo tempo i gio-
vanetti discoli, costringendoli poi a rimanere nell'altra sezione dell'Isti-
tuto a completare la loro educazione.
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Capo XX
di portare a quegli isolani i necessari soccorsi spirituali; aveva doman-
dato anche pubblicamente preghiere alia diócesi per ottenere tanta gra-
zia. Negli anni seguenti non finiva di magnificare quello che andavano
facendo i nuovi arrivati. E ne aveva ben donde. I laboriosi Confratelli,
oltre al convitto di studenti e artigiani, avevano la cura di cinque cap-
pellanie e di tre parrocchie, ciascuna delle quali ultime con oratorio
festivo. Dovevano sempre stare in guardia, perché i protestanti non
istrappassero loro i giovani per tirarli alie proprie sétte. In favore dell'O-
pera, sacerdoti amici tenevano conferenze nella Bretagna; il che serviva
a mantenere sul continente la sensazione che il ramo di Francia non si
era staccato dall'albero.
II moltiplicarsi dei Salesiani inglesi offriva modo di guadagnar ter-
reno nella Gran Bretagna, secondo un'ardente aspirazione di Don Bo-
sco, quando mandava i primi suoi figli a Londra. Una nuova fonda-
zione si ebbe nel 1903 a East Hill Wandsworth, sobborgo londinese
dipendente dal Vescovo di Suthwark, Francesco Bourne, promosso quel-
l'anno alia sede arcivescovile di Westminster. Era una Missione con
cura parrocchiale e scuole esterne. Per le funzioni religiose e i bisogni
spirituali della popolazione serví da principio un oratorio domestico,
dedicato a S. Maria Maddalena; ma nel secondo anno una signora con-
vertita donó il terreno per l'erezione di una chiesa. II Direttore fece
appello alia carita dei fedeli, i cui sforzi riuniti permisero di comin-
ciar a fabbricare. L'8 settembre del 1905 fu collocata la prima pietra
dal rappresentane del nuovo Vescovo Pietro Amigo. La stampa catto-
lica diede risalto ai particolari del fatto. Terminata che fu la bella chiesa,
i cattolici del luogo poterono assistere alie cerimonie del loro culto celé-
brate con un decoro, che riusciva anche di edificazione ai fratelli dis-
sidenti.
La comunitá di Battersea perdette nel gennaio del 1904 un suo
membro di molto valore, Don Giovenale Bonavia, grandemente stimato
per ingegno, dottrina e virtü. Era nato a Genola in Piemonte nel
1865. NelPOratorio godette la paterna aífezione di Don Bosco. Fu del
numero dei primi inviati dal Santo a Londra. Diede costantemente
prova di senno e di operositá. L'indole mite e serena lo rendeva caro a
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tutti. II Vescovo Bourne lo trattava da amico. I confratelli di Londra
piansero in lui la perdita di un padre é di un consolatore.
Dobbiamo ancora sostare in un'isola: questa volta nell'arcipelago
portoghese delle Azzorre. I Salesiani risposero alia chiamata di andar a
dirigere un orfanotrofio Beato Giovanni Battista Machado in Angra de
Heroísmo, capoluogo del gruppo céntrale e sede del Governatore, nel-
l'isola Terseira. Vi approdarono il 27 novembre del 1903. Trovarono
una casa piccola e disadatta; ma la Commissione Amministratrice, lascia-
tasi persuadere a trasferire gli orfani, acquistó un antico castello con
spaziose adiacenze e una bellissima chiesa nella parte piü elevata della
cittá. Valse a indurla l'idea di daré al rinnovato Istituto il carattere di
monumento diocesano allTmmacolata nel cinquantenario della defi-
nizione dogmática. L'edificio si prestava magnificamente a un Collegio
di arti e mestieri. I Cooperatori salesiani del luogo, e non essi soli, con-
corsero con generositá nelle spese. I Salesiani ne presero possesso nel-
l'anniversario del loro arrivo, celebrando una solenne funzione giubi-
lare. Dovettero purtroppo subiré le accanite ostilitá della massoneria,
che nel suo órgano II Tempo aveva spesso maligne allusioni contro di
loro; ma la stampa cattolica rispondeva ogni volta per le rime. Questo
pero non avrebbe causato gran disturbo, se non ci fosse stato dell'altro.
I lettori, ammaestrati dall'esperienza, indovinano certo di che si tratta
e vorranno sapere come si stesse con l'Amministrazione. Piü male che
bene. Gli attriti erano alPordine del giorno. I Superiori, quando videro
che non c'era rimedio, avevano stabilito di richiamare i Salesiani, quan-
do il regime rivoluzionario portoghese del 5 ottobre 1910 ne affrettó la
partenza.
Una fondazione sola del 1903 nella Spagna, a Huesca, l'antica Osea.
II signor Bernardo Monreal, dopo una vita tutta spesa in opere di carita,
dispose per testamento che i suoi beni fossero impiegati a fondare e man-
tenere una Scuola di arti e mestieri nella storica cittá tarragonese, sotto
il patronato del Vescovo pro tempore, il quale intanto avrebbe ammi-
nistrato capitali e rendite alio scopo voluto. Gli esecutori testamen-
tan rivolsero invito ai Salesiani. Fino al 1906 essi vi tennero solo un
buon oratorio festivo, fino a quando cioé non venne fabbricato il Col-
legio. Ma toccarono presto con mano che quello non era luogo da Scuole
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professionali, perché la popolazione non ne sentiva affatto il bisogno
e non ne vedeva l'utilitá, essendo gli abitanti dediti in massima parte
all'agricultura o al commercio; perció si credette dal Vescovo che fosse
interpretar bene le intezioni del testatore il sostituire ai laboratori le
classi elementari esterne gratuite. L'oratorio non solo non decadde per
questo dalla primitiva floridezza, ma anzi guadagnó per l'apporto degli
alunni che frequentavano le scuole.
Nell' Impero Austriaco i Salesiani lavoravano per la gioventü in pro-
vince di lingua italiana, polacca e slovena, cioé a Trento, a Trieste, a
Gorizia, a Oswiecim ed a Lubiana, dove le Case facevano parte della
Ispettoria véneta, governata da Don Veronesi. Don Rúa nel 1900, ri-
nunciando per mancanza di personale a una proposta del Cardinale Gru-
scha, Arcivescovo di Vienna, riconosceva che aver una Casa in quella Ca-
pitale era di somma importanza e quasi una necessitá per estendere PO-
pera Salesiana nelle varié regioni dell'Impero. Giá nel 1876 e '77 Don
Bosco aveva avuto il medesimo sentimento; infatti, dovendo scrivere a
un sacerdote Gaetano Dalla Costa, che ufEciava a Vienna la chiesa degli
Italiani, si era valso dell'occasione per manifestare il suo desiderio di
aprire la un ospizio di giovani poveri e abbandonati. Quel sacerdote lo
secondava; ma la cosa, non sappiamo perché, rimase in tronco. Invece
una pratica moho posteriore fu condotta a termine da Don Rúa
nel 1903.
Ecco di che si trattava. Un Congresso filantrópico, tenutosi a Vienna
nel 1900, aveva studiato il problema della gioventü che viveva abban-
donata nelPimmensa Capitale e per portarvi rimedio aveva fatto sor-
gere un'Associazione, approvata dal Governo, la quale si proponeva di
procurare assistenza materiale, morale e religiosa ai fanciulli derelitti,
maltrattati o bisognosi, a qualunque nazione o religione appartenessero,
prendendone cura fino al termine del corso elementare. A tal fine aperse
quattordici case, dette stazioni, nelle quali i poveri fanciulli dovevano
essere custoditi durante il giorno e, occorrendo, anche di notte. Nel
1902 il Padre Abel, gesuita, notissimo apostólo degli operai cattolici
viennesi, avrebbe voluto che i Salesiani fossero inviati a dirigere qual-
cuno di tali asili e ne fece reitérate preghiere a Don Rúa, che vi si mo-
stró molto favorevole, tanto che mandó a Vienna Don Veronesi in com-
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pagnia di Don Francesco Sornik della Casa di Gorizia per vedere che cosa
si potesse concertare. L'Associazione era posta sotto l'alta protezione
dell'Arciduchessa Maria Josepha, madre dei P r i n c i p i Cario, ultimo degli
Imperatori Austroungarici, e Ottone, ma anche madre della gioventü
povera e abbandonata. Godeva in singolar modo di professarsi coope-
ratrice salesiana. La Baronessa Colek, cognata dell'Imperatore, presie-
deva il Comitato céntrale. Don Veronesi fu ricevuto con la piü squi-
sita bontá dall'Arcivescovo e pregato di sollecitare presso Don Rúa la
venuta dei Salesiani. Corsé una mezza intesa per assumere la stazione
situata nel distretto V I , il quale portava il titolo di Maria Ausiliatrice.
Riferendo sulla sua visita, Don Veronesi scriveva a Don Rúa: « Credo
proprio che il Signore voglia assolutamente i figli di Don Bosco a
Vienna ».
Dopo frettolosi e sommari accordi, nella straboccante e allora super-
ba metrópoli fu lanciato Don Luigi Terrone, che partí all'apostolica e
giunse inaspettato. Non lo raccomandava né grande presenza né possesso
della lingua tedesca; puré seppe in breve tempo ben meritare della Con-
gregazione, come vedremo. Era accompagnato da Don Veronesi e a
Vienna si uni loro Don Manassero, venuto per ordine dei Superiori da
Oswiecim a fare da mentore. Come Dio volle, scopersero la sede del
Comitato Céntrale. Li ricevettero varié Dame, che si dissero liete del
loro arrivo, ma spiacenti di essere colte all'improvviso, e li indirizza-
rono ad un albergo in atiesa di urt avviso. Stanchi di aspettare, torna-
rono al Comitato. La una persona consegnó a Don Manassero una
grossa chiave, dandogli tutte le istruzioni, perché si andasse ad aprire
la casa. Andati, aprirono un portone ed oh qual ingresso! Nell'atrio
mucchi di culle, lettini, seggiolini, sedie sgangherate, legnami, paglia,
immondezze; poi tutto un ambiente grave di umiditá, odorante di mufla
e senza luce. II buon umore dei due piü giovani salvó, come si dice, la
situazione.
L'Arciduchessa, appena seppe l'arrivo dei Salesiani, fece avvertire
che desiderava vederli súbito. Ebbero un ricevimento coi fiocchi. Essa
parlava correttamente l'italiano. Li incoraggió, disse che conosceva
moho bene l'Opera Salesiana e li accomiató con i migliori auguri. Dopo,
Don Veronesi partí. Allora i due rimasti si diedero senz'altri aiuti a
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mettere un po' d'ordine in quel guazzabuglio, ma prima spazzarono
quella piccola stalla di Augia. La casa non era brutta; ma l'abbandono
di parecchi anni Pavera ridotta in cosí cattivo stato. Partito anche Don
Manassero, ecco. giungere il personale: un coadiutore tedesco attem-
pato e prudente, due chierici tedeschi, un prete boemo e un famiglio.
II primo accettato fu un ragazzetto povero, male in arnese e biri-
chino. Le domande di ammissione dovevano andaré tutte al Comitato,
anche quelle rivolte al Direttore. Passati pochi giorni, la casa era piena
come .un uovo: cinquanta convittori e un centinaio di semiconvit-
tori. Frequentavano le scuole comunali. Siccome quell'unica residenza
aveva personale religioso, c'era molta aspettazione in senso opposto: gli
uni pronostica vano grandi cose, altri mostravano diffidenza e peggio. I
Regolamenti contenevano una serqua di minuzie e anche, almeno per
i Salesiani, non poche stranezze. Si comprese bene che ci volé va pru-
denza e pazienza.
La consegna dei ragazzi interni avveniva in condizioni pietose. La-
ceri, sudici, senza la menoma idea, non dico di educazione, ma di reli-
gione, parevano sbucati da caverne. II buon coadiutore prendeva ogni
nuovo inquilino, lo conduceva nella camera del bagno, gli legava ai fian-
chi un grembiule e lo tuffava nella vasca. Poi ne ripuliva la testa, gli
faceva indossare biancheria e abiti netti e lo metteva in circolazione.
I due chierici non perdevano mai di vista né gli interni né gli esterni.
Si adottó una modesta divisa, con la quale erano condotti alie pubbliche
scuole. Método salesiano esattamente praticato: regolamento, orario,
preghiere, sacramenti, ricreazioni, passeggiatine, vita di famiglia. A
Natale, oltre al sólito albero, teatrino, canti e suoni con intervento di
giovani delle residenze sorelle. Carita e sacrificio si davano la mano nel-
l'ardua fática.
Intanto che avvenne? Dentro, i ragazzi si mostravano riconoscenti
e aííezionati e la Residenza fondata per ultima appariva la piú ordinata
di tutte le quattordici. Fuori, chi ammirava, chi pigliava gelosia, e di
qui noie e anche qualche persecuzione. Certi membri del Comitato com-
posto di signore e signori, non tutti buoni cattolici, disapprovavano le
singolaritá introdotte dai Salesiani. Ma questi in casa tiravano avanti
per la loro strada. Vero angelo custode si mostrava il Padre Abel, che
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
liberó i Salesiani da non pochi fastidi e li resé graditi alia Curia. La
fama crebbe e arrivó alie alte sfere. Allora il Comitato provvide agli
interni una graziosa divisa da marinaretti, sicché uscendo a passeggio,
sembravano tanti signorini.
Quella casa formava la delizia dell'Arciduchessa, che voleva fre-
quenti notizie e si rallegrava nel riceverle buone. In occasione di una
festa al palazzo del celebre borgomastro Lueger convennero tutte le
Residenze, e fu servita una merenda. L'Arciduchessa non sapeva stac-
carsi dalle tavole, a cui sedevano i giovani dei Salesiani. Un giorno fece
loro una visita, rimanendo la tre ore. Sedutasi alia buona nel posto
delPassistente, interrogó a lungo i ragazzi, come avrebbe fatto una mae-
strina. Quando usci, la folla che l'attendeva, la applaudi cordialmente.
Le fatiche logorarono le forze del Direttore giá deboluccio, sicché
dopo il primo anno dovette cederé le armi e tornare in Italia. G l i suc-
cedette Don Teodoro Kurpisz, che anche lui la duró meno di due anni,
rapito da morte immatura. Dopo, la direzione passó a Don Augusto
Hlond, il futuro Cardinale, che a Vienna fece mirabilia, ma non sempre
nella medesima Casa. Scaduto nel 1906 il Contratto, i Superiori videro
la necessitá di svincolare quei Confratelli da ogni imbarazzante sogge-
zione e non lo rinnovarono. II Presidente dell'Associazione in una sua
relazione data alie stampe resé omaggio alPefficacia educativa del meto-
do di Don Bosco.
I Salesiani non abbandonarono Vienna, ma trovarono un nuovo e
libero campo di azione nel distretto I I I . Strumento della Provvidenza
fu la signora Giovanna Petyo, che in cambio di un vitalizio cedette loro
la propria casa. Quella casa non era adatta per collegio; ma presenta va
il vantaggio di avere attorno aree fabbricabili, le quali vennero acqui-
state per costruirvi l'Istituto dei Santi Angeli. DifHcoltá insorte impe-
dirono l'apertura dell'oratorio festivo, finché non giunse da Trieste come
Coadiutore del Card. Gruscha il Vescovo Nagl, a noi giá noto. Egli, as-
suntosi ogni responsabilitá, fece cadere le opposizioni, originate dal ti-
more che i Salesiani volessero fare del nazionalismo. Quella divenne per
molti anni la Casa céntrale dell'Opera Salesiana tedesca. Eretta nel 1905
ITspettoria austriaca dei Santi Angeli Custodi, che abbracciava anche
la Polonia, lTspettore Don Manassero conservó la sua residenza nella
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Casa di Oswiecim, come la piü ben formata allora. Don Veronesi il 25
novembre del 1902, dopo una recente visita, aveva scritto del futuro
Ispettore a Don Rúa: « Don Manassero fa veramente mirabilia. Ormai
tutte le Autoritá ecclesiastiche, civili e scolastiche ammirano e sosten-
gono Topera nostra a Oswiecim ».
Veniamo ora alie altre due parti dell'antico Continente. Per l'Africa
c'é poco da diré. Vive ancora di vita rigogliosa a Tunisi un oratorio
quotidiano del Sacro Cuore, il cui atto di nascita, conservato nella Curia
arcivescovile, porta la data del 18 dicembre 1903, e, caso piü único che
raro, dal 1906 non ha piü cambiato il suo Direttore, che é il buon Don
Paolo Napione torinese. Nel 1896 i Salesiani, assunta la parrocchia del
Rosario, come dicevamo nel volume precedente, vi avevano aperto
accanto un oratorio festivo, primo tentativo di quel genere in cittá;
ma quell'oratorio per mancanza di spazio conduceva una vita grama
e senza possibilitá di migliorare le sue condizioni. Lo dirigeva Don
Anacleto Ghione, cappellano dell'ospedale italiano e che con le sue pub-
blicazioni si acquistó fama di buon igienista. Nel 1901 Don Rúa, desi-
deroso che si desse all'oratorio il massimo sviluppo, lo autorizzó a cer-
care un luogo piü adatto. Egli lo trovó attiguo e appartenente alia par-
rocchia del Sacro Cuore. Intesosi col párroco, trasportó la le tende, ma
andandovi ogni giorno dal Rosario con i suoi aiutanti, perché sul po-
sto non c'era abitazione. Quella vita pero non poteva durare; grazie alia
generositá di un benefattore furono tirate su alcune camerette, nelle
quali i Salesiani presero stanza. Allora appunto Poratorio ricevette la
sua esistenza ufficiale col titolo di Patronage du Sacre Coeur. Fino al
1907 quei buoni confratelli sperimentarono che cosa fosse mangiare il
pane col sudore della propria fronte, campando di scarse elemosine.
Venti anni dopo il Bollettino francese, riandando quei tempi eroici,
descrisse in tono umoristico la povertá di allora. Non Pavesse mai fatto!
Alcuni del luogo se ne adontarono e non volevano che fosse. Si capisce:
un'istituzione, della quale menavano vanto, non doveva aver avuto
cosi umili natali! Ma la veritá era qüella. Del resto, le opere di vero
apostolato sonó sempre messe da principio nel crogiolo.
La penetrazione salesiana nell'Asia Oriéntale fece nel 1903 due
grandi passi con fondazioni a Costantinopoli ed a Smirne, cittá che
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
chiameremo cosí, come tutti le chiamavano allora, e non Istanbul e
Izmir, come le voglion chiamate oggi i Turchi. Da tempo aspettava i
Salesiani nella Capitale ottomana il Delegato Apostólico Augusto Bo-
netti, lazzarista piemontese, il quale, se per motivi facili a intendersi
non poteva occuparsene apertamente, non tralasciava di fare tutto il
fattibile per appianar loro la via, dando a Don Rúa consigli atti a faci-
litare l'impresa, cercando l'approvazione di Propaganda e procacciando
il favore di persone influenti. I suoi buoni uffici presso la Sacra Con-
gregazione vennero a notizia di Leone XIII: onde il grande Papa ma-
nifestó il desiderio che vi si andasse, anzi volle che il procuratore Don
Cagliero ne scrivesse a Don Rúa ( 1 ). Don Rúa prendeva in esame ogni
proposta che venisse di la, ma nessuna lo appagó, finché non ne ricevette
una, che aveya solida base.
Vivevano a Costantinopoli da dieci a dodici mila Italiani o discen-
denti da Italiani. II Governo italiano vi manteneva due Istituti sco-
lastici, uno nel centro della cittá per la parte piú ricca e piü attiva
della Colonia e un altro nel sobborgo di Pancaldi; ma, visto lo scarso
frutto, era venuto nella risoluzione di sopprimerli, sostituendovi una
Scuola elementare inferiore con insegnamento di arti e mestieri per fan-
ciulli poveri. Nulla di simile esisteva ancora a Costantinopoli. II mede-
simo Governo pensava di anidare tale Scuola ai Salesiani, valendosi a
tal uopo delPAssociazione, che giá conosciamo, avente per iscopo di soc-
correre i Missionari italiani; cosi erasi fatto con la Scuola di Alessandria
d'Egitto. II Comm. Scalabrini, Ispettore Genérale delle Scuole italiane
all'estero, ne presentó nel 1902 fórmale proposta a nome del Mini-
stero.
Per questo bisognava anzitutto ottenere il consenso della Santa
Sede; il che avrebbe incontrato serie difficoltá, se la scuola fosse stata
góvernativa, mentre invece non la si poteva piü riguardare come tale
dal momento che i Salesiani trattavano con la detta Associazione e quin-
di agivano di loro iniziativa. In tale condizione la via piü opportuna
a conseguiré l'intento era che Don Rúa scrivesse direttamente al
Delegato Apostólico, annunciandogli che allora i Salesiani, invitati
(1) Don Cagliero a Don Rúa, Roma, 12 ottobre 1893.
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dall'Associazione, erano disposti ad assecondare il desiderio di lui COL
Pandare a Costantinopoli e chiedendogli se vi potessero essere difEcoltá
in proposito. II Delegato, che non aspettava altro, gli diceva nella sua
risposta del 9 giugno: « É superfluo assicurarla che faro tutto quanto é
in me per ispianare tutte le difEcoltá che potessero opporsi all'attua-
zione di un disegno che tanto mi sta a cuore. Anzitutto pero sarebbe ne-
cessari che la P. V. si rivolgesse direttamente a Roma per domandare
l'autorizzazione, lasciando supporre il mió consenso. Tostó che da
Roma mi si domanderá il mió parere, risponderó súbito quel che io
pensó e quello che la P. V. giá conosce ». Raccomandava infine la mas-
sima segretezza e discrezione, specialmente nei riguardi della stamapa,
che altrimenti sarebbero potuti sorgere gravi imbarazzi. Don Rúa diede
súbito incarico al Procuratore Don Marenco di cominciare la pratica.
II Procuratore indirizzó l ' ll luglio al Card. Ledokowski, Prefetto di
Propaganda, una lettera, della quale era questa la parte principale:
II Rev.mo mió Superiore ebbe replicad inviti da S. E. Mons. Delegato Apo-
stólico di Costantinopoli e da altri Personaggi di fondare nella Capitale del-
l'Impero ottomano una Casa per accogliere ed istruire nella Religione e nelle
arti e mestieri giovanetti poveri, specialmente italiani, che sonó piú degli altri
esposti al pericolo di perversione. L'idea incontró il gradimento suo e dei suoi
Consiglieri, perché, oltre al bene, che cola, come altrove, si potrebbe operare
fra la gioventü, la Pia Societá Salesiana avrebbe modo di tenere presso il Go-
verno Ottomano una persona per accudire agli aííari spettanti ad altre Missioni
Salesiane in Oriente, senza di che restaño arenati, né si vede altro modo di
condurli a buon termine.
Pero E g l i attendeva che la Provvidenza offerisse un'occasione propizia. Ora
quest'occasione si presenta, giacché il Governo Italiano, avendo deciso di chiu-
dere le Scuole elementan che aveva nel sobborgo di Pancaldi, dichiaró al Pre
sidente dell'Associazione delle Missioni Italiane di mettere a sua disposizione
una discreta somma annua, quando provvedesse alia fondazione di una Scuola
di arti e mestieri entro la cittá.
L'Associazione a sua volta fa sapere al mió Superiore, che assegnerebbe
ai Salesiani il detto sussidio, se aprissero súbito la scuola tanto desiderata.
Giova notare che nel caso i Salesiani non resterebbero vincolati né mate-
rialmente né moralmente al Governo e neppure all'Associazione; ed il nuovo
Istituto funzionerebbe in una reale indipendenza, come quello di Alessandria
d'Egitto, aperto da vari anni col beneplácito della S. Sede.
S.E. II Delegato Apostólico scrive di avere giá in vista un lócale opportuno
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
per l'Opera; ma il mío Ven. Superiore si astiene da ogni seria trattativa, fino
a che non gli sieno noti in proposito gli intendimenti e gli ordini di V. E. R.ma
e di cotesta S. Congregazione.
La Propaganda domando al Delegato Apostólico il suo parere, e il
Delegato rispóse che da parte sua non solo non iscorgeva nessuna diffi-
coltá, ma che avrebbe avuto il piü vivo piacere a veder Topera di Don
Bosco stabilirsi in quella cittá e si dichiarava disposto a coadiuvare
quanto potesse tale fondazione, la quale rispondeva ad un vero biso-
gno e gli sembrava certamente destinata a far molto bene alia gioven-
tü ( 1 ) . L ' l l agosto il Segretario di Propaganda Mons. Veccia comu-
nicava a Don Rúa che, esaminatasi ponderatamente l'istanza e chieste
le opportune informazioni, la Sacra Congregazione aveva trasmesso al
Delegato Apostólico il Pontificio Rescritto, autorizzante ad aprire in
quella Capitale una Casa d'arti e mestieri dei sacerdoti salesiani di Don
Bosco. Egli terminava augurando all'erigendo Istituto di produrre quei
copiosi vantaggi che tutti se ne ripromettevano.
Nonostante le cautele, la notizia della pratica trapeló, il che pro-
dusse due conseguenze. Un altro Istituto religioso, appoggiato forte-
mente da un Governo estero, si mise in moto per impiantare una scuola
di arti e mestieri, senza previa intesa col Delegato Apostólico ( 2 ) ; ma
intervenne poi il Superiore Genérale a vietare che si aprisse quella Casa
nel luogo designato, vicino a quello scelto dai Salesiani, e non se ne fece
piü nulla. Contemporáneamente la stampa libérale italiana si sbizzarri
in commenti cervellotici. I negoziati, si diceva, non sarebbero stati né
brevi né facili per l'intromissione della Francia, contraria alPinfluenza
italiana in Oriente, e per l'opposizione del Card. Ledokowski; ma essen-
do questo Cardinale morto nel luglio del 1902 ed essendogli succeduto a
Propaganda il Card. Gotti, di sentimenti italiani, l'autorizzazione sa-
rebbe stata immediatamente concessa ( 3 ) . La veritá era che il Card.
Ledokowski non aveva mai fatto la menoma opposizione e se non aveva
ultimata la pratica, ció era stato per la malattia e la morte. Del resto
(1) Lett. a Don Rúa, Costantinopoli, 22 luglio 1902.
(2) Mons. Bonettí a Don Rúa, Costantinopoli, 17 ottobre 1902; Don Nai al med.,
Costantinopoli, 14 marzo 1903.
(3) Gazzetta del Popólo, 12 novembre 1902.
417

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Capo XX
ricordino i lettori con quanta energia egli si fosse pronunciato in favore
dei Salesiani per la fondazione di Alessandria, egualmente voluta dal-
1'Associazione italiana. A proposito appunto di Alessandria la Congre-
gazione di Propaganda aveva giá dichiarato che in quanto faceva TAsso-
ciazione Nazionale nell'Oriente, essa non interveniva né per promuo-
vere né per impediré, poiché, andando i Salesiani come semplici impie-
gati di detta Associazione e non in qualitá di Missionari, ma d'inse-
gnanti, essa non aveva niente da vedere. Contro sifíatte insinuazioni,
non conformi al vero e pregiudicevoli alia nostra Societá, i Superiori
giudicarono opportuno diramare ai giornali, con preghiera di pubbli-
cazione, la seguente nota ( 1 ).
I Salesiani a Costantinopoli.
Sotto questo titolo é apparso sui giornali dei passati giorni una Corrispon-
denza, in cui sembra che si vogliano indurre i Salesiani a prender parte ad
un antagonismo político tra due nazioni sorelle, che essi stimano ed amano
egualmente. É dunque bene di sapere che le trattative per aprire un Istituto
salesiano in Costantinopoli datano da tempo assai anteriore alie presentí. Che se
esse finora non avevano sortito alcun esito definitivo, non pare sia da attri-
buirsi alie opposizioni delPEcc. Sig. Ambasciatore francese, ossia alia Francia
che egli rappresenta, poiché quella nobile e generosa nazione sa benissimo che
i poveri Salesiani si occupano volentieri con tutte le loro forze tanto dei ragazzi
italiani quanto di quelli francesi dappertutto dove si trovano, mantenendosi
ognora e dovunque estranei alia politica, facendo del bene a tutti quelli che
possono e del male a nessuno, senza distinzione di nazionalitá o di persone,
giusta l'insegnamento del loro venerato padre e maestro Don Giovanni Bosco.
Le trattative fra Don Rúa e il prof. Ernesto Schiaparelli, Segre-
tario Genérale delPAssociazione, si chiusero il 20 luglio 1903 con una
Convenzione. Don Rúa si obbligava ad aprire in settembre a Costan-
tinopoli una Scuola elementare maschile di grado inferiore da ampliarsi
Panno seguente con una sezione di arti e mestieri e gradatamente con
altre sezioni, a piacimento del medesimo Don Rúa; e 1'Associazione
si obbligava a versare prima del 15 settembre un'oblazione di lire
7000 per spese d'impianto, a fornire il materiale scolastico, a lasciare
(1) Boíl. Sal., gennaio 1903, pag. 11.
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
al Direttore tutti i proventi dell'Istituto ed a procurargli ogni maggior
aiuto materiale e mor ale.
I Salesiani Don Paolo Malgaroli Direttore e Don Luigi Cantoni sbar-
carono a Costantinopoli con l'Ispettore Don Luigi Nai il 9 ottobre del
1903. Non essendo ancora pronta la loro dimora, ebbero alloggio presso
i Domenicani, che li trattarono fraternamente. I due Ambasciatori
europei maggiormente interessati non li ricevettero coi guanti. Quello
d'Italia, Márchese Malaspina, visitato dal Direttore, disse in sostanza
che se ne lavava le mani; il francese ingiunse addirittura a Mons. Bonetti
di farli partiré all'istante. Ma il Delegato Apostólico li incoraggió a rima-
nere. Essi poi, afüttata una casetta nel quartiere Pancaldi, vi andarono
ad abitare il 30 ottobre e un mese dopo aprirono le tre prime classi ele-
mentan, non potendo per la ristrettezza dei locali ricevere piü di trenta
ragazzi.
Intanto Mons. Bonetti si adoperava seriamente a ottenere che i Sale-
siani si stabilissero bene a Costantinopoli e avessero i mezzi per fondare
l'Istituto; quindi godette il 5 giugno del 1904 di poter annunciar loro
un aiuto, del quale egli stesso era stato l'ispiratore. La vedova Matilde
Giustiniani, in memoria del marito, avrebbe donato loro una casa con
vasto giardino nel quartiere di Pera, uno dei principali della cittá, e per
il nuovo anno scolastico essi sarebbero potuti andaré ad occuparla. Frat-
tanto ecco in agosto venire a morte il tanto benemérito mons. Bonetti,
che alie sue benemerenze ne aggiunse un'ultima, lasciando ai Salesiani
un vistoso legato, con la condizione che nella nuova dimora aprissero
súbito la sezione di arti e mestieri. I Salesiani, in ossequio alie disposi-
zioni del defunto, stabilirono la immediatamente i laboratori dei sarti
e dei calzolai, accanto alie Scuole elementari, nelle quali aggiunsero le
classi quarta e quinta, intitolando la Casa Istituto Salesiano Bartolomeo
Giustiniani. L'incipiente Scuola professionale incontrava le simpatie
di tutti, sicché le domande fioccavano; ma i postí disponibili erano
pochini. Si riferisce a questo periodo iniziale una corrispondenza da
Costantinopoli comparsa nella Civiltá Cattolica ( 1 ) nella quale si dice-
va: « I Salesiani, da qualche anno stabiliti a Costantinopoli, sperano
(1) Ann. 1908, vol. I I , pag. 370.'
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Capo XX
ben presto di organizzare una scuola importante di arti e mestieri [...].
La cittá non possiede una scuola di arti e mestieri e perció l'iniziativa
dei Salesiani sembra predestinata a buon successo. Nonostante la ristret-
tezza della casa da essi attualmente abitata, i buoni padri hanno giá
raccolto dodici fanciulli, ed organizzata anche una banda che allieta
coi suoi concerti le feste italiane ».
II corrispondente sapeva due cose: che Mons. Bonetti aveva la-
sciato per testamento ai Salesiani la somma di 100.000 franchi, « af-
finché dotassero la cittá di una di quelle istituzioni che con tanto bene
spirituale e vantaggio delPinfanzia dirigevano in varié contrade » e che
erano « giá in trattative per la costruzione di un vasto edificio dove
poter presto esplicare la loro missione a bene delle classi operaie ».
Infatti il secondo Direttore Don Luigi Borino nel 1907 aveva fatto
acquisto di due terreni adiacenti nell'ameno quartiere di Ferikoy, per
fabbricare un Istituto a modo, impiegando nella compera una parte
del lascito Bonetti e riserbando il resto, insieme con oííerte di altri, al-
l'ideata fabbrica. La Giustiniani venne puré in aiuto, donando un largo
e bellissimo terreno produttivo fuori della cittá. Ma non si poté met-
ter mano ai lavori se non nelPaprile del 1909, perché tanto si dovette
aspettare Yiradé o permesso imperiale per la costruzione. QuelYiradé
fu l'ultimo concesso da Abd-ul-Amid I I , detronizzato il 27 di quel
mese. Del grandioso disegno, elaborato dal salesiano Giovanni Busca-
glione, venne eseguito soltanto un terzo, terminato nell'aprile del 1910
e capace di 120 allievi interni e di altrettanti esterni. L'Istituto con-
servó il ti tolo che aveva nella sede precedente. Le vicende posteriori
durante le guerre del 1911, del 1914 e del 1939 non sonó piú mate-
ria di questo volume.
In Oriente le scuole laiche, volute dal Governo italiano per influsso
massonico, non facevano fortuna. Le famiglie italiane, in seno alie quali
stava radicato il sentimento religioso, non le vedevano di buon occhio,
ma preferivano mandare i figli alie scuole confessionali francesi. Non
parliamo poi dei Levantini, anche non cattolici; essi che trattano l'in-
segnante religioso con gran deferenza e stima, non sanno concepire una
scuola laicizzata all'europea. Senza diré che l'ostentata laicitá dei pro-
fessori Italiani dava ansa ad altri di altra nazionalitá per gettare il discre-
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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
dito sulle Scuole italiane. Quindi queste Scuole costavano molto al
Governo e non conchiudevano gran che. Ecco il perché della loro sop-
pressione a Costantinopoli e a Smirne.
Per Smirne, in vista della chiusura avvenuta nel 1903, il Ministro
degli Esteri italiano s'intese con l'Associazione protettrice dei Missio-
nari, affinché vi sostituisse Scuole proprie. L'Associazione le volle
nuovamente affidate ai Salesiani, che andarono ben volentieri nella cittá
santificata da S. Giovanni Evangelista e da S. Policarpo. Le Scuole erano
due: un Corso tecnico-commerciale di quattro classi nel centro della
cittá con diritto di rilasciare legali diplomi di licenza, e un Corso ele-
mentare completo nel quartiere della Punta. Vi si ammettevano alunni
di ogni nazionalitá e religione.
La sostituzione, avvenuta al principio dell'anno scolastico 1903-4,.
cominció ben presto alie Scuole la fiducia delle famiglie. In una rela-
zione inviata il 14 maggio del 1904 dal prof. Alfonso Datodi a Don Rúa
leggiamo alcune notizie, che fanno al nostro proposito. Nella Scuola
tecnico-commerciale all'apertura dell'anno scolastico erano pochissimi
gli alunni, otto o dieci in tutto; ma il Direttore, efficacemente coadiu-
vato da Don Michelangelo Rubino, seppe celebrare le prime feste in
modo che attiravano moka gente e facevano conoscere l'Opera Sále-
siana; perció il numero degli alunni arrivó dopo breve tempo a sessanta
e crebbe poi ancora. La Scuola popolare della Punta, che si reggeva
come casa succursale dell'altra, aveva da dissodare un terreno incolto e
irto di spine. Quegli alunni formavano 1'elemento piü difficile della
Colonia italiana. Tuttavia lo zelo dei Salesiani non tardó ad avere il so-
pravvento. NelPoratorio festivo essi erano ridotti a fare quello che face-
va Don Bosco nei primissimi tempi; ma chi la dura la vince, ed essi
dominarono quei discoli fino a farne quello che volevano. Cosi la
relazione.
Tornando alia Scuola tecnico-commerciale, i suoi progressi furono
lenti, ma costanti, si da farla diventare il centro cultúrale e religioso della
Colonia italiana. Ho detto lenti per due motivi: per la concorrenza
spietata delle Scuole francesi, greche e inglesi, e per la condizioni, in
cui svolgeva la vita scolastica, poiché, mentre gli altri avevano a loro
disposizíone edifici grandiosi, pieni di comodítá e arredati a puntino,
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Capo XX
per i nostri, non certo per colpa loro, era il rovescio della medaglia, cosa
tanto piü disdicevole in una cittá considerata cervello e cuore del-
l'Anatolia e con una Colonia italiana che superava la cifra di settemila.
I nostri msegnanti dovevano lottare anche con le strettezze finan-
ziarie, perché l'Associazione lesinava i sussidi. Tuttavia i Salesiani fon-
darono puré una biblioteca circulante con 500 volumi italiani di utile
e sana lettura. Non erano molti, ma erano pur qualche cosa, se si pensa
che prima non esisteva nulla di simile, e tanto piü che, sebbene i libri
fossero destinati agli allievi, tuttavia venivano continué richieste anche
da molti della Colonia.
Fin da principio i nostri non badarono solo ad attuare le disposi-
zioni ministeriali italiane, ma posero anche uno studio particolare per
conoscere e soddisfare i bisogni locali; cosi dopo alcuni anni poterono
raccogliere i frutti dell'esperienza e concretarli in un programma didat-
tico, che servisse di base all'insegnamento e che fu ritenuto il piü pra-
tico per la preparazione dei giovani levantini. Questo lavoro si fece in
adunanze del corpo insegnante presiedute da Don Cerruti nel marzo
del 1907 e fu dato alie stampe ( 1 ) . I frutti ottenuti confermarono la
bontá dei miglioramenti introdotti.
Ho accennato a difEcoltá finanziarie. Certo i Salesiani, ammazzando-
si al lavoro, dovevano sottostare a un contratto oneroso, che non assicu-
rava loro il sostentamento. Tuttavia Don Cerruti aveva consigliato l'ac-
cettazione e aveva mandato scelto personale, perché mirava lontano: il
servizio indirettamente prestato al Governo gli doveva poi giovare a ot-
tenere in cambio concessioni rilevanti per le Scuole Salesiane nel Regno.
Parlare delPOriente e non dir nulla del protettorato francese sarebbe
per la storia una grave lacuna. La spinosa questione diede luogo a inci-
denti di varia natura, che non é qui il caso di ricordare. Diró solo come
fu sciolto il nodo gordiano. Le fondazioni fatte ad Alessandria, a
Costantinopoli e a Smirne, per quanto dovute alPAssociazione Nazio-
nale, importava non poco al Governo italiano, desideroso, al par d'ogni
altro Governo, di estendere la propria influenza dovunque scorgeva un
(1) Programma degli Studi per i Corsi elementare e tecnico-commerciale. Torino, Tip-
Sal. p. 55.
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24 Pages 231-240

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Fondazioni del 1903 nell'Antico Continente
proprio interesse da promuovere o da tutelare. Naturalmente esso Go-
verno portava puré la sua attenzione alie Case salesiane di Palestina, do-
vute in origine a un Italiano, e avrebbe voluto trarre anche quelle in
qualche modo nella sua órbita; ma la vigeva intero il privilegio del pro-
tettorato francese. Si svolsero trattative per via diplomática. La conclu-
sione fu che l'Italia si accordó con la Francia, la quale riconobbe di non
poterle negare quanto chiedeva; onde PAmbasciatore francese avvisó le
Autoritá consolari che le case salesiane di Palestina passavano uíficial-
mente sotto la protezione italiana. L'Italia pero, siccome non aveva rela-
zioni diplomatiche con la Santa Sede, con la quale puré era necessario
trattare, agi per il tramité dell'Associazione Nazionale, e con questa Don
Rúa il 9 setiembre 1904 firmó una Convenzione, approvata da Propa-
ganda, il cui primo articolo diceva: « II Rev.mo Sig. Don Rúa coUoca
tutti gli Istituti salesiani della Palestina sotto il protettorato esclusivo
dei Regi Consoli d'Italia ». L'articolo terzo dichiarava pero riservata ai
Direttori di detti Istituti piena autoritá nell'indirizzo religioso, morale,
educativo, disciplinare e didattico. L'Associazione a sua volta si obbliga-
va ad assegnare loro un annuo sussidio fisso ed a fornire materiale scola-
stico. Ad una Casa tuttavia, quella di Nazaret, costruita anche con molto
danaro francese, i Superiori con deliberazione del 18 novembre 1904
concessero poco dopo pro bono pacis, che rimanesse sotto il protetto-
rato francese; al che l'Assoeiazione rispóse col diminuiré di un terzo il
non lauto sussidio pattuito. Tale protezione non toccava, ben inteso,,
Pordinamento interno religioso, morale e amministrativo, nel che la
Casa restava, come tutte le altre, sotto l'assoluta dipendenza dell'Ispet-
tore. Per altre speciali notizie su questa Casa si puó.vedere ció che é
detto alia fine del capo quattordicesimo.
Terminare il presente capo senza accennare a un doppio avvenimen-
to che resé indimenticabile il 1903, sarebbe un'altra lacuna; alludo alia
morte di Leone XIII e all'esaltazione di Pió X; straordianrio il primo
per longevitá di vita e di pontificato, per altezza di mente e per sapienza
di atti, e santo il secondo nell'opinione dei contemporanei e nella fama
presso i posteri. Nel successore di Leone XIII la nostra Societá sentiva
di aver acquistato un altro altissimo protettore e padre, del cui affetto
si erano avute giá non dubbie e non rare prove durante la sua vita di
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Capo XX
Sacerdote, di Vescovo e di Patriarca. Sembró anzi che di questa sua
dilezione egli avesse quasi premura di daré un segno tangibile; poíché
dodici giorni appena dopo che era stato eletto, fece pervenire ai Supe-
riori un affettuoso autógrafo, nel quale diceva: « Ai dilettissimi figli
di Don Bosco e a tutti i zelanti Cooperatori Salesiani impartiamo con
particolare afíetto l'Apostolica Benedizione ». Non a torto Don Rúa
nella lettera del seguente capodanno ai Cooperatori rendevá noto con
gioia questo tratto di sovrana bontá, che doveva essere seguito da tanti
;altri nel corso di tutto il Pontificato.
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CAPO XXI
Le due prime Esposizioni generali delle Scuole professionali
e delle Colonie agricole salesiane.
Abbia Don Bosco o non abbia preveduto, nel creare le sue scuole
professionali, lo sviluppo che avrebbero preso, il certo si é che mostró
allora di conoscere i bisogni dei tempi e d'intuire le tendenze dell'etá mo-
derna, prevenendo di molto in questo campo l'azione dei Governi. La
comprensione che oggi si ha di Don Bosco, considerato anche sotto que-
sto aspetto, si allarga sempre piü nel mondo degli studiosi. Recentemen-
te un Professore universitario scriveva di lui ( 1 ) : « II Santo é un pre-
cursore, un ardito precursore, soprattutto quando mette a base del suo
sistema formativo il lavoro. Egli intravvede chiarissimamente le necessi-
tá del mondo moderno; ha la precisa certezza che la técnica si afferma fa-
cendo passi da gigante e che il secólo successivo, il X X, ne avrebbe visto
prodigi; e vuol preparare in tempo le reclute, formando provetti operai,
artigiani, maestri d'arte, capi tecnici, buoni agricoltori, talché senza
dubbio a Don Bosco puó riconoscersi il primato nel daré al problema
dell'istruzione professionale una adeguata soluzione, problema di cui
lo Stato solo dopo un cinquantennio ebbe a preoccuparsi ».
E noi possiamo diré che fin dagli inizi il suo genio organizzatore ar-
rivó a tutto, anche a scorgere Putilitá di esporre al pubblico i lavori
eseguiti da' suoi artigianelli. Quando aveva in casa ancora pochi gio-
vani artigiani, che manda va in cittá ad imparare il mestiere, un giorno,
quasi preso da i m p r o v v i s a e santa impazienza, disse: — Voglio che fác-
i l ) L. PALMA, prof. di Organizzazione scientifica del lavoro. Osservatore Romano,
29 gennaio 1944.
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Capo XXI
ciate una bella esposizione di ció che avete imparato e di ció che siete
buoni a fare. — Ma allora quei ragazzi, lavorando per i loro padroni,
non potevano far nulla per secondare il suo desiderio. Solo due, e sem-
bra perfino uno scherzo, tentarono qualche cosa con Fuñico scopo di
mostrargli il loro buon volere: uno espose a Don Bosco una pagina de]
Nuovo Testamento greco annotata, lavoro suo, e l'altro, che era ma-
gnano, gli presentó, opera delle proprie mani, una piccola casseruola.
Questo ricordava il primo dei due espositori, Don Rúa, in una solenne
occasione (1). Quanto cammino da quel giorno in poi! Nel quarto
Capitolo Genérale del 1886, 1'ultimo presieduto da Don Bosco, fu ap-
provata la seguente deliberazione: « In ogni casa professionale nell'oc-
casione della distribuzione dei premi si faccia annualmente un'esposi-
zione dei lavori compiuti dai nostri alunni, ed ogni tre anni si faccia
un'esposizione genérale, a cui prendano parte tutte le nostre case di arti-
giani ». Non é possibile non vedere attraverso a questo articolo il pen-
siero di Don Bosco, giunto da quel germe primordiale al sommo della
evoluzione.
Non era davvero impresa da pigliare a gabbo, per diría col poeta,
un'esposizione genérale ogni triennio; infatti non se ne parló piü per
quattro anni, finché nel novembre del 1900 non fu nominato Consi-
gliere professionale Don Giuseppe Bertello. Uomo di forte intelligenza
e di non comune energía, ne presentó la proposta al Capitolo Superiore,
che la approvó unánime, fissandone la sede a Valsalice (2) e dando a lui
il mandato di indirla e di organizzarla. La indisse per il primo setiem-
bre dell'anno dopo. Tutto considérate, il tempo era troppo breve. A
questa difficoltá se ne aggiungevano altre. Non tutti ancora avevano un
concetto adeguato della cosa; poi di tan ti lavori eseguiti nell'ultimo
triennio e rimessi agli acquisitori non erasi conservata suficiente me-
moria; infine la distanza dei luoghi per 1'America e l'incertezza delle
Case per la Francia sotto la minaccia di prossima persecuzione impe-
divano a non pochi di preparare e di spedire in tempo utile oggetti da
esporre. D'altra parte bisognava tener contó del vantaggio che, comin-
(1) Boíl. Sal., novembre 1904, pag. 328.
(2) Verb. del Cap. Sup., 27 novembre 1900.
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Prime Esposizioni gener. delle Scuole profes. e Colonie agricole
ciando súbito, la prima e le seguenti esposizioni avrebbero coinciso con
i triennali Capitoli Generali, circostanza non trascurabile per motivi
facili a intendersi. Cosi le Case espositrici furono solo ventitré,
poco piü di meta appena delle scuole professionali e agricole allora
esistenti.
Ad uso dell'esposizione vennero destinad nel Collegio di Valsalice
il salone del museo missionario, il teatro e i portici che fiancheggiavano
la tomba di Don Bosco, ridotti a gallerie. L'esposizione si divideva
m dieci sezioni, come vedremo. Persone competenti nei diversi rami
accettarono l'invito di formare la giuria, che avrebbe avuto per uffi-
cio la cura di studiare le singóle sezioni, valutarne il mérito, rilevarne
i difetti e proporre i miglioramenti da introdurre. La data dell'inau-
gurazione fu scelta in modo che cadesse prossima alPapertura del nono
Capitolo Genérale, affinché i Direttori, radunati a Valsalice, avessero
agio di vederne l'ordinamento e di prendere norma per l'avvenire.
Esulava dalla mostra ogni idea di esibizionismo. Non si pre-
tendeva giá di chiamare il mondo ad ammirare, ma s'intendeva di met-
iere sotto gli occhi di tutti il giá fatto, sicché fosse possibile un esame
pacato e serio, donde inferiré se la condizione delle scuole, se lo stato
dei laboratori, se la coltura dei campi presentassero lacune e difetti, a
cui portare rimedio. Inoltre il confronto fra una e l'altra nazione, fra le
varié Case di una stessa nazione doveva condurre a pigliare il buono do-
vunque si trovasse, quasi a una mondiale scuola di mutuo e fraterno
insegnamento.
Agli espositori Don Bertello aveva tracciato il programma e impar-
tito istruzioni, a cui tutti erano obbligati di attenersi. Per la parte pro-
fessionale: Io Lavori accompagnati dal relativo disegno, che permettesse
di valutare la fedele esecuzione. 2 Varietá di genere e di stile nei lavori,
che rappresentasse l'arte nelle sue svariate manifestazioni e facesse cono-
scere l'ampiezza della cultura data agli allievi. 3o Ammissione di
lavori facili e degli stessi elementi, di cui un lavoro si componeva, pur-
ché classificati secondo i cor si degli allievi che li avevano eseguiti. 4
Fotografié rappresentanti lavori consegnati ai clienti o di tal mole da
non potersi agevolmente trasportare all'esposizione, e fotografié dei sin-
goli laboratori con il macchinario e il personale nel momento del lavoro.
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Capo XXI
5° Qualche método speciale d'insegnamento che un laboratorio avesse,
e quadro storico e statistico di ogni laboratorio. Per la parte agrícola:
Io Disegni e mappe dei terreni appartenenti a ogni colonia, con i loro
riparti, secondo i vari generi di coltura. 2o Disegni rilevanti le parti di
terreno trasformate o bonifícate. 3 o Fotografié con note illustrative dei
prodotti straordinari ottenuti con particolari sistemi di coltura. 4 Foto-
grafié di attrezzi, macchine, bestiame e altro dello stesso genere. 5o Sag-
gi delle specialitá d'ogni colonia. 6o Modelli di edifici per le di verse
industrie agricole. Per la parte átdattica: far figurare i corsi complemen-
tan del corso elementare, come disegno, francese, computisteria, mu-
sica, secondo le esigenze delle professioni diverse, e rappresentare i par-
ticolari metodi d'insegnamento, i risultati ottenuti, i nuovi progetti. Da
tutto questo insieme traspare il carattere di praticitá impresso alia
mostra.
All'inaugurazione precedette la benedizione data da Don Rúa, se-
guito dai Direttori delle Case salesiane che erano convenuti per il Capi-
tulo Genérale. Súbito dopo Don Bertello lesse un breve discorso, nel
quale lumeggió il concetto fondamentale dell'esposizione, pigliando gli
spunti dagli esempi e dagli insegnamenti di Don Bosco ed esortando
ad attuarne gl'intendimenti, che furono di « strappare al mondo le sue
vittime e dilatare in térra il regno di Dio, facendo si che le arti, le scien-
ze, le industrie, la beneficenza fossero una pura emanazione della reli-
gione e non un frutto malsano dell'indiííerenza o delPempietá ».
Appena l'avviso dell'esposizione fu comunicato agli amici e coope-
ratori torinesi, cominció l'affluire dei visitatori, massimamente nei giorni
festivi. Intanto le varié Commissioni della giura attendevano all'esa-
me dei lavori esposti. Le componevano uomini di sicura competenza
nelle materie sottoposte al loro giudizio. Dopo un primo sguardo gene-
rale si accordarono sull'opportunitá di ripartire la mostra in dieci sezio-
'
o
ni e di procederé allesame con tre criteri comuni: I Considerare i labo-
ratori come scuole divise in piü corsi destinati a formare, con esercizi
ordinariamente progressivi, operai intelligenti e abili, rivolgendo anzi-
tutto l'attenzione all'ordinamento e al grado di cultura dei singoli corsi
e
o
poi al complesso dei lavori presentad. 2 Limitare il giudizio a questo
secondo punto, quando un laboratorio non avesse classificato per corsi
428

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Prime Esposizioni gener. delle Scuole profes. e Colonie agricole
i suoi lavori. 3 o Dichiarare fuori concorso i lavori non eseguiti dagli
allievi o eseguiti prima del triennio ultimo, dando tuttavia un giudi-
zio sul loro valore artistico. Non parve conveniente per quella prima
mostra conferiré diplomi, menzioni o medaglie. Le Case espositrici si
dovevano tener paghe d'aver dato per quella volta un buon esempio e
d'avere insieme ricevuto con la meritata lode il prezioso tesoro dei con-
sigli di giudici sapienti e disinteressati. Faremo ora di voló una rassegna,
percorrendo rápidamente le relazioni indirizzate a Don Rúa dalla giuria
e rilevandone i punti essenziali.
I. Sezione tipográfica. Vi erano rappresentate dieci Case. Qui la rela-
zione premette alcuni rilievi che é bene riportare testualmente.
É noto quanta predilezione il fondatore delle Opere Salesiane abbia in ogni
tempo nutrito per l'arte tipográfica, tanto che la scuola professionale tipográ-
fica di Torino fu, se non la prima, certo fra le prime scuole nella allora piccola
Casamadre di Valdocco, di dove dovevano poi diramarsi in ogni parte del mondo,
come infinite radici di una quercia poderosa, le centinaia di istituzioni che oggi
recano ovunque il nome e la fama del Sacerdote Giovanni Bosco.
Mossi da questa considerazione, i sottoscritti componenti la giuria per le
arti grafiche ed aífini, si fecero premura di accogliere l'onorifico invito di giudi-
care dei lavori esposti dalle scuole tipografiche salesiane alia prima esposizione
triennale promossa dai benemeriti Superiori della Pia Societá delle Opere di
Don Bosco. Essi erano convinti che le cure illuminate e costanti da Don
Bosco préstate per l'incremento dell'arte tipográfica avevano indubbiamente
dovuto portare i loro frutti e che l'esposizione ne sarebbe stata una con-
feriría.
Ed ora, a cose vedute, la giuria sottoscritta puó diré di non essere stata
delusa nelle sue speranze. Infatti, tenuto contó che si tratta di lavori eseguiti
per lo piü da giovinetti fra i quattordici e i diciotto anni, l'attivitá dei quali
viene necessariamente divisa fra il lavoro físico e il lavoro mentale richiesto
dalla loro educazione intellettuale e morale, non é ragionevolmente possibile
il pretendere troppo.
Nell'accingersi ai suoi lavori ha pertanto tenuto presente lo scopo e il
programma dell'esposizione, e piü ancora ha fatto tesoro delle istruzioni scritte,
ricevute dal Rev. prof. Bertello, che con tanto amore e competenza presiede
al buon andamento delle scuole professionali salesiane.
In questa sezione della mostra primeggiava la madre delle scuole
tipografiche salesiane, giudicata oltremodo interessante sotto l'aspetto
sia tipográfico sia editoriale. Per misurarne la potenzialitá la giuria si
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXI
medaglia del Re venne assegnata all'Oratorio Salesiano di Torino e le
due grandi medaglie d'argento del Papa all'orfanotrofio S. Giovanni
Berchmans di Liegi e alia Scuola di disegno di Valsalice. Ne rima-
nevano otto, che furono cosi distribuite: Io grande medaglia d'oro del
Municipio di Torino all'Oratorio Salesiano di San Benigno canavese;
2o medaglia d'oro della Camera di Commercio di Torino allTstituto
S. Ambrogio di Milano; 3 medaglia dargento del Municipio di To-
rino alia scuola d'arti e mestieri di Sarria (Barcellona); 4o altra d'argen-
to del medesimo al Collegio Pió IX di arti e mestieri di Buenos Aires;
5o medaglia d'argento della Camera di Commercio di Torino al Collegio
di arti e mestieri di Puebla (Messico); 6o altra d'argento della medesima
all'Ospizio S. Vincenzo de' Paoli di Sampierdarena; 7o medaglia d'ar-
gento del Comizio agrario di Torino alia Colonia agricola salesiana
d'Ivrea; 8o altra di bronzo del medesimo al corso complementare di
agraria del Collegio S. Benedetto di Parma.
II Duca d'Aosta con benevole espressioni consegnava le medaglie
ai rappresentanti delle Case premiate, che si avvicinavano accom-
pagnati dai rispettivi Direttori. Un allievo artigiano delPOratorio disse
poi parole di ringraziamento ai donatori delle medaglie, ai personaggi
ed ai Superiori. Dopo Sua Altezza fece il giro dell'Esposizione, soffer-
mandosi soprattutto nell'esame delle sezioni artística e agraria.
Gli autori della paziente iniziativa avevano ragione di sentirsi sod-
disfatti del lieto successo. Ma la soddisfazione maggiore derivo dalla
lettura delle relazioni che i componenti della Giuria, tutti esimi cultori
dei singoli rami, consegnarono a Don Bertello. In analisi particolareg-
giate e precise dei lavori s'intrecciavano spesso con gli economi osser-
vazioni e suggerimenti pratici per raggiungere meglio la perfezione,
sicché le varié Commissioni bene meritarono dell'educazione dei nostri
giovani artigiani. Anche questa volta mi sia permesso di riportare una
digressione dei Commissari per le arti grafiche: « Una considera-
zione come tipografi non puó non lusingarci in sommo grado, ed é la
constatazione che in tutte le imprese del venerando Don Bosco e del
suo degno successore fu sempre compagna la stampa, quale prima fau-
trice di ogni verace progresso. Questa predilezione, nobilmente illu-
minata e tutta propria degli uomini realmente superiori, é quella che
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Prime Esposizioni gener. delle Scuole profes. e Colonie agricole
consente a noi di formulare il voto che l'arte tipográfica continui ad
avere nella Societá Salesiana e nel suo primo Rettore protettori generosi,
che le consentano di assurgere a quelle finalitá tecniche, artistiche ed
anche industriali, che debbono augurarsi quanti hanno a cuore il pro-
gresso umano, di cui l'arte della stampa é da cinque secoli il coeficiente
piü nobile e grande ».
Alia vigilia di questa seconda Esposizione Don Rúa ricevette dal
Papa una prova del suo singolare affetto verso la famiglia salesiana. II
Rettor Maggiore aveva per le mani del Card. Rampolla umiliato al Santo
Padre un buon ragguaglio sullo stato della Pia Unione dei Cooperatori,
sapendo di fare con ció cosa gradita a lui, al quale stava sommamente
a cuore la cristiana educazipne della gioventú, scopo precipuo dell'u-
nione stessa. Orbene Pió X si degnó di rispondergli in modo inaspettato
con un prezioso autógrafo, che giungeva quanto mai opportuno. Il Do-
cumento pontificio aveva con 1'Esposizione un rapporto fortuito, ma
reale. L'uomo metteva in gran valore la collaborazione dei Cooperatori
con i Salesiani nell'educare cristianamente la gioventú, l'altra poneva
in gran rilievo Pefficacia di tale collaborazione, facendone quasi toccar
con mano i frutti. Ecco perché sta bene porre termine al capo col
testo (1 ) e con la traduzione della lettera pápale, che tanto conforto
recó al cuore di Don Rúa.
(1) Dilecte Fili, salutem et Apostolicam Benedictionem. Si consentanea meritis expec-
tanda a Nobis benevolentia est, multam erga te dilectionem praeferre Nos equidem decet, qui
Salesianam Sodalitatem ad illustriores laudes constanti progressione contendere iamdiu per-
spicimus. Ab illustri excitata viro, in quo christianarum virtutum exemplar, caritate prin-
cipe, luceret, atque ad gloriam, Deo comparandam candide uniceque adlaborans, máxima
coetus commoda societati hominum peperit, quorum perficiendae virtuti multa in toto orbe
opera suscepit, praesentium ingenio temporum nullam partem posthabito. Amplificatam
mirifice sodalitatem non modo sodalium numero, qui vitam communi instituto agant, sed
etiam accessione eorum, qui ob collatam opem et ob sacra emolumenta percepta coopera-
torum nomine gaudent, et Ipsi iam pridem novimus et tuo confirmatum testimonio videmus.
Ostendit id et declarat Sodalitatem Salesianam, quod quidem laudi solatioque est, carissi-
mam christiano populo esse, cuius sanctitudini serviens, utilitati servit. Placet tamen fideli
omni omnique aut dioecesi aut civitati aut paroeciae commendare illam enixius, velint
uti omnes eandem complecti volúntate et gratia progredienti, ea praesertim de causa, quia
in instituenda christiane iuventute, mirum cum quanto convictus humani incremento, so-
dalitas tota est. Etenim puerorum adolescentiumque formare ánimos rem omnium gravis-
simam pro conditíone temporum putamus, quae sane, quemadmodum vehementissime sol-
licitudinem Nostram semper exacuit, ita debet ad omne genus subsidia Christifidelium in-
citare voluntates. Hi autem optimum providentissimumque fecerint, si nomine dato coo-
peratorum coetui, Salesianam familiam exauxerint; navata enim in hunc modum opera
15 CKI11A. I I I
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXI
DlLETTO FlGLIO, SALUTE E APOSTÓLICA BENEDIZIONE.
Se la benevolenza Nostra é da aspettarsi in proporzione dei meriti, moho
aííetto in vero Noi dobbiam mostrare pubblicamente a te, poiché da tempo
vediamo come la Societá Salesiana tenda, senza mai arrestarsi, ad acquistare
benemerenze sempre maggiori. Suscitato da queH'illustre personaggio, in cui
risplendeva il modello di ogni virtü cristiana, principalmente della carita, la-
vorando con il puro e único intento di promuovere la gloria di Dio, sommi
vantaggi apportó questo sodalizio alia societá civile, al cui morale progresso
molte opere intraprese in ogni parte del mondo, senza perderé menomamente
di vista l'indole dei tempi presenti. Quanto mirabilmente que.sta Societá sia
cresciuta non solo per il numero dei soci che fanno vita comune, ma anche
per l'aggiungersi di coloro, i quali e per l'aiuto che prestano e per gli spiri-
tuali vantaggi che ne ricevono, son chiamati Cooperatori, é cosa che Noi stessi
da lungo tempo conosciamo e ora vediamo confermata dalla tua testimonianza.
Ció mostra chiaramente che la Societá Salesiana, il che torna di lode e in-
sieme di conforto, é carissima al popólo cristiano, perché, mentre serve al bene
spirituale di esso, provvede puré al suo temporale vantaggio. Ci piace tuttavia
di raccomandarla piü vivamente che mai ad ogni fedele cristiano e ad ogni dió-
cesi e cittá e parrocchia, affinché tutti vogliano nutriré verso di lei aííetto e
favore sempre crescente, massime per la ragione che tale Societá si dedica in-
teramente alia cristiana educazione della gioventú con vantaggio straordinario
dell'umano consorzio. Infatti, attesa la condizione dei tempi, Noi stimiamo che
l'educare i fanciulli e gli adolescenti sia opera sopra ogni altra importante,
la quale, come sempre stimoló potentemente le Nostre cure, cosí anche deve
spronare la buona volontá dei fedeli a contribuiré con mezzi di ogni sorta.
Or essi faranno cosa ottima e opportunissima, se, dando il nome alPUnione
dei Cooperatori, aumenteranno la famiglia salesiana, poiché siííatta coopera-
zione sará ad essi ed alia Societá salesiana di sommo vantaggio senza recar
ingenti ipsis ac sodalitati commodo erit, molestiae ipsis non erit. Quoniam vero Salesianis
cooperatoribus singularis ac pracellens quaedam significatio favoris ab utroque Decessore
Nostro Pió IX ac Leone XIII fel. rec. nullo tempore defuit, sacrarum praecipue indulgentia-
rum thesauris reclusis, haec ipsa iterare ac renovare libet benevolentiae testimonia, ob eam-
que rem Indulgentias omnes atque universa privilegia laudato cooperatorum coetui antea
tributa, Nos quoque propensissima volúntate concedimus. Addimus autem ex intimo corde
votum, ut ordo idem cooperantium, tam insigni meritorum nobilitate conspicuus numerum-
que ad tercenta hominum milia, sicut est nobis relatum, brevi tempore assecutus, maiora
in dies incrementa capiat eoque Dei gratia pertingat, ut sive in urbibus sive in pagis,
ubicumque aut spiritus foveatur legiferi Salesianorum patris aut alatur amor, novis am-
plificetur asseclis, rei in primis Episcoporum cura favente. Nostrum praeterea studiosum
erga Sodalitatem animum Apostólica Benedictio testetur, quam tibi singulisque sodalibus
peramanter in Domino impertimur.
Datum Romae, apud S. Petrum, die XVII Augusti anno MCMIII, Pontificatus Nostri
secundo.
Pius PP. X.
Dilecto Filio MICHAELI RÚA, sacerdoti et supremo Sodalitatis Salesianae Moderatori.
Augustam Taurinorum.
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25 Pages 241-250

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Prime Esposizioni gener. delle Scuole profes. e Colonie agricole
loro veruna molestia. E siccome non venne mai meno da parte di entrambi
i Nostri Predecessori Pió IX e Leone XIII, di felice ricordanza, una singolare
e specialissima dimostrazione di particolare affetto, soprattutto con l'elargire
tesori di sante Indulgenze, cosí Ci piace ripetere e rinnovare queste stesse te-
stimonianze di benevolenza e perció Noi puré con tutta la propensione del-
l'animo concediamo alia sullodata Unione dei Cooperatori tutte le Indulgenze
e tutti i privilegi per lo innanzi concessi. Inoltre dall'intimo del cuore facciamo
voti che la medesima Unione dei Cooperatori, tanto illustre per eccellenza
di meriti e che in breve tempo, come Ci fu riferito, ha raggiunto il numero
di quasi trecentomila associati, prenda ogni di piü incremento e con l'aiuto
di Dio arrivi a tale che dappertutto, sia nelle cittá sia nei villaggi, dovunque
viva lo spirito del fondatore dei Salesiani o se ne coltivi l'amore, cresca di
nuovi seguaci, grazie soprattutto al favore e alio zelo dei Vescovi. Della Nostra
benevolenza per la Societá Salesiana sia puré testimone l'Apostolica Benedizione,
che a te ed a ciascuno de' suoi membri impartiamo con tutto l'affetto nei
Signore.
Dato a Roma, presso S. Pietro, il giorno 17 agosto dell'anno 1904, secondo
del nostro Pontificato.
Pío PP . X .
Al diletto Vigilo MICHELE RÚA, Sacerdote e Rettor Maggiore della Societa Sa-
lesiana. Torino.
Don Rúa, comunicando ai Cooperatori la lettera del Papa, univa un
elenco d'indulgenze, indulti e privilegi concessi loro dalla Santa Sede
e rinnovati nei Breve (1). Poi, nella sólita lettera annuale del 1905,
parlando del Breve, ripeteva per la ennesima volta che il po' di bene
fatto dai figli di Don Bosco era da attribuirsi alia loro generosa coope-
razione, e ricordando l'Esposizione notava come questa per la solen-
nitá dell'apertura, per le visite preziose e per lo splendore della chiusura,
oltre all'aver costituito un importante omaggio alia cara memoria di
Don Bosco, fosse stata anche una felice rivelazione deH'attivitá svolta
dalle scuole professionali e dalle colonie agricole salesiane, grazie sem-
pre al concorso dei Cooperatori. La provvida istituzione ricevette dal-
l'atto pontificio una consacrazione quale non aveva mai avuta cosi
solenne ed ebbe dalPEsposizione un'ostensione luminosa delle sue
benemerenze verso la Societá Salesiana.
(1) Questo elenco é pubblicato in italiano nei Bollettino di gennaio del 1905.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO XXII
Case e cose delFAmerica Meridionale nel 1904.
Ibagué, Cuzco, Bagé, Concepción, Asunción, Córdova, Rawson, Santa
Cruz, Porvenir, Ushuaya, Prefettura Apostólica di Mons. Fagnano e
Vicariato Apostólico di Mons. Cagliero.
Don Albera, nella sua visita alie Case d"America, richiesto a Bue-
nos Aires del suo appoggio presso Don Rúa per l'apertura di una Casa,
della quale parleremo qui sotto, aveva risposto scherzevolmente: —
Don Rúa é un santo, e il demonio, volendo danneggiare la Congrega-
zione, non sa come fare per tentarlo; ora pero sembra che abbia trovato
il suo lato debole nel desiderio di multiplicare le fondazioni. II nemico
spera cosi di riuscir a rovinare il personale físicamente col soverchio
lavoro e moralmente con la difettosa formazione. Li dunque si sforza
di tirarlo dalla sua. — Certo, lo zelo di Don Rúa avrebbe voluto ab-
bracciare tutto il mondo: la sua carita non avrebbe mai detto di no a
chi gli domandava aiuto; il suo amore alia Congregazione lo spingeva a
dilátame sempre piú le tende; nessuna meraviglia quindi, se, quantunque
sapesse a tempo e luogo misurare il passo secondo la gamba, tuttavia si
slanciasse qualche colta anche piú in la, ma non mai al punto da secon-
dare inconsapevolmente le mire dell'insidioso tentatore. In questo capo,
trattando di Case aperte nel 1904, invece di attenerci, come di sólito,
esclusivamente alie date del loro cominciamento, ci atterremo puré a
quelle della loro accettazione definitiva e dei primi atti relativi. Cosi
appunto fa Don Rúa nella lettera del gennaio 1905 ai Cooperatori, nella
quale fra le opere compiute dai Salesiani nelPanno antecedente in Ame-
rica ne mette anche alcune allora solo accettate e prepárate. Quanto poi
alie cose indicate sopra nel titolo, esse si riferiscono parte a una nuova
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Case e cose dell'America Meridionale nel 1900
sistemazione della Prefettura Apostólica di Mons. Fagnano, parte alia
persona di Mons. Cagliero, nella cui vita il 1904 segnó una svolta del
tutto nuova.
Don Rúa, nell'accennata lettera, annunciava per l'America Meridio-
nale l'avviamento di dieci opere, non tutte pero nuove di sana pianta,
ma anche completamenti o propaggini di altre giá esistenti. La prima é
quella di Ibagué, capitale del dipartimento di Tolima in Colombia. La
guerra civile dei trentasette mesi aveva inondato di sangue e coperto
di rovine la sventurata provincia. Ogni benessere materiale scomparso;
immense pianure, giá straricche di bestiame, ridotte a lande deserte; per
ore e ore di cammino, mai anima viva; dappertutto capanne cadenti,
muri di case crollate, alberi schiantati, aziende in abbandono, terreni
coperti di erbacce; la vita morale poi, un vero disastro. II popolare
General Reyes, Presidente della Repubblica, insieme col Governo nazio-
nale si adopera va a porvi rimedio; anche il Governo dipartimentale
faceva la parte sua; ma a distruggere si fa moho piü presto che a rico-
struire. Si pensó che anche i Salesiani potessero portare il loro sassolino
a questo lavoro di ricostruzione; onde il Vescovo Stefano Rojas, che giá
vedemmo al Congres so di Torino, chiese a Don Rúa, d'accordo con
TAutoritá civile, ed ottenne da lui una Casa di arti e mestieri, nella
quale ricoverare giovaní poveri e abbandonati. Ma quando l'Ispettore
Don Aime e il Direttore designato Don Girolamo Cera si recarono
nel marzo del 1904 a Ibagué per trattare, trovarono un altro Vescovo:
dell'unica diócesi di Tolima la Santa Sede ne aveva fatto due, Garzón e
Ibagué, trasferendo a quella Mons. Rojas, e nominando a questa Mons.
Ismaele Perdomo. Sic vos non vobis.
Ma il nuovo Vescovo si mostró ben felice di accogliere i chiamati dal
suo predecessore, sicché venne stipulato col Governo dipartimentale
un contratto in piena regola. I Salesiani andarono poi nel giugno del-
l'anno appresso. Ospiti da prima del Vescovo, esercitarono il mini-
stero in cittá e nei paesi vicini, raccogliendo limosine per Topera e
formando gruppi di Cooperatori; ma poiché il Governo indugiava a
daré una casa e una somma pattuite, il Direttore, stanco di aspettare,
acquistó un terreno e alcune vecchie casette, vi adattó una piccola cap-
pella e diede principio alia residenza. Ottenuto poi dal Governo un
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXII
ex-ospedale, nel marzo del 1905 sopraggiunsero altri Confratelli, sicché
fu possibile impiantarvi tre laboratori di falegnami, sarti e calzolai. Ma,
distando il detto edificio una ventina di minuti daU'abitazione, quel
dover andaré e venire piú volte al giorno e per istrade impraticabili era
cosa piena d'inconvenienti. Quindi il Direttore taglió corto: sul terreno
acquistáto fece costruire per le scuole professionali un fabbricato, che
fu pronto nel luglio del 1907, installando in esso anche i laboratori di
tipografía e di selleria. II Governo mandava una Commissione esami-
natrice e riconosceva i diplomi di abilitá rilasciati agli alunni dopo un
tirocinio quadriennale e quello di maestro d'arte e chi faceva ancora un
quinto anno. Al termine di ogni anno scolastico l'esposizione dei lavori
eseguiti mostrava alie Autoritá e al pubblico il valore delle scuole pro-
fessionali.
Chi visitava la casa dopo il primo decennio, vi trovava due no vita
segnalatrici di progresso: una scuola di agricultura e una bella chiesa.
Quella scuola, iniziata in un podere attiguo alia casa e dono di un
Cooperatore, venne poi trasferita in una campagna comprata la presso
per daré a tale insegnamento tutto lo sviluppo necessario. Gli alunni
COSÍ formati si segnalavano per la loro eccellente perizia non meno
che per la loro condotta mor ale e civile; quei diplomati in agricultura
sonó stati sempre ricercatissimi per la direzione di haciendas o per tenere
cattedre ambulanti di materie agrarie. La Scuola vanta non pochi atte-
stati anche del Governo nazionale, che vi fondo parecchie borse di
studio per giovani poveri, desiderosi d'imparar agricultura. Nella Cro-
naca della Casa leggiamo: « É incalcolabile il bene morale prodotto
dalla nostra scuola di agricoltura, fatta secondo il sistema salesiano. Agli
esami finali assistono il Vescovo, il Governatore del dipartimento
e altre persone invitate. I giovani dopo il quarto corso presentano an-
che una tesi scritta, che é esaminata da una Commissione speciale, e alia
fine dell'intero corso ricevono un diploma d'agricoltura, che, vidimato
dal Ministero delPIstruzione, ha valore légale in tutta la Repubblica ».
La chiesa, eretta a parrocchia, é dedicata alia Madonna del Carmine,
divozione assai radicata in tutto il paese. La giurisdizione parrocchiale
abbraccia diciassette villaggi moho distanti, visitati due volte all'anno
da un sacerdote, che vi si reca a cavallo per le prime comunioni e per il
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Case e cose dell'America Meridionale nel 1900
precetto pasquale. Ogni volta si predica la missione. É questo Túnico
mezzo per conservare la fede e mantenere lo s'pirito cristiano in tante
anime, che non hanno la possibilitá di frequentare la chiesa. Annesso
alia parrocchia é Toratorio festivo con una scuola di operai. Un sétti-
manale El Carmen, órgano parrocchiale d'informazione, serve a con-
servare il contatto del centro con la periferia.
Tutta TOpera, benevisa alie autoritá ecclesiastiche e politiche e guar-
dara con simpatia dal popólo, non si é arrestata mai sulla via di un lento,
ma sicuro progresso. La Cronaca citata, che, quale íinora é nei nostri
archivi, arriva fino al maggio del 1938, si chiude cosi con lieta soddi-
sfazione del non breve passato e con tranquilla fiducia nel piú lontano
avvenire: « Sia benedetto Dio, autore e dispensatore d'ogni bene. Al
nostro santo Fondatore vada tutta la gloria del bene, che questa Casa
ha potuto fare nel corso degli anni fino al presente e ci conceda la sua
protezione, affinché TOpera possa continuare e compiere sempre meglio
la missione assegnatale ». Tale protezione sappiamo che finora non é
venuta meno.
I Salesiani erano molto aspettati a Cuzco, una delle piü antiche
cittá peruviane, giá capitale dell'immenso impero degli Incas, la cui
civiltá é ivi ricordata da solenni rovine, paragonabili ai maggiori resti
monumentali di Roma. Un santo Vescovo, Giovanni Antonio Falcón,
che godeva di essere il Direttore dei Cooperatori salesiani ( 1 ), tanto
scrisse a Don Rúa per avere i figli di Don Bosco, che finalmente fu esau-
dito. L'Ispettore Don Santinelli, incaricato delle pratiche, ando a Cuzco
in compagnia di Don Alfredo Sacchetti, Direttore ad Arequipa. Tro-
varono un ambiente tutto fervore di ammirazione verso TOpera sale-
siana. Venne formulata una breve convenzione per una scuola agrícola
e professionale a vantaggio di almeno cento alunni esterni e del maggior
numero possibile d'interni a módica rettá. II Governo fissava per contó
suo ventiquattro borse di studio e prometteva diverse agevolezze. I
Cooperatori provvedevano terreno e casa. Anche il Vescovo fece di-
screte offerte. L'attivitá del Collegio cominció a svolgersi nel 1905. Col
tempo la media dei giovani si mantenne sui 250 esterni e 35 interni. É
(1) Lett. di Don Sacchetti a Don Rúa, Arequipa, 8 ottobre 1903.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXII
interessante il profilo del primo Direttore Don Ferruccio Baldi deli-
néate in queste righe da Don Santinelli e confermato poi sempre da
lui e dal suo successore Don Reyneri nei loro annuali rendiconti:
« Don Baldi é un modello di Direttore. Ha vero spirito salesiano in
tutto il senso della parola tanto col personale che con i giovani. I Supe-
riori tutto ottengono con bei modi, carita e dolcezza. Praticando il
sistema di Don Bosco, vi si fanno miracoli ». Questa genuina prática
salesiana entró talmente nella tradizione della Casa, che la relazione
ispettoriale del 1921, dopo aver notato che vi si attua fedelmente il
método pedagógico di Don Bosco, soggiungeva: « Ed é questo il motivo
per il quale il Collegio gode molto prestigio nella cittá ».
Allora pero da dieci anni il carattere dell'Istituto aveva súbito un
radicale cambiamento. Morto il Vescovo Falcón nel 1909 e soppresso
ogni sussidio governativo, visto anche la somma povertá del luogo che
non consentiva caritatevoli soccorsi, sopravvenne Pimpossibilitá di con-
tinuare le scuole di prima, obbligando a sostituirvi quelle elementari.
Ma le opere bene avviate e mantenute nel vero spirito della Congre-
gazione non solo non si svigoriscono per le difficoltá frapposte dalle
circostanze, ma, trionfando di esse, ne traggono quasi vigore per svilup-
pare efíicacemente la loro benéfica azione. Ne é prova lampante
l'Istituto Immacolata Concezione di Cuzco, il quale oggi, senza lasciare
le scuole elementari, ha potuto riprendere la scuola di agricultura, ria-
prire i primitivi laboratori dei falegnami, sarti e calzolai con l'aggiunta
di quelli dei meccanici e dei tipografi e abbracciare anche l'insegna-
mento commerciale e medio. Tali incrementi fecero raddoppiare il
numero degli allievi. Seguendo giorno per giorno la Cronaca domestica
fino al termine dell'anno scolastico 1933-34 ci sfilano dinanzi fedel-
mente tutte le varié pratiche e consuetudini che distinguono la vita del
Collegio salesiano, quale lo volle Don Bosco. A testimoniare poi la ripu-
tazione dell'Istituto stanno il succedersi delle visite di Delegad e Nunzi
Apostolici, di Vescovi, di Autoritá governative, la menzione di pubbli-
che onorificienze e il ricordo di lieti convegni degli ex-allievi. É ben vero
che talora l'invidia armó il braccio a studenti di scuole governative, i
quali assalirono con sassi le squadre dei nostri e che il genio del male
istigó taluni a compiere atti ostili contro il Collegio; ma queste e
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Case e cose dell'America Meridionale nel 1900
simili miserie ottenevano eííetti diametralmente opposti a quelli ago-
gnati dai loro autori.
Nello Stato brasiliano di Rio Grande do Sul, dopo il Collegio della
capitale, ne fu aperto un secondo nella cittadina di Bagé il 16 febbraio
del 1904. Le Autoritá e la popolazione fecero molte feste ai Salesiani
nel loro arrivo. Un Comitato di signori aveva raccolto i fondi e prepa-
rato la casa per un convitto e l'esternato con scuole elementari e secon-
darie. Tre documenti principali ci illuminano sulle condizione e sull'an-
damento della nuova Casa. II primo é dell'Ispettore Don Gamba, che
nel 1907, non trovando ancora suficiente la pietá dei giovani, ne sca-
giona i confratelli e scrive nella sua relazione annuale: « Bagé é un
paese che finora non seppe niente di religione, e quindi i giovani entraño
senza nessunissima preparazione religiosa ». Ció ripeteva dopo ogni vi-
sita, pur consolandosi di vedere che le cose, sebbene lentamente, puré
andavano sempre un po' migliorando. L'Oratorio festivo con i cate-
chismi, con le pratiche religiose e le pubbliche manifestazioni allar-
gava Topera della scuola. II secondo documento e una lettera del Gene-
rale Giovanni da Luz, che VS setiembre del 1912 scriveva al Direttore
circa l'educazione impartita ivi dai Salesiani: « É una educazione
impartita con intelligenza, senza pretese e con giusta orientazione di
valore e disciplina, di cui tanto abbisogna il nostro popólo [...]. Faccio
voti alia Divina Provvidenza, perché continuino i degni Salesiani, qui
nel Brasile, a compiere la loro santa missione di educatori della gio-
ventü [...]. Continui la Societá Salesiana con passo fermo e sicuro nella
grandezza del nobile destino che Dio le ha affidato ». Finalmente Don
Cario Peretto in una lettera del 13 luglio 1917 al Card. Cagliero dice-
va: « Tutta la parte piü distinta della cittá si gloria di appartenere alia
Pia Unione dei Cooperatori. Per ora solo le signore frequentano i sacra-
mentí. Uomini cooperatori che si confessano e comunicano saranno una
ven tina o poco piü. Altri pero che non lo fanno, dicono di non voler
moriré senza sacramenti e godono che la loro famiglia li frequenti,
mentre prima non volevano. Le Autoritá ci stimano e ci sonó affezio-
nate ». Oggi si raccolgono buoni frutti dei semi gettati faticosamente
dai primi lavoratori.
É dello stesso tempo la fondazione brasiliana di una scuola agri-
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Capo XXII
cola con scuole esterne ed oratorio festivo a Batataes nello Stato di
S. Paolo. Ma la fondazione fu fatta piü con buona volontá che non con
maturo studio delle condizioni locali e dell'ambiente sociale. II Collegio
cominció con scuola agricola; ma poi si vide che il terreno si prestava
ben poco ad agricultura propriamente detta. D'altra parte la cittá am-
biva di avere scuole secondarie, e si tentó la trasformazione in tal senso;
se non che la scarsitá del personale non permise di mandare soggetti che
per numero e per attitudini potessero competeré con altri Collegi delle
vicinanze, tenuti puré da religiosi e provvisti d'insegnanti numerosi
e idonei. Pensare a solo esternato non conveniva, essendo la casa situata
fuori del centro e il centro stesso abbastanza piccolo. La decadenza ap-
pariva inevitabile. II Nunzio Apostólico Alessandro Bavona, consultato
in proposito, rispóse: — Don Bosco ha bisogno di grandi centri, e non
deve ficcarsi lontano dai medesimi. — Tutto dunque consigliava una
prudente ritirata. E cosi appunto ordinarono i Superiori che si facesse
nel 1910, disponendo che la casa con attivo e passivo fosse ceduta al
Vescovo di Ribeiro Preto per trasportarvi il suo piccolo Seminario ( 1 ).
Circa le novitá salesiane del 1904 nel Paraguay la lettera di Don
Rúa, che contiene la traccia di quanto veniamo esponendo, ha queste
righe: « Nel Paraguay a Villa Concepción, proprio nell'anno del Giu-
bileo delPlmmacolata, si poté aprire un ospizio con scuole di arti e
mestieri; e ad Asunción, in casa propria, si poté daré stabilitá all'o-
pera ». Per queste due Case milla d'importante vi é da aggiungere a
quanto se n'é detto, anticipando, nel precedente volume.
Una fondazione di grande importanza fu fatta a Córdova nell'Argen-
tina, « ove, dice Don Rúa nella lettera, da tanto tempo erano attesi i
Salesiani ». I cattolici cordovesi, noti per le loro iniziative pratiche,
avevano seguito fin da principio con vivo interesse lo svolgersi dell'Ope-
ra salesiana a Buenos Aires. Giovó per questo l'avere la cittá mandato al
Parlamento alcuni deputati che alia cultura e all'eloquenza univano
salde convinzioni religiose. Visitavano essi le scuole professionali del
Collegio Pió IX e durante le vacanze parlamentan manifestavano in
patria le loro impressioni, sicché tra i concittadini si diffondeva la cono-
(1) Verb. del Cap. Sup., 30 novembre 1909.
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Case e cose delVAmerica Meridionale nel 1900
scenza di Don Bosco e de' suoi Istituti, e ció alimentava sempre piú il
desiderio di chiamare anche la i Salesiani. Quei Cooperatori, diventati
numerosi come in poche altre cittá, aspettavano solo una parola rassi-
curante per metter mano a qualche cosa di concreto. Aspettavano que-
sta parola dal 1882. La sollecitarono da Don Costamagna, da Don Lasa-
gna, da Mons. Cagliero. V'interposero i loro buoni uffici il Municipio
e vari Governatori. La stampa cattolica insisteva nella propaganda. Nel
1899 il Vescovo Reginaldo Toro, venuto a Roma per il Concilio, ne
trattó con Don Rúa, che promise formalmente, ma senza poter deter-
minare il tempo. L'anno dopo un gruppo di Cooperatori, recatosi al
Congresso salesiano di Buenos Aires, s'incontró con Don Albera, il quale
diede loro soltanto assicurazioni generiche, movendo dall'qsservazione
posta al principio di questo capo. La scarsezza del personale non era la
causa única, che tratteneva dall'esaudire súbito tali domande, ma c'en-
trava anche il sapersi che a Cordova abbondavano le Case religiose:
non si sarebbe voluto portar acqua al mare. — Noi dobbiamo andaré
fra popolazioni abbandonate, — badava a ripetere Mons. Cagliero, il
quale pero si convertí, quando conobbe il bisogno che vi era anche a
Cordova di provvedere all'abbandonata gioventü. Si mise da ultimo in
moto il Consiglio della Conferenza di S. Vincenzo. Tre anni briga-
rono i suoi capi senza mai perdersi d'animo dinanzi a varié diíficoltá,
alcune anche locali, finché cominciarono a confortar si nell'ottobre del
1903, quando, essendosi costituito un attivo comitato promotore,
ITspettore Don Vespignani ando a Cordova con la triplice intenzione
di conoscere la cittá, di cercare un luogo adatto per una fondazione e di
prendere i primi accordi. Vent'anni di perseverante atiesa ave vano meri-
tato un premio che non fosse indegno dell'aspettazione.
Don Vespignani indicó il punto della cittá che giudicava il piü op-
portuno, e i Cooperatori accettarono volentieri di cercare i mezzi per
l'acquisto dei terreni. In pochi mesi le limosine raccolte permisero la
compera di un'área fabbricabile che misurava diecimila metri quadrati,
e l'allestimento di quanto occorreva, perché si potesse cominciare con
un oratorio festivo e con le prime classi elementan. Ma intanto man-
cava ancora il piü, voglio diré il consenso definitivo di Don Rúa. Alia
relativa domanda dell'Ispettore egli rispóse il 6 dicembre 1903: « Mi
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Capo XXII
parli di Cordova e di diversi progetti. Sta' attento a non prendere
impegni oltre le vostre forze. Noi ben poco possiamo mandare di per-
sonale, avendo da pensare a tanti. Ti serva questo'di risposta alia
domanda che mi fai se si possa fondare un oratorio festivo, mentre si
stan preparando i locali ». Era una risposta e non era una risposta. Don
Vespignani replicó e il permesso venne.
L'essere stata questa fondazione tanto discussa e contrariata ac-
crebbe allora la buona volontá e lo zelo di coloro che la preparavano.
Tuttavia le opposizioni continuarono anche dopo che le cose erano giá
ben avviate, specialmente perché alcuni Salesiani influenti stentavano
a. persuadersi delPopportunitá di distrarre personale da altre opere per
dar vita a quella, che pare va do ver prendere notevoli proporzioni. Ma
Don Rúa, che aveva negato per si lungo tempo il consenso, una volta
accordatolo, tenne fermo. Ce ne fa fede quanto scriveva il 2 giugno 1905
a Don Vespignani, il quale ne l'aveva informato e n'ebbe in risposta un
incoraggiamento e vari consigli, che valgono anche per oggi. « Non in-
quietarti, diceva, se hai inteso qualche cosa contro la fondazione di
Cordova; siamo tutti persuasi della tua buona intenzione, tanto piú
vedendo che avevi ricevuto un biglietto mió di consenso. Tutto sará
disposto dalla divina Provvidenza e ne speriamo notevoli vantaggi
morali e materiali. Andiamo pero sempre adagio nell'accettare nuove
fondazioni, stante la scarsitá del personale. Quanto all'idea di for-
mare in Cordova un Istituto somigliante all'Oratorio torinese, pensa che
nessuno vi avrá difEcoltá, purché vi si proceda adagino, cominciando dal
poco e sviluppando a misura che vi sará la necessitá ed i mezzi materiali
e personali. L'Oratorio di Torino impiegó dieci anni per avere una di-
screta cappella (quella di S. Francesco di Sales) ed una casa capace di
circa 150 giovani. Neh"intenzione di stabilire un grande Istituto di studi,
arti e mestieri, oratorio festivo ecc. potete fare un disegno adatto, da
eseguirsi solo pero parte per parte a misura che si presentera il bisogno,
precisamente come fece Don Bosco per l'Oratorio ».
E a Cordova i priñcipi furono umili umili: una piccola casetta con
poche stanzucce per abitazione e per scuole, una piccola tettoia per cap-
pella, un portichetto per i casi d'intemperie. Aperto Poratorio nella
Pasqua del 1905, comparvero súbito 50 ragazzi; la domenica appresso
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Case e cose dell'America Meridionale nel 1900
straordinari, presieduta dal Card. Rampolla, Segretario di Stato. La sua
risposta era una lunga relazione in sostegno della sua tesi circa la man-
canza di giurisdizione. In essa, mostrando d'ignorare la canónica ere-
zione della Prefettura Apostólica, diceva sostanzialmente che, se questa
esisteva, esisteva senza territorio determinato, e, se mai, a esclusivo
favore degli indigeni e non dei civili, e che, non essendo stabiliti i con-
fini, conveniva stabilirli, limitandoli al grado 44 di latitudine austra-
le ( 1 ). La Sacra Congregazione con sua nota del 28 maggio 1903 invitó
Don Rúa a intendersi col Vescovo circa i confini tra la Prefettura Apo-
stólica e la Diócesi di Ancud, senza far motto della questione giurisdi-
zionale. Don Rúa, dopo aver consultato Mons. Fagnano, il 20 agosto
dello stesso anno propose al Vescovo che detto confine venisse fissato al
grado 47, rimanendo cosi alia Prefettura tutti i territori da quel punto
fino al Capo Hornos. II Vescovo non rispóse. Insistendo poi la Sacra
Congregazione per una conclusione concreta, Don Rúa sottopose la que-
stione al Capitolo Superiore e il 7 dicembre del 1904 comunicó al Pro-
curatore il pensiero del medesimo.
Si trovavano in quel tempo a Roma i Monsignori Cagliero e Fagna-
no. Essi, persuasi che il Vescovo di Ancud mirava non a delimitare, ma
ad aboliré la Prefettura Apostólica, compilarono d'accordo con Don
Marenco e secondo le istruzioni del Capitolo, una proposta concreta,
che dal Procuratore fu presentata alia Sacra Congregazione il 13 dello
stesso mese. Esposti i precedenti prossimi della controversia, vi si pre-
cisava cosi il pensiero della Societá Salesiana.
Se, ad evitare ulteriori e quasi certe difficoltá tanto con la Rev. Curia
di Ancud quanto col Governo Cileno, codesta Sacra Congregazione crede mi-
glior partito di cederé al Vescovo di Ancud i territori patagonici ed isole sog-
gette al Chile, la Societá Salesiana é ben lontana dall'opporvisi; pero in questo
caso con la dovuta dipendenza rappresenta alia Sacra Congregazione quanto
segué:
Io Poiché la Societá Salesiana occupó la Patagonia Meridionale e isole
adiacenti per mandato della Santa Sede, per circa 20 anni i v i esercitó senza
(1) Nella sua relazione il Vescovo, lamentato che i Salesiani avessero fatto venire a
Puntarenas le Figlie di Maria Ausiliatrice senza la sua autorizzazione (sempre per la sup-
posta mancanza di giurisdizione), aveva pero cura di soggiungere: « Diró nondimeno, che
detto Istituto delle Suore di Maria Ausiliatrice fa un gran bene non solo agli infedeli, ma
anche ai fedeli di Puntarenas ». Si veda la carta geográfica in Ann., vol. I I , pag. 248.
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Case e cose dell'America Meridionale nel 1900
bio. Allora Don Bosco, fatti alcuni passi avanti e indietro, gli domando
per la terza volta: — Se da v ver o ama Don Bosco, ama anche i suoi
figli? — Lo rassicuró anche su questo punto. Monsignore raccontó il
fatto perlino in un pranzo di gala dato da Mons. Fagnano in suo onore
a Puntarenas dinanzi a tutte le principali Autoritá governative, e dopo
ne fece menzione puré in una sua pastorale, compiacendosi di rilevare
come Don Bosco l'avesse trattato nel modo che Gesú Cristo aveva trat-
tato S. Pietro. Chi nondimeno conosce lo spirito profetico del Santo,
non puó liberarsi dal dubbio che nella triplice domanda, specialmente
nell'ultima, si celasse la lontana preoccupazione di un avvenire, per vie
arcane non del tutto a lui ignoto.
Anche il Vicariato Apostólico di Mons. Cagliero si avviava a radi-
cali mutamenti. II Cagliero ci si presenta come la personificazione piü
alta del Missionario salesiano. Egli la guida dei pionieri di Don Bosco
nel nuovo Continente; egli il primo Vescovo salesiano missionario; egli
l'apostolo della Patagonia. Quante e quali simpatie egli si fosse gua-
dagnate, si vide allorché venne per lui il giorno di dover lasciare il campo
del suo apostolato. Fu uno di quei plebisciti spontanei, che rivelano
d'un tratto sentimenti nutriti a lurigo e quasi inavvertiti, ma profun-
damente radicati nei cuori.
Si cominció a parlare del suo richiamo nel gennaio del 1903. Ne
tratto l'Internunzio Sabatucci con Don Vespignani. II Rappresentante
della Santa Sede, saputo che Monsignore per invito di Don Rúa si sareb-
be recato a Torino in occasione dell'incoronazione di Maria Ausiliatrice,
manifestó il pensiero che convenisse trattenerlo in Italia e far nominare
Vicario Apostólico della Patagonia un Salesiano argentino. La Santa
Sede evidentemente giudicava opportuno prevenire un immancabile
passo di quel Governo in questo senso. Don Rúa allTspettore, che gli
aveva dato notizia di tale proposta, rispóse: « Ti diró che essa coin-
cide colle nostre idee; vale a diré che pensavamo che sarebbe tempo di
procurare a Mons. Cagliero una mansione meno faticosa in Italia. Ora
noi siamo riconoscenti a S. E. Mons. Sabatucci dell'idea di supplirlo
con un Argentino nel Vicariato Apostólico della Patagonia. Ma Mons.
Cagliero non avrá diíEcoltá a cederé cotesto Vicariato dopo tanti anni
di fatiche? ». Arrivato Monsignore a Torino in maggio, Don Rúa gli
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Capo XXII
saldamente organizzate, non abbisognavano piü della sua presenza, come
i fatti dimostrarono. D'accordi con Don Rúa, egli nominó due provicari:
Don Stefano Pagliere, primo sacerdote salesiano argentino, per i terri-
tori del Rio Negro e del Neuquén, e Don Bernardo Vacchina per la
Governazione del Chubut. Intanto continuó a tenere il titolo di Vicario
Apostólico della Patagonia, anche quand'era giá Delegato Apostólico a
Costarica. Ció dispiaceva al Governo e per riflesso all'Arcivescovo; ma
egli non poteva presentare la rinuncia prima che la Santa Sede provve-
desse, perché la trasmissione delle opportune facoltá ai Missionari
doveva avvenire solo per il tramite del Vicario Apostólico. Leone XIII
con Bolla del 1900 sulla sistemazione ecclesiastica dell'Argentina aveva
assegnato all'archidiocesi di Buenos Aires i tre territori che formano la
Patagonia, cioé Rio Negro, Chubut e Santa Cruz, ma ingiungendo all'Ar-
civescovo di Buenos Aires di rispettare il Vicariato Apostólico aíEdato
ai Salesiani, finché l'archidiocesi non avesse clero sufficiente per quelle
regioni o si creassero nuove diócesi, che ora sonó istituite. Le pratiche
per regolare la situazione ecclesiastica nelle Missioni argentine durarono
fino al 1908. La maggior difficoltá proveniva dal non es seré il Governo
disposto a riconoscere qualsiasi nomina che non apparisse emanata da
esso. L'Arcivescovo, recatosi nel 1908 a Roma e risoluto di arrivare a
una conclusione, presentó alia Santa Sede un ampio memoriale, in cui
mostrava la necessitá di non indugiaré oltre e di procederé in tutto d'in-
tesa col Governo.
Un punto va messo qui bene in chiaro. Non era solamente il Gover-
no a premere sull'Arcivescovo per la soppressione del Vicariato Apo-
stólico. Ora quali erano i sentimenti di Mons. Espinosa verso i Sale-
siani e verso Mons. Cagliero? Risponderó con parole parte di Don
Marenco e parte dell'Arcivescovo stesso. II Procuratore, quando trat-
tava con lui a Roma nel 1908 per dirimere la gran questione, cosi
scriveva a Don Rúa il 15 ottobre: « Posso assicurare che Mons. Arci-
vescovo di Buenos Aires é un vero e sincero amico nostro. Esso am-
mira ed apprezza moltissimo Topera dei Salesiani nell'Argentina e
non nasconde che é trascinato dalle circostanze a disturbare il pacifico
e fruttuoso loro lavoro ». Tali disposizioni d'animo appaiono confer-
mate piü volte nella corrispondenza di Don Vespignani, che aveva col
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Case e cose delVAmerica Meridionale nel 190o
Prelato assidui rapporti. Una dichiarazione poi lasciata per iscritto
dall'Arcivescovo poco dopo quella del General Roca dice va: « lo che
sonó stato nella Patagonia, posso apprezzare convenientemente i sacri-
fici, cui si é sobbarcato e il molto che ha sofferto Mons. Cagliero. Gredo
che, come giustamente Leone XIII premió con la Porpora Cardinali-
zia Mons. Massaia per i 35 anni passati nelle Missioni dell'Etiopia, cosí
Pió X dovrebbe premiare nella stessa maniera Mons. Cagliero, che ne ha
passati trenta nelle Missioni della Patagonia. Auguriamoci di poterlo
salutare Cardinale della Santa Chiesa Romana, che ben lo merita! ».
L'augurio ebbe effetto nel 1915 per volontá del Papa Benedetto XV.
Dopo le trattative del 1908 non si parló piú di Vicariato Apostólico.
La Santa Sede consideró le regioni argentine dipendenti giá da Mons.
Cagliero e da Mons. Fagnano come semplici Missioni, ripartite in sette
Vicariati Foranei, soggetti con speciali privilegi a tre diócesi, nel modo
seguente: due Vicaríe del Rio Colorado (Fortin Mercedes con i din-
torni, compreso Patagones, e la Pampa Céntrale) assegnate alia diócesi
di La Plata; una del Neuquén alia diócesi di San Juan de Cuyo; quattro,
salesiane, (Rio Negro, Chubut, Santa Cruz e Terra del Fuoco) all'ar-
chidiocesi di Buenos Aires. Tanto in questi quattro che negli altri Vica-
riati Foranei gl'Ispettori erano e sonó i superiori religiosi dei Sale-
siani ivi operan ti, mentre i Vicari sonó i superiori ecclesiastici. Venti-
cinque anni dopo, nel 1934, la Santa Sede riuni i quattro Vicariati
Salesiani in una diócesi a sé, preponendovi il Salesiano argentino Don
Nicola Esandi con la sede do ve risiedette Mons. Cagliero. La giurisdi-
zione del nuovo Vescovo si estende da Viedma a Ushuaya e la sua
diócesi misura 691.679 chilometri quadrati, il che vuol diré due
volte e piü lTtalia. É questo il campo immenso che fu piú copiosa-
mente irrorato dai sudori di Mons. Cagliero e dei suoi prodigiosi
Missionari. Non vi si poteva onorare meglio Don Bosco nell'anno
della sua Canonizzazione, che metiendo un tale suggello all'opera
quadrilustre cola spiegata da quest'altro suo grande íiglio.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIII
gli esami di licenza nella Regia Scuola Nórmale di Pinerolo, perché
nella provincia di Torino non ne esisteva altra maschile né regia né
pareggiata; bisognava poi rimandarli dopo due anni di tirocinio per
un secondo esame di pratica didattico-educativa. Tutto questo impor-
tava grave disagio e grave spesa, non essendovi a Pinerolo Casa sale-
siana. Nulla dico del trattamento inflitto troppe volte allora alie vesti
nere. Nel 1897 Don Cerruti chiese e ottenne dal Ministro della Pub-
blica Istruzione Guido Baccelli una Commissione esaminatrice in Casa,
sicché gli esami avessero valore légale. Venti furono i presenti e venti
i promossi. Ma un tal favore non si poteva sperare altre volte. Questo
risultato incoraggió Don Cerruti a fare un tentativo ardito, a doman-
dare addirittura il pareggiamento della Scuola e nell'agosto del 1898
fu deciso di cominciare le pratiche. In forza dell'articolo 15 di una
legge 12 luglio 1896 potevano aspirare al pareggiamento non solo
le Scuole Normali private dipendenti dalle province o dai comuni,
ma anche quelle di altri enti morali, purché si conformassero alie
prescrizioni della legge stessa e del relativo regolamento. La Societá
Salesiana non era ente morale di fronte alio Stato; ma vedremo come
si suppli al riguardo.
Una condizione era che l'Istituto richiedente desse afEdamento sia
quanto alia sodezza dell'insegnamento sia quanto alia capacita degli
insegnanti; su di che faceva d'uopo che lo raccomandasse un buon pas-
sato. Ora l'evoluzione del Seminario di Valsalice per le Missioni Estere
fu presentata in questa forma. Fondato nel 1880 in S. Benigno Cana-
vese, aveva due sezioni, una per allievi sacerdoti e insegnanti e l'altra
per allievi capi d'arte e mestieri. Le due sezioni presero ben presto
uno sviluppo tale che nell'ottobre del 1887, lasciato a esclusivo uso
dei secondi il caseggiato di S. Benigno Canavese, i primi vennero
trasferiti a Valsalice, trasformando in Seminario delle Missioni Estere
il Collegio-Convitto giá i v i esistente e istituendovi nel 1888 il Corso
Nórmale in conformitá dei programmi ministeriali. Nel 1894 alia
Scuola Nórmale maschile fu annesso, per il tirocinio didattico-educa-
tivo, anche il Corso elementare giá aperto nell'Istituto S. Giovanni
Evangelista a pochi passi da Valsalice. Cosi appunto stavano le cose,
quando il Ministero accordó e il Provveditore agli studi nominó la
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
Commissione esaminatrice al termine delPanno scolastico 1896-97.
Circa Tordinamento scientiflco e didattico della Scuola parlavano
eloquentemente i risultati degli esami sostenuti in Scuole regie, la rela-
zione del Provveditore dopo un'ispezione eseguita nel giugno 1897 e il
fatto stesso dell'avere il Ministero stabilito che la Scuola fosse sede
légale d'esame di licenza nórmale per i propri alunni nel detto anno.
Tutto questo deponeva abbastanza in favore degli insegnanti, ma spe-
cialmente la testimonianza del Provveditore, come di colui che era in
grado di conoscere le cose e che certo insieme con i titoli accademici dei
singoli non aveva potuto mancar al dovere di giudicarne anche il valore
didattico. Né Don Cerruti omise di far rilevare come parecchi di essi
avessero fatto con plauso presso varié facoltá esami speciali e di laurea.
Un'altra condizione era che la domanda del pareggiamento partisse
da un ente morale. Qui Don Cerutti si era da parecchi anni aperta
una via sicura; abbiamo veduto infatti com'eglí trattasse con l'Associa-
zione Nazionale, avente lo scopo di soccorrere i Missionari cattolici ita-
liani. La presiedeva il Senatore Fedele Lampertico e la governava, si
puó diré, il segretario genérale, l'egittologo Ernesto Schiaparelli. Era
aunque venuto il momento di avere da essa il ricambio dei servigi resile
all'Estero. Alia proposta perianto che volessero presentare a nome del-
l'Associazione la detta domanda, presidente e segretario fecero súbito
buon viso. Prima pero di conchiudere, Don Cerruti stimó doveroso cono-
scere il parere del Card. Parocchi, Protettore della Societá Salesiana.
Interpellato dal Procuratore Don Cagliero, il Cardinale rispóse il 27
agosto 1898 che consentiva ad experimentum; ma che si notificava il
concesso consenso airArcivescovo di Torino e che, qualora simili casi
si moltiplicassero, egli giudicava conveniente far domanda regolare alia
Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari. Il Card. Richelmy a sua
volta, ricevuta la comunicazione, approvó incoraggiando. II motivo del
passo di Don Cerruti va ricercato nelPanormalitá delle relazioni che
correvano allora fra lo Stato e la Chiesa.
Si convenne allora con l'Associazione che essa avrebbe fatto le pra-
tiche ufEciali occorrenti, che a tutte le spese avrebbero provveduto sem-
pre i Salesiani, e che questi avrebbero continúate a essere liberi e indi-
pendenti come prima in tutto quanto concernesse l'andamento scola-
16 ciciiiA, ni
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIII
stico, morale e disciplinare a Valsalice e a S. Giovanni Evangelista.
Una convenzione stipulata nel setiembre 1898 e antidatata 7 marzo fis-
sava cosí i termini dell'accordo.
Io L'Associazione Nazionale per soccorrere i Missionari cattolici italiani
all'Estero prende impegno di mantenere, sotto la sua responsabilitá e direzione,
in locali annessi ad Istituti salesiani, una Scuola Nórmale maschile con l'annesso
corso elementare di tirocinio, da essere messa e mantenuta nelle condizioni pre-
scritte per ottenere dal R.o Governo e conservare il pareggiamento alie Scuole
Normali governative.
2o Gli allievi delle Missioni Salesiane saranno ricevuti nella scuola stessa,
dietro il semplice pagamento delle tasse scolastiche, prescritte per le scuole
normali governative.
3o In compenso il Rev.mo Sig. Don Rúa si obbliga a fornire tutto il
materiale scolastico e scientifico ed a versare al Tesoriere céntrale dell'Associa-
zione, o a chi per esso la somma di annue lire ventitremila (23.000).
4o II Sig. Don Rúa si obbliga a cederé l'uso dei locali per la Scuola
Nórmale e peí corso elementare di tirocinio, ricevendone in compenso dall'Asso-
ciazione Nazionale il provento delle tasse scolastiche.
5o I locali scolastici per la Scuola Nórmale consistono in sei aule sco-
lastiche, nel gabinetto di chimica'e física, nel gabinetto di storia naturale, nella
palestra di ginnastica, in un salotto pei professori, ed in una sala di direzione.
Inoltre vi é un campicello sperimentale per le esercitazioni agrarie. II tutto
nel caseggiato posto in via Valsalice 34, Torino.
6o I locali, scolastici per le classi elementan di tirocinio consistono in
cinque aule scolastiche, ed in una sala di direzione, sitúate nell'edificio posto
in Via Madama Cristina, N. 1, Torino.
La somma annua costituiva la base económica voluta dalla legge per
assicurare Ponorario dei professori e il resto delle spese.
II mese di novembre passó nel preparare documenti e altro e nel finir
di prendere gli accordi. Finalmente nel dicembre il segretario genérale,
per il tramite del Ministro degli Esteri, al quale l'Associazione si appog-
giava, presentó al Ministro della Pubblica Istruzione la domanda regu-
lare, che la Scuola Nórmale Valsalice fosse pareggiata. Tale domanda
si fondava sopra due ordini di considerazioni. Anzitutto l'Associazione,
do vendo istituire di verse scuole per contó del Ministero degli Esteri,
aveva bisogno di un personale insegnante appositamente preparato, ed
il Ministero degli Esteri desiderava che la Scuola Nórmale Valsalice,
dove si preparava questo personale, venisse pareggiata alie Scuole Nor-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
mali regie per avere cosi una maggior garanzia circa la soliditá dell'in
segnamento ivi impartito. Inoltre l'Associazione faceva osservare che
l'Istituto Salesiano con le tante sue scuole ed opere di carita in favore
dei connazionali all'Estero porgeva un contributo poten tissimo di fede
e di civiltá e poteva quindi con maestri formati secondo le leggi e i pro-
grammi dello Stato estendere anche su piü vasta scala il nome, l'amore e
l'influenza della patria, come giá da tempo faceva e come il Ministero
degli Esteri aveva ripetutamente riconosciuto e financo nella relazione
premessa al bilancio del 1898.
II Ministero della Pubblica Istruzione, avuta la domanda, incaricó il
lócale Provveditore agli studi Francesco Bongioannini di raccogliere i
necessari documenti e di trasmettere il suo parere e quello del Consiglio
Scolastico provinciale. II Provveditore, non pago dell'ispezione fatta
nel giugno del 1897, la rinnovó nel gennaio del 1899, dichiarandosi poi
molto soddisfatto della disciplina degli alunni, del loro grado di cultura
e dell'ordinamento scientifico e didattico. Quest'altro ottimo Provvedi-
tore aveva tanta stima e deferenza personale verso Don Cerruti, che
non esitó mai a secondarne i disegni. Vista una si favorevole relazione,
il Consiglio Scolastico si adunó il 28 febbraio per deliberare.
Componevano l'adunanza il Prefetto March. Alessandro Guiccioli
presidente, il Provveditore vicepresidente e dieci consiglieri. II Prov-
veditore, data lettura della sua relazione al Ministero, propose che si
manifestasse avviso favorevole per il chiesto pareggiamento. Il consi-
gliere Edgardo Dáneo fece rilevare che Don Bosco non aveva elevata la
cultura del clero e che i maestri usciti dall'Istituto di Don Bosco erano
generalmente fanatici e poco colti. Nonostante le risposte del Prov-
veditore e del Conté Cesare Balbo, quegli dichiaró che avrebbe dato
volentieri parere favorevole, se si fosse trattato solo di maestri dedicati
alie .Missioni, ma non mai per incoraggiare una fabbrica di maestri, i
quali fossero alia dipendenza di due Autoritá, dovendo essi obbedire
anche a quella ecclesiastica. É vero che l'Associazione per la sua richie-
sta adduceva il solo scopo delle Missioni italiane senz'accennare alFIn-
terno; ma il Provveditore aveva escluso che l'estenderla anche all'Inter-
no costituisse una diíEcoltá ad accoglierla. II consigliere Domenico
Tibone si mise dalla parte di Daneo. II consigliere Luigi Giordano la-
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Capo XXIII
mentó che si fosse fatto entrare nella questione un po' di politica e disse
di non vedere perché un diploma rilasciato per le scuole elementari al-
l'Estero non dovesse valere anche per l'Interno. II Daneo insistette
sulla inopportunitá di creare una Scuola Nórmale pareggiata alie gover-
native per uso dei preti. II consigliere Antonio Ambrosini disse: « Si
hanno Istituti governativi e pareggiati; i diritti sonó eguali; la restri-
zione voluta dalPavv. Daneo non é, secondo il mió avviso, légale. Qui
si de ve far questione essenzialmente scolastica e non politica. Si tratta
di una scuola giá esistente, che trovasi nelle condizioni volute per otte-
nere il pareggiamento, perché in essa viene impartito l'insegnamento
conforme ai vigenti programmi. Si de ve quindi, secondo il mió modo di
vedere, dar parere favorevole ».
Vi furono altre botte e risposte sul medesimo tono, finché, esaurita
la discussione, venne messo in votazione un ordine del giorno presen-
tato da Daneo, che si dovesse limitare l'eífetto del chiesto pareggia-
mento alia creazione esclusiva di maestri ecclesiastici per le scuole ita-
liane all'Estero. II Presidente dichiaró di astenersi dal votare; il consi-
gliere Mattirolo si era allontanato. Restavano dieci votanti. Risulta-
rono cinque voti favorevoli e cinque contrati. Perció rimase non appro-
vato quelPordine del giorno. Passatosi all'ordine del giorno presentato
dal Provveditore per l'approvazione pura e semplice del pareggiamento
si ebbero voti sei favorevoli e quattro contrari. Uno dunque aveva
votato diversamente dalla prima volta. II Guiccioli lasció scritto nel suo
Diario (1): «28 febbraio. Vivace discussione al Consiglio provinciale
scolastico sulla questione del pareggiamento della scuola di Don Bosco
a Valsalice. Avversari il Daneo e tutto Pelemento massonico; ma restaño
battuti per mezzo voto ».
II primo passo per il desiderato pareggiamento era fatto. Don Cer-
rutti, scrivendo il 4 marzo a Lampertico, diceva: « Noi viviamo sicuri
che anche quei pochissimi, che non apparvero favorevoli fino ad ora
(e noi ne rispettiamo pienamente il diverso modo di vedere e di giu-
dicare), lo saranno in seguito, quando conosceranno all'opera questi
poveri figli di Don Bosco, aborrenti per principio e per natura, sull'esem-
(1) Nuova Antología, gennaio-febbraio 1942, pag. 73.
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
pió del loro fondatore e padre, dalla politica che divide, e miranti única-
mente alia carita che unisce mediante l'educazione cristiana della gio-
ventú, soprattutto povera ed abbandonata ». Rimaneva allora il resto,
ed era il piü: la risoluzione dipendeva omai tutta dal Ministero della
Pubblica Istruzione. Onde proseguiva Don Cerruti: « Non ho timore
alcuno dal lato légale e didattico, perché a questo, anche a giudizio
dell'Autoritá scolastica provinciale, fu pienamente e largamente da noi
provveduto. Ho invece qualche timore che quella benedetta politica, da
cui puré siamo cosi alieni, tenti guastare un'opera cosi bene avviata e
in cui veramente la politica non dovrebbe entrare neppure per ombra.
Per questo oso pregare l'E. V. di voler continuarci la sua benévola pro-
tezione ed interporre tutta la sua potente influenza presso il Ministero
della Pubblica Istruzione [...]. Creda, Eccellenza, che non la velleitá,
ma bensi la necessitá a ció ci spinge [...]. Non chiediamo eccezioni, né
privilegi, no mai; chiediamo solo che si applichi anche a noi quello che
agli altri cittadini ossequenti alie leggi e alie istituzioni dello Stato. II
pareggiamento che noi invochiamo, non sará per noi che un mezzo piü
efficace di estendere largamente in Italia e fuori quell'azione educatrice
verso tanta povera gioventü, a cui ci siamo consacrati con sentimento
di cattolici e d'italiani, con la fede in Dio e l'amore alia patria, grandi
ideali che nel concetto nostro, come nel concetto di ogni italiano ben
pensante, possono e debbono sempre essere indissolubilmente uniti.
Sonó anzi persuaso che i nostri maestri, educati a Valsalice con questi
sentimenti e cresciuti in una Scuola pareggiata alie governative, perció
su regolamenti, programmi, disposizioni del regio Governo, contribui-
ranno potentemente nella loro missione a quello spirito di fede e di
amore, di pacificazione e di concordia, che forma l'ideale e il sospiro
di ogni buon Italiano ».
Preoccupavano Don Cerruti le accuse di fanatismo e di scarsa cul-
tura, temendo che, quantunque vaghe e indeterminate, potessero, in
una relazione al Ministero o al Consiglio Superiore della Pubblica Istru-
zione, prestarsi a dubbi o sospetti. Scrisse quindi a Lampertico per met-
tere le cose a posto. Sulla prima traccia egli a ve va fatto interrogare
Daneo, invitándolo a produrre nomi e fatti; ma questi se n'era schermito
col diré che egli si riferiva a cose di tempo addietro, non giá di allora.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Vareggiamento di Scuole Medie in Italia
tarsi da un capo all'altro d'Italia una grossa tempesta. Le discussioni
pro e contro riempirono i giornali, parecchie interpelknze furono mán-
date alia Camera e gl'interessati se ne stavano tranquilli, quando, che é
che non é, un secondo decreto del 12 gennaio 1899 annullava il primo.
La revoca era stata fatta per sollecitazione della massoneria, che per boc-
ea del suo Gran Maestro Ernesto Nathan ne menó vanto come di una
sua segnalata vittoria ( 1 ). Certo la cosa non era confortante per Valsa-
lice e alcuni pronosticavano male; ma Don Cerruti tiró diritto impertur-
babile. Fu buona ventura che toccasse a Cario Gioda essere il relatore
nella Giunta del Consiglio Superiore. Egli, giá Provveditore a Torino e
in ottime relazioni con Don Cerruti, lumeggió cosí bene i termini della
domanda, che la proposta favorevole passó a pieni voti, sicché il 6 giu-
gno 1899 il Sottosegretario al Ministero della Pubblica Istruzione, Set-
timio Costantini, firmó il decreto, che pervenne a Valsalice nel pomerig-
gio del 10. Se ne telégrafo súbito la lieta notizia a Don Cerruti, recatosi
ad Alassio per la festa del Sacro Cuore, che in quel Collegio si celebrava
il giorno 11. Egli, che aveva raccomandato al Sacro Cuore di Gesü
il felice esito della pratica, ricevette il telegramma proprio mentre si
vestiva per cantare la Messa in suo onore.
L'anno dopo il pareggiamento della Scuola Nórmale di Valsalice,
Don Cerruti riusci a far pareggiare anche la Scuola Nórmale femminile
delle Figlie di Maria Ausiliatrice a Nizza Monferrato. Secondo il pen-
siero di Don Bosco, le Figlie di Maria Ausiliatrice sonó chiamate a fare
per la gioventú femminile quello che i Salesiani fanno per la gioventü
maschile; l'analogia del fine porta quindi con sé analogia di mezzi.
Tra le Figlie di Maria Ausiliatrice il livello della cultura era venuto
non solo elevandosi, ma anche rápidamente progredendo. La forza di
attrazione propria dell'Istituto gli guadagnava postulanti fornite della
loro patente nórmale e qualcuna puré provvista di laurea, sicché gli
studi furono portati al punto che Suore professe furono in grado di
frequentare a Roma la Scuola di Magistero Superiore, uscendone lau-
réate. Fra le prime incamminate per quella strada spiecó colei che fu poi
Superiore Genérale, Madre Ermelinda Lucotti. Questi incrementi cul-
(1) Civilta Cattolica, Serie x v n , vol. VIII pag. 611 (1899).
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Capo XXIII
turali permisero di creare presso la Casamadre in Nizza Monferrato una
Scuola Nórmale femminile completa e ordinata a norma di una legge
12 luglio 1896. In tutto questo esse agivano sotto l'ispirazione di Don
Cerruti e la direzione di Suor Emilia Mosca, ottima religiosa, brava
insegnante e dirigente di moka iniziativa (1).
Anche la non erano d'ordinario né poché né piccole le difücoltá degli
esami pubblici, massime per le giovani Suore, che facevano anch'esse
come allieve il corso. Vi si ovvió per tre anni consecutivi dal 1897 al
1899 col chiedere al Ministero la facoltá che la Scuola fosse sede légale
d'esami mediante Commissioni miste, composte cioé d'insegnanti gover-
nativi della Scuola stessa. Non fu sempre agevole ottenere tale conces-
sione, né si poteva sperare che la si rinnovasse in perpetuo; onde il pen-
siero di domandare il pareggiamento. L'essersi per tre anni di seguito
ufEcialmente attestata la bontá dell'ordinamento educativo-didattico
ispirava fiducia di poter raggiungere l'intento, tanto piü che il Provve-
ditore di Alessandria Giuseppe Roberto, uomo scevro di prevenzioni,
manifestava le migliori disposizioni a favorire la pratica.
La Scuola, ordinata in modo plenamente conforme alie leggi dello
Stato e alie disposizioni ministeriali, comprendeva quattro rami:
Io Scuola Nórmale projpriamente detta con tutt'e tre le classi;
2o Scuola Complementare con le sue tre classi; 3o le cinque classi ele-
mentan; 4o Giardino o Asilo d'Infanzia. Doppio era il suo compito: im-
partiré alie allieve un'istruzione rispondente alie qualitá del loro sesso, ai
bisogni delle famiglie e alie esigenze sociali, e abilitarle agli esami di
licenza nórmale, complementare ed elementare. Nel che otteneva tali
risultati, che diveniva sempre piü l'orgoglio della storica cittadina;
onde il Municipio, interprete del sentimento genérale, entró difilato
neU'ordine d'idee di Don Cerruti e della Direzione, presentandosi volen-
tieri alie formalitá, che dovevano condurre al pareggiamento, formalitá
sostanzialmente uguali a quelle che abbiamo viste per Valsalice.
Tali formalitá si svolsero in due tempi e con sorprendente rapiditá.
Anzitutto il 18 gennaio del 1900 il Consiglio Comunale, accogliendo
di buon grado la domanda della Direzione, assunse come Comunale la
(1) Annali, vol. I I , pag. 496.
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
Scuola Nórmale femminile annessa all'Educandato di Nostra Signora
delle Grazie, e s'impegnó a ottenere dal Consiglio provinciale scolastico
che fossero dichiarate scuole elementan a scarico deH'obbligo del Comu-
ne le Scuole elementan dipendenti dal detto Educandato e che venisse
dichiarato anche comunale l'Asilo infantile, assumendosi la nomina
degli insegnanti da farsi su proposta della Direzione medesima; deli-
beró inoltre di chiedere al Ministero della Pubblica Istruzione il pareg-
giamento della Scuola Nórmale. In secondo luogo il 5 febbraio seguente
la Giunta municipale presentó regolare istanza al Ministro Guido Bac-
celli, perché la Scuola Nórmale femminile di Nizza fosse pareggiata alie
regie. Intanto una Convenzione privata, come a Valsalice, fra Istituto
delle Missioni e Associazione Nazionale, regolava i rapporti fra Muni-
cipio e Scuola, massime per quello che concerneva il lato económico,
perfettamente légale.
Circa l'accettazione della doppia domanda doveva pronunciarsi
prima d'ogni altro il Consiglio provinciale scolastico di Alessandria,
previa l'ispezione della Scuola, eseguita dal Provveditore agli studi.
Questi la mandó ad effetto il 13 febbraio. Trovó locali, arredamenti,
museo, gabinetti di física, biblioteca rispondenti a tutte le esigenze.
Del personale insegnante dichiaró nella sua relazione che era « ottimo e
munito di regolari titoli d'abilitazione ». Della Direttrice dava questo
giudizio: « La Signora Emilia Mosca dirige le Scuole. É persona molto
colta. É idónea all'uñicio che copre e tenuta in moka considerazione
per le sue eccellenti qualitá di cuore e di mente ». Dichiarava infine
ottimo l'Istituto e nelle condizioni volute per aspirare a ottenere il
pareggiamento ai governativi. In base a riferimenti di tal fatta il 16
febbraio fu dal Consiglio provinciale scolastico deliberato che si espri-
messe al Ministero parere favorevole.
A Roma le cose andarono un po' piü a rilento. La Giunta del Con-
siglio Superiore della Pubblica Istruzione se ne occupó il 13 maggio.
Mancano documenti per conoscere i particolari, che accompagnarono
la pratica ad Alessandria e a Roma; sembra per altro potersi asserire
che l'intervento diretto del Municipio e lo stile usato dal Provveditore,
quale traspare dal passo della sua relazione citato pocanzi, abbiano
tenuto indietro lo spauracchio della scuola conféssionale, II 7 giugno
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Capo XXIII
dunque venne firmato il decreto, cosicché gli esami dell'anno scola-
stico 1899-900 ebbero súbito valore légale. L'epilogo fu una festa di
ringraziamento in onore del Sacro Cuore di Gesü, preceduta da una tri-
duo nel quale predicó lo stesso Don Cerruti.
Ma se Pottenere il pareggiamento non pare che incontrasse gravi
ostacoli, non doveva certo essere tanto agevole il saperlo conservare.
Le buone Suore non immaginavano senza dubbio che cosa volesse diré
far fronte a casi imprevisti e alie esigenze burocratiche in una scuola
media pareggiata. Di casi imprevisti ne accenneró solo tre, occorsi súbito
nel primo anno e intorno al periodo della sessione autunnale d'esami.
Poco prima che gli esami cominciassero, piombó in casa il regio Ispet-
tore demaniale per visitare i registri delle tasse e i documenti delle licen-
ziate dal corso nei quattro ultimi anni scolastici. L'archivio non era anco-
ra in ordine e per maggior disdetta la Direttrice si trovava in Francia. Le
Suore dovettero studiarle tutte per tirarla in lungo fino al suo ritorno.
Ma purtroppo Madre Emilia non tornó: mentre giá gli esami erano in
corso, giunta che fu a Marsiglia, un malore improvviso la spense. Crol-
lava COSÍ la colonna della Scuola. E finiti gli esami, il Commissario
consumó un vero tradimento. Dopo avere fatto piü e piü volte sperti-
cate lodi dell'Istituto, dopo aver letto alie insegnanti la relazione da in-
viare al Ministero tutta infiorata di elogi, vi uni una letteraccia infarcita
d'infamie: e che egli da parecchi anni non si stancava di alzare la voce
contro gli istituti clericali; e che la Societá Salesiana e la Scuola Nórmale
di Nostra Signora delle Grazie da essa dipendente erano un pericolo per
lo Stato; e che fra breve l'intera Nizza sarebbe stata dei preti e delle
monache; e che questi nemici della patria, forti del loro Bolle ¿tino
Salesiano e della fiducia delle famiglie, portavano dovunque la guerra
alie istituzioni. La relazione, consegnata alie Suore, era stata da esse
aperta. Le povere Suore nel rápido succedersi di tre casi simili si sareb-
bero smarrite, se non fosse stato di Don Cerruti, che fece loro animo e
le aiutó validamente a trarsi d'impaccio.
Riguardo alie esigenze burocratiche, chi le conosce, non ignora
quanto siano fastidióse e quanto fácilmente espongano a rischi. Ma
anche qui Don Cerruti fu la provvidenza della Scuola. Egli, o per sé o
per mezzo di Don Nassó, gran conoscitore della legislazione scolastica e
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Pareggiatnento di Scuole Medie in Italia
sicuro interprete delle disposizioni ministeriali, arrivava sempre in tem-
po con i suoi suggerimenti, atti a far sbarazzare da ogni intoppo la
strada. Ce lo attesta anche una voluminosa corrispondenza, nella quale
lo vediamo perfino tracciar le minute di lettere da mandare alie Autorítá
in momenti delicati.
Ma in tutti questi armeggii, al figlio di Don Bosco premeva massi-
mamente una cosa, che la Scuola prendesse e conservasse un indi-
rizzo consono alio spirito del santo fondatore. Perció poco dopo il de-
creto del 7 giugno Don Cerruti aveva mandato a Suor Emilia alcuni
ricordi da leggersi al corpo insegnante e da tenersi negli archivi. Non
sembra inopportuno riprodurli.
Io La grazia é dovuta anzitutto al Sacro Cuore di Gesü. La divozione
quindi ad esso sia con la divozione a María Ausiliatrice 1'anima dell'anima
vostra, la vita delía vostra vita costantemente.
2o Puntualitá e diligenza somma neU'adempimento dei vostri doveri pe-
dagogía; conoscenza e pratica del Regolamento e delle Circolari riguardanti
le Scuole Normali, Complementan ed Elementan; osservanza esatta dell'orario
ufficiale delle Scuole, pareggiate nei diritti e nei f a vori alie Scuole governative.
É vostro dovere che siate esemplari in tutto ció che non é male, anche a costo
di qualche sacrifizio.
3 o Attenzione somma nella scelta dei libri di testo. Nessuno se ne adotti
mai che anche in poco fosse contrario alia religione e alia morale cattoüca,
alia Chíesa e al Vicario di Gesü Cristo che é il Papa. II Consiglio dei profes-
sori puó adottare, dandone le ragioni, i libri che crede, purché non conten-
gano nulla contro la morale e le istituzíoni dello Stato. Per norma si stia
all'Elenco annuo dei libri di testo della Congregazione Salesiana e nei dubbio
e nelle difficoltá se ne consulti il Consigliere Scolastico Genérale. Dal canto
mió prego caídamente i miei Confratelli successori di voler sempre prestarsi
volentieri a quest'opera buona.
4o
'
Ogni qualvolta se ne presenta e se ne puó presentare l occasione,
non si tralasci mai di difendere la Chiesa ed il Papa. Ma questo si faccia con
prudenza, calma, convinzione, non mai con acrimonia o invettive.
5o
Evítate nelle vostre lezioni, nei temi che ássegnate, nelle vostre conversa-
zioni medesime, nei libri che proponete a leggere, non solo quello che non é
plenamente decente, ma anche tutto quello che favorisce quel sentimentalismo
morboso, di cui nulla é piü esiziale alie Case di educazione, soprattutto fem-
minili.
6o Incoraggiate, anímate, punite anche con fermezza e senza rispetti umani
dove occorra, ma non avvilite mai, non mantenete mai rancori, gelosie e simili;
la carita insomma di Gesü Cristo, ecco tutto.
7o Abbiate riguardo alia sanitá delle vostre allieve, come puré che non
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Capo XXIII
perdano mai di mira anche nei loro studi gli uffizi della vita casalinga; que-
sto gioverá assai airumiltá e al loro medesimo vantaggio morale e sociale.
8o Coll'esempio e colla parola insistete che pietá e studio o lavoro procedano
sempre congiunti insieme; siate in quésto veré Apostóle.
9o II pareggiamento co' suoi vantaggi potrebbe introdurvi in casa... della
zavorra. State quindi attente e soprattutto aprite gli occhi nell'accettazione
di giovinette giá un po' grandicelle.
10° Ove, ció che coll'aiuto di Dio non avverrá, il pareggiamento potesse
col tempo riuscire pernicioso alia v.ostra condizione di cattoliche e di religiose,
sará sempre in vostra facoltá di rinunziarvi.
II Sacro Cuore di Gesü vi benedica e vi aiuti fino ai Paradiso con Don
Bosco.
Riportate queste due vittorie, Don Cerruti ne vagheggiava una
terza piü difrlcile. Sul principio di agosto del 1901 aveva presentato a
Don Rúa i motivi che consigliavano di domandare il pareggiamento del
Ginnasio-Liceo Valsalice. Erano i seguenti: le difEcoltá sempre maggiori
negli esami di licenza, soprattutto liceale, presso Regi Istituti, e la
quasi nessuna probabilitá di poter riavere le Commissioni in casa; i
pericoli derivanti ai chierici dal doversi preparare su certi testi bacati,
che piacevano agli esaminatori governativi; una miglior formazione
intellettuale e morale di essi chierici, quando avessero a giudici e for-
matori i loro Superiori medesimi; le tasse troppo onerose; la conve-
nienza, anzi il dovere di organizzare uno studentato a modo, che prepa-
rasse alia Societá Salesiana buoni professori, come giá preparava buoni
maestri nel corso nórmale pareggiato. Don Rúa dopo matura riflessione
ordinó di cominciare le pratiche. Don Cerruti, che non si nascondeva
l'arduitá dell'impresa, promise che, a grazia ottenuta, si sarebbe cele-
brata una festa di ringraziamento al Sacro Cuore di Gesü ( 1 ) , verso il
quale nutriva una divozione profonda, e si mise all'opera.
Bisognava anzitutto trovare PEnte morale, che potesse e volesse
fare legalmente la domanda al Ministro. Ne trattó prima a voce con
Schiaparelli, nella speranza che l'Associazione Nazionale fosse disposta
a prestarvisi un'altra volta. II Professore approvó l'idea e si dichiaró
pronto ad aiutare. Allora Don Rúa firmó e diresse il 2 novembre 1901
al presidente Lampertico la seguente lettera, stesa da Don Cerruti.
(1) Verb. del Cap. Sup., 16 dicembre 1904.
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
Sara noto alia S. V. come il Seminario Salesiano delle Missioni Estere di
Valsalice ín questa cittá abbia annessi il Corso Nórmale ed il Corso Classico.
II primo si compone delle Scuole normali propriamente dette, che hanno sede
nello stesso Istituto Valsalice e delle Scuole elementan, che sonó nell'Istituto,
ora Colleggio delle Missioni, di S. Giovanni Evangelista a pochi passi da quello;
il secondo consta del Liceo con le sue tre classi regolari, esistenti in Valsalice,
e del Ginnasio con le cinque classi puré regolari, esistenti anch'esse nel detto
Collegio delle Missioni di S. Giovanni Evangelista. L'uno e l'altro Corso prepa-
rano da parecchi anni abili Missionari e dánno di sé splendidi risultati, quali
risultano anche dagli esami annuali per le tre Licenze, nórmale cioé, ginna-
siale e liceale. Ed é in seguito a questo che l'Associazione dalla S. V. cosi de-
gnamente presieduta avocava a sé, or son tre anni, la Scuola Nórmale e ne
otteneva dal Regio Governo il pareggiamento agl'Istituti governativí congeneri.
Or si desidererebbe la stessa cosa anche peí Corso liceale-ginnasiale. Non
la paura di mandare i nostri chierici agli esami di Licenza nei Regi Licei e
Ginnasi di Torino mi muove a ció. La statistica di cinque anni consecutivi da
su questo punto quanto si puó desiderare; giacché quelli che si presentarono
ogni anno agli esami di licenza cosí liceale come ginnasiale, tutti, nessuno ec-
cettuato, furono promossi; anzi neppur uno ebbe mai a ripresentarsi a ripa-
rare nell'anno seguente. Piuttosto vi sonó indotto da considerazioni particolari
e dal desiderio stesso di secondare gl'intendimenti del Governo, che per pro-
muovere e caldeggiare il progresso degli studi, l'uniformitá di método e l'unitá
di spirito educativo anima e incuora gl'Istituti privati al perfezionamento di
sé cosi da meritare il pareggiamenti negli effetti legali ai suoi Istituti.
Prego perianto caídamente che l'Associazione Nazionale avochi a sé anche
il Liceo-Ginnasio dell'Istituto Valsalice e di S. Giovanni Evangelista e voglia
fare le pratiche opportune peí relativo pareggiamento, dichiarando dal canto
mió di sottostare in nome proprio e qual Superiore della Societá Salesiana di
Don Bosco a tutte le spese richieste per gli stipendí del personale dirigente,,
insegnante, assistente ed inserviente, per i locali e la loro rhanutenzione, per la:
suppellettile scolastica, a tutto ínsomma che occorra, senza aggravio alcuno<
neppur mínimo dell'Associazione, spese che sonó valutate complessivamente
in lire 38.000 circa.
Vivo sicuro che la S. V. vorrá anche questa volta accoglíere favorevolmente
l'ístanza mia, sicché l'invocato pareggiamento abbia ad essere presto una realtá.
Noi ne piglieremo argomento per crescere sempre piü i nostri allievi in quei
sentimenti di fede e civiltá, in quella pratica della religione e in quell'amore
della patria, che formano J'ideale di tutti gl'Italiani benpensanti.
Mi creda ecc. ecc.
Don Rúa si proponeva di versare annualmente alia tesorería del-
l'Associazione la somma indicata mediante il concorso di persone
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Capo XXIII
coltá potersi ancora vincere in tempo; benché l'anno scolastico fosse giá
avanzato, non do ver si smettere. Tuttavia Boselli gli scriveva il 30 mag-
gio: « Non le celo che non spira vento molto favorevole ».
Rincrebbe a Don Cerruti dover lasciare Roma senza poter vedere
il Ministro Nasi, partito per Palermo. II punto morto della quéstione
stava nella garánzia económica. Si era fatto ricorso, come dicevo, a varié
persone benefiche, le quali si obbligavano a versare ogni anno in due rate
all'Associazione Nazionale un tanto ciascuna fino a raggiungere la somma
annua occorrente; ma a Roma si riconosceva a tali obbligazioni un
puro valore morale di promesse personali, che, avendo carattere alea-
torio, non ofírivano una base ferma e duratura. Non si riusciva mai a tro-
vare una soluzione, che fosse giudicata soddisfacente. Intanto il tempo
passava, né rimaneva piü speranza di terminare la pratica prima di lu-
glio; perció Don Cerruti pensó di chiedere per quell'anno la Commissio-
ne esaminatrice in casa, come sembrava darne diritto un recente regio
decreto. Ne fece .domanda il senatore Lampertico. II Ministro Nasi
rispóse seccamente di no.
Una circostanza nuova parve dover far troncare il nodo gordiano
della garánzia finanziaria. II Governo aveva ceduto allora allora all'Asso-
ciazione Nazionale una quindicina e forse piü di milioni dell'indennitá,
che la Ciña doveva alFItalia dopo la guerra dei boxers. Le bande di
questi predoni, sostenute ed eccitate dalla Corte imperiale, avevano in-
fierito contro i cristiani e contro gli stranieri, finché nell'agosto del 1900
le grandi potenze europee coalizzate le debellarono, costringendo la Ciña
a puniré i maggiori colpevoli ed a sborsar un'indennitá a ciascuno degli
Stati intervenuti; all'Italia toccarono 15 milioni. Era giusto che una
parte andasse all'Associazione Nazionale protettrice di Missionari ita-
liani, perché le sue istituzioni avevano sofferto gravi danni. Potendo di
quella parte disporre a suo talento, essa si trovava avere i mezzi che
prima le mancavano per le spese necessarie al mantenimento del Gin-
nasio-Liceo Valsalice. Quindi il 21 dicembre informo il ministro Nasi
che immobilizzava, prendendola dal fondo dell'indennitá, la somma
richiesta a quello scopo. Tutti erano dunque pieni di fiducia, tanto piü
per il forte appoggio del Ministro degli Esteri Giulio Prinetti. Anche
Gioda, che aveva ricevuto un incarico speciale da Nasi, aveva promesso
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
a Don Cerruti di chiedere in compenso il pareggiamento del Ginnasio-
Liceo Valsalice. Ma purtroppo da Nasi, che aveva finito con avocare a sé
la pratica, non si riusci a ottenere alcuna risposta sulPaffare della garan-
zia. Inutile tornó puré una lettera scritta il 31 gennaio da Don Rúa a
Giolitti per mezzo di un confidente del Ministro; egli ripeté che si aveva
da fare con una bestia ñera e che aspettava l'occasione propizia di un
do ut des. « Abbiano pazienza, disse, aspettino, e a suo tempo si otterrá ».
Accadde allora quello che sempre si temeva: una campagna giorna-
listica. A Torino la Stampa del 13 febbraio pubblicó e commentó un
trafiletto del socialista Avanti, confermando la notizia che « in seguito
a maneggi clericali » il Governo, anziché concederé un quarto Liceo
che Torino attendeva e a cui aveva diritto, avrebbe concesso il pareggia-
mento al Ginnasio-Liceo Valsalice dei Salesiani. E l ' l l marzo nella
Gazzetta del Popólo il condirettore Delfino Orsi riferiva una sua inter-
vista col ministro Nasi, il quale alia sua domanda se fosse vero che si fa-
cevano potenti pressioni per ottenere una « nuova esaltazione del cleri-
calismo, giá lussurreggiante sulla collina » di Valsalice, gli aveva rispo-
sto non credere opportuno di dar corso alia pratica. Visto cosi, Don
Cerruti decise di porre tutto a dormiré, aspettando che piacesse al
Signore di mandare tempi migliori.
I tempi migliori parvero spuntare con la caduta di Nasi il 3 novem-
bre 1903. Essendogli succeduto Vittorio Emanuele Orlando, professore
nell'Uni ver sita di Palermo, Don Cerruti ordinó a quel Direttore Don
Attilio Garlaschi di mettersi súbito in relazione con la famiglia del
Ministro; egli poi ai primi di gennaio del 1904 riprese le pratiche per
mezzo di Raffaele Barabino, párente di Orlando e suo segretario parti-
colare, e metiendo innanzi il nobile Cario Bassi, successore di Lamper-
tico nella Presidenza genérale dell'Associazione. Tornato quindi a Roma
verso la fine del mese, ebbe una cordiale udienza dal Ministro, che,
udita la sua esposizione, gli ripeté due volte: « Loro sonó benemeriti,
e io faro volentieri tutto quello che potro ». Da Roma Don Cerruti ando
a Palermo, dove trovó nel padre del ministro un caldo ammiratore della
Congregazione e ogni miglior volontá di ahitarlo; di la pero scriveva il
31 manifestando i suoi timori per la Giunta del Consiglio Superiore,
mai, come allora, composta di elementi infidi, e soggiungeva: « Nasi ha
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIII
mentó, il Relatore, senza fermarsi ad esaminare se l'Istituto di cui si tratta
soddisfaccia a tutte le condizioni sopra indicate, propone, nonostante il voto
unánimemente favorevole del Consiglio provinciale scolastico di Torino, che non
sia accordato al Ginnasio-Liceo di Valsalice il chiesto pareggiamento.
II vostro Relatore fa tale proposta senza esitazione alcuna.
La legge italiana, legge libérale quant'altra mai, consente a tutti i citta-
dini, sotto determínate condizioni, di aprire al pubblico stabilimenti d'istru-
zione secondaria. Niente ímpedisce che i Padri Salesiani di Torino continuino
ad usare largamente di tale facoltá; ma non devon essi richiedere privilegi,
non pretendere, sia puré in nome d'una benemérita Associazione Nazionale,
d'esercitare una funzione che alio Stato esclusivamente appartiene, quella di
daré esami e conferiré gradi e diplomi accademici.
G. B. GANDINO.
Valenzano aveva fatto del suo meglio per disporre favorevolmente
il relatore; ma questi fu sordo a tutto: non gli fece né caldo né freddo
neppure il sentiré da lui che il Ministro avrebbe visto di buon grado
la concessione. II parere contrario fu unánime. II padre del Ministro se
ne mostró tanto dolente da considerare quel risultato come una disgrazia
di famiglia. Assicuró che suo figlio non era ostile ai Salesiani e che non
era massone, ma che si sentiva costretto a mostrarsi imparziale, sapen-
dosi osservato da vicino in tutti i suoi atti da persone che, in quel
momento di scandali parlamentan, erano desiderose di comprometterlo.
La grave contrarietá non abbatté Don Cerruti, il quale, non che darsi
vinto, ricominció tostó da capo. Anzitutto indusse lo Schiaparelli a
recarsi a Bologna per parlare col Gandino, suo conoscente. Il Gandino,
udite le spiegazioni, disse testualmente: « Se é cosi, l'istanza poteva
essere accolta ». Poi Don Cerruti stese una controistanza, la fece firmare
al Presidente dell'Associazione Nazionale e la spedi al Ministro. Era
del seguente tenore.
Eccellenza,
Torino, 28 maggio 1904.
Ho appreso con vivo rammarico che il Consiglio Superiore della P. I. su
conforme parere della propria Giunta non espresse parere favorevole alia do-
manda inoltrata da questa presidenza per ottenere il pareggiamento del Gin-
nasio-Liceo da essa tenuto in Torino per la preparazione di personale idóneo
alie Missioni che essa promuove. Secondo prívate informazioni risulterebbe che
i motivi per i quali la Giunta propose ed il Consiglio approvó di non pren-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
dere in considerazione la nostra domanda sarebbero segnatamente i seguenti:
I. Che il detto Istituto, giá di proprietá dei Salesiani di D. Bosco, fu
da questi ceduto all'Associazione al solo intento di ottenere, per mezzo di que-
sta, il pareggiamento, ma nel fatto rimase Istituto Salesiano col preciso antico
indirizzo di preparare esclusivamente dei Missionari.
I I . Che poiché i giovani destinati alia carriera delle Missioni non hanno
bisogno di diploma di Licenza Ginnasiale o Liceale, manca lo scopo precipuo
del chiesto pareggiamento. Ora, se tali veramente furono i motivi della sopra
accennata risoluzione io spero che la nostra istanza possa ancora essere ripresa
in esame dell'E. V. poiché assolutamente non esistono i due ordini di fatti so-
pra indicati, e se si poterono supporre, ció devesi senza dubbio attribuire alia
imperfetta motivazione con cui questa Presidenza accompagnó la propria istanza.
Sta il fatto che il mentovato Istituto fu fondato dai Salesiani di D. Bosco,
come complemento dei loro Istituti d'istruzione per la preparazione dei giovani
sacerdoti; ma da poiché nel 1902 fu regularmente ed eífettivamente ceduto a
questa Associazione, esso cessó di far parte degli istituti Salesiani per costituire
un istituto separato e distinto, alia diretta dipendenza di questa Associazione
che vi esercitó diretto controllo mediante una Giunta di vígilanza presieduta
dal Comm. Prof Ernesto Schiaparelli Segretario genérale dell'Associazione, e
di cui fanno parte il Cav. Uff. Stefano M o l l i ed il Cav. Prof. Michele Ferrua,
Preside del R. Liceo d'Azeglio di Torino: sceglie e nomina gl'insegnanti, dei
quali presentemente sette su quindici non sonó né religiosi né salesiani, ma
laici forniti tutti, ben si comprende, dei necessari requisiti legali. In secondo
luogo é bensi vero, e ció fu appunto apertamente dichiarato nella nostra istanza,
che il detto Istituto mirava alia preparazione di Missionari; ma é vero altresi
che i Missionari inviati dalla nostra Associazione, a termine anche di due
primi articoli del proprio statuto, hanno per compito non tanto l'apostolato
fra gl'infedeli, come suppone la Giunta del Consiglio Superiore, quanto la fon-
dazione di scuole. Questo punto non fu forse abbastanza chiarito nella nostra
istanza; e da ció principalmente derivó, io credo, il parere del Consiglio non
favorevole alia nostra domanda. Nel fatto l'Associazione desidera ottenere il
pareggiamento del mentovato Istituto appunto per avere maggiori agevolezze
alia preparazione di giovani Missionari che siano forniti di Licenza Liceale, non
solo, ma che oltre a questo possano conseguiré il diploma di professore, onde
provvedere di insegnanti sempre idonei gV Istituti secondari che essa giá ha
fondato e piü deve fondare segnatamente nel Levante, anche in conformitá
di impegni assunti verso il R. Ministero degli Esteri, come é il caso di Smirne,
dove l'Associazione dentro l'anno, deve iniziare un ginnasio da completarsi
poi col liceo; ad Alessandria d'Egitto, dove giá si ha un ginnasio superiore; a
Costantinopoli, Gerusalemme ecc. dove scuole secondarie devonsi puré fra poco
iniziare. Altre scuole secondarie italiane é nostro intendimento promuovere
nelle Americhe e nella Ciña, con quanto vantaggio dell'influenza nazionale puó
dirlo chi conosce gli splendidi risultati che giá si sonó ottenutí negli Istituti
di Alessandria e di Smirne. É inoltre intendimento dell'Associazione di avviare
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIII
personale di Mazzoni e la sua veste ufnciale di rappresentante delPAsso-
ciazione permettevano a lui quello che né Don Cerruti né Don Conelli
potevano prudentemente fare. Egli partí súbito la sera del 24, viag-
giando tutta la notte. Don Cerruti che lo aspettava alia stazione, gli
riferi sullo stato delle cose. Schiaparelli, senza nemmeno prendere un
po' di ristoro o di riposo, si recó immediatamente alia sede della Giunta,
do ve parló con Mazzoni, ma senza poterlo convincere; passó poi da Mor-
tara, che gli disse d'aver letta la sua letrera e di essersi convinto del-
l'opportunitá di concederé il pareggiamento, perché l'Associazione
Nazionale meritava l'appoggio del Governo. Durante il colloquio arri-
varono Mazzoni e Stampini, il primo dei quali allora si dichiaró
súbito anche lui favorevole al pareggiamento. Schiaparelli riparti la sera
stessa, chiamato a Torino da urgentissimi afrari. Diceva poi scherzevol-
rriente che Don Cerruti quella volta era stato crudele con lui; ma in
realtá la sua andata apparve provvidenziale. Quindi quel giorno Don
Cerruti scriveva a Don Nassó: « II cielo pare rasserenarsi; oggi venerdi,
perció giorno del Sacro Cuore, le notizie son diventate a un tratto
migliori. Certo, se ci si riesce possiamo chiamarlo un miracolo ».
Venuto il 27, domenica, non poté nemmeno quel giorno esservi
l'adunanza, che fu rinviata al 2 dicembre, primo venerdi del mese.
« Dunque, scrisse Don Cerruti a Don Nassó, pazienza ancora un pochino
e perseveranza nella preghiera. Faremo una di vota festa al Sacro Cuore
di Gesú ». Invece improvvisamente si anticipó di un giorno la seduta.
Ecco i particolari della discussione, come si seppero dal segretario Valen-
zano. Alie dodici e tre quarti Mortara disse: — Vi sarebbe ancora la
pratica di Valsalice. lo alie quattordici devo essere alia Cassazione;
quindi prego di discuterla súbito. — Alcuni: — É tardi; conviene
rimandarla a domani. -— Mortara: — Domani non posso venire. —
Altri: — La discuteremo allora posdomani. — Senise presidente: —
No, domani é l'ultimo giorno di seduta. — Dopo un lungo tiramolla fu
deciso di discuterla senz'altro. E tostó Mortara fece la sua esposizione.
Dichiarato che la nuova istanza spiegava meglio quali fossero gli scopi,
a cui mirava l'attivitá dell'Associazione e che il favorire lo sviluppo
delle sue scuole appariva un interesse nazionale meritevole di ogni ri-
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
guardo, esprimeva il parere della Giunta del Consiglio Superiore che il
Ginnasio-Liceo Valsalice potesse essere pareggiato.
Mortara narró poi della gradita impressione che aveva provata nel-
l'estate precedente, mentre, ritornando in piróscafo dalla Palestina, ave-
va visto sventolare la bandiera italiana sopra un grande edificio d'una
cittá costiera e, chiesto al capitano di chi fosse quelPedificio, gli era stato
risposto: — Sonó monache d'Ivrea che fanno scuola. Dipendono dal-
l'Associazione Nazionale che soccorre i Missionari italiani. Infine disse
a' suoi colleghi della Giunta che egli non poteva essere sospetto di favo-
rire i preti, egli che (furono sue parole precise) rappresentava l'anticri-
sto in mezzo agli altri. Non si puó negare che per la Giunta ci voleva
uno sforzo enorme per rimangiarsi la decisione di pochi mesi prima,
tanto piú che entrambi i relatori erano fra quelli che avevano votato
negativamente.
Terminata dunque Pesposizione, un membro della Giunta domando:
— Avranno valore anche in Italia i diplomi rilasciati dal Liceo-Gin-
nasio Valsalice? — Mortara: — Sicuro, é naturale. — Nittí: — Giá
altre volte ho espresso il mió disgusto per le proposte di pareggia-
mento di scuole confessionali, ed ora siamo da capo. Pero, poiché il
prof. Mortara propone il pareggiamento, lo voto. — Qui nacque una
discussione assai lunga: chi diceva si, chi no. Nitti: — Pero nel decreto
si aggiunga che il diploma é riservato ai soli alunni destinati alie Mis-
sioni. — Stampini: — Domando la parola. — Senise: — É tardi. AÍle
quattordici il prof. Mortara deve essere alia Cassazione. Abbiamo
discusso abbastanza. Veniamo ai voti. Chi approva la concessione del
pareggiamento alzi la mano. — Erano undici i membri presenti. Sette
alzarono la mano. Stampini ne alzó due. Quattro fingevano di non sen-
tire e continuavano a scrivere. Valenzano segretario: — Dunque risulta
approvato ad unanimitá. — Nessuno obbiettó. Valenzano stese sen-
z'altro il verbale, in cui era detto che la concessione del pareggiamento
era approvata ad unanimitá, lo lesse, venne approvato e si levó
la seduta.
Finalmente! Don Cerruti ripeteva anche lui l'indomani a Don Nassó:
« Quando saprete i particolari e le fasi, vi persuaderete che ci voleva
alia riuscita quasi un miracolo ». E Schiaparelli, avutane comunicazione
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Capo XXIII
Per contó mió chiedo sol che le comunioni di quel giorno siáno oíferte a
Dio per la povera anima mia.
I ricordi che dovevano costituire come un testamento spirituale di
Don Cerruti, portavano questa intestazione:« Ai miei cari Confratelli
delle Case di Valsalice e di S. Giovanni evangelista ». Eccone il testo.
II Sacro Cuore di Gesü, che nel giugno 1899, in circostanze difficili, ci ot-
tenne il pareggiamente della Scuola Nórmale, ci concesse ora, dopo tre anni
e mezzo di lavoro, fatiche, noie e... dispiaceri il pareggiamento anche del L i -
ceo-Ginnasio. V o i lo ringrazierete costi con la promessa festa votiva; io mi
vi unisco da lontano in ispirito, dolente di non poter assistere personalmente,
ma desiderosissimo che l'atto di riconoscenza sia súbito e largamente compiuto.
Ma questo crederei che non basti al pieno ed intero nostro dovere. Mi
permetterete quindi che vi esponga qui, a modo di testamento, alcuni miei
pensieri e consigli, con preghiera che, una volta l'anno, si leggano nell'adunanza
del corpo dirigente, insegnante e assistente scolastico.
Io Siate, o meglio continúate ad essere sempre esemplari nella puntualitá
e diligenza dei vostri doveri e nella operositá della vita, ricordando che, sopra-
tutto per i figli di Don Bosco, la scuola é una missione. Pareggiati nei diritti
e nei vantaggi agl'Istituti governativi, mostriamo a fatti d'esserlo puré nel-
l'adempimento léale, diligente, operoso dei nostri doveri, anzi siamo anche
in questo di esempio. Ma dall'opera vostra non sepárate mai la pietá, sia piut-
tosto questa che animi sempre parole ed opere di voi insegnanti. Promuovete
in modo particolare con la divozione a Maria Ausiliatrice la divozione al Cuore
del suo D i v i n Figlio.
2o L'uno e l'altro pareggiamento sonó dovuti all'opera nostra per le Mis-
sioni estere. Procúrate quindi che le Missioni si facciano largamente ed inte-
ramente conoscere nell'una e nell'altra Casa, parlandone spesso, leggendo, dando
anche temi relativi, con la dovuta prudenza, su tale argomento ( 1 ) . Propongo
inoltre che, a titolo di riconoscenza, almeno due ogni anno, ma a corso finito,
partano dal Corso Nórmale o dal Corso Liceale per le Missioni, ad Occidente
o ad Oriente.
3o Lo scopo che inizió ed animó le pratiche per i due pareggiamenti,
fu anzitutto morale e religioso. Procuriamo dunque che la fede, la morale, la
disciplina stessa scolastica e religiosa non solo non ne risentano mai alcun
danno, ma ne ricevano incremento per la Chiesa, peí Papato, per la nostra
Pia Societá. Quando {quod Deus avertat) il pareggiamento avesse in questo a
nuocerci, vi rinunceremmo súbito ed animosamente, ció che riesce facilissimo.
4o Riconoscenza perenne, soprattutto nelle preghiere, a quanti presta-
(1) Parlavano delle Missioni anche i moltissimi oggetti provenienti dalle Missioni ed
esposti in vetrine sotto i portici, lungo il corridoio delle scuole e dentro l'ampia sala di
ricevimento.
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Pareggiamento di Scuole Medie in Italia
roño Topera loro al conseguimento dei due pareggiamenti. lo mi credo in do-
vere di segnalarvene qui i principali ( 1 ) .
Conchiudo col raccomandare alie vostre preghiere, ora e dopo morte, la
povera anima mia e coll'esortarvi ad amare sempre la nostra Pía Societá, ze-
larne l'onore e promuoverne Pincremento con l'esempio e le buone vocazioni
fino al Paradiso col nostro carissimo Don Bosco. Amen.
Catania, venerdi 10 febbraio 1905.
Aggiungeró a compimento alcune brevi notizie. Valenzano che, come
Segretario del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione aveva reso
impagabili servizi e senza il cui aiuto non si sarebbe forse conseguito
(1) Riportiamo qui in nota questa parte dello scritto di Don Cerruti:
PER L'UNO E L'ALTRO PAREGGIAMENTO
Comm. Prof. ERNESTO SCHIAPARELLI, direttore del R. Museo di antichitá in Torino,
libero docente all'Istituto Superiore di Firenze e all'Universitá di Torino, segretario gene-
rale della benemérita Associazione Nazionale pei Missionari cattolici italiani.
FEDELE LAMPERTICO, senatore del Regno, presidente genérale delPAssociazione Nazio-
nale per soccorrere i Missionari Cattolici italiani, antecessore del nobile Cario Bassi.
Comm. Ing. Prof. FRANCESCO BONGIOANNINI, R. Provveditore agli studi di Torino.
Cari confratelli, qualunque cosa facciamo, non sará mai abbastanza per compensarli
del gran bene che ci fecero e che ci fanno.
PER LA SCUOLA NÓRMALE
Comm. Prof. PASQUALE VILLARI, allora presidente della Giunta del Cons. Sup. della
P. I . , senatore del Regno.
Comm. Prof. CARLO GIODA, ora defunto, relatore alia Giunta, che merita particolare
ricordanza.
Comm. LUIGI MATTIROLO, ora defunto, professore ordinario della R. Universitá di To-
rino (facoltá di Giurisprudenza), membro del Cons. Scol. Prov. di Torino, relatore al Cons.
Scol. Prov.
Ministro della P. I . GUIDO BACCELLI, che concesse, e il defunto Sottosegretario di
Stato COSTANTINI che firmó il decreto di pareggiamento.
PEL LICEO-GINNASIO
Cav. CARLO BASSI, Presidente Genérale dell'Associazione Nazionale per soccorrere i
Missionari cattolici italiani.
Cav. Prof. PLACIDO PERUCATTI, preside del R. Liceo Cavour, relatore al Cons. Scol.
Provinciale.
Cav. Avv. GIAN CARLO VALENZANO, Caposezione al Ministero della P. I . e segretario
del Cons. Sup. che, da parecchi anni, da quando cíoé ci conobbe, lavora per noi con uno
zelo e disinteresse veramente affettuoso e grande.
Comm. Prof. LUDOVICO MORTARA (ebreo), Consigliere alia Corte di Cassazione di Roma,
relatore alia Giunta del Cons. Sup. della P. I.
S. E. il Sottosegretario di Stato agli Esteri On. GUIDO FUSINATO, prof. alia R. Uni-
versitá di Torino, che ci consiglio e sostenne in ogni occasione e con vera generositá.
II Ministro della P. I . VITTORIO EMANUELE ORLANDO, che rimíse in corso la pratica
rimasta sepolta, ed ora concesse e firmo il Decreto di pareggiamento.
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Capo XXIV
II Capitolo duró 22 giorni, dal 23 agosto al 13 settembre, presieduto
fino alia fine da Don Rúa e regolato da Don Cerruti. Si tennero 33
sedute pienarie e molte di Commissioni. Alia lettera di convocazione
Don Rúa aveva unito un fascicoletto intitolato " Informazioni e nor-
me ". In esso, comunícate varié disposizioni prese di comune accordo
coi membri del Capitolo Superiore, spiegava la formazione e lo scopo dei
capitoli ispettoriali, dava le opportune istruzioni sul modo di eleggere
i delegati delle case ai capitoli ispettoriali e i delegati di questi al Capi-
tolo Genérale e chiariva alcuni altri atti da compiersi nei medesimi
capitoli ispettoriali, come l'elezione del Maestro dei Novizi e delle
Commissioni ispettoriali volute dal decreto Regulan disciplínele del
1848 per l'Italia e le isole adiacenti.
Ai dubbi sorti nel 1901 sulla validitá degli atti dei Capitoli generali
anteriori ave vano portato rimedio le richieste e ottenute sanatorie,
come si disse nel capo nono. Tali dubbi eran nati dal timore che i detti
Capitoli, COSÍ come solevano essere costituiti, non avessero forma legit-
tima. Anche a questo aveva provveduto il rescritto del 20 gennaio
19.02, nel quale si disponeva che il Capitolo Genérale décimo fosse
formato nella maniera allora proposta da Don Rúa, come vedremo, e
che, cosi formato, deliberasse quale dovesse essere in futuro la formazio-
ne dei Capitoli generali. Don Rúa pero volle abbondare in delicatezza.
Avendo nel 1901 presentato a Roma i quesiti non tali quali l'assemblea
li aveva votati, ma, giusta il consiglio di un esperto consultore, sempli-
cemente nella loro sostanza, pensó che potesse da ció venire qualche
lamento, quasi che non si fosse eseguita fedelmente la deliberazione
capitolare; perció nel novembre del 1903, recatosi a Roma, credette
opportuno ripresentare i quesiti nella forma precisa approvata dal nono
Capitolo Genérale. Allora si era espresso il voto che i futuri Capitoli si
celebrassero non piú ogni tre anni, ma ogni sei, alia scadenza degli
uífici, e che vi fossero convocati, oltre ai membri del Capitolo Superiore
e al Procuratore Genérale, tutti gPIspettori con uno o al piü due dele-
gati, eletti canónicamente nei capitoli delle singóle Ispettorie. Orbene
a tale piü particolareggiata esposizione il Card. Ferrata, Prefetto della
Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari, rispóse il 28 novembre
dello stesso anno confermando né piú ne meno il rescritto precedente, a
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II décimo Capitolo Genérale (1904)
tenore del quale il Capitolo Genérale del 1904 doveva essere composto
nel modo sovrindicato, ma per quella volta soltanto, hac vice tantum;
dal che derivava che primo compito del nuovo Capitolo Genérale era
quello di studiare e definiré, se siffatta composizione fosse da rite-
nersi in seguito o bisognasse adottarne un'altra e quale.
Delle 35 Ispettorie canónicamente- istituite furono rappresentate
32, mancando i rappresentanti di quelle dell'Equatore, del Salvador e
degli Stati Uniti, donde gli aventi diritto non intervennero chi per
malattia, chi per altra causa di forza maggiore.
Nella seduta preparatoria del 23 agosto a sera, subitoché i Capito-
lari, a richiesta del Regolatore, ebbero dichiarato di ritenere legittima-
mente convocato e aperto il décimo Capitolo Genérale, Don Rúa disse
che il primo atto dell'assemblea doveva essere d'inviare al Santo Padre
un telegramma di sottomissione íiliale, implorandone 1'apostólica bene-
disione. II telegramma, redatto da Don Bertello e approvato, fu súbito
spedito. Poi Don Rúa, salutati paternamente i convenuti, soggiunse:
« II pensiero di Don Bosco, di Don Bosco che fu proprio l'uomo di Dio
e della carita, di quella carita che deve informare tutte le nostre discus-
sioni, mi mosse a convocare questo Capitolo Genérale qui in Valsa-
lice, dove riposano le sue venérate spoglie ». Raccomandó infine di trat-
tare le questioni con calma e carita senza mai oífendere nessuno né pre-
sente né assente.
Letti quindi i nomi dei delegati e dei loro supplenti, quali risul-
tavano dagli atti alia Commissione incaricata delle verifiche, il Regola-
tore presentó tre elezioni dubbie. Udite le spiegazioni dei tre Ispet-
tori, il Capitolo le approvó all'unanimitá. Resta va un'altra questione
da risolvere. Erano venuti daH'America i Monsignori Cagliero, Costa-
magna e Fagnano. Ora nelle proposte preséntate a Roma sulla forma-
zione del Capitolo Genérale Don Rúa non aveva fatto cenno né di
Vescovi né di Prefetti Apostolici. Voleva il Capitolo Genérale che i tre
Prelati vi fossero ammessi con voce attiva? Il Relatore chiese il voto
segreto dell'assemblea. Erano presentí 65 votanti, dei quali risposero
affermativamente 64.
II detto numero non comprendeva ancora tutti i Capitolari; poiché,
oltre ai tre Monsignori, erano assenti i tre contestati, piü due altri, e due
17 CKi U . I I I
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Capo XXIV
nuovi furono aggiunti dopo, come vedremo, sicché il totale venne a
essere di 75.1 tre Prelati nelle sedute generali prendevano posto in seggi
a parte di fronte alia presidenza.
I veri la vori cominciarono la mattina del 24, giorno destinato alie
elezioni. Prima delle operazioni preparatorie bisognó risolvere un caso.
Lo sollevó Don Piscetta, che aveva presieduto la Commissione incari-
cata di rivedere i verbali delle elezioni dei delegati e supplenti. Dalla
Ispettoria della Terra del Fuoco era venuto il coadiutore Antonio Tara-
ble, supplente di Don Bernabé impedito. Si pose la questione se un con-
fratello coadiutore potesse essere ammesso al Capitolo. Nulla riscontran-
dosi che vi si opponesse né nelle Rególe né nelle norme inviate da Don
Rúa, il Capitolo risolse la questione afíermativamente; l'indomani pero,
leggendosi il verbale della seduta, si volle aggiunta la clausola: « Salve
le disposizioni del diritto canónico ».
Ció fatto, si procedette alie elezioni. Cinque membri del Capitolo
Superiore scadevano per aver compiuto il loro sessennio, e uno, il Pre-
fetto Don Rinaldi, per essere stato nominato dal Rettor Maggiore nel
luogo del defunto Don Belmonte fino alie prossime elezioni, come dico-
no le Rególe. Don Rúa premise che eleggibile era chiunque, presente o
assente, fosse compreso in un lungo elenco distribuito, il quale conte-
neva i nomi di quanti avevano i requisiti voluti dalle Costituzioni.
Nella seduta mattutina vennero eletti separatamente il Prefetto e il
Catechista, che furono Don Rinaldi con voti 58 e Don Albera con voti
66 su 73 votanti. Nella seduta della sera fu eletto Ecónomo Don Rocca
con voti 57 su 72; indi con única scheda i tre Consiglieri, che risul-
tarono Don Bertello con voti 70, Don Cerruti con voti 65, e Don Du-
rando con voti 53 sopra 73 votanti. Come si vede non solo riuscirono
rieletti tutti i membri scaduti, ma ognuno di essi riportó súbito nel pri-
mo scrutinio una esuberante maggioranza assoluta. I voti mancanti non
significavano nulla, perché andarono disseminati fra molti. II Capitolo
Genérale dunque si iniziava con una magnifica prova di solidarietá e di
unione, che faceva pronosticare molto bene dell'esito finale. Don Rúa
confermó senz'altro i tre Consiglieri negli uífici anteriormente eser-
citati e con una circolarina notificó il giorno dopo il risultato delle ele-
zioni a tutte le Case.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
11 décimo Capitolo Genérale (1904)
Non si parló piü di elezione del Maestro dei Novizi. Essendo
state costituite canónicamente le Ispettorie, i singoli capitoli ispetto-
riali nell'eleggere i delegati al Capitolo Genérale avevano eletto puré i
Maestri dei Novizi delle Ispettorie rispettive. Ma un tal método di
elezione fu usato quella volta sola; il décimo Capitolo Genérale deliberó,
e la deliberazione venne approvata da Roma, che i Maestri dei Novizi
fossero eletti dal Rettor Maggiore col consenso del suo Capitolo, udito
il parere del consiglio ispettoriale.
Nel corso delle suddette due sedute egli fece leggere due documenti
venuti da Roma. Al mattino, resé nota la risposta del Card. Merry del
Val, Segretario di Stato, al telegramma della vigilia, il quale diceva:
« Santo Padre invoca abbondanza celesti benedizioni sui convenuti al
décimo Capitolo Genérale della Societá Salesiana, ringraziandolo per
omaggio rinnovato alPinaugurare loro adunanze ». Alia sera, comunicó
una lettera, in cui il Viceprocuratore Don Laureri annunciava da Roma
che il Cardinale Protettore Rampolla, mandatolo a chiamare, gli aveva
consegnato un Breve del Papa molto bello; era il Breve relativo ai
Cooperatori Salesiani, riportato sopra alia fine del capo X X I e di cui si
diede lettura in un'adunanza successiva. II Cardinale si era mostrato
assai soddisfatto sia per il contenuto del documento, sia perché sarebbe
arrivato a Torino in tempo per essere letto pubblicamente all'assemblea
capitolare.
II medesimo Cardinale aveva giá fatto pervenire al Capitolo per
mezzo del Procuratore un messaggio órale, rallegrandosi delle notizie
che da ogni parte riceveva intorno alia mirabile operositá dei Salesiani e
dicendo che la Chiesa aspettava molto da essi, ma insieme ammonendo
che si guardassero dalle novitá originanti da mancanza di fede e di ade-
sione all'Autoritá della Chiesa. Tale ammonimento paterno gli era
suggerito dalle circostanze: ferveva allora Tagitazione modernistica,
dalla quale si lasciavano trascinare fuor di strada anche sacerdoti e reli-
giosi. Don Rúa ne prese occasione per raccomandare agli Ispettori che
invigilassero, perché non s'introducessero nelle Case salesiane né vi si
leggessero certi libri e periodici, che difendevano dottrine contrarié alia
Chiesa. Non nominó il modernismo, ma tutti compresero dov'egli
mira va.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIV
Compiute le elezioni, s'intraprese lo studio di quattro argomenti:
Regolamento dei capitoli generali; 2 riordinamento delle deliberazio-
ni capitolari; 3o regolamento dei noviziati; 4o proposte varié. Quattro
Commissioni furono incaricate di esaminarli e di presentare le relative
proposte al Capitolo Genérale. Venne per primo dinanzi all'assemblea il
regolamento dei capitoli generali. Delle tante cose dette ne riporteró
solo alcune riferentisi alia composizione dei capitoli generali.
E anzitutto i delegati. Chi ne voleva uno solo per Ispettoria, chi
ne proponeva due, chi avrebbe desiderato che fosse in numero propor-
zionale ai Soci di ogni Ispettoria. Si recó in mezzo l'autoritá di vari
canonisti, che opinavano per due. Il gran numero pero delle Ispettorie
che avrebbe moltiplicato di soverchio i Capitolari, la necessitá di non
allontanare dalle Ispettorie troppi soggetti dei piü influenti e le esi-
genze economiche finirono con persuadere tutti che bastava un dele-
gato solo. Si plaudi alPosservazione di Don Baratta che ai capitoli gene-
rali non si trattava di mandare individui, ma sentenze; quando da ogni
Ispettoria veniva l'Ispettore e un delegato che a giudizio dei confratelli
era stato ritenuto idóneo, si aveva da credere che questi fossero sufi-
cientemente rappresentati. Si tenne dunque fermo al delegato único.
Dopo la votazione Don Piscetta propose che nelParticolo appro-
vato, alia parola " delegato " si aggiungesse " sacerdote ", per esclu-
dere dai capitoli generali i coadiutori, non essendo della competenza
di laici portar giudizio su cose ecclesiastiche. Ma Don Bertello obiettó
che si trattava di un argomento gravissimo e che non sarebbe stato con-
veniente né giusto privare i coadiutori di un diritto non negato loro
dalle Costituzioni. Anche Don Rúa si disse del medesimo parere e pro-
pose di lasciare la cosa sospesa. Ció udito, Don Piscetta ritiró la sua
proposta.
Siccome poi la Commissione fra gli aventi diritto di far parte dei
capitoli generali aveva incluso anche il Segretario del Capitolo Supe-
riore, che allora se ne stava fuori, sorse la questione se detto Segretario
potesse avere voce attiva nei capitoli generali. La questione non era
nuova, essendosi giá afíacciata nel quarto Capitolo Genérale, l'ultimo
presieduto da Don Bosco, quando per la prima volta si affacció il caso
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
II décimo Capitolo Genérale (1904)
di un Segretario del Capitolo Superiore nella persona di Don Lemoyne
( 1 ). L'assemblea del 1886 ne aveva deliberata l'ammissione; ma il suo
deliberato valeva solo per quel Capitolo né risolveva il dubbio. Don
Bertello lesse un articolo delle cosi dette Normae secundum quas ( 2 ) ,
in cui si diceva avere il Segretario Genérale voce attiva e passiva nei
capitoli generali. Ma altri fece osservare che nel caso presente non si
trattava né si poteva trattare di Segretario Genérale, non contemplato
nelle Costituzioni, bensi di Segretario del Capitolo Superiore. Un Segre-
tario Genérale viene eletto dal Capitolo Genérale. Molti presero la paro-
la per dilucidare la questione. Finalmente il Regolatore propose alia vo-
tazione segreta il seguente quesito: « Il Segretario del Capitolo Supe-
riore, eletto dal Rettor Maggiore, puó a ver voto nei capitoli generali? ».
Sopra 12 votanti si ebbero 70 voti affermativi. Cosi Don Lemoyne fu
súbito invitato a far parte dell'assemblea e nell'articolo riguardante
la composizione dei Capitoli generali fu poi inserito il comma relativo.
Questa questione ne chiamó un'altra, se cioé i Vescovi non residen-
ziali, ossia i Vicari Apostolici e con essi i Prefetti Apostolici della
Societá Salesiana potessero aver voce attiva nei capitoli generali. Don
Ottonello tiró fuori un passo del Nervegna, nel quale si diceva esser
meglio che i Vescovi si astengano a causa di una certa influenza morale
che possono esercitare specialmente sui giovani ( 3 ) . Viceversa Don
Scaloni disse che nel Capitolo genérale tenuto dagli Oblati di Maria a
Liegi sedevano dieci Vescovi Missionari. Don Marenco rilevó essere
quasi una necessitá la presenza dei Vicari Apostolici salesiani, visto
che si occupavano attivamente nelle Case di Missione e che nessuno
meglio di loro poteva informare i capitoli generali. Messa la cosa ai
voti, ne risultarono 62 favorevoli sopra 73 votanti. Fu poi dunque inse-
rito anche il comma che a comporre i capitoli generali intervengono
puré i Vicari e i Prefetti Apostolici della Societá.
E ancora un membro venne ad aggiungersi. Don Bellamy propose
che anche il Direttore della Casamadre fosse membro nato dei Capitoli
(1) Mem. Bipgr., vol. X V I I I , pag. 178.
(2) Normae secundum quas Sacra Congregado Episcoporum et Regularium
solet in approbandis novis institutis votorum simplicium. Typ. Propag. 1901.
(3) Mons. Gius. NERVEGNA, De iure practico Regularium. Romae, 1900.
procederé
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Capo XXIV
generali. Piacque la proposta, che fu approvata con 54 voti, ed ecco
l'origine del comma relativo. Non incontró egual fortuna un'altra pro-
posta sostenuta con ardore da Don Bellamy, che lo stesso diritto fosse
accordato al Maestro dei novizi del Noviziato céntrale. Un'ultima pro-
posta di aggiungere il Vicario genérale delle Suore fu sospesa per desi-
derio di Don Rúa in vista di mutamenti che l'anno appresso dove-
vano aver luogo nell'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, come
si vedrá nel capo X X I X .
Nel medesimo articolo, di cui ci siamo occupati fin qui, era stato
approvato un comma, nel quale si riconosceva al Rettor Maggiore la
facoltá di chiamare ai capitoli generali anche persone estranee alia
Societá; ma alcuni scorgevano in questo un'ombra di disdoro. — Nessun
disdoro, sorse a diré Don Bertello. Non potendo aver sempre noi stessi
uomini autorevoli in ogni materia, é cosa molto decorosa valerci del
parere altrui. — Don Rúa notó che non si trattava neanche di una
novitá, poiché ne aveva dato l'esempio Don Bosco medesimo. Infatti
al primo Capitolo Genérale il Santo aveva invitato i due padri gesuiti
Franco e Rostagno.
La discussione intorno ai singoli articoli del regolamento per i capi-
toli generali si svolse ampia e ordinata fino al 29 agosto; súbito dopo si
diede principio a quella riguardante il riordinamento delle deliberazioni
dei precedenti Capitoli generali. Ció fu la mattina del 30. All'aprirsi
della seduta Don Rinaldi, profittando della momentánea assenza di Don
Rúa, avverti essere ordine espresso del medico che Don Rúa, per la sua
salute piü che mai affranta, non si affaticasse nel daré udienze, com'era
suo costume. — Contentiamoci, disse Don Rinaldi, di averio in mezzo
a noi, giacché questo rallegra il suo cuore paterno, ma risparmiamogli
ogni molestia. — Rientrato Don Rúa, si passó al nuovo argomento.
II nono Capitolo Genérale aveva affrontato la fatica di riordinare
le deliberazioni passate; ma dopo i primi tentativi lasció in sospeso
il lavoro, deliberando che vi attendesse una Commissione permanente,
la quale ne riferisse poi al Capitolo Genérale décimo, e determinan-
done il compito: distribuiré le materie secondo Pordine stesso tenuto
da Don Bosco nelle Costituzioni; riunire tutte le deliberazioni pre-
cettive e di carattere genérale, che erano complemento alie Costitu-
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II décimo Capitolo Genérale (1904)
zioni, e separarle da quelle che, esprimendo solo voti e desideri, ave-
vano un carattere puramente direttivo e transitorio; sottoporre le
prime all'approvazione della Santa Sede, e le altre, parte introdurle
nei rispettivi regolamenti, parte lasciarle per materia di circolari e
raccomandazioni. Si trattava dunque di distinguere in categorie le deli-
berazioni: Io mutazioni o aggiunte alie Rególe, al che le Rególe stesse
autorizzavano i Capitoli generali; 2° deliberazioni precettive di carat-
tere genérale e permanente, ma che nulla mutavano né aggiungevano
alie Rególe; 3o deliberazioni di carattere transitorio o esortativo o
regionale. Le prime da coordinarsi ai capitoli delle Rególe; le seconde
da assegnarsi ai vari regolamenti; le ultime da lasciarsi a comoditá di
chi dovesse scrivere circolari. La seconda e la terza categoria avreb-
bero dunque costituito quel manuale piü difíuso a cui accenna Don
Bosco nella prefazione alie Costituzioni. II criterio di scelta doveva
essere oggetto di discussione nei décimo Capitolo Genérale, appro-
vando o modificando quanto l'apposita Commissione avrebbe accu-
ratamente preparato a questo riguardo.
Neppure qui ci perderemo nei labirinti delle discussioni. Accenneró
solo a un episodio che ne interruppe per un momento il corso. Nell'adu-
nanza mattutina del 31 agosto Don Trione, facendo suoi i voti di molti
confratelli, dopo a ver descritto la vita laboriosa che mena vano i mem-
bri del Capitolo Superiore, propose che il décimo Capitolo Genérale
imponesse all'Ecónomo di provvedere alia loro salute con gli opportuni
ordinamenti dell'abitazione e con stabilire un luogo, dove potes-
sero prendersi un po' di sollievo nei tempo dei piü forti calori estivi.
Al qual proposito ricordó come Don Bosco manifestasse appunto tale
desiderio, allorché, trovandosi un giorno d'estate nella biblioteca del-
Toratorio, si era lasciato sfuggire queste parole: — Se non cercano un
posto per Don Bosco, il povero Don Bosco brucia, Don Bosco muore. —
II discorso di Don Trione fu accolto con vivissimi segni di approvazione.
Don Rúa ringrazió di cuore anche a nome degli altri Superiori. — E
questo, aggiunse, ci sará di maggior stimolo a pensare alia salute dei
confratelli ammalati, specialmente Ispettori. Prenderemo dunque a
cuore l'unanime filíale voto del Capitolo Genérale e il ríostro caro
Ecónomo cercherá i mezzi per ridurlo in pratica. — Don Gamba,
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIV
Ispettore deU'Uruguay, propose che ogni Ispettoria concorresse nelle
spese. Tutti gli Ispettori aderirono con entusiasmo.
Esaurito l'argomento del rimaneggiare le passate deliberazioni,
si procedette aH'esame della parte che riguardava gli Ispettori. La canó-
nica istituzione delle Ispettorie aveva segnato un gran progresso nella
vita della Societá; ma si rendeva indispensabile un regolamento. La
Commissione incaricata di prepararlo ne aveva distribuito l'abbozzo.
Don Cerruti, prima che si entrasse in materia, mise una pregiudiziale:
il regolamento abbozzato dalla Commissione era troppo genérico,
tanto che, tolta qualche espressione, sarebbe potuto serviré a qualunque
Congregazione. Ora in un punto cosi vitale ci voleva un regolamento
non solo canónicamente ben fatto, ma che conservasse anche il carattere
salesiano. Pregó quindi i Capitolari di non dimenticare questo durante la
discussione. La discussione procedeva da alcuni giorni, quando Don
Baratía manifestó un suo timore: trattandosi di cose affatto nuove, delle
quali non si aveva esperienza, l'imporle súbito come leggi organiche non
sarebbe stato un incorrere nel pericolo di molte modiíicazioni in avve-
nire, con la poco lusinghiera taccia di leggerezza? Chiese perció che si
sceverassero le parti organiche dalle regolamentari e si sottopones-
sero a un previo esperimento. La proposta fu presa in considerazione;
onde venne stabilito a unanimitá che fossero aggiunti alia Commissione
altri dieci membri per uno studio ulteriore.
Lo studio si fece; ma gli articoli organici furono votati defini-
tivamente e quelli regolamentari rimandati ad altro tempo. Allora 48
Capitolari dei piü autorévoli firmarono e presentarono alPassemblea la
seguente petizione: « La Commissione per il regolamento delle Ispet-
torie propose come organici (e cioé come tali da sottoporre all'appro-
vazione della Santa Sede) pochi articoli, perché era convinta che il
Capitolo Genérale avrebbe approvato tutta la parte da essa rimandata
al regolamento. Atieso questo e atieso che senza un regolamento
approvato dal Capitolo Genérale, sia puré solo ad experimentum per
sei anni, le Ispettorie non potranno funzionar a dovere, i sottoscritti
chiedono che il Capitolo Genérale approvi in via d'esperimento per sei
anni, e cioé fino al prossimo Capitolo Genérale, previa lettura e som-
maria discussione, il regolamento quale fu compilato dalla Commis-
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II décimo Capitolo Genérale (1904)
sione, eccettuati gli articoli giá modificad con deliberazione contraria ».
Cosí venne ripresa la lettura degli articoli del regolamento per la pro-
posta discussione sommaria e l'approvazione sperimentale.
La mattina del 3 setiembre si compié un atto af;ettuoso e commo-
vente: lo scoprimento della salma di Don Bosco alia presenza del Card.
Richelmy. Don Rúa, dopo eseguite tutte le pratiche opportune presso
le Autoritá ecclesiastica e civile, aveva voluto con questo aderire alie
vive e ripetute istanze dei figli, b^amosi di riveder le sembianze del Pa-
dre. Se ne parlera piü avanti quando ripiglieremo la storia della Causa di
Don Bosco. Qui riferiremo solo un particolare connesso col Capitolo.
II Cardinale onoró della sua visita i Capitolari nella sala delle adunanze.
Don Trione con acconce parole gli diede il benvenuto e gli presentó un
tappeto fatto con pelli di guanaco nella estrema Patagonia e un bellis-
simo ritratto di Pió X, opera della scuola salesiana di cerámica nell'Isti-
tuto di Milano. Sua Eminenza rivolse agli astanti il seguente discorso.
Dopo la visita al Padre é opportuna una visita ai figli. Sulla tomba di
Don Bosco, vicini alia sua Salma venerata noi abbiamo ricordato i prímordi
dell'opera Salesiana; passarono per la nostra mente le fatiche di Don Bosco e i
frutti da lui riportati. Nello stesso tempo siamo saliti col pensiero in alto; se qui
in térra abbiamo la sua salma, in luogo migliore é l'anima. Tuttavia ubbidienti
alia voce della Chiesa, abbiamo pregato la requie che la Chiesa vuole invocata
sopra il defunto fino a che essa non abbia autorevolmente dato la sua sentenza.
Venendo poi in questo luogo dove é raccolto il flore dei figli di un tanto
Padre, provo un doppio bisogno nel cuore. Sentó anzitutto per l'affetto v i v i s -
simo che mi lega alia Pia Societá e per le nuove prove datemi testé, il dovere
di porgere le piü sentite e cordiali azioni di grazie a coloro specialmente che
dalla lontana America, mi hanno ricordato ed ai figli di Milano, che mentre
stanno inalzando un tempio al grande vescovo d'Ippona, hanno voluto ricordare
colui che ne porta indegnamente il nome.
Ma al disopra di questo sentimento v'ha dentro di me un altro pensiero,
alto, nobilissimo e sublime. lo qui vegfo non solo i figli di Don Bosco, ma i
benedetti che hanno il Signore con loro. E in qualche guisa anch'io, come
giá TArcangelo alia Vergine rivolse il saluto: Dominus tecum, posso indirizzare
a voi: Dominus vobiscum, perché dove sonó due o piü congregati in suo nome,
ivi trovasi il Signore. E poi non .solo nel nome del Signore, ma in qualche
modo siete congregati sotto l'ispirazione divina per trattare gl'interessi del
Nostro Signore. Sentó perció il bisogno d'inchinarmi dinanzi alia veneranda
maestá della Congregazione e dinanzi a questo spirito santificatore che aleggia
in questo consesso e quasi non ho il coraggio di alzare la mano e benedire. Quando
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIV
formi se vi furono abusi. Se per isventura ve ne fossero, ne prenda
egualmente nota e li corregga senza metter tempo in mezzo.
E veniamo alia conclusione. L'ultima seduta terminó a tarda sera.
II giorno seguente tutti i Capitolari presero congedo da Don Bosco,
presso la cui tomba si eran visti tante volte fermarsi lungamente a pre-
gare, attingendo di la insieme con il vero spirito salesiano anche i lumi
necessari a risolvere i piú ardui problemi loro proposti. Scrisse poi Don
Rúa in una Circolare del 19 febbraio 1905: « Noi si vi ve va in comu-
nicazione continua col dolcissimo Padre ».
Impressero particolare solennitá al décimo Capitolo Genérale il
modo con cui si svolse, i confratelli che vi presero parte, e gli argo-
menti vitali in esso trattati. Quanto al modo, non solo vi regnó l'ordine
piü perfetto, ma anche nelle inevitabili disparitá di pareri, come atie-
sto Don Rúa nel luogo citato, « una calma imperturbata, una carita
veramente fraterna ed un'esemplare accondiscendenza furono le note
caratteristiche », onde uno dei membri piü anziani ebbe a scrivergli che
« tali adunanze erano state veramente scuola di sapienza, di umiltá e di
carita ». Quanto ai convenuti, accrebbero lustro a questo Capitolo i glo-
riosi Prelati Missionari, tutt'e tre veterani della famiglia salesiana. Mai
inoltre si erano trovati insieme intorno al Capitolo Superiore tanti
Ispettori accorsi da tante parti dei due emisferi; e poi fra Superiori
maggiori, Ispettori e delegati, quanti se ne annoveravano, che andavan
debitori della loro formazione salesiana direttamente a Don Bosco! (1).
Finalmente in nessun altro Capitolo genérale tante deliberazioni eran
venute a inserir si nelle Costituzioni, quale necessario compimento
di esse, né mai se n'erano prese tante si importanti di carattere diret-
tivo e disciplinare, frutto di una trentennale esperienza. Il tutto mirava
a conservare intero lo spirito del fondatore ed a farne progredire sem-
pre meglio l'Opera.
A cose fatte, primo pensiero di Don Rúa fu di presentare alia Sacra
Congregazione dei Vescovi e Regolari gli articoli organici per ottenere
(1) Nel quarantesimo anniversario sopravvivono ancora nove di quei Capitolari: il Ret-
tor Maggiore Don PIETRO RICALDONE, Mons. Elvezio Oliveira (Arciv. di Marianna nel Bra-
sile) e i sacerdoti Casazza Giuseppe, Ercolini Domenico, Manassero Emanuele, Maranzana
Bernardo, Pompignoli Giuseppe, Reyneri Giuseppe, Saluzzo Lorenzo.
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X CAPITULO GENÉRALE DELLA PÍA SOCIETÁ SALESIANA
Agosto-settembre 1904.
Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
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0. Marenco, D. Rocca, D. Albera, D. Rinaidi, Mons. Fagnano, Mons. Cagliero, D. Rúa, Mons. Cosfamagna, D. CerruN, D. Durando, D. Lazzero, D. Bertello, D. Lemoyne.
D. Bourlol, D. Vespignani, D. Veronesi, D. Berck, D. A. Bologna, D. G. Bologna, D. Barberis, D. Bretto, D. Bussi, D. Cogliolo, D. Piscerra, D. Macey, D. L.Giordano.
D. Grandis, D. Conelli, D. Vyrion, D. P. Giordano, D. Oliveira, D. PereHo, D. Barifari, D. Perrof, D. Sironi, D. Fariña.
D. Gamba, D. Foglino, D. Aime, D. Solari.
D. Casazza, D. Bellamy, D. Malan, D. Mellano, D. Piccollo, D. Trione, D. Saluzzo, D. Baratía, D. Anziní, D. Maranzana, D. Peruzzo.
D. Crippa, D. Reyneri, D. Marchisio, D. Garrone, D. Lovisolo, D. OHonello, D. Pompignoli, D. Manassero, D. Fenoglio, D. Goy.
Tarable Anr., D. Hermida, D. Ghione, D. Casulla, D. OberN, D. Galbiati, D. Ercolini, D. SanHnelli, D. Scaloni, D. Ricaldone, D. ValeHo, D. Costamagna.

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
11 décimo Capitolo Genérale (1904)
l'approvazione, sicché potessero entrare a far parte delle Costituzioni,
come completamento o come autentica interpretazione delle medesime.
La necessitá di tali aggiunte derivava dall'essersi la Societá sviluppata in
tutti i suoi rami e organizzata nel modo piü conforme alie prescrizioni
della Chiesa e alio spirito di Don Bosco. II Procuratore dunque rice-
vette da Don Rúa l'incarico di fare le pratiche opportune. Trascorso
quasi un anno, la Sacra Congregazione dopo maturo esame emanó il
decreto di approvazione il Io setiembre del 1905, nella quale circo-
stanza il Prefetto Card. Ferrata fece esprimere a Don Rúa la propria
soddisfazione per il modo con cui era stato condotto il Capitolo Gene-
rale. Don Rúa allora comunicó senza indugio quelle deliberazioni ai
Soci, inviandole loro quale regalo in occasione della sua festa ono-
mástica.
Nel dicembre delPanno precedente egli aveva giá mandato un fasci-
coletto che conteneva il Regolamento degli Ispettori, com'era stato
approvato nel Capitolo Genérale, con la riserva di introdurvi poi le
modificazioni, le quali eventualmente fossero per venire imposte da
Roma. Questo anticipo fu dovuto alie preghiere che da piü parti gli
giungevano per desiderio di avere una guida e un indirizzo sopra
di un punto ancora in gran parte nuovo. Di modificazioni non vi fu
poi alcun bisogno. Un pensiero aveva occupato la mente di Don Rúa
nella discussione di questo Regolamento, ed era di far capire che
le Ispettorie salesiane non corrispondono per Don Bosco alie Pro-
vince degli altri Istituti religiosi: Don Bosco voleva che tutta la sua
Congregazione fosse sempre un'unica famiglia, non tante sezioni di
famiglia quante le Ispettorie. Temeva insomma che i Salesiani un
po' alia volta si provincializzassero.
Tutte le deliberazioni direttive e disciplinan tardarono a essere
spedite, perché il doverle trasportare nei vari Regolamenti, che giá esi-
stevano, richiese tempo, sicché la compilazione fu pronta per la stampa
solo nel 1906. Nel volume gli articoli si susseguivano con numerazione
continuata dal principio alia fine, e un copioso Índice alfabético faci-
litava le ricerche. In ogni Regolamento si ebbe l'avvertenza di lasciare
intatto o lievemente modificato tutto ció che era di Don Bosco.
E con Don Bosco termineremo. Chi tenga dietro passo passo, sui
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIV
verbali, alio svolgersi di questo Capitolo Genérale, non puó non ripor-
tare l'impressione che i suoi membri non abbiano mai perduto di vista,
pur senza conoscerla in quella data forma, una pressante raccomanda-
zione di Don Bosco a Don Bonetti. II Santo gli scriveva da Pinerolo il
16 agosto del 1884: « Nel corso della tua vita predicherai sempre:
— Non riformare le Rególe nostre, ma praticarle. — Chi ne cerca la
riforma, deforma la sua maniera di vi veré ». Nelle lunghe e talvolta
animate discussioni, non che far capolino qualsiasi tendenza a innovare,
fu comune, costante e pacifico l'impegno a non perderé di vista la Regola
data da Don Bosco.
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CAPO XXV
Fondazioni del 1904 nelPEuropa e nell'Asia.
Este, Potenza, Monteleone Calabro, Aragona, Foglizzo, Daszawa, Grand
Bigard, Sierck, Diedenhofen, Londra, Carabanchel, Cadice, Vianna do
Castello; Gerusalemme.
II 1904 si affacciava poco lieto per i Superiori, angustiad come
erano da gravi strettezze finanziarie. Sul principio di gennaio Don Rúa
sentí la necessitá di spedire ai Cooperatori delle varié nazioni una circo-
lare speciale, in cui, esponendo loro chiaramente gli eccezionali bisogni,
ne implorava il generoso soccorso. II Prefetto Don Rinaldi dal canto
suo sollecitava gli Ispettori a soddisfare i debiti contratti dalle loro
Case con il Capitolo Superiore. « Vi sonó momenti in cui non sappiamo
come fare », scriveva. Tuttavia tali preoccupazioni non iscoraggiavano
Don Rúa. Egli, abbandonato nella divina Provvidenza, intraprese nuo-
vamente quell'anno un lungo viaggio all'estero per visitare il maggior
numero possibile di Case e non rinunció ad aprime parecchie di nuove,
delle quali verremo discorrendo in questo capo.
Nel Capitolo Genérale egli aveva osservato agli Ispettori, come ab-
biamo veduto, che per far del bene non era necessario avere sempre la
proprietá delle Case, ma che bastava averne in mano la direzione. Di ció
diede un esempio nell'ottobre seguente, firmando col Municipio di Este
un contratto per l'assunzione del Convitto civico appartenente a quel
Comune. Le scuole avevano il vantaggio di essere pareggiate, ma l'inse-
gnamento era impartito da professori esterni. Per infondere pero nuová
vita nell'esangue Convitto non bisognava indebolire quella del Collegio
Manfredini; si venne quindi a un accordo, penoso per quest'ultimo,
ma sopportato per un bene maggiore: il Manfredini avrebbe ritenuto
solamente il ginnasio inferiore e le scuole elementan, e l'altro sola-
mente il ginnasio superiore e il corso técnico. É vero che l'esperienza
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXV
riveló ben presto gl'inconvenienti di tale sistemazione; nondimeno si
tiró avanti per mezzo di aggiustamenti fino alia prima grande guerra.
Allora, avendo l'autoritá militare requisito 1'edificio, si tentó di portare
il Convitto in un altro lócale; ma per quanto si cercasse di adattarvicisi,
il disagio era grave. Per questo e per altri motivi i Superiori nel 1916
stimarono miglior partito mandare la disdetta. Una simile decisione
dispiacque amaramente alia parte sana del Consiglio comunale; ma ne-
cessitá non ha legge. La Provvidenza per altro dispose che il Manfredini,
anche quando il cannone rombava sinistro dai dintorni, continuasse a
stare aperto, pur dando ospitalitá a militari ammalati e feriti.
Da Potenza, capoluogo della Basilica o Lucania, pervennero con
notevoli intervalli tre prime domande, che rimasero inesaudite. Nel
1880 si era sparsa in cittá la voce che Don Bosco avesse domandato al
Municipio un lócale per aprire un suo Istituto e che il Municipio fosse
disposto a cedergli un convento dei Francescani soppresso dal Governo
italiano. L'anno dopo Cesare Brunacci, assessore comunale, ne scri-
veva a Don Bosco senza specificare di che lócale si trattasse; ma Don
Bosco giá lo sapeva. Ne lo aveva informato un frate minore in preda a
un grande sbigottimento per la notizia, che sonava minaccia contro
i religiosi ancora ivi dimoranti. II buon padre lo supplicava anche a
nome de' suoi confratelli che volesse desistere dall'impresa, dicendo-
gli fra l'altro: « Secondo la fama che corre, essendo Ella persona di gran
senno e di non comune virtú, saprá accogliere con persuasione per la ca-
rita che La distingue, questa mia, che per la prima volta sforzato da giu-
ste ragioni e da un cuore addolorato Le dirigo ». Don Bosco cadde pro-
prio dalle nuvole e non fece che scrivere in testa al foglio: « Don Rúa
dica non aver ció sognato ». Dopo di questi é facile immaginare la ri-
sposta data all'assessore.
Nel 1894 il Vescovo di Potenza, Tiberio Durante, domando per
somma grazia, ma inútilmente, a Don Rúa due sacerdoti salesiani, ai
quali affidare l'insegnamento filosófico e letterario in un corso quasi
liceale di seminaristi. Cinque anni dopo, attaccandosi a una mezza
parola datagli la volta precedente, rinnovó a mani giunte l'istanza e
con fiducia, diceva, pari alia gravezza del bisogno; ma dovette scen-
dere nella tomba senza veder appagato il suo ardente voto. La grazia
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Fondazioni del 1904 nell'Europa e nell'Asia
toccó al suo sucessore Ignazio Monterisi; ma ci fu di mezzo nel 1902
un invito del Card. Rampolla, che a nome di Leone XIII pregava
Don Rúa di aiutare quella " diócesi veramente disgraziata ". Don
Rúa, nulla potendo negare al desiderio del Papa, promise di mettersi
súbito d'accordo col Vescovo ( 1 ).
L'accordo venne stipulato nel 1904 mediante una Convenzione,
per la quale si rimetteva ai Salesiani il Seminario, aíEnché vi assumes-
sero progressivamente le scuole elementan e ginnasiali, l'insegnamento
della filosofía e della teología, aprendo puré l'oratorio festivo. Nel
primo anno si sarebbe cominciato con la quarta e la quinta elementare
e la prima ginnasiale. Ma venutosi a conoscere che quel vescovo era
osteggiato anche da chi meno si sarebbe aspettato, i Superiori temettero
giustamente che i Salesiani potessero essere mal visti e quindi combat-
tuti e obbligati ben presto a ritirarsi; perció fu deliberato che nel 1904
si andasse soltanto per l'oratorio festivo e per scuole serali, a fine di cat-
tivarsi COSÍ 1'animo della popolazione, rimandando all'ottobre dell'anno
appresso il rimanere nel seminario, ma senza nessuna pubblicitá atta a
suscitare gelosie; in seguito si sarebbe preso consiglio dalle circostanze.
E cosi fu fatto. II Direttore Don Anacleto Ghione mise su un ora-
torio festivo, che l'Ispettore Don Scappini non finiva di lodare. En-
tratosi quindi nel Seminario, di anno in anno si aggiungevano classi
a classi, secondo il convenuto; ma ben presto bisognó daré macchina
indietro.
Nel 1907 i Vescovi della regione sálernitano-lucana, in una loro
conferenza a Pagani, stabilirono che si creasse un Seminario teológico
interdiocesano per le sei diócesi della provincia ecclesiastica basilicatese
e che questo Seminario avesse sede a Potenza. II Vescovo riteneva che
la Convenzione gli accordasse il diritto di avere dalla Societá Salesiana il
personale occorrente per un'opera non solo di tanta importanza in sé,
ma anche di tanta responsabilitá di fronte alia Santa Sede. Ma la Con-
gregazione non era in grado di addossarsi un peso tale, non previsto né
prevedibile. E nemmeno si poteva restare la con il solo ginnasio, per-
ché, dovendosi far luogo al Seminario teológico regionale, bisognava
(1) Verb. del Cap. Sup., 19 dicembre 1902.
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Capo XXV
e dopo a ver interpellato il Vescovo di Girgenti Bartolomeo Lagúmina,
nella cui diócesi é Aragona, vennero via di la al piü presto possibile, con
l'animo di ritornare, non appena le circostanze lo permettessero. Inten-
taron© poi una lite ai parenti del benefattore per la questione del fondo;
ma dopo due anni restarono con la peggio, perché il tribunale di Gir-
genti ammise la tesi delPinterposta persona.
La volontá di riaprire la Casa era stata reale; l'Ispettore infatti in
una lettera del 5 marzo 1907 aveva dichiarato espressamente che la chiu-
sura si doveva considerare provvisoria. Ma una serie di atti pubblici e
privati, nei quali si sarebbe desiderata maggior lealtá anche in qualche
zelatore del ritorno, ne fece deporre il pensiero. É per altro degno di
nota il « voto di plauso e di vivissimo desiderio per il ritorno dei Sale-
siani » emesso su « istanza di molti cittadini » dal Consiglio comunale
ancora quindici anni dopo, cioé il 27 agosto del 1922. Ma per la dimi-
nuzione del personale causata dalla guerra del 1914 e perché i mezzi
disponibili, date le condizioni del dopoguerra, non permettevano di
pensar a fabbricare, fu rimesso a sacerdoti designati dal Vescovo il capi-
tale rimasto, afflnché lo amministrassero a vantaggio dell'opera catechi-
stica lócale.
Rimonta al 1904 in Italia un'opera della piü alta importanza, voluta
e creata da Don Rúa per daré incremento agli studi teologici nella
Societá; parlo dell'Istituto teológico aperto nella Casa di Foglizzo. É
vero che nei medesimo anno ne sorsero tre altri a S. Gregorio di Cata-
nia, a Grand Bigard e al Manga; ma questi servivano esclusivamente
alie Ispettorie sicula, belga e uruguaiana, mentre quello nei concetto di
Don Rúa doveva essere internazionale. Era intuitiva l'utilitá che sarebbe
derivata dalPuniforme indirizzo spirituale, scientifico e disciplinare
da darsi a soggetti destinati a svolgere la loro attivitá in diverse parti
del mondo. Sulle prime parve a taluno ardita l'idea; ma il tempo
dimostró quanto fosse vantaggioso che giovani speranze della Congrega-
zione, appartenenti a varié nazionalitá, s'informassero tutti insieme e
quasi sotto gli occhi dei Superiori maggiori alio spirito del fondatore.
l'Istituto rimase a Foglizzo fino al 1923, nei qual anno venne trasfe-
rito in piü ampia e conveniente dimora alia cosi detta Crocetta di Torino.
Dalla nuova sede parecchi degli studenti si recavano a sostenere gli
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Fondazioni del 1904 nell'Europa e nell'Asia
esami di laurea presso la Facoltá teológica del Seminario; ma appresso
non ebbero piü bisogno di uscire dal loro ambiente per laurear si.
L'ordinamento degli studi si ando perfezionando a tal punto, che nel
1940 per Topera sagace e tenace del Rettor Maggiore Don Pietro Rical-
done Tlstituto teológico internazionale fu elevato alTonore di Ponti-
ficio Ateneo Salesiano. Molto in futuro si avrá da diré del nuovo pe-
riodo di vita, in cui allora entrarono gli studi sacri nella Societá.
Don Rúa, nel suo viaggio del 1904 attraverso l'Europa, percorse
anche TAlsazia-Lorena, fermandosi a Strasburgo e a Metz. A Strasbur-
go aveva da conferiré con il Vescovo Ausiliare Francesco Zorn de
Bulach, il quale stava facendo presso il Governatore germánico la pra-
tica a fine di ottenere che i Salesiani potessero stanziarsi a Sierck nella
diócesi di Metz. L'iniziativa era partita da alcune caritatevoli signore,
desiderose di procurare assistenza spirituale e materiale agli operai ita-
liani, che lavoravano nei pressi della capitale lorenese. I Superiori man-
darono poco dopo a Sierck un sacerdote e un coadiutore, che attendes-
sero agli emigrad sotto la dipendenza dell'ispettore belga. Ma, passato
il primo anno, la Missione fu trasferita a Diedenhofen, punto assai piü
indicato, al quale facevano capo un cinquemila fra romagnoli e abruz-
zesi, divisi in otto centri. Era una Missione che imponeva eroiche fati-
ene, anche perché, se si voleva sperare un po' di bene, bisognava visi-
tare gli operai a domicilio e in luoghi distanti. Le condizioní religiose
e morali di quegli Italiani erano lacrimevoli. Se frequentavano pochis-
simo la chiesa, davano gran lavoro al Missionario con numerosissime
richieste di aiuto nei loro affari materiali: il prestare questo ahito era
quasi Túnico mezzo per riavvicinarli alia religione. I Salesiani tennero
la Missione fino al 1918, fino cioé al prossimo cambiamento di regime
portato dalla guerra europea. Negli ultími dieci anni la resse il veneran-
do Don Branda, che trovammo giá a Zurigo e prima ancora nella Spa-
gna. Dio sa quanto gli costasse quelTapostolato, anche data la sua etá;
ma non si potevano esporre ai pericoli di quelTisolamento giovani sacer-
doti. Avvenuti i mutamenti politici, non avendo piü forze Don Branda
per continuare, né permettendo il difetto di personale causato dalla
guerra che fosse súbito sostituito, i Superiori deliberarono di sospendere
la Missione, sospensione che divenne poi rinuncia definitiva.
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Capo XXV
all'Istituto. La laicizzazione produsse a poco a poco i suoi tristi efíetti.
La Casa divenne una bolgia. II Governo spendeva danaro a palate anche
per non dar a vedere che solo i religiosi sapessero tenere tali opere; ma
dopo due anni di burrascose vicende fu costretto a chiudere le porte.
Quante istanze vennero rinnovate piü tardi da eminenti personalitá,'
afíinché i Salesiani tornassero a Vianna! Ma i Superiori non credettero
prudente aderire a tali inviti.
Sei anni non eran passati inútilmente: gli ex-allievi non hanno ancora
dimenticato i loro educatori. Scrivono al vecchio Direttore, visitano le
Case salesiane vicine ai luoghi di lor dimora, e nell'anno della Beatifi-
cazione di Don Bosco, unitisi in comitato, promossero festeggiamenti,
facendo dipingere a loro spese un quadro del Beato, che ottennero di
esporre alia venerazione dei fedeli sopra un altare laterale della chiesa
matrice. Anche le famiglie degli antichi benefattori continuano a soc-
correre i Salesiani del Portogallo e talora mandano puré offerte a Torino.
La divozioné a Maria Ausiliatrice, coltivata giá nella chiesa dell'Istituto,
e unita ora con quella a S. Giovanni Bosco, sopravvive nella popolazione.
Tutto questo fa sperare che le fatiche e i sacrifici fatti dai buoni con-
fratelli di Vianna non resteranno troppo a lungo senza produrre qual-
che altro buon frutto.
Nel paese di Gesü si dischiuse un nuovo campo all'attivitá dei
Salesiani, chiamati nel 1904 a Gerusalemme. La Regia Scuola italiana,
fondata ivi nel 1900, non dava risultati soddisfacenti. II Ministro degli
Esteri, sollecitato dall'Associazfone Nazionale soccorritrice dei Missio-
nari cattolici italiani, s'indusse a cederle la scuola elementare maschile,
afíinché di laica la trasformasse in religiosa, e l'Associazione la affidó
con regolare contratto ai Salesiani, che ne presero la direzione il 3 ot-
tobre del detto anno. Vi trovarono appena diciassette alunni inscritti,
numero che rápidamente crebbe fino a dover portare dá due a quattro e
poi a sei gl'insegnanti. Tutte le comunitá cristiane esistenti a Gerusa-
lemme vi erano rappresentate: cattolici di rito latino in prevalenza,
greci, maroniti, armeni, siriaci e copti. Non mancava qualche mussul-
mano; perché non si badava a confessione né a nazionalitá. II corso
comprendeva sei classi, cioé una preparatoria e le cinque elementari.
S'insegnava Pitaliano, l'arabo, il francese e l'inglese. Lingua ufficiale
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Fondazioni del 1904 nell'Europa e nell'Asia
della scuola era l'italiana. AU'oratorio festivo intervenivano con gli
alunni anche altri giovani della cittá, che tutti assistevano alie sacre fun-
zioni e ricevevano conveniente istruzione religiosa. Ci vollero pero
tre anni per vincere i contrasti sollevati da qualche Istituto, che usava
ogni mezzo per impediré ai giovani di frequentare la scuola salesiana
e allontanarne quelli che vi erano inscritti, ricorrendo a promesse o
minacce, secondo i casi. Ció nonostante gli alunni alia fine del terzo
anno raggiunsero la settantina, arrivando poi fino al centinaio. Al ter-
mine di quell'anno scolastico Pesito degli esami e il saggio finale
dinanzi a cospicui personaggi ecclesiastici e laici costituirono una dop-
pia aífermazione, che chiuse la bocea ai detrattori e fece cadere le armi
di mano agli avversari. II Consolé genérale ricevette allora dal Mini-
stero l'incarico ufficiale di « esprimere una parola di elogio alia Dire-
zione della Scuola » per la doppia buona riuscita. In seguito la riputa-
zione della Scuola poté dirsi assicurata, sicché la si considerava alia
pari con tutte le altre. Anche il Patriarca latino, Filippo Camassei, ebbe
piú volte a congratularsi con i Superiori dei frutti che vi si ottenevano
nell'educazione e nell'istruzione della gioventú.
Puó far meraviglia il vedere come i Salesiani non pensassero a ele-
vare il grado della loro scuola, non foss'altro per impediré che gli allievi,
terminate le classi elementan, andassero a completare un piccolo corso
di studi in istituti diversi di programma, di cultura e di lingua; ma il
Governo per il tramite dell'Associazione concorreva, come sempre,
con un sussidio irrisorio, non suíficiente nemmeno a pagare il fitto, poi-
ché si era preso a pigione uno stabile. Non sarebbe dunque stato possi-
bile slanciarsi senza far debiti. Tuttavia si cercó sempre di mantenere
in vita quella Casa, dove possono avere ospitalitá i confratelli, che deb-
bono con moka frequenza recarsi da altre case a Gerusalemme per
affari. In genérale poi, finché duró quello stato di cose, nelle Scuole del-
l ' I spettoria Oriéntale poste sotto la bandiera italiana non si bada va alia
scarsitá dei sussidi governativi in vista dei vantaggi che si ottenevano
per quelle in Italia, sia con i pareggiamenti sia con favori d'altro genere,
difficilissimi a strapparsi in tempi di politica odiosamente massonica.
18 CKIUA, I I I
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CAPO XXVI
Fondazioni nel 1905 nelPEuropa e nelPAmerica Latina.
Borgia, Soverato, Bari, S. Severo, Cásale; Maroggia, Lugano; Mataró;
Guadalajara, Linares.
Questa volta prenderemo le mosse dall'ultimo lembo d'Italia, dalla
Calabria, donde, risalita la penisola e toccata la Svizzera, ci volgeremo
verso la Spagna per poi salpare alia volta delPAmerica céntrale e meri-
dionale.
II desiderio che Don Rúa aveva ereditato da Don Bosco di fare
opera di bene a pro del negletto e sfortunato mezzogiorno d'Italia,
ebbe nel 1905 improvvisa e impeliente occasione di essere messo
in atto. Nella notte sull'8 settembre un violento terremoto scosse
per circa trenta secondi il suolo da Cosenza a Catanzaro e a Reggio:
case e chiese diroccate, altri edifici screpolati e sconnessi, alcune
migliaia di vittime fra morti e feriti; sessantamila persone prive di
tetto e del loro piccolo avere, senza pane, senza vestí, senza modo
di sollevarsi dalla miseria, e bambini orfani in gran numero. La notizia
della spaventosa catástrofe commosse tutta l'Italia. Da ogni parte
s'inviarono soccorsi; Governo e Municipi mandarono soldati, ope-
rai e abbondanza di materiali; Vescovi, clero, associazioni reli-
giose gareggiavano in recare aiuto e conforto; andava per le
bocche di tutti il nome dell'intraprendente Mons. Morabito, Ve-
scovo di Mileto, che noi giá conosciamo. Parecchie Congrega-
zioni femminili spedirono gruppi di Suore, angeli di carita fra tante
rovine, fra tante lacrime; enti religiosi apersero le porte ai bambini
derelitti. II successore di Don Bosco non aspettó di essere pregato per
entrare in quella nobile gara di carita.
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Fondazioni del 1905 nell'Europa e nell'America Latina
Don Rúa, procuratesi con tutta sollecitudine precise notizie del
disastro, spedi sui luoghi colpiti alcuni salesiani a raccogliere senza
indugio poveri fanciulli e intanto diede ordine agli Ispettorí di tener si
pronti a riceverne ognuno un determinato numero da distribuiré
nelle proprie Case. Primo a partiré per la Calabria fu l'Ispettore siculo
Don Piccollo, che si trovava a Torino; lo seguirono tostó, per comando
espresso di Don Rúa, due altri sacerdoti, Don Domenico Garneri, segre-
tario ispettoriale in Sicilia, e Don Salvatore Gusmano, Direttore a Mes-
sina, con 1'incarico di visitare i paesi piü desolati. Fra disagi e sacrifici
d'ogni genere adempirono essi fedelmente la loro missione, riunendo
85 piccoli calabresi, che condussero a Roma, dove il Papa aveva fatto
preparare ai poveri orfanelli un asilo temporáneo nell'Ospizio dei pel-
legrini a S. Marta. Qui per tre giorni le caritatevoli Suore li ripulirono
e li circondarono di cure materne. La sera del 27 setiembre il Santo
Padre Pió X li ricevette in Vaticano. Era bello vedere il Vicario di Gesü
Cristo passare lungo le file di quei fanciulli genuflessi e muti e con
tanto d'occhi sbarrati su di lui, che si avanzava accarezzando e lascian-
dosi baciare la mano e donando a ciascuno una medaglia d'argento. Da
ultimo degnó di posare paternamente nel centro del gruppo per essere
con loro fotografato.
A Roma era giunto da Torino Don Giovanni Minguzzi, Direttore
del Bollettino Salesiano, per intendersi con gli altri due sulla riparti-
zione da fare degli orfani nelle varié Case della Congregazione e qual-
cuno anche in Istituti estranei, che ne avevano presentato richiesta.
All'Oratorio di Valdocco ne furono assegnati dodici, ricevuti al loro
arrivo con le piü calde dimostrazioni di affetto dagli ottocento alunni.
Li aveva voluti quel Direttore Don Marchisio, fidente 'neU'aiuto di
Dio e nella carita dei Cooperatori. In breve tutti furono inviati alie
loro destinazioni, attesi nei collegi con viva simpada e accolti con cor-
dialitá fraterna dai loro futuri compagni.
Don Gusmano, dopo aver osservato da vicino le condizioni reli-
giose, morali e sociali delle terre calabresi, scriveva da Roma il 27 set-
iembre a Don Rúa: « Educare le popolazioni é cosa indispensabile in
Calabria ». Vescovi, Prefetti, un Ministro, capi di vari Comitati, tutti
gli avevano ripetuto laggiú a una voce che in quei paesi la panacea di
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Capo XXVI
molti mali era un'educazione sana, la quale desse con la conoscenza dei
propri diritti l'ancor piü necessaria coscienza dei propri doveri, special-
mente alia giovane generazione. Anche un foglio libérale di Milano ( 1),
pur plaudendo alio zelo cristiano e fraterno, che aveva accolto tanti
fanciulli abbandonati nei luoghi del terremoto per aífidarli alie amo-
revoli cure degli istituti educativi, salutava come un insigne beneficio
per quelle terre l'annunciata apertura di una Casa salesiana nella pro-
vincia di Catanzaro.
Non una, ma due Case stavano per essere aperte da quelle parti. Le
osservazioni del tenore di queste or ora riferite parvero a Don Rúa
tanto ragionevoli e le necessitá tanto urgenti, che lo indussero ad anti-
cipare di quattro anni gl'inizi di dette fondazioni, giá definitivamente
rinviate al 1909. La prima di esse era per Borgia, discreto comune di
Catanzaro. Ne offriva i^ mezzi la Baronessa Enrichetta Scoppa di
Sant'Andrea sul Tonio. La benéfica signora con atto di compra-vendita
cedeva gratuitamente ai Salesiani un caseggiato e due terreni affin-
ché fondassero nella cittadina di Borgia una Casa, la quale avesse per
iscopo il bene e la santificazione della gioventú, specialmente povera e
abbandonata, mediante oratorio festivo, catechismo, scuole serali e
altre opere conformi alio spirito della Congregazione e secondo i biso-
gni dei luoghi e dei tempi. I Salesiani arrivarono il 10 novembre del
1905, prendendo stanza in casa d'affltto, finché non fosse condotto a
termine l'adattamento delle casette dónate. Benché si trovassero alio
stretto a danaro e alloggio, puré diedero súbito rico vero a dieci orfani
del terremoto. Con l'oratorio incominciarono le scuole serali divise in
tre classi e le diurne. Quei ragazzi, alia maggior parte dei quali nessuno
quasi badava, vedendosi trattati con bontá, si porgevano docili a quanto
si richiedeva da loro.
La nuova abitazione fu pronta solo nel novembre del 1908. L'aveva
benedetta Don Rúa nel maggio precedente. Questa pero era la sua
seconda visita, essendovi giá stato con Don Barberis nel maggio del
1906. Entrambe le volte quel buon popólo gli fece accoglienze trion-
(1) La Lega Lombarda d e l l ' l l ottobre 1905.
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Fondazioni del 1905 nell'Europa e neWAmerica Latina
fali e si lasció condurre in gran numero a ricevere dalle sue mani il pane
eucaristico. I suoi passaggi fecero l'effetto di due missioni.
La seconda Casa venne aperta contemporáneamente a Soverato
Marina, poco lungi da Borgia. Ne aveva somministrati da principio i
mezzi piü indispensabili un'altra Scoppa, la Marchesa Caterina di Cas-
sibile, sorella della precedente, lasciando nel 1904 a Don Rúa in legato
certi suoi beni rustici i v i esistenti, con l'obbligo di costruire una
chiesa per il bene spirituale della popolazione. Altri insigni benefat-
tori ne imitarono in seguito l'esempio. Fino alPottobre del 1907 anda-
rono a farvi l'oratorio festivo confratelli della Casa di Borgia; dopo
d'allora vi risiedette come Direttore Don Eugenio Molinari con pochi
altri. Piü tardi si associarono all'oratorio scuole elementan private,
diurne e serali. Della chiesa voluta dalla benefattrice collocó Don Rúa
la pietra angolare nel maggio del 1908.
Le due modeste Case conducevano avanti senza strepito un lavoro
assai proficuo; ma a lungo andaré toccó loro una sorte molto diversa.
A Borgia in diciotto anni non si era fatto nessun progresso. In origine
si sperava di poter daré sviluppo ad iniziative benefiche in favore della
gioventú non solo vicina, ma anche lontana; invece l'esperienza degli
inutili sforzi compiuti convinse i Superiori che per ragioni di ambiente
e per insufficienza di mezzi Topera non avrebbe mai preso cola l'incre-
mento desiderato. Perció nel 1924 il Rettor Maggiore D o n Rinaldi, nel-
l'intento di estendere maggiormente l'azione della Casa di Soverato,
deliberó di sopprimere l'oratorio di Borgia, alienandone grimmobili per
impiegare il ricavo a vantaggio di quella. Presentatasi perianto oppor-
tunitá di compiere utilmente l'operazione, imploró dalla Santa Sede le
necessarie facoltá. II caso era contemplato nella convenzione con la Ba-
ronessa; infatti un articolo diceva: « Qualora per forza maggiore que-
sta Casa non potesse esistere e svilupparsi agevolmente in Borgia, resta
in facoltá al Superiore Salesiano di trasportare la stessa Istituzione in
qualche altro paese o cittá della Calabria e ció con l'intelligenza e die-
tro autorizzazione della Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari ».
II Card. Laurenti, Prefetto della sullodata Congregazione, accordó la
grazia a nome del Santo Padre il 28 gennaio 1924. Si comprende bene
che la cosa a Borgia suscitó malumore. La maggior parte della gioventü
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Capo XXVI
pertura, che, sopraggiunta la guerra europea, fu di nuovo requisito
dall'Autoritá militare. Rilasciato da questa, se lo appropprió la Pro-
vincia per ragione di pubblica utilitá. Ci volle del bello e del buono e
un non breve processo, perché fosse restituito alia Casa il suo carattere
di orfanotrofio. Bisogna saper grado anche alia Regina Margherita, il
cui autorevole intervento aiutó a trionfare di tutte le opposizioni.
Fece época il Direttorato di Don Federico Emanuel, poi Vescovo
a Castellamare di Stabia. Nel 1925 egli operó una trasformazione del
fabbricato, aumentandone la capacita. In un clima politico assai
mutato seppe ottenere oblazioni non solo da privad, ma anche dal
Ministero, dalla Provincia e dal Municipio. Caddero cosi in dimenti-
canza le passate peripezie e si dischiuse alPIstituto un'era nuova di
crescente floridezza. Degño coronamento del grandioso fabbricato fu
da ultimo la monumentale chiesa dedicata al Santissimo Redentore e
aperta al culto nel 1935. Quell'anno un giornale politico di Roma (1)
in un articolo intitolato " Un prodigio di fede a Bari ", dopo aver
esaltato il fecondo lavoro dei Salesiani a pro della gioventú barese,
illustrava le singóle attivitá dell'Istituto con il suo ospizio, il suo
collegio, le sue scuole professionali, la sua chiesa, il suo ricreatorio
festivo, metiendo in particolare risalto il sistema pedagógico di
Don Bosco e terminando con invitare tutti a muovere in aiuto del-
l'opera salesiana di Bari. Nelle vicende della quale opera si avveró il
proverbio che chi la dura la vince. Vi si erano succedute davvero tante
cose scoraggianti; ma la fiducia dei Superiori nella Provvidenza, unita
alia loro ferma e oculata longanimitá, quale appare dai documenti,
riportó il meritato premio.
Una voce accalorata ed insistente chiamava i Salesiani in un'altra
cittá pugliese. La signora Assunta Fraccacreta, volendo procurare alia
sua cittá di S. Severo in provincia di Foggia, il beneficio di una casa
salesiana per l'istruzione e l'educazione della gioventü, offriva nel
1898 il suolo necessario e una somma di danaro. Sebbene da Torino
si dicesse e si ripetesse che la mancanza di personale non permetteva
di esaudire tanto presto la domanda, puré si formó un Comitato che,
(1) La Tribuna, 15 gennaio 1935.
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Fondazioni del 1905 nell'Europa e nell'America Latina
raccolti altri fondi, decise nel 1902 di cominciar a fabbricare.
Don Marenco assistette alia benedizione e posa della prima pietra:
funzione solenne, popolare e clamorosa, secondo l'indole vivace di quei
paesi. II Vescovo Bonaventura Gargiulo cappuccino fece compren-
dere al popólo chi fosse Don Bosco, che cosa facessero i Salesiani e
quali vantaggi sarebbero derivati dall'erigendo Istituto. Don Marenco
súbito dopo commentó bellamente le parole del Prelato e quindi
mandava queste informazioni ( 1 ) : « Se Topera si riguarda sotto l'aspet-
to religioso e morale, credo che poche possano prometiere eguali frutti
spirituali. San Severo é una cittá di 30.000 abitanti senza case reli-
giose e priva aífatto di istituzioni per la gioventü [...]. II catechismo
non si fa. II Vescovo ne piangeva alia mia presenza. L'oratorio é at-
ieso e desiderato da ogni classe di persone, non esclusi i liberali.
All 'oratorio festivo si potranno aggiungere poi scuole serali per gli
adulti, scuola di religione al giovedi per gli studenti delle scuole
secondarie pubbliche e forse un ospizio per orfani della cittá, avvian-
doli all'agricoltura. I mezzi non mancheranno ».
I mezzi difatti non mancarono nella costruzione, la cui prima parte
era compiuta nel 1904. L'anno dopo il nuovo Vescovo Emmanuele
Merra si affrettó a dirsi oltremodo contento per la venuta dei figli di
Don Bosco, sumándola come una vera benedizione di Dio in quella sua
diócesi e offrendosi quale zelantissimo cooperatore salesiano ( 2 ) . I Sa-
lesiani, andati nell'ottobre del 1905, impiantarono un oratorio festivo,
che divenne un'arca di salvezza per la gioventü: catechismo regolare,
istruzione religiosa, frequenza di sacramenti, giovani affezionatissimi
al Direttore. I benefattori se ne mostravano moho soddisfatti. Anche
il Vescovo nel 19143 fatta la visita canónica all'oratorio e sentiti uno
per uno quei Salesiani, mandó, come si seppe a Roma, una lusinghiera
relazione alia Concistoriale, dicendosi edificatissimo di quanto aveva
visto e udito.
Accanto all'oratorio fu istituito un pensiónate per studenti che
frequentavano le scuole ginnasiali e tecniche governative. Don Conelli
(1) Lett. a Don Rúa, Macerata, 29 ottobre 1902.
(2) Lett. a Don Rúa, S. Severo, 29 maggio 1905.
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Capo XXVI
ebbe a diré la Casa di S. Severo una delle pochissime che, come era stata
fondata únicamente dalla beneficenza collettiva dei cittadini, cosi
dalla medesima solamente aveva continuato a trarre i mezzi per suc-
cessivi ampliamenti e sistemazioni e per il mantenimento delle opere in
essa svolgentisi.
Don Bosco il 17 novembre del 1881, tenendo la prima conferenza
ai Cooperatori di Cásale Monferrato nella chiesa di S. Filippo (1),
aveva manifestato la speranza di poter aprire fra non molto un orato-
rio nella loro cittá. Non tutti gli uditori dimenticarono le sue parole;
infatti 1'8 dicembre seguente gli giungeva questo telegramma, firmato
dal Can. Calcagno della Cattedrale e dettato senza risparmio di
parole: « Oggi, quarantesimo anniversario vostro Oratorio, Coopera-
tori salesiani casalmonferratesi fanno voti Cielo conservi lungamente
vostra persona bene Chiesa societá. Contemporáneamente pia coopera-
trice presenta offerta intesa con Don Bonetti per impianto oratorio
Cásale ». Sul modulo conservato si leggono queste parole autografe di
Don Bosco: « D. Bonetti ringrazi, assicuri preghiere pei Coopera-
tori e per l'insigne benefattrice ». Pare che questa fosse una signora
Caterina Cavalli, a nome della quale si scriveva al Santo il 12 gennaio
del 1883, facendosi la profíerta di una rendita per l'istituzione e peí
mantenimento di un oratorio salesiano a Cásale. In testa al foglio della
lettera leggiamo, scritto di pugno del Santo: « D. Durando dica: In
massima, si; ma sui particolari indispensabile colloquio. Qualunque
cosa sará impiegata a gloria di Dio ». Si son voluti riesumare e riferire
questi vecchi documenti, perché c'entró Don Bosco, e tal cosa piace oggi
sapere, specialmente a chi puó ancora avervi interesse.
In poche diócesi l'Opera di Don Bosco era conosciuta, ammirata
e amata come nella diócesi di Cásale. I due grandi Vescovi Calabiana
e Ferré vollero un gran bene al Servo di Dio, e quanto lo aiutarono
in momenti difücili ! Ogni anno i parroci del casalese mandavano al-
POratorio molti giovanetti, i piü dei quali o si facevano salesiani o
entravano in seminario. II primo Collegio salesiano fu eretto da Don
Bosco nel casalese, a Mirabello, traspórtate poi a Borgo S. Martino
(1) Mem. Biogr., vol. XV, pgg. 441 e 789.
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Fondazioni del 1905 nell'Europa e nell'America Latina
nel medesimo circondario; vi seguirono a breve distanza di tempo
quello di Penango e la Casa delle Figlie di Maria Ausiliatrice a Lu.
Don Rúa avrebbe voluto adempire il voto di Don Bosco, appagando
il desiderio del Vescovo Paolo Barone, che gli chiedeva instantemente
un oratorio festivo, di cui si sentiva nella cittá l'assoluto bisogno, tanto
piü che Monsignore si contentava che andasse la nelle feste un solo
prete da Borgo S. Martino; ma non poté esaudirlo prima del 1897.
L'oratorio si tenne cosi per circa sei anni in un luogo assai disagiato
presso il Seminario. Nel 1902 fu incaricato di questa missione setti-
manale il giá nominato Don Emanuel. Egli da prima si adattó alie con-
dizioni di chi 1'ave va preceduto; ma, uomo di iniziativa, non sapendo
acconciarsi a quell'angustia di lócale, vagheggiava una sede migliore
e un attrezzamento piü completo. II novello Vescovo, Lodovico Ga-
votti, lo secondava, e non con solé parole. Persuaso che senza stabi-
lirsi a Cásale i Salesiani avrebbero conchiuso ben poco, aiutó il Diret-
tore a trovare una localitá piü opportuna e gliela indicó nel borgo detto
del Valentino, somministrandogli aiuti materiali secondo le sue forze
e suscitando benefattori, disposti a favorire l'impresa.
Finalmente venne il tempo di agiré. Uno di questi benefattori, il
párroco di S. Giorgio, Don Cesare Accatino, volendo fare nel Valen-
tino una cappelletta, che desse alia popolazione maggior comoditá
di ascoltare la Messa festiva, oíferse ai Salesiani una somma a patto
che s'obbligassero a fabbricarla. Tale offerta fece uniré le due idee del-
l'oratorio e della cappella, piü una terza di una chiesa pubblica. L'Ispet-
tore Don Bretto non duró gran fática a trovare altre oblazioni. Furono
costruite due palazzine, che dovessero fiancheggiare la piazzetta da-
vanti alia chiesa di la da venire, ma risolutamente voluta. Una delle
palazzine serví di cappella provvisoria, l'altra di abitazione per i
Salesiani e di direzione dell'oratorio. Don Rúa il 22 giugno del 1904,
dal medesimo pulpito di S. Filippo, si disse lieto di poter sciogliere la
quasi promessa' di Don Bosco, dando insieme a Cásale un attestato del
proprio aífetto. Il Vescovo benedisse cappella e oratorio il 3 maggio
del 1905. L'oratorio, dedicato al Sacro Cuore di Gesü, prese allora
tutto lo sviluppo da gran tempo bramato.
Non toccó per altro a Don Emanuel porre la residenza stabile al
547

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXVI
Valentino, perché, mandato Direttore a Casería, cedetíe il posto a
Don Antonio Ferzero, che doveva essere il proíagonisía nelPafíare
della chiesa. II borgo del Valeníino non ne aveva ancora; anche quesla
circosíanza stimolava i buoni a concorrere. Quando poi si sentí par-
lare addiriííura di un santuario al Divin Cuore, sottentró anche una
certa ambizione, diró cosi, campanilistica a far meííer mano alia borsa.
La prima pietra fu collocata da Mons. Gavotti nel 1911. I lavori non
andavano a vapore, ma andavano. La guerra li interruppe. Furono
ripresi nel 1918, sicché il Vescovo Albino Pella benedisse e inauguró
il sacro edificio nell'oítobre del 1922. Fino allora insieme con l'ora-
íorío i Salesiani avevano direlto un pensionato per studenti di scuole
secondarie; ma in seguito il Réttor Maggiore Don Rinaldi vi volle
sostiíuiíi i Figli di Maria, perché coníribuissero al maggior lusíro e
decoro del culío. Oggi la Casa é aspirantato per l'Ispettoria Novarese-
Alessandrina, con annessa parrocchia.
Prima di lasciare l'Italia sta bene che ci soffermiamo a dar noíizia
di íre opere, le quali, se non furono fondazioni veré e proprie, nel
senso iníeso fin qui da noi, ne ebbero pero un qualche caraííere.
Don Rúa diede loro íanta importanza, che giudicó meritevoli di un
cenno speciale nella leííera del gennaio 1906 ai Cooperaíori.
La prima era una Scuola di religione in Torino. Nella seííima
lettera edificante, che porta la data del 14 giugno 1905, Don Rúa si
compiaceva d'aver trovato durante il suo ultimo viaggio parecchie di
tali scuole presso oraíori festivi; e detío del gran bene che produce-
vano, soggiungeva: « In visía di fruííi cosi consolaníi chi stupirá se
io non cesso di raccomandarle quanto so e posso? Vi assicuro che io non
saprei rassegnarmi a vedere diminuito lo zelo dei Salesiani per le scuole
di religione, sulle quali la storia della nostra Pia Socielá dovrá scrivere
pagine glorióse ». Gli era quindi caro segnalare pubblicameníe due
Cor si di Religione per síudenti delle scuole pubbliche di vario grado,
istiíuiti presso la chiesa di S. Giovanni Evangelista. Ne era fondatore
Don Baraíía, che, messo a capo dell'Ispeííoria denominata allora
Transpadana, risiedeva appunto nel Collegio di S. Giovanni. Abbiamo
giá detto di quella fondata da lui a Parma e salita a gran rinomanza;
ma a Torino era un novilá e perció da principio, nel novembre del
548

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni del 1905 nell'Europa e nell'America Latina
1904, sembrava cominciare con auspici poco incoraggianti. Alia pri-
ma lezione assistettero appena sette giovani, dei qüali cinque liceisti
e due universitari. Poi il numero ando crescendo di mese in mese.
Don Baratía aveva il dono di saper attrarre la gioventü delle scuole
superiori. Terminato il primo anno, preparó una premiazione, alia quale
iníervenne l'Arcivescovo Card. Richelmy. Furono premiati studenti
di medicina, di letíere e di maíematica ( 1 ). Sua Eminenza si rallegró
per le fiorenti condizioni della scuola e incoraggió i frequentanti a per-
fezionare sempre piü la loro cultura religiosa. Nel secondo anno sco-
lastico venne aggiunto un secondo Corso, preannunciato da Don Rúa,
per alunni di scuole medie.
Sempre a Torino, presso le Scuole Apostoliche del Martinetto,
Don Rúa istitui nel 1905 una sezione speciale detta " Collegio Illi-
rico ", per giovanetti di lingua slovena, diffusa nel litorale oriéntale
dell'Adriático e in tutta la Balcania. Questo Collegio gli stava molió
a cuore, perché lo considera va come un piccolo seminario, nel quale
sarebbero germogliate le vocazioni necessarie a poter esaudire in se-
guiío pressanti domande di aprir Case nelle accennate regioni. Símil-
mente, con la mira di giovare, nel miglior modo che fosse ancora pos-
sibile per i Salesiani, ai catíolici della Francia dopo la cacciata dei reli-
giosi, destinó la Casa di Ulzio a giovani adulti di quella nazione, che
aspirassero alio stato ecclesiastico. Ulzio sembrava luogo abbastanza
opportuno, perché vicinissimo alia frontiera. A meglio assicurare la
buona riuscita del suo disegno, umilió per mezzo di Don Marenco
al Papa una copia del programma, implorando una speciale benedi-
zione per quanti si sarebbero interessati dell'opera e per gli alunni
che la Provvidenza avrebbe inviati. Pió X benedisse dilectis filiis extor-
ribus eisdemque benejacientibus. Ma Don Rúa poté daré soltanto una
pro va del suo buon volere; perché i francesi, non reggendo al freddo
invernale di quei moníi, furono dopo il primo anno scolastico riman-
daíi in patria.
Abbiamo vista altrove l'odissea dei primi Salesiani mandad nel
(1) Uno dei premiati, il Dott. Cesare Ghiglione, che allora frequentava il terzo anno
di medicina, descrisse piü tardi quella scuola, come si puó leggere in Don FR. RASTELLO,
Don Cario Maria Baratta. Torino, S. E. I . , pag. 248.
549

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Capo XXVI
Cantón Ticino, che da Mendrisio per Balerna finirono a Maroggia.
Avendo detto abbastanza a suo luogo delle due temporanee tappe, ri-
mane che parliamo della fermata definitiva. Riassumiamo i precedenti.
I radicali del Cantón Ticino, saliti al potere nel 1893, licenziarono i
Salesiani dal Collegio cantónale di Mendrisio, alia cui direzione li
avevano chiamati i conservatori nel 1889. Allora Mons. Molo, Ammi-
nistratore Apostólico del Cantone, mise a loro disposizione la sua villa
di Balerna, poco distante da Mendrisio. Don Rúa, stipulata con lui
una convenzione, dispose che i Salesiani continuassero a prestare ivi
Topera loro a bene della gioventú ticinese. La stampa cattolica levó al
cielo l'atto di Mons. Molo; ma il plauso migliore gli toccó dalla Santa
Sede, che, ratificando la convenzione, encomió altamente il gesto del
suo rappresentante. II Collegio prosperó a Balerna per dodici anni, im-
partendo l'insegnamento elementare, técnico e ginnasiale; fuori i Sale-
siani dirigevano puré un oratorio festivo assai fiorente. Ma succeduto
poi come Amministratore Apostólico nel 1904 Mons. Peri-Morosini,
uno de' suoi primi pensieri fu di riavere l'edificio per tornarlo all'uso
antico; perció, essendo scaduto il primo termine della convenzione, il
Capitolo Superiore ne accettó la diífida, sicché i Salesiani nell'agosto
del 1905 abbandonarono Balerna.
I principali Cooperatori pero non volevano che andassero via dal
Cantón Ticino (1); nemmeno i Salesiani desideravano di lasciarlo,
anche perché ve li teneva legati Paffetto degli allievi e delle loro fami-
gue. Mentre si cercava con gli amici balernesi una soluzione e si vagava
nell'incerto, spuntó improvvisa un'occasione che parve provvidenziale.
Un signor Romeo Manzoni aveva voglia di venderé un suo stabile a
Maroggia, che adibiva da molti anni a convitto femminile con indirizzo
irreligioso. II Direttore dei Salesiani Don Giovanni Motta, saputa la
cosa, si procuró senza indugio un colloquio col proprietario, il quale
disse di non aver diíficoltá a vendergli l'edificio, ma che la sua posi-
zione politica e i suoi principi non gli permettevano di vederlo diret-
tamente a ecclesiastici; essere perció disposto a trattare per interposte
persone, purché si mantenesse il segreto su quelPincontro. Le persone
(1) Verb. del Cap. Sup., 13 febbario e 27 marzo 1905.
550

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'A
!
Fondazioni del 1905 nell'Europa e nellmerica Latina
da metiere innanzi furono presto tróvate nei fratelli Pietro e Cario
losa i
Croci di Mendrisio, vecchi amici dei Salesiani. Essi avrebbero com-
gli
perato la casa in testa loro a scopo commerciale per cederla poi agli
e pre
interessati. Date le circostanze, Don Motta non aveva potuto visitarla;
o noi
ma dall'iconografia avuta poco dopo vide che serviva ottimamente alio
ttator
scopo. I Superiori approvarono. Contratto un prestito, acquisto e tra-
eranc
passo furono fatti con la massima sollecitudine.
;iose.
Tutto questo avveniva nei marzo del 1905; sicché rimase tempo e
Com
comoditá di fare i preparad vi per il prossimo anno scolastico. Nei fiel N
primi giorni dunque di novembre il ridente paesello di Maroggia,
inzi r
posto sopra uno dei piú pittoreschi lembi del lago di Lugano, vedeva
quell
arrivare dalla vicina stazione gaie frotte di giovani forestieri, che
te a i
venivano a prendere possesso del nuovo nido. Erano gli alunni di Ba-
lerna, che ritornavano allegramente ai loro maestri e in una sede assai
fa an
piú bella. Posizione incantevole, grandiositá di locali, dinanzi la splen-
no in
dida veduta del lago e attorno la vaga corona dei monti, tutto incan-
)lica.
tava allievi e genitori. Alia festa inaugúrale non mancó Don Cerruti,
che r
che nei Cantone svizzero contava alte conoscenze. Vi fu un tratteni-
di un;
mentó solenne per numero e qualitá d'invitati. L'Ispettore lombardo
icio rr
Don Saluzzo aveva condotto la banda dell'Istituto di Milano. Nell'ac-
Dbero
cademia spiccó non soltanto l'abilitá e la grazia dei giovani, ma anche
3 la b
l'improntatreligiosa dell'educazione salesiana. II Collegio venne in auge.
Ben presto i locali si rivelarono insufficienti; perció nell'agosto del
nata {
ragaz2
1906 si pose mano al completamento dell'edificio. Cominció cosi per
primi
l'Istituto un periodo di vita rigogliosa, che dopo quarantanni perdura
^1 tem
in tutto il suo vigore.
A Maroggia la piccolezza della borgata non avrebbe consentí to ora- rdi V
torio festivo; ma un prete e ün chierico andavano a farlo nella vicina
circo
Lugano, sede deH'Amministratore Apostólico. Ci si era giá andati an-
íaesto:
che da Balerna. La sua fondazione risaliva a Mons. Molo, che nei 1902
mode
l'aveva consegnato a Don Rúa la presente. La frequenza era conso-
tenere
lante; tutti i buoni lo guardavano con simpatia. Vi soprintendeva una
da lu
Commissione presieduta dal Vescovo. Don Saluzzo nella sua relazione
versioi
ispettoriale del 1908 scriveva: « L'oratorio festivo di Lugano con-
tinua sempre fiorente per numero e per buoni frutti, come attestó piú
551

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXVI
bene secondo lo spirito di Don Bosco. Primo pensiero dell'Ispettore
Don Luigi Costamagna fu d'istituire una scuola di agricoltura; infatti
la Casa venne denominata " Colonia Agricola S. Giovanni di Dio ".
Ma all'atto pratico non si trovó personale ad hoc; quindi, si diede
vita a un buon oratorio festivo, rimandando a momento piü propizio
il far dell'agraria. L'abitazipne e la cappella somigliavano molto a
quelle di Don Bosco al tempo della casa Pinardi. La gente prese a fre-
quentarvi le funzioni religiose, anche perche la chiesa parrocchiale di-
sta va alquanto di la; ma vi potevano capire solamente alcune decine
di persone. Tutti invocavano qualche cosa di meglio. Con piü che un
po' di coraggio si aífrontó l'erezione di una chiesa degna di questo nome;
i lavori durarono circa dieci anni, che non é poi una lunghezza troppo
straordinaria, se si considerava la diíEcoltá di cavar fuori i mezzi. Co-
munque sia, ora la chiesa é la, dedicata a Maria Ausiliatrice, ed é par-
rocchia. Son lodate la pazienza, la prudenza e l'attivitá del primo
Direttore Don Giovanni Grattarola, il quale con l'ausilio di quelle tre
virtü, se non operó miracoli, poco ci mancó. Quest'ottimo figlio di
Don Bosco é tuttora vivo nella memoria dei confratelli per l'esemplare
sua povertá religiosa e per Pammirevole spirito di sacrificio, resi ama-
bili da una cara semplicitá. Edificad a lungo i Salesiani del Cile, venne
a chiudere serenamente i suoi giorni a Piossasco nella nostra Casa di
salute, l'anno 1931.
Facciamo qui, sul finiré di questo capo, il posticino a una notizia,
che forse non troverebbe luogo piü opportuno altrove. Nel 1905 si
preparavano in Italia grandi festeggiamenti per il traforo del Sempio-
ne (1). Fu indetta un'Esposizione Internazionale a Milano, da aprirsi
nel gennaio del 1906; in essa vi sarebbe stata anche una Mostra degli
Italiani all'Estero. La Societá Salesiana ricevette invito a parteciparvi.
I Superiori aderirono ben volentieri. Era un'ottima occasione per met-
iere in vista quanto si fosse fatto nel mondo mediante l'appoggio
morale e l'aiuto materiale dei Cooperatori. Una Commissione presie-
duta da Don Durando raccolse, ordinó e spedi tutta la documenta-
zione utile ad illustrare le tre sfere di attivitá salesiana fuori d'Italia,
(1) V. sopra, pag. 73.
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I Salesiani nella Ciña, nell'India e nell'África Oriéntale
mié opere. E quale opera benedirá piü di un'opera cosi necessaria
ed opportuna per cooperare alia salvezza eterna di 300 milioni d'infe-
deli che popolano le Indie? ». Incaricó dunque uno de' suoi preti che
nel 1901 ando a Londra, di occuparsene presso Don Rúa. Quegli,
non a vendo tróvate Don Rúa a Torino, lasció per lui una lettera scritta
in latino, nella quale esponeva le intenzioni del Vescovo e domandava
le condizioni. Don Rúa rispóse, rinnovando la sua promessa e indi-
cando le condizioni essenziali. II Vescovo, appena infórmate, gli scrisse
la lettera citata or ora, alia quale fu risposto da Don Durando; ma per
difetto d'indirizzo quella risposta non giunse al Vescovo. Ecco perché
Monsignore pregó l'Arcivescovo di Goa Antonio Sebastiano Valente,
che, recandosi a Roma nel 1902, parlasse della cosa col Procuratore
Don Marenco, il quale ne riferi tostó a Torino. Don Rúa allora ripeté
le sommarie condizioni: Io Ne scrivesse a lui il Vescovo stesso; 2o il
medesimo gli lasciasse quattro anni di tempo per preparare il personale;
3o provvedesse del suo ai passaggi per sei persone e una volta sola anche
al loro ritorno; 4o fornisse non solo. Fabitazione, ma anche tutto il
necessario tanto per i Salesiani che per gli alunni durante il primo
quinquennio. II Vescovo rispóse nel giorno di Natale: « lo ho adem-
pito la prima condizione scrivendo a L ei ; adempiró la terza e la quarta;
son certo che Ella adempirá la seconda. Ma di nuovo domando a V. R.,
ed in nome del Bambino Gesü, che si degni mandarmi piü presto i pro-
messi Salesiani. Ho una gran fiducia che il generosissimo Cuore del
Bambino Gesü dirá una parola al cuore di V. R. in favore degli orfa-
nelli dell'India ». E poiché Don Durando gli aveva chieste varié noti-
zie a titolo d'informazione, egli cosi lo appagava:
Dopo aver considérate» tutte le circostanze, ho scelto, fra le Missioni della
mia diócesi, quella di Tanjore per il luogo del nostro Orfanotrofio Salesiano.
Ma se, quando i figli di Don Bosco arriveranno nell'India, crederan migliore
un altro luogo della Diócesi, dal canto mío non vi sará difficoltá. La cittá di
Tanjore avrá 60.000 abitanti; i cibi vi sonó a piü buon mercato che a Ma-
dras; c'é acqua potabile; c'é puré la strada ferrata. Qui si trovano 8.000 catto-
lici incirca; nelle Missioni intorno ho, nella distanza di 60 miglia, circa 26.000
cattolici, e vi sonó altre Diócesi cattoliche. Nell'India vi sonó, come Lei sa,
300 milioni di abitanti, ma soltanto circa tre milioni di cattolici. I Protestanti
avranno piü di un milione.
19 CE1UA. I I I
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32.1 Page 311

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXVII
II clima di Tanjore é un po' piü sano o secco che quello di Madras o Me-
liapor. Ma, sia a Tanjore sia a Meliapor, la temperatura é tropicale. Nei mesi
da aprile a ottobre il minimo é 26°, il massimo 40° o 41°; e da novembre a
marzo il minimo é 23° o 22°, il massimo 28°. II clima dellTndia é migliore
che quello dell'África; la febbre malárica é abbastanza genérale. Tuttavia gli
Inglesi hanno portato all'India molte comoditá.
La lingua inglese é la lingua ufficiale, ma la lingua del popólo é il tamul.
II Governo inglese ha dato un grande sviluppo alPistruzione e da, sotto
certe condizioni, sussidi fissi e casuali alie scuole,.sia per la costruzione sia per
l'andamento di esse.
II censimento del 1921 enumera circa 200 lingue paríate nell'In-
dia, divise in famiglie e sottofamiglie. L'idioma tamil appartiene
alia famiglia dravidica, della quale é il piü importante anche per la
produzione letteraria. Lo si parla in tutta la parte sud-orientale della
grande penisola indiana e nella pianura settentrionale dell'isola di Cey-
lon. Ha due forme, la letteraria classica e la moderna viva, la cui diffe-
renza viene paragonata a quella esistente fra il latino e l'italiano. La
grafía tamul, franéese tamoul, che si trova talvolta in scritti europei,
é giudicata meno corretta.
La spedizione fu fissata di comune accordo per il 1905. La pre-
cedente una convenzione fra il Vescovo e Don Rúa, la quale pero doveva
nei primi due anni aver soltanto valore di esperimento, per poi intro-
durvi modificazioni eventualmente suggerite dalla pratica ( 1 ). Detta
(1) 1. II Superiore dei Salesiani invierá alia diócesi di Meliapor almeno sei persone
per la direzione e amministrazione di un Orfanotrofio maschile con annesse scuole di arti
e mestieri.
2. II Vescovo provvederá peí viaggio gratuito (in prima o seconda classe) di andata
per sei persone e peí loro ritorno di una volta almeno e per la spesa di quei, cambi che
durante i primi cinque anni si dovessero fare per salute o altro ragionevole motivo.
3. II Vescovo provvederá durante i primi cinque anni non soltanto la casa, il vitto
e vesti ai Salesiani ed ai loro alunni, ma anche fará tutte le spese necessarie per l'Istituto.
4. Quantunque quest'Istituto sia sotto la giurisdizione del Vescovo diocesano, tut-
tavia il Direttore nominato dal Superiore avrá piena liberta nella Direzione, amministra-
zione e disciplina interna dell'Istituto.
5. L'accettazione degli alunni spetta tanto al Vescovo come al Direttore, hadando
pero che gli alunni siano sani, vaccinati e di etá non inferiore agli otto anni e non su-
periore ai quindici.
6. II Direttore pero potra licenziare quei ricoverati che giudicasse non atti per
rOrfanotrofio, ma ne dará avviso al Vescovo.
7. I Salesiani cercheranno d'imparare il tamul e Fingiese, che sonó le lingue piü
in uso nella Diócesi.
570

32.2 Page 312

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
]" Salesiani nella Ciña, nell'India e nell'África Oriéntale
convenzione fu firmata il 19 dicembre 1904 a Torino nel viaggio del
Vescovo per la visita ad limina. A Torino egli era giá stato nel giugno
precedente e vi ritornó nel setiembre dell'anno dopo, pochi giorni pri-
ma di lasciare l'Italia.
II drappello missionario si componeva di tre preti, un chierico, un
coadiutore professo e un altro aspirante; era Superiore Don Giorgio
Tomatis. Partirono il 18 dicembre dal porto di Genova. Don Rúa aveva
implorato per essi una benedizione speciale dal Papa. II Santo Padre
fece rispondere dal Segretario di Stato Card. Merry del Val: « Santo
Padre invia speciale benedizione al Sacerdote Giorgio Tomatis e ai com-
pagni che con lui stanno per recarsi alie Indie ed augura che Iddio
non solo li prosperi nel lungo viaggio, ma anche ne renda fruttuose le
fatiche, afflnché la nuova missione renda ognor piú benemeriti della
Chiesa i figli di Don Bosco ».
Sbarcati il 6 gennaio a Bombay e ricevuti ivi e trattenuti alcuni
giorni da persona árnica del Vescovo, arrivarono 1'8 per térra a Melia-
por. Trovarono la cittá tutta in festa, perché si celebrava il terzo cen-
tenario dall'erezione della diócesi. Erano convenuti una ventina di
Vescovi, alcuni dei quali si gloriavano d'aver conosciuto Don Bosco.
Fermatisi la una settimana, partirono il 14 per Tanjore, distante dodici
ore di treno. Súbito al primo arrivare ebbero la sensazione di essere
grandemente attesi: furono accolti con tutto l'apparato indiano. II
vasto atrio della stazione zeppo di gente e risonante di applausi; un
serrarsi intorno a loro per baciarne le vesti e le mani e chiedere la bene-
dizione; alcune migliaia di cristiani sulla piazza; sette vetture per i Mis-
sionari e per le autoritá; la prima, destinata al Párroco e al Direttore,
un bellissimo cocchio della casa del Raja, con cocchieri e servitü in
livrea rossa; lungo il passaggio, lento, a suon di música e con scorta
militare, folla che s'inginocchiava; vie imbandierate; al cader della
notte, Tultimo tratto di strada illuminato sfarzosamente. I ragazzi sem-
brava che non potessero stare nella pelle: ne sgusciavano fra la mol-
8. II Direttore e il Vescovo cercheranno di mettersi serapre d'accordo in tutte le
cose per l'edificazione dei preti e degli indigeni e peí bene delle anime e vantaggio del-
l'istituto.
9. Le parti si riservano di introdurvi dopo due anni di esperimento quelle modifica-
zioni che paressero opportune.
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Capo XXVII
eran bramosi di dedicarsi alia cura delle anime. Nell'India, come ab
biamo accennato sopra, le scuole non abbisognano di molto personales
perché a insegnare ci vogliono Indiani, non diíEcili a trovarsi. Perció i
nostri aspiravano ad avere in Tanjore la parrocchia; anche quel caro
Vescovo desiderava di darla, tanto piü che conosceva molto bene e
apprezzava grandemente le rególe della Congregazione salesiana ( 1 ).
Per affrettare la concessione alcuni confratelli si applicavano seria-
mente alio studio del tamil e dell'inglese, in modo da rendersene
padroni. Ebbero la parrocchia nel 1915. Era la principale della dió-
cesi; dal che si comprende quali difficoltá il Vescovo abbia dovuto
superare di fronte al suo clero. La resse Don Mederlet. Una meta dei
fedeli dimorava in cittá e gli altri distribuiti in una cinquantina di
villaggi, fino a diciotto chilometri di distanza. Con questo nuovo
campo di attivitá Topera salesiana assunse l'importanza di una Missione.
Ne dirá quanto fará bisogno il seguito della nostra storia. Qui non
voglio lasciar cadere un particolare. Prima che si avesse la parrocchia,
vi fu un periodo di scoraggiamento, di cui arrivó notizia ai Superiori, e
corsé voce che si pensasse a battere in ritirata. La vita di un piccolo col-
legio in mezzo a un mondo d'infedeli sembrava ad alcuni un gran per-
ditempo. Per rimuovere il pericolo di un abbandono, scriveva allora
Don Mederlet a Don Albera (2): « I I nostro indimenticabile Padre
Don Rúa mi scrisse dopo la morte del nostro caro Don Vigneron:
" Apprenez bien le Tamoul et ne pensez plus á la Chine. Vous étes
dans l'Inde et vous y resterez " . D i piü, quando il nostro amatissimo
Padre Don Rúa si trovava a Roma, credo nel 1908, mi fece scrivere
dal suo carissimo segretario Don Francesia: " Tu sei adesso nell'India,
dove il nostro Venerabile Padre Don Bosco stesso desiderava andaré
come Missionario ". Queste parole del nostro santo Padre Don Rúa mi
fanno credere che Topera del nostro Venerabile Don Bosco nell'India
crescerá e fiorirá ». Certo Topera di Don Bosco nell'India crebbe e fiori
in modo e misura, che allora chi lo presagiva, era ben lungi dall'imma-
ginare; ma i sudori e i sacrifici di quei primi operai evangelici val-
(1) Lett. a Don Albera, Meliapor, 12 gennaio 1911.
(2) Tanjore, 11 aprile 1911.
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I Salesiani nella Ciña, nell'India e nell'África Oriéntale
sero piú di tutto a disporre persone e cose in modo da poter fare poi
quanto si fece.
Quando Fárdente Don Mederlet scriveva questo, una seconda
Casa stava aperta da due anni in Meliapor, sobborgo di Madras. Era
un orfanotrofio non piü di ragazzi di indiani puri, come a Tanjore, ma di
eurasiani. Cosi vengono chiamati i semindiani, figli di parenti euro-
pei e nativi, anglo-indiani quasi tutti. II Governo li considera come
europei. II Vescovo, desiderando che Europei ne prendessero la dire-
zione, tanto fece presso i Superiori, che ottenne di aífidare ai Salesiani
quell'orfanotrofio esistente giá da molto tempo e allora diretto. da un
prete indiano. I Salesiani dunque ne presero possesso il 10 gennaio
del 1909. Arrivarono in tre: Don Tomatis, che lasció Don Mederlet
a Tanj ore incaricato della direzione, e due chierici venuti di fresco
dallTtalia.
Quale diversitá dall'ingresso trionfale di Tanjore! Qui attraver-
sarono la cittá quasi alia chetichella, entrarono in casa senza che nes-
suno comparisse a riceverli, e quel che é peggio, non sapevano in che
modo provvedere alia mensa loro e dei ragazzi, perché il Direttore
precedente aveva portato via tutti gli utensili di cucina e di tavola,
riguardati come proprietá personale. Questo accadde per due motivi.
Anzitutto il Vescovo, Túnico a volere i Salesiani cola, stava allora a
Goa, essendo Amministratore Apostólico di quella Archidiocesi, va-
cante per la morte del Patriarca. E poi l'altro Direttore era andato
via a malincuore e perció non aveva mosso un dito per un qualsiasi rice-
vimento. I Salesiani, facendo di necessitá virtü, ebbero súbito una bella
occasione di esercitare la pazienza e di metiere in pratica l'imperturba-
bilitá di Don Bosco davanti a simili contrattempi.
Trovarono la venti ragazzi, poveramente vestiti; portavano quasi
tutti únicamente una lunga camicia grigia: solo i piú grandi avevano pan-
taloni e giubba, che a vr ebbero dovuto a veré anche gli altri, perché gli
eurasiani vestono all'europea. Venivano tutti da famiglie povere; i piü
erano orfani e parecchi trovatelli. Appartenevano ad una classe estrema-
mente bisognosa di cura e di buona educazione. II Governo, che se ne
occupava molto, pagava la pensione degli orfani e aiutava tutti a con-
seguiré un piccolo diploma o certificato, che li mettesse in grado di
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Capo XXVII
ritardato fino al 1904, poterono riprendersi le trattative. II nuovo
Prelato Francesco Ferreira dopo lunghe pratiche ottenne dal Ministro
delle Colonie ció che il suo antecessore aveva sollecitato invano, vale a
diré che i Salesiani venissero riconosciuti come Missionari dello Stato
con i relativi vantaggi economici. Fatto questo, non diede tregua a Don
Cogliolo, finché l'aííare non fu definitivamente conchiuso. L'Ispettore
dal canto suo vi era del tutto favorevole, sia perché il Governo vedeva
bene l'andata dei Salesiani in quella importante Colonia, sia perché il
loro espandersi e lavorare nei possedimenti transmarini avrebbe ri-
dondato a grande vantaggio dell'Opera salesiana nel Portogallo, ser-
vendo a conciliarle stima e appoggio dal Governo, dall'Episcopato e
da tutte le Autoritá. La spedizione fu dunque decisa dai Superiori per
il 1907.
La cittá di Mozambico, che da il nome a tutto l'immenso possedi-
mento portoghese nell'África Oriéntale, contava circa 7000 abitanti.
Sorge sopra l'isolotto omonimo, distante quasi un paio di chilometri
dal continente. Gl'indigeni che popolano Tintero distretto sorpassano
gli 800.000. Religiosamente se li contendono i Missionari cattolici,
quelli protestanti e i Maomettani. I Salesiani dovevano cominciare dal
dirigere uno stabilimento di arti e mestieri per l'educazione dei poveri
indigeni. Fino alloraTaveva amministrato una Commissione, la quale
sembrava che badasse piü di tutto ai propri comodi e interessi. II Go-
verno della Metrópoli ne aveva da ultimo ceduta l'intera Ammini-
strazione al Prelato, e il Prelato, in troppe altre cose affaccendato, con-
tava sui Salesiani. La Casa albergava giá un'ottantina di interni con
vari laboratori, fra cui una tipografía, la sola che esistesse. La con-
venzione non legava punto le mani al Direttore. II Governo passava al
personale un congruo onorario, senza immichiarsi aífatto nell'andamen-
to dell'Istituto.
La partenza dei Salesiani si fece da Lisbona il Io febbraio del 1907.
La precedette una cerimonia intima e commovente, che riproduceva in
miniatura quelle grandiose di Torino. Erano due preti e due coadiutori;
un terzo prete li raggiunse l'anno seguente, e poco dopo un terzo coa-
diutore, e poi un quarto prete con un altro coadiutore. Impiegarono
nel viaggio trentasei giorni; il Prelato li accolse a braccia aperte. Senza
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I Salesiani nella Ciña, nell'lndia e nell'África Oriéntale
perder tempo si misero súbito al lavoro, per il quale erano venuti. Diré
che i ragazzi mostrassero entusiasmo al vederli comparire, non si po-
trebbe; sarebbe stato pretendere troppo dalla loro natura e dalle loro
abitudini. Vi era tutto da fare. Quasi tutti negri, vivevano, grandi e pic-
coli, abbandonati a se stessi; di notte venivano rinchiusi a chiave nei
dormitori... L o . scarso lavoro, perché lavoravano male, li condan-
nava a ozio forzato. « Ce da mettersi le maní nei capelli », esclamava il
bravo Direttore Don Giovanni Barilari ( 1 ) . Dal lato intellettuale e
pedagógico, zero via zero. I piü non capivano neppure il portoghese,
parlando sempre il loro idioma barbárico; una decina appena sapeva
leggere nei primo libro. Avevano ben avuto scuola; ma a che pro, in si
babélica indisciplinatezza? Eppure quei confratelli si accinsero volon-
terosamente alTardua impresa di rialzare il prestigio di un siffatto
Istituto ( 2 ) .
Si principió dalla pietá, unita all'allegria. Non esisteva cappella:
ne allestirono una, facendosi aiutare dai giovani. Insegnaron loro
canti sacri e le preghiere comuni del cristiano; mettevano vita nelle loro
ricreazioni e li sollazzavano con liete giterelle. Grandi no vita erano per
essi le feste, animate con quelle particolaritá che sonó in uso presso di
noi. Presi cosi blandamente, i giovani si lasciarono condurre a poco a
poco dove si voleva, sicché praticavano con sempre maggior compren-
sione i doveri religiosi fino all'assistenza quotidiana della santa Messa.
La Casa cambiava faccia. II Direttore inculcava con ogni mezzo la divo-
zione a Gesü Sacramentato e tutti i primi venerdi del mese parlava del
Sacro Cuore in modo adatto a quel genere di uditori. Nei primo anno il
giorno del sacro Cuore fu festeggiato con ventidue prime comunioni
e trentacinque cresime; l'anno appresso, nella medesima circostanza,
insieme con dodici comunicandi e cresimandi, si ebbero quattro bat-
tesimi. Fu una giornata indimenticabile. Si comprende come per questa
via si arrivasse alia frequenza dei sacramenti con i frutti che ne deriva-
vano. Anche nei laboratori l'operositá diveniva nórmale. Insomma,
Don Bosco trionfava.
(1) Lett. a Don Coglíolo, Mozambico, 14 marzo 1907.
(2) Lett. di Don Barilari a Don Rúa, 8 marzo 1907.
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CAPO XXVIII
Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori.
I Congressi dei Cooperatori si moltiplicavano: segno evidente che
se ne sperimentava l'utilitá. Dopo i tre 'primi di Bologna, di Buenos
Aires e di Torino, eccone altri due del medesimo anno 1906 in due
punti lontanissimi del globo, a Lima e a Milano. Questi convegni,
piú che all'incremento della Societá Salesiana, miravano alia diffusione
del suo spirito sotto ogni forma di apostolato, segnatamente a favore
della gioventü. I Cooperatori cosi radunati imparavano a conoscere
sempre meglio il fine della Societá Salesiana, che non dovevano mai per-
deré di vista, se volevano rendere eíficace la loro cooperazione; acqui-
stavano inoltre una giusta idea dei mezzi piü adatti a cooperare con
frutto; quel comunicarsi poi familiarmente il bene operato era con-
forto e sprone; senza diré che il contatto fra loro e con i Salesiani ser-
viva a stringere fortemente i vincoli di una mutua e feconda solidarietá.
Si potrebbe pensare che con il loro ripetersi questi Congressi ri-
schiassero di degenerare in vane accademie; ma cosi non era, perché
non mancavano mai elementi nuovi, data una speciale caratteristica del-
l'Opera di Don Bosco. Essa tende infatti per natura ad uniformarsi ai
bisogni dei tempi, e i tempi, se cambiarono sempre, oggi cambiano con
maggior rapiditá. Non bastano quindi a lungo le esperienze dei Con-
gressi passati: é necessario tener l'occhio fisso a ogni etá, quasi a ogni
anno che volge, per istudiarne aspirazioni, bisogni, idee e camminare di
conserva con il proprio tempo. Cosi non si cade nelV ab assuetis non
fit passio, neirimmobile impassibilitá dell'abitudine.
Riferendo dei Congressi precedenti, abbiamo allargato un po' la
mano in ció che toccava il lato organizzativo e coreográfico. Entrambi
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Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori
gli elementi hanno la loro importanza; ma dal piú al meno finiscono per
essere sempre gli stessi, quali cioé li aveva escogitati e messi in atto Don
Trione a Bologna. Qui perció vedremo di restringerci a quello che parra
essere piü essenziale e avere un contenuto di qualche utilitá o interesse.
Cadeva nel 1906 il terzo centenario dalla morte del secondo Arci-
vescovo di Lima S. Toribio, la cui virtú, dice il Martirologio Romano,
fece si che la fede e la disciplina ecclesiastica si propagassero per tutta
l'America. L'Episcopato sud-americano, con a capo quello del Perú,
rispondendo all'appello di Mons. Emanuele Tovar, lontano successore
del Santo, deliberó di partecipare ai festeggiamenti che si sarebbero cele-
brad nella capitale peruviana. Anche i Salesiani decisero di non rima-
nere estranei alia religiosa e patriottica commemorazione; perció sta-
bilirono di organizzare un Congresso dei Cooperatori, associandovi
un'esposizione delle loro scuole professionali e agricole, Congresso ed
esposizione, a cui si sarebbero invitad anche i Cooperatori e le Scuole
della vicina Bolivia, le cui Case dipendevano dal medesimo Ispettore
Don Santinelli. L'esposizione, tanto tanto, si sperava di potería pre-
parare senza gran diíficoltá; ma per il Congresso era un altro par di
maniche. Certo si voleva che non fosse copia di copia, riproduzione cioé
del Congresso di Buenos Aires; ma l'impresa a prima vista sembró
ardita. Lima distava dal centro della Congregazione come ne distava
Buenos Aires.; a Buenos Aires pero sul buon esito avevano influito
cause locali, come un ambiente di maggiori comoditá e giá da lunga data
largamente ben disposto, e cause occasionali, come il giubileo delle
Missioni salesiane e la presenza di Don Albera. Eppure si tentó, e il
tentare non nocque.
L'Arcivescovo benedisse la proposta, se ne fece sostenitore ed ac-
cettó la presidenza onoraria. Un Comitato effettivo, composto di ex-mi-
nistri, di senatori, di ecclesiastici e di altri uomini autorevoli, seguendo
le direttive dei Salesiani, si accinse ai lavori di preparazione. Don Rúa,
richiesto del suo consenso, non solo approvó, ma designó a suo rappre-
sentante Mons. Costamagna e diresse una lettera ai Vescovi, special-
mente italiani, nelle cui diócesi si trovava un discreto numero di Coo-
peratori, comunicando loro la notizia e pregandoli d'inviare a lui o
direttamente alPArcivescovo di Lima una parola d'incoraggiamento o
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Capo XXVIII
teniente popolare e democrática. II dottor Rodrigo Herrera inneggió
alia cara memoria di Don Bosco e all'opera de' suoi Cooperatori.
Ismael Portal mostró in Don Bosco uno degli uomini piú benemeriti
della cristiana educazione della gioventü. Guglielmo Rosombrio fece
vedere come l'azione salesiana torni benéfica alia famiglia. Detta poi
che ebbero la loro parola Mons. Costamagna e il Delegato Apostólico,
l'Arcivescovo impartí la benedizione apostólica, secondo la facoltá
espressamente concessagli dal Papa.
Le deliberazioni prese concernevano l'educazione della gioventü e
la Pia Unione dei Cooperatori. Facessero seriamente i Cooperatori la
parte loro per l'educazione della gioventü, preparando bene i fan-
ciulli alia prima comunione, adoperandosi a far introdurre l'insegna-
mento religioso nelle scuole primarie e secondarie, concorrendo alia
fondazione e al mantenimento degli oratori festivi, procedendo con cri-
terio e coscienza nella scelta delle scuole e dei collegi e sostenendo
generosamente i Salesiani nella loro azione. Riguardo all'Unione dei
Cooperatori, il Congresso indicó mezzi pratici per accrescerla, orga-
nizzarla e renderla operosa.
La seconda adunanza fu rimandata al 3 maggio. Diversi oratori par-
larono della buona stampa o illustrarono la modernitá, l'utilitá e la
praticitá dell'azione salesiana, massimamente nelle scuole professio-
nali per i figli del popólo. I deliberati si riferivano alia stampa, all'edu-
cazione ed anche alia divozione a Maria Ausiliatrice. Essendo infor-
mad ai bisogni locali, vennero direttamente comunicati a tutti i Coo-
peratori della Repubblica.
L'adunanza di chiusura, assegnata al 24 maggio, riusci molto piü
solenne delle altre. Oltreché festa di Maria Ausiliatrice, era il giorno
anniversario dell'arrivo di S. Toribio a Lima e della proclamazione da
lui fatta di Maria Santissima Patrona dell'archidiocesi. La mattinata
ando tutta in pratiche divote e in funzioni religiose, che misero capo a
una cerimonia destinata a perpetuare la memoria del Congresso: fu
collocata la prima pietra di una grande chiesa in onore di Maria Ausi-
liatrice. Accettarono di essere padrini il Presidente della Repubblica e la
sua consorte, rappresentati dal Ministro della Giustizia e Culto e dalla
sua signora. II nuovo tempio alia Madonna di Don Bosco venne poi
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Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori
eretto con mezzi somministrati dalla carita del popólo peruano, dall'in-
dustriosa colonia italiana e da stranieri che consideravano il Perú come
loro seconda patria. La sera terminó con una splendida e divotissima
processione, nella quale un'onda immensa di popólo accompagnó con
preghiere e canti per alcune vie principali della cittá rimmagine di
Maria Ausiliatrice. Al ritorno il Vescovo di Arequipa Emanuele Bai-
lón commosse con un'eloquente allocuzione l'aííollato uditorio. II Te
Deum cantato a voce di popólo e la benedizione eucaristica, impartita
dal Delegato Apostólico, chiusero il quarto Congresso dei Coope-
ratori Salesiani.
Oltre al detto ricordo monumentale, rimasero del Congresso frutti
morali. Da un capo all'altro delle due Repubbliche si propagó una
conoscenza assai maggiore dell'Opera salesiana e il convincimento
che único oggetto de' suoi sforzi era il vero bene del popólo, ottenuto
con mezzi suggeriti dalla sana ragione, dal progresso dei tempi e dalla
carita cristiana. In entrambe le Repubbliche l'agricoltura razionale,
dopo quanto si era visto e udito, acquistó numerosi proseliti e l'educa-
zione popolare fu piü largamente compresa, apprezzata e messa in
valore.
A questo giovó non poco l'esposizione, che fu assai visitata e am-
mirata. Una Commissione di tecnici esaminó minutamente i lavori,
istitui confronti e assegnó attestati. Alia scuola professionale boli-
viana di La Paz, Diploma di primo grado; Diploma a quella di Lima;
Diploma puré alia Scuola di Arequipa per agricoltura e meteorología;
Menzioni onorevoli alie Scuole professionali di Sucre e di Callao. I
diplomi, insieme con le firme dei membri della Commissione esamina-
trice, portavano puré quella del Sindaco di Lima Federico Elguera.
Di qui emulazione nelle Scuole e fra le Scuole e domande di fonda-
zioni da piü par ti, delle quali domande pero una sola poté essere esau-
dita, come vedremo a suo luogo.
Del Congresso milanese siamo un po' meglio informati che non
del limano. I milanesi sonó gente che non vuol restare indietro a nes-
suno. Era dunque possibile che vedessero con indifferenza i trionfi di
Bologna e di Torino, senza cercare di emularli? Infatti vollero e sep-
pero fare. Se a Lima i Cooperatori, come a epilogo del Congresso, assi-
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Capo XXVIII
II programma, di cui parlava il Papa, era stato concertato da un
Comitato di 37 ragguardevoli ecclesiastici e laici. Uno stuolo di 123
Dame Patronesse, appartenenti all'aristocrazia e alia borghesia mila-
nese, prestava Topera sua in tutte le forme consentanee alia loro qua-
litá e conformi alie ispirazioni del loro nobile zelo. Alia vigilia del Con-
gresso erano giá arrivate insieme col Breve del Papa le adesioni di ven-
tidue Cárdinali e di oltre a cento Arcivescovi e Vescovi; altre non poche
se ne aggiunsero nei giorni seguenti.
II vero Congresso duró due giorni,. il 5 e il 6 giugno, ma con una
sola adunanza plenaria, e questa fu una sua singolaritá. Il lavoro pro-
ficuo si svolse in adunanze di sezione, che si tennero nel palazzo arcive-
scovile. Ogni giornata si apriva con due Messe, una di buon'ora con
comunione genérale, e l'altra piü tardi per i benefattori della nuova
chiesa; si chiudeva poi sul tardi con il discorso di un Vescovo e la bene-
dizione eucaristica.
La mattina del 5 fu dedicata anzitutto alie opere di assistenza e di
patronato a favore degli emigranti e degli emigrati. Era questo allora
un argomento, come si suol diré, all'ordine del giorno. Chi legge, ne
poté aver sentore anche dal poco che ne abbiamo detto, discorrendo
dell'ultimo Capitolo Genérale. Ció spiega l'importanza attribuitavi
dal Congresso. Vi dedicheremo un capo a parte, essendo meritevole di
passare alia storia la benéfica influenza esercitata dai Salesiani anche in
tale sfera di attivitá. A Milano riferi sull'argomento Mons. Cario Loca-
telli, Prevosto di S. Stefano, tracciando su questo punto una linea di
azione a tutti i Cooperatori. II fatto dell'emigrazione ha due tempi,
uno antecedente e l'altro susseguente; perció il relatore divise le sue
proposte in due serie. Eccole, una volta tanto, quali vennero approvate:
Seguendo le orme profondamente impresse dai figli di Don Bosco, il V Con-
gresso dei Cooperatori Salesiani vivamente raccomanda:
I - PER L'ASSISTENZA DEGLI EMIGRATI
a) Che i Cooperatori e le Cooperatrici salesiani, avuta notizia di individui
o famiglie che emigrano e conosciuta la regione alia quale si indirizzano, infor-
mino di ció il piü vicino centro di assistenza agli emigrati, richiedendo tutte
le informazioni necessarie ad assicurar loro quelPappoggio morale, di cui abbi-
sognano;
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Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori
b) che essendo sorta per iniziativa di Mons. Gian Giacomo Coceólo e con
la benedizione di Dio la provvida ístituzione dei Missionari di emigrazione, per-
ché i viaggiatori non manchino di spirituale assistenza, i Cooperatori procurino
che dagli emigranti siano anteriormente prescelte quelle navi, assistite da tale
provvidenziale istituzione.
II - PER L'ASSISTENZA DEGLI EMIGRATI
a) I Cooperatori salesiani, cosi neU'America come nell'Asia e nell'Africa
negli Stati Europei, a norma dei Deliberad del Congresso di Torino, si
sociano ai giá esistenti Comitati della S. Raffaele (1) e, dove questi ancora non
esistano, diano opera a fondar Comitati salesiani di patronato in conformitá
alPapposito regolamento ( 2 ) ;
b) procurino che i giovanetti e le giovanette, figli degli emigrati, ven-
gano avviati alie Scuole salesiane e dove queste non esistano, ad altre, nelle
quali venga assicurato l'insegnamento della religione e della lingua patria;
c) insieme ad adunanze giovanili promuovano conferenze per gli adulti
su argomenti di religione o d'igiene e di técnica delle varié industrie o pro-
fessioni, alie quali di preferenza sonó localmente dedicati gli emigrati;
d) moralmente e finanziariamente cooperino a sostenere floride le numeróse
opere giá dai Salesiani fondate a favore degli emigrati e a fondarne delle nuove
a seconda del bisogno.
Nella stessa mattina si trattó puré dell'educazione popolare, vale a
diré degli oratori festivi con le loro varié pertinenze; una discussione
seria e animatissima fu condotta sullo sport, nelle cui crescenti at-
trattive tutti scorgevano una grave minaccia per gli oratori. Urgeva
correré ai ripari. « La gioventü, osservó il relatore Don Guido Gara-
velli, ci scappa in bicicletta, e bisogna che noi le teniamo dietro in bici-
cletta ». Necessitava dunque promuovere e moltiplicare le Sezioni o
Societa cattoliche sportive. Tutti i rami dello sport, secondo i biso-
gni e le convenienze, dovevano essere adottati, in modo da togliere ai
giovani ogni pretesto per iscriversi in Societa non abbastanza rispet-
tose della religione e della morale. Don Bosco non voleva forse adot-
tati tutti i mezzi, purché leciti, a fine di guadagnare e conservare la
gioventü a Dio? Metodi che allora si facevano generali, erano gare, con-
(1) Societa fondata da Mons. Scalabrini, Vescovo di Piacenza, per l'assistenza degli
emigrati italiani neU'America.
(2) Boíl. Sal, agosto 1905, pag. 226. II regolamento era stato redatto dalla Commis-
sione Salesiana per gli emigranti, voluta dall'ultimo Capitolo Genérale. Ne riparleremo.
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Capo XXVIII
Cuore e neU'accomiatarsi encomió altamente Popera dei figli di Don
Bosco a vantaggio degli emigrad italiani.
Nel medesimo pomeriggio del 5 si riunirono le Cooperatrici nella
cappella arcivescovile con l'intervento degli Arcivescovi Morganti e
Cagliero e di D o n R ú a . La scrittrice, allora molto nota, Contessa Rosa di
S. Marco mostró come la donna dovesse sentiré e avesse ben presto sen-
tito tutta la potenza e la bontá dell'Opera di Don Bosco ( 1 ) . Sul finiré
tributó un pensiero di affettuoso ricordo a quella Mamma Mar-
gherita, che, buona, umile, pietosa, era stata la prima, eíficacissima
Cooperatrice delle Istituzioni salesiane; ella che « visse di Dio e come
la donna forte della Scrittura, filó e cuci di propria mano gli abiti degli
orfanelli, che circondó, tenerissima, di cure materne ». Le rispóse Mons.
Morganti. I primordi dell'Opera salesiana a Milano gli avevano fatto
vedere quanto fosse efficace la cooperazione delle signore. Detto que-
sto, esclamó: « E invero é grande Topera vostra. II venire in aiuto alia
povera gioventú, e sotto la guida di Don Bosco e de' suoi figli, é tal
opera si puó giustamente ritenere come una grazia speciale, che non a
tutti il Signore concede, né tutti sanno riconoscere ». Mons. Cagliero
confermó le lodi di Mons. Morganti alie Cooperatrici milanesi, e Don
Rúa candidamente aggiunse che non veniva mai a Milano senza sentirsi
crescere la stima per tanti eletti benefattori e senza provar piú vivo il
desiderio, che i Salesiani avessero a corrispondere sempre meglio a tanto
zelo e a tanta benevolenza.
Nella seconda giornata, dopo un ritorno sull'argomento della istru-
zione agraria, Don Trione tratteggió Lindóle e l'eííicacia dei Comi-
tati femminili nell'azione salesiana. L'Arcivescovo di Ravenna, giá
per molti anni direttore e anima del comitato femminile milanese,
usci in questa significativa osservazione: « I disegni di ogni grande
Istituto di beneficenza li fanno sempre i bravi ingegneri; ma i capoma-
stri che li eseguiscono sonó sempre i Comitati femminili ».
Altre proposte vennero serenamente discusse; mi limito qui ad
accennarne due solé, per la spiccata loro nota di spiritualitá. Al sorgere
del 1900 era stata una gara mondiale a chi trovasse nuove forme di
(1) II discorso si puó leggere nel Bollettino di febbraio del 1907.
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Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori
ossequio al Redentore in sull'alba del ventesimo secólo dalla Reden-
zione. Fra gli omaggi resi in quella circostanza dai Salesiani al Re dei
secoli vi fu YOpera di Sant'Agostino a Milano. Doveva essere un soda-
lizio il piú" numeroso possibile, composto di persone d'ambo i sessi,
d'ogni condizione, non esclusi i fanciulli e le fanciulle, che si propo-
nessero con determinate pratiche pie di ottenere dai Signore la salvezza
della gioventu, sia col preservare dalla colpa quella ancora innocente, sia
col convertiré quella giá caduta. Gli ascritti, come spiega il Manuale, si
incaricano di far pregare anche altri alio stesso scopo e specialmente
d'inviare al Direttore del sodalizio esplicite domande di preghiere par-
ticolari per certe determinate persone giovani della propria famiglia o
no, che si vedessero bisognose di tale aiuto ( 1 ). Si raccomandó dunque
ai Cooperatori di far conoscere l'Opera e di procurarle molti ascritti.
L'altra proposta era stata inviata al Congresso dalla Direzione Ge-
nérale áúYApostolato del Mese del Sacro Cuore di Gesü. Parve com-
pito proprio dei Cooperatori salesiani l'adoperarsi a estendere e per-
fezionare nel mondo questa pia pratica, quale mezzo con cui diífondere
la divozione al Divin Cuore, divozione provvidenziale dell'etá nostra
per gli individui e per la societá. II quinto Congresso perianto radu-
natosi appunto nei primi giorni del mese consacrato al Sacro Cuore,
fece suo il voto che tutti i Cooperatori e le Cooperatrici contribuis-
sero a far si che il pió esercizio divenisse quanto prima universale e
fosse umversalmente ben compiuto.
Nelle deliberazioni del Congresso si ammirano la semplicitá e la
praticitá. Ragioni di economia dissuasero dai pubblicare gli Atti in un
volume, che sarebbe riuscito di non piccola mole; ma almeno le deli-
berazioni comparvero tutte in parecchie púntate sul Bollettino. Ne
indichiamo in nota i numeri che le riportarono ( 2 ) .
(1) Lo statuto dell'Opera si puó trovare nel Manuale, che basta richiedere al prevosto
di S. Agostino.
(2) Annata del 1906. Oratori festivi, pag. 294. Sport, música, sezioni filodrammatiche,
opere di preservazione, pagg. 296-97. — Gioventu studiosa, pag. 327; gioventu operaia, pag.
329; istruzione agraria, pag. 330. — Assistenza degli emigrati e degli emigranti, pag. 360; lin-
gua patria fra gli emigrati, pag. 362. — Mezzi per sostenere le Missioni Salesiane, pag. 363.
Annata del 1907. Azione salesiana in genérale. Comitati salesiani, pag. 9; Comitati
femminili di azione salesiana, pag. 11. — Opera di S. Agostino per la gioventu, pag. 104.
Apostolato del Mese del Sacro Cuore, pag. 105.
599

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXVIII
Prima di venir a parlare della chiusa, é bene spigolare qualche pen-
siero e giudizio da lettere di adesione, restringendoci ad alome di Car-
dinali. Card. Rampolla, Protettore della Congregazione: « Ai bisogni
sempre piü pressanti dell'odierna societá sonó valido soccorso le isti-
tuzioni di Don Bosco, e i Salesiani, che ne ereditarono lo spirito di
sacrificio e di carita e i Cooperatori Salesiani che li coadiuvano nelle
ardue imprese, con la benedizione del Signore avranno senza dubbio
il plauso e l'encomio dei buoni ». Card. Respighi, Vicario del Papa a
Roma: « II Congresso dei Cooperatori Salesiani che fra giorni si apri-
rá a Milano, é una chiara e novella prova che lo spirito del venerando
Don Bosco vive continuo nei figli, come é un nuovo titolo, fra tanti,
che essi acquistano alia riconoscenza pubblica ». II Card. Génnari,
férvidamente aderendo, si professava « non ultimo ammiratore delle
opere stupende del grande Apostólo dei tempi nostri ». II Card.
Segna nella rápida diffusione e nei frutti copiosi dell'Opera di Don Bo-
sco vedeva due pro ve manifesté che essa fu veramente ispirata da Dio.
Card. Richelmy, Arcivescovo di Torino: « Se dal Vescovo della térra
che vide nascere Don Bosco si vuole una speciale benedizione, di gran
cuore e con caldo affetto io benedico ». II Card. Svampa, Arcivescovo
di Bologna, ricordato Paffetto sempre da lui portato ai figli di Don
Bosco e alie molteplici loro opere, soggiungeva: « Perché le Istituzioni
di Don Bosco fioriscano, sonó essenziali due condizioni: che i Sale-
siani abbiano lo spirito del Fondatore e che non venga meno lo zelo
attivo e generoso dei Cooperatori e delle Cooperatrici. I Congressi
che essi tengono, giovano mirabilmente a mantenerli costanti e fe-
deli nella santa milizia a cui sonó ascritti ». II Card. Nava, Arcive-
scovo di Catania, rallegrandosi dell'impulso che avrebbero ricevuto dal
Congresso le opere salesiane, si compiaceva dei non pochi vantaggi
recati dalle medesime alia sua archidiocesi, che era stata « una delle
prime ad accogliere gli ardenti apostoli della gioventü, mandati dallo
stesso santo Fondatore ».
Nei pomeriggio del 6 vi fu Púnica adunanza plenaria e conclusiva.
L'ampia chiesa di S. Pietro Celestino aperse le porte a un numero
stragrande di Cooperatori e Cooperatrici. L'ingegner Cesare Nava, Pre-
sidente della Congregazione di Carita a Milano, illustró l'aspetto sociale
600

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Quarto e quinto Congresso dei Cooperatori
delle Istituzioni di Don Bosco. II suo esordio ha valore anche di testi-
monianza storica sulla persona del nostro Santo. Disse:
Tra i ricordi piú preziosi della mia esistenza io conservo quello delle ore
benedette passate con Don Bosco, qui a Milano, quando vi fu l'ultima volta,
ospite venerato del compianto Arcivescovo Calabiana. II corpo era affralito da-
gli anni e dalle infermitá, ma lo spirito conservava tutta la freschezza e l'ela-
sticitá della gioventü. Ed io ricordo che pur osservando con sguardo ammirato
quell'apostolo, non mi sapevo quasi convincere, come un uomo, tanto modesto
all'apparenza, umile, sorridente del sorriso calmo e di un buon padre che discor-
re va con l'arguta bonomia e la semplicitá di un tranquillo párroco di cam-
pagna, come un tal uomo, che nulla aveva della esterioritá che noi attribuiamo
comunemente agli apostoli di un'idea qualsiasi, avesse potuto compiere tanto
e tanto bene, fondare tante opere, stabilire un regime di carita, per il quale,
meglio ancora che non per quello di Cario V, si puó diré che non tramonti
mai il solé. Eppure, a ben considerare, il segreto della molteplice e colossale
attivitá di Don Bosco stava precisamente nell'equilibrio meraviglioso della sua
mente e del suo cuore, che gli permetteva di rilevare ed apprezzare con ob-
biettivitá serena i bisogni sociali dell'epoca nostra e di provvedervi generosa-
mente con mezzi sempre adeguati e rispondenti sempre alio scopo.
Certo che tanta grandezza ed equilibrio di facoltá mentali e di cuore non
avrebbe potuto sortire l'effetto meraviglioso che noi ammiriamo stupiti, se
non fossero state assistite e riscaldate dallo spirito di Dio, dalla carita cristiana.
Questa era anzi la forza indistruttibile che sorreggeva Don Bosco: era il fuoco
che riscaldava la sua mente, che infiammava il suo cuore, che lo spingeva, ur-
gente, alia ricerca dei mali e dei dolori per sanarli e consolarli. Ma come in
un meccanismo perfetto il calore si trasforma, per mezzo di organi rigidamente
operanti, in movimento e questo da vita a mille prodotti utili: cosi il fuoco,
il calore cristiano, onde ardeva l'aníma grande di Don Bosco, attraverso alia
mente sua rigidamente organizzatrice, si trasformava in opere ugualmente vi-
tali e ugualmente utili.
Mons. Locatelli, lumeggiati i benefici delle Missioni salesiane,
mostró essere compito dei Cooperatori metiere nelle mani dei Sale-
siani i mezzi necessari a far si che degli emigrati italiani e degli infedeli
si formasse un popólo ricco di religione e di civiltá. Poi il brio inarri-
vabile di Don Trione fece ascoltare piacevolmente alPuditorio la sin-
tesi delle discussioni agitatesi nelle adunanze parziali, richiamando da
ultimo l'attenzione sull'opera salesiana di Milano. II voto che la sospi-
rata apoteosi di Don Bosco desse presto un impulso ancor maggiore
alie sue Opere riscosse un subisso di applausi.
20 CURIA. 111
601

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXVIII
il Signore! ». Un simile linguaggio, ripetuto ad ogni circostanza, vale-
va piü di qualsiasi esplicita raccomandazione a stimolare la generositá
dei Cooperatori. La Provvidenza gli riserbó la consolazione di poter
consacrare la chiesa il 19 giugno del 1920. Aveva giá la voce velata e
stanca dal morbo che lo insidiava alia gola e che doveva con le estre-
me eroiche sofíerenze finir di purificare l'anima del buon Pastore dopo
una vita santamente spesa per il suo gregge.
Concludiamo questo capo, raccogliendo una doppia affermazione
di Don Rúa. Nella lettera del gennaio 1907 ai Cooperatori, dopo aver
messo fra le " divine benedizioni " delPanno precedente anche i due
Congressi salesiani, diceva del limano, che aveva acceso in quelle terre
un nuovo ardore per la santa causa della cristiana educazione della gio-
ventü, e del milanese, che continuava a illuminare e dirigere autore-
volmente l'azione dei Cooperatori. Non meno autorevolmente Don
Rúa riconosceva cosi conseguito lo scopo dell'uno e dell'altro Con-
gresso.
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CAPO XXIX
Autonomía delPIstituto deíle Figlie di María Ausiliatrice.
Nel penúltimo giorno del 1906 Don Rúa, facendo un'esortazione
spirituale alie Figlie di Maria Ausiliatrice nella loro Casa di Torino,
si aperse la via a raccomandare la fedele osservanza delle Costituzioni.
Parlava di Costituzioni nuove, di nuove norme date dalla Chiesa circa le
Congregazioni religiose e di condizioni del loro Istituto, nuove dal
tempo in cui Don Bosco ne aveva dettato le Rególe. Tutto questo si
riferiva a un fatto di quell'anno. II comune pubblico delle Suore non
ne aveva ancora la nozione esatta; ma le Superiore ben sapevano,
che quel fatto aveva segnato una svolta nella storia della seconda fami-
glia di Don Bosco. Anche noi apriamoci il cammino a diré di quel
fatto dando anzitutto un'idea sommaria delle tre novitá accennate da
Don Rúa: Costituzioni, norme, condizioni nuove; ma procederemo
per ordine inverso, risalendo dall'ultima alia prima.
L'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice sorse cosi. Don Bosco
una sera di maggio del 1870, radunato il Capitolo Superiore d'allora,
fece sapere che persone ragguardevoli e accese di zelo ardente per la
salvezza delle anime lo avevano ripetutamente esortato a occuparsi
delle ragazze, facendo per loro quello che aveva fatto per i ragazzi;
invitó quindi i presentí a innalzar preghiere per un mese a fine di cono-
scere la volontá di Dio su questo punto. Trascorso il mese, convocó di
nuovo il suo Consiglio, e avuto unánimemente il voto favorevole,
disse: — Ora possiamo ritenere come cosa certa essere volontá del
Signore che ci occupiamo anche delle ragazze; e per venire súbito a
qualche cosa di concreto, propongo che sia destinata all'educazione
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIX
delle fanciulle la nuova Casa di Mornese. Inviteremo Don Pestarino a
mettere in quella nuova Casa le Figlie dell'Immacolata, da lui dirette
nella parrocchia. Esse formeranno il primo núcleo di una famiglia reli-
giosa, che aprirá oratori festivi, educandati e altre opere a bene delle
fanciulle. — Come si vede, le Figlie dell'Immacolata raccolte da Don
Pestarino formavano una Compagnia, non una Congregazione. Infatti,
allorché Don Bosco propose loro di cambiare lo scopo, alcune non accet-
tarono, e fra queste la loro presidente Maccagno; per iniziare poi alia
vita religiosa le altre, che avevano dato il nome all'Istituto e vivevano
sotto la direzione della Mazzarello, Don Bosco mandó piü tardi da To-
rino due Figlie di Sant'Anna (1).
Maturate a poco a poco le cose, dettó poi anche le Rególe, secondo
le quali le nuove religiose dovevano attendere al fine primario della loro
perfezione e al fine secondario delle opere; ma quando fece questo, di
Suore ve n'erano appena una quindicina all'incirca, mentre, quando par-
lava Don Rúa, formavano giá un corpo di alcune migliaia. Ed ecco la
prima novitá additata da Don Rúa e della quale Don Bosco, se fosse
stato ancora in vita, avrebbe senza dubbio, come Don Rúa stesso osser-
vó, tenuto il debito contó; cosi puré avrebbe avuto riguardo ai tempi
mutati: due motivi per introdurre nelle Rególe primitive le modifica-
zioni divenute indispensabili.
Orbene, intervenne la Chiesa a fare quello che Don Bosco non po-
teva far piü. II moltiplicarsi delle Congregazioni religiose di voti sem-
plici indusse la Santa Sede a prendere misure, che servissero a conve-
nientemente disciplinarle. Cosi fu che nel 1901 comparvero quelle Nor-
mae secundum quas, da noi ricordate trattando del décimo Capitolo
Genérale. Emanavano esse dalla Sacra Congregazione dei Vescovi e Re-
golari. Vi si stabiliva fra l'altro ah"articolo 202, che una Congregazione
femminile di voti semplici non potesse dipendere da una maschile della
stessa natura. Era dunque contrario a questa disposizione un articolo
delle Rególe date da Don Bosco, autorizzate da approvazioni vesco-
vili, e fino allora osservate, articolo che diceva (2) : « L'Istituto é sotto
(1) Verb. del Cap. Sup., 9 e 23 dicembre 1907.
(2) Tit. II, art. Io.
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Autonomía dell'lstituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice
Palta e immediata dipendenza del Superiore Genérale della Societá
di S. Francesco di Sales, cui danno il nome di Superior Maggiore ».
Detto Superiore la reggeva di fatto paternamente, facendosi rappre-
sentare per Pandamento genérale da un sacerdote salesiano da lui dele-
gato ad nutum, col titolo di Direttore genérale, e nelle singóle regioni
dagli Ispettori. A'ció ben volentieri acconsentivano i Vescovi, che ave-
vano Figlie di Maria Ausiliatrice nelle loro diócesi; alcuni anzi espri-
mevano il loro desiderio che cosi dovesse essere a fine di conservarle
nello spirito del loro fondatore e aiutarle a superare le molte difEcoltá
che incontravano con le Autoritá civili, specialmente scolastiche. Parec-
chi Vescovi erano stati interpellati in proposito, fra gli altri PArcive-
scovo di Cagliari Pietro Balestra, giá Vescovo di Acqui, nella qual dió-
cesi le Suore avevano la Casamadre, ed egli confidó al Procuratore Don.
Marenco d'aver risposto che dove le Suore erano dirette dai Salesiani,
andavano bene, eran veré religiose e facevano un bene grandissimo,
mentre invece dov'erano alia mercé d'una direzione avventizia, face-
vano come potevano e si trovavano nella condizione di altre povere
religiose ( 1 ). Nonostante Pordinamento suddetto pero, il governo inter-
no dell'lstituto stava totalmente nelle mani della Superiora Gene-
rale col suo Capitolo, come appariva dalle Rególe di Don Bosco. Sulla
base poi dell'articolo citato pocanzi se ne fondavano altri, che, tolto
quello, dovevano scomparire. Di qui la necessitá che le Costituzioni
venissero rimaneggiate.
A siífatto rimaneggiamento mirava la Santa Sede per mezzo della
Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari. II Card. Gotti, Prefetto
della medesima, chiese nel 1902 a Don Rúa una relazione su quanto
concerneva l'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, cioé copia delle
Costituzioni e deliberazioni, approvazioni rilasciate da Ordinari, noti-
zie sulla sua origine e scopo, sul personale e disciplina, sullo stato mate-
riale e finanziario. Tutto fu eseguito fedelmente; anzi le Suore aggiun-
sero un elenco particolareggiato e ben fatto, nel quale si specificavano
con esattezza le varié attivitá di ciascuna Casa. Nell'ottobre poi del 1904
il nuovo Prefetto Card. Ferrata ripeté la richiesta, e il 10 maggio del
(1) Lett. di Don Marenco a Mons. Cagliero, Roma, 14 luglio 1902.
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34 Pages 331-340

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34.1 Page 331

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIX
1905 ingiunse in nome del Santo Padre di conformare le Costituzioni
delle Figlie di Maria Ausiliatrice alie Normae secundum quas. II 24
seguente poi, festivitá di Maria Ausiliatrice, Don Marenco fu chiamato
dall'Uditore dei Vescovi e Regolari, che, dategli alcune spiegazioni, gli
fece capire che quanto la Sacra Congregazione aveva disposto, era stato
imposto dal Santo Ufíicio e si disse incaricato di comunicargli che si
riconoscevano le benemerenze dei Salesiani verso l'Istituto delle Figlie
di Maria Ausiliatrice e i copiosi e salutari frutti derivatine, ma non
essere piü possibile che esso Istituto continuasse nelle condizioni, in
cui era sorto e in cui si trovava. E poiché un Consultore per ordine
della Sacra Congregazione aveva fatto sul testo delle Rególe osserva-
zioni non poche, fu consegnata una copia di queste osservazioni a Don
Marenco, al quale il sullodato Uditore dichiaró che, una volta redatto
il nuovo testo delle Costituzioni secondo le Normae, dovevano abo-
lir si completamente le deliberazioni dei Capitoli Generali. Infine gli
notificó ufficialmente che era affidato a lui Don Marenco l'incarico di
modificare nel senso voluto le Costituzioni ( 1 ).
Stava per tenersi nel 1905 a Nizza Monferrato il quinto Capitolo
Genérale dell'Istituto, quando, la sera de l4 setiembre, il Direttore
Genérale delle Suore Don Bretto, convócate le Superiore con gli altri
membri del prossimo Capitolo, comunicó loro sotto segreto le dispo-
sizioni venute da Roma. Alie Madri la comunicazione era stata fatta
qualche mese prima. Per le altre la notizia fu come un fulmine a ciel
sereno. L'effetto prodotto dalla inattesa comunicazione palpita vivo
in una lettera scritta il giorno dopo dalla segretaria Suor Luisa Va-
schetti a Don Rúa in nome della Madre Genérale e di tutte le future
Capitolari. Durante il Capitolo poi Don Marenco presentó all'assem-
blea l'abbozzo delle nuove Costituzioni da lui modifícate, invitando
Passemblea a esprimere il suo pensiero sulle modificazioni introdotte.
Causa oggi un certo senso di compassionevole pietá il vedere la coster-
nazione entrata nell'animo di tutte alPidea della separazione. Conviene
render ragione di tale stato di spirito, che é pur tanto umano, ma che ci
fará ammirare di piü la pronta e piena docilita, con la quale Plsti-
(1) Lett. del med. al med., 2 settembre 1905.
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Autonomía dell'Istituto delle Vigile di Maria Ausiliatrice
tuto si sottomise alie disposizioni della Sede Apostólica, non appena
queste furono definitive. Ció non toglie che le Suore potessero cercar
di parare quello che esse ritenevano un colpo per l'Istituto, apportando
ragioni da loro giudicate buone, subordinatamente sempre alia volontá
sincera di stare a quanto verrebbe deciso. E ai loro occhi ragioni non ne
mancavano; bastava infatti che dessero una sguardo al loro passato,
al loro presente e al loro avvenire.
II passato. L'Istituto, dopo aver per sedici anni goduto la santa
direzione del fondatore, aveva continuato per altri diciassette a rico-
noscere per suo Superiore, a norma delle Costituzioni, il successore di
lui. Ad entrambi la Madre col suo Capitolo era sempre ricorsa nelle
diíEcoltá e sentitone il parere nell'aprire Case e nello stabilire Mis-
sioni; per loro mezzo aveva fatto convenzioni con Autoritá ecclesia-
stiche e civili e con Amministrazioni nelPassumere opere esistenti o
nell'istituirne di nuove, sicché l'Istituto era nato, vissuto e cresciuto
sotto una guida paterna, divehtata quasi il cardine della sua esistenza.
Né questa direzione paterna aveva incagliato il libero funzionamento
dell'organismo interno; aveva prodotto al contrario ottimi eííetti, come
lo dimostrano sia lo sviluppo meraviglioso, sia le commendatizie dei
Vescovi; e neppure aveva intralciato mai menomamente l'autoritá degli
Ordinari. Anzi a questo riguardo giova conoscere con quale delicatezza
procedesse Don Rúa. Ce lo rivela una sua lettera del 12 setiembre 1901
a Don Vespignani. L'Ispettore argentino l'aveva consultato sul modo
di regolarsi con l'arcivescovo di Buenos Aires per affari delle Suore
e quando occorresse chiedere autorizzazioni. Don Rúa gli rispóse:
« II modus tenendi che io ti suggerisco, si é quello di trattare alia
semplice col Rev.mo Arcivescovo: ottenere da lui le autorizzazioni
che crede di concederé, assecondarlo rispettosamente in ció che esige
ed evitare ogni questione riguardante le Suore. In questo medesimo
modo ho giá risposto anche ad altri. Noi siamo in aiuto dei Vescovi,
le Figlie di Maria Ausiliatrice sonó in aiuto nostro e fanno per le gio-
vanette ció che i Salesiani fanno per i giovanetti; e poiché esse devono
essere infórmate alio spiritp del loro e nostro fondatore e Padre,
credo che gli Ecc.mi Vescovi solo vorranno assistere esse e noi nel
fare un po' di bene alia povera gioventü, principale oggetto delle
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34.3 Page 333

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIX
nostre cure. Quindi procura di andaré avanti con semplicitá e pru-
denza, con moka deferenza alPautoritá dei Vescovi, che questo credo
sará il miglior modo da tenere ».
II presente. La massima parte delle Suore si trovava in quell'Istitu-
to, e non in altro, perché ve le aveva attratte la considerazione che esso
poggiava sulPautoritá di un Superiore o, come scriveva taluna di esse,
era sorretto da una mente virile. Sicure di questo appoggio, vivevano
tranquille, lavorando in patria e nelle Missioni. La fiducia delle Suore
nelle Superiore derivava dal saperle ben guidate; anche tante Ammi-
nistrazioni e tanti Prelati si fidavano dell'Istituto, perché su questo si
riverberava la stima, di cui godeva il Superiore Genérale dei Salesiani.
Venendo a mancare il fido sostegno, temevano di cadere nell'ansietá
e di veder esposta a pericolo la compagine dell'Istituto.
L'avvenire. Le Suore, lasciate a se stesse, nell'assumere e sostenere
opere conformi al proprio scopo, avrebbero dovuto trattare con Enti
morali e con pubbliche Autoritá. A tali pratiche e rapporti si sentivano
disadatte, ma bisognose delPaiuto di una direzione única, compe-
tente e onesta, quale ave vano avuta fino allora. Le prende va lo sgomen-
to al pensare che cosa sarebbe stato dell'Istituto, giá tanto diffuso nel
mondo, quando fosse d'un tratto rimasto privo delle paterne, illu-
minate e forti direttive lontane e degli abituali sussidi vicini.
Anche persone autorevoli consigliavano le Suore a tentare rispet-
tosamente di mantenersi nello statu quo. Cosi uno stimato canonista
romano, uomo di moka pratica in queste faccende, autore di un com-
mento alie Normae, Mons. Battandier, aveva fatto considerare che in
affari simili il buon esito dipende spesso dal far conoscere le cose come
veramente stanno e non come si credono, nel saperle esporre e nel-
l'adoperarvisi senza uscire dai termini consentiti ( 1 ). L'osservazione
parve incoraggiante per tentare qualche passo.
Qui torna opportuna una digressioñe. II Capitolo Superiore dei
Salesiani non faceva nulla? Tenersi assente non avrebbe potuto né
dovuto, essendo l'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice parte inte-
grante dell'Opera di Don Bosco. Perció nella seduta del 21 agosto 1905
(1) Lett. cit.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Autonomía dell'lstituto d'elle Figlie di Marta Ausiliatrice
esso Capitolo ritenne essere dover suo stare attento che nella riforma
imposta non se ne snaturasse l'indole; essere quindi in obbligo di tro-
var modo che fossero conservati lo scopo, il carattere e lo spirito deri-
vatigli dal fondatore. Onde giudicó che questo, se non altro, com-
parisse dai verbali, non aver cioé i Salesiani lasciato passar inosservato
affare di tanta importanza. Qui vi fu chi fece notare che tal cosa spet-
tava al solo Rettor Maggiore. — Ebbene, disse Don Rua> io vi chiamo
a parte e domando il vostro aiuto per poter compiere meglio che sia pos-
sibile quest'opera. — II Capitolo accetto e diede incarico al prosegreta-
rio Don Gusmano di apprestare una copia delle Costituzioni prepárate
da Don Marenco per poterle studiare. Questo avveniva poco piü di
due settimane prima che cominciasse il Capitolo Genérale delle Suore.
Pochi giorni avanti che il Capitolo si aprisse, il 2 settembre, i Superiori
deliberarono di render noto alie Suore il loro pensiero, ma di lasciare
che il Capitolo facesse quanto avrebbe creduto opportuno.
II Capitolo dunque, esaminate le nuove Costituzioni, espresse il con-
vincimento che, se tutto il resto si poteva con l'aiuto divino osservare,
l'essere private pero le Suore dell'occhio vigile e dell'autoritá paterna e
forte del Superiore, avrebbe portato un danno grave e irreparabile
all'Istituto. Don Rúa, che a tenore delle Costituzioni lo presiedeva,
non assistette alia seduta, in cui l'assemblea doveva manifestare for-
malmente il suo modo di vedere. Sotto la presidenza della Madre Ge-
nérale, le Capitolari, prima per acclamazione e poi per rendere piü
evidente la liberta di ognuna con votazione segreta, deliberarono ad
unanimitá di volere qual vero Superiore Maggiore il Successore di Don
Bosco pro tempore. Fu incaricata perció la Madre Genérale di umiliare
al Papa una supplica ispitata a tale concetto. La Madre piglió animo a
ció fare da una lettera diretta a Don Rúa il 7 agosto precedente, nella
quale il Santo Padre per mezzo del Segretario di Stato gli dichiarava
di aver appreso con la piü grande soddisfazione il bene che face vano,
sotto la guida dei Salesiani, le Religiose di Maria Ausiliatrice nella
Repubblica del Brasile, mediante il loro zelo e il loro spirito di abne-
gazione, nell'interesse dell'Istruzione religiosa ed educazione della gio-
ventü e dell'assistenza dei malati negli ospedali, e si compiaceva di diré
al Superiore che sarebbe entrato nelle intenzioni della Santa Sede e le
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34.5 Page 335

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIX
avrebbe fatto cosa grata, se potesse inviare in quelle contrade altre Reli-
giose, amnché, in proporzione del maggior numero, piü copioso avesse
ad essere il frutto della loro santa missione. II documento non sarebbe
potuto giungere piü a proposito.
Intanto Don Marenco credette utile e opportuno riferire verbal-
mente alia Sacra Congregazione l'impressione prodotta nel Capitolo
Genérale dalle nuove Costituzioni e i desideri espressi dalle congré-
gate. Quei desideri, formulati, approvati e proposti per l'inserzione
nelle Costituzioni, erano del tenore seguente: « Alio scopo di conser-
vare nell'Istituto l'unione, la regolaritá e lo spirito del fondatore, il
Rettor Maggiore dei Salesiani (Successore pro tempore di Don Bosco
di santa memoria) continuerá ad esercitare verso il medesimo una dire-
zione e vigilanza paterna. Tale direzione non derogherá menoma-
mente ai diritti, che, a norma dei sacri Canoni, competono agli Ordinari
sulle Congregazioni religiose. — In aííari d'importanza la Superior a
Genérale lo consulterá, a fine di conoscere il suo avviso. Egli poi assi-
sterá al Capitolo Genérale durante le elezioni e lo presiederá nella trat-
tazione degli affari. Potra inoltre assicurarsi, o per sé o per mezzo del
suo Delegato, delPandamento delle Case, dell'unione, della disciplina
e dello spirito che vi regnano. — La Superiora s'intenderá con esso
circa gli esercizi spirituali soliti a farsi nell'Istituto. II concederé le
relative facoltá appartiene alPOrdinario. — Saranno riservate le let-
tere che le Suore invieranno al Superiore od al suo Delegato e quelle
dai medesimi dirette alie Suore ». La relazione di Don Marenco
impressionó a segno che egli fu autorizzato ad introdurre nel nuovo
testo quei desiderata, allegando poi in foglio a parte i motivi dei
medesimi. Ma si giudicó meglio che esponesse questi motivi il Capitolo
Superiore delle Suore ( 1 ).
II 4 dicembre Don Rúa fece leggere nel suo Capitolo una lettera
della Madre Genérale, che a nome del suo Consiglio e dell'intero Isti-
tuto protestava nel modo piü fórmale che esse volevano rimanere nelle
condizioni, in cui le aveva poste Don Bosco fondando l'Istituto e in
cui esse erano rimaste fino allora, e supplicava di non abbandonarle.
(1) Lett. di Don Marenco a Don Rúa, Roma, 18 settembre 1905.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Autonomía dell'Istituto delle Figlie di Marta Ausiliatrice
I Superiori, osservato che la separazione dei due Istituti riguardo al
materiale e al disciplinare, quantunque esistesse piü di quanto potesse
credersi, la si sarebbe fatta in modo fórmale e che le Suore non do-
mandavano di dipendere da una Congregazione maschile, ma única-
mente dal Successore di Don Bosco, deliberarono di suggerire che an-
dassero a Roma, si consultassero con un avvocato, esponendogli i loro
destderata, e ne seguissero i consigli.
Pochi giorni dopo Madre Daghero con qualche Assistente e la
Segretaria partí per Roma. La fecero tre cose speciali: sottoposero
con l'aiuto di Don Marenco e di altri a minuziosa revisione il testo
delle nuove Costituzioni da consegnarsi alia Sacra Congregazione, prepa-
rarono un difíuso pro-memoria da esser dato alie stampe e preséntato ai
singoli Cardinali della Congregazione stessa insieme con una copia puré
stampata delle Costituzioni, e andarono visitando Porporati e Prelati
a fine di chiarire, ove fosse necessario, le reali condizioni dell'Istituto.
Nel pro-memoria appunto furono esposti ampiamente i motivi dei de-
stderata, riferiti sopra.
La Sacra Congregazione nella lettera del 10 maggio aveva puré ordí-
nato che le Suore cominciassero súbito a mettere in pratica quanto era
prescritto dalle Normae e che ogni semestre le si desse esatta relazione
delle riforme effettivamente introdotte. Orbene, in calce alio stesso pro-
memoria la Superiora faceva seguiré la prima relazione semestrale,.
con i dati seguenti.
Io II Capitolo Genérale che do ve va a ver luogo nello scorso setiembre,
fu radunato non secondo le antiche Costituzioni, ma in conformitá delle Normae,
prendendovi cosí parte, oltre ai Membri del Capitolo Superiore, tutte le Su-
periore provinciali ed una delegata di ogni Provincia eletta nei Comizi provin-
ciali.
2o Siccome le animadversioni del Rev.mo Consultare dissuadevano l ' I -
stituto dall'abbracciare opere di índole troppo disparata, l'Istituto in questo
frattempo chiuse in Toceno (diócesi di Novara) Túnica Casa accettata con obbligo
dell'assistenza degli infermi a domicilio, e rifiutó di accettare la direzione di
vari ospedali. Tale norma si seguirá in avvenire.
3o Per addivenire, fra la P i a Societá Salesiana e l'Istituto delle Figlie
di Maria Ausiliatrice, a quella separazione di interessi che é voluta da cotesta
Sacra Congregazione, il Rev.mo Rettor Maggiore fece compilare la nota degli
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXIX
fatta il 12 gennaio. Nell'attesa, che non poteva essere breve, Don Cer-
nid il Io aprile ebbe dal Papa un'udienza, nella quale seppe cogliere
l'occasione per toccare anche il tasto della separazione. Dopo aver
portato a conoscenza di Pió X i sentimenti del Ministero presieduto dal
Boselli verso la Chiesa in genérale e nei riguardi particolari della Scuola,
accennó alie diíEcoltá delle relazioni con le Autoritá scolastiche, dalle
quali pero, sapendo fare, si riusciva a ottenere anche molto. Ne erano
prova il pareggiamento di Valsalice e il piü recente di Nizza Monfer-
rato. Qui magnificó la Scuola Nórmale pareggiata delle Figlie di Maria
Ausiliatrice, dalla quale uscivano maestre cattolicamente istruite,
e disse: — Vostra Santitá accoglie da due anni con bontá paterna tante
signorine, studenti dell'Istituto Superiore femminile di Magistero, che
compiuto un triduo di esercizi spirituali e fatta la loro Pasqua, ven-
gono qui a confermare i loro proponimenti alFaugusta vostra presenza.
— Si, si, lo ricordo — interruppe il Papa, che sembrava ascol-
tare assai volentieri.
— Orbene, esse sonó una conquista delle Suore di Maria Ausilia-
trice — continuó Don Cerruti. — Sonó esse che, penetrando in quel-
Plstituto a fine di ottenere diplomi per poter insegnare, compiono nello
stesso tempo questa grande missione. Ma le Suore da solé non possono...
— Eh, si capisce, — interruppe di nuovo il Papa. — Le donne,
anche monache, son sempre donne, han bisogno di aiuto. Come fanno
a tener fronte davanti a Ispettori, Provveditori, Ministri? come a tener
studi e scuole in modo che, facendo il loro dovere d'insegnanti, non ne
scapitino nella fede, nella morale, nella vocazione?
— Ora mi duole — ripiglió Don Cerruti — di non poter piü con-
tinuare per esse quel tanto che ho fatto finora.
— Oh, perché, perché mai? — domando il Papa.
— Perché ho sentito che le separano o le vogliono separare dal
Superiore dei Salesiani, per cui incarico io me ne occupava.
— Ma no, ma no! — fece il Papa. — Lei deve continuare... Non le
abbandoni... Glielo dico io, glielo dice il Papa.
— Sta bene quanto mi dice Vostra Santitá; ma se domani mi denun-
ciano al Santo Ufficio, perché mi sonó occupato di cosa che non mi ap-
parteneva, che sará di me?
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Autonomía dell'Istituto delle Vigile di Maria Ausiliatrice
— Ma no, stia tranquillo, questo non avverrá. II Santo Uííicio non
é quello che generalmente si crede. II Santo Ufncio sonó io, é la mia
Congregazione.
Veramente Don Cerruti dalle labbra del Papa avrebbe voluto udire
non solo che continuasse, ma che continuasse a nome e per incarico del
suo Superiore. Quest'ultima cosa pero il Papa non gli disse.
— Allora — riprese Don Cerruti — che diró alia Superiora Gene-
rale delle Suore di Maria Ausiliatrice?
— Le dica che non tema, che stia tranquilla.
— La vidi in questi giorni, proseguí Don Cerruti, e la trovai vera-
mente disfatta per questa separazione; non per sé, ma perché vede in
essa lo snaturamento della Congregazione che dirige. E ció tanto piü
perché aveva avuto da Vostra Santitá parole moho confortanti.
— Si, lo so, lo ricordo... Ma le dica che stia tranquilla... Si sa, la
parte materiale va separata, lo dissi giá a Mons. Cagliero; questa fusione
d'interessi non va bene... E poi, l'ingerenza nello spirituale delle Suore
esercitata dai Salesiani bisogno regolarla. Ma vedrá, non si spaventino.
Sul tema della Suore Don Cerruti non aggiunse parola ( 1 ). Intanto
erano in corso presso la Sacra Congregazione studi ulteriori sulle Costi-
tuzioni preséntate. Ne risultatono nuove modificazioni dirette ad ap-
plicare integralmente l'articolo delle Normae circa la separazione; ma si
volle di proposito risparmiata l'umiliazione d'infliggere un decreto.
Finalmente nel Congresso del 26 giugno 1906 la Sacra Congregazione
ordinó che si comunicassero le ultime modificazioni al Superiore Gene-
rale dei Salesiani e che al medesimo e aH'Arcivescovo di Torino si scri-
vesse una lettera, nella quale si presentassero le nuove Costituzioni cor-
rette per ordine del Santo Padre. La lettera a Don Rúa porta la data
del 17 luglio.
Rev.mo Padre.
Si trasmettono, qui unite, alia P. V. le Costituzioni dell'Istituto delle Fi-
glie di Maria Ausiliatrice, corrette, per ordine del Santo Padre, da questa Sacra
Congregazione dei Vescovi e Regolari; e le si partecipa esser volere di Sua
Santitá che tali Costituzioni siano esattamente osservate nel detto Istituto,
considerandosi come abrógate tutte le precedenti Costituzioni e Deliberazioni
(1) Dalla relazione dell'udienza dettata súbito dopo da Don Cerruti.
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Capo XXIX
Consiglio, per avere quale assistente del detto Capitolo, nel quale si
dovevano trattare afíari di grave importanza, il Rettor Maggiore dei
Salesiani o almento, qualora egli non pótesse, chi egli avrebbe giudi-
cato adatto al particolarissimo scopo. La Sacra Congregazione, udito
il parere del Vescovo di Acqui, nella cui diócesi, come dicevamo, tro-
vavasi la Casamadre di Nizza, concesse in data 28 aprile la chiesta
facoltá.
A proposito di questo Capitolo, menzioneremo una proposta pre-
sentata, che ha stretta relazione col nostro argomento. Non si desisteva
dall'idea di voler ottenere dalla Santa Sede un Superiore Salesiano, che
si occupasse dell'Istituto. L'esperienza di sette anni ne aveva fatto toe-
care con mano il bisogno. La proposta non era semplicemente enun-
ciata, ma anche bellamente illustrata a questo modo: « Come la Santa
Sede ha liberta di estrarre, per cosi diré, dalle Congregazioni i sog-
getti che le servono per le sue diócesi, non vorrá e potra estrarre dalla
Societá Salesiana un Superiore, che per la nostra Congregazione fosse
come un Rappresentante della Santa Sede? ». La cosa non si sarebbe
potuta meglio impostare. Dal Delegato Apostólico per il Capitolo non
era facile il passo al Delegato Apostólico per la Congregazione? Nel-
l'adunanza finale il Capitolo votó alPunanimitá la proposta. Don Albera
assicuró che i Salesiani non avrebbero respinto un si unánime deside-
rio; questo anzi li avrebbe animati a oceuparsi meglio delle Figlie di
Maria Ausiliatrice e delle loro opere.
Questa volta le Suore ebbero un patrono di molto peso: il Card.
Cagliero sposó la loro causa e si vide il risultato de' suoi buoni ufíici. Un
decreto del 19 giugno 1917 stabili che il Rettor Maggiore fosse ad
quinquennium Delegato Apostólico delle Figlie di Maria Ausiliatrice,
con l'incarico di visitare ogni due anni le loro Case per verificare se
lo spirito del fondatore fosse mantenuto nel suo essere, e di vegliare
sull'investimento delle dotí. Ogni altra ingerenza era esclusa. Due anni
dopo in un'udienza del 14 gennaio il Papa Benedetto XV volle sapere
da Madre Daghero se le Figlie di Maria Ausiliatrice fossero contente
...
.
.
di quella sua disposizione. Avutane risposta férvidamente afferma-
tiva: — Volevo ben diré! ripiglió. Tra i figli di un medesimo Padre,
628
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Autonomía dell'Istituto delle Figlie di María Ausiliatrice
aventi un medesimo spirito e un medesimo indirizzo nel fare il bene,
non potrebbe avvenire diversamente ( 1 ).
II decreto venne rinnovato ad sexennium il 18 luglio del 1922, e
di nuovo ad sexennium il 26 giugno del 1928, nella persona di Don
Rinaldi. Succedutogli Don Ricaldone, Pió XI il 19 giugno del 1934,
anno della Canonizzazione di Don Bosco, avuto riguardo alia data
eccezionale, glielo rinnovó ad decennium. Era il preludio di una solu-
zione definitiva. Infatti, non trascorsi ancora i dieci anni, fra i privi-
legi confermati o accordati alia Societá Salesiana, furono incluse tutte
le facoltá concesse al Rettor Maggiore pro tempore perché possa prov-
vedere ai bisogni spirituali delle Figlie di Maria Ausiliatrice.
Ormai le Figlie di Maria Ausiliatrice potevano metiere il cuore in
pace; l'assistenza e la vigilanza paterna del Successore di Don Bosco,
da esse tanto invocata, erano assicurate loro in modo completo e defi-
nitivo.
La Chiesa é sempre madre. A volte affligge i suoi figli, ma lo fa
sempre
per alcun bene
In tutto de l'accorger nostro scisso ( 1 ).
Poi a suo tempo interviene di bel nuovo a concillare amorevolmente e
gradatamente le talora dure esigenze della disciplina con le reali neces-
sitá e i ragionevoli desideri. Tutto é che la docilita filíale da una parte
renda possibili le delicatezze materne dall'altra.
(1) Circolare della Madre Vicaria, 24 gennaio 1919.
(1) Purg., V I, 122-3.
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Capo XXX
degli Afíari Ecclesiastici Straordinari pregó Don Rúa di farle conoscere"
se trovavasi in grado di corrispondere ai desideri del Vescovo. II Pro-
curatore Don Cagliero, incaricato della risposta, dopo aver detto che
fino al 1897 non sarebbe stato possibile avere personale pronto, sog-
giungeva: « Se dopo qualche anno quel Monsignor Vescovo potesse an-
cora abbisognare della povera opera dei Salesiani, il Sig. Don Rúa sa-
rebbe ben fortunato di mandare i suoi figli in quella lontana Repub-
blica ». Ma poi il Vescovo morí e non se ne parló piú.
Venne pero da Camayagua una domanda di natura diversa nel
1903. Un signor Francesco Cáceres chiedeva per lettera all'Ispettore del
Salvador Don Misieri alcuni Salesiani, perché aprissero in quella cittá
una Scuola di arti e mestieri. Alcuni mesi dopo, essendosi recato a
Comayagua il reverendo Don Dueñas, canónico teólogo della catte-
drale di S. Salvador e direttore dei Cooperatori di quella Repubblica, il
detto signore gli parló a lungo della necessitá dei Salesiani nella sua
patria e appellandosi alie buone relazioni che il Canónico aveva con
Plspettore, lo pregó di voler perorare la sua causa. Date le insistenze del
degno ecclesiastico, nel 1905 fu mandato a Comayagua un confratello,
affinché vedesse da vicino le cose. II signor Cáceres offriva aiuto pecu-
niario e casa. Anche il Vescovo Giuseppe María Martinez Cabanas
raccomandava di affrettare piü che si potesse l'apertura di quella Casa,
facendone rilevare la grande necessitá. L'Ispettore nel 1906, trattan-
dosi di principiare dalle fundamenta, mandó per il primo anno soltanto
un prete, un chierico e un coadiutore, disposto ad auméntame il nu-
mero secondo gli sviluppi dell'opera.
Arrivati la, i tre Soci presero alloggio dal signor Cáceres. Le istru-
zioni avute erano di attendere alia fondazione della Scuola professio-
nale e all'oratorio festivo. In seguito il benefattore afflttó per loro
una casa cómoda, con un vasto cortile, dove alia domenica si radu-
nava un centinaio di ragazzi per l'oratorio. Un grande salone fu trasfor-
mato in cappella. S'andó avanti cosi per un anno e si sarebbe conti-
nuato d'amore e d'accordo, se non era della politica. L'Honduras in un
conflitto col Nicaragua ebbe la peggio, il che produsse complicazioni
interne, per le quali il buon benefattore dovette fuggire. Egli era
l'unica persona che sostenesse la Casa; perció le condizioni dei Salesiani
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Fondazioni americane del 1906-1907
divennero critiche. Tuttavia Don Rúa avrebbe voluto che non si abban-
donasse cosi senz'altro il posto, ma che si indagasse per sapere dove si
trovava il benefattore e chiedergli che cosa desiderava che si facesse ( 1 ).
Non si venne a capo di nulla; perció dopo appena un anno i nostri par-
tirono dall'Honduras per non piü tornarvi fino a quando Mons. Ca-
gliero fu mandato Delegato Apostólico nelle Repubbliche delTAme-
rica Céntrale.
Nel Perú, mentre a Lima, per ricordare il Congresso salesiano del
1906, si gettavano le fondamenta di una chiesa, si apriva con eguale in-
tenzione una Scuola di arti e mestieri a Piura. Questa cittadina che aveva
allora circa 15.000 abitanti, é capoluogo del dipartimento omonimo,
nel Nord dello Stato, presso i confini dell'Equatore, a cento chilometri
dal Pacifico. Anche le maggiori Autoritá della Repubblica mostravano
di prendere interesse per Topera; anzi il Ministero della Pubblica
Istruzione largi un sussidio, col quale andar incontro alie prime spe-
se. Eppure sembra strano, ma fu cosi: i Salesiani, cola giunti, non ave-
vano casa. Un signor Giovanni Helguero, noto a tutta la cittadinanza
per essere benefattore insigne degli orfani, mise provvisoriamente a
loro disposizione alcuni piccoli locali, dove posero la loro stanza, affit-
tando poi anche una vicina casetta. In quella dimora temporánea si
adattarono alia meglio, dando principio alie scuole elementari per ester-
ni e ai laboratori per interni, dei quali potevano albergare appena una
trentina. Di anno in anno tiravano avanti rabberciando, demolendo e
rifacendo. Stettero ivi fino al 1912, quando nel mese di luglio un ter-
ribile terremoto scosse Piura, riducendola a un cumulo di rovine. II
povero caseggiato dei Salesiani subi la sorte comune: diroccó tutto
quanto, fortunatamente senza accrescere il numero delle vittime. I
nostri, riavutisi dallo smarrimento, ripigliarono ardire. Con soccorsi
della Provincia e del Municipio, con limosine di privati e con fraterni
aiuti di altre Case salesiane, rizzarono baracche di legno, accomodan-
dole a scuole, dormitorio, refettorio e cappella. Bisogna pensare a quel
caldo equatoriale per comprendere come il disagio dovesse essere gran-
de in simili ambienti. Tuttavia ebbero pazienza fino al 1919. Si erano
(1) Verb. del Cap. Sup., 7 giugno 1907.
21 CURIA, III
633
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Capo XXX
corpo d'insegnanti ragguardevole per numero e per valore. Invece il
Collegio S. Francesco di Sales, come ebbe umili principi, cosí é vissuto
sempre in un'atmosfera di modestia, senza far parlare di sé nemmeno gli
organi della pubblicitá salesiana, senza un esteriore che lo metta in vista,
con una comunitá costantemente piccola di Salesiani, lavoratori inde-
fessi e silenziosi. Eppure la somma di bene ottenuta dalle origini a oggi
é stata assai rilevante. L'entusiasmo destatosi negli ex-alunni du-
rante il venticinquesimo ce ne offre una prova eloquente: bastó Pan-
nuncio, perché tutti si mettessero in moto per portarvi il loro contri-
buto.
In un quartiere popolare di Montevideo, detto Bella Vista, difet-
tava del tutto Tassistenza religiosa alia gioventü, che cresceva in balia
di se stessa. L'Ispettore D. Gamba, d'accordo con lo zelantissimo
Arcivescovo Mariano Soler, deliberó di fare qualche cosa per portarvi
rimedio. Comperó dunque un terreno con un edificio in pessime con-
dizioni. Per riattarlo ricorse alia carita pubblica. Parecchie buone si-
gnore, unitesi in Comitato, si misero d'impegno a organizzare lotterie,
a cercare offerte e a preparare feste per raccoglier danaro, sicché riu-
scirono ad allestire un collegetto e una cappellina. L ' - l 1 giungo del
1907 il Direttore Don Marino Guerra e il chierico Luigi Ferrari anda-
rono a préndeme possesso, salutati poi negli anni lontani col titolo di
fondatori. L'oratorio festivo, fatto in tutto e per tutto alia salesiana,
richiamó súbito l'attenzione delle famiglie e la frequenza dei ragazzi. In
ottobre si diede principio alie scuole elementari. I primi ventisette
alunni che si vedono in una fotografía far gruppo intorno al Direttore
e al quadro di Don Bosco, hanno un'ingenua serietá, dalla quale si direb-
be che avessero la consapevolezza di dover passare alia storia. Tutto si
avviava bel bello. Dopo il primo anno JTspettore lasció scritte queste
due righe: « Questa piccola Casa, che si compone di un solo prete e
d'un chierico, marcia bene sotto tutti gli aspetti ».
Col tempo la piccola Casa si ando ampliando, ma senza mai per-
deré la sua aria di semplicitá primitiva. Anche la cappelletta cedette il
posto ad una chiesina. La beneficenza, grazie alio zelo del sempre rin-
novantesi Comitato di signore, era la pioggerella fecondatrice che non
veniva mai meno. L'affetto al nido della loro puerizia formó un folto
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Fondazioni americane del 1906-1907
stuolo di ex-allievi, che, divenuti uomini ed entrati nella vita, volgono
sovente il cuore e il passo verso il loro caro Collegio e il loro amato
oratorio. Don Berruti nella visita del 1935 la disse Casa di grande
avvenire. Trovó le scuole frequentate da 250 giovani, fra i quali vide
che regnavano la moralitá, la pietá e la disciplina. II che appare tanto
piú notevole, se si mette in rapporto con quello che aveva osservato
Don Ricaldone nel 1909, secondo anno dall'apertura: « Siccome prima
i giovani erano assai abbandonati, ancora non si poté metterli in car-
reggiata, specialmente in quanto alia pietá ». Eppure notava anche
lui: « Si puó diré che questa Casa, quando possa svilupparsi maggior-
mente, é destinata a fare un gran bene ». I due pronostici si sonó
avverati.
Nel Brasile il Matto Grosso che nel 1906 aveva aumentato il nu-
mero delle sue Colonie di Missione con la nuova Colonia di S. Giu-
seppe sul fiume Sangradouro, come abbiamo narrato nel capo dodice-
simo, aggiunse nel 1907 alie tre esistenti una quarta Casa sui generis a
Palmeiras, localitá a novanta chilometri da Coxipó. Suo scopo era la
formazione del personale necessario alie Missioni dei Bororos. I giovani
che intraprendevano quivi il loro tirocinio, avevano modo di pigliare
contatto con quei selvaggi, conoscerne l'indole e impararne l'idioma,
perché la Casa accoglieva accanto ai giovani chierici e coadiutori un'ot-
tantina d'indigeni, occupati in lavori agricoli. Questi selvaggi non
erano come gli altri che vivevano nelle selve, perché, essendo stati
tolti di mezzo ai civili, avevano appreso poco di bene e molto di male,
come l'immancabile vizio dell'alcool, sicché abbisognavano di cure spe-
ciali. A riceverli si trovó l'Ispettore Don Malan, il quale, dopo essere
rimasto un po' di tempo con loro, prima di partiré si fece prometiere
che sarebbero stati obbedienti ai Missionari né avrebbero mai cercato
di ripetere le loro cerimonie tradizionali. Tuttavia l'istinto fu piü forte
delle loro promesse. Da principio si mostrarono abbastanza docili, pre-
stavano attenzione alie istruzioni fatte loro due volte al giorno e aiu-
tavano anche volentieri nel costruire le loro casette e nel far lavorare
le macchine agricole procúrate dall'Ispettore. Ma ogni tanto scom-
parivano tutti nel bosco per abbandonarsi alie loro solite follie. I Mis-
sionari dissimulavano senza stancarsi nei loro sforzi per ridurli a de-
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Capo XXX
Presidente e trattare col Governo. Fu ricevuto dal Vescovo e da tutti
con la piü grande amabilitá. Vescovo era allora Francesco S averio Jun-
guito, della Compagnia di Gesü e amicissimo dei Salesiani. Don Aime
trovó alquanto piccolo il lócale offerto; ma súbito fu dato ordine d'in-
grandirlo tanto da poter conteneré un centinaio di ragazzi. Venne steso
un contratto ad referendum. II Governo stipendiava largamente il per-
sonale, pagava la pensione per settanta alunni, somministrava macchi-
ne e utensili e dichiarava di lasciar al Direttore completa liberta di
azione, riserbandosi solo il diritto di alta sorveglianza. Don Aime,
inviando a Torino il testo del contratto, ribadiva le sue tre ragioni
per accettare e accettar presto, insistendo sulla strage che menaVano i
protestanti nella piccola e giovane Repubblica.
I Superiori tuttavia stavano fermi sul 1910. Cera poi una condi-
zione che loro non garbava punto: nessuno del personale si poteva
prendere dalla vicina Colombia, ma tutti dovevano venire dagli Stati
Uniti o dalPEuropa: il Governo pagava i passaggi. II Vescovo spiegó
ai Superiori che Pesclusione dei Colombiani non derivava da animo
ostile, né tanto meno si pretendeva in perpetuo tale esclusione, cosa
offensiva, anche a parer suo, per i Salesiani, che non potevano rinun-
ciare ai loro buoni rapporti con la Colombia. II motivo del tem-
poráneo provvedimento es seré di non esporre i Colombiani a mancanze
di riguardo, finché non si fossero riprese le normali relazioni con il loro
paese. Il Governo, pur esprimendo il desiderio che il personale venis-
se dagli Stati Uniti o dalPEuropa e facendo conoscere la convenienza
di non esporre maestri d'arte colombiani a es seré sindacati da malevoli,
non incluse nella convenzione Postracismo dei Colombiani.
La Casa doveva essere aggregata alPlspettoria del Salvador. L'Ispet-
tore Don Misieri, non avendo ricevuto in tempo Pavviso di temporeg-
giare, cedette alie pressioni di Mons. Costamagna, che soggiornava allo-
ra a S. Tecla e non voleva ulteriori indugi. Cosi Popera fu iniziata nel
maggio del 1907. II Vescovo diede ai Salesiani la cura di una parrocchia
vicina, dedicata a S. Michele e popolata di lavoratori, molto insidiati
nella fede dai protestanti.
QuelPoíferta non poteva essere piü provvidenziale. Col Governo
la luna di miele duró poco. Il nome altisonante di Scuola Nazionale dato
640

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Vondazioni americane del 1906-1907
all'Istituto di arti e mestieri ne indicava abbastanza le intenzioni. II
fatto é che chi dirigeva la Casa non era il Direttore, ma il Ministero
degli Interni, riducendosi il compito dei Salesiani alia sola sorveglianza
e assistenza. Questi, ricevendo stipendio mensile, venivano considerati
come impiegati governativi. Tuttavia, finché stettero al potere gli uo-
mini di allora, tanto tanto si faceva qualche cosa; ma, cambiato nel
1909 il Governo e sottentrati i cosí detti liberali, ossia anticlericali e
massoni, le condizioni divennero serie. Cominciarono a non voler piü
sapere di religione. Seguirono presto anche gl'incidenti. Nel 1908 il
Direttore, d'accordo col Governo, aveva espulso un giovane, che met-
teva l'anarchia in casa. L'anno dopo i nuovi governanti imposero di
riaccettarlo. La misura era colma. Mancando un anno al termine del
contratto, questo fu denunciato e rescisso, e i Salesiani si ritirarono
nella parrocchia.
Si prevedeva da un pezzo che la doveva andar a finiré cosi. Giá alia
fine del primo anno l'Ispettore Don Misieri, dopo la sua prima visita,
aveva pensato di do ver cercare un terreno, dove fabbricare a poco a
poco una casa propria, nella quale ritirarsi in una fin d'allora non im-
probabile necessitá di lasciare la Scuole Nazionale. All'accadere di
quello che era stato previsto, Don Bosco fece veri prodigi, movendo il
cuore anche dei piü riottosi, cosicché in meno di sei mesi sorse uno
splendido edificio capace di conteneré cento e piü giovani. Costó cin-
quantamila scudi e fu terminato senza un soldó di debito. I Cooperatori,
specialmente il signor Nicanore Obarrio, papá dei Salesiani, riguarda-
vano quell'opera come opera loro e provvedevano quanto occorreva al
suo sviluppo. Questa fu l'origine dell'Ospizio S. Michele con scuole
professionali e primarie, una vera benedizione a favore di tanti figli di
poveri operai stanziatisi a Panamá per i lavori del Canale ed a van-
taggio della gioventü panameña ( 1 ) .
L'opera educativa e apostólica di S. Giovanni Bosco era, come si
é visto, conosciuta e ricercata anche nelle Repubbliche del Centro
(1) Lett. di Don Aíme a Don Rúa, Panamá, 2 dicembre 1903; a Don Durando, da
bordo del Valdivia, 15 dicembre 1904; a Don Rúa, Bogotá, Io marzo 1905; di Don Misieri
a Don Albera, S. Tecla, 20 gennaio e 31 agosto 1909; 26 gennaio 1910; Panamá, 24 giugno
1910.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXX
Caduta appena questa pratica, ecco spuntare una nuova proposta,
destinata finalmente ad aver fortuna. La presentó nel 1904 il Supe-
riore dei Missionari Cappuccini di Costarica a nome di una signora
Dolores Jiménez, vedova Sancho. Quindici anni prima il virtuoso
sacerdote Don Gioachino Alvarado aveva iniziato a Cartago un Orfa-
notrofio, che rimase sospeso finché la detta signora non ne pagó i debiti,
facendo terminare i lavori e dotando Topera di un discreto capitale, i
cui frutti dovevano serviré a mantenerla. Una Commissione da lei
istituita ne aveva il governo. Fu costante suo pensiero di mettere l'Or-
fanotrofio interamente sotto la direzione dei figli di Don Bosco; ma
non poté vedere attuato il suo disegno, perché sorpresa dalla morte sul
principio del 1905. Era riserbata al suo ñipóte Francesco Jiménez,
presidente della Commissione, la sorte di effettuare non senza difflcoltá
le intenzioni della zia.
Al ricevere la comunicazione del Padre Cappuccino Don Rúa e il
suo Capitolo giudicarono convenienti le condizioni; ma li tratteneva
dall'accettare súbito la mancanza di personale. Tuttavia si rispóse che
quei di Cartago si mettessero in relazione con Don Misieri, al quale fu
dato incarico di studiare e riferire, senza prendere impegni (1). Don
Misieri, che era giá al corrente di tutto, trovava buona a priori la
proposta per una ragione particolare. I Salesiani stavano nel Salvador
con la spada di Damocle sempre sul capo: lo Statuto del paese vie-
tava l'esistenza di Congregazioni religiose nel territorio della Repub-
blica. II Governo allora li sosteneva; ma con tanti rivolgimenti poli-
tici, andando al potere un Presidente ostile, la legge sarebbe stata
richiamata in vigore e, nell'espulsione, ai Salesiani una casa in una
delle vicine Repubbliche avrebbe offerto un rifugio. II nuovo Pre-
sidente di Costarica Cleto González Vitez, ottima persona, aveva fatto
fórmale promessa di concederé Pentrata ai Salesiani, purché non venis-
sero vestiti da preti. Quando poi l'Ispettore vide la casa e conobbe le
persone, insisteva ancor piü per l'accettazione. Edificio grande, ben
costruito, diviso in due ale dalla chiesa e capace di trecento giovani;
accanto, un vasto terreno irriguo e fertile, e un altro terreno fuori;
(1) L. c, 4 ottobre e 14 novembre 1904.
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Fondazioni americane del 1906-1907
la detta rendita assicurata; una Commissione che non avrebbe dato
impicci. Nonostante che la proposta fosse cosí lusinghiera, Don Rúa,
non potendo mandar personale da Torino, fece scrivere che per intanto
il miglior modo di aprire la via ai Salesiani si era quello di diffondere
molto la Pia Unione dei Cooperatori (1). Tuttavia l'Ispettore trovó
la maniera di fare da sé, voglio diré che propose di cominciare con per-
sonale proprio, e ottenne il desiderato permesso. La Casa fu aperta il
Io agosto del 1907. Oltre alia Scuola professionale, vi era anche una
rudimentale Scuola di agricultura, che occupava un gruppo di orfani.
Non solamente le rivoluzioni politiche, ma anche i rivolgimenti
tellurici sconquassano quei benedetti paesi. Passato il periodo di
avviamento, le cose dell'Orfanotrofio si erano incamminate bene e i
Salesiani guardavano con liete speranze nell'avvenire, quando la mat-
tina del 4 maggio 1910 una scossa di tre secondi fece crollare la cittá
e il collegio. Nell'ora del disastro tutta la comunitá, circa 130 indi-
vidui, stavano radunati nella chiesa per il mese mariano. Mentre il clero
si avviava all'altare per la funzione, un fragore di cento tuoni, un boato
di mille cannoni convertí in un attimo quel paradisino di luce e di armo-
nia in un caos orrendo di confusione, di oscuritá e di morte. Rimasero
morti sotto le macerie i coadiutori Gioachino Vega e Francesco Stanga,
il sagrestano e due giovani. A mezzanotte un altro giovane, estratto a
siento e circondato dai compagni, mori in mezzo alia via, e il giorno
dopo un quarto; un quinto, gravemente ferito, fu portato all'ospedale.
Gli altri, piú o meno feriti, poterono essere estratti a tempo e curati
delle loro contusioni. In cittá le vittime sarebbero state assai piü nume-
róse se da circa un mese per frequenti scosse molti non avessero dor-
mito fuori di casa e se le case fossero state di forma speciale, piccole
e leggerissime. Accorse tostamente Don Felice Guerra, poi Arci-
vescovo di Verissa, che predicava il mese di maggio nella capitale;
egli mandó le prime informazioni a Don Albera da S. José il 10 maggio.
L'Ispettore, che si trovava nella Repubblica di Honduras, giunse dopo.
Scriveva il 24 giugno da Panamá al medesimo Don Albera:
(1) L. c, 13 luglio e 10 ottobre 1906.
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CAPO XXXI
Fondazioni del 1907 nelPAntico Continente.
S. Vito al Tagliamento, Módica, Ravenna, Vigevano, Radna (Iugoslavia),
Przemysl (Polonia), Remonchamps, Santander, Campello, Giaffa.
Nel 1906 una sola e piccola Casa fu aperta nell'Antico Continente;
quell'anno Don Rúa non cedette ad alcuna tentazione: anzi chiuse
parecchie Case, come abbiamo detto nei luoghi opportuni. Nel pro-
cederé a tali chiusure seguí questi criteri: chiudere le Case che esi-
stevano da parecchi anni senza daré alcun frutto, lasciando pero tem-
po a quelle che non avevano ancora avuto modo di svilupparsi, ma
lasciavan motivo a bene sperare; chiudere quelle che non erano e non
sarebbero mai state regolari, che cioé non avrebbero mai potuto
avere un personale di almeno sei confratelli. Bisognando tenerne aper-
ta alcuna di queste, non si desse a chi he era a capo il titolo di Diret-
tore, ma la si assegnasse come succursale ad un'altra regolare. Infine,
per non disgustare troppo coloro che avevano chiamati i Salesiani, non
si dicesse che una Casa si chiudeva per sempre, ma piuttosto che per
mancanza di personale si era costretti a ritirarsi per alcun tempo, pro-
metiendo di ritornare se e quando fosse possibile e lasciando ampia
facoltá di rivolgersi ad altri Istituti religiosi per continuare le opere
incominciate (1). Cosi fu deliberata la chiusura delle Case di Pistoia,
Rapallo, Desenzano, Pavia, Iseo, Artena, Ascoli Piceno, Iesi, S. Giu-
seppe Jato, Terranova e Briga. Ma quelle di Pavia e di Iseo resta-
rono e restaño.
II 1906 ha nel vecchio Continente da registrare Túnica fondazione
di S. Vito al Tagliamento. Da prima un prete solo, poi due con un chie-
(1) Verb. del Cap. Sup., 15 giugno 1906.
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Fondazioni del 1907 nell'Antico Continente
rico avevano la cura d'un divoto santuario della Madonna in quella
parrocchia della diócesi di Concordia o Portogruaro nelTudinese e
tenevano l'oratorio festivo. Vi erano stati chiamati dal venerando Ve-
scovo Francesco I sola. Lavorarono la fino al 1917, l'anno infausto di
Caporetto. Avvenuto il disastro e il conseguente esodo di molti san-
vitesi, anche i Salesiani abbandonarono la residenza. NelTimmediato
dopoguerra, sul principio di gennaio del 1919, Tultimo Direttore ando
a vedere come stessero le cose. Fu assai festeggiato dai ragazzi del-
1'oratorio e dalla gente, che benediceva il Signore nella speranza di ria-
vere i figli di Don Bosco. Non dispiaccia di leggere un particolare sim-
pático nella sua semplicitá, che mostra grande buon cuore e affetto:
uno stuolo di giovanetti corsé a salutarlo, quando partiva, e gli offri-
roño ognuno un uovo. Per comprendere il valore di quell'atto, bi-
sogna conoscere anche le condizioni economiche del paese e delT opera
salesiana. Questa, fondata con mezzi molto limitad, non poteva reg-
gersi, per deficienza di éntrate, senza il concorso della carita dei
fedeli. Ora nel periodo antecedente alie tristi giornate di Caporetto
l'agiatezza della classe agricola permetteva di contribuiré largamente,
massime con offerte di prodotti in natura; ma dopo, quanto formava
la ricchezza della térra era sparito e l'intera popolazione vi ve va in dif-
ficili ristrettezze. Certo, l'amore sincero ai Salesiani avrebbe fatto fare
anche sacrifici relativamente gravi per aiutarli; ma c'era puré il clero
lócale da sostenere. Anche dunque un delicato riguardo verso di esso
trattenne l'Ispettore Don Fedele Giraudi dal rimandarveli. I Salesiani
si erano resi benemeriti davvero, se l'Arcidiacono-parroco di S. Vito
Mons. Luigi Cozzi poté scrivere ancora nel 1934 al Rettor Maggiore
Don Ricaldone: « In tutto il periodo della loro permanenza tutta la po-
polazione indistintamente non ebbe che ad apprezzare Topera illumi-
nata ed eminentemente evangélica, proprio secondo lo spirito del Beato
Don Bosco, di cotesto benemérito Ordine religioso, e la corrispon-
denza cristianamente affettuosa tra il personale salesiano e questi par-
rocchiani apriva gli animi ad una sentita, confortante edificazione ».
Non poche volte vi fu occasione di ammirare la pazienza delle
persone, che domandavano Topera dei Salesiani ed erano tenute a lungo
in ansiosa aspettazione. Negative, indugi, cose cominciate a mezzo
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Capo XXXI
tutto il 1906 non si doveva parlare di aprir Case in Italia e altrove;
tuttavia il 10 marzo supplicó, la parola non é esagerata, anzi supplicó
" in ginocchio " Don Rúa di voler fare un'eccezione per la sua cittá,
accettando col nuovo anno scolastico l'apertura di una scuolá profes-
sionale. A questo scopo la Contessa Adelaide Argelli vedova Bran-
dolini disponeva di una somma per l'acquisto di un ex-convento e pro-
metteva di non fermarsi l i ; ma era quasi invasa dalla smania di far
presto, perché, essendo giá avanti nell'etá, temeva di non veder Topera
compiuta prima della sua morte. D'altra parte TArcivescovo, scorgendo
il gran bisogno di cristiani istituti nella sua " disgraziata " Ravenna,
aveva paura di lasciarsi sfuggire una si buona occasione. Mentre egli
aspettava ansioso una favorevole risposta, giunse ai Superiori una lettera
anónima, che mirava a dissuaderli dalTaprire una qualsiasi Casa sale-
siana, perché il clero risolutamente vi si opponeva. Anche la
stampa, appena si sparse la voce della pratica, accusó TArcivescovo
di non mettere il clero cittadino nella possibilitá di guadagnarsi il pane,
facendo questo invece con i forestieri. La massoneria, more sólito,
tentó flnanco di oííendere con pubblicazioni settarie il buon nome dei
Salesiani. Tornato Don Rúa da un lungo viaggio, si rispóse a Mon-
signore, che allora mancava il personale, e che quella Casa non aveva
risorse, e che una volta aperta, gli avrebbe procurato gravi fastidi;
gli si disse puré della lettera anónima. La risposta insomma, se non era
di rinvio alie calende greche, era pero una dilazione sirte die.
L'Arcivescovo ne fu afflitto, ma non scoraggiato, tant'é vero che
tornó súbito e con fervore alTassalto. Chi dei Superiori non conosceva
le benemerenze di un Mons. Morganti? Decisero di accettare in mas-
sima, ma per Tanno dopo; proponesse intanto le condizioni e si con-
tentasse di poco. Lieto, Monsignore chiese e ottenne che un Sale-
siano andasse a sorvegliare i lavori per Tordinamento della casa (1).
Nel gennaio del 1907 si fece una convenzione fra la Brandolini e i
Salesiani. La Signora cedeva Tuso di un lócale per cento, giovani nel
convento di S. Apellinare, si obbligava a daré lire 5000 annue per sti-
pendi al personale e 3000 per il mantenimento di alcuni giovani, 300
(1) Verb. del Cap. Sup., 12 marzo, 9 aprile, 12 giugno, 5 e 12 novembre 1906.
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Fondazioni del 1907 nell'Antico Continente
siani; ma c'erano altri, massime uno soprannominato czar, che all'at-
to pr ático pote vano piü di lui. Purtroppo pero le diíEcoltá laméntate
tante volte non accennarono punto a diminuiré. E poi spiaceva quel
dover stare accantonati in casa, senza che fosse permesso di fare ora-
torio festivo né di svolgere in qualunque modo azione salesiana.
Onde i Superiori nel gennaio del 1915 deliberarono di procederé alio
scioglimento del contratto, sicché il personale fosse libero a datare dal
1° gennaio dell'anno seguente. Ne fu fatta la denuncia nel tempo giu-
sto. Non si opposero osservazioni dall'altra parte, sicché i Salesiani in
buona pace si ritirarono.
Abbiamo detto del noviziato polacco aperto a Daszawa ( 1 ) . Ra-
gioni climatiche e morali consigliavano di cercargli una sede migliore.
Nel 1907 la Provvidenza dispose che il sacerdote Giovanni Smrekar
cedesse ai Salesiani il suo castello di Radna nella Carniola, in diócesi
di Lubiana. Egli metteva una sola condizione, che gli stabili fossero
usati in perpetuo per un'opera qualunque secondo lo spirito di Don
Bosco; altrimenti il tutto sarebbe passato al Vescovo latino di Lubia-
na ( 2 ) . Ogni cosaparve conveniente a quello scopo. Casa ammobiliata
e provvista di tutto; posizione salubérrima e incantevole; luogo appar-
tato dal centro delle abitazioni. Con i novizi vi si unirono anche gli stu-
denti di filosofia. Questi appartenevano a varié nazionalitá, ma prevale-
vano i polacchi. La si duró fino alio scoppio della prima grande guerra.
Allora le crescenti difficoltá delle comunicazioni ne determinarono il
trasferimento in Polonia, do ve si recarono puré i chierici sloveni. La
Casa in seguito ricevette diverse destinazioni.
In Polonia l'Opera di S. Giovanni Bosco si dilatava. Nel 1907
ebbe principio una terza casa a Przemysl. Al suo sviluppo diede vigo-
roso impulso il suo primo Direttore, il futuro Cardinal Hlond. II
mérito della fondazione risale al grande e dotto Vescovo latino Pel-
czar ( 3 ) . II nome di Don Bosco e la fama del suo método educativo
gli eran noti e volle trapiantarne l'istituzione nella sua diócesi a van-
(1) Sopra, pag. 530.
(2) Verb. del Cap. Sup., 15 giugno 1907.
(3) Autore dell'opera assai pregiata: Pió IX e il suo Pontificalo sullo sfondo delle vi-
cende della Chiesa nel secólo X I X . Tre voll. Trad., Torino, S. E. I.
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Capo XXXI
stinava alia Casa di Roma, dove Don Bosco lo aveva accettato, dietro la
raccomandazione di Leone XIII: una seconda parte la ofíriva per la
Casa di Londra, cui si era affezionato permanendo in quella cittá;
per la terza raccornandava di fare poi qualche cosa per i suoi compa-
trioti polacchi». E qui Don Rúa soggiungeva di avere sopraelevato
1'edificio di Valsalice a favore degli alunni polacchi, ed in seguito di
aver acquistato la proprietá di Lombriasco e fattovi molti adatta-
menti per loro. Inoltre Don Barberis, allora Direttore a Valsalice, e il
suo prefetto Don Vota, per tacitare le laméntele del Principe padre,
gli ave vano consegnato un gruzzolo di gioie, puré dónate da Don
Augusto.
Per la Storia d'Italia, avendo Don Manassero fatto osservare che
Don Bosco aveva modificato certe frasi, il suo interlocutore gli chiuse
la bocea dicendo: — Ricordi che in politica i peccati si perdonano,
ma non si dimenticano. — Non poté poi farsi diré né a qual collegio
né a qual libro egli avesse voluto alludere. Quanto all'Albania, le
Suore non erano i Salesiani; inoltre era ben spiegabile che religiose
italiane ricorressero al consolé, presso cui potevano spiegarsi nella
propria lingua. Ma c'era dell'altro sotto. Verso quel tempo si era stati
in procinto d'iniziare un'opera salesiana a Scutari; ma, avvenuta la rot-
tura della Francia con la Santa Sede e in seguito la manomissione
delParchivio di quella Nunziatura, la Segreteria di Stato dovette implo-
rare l'intervento deH'Austria per impediré che si gettassero in pascólo
al pubblico documenti riservati e gelosi, e 1'Austria promise i suoi
buoni uffici a patto che la Santa Sede proibisse ai Salesiani di metter
piede nell'Albania (1).
A Vienna il Nunzio, che da tempo s'interessava cordialmente del-
l'aífare (2), ne ragionó con l'Imperatore, sciogliendo tutti i quesiti da
lui propostigli. Sembrava omai che l'effetto favorevole si potesse rite-
nere assicurato; ma proprio nel momento buono accadde la rottura fra
il Ministro Aerenthal e il Nunzio, per aver questi riprovato pubblica-
(1) Verb. del Cap. Sup., 8 e 18 giugno 1907. II motivo che determinó l'intervento
della Santa Sede per raccomandare che non si andasse nelPAlbania venne piü tardi a
notizia del Hlond, giá Cardinale.
(2) Lett. di Don Marenco a Don Rúa, Roma, 24 luglio 1907.
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Fondazioni del 1907 nell'Antico Continente
mente Templo e scandaloso linguaggio del famoso professore univer-
sitario Varmut. Per solidarietá con l'Aerenthal tutti i Ministri e lo
stesso Imperatore ruppero i rapporti con il rappresentante del Papa,
che lo richiamó a Roma e lo creo Cardinale.
Don Manassero, trasferito nelPottobre del 1910 in Piemonte,
a ve va rimesso l'affare nelle mani del suo successore Don Tirone, al
quale prestó valido aiuto Don Hlond. Genio benéfico nella conclu-
sione delTarlare fu rArcivescovo Nagl, succeduto al Card. Gruscha
nella sede di Vienna e giá Vescovo di Trieste, stato sempre grande ami-
co dei Salesiani. II Io luglio del 1912 Don Hlond poté scrivere da
Vienna a Don Albera: « Ho il piacere di darle la bella notizia, che Sua
Maestá 1'Imperatore per decreto del 27 giugno p. p. approvava defi-
nitivamente la nostra cara Congregazione nell'Austria e la costituiva
ente giuridico con tutte le prerogative degli ordini religiosi secondo
la nostra legislazione ». L'8 agosto seguente Don Tirone comunicó al
Superiore le particolaritá risultanti dal decreto. L'approvazione era
data per le Case esistenti nelle diócesi di Lubiana e di Trieste, in
base alie domande sporte da quegli Ordinari per il tramite dei Luo-
gotenenti delle province. Per le altre Case era necessario e sufflciente
che i rispettivi Ordinari ne faces sero domanda al Luogotenente, e que-
sti ne permetteva l'apertura senza che occorresse piü la firma impe-
riale. L'approvazione poi metteva la condizione che i Superiori pro-
vinciali e locali fossero di nazionalitá austriaca o l'avessero acquistata.
Era inoltre desiderio delle sfere governative che tutte le Case salesiane
dellTmpero dipendessero dall'Ispettore austriaco. Questo si riferiva
alie Case di Gorizia, di Trento e di Trieste, che dipendevano dall'Ispet-
tore véneto. Cosi fu fatto, e Don Tirone, avendo ottenuta la cittadi-
nanza austriaca, poté essere lasciato ancora al governo di quella Ispet-
toria.
Una Casa che non fece mai rumore, ma che é venuta operando gran
bene, é lTstituto S. Raífaele a Remonchamps nel Belgio, poco lungi da
Liegi. Cominció cosi. Certe Suore avevano abbandonato ivi una loro
scuola. L'abate Dethier, párroco di Deigné, generosamente aiutato dal
dottor Bonhomme, la acquistó, e tutt'e due vi chiamarono i Salesiani,
cedendo loro lócale e terreno a due condizioni, che nei primi quattro
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Capo XXXI
di chiunque altri volesse e avrebbe anche potuto restituiré la scuola
al Governo italiano, non sollevó la menoma obiezione. Ho accennato
alia condizione di subinquilini per iscalzare l'accusa mossa dal perió-
dico gerosolimitano che les Peres Salésiens ont loué un immeuble
pour y ouvrir une école italienne. La veritá era che l'Associazione aveva
afEttato un lócale per alloggio e scuola propria, dove e come pareva
ad essa piü conveniente e che avrebbe dato ad abitare ai Salesiani, per-
ché rispondente alie necessarie condizioni igieniche e morali. I Sale-
siani pero, alio scopo di fuggire fin l'ombra della concorrenza, troppo
disdicevole fra Regolari, avrebbero poi avuto ordine assoluto di non
accettare alunni provenienti dai Padri Francescani o dai Fratelli delle
Scuole Cristiane. Quando si pensa che Giaffa contava 50.000 abi-
tanti e che per imparare convenientemente l'italiano i ragazzi erano
costretti a frequentare scuole protestanti o greco-scismatiche, non si
comprende come si potesse stampare sul citato periódico che non si
sentiva punto a Giaffa il bisogno di una scuola cristiana. In questo
senso rispóse Don Rúa alia Sacra Congregazione. Egli tuttavia, stando
per intraprendere un viaggio col fine di andar a visitare le scuole sale-
siane di Oriente, prometteva che, dopo aver veduto e sentito tutto
e tutti, avrebbero preso quelle disposizioni che fossero richieste. Non
taceva pero la sua pena di vedere come, mentre la precedente scuola
laica di GiafTa non aveva destato scrupolo alcuno, passata poi quella
nelle mani dei Salesiani e trasformatasi in cristiana, offrisse pretesto
a recriminazioni.
La risposta di Don Rúa, comunicata dalla Sacra Congregazione
agli interessati, provocó una replica molto córtese, nella quale si con-
trapponevano tre osservazioni.
Io Secondo sicurissime informazioni la scuola laica da trasformare in re-
ligiosa non é situata nel quartiere, dove si ha intenzione di stabilire la scuola
trasformata, né la trasformazione richiede che detta scuola si stabilisca presso
una scuola nostra di vecchia data, sufficentissima ai bisogni del quartiere in cui
si trova.
Se si trattasse soltanto di una casa senza scuola e destinata a ser-
vire di succursale per le case sitúate in questi paesi e di pied-a-terre per i Sa-
lesiani in viaggio, i nostri Fratelli sarebbero lieti di trovarsi vicini a una casa
abitata dai discepoli del Venerabile Giovanni Bosco, grande amico del nostro
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Fondazioni del 1907 nell'Antico Continente
Istituto; ma qui c'é realmente l'apertura di una scuola diretta da religiosi e
la cui soverchia vicinanza produrrebbe senza dubbio spiacevoli eífetti.
3o Questi effetti nonsaranno eliminad dal non avere i maestri la pro-
prieta della casa e dall'essere la scuola mantenuta mercé la generositá di per-
sone estranee al personale insegnante.
La Propaganda mandó il 28 marzo a Don Rúa copia della replica.
Don Rúa era dal 3 febbraio lontano da Torino per il viaggio, che dicevo
sopra. Si rispóse dunque per il tramire del Procuratore, accusando
semplicemente ricevuta e aggiungendo che Don Rúa, quando fosse di
rkorno dall'aver visitato con le altre Case della Palestina.anche quella
di Giaffa, avrebbe riferito e risposto, secondo la promessa fatta.
In giugno perianto venne cosi replicato alie tre obiezioni.
I. Si é giá detto che la scuola non é dei Salesiani, ma dell'Associazione
Nazionale. Infatti: Io É l'Associazione che paga uno stipendio trimestrale con-
venuto. 2o Essa é che provvede il materiale scolastico, libri e arredi di scuola,
libri di premio e quanto occorre al funzionamento della Scuola. 3o Sulla porta
d'entrata esiste un'insegna con la soprascritta « Scuole Italiane dell'Associazione
Nazionale ». 4o II Bollo della scuola e tutte le carte ad uso della medesima
vanno segnate con la stessa dicitura. Tutte queste cose dimostrano abbastanza
che la scuola appartiene interamente ad una societá laica e non viene trasfor-
mata in scuola religiosa se non in quanto é afEdata a maestri religiosi piut-
tosto che a laici.
I I . É certo che l'Associazione Nazionale non scelse il presente lócale per
fare in qualche modo dispetto o concorrenza ai F r a t e l l i ; ma solo dopo aver
cercato rungamente e invano altre localitá che fossero almeno egualmente adatte,
scelse il posto attuale. E per conoscere quanto sia difficile trovare un luogo
adatto bisogna tener contó che la cittá di Giaffa é poco estesa e quasi netta-
mente distinta in tre quartieri: il quartiere ebreo, il quartiere musulmano e il
quartiere cristiano. Ora l'Associazione Nazionale, non trovando conveniente
aprire la sua scuola nel quartiere musulmano od ebreo, ha scelto il posto at-
tuale che, sito ai confini dell'antica Giaffa, non si presta meno per gli abi-
tanti di Giaffa nuova. Tuttavia la sede attuale é ben lungi dall'essere stabile,
perché l'Associazione Nazionale, trovando un'occasione propizia, intende costruirsi
un apposito lócale. Ancora, últimamente il Prof. Ernesto Schiaparelli nella sua
visita a Giaffa, ad istanza dei Salesiani, ai quali torna sgradevole l'incidente
sorto coi Fratelli, coi quali ebbero sempre ed ovunque fraterne relazioni, spese
invano un'intera gíornata per cercare un altro lócale piü discosto dai Fratelli.
Appare adunque che l'Associazione Nazionale non ha difficoltá di traslocare
altrove, né trova disonorante il trasloco, quando esso non rappresentí una
deminutio capitis; e, rimanendo per ora nel presente lócale, é sempre disposta
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Capo XXXI
di misurato senza pedantería e di pacato senza lentezza, poté sembrare
a osservatori superficiali che appartenesse alia categoría di coloro che
si dicono volgarmente i posapiano; non cosi a chi lo conosceva da
vicino. Le sue lunghe giornate erano piene. Non predicava: una certa
naturale timidezza, scomparsa piú tardi, gli tolse di dedicarsi da prin-
cipio a questo ramo del sacro ministero; ma si sa che a predicare o si
comincia presto o non si comincia mai. Consacrava pero un tempo
notevole alie confessioni. Tra l'altro, sedeva ogni mattina al con-
fessionale durante le due Messe degli studenti e degli artigiani, cir-
condato sempre da folte corone di penitenti. Si recava inoltre a con-
fessare in istituti della cittá, massime alia famosa Generala, dove quei
corrigendi gli volevano un gran bene. Assidue erano le sue visite al-
rOspedale S. Luigi per confessarvi gli ammalati, senza che gli causassero
ripugnanza le speciali infermita ivi cúrate.
Fu per molti anni relatore delle nuove fondazioni. Quante let-
tere scrisse nei periodi delle trattative! quante-altre per far intendere
che o non si potevano aocettare proposte o si dovevano diííerire! Aven-
done avute sott'occhio, posso diré che erano, perfino nella forma
gráfica, modelli di squisita compitezza. E come sapeva in certi casi
indorare la pillóla! Questa corrispondenza e altra di carattere letterario
gli procurarono un mondo di relazioni con Cardinali, Arcivescovi e
Vescovi, con benefattori e con letterati, i quali tutti, come atiesto
Don Rúa (1), « in lui riconoscevano un vero figlio di Don Bosco, un
buon sacerdote e un erudito scrittore ».
Era nato a Farigliano nella diócesi di Mondovi. Giá intimo amico
di Domenico Savio, cadde gravemente infermo proprio quando si com-
memorava nell'Oratorio il cinquantesimo anniversario dalla morte del-
1'angélico giovanetto. Nei pochi giorni di malattia riveló tutte le ric-
chezze spirituali, che rendevano preziosa l'anima sua davanti al Signo-
re. Morí la mattina del 27 marzo, mercoledi santo.
A suo tempo Don Rúa, che aveva sentito amaramente la grave per-
dita, dovette procederé alia nomina di un successore nei Capitolo della
Societá. Consultó a tal fine gli Atti del décimo e ultimo Capitolo Gene-
(1) Lett. necrológica.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Fondazioni del 1907 nell'Antico Continente
rale per avere un'indicazione positiva. Risultava da quelli che neU'ele-
zíone dei Consiglieri avevano dopo gli eletti raccolto maggior numero di
di voti Don Luigi Piscetta e Don Giuseppe Vespignani. Avendo
questi molte imprese tra mano nell'Argentina e tenuto contó puré
della lontananza, fece cadere la scelta su Don Piscetta, le cui rare doti
di mente e di cuore eran note a tutti. La designazione incontró il plauso
universale ( 1 ) .
(1) Lett. edif., Torino, 24 giugno 1907.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXII
La spedizione di tanto materiale fu fatta dall'Arcivescovo, allora
Cardinale, previo il cosí detto processiculus diligentiarum. Va sotto
questa denominazione un'indagine giuridica diretta a verificare se sia-
si posta diligenza nella ricerca degli scritti e se le copie rispondano
esattamente ai relativi originali. L'Arcivescovo, al quale per delega-
zione della Santa Sede spettava questa investigazione, nominó il 5 giu-
gno 1900, con l'approvazione di Roma, un giudice subdelégate, isti-
tuendo l'apposito tribunale. Le adunanze si tennero nell'Oratorio dal
10 giugno del 1900 al 30 gennaio seguente, in numero di 18. Dei
verbali stesi volta per volta fu rimessa copia autentica alia Congre-
gazione dei Riti.
Nel corso di questi lavori morirono a Roma il Postulatore e a Tori-
no il Vicepostulatore, al primo dei quali succedette Don Marenco,
nuovo Procuratore genérale, e al secondo il nuovo prefetto genérale
Don Rinaldi.
A questo punto, quando alia chiusura del processo diocesano so-
pravvivono testimoni oculari, urge aífrettare il processo apostólico, ne
pereant in causa probationes, affinché cioé per morte di quelli o per
altri motivi non vadano perdute le loro preziose testimonianze. Perció
Don Marenco inoltró la domanda che si procedesse sollecitamente
alia spedizione delle litterae remissoriales, con le quali il Papa ordina
l'introduzione di una Causa presso la Congregazione dei Riti. Ma
perché il Papa dia tale ordine, si richiedono prima quattro cose: ulti-
mare a Roma Tésame degli scritti, fare presso l'Ordinario il processo
de non cultu, preparare la positio e raccogliere le litterae postulatoriae.
Diciamo anzitutto di queste ultime. Per ottenere le Remissoriali
bisogna che alia preghiera degli attori se ne aggiungano altre d'illustri
personaggi, come Cardinali, Vescovi, Principi secolari, Superiori di Or-
dini e Congregazioni religiose, Capitoli canonicali, pii sodalizi; il che
si fa con lettere postulatorie, indirizzate al Papa per il tramite del
Postulatore. Chi scrive, supplica il Santo Padre che si degni di esau-
dire i voti dei fedeli, autorizzando al piú presto l'introduzione della
Causa. Fu perianto diramato in ogni parte Tin vito a scrivere siffatte
lettere. Nel biennio 1902 e 1903 il Postulatore ne ricevette 3 4 1 , delle
quali 23 di Cardinali. Preséntate al Papa, furono restituite dalla Con-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Don Bosco Venerabile
gregazione dei R i t i al Postulatore, affinché, passandole al Procuratore
della Causa, ne facesse stampare una sessantina fra le piü importanti.
Un'altra indagine da farsi é detta de cultu non exhibito; riguarda
l'osservanza di un decreto di Urbano V I I I , che proibisce di prestare
culto pubblico ecclesiastico a un Servo di Dio morto in fama di san-
titá. Questo processo si fa dalla Curia, nel cui territorio si trova la
tomba, perché specialmente presso la tomba i fedeli manifestano
un culto verso i Servi di Dio. II tribunale costituito daH'Ordinario
visita, oltre il sepolcro, la camera dove il Servo di Dio mori, e qualun-
que altro luogo, dove si possa sospettare che esista qualche segno di
culto. II processo di brevissima durata, terminó il 4 giugno del 1904
e se ne mandó copia autentica a Roma.
É qui il luogo opportuno, dove inseriré un episodio avvenuto a
Valsalice nel 1904 durante il décimo Capitolo Genérale. Ardeva in
fondo all'animo di molti la pia curiositá di sapere in quale stato si
trovasse la salma di Don Bosco dietro il freddo marmo della tomba;
parecchi anzi avevano in tutta confidenza palesato questo loro desi-
derio, pur non ignorando esservi ben poca speranza di vederlo soddi-
sfatto. Ma vi fu chi ci pensó e ci prowide. DifEcoltá da superare se ne
presentarono né poche né leggere; alia fine pero Don Rúa ai membri del
Capitolo Genérale una sera sul terminare dell'adunanza poté annun-
ciare col cuore ripieno di gioia che il 3 setiembre essi tutti avrebbero
contemplato a loro agio le spoglie mortali di Don Bosco. L'esumazione
si doveva fare in modo affatto privato e segreto, evitando ogni sorta di
pubblicitá. II féretro, trasportato in un gran salone, dopo essersi i v i
celébrate molte Messe in suífragio di quelPanima benedetta, venne aper-
to alia presenza dell'Arcivescovó, di due Canonici della Metropolitana,
di un rappresentante dell'autoritá municipale e di pochi altri. Steso il
verbale delPoperazione, furono introdotti tutti coloro che si trova-
vano a Valsalice. G l i occhi di oltre duecento persone si affissarono nella
salma del caro Padre, che da circa diciassette anni non avevano piü
visto. Apparve assai ben conservato; era intatta la pelle e la carnagione
del volto e delle mani. Ma, come scrisse Don Rúa ( 1 ) , « erano scom-
(1) Circ, 19 febbraio 1905.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXIII
Ripigliamo ora di filo del racconto. La sera del 30 luglio giunsero
nel Collegio il Procuratore del Re e il giudice istruttore del Tribu-
nale di Savona con il cancelliere, per fare l'invocata inchiesta giudi-
ziaria. Conducevano seco il Besson. Tutta la seduta ando nel con-
fronto di Don Viglietti col ragazzo. Don Viglietti in un suo afírettato
diario scrisse di quest'ultimo: « Da principio mi fece rimpressione di
uno che recitasse la lezione studiata, e lo dissi; ma poi ho provato
l'impressione che questo disgraziato fanciullo fosse invaso da un demo-
nio ». Tale impressione gli derivava dalPudirlo precisare luoghi, far
nomi di persone, rispondere a obiezioni, descrivere messe nere con
tanto lusso di particolari e con tanta disinvoltura da stordire. Don
Viglietti, manco a dirsi, negó sempre, negó tutto, ridendo e piangendo.
Subi per la durata di oltre un'ora l'atroce umiliazione.
Intanto fuori imperversava il pandemonio della stampa. Da un
capo all'altro dTtalia i fogli anticlericali menavano intorno ai " fatti
di Varazze " una ridda d'inferno. Non si conoscevano piü limiti:
veritá, onestá e pudore, messi in un fascio e trascinati nel vórtice.
I grandi giornali moltiplicavano le edizioni: la curiositá del pubblico
si acuiva di giorno in giorno. Si infioravano gli articoli con titoli
vistosi del tenore seguente: « Turpitudini inaudita a Varazze. Un
porcaio a Varazze. Inaudite nefanditá nel Collegio dei Salesiani a
Varazze. Gli scandali neri. La messa ñera ovvero le gioie del Paradiso.
I brutti scandali di Varazze. Rivelazioni di laidezze pretesche. La litur-
gia ñera ». Sarebbe bastato un briciolo di cervello per pensare da piü
a meno quello che scrisse súbito a Don Rúa l'insigne storico Cario
Cipolla (1): «Sonó accuse, le quali, appunto perché stupidamente
assurde, si dimostrano false alia prima lettura ». Ma si sa che il grosso
pubblico beve anche grosso; i malevoli poi, sul contó di chi hanno
in odio, si sentono fácilmente portáti a credere l'incredibile.
Effetto di questo gran casa del diavolo erano violente e talora
selvagge dimostrazioni in molte cittá. Alia Spezia, per esempio, la
bordaglia si diede a girare per le vie principali, fischiando e urlando
contro i preti e assalendo le chiese; nella colluttazione con la forza,
(1) Venezia, 3 agosto 1907.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
I « fatti di Varazze »
rimasero sul terreno un morto e un ferko, e nella cittá fu proclamato lo
stato d'assedio. A Sampierdarena, ad Alassio, a Savona, a Fossano, a
Faenza, a Collesalvetti, a Firenze e altrove gli Istituti salesiani ven-
nero presi furiosamente di mira dalle plebi aizzate. Ma anche dove
non c'erano Salesiani, come a Livorno e a Mantova, la feccia del popólo,
messa su specialmente dai socialisti, faceva il diavolo a quattro contro
chiese, conventi, collegi religiosi, circoli e giornali cattolici. A Roma
si sputó in facoia al Perosi, solo perché prete, e non fu risparmiato nem-
meno il Cardinale Segretario di Stato Merry del Val.
Nel Collegio di Varazze i Salesiani ricevevano dai Superiori di
Torino lettere di conforto e di consiglio; ma vivevano sotto un incubo
angoscioso. Un chierico diede perfino segni di alienazione mentale; bat-
teva la testa nei muri quasi per uccidersi, bisognó che quattro brac-
cia robuste lo tenessero inchiodato sopra una sedia. Nonostante tutto,
la cittadinanza si serbava fedele. Nelle chiese affolíate di gente s'in-
nalzavano pubbliche preghiere per il trionfo dell'innocenza. La sera
del 31 gli operai, uscendo dalle fabbriche, improvvisarono una dimo-
strazione contro la Besson, che non poteva piü uscire di casa senza
esser fatta segno a urli e fischi; accanite piü di tutti apparivano le
donne. Parecchie volte dovettero accorrere i carabinieri per proteg-
gerla dai furore popolare. Nel pomeriggio del 3 agosto una gran
folla fece il giro della cittá, gridando evviva ai Salesiani e portandosi
fino al Collegio: la manifestazione duró non meno di tre ore. Intanto
piogge di lettere e di telegrammi arrivavano ogni giorno a Varazze e a
Torino con espressioni commoventi di condoglianza, con fiere parole
di protesta e con affettuose dichiarazioni di stima: un autentico plebi-
scito da parte di ex-allievi, di benefattori e Cooperatori, di buoni
cattolici, di ecclesiastici e religiosi. E la stampa buona non dormiva.
Passato un primo momento di spiegabile incertezza, si lanció nel-
l'aringo, battagliando senza tregua con quella avversaria, che inon-
dava T Italia di prose laide oltre ogni diré. Perché non si procede va a
sequestri per offesa al buon costume, come puré voleva la legge?
Mistero.
Aggiunse nuova esca al fuoco la notizia che i carabinieri avevano
tratto in arresto e tradotto alie carceri giudiziarie di Savona un gio-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXIII
tra parte. Fin dai primi giorni della infame tregenda Don Rúa aveva
indirizzato al Prefetto di Torino una vibrata protesta contro le male
voci propálate ai danni della Congregazione, invocando dal Governo,
a tutela del buon nome salesiano, un'inchiesta su tutte le Case della
Societá esistenti in Italia. Quel gesto, appena conosciuto, rincoró gli
amici. Pervennero tostó a Don Rúa non solo rallegramenti di amici,
ma anche proíferte di avvocati, pronti a patrocinare la causa dei Sale-
siani in un'eventuale querela e offerte di altri in danaro per le spese.
II Deputato libérale di Varazze indirizzó al Presidente della Camera
un'interpellanza per interrogare il Ministro degli Interni Giolitti sui
fatti di Varazze e sul contegno delle Autoritá di pubblica sicurezza
verso i Salesiani. Altrettanto fecero i Deputati cattolici Cornaggia e
Cameroni. Poi i Superiori mandarono a Varazze l'avvocato Maggio-
rino Cappello del foro torinese. Egli inizió súbito le pratiche a Savona
per sapere a che punto stesse l'inchiesta giudiziaria. Intanto associó a
sé gli avvocati Caligari e Caveri del foro genovese. Chiese e ottenne di
unirvisi l'avvocato Brazioli, venuto appositamente da Bologna e riso-
luto di mettere tutta Topera sua gratuita. Fu richiesto il concorso di
tre avvocati del foro savonese. Tutti lavorarono di buona lena. II 3
agosto i Salesiani presentarono fórmale denuncia e querela per diífa-
mazione e calunnia contro i due principali autori e contro chiunque
fosse per risultare coartefice. Per il momento l'atto enérgico valse quale
seria affermazione; ma, com'era necessario, venne di li a poco ordinata
la sospensiva fino alTesaurimento del processo in corso.
Le accuse specifiche contro i Salesiani si riducevano a tre capi:
Io Un maestro aveva bruciato davanti alia scolaresca i ritratti del Re
e di Garibaldi. 2o Un altro maestro avrebbe osato fare la scuola
seminudo, sedendo in cattedra fra due giovani nudi completamente.
I Salesiani erano soliti celebrare la messa ñera con le esecrande tur-
pitudini accennate qui sopra. L'Autoritá inquirente limitó la sua azione
al terzo capo di accusa, e cosi anche il collegio della difesa. Smantel-
lato e crollato il mastio del calunnioso castello, il resto vi sarebbe
rovinato sopra, come per mancanza di sostegno.
Tiriamoci fuori un momento da questa morta gora. Cera a Torino
un Circolo " Don Bosco ", composto di ex-allievi e avente sede pro-
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I « fatti di Varazze »
pria in cittá. Nel 1907, all'avvicinarsi del 29 setiembre, onomástico di
Don Rúa, quel Circolo si fece promotore di un pellegrinaggio citta-
dino per quel giorno alia tomba del Venerabile suo titolare e patrono.
Nessuno menzionó Varazze, e fu prudenza; ma nel cure di tutti fer-
veva la brama di romperé con la solennitá di tale dimostrazione l'ora
grigia che pesava sull'Opera di Don Bosco. Nel pomeriggio dunque di
S. Michele schiere numeróse di Torinesi salivano la romántica strada
di Valsalice. Non meno di quattromila persone gremirono il cortile
dell'Istituto davanti alia venerata tomba. Sulla terrazza, che si stende
innanzi alia cappella della Pietá, sventolavano trenta vessilli delle
primarie Associazioni Cattoliche di Torino. Presiedevano in posti
speciali Mons. Cagliero, Mons. Spandre, Ausiliare del Card. Richelmy
ed ex-allievo dell'Oratorio, Don Rúa col Capitolo Superiore, Mons.
Catanalotto con una larga rappresentanza dei Cooperatori siculi, l'ex-
allievo dell'Oratorio e Prevosto di Somma Lombardo Don Angelo
Rigoli con altri rappresentanti dei Cooperatori lombardi; non parlo
poi di personalitá torinesi. II Vescovo Spandre tessé uno splendido elo-
gio di Don Bosco, e qiiando nel terminare auguró che il Signore
volesse consolare il successore di Don Bosco fra le pene e le avver-
sitá che incontra chi cammina in questa valle di lagrime, piü nessuno
udi la frase che venne dopo " concedendogli di veder presto il Padre
comune circondato dell'aureola dei San ti ", perché si levó un vero ura-
gano di grida e di applausi, che se non arrivarono davvero alie
stelle, bisogna rinunciare per sempre a ripetere questa enfática espres-
sione. Eguali acclamazioni si rinnovarono appena Mons, Spandre ebbe
finito di leggere il seguente autógrafo del Papa con la data del 24: « A i
diletti figli del Circolo Giovanni Bosco di Torino coi voti, che visitando
la tomba del Ven. Servo di Dio si infiammino alie virtü, delle quali egli
ha lasciato luminoso esempio, al diletto Don Rúa Superiore Genérale e
a tutti i cari Sacerdoti, fratelli e cooperatori della Congregazione Sale-
siana impartiamo con eífusione di cuore 1'Apostólica Benedizione ».
II pubblico intuí nel paterno messaggio il sentimento che Pió X aveva
in fondo al cuore, mentre lo aífidava alia carta.
Fin qui tutti sentivano il gran perché del pellegrinaggio, senza che
nessuno vi avesse fatto il menomo accenno. Ma l'avv. Enrico Mar-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXIII
tina, in un poderoso discorso sull'Opera religiosa, civile e sociale di Don
Bosco, svincolandosi con giovanile ardimento da tutte le pastoie, pro-
ruppe in questa enérgica digressione: « É trascorsa, o Signori, la sel-
vaggia onda della menzogna e della calunnia: é trascorsa, e non ci ha
lasciato se non un grande insegnamento. " Fuori d'Italia i barbari!
gridarono un tempo; non sonó usciti tutti, pulluleggiano ancora, sini-
stri artefici nell'ombra, i barbari della patria, della religione e della
carita. Contro costoro, contro i dissennati che, uccisa ogni serena fede,
nel fúnebre silenzio del nulla che awolge la loro anima, si ergono
furenti iconoclasti contro le immagini piü puré e piú sacre, non
leviamo oggi voce di protesta clamorosa. Sarebbe, Signori, turbare la
solenne pace del sepolcro; il Grande che riposa qui, sorgerebbe per at-
tutire le nostre proteste, per tendere benigna e soccorritrice la mano ai
nemici ». Altro che non levare voce di protesta clamorosa! I clamori
questa volta arrivarono fin oltre le stelle.
Altri ancora parlarono dopo l'eloquente oratore, finché chiuse
Don Rúa la imponente dimostrazione con poche e paterne parole di
ringraziamento, pregando infine Mons. Cagliero a impartiré la bene-
dizione inviata dal Papa. In una solenne occasione, alia distanza di
due anni, egli ricorderá questo pellegrinaggio come un fatto glorioso
per i Salesiani.
Ritorniamo al nostro ingrato argomento. Mentre ferveva il lavoro
da ambe le parti, dell'accusa cioé e della difesa, gli avvocati sugge-
rirono ai Salesiani di ripetere la domanda di riapertura. Sembró che non
s'incontrasse gran resistenza. II 24 settembre una Commissione pre-
fettizia si era recata sul posto a eseguire un'ispezione preventiva. II
4 ottobre il Consiglio Provinciale Scolastico diede a unanimitá voto
favorevole. Allora tutti sollecitavano da Roma il decreto ministeriale,
la cui inesplicabile tardanza sollevava a Varazze alte proteste; anche
la stampa buona levava la voce. Una commissione di padri di famiglia
Varazzini si recó a Genova per ottenere giustizia nell'interesse della loro
cittá. Si era omai alia fine di ottobre, e il Ministro Rava voleva ancora
sapere un mondo di cose. In cittá il fermento cresceva. Or ecco il 30
ottobre riaperto l'Istituto femminile; ma per il maschile non si veniva
mai al termine di pratiche, di esigenze, di visite. Il Collegio era pieno
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I « fatti di Varazze »
di convittori, quasi nessuno dell'anno innanzi mancava, gli esterni
facevan ressa, né si potevano cominciare le lezioni. Finalmente al 26
di novembre il decreto arrivó. A memoria d'uomo, Varazze non aveva
mai assistito a tanto tripudio: imbandieramenti, cortei, musiche, illu-
minazioni, una vera esultanza popolare. Recó viva soddisfazione ai
Salesiani l'apprendere che il Papa in un'udienza-a Mons. Cagliero,
venuto a parlare dei fatti di Varazze, aveva detto d'aver preso parte a
tante soíferenze e umiliazioñi e aver gioito alia notizia del trionfo ( 1 ).
Ma con la riapertura del Collegio il trionf o era tutt'altro che intero.
Indagini molteplici e minuziose si protrassero ancora per parecchi mesi,
finché la Sezione di accusa del Tribunale di Savona nel giugno del 1908
emise sentenza di assoluzione completa sulle nefande imputazioni. A l -
légate all'istruttoria erano le conclusioni di una perizia psichiatrica,
eseguita dai professori Morselli e Buccelli sulla donna e sul ragazzo,
cause di tanti guai. II sueco dell'ampia ed elaborata relazione sta per
noi in questi brevi termini. II ragazzo, un degenerato, affetto da fatuitá;
la donna, fatua anch'essa con qualche nota isteroide e con suggestibilitá
fantasticheria e serótino erotismo; le aecuse, il prodotto di una pseudo-
logia fantástica, originata nel primo da un deviamento delle disposi-
zioni erotiche; il diario, nelle sue inverosimiglianze, incongruenze e
assurditá, un tessuto d'invenzioni fantastiche (favoleggiamento). Im-
portante la esplicita dichiarazione dei periti: non essere da escludere
che altri avesse favorito l'elaborazione progressiva delle strane e aber-
ranti creazioni politico-religiose del Maldario. Intanto i due prota-
gonisti del dramma immondo erano scomparsi dalla circolazione. Dove
avranno trovato ospitale rifugio? Mistero.
Era giá moho, ma non era tutto, né il piü. I Salesiani non potevano
tenersi • paghi della riconosciuta innocenza. L'istruttoria non aveva
esaurito il tema espresso nella sospesa querela: mancava ancora la con-
danna dei Besson per calunnia e la identificazione dei loro collaboratori.
Nuovi elementi affiorarono in seguito. Perció quel tema venne ripro-
posto. Un poderoso Memoriale redatto da Cario Nasi, celebre avvocato
del foro torinese, sottoscritto da Don Viglietti e da altri sei Salesiani
(1) Lett. di Mons. Cagliero a Don Rúa, Roma, 5 dicembre 1907.
23 CERIA, III
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Capo XXXIII
Da Varazze deve essersi risposto, perché dal Véneto si replica il
13 maggio: « Caro. — Ebbi la tua: ho scritto a Ferrari, chiedendogli
che ti faccia abboccare con persona di sua fiducia. Se non puó addi-
rittura ottenere una ispezione fulminea dal Rava dopo un abbocca-
mento con te e senza prevenire le Autoritá locali. Aspetto la risposta
forse telegráfica. Per intanto, se puoi, cerca che le testimonianze non
ti sfuggano. Non potresti raccoglierle in presenza tua e di altri due
amici e farne un Verbale? Dovresti partiré per Roma ».
Tre giorni dopo, 16 maggio, si riscrive ancora: « Carissimo. — Ho
un telegramma da Eítore, col quale mi avverte che si sta occupando
attivamente della cosa. Non é improbabile che mandi persona di sua
assoluta fiducia ad abboccarsi con te a Milano. Cerca perianto un mió
telegramma, che indirizzeró fino a tuo contrordine ». Ettore é il Fer-
rari della lettera precedente. Nome e cognome del Gran Maestro della
Massoneria.
Di li a due giorni, 18 maggio, sempre dal Véneto, si torna a scri-
vere: « Caro. — Ferrari, mi scrive di avere delegato ad abboccarsi con
te il nostro ing. Bentivegna, persona fidatissima e pezzo grosso. Egli sará
a Milano nella prossima settimana. Ti avviseró per telégrafo dell'appun-
tamento: ma ho bisogno di sapere con precisione il tuo indirizzo... ».
L'avvocato Nasi commenta: « II destinatario di Varazze che non
era rimasto estraneo al tristissimo episodio di Varazze fin dal suo sor-
gere, messo con le spalle al muro, non aveva potuto tacere l'inter-
vento del professore del Véneto e non produrne a sua difesa, le lettere
ricevute. Non si poterono, naturalmente, acquisire le sue. La " per-
sona ", il " pezzo grosso" (cioé l'emissario viaggiante del "Presi-
dente Genérale ", cioé di Ettore Ferrari, il primo dignitario, notorio,
della Massoneria) é uno dei maggiori dignitari, a Roma, della setta.
Fatto é che costui effettivamente viaggió da Roma a Milano e certa-
mente fu a Varazze, ove conferí col lócale corrispondente del profes-
sore véneto: massone anch'esso ». II destinatario di Varazze era un
altro Ferrari, Dottore, dichiaratosi da sé massone dinanzi al Magistrato.
Come si vede da tutta questa documentazione, siamo qui in piena
massoneria. Un'autorevole conferma di ció si riscontra in una Circu-
lare del Gran Maestro Ettore Ferrari alie logge. Proprio il 7 agosto del
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I « fatti di Varazze »
1907, trattando della necessitá di « toglire di mano alie congregazioni
e alia chiesa » l'istruzione e l'educazione della gioventú, egli scri-
veva ( 1 ) : « Questa é la feconda agitazione, la quale come ebbe la inizia-
tiva, de ve a veré oggi il piü risoluto concorso dell'Ordine ». Ecco dunque
svelata l'origine della campagna anticlericale, che culminó nei " fatti di
Varazze ". Era preceduto a questi un periodo di preparazione con casi
di minore importanza, piü clamorose di altre le accuse contro l'isti-
tuto della Fumagalli alie porte di Milano; venne appresso ai medesimi,
quasi naturale efflorescenza, una serie di scandali suscitati a danno di
parecchi istituti religiosi dalle Alpi al Lilibeo. Ecco tutte le fasi della
" feconda agitazione ". Ben a ragione la Civilta Cattolica poté scrive-
re (2): « Forse é la prima volta che si legge nella storia un método
COSÍ forsennato di persecuzione contro il cattolicismo ».
Quanto ai Salesiani, cadute intorno a loro le scorie oscene della
diífamazione e della calunnia, essi non si attardarono a frugarvi dentro.
Ottenuta dalla scienza e dalla giustizia la dichiarazione della loro
innocenza, aderirono al parere del consiglio di difesa che non fossero
da fare altre azioni giudiziarie, né ricorrendo in Cassazione né quere-
lando giornali, com'erasi giá cominciato vittoriosamente contro la
Liberta di Ravenna (3 ).
É giusto che lasciamo ora a Don Rúa l'ultima parola. Egli guar-
dando, secondo il suo costume, le cose dall'alto, scriveva serenamente
il 31 gennaio del 1908 a tutti i Soci (4): «Non vi ha dubbio, il
Signore é con noi. Egli stesso piglió le nostre difese. E fu invero la
potenza della destra di Dio che impedí il male immenso che i nostri
nemici avrebbero voluto fare alia nostra Pia Societá. Fu la sua infinita
sapienza che sa anco ricavare il bene dal male, che volse a nostro van-
taggio la stessa malvagitá dei nostri calunniatori [....] É quindi nostro
do veré innalzare dal fondo del cuore l'inno della riconoscenza a quel
(1) II brano della Circolare, dal quale é tolto il periodo citato, comparve nel Corriere
¿'Italia del 10 agosto 1907.
(2) Serie X X I I , vol. I I I (1907), pag. 518.
(3) Un fatto che dice molto é che il Procuratore del Re Polito De Rosa, il quale
aveva avuto tanta parte presso il Tribunale di Savona, mise poi due nipoti nel Collegio
di Varazze e ve li tenne per piü anni.
(4) Lettere circolari di D. M. R., pag. 385.
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Capo XXXIV
dopo il subissare della casa? La buona direttrice Decima Rocca attribui
a miracolo che neppur una fosse dal terrore impazzita. Ma una vittima
il terremoto la volle: un'educanda tredicenne, la quale appena liberata
dai rottami che la opprimevano, resé la sua bell'anima a Dio. Aveva
fatto con fervore la prima comunione da soli venti giorni, nella festa
dell'Immacolata.
Nell'universale ardore di carita divampato in cuore agli Italiani,
Don Rúa naturalmente rivolse il suo pensiero soprattutto alia gioventü
bisognosa di ricovero e di paterna assistenza. Perció, seguendo la tra-
dizione di Don Bosco, si aífrettó ad inviare agli Arcivescovi e ai Pre-
fetti di Messina e di Catania questo telegramma: « Trepidante sulla
sorte dei miei confratelli ed allievi della Calabria e della Sicilia, pensó
propiziare sopra di essi la bontá di Dio aprendo nuovamente le porte
dei miei Istituti ai giovanetti orfani peí terremoto. Telegrafai a Cata-
nia Ispettore Salesiano Dott. Don Bartolomeo Fascie, perché si metta a
disposizione V. E. ed Ecc.mo Prefetto per provvedere ai piü urgenti
bisogni giovanetti sofferenti, sicuro compiere opera di fede e patriot-
tismo ». L'Arcivescovo e il Prefetto di Messina, i piü interessati,
risposero con moka cortesia, ringraziando e prendendo in considera-
zione l'offerta.
Qualche cosa si poté fare, ma assai meno di quanto sarebbe stato
nel desiderio. II Governo afEdó la tutela dei derelitti minorenni a un
Comitato, che poi eresse in ente morale sotto la denominazione di
Patronato " Regina Elena "•; e fece bene e tutti lodarono il saggio prov-
vedimento. Ma il male stette nell'infiltrazione massonica. La setta col
suo laicismo anticlericale, mirando a impadronirsi del movimento di
soccorso ai danneggiati dal terremoro, dominava l'attivitá del Patro-
nato, come lo rivelarono tre fatti: la tendenza spiccata ad esclu-
dere gl'Istituti religiosi dal ricoverare minorenni, la noncuranza della
fede cattolica professata dalle famiglie degli orfani, e gli ostacoli bu-
rocratici d'ogni maniera opposta alie iniziative pontificie. Don Rúa,
intuita ben presto la gravita del pericolo, tentó di correré ai ripari.
Propose alia benevolenza considerazione del Cardinal Respighi, Vica-
rio di Sua Santitá, un'idea venutagli alia mente nel leggere il Decreto
relativo all'erezione del Patronato in ente morale. Diceva al Porporato:
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nel terremoto calabro-siculo 1908
La funzione delicatissima, cui é chiamata la nuova Opera ed i poteri grandi
che le sonó dati dal Decreto, meritano l'interessamento di tutti i buoni, perché
agli orfanelli sia assicurata una educazione veramente cristiana. Ma, purtroppo,
alcuni dei nomi scelti a fórmame il Consiglio provvisorio lasciano a temeré as-
sai che per i piccoli orfani si debba aggiungere al primo disastro un secondo,
non meno grave, di una educazione senza religione. Ad ovviare a tale inconve-
niente parmi si possa trovare un mezzo valido e légale nell'Art. 3o com. 2o
dello Statuto dell'Opera, che suona: « L'opera nazionale di patronato sará am-
ministrata da un Consiglio formato dai componenti il Comitato di vigilanza
e dodici membri, di cui la meta donne, eletti dai sottoscrittori delle quote
decennali ( L . 2500 annuali) e dagli oblatori di somme non inferiori alie lire
mille ». Vostra Eminenza scorge fácilmente di quale e quanta importanza sa-
rebbe che costi e nella sede céntrale dell'Opera, dove si faranno le assemblee,
vi fossero molti sottoscrittori decennali ed oblatori per il buon esito delle ele-
zioni del Consiglio.
Pare che nessuno meglio dell'E. V. potrebbe influiré direttamente o indi-
rettamente a che i buoni Romani, pronti e numerosi, si facciano sottoscrittori
ed oblatori per farsi sentiré nel Consiglio ed essicurare la cristiana educazione
dei miseri orfanelli della Calabria e della Sicilia.
L'ispettore Don Conelli, solecitato da Don Rúa a occuparsi súbito
e seriamente della cosa presso il Cardinale ( 1 ), non pose tempo in
mezzo; ma ecco la sua risposta:
Sua Eminenza m'incarica di dirle ch'egli é edifícate della proposta di L e i
e che capisce perfettamente come essa parta dal piü ardente amore per la
gioventü. Per questo ne parlera quanto prima col Santo Padre e si consiglierá
sul da farsi. Pero vuole anche ch'io le scriva ch'egli non si dissimula due gravi
difficoltá nella pratica. La prima il dubbio fondato ch'egli ha che i vecchi sot-
toscrittori non si lascerebbero mai sorpassare in numero dai nuovi, i quali per-
ció, lungi dall'avere guadagnata la necessaria influenza, avrebbero contribuito
col loro denaro a rendere piü potente il Patronato Regina Elena di carattere
massonico. La seconda difficoltá é quella di riuscire a trovare sottoscrittori, per
quanto dipende dai singoli, e l'aiuto che puó sperarsi dal Papa sará sempre
superato dai mezzi di cui dispone la Massoneria, che risulta impegnata a fondo
nel sostenere quest'opera nazionale.
II Cardinale mi aggiunse che il Papa é addoloratissimo di vedere che sí
tenta in ogni maniera di sottrarre aH'influenza del Clero tutte le vittime del
disastro. Cosí non gli si mandano a bella posta ammalati a S. Marta e quelli
mandati non occupano un quarto dei posti lasciati disponibili da L u i . Pari-
menti non gli si lasciano ragazzi sotto questo o quel pretesto; e molti altri'
episodi mi raccontó, che provano la cosa.
(1) Lett. 16 gennaio 1909.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXIV
II medesimo Don Conelli, interpretando il pensiero di Don Rúa,
consegno in mano ai Presidenti del Patronato una sua esibizione, con
la quale dichiarava che in via provvisoria, cioé durante il periodo delle
operazioni di identificazione e simili, egli poteva ricoverare nei due
Istituti salesiani piü prossimi a Roma, cioé in quelli di Genzano e di
Frascati, circa un centinaio di orfanelli, e che in via definitiva ne poteva
ricevere negli Istituti della Provincia da lui dipendenti circa 150 per
l'istruzione elementare e per il successivo avviamento ad un'arte o agli
studi classici. Tanto la Presidentessa che il Presidente parvero fare
buon viso alia proposta; ma tutto fini l i . Anche la Civiltá Cattoli-
ca (1) registró con encomio la notizia che Don Rúa, dopo previi accor-
di con Mons. Morabito, tutto zelo anche questa volta per i danneg-
giati, aveva messo a disposizione degli orfani il Collegio di Borgia con
sessanta posti; anzi Don Conelli nella lettera citata scriveva che il
Papa temeva di non poter piü fare assegnamento in altro. Ma non ne
fu milla di nulla.
La stampa onesta lanció il grido d'allarme. La svelata insidia pro-
dusse grande impressione. Forse anche per questo motivo il Patro-
nato lasció dove giá si trovavano gli orfani ricoverati da prima nei Col-
legi salesiani; cosí quello di Catania ne ritenne 27. Piü ancora: a Napoli,
la qual cittá aveva fatto moltissimo a sollievo dei flagellati dal terre-
moto, una Commissione mandata dal Patronato, sebbene fosse com-
posta di tre signore o signorine, delle quali una era socialista, un'altra
valdese e una terza ebrea, destinó venti orfani allTstituto salesiano di
Novara.
Nell'Oratorio di Valdocco furono ricoverati due fratelli, la cui
storia puó interessare gli studiosi di sismología. Romagnoli d'origine e
figli del capo di una compagnia cómica, risiedevano da tre anni a Mes-
sina, dove il padre esercitava Parte sua. La mamma non l'avevano piü.
Nella terribile notte dormivano tranquilli tutti tre nella medesima
camera, quando furono bruscamente risvegliati dal cañe, sólito nelle
ore notturne a starsene accovacciato presso l'uscio. La povera bestia
latrava con una irrequietezza straordinaria, saltando al buio sui letti,
(1) Serie XXIV, vol. I (1909), pag. 745.
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Nel terremoto calabro-siculo 1908
calpestando con le zampette tremanti le persone, frugando col muso
fra le lenzuola, mandando guaiti che parevan gemiti. Non c'era verso
di calmarlo. A tale insistenza il capocomico s'impensieri e accese il
lume. Allora il cañe saltó presso l'entrata e prese a grattare rabbiosa-
mente l'uscio con le unghie, voltandosi di tratto in tratto a latrare
verso i padroni. Nacque il sospetto che vi fosse un pericolo di ladri o
d'incendio. Aperse e uscirono. Fatti alcuni passi per assicurarsi, ecco la
formidabile scossa e l'edificio diventato un monte di macerie. II Comi-
tato piemontese di soccorso condusse a Torino i tre superstiti. II padre
fu ricoverato in un asilo della cittá e i due fanciulli, presentati dalle
Contesse Vittorelli e Cappello a nome della Principessa Letizia, ven-
nero accolti da Don Rúa nell'Oratorio.
II Papa, a onta degli ostruzionismi, non desistette dalF adoperar si
anche in favore degli orfani. II Márchese di Comillas, spagnolo, invió a
servizio del Santo Padre una nave, la Cataluña, per raccogliere feriti.
Vinte le inevitabili difficoltá, la nave salpó il 30 gennaio da Messina col
suo doloroso carico, il quale constava puré di 120 orfani. Orbene 35
di questi, affidati dal Papa a Don Conelli, furono collocati a Genzano,
donde poi dopo due anni passarono a Roma nell'Ospizio del Sacro
Cuore.
II Governo a suo tempo non dimenticó che Don Rúa era stato il
primo ad aprire le sue Case ai piccoli, ma grandi sventurati, e seppe
anche tener contó di quanto realmente i Salesiani avevano fatto; per-
ció il Ministero dell'Interno, nell'assegnare attestati di benemerenza,
non essendo piú Don Rúa fra i vivi, conferí in data 5 giugno 1910 al
suo successore Don Albera il diploma di Menzione Onorevole e alia
Congregazione la Medaglia di bronzo per Topera prestata. Meglio poco
che niente.
711

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Capo XXXV
febbraio al 18 luglio del 1909, nel qual giorno vi venne celebrata la pri-
ma Messa. Tre anni dopo il Cardinale deponeva la pietra angolare e
segnava di benedizioni i confini della chiesa nascitura.
Ma senza aspettare che si elevasse l'edificio materiale, l'Arcivescovo
ebbe premura di dar essere e forma all'edificio spirituale. Quattro
mesi appena dopo l'apertura al culto della chiesetta provvisoria, il 17
novembre, promulgo un decreto, con cui istituiva la nuova parrocchia
di Marina e ne affidava la cura ai figli di Don Bosco. Don Andrea Chia-
rinotti fu il primo párroco. Egli seppe cattivarsi presto la stima e
l'affetto genérale. Incontró, si, da principio gravi ostacoli, si buscó an-
che ingiurie; ma con la bontá, la pazienza e la fermezza vinse antipatie e
opposizioni fino a guadagnarsi 1'animo di coloro che avversavano la
religione piü che non la sua persona. I frutti di pietá e di fervore matu-
ravano sempre in maggior abbondanza tanto nella popolazione sta-
bile quanto nella fluttuante, mercé la frequenza dei sacramenti, il
decoro delle sacre funzioni, l'istruzione religiosa e la provvida vigilanza
del costume. II lunghissimo governo parrocchiale di Don Callisto Man-
der continuo felicemente e rassodó Topera del suo predecessore.
I lavori della chiesa procedettero regularmente fino alia guerra,
che costrinse a rallentarli. Tuttavia il 2 luglio del 1916 la chiesa,
quantunque non ancora terminata, venne giá adibita al culto. Tre
anni dopo il sacro edificio era la grande, bello e di voto, monumento
di arte a gloria di Maria Ausiliatrice, a sostegno della fede e ad ali-
mento della vita cristiana.
Undici anni di continué e pressanti insistenze, appoggiate anche da
Cardinali e perfino dal Papa, finirono con trascinare i Superiori ad
assumere la parrocchia di Gioia dei Marsi in diócesi di Pescina negli
Abruzzi. La c'erano giá le Figlie di Maria Ausiliatrice, che pero ottene-
vano ben poco nella gioventú femminile, non essendovi in paese nep-
pure un sacerdote che si occupasse di loro: ne andava da lontano uno
vecchio e malaticcio ogni settimana a confessarle, e poi le Suore dove-
vano fare da sé. Anche questa necessitá di prestare l'assistenza religiosa
alie Suore e alia loro opera influí nella determinazione dei Superiori.
Povero paese! La popolazione era stata quindici anni senza mai
udire nemmeno due parole di spiegazione del Vangelo. Don Starace,
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Fondazioni del 1908-09 nell'Europa
mandato con un compagno a reggere la parrocchia, fu accolto entu-
siásticamente da quei buoni terrazzani e venne circondato di tutto l'af-
fetto. Ma l'Ispettore Don Conelli, dopo la sua prima visita nel 1911,
scriveva: « II primo sentimento che si prova nelPanimo quando si é
presa conoscenza della nostra posizione a Gioia e di tutte le circo-
stanze che l'attorniano, é quello di dolorosa sorpresa, per cui viene
spontaneo il domandarsi: Come mai si é potuto accettare questa fon-
dazione? ». E non aveva torto davvero. Posizione eccentrica, chiesa
orrida e ruinante, mancanza di casa parrocchiale e tanto piü di cortile,
clima inclemente, freddezza dell'Autoritá ecclesiastica, lotta col Muni-
cipio e coi disoccupati preti locali aspiranti a di venir parroci, beghe
col párroco dimissionario vivente che non consegnava registri e non
rimborsava quello che indebitamente percepiva, condizioni economiche
disastrose.
Tuttavia del bene morale e religioso se ne faceva né si poteva
negare che, date le straordinarie miserie spirituali della regione, la par-
rocchia salesiana fosse un'oasi nel deserto, dove i fedeli e i preti stessi
dei dintorni andavano a confessarsi, dove si curava la gioventú e dove
nessuno aveva nulla da rimproverare ai nostri confratelli. Per que-
ste e per altre ragioni ben note ai Superiori era una Casa che bisognava
tollerare. Don Starace vi s'immoló per ventotto anni; ma, venuto egli
a morte nel 1937, non ebbe successore salesiano: il Vescovo vi destinó
un sacerdote secolare.
S. Giovanni Bosco non escludeva dal suo apostolato giovanile i
ragazzi sordomuti; tant'é vero che nel 1885 fu sul punto di accet-
tare la direzione di un'opera destinata a quegli infelici. E poi lo disse
egli stesso, come ora vedremo. L'opera fondata nel 1853 dal sacerdote
Lorenzo Apicella e dal Padre Luigi Aiello francescano, aveva il suo
centro a Napoli e alcune ramificazioni altrove (1). Don Apicella, es-
sendo giá vecchiotto e temendo che, morto lui, tutto cadesse, voleva
chiamarvi i Salesiani. Don Bosco, che aveva rifiutato istituti di ciechi,
perché diceva di non sentirsi abbastanza portato a occuparsi di tali
sventurati, dichiaró invece allora che desiderava di fare quanto poteva
(1) Mem. Biogr., v o l . X V I I , pag. 324-6.
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Capo XXXV
Salesiani, abbandonato il vecchio sistema dei gesti, instaurarono il
método razionale, che ha per iscopo di rendere sordo-parlanti i sordo-
muti. I giovani debbono sforzarsi di articolare le parole e d'intendere i
movimenti delle labbra. G l i effetti si toccarono presto con mano. Chi
scrive, ascoltó, per esempio, nel terzo anno i sordomuti in cappella
a diré il rosario ed a rispondere alie litanie della Madonna. Certo era
un coro poco gradito all'orecchio: sembravano tanti ranocchi nello
stagno. Ma essi non si sentivano fra loro, e chi stava a udirli, percepiva
benissimo l'articolare delle sillabe, né poteva difendersi da un senso di
teñera commozione.
Quanto si ottenne e si ottiene, era ed é dovuto alia carita del per-
sonale. La cura di quei poveri allievi fu sempre nei confratelli una pas-
sione: pensare ai sordomuti, lavorare per essi, sforzarsi di giovar loro
in ogni maniera, ecco l'occupazione e la preoccupazione dei Salesiani
addetti alia Casa. Questo é anche Túnico modo di guadagnarsi la con-
fidenza di quel piccolo mondo, per natura, difidente. L'opera é dive-
nuta simpaticissima non solo a Napoli, ma in tutto il mezzogiorno,
attirando ai Salesiani benevolenza e favore.
II tanto noto siciliano Don Luigi Sturzo, quand'era Prosindaco di
Caltagirone, promoveva con calore l'apertura di una Casa salesiana
nella sua cittá; anzi, rice vendo dai Superiori continui dinieghi per di-
fetto di personale, venne a Torino appositamente per abboccarsi con
Don Rúa nel setiembre del 1909. Sembra pero che non ne ottenesse
una risposta definitiva, giacché prima di partiré gli scrisse ancora una
lettera, nella quale gli dice va terminando: « Rev.mo Padre, non neghi
lei, insieme al suo Capitolo, il consenso ad un'opera di tanta impor-
tanza, cosi prometiente in un centro popolato come Caltagirone, e
nelle circostanze di imprescindibilitá, in cui é posto il caso ».
E il caso era questo. Nel 1897 il Municipio aveva ceduto al Ve-
scovo Saverio Gerbino Puso perpetuo di un ex-convento per l'impianto
d'un Istituto di beneficenza da fondarsi entro un dato periodo di tempo,
trascorso il quale rediticio con tutte le migliorie fatte sarebbe ritornato
al Comune. II tempo assegnato spiró, ma furono concesse varié proro-
ghe, finché il limite perentorio doveva scadere nell'ottobre del 1909.
Era quindi suprema necessitá che PIstituto, único Istituto religioso in
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Fondazioni del 1908-09 nell'Europa
Caltagirone, s'aprisse in novembre. Essendo morto il Vescovo, gli ere-
di, perché i Salesiani andassero, si disponevano a ridurre le esigenze
al minimo possibile; né Don Sturzo, quale capo del Comune, vi si
opponeva in alcun modo, anzi, d'accordo col nuovo vescovo, avrebbe
agevolato le cose. Ora dipendeva únicamente dai Salesiani il dar vita a
quell'opera di bene o il lasciarla cadere forse per sempre.
I Superiori, dopo una visita di Don Bertello e di Don Cerruti, deci-
sero di accettare. Stipularono una convenzione per la durata di cin-
que anni. L'apertura si dovette ritardare sino alia fine dell'anno. Si
cominció con soli venti orfani invece di quaranta, come volé vano le
tavole di fondazione, e con scuole elementari. Data la capacita dell'edi-
ficio, s'inizió appresso un pensiónate per studenti secondari, avendo in
mira di preferiré alunni di collegi salesiani che dovessero frequentare
il Liceo. I Salesiani apersero inoltre un oratorio festivo, vera provvi-
denza per la gioventü di Caltagirone, e ricevettero anche la direzione
delle scuole catechistiche parrocchiali di tutta la cittá. Degli sviluppi
ulteriori non é qui luogo di parlare.
Prima di rivolgerci verso il N o r d , lanciamo dalla Sicilia uno sguardo
a un'isola vicina, a Malta. Qui vediamo nel 1909 a Sliema, dirim-
petto alPIstituto salesiano, un edificio a due piani nuovo, grande,
bello, che porta scritto in fronte Juventutis domus: é un titolo che
dice tutto. Sorto l'anno innanzi, tiene insieme del pálazzo e della villa:
vi ha sede una Scuola di Religione e un Circolo di cultura. II vesti-
bolo introduce in una sala simile a quelle dei palazzi romani, capace di
ottocento persone, fatta per conferenze e concerti. II resto delPinterno
é sapientemente disposto in modo da serviré assai bene alio scopo. Vi
sonó sala di lettura ricca di circa mille volumi, sala di bigliardo e altre.
II cristianamente munifico signor Gálea ha preparato, tutto a sue spese,
quest'arca di salvezza ai giovani maltesi, studenti di Liceo e di Uni-
versitá. Per i figli del popólo e non per loro soli ha eretto li accanto
l'oratorio festivo e quotidiano: un edificio a un sol piano, con ampio
porticato, tre spaziose sale destinate alie scuole, sale di ritrovo, stan-
ze per la direzione, divota cappella, e dinanzi un largo cortile. Oratorio
popolare e popolato, che svolge una grande attivitá, mediante la colla-
borazione di sacerdoti secolari e di ottimi laici. I Salesiani che atten-
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Capo XXXVI
in aiuto i Salesiani. Esisteva da qualche anno anche al Testaccio una
delle COSÍ dette Scuole Pontificie. Erano Scuole elementari, istituite
e sussidiate da Leone XIII per la cittá di Roma e invigilate da una
Commissione Pontificia sotto la dipendenza del Vicariato. Questa
Commissione appunto invitó i Salesiani ad assumere l'insegnamento in
detta Scuola del Testaccio. Don Cagliero, con Passenso dei Superiori,
accettó per Panno scolastico 1899-900. I maestri, non offrendo il ló-
cale la possibilitá di alloggiarli, facevano ogni giorno a piedi, fosse
buono o cattivo il tempo, la lunga camminata dal Castro Pretorio al
Testaccio e viceversa. Li guidava Don Giovanni Battista Barberis,
uomo laborioso, esperto ed enérgico, quale ci voleva per affrontare e
mantenere la difficile posizione.
La durarono cosi per due anni. Una sassata provvidenziale deter-
minó un cambiamiento utile all'opera e agli operai. Nell'ottobre del
1900 Mons. Lenti del Vicariato e Don Márenco indussero Don Cerruti,
che si trovava di passaggio a Roma, a recarsi con essi da quelle parti
per visitarvi la Scuola. Percorsero inosservati in carrozza un tratto del
quartiere senza incidenti; ma nel ritorno, risalendo in carrozza, furono
osservati, e un sasso scagliato da un ragazzaccio entró per uno spor-
tello e usci dalPaltro, mandando in frantumi i due vetri. Data la vio-
lenza, guai se il proiettile avesse colpito nel segno! Riavutisi dal
momentáneo sbigottimento, Mons. Lenti disse a Don Cerruti: — Vede
se c'é bisogno che i Salesiani vengano a stare qui? — E Don Cerruti
con Pabituale sua imperturbabilitá: — Si, Monsignore, c'e proprio
bisogno. Li manderemo. — Monsignore aveva conseguito lo scopo
propostosi con quella gita.
L'anno dopo infatti la Commissione tolse in aííitto un altro lócale
piü adatto e piü ampio con annesso un cortile, e vi trasferi la Scuola.
I Salesiani, presavi stanza, formarono una Casa regolare, della quale
Don Barberis fu nominato Direttore. Loro primo pensiero fu di apri-
re Poratorio festivo. Chi per curiosare, chi per divertirsi, ragazzi ne
venivano. II Ricreatorio Borghese fu incorporato con quello. Non es-
sendo vi cappella conveniente, si andava per la Messa alia chiesa di
S. Alessio sull'Aventino, che si eleva nei pressi del quartiere. Tutte
queste novitá facevano andaré in bestia repubblicani e socialisti, gelosi
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Una chiesa e una parrocchia a Roma
di mantenere nel Testaccio il monopolio dei loro partiti. Un repub-
blicano sfegatato, Domenico Orano, sardo, intensificava l'attivitá
d'un suo ricreatorio laico, contraharé alPaltro, nelle immediate adia-
cenze. Molestie d'ogni fatta erano all'ordine del giorno. Quei primi
anni si possono chiamare senza esagerazione tempi eroici. Ma Topera
a costo di continui e gravi sacrifici metteva lentamente radice, pre-
parando un avvenire, del quale nessuno allora avrebbe potuto misu-
rare tutta la portata.
Chi si aggira oggi per il Testaccio, vede strade regolari, fian-
cheggiate da grandi edifici, da vistosi negozi, con servizi pubblici in
piena eíflcienza, e dappertutto gente a modo, stile insomma di cittá.
La trasformazione lenta, gradúale, ininterrotta principió contemporá-
neamente alia chiesa, che grandeggia nel centro del quartiere, e sem-
bra chiamare a raccolta intorno a sé i caseggiati, che occupano tutto lo
spazio apparso deserto all'occhio del giovane prete Achule Ratti. Alia
trasformazione edilizia si associó quella morale e religiosa, e qui spettó
ai Salesiani la parte quasi intera della fatica e del mérito, come ora
diremo.
É per lo piü vero che da cosa nasce cosa. La presenza dei Salesiani
al Testaccio fece nascere Tidea di addossar loro il carico di erigere una
chiesa. Giá Leone XIII aveva dato per tale erezione seicentomila lire,
somma rilevante a quei tempo, ma fatta bastare appena per la com-
pera del terreno, che allora costava poche lire al metro quadrato, ed
a gettare le fondamenta, abbandonate poi la in mezzo agli orti e alie
baracche. Questo spiacque sommamente al Papa, il quale non volle piü
sentirne parlare. Ma moho piü tardi ne furono incaricati i Benedet-
tini di S. Anselmo, che hanno il loro grandioso monastero sull'Aventino;
per altro, il tempo passava, e quelli non cominciavano mai. Del resto
veniva da pensare che un convento, per quanto buono, non fosse ció
che bisognava al quartiere. Ed ecco la Commissione Cardinalizia per
la Preservazione della fede in Roma formulare il voto che Timpresa
venisse commessa ai Salesiani, i quali lavoravano giá sul posto. II
Cardinal Vicario Respighi s'incaricó di paríame a Don Rúa; ma Don
Rúa, non sappiamo bene per quali ragioni, declinó Tofferta. Sua E m i -
nenza soleva poi ripetere tra il serio e il faceto che egli non sapeva
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Capo XXXVI
PIUS PP. X
Fermo restando tutto quanto fu da noi disposto col Nostro Chirografo
22 maggio 1904 in ordine alia costruzione della Chiesa nel quartiere del Te-
staccio, situato in questa cittá, dispóniamo che alia parte amministrativa di
tale opera presieda il Sacerdote Arturo Conelli Ispettore Salesiano per la Pro-
vincia di Roma, con tutte le facoltá espresse nel menzionato Chirografo e giá
conferite al Reverendissimo D. Ildebrando De Hemptinne, a cui il nominato
Sacerdote D. Arturo Conelli resta in tutto e per tutto surrogato, con piena
facoltá peraltro di attenersi a quel progetto o disegno che meglio crederá
corrispondente alPopera e di preporre alia direzione dei lavori quelle persone
tecniche che a lui parra di scegliere sotto la sua responsabilitá.
Roma dal Nostro Palazzo Apostólico Vaticano questo di primo novembre
1905, anno I I I del Nostro Pontificato.
Pius PP X
La principale delle facoltá, alie quali il Papa allude, era l'autoriz-
zazione a venderé due aree fabbricabili vicine al terreno, su cui si dove-
va inalzare la chiesa, appartenenti ai Sacri Palazzi Apostolici, e ad eroga-
re nelle spese della costruzione il prezzo, oscillante da un minimo di
60.000 a un massimo di 100.000 lire. II ricavo di questa vendita e
lire 200.000 messe a disposizione dalle Óblate di Tor de' Specchi
formavano l'iniziale base finanziaria, non lauta certamente. Le Mona-
che facevano per invito del Papa tale offerta, che rappresentava la som-
ma avuta come indennitá della chiesa demolita. La Societá Salesiana
dovette poi supplire a quanto mancava, parte con danaro proprio,
parte con oblazioni dei Cooperatori. II Bollettino dovette ripetute
volte chieder Tobólo ai lettori.
Quanto al progetto, scartato il precedente disegno, ne fu prepa-
rato un altro dalPufficio delPEconomo Genérale Don Rocca con l'ar-
chitetto Mario Ceradini. Lo tracciarono, com'era consigliato da ra-
gioni di giusta economia, servendosi in massima parte delle fonda-
zioni esistenti. Ció fatto, Don Rúa il 10 novembre firmó e umilió al Pa-
pa questo scritto.
Beatissimo Padre,
Dalla Segreteria di Stato di Vostra Santitá ho ricevuto comunicazione del
venerato Chirografo in data 11 corrente, col quale al Padre Ildebrando De
Hemptinne viene surrogato il Sacerdote Arturo Conelli appartenente alia nostra
Pia Societá con tutte le facoltá espresse nell'altro venerato Chirografo del 21
maggio 1904, di cui puré ci é stata comunicata copia.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Una chiesa e una parrocchiá a Roma
Mentre esprimo alia Santitá Vostra, anche a nome di tutti i miei confra-
telli, i sentimenti della piü viva gratitudine per la novella prova di bontá
che la Santitá Vostra da con tale atto verso la nostra Pia Societá, io, quale
rappresentante della medesima, in relazione agli accordi verbalmente stabiliti
con l'Amministrazione della Santa Sede, dichiaro nel modo piü fórmale ed espli-
cito che quantunque la Chiesa al Testaccio, che in conformitá dei voleri espressi
dalla Santitá Vostra dovrá prendere il titolo di S. Maria Liberatrice, vada a
costruirsi sull'area di proprietá dei Sacri Palazzi Apostolici, tuttavia la nostra
Pia Societá rimane únicamente responsabile dell'adempimento di tutte le obbli-
gazioni aventi causa dall'esecuzione di tale opera e posteriori al presente giorno,
in modo che la Santa Sede dovrá essere rilevata dalla Pia Societá da qualunque
responsabilitá e da qualunque molestia che a causa della presente obbligazione
per parte dei terzi potesse esserle inferita.
Resta puré inteso e stabilito che la nuova Chiesa con tutti i suoi accessori,
benché eretta sull'area di proprietá dei Sacri Palazzi Apostolici, sará considerata
come una proprietá della nostra P i a Societá, alia quale perció faranno carico
tutti gli oneri relativi e di cui potesse eventualmente essere gravata.
Prostrato al Trono ecc.
Don Rúa, per amore al Papa e per la sua divozione alia Madonna,
prese sopra di sé un carico ben oneroso; glielo resero ancor piü grave i
frequenti scioperi e le difficoltá morali créate dai " fatti di Varazze ".
G l i operai, nella gran maggioranza anticlericali, dicevano senza ambagi
e pubblicamente: — Fabbrichiamo una grande chiesa; ma poi la but-
teremo giü. — I buoni invece ne gioivano. La Civilta Cattolica aveva
interpretato i loro sentimenti scrivendo ( 1 ) : « É questa la seconda
chiesa affidata in Roma ai Salesiani; e noi godiamo del nuovo atto di
fiducia pontificia: prezioso attestato della stima che meritano per
Popera loro infaticabile a beneficio del popólo, e degno suggello della
ricorrenza giubilare che chiude i primi venticinque anni dell'opera di
D. Bosco in Roma, anni fecondi di cosi fruttuoso apostolato, in cui si
videro sorgere sulla vetta dell'Esquilino chiesa sontuosa e intorno
ampi edifici con ospizio, scuole, oratorio festivo e circolo; una bene-
dizione insomma di pie istituzioni, le piü opportune al bisogno dei
luoghi e dei tempi ».
L'architetto torinese, pur dovendo lavorare su tema obbligato, volle
affermarsi in Roma con una costruzione originale. Facciamone qui una
(1) An. 1905., vol. I V , pag. 617.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXVI
crazione della chiesa di Santa Maria Liberatrice come « un fatto molto
glorioso » per la Societá Salesiana ( 1 ).
Prima festa dopo la consacrazione giungeva opportuna quella del-
Plmmacolata. Si ottenne quanto si poté dalla popolazione; ma una
dimostrazione spettacolosa venne da fuori. Don Rúa doveva dopo la
Messa benedire la bandiera del Circolo " S. Maria Liberatrice ". Orbene
tutti i Capi dei Circoli e delle Associazioni giovanili di Roma fecero
affluire la in grandissimo numero i soci, che assistettero al divin sacri-
ficio, ricevettero dalle mani del successore di Don Bosco il nuovo ves-
sillo a cui resero onore, circundándolo dei loro. Dopo la cerimonia
quella massa di giovani si raccolse in un'ampia sala, dove il tanto
amato Paolo Pericoli, Presidente Genérale della Gioventú Cattolica
Italiana, presa la parola, ringrazió Don Rúa, si congratuló con gli accorsi
che non si erano lasciati spaventare dalla rígida temperatura di quella
mattina, e incoraggió i giovani del Testaccio a proseguiré per la
buona via. Parlarono poi anche altri dirigenti; ultimo si alzó Don Rúa,
il quale con accenti paterni disse ció che il cuore gli suggeriva dinanzi
a si balda gioventü. Un applauso entusiástico accolse il suo breve di-
scorso, e l'assemblea si sciolse.
La sala suddetta merita pur essa un cenno. Sorgeva nel terreno
adiacente alia chiesa. L'aveva fatta costruire e arredare la signora
Francesca Clemson, mossa a questo da sentimiento di gratitudine verso
Dio per la sua recente conversione alia fede romana, gratitudine che
intendeva dimostrare contribuendo a far si che il popólo di Roma,
traviato da ignoranza e da licenza, non perdesse la fede; giacché lo
stabile, ceduto in assoluta proprietá ai Salesiani, doveva serviré a sco-
po d'istruzione e di sollazzo per la gioventü. La sala Clemson, come
fu e com'é chiamata, ebbe allora l'inaugurazione migliore che la pia
fondatrice potesse desiderare.
All'ombra della chiesa fiorirono con l'oratorio festivo le scuole e le
multiformi opere parrocchiali. II terzo párroco, dopo i due primi che
ressero per breve tempo la diíflcile parrocchia, fu Don Luigi Olivares,
il quale lasció nel quartiere un indelebile ricordo di sé; fu tolto all'af-
(1) Circ, 31 gennaio 1909.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Una chiesa e una parrocchia a Roma
fetto dei parrocchiani, perché creato Vescovo di Sutri e Nepi. Mori in
opinione di santo.
Seconda grande festa fu l'imponente consacrazione del quarto Ve-
scovo salesiano Giovanni Marenco, avvenuta il 16 maggio del 1909.
Essendosi egli grandemente occupato della chiesa di S. Maria Libera-
trice, Don Rúa volle che in quella si compiesse la solenne cerimonia.
II novello Vescovo fu in tale circostanza circondato da un numeroso
ed elettissimo stuolo di amici romani. La sua figura ben merita di
essere qui profilata dal momento in cui entró a far parte della famiglia
di Don Bosco fino al giorno, nel quale ricevette la pienezza del sacer-
dozio.
Venne all'Oratorio nel 1873, giá studente di teologia. Le sue belle
doti lo resero molto caro a Don Bosco e al suo successore. II Santo lo
mandó anzitutto insegnante nel Liceo di Alassio e poi a Valsalice al Col-
legio dei nobili. In seguito lo destinó primo Direttore del Collegio di
Lucca, togliendonelo quindi per farlo primo Rettore della chiesa di
S. Giovanni Evangelista a Torino, dove lasció vivo.desiderio di sé per
l'apostolica predicazione e l'illuminata direzione delle anime. Di qui
Don Rúa lo invió Direttore dell'Ospizio di Sampierdarena, indi lo
promosse Ispettore per le Case della Liguria e della Toscana. Richia-
mato alPOratorio nel 1892, si dedicó tutto al consolidamento delPIsti-
tuto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, come Vicario di Don Rúa. Al
qual proposito il terzo successore di Don Bosco poté scrivere (1):
« Una delle piü belle pagine della storia di tale Istituto sará certo
quella degli otto anni, in cui Mons. Marenco n'ebbe la direzione gene-
rale ».
Morto il Io novembre del 1899 Don Cesare Cagliero, Don Rúa e
gli altri Superiori furono unanimi nel designarlo a occuparne il posto
di Procuratore Genérale in Roma. II Card. Parocchi, Protettore della
Societá, scrisse allora (2): « Ho giá veduto l'egregio Don Giovanni
Marenco, designato a sostituire il compianto Don Cagliero. Rivedo
in esso l'ottimo nostro defunto, la modestia, la dolcezza, la pru-
denza, Tattivitá di lui ». Queste quattro parole ritraggono al vivo
(1) Lett. mortuaria, Torino, 24 ottobre 1921.
(2) Lett. a Don Rúa, Roma, 29 novembre 1899.
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Capo XXXVI
Prima di finiré, diciamo qualche cosa delle scuole. L'idea di co-
struire accanto alia chiesa un beU'edificio scolastico era neU'animo di
tutti; ma, urgendo terminare la chiesa, la fabbrica della scuola passó
in seconda linea. Alie scuole pero pensavano i Superiori, e ci pensó il
Papa. II 21 aprile del 1910 fra il Santo Padre e Don Conelli si svolse
questo gustoso dialoghetto. II Papa gli disse: — Ora ho bisogno da
voi di un servizio.
— Comandi, Padre Santo.
— II Testaccio non ha scuole.
— Lo so, é vero, Padre Santo.
— É venuta da me la Commissione delle Scuole Pontificie e. mi
ha presentato un disegno e mi ha detto che voi sareste disposto a
farle con 150.000 lire. " Lasciatemi qui il disegno, dissi, e la lettera
che vi ha scritto Don Conelli; gli parlero io e c'intenderemo noi ".
Dunque sentite: voi fatemi le scuole come credete meglio, e io metto
a vostra disposizione 150.000 lire. Di voi mi fido che non mi darete
fastidi.
'
— Padre Santo, io sonó capace a poco; se ho fatto quella proposta,
fu per suggerimento dei miei Superiori. Con l'aiuto degli stessi spero
di riuscire nelPincarico che Vostra Santitá mi affida.
— Pero metto una condizione.
— E quale, Padre Santo?
— Che nessuno, assolutamente nessuno sappia che sonó io che vi
do i danari, neppure il vostro ingegnere. Se sapeste quanto mi fanno
spendere! Dunque siamo intesi; e cominciate súbito, perché la Com-
missione mi ha detto che c'é premura.
— Mi permetto di osservare a Vostra Santitá che la mia lettera,
con cui feci la presentazione dei disegni alia Commissione, ha la data
del 3 setiembre 1909. É quasi un anno. —
II Papa osservó, constató e poi, animandosi un poco, disse: — Tut-
to é eterno a Roma, tutto é lungo e non ha mai fine! E mi si faceva
premura! Se ne avessero avuta loro, a quest'ora le scuole ci sarebbero
giá (1). —
(1) Lett. di Don Conelli a Don Gusmano, Roma, 22 aprile 1910.
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Una chiesa e una parroccbia a Roma
COSÍ rimasero intesi. Si mise immediatamente mano alPopera.
Intanto scuole e oratorio continuavano nel vecchio lócale; il nuovo
fu giá pronto nel 1911. Nell'altro entrarono le Figlie di Maria Ausi-
liatrice, rimanendovi cinque anni; dopo, chiamate a cooperare effica-
cemente nella rigenerazione del quartiere, ebbero un edificio adeguato
al bisogno. Tostó alie nuove scuole accorsero tanti alunni per inscri-
versi, che raggiunsero il numero di 450; ma ragioni d'igiene e di
convenienza obbligarono a scartarne un centinaio. I confratelli si sacri-
ficavano per far andaré avanti bene le cose; gli ottimi risultati com-
pensavano le loro fatiche. Dai registri scolastici appare che, quando gli
esami si sostenevano nella Scuola comunale, pochissimi venivano ri-
mandati in luglio, nessuno o quasi nessuno in ottobre. E si che non si
aveva sempre da fare con esaminatori teneri per le scuole salesiane!
Nel 1920, a un concorso ginnastico indetto fra tutte le scuole pubbli-
che e private di Roma, gli alunni dei Salesiani al Testaccio riportarono
il primo premio. Fu cosa da far strabiliare e che esaltó i giovani e mise
in buona luce presso certa gente l'insegnamento dei preti.
Torniamo alia chiesa e concludiamo. Dopo la consacrazione, Don
Rúa venne ricevuto dal Papa con un gruppo di Salesiani. Don Fran-
cesia lesse un breve indirizzo, nel quale si diceva che i Salesiani pre-
gavano il Vicario di Gesü Cristo a gradire l'umile offerta della chiesa
dedicata a Santa Maria Liberatrice, come monumento del suo giubileo
sacerdotale. II Papa ringrazió, benedisse e nel colloquio seguitone si
compiacque di diré: — Quella é una zona di cure indefesse per man-
tenere i fedeli nella religione e richiamarne il piü gran numero alia
fede cristiana. L'opera del párroco sará ardua. Sarete combattuti dai
vostri nemici, ma non vi scoraggiate. Es tote fortes in bello; se per se-
vererete, come ne sonó certo e come appare dall'azione spiegata fin qui
dai miei carissimi figli di Don Bosco, i frutti che a voi ne verranno,
sarán copiosi e rimunerativi, perché qui sulla térra vedrete numeróse
persone accorrere alia casa di Dio, e frutti copiosi avrete in cielo, per-
ché Dio saprá ricompensare ad usura Topera vostra. —
Queste parole del santo Pontefice, a leggerle oggi, sanno a noi di
profetice I frequentatori della chiesa andarono aumentando, si videro
anzi parecchi degli arrabbiati anticlericali d'una volta entrarvi non piü
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Capo XXXVI
per ispaventare o incendiare, ma per compiere i loro doveri religiosi.
Pió XI nel discorso citato sopra, dopo aver detto quale fosse lo stato
del Testaccio fra il 1879 e il 1886, aggiunse parole che dimostrano
l'avveramento del pronostico o della profezia del suo predecessore. Dis-
se infatti: — Ora é una vera fioritura di tutti i fiori piü belli, di tutte
le piü belle opere che rallegrano la vita dell'organizzazione cattolica
e della nazione. E noi le abbiamo vedute, passando in mezzo a voi e
alie vostre organizzazioni, abbiamo vedute e ravvisate tutte queste
belle opere, e abbiamo potuto proprio vedere che non vi é opera
ed azione di vita cristiana e cattolica, che in mezzo a voi non sia lar-
gamente rappresentata. Noi sappiamo che questo é un po' lo stilé dei
figliuoli di Don Bosco: fare le cose bene ed in grande forma, come
voleva Don Bosco, perché anche Don Bosco abbiamo conosciuto e con
lui parlato, e goduto la sua conversazione: e sappiamo che egli sará
lieto e contento di vedere di lassü questa magnifica opera dei suoi figli,
e di vederci cosi insieme. —
Dal 1927, quando furono proferite queste parole, Santa Maria L i -
beratrice é diventata senza contrasto la Regina del Testaccio.
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CAPO XXXVII
Mons. Cagliero Inviato Pontificio in centro America.
Nella Societá Salesiana il Cagliero, per tutto quello che fu e per
tutto quello che fece, é senza dubbio una figura di primo piano; é piü
che giusto quindi seguirlo nelle sue ascensioni e nelle sue attivitá, che
si riferiscono agli anni della nostra storia: tanto piü che la vita di lui
si presenta e agli occhi del pubblico e neU'ultima realtá cosi stretta-
mente congiunta e quasi immedesimata con la vita della Societá da non
potersene e da non doversene prescindere. Fino agli estremi suoi
giorni fu sólito, recitando il " Vi adoro ", fare un'aggiunta e diré
che ringraziava Dio d'averlo fatto Cristiano " e Salesiano ".
L'Arcivescovo di Sebaste, tornato definitivamente dalla Patagonia
nel 1904, ricevette poco dopo dalla Santa Sede l'incarico di visitare
le sei diócesi di Tortona, Bobbio, Savona, Albenga, Ventimiglia e Pia-
cenza. Quando l'esecuzione del suo mandato volgeva al termine, la
Concistoriale stava per invitarlo ad accettare un'Archidiocesi nell'Ita-
lia Meridionale; ma non era quella ancora la diócesi predettagli da
Don Bosco: infatti il voto di un'altra Sacra Congregazione prevalse,
II Papa, desiderando provvedere al bene spirituale delle regioni del
Centro America, che con la prossima apertura del canale di Panamá
avrebbero preso un notevole sviluppo, aveva deliberato di mandare un
Delegato Apostólico presso le cinque Repubbliche minori di Costarica,
Nicaragua, Honduras, Salvador e Guatemala. Ora i Cardinali della Con-
gregazione per gli Aífari Ecclesiastici Straordinari, nel maggio del
1908, posero gli occhi su Mons. Cagliero e in sessione plenaria deci-
sero unanimi di proporre al Santo Padre, che fosse destinato lui a una
missione cosi importante e delicata, come l'uomo piü adatto, perché
conoscitore della lingua, dei tempi, dei luoghi e delle persone. II Papa
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXVII
aderi molto volentieri. Non potendo la sua partenza essere difíerita
di molto, perche urgeva la presenza sua cola, fu chiamato a Roma,
mentre andava visitando la diócesi di Piacenza. « Ecco, scrisse allo-
ra (1), che mi si presenta un'altra Patagonia piü diííicile della prima,
piü ingrata nel clima e piü fiera nei suoi Governanti ».
Parlando di Patagonia, egli pensava ai poveri Indi, che neppur la
mancavano. Riguardo alie condizioni politiche, non ignorava quanto
vi spadroneggiasse la Massoneria, che vi aveva ispirate le varié legisla-
zioni. Nel Guatemala, per esempio, la setta godeva del riconoscimento
giuridico, accordatole nelPanno stesso, in cui quello era stato tolto alia
Chiesa con la confisca dei beni, il divieto dell'abito ecclesiastico e la
proibizione di portare pubblicamente il santo Viatico agli infermi.
Giunto a Roma, venne ricevuto presso detta Sacra Congregazione
con dimostrazioni eccezionali, specialmente dai Cardinali Rampolla
Protettore e Gaspárri, che, essendo stato Delegato Apostólico nelle
tre Repubbliche del Perü, della Bolivia e dell'Equatore, conosceva
molto bene le cose d'America. Seppe da loro che la sua nomina era
stata determinata da particolare stima e fiducia verso la sua persona
e dall'appar tener e egli alia Societá Salesiana, dalla cui opera la Santa
Sede molto si riprometteva nelPAmerica Céntrale (2). Volendo la
Santa Sede che ponesse la sua residenza nella capitale di Costarica,
in attesa di aprire trattative uíficiali con le altre quattro Repubbliche
sempre agitate e anticlericali, ne fu data comunicazione a quel Go-
verno per mezzo del Ministro Peralta, accreditato presso il Papa. Venne
risposto che il Governo stesso avrebbe assai gradito che il Delegato Apo-
stólico fosse anche investito di carattere diplomático, nella qualitá di
Inviato Straordinario. La Santa Sede aderi di buon grado. In una
nota ufiiciale l'organo del Vaticano, pubblicando questa notizia, dice-
va (3): « Non v'ha dubbio che le favorevoli disposizioni di quello
Stato e le esimie doti del Rappresentante Pontificio arrecheranno
copiosi frutti e corrisponderanno ampiamente all'Apostolica solleci-
tudine del Santo Padre ».
(1) Lett. a Don Albera, Roma, 11 maggio 1908.
(2) Lett. di Don Marenco a Don Albera, Roma 12 e 13 maggio 1908.
(3) Ossérvatore Romano, 12 giugno 1908.
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Mons. Cagliero Inviato Pontificio in Centro America
Monsignore il 12 maggio era stato ricevuto dal Papa. — Ho ses-
santanni, Santitá, gli diceva. Che potro fare? Non conosco la diploma-
zia. Sonó un povero missionario. Conosco solo la diplomazia del Van-
gelo, quella che aveva Don Bosco. — II Papa gli rispóse che egli puré
aveva sessant'anni, e portava sulle spalle il governo di tutta la Chiesa.
Lo incoraggió poi, dandogli con segni di stima e di benevolenza i suoi
paterni consigli. II Cagliero se ne venne con l'animo disposto a obbedire
in tutto e per tutto, incominciando con l'aíírettare i preparativi della
partenza.
La diplomazia di Don Bosco non gli era poi riuscita male nel-
l'Argentina. É bene conoscerla in atto, almeno da un fatto particolare.
Quando nel 1885 ritornó nell'America insignito della dignitá episco-
pale, il Governo argentino per un malaugurato incidente aveva espulso
dal paese il Delegato Apostólico Matera. II Cagliero nel 1888, dovendo
venire in Italia, si prefisse di ottenere che fossero riallacciate le rotte
relazioni. Fece dunque visita al fiero Presidente Roca e: — Vado a
Roma — gli disse. — Se ha ordini per l'Europa...
— Dica al Papa che noi stiamo bene.
— Ma io so che il Papa predilige l'Argentina, perché ci sonó molti
Italiani, e conosce lo spirito della Costituzione e la buona volontá
del Governo. So qual é il desiderio del Santo Padre. Mi domanderá
come vanno le cose. Mi parlera della pentola rotta...
— Non l'ho rotta io la pentola. — E giú una tirata contro Mons.
Matera.
— Ella ha ereditato questo stato di fatto. Bisogna aggiustarlo.
Che cosa diró al Santo Padre?
— Gli dica che mi dia la sua benedizione. —
Monsignore partí, parló con Leone XIII e col Card. Rampolla,
Segretario di Stato, e cinque mesi dopo, ritornando a Buenos Aires,
ando a fare atto di ossequio al Presidente. — Sonó tornato dall'Italia,
gli disse, e ho la benedizione del Santo Padre. Ma c'é una condizione.
II Papa mi disse: " Si, dite al Presidente che gli diamo la benedi-
zione, a condizione che sia eíflcace ". — L'altro, che era diplomático,
capi súbito e rispóse: — Mandi un Delegato, che sará ben ricevuto.
.Ma.,. —
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXVII
Figlie di Maria Ausiliatrice, la sua soddisfazione. Dopo averie date al-
ome notizia, scatta a diré: « Politica! Coi Vescovi, col clero e col
popólo andiamo bene; la parola che loro dirigo in ogni funzione, é ascol-
tata, perché é di un Arcivescovo rappresentante del Papa, che tutti
amano, venerano e onorano quale Vicario di Gesü Cristo. II Delegato
Apostólico é sempre ricevuto con gli onori dovuti al suo grado.
La bandiera pápale é piú di tutte le bandiere delle altre potenze
osservata e stimata ». Questo per Costarica. Ma anche dai Presidenti
del Nicaragua, di Honduras e del Salvador aveva ragione di aspet-
tarsi buone accoglienze. Solo quello del Guatemala sembrava poco
trattabile. Egli pero da vecchio missionario pensava di non averio con-
trario in cose non politiche, interessandolo sui bisogni religiosi della
popolazione, alia quale s'avvide presto che occorrevano istruzione re-
ligiosa, clero e Pastori. Questi erano puré articoli del suo programma
nei riguardi delle altre Repubbliche, che si accingeva a visitare. Gli
terremo dietro, dicendo solo quel tanto che la natura delicata della sua
missione permetterá di diré.
Generalmente laggiü nella vita politica si disputavano il campo
liberali e conservatori, causando frequenti agitazioni che mettevano in
orgasmo i popoli. II partito conservatore contava uomini di vaglia, che,
animati da fede sicura e da sano spirito patriottico, esercitavano una
salutare influenza; ma il partito avverso, ispirato dalla massoneria, era
piü spesso prevalente con danno incalcolabile della religione. All'In-
viato Pontificio bisognavano accortezza, prudenza e discrezione insie-
me unite, se volé va raggiungere i suoi scopi.
A Costarica aveva in quattro mesi consolidata la sua posizione;
di la prese le mosse per fare le visite uíEciali alie Repubbliche sorelle.
Nel Nicaragua e nell'Honduras, essendo riconosciuto diplomáticamen-
te, l'entrata non presentava difEcoltá; di la dunque incominció. Ai Pre-
sidenti delle altre due fará poi scrivere da Presidenti amici lettere
di presentazione, in modo che gli aprano onoratamente le porte.
La sua prima visita fu al Nicaragua nel dicembre del 1908. II Pre-
sidente Santos Zelaya personalmente ne avrebbe fatto volentieri a
meño: vi esercitava una dittatura assoluta. Ma capí che aveva tutto
da guadagnare e nulla da perderé, ricevendolo bene. Ai sudditi che
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Mons. Gaviero Inviato Pontificio in Centro America
teste Nazioni del Centro America. E come per il fausto evento si congratulano
teco, o Venerabile Fratello, tutti coloro, dei quali hai bene meritato, cosí piace
a Noi prendere parte alia tua esultanza; e con la grazia di Dio facciamo voti
che tu viva sano e salvo e che abbia quasi a ringiovanire, perché possa spen-
dere per lunghissimo tempo ancora Topera tua e le tue cure a vantaggio nostro
e della Chiesa. Pegno frattanto dei doni celesti sia PApostolica benedizione,
che t'impartiamo, Venerabile Fratello, con tutto l'affetto.
Dato a Roma, presso S. Pietro, il 22 febbraio dell'anno 1912, nono del
Nostro Pontificato.
Pío PP. X.
Quando scriveva la lettera citata pocanzi, Monsignore si appre-
stava a fare una seconda visita alie sue Repubblicbe, che erano puré
altrettante diócesi, e si compiaceva pensando che avrebbe avuto occa-
sione di rivedere molti, moltissimi amici conosciuti nella precedente
visita uíEciale, fatta a nome del Papa. Quest'altra invece doveva
essere privata; la sua maggiore importanza derivava dalle trattative che
avrebbe intavolate con i Governi, i Vescovi e i Presidenti circa la ere-
zione di nuove diócesi e la creazione di quattro Metropolitani,
afEnché i Pastori potessero con maggior facilita comunicare fra loro
a bene del gregge. Nel Nicaragua avrebbe trovato le Figlie di Maria
Ausiliatrice in due Case. Esse erano éntrate perfino nel Guatemala,
ma di soppiatto, col pretesto che avevano bisogno di aria buona, essen-
dovi ammesse le religiose únicamente per l'assistenza negli ospedali.
Li avrebbe puré incontrato l'Ispettore Don Misieri, andato a fondare
un oratorio festivo e scolette esterne, con la speranza di meglio in
appresso ( 1 ).
Era poi sua intenzione di trovarsi in giugno a S. Tecla nel Salvador,
e la celebrare nell'intimitá con i confratelli la Messa d'oro. Ma dovette
fare i conti con quel caro Vescovo e col nuovo amicissimo Presi-
dente Manuel Araujo. II Vescovo dispose che si facessero grandi
festeggiamenti nella capitale San Salvador, dove preparó clero e popólo
a onorare degnamente colui che rappresentava in mezzo a loro la per-
sona del Vicario di Gesü Cristo. Tutto pero doveva avere carattere
religioso e milla di ufficiale. Le feste furono due, una il 14 giugno, anni-
(1) Lett. citata qui sopra.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO X X X V I I I
Ultime fondazioni di Don Rúa in America nel 1908 e 1909,
Hawthorne, Paterson, Sigsig, Lorena, Campiñas, Rio de Janeiro, Buenos
Aires, Viedma, Trelew, La Serena.
Abbiamo passato in rassegna le ultime fondazioni fatte durante il
Rettorato di Don Rúa nel Continente Antico; vedremo ora le ultime
eseguite nel Nuovo. II suo pensiero si portava costantemente a' suoi
figli lontani, come appare dalla sua corrispondenza, e il suo zelo, ispi-
rato ai ben noti sentimenti del santo Fondatore, ardeva di fare in
quelle remote terre assai piü che non gli consentissero íe disponi-
bilitá del personale, puré aumentato considere volmente sotto il suo
governo. Per questo non si stancava mai di raccomandare che nel-
rAmerica si ponesse ogni cura in coltivare le vocazioni dei giovani alia
nostra Societá; per questo anche faceva i maggiori sacrifici per alle-
stire di anno in anno sempre piü numeróse spedizioni di operai evange-
lici nei paesi del Nuovo Mondo.
Di due fondazioni fatte negli Stati Uniti del Nord una fu piu-
tosto un trasloco. Nel 1908 il generoso Signor Mac Grane, festeggian-
dosi dai Cattolici il giubileo sacerdotale di Pió X, desideró di rendere
omaggio al Pontefice con un ricordo che fosse duraturo. Mosso da tale
intendimento, fece dono ai Salesiani di un superbo edificio, affinché
vi aprissero un focolare di educazione cristiana in mezzo al laicismo che
dilagava d'ogni intorno. II palazzo sorgeva nel villaggio di Hawthorne
non lungi da New York e occupava una posizione cosi incantevole per
la sua campagna e per il suo cielo da richiamare al pensiero un bel
lembo d'Italia. Or avvenne che proprio allora si dovesse restituiré al-
760

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Ultime fondazioni nell'America negli anni 1908-09
TArcivescovo, dopo cinque anni, il Collegio di Troy, fondato, come
narrammo, nel 1903. Nella casa la vita era omai impossibile, perché
lo stabile aveva estrema necessitá di migliorie, che non dovevano fare
i Salesiani, non avendone la proprietá, e che non voleva fare chi ne era
legittimo proprietario. Ecco dunque che la Provvidenza preparava un
nuovo nido, nel quale trasferire il personale di quell'altro. II trasfe-
rimento si attuó nell'estate del 1908; ma l'inaugurazione uíEciale fu
rimandata al maggio del 1909, quando era in corso l'anno giubilare ed
il Collegio, intitolato a Cristoforo Colombo, aveva preso il suo regu-
lare andamento. Si recó a benedire i locali moho opportunamente il
Rappresentante del Papa, Mons. Diomede Falconio, Delegato Apostó-
lico. Gli alunni provenivano da famiglie italiane, numerosissime a
New York. La localitá rispondeva al desiderio dei parenti, che prefe-
rivano avere i figli in campagna, ma non troppo lontani né troppo vicini
per poterli fácilmente visitare e per non vederseli sovente a casa. Vi
si tenevano otto classi cosí dette di Grammatica, equivalenti press'a
poco alie scuole italiane dalla prima elementare alia teiza técnica c
ginnasiale. I Salesiani intendevano di continuare nel nuovo ambiente
la cura delle vocazioni ecclesiastiche, non piú esclusivamente, come a
Troy, ma in qualche misura; tanto piü che Pelemento si mostrava pro-
pizio, data Porigine italiana e la modesta condizione dei giovani. Qui
pero conviene dir tutto. Negli Stati Uniti i Salesiani stentavano. a essere
conosciuti. Le opere parrocchiali avute fino allora, essendo circoscritte
e limitate, non servivano guari a tal effetto; ci voleva qualche note-
vole Istituto adatto alie condizioni e alie esigenze del luogo, come ne
possedevano altri religiosi. II Columbus College (il Governo vietó in
seguito il titolo di College, che fu sostituito con quello di lnsti-
tute) non era ancora ció che si richiedeva ad aprire una strada maestra.
Fu tuttavia un giorno che attiró su di esso l'attenzione del gran pub-
blico, il 16 ottobre del 1910, quando si portó a visitarlo il Card. Vin-
cenzo Vannutelli, Legato Pontificio al Congresso eucaristico di Mon-
treal e alia Consacrazione della Cattedrale di New York.
Un tempo in Europa si parlava di Paterson, che puré é una impor-
tantissima cittá della Nuova Jersey negli Stati Uniti, come del mag-
gior covo di anarchici, purtroppo anche italiani; venne appunto di la
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l'uccisore del Re Umberto. Nel 1909 eran desiderati ivi i Salesiani a
prender cura della colonia italiana, che poteva allora contare appena
una trentina di famiglie. Ricevettero da ufficiare una chiesa di S.
Antonio; ma per due anni non vi risiedettero: vi andavano dal suddetto
Istituto di Hawthorne un sacerdote ogni sabato per le confessioni
degli Italiani e un altro lungo la settimana per istruire i bambini; alia
domenica si davano alia popolazione due Messe. La cittá apparteneva
alia diócesi di Newark; oggi é sede vescovile. II Vescovo Giovanni O'
Connor, che sapeva benissimo l'italiano, nel 1911 scriveva al succes-
sore di Don Rúa: « Ho visto con molta soddisfazione il bene che han
fatto i Salesiani nel tempo che hanno lavorato nella mia diócesi, ed
avrei moho piacere che i medesimi prendessero la cura della Parroc-
chia di S. Michele e della Missione di S. Antonio nella cittá di Paterson.
Perció prego la S. V. Rev.ma di voler mandare almeno due Sacerdoti
Salesiani in quella cittá ed io fin d'ora do loro il benvenuto e prometió
di dar loro la cura delle suddette sue chiese ». Ma circostanze locali
indipendenti dai Salesiani obbligarono a lasciare la parrocchia e a
tenere soltanto la missione. Due Salesiani, condotti da Don Coppo, vi
si stabilirono nel novembre del 1911. Anche le Figlie di Maria Ausi-
liatrice impiantarono contemporáneamente a Paterson la loro prima
Casa statunitense. Le due famiglie religiose, spiegando sempre piü le
loro rispettive attivitá, vi hanno esercitato fino al presente una feconda
missione di bene a pro tanto degli Italiani quanto dei fedeli di lingua
inglese.
Nella Repubblica. delPEquatore vi é una cittá, il cui nome sa di
ciñese e che si puó considerare come la porta della Missione di Gua-
laquiza, la cittadetta di Sigsig con diecimila abitanti. Piü oltre non
esiste alcun altro centro civile. Chi va o viene dalla Missione deve
necessariamente farvi capo. Era dunque un punto di somma impor-
tanza per i Missionari. Esservi poi lá ogni volta fermata obbligatoria
e non avere sul posto un luogo indipendente e sicuro, dove pren-
dere alloggio e riposo e tenere deposito di svariati oggetti, costituiva
una vera e grave deficienza. Bisognava essere grati agli abitanti, ai quali
i Missionari non ricorrevano mai invano: lo sperimentarono sempre,
da Don Spinelli e Pancheri, che primi esplorarono il territorio di Gua-
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laquiza, fino a Don Albera e Don Gusmano, passati nel 1902. Ma non
si poteva senza indiscrezione chiedere in perpetuo ospitalitá al pár-
roco od a persone amiche.
La Provvidenza ci pensava. Nei loro brevi soggiorni i Missionari
aiutavano il párroco nelle confessioni e nella predicazione e rendevano
preziosi servizi spirituali ai fedeli. Questa presenza di Salesiani fu qua-
si un lievito, che a poco a poco suscitó un genérale entusiasmo per essi;
onde parecchi benefattori donarono i fondi per la compera di un terre-
no, e un buon signore ne regaló un altro contiguo, aíEnché vi si facesse
qualche cosa di stabile. Don Rúa diede il suo beneplácito, e nel 1903
venne collocata la prima pietra di una chiesa da dedicarsi a Maria Ausi-
liatrice. Don Mattana ottenne dalla popolazione molti aiuti, segnatamen-
te con prestazione di mano d'opera. I lavori non procedettero a vapore;
ma nel 1909 non solo la chiesa era nelle parti essenziali finita, ma la
fiancheggiavano puré casa e scuole, cosicché vi si stabili una piccola
comunitá, e nel gennaio del 1910 la festa di S. Francesco di Sales segnó
il principio di una larga attivitá salesiana con l'apertura dell'oratorio
festivo. Aveva presieduto a tutta l'impresa Don Santinelli, Provi-
cario Apostólico di Mons. Costamagna. A compier Topera non pote-
vano mancare le Figlie di Maria Ausiliatrice; vi andarono infatti poco
dopq.
Una nota caratteristica degna di rilievo fu sempre a Sigsig il nu-
mero e il fervore dei Cooperatori e delle Cooperatrici. Arrivarono pre-
sto a cinquecento. Amarono prendersi un distintivo, consistente in un
nastro color rosa, da cui pende una medaglia deH'Ausiliatrice e che si
mettevano al eolio. Furono abituati a compiere pratiche di pietá in
comune, come il mensile esercizio della buona morte, a riunirsi ogni
settimana separatamente Cooperatori e Cooperatrici per ascoltare una
pia esortazione, ed a tenere adunanza genérale con solenne conferenza
nella prima domenica d'ogni mese. Attuavano, come si vede, l'ideale
profetico di Don Bosco, che Cooperatore sarebbe diventato nei paesi e
nelle cittá sinónimo di buon cristiano. Era una cosa che andava detta.
Va detto puré di una Cooperatrice per nome Giuseppa Rendón, la quale
faceva pensare alie pietose donne del Vangelo. Nobile e non ricca, aiutó
fin da principio, quanto le fu possibile, la Missione, adattandosi anche
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sima e ben adorna cripta per certe funzioni parrocchiali, special-
mente quelle funebri, la chiesa propriamente detta per i fedeli, e la
galleria per i giovani, in comunione questa con la parte inferiore, ma
soprastante tutt'intorno alie navi laterali e all'abside, ove si eresse
l'altare di Maria Ausiliatrice. La ricca decorazione interna fu divisata
quale si addice a una Casa di Dio e a luogo di orazione.
La sacra effigie di Maria Ausiliatrice esposta alia venerazione sul
suo altare ha una propria storia, che ci riporta a S. Giovanni Bosco.
La Contessa de Combaud, colei che diede lunga ospitalitá al Santo
nel 1883 a Parigi, volle avere, dopo la sua partenza, un simulacro di
Maria Ausiliatrice, che riproducesse fedelmente l'immagine venerata nel
santuario di Valdocco. Del lavoro affidó l'incarico non ad uno scalpel-
latore qualunque, ma ad uno scultore autentico, il quale fece un'opera
d'arte, che mérito l'onore di essere esposta nel Salón des Beaux Arts a
Parigi. I critici se ne occuparono con articoli elogistici. Tráttandosi
poi di esporla al culto, bisognava farla benedire. I Cooperatori pari-
gini, dei quali la Contessa aveva fino allora secondato il desiderio, spe-
ravano che avrebbe dato Don Bosco quella benedizione in una secon-
da visita alia Capitale francese; ma, perduta che fu ogni speranza di
un suo ritorno, pigliarono la risoluzione di mandare la statua a Torino.
Qui fu ammirata la gran fedeltá della riproduzione. Don Bosco, cir-
condato da tutti i membri del Capitolo Superiore, la benedisse. Ripor-
tata poi a Parigi, divenne oggetto di venerazione speciale. Quando
infine avvenne la cacciata dei religiosi dalla Francia, quei buoni Coope-
ratori s'intesero fra loro per trovara modo d'impedire che la cara sta-
tua subisse l'onta del sequestro; onde, come al tempo degli icono-
clasti e dei Mussulmani tante immagini della Madonna presero dal-
l'Oriente la via dell'Occidente per iscampare dalle mani degli empi,
emigrando do ve da secoli ricevono il debito culto, cosí la bella statua
di Maria Ausiliatrice, varcato l'Oceano, trovó rifugio a S. Cario di
Almagro e dalla chiesa demolita passó sul magnifico altare per essa pre-
parato nella chiesa nuova.
Anche la mole intera delPedificio fu coronata da una gigantesca
statua di Maria Ausiliatrice il 24 maggio del 1907. Dunque Popera di
costruzione era allora giunta al termine. Tre grossi blocchi di mar-
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mo, arrivati un mese prima dalPltalia e pesanti complessivamente
dodici tonnellate, attendevano di essere trasformati in una statua del
Sacro Cuore di Gesü e in due angeli, il gruppo cosi espressivo, che
ando ad abbellire il frontone. II 4 novembre seguente, festa del titu-
lare della parrocchia, il sacro edificio ricevette la prima benedizione
per essere aperto al culto, mentre i molti lavori che restavano a fare,
proseguivano senza interruzione. Intanto si avvicinava una data pa-
trio ttica moho opportuna. Nel 1910 si sarebbe festeggiato il cen-
tenario dell'indipendenza argentina; quindi l'Arcivescovo Mariano An-
tonio Espinosa con una sua lettera pastorale del 4 agosto 1908 dichiaró
il nuovo tempio omaggio popolare argentino e monumento religioso
del pros simo centenario. L'atto riusci accetto al pubblico, che lo
accolse con larga eco di favore, e non favore puramente platónico;
poiché questo valse ad agevolare e affrettare la fine dei lavori, di modo
che nell'anno giubilare tutto era pronto per la consacrazione. A questa
solenne e attesa cerimonia l'Arcivescovo delegó Mons. Costamagna,
che la compié il 21 maggio. Tre giorni dopo la festa di Maria Ausi-
liatrice emuló i trionfi di Torino. La dimostrazione piü imponente,
piú simpática e piü entusiasmante fu la processione. Vi parteciparono
collegi e oratori che i Salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice avevano
nella Capitale: una teoria di oltre tremila alunni e alunne. Facevan
loro seguito moltissimi ex-allievi delle varíe Unioni bonariensi, la lun-
ga sfilata delle Figlie di Maria guidate dalle Suore, e gli ascritti all'As-
sociazione dei divoti dell'Ausiliatrice. Interminabile falange, che alter-
nava i canti sacri agli accordi di quattro poderose bande musicali e al
concertó di dieci campane. Fu un trionfo religioso, che, ai vespri del
patrio centenario, assurgeva nel pensiero dei buoni a inno immenso di
riconoscenza verso la Vergine, salutata in ogni etá Lamió dei popoli
cristiani.
Gl'ideatori ed esecutori della nobile impresa avevan ragione di sen-
tirsi paghi. La torre e la cupola, che si slanciavano snelle e maestose
nell'aria, levando verso il cielo il segno della Redenzione e l'effigie
di Maria Ausiliatrice, dominavano il centro della Capitale; nel tempio
poi, l'Opera salesiana sparsa in tutta la Repubblica ed i suoi Coope-
ra tóri venivano ad avere un santuario, che era per loro un punto di
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scolatisi con la popolazione originaria tutta protestante, vi presero
quasi il predominio. Ma mentre i secondi avevano modo di esercitare
con ogni solennitá il culto, gli altri erano privi di chiesa, di prete e di
scuole. Essendo poi questi in continua comunicazione con eterodossi
di svariate sette, cadevano a poco a poco nelPindifferentismo religioso;
la gioventü invece, andando alie scuole governative tutte laiche, incli-
nava spiccatamente al protestantesimo. Urgeva correré ai ripari. La
nobile famiglia Marucco, napoletana, venne in aiuto alia Missione,
sicché i Salesiani poterono edificare una chiesa e aprire una scuola
con classi elementan, ponendo stabile dimora a Trelew nel 1908.
La chiesa, dedicata a Maria Ausiliatrice, fu súbito frequentata in
special modo dagli Italiani, perché il Chubut ha nei centri popo-
lazioni cosmopolite. La scuola annoveró presto piü alunni che non ne
contassero tutte quelle governative. Nel settimanale salesiano La Cruz
del Sur, edito nella Casa di Rawson e giá menzionato altrove, si leg-
gono relazioni di feste, di accademie, di cose scolastiche, che ci fanno
pensare a un'ordinaria Casa salesiana; ma non vi si dice mai nulla dei
continui e gravi sacrifici, che costava al personale, non meno scarso di
numero che di mezzi, il dover far fronte alie esigenze del sacro mini-
stero e dell'insegnamento e alie necessitá della vita.
L'ultima nostra tappa sará a La Serena nel Cile. In tutta la diócesi
non esisteva un'opera per dar ricetto a fanciulli bisognosi, che aves-
sero oltrepassati i dieci anni. Fino a tale etá li accoglieva un grande
orfanotrofio; ma, raggiunto quel limite, li abbandonava al loro destino.
Questi e altri poveri giovani formavano una moltitudine di piccoli de-
relitti, che crescevano ignoranti e facili vittime del vizio. Una Societá
Cattolica aveva acquistato una casa con l'intenzione di cederla ái Sale-
siani e prometteva altri aiuti. II Vescovo Fiorenzo Fontecilla, racco-
mandatosi a Mons. Fagnano per avere i Salesiani, fu consigliato di
rivolgersi direttamente a Don Rúa. Egli il 28 gennaio del 1890 scrisse
al suo amico Don Ortuzar, pregándolo di fare le sue parti presso di lui.
Don Ortuzar ne peroró la causa; ma la risposta fu molto dilatoria.
Tuttavia il Vescovo non perdette la speranza; la accarezzó anzi con
infinita pazienza per dieci anni, fino al Concilio Latino-Americano.
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Allora fece pressione al cuore paterno di Don Rúa, ottenendone fór-
male promessa. Infatti quell'anno medesimo, 1900, tre Salesiani, tolti
alia Casa di Sucre in Bolivia, andarono ad aprire una casa a La Serena.
Al passaggio di Don Albera due anni dopo s'impartiva in essa l'inse-
gnamento scolastico e professionale a ottanta giovani esterni.
Se non che, ed eccoci al motivo di paríame qui, nel 1905 circostanze
speciali forzarono i Salesiani a sospendere Topera loro a pro della gio-
ventü di La Serena, lasciando i locali in potere della Curia. Quei locali
furono dati in affitto ed anche la cappélla, dedicata a Maria Ausiliatrice
e assai frequentata dal pubblico, passó a uso profano. Ma Don Rúa, nel
cederé a forza maggiore, aveva dichiarato esplicitamente che deside-
rava il ritorno dei Salesiani a La Serena. Trascorsi dunque cinque
anni, la munificenza di donna Isabella Várela e del signor Toribio Correa
mise a disposizione dei Salesiani un discreto edificio, affinché vi apris-
sero una Scuola professionale. L'Ispettore Don Nai, memore del desi-
derio espresso da Don Rúa, accettó senz'altro e procedette all'apertura.
Mentre pero era in viaggio la lettera, con la quale informava i Supe-
riori del fatto compiuto e giustificava il suo modo di agiré, Don Rúa
morí. Naturalmente il buon Ispettore non ricevette un attestato di
lode ( 1 ) ; ma la Casa rimase e rimane aperta, quasi fondazione postuma
di Don Rúa.
(1) Verb. del Cap. Sup., 11 aprile 1910.
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pagnie, usa alie bische, si abbandona alia ubriachezza, é trascinato nelle
sette, in tutte le orge, e perde anima e corpo. Piu: Foperaio emigrato
sovente si trova senza lavoro: é costretto a passare da un luogo all'altro,
da una cittá all'altra e versa in bisogni materiali gravissimi. La neces-
sitá di avere una guida illuminata e sicura, un consigliere amorevole e
fedele é suprema. Essa sola puó togliere il povero operaio inesperto da
impacci e diflicoltá senza numero per lui insuperabili ».
Quattro anni dopo il medesimo grande Prelato in un altro suo
appello " agli Italiani di buona volontá " tratteggiava cosi, ancor piü
al vivo, la condizione degli emigranti al loro giungere nella térra di
volontario esilio: « Gettati in paesi di cui non conoscono né i costumi
né la lingua, inesperti dei luoghi e degli uomini, indifesi contro le
arti di disonesti speculatori, ignari di quel che si ha a fare nei casi di
disoccupazione, di disgrazie e in altre contingenze della vita, e in gran
parte analfabeti o quasi, questi poveri lavoratori versano spesso in con-
dizioni veramente compassionevoli. Né men gravi sonó i pericoli mo-
rali, la perdita della fede, il guasto dei costumi, l'adesione alie sette, lo
stravolgimento delle idee, l'odio di classe, che essi bevono a lunghi
sorsi nei giornali, nelle conversazioni, nei covi anarchici, e che da
frutti purtroppo amari. Tutto ció é conseguenza naturale di quello
stato di abbandono e di isolamento morale, in cui l'emigrazione getta
necessariamente il lavoratore. Qui la famiglia, la chiesa, l'esempio dei
buoni, l'ambiente sociale abbastanza sano, gli fanno valida difesa e lo
proteggono contro le seduzioni del vizio e le tentazioni della povertá;
ma fuori di patria egli é in piena balia di se stesso e tanto piü fácil-
mente si perverte quanto maggiori sonó la sua semplicitá ed inespe-
rienza ».
Le due citazioni sonó lunghette, ma non inopportune; vengono
da scrittore oggettivo e ben informato, e servono a far comprendere
uno stato di cose durato fino all'altra grande guerra e quindi non piü
abbastanza noto alia presente generazione. Non molto dopo che fu
ritornato il mondo in pace, il Governo Nazionale avocó direttamente a
sé l'assistenza degli emigrati, che andavano diminuendo di numero. No-
tiamo pero di passaggio che lo Stato, e il Governo stesso ne parve per-
suaso, non potra mai risolvere il problema migratorio, dal lato morale,
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Per emigranti ed emigrati
se non d'accordo con l'Autoritá ecclesiastica; quindi non cesserá mai
il bisogno della cooperazione che non ultimi i Salesiani saranno sempre
in grado di prestare.
Ma di questo basta; avviciniamoci al nostro tema, incominciando
dalle emigrazioni oltre l'Oceano. II flusso migratorio italiano nelle
Americhe prese a dirigersi massimamente agli stati Uniti, al Brasile e
all'Argentina e in molto minor proporzione alie altre Repubbliche.
Nell'America Latina il programma di azione si presentó ben diverso
da quello delPAmerica anglosassone. Negli Stati Uniti del Nord gli
emigrati provenienti dalle nazioni latine delPEuropa non si affratel-
lano tanto presto con quei cittadini di lingua inglese. Nella loro massa
una percentuale altissima fu per lungo tempo di lavoratori che avevano
fatto pochi studi, se pur non rasentavano Fanalfabetismo. Stentando
ad apprendere la lingua lócale, disertavano dalla chiesa, quando fosse
uíEciata da sacerdoti anglosassoni, sicché in breve cadevano nell'in-
differentismo religioso, se pur non erano attratti dalle sette protestanti
con ruina completa della loro fede cattolica. Nelle Repubbliche latine
invece, dal Messico alia Terra del Fuoco, non era cosi. Parlandovisi
spagnolo o portoghese, gl'immigrati delle nazioni latine vi si trovavano
quasi come nella propria térra. Bene o male, apprendevano presto il
nuovo linguaggio, il che offriva ai Salesiani la comoditá di abbracciare
nella loro azione stranieri e nativi insieme, cosa che ai primi tornava
piü gradita.
Questo fatto esige una spiegazione. Fu osservato che gl'immigrati
di date nazionalitá addetti a lavori umili, man mano che migliorano
la loro condizione materiale, van, quasi vergognandosi della loro pa-
tria. I padri tanto tanto tentennano ancora; ma i figli precipitano e ar-
rossiscono di declinare la propria paternitá. Vengono magari a mi-
gliori sen timen ti, quando si sonó arricchiti; ma nella massa questi
fortunad non sonó né la maggioranza né una considerevole minoranza.
Quei giovani perianto non sentono nessuna voglia di frequentare
chiese e scuole della nazionalitá dei loro padri, scorgendo in ció una
pubblica professione d'inferioritá. Orbene l'Opera di Don Bosco é per
questi casi il toccasana. Godendo essa grande prestigio e adattandosi
agli ambienti, é avvicinata da tutti e da tutti riguardata con simpada.
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Capo XXXIX
negozianti, a impresari ed a molte buone famiglie, avvisando che, se
bisognassero loro persone di servizio o lavoratori di fiducia, si diri-
gessero al Segretariato. L'apposito Bollettino, facendo il resoconto del
primo semestre, registrava giá un totale di 93 collocamenti a lavoro;
ma era ben poco in confronto dell'azione svolta negli anni seguenti:
perché si ammettevano al beneficio tutti gli immigrati senza distin-
zione di principi politici o religiosi. Inoltre un apporto notevole deri-
vava dall'essere considerad come succursali del Segretariato tutti i
Collegi Salesiani della Repubblica. Tre anni dopo un secondo Segre-
tariato fu istituito presso il Collegio Pió IX in Almagro, per gli immi-
grati cola dimoranti.
L'altro denso concentramento d'Italiani, quasi tutti liguri, era
nellá parrocchia di S. Giovanni Evangelista, in un sobborgo detto
Boca, assai diverso da quello che appare oggi. Benché unito alia Capi-
tale, quel quartiere formava allora come una cittá a sé per il commer-
cio, per il porto e per la sua popolazione. Aveva avuto la disgrazia di
divenire nido di sette politiche e religiose. Incredulitá e mal costume
vi dominavano. Cera solo una chiesetta senza attrattiva; un prete ita-
liano, vedendo inutile ogni suo sforzo, si sentiva cader le braccia e
taceva. La Curia nel 1877 offrl ai Salesiani quel terreno ingrato. Con-
trarietá e lotte, violenze e minacce di morte durarono parecchio. Ma
a poco a poco i Salesiani si guadagnarono rispetto e ammirazione.
Don Stefano Bourlot con l'aiuto di persone generóse fabbricó un
tempio sontuoso. La vita religiosa aumentava e si estendeva. Organizzó
una numerosa Societá di mutuo soccorso e un Circolo giovanile ani-
moso e attivo. A lato della chiesa sor se un Collegio frequentato da
400 esterni; a poca distanza un altro diretto dalle Figlie di Maria Ausi-
liatrice, al quale aífluivano da 500 a 600 alunne esterne. Indarno
contro i Salesiani fecero causa comune sei logge massoniche, una
scuole evangélica, una chiesa russa e varié scuole cosi dette domeni-
cali di protestanti: tutto il loro accanimento non impedí la lenta e
laboriosa, ma radicale trasformazione del popoloso quartiere. Oggi ha
Taria di contafavole chi ne fa la storia dagli anni che precedettero la
rigenerazione. Nel 1908 il prof. Pietro Miracca, mandato dal Consolé
Genérale d'Italia a fare un'ispezione a quelle scuole, in una relazione
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Per emigranti ed emigrati
resa pubblica non poté trattenersi dal rivolgere « le meritate lodi ai
buoni Salesiani per la pazienza e abnegazione, per lo spirito di amore e
di carita » con cui si consacravano al bene dei giovanetti loro afii-
dati ( 1 ) . E i ragazzi appunto e le fanciulle erano stati i primi stru-
menti dell'opera trasformatrice. Essi, affezionatisi ai loro buoni mae-
stri, avevano attirato le madri, quindi anche operai non traviati, finché
vi si aggiunsero persone serie e benestanti, che, largheggiando in aiuti,
agevolarono l'opera diíEcile e santa. Era questo il frutto della tattica
insegnata da S. Giovanni Bosco: guadagnare i genitori per mezzo dei
loro figliuoli.
A Buenos Aires l'assistenza agli Italiani tornava oltremodo pro-
fittevole nella parte riguardante l'educazione dei loro figli in oratori
festivi e in scuole esterne. Tra maschili e femminili gli oratori erano
dodici. Accorrevano ai primi piú di 2500 fanciulli, ai secondi oltre
2000 fanciulle. In cinque esternati dei Salesiani e in altrettanti delle
Figlie di Maria Ausiliatrice gli alunni superavano i 2000, le alunne le
1750: l'ottanta per cento erano Italiani o figli d'Italiani. A questa
falange giovanile si devono aggiungere i 350 artigiani, che frequenta-
vano le Scuole professionali di Almagro e di Maldonado. Quanti ele-
menti italiani all'ombra della bandiera di Don Bosco! ( 2 ) .
Anche in centri fuori o lontani dalla Capitale si lavorava per gli
emigrati. Non ne distava molto Vignaud. Abbiamo giá parlato abba-
stanza di Vignaud, la colonia tutta di veneti, lombardi e piemontesi
e centro di tante altre colonie simili. L'opera era stata accettata, nono-
stante la scarsitá di personale, únicamente per giovare agli emigrati.
Come si sentivano felici tutti quei coloni di avere in mezzo a loro
preti che essi capivano e da cui erano capiti! Don Vespignani durante
una sua visita provó l'illusione di essere in alcuna delle piú fervoróse
parrocchie d'Italia ( 3 ) .
Rosario, la cittá piú importante della Repubblica dopo Buenos
Aires a motivo del suo porto e delle sue industrie, allora aveva un
terzo della popolazione italiano. Dal 1890 i Salesiani si occupavano
(1) La Patria degli Italiani di B. A., 11 aprile 1908.
(2) Rivista Ecclesiastica del Arzobispado de B. A., ottobre 1907.
(3) Lett. a Don Rúa, Colonia Vignaud, 29 settembre 1905.
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Capo XXXIX
nelle lotte. Le madri gli presentano i pargoli, perché li benedica. Ne
trova da battezzare, e provvede. Prepara tutti a fare la pasqua il di
appresso: dal primo all'ultimo confortano col pane eucaristico lo spi-
rito tribolato. Nell'accomiatarli porge al capo una lettera da consegnare
al nuovo padrone, al quale sonó diretti. Passate alcune settimane s'in-
forma delle loro condizioni. La sua raccomandazione ha fatto effetto:
tutti sonó ben collocati e benedicono il lor benefattore.
Scena seconda. Nell'agosto del medesimo anno va a visitare gl'ita-
liani nell'azienda di un buon amico. L'amministr atore, un tren tino, lo
accompagna di casa in casa. É una festa per gli immigrati, quasi tutti
padovani e tirolesi. Lo assediano di domande: han bisogno di tanti
consigli! Unanimi rimpiangono di non avere né chiesa né prete. Si
fermasse almeno lui! É tanto dura la vita senza poter ascoltare la
Messa e la parola di Dio! Li consola con la promessa che, non appena
avrá in suo aiuto un altro prete da lui aspettato, tornera ogni tanto a
trovarli.
Scena terza. Nel mese di novembre incontra alcuni italiani che
vanno senza saper dove. Li ha mandati a Ponte Nova il Viceconsole
di Juiz de Fora senza destinazione, senza viveri, senza danaro. Lasciate
le famiglie presso la stazione, si aggirano incerti col- volto smunto e dal
color della cera. Da due giorni non mangiano. Don Crippa dice loro
che vadario a prendere le famiglie e lo seguano. Vanno e tornano, rin-
graziando il Signore. Un individuo ha promesso lavoro, ma non san piü
chi sia. Intanto li ristora, li anima a confidare nella Provvidenza e li
invita alia chiesa. Confessione genérale quella sera e comunione gene-
rale la mattina seguente. Scrive per mezzo loro a un Cooperatore, rac-
comandandoglieli. Quel buon brasiliano non si da pace, finché non
puó informarlo che i suoi raccomandati sonó tutti a posto. Contenti e
felici andavano poi molto spesso a trovare il prete della provvidenza.
Erano in pena per non poter educare i figli. Don Crippa, trovato uno
della colonia che sapeva qualche cosa, lo indusse a riunire i bam-
bini ed a far loro un po' di scuola. Lo provvide anche di libri, e a tutte
le famiglie distribui il Catechismo della diócesi di Torino.
Scena quarta, anzi gruppo di scene. Nel gennaio del 1898 Don Crip-
pa, recandosi a Lorena, ha una lunga fermata ad una stazione. Discen-
782

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Per emigranti ed emigran
dendo dal treno, scorge una povera donna con tre bambini. Appaiono
tutti sfiniti di forze per mancanza di cibo. É una famiglia calabrese;
sanno soltanto il loro dialetto, che nessuno capisce. II marito veste in
una certa foggia, che gli tira dietro le risa e le beffe. Gli si avvicina
e senté la sua storia. L'única risorsa del povero uomo consiste in una
lettera, che lo dichiara inabile al lavoro. Deve rimpatriare, ma non
gli basta il danaro nemmeno per arrivare a Rio de Janeiro. Che fare?
Comincia a dargli il po' di viatico, portatosi per il suo viaggio. Lo
divorano in un attimo. Manda intanto un biglietto alPAgente di poli-
zia, domandandogli il viaggio gratuito fino alia Gapitale: lo ottiene
súbito. Scrive al Consolé d'Italia a Rio de Janeiro, raccomandandogli
i cinque infelici, che partono col cuore pieno di conforto e di ricono-
scenza. Nella medesima stazione lo circondano alcune famiglie lombar-
de, che gli raccontano miserie su miserie. Non hanno piü mezzi di sus-
sistenza. Provvede loro nel miglior modo possibile. Mancano pochi
minuti alia partenza del treno, ed ecco la voce di un véneto, che litiga
con il bigliettario. Grida che vuol continuare il viaggio fino a Rio de
Janeiro per cercar lavoro, ma a pagare il biglietto per sé e per la moglie
non gli basta il danaro. Supplica che gli si conceda il passaggio per
quello che ha; ma nessuno lo ascolta. Don Crippa gli si avvicina, lo cal-
ma e gli ottiene dal Capostazione quanto desidera. L'operaio gli bacia
la mano, bagnandogliela di lacrime e se ne va benedicendo il prete.
Nel Brasile non tutti gli italiani erano cosi disgraziati. In certe fat-
torie se la passavano abbastanza bene; in quelle, per esempio, che pro-
spera vano intorno a Barbacena, cittá del medesimo Stato di Minas. Nel
capo precedente non ho detto milla di una piccola fondazione fatta
ivi nel 1909. Si trattava di un semplice oratorio festivo con due soli
Salesiani. Fra le colonie italiane della regione una spiccava su tutte
composta di tremila veneti, che facevano buoni aífari, ma difettavano
di assistenza religiosa, e ne sentivano forte il bisogno e il desiderio.
Vivevano in case disseminate sopra un'immensa superficie di territorio.
I Salesiani di Barbacena, andati una prima volta a trovarli, videro la
necessitá di tornarvi il piü sovente possibile. Da una casa all'altra si do-
vevano percorrere a cavallo grandi distanze per valli e monti e pessime
strade; ma la buona volontá dei coloni li spronava a sacrificare se stessi.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XXXIX
persone trattenute dove approdano i piroscafi degli emigrati, 44. — Racco-
mandazioni ai diversi ricoveri per i vecchi, 24. — Casi di adozioni di orfanelli,
12. — Relazioni di casi alia Societá Protettrice dei fanciulli, 2 1 . — Aiuti ad
ottenere la carta di lavoro a ragazzi e ragazze, 10. — Licenze ottenute per
esercitare il piccolo commercio, 16. — Pratiche con la Corte delle Relazioni Do-
mestiche, 12. — P i ü un cumulo di casi che, parte registrad e parte no, am-
montano a oltre 2000.
L'emigrazione temporánea continentale non isfuggiva all'attivitá
della Congregazione, assai prima che Leone XIII, per mezzo del Card.
Rampolla, indirizzasse il 19 giugno del 1900 una lettera a tutti gli Arci-
vescovi d'Italia, invitandoli a interessarsi degli operai italiani, che emi-
gravano sempre piü numerosi per tutta l'Europa. Cosi descriveva i
pericoli, ai quali si trova vano esposti: « Lungi dalla famiglia e dalle
native parrocchie; dispersi in paese straniero, commisti ad altri operai
indiííerenti, scettici, miscredenti e corrotti, senza un luogo sacro che li
raduni, senza sacramenti e sacerdoti, e senza una parola árnica; nuovi
ai pericoli e sedotti da un'astuta ed attivissima propaganda protestante
e socialistica, dimenticano ben presto quella poca istruzione religiosa,
che possono aver ricevuta, abbandonano le pie pratiche, e finiscono in un
desolante indiferentismo ed anche con la perdita totale della fede e
della moralitá. Indi, tornati in Italia, non di rado fanno pompa di irre-
ligione e di miscredenza e, quel che é peggio, di ventano alia loro volta
propagatori di massime empie e sovversive ».
I Salesiani che all'estero toccavano con mano questo stato di cose,
non lo guardavano con indifferenza. Nel personale delle Case d'Europa,
che si trovavano in localitá di tale immigrazione, non mancava mai
qualche italiano, il quale si dedicasse alia loro assistenza, non solo reli-
giosa e morale, ma anche civile e materiale. Ma purtroppo qui piü ancora
che altrove dobbiamo deplorare la penuria di notizie, che valga la
pena di riferire. Si faceva, si faceva molto, ma senza daré impor-
tanza al serbarne memoria. C'é pero un caso, che non si sottrasse alie
nostre ricerche: almeno di quello prendiamo nota. II protagoni-
sta l'aveva durata troppo a lungo, e troppo bene aveva fatto la sua
parte, perché ne potesse il nome andar sepolto nell'oblio. Parlo di Don
Lodo vico Vincenti. Apparteneva alia Casa di Liegi. Tutte le colonie
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Per emigranti ed emigran
italiane del Belgio lo conoscevano. II corrispondente di un giornale
torinese lo ritraeva cosi nel 1912 ( 1 ) : « II modesto figlio di Don Bo-
sco, piccolo, magro, coi capelli tutti candidi, un po' curvo, gira ogni
giorno il Belgio in tutti i sensi in cerca dei nostri poveri connazionali
per aiutarli, per incoraggiarli, per indirizzarli. Quanti ne ha salvati,
quanti ne ha redenti! Per le strade, ogni volta che ne incontra, li fer-
ma, li interroga, vuol sapere i loro bisogni e a tutti, a tutto provvede,
sempre instancabile ». I Superiori, sapendo il bene straordinario che
andava compiendo, l'avevano giá da trent'anni assai volentieri
lasciato la.
Non si pensi che l'azione di Don Vincenti fosse saltuaria, spora-
dica, occasionale. Era organizzata. Dal centro di Liegi essa aveva
ramificazioni a Bruxelles, Malines, Verviers, Gand e Anversa, dove o
confratelli, se ve n'erano, o persone di buona volontá secondavano l'a-
postolo, con V as sistema agli emigranti di passaggio, annualmente circa
6000, per lo piú diretti al Canadá, con segretariati del popólo, con
Vistruzione religiosa degli emigrati permanenti, con benejicenza, con
un oratorio festivo per figli d'Italiani. La beneficenza si esercitava
mediante i sussidi e la protezione di un apposito Comitato di Bene-
ficenza per gli italiani poveri, istituito a Liegi. Esisteva anche un pic-
colo órgano di stampa, il periódico ha Stella, in italiano e francese,
diífuso gratuitamente: ogni numero riguardava qualche speciale biso-
gno o interesse degli emigrati. Di tutto era anima Don Vincenti.
Don Rúa accettó puré alcune Missioni aventi l'unico scopó di
assistere emigranti italiani. Sarebbe qui il luogo di parlare della Mis-
sione Salesiana per gli operai che lavoravano nella Svizzera al traforo
del Sempione, se non l'avessimo giá fatto difTusamente altrove. Dia-
mo almeno 1'elenco dei rami di attivitá, a cui si dedicavano quei con-
fratelli insieme con le Figlie di Maria Ausiliatrice: Circolo operaio
con gabinetto di lettura e corrispondenza gratuita per analfabeti; scuola
elementare per fanciulli; scuola ser ale per adulti; scuola di música
strumentale premiata il 10 maggio 1903 in un concorso indetto in
tutto il Cantón Valiese; asilo infantile con piü di 200 bambini; due
(1) Corriere d'Italia, 16 ottobre 1912.
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Capo XXXIX
luta insussistenza. Scriveva ( 1 ) : « Quando ricordo le Hete e festose
accoglienze, descritte nélle lettere dei nostri Missionari, ripetutesi- le
mille volte all'apparire di uno di loro fra le disperse e lontane fattorie
popolate di nostri connazionali únicamente per la gioia di potere, in
mezzo alia solitudine e fra i non rari disinganni della nuova patria, at-
tingere dal labbro di un sacerdote salesiano proprio compatriotta i bal-
sami soavi della religione ed ogni miglior consiglio negli stessi affari
temporali, e pensó che la puré, forse sará arrivata Teco delle voci calun-
niose, ma non la voce della veritá e della riparazione, credete proprio
che mi sentó piangere il cuore ». Ma il tempo fu galantuomo: la voce
della veritá, dove non giunse prima, giunse dopo, sicché da ultimo chi
ne scapitó fu, com'é evidente, il buon nome d'Italia.
(1) Lett. del capodanno 1908.
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CAPO XL
II pensiero di Don Rúa sull'oratorio festivo.
Se mai dovesse darsi il caso che in qualche nazione diventasse im-
possibile ai Salesiani tenere collegi od ospizi, essi potrebbero sempre
occuparsi della gioventü dedicandosi agli oratori festivi, prima e pri-
maria istituzione di Don Bosco, prima in ordine di tempo e primaria
per importanza. Si vide questo molto bene in Francia dopo l'applica-
zione della legge contro le Corporazioni religiose: quei confratelli che
preferirono rimanere in patria e continuare a spendervi il loro zelo in
favore della gioventü, messisi alia dipendenza di Vescovi, s'impiega-
rono fruttuosamente nei Patronages. Del resto, accanto puré agli isti-
tuti salesiani, non deve mancare mai l'oratorio festivo, secondoché
voleva Don Bosco (1), e non giá come appendice secondaria, ma quale
parte integrante dell'opera. Non chiuderemo la storia del Rettorato di
Don Rúa senza indagare il suo pensiero a proposito deH'oratorio festi-
vo. Indubbiamente egli dovette riguardarlo alio stesso modo che
riguardava tutte le cose della Congregazione, cioé con l'occhio di Don
Bosco. Per questo appunto interessa conoscere qual concetto ne aves-
se in mente e qual contó ne facesse nella pratica. II cenno datone
nel primo capo é troppo poca cosa.
Abbiamo giá detto come il secondo Capitolo Genérale, presieduto
da Don Bosco nel 1880, dichiarasse cosa conveniente che il Rettor
Maggiore scrivesse di quando in quando ai Soci lettere edificanti, pi-
gliando argomento da tutto quanto potesse tornare di sprone a far del
bene ed alimentare la pietá; abbiamo puré soggiunto il perché si fosse
(1) Mem. Biogr., vol. X I , pag. 350.
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Capo XL
indugiato tredici anni a eseguire tale disposizione. Don Rúa invió nel
1893 la sua prima lettera edificante, raccomandando che fosse letta in
ogni comunitá riunita (1). Orbene una parte notevole di detta lettera
trattava degli oratori festivi, « di quell'apostolato, scriveva, che diede
occasione a tutte le Opere Salesiane e alia stessa nostra Pia Societá ».
Forse taluno avrebbe potuto credere che l'occuparsi degli oratori fe-
stivi fosse opportuno únicamente quando Don Bosco diede principio
alia sua provvidenziale missione; ma Don Rúa non era affatto di questo
parere, tanto piü che vedeva zelanti sacerdoti secolari imitare l'esem-
pio di Don Bosco, fondandone anch'essi e non pochi: nella sola Torino
egli ne conosceva ben quindici.
Per invaghire di tale apostolato i Salesiani, Don Rúa prospettava
loro la visione che egli aveva dell'oratorio idéale; dico idéale nel senso
di oratorio che fosse realmente come doveva essere. Lo ritraeva cosi:
« Quei cari fanciulli, dopo aver lavorato tutta la settimana in un'affu-
micata oííicina,. vengono il sabato a sera o la domenica mattina a con-
fessarsi. Si preparano con moho raccoglimento e per far la loro comu-
nione stanno digiuni anche sino oltre le dieci. Fra gli altri ve ne sonó
molti, i quali hanno da diciotto a venti e piü anni, e sonó quelli che col
loro buon esempio attirano i piü,piccoli. Durante tutta la giornata,
eccetto il tempo della refezione, se ne stanno con noi. Nessuno puó sa-
pere quanti sforzi fanno per conservarsi buoni nei loro laboratori, mal-
grado i cattivi discorsi che devono udire e le abbominazioni che hanno
sotto gli occhi ». Egli sa di parenti, i quali, consci in parte di tali sforzi
dei loro figli e testimoni della migliorata loro condotta dacché frequen-
tano l'oratorio festivo, dimostrano coi Direttori grande contentezza ed
attestano profonda riconoscenza per aver noi aperti simili asili dome-
nicali. Sa puré di parecchi oratori, dove si ha la consolazione di ammet-
tere di tratto in tratto alia prima comunione un buon numero di gio-
vani adulti, che forse non l'avrebbero mai fatta in vita loro, mentre
in seguito continuano a frequentare i sacramenti con incalcolabile loro
vantaggio. Loda poi l'ottima idea che si ha in qualche oratorio, come
usava Don Bosco nei primi tempi, di proporre ai migliori un corso di
(1) Torino, 29 gennaio 1893.
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II pensiero di Don Rúa sull'oratorio festivo
esercizi spirituali da farsi insieme con gli aspiranti salesiani, ottenen-
done felici risultati. Loda puré alcuni confratelli, il cui zelo fu reso
ancor piú industrioso dall'esempio di Don Bosco: essi infatti, ricor-
dandosi che egli seppe formarsi ausiliari frammezzo agli esterni, ave-
vano proposto a giovanetti deiroratorio di frequentare le scuole gin-
nasiali salesiane, e nutrivano la speranza che, coltivandoli con ogni dili-
genza, avrebbero potuto ottenere qualche vocazione religiosa e sacer-
dotale .
Qualcuno avrebbe potuto dirgli che queste belle cose si possono
contare soltanto di oratori provvisti di lócale adatto con cappella con-
veniente, vasto cortile, teatrino, attrezzi ginnastici e giochi attraenti;
ma egli rispondeva all'obbiezione dicendo: « Certamente son questi
mezzi eíñcacissimi per attirare numerosi i giovanetti agli oratori e
perché i buoni principi, seminati nei loro cuori, mettano profonde ra-
dici; tuttavia debbo dirvi con la piü viva gioia che in piü luoghi lo zelo
dei confratelli ha supplito alia mancanza di questi mezzi. Si comin-
ciarono degli oratori in quel modo stesso che tenne Don Bosco al Rifu-
gio: una scuola od una misera sala serviva di cappella, mentre piccolo
spazio di terreno senza riparo serviva di cortile e a tutto: sembrava
aífatto impossibile continuare, eppure i giovanetti, allettati dalle belle
maniere dei Salesiani, accorsero numerosi. L'interessamento che loro si
mostrava, strappó loro dalle labbra queste parole: altrove noi tro-
veremmo vaste sale, ampi cortili, bei giardini; ma noi amiamo meglio
venir qui ove non c'é niente, ma sappiamo che ci si vuol bene ».
Don Rúa aveva tanto a cuore gli oratori festivi, che l'anno dopo in
una seconda lettera edificante si sentí quasi forzato a farne nuovamente
parola. Non giá che le sue raccomandazioni precedenti non fossero state
tenute nel debito contó, tutt'altro: basti diré che nel corso del 1893
dieci oratori erano stati aperti e gli esistenti si erano rinvigoriti e po-
polati piü di prima. Inoltre lodevoli gare catechistiche, fatte in vari
luoghi, avevano incon trato il plauso di personaggi, che v'eran stati
presenti. Ma quella volta gli premeva di esortare a far si che lo zelo
per accrescere il numero degli oratoriani non andasse mai disgiunto
dalle sollecitudini per renderli buoni e ben fondati nella religione.
Gli addetti dunque si preparassero bene le istruzioni, le spiegazioni del
26 CERIA, III
793

42 Pages 411-420

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42.1 Page 411

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Capo XL
Vangelo, anche i catechismi in guisa da poter diré cose adatte al biso-
gno degli uditori e dirle nel mondo piü interessante possibile. Ma
a poco sarebbero valse le loro parole, se Gesü nell'eucaristia non avesse
operato nei cuori; perció, ad esempio di Don Bosco, s'invitassero
sovente i giovani ai sacramenti e se ne procurasse loro tutta la comoditá.
Se a procurare questa comoditá s'incontrassero ostacoli, se ne facesse
sentiré in bel modo e con prudenza la necessitá ai parroci e ad altri
ecclesiastici.
Alcuni si sgomentavano delle spese richieste in un'impresa di tanta
importanza, quali sonó gli oratori festivi. « Non si han da fare trop-
pe spese, diceva, giacché non sonó in genérale i mezzi materiali che
ne formano il sostegno; bensi lo zelo, la pazienza, la buona cera e la
costanza dei Direttori e dei loro collaboratori ». Infatti si poteva con-
statare che oratori ben forniti di tutto non avevano frequenza, men-
tre altri molto meno provvisti erano frequentatissimi, perché vi ab-
bondavano maggiormente quei mezzi morali. Un giorno, racconta a que-
sto proposito Don Albera (1), disse Don Rúa ad un Salesiano che in-
viava ad aprire un oratorio festivo: — La non c'é nulla, neppure il
terreno e il lócale per radunare i giovani, ma l'oratorio festivo é in
te; se sei vero figlio di Don Bosco, troverai bene do ve poterlo piantare
e far crescere in albero magnifico e ricco di bei frutti. — E cosi fu, come
atiesta il medesimo Don Albera. In pochi mesi sorgeva bello e spazioso
l'oratorio, gremito di giovani, i piü grandi dei quali divennero in breve
gli apostoli dei piü piccoli.
Le due circolari produssero ottimi effetti; del che tre anni dopo la
seconda Don Rúa gode di poter manifestare la sua grande consola-
zione (2). Ha veduto che si fecero sorgere oratori festivi quasi dap-
pertutto dove c'é una Casa salesiana e che si diede sviluppo a quelli
giá esistenti. Loda per questo lo zelo dei Soci e se ne compiace, per-
ché cosi fanno vedere d'aver compreso bene quanto gli stia a cuore tale
opera, carissima a Don Bosco e áncora di salvezza per tanti giovani.
« Se voi, dice, volete procurare una grande consolazione al vostro Ret-
(1) Lett. edif., Torino, 31 maggio 1913.
(2) Ore, 29 gennaio 1896.
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II pensiero di Don Rúa sull'oratorio festivo
tor Maggiore e rallegrare Don Bosco che dal cielo ci guarda, non vi
stancate di prendere amorosa cura di quei giovanetti, che Dio manda
ai vostri oratori ». Di questa sua soddisfazione abbiamo la testimonian-
za del suo successore, il quale vide piú volte quanto egli godesse, allor-
ché gli si parlava di oratori festivi; anzi aggiunge di a ver potuto pro-
curargli egli stesso tale gioia, perché nelle sue molteplici visite alie
Case, specialmente a quelle d'America, aveva quasi dappertutto toc-
cato con mano come i desideri di lui a riguardo degli oratori venissero
eseguiti con amore ( 1 ).
Don Rúa pero sentiva anche il bisogno di metiere sull'avviso sopra
una cosa che non andava. In qualche oratorio si dava troppa importan-
za alia música strumentale ed al teatrino. In questo modo l'accessorio
di venta principale; il mezzo trae a sé tutte le sollecitudini, quasi fosse
il fine. Come la pensava e come agiva Don Bosco? Quanto al teatro,
egli l'avrebbe voluto solo do ve abbondassero i divertimenti mondani
e dove ci fosse pericolo che i giovani andassero a pubblici spettacoli,
non davvero scuole di moralitá. Alia música strumentale, che importa
gravi spese e fatiche, basterebbe sostituire la música vocale, tanto
da rendere belle e attraenti le funzioni di chiesa e affezionare i giovani
all 'oratorio.
Sul punto della soverchia importanza data da taluni alia parte mu-
sicale e alia drammatica ritornó due anni dopo ( 2 ) . Temeva che questo
andasse a scapito del catechismo. II fine principale, principalissimo di
Don Bosco nel fondare gli oratori festivi fu di far imparare ai giovani la
dottrina cristiana, far loro santificare la festa e tenerli lontani nei di
festivi dalle cattive compagnie. Música, teatrino e altri simili diverti-
menti sonó mezzi, nulPaltro che mezzi; nelle cittá possono essere
utili, mentre nei paesi talvolta non sonó neppure convenienti. Parsi-
monia dunque, dove si mettono in opera! Mai, mai assolutamente sacri-
ficare il catechismo o ridurne il tempo in vista di quelli. II catechismo
duri non meno di mezz'ora, nella quale non entri neppure l'esposizione
dell'esempio, dove lodevolmente si usa.
(1) Lett. cit.
(2) Roma, 8 dicembre 1898.
795

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Capo XL
Ritorniamo al 1896. Una seconda volta in quell'anno gli venne
sotto la penna il caro argomento ( 1 ) . Facendo il resoconto del settimo
Capitolo Genérale, ne aveva cose da diré! Eppure non volle che man-
casse una puntarella sugli oratori festivi. Dopo i suoi incoraggiamenti,
ed egli se ne compiaceva, era cresciuto lo zelo a questo riguardo: gli
alunni accorrevano spesso a centinaia, in qualche luogo toccavano e
perfino sorpassavano il migliaio. Ma un problema s'imponeva: come
ottenere maggior perseveranza nell'intervento? I Direttori ne studias-
sero piü a fondo i mezzi. A volte purtroppo, se il numero dei giovani
si manteneva alto, questi erano d'ordinario piccoli, e cambiavano,
cambiavano molto. Cosi non si aveva tempo di daré un'istruzione
ampia né una soda educazione morale. Senza di questo come avrebbero
fatto i giovani ad affrontare i pericoli dell'etá e delle passioni in centri
corrotti? Suggeriva perció che si vedesse modo di aggregarli a Circoli
operai cattolici, di fondare associazioni negli oratori medesimi, di
promuovere e facilitare l'aggregazione loro alia cassa di risparmio o
di trovare altri mezzi giovevoli. Aveva nominato la cassa di rispar-
mio, perché tale istituzione abitua l'artigiano all'economia e perció
alia temperanza, al buon costume e al benessere. Leone XIII la racco-
mandava e Don Bosco Paveva in qualche modo promossa nelPOrato-
rio primitivo unitamente alia societá di mutuo soccorso. La cosa aveva
recato allora gran bene; e perché non anche al presente?
Passano appena due anni, ed eccolo da capo a batiere sulPoratorio
festivo ( 2 ) . Vedeva un crescente impegno nelP aprime di nuovi e nel
guidar bene i giá aperti. Bene, si continuasse cosi con tutte le forze.
« É questa, soggiungeva, Popera con la quale Don Bosco incominció,
ed é questa che maggiormente gli stava a cuore; perció in essa dob-
biamo tutti d'accordo maggiormente insistere, adoprandoci per istruir
bene i giovani nelle veritá della nostra santa religione con lo studio e
la spiegazione del catechismo e per avviarli alie pratiche di pietá e alia
virtü ».
Don Rúa non si accontentava soltanto di raccomandare, d'inco-
(1) Torino, 2 luglio 1896.
(2) Torino, 24 giugno 1898.
796

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II pensiero di Don Rúa sull'oratorio festivo
raggiare e di daré istruzioni, ma voleva anche essere informato positi-
vamente da coloro che avevano la responsabilitá maggiore; percíó nel
novembre del 1899 invitó gli Ispettori a mandargli ognuno la propria
relazione sull'andamento degli oratori nella sua Ispettoria ( 1 ) . In quel-
l'anno egli aveva visitato le Case della Spagna, del Portogallo e dell'Al-
geria e recandosi a Roma, ne aveva viste parecchie in Italia. Orbene fra
le cose che l'avevano rallegrato di piü in queste visite diceva essere
stato il trovare un gran numero di oratori, come anche il notare con
che atienta e sollecita cura vi si accudisse ( 2 ) . Molti encomi aveva
udito dai Cooperatori sullo zelo dei Salesiani in questo campo e special-
mente sulla loro amorevolezza nel modo di trattare i giovanetti. Egli
proponeva poi all'imitazione genérale la cura di parecchi Direttori
nel « far imparare bene le veritá della fede e insegnare ad accostarsi
con le debite disposizioni ai santi sacramenti, impegnando gli allievi
con qualche premio a studiare il catechismo delle rispettive diócesi,
spiegandolo e facendolo spiegare nelle classi e preparando i piü distinti
a belle gare catechistiche ». Né poteva omettere di manifestare la sod-
disfazione sua e degli altri Superiori per le varié scuole di religione,
iniziate in parecchie Case, a favore dei giovani studiosi di qualunque
corso, dagli elementan agli universitari, scuole che avevano dato e da-
vano eccellenti frutti. Tuttavia tornava a insistere sulla necessitá che
si cercasse lá maniera di ottenere maggior perseveranza; esprimeva
quindi il suo vivo desiderio che gli Ispettori ci pensassero e che gli
facessero conoscere in seguito le industrie prescelte a fine di conse-
guiré questo scopo.
Nel 1902, intrattenendosi con loro in una lunga circolare su cose
della massima importanza, mette fra queste anche il dovere che ad essi
incombe di osservare se in ogni Casa vi sia l'oratorio festivo e come
vada ( 3 ) . Dove non c'é, trovino modo destituirlo; dove c'é, badino
che funzioni a dovere o vedano come possa farsi funzionare meglio.
« Vorrei, dice agli Ispettori, che teneste sempre a mente essere la isti-
tuzione degli oratori festivi e degli ospizi di giovani poveri la prima
(1) Circolare del Pref. Gen. Don Rinaldi, 28 novembre 1899.
(2) Lett. edif., Torino, 20 gennaio 1900.
(3) Torino, 25 dicembre 1902.
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Capo XL
scuola. I Salesiani che avessero assistito al Congresso, avrebbero, dice-
va, insieme con un amore ardente alia loro vocazione e con una stima
sempre piü grande del loro Fondatore, ricavato puré uno zelo infatica-
bile nel lavorare a vantaggio della gioventü per mezzo degli oratori
festivi e usando i modi che furono suoi (1).
Nell'ultima lettera edificante, che é del 24 giugno 1908, Don Rúa
ebbe per iscopo di narrare il suo viaggio in Oriente; ma anche li tiró
dentro l'argomento degli oratori festivi, pigliando occasione da lettere
giuntegli in quel tempo: lettere provenienti dall'Italia e dall'America,
che l'avevano colmato di gioia, perché gli descrivevano lo sviluppo degli
oratori, e questo mercé la cura di metiere in pratica i mezzi voluti da
Don Bosco. Tre cose in ció l'avevano particularmente consolato. La pri-
ma era il sapere che negli oratori si dava importanza alie Compagnie di
S. Luigi, di S. Giuseppe e del Santissimo Sacramento: provvidenziali
associazioni che avvezzano i giovanetti alie pratiche di pietá, all'or-
rore del peccato, alia fuga dei cattivi compagni e all'abito delle cri-
stiane virtü. Onde esclamava: « Oh quanto fu bene ispirato il nostro
Venerabile Don Bosco quando le istitul e fece in modo che fossero
arricchite di speciali indulgenze! Non sará mai fiorente quelPoratorio,
in cui fossero trascurate queste sante industrie per migliorare la con-
dotta dei nostri giovanetti ».
L'altro motivo di consolazione fu l'apprendere che per i piü adulti
si erano in molti oratori fondati Circoli, quale necessario comple-
mento degli oratori stessi. Giovanotti di una certa etá, pur affezionati
alPoratorio, lo abbandonano sovente, perché non si sentono piü di
mescolarsi coi piccoli né di pertecipare ai loro. fanciulleschi trastulli:
vogliono altri svaghi, altro ambiente piü conformi alia loro etá. A que-
sto provvedono i Circoli, diretti con appostito regolamento e forniti
di quanto occorre. L'esperienza insegna che cosi Poratorio continua a
essere molto frequentato, la scuola di música é numerosa, la compagnia
drammatica fiorente e si possono celebrare feste solenni e assai edifi-
canti. Tali giovanotti diventano a volte il braccio destro del Direttore.
(1) Torino, 24 giugno 1907.
800

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
II pensiero di Don Rúa suWoratorio festivo
Terzo rilievo consolante, veder imitati gli esempi di Don Bosco nel
preparare 'i giovani dell'oratorio a farsi poi confratelli della Societá di
S. Vincenzo de' Paoli. Di un giovane che per qualsiasi ragione non
possa piü frequentare l'oratorio, é assicurata la perseveranza, se si rie-
sce a farlo entrare in quelle conferenze, anche per il contatto con altri
fervorosi cattolici, membri di tali Societá. Quanti giovani Don Bosco
salvó in tal modo!
Secondo la consuetudine introdotta da Don Bosco, anche Don Rúa
indirizzó in ogni capodanno ai Cooperatori una lettera aperta. Ne scris-
se ventidue. É visibile in tutte la compiacenza, con la quale annuncia
distintamente l'apertura di tutti gli oratori festivi. Anzi, « memore del-
l'affetto che Don Bosco portava agli oratori festivi », come dice in una
(1905), «COSÍ vantaggiosi alia Chiesa e alia civile societá», come
aggiunge in un'altra (1907), rivolge talora ai Cooperatori gli identici
appelli che ai Salesiani, per invogliarli a prestarvi tutto il favore e
l'aiuto possibile (1906, 1908). Li esorta a mandarvi i loro figli, per-
ché l'oratorio festivo « con le sue scuole e speciali sezioni, massime
nelle popolose cittá e nei grossi centri commerciali, é oggi l'unica áncora
di salvezza per tanta gioventü » (1908). Nell'ultima, scritta quasi alia
vigilia della sua morte, gli gode 1'animo di segnalare la fondazione di
vari oratori festivi accanto ad opere giá esistenti e ripete ai Cooperatori
l'esortazione accennata or ora; anzi chiama i Cooperatori a parte della
sua « grande consolazione nel vedere lo zelo instancabile, con cui, se-
condo lo spirito di Don Bosco, si cerca in molte parti di rendere piü pro-
ficui e rispondenti ai bisogni del tempo gli oratori festivi » (1910).
Nella corrispondenza privata il suo interessamento per gli oratori
festivi si fa caldo e stimolante. A Don Borgatello che dalla Terra del
Fuoco gli ave va mandato una fotografía de' suoi oratoriani, risponde-
va ( 1 ) : «Mi piacque assai, e desidero vivamente che quelle testo-
line si vadano multiplicando ». Si capisce che la penna dava quello
che fluiva ex ahundantia coráis. Ma ormai, dopo il fin qui detto, non
mette contó dilungarsi nelle citazioni. II suo pensiero é chiaro come
la luce del solé; voglia il Cielo che, come il raggio del solé, sia puré
(1) Torino, 2 aprile 1892.
801

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XL
vivificante. Anche in materia di oratori festivi Don Rúa ha fissato lumi-
nosamente e per sempre la tradizione del santo Fondatore. A Don Bo-
sco si appella di continuo, come abbiamo veduto, in ogni sua osserva-
zione o raccomandazione. Qui, come sempre, l'esempio di Don Bosco
gli sta dinanzi tanto per le cose grandi quanto per le piü piccole. Con
una leggera variante egli poteva applicare a sé il verso del Poeta (1):
Sans'esso non fermai peso di dramma.
(1) Purg., XXI, 99.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
CAPO XLI
Di una cosa tutta salesiana: la " buona notte ".
Questo capo produrrá qualche sorpresa in chi legge. Come c'en-
tra qui? si dirá. Ecco. II primo volume degli Annali si chiudeva con
una serie di capi, i quali ave va per oggetto di mettere in evidenza alcune
caratteristiche principan" dell'Opera di Don Bosco, quasi a completa-
mente e ad illustrazione delle cose nárrate. Ora nella serie, e preci-
samente dopo il capo sul Sistema preventivo, sarebbe stato molto op-
portuno fare un posticino anche all'argomento indicato qui sopra nel
titolo. II pensiero che allora non venne, sopraggiunse dopo, ma in ritar-
do; onde, sebbene non ci sia propriamente a questo punto un rampino
per agganciare il capo dimenticato, ve lo attaccheremo in un modo pur-
chessia; meglio tardi che mai. Mi vi spinge anche il desiderio di far cosa
gradita ad una persona autorevole, molto amante delle tradizioni sale-
siane e allarmata dal pericolo di possibili tralignamenti in una di esse
che é certo fra le piü genuine, geniali e simpatiche. Ed é bene aver pre-
sente che nella pratica puré della " buona notte " Don Rúa non si scostó
d'un ápice dalla tradizione autentica lasciataci da Don Bosco; per il
che non sembra poi interamenté fuor di proposito l'intrattenerci al-
quanto, ora che siamo in procinto di por termine alia storia del suo
Rettorato, sopra una nota tradizionale da lui mantenuta con la parola
e con l'esempio.
Arrise a taluno l'idea di far risalire l'origine della " buona notte "
salesiana nientemeno che a Mamma Margherita. La madre piissima di
S. Giovanni Bosco, stando per mettere a letto il primo orfanello con-
dottole dal íiglio, gli fece prima, dicono, alcune raccomandazioni da
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLI
ruminare, mentre avrebbe aspettato sotto le coltri che il sonno gli
venisse a chiudere gli occhi. Ecco, si disse e si scrisse, donde é derivata
nei collegi salesiani la bella usanza di rivolgere alcune parolette brevi
ai giovani prima di mandarli a riposo! Sará, non sará: non decideremo
adesso se tutto questo sia storia o poesia. Del resto, Don Bosco stesso
ci fa conoscere il quando, il perché e il percome. Nella terza parte
delle sue " Memorie ", accennato ai pericoli che gli artigiani e gli
studenti interni dell'Oratorio incontravano in quegli anni turbolenti
andando al lavoro o alia scuola in Torino, soggiunge: « Fu allora che
ho cominciato a fare un brevissimo sermoncino alia sera dopo le ora-
zioni, e eolio scopo di esporre o confermare qualche veritá che per
avventura fosse stata contraddetta nel corso della giornata ».
Una cosa pero non si deve lasciar cadere. Don Lemoyne, che cre-
dette di poter accogliere l'opinione, secondo la quale si connetterebbe
la " buona notte " all'ammonizione serale di Mamma Margherita ( 1 ),
mostró di avere della tradizionale " buona notte " il concetto piü giu-
sto che si possa immaginare; sapeva cioé assai bene quale essa debba es-
sere, afíinché risponda all'intendimento di Don Bosco nell'introdurne
Pusanza. Mamma Margherita infatti a un povero fandullo raccolto al-
lora allora dalla strada non poté diré se non poche e materne parole.
Chi perianto attribui a lei il mérito di aver trovato, adoperato e ispirato
quel mezzo pedagógico, riteneva senza dubbio che la " buona notte "
dovesse rivestire il medesimo carattere, essere cioé una paterna parola
del Superiore a' suoi giovani nella pace della sera e nell'imminenza del
riposo. A quella parola si applicó spontaneamente la denominazione
di " buona notte " per il semplice motivo che chi parla termina sem-
pre dicendo alia comunitá riunita: Buona notte! Al che tutti rispon-
dono sommessamente: Grazie!
Tre cose fanno la " buona notte ": la materia, la forma e la durata.
Questi elementi risultano tutt'e tre da quanto prescrive in proposito
Don Bosco nel trattarello sul " Sistema preventivo ", lá dove dice:
« Ogni sera dopo le ordinarie preghiere e prima che gli allievi vadano
a riposo, il Direttore, o chi per esso, indirizzi álcune affettuose parole
(1) Mem. Biogr., vol. I I I , pag. 208.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Di una cosa tutta salesiana: la « buona notte »
in pubblico dando qualche avviso o consiglio intorno a cose da farsi o
da evitarsi; e studii di ricavarne le massime da fatti avvenuti in gior-
nata nelPIstituto o fuori; ma il suo sermone non oltrepassi mai i due
o tre minuti ». Qui, come si vede, c'é tutto: c'é quello che si de ve diré,
in che modo lo si deve diré e in quanto tempo.
Quello che si deve diré é, secondo il concetto di Don Bosco, qual-
che cosa di attualitá: un avviso, un consiglio sul da farsi o da evitarsi,
e massime ricavate da fatti quotidiani, avvenuti in casa o fuori. Ció
che é da farsi o da evitarsi non riguarda certo il passato, ma il pre-
sente o un futuro non remoto, e se anche si riferisce ad un avvenire
lontano, non mancherá puré di un interesse immediato o comunque
di un addentellato col presente; altrimenti gli uditori, invece di
ascoltare chi parla, si baloccherebbero in tutt'altri pensieri. Fatti del
giorno poi o domestici o estranei ne succedono spesso, che si pre-
stano benissimo a trame utili ammaestramenti, o massime, come dice
Don Bosco. E non si potran narrare anche fatti desunti dalla storia,
daH'agiografia, da biografié? Don Bosco non lo dice qui, ma lo faceva;
né questo contravviene al canone deH'attualitá, perché, se il fatto
appartiene ad altri tempi, la massima che se ne ricava, deve avere la sua
applicazione al presente. Non é quello il momento di raccontare per
raccontare: chi nella " buona notte " fa una narrazione, bisogna che
abbia di mira un'utilitá pratica, rispondente a bisogni od a circostanze
del giorno.
Un fatto é cosa concreta, atta di per sé a cattivare l'attenzione e
quindi ad insinuare efficacemente negli animi giovanili una veritá di
fede, un principio morale, un buon sentimento; l'avviso invece ed il
consiglio sonó altra cosa. Fortunato chi sappia uniré utíle dulci,
condendo il suo avviso o consiglio in modo da stuzzicare i palati e cosi
far ricevere con gusto, o almeno con la suficiente buona volontá, lo
spirituale alimento che si ha in animo di porgere. Nulla per questo
riesce piü acconcio del ricorrere a immagini, a similitudini, a paragoni,
non giá accennati appena di passaggio, ma messi in qualche rilievo e,
se é possibile, anche un po' drammatizzati: qui sta il segreto per incan-
tare i giovani, e non essi soli. Nelle rimasteci " buone notti " di Don
Bosco troviamo esempi mirabili di quest'arte; si possono leggere qua
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CAPO X L II
NelFalba della Messa d'oro di Don Rúa.
Preparativi per la Messa d'oro. - Processo Apostólico di Don Bosco. -
Don Ubaldi. - Tempeste di Barcellona e di Marsala. - Direttori diocesani
dei Cooperatori a convegno. - Congresso Salesiano del Cile.
Visita straordinaria.
Siamo al preludio della fine. Spunta un'alba che tutti sperano an-
nunciatrice di un fulgido meriggio; ma le concepite speranze andranno
purtroppo deluse. É vero pero che chi avesse avuto agio di guardare in
faccia alia realtá, avrebbe scorto nell'alba ingannevole i segni forieri
di ció che avvenne. Noi intanto nella luce di quest'alba osservererho
alcuni degli ultimi fatti appartenenti al Rettorato di Don Rúa, che
interessano la storia della Societá e che non trovarono luogo oppor-
tuno nei capi precedenti.
Innanzi a tutti gli altri fatti sta l'apparire della gioconda alba sul
cielo della Congregazione. II 29 luglio del 1910 si sarebbero compiuti
cinquant'anni dall'ordinazione sacerdotale del Successore di Don Bo-
seo. Nel marzo quindi del 1909 il Bollettino Salesiano diede l'annuncio
che il 29 luglio successivo avrebbe segnato l'apertura dell'anno giubi-
laré. La notizia suscitó una gara di afíettuose manifestazioni. A Torino
illustri personaggi ecclesiastici e laici si costituirono in Comitato per i
futuri festeggiamenti; nelPOratorio di Valdocco una Commissione in-
terna prese a studiare il modo di commemorare la fausta data in tutte
le Case salesiane e compiló e diramó un programma particolareggiato.
La Madre Daghero, Superiora Genérale delle Figlie di Maria Ausilia-
trice, invitó con un'apposita circolare le Suore ad associarsi all'esul-
tanza comune, allestendo in Torino un'esposizione didattico-scolastica
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nell'alba della Messa doro di Don Rúa
e un'altra di lavori femminili, alie quali dovessero concorrere tutte le
Case dell'Istituto. Giungevano frattanto da ogni parte comunicazioni
di svariate iniziative per festeggiare degnamente l'auspicatissimo giu-
bileo.
Per queste disposizioni degli animi riusci piú solenne che. mai l'an-
nuale festa della riconoscenza, sólita a celebrarsi il 24 giugno. Alia
consueta accademia il concorso fu cospicuo per numero e qualitá d'in-
tervenuti. II Barone Antonio Manno si resé interprete del gene-
rale sentimento, notificando in fine la formazione di un Comitato orga-
nizzatore, composto di elette personalitá. Don Rúa, tocco da tante
dimostrazioni, sentí il bisogno di diré la sua parola anche ai lontani e
lo fece nella lettera di capodanno del 1910 ai Cooperatori. « Vi pro-
testo, scriveva, che per me, ove piacerá al Signore di conservarmi in
vitay sarebbe assai piü caro il celebrare una tal ricorrenza nel segreto
del mió cuore, riconoscente a Dio per tanti benefici ricevuti, o tut-
t'al piü in un'intima festa di famiglia. Per questo, allorché il
24 giugno, in una sempre cara adunanza, udii l'esimio signor Barone
don Antonio Manno farsi araldo dell'accennata manifestazione, vi con-
fesso che ebbi a lottare non poco per adattarmi ad una tale delibera-
zione, e chinai il capo únicamente col proposito di riferire ogni cosa a
Don Bosco, di cui sonó indegno successore, e con la speranza che dalle
feste idéate sará anche per ridondare qualche vantaggio alie sue Opere,
le quali hanno tanto bisogno dell'appoggio morale e materiale di tutti
i Cooperatori ». Rivolgeva quindi i suoi piü vi vi ringraziamenti ai sin-
goli membri del nobile Comitato Promotore ed a quanti si erano preso
il disturbo si fargli giá pervenire i loro cordiali auguri e terminava
inneggiando al Venerabile Padre Don Bosco, al quale voleva indiriz-
zati ogni onore e ogni lode.
L'anno giubilare fu inaugurato nell'Oratorio il 29 luglio del 1909
con una festa intima. Vi parteciparono rappresentanti delle Case sale-
siane vicine, parecchi Missionari e molti Cooperatori. II festeggiato
ricevette numerosi telegrammi di augurio e appresso gli pervennero
anche relazioni. di feste fatte altrove. A Milano Mons. Morganti in
un'adunanza del 29 settembre, onomástico di Don Rúa, spiegó l'alto
significato religioso e sociale, che i festeggiamenti avrebbero assunto;
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLII
tá. I parroci, i sacerdoti, sebbene zelanti, non possono trovarsi dap-
pertutto hanno quindi bisogno che altri li aiutino nell'esercizio di
questo santo ministero del catechizzare i pargoli; hanno bisogno che
altri li facciano venire alia chiesa e ne esortino i genitori a mandarveli;
hanno bisogno che alomo ne governi, ne istruisca le varié classi con
paterna carita, aíEnché il catechismo si faccia con ordine e con profitto.
Ecco adunque un campo fertilissimo, dove abbondante é la messe,
consolanti e sicuri i frutti ». Quei Direttori, quasi tutti dediti alie
opere del sacro ministero, portarono un valido contributo alio studio
del problema.
Una seconda proposta, che assorbi puré gran parte del tempo,
venne dalPavv. Saverio Fino, Consigliere Comunale di Torino. Essa
mirava a impediré l'esodo dei giovani dagli oratori festivi dopo i tre-
dici, quattordici o quindici anni e a ottenerne con questo una piü soda
formazione; considerassero perianto i Cooperatori fra le loro mansioni
anche quella di integrare in tal senso Topera degli oratori. A tal fine
non bastavano piü la música, il teatro e la ginnastica: ci voleva qualche
cosa di piü adatto a trattenere i grandi. Perció, con l'indirizzo preva-
lentemente educativo e religioso, i giovani, giunti a una certa etá,
dovevano trovare nell'oratorio anche un indirizzo economico-sociale,
secondo lo spirito di Don Bosco, mediante opere di istruzione sociale
e di assistenza morale e materiale, che veniva loro offerta da istituzioni
anticristiane. Dopo matura discussione, i Direttori si trovarono d'ac-
cordo nella necessitá di muovere i Cooperatori ad aiutare, secondo i
luoghi, negli oratori festivi l'istituzione di: Io Circoli di cultura;
2o conversazioni sociali; 3o scuole professionali; 4o segretariati del lavo-
ro; 5o ufficio d'iscrizione alia Cassa nazionale di previdenza; 6o assicura-
zioni operaie popolari; 7o conferenze d'igiene professionale; 8o istru-
zioni sulla legislazione del lavoro; 9o iniziazione alie Conferenze di
S. Vincenzo de' Paoli; 10° preparazione ai Circoli militari; 11° assi-
stenza dei giovani operai emigranti. E simili. Naturalmente bisognava
puré completare la parte ricreativa e istruttiva con tutte le attrattive
della didattica moderna.
Fu una giornata piena. Nelle due adunanze avanti e dopo mezzo-
giorno non potevano essere né piü unanimi né piü cordiali le simpa-
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nell'alba della Messa d'oro di Don Rúa
tie, i conforti e i consigli di tanti amici delle Opere salesiane per i
figli di Don Bosco, allora slealmente assaliti in quello che forma l'aspi-
razione e lo scopo supremo del loro apostolato. I convenuti vollero'
trovare anche un momento per una seduta privata, in cui trattare del
giubileo sacerdotale di Don Rúa. E Don Rúa, colta un'occasione pro-
pizia, fece la rassegna dei fatti piü salienti dal convegno del 1902 in
poi, dicendo: « Anche in questi anni la navicella salesiana continuó a
vogare e la nostra Pia Societá a piantare le sue tende in varié partí con
maggior espansione. Fu pubblicato il Manuale di pieta per i Coopera-
tori Salesiani, opera di Mons. Morganti. Si tenne a Faenza il Congresso
per il catechismo e le scuole di religione. Si fece l'incoronazione del
quadro di Maria Ausiliatrice. Si ottenne la dichiarazione della vene-
rabilitá di Don Bosco. E poi la bufera di Varazze, il pellegrinaggio alia
tomba del Padre, e la bufera di Marsala! Speriamo che anche ora
Don Bosco con Maria Ausiliatrice fará risaltare la maggior gloria di
Dio. La presenza di tanti zelanti Cooperatori c'infonde piü viva la
fiducia di consolanti risultati ».
A Santiago, capitale del Cile, si tenne un Congresso dei Coopera-
tori, durato tre giorni dal 21 al 23 novembre. Un Congresso di Coo-
peratori cileni dopo i cinque di Bologna, Buenos Aires, Torino, Lima
e Milano non ha piü niente di nuovo; resta tuttavia, riguardo alia Con-
gregazione, un fatto storico degno di considerazione per sé, per il luogo
e per l'occasione. Per sé, perché rappresenta un avanzato grado di svi-
luppo della Pia Unione nella Repubblica; per il luogo, perché da quelle
remotissime rive del Pacifico proclamava la vastitá delPOpera sale-
siana nel mondo; per l'occasione, perché fu ideato con l'intendimento
di rendere in modo degno un solenne omaggio al successore di Don
Bosco nel suo anno giubilare. Buon per i Cileni che fecero in tempo!
Due insigni Cooperatori stettero alia testa dei preparativi e nello svol-
gimento, il Vescovo di Ancud ed eletto di La Serena Raimondo Jara,
nominato di presenza da Don Bosco nel 1887 Direttore genérale dei
Cooperatori cileni, e il Vescovo titolare di Legione, Michele Claro. Tut-
to l'Episcopato cileno aderi cordialmente e tutti i Vescovi, meno due
impediti, intervennero. Nulla mancó dell'elemento coreográfico, che
tanto giova in simili celebrazioni.
27 CIÍRIA, nr
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLII
Quei Cooperatori si proposero un triplice oggetto: organizzarsi
meglio e in modo da formare un corpo compatto per l'esercizio della
carita, raííorzarsi nello spirito attivo e amabile di S. Francesco di
Sales e di Don Bosco, e fissarsi un concreto programma di azione nelle
lotte del giorno per la veritá e per il bene. I metodi seguiti nei Con-
gressi precedenti fornirono le indicazioni necessarie sulla maniera di
procederé, e a quelli si attennero in tutto e per tutto gli organizza-
tori. Riusci un vero trionfo: il nome di Don Bosco e l'Opera sale-
siana corsero di bocea in bocea da un capo all'altro della Repubblica.
Non si scrisse che nel cattolicissimo Cile Don Bosco aveva un ammira-
tore, un amico in ogni cattolico cileno? II bel volume degli Atti mette
sott'occhio il lavoro di preparazione e lo svolgimento del programma.
Un'opera monumentale si volle che perennasse il ricordo dell'avveni-
mento. I cooperatori di Concepción, culla delle Opere salesiane nel
Cile, perché i v i nel 1884 era stata aperta da Don Bosco la prima Casa,
proposero che ad perpetuam rei memoriam fosse eretto nella loro cittá
un santuario a Maria Ausiliatrice. II loro voto incontró il plauso uni-
versale dei Cooperatori cileni senz'alcuna gelosia di campanile, sicché
giá nel capodanno del 1910 il Vescovo diocesano Luigi Izquierdo bene-
disse e collocó con tutta la solennitá la prima pietra del grandioso
tempio.
Verso il termine del 1909 si fini di daré esecuzione ad un atto di
governo compiuto da Don Rúa sul principio del 1908. La bufera di
Varazze si era dileguata senza lasciar traccia; ma chi ama, teme. Don
Rúa aveva creduto opportuno indire una visita straordinaria a tutte
le Case, dandone il mandato a confratelli sciolti da ogni légame di par-
ticolare aífezione e interesse con quelle che avrebbero visitate. II sa-
persi poi che, fatta la visita, essi non avrebbero conservato alcuna rela-
zione diretta con i soci uditi, era certo un ottimo mezzo per metiere
i Visitatori nelle condizioni piú favorevoli a tutto vedere e riferire e
ad inspirare la piü sincera e illimitata confidenza. Cosi praticano quasi
tutte le Congregazioni religiose, come anche la Chiesa, che, sebbene
preponga un Vescovo a reggere ogni diócesi, tuttavia suole inviarvi
di quando in quando Visitatori straordinari. La cosa del resto era
prevista esplicitamente nelle Rególe. Avuto dunque il consenso del
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Nell'alba della Messa d'oro di Don Rúa
Capitolo Superiore, Don Rúa ordinó e notificó il 18 gennaio del 1908
1'accennata visita. Essa doveva compiersi durante l'anno scolastico,
aífinché i Visitatori potessero osservare le Case nel loro stato abituale.
La fece cominciare nel marzo seguente, sperando di poter compiere
Tésame delle relazioni prima che fosse convocato il Capitolo Genérale
del 1910.
I Visitatori avevano únicamente l'ufricio di conoscere lo stato delle
cose e riferirne. Per questo il Rettor Maggiore li muni dei necessari
poteri. Tutti i confratelli, di qualunque condizione ed in qualun-
que ufficio costituiti, erano obbligati a presentarsi, a rispondere con
sinceritá alie domande ed a manifestare quanto sapevano circa lo stato
disciplinare, morale, económico delle Case. I Superiori locali erano
tenuti a far vedere quanto i Visitatori avrebbero giudicato di dover
esaminare, come ambienti, archivi, registri, tutto insomma che potesse
facilitare il pieno adempimento della loro missione. I Visitatori poi
dovevano, sotto il vincolo del giuramento, mantenere il segreto sulle
deposizioni dei soci, non informandone altri che il Rettor Maggiore.
Proibiti ogni annuncio sui giornali, ogni pubblicitá, vietati in casa
festeggiamenti, pranzi d'onore, accedemie, teatri, musiche e simili
onoranze.
I designad a compiere la visita furono sedici. Don Rúa il 30 gen-
naio del 1908 li aveva radunati a conferenza nelPOratorio per impar-
tire loro le opportune istruzioni e riceverne il giuramento. Mancavano
tre d'America, per i quali incaricó un delegato ( 1 ). A cose fatte, dal
minuzioso esame delle relazioni vennero bensi a galla inconvenienti
ai quali bisognava porre rimedio ma nel complesso Don Rúa mani-
festó cosi il suo giudizio in una circolare del I dicembre 1909.
Le relazioni dei Visitatori sonó una novella assicurazione che l'umíle nostra
Congregazione, benedetta dal Signore, sostenuta da Maria Santissima Ausilia-
trice, avvalorata dai meriti e dalle preghiere del suo Venerabile Fondatore
continua a fare un gran bene in mezzo al mondo. Non é perció a stupire, se
contro di noi sonó stati diretti in questi ultimi anni gli strali dei nemici della
Religione, e perció anche nemici nostri. Gl'insuccessi non valgono a scoraggiarli.
Riuscito vano un tentativo, si appigliano ad un altro; vinti in una battaglia,
(1) Verb. del Cap. Sup., 13, 27 e 30 gennaio 1908; 22 novembre 1909.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLIII
si potevano applicare a lui le parole dette per S. Francesco d'Assisi:
aveva quel tanto di corpo che bastava a tenersi unita l'anima.
Celebró la sua ultima Messa il 15 febbraio nella cappellina di Don
Bosco, attigua alia sua stanza; in seguito assistette ogni giorno dal
letto a quella celebrata ivi stesso da Don Francesia, accompagnando
col messalino e con grande raccoglimento le singóle.parti del divin sa-
crificio e ricevendo la santa comunione. Finché gli fu possibile, tenen-
dosi sollevato sui guanciali e stando ricoperto con uno scialle ñero,
ricevette quanti desideravano parlargli. Spirava dal suo fare e dal suo
diré un'aura di bontá soave e paterna, ricca di consiglio e di conforto.
A ore fisse, meditazione e lettura spirituale fino all'estremo giorno, sui
libri usati dalla comunitá e lettigli da un tesoro di coadiutore, che lo
assisteva con intelligenza e amore e si chiamava Giuseppe Balestra,
addetto da vari anni alia sua persona.
La notizia della malattia e del suo aggravarsi usci dall'Oratorio,
si propagó fra gli amici delPOpera Salesiana ed entró nel dominio della
stampa, che prese a seguirne le fasi. Diede la nota alta e giusta VOsser-
vatore Romano del 20 febbraio, scrivendo:
Dio che tutto puó, allontani la data fátale: noi non sappiamo pensare la
Congregazione Salesiana senza il suo Rettor Maggiore, senza Don Rúa. E g l i é
che piü avvicinó il grande fondatore e padre, egli che piü ritrasse dello spirito
di L u i , egli a noi lo tramando puro e vitale. La lunga dimestichezza che Don
Rúa ebbe col fondatore, la capacita ch'ebbe di mente e di cuore a intendere
e ritenere i segreti della grande anima, lo indicarono nettamente quale succes-
sore e continuatore delle opere mirabili di carita e di redenzione iniziate da
Don Bosco la nei deserti prati di Valdocco, fra una turba di fanciulli cenciosi
ed estese poi ai piü lontani lidi dell'America, delPAsia e dell'África inospitale.
In questo momento le case di missione sparse dalPEquatore alia Terra del
Fuoco non sanno che il loro padre sta lottando fra la vita e la morte; ma
ben conoscono quanto poca vitalitá rimanga in quel corpo affranto dalle im-
mani fatiche, rotto dai viaggi e dalle cure di un'azione mondiale. Tutti sanno
che Don Rúa da dieci, da quindici anni vive di una vita piü celeste che terrena.
La divina misericordia ascolti le preghiere e le suppliche di tanti innocenti, bene-
ficati e soccorsi dalla carita salesiana, e ci conservi il Successore di Don Bosco.
L'articolo dell'autorevole órgano vaticano determinó súbito una
serie di manifestazioni dall'Urbe, a cominciare dal Santo Padre e da
molti Cardinali, ed ebbe vasta risonanza oltr'Alpe e oltremare. Nelle
830

43.8 Page 428

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
La morte di Don Rúa
Case salesiane, e non in quelle solé, s'inalzavano private e pubbliche
preghiere per la conservazione del caro e venerato infermo. A Toríno
nella chiesa dei Santi Martiri si fece un triduo predicato, al quale vi
fu straordinario concorso. Non parlo del santuario di Maria Ausilia-
trice. Migliaia di cuori facevano dolce violenza alia Bontá divina nella
fiducia che venisse risparmiata una si grave perdita. Don Rúa sereno e
tranquillo sapeva tutto, era grato, ma si abbandonava totalmente alia
volonta di Dio.
Parvero effetto di tanto pregare taluni miglioramenti non fácil-
mente spiegabili, data la natura e la forza del male. Ecco uno schema-
tico riassunto dei quotidiani bollettini medici: dal 18 al 22 febbraio
lieve miglioramenté; dal 23 febbraio al 5 marzo condizioni staziona-
rie; dal 6 al 21 marzo nuovo miglioramento; dal 22 marzo in poi
aggravamento progressivo.
II servizio di anticamera veniva eseguito dal Missionario argentino
Don Pagliere, felice di tanto onore. In quell'ufEcio era necessaria una
persona di molto tatto, che a tempo opportuno sapesse difendere
rammalato da spiegabili, ma pericolose indiscrezioni, senza oífendere
visitatori, che per la loro qualitá merítavano i piü doverosi riguardi.
L'esíle corpo andava consumandosí, ma lo spirito si manteneva
vigile ed elevato, non cessando di esercitare, l'apostolato con ogni
genere di persone. Furono al suo capezzale anche il Card. Richelmy due
volte, il Card. Mercier del Belgío, proveniente da Roma e latore di
una speciale benedizione del Papa, ed il Card. MaíE, Arcivescovo di
Pisa, legato a Don Rúa non saprei piü se da ammirazione o da aífetto.
Lo visitavano puré autoritá civili e membri di famiglie patrizie, né
erano esclusi i popolani. Colpiva tutti la sua bella unione con Dio, per
la quale, di qualunque cosa gli si parlasse, elevava con facilita le menti
degli interlocutori a pensieri soprannaturali.
Sopravvenne l'enfiagione della faccia e delle mani, che ne faceva
scomparire l'estrema magrezza, ma che indicava, senza lasciare ombra di
dubbio, il principio della fine. Conscio del suo stato, il 23 marzo, mer-
coledi santo, chiese per l'indomani il santo Viatico. Gli fu recato da
Don Rinaldi, accompagnato processionalmente dai confratelli della Casa
con ceri accesi. Prima di rice veré il Signore fe' cenno di voler parlare.
831

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLIII
seppe Vespignani in una sua memoria inédita su Don Rúa, la dove passa
in rassegna i caratteri specifici della sua corrispondenza. Leggiamo quel
tratto.
La sua ammirabile corrispondenza con la sua frequenza ed estensione se-
gnava una caratteristica salesiana, fomentando l'espansione, la confidenza fi-
liale, e tenendo uniti i confratelli al padre, al centro della Congregazione, alia
casa madre. II Superiore sapeva tutto, interveniva a tutto, scioglieva ogni
dubbio e appianava ogni difficoltá, anche tra i singoli dipendenti, i quali sem-
pre sapevano a chi ricorrere. La discrezione e prudenza di Don Rúa sapeva poi
il caso che doveva farsi d'ogni relazione, chiarire le cose, tenerle riservate o
comunicarle, secondo era meglio per la Congregazione ed i singoli individui.
Basta daré un'occhiata all'immensa mole di questa corrispondenza del primo
Successore di Don Bosco per vedere quanto bene ha fatto con tenersi cosí
in relazione con tutti e ciascuno dei suoi figli. Sapeva poi batiere spesso sopra
certi punti, sui quali pareva ispirato od avesse missione speciale dal Cielo.
Non si contano i Salesiani, che profittavano volentieri di occa-
sioni ordinarie e straordinarie per scrivere a Don Rúa lettere di augurio,
di congratulazione, di condoglianza. Quanto egli gradisse di ricevere
tali manifestazioni, lo dichiara espressamente undici volte nelle sue
Circolari, riunite in volume e pubblicate da Don Albera; palesa pero
insieme ogni volta la pena che prova di non poter rispondere a cia-
scuno, come sarebbe suo desiderio. In che modo avrebbe potuto tro-
vare il tempo? Mentre tuttavia assicura che legge sempre tali lettere e
che si compiace assai della confidenza, con la quale sonó scritte, ripe-
tutamente soggiunge che non ha lasciato senza risposta coloro, alie cui
missive era necessario accusar ricevuta.
Questa dichiarazione fa intendere quanta premura dovesse darsi per
rispondere ad ogni confratello che gli scrivesse per motivi perso-
nali; vivono ancora in buon numero coloro, che ne possono rendere
testimonianza. E che ció gli stesse realmente a cuore, lo rivela il fatto
che durante lunghi viaggi si faceva mandare dal segretario in luoghi
prestabiliti la corrispondenza, e cosi o nelle fermate o da bordo di
piroscafi rispondeva a chi gli avesse scritto lettere confidenziali. Talora
le lettere erano lunghe e richiedevano lunghe risposte; in quei casi le
rimandava ai mittenti, postulándole in margine con risposte sommarie
e scusandosi di non poter fare altrimenti.
840

43.10 Page 430

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
La morte di Don Rúa
Non di rado provocava egli stesso lettere da coloro, che sapeva o
supponeva trovarsi in particolari circostanze. « Parmi giá mezzo secólo
, che non ricevetti tue lettere, scriveva ad un confratello; perció vengo ic
sponte ad interessarti ».- E ad un chierico che, in procinto di dover
prestare il servizio militare, gli aveva scritto: « Volentieri riceveró
altre tue lettere, ricordandoti che hai in me un amico che desidera il
vero tuo bene ». É notevole il caso di un salesiano che, forse a motivo
della propria anzianitá, aveva creduto di scrivergli non senza vivacitá
sopra un inconveniente, del quale taluno ardiva far risalire parte della
responsabilitá alio stesso Don Rúa. Pochi giorni dopo, l'autore della
lettera passó vicino ad una Casa, nella quale Don Rúa momentánea-
mente si trovava. Il Servo di Dio, saputo ció, lo fece chiamare e volle
che lo accompagnasse per un tratto di strada verso un'altra Casa, alia
quale era diretto. Il poverino si aspettava un rimprovero per la liberta
presasi. Invece Don Rúa gli disse testualmente: — Ricevetti la tua
lettera e ti ringrazio di quello che mi scrivesti e desidero sapere se hai
ancora qualche cosa da diré. Parla puré con tutta liberta, mi fai sem-
pre un gran piacere tutte le volte che mi scriverai. —
Una cagione che invogliava a scrivergli consisteva appunto nel
gradimento che manifestava, accusando ricevuta di lettere. Esordiva
spessissimo dicendo: « Ho ricevuto la gradita tua del giorno... Rispon-
do alia gradita tua del giorno... Ho qui sott'occhio la gradita tua del...
Ho letto con piacere la gradita tua... ». Anche l'avvertenza d'indicare
con questa precisione le date rivelava in qual contó tenesse le lettere
indirizzategli dai confratelli.
Da un altro indizio traspariva quanto amasse di mantenere con i
suoi figliuoli simili relazioni epistolari, cioé dall'amabile spontaneitá,
con la quale si rendeva loro presente per iscritto in certe occasioni.
Ad un neodirettore faceva pervenire súbito dopo la sua entrata in
carica una letterina cosi concepita:
Scrivo a te, primieramente per salutarti come direttore eífettivo di coteste
case dei Salesiani e delle Suore di María Ausiliatrice. In secondo luogo per
farti coraggio e animarti a studiar bene nella Santa Regola, nelle Delibera-
zioni, nel Regolamento delle nostre Case, il tuo uffizio, per praticarlo come
potrai meglio. In terzo luogo per invitarti a scriverci presto delle vostre notizie
841
28 CERIA. III

44 Pages 431-440

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLIII
rente, e rientró per le Calabrie nel continente italiano. Non parlo delle
ripetute corsé alie cittá della penisola, che avevano Case salesiane.
te nei
Ultima degna di nota fu, come abbiamo veduto, l'andata a Roma sul
finiré del 1908 per assistere alia consacrazione della chiesa di Santa
gliati,
Maria Liberatrice.
aliere,
In queste visite (e quanti se ne ricordano ancora!) non solo ralle-
grava della sua buona e graditissima presenza le Case, ma portava la
sua attenzione su tutto e su tutti. Nulla sfuggiva dávvero al suo obiet-
-3 feb-
tivo, come vantava un fotógrafo. Non si fermava un'ora piü del neces-
• 11 i i
aurizio
sario, né si ha memoria che impiegasse mai una particella del suo tem-
ortare.
po in andar a vedere i monumenti o le raritá dei luoghi, per cui pas-
sava: badava únicamente alio scopo della sua venuta. Primieramente si
iblime
occupava del personale, esaminava l'orario delle pratiche di pietá e
quello delle occupazioni tanto dei confratelli che dei giovani. Ascol-
£
tava uno per uno i soci, visitava ogni lócale e accadendogli di scorgere
qualche inconveniente, lo face va rilevare e suggeriva la maniera di rime-
D° ntva e
i chie-
diarvi. Teneva molto alia pulizia. Guardava che il vitto fosse quale si
lel 20
conviene a chi professa povertá, ma insieme desiderava che fosse
ri. Sia
sano e ben condizionato. S'interessava grandemente della sanitá dei
s cose,
confratelli; do ve trovava ammalati, s'informava se si concedesse il biso-
gnevole senza grettezze. Parlava ai giovani almeno nella " buona not- t e de '
te " con mirabile senso d'opportunitá; una parola speciale riserbava alia
comunitá riunita, manifestando paternamente le sue impressioni. Par-
a basti
iendo lasciava tutti contenti; poi da Torino, presentandosi l'occasione,
ricordava al Direttore le raccomandazioni fatte ed esprimeva il desi-
"'
derio di conoscere se e come si fosse provveduto a certe cose.
>trebbe
Dopo il ritorno da Roma nel dicembre del 1908 non usci piü se
talunc
non poche volte per recarsi in luoghi poco distanti; non ando piü in
la di Ivrea e di Biella. Ma quanto lo aífliggeva Pimpossibilitá di muo-
versi! Lo dice in termini accorati nell'ultima sua circolare, che porta la
idente.
che sia
derá di
data del 10 gennaio 1910. Scrive: « Trattenuto dalla mia infermita,
da qualche tempo non posso visitare le Case, piü non mi é dato di
\\
lavorare come vorrei peí bene della nostra cara Congregazione. Ció mi
>
angustia assai, temendo che abbia ad arrecarle qualche danno ». Si con-
°°
fortava per altro con l'offrire al Signore quello che aveva da patire,
844
intimí

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
La morte di Don Rúa
unitamente con le sue fervide preghiere, aííinché in ciascuno de' suoi
figli avesse a conservarsi e crescere lo spirito di pietá, di obbedienza e
di sacrificio cosi spiccato in Don Bosco, sicché la Societá fosse ognora
quale il santo Fondatore la desiderava.
Iddio dunque aveva insignito Don Rúa della dote di sapere, nel
genérale, non perderé di vista il particolare, per quanto il genérale
fosse ampio e il particolare molteplice. Questa ampiezza e questa mol-
teplicitá crebbero a dismisura durante il suo governo. Un semplice con-
fronto lo fará toccare con mano. Quando mori S. Giovanni Bosco, la
Societá Salesiana contava 64 Case sparse in Italia, nel Trentino, in
Francia, nella Spagna e, oltre l'Oceano, nelP Argentina, nelPUruguay,
nel Cile, nel Brasile e nelPEquatore. Le Missioni fra i popoli selvaggi
erano limitate alia Patagonia e alia Terra del Fuoco. Don Rúa in 22
anni quintuplicó e piü ancora il numero delle fondazioni, portándole da
64 a 341. Oltre a multiplicarle nei suddetti Stati, le estese nel 1889
al Cantón Ticino; nel 1890 alia Colombia; nel 1891 al Belgio, alPAl-
geria e alia Palestina; nel 1892 al Messico; 1894 al Portogallo, al
Venezuela e al Perú; nel 1895 all'Austria, alia Tunisia e alia Bolivia;
nel 1896 alPEgitto, alia Colonia del Capo, al Paraguay e al Nord Ame-
rica; nel 1897 al Salvador; nel 1898 alie Antille; nel 1903 alia Tur-
chia; nel 1906 alie Indie Inglesi e alia Ciña; nel 1907el908al Mozam-
bico e alie Repubbliche di Costarica, di Honduras e di Panamá. Alie
Missioni poi della Patagonia, che sotto il suo Rettorato ebbero il maggio-
re sviluppo, aggiunse quelle tra i Jivaros di Méndez e Gualaquiza nel-
PEquatore e dei Bororos nello Stato brasiliano del Matto Grosso.
Come si vede, é un'espansione che ha veramente del prodigioso; ma la
cosa che piü d'ogni altra fará benedire dai posteri la memoria di Don
Rúa, sará non tanto Paver dilatata cosi POpera di Don Bosco, quanto
Paver mantenuto in essa e trasmesso integro lo spirito del Fondatore.
In Don Rúa, possiamo asserirlo senza tema d'incorrere nella taceia di
esagerazione, Don Bosco sopravvisse ventidue anni a se stesso.
Ancora un'osservazione. Nel condurre innanzi un'attivitá cosi va-
sta Don Rúa incontró dolorosi cal vari. La lunga serie dei successi gli
fu aspramente contrastata in certi luoghi e tempi dai figli delle tenebre.
Ma egli non perdette mai il dominio di sé né la fiducia nella Prov-
845

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Capo XLIII
videnza. Disse bene a questo proposito il Card. Richelmy nella sua
commemorazione: « Imperturbabile fra i vortici della gloria come tra
le spire della persecuzione, egli seppe tacere e operare, nascondendo
silenziosamente se stesso nelle pieghe della modestia cristiana e insieme
guidando impertérrito il timone della nave a lui aífidato ».
La Provvidenza dispose che anche nella fama di santitá Don Rúa
fosse associato a Don Bosco. La sua salma divenne súbito oggetto di
genérale venerazione; con venerazione era pronunciato il suo nome.
Stette sepolto a Valsalice fino al 1939, nel qual anno ritornó a stare
con Don Bosco: fu tumulato sotto la chiesa di Maria Ausiliatrice, pres-
so la sontuosa cappella delle Reliquie. Ed ora gli ammiratori delle sue
virtü affrettano con i loro voti e le loro preghiere Pavvento del giorno,
nel quale la Chiesa vorrá unirlo a Don Bosco nella gloria dei Santi.
Questo osiamo sperare e diré, perché vediamo che la sua Causa di Bea-
tificazione e Canonizzazione ha giá fatto un buon cammino. II Pro-
cesso informativo, svoltosi a Torino e nel 1933 portato a Roma, ot-
tenne tostó la solenne approvazione, sicché nel 1936 poté essere ini-
ziato il Processo Apostólico, questo puré ormai finito.
Quando l'iride della pace riallargherá le sue braccia luminose sulla
povera umanitá dolorante per la guerra piü immane che la storia cono-
sea, e il vivere sociale ripiglierá tranquillo il suo corso, allora anche la
Causa di Don Rúa si rimetterá in moto, e, speriamo, con passo célere
verso la meta, che é nella fiduciosa aspettazione di noi tutti.
846

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
ÍNDICE
DI PERSONE, LUOGHI E COSE NOTEVOLI
Abel (Padre), 410, 412, 659.
Abello, Isp. scol., 349.
accademie fatte da Cooperaron, 3 1 .
Accatino (Sac), cooperatore, 547.
Accatino (Andrea), coadiutore, 432.
Aceto (Don Giov.), 6 1 , 210.
Aerenthal (Min.), 660.
Agostiniani, 723.
Agostino da Montefeltro (Padre), 715.
agricoltura, 202, 596.
Agua de Dios, 364, 369, 379-82, 384, 386-9.
Aguilera (Ch. Abramo), 288; (Mons.) Ve-
scovo di Ancud, 464.
Aiello (Padre), cooperatore, 717.
Aime (Don Antonio), 378, 445, 463-4,
683-9.
Aiuti (Mons.), Nunzio al Portogallo, 562.
Alais de Vivot, cooperatrice, 111.
Alarcon (Mons.), Are. di Messico, 88-9,
631.
Alba de Tormes, 22.
Albania, 659-60.
Albano Laziale, 813.
Albera (Don Paolo), 4, 50, 94, 102-117 e
301-305 (Visitatore in America), 116 e
141 (sostituito nel Cap. Sup.), 183, 280-1
(a Gualaquiza), 301-305 e 371-2 (fra i
lebbrosi), 506, 564, 738, 789, 833.
Albertario (Sac), 312-13.
Álbum per il giub. pápale, 323-4.
Alessi (Mons.), 316.
Alfaro, Dittatore nell'Equatore, 280, 283,
351, 365.
Alfieri (marchesa), 70.
Algeria, 33.
A l ! Marina, 707.
allegria, 152.
Almería, 31, 32.
Alonzo, Agente consolare, 668.
Alvardo (Sac), 644.
Alvito, Convitto munic, 49-50.
Amaral (Mons.), Vesc. di Manáos, 198.
Amato (ch. Nunzio), 705.
Amaya (Sac), cooperatore, 267.
Ambrosini, del Cqns. Scol. di Torino, 476.
Amelia, regina del Portogallo, 26.
Amerio (Don Cario), 635.
Amigo (Mons.), Vesc. di Southwark, 408.
anarchici, 248, 268, 456, 761.
Ancona. Oratorio e chiesa, 245-8.
Andrade (gener.), 284.
Aneyros (Mons.), Arciv. di B. Aires, 245,
777.
Angra do Heroísmo (Azzorre): Orfano-
trofio, 409.
anno santo, 87.
Anselmo (Don Domenico), 210.
anticlericali, 247, 470, 489, 495, 641, 690,
692, 699, 708, 727, 733, 738-9, 772, 821.
Antoiny: Scuole, 722.
Antoniazzo (Don Biagio), 656.
Antonucci (Card.), Vesc. di Ancona, 245.
Anzini (Don Abbondio), 515.
Apicella (Sac), cooperatore, 717.
Apostolato del mese del S. C, 599.
Aracajú: Colonia e collegio, 201-2.
Aragona (Sicilia): Scuole, 527.
Aragone (Mons.), Are. di Montevideo, 635.
Araujo, Pres. del Salvador, 757.
Araras: Esternato e chiesa, 203.
Arciga (Mons.), Are. di Morelia, 187-1.
Arequipa, 588, 591.
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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
índice di persone, luoghi e cose notevoli
Argelli (cont.)i cooperatrice, 652-5.
Ariccia, 813.
Armstrong, cooperatrice, 362.
Arpesani (archit.), 715.
Arpiño, 50.
Artena: Scuole común., 48.
Ascoli Piceno: Rettoria, 394.
Associaz. Nazionale protettrice Missionari it.,
415, 418, 421-2, 473, 481, 484-5-6, 488-9,
492-8, 536, 664-7.
Associazioni operaie, 306.
Asunción (Paraguay), 450.
Ateneo Pont. Sal., 529.
Atocha: Noviziato 355.
Averardi (Mons.), Del. Ap. al Messico, 187.
Ayezra (ing.), 104.
Azpeitia (Mons.), Vesc. di Tepico, 553.
Babled (Don Cario), 122.
Baccelli (Alfredo), Sottosegretario P. I . , 486.
Baccelli (Guido), Min. P. I . , 472, 478, 481,
486, 501.
Baena (Don Emilio), 305, 369.
Bagé: Collegio, 449.
Bahia (Brasile): Collegio, 198-201.
Bahia Blanca, 61, 66.
Balbo (conté Cesare), 475, 486.
Baldi (Don Ferruccio), 448.
Balerna, 550-1.
Balestra (Mons.), Are. di Cagliari, 607.
Balestra (Gius.), coadiutore, 830.
Bailón (Mons.), Vesc. di Arequipa, 591.
Bálzola (Don Giov.), 194, 217, 219, 221-37.
Banco dei lebbrosi, 367.
Barabino, 489.
Baratta (Don Cario M.), 431-32, 508, 512,
548, 714.
Barbacena: Oratorio, 783.
Barberis (Don G. B.), 728.
Barberis (Don Giulio), 14, 115, 141, 540, 559.
Barcellona: Sarria, 3, 20, 21, 433, 440, 819.
— Istit. S. Giuseppe, 20, 21, 819.
Bari: Istituto, 542.
Barilari (Don Giov.), 579, 582.
Barnabiti, 251, 296.
Barni (Don Federico), 190-2.
Barone (Mons.), Vesc. di Cásale, 547.
Barranquilla: Parr. e scuole, 348-50.
Barreiro de Cima: Missione S. Cuore, 219,
223-34.
Barrionuevo di Pombal, cooperatrice, 207,
209.
Basilio (Mons.), cooperatore, 200.
Bazin, cooperatrice, 81.
Bassi (nob.), 489, 501.
Batataes: Scuola agr., 450.,
Battaglia di Lepanto, 109.
Battandier (Mons.), canonista, 610.
Bavona (Mons.), Del. Ap. all'Equatore, Bo-
livia e Perú, 282, 588; Nunzio al Brasile, 450.
Beaujour: Societá, 135.
Beauvoir (Don Gius.), 457.
Bejar, 22.
Bellamy (Don Cario), 509.
Belleno, cooperatore, 40.
Belloni (Don Antonio), 273-74.
Belmonte (Don Domenico), 66, 140.
Beltrami (Don Andrea), 92, 387.
Benavento (Mons.), Vesc. di Cuyo, 106.
Benedettini, 383, 731.
Benedetto X V , 469, 628, 759, 789.
Beraldi (Don Giov.), 61, 213.
Beranger (sen.), 130, 131.
Bergeretti (Don Felice), 272.
Berk (Don Enrico), 263.
Bernabé (Don Giov.), 506.
Bernal: Noviziato, 3, 105, 359.
Bernardo (S.), 329.
Bernasconi (Suor Martina), 74.
Berruti (Mons.), Vesc. di Vigevano, 655-6.
Berruti (Don Pietro), 636.
Bertagna (Mons.), Ausil. a Torino, 176.
Bertello (Don Gius.), 239, 253, 262, 399-401,
425-28, 433, 436, 439-40, 505, 506, 509,
510, 615, 655, 704.
Berto (Don Gioachino), 673.
Bertolino (Pietro), coadiutore, 233.
Betlemme, 273.
Bettazzi (prof.), 319, 832.
Bianchetti (avv.), cooperatore, 314, 436.
Bianchi, Min. P. I . , 501.
Biblioteca dei class. it., 14.
Biebuyck (Don Riccardo), 190-91.
Bilbao, 22, 23.
Billitteri (Sac), cooperatore, 253.
Blanco (Mons.), Vesc. di Socorro, 364.
Blandini (Mons.), Vesc. di Noto, 320, 650-2.
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índice di persone, luoghi e cose notevoli
Blangetti (Don Gius.), 356.
Bocchialini (avv.), 317.
Bogotá, 3.
Boido (Don Gius.), 458.
Boesh (giudice), cooperatore, 343.
Bogarin (Mons.), Vesc. di Asunción (Para-
guay), 88.
Bollettino dell'Emigrazione, 514-
Bollettino Salesiano, 5, 6, 8-9, 238, 313, 321,
396, 430, 432, 582.
Bologna, 24, 30, 33, 41, 44, 102, 258, 269,
305, 430.
Bologna (Don Angelo), 263.
Bologna (Don Gius.), 122, 125, 135, 277, 407.
Bonardi, cooperatore, 394.
Bonavia (Don Giovenale), 408.
Boncompagni (principi), 55.
Bonetti (Don Giov.), 5, 140, 142, 546.
Bonetti (Mons.), Del. Ap. a Costantinopoli,
415-9, 419.
Bongioannini, Prow. agli studi, 475, 586, 501.
Bonhomme (dott.), cooperatore, 661.
Bonomelli (Mons.), Vesc. di Cremona, 597,
773.
Borgatello (Don Maggiorino), 801.
Borghese (princ. Don Giov.), 48.
Borgia: Esternato, 540-1.
Borgo S. Martino, 546.
Borino (Don Luigi), 420.
Bosa (Colombia), 348.
Bosco (S. Giov.): Cura delle vocazioni, 6-7
e dei Coop., 8. — Per gli scrittori cristiani
antichi, 12. — Idee sugli studi letterari, 15.
— Scrittore, 15-16. — A Figline, 48. —
Figura morale, 106. — Come formava il
personale, 147-164.—Confessore, 162-164.
— La Provvidenza nella sua Opera, 296,
303. — Sua modernitá, 297. — Editore,
312, 429. — Predizioni, 378, 464. — Espo-
sitore, 425-6. — Maestro d'arte, 434-5. —
Prevenne il socialismo, 436. — Per i titoli
legali d'insegnamentó, 470. — Salma, 513,
675. — Missioni d'Oriente, 558-9, 574-
— Fondatore delle F. di M. A., 605-6.
— Causa di beat, 672-83, 818. — Espan-
sioni religiose dal Piemonte, 682-3. — In-
terioritá, 683.
Boselli, deputato, 487-8; Ministro, 502, 616.
Bourdieu, cooperatore, 106.
Bourlot (Don Stefano), 778.
Bourne (Card.), Vesc. di Southwark e Arci-
vesc. di Westminster, 266, 408-9, 531, 836.
Bova Marina: Seminario, 707.
bóxers, 488.
Braga, 23-4, 31.
Branda (Don Giov.), 529.
Brazioli (avv.), 694.
Bressan (Don Gioachino), 533.
Bretto (Don Clemente), 92, 547, 608, 655.
Briata (Don Ernesto), 348-50.
Briga, 69-76.
Brioschi (Mons.), Vesc. di Cartagena, 88,
348, 350.
Brocchi (contessa), cooperatrice, 44-
Brun-Faulquier, cooperatrice, 19.
Bruni, cooperatore, 42.
Brunetiére, 130.
Brusasca (Don Natale), 41, 43.
Buenos Aires: Almagro, Coll. Pió IX, 3, 58,
102-113, 440, 778. — Parrocchia S. Cario,
765-7. — Chiesa Kíater Misericordiae, 777-8.
— Collegio Leone XIII, 112. — La Boca,
205, 778. — Oratorii, 779-80. — Dame
patronesse, 112.
Bulletin Salésien, 119, 123, 414.
« buona notte », 803-815.
Burke (Mons.), Vesc. di Albany, 342-3.
Burwash: Noviziato, 2, 264.
Buscaglione (Giov.), coadiutore, 447.
Bussi (Don Luigi), 394.
Bustos (Mons.), Vesc. di Cordova (Argen-
tina), 453.
Bux (Can.), 542-4.
Buzzetti (Don Antonio), 239.
Cabrera, Pres. del Guatemala, 752.
Cadena (Don Tommaso), 287-90.
Cadice: Orfanotrofio, 532.
Cagliero (Don Cesare), 53-4, 91, 167, 241, 672.
Cagliero (Card. Giov.): Sacerdote, 777. —'
Vescovo, 56, 61, 65, 66, 67, 101, 108, 109,
110, 142, 182, 205, 210, 211-5, 242, 245,
303, 311, 315, 329, 332, 362-3, 436, 451,
461, 505, 598. — Arcivescovo, 466, 469,
598, 688, 697. — Deleg. Apost., 743-859,
754 (25° di episcopato e 50° di professione
religiosa), 807 e 768 (50° di sacerdozio).
— Cardinale, 628, 759.
849

44.7 Page 437

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Índice di persone, luoghi e cose notevoli
Cahil (Mons.), Vesc. di Portsmouth, 265, 407.
Calabiana (Mons.), Vesc. di Cásale, 546.
Calcagno (Can.), 546.
Calendario Gregoriano, 54.
Caligari (avv.), 694.
Callao, 288, 588, 591.
Callaghan (Mons.), Vesc. di Cork, 295.
Caltagirone, 721.
Camacho (Don Ferdinando), 349.
Cámara (Mons.), Vesc. di Salamanca, 723.
Camassei (Mons.), Patriarca lat. di Geru-
salemme, 537, 665.
Cameroni (dep.), 694.
Camilli (Mons.), Vesc. di Fiesole, 47.
Campello: Collegio, 269. — Studentato,
663.
Campiñas: Esternato, 764.
Campos (Mons.), 201.
Campos (sorelle), cooperatrici, 555.
Candela (Don Antonio), 458, 553.
Candelara, Missione, 456.
Canelli, 431.
canto gregoriano, 339.
Cantoni (Don Luigi), 419.
Capecelatro (Card.), Arciv. di Capua, 241.
Cape Town, 435.
Capitoli Generali: Primo, 503, 510. — Se-
condo, 5, 148, 791. — Quarto, 7, 426.
— Quinto, 147. — Sesto, 147. — Ottavo,
157. — Nono, 137-169. — Décimo,
503-522. — Undécimo (indetto), 828. —-
Validitá, 139-40, 144. — Sessennali, 144.
— Membri,. 143, 146, 504-5, 508.
— Regolamento, 507-10.
Capitoli ispettoriali, 144, 503-4, 507.
Capitolo genérale sud-americano, 113.
Capone (dott.), cooperatore, 243.
Cappuccini, 314, 545, 644, 758.
Caporali (Mons.), Arciv. di Otranto, 240.
Cappellanie domenicali, 517.
Cappello (aw.), 684.
Carabancel Alto: Noviziato, 532.
Carbonelli (Can.), 242.
Cardano (Don Pietro), 664.
Cario Alberto (Re), 26.
Cario (S.) Borromeo, 55.
Carmagnola (Don Albino), 245, 316.
Carmagnola (gioielliere), 329.
Carmagnola (Luigi), coadiutore, 564.
Carmelitani, 22.
Carmen de Patagones, 63.
Carmen saeculare di Leone XIII, 324.
Carmona, 28.
Camino (Don Luigi), 456.
Caroglio (Sac), agrónomo, 437.
Carón (Can.), 275.
Carpanelli (Mons.), 305.
Carpené (Don Francesco), 573.
Carrasco (prof.), 108.
Carreña (Don Nicolao), 58-9.
Cartago (Costarica): Scuole professionali,
644-7.
Cartier (Don Luigi), 120, 122-25, 130,
132-3.
Cásale Monferrato: Confer. di Don Bosco,
546. — Oratorio, collegio, chiesa, 547-8.
Casanova (Mons.), Arciv. di S. José (Gua-
temala), 752.
case succürsali, 630.
Caselli (ing.), 400.
Casoria, 718.
Castellano (Mons.), Arciv. di B. Aires, 88.
Castiglia (Don Luigi), 362.
Catalonotto (Mons.), cooperatore, 253, 337,
695.
catechismo insegnato dai Cooperatori, 823.
Cathrein (Padre), 74.
Cattaneo (prof), 314.
causa di Don Bosco, 672-83 (venerabi-
litá), 818 (proc. apost.).
Cavalli, cooperatrice, 546.
Caveri (avv.), 694.
Cecconi (Can.), cooperatore, 394.
Celesia (Card.), Arciv. di Palermo, 253.
Cera (Don Gerolamo), 445.
Ceradini (archit.), 259, 732-3.
cerámica (scuola di), 437.
Cerruti (Don Francesco), 13, 14, 137, 152,
256, 311, 318, 422, 470-500 (pareggiamenti
di scuole), 504, 506, 551, 616, 728, 773.
Certosa di Grenoble, 121.
Cevasco (Giulio), coadiutore, 555.
Chertsey, V. Londra.
Chiarinotti (Don Andrea), 716.
Chiesa (Don Luigi), 253.
Chiesi (dep.), 71.
Chioggia: Oratorio, 39-42.
Chiroli (Don Antonio), 359-61.
850

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
índice di persone, luoghi e cose notevoli
chiusura di case, 630.
Choele-Choél, 61, 65, 210-1.
Chopin, cooperatore, 19.
Chopitea (donna Dorotea), cooperatrice, 20.
Chos Malál, 57, 214.
Chubút, 455, 468, 769-70.
Cimatti (Don Vincenzo), 337.
Ciña, 558-9.
Cinque lustri, 6.
Cipolla (prof.), 690.
Circolo Giov. Bosco, 695.
Circolo operaio Italiano, 71.
Ciudadela: Esternato, 83-4.
Civiltá Cattolica, 15, 336, 389, 391, 419,
560, 701, 710, 730, 733, 799, 819, 835.
Claro (Mons.), Vesc. tit. di Legione, 825.
classici cristiani, 11; italiani, 12.
Clemenceau (Min.), 130.
Clemson, cooperatrice, 736.
coadiutori, 8, 506, 508; 504-5 e 508 (membri
dei Capitoli Gen.).
Coelho (Sac), 572.
Cogliolo (Don Pietro), 27, 534, 562, 573-78,
620.
Colek (baronessa), 411.
Collegio Illirico, 549.
Collins, Vic. Ap. di Giamaica, 191.
colombi messaggeri, 334-5.
Colombo (Cristoforo), 780.
Colombo (Don Francesco), 43.
Colombo (Don Sisto), 12, 337.
Colonia (Brasile), 357.
Colonia Gállense (Chubut), 59.
colonie agricole, 317-8.
Comacchio: Oratorio, 42-3.
Comayagua: Oratorio, 635-6.
Combes (Min.), 121, 127, 130.
Combes (Mons.), Arciv. di Cartagine (Tu-
nisi), 82.
Comi (bar.), padre 239; figlio, 240.
Comillas (march.), 711.
Comin (Mons.), Vic. Ap. di Méndez e
Gualaquiza, 278, 293, 353.
Commissariato per l'emigrazione, 722.
Commissione salesiana per gli emigrati,
514-5, 780.
Commissioni ispettoriali, 516.
Commissioni nei Cap. Gen., 137-8.
Compagnie religiose, 800.
Concepción (Cile), 3, 826 (chiesa di M. A.).
Concepción (Paraguay): Collegio, 204, 450.
Concilio dell'America Lat., 87.
Conegliano, 39.
Conelli (Don Arturo), 49, 494-5-6, 544,
545, 558-63, 680, 709-10-11, 717, 732, 740.
Conesa, 61.
Conferenze di S. Vincenzo de' Paoli, 516,
801.
confessioni (decreto sulle), 162-185.
Confortóla (Don Faustino), 144.
Congo Belga, 264.
Congregazione (Sacra) dei Religiosi, 624
(nota).
Congressi degli Oratori festivi (Torino e
Faenza), 799-800.
Congressi Salesiani: Ragioni e vantaggi,
586, 602, 604. — Secondo (B. Aires),
103-112. — Terzo (Torino), 294-321,
329.— Quarto (Lima), 587-91, 604. —
Quinto (Milano), 591-604.
Congresso Cileno, 825-6.
consacrazione deH'America Lat. al Sacro
Cuore di G., 87-8.
Contratación, 364-5, 369, 381, 384, 389.
Cooperatori, 8, 19, 20, 32, 34, 102, 156, 201,
294, 302-3-6, 310-11 (pietá), 313, 325-6,
441, 822-6.
Copello (Card.), Arciv., di B. Aires, 362.
Coppo (Mons. Ernesto), Vesc. tit. di Paleo-
poli, 269, 271-3, 342-4, 515, 762.
Cordova (Argentina): Collegio, 450-4-
Cordova (Spagna): Collegio, 266.
Corigliano d'Otranto: Colonia, 238-9.
Corlay (Don Guglielmo), 83.
Cornaggia (dep.), 694.
Coroados, 219, 230-1.
Corrigan (Mons.), Arciv. di New York, 269,
342.
Córtese, Sottos. P. I. , 487.
Cortina (conté), cooperatore, 85.
Corumbá: Collegio, 193-6.
Cosson (Don Emilio), 878-80.
Costa (Don Lodovico), 43.
Costamagna (Mons. Luigi), Vic. Ap. di Mén-
dez e Gualaquiza, 104, 110, 184, 210, 212,
282-93, 354, 505, 589, 640, 767.
Costamagna (Don Luigi), 556, 634.
Costantini, Sottos. P. I . , 479.
851

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
índice di persone, luoghi e cose notevoli
Costantinopoli: Istituto, 414-21.
Costarica, 642-3.
Cozzi (Mons.), cooperatore, 649.
Crema (Don Giuseppe), 456.
Cretoni (Card.), 677, 680.
Crippa (Don Giov.), 203, 781.
Crippa (Don Raffaele), 366, 380-1, 388.
Crispolti (march.), 297, 682.
critica (spirito di), 149.
Croci (fratelli), cooperatori, 551.
Crosa (avv.), 37.
Cruz (avv.), 642.
Cuenca, 283-84.
culto del S. C. di G., 90. — Nel suo san-
tuario a Roma, 97.
culto (spese di) negli Stati Uniti, 270.
Cutúli (ab.), 526.
Cuverville (sen.), 130, 131.
Cuyabá: Collegio 195, 221, 237, 437, 626.
Cuyas (sig.), 552.
Cuzco: Scuole professionali e agricole, 447-8,
588.
Czartoryski (Don Augusto), 659.
Daghero (Madre Caterina), 214, 363, 613,
624, 627, 748, 816.
Dalla Costa (Sac), 410.
Dalmazzo (Don Francesco), 725.
Da Luz (gen.), 449.
D'Amour (Mons.), Vesc. di Cuyabá, 193.
Daneo (dep.), 475, 486.
Dante Alighieri (Associaz. naz.), 69, 75.
Da Rin (archit.), 201.
Daszawa: Noviziato e parrocchia, 530, 657.
Datodi (prof), 421.
D'Attano (avv.), 132.
Davila, Pres. dell'Honduras, 750.
Dawson, 304, 438.
dazio (controversia), 159.
De Azevedo (Mons.), Vesc. di Macao, 562-3,
564-5, 567.
debiti, 519.
De Bono (giudice), cooperatore, 403.
De Cabriéres (Mons.), Vesc. di Montpellier,
122.
Decani del corpo diplomático, 747.
De Carvalho (Mons.), Vesc. di Macao, 561-2.
De Cayzedo (Mons.), Arciv. di Cauca, 384.
Da Combaud (contessa), 766.
De Echezarreta, scrittrice, 455.
De Ferrans, cooperatrice, 349.
De Lai (Card.), 789.
De la Paz Sánchez, cooperatrice, 86.
Del Croix (dep.), 773.
Del Curto (Don Albino), 355.
Delegato Apostólico per le Figlie di M. A.,
628.
delegati ispettoriali, 508.
Deliberazioni dei Cap. Gen. riordinate, 510-11.
De Lima (Sac), cooperatore, 198.
Della Valle (Don Luigi), 200.
De Magalhaes, 535.
De Mun (conté), 307 (nota).
De Rosis (baronessa), 242.
De Santistevan (Can.), 352.
De Souza (Mons.), Vesc. di Meliapor, 568.
Dethier (Sac), cooperatore, 661.
De Vicente Rios (Sac), cooperatore, 347.
De Viya, cooperatrice, 532-3.
Diedenhofen: Assist. emigrati, 529, 788.
Diñan: Oratorio, 81, 407.
direttori (formazione dei), 518-9.
direttori confessori, 163-4.
direttori diocesani dei Cooperatori (convegni
dei), 294-5, 823-4.
direzione spirituale dei Salesiani, 163-4, 184.
direzione spirit. delle Figlie di M. A., 39.
Divina (Don Gius.), 654.
Dogliani (Giuseppe), coadiutore, 110, 332,
335, 438.
Domenicani, 25, 107, 419, 459.
Donini (Maestro), 602.
Doutreloux (Mons.), Vesc. di Liegi, 75, 80
(morte), 262.
Dueñas (Can.), cooperatore, 632.
Du Montel (Mons.), 659.
Dura (prof.), 108.
Durando (Don Celestino), 14, 37, 70, 165,
257, 506, 556, 569, 669-71 (morte).
Durando (Don Vittorio), 457.
Durante (Mons.), Vesc. di Potenza, 524.
Dvornick (Mons.), Arciv. di Zara, 592.
Ecjia, 29, 267.
educazione cristiana, 17.
Edwards (Mons.), 342.
Elguera, sindaco di Lima, 591.
Elguero, cooperatore, 187.
852

44.10 Page 440

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Annali Societá Salesiana. Vol III. R.M. Rúa 1899 1910
Índice di persone, luoghi e cose notevoli
Elias, cooperatore, 589.
Emanuel (Mons. Federico), Vesc. di Castel-
lammare di Stabia, 544, 547.
Emanuele Filiberto, Duca d'Aosta, 438, 440.
emigrad, 203, 205, 209, 269-73, 297, 315,
342-4, 514-5, 594-5, 762, 772, 789-90.
Ensenada: Parrocchia, 205-7.
ente morale la Congr. in Portogallo, 534.
ereditá di beni immobili, 517-8.
Esandi (Mons. Nicola), Vescovo di Viedma,
362, 458, 460.
Espinosa (Mons.), Arciv. di Buenos Aires,
105, 109, 466, 468, 767.
Esposizioni professionali e agricole salesiane:
Prima, 425-34. — Seconda, 434-43. —
Limana, 587-9, 591.
Esposiz. U n i v . di Parigi, 82, 130.
Este: Convitto cívico, 523. — Collegio Man-
fredini, 524.
Estrada, Pres. del Nicaragua, 749-50.
Eurasiani, 575.
ex-allievi, 3, 21-2, 33, 111, 135, 206. 251,
350, 536, 588, 603, 636-7, 706, 712, 815.
Fabre (aw.), 122, 132.
Faenza, 799.
Fagnano (Mons. Gius.), Prefetto apostólico,
38, 137, 438, 455-65, 505.
Falcón (Mons.), Vesc. di Cuzco, 447.
Falconio (Mons.), Deleg. Apostólico negli
Stati Uniti, 343, 761.
Fariña (Don Livio), 705-7.
Farinati (Don Giov.), 205.
Farley (Mons.), Arciv. di New York, 342.
Farnborough: Ospizio, 265-6.
Farrell (dott.), 104.
Farrugia (Mons.), cooperatore, 395, 402.
Fatebenefratelli, 127.
Fascie (Don Bartolomeo), 704-7-8, 821.
Febraro, 70, 478.
Fergnani (Don Giov.), 564-6.
Ferrari (Card.), Arciv. di Milano, 43, 315,
318, 592, 602, 603.
Ferrari (Ettore), Gran Maestro della Masso-
neria, 700.
Ferrari (Ch. Luigi), 636.
Ferrata (Card.), 504, 521, 607, 618-9.
Ferré (Mons.), Vesc. di Cásale Monf., 546.
Ferreira (Mons.), Prelato di Mozambico, 578.
Ferzero (Don Antonio), 548.
Festa (Don Angelo), 568.
Figli di María, 7, 268-9, 530, 532, 548, 664.
Figlie di M. A . , 20, 22, 28, 39, 46, 58, 59,
60-3, 65, 74-6 (Sempione), 81 (secolarizza-
zione), 82, 99-100, 104, 110, 116, 119 (case
di Francia nel 1900), 122-3, 135 (secolariz-
zazione), 188, 193, 195-6, 203, 205, 207,
213-4, 221, 223, 226, 231, 235, 264-6, 282, •
287, 289, 292, 301, 314 (nota), 317-9, 323,
331, 339, 345, 360-1, 363-6, 369, 371, 378,
381-2, 389, 455-7, 461 (nota), 471, 479-84,
547, 556, 596-7, 605-29 (autonomía), 651,
659-60, 663, 678, 688, 692, 707, 716, 737,
741, 750, 757, 763, 767, 778-9, 787, 820,
834.
Figline Valdarno: Oratorio, 448.
Filippo (Mons.), cooperatore, 196.
Finco (Don Domenico), 38.
Fiorenza (Mons.), A r c i v . di Siracusa, 50.
Firenze: Istituto, 46.
Fiorini, Capodivisione P. I . , 487, 494, 498-9.
Flores del Campo, 780.
Foache (magg.), 275.
Foglizzo: Studentato teológico internaz., 529-
Foligno (Don Michele), 211.
fondazioni troppo numeróse, 186, 34 L
Fonseca, cooperatore, 351.
Fontecilla (Mons.), Vesc. di La Serena, 770.
Fontevecchia (Mons.), Vesc. di Sora, 50.
Fontibón: Noviziato, 3, 350.
F o r l i : Oratorio, 44.
Fortín Mercedes, 780.
Fpssano: Convitto cívico, 36-8.
Fraccacreta, cooperatrice, 544-
Francescane Missionarie di Maria, 577.
Francescani, 25, 717.
Francesco Giuseppe (Imperatore), 659-60.
Francesco (S.) d'Assisi, 318.
Francesco (S.) di Sales, 6.
Francesia (Don G. B.), 324, 330, 438, 741,
756, 813, 834.
Franchi (Mons.), Vesc. di Livorno, 45.
Franchini (Don Giov.), 58.
Francia (case di) nel 1900, 118.
Fráncica-Nava (Card.), 85, 600.
Franco (Padre Secondo), 510.
francobolli (collezioni di), 518.
Fratelli della Dottr. Crist., 260.
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