Faia, faia(fa freddo) gridavano, e così dicendo pren-
devano per gli abiti i marinai ed i Missionarii, come
per dire che gliene dessero . Ne furono loro regalati quanti
se ne potè . Essi pernottarono sulla spiaggia, non po-
tendo raggiungere la loro tribù colla piroga a cagione
della corrente e del vento contrario .
- 7 Id . Al domani gli indigeni ritornarono all'Arca
dell'Alleanza, e stettero presenti al sacrifizio della Santa
Messa celebrata a bordo . Il religioso silenzio dei marinai,
gli ornamenti dell'altare, il sacro Ministro colle sue vesti
sacerdotali, tutto era loro cagione di alta sorpresa .
Parvero maggiormente colpiti d'ammirazione al can-
to del Veni Creator - dell' Ave Maris Stella - delle
Litanie dei Santi
che s'innalzò appunto per far
discendere sopra di loro la grazia della loro prossima
conversione.
Cantarono pur essi cogli altri Ora pro nobis, dimo-
strando la grande facilità che hanno a ripetere con pre-
cisione quelle parole che sentivano .
Terminata la Messa furon loro prodigate quante cortesie
si potè, e messi in assetto di pulizia e vestiti, sì fece loro
far prova di molti canti . Per tal guisa si poterono os-
servare da vicino, e studiare le loro costumanze, e ten-
denze . I Missionarii assistettero al loro asciolvere che si
compose di animali a conchiglia raccolti sulla spiaggia,
e di grasso di balena, che essi tagliavano coi gusci delle
conchiglie, servendosene a guisa di coltelli .
Poco prima del termine della giornata uno dei Mis-
sionarii presentò loro un gran Crocifisso alzando gli occhi
al Cielo con espressione di venerazione, ed insegnò loro
a cantare sul tuono dell' Ora pro nobis i santi Nomi
di Gesù e di Maria . Parve che essi comprendessero ciò
ch'Egli volea loro dire, che cioè vi era nella Croce qual-
che cosa di soprannaturale . Più volte vi si misero dinanzi
in ginocchio, e per più di mezz'ora, senza stancarsi, can-
tarono Gesù e Maria . Giunta la notte ritornarono sulla
spiaggia .
- 8 Id . I passeggieri dell'Arca dell'Alleanza furono
al mattino svegliati dalle grida dei loro buoni amici,
gl'indigeni, che si udivano da lungi cantare Gesù, Maria .
Sessanta persone, uomini, donne, ragazzi e vecchi giun-
gevano nelle loro piroghe, portando seco tutto il loro
avere, cani, pollami, freccie, tende . . . .
Gli uomini erano seduti attorno ad un fuoco acceso
sopra di una roccia che sorgeva dall'acqua, circondata
dalle piroghe . La maggior parte delle donne con un bam-
bino al seno o sopra le spalle, avevano pur da remare,
e mantenere acceso il fuoco .
Verso sera Marceau accompagnato da alcuni Missio-
narii si recò a far visita a questo popolo amico . Ei por-
tava seco una Croce alta tre piedi, che voleva piantare
alla prora di una piroga di quei buoni selvaggi per
ricordar loro Gesù e Maria . Alcuni di essi gli vennero
incontro, ed uno dei loro Capi avendo presa la Croce
s'incominciò la processione . Questi camminava alla testa
dei suoi, tenevano loro dietro i marinari del bastimento
col comandante Marceau ed i Missionarii, e cantavano
con forza Gesù, Maria . Tutti i selvaggi uscirono dai loro
bugigattoli per riceverli con segni della più viva gioia .
Dopo la visita e la distribuzione di diversi oggetti, la
tribù si radunò sul luogo . Marceau e il suo seguito s'in-
ginocchiò d'innanzi alla Croce portata dal Capo dei sel-
vaggi, e la baciò con ' gran rispetto, mentre si cantava
0 Crux ave spes unica . Alcuni selvaggi imitandoli
nelle loro prostrazioni, vennero assai gravemente a ba-
ciare essi pure la Croce, stando gli altri attorno accoc-
colati sui proprii talloni . Terminata la cerimonia, la Croce
venne inchiodata alla prora della pirega principale . Quei
buoni selvaggi non sapevano come dimostrare la loro
contentezza .
Era già tardi ; la luna brillava sulle onde ; la cu-
riosità, ed il cinguettio delle donne selvaggie non ave-
vano fine, e tutti parlavano ad una volta insieme . I vi-
sitatori intuonarono le Litanie della SS . Vergine ; tutti
i selvaggi li accompagnarono fino alle loro barchette ri-
spondendo anch'essi Ora pro nobis .
All'Agnus Dei tutti insieme si inginocchiarono sulla
spiaggia . Questo commovente episodio in un viaggio mo-
notono e lungo era un conforto ben degno ad un'anima
cristiana .
Quella popolazione ritornò ancora più volte a far visita
all'Arca dell'Alleanza sulla piroga Gesú Maria, che
tale era il nome che avevano dato alla barca che portava
la Croce . Egli è assai probabile, dice Marceau nel suo
giornale, che questi selvaggi riceverebbero molto bene quei
Missionari, che avessero tale spirito di sacrifizio da por-
tarsi a vivere con loro .
Il fondo del loro carattere parve a Marceau essere di
una grande semplicità, senza ombra di gelosia e di ma-
lizia ; eglino accolsero sempre con affabilità e gioia le
visite che lor fecero quelli dell'Arca dell'Alleanza,
pronti sempre a prestarsi con compiacenza a quei pic-
coli servigi, che loro si domandavano . Si crede che questi
sventurati adorino il Sole ed il Fuoco .
Lo scrittore della vita di Marceau aggiunge ancora :
Non ó ['orse permesso di sperare clle questi buoni sel-
vaggi non abbiano invano innalzato le loro inani suppliche-
voli verso il Cielo e tante volte invocato i cari nomi di
Gesù e di Maria?
O
PERE
che si propongono ai Cooperatori pel prossimo anno 1879 .
Nel mondo si trovano sempre dei buoni cri-
stiani, che memori della grande raccomandazione
fatta da san Paolo : Operiamo il bene mentre ab-
bian tempo, desiderano di compiere qualche buona
azione innanzi che tramonti per loro l'astro della
vita, quando, al dire del divin Salvatore, nemo
potest operari. Ma pur troppo il più delle volte il
loro pio desiderio non viene appagato per la ra-
gione che, ignorando essi i mezzi ed i modi più
atti da ciò, o si rimangono in una perpetua in-
certezza e sospensione di animo, oppure operando
senza norma e senza consiglio non ricavano quel
maggior bene che avrebbero voluto . Ciò è tanto
vero che non pochi dei nostri Cooperatori, usan-
doci ormai quella confidenza che suole passare tra
fratelli ed amici, ci domandano sovente in quali
cose abbiano da esercitare la loro carità, onde
vie meglio concorrere con noi alla maggior gloria
di Dio ed alla salute delle anime . Laonde siì per
rispondere a questi, sì per lasciare a tutti i con-
fratelli e consorelle una regola comune nel promuo-
vere il bene, noi proponiamo loro per l'anno pros-
simo le opere seguenti
L'Associazione alle Letture Cattoliche, di cui
si troveranno nella copertina le condizioni di abbo-
namento .
Nel Bollettino di dicembre dell'anno scorso noi
pubblicavamo un apposito articolo a fine di far pregio di questa mensile pubblicazione,
ed i suoi vantaggi religiosi e morali . Se lo spazio