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EDUCAZIONE DELLA DONNA IN SICILIA TRA OTTO E NOVECEN-
TO. LE FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE E LUIGI STURZO
Gaetano Zito
Sigle archivistiche
AAT
AGFMA
ASC
ASD
ASIS
CAI
CAS
TCV
Alì Terme. Archivio Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice
Roma. Archivio Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice
Roma. Archivio Salesiano Centrale
Catania. Archivio Storico Diocesano
Roma. Archivio Storico Istituto Luigi Sturzo
Catania. Archivio Ispettoria delle Figlie di Maria Ausiliatrice
Catania. Archivio di Stato
Trecastagni. Archivio Conservatorio delle Vergini
1. Premessa
Da quando nel 1880 le prime Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA) giungo-
no in Sicilia, nel corso di pochi anni, la loro presenza si sviluppa al punto tale
da assumere una forte fisionomia, sia nell’ambito della Chiesa che della società
siciliana. A chi volge, infatti, uno sguardo pur sommario alla presenza religio-
sa femminile nell’isola, tra Ottocento e Novecento, immediatamente si impo-
ne il numero delle Salesiane di don Bosco, e la rete delle loro case ed opere1.
1 Una sintesi di questa ricerca è apparsa col titolo Suore per la dignità delle donne.
Le Figlie di Maria Ausiliatrice in Sicilia (1880-1922), in Francesco MOTTO (a cura di), L’Ope-
ra Salesiana dal 1880 al 1922. Significatività e portata sociale. Atti del 3° Convegno Interna-
zionale di Storia dell’Opera Salesiana (Roma, 31 ottobre - 5 novembre 2000). I: Contesti, qua-
dri generali, interpretazioni. Roma, LAS 2001, pp. 231-254. Per la storia generale delle FMA,
restano imprescindibili i tre volumi di Giselda CAPETTI, Il cammino dell’Istituto nel corso di un
secolo. Roma, Figlie di Maria Ausiliatrice 1972-1976; abbracciano il periodo dalle origini al
1922. La loro utilizzazione è favorita da Francesca HUNDSKOPF (a cura di), Indice analitico dei
volumi I-II-III. Roma, Figlie di Maria Ausiliatrice 1979. E ora la tesi di dottorato, recentemente
discussa presso la Facoltà di Storia Ecclesiastica della Pontificia Università Gregoriana, di Gra-
zia
LOPARCO, Le Figlie di Maria Ausiliatrice nella società italiana (1900-1922). Percorsi e proble-
mi di ricerca. Roma 2001, della quale, in attesa della pubblicazione integra, si può già apprez-
zare la qualità della ricerca attraverso l’estratto edito per il titolo dottorale. E ora della stessa si
veda Orientamenti e strategie di impegno sociale delle Figlie di Maria Ausiliatrice (1881-1922),
in L’Opera Salesiana dal 1880 al 1922..., pp. 119-150; inoltre ENRICA ROSANNA, Estensione

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212 Gaetano Zito
Eppure, già da alcuni anni in Sicilia vi erano delle congregazioni re-
ligiose femminili, impegnate in special modo nell’ambito dell’assistenza
e dell’educazione, ed altre se ne aggiungono nell’arco cronologico qui preso
in esame. Basti ricordare l’intensa opera svolta dalle Figlie di S. Anna, dalle
Figlie della carità di S. Vincenzo de’ Paoli, dalle Piccole suore dei poveri,
e dalle Collegine con i loro Collegi di Maria.
Ma è proprio a partire dagli anni ’80 che nell’isola, in sintonia con
quanto ormai accadeva in altre regioni della penisola, si assiste ad una pro-
gressiva ed intensa trasformazione nell’ambito della vita religiosa femminile.
Cosicché, le Salesiane vengono a trovarsi da protagoniste all’interno di un
flusso vitale che fa registrare, nel quarantennio 1880-1920, l’impianto di co-
munità e il dinamismo delle opere di 41 istituti di suore.
Di essi, 19 sono fondazioni siciliane: Serve dei Poveri (Boccone del Po-
vero), nel 1880; Domenicane del Sacro Cuore di Gesù, nel 1883; Figlie della
Croce, nel 1883; Suore del Sacro Cuore del Verbo Incarnato, nel 1884; France-
scane del Signore della Città, nel 1885; Cappuccine dell’Immacolata di Lour-
des, nel 1887; Figlie del Divino Zelo, nel 1887; Suore del Sacro Cuore di Gesù,
nel 1889; Figlie della Misericordia e della Croce, nel 1892; Operaie della Sacra
Famiglia, nel 1892; Domenicane di San Sisto Vecchio, nel 1893; Cappuccine
del Sacro Cuore, nel 1897; Orsoline del Cuore di Gesù, nel 1900; Francescane
di Santa Chiara, nel 1903; Francescane dell’Immacolata Concezione, di Lipari,
nel 1905; Orsoline della Sacra Famiglia, nel 1908; Carmelitane Missionarie di
Santa Teresa del Bambino Gesù, nel 1909; Ancelle Riparatrici del Sacratissimo
Cuore di Gesù, nel 1918; Sacramantine di Catania, nel 19202.
Una presenza, questa delle religiose, che dà un contributo non indiffe-
rente al processo di modernizzazione, maturato nelle principali città siciliane
tra fine Ottocento e i primi decenni del Novecento3.
Tenendo conto del contesto accennato, occorre capire quale sia l’ambito
specifico dell’inserimento delle suore di don Bosco e quale l’apporto dato da
loro alla società siciliana, in termini quantitativi e qualitativi. Questa prospet-
tiva storiografica chiede, inoltre, di verificare se la risposta positiva o nega-
tiva, alla richiesta di apertura di una nuova casa, risponde alla specificità del
loro carisma, oppure è dettata da altre ragioni.
Si tratta, allora, di determinare la mappa geografica delle fondazioni at-
2 Per ognuna di esse, cf la rispettiva voce nel Dizionario degli Istituti di Perfezione
(= DIP).
3 Maria Teresa FALZONE, Presenza sociale degli istituti religiosi nelle realtà urbane sici-
liane in Chiesa e società urbana in Sicilia (1890-1920). Atti del Convegno di studi (Catania
18-20 maggio 1989), (Quaderni di Synaxis 6). Acireale, Galatea 1990, pp. 243-285. Una più
ampia contestualizzazione, sull’incidenza sociale dell’impegno educativo espresso anche dagli
istituti religiosi, si può trovare in: Luciano PAZZAGLIA (a cura di), Cattolici, educazione e tra-
sformazioni socio-culturali in Italia tra Otto e Novecento. Brescia, La Scuola 2000.

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 213
tuate e di quelle rifiutate; di misurare quante e chi sono le suore che si succe-
dono nei 40 anni presi in esame, evidenziando la promozione di una disponi-
bilità vocazionale in favore del proprio istituto, al fine di rendersi progressi-
vamente autonome rispetto all’iniziale considerevole invio di suore dal Nord
della penisola; di individuare la tipologia della loro azione attraverso le opere
realizzate e gestite, con le immancabili difficoltà incontrate e con i limiti che
ne accompagnano le generose intenzioni.
Indubbiamente, le fondazioni di maggior rilievo e prestigio del primo inse-
diamento siciliano possono considerarsi la casa di Trecastagni e quella di Alì Ter-
me: entrambe dovute all’intraprendenza e all’esemplarità di suor Maddalena Mo-
rano. Una duplice esemplificazione che, se intende risolvere la impraticabile ri-
costruzione delle vicende connesse con l’avvio e lo sviluppo delle singole case,
permette però di cogliere il punto di riferimento soprattutto del primo periodo.
Necessita, infine, mettere insieme alcuni elementi di valutazione, desu-
mibili da fonti laiche oltre che ecclesiastiche, in merito alla loro azione nel
campo educativo ed assistenziale, in quello pastorale e segnatamente catechi-
stico. Si può tentare, così, di desumere la consistenza e i requisiti di una effet-
tiva incidenza nel tessuto sociale dell’isola, anche in territori e ambienti di-
stanti dalla loro diretta influenza, in riferimento soprattutto alla condizione
della donna, per capire se alle ragazze, loro alunne, è offerta un’effettiva pos-
sibilità di progressiva maturazione di autocoscienza femminile.
Una verifica, questa, che tuttavia supera i limiti del presente contributo,
perché non è agevole poter vagliare la ricaduta, sul territorio di provenienza
delle alunne, della formazione impartita nelle scuole e nei collegi delle FMA.
Nell’intrecciarsi di questi elementi, va considerata pure la correlazione
tra il metodo educativo fondato sul sistema preventivo e l’azione sociale e pa-
storale. Tutto ciò, ovviamente, registrando la eventuale presenza di suore
dalla spiccata esemplarità, e di altre dall’evidente imperizia; ma anche la fra-
gilità di scelte che, al momento, hanno dato l’impressione di ripagare, ma si
sono rivelate storicamente miopi.
In special modo per la comprensione del progressivo sviluppo delle fon-
dazioni e della consistenza complessiva e dettagliata delle suore presenti nel-
l’isola, si è optato di prestare una specifica attenzione ai dati quantitativi.
Questi, infatti, adoperati con le dovute cautele, possono offrire un approccio
maggiormente affidabile e un orizzonte di gran lunga più ampio, di quanto
non permetta l’esclusivo utilizzo di fonti di tipo letterario o diaristico.
Ora, se si esclude qualche pubblicazione d’occasione, dove prevale
una memoria apertamente elogiativa4, e appena due lavori, uno dei quali
4 Ricordo del primo cinquantenario dell’opera salesiana in Sicilia: 1879-1929. Catania,
Stab. Tip. Industriale Cesare Costantino 1931.

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214 Gaetano Zito
soltanto edito5, non può non meravigliare l’assenza storiografica sulle Sale-
siane in Sicilia, come la carenza di analisi complessiva su quello che, già
di primo acchito, si presenta come uno dei fenomeni socio-religiosi di mag-
gior rilievo.
Per la prima volta, pertanto, con documentazione attinta in special modo
dagli archivi delle Salesiane, dall’Archivio Ispettoriale di Catania e dall’Ar-
chivio Generalizio di Roma, ma anche dall’Archivio della casa di Alì Terme,
dall’Archivio di Stato e dall’Archivio Storico Diocesano di Catania, viene
tentata qui una ricostruzione del primo quarantennio siciliano delle FMA.
Di esso, però, viene privilegiato l’esame della portata sociale, in prevalenza a
favore della condizione femminile, tenendo conto della imprescindibile corre-
lazione con la dimensione esistenziale di donne consacrate.
2. FMA in Sicilia
Prima ancora di prendere in esame i dati relativi alla progressiva fonda-
zione di case di FMA in Sicilia, a partire dal 1880, e al fine di una loro cor-
retta comprensione, è indispensabile distinguere due periodi.
Il primo dal 1880 al 1908. Il periodo iniziale, dell’impianto nell’isola e
del primo sviluppo, è segnato dall’istituzione giuridica, nel 1893, della Visita-
toria Sicula di San Paolo. Alle case FMA della Sicilia vengono associate le
due della Tunisia6 e le altre due aperte in Algeria. L’incarico di prima visita-
trice viene affidato a suor Maddalena Morano (1893-1908).
Il secondo periodo dal 1908 al 1924. Il 7 febbraio 1908 la Visitatoria è
trasformata nell’Ispettoria Sicula S. Giuseppe. Le vengono scorporate le
quattro case dell’Africa settentrionale e aggiunte quelle dell’Italia meridio-
nale: Martina Franca e Taranto in Puglia, Brancaleone, Bova Marina e Sa-
triano in Calabria, Senise in Basilicata. Queste, nel 1924, vengono assegnate
all’erigenda Ispettoria Napoletana e a quella Sicula restano soltanto le case
dell’isola.
È opportuno, inoltre, tenere presente che, per il periodo preso in esame,
dopo la Morano sono ispettrici: suor Rocca Decima (1908-1911), suor Giu-
seppina Marchelli (1911-1917), suor Felicina Fauda (1917-1922) e suor Er-
5 Biagina SANFILIPPO, Le origini della presenza salesiana in Sicilia. Tesi di laurea, rela-
tore prof. Andrea Riccardi, presso l’Istituto Universitario di Magistero “Maria SS. Assunta”.
Roma, anno accademico 1985-1986; Maria Luisa MAZZARELLO (a cura di), Sulle frontiere del-
l’educazione. Maddalena Morano in Sicilia (1881-1908). (= Orizzonti 6). Roma, LAS 1995.
6 Laura GORLATO, Origini della presenza delle Figlie di Maria Ausiliatrice in Tunisia
(1895), in Francesco MOTTO (a cura di), Insediamenti e iniziative salesiane dopo don Bosco.
Saggi di storiografia. Atti del 2° convegno-seminario di storia dell’opera salesiana (Roma 1-5
novembre 1995). Roma, LAS 1996, pp. 537-561.

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 215
melinda Lucotti (1922-1928). Quest’ultima, in particolare, sarà pure superiora
generale delle FMA7.
Ciò che a noi importa tenere in conto, ovviamente, è registrare ed analiz-
zare quanto accade esclusivamente per la Sicilia, facendo riferimento alle
altre fondazioni, là dove possa presentarsi di una qualche utilità.
Gli inizi dell’opera delle FMA in Sicilia, pur se con una terminologia
apologetica, ma in forma stringata e indubbiamente veritiera, ci sono riferiti
dal bilancio del primo cinquantennio della presenza dei salesiani nell’isola:
“L’Ispettoria Sicula delle Figlie di Maria Ausiliatrice ebbe i suoi umili
inizi nel gennaio del 1880, quando il primo drappello di esse in numero
di tre, dalla Casa Madre di Nizza Monferrato con la benedizione del
Ven.mo Rettor Maggiore della Pia Società Salesiana fu mandato dal
Beato don Bosco ad assumere la Direzione di un Ospizio di giovanette
che la benemerita Duchessa Carcaci aveva fondato in Catania e dopo
qualche tempo aveva voluto affidare alle Suore di don Bosco.
Il primo virgulto, nato dalla soave, materna benedizione di Maria, fu per
la Sicilia come il grano di senapa dell’Evangelo, il quale germogliò nel
terreno fecondo e si svolse in grande albero, che estese la ombra dei suoi
rami su tutta l’isola. Le altre Suore giunte in Sicilia […] videro moltipli-
cato rapidamente il loro numero, e la terra sicula ebbe tosto popolate le
sue città ed i suoi grandi paesi di Oratori Festivi, di Collegi-Convitti,
Asili e Scuole materne, elementari, magistrali, di metodo, professionali,
e, dopo il disastro del terremoto del 1908 e la vittoria delle armi italiane
nel 1907 [=1917], di Orfanotrofi con indirizzo professionale e corsi spe-
ciali di economia domestica con pratiche applicazioni”8.
In verità, è di qualche anno precedente la prima richiesta per ottenere
una comunità di FMA nell’isola. Il vescovo di Caltanissetta, Giovanni Gutta-
dauro (1858-1896), nel 1877 “vagheggiava” affidare loro un orfanotrofio
femminile9. Il 10 ottobre scrive a don Bosco chiedendogli “un drappello dei
suoi Padri Salesiani” per Catania e “opportune notizie” per poter affidare alle
FMA l’orfanotrofio che desidera aprire in Caltanissetta. Ma il progetto “ri-
mase nulla più che un pio desiderio”10.
A cinque anni dalla loro fondazione (1872), dunque, l’opera delle suore
salesiane è ben nota e apprezzata anche in Sicilia. Veicolata soprattutto dal
7 Mentre della Morano si dirà in seguito, per la Fauda, cf Michelina SECCO, Suor Feli-
cina Fauda, Figlia di Maria Ausiliatrice (1866-1949). Roma, Istituto FMA 1988; per la
Lucotti, cf Luigi CASTANO, Una Madre. Madre Linda Lucotti quarta superiora generale delle
Figlie di Maria Ausiliatrice. Roma, Scuola tipografica privata 1978.
8 Cenni sull’origine e sviluppo della Ispettoria Sicula delle Figlie di Maria Ausiliatrice
(Anno 1929), in Ricordo del primo cinquantenario..., p. 176.
9 Eugenio CERIA, Memorie biografiche del beato Giovanni Bosco, XIV (1879-1880).
Torino, SEI 1933, p. 319.
10 ASC, A 1330219.

1.6 Page 6

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216 Gaetano Zito
Bollettino salesiano e da altre pubblicazioni volute da don Bosco, tra eccle-
siastici e laici dell’isola matura un notevole interesse verso il tipico sistema
educativo, affiancato da una non indifferente attesa circa la loro attività a fa-
vore della gioventù e della società siciliana. Ne dà testimonianza don Gio-
vanni Cagliero in una lettera a don Michele Rua:
“Qui abbiamo un credito che mi intimorisce. Siamo per questi prelati un
ideale bellissimo, e desiderati quali salvatori della Sicilia; quindi preghie-
re, insistenze, promesse da tutti e dappertutto, perché veniamo o venghia-
mo, come dicono qui, a fare un poco di bene alla gioventù negletta o mal
diretta. Trovo dunque una accoglienza straordinaria, perché preceduto dal
nostro Bollettino, dai nostri libri e da una certa fama che diventa fame di
vederci e più ancora di averci e presto in queste sicule contrade”11.
Dell’impianto e dello sviluppo delle singole case di FMA è ovvio che, la
ricostruzione dettagliata di quanto accaduto, supera di gran lunga i limiti di
questo intervento: dalle motivazioni che hanno indotto a chiedere la loro pre-
senza, all’apertura, alla consistenza della comunità con le variazioni decise
dalle superiore, alla gestione ordinaria e alle attività scolastiche e formative,
allo sviluppo o all’eventuale decisione di chiudere l’opera. In prevalenza,
come ricordato, mi limito pertanto ad analizzare dati quantitativi, desumendo
da essi elementi utili per misurare le ragioni dell’arrivo nell’isola, il progres-
sivo sviluppo e l’efficacia della loro azione.
In merito, dunque, alla diffusione nel mondo delle FMA, bisogna anzi-
tutto tenere presente che dal 1872 al 1924 sono accolte 685 richieste di nuove
comunità; 40 di queste, pari al 5,8%, vengono accordate alla Sicilia. Al con-
tempo, dal 1881 al 1924, vengono respinte 1.241 richieste pervenute da più
parti; 67 di esse (ma fino al 1923), pari al 5,4%, riguardano l’isola. Il rapporto
percentuale tra domande accolte e domande rifiutate si presenta, quindi, per la
Sicilia sostanzialmente paritario.
Nello stesso periodo sono appena 25 le comunità salesiane maschili nel-
l’isola, con una presenza pressoché in tutte le diocesi: su 17 (Lipari era dio-
cesi autonoma e Ragusa viene istituita nel 1950) sono assenti solo in quelle di
Cefalù, Nicosia e Patti.
In riferimento, poi, alle nuove comunità aperte in Italia tra il 1872 e il
11 Don Cagliero scrive da Noto, il 7 novembre 1880, mentre compiva un giro per le
diocesi della Sicilia orientale, dopo aver accompagnato le suore a Bronte: Ibid., p. 816.
Dalla fondazione dell’istituto, pur avendo le FMA una superiora generale e un consiglio gene-
ralizio, don Bosco aveva stabilito che le suore fossero “sotto l’alta e immediata dipendenza del
Rettor Maggiore dei Salesiani”. Questi, abitualmente, assegnava l’ufficio ad un direttore gene-
rale. È il caso di don Cagliero. Dal 1906, in applicazione delle Normae secundum quas (1901),
le FMA acquisiscono la loro autonomia: G. CAPETTI, Figlie di Maria Ausiliatrice, in DIP, 3,
1609-1613.

1.7 Page 7

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 217
1923, la Sicilia occupa il terzo posto: dopo il Piemonte con 170 case (45%) e
la Lombardia con 66 (17,5%); precede la Liguria con 25 (6,6%), l’Emilia e la
Toscana con 14 (3,7%), il Lazio con 13 (3,4%) e il Veneto con 12 (3,2%); se-
guono tutte le altre, 26 in tutto12.
Qualora, però, tutte le domande siciliane fossero state accolte, avremmo
avuto nell’isola 107 comunità di suore salesiane, circa il 16% del totale delle
case aperte nel mondo, in appena 44 anni. Dato, questo, che avrebbe fatto lie-
vitare la media delle comunità nuove da circa una, a 2,4 per ogni anno. Una
considerazione ipotetica, se si vuole, ma che solo apparentemente si presenta
peregrina. Dall’analisi successiva, e dal dettagliato elenco delle fondazioni
accolte e rifiutate, allegato in Appendice, si impone all’attenzione, infatti, il
rilevante credito dato dalla Sicilia alle FMA. La costante progressiva apertura
di nuove case, insieme alle copiose domande non esaudite, seguite spesso da
reiterate richieste, costituiscono un’innegabile conferma di quanto fosse alta
nell’isola la sensibilità verso l’opera delle suore salesiane.
Al contempo, però, questa indicazione può essere assunta a chiaro in-
dizio di una duplice impellente esigenza, a quanto pare molto diffusa nell’i-
sola: immettere nel mondo femminile siciliano un percorso educativo ed alfa-
betizzante, anche di livello medio-superiore; affidare preesistenti opere pie ad
un istituto religioso che offrisse garanzie di efficienza assistenziale e di me-
todo educativo per essere rivitalizzate.
Da ciò, può cogliersi anche una prima pista di ulteriori ricerche, che se-
gnalo appena. Una ricostruzione analoga dell’insediamento e sviluppo di altri
istituti religiosi presenti nell’isola, con pari finalità e nell’identico arco crono-
logico, permetterebbe di verificare se, in rapporto ad essi, tale fiducia riser-
vata alle FMA è strumentale, sostitutiva oppure di effettivo riconoscimento di
un’attività che solo loro avrebbero potuto svolgere con specifica competenza.
Informazioni di rilievo possono rilevarsi dal numero di fondazioni, se rag-
gruppate per classi convenzionali della popolazione dei singoli comuni. Per
quanto il maggior numero di case, 11 (27,5%), vengono aperte nelle tre città con
oltre 100.000 abitanti, Catania, Messina e Palermo, la differenza con la fascia
più bassa, comuni dai 1.000 ai 5.000 abitanti, è di appena un’unità in meno, 10
(25%). In terza posizione, 7 (17,5%), si trovano i comuni compresi tra 11.000 e
20.000 abitanti. A seguire vengono quelli compresi tra 21.000 e 50.000 abitan-
ti, 6 (15%); tra 6.000 e 10.000, 4 (10%); e infine quelli tra 51.000 e 100.000,
2 (5%). Almeno una duplice lettura può desumersi. Il maggior numero di case
(52,5%) vengono aperte nelle tre città principali dell’isola e nella fascia di pae-
si con il minor numero di abitanti. Un’identica percentuale di case è presente
nelle prime tre fasce di popolazione, i paesi dai 1.000 ai 20.000 abitanti.
12 I dati che seguono mi sono stati forniti dall’AGFMA.

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218 Gaetano Zito
Certo, i dati chiederebbero un’analisi più approfondita per la quale, è
ovvio, necessitano ulteriori specifiche indagini. Di primo acchito, tuttavia,
essi sembrano indicare che le case aperte dalle FMA in Sicilia, oltre alle ne-
cessarie garanzie finanziarie, abbiano tenuto conto di due fattori: le mutazioni
socio-culturali in atto nelle grandi città, avviatesi ormai verso il prevalere
della cultura liberale e della secolarizzazione, dove viene immesso un per-
corso alternativo per la formazione delle ragazze; le esigenze dei centri più
piccoli, maggiormente condizionati dalle tradizioni, che ricevono in tal modo
una presenza educativa in grado di orientare le trasformazioni del ruolo della
donna. Fattore, quest’ultimo, che dà ragione inoltre delle 21 case (52,5%)
operanti nei paesi da 1.000 a 20.000 abitanti.
Se lo sviluppo delle fondazioni di nuove case di FMA viene, poi, letto se-
condo una periodizzazione decennale, i dati ci dicono che tra il 1880 e il 1890
sorgono 8 comunità e se ne chiude una; tra il 1891 e il 1900 se ne aggiungono
7 e una viene chiusa; nel decennio successivo 9 sono quelle aperte e 3 quelle
chiuse; tra il 1911 e il 1920 altre 11 se ne aprono e 2 si chiudono; 5 sono quel-
le fondate in appena 4 anni, tra il 1921 e il 1924. Per un totale di 40 comunità
aperte e 7 revocate. Da evidenziare è quanto accade nel quarto periodo, tra guer-
ra e immediato dopoguerra: in appena 5 anni (1915-1919) vengono aperte 7 ca-
se, il 17,5% del totale. E contemporaneamente altre 5 l’ispettoria le apre fuori
dell’isola: 4 in Calabria e 1 in Basilicata, le prime nelle rispettive regioni13.
Un altro elemento significativo emerge se si correlano questi dati ai 361
comuni dell’isola. Le 40 comunità di FMA fondate tra il 1880 e il 1924 sono
distribuite in 29 comuni. Tenendo conto che in 7 di essi viene fondata più di
una comunità (Catania 5, Messina 3, Acireale, Barcellona, Bronte, Modica e
Palermo 2) e sono 22 quelli con una sola, la presenza delle suore salesiane è in
media ogni 12 comuni. La gran parte di questi si trovano nella Sicilia orien-
tale14: il 75%, nelle provincie di Catania (17), Messina (10) e Siracusa (3).
Questa indicazione è da ritenersi provvisoria, per capire se vi sia stata
una capillare diffusione nella conoscenza dell’opera svolta dalle suore sale-
siane. Va, infatti, commisurata con i dati che in seguito verranno assunti circa
il numero delle richieste presentate e rimaste inevase.
Ora, sebbene si tratti di variazioni minime, è evidente che solo dall’i-
nizio del nuovo secolo si ha un assestamento del primo impianto, a cui è se-
guito un costante e considerevole sviluppo, fino a superare la media di una
nuova comunità l’anno, a partire dal secondo decennio del Novecento.
Mentre, sulla maturazione di pervenire alla chiusura delle 7 case, in genere è
13 Brancaleone, Bova (asilo), Satriano, Bova Marina, e Senise.
14 Le provincie di Enna e Ragusa vengono istituite nel 1927. Pertanto, si fa riferimento
alla suddivisione territoriale dell’isola precedente a tale data.

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 219
determinante la presa di coscienza che esse non rispondono alle finalità dell’i-
stituto, oppure le condizioni generali non permettono alle suore di svolgere,
con serenità e dignità, la loro opera.
Emblematico quanto accade per la casa fondata in Marsala. Aperta nel
1894, viene chiusa nel 1910 perché le suore sono a servizio soltanto dei padri
salesiani, per “l’amministrazione della cucina”. Il consiglio ispettoriale, senza
lasciarsi condizionare dal peculiare rapporto con i confratelli, esprimendo
piuttosto un’assoluta autonomia in funzione della tutela della dignità delle
proprie consorelle, è unanime nel chiedere al consiglio generalizio la chiusura
della comunità:
“sia per la difficoltà sempre riscontrata dalle povere Suore per la scar-
sezza dei viveri, sia ancora per le fatiche inaudite che prostrano e consu-
mano le forze delle stesse, senza pro alcuno”.
Il consiglio ispettoriale torna ancora sulla questione il 15 dicembre
1919: conviene sulla opportunità di rinunziare alla casa di Marsala, “la quale
non dà che pene e poco frutto” 15.
Ben diverso, invece, il caso delle suore rese disponibili fin dal 1888 per i
confratelli della casa S. Filippo Neri in Catania. Poco tempo prima della deci-
sione per Marsala, nell’aprile del 1907, viene rinnovata la convenzione con
don Allegra, direttore della casa: tre suore sono “addette alla cucina ed al ser-
vizio della biancheria” per i confratelli16.
Dalla documentazione disponibile, nondimeno, è possibile ricostruire i
tratti essenziali che permettono di individuare le ragioni per cui si è pervenuti
all’apertura di nuove case, oppure alla chiusura di alcune di esse e alla ri-
sposta negativa ad altre decine di richieste avanzate.
3. Catania e le successive fondazioni
È stato già ricordato che la prima fondazione si è avuta a Catania nel
1880. Essa si inserisce in un contesto diocesano particolare, quello dell’epi-
scopato di Giuseppe Benedetto Dusmet17. L’arcivescovo benedettino ap-
prezza le nuove forme di consacrazione religiosa femminile e ne coglie la
forza di incidenza nella società, soprattutto per il clima culturale del secondo
Ottocento. In particolare, la presenza di Figlie della Carità, di Piccole suore
dei poveri, Figlie di S. Anna e FMA, in città e in alcuni paesi della diocesi, gli
15 CAI, Verbali del Consiglio Ispettoriale 1908-1913, verbale del 12 dicembre 1908.
16 AGFMA, Registro 4, n. 142.
17 Mi permetto di rinviare a Gaetano ZITO, La cura pastorale a Catania negli anni del-
l’episcopato Dusmet (1867-1894). (= Documenti e studi di Synaxis, 1). Acireale, Galatea 1987.

1.10 Page 10

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220 Gaetano Zito
permette di sostenere il reticolo di opere assistenziali da lui avviate in favore
dei poveri, degli ammalati e della gioventù. E al contempo, a fronte dell’anti-
clericalismo, di veicolare un doppio valore apologetico: la difesa della libertà
di azione pastorale della Chiesa, perché si fa carico dei più deboli; dare un
evidente segnale dell’utilità sociale delle religiose che, occupandosi di questi,
suppliscono all’assenteismo statale18.
Un’attenzione del tutto singolare Dusmet presta all’opera di don Bosco,
sia al ramo maschile che a quello femminile. La sua richiesta di una comunità
di salesiani, per varie difficoltà, può essere esaudita solo nel 1885, mentre la
prima casa in Sicilia viene fondata a Randazzo (diocesi di Acireale) nel 1879.
Più facilmente gli riesce, invece, di ottenere le suore salesiane. La du-
chessa Carcaci19, che in città ha il patronato di un conservatorio per ra-
gazze 20, chiede a don Bonetti, direttore delle FMA, almeno tre suore per affi-
dare loro l’educazione delle 50 bambine dai 7 ai 10 anni da lei assistite. Per il
sostentamento delle suore garantisce un sussidio di almeno 500 lire annue. Da
parte di Dusmet, al quale chiede il permesso, riceve risposta affermativa e
chiaramente eloquente della stima che questi nutre per le salesiane: “Le Figlie
di Maria Ausiliatrice possono stabilirsi sia in questa città che in qualunque
altro comune di questa Archidiocesi”.
Nel 1880, l’inizio dell’opera delle prime tre suore, Orsola Camisassa,
Rita Cevennini e Virginia Piccono, è seguita da aspre polemiche anticlericali,
a causa di una ragazza che chiede di farsi suora e che La Gazzetta di Catania
afferma sia stata plagiata.
18 Si può vedere pure, ID., Laiche e suore nella Catania di inizio Novecento in Francesco
ARMETTA e Massimo NARO (a cura di), In Charitate pax. Studi in onore del cardinale Salvatore
De Giorgi. Palermo, Pontificia Facoltà Teologica di Sicilia “San Giovanni Evangelista” 1999,
pp. 843-862.
19 Fernanda Grifeo e Gravina, figlia di Vincenzo duca di Floridia e di Agata Gravina
e Gravina principessa di Palagonia, nata a Madrid nel 1827 (dove il padre era ambasciatore
di Francesco I delle Due Sicilie), nel 1848 a Napoli sposa Gaetano Maria Paternò Castello
8° duca di Carcaci (1798-1854), vedovo di Antonia Paternò Ventimiglia (sposata a Palermo
nel 1839 e deceduta a 25 anni nel 1845). Il duca muore durante l’epidemia colerica del 1854:
aveva rinunciato a risiedere in una sua tenuta alle falde dell’Etna, a Viagrande, per continuare
a prendersi cura delle ragazze dell’orfanotrofio. La duchessa muore nel 1902, “lasciando fama
di sé per la santità della sua vita”: cf Francesco PATERNÒ CASTELLO DI CARCACI, I Paternò di
Sicilia. Catania, Tip. Zuccarello e Izzi 1936, pp. 314-315.
20 Il conservatorio dell’Immacolata Concezione viene fondato nel 1796 da Vincenzo Pa-
ternò Castello duca di Carcaci (1728-1817), e perciò noto come conservatorio Carcaci. Oltre
alla rendita assegnatale dal fondatore, poteva contare sul ricavo di lavori per donne realizzati
dalle ragazze. Accoglieva orfane o fanciulle abbandonate dai genitori, in età minima compresa
tra i 10 e i 12 anni. Vivevano insieme, indossavano abito uniforme; ricevevano l’alfabetizza-
zione elementare e l’istruzione cristiana; vi apprendevano il ricamo e altri lavori femminili.
Per le più grandi, ogni anno, erano disponibili 10 legati di maritaggio. Cf Francesco PATERNÒ
CASTELLO DUCA DI CARCACI, Descrizione di Catania e delle cose notevoli nei dintorni di essa.
Catania, Tip. P.P. Giuntini 18472, pp. 133-134.

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 221
È accaduto che tale Agata Spanò, di Catania, rimasta orfana di padre due
mesi dopo la nascita (1859), ed eccezionalmente accolta al reclusorio delle
proiette della città, perché povera sebbene di legittimi natali, chiede di entrare
tra le FMA:
“Ad istanza della giovane, e per toglierla di mezzo al mondo, dietro ot-
time informazioni avute sulla sua condotta ed istruzione, fu ammessa, in
qualità di Postulante, nel nostro Istituto di Nizza Monferrato. Avendo
dato colà indizi di pazzia, fu mandata a Torino, dalle nostre Suore, ove
disgraziatamente peggiorò, e si ottenne di farla ricoverare nel Mani-
comio della Città”.
In seguito a ciò, da ulteriori indagini, le suore appurano che la Spanò in
precedenza aveva dato qualche sintomo di pazzia, di cui non erano state
informate. La vicenda è resa di dominio pubblico in città perché la prefettura
di Torino coinvolge quella di Catania, notificandole il dovere di farsi carico
degli oneri relativi all’assistenza della Spanò21.
Le polemiche piuttosto che placarsi si intensificano. A ciò si aggiunga
che le relazioni con la duchessa, dopo il primo periodo, tendevano ad incri-
narsi sempre più. Non vedendo esaudite tutte le sue aspettative, questa limita
la libertà di azione delle suore. Cosicché, a distanza di qualche anno, nel
1885, le FMA decidono di lasciare il conservatorio.
Della decisione di chiudere la comunità, concordata con don Bosco, così
don Bonetti ne dà comunicazione al Dusmet:
“Stante la poca salute che godono le Suore Salesiane di Maria Ausiliatri-
ce addette al reclusorio Carcaci, e lo scarso bene che vi possono fare a
causa della speciale condizione del medesimo, il Sig. D. Bosco e gli altri
Superiori sono venuti nella deliberazione di ritirarle dalla Direzione, a
fine di ristorarne le forze ed occuparle altrove alla maggior gloria di Dio.
Alla più che paterna bontà della E. V. Rev.ma forse una tale risoluzione sarà
per tornare di pena; ma confido nella stessa bontà sua ed alta benevolenza
che vorrà darci un benigno compatimento in vista delle suindicate ragio-
ni. Ne fu già avvertita la signora Duchessa e se ne attende risposta”22.
Un riscontro delle difficoltà incontrate dalle suore con la Carcaci, come pure
un segnale della stima che a Catania si nutre ormai per loro, è evidente nella lette-
ra inviata dal can. Antonino Cesareo23 al Dusmet, al momento della loro sostitu-
21 Dalla prefettura vengono chieste informazioni al segretario di Dusmet, p. Luigi
Taddeo Della Marra, e da questi alle suore del Carcaci. Cf la relativa corrispondenza epistolare,
novembre-dicembre 1883, in ASD, Fondo Opere pie, carp. 10, fasc. 5. Il testo citato è desunto
da una lettera di suor Orsola Camisassa a Della Marra, dell’8 novembre 1883.
22 Da Nizza Monferrato, 26 agosto 1885, in ASD, Fondo episcopati. II sezione: 1867-
1930, card. Giuseppe Benedetto Dusmet (1867-1894), carp. 12 fasc. 8.
23 Nato a Catania nel 1826 e laureato in teologia e diritto canonico presso la locale Uni-

2.2 Page 12

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222 Gaetano Zito
zione:
“Ieri arrivarono in questa [città] le Figlie di S. Anna; e furono ricevute
nel Reclusorio Carcaci dalla Signora Duchessa. Voglio sperare che
quest’ultima darà alle nuove venute quella latitudine e libertà che non
diede alle Figlie di Maria Ausiliatrice”24.
Che tale primo impianto delle FMA a Catania, a distanza di un anno e
mezzo, avesse iniziato a dare buoni risultati, è testimoniato dalla richiesta in-
viata a don Bosco da un altro istituto di assistenza per ragazze, il Reclusorio
delle Vergini al Borgo:
“Conosciuto qui in Catania il buon regolamento morale e materiale in
cui versa il Conservatorio del duca Carcaci affidato alle sorelle salesiane
figlie del di Lei Apostolico zelo, la […] Deputazione ha progettato, se è
fattibile, affidare il suindicato reclusorio alle medesime sorelle pel mi-
glioramento morale e materiale, dando loro le attribuzioni necessarie per
riuscire allo scopo”.
E viene chiesto l’invio di tre suore, per prendersi cura delle 68 ragazze:
una che faccia da superiora, un’altra come maestra di lavoro e la terza con la
“patente” di maestra elementare25.
Qualche mese dopo l’invio delle suore per il conservatorio Carcaci, nel-
l’ottobre 1880, altre sette suore vengono accompagnate da don Cagliero a
Bronte, chieste per il Collegio di Maria e l’ospedale. In questo caso il ruolo
determinante è di alcuni preti brontesi, in particolare Giuseppe Di Bella e
Giuseppe Prestianni 26, che simpatizzano per il metodo salesiano e ben volen-
tieri entrerebbero a far parte della Società di don Bosco, se l’arcivescovo Du-
smet non ponesse il veto, essendo tra i preti più zelanti.
Ma anche a Bronte le difficoltà non mancano. Eppure, rispetto ad altri
paesi della diocesi, qui si può contare su maggiori opportunità culturali e so-
ciali, determinate essenzialmente dalla presenza di ecclesiastici e laici di ri-
spettabile levatura intellettuale, e per la rinomata attività formativa del locale
Collegio Capizzi. Questo, infatti, istituito per l’educazione cristiana della gio-
versità, collabora per la formazione spirituale e culturale dei seminaristi in un periodo piut-
tosto critico della vita del seminario, all’indomani dell’Unità. Deputato ecclesiastico in vari
istituti di beneficenza, canonico della chiesa collegiata e in seguito della cattedrale, l’arcive-
scovo Francica Nava lo propone per la dignità episcopale e lo chiede come ausiliare: nel 1896
viene eletto vescovo titolare di Elenopoli. Muore nel 1907. Cf G. ZITO, La cura pastorale...,
pp. 366-367.
24 Lettera del 17 febbraio 1886, in ASD, Fondo Opere pie, carp. 10, fasc. 5.
25 AGFMA, 15 (888) 01.
26 Entrambi membri del consiglio comunale di Bronte. Il primo è vicario foraneo e il
secondo nel 1892 è rettore del collegio Capizzi dove, nel 1894, chiama i salesiani per l’inse-
gnamento; vi rimangono fino al 1916: Antonio CORSARO, Il Real Collegio Capizzi. Catania,
Maimone 1994, pp. 124-133.

2.3 Page 13

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 223
ventù da Ignazio Capizzi (1708-1783), prete tra i più esemplari del Settecento
siciliano, svolgeva un ruolo di primaria importanza a favore della gioventù
brontese, ma anche di altri comuni dell’isola.
Qualcuna delle suore salesiane giunte a Bronte viene assunta come mae-
stra nelle scuole elementari. In tal modo, hanno subito ampie opportunità per
avviare un percorso educativo a favore delle bambine e, di conseguenza, per
instaurare cordiali relazioni con le famiglie.
Ma proprio da queste viene loro la resistenza maggiore. L’impianto in
paese di un modello di suora che rompe gli schemi stratificatisi nei secoli pre-
cedenti, il metodo educativo che punta sull’oratorio, con i momenti di gioco,
ginnastica e canto, una certa resistenza anticlericale, e l’ostruzionismo pro-
mosso dalle maestre comunali, sostenute anche da qualche parente prete, che
vedono nelle suore delle pericolose concorrenti, diventano motivo per accu-
sare le FMA di favorire tra le ragazze la dissipazione, di suscitare scandalo in
paese e di non essere sufficientemente preparate per dedicarsi alla pubblica
istruzione.
Man mano, però, grazie alle precauzioni adottate dalle suore, al sostegno
assicurato loro di alcuni membri del clero locale e al favore di cui esse godono
presso l’arcivescovo Dusmet, le ragazze impedite dai genitori di frequentare
l’oratorio riprendono ad andarvi e nel 1894 oltre 400 sono accolte dalle suore,
in quattro classi scolastiche, in tre per analfabete e una per la pia unione delle
Figlie di Maria 27.
Non minore difficoltà incontrarono le due suore inviate per il servizio in
ospedale. In un’accorata lettera del 24 settembre 1881, suor Felicina Mazza-
rello espone a don Cagliero le sofferenze delle consorelle. Ancora dopo un
anno, sono costrette a vivere in un ambiente senza una minima condizione di
riservatezza, in credito dello stipendio loro promesso. La carenza in ospedale
di biancheria e di utensili da cucina le obbliga a rendere disponibile agli am-
malati ciò che hanno di proprio:
“per tutte le suddette ragioni io ero risolutissima di ritirare le Suore,
finché non avessero fatto le cose più necessarie e in primo luogo la divi-
sione […] Ma non mi fu possibile” 28.
Le salesiane rimangono e la loro opera viene particolarmente apprezzata
in occasione dell’epidemia colerica scoppiata nel 1886-1887: con coraggio
e grande dedizione si impegnano per il soccorso e l’assistenza ai malati29.
Dell’attività delle FMA a Bronte abbiamo una testimonianza significa-
tiva da una delle figure religiose più emblematiche del secondo Ottocento ca-
27 Cf B. SANFILIPPO, Le origini della presenza salesiana in Sicilia..., ff. 80-111.
28 AGFMA, 15 (1880) 08.
29 Cf B. SANFILIPPO, Le origini della presenza salesiana in Sicilia..., ff. 102-103.

2.4 Page 14

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224 Gaetano Zito
tanese, il cappuccino brontese padre Gesualdo De Luca:
“Furono nel 1879 [1880] chiamate a reggere questo Collegio di Maria le
Sorelle Salesiane istituite in Torino dal piissimo sacerdote don Giovanni
Bosco. L’opera di queste benemerite Suore ha corrisposto al desiderio
del popolo; e la moltitudine dei Brontesi, che con grande amore accom-
pagnò al Camposanto il cadavere della piissima giovanetta Suor Rita
Cevennini di Bologna, fu una nobile testimonianza data alla virtù della
defunta, ed argomento di amore all’Istituzione Salesiana”30.
Il primo insediamento in Sicilia delle salesiane presenta, dunque, alcuni
aspetti che vanno qui evidenziati.
L’apprezzamento per il metodo educativo di don Bosco viene avviato
nell’isola dall’opera avviata, appena un anno prima, dai salesiani a Randazzo.
La breve distanza di questa comunità maschile dalla città di Catania, e soprat-
tutto da Bronte, favorisce la positiva risposta delle FMA. Per loro i confratelli
diventano riferimento essenziale per la formazione costante alla spiritualità e
al metodo salesiano, oltre che sostegno nelle vicende quotidiane e in special
modo nelle avversità.
E tuttavia, le suore sentono l’esigenza di un collegamento in maggior mi-
sura stabile e frequente con i salesiani. Con la fondazione della loro prima co-
munità a Catania diviene più facile poterlo garantire. Ma non mancano le diffi-
coltà culturali e ambientali: l’ospitalità offerta dai salesiani alle suore venute
dai paesi vicini dà adito a popolane dicerie. Al punto che don Chiesa sollecita
il direttore generale don Bonetti ad accettare una nuova fondazione in città:
“è un continuo scambio di lettere e commissioni e quando scendono in
Catania vengono a riposare in nostra casa ma con mille soggezioni per
non offendere il fariseismo della gente che ci attornia [...].
Ma a queste povere suore bisogna pensare sul serio, affinché quando
vengono in Catania dopo avere il corpo smosso da queste benedette car-
rozzelle che le trasportano possano avere un posto ove sfamarsi e l’altro
ove fare le loro occorrenze. [...]
Il vescovo non vede bene che vengano da noi, io penso che necessità non
vuol legge, servatis servandis, quando si ha da trattare con donne, finché
non avranno altro luogo continuerò a spalancare tanto di porte e di fine-
stre per accoglierle come loro accolgono me da buone consorelle.
30 G. DE LUCA, Storia della città di Bronte. Atesa, Bologna 1986 (ristampa anastatica
dell’edizione: Tip. di San Giuseppe, Milano 1883), p. 230. Nella sua famiglia religiosa De
Luca (1814-1892) riceve vari incarichi di governo; polemista caparbio, insegna teologia, diritto
canonico e filosofia; è consultore del cappuccino Francesco Saverio D’Ambrosio, vescovo di
Muro Lucano, al Concilio Vaticano I; socio di varie accademie, pubblica decine di opere dis-
sertando sui più disparati argomenti; a lui si deve la ripresa della comunità cappuccina a
Bronte, dopo la soppressione, e la riacquisizione dei locali del convento. Cf G. ZITO, I rapporti
vescovi-regolari in epoca moderna e contemporanea dall’Archivio Storico Diocesano di Ca-
tania, in I religiosi e la loro documentazione archivistica. Atti del XIX convegno degli archi-
visti ecclesiastici (Roma 15-18 ottobre 1996), in Archiva Ecclesiae 42 (1999) 81-105.

2.5 Page 15

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 225
Così la pensano, pure, vari degnissimi siciliani.
Però questa è una specie di sfida al fariseismo di questi paesi e avve-
randosi di rado si può permettere, ma per l’avvenire bisogna pensarci
seriamente” 31.
Tra questi “degnissimi siciliani” poteva certo annoverarsi l’arciprete di
Trecastagni, Alfio Grassi. In occasione della visita alla nuova comunità aperta
in paese e diretta dalla Morano, don Cagliero aveva pernottato nel conserva-
torio affidato alle suore. E il Grassi, con somma meraviglia ma con altrettanta
ammirazione, scriveva all’arcivescovo Dusmet:
“Sono superiori a qualunque pregiudizio. Sono rettissimi di princpii
ed hanno un coraggio spaventevole [...] io confesso che non lo avrei
fatto neppure coll’ordine del Papa: quale differenza!!”32.
L’inizio dell’opera salesiana a favore delle ragazze, più che dalle do-
mande avanzate da vescovi e preti, è determinata dalla richiesta di una laica,
la duchessa Carcaci, esponente di quella nobiltà catanese tradizionalmente
sensibile alle condizioni di degrado delle fasce più deboli della città.
La fondazione di Catania e l’ammirazione per il carisma salesiano, come
già osservato, fa maturare in alcuni zelanti preti di Bronte il riconoscimento
dell’utilità sociale delle salesiane per le ragazze della loro città dove, almeno
per i ragazzi del ceto medio-alto, svolgeva un rilevante ruolo formativo il Col-
legio Capizzi. La richiesta di questi preti ottiene, di fatto, una soddisfacente ri-
sposta: ben sette suore, il gruppo più nutrito inviato per una nuova fondazione.
Coloro che chiedono, la Carcaci e i preti brontesi, come pure don Bosco,
i suoi più stretti collaboratori e le superiore delle FMA sanno, inoltre, di poter
contare sulla stima, l’appoggio e non meno sull’aiuto finanziario dell’arcive-
scovo Dusmet. Entrambe le fondazioni, Catania e Bronte, hanno come scopo
primario l’assistenza e l’educazione cristiana delle ragazze. Mentre, l’assi-
stenza ospedaliera non rientrava, in verità, nel carisma salesiano. Le suore,
tuttavia, se ne fanno carico come espressione di una loro particolare sensibi-
lità sociale, in considerazione di una specifica urgenza.
Le difficoltà, a cui le suore devono far fronte in questo primo momento,
sono determinate dall’introduzione del nuovo metodo educativo, special-
mente in ambito femminile, e dall’inedito stile di vita consacrata di queste
donne, in netto contrasto con il modello consolidatosi nei secoli precedenti,
sostanzialmente monastico, e ancora in parte in vigore, nonostante la legge di
31 Lettera del 7 gennaio 1886, in ASC, B 515 Bonetti, fasc. 14.
32 Lettera del 24 ottobre 1881: ASD, Miscellanea paesi: Trecastagni, Conservatorio
delle Vergini, carp. 140, fasc. 2.
33 Al 7 luglio 1882 nella diocesi di Catania erano ancora attivi nove monasteri femmi-
nili, dove vivevano ancora ben 163 monache: G. ZITO, La cura pastorale..., p. 293.

2.6 Page 16

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226 Gaetano Zito
soppressione degli ordini religiosi del 186633.
Questi fattori, tuttavia, non inibiscono nell’isola la fondazione di nuove
comunità di suore salesiane. Al contrario, le richieste, specialmente del laicato
e degli amministratori pubblici, si fanno sempre più pressanti e, negli anni suc-
cessivi, saranno gestite da Catania, da dove si stabilizzano in tutta l’isola.
Vengono accolte le domande che offrono un chiaro impegno a favore
della gioventù femminile: direzione di preesistenti opere pie; impiego delle
suore come maestre di asili infantili e delle scuole elementari, e in seguito
anche come docenti di scuole superiori; apertura di oratori ricreativi e di labo-
ratori di artigianato femminile. Queste finalità, oltre a favorire l’apporto di
una peculiare impronta educativa, avrebbero favorito l’alfabetizzazione e la
promozione di un ruolo sociale della donna, grazie anche all’acquisizione di
una professionalità in grado di contribuire, se non di assolvere del tutto, alle
necessità finanziarie della famiglia.
In cambio, coloro che chiedono le suore – sacerdoti locali, laici generosi
e sensibili, presidenti di opere pie e amministratori comunali – si fanno carico
di quanto occorre per la gestione della casa e per un loro dignitoso sostenta-
mento. Elemento discriminante, questo, insieme alla certezza di poter libera-
mente lavorare per l’educazione delle ragazze, come si vedrà meglio a propo-
sito delle richieste non accolte, per una positiva risposta all’invio di suore.
Come per chiudere la casa, qualora tali condizioni venissero meno.
Valga come esempio la vicenda della comunità fondata nel comune di
Parco, oggi Altofonte:
“Al Presidente del Collegio di Maria di Parco si scrive che le Suore ri-
marranno a continuare l’opera loro a patto che: 1° La Maestra d’asilo
percepisca almeno 700 lire di stipendio; 2° La 1a Maestra di lavoro abbia
le 500 come già è convenuto; 3° La 2a maestra, ossia l’aiutante di lavoro,
sia libera di badare alle faccende di casa e non obbligata a rimanere nel
laboratorio. Essa venga pur retribuita solo con £. 300 invece di 500.
4° Vi sia piena libertà per l’esercizio dell’Oratorio”34.
Di un certo interesse, in particolare per le motivazioni addotte, è la fon-
dazione della comunità in Balestrate, nel 1903, e la sua chiusura dopo pochi
anni, nel 1913. La prima richiesta è del 12 febbraio 1896. Tramite il sac. Gio-
vanni Aiello, cooperatore salesiano, sono “alcuni padri di famiglia di questo
paese” a chiedere che le FMA si prendano cura dell’educazione e dell’istru-
zione delle loro figliole:
“Da parecchi anni si è sentito in paese il bisogno di avere un luogo di
34 Verbale del consiglio ispettoriale del 28 aprile 1910, in CAI, Verbali del Consiglio
ispettoriale, Quaderno 1: 1908-1913. La comunità, aperta nel 1903, viene chiusa nel 1911. No-
nostante successive insistenti richieste, la risposta è sempre negativa.

2.7 Page 17

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 227
educazione per le fanciulle per non essere costretti i padri di famiglia a
mandarle fuori, e ci fu chi pensò di fare un convitto con le scuole comu-
nali affidandolo alle Figlie di Maria SS. Ausiliatrice. Ma il pensiero per
quanto bello non è facile per ora attecchire, perché le maestre in Bale-
strate sono a vita (altra piaga del governo italiano) e senza gravi ragioni
non possono essere tolte. A ciò s’aggiunge la grave difficoltà di provve-
dere completamente ad un Istituto-Convitto. Pertanto i padri di famiglia
desiderano di fondare almeno per ora un Giardino d’Infanzia e si conten-
terebbero di 4 ovvero 3 Suore, e poscia da cosa, nascerebbe cosa. Pe-
rocché siam sicuri che nel paese non essendovi altri Istituti religiosi le
Figlie di Maria Ausiliatrice si attirerebbero le simpatie di tutti e qualco-
saltro abbiamo speranza di farlo. Per ora darebbero una casa assai co-
moda con giardino ed acqua abbondante e uno stanzone a pian terreno
che convertiremmo in Oratorio, perocché l’Oratorio festivo si desidera
maggiormente; ed una retta mensile da convenirsi. A tutto ciò i padri di
famiglia più agiati del mio paese son pronti ad obbligarsi con atto pub-
blico. […] Mi affretto anche a dirle che l’autorità ecclesiastica e munici-
pale è favorevolissima, anzi il Municipio promette degli aiuti”35.
Dopo l’apertura della casa, la situazione delle suore, nonostante le pro-
messe, rimane per diversi anni precaria. Nel 1906 la convenzione stipulata
viene abrogata e le suore, in qualità di maestre comunali, rimangono per pro-
prio conto. La loro opera comprende pure lezioni di pianoforte; la gestione di
un laboratorio con 40 bambine alle quali insegnano i lavori a maglia, taglio e
cucito, ricamo; e la cura della catechesi e dell’oratorio festivo femminile36.
Nel 1912, però, si rende inevitabile avviare il procedimento per andar
via. Non sono tanto le condizioni finanziarie, per le quali l’Aiello comunica
di essere riuscito a trovare un sussidio per le suore, e nemmeno le difficoltà
sorte in paese per l’opposizione di qualcuno. Questa situazione, piuttosto, si
rileva in consiglio ispettoriale, per
“il bene che l’esempio edificante delle Suore potrebbe fare alla popola-
zione, specie alle giovanette del paese, sarebbe un forte motivo per non
allontanarle di là anche a costo di sacrifizii”.
Il verbale del consiglio lascia chiaramente trasparire il rammarico dell’ispet-
trice, suor Giuseppina Marchelli, nel dover riconoscere “che difficoltà grandissi-
me sorgono appunto per mancanza di personale insegnante”. E la motivazione è ve-
ritiera se in dettaglio, come in una partita a scacchi, il consiglio esamina l’idoneità
35 Lettera di don Marenco del 12 febbraio 1896; nella successiva, del 3 marzo dello
stesso anno, oltre a ribadire il desiderio “che l’influsso benefico delle opere di don Bosco arrivi
sino a Balestrate”, il sac. Aiello dà una breve descrizione della posizione geografica e sociale
del paese: AGFMA, 15 (1903) 14.
36 Nota di suor Maddalena Morano del settembre 1907: AGFMA, Registro 4, n. 100.
37 CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 1: 1908-1913.

2.8 Page 18

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228 Gaetano Zito
di diverse suore, delle quali la presenza è ritenuta imprescindibile in altre opere37.
Si decide, comunque, di rimanere, anche per le insistenze dell’ammi-
nistratore apostolico della diocesi di Monreale, Antonio Augusto Intreccialagli38.
Ma l’anno successivo le condizioni generali si aggravano ulteriormente, “per
iscarsezza di mezzi e soprattutto per mancanza di personale adatto al luogo”.
Le promesse dell’Aiello “non divengono mai realtà”, la padrona di casa recla-
ma alle suore la pigione, persiste l’avversione di qualcuno che tenta in tutti i mo-
di di infamare la condotta delle suore. Si perviene, pertanto, nella decisione di
chiudere la casa di Balestrate39.
4. Le richieste non esaudite
Si è più volte accennato che non tutte le istanze presentate per ottenere
una comunità di FMA sono state esaudite. La progressiva conoscenza del me-
todo educativo e il generale apprezzamento dell’opera sociale svolta dalle sa-
lesiane a favore delle ragazze dell’isola, insieme alla fama di don Bosco e
della sua istituzione ormai consolidatasi a fine secolo, moltiplicavano le peti-
zioni per ottenere almeno tre suore.
Per l’arco cronologico preso in esame sappiamo che, tra il 1881 e il
1922, sono 67 le domande non esaudite. Di esse, 19 sono state reiterate in di-
versi anni da 13 comuni, pur se non sempre dallo stesso soggetto40. La loro
provenienza fa registrare, anzitutto, una copertura totale delle province dell’i-
sola: dalla provincia di Catania 23 domande, da quella di Messina 10, da Tra-
pani 8, compresa una domanda dall’isola di Pantelleria, 7 dalle province di
Agrigento, Caltanissetta e Siracusa, e 5 da Palermo. Anche in questo caso,
come per le domande accolte, si nota subito lo sbilanciamento a favore della
Sicilia orientale: 40 domande su 67, pari a circa il 60%.
Ora, se assembliamo le domande respinte e quelle esaudite, 107 prove-
38 Vescovo di Caltanissetta dal 1907 al 1921; nel 1911, per l’età avanzata dell’arcive-
scovo Domenico Gaspare Lancia di Brolo, viene nominato amministratore apostolico sede
plena di Monreale; ne diventa coadiutore con diritto di successione nel 1916, e arcivescovo dal
1919 al 1924, anno della morte. Intreccialagli, vescovo di grande levatura spirituale e pasto-
rale, rispecchia nell’isola il modello “romano”. Si vedano, in particolare, Antonio Augusto IN-
TRECCIALAGLI, Lettere a Giulia Vismara e a Marianna Amico Roxas (1904-1924), a cura di Ca-
taldo Naro. S. Cataldo (CL), Compagnia di S. Orsola 1981; ID., Scritti pastorali. Caltanissetta,
Ed. del Seminario 1984; Cataldo NARO, La chiesa di Caltanissetta tra le due guerre. Caltanis-
setta-Roma, Sciascia 1991, 3 voll.; Giuseppe SCHIRÒ, Monreale. Territorio, popolo e prelati
dai normanni ad oggi. Palermo, Edizioni “Augustinus” 1984.
39 Verbale del 6 luglio 1913, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 2:
1913-1917.
40 Caltagirone 5, Alcamo 4, Agira 3, e 2 volte da: Capizzi, Catania, Chiaramonte Gulfi,
Mineo, Palermo, Pantelleria, Riesi, S. Angelo di Brolo, Scordia e Troina.

2.9 Page 19

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 229
nienti da 77 comuni (presenti in 29 e rifiutata la richiesta di altri 48), si im-
pone all’attenzione la sensibilità espressa dalla Sicilia in favore delle FMA:
sui 361 comuni dell’isola, in media circa uno ogni 5 desidera avere una co-
munità di suore salesiane. A me pare che, sul piano storiografico, poco im-
porta se ciò non si è realizzato; il dato complessivo è già più che sufficiente
per attestare l’esistenza di un singolare rapporto tra le FMA e l’isola.
Anche in questo caso, segnali complementari possono rilevarsi dalle do-
mande non accolte, se considerate per classi convenzionali della popolazione
dei singoli comuni. Provengono dai paesi della fascia tra 6.000 e 10.000 abi-
tanti il maggior numero di richieste non esaudite: 19 (28%). Seguono le 16
(24%) tra gli 11.000 e i 20.000 abitanti; le 15 (22%) tra i 21.000 e i 50.000 abi-
tanti; le 10 (15%) tra i 1.000 e i 5.000 abitanti; 4 (6%) per le città di Catania e
Palermo; e 3 (4,5%) sono le risposte negative per le richieste della fascia tra i
51.000 e i 100.000 abitanti, in verità provenienti solo dal comune di Alcamo.
Se considerati autonomamente, questi dati indicano che il maggior
numero di risposte negative, 35 (52,2%), sono state per le richieste prove-
nienti dai comuni compresi nella fascia tra i 6.000 e i 20.000 abitanti. Dato
che sale al 67%, per complessive 45 risposte, se vi si aggiunge la popolazione
della prima fascia. Ora, mentre l’esiguo numero di risposte negative, appena
4, alle richieste provenienti dalle città (2 da Catania e 2 da Palermo) confer-
merebbe l’opzione delle FMA in favore delle ragazze in esse presenti, rispetto
alle case aperte un’indicazione divergente si rileva per le tre fasce di comuni
con minor numero di abitanti, e con uno scarto significativo: 52,5% risposte
positive e 67% negative.
Ma è altrettanto vero che, per la prima fascia di popolazione, a fronte del
15% di risposte negative si ha un buon 25% nel totale delle risposte positive.
Cosicché può dirsi avvalorato l’orientamento generale a favore delle realtà
deboli e le istanze vengono respinte, essenzialmente, per la carenza di perso-
nale idoneo, la proposta di assumere opere non rispondenti alle peculiarità
delle FMA, le inadeguate garanzie offerte per mettere le suore in grado di
espletare dignitosamente le loro attività.
Alle suore si desiderano affidare, complessivamente, 91 opere che, nella
gran parte dei casi, sono proposte in forma multipla. In particolare, vengono
chieste per aprire e gestire 20 orfanotrofi, 17 scuole, 15 asili, 13 laboratori, 9
oratori, 4 educandati, collegi e opere di beneficenza, 3 catechismi, un pensio-
nato e un ospedale.
Colpisce la preponderante richiesta di orfanotrofi che, combinata con le
opere di beneficenza tra cui un “ricovero per trovatelli”, apre un interessante
spiraglio per comprendere la condizione della famiglia e dell’infanzia, in Si-
cilia tra Ottocento e Novecento. D’altra parte, evidenzia una diffusa sensibi-
lità, tra ecclesiastici e laici, nei confronti di situazioni sociali problematiche,

2.10 Page 20

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230 Gaetano Zito
verso le quali si mostrano risoluti ad intervenire.
Orfanotrofi e asili sono, inoltre, le opere prevalenti per cui tra il 1915 e
il 1919 vengono presentate ben 13 (19%) delle richieste respinte: ulteriore
sintomo delle aspettative nutrite verso le FMA, in un tempo particolarmente
critico quale quello della guerra e dell’immediato dopoguerra.
Le motivazioni, oltre a segnalare una presa di coscienza in progressiva cre-
scita per l’educazione della gioventù femminile, lasciano trasparire la sostan-
ziale finalità sociale delle opere che si intendono affidare alle salesiane. D’altra
parte, per quanto valide possano essere le motivazioni del diniego da parte del-
le superiori generali delle suore, costituiscono pure un indizio delle potenzialità
offerte per un’ulteriore espansione e non messe in atto; come anche, delle esi-
genze a cui non si è potuta, ma alcune volte non si è saputo, dare una risposta.
Le richieste, come si nota dal prospetto allegato in Appendice, per
la gran parte vengono avanzate da sacerdoti locali; ve ne sono altre presentate
da qualche vescovo, da amministratori municipali e da presidenti di opere
pie. Nel caso di Pantelleria è una suora salesiana, originaria dell’isola, a
presentarla nel 1907 e, a distanza di sette anni, viene reiterata dal parroco.
Per Castiglione di Sicilia
“la domanda di accettare questa casa è fatta da una delle nostre migliori
exallieve direttamente alla Rev.ma Madre Generale”.
La risposta è negativa perché
“quest’anno vi sono già parecchie case in vista, e che essendovi già in
detto paese un Istituto delle Suore di S. Anna non sembra conveniente
per noi l’accettare” 41.
Un altro caso degno di attenzione, tra quelli a cui viene data una risposta
negativa, riguarda la duplice richiesta presentata dal sac. Giovanni Messina di
Palermo. L’interesse è determinato, anche qui, dalla figura del richiedente.
Giovanni Messina (1871-1949) è sacerdote dell’Oratorio di S. Filippo
Neri a Palermo42. Fin dall’inizio del suo ministero si occupa dei poveri e in
particolare dei bambini orfani e abbandonati della città, per i quali avvia un
“Ricovero per l’infanzia abbandonata”. Dopo aver diretto l’opera pia “Soldo
del povero” 43, l’8 settembre 1898 dà vita alla “Associazione del Soldo del po-
41 L’ex allieva era la sig.na Abate, che chiede anche a nome dell’amministrazione comu-
nale, insieme a tale sig. Vecchio, che presenta la domanda anche a nome del vescovo di Aci-
reale. Verbale del 30 marzo 1919, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 3: 1918-
1920.
42 Giancarlo ROCCA, Messina Giovanni, in DIP, 5, 1264; Febo DELLA MINERVA, Il pazzo
che piacque a Dio. Palermo, Priulla 1970.
43 Fondata nel 1890 dal sacerdote Giuseppe Lachina, di essa potevano far parte solo

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 231
vero nella Casa Lavoro e Preghiera per l’Infanzia abbandonata”.
Due anni dopo, alla stessa data, fonda la “Casa Lavoro e Preghiera per
gli Orfani ed Abbandonati”, per accogliere bambine e bambini orfani, fare ap-
prendere loro un mestiere, alfabetizzarli e insegnare la dottrina cristiana. Al-
cune terziarie francescane, che vestivano un abito proprio, si rendono dispo-
nibili ad accudire quotidianamente un gruppo di bambine e, in seguito, per
accogliere anche orfani del terremoto che ha colpito la Calabria nel 1905 e
Messina nel 1908.
Per due volte il Messina chiede, nel 1901 e nel 1906, le suore salesiane
offrendo l’opera “Soldo del povero” nel primo caso e, in seguito, un orfanotro-
fio, cioè la casa da lui fondata nel 1900. In entrambi i casi la risposta è negati-
va. Così, accettando l’indicazione del suo arcivescovo, il milanese card. Ales-
sandro Lualdi (1858-1927)44, si avvicina alla Compagnia di Sant’Orsola, che in
quegli anni si stabilisce in Palermo: alle terziarie che lo seguivano ne presenta
la Regola, favorendone la progressiva accettazione, e nel 1915 canonicamente
sono istituite in “Compagnia delle figlie di S. Angela, soprannominate Orsoli-
ne Congregate, con regime proprio nella Casa Lavoro e Preghiera”45.
Il carattere risoluto, la tempra spirituale e la passione educativa per ra-
gazzi e ragazze, insieme ad una consapevolezza di fragilità dell’istituzione
a cui dà vita, inducono il Messina a cercare un modello di istituto religioso
già consolidato, che risponda ai suoi ideali e assicuri stabilità alle terziarie.
Accetta, quasi per ripiego, di orientarsi verso la Regola di Sant’Angela Me-
rici, vista la risoluzione negativa assunta dalle FMA. A fronte della vasta ed
incisiva opera sociale a questa offerta, ci si potrebbe chiedere fino a che punto
tale rifiuto può ritenersi valido ed oculato.
Le domande per ottenere l’apertura di una nuova casa e non esaudite, in
genere, vengono motivate con l’insufficiente numero di suore da poter ren-
dere disponibili per nuove comunità, oppure con la carenza di consorelle de-
bitamente abilitate per insegnare nelle scuole pubbliche. Eppure, può acca-
dere di addurre simile motivazione per respingere una domanda e, al con-
tempo, eluderla inviando la risposta positiva ad altre richieste. Segno della
presenza di cause differenti che inducono a non accettare una determinata
44 Guido ANICHINI, Il card. Alessandro Lualdi, arcivescovo di Palermo. Ricordi biogra-
fici. Palermo, Tip. Boccone del Povero 1928.
45 Nel 1953 il card. Ernesto Ruffini, arcivescovo di Palermo, decreta la loro erezione ca-
nonica in congregazione religiosa di diritto diocesano e ne muta la denominazione in Orsoline
del Cuore di Gesù. Nel 1967, tuttavia, la congregazione si trova nella necessità di fondersi con
le Piccole Suore Missionarie della carità. Su ciò, oltre alla voce redatta da G. ROCCA, Orsoline
del Cuore di Gesù, in DIP, 6, 831, mi permetto rinviare a G. ZITO, Altri sentieri del cammino
della spiritualità mericiana in età contemporanea: le congregazioni orsoline. Atti del con-
vegno internazionale di studi storici su Il cammino della Compagnia di Sant’Orsola in età con-
temporanea: una fedeltà creativa. Collevalenza 28-30 luglio 1999 (in corso di stampa).

3.2 Page 22

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232 Gaetano Zito
proposta. Determinante è, infatti, oltre alla non rispondenza col carisma sale-
siano, l’acquisizione di garanzie finanziarie, logistiche ed ambientali per le
suore che vengono inviate.
In qualche caso, le condizioni proposte alle suore sono così disagevoli
da non assicurare condizioni minime per l’accettazione della domanda: casa
fatiscente, compenso insufficiente per la gestione dell’opera e per un congruo
mantenimento delle suore. A tal proposito, è probabile che influisse ancora
una certa visione della vita consacrata femminile, per la quale la quotidianità
della religiosa era piuttosto statica e necessariamente intrisa di sacrifici.
Non che si debba escludere nelle salesiane protagoniste di questi eventi
un orientamento all’abnegazione; ma in qualche caso si cercava forse, da parte
di qualcuno che ne chiedeva l’opera, di avvalersi della loro attività sociale sen-
za per questo preoccuparsi troppo della remunerazione, secondo una visione po-
polare delle suore come donne sacrificate, quasi obbligate a soffrire. Cosicché,
la risposta negativa si fa carico di avviare pure un percorso educativo, al fine di
far maturare un’adeguata sensibilità verso la dignità della donna consacrata.
È da supporre, pertanto, che anche per le FMA valga l’atteggiamento
adottato da don Bosco nei casi in cui si è trovato a dover negare l’invio di
padri salesiani:
“D’ordinario le difficoltà più serie sono di tal natura che la convenienza
vieta di dir la verità nuda e cruda; quindi allora si accampa la mancanza
di personale a motivo di circostanze sopraggiunte o si adducono altre ra-
gioni meno evidenti; perciò imbarazzo di qua, e delusione, sconforto,
amarezza di là” 46.
5. Le fallite trattative Sturzo – Morano per Caltagirone
Lungo e intricato, oltre che di particolare rilevanza per i protagonisti e le
motivazioni addotte per la richiesta e per il diniego, l’iter connesso con la do-
manda per ottenere una comunità di FMA a Caltagirone. Ad avviarlo, nel
1896, è il sac. Giovanni Mineo, seguito nel 1897 da don Luigi Sturzo. Per
conto delle FMA le trattative sono condotte, ovviamente, dall’ispettrice suor
Maddalena Morano che, il 27 settembre 1900, rispedisce a Sturzo la prima
bozza di un’eventuale convenzione47.
Le condizioni favorevoli si presentano nel 1902, quando Sturzo riesce ad
avere un esplicito mandato dal consiglio comunale: stipulare un apposito ac-
cordo ed ottenere l’apertura di una casa di suore salesiane. Il comune, 45000
46 Si veda, E. CERIA, Memorie biografiche…, p. 306.
47 ASIS, Fondo Luigi Sturzo, fasc., 16, c. 116. Vi si conservano sette lettere e biglietti
della Morano a Sturzo, ma soltanto per il periodo 1900-1903.

3.3 Page 23

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 233
abitanti, destina a tal fine l’immobile dell’Educatorio Regina Margherita.
Aperto dopo il 1860 per l’educazione femminile, con convitto ed ester-
nato, accoglieva ragazze di Caltagirone e di tutto il suo circondario, da Gela
a Piazza Armerina. Varie difficoltà portano però alla decisione di chiuderlo.
Dal 1896, “con sempre unanime deliberato” del consiglio comunale, si intra-
prendono contatti con diverse congregazioni religiose femminili per poterlo
riaprire. Tra queste, le Suore Missionarie del S. Cuore della Cabrini, le Mar-
celline, le Agostiniane, le Figlie di S. Anna della Provvidenza, le Figlie della
Carità di S. Vincenzo, le Suore del S. Cuore di Bergamo, le Suore Dorotee.
Ma non si riesce a stipulare alcuna convenzione48.
Alle FMA l’amministrazione comunale chiede da 6 a 9 suore, per gestire
una scuola elementare femminile, il corso postumo di perfezionamento o classi
complementari, l’oratorio festivo, il convitto e l’esternato. Purché accettino, si è
pure disposti a riconoscere un compenso di £. 3000 annue, la pensione delle
alunne, £. 1000 per le spese di viaggio; a farsi carico delle imposte sui fabbricati
e di altre tasse; come pure, del materiale scolastico e dell’arredamento necessario.
Per poter accettare la proposta, la Morano desidera da Sturzo dettagliate
informazioni sull’opera, sul numero delle suore da inviare e sugli obblighi da
contrarre e su quale sarebbe stata la loro retribuzione. Ma nel giro di pochi
giorni si vede costretta a rispondere in forma negativa poiché, per quell’anno
scolastico, le suore fornite di titolo per insegnare erano già tutte impegnate in
altre opere. Pertanto, la Morano augura che l’amministrazione municipale
possa trovare disponibilità di suore presso qualche altra congregazione reli-
giosa, lasciando intendere che le FMA declinavano definitivamente l’invito49.
Malgrado ciò, Sturzo torna ad insistere per ottenere le suore salesiane e
accetta di rinviare al nuovo anno scolastico l’apertura dell’opera. Anche per
la Morano, a questo punto, “la cosa resta più probabile ad effettuarsi” e ri-
tiene di poter riprendere le trattative con le sue superiore; per la qual cosa, ne-
cessita di una bozza di convenzione da inviare loro, prima di recarsi personal-
mente a visitare gli ambienti dell’Educatorio50. La valutazione complessiva
della proposta avanzata da Sturzo convince la Morano, che fa
“tutte le possibili raccomandazioni” perché le superiore diano “con
48 Le ultime pratiche per la riapertura dell’Educatorio Regina Margherita sotto la dire-
zione e l’insegnamento delle Salesiane di D. Bosco. Documenti. Caltagirone, Tip. Giustiniani
1905, p. 7.
49 Lettere della Morano a Sturzo del 30 agosto e 16 settembre 1902, in ASIS, fasc. 24,
c. 160, e fasc. 25, c. 43.
50 Morano a Sturzo, 30 dicembre 1902: ibid., fasc. 26, c. 219. La visita pare sia accaduta
intorno alla metà di gennaio del 1903: la Morano vi si reca mentre si trova nella comunità di
FMA a Vizzini: lettera e biglietto a Sturzo del 12 e 14 gennaio 1903, ibid., fasc. 27, c. 29 e 35.
51 Lettera a Sturzo del 24 marzo 1903: ibid., fasc. 28, c. 37.

3.4 Page 24

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234 Gaetano Zito
qualche premura una risposta definitiva alla S. V. R. riguardo alla pro-
posta per l’accettazione di cotesto Istituto”51.
La convenzione viene approvata pure dal consiglio comunale che, nel
1904, vi apporta le modifiche richieste dalle superiori autorità civili e, in
parte, dalle suore. Così modificata, viene ratificata dal Consiglio Provinciale
Scolastico, dal Consiglio di Prefettura e dalla Giunta Provinciale Amministra-
tiva di Catania.
Di tali passaggi burocratici la Morano ne dà notizia alle sue superiore:
“In questi giorni si toccano in questa prefettura alcuni degli articoli della
proposta Convenzione di Caltagirone: cosa di poco rilievo per le quali si è
dovuto cedere di comune accordo. Avutane copia precisa gliela rimetterò”52.
E, il 23 maggio 1904, Sturzo chiede alla Morano di “procedere immedia-
tamente alla stipola del contratto”. Da parte delle FMA, tuttavia, vengono
avanzate alcune questioni relative all’insegnamento della lingua francese a
pagamento, a qualche punto dei programmi scolastici, alla nomina del cappel-
lano. In particolare, a fronte del rifiuto delle suore ad accettare l’insegnamento
della pedagogia tra le materie inserite nel corso di studi ammesso alla conven-
zione, il 28 maggio successivo Sturzo ne fa notare la grande utilità sociale:
“furono aggiunte per dare all’istituto un’importanza per quanto è possi-
bile unica; del resto è necessario alle future madri di famiglia insegnare
un po’ di pedagogia”.
In verità, le remore vengono avanzate dal consiglio generalizio e non
dalla Morano. È da Nizza Monferrato, infatti, che non arriva alcuna risposta a
Sturzo. Da parte sua, egli assicura che si è disposti a venire incontro alle
suore in ogni modo, purché accettino la proposta, e non si preoccupino se il
consiglio comunale è stato sciolto, perché il commissario prefettizio
“è disposto a fare tutto il possibile per arrivare ad aprire l’istituto a ot-
tobre. Io non mi persuado come dopo ciò che è passato fra noi – scrive
alla Morano il 15 luglio 1904 – si possa ora di punto in bianco mandare
tutto a monte. Se occorre sono disposto ad andare a Nizza Monferrato.
Non è oramai il caso di parlare di fenomeni perentori e fatali. Per noi
l’affare è compiuto. Ella o altri venga in Caltagirone con pieni poteri,
con mandato ampio; per lettera si rimane sempre incerti”53.
52 Brano di lettera del 3 marzo 1904, citata in SACRA CONGREGATIO PRO CAUSIS SANC-
TORUM, OFFICIUM HISTORICUM, Catanen. Beatificationis et Canonizationis Servae Dei Magda-
lenae Catharinae Morano, sororis instituti Filiarum Mariae Auxiliatricis († 1908). Summarium
Historicum addictionale ex officio concinnatum. Romae 1975, p. 292.
53 La corrispondenza sulla questione in seguito citata, se non indicato diversamente,
si trova in CAI, Pratiche case non accettate, fasc. Caltagirone.
54 Brano di lettera del 19 luglio 1904, citato in Summarium Historicum addictionale..., p. 292.

3.5 Page 25

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 235
Mentre la Morano scrive alle superiore “a Caltagirone è necessario anda-
re, si adatteranno a tutte le cose che vogliamo secondo la prima convenzione”54;
Sturzo si manifesta sempre più perplesso sulla buona volontà di lei e aperta-
mente, il 23 luglio, le addebita la responsabilità dell’inspiegabile indugio:
“Duolmi doverle dire che mi sembra che Lei sia prevenuta in contrario
per la riapertura dell’Educatorio Regina Margherita; perciò chiude ogni
sua lettera dichiarandomi l’impossibilità di arrivarvi. Dopo tanti sacrifici
ciò è addirittura doloroso per me, ma più che altro indelicato verso
questo Municipio che ha mostrato e che mostra tutta la buona volontà di
appianare le difficoltà”.
Egli stesso provvede ad indicare man mano le soluzioni alle difficoltà
che si frappongono, o che vengono paventate dalle superiore della Morano.
Intento risoluto, quello di Sturzo, è riuscire a portare le FMA a Caltagirone.
E ciò si evince pure dall’incalzante sequenza di lettere spedite alla Morano tra
maggio e settembre 1904, ed edite in Appendice.
L’impazienza di giungere subito ad una positiva conclusione delle tratta-
tive è dettata anche da un periodo di instabilità dell’amministrazione munici-
pale, che porterà allo scioglimento del consiglio comunale e alla nomina di un
commissario prefettizio. Ragione per cui Sturzo vuole stipulare il contratto con
le suore prima della crisi amministrativa.
Questa volta, però, la Morano si mostra un po’ stizzita e, chiaramente,
scrive che tutto dipende da Nizza Monferrato, dove le superiore
“richiedono le cose chiare, definite, firmate; tali finora non sono, quindi
La prego pazientare perché dovendo ricevere, trasmettere, ribattere, una
corrispondenza quasi sempre inconcludente, ci vuole tempo! E questo
sta volando”.
Pertanto, consiglia Sturzo di intrattenere corrispondenza diretta con le
superiore.
In effetti, mentre si è trovato l’immobile dove trasferire le 11 classi ele-
mentari femminili, fino ad allora ospitate nell’Educatorio, e sono stati accet-
tati programmi e convenzione, si aspetta ancora l’autorizzazione del prefetto,
oppure l’insediamento del commissario regio, per nominare ufficialmente la
commissione (alcuni cittadini più in vista) che deve provvedere a firmare
l’apposita convenzione per conto del municipio. Anche sul persistere della
pretesa delle suore di insegnare la lingua francese in quarta e quinta elemen-
tare, il 6 agosto, Sturzo si dice sicuro di trovare una soluzione.
Per dare ulteriore forza all’insistenza di lui e per offrire altre garanzie,
oltre al vescovo Damaso Pio De Bono (1898-1925), numerosi cittadini con-
fermano alla Morano l’attesa e la stima di tutta la popolazione per le FMA ma

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236 Gaetano Zito
le esprimono pure il rammarico che per il prossimo anno scolastico, giunti
ormai alla fine di settembre, certamente non si poteva fruire della loro opera.
Con l’arrivo del commissario regio, Ernesto Emina, per amministrare il
municipio, le condizioni complessive si complicano: quanto era stato deciso,
viene da questi rimesso in discussione. Lo stesso Sturzo, sicuro di soddisfare
in fretta a tutti gli adempimenti spettanti al municipio, deve ammettere invece
il ritardo, e si mostra un po’ scoraggiato. Ciò, nondimeno, non ne affievolisce
il risoluto intento di volere a Caltagirone, a tutti i costi, sia le salesiane che i
salesiani. Scrive alla Morano il 27 settembre 1904:
“Ma ho fiducia in Maria SS. Ausiliatrice: le ho promesso un pellegri-
naggio a Torino quando farà a Caltagirone la grazia di fare aprire con
le Salesiane l’istituto femminile e con i Salesiani quello maschile […]
a questa opera ho consacrato tutta la mia attività”.
Frattanto, in settembre, un nutrito gruppo di abitanti presenta una peti-
zione al commissario regio per ottenere che, sia pure provvisoriamente, si
pervenga alla riapertura dell’Educatorio nel successivo mese di novembre e
con le suore salesiane. Le ragioni addotte in risposta da Emina sono essen-
zialmente di ordine burocratico ma non peregrine: assenza di regolare stipula
della convenzione con le FMA e di approvazione dei programmi amministra-
tivi e dei regolamenti didattici; inadeguato, e bisognoso di urgenti lavori di ri-
strutturazione, l’immobile che si è pensato di destinare alla scuola elementare
finora operante nell’Educatorio, per cui non si può trasferire; assenza in bi-
lancio di somme disponibili a tali lavori; dovere di trovare una sistemazione
adeguata, non provvisoria, per queste classi, in modo da non sacrificare “l’in-
segnamento obbligatorio al facoltativo”55.
È a questo punto che le trattative si interrompono. Il gruppo di suore de-
stinato a Caltagirone, mentre sosta a Roma in viaggio per la Sicilia, viene fer-
mato e assegnato ad altre case. La Morano, il 6 ottobre, fa presente a Sturzo
che “ora non è il caso di pensare a firme di contratto od altro sul riguardo: sa-
rebbe cosa ormai ridicola dopo l’accaduto”.
La richiesta viene nuovamente presentata negli ultimi mesi del 1905:
anno in cui Sturzo inizia il lungo periodo, fino al 1919, di guida dell’ammini-
strazione comunale in qualità di prosindaco. Questa volta, però, le FMA sono
costrette a dare “un’incresciosa negativa”: non hanno disponibilità di suore
con i prescritti titoli per l’insegnamento. L’anno successivo, 1906, Sturzo si
55 Sia la petizione che la risposta del commissario regio, insieme ad una breve nota
sull’Educatorio e ad un estratto della convenzione da stipulare con le salesiane, in Le ultime
pratiche per la riapertura dell’Educatorio Regina Margherita...
56 AGFMA, Registro 5, 283. Al pro-memoria è aggiunto un “N.B. Il carteggio di questa
Casa, forma un plico a parte tra le proposte di fondazioni di Case non accettate”. Poiché in

3.7 Page 27

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 237
reca a Nizza Monferrato “per concludere le pratiche sospese” ma riceve an-
cora una volta risposta negativa, per l’identica ragione56.
Ripresenta l’istanza nel 1908 e negli anni successivi. Nel 1911 il consi-
glio ispettoriale dichiara di non disporre ancora di personale idoneo per sod-
disfare la persistente richiesta. È tale, comunque, la volontà di ottenere una
comunità di suore salesiane che Sturzo, addirittura, vuole vincolare le supe-
riore per il futuro. Propone di
“firmare un contratto ove sia detto che accetteremo di recarci là almeno
fra un anno o due, tanto per essere garantito che si andrà e per impedire
che (rinnovandosi il Consiglio in Caltagirone) gl’introdotti Amministra-
tori abbiano a disporre diversamente”.
Ancora una volta la risposta è negativa “per il timore che si ha di dover
smentire la parola data quando fosse giunto il tempo stabilito nel contratto”.
Si preferisce, pertanto, attendere il momento in cui si avrà certezza di poter
contare su suore abilitate 57.
Don Sturzo continua a presiedere l’amministrazione cittadina. Le sue
istanze si fanno sempre più insistenti. Persiste nel proporre un contratto, che
impegni l’Istituto delle FMA ad inviare le suore non appena sarebbe stato pos-
sibile, per gestire scuole, un laboratorio di lavori femminili e l’oratorio: “son
disposti a favorirci in tutti i modi, purché si stabilisca di accettare”. Malgrado
l’orientamento, a causa della guerra, fosse di rinviare ogni trattativa circa l’a-
pertura di nuove case, questa volta il consiglio ispettoriale sembra proprio che
non sappia come dilazionare ulteriormente l’accettazione e, a maggioranza (4
voti su 5), decide di inviare alla madre generale il proprio assenso58. La rispo-
sta ancora una volta non è positiva. Eppure, proprio tra il 1915 e il 1919 ven-
gono aperte ben 12 case: 7 nell’isola (17,5% del totale) e 5 in Calabria, le pri-
me nella regione. Ma le opere sono prevalentemente asili a favore dell’infan-
zia.
Nel 1918 sembra si fosse sul punto di un accordo: la nuova ispettrice,
suor Felicina Fauda, accetta di riprendere le trattative. Sturzo si impegna ad
approntare tutto per far aprire le attività nell’Educatorio con l’anno succes-
sivo. In agosto del 1919, però, aspetta ancora la risposta dell’ispettrice. La di-
chiarata mancanza di personale perdura e nel consiglio ispettoriale del 26 lu-
glio 1920 si stabilisce di trattarne addirittura nel 192259. Ma ormai la situa-
zione amministrativa di Caltagirone è mutata e problemi di ben più ampia
archivio non si trova, è da supporre che si riferisca al fascicolo sopra citato ma conservato
nell’archivio dell’ispettoria di Catania e non in quello della casa generalizia.
57 Verbale del 1° marzo 1911, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 1:
1908-1913.
58 Verbale del 19-20 marzo 1917, ibid., Quaderno 2: 1913-1917.
59 Ibid., Quaderno 4: 1920-1921.

3.8 Page 28

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238 Gaetano Zito
portata assillano Sturzo, che nell’ottobre del 1924 parte per l’esilio.
Due anni dopo le FMA apriranno una casa a Caltagirone. Ma non
si tratta di accondiscendenza al desiderio di Sturzo, né al suo progetto per
l’Educatorio Regina Margherita. Il consiglio dell’ispettoria sicula ritiene
opportuno accettare la proposta, già da qualche tempo reiterata, delle sorelle
Clotilde e Vittoria Ingrassia Lanzirotti. Alle suore donano il palazzo di
proprietà, opportunamente da loro adeguato per le opere da impiantarvi.
La valutazione fatta in consiglio è abbastanza eloquente:
“Casa a Caltagirone. La defunta Signorina Clotilde e la Signora Vittoria
Ingrassia, Benefattrici delle F. d. M. Ausiliatrice, hanno espresso più
volte il desiderio che l’Istituto nostro apra una casa nella loro città na-
tiva, Caltagiorne. A questo fine hanno offerto la vasta loro casa.
La Rev.da Madre Ispettrice, riconoscendo la necessità di un sopralluogo
per accertarsi della salubrità della posizione e della possibilità di adatta-
mento ad Istituto, si è recata a Caltagirone in compagnia della Vicaria
Ispettoriale Rev.da Suor Dattrino.
Visto che la Casa si presenta bene alle Opere nostre oratorio, laboratorio,
asilo, scuole private e considerando che la Signora Vittoria Ingrassia è
disposta a far subito le spese di adattamento, propone l’apertura della
Casa anche con poche Suore, perché non conviene affatto indugiare.
Il Consiglio Ispettoriale comprendendo bene la cosa, delibera che l’aper-
tura di questa Casa venga fatta quanto prima a costo pure di sacrificio per-
ché, mentre è vivente la Signora Vittoria Ingrassia, si potrà avere tutto
quello che è necessario per una fondazione sicura e stabile, essendo Essa
molto ben intenzionata e desiderosa che l’Opera si affermi su solide ba-
si” 60.
Certo, rispetto ai 25 anni di trattative con Sturzo, meraviglia la rapidità
di decisione, “non conviene affatto indugiare”, assunta ora dal consiglio ispet-
toriale. È innegabile che l’offerta è allettante e si presenta come una “fonda-
zione sicura e stabile”. Per di più, dalla donatrice non viene posto alcun vin-
colo per le attività che si vogliono istituire.
Come pure, è plausibile che sia stato risolutivo dover trattare l’accordo
con persone private, del tutto autonome nelle decisioni da assumere. Mentre
gli amministratori pubblici, nonostante ogni buona intenzione, sono stati vin-
colati da normative e procedure burocratiche.
A fronte della tenacia e della pazienza di Sturzo meraviglia non poco il
persistente differimento di una positiva risposta da parte delle FMA. Potrebbe
sorgere il sospetto che forse ragioni anche di natura politica, di divergenza
con gli orientamenti di Sturzo, abbiano potuto indurre le suore a non accet-
tare, magari come conseguenza di pressioni esterne, dei salesiani o di altre
autorità ecclesiastiche. Un segnale, in tal senso, sarebbe la decisione delle su-
60 Ordine del giorno del 20 aprile 1926: ibid., Registro 1922-1930.

3.9 Page 29

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 239
periore di trasferire ad altre comunità le suore che, giunte a Roma, erano già
destinate per Caltagirone. Tuttavia, le carte esaminate non lasciano trasparire
alcun segnale che possa favorire l’impianto di tale ipotesi. E Luigi Sturzo non
era certo uomo da tenere velate eventuali simili pretesti.
61 I dati sono desunti da: Elenco generale delle FMA, a stampa, per i singoli anni, ma pare
non editi tutti gli anni soprattutto tra il 1908 e il 1912; CAI, carpetta Questionario 1906-1948.
62 Lettera del 7 febbraio 1882: AGFMA, 15 (882) 5. Le suore verranno inviate nel
novembre successivo: è la prima comunità in diocesi di Acireale e la quarta dell’isola, dopo
Bronte, Catania e Trecastagni.

3.10 Page 30

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240 Gaetano Zito
6. Le persone
L’ufficiale e costante motivazione di un insufficiente numero di suore,
che non permette di rispondere a tutte le richieste di apertura di nuove case,
ovviamente, pone la domanda sulla consistenza delle FMA in Sicilia61.
Il primo anno del loro arrivo, nel 1880, nelle due comunità di Catania
e Bronte sono appena 7, ed hanno già una novizia. Se la progressiva apertura
di nuove case chiede l’invio di un proporzionato numero di suore, è altret-
tanto vero però che la loro opera, e quella dei salesiani, diventa un forte
incentivo per promuovere la disponibilità alla consacrazione religiosa tra le
ragazze siciliane.
Disponibilità promossa pure da alcuni elementi del clero locale e che
viene fatta valere anche come corrispettivo, al fine di ottenere l’assenso alla
richiesta di fondare nuove comunità. Lo lascia intendere il vescovo di Aci-
reale, Gerlando Genuardi (1872-1907), alla madre generale Caterina Daghero
nel sollecitarle l’invio di suore per il collegio di Nunziata-Mascali, istituito
per l’educazione delle fanciulle:
“Eccole in una volta un bel manipolo di Postulanti per l’Istituto di Maria
Ausiliatrice. Nelle accluse cartine troverà tutte le notizie necessarie a sa-
persi per ciascheduna onde risolvere l’ammissione al Postulato.
La buona Suor Orsola Superiora del Reclusorio Carcaci, fatta la visita del
Collegio di Nunziata, credo che le abbia scritto il risultato come a me,
e però mi auguro che Ella vorrà presto contentar me e quel buon Parroco.
Riguardo alle Postulanti Ella potrà mettersi in corrispondenza con questo
Sig. Canonico D. Michele Mendola che [è] l’apostolo delle vocazioni
sorellesche” 62.
Di fatto, alla fine del primo decennio della presenza delle FMA in Sicilia,
si contano 42 suore, 5 novizie e 2 postulanti. Consistenza più che raddoppiata
nell’arco di un decennio. Nel 1900, infatti, è registrata la presenza di 103 pro-
fesse, 18 novizie e 10 postulanti. Crescita costante, anche se non altrettanto
notevole, si registra pure nel 1910: 143 suore, 6 novizie e una postulante.
Un andamento statistico annuo più ordinato è desumibile per gli anni
63 Rosaria Glorioso, nata a S. Mauro Castelverde il 13 agosto 1903, postulante a Piazza
Armerina nel 1913, fa la vestizione ad Acireale il 5 agosto 1923: CAI, Registro nominativo B:
1908-1924.
64 Nata a Camaro Inferiore (ME) il 15 ottobre 1901, ha un livello scolastico di quarta
elementare e fa la ricamatrice; postulante a Catania nel 1918, emette i voti perpetui ad Acireale
nel 1926: ibid.
65 CAI, Registro nominativo A: fino a tutto il 1908. Tra le suore formate dalla Morano vi
è pure Teresa Comitini: nata ad Alì il 7 maggio 1880, vi emette la professione religiosa il 14 ot-
tobre 1898, riceve l’incarico di maestra di musica. Muore il 10 luglio 1958. Di particolare inte-
resse è che viene “eletta Ispettrice dell’Ispettoria Romana nel 1922”: ibid.

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 241
1910-1921, i prospetti generali vengono riportati in Appendice. Il dato che
più colpisce è il singolare picco statistico verificatosi nel 1920: le suore sono
aumentate di ben 110 unità, nell’ispettoria sono ora 253, e considerevole è
pure il numero delle novizie, 44, e delle postulanti, 19.
Insignificante, rispetto a tale consistenza, resta il numero delle suore che
hanno lasciato l’istituto, o che sono state invitate a lasciarlo; altresì, quello
delle suore decedute. Appena 6 nel primo caso, per il periodo 1910-1920, e
14 nel secondo.
In sostanza, a fronte di una media statistica di 11 nuove professe l’anno,
la defezione – tra chi va via e chi muore – è di 2 per ogni anno; si ha così un
saldo attivo, di 9 unità, più che soddisfacente! In questo decennio, indubbia-
mente il più difficile sul piano sociale tra quelli qui esaminati, le FMA pos-
sono contare su uno sviluppo vocazionale considerevole. Il più importante del
primo quarantennio.
Indagini più dettagliate, semmai fossero possibili, mirate ad annodare
le motivazioni vocazionali, potrebbero dirci fino a che punto si tratta dei ri-
sultati dell’opera educativa e sociale profusa in precedenza; quanto abbia in-
fluito il particolare modello di consacrazione e la indubbia esemplarità di un
certo numero di suore; ma anche, in che modo abbiano potuto incidere pro-
prio certe condizioni di precarietà di quegli anni, in cui vengono a trovarsi le
famiglie di appartenenza. Cause tutte, queste ed altre, che senza dubbio si in-
trecciano tra loro.
Un segnale, in qualche misura, ci è offerto dalle motivazioni apposte ac-
canto al nome delle suore uscite dall’istituto. Variano: dal carattere, alla sa-
lute, alla carenza di vocazione, all’insufficienza di attitudine, alla inidoneità
per lo “spirito salesiano”. Solo in un caso è indicata l’uscita per spontanea vo-
lontà. Di una “novizia esemplare” si ha il rammarico che abbia lasciato per
motivi di salute63. L’annotazione posta accanto al nome di una suora lascia,
invece, trasparire con evidenza il sollievo che ne è venuto a tutta l’ispettoria
sicula, e non solo. A meno di un anno dai voti perpetui, il 26 marzo 1927,
esce Grazia Sturniolo: “C’è da benedire il Signore che ha liberata la Congre-
gazione di un soggetto pericoloso. Per carità non si accetti più mai!”64.
Tra le decedute è da segnalare l’annotazione per suor Rosa Balsamo,
nata a Paternò il 24 maggio 1874, postulante a Trecastagni nel 1890, fa la
66 Stato dell’Ispettoria Sicula S. Giuseppe, in CAI, carpetta Questionario 1906-1948.
67 Ibid. e ID., Statistiche ispettoria, Contributo dell’ispettoria alle missioni dal 1897 al
1974. Mi permetto ricordare che Junín de los Andes e Viedma sono legati alla memoria della
cilena Laura Vicuña, morta in fama di santità il 22 gennaio 1904, all’età di 13 anni: a Junín
è stata allieva delle FMA e a Viedma si è iniziato il processo di beatificazione, nel 1955, con-
clusosi con la proclamazione a beata nel 1988: L. CÁSTANO, Santità e martirio di Laura Vi-
cuña. Roma 1990.

4.2 Page 32

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242 Gaetano Zito
professione ad Alì Terme nel 1893 e muore il 22 agosto 1926: “Defunta san-
tamente lasciando edificazione intorno a sé”65.
Il dato acquisito, sull’incremento delle FMA in Sicilia, richiama all’at-
tenzione la persistente risposta negativa per l’apertura di nuove case. L’asse-
gnazione delle suore nelle case aperte varia da un minimo di 3-4, nella gran
parte dei casi, fino ad un’oscillazione fra 30 e 50, per la comunità Maria Au-
siliatrice di Catania, la primaria dell’ispettoria, in certo senso la casa madre di
Sicilia. Ovviamente, tale situazione renderebbe fittizio il rapporto medio
suore/numero delle case. La suddivisione delle suore viene, infatti, stabilita in
funzione delle specifiche richieste, delle opere avviate, del loro possibile svi-
luppo educativo e sociale, delle esigenze formative per le postulanti e novizie,
oltre che per le stesse suore.
Qualora alle 67 domande respinte si fosse data risposta positiva, consi-
derando una composizione media di 4 suore per comunità, al 1924 in Sicilia
le FMA avrebbero dovuto contare sulla disponibilità di almeno altre 268
unità, il che avrebbe fatto lievitare a 527 il totale complessivo. Se questo si
fosse avverato, è presumibile che ne sarebbe derivata una più estesa opera so-
ciale, insieme alla promozione di una maggiore disponibilità vocazionale.
Eppure, nel redigere l’annuale questionario richiesto dal Consiglio gene-
rale, alla domanda “se in qualche luogo le consorelle sono in numero insuffi-
ciente, cosicché sieno troppo cariche di lavoro, con gran pericolo per la sa-
lute”, in ispettoria si esprime una valutazione critica, che necessariamente ri-
manda ai criteri adottati per il reclutamento vocazionale e alla formazione
dello “spirito salesiano”. La risposta per il 1914 lascia trasparire, infatti, un
certo rammarico relativo alla qualità delle suore, piuttosto che alla quantità:
“Per numero forse no, ma per mancanza di capacità o poca salute talune non
possono disimpegnare il loro lavoro”. La risposta è sostanzialmente identica
anche per l’anno successivo: “Il numero non mancherebbe, difetta invece la
capacità e più ancora talvolta l’energia, la vera volontà”66.
Un contributo significativo, dall’ispettoria sicula, viene dato alle mis-
sioni delle FMA. Dal 1880 al 1924 sono 33 le suore partite per i territori di
missione. Di esse, 11 sono di altre regioni e 22 le siciliane, recatesi soprat-
tutto in America e in Palestina. Qualcuna di loro è deceduta in missione,
come suor Concetta Bellomo di Randazzo († 1907 a Iquique, Cile), suor Anna
Panzica di Cesarò († 1919 a Viedma, Argentina), suor Maria Messina di
Giarre († 1923 a Junín de los Andes, Argentina) 67.
La consistenza delle Figlie di Maria Ausiliatrice operanti in Sicilia è de-
sumibile dai registri conservati presso il loro Archivio generale. Sono 449 le
suore nell’isola, dalla fondazione della prima comunità, 1880, fino al 1924.
L’individuazione della loro provenienza e la distinzione dei due periodi,
prima e dopo l’erezione canonica dell’Ispettoria Sicula S. Giuseppe, 1908, in

4.3 Page 33

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 243
dettaglio riportata in Appendice, chiarisce meglio il dato complessivo.
Delle 224 suore del primo periodo soltanto 96 (43%) sono siciliane; 124
(55%) provengono da altre regioni italiane e 4 (2%) da altre nazioni. Alla luce
della dislocazione nell’isola delle comunità, le suore native della zona occiden-
tale sono appena 14 (15%), mentre la gran parte, 82 (85%), provengono dalla
Sicilia orientale, dove prevalente e più efficace sono la presenza e l’attività.
In particolare, Bronte (CT), Catania e Cesarò (ME) sono i centri dove
l’opera delle FMA è apprezzata e sostenuta anche dal clero locale. Da questi
paesi sono originarie la gran parte di loro: conferma del nesso tra esemplarità
religiosa, incisività dell’opera e promozione vocazionale.
Dopo il 1908 le condizioni della provenienza geografica delle FMA in
Sicilia mutano radicalmente. Fino al 1924 il numero complessivo subisce una
variazione del tutto irrilevante, per l’aumento di un’unità appena: 225 suore.
Ma il rapporto suore siciliane/suore di altre regioni si presenta adesso di gran
lunga sbilanciato a favore dell’isola: 166 (74%) e 53 (23%); si registra ancora
la presenza di 6 suore (3%) di altre nazioni.
Tra le siciliane, permane pure la prevalente origine dalla parte orientale,
140 (84%), rispetto a quelle della zona occidentale dell’isola, 26 (16%). Ai
centri di Bronte, Catania e Cesarò, si aggiungono ora Messina, Piazza Arme-
rina (EN) e Altofonte (PA) tra quelli che danno un maggiore apporto vocazio-
nale. Tutti centri della Sicilia orientale, fatta eccezione per quest’ultimo che è
della parte occidentale dell’isola.
Un’indicazione ulteriore è possibile desumerla dalla lettura dei dati
di tutto il periodo, 1880-1924. In questi 44 anni sono presenti in Sicilia
449 FMA, con una crescita media annua appena superiore alle 10 unità.
Di esse, 262 (58,3%) sono siciliane, 177 (39,4%) sono state inviate nell’isola
da altre regioni italiane, 10 (2,2%) sono straniere. Le tre regioni che maggior-
mente hanno contribuito all’impianto e consolidamento delle FMA in Sicilia
sono il Piemonte, la Lombardia e la Liguria, rispettivamente con 80 (64%),
20 (16%) e 10 (8%) suore, fino al 1908; e 27 (51%), 7 (13%) e soltanto 3
(6%) dal 1908 al 1924.
Il rilevante incremento di suore siciliane, a fronte del “crollo” della pre-
senza nell’isola delle consorelle originarie di altre regioni, permette di co-
gliere un duplice dato. La risposta vocazionale della Sicilia al carisma delle
FMA, con una media annua di 6 suore, può considerarsi apprezzabile e, per
provenienza regionale dei membri di tutto l’istituto, posiziona l’isola al terzo
68 Rispetto alle altre qualifiche, tutto sommato abbastanza individuabili, questa merita
una chiarificazione. Nel periodo preso in esame, con “figlia di casa”, prima dell’ingresso in
istituto, dall’insieme della documentazione mi pare si evince il riferimento alla condizione di
casalinga. Intorno al 1920, invece, sono chiamate “figlie di casa” le ragazze che aiutano le
suore nei servizi domestici, e magari vivono con loro.

4.4 Page 34

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244 Gaetano Zito
posto, dopo il Piemonte e la Lombardia; e questo dato è in linea con il
numero di comunità aperte per regioni, come già evidenziato.
Di conseguenza, si verifica una progressiva maturazione ed autonomia
di gestione delle opere da parte delle suore siciliane. Indubbiamente, però, ai
fini della formazione impartita nelle opere e della loro incidenza sociale e re-
ligiosa, la presenza di suore di estrazione culturale diversa da quella isolana
ha favorito nelle ragazze il superamento di condizionamenti, sia per la cul-
tura, che per le forme associative, per lo stile di rapporti interpersonali e di
educazione anche religiosa.
Di particolare interesse, in merito alla composizione complessiva dell’i-
spettoria, è anche la determinazione della condizione sociale delle suore, del lo-
ro grado di alfabetizzazione e dell’attività svolta. I registri generali dell’ispetto-
ria, da cui si desumono tali dati, non distinguono con diligenza tra la condizio-
ne di ognuna prima di entrare nell’istituto delle FMA e le mansioni svolte suc-
cessivamente da suora. Tale assenza, nondimeno, non inficia l’informazione
consegnata. L’indicazione apposta ad ogni nome e riportata nella tabella in ap-
pendice permette, infatti, un riferimento abbastanza evidente al periodo prece-
dente o postumo all’ingresso tra le FMA. Va, inoltre, tenuto in debito conto che
la terminologia originaria consegna una peculiare testimonianza della condizio-
ne femminile del tempo, in special modo nell’ambito della vita religiosa.
Fino al 1908, con una lieve differenza tra le siciliane (30 suore) e quelle
di altre regioni (39 suore), per la gran parte il registro indica che esse sono
“maestre” di lavori femminili, di musica oppure di scuola. Un altro cospicuo
gruppo, con un rapporto inverso al precedente – 35 siciliane e 22 di altre re-
gioni –, è composto da “figlie di casa” 68. Di queste due condizioni fanno
parte il maggior numero delle suore: 126 su 186 (circa il 68%); di esse, sono
65 su 100 le suore dell’isola, mentre sono 61 su 86 (circa il 72%) quelle di
altre regioni. Seguono poi le condizioni di: contadina, cuciniera, educanda,
faccendiera, infermiera, sarta, una professoressa di lettere; e infine, per 28, di
cui 18 siciliane, non vi è alcuna indicazione di qualifica.
Nel periodo successivo, dal 1908 al 1924, come già osservato, il rap-
porto tra suore della Sicilia e suore di altre regioni vede ora il prevalere delle
prime; al contempo, muta pure la rispettiva tipologia. Il gruppo delle “figlie
di casa” tra le suore dell’isola spicca in assoluto su tutte: 137 su 256 (53,5%)
siciliane; a fronte di appena 15 (19%), anche in questo caso il gruppo più
folto, su 80 di altre regioni.
Da questi dati, pertanto, si può evincere che la peculiare estrazione so-
ciale delle FMA in Sicilia ruoti, complessivamente, attorno alla tipologia
della casalinga. Senza che ciò possa valere come un’ipoteca negativa sulla
69 I dati seguenti, in dettaglio riportati in appendice, mi sono stati forniti dall’AGFMA.

4.5 Page 35

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 245
successiva vita religiosa, ciò che importa rilevare è, invece, la verosimile dif-
ficoltà incontrata da queste suore nel rapportarsi con una società in evolu-
zione e, al contempo, con il progressivo sviluppo delle loro opere sociali, in
special modo l’istruzione scolastica delle ragazze di livello medio e superiore.
Si ha così un elemento essenziale per la valutazione della risposta nega-
tiva alla richiesta di aprire nuove case: l’insufficienza di personale idoneo, so-
prattutto là dove si chiedeva l’invio di suore abilitate all’insegnamento, era
logicamente consequenziale. Elemento avvalorato dalla presenza di un ulte-
riore gruppo di 48 suore siciliane (19%), e 11 (14%) di altre regioni, in grado
di espletare altri servizi di casa.
A parte le 29 maestre (nell’accezione già indicata) originarie dell’isola e
le 10 di altre regioni, con identica ripartizione geografica giova rilevare la pre-
senza di 19 e 4 educande; di 7 studentesse e di 7 insegnanti, tra cui una “pro-
fessora” di lettere, storia e geografia; una di francese e una di pedagogia; e di
12 suore provenienti da famiglie facoltose, 6 per ciascuna area geografica. La
gran parte di loro è, al tempo stesso, “oratoriana”: segno eloquente di un am-
bito peculiare dell’opera svolta dalle FMA, attraverso la quale, tra l’altro, vie-
ne veicolata la sensibilità vocazionale.
Uno sguardo al grado d’istruzione delle suore conferma ulteriormente
la veridicità della motivazione addotta per negare l’apertura di nuove case69. Di-
fatti, fino al 1908, eccettuando 63 suore (28% del totale), appena 9 (4%) sicilia-
ne (il 9% di esse) e 54 (24%) di altre regioni (il 44% di esse), fornite di titoli
conseguiti dopo un regolare ciclo di studi, tutte le altre hanno soltanto un’istru-
zione elementare. Nel periodo successivo, 1908-1924, raddoppia il numero di
suore che consegue un titolo abilitante all’insegnamento: 128 su 225 (57%). Tra
queste, dato ancor più interessante, è ora di gran lunga prevalente il gruppo del-
le siciliane, oltre il doppio delle consorelle originarie di altre regioni: 87 (68%)
a 41 (32%). In rapporto alle consorelle della stessa area geografica di prove-
nienza, le prime su 166 sono il 52% e le seconde su 53 formano ben il 77%.
Il significativo incremento di suore native dell’isola fornite di titolo di
studio lascia chiaramente intendere che l’ingresso nell’istituto ne abbia favo-
rito l’acquisizione di un’istruzione di livello medio-superiore. Mentre, la pre-
ponderante presenza di suore inviate in Sicilia con titolo di studio idoneo al-
l’insegnamento evidenzia l’opzione dell’istituto di privilegiare l’opera di alfa-
betizzazione delle ragazze, via attraverso la quale veicolare pure la forma-
zione cristiana.
70 CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 1: 1908-1913.
71 Dal 1919-1920 di tre suore è indicato che si trovano “fuori ispettoria per studi”: Stato
dell’Ispettoria Sicula S. Giuseppe, in CAI, carpetta Questionario 1906-1948.
72 Verbale del 22 agosto 1919, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 3:
1918-1920.

4.6 Page 36

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246 Gaetano Zito
L’inversione di tendenza, in quest’ambito, avviata timidamente nell’i-
spettoria sicula già in precedenza, si consolida a partire dalla fine del secondo
decennio del ’900. La pressante richiesta di assumere la direzione di collegi e
di insegnare nelle loro scuole e in quelle statali, di diverso ordine e grado,
sollecita le superiore nel far acquisire ad un certo numero di suore il titolo
idoneo.
Non sempre, d’altra parte, le autorità scolastiche mostrano un atteggia-
mento benevolo nei confronti delle suore e, in alcuni casi, impongono che ad
insegnare siano soltanto “maestre titolate”. Accade, di conseguenza, che il
consiglio ispettoriale delle FMA si trovi in serie difficoltà a destreggiarsi con
il personale disponibile, per venire incontro alle istanze ricevute e per ottem-
perare alla normativa scolastica.
Questa situazione, d’altronde, non pare riguardi soltanto l’ispettoria si-
cula e le suore del consiglio ne hanno chiara coscienza. Ciononostante, però,
presentando “umili scuse alla Madre Generale”, il 12 agosto 1912 l’ispettrice
si vede costretta a chiedere con vigore almeno due insegnanti, “per ambedue
le case di Messina perché nel prossimo anno non basterà più una sola inse-
gnante per casa”.
Di fatto, da un certo tempo la scuola delle due case messinesi non era in
regola circa i requisiti delle insegnanti. Ciò veniva però velato dal provvedi-
tore scolastico, amico delle FMA. In seguito però al trasferimento di questi,
sorgono forti timori per mantenere aperta la scuola:
“Finora si poté fare a meno perché non vi fu molestia da parte delle
73 Piera CAVAGLIÀ, Educazione e cultura per la donna. La Scuola “Nostra Signora delle
Grazie” di Nizza Monferrato dalle origini alla riforma Gentile (1878-1923). Roma, LAS 1990,
p. 333 n. 163. Sulla preparazione culturale delle FMA, oltre al saggio della Cavaglià, si veda
pure Grazia LOPARCO, Gli studi nell’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Contributo sul
primo cinquantennio (1872-1922) in Italia, in F. MOTTO (a cura di), Insediamenti e iniziative
salesiane..., pp. 327-368. Fa notare, a proposito, l’atteggiamento di apertura delle FMA,
a fronte dell’orientamento restrittivo per gli studi del clero nelle università statali, assunto già
alla fine dell’Ottocento e radicalizzato con la crisi modernista. Per una visione più ampia,
cf Giancarlo ROCCA, La formazione delle religiose insegnanti tra Otto e Novecento, in L. PAZ-
ZAGLIA (a cura di), Cattolici, educazione…, pp. 419-457, con diverse notizie anche sulle FMA,
ad integrazione degli studi precedenti.
74 Relazione sul noviziato in Acireale, del 24 marzo 1925, in CAI, carpetta Cenni storia
Ispettoria. Il noviziato viene trasferito da Alì ad Acireale nel 1913: la S. Congregazione dei Re-
ligiosi, accorda la facoltà il 7 aprile di quell’anno: cf CAI, carpetta Sacra Congregazione Reli-
giosi: relazioni 1908-1966, fasc. Concessioni dal 1908 al 1956. Sempre ad Acireale, dalla casa
Spirito Santo, nel 1916 si trasferisce nell’ex monastero S. Benedetto. Il compiacimento per la
formazione impartita è desumibile dalla memoria redatta in occasione del 50° anniversario del-
l’arrivo dei salesiani in Sicilia: “Anche quest’anno [1929] il Noviziato di Acireale ha donato
alla Chiesa ben sei Missionarie e all’Italia circa quaranta Suore educatrici, conforme allo spi-
rito del Beato Padre don Bosco”: Ricordo del primo cinquantenario..., p. 190.

4.7 Page 37

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 247
Autorità scolastiche governative, ma adesso le persone a noi benevole
sono cambiate e l’attuale Ispettore scolastico, che funge anche da Prov-
veditore, ha intenzioni ben diverse sul conto nostro. Bisognerà quindi
far in modo da trovarci in piena regola. Qui non abbiamo come aiutarci
e solo speriamo e attendiamo soccorso di Maestre dal Venerando Consi-
glio Generale” 70.
A quelle che conseguono localmente il diploma di maestra elementare
e di maestra d’asilo, se ne aggiunge qualche altra inviata a studiare “fuori
ispettoria” 71. Tale opzione risponde ad una precisa politica dell’istituto: avere
un buon numero di suore fornite dei titoli legali prescritti per l’insegnamento
nelle scuole pubbliche. Per cui, nel 1919, all’ispettoria viene chiesto di ren-
dere disponibile “una Suora che frequenti il Magistero” e un’altra che si pre-
pari al diploma di disegno72. Mentre, tre FMA si laureano in matematica e
scienze all’università di Catania: Adele Martinoni, Caterina Prestianni, Adele
Leonardi 73.
Gli elementi essenziali di un’istruzione di base vengono, comunque, abi-
tualmente assicurati a tutte nel periodo del noviziato. Mentre, a quelle che hanno
già conseguito un diploma si provvede ad impartire lezioni di corsi integrativi:
“Tutte le Novizie, divise per classi, secondo l’istruzione e la capacità,
hanno un’ora di scuola al giorno, per imparare a leggere, a scrivere, a
comporre lettere, a tenere i conti ecc. Le maestre hanno a loro volta, le-
zioni particolari di lingua latina, di musica e di pittura. Anche le maestre
di lavoro e di asilo, che abbiano un po’ di disposizione, imparano
qualche elemento di musica e di pittura”74.
Aver saputo investire nella qualificazione culturale di alcune suore, per
quanto poche in proporzione possano essere state, lascia emergere alcuni
aspetti che meritano di essere evidenziati. Anzitutto, è un apporto innovativo
alla condizione femminile dell’isola e, di riflesso, contribuisce alla promo-
zione della donna. Fa lievitare, tra le donne siciliane, la possibilità di accedere
ai diversi gradi di istruzione e ad un nuovo modello di ruolo sociale, fuori
dalle mura domestiche e determinato da una specifica professionalità. In
modo immediato e costante arreca un notevole beneficio culturale a van-
taggio delle comunità religiose dove, di volta in volta, vengono inviate.
Grazie, poi, alle opere sociali e scolastiche in cui vengono inserite, si river-
75 Cf le indicazioni casa per casa, ibid., pp. 176-195.
76 Ibid., p. 186.
77 “Quadro riassuntivo delle Opere fino al Maggio 1922”, in CAI, carpetta Cenni storia
ispettoria, foglio inserito nel quaderno “Cenni apertura case Ispettoria sicula”. Il prospetto det-
tagliato viene riportato in Appendice. Per quanto attiene alle cifre di prospetti e di dati statistici
valga un’osservazione generale: nei casi in cui si ha qualche discrepanza tra fonti diverse, si è
optato per l’indicazione che sembra garantire una maggiore veridicità.

4.8 Page 38

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248 Gaetano Zito
bera nella formazione delle ragazze che, di diversa età e in genere per diversi
anni, vengono da loro istruite ed educate.
7. Le opere
La dimensione sociale delle opere accettate e promosse dalle FMA in Si-
cilia rispecchia, ovviamente, le opzioni comuni a tutta la congregazione, ri-
spondenti al carisma di fondazione, essenzialmente educativo. In qualche
caso, nondimeno, hanno accolto di venire incontro ad esigenze di natura pri-
mariamente assistenziale, come l’ospedale di Bronte, attraverso cui, si è cer-
cato, in qualche modo, di cogliere e veicolare le opportunità educative che
permetteva.
Dall’iniziale disponibilità a prendersi cura del conservatorio Carcaci, al
progressivo sviluppo delle opere impiantate nelle loro case, l’ampio ventaglio
delle attività può raccogliersi attorno ad alcuni ambiti di intervento sociale,
pur tenendo in debito conto le reciproche interazioni tra esse75:
a) scolastico: asili infantili, scuole comunali, elementari, complementari
(dopo le elementari), di metodo (per maestre d’asilo), normali (dopo il 1923
magistrale); lezioni private di musica (pianoforte) e pittura;
b) educativo: educandati, collegi, orfanotrofi per fanciulle, convitto per
normaliste, l’oratorio festivo e il catechismo parrocchiale;
c) assistenziale: l’ospedale di Bronte,
d) professionale: laboratori ad indirizzo professionale per l’appren-
dimento dei lavori femminili (taglio, cucito, ricamo, maglia...), scuola di sar-
toria gratuita a Modica, corso commerciale per la formazione morale e intel-
lettuale delle giovani aspiranti a pubblici impieghi, a Piazza Armerina. Qui,
“si svolgeva inoltre un Corso speciale di economia domestica per la for-
mazione della giovanetta alla vita casalinga, in preparazione alla mis-
sione di virtuosa e solerte madre di famiglia”76.
Queste opere, al 1922, sono gestite dalle 35 comunità di FMA in Sicilia,
così ripartite: 7 con collegi e convitti, 8 con orfanotrofi, 6 con scuole comu-
nali, 11 con asili e laboratori, 2 con case di salesiani, 1 con ospedale. Nell’in-
sieme 174 opere, nelle quali l’attività delle suore in modo abituale e diretto è,
secondo una valutazione media, a favore di 19.070 alunne e di 50 infermi del-
l’ospedale 77. Nel numero complessivo delle alunne, la fonte adottata inserisce
pure le 2.180 exallieve, distribuite in 28 sezioni, con una media di 78 aderenti
per sezione, perché di fatto verso di esse si continua a svolgere un ruolo for-
mativo. È ovvio, poi, che la ricaduta dell’attività educativa e assistenziale, è a
vantaggio delle rispettive famiglie e del territorio in cui le comunità sono in-
78 CAI, Oratori, statistica Bronte.
79 CAI, Oratori, Catania, Cronaca oratorio S. Cosimo.

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 249
serite, favorendo così una capillare offerta di valori cristiani al tessuto sociale
dell’isola.
Sebbene il maggior numero, assoluto e medio, di alunne è concentrato
negli oratori festivi (5.386 in 31 oratori, in media 174 per uno) e nei cate-
chismi parrocchiali (7.574 in 20, in media 379 per parrocchia), non pare pos-
sano considerarsi questi i momenti di maggiore incidenza educativa. Le
suore, infatti, vi incontrano le ragazze in genere solo una volta a settimana.
Pur tuttavia, alcuni oratori sono frequentati abitualmente da un numero
così elevato di ragazze da far emergere un chiaro segnale del ruolo pedago-
gico svolto dalle FMA a favore di tutto il territorio. A Bronte78, tra il 1897 e il
1915, il numero delle iscritte all’oratorio si mantiene più o meno costante in-
torno alle 500 unità, su una popolazione di circa 20.000 abitanti.
Si ha, così, un rapporto medio di una ragazza ogni 40 abitanti. Rapporto
per nulla indifferente se si considera la struttura sociale di quegli anni, mar-
cata in particolare da una fondamentale relazione di parentela e di vicinato.
La correlazione tra ragazze e abitanti, supponendo nuclei familiari medi com-
posti da 7 persone, lascia pensare, inoltre, alla ipotetica possibilità che l’ora-
torio fosse frequentato da una ragazza ogni 6 famiglie circa.
Anche a Catania l’attività oratoriana riesce ad esercitare un forte fascino
sulle ragazze, soprattutto proprio nelle fasce sociali più disagiate. L’oratorio
di una delle “parrocchie” alla periferia della città “conta da 200 a 250 ragazze
ogni domenica, pressoché tutte analfabete e povere”. E non poche erano le
difficoltà che impedivano alle suore di poter svolgere un’azione educativa più
capillare e incisiva, specialmente a favore delle ragazze più grandi.
E ciò, non tanto per l’incostanza di molte e per eventuali ostacoli logi-
stici, quanto sostanzialmente per radicate remore sociali:
“più importante difficoltà si è quella che siamo in Sicilia, perciò non pos-
so averne delle più grandi; o non hanno chi le accompagni o non hanno il
permesso dai parenti perché le sanno mischiate con le piccole”79.
È, piuttosto, in altre realtà che le suore esercitano un ruolo educativo in-
tenso e costante, con un’incidenza sociale più marcata, in forza di relazioni
80 Stato dell’Ispettoria Sicula S. Giuseppe, in CAI, carpetta Questionario 1906-1948. Il
consiglio ispettoriale, il 28 ottobre 1916, accoglie la richiesta del Comando Militare di Catania
di rendere disponibili una diecina di suore per la cura di “nuovi reparti di ammalati” predi-
sposti in città: cf il verbale in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 2: 1913-1917.
Anche a Messina nel 1918 “le Suore sono addette agli Ospedali Militari”: cf CAI, carpetta
Sacra Congregazione Religiosi: relazioni 1908-1966, fasc. Concessioni dal 1908 al 1956.
81 Particolarmente preziose, in questo caso, come nella ricostruzione complessiva qui in
corso, sarebbero state le periodiche relazioni delle direttrici delle singole case. Purtroppo sono
andate distrutte perché, insieme al resoconto delle opere, riportavano anche i giudizi e le valu-
tazioni sulle singole suore.

4.10 Page 40

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250 Gaetano Zito
quotidiane: nelle 34 scuole (1.895 alunne), nei 3 convitti (240 alunne), nei 26
laboratori (835 presenze) e negli 8 orfanotrofi (200 bambine), nonostante ab-
biano complessivamente 3.170 allieve, con uno scarto in negativo di 9.790
unità, rispetto ad oratori e catechismi.
Raffrontando i dati con il decennio precedente, la consistenza delle
opere al 1922 registra, parimenti, un trend decisamente in crescita. Dai que-
stionari annuali, dal 1910 disponibili in modo più o meno regolare, alla do-
manda “quante persone (o classi di persone) furono beneficate dalle Suore
con quelle opere a cui queste, secondo lo scopo del proprio Istituto, si dedi-
cano”, risulta che: nel decennio 1912-1921 le FMA in Sicilia raggiungono, in
modo immediato, quotidiano o periodico, ben 137.409 persone, in media
circa 14.000 l’anno, con un minimo di 5.588 nel 1913 e un picco massimo di
33.966 nel 1918. Alla somma complessiva sono da aggiungere i 12.532 mili-
tari feriti o ammalati, di cui le suore si prendono cura negli anni della guerra
1915-1918, prestando servizio negli ospedali militari80.
In merito, però, a questi dati quantitativi ritengo si debba prestare atten-
zione ai numeri segnati per i partecipanti all’attività oratoriana e ai cate-
chismi. Mentre per convitti, collegi, scuole, i dati dovrebbero essere più atten-
dibili, visto che le opere sono soggette anche a controlli esterni, un certo equi-
voco sembra trasparire proprio negli altri due casi, per cui le cifre non pos-
sono essere assunte in modo ingenuo. Necessita, di conseguenza, una certa
cautela che permetta di dipanare l’ambiguità e di riferirsi a dati quanto più
possibile rispondenti alla realtà.
Da cosa nasce il sospetto che le cifre possano essere eccedenti le reali si-
tuazioni? Da una duplice osservazione. Nell’abituale attività svolta dalle
FMA, è ovvio che almeno una porzione delle ragazze dell’oratorio, quelle che
ancora non hanno ricevuto i sacramenti della comunione e della cresima,
siano inserite nei gruppi di catechismo. Di conseguenza, una parte delle ra-
gazze è registrata in entrambi i casi. Nel segnare, quindi, per singole case, il
numero di coloro che frequentano il catechismo e l’oratorio non provvedono
a fornire distinte e puntuali indicazioni.
Si comprende, allora, perché nel 1918, ad esempio, non vi è alcuna indi-
cazione per il catechismo e, al contrario, sono registrate 12.796 oratoriane che
da sole, invece, l’anno precedente sono 5.230 e l’anno successivo 3.415, a
fronte, rispettivamente, di 4.041 per il catechismo nel 1917 e 5.669 nel 1919.
Le fonti utilizzate 81, purtroppo, non favoriscono una scrematura credi-
bile dell’indicazione sopra riportata di 137.409 alunne nelle diverse opere del
decennio 1912-1921, perché un certo numero di ragazze, verosimilmente, può
82 Relazione sul noviziato in Acireale, del 24 marzo 1925, in CAI, carpetta Cenni storia
Ispettoria.

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 251
essere registrato sia per l’oratorio che per il catechismo. Pur accettando l’ipo-
tesi che tra le 52.355 ragazze dell’oratorio sono considerate pure le 36.316
del catechismo, è pur vero, nondimeno, che l’attività delle FMA si impone al-
l’attenzione per il rilevante ruolo educativo e sociale a favore di diverse de-
cine di migliaia di ragazze siciliane, con una conseguente potenziale inci-
denza sulle rispettive famiglie.
Per inserirsi in questa molteplicità di opere e poterle gestire, nel periodo
del noviziato alle future suore viene impartita un’istruzione specifica su “ciò
che è fondamentale nella nostra vita salesiana, e specialmente il Metodo Pre-
ventivo”. Nella formazione delle novizie, si fa in modo di contemperare la
progressiva acquisizione dello spirito religioso salesiano con prime espe-
rienze personali negli oratori, nelle parrocchie e con frequenti occasioni di
confronto comunitario sulle diverse opere:
“sappiano apprezzare l’importanza di dette opere, amarle con tutto il loro
cuore e prepararsi a lavorare generosamente in un così vasto e bel campo
di azione. E affinché alla teoria risponda la pratica, quelle del 2° anno,
vengono occupate all’oratorio festivo annesso al Noviziato; e, alla dome-
nica, vengono anche distribuite a gruppi, nelle varie Parrocchie della
città, per l’insegnamento del catechismo alle fanciulle del popolo”82.
Tra le case di FMA con le opere di maggiore impegno – tralascio per il
momento Trecastagni e Alì Terme a cui è dedicato il prossimo paragrafo –
sono da ricordare almeno quella di Catania “Maria Ausiliatrice” per il ruolo
che ha svolto, e quella di Tremestieri, in periferia di Messina, per la sua tipi-
cità e per il contesto in cui l’opera si avvia.
La casa di Catania si apre nel 1896, è la quinta in città in ordine cronolo-
gico, tenendo in conto anche il conservatorio Carcaci dove, a tale data, le
suore erano già andate via. A seguito della chiusura del convitto attiguo alla
scuola pubblica normale, le ragazze forestiere che studiano in codesta scuola
sono costrette a trovare alloggio presso alcune famiglie. Poiché la soluzione
non lascia sereni i loro genitori, la Morano accoglie la richiesta di aprire, in
sostituzione, un convitto per le alunne.
L’opera, per l’esiguità di mezzi finanziari disponibili, inizia provvisoria-
mente in una casa in affitto, dove si aprono pure le scuole elementari, un asilo
e un laboratorio. E nel 1899 il provveditorato concede l’autorizzazione per le
83 CAS, Fondo Provveditorato, busta 121, Istituto Maria Ausiliatrice.
84 L’arcivescovo di Catania, Card. Giuseppe Francica Nava, affida proprio alla Morano
la direzione delle scuole femminili di catechismo. Su questo specifico aspetto dell’opera della
Morano, cf Maria Luisa MAZZARELLO, L’azione catechistica di Maddalena Morano nella dio-
cesi di Catania (1881-1908), in ID. (a cura di), Sulle frontiere dell’educazione..., pp. 141-195.
85 Ricordo del primo cinquantenario..., pp. 177, 182-184; M. T. FALZONE, Presenza so-
ciale degli istituti religiosi..., p. 275.

5.2 Page 42

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252 Gaetano Zito
scuole e il convitto.
Dopo una soluzione ancora provvisoria con un ulteriore trasferimento
in altra casa in affitto, si decide di fabbricare un apposito istituto con locali
idonei: l’attuale sede. Nel marzo del 1903 una prima parte della costruzione è
già pronta: suore ed educande vi si trasferiscono.
Il collegio-convitto femminile “Maria Ausiliatrice” si apre per le ragazze
che frequentano le scuole normali e le scuole tecniche femminili della città.
Un settore dell’immobile viene destinato per asilo, scuola elementare, labora-
torio per “lavori femminili” ed oratorio. Si impartiscono pure lezioni di
lingua francese, pianoforte, e pittura. In seguito, per prolungare il rapporto
educativo con il numero sempre più cospicuo di alunne, aprono una scuola
magistrale, per preparare maestre d’asilo, e un istituto normale o magistrale.
Il 18 ottobre 1909 l’ispettore scolastico Scaglione relaziona al provve-
ditore:
“Ho visitato oggi il Collegio Maria Ausiliatrice […] e gliene fo la se-
guente breve relazione. Il collegio è frequentato, a pagamento, da alunne
esterne e da alunne che vi dimorano anche la notte a scopo di educa-
zione. Per le une e per le altre vi è un corso elementare, dalla I alla VI
classe, che funziona durante l’anno scolastico in locali adatti sotto ogni
riguardo e forniti dell’arredamento e del materiale didattico indispensa-
bile sotto la direzione d’insegnanti regolarmente abilitate e appartenenti,
come la direttrice e la superiora, all’ordine delle Suore così detto di don
Bosco. I dormitori, che pure ho voluto visitare, sono ampi, pieni di luce,
vigilati ognuno da due suore. Fra un letto e l’altro vi è un conveniente
spazio e tutto depone della maggiore nettezza e decenza. All’edificio, in
cui trovansi le scuole, i laboratori e le stanze da studio delle alunne che
frequentano la Scuola Normale femminile, e gli alloggi per le Suore, è
annesso un giardino abbastanza spazioso”83.
La casa si avvia ad assumere un ruolo centrale per le opere e l’espan-
sione delle FMA in città e nell’isola. Spronate dall’intensa ed esemplare
opera della Morano, che fonda numerose scuole di catechismo femminile, le
suore si dedicano all’oratorio e alla catechesi nelle chiese cittadine84.
Una particolare attenzione prestano, sempre più, alla formazione delle
exallieve. Nel 1912, celebrano proprio al “Maria Ausiliatrice” il primo con-
vegno regionale: pervengono 2.700 adesioni e sono ben 600 quelle che vi
prendono parte. Lo scopo dell’unione exallieve è di formare “falange di edu-
catrici e spose cristiane che compiono del gran bene in società” 85.
Progressivamente l’istituto “Maria Ausiliatrice” diventa pure centro di
86 Verbale del 15 luglio 1919, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 3:
1918-1920. L’opera è identificata con Tremestieri. Per cui, Pistunina è da elidersi negli elenchi
delle richieste rimaste inevase.
87 Ricordo del primo cinquantenario..., p. 191.

5.3 Page 43

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 253
attività formative per il laicato cattolico femminile di Catania e, in particolar
modo, per la Gioventù Cattolica Femminile. È specialmente negli oratori fe-
stivi delle FMA che, in molti centri della Sicilia, questa nuova forma associa-
tiva trova la base per impiantarsi e svilupparsi.
L’altra opera nasce all’indomani della prima guerra mondiale. Per ri-
spondere ad un’emergenza sociale da essa prodotta: prendersi cura delle nu-
merose bambine orfane di guerra. Nel 1919 il prefetto di Messina, Giuseppe
Masi, chiede alle FMA di assumere la direzione di un apposito orfanotrofio, a
Pistunina, villaggio limitrofo a Tremestieri, entrambi sobborghi di Messina. Il
consiglio ispettoriale accetta la proposta, considerate anche le buone condi-
zioni retributive annue per le suore: £. 1000 per la direttrice, £. 800 alle inse-
gnanti diplomate, £. 600 alle assistenti ed inservienti. Viene fornito altresì
vitto, alloggio e materiale completo per l’insegnamento scolastico e profes-
sionale. Inoltre, una retribuzione annua di £. 500 per le orfane86.
Nella decisione di accettare la direzione dell’orfanotrofio è presumibile
abbia pesato anche una valutazione di ordine socio-politico. Come in tempo
di guerra le FMA si sono mostrate leali verso lo Stato e hanno dato il proprio
apporto accettando anche di prendersi cura dei militari feriti e ammalati, ora
non si tirano indietro e si rendono disponibili per contribuire alla ricostru-
zione morale della patria. In tal senso, si inseriscono sulla scia di quel pro-
cesso che, proprio negli eventi bellici del 1915-1918, come è noto, produce
nei fatti il superamento dell’opposizione cattolica allo Stato, acuitasi dopo
Porta Pia, e vede ecclesiastici e laici esprimersi con spirito patriottico.
A Pistunina le orfane, oltre un centinaio, ricevono l’istruzione elemen-
tare e professionale, insieme ad una formazione mirata allo sviluppo psicofi-
sico e ad una preparazione alla vita di famiglia. Nel 1929, in piena sintonia
con il clima culturale fascista e con la retorica di regime, viene così descritta:
“Siccome lo scopo della istituzione è di preparare le figlie dei nostri Eroi
alla importante missione di spose e madri cristiane, così oltre l’accen-
nato insegnamento della Religione, e di una professione, sono impartite
regolarmente lezioni di economia domestica con pratiche applicazioni,
lezioni di taglio dei vari indumenti necessari in famiglia. Non mancano
alle orfane gli esercizi ginnici, le frequenti passeggiate, la cura balneare
marina per irrobustire le membra, e le accademie con scelte rappresenta-
zioni drammatiche, saggi scolastici e tutto quanto può occorrere all’ot-
tima formazione spirituale, intellettiva e fisica delle piccole italiane, i cui
padri tutto han dato per una grande Italia”87.
Pistunina, come Catania, come le opere nelle altre case, risentono di una
precisa impostazione educativa, determinata dal ruolo riservato alla donna
nella società del tempo. Le FMA, pur adottando un metodo innovativo, si in-
88 Lettera del 22 ottobre 1907, in CAI, carpetta Approvazione apertura case.

5.4 Page 44

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254 Gaetano Zito
tegrano sostanzialmente nel contesto culturale. Le molteplici richieste, sia ac-
colte che ricusate, con le motivazioni addotte, gli apprezzamenti espressi per
la loro opera da parte di ecclesiastici, laici, e dalle autorità civili locali, fino
alla risoluzione del prefetto di Messina di affidare proprio alle suore salesiane
un orfanotrofio, testimoniano con evidenza l’ampio gradimento che in Sicilia
si ha per la loro opera educativa.
Da parte dei vescovi, in particolare, si esprime un persistente auspicio di
ottenere un gran numero di FMA alle quali affidare un ruolo primario nella
formazione delle ragazze. Matura, ormai, la consapevolezza dell’urgenza di
dover investire nella formazione. Al contempo, però, emerge la carenza di
persone pronte ad assumere la sfida educativa che il mutare del clima cultu-
rale pone sempre più alla Chiesa e alla società.
In occasione del consenso espresso per l’apertura dalla casa di Palagonia,
il vescovo di Caltagirone, Damaso Pio De Bono, così scrive alla Morano:
“Vogliono il mio assenso e la mia benedizione? Ma sì, se l’abbiano
larga, copiosa come il cuore di un Vescovo può e deve darla a quegli An-
geli che cooperano con lui a la salvezza della gioventù, specialmente se
povera ed abbandonata! Così, potessi avere la santa consolazione di ve-
dere sorgere e presto, tanto in questa mia Sede, quanto in tutti i singoli
paesi della Diocesi, come altrettante oasi benedette, simili istituzioni; nel
giro di pochi anni vedrei assicurata nella cristiana educazione della gio-
ventù la rigenerazione morale e religiosa dell’intera diocesi”88.
Nel panorama di consensi, chi meglio, però, sa cogliere la portata del ruo-
lo delle FMA, sia per la società che per la chiesa locale, è Giuseppe Francica
Nava, arcivescovo di Catania. Forte dell’esperienza maturata da nunzio apo-
stolico a Bruxelles, a contatto con il vivace cattolicesimo sociale belga e per
l’amicizia con il Mercier e altri docenti di Lovanio, sa dare una lettura di am-
pio respiro sociale ed ecclesiale all’opera delle suore salesiane. A loro pone,
con fine sensibilità e altrettanta fermezza, un’istanza critica tesa a formare un
laicato femminile che possa, finalmente, iniziare ad assumersi precise respon-
sabilità educative a favore delle ragazze, in modo da far superare l’abituale at-
teggiamento di delega e il conseguente ruolo di supplenza chiesto alle suore:
“L’opera che il suo benemerito Istituto ha intrapreso in favore delle gio-
vani studenti normaliste è senza dubbio ottima sotto tutti i riguardi, cor-
rispondente a un vero bisogno della città di Catania, e vorrei poterle dare
89 La lettera, in AGFMA, 28.2.233, è spedita da Madrid il 6 marzo 1899 a madre Madda-
lena Morano: Francica Nava nel 1896 è nominato, contemporaneamente, arcivescovo di Ca-
tania e nunzio apostolico in Spagna, dove rimane fino alla nomina cardinalizia nel 1899, anno
in cui rientra definitivamente in diocesi. Cf Gaetano ZITO, Da diplomatico a pastore. Francica
Nava in due discorsi inediti di S. Nicotra e G. Blandini, in “Synaxis” 14 (1996) 287-321.

5.5 Page 45

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 255
tutti gli aiuti che essa merita in vista dei grandi servizi non solo presenti,
ma specialmente futuri che presterà alla società cristiana. Ma siccome in
Catania, come Ella ben sa, tutte le opere sono sostenute dall’Arcive-
scovo, non mi è possibile secondare tutto ciò che il mio cuore desidera.
Nondimeno io scriverò a Mons. Vicario [Rosario Riccioli], perché pro-
curi di aumentare il sussidio stabilito, secondo lo permette lo stato di
cassa, avuto riguardo anche ad altri bisogni più urgenti a cui dovrebbe
provvedersi. Colgo questa felice occasione per esprimerle la mia grande
soddisfazione nel vedere il bene che le RR. Suore di Maria Ausiliatrice
stanno operando nella mia diocesi, non solo coi loro istituti, ma anche
con gli Oratori festivi frequentati da numerose fanciulle. Oh se in tal
opera potessero essere animate da pie signore, zelanti della gloria di Dio,
come si trovano in grande abbondanza in questo regno! Allora non ci sa-
rebbe al certo bisogno di chiamare altre suore per aprire molti altri ora-
tori. Prego ardentemente il Signore che susciti tale anime generose anche
in Catania, per prestare alle RR. Suore aiuto morale e materiale corri-
spondente ai bisogni. Ringraziandola cordialmente dell’ammirevole pre-
mura che dimostra pel diletto mio gregge, con sincera stima La ossequio,
e benedico con tutto affetto Lei e tutta la crescente comunità”89.
L’intensa attività e la rapida diffusione non mancano però di suscitare
qualche avversione verso l’operato delle suore. Si è già fatto riferimento
all’anticlericalismo preconcetto, coagulatosi in La Gazzetta di Catania a
seguito dell’arrivo delle suore nel conservatorio Carcaci.
Implicitamente, emerge pure l’atteggiamento avverso di qualche funzio-
nario scolastico. In verità, le relazioni degli ispettori scolastici, sia per le
scuole pubbliche dove insegnano le FMA e per quelle private da loro gestite,
in qualche caso, sembrano influenzate da posizioni anti o filo clericali, con
conseguente ricaduta sulla valutazione, in negativo o in positivo, dell’operato
delle suore.
Il 2 febbraio 1900 l’ispettore scolastico Vittorio Aliquò viene apposita-
mente inviato alle suore di Cesarò, per verificare se e in che modo fanno stu-
diare alle alunne la storia patria, e in particolare il risorgimento.
Indaga pure su quali altre attività vengono svolte a favore delle ragazze,
in orari extra scolastici, e se queste vi sono costrette a prendervi parte. La di-
rettrice, suor Luigia Varvello, dichiara che
“il Giovedì alcune di esse vengono volontariamente ad una conferenza
90 Copia del verbale dell’interrogatorio alla direttrice suor Luigia Varvello, in AGFMA,
15 (883) 01.
91 CAS, Fondo Prefettura, Serie II: Affari comunali, inv. 13 busta 112.
92 Nata a Catania il 21 agosto 1872, consegue la patente superiore a Torino nel 1894:
ID., Fondo Provveditorato, busta 21.
93 Nata a Cumiana (TO) il 12 febbraio 1856; nel 1877 consegue la patente di grado in-
feriore a Mondovì e nel 1879 consegue la patente superiore a Genova: ibid., busta 13.

5.6 Page 46

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256 Gaetano Zito
religioso morale da me tenuta alla Pia Unione delle Figlie di Maria.
Scopo di queste conferenze è l’educazione delle giovanette all’affetto
sacro della famiglia. Qualche volta poi finita la scuola del pomeriggio in
cui si attende ai lavori donneschi le alunne delle classi 3a, 4a, 5a, quelle
però che han piacere di rimanere, si trattengono per una mezz’ora in
esercizi di canto religioso”.
Inoltre, “senza alcun compenso”, ogni domenica, due suore in parroc-
chia e altre due nella vicina frazione di San Teodoro, tengono l’istruzione ca-
techistica “alle fanciulle del popolo” 90.
Nelle scuole comunali di Bronte nel 1899, dalla relazione dell’ufficiale
sanitario, Filippo Osolo, sappiamo che vi sono sedici classi elementari,
“cioè le otto maschili e le otto femminili, e ho trovato quanto segue: tutti gli
alunni iscritti ascendono a 912, cioè 354 maschi e 558 femmine, e la loro età
è superiore ai sei anni” 91. Vi insegnano suor Maria Grasso 92 e suor Rosa Da-
ghero. Della prima è detto che “non manca di diligenza e di capacità”; della
seconda che “è molto operosa, entusiasta e scrupolosa del dovere. È molto in-
sistente affinché ciò che insegna venga bene digerito e si fermi saldo e chiaro
nella mente”.
In una precedente ispezione, nel 1896, da altro ispettore, Palazzi, viene
considerata di scarsa cultura e “scarsa attitudine didattica. Lavora con un
certo zelo, ma il profitto delle alunne lascia tutto a desiderare”. Nell’aprile del
1897, lo stesso ispettore rettifica la sua valutazione e annota:
“In generale soddisfacente può ritenersi in questo anno il risultato della scuola
della maestra Daghero. Anche la sua attitudine e il suo zelo sono migliori. La coltura,
però, è sempre scarsa”.
Ancor più evidente è la discrepanza con la valutazione formulata in una
seconda ispezione del 1899, compiuta dall’ispettore Francesco Scaglione:
“La maestra non manca di capacità e non trasanda i suoi doveri; ma è
un po’ apatica nella scuola. Il profitto delle alunne è un tantino scarso”93.
Scaglione, tuttavia, esprime una valutazione lusinghiera per un’altra sa-
lesiana che insegna nelle scuole elementari di Bronte: Adelaide Martinoni.
94 Ibid., busta 25. In quell’anno ha una classe di III elementare con 50 bambine: dai 6 ai
9 anni, 3 dai 9 ai 10 compiuti, 7 dai 10 ai 12 compiuti.
95 CAS, Fondo Prefettura, Serie II: Affari comunali, elenco 15 busta 18/107, Bronte.
96 La De Luis, nata a Tirano (SO) l’11 settembre 1876, consegue la Patente superiore a
Nizza Monferrato nel luglio 1900: ID., Fondo Provveditorato, busta 13. Nel 1901 vi sono sol-
tanto 7 alunne di II e III elementare: ibid., busta 30.
97 Relazione del 26 luglio 1897: ibid., busta 119, Scuole private: Educandati, collegi, con-
vitti femminili: ispezioni e varie 1897-1911; istituti e convitti privati: affari generali 1903-1912.
98 Il giornale palermitano “L’Ora”, 9 settembre 1904.

5.7 Page 47

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 257
Assunta dal municipio per l’insegnamento nel 1902, in rimpiazzo di suor Da-
ghero che aveva chiesto un congedo a tempo indeterminato, nell’ispezione
dell’aprile dello stesso anno di lei afferma:
“la maestra ha buone capacità, singolare attitudine didattica e lavora con
zelo. Il profitto ricavato dalle alunne è discreto. […] è cortesissima e
la sua opera educativa è efficace”94.
Il lavoro scolastico della Martinoni, della consorella Claudina Baserga
e di altre due, viene presto apprezzato dalla cittadinanza. E il 18 aprile 1907
la giunta municipale, di Bronte, preso atto “che lodevolissima è stata l’opera
del maestro Nunzio Ardizzone e delle maestre Salanitri Rosa, Baserga Clau-
dina e Martinoni Adelaide”, delibera
“un voto di lode ai suddetti insegnanti per le amorose cure con cui edu-
cano ed istruiscono le loro scolaresche e per i risultati lusinghieri
che diedero” 95.
Di chiara marca anticlericale, invece, la valutazione formulata dall’ispet-
tore scolastico G. Raja nelle sue visite presso il collegio “Immacolata” di Ma-
scali, scuola privata delle FMA. Giudica scarso il profitto didattico e confes-
sionale quello educativo, impartito da suor Maria De Luis. Inoltre, pur rico-
noscendole “diligenza e capacità”, asserisce che ha
“scarsa conoscenza dei buoni metodi didattici ed indirizzo chiesastico e
confessionale [che] ottundono l’intelligenza e opprimono la libertà indi-
viduale. Consigli dati all’insegnante: qualunque consiglio sarebbe vano”.
In una precedente visita, il 28 dicembre 1901, dichiara che “si tratta di
scuole che hanno assoluta intonazione clericale”96.
Al contrario, invece, risultati soddisfacenti, “l’opera è efficace”, sono re-
gistrati nell’ispezione del 1897. Il personale di direzione ed insegnante è
composto da “regnicole, ecclesiastiche, convittrici, fornite di titoli legali, ri-
conosciute dalle autorità scolastiche”. Nelle cinque classi elementari vi sono
20 alunne e altre cinque frequentano il corso complementare. La loro disci-
plina è buona e il profitto giudicato “consolante e soddisfacente”. Nulla da
99 Lettera del 20 giugno 1902 di suor Caterina Pagliasotti a don Rua, nell’Archivio del-
l’Ispettoria Salesiana di Catania, cit. da B. SANFILIPPO, Le origini della presenza salesiana in
Sicilia..., f. 142.
100 Verbale del 7-8 giugno 1918, in CAI, Verbali del Consiglio ispettoriale, Quaderno 2:
1913-1910. Esorta il consiglio ispettoriale, in particolar modo, a rendere visibile l’unità con la
madre generale promuovendo una generosa raccolta di fondi da farle pervenire, lasciando li-
bere “le suore di offrire quel che credono, perché specie in questi tempi di guerra, ha più forti
bisogni d’aiuto, non potendo ricevere i soliti proventi d’America”: ibid.
101 È opportuno ricordare i passaggi salienti della sua vita: nata a Chieri nel 1847, a 17

5.8 Page 48

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258 Gaetano Zito
eccepire sulla pulizia degli ambienti e sulle condizioni della suppellettile97.
Anche la stampa regionale esprime un giudizio alquanto lusinghiero sul-
l’opera delle suore: l’istituto di Mascali “è uno di quei pochi che rispondono ve-
ramente ai dettami della sana pedagogia e dell’igiene”98. Mentre la popolazione
e il clero locale, che apprezzano il metodo educativo per le ragazze, avrebbero
gradito anche per i ragazzi simile opportunità: auspicavano almeno un padre sa-
lesiano, al quale affidare la direzione del locale oratorio festivo maschile99.
Ciò che, mi sembra, meriti un’attenzione particolare è, piuttosto, la let-
tura della situazione di un certo numero di comunità dell’isola e alcuni rilievi
critici, presentati al consiglio ispettoriale dalla vicaria generale, suor Enri-
chetta Sorbone, a conclusione della visita in ispettoria. Nel “dichiararsi soddi-
sfatta per l’insieme”, richiama l’urgenza di promuovere tra le suore una mag-
giore unità con le superiore generali e con quelle locali. Ma ciò di cui più si
rammarica è “d’aver trovato un che di freddezza, un po’ di grettezza fra le
Suore e financo in qualche Direttrice”100.
È quanto mai significativo che a registrare tali atteggiamenti sia la vicaria
generale: segno di una discrepanza tra gli orientamenti comuni dell’istituto e la
resistenza almeno di un certo numero di suore che, nella località, non riescono
a renderli operativi. L’osservazione, in fondo, non è tanto sulle opere quanto,
piuttosto, sulla consapevolezza della responsabilità e dello specifico metodo
educativo; e, quindi, sulle modalità di esecuzione. Ne consegue, pertanto, che
proprio in alcune delle case più in vista – Piazza Armerina, Palermo, S. Agata
di Militello, Barcellona, Messina e Alì Terme – si riscontra una limitata signi-
ficatività sociale, dovuta appunto a ristrettezza mentale e scarsa sensibilità.
L’appunto mosso da suor Sorbone permette di avvalorare la supponibile,
ovvia presenza di suore che non hanno pienamente assimilato lo “spirito sale-
siano”, per cui anche la qualità dell’impegno viene penalizzata. Da questo
anni consegue il diploma di maestra e nel 1879 a Nizza Monferrato fa la professione religiosa
di Figlia di Maria Ausiliatrice. Inviata a Trecastagni nel 1881, rimane in Sicilia fino alla morte
(1908); dal 1891 al 1898 è direttrice della nuova comunità di Alì Terme (ME), dove apre anche
il noviziato; dal 1898 vive a Catania, e l’arcivescovo Francica Nava, in segno di speciale stima
e apprezzamento per la sua opera, le affida la direzione delle scuole femminili di catechismo
della diocesi. Il 5 novembre 1994 Giovanni Paolo II, in visita pastorale a Catania, l’ha procla-
mata beata. Della bibliografia sulla Morano, mi limito a segnalare Teresio BOSCO, Maddalena
Morano una madre per molti. Leumann (TO), LDC 1994; il già ricordato M. L. MAZZARELLO
(a cura di), Sulle frontiere dell’educazione…; e il recente saggio di C. FESTA, Maddalena Mo-
rano. Maestra ed educatrice in Piemonte nella seconda metà dell’Ottocento, in “Rivista di
scienze dell’educazione” 38 (2000) 349-386, con riferimenti alla presenza in Sicilia.
102 Statuto organico del Conservatorio delle Vergini in Trecastagni. Catania, Tip. E.
Coco, 1869, p. 6.
103 La vicenda è riassunta dal vicario generale della diocesi, Rosario Riccioli, nella me-
moria presentata al Ministro dell’Interno e al Consiglio di Stato nel 1899, in occasione di un
nuovo tentativo del consiglio comunale di Trecastagni di appropriarsi della gestione del Con-
servatorio: ASD, Miscellanea paesi: Trecastagni, Conservatorio delle Vergini, carp. 140, fasc.

5.9 Page 49

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 259
punto di vista, elementi per una più ampia e corretta comprensione del dato
possono venire da un approfondimento specifico circa il reclutamento voca-
zionale, i contenuti della formazione iniziale e di quella permanente, e sulle
modalità per veicolarli.
8. Maddalena Morano: Trecastagni ed Alì Terme
Ho più volte fatto riferimento al ruolo svolto dalla Morano101 nei primi
decenni dell’impianto in Sicilia delle FMA. In particolare nei 15 anni in cui
è visitatrice (1893-1908) ed apre 12 case nell’isola, il 30% del periodo 1880-
1924. E si rammarica per la risposta negativa a 21 richieste di nuove opere,
il 31% delle 67 rifiutate tra il 1881 e il 1923.
Dove però la presenza della Morano è stata determinante, sia per lo svi-
luppo immediato dell’opera delle FMA, che per una incidenza sociale di
ampio raggio, sono le due case: Trecastagni, in cui la Morano inizia la sua at-
tività in Sicilia; Alì Terme (o Alì Marina, come si chiamava allora), dove im-
pianta l’opera in un certo senso più emblematica, al punto da essere poi scelta
come luogo della sua sepoltura.
Il conservatorio delle vergini di Trecastagni è fondato nel 1711 dal sac.
Alfio Coco. Al vescovo di Catania viene attribuita “la suprema rappresen-
tanza e tutela”, attraverso la nomina dei fidecommissarii, due sacerdoti e due
laici. Scopo del conservatorio è accogliere ed educare ragazze “di civile con-
dizione”, riservando 16 posti gratuiti per ragazze povere102. Vi si insegna a
cucire e ricamare. Il regolamento prescrive come unica istruzione letteraria la
lettura dell’Ufficio della Madonna, per di più in latino, ed esclude che alle ra-
gazze si potesse insegnare a scrivere. La direzione e l’educazione è affidata a
delle monache terziarie, secondo il modello delle “monache di casa”. A tutto
il conservatorio, a monache e ragazze, viene posta la clausura vescovile.
Dopo il 1860, più volte l’amministrazione comunale di Trecastagni
prova ad avocarne a sé la gestione e, nel 1880, ne delibera la destinazione ad
istituto di istruzione maschile, contravvenendo così alla volontà del fonda-
tore. Su istanza dell’arcivescovo Giuseppe Benedetto Dusmet, prima dalla
Deputazione Provinciale e poi dal Ministero dell’Interno, viene riconosciuta
104 AGFMA, 15 (1881) 3. Per l’apertura di questa casa, cf Gaetano ZITO, Maddalena Mo-
rano nella diocesi di Catania tra Dusmet e Francica Nava, in M. L. MAZZARELLO (a cura di),
Sulle frontiere dell’educazione..., pp. 29-77.
105 Lettera del 20 agosto 1881, in AGFMA, 15 (1881) 3.
106 Suor Maddalena Morano, direttrice; suor Rita Cevennini, celleraria e maestra della
scuola gratuita; suor Elena Brigatti, maestra di 1a e 2a classe; suor Carlotta Negri, portinaia;
suor Marietta Giaccone, maestra di lavoro; suor Carolina Rota, cuoca: TCV, Monografia della
Casa di Trecastagni aperta il 14 Settembre 1881.

5.10 Page 50

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260 Gaetano Zito
illegittima la pretesa del comune103.
Da parte delle famiglie, d’altronde, si presentano reclami all’arcivescovo
e alle autorità tutorie per apportare radicali riforme tese a impartire alle
ragazze un’educazione e un’istruzione più rispondente ai “nuovi” tempi.
È in tale contesto che Dusmet, riconosciuta anche la ragionevolezza di
un nuovo modello educativo, propone e concorda con la giunta provinciale e
le autorità tutorie di chiudere provvisoriamente il conservatorio in vista di una
nuova gestione, da affidare alle salesiane di don Bosco.
Fatte rientrare a casa ragazze e monache, e sciolta la fidecommissarìa,
l’11 agosto 1881, Dusmet chiede a don Cagliero che gli vengano inviate, con
somma urgenza tre suore e una maestra laica; oppure, che almeno una o due
delle tre suore abbiano la “patente” di insegnante.
“E la prego caldamente – aggiunge Dusmet – che si faccia presto, poiché
non si può attendere ed ogni giorno che passa è un danno pel conserva-
torio, sul quale altri voleva spiegare diritti che non sono stati ricono-
sciuti. [...] Mi onori d’una pronta risposta che sicuramente sarà favore-
vole. Quest’impianto di Suore è il terzo della mia diocesi e sarà seguito
da altri. Vengano subito, e di presenza aggiusteremo tutto il resto”.
A questa richiesta Dusmet chiede che venga data la precedenza rispetto
all’altra inviata da Catania per il reclusorio di S. Agata al Borgo, e per la qua-
le all’arcivescovo risulta “che Ella si è addimostrata piuttosto favorevole” 104.
A seguito delle garanzie finanziarie e di libertà di azione per le suore
date dal Dusmet, la risposta è positiva e questi scrive a suor Orsola Cami-
sassa, a Nizza Monferrato:
“Non trovo parole sufficienti per ringraziare la S. V. R. e i Superiori del-
l’Ordine che mi si mostrano di tanta benignità da confondermi. La rico-
noscenza l’avranno da Colui che solo può darla. Nella mia pochezza sarò
sempre a disposizione dell’Ordine, dal quale mi riprometto molto bene
in questa cara diocesi.
Spero che la presente Le giunga a tempo opportuno, e mi lusingo che le
buone Superiore di Catania e di Bronte non torneranno sole, ma ver-
ranno accompagnate dalle Suore di Trecastagni”105.
E così accade. La comunità di Trecastagni apre il 14 settembre succes-
sivo con suor Maddalena Morano, “abile educatrice ed esperta nell’insegna-
mento”, in qualità di direttrice, e altre cinque consorelle, due delle quali abili-
tate all’insegnamento 106.
Nel giro di un mese, in questo caso, si perviene all’apertura di una nuova
107 TCV, Registro conto consuntivo 1882: Nota delle spese fatte a conto del Conserva-
torio dal dì 14 settembre a tutto dicembre 1881.

6 Pages 51-60

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6.1 Page 51

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 261
comunità di FMA. La reciproca stima tra salesiani e Dusmet, le garanzie
offerte per le suore, l’immobile reso libero e a loro disposizione, la coinci-
denza delle finalità dell’istituto delle FMA con le motivazioni per cui sono
chieste e per cui era sorto il conservatorio, sono elementi che, incrociandosi,
favoriscono la positiva e immediata risposta e l’invio di un considerevole
numero di suore.
Il primo e irrinunciabile provvedimento della Morano, nei confronti
delle ragazze da accogliere, è di rendere accoglienti, funzionali, ben arredati
gli ambienti e acquisire il materiale necessario per la scuola. Un episodio cu-
rioso a tutti dà subito la misura delle capacità di gestione della giovane suora
piemontese. Per garantire alle suore e alle ragazze il latte fresco quotidiano,
piuttosto che comprarlo ogni giorno , ritiene economicamente più vantaggioso
acquistare una capra, per 25 lire 107.
Scuola, oratorio e laboratorio per lavori femminili sono finalizzati a tra-
smettere un “insegnamento morale e scientifico in modo che lasci nulla a de-
siderare per una giovanetta di onesta e cristiana famiglia”. A distanza di pochi
mesi, nel Natale 1881, la Morano e le consorelle sono già in piena attività.
Ormai hanno superato le iniziali difficoltà di ambientazione: la comunità
“cammina in tutto egregiamente: sembra istituita non da pochi mesi ma
da molti anni [...] le alunne ed i parenti sono arcicontentissimi”.
L’operato e lo stile delle suore inducono presto gli abitanti di Treca-
stagni a superare remore e pettegolezzi, prodotti dalla novità di donne pie-
montesi che vivono un’inedita forma di consacrazione religiosa femminile.
Sono le ragazze a fare
“la guerra ai loro Genitori per collocarle nel Conservatorio, ed esse
hanno vinto [...] la battaglia. Talune sono entrate ed altre entreranno fra
breve [...] Attualmente il numero delle ragazze è di 14; nei primi di Gen-
108 Lettera dell’arciprete Alfio Grassi al segretario di Dusmet, Luigi Taddeo Della
Marra, 22 dicembre 1881: ASD, Miscellanea paesi: Trecastagni, Conservatorio delle Vergini,
carp. 140, fasc. 2.
109 Lettera a don Bosco del 27 giugno 1884, in ASC, A 1410701. La nuova casa di sale-
siani si apre a Catania nel 1885.
110 Brano di lettera da Trecastagni, di cui non si conosce il mittente, 20 aprile 1882: ASD,
Miscellanea paesi: Trecastagni, Conservatorio delle Vergini, carp. 140, fasc. 2.
111 Sono complessivamente 357 tra il 1881 e l’anno scolastico 1944-45: TCV, Registro di
iscrizione delle educande.
112 Relazione sulla visita del 16 giugno 1890, dell’ispettore Marcellino. La maestra è
suor Beatrice Costamagna: nata a Caramagna (CN) l’8 settembre 1864. Ha fatto il corso in pri-
vato a Nizza Monferrato e ha conseguito la patente di grado superiore, a Genova nell’anno
1888. Ha insegnato due anni a Borgomasino e dal 1888 a Trecastagni. CAS, Provveditorato,
busta 11, fasc. personale.

6.2 Page 52

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262 Gaetano Zito
naio secondo le domande passerà la ventina ed alla fine di quest’anno
senza dubbio tutto lo Stabilimento sarà occupato”.
Rapidamente viene superata anche l’ostilità di coloro che vogliono tra-
sformare il conservatorio in istituto maschile. Anzi, proprio il consiglio co-
munale di Trecastagni, vista l’intraprendenza e la positiva incidenza sociale
dell’opera delle suore in favore delle ragazze, al fine di offrire anche ai ra-
gazzi altrettante opportunità, presenta a don Cagliero la richiesta di una co-
munità di salesiani. Per i quali si dice disposto ad ampie concessioni: i locali
di un convento con il limitrofo bosco, le scuole comunali e una somma annua
da concordare. Inoltre, per “istruire gli alunni nella Declamazione”, sono
pronti a cedere pure il teatro comunale: “ed allora Trecastagni da quello che è
diventerà una vera Casa Salesiana. Amen!!!”108.
Anche l’arcivescovo Dusmet sostiene la richiesta e ritiene “indispensa-
bile” la presenza a Trecastagni di almeno due salesiani, un sacerdote e un
laico, “perché le alunne [del conservatorio] progrediscano sempre meglio
nelle vie dello spirito e le sorti dell’Istituto restino assicurate”. E non perde
l’occasione per sollecitare, ancora una volta, l’accoglienza della sua domanda
“di avere quanto prima qui in Catania due Padri e un laico Salesiani” perché
non può più lasciare a lungo inutilizzata “la casa così detta di S. Filippo Neri,
fabbricata a scopo di beneficenza”109.
I primi esami scolastici delle ragazze, pochi mesi dopo l’apertura dell’i-
stituto, seguiti da una pubblica recita di poesie e di testi a sfondo etico e socia-
le, sono l’occasione per “una splendida e sicura prova dell’istruzione e dell’a-
bilità che hanno la Direttrice e tutte le Suore”. In paese circola voce che il me-
todo educativo adottato, impregnato di virtù oltre che di sapere, contribuisce ad
elevare moralmente le famiglie e la società110. Le ragazze, in verità, non sono
soltanto di Trecastagni e dei paesi viciniori: le 177 accolte tra il 1881 e il 1908,
anno della morte della Morano provengono da tutta l’isola . Diverse di loro re-
stano nel conservatorio anche per un periodo fino a dieci anni111.
La qualità del lavoro scolastico delle suore viene riconosciuta in occa-
sione delle ispezioni scolastiche, seppure per qualcuna viene registrato un at-
teggiamento antiunitario nell’insegnamento della storia:
“L’insegnante ha molta attitudine pratica e forma esteriore, poca coltura,
attaccata al metodo meccanico, e non tiene dietro al metodo sperimen-
tale, né sa o vuole insegnare storia nazionale essendo monaca. La scola-
113 Regio commissario era l’avv. Angelo Salini che, a giustificazione del suo operato,
aveva pubblicato il Rendiconto della gestione temporanea della sospesa amministrazione dal
19 luglio 1897 al 29 aprile 1898. Catania, Tip. Fr. Galati 1898.
114 La documentazione, in CAS, Fondo Prefettura, Opere Pie, elenco 5; stanza 14;
armadio 4. Caselle 7-17.

6.3 Page 53

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 263
resca è disciplinatissima, ma poco sviluppata intellettualmente”112.
115 Ambedue i testi sono editi in appendice a G. ZITO, Maddalena Morano…, pp. 58-60.
116 Cf Giovanni CRAVOTTA, Maddalena Morano: l’impegno educativo a favore della
donna, in M. L. MAZZARELLO (a cura di), Sulle frontiere dell’educazione…, pp. 79-139.
117 Lettera del 21 dicembre 1882, in ASD, Miscellanea paesi: Trecastagni, Conservatorio
delle Vergini, carp. 140, fasc. 2.

6.4 Page 54

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264 Gaetano Zito
È piuttosto la gestione amministrativa del regio commissario che non
permette un lavoro sereno alle suore e fa rilevare, ad una ispettrice scolastica
a fine visita nel luglio 1900, le “tristi condizioni in cui trovasi presentemente
il Conservatorio delle Vergini”, per cui gode “poca stima”, e chiede un inter-
vento governativo per risollevare le “tristi condizioni morali e materiali”. Il
prefetto di Catania, interpellato dal ministero della pubblica istruzione, assi-
cura però che in ottobre 1898 è intervenuto per ridare un regolare andamento
alla gestione dell’istituto 113:
“Da quel giorno ad oggi le condizioni del Conservatorio non sono com-
pletamente migliorate, ma si porrà ogni cura affinché il dissesto econo-
mico causato dalle precedenti amministrazioni abbia a cessare, e l’Isti-
tuto riprenda il suo normale funzionamento”.
Indignata è, invece, la risposta del presidente del consiglio di amministra-
zione del conservatorio, Salvatore La Rosa, al prefetto, datata 9 settembre 1901:
“Non si sa comprendere come la Regia Ispettrice dell’ottavo Circolo,
nel rapporto del 31 agosto 1900, abbia potuto riferire che questo
Collegio si trovava in tristi condizioni morali e materiali, mentre che fin
dal suo impianto la morale è stato guida ed esempio non solamente
al paese, ma anche ai Comuni viciniori, tanto che in ogni tempo nessuna
ispezione ha trovato da ridire in contrario. Per quanto poi riguarda
la condizione materiale alla fine della temporanea gestione del R. Com-
missario, posso significarle come proprio in quell’epoca si trovò l’Am-
ministrazione del Convitto con un disavanzo in debito di circa £. 8000
quale, a furia di economie e sacrifici, venne pagata ai singoli creditori
ed appianata la pendenza risalta oramai il pareggio come di legieri
può rilevarsi dall’ultimo consuntivo testé approvato dall’onorevole
Giunta Provinciale Amministrativa. Si è perciò che con piena soddisfa-
zione della locale Fidecommisseria e del pubblico, posso manifestare
all’Ill.ma S. V. che nell’attualità il Conservatorio in parola trovasi
fiorente nelle sue condizioni morali, e soddisfacenti quelle materiali
una volta appianati e pagati i debiti esistenti all’epoca del rapporto
31 agosto 1900” 114.
Per le suore, comunque, l’attività scolastica non è soltanto momento
di alfabetizzazione. La Morano chiede che le esercitazioni scolastiche per le
ragazze siano anche momento privilegiato per veicolare socializzazione e
contenuti formativi, impregnati di virtù cristiane e valori civili. Ne sono un
118 AAT, Archivio della Direzione, Cronaca della Casa.
119 Ricordo del primo cinquantenario..., p. 178.
120 Luigi CÀSTANO, Una madre: M. Linda Lucotti, quarta superiora generale delle FMA.
Roma, Istituto Figlie di Maria Ausiliatrice 1978; Maria MILAZZO, Stelle sul Vulcano: Sr. Maria
Zucchi F.M.A. Colle don Bosco (AT), Istituto salesiano arti grafiche 1962.

6.5 Page 55

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 265
segnale temi da svolgere, come “Bisogna compatire e perdonare”; oppure,
l’esercizio di dettato su “Coraggio sempre!”115. Argomenti che, dagli elabo-
rati risulta con evidenza, rispecchiano particolari situazioni sociali e familiari,
nei confronti delle quali, con le riflessioni proposte, le ragazze vengono pre-
parate ad incidere per apportare dei correttivi.
Il buon andamento del conservatorio è da tutti attribuito alla Morano. Da
ogni consorella, come da autorità civili ed ecclesiastiche, esige con pacata
fermezza e celerità la soluzione delle difficoltà che man mano sorgono. Presta
molta attenzione verso la cultura dell’isola e sa valorizzarla nell’educazione
delle ragazze. Con gradualità e intelligenza, le aiuta a comprendere, ed espri-
mere responsabilmente, la personale dignità, il contributo che ognuna di loro
può e deve dare per orientare in senso cristiano la realtà quotidiana, della
famiglia e della società 116.
Ha piena coscienza, però, che tale compito educativo implica, per sé e
per ogni suora, un peculiare percorso di santità personale. Lo dichiara con
franchezza a Dusmet nel formulargli gli auguri per il Natale del 1882:
“Ella pure degnisi rammentarci nella Gran Notte e nel Gran Giorno e
qualche parola diriga lassù acciò ci facciamo Sante e col nostro esempio
santifichiamo pure le anime delle care fanciulle alle quali abbiamo con-
sacrata la nostra vita”117.
A questo ideale la Morano ha ispirato tutta la sua opera in Sicilia e le de-
cisioni che l’hanno indotta ad aprire un sempre maggior numero di case. Tra
queste, quella che man mano diviene il centro delle sue cure particolari è in-
dubbiamente la casa di Alì Terme.
L’avvio è dovuto all’eredità lasciata ai salesiani, nel 1889, dai coniugi
Marini, messinesi, con l’obbligo di aprire un oratorio a Messina e un’opera
femminile ad Alì. La Morano accetta l’invito e, il 25 luglio 1890, insieme a
due suore (Teresa Panzica ed Elisabetta De Battistis) ed una novizia (Ignazia
Camuto), dà inizio alla prima attività: un laboratorio e un oratorio festivo con
la catechesi, per oltre 70 ragazze.
In rapida successione, la Morano vi apre pure un educandato femminile
e avvia la catechesi per i ragazzi, che all’inizio sono circa 80. Un numero in
sé irrilevante ma che acquista significato se rapportato ad una popolazione
complessiva di circa 1500 abitanti.
121 AAT, Archivio scolastico, Collegio Maria Ausiliatrice, Dati relativi al personale esi-
stente nell’anno del censimento (dicembre 1921).
122 Ibid., Documenti autorità scolastiche, fasc. Copia e memorie varie relative al Con-
vitto e alla scuola fino all’anno scolastico 1914-1915. Al novembre 1910 sono state eseguite
già “tutte le riparazioni volute dalla Legge”: ibid., Autorizzazioni del R. Provveditore.
123 Ibid.

6.6 Page 56

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266 Gaetano Zito
Il luogo le sembra finalmente adatto anche per la formazione delle future
suore: un centro abitato piccolo e lontano dalle possibili distrazioni della
città; al contempo, facilmente raggiungibile da Catania con la ferrovia; con
una casa che permetteva anche sereni e riservati momenti ricreativi esterni,
lungo l’attigua riva del mare. Così, con il sostegno di don Bonetti, direttore
generale delle FMA, nel novembre dello stesso anno vi fonda il primo novi-
ziato delle FMA in Sicilia118.
In breve tempo vi apre la scuola materna e la scuola elementare. In co-
stante progressione, negli anni seguenti, altre ispettrici vi introducono il corso
complementare, la scuola normale e la scuola di metodo. Quest’ultima, nel
1927, sarà trasferita all’Istituto “Maria Ausiliatrice” di Catania.
Con l’incremento delle opere, ovviamente, si rende urgente ampliare
le iniziali fabbriche: già nel 1892 il rettor maggiore don Rua ne promuove
la realizzazione,
“cosicché in breve si vide sorgere l’ampio, ridente maestoso edificio a
tre piani, torreggiante nel centro del paese con la magnifica terrazza sul
mare: edificio che formò l’ammirazione di quanti lo visitarono fino al
terribile disastro del 1908”,
prodotto dal terremoto di Messina119.
Dalla casa di Alì, come direttrice e in qualità di insegnante, passano due
delle figure più emblematiche che segnano la storia delle FMA nei primi de-
cenni del Novecento: Ermelinda Lucotti (1879-1957) e Maria Zucchi (1875-
1949) 120.
Di quest’opera, che certo meriterebbe un’analisi ben più ampia, mi pare
opportuno cogliere essenzialmente il ruolo educativo giocato dalle FMA in
favore delle ragazze, in special modo attraverso l’istruzione scolastica. E ciò
riveste maggior valore se si considera la provenienza delle ragazze: da tutta la
Sicilia e dalla vicina Calabria.
Il primo dato da evidenziare, e che fa cogliere già la rilevanza sociale di
quest’opera, è l’incremento del numero delle ragazze accolte nel collegio-
convitto. Le poche alunne dei primi anni, diventano 75 nell’anno scolastico
124 CAI, carpetta Questionario 1906-1948, relazione annuale per il 1915 e il 1916.
125 AAT, Archivio scolastico, Registro dei processi verbali per il Corso Normale, Anni
scolastici 1915-1916 - 1923-1924, pp. 7-8 e 85.
126 Si può vedere: Giuseppe ROSSINI (a cura di), Benedetto XV, i cattolici e la prima
guerra mondiale. Atti del Convegno di Studio tenuto a Spoleto nei giorni 7-8-9 settembre
1962. Roma, Cinque Lune 1963; Giorgio RUMI (a cura di), Benedetto XV e la pace 1918. Bre-
scia, Morcelliana 1990; Francesco MALGERI, La chiesa, i cattolici e la prima guerra mondiale,
in Gabriele DE ROSA (a cura di), Storia dell’Italia religiosa. Vol. III: L’età contemporanea.
Roma-Bari, Laterza 1995, pp. 189-222; Roberto MOROZZO DELLA ROCCA, Benedetto XV e il
nazionalismo, in “Cristianesimo nella storia” 17 (1996) 541-566.

6.7 Page 57

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 267
1915-1916 e 155 a dicembre del 1921. Ai fini della promozione della dignità
della donna e della ricaduta sociale, per il titolo d’istruzione superiore conse-
guito e per la professione di maestre di scuola elementare, importa rilevare
che di esse 54 (il 35%) sono le normaliste. A questa data, inoltre, la comunità
è composta da 42 suore, 17 delle quali insegnano nelle diverse classi, 4 sono
studentesse e le altre, compresa la direttrice e l’economa, gestiscono la casa e
sono impegnate nei diversi servizi del collegio121.
La qualità dell’insegnamento e le finalità sociali dell’istituzione ven-
gono apprezzate dalle autorità scolastiche, soprattutto per la scuola normale.
Da loro non si avanzano, pertanto, particolari difficoltà al momento in cui le
suore chiedono che questa venga pareggiata a quelle governative. E il relativo
decreto viene emesso nel 1916. Dopo la scuola normale di Nizza Monferrato,
quella di Alì Terme è la seconda che le FMA ottengono pareggiata. Ad esse
segue, nel 1917, quella di Bordighera Vallecrosia in Liguria.
In tal modo, nella storia delle suore salesiane in Italia, l’asse Piemonte-
Sicilia si rafforza ulteriormente e, per la necessità di insegnanti qualificate,
contribuisce ad assicurare una più ampia circolazione di persone: suore sici-
liane fatte studiare fuori dell’isola; suore del Nord inviate ad insegnare ad Alì
Terme. Situazione che concorre ad ampliare gli orizzonti culturali delle
donne-suore dell’isola e, grazie alle suore che hanno studiato nelle università
statali, a promuovere la dignità della donna, pur secondo i parametri della
cultura del tempo, sia all’interno delle comunità FMA che tra le alunne e le ri-
spettive famiglie.
Così, come nelle altre case, anche in questa di Alì Terme una particolare
disponibilità viene espressa verso situazioni di necessità e di disagio. Non
solo viene attuata una riduzione sulla retta annua per coloro che si trovano in
difficoltà ma, insieme ad alcune ragazze povere, ne vengono accolte gratuita-
mente un gruppo rimaste orfane a seguito del tragico terremoto del 1908122.
Negli anni della guerra, poi, le suore manifestano una singolare sensibilità
nell’andare incontro alle madri di famiglia. Sebbene, infatti, l’anno scolastico
1914-1915 sia ormai alla fine, appena dieci giorni dopo l’ingresso in guerra
dell’Italia, il 3 giugno 1915 viene chiesta al provveditore di Messina l’auto-
rizzazione, concessa a distanza di pochi giorni, ad aprire un asilo
“a fine di aiutare molte di queste povere donne, rimaste sole al pensiero
della Famiglia per essere il marito richiamato sotto le armi, e lasciar loro
il tempo per lavorare” 123.
127 AAT, Archivio scolastico, Registro dei processi verbali per il Corso Normale, Anni
scolastici 1915-1916 – 1923-1924, pp. 235-236.
128 Ibid., p. 47.
129 Ibid., pp. 161-162.

6.8 Page 58

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268 Gaetano Zito
Il metodo educativo, in ambito scolastico e nelle attività di oratorio, per
meglio armonizzare tematiche formative e momenti ricreativi, con lungimi-
ranza, viene supportato con gli strumenti offerti dalle innovazioni tecnolo-
giche. C’è da supporre che le FMA abbiano anticipato gli altri istituti religiosi
operanti in Sicilia, o almeno siano tra le prime, ad acquistare nel 1915 “un Ci-
nematografo del valore di Lire 1300”. E l’anno successivo, mentre per le altre
case non si fanno acquisti straordinari, a causa della precaria situazione finan-
ziaria determinata dalla guerra, un particolare riguardo si ha per quest’opera,
investendovi una somma considerevole: “la sola Casa di Alì provvide mac-
chine e arredamenti scolastici spendendo £. 5318”124.
Per i risvolti sociali e politici, particolarmente rilevante è la formazione
data alle alunne negli anni della prima guerra mondiale e in quelli immediata-
mente successivi. Gli anniversari degli eventi bellici vengono finalizzati a far
acquisire una convinta sensibilità patriottica e ad inculcare contenuti marcata-
mente nazionalistici. Le suore, in tal modo, prestano ossequio alle direttive mi-
nisteriali ma le apposite conferenze, di stampo interventista, sia nella termino-
logia adottata che nei concetti trasmessi, non possono non destare quanto me-
no un certo stupore. Solo in qualche misura ridimensionabile, se si considera
che vengono affidate a suor Maria Zucchi, in quanto docente di storia, di ori-
gine piemontese e, quindi, più partecipe verso eventi e personaggi trattati.
Nell’anniversario del primo anno di guerra, spiega alle alunne le “su-
preme ragioni di civiltà e di giustizia” e gli “ideali di rivendicazione nazio-
nale che hanno mosso l’Italia a combattere la sua ultima guerra d’indipen-
denza”. Tutta l’argomentazione tende a far comprendere al giovane uditorio
“la santità e la grandezza della nostra epica lotta”. Tema, questo di una
“guerra santa”, che torna ancora il 24 maggio 1918, coniugato al binomio ma-
nicheo nella lettura degli eventi:
“Con calda e vibrante parola, fa risaltare la santità della causa nostra e
dei nostri alleati, rievoca i semplici e sublimi eroismi dell’esercito, del
popolo, dell’Augusto Sovrano, in contrapposizione alle inaudite brutalità
del nemico, destando nei giovani cuori palpiti di commossa ammirazione
e di nobile sdegno, ed animando sempre e sempre più alla resistenza ed
alla cooperazione per il trionfo finale del diritto e della giustizia”125.
Nel diversificato atteggiamento dei cattolici italiani di fronte alla guerra,
le FMA condividono dunque la posizione interventista126. Le argomentazioni
manifestamente stridono, però, con il dramma della guerra, la denunzia dei
130 Ibid., pp. 173-175.
131 “Commemorazione 4° anniversario della nostra guerra e 1° dopo la Vittoria”,
24 maggio 1919: ibid., p. 122.
132 Ibid., p. 156.

6.9 Page 59

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 269
nazionalismi esasperati e con l’appello alla pace, rivolto da Benedetto XV
alle nazioni belligeranti. Senza esprimere segni di emendamento, il 23 gen-
naio 1922, nella commemorazione del pontefice “che passerà alla storia col
nome di Pontefice della Pace, pur essendo vissuto fra gli orrori della più terri-
bile guerra” 127. Ma, ancor più stridenti in un ambiente educativo dove, di
fatto, vengono in tal modo mortificati gli insegnamenti evangelici alla non
violenza e all’amore dei nemici.
All’interno di una visione manichea sono presentati pure i due sovrani,
protagonisti del conflitto italo-austriaco. A seguito della morte di Francesco
Giuseppe, 21 novembre 1916, appena tre giorni dopo, la Zucchi tratteggia
“la tragica figura del defunto imperatore, che tante lagrime ha fatto ver-
sare alle madri italiane e che dette il suo nome allo scoppio temerario
della conflagrazione odierna” 128.
Di ben altra tonalità è, invece, la commemorazione del genetliaco di Vit-
torio Emanuele III, l’11 novembre 1919. Ne viene elogiato l’esempio di
eroismo, in una ideologica prospettiva provvidenzialistica della storia, finaliz-
zata a cogliere nella vittoria della guerra la piena attuazione del risorgimento:
“Fa rilevare quale altissimo premio abbia serbato la Provvidenza al Re
latino, semplice e prode, che compiuta l’opera degli Avi magnanimi,
torna alla Capitale fra il delirante entusiasmo di tutto il suo popolo,
mentre i coronati imperatori di barbari calcano, nell’avvilimento della
sconfitta, la via dell’esilio”129.
Identica prospettiva nella commemorazione di Vittorio Emanuele II, il
9 gennaio 1920. Ne ricostruisce i tratti salienti del “glorioso periodo dell’epo-
pea nostra”. Esalta l’opera del sovrano “magnanimo” e “galantuomo”, il quale
non smette di vegliare
“a difesa dei sudditi, e ascolta il «grido di dolore» che gli giunge da tante
parti d’Italia, e tende le mani a quanti vogliono una Patria libera e indi-
pendente, e lancia di nuovo la sfida all’oppressore in nome di tutti gli
oppressi, giungendo infine, attraverso inauditi sacrifici e leggendari
eroismi al compimento dell’unità nazionale”.
Nel centenario della di lui nascita, il 15 marzo successivo, la Zucchi
torna a tracciare l’apologia “del principe risoluto, intraprendente, valorosis-
simo, che sentiva nell’anima di essere nato a compiere la missione storica
della sua grande Casa”, portare a compimento l’indipendenza e l’unità
d’Italia. Per tale ragione,
133 Ibid., pp. 259-260.

6.10 Page 60

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270 Gaetano Zito
“giustamente la grandiosa figura «è assurta ormai alla glorificazione
della Storia» e più giustamente «il culto di sì grande memoria, già
sacro alla passata e alla presente generazione, deve perpetuarsi nelle
future»” 130.
Emerge ancora un’esaltazione della casa Savoia e degli eventi risorgi-
mentali che ormai si lascia alle spalle l’opposizione cattolica allo Stato uni-
tario e che, nel patriottismo dettato dagli eventi bellici, specialmente nelle
nuove generazioni, concilia la duplice condizione di cittadini e di fedeli,
ancor prima di essere solennemente sancita, sul piano diplomatico, con i Patti
Lateranensi. La presentazione epica del risorgimento veicola, inoltre, un
chiaro intento politico: educare le alunne, e tramite loro anche le rispettive fa-
miglie, ad un’appartenenza unitaria alla nazione, in modo da ottenere il defi-
nitivo superamento di residui culturali regionalistici.
In verità, già alcuni decenni prima della guerra, l’opera delle FMA inizia
a dare un consistente apporto all’unificazione degli italiani. In special modo
con le suore piemontesi e lombarde inviate ad insegnare in Sicilia e con
quelle dell’isola chiamate a studiare al Centro-Nord. Viene favorita una circo-
lazione di persone ed idee che ha i suoi innegabili riflessi nazionalistici nel-
l’educazione della gioventù dell’isola, e si ramifica nella società e nella cul-
tura siciliana.
Gli eventi bellici, comunque, ancorano la responsabilità pedagogica
delle FMA e la corrispondenza all’azione educativa delle alunne alla coopera-
zione efficace delle “nuove fortune della Patria”131. D’altronde, nel presentare
alle insegnanti il progetto educativo della scuola complementare e normale,
per l’anno scolastico 1919-1920, la direttrice madre Lucotti afferma che esso
deve mirare a
“prospettare alle alunne – e per esse, alle loro famiglie – la visione netta
dei nuovi bisogni e dei nuovi doveri, e con l’infondere nelle loro anime
le convinzioni e le energie atte a fronteggiare gli uni ed a compiere gli
altri, nel limite delle rispettive possibilità.
In tal modo, la Scuola, che fu così magnifico fattore di resistenza e di
vittoria, lo sarà altresì di assestamento e di ricostruzione, compiendo in
tal modo la sua altissima funzione sociale”132.
Cosicché, l’attività scolastica non ha finalità soltanto di apprendimento
culturale; ha pure il compito imprescindibile di educare le alunne ad appor-
tare un contributo valido e responsabile alla società, per il bene della famiglia
e della patria. Prospettiva nazional-patriottica e sociale che, nel linguaggio,
134 Regolamenti a stampa, grosso modo simili, per il “Collegio-Convitto Femminile
‘Maria Ausiliatrice’” di Catania e per il “Collegio-Convitto Femminile, Alì Marina”, entrambi
della fine degli anni dieci del Novecento, conservati negli archivi scolastici delle rispettive case.

7 Pages 61-70

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7.1 Page 61

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 271
tradisce già quel sentire culturale da lì a poco imposto con l’omologazione
fascista.
Ne è ulteriore testimonianza il discorso della direttrice madre Lucotti
alle insegnanti, avviando il nuovo anno scolastico il 15 ottobre 1922, proprio
alla vigilia della marcia su Roma. Di fronte
“alla gravità eccezionale dell’ora che volge, in cui tragiche lotte di partito
rigano di sangue fraterno le contrade della Patria, attizzando gli odii, sva-
lutando la vittoria, rendendo difficilissima la ricostruzione nazionale”,
l’impegno educativo deve mirare a rendere le alunne
“colte e gentili, coscienti ed energiche, atte a cooperare, nella misura
del possibile, al rinnovamento sociale e patrio, da tutti ardentemente
bramato” 133.
9. Qualche considerazione
La Sicilia è la stessa prima e dopo l'arrivo delle FMA? È indubbia l'inci-
denza sociale attuata, prevalentemente in ambito femminile, con gli oratori,
l’alfabetizzazione, la socializzazione, l’apprendimento di professionalità an-
tiche e nuove. Incidenza prodotta altresì con l’apporto dato negli anni della
guerra e del dopoguerra: l’assistenza negli ospedali ai militari feriti o amma-
lati; l’educazione delle alunne alla causa della patria e dell’unità nazionale;
l’assistenza agli orfani di guerra. Decisione dai connotati anche politici, tesa
ad accreditare sempre più le FMA presso le pubbliche autorità, e segnale di
particolare sensibilità sociale in un periodo critico: alleviare lo stato disage-
vole delle donne, costrette a supplire l’assenza di mariti, padri e fratelli.
Si delinea, così, un chiaro sostegno alla progressiva evoluzione della
condizione femminile; sostegno che ha contribuito ad allargare maggiormente
gli angoli di visuale della società siciliana. Prioritario è, comunque, tutelare le
ragazze e garantire loro una soda formazione morale; oltre che prepararle
135 Si pensi, ad esempio, al ruolo svolto dalle FMA di S. Giovanni la Punta (CT) nella
formazione spirituale della giovane Lucia Mangano, entrata a far parte della Compagnia
di Sant’Orsola; la Mangano, della quale è in corso la causa di beatificazione, in seguito si tro-
verà al centro di un conflitto tra salesiane e orsoline per le rispettive opere nel paese. Cf G. ZITO,
L’educazione cristiana della donna e Lucia Mangano nella chiesa di Catania, in Lucia Man-
gano orsolina. Simposio di studio 14-15 marzo 1997. Cinisello Balsamo, San Paolo 1997,
pp. 34-65.
136 Profumo di un’anima. Cenni biografici della compianta Suor Francesca Mafaraci,
Figlia di Maria Ausiliatrice. Catania s.n.t. Su questa fondazione catanese si possono vedere le
corrispondenti voci nel DIP. E ora anche, G. ZITO, A servizio della Provvidenza. Maria Mar-
letta nella chiesa di Catania. Catania, ARCA 2001.

7.2 Page 62

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272 Gaetano Zito
“alla missione di virtuosa e solerte madre di famiglia”, come è detto per il
corso di economia domestica attivato a Piazza Armerina.
In tale prospettiva rientra il regolamento per le convittrici dei collegi di
Catania e Alì Terme: controllo della posta e delle letture; proibizione di indos-
sare qualsiasi tipo di monili e di tenere anche piccole somme di denaro e,
quindi, di poterne disporre per le spese personali; divieto di rapporti con l’e-
sterno non controllati dalle suore. Norme finalizzate a mediare “una saggia
applicazione del sistema preventivo” e a garantire alle famiglie che le loro fi-
glie vengono “maternamente assistite e vigilate”134.
Aspetti, questi, di un’impalcatura educativa ovvia per il clima culturale
proprio del mondo cattolico, fondata essenzialmente sul principio di autorità e
la vigilanza piuttosto rigorosa sulle alunne, a maggior ragione negli anni della
reazione antimodernista. Per cui, la novità salesiana del sistema preventivo
non riesce del tutto ad affrancare le ragazze da una certa forma di minorità: né
vengono rese sufficientemente corresponsabili della loro formazione, né aiu-
tate a far proprie e stabilizzare le ragioni ultime degli atteggiamenti da assu-
mere, per gestire con sagacia la propria libertà una volta uscite dal collegio.
Condizione complessiva comune, d’altronde, ai collegi del tempo, sia femmi-
nili che maschili.
Con la loro opera le FMA raggiungono una larga fascia di ragazze, in
genere le più deboli, le rispettive famiglie e le realtà del loro successivo inse-
rimento familiare e professionale. In quest’ultimo caso, grazie soprattutto alle
exallieve insegnanti nelle scuole pubbliche. Le due scuole normali di Catania
e di Alì Terme, infatti, alla luce dell’esperienza in atto da alcuni anni a Nizza
Monferrato, assurgono a indice di particolare sensibilità socio-culturale: im-
mettere nella società siciliana, ma anche calabrese, un nutrito gruppo di mae-
stre, alcune delle quali diventano in seguito anche direttrici didattiche.
È la dignità della donna che, a diversi livelli, viene promossa, si innesta
e incide in tutti gli ambiti dell’isola: dalla sanità (ospedale), all’assistenza (or-
fanotrofi), alla catechesi (parrocchie), all’educazione e alla famiglia (collegi,
oratori), all’alfabetizzazione e all’istruzione di livello superiore (scuole), alla
professionalità (scuole e laboratori). Pur se esplicitamente esclusi, sono inne-
137 In effetti, “più dei Filippini, la congregazione che dopo l’Unità diede impulso de-
cisivo alla diffusione degli oratori sul territorio nazionale fu però quella salesiana”: Luciano
CAIMI, Il contributo educativo degli oratori e dell’associazionismo giovanile dall’unità nazio-
nale alla prima guerra mondiale, in L. PAZZAGLIA (a cura di), Cattolici, educazione…, pp. 629-
696: 632; ID., Gli oratori salesiani in Italia dal 1888 al 1921, in L’Opera salesiana dal 1880 al
1922..., pp. 199-229.
138 Carmelo SCIUTO, Giovanni Pulvirenti educatore della gioventù, in “Synaxis” 17
(1999) 407-431.
139 Giuseppe FRANCICA NAVA, L’oratorio festivo. Lettera pastorale per la Quaresima
dell’anno 1914, in “Bollettino Ecclesiastico dell’Archidiocesi di Catania” 18 (1914) 41-51.

7.3 Page 63

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Educazione della donna in Sicilia tra Otto e Novecento... 273
gabili pure i risvolti politici: si pensi alle conferenze, negli anni della guerra e
del dopoguerra, alle alunne di Alì Terme. Si delinea, così, un panorama di ri-
sposte a precise domande sociali, pressanti ormai nella storia siciliana degli
ultimi due decenni dell’Ottocento e dei primi due del Novecento.
Opere tutte dettate, e non può non essere tenuto in debito conto, da un im-
prescindibile riferimento di ordine religioso. Le ragioni che hanno determinato
l’invio delle FMA dal Piemonte alla Sicilia, come il periodico e in genere provvi-
sorio percorso inverso chiesto a suore siciliane, affondano le loro radici nella con-
sacrazione religiosa, finalizzata all’educazione della gioventù, per rendere ogni
ragazza “buona cristiana e onesta cittadina”, secondo il progetto di don Bosco.
La presenza delle suore salesiane ha cooperato pure a far lievitare in Si-
cilia la dignità della donna consacrata. Difatti, il nuovo modello di vita reli-
giosa ha provocato tra la gente un’iniziale reazione di stupore, mutatasi
presto, però, in ammirazione e diffusa richiesta di presenza. Un modello che
ha favorito una nuova immagine di suora e ha potenziato nell’isola la disponi-
bilità vocazionale, a favore dell’istituto delle FMA, come di altre forme di
consacrazione religiosa femminile135.
Fenomeno, questo delle vocazioni allo stato religioso, sia nella
consistenza che nelle motivazioni e nell’indice di perseveranza, che resta
ancora tutto da indagare, tanto per le salesiane, quanto per altre famiglie
religiose.
Come pure, da studiare sarebbe l’intervento, chiesto da qualche vescovo
alle FMA, a favore di comunità e fondazioni religiose locali. Negli anni ’40
l’arcivescovo di Catania, Carmelo Patané (1930-1952), chiederà proprio alle
salesiane di dare una fisionomia di istituto religioso, sia con la formazione
delle novizie che nella vita spirituale, nelle pratiche devozionali e nell’orga-
nizzazione giuridica interna, alle Serve della Divina Provvidenza, fondate a
Catania da Maria Marletta (1889-1966). Le superiore sceglieranno suor Leon-
tina Macchi e suor Francesca Mafaraci che, per qualche anno, assumono il
compito, rispettivamente, di superiora e maestra delle novizie136.
I numerosi inviti ad aprire nuove case costituiscono un segnale dello svi-
luppo di una sensibilità nuova tra il clero e i laici dell’isola. Il contesto socio-
culturale di fine Ottocento fa percepire definitivamente superate le esistenti
strutture di conservatori, educandati e altre opere pie, sorte nel secolo prece-
dente, finalizzate sostanzialmente ad una statica tutela delle ragazze. Se a ciò
si aggiunge la carenza di personale idoneo per l’alfabetizzazione e l’assi-
stenza, la penuria di edifici scolastici e, specialmente, il persistere di sistemi
educativi ormai superati, è facile comprendere quale sia stata l’attesa di am-
ministratori comunali, vescovi, preti, patroni di istituzioni di beneficenza e
semplici laici, verso le suore salesiane e il ruolo di supplenza loro assegnato.

7.4 Page 64

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APPENDICI

7.5 Page 65

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Appendici 277
1. Le fondazioni attuate 1
luogo
1. Catania, conservatorio Carcaci
2. Bronte (CT), collegio di Maria
3. Trecastagni (CT)
4. Mascali - Nunziata (CT)
5. Cesarò (ME)
6. Catania, conservatorio Verginelle
7. Catania, salesiani istituto S. Filippo Neri
8. Alì Terme 2 (ME)
9. Catania, salesiani istituto S. Francesco di Sales
10. Bronte, ospedale
11. Marsala (TP)
12. Vizzini (CT)
13. Messina, collegio Regina Margherita
14. Catania, collegio Maria Ausiliatrice
15. Barcellona (ME), giardino d’infanzia Munafò
16. Modica (SR), istituto Maria Ausiliatrice
17. Piazza Armerina (CL)
18. Biancavilla (CT)
19. Parco = Altofonte (PA), collegio di Maria
20. Balestrate (PA)
21. Palagonia (CT)
22. Palermo, Arenella, istituto Maria Ausiliatrice
23. Messina, rione Giostra
24. Messina, rione Mosella
25. Acireale (CT), istituto Spirito Santo
26. Pachino (SR)
27. Calatabiano (CT)
28. S. Agata di Militello (ME)
29. Acireale, istituto Maria Ausiliatrice
30. Modica, asilo Regina Margherita
abitanti
100.108
16.612
3.238
5.004
4.848
1.806
146.504
20.166
57.824
18.013
147.106
24.133
49.951
24.119
13.409
4.725
5.153
7.602
336.148
127.398
35.587
13.637
4.384
6.958
34.672
56.555
aperta
1880
1880
1881
1882
1883
1888
1888
1890
1892
1893
1894
1894
1896
1896
1899
1901
1902
1902
1903
1903
1907
1909
1910
1910
1913
1913
1914
1915
1916
1916
chiusa
1885
1898
1910
1903
1908
1911
1913
1 I dati sono quelli ufficiali dell’AGFMA. Vengono indicati gli anni di chiusura di case sol-
tanto per l’arco cronologico esaminato. Il numero degli abitanti si riferisce al censimento uffi-
ciale più vicino all’anno di fondazione; es. Palagonia 1907, censimento 1911. Nel 1891 il cen-
simento non si è fatto, per cui delle fondazioni fino al 1890 viene indicata la popolazione
al 1881; dal 1891 quella al 1901. L’attribuzione della provincia ai singoli comuni fa riferimento
alla suddivisione amministrativa dell’isola fino al 1924. Nel 1927 vengono istituite le province
di Enna e Ragusa. Cf ISTITUTO CENTRALE DI STATISTICA, Popolazione residente e presente dei
comuni. Censimenti dal 1861 al 1971, vol. II. Roma 1977.
2 Comune autonomo nel 1910; viene indicata la popolazione al censimento del 1901.

7.6 Page 66

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278 Appendici
31. S. Giovanni la Punta (CT)
32. Messina - Tremestieri
33. Palermo, istituto S. Lucia
34. Piedimonte Etneo (CT)
35. Cammarata (AG)
36. Mazzarino (CL)
37. Barcellona, istituto Nicolaci-Bonomo
38. Altofonte, scuola materna S. Giovanni Bosco
39. Scaletta (ME)
40. Ravanusa (AG)
3.373
176.704
393.519
6.028
6.312
20.570
24.935
5.271
1.535
16.999
1919
1919
1919
1919
1920
1922
1922
1922
1924
1924
2. Dislocazione delle fondazioni attuate e delle richieste non esaudite

7.7 Page 67

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Appendici 279

7.8 Page 68

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7.9 Page 69

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7.10 Page 70

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8 Pages 71-80

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8.1 Page 71

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Appendici 283
4. Provenienza geografica delle FMA che hanno operato in Sicilia (1880-1924)
Sicilia
Totale
Agrigento
Caltanissetta
Catania
Enna
Messina
Palermo
Ragusa
Siracusa
Trapani
Fino al 1908
96
6
–
59
4
15
4
2
2
4
1908-1924
166
–
2
71
19
33
23
6
11
1
Altre Regioni
Totale
124
53
Piemonte
80
27
Lombardia
20
7
Liguria
10
3
Emilia Romagna
5
1
Calabria
3
1
Toscana
1
3
Puglia
1
7
Veneto
1
2
Campania
1
–
Lazio
1
–
Marche
1
–
Umbria
-
1
Sardegna
-
1
Altre Nazioni
4
6
Totale complessivo
224
225

8.2 Page 72

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284 Appendici
5. Condizione sociale di provenienza e incarichi delle suore 8
agiata
attendente a casa
benestante/possidente
calzettaia
casalinga
commissioniera
contadina
cuciniera
cucitrice
educanda
faccendiera
figlia di casa
infermiera
insegnante
lingerista
maestra
operaia
orfana
professoressa di lettere
ricamatrice
sarta
studente
nessuna indicazione
Totale
fino al 1908
Sicilia Altre regioni
1
3
3
1
1
1
9
3
35
22
2
1
30
39
1
2
2
18
12
100
86
1908-1924
Sicilia Altre regioni
2
4
1
1
4
2
3
1
1
1
2
4
1
19
4
3
1
137
15
7
1
29
10
3
5
1
14
1
20
1
7
5
26
256
80
8 CAI, Registro A: fino a tutto il 1908; Registro B: 1908-1924. Nelle indicazioni si è pre-
ferito lasciare la denominazione indicata nei Registri.

8.3 Page 73

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6. Livello d’istruzione delle suore fino al 1908 9
analfabeta
classi complementari
classi inferiori
corsi magistrali
elementare
maestra giardiniera
magistero
normale
superiori
nessuna indicazione
Totale
Sicilia
1
4
6
66
1
10
2
10
100
Appendici 285
Continente
1
8
3
32
1
33
8
86
7. Suore abilitate all’insegnamento 10
insegnanti Scuole superiori 11
maestre Scuole elementari
maestre Asili infantili
maestre di taglio/
confezione/ricamo
Totale
Fino al 1908
della Sicilia di altre Regioni
-
2
7
39
1
12
Fino al 1924
della Sicilia di altre Regioni
9
14
49
23
6
3
1
1
23
1
9
54
87
41
9 CAI, Registro A: fino a tutto il 1908.
10 Dati fornitimi dall’AGFMA.
11 Comprende le lauree in lettere, pedagogia, lingue, matematica, fisica, scienze; e i diplo-
mi di disegno, musica e ginnastica.

8.4 Page 74

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286 Appendici
8. Quadro globale delle suore e numero comunità: 1910-1921 12
suore professe professe novizie postulanti decedute uscite comunità
temporanee perpetue
1910 143
37
1912 162
36
1913 171
44
1914 195
57
1915 216
63
1916 215
61
1917 223
59
1918 230
63
1919 240
67
1920 253
68
1921 252
47
106
6
1
20
126
27
56
2+(2) 18
127
34
16
1+(1)
(6) 20
138
24
9
2+(2) 21
153
13
13
2+(1) 1+(3) 23
154
18
11
4+(1)
(1) 25
164
24
24
1+(1) 26
167
31
25
3+(1) 1+(2) 27
173
38
17
2+(1)
(4) 33
185
44
19
2+(1) 1+(7) 34
205
44
19
3+(1)
(6) 35
9. Opere delle FMA a maggio 1922 13
opere
n. 1 scuola normale parificata
n. 3 convitti per normaliste
n. 5 scuole private di perfezionamento
n. 14 scuole elementari private
n. 12 scuole comunali
n. 3 laboratori professionali
n. 8 orfanotrofi
n. 23 asili d’infanzia
n. 23 laboratori (n. 3 gratuiti)
n. 1 scuola serale
n. 1 scuola festiva
n. 31 oratori festivi
n. 20 catechismi parrocchiali
n. 28 sezioni ex-allieve
n. 1 ospedale: numero infermi
Totale
numero
150
240
160
960
510
120
200
760
715
60
55
5386
7574
2180
50
19120
alunni/opera
150,714
80,714
32,714
68,614
42,514
40,714
25,714
33,714
31,714
60,714
55,714
173,814
378,714
77,814
50,714
12 CAI, carpetta Questionario 1906-1948. La fonte non dà l’indicazione per il 1911.
Il numero tra parentesi si riferisce alle novizie.
13 CAI, carpetta Cenni di storia dell’ispettoria: foglio sciolto inserito in un quaderno con
“Cenni apertura case Ispettoria sicula”.
14 Da dividersi ovviamente in più corsi di catechismo.

8.5 Page 75

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Appendici 287
10. Corrispondenza Sturzo - Morano - altre FMA, per Caltagirone
Suor Morano a don Sturzo
ASIS fasc. 24 c. 160
Molto Reverendo Signore,
Mi è stato di rincrescimento il trovarmi assente giovedì nell’occasione che la S.
V. R. si presentava in questo nostro convitto per parlarmi.
Intanto gli appunti presi dalla Suora che ebbe l’onore di riceverla non sono suf-
ficienti perché io mi possa fare un’idea chiara dell’opera proposta e riferirne conve-
nientemente ai Superiori del nostro Istituto.
La prego quindi di una lettera d’ufficio in cui sia esposta la natura dell’opera,
gli obblighi annessi, qual personale e per quale uffici specificatamente si richiede,
quale lo stipendio, ecc. con tutte le altre indicazioni che valgono a completare le ne-
cessarie informazioni.
Tale lettera sarà valevole documento col quale, se sarà il caso, io potrò iniziare
le trattative di accettazione.
Perdoni il disturbo, e gradisca insieme ai miei ossequi, i ringraziamenti pel ri-
guardo suo verso l’umile nostra Congregazione delle Figlie di Maria Ausiliatrice.
Di V. S. R..ma
Catania 30 agosto 1902
Obbligatissima
Suor MADDALENA MORANO
Visitatrice
Suor Morano a don Sturzo
ASIS fasc. 25 c. 43
Reverendissimo Signore,
Si è con grande mio rincrescimento che notifico alla S. V. R.ma, la negativa per
la proposta accettazione di cotesta Convitto. I miei RR. Superiori dolenti risposero
che per quest’anno non possono più disporre di personale Insegnante: tutto è già stato
occupato! Fiat!
Mi auguro che cotesta onorevole Amministrazione trovi il personale di cui abbi-
sogna, presso qualche altra Congregazione Religiosa; e così possa provvedere alla
riapertura del benemerito Istituto.
Rendo le più sentite grazie per la deferenza avuta per l’umile nostra Congrega-
zione; e ciò per parte anche dei RR. miei Superiori.
Con ossequio mi dico,
della S. V. R.ma

8.6 Page 76

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288 Appendici
Catania 16 settembre 1902
Obbligatissima
Suor MADDALENA MORANO
Visitatrice
Suor Morano a don Sturzo
ASIS fasc. 26 c. 219
Reverendissimo Signore,
Mi rincresce non poco che, per equivoco avvenuto, V. S. R.ma abbia dovuto
rimanere sinora senza una risposta alla proposta fattaci, per aver costì le nostre Suore
nel futuro Settembre. Avutone sentore stamane mi sono fatta premura di scrivere
alla Rev. Superiora Generale, alla quale compete la distribuzione del personale per le
fondazioni a farsi.
Trattandosi del seguente anno scolastico, la cosa resta più probabile ad effet-
tuarsi.
Comunicherò a V. S. R.ma la risposta non appena io l’abbia ricevuta.
Intanto sarebbe cosa utile, per promuovere l’accettazione della direzione dell’E-
ducatorio, che mi fossero mandate le condizioni della convenzione a farsi fra
il Rev.mo Sig. D. Rua nostro Superiore e cotesta R. Amministrazione. In seguito io
potrei venire per vedere il sito, il fabbricato, e intenderci meglio di presenza.
Con ossequio e augurio di Buon Capo d’Anno sono
Di V. S. R.ma
Obbligatissima
Suor MORANO MADDALENA
Visitatrice
Catania 30 dicembre 1902
Suor Morano a don Sturzo
ASIS fasc. 28 c. 37
Rev.mo Signore,
Ho scritto a Torino, a Nizza perché quei RR. Superiori si compiacciano dare
con qualche premura una risposta definitiva alla S. V. R. riguardo alle proposte
per l’accettazione di codesto Istituto.
Per parte mia ho fatto tute le possibili raccomandazioni: se sarà volontà di
Dio tutto si aggiusterà secondo i di Lei desideri.
Con ossequio mi segno
Di V. S. R.ma
Obbligatissima Suor Maddalena Morano
Visitatrice Figlia di Maria Ausiliatrice
24 marzo 1903

8.7 Page 77

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Appendici 289
Don Sturzo a suor Morano 15
[Cartolina postale]
15 agosto Festa dell’Assunta del 1903, Caltagirone
Rev.ma Madre,
Con viva gioia le partecipo che oggi stesso è stato deliberato accettare il con-
tratto tale e quale mi fu da Lei trasmesso. Appena saranno compiute le pratiche buro-
cratiche e le copie in carta bollata le darò partecipazione ufficiale.
La prego farlo sapere a Don Rua a cui scriverò in seguito. Mi raccomandi al
Signore,
dev.mo
Sac. L. Sturzo
[Allegato]
Convenzione
tra il Municipio di Caltagirone e l’Istituto
delle Figlie di Maria Ausiliatrice per la riapertura
dell’Educatorio Regina Margherita
L’anno 1903 il Municipio di Caltagirone, rappresentato dal Sindaco Sig. Mar-
chese Domenico Nicastro, dai Signori Assessori Avv. Lo Carmine Amore, Cav. Fran-
cesco Struzzo, Avv. Salvatore Scillanio e Dott. Giacomo D’Antona e l’Istituto delle
Figlie di Maria Ausiliatrice rappresentato dal Sac. Michele Rua in qualità di Superior
Maggiore dell’Istituto per la riapertura dell’Educatorio Regina Margherita e allo
scopo di promuovere l’educazione ed istruzione delle fanciulle, hanno fra loro conve-
nuto quanto segue:
I. L’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice si obbliga di provvedere per l’Edu-
catorio Regina Margherita un sufficiente numero di suore per l’educazione del-
l’Educatorio, per l’insegnamento nelle classi elementari e nel Corso di perfezio-
namento e pel disimpegno delle casalinghe attribuzioni.
II. Alla direzione è preposta una Direttrice per l’Amministrazione interna dell’E-
ducatorio, per l’educazione morale e civile, la disciplina e l’economia dome-
stica. La Direttrice è, quindi, la sola responsabile del buon andamento dell’Edu-
catorio tanto di fronte al Municipio che ai padri di famiglia.
III. All’insegnamento sono preposte Suore regolarmente autorizzate; e, cioè, quante
occorrono con Diploma di abilitazione per le Classi elementari e una con Di-
ploma conseguito nella R. Scuola Superiore di Magistero o con Laurea Univer-
sitaria, pel Corso Superiore, entro i limiti di programma da stabilirsi. Il numero
complessivo delle Suore non sarà inferiore a nove; ma si potrà derogare a
questo numero pel 1° ed anche pel 2° anno qualora il numero delle allieve non
15 Tutta le lettere che seguono si trovano in CAI, Pratiche case non accettate, fasc. Cal-
tagirone. I corsivi sono negli originali.

8.8 Page 78

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290 Appendici
fosse sufficiente. Il numero delle Suore non sarà però mai minore di sei, finché
dura il medesimo stato di cose. I titoli di idoneità delle Maestre saranno presen-
tati prima dell’apertura dell’Educatorio.
IV. Nell’Educatorio l’insegnamento è a pagamento ed è diviso in due Corsi: l’intero
Corso Elementare ed un Corso Superiore o di perfezionamento. Nelle Classi
Elementari l’insegnamento sarà impartito secondo i vigenti Programmi Gover-
nativi, ed anche per quanto riguarda i lavori femminili.
Il programma Didattico pel Corso di perfezionamento nella sua estensione e
nelle sue particolarità, compresi i lavori femminili, sarà concordato fra la Dire-
zione dell’Educatorio ed il Sindaco.
A richiesta e carico dei parenti, le allieve delle Classi Elementari potranno
avere lezioni di lingua francese e le allieve dei due Corsi lezioni di pianoforte,
ed altri particolari lezioni da convenirsi con la Direttrice.
V. Le occupazioni delle Suore saranno regolate dalla Direttrice; ad essa unica-
mente compete conferire col Presidente dell’Amministrazione comunale e
coll’Assessore delegato per la P. I. su ciò che riguarda l’Educatorio e la scuola e
viceversa.
VI. Per l’accettazione delle Convittrici ed alunne esterne, la Direttrice si obbliga
di attenersi al Regolamento-Programma concordato col Sig. Sindaco. In esso
non si potranno introdurre modificazioni se non coll’assenso delle due parti.
VII. La Direttrice sola ha la facoltà di accettare o licenziare le alunne dell’Educa-
torio, sia interne che esterne.
––––––––––––––––
Il Municipio di Caltagirone a sua volta si obbliga:
I. Di dare gratuito l’uso dell’edifizio destinato ed adattato per l’Educatorio Regina
Margherita, compresa la sezione destinata a Giardino d’Infanzia; il tutto con re-
lativo materiale didattico e domestico occorrente, compresa la biancheria, non
personale per le Suore; compreso quanto sarà necessario in riguardo al numero
delle alunne, i saloni già fabbricati de novo.
II. Pagherà per una volta sola £. 1000 (mille) per la venuta delle Suore e relative
spese di viaggio; ed uguale somma corrisponderà in qualsiasi tempo, se il Mu-
nicipio non rinnovasse la convenzione.
III. A titolo d’indennità corrisponderà in mano alla Direttrice l’annua somma di £.
3000 (lire tre mila) da dividersi in parti uguali alle Suore addette all’Educatorio,
e pagabili a quadrimestri anticipati; restando però a beneficio delle Suore le
rette e le quote mensili pagate sia dalle Convittrici che dalle Alunne esterne
della Scuola. La Direttrice non avrà alcun obbligo al Municipio verun conto di
tali somme.
IV. Il Municipio corrisponderà un onorario conveniente ad un Cappellano, che ogni
giorno vi celebrerà Messa e farà le altre funzioni di rito. La nomina di detto
Cappellano sarà fatta d’accordo tra il Vescovo ed il Municipio.
V. La fondiaria, le sovrimposte, le riparazioni dell’edifizio e del materiale didattico
e domestico saranno a spese e cura del Municipio. Oltre a tali spese e oneri

8.9 Page 79

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Appendici 291
il Municipio nulla deve corrispondere alla Direzione ed Amministrazione del-
l’Educatorio.
VI. All’ingresso delle Suore nell’Educatorio sarà fatto inventario degli oggetti in
esso trovati.
VII. Il Sindaco coll’Assessore per la P. I. invigila sull’andamento didattico, igienico
e morale dell’Educatorio. Al Sindaco spetta mettere il visto al Regolamento-
Programma per le alunne interne ed esterne ed ai Programmi didattici del Corso
di perfezionamento. Al Sindaco spetta ancora d’accordo colla Direzione interna
dell’Educatorio:
a) Stabilire i giorni degli Esami e della solenne premiazione finale.
b) Determinare il principio e il termine delle vacanze estive-autunnali che dure-
ranno non meno di due mesi; ma le vacanze lungo l’anno scolastico saranno
regolate dal calendario Civile ed Ecclesiastico.
c) Curare che il locale sia tenuto igienicamente e che si facciano a tempo le do-
vute riparazioni e miglioramenti.
d) Curare l’osservanza reciproca della presente Convenzione, sia da parte del
Municipio, che dalla Direzione interna dell’Educatorio.
VIII. Le Suore avranno facoltà di ospitare nell’Educatorio altre Suore del proprio
Istituto; come pure di adibire nei giorni festivi una parte del locale per tenere un
ricreatorio festivo per le fanciulle della Città, senza che tale opera rechi disturbo
al buon andamento interno dell’Educatorio.
IX. Il Superiore Maggiore dell’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice potrà cam-
biare il personale delle Suore sempre che vorrà. Trattandosi però di Suore ad-
dette all’insegnamento deve dichiararlo preventivamente all’Amministrazione
Comunale che non potrà opporsi; il trasloco dev’essere fatto in modo che l’inse-
gnamento non risenta la menoma sospensione, o il menomo ritardo.
La presente Convenzione letta e firmata da ambe le parti contraenti, sarà vale-
vole per tre anni a titolo di esperimento, cominciando dall’Ottobre 1904; ed in se-
guito s’intenderà rinnovata di cinque in cinque anni, se non interviene un preavviso di
licenziamento da una delle parti contraenti, sei mesi prima della data della scadenza.
Don Sturzo a suor Morano
[senza data ma fine 1903-inizio 1904]
Rev. Suor Morano,
Poco bene in salute, anzi sofferentissimo da quando Ella mi scrisse, speravo
venire di presenza e parlarle, e così concertare insieme la miglior via da tenere.
Sin oggi ho aspettato invano il giorno di poter fare una corsa costà e le scrivo,
nella speranza di trovare una via di soluzione.
Ed ecco come:
1. Appunto che la Madre Daghero fa al Contratto è il titolo del Corso di perfe-
zionamento. Sul riguardo torno a dichiararle che legalmente e moralmente il Comune
non può richiedere più di quel che è nel contratto; e se il Consiglio Provinciale Scola-

8.10 Page 80

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292 Appendici
stico che il 22 ottobre 1903 diede parere favorevole al Contratto stesso vorrà di più si
dovrà rivolgere al Municipio non alle Suore. A ogni modo tale caso è esortito in tre
anni sin da molto anzi moltissimo tempo addietro. Ciò non ostante il Municipio è di-
sposto a dichiararle per ufficio, o in altro modo, come esplicativo e interpretativo del
Contratto stesso che il Corso di perfezionamento si intende, come è in tutti gli istituti
consimili, un corso aggiunto o di complemento alla 5a Elementare. Dichiarazione che
in ogni caso le Suore potranno far valere. Che se ciò non ostante, non ostante il pa-
rere favorevole che il Consiglio Provinciale Scolastico ha dato a questo contratto, non
ostante l’uso comune in molti istituti comunali e provinciali del Regno, per caso sor-
gesse conflitto tra il Consiglio Provinciale Scolastico e il Municipio, è evidente e
norma di diritto comune che non ci può andare in perdita un terzo contraente. Io temo
Rev. Madre, che la Madre Generale abbia paura là dove non ce n’è.
A ogni modo, se occorre anche una nuova modifica al Contratto, la farò fare;
ma non è questa una ragione plausibile per mandare a monte ogni cosa.
2. La 2a difficoltà presentata è quella della Commissione Consiliare che surroga
l’Assessore. Però tal fatto non pregiudica per nulla l’andamento dell’Istituto anzi,
avendo messo che i componenti devono essere due Signore e uomini notevoli, ciò
rende e dà maggior garanzia. Noi abbiamo in Caltagirone tre istituti di Suore sorve-
gliati da Commissioni (Orfanotrofio, Asilo e Albergo Invalidi) e le cose vanno bene.
Del resto si tratta di sorveglianza generica e non d’intromettenza, e il mandato è
abbastanza delineato nel contratto. Su ciò il Municipio deve insistere, perché fu con-
ditio sine qua non per l’approvazione del contratto da parte della Prefettura.
3. Insegnamento di francese nelle scuole elementari: in tutti gli istituti delle Fi-
glie di Carità, in quello Provinciale si fa così; del resto è una condizione che si può
togliere, ma non lo consiglio.
Compilino il programma scolastico e il regolamento e lo mandino per l’appro-
vazione; se credino che sia sufficiente base quello che mi fu dato da Lei, io lo passerò
al Municipio per le conclusioni. Le altre condizioni potranno far parte di un regola-
mento interno, che non occorre mandare al visto della Prefettura.
In attesa di urgente riscontro, nella speranza che tutto vada bene, mi creda
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
Don Sturzo a suor Morano
Rev.da Madre,
Son lieto farle sapere che finalmente il Consiglio di Prefettura ha approvato il
Contratto fra il Municipio di Caltagirone e Don Rua per l’apertura dell’Educatorio
Regina Margherita. Domani il Contratto passerà alla Giunta Provinciale Amministra-
tiva, e molti son favorevoli: quindi non rimane a superare altra difficoltà. Appena
avrò notizia della definitiva approvazione, le scriverò perché venga fatta da Don Rua
regolare procura per fissare il Contratto Amministrativo. Preghi il Signore.
Mi creda
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
Catania 20 maggio 1904

9 Pages 81-90

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9.1 Page 81

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Appendici 293
Don Sturzo a suor Morano
Molto Rev. Madre,
Mi onoro farle conoscere che la Giunta Provinciale Amministrativa sabato sera
(21 c.m.) approvò lo schema di convenzione tra il Municipio e codesto Istituto delle
Figlie di Maria Ausiliatrice di Torino per la riapertura dell’Educatorio Regina Mar-
gherita di questa.
Nulla quindi occorre più a che il deliberato consiliare sia esecutivo; la invito
quindi a nome della Amministrazione Comunale di questa città, che per incarico noti-
ficatole nell’agosto 1902, io rappresento nei rapporti con cotesto Istituto, a procedere
immediatamente alla stipola del contratto.
Le fo tenere il testo del contratto stesso, quale è stato approvato dalla Giunta
Provinciale Amministrativa di Catania, con la soppressione di due articoli reputati
inopportuni, cioè che la nomina del Cappellano venga fatta d’accordo col Vescovo,
che le Suore del medesimo ordine, di passaggio da Caltagirone, possono venire allog-
giate nell’Istituto, e che l’ammissione o esclusione delle alunne spetta solo alla Diret-
trice, cose che più che un contratto riguardano interni e regolamenti rapporti fra le
Suore e il Municipio.
Non potendo Don Rua venire in Caltagirone per la stipola del Contratto avanti
un notaro la prego di far fare tosto regolare procura notevole a persona che possa ve-
nire a rappresentarlo. Che se desidera indicata persona che in Caltagirone la faccia da
procuratore io posso presentarle il Sac. Prof. Giuseppe Montemagno di Francesco di
Paola nato e domiciliato in Caltagirone.
La prego di provvedere tosto alla stipola del Contratto, che è desiderio comune
che venga fatto dentro il presente mese o verso i primi di giugno.
Accetti i miei sensi di devozione e stima, e i miei auguri vivissimi di bene.
devotissimo
Sac. Dott. Luigi Sturzo
Caltagirone 23 maggio 1904
Don Sturzo a suor Morano
Molto Rev.da Suora,
La sua lettera mi ha non poco disturbato; è bene che premetta che sono stato io
a dimenticarmi le parole “alla 5a Elementare” 16; però è evidente che le Autorità sco-
lastiche (che hanno approvato il contratto che sancisce l’obbligo di una sola professo-
ressa) non possono in nessun caso rivolgersi alle Suore ma al Municipio; ed è pure
evidentissimo che il Municipio non può esigere quello che non è stato pattuito.
Quindi l’involontaria ammissione della quale mi accorsi a fatto compiuto, non potrà
esser cagione alle Suore di veruna noia.
Riguardo alle due materie aggiunte (pedagogia e storia dell’arte) non ho da dire
altro che furono aggiunte per dare all’istituto un’importanza per quanto è possibile
16 D’aliena mano è aggiunto: “corso di compimento alla”.

9.2 Page 82

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294 Appendici
unica; del resto è necessario alle future madri di famiglia insegnare un po’ di peda-
gogia; e quando il movimento per l’introduzione nelle scuole della Storia dell’arte
è così accentuato come oggi, un istituto che accoglie tale materia acquista subito
fiducia e nome o per lo meno è stimato come un istituto veramente moderno. Questi
ritocchi resero tout court favorevoli il Consiglio di Prefettura e la Giunta Provinciale
Scolastica e han fatto in paese la migliore delle impressioni. A esse si può impiegare
qualche ora la settimana, come materia secondaria, che però è degna di ogni conside-
razione.
Resta infine l’altra difficoltà del corso di anni tre; se lei se ne ricorda, io gliene
feci un cenno; ora mi è stato fatto osservare che il corso di perfezionamento è stato
sempre di anni tre al nostro Educatorio, quindi era impossibile ridurlo a due. È neces-
sario che il programma però venga esteso a tre anni; e però mi si dice che di fatto po-
chissime alunne rimanevano in Collegio sino al terzo anno. Ciò sarà meglio concor-
dare con la Commissione prima dell’apertura dell’istituto.
Né è da preoccuparsi, perché basta una professoressa, la quale nella parte se-
condaria può benissimo farsi aiutare da altra maestra, come si è fatto sempre.
Ho letto il programma e lo trovo in massima rispondente; in tale senso ho rife-
rito alla Giunta Comunale, che ne è contento. Però la precisazione tassativa sarà
emessa a quando sarà nominata la Commissione Comunale e dovrà stamparsi il Pro-
gramma dell’istituto.
Anche lo schema di regolamento e le rette sono in massima accettate; le moda-
lità saranno discusso di accordo e fissate anche di accordo.
Le fo tenere il regolamento dell’Educandato Regina Margherita di costà, per te-
nerlo presente; perché piacerebbe a questa Amministrazione che venga dove è possi-
bile seguito, per non incontrare nessuna difficoltà.
Ella può ritenere che qua si è disposti molto bene, che le Suore son desiderate e
presto. Insisto sul presto perché è ragionevole soddisfazione di questa Amministra-
zione che il contratto si effettui prima di scadere; e scadrà dentro giugno.
Se vi sono ulteriori difficoltà ed è necessario la sua presenza, mi telegrafi
dentro Lunedì mezzogiorno e io verrò Lunedì sera (l’unica sera per me disponibile).
Altrimenti, la prego vivissimamente e con tutta la forza dell’animo mio a far su-
bito senza esitazione né difficoltà. Le Suore sono desiderate da tutta la Città e dalle
Città circonvicine; ed è necessario prima che finisce l’anno scolastico, di iniziare una
buona propaganda per la riapertura dell’istituto; oltre che urge mettere mano ai lavori
di restauro dei locali.
In attesa di sua risposta, mi creda
devotissimo
Sac. L. Sturzo
28 maggio 1904 Caltagirone

9.3 Page 83

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Appendici 295
Don Sturzo a suor Morano
30 maggio 1904
[Cartolina postale]
Rev.da Madre,
Sto ricevendo la sua. La prego vivamente di fare al capitolo di Nizza un rap-
porto favorevole al contratto, e di dichiarare che se difficoltà vi sono, potranno alla
sua venuta in Caltagirone essere facilmente superate di accordo, perché il Municipio
ha vivo interesse di affrettare l’apertura dell’istituto per quest’anno. Aggiunga che per
ragioni locali, a Lei indicate, si desidera che il contratto venga firmato dentro giugno.
Mi creda,
devotissimo
Sac. L. Sturzo
Don Sturzo a suor Morano
15 luglio 1904
[Cartolina postale, intestata]: “La Croce di Costantino. Settim. Dem. Cristiano. Caltagirone”
Rev.da madre,
Ho ricevuto i programmi. Da Nizza nessuna risposta. Torno a dirle che si è di-
sposti a consentire tutto, purché venendo qua si trovi la forma possibile. In questo
momento il Consiglio è in crisi ed è venuto il Commissario, il quale è disposto a far
tutto il possibile per arrivare ad aprire l’istituto a ottobre. Io non mi persuado come
dopo ciò che è passato fra noi si possa ora di punto in bianco mandare tutto a monte.
Se occorre sono disposto ad andare a Nizza Monferrato. Non è oramai il caso di par-
lare di termini perentori e fatali. Per noi l’affare è compiuto. Ella o altri venga in Cal-
tagirone con pieni poteri, con mandato ampio: per lettera si rimane sempre incerti.
Mi creda,
L. Sturzo
Don Sturzo a suor Morano
[Cartolina postale]
Castrogiovanni [= Enna] 19.7.04
Rev.da madre,
Mi trovo in Castrogiovanni, dove mi fermerò qualche altro giorno. Indi se posso
spero di passare da costà, ed indi tornando a Caltagirone provvederò a quanto oc-
corre. La prevengo che attualmente al Municipio non vi è né Consiglio, né Sindaco,

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296 Appendici
né Regio Commissario, ma solo un Commissario prefettizio, che cura il disbrigo
degli affari ordinari nell’aspettativa del Decreto Reale per la nomina del regio Com-
missario. Occorrerà aspettare questa nomina. Il contratto è meglio farlo presso un
notaio e ciò a reciproca garanzia.
Mi creda,
devotissimo
Sac. L. Sturzo
Don Sturzo a suor Morano
23 luglio 1904
Rev.da Madre,
Duolmi doverle dire che mi sembra che lei sia prevenuta in contrario per la ria-
pertura dell’Educatorio Regina Margherita; perciò chiude ogni sua lettera dichiaran-
domi l’impossibilità di arrivarvi.
Dopo tanti sacrifici ciò è addirittura doloroso per me, ma più che altro indeli-
cato verso questo Municipio che ha mostrato e che mostra tutta la buona volontà di
appianare le difficoltà; ed io le ho dichiarato e le dichiaro
1° che tutte le difficoltà saranno appianate di accordo
2° che attualmente il Municipio è in crisi e che vi si trova qua un Commissario
Prefettizio il quale è animato da tutta la buona volontà
3° che credo opportuno che venga persona dell’Ordine con tutte le facoltà, per
concordare o per lo meno per discutere quale forma vuolsi data alle modifiche da co-
testo Ordine volute
4° o per lo meno che attenda qualche po’ di tempo, pel disbrigo delle modifiche,
la nomina della Commissione ecc.
In questo senso oggi, dopo aver avuto un abboccamento col Commissario Pre-
fettizio e col Sotto-prefetto, ho spedito questo telegramma a Suor Daghero, Nizza
Monferrato:
“Municipio Caltagirone disposto concordare punti divergenza, volendo aprire
istituto prossimo ottobre. Ritardo causato crisi Consiglio Comunale. Sarebbe oppor-
tuno mandare suo rappresentante per definire tutto. Sac. Sturzo, incaricato Muni-
cipio”.
Dopo ciò abbia Lei e la Superiora Generale la bontà o di attendere, o di provve-
dere per lettera.
Il contratto deve essere fatto avanti il Notaro o avanti il Segretario Comunale;
però per la regolarità è necessario che firmi chi abbia una procura legale.
Mi scriva dove potrò indirizzarle le lettere, e mi faccia il favore, in nome di
Maria Santissima Ausiliatrice, di non frapporre ostacolo, e di non creare difficoltà.
Mi raccomandi al Signore
Sac. Luigi Sturzo

9.5 Page 85

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Appendici 297
Don Sturzo a suor Morano
Rev.da madre,
Son lieto poterle dire che le autorità Municipali e politiche si sono vivamente
interessate dell’affare, e, data la crisi del Consiglio Comunale, oggi han deciso chie-
dere al Prefetto i poteri per nominare la Commissione, che deve firmare la Dichiara-
zione e i Programmi che in massima vengono accettati.
Solo, in quanto alla dichiarazione, non crede il Commissario Prefettizio, che at-
tualmente regge il Comune, che la commissione dell’istituto possa e abbia facoltà a
dichiarare che il Francese delle scuole elementari sia a pagamento, perché urterebbe
con la dicitura del contratto. Invece si dovrebbe fare un deliberato nelle forme, che
poi dovrebbe passare al Consiglio Provinciale Scolastico, al Consiglio di Prefettura,
alla Giunta Provinciale Amministrativa, cosa che ritarderebbe di almeno tre mesi la
stipola del contratto.
Pertanto, visto che il Municipio cede in tutto e cederebbe anche in questa parte,
se non si andasse per le lunghe; considerato che difficilmente si avranno pel primo
anno molte alunne elementari di 4a e 5a che apprenderebbero il Francese, si può di
accordo con la commissione stabilire che le esercitazioni orali di lingua Francese per
4a e 5a elementare si facciano una volta la settimana.
Se Lei crede che rimesso tale insegnamento a pagamento, se ne abbiano dei
discreti lucri, certo si inganna: le famiglie pagheranno la musica e non il Francese,
che del resto si insegna nel Perfezionamento come materia obbligatoria.
Sicché, attendo da Lei una risposta favorevole, affinché l’opera quasi condotta
in porto non venga intralciata.
In quanto al resto, appena si avrà l’autorizzazione del Prefetto, sarà nominata la
Commissione e le trasmetterò i documenti vistati secondo che Lei chiede.
Ella potrà tosto provvedere a che Don Rua faccia la procura.
In attesa di sua risposta.
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
P. S. – La prego di comunicare la presente a Suor C. Daghero. Grazie.
Caltagirone 26 luglio 1904
Don Sturzo a suor Morano
3 agosto 1904
[Cartolina postale, intestata]: “La Croce di Costantino. Settim. Dem. Cristiano. Caltagirone”
Rev.ma Madre,
Le scrissi ad Alì il 26 luglio, e sin oggi non ho avuto risposta; le dicevo che
unica difficoltà rimasta insoluta è quella del Francese a pagamento nelle suole ele-
mentari 4a e 5a e ciò per ragioni burocratiche, cioè per non affrontare la noia di una
lunga procedura di modifica del contratto. Qui si è in aspettativa di una sua risposta,

9.6 Page 86

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298 Appendici
che dichiari che accetta le mie osservazioni e proposte relative a ciò. Suor Daghero
rispose al vescovo 17 che le aveva telegrafato, che già aveva incaricato Lei a venire.
In attesa vivissima, mi creda,
devotissimo
Sac. L. Sturzo
Suor Morano a don Sturzo
Rev.mo Signore,
Non ho risposto alla sua speditami in Alì, perché occupatissima sugli esami e
pure per non ripetere le stesse cose.
Avuta la Dichiarazione e firmati e approvati i Programmi, penseremo alla firma
legale del Contratto, mi ripetono da Nizza. Quindi che verrei io a fare a Caltagirone?
I Superiori richiedono le cose chiare, definite, firmate; tali finora non sono;
quindi La prego pazientare perché dovendo ricevere, trasmettere, ribattere, una corri-
spondenza quasi sempre inconcludente, ci vuole tempo! E questo sta volando.
A momenti siamo all’epoca delle varie mute dei nostri Spirituali Esercizi ed io
non potrò più attendere ad altro.
Quindi sarebbe bene e più spiccio che V. S. spedisse a Nizza e Dichiarazione e
Programmi e quant’altro crede bene; poiché io ho ordine di venire costì se tutto è ag-
giustato, combinato, come a Nizza richiedesi.
A quest’ora ci dovrebbero essere stampati i Programmi di accettazione e pubbli-
cati, restaurato il Collegio ecc. ecc.; del resto che si potrà fare ritardando? Com-
prendo che vi furono cause involontarie, ma intanto difficilmente si potrà riparare.
Gradisca il mio ossequio
Di V. S. Rev.ma
Umilissima
Suor Maddalena Morano
F. di M. A.
Catania 5 agosto 1904
Don Sturzo a suor Morano
Rev.ma Madre,
Sarò noioso, importuno, neppure degno di risposta: ma la prego di aver con me
pazienza, perché io (Lei lo sa) voglio raggiungere un altissimo bene per la mia terra
natale, al quale lavoro con amore e perseveranza dal 1897.
17 Il vescovo di Caltagirone, Damaso Pio De Bono, il 26 luglio 1904 scrive alla madre ge-
nerale suor Caterina Daghero per auspicare una pronta e favorevole risposta al progetto di Sturzo,
in modo che, “nell’interesse del bene religioso di questa città”, non “faccia andare in fumo sette an-
ni di speranza e di lavori”. Anch’egli può “assicurarle che le autorità municipali sono animate del-
le migliori intenzioni”. Copia della lettera, in CAI, Pratiche case non accettate, fasc. Caltagirone.

9.7 Page 87

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Appendici 299
Dunque, ecco lo stato delle cose. Tutte le difficoltà sono appianate; si è trovato
il locale scolastico per trasportare altrove (e con sacrifizi del Comune) le undici
scuole elementari femminili che occupano il locale dell’Educatorio Regina Marghe-
rita. Di giorno in giorno si aspetta o l’autorizzazione del Prefetto o la venuta del regio
Commissario (che è stato comunicato, e che verrà fra giorni) per procedere alla no-
mina della Commissione.
Sono stati accettati i Programmi e la formula di Dichiarazione voluta, e appena
la Commissione verrà nominata saranno spediti firmati a Lei o a Nizza.
Resta, come le scrissi, la sola difficoltà del Francese nelle elementari (4a e 5a)
difficoltà di ordine burocratico, perché si deve modificare il contratto, e ottenere l’ap-
provazione della modifica dal Consiglio Provinciale Scolastico, dal Consiglio di Pre-
fettura e dalla Giunta Provinciale Amministrativa; cosa di per sé lunghissima e che
occorrerebbero parecchi mesi.
Io proposi per temperamento che nella dichiarazione si metta che l’esercita-
zione orale della lingua francese nella scuola elementare venga fatta una volta la set-
timana, per es. al giovedì, e che tale materia non sarà materia obbligatoria di esame.
Così si eviterà lo scoglio. Aggiungevo che se si mette che tale materia sarà a paga-
mento nessuna famiglia la richiederà. A questa sola difficoltà io chiedevo la cortesia
di una risposta, e m’affidavo alla bontà loro, che hanno dovuto vedere in queste trat-
tative quanto impegno abbia avuto e abbia il Municipio e quali difficoltà abbia supe-
rato. E oggi nessun cittadino crede che per una questione di nessuna importanza, alla
quale siano legati da un contratto, si debba mandare tutto a monte. Ella certo non
vorrà tanto male alla sua coscienza.
La prego, per la Vergine Santa, a rispondermi e a consentire che la questione del
Francese venga risoluta nel senso da me proposto.
Mi raccomandi al Signore
devotissimo
Sac. L. Sturzo
[Di suo pugno la Morano annota sullo stesso foglio la traccia della risposta: “Risposto Lezione
orale francese elementari 4a e 5a una per settimana non di giovedì però. 8.8.04”]
Caltagirone 6 agosto 1904
Don Sturzo a suor Morano
[Cartolina postale]
Terranova di Sicilia [= Gela] 11 agosto 1904
Rev.da Madre,
La sua mi ha consolato assai: stanco di molte fatiche mi ero ridotto qua a ripo-
sarmi; però fra giorni ritornerò in Caltagirone per compiere quanto occorre riguardo
l’istituto Regina Margherita, non ostante che abbia bisogno di riposo e di bagni di
mare. Da Caltagirone le scriverò.
Mi raccomandi al Signore
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo

9.8 Page 88

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300 Appendici
Don Sturzo a suor Morano
Terranova 16 agosto 1904
Rev.da Madre,
Ricevo la sua e mi affretto a farle sapere che da alcuni giorni sto poco bene in
salute e non mi fido fare il viaggio da Terranova a Caltagirone. Appena potrò affron-
tare il viaggio lo farò subito, perché oramai sono superate tutte le difficoltà. Mi racco-
mandi al Signore, che mi deve dare la grazia di non essere io ostacolo a che la pratica
si compia subito.
Mi creda
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
Don Sturzo a suor Morano
Molto Rev.da Madre,
Le avrà fatto impressione il mio silenzio; però è giusto che lo giustifichi. Ap-
pena tornato da Terranova ebbi un abboccamento col Regio Commissario, al quale
feci la storia di sette anni di lavoro. Il Regio Commissario subito si interessò della
cosa e mi richiese un po’ di tempo per studiare i documenti e per provvedere nel mi-
glior modo alla destinazione delle aule scolastiche.
Dopo un giorno io son caduto ammalato, e sono convalescente; quindi non mi
son potuto occupare di nulla.
Però ho il piacere di dirle che la cittadinanza, o meglio tutte le primarie famiglie
del paese, nobili e borghesi e professionisti, visto il ritardo, causato dalle succennate
cause, ha sottoscritto una nobile petizione al Regio Commissario che per l’istituto Sa-
lesiano è una splendida prova di fiducia, e l’ha presentato poi in Commissione, fa-
cendo voti che l’istituto immancabilmente si riapra, senza porre tempo in mezzo.
Io ne sono consolato, principalmente per il valore morale della cosa. Ancora
non son potuto andare di persona dal Regio Commissario, non appena potrò lo farò e
le scriverò.
Accetti le mie scuse e i miei omaggi.
devotissimo
Sac. L. Sturzo
Caltagirone 12 settembre 1904
Don Sturzo a suor Morano
Molto Rev.da Madre,
Mi affretto a darle le ultime notizie intorno all’eterno affare dell’Eudcatorio Re-
gina Margherita. Come le scrissi, la cittadinanza preoccupata del ritardo avea pro-
mosso una larga petizione al regio Commissario, il quale avea promesso che si sa-

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Appendici 301
rebbe tosto occupato dell’affare. Si attendeva quindi di giorno in giorno una risposta
o un provvedimento … e sino a ieri l’altro il ritardo si era attribuito a uno sciopero di
macellai, alle feste per la nascita del Principe di Piemonte e alla preoccupazione dello
Sciopero Generale d’Italia. Ieri però la Commissione che presentò la petizione al
regio Commissario si recò da Lui a sollecitare una risposta; e questi con sorpresa di
tutti, rispose che non aveva potuto fare eseguire immediatamente il trasporto delle
scuole elementari dai locali dell’istituto Regina Margherita in altri locali municipali,
perché essendosi ritardato nel fare i riadattamenti necessari, i locali sarebbero rimasti
umidi e quindi antigienici; il ritardo era dovuto specialmente alle condizioni anomali
di un bilancio comunale non approvato (cosa unica nel regno d’Italia). E che quindi
aspettava il nuovo bilancio per collocarvi la spesa di riadattamento dei nuovi locali
delle scuole elementari. È questo un inciampo creato dalle ultime evenienze munici-
pali, cioè da quando il Consiglio Comunale si dimise (giugno-luglio) sin oggi che il
Regio Commissario, nuovo dell’ambiente e niente informato di tutti gli affari del Mu-
nicipio, ha fatto trascorrere inutilmente il tempo più prezioso. A ogni modo il ritardo
causato da tante evenienze impreviste non è che di un anno: il contratto si potrà fir-
mare lo stesso, spostando la data di apertura. La cittadinanza vorrebbe l’apertura
anche a metà d’anno, e in questo senso si sta determinando un’altra agitazione. Sa-
ranno stampate le petizioni e le firme, e gliene manderò copia18. Molti padri di fami-
glia sicuri che l’istituto si sarebbe riaperto in novembre non avevano pensato a far
pratiche con altri convitti facoltati per le loro figliuole. Così il desiderio si è acuito e
le speranze si sono ringagliardite.
Io, sofferente in salute, non ho potuto esercitare la mia solita azione e impiegare
in questo affare tutte le mie forze ... Ma ho fiducia in Maria SS. Ausiliatrice: le ho
promesso un pellegrinaggio a Torino quando farà a Caltagirone la grazia di fare aprire
con le Salesiane l’istituto femminile e con i Salesiani quello maschile ... a questa
opera ho consacrato tutta la mia attività.
Io son d’avviso che quando il Regio Commissario mi farà sapere che è pronto
a firmare i Programmi e il contratto, che si firmi, anche che l’istituto si debba aprire
nel 1905.
Così reciprocamente saranno assicurati gli obblighi e le date: se il contratto
si firmava in maggio, quando le scrissi, il Regio Commissario sarebbe stato obbligato
per legge a provvedere anche con fitti provvisori alla sistemazione dei locali scola-
stici.
La prego di presentare alla Madre Generale i miei devoti omaggi e di racco-
mandarmi al Signore insieme alla mia Patria.
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
Caltagirone 27 Settembre 1904
18 Le ultime pratiche per la riapertura dell’Educatorio Regina Margherita sotto la dire-
zione e l’insegnamento delle Salesiane di Don Bosco. Documenti. Caltagirone, coi tipi di
Giustiniani, 1905, con premessa datata 31 dicembre 1904.

9.10 Page 90

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302 Appendici
Suor Morano a don Sturzo
[Minuta della lettera]
Rev.mo Signore,
Finita la S. Messa di Sua Eccellenza eccomi a rispondere due parole alla S. V.
Rev.ma. Quando giunsemi la sua lettera del 27 u. s. purtroppo la Professoressa e
le Maestre destinate per cotesto Collegio erano giunte da qualche giorno a Roma.
Fortuna che vi si erano fermate per visitare la città, e vedere Sua Santità.
La nostra Rev. Madre Generale essendo qui in Alì dovette con lettere e
telegrammi dare loro altri ordini altre destinazioni in varie Case del Continente.
Fu davvero una spesa, un disturbo serio, per più giorni.
Il Signore che dispone le cose per i suoi Santi fini ora non è il caso di pensare a
firme di contratto od altro sul riguardo: sarebbe cosa ormai ridicola, dopo l’accaduto.
La prego fare le mie parti di scusa e […] presso le Distinte Signore del Comitato19,
le quali vollero scrivermi una lunga lettera come certo V. S. sa per esprimermi il loro
rincrescimento sull’accaduto. Ma fiat!
Gradisca gli ossequi della nostra Madre generale insieme ai miei e mi creda
di V. S.
ossequiosissima
Suor Maddalena Morano
Alì 06.10.1904
Don Sturzo a suor Rocca Decima
[Su carta intestata]: “Municipio di Caltagirone, 9 novembre 1908”; lettera dattiloscritta, indi-
rizzata all’Ispettrice delle Salesiane in Catania, suor Rocca Decima: nominata dopo la Mo-
rano, deceduta il 26 marzo di quell’anno.
Dall’abboccamento avuto con Lei e con la Suora Rappresentante la Madre Ge-
nerale, ho tratto il convincimento che le pratiche già portate a compimento nel 1904
da questo Municipio con cotesta Congregazione Religiosa, per l’Educatorio Regina
Margherita, e poi troncate per malaugurato sopravvenire di Regio Commissario, si
possono riaprire con migliori auspici.
Esiste presso la S. V. e presso la Casa Madre l’incarto della pratica, la bozza
d’atto che si dovea stipulare e ogni altro documento relativo; che nel caso potrò for-
nire in copia.
Trono a dichiarare che sono disposto a consentire che pel primo anno si aprano
solo tre classi elementari aumentando di anno in anno; e che quindi il personale pel
primo triennio venga ridotto.
Per quanto riguarda le classi di perfezionamento e complemento non sono
alieno di studiare un progetto di corso di scuole normali, visto che molte signorine
19 Sono le signore del Protettorato delle Dame Cattoliche per l’educazione della
Gioventù [di] Caltagirone che hanno scritto alla Morano il 27 settembre 1904.

10 Pages 91-100

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10.1 Page 91

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Appendici 303
frequentano le Scuole Tecniche, il Ginnasio e il Liceo per arrivare al corso superiore
e più facilmente ottenere un diploma di maestra.
Prego la S. V. a studiare la cosa con amore.
Caltagirone da molto tempo desidera le Suore Salesiane; come lei sa è un centro
popolato di più di 45.000 abitanti, e in tutto il circondario e fuori non vi sono convitti
femminili e scuole di religiose, che sono reclamate dalla intera cittadinanza.
Resto in attesa di un suo sollecito riscontro.
Il Prosindaco
L. Sturzo
Don Sturzo a suor Rocca Decima
[Su carta intestata]: “Unione Regionale Cattolica. Segretariato Elettorale, Caltagirone”
Caltagirone 30 gennaio 1909
Rev.ma Madre,
Facendo seguito al breve abboccamento con la Madre Vicaria torno a pregarla
di venire a Caltagirone per trattare di presenza e subito l’affare dell’Istituto Regina
Margherita.
Intanto si presenta un altro affare interessante: l’asilo infantile (ente autonomo
istituito e sussidiato dal Municipio) fino al dicembre scorso era retto dalle Figlie della
Carità: però avendo il Ministero chiesto che la Direttrice avesse il diploma di Maestra
secondaria, la Visitatrice non potendo accondiscendere per mancanza di personale ha
disdetto il contratto e ritirate le Suore alla scadenza.
Oggi il Presidente dell’Asilo mi ha incaricato di fare le pratiche con altro ordine
religioso. Si desiderano tre o quattro Suore, fra cui una col diploma di Maestra Giar-
diniera. Per 9 mesi l’anno l’Asilo è aperto, vi raccoglie da tre a quattrocento bambini
e bambine, a cui si dà la refezione. All’una o due vanno via. Questi gli obblighi.
L’Amministrazione dà locale, arredamento, spende per tutto (refezione scolastica,
personale di servizio, pasti, cappellano) e passa alle Suore se tre £. 1000, quattro
£. 2.200 annue.
Se è possibile, si desiderano subito per ripigliare il funzionamento dell’istituto
già sospeso da un mese.
Attendo risposta urgente, anzi attendo Lei.
Con ogni osservanza,
devotissimo
Sac. Luigi Sturzo
Prosindaco

10.2 Page 92

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304 Appendici
Don Sturzo a suor Rocca Decima
[Su carta intestata]: “Municipio di Caltagirone, 3 marzo 1909”
Pur dolente di quanto Lei mi scrive nella lettera del 17 Febbraio scorso, le
fo conoscere che sono disposto attendere il nuovo anno pur di avere la fortuna di
affidare l’Educatorio alle Figlie di Don Bosco.
Io spero fra giorni di procurarmi un abboccamento che spero fruttuoso di
migliori risultati.
Con ogni stima
Il Sindaco facente
funzione
L. Sturzo
Don Sturzo a suor Rocca Decima
[Su carta intestata]: “Comune di Caltagirone. Gabinetto del Sindaco, 26.3.09”
Rispettabilissima Signora Ispettrice,
Il Prof. Battiati dell’Amministrazione dell’Asilo infantile mi ha fatto conoscere
la risposta avuta dalla S. V. riguardo l’accettazione delle Salesiane a dirigere l’Asilo
infantile; risposta negativa, come già la S. V. ebbe a comunicarmi precedentemente.
Io ho compreso che tale recisa negativa dipende dal fatto che precedentemente
l’istituto era tenuto dalle Figlie della Carità, che sui primi dell’anno lasciarono l’isti-
tuto per sorte difficoltà.
Io accennai tale fatto nella mia corrispondenza e in un abboccamento avuto con
coteste Suore. Ad evitare equivoci dolorosi e a dissipare ragioni infondate, ho consi-
gliato il Prof. Battiati a farle leggere tuta la corrispondenza avuta con la Visitatrice
delle Figlie di Carità.
Sicuro che la S. V. guarderà benevolmente l’affare e riserbandomi di venirla a
trovare appena verrò a Catania, la ossequio distintamente e la ringrazio.
Con ogni stima
devotissimo
Sac. Dr. Luigi Sturzo
Don Sturzo a suor Rocca Decima
[Su carta intestata]: “Municipio di Caltagirone, 26 aprile 1909”, risposta alla lettera del
5 aprile
La sua emarginata spero che non sia per chiudere le trattative, già da gran
tempo iniziate, e nelle quali ho tuttora speranza. Il 30 Aprile sarò costà e verrò verso
le ore 18 sperando di poterla trovare. In maggio dovrò trovarmi a Genova e spero an-
dare a Nizza Monferrato a parlare con la Superiora Generale.
Con ogni stima
Il Prosindaco
L. Sturzo

10.3 Page 93

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Appendici 305
L’Ispettrice suor Giuseppina Marchelli a don Sturzo
Ill.mo Signore Luigi de’ Baroni Sturzo
La prego perdonare il grande ritardo. Come le avevo detto dovevo avere como-
dità di radunare il Consiglio Ispettoriale per far nota la proposta di V. S. Ill.ma e deci-
dere il da farsi.
Finalmente eccole quanto si è stabilito. Si crede opportuno attendere a firmare il
contratto allora che si avrà personale disponibile da mandar ad aprir casa in Caltagi-
rone, e non compromettersi ad accettare patti fin da adesso, col rischio di dover man-
care di parola al tempo determinato nel medesimo contratto. Scusi dunque il diniego
e la libertà mia nel farla sì a lungo aspettare questa risposta.
Ringrazio pertanto la S. V. Ill.ma dell’impegno e della deferenza che ha per la
nostra istituzione e l’assicuro che sarò lieta se verrà giorno in cui avrò il bene di ap-
pagare il suo pur mio desiderio di mandar costì le Suore.
Con stima di alta stima
devotissima
Sr. Giuseppina Marchelli
Catania 26 maggio 1912
Don Sturzo all’Ispettrice suor Felicina Fauda
[Su carta intestata]: “Municipio di Caltagirone, 22 agosto 1918”
Volendo quest’Amministrazione riaprire l’Istituto Regina Margherita per educa-
zione femminile in un edificio notevole (l’ex Monastero SS. Salvatore) da riadattarsi,
prego Lei a voler riprendere le trattative un tempo fatte con codesto Istituto e poi so-
spese; e venire qualche giorno del prossimo settembre in Caltagirone.
Desidero essere preavvisato per trovarmi sul posto.
Mi auguro che Ella vorrà prendere questa mia in benevola considerazione.
Ossequi
Il Prosindaco
L. Sturzo
La Segretaria del Consiglio Ispettoriale a don Sturzo
[Minuta della lettera]
Alì Marina 25 agosto 1918
Ill.mo Signor Sindaco,
Riceviamo in Alì la pregiatissima sua del 22 corrente e ci premuriamo di chie-
derLe se intende riaprire l’Istituto in quest’anno, o quando.
Ben volentieri la nuova Ispettrice e il suo Consiglio rinnoverebbero le trattative

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306 Appendici
con le modificazioni volute dai tempi, se non ci saranno difficoltà per il personale
occorrente all’opera che si dovrà iniziare. Ad ogni modo e per un sollecito decidere,
se la Onorevole Amministrazione può ricevere dal 15 al 20 di Settembre, si potrà
venire costì per conferire di presenza in un dei detti giorni a loro scelta.
Attendiamo quindi un loro pregiato riscontro qui.
devotissima
La Segretaria
Suor Virginia Mentasti
Don Sturzo alla segretaria del Consiglio Ispettoriale
[Su carta intestata]: “Città di Caltagirone. Il Sindaco. Palermo, 2 settembre 1918”
Rev.ma Suor Virginia Mentasti, Segretaria del Consiglio Figlie di Maria Ausiliatrice
Salesiane, Alì
Ricevo la sua a Palermo e mi premuro farle conoscere che l’apertura dell’Isti-
tuto dovrebbe avvenire nel 1919; però interessa all’Amministrazione Comunale ap-
provare il contratto in antecedenza, per poter fare in tempo nei locali destinati i re-
stauri necessari.
Mi trovo a Palermo, avviserò della mia andata a Catania e potremmo concor-
dare il giorno per un utile abboccamento e una visita sul posto.
In ogni caso, fino al 19 c. m. la prego indirizzarmi sue lettere a Palermo presso
l’Arcivescovado.
Con ogni ossequio
Il Prosindaco
L. Sturzo
Don Sturzo a suor Felicina Fauda
[Su carta intestata]: “Comune di Caltagirone, 3 gennaio 1919”
Dopo il colloquio avuto con S. V. il 25 dello scorso mese, mi pregio farle tenere
le proposte concrete per la riapertura di questo Istituto Regina Margherita, convitto -
Scuola Comunale; deliberato dal Consiglio Comunale il 12 maggio 1904 e approvato
da cotesto benemerito Istituto.
Accludo la pianta dell’Edificio destinato dal Comune, cioè l’ex Monastero del
SS. Salvatore.
Spero, a voce, darle ulteriori chiarimenti.
Ossequi
Il Prosindaco
L. Sturzo

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Appendici 307
Don Sturzo a suor Felicina Fauda
[Su carta intestata]: “Comune di Caltagirone, 8 agosto 1919”
Da Gennaio ad oggi sono in attesa di sue comunicazioni circa l’Istituto Regina
Margherita di questa città.
Il 21 aprile scorso sollecitai la risposta, ma invano.
Poiché è pubblico interesse risolvere il grave problema, e poiché da ogni ceto
di persone si fa premura a quest’Amministrazione.
Torno a pregarla di esaminare le proposte e di consentire che coteste Figlie
di Maria Ausiliatrice assumano la direzione e gestione dell’istituto Regina Margherita.
Il giorno 11 corrente mese sarò a Catania (presso l’Arcivescovado) e spero
di vederla.
Ossequi
Il Prosindaco
L. Sturzo