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Interview mit dem Generaloberen,
Don Fabio Attard
geschrieben von Editor BSOL | Juni 28, 2025
Wir haben ein Exklusivinterview mit dem Generaloberen der Salesianer, Don
Fabio Attard, geführt und dabei die wichtigsten Etappen seiner Berufung und
seines menschlichen und spirituellen Weges nachgezeichnet. Seine Berufung
entstand im Oratorium und festigte sich durch eine reichhaltige Ausbildung, die
ihn von Irland nach Tunesien, von Malta nach Rom führte. Von 2008 bis 2020 war
er Generalrat für Jugendpastoral, eine Aufgabe, die er mit einer multikulturellen
Sichtweise ausübte, die er durch Erfahrungen in verschiedenen Kontexten
erworben hatte. Seine zentrale Botschaft ist die Heiligkeit als Grundlage der
salesianischen Erziehung: „Ich möchte eine heiligere Kongregation sehen“, sagt
er und betont, dass professionelle Effizienz in der geweihten Identität verwurzelt
sein muss.
Wie sieht Ihre Berufungsgeschichte aus?
Ich wurde am 23. März 1959 in Gozo, Malta, als fünftes von sieben Kindern
geboren. Zur Zeit meiner Geburt war mein Vater Apotheker in einem
Krankenhaus, während meine Mutter einen kleinen Stoff- und Schneidereiladen
gegründet hatte, der im Laufe der Zeit zu einer kleinen Kette mit fünf Geschäften
heranwuchs. Sie war eine sehr fleißige Frau, aber das Geschäft blieb immer in
Familienbesitz.
Ich besuchte die örtliche Grund- und Sekundarschule. Ein sehr schönes und
besonderes Element meiner Kindheit war, dass mein Vater Laienkatechet im
Oratorium war, das bis 1965 von den Salesianern geleitet wurde. Er hatte als
Jugendlicher dieses Oratorium besucht und war dann als einziger Laienkatechet
dort geblieben. Als ich mit sechs Jahren begann, das Oratorium zu besuchen,
hatten die Salesianer gerade ihre Arbeit dort aufgegeben. Es kam ein junger
Priester (der noch lebt), der die Aktivitäten des Oratoriums im gleichen
salesianischen Geist fortsetzte, da er selbst als Seminarist dort gelebt hatte.
Es ging weiter mit Katechismus, täglicher Eucharistiefeier, Fußball, Theater,
Chor, Ausflügen, Festen… alles, was man normalerweise in einem Oratorium
erlebt. Es gab viele Kinder und Jugendliche, und ich bin in diesem Umfeld

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aufgewachsen. Praktisch spielte sich mein Leben zwischen meiner Familie und
dem Oratorium ab. Ich war auch Messdiener in meiner Pfarrei. So entschied ich
mich nach der Sekundarschule für das Priesteramt, denn diesen Wunsch hatte ich
schon als Kind in meinem Herzen.
Heute wird mir bewusst, wie sehr mich dieser junge Priester beeinflusst hat, den
ich mit Bewunderung betrachtete: Er war immer bei uns im Hof, bei den
Aktivitäten des Oratoriums. Zu dieser Zeit waren die Salesianer jedoch nicht
mehr dort. So trat ich ins Seminar ein, wo man damals zwei Jahre Vorbereitung
als Internatsschüler absolvierte. Im dritten Jahr – das dem ersten Jahr der
Philosophie entsprach – lernte ich einen etwa 35-jährigen Freund der Familie
kennen, der eine Berufung im Erwachsenenalter gefunden hatte und als
Salesianer-Aspirant eingetreten war (er lebt noch heute und ist Koadjutor). Als er
diesen Schritt tat, entfachte sich in mir ein Feuer. Mit Hilfe meines geistlichen
Begleiters begann ich mit meiner Berufungsunterscheidung.
Es war ein wichtiger, aber auch anspruchsvoller Weg: Ich war 19 Jahre alt, aber
dieser geistliche Begleiter half mir, den Willen Gottes zu suchen und nicht nur
meinen eigenen. So verbrachte ich das letzte Jahr – das vierte Jahr der
Philosophie – nicht im Seminar, sondern als Salesianer-Aspirant und schloss die
erforderlichen zwei Jahre Philosophie ab.
In meiner Familie war der Glaube sehr präsent. Wir gingen jeden Tag zur Messe,
beteten zu Hause den Rosenkranz und waren sehr verbunden. Auch heute,
obwohl unsere Eltern im Himmel sind, bewahren wir diese Einheit unter Brüdern
und Schwestern.
Eine weitere Erfahrung in meiner Familie hat mich tief geprägt, auch wenn ich
das erst mit der Zeit erkannt habe. Mein Bruder, der Zweitälteste in der Familie,
starb mit 25 Jahren an Nierenversagen. Heute wäre er dank der Fortschritte in
der Medizin dank Dialyse und Transplantationen noch am Leben, aber damals gab
es noch nicht so viele Möglichkeiten. Ich habe ihn in den letzten drei Jahren
seines Lebens begleitet: Wir teilten uns ein Zimmer und oft half ich ihm nachts.
Er war ein fröhlicher, unbeschwerter junger Mann, der seine Gebrechlichkeit mit
einer außergewöhnlichen Lebensfreude akzeptierte.
Ich war 16 Jahre alt, als er starb. Seitdem sind fünfzig Jahre vergangen, aber
wenn ich an diese Zeit zurückdenke, an diese tägliche Nähe, die aus kleinen
Gesten bestand, wird mir bewusst, wie sehr sie mein Leben geprägt hat.

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Ich bin in einer Familie geboren, in der Glaube, Arbeitsmoral und gemeinsame
Verantwortung großgeschrieben wurden. Meine Eltern sind für mich zwei
außergewöhnliche Vorbilder: Sie haben ihr Kreuz mit großem Glauben und
Gelassenheit getragen, ohne jemals jemandem etwas aufzubürden, und
gleichzeitig haben sie uns die Freude am Familienleben vermittelt. Ich kann
sagen, dass ich eine sehr schöne Kindheit hatte. Wir waren weder reich noch arm,
sondern immer bescheiden und zurückhaltend. Sie haben uns gelehrt, zu
arbeiten, gut mit den Ressourcen umzugehen, nichts zu verschwenden, in Würde
und Eleganz zu leben und vor allem auf die Armen und Kranken zu achten.
Wie hat Ihre Familie reagiert, als Sie sich dafür entschieden haben, dem
geweihten Leben zu folgen?
Es war der Moment gekommen, in dem ich zusammen mit meinem geistlichen
Begleiter klar erkannt hatte, dass mein Weg der der Salesianer war. Ich musste
das auch meinen Eltern mitteilen. Ich erinnere mich, dass es ein ruhiger Abend
war, wir aßen zu dritt zusammen. Irgendwann sagte ich: „Ich möchte euch etwas
sagen: Ich habe mich entschieden und möchte zu den Salesianern gehen.“
Mein Vater war überglücklich. Er antwortete sofort: „Der Herr segne dich.“
Meine Mutter hingegen begann zu weinen, wie es alle Mütter tun. Sie fragte
mich: „Dann gehst du weg?“ Aber mein Vater mischte sich sanft und bestimmt
ein: „Ob er weggeht oder nicht, das ist sein Weg.“
Sie segneten mich und ermutigten mich. Das sind Momente, die mir für immer in
Erinnerung bleiben werden.
Ich erinnere mich besonders an das, was gegen Ende des Lebens meiner Eltern
geschah. Mein Vater starb 1997, und sechs Monate später wurde bei meiner
Mutter ein unheilbarer Krebs diagnostiziert.
Zu dieser Zeit hatten mich meine Vorgesetzten gebeten, als Dozent an die
Päpstliche Universität der Salesianer (UPS) zu gehen, aber ich wusste nicht, wie
ich mich entscheiden sollte. Meiner Mutter ging es nicht gut, sie stand kurz vor
dem Tod. Als ich mit meinen Brüdern sprach, sagten sie mir: „Tu, was deine
Vorgesetzten von dir verlangen.“
Ich war zu Hause und sprach mit ihr darüber: „Mama, meine Vorgesetzten bitten
mich, nach Rom zu gehen.“
Mit der Klarheit einer wahren Mutter antwortete sie mir: „Hör zu, mein Sohn,
wenn es nach mir ginge, würde ich dich bitten, hier zu bleiben, denn ich habe
niemanden sonst und möchte deinen Brüdern nicht zur Last fallen. Aber …“ – und

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hier sagte sie einen Satz, den ich in meinem Herzen trage – „Du gehörst nicht
mir, du gehörst Gott. Tu, was deine Oberen dir sagen.“
Dieser Satz, den sie ein Jahr vor ihrem Tod aussprach, ist für mich ein Schatz, ein
kostbares Erbe. Meine Mutter war eine kluge, weise und scharfsinnige Frau: Sie
wusste, dass ihre Krankheit sie zum Ende führen würde, aber in diesem Moment
war sie innerlich frei. Frei, Worte zu sagen, die einmal mehr das Geschenk
bestätigten, das sie Gott gemacht hatte: einen Sohn für das geweihte Leben zu
geben.
Die Reaktion meiner Familie war von Anfang bis Ende von tiefem Respekt und
großer Unterstützung geprägt. Und auch heute noch führen meine Brüder und
Schwestern diesen Geist weiter.
Wie war Ihr Ausbildungsweg vom Noviziat bis heute?
Es war ein sehr reichhaltiger und abwechslungsreicher Weg. Ich begann das
Vornoviziat in Malta, dann absolvierte ich das Noviziat in Dublin, Irland. Eine
wirklich schöne Erfahrung.
Nach dem Noviziat zogen meine Mitbrüder nach Maynooth, um an der Universität
Philosophie zu studieren, aber ich hatte das Studium bereits abgeschlossen.
Deshalb baten mich meine Oberen, noch ein Jahr im Noviziat zu bleiben, wo ich
Italienisch und Latein unterrichtete. Danach kehrte ich nach Malta zurück, um ein
zweijähriges Praktikum zu absolvieren, das sehr schön und bereichernd war.
Danach wurde ich nach Rom geschickt, um an der Päpstlichen Universität der
Salesianer Theologie zu studieren, wo ich drei außergewöhnliche Jahre
verbrachte. Diese Jahre haben mich sehr offen gemacht. Wir lebten im
Studentenwohnheim mit vierzig Mitbrüdern aus zwanzig verschiedenen Ländern:
Asien, Europa, Lateinamerika… Auch die Lehrkräfte waren international. Es war
Mitte der 80er Jahre, etwa zwanzig Jahre nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil,
und es herrschte noch viel Enthusiasmus: Es gab lebhafte theologische
Diskussionen, die Befreiungstheologie, das Interesse an Methode und Praxis.
Diese Studien haben mich gelehrt, den Glauben nicht nur als intellektuellen Inhalt
zu verstehen, sondern als eine Lebensentscheidung.
Nach diesen drei Jahren habe ich zwei weitere Jahre Spezialisierung in
Moraltheologie an der Accademia Alfonsiana bei den Redemptoristen absolviert.
Auch dort habe ich bedeutende Persönlichkeiten kennen gelernt, wie den

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berühmten Bernhard Häring, mit dem ich eine persönliche Freundschaft
geschlossen habe und mit dem ich mich regelmäßig jeden Monat unterhielt.
Insgesamt waren es fünf Jahre – zwischen Bachelor und Lizentiat –, die mich
theologisch tief geprägt haben.
Anschließend meldete ich mich für die Mission und wurde von meinen Oberen
zusammen mit einem anderen Salesianer nach Tunesien geschickt, um die
Präsenz der Salesianer in diesem Land wiederherzustellen. Wir übernahmen eine
Schule, die von einer Frauenkongregation geführt wurde, die keine Berufungen
mehr hatte und kurz vor der Schließung stand. Es war eine Schule mit 700
Schülern, sodass wir Französisch und auch Arabisch lernen mussten. Zur
Vorbereitung verbrachten wir einige Monate in Lyon, Frankreich, und widmeten
uns dann dem Arabischstudium.
Ich blieb drei Jahre dort. Es war eine weitere großartige Erfahrung, denn wir
lebten unseren Glauben und das salesianische Charisma in einem Umfeld, in dem
man nicht offen über Jesus sprechen konnte. Dennoch war es möglich,
Bildungswege aufzubauen, die auf menschlichen Werten wie Respekt,
Hilfsbereitschaft und Wahrheit beruhten. Unser Zeugnis war still, aber
vielsagend. In diesem Umfeld habe ich die muslimische Welt kennen und lieben
gelernt. Alle – Schüler, Lehrkräfte und Familien – waren Muslime und haben uns
mit großer Herzlichkeit aufgenommen. Sie gaben uns das Gefühl, Teil ihrer
Familie zu sein. Ich bin mehrmals nach Tunesien zurückgekehrt und habe immer
denselben Respekt und dieselbe Wertschätzung erfahren, unabhängig von
unserer Religionszugehörigkeit.
Nach dieser Erfahrung kehrte ich nach Malta zurück und arbeitete fünf Jahre lang
im sozialen Bereich. Insbesondere in einem Salesianerhaus, das Jungen aufnimmt,
die eine intensivere pädagogische Begleitung benötigen, auch in Form einer
Unterbringung.
Nach diesen insgesamt acht Jahren in der Pastoral (in Tunesien und Malta) wurde
mir die Möglichkeit geboten, mein Doktorat zu absolvieren. Ich entschied mich
dafür, nach Irland zurückzukehren, weil das Thema mit dem Gewissen nach dem
Denken des heute heiligen Kardinal John Henry Newman zu tun hatte. Nach
Abschluss meines Doktorats bat mich der damalige Generalobere, Don Juan
Edmundo Vecchi – seligen Angedenkens –, als Dozent für Moraltheologie an die
Päpstliche Universität der Salesianer zu kommen.

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Wenn ich auf meinen gesamten Weg vom Aspirantat bis zum Doktorat
zurückblicke, kann ich sagen, dass es eine Reihe von Erfahrungen war, nicht nur
inhaltlich, sondern auch in sehr unterschiedlichen kulturellen Kontexten. Ich
danke dem Herrn und der Kongregation, dass sie mir die Möglichkeit gegeben
haben, eine so vielfältige und reichhaltige Ausbildung zu erleben.
Sie sprechen also Maltesisch, weil es Ihre Muttersprache ist, Englisch,
weil es die zweite Sprache in Malta ist, Latein, weil Sie es unterrichtet
haben, Italienisch, weil Sie in Italien studiert haben, Französisch und
Arabisch, weil Sie in Manouba in Tunesien waren… Wie viele Sprachen
sprechen Sie?
Fünf, sechs Sprachen, mehr oder weniger. Aber wenn man mich nach Sprachen
fragt, sage ich immer, dass es sich um historische Zufälle handelt.
In Malta wachsen wir bereits mit zwei Sprachen auf: Maltesisch und Englisch,
und in der Schule lernen wir eine dritte Sprache. Zu meiner Zeit wurde auch
Italienisch unterrichtet. Da ich eine natürliche Begabung für Sprachen hatte,
entschied ich mich auch für Latein. Als ich später nach Tunesien ging, musste ich
Französisch und auch Arabisch lernen.
In Rom, wo ich mit vielen spanischsprachigen Studenten zusammenlebte,
gewöhnte sich mein Ohr daran, und als ich zum Generalrat für die Jugendpastoral
gewählt wurde, vertiefte ich auch meine Spanischkenntnisse, eine sehr schöne
Sprache.
Alle Sprachen sind schön. Natürlich erfordert das Lernen Engagement, Studium
und Übung. Manche sind begabter, andere weniger: Das hängt von der
persönlichen Veranlagung ab. Aber das ist weder ein Verdienst noch ein Fehler.
Es ist einfach eine Gabe, eine natürliche Veranlagung.
Von 2008 bis 2020 waren Sie zwei Amtszeiten lang Generalrat für die
Jugendpastoral. Wie hat Ihnen Ihre Erfahrung in diesem Auftrag
geholfen?
Wenn der Herr uns einen Auftrag anvertraut, bringen wir all unsere Erfahrungen
mit, die wir im Laufe der Zeit gesammelt haben.
Da ich in verschiedenen kulturellen Kontexten gelebt habe, lief ich nicht Gefahr,
alles durch die Brille einer einzigen Kultur zu sehen. Ich bin Europäer, komme
aus dem Mittelmeerraum, aus einem Land, das eine englische Kolonie war, aber

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ich hatte das Glück, in internationalen, multikulturellen Gemeinschaften zu leben.
Auch meine Studienjahre an der UPS haben mir sehr geholfen. Wir hatten
Professoren, die sich nicht darauf beschränkten, Inhalte zu vermitteln, sondern
uns lehrten, Zusammenhänge herzustellen und eine Methode zu entwickeln.
Wenn wir beispielsweise Kirchengeschichte studierten, verstanden wir, wie
wichtig dies für das Verständnis der Patristik war. Wenn wir uns mit biblischer
Theologie befassten, lernten wir, sie mit der Sakramententheologie, der
Moraltheologie und der Geschichte der Spiritualität in Verbindung zu bringen.
Kurz gesagt, sie lehrten uns, organisch zu denken.
Diese Fähigkeit zur Synthese, diese Architektur des Denkens, wird dann Teil der
persönlichen Ausbildung. Wenn man Theologie studiert, lernt man, feste Punkte
zu erkennen und sie miteinander zu verbinden. Das Gleiche gilt für einen
pastoralen, pädagogischen oder philosophischen Vorschlag. Wenn man Menschen
mit großer Tiefe begegnet, nimmt man nicht nur auf, was sie sagen, sondern
auch, wie sie es sagen, und das prägt den eigenen Stil.
Ein weiteres wichtiges Element ist, dass ich zum Zeitpunkt meiner Wahl bereits
Erfahrungen in missionarischen Umfeldern gesammelt hatte, in denen die
katholische Religion praktisch nicht vorhanden war, und mit ausgegrenzten und
schutzbedürftigen Menschen gearbeitet hatte. Ich hatte auch eine gewisse
Erfahrung in der Universitätswelt gesammelt und mich parallel dazu sehr der
spirituellen Begleitung gewidmet.
Außerdem hatte mich die Erzdiözese Malta zwischen 2005 und 2008 – genau nach
meiner Erfahrung an der UPS – gebeten, ein Institut für pastorale Ausbildung zu
gründen, nachdem eine Diözesansynode dies für notwendig erachtet hatte. Der
Erzbischof beauftragte mich, es von Grund auf aufzubauen. Als erstes stellte ich
ein Team aus Priestern, Ordensleuten und Laien – Männern und Frauen –
zusammen. Wir entwickelten eine neue Ausbildungsmethode, die bis heute
Anwendung findet. Das Institut funktioniert weiterhin sehr gut, und in gewisser
Weise war diese Erfahrung eine wertvolle Vorbereitung für meine spätere Arbeit
in der Jugendpastoral.
Von Anfang an habe ich immer an die Arbeit im Team und an die Zusammenarbeit
mit Laien geglaubt. Meine erste Erfahrung als Direktor war genau in diesem Stil:
ein stabiles Bildungsteam, heute würde man eine CEP (Comunità Educativo-
Pastorale, erzieherisch-pastorale Gemeinschaft) nennen, mit regelmäßigen, nicht
gelegentlichen Treffen. Wir trafen uns jede Woche mit den Erziehern und

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Fachleuten. Und dieser Ansatz, der im Laufe der Zeit zu einer Methode geworden
ist, ist für mich ein Bezugspunkt geblieben.
Hinzu kommt meine akademische Erfahrung: sechs Jahre als Dozent an der
Päpstlichen Universität der Salesianer, wo Studenten aus über hundert Ländern
studierten, und dann als Prüfer und Doktorvater an der Accademia Alfonsiana.
Ich glaube, dass mich all dies darauf vorbereitet hat, diese Verantwortung mit
Klarheit und Weitblick zu übernehmen.
Als mich die Kongregation während des Generalkapitels 2008 bat, dieses Amt zu
übernehmen, brachte ich also bereits eine breite, multikulturelle Sichtweise mit.
Das hat mir geholfen, denn das Zusammenführen von Unterschieden fiel mir nicht
schwer: Es war für mich ganz normal. Natürlich ging es nicht einfach darum,
einen „Salat“ aus Erfahrungen zu machen: Man musste die roten Fäden finden,
Konsequenz und Einheit schaffen.
Was ich als Generalrat erleben durfte, war kein persönliches Verdienst. Ich
glaube, jeder Salesianer hätte mit den gleichen Möglichkeiten und der
Unterstützung der Kongregation ähnliche Erfahrungen machen und seinen
Beitrag großzügig einbringen können.
Gibt es ein Gebet, einen salesianischen Gute-Nacht-Gruß, eine
Gewohnheit, die Sie nie versäumen?
Die Verehrung Mariens. Zu Hause sind wir mit dem täglichen Rosenkranzgebet in
der Familie aufgewachsen. Das war keine Pflicht, sondern etwas ganz
Natürliches: Wir beteten vor dem Essen, weil wir immer zusammen aßen. Damals
war das möglich. Heute vielleicht weniger, aber damals lebte man so: die Familie
versammelt, gemeinsames Gebet, gemeinsames Essen.
Anfangs war mir vielleicht nicht bewusst, wie tief diese Marienverehrung war.
Aber im Laufe der Jahre, wenn man anfängt, das Wesentliche vom
Nebensächlichen zu unterscheiden, habe ich verstanden, wie sehr diese
mütterliche Präsenz mein Leben begleitet hat.
Die Verehrung Mariens drückt sich in verschiedenen Formen aus: dem täglichen
Rosenkranz, wenn möglich; einem Moment der Besinnung vor einem Bild oder
einer Statue der Muttergottes; einem einfachen, aber von Herzen kommenden
Gebet. Das sind Gesten, die den Weg des Glaubens begleiten.

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Natürlich gibt es einige feste Punkte: die tägliche Eucharistie und die tägliche
Meditation. Das sind Säulen, die nicht diskutiert, sondern gelebt werden.
Nicht nur, weil wir geweiht sind, sondern weil wir gläubig sind. Und den Glauben
lebt man nur, wenn man ihn nährt.
Wenn wir ihn nähren, wächst er in uns. Und nur wenn er in uns wächst, können
wir dazu beitragen, dass er auch in anderen wächst. Für uns als Erzieher ist es
offensichtlich: Wenn unser Glaube sich nicht in konkretem Leben niederschlägt,
wird alles andere zur Fassade.
Diese Praktiken – Gebet, Meditation, Verehrung – sind nicht den Heiligen
vorbehalten. Sie sind Ausdruck von Ehrlichkeit. Wenn ich mich für den Glauben
entschieden habe, habe ich auch die Verantwortung, ihn zu pflegen. Sonst
reduziert sich alles auf etwas Äußerliches, Scheinbares. Und das hält auf Dauer
nicht stand.
Wenn Sie zurückgehen könnten, würden Sie dieselben Entscheidungen
treffen?
Auf jeden Fall. In meinem Leben gab es sehr schwierige Momente, wie es sie wohl
jeder erlebt. Ich möchte mich nicht als „Opfer der Stunde” darstellen. Ich glaube,
dass jeder Mensch, um zu wachsen, Phasen der Dunkelheit, Momente der
Trostlosigkeit, der Einsamkeit, des Gefühls, betrogen oder zu Unrecht beschuldigt
zu werden, durchleben muss. Und ich habe diese Momente erlebt. Aber ich hatte
das Glück, einen geistlichen Begleiter an meiner Seite zu haben.
Wenn man solche Schwierigkeiten in Begleitung eines anderen durchlebt, kann
man ahnen, dass alles, was Gott zulässt, einen Sinn hat, einen Zweck. Und wenn
man aus diesem „Tunnel” herauskommt, entdeckt man, dass man ein anderer,
reiferer Mensch geworden ist. Es ist, als ob wir durch diese Prüfung verwandelt
worden sind.
Wäre ich allein geblieben, hätte ich Gefahr gelaufen, falsche Entscheidungen zu
treffen, ohne Weitblick, geblendet von der Anstrengung des Augenblicks. Wenn
man wütend ist, wenn man sich allein fühlt, ist es nicht der richtige Zeitpunkt, um
Entscheidungen zu treffen. Es ist der Moment, weiterzugehen, um Hilfe zu bitten,
sich begleiten zu lassen.
Bestimmte Phasen mit der Hilfe von jemandem zu durchleben, ist wie ein Teig,
der in den Ofen geschoben wird: Das Feuer backt ihn, lässt ihn reifen. Auf die

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Frage, ob ich etwas ändern würde, lautet meine Antwort daher: Nein. Denn auch
die schwierigsten Momente, auch diejenigen, die ich nicht verstanden habe,
haben mir geholfen, der Mensch zu werden, der ich heute bin.
Fühle ich mich als perfekter Mensch? Nein. Aber ich habe das Gefühl, dass ich
jeden Tag auf dem Weg bin und versuche, vor der Barmherzigkeit und Güte
Gottes zu leben.
Und heute, während ich dieses Interview gebe, kann ich aufrichtig sagen, dass ich
glücklich bin. Vielleicht habe ich noch nicht ganz verstanden, was es bedeutet,
Generaloberer zu sein – das braucht Zeit –, aber ich weiß, dass es eine Sendung
(Mission) ist, kein Spaziergang. Es bringt Schwierigkeiten mit sich. Dennoch fühle
ich mich geliebt und geschätzt von meinen Mitarbeitern und der gesamten
Kongregation.
Und alles, was ich heute bin, bin ich dank meiner Erfahrungen, auch der
schwierigsten. Ich würde sie nicht ändern wollen. Sie haben mich zu dem
gemacht, was ich bin.
Haben Sie ein Projekt, das Ihnen besonders am Herzen liegt?
Ja. Wenn ich die Augen schließe und mir etwas vorstelle, das ich mir wirklich
wünsche, dann möchte ich eine heiligere Kongregation sehen. Heiliger. Heiliger.
Der erste Brief von Don Pascual Chávez aus dem Jahr 2002 mit dem Titel „Seid
heilig“ hat mich tief inspiriert. Dieser Brief hat mich innerlich berührt, er hat
Spuren hinterlassen.
Es gibt viele Projekte, und alle sind gut, gut strukturiert, mit weitreichenden und
tiefen Visionen. Aber welchen Wert haben sie, wenn sie von Menschen umgesetzt
werden, die nicht heilig sind? Wir können hervorragende Arbeit leisten, wir
können sogar geschätzt werden – und das ist an sich nichts Schlechtes –, aber wir
arbeiten nicht, um Erfolg zu haben. Unser Ausgangspunkt ist eine Identität: Wir
sind geweihte Menschen.
Was wir anbieten, hat nur dann einen Sinn, wenn es von dort ausgeht. Natürlich
wünschen wir uns, dass unsere Projekte erfolgreich sind, aber noch mehr
wünschen wir uns, dass sie Gnade bringen, dass sie die Menschen tief berühren.
Es reicht nicht aus, effizient zu sein. Wir müssen im tiefsten Sinne wirksam sein:
wirksam in unserem Zeugnis, in unserer Identität, in unserem Glauben.

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Effizienz kann auch ohne jeden religiösen Bezug existieren. Wir können
ausgezeichnete Fachleute sein, aber das reicht nicht aus. Unsere Weihe ist kein
Detail, sondern das Fundament. Wenn sie nebensächlich wird, wenn wir sie
beiseite schieben, um Platz für Effizienz zu schaffen, dann verlieren wir unsere
Identität.
Und die Menschen beobachten uns. In den Salesianerschulen werden die
Ergebnisse als gut anerkannt – und das ist gut so. Aber erkennen sie uns auch als
Menschen Gottes? Das ist die Frage.
Wenn sie uns nur als gute Fachleute sehen, dann sind wir nur effizient. Aber
unser Leben muss sich von Ihm nähren – dem Weg, der Wahrheit und dem Leben
– und nicht von dem, was „ich denke” oder „ich will” oder „was mir scheint”.
Anstatt also von meinem persönlichen Projekt zu sprechen, spreche ich lieber von
einem tiefen Wunsch: heilig zu werden. Und zwar konkret, nicht idealisiert.
Als Don Bosco zu seinen Jungen von Studium, Gesundheit und Heiligkeit sprach,
bezog er sich nicht auf eine Heiligkeit, die nur aus Gebeten in der Kapelle
bestand. Er dachte an eine Heiligkeit, die in der Beziehung zu Gott gelebt und
durch die Beziehung zu Gott genährt wird. Die christliche Heiligkeit ist das
Spiegelbild dieser lebendigen und täglichen Beziehung.
Welchen Rat würden Sie einem jungen Menschen geben, der sich Fragen
zur Berufung stellt?
Ich würde ihm sagen, dass er Schritt für Schritt entdecken soll, was Gottes Plan
für ihn ist.
Der Weg zur Berufung ist keine Frage, die man stellt und dann auf eine Antwort
von der Kirche wartet. Es ist eine Pilgerreise. Wenn ein Junge zu mir sagt: „Ich
weiß nicht, ob ich Salesianer werden soll oder nicht”, versuche ich, ihn von dieser
Formulierung wegzubringen. Denn es geht nicht einfach darum, zu entscheiden:
„Ich werde Salesianer”. Die Berufung ist keine Option in Bezug auf eine „Sache”.
Auch in meiner eigenen Erfahrung, als ich meinem geistlichen Begleiter sagte:
„Ich möchte Salesianer werden, ich muss es sein”, brachte er mich ganz ruhig
zum Nachdenken: „Ist das wirklich Gottes Wille? Oder ist es nur dein Wunsch?”
Und es ist richtig, dass ein junger Mensch das sucht, was er sich wünscht, das ist
gesund. Aber wer ihn begleitet, hat die Aufgabe, diese Suche zu fördern, sie von
anfänglicher Begeisterung in einen Weg der inneren Reifung zu verwandeln.

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„Du willst Gutes tun? Gut. Dann lerne dich selbst kennen, erkenne, dass du von
Gott geliebt bist.“
Nur aus dieser tiefen Beziehung zu Gott kann die eigentliche Frage entstehen:
„Was ist Gottes Plan für mich?“
Denn was ich mir heute wünsche, könnte mir morgen schon nicht mehr genügen.
Wenn die Berufung sich auf das reduziert, was „mir gefällt“, dann ist sie etwas
Zerbrechliches. Die Berufung ist hingegen eine innere Stimme, die fragt, die zum
Dialog mit Gott auffordert und eine Antwort verlangt.
Wenn ein junger Mensch an diesen Punkt gelangt, wenn er begleitet wird, diesen
inneren Raum zu entdecken, in dem Gott wohnt, dann beginnt er wirklich zu
gehen.
Deshalb muss der Begleiter sehr aufmerksam, tiefgründig und geduldig sein.
Niemals oberflächlich.
Das Evangelium von Emmaus ist ein perfektes Bild: Jesus nähert sich den beiden
Jüngern, hört ihnen zu, obwohl er weiß, dass sie verwirrt sind. Dann, nachdem er
ihnen zugehört hat, beginnt er zu sprechen. Und am Ende laden sie ihn ein:
„Bleibe bei uns, denn es wird Abend.“
Und sie erkennen ihn in der Geste des Brotbrechens. Dann sagen sie zueinander:
„War nicht unser Herz in uns brennend, während er auf dem Wege redete?“
Heute sind viele junge Menschen auf der Suche. Unsere Aufgabe als Erzieher ist
es, nicht voreilig zu sein. Sondern ihnen ruhig und schrittweise zu helfen, die
Größe zu entdecken, die bereits in ihrem Herzen ist. Denn dort, in dieser Tiefe,
begegnen sie Christus. Wie der heilige Augustinus sagt: „Du warst in mir, doch
ich war außer mir, und dort draußen suchte ich dich.“
Haben Sie heute eine Botschaft an die Salesianische Familie?
Es ist dieselbe Botschaft, die ich auch in diesen Tagen während der Versammlung
des Beirats der Salesianischen Familie vermittelt habe: Der Glaube. Uns immer
mehr in der Person Christi verwurzeln.
Aus dieser Verwurzelung entsteht eine authentische Kenntnis Don Boscos. Als die
ersten Salesianer ein Buch über den wahren Don Bosco schreiben wollten, gaben
sie ihm nicht den Titel „Don Bosco, Apostel der Jugend“, sondern „Don Bosco mit
Gott“ – ein Text, der 1929 von Don Eugenio Ceria verfasst wurde.
Das gibt uns zu denken. Warum haben sie, die ihn jeden Tag handeln gesehen

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hatten, nicht den unermüdlichen Don Bosco, den Organisator und Erzieher
hervorgehoben? Nein, sie wollten den Don Bosco erzählen, der tief mit Gott
verbunden war.
Wer ihn gut kannte, blieb nicht an den Äußerlichkeiten hängen, sondern ging zur
Wurzel: Don Bosco war ein Mann, der ganz in Gott versunken war.
Der Salesianischen Familie sage ich: Wir haben einen Schatz erhalten. Ein
unermessliches Geschenk. Aber jedes Geschenk bringt Verantwortung mit sich.
In meiner Abschlussrede habe ich gesagt: „Es reicht nicht aus, Don Bosco zu
lieben, man muss ihn kennen.“
Und wir können ihn nur wirklich kennen, wenn wir Menschen des Glaubens sind.
Wir müssen ihn mit den Augen des Glaubens betrachten. Nur so können wir dem
Gläubigen begegnen, der Don Bosco war, in dem der Heilige Geist mit Kraft
gewirkt hat: mit dýnamis, mit cháris, mit Charisma, mit Gnade.
Wir dürfen uns nicht darauf beschränken, bestimmte seiner Maximen zu
wiederholen oder von seinen Wundern zu erzählen. Denn wir laufen Gefahr, bei
den Anekdoten über Don Bosco stehen zu bleiben, anstatt bei der Geschichte Don
Boscos, denn Don Bosco ist größer als Don Bosco.
Das bedeutet Studium, Reflexion, Tiefe. Es bedeutet, jede Oberflächlichkeit zu
vermeiden.
Dann können wir wahrhaftig sagen: „Das ist mein Glaube, das ist mein
Charisma: in Christus verwurzelt, auf den Spuren Don Boscos.“