April 2010 OGFB :: Formation

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April 2010 OGFB

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April 2010 OGFB

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April 2010

Dear Friends,

We have actually already celebrated

on April 6, 2010, the centenary date

of the 100th anniversary of the death

of Don Michael Rua. Our hope here

at the Institute of Salesian Spirituality

at Don Bosco Hall in Berkeley is that

you have benefitted from the articles

written by Fr.. Arthur, and translated

into Spanish by Fr.. Horacio. If we

have learned from Don Rua to be

other Don Boscos, then the effort has

been well worth it. We continue with

the series!

Gael E. Sullivan SDB

Office of Ongoing Formation

Don Bosco Hall, Berkeley

Father Michael Rua Prefect of the

Salesian Society

Don Bosco’s Close Collaborator as

Prefect and Vice-Director of the

House of the Oratory

by Arthur J. Lenti, SDB

Our earlier discussion of disciplinary

policy in Salesian houses has led us far

beyond the time limits we had set for

that paper (the years 1865-1875). But

it was deemed necessary to pursue this

problematic topic to its conclusion.

In the present installment, we re-

turn to Fr.. Rua’s activities as prefect/

vice-rector of the House of the Oratory.

José Manuel Prellezo, (1)

“Valdocco (1866-1888). Problemi

organizzativi e tensioni ideali nelle

‘conferenze’ dei primi salesiani,”

Ricerche Storiche Salesiane 8

(1989:2) 289-328 [Prellezo, Val-

docco 1866-1888 RSS]; — (2)

“L’Oratorio di Valdocco nelle

‘Conferenze capitolari’ (1866-

1877). Introduzione e testo critico,”

Ibid. 10 (1991) 61-154 [Prellezo,

Conf. Capit. 1866-1877 RSS]; — (3)

“L’Oratorio di Valdocco nel ‘Diario’

di don Chiala e don Lazzero (1875-

1888.1895. Introduzione e testi

critici,” Ibid. 9 (1990) 347-442; —

(4) “L’Oratorio di Valdocco nelle

‘Adunanze del capitolo

della casa’ e nelle

‘Conferenze mensili’

(1884). Introduzione

e testi critici,” Ibid. 10

(1991) 245-294; —

(5) “Valdocco 1884.

Problemi disciplinar e

proposte di riforma.

Introduzione e testi

critici,” Ibid. 11

(1992) 35-71. —

(6) These studies

are collected and edited in the

volume, José Manuel Prellezo,

Valdocco nell’ottocento tra reale

e ideale (1866-1889), Documenti

e testimonianze (Roma: LAS,

1992).

Pietro Braido, Don Michele

Rua, primo autodidatta

“visitatore” salesiano. Relazione

di “ispezioni” nelle prime

istituzioni educative fondate da

Don Bosco, RSS 16 (1990:1) 97-

179 [Braido, “Rua Visitor,” RSS].

1. Introduction

As indicated in a former paper,

by mid-1870s Fr.. Rua’s activity began

to be expended as prefect general/

vicar in close collaboration with Don

Bosco—as master of novices (without

the name), as exacting regulator of

the house of the Oratory and of the

boys’ oratory, and as punctilious

visitor/inspector of the houses

of the growing congregation, and

more. Fr.. Rua’s close collaboration

with Don Bosco acquired increasing

importance and is best understood in

the context of Don Bosco’s engrossing

and trying efforts to have the Society

and its constitutions approved by the

ecclesiastical authorities in Turin and

Rome. 1

Moreover, while involved in

the difficult and time-consuming

approval process, Don Bosco had

other “irons in the fire.” With the

approval of Church authorities and

in a private capacity, he engaged in

protracted negotiations with the

State for the appointment of bishops

to vacant sees, and for obtaining the

Exequatur (entry permit and taking

1 For a description of the various stages of

the process of approbation, cf. A. Lenti, Don

Bosco: History and Spirit, Vol. 4, pp. 95-126;

173-239.

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possession) for bishops once appointed. At the same time, because, among other reasons, his compliance with the

he was working at expanding the Salesian work outside critical observation of 1864 was deemed insufficient. Quite

Turin and Piedmont into Southern France and, after the discouraged he was about to quit the list, when “friends in

experience of the First Vatican Council (1869-70), he was Rome” advised him to submit a new petition. He followed

seriously thinking of committing the Society to the foreign advice and in 1869 he obtained the approval of the Salesian

missions. In the early 1870’s, in association with Fr.. Society (1869), thought not of its constitutions.

Dominic Pestarino, Don Bosco founded the Institute of the

During the First Vatican Council (1869-1870), before its

Daughters of Mary Help of Christians, with Mary Mazzarello interruption by the invasion of the Italian troops, Don Bosco

as co-foundress. Through these and other time-consuming spent considerable time in Rome, “campaigning” for papal

activities, Don Bosco was fortunate to have at his side infallibility.

a capable associate he could rely on, in the person of Fr..

With the untimely death of Archbishop Riccardi di

Michael Rua.

Netro in late 1870 and the appointment of Bishop Lawrence

2. Process of Approval of the Salesian Society and its

Constitutions

The earliest known extant text of the Salesian

Constitutions, a manuscript in the hand of Cleric Rua dates

from late 1858. It was the result of an “incubation” period,

during which Don Bosco consulted the constitutions of other

religious congregations, sought the advice of various people

(among whom Minister Urbano Rattazzi in 1857). Don Bosco

then journeyed to Rome with Cleric Rua, and presented

his plan to Pope Pius IX (1858). The Pope encouraged him

and gave him directives. Returned from Rome, Cleric Rua,

working from Don Bosco’s original texts, produced the first

constitutional text mentioned above.

Don Bosco began to develop the text, and in 1860 sent

it to Archbishop Louis Fransoni (in exile) in 1860. The text

bore Don Bosco’s signature and that of the small band of

“Salesians” that had been forming around him since the

“founding” of the Congregation on December 18, 1859.

Don Bosco, after the serious illness that confined him to

bed at the Salesian school at Varazze, laboriously reworked

the text of the constitutions 1 first applied to the Roman

Congregation of Bishops and Regulars for the approval

of the Society and its constitutions in 1864. He hoped to

obtain approval on both counts, together with the privilege

of “dimissorial letters” for ordination of candidates, but he

was awarded only the Decree of Commendation for the

Society (Decretum laudis) with 13 critical observations on

the Constitutions to be complied with before the process of

approval could proceed.

Archbishop Louis Fransoni died in exile in 1862 and

the archdiocese remained “vacant” till 1867 and the

appointment of a successor, Alessandro Ottaviano Riccardi di

Netro. As part of his program of reform of clergy and church

life the archbishop raised serious objections to the method

of religious and priestly formation of Salesian candidates

and made demands. He had obtained a copy of the Salesian

Constitutions, which he submitted to the critical scrutiny of

the Vincentian provincial, Fr.. Marcantonio Durando, who

found them defective at many points.

Gastaldi of Saluzzo as Archbishop of Turin one year later

(November 1871), Don Bosco’s struggle to obtain the

approval of the constitutions entered a new phase. Father /

Bishop Gastaldi had always been a friend and supporter of

Don Bosco and his work on behalf of young people. But his

appointment to an archdiocese that was barely emerging

from over twenty years of neglect and was in dire need of

reform in his view called for some distancing, and in Don

Bosco’s case this gradually developed into estrangement.2

Archbishop Gastaldi and Don Bosco held diverging

positions regarding the Salesian Society and its constitutions,

a disagreement that over the years 1873-74 developed into

a veritable conflict. This had to do chiefly with the programs

of religious and ecclesiastical formation found wanting

in the constitutions. The Archbishop made it clear to Don

Bosco and to the authorities in Rome that he would support

a petition for approval only if these deficiencies were

remedied.

Don Bosco pleaded his own case and in 1873 submitted a

revised text of the constitutions for what he hoped would be

the definitive approval. His petition was rejected. Moreover,

the reader for the Congregation of Bishops and Regulars,

Fr.. Raymond Bianchi, OP, handed to the secretary of the

Congregation, Archbishop Salvatore Nobili Vitelleschi, a list

of 38 critical observations, which the secretary mercifully

reduced to 28.

Replying to a letter from Don Bosco, Secretary Vitelleschi

tactfully made it clear that the new critical observations

were non-negotiable. Don Bosco, however, in his detailed,

point-by-point reply still clung to his original positions,

especially with regard to novitiate and religious formation,

ecclesiastical studies, and dimissorial letters for ordination.

The year 1874 witnessed the final stage of the process

of approval of the constitutions. Don Bosco had prepared

a “Historical Summary” (Cenni Storici) describing the

origins of the Society and defending his positions. With this

apologia in readiness, he submitted a partially revised text

of the constitutions together with his second petition for

final approval (the first in 1874).

Don Bosco that very year (1867) submitted a revised

text of the Constitutions to the Congregation of Bishops and

Regulars, petitioning for approval. His petition was rejected

2 The Turin diocese in the years 1850-1871: Archbishop Fransoni’s

exile (1850-1862), with a vacancy from 1863 to 1867, was followed by

Archbishop Riccardi’s short tenure (1867-1870) and another one-year

vacancy, before Archbishop Gastaldi’s appointment in November 1871.

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Learning of Archbishop Gastaldi’s several letters to

Fr.. Rua’s careful and faithful management of the house

the Sacred Congregations and his demands, Don Bosco as prefect and vice-director is attested in Fr.. Rua’s own

undertook to further revise the text of the constitutions House chapter minutes (Conference capitolari), already

(second and third revisions) and to compose a 9-point referred in previous installments.3

memorandum before the commission of four cardinals

In the 1869 Conferences of St. Francis de Sales, after

would meet to discuss the approval.

hearing the reports from the different houses Don Bosco

The four cardinals held two session of the Special added:

Congregation. The first session was held on March 24, 1874.

Although the Cardinals leaned toward the approval, “the

debate was prolonged on account of Archbishop Gastaldi’s

letters.” The discussion remained inconclusive, and the

meeting was adjourned to March 31.

Our situation here [at the Oratory] makes it difficult

for us to evaluate the running of the House because

of the enormous number of boarders—students and

apprentices.4

Meanwhile, the cardinals were at work emending the

Similarly, in the Conferences of 1871 Don Bosco had

text of the constitutions. They were determined, if these this to say:

were to be approved, to correct their deficiencies and

to bring them into compliance with the pre-established

Tridentine canonical mold in every respect.

The second session of the Special Congregation was

held on March 31, 1874, and the drastically revised text

(in line with Gastaldi’s demands as regards formation) was

Here, in the house of Valdocco, we cannot have that

order and unity that are possible in our other houses

because, besides the greater number [of our own

people], we always have a number of individuals that

do not belong the Congregation.5

finally approved, though not without “a fight.” The debate

revolved around a suggestion made by one of the cardinals

that the constitutions should be approved on a 10-year trial

basis. But the good offices of Cardinal Berardi and of the

Holy Father himself helped to win a 3-1 vote for definitive

approval.

On April 3, 1874 Secretary Vitelleschi in an extended

audience submitted his report to Pius IX, who cast his

own vote to make the approval “unanimous.” The report

announcing the affirmative vote bears the same date. The

Decree bears the date of April 13, 1874.

Don Bosco dispatched two victory telegrams—one to

Fr.. Rua and the other to “his enemy” the Archbishop. Fr..

Rua, on Don Bosco’s instructions, canceled preparations

for what was to be Don Bosco’s triumphal reception on

In the late ’sixties and early ’seventies the boarders

numbered close to 900. The house and every space available

were uncomfortably overcrowded: young people and

adults of the evening classes; students in five years of high

school (ginnasio); workshop apprentices, instructors and

employees; novices and professed Salesians in philosophy

and theology; priest, clerics and brothers employed in

special departments; and the superiors responsible for

governing the Congregation. For not only was Valdocco

a large boarding establishment but it had become the

“motherhouse” of a Congregation.

But in spite of the difficult situation Don Bosco, referring

to Fr.. Rua’s energetic action, acknowledges that there has

been a “remarkable improvement:”

the approval of the Constitutions (to match the celebration

held for the Approval of the Society in 1869). The Oratory

was in mourning on the passing of its Prefect, Fr.. Francis

Provera, who had succeeded Fr.. Rua in that office in 1872

(see below).

Gastaldi was not at all amused on hearing of the

approval; he even doubted that there had been an approval

I see that good order is gradually and systematically

obtained in everything. I am also happy to see that

there has been a great improvement in the community

of apprentices, when one considers that up to recently

the community of working boys has been the scourge

of our house.6

on grounds that he had not been officially notified. The

Order and discipline were not obtained easily, especially

conflict was to continue and grow more acrimonious until, with respect to the workshops and among the apprentices.

in 1882, Pope Leo XIII’s intervened to impose a settlement. If by mid-1870 Fr.. Rua could express satisfaction with the

3. Fr.. Rua as Prefect of the House of the Oratory

orderly progress of the student community, the community

of apprentices gave him much to worry about and required

As noted above, Don Bosco’s fatherly, sustained much greater attention. Their day was not well regulated;

guidance of the Oratory was felt as an operative presence, their timetables for work, instruction and study needed

even during his frequent and prolonged absences. His

letters to Fr.. Rua and confreres requesting or bearing

news, offering advice, giving directives testify to his abiding

interest and concern. It was, however, Fr.. Rua’s constant

reference to Don Bosco that made his presence felt.

3 Introduction and critical text: Prellezo, “Conf. Capit. 1866-1877,”

RSS 10 (1991:1), 61-154, FDRM 2916 D1 – 2919 E9.

4 ASC 04 Conferenze generali, (FDBM 1870 A9-B8); Prellezo, “Valdoc-

co (1866-1888),” RSS 8 (1989:2) 289-328, p. 297.

5 Ibid, p. 297.

6 Ibid, p. 298.

1.4 Page 4

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to be worked out and enforced. Better order and stricter

However, in his position Fr.. Rua often felt obliged to

discipline were necessary. Fr.. Rua in a number of House make the weight of his authority felt, for which, in spite

chapter meetings addressed these issues and proposed of his gentle manner, he was feared rather then loved.

ways and means to that effect, always subject to Don Bosco’s As both Amadei and Desramaut report, Fr.. Cagliero (the

approval. The custom of allowing apprentices to walk into future Cardinal) lamented Fr.. Rua’s severity in a familiar

town to purchase things needed for their workshop projects conversation with Don Bosco:

was curtailed; bells were rung to summon apprentices and

instructors; apprentices were separated from students at

Dear Don Bosco, may God keep you among us for

recreation, etc.

many years to come! [But your day will come; and]

Repeatedly the situation of the working boys is when you go to heaven it is certain that Fr.. Rua will

addressed in House chapter meetings, as may be seen from inherit your mantle and authority. Everybody thinks so,

Fr.. Rua’s minutes. For example, in the meeting of November

9, 1871 the instructors for the six evening classes of the

apprentices are appointed and listed by name. Also the

places where the classes are to meet and their assistants

are designated.7

and you yourself have said as much. But not everyone

agrees that he will enjoy the same trust of everyone

that you have always enjoyed. The system of censorship

that he has put in place here at the Oratory in order to

maintain discipline is antagonizing too many.10

On March 20, and on July 27, 1873, Fr.. Rua called

meetings of Salesian and lay personnel who had anything

to do with the apprentices for the purpose of exploring

ways and means to better the moral and spiritual life of

the working boys. Among the several proposals made

the following seemed important: (1) Assistance during

recreation should be improved; (2) Apprentices should keep

to their own playground during recreation and not wander

into the students’ playground; likewise they are not to leave

their workshops without permission; (3) Meetings of the

workshop assistants shall be scheduled to discuss ways of

helping their young charges.8

It is Fr.. Rua’s merit, if the Oratory workshops and their

apprentices by and by acquired a good reputation for their

professional savvy.

The Prefect had to be something of a “disciplinarian.”

As briefly described above, Fr.. Rua had inherited a situation

that demanded clarity and firmness of purpose. His

patient and persevering efforts enabled him to bring about

order and discipline in both communities—students and

apprentices, as well as their respective staffs.

However, Don Bosco took Fr.. Cagliero’s remark, based

on fact as it was, very seriously. Almost immediately, in late

1872 he replaced Fr.. Rua with Fr.. Francis Provera in the

office of Prefect of the House of the Oratory.11 Then Don

Bosco appointed Fr.. Rua to the office of Director. Fr.. Rua

gladly obeyed, but declined the title, Director, preferring

that of Vice-Director. As far as he was concerned, Don Bosco

was the only person to whom the title, Director, rightfully

appertained.

4. Fr.. Michael Rua as Vice Director (Director) of the House

of the Oratory

Fr.. Rua had learned from Don Bosco himself that the

observance of the Rule was the only guarantee of the

Society’s future, of its survival and success. Therefore as

Prefect, calling for order, discipline and observance, he was

Relieved of the office of prefect, Fr.. Rua was also

relieved of the isolation that went with it. But for a while

the unpleasant aura that had surrounded him as Prefect still

clung to him as Vice-Director; it was gradually dissipated

because of his sincerity and sterling character, and even

more because of his charity and personal holiness.

demanding, though never odious, petulant or offensive. He

was kind, respectful and motivated by love. Above all he

was himself an example of perfect observance. This and no

other can be the meaning of the epithet (or moniker!) that

As vice-Director Fr.. Rua continued to preside over the

House Chapter meetings and to keep the minutes. These

show an ongoing effort to put the academic program of

is often attached to his name, the “Living Rule.”9

7 Prellezo, “Conferenze capitolari (1866-1877)”, RSS 10 (1991:1) p.

101f.

8 Ibid, pp. 112 and 117.

9 Amadei, speaking of Fr.. Rua as the “living rule,” characterizes him as

“calm, persistent and patient” in his vigilance, and narrates an episode in

the words of Salesian Brother Joseph Dogliani, a resident musician: The

Brother was practicing violin in his office very late at night when there

was a knock at the door. Thinking that someone had knocked by mistake,

he ignored it and continued playing. But the knocking persisted. Puzzled,

he got up and opened the door. Surprise! It was Fr.. Rua, rosary in hand

and smiling. Fr.. Rua stepped in and, instead of scolding the Brother for

keeping late hours, he asked him to play him a piece. Dogliani obliged,

much to Fr.. Rua delight. Then Fr.. Rua asked: “From out there I was hear-

ing a strange harmony as though two violins were playing at the same

time; yet there is no one else here. How could this be?” Dogliani smilingly

explained: “Yes indeed, Father; I was playing an exercise that features

doubled-stop passages. The harmony arises from stroking two strings at

the same time.” “Amazing!” Fr.. Rua exclaimed. Won’t you please play it

again, for me?” Dogliani played the whole exercise through for Fr.. Rua,

who applauded. Then Fr.. Rua stood up and said as he turned to leave:

“Don’t stay up so late; your health might suffer. The Congregation needs

you. Good night!” (Amadei, Rua I, 237-238).

10 Amadei, Rua, 226-227; Desramaut, Rua I, Cahiers, 82.

11 Unfortunately, Fr.. Provera had for several years been plagued with

untreatable ulcers in his feet, an unspecified illness that had become se-

rious by the time of his appointment (Cf. Don Bosco’s Letter of October

16, 1872 to Fr.. Rua in Motto, Epistolario III, 475-476, P.S. This was in re-

sponse to a letter from Fr.. Rua alerting him to Fr.. Provera’s deteriorating

condition.). He died 2 years later, in 1874, at the age of 38, just as the

Constitutions were being approved in Rome. Fr.. Joseph Lazzero was ap-

pointed to succeed him.

1.5 Page 5

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young Salesians in formation on a regular basis. The meeting

of November 3, 1872 dealt with setting examination times

for philosophy and for theology students, and with assigning

new classrooms for them.

It also set schedules for the course of philosophy—

detailing biweekly, hour-long classes and instructors—

Monday to Saturday (9 to 11 A.M. and 2:15 to 4:15 P.M.).

At 2 P.M., before the afternoon classes got underway,

the timetable called for a 15-minute visit to the Blessed

Sacrament!12

The next House chapter meeting (November 10, 1872)

was even more important. Besides establishing timetables

and instructors for the apprentices’ evening classes and for

music and chant, it detailed a weekly timetable for clerics in

theology, in view of ordination.13

Program of Instruction in Theology

Monday to Saturday — One-Hour Periods

Time

Day

Mon.

& Fri.

Subject

Dogma

Instructor

Fr../Theol. Frank

Molinari

AM Tue, Moral

Wed. &

Sat.

Fr.. John Cagliero

PM Mon. Holy Scripture Fr. Michael Rua

& Fri.

PM Tue. &

Sat.

PM Wed.

10 AM Thu.

Church History

New Test

Reading

Lit Rites

for Phil./Theol.

Fr. Julius Barberis

Faculty

Fr. Nicolas Cibrario

years thereafter, to “narrate” Biblical history. His exposition

was clear and orderly, at the same time enlivened

with edifying examples, moral reflections and religious

considerations. For these sermons or instructions, he had in

hand a text of his own composition. 14

Fr.. Rua, in whatever position of responsibility he found

himself, lived a life of faith in fidelity to duty; a life of sacrifice

sustained and directed by prayer and a deep, tender piety.

A telling episode, witnessed by a monk who was serving

as sacristan in the Church of Mary Help of Christians, clearly

shows the priorities that prayer and the Eucharist held in Fr..

Rua’s life. Fr.. Ceria tells the story.

In 1873 a prince and his entourage happened to

come to visit and arrived at the Oratory while Fr.. Rua,

in Don Bosco’s absence, was celebrating Mass in the

Church of Mary Help of Christians. A Salesian priest

accompanied the illustrious guest and his company

to the church to wait for Fr.. Rua in the sacristy. After

Mass Fr.. Rua returned from the altar, and the priest

asked him to hurry because the prince was waiting.

Fr.. Rua, calm and recollected, set down the chalice,

put up his vestments, and then as the prince moved

to meet him he just motioned to him to wait. Fr.. Rua

walked to a prie-dieu for his thanksgiving, and for

some twenty minutes he seemed to have become

oblivious to everything. After his prayers, he rose

and walked to greet the prince with open arms and

a blissful smile, apologizing for the delay. The prince

and his companions understood, amiably accepted

his apology, and later had occasion to express their

admiration for the “that holy priest.”15

5. Father Rua As Prefect General of the Expanding

Congregation (1874-1876)

From these arrangements it emerges that by 1872

Salesian seminarians did not (any longer) attend Archbishop

Gastaldi’s seminary for their philosophical and theological

formation. It also shows that when petitioning for the

approval of the Constitutions Don Bosco did have in place,

as he rightly claimed, a program of ecclesiastical studies and

formation, though it was not specified in the Constitutions.

The above is a brief description of some of Fr.. Rua’s

activities as Prefect and [Vice-] Director of the House of the

Oratory. We turn now for a brief look at Fr.. Rua’s activity as

Prefect General of the Congregation.

At Don Bosco’s request, Fr.. Rua had been actively

interested in the new foundations as they were being

established. He had their programs printed and distributed.

He made suggestions and recommendations regarding the

Once relieved from the office of Prefect of the House, personnel to be assigned to each school. On this subject

Fr.. Rua was immediately asked to take over the preaching Don Bosco wrote to Fr.. Rua:

at the Sunday morning Mass attended jointly by the people

and the Oratory communities in the church of Mary Help of

Christians, a service that Don Bosco had till then reserved

to himself. In his sermons, Fr.. Rua began, and continued for

12 Prellezo, Conf. Capit. RSS, 108. The minutes also note: “We also

proposed to establish a course in modern history, but Don Bosco did not

give his approval. Hence we increased classes in Mathematics.

13 Prellezo, Conf. Capit. RSS, 108-109.

14 In an earlier installment we noted that among his personal var-

ied interests, Fr.. Rua pursued the study of French, in which he became

quite proficient, and also seriously undertook the study of Greek and He-

brew—in view of Bible reading. Amadei states that the central archives

hold an unfinished Bible History of 800 pages authored by Fr.. Rua, on

which he worked on and off through the years (Amadei, Rua I, p. 115-

116). Amadei transcribes excerpts from it (Rua I, p. 116-119).

15 Eugenio Ceria, Vita del Servo di Dio Don Michele Rua (Turin, SEI,

1949), p. 83, Cf. Desramaut, Rua I-Cahier, p. 84.

1.6 Page 6

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You may continue to adjust the appointment of

with young people). — 7. Boarders and Extern Young

personnel [as you see fit]. Only try to do everything in

People (physical health and moral condition, piety,

your power so that things may be done willingly, not by

social life, commitment to study). — Examinations

compulsion. Should any problem arise, leave it to me.16

(young people’s, Salesians’). — Relations with Civil and

Church Authorities. — 10. Expenses and Budget (food,

Among of Fr.. Rua’s activities as Prefect of the Congregation, lodging, books, travel). — 11. Administrative Regularity

of particular importance are the visitations-inspections he at All Levels (fifteen registers and full set of norms for

undertook of the first foundations of the expanding Salesian correct bookkeeping).18

Society, in the years 1874-1876.17

The visitations-inspections were undertaken by Fr..

Rua, from March 1, 1874 to March 25, 1876 at intervals.

It is surprising that in the numerous letters that Don Bosco

wrote to his “men” at center and in the field we find no

mention of Fr.. Rua’s important activity as visitor-inspector

of the houses. Even more surprising is the fact that in Don

Bosco’s many letters to Fr.. Rua himself during these years

these inspections are never discussed or even mentioned.

The explanation must be that there was no need of

discussion. By this time Don Bosco and Fr.. Rua worked

in tandem with mutual understanding. Don Bosco was

a frequent visitor to the houses, but his presence was,

generally speaking, that of a father among his children,

guiding and encouraging—a presence in depth. Father

The inspections, are dated in Fr.. Rua’s notebook as

follows:

Year 1874: — Borgo San Martino (March 1) —

Lanzo Torinese (March 2) — Sampierdarena (June 9)

—Varazze (June 10) — Alassio (June 12)

Year 1875: — Lanzo Torinese (March 8) —

Valsalice (Turin) (March 11 — Borgo San Martino (April

5 — Sampierdarena (April 7) — Varazze (July 22) —

Alassio (July 26)

Year 1876: — Lanzo Torinese (March 10) — Valsalice

(Turin) (March 14) — Borgo San Martino (March 15) —

Sampierdarena (March 18) — Varazze (March 20) —

Bordighera-Vallecrosia (March 23) —Alassio (March

25)19

Rua, on the other hand, always in coordination with Don

Fr.. Rua’s visits to a community may lasted from half-a-

Bosco, filled the role of a “visiting inspector,” seeking to help day to 3 days (not counting travel time), some times with

establish order, discipline and observance in the running of long intervals in between.

a Salesian house (school).

Fr.. Rua would talk to the confreres, observe the normal

The first few pages of the notebook are devoted to activities, and inspect as much of the premises as his

a minutely developed list of areas to be inspected. The allowable time would permit. The observations recorded

headings, followed by summary content, are as follows: in the notebook, and presumably left with the director

before leaving, are repeated from inspection to inspection

1. Chapel and Sacristy (cleanliness and order of and from year to year with patient regularity. Usually Fr..

the various areas, regularity in religious services on Rua begins his report encouragingly with expressions of

weekdays and Sundays). — 2. Superiors’ Bedrooms and

Young People’s Dormitories (cleanliness, functionality,

presence of religious symbols). — 3. Corridors

Stairways and Playgrounds (cleanliness, hygienic

condition). — 4. Classrooms (cleanliness, hygienic

condition, appropriate teaching equipment, presence

of religious symbols). — 5. Salesian Staff Members

(religious observance, commitment to the education

of young people as befits consecrated religious,

particularly as befits director, prefect, catechist,

teacher and assistant) — 6. Conduct and Formation

of Young Salesian Seminarians (whether engaged

in philosophical and theological studies or in work

16 Don Bosco to Fr.. Rua, October 16, 1872, in Motto, Epistolario,

p.475-476. The rest of the letter shows how much Don Bosco relied on

Fr.. Rua to “take care of things.”

17 Fr.. Rua’s record of the visitations/inspections is contained in a

single small notebook held in the Central Salesian Archives as follows:

ASC, 9.132 ‘Rua- Taccuini, Quaderni,’ A461; FDRM 2955 D2 – 2957 A9.

The text with an introductory study and long, meticulous footnotes is

critically edited in RSS (Pietro Braido, Don Michele Rua, primo autodidat-

ta “visitatore” salesiano. Relazione di “ispezioni” nelle prime istituzioni

educative fondate da Don Bosco, RSS 16 (1990:1) 97-179 [cited here as

Braido, “Rua Visitor,” RSS].

satisfaction. But the list that follows, covering the whole

gamut of life and activity in the school, on many points

leaves one perplexed.

Reporting on the visitation made to the school at

Lanzo on March 10, 1876, Fr.. Rua enters a brief report in

the notebook and writes among other things: “I noticed

a greater commitment in the study of theology and a

beautiful, harmonious unity between priests and clerics.”

But after several critical observations he writes: “The

Director (Fr.. J.B. Lemoyne) should, if at all possible, be seen

more often with the young people, so as to learn at first

18 Braido, “Rua Visitor,” RSS 16 (1990), 107 and 136-140. The 15 reg-

isters and their norms are listed as follows: (1) Register of Masses; (2)

R. of conduct of seminarians and lay brothers; (3) R. of the young peo-

ple’s conduct and monthly achievement in studies; (4) R. of postulants;

(5) R. of yearly enrollment; (6) R. of boarders’ and personnel’s fees; (7)

R. of boarders’ deposited money; (8) R. goods store; (9) R. of invoices

received; (10) R. of expenses; (11) R. of drawing accounts. (12) R. of of-

ferings; (13) R. of wardrobe of lay brothers on entering; (14) R. of sums

owed to individual providers. (15) Manual or handy notebook to mark

transactions periodically to be entered into the appropriate register. Fr..

Rua promises to make the needed registers available (Ibid pp. 141-147).

19 Braido, “Rua Visitor,” RSS 16 (1990), p. 104. It may be noted that

the first few inspections are dated before the approval of the Salesian

Constitutions (April 3 and 13, 1874).

1.7 Page 7

▲back to top

hand of their spiritual and temporal needs, forestall the have classes more frequently, especially in philosophy.

formation of cliques, and prevent runaways.20

9. As we said during the conference, it might be

After a visitation carried out at the same school of Lanzo very beneficial to clerics if they came together at least

one year earlier (not mentioned in the notebook), Fr.. Rua in twice a day under the guidance of a priest, the ones

a letter to its Director (Fr.. J.B. Lemoyne) in a rather severe, for meditation, the others for spiritual reading.

somber mood writes as follows.21

10. All the cells of the clerics should be reduced by

March 10, 1875 two feet (0.60 m.), apart from the bed, by using rods

Dear Director:

This letter aims at conveying to you the impressions I

for the curtains like the many you already have in place.

11. Reading during meals is too frequently neglected.

brought back with me after visiting your school. I assure

you that I left highly satisfied with the outcome of the

It is important to teach the manner of putting time to

good use, even by taking advantage of time that is

examinations, the demeanor of the clerics as well as

the behavior of the boys. May the Lord continue to

spent eating dinner.

12. I observed that in various classes there is a

bless you and help you grow ever to better. However, I

failure to test [pupils] on a monthly basis, and that in

did notice some things that could be improved:

1. The altar cloths on some of the altars were not

some classes even the “decuries” are non-existent.22

Each month the grades of each class must be entered

too clean.

2. I learned that the day students have no Mass on

by “decuries” in the general register—to be kept in the

custody of the Director or the Prefect.

weekdays, whereas it would certainly be very desirable

to have it, as is the practice here, at Varazze, Alassio,

13. One would like to see in the young people a

greater desire to made progress in their studies, for

and other places.

3. You have hardly any classes in sacred ceremonies

their own benefit.

14. You lack several registers, and I shall see that you

whether for the clerics, the altar boys, or the boys in

general. You should insist with the one in charge that

this be done on a regular basis: if he cannot do it all

himself, get some one to help him.

4. Also, the teaching of religion in the high school

get them.23

Dear Director, many of the things I have mentioned

are for your subordinates to look after. Nevertheless,

it is your responsibility to keep abreast of everything

and to be the mover of everyone’s activity. You are the

is very limited, yet it is the most important branch of

knowledge.

head, the Prefect is the arm; and the two of you are

the eyes and hears that must see and hear everything

5. You have no classes in Gregorian chant, so much

that goes on.

desired and insisted upon by our good father, Don

May the Lord bless you abundantly, together with —

Bosco.

Yours affectionately, Father Rua

6. Your evening class is no longer in keeping with

Prefect of the Congregation of St. Francis de Sales

what Don Bosco would want, namely that everyone

take part in it. If you want to hold it before supper, as

we agreed at the fall conferences, then supper may be

delayed by half-an-hour or three-quarters of an hour,

and put off to 8 P.M. or 8:15 P.M. This evening class,

open to all, would offer the opportunity of teaching the

prayers to those who do not know them, of teaching

the boys to serve Mass (something not everyone at

your place knows how), of preparing boys for first

Communion, etc.

7. I saw the need that you have of putting the various

youth associations (St. Aloysius, Blessed Sacrament,

Altar Boys, etc.) on a sound basis, grading them as to

membership.

8. The coadjutor brothers need to have some one

be with them often at night prayers and address a few

words specifically for them as a Good Night.

6. Closing Thoughts

After mid-seventies, certainly by 1877, Fr.. Rua appears

as Don Bosco’s Vicar unofficially, but practically so in

reality. His contribution to the Society’s life and work looms

larger and more important, as with the passing years Don

Bosco, fully relying on Fr.. Rua’s fidelity and ability, places

on his shoulder ever-greater burdens of government and

administration.

Hence we see Fr.. Rua involved in the establishment

and expansion of the Salesian work in Europe and South

America (1875), in the last phases of the Bosco-Gastaldi

conflict as a moderating and supporting force (1875-1882),

in the Bosco General Chapters (1877, 1880, 1883, 1886), in

guiding the Society in government and administration, in

guarding and directing its religious life and the practice of

the Rule — and more… — truly Don Bosco’s Vicar!

8a. It would also be desirable that, if possible, clerics

20 Braido, “Rua Visitor,” RSS 16 (1990), p. 160.

21 This strongly critical letter, not found in the notebook, is edited in

Braido, “Rua Visitor,” RSS 16 (1990), p. 116-117, transcribed from IBM XI,

p. 336-337 (poorly translated in EBM XI, p. 314-31). [Correct the refer-

ence to IBM XI, 530-531 given in Braido, RSS herewith above].

22 In ancient Rome’s military practice the soldiers were organized,

for better discipline and management, in groups of 10 (“decury”), of 100

(“century”), etc. led by a “decurion,” a “centurion,” etc. In like manner,

the nineteenth-c. classroom was organized in groups of 10 (“decuries”)

led by “decurions” appointed or elected.

23 For the 15 recommended registers, see footnote 18 and related

text above.

1.8 Page 8

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“Volunteers

to proclaim

the Gospel”

4 April 2010,

Solemnity

of Easter

My Dear Confreres and Friends of the Salesian Missions,

I greet you with a heart full of joy at the celebration of

the Solemnity of Easter, the Feast of mankind par excellence

since with the conquering of death it represents a hymn to

life, the Feast of Feasts of the Church, which precisely takes

it birth from the Resurrection to bear witness to it before the

world, the Feast by antonomasia in the Congregation and

in the Salesian Family called to bring the young, especially

those who are poor and most in need, to the fullness of life

in Christ.

In this Easter setting I am pleased to present to

you the missionary theme to be proposed to the whole

Congregation in the year 2011, when the 125th anniversary

occurs of the fifth missionary dream – the last – which Don

Bosco had in Barcelona. The main purpose of this initiative

is to give a strong impetus to Salesian missionary voluntary

service in all our Provinces. The focus is on the continent

of American, where some very significant experiences of

voluntary service have been taking place, and which, for 40

years already, have involved thousands of young people. At

Valdocco, on the last Sunday of September in the Missionary

Expedition which we hold each year, we can see at the side

of the religious many young people who bear witness to

the free gift of their lives and their time to the Salesian

mission as volunteers.

Salesian missionary day in 2011, which will have as its

title “Volunteers to proclaim the Gospel,” gives us a theme of

great significance, a subject specifically chosen for Salesian

missionary voluntary service. In the DVD, which will follow

this letter, you will find described some experiences from

three Provinces in America, which show us this apostolic

protagonism of the young, tried and tested over the years.

Here then are some reasons which led us to choose this

theme:

1. Returning to Don Bosco means also, discovering the

most important dynamics of the preventive system,

those of the apostolic groups which arose/began in

the Valdocco Oratory. After 150 years, these dynamics

are present, even though in a different way, in the

various experiences of youth groups; all together

they constitute a powerful experience of missionary

voluntary service which has developed especially

in recent years. Every years hundreds of young

volunteers, coming from our centres are sent out to

undertake a demanding mission. In voluntary service

we find the must authentic expression of the young

sent to evangelise, we find a serious faith journey, a

visible expression of Salesian youth spirituality.

2. We want to respond to the signs of the times, as the

“Project for the six-year period 2008-2014” puts it:

‘To foster the development of voluntary service with

a clear Salesian identity paying special attention to

formation’ (section YM 4.2); in addition, ‘Accompanying

the development of Missionary Voluntary Service

– to encourage the setting up missionary groups,

circulate information about successful experiences of

youth voluntary service (missionary) and encourage

its vocational outlet’ (section Missions 2.1.3). The

delegates at the last GC26 expressed a strong desire for

and commitment to the development in our Provinces

of experiences of missionary voluntary service. We

also find the subject emphasised by international

bodies such as ’UNO (World Day of Voluntary Service

2001) and the European Union with the Year of

Voluntary Service 2011.

3. The continent of America has been chosen precisely

because it was the first which developed formation

and accompaniment programmes for explicitly

missionary voluntary service. Some Provinces provide

us with a rich tradition of voluntary service on which

those Provinces which are just beginning this process

can draw. In addition the theme for 2011 SMD is very

much in harmony with the Strenna for 2010, through

the same evangelising and vocational dimension. To

sum up, we want to offer to the whole Congregation

and to the Salesian Family a rich experience though

short films and formation material produced in

various Provinces, especially those in America.

My dear friends I encourage you to accept this invitation

of mine to contribute to the development of missionary

voluntary service in the cause of the Gospel, and for the

protagonism of young people in the Salesian mission. I

thank you for your generosity and solidarity.

Affectionately in the Crucified and Risen Christ,

Fr. Pascual Chávez V., SDB

Rector Major

1.9 Page 9

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Abril 2010

Apreciados Amigos,

Ya hemos celebrado la fecha

actual del aniversario centenario

de la muerte de Don Miguel Rua,

el 6 de Abril. La esperanza nuestra

aqui en el Instituto de Espiritu-

alidad Salesiana en Berkeley es

que hayan sacado provecho del

estudio sobre Don Rua, el labor

del P. Arthur con traduccion del

P. Horacio. Si hemos aprendido

de Don Rua como ser “otro Don

Bosco,” entonces ha valido la

pena. Siguimos con el estudio!

Gael E. Sullivan SDB

Office of Ongoing Formation

Don Bosco Hall, Berkeley

Don Miguel Rua, Prefecto de la Sociedad

Salesiana y más cercano colaborador

de Don Bosco como Prefecto y Sub-

Director de la Casa del Oratorio

P. Arthur Lenti, SDB

La discusión anterior sobre la política

disciplinar en las casas Salesianas nos

llevó más allá de los límites fijados para

el estudio (los años 1865-1875). Sin

embargo, se estimó necesario para llevar

a término ese tópico.

En la presente entrega, retornamos a

las actividades de Don Rua como prefecto

/ sub-director de la Casa del Oratorio.

José Manuel Prellezo, (1)

Valdocco (1866-1888). “Problemi

organizzativi e tensioni ideali nelle

‘conferenze’ dei primi salesiani,”

Ricerche Storiche Salesiane 8

(1989:2) 289-328 [Prellezo, Valdocco

1866-1888 RSS]; — (2) “L’Oratorio di

Valdocco nelle ‘Conferenze capitolari’

(1866-1877). Introduzione e testo

critico”, Ibid. 10 (1991) 61-154

[Prellezo, Conferenze Capitolari

1866-1877 RSS]; — (3) “L’Oratorio di

Valdocco nel ‘Diario’ di don Chiala

e don Lazzero (1875-1888.1895.

Introduzione e testi critici,” Ibid. 9

(1990) 347-442; — (4) “L’Oratorio

di Valdocco nelle ‘Adunanze

del capitolo della casa’ e nelle

‘Conferenze mensili’

(1884). Introduzione

e testi critici,” Ibid. 10

(1991) 245-294; — (5)

“Valdocco 1884. Problemi

disciplinari e proposte di

riforma. Introduzione

e testi critici,” Ibid. 11

(1992) 35-71. — (6)

Estos estudios han

sido coleccionados

y editados en el

volumen, José

Manuel Prellezo, Valdocco nell’

ottocento tra reale e ideale (1866-

1889), Documenti e testimonianze

(Roma: LAS, 1992).

Pietro Braido, Don Michele

Rua, primo autodidatta “visita-

tore” salesiano. Relazione di

“ispezioni” nelle prime istituzioni

educative fondate da Don Bosco,

RSS 16 (1990:1) 97-179 [Braido,

“Rua Visitador,” RSS].

1. Introducción

Como quedó señalado en el

estudio precedente, a mitad de los

1870s, la actividad de Don Rua empezó

a expandirse como prefecto general/

vicario - en estrecha colaboración con

Don Bosco - como maestro de novicios

(sin nombramiento), como regulador

exigente de la casa del Oratorio y de

los muchachos del oratorio, como

Visitador puntilloso de las casas de

la creciente congregación y más. Su

cercanía a Don Bosco adquirió una

importancia relevante cuando éste

se encontraba totalmente absorto y

se esforzaba por la aprobación de las

Constituciones y de la Sociedad ante

las autoridades eclesiásticas de Turín

y Roma. 1

Más aun, mientras se encontraba

envuelto en el proceso de aprobación,

tan difícil y que le consumía todo el

tiempo, Don Bosco, tenía más “leña

en el fuego”. Con la aprobación de la

autoridad eclesiástica y en una labor

privada, se comprometió a realizar

extensas negociaciones con el Estado

para el nombramiento de Obispos

para las sedes vacantes y para obtener

el Exequatur (permiso de acceso y

toma de posesión) para los mismos

una vez nombrados. Al mismo tiempo,

1 Para una descripción de las varias etapas

del proceso de aprobación, Cf. A. Lenti, Don

Bosco: History and Spirit, Vol. 4, pp. 95-126;

173-239.

1.10 Page 10

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trabajaba en la expansión del carisma salesiano fuera de fue rechazada por que, entre otras cosas, el cumplimiento

Turín y el Piamonte hacia el sur de Francia y, después de con las observaciones críticas fue estimado insuficiente.

la experiencia del Concilio Vaticano (1869-70), estaba El desánimo duró poco porque unos “amigos de Roma” le

pensando seriamente en dedicar la Sociedad a las misiones aconsejaron presentar una nueva petición. Siguió el consejo

extranjeras. A principios de los 1870s, en asociación con y en 1869 obtuvo la aprobación de la Sociedad Salesiana

Don Domingo Pestarino, Don Bosco fundó el Instituto de pero no el de sus Constituciones.

las Hijas de María Auxiliadora junto a María Mazzarello su

Durante el Concilio Vaticano I (1869-1870) y antes de

cofundadora. A través de éstas y otras tantas actividades su interrupción por la invasión de las tropas italianas, Don

absorbentes, Don Bosco fue afortunado al tener a su lado Bosco pasó un tiempo considerable en Roma haciendo

a Don Rua, un socio capaz en el que podía confiar y contar. “campaña” por la infalibilidad papal.

2. Procesos de aprobación de la Sociedad Salesiana y de

las Constituciones

El primer texto conocido de las Constituciones

Salesianas, todavía en existencia, un manuscrito con la

letra del Clérigo Rua, está fechado a finales de 1858. Fue el

resultado de un período de “incubación” durante el cual Don

Bosco consultó las constituciones de otras congregaciones

religiosas y buscó el consejo de varias personas (uno de los

cuales fue el Ministro urbano Rattazzi en 1857). Después,

parte hacia Roma con la compañía del Clérigo Rua para

presentar su plan al Papa Pío IX (1858). El Papa lo animó y

le dio algunas directrices. A su regreso de roma, trabajando

el texto original de Don Bosco, el clérigo Rua produce el

primer texto constitucional mencionado con antelación.

Don Bosco empezó a desarrollar el texto y en 1860 lo

envió al Arzobispo Luis Fransoni (en exilio) en 1860. El texto

lleva la firma de Don Bosco y aquella del pequeño grupo de

“Salesianos” que se había venido formando a su alrededor

desde la “fundación” de la Congregación el 18 de Diciembre

de 1859.

Después de una seria enfermedad que lo postró en cama

en la escuela salesiana de Varazze, revisa, laboriosamente,

el texto de las Constituciones y lo envía a la Sagrada

Congregación de Obispos y Regulares en 1864 para la

aprobación de la Sociedad y de sus Constituciones. Esperaba

tener la aprobación de ambas junto con el privilegio de las

“cartas dimisorias” para la ordenación de candidatos pero

solamente le fue conferido el “Decreto de Recomendación

de la Sociedad (Decretum laudis) con 13 observaciones

críticas a las Constituciones que debían cumplirse antes que

el proceso de aprobación pudiera continuar.

El Arzobispo Luis Fransoni murió en el exilio en 1862

y la Arquidiócesis permaneció “vacante” hasta 1867 con el

nombramiento de un sucesor, Alessandro Ottaviano Riccardi

di Netro. Como parte de su programa para la vida regular y

eclesial, el Arzobispo elevó serias objeciones al método de

formación religiosa y sacerdotal de los candidatos salesianos

y puso algunas exigencias. Había obtenido una copia de las

Constituciones salesianas, que envió al Provincial de los

vicentinos, Don Marcantonio Durando, para su escrutinio

crítico quien las encontró defectuosas en varios puntos.

Ese mismo año (1867) Don Bosco sometió el texto

revisado de las Constituciones a la Congregación de

Obispos y Regulares solicitando su aprobación. Su petición

Con la muerte prematura del Arzobispo Riccardi di Nero

a finales de 1870 y el nombramiento del Obispo Lorenzo

Gastaldi de Saluzzo como Arzobispo de Turín, un año más

tarde (Noviembre de 1871), la lucha de Don Bosco por la

aprobación de las Constituciones entró en una nueva fase.

Don/Monseñor Gastaldi había sido siempre un amigo y

partidario de Don Bosco y de su trabajo a favor de los

jóvenes. Pero su nombramiento en una Arquidiócesis

que escasamente iba emergiendo de más de 20 años de

descuido y tenía una necesidad muy seria de reforma, desde

su punto de vista, requería concentración y para el caso de

Don Bosco esto se convirtió en un distanciamiento gradual.2

El Arzobispo Gastaldi y Don Bosco tuvieron posiciones

divergentes en lo que respecta a la Sociedad Salesiana y sus

Constituciones, un desacuerdo que en los años 1873-1874

se convirtió en un verdadero conflicto. Esto tuvo que ver,

principalmente, con los deficientes programas de formación

religiosa y eclesial que aparecían en las Constituciones. El

Arzobispo le dejó ver a Don Bosco y a las autoridades en

Roma que apoyaría la solicitud de aprobación solo si se

remediaban esas deficiencias.

Don Bosco defendió su propia causa y en 1873, sometió

un texto revisado de las constituciones con la esperanza de

recibir la aprobación definitiva. Su solicitud fue rechazada.

Aún más, Don Raymond Bianchi, OP, revisor por la

Congregación de Obispo y Regulares, envió al Secretario

de la Congregación, Arzobispo Salvatore Nobili Vitelleschi,

un listado con 38 observaciones críticas que el Secretario,

misericordiosamente, redujo a 28.

Respondiendo a una carta de Don Bosco, el Secretario

Vitelleschi, tácticamente le dejó en claro que las nuevas

observaciones críticas eran no negociables. Don Bosco en

su detallada respuesta, no obstante y punto por punto, se

mantenía aferrado a su posición original, especialmente

en lo que se refería al noviciado y a la formación religiosa,

los estudios eclesiásticos y las cartas dimisorias para la

ordenación.

El año 1874 fue testigo de la etapa final en el

proceso de aprobación de las Constituciones. Don Bosco

había preparado un “Sumario Histórico” (Cenni Storici)

describiendo los orígenes de la Sociedad y defendiendo

2 La Diócesis de Turín en los años 1850-1871: El exilio del Arzobispo

Fransoni (1850-1862), con una vacante de 1863 a 1867, fue seguido por

la breve residencia del Arzobispo Riccardi (1867-1870) y otra vacante de

un año, antes del nombramiento del Arzobispo Gastaldi en Noviembre

de 1871.

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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sus posiciones. Con esta apologia preparada, sometió un

texto revisado, parcialmente, de las Constituciones junto a

su segunda petición para su aprobación final (la primera en

1874).

Aprendiendo de los reclamos que Monseñor Gastaldi

había escrito a la Sagrada Congregación, don Bosco se

puso, nuevamente, a revisar el texto de las constituciones

(segunda y tercera revisiones) y a redactar un memorándum

de 9 puntos antes que la comisión de cuatro cardenales se

reuniera para discutir su aprobación.

Éstos sostuvieron dos reuniones de la Congregación

Especial. La primera, tuvo lugar el 24 de Marzo de 1874.

Aunque ellos se inclinaban por la aprobación, “el debate

se prolongaba debido a las cartas de Monseñor Gastaldi”.

Las discusiones permanecieron inconclusas y la reunión fue

clausurada el 31 de Marzo.

Mientras tanto, los cardenales estuvieron trabajando

en la corrección del texto de las Constituciones. Estaban

determinados, si iban a ser aprobadas, a corregir sus

deficiencias y a llevarlas al exacto cumplimiento del

preestablecido molde canónico Tridentino en todos los

aspectos.

La segunda sesión de la Congregación Especial se sostuvo

el 31 de Marzo de 1874 y el texto, revisado drásticamente

(en línea con las exigencias de Gastaldi en lo referente a

la formación), fue finalmente aprobado aunque no “sin

pelea”. El debate giro entorno a la sugerencia, de uno de

los cardenales, de aprobarlas por un período de prueba de

10 años. Pero los buenos oficios del Cardenal Berardi y los

del mismo Santo Padre, ayudaron a ganar, 3 a 1 votos, la

aprobación definitiva.

El 3 de Abril de 1874, en una larga audiencia, el

Secretario Vitelleschi presentó su informe a Pío IX, quien

puso su propio voto para hacer la aprobación “unánime”. El

reporte anunciando el voto afirmativo lleva la misma fecha.

El Decreto esta fechado el 13 de abril de 1874.

Don Bosco envió dos telegramas de Victoria, uno para

Don Rua y, el otro, para “su enemigo”, el Arzobispo. Instruyó

a Don Rua para cancelar las preparaciones de lo que sería su

triunfal recepción por la aprobación de las Constituciones

(semejante a aquella que se hizo por la aprobación de la

Sociedad en 1869). El Oratorio estaba de luto por la muerte

de su Prefecto, Don Francisco Provera, a quien había

sustituido Don Rua en ese cargo en 1872 (ver más adelante).

Gastaldi no estuvo para nada contento al escuchar

sobre la aprobación; dudaba de ésta sobre la base de que no

había sido oficialmente notificado. El conflicto continuaría y

se haría más amargo hasta que, en 1882, intervino el Papa

León XIII imponiendo un acuerdo.

3. Don Rua, Prefecto de la Casa del Oratorio

Como se indicó, anteriormente, la guía paternal de Don

Bosco en el Oratorio se sentía como presencia operativa

aún durante sus frecuentes y prolongadas ausencias.

Sus cartas a Don Rua y a los hermanos pidiendo noticias,

ofreciendo consejos o dando directivas son el testimonio

de su continua preocupación e interés. Era Don Rua, sin

embargo, quien, haciendo constantes referencias a Don

Bosco, lo hacía sentir presente.

Su cuidadosa y fiel gestión de la Casa, como prefecto

y subdirector, es atestada, por el mismo Don Rua, en sus

minutas del Capítulo de la Casa (Conferenze capitolari), ya

antes referidas en estudios previos.3

En las Conferencias de San Francisco de Sales de 1869,

Don Bosco, después de haber escuchado los informes de las

diversas casas, añadió:

En nuestra situación [en el Oratorio] se nos hace

difícil evaluar la gestión de la Casa debido al enorme

número de internos—estudiantes y aprendices.4

Similarmente, en las Conferencias de 1871, tuvo

esto que decir:

Acá, en la casa de Valdocco, no podemos tener el

orden y la unidad que son posibles en otras casas debido

a que, además, del gran número [de los nuestros],

siempre tenemos entre nosotros otro elevado número

de personas que no pertenecen a la Congregación.5

A finales de los sesentas y principios de los setentas

los internos eran aproximadamente unos 900. Tanto

la casa como todos los espacios existente estaban,

inconvenientemente, sobrepoblados: jóvenes y adultos

de las clases vespertinas; los estudiantes de cinco años

de Bachillerato (ginnasio); los aprendices de los talleres,

instructores y empleados; Salesianos novicios y profesos

de Filosofía y Teología; sacerdotes, clérigos y hermanos

encargados de departamentos especiales; y, los superiores

responsables del gobierno de la Congregación. Porque

Valdocco se había convertido no solamente en un gran

internado, con todas las facilidades, sino en la “casa madre

de la Congregación”.

Don Bosco refiriéndose a la acción enérgica de Don Rua

y, a pesar de la difícil situación, reconoce que ha habido una

“mejoría notable”:

Contemplo como el buen orden, en todo, se ha

ido adquiriendo gradual y sistemáticamente. Me

alegro también de la gran mejoría en la comunidad de

aprendices y jóvenes trabajadores considerada, hasta

hace poco, como la causa de gran aflicción de la casa.6

El orden y la disciplina no eran fáciles de obtener,

especialmente, en los talleres y entre los aprendices. Para

mediados de 1870 Don Rua podía expresar su satisfacción

3 Introducción y texto crítico: Prellezo, “Conf. Capit.” 1866-1877, RSS

10 (1991:1), 61-154, FDRM 2916 D1 – 2919 E9.

ASC 04 Conferenze generali (FDBM 1870 A9-B8); Prellezo, “Valdoc-

co” (1866-1888), RSS 8 (1989:2) 289-328, p. 297.

Ibíd., p. 297.

6 Ibíd., p. 298.

2.2 Page 12

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por el progreso ordenado de la comunidad estudiantes,

Sin embargo, por su cargo, se vio obligado,

sin embargo, la comunidad de aprendices le daba mayor frecuentemente, a hacer sentir el peso de su autoridad,

preocupación y le requería mucha más atención. Sus por el que, a pesar de su modo gentil, era más temido que

jornadas no estaban bien reguladas; sus horarios de trabajo, amado. Tanto Amadei como Desramaut reportan que Don

instrucción y estudio necesitaban rediseñarse y mejorarse. Cagliero (el futuro Cardenal) lamentaba la severidad de Don

Un mejor orden, una disciplina estricta eran necesarios. Rua en una conversación familiar con Don Bosco:

Don Rua en varias sesiones del Consejo de la Casa discutió

los temas y propuso los medios para tales efectos, siempre

sujetos a la aprobación de Don Bosco. La costumbre de

permitirles a los aprendices de ir a la ciudad para comprar

los materiales necesarios para sus proyectos en los talleres

fue reducida; se tocaban campanas para convocar a

aprendices e instructores; los aprendices y los estudiantes

eran separados para la recreación y otros.

Repetidamente la situación de la formación profesional

era discutida en las reuniones del consejo de la casa como

! Querido Don Bosco, quiera Dios mantenerlo

entre nosotros por muchos años! [Pero su día llegara;

y] cuando parta para el Cielo, ciertamente Don Rua

heredará su manto y autoridad. Todos piensan así y

Ud., no ha dicho mucho sobre el asunto. Pero no todos

están de acuerdo en que gozará de la misma confianza

que usted goza. El sistema de censura que ha puesto

en marcha en el Oratorio, para obtener disciplina, ha

suscitado el antagonismo de muchos.10

puede constatarse en las minutas de Don Rua. Por ejemplo,

en la reunión del 9 de Noviembre de 1871, los instructores

de las 6 clases vespertinas son señalados y listados por

nombre. También los lugares a donde se deben dar las

clases y sus respectivos asistentes.7

El 20 de Marzo y el 27 de Julio de 1873, Don Rua

convocó a reunión a Salesianos y al personal laico que

tuviera que ver con los aprendices con el propósito de

explorar medios y recursos para mejorar la vida moral y

espiritual de estos jóvenes. Entre las varias propuestas, las

siguientes parecen ser importantes: (1) La asistencia deberá

ser mejorada durante el recreo; (2) Los aprendices deberán

mantenerse en su propio patio de recreo y sin introducirse

al de los estudiantes; de igual forma, no deberán salir de

sus talleres sin permiso; (3) Las reuniones de los asistentes

de los talleres serán calendarizadas para conversar sobre la

forma de ayudarles con sus obligaciones.8

Es mérito de Don Rua que los talleres del Oratorio y sus

aprendices poco a poco adquirieran Buena reputación por

su experiencia profesional.

4. Don Miguel Rua, Sub-Director (Director) de la Casa del

Oratorio

Don Rua había aprendido de Don Bosco mismo que el

exacto cumplimiento de la Regla era única garantía de futuro

para la Sociedad, de su supervivencia y de su éxito. Por lo

tanto, como Prefecto, debía llamar al orden, disciplina,

observancia y ser exigente pero nunca odioso, petulante u

ofensivo. Era amable, respetuoso y actuaba motivado por

la caridad pero, sobre todo, él mismo era el ejemplo de

perfecta observancia. Este y no otro puede ser el sentido

del epíteto (o apodo) que va siempre adjunto a su nombre,

la “Regla Viviente”.9

7 Prellezo, “Conferenze capitolari” (1866-1877), RSS 10 (1991:1) p.

101f.

8 Ibíd., pp. 112 y 117.

9 Amadei, hablando de Don Rua como la “regla viviente”, lo caracteri-

za como alguien “tranquilo, constante y paciente” en el ejercicio de la vi-

gilancia y narra un episodio inédito del Hermano Coadjutor José Dogliani

(músico residente). Éste ultimo, se encontraba practicando el violín a lar-

gas horas de la noche cuando escuchó que alguien tocaba su puerta. Pen-

El Prefecto tenía que ejercer control “disciplinar”. Como

se describió, brevemente, Don Rua heredó una situación

que demandaba claridad y firmeza de propósito. Sus

esfuerzos pacientes y perseverantes le permitieron alcanzar

orden y disciplina en ambas comunidades – estudiantes

y aprendices – así como de sus respectivos miembros del

personal.

Con todo, Don Bosco tomó nota, muy seriamente,

de la observación de Cagliero y a finales de 1872, casi

inmediatamente, sustituyó a Don Rua con Don Francisco

Provera en el cargo de Prefecto de la Casa del Oratorio.11

Luego lo nombró para el cargo de Director. Éste lo obedeció

amablemente pero declinó el título de Director prefiriendo

el de Sub-Director. Para Don Rua, Don Bosco era la

única persona a quien el título de Director le pertenecía

verdaderamente.

Relevado del cargo de Prefecto, Don Rua se quitó,

también, el peso de la soledad que éste conlleva. Pero, por

algún tiempo, el aura desagradable que lo había rodeado

sando que se habrían equivocado de habitación prosiguió con la práctica

pero el llamado se tornó más persistente. Perplejo fue a abrir la puerta y,

“sorpresa”, era el mismo Don Rua sonriendo y con el rosario en la mano.

Entró en la habitación y en lugar de reprenderlo por estar practicando a

altas horas de la noche le pidió que le interpretara una melodía. Dogliani

quedó muy complacido con el gusto del superior. Don Rua le dijo: “desde

afuera estaba escuchando una extraña armonía, como si dos violines es-

tuvieran sonando al mismo tiempo pero acá no hay nadie más ¿Cómo es

puede ser eso posible?” El Hermano, sonriente, le explicó: “Ciertamen-

te, practicaba un ejercicio que se caracteriza por tener acordes dobles.

La armonía surge cuando se tocan dos cuerdas a la vez”. “¡Asombroso!”

exclamó Don Rua. ¿Podrías interpretármela nuevamente?. Dogliani le re-

pitió completamente el ejercicio y éste le aplaudió. Luego se levantó y

mientras salía se volvió y le dijo: “No te quedes levantado muy noche

porque tu salud puede resentirse. La Congregación te necesita. ¡Buenas

Noches!”. (Amadei, Rua I, 237-238).

10 Amadei, Rua, 226-227; Desramaut, Rua I, Cahiers, 82.

11 Desafortunadamente, por varios años, Don Provera había estado

plagado de úlceras intratables en los pies y de una inexplicable enferme-

dad al momento de su nombramiento (Cf. la carta de Don Bosco del 16

de Octubre de 1872 a Don Rua en Motto, Epistolario III, 475-476, P.D. Ésta

iba en respuesta a una misiva escrita por Don Rua alertándolo sobre la

deteriorada condición del Don Provera). Él murió dos años más tarde, en

1874, a los 38 años de edad cuando recién había sido aprobadas en Roma

las Constituciones. Don José Lazzero fue nombrado su sucesor.

2.3 Page 13

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como Prefecto permaneció todavía con él como Sub- tenía en marcha, como siempre lo insistió, un programa de

Director; ésta fue desapareciendo poco a poco debido a su estudios eclesiásticos y de formación religiosa, aunque no

sinceridad, a su alta hidalguía y, más aún, por su caridad y estuviera especificado en las Constituciones.

santidad personal.

Una vez relevado del cargo de Prefecto de la Casa, se

Como Sub-Director, Don Rua continuo presidiendo las le pidió que se encargara, de inmediato, de la prédica de

reuniones del consejo de la casa y llevando sus minutas. Estas la Misa de la mañana de la Iglesia de María Auxiliadora a la

muestran su esfuerzo permanente de poner los programas que asistían juntos tanto el pueblo como las comunidades

académicos de los jóvenes Salesianos en formación sobre del Oratorio, un servicio que hasta ahora Don Bosco se

bases regulares. La reunión del 3 de Noviembre de 1872 había reservado. Don Rua empezó, y continúo por años

trató sobre el horario de exámenes para los estudiantes venideros, narrando historias bíblicas. Su exposición era

de Filosofía y Teología y sobre la ubicación de sus nuevos clara, ordenada, al mismo tiempo ilustrada con ejemplos

salones de clase.

edificantes, reflexiones morales y consideraciones religiosas.

También establece los horarios de los cursos de Filosofía Para estos sermones o instrucciones, llevaba en la mano el

(detallándolos dos veces por semana, una hora completa de texto de su propia composición. 14

clases y cuales instructores) de Lunes a Sábado (de 9 a 11

AM y de 2:15 a 4:15 PM). A las 2 PM, antes de que iniciaran

las clases de la tarde, el horario señalaba una visita de 15

minutos al !Santísimo Sacramento¡12

El siguiente consejo de la Casa (10 de Noviembre de

1872) fue todavía más importante. Además de establecer

horarios e instructores para las clases vespertinas de

los aprendices y para la música y el canto, detallaba,

semanalmente, un horario para los clérigos en Teología en

vista a su ordenación.13

Don Rua, en cualquier puesto de responsabilidad en el

que se hallara, vivía una vida de fe, en fidelidad al deber;

una vida de sacrificio sostenida y dirigida por la oración y

una profunda y tierna piedad.

El episodio siguiente, atestiguado por un monje que

servía de sacristán en la Iglesia de María Auxiliadora de los

Cristianos demuestra, claramente, la prioridad que tenían

la oración y la Eucaristía en la vida de Don Rua. Don Ceria

narra la historia:

Programas de formación en Teología

De Lunes a Sábado — Períodos de una hora

Hora Día

Materia

Instructor

AM Lunes y Dogma

Don Francisco

Viernes

Molinari,

Teo.

AM Martes, Moral

Don Juan Cagliero

Miércoles

y Sábados

PM Lunes y Sagrada

Don Miguel Rua

Viernes Escritura

En 1873 un príncipe y su séquito llegó de visita al

Oratorio mientras que Don Rua, en ausencia de Don

Bosco, estaba celebrando Misa en la Iglesia de María

Auxiliadora. Otro salesiano sacerdote acompañó a

los visitantes a la sacristía de la Iglesia para esperarlo.

Al terminar la Misa, Don Rua retornó a la sacristía y

el salesiano lo apresuró porque el príncipe estaba

esperándolo. Mientras dejaba el cáliz y se quitaba los

ornamentos, el príncipe quiso saludarlo pero él le hizo

señales para que lo esperara un momento. Caminó hacia

un reclinatorio para la acción de gracias y por unos vente

PM Martes y Historia de

Don Julio Barberis

Sábados la Iglesia

PM Miércoles Lectura del Docentes

Nuevo

Testamento

10 Jueves Ritos

Don Nicolás

Litúrgicos

Cibrario

para Fil./Teo.

minutos parecía que estuviera en otro mundo. Después

de haber orado se levantó, caminó hacia el príncipe y lo

saludo con los brazos abiertos y una brillante sonrisa,

disculpándose por el retraso. Su Alteza real y comitiva

lo entendieron, amablemente aceptaron sus disculpas

y, más tarde, tuvieron la ocasión para expresar su

admiración por la “santidad de tal sacerdote”15

5. Don Rua, Prefecto General de la Congregación en

expansión (1874-1876)

De estos acuerdos se desprende que ya para 1872

Lo anterior es una breve descripción de algunas de

los seminaristas Salesianos ya no asistían (nunca más) las actividades que Don Rua realizaba como Prefecto y

al seminario del Arzobispo Gastaldi para su formación

filosófica y teológica. Demuestra además, que cuando

Don Bosco solicitó la aprobación de las Constituciones ya

12 Prellezo, Conf. Capit. RSS, 108. Las minutas también dicen: “Pro-

pusimos el establecimiento de un curso de Historia Moderna pero Don

Bosco no dio su aprobación. Por lo tanto, incrementamos las clases de

Matemáticas”.

13 Prellezo, Conf. Capit. RSS, 108-109.

14 En una entrega anterior, hicimos notar que Don Rua, entre sus inte-

reses personales, estudió francés, en el que llegó a ser muy competente,

y también, griego y hebreo con vistas a la lectura de la Biblia. Amadei

establece que existe, en los archivos centrales, una Historia de la Biblia,

inconclusa, de más de 800 páginas, escrita por él en la que trabajó, inter-

mitentemente, a lo largo de los años. (Amadei, Rua I, p. 115-116). Ama-

dei transcribe extractos de la misma en Rua I, p. 116-119.

15 Eugenio Ceria, Vita del Servo di Dio Don Michele Rua (Turín, SEI,

1949), p. 83, Cf. Desramaut, Rua I-Cahier, p. 84.

2.4 Page 14

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[Sub-] Director de la Casa del Oratorio. Ahora volvamos,

1. Capilla y Sacristía (pulcritud y orden en las diversas

brevemente, a sus actividades como Prefecto General de la áreas, regularidad de los servicios religiosos de los

Congregación.

fines de semana y Domingos). — 2. Habitaciones de

A solicitud de Don Bosco había estado activamente los Superiores y dormitorios de los jóvenes (limpieza,

interesado en las nuevas fundaciones conforme se venían funcionalidad, presencia de símbolos religiosos). — 3.

estableciendo. Había impreso y distribuido sus programas

y hacía sugerencias y recomendaciones en lo referente al

personal que debía ser asignado a cada escuela. Sobre esta

material Don Bosco le escribió:

Corredores, escaleras y espacios de juego (limpieza,

condiciones higiénicas). — 4. Salones de clase (limpieza,

condiciones higiénicas, material didáctico apropiado,

presencia de símbolos religiosos). — 5. Miembros del

personal Salesiano (observancia religiosa, compromiso

Puedes continuar ajustando los nombramientos

del personal [como lo consideres pertinente].

Solamente procura hacer todo lo que esté a tu

alcance para que se haga voluntariamente y no por

obligación. Si surge algún problema, déjamelo a

mí.16

educativo hacia los jóvenes, propio de religiosos

consagrados, particularmente del: Director, Prefecto,

Catequista, Docente y Asistente). — 6. Conducta y

Formación de los jóvenes seminaristas salesianos

(ocupados ya sea en estudios filosóficos y teológicos

o trabajando entre los jóvenes). — 7. Jóvenes internos

y externos (salud física, situación moral, piedad, vida

Entre las actividades que Don Rua desarrolló como

Prefecto de la Congregación, de particular importancia

son las visitas/inspecciones que desarrolló en las primeras

fundaciones de la expansiva Sociedad Salesiana en los años

1874-1876.17

Las visitas/inspecciones, en intervalos, fueron realizadas

por Don Rua entre el 1 de Marzo de 1874 y el 25 de Marzo

social, compromiso por el estudio). — 8. Examenes (de

los jóvenes y de los salesianos). — 9. Relaciones con

las autoridades civiles y eclesiásticas. — 10. Gastos y

Presupuesto (alimentación, hospedaje, libros, viajes).

— 11. Regularidad administrativa a todos los niveles

(quince libros de registro y una normativa completa

para una adecuada contabilidad).18

de 1876. Es sorprendente que entre las numerosas cartas

que Don Bosco escribió a los Salesianos de la Casa Madre

y de otras comunidades, no menciona tan importante

actividad. Es todavía más sorprendente, el hecho de que

entre tantas cartas que le escribió a Don Rua, esos años,

esas inspecciones jamás fueron discutidas ni mencionadas.

La explicación de esta omisión es que no existió la

necesidad de discutirlas. En esta época don Bosco y Don

Rua actuaban en conjunto y de mutuo entendimiento. Don

Bosco visitaba frecuentemente las casas pero su presencia

era, generalmente hablando, la de un padre entre sus hijos,

guiándolos, animándolos, una “presencia” en profundidad.

Don Rua, por otro lado, siempre en coordinación con Don

Bosco, actuaba como el “inspector visitante” buscando

ayudar a establecer el orden, la disciplina y la observancia

Las inspecciones están fechadas, en el cuaderno de

Don Rua, de la manera siguiente:

Año 1874: — Borgo San Martino (1 de Marzo) —

Lanzo Torinese (2 de Marzo) — Sampierdarena (9 de

Junio) —Varazze (10 de Junio) — Alassio (12 de Junio)

Año 1875: — Lanzo Torinese (8 de Marzo) —

Valsalice (Turín) (11 de Marzo) — Borgo San Martino (5

de Abril) — Sampierdarena (7 de Abril) — Varazze (22

de Julio) — Alassio (26 de Julio)

Año 1876: — Lanzo Torinese (10 de Marzo) —

Valsalice (Turín) (14 de Marzo) — Borgo San Martino

(15 de Marzo) — Sampierdarena (18 de Marzo) —

Varazze (20 de Marzo) — Bordighera-Vallecrosia (23 de

Marzo) —Alassio (25 de Marzo)19

en la gestión de la casa salesiana (escuela).

Las visitas de Don Rua a una comunidad podían durar

Las primeras páginas de su cuaderno están dedicadas a desde medio hasta tres días (sin contra los días de viaje) y,

una lista minuciosa y detallada de las áreas de inspección. algunas, veces entre largos intervalos.

Los títulos, seguidos de un índice de contenidos son los

Hablaría con los Salesianos, observará sus actividades

siguientes:

16 De Don Bosco a Don Rua, 16 de Octubre de 1872, en Motto,

Epistolario, p.475-476. El resto de la carta expresa lo mucho que Don

Bosco confiaba en él para “ocuparse de las cosas”.

17 El récord de las visitas/inspecciones de Don Rua está contenido en

un cuaderno pequeño en el Archivo Central Salesiano, tal y como sigue:

ASC, 9.132 ‘Rua -Taccuini, Quaderni’, A461; FDRM 2955 D2 – 2957 A9. El

texto con un estudio introductorio y notas al pie de página, extensas y

meticulosas, es editado, críticamente, en RSS (Pietro Braido, Don Miche-

le Rua, primo autodidatta “visitatore” salesiano. Relazione di “ispezioni”

nelle prime istituzioni educative fondate da Don Bosco, RSS 16 (1990:1)

97-179 [Acá se le cita como Braido, “Don Rua Visitador,” RSS].

18 Braido, “Don Rua Visitador”, RSS 16 (1990), 107 y 136-140. Los 15

registros y su normativa se listan a continuación: (1) Registro de Misas;

(2) R. de conducta de los seminaristas y de los Hermanos Coadjutores;

(3) R. de conducta de los jóvenes y de sus notas mensuales; (4) R. de los

postulantes; (5) R. de la matrícula anual; (6) R. de internos y de los ho-

norarios del personal; (7) R. de los depósitos monetarios de los internos;

(8) R. mercancías; (9) R. de facturas recibidas; (10) R. de gastos; (11) R.

de pagos por adelantado/viáticos; (12) R. de ofrendas; (13) R. del guar-

darropa de los Hermanos Coadjutores a su ingreso; (14) R. de las deu-

das a proveedores individuales; (15) Manual o instructivo para registrar

“adecuadamente” todas las transacciones periódicas. Don Rua prometió

poner a disposición los libros o “registros” necesarios (Ibíd. pp. 141-147).

19 Braido, “Don Rua Visitador,” RSS 16 (1990), p. 104. Hay que hacer

notar que las primeras inspecciones están fechadas antes de la aproba-

ción de las Constituciones Salesianas (3 y 13 de Abril de 1874).

2.5 Page 15

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diarias e inspeccionaría las áreas tanto y como su tiempo se

tanto ha insistido y deseado nuestro padre Don Bosco.

lo permitiera. Las observaciones registradas en su cuaderno

y, presuntamente, entregadas al Director antes de partir,

eran repetidas, inspección tras inspección y de año en

año, con paciente regularidad. Usualmente las empezaba

animando con expresiones de satisfacción. Pero la lista

que seguía, cubriendo toda la gama completa de la vida y

las actividades de la escuela, en muchas partes dejaban al

lector perplejo.

Reportando la visita que hizo a la escuela de Lanzo el 10

de Marzo de 1876, Don Rua registra, en su cuaderno, entre

otras cosas: “He notado un gran compromiso en el estudio

de la Teología y una hermosa y armoniosa unidad entre

sacerdotes y clérigos”. Y, después de algunas observaciones

críticas, escribe: “El Director (Don Lemoyne) debería,

en la medida de las posibilidades) dejarse ver entre los

jóvenes para aprender de primera mano sus necesidades

espirituales y temporales, para anticiparse a la formación

de prejuicios y prevenir fugas.20

Después de una visita llevaba a cabo en la misma escuela

de Lanzo el año anterior (sin mención en el cuaderno), Don

Rua le dirige una carta a su Director (Don J.B. Lemoyne) en

una forma casi severa y sombría:21

6. Las clases nocturnas ya no están en consonancia

con lo que Don Bosco espera, es decir, que todos

formen parte de ellas. Si deseas ocupar el espacio antes

de la cena, como acordamos en las Conferencias de

otoño, entonces, la cena debe ser retrasada media hora

o cuarenta y cinco minutos y concluida entre las 8 PM y

las 8:15 PM. Estas clases, abiertas para todos, ofrecerían

la oportunidad de enseñar las oraciones a aquellos que

no las conocen, para enseñarles a los muchachos a ser

acólitos (algo que todos deben aprender en tu escuela)

o para prepararlos para la Primera Comunión y otros.

7. He visto como una necesidad que hayas

establecido, con base regular, diversas etapas hasta la

membrecía a las diferentes asociaciones juveniles (San

Luis, Santísimo Sacramento, Acólitos, etc.).

8. Los hermanos coadjutores deben contra con

alguien que esté con ellos, constantemente, durante las

oraciones de la noche y que les dedique, especialmente,

algunas palabras durante las buenas noches.

8a. También sería deseable que, en la medida de

las posibilidades, los clérigos tuvieran más clases,

especialmente, de Filosofía.

Estimado Director:

10 de Marzo de 1875

9. Como lo dijimos en la conferencia, será más

beneficioso para los clérigos si se reunieran, por lo

El objetivo de esta carta es expresarte las

menos, una vez al día bajo la guía de un sacerdote, unos

impresiones que recuerdo después de haber visitado tu

para meditación y otros para lectura espiritual.

escuela. Te aseguro que salí altamente satisfecho con

los resultados de la inspección, del comportamiento de

los clérigos y de la conducta de los jóvenes. Quiera el

Señor continuar bendiciéndote y ayudándote a crecer

siempre hacia lo mejor. Sin embargo, note algunas

cosas que podrían mejorarse:

1. Los manteles del altar y algunos altares no

estaban muy limpios.

10. Todas las celdas de los clérigos deberán ser

reducidas en dos pies (0.60 m.), de la cama, utilizando

rodillos para las cortinas como las que ya están

colocadas.

11. Frecuentemente se descuida la lectura durante

las comidas. Es muy importante enseñarles la forma de

aprovechar el tiempo aún cuando sea sacando ventaja

del tiempo que se ocupa para cenar.

2. Me di cuenta que los alumnos no van a Misa

los fines de semana cuando sería, ciertamente, más

conveniente que asistieran como lo hacemos acá, en

Varazze, Alassio, y en otras partes.

12. He observado que en algunos salones de

clases ya no se hacen evaluaciones mensuales [a los

estudiantes] y que, en algunas, han desaparecido las

“decurias”.22 Cada mes las calificaciones de cada salón

3. Escasamente hay algunas clases de ceremonias

deberán ingresarse por “decurias” al registro general el

sagradas ya sea para los clérigos, los acólitos y los

cual será custodiado por el Director o el Prefecto

muchachos en general. Deberás insistirle al encargado

que esto se haga regularmente; si no lo puede hacer él,

busca a alguien que lo ayude.

13. Deberíamos contemplar en los jóvenes un

mayor deseo de progresar en sus estudios para su

propio beneficio.

4. También, la enseñanza de la religión en los

últimos años es muy limitada, siendo que todavía es la

rama más importante del conocimiento.

5. No tienen clases de canto Gregoriano en el que

20 Braido, “Don Rua Visitador,” RSS 16 (1990), p. 160.

21 La crítica y certera carta, que no aparece en el cuaderno, es edita-

da en Braido, “Don Rua Visitador,” RSS 16 (1990), p. 116-117, transcrita

desde IBM XI, pp. 336-337 (pobremente traducida en EBM XI, p. 314-31).

[Corregir la referencia de IBM XI, pp. 530-531 dada en Braido, RSS, inclui-

da con antelación].

14. Te faltan varios libros de registro y yo procuré

que los consigas.23

Querido Director, muchas de las cosas que acabo de

22 En la práctica militar de la antigua Roma los soldados eran organiza-

dos, para una mejor disciplina y control, en grupos de 10 (“decuria”), o de

100 (“centuria”), etc. y liderados por un “decurión,” o “centurión,” etc. De

igual manera en el siglo XIX las aulas de clase estaban organizadas en gru-

pos de 10 (“decurias”) lideradas por “decuriones” nombrados o electos.

23 Para los 15 registros recomendados, ver la nota al pie de página 18

y su texto correlativo en la parte superior.

2.6 Page 16

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mencionar son para que tus subordinados se ocupen

de ellas. Sin embargo, es tu responsabilidad estar

al tanto de todo y de ser el motor de las actividades

individuales. Tú eres la cabeza, el Prefecto es el brazo; y

Uds. Dos son los ojos y las orejas de todo lo que sucede.

Que el Señor te bendiga abundantemente y a los

tuyos —

Afectivamente tuyo, Don Rua

Prefecto de la Congregación de San Francisco de Sales

6. Reflexiones finales

En la segunda mitad de los setentas, ciertamente

para 1877, Don Rua aparecía ya, de forma no oficial,

como el Vicario de Don Bosco y, prácticamente, lo era. Su

contribución a la vida de la Sociedad y al trabajo surgía

más intensa y más importante, puesto que, al paso de

los años, Don Bosco, que confiaba completamente en su

fidelidad y habilidad, le colocaba más peso de gobierno y

administración sobre sus espaldas.

Por lo tanto, vemos a Don Rua envuelto en el

establecimiento y expansión de la labor salesiana en

Europa y en America del Sur (1875), en la última fase del

conflicto Bosco-Gastaldi como una fuerza moderadora y

de apoyo (1875-1872), en los Capítulos Generales con Don

Bosco (1877, 1880, 1883, 1886), guiando a la Sociedad en

el gobierno y la administración, cuidando y dirigiendo la

vida religiosa y la práctica de las Constituciones – y mucho

más…- verdaderamente el ¡Vicario de Don Bosco¡24

24 Traducción de Horacio Macal, SDB

Ongoing Formation Bulletin

Institute of Salesian Spirituality

Don Bosco Hall

Berkeley, CA, 94709, USA

Editor, Layout and Design:

Gael E Sullivan, SDB, Director

sullivangael@aol.com

Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor

artlenti@aol.com

Translation: Horacio Macal, SDB

macalsdb@gmail.com

A collaborative effort for the service

of the Interamerican Region and beyond.

Un esfuerzo colaborativo para el bien

de la Región Interamericana y más allá.

“Voluntarios

para proclamar

al Evangelio”

4 abril 2010,

Solemnidad

de la

Pascua

del

Señor

Queridos hermanos y amigos de las misiones salesianas,

Os saludo con el corazón lleno de alegría en la

celebración de la solemnidad de la Pascua del Señor, la

fiesta por excelencia de la humanidad porque representa

un canto a la vida con la victoria sobre la muerte, la fiesta

de las fiestas en la Iglesia, que nace precisamente de la

Resurrección para ser testigos ante el mundo, la fiesta por

antonomasia en la Congregación y en la Familia Salesiana

llamada a llevar a los jóvenes, especialmente a los más

pobres y abandonados, a la plenitud de vida en Cristo.

En este contexto pascual estoy encantado de

presentaros un tema misionero que voy a proponer a toda

la Congregación en el año 2011, coincidiendo con el 125°

aniversario del quinto sueño misionero - él último - que

Don Bosque tuvo en Barcelona. El objetivo principal de esta

iniciativa es dar un impulso fuerte al voluntariado misionero

salesiano en todas nuestras inspectorías. La atención se

dirige al continente americano, dónde florecen algunas

experiencias de voluntariado muy significativo que implican,

ya durante 40 años, a millares de jóvenes. En Valdocco, el

último domingo de septiembre, en el Envío Misionero que

realizamos cada año, también vemos junto a los religiosos

a numerosos jóvenes que dan testimonio del don gratuito

de su vida y de su tiempo por la misión salesiana como

voluntarios.

La jornada misionera salesiana del 2011, que tendrá

como lema “Voluntarios para proclamar a Evangelio”, nos

presenta un tema muy significativo, un argumento pensado

a propósito para el voluntariado misionero salesiano.

En el DVD, que seguirá a esta carta, encontraréis algunas

experiencias de tres Inspectorías de América, qué nos

muestran este protagonismo apostólico de los jóvenes, ya

experimentado desde hace años.

2.7 Page 17

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He aquí, algunas motivaciones que me han llevado a en nuestras Inspectorías experiencias de voluntariado

elegir este tema:

misionero. El tema lo encontramos incluso subrayado

1. Retornar a Don Bosco, significa también descubrir también por los entes internacionales como la ONU (Día

las más importantes dinámicas del sistema preventivo, Mundial del Voluntariado de 2001) y la Unión Europea con

aquellas de los grupos apostólicos abundantes en el el Año del Voluntariado 2011.

Oratorio de Valdocco. Después de 150 anni, tales dinamicas 3. Se ha elegido el continente americano porque ha

están presentes, incluso de modo diferente, en las diversas sido lo primero que ha desarrollado caminos de formación

experiencias de los grupos juveniles; constituyen, en su y acompañamiento del voluntariado explícitamente

conjunto, una fuerte experiencia de voluntariado misionero, misionero. Algunas Inspectorías nos ofrecen una rica

que se ha desarrollado especialmente en los últimos años tradición sobre el voluntariado, de la cual se pueden

Cada año son enviados centenares de jóvenes voluntarios, aprovechar aquellas otras Inspectorías que están iniciando

procedentes de nuestros ambientes, para desarrollar una esta experiencia. Además, el tema de la JMS 2011 está

misión comprometida. En el voluntariado encontramos muy en sintonía con el Aguinaldo del año 2010, por tener

la expresión más auténtica para desarrollar una misión la misma dimensión evangelizadora y vocacional. De esta

comprometida de los jóvenes enviados a evangelizar, forma, queremos ofrecer a toda la Congregación y a la

encontramos un camino de fe serio, una expresión visible Familia Salesiana una rica experiencia mediante reportajes

de la espiritualidad juvenil salesiana.

y material formativo preparado en varias Inspectorías,

2. Queremos contestar a las señales de los tiempos, sobre todo esas americanas.

como se expresa en el “Proyecto del sexenio 2008-2014”: Queridos, os animo a acoger esta invitación mía para

‘Favorecer el desarrollo del voluntariado como una clara contribuir al crecimiento del voluntariado misionero para

identidad salesiana, dando especial atención a la formación” la extensión del Evangelio y el protagonismo juvenil en

(sección PG 4.2); además, “Acompañar el desarrollo del la misión salesiana. Os agradezco vuestra generosidad y

Voluntariado Misionero - para favorecer el nacimiento de solidaridad.

los grupos misioneros, hacer conocer experiencias logradas

por el voluntariado juvenil y propiciar la salida vocacional”

(sección Misiones 2.1.3). Los delegados del último CG26 han

testimoniado un fuerte deseo y empeño de hacer crecer

Con afecto, en Cristo Crucificado y Resucitado.

Don Pascual Chávez V., SDB

Rector Mayor

¿Quienes son los del Boletín?

A la Izquierda:

P. Gael E. Sullivan, SDB,

Editor, y P. Arturo J. Lenti. SDB,

Literato de Don Bosco.

A la derecha: El P. Arturo

elaborando estudios

salesianos.

A la derecha:

Alumnos miembros

del Instituto de

Espiritualidad Salesi-

ana 2009-2010.

De la izquierda a la

derecha: P. David

Purdy (SUO), P. Luis

Oyarzo (THA), P. Jim

Heuser (SUE),

P. Taisali Leuluia (AUL),

P. Joseph Pampackal

(IND), H. Bernadette

Cassidy, FMA (GBR),

P. Seung Yong Yi (KOR),

y el P. Arturo en la clase

del Instituto de

Espiritualidad Salesiana.

Ongoing Formation Bulletin

Institute of Salesian Spirituality

Don Bosco Hall

Berkeley, CA, 94709, USA