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STUDI
SCOPERTO UN INEDITO RITRATTO DI DON BOSCO?
Francesco Motto
È di qualche anno fa lo stupendo libro Don Bosco nella fotografia
dell’800: 1861-1888, nel quale l’autore, Giuseppe Soldà, esordiva affer-
mando: “Questo lavoro si propone di pubblicare tutte le fotografie pervenu-
teci di don Bosco, chiarendone date e circostanze”1.
Oggi, alla luce di una nuova scoperta, l’espressione che abbiamo posto
in corsivo dovrebbe forse essere corretta. Un’altra fotografia di don Bosco, una
fra le prime che gli furono scattate e una con una sua particolare originalità,
sembra sia stata recuperata e con questo contributo viene consegnata alla storia.
Il suo ritrovamento in terra di Brianza è stato quasi casuale2, ma chi non
sa che nella storia sono infinite le scoperte, piccole e grandi, che solo il caso
ha permesso di fare?
Una fotografia-ricordo
In realtà si tratta di un gruppo fotografico, ripreso in una “sala di posa”.
Dietro alle persone è posto uno sfondo, raffigurante un angolo di stanza.
L’arredo è quello tradizionale per questo genere di fotografia di gruppo: una
pedana coperta di tappeto a riquadri, una classica balaustra mobile, un porta-
vasi di legno con vaso, delle colonnine di appoggio per i personaggi che
devono essere ripresi in piedi, sedili per le persone che devono invece sedersi:
tutti accorgimenti e accessori immancabili in ogni studio fotografico, data
l’esigenza di immobilità nei lunghi tempi di posa.
La composizione verticale del gruppo fotografato soddisfa l’occhio e
1 Giuseppe SOLDÀ, Don Bosco nella fotografia dell’800: 1861-1888. Torino, SEI 1987,
p. 17 [Il corsivo è nostro]. L’autore ha catalogato 41 immagini e trovato un negativo; fra loro
ha reperito 27 copie originali e 7 riproduzioni coeve da originale.
2 La segnalazione al sottoscritto è giunta dal paese nativo (Contra di Missaglia - Lecco)
grazie a sr Armida Spada del locale noviziato delle FMA, la quale era casualmente venuta a
sapere della presenza di lettere di don Bosco presso il parroco della vicina parrocchia di
California di Casatenovo, don Walter Brambilla. Questi, ammiratore appassionato di don
Bosco, fra le varie copie di circolari del santo di Torino da lui acquistate da un amico raccogli-
tore di documenti antichi, conservava anche la fotografia qui in oggetto.

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188 Francesco Motto
offre l’impressione armonica di unità; altrettanto apprezzabile appare il coor-
dinamento dei diversi elementi della fotografia, giocata su un equilibrio
di linee verticali (pareti dello sfondo, finestra, colonnine...) e orizzontali
(balaustra, gonne delle donne in primo piano...).
I cinque personaggi hanno tutti un po’ l’aria smarrita e sorpresa di chi si
trova davanti ad un oggetto sconosciuto: cosa per altro usuale nei ritratti del-
l’epoca, nei quali non si concepiva un personaggio che non guardasse dentro
l’obiettivo, con la conseguenza che posava rigido e frontale davanti alla mac-
china fotografica.
Al vertice e al centro della composizione si trova il personaggio princi-
pale della fotografia-ricordo, di cui diremo.
La donna alla sua sinistra, probabilmente appoggiata ad una colonnina na-
scosta, pur rilassata nell’aspetto, fissa però con grande intensità l’obiettivo, men-
tre quella alla destra sembra ancor meno a suo agio e appare rigida sia nella po-
sizione impettita del corpo che, soprattutto, nei particolari del volto (occhi, boc-
ca...). Entrambe indossano vesti scure, cui fanno da contrasto i colletti chiari.
Poco spontanee, rigide, forse un po’ sofisticate appaiono le due donne in
primo piano. Il loro abbigliamento è quello di signore facoltose, che sfoggiano
eleganti toilettes: gonne molto ampie, corpetti adorni di pizzi e nastri, collari-
ni... tutto in una posa rispettosa dei canoni dell’epoca. Convenzionali anche
le mani appoggiate sulle ginocchia.
Il sacerdote al centro della fotografia
Il sacerdote posto dal fotografo al centro della composizione è appog-
giato con l’avambraccio destro ad un supporto di alcuni centimetri sormon-
tante una colonnina appena visibile e sta ritto sul gradino della balaustra o su
un predellino nascosto dalle gonne delle due nobildonne sedute davanti a lui3.
Se si tratta di don Bosco – tale è sempre stata la nostra convinzione e
i risultati della ricerca scientifica di cui diremo subito sembrano confermarlo
– è un don Bosco un po’ diverso da quello che l’iconografia tradizionale ci
ha tramandato. A prima vista si potrebbe rimanere perplessi in quanto non
perfettamente rispondente sia all’immagine più diffusa, sia a quella che
magari si vorrebbe vedere 4.
3 Lo prova l’evidente sproporzione fra la parte superiore e quella inferiore del corpo (e
della veste) del sacerdote. Intuibile il motivo: rendere più alto don Bosco rispetto alle due
donne in piedi accanto a lui; inoltre creare una composizione a piramide che risulti più mossa
e dia maggior risalto al personaggio più importante.
4 Fra le persone cui il redattore di queste note ha sottoposto in visione la foto (o anche la
fotocopia della medesima), i più titubanti a riconoscervi don Bosco sono stati i salesiani; non

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 189
Ma l’attenta e particolareggiata analisi della fotografia condotta dal Rag-
gruppamento Investigazioni Scientifiche dei Carabinieri [= RACIS] di Roma
è giunta alla conclusione che dovrebbe trattarsi del medesimo sacerdote
piemontese che si trova raffigurato in alcune fotografie “originali” (o ripro-
duzioni di originali) del succitato volume del Soldà. Gli esperti del RACIS,
maggiore Gianfranco De Fulvio e capitano Bruno Cardinetti, hanno dato con-
giuntamente un giudizio di compatibilità-identità totale fra il sacerdote qui
fotografato e appunto quello noto di altre fotografie di don Bosco5. Nella loro
relazione essi, dopo aver rilevato “stessa tipologia di collo, nonché di spalle
così per numerose persone esterne al mondo salesiano, come ad esempio fotografi ed esperti di
fotografia di Torino e di Roma, che lo hanno riconosciuto a prima vista. Il che verrebbe a con-
fermare il fatto che una fotografia appare sempre meno somigliante quanto più si ha un’imma-
gine già consolidata di quella persona, vera o falsa che sia, e quanto più si ha un rapporto affet-
tivo con la medesima. Non sono logicamente mancate consulenze di esperti di fotografie sto-
riche e di tecnica fotografica sia presso il Museo della fotografia a Torino sia presso il museo
del Risorgimento e l’Istituto nazionale per la Grafica di Roma.
5 Cf Gianfranco DE FULVIO - Bruno CARDINETTI, Ipotesi di identificazione di san Gio-
vanni Bosco con un prelato effigiato in una fotografia della metà dell’Ottocento. Roma, [datti-
loscritto, datato e firmato il 10 gennaio 2002] di 59 pp. Gli allegati fotografici sono nelle pp.
41-56. Lo studio, condotto nel corso del 2001 dall’ingegner De Fulvio e dal dottor Cardinetti,
ha potuto godere della consulenza scientifica del prof. Luigi Capasso, professore ordinario di

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sia come forma (leggermente spioventi) che come proporzioni rispetto all’al-
tezza totale”, sottolineano che è nel confronto tra i volti che emergono le più
significative coincidenze tra i due soggetti:
“– stessa morfologia facciale (tipo X di Martin: pentogonoide) e proporzioni
tra i vari connotati;
– stessa tipologia di capelli ricci ed attaccatura degli stessi sulla fronte
(trichion assente) e nelle regioni temporali (ad S italica) [...]
– stesso tipo di sopracciglia, per direzione e foltezza, e di glabella (glabra);
– stesso tipo di occhio con plica della palpebra superiore;
– stessa tipologia di padiglioni auricolari (di grandi dimensioni) con identica
attaccatura del lobo destro, nonché vasta conca (per quanto è dato vedere)
[...];
– identica morfologia ed identiche proporzioni della piramide e delle ali
nasali con lobo arrotondato;
– identica morfologia del labbro superiore;
– presenza di pliche naso-buccali di identica intensità e posizione, peraltro ca-
ratteristiche di una stessa mimica del volto;
– identica morfologia del mento (quadrangolare) nella visione di fronte” 6.
All’analisi condotta con i più moderni strumenti informatici – quelli uti-
lizzati dalle forze dell’Ordine per la ricostruzione di identikit per intendersi –
l’unica difformità evidente tra i caratteri somatici dei soggetti a confronto ri-
sulta la morfologia della bocca, che nella “nostra” foto appare più piccola di
quella “tradizionale”. Ma le perplessità suscitate da tale difformità, peraltro
parziale (le labbra sono sottili come quelle del santo) potrebbero essere supe-
rate, a giudizio della “Scientifica” con l’eventualità di un ritocco per attenuare
appunto le dimensioni della bocca o, effettivamente, con un’espressione vera
di disagio dovuta ai lunghi tempi di posa imposti dalla fotografia di quei tem-
pi 7.
Vi si aggiunga poi come il fatto – non sfuggito al pittore Nevio De Zolt di
Antropologia nella facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università degli studi di Chieti,
“Gabriele d’Annunzio”. In ASC lo studio è in attesa di collocazione, mentre uno stralcio viene
qui pubblicato. Si coglie l’occasione per ringraziare i due operatori professionisti, il RACIS nel
suo Comandante, generale Serafino Liberati, e l’Arma stessa dei Carabinieri per la loro dispo-
nibilità a mettere competenza e professionalità al servizio del frammento di “storia patria”
(e non solo) qual è la “storia di don Bosco”.
6 Ib., pp. 36-37.
7 Ib., p. 37. Occorre qui ricordare che praticamente tutte le fotografie che si conservano
di don Bosco – tranne quella di Martí Codolar (Giuseppe SOLDÀ, Don Bosco nella fotografia
dell’800..., pp. 196-199) – sono ritoccate più o meno pesantemente, per cui offrono un volto
di don Bosco diverso l’uno dall’altro, anche se effettuate in tempi molto ravvicinati. Ce lo riba-
disce nel dicembre 2001 lo stesso Soldà, che ringraziamo per la gentile consulenza e supervi-
sione prestataci in tale occasione.

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 191
Roma da noi consultato – che il volto di don Bosco, data la tecnica del tempo
e le dimensioni ridotte della fotografia, sia piuttosto “piatto”, ossia caratteriz-
zato dall’assenza di rilievo e da scarsa incisività soprattutto nella parte inferio-
re, particolarmente attorno al lato destro della bocca. Di conseguenza questa ri-
sulta più piccola rispetto alla realtà, nella quale solitamente appare invece piut-
tosto larga, anche per effetto delle labbra sottili e del solito sorriso che neces-
sariamente ne accentuano le dimensioni. Ora a giudizio del succitato pittore
non è difficile intravedere come anche un semplicissimo tratto di matita, che
partendo dalla gota destra scendesse ad arco verso la bocca, farebbe facilmen-
8 La dimostrazione, a beneficio di chi scrive, è immediata da parte del pittore e la copia
di fotografia (effettuata con lo scanner), così semplicemente ritoccata, trae in inganno più di una
persona cui la sottoponiamo successivamente.

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192 Francesco Motto
te assumere alla foto le note fattezze del volto sorridente di don Bosco8.
Ritocchi a parte, cui accenneremo subito, essa dunque ci tramanderebbe
una riproduzione molto realistica dei tratti fisionomici del santo educatore,
senza gravi deformazioni, salvo i limiti tecnico-professionali della fotografia.
Quelle che appaiono sarebbero vere fattezze fisiche di don Bosco nel pieno
della maturità: statura piuttosto piccola, corporatura robusta, spalle un po’
curve in avanti, testa piuttosto rotonda, ampia fronte, mascelle robuste e qua-
drate, sguardo bonario, sopracciglia folte, orecchie grandi e allungate, naso
grosso, occhi furbi, affossati e penetranti, capelli neri, folti e ricci, ben incor-
nicianti il volto, labbra sottili, atteggiamento fiero. L’espressione piuttosto
annoiata e sofferente, forse per la lunga posa fotografica, non corrisponde
a quella amabile e dolce, improntata al sorriso, che si ritrova nell’ampia tradi-
zione iconografica del santo.
I ritocchi
Va ovviamente considerato a parte il problema dei ritocchi con cui i fo-
tografi correggevano i difetti tecnici del negativo e/o della stampa e le carat-
teristiche fisiche delle persone ritratte, seguendo il gusto estetico dell’epoca.
Gli effetti di questo tipo di ritocco “estetico” variavano, secondo le capacità
del fotografo-ritoccatore, dal rendere la persona più giovane al farle assumere
un viso liscio privo di qualche sua caratteristica9.
Ora al microscopio il viso e la testa di don Bosco risultano ritoccati bene10,
considerando che nella fotografia la misura dell’intera testa è intorno al centi-
metro e che il negativo, all’epoca, aveva le stesse dimensioni della stampa.
I ritocchi sul positivo sono alle pupille e al ciglio sinistro. Questo tipo di
ritocco era abituale, o perché i tempi di posa erano tali da costringere ad un
movimento degli occhi o un battito di ciglia oppure, viste le esigue dimen-
sioni dell’immagine del viso, per ravvivare lo sguardo.
Sul negativo sono stati ritoccati il contorno esterno della capigliatura,
l’attaccatura dei capelli sulla fronte, il lobo dell’orecchio destro, l’angolo
della mascella destra, le labbra. I capelli sono stati ritoccati, forse, per far ap-
parire più ordinata la capigliatura; l’orecchio e la mascella, forse, per correg-
gere il contrasto; le labbra sia per il contrasto che per l’“estetica”. Gli inter-
venti di ritocco alle labbra e intorno ad esse sono abbondanti; l’angolo destro
9 Ando GILARDI, Storia sociale della fotografia. Milano, Giangiacomo Feltrinelli Editore
1981, pp. 356 e 415.
10 L’analisi della fotografia al microscopio è stata effettuata da Dimitrios Michalitsis del-
la società Photographica snc di Roma, esperta in Restauro, conservazione e ricerca sui materiali
fotografici e cartacei.

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 193
Aree dei ritocchi.
della bocca non chiude, appare sfumato, e purtroppo sull’angolo sinistro
è presente un’abrasione che non permette di distinguere eventuali ritocchi.
Altri ritocchi, sul negativo, questa volta per la correzione dei difetti della
tecnica, sono stati effettuati sul contorno della figura, per distaccarla dal
fondo e sui bottoni della veste talare.
Anche le figure femminili sono state ritoccate.

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194 Francesco Motto
La modalità di stampa, il formato della fotografia, il cartoncino portaritratti
La fotografia in oggetto è copia originale, vale a dire stampata diretta-
mente da un negativo in possesso del fotografo esecutore. La carta usata è al-
l’albumina (cloruro d’argento), formato Album, mm. 127 x 100, incollata su
cartoncino. La stampa ha assunto il caratteristico color seppia ed è ben con-
servata. Ovvie le lievi alterazioni dovute a polvere, manipolazioni, ingialli-
mento e sbiadimento, conseguenze anche della lunga esposizione alla luce.
L’albumima presenta screpolature diffuse (parallele all’altezza), specchio
d’argento, abrasioni. Una restauratrice di Roma ha proceduto ad effettuare un
accurato e rispettoso restauro, limitandosi per altro a togliere le alterazioni
dovute a sporcizia e sedimentazione di polvere.
Il cartoncino portaritratti ha le superfici patinate bianche, è formato
Gabinetto, mm. 165 x 11011, impreziosito da elegante filetto ad inchiostro
rosso lungo il perimetro del cartoncino. Sullo spazio bianco, lasciato libero
alla destra della foto, si legge la scritta a stampa, in caratteri rossi: Ritratto
Gabinetto. Le due parole sono separate fra loro dal disegno di una tavolozza
di pittore con pennelli, allusione alla qualifica di pittore-artista che si attribui-
vano i fotografi. Di mano anonima la scritta a matita “Don Bosco”, che, cor-
rettamente, si è voluto conservare.
Vari ornamenti in color rosso sono stampati sul verso del cartoncino: an-
zitutto lo stemma cittadino, sormontato da corona, con la variante dello spo-
stamento laterale dei due leoni nei riquadri sia superiori che inferiori; poi al di
sotto, composta con eleganti volute e decorazioni floreali, la scritta pubblici-
taria Ferazzino Stefano. Fotografia Chierese, Sistema Brevettato. Non manca
infine il nome della cittadina di Chieri, con la C iniziale in carattere grande,
incastonata in una sorta di duplice cornice, romboidale e rettangolare.
Il fotografo di don Bosco
Quello che allo stadio attuale delle ricerche potrebbe dunque essere con-
siderato uno dei primi fotografi di don Bosco è Stefano Ferazzino.
Nato a Chieri nel 1839 da Giuseppe Ferazzino (o Ferrazzino) fu Stefano
e da Carola Savaliè fu Giovanni12, era, in un certo senso, figlio d’arte, se si
11 Le misure della fotografia (calibro) e del cartoncino di montaggio sono state confron-
tate con i formati storici (Album, Cabinet, Gabinetto). Nel nostro caso corrispondono al for-
mato Album; il fotografo dichiara che il suo è di Gabinetto. È evidente che le misure adottate
dai fotografi potevano essere lievemente diverse da quelle standard. In questo caso, per es.,
il calibro è inferiore in lunghezza, così da non coprire la scritta sul recto.
12 Archivio storico del comune di Chieri, Censimento 1857, Quartiere Gialdo, casa Clappié.

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 195
considera che la maggior parte dei primi fotografi erano pittori, magari dalle
non eccelse capacità artistiche, i quali appunto, grazie agli entusiasmi foto-
grafici divampati nei due decenni prima dell’unità d’Italia ed alimentati da
una incessante campagna di stampa, non ebbero difficoltà a lasciare la tavo-
lozza per la macchina fotografica, ad abbandonare lo studio pittorico per tra-
smigrare verso i “saloni” fotografici.
Ora Stefano Ferazzino aveva conosciuto il nonno, Stefano,“tolajo”
[lattoniere] di professione, ma anche pittore di una certa fama locale13.
In occasione dei restauri della cappella del Battistero di Chieri, nel 1835, gli
era stata affidata non solo la copertura in piombo delle guglie dello stesso
Battistero, ma anche il rifacimento delle vetrate e la tinteggiatura di pareti
e volta14.
13 Figlio di Giuseppe e Margherita Vergnano, morto il 18 marzo 1845: Archivio storico
del comune di Chieri.
14 Cf Gianni CARRÙ - Enrico BASSIGNANA, Il Battistero del Duomo di Chieri. Chieri,
Edizioni Pro Chieri 1998, pp. 23-24. Vedi anche AA.VV., Arte del Quattrocento a Chieri,
a cura di Michela Di Marco e Giovanni Romano. Torino, Umberto Allemandi & C. 1988,
pp. 125-142, 155.

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196 Francesco Motto
Inoltre in casa con il giovane Stefano viveva lo zio Francesco (n. 1810),
pure di professione pittore, e dunque in condizione di aiutare notevolmente
il nipote fotografo sia con la pittura dei necessari fondali e delle scenografie
che facevano parte dell’armamentario dei ritrattisti alla moda, sia nei neces-
sari ritocchi artistici sui negativi e positivi dei ritratti.
Vi si aggiunga poi che per le spese dell’affitto dei locali a Chieri, in via Vit-
torio Emanuele II, n. 2, per l’acquisto delle attrezzature indispensabili per la
sala posa, per il laboratorio chimico e per l’apparecchio di presa, non dovette-
ro sussistere gravi difficoltà in casa Ferazzino, potendo il giovane Stefano con-
tare sul sostegno economico del padre Giuseppe (n. 1815), negoziante di un
certo censo, che non aveva mancato di far studiare per lo meno i figli maschi,
iniziando dal maggiore appunto, Stefano, che risulta in grado di leggere e scri-
vere. Come tale era anche in grado di seguire la propaganda che della nuova “ar-
te” veniva fatta in quei primi anni cinquanta un po’ ovunque nelle grandi città,
e in particolar modo nella capitale, Torino, culturalmente e linguisticamente
non lontana da Parigi, la patria della fotografia. Entrambe le città avevano pub-
blicazioni specializzate, cui facevano da cassa di risonanza le varie Gazzette
cittadine e i giornali che ne immaginavano le straordinarie applicazioni.
Prova di questa precocità piemontese sia che, se immediatamente dopo il
1850 si hanno già le prime notizie di fotografi e studi attivi, sul finire del de-
cennio si assiste all’apertura massiccia di studi fotografici in vari centri pie-
montesi. La fotografia diventa presto artigianato; l’uso della nuova tecnica al
collodio e all’albumina veniva pubblicizzata ovunque; era tutta una corsa alla
sala di posa da parte dell’alta, media e piccola borghesia. “Sono venute di
stramoda le fotografie”, scriveva la Gazzetta Piemontese nel 186015.
Fra i 500 fotografi del Piemonte, di pochissimi dei quali si conoscono for-
mazione ed eredità culturali16, si colloca dunque anche Stefano Ferazzino di Chie-
ri.
Alla propria professione Stefano dovette anche appassionare il fratello
più piccolo, Giuseppe (n. 1852), che ancora ad inizio secolo XX aveva il suo
laboratorio e la sua sala di posa in pieno centro cittadino (via Vittorio Ema-
nuele II, n. 42), all’incrocio fra questa via e piazza Umberto, ai piedi del-
l’Arco Cittadino17.
La fama dei due fratelli fotografi non sembra però sia andata molto lon-
15 Cf Claudia CASSIO, Fotografi ritrattisti nel Piemonte dell’800. Aosta, Musumeci 1980, p.
39.
16 Ib., p. 31.
17 La Guida di Chieri del 1904 riporta la locandina della “fotografia Chierese G. Feraz-
zino, piazza Umberto I, angolo via Vittorio Emanuele” con i relativi prodotti, quali “lavori arti-
stici e commerciali, cartoline illustrate, vendita lastre, carte, cartoni, prodotti, bagni preparati,
accessori per fotografia”. All’epoca era ancora viva la moglie di Stefano Ferazzino, Rosa Zola,
nativa di Castellero d’Asti, che sarebbe mota il 3 giugno 1917 in Piazza Umberto I, n. 1, vale a

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2.1 Page 11

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 197
tana dalla cittadina di residenza, dal momento che il loro nome non appare
nei volumi di storia della fotografia, né nazionale né piemontese. L’unica cita-
zione da noi reperita è in La Fotografia artistica 1905 18, attestante la loro
partecipazione all’esposizione fotografica torinese di quell’anno.
Ipotesi di datazione: 1858-1860
Tenute dunque presenti le condizioni familiari e geografiche particolar-
mente favorevoli in cui poteva operare il giovane fotografo Stefano Feraz-
zino, non risulta eccessivamente difficile poter immaginare l’apertura del suo
studio sul finire degli anni cinquanta e di conseguenza supporre che la foto-
grafia qui in oggetto, considerata altresì la tecnica adottata di cui diremo su-
bito, risalga al 1860 circa.
Ancor più precisamente, se dovessimo prendere in considerazione il volto
molto giovanile di don Bosco, nonché il suo aspetto florido – e non tanto quel-
lo emaciato, scarno ed affilato, di persona sofferente che traspare dalla foto-
grafia originale del primo fotografo cui accennano le Memorie Biografiche,19 –
si tenderebbe ad anticipare la data alla fine degli anni cinquanta e in tal caso ci
si troverebbe con sicurezza di fronte alla fotografia più antica di don Bosco.
Se infatti è vero che i citati ritocchi possono avere ringiovanito il volto di
don Bosco, è anche vero che una serie di dati tecnici20 giocano a favore della
precocità di uno scatto fotografico, come quello qui in oggetto, che ha richie-
sto appunto lunghissimi tempi di posa: una scena di ripresa con elementi di so-
stegno, il collo di don Bosco reclinato lievemente da un lato – non solo per una
sua abitudine, ma forse anche per farlo appoggiare alla spalla e tenerlo fermo
durante la posa –, il collo della donna in piedi alla sinistra di don Bosco in una
posizione innaturalmente allungata a causa di un tradizionale poggiatesta na-
scosto dietro di essa, la scelta di posare a sedere su sgabelli appositamente con
schienali alti e sottili, la sfocatura delle foglie del vaso di fiori causata dal mo-
vimento delle medesime, il necessario ritocco di tutti gli occhi dei soggetti, do-
vuto alla immancabile mobilità delle palpebre, l’assenza di campi lunghi e pri-
mi piani insieme ovvero tutti gli elementi da riprendere sullo stesso piano.
18 La Fotografia artistica 1905, III, p. 16. Vi si legge: “Verso la fine del mese scorso si è
aperta in Torino una esposizione di Arte fotografica nella sede della fiorente società subalpina
[...] Qua e là troviamo invece buoni studi di paesi dei Signori Ferazino”. Il semplice cognome
Ferazzino è citato in Marina MIRAGLIA, Cultura fotografica e società a Torino 1839-1911.
Torino, Allemandi 1990.
19 MB VII 588. Don Bosco all’epoca avrebbe sofferto di persistenti e forti mal di testa,
di disturbi agli occhi, di ulcere alle gambe.
20 Le osservazioni qui di seguito ci sono state offerte a Roma dal prof. di tecnologia gra-
fica Stefano Leopardi, unitamente ad altri consulenti.

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198 Francesco Motto
Il probabile sistema d’esecuzione del negativo potrebbe essere stato effet-
tuato o con il processo fotografico riconducibile al francese Gustave Le Gray o
con quello conosciuto con il nome di “lastra al collodio”.21 È chiaro che la man-
canza del negativo non può dare una certezza sul sistema adottato, ma in en-
trambe le ipotesi, i tempi di posa erano molto lunghi e variabili, in base alle con-
dizioni d’illuminazione: da diversi secondi (all’aperto in piena luce) a diversi
minuti (in uno studio di ripresa). Sta di fatto che successivi miglioramenti dei si-
stemi di realizzazione del negativo portarono nel 1861 alla realizzazione delle
prime istantanee con tempi di posa di 1/10 di secondo per cui non c’era più bi-
sogno di tutti quei “trucchi” di ripresa per immobilizzare i soggetti per la lunga
posa. Pertanto nel nostro caso si potrebbe ipotizzare una fotografia scatatta tra il
1855 ed il 1860, quindi con un’età di don Bosco compresa tra 40 e 45 anni.
Rimane, però, il dubbio sulla “carta albuminata al cloruro d’argento” con
cui la fotografia è stata stampata. Una serie di motivi porterebbe infatti a datar-
la molto dopo lo scatto della fotografia: lo spessore della carta è praticamente
costante in tutto il foglio, con valori che vanno da 0,08 a 0,05 mm, impossibili
da ottenere in modo artigianale, neanche facendo aderire la carta con una pres-
sa al supporto di cartoncino; l’assenza di righe, striature o zone di diversa de-
posizione di albumina sensibilizzata che fanno supporre una lavorazione indu-
striale, iniziata solamente negli anni ottanta con l’invenzione di una macchina
per la stesa dell’emulsione sulla carta a rotoli; la presenza di sali di argento di ti-
po al cloruro anziché bromuro, impiegati a partire dagli anni ottanta in poi. Per-
tanto la stampa dovrebbe essere considerata come una “ristampa” eseguita do-
po il 1886, e quindi almeno 25 anni dopo l’esecuzione del negativo.
L’ipotesi troverebbe poi ulteriori motivi di conferma in alcuni elementi
del supporto cartaceo: il cartoncino portaritratti, con filettatura, in effetti di-
venne di moda almeno un decennio dopo l’Unità d’Italia; le sue superfici pati-
nate e la scritta inclinata sul verso lo farebbero datare di qualche anno dopo il
1870; il formato Album cominciò ad apparire dopo gli anni sessanta e il for-
21 Il primo mise a punto un procedimento impiegando carta cerata (per renderla traspa-
rente) cosparsa di ioduro di potassio o di ammonio e bromuro di potassio. Essa veniva immersa
in un bagno sensibilizzante di nitrato di argento ed acido acetico il tutto racchiuso tra due lastre
di vetro. Tale procedimento venne ufficialmente pubblicato nel 1851 e subito si diffuse andando
a sostituire il calotipo di Talbot. Il secondo, messo a punto da Frederick Scott Archer nel giugno
del 1849, venne pubblicato nel marzo del 1851 su “The Chemist”. La lastra si preparava ver-
sando del collodio (una sostanza esplosiva sciolta in alcool od etere) su una lastra di vetro, do-
po averla miscelata a ioduro di potassio; dopo che il collodio si era rappreso, ma prima che
asciugasse del tutto, veniva sensibilizzato con un bagno di nitrato d’argento e subito dopo espo-
sto nella macchina fotografica. Al primitivo sistema di collodio “umido” si sostituì presto quel-
lo del collodio “secco”. Comunque tutte le fotografie di don Bosco degli anni ’60-’70 sono ot-
tenute col procedimento al collodio (G. SOLDÀ, Don Bosco nella fotografia dell’800... p. 56).
22 Per il formato Album, cf A. GILARDI, Storia sociale della fotografia..., p. 350; per il
formato Cabinet cf Marien SCHMIDT, Fotografien in Museen Archivien und Sammlungen. Mün-

2.3 Page 13

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 199
mato Gabinetto ebbe grande successo dal 1870 ai primi anni del novecento22.
Tanto più che a giudizio dei tecnici esistono pochissimi probabilità,
quasi nulle, che la fotografia sia stata montata in un secondo momento, dopo
qualche anno, sul cartoncino. Infatti l’aspetto dell’albumina e del cartoncino,
la mancanza di tipici deterioramenti e maneggiamenti e la convessità sul
verso del cartoncino causata dalla forte (non solita) pressione della calandra
(strumento usato dai fotografi per il montaggio) escluderebbero tale probabi-
lità. Neppure è da escludere che il fotografo abbia fotografato una foto stam-
pata in passato.
Se ovviamente qualche perplessità rimane sempre, va anche detto che
non meno insicure nella datazione e ancor più problematiche circa la fedeltà
al soggetto fotografato sono le fotografie di don Bosco dello stesso periodo.
Difatti della fotografia che si ritiene la più antica in assoluto, quella di
don Bosco fra il gruppo di giovani a Torino-Valdocco, non solo non si ha né
l’originale né la riproduzione di un originale, ma neppure si conoscono l’ese-
cutore e la data; anzi si tratterebbe di un “falso fotografico”23 probabilmente
ad opera di Michele Serra, realizzato, forse, nel 1861.
Più o meno nella stessa situazione si trova la fotografia successiva,
quella di don Bosco che confessa i giovani. Di essa non si ha né originale né
riproduzione di originale e non si conoscono data ed esecutore. Inoltre, an-
ziché integrale, “sarebbe solamente la parte centrale” di una fotografia più
grande 24, attribuibile al suddetto fotografo Serra e probabilmente eseguita a
poca distanza di tempo dalla precedente.
Della terza fotografia, quella di don Bosco al tavolino nella sua came-
retta, ancora una volta non si conosce l’esecutore e non abbiamo documenti
per dire quando e perché sia stata fatta, anche se di essa possediamo l’origi-
nale, con stampa all’albumina, per altro di piccole dimensioni (mm. 70 x 55).
La si ipotizza nel 1861.
Infine delle tre fotografie che si ritengono immediatamente successive (ri-
tratto di don Bosco con scritta autografa, don Bosco con berretta, don Bosco
scrittore) si hanno riproduzioni da originale molto ritoccate25, o riproduzione
alterata con ritocco altrettanto marcato26, tutte comunque senza data.
chen, Weltkunst Verlag 1994, p. 56; Beaumont NEWHALL, The history of photography. New
York, The Museum of Modern Art 1982, pp. 71-72; per il formato Gabinetto, cf Giovanna
CALVENZI - Fabrizio CELENTANO - Paolo LAZZARIN, Il dizionario della fotografia. Roma, Cesco
Ciapanna Editore 1985, p. 103; Giuseppina BENASSATI - Angela Tromellini (a cura di), Foto-
grafia e fotografi a Bologna, 1839-1900. Bologna, Grafis edizioni, 1992, p. 164. Si veda
inoltre Jean Claude LEMAGNY - André ROUILLÉ, Storia della fotografia. Firenze, Sansoni edi-
tore 1988.
23 G. SOLDÀ, Don Bosco nella fotografia dell’800..., pp. 80-83.
24 Ib., pp. 84-87.
25 Ib., pp. 98-99, 102-103.

2.4 Page 14

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200 Francesco Motto
Datate e originali invece sono solo il singolo ritratto e il gruppo fotogra-
fico di Roma ad opera di Achille De Sanglau27 (1867), prima del don Bosco
della fotografia Alfieri di Michele Rondoni databile l’anno successivo28.
Gli altri personaggi: una fondata supposizione
Nonostante una serie di ricerche personali negli archivi cittadini
di Chieri, in quelli della società salesiana e dell’Istituto delle Figlie di Maria
Ausiliatrice29, nonostante la pubblicazione della fotografia in oggetto sul
giornale locale onde sensibilizzare l’opinione pubblica locale30, non si è riu-
sciti a trovare nessuna fotografia di almeno una delle quattro donne immorta-
late dalla foto grafia31. Ciononostante ci sembra possibile avanzare un’ipotesi,
suffragata da almeno quattro elementi, in un certo senso, oggettivi32.
Anzitutto la località, Chieri: trattandosi di una fotografia realizzata in
tale città, i personaggi in essa raffigurati dovrebbero presumibilmente risie-
dere nella stessa città o in qualche località vicina.
In secondo luogo, la data: abbiamo appena indicato che la fotografia do-
vrebbe essere stata scattata approssimativamente sul finire degli anni cin-
quanta o inizio anni sessanta.
In terzo luogo, il costo: all’epoca la spesa per farsi fare una fotografia era
piuttosto alta, e solo le famiglie di una certa agiatezza se la potevano permettere.
Infine, importantissima, la tipologia dei personaggi. A tal proposito,
conoscendo la ritrosia di don Bosco a farsi fotografare33, e accondiscendendo
27 Ib., pp. 106-109.
28 Ib., pp. 114 -115.
29 Un grazie sincero vada a sr Marina Camandona FMA che ha condotto attente e pa-
zienti ricerche sia nell’Archivio dell’Istituto di S. Teresa che in altri archivi chieresi, nei quali
ha trovato fattiva collaborazione da parte del personale addetto.
30 Cf “Corriere di Chieri e Dintorni”, 15 ottobre 1999. La mostra organizzata nel feb-
braio 1983 dal medesimo giornale in collaborazione con gli assessorati comunali per la cultura
e l’Istruzione di Chieri (Chieri com’era - a cura di Mario Ghiradi, Francio Verruca, Piero Mar-
carino. Grafica Chierese [1983]) ha offerto interessanti immagini in qualche modo comparabili
con quella di nostro interesse.
31 Con diverse motivazioni sono state successivamente scartati, fra gli altri, i possibili
nomi di Giuseppina Pellico (sorella di Silvio), di Rosa Ciceri, sua dama di compagnia, di Mar-
gherita Sona (fratello del canonico Matteo Sona) e della contessa Balbiano.
32 Della medesima opinione sono il prof. Guido Vanetti di Marentino e mons. Gianni
Carrù, parroco del Duomo di Chieri, da noi consultati.
33 All’epoca, fra l’altro, una fotografia con lastre, prove, cavalletti, prove di luce ecc. ri-
chiedeva non poco tempo.
34 Si farà ritrarre, con dei bambini e un servo, su richiesta del conte Vimercati a Roma;
da solo su domanda del marchese Spinola a Genova-Sampierdarena e con tantissima gente,
giovani compresi, nel giardino di villa Martí Codolar a Barcellona, di proprietà del ricco
don Luis Pascal.

2.5 Page 15

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 201
di farlo in segno di amicizia e di gratitudine solo verso grandi benefattori34,
è logico supporre che, anche nel nostro caso, si tratti di persone ricche o
benestanti, economicamente ben disposte verso la sua opera e con le quali
intratteneva rapporti di grande stima e simpatia35.
In considerazione di tutto ciò, ci sembra di poter ipotizzare nei due di-
stinti personaggi femminili in primo piano della fotografia, la signora Ottavia
Debernardi e la damigella Giacinta, rispettivamente moglie e sorella (nubile)
di Carlo Bertinetti, devoto e ricco signore di Chieri – abitante a poche decine
di metri dallo studio fotografico di Stefano Ferazzino! – da circa venticinque
anni in rapporti di amicizia con don Bosco. L’evidente differenza di età fra le
due signore sarebbe un ulteriore indizio della ragionevolezza della nostra ipo-
tesi, in quanto fra loro correvano ben 12 anni di diversità, essendo la prima
(sulla sinistra di chi guarda) nata nel 1785 e la seconda nel 1797 36.
Il fatto che Carlo Bertinetti non sia stato fotografato con la moglie e la
sorella – a meno che fosse già morto, ma in tal caso la fotografia sarebbe stata
scattata nei soli 40 giorni che la moglie sopravvisse al marito – di per sé non
significa nulla, anche perché all’epoca la donna, soprattutto se aristocratica o
ricca, godeva di una notevole indipendenza economica e di una certa libertà
dal marito nel gestire la propria vita quotidiana.
Ora don Bosco era venuto in contatto della famiglia Bertinetti già du-
rante i suoi studi a Chieri. I due coniugi, Carlo e Ottavia, erano stati nel 1834
i padrini del giovane ebreo Giona (Luigi Giacinto Lorenzo Ottavio Bolmida),
convertito dall’amico studente Giovanni Bosco37. Nel 1835 il Bolmida risul-
tava residente-pensionante in casa Bertinetti e continuava ad esserlo nel 1838.
Non c’è dunque nulla di strano a supporre che in quegli anni lo studente di
teologia Giovanni Bosco abbia frequentato l’amico nella stessa casa, che era
poi attigua a quella del sarto Tommaso Cumino, in cui da studente di retorica
era stato in pensione nell’anno scolastico 1834-1835.
Lo stesso Cumino poi aveva interpellato il fratello di Carlo Bertinetti,
35 Non è facile capire come mai non esistano foto di don Bosco assieme a membri delle
numerosissime famiglie che potevano avere un qualche legittimo interesse a farsi fotografare
con lui. Basti solo pensare alle varie nobildonne che molto sovente chiamava “mamme”. Foto
mai eseguite? Foto distrutte? Tutte? Ma da chi? E perché? Dunque quella qui in oggetto forse
potrebbe essere un unicum.
36 La famiglia di Francesco Bertinetti e Lucia Maria Elia aveva avuto tre figli: Giacinta
(14 luglio 1785 - 1° febbraio 1870); Carlo (1° giugno 1794 - 13 dicembre 1868) che sposò Ot-
tavia Debernardi (1797 - 23 gennaio 1869) ma non ebbe figli, e Luigi (1878 - 2 maggio 1848),
che divenne sacerdote.
37 Cf Memorie dell’Oratorio dell’Oratorio di S. Francesco di Sales dal 1815 al 1855.
Introduzione, note e testo critico a cura di Antonio Da Silva Ferreira. (ISS, serie prima, 4).
Roma, LAS 1991, p. 76. Invero solo la moglie Ottavia fu la madrina, mentre il padrino fu
Giacinto Bolmida, che appunto diede il cognome e il nome al neofita, che però prese pure il
nome della madrina.

2.6 Page 16

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202 Francesco Motto
don Luigi, a proposito della “magia bianca” del giovane pensionante e il
sacerdote, a sua volta, aveva mandato Giovanni dal delegato della Scuola,
il canonico Massimo Burzio, arciprete e curato del Duomo, pure residente
a pigione in una parte della medesima casa Bertinetti38. In essa, infine, e
dallo stesso Burzio, il giovane Giovanni Bosco aveva sostenuto a fine anno
1835 l’esame per l’ammissione all’abito talare, necessario per entrare in
seminario 39.
Una volta poi sacerdote e responsabile dell’Oratorio di Valdocco, don
Bosco rimase sempre in profonde e cordiali relazioni con i Bertinetti. Passava
sovente a visitarli, soprattutto in occasione dei suoi viaggi al paese nativo.
Non poche volte sembra ne abbia approfittato, soffermandosi a casa loro per
sbrigare la corrispondenza.
Nessuna meraviglia dunque che i due coniugi, non avendo figli, lascias-
sero (con testamenti segreti redatti in tempi diversi) erede universale e esecu-
tore testamentario don Bosco e che la ottantaquattrenne Giacinta, appena ri-
masta sola 40, nominasse procuratore delle sue sostanze il sacerdote salesiano
don Angelo Savio, economo dell’Oratorio di Valdocco.
Don Bosco alienò poi in tempi abbastanza ristretti i beni ereditati, anche
per sopperire alle spese dei suoi numerosi istituti che stava aprendo all’epoca,
ma non vendette la casa, custodita dalla “serva”, la nubile Maddalena Ava-
taneo e forse anche dalla damigella benestante, pure nubile, Carlotta Braja
molto intima dei Bertinetti, anzi residente almeno per un certo periodo di
tempo presso di loro 41.
Ora proprio la Avataneo e la Braja potrebbero essere le due donne, più
modestamente vestite, in piedi accanto a don Bosco, quasi a lui coetanea
l’una, più giovane l’altra.
Don Bosco le conosceva da tempo. Infatti durante i suoi studi ginnasiali
a Chieri era stato grande amico del fratello di Carlotta Braja, Paolo Vittorio,
38 Ib.
39 Ib., p. 86.
40 Vedi nota 28. Si veda anche G. BOSCO, Epistolario. Introduzione, testi critici e note a
cura di F. Motto. Vol. III. Roma, LAS 1999, lett. 1276, 1277.
41 Carlotta Braja morì il 27 aprile 1894 all’età di 69 anni; Maddalena Avataneo invece il
28 maggio 1902 a 89 anni: dati tratti dai registri parrocchiali della parrocchia di S. Maria della
Scala di Chieri. Quanto alla Braja, che dunque risulterebbe nata nel 1824/1825, i censimenti
del 1823, 1827 e 1835 invece le attribuiscono rispettivamente due mesi, 6 anni, e 11 anni: Ar-
chivio storico del Comune di Chieri. Così si dica del fratello di Carlotta, Paolo Vittorio, di anni
4 e 10 secondo i centimenti del 1823 e 1827, mentre risulta deceduto il 12 luglio 1832 a 12
anni. Altrettanto incerti i dati anagrafici della Avataneo, che il censimento di casa Bertinetti del
1860 indica come trentasettenne (Archivio storico del Comune di Chieri), mentre ne avrebbe
avuti una decina di più. Comunque nel censimento del 1857 sia la Braja che la Avataneo risul-
tano risiedere in casa Bertinetti (casa propria, quartiere d’Arene), assieme ad un certo Bernardo
Gamba, servo, di anni 38.

2.7 Page 17

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 203
figlio maggiore di Filippo e di Catterina Cafasso. Nato il 17 giugno 1820,
membro della “società dell’allegria” promossa dallo studente Giovanni
Bosco, era morto dodicenne nel 183242.
Quanto alla fedele domestica della famiglia Bertinetti, gratificata con un
vitalizio annuo e l’usufrutto di quattro stanze nella stessa casa dove aveva
prestato servizio, don Bosco non poteva non conoscerla in quanto assiduo
ospite fra quelle mura 43.
Conclusione
L’indagine sull’inedita fotografia di don Bosco rimane aperta. Ulteriori sco-
perte e altri studi sulla fotografia stessa potranno confermare (o smentire) quel-
la che, se non può essere una certezza assoluta, sembra però ben più che una
semplice ipotesi. I cittadini di Chieri, recuperando fotografie delle stesse perso-
ne ritratte accanto a don Bosco, potrebbero dare un ulteriore contributo alla ri-
cerca.
Comunque essa si concluda, qualsiasi immagine di don Bosco colta
dalla macchina fotografica (dunque limitatamente ad un solo momento) e
quale il fotografo l’ha idealizzata o trasfigurata attraverso il ritocco, non potrà
mai riassumere tutti i lineamenti della sua complessa personalità. Se don
Bosco stesso volle farsi ritrarre in varie “pose” ufficiali o ufficiose per tra-
mandare una sua “immagine” a chi lo aveva visto e a chi lo aveva conosciuto
per fama, pure i posteri non potranno limitarsi ad una sola, pena la perdita di
quel tanto di verità che ogni fotografia comporta. Se oggi la più comune e
gradita è l’effigie che lo raffigura sorridente e magari circondato dai giovani,
non è però priva di significato anche quella di vederlo attorniato da donne,
meglio, da nobildonne, senza il cui sostegno non avrebbe potuto realizzare i
suoi immensi progetti di sacerdote educatore di giovani del mondo. Ovvia-
mente ciò che più conta non sono le fattezze fisiche di don Bosco, ma il suo
atteggiamento interiore, il suo “messaggio”, quello che forse un’immagine, a
preferenza di un’altra, riesce a trasmettere.
42 Memorie dell’Oratorio dell’Oratorio di S. Francesco di Sales..., pp. 62, 67.
43 Don Bosco ovviamente mantenne fede al testamento dei Bertinetti e così si com-
prende come Carlotta Braja e Maddalena Avataneo risultano scritte al primo posto nell’elenco
delle Fondatrici e Confondatrici dell’Oratorio di S. Teresa (aperto nella casa Bertinetti dalla
Figlie di Maria Ausiliatrice il 22 giugno 1878), avendo esse iniziato con altre signore ad acco-
gliere delle ragazze l’ultima domenica di ottobre del 1876, dopo un contatto epistolare con
don Bosco. Questi aveva fatto loro dono della statua di Maria Ausiliatrice, benedetta da un
sacerdote salesiano l’8 dicembre 1976: Cronaca della casa di S. Teresa delle FMA di Chieri.

2.8 Page 18

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204 Francesco Motto
IPOTESI DI IDENTIFICAZIONE DI SAN GIOVANNI BOSCO
CON UN PRELATO EFFIGIATO IN UNA FOTOGRAFIA DELLA METÀ DELL’800
Introduzione [p. 3]
Il Direttore dell’Istituto Storico Salesiano, don Francesco Motto, interessava
il Raggruppamento Carabinieri Investigazioni Scientifiche al fine di eseguire una
comparazione identificativa tra un prelato ritratto in una foto d’epoca e le fotografie
ufficiali di San Giovanni Bosco.
Gli accertamenti richiesti erano intesi a determinare, nello specifico:
– se trattasi di San Giovanni Bosco;
– se potrebbe trattarsi di San Giovanni Bosco;
– se non trattasi di San Giovanni Bosco.
Descrizione dell’oggetto della ricerca [...] [p. 4]
Premessa all’identificazione [pp. 5-6]
Con il termine di identificazione si è soliti indicare il complesso delle opera-
zioni volte a stabilire l’identità di una persona, di una sostanza, di un oggetto.
Preliminare all’identificazione è il concetto di identità che, per una persona, de-
finiamo come l’insieme dei caratteri mediante i quali essa definisce la sua individua-
lità, distinguendola da quella di qualsiasi altra (identità assoluta).
Affermare che una materialità è identica ad un’altra implica l’avvenuto con-
fronto tra i due termini ed il giudizio che ne deriva; tale giudizio risulta possibile solo
accettando il concetto di identità relativa, secondo il quale due termini di paragone,
pur essendo espressione di individualità distinte, in senso assoluto, sono però con-
frontabili per la realtà che esprimono.
Nel processo di identificazione, il confronto deve sempre avvenire tra termini
omogenei: solo in questo caso si può, infatti, affermare che due materialità proven-
gono da una stessa individualità (due bossoli esplosi da una stessa arma, due firme o
due manoscritti vergati da una stessa persona, ecc.).
Verificata l’omogeneità dei termini, occorre accertarne l’utilità ai confronti,
cioè se questi presentino, o meno, un idoneo numero di caratteristiche, sufficienti sia
sotto il profilo qualitativo che quantitativo, per il confronto.
In ogni persona sono presenti caratteri generali e caratteri particolari: i primi
riguardano la forma e le dimensioni nel loro insieme; i secondi sono costituiti da veri
e propri contrassegni che differenziano un individuo da ogni altro soggetto simile ad
esso. Questi ultimi sono dati da anomalie che si riscontrano sulla superficie della
pelle (cicatrici, porri, nei, macchie, tumefazioni, callosità, tatuaggi, ecc.), ma anche
da anomalie anatomiche, deformità, mutilazioni, ecc.
Molto importanti ai fini identificativi sono, anche, alcuni caratteri funzionali
quali ad esempio l’atteggiamento, la mimica o la gesticolazione, lo sguardo o
l’espressione fisiomatica, l’andatura, la voce, il linguaggio, la scrittura, il modo di
vestire.
Per poter affermare che due soggetti si identifichino, o meno, nella stessa per-

2.9 Page 19

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 205
sona sarà, tuttavia, sufficiente, provare la coincidenza fra un sufficiente numero di ca-
ratteri generali, particolari, nonché funzionali dei due individui. Del resto, molto
spesso ci si trova di fronte a soggetti caratterizzati dall’assenza quasi totale di segni
particolari o a casi in cui questi sono presenti in parti del corpo non visibili in sede di
confronto, e non per questo si rinuncia a priori all’esame del caso.
Si tenga poi presente che la quasi totalità dei casi di confronto tra fotografie in
bianco e nero, relative a soggetti, non consente di apprezzare connotati cromatici
quali quelli dell’iride, della cute, dei capelli, delle sopracciglia, ecc.
In considerazione di quanto esposto, nell’identificazione di soggetti da mate-
riale fotografico si procederà visionando i fotogrammi a disposizione, avendo cura di
selezionare quelli che, opportunamente ingranditi, possano risultare utili per i succes-
sivi confronti con le fotografie delle persone note; si eseguiranno quindi i confronti
dei caratteri antropo-somatici visibili nel materiale a disposizione con gli omologhi
presenti nelle fotografie delle persone note.
Caratteristiche somatiche e cefaliche: [pp. 7-33]
– misure del capo [...]
– morfologia del capo (volto, capo, palpebre, labbra, padiglione auricolare, sopracci-
glia, naso, fronte, attaccatura dei capelli, mento, profili fronto-naso-buccali) [...]
– morfologia del corpo (dorso, arti superiori, arti inferiori) [...]
– studio antropologico funzionale (dinamico) [...]
Criteri identificativi [pp. 34-38]
Nel seguente lavoro è stata utilizzata la seguente scala comparativa.
NON COMPATIBILITÀ
Nelle due immagini ritraenti gli individui a confronto è presente almeno un par-
ticolare non posticcio né alterabile con il tempo che permette di escludere che le due
figure in analisi ritraggano lo stesso individuo.
AFFINITÀ
La scarsa definizione e/o visibilità di almeno una delle due immagini a
confronto non permette di rilevare particolari antropo-somatici che permettano di
giungere ad un giudizio positivo di comparazione, vi si riscontrano comunque alcuni
particolari simili in entrambi gli individui a confronto.
COMPATIBILITÀ
Gli elementi presenti nei due individui a confronto permettono di rilevare nu-
merosi particolari antropo-somatici simili in entrambi gli individui. Non è possibile
comunque, vista la definizione di almeno una delle immagini a confronto, eviden-
ziare contrassegni (nei, cicatrici, rughe caratteristiche ecc.) nei due individui messi a
confronto che porterebbero ad un giudizio di “Non compatibilità” o di “Compatibilità
totale-identità”.

2.10 Page 20

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206 Francesco Motto
COMPATIBILITÀ TOTALE-IDENTITÀ
I due individui, ritratti nelle immagini a confronto, hanno tutti i particolari
antropo-somatici visibili simili, per forma e proporzioni. Sono inoltre presenti parti-
colarità anatomiche singolari o contrassegni, riscontrabili in entrambi gli individui
a confronto.
Esecuzione dei confronti [pp. 39-42]
Sulla fotografia oggetto di esame, nonché su quelle utilizzate come termini di
confronto, tratte dal volume di Giuseppe SOLDÀ, Don Bosco nella fotografia dell’800,
edito da SEI (1987), sono state effettuate riprese fotografiche di laboratorio, con in-

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 207
grandimenti di alcuni caratteri somatici, laddove la qualità delle immagini ne ha per-
messo 1’esecuzione. I negativi fotografici così impressionati sono stati sviluppati e
sono state stampate le relative fotografie presenti nel fascicolo illustrativo allegato
alla seguente relazione. Inoltre le fotografie sono state digitalizzate con uno scanner,
ed alcuni particolari sono stati ingranditi al computer.
Esame comparativo
L’esame comparativo è consistito nel confronto della foto ritratto relativa allo
sconosciuto [...] con altre di posa omogenea in cui compare San Giovanni Bosco [...].
Delle stesse sono stati poi esaminati i caratteri omologhi dei soggetti in paragone.
Inoltre le immagini digitalizzate dei volti relativi allo sconosciuto [...] e al Santo [...]
sono state sovrapposte ed utilizzate per misurazioni cefaliche.

3.2 Page 22

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208 Francesco Motto
Esiti dell’esame comparativo
I confronti fotografici eseguiti tra l’effigie del prelato da identificare, che com-
pare attorniato dalle quattro donne, e le fotografie certamente ritraenti San Giovanni
Bosco hanno portato ad individuare tra i due soggetti una serie di interessanti coinci-
denze a livello antropo-somatico.
È tuttavia necessario premettere che le immagini ritraenti Don Bosco, utilizzate
come termini di paragone, risalivano tutte ad epoca posteriore alla fotografia oggetto
di indagine e che quasi tutte risultano essere interessate da ritocchi. È noto infatti che
il ritocco era, per certi versi, imposto da necessità tecniche in quanto andava a col-
mare quelle lacune legate alla scarsa incisione e alla assenza di rilievo, tipiche della
fotografia antica, mentre per altri assecondava il gusto dell’epoca che ancora non at-
tribuiva un valore artistico autonomo alla fotografia, considerandola un surrogato
della pittura. Per questo motivo anche fotografi con strumenti e tecniche d’avan-
guardia ricorrevano spesso in quell’epoca al ritocco per arrivare “a tutti i costi” ad
una bella immagine.
È ovvio che da un punto di vista identificativo il ritocco, in quanto alterazione
della realtà, costituisce senz’altro un ostacolo nei confronti fotografici tesi all’indivi-
duazione di soggetti. A maggior ragione perché esso interviene nell’eliminazione dal
volto di quei nei, porri, cicatrici, macchie, che spesso risultano essere determinanti
nell’identificazione.
Tuttavia, nonostante l’assenza nei termini a confronto di contrassegni quali
quelli citati, il numero delle coincidenze riscontrate a livello antropo-somatico tra i
due soggetti ed il valore delle stesse a scopo identificativo incoraggiavano a perseve-
rare nel lavoro intrapreso.
Per quanto riguarda le valutazioni sulla corporatura, il compito è stato sicura-
mente agevolato dal fatto che i due soggetti in paragone, vestendo entrambi l’abito ta-
lare, rivelavano all’osservazione le medesime regioni corporee e particolari antropo-
metrici rivestiti allo stesso modo. Si può, quindi, rilevare in entrambi la stessa tipo-
logia di collo, nonché di spalle sia come forma (leggermente spioventi) che come
proporzioni rispetto all’altezza totale.
È tuttavia nel confronto tra i volti che emergono le più significative coincidenze
tra i due soggetti che rivelano:
– stessa morfologia facciale (tipo X di Martin: pentogonoide) e proporzioni tra i vari
connotati;
– stessa tipologia di capelli ricci ed attaccatura degli stessi sulla fronte (trichion
assente) e nelle regioni temporali (ad S italica) [...];
– stesso tipo di sopracciglia, per direzione e foltezza, e di glabella (glabra);
– stesso tipo di occhio con plica della palpebra superiore;
– stessa tipologia di padiglioni auricolari (di grandi dimensioni) con identica attacca-
tura del lobo destro, nonché vasta conca (per quanto è dato vedere) [...];
– identica morfologia ed identiche proporzioni della piramide e delle ali nasali
con lobo arrotondato;
– identica morfologia del labbro superiore;
– presenza di pliche naso-buccali di identica intensità e posizione, peraltro caratteri-
stiche di una stessa mimica del volto;
– identica morfologia del mento (quadrangolare) nella visione di fronte.
L’unica difformità evidente tra i caratteri somatici dei soggetti a confronto è la

3.3 Page 23

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Scoperto un inedito ritratto di don Bosco? 209
morfologia della bocca. Tale difformità, peraltro parziale (le labbra sono sottili come
quelle del Santo), suscita però delle perplessità in quanto la minor larghezza della
bocca dello sconosciuto potrebbe essere spiegata con 1’esecuzione di un ritocco per
attenuarne le dimensioni o, effettivamente, con un’espressione vera di disagio dovuta
ai lungi tempi di posa imposti dalla fotografia di quei tempi.
Altre significative coincidenze tra i due soggetti emergono dall’analisi di alcuni
caratteri funzionali quali l’atteggiamento, la mimica, lo sguardo e 1’espressione fisio-
matica. Si noti come, ad esempio, entrambi posino nella foto ritratto con il capo
leggermente inclinato verso la spalla o, ancora, come sia identica l’intensità dello
sguardo e l’espressione del volto.
Ulteriori positivi riscontri vengono anche dall’aver osservato nei due soggetti
a confronto l’identica abitudine di tenere uniti alla sommità il pollice e l’indice della
mano sinistra [...].
La sovrapposizione dei volti al computer [...] ha permesso di apprezzare la per-
fetta corrispondenza dei rapporti cefalici [...].
Conclusioni
Sulla base dei confronti effettuati sul materiale fotografico in esame e documen-
tati nell’allegato fascicolo illustrativo, così si risponde al quesito:
L’esame comparativo tra i caratteri antropo-somatici del prelato ritratto nella
fotografia oggetto di esame e gli omologhi estrapolati dalle fotografie ufficiali di San
Giovanni Bosco ha portato ad esprimere con ragionevole certezza un giudizio di
COMPATIBILTÀ TOTALE-IDENTITÀ tra i due soggetti.
Cap. CC dott. Bruno Cardinetti
Magg. CC dott. ing. Gianfranco De Fulvio
Roma, lì 10 gennaio 2002