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COMENTARIO 
DEL RECTOR MAYOR
DON PASCUAL CHÁVEZ V.
AL
AGUINALDO 2012
«Yo soy el Buen Pastor.
El Buen Pastor da la vida
por sus ovejas»
(Jn 10,11)
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SUMARIO
1. Conocimiento de Don Bosco y compromiso por los jóvenes.. . 3
2. Al descubrimiento de la historia de Don Bosco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
3. Motivaciones para el estudio de la historia de Don Bosco.. . . . . . 8
4. Función de puesta al día de la historia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
5. Más de cien años de historiografía «al servicio del carisma».. . 14
6. Hacia una lectura hermenéutica de la historia salesiana.. . . . . . . . . 15
7. Qué imagen de Don Bosco es válida hoy.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
7.1. Evolución de las obras y de los destinatarios.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
7.2. Juventud abandonada.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
7.3. Respuesta a las necesidades de los jóvenes.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
7.4. Flexibilidad de respuesta a las necesidades.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
7.5. Pobreza de vida y trabajo incansable.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
8. Función de puesta al día de la historia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
8.1. La caridad pastoral.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
8.2. Fatigas, renuncias, privaciones, sufrimientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
8.3. Finalidades de la Familia Salesiana.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
8.4. Compromiso con y para los jóvenes.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
8.5. Interrogantes que Don Bosco nos dirige.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
8.6. Respuestas de Don Bosco .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
8.7. Las Memorias del Oratorio de San Francisco de Sales.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
9. Conclusión.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
– El muchacho del sueño.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
– Y la música sigue.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
SIGLAS
ACG Actas del Consejo General
CCSEditorial CCS, (Central Catequística Salesiana)
CG26Capítulo General XXVI de los SDB
Const. Constituciones de los Salesianos de Don Bosco
FMAHijas de María Auxiliadora
LAS
Libreria Ateneo Salesiano
MBe      M emorias Biográficas de san Juan Bosco
SDBSalesianos de Don Bosco
UPSUniversidad Pontificia Salesiana
Central Catequística Salesiana
Alcalá, 166 / 28028 Madrid
Edición extracomercial
Imprime: Campillo/Nevado, S.A. (Madrid)
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COMENTARIO DEL RECTOR MAYOR 
AL AGUINALDO 2012
«Yo soy el buen pastor.
El buen pastor da la vida por sus ovejas»
(Jn 10,11)
Queridos hermanos,
Hijas de María Auxiliadora
Miembros todos de la Familia Salesiana
Jóvenes:
Hemos comenzado hace poco el trienio de preparación al Bicen-
tenario del Nacimiento de Don Bosco. Este primer año nos ofrece la
oportunidad de acercarnos más a él para conocerlo de cerca y me-
jor. Si no conocemos a Don Bosco y no lo estudiamos, no podremos
comprender su itinerario espiritual y sus opciones pastorales; no
podremos amarlo, imitarlo e invocarlo; no será fácil tampoco poder
inculturar hoy su carisma en los diversos contextos y en las diferentes
situaciones. Sólo reforzando nuestra identidad carismática, podremos
ofrecer a la Iglesia y a la sociedad un servicio a los jóvenes que valga
la pena. Nuestra identidad se refleja inmediatamente en el rostro de
Don Bosco; en él la identidad se hace creíble y visible. Por eso el pri-
mer paso que tenemos que dar en el trienio de preparación es preci-
samente el conocimiento histórico de Don Bosco
1.  Conocimiento de Don Bosco y compromiso por los jóvenes
Se nos invita a estudiar a Don Bosco y, a través de su vida y obra, a
conocerlo como educador y pastor, fundador, guía y legislador. Se trata
de un conocimiento que nos induce a amarle, imitarle e invocarle.
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4 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
Para nosotros, miembros de la Familia Salesiana, su figura debe ser
lo que san Francisco de Asís ha sido y sigue siendo para los Francis-
canos o san Ignacio de Loyola para los Jesuitas, es decir, el fundador,
el maestro de espíritu, el modelo de educación y evangelización, sobre
todo el iniciador de un movimiento de resonancia mundial, capaz de
proponer ante la Iglesia y la sociedad, de forma sumamente impactan-
te, las necesidades de los jóvenes, su condición y su futuro. ¿Pero có-
mo hacerlo sin confrontarlo con la historia, que no es el depósito para
guardar un pasado ya olvidado, sino que es una memoria viva que está
dentro de nosotros y nos cuestiona nuestra actualidad?
La aproximación a Don Bosco, realizada con los métodos apro-
piados de la investigación histórica, nos lleva a comprender mejor y
a apreciar su dimensión humana y cristiana, su genialidad práctica,
sus dotes educativas, su espiritualidad, su obra, solo comprensibles
si están profundamente enraizadas en la historia de la sociedad en la
que vivió. Al mismo tiempo, y también con un conocimiento más pro-
fundo de su vivir histórico, nos hacemos cada vez más conscientes de
la intervención providencial de Dios en su vida. En este estudio histó-
rico no hay a priori ningún rechazo de las tradicionales imágenes de
Don Bosco que generaciones de Salesianos, Hijas de María Auxiliado-
ra, Salesianos Cooperadores y miembros de la Familia Salesiana han
tenido del Don Bosco que ellos han conocido y amado; pero debe
ponerse al día una imagen de Don Bosco que sea actual, que hable al
mundo de hoy utilizando un nuevo lenguaje.
La imagen de Don Bosco y de su actuación debe reconstruirse
seriamente, a partir de nuestra perspectiva cultural: desde la comple-
jidad de la vida de hoy, desde la globalización y la cultura postmo-
derna, desde las dificultades de la pastoral, desde la disminución de
las vocaciones y desde la «cuestionada» vida consagrada. Los rápidos
cambios de los tiempos presentes —cambios radicales o los cambios
de época, como los llamaba mi predecesor don Egidio Viganò—, nos
obligan a revisar esa imagen y a repensarla bajo otra luz, para serle
fieles sin repetir fórmulas que solo pretenden respetar formalmente
la tradición. La importancia histórica de Don Bosco debe encontrar-
se, no sólo en las «obras» y en algunas aportaciones a la pedagogía
relativamente originales, sino sobre todo en su clarividencia concreta
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 5
y afectiva de la importancia cristiana, universal, teológica y social del
problema de la juventud «abandonada», y en su gran capacidad de
comunicarla a sus numerosos colaboradores, bienhechores y admira-
dores.
Ser fieles a Don Bosco significa conocerlo en su historia y en la
historia de su tiempo, hacer nuestras sus intuiciones, asumir sus mo-
tivaciones y opciones. Ser fieles a Don Bosco y a su misión significa
cultivar en nosotros un amor constante y profundo hacia los jóvenes,
especialmente los más pobres. Ese amor nos lleva a responder a sus
necesidades más urgentes y profundas. Como Don Bosco nos senti-
mos implicados en sus situaciones críticas: la pobreza,el trabajo infan-
til, la explotación sexual, la falta de educación y de formación profe-
sional, la incorporación al mundo del trabajo, la poca confianza en sí
mismos, el miedo ante el futuro y la pérdida del sentido de la vida.
Con afecto profundo y amor desinteresado tratamos de estar pre-
sentes en medio de ellos con discreción y autoridad, ofreciéndoles
propuestas eficaces para sus opciones de vida y su felicidad presen-
te y futura. En todo esto nos hacemos sus compañeros de camino y
guías competentes. Especialmente tratamos de comprender su nuevo
modo de ser. Muchos de ellos son «nativos digitales» que a través de
las nuevas tecnologías buscan experiencias de movilización social,
posibilidad de desarrollo intelectual, recursos de progreso económico,
comunicación instantánea, oportunidad de protagonismo. También
en este campo queremos compartir su vida y sus intereses. Animados
por el espíritu creativo de Don Bosco, nosotros, como educadores,
nos hacemos cercanos a ellos como «inmigrantes digitales», ayudándo-
les a superar el abismo generacional ante sus padres y el mundo de
los adultos.
Los atendemos durante toda su etapa de crecimiento y madura-
ción, dedicándoles nuestro tiempo y energías y estando con ellos des-
de la infancia a la juventud.
Nos ocupamos de ellos en las situaciones difíciles, como la guerra,
el hambre, la falta de perspectivas, que los impulsan al abandono de
la propia casa y familia, quedándose solos ante la vida.
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6 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
Nos ocupamos de ellos cuando, terminados sus estudios, buscan
ansiosamente un primer empleo y se esfuerzan por entrar en la socie-
dad, a veces sin esperanzas y sin perspectivas de éxito.
Nos interesamos por ellos cuando están construyendo su mundo
afectivo y su familia, sobre todo acompañando su noviazgo, los pri-
meros años de matrimonio, el nacimiento de los hijos.1
Nos preocupamos especialmente por llenar el vacío profundo
de sus vidas, ayudándolos en la búsqueda de sentido y sobre todo
ofreciéndoles un itinerario de crecimiento en el conocimiento y en la
amistad con el Señor Jesús, en la experiencia de una Iglesia viva, en
el compromiso concreto de vivir su vida como una vocación.
Este es, pues, el programa espiritual y pastoral para el año 2012:
Conociendo e imitando a Don Bosco,
hagamos de los jóvenes
la misión de nuestra vida
Numerosos grupos de la Familia Salesiana ya se encuentran en
sintonía con este compromiso. Volver de nuevo la mirada hacia nues-
tro querido Padre Don Bosco nos enriquecerá a todos. Caminemos
por tanto cada vez más como Familia.
2.  Al descubrimiento de la historia de Don Bosco
Don Bosco sigue interesando a mucha gente y en muchos países,
después de más de un siglo de su muerte. Se le considera una figura
importante, incluso fuera del ambiente salesiano. Aunque disminuye-
ron necesariamente las generosas alabanzas que rodearon su figura
durante décadas y que impresionaron la imaginación colectiva, Don
Bosco sigue siendo todavía un personaje de notable talla humana y
muy querido. Muchos papas y cardenales, obispos y sacerdotes, estu-
diosos católicos y no católicos, políticos de diferentes signos en Italia,
en Europa y en el mundo, lo han reconocido y lo reconocen como
portador de un mensaje moderno, profético, históricamente condicio-
1 Cfr. GC26, 98.99.104.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 7
nado, pero abierto a muchas proyectos actuales, válido para todo el
mundo y para cualquier tiempo.
El centenario de su muerte, el 150 aniversario de la fundación
de la Congregación salesiana, la preparación del Bicentenario de su
nacimiento, y otros acontecimientos, han propiciado una enorme
producción de libros y escritos periodísticos. Junto a estudios e inves-
tigaciones de alto nivel científico, han aparecido también otros más
sencillos, que han motivado ciertas interpretaciones falsas debidas a
infundadas premisas críticas y a insuficientes análisis históricos por
parte de terceros.
La de Don Bosco es, en efecto, una figura gigantesca que no se
puede reducir a simples fórmulas o a títulares de periódicos; es una
personalidad compleja, hecha de realidades ordinarias y excepciona-
les al mismo tiempo, de proyectos concretos, ideales e hipotéticos, de
un estilo cotidiano de vida y acción y de relaciones especiales con lo
sobrenatural. Una figura así no puede comprenderse adecuadamente
más que en su condición poliédrica y pluridimensional; en caso con-
trario, si se analiza solamente uno o algunos aspectos de Don Bosco,
se corre el riesgo de falsear su fisonomía, tomándolo como si fuera
un perfil completo.
Podemos quedar perplejos, a veces, ante obras en las que la apo-
logética y la descripción pictórica de Don Bosco ocupan un espacio
excesivo, en las que la exaltación de su figura se impone sobre la ver-
dad del personaje, tal vez reducido a estereotipos a los que Don Bos-
co no puede reducirse casi nunca. Esto vale particularmente en este
momento histórico, en el que se están multiplicando las vidas de los
santos escritas con nueva criteriología; un nuevo tipo de hagiografía,
en efecto, ha adquirido actualmente vigor, basándose en interpreta-
ciones históricas fundamentadas y en una lectura teológica renovada
de la experiencia espiritual de los santos. Por eso hago votos para
que se prepare una moderna «hagiografía» de Don Bosco basada en
recientes estudios históricos, y que pueda despertar el amor hacia él,
la imitación de su vida y el deseo de hacer el mismo camino espiri-
tual. La misma propuesta vale también para una nueva hagiografía
dirigida a los jóvenes.
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8 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
3.  Motivaciones para el estudio de la historia de Don Bosco
Son numerosos los motivos que nos inducen a estudiar a Don
Bosco. Debemos conocerlo como nuestro Fundador, porque lo re-
quiere nuestra fidelidad a la institución a la que pertenecemos. De-
bemos conocerlo como Legislador, dado que estamos comprometidos
a observar las Constituciones y los Reglamentos que él directamente
o sus sucesores nos han dado. Debemos conocerlo como Maestro de
vida espiritual, para que podamos vivir el Sistema Preventivo, precio-
sísimo patrimonio que él nos ha dejado. Debemos conocerlo especial-
mente como Maestro de vida espiritual, puesto que hemos heredado
y vivido su espiritualidad como hijos y discípulos suyos. En efecto, su
vida es para nosotros una clave de lectura del evangelio y un criterio
para realizar, con características peculiares, el seguimiento del Señor
Jesús. Sobre este tema escribí una carta a los hermanos salesianos en
enero de 2004: «Contemplar a Cristo con la mirada de Don Bosco».2
Hoy nos inquieta el riesgo que estamos corriendo, si no reforza-
mos los lazos que nos unen a Don Bosco. El conocimiento históri-
co, fundamentado y afectivo, ayuda a mantener vivos esos lazos; la
formación inicial y permanente debe fomentar los estudios sobre su
figura. Ha pasado ya más de un siglo desde la muerte de Don Bosco;
han desaparecido todas las generaciones que directa o indirectamente
estuvieron en contacto con él y con los que lo habían conocido. Al
aumentar la distancia tanto cronológica como geográfica y cultural
que nos separa de él, puede llegar a faltarnos cada vez más ese cli-
ma afectivo y esa cercanía psicológica, que nos hacían espontáneo y
familiar a Don Bosco y su espíritu con solo mirar su retrato. Esto que
se nos ha transmitido puede perderse; el lazo vivo con Don Bosco
puede romperse. Si poco a poco va desapareciendo esa referencia a
nuestro Padre común, a su espíritu, a su praxis y a sus criterios inspi-
radores, no nos quedará, como Familia Salesiana, en la Iglesia y en la
sociedad, ninguna característica propia, privados de nuestras raíces y
de nuestra identidad.
2 ACG núm. 384.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 9
Además mantener viva la memoria de la propia historia es garan-
tía de tener una sólida cultura; sin raíces no hay futuro. Por eso la
organización de la memoria histórica y la posibilidad de que gocemos
con ella tienen una notable importancia, en cuanto que es una lla-
mada a las raíces comunes que invitan a repensar los problemas de
nuestro presente con un conocimiento más maduro de nuestro pasa-
do. Esto será una garantía, aun con las históricas transformaciones y
los inevitables cambios, de que nuestra Familia seguirá conservando
el carisma de los orígenes y de que se convertirá en vigía y guardián
creativo de una tradición fecunda.
Obviamente la conciencia del pasado no debe convertirse en con-
dicionamiento. Hay que saber discernir críticamente el significado his-
tórico esencial de las redundancias gratuitas y de las interpretaciones
subjetivas infundadas. De ese modo se evitará atribuir historicidad
carismática a reconstrucciones que tienen poco que ver con la «ver-
dadera historia». También hay que evitar una forma parecida de hacer
historia para eludir el problema serio de la reconstrucción del con-
texto histórico. Igualmente en la interpretación de la historia de Don
Bosco es necesario un sano discernimiento. Será siempre válida la ad-
vertencia del Papa León XIII: El historiador no debe decir nunca nada
falso ni callar nada verdadero. Si un santo tiene algún punto débil,
hay que reconocerlo lealmente. Las referencias a las imperfecciones
de los santos tienen la triple ventaja de respetar la exactitud histórica,
de subrayar lo absoluto de Dios y de animarnos a nosotros, pobres
vasijas de barro, recordándonos que los héroes cristianos también
fueron seres humanos.
La urgente necesidad de un conocimiento profundo y sistemático
de Don Bosco se ha puesto en evidencia en estos últimos decenios a
través de documentos oficiales e intervenciones muy autorizadas de
mis dos predecesores. Yo mismo en la carta3 de finales de 2003 me
expresaba en estos términos:
«Don Bosco logró ser joven y así estar en sintonía con el futuro, a
fuerza de estar en medio de los jóvenes… En la experiencia de Valdocco
3 ACG núm. 383, pp. 14-17.
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10 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
está claro que ha habido una maduración de su misión y, por tanto, hu-
bo un paso de la alegría de “estar con Don Bosco” a “estar con Don Bos-
co para los jóvenes”; de “estar con Don Bosco para los jóvenes de forma
estable” a “estar con Don Bosco para los jóvenes de forma estable, con
votos”. Estar con Don Bosco no excluye «a priori» la atención a su tiem-
po, que lo modeló o condicionó; pero requiere vivir con su empeño sus
opciones, su entrega, su espíritu de iniciativa y de vanguardia […] Todo
esto hace de Don Bosco un hombre fascinante y, en nuestro caso, un
padre que amar, un modelo que imitar; pero también un santo a quien
invocar. Nos damos cuenta de que cuanto más aumenta la distancia del
Fundador, más real es el peligro de hablar de Don Bosco limitándose
a “lugares comunes”, a anécdotas, sin un verdadero conocimiento de
nuestro carisma. De ahí la urgencia de conocerlo a través de la lectura
y el estudio; de amarlo afectiva y efectivamente como padre y maestro
por su herencia espiritual; de imitarlo tratando de configurarnos con él,
haciendo de la Regla de vida nuestro proyecto personal. Éste es el sentido
de “la vuelta a Don Bosco”, al que me he invitado a mí mismo y a toda
la Congregación desde mis primeras Buenas Noches, a través del estudio
y del amor que buscan comprender, para iluminar nuestra vida y los de-
safíos actuales. Además del Evangelio, Don Bosco es nuestro criterio de
discernimiento y nuestra meta de identificación».
Mi deseo no está demasiado lejos de las reflexiones de don Fran-
cisco Bodrato, primer Inspector en Argentina, que escribía a sus novi-
cios el 5 de marzo de 1877:
«¿Quién es Don Bosco? Os lo digo yo, como lo he aprendido y oído
decir a otros. Don Bosco es nuestro amadísimo y tierno padre. Esto lo
decimos todos nosotros que somos sus hijos. Don Bosco es un ser provi-
dencial o el hombre de la Providencia de estos tiempos. Esto lo dicen los
verdaderos sabios. Don Bosco es el hombre de la filantropía. Esto lo di-
cen los filósofos. Y yo digo, después de haber admitido, claro está, todo lo
que dicen los citados, que Don Bosco es verdaderamente ese amigo que
la Biblia califica como un gran tesoro. Pues bien, pues nosotros hemos
encontrado ese verdadero amigo y ese gran tesoro. María Santísima nos
ha dado la luz para poder conocerlo y el Señor nos permite poseerlo. Por
tanto ¡ay de quien lo pierde! Si supieseis, queridos hermanos, ¡cuántas
personas envidian nuestra suerte! […] Y si estáis de acuerdo conmigo
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 11
en que Don Bosco es el verdadero amigo de la Sagrada Escritura, en-
tonces debéis tratar de poseerlo siempre y procurar copiarlo en vosotros
mismos».4
Por algo el proemio y los art. 21, 97 y 196 de las Constituciones
actuales de la Congregación salesiana nos presentan a Don Bosco co-
mo «guía» y «modelo», y las Constituciones mismas son un «testamento
vivo». Expresiones análogas se encuentran también en la regla de vida
de los demás grupos de la Familia Salesiana. Para todos nosotros, que
miramos a Don Bosco como nuestra referencia, él sigue siendo el
fundador, el maestro de espíritu, el modelo de educación, el iniciador
de un movimiento de resonancia mundial capaz de ofrecer a la Iglesia
y a la Sociedad, con una formidable fuerza, la atención a las necesi-
dades de los jóvenes, a su realidad, a su futuro. No podemos dejar de
preguntarnos estas tres cuestiones: si nuestra Familia constituye toda-
vía una fuerza semejante; si tenemos todavía aquel coraje y aquella
fantasía que tuvo Don Bosco; si en los comienzos del tercer milenio
somos todavía capaces de asumir sus posiciones proféticas en defensa
de los derechos del hombre y los de Dios.
Indicadas la necesidad y la urgencia del conocimiento y estudio
de Don Bosco para la Familia Salesiana —para cada grupo, comuni-
dad, asociación y personas—, el camino indicado está todavía por ha-
cer. A cada uno le corresponde determinar los pasos, las modalidades,
los recursos, las etapas y las oportunidades para que ese compromiso
se realice a lo largo de este año. No podemos llegar a la celebración
del Bicentenario sin conocer más y mejor a Don Bosco.
4.  Función de puesta al día de la historia
Para alcanzar esos objetivos no basta con que la grandeza de Don
Bosco esté presente en la conciencia de cada uno de nosotros. Condi-
ción indispensable es conocerlo bien, más allá de las atrayentes y sim-
páticas anécdotas que rodean a nuestro querido Padre y de la misma
literatura edificante sobre la que se han formado tantas generaciones.
4 F. Bodrato, Epistolario, ed. por B. Casali, Roma LAS 1995, p. 132.
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12 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
No se trata de ir en busca de recetas fáciles para afrontar como Familia
la «crisis» actual de la Iglesia y de la sociedad, sino de conocerlo pro-
fundamente, de modo que pueda ser «actualizado» en el inicio de este
tercer milenio, en el clima cultural en que vivimos y en los diferentes
países en los que trabajamos. Necesitamos un conocimiento de Don
Bosco que viva la continua tensión entre las preguntas que nos hace-
mos sobre el presente y la búsqueda de respuestas que provienen del
pasado; sólo así podremos seguir inculturando todavía hoy el carisma
salesiano.
Se debe prestar atención al hecho de que, en los momentos de
«cambios de la historia», un movimiento carismático solamente puede
crecer y desarrollarse a condición de que el carisma fundacional sea
«reinterpretado vitalmente» y no se convierta en un «fósil precioso».
Los fundadores han tenido la experiencia del Espíritu Santo en un
preciso contexto histórico; por eso es necesario determinar los elemen-
tos eventuales de su experiencia, en que la respuesta a una situación
histórica determinada, tiene valor mientras dura esa contingencia. En
otras palabras: los «interrogantes» de la comunidad eclesial de hoy y los
del actual contexto socio cultural, no pueden considerarse como algo
«extraño» a nuestra búsqueda histórica; ésta debe determinar lo que es
transitorio y lo que es permanente en el carisma, lo que debe retenerse
y lo que debe dejarse, lo que está lejos de nuestro contexto y lo que
le es afín.
No es posible hacer esta actualización sin tener presente la historia,
que —como ya he dicho— no es la depositaria de un pasado, por lo
demás ya olvidado, sino de una memoria que vive en nosotros, que nos
ilumina en la actualidad. Una actualización que ignore los progresos de
la ciencia histórica, no tendrá resultado. Del mismo modo no lograrán
grandes resultados históricos ni actualizadores, las investigaciones y
las lecturas hechas como «aficionados» si no tienen hipótesis claras,
métodos adecuados y sólidos instrumentos de trabajo, fuera de un pen-
samiento historiográfico vivo y actual. La historiografía es una continua
revisión crítica de juicios pronunciados, una revisión necesaria en la
que debemos reconocer que el pasado no puede erigirse como una es-
pecie de monumento solo para ser contemplado, precisamente porque
está fundamentalmente ligado a la persona que desea conocerlo.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 13
No se debe infravalorar el hecho de que la historia de Don Bosco
no es únicamente «nuestra», sino que es historia de la Iglesia e historia
de la humanidad. Por tanto no debería estar ausente de la historia es-
crita eclesiástica y civil de cada país, tanto más que la historia salesia-
na está hecha de interacciones dinámicas, de lazos de dependencia y
colaboración y alguna vez de conflictos con el mundo social, político,
económico, eclesial y religioso, educativo y cultural. Ahora bien, no
se puede pretender que «los otros» tengan en consideración nuestra
«historia», nuestra «pedagogía», nuestra «espiritualidad», si nosotros no
les ofrecemos instrumentos modernos de conocimiento. El diálogo con
los otros puede darse solamente si tenemos el mismo código lingüís-
tico, los mismos instrumentos conceptuales, las mismas capacidades y
profesionalidad; en caso contrario estaremos al margen de la sociedad,
lejos del debate cultural, ausentes de los ámbitos en los que se pro-
mueven las soluciones de los problemas del momento. La exclusión del
debate cultural actual en cada país determinaría también la insignifi-
cancia histórica de los Salesianos, su marginación social, la ausencia de
nuestra propuesta educativa. Por eso auguro un renovado esfuerzo en
la preparación de personas cualificadas para el estudio y la investiga-
ción en el campo de la historia salesiana.
La literatura salesiana, las editoriales salesianas, la predicación sa-
lesiana, las circulares de los responsables en los distintos niveles y las
comunicaciones internas a la Familia Salesiana deben estar a la altura
de la situación. La tradicional popularidad de la literatura salesiana y
la misma divulgación no deben significar superficialidad de contenido,
desinformación, repetición de un pasado inadmisible. El que tiene el
don o el deber o la oportunidad de hablar, de escribir, de formar, de
educar a los demás, está obligado a una constante actualización de sus
discursos y escritos. Los instrumentos de trabajo de la comunicación al
pueblo deben tener calidad y la máxima oportunidad posible.
El estudio de Don Bosco es la condición para poder comunicar su
carisma y proponer su actualidad. Sin conocimiento no puede nacer
amor, imitación e invocación; sólo el amor impulsa al conocimiento. Se
trata, pues, de un conocimiento que nace del amor y conduce al amor:
un conocimiento afectivo.
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14 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
5.  Más de cien años de historiografía «al servicio del carisma»
La producción historiográfica salesiana en más de 150 años de
vida ha recorrido un notable camino, pasando de las sencillas bio-
grafías de Don Bosco de los años setenta del siglo XIX, a las biogra-
fías encomiásticas, inspiradas en una lectura teológica, anecdótica y
taumatúrgica de su vida y de su obra que, desde los años ochenta del
siglo XIX hasta bien avanzado el XX han tenido una gran difusión.
Los momentos solemnes de la beatificación y de la canonización de
Don Bosco fueron el origen de una serie de escritos y opúsculos de
carácter espiritual y edificante. Igualmente en el ámbito pedagógico
se podría hablar de una magnífica serie de escritos y debates sobre
Don Bosco educador, después de la introducción del Sistema Preven-
tivo de Don Bosco en los programas escolares de los Institutos de
Magisterio en Italia.
Inmediatamente después de la segunda Guerra Mundial y en los
años cincuenta las nuevas generaciones salesianas comenzaron a ma-
nifestar una sensación de inquietud sobre la literatura hagiográfica
del pasado. Se requería una hagiografía del Fundador que no buscase
sólo la edificación y la apología, sino la verdad de la figura en todos
sus múltiples aspectos: es decir, una hagiografía que se situase en la
historia y como tal asumiese todos sus cometidos, deberes y orienta-
ciones. Se imponía la necesidad de salir de un marco ya consolidado,
para promover una revisión de la historia de Don Bosco realizada,
en todos los sentidos según los últimos métodos de la historiografía
moderna, más allá de la óptica propia de los primeros Salesianos, que
indudablemente era providencialista, teológica, taumatúrgica, en la
que tendían a desaparecer las realidades del ambiente y las fuerzas
actuantes de aquel tiempo.
Tales perspectivas de estudio sobre la figura de Don Bosco, que
ya desde hacía tiempo se anunciaban, recibieron un fuerte impulso
de la invitación del Concilio Vaticano II a volver a las genuinas rea-
lidades humanas y espirituales de los orígenes del fundador, para
la renovación necesaria de la vida consagrada.5 Esto exigía, como
5 Cfr. Perfectae Caritatis, Ecclesiae Sanctae.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 15
condición indispensable, el conocimiento del dato histórico. Sin una
sólida referencia a las raíces, la puesta al día se exponía a convertir-
se en invención arbitraria y dudosa. Y así en el nuevo clima cultural
de los años setenta, por medio de premisas, orientaciones, métodos,
instrumentos actuales de investigación, compartidos por la investiga-
ción historiográfica más seria, se profundizó en el conocimiento del
patrimonio hereditario de Don Bosco, rico de acontecimientos y de
orientaciones, de significados y de posibilidades. Se fijó el significado
histórico del mensaje, se definieron los inevitables límites personales,
culturales, institucionales que, casi paradójicamente, prefiguraban y
prefiguran todavía las condiciones de vitalidad en el presente y en el
futuro.
6.  Hacia una lectura hermenéutica de la historia salesiana
Como primera exigencia de la renovación, el Concilio Vaticano II
ha pedido retornar a las fuentes. La Congregación ha publicado según
esto decenas de volúmenes de las Obras Editadas e inéditas de Don
Bosco. El Centro de Estudios Don Bosco de la UPS y el Instituto Histó-
rico Salesiano se han hecho cargo de ello. Gracias a su trabajo, miles de
páginas de escritos de Don Bosco están a nuestra disposición, en edi-
ciones científicamente cuidadas y revisadas, de modo que permiten el
necesario análisis filológico. ¿Cómo se puede, en efecto, comprender la
famosa «Carta de Roma» que don Lemoyne redactó en nombre de Don
Bosco, si no se conoce a fondo la difícil situación disciplinar que se
vivía en Valdocco y que en aquellos mismos años producía la «circular
sobre los castigos»? El valor de una carta autógrafa de Don Bosco, llena
de tachaduras y de correcciones, añadidos y apostillas, ¿tiene acaso el
mismo valor que una circular, tal vez escrita por un colaborador suyo
y simplemente firmada por Don Bosco? ¿Qué significado hay que dar
a los contratos de trabajo firmados por Don Bosco, si se comparan con
contratos anteriores o contemporáneos redactados por otros en Turín?
Al análisis filológico debe seguir el análisis histórico-crítico, que
tiene en cuenta tanto el contenido explícito de las fuentes, como su
sentido implícito, es decir, aquello que una lectura superficial de las
fuentes no dice expresamente, pero que en ellas está sobreentendido.
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16 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
Ningún texto, y menos los de Don Bosco, personaje «encarnado» en la
historia, puede explicarse sin tener en cuenta la relación con el tiempo
en que fue escrito, en un determinado contexto y en relación con de-
terminadas personas, y según ciertas finalidades. Como he dicho, los
escritos de Don Bosco y sobre Don Bosco contienen la interpretación
del evangelio bajo el influjo de la época, sus ideas, estructuras menta-
les, perspectivas, lenguaje, valores.
Las dos operaciones anteriores llevan a la tercera y más importante:
el análisis vital y actualizador, capaz de reformular, repensar, reactua-
lizar el contenido de las fuentes. Sobre esto se deben adoptar algunos
criterios hermenéuticos sin los cuales la interpretación de las expresio-
nes de Don Bosco, de sus posturas teóricas y prácticas, de los modos
concretos de vivir la relación con Dios y con la sociedad, podrían pa-
recer hasta contraproducentes. La simple repetición de frases de Don
Bosco podría sin más hacernos traicionar la identidad salesiana. Se
trata en efecto de textos y testimonios propios de una «cultura» ya tras-
nochada, de una tradición y de una teología que ciertamente ya no es
la nuestra y, por tanto, no inmediatamente entendible para nosotros.
La Congregación salesiana ha hecho en los años ’70 y ‘80 del si-
glo pasado un gran esfuerzo de renovación, cuyo fruto maduro son
las Constituciones renovadas. Los Salesianos han elaborado una re-
flexión histórica espiritual, que es ya en sí misma una hermenéutica
de las fuentes salesianas, y, a la vez, de los «signos de los tiempos».
Si recorremos el índice analítico de estas Constituciones encontramos
una grata sorpresa: el nombre de Don Bosco aparece expresamente
unas cuarenta veces. En los primeros 17 artículos se encuentra hasta
13 veces; pero también donde no se cita su nombre, la referencia a su
pensamiento, praxis y escritos es constante. ¡Y pensar que en el siglo
XIX la Santa Sede obligaba a no hacer mención en las Constituciones
del nombre y de los escritos del fundador! Esto vale también para otras
Constituciones, Reglamentos y Proyectos de vida de otros grupos de la
Familia Salesiana.
A los cuarenta años del Concilio se debe tener clara conciencia de
que la investigación histórica sobre la trayectoria humana y espiritual
de Don Bosco ha dado pasos notables hacia adelante, gracias a estu-
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 17
dios que han adoptado los nuevos parámetros, han tenido debidamen-
te en cuenta nuevos métodos de investigación y modernos criterios de
valoración, han recurrido a nuevas perspectivas a partir del análisis de
documentos inéditos o a nuevas interpretaciones de documentos ya
conocidos. La nueva hagiografía crítica ha obtenido por lo menos dos
efectos positivos: ante todo mostrarnos el rostro genuino de Don Bos-
co y la verdadera grandeza de nuestro Padre; en segundo lugar tener
en cuenta a Don Bosco en la historia civil.
Hasta hace algún decenio, en efecto, la historiografía laica sentía
una especie de alergia a Don Bosco y no le dedicaba espacio, tal vez
por ciertos tonos edulcorados, por un sensacionalismo milagrero, por
las sobrenaturales previsiones de catástrofes que llenaban biografías
edificantes e indulgentes con lo maravilloso. Hoy, por el contrario, a
Don Bosco se le toma en serio. Obviamente la figura que se presenta
en estos casos desvelan los criterios historiográficos de los distintos au-
tores, su mentalidad, sus premisas ideológicas, los fines que persiguen,
la disponibilidad cuantitativa y cualitativa de las fuentes, el método de
interrogación utilizado, sus diversos niveles de lectura, el momento
cultural que los ha creado.
Nuestra Familia asume esa nueva sensibilidad, que refleja un mayor
amor a la propia vocación y misión. La aproximación a Don Bosco, he-
cha con métodos propios de la investigación histórica, nos ha llevado a
apreciar mejor su grandeza, su genialidad práctica, sus dotes de educa-
dor, su espiritualidad, su obra, sólo comprensibles si están plenamente
enraizados en la historia de la sociedad en la que vivió. No hay ningún
rechazo a priori de las valiosas y veneradas imágenes de Don Bosco
que han tenido generaciones de Salesianos y de miembros de la Fami-
lia Salesiana. Hoy tenemos necesidad de la presentación, ponderada y
reelaborada, de una imagen de Don Bosco que sea actual, que hable al
mundo de hoy en un lenguaje renovado. La validez de la imagen que
ofrecemos se expone, de hecho, a no ser aceptada ni compartida.
7.  Qué imagen de Don Bosco es válida hoy
Frente a esa literatura salesiana, necesariamente en evolución, es evi-
dente que también hoy necesitamos responder a una serie de preguntas.
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18 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
¿Quién fue Don Bosco? ¿Qué dijo, hizo y escribió? ¿Con qué for-
mas de vida y acción logró ampliar sus obras benéficas? ¿Qué relación
existe entre su pensamiento y su acción? ¿Cuál fueron los orígenes de
sus ideas, de su desarrollo y de su novedad? ¿Qué conciencia tuvo de
sí mismo y de su mensaje al iniciar su obra? ¿Y qué percepción tuvo
gradualmente a lo largo de su vida? ¿Qué percepción de su obra y de
su mensaje tuvieron también sus primeros colaboradores laicos y ecle-
siásticos, los primeros Salesianos, las Hijas de María Auxiliadora, los
Cooperadores, los alumnos y los exalumnos? ¿Cuáles fueron la com-
prensión y las valoraciones de sus contemporáneos: papa, obispos, sa-
cerdotes, religiosos, autoridades políticas y civiles, personas del poder
económico y financiero, creyentes o no creyentes, y las masas?
¿Cuál ha sido la imagen de Don Bosco construida y transmitida
por la «tradición histórica», por los cronistas y los biógrafos contempo-
ráneos, por los testimonios de los procesos, de las conmemoraciones
y apoteosis de los aniversarios y de las fechas principales (1915, 1929,
1934, 1988, 2009)? ¿Cuáles han sido las interpretaciones de su «misión»
histórica?; ¿ha sido ésta una respuesta providencial a las necesidades
de una Iglesia perseguida?; ¿una respuesta católica a las demandas
de los tiempos?; ¿una solución al «problema de los jóvenes pobres y
abandonados», al problema social, a la cooperación entre las «clases»?;
¿una promoción de las masas populares, dentro del respeto al orden
establecido?; ¿una acción misionera y civilizadora?
¿Qué define a Don Bosco? ¿Ha sido el creador de una «pedagogía»
idónea para acercarse a los jóvenes «en peligro y peligrosos»? ¿Maestro
de espiritualidad para los jóvenes en riesgo, para las clases populares,
para los pueblos en vías de desarrollo? ¿Santo de la alegría, de los va-
lores humanos, del encuentro con todos sin discriminación? ¿O tal vez
todo eso y algo más todavía?
Hoy debe reconstruirse esa imagen de Don Bosco; es preciso verlo
bajo otra luz con una fidelidad que no sea repetición, respeto formal o
rechazo. No basta limitarse a alguna carta de ánimo o a algún ensayo
de estudiosos. Hay que ahondar en la salesianidad todos juntos para
llegar a una visión común culta, profesional, profunda, que sepa va-
lorar el patrimonio histórico, pedagógico, espiritual heredado de Don
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 19
Bosco, que conozca a fondo la realidad juvenil, que tenga claro el perfil
del cristiano en la sociedad de hoy y de mañana con sus respectivos
compromisos «según las necesidades de los tiempos». Se trata de revi-
sar instituciones y estructuras de asociación y de educación, de releer
el Sistema Preventivo en clave actual, de presentar al mundo y a la
Iglesia un estilo particular de educador salesiano.
Hoy se trata más que de crisis de identidad, quizá de crisis de
credibilidad. Parece estar bajo la tiranía del statu quo, en el nivel de
resistencias inconscientes más que intencionadas. Aun convencidos de
la verdad de los valores teológicos de los que nuestra vida cristiana y
consagrada está impregnada, vemos la dificultad de llegar al corazón
de nuestros destinatarios para los que deberíamos ser signos de espe-
ranza; sufrimos por la irrelevancia de la fe en la construcción de sus
vidas; constatamos una escasa sintonía con su mundo; nos sentimos
lejanos, por no decir ajenos a sus proyectos humanos; percibimos que
nuestros signos, gestos y lenguajes no parecen incidir en su existencia.
Tal vez no está suficientemente claro el papel de la misión a la que
nos dedicamos; es posible que algunos no estén convencidos de la
eficacia de nuestra misión; o no encuentran el trabajo adecuado a sus
aspiraciones, porque no sabemos renovarnos; quizás se sienten presio-
nados por las urgencias cada vez más acuciantes; o tal vez se trata de
una desconfianza más ad intra que ad extra. La historia puede ayudar-
nos a actualizar nuestro carisma. Me limito a algunos ejemplos, de los
que sólo voy a desarrollar el primero.
7.1. Evolución de las obras y de los destinatarios
Para Don Bosco la apertura de nuevas obras está determinada
por las exigencias de la situación. La pobreza cultural de los jóvenes
provoca en Valdocco la apertura de una escuela elemental dominical,
luego nocturna y después diurna, sobre todo para los que no podían
acudir a la escuela pública. Después se abren otras clases y diversos
talleres hasta terminar creando la compleja «casa aneja al Oratorio
de San Francisco de Sales». Esta primera obra, de simple lugar de
encuentro los días festivos para la catequesis y para los juegos, se
convierte en un espacio de formación global; y para un cierto número
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20 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
de jóvenes, sin medios de subsistencia, se convierte en una casa, un
lugar de residencia. Al patio y a la iglesia —donde se desarrollaba un
proyecto con la posibilidad de sacramentos, de instrucción religiosa
elemental, de entretenimiento, de intereses, de festividades religiosas
y civiles, de regalos—, ahora se les han añadido otras estructuras para
ofrecer el aprendizaje de un oficio, evitando tener que acudir a fábri-
cas de la ciudad, a menudo inmorales y peligrosas para jóvenes que
ya han sufrido un pasado difícil. Luego se abrieron nuevas casas sale-
sianas, otros colegios-internados, y pequeños seminarios confiados a
la ya fundada Sociedad salesiana.
Al primer Oratorio acuden jóvenes, tanto ex-reclusos como emi-
grantes y en general jóvenes sin fuertes lazos con sus respectivas
parroquias. Con el tiempo se acogerá en el internado a estudiantes y
aprendices provenientes de lejos que van a la ciudad a aprender un ofi-
cio o a realizar estudios que los capaciten para un empleo. A un cierto
número de jóvenes con dificultades especiales o con mejor económía
se les ofrece la posibilidad de aprender el oficio en talleres acondi-
cionados o de hacer sus estudios en las clases de otros colegios. Estos
jóvenes provienen de dos categorías sociales: la «clase pobre» y la «clase
media». Circunstancias especiales animan a crear escuelas elementales,
técnicas, de humanidades, profesionales, agrícolas, externados, interna-
dos, también para la clase media-alta con el fin de contrarrestar análo-
gas iniciativas protestantes y laicas, o también para asegurar una educa-
ción integralmente católica según el Sistema Preventivo.
La preferencia por los más pobres la considera Don Bosco compa-
tible con el masivo destino de escuelas y colegios a la «clase media”.
No rechaza ninguna clase de personas, pero prefiere ocuparse de la
clase media y de la clase pobre, porque están más necesitadas de ayu-
da y de asistencia. De todos modos el sistema de las «pensiones» que
había que pagar no permitió dedicar mucho dinero a los pobres de
verdad o casi pobres, excepto para los escasos grupos de muchachos
sostenidos por la beneficencia pública o privada. Una categoría, de
carácter especial la constituyen los jóvenes más pobres y en peligro
que se encuentran en tierras de misión, carentes de la luz de la fe.
Naturalmente la acción misionera no se para en los jóvenes, sino que
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 21
trata de alcanzar a todo su entorno; ni se limita a la acción estricta-
mente pastoral, sino que se interesa por todos los aspectos de la vida
ciudadana, cultural, social, según lo que Don Bosco mismo dice en
una carta del 1 de noviembre de 1886: llevar «la religión y la civiliza-
ción a aquellos pueblos y naciones que ignoran todavía una y otra».
Se privilegia también, sin distinción de clases, a los jóvenes que mani-
fiestan inclinación al estado eclesiástico o religioso; es el mejor regalo
que se puede hacer a la Iglesia y a la misma sociedad civil.
Finalmente hay que hacer mención de las anchas zonas de margi-
nación de «jóvenes pobres y abandonados» en situaciones particular-
mente graves, y a veces trágicas, que quedaron fuera de la actividad
de Don Bosco. Así, por ejemplo, la franja creciente de jóvenes cada
vez más implicados en la industria naciente a los que hay que aten-
der, proteger, formar social y sindicalmente; el mundo de la delin-
cuencia juvenil real que existía en Turín; las obras para la recupera-
ción de los menores delincuentes o próximos a la delincuencia, (con
algunas de las cuales, por otra parte, entró en conversaciones más o
menos claras); el inmenso mundo de la pobreza y de la miseria no
sólo en las ciudades, sino, con más frecuencia, en las aldeas; el ex-
tendido analfabetismo frente al crecimiento de la industria artesanal y
profesional; el mundo del paro y de la emigración; y además el mun-
do de los deficientes mentales y físicos.
Pues bien, esta página de historia nos obliga a reflexionar con una
perspectiva actual. ¿Quiénes son hoy nuestros destinatarios privilegia-
dos? ¿Cuáles son las obras adecuadas a sus necesidades? La desapari-
ción en las Constituciones salesianas renovadas de la relación de las
obras salesianas típicas, que atendía en primer lugar a los Oratorios, ¿no
ha contribuido acaso a la reducción del número de nuestros clásicos
Oratorios, tal vez sustituidos por escuelas superiores y universitarias?
7.2. Juventud abandonada
Como he dicho al comienzo del Aguinaldo, la importancia his-
tórica de Don Bosco hay que buscarla, además de en las obras y en
ciertos elementos metodológicos relativamente originales, en la per-
cepción intelectual y emotiva de la importancia universal, teológica y
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social del problema de la «juventud abandonada», y en la gran capa-
cidad de comunicar esa percepción a un amplio número de colabora-
dores, bienhechores y admiradores.
Preguntémonos entonces: ¿somos hoy sus fieles discípulos? ¿Vivi-
mos todavía la tensión que Don Bosco tuvo entre el ideal y la realiza-
ción, entre la intuición y la concreción en el tejido social en el que se
encontraba trabajando?
7.3. Respuesta a las necesidades de los jóvenes
Teniendo en cuenta que las iniciativas asistenciales y educativas
de Don Bosco en favor de los jóvenes aparecen en el plano práctico
«sobre la marcha», hay que decir que sus «respuestas» a los problemas
no se dan de acuerdo con un «programa» orgánico e iniciado a partir
de una visión previa y global en el marco social y religioso del siglo
XIX. Al enfrentarse con problemas particulares, el santo da respuestas
inmediatas y concretas, hasta que, andando el tiempo, las diferentes
situaciones juveniles lo llevan a plantear globalmente «el problema de
los jóvenes» en todo el mundo. En la vida heroica de Don Bosco no
aparecen planes preventivos y estrategias de actuación a largo plazo,
preparados en el despacho —cosas que hoy consideramos justamente
indispensables—, sino que surgen soluciones eficaces a problemas in-
mediatos, a veces imprevistos.
¿Qué significa todo esto hoy para nosotros que vivimos en una
«aldea global», donde todo se conoce en tiempo real, donde está a
nuestra disposición una abundante colección de ciencias especiali-
zadas? ¿Cómo pasar de una política de emergencia a una política de
programación? ¿Sobre qué criterios precisos podemos guiar las deci-
siones concretas dentro de los vaivenes de la historia, sin quedarnos
al margen? ¿Cómo evitar el doble riesgo de perder unidad e identidad,
por querer hacerlo todo, por abandonar obras estables y pasar a co-
sas pasajeras no bien pensadas, perdiendo recursos a corto plazo; y el
riesgo de absolutizar y convertir en perdurables aspectos eventuales
del Fundador, acabando por contentarse con lo que ya se tiene, con
lo ya conocido, con una tradición fosilizada, defendida de buena fe
por fidelidad al pasado?
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7.4. Flexibilidad de respuesta a las necesidades
Del análisis histórico se deduce la genialidad y capacidad de Don
Bosco para coordinar obras educativas destinadas a «salvar» a los jóve-
nes de las clases populares urbanas con otras muchas actividades que
buscaban otros fines muy diferentes. En torno al pequeño Oratorio
de Valdocco Don Bosco logró atraer a miles de jóvenes y ganarse la
aprobación y la ayuda de los eclesiásticos con una expansión cada
vez mayor, virtualmente universal. Y el cierre de obras como el Ora-
torio del Ángel Custodio en Turín y de casas salesianas aisladas como
Cherasco, Trinidad, no era indicio de un repliegue, sino más bien un
reajuste para dar un nuevo impulso. Lo prueba la ampliación de su
misión con obras dirigidas a la formación juvenil: la fundación de las
FMA, las misiones, los Cooperadores, el Boletín Salesiano. Estas dife-
rentes iniciativas reflejan la continua coordinación, relanzamiento y
posterior desarrollo.
Ahora bien, ¿cómo no observar que en nuestra acción debe
considerarse importante no sólo y no tanto la imagen, sino la reali-
dad que se relanza y se desarrolla mediante una sabia coordinación?
El obligado cierre de tantas obras ¿no corre con frecuencia el riesgo
de parecer un simple repliegue, en lugar de una opción de desarrollo
posterior?
7.5. Pobreza de vida y trabajo incansable
En los apuntes que la tradición ha llamado Testamento espiritual,
Don Bosco ha dejado escrito: «Cuando empiece a aparecer comodi-
dad en las personas, en las habitaciones o en las casas, comenzará
al mismo tiempo la decadencia de nuestra congregación […] Cuando
empiecen entre nosotros el bienestar o las comodidades, nuestra pía
Sociedad habrá terminado su camino».6
Hoy inspirándonos en Don Bosco ¿no deberíamos tener la valentía
de decir que cuando una comunidad religiosa se apoltrona ante la TV
y la prensa horas y horas, es señal de que, al menos en ese sitio, he-
6 P. Braido (ed.). Don Bosco educatore, scritti e testimoni, Roma LAS 1992, pp.
409, 437.
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mos acabado nuestro camino? ¿Qué decir cuando una obra salesiana
se reduce a cuatro muchachitos con un balón y una TV y no encuen-
tra tiempo para convocar a jóvenes e implicarlos en sus propias inicia-
tivas, pero lo encuentra en cambio para hacer viajes culturales? Tal vez
esa obra ha terminado su camino, dado que, —aunque el número de
jóvenes en una obra salesiana local no lo es todo—, ahí está el termó-
metro de la razón de ser de una casa en ese lugar determinado.
8.  Sugerencias para la concreción del Aguinaldo
A partir del conocimiento de la historia de Don Bosco, los gran-
des puntos de referencia y los compromisos del Aguinaldo de 2012
serían los siguientes. Cada grupo de la Familia Salesiana podrá con-
cretarlos posteriormente.
8.1. La caridad pastoral caracteriza toda la historia de Don Bos-
co y es el alma de sus múltiples obras. Podríamos decir que ella es
la perspectiva histórica sintética a través de la cual se debe leer toda
su existencia. El Buen Pastor conoce a sus ovejas y las llama por su
nombre; él sacia su sed en aguas cristalinas y las apacienta en verdes
prados; se hace puerta por la que las ovejas entran en el aprisco; da
su vida para que las ovejas tengan vida en abundancia (cf. Jn 10,11ss).
La fuerza más grande del carisma de Don Bosco consiste en el amor
que viene directamente del Señor Jesús, imitándolo y permaneciendo
en Él. Este amor consiste en «dar todo». De ahí brota su compromiso
apostólico: «He prometido a Dios que hasta el último aliento de mi
vida será para mis jóvenes pobres».7 ¡Este es nuestro sello y nuestra
credibilidad ante los jóvenes!
8.2. En la historia de Don Bosco conocemos sus muchas fatigas,
renuncias, privaciones, sufrimientos y los numerosos sacrificios que
hizo. El buen pastor da la vida por sus ovejas. A través de las nece-
sidades y las demandas de los jóvenes, Dios está pidiendo a cada
miembro de la Familia Salesiana que se sacrifique a sí mismo por
ellos. Vivir la misión no es, pues, un activismo vano, sino más bien
conformar nuestro corazón según el corazón del Buen Pastor, que no
quiere que ninguna de sus ovejas se pierda. Es una misión profun-
damente humana y profundamente espiritual. Es camino de ascesis;
7 MBe XVIII, 229; cf. Const. SDB 1.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 25
no hay presencia animadora entre los jóvenes sin ascesis y sacrificio.
Perder algo o, mejor, perderlo todo para enriquecer la vida de los jó-
venes es la base de nuestra entrega y de nuestro compromiso.
8.3. En el acta de fundación de la Congregación salesiana y sobre
todo en el desarrollo histórico de la múltiple obra de Don Bosco, po-
demos conocer las finalidades de la Familia Salesiana, que poco a
poco se iban delineando. Nosotros estamos llamados a ser apóstoles
de los jóvenes, en los ambientes populares, en las zonas más pobres y
en las misiones. Hoy más que nunca nos comprometemos a compren-
der y asumir críticamente la cultura mediática y nos servimos de los
medios de comunicación social, especialmente de las nuevas tecnolo-
gías, como potenciales multiplicadores de nuestra acción de cercanía
y de acompañamiento de los jóvenes. Mientras estamos en medio
de ellos como educadores, como hizo nuestro Padre Don Bosco, los
involucramos como nuestros primeros colaboradores, les damos res-
ponsabilidades, los ayudamos a asumir iniciativas, los capacitamos pa-
ra ser apóstoles de sus compañeros. De ese modo nosotros podemos
dilatar cada vez más el gran corazón de Don Bosco, al que le habría
gustado abarcar y servir a todos los jóvenes del mundo.
8.4. Los buenos propósitos no pueden quedar en declaraciones
vacías. El conocimiento de Don Bosco se debe traducir en compromiso
con y para los jóvenes. Como Don Bosco, ¡hoy Dios nos espera en los
jóvenes! Por eso debemos ir en su busca y estar con ellos en los luga-
res, situaciones y fronteras donde ellos nos esperan. Para eso hay que
ir a su encuentro, dar siempre el primer paso, caminar a su lado. Con-
suela ver como la Familia Salesiana se prodiga con los jóvenes más po-
bres en todo el mundo: chicos de la calle, muchachos marginados, mu-
chachos obreros, muchachos soldados, jóvenes aprendices, huérfanos
abandonados, niños explotados. Pero un corazón que ama es siempre
un corazón que se interroga. No es suficiente organizar actividades,
iniciativas, instituciones para los jóvenes; hay que asegurar nuestra
presencia, el contacto y la relación con los jóvenes: se trata de volver a
la práctica de la asistencia y redescubrir la «presencia en el patio».
8.5. También hoy Don Bosco nos hace preguntas. A través del cono-
cimiento de su historia, debemos escuchar los interrogantes que Don
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26 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
Bosco nos dirige. ¿Qué más podemos hacer por los jóvenes pobres?
¿Cuáles son las nuevas fronteras en la región en la que trabajamos, en
el país en que vivimos? ¿Tenemos oídos para escuchar el grito de los
jóvenes de hoy? Más allá de las ya citadas pobrezas, ¿cuántas otras difi-
cultan el camino de los jóvenes de hoy? ¿Cuáles son las nuevas fronte-
ras en las que debemos comprometernos hoy? Pensemos en la realidad
de la familia, en las urgencias de la educación, en la desorientación de
la educación afectiva y sexual, en la falta de compromiso social y polí-
tico, en el aislarse en la privacidad de la vida personal, en la debilidad
espiritual, en la infelicidad de tantos jóvenes. Escuchemos el grito de
los jóvenes y ofrezcámos respuestas a sus necesidades más urgentes y
más profundas, a sus necesidades materiales y espirituales.
8.6. Por su experiencia personal podemos conocer las respues-
tas de Don Bosco sobre las necesidades de los jóvenes. De este mo-
do podemos considerar mejor las respuestas que ya hemos dado y
qué otras respuestas podemos dar. Es verdad que las dificultades no
faltan. También habrá que «enfrentarse a los lobos» que quieren de-
vorar el rebaño, como son: el indiferentismo, el relativismo ético, el
consumismo que destruye el valor de cosas y experiencias, las falsas
ideologías. Dios nos está llamando y Don Bosco nos anima a ser bue-
nos pastores, a imagen del Buen Pastor, para que los jóvenes puedan
encontrar todavía Padres, Madres, Amigos; ¡y puedan encontrar sobre
todo Vida, ¡la Verdadera Vida, la vida en abundancia que ofrece Jesús!
8.7. Las Memorias del Oratorio de San Francisco de Sales, escri-
tas por Don Bosco tras la petición explícita del Papa Pío IX, son un
punto de referencia imprescindible para conocer el camino espiritual
y pastoral de Don Bosco. Fueron escritas para que nosotros pudiése-
mos conocer los comienzos asombrosos de la vocación y de la obra
de Don Bosco, pero sobre todo para que, asumiendo sus motivacio-
nes y sus decisiones, cada uno de nosotros personalmente y cada
grupo de la Familia Salesiana pudiésemos hacer el mismo camino
espiritual y apostólico. Se las ha definido como «memorias de futuro».
Por eso durante este año comprometámonos a conocer este texto, a
compartir sus contenidos, a difundirlo, sobre todo a ponerlo en ma-
nos de los jóvenes: se convertirá también en un libro orientador para
sus decisiones vocacionales.
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9.  Conclusión
Como en otras ocasiones, deseo concluir la presentación del Agui-
naldo con una anécdota llena de sabiduría. Pero antes quisiera evocar
aquí el «sueño de los nueve años». Me parece, en efecto, que esta pá-
gina autobiográfica ofrece una presentación sencilla, pero al mismo
tiempo profética del espíritu y de la misión de Don Bosco. En él se
define el campo de acción que se le confía: los jóvenes; se indica el
objetivo de su acción apostólica: hacerles crecer como personas por
medio de la educación. Se le ofrece el método educativo que resulta-
rá eficaz: el Sistema Preventivo. Se presenta el horizonte en el que se
mueve toda su actuación y la nuestra: el diseño maravilloso de Dios,
que antes que nadie y más que cualquier otro, ama a los jóvenes. Es
Él quien los enriquece con tantos dones y los hace responsables en
su crecimiento, para que se inserten positivamente en la sociedad. En
el proyecto de Dios se les garantiza no sólo éxito en esta vida, sino
también la felicidad eterna.
Pongámonos, pues, a la escucha de Don Bosco y prestemos oído
al «sueño de su vida».
EL MUCHACHO DEL SUEÑO
«En aquellos años tuve un sueño que quedó profundamen-
te grabado en mi mente para toda la vida. En el sueño, me creí
encontrarme cerca de casa, en un terreno muy espacioso, donde
estaba reunida una muchedumbre de chiquillos que se divertían.
Algunos reían, otros jugaban, no pocos blasfemaban. Al oír las
blasfemias, me lancé inmediatamente en medio de ellos, usando
los puños y las palabras para hacerlos callar. En aquel momento
apareció un hombre venerando, de aspecto varonil y noblemente
vestido. Un blanco manto le cubría todo el cuerpo, pero su rostro
era tan luminoso que no podía fijar la mirada en él. Me llamó por
mi nombre y me mandó ponerme a la cabeza de los muchachos,
añadiendo estas palabras:
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—No con golpes, sino con la mansedumbre y con la caridad
deberás ganarte a estos tus amigos. Ponte ahora mismo, pues, a
instruirlos sobre la fealdad del pecado y la belleza de la virtud.
Aturdido y espantado, repliqué que yo era un niño pobre e
ignorante, incapaz de hablar de religión a aquellos muchachos;
quienes, cesando en ese momento sus riñas, alborotos y blasfe-
mias, se recogieron todos en torno al que hablaba.
Sin saber casi lo que me decía, añadí:
—¿Quién sois vos, que me mandáis una cosa imposible?
—Precisamente porque tales cosas te parecen imposibles, debes
hacerlas posibles con la obediencia y la adquisición de la ciencia.
—¿En dónde y con qué medios podré adquirir la ciencia?
—Yo te daré la maestra bajo cuya disciplina podrás llegar a
ser sabio, y sin la cual toda sabiduría se convierte en necedad.
—Pero, ¿quién sois vos que me habláis de esta manera?
—Yo soy el hijo de aquella a quien tu madre te enseñó a salu-
dar tres veces al día.
—Mi madre me dice que, sin su permiso, no me junte con los
que no conozco. Por lo tanto, decidme vuestro nombre.
—El nombre, pregúntaselo a mi Madre.
En ese momento, junto a Él, vi a una mujer de aspecto majes-
tuoso, vestida con un manto que resplandecía por todas partes,
como si cada punto del mismo fuera una estrella muy refulgente.
Contemplándome cada vez más desconcertado en mis preguntas y
respuestas, hizo señas para que me acercara a Ella y, tomándome
bondadosamente de la mano, me dijo:
—Mira.
Al mirar, me di cuenta de que aquellos chicos habían escapa-
do y, en su lugar, observé una multitud de cabritos, perros, gatos,
osos y otros muchos animales.
—He aquí tu campo, he aquí donde tienes que trabajar. Hazte
humilde, fuerte, robusto; y cuanto veas que ocurre ahora con estos
animales, lo deberás hacer tú con mis hijos.
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 29
Volví entonces la mirada y, en vez de animales feroces, apa-
recieron otros tantos mansos corderos que, saltando y balando,
corrían todos alrededor como si festejaran al hombre aquel y a la
señora.
En tal instante, siempre en sueños, me eché a llorar y rogué al
hombre me hablase de forma que pudiera comprender, pues no sa-
bía qué quería explicarme.
Entonces Ella me puso la mano sobre la cabeza, diciéndome:
—A su tiempo lo comprenderás todo.
Dicho lo cual, un ruido me despertó, y todo desapareció.
Quedé aturdido. Sentía las manos molidas por los puñetazos
que había dado y dolorida la cara por las bofetadas recibidas.
Después, el personaje, aquella mujer, las cosas dichas y las cosas
escuchadas ocuparon de tal modo mi mente que ya no pude con-
ciliar el sueño durante la noche».8
Don Bosco escribe en las Memorias del Oratorio que aquel sueño
«quedó profundamente grabado en su mente durante toda su vida»,
hasta poder decirnos a nosotros hoy que él vivió para hacer realidad
aquel sueño.
Pues bien, lo que nuestro querido Padre tomó como programa de
vida haciendo de los jóvenes la razón de su existencia y empleando
para ellos todas sus energías hasta su último aliento, es cuanto todos
nosotros estamos llamados a hacer.
La anécdota, que esta vez tomo de la historia, ilustra elocuentemen-
te el deseo de don Bosco de ser para los jóvenes un signo de amor que
no desfallecerá nunca. Lo oí contar por primera vez a un hermano de
la Inspectoría de Australia, don Lawrie Moate, en un discurso de felici-
tación con ocasión de una celebración de jubileo de vida salesiana, en
Lysterfield el 9 de julio de 2011:
8 Memorias del Oratorio de San Francisco de Sales, traducción española de José
Manuel Prellezo García, Madrid, Editorial CCS, 92011. Esta traducción se atie-
ne rigurosamente al texto crítico italiano de Antonio Da Silva Ferreira, Roma,
LAS, 1991.
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30 COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012
Y nuestra música sigue
«Imaginad el patio de la prisión de una colonia europea del
siglo XVII. Es el alba y mientras el sol empieza a llenar de colores
dorados el cielo de oriente, sacan a un preso al patio para su eje-
cución. Se trata de un sacerdote condenado a muerte por haberse
opuesto a las crueldades con que se trataba a los indígenas de la
colonia. Ahora está de pie contra el muro y contempla a los que
forman el pelotón de ejecución, compatriotas suyos. Antes de ven-
darle los ojos, el oficial al mando le hace la pregunta tradicional
sobre un último deseo que quiera satisfacer. La respuesta sorpren-
de a todos: el hombre pide tocar por última vez su flauta. A los sol-
dados se les ordena posición de descanso, mientras esperan que el
preso toque. Cuando las notas empiezan a llenar el aire silencioso
de la mañana, el ambiente de la cárcel queda como inundado por
una música que se expande dulce y encantadora llenando de paz
aquel lugar marcado a diario por la violencia y la pena. El oficial
empieza a preocuparse porque, cuanto más se prolonga la músi-
ca, tanto más parece absurdo el cometido que le corresponde. Or-
dena, pues, a los soldados que abran fuego. El sacerdote muere al
instante pero, con el estupor de todos los presentes, la música sigue
su danza de vida. A despecho de la muerte.
¿De dónde viene esta dulce música de la vida?
En una sociedad totalmente empeñada en sofocar el mensaje
de Cristo, pienso que nuestra vocación está en encontrarnos entre
aquellos que siguen haciendo escuchar la música de la vida. En
un mundo que está haciendo de todo para que los jóvenes no es-
cuchen la insistente invitación de Cristo a «venir y ver», es privile-
gio nuestro haber sido atraídos por Don Bosco y animados a tocar
la música del corazón, a testimoniar la trascendencia, a ejercitar
la paternidad espiritual, a estimular a los jóvenes en una direc-
ción que corresponda a su dignidad y a sus deseos más auténticos
¡Esta es la danza del Espíritu! ¡Esta es la música de Dios!
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COMENTARIO AL AGUINALDO DEL RECTOR MAYOR PARA 2012 31
Queridos hermanos, hermanas, miembros todos de la Familia Sale-
siana, amigos de Don Bosco, jóvenes todos, os deseo a todos un año
nuevo 2012 rico en bendiciones de Dios y un renovado esfuerzo para
seguir haciendo oír la música, nuestra música, la que llena de sentido
la vida de los jóvenes y les hace encontrar la fuente de la alegría.
A todos un abrazo y mi recuerdo ante el Señor.
Roma, 31 de diciembre de 2011
Pascual Chávez Villanueva
Rector Mayor
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