1989_AaVv_Il_Salesiano_Coadiutore_Ed_SDB


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II
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l, I,
Il
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Storia,
Identità,
Pastorale vocazionale
e Fortnazione
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Editrioe S.D.B. - Roma 1989'
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,I

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IL SALESIANO
COADIUTORE
Storia, Identità,
Pastorale vocazionale
e Formazione
Roma 1989

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Editrice S.D.E.
Edizione extra commerciale
Direzione Generale Opere Don Bosco
Via della Pisana, 1111
Casella Postale 9092
00163 Roma Amelio
ESSE GI ESSE Scuola Grafica Salesiana - Via Umbertide. 11 Roma - Tel. 78.27.819

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INDICE GENERALE
Presentazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Il
O. INTRODUZIONE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1. CENNI STORICI SUL SALESIANO COADIUTORE. . . . . . . . . . . 18
1.1 BREVE NOTA STORICA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
11.1 Nel Monachesimo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
11.2 Negli Ordini Mendicanti. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Il.3 Negli Ordini e Congregazioni religiose moderne. . . . . . . . . 20
1.2 IL RELIGIOSO LAICO NELLA CONGREGAZIONE SALESIANA. . . . . . 21
12.1 Le origini. li tempo di Don Bosco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
A. Le radici di un 'esigenza: la nascita e le necessità
dei laboratori e delle scuole di arti e mestieri nell'Ora-
torio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
a. La nascita dei laboratori. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
b. L'esperienza lavorativa di Giovanni Bosco. . . . . . . 25
c. Laboratori e collaboratori. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
B. Coadiutore: dal collaboratore laico al religioso laico. . 27
C. I primi «Salesiani Coadiutori». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
a. Alcune date.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
b . Provenienza e occupazioni. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
D. Il pensiero di Don Bosco, nell'ultimo decennio di vita,
fonte e termine di confronto.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
a. Il pensiero di Don Bosco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
b. Avvenimenti salesiani 1880-1886. . . . . . . . . . . . . . . . 49
c. Il documento del 1886 (CG4). . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
12.2 Lo sviluppo dell'idea nel solco delle origini: da Don Rua
al Vaticano II. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
A. Rettorato di Don Michele Rua (1888-1910). . . . . . . . . . 52
a. Dai laboratori alle scuole professionali. ...... . .. 52
b. Alcuni dati statistici. .. . . . ........ .. ......... 53
c. I documenti. ... ... .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5

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B. Nella Congregazione in espansione: dal rettorato di
Don Paolo Albera (1910-1921) a quello di Don Renato
Ziggiotti (1952-1965) e al Concilio Vaticano II. ...... 57
a. Dopo la prima guerra mondiale. . . . . . . . . . . . . . . . 57
b. Rettorato di D. F. Rinaldi (1922-1931) . . . . . . . . . . . 58
c . Rettorato di D. P. Ricaldone (1932-1951). ..... ... 62
d. Rettorato di D. R. Ziggiotti (1952-1965). ......... 66
12.3 Nell'impegno di rinnovamento del post-concilio. . . . . . . . . 67
2. L'IDENTITÀ VOCAZIONALE DEL SALESIANO COADIUTORE
APPROFONDIMENTI TEOLOGICI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
2.0 PREMESSA... . .. . ........... . .. .. ........... . . .. . .. . ...... 70
2.1 IDENTITÀ: I MOLTI SENSI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
21.1 Identità salesiana quantitativa e qualitativa. . . . . . . . . . . . . 71
21.2 Identità salesiana personale e comunitaria.. . . . . . . . . . . . . 72
21.3 Identità relazionale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
21.4 Identità reale e ideale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
21.5 Identità istituita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
21.6 Identità espressa: necessità e limiti. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
21 .7 li cammino storico dell'identità salesiana.. . . . . . . . . . . . . . 75
21.8 li senso dell'identità collettiva.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
2.2 ALCUNI ASPETTI GENERALI DELL'IDENTITÀ DEL SALESIANO
COADIUTORE: CRITERI.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
22.1 La consistenza numerica e la collocazione geografica. . . . . 77
22 .2 Gli appellativi di «coadiutore» e di «Salesiano laico». . . . . . 79
22 .3 L'influsso delle strutture. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
22.4 I valori economici ed estetici. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
22.5 Incidenza della cultura sull'identità salesiana . . . . . . . . . . . 85
A. Cultura e culture. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
B. La Chiesa, la Congregazione e le culture . . . . . . . . . . . 86
C. I luoghi di produzione e la rete di diffusione. . . . . . . . 87
D. Un sistema culturale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
a. Una storia e un calendario salesiano . . . . . . . . . . . . 88
b. Una geografia e un'onomastica salesiana . . . . . . . . 88
c. Un ritualismo e una sensibilità etica salesiana ... 89
d. Un pensiero filosofico-teologico e sociale alla base
del Sistema Preventivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
e. Una «politica» salesiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
f. Un 'agiografia salesiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
E. Incidenza della cultura sull'identità del Salesiano
coadiutore. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
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2.3 LINEAMENTI FONDAMENTALI DELL'IDENTITÀ DEL SALESIANO
COADIUTORE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
23 .1 Nella Famiglia salesiana, la comunità dei SDB una
comunità originale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
A. Una comunità fraterna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
B. Una comunità apostolica aperta alla secolarità. . . . . . 95
23.2 La vocazione del Salesiano coadiutore è caratterizzata
dalla laicità . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
A. Laicità con riferimento alla creazione . . . . . . . . . . . . . 98
B. Laicità con riferimento alla missione della Chiesa . . . 100
C. Laicità con riferimento alla vita religiosa. . . . . . . . . .. 103
23.3 Caratteristiche della vocazione del Salesiano coadiutore . . 104
A. Una vocazione che si innesta nella vocazione cristiana 105
B. Una vocazione che pratica con radicalità uno stile
evangelico di vita e di azione. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
C. Una vocazione religiosa laicale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
D. Una vocazione al servizio della missione salesiana. . . 109
E. Una vocazione salesiana concreta e completa . . . . . . . 110
F. Una vocazione originale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
G. Una vocazione significativa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
2.4 ESSENZIALE RECIPROCITÀ FRA SALESIANI LAICI E SALESIANI
PRESBITERI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
24.1 Reciprocità vocazionale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
24.2 Fraterna complementarità . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
A. Complementarità a livello di coscienza personale. . . . 115
B. Complementarità a livello apostolico. . . . . . . . . . . . . . 116
24.3 Influsso della reciprocità e complementarità sull'identità. . 117
A. La reciprocità e la complementarità caratterizzano
l'identità delle persone. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
B. La reciprocità e la complementarità caratterizzano
la Congregazione e le sue comunità . . . . . . . . . . . . . . . 119
24.4 Partecipazione alla vita e al governo della Congregazione. 119
A. La responsabilità del Salesiano coadiutore nelle
strutture di animazione e di governo. . . . . . . . . . . . . . 119
B. Il servizio del Superiore salesiano come presbitero . . . 120
2.5 L'AZIONE APOSTOLICA DEL SALESIANO COADIUTORE. . . . . . . . . . 121
25 .1 I fondamenti dell'apostolato del Salesiano coadiutore. . . . 121
A. La comune vocazione cristiana all'apostolato . . . . . . . 121
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B. Il modo salesiano di partecipare alla mzsswne della
Chiesa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
25.2 Tutta la vita del Salesiano coadiutore è apostolica. . . . . . . 123
25.3 Il «mondo del lavoro», campo di azione privilegiato per il
Salesiano laico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
25.4 Uno specifico contributo all'apertura secolare della Con-
gregazione. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
2.6 ALCUNI TRATTI DELLA VITA SPIRITUALE DEL SALESIANO COA-
DIUTORE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
26.1 Vita spirituale è vivere lo spirito salesiano ... . ..... .. . 126
26.2 Il Salesiano coadiutore vive, da religioso laico, gli atteg-
giamenti e i comportamenti propri dello spirito salesiano. 128
A. Vive in gioia e riconoscenza la sua vocazione salesiana 128
B. Vive in comunione di spirito e di azione con i Salesiani
preti. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
C. Vive nel «mondo del lavoro» alcuni valori dello spirito
salesiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
D. Vive vicino ai giovani e ai fedeli laici con ottimismo,
operosità e temperanza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
E. Vivendo e lavorando secondo lo spirito salesiano,
celebra la «liturgia della vita» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
F. Vive in modo caratteristico la sua devozione a Maria 131
26.3 Lo spirito del Fondatore, luogo di unità. . . . . . . . . . . . . . . 131
26.4 I testimoni eroici di santità salesiana laicale . . . . . . . . . . . . 132
3. LA VOCAZIONE DEL SALESIANO COADIUTORE NELLA PA-
STORALE VOCAZIONALE SALESIANA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
3.1 PASTORALE VOCAZIONALE . . . . . . . . . .. . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . 133
31-1 Impostazione pastorale del lavoro vocazionale . . . . . . . . . . 133
31-2 I riferimenti fondamentali per una pastorale vocazionale. . 135
31-3 I compiti della pastorale vocazionale. . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
31-4 Il percorso vocazionale del soggetto. . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
3.2 LA PASTORALE VOCAZIONALE DI SALESIANO COADIUTORE. . . . . 141
32.1 Raccontare Don Bosco ... . .. . ............ _. . . . . . . . . 141
32.2 Presentare l'esperienza attuale ...... .. . .. .. _. . . . . . . . . 144
32.3 Mettere a contatto con modelli. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
32.4 Approfondire il carattere laicale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
8

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3.3 ACCOGLIENZA E ACCOMPAGNAMENTO DELLA VOCAZIONE DEL
SALESIANO COADIUTORE ........ . .. . ....... .. .... .. . . ... . . 149
33.1 Obiettivi dell'accompagnamento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
33.2 L'assistenza individuale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
33.3 il gruppo giovanile. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
33.4 Comunità di accoglienza e di accompagnamento. . . . . . . . 154
A. L'aspirantato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 154
B. Comunità vocazionali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 157
C. Inserimento in una comunità salesiana. . . . . . . . . . . . 158
3.4 CONCLUSIONE: ANIMARE E PREGARE. ...... . . .. . . . . . .. . . . .. . 159
4. LINEE DI FORMAZIONE. . . . . . . ... . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
4 .0 INTRODUZIONE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
40 .1 Uno «straordinario impegno» nella formazione. . . . . . . . . . 162
40.2 Le ragioni profonde. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
4.1 I CONTENUTI GLOBALI DEL PROCESSO FORMATIVO . . . . .. . . . . . 164
41.1 I contenuti specifici. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
41.2 L'ordinamento dei contenuti. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 165
41.3 Un processo unitario e complesso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
4.2 IDENTIFICARE I VALORI . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . .. . . . . . . 167
42.1 In «una speciale Alleanza» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
42 .2 La missione apostolica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
A. I valori e gli atteggiamenti del «senso pastorale» ... . 171
B. Capacità per l'azione .. .......... . ........... .. 172
C. Funzioni, ministeri e campi di azione . . . . . . . . . . . . . 173
D. Educatore alla fede nel «mondo del lavoro» .... . ... 175
42.3 La comunione nella comunità. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
42.4 Uno stile di vita vissuto con radicalità evangelica. . . . . . . . 179
42.5 La «laicità» del Salesiano coadiutore: un modo di essere
e di operare. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
42.6 Una crescita costante in «umanità» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
A. Una buona salute psichica: integrazione . . . . . . . . . . . 185
B. Le virtù sociali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
C. La maturità intellettuale: intelligenza, capacità di rifles-
sione e di giudizio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
4.3 UN METODO: MOTIVARE GLI ATTEGGIAMENTI E FARNE L'ESPE-
RIENZA. . . . . . . . . . . . . . .... . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
9

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43.1 Un aspetto previo e decisivo: le motivazioni primarie. . . . 188
43 .2 «Fare esperienza» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
A. Un principio metodologico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
B. La finalità. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
C. Alcune condizioni. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
a. Nelle «attività». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
b. Attività motivate da motivi seri e autentici . . . . . . . . 193
c. Esperienza, coscienza, comunicazione. . . . . . . . . . . . 193
d . La comunità, luogo dove si fa comunione. . . . . . . . . 195
e. Una comunità ricca di modelli. . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
4.4 ALCUNE FASI DELLA FORMAZIONE INIZIALE... . .. .. . .. . ... . . . 197
44.1 li Postnoviziato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
A. Gli obiettivi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
a. Integrazione fede, vita e cultura. . . . . . . . . . . . . . . . 199
b. Maturazione della vocazione salesiana . . . . . . . . . . 199
c. Formazione intellettuale più diretta e specifica. . .. 200
B. Linee orientative degli studi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
a. Criterio: un sapere unificato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
b. Le scienze dell'uomo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
c . Le discipline filosofiche. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
d . La sintonia con la congiuntura storica . . . . . . . . . . 201
44 .2 li Postirocinio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
A. Principi e criteri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 203
B. Gli obiettivi. .... ... ...... . '..... , . . . . . . . . . . . . . . 203-
C. Aspetti del curricolo formativo. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 204
5. CONCLUSIONE ... ... .... ... ..... ........... . , . , . , . . . . 207
Indice analitico ........................ . , ... . , . . . . . . . . . . . 209
lO

2 Pages 11-20

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Presentazione
Cari Confratelli,
vi presento questo volumetto: "IL SALESIANO COADIUTORE», che
intende «approfondire», per mandato del CG22 (Cf doc. n. 9),
«l'identità vocazionale del Salesiano laico e il suo significato essen-
ziale per la vita e la missione della Congregazione, tenendo presente
la riflessione in atto nella Chiesa». (ib)
Lo fa, com'è richiesto, considerando le varie dimensioni di que-
sta identità, quella storica e teologica-spirituale e quella pastorale
vocazionale e formativa, distinte fra loro, ma unite nell'esperienza
della persona del Salesiano e della Congregazione.
Lo fa come atto di obbedienza alla volontà dell'assemblea capi-
tolare e unendosi alla stima e al bene che essa manifestò per questa
forma vocazionale e per i Salesiani che sono chiamati a viverla.
Vorrei aggiungere alle tante riflessioni che incontrerete, alcuni
miei pensieri. Vi aiuteranno, credo, a comprendere meglio la natu-
ra e l'obiettivo di questo testo e i seri impegni operativi che ne sca-
turiscono.
1. Approfondire, in modo aggiornato, l'identità e impegnarsi
conseguentemente nei settori operativi della pastorale vocazionale e
della formazione vuoI dire:
- fare il punto, prima di tutto, su un problema già lungamen-
te trattato in Congregazione, specialmente in questi ultimi tempi;
- richiamare ancora l'interesse per lo scopo vivo e vitale non
di una specie di «categoria» di Salesiani, ma di tutta la Congrega-
zione. Il libro è «sul» Salesiano coadiutore, non «dei» o «sui» Sale-
siani coadiutori soltanto. La vocazione del Salesiano laico tocca nel
suo significato essenziale la vita e la missione della nostra Società.
2. Questo assunto ha naturalmente comportato la conoscenza
di quanto la Congregazione e la Chiesa, nelle loro varie, autorevoli
esperienze e comunicazioni hanno pensato, discusso e scelto. Il te-
sto, naturalmente, in fatto di contenuti e di linguaggio, ha dovu-
11

2.2 Page 12

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to orientarsi secondo ben determinati criteri. Essi sono stati ricavati
dall'analisi delle espressioni con cui il CG22, affidando l'impegno al
dicastero per la formazione, ha indicato gli intenti da perseguire.
3. L'intento principale è quello di fornire un quadro di riferi-
mento aggiornato per la comprensione autentica e insieme aperta
dell'identità del Salesiano coadiutore, considerata in sé e nei suoi
rapporti. L'obiettivo verso cui il CG22 si è diretto non è stato quello,
ci sembra, di trattare il tema del Salesiano coadiutore in modo da
proporre un materiale edificante adatto all'animaziòne spirituale.
Anche questo, ma il CG22 ha voluto soprattutto che si approfondis-
se l'identità del Salesiano laico, tenendo conto della riflessione in
atto nella Chiesa.
Il piano su cui invita a porsi è quello storico-teologico oltre che
pastorale e formativo. Questa scelta significa scelta di contenuti e di
problemi, di strumenti e di metodi, a volte in sé stessi non sempre
facili, eppure da trattarsi. E significa anche scelta dei destinatari.
Essi sono primieramente quanti hanno incarichi specifici e respon-
sabilità dirette in fatto di pastorale vocazionale e di formazione:
ispettori, consiglieri ispettoriali, componenti le varie commissioni,
direttori, formatori e operatori pastorali. Essi, servendosi di questo
sussidio, potranno portarne a conoscenza i contenuti, i metodi e i
mezzi che suggerisce per rendere salesianamente più illuminata e
convinta la coscienza delle comunità, per accrescere il senso della
loro responsabilità, per spingerle ad iniziative concrete di pastorale
vocazionale e di formazione.
4. Potranno sembrare, qua e là, troppo esigenti ed alti gli
obiettivi a cui si invita, o forse anche, almeno in parte, poco diretta-
mente riferiti alle condizioni reali del problema.
Direi che c'è l'una e l'altra cosa insieme. Mi spiego. Più che
considerare gli ideali come giudizio su quel che si è, ci si invita a
considerarli come appello perché si metta la propria vita in tensione
sincera verso quello che si deve diventare. Allora l'ideale (che ci
vuole!) è più espressione della ricchezza della vocazione, il senso di
un dono privilegiato che Dio ci offre ed è disposto a rendere reale e
a sviluppare poco a poco, con noi, che non la misura di un giudizio
su una vita, la nostra, che percepiamo tanto limitata e lontana da
quella perfezione. Quindi non scoraggiamoci!
12

2.3 Page 13

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Cari confratelli, mi premeva di fare con voi queste considera-
zioni in aiuto alla comprensione del testo che completa altri già
pubblicati e riferiti a figure e a ruoli importanti al servizio della vita
e della missione salesiana. Vediamo il molto cammino che la Con-
gregazione ha percorso in fatto di consapevolezza e di comunicazio-
ne, e non è poca cosa, e ci ripromettiamo che sia pari l'efficacia dei
risultati concreti.
Mi pare doveroso infine ringraziare quanti hanno contribuito
all'ultima composizione e stesura del testo* e augurare e chiedere a
voi quanto Don Bosco augurava e chiedeva ai 22 novizi coadiutori
nel discorso programmatico che egli fece loro a San Benigno: «Il
numero crescerà; ma specialmente bisogna che si cresca in bontà
ed energia».
Mettiamoci a lavorare con passione salesiana!
Cordiali saluti nel Signore.
Roma, 24 maggio 1989
Don Egidio Viganò
Rettor Maggiore
* Don Barroero, Don Midali, Don Natali, Don Semeraro, Don Vecchi, cordinati dal
Dicastero per la Formazione.
13

2.4 Page 14

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2.5 Page 15

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O. INTRODUZIONE
Ai Salesiani coadiutori il CG22 dedica uno dei suoi pochissimi
orientamenti operativi, nato, lo si nota, dalla riflessione comune e
da un certo disagio che si esperimenta quando un problema esiste,
è sofferto, non è facile e va risolto.
L'assemblea volle:
- che si approfondisse «ai vari livelli, la ricchezza dell'identità
vocazionale del Salesiano laico e il suo significato essenziale per la
vita e la missione della Congregazione, tenendo presente la riflessio-
ne in atto nella Chiesa»;
- che nell'ambito della pastorale vocazionale e dell' azione
formativa, le ispettorie ne sentissero l'urgenza e intensificassero le
iniziative;
- che si favorisse un maggiore inserimento del Salesiano coa-
diutore nelle strutture di animazione e di responsabilità. l
Il Rettor Maggiore, nell'agosto del 1980, aveva già dato l'avvio
e la spinta a riflettere su questo «tema vitale» con la sua lettera: «La
componente laicale della comunità salesiana». In essa esordiva
affermando che non si trattava solo del Confratello coadiutore, ma
di ciascuno e di tutti insieme, della comunità e della sua originalità
salesiana, della Congregazione e delle sue dimensioni co-essenziali. 2
Vi sono stati, da allora, vari incontri ispettoriali, interispettoria-
li e regionali i quali, prima ancora che si celebrassero a metà sessen-
nio i Capitoli ispettoriali, presero seriamente contatto con questo
problema. Si voleva concludere il periodo di ricerca e di chiarifica-
zione per dar vita a uno sforzo di attuazione e di applicazione prati-
ca. E si fece un buon lavoro, specialmente in riferimento alla pasto-
I Cf. CG22, Doc. 9
2 Cf. ACS 298 p. 3
15

2.6 Page 16

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rale vocazionale e alla formazione. Se ne tentò una verifica e se ne
pubblicarono i risultati.3
I Capitoli avevano dato grande importanza al tema ma faceva-
no percepire più la linea propositiva del «dover fare» che quella ope-
rativa concreta già in atto o realizzata. E sottolineavano alcune li-
nee di formazione comuni.
Si voleva:
- una formazione spirituale che portasse il confratello ad es-
sere «un uomo di Dio», educatore della fede in mezzo ai giovani e al
pbpolo, secondo modi complementari a quelli del Salesiano presbi-
tero;
- una formazione apostolica che fosse particolarmente sensi-
bile al mondo del lavoro e attenta alla dimensione missionaria;
- una formazione intellettuale che, sulla base comune, ri-
spondesse al taglio specifico di questa caratteristica espressione vo-
cazionale.
L'insistenza sui vari aspetti era determinata dalle esigenze della
vita e della missione salesiana «sul posto» e dal numero, le attitudini
e la disponibilità dei soggetti.
Mentre è in atto questo 'sforzo, con questa pubblicazione: "IL
SALESIANO COADIUTORE», richiesta dal CG22, si vuoI rispondere al-
l'esigenza di accompagnarlo e di motivarlo ancor più.
Ci sembra il tempo giusto. La riflessione sull'esperienza della
Chiesa e della Congregazione, aggiornata sino agli ultimi documen-
ti, l'informazione che gli Atti dei vari incontri sui Salesiani coadiu-
tori hanno raccolto e comunicato circa l'organizzazione e l'anda-
mento delle esperienze in atto, pastor;ali e formative, il dialogo di-
retto sul tema durante le «Visite d'insieme» hanno dato modo di
credere che il materiale fosse ormai sufficiente per uscire con que-
sta pubblicazione.
Il testo si compone di quattro capitoli.
Il primo è di taglio storico: "IL SALESIANO COADIUTORE. CENNI
STORICI». Dopo un breve accenno alla genesi e alla storia dei diversi
tipi di religiosi laici nelle varie Congregazioni e Ordini, ci si sofferma
3 Cf. La formazione del salesiano coadiutore: una coscienza e un impegno che
crescono, ACG 323 p. 26s.
16

2.7 Page 17

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a ricercare le origini del Salesiano coadiutore e a seguirne lo svilup-
po nel corso della storia e della tradizione.
Questa identità, così come si è venuta precisando nel tempo,
viene approfondita nella sua prospettiva teologiéa e spirituale, te-
nendo conto, evidentemente, di tutta la ricerca fatta a livello di
Congregazione e di Chiesa. È il capitolo secondo: "L'IDENTITÀ VOCA·
ZIONALE DEL SALESIANO COADIUTORE».
L'indagine e i suoi risultati aprono a un'intelligenza maggiore
dei valori di questa forma vocazionale e li affidano alla pastorale
perché ne tenga conto nel cammino di proposta e di accompagna-
mento che le è proprio. È il terzo capitolo: "LA VOCAZIONE DEL SALE-
SIANO COADIUTORE NELLA PASTORALE VOCAZIONALE SALESIANA».
Nel quarto, finalmente, questi stessi valori vengono ulterior-
mente assunti nel processo formativo; con essi si motivano gli atteg-
giamenti e si suggerisce il metodo più adatto per assimilarli perso-
nalmente: "LINEE PER UNA FORMAZIONE DEL SALESIANO COADIUTORE».
Comprendiamo bene quanto più delle parole e del libro valgo-
no i «modelli» di Salesiani laici che vivono e operano con santità,
slancio e gioia nella semplicità e laboriosità di ogni giorno. La lettu-
ra di queste pagine potrà essere utile anche per motivare e alimen-
tare la loro vita e il richiamo che essa contiene per i giovani. Ancor
più lo sarà per quei confratelli a cui l'obbedienza affida il compito
della proposta e della formazione vocazionale.
17

2.8 Page 18

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1. CENNI STORICI SUL SALESIANO COADIUTORE
1.1 UNA BREVE NOTA STORICA.
È noto che la storia della vita religiosa è ricca e complessa. Si
può studiare da molteplici punti di vista: da quello carismatico a
quello istituzionale e generazionale.
li susseguirsi delle varie forme di vita religiosa 'laicale' pertanto
va collocato all'interno di questa molteplice evoluzione, sotto pena
di farne una lettura non oggettiva e; a volte, deformata.
Ci limitiamo quindi a premettere al tema vero e proprio di que-
sto capitolo alcune linee, rimandando eventualmente ai non molti
lavori specialistici esistenti, con annessa bibliografia. I
Il.1 Nel monachesimo.
Le origini del monachesimo, specialmente in Oriente, costitui-
scono un fenomeno estremamente complesso. Si può comunque af-
fermare che in generale i primi monaci erano semplici 'laici' ed il
sacerdozio era tra loro un'eccezione.2
«Nei primi secoli del medioevo il monachesimo si sviluppa in
Occidente e 1'evoluzione della società cristiana contribuisce ad avvi-
cinare i monaci allo stato clericale, mentre, sino a quell'epoca, essi
erano stati più affini ai laici. (... ) li numero dei monaci-preti aumen-
I il materiale di questa «nota storica» è preso sostanzialmente da M. SAUVAGE,
art. Fratello in Dizionario degli Istituti di Perfezione, dir. G. Pelliccia·G. Rocca, voI.
IV, Roma 1977, col. 762-794. Ivi, bibliografia sw tema specifico, alle col. 792-794. Si
possono utilmente conswtare gli Atti dei vari convegni sulla figura del religioso laico
tenuti dai singoli Istituti religiosi o in diverse aree geografico-linguistiche, che hanno
rivolto uno sguardo anche ai secoli scorsi. Così ad es. la relazione di T. TURRISI su La
figura storico-giuridica del religioso fratello dalle origini al Vaticano II, in Il Fratel-
lo religioso nella comunità ecclesiale oggi, Roma 1983, p . 25-49.
2 Cf G. M. COLOMBAS, El monacato primitivo, I, Madrid 1974 p. 64-68.
18

2.9 Page 19

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ta nelle comunità, ma è difficile proporre statistiche precise: si parla
del 20% di sacerdoti e diaconi alla fine del sec. VIII, del 60% nel IX,
del 75% nel X» .3
Nel sec. XII, specialmente con i Certosini e i Cistercensi, i
«conversi» laici assumono la loro fisionomia caratteristica ed hanno
un grande sviluppo. «Differenti sono le opinioni degli esperti circa i
motivi dell'istituzione dei fratelli conversi. (... ) Il primo canone con-
ciliare che parla di essi è del Concilio ecumenico Lateranense II
(1139): vi sono citati tra i soggetti inabili a contrarre matrimonio va-
lido. (... ) La Chiesa riconosceva perciò ai conversi uno stato religio-
so autentico come quello del monaco».4
11.2 Negli Ordini Mendicanti.
I Domenicani e i Francescani hanno al loro inizio una diversa
configurazione di vita e di missione; diversa dunque è anche l'impo-
stazione della figura del religioso laico.
L'Ordine dei «Frati Predicatori» (Domenicani) è clericale fin
dalle origini, ma san Domenico vi aggrega i «frati conversi» affidan-
do loro le responsabilità materiali dei conventi. «In origine, sono i
compagni dei confratelli sacerdoti e le differenze tra gli uni e gli altri
sono da ricercarsi a livello di mansioni e non di stato religioso». 5
La maggior parte dei primi compagni di San Francesco invece
erano laici. I testi legislativi francescani non parlano quindi di «frate
converso» ma di frate «laico». Tuttavia anche tra i Frati Minori pre-
sto si verifica un processo accelerato di clericalizzazione. Un feno-
meno analogo si ebbe nell'Ordine Carmelitano.
«Con il Concilio di Trento (sess. XXII, De reformatione, c. 4)
tutti i superiorati, nelle famiglie religiose clericali, furono riservati ai
sacerdoti, ma le famiglie francescane protestarono per questa deci-
sione; tuttavia, dovettero in seguito adeguarsi».6
3 M. SAUVAGE, O . C. , col. 766.
4 !b. col. 766 .
5 Ib. col. 768 .
6 !b. col. 769 .
19

2.10 Page 20

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11.3 Negli Ordini e Congregazioni religiose moderne.
Nel sec. XVI sorgono i nuovi Ordini: i Teatini, i Barnabiti, i So-
maschi, i Gesuiti ed altri ancora, composti in prevalenza da 'chieri-
ci' . Tutti però hanno anche religiosi laici che si affiancano ai religio-
si sacerdoti, con incarichi diversificati.
«Nella maggior parte delle Congregazioni clericali fondate nei
sec. XVIII-XIX, accanto ai sacerdoti si trovano fratelli laici che rice-
vono nomi diversi (coadiutori, cooperatori, ausiliari, ecc. ). In gene-
re questi religiosi assumono incarichi materiali; in alcuni Ordini, so-
prattutto missionari, talvolta sono stati impegnati in compiti aposto-
lici laici (catechisti in particolare), ma spesso il desiderio è rimasto
tale per la presenza di difficoltà».7
Potremmo concludere con questo rilievo: «La vicenda dei
membri laici delle congregazioni religiose non è stata oggetto di
molte ricerche storiche. Se una certa attenzione è stata data agli or-
dini di antica fondazione, poca nel complesso ne hanno meritata le
congregazioni sorte nel secolo decimonono... ».8
***
Esponendo in poche linee un vissuto assai lungo e complesso,
le proporzioni tra i vari periodi e le forme via via assunte rimango-
no, per questo, segnate e qua e là anche piuttosto alterate. La realtà
del religioso laico si potrà comprendere meglio se inserita nel suo
giusto contesto in qualcuna delle «storie della vita religiosa» oggi di-
sponibili nelle varie aree linguistiche . Ad es. L. HOLTZ (1986) in lin-
gua tedesca, A. LOPEZ AMAT (1987) e J. ALVAREZ GOMEZ (1989) in spa-
gnolo, J. LOZANO (1988) in inglese, AUGÉ·SASTRE-BORRIELLO (1988) in
italiano. Ad esse rimandiamo, invitando alla lettura. Questi brevi
cenni volevano fra l'altro motivare questo invito.
7 !b. col. 770 .
8 P. STELLA, Cattolicesimo in Italia e laicato nelle Congregazioni religiose. Il
caso dei coadiutori salesiani (1854-1974), in Salesianum XXXVII (1975) 411.
20

3 Pages 21-30

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3.1 Page 21

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1.2 IL RELIGIOSO LAICO NELLA CONGREGAZIONE SALESIANA
12.1 Le origini. Il tempo di Don Bosco.
I primi passi della Società Salesiana furono mossi a Torino,
centro politico delle note misure soppressive di Ordini e Congrega-
zioni, dopo il 1848, e vertice economico della prima trasformazione
pre-industriale italiana. Lo stesso ambiente ecclesiale mostrava già
da tempo chiari segni di un cattolicesimo in crisi, alla ricerca di una
nuova identità. In particolare, nell'ambito delle tradizionali corpo-
razioni religiose, alla grave erosione perpetrata dall'illuminismo si
aggiungeva spesso il peso di non pochi tentativi di rinnovamento e
di riforma caduti nel vuoto o rimasti lettera morta.9
Già ai primi dell'Ottocento, dopo la soppressione napoleonica e
in occasione del faticoso ripristino degli Ordini e delle Congregazio-
ni, non erano mancate voci di uomini sensibili e attenti che invoca-
vano un'equilibrata inversione di rotta nella loro composizione e
struttura. Sarebbero così potuti essere veramente «utili a Dio e alla
società».
Le numerosissime Congregazioni, nate in questo periodo, non
si sottrassero alle richieste avanzate dai tempi e, sia pure con forti
differenze, oscillarono tra «il modello tradizionale e ripristinato» e il
«modello nuovo», quello cioè di iniziale privata associazione cattoli-
ca laicale dove, appunto, la «laicità» era chiamata a svolgere un
ruolo del tutto diverso da quello coperto dalla tradizionale figura
dell'«oblato» o del «converso». Si presentava infatti come chi atte-
stava una fondamentale realtà evangelica: la possibilità di santificar-
si aperta a tutti, senza distinzioni di categorie e con piena parità di
9 L'ultimo tentativo, dopo quelli operati da Pio VII subito dopo il suo ritorno
dall'esilio a Roma, e di Leone XII, limitati agli Ordini e Congregazioni esistenti nello
Stato Pontificio, era proprio quello di Pio IX che nel 1847 istituiva una Congrega zio-
ne sopra lo stato dei Regolari e inviava il 7 agosto dello stesso anno a tutti i vescovi
dei vari Stati italiani una lettera circolare con la quale invitava «a somministrare le
opportune notizie sullo stato dei Regolari..; a specificare le cause degli abusi che si
fossero introdotti in queste Corporazioni religiose, e a indicare i mezzi più conve-
nienti ed efficaci a rimuoverle••. Tutta la documentazione, che è conservata presso
l'Archivio Segreto Vaticano, attesta puntualmente il diffuso malessere e il bisogno di
concreto ripensamento delle strutture religiose rispetto alle nuove esigenze dei tem-
pi.
21

3.2 Page 22

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diritti. La teologia morale del tempo, stimolata anche dai non sem-
pre sani e disinteressati principi affermati dalla Rivoluzione france-
se, fu spinta a ritrovare i nuclei di antiche verità da rivalutare tem-
pestivamente. La letteratura e l'esperienza storica di S. Francesco
di Sales costituirono per gli ecclesiastici in cura d'anime un sostan-
zioso punto di riferimento per tornare a parlare e a credere a pieno
diritto alla «santità dei laici».
La formazione umana e religiosa di Don Bosco, sostenuta da
virtù e attitudini naturali, fu segnata dai dati di questo orizzonte e si
ritrovò tutta nella sua embrionale idea di Congregazione aperta -
si potrebbe dire 'naturalmente' aperta - ai preti e ai laici, uniti in-
sieme dalla comune spinta alla perfezione e alla carità cristiana.
«Non bastano allora a spiegare il sorgere della figura del 'coa-
diutore' le ragioni storiche o l'opportunismo contingente, l'acquie-
scenza alla tradizione o interessi e ragioni organizzative. Torna in
primo piano un motivo altissimamente soprannaturale: la volontà di
estendere, quanto più fosse possibile, una esperienza e una perfe-
zione cristiana elevata e nobile al maggior numero di anime, di tutte
le categorie».10
A. Le radici di un 'esigenza: la nascita e le necessità dei laboratori
e delle scuole di arti e mestieri nell'Oratorio.
Da una necessità comune, ma che a uomini intelligenti e corag-
giosi finisce per suggerire le più straordinarie imprese, Don Bosco
ebbe l'idea di fondare i suoi laboratori per artigiani.
Altri lo avevano già preceduto. A ridosso della Restaurazione è
possibile imbattersi in scuole di arti e mestieri fondate da autentici
pionieri. Giovannino Bosco compiva appena sei anni quando l'intra-
prendente canonico bresciano Lodovico Pavoni apriva l'Istituto S.
Barnaba per giovani poveri con una serie iniziale di laboratori che,
nel giro di dieci anni, contavano la tipografia e la calcografia, la le-
gatoria e la cartoleria, l'argenteria, la falegnameria, i fabbri ferrai e
la calzoleria.l l Fra i ragazzi formati in questi laboratori il can. Pavo-
IO P. BRAlDO, Religiosi nuovi per il mondo del lavoro, Roma 196 1, p . 16-17 .
Il Si vedano gli Atti del convegno di studi Lodovico Pavoni e il suo tempo.
1784-1849., Brescia 30 marzo 1985.
22

3.3 Page 23

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ni riusciva a trovare i suoi migliori collaboratori che poi si facevano
sacerdoti o fratelli «coadiutori» per continuare a insegnare nelle of-
ficine stesse . li Pavoni morì nel 1849 e non risultano, allo stato at-
tuale delle ricerche, influssi diretti sul futuro organizzatore dei labo-
ratori di Valdocco. 12
a. La nascita dei laboratori.
Fu precisamente nel 1853, in un ristretto locale di Valdocco che
Don Bosco prese a realizzare la sua iniziativa dei laboratori.
Preoccupato dei bisogni materiali, intellettuali e morali di un
discreto numero di ragazzi e di giovani lavoratori, Don Bosco si era
già adoperato per trovar loro qualche occupazione presso botteghe
artigiane di Torino, giungendo a concludere spesso speciali contrat-
ti di apprendistato. Si conservano nell'Archivio centrale salesiano le
copie di quelli stipulati a favore dei giovani Giuseppe Bordone
(1851), Giuseppe Odasso (1852), Felice Paoletti (1855).
Ma quel mandare ogni giorno i suoi giovani nelle botteghe e
nelle officine si era rivelato incomodo e pieno di rischi: «Ben presto
- scrive a tal proposito lo storico Danilo Veneruso - Giovanni Bo-
sco si accorse che un tal genere di intervento non rispondeva affatto
alle esigenze della psicologia giovanile, alle finalità dell'educazione
cristiana e nemmeno alle esigenze produttive della società contem-
poranea. Nei confronti della realtà giovanile, un intervento di soc-
corso a breve ed anche a medio termine era in grado di affrontare e
risolvere il bisogno urgente immediato, ma non il problema dell'av-
venire. L'intervento sul giovane, dopo successive esperienze, gli si
configurò sempre più come una sintesi tra programmazione educa-
tiva, chiara consapevolezza dei fini da raggiungere da una parte, e
dall'altra, risposta attiva e consapevole del soggetto educativo, il
quale era così in grado, attraverso un complesso tirocinio, come
12 Due indicazioni si trovano in una lettera del Rosmini a Don Bosco del 1853 e
l'altra in un accenno ad una «missione bresciana» dell'amico Don P. Ponte , allora di-
rettore dell'Oratorio S. Luigi a Porta Nuova, alla fme del 1849. È molto probabile co-
munque che Don Bosco abbia avuto diretti legami almeno con la produzione libraria
della tipografia dell'Istituto di S. Barnaba da dove tra l'altro venne fuori l'Opera
omnia di San Francesco di Sales.
23

3.4 Page 24

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persona capace e libera, di autogovernarsi e di dare un contributo
alla crescita personale e sociale».13
È lo stesso Don Bosco che a varie riprese ha motivato le ragioni
che lo indussero ad affiancare alle sue scuole domenicali e serali,
iniziate nel 1845, e alla «Società di mutuo soccorso», fondata nel
1850, i laboratori interni: «Non avendosi ancora i laboratori nell'isti-
tuto - egli scrive - i nostri allievi andavano a lavorare e a scuola a
Torino, con grande scapito della moralità, perciocché i compagni
che incontravano, i discorsi che udivano e quello che vedevano, fa-
cevano tornare frustraneo quanto loro si faceva e si diceva nell'Ora-
torio».14
Si cominciò a provvedere ai calzolai e ai sarti. Don Bosco si af-
frettò a scrivere un appropriato «Regolamento dei laboratori» per i
rispettivi maestri d'arte. ls Essi avrebbero dovuto «istruire gli ap-
prendisti e far sì che non mancasse lavoro». L'anno seguente si ag-
giunse il laboratorio di legatoria che, nel giro di un anno, era già in
grado di ricevere commissioni di lavoro. 16 Alla fine del 1856 si inau-
gurò il laboratorio per falegnami. Per i laboratori di tipografia e dei
fabbri ferrai, pur essendo nei desideri e nei progetti di Don Bosco
fin dagli inizi, dati il costo e la complessità delle macchine e degli at-
trezzi e 1'esigenza di locali adeguati, si dovranno attendere gli anni
Sessanta. 17 Don Lemoyne accenna pure a locali destinati a tintori e
cappellai. 18
Un quadro completo dei laboratori esistenti nell'Oratorio lo si
può dedurre da un «Riassunto della Pia Società di San Francesco di
Sales» del 23 febbraio 1874, redatto per la S. Congregazione dei Ve-
13 Cf. D. VENERUSO, Dai laboratori agli istituti professionali, in P. BRAlDO, Don
Bosco nella Chiesa a servizio dell'umanità. Studi e Testimonianze., LAS Rom a
1988, p. 133.
14 MO, 205; come anche si veda in «Invito ad una lotteria d'oggetti in Torino a
favore degli Oratori», gennaio 1862.
15 Cf. MB 4, 660 . Sulle ragioni e le modalità di impianto dei laboratori interni a
Valdocco si veda P. STELLA, Don Bosco nella storia economica e sociale (1815-1870),
Roma 1980, p. 243-249, 383-386.
16 Si trovano richieste in tal senso in alcuni numeri del giornale locale L'Armo-
nia di quell'anno: cf. MB V, 540 .
17 La tipografia comincerà il 31 dicembre 1861 e il laboratorio per fabbroferrai
inizierà in concomitanza ai lavori del Santuario di Maria Ausiliatrice nel 1862.
18 MB VII, 116.
24

3.5 Page 25

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scovi e Regolari in vista dell'approvazione delle Costituzioni: «Gli
artigiani - vi è scritto - in vari laboratorii dello Stabilimento eser-
citano il mestiere di calzolaio, sarto, ferraio, falegname, ebanista,
pristinaio, libraio, legatore, compositore, tipografo, cappellaio, mu-
sica, disegno, fonditore di caratteri, stereotipista, calcografo e lito-
grafO» . 19
b. L'esperienza lavorativa di Giovanni Bosco.
L'attitudine e la sensibilità per un così vasto raggio «artigiana-
le» non furono di certo improvvisate. L'esperienza giovanile e per-
sonale di Don Bosco vi giocarono un ruolo importante.
Di origine e di mentalità contadina, aveva saputo operare una
forte integrazione fra l'originario vissuto, tipico del mondo agricolo,
e l'esperienza artigiana che le necessità e le situazioni gli presenta-
vano. A 15 anni, frequentando le scuole pubbliche a Castelnuovo,
ebbe modo di passare attraverso un apprendistato di musica e di cu-
cito presso «l'onest'uomo» Roberto Giovanni che lo teneva a pen-
sione: «Mi diedi con tutto il cuore all'arte musicale - scriverà nelle
'Memorie' _ ... In brevissimo tempo divenni capace di fare i botto-
ni, gli orli, le cuciture semplici e doppie . Appresi pure a tagliare le
mutande, i corpetti, i calzoni, i farsetti; e mi pareva di essere dive-
nuto un valente capo sarto».20
A Chieri, negli anni 1833-34, per mantenersi agli studi si adattò
a lavorare come garzone di caffè e in poco tempo vi si immedesimò
talmente da far suoi i segreti del suo datore di lavoro: «Alla metà di
quell'anno io ero in grado di preparare caffé, cioccolatte; conoscere
le regole e le proporzioni per fare ogni genere di confetti, di liquori,
di gelati e di rinfreschi» .21
Gli impegni scolastici gli consigliarono piuttosto lavori domesti-
ci e non eccessivamente pesanti, ma appena soppraggiungevano le
vacanze, nonostante la talare da seminarista, si dedicava ad attività
più virili ed impegnative: «Faceva fusi, pallottole al torno, cuciva
abiti; tagliava, cuciva scarpe; lavorava nel ferro, nel legno. Ancora
19 MB X, 946.
20 MO, 45.
21 MO, 62s.
25

3.6 Page 26

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presentemente avvi alla mia casa di Murialdo uno scrittoio, una ta-
vola da pranzo con alcune sedie che ricordano i capi d'opera di
quelle mie vacanze. Mi occupava pure a segare l'erba dei prati, a
mietere il frumento nel campo, a spampinare, a smoccolare, a ven-
demmiare, a vineggiare, a spillare il vino e simili».22
A ragione il suo terzo successore, Don Filippo Rinaldi, scriverà:
«La Provvidenza ha disposto che Don Bosco esercitasse un po quasi
tutti i mestieri: egli è stato agricoltore, sarto, ciabattino, fabbro, fa-
legname, tipografo perché i suoi figliuoli coadiutori potessero dire
con un santo orgoglio: Don Bosco ha esercitato anche il mio mestie-
re! Perciò il nostro venerabile Fondatore s'è reso modello perfetto
dei sacerdoti, ma anche dei coadiutori».23
L'esperienza del lavoro manuale rese Don Bosco capace di
comprenderne il valore ai fini di una corretta e completa formazio-
ne umana. Nonostante i suoi studi seminaristici, non svalutò mai le
attività profane quasi bisognasse guardarsene per non compromet-
tere dignità e spirito ecclesiastico.24
Don Bosco, pur condividendo questa preoccupazione (ai sale-
siani coadiutori infatti ripeterà spesso: Voi potete fare ciò che non è
concesso ai sacerdoti), aveva del lavoro un'alta stima per la sua va-
lenza sociale ed educativa. Il lavoro sviluppava nei giovani il senso
della solidarietà verso i compagni, specialmente nei momenti del
pericolo morale e del bisogno materiale, e li abituava al confronto e
alla responsabilità.
c. Laboratori e collaboratori.
Con !'istituzione dei laboratori interni, il nodo più delicato e più
urgente da sciogliere era quello del personale istruttore ed educato-
re. Il problema fu risolto «attraverso laboriose esperienze. Don Bo-
sco stesso ne ricapitolò le fasi nel 1885. Gliene porse il destro l'og-
getto di una discussione apertasi nel Capitolo Superiore [il 14 di-
22 MO, 95s.
23 24 luglio 1927.
24 Le prescrizioni sinodali e la letteratura formativa ecclesiastica dell'Ottocento
intervengono continuamente nel ribadire l'inopportunità per il sacerdote di occupar·
si o praticare lui stesso lavori «servili o profani» : si veda A. GAMBASIN, Gerarchia e
laicato in Italia nel secondo Ottocento, Antenore Ed ., Padova, 1969, 330 p.
26

3.7 Page 27

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cembre 1885]; rifece allora la storia dei suoi artigiani nell'Oratorio
(.. .) ed enumerò i vari esperimenti tentati prima di arrivare a una
soddisfacente sistemazione. (.. .) Finché non fu possibile fare a
meno di capi venuti da fuori, Don Bosco si ridusse a esonerarli da
ogni ingerenza disciplinare ed economica, affidando queste mansio-
ni a Coadiutori salesiani, i primi dei quali furono Giuseppe Rossi,
Giuseppe Buzzetti e il Cav. Oreglia di S. Stefano. Ma come procac-
ciarsi maestri d'arte suoi? (Tra gli artigiani dell'Oratorio) non man-
carono mai di quelli che si sentivano maggiormente attratti verso di
lui e che egli veniva lavorando con cura speciale nell'intento di farli
suoi. Questi tali finivano facilmente con decidersi a stare per sem-
pre con Don Bosco, della quale espressione noi conosciamo già il
valore che le si dava nell'Oratorio. (... ) Essi rientravano maestri in
quei laboratori dov'erano stati allievi». 25
Quindi all'inizio era stato lo stesso Don Bosco a farsi «assisten-
te» e primo «maestro» di arti e mestieri. Poi, realisticamente, ricor-
se ad esperti in materia, chiamando all'Oratorio veri e propri mae-
stri d'arte salariati. La scelta di questi maestri si rivelò ben presto
molto esigente e selettiva: «Per averli capaci di ammaestrare allievi
bisogna che siano di moralità, attitudine e scienza non ordinaria e
perciò ben pagati».26
Era difficile trovare nelle persone 1'abbinamento che si deside-
rava fra perizia professionale e attitudini morali ed educative. Don
Bosco intravide la soluzione nella scelta di collaboratori laici, prefe-
ribilmente residenti in forma stabile all'Oratorio e provenienti dal
medesimo.
B. Coadiutore: dal collaboratore laico al religioso laico.
Con una visione che non creava barriere di sorta nel campo
della perfezione cristiana e dell'apostolato , Don Bosco ebbe di fatto,
fin dagli inizi della sua opera, la concreta e fattiva collaborazione
dei laici. Ciò gli permise di costatare direttamente il valore e il peso
educativo della loro presenza in mezzo ai giovani.
25 E. CERlA, Annali della Società Salesiana, VoI. 1, Torino 1941, p . 651-652 .
26 Da un promemoria di Don Bosco al Presidente del Comitato Tipografico di
Torino nel 1872: cf. Epist. II, p. 233-4 (data incompleta).
27

3.8 Page 28

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Certamente, dalle testimonianze e dai documenti di cui dispo-
niamo, non ci è possibile stabilire se il Salesiano coadiutore, come
lo si configura oggi, sia emerso dall'esperienza e dalla genialità di
Don Bosco in concomitanza con la nascita stessa della Congregazio-
ne. Si propende piuttosto per una normale e progressiva maturazio-
ne di questa forma vocazionale, gestita inizialmente da Don Bosco
secondo modalità riscontrabili nel suo tempo e nel suo ambiente e
successivamente modificata e coordinata alle esigenze istituzionali.
Il termine o la qualifica di «coadiutore», rintracciabile per la
prima volta nei registri d' «anagrafe dei giovani» di Valdocco nel di-
cembre del 1854 accanto al nome del trentenne Alessio Peano, non
ha alcun riferimento a significati di natura religiosa. 27 Esprimeva un
tratto di delicatezza e di rispetto da parte di Don Bosco verso quelli
che altri chiamavano semplicemente «servi». Manifestava soprattut-
to l'indole propria della presenza di questi laici in mezzo ai giovani:
non erano semplici dipendenti, ma parte in causa, collaboratori.
L'appellativo quindi pur non esprimendo la sostanza di quanto noi
oggi intendiamo, racchiude la matrice di uno sviluppo.
Don Giuseppe Vespignani, in un suo scritto ancora inedito:
«Storia del coadiutore salesiano», redatto su un'agenda del 1930,
conservata presso l'Archivio salesiano centrale, dice esplicitamente
che «il nome di Coadiutore fu il primo che Don Bosco diede a tutti i
suoi compagni ed amici che compresero !'importanza dell'opera de-
gli Oratori, cioè di istruire, assistere e guidare la povera gioventù
abbandonata nei doveri della vita cristiana».
Per lunghi anni la qualifica «coadiutore» continuerà ad indicare
genericamente collaboratori laici residenti a Valdocco, avessero o
no professato nella Società di San Francesco di Sales. Fino agli anni
'80 si dà quella che P. Stella chiama «la condizione fluida delle origi-
ni: coadiutori con voti e senza voti».28 «Le lacune e le reticenze delle
costituzioni (stesse) del 1868 forse tendevano a rispecchiare una si-
tuazione volutamente fluida, per cui tra 1'altro nella vita quotidiana
non esisteva una formale distinzione tra chierici di Don Bosco e
chierici diocesani, tra coadiutori con voti e coadiutori che erano
27 A. Peano entrò all' Oratorio nel dicembre 1854; vi rimase meno di tre mesi,
uscì infatti il 23 febbraio del 1855 . Cf. P. STELLA, Cattolicesimo... , o. c ., p . 413.
28 Ibidem .
28

3.9 Page 29

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semplici ospiti o lavoratori salariati».29 Bisognerà arrivare al CG3 del
1883 per stabilirne la distinzione30 e riservare ufficialmente l'appella-
tivo ai Salesiani laici.
Le persone che nel primo ventennio di vita de ll 'Oratorio sono
denominate «coadiutori» si aggirano intorno alla ventina, con
un'età che oscilla dai 14 ai 69 anni e con una media di oltre 34 a . Pa-
recchi di loro, pur pagando una retta minima, riscuotono regolare
retribuzione come veri e propri famigli o come lavoranti nei labora-
tori di arti e mestieri intestati a Don Bosco. La loro presenza a Val-
docco è in genere molto discontinua e normalmente di breve dura-
ta. Può trattarsi, verosimilmente, di una parte di quella notevole fa-
scia di giovani che dalla provincia venivano nel capoluogo attirati
dagli opifici che a Torino cominciavano ad assorbire manodopera.
Presso Don Bosco essi trovavano il primo punto di appoggio fino ad
assunzione avvenuta, senza obblighi o vincoli di natura religiosa che
non fossero quelli del buon cristiano.
Nella geografia dei vari gruppi o categorie esistenti (sacerdoti,
chierici salesiani, seminaristi, studenti e artigiani), i «coadiutori» ri-
sultarono inseriti, in forma familiare e indistinta, nel tessuto connet-
tivo di Valdocco, dominato dalla presenza di Don Bosco, confessore
e padre spirituale, e impregnato delle sue stesse caratteristiche tem-
peramentali e dei suoi ideali. Tutto in clima di famiglia e di attiva
partecipazione, nonostante le differenze di stato.
Nel settore degli artigiani il numero e la qualità dei laici diven-
nero sempre più significativi e richiesti. Proprio da questo gruppo di
collaboratori laici, ormai indispensabile e ben assimilato nella so-
stanza e nello stile al modello voluto da Don Bosco, cominciò a
prender corpo la realtà del «Salesiano coadiutore». Il passaggio era
solo interiore e di sostanza, senza novità alcuna di abito o di occu-
pazione. I lavoranti laici, infatti, che preferivano stare con Don Bo-
29 Ivi, p. 412.
30 Nel verbale della seduta del 6 mattina, scritto da D. G. Marenco, si legge in·
fatti questa osservazione: "Si fa una questione se convenga o no lasciare il nome di
coad. ai soci secolari o cambiarlo con quello di confratello. D. Bosco e molti opinano
che non si debba mutare, solo si mostra la convenienza che non si dia il nome di coa-
diutori ai famigli». Roma, Arch. Centro Sal., Verba li del terzo Capitolo Generale te-
nuto al Collegio di Va lsalice nel settembre del 1883; cf. anche in MB XVI, 411s.
29

3.10 Page 30

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sco e stabilirsi a Valdocco erano quasi tutti di provenienza rurale e
urbana popolare, aree notoriamente «attaccate alla religione», nelle
quali era vivo il senso della Provvidenza, l'osservanza religiosa, il
pieno rispetto per il clero, una grande devozione a Maria e la fre-
quenza ai sacramenti.
L'elemento più nuovo e notevole che in quel tempo di una cer-
ta mobilità sociale costituiva un'incommensurabile garanzia assicu-
rativa per questi primi collaboratori, era la certezza di poter rima-
nere con Don Bosco che assicurava «lavoro, pane e paradiso».
Don G. Vespignani, nell'inedito citato, conferma questo dato:
«Il coadiutore di Don Bosco generalmente, al farsi salesiano, non
pensava proprio ad accettare una regola ed a fare dei voti: egli in-
tendeva di stare con Don Bosco per aiutarlo a fare ciò che egli vo-
lesse: in questo riponeva la sua felicità. Il resto della regolarità, della
perfezione religiosa, della professione dei voti, verrebbe in seguito,
secondo che lo indicasse Don Bosco».
C. I primi «Salesiani Coadiutori».
La figura caratteristica del «Salesiano Coadiutore» venne per-
tanto definendosi nel primo ventennio di vita della Società di S.
Francesco di Sales. In questa definizione <<non Cè) facile stabilire se i
motivi siano stati tutti contemporaneamente presenti fin dall'inizio
in Don Bosco oppure siano intervenuti gradualmente in tempi suc-
cessivi, parallelamente al progressivo maturare della sua opera C. .. )
Il particolare temperamento di Don Bosco, le modalità e le cautele
con cui egli ha voluto presentare la nuova Congregazione sia ai gio-
vani candidati e agli ipotetici membri sia al pubblico e alle Autorità,
il caratteristico metodo della gradualità da lui adottato nell'attuare
le sue imprese, la precedenza da lui generalmente data ai fatti ed
alle realizzazioni rispetto alle teorie e alle codificazioni e, quindi, la
conseguente penuria di documenti in proposito nei primi anni, non
facilitano la risposta»Y
a. Alcune date e, con esse, alcune figure fondamentali del pri-
31 P. BRAlDO, Religiosi nuovi... , o. C., p. 20-21.
30

4 Pages 31-40

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4.1 Page 31

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mo periodo possono servire di orientamento generale, per vedere
come a partire dal 1860 cominciano poco a poco a differenziarsi i
«Salesiani coadiutori» veri e propri dagli altri cosidetti «coadiutori»
laici in genere.
Nell'assemblea del 18 dicembre 1859, formale atto di nascita
della Società di S. Francesco di Sales, mancano i salesiani coadiuto-
ri.32 Ma già il2 febbraio 1860 avvenne l'accettazione del primo socio
laico. Come si legge nel verbale del Capitolo della Società, in quel
giorno il «giovane Rossi Giuseppe di Matteo, da Mezzanabigli (... )
venne ammesso alla pratica delle regole di detta Società»,33 frase
che, nell'intenzione di Don Bosco, equivaleva alla prova del novizia-
to. Giuseppe Rossi aveva 24 anni; emise i voti triennali quattro anni
dopo, il 19 settembre 1864; fece i voti perpetui nel 1868 e morì sale-
siano il 29 ottobre 1908. Sul registro dell'anagrafe di Valdocco è se-
gnato con la qualifica professionale di «provveditore».
Con il giovane Giuseppe Rossi il termine «coadiutore», già in
uso, come abbiam visto, nelle scritture interne dei registri di Val-
docco, passò a integrare la terminologia corrente del vocabolario
salesiano. Infatti, appena tre mesi dopo, nella lettera dell'l1 giugno
1860, indirizzata a mons. Fransoni, arcivescovo esule di Torino e in
cui si domandava l'approvazione dell'annesso esemplare delle Re-
gole, compare il titolo di «coadiutore»34 segnato accanto al nome di
G. Rossi e di Giuseppe Gaia, insieme a quello di «sacerdote» e «chie-
rico» degli altri firmatari.
A queste prime due adesioni ben presto se ne aggiunsero altre.
I loro nomi e le loro imprese bastano da soli a caratterizzare bene
l'intento di Don Bosco e il significato della sua nascente istituzione:
il cav. Federico Oreglia di S. Stefano, «factotum amministrativo», e
Gaia, cuoco, emisero per primi i voti il 14 maggio 1862, data dei pri-
mi voti religiosi ufficiali della Società Salesiana. li già citato Rossi,
guardarobiere, capolaboratorio e provveditore generale, professerà
due anni dopo; Andrea Pelazza, ammesso nel 1863 e poi per quasi
quarant' anni leggendario incaricato della tipografia e cartiera sale-
32 Cf. MB VI, 335 .
33 MB VI, 479.
34 E. CERIA, Annali... , o. C., I, 36.
31

4.2 Page 32

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siana, morì salesiano il 23 settembre 1905; e poi Pietro Enria, an-
ch'egli professo nel 1878 e già da adolescente presso Don Bosco, di
cui fu poi insostituibile infermiere; Giuseppe Buzzetti professo nel
1877, mano destra e fiduciario di tutte le prime realizzazioni d'avan-
guardia; Marcello Rossi, Giuseppe Dogliani, Domenico Palestrino,
legati in modo personalissimo a tre istituzioni nodali di Valdocco: la
portineria, la musica e la sacrestia del Santuario di M. Ausiliatrice;
Gioia, Scavini, Belmonte e Molinari, che fecero parte della prima
spedizione missionaria in Argentina. Ormai non c'era settore o im-
presa di rilievo nel crescente sviluppo della Congregazione che non
comportasse insieme al Salesiano presbitero o chierico, la presenza
del Salesiano laico.
«Tra il 1860 e il '70 i coadiutori salesiani vivevano un po mime-
tizzati tra gli artigiani, i capi d'arte e i subalterni nella famiglia del-
l'Oratorio; così come i preti e i chierici salesiani non facevano vita
distinta da quella dei chierici diocesani ospitati a Valdocco.
Sotto certi aspetti questa situazione era il riflesso della circo-
spezione che caratterizzava in quei tempi molte imprese di Don Bo-
sco. Dopo le prime spedizioni missionarie egli dirà ai salesiani quan-
to era stato restìo precedentemente a divulgare l'appellativo, ap-
punto, di «Salesiani». Se da una parte poteva temere nei suoi colla-
boratori reazioni di ripulsa, come quelle che ebbe Giovanni Cagliero
quando per la prima volta nel 1854-55 si sentì invitato ad ascriversi
alla congregazione salesiana, dall' altra don Bosco viveva nel timore
di vessazioni fiscali. Solo dopo il 1871, dopo la legge delle Guarenti-
gie, in clima di garantito separatismo e rispetto, si assiste al molti-
plicarsi di iniziative di don Bosco verso un inserimento pubblico del-
la congregazione salesiana nella società italiana e nel mondo».35
E, meglio ancora, bisognerà attendere la prima spedizione mis-
sionaria del 1875 per assistere a un notevole cambiamento: Don Bo-
sco, nel presentare all'esterno la sua Pia Società, alla circospezione
e al riserbo sostituì la notorietà e la propaganda a vasto raggio. 36 Le
35 P. STELLA, Cattolicesimo..., o. C. , p . 414-415.
36 Questo spiega probabilmente come nei documenti più riservati la menzione
di coadiutore, come socio laico della Congregazione, è chiarissima (si veda, per es.,
la primissima redazione delle Costituzioni, certamente anteriore al 1863). Mentre
non appare o entrerà solo tardivamente, verso gli anni'70, senza troppe distinzioni
32

4.3 Page 33

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lettere che giungevano dall'Argentina nei primi mesi del 1876 crea-
rono un forte clima di entusiasmo e confermarono Don Bosco sul-
l'opportunità della formula «preti chierici coadiutori», assimilati,
senza gradi e distinzioni, nella comune identità di «Salesiani». Il Vi-
cario generale di Buenos Aires espresse bene il suo giudizio sulla si-
tuazione, nuova nella storia degli Ordini religiosi, riferendolo al
gruppo dei primi salesiani insediati in S. Nicolas: «Fagnano è infati-
cabile, Tomatis intrepido, Cassinis costante, Allavena robusto, Moli-
nari indefesso, Gioia invincibile, Scavini incommovibile nel lavoro
scientifico, manuale e religioso ... Il collegio va perfettamente. I Pa-
dri salesiani si portano benissimo e sono stimatissimi in città, e il
loro nome suona già in tutta 1'America del Sud» Y
La realtà effettiva sperimentata a Valdocco negli anni 1858-
1888, il peso degli avvenimenti di natura economica e sociale (si
pensi alla provenienza dei giovani dalla campagna o dalle zone de-
presse, con l'incipiente trasformazione industriale) e la progressiva
consapevolezza e solidità del progetto salesiano nel mondo fissano
gradualmente i tratti più significativi della fisionomia del Salesiano
coadiutore e del suo posto in Congregazione. I dati statistici rispec-
chiano questa situazione: nel 1870 i Salesiani coadiutori, professi e
ascritti, erano 23; i preti erano 26.
b. Provenienza e occupazioni.
Sembra opportuno rendersi anche conto degli ambienti da cui
provenivano i Salesiani laici e della varietà di compiti loro affidati.
Le primissime vocazioni di Coadiutori giunsero dall'esterno. TI
caso del cav. Federico Oreglia di S. Stefano lo dimostra. Tuttavia il
vivaio naturale e tipico rimase Valdocco e il mondo vario dei labora-
tori per artigiani e degli altri suoi servizi. Lo spoglio sistematico dei
dati personali della prima generazione di Salesiani coadiutori con-
dalla categoria dei famigli, nella documentazione alla portata di tutti (si vedano i Re·
golamenti per i giovani e per i Superiori, come pure i Ricordi confidenziali ai Diret·
tori e simili).
37 In Annali, o . c., I, p. 258. Si vedano anche le altre lettere giunte a Torino
dopo l'arrivo della prima spedizione missionaria del 1875: risalta subito la caratteri-
stica di assimilare le varie categorie di preti, chierici e coadiutori in W1a sola unica
realtà di «figli di Don Bosco».
33

4.4 Page 34

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ferma questo assunto e, salve le caratteristiche vicende di alcuni fra
loro, ripropone un iter abbastanza comune: incontro o conoscenza
fortuita di Don Bosco fuori Valdocco, trasferimento a Torino senza
alcuna intenzione di stabilirvisi, primi incarichi a ritmo crescente
nelle più diverse mansioni secondo i bisogni e le attitudini man
mano valorizzate, vita in comunità con carattere di permanenza,
domanda e professione religiosa.
Si nota una traiettoria graduale di chiaro segno educativo-
religioso, che trasformava questi collaboratori avventizi, amici o
ammiratori (mai subalterni!) di Don Bosco in veri e propri corre-
sponsabili a tempo pieno di vari settori, da quello logistico a quello
amministrativo. Agli inizi del 1870 infatti troviamo già i nomi di Giu-
seppe Rossi e Andrea Pelazza come legali rappresentanti di fronte
allo Stato di vari beni immobili; Giuseppe Rossi sarà chiamato al
CG4 come consulente dei Salesiani coadiutori e incaricato delle
scuole di arti e mestieri; il capo sarto Pietro Cenci, grazie alla sua
pubblicazione «Metodo di taglio», che gli valse il titolo di 'professo-
re' e di 'cavaliere della Corona', ebbe spesso l'incarico di rappresen-
tare legalmente il settore sartoria presso varie esposizioni e concorsi
statali; Giuseppe Gambino, dopo un lungo e brillante periodo di ge-
stione aziendale delle «Letture Cattoliche», della «Biblioteca della
gioventù italiana» e del «Bollettino Salesiano», divenne nel 1891 «ge-
rente responsabile» di tutta la Libreria editrice salesiana.
Naturalmente non tutti erano sempre addetti ad un settore
specializzato. Alcuni facevano un po' di tutto, come Pietro Enria o
Pietro Nasi. Essi passavano tranquillamente dalla sala di musica al
teatro, alla cucina, alla barbieria, alla ricerca di lavoro per i labora-
tori e all'infermeria così da risultare, come amava ripeter loro Don
Bosco, «non solo utili ma necessari». Altri magari ricoprivano due
incarichi, quello di portiere e quello di cuoco, importanti perché,
insieme al direttore, garantivano, si diceva, lo stesso «buon anda-
mento di una casa salesiana». Marcello Rossi, per esempio, fu porti-
naio per quarantotto anni, mentre Giuseppe Falco, Francesco Ma-
scheroni e Giuseppe Ruffatto furono cuochi di rinomata dedizione.
Tanta abilità e tanta sollecitudine lavorativa non basterebbero
però da sole a qualificare lo specifico di questi uomini, simili alla fin
fine, nella frugalità e nella tenacia, a tutta una schiera di figure pie-
montesi contemporanee, pionieri di imprese divenute poi grandi.
34

4.5 Page 35

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La chiave di comprensione delle occupazioni, umili o altam'ente
professionali, svolte dai Salesiani coadiutori ha il suo specifico nella
corresponsabilità apostolica ed educativa, nell'aiuto diretto o indi-
retto al sacerdote per la salvezza delle anime. Se non si considerasse
permanentemente questa prospettiva, si rischierebbe di svuotarle di
anima e di finalità e di vanificare affermazioni basilari e convinci-
menti di Don Bosco che vedeva nel Coadiutore un apostolo e un
educatore, anzi «un vero operaio evangelico»: «Questa è l'idea del
coadiutore salesiano - spiegherà egli stesso nel discorso program-
matico del 1883 - lo ho tanto bisogno di avere molti che mi venga-
no ad aiutare in questo modo» .38
D. Il pensiero di Don Bosco, nell'ultimo decennio di vita, fonte e
termine di confronto.
Come si è accennato, nei primi anni di vita della Congregazione
esisteva già la realtà del Salesiano coadiutore vitalmente inserito,
con mansioni e attribuzioni inedite e sicuramente diverse da quelle
della parallela figura del tradizionale I converso'. Tuttavia sono po-
chi e non espliciti i riferimenti dei testi formali di cui disponiamo.
Abbiamo ricordato alcuni fattori che spiegano tanto riserbo da par-
te di Don Bosco. Si deve inoltre tener conto del carattere ancora
«intuitivo» della figura del Salesiano coadiutore, come germe che
contiene in sé gli sviluppi successivi, e della più accentuata spiegabi-
le preoccupazione per le vocazioni sacerdotali.39 Inoltre l'indiscuti-
bile prudenza di Don Bosc040 lo porta a prendere un certo tempo
38 MB XVI, 313.
39 La nostra analisi condivide quella di D. Braido, che ha il merito di aver aper-
to la strada alla riflessione sulla documentazione disponibile riguardo alla figura del
salesiano coadiutore; egli accenna esplicitamente ai fattori che spiegherebbero la «ri-
trosia di Don Bosco a enunciare più esplicite teorie in materia»: cf. P. BRAIDO, Reli-
giosi nuovi..., o. c., p. 23.
40 In una conferenza tenuta a Valdocco il 30 ottobre 1876 a 228 professi, ascritti
e aspiranti, Don Bosco ha fornito lui stesso questo dato: «E posso accertarvi in nome
del Signore che tutti quelli che già fecero professione sono assolutamente chiamati,
perché prima di accettarli volli conoscerli bene [sottolineatura nostra] e se li accet-
tai è segno certo che li credetti adattati[sic] alla grande impresa. D'altronde il Supe-
35

4.6 Page 36

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per convincersi della opportunità di reclutare giovani artigiani, ele-
menti cioè di una categoria abbastanza staccata e diversa da quella
degli studenti, ai quali era tradizionalmente aperto, se non in forma
esclusiva, il discorso vocazionale.
D'altro canto era un tratto tipico del nostro Padre quella pon-
deratezza che si esprime, ad esempio, nelle parole pronunciate
dopo aver letto la lettera del Rettore del Seminario di Montpellier,
ansioso di conoscere i segreti del suo progetto pastorale «Sono sem-
pre andato avanti come il Signore mi ispirava e le circostanze esige-
vano».41 Certamente in tutto questo Don Bosco non si lasciò pren-
dere dalla fretta . Per molto tempo evitò o di fatto non parlò mai
pubblicamente della faccenda agli alunni dell'Oratorio. Si limitava,
secondo una strategia ormai familiare, a proporre ad alcuni giovani
di aiutarlo e, avutone il consenso, li introduceva gradualmente al ti-
rocinio di una fiduciosa collaborazione e di una dedizione piena fino
alla professione religiosa.
a. Il pensiero di Don Bosco.
Solo nel 1876, per i motivi già accennati, ha inizio un tempo
che porta novità nel modo di presentare e motivare la vocazione del
Salesiano coadiutore.
«Quando il 31 marzo 1876, per la prima volta, Don Bosco fece
ai suoi giovani artigiani di Valdocco 1'esplicita 'rivelazione' della vo-
cazione del coadiutore salesiano, ne avevano preparato la necessa-
ria comprensione soprattutto due fatti molto eloquenti 1) la realtà
effettiva: 'nonostante il lungo riserbo osservato da Don Bosco nel
parlare in pubblico di Coadiutori, il Catalogo di quell'anno (1876) ne
registrava già 28 professi perpetui, 22 triennali, 28 ascritti, 25 aspi-
ranti'. (E. CERIA, Annali I, 707); 2) la partenza dei salesiani per
l'America Meridionale, che recò all'Oratorio fermenti di entusiasmo
anche per i laici collaboratori del Sacerdote nell'opera evangelizza-
trice e civilizzatrice».42
riore è obbligato sotto pena di colpa grave a non accettare quei tali che non crede
chiamati" (MB XII, 5605).
4 1 MB XVIII, 1265.
42 P. BRAlDO, Religiosi nuovi.. ., o. c., p. 24-25.
36

4.7 Page 37

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La preparazione e la stessa partenza della prima spedizione per
l'Argentina posero i presupposti ottimali per questo cambiamento e
rappresentarono il meglio di quelle 'circostanze' cui aveva accenna-
to Don Bosco a proposito della lettera da Montpellier. Infatti le noti-
zie ricevute dai missionari giunti a destinazione, e da quanti li vede-
vano lavorare, spianavano il campo da ogni difficoltà e davano !'ine-
guagliabile opportunità di far capire ai giovani chi erano quei 'coa-
diutori', partiti mesi prima per l'Argentina, e perché potevano chia-
marsi essi pure 'missionari salesiani', proprio come gli altri che, in
talare, avevano lasciato Valdocco per terre così lontane.
"La sera del 19 marzo 1876, nella conferenza a cui erano presen-
ti anche gli artigiani più grandicelli, nel corso della festa in onore di
S. Giuseppe, da loro celebratissimo, Don Bosco precisava «E notate
bene che per operai qui non s'intendono solo, come alcuno può cre-
dere, i Sacerdoti, Predicatori e Confessori... Operai sono tutti quelli
che in qualche modo concorrono alla salvezza delle anime; come
operai nel campo non sono soltanto quelli che raccolgono il grano,
ma tutti gli altri. Guardate in un campo quanta varietà di operai...
Così nella Chiesa c'è bisogno d'ogni sorta di operai, ma proprio di
tutti i generi .. . Oh, se si potessero avere tanti sacerdoti da mandare
in ogni regione della terra, in ogni città, paese, villaggio, campagna
e convertire il mondo! Ma tanti sacerdoti è impossibile averli; biso-
gna dunque che vi siano anche altri. Poi i sacerdoti come potrebbe-
ro essere liberi nel ministero, se non avessero chi loro cuoce il pane
e le vivande? se avessero a farsi da sé le scarpe e gli abiti? Il sacerdo-
te ha necessità di essere coadiuvato; ed io credo di non essere in er-
rore se asserisco che quanti siete qui, e preti e studenti e artigiani e
coadiutori, potete essere veri operai evangelici e fare del bene nella
vigna del Signore (... ). Adesso qualcuno domanderà: - Ma, signor
Don Bosco, a che cosa vuoI ella alludere con questo? Che cosa in-
tende ella di dirci? Per quale motivo ci manifestò queste cose stase-
ra? Oh, miei cari! Quel grido «Operarii autem pauci» non si faceva
solo sentire nei tempi antichi ma a noi in questi tempi nostri si fa
sentire imperioso più che mai. Alla Congregazione salesiana cresce ·
di giorno in giorno così smisuratamente la messe che, quasi direi,
non si sa più da quale parte incominciare... Dalla Repubblica Argen-
tina poi abbiamo notizie strazianti da D. Cagliero... Oh si che desi-
dererei vedervi tutti slanciati a lavorare come tanti Apostoli! A que-
37

4.8 Page 38

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sto tendono tutti i miei pensieri, tutte le mie cure, tutte le mie fati-
che» .43
Le affermazioni di Don Bosco, pur cadendo in terreno già pre-
disposto a capire questo linguaggio, le sue sfumature e il non detto,
costituiscono la preparazione immediata a ciò che può dirsi «la pri-
ma epifania» di quanto era stato lungamente sperimentato e vissuto
nell'intimità del nucleo religioso dell'Oratorio.
Solo una decina di giorni dopo, infatti, il 31 dello stesso mese,
Don Bosco sembra quasi riprendere il filo del discorso per precisar-
ne i tratti essenziali. Don Ceria, riportando il fatto, non nasconde la
sorpresa: «Non mai per l'addietro - egli scrive - il Beato Fondato-
re si era spiegato così chiaramente in pubblico su questo argomen-
to. È probabile che nella conferenza del giorno di S. Giuseppe egli
mirasse ad aprirvisi la strada; certo è, in ogni modo, che l'impres-
sione prodotta allora dalle sue parole gli aveva preparato ottima-
mente il terreno».44 Nel genere letterario tipico della «buona notte»,
indirizzata particolarmente ai giovani artigiani ospiti di Valdocco,
Don Bosco parlò esplicitamente della vocazione dei religiosi laici e
come questa dovesse incrementarsi nella Congregazione. «Credo
che già quasi tutti sappiate cosa sia la Congregazione di S. France-
sco di Sales. Questa non è fatta solamente per i preti o per gli stu-
denti, ma ancora per gli artigiani. È una radunanza di preti, chieri-
ci, laici, specialmente artigiani, i quali desiderano di unirsi insieme,
cercando così di farsi del bene tra loro e anche di fare del bene agli
altri. Quindi ricordatevi che non solo possono prendere parte alla
Congregazione quelli che vogliono poi farsi preti, ma anzi una parte
considerevole di soci è composta di secolari».4s «Ad essa - precisa
Don Bosco mettendo subito a fuoco il fine ultimo - può prendere
parte chiunque abbia voglia di salvarsi l'anima».46
Questa scelta passa attraverso due caratteristiche individuanti e
specifiche dell'opera salesiana: l'apostolato, quello giovanile special-
43 MB XII, 625s: si trattò di una conferenza tenuta nella chiesa di S. Francesco
di Sales ai Salesiani di Valdocco, con la partecipazione anche degli ascritti, degli
aspiranti e dei giovani artigiani interessati delle classi superiori. Un uditorio di 205
persone (ibidem, 141).
44 MB XII, 149.
45 MB XII, 151.
46 Ibidem.
38

4.9 Page 39

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mente, come si può ben capire da tutto il contesto, e l'assoluta pari-
tà vissuta in un ambiente di convivenza fraterna. Al riguardo ciò
che dice Don Bosco è volutamente perentorio e chiaro: «Notate
eziandio che tra i soci della Congregazione non vi è distinzione alcu-
na: sono trattati tutti allo stesso modo, siano artigiani, siano chieri-
ci, siano preti: noi ci consideriamo tutti come fratelli e la minestra
che mangio io l'hanno anche gli altri e la stessa pietanza, lo stesso
vino che serve per Don Bosco, per Don Lazzero per Don Chiala, vo-
stro Direttore, si dà a chiunque faccia parte della Congregazione».47
Naturalmente non poteva mancare un significativo riferimento
a quelle 'circostanze' di cui abbiamo parlato «Eziandio se vi fosse
qualcuno che desiderasse di andare in America, entrando nella Con-
gregazione avrebbe la comodità di andarvi. .. Avete visto che l'anno
scorso erano qui vari vostri compagni: ora sono là Missionari e fan-
no molto del bene. Essi, finchè furono qui, in nulla erano da voi di-
stinti: erano come voi. Ora che sono là, vivono contenti in modo
straordinario. Tutti voi conoscevate benissimo Gioia che faceva il
calzolaio: ebbene in questi giorni si ricevette notizia che esso è dive-
nuto un gran faccendiere: fa il cuoco, il calzolaio, il catechista. Co-
noscevate anche Scavini, falegname , che una volta era qui ragazzot-
to, ora è capo laboratorio con circa venti garzoni sotto il suo co-
mando e sappiamo che nel poco tempo che è là ha già fatto moltis-
simo. E Belmonte? Sembrava non avesse niente di particolare in
quanto a doti della persona, quando era tra noi, ed ora conosciamo
di lui tante belle cose: fa il sagrestano, il musicante, il catechista e
possiamo dire che è lui il maggiordomo della casa di Buenos Aires.
E se volete, aggiungete eziandio Molinari, benchè coltivi la musica.
Tutti costoro, l'anno scorso erano tra noi semplici artigiani ed ora
sono là, campioni stimati ed onorati».48
Tolti gli ultimi dati, legati alle recentissime vicende «america-
ne», conviene sempre ricordare che Don Bosco non aggiungeva
nulla di nuovo e di diverso a quanto gli ascritti salesiani, e in parti-
colare i Coadiutori, avevano già da anni imparato a sentire e a vive-
re. Infatti in un appunto di Don Cesare Chiala, che sunteggiava un
47 MB XII, 152 .
48 Ibidem.
39

4.10 Page 40

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discorsetto tenuto dal Santo agli ascritti coadiutori già quattro anni
prima, nel 1872, i concetti espressi anticipano sostanzialmente quel-
li appena riportati «Scopo della Società si è di salvare la nostra ani-
ma e poi anche di salvar quelle degli altri, specialmente dei giova-
ni... In nessun luogo, come in una Congregazione, si verifica la veri-
tà della Comunione dei Santi, in cui tutto ciò che fa uno va anche a
profitto dell'altro. E infatti chi predica, chi confessa, dopo un certo
tempo, ha bisogno di mangiare, come farebbe se non ci fosse il cuo-
co; il dotto professore ha pur bisogno di vestirsi, di calzarsi, che fa-
rebbe se non ci fosse il sarto, il calzolaio? Gli è come nel corpo, la
testa val più della gamba, l'occhio più del piede, ma sì l'uno che
l'altro son necessari al corpo: basta che una spina penetri nel piede,
perché tosto occhi, mano testa si mettano in moto per sollevare il
povero piede. Anche qui cade in acconcio il paragone della fabbrica
degli orologi: tutti gli ordigni, fatti con giustezza e precisione, si
combinano insieme e ne riesce un orologio perfettissimo».49
Identità di vedute quindi nell'essenziale, ma anche evidente svi-
luppo con graduale adattamento agli avvenimenti e alle concrete
esigenze dei tempi. Seppure, di tanto in tanto, l'accenno esplicito
alla dimensione educativa ed apostolica sembra lasciato in ombra.
Ne fa fede la «Circolare per la ricerca di vocazioni di coadiutori»,so
fatta scrivere e spedire da Don Bosco ai parroci nel gennaio del
1880. Oltre all'ormai acquisita possibilità di parlare liberamente e
pubblicamente, anche fuori dell'Oratorio, della 'Pia Società Salesia-
na fondata dal Sig. Don Bosco Giovanni', si manifesta il desiderio di
far sapere a raggio più vasto non solo dell'esistenza della compo-
nente laicale della nuova Congregazione, ma soprattutto della sua
necessità: «Il moltiplicarsi delle opere - commentava infatti il Ceria
presentando questa lettera - induceva la necessità di reclutare un
numero adeguato di coadiutori».S! Ciò che invece risulta compresso
è il ruolo affidato a questa componente, ridotto a semplice collabo-
razione materiale nella conduzione degli istituti, senza che si accen-
nino eventuali impegni di natura apostolica ed educativa. Vengono
infatti richiesti giovani «disposti ad occuparsi di qualunque lavoro;
49 MB X, 1085s.
50 MB XIV 7835
51 MB XIV,' 394. .
40

5 Pages 41-50

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5.1 Page 41

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per es. nella campagna, nell'orto, in cucina, in panetteria, tener re-
fettori, far la pulizia della casa; e se sono abbastanza istruiti saranno
messi negli uffici in qualità di Segretari. Quando poi fossero adde-
strati in un'arte o mestiere di quei che esercitiamo nei nostri Istituti,
potrebbero continuare la loro arte nei rispettivi Laboratori. L'età
loro dovrebbe essere dai 20 compiuti ai 35 anni circa».
La lettera, contrariamente a quanto afferma il Ceria,52 potrebbe
prestarsi a interpretazioni riduttive, se non fosse correttamente col-
locata in un certo contesto e valutata nell'ottica di Don Bosco. A
suo avviso, il Salesiano coadiutore poteva e doveva essere, come ab-
biamo costatato sopra, un «operaio evangelico» e quindi, ovviamen-
te, la sua presenza e il suo servizio ai giovani non potevano esaurirsi
in una pura e semplice funzione amministrativa. Era talmente im-
plicita la dimensione apostolica ed educativa che neppure le autore-
voli «Deliberazioni del Terzo e Quarto Capitolo Generale della Pia
Società Salesiana, tenuti in Valsalice nel settembre 1883-86»,53 sen-
tono il bisogno di dedicarvi più spazio del necessario. Un inciso ri-
sulta nella IV deliberazione del «Regolamento per gli Oratori festi-
vi»,54 nel corso del CC3 del 1883: «Tutti i Soci Salesiani, così eccle-
siastici come laici, si stimino fortunati di prestarvi l'opera loro, per-
suadendosi essere questo un apostolato di somma importanza».
Sembrerebbe essere cosa di poco conto se non si esaminasse l'insie-
me della documentazione di tutto il Capitolo, che riserva ben due
«Temi» al Salesiano coadiutore: il IV (Coltura dei Confratelli Coa-
diutori) e il V (Indirizzo da darsi alla parte operaia nelle Case Sale-
siane e mezzi per sviluppare la vocazione dei giovani artigiani), di-
scussi nelle sessioni del 6 settembre e di cui possediamo una sinteti-
ca trascrizione verbale che conviene riportare.
«6 settembre Mattina. Alle ore 9.15 D. Rua apre la conferenza
con le solite preghiere. Il Relatore D. Belmonte dà lettura agli studi
fatti sul tema IV riguardante la coltura de confratelli coadiutori. En-
tra Don Bosco e si dà lettura al tema V che riguarda l'indirizzo [da
52 Ibidem: la lettera avrebbe dovuto, secondo il Ceria, far conoscere il 'caratte-
re' dei Coadiutori 'non confondibile con quello dei tradizionali conversi', mentre il
contenuto è invece proprio di tenore opposto.
53 Edito dalla Tip. Salesiana, S. Benigno Canavese 1887.
54 Riportato in MB XVIII, 702-704.
41

5.2 Page 42

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darsi alla parte operaia nelle Case Salesiane] ecc. come avente rela-
zione con la coltura [dei Confratelli Coadiutori] ecc. Si fa una que-
stione se convenga lasciare sì o no il nome di coad. ai soci secolari o
cambiarlo con quello di Confratello. D. Bosco e molti opinano che
non si debba mutare, solo si mostra la convenienza che non si dia il
nome di Coadiutore ai famigli. In dipendenza di questa questione si
accenna dal Confratello Barale a un po' di negligenza che si verifica
fra gli antichi e i nuovi venuti. Don Bosco con molta aggiustatezza
rilegge a questo proposito «Tutti i soci si riguarderanno come fratel-
li ecc.» (cap. 2, art. 1). Quindi Don Bonetti propone un canone così
concepito: Tutti i soci tanto sacerdoti come laici si trattino ... Don
Bosco fa osservare che è conveniente conservare interamente i
nomi conservati dalla Congregazione dei Vescovi e Regolari «Pra-
tres Coadiutores».
«6 settembre Sera.. .. Entra in questione se sia necessario apri-
re un Noviziato apposito per gli ascritti artigiani. D. Bosco opina di
migliorare la loro posizione separandoli dal resto degli Artigiani.
Quasi tutti opinano di fondarlo separatamente. Resta sospesa que-
sta speciale deliberazione. Poi si cercherà di stabilire qualcosa a S.
Benigno».55
Com'è possibile notare, la preoccupazione dell'assemblea capi-
tolare non verte tanto sull'attività apostolica del Salesiano coadiuto-
re, quanto piuttosto su una migliore conoscenza della sua identità e
sulla sua collocazione all'interno della Congregazione. Ne sono indi-
zi la questione del nome, la necessità di una ben chiara distinzione
dai famigli, l'opportunità di un noviziato separato «dal resto degli
Artigiani» (cosa che fu 'stranamente' attuata, ma in riferimento ai
chierici!).56
Si tratta in definitiva di problemi che sarebbero stati incom-
prensibili fino al 1874. Acquistano invece un senso e un peso se si
tengono presenti gli avvenimenti e i cambiamenti che accompagna-
rono la fase di assestamento della Congregazione dopo il lungo iter
dell'approvazione definitiva delle Costituzioni da parte della S. Se-
de. Diamo una rassegna dei fatti più significativi.
55 Trascrizione di Don G. Marenco, segretario del CG3, conservata presso l'Ar-
chivio Centrale Salesiano; si veda pure quanto riportato in MB XVI, 411s.
56 Cf. in Annali, o. c ., I, 470 e in MB XVI, 413s.
42

5.3 Page 43

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Già nel 1875, con la missione in Argentina, si ebbe la prima
espansione extra-europea con notevoli fenomeni di risonanza al-
l'esterno e all'interno del tessuto connettivo originario della Congre-
gazione. Prese sempre più consistenza e spessore di vita il primo
embrione di Famiglia Salesiana con il ramo femminile delle Figlie di
Maria Ausiliatrice e con il ramo laicale, l'associazione dei Coopera-
tori. Dal 1877 tutta la vita salesiana venne come scandita e contras-
segnata, ogni tre anni, dagli orientamenti e dalle deliberazioni dei
Capitoli generali presieduti solo fino al 1886 dallo stesso Don Bosco.
Nel frattempo, la forte crescita della Congregazione e la so-
pravvenuta clausura canonica per le Figlie di Maria Ausiliatrice ri-
chiesero un aumento d'impiego del personale maschile stipendiato
o dei Salesiani coadiutori. Essi furono chiamati a svolgere mansioni
e servizi domestici prima inesistenti o coperti dal volontariato fem-
minile, com'era accaduto, sulla scia di Mamma Margherita e della
mamma di D. Rua, per varie mamme residenti a Valdocco, fino al
1872.
A seguito della controversia con mons. Gastaldi un problema si
aggiunse ai non pochi già esistenti, quello della formazione dei can-
didati al sacerdozio. Si verificò per questo un mutamento nella fisio-
nomia originaria dell'Oratorio. Fu necessario strutturare la vita in
modo da affrontare i rigori di visite canoniche preoccupate del cor-
retto spirito ecclesiastico dei giovani leviti. Fu anche necessario sta-
bilire un noviziato tutto per loro e affidarlo al maestro Don Giulio
Barberis.
Questa serie di fatti : crescita della Congregazione, aumento dei
famigli, singolare separazione nel noviziato dal ramo ecclesiastico,
non potevano non avere dei contraccolpi sulla figura e sul valore
del Salesiano coadiutore. Il processo di diversificazione dai chierici
e dai preti e il suo più marcato utilizzo nell'ambito dei servizi riser-
vati ai famigli, cui veniva dato normalmente fino allora anche il
nome di 'coadiutori', poteva facilmente deteriorarsi in un meccani-
smo che sembrava declassare l'identità del confratello laico.
Questi elementi di diversificazione e di disagio infatti, a tratti e
in alcune comunità, emergevano più del solito e prendevano consi-
stenza nelle lamentele di chi, pur salesiano alla pari degli altri, si
sentiva trattato da 'famiglio', se non addirittura da 'servo'. Una la-
mentela strisciante che, nonostante il passare degli anni e la mag-
43

5.4 Page 44

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gior consapevolezza acquisita, tornerà a più riprese nella documen-
tazione salesiana. 57
Un certo stato diffuso di malessere ricorre in varie occasioni
sulle labbra di parecchi Coadiutori formati direttamente al contatto
vivo con Don Bosco, i quali ne avevano assaporato «il miele» (come
dice A. Pelazza) cioè il tratto delicato, affettuoso, comprensivo.
Molte reazioni si comprendono meglio, poi, quando si tenga presen-
te la tipologia quanto mai varia dei Salesiani laici: si andava da se-
mianalfabeti, pur ricchi di buon senso, a persone con una certa pro-
fessionalizzazione. La formazione specifica era quasi nulla. Per cui,
quando la carità languiva, si presentavano problemi. Inoltre da se-
coli il prete era considerato una specie di super-cristiano e un'auto-
rità intoccabile dai buoni cristiani. Questa cultura - che peraltro
era in rapido declino a fine secolo per le cause che tutti conosciamo
- rendeva più odioso il comportamento di certi preti salesiani che
trattavano i Coadiutori come persone di servizio. Basta leggere al-
cune proposte avanzate al CG3 (1883) da Coadiutori, per convincer-
si che il 'clericalismo' era nei fatti. Di qui le accorate parole di Don
Bosco a sostegno dei Coadiutori. D'altra parte è più che altro pro-
blema di persone. Dove la carità era (ed è) vissuta in profondità, le
comunità erano (e sono) armoniche, serene.
I documenti conservati, pur nella loro concisione e sobrietà,
sembrano tuttavia prendere forza e colore soprattutto quando ripor-
tano la pronta e inequivocabile reazione di Don Bosco. Egli, tutte le
volte che ebbe sentore di tale rischio, fu pronto a controbattere ogni
alterazione ed ogni eventuale deprezzamento dell'identità del Sale-
siano coadiutore nella sua Congregazione.
Sono prese di posizione ed interventi che si fanno sempre più
decisi e lucidi durante e dopo il CG3, negli ultimi cinque anni della
57 Ben nota la circolare scritta da Don Rua agli Ispettori e Direttori su tale ar-
gomento il l novembre 1906: «Ancora una parola pei nostri Confratelli Coadiutori
(., .) Vorrei che anche tutti voi loro portaste un affetto veramente fraterno e che lo
manifestaste trattandoli con tutta bontà, ascoltandoli quando vi rivelano le loro pene,
mostrandovi premurosi della loro sanità e provvedendo ai loro bisogni. Conviene che
coi fatti e non solo colle parole dimostriamo di tenerli quali nostri veri fratelli. Mi
scese al fondo del cuore come uno strale la lagnanza udita qualche volta dai coadiu-
tori, che essi non sono considerati quali fratelli, ma quali servitori. Evitate perciò
qualunque cosa potesse dar loro pretesto di pensare così",
44

5.5 Page 45

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sua vita, e particolarmente in occasione della sua prima visita al
neo-noviziato per Coadiutori e dell'ultimo Capitolo generale prima
della sua morte.
Un avvenimento di portata storica fu 1'istituzione del noviziato
per ascritti coadiutori a S. Benigno Canavese nell'autunno 1883.
Veniva così ad essere favorito il processo di diversificazione del Sa-
lesiano coadiutore. li discorso, tenuto da Don Bosco a 22 novizi
coadiutori il 19 ottobre 1883 a S. Benigno, sia per il contesto che lo
sorregge sia per il contenuto espresso, può definirsi a ragione una
pietra miliare nel percorso di chiarimento della figura ideale del Sa-
lesiano coadiutore, «un'idea del coadiutore» che, prima di allora,
Don Bosco stesso dichiara di non aver mai avuto «tempo e comodi-
tà di esporre bene».58 Più di uno studioso ha giustamente intravisto
in questo breve e familiare intervento di S. Benigno, «il pensiero de-
finitivo»,59 lo stessG«concetto del coadiutore 'salesiario»;60 il «dis{f9r-
so forse più importante» rivolto da Don Bosco ai Salesiani laici,61
È pertanto opportuno e utile riportare di seguito l'intera tra-
scrizione trasmessaci da Don Giulio Barberis, prima di enuclearne i
punti più significativi: «li Vangelo di stamattina - esordi Don Bo-
sco - diceva: non temere, piccolo gregge. Voi siete anche il «pusil-
his grex», ma non vogliate temere, «nolite timere» che crescerete.
Sono molto contento che si sia cominciato un anno di prova per gli
artigiani con regolarità. È questa la prima volta che vengo a S. Be-
nigno dacchè ci siete voi e sebbene sia venuto per la vestizione chie-
ricale e non mi fermi che un giorno, non volli lasciarvi senza dirvi
due parole a voi in particolare. Vi esporrò due pensieri. Il primo è
manifestarvi qual è la mia idea del coadiutore salesiano. Non ebbi
mai tempo e comodità di esporla bene. Voi adunque siete radunati
qui a imparare l'arte e ammaestrarvi nella religione e nella pietà.
Perché? perché io ho bisogno di aiutanti. Vi sono delle cose che i
58 MB XVI, 312.
59 il Wirth, riferendosi all'intervento di Don Bosco al CG del 1886 e a questo di-
scorsetto del 19 ottobre 1883, afferma testualmente: «Là, a quanto pare, bisogna cer-
care il pensiero definitivo di Don Bosco»: Don Bosco e i Salesiani, LDC ed ., Torino
1969, p . 111.
60 E' il titolo dato da Don Braido al testo di S. Benigno, riportato in appendice '
nella sezione 'Documenti' del suo studio Religiosi nuovi... , o. c., p. 62.
61 E' quanto afferma D. P. STELLA, Caltolicesimo... , o . c., p. 422 .
45

5.6 Page 46

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preti e i chierici non possono fare, e le farete voi. lo ho bisogno di
poter prendere qualcuno di voi e mandarvi in una tipografia e dirvi:
- Tu pensaci e farla andare avanti bene. Mandarne un altro in una
libreria e dirgli: - Tu dirigi sicché tutto riesca bene. Mandarne un
altro in una casa e dirgli: - Tu avrai cura che quel laboratorio o
quei laboratori camminino con ordine e non manchi nulla; provve-
derai che i lavori riescano come devono riuscire. lo ho bisogno di
avere in casa qualcuno a cui si possano affidare le cose di maggior
confidenza, il maneggio di danaro, il contenzioso; chi rappresenti la
casa all'esterno. Ho bisogno che vadano bene le cose di cucina, di
porteria; che tutto si procuri a tempo, niente si sprechi, nessuno
esca, ecc. Ho bisogno di persone a cui poter affidare queste incom-
benze. Voi dovete essere questi. In una parola voi non dovete essere
chi lavora direttamente o fatica, ma bensÌ chi dirige. Voi dovete es-
sere come padroni sugli altri operai, non come servi. Tutto però con
regola e nei limiti necessari; ma tutto voi avete da fare alla direzio-
ne, come padroni voi stessi delle cose dei laboratori. Questa è !'idea
del coadiutore salesiano. lo ho tanto bisogno di avere molti che mi
vengano ad aiutare in questo modo! Sono perciò contento che ab-
biate abiti adatti e puliti; che abbiate letti e celle convenienti, perché
non dovete essere servi, ma padroni; non sudditi ma superiori. Ora
vi espongo il secondo pensiero. Dovendo venire cosÌ in aiuto in ope-
re grandi e delicate, dovete procurarvi molte virtù, e dovendo pre-
siedere ad altri, dovete prima di tutto dare buon esempio. Bisogna
che dove si trova uno di voi, si sia certi che là vi sarà l'ordine, la
moralità, il bene. Che se «sal infatuatum fuerit... ». Concludiamo
dunque come abbiamo incominciato: Nolite timere, pusillus grex.
Non temete, che il numero crescerà; ma specialmente bisogna che
si cresca in bontà ed energia. Allora sarete come leoni invincibili e
potrete fare molto del bene. E poi, «complacuit vobis dare re-
gnum». Regno e non schiavitù, ma specialmente avrete il regno
eterno».62
Queste parole sulla bocca di Don Bosco e nel contesto del mon-
do a lui vicino non destano stupore né apportano grandi novità. Si
segnalano per la insistenza e per la fermezza di alcune idee madri,
62 MB XVI, 312s.
46

5.7 Page 47

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prima fra tutte quella del coadiutore che risponda adeguatamente ai
bisogni tipicamente 'profani', sopra tutto a quelli che una certa teo-
logia del sacerdozio di quel tempo non vedeva di buon occhio né
nelle canoniche né tanto meno nei seminari, e che faccia ciò che
l'anticlericalismo dell'epoca non permetteva al prete nelle aree po-
polari. Questo compito, però, proprio perché diverso da quello dei
chierici e sacerdoti e quindi soggetto a possibili discriminazioni,63
doveva essere esercitato con pienezza di diritti e di autorità.
li triplice uso della qualifica «padroni» vuole ribadire la piena
parità e la piena partecipazione dei Salesiani coadiutori ai vantaggi
spirituali e temporali della Congregazione. L'enfasi volutamente
usata da Don Bosco puntava, come dirà in seguito il testimone
estensore del documento in esame, a «sollevare lo spirito abbattuto
dei confratelli coadiutori».64
La seconda idea ben sottolineata nella conclusione del discorso
di San Benigno ripropone una realtà che è scontata nel progetto sa-
lesiano, ma che conveniva ribadire, pena lo stravolgimento del con-
cetto di «padrone». Don Bosco si premura di ricordare che tutto ha
un senso in funzione educativa e apostolica. Fuori da quest'ambito,
i termini utilizzati non corrispondono più al significato voluto. Infat-
ti, meno di quarant'anni più tardi, durante il CG12 (1922), qualcuno
esprimerà perplessità sul resoconto della conferenza di S. Benigno
«per aver notato in esso espressioni che potrebbero essere mal inter-
pretate» e ne metterà in dubbio l'autenticità.65 Le testimonianze che
63 E' appena da far notare come Don Bosco stesso doveva saggiamente distri-
carsi tra queste contrapposte tensioni: da un lato non voleva contrapporsi a precise
indicazioni provenienti dalla corrente concezione teologica, dalle leggi canoniche.
dai Sinodi e autorità locali che volevano rispettato e salvaguardato il decoro e lo spi-
rito ecclesiastico (questo lo aveva deciso a separare i noviziati, ad ammettere cioè
una certa discriminazione!); dall'altro non desiderava inserire nell'alveo della sua fa-
miglia religiosa una incoercibile radice di stratificazione di categorie. perché risulta-
va contraria alla concezione che aveva dei laici ed era di fatto profondamente estra-
nea alla sua esperienza.
64 A parer di D. Stella. tale condizione di disagio proveniva non tanto dal setto-
re ecclesiastico. quanto piuttosto dalla categoria degli stessi coadiutori «quelli cultu-
ralmente più preparati e più consapevoli del proprio valore professionale. Questi for-
se (tipografi, librai, sarti...) furono coloro ai quali Don Bosco intese direttamente re-
plicare» (Cattolicesimo ...• o. c., p. 425).
65 TI «caso» si apri nel corso della decima riunione capitolare del 28 aprile. allor-
chè il relatore Don Pedemonte. incaricato di parlare sul tema 5° circa i Coadiutori. lo
47

5.8 Page 48

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si diedero immediatamente e il tipo di riflessione che ne scaturì fe-
cero pervenire alla conclusione opposta e misero in evidenza , come
dirà poi D. Ceria a questo proposito «<Qui Don Bosco va spiegato
con Don Bosco»),66 !'importanza di non prendere isolatamente pa-
role ed espressioni usate dal SantoY
Dopo appena tre anni dalla visita a S. Benigno, in una sede di
risonanza ben più ampia e autorevole, Don Bosco ebbe modo, du-
rante il CG4 , celebrato a Valsalice nel settembre 1886, di riprende-
re e puntualizzare i dati salienti dell'identità e della funzione del sa-
lesiano laico. Il documento, intitolato appunto «Dei Coadiutori",
doveva costituire la risposta al secondo tema «Indirizzo da darsi alla
parte operaia nelle case salesiane e mezzi di sviluppare la vocazione
dei giovani artigiani». I termini usati e il genere letterario, con il
quale il documento fu concretamente redatto e approvato dal Capi-
tolo, risentono molto del linguaggio teologico corrente e acc.entua-
no la prospettiva clericale. In particolare, rispecchiano bene quella
situazione storica della Congregazione, tutta sollecitata da un cre-
scente apparato istituzionale e chiamata a far fronte a impegni pa-
storali sempre più vasti.
I lavori di questo ultimo CG presieduto da Don Bosco ci sem-
brano più netti e comprensibili se letti sull'ampio sfondo panorami-
co degli avvenimenti salesiani degli anni 1880-1886.
fece utilizzando il resoconto manoscritto della conferenza di Don Bosco a S. Beni-
gno, di cui ci stiamo occupando, trovato nell'archivio della stessa casa. Nell'undicesi-
ma seduta, del 29 aprile il capitolare Don Costa avanzò i dubbi e le difficoltà di cui si
è detto, provocando una vivace discussione intorno alla storicità e autenticità del do-
cumento 'incriminato': intervennero come testimoni della veridicità di quanto scritto
Don Nay, nel 1883 prefetto a S. Benigno, Don Giulio Barberis, estensore, e Don Fa-
scie. Lo stesso Rettor Maggiore «conferma quanto disse Don Nay ed aggiunge che
nel 3° Capitolo Generale, essendosi proposto: Bisogna i coadiutori tenerli bassi, for-
mar di essi una categoria distinta, ecc .' Don Bosco si oppose visibilmente commosso,
esclamando: 'No, no, no; i confratelli coadiutori sono come tutti gli altri' »: in Archi-
vio Centrale Salesiano, Verbali del XII Capitolo Generale (1922), AS 04 .
66 Annali, o. c., I, 704.
67 E' la conclusione che risulta verbalizzata nella dodicesima assemblea capito-
lare (1 maggio 1922): «Alle.ore 9 si apre la seduta colle preghiere di rito. Letto il ver-
bale si osserva che sarebbe meglio dire che le varie espressioni usate da D. Bosco nel-
la conferenza tenuta in S. Benigno nel 1883, non debbono essere prese isolatamente-
mente, ma interpretate nel senso di altre conferenze dette da D. Bosco in altre deter-
minate circostanze» : AS 04 .
48

5.9 Page 49

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b. Avvenimenti salesiani 1880-1886.
I decreti contro le Congregazioni religiose del 29 :marzo 1880 in
Francia68 avevano certamente spinto i direttori delle tre case france-
si allora esistenti, Don Bosco stess069 e tutto il corpo direttivo della
Congregazione verso una strategia attenta e preventiva. L'ondata
anticlericale d'oltralpe confermava vivacemente il vantaggio e l'op-
portunità di poter disporre sempre più di Salesiani laici. Essi sareb-
bero stati in grado di poter «fare maggiormente e più liberamente il
bene» che non i chierici e i preti in talare.
Intanto i più stretti contatti con la S. Sede, dovuti all'intenso
carteggio in occasione delle prime «Relazioni triennali», e sopra tut-
to il progetto, divenuto poi una provvidenziale realtà, della prima
presenza salesiana nella stessa città di Roma, influivano certamente
nel dare alla Congregazione una fisionomia e un respiro sempre più
inserito nel quadro ampio delle «opere cattoliche», di cui si trattò
appunto nel CG del 1886.
L'espansione dei Salesiani, unita a quella delle Figlie di Maria
Ausiliatrice sotto la guida di Madre Caterina Daghero, dopo la mor-
te recente di S. Maria Domenica Mazzarello (1881), interessava non
solo il territorio italiano e le sue varie zone, ma anche l'Europa con
le prime fondazioni in Spagna e l'America Latina con i suoi progres-
si in Argentina e con gli inizi delle opere in Uruguay e Brasile.
Assumeva poi uno speciale rilievo, proprio all'alba degli anni
Ottanta, il primo inserimento dei Salesiani nel mondo degli «In-
dios»,1° un'impresa che il romanticismo religioso di fine Ottocento
sosterrà con tutto il fascino di cui disponeva. All'arcivescovo di Bue-
68 Si veda tutto il cap. XXXII degli Annali, o. c., I, 362-369 .
69 Interessanti risultano le direttive scritte da Don Bosco al direttore Don Ron-
chail, fra le quali l'ultima inerente il settore di cui ci stiamo interessando: "Si tenga
fermo - consigliava Don Bosco - che noi siamo per l'agricoltura e per le arti e mestie-
ri. ... per formare dei sorveglianti, maestri di scuola e specialmente tipografi, calco-
grafi e fonditori di caratteri»: Epistolario IV, Don Bosco a Don Ronchail, Roma 23
marzo 1880.
70 TI Ceria scriveva infatti che "Le Missioni Salesiane d'America, intese nello
stretto senso della parola, ebbero un primo inizio nel 1879; poiché appartiene a quel-
l'anno il primo contatto dei Missionari Salesiani con gli Indi della Pampa e della Pa-
tagonia, terre immense e per la massima parte ancora inesplorate»: Annali, o. c., I,
378.
49
4

5.10 Page 50

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nos Aires, mons. Aneyros, che beneficiò dell'aiuto dei salesiani in
favore degli emigrati italiani della sua diocesi, parve «giunta l'ora»
di «offrire Ca Don Bosco tutta) la Patagonia che gli stava tanto a
cuore».71 La risposta di Torino volle essere coerente con l'impegno
espresso nella nota frase proferita dal Santo in occasione della pri-
ma spedizione missionaria: «Noi diamo principio ad una grande
opera».72
li sogno missionario di San Benigno del 1883 73 non aveva fatto
altro che stimolare l'entusiasmo e l'adesione alle iniziative per il
<<DUOVO mondo».
È dello stesso anno la venuta a Torino del card. Alimonda.
L'anno seguente si realizzò finalmente l'attesa concessione dei pri-
vilegi, mentre nel 1885 Leone XIII dà a Don Bosco un Vicario con
diritto di successione. Fu scelto Don Michele Rua, di 48 anni com-
piuti, dei quali ben 40 passati accanto al Fondatore. La nomina fu
comunicata con una circolare sul cui frontispizio compariva per la
prima volta lo stemma ufficiale della Congregazione .74
c. Il documento del 1886 (CG4).
È nel quadro appena tracciato di avvenimenti di vita salesiana,
da inserire a loro volta nel contesto più ampio della vita della Chiesa
e della società del tempo, che va letto e analizzato il documento
«Dei Coadiutori» del CG4 (1886). Nella visione sostanzialmente im-
71 «La scongiuro· scriveva, con espressioni care ai moduli prelatizi del tempo,
lo stesso mons. Aneyros il 5 agosto di quell'anno - per le viscere misericordiose di
Nostro Signore Gesù Cristo, che s'affretti a venire in mio aiuto per soccorrere tante
povere anime abbandonate».
72 Infatti nel giro di quattro anni il lavoro realizzato in Patagonia fu notevole:
nella relazione ufficiale inviata alla S. Sede - pur prendendo con la debita cautela la
generosità delle cifre - si parla di ben 500 battesimi di indi nel 1883 e di un totale di
5328 battesimi dal 1879 all'83; di due collegi a Patagones con 69 ragazzi l'uno e 93 ra-
gazze l'altro; di vaste esplorazioni dell'ampiezza di 1137 km.
73 «Era la festa che precedeva la festa di S. Rosa da Lima (30 agosto) ed io ho
fatto un sogno... » così Don Bosco raccontò l'accaduto il4 settembre di quello stesso
anno ai membri del 3° Capitolo Generale. Vedi in Annali, O.C., 1,423-434. il sogno
ha acquistato una risonanza tutta speciale con la fondazione di Brasilia.
74 Si utilizzò il disegno dello stemma che era stato fatto dal prof. Boidi per la
chiesa del S. Cuore di Roma. La circolare stampata con la data «Tutti i Santi 1885»,
venne poi trattenuta da Don Bosco, che la rilesse, la ritoccò e la fece ristampare con
data 8 dic., festa dell'Immacolata: cf. Annali, o . c., I, 530s.
50

6 Pages 51-60

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6.1 Page 51

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mutata dell'identità del salesiano laico, i capitolari di Valsalice,
usando un linguaggio insieme teologico-ascetico, giuridico e ammi-
nistrativo, sembrano sottolineare una loro preoccupazione, quella
di ribadire gli «uffici» specifici del confratello coadiutore nel novero
dei compiti sempre più vasti dell'apostolato e delle strutture salesia-
ne: «coadiuvare i Sacerdoti nelle opere di carità cristiana proprie
della Congregazione... col dirigere e amministrare le varie aziende
della nostra Pia Società, col divenire maestri d'arte nei laboratorii, o
catechisti negli oratori festivi, e specialmente nelle nostre missioni
estere».
L'elenco delle attribuzioni, pur rifacendosi alla prima e nota
idea di Don Bosco che riconosceva al religioso laico un ampio mar-
gine di responsabilità e di autorità, è subito collegato co]J l'indole e
la natura clericale della Congregazione, un'esigenza su cui la S.
Congregazione dei Vescovi e Regolari non aveva risparmiato richie-
ste di garanzia prima e dopo l'approvazione delle Regole.
Il noviziato per soli Coadiutori, istituito sia pure per motivi di
vicinanza ad un laboratorio e soprattutto per riservare ai chierici
una specifica formazione allo spirito ecclesiastico, in un arroventato
clima di rivendicazione sociale e di elevazione della classe operaia
com'era quello di fine Ottocento, poteva rappresentare un rischio
concreto: quello di nutrire nei confratelli coadiutori una mentalità
rivendicativa o il senso di una posizione subalterna rispetto ai preti
che potevano, essi soli, accedere per norma costituzionale alla cari-
ca di «superiori» .75
Per questo il documento capitolare riserva alla questione tutto
lo spazio dovuto, utilizzando un linguaggio e un'enfasi (si veda l'uso
delle maiuscole) proporzionati all'importanza del contenuto.
«I. (I Coadiutori) mostreranno in ogni tempo e circostanza ri-
spetto ai Superiori e ai Sacerdoti, riguardando in essi dei Padri e dei
Fratelli, a cui devono vivere uniti in vincolo di fraterna carità da for-
mare un cuor solo e un'anima sola (Reg. Cap. II, 2).
75 Dalla lettura, comunque, dell'ELENCO dei Salesiani si evince che in realtà
l'unico Noviziato per soli ascritti coadiutori fu quello di S. Benigno. Esso, inoltre,
cessò praticamente di essere tale durante la la guerra mondial~. Nel 1919 aveva solo
più 3 ascritti coad. militari e nel 1920 cessò le sue attività come noviziato. Vi furono
nel contempo altri noviziati con preponderanza di ascritti coadiutori, ma con alcuni
ascritti chierici frammisti.
51

6.2 Page 52

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2. Disimpegneranno con diligenza l'ufficio che verrà loro asse-
gnato qualunque esso sia, rammentando che non è !'importanza
dell'opera che renda questa a Dio gradita, ma è lo spirito di sacrifi-
cio e di amore con cui viene eseguita.
3. Non si addosseranno né lavori né commissioni estranee sen-
za espresso consenso dei Superiori.
4. In ogni luogo e circostanza, in casa e fuori casa, nelle parole
e nelle azioni mostrino sempre di essere buoni religiosi; poiché non
è già l'abito che fa il religioso, ma la pratica delle religiose virtù; e
presso Dio e presso gli uomini è più stimato un religioso vestito da
laico, ma esemplare e fervoroso, che non un altro adorno di abito
distinto, ma tiepido e inosservante».76
12.2 Lo sviluppo dell'idea nel solco delle origini: da Don Rua al
Vaticano II.
A. Rettorato di Don Michele Rua (1888-1910) .
a. Dai laboratori alle scuole professionali.
Gli orientamenti del CG4 presentano una linea di condotta che
riassume le varie esperienze man mano rivedute e corrette da Don
Bosco. Il nostro Santo nell'educazione degli 'artigiani' - come fa
notare il Ceria - non intendeva fermarsi ai laboratori, ma «erano
suo ideale vere scuole professionali; questa fu l'opera di un tempo
di cui egli potè vedere solo l'aurora».77
È durante il rettorato di Don Rua (1888-1910) che comincia a
realizzarsi questa trasformazione. Si fecero eco delle nuove esigen-
ze in questo campo i Capitoli Generali, particolarmente il 7° (1895),
8° (1898) e 10° (1904).
Dal 1898 le scuole professionali salesiane vengono a dipendere
da don Giuseppe Bertello (1848-1910), che può considerarsi come il
grande organizzatore non solo per l'impulso dato alla loro diffusio-
76 Deliberazioni del terzo e quarto Capitolo Generale della Pia Società Salesia-
na tenuti in Valsalice nel settembre 1883-86, S. Benigno Canavese 1887, p. 16-17 .
77 E. CERIA, Annali, o. c., I, p. 653.
52

6.3 Page 53

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ne ma soprattutto perché cercò di codificarne l'impostazione tecni-
ca, culturale ed educativa.
Queste modifiche risultarono, nell' ambito del mondo dei con-
fratelli coadiutori, una fonte di cambiamenti di rilievo: le nuove le-
ve, ordinariamente, non provenivano più, né in massima parte, dai
giovani o meno giovani collaboratori o da famigli già inseriti a vario
titolo nel tessuto dell'attività salesiana, ma sempre più dal settore
«scolastico» artigianale o professionale.
b. Alcuni dati statistici.
Quanto al numero dei confratelli coadiutori, si riscontrano due
fenomeni di tipo diverso: uno nel ventennio 1880-1900 e l'altro nel
ventennio seguente. Nel periodo 1880-1900 si ha un incremento nu-
merico notevole: da 182 si passa infatti a ben 1061 professi coadiuto-
ri. Invece nel periodo 1900-1920 l'aumento è molto più contenuto:
da 1061 si passa a 1350. La percentuale dei Coadiutori sul totale dei
Salesiani, mentre era del 30 % nel 1900, si ferma al 26, 4% nel 1920.
Vi è pure un netto aumento del livello culturale medio (scompaiono
del tutto gli analfabeti), un progressivo avviamento ai titoli profes-
sionali e una notevole flessione dei ruoli di pura manovalanza.78
c. I documenti.
I documenti del tempo di tanto in tanto tornano ad occuparsi
della figura e dei compiti del Confratello coadiutore, ribadendo le
indicazioni di base date dal Fondatore e dai Capitoli Generali. Par-
tono dalla necessità di un'intensa opera di reclutamento vocaziona-
le e insistono sulla loro particolare posizione di corresponsabilità
educativa, sui' loro insostituibile ruolo apostolico e missionario.
La circolare che Don Rua scrive il 31 gennaio 1897 per il 90 an-
niversario della morte di Don Bosco, tocca precisamente questi ar-
gomenti: «Pel carattere poi che è proprio della nostra Pia Società,
non solo è riserbata abbondantissima messe per gli ecclesiastici, ma
i nostri carissimi confratelli coadiutori sono essi pure chiamati ad
esercitare un vero apostolato in favore della gioventù in tutte le no-
78 Cf. P. STELLA, Cattolicesimo.. ., o. C. , p. 420 .
53

6.4 Page 54

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stre Case e specialmente poi nelle nostre scuole professionali; perciò
fa d'uopo siano coltivate le vocazioni religiose anche frammezzo i
nostri giovani artigiani e coadiutori. Egli è specialmente per tali
scuole professionali che la Società Salesiana è tanto desiderata nel-
l'America, Africa, Asia ed in varie nazioni d'Europa. Si fu appunto
anche per preparare fra i nostri operai dei coadiutori Salesiani
esemplari che il IV Capitolo Generale ha tracciato molte regole im-
prontate di zelo, carità e prudenza per l'indirizzo morale, intellet-
tuale e professionale dei nostri alunni ... Alla perfine nell'insistere
perché siano coltivate le vocazioni, nulla io propongo di nuovo, nul-
la domando di straordinario, vi prego solamente di imitare gli esem-
pi di Don Bosco e d'osservare quelle leggi che noi stessi, nel deside-
rio di maggior bene, ci siamo imposte nei nostri Capitoli Genera-
li».79
Don Rua conferma il notevole cambiamento verificatosi nel set-
tore vocazionale, quando enumera i dettagli concreti della strategia
da usare: «È di assoluta necessità osservare quali giovani artigiani
mostrino qualche segno di vocazione, coltivarli come aspiranti, farli
partecipare agli esercizi spirituali durante le vacanze, ricevere (... )
le dimande di quelli che desiderano essere ascritti quando hanno
raggiunta l'età di 16 o 17 anni». 80
L'anno seguente, nella lettera circolare del 24 giugno 1898, D.
Rua insiste ancora: «Né solo vi esorto a coltivare giovani che danno
buone speranze pel chiericato, ma ancora quelli che potranno farsi
buoni coadiutori e capi di arte. Sapete che da tutte le parti e special-
mente dai luoghi di missione ci si fanno istanze affatto straordinarie
per l'impianto di laboratorii, case di arti e mestieri, poiché uno dei
bisogni più grandi della società moderna è di educare cristianamen-
te l'operaio».81
Molti giovani dei nostri collegi appartenevano proprio a fami-
glie colpite dalla crisi economica. La figura del Salesiano coadiutore
che si occupava di loro e che, come tecnico e maestro di laborato-
rio, univa alla stabilità e alla certezza di una sistemazione sociale
79 In M. RUA, Lettere circolari, Torino 1910; le citazioni sono prese dall 'ediz.
del 1965, p. 187-189: lettera datata Torino, 31 gennaio 1910.
80 Ibidem.
81 M. RUA, Lettere circolari, o. C., 207s; dat. Torino, 24 giugno 1898.
54

6.5 Page 55

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anche la testimonianza piena della risposta cristiana ai problemi so-
ciali del tempo, costituiva una forte spinta di orientamento per i più
sensibili al discorso vocazionale, spesso privi di altri sbocchi profes-
sionali.
Di fatto colpisce l'apertura di ben 6 nuovi noviziati, fondati
proprio in questi anni: a Lorena nel Brasile (1890), a Bernal in Ar-
gentina (1895), a Santiago-Macul nel Cile (1895), a Genzano presso
Roma (1896), ad Arequipa nel Peni (1897) ed a Burwash presso
Londra (1897).82
L'alba del nuovo secolo apriva il mondo salesiano a una più
grande speranza d'impiego nella missione poiché il personale cre-
sceva in numero e qualità. È dei primi giorni dell'anno 1900 una
lettera di Don Rua. Essa offre notizie e comunicazioni che ci con-
sentono una più aggiornata conoscenza della situazione: «Devo poi
mandare una parola di meritata lode a quei Direttori e Prefetti delle
nostre case, che col loro zelo industrioso seppero trovare e coltivare
il seme della vocazione Salesiana tra i nostri famigli in guisa da da
farlo attecchire. Ottima cosa questa perché oltre il gran vantaggio
che si procura alle anime loro col farli religiosi, si aumenta il nume-
ro dei Confratelli Coadiutori dei quali sente tanto il bisogno la no-
stra Pia Società. E a questo proposito ho pure il piacere di dirvi che
il desiderio espresso in altre mie di veder moltiplicarsi le case di no-
viziato per coadiutori e artigiani non fu voce gettata al vento, giac-
chè lieto posso annunziarvi che tali case sono già in numero di sette
e producono consolanti frutti. È da desiderarsi che se ne aumenti il
numero e che per quanto è possibile tutte le ispettorie ne abbiano
almeno una». 83
La continua crescita ed espansione dell'opera salesiana pare
spingere a voler sopperire con questi autorevoli richiami a una cer-
ta, appena percettibile, caduta di interesse per la novità del confra-
tello coadiutore. Una pur veloce scorsa alla ricca e vivace produzio-
ne a stampa e alla propaganda salesiana dell'epoca, ai temi scelti e
dibattuti nei noti congressi dei Cooperatori (in quello di Bologna nel
1895 e di Buenos Aires cinque anni dopo), è sufficiente a far notare
82 Cf. Lett. circo n. 18 , 20 gennaio 1898 .
83 M. RUA, Lett. circ., o. C., 245s., dat. Torino 20 gennaio 1900.
55

6.6 Page 56

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come scade l'attenzione verso la componente laicale della Congre-
gazione. Lo stesso meccanismo di preparazione e di risonanza delle
prime fasi del processo di canonizzazione di Don Bosco serviva a
diffondere sempre più nel mondo l'immagine del salesiano in talare
come prolungamento naturale e logico del «santo prete dei ragazzi
di Torino». li Salesiano in abiti borghesi passava in second'ordine.
In realtà il pericolo era piuttosto per l'immagine esterna delle
opere salesiane. All'interno delle comunità «il processo di armoniz-
zazione tra preti, chierici e coadiutori prevaleva di gran lunga su
quello di differenziazione e di confronto. Nelle singole case fungeva-
no da elementi amalgamanti la meditazione in comune, l'uniformi-
tà nella mensa, la corresponsabilità nell'assistenza dei giovani, la
preparazione di teatrini e festicciole. A livello ispettoriale svolgeva-
no analoga funzione gli esercizi spirituali annuali. li consenso con-
giunto di preti e laici si coagulava facilmente nella figura di coadiu-
tori che si distinguevano per laboriosità, giovialità e osservanza reli-
giosa. Ogni casa poteva contare su qualche coadiutore che rispec-
chiava i modelli della generazione precedente. San Benigno e Tori-
no ebbero il capo sarto Pietro Cenci (1871-1939) . Valdocco ebbe tra
gli altri l'architetto Giulio Valotti (1881 -1953), in Argentina si distin-
sero il tipografo e giornalista battagliero Carlo Conci (1877-1947) e
l'architetto Enrico Botta (1859-1949). L'Ecuador ebbe Giacinto Pan-
cheri (1857-1947) ardito costruttore di strade e ponti. li Belgio ebbe
il musicologo Antoine Auda (1879-1964). I coadiutori addetti ai lavo-
ri di esercizio domestico e a quello dei campi continuarono ad esi-
stere ed erano talora tra i più spiritualmente affinati. Valdocco ebbe
il signor Giuseppe Balestra (1868-1942); la Palestina, il servo di Dio
Simone Srugi (1878-1943)>>.84
li che non toglie che lo stesso Don Rua sentisse il bisogno di in-
tervenire il 1 novembre del 1906, per respingere con la stessa ener-
gia e commozione di Don Bosco, il ricorrente rischio di un deprez-
zamento: «Conviene che coi fatti e non solo colle parole - egli scri-
veva - dimostriamo di tenerli quali nostri fratelli».
84 P. STELLA, Cattolicesimo... , o. C., p. 426.
56

6.7 Page 57

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B. Nella Congregazione in espansione: dal rettorato di Don Paolo
Albera (1910-1921) a quello di Don Renato Ziggiotti (1952-65) e
al Concilio Vaticano /l.
a. Dopo la prima guerra mondiale.
Dopo la crisi della prima guerra mondiale inizia quel periodo di
storia del Salesiano coadiutore che va dal rettorato di Don Albera
(1910-21) a quello di Don R. Ziggiotti (1952-65), indicativo di una
nuova via da percorrere per incrementare le vocazioni e di una nuo-
va linea di formazione religiosa per confermarle.
Per far fronte in modo adeguato alla domanda di personale, i
documenti della Congregazione ribadiscono incessantemente l'esi-
genza della cura e del perfezionamento delle vocazioni dei confra-
telli coadiutori. «Da molte parti - si legge in una circolare del 1920
- si ricevono insistenti domande di personale, specialmente di con-
fratelli coadiutori. (... ) Mi permetto d'insistere sopra questo punto,
perché non sarà mai ripetuto abbastanza che il progresso delle no-
stre Scuole Agricole e Professionali dipende in massima parte da
personale ben preparato sia dal lato religioso che da quello tecni-
CO» .85
Di questo stesso tenore è anche la lettera seguente del 24 di-
cembre del medesimo anno: «È sopra tutto tra gli umili - scriveva
lo stesso Consigliere Professionale Generale, D. P. Ricaldone -
educati in un ambiente di semplice proprietà, schietta famigliarità,
pietà soda, studio e lavoro improntati a serietà e ravvalorati dal sa-
crificato interessamento del personale, che sbocciano e maturano le
serie vocazioni» .86
Don Albera nel 1921 interverrà con una sua circolare «Sulle vo-
cazioni» 87 dove, scrive D. Braido «offre due pagine tra le più signifi-
cative e ricche, dove è colto con acutezza e precisione il motivo del-
la missione apostolica ed educativa che il Coadiutore ha in comune
85 P. RICALDONE, in ACS 24 giugno 1920, 165.
86 ID., in ACS 24 dico 1920, p. 103.
87 P. ALBERA, Lett. circo Sulle vocazioni, Torino 15 maggio 1921, in ACS 4
(1921) 205-207.
57

6.8 Page 58

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con il Sacerdote, con la negazione perentoria di ogni dualismo e
1'affermazione decisa delle sue attribuzioni qt;lale membro di una
Congregazione effettivamente educatrice.» 88 In questa lettera per la
prima volta si accenna anche alla capacità di scoperta e di accom-
pagnamento delle vocazioni affidata primariamente agli stessi con-
fratelli coadiutori: «Ma sopra tutto queste vocazioni di coadiutori
debbono cercarle e coltivarle i coadiutori stessi, non solo nelle scuo-
le e laboratorii, dove se ne offre forse meno facile il destro, ma nelle
ricreazioni, durante le quali debbono stare anch'essi in mezzo ai
giovani, prendendo parte amichevolmente ai loro giuochi e conver-
sazioni. In questo i buoni coadiutori possono esercitare un'influen-
za più efficace che non i chierici e i sacerdoti; infatti un chierico, un
sacerdote, può tutt'al più descrivere ai giovani la vita del coadiutore
salesiano, ma il coadiutore questa vita la vive dinanzi ai loro occhi,
offre loro un modello e si sa che 'verba movent, exempla trahunt':
se le parole possono muovere, gli esempi trascinano ... ».89
b. Rettorato di D. F. Rinaldi (1922-1931).
Gli elementi, sopra tutto quelli di principio, riproposti nella cir-
colare di Don Albera, in concomitanza con altri fenomeni di natura
religiosa e socio-economica, costituiranno le radici di quel comples-
so e organico lavoro che si realizzò nel decennio 1922-1931. Il retto-
rato di Don Rinaldi è stato definito il periodo «più fecondo e fonda-
mentale per un rilievo più spiccato e maturo dell'idea del coadiuto-
re».90
Questo decennio vede l'opera concertata del Consigliere Pro-
fessionale Generale Don Giuseppe Vespignani e del Prefetto Genera-
le Don Pietro Ricaldone, sotto l'ispirazione di Don F. Rinaldi, Rettor
Maggiore.
88 P. BRAIDO, Religiosi nuovi... , o . C., p. 31. E' in questa circolare che si ribadi-
sce chiaramente che i Coadiutori non costituiscono un secondo Ordine, poiché in
Congregazione preti e laici «godono tutti gli stessi diritti e privilegi; il carattere del-
l'ordine sacro impone sì, maggiori doveri, ma i diritti sono uguali tanto per i sacerdo-
ti e i chierici quanto per i Coadiutori».
89 Ibidem, p. 84.
90 Ibidem, p. 31.
58

6.9 Page 59

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li CG12 trattò come tema V: "Sulla base delle nostre Costituzio-
ni [aggiornate al recente Codice di Diritto Canonico]: procurare
una più soda coltura religiosa e maggiore abilità professionale ai
confratelli coadiutori; cercare quali altre forme di scuola professio-
nale si potrebbero adottare oltre quella comunemente in uso di
scuole interne per alunni interni».
E il Consigliere Professionale Generale (D. G. Vespignani) no-
tava in ACS n. 16: "li Capitolo Generale testè compiutosi (... ) ha ri-
levato ancora una volta il difetto tra noi di personale capace a com-
piere la nostra missione nel campo professionale ed agricolo, in altri
termini non si sa oggi come provvedere nelle Ispettorie per il nuovo
personale professionale salesiano. Mentre ogni anno si fa quanto di
meglio per raccogliere da ogni nostro collegio ed oratorio un con-
tingente di Aspiranti per 1'abito chiericale, ben poco si fa o si ottiene
per il contingente di Aspiranti alle Scuole professionali, contingente
che dovrebbesi ottenere parallelamente al primo. È necessario
adunque impegnarsi su questo punto per quanto sta in noi, onde
riempire il vuoto che il nostro importantissimo apostolato richiede,
e pertanto cercare fin dall'inizio delle Scuole professionali ed agri-
cole istituite, dal primo periodo di accettazione degli alunni, dai pri-
mi corsi di educazione professionale, quegli artigiani ed agricoltori
che in qualche modo addimostrino i germi di una vocazione da col-
tivarsi, e quindi condurli con amorevole cura al nostro scopo. Che
anzi, ad ottenere i mezzi adatti perché questa categoria di allievi si
formi ad una vera vita salesiana all'altezza della sua coltura profes-
sionale e agraria, si dovrà convenientemente pensare a Centri di
formazione, dove detta coltura sia non solo mantenuta ma perfezio-
nata. È necessario che ciascuno nella sua cerchia pensi, e si adoperi
ad avvicinare, presentare, favorire, coltivare i soggetti che diano
qualche speranza fin dall'inizio . Data poi la scarsità attuale di Mae-
stri professionali salesiani disponibili che vorrebbesi sottrarre dalle
Case Centrali di formazione, per fornire le Ispettorie, credo mio do-
vere insistere presso i Superiori, perché non si spanda questo scarso
elemento già formato in parte, ma si cerchi piuttosto di concentrar-
lo dimodochè si possano stabilire delle Scuole di perfezionamento,
cominciando dalle Ispettorie più importanti o assegnando una me-
desima casa per Ispettorie aventi la medesima lingua ed aumentan-
dole in seguito sino ad essere possibilmente una o più in ogni Nazio-
59

6.10 Page 60

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ne. Queste case saranno come vivai salesiani dei maestri d'arte o
capi-agricoltori».91
Don Vespignani provvide anche a motivare storicamente il de-
cisivo incremento didattico ed edilizio del settore scolastico profes-
sionale ed agricolo deciso nel 1920 per tutta la Congregazione.92
L'Archivio centrale della Congregazione conserva vari scritti di Don
Vespignani93 sull'argomento. Pur essendo tutti allo stato di «appun-
ti», presentano una sua «Storia del Coadiutore Salesiano». I testi la-
sciatici, a parte il merito indiscusso di primo tentativo di riflessione
storica sul dato vissuto, si limitano ad una semplice concatenazione
descrittiva dei fatti avvenuti, vivente Don Bosco, e normalmente
tramandati dalla tradizione salesiana.
In realtà, "Il Coadiutore Salesiano nel pensiero di Don Bosco»,
una lettera fondamentale che il Rettor Maggiore, Don Filippo Ri-
naldi pubblicò sugli Atti del Capitolo Superiore del 1927,94 esprime
bene un permanente collegamento con la tradizione salesiana, con
quella delle origini specialmente, che vede nei confratelli coadiutori
dei continuatori della missione di Don Bosco e, allo stesso tempo,
ne aggiorna la figura applicando ad essa i valori che i progressi della
teologia avevano posto in evidenza. Sembrano risuonare le accorate
espressioni già usate da Don Bosco e da Don Rua: «Per il Fondatore
- è scritto - i sacerdoti assumono sì, con l'Ordine sacro, maggiori
doveri e responsabilità, ma i diritti sono uguali, tanto per essi e i
chierici, quanto per i coadiutori, i quali non costituiscono punto un
secondo ordine, ma sono veri Salesiani obbligati alla medesima per-
fezione e ad esercitare ciascuno nella propria professione, arte o
91 ACS 16(24 otto 1922), p. 29-30.
92 Si veda la circolare pubblicata in ACS del 24 dico 1920, dove si fa appunto no-
tare la necessità di recuperare una prerogativa specifica dell'opera salesiana: alla
morte di Don Bosco le scuole professionali coprivano il 34% dell'opera salesiana;
dopo 32 anni il settore, perdendo il 20%, era ridotto solo al 14%.
93 Ci si riferisce in particolare agli appunti riguardanti Conferenze presentate al
teologato di Torino (Crocetta), una Conferenza ai Coadiutori di Sampierdarena, una
"Storia del Coadiutore Salesiano» di cui già si parlò nel corso del presente scritto, e
alcuni Appunti per la discussione del II tema al Capitolo Generale XIII.
94 In ACS 40 (1927) 572-580. Occasione dell'importante lettera scritta da Don
Rinaldi fu la fondazione, avvenuta il 17 luglio 1927, della Scuola Agricola Missionaria
a Cumiana, grazie alla donazione di un vasto latifondo da parte delle sorelle Flandi·
net per la formazione del personale missionario.
60

7 Pages 61-70

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7.1 Page 61

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mestiere, !'identico apostolato educativo che forma l'essenza della
Società Salesiana... Egli l'ha voluto uguale a sé e ai suoi figli elevati
alla dignità sacerdotale: i mezzi, le provvisioni, le armi, i sostegni, la
meta e i meriti sono identici per tutti, come il vitto quotidiano».95
Non manca una certa enfasi, una certa tonalità nuova o meglio
un modo nuovo di guardare la realtà di prima: «Il Coadiutore Sale-
siano non è il secondo, né l'aiuto, né il braccio destro dei sacerdoti
suoi fratelli di religione, ma un loro uguale che nella perfezione li
può precedere e superare come l'esperienza quotidiana conferma
ampiamente (... ) La chiamata del Signore: «Si vis perfectus esse»,
non è solo per il sacerdozio, né è solo per il piccolo numero di quelli
destinati a compiere gli umili servizi delle comunità religiose; ma
anche e più ancora per quelli che bramano fare vita religiosa, con-
sacrandosi con voto a insegnare nelle scuole primarie e secondarie,
ad assistere giorno e notte moltitudini di giovani, ad essere maestri
e capi nelle scuole delle molteplici arti, richieste dall'umano consor-
zio, e nelle scuole agricole che preparano i maestri destinati ad inse-
gnare la professione tanto nobilitata da Gesù nelle sue parabole, il
quale non si peritò di chiamarla la professione stessa del suo Padre
celeste: Pater meus agricola est» .96
Quasi a complemento della lettera di Don Rinaldi, il fascicolo
del 24 ottobre 1930 degli ACS riporta un semplice commento di D.
Giuseppe Vespignani allo storico discorso di Don Bosco a S. Beni-
gno Canavese nel 1883 , «rivolto soprattutto a metterne in evidenza
gli aspetti formativi, ascetici, religiosi».
Un importante elemento per la .formazione del Salesiano coa-
diutore e per una maggiore sensibilizzazione nei suoi confronti fu
l'istituzione e l'organizzazione degli Aspirantati per Coadiutori e
delle Case per il loro perfezionamento dopo il noviziato. Alle case
di Ivrea, di Foglizzo e di Penango si affianca con tutto il peso di
«un'opera di primaria importanza», come la definì Don Rinaldi,97 la
casa di Cumiana per gli aspiranti coadiutori avviati a lavorare nel
settore agricolo. Tre anni dopo, nel 1930, un'altra munifica dona-
zione, l'Istituto Conti Rebaudengo (Torino), diventava centro di for-
95 Ibidem.
96 Ibidem.
97 Ibidem , 572.
61

7.2 Page 62

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mazione professionale missionaria. Nell'Istituto Bernardi Semeria, .
già eretto al Colle Don Bosco fin dal 1918, si avviava contempora-
neamente l'aspirantato che orientava i ragazzi ai corsi agricoli e
professionali e i giovani Salesiani coadiutori, già in possesso della
qualifica professionale di base, ai corsi di perfezionamento.
c. Rettorato di Don P. Ricaldone (1932-1951).
La circolare di Don Ricaldone sul «Noviziato» (aprile 1939) sot-
tolinea la validità del noviziato unico tanto per gli ascritti chierici
come coadiutori. Detta lettera contiene anche dati utili per fare il
punto sulla concezione del Salesiano coadiutore in quel tempo e sui
rapporti esistenti all'interno della Congregazione. «Anzitutto pre-
mettiamo che, quantunque il can. 564 par. 2 stabilisca che nel novi-
ziato sia assegnato ai conversi un posto separato, nella nostra Socie-
tà non esiste di fatto quella differenza, che si avvera in altri ordini
religiosi, tra i chierici e i coadiutori. Inoltre, precisamente per ren-
dere sempre più forte l'unione fra tutti i soci, è bene affratellare, fin
dal noviziato, i chierici e i coadiutori, essendo che essi dovranno poi
ritrovarsi costantemente a contatto nei nostri istituti per attuarvi il
programma salesiano nelle molteplici sue estrinsecazioni. La sepa-
razione nel noviziato potrebbe quasi avere il sapore, se non il signifi-
cato, di una diversità di ideali, mentre invece i figli di S. Giovanni
Bosco hanno bisogno di affiancarsi, di procedere fraternamente
uniti nell'attuazione delle identiche finalità della loro missione. Il
coadiutore salesiano, anche se non è sacerdote, è e dev'essere in-
nanzitutto un educatore, e questo suo apostolato egli dovrà com-
pierlo con identità di intenti e generalmente nello stesso campo del-
l'Oratorio festivo, delle Scuole professionali e agricole, delle Missio-
ni, nell'assistenza, nella scuola, nel laboratorio, a fianco e in unione
de' suoi fratelli sacerdoti e chierici a vantaggio delle stesse anime.
(...) Pertanto la pratica ch'è in uso presso di noi esclude che debba
applicarsi ai religiosi della Società il can. 558 ove si dice che 'nelle
religioni nelle quali vi sono due classi di membri, il noviziato fatto
per una categoria non è valido per l'altra': nella nostra Congrega-
zione v'è una sola categoria di soci. La accidentale diversità di attri-
buzioni altro non fa che integrare, perfezionare e rafforzare l'omo-
geneità delle finalità e del corpo stesso della Congregazione. D'al-
tronde l'articolo 12 delle Costituzioni, parlando della forma della
62

7.3 Page 63

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Società, dice espressamente che la nostra Società consta di ecclesia-
stici e di laici che conducono la stessa vita comune. (...) Natural-
mente l'unione nello stesso noviziato dei chierici e dei coadiutori
esige che, nell'attrezzare la casa che li deve accogliere, si tenga con-
to di tutto ciò che è richiesto per la conveniente formazione delle di-
verse categorie dei nostri coadiutori, provenienti dalle Scuole pro-
fessionali, agricole e dalle altre case e mansioni. Non è il caso di or-
ganizzare dei veri e grandi laboratori. (...) In pratica s'è visto ch'è
relativamente facile provvedere il fabbisogno dei sarti, calzolai, fale-
gnami, scultori; anche per i meccanici ed elettricisti si può man
mano avere gli elementi più indispensabili. Per tutti poi, e, partico-
larmente per gli allievi delle scuole del libro, si dia maggior comodi-
tà di esercitarsi nel disegno. Gli agricoltori avranno modo di lavora-
re nell'orto, nel giardino e nelle industrie agricole: gli altri coadiuto-
ri potranno dare un aiuto efficace nelle svariate faccende domesti-
che» .98
Confermato il noviziato unico, si ritenne valida la formula del
proseguimento dell'aspirantato separato e, per quelli dotati di un ti-
tolo professionale di base, di un biennio o un triennio di perfeziona-
mento per soli confratelli coadiutori.
li CG15 (1938) approvò pertanto, insieme al regolamento per
tutte le case di formazione, quello per il corso di perfezionamento
dei confratelli coadiutori, proposto 'ad experimentum' per un ses-
sennio.99 La disposizione fu poi rinnovata, nel 1947, dal CG16.
L'imperversare della seconda guerra mondiale, preceduta dalla
guerra civile spagnola (1936), accompagnata dalla persecuzione na-
zista in Polonia (1939) e seguita dalle espulsioni comuniste a Pechi-
no (1948), dall'internamento di oltre 300 Salesiani slovacchi (1950) e
dalla chiusura di numerose case nell'Europa nata dalla Conferenza
di Potsdam, non indebolirono la forte tempra di Don Ricaldone che,
proprio in quegli anni di martirio e di violenza, ritenne indilaziona-
bile l'applicazione di un programma formativo graduale anche per i
confratelli coadiutori. A questa pianificazione ideale è sempre da af-
fiancare la permanenza di una prassi che, subito dopo il noviziato,
98 In ACS 93 (1939) 179-18l.
99 Cf. ACS 91 (genn-febbr. 1939) p . 30-32.
63

7.4 Page 64

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destinava una parte di Salesiani coadiutori, non operanti in specifici
rami professionali, presso le comunità come addetti ai servizi della
casa: guardarobieri, cuochi, dispensieri o tuttofare. Ma la figura del
salesiano coadiutore che in quegli anni tende a formarsi e a mettersi
in evidenza, grazie proprio all'influsso della preparazione culturale
impartita nei centri di perfezionamento, è quella del Salesiano coa-
diutore capo-laboratorio, insegnante tecnico, educatore di giovani
apprendisti.
Nel 1948 nasce la rivista «Il Salesiano Coadiutore» che offre
non pochi spunti di analisi. Tra le varie rubriche di questa rivista tri-
mestrale 100 particolare peso aveva quella intitolata «Vocazione e vo-
cazioni». Ospitava interventi, contributi e riflessioni sulla identità e
sul ruolo del salesiano laico. Non è difficile notare quanto variano
l'impostazione e i contenuti, passando, nella lettura, dagli articoli
delle prime annate, dove c'è un riferimento continuo alle origini e al
pensiero di Don Bosco e di Don Rinaldi, a quelli degli anni 1954-
1957, dove si insiste maggiormente sulla «novità», sull' «apostolato»
e sulla «preparazione tecnica».lOl
Nel 1950 l'allora Consigliere Generale Professionale, Don Anto-
nio Candela, presentò, nel Congresso generale sugli stati di perfe-
zione tenutosi a Roma in quell'anno, una relazione sul Salesiano
coadiutore. In essa appaiono ben individuate le sorgenti giuridiche,
storiche, religiose e pedagogiche dalle quali, a suo parere, scaturi-
sce la figura del religioso salesiano laico, anzi del «salesiano in bor-
ghese».102 Don Braido inserisce questo contributo nella sua collecta-
nea di testi «ufficiali» sul Salesiano coadiutore, adducendo varie ra-
100 Nei dieci anni da noi presi in considerazione, dal 1948 al 1957, queste sono
le rubriche che sistematicamente appaiono: Articoli di fondo e vari, Per la Madonna ,
La parola del Papa, Su argomenti vari, Vocazione e vocazioni, Giornata del Coa-
diutore, Educazione ed educatori, Oratorio e Catechismo, La pagina professionale,
La pagina sociale, Profili, Mostre e convegni, Notiziario e corrispondenza, Asteri-
schi.
101 Si veda, per es., l'articolo La vocazione del coadiutore salesiano (nov. dico
1954); L'apostolo dei tempi nuovi (genn. febbr. 1955) 6; Coadiutori sacerdoti e coa-
diutori operai (genn. febbr. 1956) 7; L'apostolato del Coadiutore nelle missioni
(nov. dico 1956) 103; Preparazione tecnica del coadiutore (nov. dic o 1956) 112; Il
Coadiutore lavoratore ed apostolo (mar. apr. 1957) 29-49, (lugl. ago. 1957) 67; (sett.
otto 1957) 90; Maestri di lavoro: un problema attuale (sett. otto 1957) 97.
102 P. BRAlDO, Religiosi nuovi.. ., O . c., p. 187, nota 6.
64

7.5 Page 65

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gioni. Ne sottolineiamo una specialmente. Il contributo «riassume
in forma lineare - egli scrive - i migliori risultati della tradizione
dottrinale e pratica salesiana sull'argomento, paragonabile ad una
specie di 'magistero ordinario' della Congregazione in questo setto-
re vitale» .103
Vale dunque la pena riportarne i brani più significativi. Il Sale-
siano coadiutore si pone come «una nuova figura, che si va deli-
neando nelle Congregazioni .clericali di oggi», un religioso che «si af-
fianca al religioso Sacerdote per dividere con lui, nella misura della
sua condizione, le fatiche, le responsabilità e le gioie dell'apostolato
m o d e r n o ».
La novità di questi religiosi laici rispetto agli antichi 'conversi' è
racchiusa, a parere di Don Candela, in due considerazioni:
«a) Per le mansioni che ad essi vengono affidate: queste sono
svariate e le condividono con i loro confratelli sacerdoti, eccettuate
naturalmente quelle che rilevano dal carattere sacerdotale. L'agile
struttura di queste Società e la molteplicità delle loro attività offro-
no ai laici un vasto campo di apostolato. Mentre i meno istruiti si
santificano negli umili lavori delle singole case, i professori si santifi-
cano sulle cattedre, dalla prima elementare alle universitarie; i mae-
stri d'arte nei loro laboratori-scuola, in ogni mestiere e specializza-
zione; gli agricoltori nei campi; altri negli Oratori Festivi, come assi-
stenti, dirigenti di gruppi di A. C. , di circoli sportivi, artistici ed al-
tri. E tutto ciò non solo nei paesi civili, ma anche nelle terre di mis-
sione.
b) Per il loro numero. Una tale molteplicità di oggetti a cui si
indirizzano queste Società richiede naturalmente un numero gran-
de di operai evangelici anche non sacerdoti. In un convento posso-
no essere sufficienti pochi 'conversi', tanto da assicurare i lavori do-
mestici della comunità. Qui al contrario è necessario aprire la via
della perfezione a tutti quei laici che si sentono chiamati a santifi-
carsi nella vita di comunità, esercitando tutte le forme dell 'apostola-
to e della propaganda cristiana».
103 Ibidem.
65

7.6 Page 66

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d. Rettorato di Don Renato Ziggiotti (1952-1965).
TI CG17, convocato nel gennaio 1952, quasi fosse un anello di
collegamento fra le ultime disposizioni di Don Ricaldone 104 e i primi
impegni di Don Ziggiotti, ebbe come primo tema di studio la forma-
zione culturale, professionale e religiosa del Salesiano coadiutore.
Lo stesso Don Ziggiotti in ACS (ottobre 1952) presenta le delibera-
zioni prese, le «direttive per il corso di perfezionamento dei confra-
telli coadiutori» e le «raccomandazioni» sul personale. 105
Tutto il lavoro di un'epoca di trasformazioni, di concreto ap-
prendimento e di operosità organizzativa sfocerà nella codificazione
di questa materia che nel 1954 entrerà a far parte dei «Regolamenti
della Società Salesiana» .106
La Congregazione era entrata nella seconda metà del secolo
XX affermando l'accresciuta coscienza della novità e dell'essenziale
funzione del Salesiano coadiutore. Si arriverà fino alle soglie del
ventennio successivo con un progressivo aumento globale dei Sale-
siani, fino a raggiungere la punta massima di 21. 614 professi nel
1967.
Ma proprio in questi anni si profilano, soprattutto nelle società
occidentali, i primi fermenti di vasti e profondi cambiamenti. Le
loro ripercussioni non tarderanno ad influire sulle strutture e nella
vita degli Istituti religiosi.
104 Com 'è noto, morÌ il 25 nov. 1951.
105 Alcune di queste 'raccomandazioni' sono significative e persino singolari:
«l) Celebrare annualmente la Giornata del Coadiutore (...). 2) Continuità, nellirnite
del possibile, del personale dirigente, per la cui opera fioriscono le vocazioni. 3) Fa-
vorire il sorgere fra i Chierici degli Studentati di Circoli Professionali per interessarli
alle vocazioni artigiane eq ai problemi delle Scuole Professionali. 4) La rivista «li Sa-
lesiano Coadiutore» sia favorita e possibilmente edita in varie lingue. 5) Far leggere
la vita di Don Bosco ai nostri ragazzi e far conoscere le figure più benemerite dei no-
stri Coadiutori. 6) Facilitare nelle Scuole Professionali ed Agricole l'accettazione dei
giovani di modesta condizione. 7) Selezionare l'accettazione dei giovani, favorendo i
figli di famiglie numerose (...). 8) Curare le vocazioni artigiane anche tra gli oratoria-
ni (garzoni di bottega, apprendisti). 9) Insistere perché i nostri Confratelli Coadiutori
siano i primi interessati a cercare vocazioni con la preghiera e il buon esempio. lO) Si
possono trovare buone vocazioni per i Coadiutori tra i giovani, anche seminaristi,
che, non inclini agli studi ecclesiastici, hanno in cuore un ideale religioso ed attitudi-
ni all'apprendimento di un'arte».
106 Si veda l'edizione del 1954, la parte I, sez. II, capitolo III: art. 58-60; sez.
IV, art. 331-333.
66

7.7 Page 67

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Per quanto riguarda il settore dei Salesiani coadiutori, sopra
tutto di quelli destinati alle scuole professionali e agricole, si comin-
ciò ad assistere alla lenta ma inesorabile diminuzione di allievi e di
commesse di lavoro per i settori di puro artigianato, come la fale-
gnameria, l'arte del ferro battuto, la calzoleria, la sartoria e la lega-
toria. Le diverse possibilità di concreti posti di lavoro nell'industria
e l'incipiente ma crescente automatizzazione orientavano verso al-
tre strade i giovani apprendisti. I mutati rapporti di mercato venuti-
si a creare dopo il secondo conflitto mondiale obbligavano i vari sta-
ti a far fronte tempestivamente alle nuove esigenze modificando i
quadri professionali disponibili. Tutto ciò richiedeva la revisione
delle strutture scolastiche e di laboratorio, la revisione delle materie
di apprendimento e la riqualificazione del personale insegnante.
I Salesiani coadiutori furono i primi a risentire dei comprensi-
bili contraccolpi di queste modifiche spesso radicali.
Non pochi fra loro, inseriti da sempre in uno specifico settore
di attività, si trovarono 'dequalificati' e obbligati ad assumere attivi-
tà e settori di presenza apostolica ed educativa nuova e comunque
diversa da quella a cui il lungo 'iter' formativo precedente li aveva
destinati. Se si tien conto che la loro età media nel 1970 sarà di 42,6
anni non sarà difficile comprendere il disagio e lo scompenso che
questa situazione veniva a creare. La stessa curva delle vocazioni ha
una flessione, registrando un calo nella percentuale dei Coadiutori
sul totale dei Salesiani; si passa dal 21 per cento (ancora registrato
negli anni '50) al 18, 35% nel 1974.
12.3 Nell'impegno di rinnovamento del post-concilio.
A 150 anni dalla nascita di Don Bosco, la dichiarazione fatta da
Don Luigi Ricceri, eletto Rettor Maggiore (1965-1977), che sarebbe
poi divenuta programma di lavoro e di governo, esprime bene i con-
notati del momento storico a cui si riferisce: «Avanti con Don Bosco
vivo, oggi, per rispondere alle esigenze del nostro tempo e alle atte-
se della Chiesa». 107
107 Cf. Bollettino Salesiano, giugno 1965, 164.
67

7.8 Page 68

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La Congregazione da un decennio circa era entrata nel suo se-
condo secolo di vita e doveva essere in grado di affrontare situazioni
inedite e parzialmente originali. Le rapide trasformazioni del mon-
do, gli appelli che lanciava, le condizioni nuove anche in seno alla
Chiesa stimolarono la ricerca di orientamenti adeguati. Queste indi-
o cazioni di rotta attinsero la loro forza e la loro ispirazione innanzi
tutto nei documenti del Concilio Vaticano II. Nella fedeltà essenzia-
o le e dinamica al progetto apostolico ed educativo di Don Bosco non
bastava adattare vecchie formule, pur ottime e risolutive negli anni
precedenti, ma, data la inarrestabile accelerazione del movimento
delle idee, occorreva crearne delle nuove. Il clima irrepetibile del-
!'immediata preparazione e dell'inizio dei lavori conciliari agì come
potente fermento entro la vita della Congregazione. Già qualche
anno prima del noto «Sessantotto», carico di vivaci inquietudini e
attese giovanili, i Salesiani si trovarono interpellati e impegnati,
come mai nella storia dei precedenti Capitoli generali, a preparare e
a dar l'avvio nel 1965, attraverso il Capitolo Generale XIX, alloro
rinnovamento e ridimensionamento. Tra i 22 Documenti capitolari,
il 5° porta come titolo «Il Salesiano Coadiutore».
Nello spirito della svolta conciliare, durante il ventennio se-
guente, vengono elaborati, soprattutto nell'ambiente dei Capitoli
Generali, importanti documenti sul Salesiano coadiutore. Poiché
essi costituiscono oggetto di riflessione nelle pagine che seguono, ci
limitiamo qui a indicarli cronologicamente.
Il CG20 (1971 -72) fu convocato per adempiere le richieste del
'Motu proprio' «Ecclesiae Sanctae». Preparato da ben due Capitoli
ispettoriali e seguito da un terzo, promosse un'intensa opera di
mentalizzazione tra i confratelli.
Dal 31 agosto al 7 settembre 1975 si svolse a Roma il Convegno
Mondiale Salesiano Coadiutore.
Il CG21 (1977-78) raccolse i risultati del primo periodo di «speri-
mentazione» delle Costituzioni rinnovate. Tra i cinque Documenti
capitolari, il 2° ha come tema «Il Salesiano Coadiutore» .
Gli ACS n. 298 (ott. - dic o 1980) riportano l'importante lettera
del Rettor Maggiore, Don Egidio Viganò, su «La componente laicale
della comunità salesiana».
Il CG22 (1984), oltre alla rielaborazione conclusiva del testo del-
le Costituzioni e Regolamenti, emanò alcuni 'Orientamenti operati-
68 o

7.9 Page 69

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vi e deliberazioni', di cui il 3° si riferisce a «La componente laicale».
Costituisce una delle quattro priorità indicate dal Rettor Maggiore,
Don Egidio Viganò, in ACS n. 312 (genn. -marzo 1985) a tutta la
Congregazione.
Tutti questi eventi ebbero l'intento medesimo che esprimeva
Don Ricceri introducendo i lavori del Convegno Mondiale: «Per la
prima volta, egli diceva, la Congregazione ufficialmente si pone in
forma così approfondita, larga, sistematica, in piena e amorosa vo-
lontà di ricerca, il grande quesito: il Salesiano Coadiutore che cosa
è e che cosa vuoI essere? come vive e sente, alla luce della realtà
odierna, l'ideale della sua vocazione religiosa-laicale a servizio della
missione salesiana? quali ostacoli si frappongono alla sua realizza-
zione e al pieno e fecondo sviluppo della vocazione dell' «apostolo
nuovo per il mondo nuovo?». \\08
Nei capitoli che seguono si fa il punto sullo stato attuale della
riflessione sul Salesiano Coadiutore e del vissuto in cui si va concre-
tando nelle presenti circostanze.
I brevi lineamenti storici sin qui offerti vogliono appunto aiuta-
re a cogliere nelle esperienze attuali quelle linee di forza che sono
presenti direttamente, anche se in germe, nel carisma di Don Bosco
Fondatore.
108 Atti Convegno Mondiale Salesiano Coadiutore, Roma 1976, p. 15 .

7.10 Page 70

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2. L'IDENTITÀ VOCAZIONALE DEL SALESIANO COADIU-
TORE: APPROFONDIMENTI TEOLOGICI
2.0. PREMESSA
Si è presentata a larghi tratti la storia del Salesiano coadiutore.
Non è la storia di un'idea, ma di un dono che lo Spirito Santo, attra-
verso Don Bosco, ha fatto alla sua Chiesa. È stato percepito e amato
da Don Bosco e da lui sempre meglio conosciuto e apprezzato come
ricchezza di una comunità originale e attiva al servizio dei giovani.
I Salesiani coadiutori hanno dato ai giovani, specialmente più
poveri, ma hanno anche ricevuto da questo contatto il dono di esse-
re di più quello che già erano. Nella loro storia, lo abbiamo visto,
questo è chiaro: essi hanno imparato dai giovani e dal loro mondo
ad essere più se stessi.
È un messaggio della storia questo: ogni vocazione è un miste-
ro che si manifesta, si dona, riceve e cresce nel tempo stesso in cui,
a contatto con le situazioni giovanili e popolari si offre per il loro
servizio.
La storia, attraverso i diversi strumenti con cui si accosta, por-
ta a questa ricchezza sempre in movimento di servizio per gli altri e
di crescita di se medesimo.
L'identità vocazionale del Salesiano laico è stata progressiva-
mente ridefinita nei Capitoli generali del postconcilio, che hanno
condotto ad una più chiara visione della figura e del ruolo del Sale-
siano coadiutore: si deve ricordare specialmente il CG21 che vi ha
dedicato un apposito documento. Tutta la riflessione capitolare è
poi confluita nel testo rinnovato delle Costituzioni, approvato dalla
Santa Sede.
L'intera Congregazione si è molto impegnata in questo compito
non facile . Lo ha fatto seguendo gli orientamenti del Vaticano II, le
autorevoli indicazioni del Rettor Maggiore, lo studio degli esperti e,
in particolare, 1'esperienza viva degli stessi Soci laici.
70

8 Pages 71-80

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8.1 Page 71

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Oggi è a nostra disposizione un ampio insegnamento. Si tratta
di penetrarne la profondità e rendersene più consapevoli, tenendo
presente anche la riflessione in atto nella Chiesa che sta chiarendo
in modo particolare due argomenti: 1. i molti sensi ed aspetti del-
!'identità e, 2. le componenti della laicità e della secolarità. Privile-
geremo dunque questi due argomenti e su di essi fermeremo la no-
stra riflessione.
2.1. IDENTITÀ: I MOLTI SENSI
Una spiegazione iniziale dei termini aiuta sicuramente l'indagi-
ne e aiuta anche a comprendere meglio il delicato e complesso lavo-
ro compiuto in Congregazione nell'ultimo ventennio per definire la
nostra identità. In tale periodo, infatti, si è parlato molto di identità
riferendola alla Chiesa, alla Famiglia salesiana e, in essa, alla nostra
Società, ai Salesiani preti e ai Salesiani coadiutori. Se ne è parlato in
molti sensi. Qui se ne indicano alcuni principali. I
21.1. Identità salesiana quantitativa e qualitativa
Si parla di identità salesiana in termini quantitativi o numerici
quando, ad es., si fanno domande come queste: quanti sono i Sale-
siani?, il loro numero aumenta o diminuisce?, e il numero dei Sale-
siani coadiutori? cosa dicono le statistiche circa il loro rapporto in
percentuale con i Salesiani preti?
Si parla di identità salesiana in termini qualitativi quando, in-
vece, si sollevano interrogativi come i seguenti: chi siamo noi, oggi,
nella società e nella Chiesa? chi sono i Salesiani coadiutori per i Sa-
lesiani preti e per gli appartenenti alla Famiglia salesiana? come
sono visti dagli altri nella società e nella Chiesa?
Se, come si vedrà, i problemi più rilevanti riguardano piuttosto
l'identità qualitativa, quelli attinenti l'aspetto numerico non vanno
I Cf. DESRAMAUT F., Problemi di identità salesiana, in F. DESRAMAuT-M. MIDAU
(a cura), La vocazione salesiana. (Torino Elle Di Ci 1982) 19-59.
71

8.2 Page 72

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tenuti in poco conto. Nel caso dei Salesiani coadiutori, anzi, si apro-
no su un panorama che può preoccupare.2
21.2. Identità salesiana personale e comunitaria
Si parla di identità salesiana anche in senso personale e comu-
nitario. In senso personale quando ci si riferisce alla persona del
singolo salesiano considerato nella sua appartenenza alla Congrega-
zione e alla Famiglia salesiana.
Se ne parla in senso comunitario o collettivo quando ci si rife-
risce a un «noi», ai Salesiani presi nel loro insieme. In Congregazio-
ne, i rapporti di amicizia, di comunione fraterna, di collaborazione
e di solidarietà consentono di essere e di agire come un «noi», che
ha una propria esistenza e originalità, perché saldato dalla comune
missione salesiana e dal comune spirito di Don Bosco.
Il testo rinnovato delle Costituzioni usa correntemente il «noi».
VuoI mettere in risalto !'identità salesiana comunitaria: il singolo fa
parte di un «noi»; ciascuno è salesiano non da solo, ma «con» altri
Salesiani.
I rapporti tra Salesiani preti e Salesiani laici sono elementi co-
stitutivi dell'identità così intesa. L'identità degli uni incide su quella
degli altri e non possono essere pienamente descritte e vissute senza
riferirsi quella degli uni a quella degli altri, reciprocamente. La pre-
senza dunque di Salesiani laici nella comunità salesiana non è un
fatto accessorio o marginale. Essa mette in questione la fedeltà al
progetto comunitario e operativo di Don Bosco e il fatto riguarda da
vicino l'identità in se stessa.3
21.3. Identità relazionale
La persona e il gruppo esistono solo in un più vasto corpo so-
ciale, il mondo.
2 Cf. VIGANO E., La componente laicale de lla comunità salesiana, in ACS 298
(ott.-dic. 1980) 34-38; lo. , La Società di san Francesco di Sales nel sessennio 1978-
1983. Relazione del Rettor Maggiore (Roma 1983) 2375.
3 Cf. V IGANO E., La componente laicale...

8.3 Page 73

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I lineamenti che configurano l'identità sono leggibili solo se si
parte dal tessuto di relazioni che la persona singola o il «noi» collet-
tivo hanno con le altre persone e con l'universo religioso in cui si
muovono.
Per ridefinire l'identità della nostra Società il testo delle nostre
Costituzioni indica non soltanto i suoi lineamenti interni (la consa-
crazione apostolica e la forma: artt. 2. 3. 4), ma anche il tipo di rap-
porto che essa ha con la Famiglia salesiana (art. 5) nella Chiesa
(artt. 6. 23), col mondo contemporaneo (art. 7) e con l'universo reli-
gioso cristiano (la presenza di Maria e dei Protettori: artt. 8. 9) e
non cristiano (art. 7).
Più precisamente, entrano tra le componenti da prendere in
considerazione: il nome e l'appellativo, l'età, il numero dei compo-
nenti, lo scopo che la Congregazione persegue, la sua struttura giu-
ridica, i valori in essa vissuti o ricercati, le norme positive o morali
che la reggono, le culture in cui i suoi membri vivono o di cui sono
artefici.
Li prenderemo in considerazione.
21.4. Identità reale e ideale
Nel tessuto di relazioni che costituiscono l'identità qualitativa si di-
stinguono un'identità reale e un'identità ideale.
L'identità reale è quella vissuta e prodotta, in modo spontaneo
o consapevole, dal singolo o da un gruppo nella maniera di vivere e
di agire quotidianamente.
Ogni Salesiano ha una sua identità. La vive e la rivela nel suo
modo di lavorare, di pregare e di parlare, nel suo modo di compor-
tarsi con i confratelli, i giovani e le persone con cui viene a contatto.
Può esserne più o meno consapevole. Se ne rende conto special-
mente quando attraversa momenti di difficoltà e quando fa una spe-
cie di bilancio della sua vita.
Ogni comuntà salesiana, locale o ispettoriale, ha una sua iden-
tità. La esprime nel suo vissuto quotidiano. La si può percepire nel-
la convivenza di ogni giorno e specialmente nelle varie forme di in-
contri comunitari e nei rapporti col territorio in cui essa opera.
L'identità ideale è quella progettata come meta verso cui ten-

8.4 Page 74

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dere, perché ritenuta più perfetta rispetto a quella effettivamente
vissuta e sempre variamente difettosa.
Nel ridefinire la nostra identità le Costituzioni hanno avuto pre-
sente l'esperienza dei Salesiani e delle loro comunità e, quindi, la
loro identità reale, qualitativa e comunitaria. Hanno utilizzato il cri-
terio esperienziale. Ma insieme hanno cercato anche di definire la
nostra identità ideale, in modo che essa fosse il più conforme possi-
bile al vangelo, agli esempi e insegnamenti di Don Bosco, alle indi-
cazioni autorevoli dell'attuale magistero della Chiesa.
Nel presentare l'identità vocazionale del Salesiano laico ci si ri-
ferirà alla sua identità reale e soprattutto a quella ideale delineata
dalle Costituzioni.
21.5. Identità istituita
Il Salesiano non è un 'isola. Appartiene a una Congregazione, a
una comunione di persone regolata da norme. È membro di un'isti-
tuzione religiosa e apostolica.
Questo aspetto istituzionale rientra nell'identità personale del
singolo e in quella colletiva dei Salesiani. È appunto l'identità sale-
siana cosiddetta istituita.
Quando le Costituzioni e i Regolamenti indicano i vari tipi di at-
tività e di opere in cui operiamo come missionari dei giovani, quan-
do descrivono la comunità salesiana ai vari livelli e danno indicazio-
ni e norme per la pratica dei consigli evangelici, per la formazione
iniziale e permanente, per il servizio dell'autorità definiscono ap-
punto gli aspetti istituzionali della nostra identità.
21.6. Identità espressa: necessità e limiti
L'identità salesiana espressa è la descrizione della nostra identi-
tà reale o ideale e istituita fatta attraverso il discorso, i pronuncia-
menti, le norme.
Quando un Salesiano o una comunità scrive o parla di sè, della
propria vita e attività, dei suoi rapporti con gli altri, dei suoi atteg-
giamenti e comportamenti, dei suoi valori e dei suoi progetti, espri-
me la sua identità e lo fa per lo più in forma spontanea.
74

8.5 Page 75

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Ma vi è una forma autorizzata di manifestarla: è il discorso uf-
ficiale fatto da autorità riconosciute come sono il Papa, il Rettor
Maggiore, i Capitoli generali, i Superiori ai vari livelli.
Per farlo, oggi, ricorrono alle intenzioni e agli esempi di Don
Bosco fondatore, alla tradizione, specialmente alle Costituzioni e ai
Regolamenti che sono il testo approvato e autorevole in cui sono
descritti i lineamenti fondamentali della nostra identità.
Questo discorso detto «autorizzato» è un discorso indispensa-
bile e ad esso, quasi esclusivamente, si riferisce quanto diremo sul-
l'identità del Salesiano laico. Eppure è un discorso che non va asso-
lutizzato a scapito della descrizione spontanea dell'identità salesia-
na. Pur con i suoi limiti, questa sovente anticipa e prepara i pronun-
ciamenti ufficiali. Se i confratelli non si fossero espressi e non aves-
sero fatto presenti le loro esperienze e le loro convinzioni, non si sa-
rebbe potuto condurre a termine, con la ricchezza che oggi possie-
de, il complesso lavoro di revisione delle Costituzioni.
Ci si guarderà allora dal ridurre la nostra identità personale o
comunitaria alle riflessioni che si fanno su di essa e, sopra tutto, dal
ritenere risolti problemi di identità che essa pone ai Salesiani preti e
laici per il semplice fatto che essi ormai possono contare su idee
chiare e distinte. Esse sono utili, persino necessarie per vivere in
modo autentico la vocazione salesiana. Ma non esprimono tutta la
variegata esperienza spirituale e apostolica della Congregazione né
pretendono di risolvere i problemi spesso drammatici che essa pre-
senta.
21.7. Il cammino storico dell'identità salesiana
Ogni discorso tende a fissare l'identità in una specie di fotogra-
fia. Coloro che sono restii al cambio la pietrificano e sembrano
ignorare che la tensione tra permanenza e dinamismo è vitale e re-
gola lo sviluppo degli esseri spirituali.
L'identità delle persone e delle istituzioni cambia con il tempo.
A cinquant'anni uno è diverso da quando ne aveva venti: la vita lo
ha cambiato, anche se la coscienza di se stesso rimane. La nostra
Congregazione ha una data di nascita. Da allora si è via via svilup-
pata ed estesa a tutto il mondo, si è articolata in ispettorie e regioni,
75

8.6 Page 76

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ha in parte modificato la sua configurazione giuridica, si è adattata
a diverse culture e alle varie generazioni di Salesiani. Quanto poi è
avvenuto nell'ultimo trentennio, dietro la spinta innovatrice del Va-
ticano II e delle mutate situazioni in cui si vive e si opera, lo dimo-
stra all' evidenza.
Non sorprende! Al contrario, la Congregazione, coinvolta in av-
venimenti storici in costante evoluzione, per vivere e progredire
nel suo servizio ha dovuto assumerne le espressioni culturali o ricol-
locarsi di fronte ad esse e condividerne o meno gli aspetti che le ca-
ratterizzano.
La nostra identità ha dunque una dimensione temporale, è sot-
toposta all'evoluzione della storia e ai suoi dinamismi. Per quanto
riguarda i Salesiani coadiutori, lo abbiamo visto, indica bene i cam-
bi e le mutazioni avvenute.
La nostra tradizione ha riassunto questo processo nell'espres-
sione: «con Don Bosco e con i tempi», mentre il magistero salesia-
no, da tempo, preferisce parlare di «fedeltà dinamica».4
21.8. Il senso dell'identità «collettiva»
Nei periodi di crisi vocazionale ci si interroga spesso sul «sen
so» della propria vita. Negli anni del postconcilio la nostra Congre·
gazione si è chiesta se mai la figura del Salesiano coadiutore potevé.
avere ancora senso in un mondo così mutato. Alcuni si erano persi
no rassegnati alla sua scomparsa, tanto poco ci credevano. Si trattè
di atteggiamenti certamente criticabili e giustamente denunciati
ma purtroppo reali.5
Un'identità personale e collettiva ha senso finchè le sue compo
nenti sono coerenti e significative per le persone interessate é
quando le sue finalità e i suoi valori sono leggibili e credibili per gl
altri. Se viene a mancare questa coerenza, se essa diventa varia·
mente insignificante, poco leggibile e credibile, l'identità diviem
priva di valore ed entra in crisi.
4 Cf. es. ACGS specialmente il documento 2 intitolato Don Bosco nell'Oratorio
criterio permanente di rinnovamento dell'azione salesiana. (nn. 192-273).
5 Cf. VIGANO E., La componente laicale.. . 16; ID., La società di san Francesco
di Sales.. ., 237s.

8.7 Page 77

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L'enorme lavoro che la nostra Congregazione ha compiuto nel-
l'ultimo ventennio, ha avuto di mira la riconquista e l'assicurazione,
per i Salesiani preti e per i Salesiani laici, che la loro vocazione ha
un senso attuale nella chiesa al servizio del vasto mondo dei giova-
ni, specialmente più poveri.
2.2. ALCUNI ASPETTI GENERALI DELL'IDENTITÀ DEL SALESIANO
COADIUTORE: CRITERI
Chiariti i diversi «sensi» secondo cui si parla oggi di identità sa-
lesiana, se ne presentano ora vari aspetti. Alcuni sono essenziali e
determinati, altri non sono tali, pur essendo importanti.
I fini e i valori professati costituiscono, senza dubbio, le compo-
nenti che determinano la nostra identità vocazionale . Le Costituzio-
ni quando parlano della nostra consacrazione apostolica che com-
prende lo spirito salesiano, la missione, la comunità fraterna, la
pratica dei consigli evangelici, il dialogo col Signore nella preghie-
ra, intendono riferirsi ai valori morali e religiosi in cui crediamo e
che alimentano la nostra azione e la nostra vita.
Essi sono lineamenti vocazionali così importanti e centrali da
meritare una riflessione a parte . La faremo.
Qui segnaliamo altri aspetti della nostra identità che influiscono
variamente su quelli essenziali e, in parte almeno, li condizionano.
Per questo richiedono di essere presi nella dovuta considerazione
22.1. La consistenza numerica e la collocazione geografica
La consistenza numerica dei Salesiani, preti e coadiutori, e la
loro collocazione geografica sono fattori di identità. In Congrega-
zione vi si è stati particolarmente attenti. Se ne sono interessati i Su-
periori e i Capitoli generali, traendone motivi di speranza e di
preoccupazione a seconda dei dati che le statistiche offrivano. L'ul-
tima dichiarazione al riguardo fu fatta dal Rettor Maggiore al Capi-
tolo generale 22: «Debbo lanciare un grido di allarme. Nella prima
parte [della relazione sullo stato della nostra Società] ci siamo sof-
fermati con intenzionata diligenza a presentare in ogni continente i
77

8.8 Page 78

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dati statistici riferentisi ai confratelli coadiutori. Ne è risultato un
panorama preoccupante. Mentre nella chiesa si sta parlando di
'un'ora dellaicato', sembrerebbe che gli istituti maschili di vita atti-
va (e noi tra essi) non abbiano saputo coinvolgere questo aspetto nel
processo di rinnovamento della loro comunità religiosa. Noi salesia-
ni, poi, quanto più ci rivolgiamo verso i nostri destinatari preferen-
ziali, soprattutto nel terzo mondo, tanto più sentiamo angosciosa-
mente l'impatto negativo del calo numerico dei coadiutori.
«La comunità salesiana non può prescindere da questa figura
tanto caratteristica di socio, che testimonia prioritariamente una
delle sue componenti costitutive. Enumeriamo alcuni dei gravi pro-
blemi che rimangono aperti:
- innanzitutto, il calo numerico dei confratelli coadiutori;
- il fatto che vi siano parecchie ispettorie senza novizi coadiu-
tori;
- il permanere in molti confratelli di una mentalità alienata da
questo urgente problema, per ignoranza o per pregiudizi;
- una certa amarezza in alcuni, alimentata da preconcetti che
considerano i valori del sacerdozio e quelli dellaicato non partendo
dalla sintesi di mutua complementarità propria dello spirito salesia-
no, ma da considerazioni generiche che concorrono a indebolire
l'indole propria della nostra comunità; [...]
- l'indebolimento e la diminuzione degli apporti specifici del
ministero sacerdotale nell'azione della comunità in conformità ai
criteri pastorali del sistema preventivo;
- un cresciuto secolarismo nella mentalità e negli atteggia-
menti di non pochi confratelli preti.
[...] Non è tanto una categoria di soci che è in crisi, ma è la
componente laicale della stessa comunità che è interpellata e che
deve venir ripensata in fedeltà a Don Bosco e ai tempi».6
Il calo numerico segnalato fa problema, ma non deve ingenera-
re atteggiamenti negativi improntati ad amarezza, a pessimismo, a
sfiducia. Deve piuttosto sollecitare un rinnovato impegno per far
meglio conoscere e apprezzare, all'interno della Congregazione e
nel più vasto territorio in cui operiamo, la nostra identità di Salesia-
6 VIGANO E., La Societa di san Francesco di Sa /es, 2375.
78

8.9 Page 79

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ni presbiteri e laici; per prestare un'attenzione continua alla situa-
zione locale, alle sue prospettive e ai nuovi spazi che vi si aprono e
per promuovere un'illuminata, coraggiosa e fiduciosa pastorale vo-
cazionale.
22.2. Gli appellativi di "Coadiutore» e di "Salesiano laico»
Scegliere, accettare o mutare il nome non è cosa indifferente o
soltanto formale. Lo si voglia o no, il nome classifica una persona o
un gruppo, rivela la loro appartenenza a un determinato mondo
culturale e a una connessa gamma di valori e di non valori, che toc-
cano l'identità.
Negli Ordini e Congregazioni religiose non esclusivamente lai-
cali, lo si è visto, i membri laici sono indicati con diversi appellativi:
o si dicono conversi, oblati, servitori, oppure fratelli, confratelli,
coadiutori, ausiliari, discepoli. Questi appellativi sono nati in conte-
sti cristiani e richiamano o richiamavano ai credenti alcuni valori
evangelici: i conversi, ad esempio, la conversione, gli oblati la dona-
zione di sè, i servitori il servizio cristiano, i fratelli o confratelli la
fraternità religiosa, i coadiutori l'aiuto e la collaborazione, i disce-
poli il discepolato evangelico.
D'altra parte furono appellativi utilizzati in determinati conte-
sti. Proprio per questo, oltre ai valori evangelici essi indicavano an-
che altri aspetti della vita e dell'azione dei religiosi laici sia all'inter-
no del rispettivo Istituto che nel più vasto ambiente della Chiesa e
della società. In concreto, designavano:
- gli uffici, semplici o variamente rilevanti, e i ruoli, per lo più
subordinati, dei religiosi laici;
- il loro tipo di presenza nella vita comunitaria come categoria
a parte oppure come fratelli alla pari dei religiosi presbiteri;
- il rapporto che avevano con questi, fatto di servizio, di aiuto,
di collaborazione paritaria;
- il loro grado di formazione e il loro livello culturale.
In breve, gli appellativi indicavano il loro «status» sociale e cul-
turale, canonico e religioso, di gruppo, di categoria, di «classe».
Don Bosco, lo si sa, per designare i Soci laici della sua Congre-
gazione si attenne alla legislazione canonica vigente al suo tempo e
79

8.10 Page 80

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scelse l'appellativo di «Coadiutori». Questo appellativo faceva già
problema tra i Salesiani di allora, ma egli non volle che lo si cam-
biasse.
Il problema è riemerso nell'ultimo ventennio. Nei Capitoli ge-
nerali del postconcilio si discusse se mantenere o cambiare l'appel-
lativo di "Coadiutori» .
Per alcuni era questo il nome dato da Don Bosco fondatore. È
carico di valori legati alla nostra tradizione e a tante mirabili figure
di Salesiani laici. Modificandolo ci si sarebbe esposti al rischio di
rompere con le proprie radici e con il patrimonio salesiano e cultu-
rale della nostra Società.
Per altri, l'appellativo "Coadiutore» traduce poco i significati
della tradizione ed è incomprensibile, oggi, fuori dei nostri ambien-
ti. Richiama inoltre un'immagine caratterizzata da una certa dipen-
denza, marginalità e "discriminazione». È un'immagine non più
proponibile a possibili aspiranti alla vita salesiana. Per questo, il suo
cambio era ritenuto non solo utile, ma necessario.
Tenuto conto di questi vari motivi, e specialmente del fatto che
«la nostra Società è composta di chierici e di laici che vivono la me-
desima vocazione in fraterna complementarità», 7 le Costituzioni
rinnovate hanno scelto, per gli uni e per gli altri, il sostantivo {<Sale-
siano» che connota l'unica vocazione da legare poi con l'aggettivo
«coadiutore«o «laico» e «presbitero» o «prete», capace di specificare
la forma vocazionale propria.8
In tal modo si è voluto da un lato essere fedeli al volere di Don
Bosco e, dall'altro, venir incontro agli attuali contenuti del lingua-
gio e alle giuste attese dei Confratelli. Ma, sopra tutto, si è inteso
sottolineare i rapporti di piena uguaglianza tra Salesiani preti e Sa-
lesiani laici, voluti dal nostro Fondatore e ribaditi più volte dai suoi
successori come aspetto originale della nostra identità.
7 C. 4.
8 C. 45, 116, 45 , 106.
80

9 Pages 81-90

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9.1 Page 81

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22.3. Influsso delle strutture
La struttura fa parte dell'identità e i vari tipi di strutture della
Congregazione influiscono sulla nostra identità.
Noi Salesiani «siamo riconociuti nella Chiesa come istituto reli-
gioso clericale, di diritto pontificio, dedito alle opere di apostolato».9
Sono questi i lineamenti giuridici essenziali della nostra identità nel-
la Chiesa. lO
È bene far notare che il carattere «clericale» della nostra Con-
gregazione va inteso tecnicamente nel suo specifico senso «canoni-
co». Esso esprime nella forma giuridica un aspetto della sua realtà
carismatica. Infatti comporta che la guida, cioè il servizio di anima-
zione e di governo delle comunità - chiamato ad essere in quanto
tale nucleo propulsore della pastorale giovanile - sia affidato, ai
vari livelli, a un confratello presbitero, a ciò qualificato dalla grazia
del ministero sacerdotale e dalla personale competenza e sensibilità
pastorale. La caratteristica di questo servizio, però, che Don Bosco
volle e la tradizione confermò motivandola, è strettamente collegata
a una specifica valorizzazione della componente laicale. Nella co-
munità salesiana infatti «chierici e laici vivono la medesima vocazio-
ne in fraterna complementarità», recita l'articolo 4 delle Costituzio-
ni. In essa - aggiunge l'art. 45 - «ciascuno è responsabile della
missione comune e vi partecipa con la ricchezza dei suoi doni e del-
le caratteristiche laicale e sacerdotale dell'unica vocazione salesia-
na».
Questo apporto di ricchezze diversificate alimenta il nostro spi-
rito di famiglia contrario ad atteggiamenti comunque discriminanti
tra confratelli.
Altre strutture rivestono al riguardo una loro importanza da
non sottovalutare. Esse sono:
- le strutture operative: scuole, oratori, parrocchie, centri di
studi superiori, editrici, librerie, stazioni missionarie, centri di acco-
glienza, centri di spiritualità;
9 C. 4.
IO Per un commento autorevole di questo asserto ci si può riferire al volume Il
progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco.

9.2 Page 82

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- le strutture formative: campi scuola, aspirantati, noviziati,
studentati, università;
- le strutture di comunicazione: Atti del Consiglio generale,
Bollettino salesiano, notiziari ispettoriali, visite dei Superiori, incon-
tri comunitari a raggio locale ispettoriale regionale internazionale,
convegni;
- le strutture di governo, quali esercizio dell'autorità ai vari li-
velli;
- le strutture finanziarie : economati e uffici amministrativi ai
vari livelli.
Prescindendo, per il momento, dalle strutture di governo, sem-
brano opportune alcune considerazioni sull'influsso che le altre
elencate hanno sull'identità salesiana, individuale e collettiva.
I rapidi e profondi cambi sociali e culturali che si sono verificati
nell'ultimo trentennio hanno richiesto, a volte, mutamenti di rilievo
nelle strutture operative e formative . I nuovi ruoli professionali han-
no provocato la superqualificazione di alcuni Salesiani coadiutori.
Per far fronte alle accresciute esigenze delle scuole professionali, dei
centri editoriali, degli istituti superiori, si rese necessario qualificarsi
a livello universitario e munirsi di titoli accademici. D'altra parte,
questi stessi fenomeni provocarono la dequalificazione di altri. La
progressiva chiusura di alcuni laboratori (sarti, calzolai, falegnami),
di scuole professionali e agricole costrinse un certo numero di Sale-
siani coadiutori ad abbandonare compiti professionali di prestigio
svolti, in non pochi casi, per lunghi anni, e ad adattarsi ad altri,
spesso meno qualificati e gratificanti. Questi stessi compiti poi li sot-
trattassero al contatto personale e prolungato con i giovani, che co-
sì non poterono più incontrare e capire dal vivo, in tutto il suo signi-
ficato, il modello di vita del Salesiano laico.
Questi fenomeni provocarono inoltre la permeabilità dei ruoli:
compiti come quelli del maestro d'arte, del direttore editoriale, del
capo laboratorio, riservati fino a un recente passato ai Salesiani coa-
diutori, vennero assunti anche dai Salesiani preti.
In breve, i cambi delle strutture operative incidono più o me-
no, ma sicuramente, sull'evoluzione dell'identità, causano crisi di
ruoli e condizionano il flusso delle vocazioni.
Nella formazione iniziale e permanente sarà dunque necessario
tenere nella dovuta considerazione questo fenomeno, per alcuni
82

9.3 Page 83

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aspetti positivo e per altri preoccupante. I cambi sociali e cultmali
dovuti al continuo progredire della scienza e della tecnica fanno
scomparire alcuni ruoli e ne fanno emergere altri; esigono persone
formate in modo da poter periodicamente rigualificarsi, assumere
nuovi compiti, recepire nuovi valori, ovviando ai disvalori che sem-
pre si accompagnano ai mutamenti profondi e accelerati.
Oggi le nostre struttme sono codificate. Le Costituzioni, i Rego-
lamenti, la Ratio, i vari Direttori assieme alle indicazioni contenute
nella nostra secolare tradizione, costituiscono un corpo di norme
che struttura la nostra vita e la nostra azione.
Oltre alla normativa scritta vi sono anche usi, costumi e prassi
generalmente non codificati, ma ugualmente influenti sul nostro
modo di vivere, di lavorare, di pregare.
Le nostre struttme codificate raggiungono lo scopo di guidare
con sicw'ezza a un'autentica vita salesiana solo quando sono accolte
e fedelmente attuate. La nostra identità è toccata più dall'interio-
rizzazione di una struttura che non dalla sua codificazione, anche
se per interiorizzarla bisogna pme che essa sia identificata nel suo
valore e codificata.
Che la nostra identità di Salesiani preti o laici sia vitalmente se-
gnata, in positivo e in negativo, più dalle norme di fatto praticate
che non da quelle semplicemente codificate lo si è sperimentato e,
spesso, sofferto nel periodo del postconcilio, quando si trattò di
mettere in pratica il testo rinnovato delle Costituzioni e le delibere
dei vari Capitoli generali.
In ogni caso, l'esperienza recente ci convince sempre più
che il rinnovamento delle nostre struttme specialmente operative e
formative suppone ed esige il rinnovamento della mentalità, perso-
nale e comunitaria, tanto dei Salesiani preti che dei Salesiani coa-
diutori . Si tratta in ultima analisi di un problema di rinnovamento
di identità. II
Il Cf. ACGS 184; ACG21 206; VIGANO E., La componente laicale della comuni·
tà salesiana 395; ID. , La Società di san Francesco di Sales.. ., 236·238 .
83

9.4 Page 84

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22.4. I valori economici ed estetici
In Congregazione, assieme e in dipendenza dai valori morali e
religiosi che sono sicuramente essenziali e centrali, e verranno pre-
sentati più oltre, esistono altri valori, quelli economici e quelli esteti-
ci, l'utile e il bello, lo spirito di famiglia e l'allegria, che toccano la
nostra identità in misura forse più consistente di quanto persone
troppo idealiste potrebbero supporre.
I beni economici giuocano un loro ruolo nella vita e nell'attivi-
tà dei membri della nostra Società.Basterebbe richiamare alla me-
moria quanto essi impegnarono la vita di Don Bosco: quante preoc-
cupazioni, quanto lavoro, quante iniziative, quante lettere e quanta
fiducia nella Provvidenza, il tutto diretto a reperire il denaro neces-
sario per mantenere i suoi giovani, a creare un clima di gioia e a so-
stenere le sue opere. Lasciare in ombra questa zona nella vita del
nostro Fondatore equivarrebbe a renderlo per vari aspetti incom-
prensibile e se ne oscurerebbe in ogni caso la figura di organizzato-
re, di educatore dei giovani e di prete della Provvidenza. 12
I mezzi economici sono indispensabili per raggiungere gli obiet-
tivi culturali, educativi, pastorali, assistenziali e missionari che per-
segue la nostra Congregazione con le sue molteplici opere e attività.
Nella storia passata e recente i Salesiani coadiutori hanno offer-
to e offrono tuttora un apporto spesso rilevante quanto a mole di la-
voro e a competenza per il reperimento e l'amministrazione di
questi beni, per il finanziamento e il sostegno di opere spesso costo-
sissime .
Nell'attuale cultura di matrice materialista, gli osservatori
esterni, più o meno benevoli o critici verso le istituzioni religiose,
sono particolarmente attenti a questi valori.I beni immobili e mobili
di un Istituto possono comunicare una testimonianza di povertà, di
servizio, di condivisione. Possono anche costituire, al contrario, una
controtestimonianza. In definitiva non sono indifferenti: contribui-
scono a conferire ai religiosi, preti o laici, un'immagine credibile,
ma ne possono anche mettere in crisi l'identità, la sua comprensio-
12 Cf. STELLA P., Don Bosco nella storia economica e sociale. 1815-1870. (Roma
Las 1980).

9.5 Page 85

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ne e la sua forza di appello. L'articolo 77 delle Costituzioni a questo
ci impegna: «Sull'esempio e nello spirito del Fondatore, accettiamo
il possesso dei mezzi richiesti dal nostro lavoro e li ammministriamo
in modo che a tutti sia evidente la loro finalità di servizio. La scelta
delle attività e l'ubicazione delle opere rispondano alle necessità dei
bisognosi; le strutture materiali si ispirino a criteri di semplicità e
funzionalità».
Gli Ordini e le Congregazioni dispongono anche, alcuni più al-
tri meno, di valori estetici, di un proprio patrimonio architettonico
e pittorico fatto di monasteri, conventi, chiese, scuole, ospedali,
case e caratterizzato da un proprio stile, severo ed austero in alcuni
casi, opulento e sensibile in altri, sobrio e gioioso in altri ancora.
Le pretese dei Salesiani in fatto di estetica sono piuttosto sem-
plici. Tuttavia essi hanno esportato nel mondo progetti di chiese
e di scuole, quadri e immagini, tipi di teatro che hanno lasciato e la-
sciano ancora la loro impronta sull'identità collettiva della Congre-
gazione.
Questo patrimonio è motivo di vanto per il fatto che spesso ri-
specchia i gusti popolari e si armonizza con essi; o, a volte, di critica
per il fatto che non si è mostrato abbastanza sensibile alle forme ar-
chitettoniche e iconografiche dei paesi in cui lavoriamo.
Emerge comunque qui uno dei tanti aspetti del rapporto vita
salesiana-cultura.
22.5. Incidenza della cultura sull'identità salesiana
La cultura in effetti è un'altra delle componenti che più deter-
minano la nostra identità, individuale e collettiva. Insieme alle altre
già segnalate, nelle quali del resto è vitalmente innervata, contribui-
sce in larga misura a imprimere lineamenti fisionomici originali, al-
meno in parte, alla Congregazione e ai suoi soci .
A. Cultura e culture
Con la parola cultura si suole indicare un insieme di nozioni,
credenze, arti, abitudini e tutti gli altri tipi di capacità e di costanti
attività che sono propri dell'uomo come membro della società. È la
vita di un popolo. Essa comprende i valori che lo animano, ì disva-
85

9.6 Page 86

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lori che lo debilitano e che, essendo condivisi dalla moltidudine dei
membri, lo riuniscono in base a una stessa 'coscienza collettiva'.
Sono cultura anche le forme attraverso le quali questi valori o disva-
lori si esprimono e si configurano, cioè i costumi, la lingua, le istitu-
zioni e le strutture della convivenza sociale, quando non sono impe-
dite e represse da altre culture dominanti.
Esistono non una ma molte culture, secondo i popoli e gli am-
bienti: si caratterizzano per i differenti modi di concepire la vita, di
usare le cose, di esprimersi e di mettersi in relazione con gli altri e
sopra tutto di collocarsi di fronte all' Assoluto, a Dio . Si trovano in
esse elementi che ne rivelano il fondo umano comune e l'azione di-
vina sull'umanità, anche anteriormente all'annuncio del vangeloY
B. La Chiesa, la Congregazione e le culture
La Chiesa non può prescindere da queste culture, pur non
identificandosi con nessuna di esse. Ne ha bisogno per esprimere la
propria fede, 14 per approfondire il suo messaggio di salvezza 15 e per
giungere a prendere decisioni concrete nella sua azione evangelizza-
trice.
Si capisce allora perchè essa cerchi di comprenderne gli ele-
menti di unità e le loro differenziazioni, perchè vi si incarni, le assu-
ma e ne promuova la purificazione, l'arricchimento e la trasforma-
zione fino ad aprirle, «in continuità e insieme in discontinuità con la
situazione presente»,16 all'adesione a Dio e al servizio all'uomo.
Gli Ordini e le Congregazioni religiose hanno anch'essi una loro
cultura. Nella misura in cui questa dipende dalla cultura cristiana di
un determinato periodo storico, sarà facile che scelga e ne riveli al-
cuni aspetti congeniali al suo carisma e più utili alla sua attività apo-
stolica, divenendo piuttosto una subcultura cattolica.
Don Bosco e la nostra Congregazione hanno fatto le loro scelte
e hanno messo in circolazione una cultura salesiana debitrice, per
tanti aspetti, della cultura cristiana del secolo scorso 'e del nostro se-
13 Cf. AG 4.
14 Cf. EN 63.
15 Cf. LG 13.
16 EN 28 .
86

9.7 Page 87

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colo. La loro genialità spirituale e pedagogica si è rivelata ed espres-
sa piuttosto nella prassi apostolica e nel momento di riflessione che
sempre 1'accompagna.
Oggi 1'articolo 7 delle Costituzioni dichiara: «aperti alle culture
dei paesi in cui lavoriamo, cerchiamo di comprenderle e ne acco-
gliamo i valori, per incarnare in esse il messaggio evangelico».
La cultura (o subcultura) salesiana ha propri luoghi di produ-
zione, una rete di diffusione e un sistema culturale sufficientemente
completo: luogo, rete e sistema sono identificabili.
C. I luoghi di produzione e la rete di diffusione
I luoghi di produzione della cultura salesiana sono tutti i centri
incaricati di elaborare orientamenti dottrinali e operativi per gli ap-
partenenti ai vari gruppi della Famiglia salesiana. Prima di tutto
quindi le case generalizie dei SDB e delle FMA. Poi i nostri centri di
studi e di formazione, le case editrici, i vari tipi di scuola. L'esigenza
di inculturare il vangelo secondo il nostro carisma potr à essere sod-
disfatta nella misura in cui esisteranno e funzioneranno bene questi
centri di elaborazione culturale distribuiti nei vari contesti e qualifi-
cati in senso salesiano e scientifico.
Assieme a questi centri produttori di cultura cosiddetta «dot-
ta», ne vanno debitamente valorizzati altri: le scuole professionali di
vario tipo, gli oratori e i centri giovanili, che in passato hanno pro-
dotto e producono ancora, specialmente ad opera dei Salesiani lai-
ci, una «cultura del lavoro» caratterizzata dalla solidarietà, dalla
condivisione e dalla professionalità, e una «cultura popolare» oggi
fortemente rivalutata.
La rete di diffusione della cultura salesiana è costituita dai
mezzi di comunicazione che utilizza: fin dai tempi di Don Bosco la
stampa e, di recente, gli altri mass-media . Le nostre opere sono an-
ch'esse altrettanti trasmettitori culturali e, per ragioni diverse, di-
ventano anche strumenti di trasmissione, più o meno filtrata, di al-
tre culture rivali o semplicemente estranee. Basti accennare al fatto
che, in non poche nazioni, le nostre scuole sono variamente vinco-
late a programmi di studio fissati da governi laicisti e con personale
docente non salesiano e, spesso, non scelto dai Salesiani. Si può es-
sere esposti al rischio di far perdere la propria identità e originalità
salesiana.
87

9.8 Page 88

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Ogni Salesiano, prete o coadiutore, è a sua volta in qualche
modo un recettore e un emittente. Nella misura in cui ha assimilato
la cultura salesiana la diffonde attorno a sé mescolandola con quella
dell'ambiente in cui opera. La potenza di questi trasmettitori varia.
Un Salesiano, laico o prete, che abbia perso o impoverito grave-
mente la sua identità, diventa un canale che non comunica, con tut-
te le conseguenze che sappiamo in fatto di pastorale e formazione
vocazionale.
D. Un sistema culturale
Questa rete trasporta nella Chiesa e nella società un sistema
culturale salesiano, i cui aspetti variano di tempo in tempo e che
merita di essere disegnato almeno a larghi tratti. Globalmente, a
questo sistema culturale fa riferimento il primo articolo delle Costi-
tuzioni.
a. Una storia e un calendario salesiano
Le date principali di questa storia sacra salesiana sono note e
generalmente ricordate. Riguardano alcuni momenti importanti
della vita di Don Bosco, segnati dalla presenza divina. Le Memorie
dell'Oratorio scritte da Don Bosco e le Memorie Biografiche lo te-
stimoniano in modo assai palese.
Anche se oggi si è più attenti nel valutarne i contenuti, è tutta-
via innegabile che questa storia sacra salesiana ha trasmesso e con-
tinua ancora a trasmettere avvenimenti che fanno parte delle radici
della nostra vita e del nostro spirito.
Come gli altri Istituti religiosi anche la Famiglia salesiana ha un
suo calendario che si inserisce in quello della Chiesa e che essa
adatta alla propria vita.A partire dalla festa di Tutti i Santi, esso ri-
prende il ciclo della salvezza punteggiandolo di note pie e gioiose:
sono le feste e le ricorrenze del nostro calendario; sono gli incontri
di preghiera che scandiscono i momenti principali della giornata,
del mese, dell'anno.
b. Una geografia e un 'onomastica salesiana
La geografia si concentra attorno ai luoghi in cui vissero il no-
88

9.9 Page 89

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stro Fondatore e altri santi della sua Fan1iglia. I loro nomi, con
quelli del Sacro Cuore e di Maria Ausiliatrice sono titolari, nei vari
paesi, di opere, istituzioni, luoghi ecclesiastici e civili; e compongo-
no, per cosÌ dire, insieme ai nomi con cui vengono designati in Con-
gregazione i titolari di determinati incarichi (Rettor Maggiore, Con-
siglieri, Ispettori, Direttori, Economi) l' onomastica salesiana.
c. Un ritualismo e una sensibilità etica salesiana
Nella tradizione salesiana esiste un ritualismo religioso deriva-
to da abitudini popolari locali e propagatosi poi in tutto il mondo: il
segno di croce alla levata del mattino; la preghiera prima e dopo il
lavoro e i pasti; la visita quotidiana al SS. Sacramento; la recita del-
l'Angelus tre volte al giorno; le tre Ave Maria ai piedi del letto prima
di coricarsi alla sera. Nei vari paesi usanze religiose locali si sono
aggiunte o hanno sostituito quelle che abbiamo appena elencate.
È propria dei Salesiani anche una caratteristica sensibilità eti-
ca che si rifà alla dottrina di Sant'Alfonso e professa una particolare
delicatezza in materia di castità, coltiva un'obbedienza e un amore
anche personale al Papa e ai Vescovi, valorizza in modo particolare
i sacramenti dell' Eucaristia e della Penitenza.
d. Un pensiero filosofico-teologico e sociale alla base del Siste-
ma preventivo
In materia di filosofia e teologia i Salesiani, pur affrontando
nella loro prima formazione studi seri e specializazioni impegnative,
hanno preferito la semplicità. Alle gravi e ricorrenti domande essi
hanno dato le risposte più comuni, quelle ispirate dal buon senso
cristiano dell'epoca. Nel periodo del postconcilio, stimolati dal rin-
novamento promosso dal Vaticano II hanno fatto progressi rilevan-
ti.In ogni caso, il sistema educativo che Don Bosco ha lasciato loro
«in preziosa eredità», li ha obbligati fin dagli inizi a prendere posi-
zione sulla sorte dei giovani più bisognosi. Oggi più che mai, poichè
l'attuazione del Sistema Preventivo, che fa ormai parte del patrimo-
nio pedagogico della Chiesa, li conduce a ricercare e ad assumere i
risultati delle scienze dell'uomo e dell'educazione, e dunque a ri-
spondere alle domande e alle sfide del tempo e della condizione gio-
vanile.
89

9.10 Page 90

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e. Una «politica» salesiana
Per tradizione, la politica salesiana rispetta tutte le autorità,
civili e religiose, e mira a farsi ovunque degli amici, senza che ciò
voglia dire necessariamente tolleranza, in ogni caso, dell'»ordine»
stabilito. Si prefigge il «bene comune» piuttosto che il «potere» e si
impegna ad educare alla responsabilità sociale.
Nei Capitoli generali del postconcilio si è manifestata un'ag-
giornata sensibilità che, in sintonia con gli orientamenti del magiste-
ro ecclesiale e con l'anima più vera della nostra tradizione, definisce
il comportamento del Salesiano in questa materia sempre difficile e
problematica: «Lavoriamo in ambienti popolari e per i giovani pove-
ri. Li educhiamo alle responsabilità morali, professionali e sociali,
collaborando con loro, e contribuiamo alla promozione del gruppo
e dell'ambiente. Partecipiamo in qualità di religiosi alla testimonian-
za e all'impegno della Chiesa per la giustizia e la pace. Rimanendo
indipendenti da ogni ideologia e politica di partito, rifiutiamo tutto
ciò che favorisce la miseria, l'ingiustizia e la violenza, e cooperiamo
con quanti costruiscono una società più degna dell'uomo. La pro-
mozione, a cui ci dedichiamo in spirito evangelico, realizza l'amore
liberatore di Cristo e costituisce un segno della presenza del Regno
di Dio».17
f. Un 'agiografia salesiana
Nella Famiglia salesiana si dispone oggi di una ricca letteratura
dedicata alla figura e dell'opera del nostro Fondatore, dei suoi suc-
cessori, di santi della sua famiglia spirituale, di figure eminenti od
anche semplici, ma tutte significative.
li riferimento a tali modelli di santità è importante per la no-
stra vita ed azione. Essi sono i testimoni di un'identità salesiana riu-
scita e, in alcuni casi, canonizzata dalla Chiesa.
La conoscenza, progressivamente approfondita, della loro vita
e specialmente delle loro virtù dovrebbe diventare un contenuto in-
sostituibile della pastorale vocazionale e della formazione iniziale e
permanente.
17 C 33.
90

10 Pages 91-100

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10.1 Page 91

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E. Incidenza della cultura sull'identità del Salesiano coadiutore
Il fattore «cultura» incide anche e non poco sulla vita dei Sale-
siani coadiutori e sui loro rapporti con i Salesiani preti. Ne può con-
dizionare variamente l'apporto . Nella nostra storia si è percepita
l'esigenza, oggi pienamente riconosciuta nelle Costituzioni, di ga-
rantire ai Confratelli laici, nel rispetto delle loro capacità e attitudi-
ni, un' adeguata formazione umanistica, teologica e professionale. È
condizione indispensabile perché siano produttori e diffusori quali-
ficati di cultura salesiana, di tipo accademico o popolare che sia,
specialmente se posta al servizio del mondo del lavoro .
La crisi che da oltre un ventennio attraversa, in forme e misure
diverse, tutti gli Istituti religiosi non esclusi quelli laicali ha, tra l'al-
tro, radici culturali. Va ascritta alle più o meno profonde ripercus-
sioni che sull'identità religioso-culturale dei vari Istituti, hanno eser-
citato i rapidi cambi culturali verificatisi di recente.
Di conseguenza, la ricerca di soluzioni non potrà prescindere
da una lucida diagnosi della realtà dei paesi in cui operiamo e da
una sua corretta interpretazione alla luce della fede. Sarà così possi-
bile cogliere le esigenze, gli appelli e, in ultima analisi, gli imperativi
morali destinati a guidare le scelte e gli interventi operativi.
2.3. LINEAMENTI FONDAMENTALI DELL'IDENTITÀ DEL SALESIANO
COADIUTORE
Le finalità e i valori morali e religiosi, lo si è detto, costituisco-
no gli aspetti più profondamente qualificanti della nostra identità di
Salesiani, laici e preti. Se ne offre qui un'ampia descrizione.
23.1. Nella Famiglia salesiana, la Comunità sdb, una comunità
originale
Per descrivere finalità e valori, le Costituzioni hanno utilizzato
l'attuale linguaggio ispirato dal Vaticano II. Parlano di carisma di
Don Bosco, di vocazione salesiana, di consacrazione apostolica, di
missione giovanile, di comunione fraterna, di pratica dei consigli
evangelici, di spirito di Don Bosco.
91

10.2 Page 92

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«Identità vocazionale salesiana» è la formula breve con cui i
nostri testi ufficiali esprimono questa ricchezza di doni. 18 Tocchia-
mo qui la ragione profonda del nostro essere e operare, quella che
ci qualifica e caratterizza. Se l'identità vocazionale si stempera e si
affievolisce, le componenti finora elencate, anche se apprezzabili, si
riducono a ben poca cosa.A ragione quindi i recenti Capitoli genera-
li e le nuove Costituzioni si sono preoccupati di ridefinire sopra tut-
to la nostra identità vocazionale.
Nel compiere questo delicato lavoro di discernimento essi si
sono riferiti a Don Bosco, alla sua vita e alla sua opera, al suo spirito
e, in generale, al suo progetto apostolico. «Noi, Salesiani di Don Bo-
sco, - recita l'art. 2 delle Costituzioni - formiamo una comunità
di battezzati che, docili alla voce dello Spirito, intendiamo realizza-
re in una forma di vita religiosa il progetto apostolico del Fonda-
tore».
Questo progetto coinvolge un vasto movimento di persone
che, in vari modi, operano per la salvezza della gioventù. «Ne fanno
parte i vari gruppi della Famiglia salesiana. In essa, per volontà del
Fondatore, abbiamo particolari responsabilità: mantenere l'unità
dello spirito e stimolare il dialogo e la collaborazione fraterna per
un reciproco arricchimento e una maggiore fecondità apostolica». 19
In questo quadro si ridisegna la nostra identità: «I salesiani - di-
chiara il CGS iniziando la sua riflessione sulla Famiglia salesiana -
non possono ripensare integralmente la loro vocazione nella chiesa
senza riferirsi a quelli che con loro sono i portatori della volontà del
Fondatore».20
A sua volta, l'identità vocazionale del Salesiano, laico e prete, è
stata definita a partire dalla loro condizione di membri della Comu-
nità salesiana: «li mandato apostolico, che la Chiesa ci affida, viene
assunto e attuato in primo luogo dalle comunità ispettoriali e locali i
cui membri hanno funzioni complementari con compiti tutti impor-
tanti. Essi ne prendono coscienza».21
li Salesiano laico in essa vive, lavora, prega, testimonia la sua
18 ACG21 171; ACG22 p. 148.
19 C 5.
20 ACGS 151.
21 C 44.
92

10.3 Page 93

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vocazione, fraternamente accompagnato dai Confratelli e corre-
sponsabilmente impegnato con loro . In essa egli rivela a sé e agli al-
tri la sua identità.22
A. Una comunità fraterna
li testo delle Costituzioni presenta innanzitutto la nostra identi-
tà collettiva di Salesiani. In questa cornice identifica poi i linea-
menti propri del Salesiano laico e del Salesiano prete poichè essi ri-
cevono da Dio la vocazione in vista della loro entrata nella comuni-
tà. «Ciascuno di noi - dice 1'art. 22 - è chiamato da Dio a far par-
te della Società salesiana». E vive la sua vocazione all'interno di
essa con la coscienza della sua comune dignità di fratello che Don
Bosco volle e la tradizione salesiana ha più volte ribadito: «Tra i soci
della congregazione - affermò Don Bosco - non vi è distinzione
alcuna: sono trattati tutti allo stesso modo, siano artigiani, siano
chierici, siano preti; noi ci consideriamo tutti come fratelli ».24
Don Rinaldi così scrisse nel 1927: «Quando [Don Bosco] comin-
ciò a pensare alla fondazione di una nuova società religiosa, volle
che tutti i membri di essa, sacerdoti, chierici e laici, godessero degli
stessi diritti e doveri. Per lui i sacerdoti assumono sì, con l'ordine
sacro, maggiori doveri e responsabilità, ma i diritti sono uguali, tan-
to per essi e i chierici, quanto per i coadiutori, i quali non costitui-
scono punto un secondo ordine, ma sono veri salesiani obbligati alla
medesima perfezione e ad esercitare, ciascuno nella propria profes-
sione, arte o mestiere, l'identico apostolato educativo che forma
1'essenza della società salesiana».25
Nel 1930 così ribadì questa caratteristica vocazionale del Sale-
siano laico: «I coadiutori non sono semplici ausiliari della comunità,
ma sono veri e perfetti religiosi, quanto i sacerdoti nostri; educatori
e maestri essi pure di un'importante parte del nostro programma
sociale».26
22 Cf. ACG21 171.
23 Cf. C 22 , 23, 45, 46, 52 .
24 MB 12, 152.
25 ACS 40, p. 574.
26 ACS 55, p. 915.

10.4 Page 94

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I testi delle Costituzioni ripropongono questa fraternità salesia-
na, espressione di viva fede e di carità evangelica: «Vivere e lavorare
insieme - recita l'art. 49 - è per noi Salesiani una esigenza fonda-
mentale e una via sicura per realizzare la nostra vocazione. Per que-
sto ci riuniamo in comunità, nelle quali ci amiamo fino a condivide-
re tutto in spirito di famiglia e costruiamo la comunione delle perso-
ne».
«Dio ci chiama a vivere in comunità - afferma l'articolo suc-
cessivo - affidandoci dei fratelli da amare. La carità fraterna, la
missione apostolica e la pratica dei consigli evangelici sono i vincoli
che plasmano la nostra unità e rinsaldano continuamente la nostra
comunione. Formiamo così un cuor solo e un'anima sola per amare
e servire Dio e per aiutarci gli uni gli altri».
«La comunità salesiana - è l'art. 51 - si caratterizza per lo
spirito di famiglia che anima tutti i momenti della sua vita. [.. .] In
clima di fraterna amicizia ci comunichiamo gioie e dolori e condivi-
diamo corresponsabilmente esperienze e progetti apostolici».
Secondo il dettato dell'art. 52, «la comunità salesiana accoglie
il confratello con cuore aperto, lo accetta com'è e ne favorisce la
maturazione . Gli offre la possibilità di esplicare le sue doti di natura
e di grazia. Provvede a ciò che occorre e lo sostiene, nei momenti di
difficoltà, di dubbio, di fatica, di malattia. [...] Il confratello s'impe-
gna a costruire la comunità in cui vive e la ama, anche se imperfet-
ta»; «partecipa generosamente alla vita e al lavoro comune. Ringra-
zia Dio di essere tra fratelli che lo incoraggiano e lo aiutano» .
Nella sua comunità, il Salesiano laico, al pari del Salesiano pre-
te, prende parte in modo corresponsabile alla programmazione, al-
l'attuazione e alla revisione del progetto educativo e pastorale
comunitario.27 Partecipa attivamente alla comunione di preghiera,
all'ascolto della parola di Dio, alla celebrazione dei sacramenti
dell'Euccaristia e della Riconciliazione. 28 Viene costantemente ani-
mato nella fedeltà alla sua specifica vocazione divenendo, con i fra-
telli, segno credibile della fraternità instaurata in terra dal Signore
Gesù. 29
27 Cf. C 65-66,76-77,79.
28 Cf. C 85-95.
29 C 24, 52, 49, 63.
94

10.5 Page 95

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B. Una comunità apostolica aperta alla secolarità
Secondo il pensiero e la prassi di Don Bosco, la nuova Società
da lui fondata si sarebbe mossa non nella direzione dell'ideale mo-
nastico di separazione dal mondo, ma piuttosto nella direzione del-
l'ideale religioso apostolico vissuto in stretto contatto con la realtà
giovanile e popolare.
Partendo dalla sua esperienza di prete secolare, Don Bosco in-
tese iniziare un vasto movimento apostolico, giovanile e popolare,
immerso e adattato alla realtà sociale e culturale che stava emer-
gendo. L'oratorio in cui vivevano e lavoravano lui e i suoi primi col-
laboratori era «per i giovani casa che accoglie, parrocchia che evan-
gelizza, scuola che avvia alla vita e cortile per incontrarsi da amici e
vivere in allegria».30
Quando si propose di condensare in una «regola» i suoi ideali,
scrisse anche un capitolo su «Gli Esterni», il cui primo articolo
esprimeva chiaramente la novità del suo progetto: «Qualunque
persona - scriveva - anche vivendo nel secolo, nella propria casa,
in seno alla propria famiglia, può appartenere alla nostra Società,
ecc».31
Vi si percepisce un vivo interesse ad aprire il suo progetto ope-
rativo a persone che vivono in una condizione secolare e vi svolgo-
no la missione salesiana, praticando i consigli evangelici. Don Ri-
naldi, più avanti nel tempo, cercò di realizzare questo ideale. For-
mò e organizzò quel gruppo di zelatrici di Maria Ausiliatrice, dive-
nuto oggi l'Istituto delle Volontarie di Don Bosco.
Il nostro Fondatore costatò poi, anche per ispirazione interiore
e su consiglio di Pio IX, che per raggiungere lo scopo era indispen-
sabile assicurare un nucleo centrale animatore che avesse la stabili-
tà e la consistenza di una Congregazione religiosa. E configurò cosÌ
la sua Società, che è appunto una Congregazione religiosa nata da
un'esperienza apostolica secolare e aperta alla secolarità.32
Doveva dunque assumere caratteristiche nuove rispetto ad al-
tri Istituti religiosi, doveva cercare il modo di adattare la sua forma
alle esigenze della nascente società civile. CosÌ anche il modo fami-
30 C 40.
31 MB lO, 889.1308 .
32 Cf. V IGANO E., La componente laicale... , 30-32.
95

10.6 Page 96

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liare di vivere insieme, l'agilità delle strutture, il comportamento
circa la proprietà dei beni, la duttilità di adattamento, l'abito, illin-
guaggio da usare (casa, ispettore, direttore, assistente), le aree da
preferire nell'apostolato, la vicinanza al mondo del lavoro dovevano
essere espressioni il più possibile consone a certe esigenze della so-
cietà che procedeva e si sviluppava sempre più segnata ormai da un
progressivo processo di secolarizzazione.
Anche i vari tipi di azione educativa e pastorale erano, di loro
natura, orientati a offrire una testimonianza e un servizio aperto
alla realtà del mondo circostante. Una caratteristica spiritualità
che, modellata sull'umanesimo di san Francesco di Sales, interessa-
va i Salesiani all'azione e ai valori temporali, li aiutava anche a far sì
che la loro vita di unione con Dio e la pratica dei consigli evangelici
infondessero nuova energia nell'educare la gioventù in vista della
costruzione di una società fondata sull'amore.
Per attuare il progetto apostolico di Don Bosco, i Salesiani do-
vevano evangelizzare attraverso impegni professionali per lo più se-
colari: l'insegnamento, l'animazione sociale e culturale, la comuni-
cazione sociale, le attività terziarie, gli uffici domestici, lo sport.
Don Rinaldi rimarcò, in un testo giustamente famoso, questa
apertura della Congregazione alla secolarità. «Lo spirito nuovo -
egli scrive - cui Don Bosco aveva improntato l~ Costituzioni, spiri-
to precursore dei tempi, sollevò molti ostacoli all'approvazione; ma
egli lavorò, insistette, pregò e fece pregare i suoi giovani, e ~ttese
per ben 15 anni, ammettendo nelle sue Costituzioni solo quei muta-
menti che potevano conciliarsi colla loro indole moderna, agile, fa-
cilmente adattabile a tutti i tempi e luoghi. Egli aveva ideato una
pia società che, pur essendo vera congregazione religiosa, non ne
avesse l'aspetto esteriore tradizionale: gli bastava che vi fosse lo spi-
rito religioso, unico fattore della perfezione dei consigli evangelici;
nel resto credeva di poter benissimo piegarsi alle esigenze dei tem-
pi. Questa elasticità di adattamento a tutte le forme di bene che
vanno di continuo sorgendo in seno all'umanità è lo spirito pro-
prio delle nostre Costituzioni; e il giorno in cui vi s'introducesse
una variazione contraria a questo spirito, per la nostra pia società
sarebbe finita».33
33 ACS 17 (1923) 41.

10.7 Page 97

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In questa Congregazione e nelle sue comunità, cosÌ aperte alla
secolarità, il Salesiano coadiutore è una presenza caratterizzante
in virtù della sua qualifica di Salesiano laico.
La sua è una forma vocazionale in parte diversa da quella del
Salesiano prete, ma ugualmente carismatica, dichiara al riguardo il
CG21 ,34 perchè la vocazione alla vita salesiana come «Coadiutore» è
un dono gratuito, un carisma dello Spirito. Alla radice delle diffe-
renze tra Salesiano laico e Salesiano prete non c'è una negazione, il
non essere prete, né una carente qualifica ecclesiale, bensÌ una scel-
ta in risposta a una vocazione: «il Coadiutore ha optato per un idea-
le cristiano positivo che non è definito dal sacramento dell'Ordine,
ma è costituito da un insieme di valori che formano in se stessi un
vero obiettivo vocazionale di alta qualità». 35
23.2. La vocazione del Salesiano coadiutore è caratterizzata dal-
la laicità
I Salesiani coadiutori sono i Soci laici della nostra Società. La
qualifica laicale imprime un lineamento concreto e complementare
alla loro vocazione. E questo è il motivo per cui accanto all'appella-
tivo tradizionale di Salesiani coadiutori i nostri testi ufficiali ricor-
rono ormai indistintamente a quello recente di Salesiani laici.
Gli ultimi Capitoli generali e gli interventi dei Rettori Maggiori
hanno efficacemente e progressivamente orientato a chiarire il tipo
di laicità che caratterizza il Salesiano coadiutore, tenendo conto
che egli è religioso, membro di una determinata comunità apo-
stolica.
E'un argomento complesso, nevralgico per il presente e il futu-
ro di tutti. Vi dedichiamo un ampio spazio, mossi da questo interes-
se e da questa urgenza carismatica e storica. Lo facciamo in due
momenti: qui offrendo delle osservazioni generali sulla laicità e le
sue modalità; più avanti definendo il tipo di laicità proprio dei Sale-
siani coadiutori.
Nel linguaggio corrente, civile ed ecclesiastico, i termini laico,
34 ACG21 179.
35 VIGANO E,. La componente laicale... , lO .
97

10.8 Page 98

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laicità indicano realtà spesso assai diverse e presentano una com-
prensione vasta di significati, precisi alcuni, altri piuttosto vaghi, al-
tri ancora sviati; alcuni si possono applicare nel loro senso ai Sale-
siani coadiutori, altri solo in parte, altri per niente.
Volerli elencare e precisare tutti è impresa quasi impossibile.
Qui ci limitiamo a presentarne alcuni più familiari, condivisi e utili
al nostro caso.
A. Laicità con riferimento alla creazione
Parlando di laicità, di valori laici, di mentalità laica spesso si in-
tende una ragione e una volontà di rispetto dell'autonomia delle
cose: esse hanno una «loro propria consistenza, verità, bontà, leggi
proprie e il loro ordine», perché sono state create da Dio e sono sue
c r e a t u r e . 36
E' compito dell'uomo scoprirle mediante la scienza, rispettarle,
usarle e ordinarIe tramite il lavoro e la tecnica, «riconoscendo le esi-
genze di metodo proprie di ogni singola scienza ed arte».37
il Vaticano II chiama tutto questo «autonomia delle realtà tem-
porali» e dichiara che, quando sia intesa nel senso appena spiegato,
è «una esigenza legittima, postulata non solo dagli uomini del no-
stro tempo, ma conforme anche al volere del Creatore».38
Una corretta mentalità laica esige dunque un alto senso di pro-
fessionalità, spesso non facile.Più precisamente essa si interessa
della realtà oggettiva delle cose; si dedica con costanza a conoscer-
le, anche se sono complesse ed esigono rigoroso studio, aggiornate
conoscenze scientifiche e tecniche, attenta sperimentazione; è luci-
da nel descrivere le situazioni, critica nel valutarIe, realista nel pro-
grammarne il miglioramento, serena nel verificarne i risultati, posi-
tivi o negativi, coraggiosa nel modificarla; è generosa nella collabo-
razione e apprezza l'organizzazione.
Queste esigenze sono, tra l'altro, un apporto positivo del pro-
cesso di secolarizzazione che con varia intensità ha segnato di sé
l'epoca moderna e contemporanea.
36 GS 36b.
37 Ivi.
38 Cf. GS 36b.
98

10.9 Page 99

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Applicando al nostro caso, il fatto di essere cristiani e Salesiani
stimola non già a rinunciare a una riconosciuta professionalità e
competenza, ma piuttosto a valorizzarle ancor di più: «Sbagliano
coloro che, sapendo che "le realtà temporali sono passeggere" -
dichiara la Gaudium et spes - pensano di poter per questo trascu-
rare i propri doveri terreni e non riflettono che invece proprio la
fede li obbliga ancora di più a compierli, secondo la vocazione di
ciascuno».39
Le cose create, pur avendo un valore in se stesse, hanno anche
un necessario e imprescindibile riferimento a Dio: «La creatura,
infatti, senza il Creatore svanisce. Tutti coloro che credono, a qua-
lunque religione appartengano, hanno sempre inteso la voce e la
manifestazione di Lui nel linguaggio delle creature».40
L'attuale processo di secolarizzazione purifica la fede cristiana
da visioni mitiche e irrazionali; aiuta a non contrapporre Dio e l'uo-
mo quasi fossero due antagonisti che si spartiscono «sacro» e «pro-
fano». Fra Dio e le creature infatti vi è un rapporto di creazione
continua: Dio «mantenendo in esistenza tutte le cose, fa che siano
quello che sono».4!
Una giusta mentalità laica, illuminata dalla visione cristiana,
scopre nella verità, bontà e bellezza di tutte le cose il rapporto che
le lega a Dio e un riflesso di Lui; sa che il contemplarle e l'usarle
in modo corretto stimolano il dialogo riconoscente con il loro Crea-
tore.
Ma va detto che il processo di secolarizzazione si accompagna
spesso ad affermazioni che difendono la radicale indipendenza del-
le cose quasi che esse non dipendessero da Dio e l'uomo ne potesse
disporre senza riferirle al Creatore.42 L'uomo stesso nascerebbe alla
sua libertà perché finalmente libero da Dio. In molti ambienti «laici-
tà» non è legittima autonomia ma totale indipendenza delle perso-
ne, delle società e delle scienze da ogni ulteriore riferimento religio-
so: una forma di laicismo ateo e di secolarismo, nata dalla degene-
razione della laicità stessa intesa in senso evangelico.
39 GS 43a.
40 GS 36c.
41 GS 21c, 36b.
42 GS 36c.
99

10.10 Page 100

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Di fronte a questa situazione, avere una corretta mentalità laica
vuoI dire, per il Salesiano, laico e prete, sapersi validamente premu-
nire e opporre a svariate forme di materialismo e laicismo ateo, di
indifferentismo religioso, purtroppo presenti in molti settori in cui
egli svolge il suo apostolato.
B. Laicità con riferimento alla missione della Chiesa
Con riferimento alla missione della Chiesa nella storia del-
l'umanità, si parla di fedeli laici per distinguerli dal clero e dai reli-
giosi e per indicare che essi, «per la loro parte compiono, nella
Chiesa e nel mondo, la missione propria di tutto il popolo cristia-
no» .43 Si parla di laicità per sottolineare il fatto che tali fedeli svol-
gono la missione della Chiesa all'interno del mondo. E' l'indole se-
colare loro propria di cui si dirà fra poco.
Va notato infatti che il popolo di Dio nel suo insieme è «inviato
da Cristo a tutto il mondo» , per esservi «segno e strumento d'intima
unione con Dio e di unità di tutto il genere umano».44 Rientra quindi
in questa missione, unica e universale, della Chiesa il «permeare e
perfezionare l'ordine delle realtà temporali con lo spirito evangeli-
CO».45
Ma sono diverse le modalità secondo cui questo avviene: «Cer-
tamente tutti i membri della Chiesa - dichiara l'esortazione Chri-
stifideles laici di Giovanni Paolo II (n. 15) - sono partecipi della
sua dimensione secolare; ma lo sono in forme diverse»: altro è il
modo proprio dei fedeli laici, altro quello dei preti secolari, altro
quello degli appartenenti a Istituti secolari, altro ancora quello dei
membri delle Congregazioni religiose.
In questo contesto il mondo è inteso non tanto come creazio-
ne, ma come mondo degli uomini, «teatro della storia del genere
umano», segnato dal suo lavoro, dai suoi insuccessi e dalle sue vit-
torie; «il mondo certamente posto sotto la schiavitù del peccato, ma
liberato dal Cristo morto e risorto, e destinato, secondo il piano di-
vino, a trasformarsi e a giungere al suo compimento».46
43 LG 31a. Cf. CFL 9-14.
44 LG 9b, l.
4S AA 5.
46 GS 2. Cf. CFL 15 .
100

11 Pages 101-110

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11.1 Page 101

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Rendiamoci dunque conto di queste diverse modalità di vita e
d'impegno cristiano nel mondo.
a. La «laicità» propria dei fedeli laici è connessa con la loro
«indole secolare».
I fedeli laici - dichiara il decreto conciliare loro dedicato -
hanno «una parte propria e assolutamente insostituibile nella mis-
sione della chiesa».47 Lo si deve all'indole secolare che è loro «pro-
pria e particolare», anche se non esclusiva. Essa è presente infatti,
secondo modalità e intensità diverse, anche nel clero e negli stessi
Isitituti religiosi, come verrà spiegato.48
Tale indole secolare, detta correntemente secolarità (da non
confondere con la secolarizzazione e il secolarismo), presenta un
duplice aspetto: l'uno antropologico e sociologico, l'altro ecclesiolo-
gico e vocazionale.
L'indole secolare in senso antropologico e sociologico indica il
fatto di essere nel mondo, di vivere nelle ordinarie condizioni di vita
familiare e sociale, e il fatto di dover assolvere compiti temporali at-
tinenti la famiglia, la salute, l'educazione, la scienza e la cultura, il
mondo del lavoro, delle professioni, dell'industria, dell'economia,
della giustizia, della politica, delle relazioni tra i popoli, della pace.
Essa ricopre «tutte» le realtà umane temporali con le strutture che
sono loro proprie e con l'evoluzione storica di cui intessono l'esi-
stenza delle persone.49
L'indole secolare in senso ecclesiologico e vocazionale sottoli-
nea l'impegno cristiano di fare in modo che queste medesime realtà
siano ordinate secondo Dio, sviluppate secondo Cristo e costruite
secondo le ispirazioni del suo vangelo.50 Impegnarsi perché le rela-
zioni tra le persone in famiglia, nel gruppo di lavoro, nei rapporti ci-
vili e sociali siano liberate dal male e dal peccato dell'uomo e ri-
spondano alle esigenze evangeliche di giustizia, di fraternità, di soli-
darietà, di libertà e di pace è quanto caratterizza l'indole secolare
47 AA la che rimanda a LG 30 e 33.
48 Cf. LG 31b; GS 43bcd; Cf. CFL 15.
49 Cf. LG 31b; AA 2b, 6-8,11-14: AG 32. Cf. CFL 15.
50 Ivi.
101

11.2 Page 102

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cristiana dalla semplice condizione secolare comune a tutti gli uo-
mini.
I fedeli laici svolgono questa missione agendo dall'interno di
queste stesse strutture, con responsabilità dirette . In questo senso le
animano evangelicamente a guisa di fermento,51 e devono esprime-
re una spiritualità molto aderente alle loro concrete forme di vita e
di attività, alle loro capacità e attitudini, ai doni ricevuti dallo Spiri-
to. Tra queste forme di vita spirituale laicale il Concilio annovera
espressamente quelle delle associazioni che si ispirano alle Famiglie
religiose, com'è il caso dei Cooperatori salesiani.52
Il Salesiano coadiutore invece è religioso e con la professione
religiosa egli modifica la sua condizione secolare, perché lascia la
propria famiglia e !'inserimento nelle comuni strutture civili e socia-
li per entrare a far parte della comunità salesiana. Modifica anche la
sua missione secolare, perché la svolge ormai non all'interno di
strutture secolari come fanno i fedeli laici, ma per lo più nell'ambito
delle opere salesiane e, sopra tutto, in conformità alla sua consacra-
zione apostolica come membro di una comunità salesiana.
b. La laicità o secolarità consacrata è propria di quanti pro-
fessano i consigli evangelici nel mondo come sono gli appartenenti
agli Istituti secolari.53 Rimangono nel mondo e operano al suo inter-
no . Non si sottraggono alla loro condizione secolare perché scelgo-
no di restare nella propria famiglia e di lavorare nell'una o nell'altra
delle molteplici istituzioni civili e sociali. E svolgono il loro apostola-
to all'interno di tali strutture secolari. Per questi motivi restano laici
e secolari, conservano l'«indole secolare» nel senso antropologico
ed ecclesiologico spiegato.
Ma in forza di una specifica vocazione, praticano i consigli
evangelici rimanendo nel mondo, divenendo così laici o secolari
consacrati. Hanno uno statuto teologico e giuridico proprio, distin-
to da quello dei religiosi. Non vivono in comunità, anche se favori-
scono i rapporti di comunione tra i membri dell'Istituto. Non eser-
citano un apostolato «confessionale», cioè a nome della Chiesa e del
51 Cf. LG 31; Cf. CFL 15.
52 Cf. AA 4.
53 PC Ila.
102

11.3 Page 103

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proprio Istituto, perché l'efficacia della loro testimonianza ed azio-
ne cristiana di tipo secolare è strettamente connessa con una pre-
senza nascosta e non appariscente nella società. La loro pratica del-
l'obbedienza, della povertà, della castità assume caratteristiche se-
colari adattate alla loro condizione e missione nel mondo.ln questa
fattispecie rientra l'Istituto delle Volontarie di Don Bosco.54
Diverso è il caso del Salesiano coadiutore. Facendosi religioso
egli modifica la sua condizione e missione secolare. Vive e lavora in
una comunità religiosa, partecipa alla sua missione che esercita a
nome della Chiesa e pratica manifestamente i consigli evangelici se-
condo il progetto indicato nelle Costituzioni. Tutto questo specifica
la sua laicità, e, se da una parte le pone sicuramente dei limiti, dal-
l'altra ne evidenzia e caratterizza la testimonianza e l'efficacia con-
nessa con determinati aspetti della missione salesiana.
C. Laicità con riferimento alla vita religiosa
Vi sono nella Chiesa tipi di laicità e di secolarità compatibili e
realizzabili anche nella vocazione religiosa.
I fedeli laici che si fanno religiosi non rinunciano alla laicità in-
tesa come rispetto delle realtà temporali e come visione cristiana
della creazione, la irrobusticono nella misura in cui sono guidati e
sostenuti dalla loro donazione totale a Dio. Con la loro vita e attività
testimoniano che Dio solo è il Creatore di tutte le cose e il Signore
dell'umanità.
Divenendo religiosi, essi rinnovano !'impegno, già assunto nel
Battesimo e nella Cresima, di partecipare alla comune missione cri-
stiana di inviati ai fratelli come segni e strumenti di salvezza e di
svolgere le funzioni sacerdotale, profetica e regale comuni a tutti i
membri del popolo di Dio. Le varie forme di vita religiosa non
emarginano dal mondo e dai suoi problemi: «Né pensi alcuno - di-
chiara il Vaticano II - che i religiosi con la loro consacrazione di-
ventino o estranei agli uomini o inutili nella città terrena. [... ] Essi
collaborano spiritualmente coi loro contemporanei, affinché la co-
struzione della città terrena sia sempre fondata sul Signore e a Lui
54 Si vedano le Costituzioni delle VDB.
103

11.4 Page 104

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diretta, né avvenga che lavorino invano quelli che la stanno co-
struendo». ss
I religiosi laici vivono la loro qualifica di religiosi e di laici non
in modo uniforme, ma secondo l'indole propria degli Istituti reli-
giosi a cui appartengono.
Molti Istituti sono laicali: «In forza della loro natura, dell'indo-
le e del fine, [essi hanno] un compito specifico, che non comporta
l'esercizio dell'Odine sacro. [Ciò] è determinato dal Fondatore o in
base a una legittima tradizione.»s6
Altri istituti, come il nostro, sono composti di ecclesiastici e di
laici e sono i laici, sopra tutto, a realizzare quella componente laica-
le che è propria della loro originale natura carismatica.
Spesso con un apostolato educativo, pastorale, ospedaliero,
missionario alcuni Istituti sia laicali che clericali si inseriscono vital-
mente e profondamente nella realtà secolare. Hanno contatti quo-
tidiani con la gioventù e la gente del luogo, con le famiglie e le isti-
tuzioni civili del territorio. Ma, sopra tutto e direttamente, essi in-
tendono confessare Dio come valore assoluto e portano all'interno
di questi contesti la loro testimonianza di religiosi e lo spirito del
loro Fondatore. Dal punto di vista sociologico, però, e personal-
mente, per una particolare sensibilità che acquistano operando, essi
assumono, in una certa misura, nella loro vita religiosa i segni di
una fisionomia secolare. È questo il caso dei Confratelli coadiutori
nella nostra Società, nata agli albori della civiltà industriale e tutta
protesa a realizzare un grande impegno educativo e pastorale a fa-
vore del mondo giovanile e popolare.
23.3. Caratteristiche della vocazione del Salesiano coadiutore
Per comprendere più compiutamente questa caratteristica pe-
culiare del Salesiano coadiutore, è necessario averne presente varie
altre che insieme definiscono la sua vocazione di Salesiano laico.
ss LG 46b.
S6 eIe c. 588 par. 3.
104

11.5 Page 105

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A. Una vocazione che si innesta nella vocazione cristiana
In sintorna con il magistero del Vaticano II, il CG21 afferma:
«La vocazione del Salesiano coadiutore è uno sviluppo della consa-
crazione conferita dai sacramenti del Battesimo e della Cresima,
mediante la quale egli vive integralmente i valori cristiaIÙ del popolo
di Dio: santificato e inviato da Dio Padre per la salvezza del mondo,
partecipa della missione e azione di Cristo profeta, sacerdote e pa-
store, e cosÌ si inserisce nella missione propria della Chiesa di testi-
mornare e annunciare il vangelo.» A questo fine maIÙfesta e valoriz-
za «gli atteggiamenti cristiaIÙ fondamentali: la coscienza della co-
mune dignità di figli di Dio e di fratelli in Cristo, della comune cor-
responsabilità nell'edificazione del suo Corpo, e della comune voca-
zione alla santità; la libertà evangelica, dono dello Spirito, il vivo
senso dell'appartenenza alla Chiesa locale presieduta dal vescovo, la
rinnovata presenza nella società, e infine la solidarietà cristiana spe-
cialmente con i poveri, la sensibilità e l'apertura ai I segni dei tempi',
l'attenzione fattiva alle necessità concrete».57
Queste indicazioni generali sono riprese ed espresse nel testo
della nostra Regola di vita. «La vocazione salesiana - dice l'art. 6
- ci situa nel cuore della Chiesa e ci pone interamente al servizio
della sua missione». «Dal nostro amore per Cristo - è l'art. 13 -
nasce inseparabilmente l'amore per la sua Chiesa popolo di Dio,
centro di UIÙtà e comunione di tutte le forze che lavorano per il Re-
gno. Ci sentiamo parte viva di essa e coltiviamo in noi e nelle nostre
comunità una rinnovata coscienza ecclesiale. La esprimiamo nella
filiale fedeltà al successore di Pietro e al suo magistero, e nella vo-
lontà di vivere in comUIÙone e collaborazione con i vescovi, il clero,
i religiosi e i laici». «La Chiesa particolare è il luogo in cui la comu-
nità vive ed esprime il suo impegno apostolico», dichiara l'art. 48. E
l'art. 7: «La nostra vocazione ci chiede di essere intimamente solida-
li con il mondo e con la sua storia». Lo completa l'art. 19: «Il Sale-
siano è chiamato ad avere il senso del concreto ed è attento ai segrn
dei tempi, convinto che il Signore si maIÙfesta anche attraverso le
urgenze del momento e dei luoghi.»
57 ACGS 174.
105

11.6 Page 106

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B. Una vocazione che pratica con radicalità uno stile evangelico
di vita e di azione
TI Salesiano coadiutore è consapevole che all'origine della sua
vocazione salesiana vi è l'iniziativa di Dio. Chiamandolo alla vita sa-
lesiana, il Padre lo consacra con il dono del suo Spirito, suscita in
lui la risposta alla vocazione ricevuta e lo sorregge continuamente
nell'assolvere questo compito.
Egli risponde all'iniziativa caritativa di Dio con la professione:
«La nostra vita di discepoli del Signore è una grazia del Padre che ci
consacra col dono del suo Spirito e ci invia ad essere apostoli dei
giovani. Con la professione religiosa offriamo a Dio noi stessi per
camminare al seguito di Cristo e lavorare con Lui alla costruzione
del Regno» .58
L'azione consacrante di Dio abbraccia non l'uno o l'altro
aspetto della vita del Salesiano laico, ma l'intera sua persona ed
azione. Con la sua presenza attiva, lo Spirito del Signore lo inserisce
nella vita caritativa divina, lo anima e lo sostiene nello svolgere la
missione, nel vivere la comunione fraterna e nel praticare i consigli
evangelici.
Anche la risposta che egli dà non riguarda l'uno o l'altro aspet-
to della sua vita, ma la sua interezza e totalità. Con la professione
religiosa egli offre a Dio tutto se stesso: il suo essere e il suo agire
per la salvezza dei giovani. S'impegna nella missione salesiana e nel-
la vita di comunione. Trova nella pratica dei consigli una garanzia
di soprannaturale efficacia per la sua missione, una sorgente di fra-
ternità e di carità pastorale, di slancio e dinamismo apostolico. I
voti lo rendono anche totalmente disponibile agli altri e lo impegna-
no a vivere e lavorare insieme ai Confratelli per testimoniare e an-
nunciare il Vangelo ai giovani.
La formula della professione esprime bene questa novità di es-
sere e di impegno: «Dio Padre, Tu mi hai consacrato a Te nel giorno
del battesimo. In risposta all'amore del Signore Gesù tuo Figlio, che
mi chiama a seguirlo più da vicino, e condotto dallo Spirito Santo
che è luce e forza, io, in piena libertà mi offro totalmente a Te, im-
pegnandomi a donare tutte le mie forze a quelli a cui mi manderai,
58 C 3.
106

11.7 Page 107

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specialmente ai giovani poveri, a vivere nella società salesiana in
fraterna comunione di spirito e di azione e a partecipare in questo
modo alla vita e alla missione della tua chiesa. Per questo [.. .] fac-
cio voto per sempre di vivere obbediente, povero e casto, secondo
la via evangelica tracciata nelle Costituzioni salesiane».59
C. Una vocazione religiosa laicale
I Salesiani coadiutori sono i Soci laici della nostra Congrega-
zione. Riprendiamo ora una riflessione avviata in tema di laicità per
approfondirla e integrarla.
a. Il Salesiano coadiutore vive da religioso salesiano la sua vo-
cazione di laico
Per descrivere la dimensione laicale del Salesiano coadiutore, il
GCS si ispira all'insegnamento del Vaticano II circa le tre note fun-
zioni di cui tutti i fedeli laici sono resi partecipi nei sacramenti del-
l'iniziazione clistiana, ma le ridisegna, partendo dal fatto che il
Confratello coadiutore è un religioso salesiano e questo informa il
suo essere laico. li Salesiano coadiutore, dichiara il CGS:
- «vive con le caratteristiche della propria vita religiosa la
vocazione di laico che cerca il Regno di Dio trattando le cose tem-
porali e ordinandole secondo Dio;
- esercita il sacerdozio battesimale, la sua funzione cultuale,
profetica e di testimonianza e il suo servizio regale in modo da par-
tecipare veramente alla vita e missione di Cristo e della chiesa;
- realizza con l'intensità della sua specifica consacrazione e
per 'mandato' della chiesa, non in persona propria come semplice
secolare, la missione di evangelizzazione e di santificazione non sa-
cramentale;
- svolge la sua azione di carità con maggiore dedizione all'in-
terno di una congregazione che si dedica all'educazione integrale
dei giovani particolarmente bisognosi;
- come religioso, anima cristianamente l'ordine temporale,
avendo egli rinunciato alla secolarità [proplia dei fedeli laici che vi-
59 C 24.
107

11.8 Page 108

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vono nel mondo e a quella dei secolari consacrati], con un apostola-
to efficacissimo, educando i giovani all'animazione cristiana del la-
voro e degli altri valori umani».60
L'attuale testo costituzionale dà tutto questo per acquisito. De-
lineando dapprima l'indole salesiana, comune a tutti i membri della
Congregazione, e solo all'interno di essa l'identità propria del Sale-
siano laico e del Salesiano prete, intende chiaramente affermare
che il Salesiano coadiutore è prima di tutto un Salesiano religioso:
la consapevolezza di avere abbracciato una specifica forma di vita
consacrata, quella salesiana, diretta a realizzare il progetto apostoli-
co di Don Bosco, modifica la sua coscienza di laico cristiano, la per-
mea e la anima.61 Egli «è responsabile della missione comune e vi
partecipa con la ricchezza dei suoi doni e della sua caratteristica lai-
cale».62
b. Il Salesiano coadiutore vive da laico salesiano la sua voca-
zione comunitaria di religioso
li GC2I recepisce quanto aveva affermato il CGS,63 ma lo inte-
gra. Definisce infatti la laicità del Salesiano coadiutore a partire cer-
tamente dalla sua vocazione religiosa, ma indica anche e sopra tut-
to come la caratteristica laicale specifica e informa tutta la sua vita
religiosa. È una condeterminazione essenziale. Egli vive da laico
l'insieme dei valori comunitari che fanno la vocazione salesiana.64 Il
fatto di essere laico cioè influisce sul modo con cui il Confratello
vive e agisce da religioso salesiano in comunione con gli altri Con-
fratelli. Ecco i passi che più interessano.
Si dichiara innanzi tutto che «la dimensione laicale è la forma
concreta con cui il Salesiano coadiutore vive e agisce come religioso
salesiano. È questa la sua caratteristica specifica, un valore rilevan-
te ed essenziale della sua identità».
Si concepisce tale laicità non in modo negativo, quasi bastasse
non essere prete per essere laico, ma positivamente come «l'insie-
60 ACGS 149 .
61 Cf. C 2.
62 C 45.
63 Cf. ACGS21 178 dove è riportato il testo di ACGS 149.
64 C 3.
108

11.9 Page 109

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me dei valori che caratterizzano il cristiano laico qualificato dalla
consacrazione religiosa salesiana».
Non si restringe questa laicità entro i confini di determinati ser-
vizi o funzioni che il Salesiano laico svolge nell'ambito della sua co-
munità: la laicità - dichiara il testo capitolare - «non si riduce a
un servizio o a una semplice funzione».
La si allarga piuttosto alla sua intera vita: «La dimensione laica-
le investe tutta la vita del Salesiano coadiutore: la missione salesia-
na, la vita di comunità, l'azione apostolica, la professione religiosa,
la preghiera e la vita spirituale sono vissute da lui come religioso
laico».
Si segnala il fatto che, in virtù di questa caratteristica laicale,
«l'intera sua esistenza si trasforma in una testimonianza salesiana
concreta sia verso i Confratelli sacerdoti sia verso i destinatari, sia
in generale verso tutti i gruppi della Famiglia salesiana. Ciò fa assu-
mere anche alla comunità salesiana quell'aspetto suo proprio voluto
da Don Bosco: arricchita dalla dimensione laicale, è capace di acco-
starsi al mondo in maniera più apostolicamente valida». 65
In particolare, non la isola dalla correlativa dimensione presbi-
terale.66 La Congregazione è formata di ecclesiastici e di laici uniti
fra loro dai saldi vincoli di unità dei distinti. Se si considerano i
singoli Salesiani al di fuori di questi vicendevoli legami fraterni si
cade nel pericolo di una visione individualistica o, peggio ancora,
classista della vita salesiana.67
L'attuale testo costituzionale riassume brevemente ma effica-
cemente la progressione di questo cammino: «Il salesiano coadiuto-
re porta in tutti i campi educativi e pastorali il valore proprio della
sua laicità, che lo rende in modo specifico testimone del Regno di
Dio nel mondo, vicino ai giovani e alle realtà dellavoro».68
D. Una vocazione al servizio della missione salesiana
Per realizzare il suo progetto di vita e di azione apostolica, Don
Bosco ritenne necessario il contributo del religioso laico.
65 ACG21 178.
66 Ivi.
67 Ivi.
68 C 45.
109

11.10 Page 110

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Egli volle che la Società di san Francesco di Sales fosse una «ra-
dunanza di preti, chierici e laici, specialmente artigiani, i quali desi-
derano di unirsi insieme, cercando così di farsi del bene tra loro e
anche di fare del bene agli altri.»69
Nel configurare questa Società Don Bosco stabili che fosse co-
stituita non di soli ecclesiastici, e non di soli laici; ma di ecclesiastici
e laici uniti in un'unica comunione di vita e di lavoro.Fedele a que-
sta intenzione, l'art. 4 delle Costituzioni così si esprime: «La nostra
Società è composta di chierici e di laici che vivono la medesima vo-
cazione in fraterna complementarità».
Ogni Salesiano, laico o prete, è partecipe della missione che è
affidata alla comunità e corresponsabile della sua concreta attuazio-
ne: «li mandato apostolico viene assunto e attuato in primo luogo
dalle comunità ispettoriali e locali i cui membri hanno funzioni
complementari con compiti tutti importanti».70 «La comunità locale
- sottolinea l'art. 175 - è composta di confratelli che, [... ] in unità
di spirito sotto l'autorità del Superiore, operano corresponsabil-
mente per la missione apostolica». E l'art. 45 specifica: «Ciascuno di
noi è responsabile della missione comune e vi partecipa con la ric-
chezza dei suoi doni e delle caratteristiche laicale e sacerdotale del-
l'unica vocazione salesiana».
E. Una vocazione salesiana concreta e completa
Dio chiama ciascuno per nome e in vista di una missione con-
creta da svolgere all'interno del suo popolo, in un determinato mo-
mento della storia.
Quella del Salesiano coadiutore come quella del Salesiano prete
è una chiamata che Dio rivolge alla singola persona e la fa essere se
stessa: «Ciascuno di noi - scrive l'art. 22 delle Costituzioni - è
chiamato da Dio a far parte della Società salesiana. Per questo rice-
ve da Lui doni personali».
La chiamata non è generica, ma specifica: si è chiamati ad es-
sere concretamente Salesiani preti o Salesiani laici. Per realizzare
il suo progetto apostolico, infatti, Don Bosco ha fondato una Con-
69 MB 12, 15l.
70 C 44 .
110

12 Pages 111-120

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12.1 Page 111

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gregazione «formata di ecclesiastici e laici». Questa è la forma della
nostra Società: essa - dice l'art. 4 delle Costituzioni - è composta
di chierici e di laici che vivono la medesima vocazione in fraterna
complementarità» .
Senza dubbio ciascuno scopre sempre la sua concreta vocazio-
ne attraverso un cammino di progressivo discernimento. Ad accom-
pagnare tale cammino sono destinate la pastorale vocazionale e la
formazione iniziale.
Nel popolo di Dio, lo Spirito del Signore distribuisce doni diver-
si, tutti radicati nella comune vocazione cristiana. 71 Sono modi di-
stinti di realizzarla, adattati alla persona di ogni battezzato. Ogni
dono o forma vocazionale è quindi in sè completa. Dichiara al ri-
guardo il decreto conciliare sulla vita consacrata: «La vita religiosa
laicale [...] maschile [... ] costituisce uno stato in sè completo di
professione dei consigli evangelici. Perciò il sacro Concilio [...]
conferma i membri in tale forma di vita religiosa nella loro vocazio-
ne».72
All'interno della nostra Congregazione vi è una comune voca-
zione salesiana che viene vissuta secondo modalità distinte, quella
laicale e quella presbiterale. Non vi sono quindi due vocazioni diver-
se per grado e valore: completa quella del Salesiano prete e incom-
pleta quella del salesiano laico, o viceversa. La vocazione del Sale-
siano coadiutore, ci assicura l'art. 3 delle Costituzioni, comprende
tutti gli elementi inseparabili della nostra consacrazione apostolica
salesiana: la speciale alleanza con Dio, la missione, la comunione
fraterna, la pratica dei consigli evangelici, lo spirito salesiano con
cui questa consacrazione viene vissuta.
Di conseguenza il Salesiano coadiutore partecipa all' attuazione
del progetto di vita e di azione della comunità a titolo proprio e non
derivato, in base cioè alla propria vocazione e al mandato ecclesiale
che gli è proprio. «TI mandato ecclesiale che la Chiesa ci affida»73 si
radica nel libero dono della vocazione salesiana. La Chiesa lo rico-
nosce e mira, col suo intervento, ch'esso venga fatto fruttificare.
71 Cf. LG 7c, 12b.
72 PC lOa.
73 Cf. PC 8ab.
111

12.2 Page 112

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F. Una vocazione originale
Don Rinaldi ha scritto che «il Coadiutore salesiano è una genia-
le creazione del gran cuore di Don Bosco, ispirato dall'Ausiliatri-
ce».74 Egli ha insistito su questa «geniale modernità» e ne ha offerto
i motivi: «TI Coadiutore salesiano non è il secondo, né l'aiuto, né il
braccio destro dei sacerdoti suoi fratelli di religione, ma un loro
uguale che nella perfezione li può precedere e superare, come
l'esperienza quotidiana conferma ampiamente».75
li CG2I, approfondendo il tema, ha ulteriormente dichiarato
che questa vocazione «è caratteristica rispetto ad altre vocazioni:
all'interno della Chiesa, perché è al servizio della missione salesia-
na; e all'interno della Famiglia salesiana, perché è vissuta da un reli-
gioso laico in una comunità con caratteristiche proprie ereditate dal
Fondatore».76
G. Una vocazione significativa
Si è detto che per godere di buona salute, l'identità di una per-
sona o di un gruppo deve possedere ed esprimere un senso com-
prensibile ed operante.
Sicuramente per i Salesiani coadiutori che hanno seguito con
generosità la loro vocazione, il vivere e lavorare con Don Bosco ha
dato senso alla loro vita. La loro testimonianza quotidiana ha fatto
sì che altri venissero attratti e si facessero anch'essi Salesiani laici.
Anche se poco conosciuta e, a volte, non ben compresa, la loro
identità è stata spesso tenuta in grande considerazione sia nell'am-
bito della Famiglia salesiana che in ambienti civili ed ecclesiali. Non
solo perché, come scriveva don Rinaldi, è «un genere di vita di per-
fezione e di apostolato [... ] accessibile ad ogni ceto di persone»,77
ma anche perchè «investe tutte le dimensioni della vita e offre la
possibilità di un pieno sviluppo della propria personalità»/ 8 e, nella
prospettiva della missione, risponde pienamente, in luoghi e culture
74 ACS 40 , p. 574.
7S Ibidem .
76 ACG21 173.
77 Cf. ACS 40, p. 575-577.
78 ACG21 173.
112

12.3 Page 113

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diverse, alle loro esigenze, specialmente a quelle proprie del «mon-
do del lavoro». 79
2.4. ESSENZIALE RECIPROCITÀ TRA SALESIANI LAICI E SALESIANI
PRETI
La rete di relazioni che, all'interno della Congregazione, unisce
i Salesiani coadiutori ai Salesiani preti rientra nella loro identità vo-
cazionale.
Sull'argomento sono intervenuti ripetutamente le nostre as-
semblee capitolari, specialmente il CG2I e il CG22.
24.1. Reciprocità vocazionale
Parlando della nostra Società, della sua forma, della sua indole
propria, l'art. 4 delle Costituzioni pone l'affermazione: «La nostra
Società è composta di chierici e laici». Essa ha un volto originale
nella Chiesa, un volto «religioso e secolare», come disse Pio IX; 80 ha
una sua propria modalità di vita e di azione, adatta alla novità dei
tempi e al tipo di servizio educativo pastorale che svolge. Questa
forma propria dipende appunto dal fatto che essa «è composta di
chierici e laici». Si tratta della sua costituzione carismatica. Così è
stata voluta dal Fondatore. Essa, - dichiarava Don Bosco nel testo
costituzionale del 1875 - «consta di chierici e di laici, i quali for-
mando un cuor solo e un'anima sola, conducono vita comune ... ».81
È il modo concreto con cui nel primo Oratorio si viveva la me-
desima vocazione stando con Don Bosco. Questa «esperienza di
Spirito Santo» che il nostro Fondatore iniziò e che la Chiesa rico-
nobbe come dono del Signore, come «carisma»82 è uno degli ele-
menti base che fanno essere la Congregazione quello che deve esse-
re secondo il volere di Dio .
79 Cf. VIGANO E., La Società di san Francesco di Sales... , 322.
80 MB 13, 82s.
81 Costo 1875, II 1.
82 ET Il ; MR 11.
113

12.4 Page 114

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È il nostro carisma comunitario: «ciascuno di noi è chiamato
da Dio a far parte della Società salesiana»,83 a vivere, in forza della
sua stessa vocazione, in stretta comunione con gli altri.
Già in virtù del Battesimo e della Cresima Salesiani coadiutori
e Salesiani preti sono fra loro uniti nella comunione ecclesiale. La
vocazione salesiana poi fa sì che la forma vocazionale di ciascuno
sia correlata a nuovo titolo con quella degli altri, cosi che fra gli uni
e gli altri si attua una reale reciprocità vocazionale.
Correlazione e reciprocità non significano subordinazione o
contrapposizione né perdita o fusione delle proprie caratteristiche,
rispettivamente laicali e presbiterali.Significano piuttosto vicende-
vole comunione e comunicazione tra Salesiani che hanno caratteri-
stiche proprie; significano interscambio dei rispettivi valori e parte-
cipazione paritaria all'attuazione del progetto apostolico di Don
Bosco. 84
Dichiara al riguardo il VII successore di Don Bosco: «Le diffe-
renze nella figura e nel ruolo dei soci non vanno considerate 'limita-
zioni' o 'gradi', ma sorgenti di ricchezza comune; non mancanza di
qualcosa, ma potenziale integrativo dei valori degli altri; apporto ar-
monico a un tipo di comunità religioso-apostolica originale».85
24.2. Fraterna complementarità
L'art. 4 delle Costituzioni precisa ancora: chierici e laici «vivo-
no la medesima vocazione in fraterna complementarità». Non si
tratta di una complementarità qualsiasi, ma di «un peculiare tipo di
complementarità organica».86 Essa esige un equilibrato dosaggio
tra la componente laicale e quella sacerdotale, non fissato una volta
per sempre, ma aperto a una verifica continua che ne consenta la
rettifica e l'opportuno adattamento ai tempi e ai luoghi.
«Medesima vocazione» e «fraterna complementarità» esigono,
in generale, la piena uguaglianza dei Soci nella professione religio-
83 C 22.
\\
84 Cf. ACG21 194 .
85 VIGANO E .• La componente...• 7.
86 ACG21 196.
114

12.5 Page 115

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sa, la costitutiva reciprocità tra chierici e laici, l'adeguata formazio-
ne per questa mutua correlazione di vita.
A. Complementarità a livello di coscienza personale
Perché questa fraternità e questa complementarità da valori
ideali diventino valori reali che si vivono nel quotidiano di ogni
giorno, occorre che i Salesiani, tutti, ne siano pienamente con-
sapevoli e convinti. Occorre che esse siano sempre più radicate nel-
le loro coscienze e manifestate nei loro atteggiamenti interni ed
esterni.
Il Rettor Maggiore ha dichiarato a questo riguardo: «Ogni so-
cio, chierico o laico, se ha vera coscienza di essere membro, si sen-
te corresponsabile del tutto, apportando il dono di sé e della sua ti-
pica vocazione. La componente 'sacerdotale' e quella 'laicale' non
comportano un' addizione estrinseca di due dimensioni affidate
ognuna a categorie di Confratelli in sé differenti, che camminano
parallelamente e sommano forze separate; bensì a una comunità
che è il soggetto vero dell'unica missione salesiana.»
«Ciò esige una formazione originale della personalità di ogni
socio; per cui il cuore del Salesiano chierico si sente intimamente
attirato e coinvolto nella dimensione laicale della comunità, e il cuo-
re del Salesiano laico si sente, a sua volta, intimamente attirato e
coinvolto in quella sacerdotale. È la comunità salesiana, in ognuno
dei suoi Soci, che testimonia sensibilità e realizza impegni che sono
simultaneamente 'sacerdotali' e 'laicali'}}. 87
Le comunità devono maturare questi atteggiamenti poiché è
questa coscienza vissuta nelle sue conseguenze ad emarginare in
Congregazione ogni tipo di mentalità sia clericale che tende a de-
prezzare i valori della laicità, sia laicista che si contrappone, spesso
emotivamente, o almeno si distanzia dai valori del sacerdozio. Que-
ste mentalità impoverite sono fonti di tensioni e di amarezze, di in-
comunicabilità e discriminazioni e snaturano la nostra specifica co-
munione apostolica.88
87 Ibidem.
88 Ivi.
115

12.6 Page 116

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B. Complementarità a livello apostolico
Cosa comporta, a livello di attività apostolica, la fraterna com-
plementarità tra Salesiani coadiutori e preti? L'articolo 45 delle Co-
stituzioni afferma: "La presenza significativa di Salesiani chierici e
laici nella comunità costituisce un elemento essenziale della sua
completezza apostolica» . Di conseguenza la comunità non sarebbe
più pienamente se stessa, se fosse mancante o comunque carente la
presenza degli uni o degli altri.
Nelle intenzioni di Don Bosco i giovani devono essere accostati
con attività fatte insieme a loro ma accompagnate dalla stretta col-
laborazione tra Salesiani preti e laici, fratelli nella stessa comunità
religiosa. 89
L'art. 44 delle Costituzioni riprende questa convinzione: nelle
comunità ispettoriali e locali, "i membri hanno fun zioni comple-
mentari con compiti tutti importanti. Essi ne prendono coscienza:
la coesione e la corresponsabilità permettono di raggiungere gli
obiettivi pastorali». E l'art. successivo precisa: "Ciascuno di noi è
responsabile della missione comune e vi partecipa con la ricchezza
dei suoi doni e delle caratteristiche laicale e sacerdotale dell'unica
vocazione salesiana».
Per quanto riguarda, più specificamente la componente laicale,
la presenza del Salesiano laico arrichisce 1'azione apostolica della
comunità: rende presente ai Salesiani presbiteri i valori della vita re-
ligiosa laicale e li richiama in permanenza alla viva collaborazione
coi laici; ricorda al Salesiano prete una visione e un impegno apo-
stolico assai concreto e complesso, che va più in là dell'attività pre-
sbiterale e catechistica in senso stretto.89b
La presenza significativa e credibile del Salesiano coadiutore
"testimonia ai giovani i valori della vita religiosa laicale, come alter-
nativa alla vita religiosa sacerdotale; offre a quanti non si sentono
chiamati a una vita consacrata un modello più prossimo di vita cri-
stiana, di santificazione del lavoro, di apostolato laicale». Permette
alla comunità salesiana una particolare incarnazione apostolica nel
mondo e una particolare presenza nella missione della Chiesa.89c
89 Cf. Il progetto di vita dei Salesiani.. ., p. 384.
89b Cf. ACG21 195.
89c Ivi.
116

12.7 Page 117

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24.3. Influsso della reciprocità e complementarità sull'identità
La reciprocità e la complementarità fra Salesiani laici e Salesia-
ni preti influiscono sull'identità di entrambi, su quella delle comuni-
tà e dell'intera Congregazione.
A. La reciprocità e la complementarità caratterizzano l'identità
delle persone
«Perché correlati tra di loro all'interno della comunità salesia-
na, Salesiani coadiutori e Salesiani preti si caratterizzano e si in-
fluenzano vicendevolmente. Non è possibile definire adeguatamen-
te l'identità del Salesiano coadiutore senza doversi riferire all'identi-
tà del Salesiano prete, e viceversa. La crisi di identità o il cambio
della figura di uno coinvolge più o meno profondamente anche l'al-
tro. Le loro ricchezze spirituali si alimentano a vicenda e la povertà
della propria vita spirituale, rispettivamente laicale o presbiterale, si
ripercuote negativamente su entrambi».90
Affinchè la comunità salesiana resti fedele al progetto originale
e i suoi membri sviluppino fedelmente la propria fisionomia caratte-
ristica, bisogna che Salesiani preti e Salesiani coadiutori si capisca-
no e si aprano gli uni agli altri alla comprensione del dono di Dio.:
«Così si realizza questo scambio mirabile, dove ognuno è se stesso,
ma per gli altri, e tutti per coloro a cui si è mandati. In fondo un sa-
cerdote che non consideri così il proprio fratello coadiutore e ne
sminuisca la reale presenza e portata profetica, è uno che lotta con-
tro il proprio significato.»91 E viceversa.
Una medesima inquietudine dovrebbe turbare la coscienza di
t u t t i .92
B. La reciprocità e la complementarità caratterizzano la Congre-
gazione e le sue comunità
«La presenza significativa e complementare di Salesiani chierici
e laici nella comunità costituisce un elemento essenziale della sua
90 ACG2 1 196.
91 Ivi.
92 lvi.
117

12.8 Page 118

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fisionomia», si legge nell'art. 45 delle Costituzioni. Con ciò si riaf-
ferma la volontà esplicita di Don Bosco, del resto ripetutamente ri-
cordata nel corso della nostra storia, circa la forma della nostra So-
c i e t à .93
li Salesiano coadiutore è un «fattore necessario dell'opera sale-
siana», scrisse don Rinaldi.94 li CG19 lo dichiarò «un elemento costi-
tutivo» della Congregazione così che essa, concludeva, non sarebbe
più stata quella che Don Bosco volle se i Confratelli coadiutori fos-
sero venuti a mancare.95
li CG21 ne spiegava i motivi: «La specifica vocazione di religio-
so salesiano laico influisce sul tono globale della Congregazione e
la definisce insieme alla dimensione sacerdotale». «li tema del Sale-
siano coadiutore - prosegue citando una dichiarazione del VI suc-
cessore di Don Bosco - tocca l'immagine della Congregazione...
Domandarsi chi è il Salesiano coadiutore significa immediatamente
domandarsi: qual è la natura della Congregazione, la sua missione,
il suo spirito. Perché la Congregazione voluta e fondata da Don Bo-
sco non è pensabile che come comunità apostolica di laici consacra-
ti e di chierici. A guardar bene, i problemi dei Salesiani coadiutori si
identificano con i problemi della Congregazione, sono i nostri pro-
blemi più veri, più essenziali.»
«Essa dunque - conclude il testo capitolare - deve mantener-
si fedele alla sua natura carismatica voluta da Don Bosco. E non
soltanto con una fedeltà teorica e dottrinale, ma concreta e storica.
Non deve, cioè, limitarsi ad affermare che è clericale e laicale, ma
esserlo veramente e visibilmente nella coscienza, negli atteggia-
menti, nella vita e nelle manifestazioni esterne. [...] Forse si può an-
che aggiungere che quando in una ispettoria la proporzione tra Sa-
lesiani coadiutori e Salesiani preti è notevolmente compromessa, là
non diamo più una testimonianza completa ed esatta di ciò che sia-
mo carismaticamente».96
Su questi stessi temi è ritonato il VII successore di Don Bosco
sia nella lettera citata su «La componente laicale della comunità sa-
93 C 4.
94 ACS (1927), p. 62l.
95 ACG19 , p. 65.
96 ACG21 197·198.
118

12.9 Page 119

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lesiana», sia in vari altri suoi interventi al CG22.97 «Non si tratta -
dichiarava - semplicemente di questo o quel socio che, per conto
suo e in modo sciolto e quasi arbitrario, abbia un gusto personale
più o meno ministeriale o profano; si tratta della comunità salesiana
nella sua vitalità organica, ossia della Congregazione in quanto tale,
che ha come componente essenziale della sua fisionomia un pecu-
liare e simultaneo senso della consacrazione dell'Ordine [sacro] e
della situazione laicale, permeantesi in una sintesi originale di vita
comune» .98
Le ragioni or ora dette motivano il «grido di allarme» che il Ret-
tor Maggiore elevò al CG22 .99
24.4. Partecipazione alla vita e al governo della Congregazione
Le strutture di animazione e di governo influiscono sull'identità
della persona e del gruppo. Chiariti i rapporti di reciprocità e di
complementarità tra Salesiani laici e Salesiani preti nella comunità
e nella Congregazione, è ora possibile delimitare e comprendere
meglio, da un lato la responsabilità dei Salesiani laici nelle struttu-
re di animazione e di governo, e dall'altro, il servizio del Superiore
salesiano presbitero.
A. La responsabilità del Salesiano coadiutore nelle strutture di
animazione e di governo
La nostra storia dimostra il ricco e vario contributo dei Salesia-
ni coadiutori alla vita della comunità con la loro presenza negli spa-
zi di responsabilità diretta e in organismi di animazione e di gover-
no, a tutti i livelli. 100
A livello locale egli esercita diversi ruoli e responsabilità sia nel-
la comunità religiosa che in quella educativa: è preside, capo-
97 Cf. VIGANO E., La componente /aica/e... ; ID., La Società di san Francesco di
Sales... , 320-322; CG22 79-82.
98 VIGANO E., La componente /aica /e... , 14.
99 VIGANO E., La Società di san Francesco di Sa/es... , 322; CG22 81.
100 Cf. ACG21 192.
119

12.10 Page 120

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laboratorio, direttore tecnico, direttore editoriale, economo..,
membro del consiglio della comunità. 101
A livello ispettoriale partecipa a tutte le strutture di animazione
dell'ispettoria: consulte, segretariati; fa parte del consiglio ispetto-
riale 102 e può essere delegato al capitolo ispettoriale. 103
A livello mondiale può essere membro del Capitolo generale 104
e consigliere del Consiglio generale della congregazione. 105
Egli offre così un contributo responsabile ed effettivo, correla-
to e organico,I06 all'animazione della comunità fraterna e apostoli-
ca, con una vera autorità in base ai principi di partecipazione, di
sussidiarietà e di decentramento. 107
Questa autorità è da lui esercitata «a nome e ad imitazione di
Cristo come un servizio ai fratelli, nello spirito di Don Bosco, per ri-
cercare e adempiere la volontà del Padre».108
B. Il servizio del Superiore salesiano come presbitero
il servizio del Superiore salesiano è concepito e attuato nella
prospettiva della fondamentale reciprocità e complementarità tra
Salesiani laici e Salesiani preti. È diretto a cementare questi rappor-
ti in sintonia col tipo specifico di missione, formalmente pastorale,
propria della comunità.
Si tratta di un servizio che la nostra tradizione affida, come
precisa l'art. 121 delle Costituzioni, a un confratello prete che, «per
la grazia del ministero presbiterale e l'esperienza pastorale, sostiene
ed orienta lo spirito e l'azione dei confratelli».109 Di lui e del suo mi-
nistero hanno bisogno gli uni e gli altri, tutti.
Ciò dovrebbe assicurare l'ottica pastorale delle nostre attività e
delle nostre opere: non soltanto quella comune a tutti i fedeli in
101 Cf. C 44 , 45,51,66, 176, 178-179.
102 Cf. C 161, 163-166, 169.
103 Cf. C 170-174.
104 Cf. C 145-151.
105 Cf. C 141.
106 Cf. C 44,45,51,66.
107 Cf. C 120, 122-124.
108 Cf. C 121.
109 Ib.
120

13 Pages 121-130

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13.1 Page 121

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quanto soggetti attivi della missione della Chiesa, ma quella specifi-
ca legata all'esercizio del ministero presbiterale. «Ogni comunità,
infatti, è chiamata ad essere una specie di 'stazione missionaria' per
la gioventù. Colui che guida la comunità deve possedere i criteri del
'pastore', che danno alla missione comune una particolare connota-
zione ecclesiale». 110
2.5. L'AZIONE APOSTOLICA DEL SALESIANO COADIUTORE
Si è già accennato più volte all'azione apostolica del Salesiano
coadiutore. Per integrare quanto si è finora esposto e sulla linea dei
contenuti propri di questo capitolo, si aggiungono qui alcuni ele-
menti riguardanti:
i fondamenti dell'apostolato salesiano del coadiutore;
il fatto che tutta la sua vita dev'essere apostolica;
il «mondo del lavoro», campo privilegiato della sua azione.
25.1. I fondamenti dell'apostolato del Salesiano coadiutore
li fondamento del suo apostolato è la consacrazione ricevuta
nel Battesimo e nella Confermazione. Essa trova la sua pratica at-
tuazione e pienezza nella consacrazione apostolica della professione
salesiana.
A. La comune vocazione cristiana all'apostolato
li Salesiano coadiutore è chiamato, come lo sono tutti i cristia-
ni, a partecipare alla missione della Chiesa in forza dei sacramenti
del Battesimo e della Cresima. È una verità più volte sottolineata
dal Concilio. Eccone alcune dichiarazioni.
«La Chiesa, che vive nel tempo, per sua natura è missiona-
ria»."] «La vocazione cristiana è per sua natura anche vocazione al-
110 Il progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, 104s ed anche 808-811.
III AG 2a; v. anche AG 35; LG 9b, 17.
121

13.2 Page 122

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l'apostolato» .1l2 «Non vi è membro della Chiesa che non abbia parte
nella missione di tutto il Corpo mistico». 1I3 I sacri pastori «sanno di
non essere stati istituiti da Cristo per assumersi da soli tutta la mis-
sione della salvezza che la Chiesa ha ricevuto verso il mondo». 114
Nei sacramenti del Battesimo e della Cresima i fedeli vengono
conformati a Cristo sacerdote, profeta e re e Signore. Di conseguen-
za hanno il diritto e il dovere di esercitare un'azione apostolica san-
tificatrice o cultuale, profetica o di testimonianza e regale o rinno-
vatrice dell'ordine temporale, in modo che esso sia conforme al pia-
no di Dio. 115
B. Il modo salesiano di partecipare alla missione della Chiesa
Sono varie le vocazioni specifiche e dunque i modi di vivere la
consacrazione battesimale, di partecipare alla missione della Chiesa
e di svolgere 1'azione apostolica, comune a tutti i cristiani.
La nostra consacrazione apostolica è il modo salesiano di vi-
vere la consacrazione ricevuta nel Battesimo e nella Cresima. La
nostra missione, giovanile e popolare, è il modo salesiano di parteci-
pare alla missione della Chiesa. TI nostro servizio educativo pastora-
le verso i giovani e i ceti popolari è il modo salesiano di partecipare
all'azione evangelizzatrice della Chiesa."6
TI cristiano che si fa Salesiano coadiutore si impegna a compie-
re la missione della Chiesa e le tre funzioni proprie di Cristo, parte-
cipando alla realizzazione del progetto apostolico di Don Bosco,
come membro educatore ed evangelizzatore di una comunità.
La sua consacrazione apostolica ricevuta nella professione re-
ligiosa è il modo salesiano di vivere la consacrazione battesimale e
di realizzare la sua vocazione all'apostolato. 117
112 AA 2a.
113 PO 2a; v. anche LG 13ab, 17,30, 32a; AG 5, 6g, 10,35-37.
114 LG 30 ed anche 32c.
115 Cf. LG 10-12, 34-36; AA 2b, 3a.
116 Cf. C 6, 3l.
117 Cf. Ivi.
122

13.3 Page 123

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25.2. Tutta la vita del Salesiano coadiutore è apostolica
La vita intera e l'attività del fedele cristiano, e non soltanto
qualche suo momento, deve essere apostolica. CosÌ anche tutta la
vita del Salesiano coadiutore e tutto il suo agire deve trasformarsi in
apostolato.
L'apostolato non si riduce ad alcune azioni soltanto come la ca-
techesi, la predicazione, l'amministrazione dei sacramenti. I! Vati-
cano II, che si rifà al pensiero biblico, comprende nell'apostolato
tutte le azioni dirette a far sÌ che il mondo intero sia ordinato a Cri-
sto, a far sÌ cioè che le persone vivano e operino in comunione di fe-
de, di speranza e di amore con Dio e tra loro secondo l'esempio da-
toci dal Signore Gesù. 118
Accenniamo a due conseguenze pratiche.
La prima sta nel fatto che le prestazioni che i Salesiani coadiu-
tori svolgono, i servizi domestici, le attività terziarie, i compiti cul-
turali ed educativi, non possono essere considerati mestieri o pro-
fessioni o azioni profane soltanto. Una corretta mentalità cristiana
non accetta questa riduzione, perché equivarrebbe a fare propri,
magari inconsapevolmente, atteggiamenti e comportamenti di tipo
laicista. Per trasformarle in apostolato non basta la retta intenzio-
ne. Offrire le azioni della giornata al Signore è un elemento che con-
tribuisce a far sì che un'azione sia buona, ma si può agire con retta
intenzione e, nel contempo, compiere male un lavoro, ad esempio
per incompetenza. Occorre considerare il lavoro come compito af-
fidato a ciascuno dal Creatore da compiere in modo onesto e com-
petente e da dirigere 'al servizio delle persone. La professionalità
permane un aspetto importante di ogni apostolato autentico. 119
La seconda conseguenza sta nel fatto che le attività che i Sale-
siani coadiutori svolgono non sono una specie di apostolato indiret-
to, ma una partecipazione viva e cosciente all'apostolato diretto del-
la propria comunità. I! vangelo lo si annuncia perché venga vissuto;
e vivere il vangelo vuoI dire inserire nelle relazioni interpersonali i
valori che propone.
I! Salesiano coadiutore che nel compiere il suo ufficio fa in
118 Cf. AA 2a,
119 Cf. GS 67 , 72 ,
123

13.4 Page 124

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modo che i suoi rapporti con quanti lavorano con lui o sono oggetto
del suo servizio siano improntati a rispetto, comprensione, vivo sen-
so di giustizia e a sincera carità fraterna, trasforma la sua attività in
apostolato poichè vive il vangelo, lo testimonia coi fatti e lo irradia
con il suo comportamento.
Con ragione il CG21 sottolinea «la necessità di confermare ed
esplicitare la dimensione apostolica del lavoro e dell'azione educati-
va del Salesiano coadiutore, evitando una visione unicamente pro-
fessionale della sua attività». 120
25.3. Il «mondo del lavoro», campo d'azione privilegiato per il
salesiano laico
Alcune attività, per loro natura e per l'ambiente socio-
culturale in cui si svolgono, possono risultare più confacenti e si-
gnificative per l'identità laicale del Salesiano coadiutore. A patto
che egli le svolga da religioso salesiano laico e, quindi, come espres-
sione del suo essere sempre e dovunque membro attivo di una co-
munità educatrice ed evangelizzatrice. Sull'argomento è intervenu-
to in modo particolare il CG21.
«Se si guarda l'importanza e l'incidenza che il 'mondo del la-
voro' ha in molte nazioni, appare chiaro che le attività concernenti
l'area del lavoro risultano non le uniche ma certo fra le più signifi-
cative per l'azione apostolica del Salesiano coadiutore in quelle ZQ-
ne» .121
«Già Don Bosco, con la sensibilità propria del suo tempo, aveva
sottolineato che uno dei compiti caratteristici del Salesiano coadiu-
tore doveva essere quello di animare cristianamente il mondo del la-
voro di cui aveva colto alcuni valori sempre attuali: il carattere di
ascesi e di severa autodisciplina; la testimonianza e l'efficacia apolo-
getica di religiosi lavoratori di fronte a un'opinione pubblica parti-
colarmente sensibile al significato del lavoro».122
Oggi il «mondo del lavoro», per la natura che lo caratterizza e
120 ACG21 182.
121 ACG21 183 .
122 Ivi .
124

13.5 Page 125

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per la riflessione che ha provocato a partire dalla «Rerum novarum»
di Leone XIII e dalla «Quadragesimo anno»di Pio XI, alla «Mater et
magistra» di Giovanni XXIII, alla «Gaudium et spes» del Vaticano
II, alla «Populorum progressio» di Paolo VI, alla «Laborem exer-
cens» e alla «Sollicitudo rei socialis» di Giovanni Paolo II, ha fatto
un lungo cammino.
Si presenta come un vasto e complesso fenomeno che fa
emergere numerose categorie sociali, con caratteristiche proprie,
interdipendenti tra loro, spesso attraversate da tensioni e conflitti. È
sorgente di diritti e di rispettivi doveri. Esso crea nuovi modelli cul-
turali e forgia nuovi tipi di umanità. È un potente fattore di sviluppo
per la persona. Situazioni di sfruttamento, di emarginazione e di di-
soccupazione o di parziale occupazione pongono gravi problemi
educativi e pastorali specialmente nell'ambito giovanile.
Per i cristiani è un luogo dove si può vivere ed esprimere una
spiritualità specifica. Con il lavoro infatti il fedele partecipa all'ope-
ra del Creatore, segue Cristo, «l'uomo del lavoro», ne condivide il
cammino doloroso segnato dalla croce, ma sorretto dalla certa spe-
ranza della risurrezione. 123
li Salesiano coadiutore ricorda costantemente a tutta la comu-
nità le urgenti e comuni responsabilità verso il mondo del lavoro.
25.4. Uno specifico contributo all'apertura secolare della Con-
gregazione
li contributo, mediante il quale i Salesiani laici fanno assume-
re alla nostra società caratteristici tratti secolari compatibili con lo
spirito religioso è davvero rilevante.
Si può costatare come le loro attività e funzioni di cui si dirà
più ampiamente in tema di formazione, sono per lo più secolari, co-
muni cioè a quelle che solitamente svolgono le persone nel secolo.
Le opere in cui lavorano, salesiane o non salesiane che siano, hanno
carattere prevalentemente profano. Sono scuole tecniche e profes-
sionali, centri giovanili, opere educative e culturali e sono ormai lar-
gamente aperte all'ambiente socio-culturale in cui sono inserite.
123 Cf. ad es. LE 25-27.
125

13.6 Page 126

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Esigenze poi di lavoro e di presenza tra i giovani comportano
!'inserimento in alcune condizioni di vita che sono proprie dei seco-
lari, con ampie possibilità e convenienza di collaborazione con lo-
ro, con i collaboratori laici, con i genitori degli alunni, con la più o
meno vasta clientela delle molte opere.
Di più, dovendo a volte raggiungere i giovani e i ceti popolari
nel loro ambiente al fine di essere loro vicini, di amarli in Cristo, di
sollevarne l'indigenza, facendo proprie le loro legittime aspirazioni
per una società più umana, i Salesiani laici sono portati da questo
stesso servizio a vivere in una condizione secolare e ad 'animarla cri-
stianamente.
In sintesi, la secolarità dei Salesiani coadiutori, anche se per la
loro qualifica di religiosi è necessariamente limitata, rimane tutta-
via per altri aspetti assai larga e sovente molto più ampia di quella
consentita ai Salesiani preti. «Vi sono cose - affermava Don Bosco
parlando ai Confratelli coadiutori - che i preti e i chierici non pos-
sono fare e le farete voi»: 124 sono appunto quelle che la condizione
del Salesiano laico consente e abilita a compiere.125
2.6. ALCUNI TRATTI DELLA VITA SPIRITUALE DEL SALESIANO COA-
DIUTORE
Con l'espressione «vita spirituale» intendiamo riferirei al modo
concreto con cui il credente accoglie, sperimenta, matura e vive la
presenza in lui dello Spirito Santo. Così intesa, la vita spirituale è
l'insieme di quegli atteggiamenti interiori e dei comportamenti
esteriori con cui il cristiano vive la sua specifica vocazione apostoli-
ca nella Chiesa e nel mondo, docile all'azione dello Spirito del Si-
gnore.
26.1. Vita spirituale è vivere lo spirito salesiano
Nella Chiesa vi sono molti modi di vivere un'autentica vita spi-
124 MB 16, 313.
125 Cf. VIGANO E., La componente laicale." , 17,26, 31·34.
126

13.7 Page 127

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rituale conforme al vangelo . Per noi, figli di Don Bosco, vita spiri-
tuale fa immediato riferimento allo spirito salesiano, cioè allo stile
originale di vita e di azione vissuto dal nostro Fondatore e trasmes-
so a noi in preziosa eredità.
Non è tanto una dottrina (è anche questo, ovviamente), ma
piuttosto quell'insieme di atteggiamenti e comportamenti che i di-
scepoli di Don Bosco assumono ed esprimono vivendo e lavorando
per l'attuazione del suo progetto apostolico. 126
Il Salesiano coadiutore è chiamato a vivere e a testimoniare
nella comunità
un'esperienza evangelica che risponda alla sua specifica forma
vocazionale. È chiamato a vivere lo spirito salesiano da Confratello
laico .
In sintonia con le linee portanti dello spirito salesiano, il centro
e la sintesi della vita spirituale del Salesiano coadiutore «è la carità
pastorale caratterizzata da dinamismo giovanile [...]; è uno slancio
apostolico che fa cercare le anime e servire solo Dio». 127
Ispirandosi agli esempi e agli insegnamenti del suo Fondatore e
padre, egli «trova nel cuore stesso di Cristo, apostolo del Padre», «il
modello e la sorgente» di tutta la sua vita spirituale e apostolica. È
riconoscente al Padre, perché chiama tutti alla salvezza; è consape-
vole di partecipare alla predilezione di Cristo per i giovani poveri; è
cosciente di essere un collaboratore di Dio, uno strumento umile,
ma anche necessario ed efficace; nel suo agire fa proprio «l'atteg-
giamento del Buon Pastore che conquista con la mitezza e il dono
di sé»; ha un radicato senso della fraternità umana e vive in comu-
nione fraterna con tutti, sull'esempio del Signore Gesù. I28
Operando, da Salesiano laico, per la salvezza della gioventù,
«fa esperienza della paternità di Dio e ravviva continuamente la di-
mensione divina della sua attività. [...] Coltiva l'unione con Dio, av-
vertendo l'esigenza di pregare senza sosta in dialogo semplice e
cordiale con il Cristo vivo e con il Padre che sente vicino. È attento
alla presenza dello Spirito».129
126 Cf. C 12.
127 Ivi.
128 Cf. Cll.
129 C 12 .
127

13.8 Page 128

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Svolge la missione apostolica, vive la comunione fraterna e pra-
tica i consigli evangelici «in un'unico movimento di carità verso Dio
e verso i fratelli»: è il 'da mihi animas' che ha caratterizzato la vita e
l'attività del suo Fondatore e la sua maniera di contemplare Dio; è il
modo concreto con cui, sull'esempio di Don Bosco, il Confratello
coadiutore incontra Dio che opera nelle persone e si manifesta negli
avvenimenti per la salveza dell'umanità. 130
26.2 Il Salesiano coadiutore vive, da salesiano laico, gli atteg-
giamenti e i comportamenti propri dello spirito salesiano
A. Vive con gioia e riconoscenza la sua vocazione salesiana
Cosciente del prezioso dono della vocazione, è riconoscente al
Padre. La vive con gioia da Salesiano laico: la considera un valore
positivo e completo, significativo ed essenziale per la Congrega-
zione .131
Consapevole della sua responsabilità, si affida alla fedeltà di Dio
che lo ha amato per primo e rinnova quotidianamente la sua rispo-
sta alla speciale Alleanza che il Signore ha sancito con lui nella pro-
fessione religiosa. Ne fa l'unica ragione della sua vita, l'unico cam-
mino di santificazione. 132
B. Vive in comunione di spirito e d'azione con i Salesiani preti
Chiamato a partecipare con i Confratelli preti all'attuazione del
comune progetto apostolico e a vivere con loro una vita di fraterni-
tà, di lavoro e di preghiera, ha «il senso del noÌ» e identifica se stes-
so con la vita della comunità.
Mosso da questa convinzione, si impegna a far sì che la sua vita
spirituale e la sua azione apostolica siano caratterizzate da rapporti
di intima comunione e di fattiva collaborazione con i Salesiani
p r e t i . 133
130 C3, 12, 19,21,95.
131 V. sopra al n. 3.2.1.
132 Cf. C 196, 14, 2, 22 .
133 Cf. C 16, 44, 45 , 49-52.
128

13.9 Page 129

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È attento ad eliminare dal suo modo di pensare, di parlare e di
agire ogni mentalità, gesto o espressione che riveli, in qualunque
modo, o senso di disagio e di recriminazione o, peggio, risentimen-
to e avversione. È generoso nel perdonare e nel dimenticare disat-
tenzioni e torti subiti. 134
Esprime in modo pratico il suo vivo senso della Chiesa come fa-
miglia in cui tutti sono figli dello stesso Padre, fratelli dell'unico Si-
gnore e ugualmente responsabili, sebbene con ministeri e ruoli di-
versi, nell'edificare il Corpo di Cristo e nel diffondere il suo Re-
gno. 13S
Ha coscienza dell'originalità del suo contributo e, per questo,
del bisogno di essere aiutato. 136
C. Vive nel «mondo del lavoro» alcuni valori dello spirito sale-
siano
li «mondo del lavoro» è di solito il campo privilegiato della sua
azione apostolica. Inserito in esso, viene a contatto con fenomeni
che caratterizzano questo «mondo»: la solidarietà, la concretezza,
l' adattamento, le varie forme di tensione e di conflittualità. 137
Tutto ciò gli consente di fare esperienza personale e particolare
di alcuni valori dello spirito salesiano e di testimoniarli in quegli am-
bienti: il senso del concreto e delle urgenze, lo spirito di iniziativa e
di creatività, la capacità critica, la fattiva solidarietà, lo spirito di fa-
miglia . 138
D. Vive vicino ai giovani e ai fedeli laici con ottimismo, operosità
e temperanza
La sua condizione laicale e il tipo di lavoro, che di solito svolge,
gli consentono di essere vicino ai giovani e ai fedeli laici con una vi-
cinanza caratteristica. 139 Pratica in modo originale lo stile salesiano
134 Cf. C 52 , 90.91.
135 Cf. C 4,13,57.
136 Cf. C 44, 45, 49-51.
137 V. sopra al n. 25.4.
138 Cf. C 19, 18, 79.
139 V. sopra al n . 25.4 .
129
9

13.10 Page 130

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di relazioni: la semplicità, l'apertura e la cordialità, la delicatezza
del tratto. E coltiva le virtù sociali, raccomandate dal Vaticano II ai
fedeli laici: «la probità, lo spirito di giustizia, la sincerità, la cortesia,
la fortezza d'animo», «l'arte del convivere e del cooperare fraterna-
mente e del saper dialogare».14o
li tipo di lavoro a cui si dedica lo avvicina alla creazione, alla
tecnica, all'arte e lo stimola a praticare l'ottimismo salesiano. Sa co-
gliere e accogliere con riconoscenza i valori terrestri; ammira la
creazione e il potere che Dio in essa affida all'uomo; gioisce per i
successi del progresso scientifico e tecnologico. D'altra parte è ben
consapevole che purtroppo tale progresso non è sempre accompa-
gnato da un corrispondente sViluppo umano, morale e religioso . As-
sume allora atteggiamenti illuminati e pratici di critica, senza indul-
gere al pessimismo, alla sfiducia e al disimpegno. Di fronte alle diffi-
coltà e ai problemi che incontra nel suo lavoro sa essere sereno e
sempre lieto. 141
Seguendo l'esempio di Don Bosco, «si dà alla sua missione con
operosità instancabile, curando di fare bene ogni cosa con semplici-
tà e misura. Con il suo lavoro sa di partecipare all'azione creativa di
Dio e di cooperare con Cristo alla costruzione del Regno.
La temperanza rafforza in lui la custodia del cuore e il dominio
di sé e lo aiuta a mantenersi sereno. Non cerca penitenze straordi-
narerie, ma accetta le esigenze quotidiane e le rinuncie della vita
apostolica: è pronto a sopportare il caldo e il freddo, la sete e la fa-
me, le fatiche e il disprezzo, ogni volta che si tratti della gloria di
Dio e della salvezza delle anime».142
«Nell'operosità di ogni giorno si associa ai poveri che vivono
della propria fatica e testimonia il valore umano e cristiano del lavo-
ro».143
140 Cf. C 15-17 .
141 Cf. c 17, e quanto si è detto ai nn. 4. 1,5.4 .2.
142 C 18.
143 C 78.
130

14 Pages 131-140

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14.1 Page 131

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E. Vivendo e lavorando secondo lo spirito salesiano celebra la li-
turgia della vita
Consacrato dallo Spirito, il Salesiano coadiutore diventa tem-
pio spirituale, partecipe del sacerdozio di Cristo e abilitato a offrire
a Dio, come «sacrificio spirituale», tutto se stesso, le sue opere, le
iniziative apostoliche, il lavoro giornaliero, il sollievo spirituale e
corporale, le stesse molestie della vita.144
In questo suo vivere e operare è impegnato a raggiungere
«quella operosità instancabile, santificata dalla preghiera e dal-
l'unione con Dio, che dev'essere la caratteristica dei figli di san Gio-
vanni Bosco», e a celebrare dunque la sua vita come liturgia. 145
F. Vive in modo caratteristico la sua devozione a Maria
La professione religiosa ha «la forza di maggiormente confor-
mare il cristiano al genere di vita verginale e povero che Cristo Si-
gnore scelse per sé e che la vergine Madre sua abbracciò».146 Così
dichiara la «Lumen gentium». E 1«'Apostolicam actuositatem» ag-
giunge che i laici trovano in Maria il «modello perfetto della loro
vita spirituale e apostolica».147
In Lei sono presenti, a livello di perfezione, la dimensione reli-
giosa e quella laicale. L'imitazione e la sintonia diventano due esi-
genze della forma vocazionale del Salesiano coadiutore. Venera fi-
lialmente Maria come Ausiliatrice e madre della Chiesa, imitando
l'intimità apostolica di Don Bosco.
26.3 . Lo spirito del Fondatore, luogo di unità
Le due forme vocazionali, quella del Salesiano prete e del Sale-
siano laico, e la loro conseguente spiritualità sono costituzionalmen-
te proprie a discepoli che lo Spirito Santo ha voluto che nascessero
per Don Bosco e la sua missione.
La realtà che consente ai Salesiani coadiutori e preti di unifica-
144 Cf. LG lOa, 34b.
145 C 95.
146 LG 46b; PC 25.
147 AA 4 al termine.
131

14.2 Page 132

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re, a livello di riflessione e di vita, le loro distinte spiritualità, laicale
l'una e presbiterale l'altra, è lo spirito salesiano. li CGS lo descrive-
va come «il nostro proprio stile di pensiero e di sentimento, di vita e
di azione nel mettere all'opera la vocazione specifica e la missione
che lo Spirito non cessa di darci» .148
Lo spirito salesiano non solo comprende e informa la spirituali-
tà religiosa laicale e presbiterale, ma le costruisce in un progetto
unitario con caratteristiche salesiane. Questo ruolo unificante e spe-
cificante è stato acutamente intuito da don Rinaldi: «La nostra san-
tità, scriveva, non è tanto nella pratica del sistema di vita abbraccia-
ta con la professione salesiana e neanche nella sola imitazione delle
virtù del nostro Padre, ma nel far sÌ che la vita salesiana da noi ab-
bracciata, che l'imitazione delle virtù paterne siano animate dallo
spirito di cui viveva e con il quale esercitava le virtù Don Bosco me-
desimo».149
26.4. I testimoni eroici di santità salesiana laicale
I lineamenti di vita spirituale fin qui tratteggiati non sono un
ideale astratto. Sono valori vissuti concretamente da quei Salesiani
coadiutori che sono stati e sono fedeli a Don Bosco.
Merita di essere qui trascritta un 'autorevole dichiarazione del
CG2I: «La profondità della vita spirituale - vi si legge - tocca il
suo vertice e si fa ricchezza per tutta la Congregazione quando, a
imitazione di Don Bosco, si raggiunge la perfezione della carità in
grado eroico. Abbiamo motivi sufficienti per credere che questo
dono è stato concesso a non pochi Salesiani coadiutori. Ogni con-
fratello ha presente qualche figura che ha realizzato questa pienez-
za in luoghi diversi e in svariate situazioni, anche le più nascoste e
sacrificate. Molti sono entrati nella storia della Congregazione; alcu-
ni di essi, martiri per la fede o eroi nella carità, sono candidati alla
glorificazione dei santi.
Queste testimonianze ci offrono una prova ulteriore della ric-
chezza carismatica contenuta nella vocazione salesiana laicale».lso
148 ACGS 86.
149 ACS lO (1929), p. 733.
ISO ACG21 191.
132

14.3 Page 133

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3. LA VOCAZIONE DEL SALESIANO COADIUTORE NELLA
PASTORALE VOCAZIONALE SALESIANA
li CG22, mentre chiedeva di fare il punto sull'identità del Sale-
siano coadiutore, spingeva anche ad essere più efficacemente ope-
rativi sia nell'ambito della pastorale vocazionale come in quello del-
la formazione . Non si è «qualcuno» per grazia di Dio per fermarsi a
comtemplare. I doni di Dio ci sono perché, impiegati nel servizio
dei fratelli, cresca in loro il suo Regno.
La storia dunque ci ha manifestato la nascita e la crescita di
una forma vocazionale in vista di una missione. L'approfondimento
che se ne è fatto ne ha rivelato l'originalità, la bellezza e l'efficacia
nell' impiego.
Va dunque ricercato questo dono dov'è. Chi lo possiede deve
pur riconoscerlo, deve farlo maturare in sé a livello di certezza e di
consapevolezza. Deve desiderare e operare perché i valori che lo
compongono vengano da lui identificati e interiorizzati. Teologia,
pastorale vocazionale e formazione si dividono un compito che è di-
stinto eppure necessario, progressivo e continuo.
3.1 PASTORALE VOCAZIONALE
31.1 Impostazione pastorale del lavoro vocazionale
A monte di ogni invito rivolto ai giovani perché assumano un
determinato progetto cristiano di vita, c'è una visione fondante an-
che se non sempre convenientemente esplicitata, della vocazione in
genere e della pastorale vocazionale. Non è necessario per i nostri
propositi riportare questa visione in forma completa, come la si ri-
cava dalla riflessione attuale della Chiesa e della Congregazione.'
I Cf. Sviluppi della cura pastorale delle vocazioni nelle Chiese particolari:
esperienze de l passato e programmi per l'avvenire, Tema generale del Secondo Con-
133

14.4 Page 134

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Qui, il nostro argomento è specifico e ristretto : riguarda la vo-
cazione salesiana laicale. Suppone dunque conosciuto e condiviso
quello che è più generale e fondante. li richiamare, anche solo per
accenni, alcune prospettive basilari della pastorale vocazionale aiu-
terà a ÌII1postare correttamente la riflessione e a orientare le iniziati-
ve per la promozione di questa particolare vocazione. Parliamo di
pastorale. Questa parola ci fa pensare alla Chiesa. La pastorale in-
fatti è l'azione della Chiesa e, in comunione con essa, di singole co-
munità e persone che tende a suscitare la fede in Cristo, a formare e
consolidare le comunità di credenti e a lievitare la storia umana col
Vangelo. Così gli uomini si rendono consapevoli della presenza sal-
vatrice di Dio nella loro vita e, rispondendo a questa grazia con la
conversione, entrano in comunione col Signore e tra di loro.
In questa finalità si innesta il compito di abilitare le persone a
percepire il dialogo singolare che Dio intavola con ciascuno di noi
sin dal momento primo della nostra esistenza e lungo tutta la vita
per incorporarci attivamente nel suo disegno di salvezza. La Chiesa
dunque è l'ambito dove si sperimenta la chiamata di Dio, dove si
scopre l'originalità delle diverse vocazioni; il luogo dove le vocazio-
ni sorgono, vengono riconosciute, maturano e si impegnano nel ser-
vizio della comunità.
In tal senso la pastorale vocazionale è una «speciale attenzione
e aiuto portato dalla comunità cristiana a ciascuno dei suoi membri
e uomini di buona volontà, affinché scoprano e realizzino nella loro
vita il piano di Dio».2 È indirizzata quindi ad ogni persona, durante
tutta la sua vita, secondo il suo stato e la sua situazione. La risposta
alla chiamata del Signore infatti non si può considerare data una
volta per sempre; essa va continuamente rinnovata.
gresso Internazionale per le Vocazioni, a cura delle Congregazioni per le Chiese
Orientali, per i Religiosi e gli Istituti Secolari, per l'Evangelizzazione dei Popoli, per
l'Educazione Cattolica. Documento conclusivo, Roma, Ed. Rogate Ergo, 1982.
* Documenti delle chiese locali, per es. Conferenza episcopale italiana, Vocazioni
nella Chiesa italiana. Piano pastorale per le vocazioni, Bologna, EDB, 1985.
* CG21, La fecondità vocazionale della nostra azione pastorale, Documenti Capito·
lari, nn. 106-119 Roma 1978.
* Dicastero Pastorale Giovanile, Lineamenti essenziali per un Piano Ispettoriale di
Pastorale Vocazionale, Roma 1981.
2 CG21 106.
134

14.5 Page 135

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Ma la pastorale vocazionale è particolarmente interessata al-
l'età giovanile quando di solito, nel processo di maturazione della
propria identità, si prendono quelle decisioni che segnano il corso
dell' esistenza.
Orientamento vocazionale e crescita personale vengono ad es-
sere talmente legate da non distinguersi adeguatamente l'uno dal-
l'altra. La finalità della maturazione umana e cristiana è infatti quel-
la di rendere la persona capace di scelte libere e valide. Perciò la pa-
storale vocazionale risulta strettamente collegata alla pastorale gio-
vanile, cioè all'insieme di iniziative rivolte all'educazione dei giova-
ni alla fede, vissuta nella comunità ecclesiale. È questa una delle
conclusioni definitive della prassi attuale: «la pastorale vocazionale
trova nella pastorale giovanile il suo spazio vitale. La pastorale gio-
vanile diventa completa ed efficace quando si apre alla dimensione
vocazionale».3
L'affermazione riguarda meno l'organizzazione che il concetto
stesso di pastorale vocazionale e va intesa in un doppio senso: nel
senso che ogni sviluppo vocazionale si fonda su una progressiva ma-
turazione spirituale della persona, che va collocando Dio e la sua
volontà al centro della propria esistenza: «La pastorale vocazionale
infatti è l'azione di aiuto offerta ad adolescenti e giovani nella co-
struzione della loro identità cristiana... rispettosa della chiamata di
Dio e dell'azione dello Spirito che si rivela lungo tutto l'arco vitale,
al di dentro delle singole situazioni della storia personale e sociale»; 4
e nel senso che in ogni attività pastorale che abbia i giovani come
destinatari, dev'essere «presente in modo esplicito e sistematico
l'orientamento vocazionale come una sua dimensione essenziale».5
31.2 I riferimenti fondamentali per una pastorale vocazionale
Alcune convinzioni animano dal di dentro questa azione della
comunità cristiana.
La prima riguarda la natura medesima della vocazione. Essa è,
3 Sviluppi della cura pastorale.... o. c. n. 42.
4 CG21 112.
5 CG21 113.
135

14.6 Page 136

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e come tale va pensata anche agli effetti più pratici e operativi, una
iniziativa gratuita di Dio che si rivela nella coscienza come una chia-
mata personale di amore.
Così appare nella Sacra Scrittura, soprattutto nei Vangeli: «Vie-
ni e seguimi»; «Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi». li Si-
gnore chiama a «stare con Lui»; 6 chiama a una conoscenza vitale
del suo mistero e a una adesione totale alla sua persona fino alla
scelta radicale del suo amore. Allo stesso tempo invita a collaborare
alla salvezza degli uomini attraverso una missione: «Chiamò a sé i
dodici... li mandò ad annunziare il Regno di Dio e a guarire gli in-
fermi». 7
Questa considerazione della vocazione ci riporta alle motiva-
zioni che stanno alla base della sua autenticità, che devono essere
già presenti, se pure in germe, nella proposta stessa e purificate ul-
teriormente durante l'accompagnamento. Offre anche il criterio
fondamentale per discernere le vie di una vera pastorale vocaziona-
le e per individuare gli atteggiamenti che devono caratterizzare i
promotori vocazionali. Tutto va visto come «grazia», incontro mi-
sterioso tra Dio e il giovane nell' ambito della libertà.
Da questa prima convinzione ne segue una seconda: la persona
chiamata è il responsabile principale e, in certi momenti, esclusivo
del processo e della decisione vocazionale. Quello che non matura
nel suo cuore in libertà e generosità, diventerà una inconsistenza in-
sanabile nel suo rapporto con Dio e con la propria vita.
La scoperta e l'accoglienza dell'iniziativa di Dio infatti si realiz-
za attraverso uno scambio profondo in cui il soggetto deve ascoltare
e rispondere personalmente. La vocazione, che è voce e iniziativa
divina, va emergendo e sviluppandosi nell'intreccio delle esperienze
di vita, dei dinamismi e delle scelte libere della persona. È profonda-
mente radicata nella sua storia. li suo manifestarsi nella coscienza e
il suo posteriore chiarimento vengono favoriti o impediti da tutto
quello che va definendo la persona di fronte a Dio e alla sua grazia.
Ne derivano due indicazioni pedagogiche fondamentali . Vanno
create attorno alla persona condizioni favorevoli all'ascolto e alla
6 Cf. Gv 1, 39 .
7 Cf. Le 9, 1·6.
136

14.7 Page 137

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docilità. Nello stesso tempo bisogna garantire decisioni personali
interne e motivate secondo le diverse età.
A queste due indicazioni risponde l'orientamento vocazionale,
che vuoI essere propositivo e, allo stesso tempo, consapevole del
ruolo principale del soggetto.
L'orientamento va inteso come un itinerario o processo interio-
re del soggetto che verifica la propria disponibilità, si confronta con
i segni della chiamata di Dio, assume gli impegni che rendono possi-
bile la risposta. È lui che si orienta.
L'animatore o promotore dà a questo processo un'assistenza,
un appoggio e una guida. Non si sostituisce al soggetto e ha cura di
non renderlo dipendente nelle sue decisioni. Ha un compito che fa-
cilita la libertà che deve superare condizionamenti personali o am-
bientali, la generosità che deve andare oltre interessi immediati an-
che legittimi, l'intelligenza che deve cogliere gli orizzonti di Dio e
imparare a discernere i segni.
Emerge allora un terzo elemento indispensabile ad ogni pasto-
rale vocazionale, ampia e specifica: la necessità e i compiti delle
«mediazioni», di quelle comunità cioè o di quelle persone, che in-
tendono aiutare a percepire la chiamata di Dio e a rispondervi. Fin
dalla nascita è dato a tutti, in germe, un insieme di attitudini e di
qualità da far fruttificare. Ambienti, persone, insegnamenti, attività
sviluppano questi germi, rivelando nuove possibilità di esprimere il
proprio amore e aprendo orizzonti di impegno.
La pastorale vocazionale consiste nel mettere in atto mediazio-
ni efficaci nei momenti giusti. Alcuni stimoli possono venire soltan-
to dalle comunità, altri da persone «incaricate» o particolarmente
dotate . Si tratta di due tipi di mediazioni complementari, entrambe
necessarie.
Il puntare soltanto sulla «ricerca» di vocazioni da parte di sin-
goli promotori senza curare la testimonianza e l'ambiente comuni-
tario o i rapporti del candidato con la comunità, provoca crisi di
credibilità.
L'escludere !'invito personale, aspettando che tutto abbia origi-
ne dall'ambiente o dalla interiorità, è misconoscere le leggi dell'in-
carnazione e mette in pericolo il fiorire di molte disposizioni.
Cristo ci dà l'esempio della mediazione vocazionale. Al fascino
137

14.8 Page 138

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creato dalla sua persona e dalla sua parola, aggiungeva l'appello in-
dirizzato a singole persone.
31.3 I compiti della pastorale vocazionale
Chiariti i riferimenti fondamentali a cui si ispira la pastorale vo-
cazionalè, è necessario esplicitare i suoi compiti. Vengono formula-
ti sinteticamente con quattro parole: pregare, annunciare, chiama-
re, accogliere.
«La preghiera non è un mezzo per ricevere il dono delle chia-
mate divine, ma il mezzo essenziale comandato dal Signore».8
L'esempio di Gesù e la prassi della Chiesa, espressa oggi in autore-
.voli inviti di livello mondiale (cfr. Giornata mondiale delle vocazio-
ni) e in iniziative molteplici di gruppi, la rimettono in primo piano
come intercessione per ottenere vocazioni, come esperienza provo-
cante per farle sorgere, come itinerario per farle maturare.
L'annuncio della vocazione si fa attraverso la testimonianza e
la parola.9 Consiste nel presentare in forma esperienziale, piuttosto
che non soltanto informativa, la grande e universale chiamata del
Signore alla vita e alla fede e, in collegamento con essa, l'ulteriore
chiamata a un amore più grande e alla santità. Una catechesi pro-
gressiva va mostrando i doni del Regno che diventano ricchezza del-
la comunità: il sacerdozio ministeriale, la sequela radicale di Cristo,
la consacrazione secolare, la possibilità missionaria. Fa pure vedere
il loro vicendevole riferimento per la costruzione della comunità, af-
finché non vengano intesi come privilegi individuali. Rende consa-
pevoli dei bisogni del mondo, attraverso cui Dio chiama a prender
parte al suo amore per l'uomo e degli spazi di servizio esistenti nella
Chiesa.
li documento del Secondo Congresso mondiale per le vocazioni
parla di «evangelizzare la vocazione» ed esplicita il significato del-
l'espressione con queste parole: «Urge una catechesi che, in primo
luogo, sappia guidare i credenti, specialmente i giovani, a conside-
rare la vita cristiana come risposta alla chiamata di Dio. Tutta la ca-
8 Sviluppi della cura pastorale... , o. c. n . 23.
9 Ib. n. 25·28.
138

14.9 Page 139

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techesi acquista così una dimensione vocazionale. La catechesi spe-
cifica, a sua volta, pone in rilievo il carattere proprio della vocazio-
ne presbiterale, diaconale, religiosa, missionaria, consacrata nella
vita secolare, affinché la comunità credente ne comprenda l'impor-
tanza per il Regno di Dio». \\0
Ma non basta l'annuncio. A volte chi aiuta deve pronunciare la
chiamata personale, quando ha scoperto che nel soggetto esistono
le condizioni adatte. Non aprire un orizzonte d'amore e d'impegno
per eccessiva cautela o per paura di implicarsi in un futuro persona-
le che ha margini d'incertezza è privare il giovane di possibilità a
cui ha diritto.
Per questo, oggi, dopo un periodo di eccessivo riguardo, si par-
la di «ricuperare il coraggio di chiamare». li CG21 lo esprime con
queste parole: «il rispetto del piano di Dio su ogni persona richiede
che oltre a portare ognuno a una comprensione di sé e della realtà
comunitaria umana ed ecclesiale alla luce della fede, si abbia il co-
raggio di una totale onestà e completezza nell'aiutarlo a rendersi di-
sponibile di fronte a tutte le vocazioni nella Chiesa... Un giovane cri-
stiano non può escludere di considerare anche l'ipotesi della vita
consacrata e del sacerdozio. li non proporgli di esaminare tale pos-
sibilità, non rispetta, ma limita la libertà»."
Infine c'è l'accoglienza e l'accompagnamento. «È un servizio
di ascolto, di misericordia, di speranza... ».\\2 L'esercizio di questo
compito richiede dagli animatori e dai promotori il rispetto della li-
bertà del giovane, la conoscenza dottrinale e l'esperienza pratica del
discernimento e della direzione spirituale, l'attenzione ai segni delle
diverse vocazioni.
L'accoglienza è assunta in solidarietà da tutti coloro che entra-
no in contatto con una vocazione, anche se poi verrà attuata soprat-
tutto da determinate persone e comunità.
IO Ib. n. 15.
Il eG21 113 .
12 Sviluppi della cura pastorale.... o. c. n . 131 .
139

14.10 Page 140

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31.4 Il percorso vocazionale
Attraverso questi compiti la pastorale aiuta i giovani a percor-
rere un cammino che è tipico della maturazione vocazionale. In pri-
mo luogo crea nel giovane il desiderio e il gusto per una forma di
vita cristiana impegnata e lo rende capace di mettersi all' ascolto
della voce di Dio. È l'accettazione gioiosa della realtà di Dio nella
propria vita come rapporto preferenziale e presenza determinante.
Lo assiste poi con informazioni ed esperienze quando il giova-
ne si sente attirato verso una determinata ampia area di valori, di
modelli e di attività.
Quando l'attenzione del giovane si va concentrando su un par-
ticolare tipo di vita o di persona, colto nella sua originalità come
corrispondente alle proprie attese esistenziali, la pastorale vocazio-
nale lo accompagna nei primi passi verso una decisione iniziale.
In questo cammino ha un'importanza singolare il discernimen-
to dei «segni» che rendono percettibile la chiamata di Dio in chi la
riceve e in coloro che da parte della Chiesa devono giudicare la sua
esistenza e vitalità.
Questi segni sono principalmente: l'interesse, l'assenza di con-
troindicazioni assolute o prudenziali, le disposizioni generali che ga-
rantiscono lo sviluppo di una personalità religiosa e quelle specifi-
che per il tipo di vita a cui si ispira, le motivazioni nel vaglio delle
quali bisogna badare alla loro validità e autenticità.
Oltre a giudicare l'esistenza obiettiva dei segni, la pastorale vo-
cazionale segue la risposta libera alla chiamata da parte del sogget-
to. Essa è dinamica e progressiva. Può soffrire arresti e regressioni.
In questo dinamismo più ancora che le attitudini naturali, per quan-
to pregevoli esse siano, influiscono la formazione spirituale e l'aper-
tura alla grazia.
3.2 LA PASTORALE VOCAZIONALE DI SALESIANO COADIUTORE
Tenendo presenti i criteri precedenti, che orientano tutta la pa-
storale vocazionale, si possono esplicitare ulteriormente alcuni
aspetti particolari propri della promozione della vocazione salesia-
na laicale. Essi riguardano soprattutto due momenti o compiti:
l'annuncio-proposta, l'accoglienza-accompagnamento.
140

15 Pages 141-150

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15.1 Page 141

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Si trova una certa difficoltà nel presentare ai giovani la fisiono-
mia religiosa, spirituale e apostolica, del salesiano coadiutore in tut-
ta la sua ricchezza, in maniera comprensibile e vicina alle loro aspi-
razioni.
I diversi convegni sulla vocazione del religioso laico hanno cer-
cato di individuarne le cause: il ruolo poco evidente del «fedele lai-
co» nella comunità cristiana, la mancanza di modelli di identifica-
zione, la mentalità «clericale» di alcune comunità religiose, l' assen-
za di segni distintivi nel religioso laico, un passato che lo faceva ap-
parire come subalterno in famiglie religiose prevalentemente «sa-
cerdotali», l'impostazione della pastorale vocazionale, la naturale
tendenza dei giovani a congiungere vocazione con servizio religioso
al popolo.
Nella Congregazione si vanno scoprendo vie adeguate per aiu-
tare i giovani a cogliere l'originalità e la bellezza di questa vocazio-
ne.
32.1 Raccontare Don Bosco
La prima di queste vie è raccontare ai giovani la storia di Don
Bosco, delle sue intuizioni, della fondazione della Congregazione sa-
lesiana a partire da un'originale esperienza di carità pastorale.
L'amore per i giovani che versavano in situazioni di povertà portò
Don Bosco a prendersi cura della totalità della loro vita attraverso
un progetto di promozione completa. Pensò alla loro salvezza eter-
na, ma la vide collegata a problemi immediati di esistenza: il lavoro,
!'istruzione, la casa.
Quando la sua opera apostolica si estese ai ceti popolari, egli
mantenne le medesime caratteristiche: insieme al servizio presbite-
rale della predicazione e dell'attenzione religiosa, prese a cuore
problemi come l'emigrazione, la diffusione della cultura cristiana
attraverso la stampa, l'organizzazione della collaborazione per fini
sociali.
Così diede inizio e sviluppò un'opera che nella sua struttura
materiale includeva la chiesa, ma anche i laboratori, la scuola, gli
spazi di giuoco; dove si insegnava la preghiera, il catechismo e la
frequenza ai sacramenti; ma dove si imparavano anche i mestieri, ci
141

15.2 Page 142

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si istruiva, si preparavano i giovani al vivere sociale, si coltivava la
musica, il teatro e altre forme di espressione.
Con ciò Don Bosco si proponeva di formare «buoni cristiani»
per la comunità ecclesiale attraverso i mezzi di cui questa dispone;
ma anche (e per questo, se si trattava appunto di cristiani) «onesti
cittadini» per la società civile, con capacità di lavoro responsabile e
di partecipazione innovatrice.
L'iniziativa era guardata dunque dai credenti come «opera pia
e religiosa», legata alla Chiesa; da tutti gli altri come impresa educa-
tiva di solidarietà umana, di interesse sociale, di promozione.
Don Bosco medesimo amava presentare questa opera come
«benemerita della società civile» e proponeva la collaborazione ai
credenti o a chi avesse anche soltanto sentimenti di umanità. Inte-
ressava le forze secolari, si faceva presente nei campi culturali,
prendeva contatto con persone e organismi dello Stato sempre in vi-
sta del bene dei suoi ragazzi.
Per realizzare questo progetto complesso a favore dei ragazzi e
del popolo, sin dagli inizi, radunò attorno a sé presbiteri e chierici.
Ma chiese anche ed ottenne la collaborazione di numerose persone
che non lo erano e che apportavano, insieme all'amicizia, la loro
competenza, il loro entusiasmo apostolico, il loro prestigio sociale.
Così quando per ispirazione di Dio diede origine alla Congrega-
zione salesiana la pensò e la fondò come una «radunanza di preti,
chierici e laici, specialmente artigiani, i quali desiderano di unirsi in-
sieme, cercando di farsi del bene tra loro e anche di fare del bene
agli altri». 13
La Congregazione salesiana nacque - come abbiamo visto -
con due componenti che si completano intimamente, si aiutano vi-
cendevolmente e appaiono come mutuamente necessarie per
l'adempimento della sua originale missione giovanile e popolare: i
presbiteri e i laici.
- Sin dagli inizi tutti furono chiamati alla sequela radicale di Cri-
sto e alla sua santità, vissero in uguaglianza e fraternità sotto
l'orientamento paterno di Don Bosco, diedero i loro contributi di
competenze specifiche per ottenere un'unica finalità, ispirati dalla
13 MB 12, 151.
142

15.3 Page 143

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medesima carità pastorale: per alcuni fu il ministero sacerdotale
per altri la competenza amministrativa o la capacità di rapporti
pubblici, la direzione di laboratori, i compiti di fiducia nella gestio-
ne domestica, le attività artistiche.
La figura del «religioso laico», chiamato «coadiutore», occupò
l'attenzione di Don Bosco durante tutta la sua vita. Natagli da
un'ispirazione divina, come esigenza della missione giovanile, la
perfezionò mano a mano che nuovi orizzonti di impegno si apriva-
no alla Congregazione e nuovi candidati arricchivano l'immagine
stessa del coadiutore con realizzazioni originali.
Non fu un complemento marginale, ma un elemento costituti-
vo dell'identità. Egli considerò i suoi religiosi laici indispensabili
quanto i preti per portare avanti la missione che Dio gli aveva affi-
dato. Si possono ricordare in merito i suoi gesti verso i coadiutori, il
suo atteggiamento di totale fiducia in loro, le sue parole riguardo al-
l'importanza dei loro compiti e responsabilità, la loro partecipazio-
ne alla vita della Congregazione.
La vocazione salesiana si è sviluppata cosÌ e si può vivere oggi
in due forme vocazionali distinte: quella presbiterale che si esprime
principalmente nel ministero della parola, della santificazione attra-
verso i sacramenti e dell'animazione della comunità cristiana; quel-
la laicale che mette a servizio della carità, della testimonianza e del-
l'annuncio di Cristo competenze, sensibilità e attitudini professiona-
li secolari.
Ciascuno di questi «tipi» concentra ed esprime una caratteristi-
ca diffusa in tutta la Congregazione, presente in ogni comunità,
operante in ogni persona.
Ogni sacerdote salesiano ha infatti, come Don Bosco, il dono e
la capacità di assumere i problemi di vita dei giovani e non soltanto
il loro inserimento nella Chiesa. Egli è un educatore. Ogni coadiuto-
re è annunciatore del Vangelo, capace di portare i giovani a Cristo e
non soltanto di insegnare un'arte o un mestiere. Egli è un apostolo.
Insieme, nell'organicità della stessa comunità, compiono il ser-
vizio della promozione integrale dei giovani con attributi, sensibilità
e impostazioni complementari, tutte necessarie per l'unico scopo.
Ma il coadiutore assume ed esprime, mantiene viva e concen-
tra la capacità di Don Bosco e della Congregazione di operare nelle
realtà secolari, la loro disposizione a contemplare le realtà profane
143

15.4 Page 144

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con sguardo allo stesso tempo pastorale e tecnico, la vicinanza agli
uomini e alle loro attività temporali, necessarie allo sviluppo della
vita.
Così egli conferisce anche una fisionomia originale alla stessa
comunità, consentendole forme molteplici di inserimento e di inter-
venti nella Chiesa e nel mondo. Quella salesiana non è una comuni-
tà di presbiteri, ma una comunità di persone che seguono Cristo per
i giovani e vogliono essere per loro segni e portatrici dell'amore di
Dio .
32.2 Presentare l'esperienza attuale
Prospettata un'immagine conveniente della identità apostolica
della comunità salesiana attraverso il racconto della vicenda di Don
Bosco, si può prendere un 'altra via: quella che si sofferma sull' esi-
stenza concreta del salesiano coadiutore oggi: chi è, come vive, che
cosa fa, come matura spiritualmente.
Egli sente una chiamata di Dio. La sua è una vocazione vera e
originale: donarsi al Signore in una maniera totale, mettendo a di-
sposizione del Regno le sue capacità e qualità di uomo e le sue com-
petenze professionali. Queste, assunte nella sequela radicale di Cri-
sto, vengono finalizzate dall'amore alla salvezza dei giovani.
Dio, chiamandolo, lo consacra, lo unisce particolarmente a sé e
alla sua opera e gli comunica il suo Spirito perché viva in pienezza
la grazia e la fede ricevute nel battesimo.
In questo modo si colloca, come il salesiano presbitero, nel
cuore della Chiesa, alla cui missione partecipa pubblicamente attra-
verso l'impegno giovanile e popolare della Congregazione salesiana.
Per mandato della Chiesa e nel suo nome educa ed evangelizza nei
settori e secondo lo stile dell'apostolato salesiano.
E attraverso questo apostolato, pubblicamente riconosciuto,
anima cristianamente l'ordine temporale, a cui lo ricollega, anche
dopo la professione religiosa, la sua vocazione laicale.
Le forme che assume la sua azione apostolica sono molteplici,
secondo quanto richiede oggi la missione salesiana in favore dei gio-
vani. Lo si vede dunque, sempre con competenze specifiche e con
spirito apostolico, impegnato nella preparazione dei giovani per il
144

15.5 Page 145

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lavoro; coinvolto nell'insegnamento e nell'animazione del tempo li-
bero; occupato nella progettazione, nell'amministrazione e nel
mantenimento delle opere; impegnato nella comunicazione sociale
per l'educazione e l'evangelizzazione della gente più umile; dedito
alla promozione sociale di quartieri bisognosi; dedicato alla ricerca
scientifica e alla creazione artistica; dando un contributo insostitui-
bile nelle frontiere missionarie.
Ma operando a favore dei giovani, in unione con altri fratelli,
laici e presbiteri, egli fa un'esperienza profonda di Gesù Cristo e svi-
luppa una vita spirituale in cui consacrazione religiosa e carattere
laicale si fondono in un'unità di vita caratterizzata dallo spirito sale-
siano.
Egli riproduce e attualizza il cuore e lo stile di Don Bosco ed è
chiamato ad essere simile a Lui, quanto i presbiteri. Si sente identi-
ficato con Cristo e partecipe del suo amore paziente nell'insegnare,
nel guarire, nell'accogliere i ragazzi e la gente povera, nel costruire
un mondo nuovo.
È consapevole e ne gode di essere umile collaboratore di Dio
nella salvezza degli uomini, particolarmente dei giovani più biso-
gnosi; vive l'appartenenza profonda alla Chiesa e si sente in comu-
nione con tutte le forze che operano nella linea della salvezza; sente
la fraternità apostolica nella comunità salesiana, consapevole del
proprio contributo e anche grato di quello che riceve dai fratelli pre-
ti; sviluppa l'esperienza di quei valori legati alla sua laicità e di cui si
è detto.
Tutto ciò rende lui e la missione salesiana particolarmente sim-
patica ai giovani e al popolo. Egli si fa amare ed è sempre disponibi-
le a intervenire quando la sua competenza e la sua umanità possono
giovare.
Per questo suo modo di essere, di vivere e di operare egli ha
una preparazione che comprende simultaneamente una formazione
religiosa salesiana, una qualificazione apostolica che lo abilita al la-
voro pastorale, una competenza culturale educativa che lo aiuta a
far crescere i giovani in umanità e fede e una qualificazione profes-
sionale adeguata al suo carattere di religioso-laico.
145
10

15.6 Page 146

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32.3 Mettere a contatto con modelli
La via più efficace per rendere comprensibili e credibili questi
contenuti è quella esperienziale, è cioè il contatto con la comunità
salesiana e con «modelli» di coadiutori.
Nella comunità si percepisce la complementarietà e la fusione
delle vocazioni che arricchiscono la missione salesiana e si vede la
fraternità che unisce tutti i membri nell'uguaglianza, nell'amore
fraterno, nella gioia e nel servizio di Dio. La sua consapevolezza e la
testimonianza della propria originalità presbiterale-laicale, l'espres-
sione adeguata della propria missione e i rapporti che intercorrono
tra i suoi membri sono più efficaci di qualunque invito verbale.
È da richiamare qui uno degli indirizzi del CG2I a proposito
della pastorale vocazionale: «Partire dalla persona del salesiano, dal-
la vita della comunità.. . È fondamentale l'autenticità del nostro es-
sere cristiani e salesiani, come lo è un'immagine della Congregazio-
ne che presenti un'identità chiara, che sia veramente in sintonia
con i giovani e si esprima in una donazione gioiosa. La testimonian-
za e l'azione di ogni confratello saranno sempre lo stimolo più forte
e la mediazione più efficace per aiutare i giovani a una risposta ge-
nerosa a Cristo». 14
I modelli mostrano, anche se con i limiti di ogni vita, i tratti ca-
ratteristici della vocazione salesiana laicale. Essi possono raccontare
la propria esperienza, esporre le ragioni della propria scelta, descri-
vere il proprio cammino. Perciò nei vari piani di pastorale vocazio-
nale si auspica che in ogni équipe o almeno in ogni iniziativa di pro-
posta vocazionale intervenga un confratello coadiutore, la cui pre-
senza sia appello e risposta per i giovani: invito a considerare il valo-
re della vocazione salesiana laicale, risposta ai loro interrogativi
concreti sulla sua natura e realizzazione.
La testimonianza dei modelli viene completata attraverso il
contatto con gli ambienti dove si svolge la loro azione più caratteri-
stica: le scuole professionali e tecniche, i centri giovanili, i centri di
comunicazione sociale, ecc. Essi offrono un'idea immediata della
portata di una competenza laicale assunta nella consacrazione reli-
14 eG2I 112b .
146

15.7 Page 147

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giosa e nella missione apostolica. Per questo, sin dai primi tempi
della Congregazione, lo spazio preferito per la proposta vocazionale
a salesiano coadiutore è stato quello degli ambienti dove i giovani
venivano avviati al lavoro o gli adulti erano già impegnati religiosa-
mente nel mondo.
Accanto ai modelli viventi si possono presentare figure di coa-
diutori esemplari del passato, sottolineando quei tratti ed eventi che
più vivacemente fanno vedere l'originalità e la bellezza della vita
consacrata a Dio per i giovani. La Congregazione dispone di colle-
zioni di opuscoli da cui emergono figure irripetibili di coadiutori di
epoche diverse, di ogni regione, che operarono nelle più inattese
circostanze e nei campi di apostolato più vari. l5
Tra di loro poi eccellono alcuni, ritenuti «santi» dalla gente e
dai confratelli, che rivelano l'eroicità della carità e l'intensità del-
l'esperienza di Dio a cui porta questa vocazione quando la risposta
è generosa. 16
Queste biografie, studiate e presentate in forma pedagogica,
costituiscono il «catechismo vocazionale» più reale, efficace e com-
pleto sul coadiutore salesiano.
32.4 Approfondire il carattere laicale
Nello sfondo della narrazione su Don Bosco e la sua opera, del-
la descrizione della vita attuale nelle comunità salesiane, della pre-
sentazione dei modelli di oggi e di ieri è sottesa sempre una certa
15 Cf. * CERlA E ., Profili di 33 coadiutori salesiani LDC, Colle Don Bosco 1952.
* BIANCO E., La mano laica di Don Bosco. Il Coadiutore salesiano, LDC, Torino
1982.
* BIANCO E., RIco J. E., Salesiano Coadjutor, Ed . CCS, Madrid 1984.
* FORTI E., Fedeli a Don Bosco in Terra Santa. Profili di 01/0 coadiutori salesiani,
LDC, Torino 1988.
16 Cf. ,', ENTRAIGAS R., El pariente de todos los pobres, Ed. Don Bosco, Buenos
Aires 1961.
* BIANCO E ., Artemide Zatti, il parente di tul/i i poveri, LDC , Torino 1978.
* FORTI E., Un buon samaritano. Simone Srugi, Salesiano Coadiutore, Scuola Grafi-
ca Don Bosco, Ge-Sampierdarena 1967 .
"FORTI E., Da Na zareth qualcosa di buono. Servo di Dio Simone Srugi, Ed . SDB,
Roma 1981.
147

15.8 Page 148

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idea della laicità e di quanto essa concerne: la natura dell'impegno
laicale, il rapporto che intercorre tra realtà temporali, salvezza e
santità, la possibilità di congiungere un'autentica laicità con la con-
sacrazione religiosa radicale e pubblica.
Colui che presenta le diverse vocazioni deve esprimere una vi-
sione corretta e ricca dell'esperienza laicale. Le immagini e gli ac-
cenni, anche soltanto sottintesi, vanno allora verificati per non con-
validare quell'idea di distacco e incompatibilità tra mondo ed espe-
rienza religiosa che è diffusa nella mentalità corrente.
La realtà di cui è intessuta la vita dell'uomo nel mondo (am-
biente, lavoro, famiglia, cultura, scienza, arte, tecnica, politica)
possono essere luogo e oggetto di una donazione totale della perso-
na al Signore. Esse non sono circostanze «esterne» al suo rapporto
con Dio, ma fanno parte della storia della sua salvezza.
In effetti portano il segno dell'opera creatrice di Dio, sono state
assunte da Cristo quando egli si fece totalmente uomo; sono situa-
zioni dove opera la presenza salvatrice di Dio attraverso la media-
zione umana; sono «consacrabili» attraverso l'adempimento del di-
segno di Dio su di esse.
In esse si impegna in forma radicale la carità cristiana per tra-
sformarle ordinandole a Dio e rivolgendole al bene temporale ed
eterno dell'uomo.
L'esperienza laicale può essere vissuta in varie forme, ma, ri-
mandando per le altre a quanto già è stato scritto, ora ci interessa
quella «consacrata» in particolare. Essa è propria di coloro che,
senza lasciare un riferimento sostanziale alle realtà secolari, sottoli-
neano la loro finalizzazione alla salvezza ultima, testimoniando che
esse possono essere rivolte al bene dell'uomo soltanto con lo spirito
delle Beatitudini e il riferimento a Cristo. Perciò fanno professione
pubblica di seguire Cristo attraverso i consigli evangelici, entrano a
far parte di una comunità religiosa e assumono un compito aposto-
lico che include la loro scelta laicale.
La sequela radicale di Cristo non è legata dunque al particolare
carattere presbiterale. La condizione laicale può essere assunta nel-
l'imitazione e identificazione con Cristo. E non risulta meno radica-
le o meno significativa per il fatto di non essere congiunta col mini-
stero sacerdotale.
Si possono riportare a conferma le molteplici forme di vita reli-
148

15.9 Page 149

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giosa, di «discepolato di Cristo» sin dai primi tempi del cristianesi-
mo (cfr. Cap. JO) . Si possono anche commentare alcuni passi del
Concilio Vaticano II: «La vita religiosa laicale costituisce uno stato
in sé completo di professione dei consigli evangelici».17 Dio chiama
sacerdoti e laici «a fruire di questo speciale dono nella vita della
Chiesa e a collaborare, ciascuno a suo modo, alla sua missione sal-
vifica».18
Ci è sembrato particolarmente necessario e urgente insistere
sui contenuti di questa proposta vocazionale: spirito salesiano, con-
sacrazione religiosa, carattere laicale.
Il linguaggio varia necessariamente a seconda che la presenta-
zione venga fatta a ragazzi, giovani o adulti, secondo il livello cate-
chistico che essi abbiano raggiunto. All'occasione ci si dovrà servire
di immagini, racconti, esperienze, modelli, . materiale audiovisivo.
Ma è importante che tutto questo materiale esprima quell'annuncio
vero che scaturisce da una corretta comprensione della Chiesa e
della particolare vocazione salesiana religiosa.
3.3 ACCOGLIENZA E ACCOMPAGNAMENTO DELLA VOCAZIONE DEL SA-
LESIANO COADIUTORE
33.1 Obiettivi dell'accompagnamento
Come ogni altra vocazione, anche quella del salesiano coadiu-
tore ha bisogno di essere accolta e accompagnata affinché le dispo-
sizioni maturino verso una scelta cosciente e definitiva. «Quando un
giovane o una persona adulta awerte la chiamata divina, e ha chie-
sto e ricevuto consiglio, sente il bisogno e l'utilità di un aiuto e una
guida per trovare con crescente chiarezza la sua strada e seguirla. È
il problema dell'accompagnamento». 19
Tale accompagnamento si propone obiettivi a due livelli. Il
primo è quello più generale delle attitudini e condizioni che predi-
spongono all'ascolto della voce di Dio e alla generosità nella rispo-
17 PC IO.
18 LG 43 .
19 Cf. Sviluppi della cura pastorale... , o. c.
149

15.10 Page 150

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sta. È il principale. Si tratta della formazione spirituale attraverso la
partecipazione alla vita della comunità cristiana, l'interiorizzazione
degli atteggiamenti evangelici fondamentali e la pratica della vita
cristiana: il senso della presenza di Dio, il riferimento esistenziale a
Cristo, l'assiduità alla preghiera, l'ascolto della parola di Dio, la vita
di grazia, lo sforzo ascetico, la frequenza ai sacramenti, l'impegno
apostolico.
Ciò dovrebbe costituire la base di una personalità tendenzial-
mente equilibrata, il cui sviluppo è retto da un'immagine obiettiva e
da una serena accettazione di sé, dalla composizione positiva delle
tensioni interne (pulsioni, ideali, progetti), dall'apertura oblativa
verso le persone manifestata nella capacità di rapporti sinceri e co-
stanti, dal contatto ricco con la realtà e il relativo allargamento degli
orizzonti culturali, dalla capacità di guardare al proprio futuro e
alla sua realizzazione in termini evangelici.
Gli obiettivi del secondo livello sono più specifici . Puntano a
coltivare attitudini, ad offrire conoscenze organiche e a sviluppare
abilità tipiche di una particolare vocazione.
I due livelli si integrano a vicenda. Sono interdipendenti. Non
si dà chiarimento vocazionale senza processi di fede e di crescita in-
teriore in Cristo. Viceversa ogni sforzo sincero di discernere la vo-
lontà di Dio sulla nostra vita porta con sé un'apertura alla grazia.
Ma ci sono periodi in cui bisogna fare particolare attenzione a
uno di questi livelli conforme alla fase di maturazione che il sogget-
to percorre.
Nell'accompagnamento iniziale è particolarmente determinan-
te il primo livello. Bisogna mettere quelle basi solide di formazione
umana e cristiana che garantiscono una risposta autentica a qua-
lunque vocazione di speciale consacrazione. Su questo sforzo prin-
cipale, che apre soprattutto alla generosità e predispone al discerni-
mento, si va innestando, attraverso l'informazione e l'esperienza,
quello che è caratteristico della vocazione del salesiano laico.
L'accoglienza e l'accompagnamento si realizzano in varie for-
me e attività simultanee: l'assistenza spirituale personale, il coin-
volgimento in esperienze maturanti nella linea della propria partico-
lare vocazione, la partecipazione in un ambiente atto allo sviluppo
dei germi vocazionali e il loro discernimento, che porterà ad una
prima decisione sufficientemente motivata.
150

16 Pages 151-160

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16.1 Page 151

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33 .2 L'assistenza individuale
L'assistenza individuale è sempre necessaria, anche quando il
candidato viene accolto in un ambiente. Sovente è l'unica forma
possibile di accompagnamento . Si risolve in direzione spirituale an-
che quando comincia come colloquio pedagogico e consulta di
orientamento. La si è descritta come «un servizio di ascolto, di aiuto
alla chiarezza interiore, di esperienza della vita spirituale e di spe-
ranza». Per cui «la persona che svolge questo ministero è rispettosa
verso la libertà del cammino del giovane che è sempre un cammino
personale». 20
Appaiono chiare le sue finalità specifiche: creare una situazio-
ne interpersonale di fiducia, mediante la quale il ragazzo possa di-
ventare più libero per cogliere la realtà che lo interpella e i segni di
Dio che lo chiamano; offrirgli elementi per una visione limpida della
propria interiorità e delle motivazioni dei suoi comportamenti e
aspirazioni; renderlo consapevole della grazia di Dio e aiutarlo a ve-
rificare la propria risposta, mettendo le basi di una solida spirituali-
tà cristiana; accompagnare e orientare lo sforzo di conversione del-
la mentalità e dei comportamenti (criteri di vita, ascesi, virtù); rin-
saldare e completare la pratica cristiana (preghiera, sacramenti... );
equilibrare le tendenze non consone alla crescita cristiana (inco-
stanza, permissività, scrupoli, devozionismo, intimismo ... ).
Questo servizio può essere svolto da qualunque salesiano che
si impegni nella formazione cristiana dei giovani: direttori, confes-
sori, catechisti, animatori pastorali, docenti. «Ogni pastore d'anime,
o altra persona responsabile, sente la necessità di dedicare attenzio-
ne a quei giovani e adulti. .. che destano interesse per le loro parti-
colari qualità... L'apprendimento di ciò che riguarda il riconoscere i
segni di una vocazione e l'avviamento all'arte del discernimento e
della direzione spirituale appartengono al programma di formazio-
ne e alla sfera ordinaria di attività del pastore d'anime e di altre per-
sone responsabili all'accompagnamento delle vocazioni».21
Se si eccettua quanto appartiene al momento sacramentale,
zo Ib. n. 50.
ZI Ib. n. 50.
151

16.2 Page 152

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non è richiesto che sia sacerdote o laico chi accompagna una voca-
zione presbiterale o laicale nella sua prima accoglienza.
Ma il servizio richiede da chi lo svolge, chiunque egli sia, di ac-
cettare la responsabilità di assistere un cammino vocazionale, met-
tendosi egli stesso all'ascolto nella preghiera; di testimoniare una
personalità matura e una esperienza gioiosa della propria scelta; di
aggiornare la formazione teologica e acquisire una certa conoscen-
za della psicologia giovanile in generale e di ciò che riguarda la vo-
cazione in particolare; di conformarsi sulla misura di chi dialoga au-
torevolmente; di esercitare una funzione di vero sostegno nella ri-
cerca, assicurando le condizioni che la rendono autentica.
Nella prassi salesiana dietro tutti coloro che accompagnano c'è
la comunità che, guidata dal direttore, stabilisce criteri comuni,
suggerisce modalità opportune e aiuta nel discernimento.
33.3 Il gruppo giovanile
«Esistono nelle chiese particolari diverse esperienze: gruppi per
lo scambio di esperienze di fede e di apostolato: gruppi per una ri-
flessione riguardante l'orientamento della vita; gruppi per l'appro-
fondimento della vocazione in direzione di scelte consacrate».
«Il gruppo svolge un ruolo particolarmente efficace per la ma-
turazione umana e cristiana, per la conquista dell'equilibrio affetti-
vo; per il consolidamento della fede, specialmente in situazioni am-
"bientali contrassegnate da diffusa indifferenza e incredulità».22
Nella prassi salesiana si riscontrano i due tipi di gruppi: quelli
educativi e apostolici, quelli specificamente vocazionali.
I fattori vocazionali presenti in entrambi sono molti. Una prima
elementare esperienza di comunità che porta a vedere, giudicare e
agire insieme crea un'abitudine di vigilanza che abilita a reagire cri-
stianamente di fronte ai diversi fenomeni. L'azione apostolica che i
gruppi stimolano costituisce una prima prova di donazione, un in-
contro con i bisogni dei fratelli e un'esperienza dell'energia trasfor-
mante della presenza di Dio. Nei gruppi ha luogo l'incontro perso-
nale, necessario per il processo di identificazione, con le diverse vo-
22 Ib. n. 51.
152

16.3 Page 153

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cazioni in cui si esprime la missione della Chiesa: sacerdoti, laici, re-
ligiosi, genitori, dirigenti.
Il clima di riflessione allena ad operare gioiosamente scelte in
funzione del bene degli uomini, della Chiesa, della sua missione sal-
vifica. Si dà nel gruppo con facilità un rapporto personale attraver-
so il quale gli educatori scoprono le disposizioni e inclinazioni dei
giovani e aiutano a dare concretezza agli idealU3
I gruppi vocazionali aggiungono alcuni elementi più specifici.
Sono formati da ragazzi e giovani che desiderano riflettere più a
fondo sulla loro vocazione. Si costruiscono dunque come esperien-
za finalizzata a favorire la ricerca della volontà di Dio a riguardo del
futuro dei membri.
Il loro programma include una tematica ritagliata sui due livelli
degli obiettivi vocazionali di cui abbiamo parlato prima. Gli incontri
regolari di approfondimento danno a questi gruppi le caratteristiche
di un «ambiente» di riferimento vocazionale. Un animatore vocazio-
nale orienta i gruppi. Accompagna i singoli giovani con particolare
attenzione alla loro scelta di vita e, quando ne è il caso, li indirizza
verso un direttore spirituale. Gli impegni del gruppo e di ciascun
membro vengono selezionati in conformità alle finalità vocazionali.
Pur con la massima apertura, si scelgono quei collegamenti che
sono più significativi e chiarificatori dal punto di vista vocazionale.
Per ciò che riguarda la maturazione di germi di vocazione sale-
siana laicale, i gruppi danno la possibilità di incontri con modelli e
ambienti e offrono lo spazio per presentare gli elementi dottrinali,
storici ed esperienziali di cui abbiamo parlato.
Sottolineando la complementarità delle diverse vocazioni, le
provano in campi di lavoro che sviluppano atteggiamenti tipici della
vocazione laicale: animazione di ambienti educativi, volontariato,
cooperazione allo sviluppo, presenza nel territorio. Tutto ciò aiuta a
scorgere l'incidenza della fede sulle realtà del mondo .
Ma nessuna attività è ispirante o formativa per la materialità
dei suoi elementi. Toccherà all'animatore motivare e illuminare
23 Cf. * Dicastero Pastorale Giovanile, Lineamenti Essenziali per un Piano
Ispettoriale di Pastorale Voca zionale, Roma 1981.
* Sviluppi della cura pastorale... , o. c. n. 51.
153

16.4 Page 154

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perché emergano i valori che contiene, l'energia che la muove, le
motivazioni e le finalità che danno particolare significato evangelico
alle prestazioni e agli impegni .
33.4 Comunità di accoglienza e accompagnamento
Infine si deve pensare a predisporre ambienti atti a sviluppare
nei candidati i germi e le disposizioni per la vocazione laicale.
Questi ambienti sono vari. Vengono infatti adeguati alle diverse
condizioni dei soggetti, tali come il loro numero, l'età, la convenien-
za o meno di staccarsi dal proprio contesto e famiglia, il program-
ma di studio che devono svolgere. Si ispirano però ad una visione
oggettiva della vocazione salesiana che suggerisce una linea pedago-
gica da concretizzarsi nella forma e nello stile della comunità, nei
contenuti, nelle esperienze educative.
Dai Regolamenti Generali24 e dalla prassi della Congregazione
si ricavano tre tipi di ambienti di accoglienza: l'aspirantato,25 la
comunità per giovani candidati (comunità propostaJ,26 una comu-
nità salesiana in cui il giovane viene inserito.27
A. L'Aspirantato
La sua natura e finalità sono descritte in Reg. 17: «È un centro
di orientamento vocazionale salesiano. Mantenendosi aperto all'am_
biente e in contatto con le famiglie, aiuta adolescenti e giovani che
manifestano attitudini alla vita religiosa, a conoscere la propria vo-
. cazione apostolica e a corrispondervi».
Gli elementi specifici del suo progetto educativo si possono co-
sì riassumere: 28
una comunità di educatori preparati e disponibili per 1'orienta-
mento vocazionale;
un ambiente in cui le caratteristiche dello spirito e dello stile
24 Cf. art. 16, 17.
25 R 17.
26 CG21 118.
27 R 16.
28 Dicastero Pastorale Giovanile, Lineamenti Essenziali... , o. c. il. 49-50.
154

16.5 Page 155

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educativo salesiano vengono curati e vissuti insieme da educato-
ri e giovani;
obiettivi specifici e periodicamente verificati che comprendono
la formazione umana e cristiana di base, lo sviluppo dei germi di
vocazione salesiana e una prima scelta personale attraverso il di-
scernimento dei segni, in vista del noviziato;
- un programma di contenuti umani, cristiani e salesiani (infor-
mazioni, conoscenze, esperienze, abilità) atti a realizzare gli
obiettivi;
- un programma di studi, simile a quello dei coetanei, di valore ci-
vile, con opportuni complementi culturali e religiosi;
un'apertura normale alle famiglie, all'ambiente umano ed eccle-
siale, alle manifestazioni legittime della vita giovanile.
Le modalità con cui vengono attuati questi punti fondamentali
dipende da molti fattori, tra i quali eccellono l'età dei destinatari e il
grado di decisione vocazionale a cui sono arrivati (disposizioni, in-
tenzioni, propositi manifestati).
Se per circostanze particolari si intende organizzare un simile
ambiente per tutto l'arco di età che va dalla preadolescenza all'im-
mediato prenoviziato, si ritiene necessario dividerlo in due fasi: una
di «orientamento e ricerca ancora generica; un' altra più chiaramen-
te centrata sulla prospettiva della vocazione salesiana».29
La diversità tra le due fasi riguarda lo stile della comunità (cor-
responsabilità dei giovani, personalizzazione, spazi di autodetermi-
nazione, impegni apostolici) , la selezione dei candidati dai quali si
esige progressivamente un'intenzione esplicita, sebbene non ancora
totalmente verificata, di abbracciare la vita salesiana e una presenza
di impegno maggiore sui contenuti vocazionali loro propri.
Le differenze tra le due fasi nelle modalità organizzative sugge-
riscono di creare ambienti distinti e diversi. Per quanto riguarda
l'accoglienza dei candidati a coadiutori salesiani si presentano due
possibilità: l'aspirantato specifico e quello integrato.
L'aspirantato specifico si propone il consolidamento e la matu-
razione dei germi di vocazione laicale salesiana. Assume la linea in-
29 Cf. * CG2 1 118 .
,., Dicastero Pastorale Giovanile, Lineamenti Essenziali. .. , o . c . n. 48.
155

16.6 Page 156

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dicata da Regolamenti 17 e le ulteriori determinazioni pratiche sug-
gerite dai documenti del Dicastero per la pastorale giovanile. Ma le
attua diversificando alcuni elementi tipici dell'aspirantato. Nella co-
munità c'è una presenza preponderante e significativa di confratelli
coadiutori. Il programma di studi e le qualificazioni vanno sulla li-
nea della preparazione tecnica professionale. C'è una riflessione più
attenta alla storia e alle caratteristiche della vocazione laicale. Si
sottolineano nella vita comunitaria alcuni atteggiamenti e capacità
tipici di questa stessa vocazione.
Ma, come avviene nell'aspirantato per candidati al presbiterato
salesiano, anche in quello per coadiutori si presenta la vocazione sa-
lesiana nelle sue due possibili forme, in maniera chiara e propositi-
va, e si rimane aperti ad un orientamento vocazionale ampio. Da
questa formula ci si aspetta un contatto più frequente e diretto con
modelli di coadiutore, un'esperienza più immediata dei tratti della
vocazione salesiana laicale, la possibilità di un accompagnamento
più specifico. Si vuole anche arginare il pericolo che le disposizioni
per questa vocazione in alcuni soggetti vengano soffocate da un am-
biente in cui, per difetti di impostazione pedagogica, prevalgono
prematuramente gli stimoli per il ministero sacerdotale.
La formula funziona quando i candidati sono relativamente nu-
merosi (indice di natalità, forme di promozione, disponibilità delle
famiglie) da poter costituire un ambiente-struttura proprio; quando
la loro età e sviluppo consentono già una prima intenzione persona-
le motivata, e i programmi di studio comportano differenze riguar-
do a quelli che si seguono nell'aspirantato per candidati al presbite-
rato.
Non poche ispettorie comunque, anche per ragioni di circo-
stanza, adoperano la forma integrata, quella cioè in cui tutti gli
aspiranti alla vita salesiana, sacerdotale o laicale, vengono accolti in
un unico ambiente.
Le ragioni di fondo si rifanno ai criteri che guidano il progetto
educativo pastorale: provvedere alla formazione cristiana e accom-
pagnare i primi passi delle vocazioni sulla base comune della sale-
sianità, dando tempo per una opzione più matura sulla forma di vi-
verla.
Il vantaggio che ci si aspetta è quello di rendere comprensibile
in forma vitale il carattere dell'unica chiamata alla consacrazione
156

16.7 Page 157

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apostolica secondo il progetto di Don Bosco che è per tutti; di abili-
tare tutti a vivere assieme, sin dall'inizio, in vicendevole stima e
complementarità, secondo lo stile delle comunità salesiane.
Le ragioni di circostanza tengono conto del numero di candida-
ti e della possibilità di soddisfare in un unico ambiente alle esigenze
di studio, dipendenti molto dal contesto socioculturale.
Quando si assume questa modalità si deve assicurare una con-
sistente e qualificata presenza di salesiani coadiutori tra il personale
dirigente, anche in ruoli rilevanti, e un ambiente che non anticipa in
dismisura motivi e insistenze presbiterali, che peraltro non sono
propri di questa fase. È invece la vocazione salesiana alla vita consa-
crata e alla missione giovanile che va messa a fuoco, mentre si ac-
compagna ciascuno nel discernimento e nella scelta.
B. Comunità vocazionali
«La cura tempestiva di questi giovani può essere condotta an-
che in altre forme: comunità di riferimento vocazionale... ».3o
Nel piano di lavoro preparato per il secondo Congresso Inter-
nazionale per le vocazioni (1982) si dice: «Il seminario minore non
viene considerato come l'unica struttura entro la quale cresce e ma-
tura una vocazione. Anzi è necessario intensificare il lavoro vocazio-
nale con i giovani e con gli adolescenti mediante nuove forme ed
esperienze complementari al seminario stesso» Y
Queste forme alternative appartengono alla tradizione della
vita religiosa e oggi ridiventano frequenti . La vita religiosa ha trova-
to nelle proprie comunità, particolarmente in tempi di forte tensio-
ne carismatica, il migliore ambiente per la crescita delle vocazioni.
L'esempio dell'Oratorio di Don Bosco a Valdocco risulta eloquente.
Le circostanze locali e le esigenze pastorali possono consigliare
la creazione di comunità piccole di accoglienza, con finalità identi-
che a quelle dell'aspirantato, ma con modalità differenti che rispon-
dono meglio alla situazione di certi giovani di determinati contesti
culturali ed ecclesiali.
Tali comunità, caratterizzate dai rapporti personali e dalla cor-
30 CG21 118.
31 Riv. Seminarium, ottobre-dicembre 1981, p. 991.
157

16.8 Page 158

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responsabilità, prendono in considerazione la diversità dei candida-
ti, li mantengono in relazione col proprio ambiente familiare e gio-
vanile, si avvalgono di molteplici strutture scolastiche frequentate
dai candidati a seconda dei diversi tipi di studio intrapresi, valutano
la loro capacità di reagire di fronte agli stimoli correnti, positivi o
negativi.
È indispensabile però che esse assicurino e guidino il processo
vocazionale e che il loro programma e le loro modalità non siano la-
sciati alle decisioni di singole persone, ma siano assunte dalla re-
sponsabilità della comunità ispettoriale.32
Anche in queste comunità, come negli aspirantati, possono ve-
nir separati o messi assieme i candidati alla vita salesiana sacerdota-
le o di consacrazione laicale. A favore dell'una o dell'altra soluzione
valgono le ragioni sopra esposte.
C. Inserimento in una comunità salesiana
Infine c'è l'inserimento del candidato in una comunità nor-
malmente impegnata nel lavoro salesiano, ritenuta atta ad accom-
pagnare una vocazione. 33
In linea di principio ogni comunità dell'ispettoria potrebbe e
dovrebbe servire come ambiente, esempio e appoggio per nuove vo-
cazioni. Ciascuna di esse infatti vive le caratteristiche della missione
salesiana, fonde in un unico tipo religioso la vocazione sacerdotale e
quella laicale ed è chiamata ad assumere quel servizio tipico della
pastorale salesiana che è la cura delle vocazioni. 34
Le si può dunque chiedere di offrire ai candidati spazi di espe-
rienza autentica, informazioni sulla vita salesiana e assistenza spiri-
tuale.
Va allora superata, qualunque siano poi le scelte giudicate più
opportune, la divisione tra comunità capaci di accogliere e quelle
che non lo sono. Il CG21 raccomandava di affrontare il problema
delle vocazioni a partire dalla persona del salesiano e dalla vita della
comunità. «È fondamentale 1'autenticità del nostro essere cristiani e
32 Cf. CG21 118.
33 Cf. CG21 118.
34 Cf. C 28 , 37.
158

16.9 Page 159

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salesiani, come lo è un'immagine della Congregazione che presenti
una identità'chiara', nelle sue motivazioni evangeliche, nei suoi de-
stinatari e nel suo progetto educativo... la testimonianza e l'azione
di ogni confratello saranno sempre lo stimolo più forte e la media-
zione più efficace per aiutare i giovani a una risposta generosa a
Cristo ».35
Per coloro che si orientano verso la vita salesiana laicale si pre-
feriranno quelle comunità in cui questa vocazione ha espressioni
più rilevanti e attraenti.
CONCLUSIONE: ANIMARE, PREGARE
Quanto veniamo dicendo è affidato a responsabilità definite
che operano comunitariamente. Poiché la pastorale vocazionale si
compone di interventi molteplici e convergenti, ci vogliono convin-
zioni diffuse e condivise, coinvolgimento attivo delle comunità, pro-
grammi portati avanti assieme, ruoli coordinati. Il tutto sostenuto
da una fiducia totale nella grazia e spinto da una volontà di servizio
al Signore, alla Chiesa e ai giovani. La pastorale vocazionale implica
e suppone tensione spirituale, conoscenza aggiornata delle questio-
ni specifiche, aggiornamento metodologico, appoggi organizzativi e
pratici.
L'animazione appare allora necessaria. Con essa si vuole pas-
sare dall'azione soltanto individuale al coinvolgimento comunitario,
dagli interventi occasionali e settoriali ai piani organici e stabili, dal
«settore» vocazionale slegato alla sua integrazione in un program-
ma completo di pastorale giovanile, dal carattere funzionale dei no-
stri interventi (per avere...) al criterio educativo (perché la persona
cresca secondo il piano di Dio).36
Sia a livello ispettoriale che locale l'animazione chiama in cau-
sa responsabilità di governo e ruoli di sostegno.
I primi definiscono l'orientamento della pastorale vocazionale e
le garantiscono un largo spazio nella pastorale giovanile globale. È il
compito dell'Ispettore e del Direttore con i rispettivi Consigli. Ai se-
35 CG21 112.
36 Dicastero Pastorale Giovanile. Lineamenli Essenz iali.... o. c.. n . 53.
159

16.10 Page 160

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condi tocca attivarla, stimolarla, appoggiarla, coordinarla. Questi
ruoli possono essere svolti da persone singole o da équipes. Ma «più
che delegare a fare, devono essere degli stimolatori e informatori
delle varie comunità».3?
Per ciò che riguarda la vocazione del salesiano coadiutore l'ani-
mazione tenderà in primo luogo ad assicurare la mentalità e la te-
stimonianza delle singole comunità.
La mentalità riguarda una giusta visione dell'originalità del ca-
risma, della missione e della comunità salesiana manifestata in
espressioni verbali, nell'organizzazione e nelle valutazioni.
La testimonianza si riferisce alla vita della comunità, ai rappor-
ti al suo interno, all'apprezzamento degli aspetti laicali per ottenere
le finalità educative e pastorali proprie dell'azione salesiana.
Ma oltre la mentalità e la testimonianza bisognerà curare che
l'orientamento vocazionale venga esplicitamente incluso nel proget-
to educativo pastorale ai tre livelli con attività e momenti differen-
ziati: per tutti i ragazzi, per quelli che manifestano segni di partico-
lari vocazioni, per quelli che si orientano alla vita salesiana.38A tutti
poi venga presentata la vocazione salesiana laicale nella sua ricchez-
za di svariate possibilità.
Bisognerà dunque che, sempre con il coordinamento di diri-
genti e animatori, gli orientamenti vengano tradotti in obiettivi rag-
giungibili, sulla misura dei ragazzi concreti a cui gli interventi sono
rivolti; in esperienze praticabili, a cui vengono interessati tutti i
componenti della comunità, sebbene con contributi diversi (am-
biente, rapporto, dialogo personale, momenti specifici).
Si impone poi la verifica e riprogettazione periodica. Ciò porte-
rà ad approfittare di quanto è stato sperimentato con successo e a
tentare vie nuove per la presentazione della vocazione del salesiano
coadiutore.
Ma il punto principale dell'animazione è mantenere le comuni-
tà in uno stato permanente di preghiera per le vocazioni. Ne abbia-
mo parlato già come di un compito fondamentale della pastorale
vocazionale.
37 CG21 114.
38 Cf. C 6, 28, 37.
160

17 Pages 161-170

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17.1 Page 161

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La preghiera è invocazione-petizione, ma anche sforzo di con-
sapevolezza di fronte a Dio, meditazione, apertura ai suoi disegni,
comunione con coloro che ci hanno preceduto nel cammino che
noi cerchiamo di percorrere. Intenzioni, formule di preghiere, testi
di lettura, intercessori (i salesiani coadiutori servi di DiO!)39 aiute-
ranno a includere la preoccupazione della vocazione salesiana laica-
le nel nostro desiderio espresso ogni giorno al Signore: «che mandi
operai alla sua messe».
In particolare non bisognerà dimenticare mai quanto afferma-
no le Costituzioni circa il clima gioioso e familiare della comunità
salesiana: «tale testimonianza suscita nei giovani il desiderio di co-
noscere e seguire la vocazione salesiana».40
39 I Coadiutori Salesiani Artemide Zatti e Simone Srugi. Cf. le biografie citate
alla nota n. 16.
40 C 16.
161
11

17.2 Page 162

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4. LINEE DI FORMAZIONE
4.0 INTRODUZIONE
Nel discorso conclusivo al CG22 il Rettor Maggiore, commen-
tando l'originalità della figura del Salesiano coadiutore, invitava a
convertirsi a una più autentica sensibilità salesiana e a una forma-
zione veramente rinnovata. Faceva notare come in Congregazione,
rimanessero aperti alcuni problemi: quello numerico-vocazionale,
ma anche, e più a fondo, una certa insensibilità e un criterio non
corretto nella comprensione di questo aspetto proprio della identità
vocazionale (quello della «dimensione laicale»), vincolato alla pecu-
liare conformazione delle nostre comunità e alla realizzazione della
loro missione. l Non si trattava di alcune cose da fare, certo anche di
questo. Ma, più in profondità, di una conversione a una più autenti-
ca sensibilità salesiana che porta con sé l'urgenza di appropriati in-
terventi.
40.1 Uno straordinario impegno nella formazione
La formazione, tutta la formazione, iniziale e permanente, e la
formazione di tutti, aiuta questa conversione: «voglio ancora insi-
stere», egli diceva, «sull'impegno della formazione. Dopo quanto
abbiamo detto, essa non può unicamente riferirsi ai giovani Coadiu-
tori, ma a tutti i confratelli, anche preti e chierici, per l'intero arco
della formazione sia iniziale che permanente. Senza uno straordina-
rio impegno nella formazione non credo si possano ottenere cam-
biamenti radicali in tempi brevi. Ma se si imposta la formazione in
forma veramente rinnovata, sopra tutto per le giovani generazioni,
il futuro sarà certamente promettente».2
l Cf. CG22 79·86.
2 ACS 298, p. 42 .
162

17.3 Page 163

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L'impegno comune, in Congregazione va verso questi obiettivi,
con serietà. L'analisi dei Direttori ispettoriali e i suoi risultati sono
un argomento a favore. Le ispettorie cercano di armonizzare fra
loro organicità e flessibilità dei curricoli formativi; mostrano di vo-
ler fare subito tutto il possibile, come se fossero entrate finalmente
in un tempo di maggiore concretezza e operatività; 3 accettano la sfi-
da dei primi passi, non sempre sicuri negli esiti e insidiati per di più
dalla indifferenza di alcuni pochi; si sono convinte infine della ne-
cessità della collaborazione interispettoriale che assicura più facil-
mente l'insieme delle condizioni perché le fasi del processo siano
formative.4
Le ispettorie sono incamminate dunque a «reagire creativa-
mente»5 e a realizzare quello «straordinario impegno di formazio-
ne», di cui parla il Rettor Maggiore, aiutandosi per migliorare insie-
me contenuti e strutture.6
40.2 Le ragioni profonde
Tutto questo impegno ha le sue ragioni profonde e presenta un
carattere di urgenza. Lo si deduce sia dalla natura della vocazione
salesiana che dall' ambiente e dalla condizione del mondo giovani-
le. La formazione del Salesiano coadiutore è diretta non solo a rea-
lizzare la sua specifica forma vocazionale, ma anche ad arricchire
quella del Salesiano prete e della comunità. Quando mancasssero o
si indebolissero i doni propri all'una o all'altra, il Salesiano prete o il
Salesiano laico ne verrebbero personalmente a soffrire, quasi non
fossero abbastanza se stessi. E ne soffrirebbe la stessa comunità che
di queste forme è la comunione operante. Non si può essere Salesia-
ni preti o Salesiani laici isolandosi. Ciascuna forma vocazionale è
concreta e completa in se stessa, ma fa parte della sua concretezza
e completezza anche l'essere in relazione con l'altra.
Questa è la nostra caratteristica carismatica.7
3 Cf. CG22 9; FSDB 407.474.
4 Cf. FSDB 412.
5 Cf. ACG 323, p. 26·35.
6 Cf. ib.
7 CG21 2375.
163

17.4 Page 164

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È una prima ragione, questa, per formarsi . È una ragione in-
terna, per così dire, al nostro carisma. Ma ve ne sono anche altre.
Le potremmo chiamare «ragioni d'ambiente».
Il pluralismo culturale, i ritmi sempre più accelerati e le trasfor-
mazioni rapide del mondo spingono tutti a un riadattamento conti-
nuo. La nostra poi è una forma di vita che accentua la ricerca di
una tipica carità pastorale. Essa tiene conto delle novità emergenti
nel mondo giovanile e nella coscienza della Chiesa.8 Come educato-
ri, infatti, siamo rivolti verso quella parte di umanità, i giovani, così
nuova e sensibile ai mutamenti che non possiamo dedicarci alloro
servizio senza produrre uno sforzo permanente di formazione ag-
giornata e creativa.
Si ricordi, a questo proposito, l'art. 19 delle Costituzioni che si
intitola: «Creatività e flessibilità». È un tratto del nostro spirito.
4.1 I CONTENUTI GLOBALI DEL PROCESSO FORMATIVO
Sulla scorta di quanto il Rettor Maggiore ha scritto nella sua
lettera: «La componente laicale della comunità salesiana», dell'otto-
bre-dicembre dell"80, vorremmo accennare al quadro globale entro
cui si muovono queste «Linee per la Formazione» del Salesiano coa-
diutore.
41.1 I contenuti specifici
Il Rettor Maggiore, appunto, si faceva eco di una preoccupa-
zione del CG21, quella di una certa «assenza di contenuti specifici
per la formazione del Salesiano coadiutore»9 e ne segnalava alcuni
«da tener presenti in tutte le fasi, integrandoli costantemente nella
doppia istanza di «studio-riflessione» e di «pratica-esperienza».
Essi sono:
- una formazione religioso-salesiana che aiuti il Confratello coa-
8 Cf. FSDB 74-83 .
9 CG21 247.
164

17.5 Page 165

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diutore a comprendere 1'originalità propria della nostra Società;
un'adeguata preparazione pedagogica, umanistica e salesiana;
una sufficiente competenza apostolica con approfondimenti teo-
logici e catechistici;
una preparazione tecnico-professionale, secondo le capacità e le
possibilità dei singoli in ordine al carattere educativo-pastorale
della nostra vocazione;
un'educazione socio-politica che prepari a una specifica azione
educativa, specialmente in ordine al «mondo del lavoro» .IO
Certo, in tutto questo, concludeva, bisognerà essere attenti alla
varietà caratteristica che la dimensione laicale presenta e alle possi-
bilità concrete dei singoli. II
Alcune di queste indicazioni richiamano valori umani e di gra-
zia; altre atteggiamenti secondo cui tendere all'azione, altre ancora
sono competenze da acquisire.
Bisogna dunque entrare in un processo formativo che aiuti a
identificare i valori della consacrazione apostolica laicale, per altro
già in gran parte indicati nelle pagine che precedono; un processo
formativo che aiuti a farli propri, a farli diventare cioè i motivi pri-
mari di quel che si pensa, si vuole, si opera, i motivi primari degli
atteggiamenti e dei comportamenti, con mezzi e metodi adatti.
Il discorso sarà globale (<<è da tener presente in tutte le fasi»,
scriveva il Rettor Maggiore), 12 anche se per alcune di esse, per il po-
stnoviziato e il postirocinio, si farà più particolare e diretto per la
complessità e l'importanza che queste fasi rivestono.
41.2 L'ordinamento dei contenuti
Tratteremo dunque:
- dei valori e degli atteggiamenti propri della consacrazione
apostolica del Salesiano coadiutore. Dopo averli identificati global-
mente (nella «speciale Alleanza che il Signore ha sancito con noi»,13
la missione, la comunità fraterna, uno stile di vita evangelica vissu-
IO Cf. CG21 302.
Il Cf. La componente laicale... , (CL) ACS 298, p. 45.
12 Ib. p. 44.
165

17.6 Page 166

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ta con radicalità), ne porremo in evidenza alcuni più decisivi per la
sua formazione;
- della dimensione costitutiva e della sensibilità caratteristica
con cui il Salesiano coadiutore li vive: la «sua» laicità,'
- della sua umanità, su cui i valori e gli atteggiamenti della
consacrazione apostolica s'innestano come un dono e da cui si
esprimono nella testimonianza, nell'annuncio e nella carità pastora-
le;
- del metodo per farli propri. Nessun valore vocazionale vale
«per sé», se non lo si è fatto entrare nella propria vita e non diventa
la motivazione primaria delle sue scelte;
- della sua formazione intellettuale e dei curricoli di studio,
relativi soprattutto al postnoviziato e al postirocinio.
41.3 Un processo unitario e complesso
Come si può ben capire, il processo è unitario: «tutta la forma-
zione tende allo sviluppo dell'identità vocazionale» e trova in essa
«le radici della sua unità».14 Nasce quindi la necessità di avere del-
l'identità salesiana l'idea più certa e vera possibile. 15
È anche un processo complesso. Ha, infatti un'unica finalità,
ma vissuta in forme vocazionali specifiche e complementari. Educa-
tori-evangelizzatori dei giovani si diventa nella forma laicale o pre-
sbiterale. È una comune vocazione, egualmente salesiana, ma di-
stinta e complementare nei servizi e nei ministeri. 16
Per questo, l'uno e l'altro, il Salesiano prete e il Salesiano coa-
diutore, ricevono un'eguale prima formazione con un «curricolo di
livello paritario, con le stesse fasi e con obiettivi e contenuti simili.
Le distinzioni sono determinate dalla vocazione specifica di ognuno,
dalle doti o attitudini personale e dai compiti del nostro apostola-
tO» .1 7
13 C 195 .
14 CG21 242; C 97. 102.
15 Cf. CG21 242.
16 Cf. C 98. 4.
17 C 106.
166

17.7 Page 167

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È complesso, questo processo formativo, anche perché intende
sviluppare nella persona la totalità delle dimensioni che compongo-
no la sua vocazione, armonizzandole in unità vitale, con equilibrio e
senza frammentazione .18 Intende anche garantirne l'assimilazione,
una volta rimossi i possibili impedimenti e adottati mezzi e metodi
adatti. È un punto d'interesse e d'impegno decisivo se ci si muove
in vista di una «formazione rinnovata».
4.2 IDENTIFICARE I VALORI
L'art. 3 delle Costituzioni costituisce un buon quadro di riferi-
mento. I valori vi sono collocati con chiarezza, secondo un certo or-
dine, distinti fra loro eppure inseparabili e dunque influenti gli uni
sugli altri e insostituibili: «La nostra vita di discepoli del Signore,
dice l'articolo, è una grazia del Padre che ci consacra col dono del
suo Spirito e ci invia ad essere apostoli. Con la professione religiosa
offriamo a Dio noi stessi per camminare al seguito di Cristo e lavo-
rare con Lui alla costruzione del Regno. La missione apostolica, la
comunità fraterna e la pratica dei consigli evangelici sono gli ele-
menti inseparabili della nostra consacrazione, vissuti in un unico
movimento di carità verso Dio e verso i fratelli. La missione dà a
tutta la nostra esistenza il suo tono concreto, specifica il compito
che abbiamo nella Chiesa e determina il posto che occupiamo tra le
famiglie religiose».
42.1 In «una speciale Alleanza»
In «una speciale Alleanza», la missione apostolica, la comuni-
tà fraterna, uno stile di vita vissuta con radicalità evangelica sono
i valori propri della consacrazione del Salesiano.
Sono quei valori che lo fanno autentico e lo motivano nel suo
essere e nel suo fare quando li vive «in un'unico movimento di cari-
tà verso Dio e verso i fratelli» .
18 Cf. C 102; CG2I 262.
167

17.8 Page 168

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Non è inutile ricordarli. Non si devono dare per scontati per-
ché, senza, tutto diventa falsato .\\9 È quanto Giovanni Paolo II sotto-
lineava parlando alla plenaria della Congregazione per i Religiosi e
gli Istituti secolari: «È necessario ... sottolineare come la formazione
del religioso deve mirare in modo speciale alla «sapienza del cuore:
a quella sapienza, dono dello spirito, che lo rende veramente intimo
del Signore e profondo conoscitore della sua volontà. Questa sa-
pienza contribuisce molto più alla salvezza del mondo che non il
moltiplicarsi di attività esteriori non animate da tale spirito sopran-
naturale».20
La grazia che fu data a Don Bosco ed è partecipata ai suoi figli
è interna a un mistero di Alleanza. È infatti, fondamentalmente,
una particolare esperienza teologale. La sequela di Cristo in vista
della edificazione del Regno di Dio nei giovani e in se stessV\\ l'unio-
ne col Padre che ci consacra ed invia,22 l'attenzione e la docilità allo
Spirito, fonte di santificazione e rinnovamento sono le presenze che
la compongono.23
Perché il mistero resti vivo e muova con la sua forza ogni attivi-
tà, vanno coltivati gli atteggiamenti che gli corrispondono.24 Essi so-
no: la centralità e l'assoluto di Cristo Signore che comunica nel Pa-
dre e nello Spirito la sua forza e il suo amore; il dono della paternità
di Dio che ravviva continuamente la dimensione divina delle nostre
attività; il sentimento della propria filiale appartenenza, che si mani-
festa partecipando, come Salesiano laico,25nella Chiesa, alla Sua ca-
rità paterna e trova in essa «l'origine ultima e la fonte che alimenta
perennemente la missione; 26 la presenza infine dello Spirito Santo,
di cui si è pronti ad accogliere l'iniziativa e l'azione per crescere nel-
l'amore di Dio e dei giovaniY
19 C 3; Cf. C 23. 125, C 26, C 3.26. 50. 64. 73. 82. 85 , C 40, C 49. 85 . 88, C 63.
20 Osservatore Romano del 2-XII-1988 .
2 1 Cf. C 23.3.11.
22 Cf. C 3.
23 Cf. ET 11. 12; CGS 3; C l.
24 Cf. Cf. ACS 296, p. 5; C 23.
25 Cf. C 12 .
26 CG21 579.
27 Cf. - per l. Partecipazione alla vita liturgica: C 88.89; C 87, CGS 283-288.
340 . 540. 664;
168

17.9 Page 169

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Non si pensi che tutto sia già fatto quando i valori si conosco-
no, si apprezzano e si coltivano col desiderio o quando ci si entusia-
sma per essi. Son tutte cose buone, ma da sole non bastano. Dopo
aver conosciuto che cosa vuoI dire essere salesiani (valori e atteggia-
menti), bisogna poi diventarlo «vivendo e lavorando per la missione
comune», a certe condizioni.28 Bisogna cioè camminare (<<proces-
so») per formarsi, utilizzando quei mezzi e metodi che le scienze
dell'educazione e la nostra tradizione ritengono più congeniali al
nostro spirito ed efficaci allo scopo.
Neppure si pensi ad un genericismo astratto, quasi che i valori
esistano come a sé stanti. Sono vissuti in forme vocazionali distin-
te. li Salesiano prete li vive come prete, il Salesiano laico li vive
come religioso laico, componenti a loro volta di una comunità an-
ch'essa con caratteristiche cosÌ originali che, per essere salesiana,
ne richiede la presenza.
E sono vissuti in un contesto storico preciso. Questa «speciale
Alleanza», sigillata dalla Professione perpetua, viene fatta nel tem-
po. Ha una data. Si colloca cioè in un contesto storico che conti-
nuamente provoca e sensibilizza l'esperienza dell'uomo in continua
ricerca dell'interpretazione di se stesso. Evangelizzarsi ed evangeliz-
zare vuoI dire tradurre in proposta culturale credibile, perché la si
vive, l'interpretazione che dell'esistenza umana dà il Signore.
Occorre ripensare la cultura alla luce della rivelazione e la rive-
lazione alla luce della promozione umana.
L'uomo moderno, i giovani, oggi, sono più realistici e pragma-
tici. Quanti vanno verso di loro per offrire una proposta di salvezza
non possono ignorare gli aspetti concreti della loro vita, le loro sen-
sibilità, le situazioni di fatto, i rapporti che vivono col mondo eco-
- 2. Ascolto della Parola di Dio: eGS 494. 540. 557; DSM 240-242;
- 3. Preghiera personale: e 83, se 7. 10. 11. 14 . 19.48; e 93; DSM 186; eGS 574-
579; e 88;
- 4. Eucarestia e Ufficio divino: e 88.89; eGS 544; se 10.47-48; LG 11; PO 5bc; 6e;
eGS 542-543;
- 5. Vita e azione come preghiera: e 86. 95. 21; eGS 532-537; 550. 555f. 677;
- 6. Senso e uso del sacramento della Riconciliazione: e 84. 90; RFIS 55; PO 18b;
- 7. I momenti di rinnovamento: e 91;
- 8. Devozioni salesiane: Maria Ausiliatrice: RG 74; se 13; eGS 531-545; VIGANO E. ,
Maria rinnova la Famiglia Salesiana, 1978.
e 28 99.
169

17.10 Page 170

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nomico, sociale e politico . Devono cercare la risposta che il messag-
gio cristiano può offrire a queste sollecitazioni. Esse sono personali,
ma anche e sempre più sociali, pubbliche e interpersonali, sempre
più pratiche e concrete. Così le realtà terrestri, il lavoro, la pace, lo
sviluppo, la politica, il gioco, la cultura sono stati oggetto, più o
meno fortunato, della riflessione teologica e della teologia della vita
religiosa. Queste riflessioni hanno via via spostato l'interesse da
queste realtà oggettive, in sé considerate, all'uomo e alla sua pro-
mozione.
In questo si sono lasciate muovere dal modo nuovo di concepi-
re il rapporto uomo-mondo, presente nella premessa che introduce
la Gaudium et Speso Là il mondo e le realtà terrene non stanno più
di fronte all'uomo per reclamare un loro senso. Sono considerate
piuttosto in funzione dell'uomo, come mezzi per il suo sviluppo. Lo
sguardo si volge all'uomo, al suo potere di fare e, in connessione
con questo, alla sua importanza sociale. Alcuni problemi, infatti,
quelli dello sviluppo, per esempio, sono affrontati nella prospettiva
ampia della società e delle grandi masse e si trasformano, sotto que-
sto aspetto, da problemi di etica individuale in problemi di etica so-
ciale.
Chi ha per vocazione il dono della predilezione per i giovani do-
vrà vivere un'esperienza concreta di fede e di umanità che testimo-
ni e annunci l'assoluto di un Dio che salva in questo contesto, valo-
rizzando gli elementi tipici di una vocazione religiosa che, perché
laicale, lo pone in contatto più facile di comprensione, sintonia per-
sonale e possibilità operative.
42.2 La missione apostolica
Questa Alleanza, come sorgente che non si spegne, fa nascere
da sé, con ricchezza di grazia attuale e di adattabilità, la missione.
La dedizione ai giovani, specialmente i più poveri, è stato per
Don Bosco l'itinerario dove si è fatta reale la sua consacrazione:
consacrato da Dio «per» i giovani, offerto a Dio «nei» giovani. Era
completamente dedicato a loro, completamente riservato per loro
e, nello stesso tempo, realizzato in loro. Amare i giovani non signifi-
cava per lui soltanto suscitarne l'affetto, ma anche sentirne l'attrat-
170

18 Pages 171-180

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18.1 Page 171

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tiva, esserne soggiogati, avvertirne il ruolo insostituibile nella pro-
pria vita.29 Neli' unità della carità pastorale, frutto per eccellenza
della formazione religiosa e umana, trovano senso e unità i due poli
che movimentano la vita del salesiano: Dio e i giovani. Egli avverte
in sé il bisogno di un'intensa presenza a Colui che lo invia e, insie-
me, a coloro a cui è mandato.30 Rendere concrete queste aspirazioni
nel "dove» e nel "come» viene compiuta la missione, vuoI dire anche
trovare spazio e significato all'originalità della vocazione del Sale-
siano coadiutore.
A. I valori e gli atteggiamenti del «senso pastorale»
li desiderio di un 'intensa presenza a Colui che lo manda solle-
citerà il Salesiano coadiutore a condividere l'ansia di Gesù per l'av-
vento del Regno; 31a percepire nella storia il disegno di Dio che ope-
ra per la salvezza e il mistero di iniquità che gli si oppone. A questo
fine si educherà a un forte senso di Chiesa, perché «evangelizzare
non è mai per nessuno un atto individuale e isolato, ma un atto pro-
fondamente ecclesiale... e nessun evangelizzatore è padrone assolu-
to della sua azione evangelizzatrice».32 Saprà crescere nella spiritua-
lità eucaristica e mariana che lo fanno cooperatore di Dio: «Delle
cose divine, la più divina, diceva Don Bosco, è cooperare con Dio
alla salvezza delle anime».33 Nello spirito di preghiera scoprirà e ap-
prezzerà le leggi che si dicono «apostoliche»34 e che peraltro esigo-
no anche il fervore delle nostre capacità e competenza. Nutrirà fi-
nalmente la propria vita di fiducia, di intraprendenza e di.gioia, an-
che nelle fatiche .35
li desiderio di un 'intensa presenza ai giovani a cui è mandato
impegna il suo «senso del concreto» a promuovere nella comunità e
in sé alcune sensibilità sulla misura delle loro esigenze.
29 Cf. STELLA P. , Don Bosco nella slona della religiosilà callolica, voI. II, p.
473.
30 Cf. FSDB 74; CGS 26.
31 Mt 6, 10.
32 EN 60 .
33 MB 9, 220; 13, 629.
34 Cf. FSDB 77 .
3S Cf. FSDB 75-77.
171

18.2 Page 172

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Quali?
il senso dell'uomo come libertà, per esempio, che progetta la
propria vita e utilizza il mondo come materiale messo in movi-
mento dalla sua creatività;
- il senso morale che percepisce la storia come compito e respon-
sabilità;
- il senso della partecipazione che fa prendere coscienza, oggi,
della cultura umana come «cultura socializzata» dove gli sforzi
per la costruzione e la difesa della città terrestre o sono comuni-
tari o non sono efficaci;
il senso della prospettiva che intende la storia come liberazione
progressiva e integrale, dove salvezza e processo storico sono di-
mensioni della medesima «libertà».
La comunità apparirà allora come una fraternità che scende
dal cielo, ma che muove anche dalla terra, visto che il Figlio di Dio
per salvarci «spogliò se stesso assumendo la condizione di servo e
diventando simile agli uomini»; una comunità fatta di persone che
sono segno di altre Persone, il Padre, il Figlio, lo Spirito Santo. Per-
sone che si vedono e si capiscono come segno e questo vogliono: di-
ventare una proposta e una risposta per chi vive.
B. Capacità per l'azione
Il «senso del concreto» e il desiderio di offrire la salvezza o di
promuoverla dove essa è già presente in germe porta il Salesiano
coadiutore ad attrezzarsi «concretamente»: ad essere capace cioè di
analisi e di valutazioni critiche di una determinata situazione pasto-
rale; a saper definire in modo realistico e creativo una strategia
d'intervento con obiettivi, tempi, operatori e ruoli ben precisati; a
utilizzare i mezzi della comunicazione sociale; a farsi sensibile ai
problemi del «mondo del lavoro» inteso come processo produttivo,
non necessariamente industriale, che segna di sé la vita di tanti gio-
vani bisognosi.
E ad evitare un rischio! Le specializzazioni sono insostituibili
nei loro servizi. Non si può evangelizzare soltanto con la «buona vo-
lontà». Ma le loro esplorazioni, cariche di attrattiva, devono sem-
mai condurre, non distrarre dall'attenzione allo Spirito. Se le ispira-
zioni dello Spirito non si armonizzassero con l'organizzazione del
172

18.3 Page 173

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nostro fare, si dirotterebbe dalla prospettiva della santità, si perde-
rebbe <<la sapienza del cuore», si provocherebbero scollamenti nel-
l'unità visibile della missione e si darebbero motivi seri per le crisi
più varie.
c. Funzioni, ministeri e campi di azione
La forma vocazionale laicale e la sua specificità si realizzano
nei vari campi di azione e nei ruoli che il Salesiano coadiutore rico-
pre e per i quali si prepara. In oltre cento anni di storia, i Salesiani
coadiutori hanno disimpegnato una vastissima gamma di attività
che si possono distribuire, in linea di massima, su tre categorie:
- le funzioni educative, sociali, formative e pastorali: re-
sponsabilità direzionali in vari settori; attività scolastiche e culturali,
soprattutto in scuole tecniche e professionali; attività evangelizzatri-
ci nelle missioni; animazione di associazioni e circoli apostolici, di
gruppi sportivi, musicali e drammatici; animazione del tempo libe-
ro; produzione e uso dei vari strumenti della comunicazione socia-
le; avviamento al mondo del lavoro, formazione sociale;
- le attività cosiddette terziarie: economi, contabili, commis-
sionieri, segretari, rappresentanti di settori, infermieri, sacristi, or-
ganizzatori del personale di servizio;
- i servizi domestici: collaboratori in casa, disposti ad occu-
parsi di qualunque lavoro in cui si sentano anche solo un pò compe-
tenti; incaricati dell' ordine e della pulizia, addetti ai lavori di cam-
pagna, cuochi, panettieri, elettricisti, incaricati della portineria o
anche preziosi «factotum».
Si tratta di attività e servizi che richiedono attitudini diverse e
preparazioni distinte.36 Esse, giova ripeterlo, non vanno ridotte uni-
camente a mestieri o professioni. Occorre che siano considerate e
vissute come apostoliche: hanno infatti un senso educativo pastora-
le all'interno della comunità apostolica, costituiscono una vera testi-
monianza comunitaria, sono profondamente collegate fra loro e tut-
te insieme finalizzate all'attuazione dei beni del Regno di Dio.37
36 Cf. FSDB 58-66. 78 .
37 Cf. C 21.
173

18.4 Page 174

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Nell'esortazione apostolica dedicata ali'evangelizzazione, Paolo
VI valutò positivamente il fatto che, in numerose chiese, gruppi di
religiosi e di laici si dimostrassero aperti ai ministeri non ordinati,
assicurando cosÌ speciali servizi capaci di ringiovanirne e rafforzar-
ne il dinamismo evangelizzatore.
Segnalò, a mo di esempio, i ministeri di catechisti, di animatori
della preghiera e del canto, di servitori della Parola di Dio o di assi-
stenti ai fratelli più bisognosi, di capi di piccole comunità, di respon-
sabili dei movimenti apostolici.38
Riconobbe poi che i laici possono anche sentirsi chiamati a
«collaborare con i loro pastori nel servizio della comunità ecclesiale,
per la crescita e la vitalità della medesima, esercitando ministeri di-
versissimi, secondo la grazia e i carismi che il Signore vorrà loro di-
spensare».39
La storia della nostra Congregazione ha conosciuto, di fatto,
non pochi Salesiani coadiutori che hanno esercitato l'una o l'altra
funzione, annoverata oggi tra i ministeri non ordinati. Nel periodo
del postconcilio alcuni hanno esercitato i ministeri di accolito, di let-
tore, di distributore straordinario dell'Eucarestia, oggi definitava-
mente riconosciuti dal nuovo Codice dalia recente Esortazione apo-
stolica «Cristifidelis laici», come accessibili ai fedeli laici.40
li CG21 ha accolto l'invito di Paolo VI e si è ripromesso che
«anche i Salesiani coadiutori, convenientemente preparati, abbiano
la possibilità di esercitare come religiosi i ministeri non ordinati a
servizio dell'azione evangelizzatrice della comunità salesiana».41
Non sembri, questo fatto, una rinnovata forma di «clericalizzazio-
ne». Si tratta piuttosto di una legittima riappropriazione di ministeri
non ordinati che, nella storia della Chiesa, sopra tutto nel primo
millennio, vennero generalmente esercitati dai fedeli laici. È inteso
che chi accede a questi ministeri dovrà assicurarsi delle proprie op-
portune attitudini, e dell'aiuto di formatori competenti: possono of-
frirgli per il discernimento e una conveniente formazione teorico-
pratica durante un tempo sufficiente.42
38 Antichi Regolamenti 260.
39 Th.292.
40 Cf. CIC c. 230 .
41 CG21 182 .
42 CIC 231.
174

18.5 Page 175

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L'elenco delle molteplici tradizionali funzioni del Salesiano coa-
diutore e quello dei ministeri non ordinati è un elenco indicativo; è
quindi aperto e integrabile con altre funzioni e ministeri. La necessi-
tà di rispondere con una nuova evangelizzazione e con inventiva pe-
dagogica alle domande e alle urgenze delle culture emergenti può
suggerire funzioni e ministeri nuovi o rinnovati.
Secondo il pensiero di Don Bosco, riespresso dal CG2I, «il Sale-
siano coadiutore può partecipare a tutti i compiti educativi e pasto-
rali salesiani non legati al servizio specificatamente sacerdotale».43
Il testo delle Costituzioni riprende il concetto: egli opera «in
tutti i campi educativi e pastorali» con compiti di ordine culturale,
professionale, sociale ed economico, come pure di ordine catechi-
stico, liturgico e missionario, dove porta «il valore proprio della sua
laicità, che lo rende in modo specifico testimone del Regno di Dio
nel mondo, vicino ai giovani e alle realtà dellavoro» .44
D. Educatore alla fede nel «mondo del lavoro»
li «mondo del lavoro», inteso come processo produttivo non
necessariamente industriale, è uno dei campi preferenziali offerti
alla responsabilità e competenza del Salesiano coadiutore, per tradi-
zione e per l'urgenza dei tempi che corrono.
Dalle caratteristiche che la proposta educativa presenta egli
può dedurre i contenuti e gli atteggiamenti che, come educatore, è
chiamato a far propri per essere all'altezza del suo compito.
La proposta educativa infatti deve nascere da un progetto-
uomo che integra tutti gli aspetti dell'esperienza umana, individuale
e collettiva e si confronta con altri progetti, riferendosi continua-
mente ai valori dell'esperienza cristiana.
Non basta. A contatto con le condizioni degli ambienti di lavo-
ro e dei giovani, che si preparano ad esservi impiegati e protagoni-
sti, questa proposta dev'essere in grado di tradursi in una cultura,
nella «cultura del lavoro». Essa deve diventare, per suo mezzo, una
proposta educativa della cultura del lavoro.
43 CG21 182.
44 C 45.
175

18.6 Page 176

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Domandarsi quali siano i contenuti e le istanze, negative e po-
sitive, di questa «cultura del lavoro» è quindi importante. Ci sembra
di poterle indicare, al negativo, nell'assenza o nel decadimento di
un'etica del lavoro degna dell'uomo; nella fuga dal lavoro come ef-
fetto di una concezione consumistica della vita; nella proiezione sul
lavoro di atteggiamenti fortemente egoistici che producono, in mag-
giore o minor misura, il rivendicazionismo, l'assenteismo, il disinte-
resse.
Sul versante positivo notiamo invece: il ricupero della dignità
umana del lavoro; il bisogno di partecipazione e di controllo; lo
sforzo di ricomporre in modo significativo i processi produttivi; la
domanda di formazione.
Questi contenuti vanno promossi con un'accorta metodologia.
Don Bosco e la nostra tradizione suppongono sempre che si sia con-
sapevoli dei bisogni reali di chi lavora e che si intervenga con
un'azione ugualmente attenta al momento educativo e a quello del-
l'evangelizzazione. Per cui dovranno armonicamente combinarsi i
due aspetti: quello dell' ascolto della domanda formativa che emer-
ge dalla condizione giovanile e dalle classi popolari; e quello della
soluzione complessiva dei loro problemi: offerta del pane e della
Parola, del lavoro e della cultura, della garanzia dei diritti e delle
motivazioni al dovere.
CosÌ si precisano anche la finalità, lo stile e gli obiettivi della
proposta.
Si tratterà di promuovere al medesimo tempo tutto l'uomo la-
voratore e tutto il cristiano, riconsegnando il lavoro alla sfera del-
l'etica: 45 è il fine.
Si applicherà il criterio preventivo, anticipando tempi e ritmi di
crescita contro i rischi di chi si espone, indifeso, alla logica e al cli-
ma ambivalente dei rapporti di produzione. Si utilizzerà inoltre un
ambiente educativo in cui abbondano gli stimoli (spirito di famiglia,
allegria, ottimismo, creatività e spontaneità, naturalezza dell'impe-
gno e del sacrificio) per interiorizzare con serenità la severa etica
del lavoro: è lo stile educativo.
Si darà il primato alla persona del giovane, futuro lavoratore,
4S Cf. GIOVANNI PAOLO II, Laborem exercens, 1981.
176

18.7 Page 177

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rispetto alle preoccupazioni efficientiste della produzione; si convin-
cerà il giovane, attraverso proposte positive, a non ridurre la forma-
zione professionale all'indottrinamento o a un pericoloso pragmati-
smo, ma a muoversi piuttosto verso l'impegno di leader, capace di
intendere e di scegliere la propria dedizione ai problemi del lavoro
come vocazione e servizio. Sono gli obiettivi.
L'impegno di formazione professionale diventa allora un luogo
di educazione alla fede, l'esperienza cioè in cui essa si esprime e si
verifica. I Salesiani coadiutori, impegnati in «questo mondo», di-
ventano «gli uomini del lavoro» delle comunità ecclesiali e anche
della nostra Famiglia (animatori dei Cooperatori ed Exallievi lavora-
tori):46 un carisma che la tradizione salesiana e Don Bosco oggi non
vogliono perdere.47
Le diverse forme di presenza del Salesiano coadiutore, per es-
sere significative della sua identità laicale e contribuire efficacemen-
te alla realizzazione personale di questa proposta, devono rispettare
alcune condizioni che il CG21 descrive in questi termini: egli
- «non dimentichi mai che è sempre e dovunque un educatore sa-
lesiano, il cui obiettivo deve essere quello di portare i diversi ele-
menti di questa realtà sociale al servizio dei valori individuali e
collettivi della persona per aprirla, cosÌ promossa, a trovare nella
fede la sua piena e totale realizzazione»;
- sia fedele al suo essere «religioso salesiano laico».
E cioè:
• «sappia cogliere il bene presente nel mondo del lavoro (un pro-
getto di società e di uomo personalistico, comunitario e solidale),
ma contemporaneamente segnali i mali che lo minacciano (visio-
ne materialistica della vita, chiusura alle realtà spirituali, indivi-
dualismo, invidia, sentimenti di ostilità, tentazioni della violen-
za)>> . Il criterio dell'incarnazione lo muoverà ad essere attento a
tutto ciò che vi è di positivo, resistente a ciò che vi è di negativo,
critico verso ciò che si può purificare o riorientare, annunciando
il cristianesimo come novità assoluta che porta ogni cultura e
ogni persona alla salvezza;
46 CG21 185.
47 Cf. C 42.
177
12

18.8 Page 178

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• difenda e promuova questi valori come religioso, tutto orientato
a Cristo, fondamento e vertice degli stessi valori umani; potrà
(così) più facilmente individuare i pericoli che li minacciano e
aiutare gli altri a superarli;
• testimoni, mediante il disinteresse e 1'amore con cui si dona in-
cessantemente, una solidarietà profonda e universale che do-
vrebbe mettere in crisi ogni forma di egoismo, di sfruttamento e
di esclusiva ricerca del proprio interesse;
• riveli il regno di Dio già presente nel mondo e nella storia e pro-
prio in questo modo specifico annunci profeticamente il Regno
futurO. 48
42.3 La comunione nella comunità
La «speciale Alleanza che il Signore ha sancito con noi»,49 non è
solo missione, ma come sorgente che non si spegne, fa nascere da
sé, con ricchezza di grazia attuale, la comunione nella comunità,
uno stile di vita vissuta con radicalità evangelica, la preghiera.
Don Bosco, un santo così attivo, sottolinea il carattere realizza-
tore del comandamento della carità. La carità costruisce 1'unità e
la comunione ai livelli profondi nella comunità.50 Vi è in essa una
particolare densità teologale che presenta aspetti anche operativi,
ma che infine sulla dimensione organizzativa del «fare», privilegia
un'organizzazione in vista dell'«essere» e del «vivere» insieme.
Don Bosco chiamava la Congregazione «Società di San France-
sco di Sales» mettendo in evidenza la duplice intensità del nostro
essere comunione: quella di «chiesa» e quella di «realtà umana»,
compaginata da fraternità vissuta e da ideali condivisi. Un «vivere
insieme autentico» per un «annuncio autentico».5!
48 CG21 184.
49 C 195 .
50 Cf. C 49. 50.
51 CG21 37, Cf. C 51; Cf. C88; Cf. C 57; Cf. C 90; Cf. C 58.59; Cf. FSDB 80, MR
30a, CP 106. 177 .
178

18.9 Page 179

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42.4 Uno stile di vita vissuto con radicalità evangelica
«Con la professione religiosa intendiamo vivere la grazia batte-
simale con maggior pienezza e radicalità».52
I consigli evangelici, vissuti nello spirito delle beatitudini, di-
ventano il segno di un'esistenza orientata alla speranza: «L'offerta
della propria libertà nell'obbedienza, lo spirito di povertà evangelica
e l'amore fatto dono nella castità fanno del Salesiano un segno della
forza della risurrezione. I consigli evangelici, configurando il suo
cuore tutto per il Regno, lo aiutano a discernere e ad accogliere
l'azione di Dio nella storia; e nella semplicità e laboriosità della vita
quotidiana, lo trasformano in un educatore che annuncia ai giovani
cieli nuovi e terra nuova, stimolando in essi gli impegni e la gioia
della speranza».53
Poiché oggi la vera questione non è di sapere, come si potrebbe
credere, se il radicalismo evangelico è veramente possibile a viversi
da uomini come siamo noi in un mondo com' è il nostro; ma, piutto-
sto, se un tale progetto non è malgrado e a causa di una rottura ap-
parente con la situazione ordinaria degli uomini, dei giovani special-
mente, la condizione stessa che salva questo mondo.54
Essere obbedienti, nella fede, attraverso il Superiore, al proget-
to di Dio, come creature libere che invocano e cercano la sua volon-
tà, alzando gli occhi verso l'alto, ma abbassandoli anche verso i gio-
vani che invocano la salvezza, colloca l'obbedienza entro il mistero
di Dio e insieme entro il mistero del mondo, dove si fa operante.
Essa libera sicuramente dai riflessi di assoluto di cui si veste illuso-
riamente «i' idolo del potere» 55 e ne comunica la forza ai giovani
perché anch'essi realizzino questa libertà.
Essere evangelicamente poveri non è più soltanto una virtù
personale. È anche la contestazione di un mondo che organizza se
stesso secondo l'ideale della produzione e del consumo e che, a que-
sto scopo, crea e diffonde continuamente il dominio dell'uomo sul-
l'uomo e delle cose su tutti gli uomini, dominatori e dominati. Ed è
52 C 60 .
53 C 63 .
54 Cf. J . THOMAS. Travail, Amour, Politique, Paris 1972.
55 C 62 .
179

18.10 Page 180

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virtù evangelica perché, al di là del breve respiro delle nostre tecni-
che, vuoI dimostrare che, seguendo Cristo, è possibile esistere in un
modo diverso da quello che il mondo impone, un mondo sgombro
da sicurezze troppo mondane, un mondo appunto di povertà.
Essa libera sicuramente i Salesiani e i giovani dai riflessi di as-
soluto di cui si veste illusoriamente «l'idolo del possesso»,56 sempre
che ci si disponga a educare in se stessi una mentalità e un'anima
«evangelicamente povere».
Essere evangelicamente casti batte un certo tipo di fatalismo
psichico che irride alla forza della libertà come a un tentativo abor-
tito dentro il mondo dei bisogni insuperabili e nega che si possa cre-
scere e donare attraverso le rotture con «le così dette neccessità».
li Salesiano offre al Signore Gesù e al Padre le sue forze fisiche
e affettive come testimonianza di pieno amore di comunione con
loro e di disponibilità per il RegnoY La consacrazione nella castità
apre il cuore alla paternità spirituale,58 libera e potenzia la capacità
di farsi tutto a tutti, favorisce vere amicizie e contribuisce a fare
della comunità una vera famiglia. 59 È un amore che non si ferma su
sé stesso, ma diventa segno trasparente dell'amore di Dio ai giovani
che conoscono di essere amati e, a loro volta, riamano col medesi-
mo amore.60
Essere uomini di preghiera! li CG22, collocando la preghiera a
fine dei capitoli IV, Ve VI, quasi fosse una loro conclusione, intese
«far percepire che la vita consacrata apostolica del Salesiano, con
la varietà dei suoi impegni fra i giovani, con la fraternità vissuta nel-
la comunità e con le esigenze di obbedienza, castità e povertà, ha
un carattere talmente soprannaturale da essere impossibile e im-
praticabile senza la grazia dello Spirito che viene continuamente co-
municata attraverso la preghiera e i sacramenti.61
li nostro incontro di «Alleanza» si esprime, si celebra e trova la
sua forza nel dialogo orante con il Signore. Questo dialogo impegna
56 !b.
57 Cf. C 80.
58 Cf. C 8l.
59 Cf. C 83; ACS 285, p. 23·24 .
60 Cf. C 8l.
61 Cf. Il progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, p . 609 .
180

19 Pages 181-190

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19.1 Page 181

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tutta 1'esperienza vocazionale e riceve da essa, per un processo
creativo di affinità, il suo stile specifico e i criteri secondo cui creare
e scegliere le forme di preghiera più congeniali.
È il dialogo di un apostolo che, quando prega, risponde all'invi-
to del Signore, ravviva la coscienza della sua intima e vitale unione
con Lui e della sua missione di salvezza.62
Le modalità, laicali le une, presbiterali le altre, con cui i SDB
vivono questi valori sono specifiche e complementari. Se ci si fer-
masse alle sole modalità e si abbandonassero i contenuti comuni,
avremmo come una forma vuota, una bellezza senza sostanza; se ci
si fermasse ai soli contenuti senza valorizzarne le modalità cadrem-
mo in un genericismo astratto e in una comunità senza originalità.
Li abbiamo però voluti richiamare, pur avendo svolto con più
ampiezza, e intenzionalmente, la missione, perché essa stessa li ri-
chiama come condizione insostituibile della sua efficacia e perché,
impegnandosi nella interiorizzazione degli atteggiamenti corrispon-
denti e nell'uso dei mezzi,63 i SDB ad essi configurino la loro vita
per l'educazione alla santità che i giovani attendono.
42.5 La «laicità» del Salesiano coadiutore: un modo di essere e
di operare
Gli Istituti di vita attiva, di fatto cosÌ diversi fra loro, assumono,
secondo modalità originali, una vera dimensione secolare e rifletto-
no in essa parte di quel realismo storico che è di tutta la Chiesa nel-
la sua missione di sacramento universale di salvezza. Nella nostra
Società sono i Confratelli coadiutori ad assicurare una presenza lai-
cale e a svolgere ruoli che manifestano e traducono in pratica que-
sta dimensione. Essa fa parte della loro forma vocazionale, non è
semplicemente un mestiere o un servizio.
La nostra Congregazione «coltiva in sé una spinta profana di
62 Cf. FSDB 64; C 85.
63 Comunità: Cf. FSDB 79-80;
Obbedienza: Cf. FSDB 82-84;
Povertà: Cf. FSDB 85-90;
Castità: Cf. FSDB 91-93;
Preghiera: Cf. FSDB 95-111.
181

19.2 Page 182

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fermento apostolico nella storia, per cui vive religiosamente immer-
sa e interessata alle vicissitudini concrete della società umana». 64
Quello che Giovanni Paolo II, nel discorso citato, giudicava «oppor-
tuno» e «necessario in alcune 'situazioni particolarmente graVI'»,
l'impegno cioè nel vasto campo della solidarietà umana, per noi, se
riferito all'educativo e al sociale, è consueto e ordinario .
La stessa spiritualità dell 'azione, esplicitamente interessata ai
valori temporali, traduce le ricchezze della dimensione contemplati-
va e dei voti religiosi in energie di educazione. Più particolarmente,
la missione giovanile e popolare muove il Salesiano coadiutore ad
essere educatore sociale aprendo gli orizzonti della crescita umana
all'indispensabile mistero di Cristo.65
La dinamica della sua consacrazione si muove in special modo
e in forma indissolubilmente unita a determinati problemi di pro-
mozione umana. Per questo deve conoscere, stimare e interiorizza-
re i valori e gli atteggiamenti della laicità consacrata.
Globalmente, come religioso, egli annuncia direttamente i va-
lori definitivi del Regno di Dio, le beatitudini. Rinuncia, per l'espe-
rienza che ne fa e per una loro radicale testimonianza, ad alcuni
strumenti e strutture del morido, al matrimonio per esempio, e ne
crea altre che esprimono visibilmente il senso della sua vocazione e
sono giustificate per la forza della fede, com'è la comunità fraterna.
Ma approfitta, come Salesiano laico, di tutte le occasioni che
una laicità sulla sua misura gli offre66 per trovare al suo carisma,
che ha una sua essenziale proiezione educativa, spazi di secolarità
propri, ma i più ampi e comprensivi possibili, perché entro quelli si
muovono le possibilità educative in vista dell'evangelizzazione dei
giovani.
Più in dettaglio, egli «porta in tutti i campi educativi e pastorali
il valore della sua laicità che lo rende in modo specifico testimone
del Regno di Dio nel mondo, vicino ai giovani e alle realtà del lavo-
ro».67
64 Cf. VIGANO E ., La componente laica/e... , o. C., p. 30.
6S Ib. p. 32.
66 Cf. GS 36.
67 C 45.
182

19.3 Page 183

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Questi valori, se assimilati, motiveranno in lui un certo numero
di atteggiamenti fondamentali. Alcuni di essi esprimono piuttosto il
suo riferimento al mondo, altri la qualità dei suoi rapporti inter-
personali.
Eccone alcuni tra i primi.
Coltiva il desiderio e le attitudini per essere una presenza utile
nella storia, optando coraggiosamente per l'uomo, per i giovani po-
veri specialmente e per il loro difficile avvenire. Considera il mondo
come spazio della propria vita di fede e della sua carità pastorale.
Non accetta un impegno cristiano superficiale e astratto, lontano
dalle esigenze della situazione.68 Si interessa alla realtà oggettiva
delle cose, vuole conoscerle anche se complesse, anche se esigono
studio, attenta sperimentazione e professionalità. È fermo sui fini,
flessibile nella scelta dei mezzi e delle strategie. Coltiva la conoscen-
za del mondo del lavoro e della sua cultura.
E tra i secondi.
Sviluppa il senso del possibile e del probabile nelle congiunture
socio-culturali. Di conseguenza non assume toni dogmatici rispetto
a ciò che è discutibile. Rispetta il pluralismo e apre il dialogo con
tutti. Cresce nelle iniziative, nella fantasia pedagogica e nella inven-
tiva pastorale. È generoso nella collaborazione ed aprezza l'organiz-
zazione. Finalmente si sente partecipe di un progetto di vita, quello
salesiano, capace di educare alla fede nel profano i giovani più biso-
gnosi. 69
La laicità del Salesiano coadiutore dal volto ricco di questi li-
neamenti, lo abbiamo detto, è una laicità complementare. Si tradu-
ce in esperienze e attività che integrano quelle del Salesiano prete in
vista della vita comune e della comune missione.
Va però notato che «nella comunità salesiana, all'infuori dei
ruoli e dei ministeri strettamente laicali o sacerdotali, non ci sono
zone o azioni assolutamente proprie dei Salesiani coadiutori e dei
Salesiani preti».70 «Anzi è da desiderare e da promuovere che certi
servizi domestici giornalieri e d'impegno passeggero siano sempre
68 Cf. VIGANO E., La componente laicale.... o. c.. p. 23
69 Cf. CNOS. Per una pastorale giovan ile nei CFP, Torino. p. 25.
70 CG21 182.
183

19.4 Page 184

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più assunti insieme, in semplicità di collaborazione, da tutti i com-
ponenti della comunità».71
In tutti questi casi, il contributo specifico dei Confratelli coa-
diutori ricorda il CG21 , «consiste piuttosto nel realizzare i diversi
compiti o ruoli del servizio salesiano con stile, spirito e dimensione
laicale o sacerdotale».72
42.6 Una crescita costante in «umanità»
I valori e le tendenze all'azione propri della nostra consacrazio-
ne apostolica sono doni di Dio, ma non vivono nel vuoto: essi si in-
nestano come dinamismi nell' umanità del Salesiano coadiutore e
si esprimono attraverso questa stessa umanità nella testimonianza e
nell'esercizio della carità pastorale.
La santità della vita consacrata non dipende certo dalle indica-
zione delle scienze dell'uomo e dell'educazione. È frutto dell'azione
gratuita di Dio. Ma le virtù e le attitudini umane, presenti o man-
canti, possono disporre a ricevere più o meno favorevolmente
l'azione di Dio e, più ancora, ad operare in modo più o meno effica-
ce nell'attività educativa.
Questi motivi, specialmente se riferiti a una vocazione com'è la
nostra, educatrice ed evangelizzatrice al medesimo tempo, spiegano
1'importanza che le Costituzioni attribuiscono ai valori umani e al
loro rapporto con i valori trascendenti: cerchiamo di «crescere nel-
la maturità umana»73 e, allo stesso tempo, di «conformarci più pro-
fondamente a Cristo, di rinnovare la fedeltà a Don Bosco per ri-
spondere alle esigenze sempre nuove della condizione giovanile e
popolare».74
La buona salute e la resistenza fisica, la maturazione intellet-
tuale e una progressiva capacità di riflessione e di giudizio, 1'equili-
brio e 1'adattamento psichico sono fra i valori e gli atteggiamenti
più richiesti dal nostro processo formativo. 75
71 VIGANO E., La componente laicale..., o. C. , p . 9-10
72 CG21 182.
73 C 118.
74 Ib.
75 Cf. FSDB 58-66.
184

19.5 Page 185

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Di alcuni, non di tutti, faremo cenno,16 tenendo conto anche
della situazione sociale che, dove più dove meno, mette in attività
meccanismi di ritardo del processo evolutivo normale.
A. Una buona salute psichica: integrazione
Unificare sempre più e meglio la persona attorno al proprio
progetto di vita è causa ed effetto di una buona salute psichica. Co-
struirsi una personalità chiaramente integrata per vivere in fedeltà
e libertà la propria consacrazione apostolica, per poter intervenire
efficacemente nel lavoro educativo, per vivere serenamente la vita
comunitaria è un'esigenza sentita da Don Bosco stesso che di «uno
splendido accordo di natura e di grazia», fuse «in un progetto di vita
fortemente unitario» 77 è il modello primo.
TI Salesiano coadiutore deve dunque curare:
- la capacità di conoscere e accettare la realtà, di giudicare ogget-
tivamente persone, cose, situazioni;
- la stabilità interiore nelle convinzioni, non più dipendenti da
conformismi, da entusiasmi superficiali o da delusioni;
- un comportamento sociale ben adattato e la capacità di essere se
stesso, pur integrandosi nel gruppo a cui appartiene;
un comportamento emotivo e affettivo che manifesti una certa
uguaglianza di carattere, il dominio sulla paura e la malinconia,
sull'attrazione e la repulsione istintiva; un comportamento che
mortifichi «ogni moto disordinato, la collera specialmente e gli
affetti sensibili»,18 la propensione alla poltroneria e alla golosi-
tà»; 79
una sufficiente capacità di autogoverno, di responsabilità della
propria vita, di iniziative e di decisioni ponderate e libere, di co-
raggio nell' affrontare gli ostacoli e nell'integrare limiti e insuc-
cessi, di perseverare nelle decisioni prese.
La società non aiuta questi comp·ortamenti. Anzi, spesso, crea
ostacoli difficili, a prima vista insuperabili. Essi congelano la perso-
76 Cf. FSDB 58-66. 78.
77 C 2l.
78 Antichi Regolamenti 260.
79 Ib. 292.
185

19.6 Page 186

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na in uno stato di indefinitezza e di dubbio che non permette ordi-
nariamente di affrontare le proprie responsabilità. Si cercano punti
di appoggio e di riferimento, ma sono anch'essi, per la maggior par-
te, luoghi comuni carichi di superficialità.
Non vi è dubbio che i nostri giovani Salesiani coadiutori per
salvare la propria perseveranza e per diventare modelli che aiutano
i giovani a liberarsi e a costruirsi devono conseguire una personalità
ancor più equilibrata e matura.
B. Le virtù sociali
Formarsi alla comunicazione e alle virtù sociali è l'altro aspetto
di un'umanità che vuoI crescere ed essere efficace nel suo servizio.
Il Salesiano coadiutore è chiamato ad acquistare una grande capa-
cità di contatto e uno stile di relazioni segnato dalla semplicità, dal-
la delicatezza, dalla serenità.
Vale per lui ciò che si trova anche in altri contesti: «impari a sti-
mare quelle virtù che sono tenute in gran conto tra gli uomini e ren-
dono accetti.80 Veda anche di «coltivare a fondo la capacità di venire
in contatto con uomini di diversa condizione. Impari soprattutto
l'arte di parlare agli altri in modo conveniente, di ascoltare pazien-
temente e di comunicare con loro, col massimo rispetto di ogni ge-
nere di persone, animato da umile amore» .81
Di fronte a quelle «libere» opinioni che chiamano autenticità e
libertà i modi trascurati e talvolta grossolani di comportarsi, il Sale-
siano coadiutore, specialmente negli ambienti di lavoro, sa «unire la
spontaneità alla delicatezza» .82
La sua comunità, in ogni caso, è il luogo dove egli si forma, più
che altrove, allo stile salesiano delle relazioni. Il Salesiano coadiuto-
re sa valutare la qualità delle sue relazioni quotidiane e sa quanto è
importante contribuire, a costo di coraggiose rinunce, a formare un
clima di vera fraternità dove si armonizzino obbedienza e libertà, si
superino simpatie e antipatie, siano riconosciuti e promossi la ric-
chezza e il valore di ciascuno, resa possibile l'amicizia.83
BO OT Il.
BI RATIO FIS 51; Cf. FSDB 113. 502 . 535A. 544.
B2 CGS 669; Cf. FSDB 65.
B3 CGS 669.
186

19.7 Page 187

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Poiché la società spesso contrasta il raggiungimento di questi
obiettivi, accenniamo brevemente alle attività e ai mezzi che la no-
stra FSDB prevede per migliorare l'unificazione della propria vita e
la formazione alle virtù sociali.84
C. La maturità intellettuale: intelligenza, capacità di riflessione e
di giudizio
li CGS si augurava per la Congregazione «un nuovo tipo di uo-
mo, capace di superare l'ansia provocata dai cambiamenti e di con-
tinuare a cercare senza adagiarsi in soluzioni fatte; disposto ad im-
parare e ad affrontare il nuovo, a dialogare senza chiudersi, ad ac-
cettare l'interdipendenza e ad esercitare la solidarietà; capace di di-
stinguere il permanente dal mutevole, senza estremismi».85 È il tipo
d'uomo aiutato a questi atteggiamenti anche della maturazione del-
la sua intelligenza, e dalla riflessione e dal giudizio, due doti impor-
tanti più che non sia un puro possesso di nozioni.
L'intelligenza va coltivata proporzionando il «come» studiare e
il «che cosa» studiare alle propensioni personali, alle capacità posse-
dute, alla forma vocazionale scelta, al tipo d'impegno che si vive
nella missione, ai bisogni della comunità ispettoriale.
L'intenzionalità vocazionale, chiarita e approfondita attraver-
so lo studio delle discipline salesiane, motiverà gli studi che si fanno
e gli atteggiamenti che si suggeriscono. La vocazione con le sue esi-
genze indirizza le scelte, motiva le persone e la loro fatica, unifica la
molteplicità degli studi e dona sapienza alla riflessione e al giudizio.
Dell'argomento vederemo meglio quando, tra poco, tratteremo
della formazione intellettuale nel postnoviziato e nel postirocinio, le
due fasi in un certo senso più nuove per la formazione iniziale del
Salesiano coadiutore.
84 Cf. CGS 673; FSDB 306; Cf. OT 11, FSDB 162; Cf. CGS 679a, FSDB 160·162 ;
C 70; Cf. FSDB 118.147.154.173 . 502; CGS 674; Cf. FSDB 115, ACS 285, 40-4l.
85 CGS 665 .
187

19.8 Page 188

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4.3 UN METODO: MOTIVARE GLI ATTEGGIAMENTI E FARNE ESPE-
RIENZA
Fin qui, via via che scorrevano davanti agli occhi i doni di gra-
zia e di natura della consacrazione apostolica del Salesiano coadiu-
tore e i valori e gli atteggiamenti corrispondenti, si potevano avver-
tire due impressioni-' quella di avvedersi, da una parte, di quanto il
processo formativo sia ricco e complesso e, per questo, non facile;
e, dall'altra, quella di cercare il «come fare » perché questi stessi va-
lori motivassero gli atteggiamenti e i comportamenti e non rimanes-
sero nella mente aumentando il bagaglio delle nozioni e niente più.
Lo sconforto o il dubbio devono venire tempestivamente supe-
ratL Possedendo una visione globale del processo, si dovrà sempre
iniziare a lavorare su una dimensione importante della persona, ma-
gari attualmente carente_ Il rapporto con il resto sarà via via un'esi-
genza_
43.1 Un aspetto previo e decisivo: le motivazioni primarie
Più importante invece è l'assunto di costruire la capacità di vi-
vere motivati personalmente da questi valori_ È l'obiettivo del pro-
cesso formativo ed è fondamentale perché il Salesiano coadiutore
può fare del bene e realizzarsi solo a questa condizione. Non è un
obiettivo facile o spontaneo. Non basta conoscerli intellettualmente
o accettarli emotivamente questi valori. Essi devono costituire la
motivazione primaria di ogni atteggiamento e comportamento. Ma
di fatto, spesso, non è cosÌ:
- si può essere obbedienti (è un atteggiamento) per rinnovare nel-
la Chiesa, a bene dei giovani, la piena disponibilità di Cristo,
apostolo del Padre e servitore del Regno(è il valore che lo moti-
va), ma si può obbedire anche servilmente per paura delle re-
sponsabilità personali o delle conseguenze negative o per gratifi-
care in sè un bisogno di sicurezza che, se diventa il motivo pri-
mario della propria obbedienza, la rende «inconsistente»;
- si può essere fedeli e perseveranti per rispondere in modo sem-
pre rinnovato «alla speciale Alleanza che il Signore ha sancito
188

19.9 Page 189

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con noi»,86 ma anche per paura di affrontare la vita di tutti;
si può celebrare la liturgia come mistero che ci innesta nella Pa-
squa di Cristo,87 ma anche come espediente per gratificare un bi-
sogno di dipendenza dal proprio gruppo di riferimento;
si può vivere il sacramento della Riconciliazione88 per passare
dall'egoismo all'amore,89 ma anche come mezzo per tranquilliz-
zarsi e per scaricare i propri sentimenti di colpa;
si può entrare in una comunità per un'esperienza di reciproca e
autentica apertura alle persone e al grupp090 oppw-e per trovare
un luogo dove tutto è indifferenziato, accettabile e sicuro;
si può lavorare per i giovani, sospinti dalla carità e mettendo a
frutto le proprie capacità pastorali91 oppure lo si può fare per
sentirsi ammirati e accettati;
ci si può impegnare a riformare la vita della comunità per amore
di Cristo e della Chiesa; 92 ma anche per scaricare in modo social-
mente accettabile la propria aggressività o per gratificare i pro-
pri bisogni, più o meno consapevoli, di esibizionismo e di domi-
nazione.
La difficoltà a vivere gli atteggiamenti motivati primieramente
dai valori è presente un pò in tutti, anche nelle persone «normali».
È dunque importante intendere bene questo «primieramente». VuoI
dire che i valori devono essere la motivazione primaria del vivere,
del pensare, dell'amare, dell'agire. Lo possono essere «da soli», lo
possono essere anche utilizzando 1'energia psichica di qualche biso-
gno che, essendo coerente coi valori vocazionali, ne può aiutare
1'esperienza. Ma questa energia e il suo riferimento al bisogno non
dovranno mai essere «il primo perché» di quanto si fa.
Man mano che si cresce e si matura, si riduce l'influenza delle
motivazioni affettivo-sensibili e progrediscono le motivazioni voca-
zionali profonde, finché la persona, senza abbandonare la propria
86 C 195 .
87 Cf. DSM 194.
88 Cf. FSDB 106.
89 Cf. C 90.
90 Cf. FSDB 79-80.
91 Cf. FSDB 74-78.
92 Cf. FSDB 72, C 13.
189

19.10 Page 190

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ricchezza affettiva, costruisce la propria vita sulla base costante del-
la «retta intenzione».93
Quando invece questo non accade e le motivazioni primarie,
per trascuratezza o per ignoranza, nascono dai bisogni e prevalgono
sulle motivazioni fondate sui valori, normalmente i bisogni:
- impediscono una sufficiente maturità vocazionale: da una parte
i valori, dall'altra i bisogni, più o meno coerenti coi valori voca-
zionali, senza che si riesca mai a integrarli nell'unità della perso-
na;94
- favoriscono un'interpretazione arbitraria dei valori oggettivi tan-
to da piegarli a giustificare i propri comportamenti;
contribuiscono alla formazione di attese non realistiche, di un
mondo di speranze e di ideali utopici che, si pensa, verranno poi
esauditi attraverso i vari ruoli e funzioni che si ricopriranno, con
continue gravi disillusioni;
- privano infine della capacità di leggere «i segni dei tempi»: i pro-
blemi veri non vengono più visti e ci si rifugia nelle strutture,
quasi che bastassero da sole a cambiare l'uomo e a realizzarne i
progetti.
Quella delle motivazioni primarie vere e autentiche è una delle
condizioni previe decisive per ogni formazione, anche per quella
del Salesiano coadiutore. Egli si sentirà realizzato come consacrato
se vivrà fedelmente i valori evangelici che motivano primariamente
la sua vita; e si sentirà realizzato come uomo se avrà dato una dire-
zione consistente e armonica alle energie dei suoi bisogni in vista
dell'educazione e della evangelizzazione dei giovani.
43.2 «Fare esperienza»
Una volta riconosciute e eliminate «le inconsistenze» vocazio-
nali o facendole emergere alla coscienza e liberandosene o, se non è
del tutto possibile, accettandosi, ma sempre attenti che esse non ab-
93 Cf. CHAMPOUX R., Nuove prospettive nella formazion e religiosa: un 'integra-
zione della spiritualità e della psicologia del profondo, in "Civiltà Cattolica» n . 3026 ,
1976 .
94 Cf. L. RULLA - F. IMoDA - J. RIDICK, Elem entos de predicci6n y criterios de
perseverancia vocacional, CONFER 74 (1981), p. 316-318.
190

20 Pages 191-200

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20.1 Page 191

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biano peso decisivo nella vita e nelle sue scelte, si crea la possibilità
di fare esperienza dei valori vocazionali. È un fatto importante per-
ché è nell'esperienza, a certe condizioni,95 che si interiorizzano que-
sti stessi valori.
Che cos'è «esperienza»?
Esperienza è vivere i valori vocazionali con tutto l'essere, il
pensiero, la volontà, il sentimento. È il risultato della costruzione at-
tiva delle condizioni, operata dal soggetto, e del dono che egli rice-
ve, i valori vocazionali. È l'unità vivente, l'incontro delle une e degli
altri, «una forza, un'energia, un valore che viene prima dell'inter-
pretazione».96
A. Un principio metodologico
L'esperienza è dunque un fatto di vita, ma è anche il criterio
che guida tutto il processo formativo e unifica la molteplicità delle
sue componenti. Già le Costituzioni del 1972 parlavano di «esperien-
za di vita e di lavoro».97 La FSDB, nella sua prima edizione, precisò
ed ampliò: «Questa trasformazione (la formazione del Salesiano)
non può avvenire se non attraverso un'esperienza interiore che por-
ti a comprendere e ad assumere vitalmente gli ideali propri della
scelta religiosa salesiana».98 L'art. 97, infine, concludendo e dando
autorità a queste indicazioni, dice che formarsi è «fare esperienza
dei valori della vocazione salesiana»; e il 98 aggiunge: «vivendo e la-
vorando per la missione comune».
B. La finalità
Questa dunque è la via per diventare «educatore pastore dei
giovani» o, come si dice altrove, «apostolo dei giovani»99 nella for-
ma laicale propria del Salesiano coadiutore. \\00
95 Noi ne rileveremo soltanto alcune, rimandando per una informazione più
completa alla FSDB c. 4.
96 GruSSANI L., Decisione per ['esistenza, Ed. Jaca Book, Milano, p. 20-23.
97 C 1972 art. 102.
98 FSDB (1981) 155.
99 Cf. C 97.
100 C 95. 6.
191

20.2 Page 192

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Apostolo è un testimone della risurrezione di Cristo 101 (<<segno
della forza della risurrezione», dicono le nostre Costituzioni»).102
E «testimone» è chi vive l'esperienza della presenza e della rive-
lazione del Signore, è capace di annunziarla narrandola 103 e annun-
cia ai giovani «cieli nuovi e terra nuova, stimolando in loro gli impe-
gni e la gioia della speranza».I04
C. Alcune condizioni
Quelli descritti sono il fine generale e la caratteristica fonda-
mentale del metodo: la nostra vocazione «sollecita a un'azione for-
mativa che favorisce una vera esperienza di vita». 105 Ma a quali con-
dizioni tutto ciò è realizzabile?
Le nostre Costituzioni offrono alcune pratiche indicazioni:
a) Nelle (, attività»
Ci si forma nelle «attività»: «vivendo e lavorando per la missio-
ne comune».106
Il termine «attività» presenta significati molto vari. Per noi essa
è un certo evento, sono fatti o rapporti con fatti e persone che gene-
rano un processo attivo, liberano cioè le energie della persona e la
stimolano a una risposta. Penso ai rapporti con Dio, con Maria e
Don Bosco, a quelli a cui ci conduce il nostro lavoro apostolico (nel-
la Congregazione, nella Chiesa locale, nella comunità, con i confra-
telli, con i giovani) fino a ciò che accade in un ambiente o, più lar-
gamente, in una cultura.
Sono fatti e rapporti che provocano una reazione ed esigono
una decisione.
Tutto questo è attività.
101 At 3, 1-10.
102 C 62; Cf. 61 . 34.
103 Cf. C 61. 62.
104 C 62.
105 FSDB 3.
106 C 98.
192

20.3 Page 193

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b) Attività «motivate» da motivi veri e autentici
Non ogni attività è formativa. Lo sono quelle sorrette da motivi
veri e autentici. 107
I motivi «veri» appartengono al patrimonio carismatico sale-
siano 108 o sono tratti dalla storia perché si è attenti alla presenza
dello Spirito: 109 «il Salesiano è chiamato ad avere il senso del con-
creto ed è attento ai segni dei tempi, convinto che il Signore si ma-
nifesta anche attraverso le urgenze del momento e dei luoghi...
La risposta tempestiva a queste necessità lo induce a seguire il
movimento della storia e ad assumerlo con la creatività e l'equili-
brio del Fondatore, verificando periodicamente la propria azio-
ne».I IO
Vi è una percezione funzionale delle cose che considera le cose
come cose; ma vi è anche una visione di profondità, una percezione
sacramentale che scopre nella storia l'azione di Dio e coglie, per
questo, una continua e progressiva espansione del senso della fede
entro le maglie del senso della storia. III
I motivi veri diventano «autentici» quando la persona se ne ap-
propria e vuole che costitutiscano le spinte primarie delle sue scelte,
riducendo l'influenza dei bisogni. «Retta intenzione è fare quello
che più piace a Dio», direbbe Don Bosco.112
c) Esperienza, coscienza, comunicazione
Ci si forma nella misura in cui si ha coscienza della propria
esperienza e la si comunica: «la formazione permanente richiede
che ciascun confratello sviluppi la capacità di comunicazione e di
dialogo, una mentalità aperta e critica».113
Esprimere con parole la propria esperienza è frutto dello sforzo
di ripercorrerla con attenzione per simbolizzare ciò che si è vissuto,
107 Cf. 101. 103. 104. 11 2, RG 85. 88 . 89. 94. 98. 100-103.
108 Cf. C 96, FSDB 134-136.
109 C 12 .
110 C 19; Cf. C 62.63.85.86.94. 117.
111 Cf. EN 2l.
112 MB 9, 986.
11 3 RG 102.
193
13

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renderlo chiaro, percepibile e inserirlo in un quadro coerente di va-
lori. Gli uomini si fanno nel silenzio, ma si fanno anche nella parola.
L'esperienza richiede la sua coscienza, ma richiede anche la sua co-
municazione. La coscienza rende possibile la comunicazione e la
comunicazione intensifica la coscienza. Quando la persona ha una
giusta coscienza della propria esperienza e la comunicazione espri-
me questa coscienza, allora l'autenticità è reale e i valori sono assi-
milati.
Chi parla prova facilmente la sensazione che quello che comu-
nica e che gli altri ricevono non sia in realtà ciò che veramente vuoI
dire. Allora è tentato di tacere. Eppure quando una persona non
manifesta, a tempo e a luogo, le dimensioni importanti della sua vi-
ta, il suo mondo si restringe, si inaridisce la vitalità, si spengono le
possibilità di maturazione e il linguaggio diventa impersonale e tec-
nico, talvolta banale. Quando invece narra ciò che le è accaduto, al-
lora libera per sè e per gli altri una particolare energia formativa .
L'annuncio si fa racconto e realizza intorno a sè i segni dell'amore
di Dio e della sua salvezza. L'esperienza di vita si fa messaggio. Chi
racconta sa di essere competente a narrare perché è già stato salva-
to dalla storia che narra. li suo è un segno che evoca, non informa
soltanto, e sollecita a una decisione di vita. È come se dal suo rac-
conto si liberasse la forza e la verità che vi sono racchiuse.
Accadeva spesso anche a Don Bosco: «anche in ricreazione,
nota il biografo, parlando talora della SS. Eucarestia, il suo volto ac-
cendevasi di un santo ardore... e alle sue parole i cuori sentivansi
tutti compenetrati della verità della presenza reale di Gesù Cri-
stO».114
La difficoltà più comune, a livello formativo, risiede nell'inca-
pacità a trovare parole e gesti che coincidano con l'esperienza che
si è fatta e con la coscienza che se ne ha, in modo da poterle comu-
nicare.
La carenza di questa capacità narrativa genera a volte una cer-
ta crisi personale e un'insufficienza nell'azione apostolica: «la crisi
nei giovani nasce dal fatto che sono loro imposti mondi simbolici
114 Cf. MB 4, 457 .
194

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estranei all'esistenza vissuta, così privi di significato da non poter
essere utilizzati per narrare la vita». \\IS
Bisogna ricordarlo quando si devono educare i giovani lavora-
tori. Si sa com'è il linguaggio in fabbrica : povero di parole, privo di
termini astratti, con significati di immediatezza che rendono diffici-
le il riferimento a valori «lontani». Conta il valore immediato dei fat-
ti di cui si è protagonisti. Ogni pensiero è orientato all'azione fatta o
da farsi per un interesse. Il nesso pensiero-azione-interesse non si
slega che con una vita, quella dell'educatore, che è solo servizio e
gratuità e trova parole e gesti per farsi capire.
Per questi motivi va riconosciuto importante tutto ciò che fa
crescere la comunicazione;
- l'abitudine sistematica alla lettura e allo studio delle scienze pro-
prie della missione, la disponibilità alla preghiera e alla medita-
zione; 116 le ricorrenti riqualificazioni; 117 i tempi di conveniente
durata per il rinnovamento della vita religiosa salesiana, pastora-
le e professionale; 118
- il «colloquio» frequente con il Superiore, un colloquio fraterno,
momento privilegiato dove il Salesiano «fa confidenza della pro-
pria vita» per il bene proprio e per il buon andamento della co-
munità; 119
- la direzione spirituale, personale e comunitaria, specialmente
nelle fasi iniziali della formazione .120
d) La comunità, luogo dove si fa comunione
È un'altra delle condizioni fondamentali. Quando assemblea,
revisione di vita, colloquio, direzione spirituale, ciascuno secondo la
natura che ad essi conviene o per Costituzioni o per libera scelta,
sono incontri in cui si dicono e si accolgono le esperienze, allora si
115 MOLARI C., Per una comunicazione che fa ccia spazio alla narrazione, in
«Note di Pastorale Giovanile» 10(1981), p. 35.
116 RG 99.
117 RG 100.
11 8 Id.
119 C 70, RG 49.
120 Cf. C 105. 109. 112 . 113; RG 175.78.79.
195

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ha «una famiglia di fratelli attorno alloro padre» 121 e «la vita stessa
della comunità è formatric e» .122 La comunità diventa un ambiente
che «favorisce la maturazione», 123 socializza i valori e diffonde mo-
delli e comportamenti.
Essa diventa un ambiente di famiglia dove ciascuno, potendo
essere se stesso, accetta volentieri il rischio di aprirsi; un ambiente
che ha volontà di ascolto, è ricco di «empatia», tenta cioè di ripro-
durre in proprio i sentimenti altrui. Diventa un ambiente che per-
mette di comunicare la propria comprensione di ritorno. Quando
chi narra riascolta la propria narrazione perché qualcuno, che ha
davvero ascoltato, ne accenna in qualche modo, allora egli si sente
davvero accolto e compreso. Accetta, a sua volta, sè stesso e gra-
dualmente percepisce una comunione sicura e vitale con quella per-
sona e con tutto ciò che essa rappresenta. 124
La comunità diventa un ambiente che aiuta il discernimento
vocazionale dell'esperienza stessa. L'esperienza narrata dev'essere
riconosciuta e verificata nel suo rapporto con l'ideale vocazionale:
«la vita nello Spirito Santo e la grazia di Cristo è un dinamismo vita-
le, sempre orientato da persone contemporanee e qualificate che
svolgono una funzione sacramentale di mediazione».125 La comuni-
tà di vita diventa comunità di fede che si confronta, attraverso que-
ste mediazioni, con quella «Alleanza» da cui deriva il senso primo
ed ultimo di sè stessa e la verità dell'esperienza vissuta. La comuni-
tà di vita favorisce la comunità di fede e la comunità di fede consoli-
da la comunità di vita. Sempre che essa sia una comunità ricca di
modelli.
e) Una comunità ricca di «modelli»
I primi Salesiani trovarono in Don Bosco il loro modello: «an-
che noi troviamo in lui il nostro modello». 126 Così iniziano il capitolo
121 MB 8, 829.
122 C 98 .
123 C 52.
124 VAN KAAM A., Existential foundations of psychology, New York 1969, p.
336·337.
125 RM, Commento alla strenna 1983, p. 33-34.
126 C 96. 21.
196

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sulla Formazione le nostre Costituzioni. E continuano valorizzando
questo aspetto: i formatori, nelle comunità formatrici, sono detti
«capaci di comunicare vitalmente l'ideale salesiano».127 «Mediatori
dell'azione del Signore», «hanno il possesso sereno della propria
identità salesiana e l'entusiasmo profondo per la vocazione di cui vi-
vono i valori in modo da poterli testimoniare e comunicare vital-
mente». 128 Ogni Salesiano, infine, con la preghiera e la testimonian-
za contribuisce a sostenere e a rinnovare la vocazione dei fratelli. 129
L'ideale vocazionale e la sua esperienza si percepiscono nor-
malmente interagendo con modelli che li incarnano e che, conside-
rati come proposta, rendono più facile la propria originale identifi-
cazione.
Ci muovono infatti continuamente dal senso dello «star bene»
con loro, alla «sfida» che essi sono per le nostre capacità, all'«acco-
glienza» libera e originale dei valori che propongono vivendo. 130
4.4 ALCUNE FASI DELLA FORMAZIONE INIZIALE
Sono fasi che, sullo sfondo della vocazione del Salesiano coa-
diutore, tenuta sempre presente nella sua globalità, sottolineano
ciascuna un obiettivo proprio e specifico da raggiungere. Accen-
tuano quindi vari aspetti sia dal punto di vista dei contenuti sia dal
punto di vista della preparazione intellettuale corrispondente.
Gli interventi sono progressivi e rispettano un doppio criterio:
quello di un' uguaglianza di base per Salesiani coadiutori e Salesia-
ni preti e quello della loro specificità.
44.1 Il PostnovÌzÌato
Si tratta per i Salesiani coadiutori, come per gli altri, di matura-
re la propria fede mediante una progressiva integrazione fede-vita,
127 C 104.
128 FSDB 169, Cf. CG21 245.
129 C 100.
130 Cf. DSM 97.
197

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fede-cultura; la vocazione salesiana mediante un'adeguata prepara-
zione catechistico-pedagogica; e la propria formazione intellettuale
così da sviluppare «una mentalità pedagogica», in continuità con la
propria cultura. 131
Ma si tratta anche dello «specifico» che li riguarda e che trova
una particolare attenzione nell'impegno formativo di questa fase.
Si intende infatti:
- assicurare meglio il senso e il valore della loro laicità consacrata;
- formare con più cure 1'educatore attraverso una conveniente
preparazione pedagogica, umanistica e salesiana; e 1'educatore
alla fede attraverso una iniziazione teologico-catechistica che
faccia meglio comprendere la vocazione del Salesiano laico nel
suo rapporto con la presenza di Dio nel mondo;
promuovere gradualmente, fin d'ora, la competenza della loro
professionalità e la loro educazione socio-politica così che, valo-
rizzando l'insegnamento sociale della Chiesa, crescano con le
carte in regola per diventare educatori-evangelizzatori del «mon-
do del lavoro». 132
Accettati questi obiettivi generali, comuni e specifici, e riferen-
doci più specialmente al loro curricolo di studi, ci domandiamo:
- come accompagnarli nella maturazione progressiva della
loro consacrazione apostolica, educandoli anche a una sensibilità
socio-politica e preparandoli all'azione educativa nel «mondo del la-
voro»?
- come superare il «rischio», più reale per i Salesiani coadiu-
tori, della svalutazione dell'aspetto riflessivo nei confronti di un im-
pegno più immediato nell'azione? Quale equilibrio creare fra attivi-
tà intellettuale e lavoro manuale?
- quali «criteri» adottare per la scelta delle materie di studio
in vista del raggiungimento di questi obiettivi?
- sono preferibili comunità e piani di studio distinti oppure
esperienze di vita comune con un piano di studi unitario, pur con le
dovute diversità e integrazioni?
131 Cf. FSDB 288. 289 . 332 .
132 Cf. FSDB 338. 408-410.
198

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A. Gli obiettivi
La FSDB avverte dell'impegno preso con la professione tempo-
ranea che deve tradursi nel «vivere autenticamente i valori della vo-
cazione, nell'aderirvi quotidianamente, approfondendone la com-
prensione e scoprendo la loro unità, organicità ed armonia».133
a) Integrazione fede , vita, cultura
In questa prospettiva, oltre a una corrispondente azione che
formi ad atteggiamenti motivati, in fatto di studi vanno impiegati, in
giusta misura, alcuni contenuti propri delle discipline teologiche.
Esemplificando:
- Introduzione alla storia della salvezza e al mistero di Cristo;
- Introduzione all' Antico e al Nuovo Testamento;
- Questioni di storia della Chiesa;
Questioni di teologia sistematica;
- Questioni di morale;
- Insegnamento sociale della Chiesa;
- Agiografia;
- Teologia della vita religiosa;
Liturgia;
Catechesi.
b) Maturazione della vocazione salesiana
Accanto alle discipline specificamente salesiane (che in questa
fase pongono fortemente in rilievo il Sistema Preventivo e la sua at-
tualizzazione) va evidenziata l'esigenza di comporre in unità fra lo-
ro, in prospettiva pedagogica e in vista di un'immediata preparazio-
ne al tirocinio:
- Filosofia dell'educazione;
- Pedagogia generale;
- Psicologia dell'età evolutiva;
- Sociologia della gioventù;
- Sistema Preventivo;
Pastorale giovanile.
133 FSDB 333.
199

20.10 Page 200

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c) Formazione intellettuale più diretta e specifica
li piano di studio prevede un'attenzione particolare alle disci-
pline filosofiche, umane e linguistiche, in una prospettiva antropo-
logica unitaria. L'intento è di superare qualsiasi frattura fra vita rea-
le e riflessione. Lo studio dev'essere motivato e stimolato dalla vita
reale e la pratica illuminata e guidata dalla riflessione. 134
Ogni svalutazione della riflessione e dello studio nei confronti
dell'esperienza e della vita compromette un adeguato riconosci-
mento dei valori della persona, della dimensione laicale della vita e
non favorisce la formazione di una vera «spiritualità del lavoro».
Si propone, per chi ha seguito un regolare curricolo di studi e
ha capacità sufficienti, un ordinamento comune degli studi in una
struttura comunitaria comune. L'esperienza di vita comune fra can-
didati al presbiterato e Salesiani coadiutori vede valorizzati due
modi di vivere l'unica vocazione salesiana: «è auspicabile», dice la
FSDB.135
Ma, più spesso, data «la pluriformità di possibilità sotto l'unica
denominazione di Salesiano laico»,136 la preparazione filosofica, pe-
dagogica e catechistica dovrà essere proporzionata alle diverse si-
tuazioni.
B. Linee orientative degli studi
a) li sapere va unificato antropologicamente. La prospettiva
unificante del mistero di Cristo è assoluta, ma è essenziale, pur en-
tro questso quadro, sottolineare anche la prospettiva unificante del-
l'uomo, con l'intento di riscoprire e fondare culturalmente il prima
e la centralità della persona e lo stesso impegno di maturazione
umana. A questo condurrà la proposta di un ordinamento di studi
che vincoli le discipline umane e filosofiche con le scienze dell'uo-
mo e contribuisca a far maturare un'abilità pedagogica.137
134 Cf. FSDB 230.
135 FSDB 397, CG2I 303.
136 FSDB 410, CG2I 30l.
137 Cf. FSDB 340 .
200

21 Pages 201-210

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21.1 Page 201

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b) Le scienze dell'uomo si ritengono indispensabili per un ri-
ferimento immediato e fenomenologico alla realtà. 138
Una scelta possibile, che tiene conto del ricco elenco indicativo
proposto dalla Ratio, potrebbe essere:
- Pedagogia generale;
- Psicologia generale e dinamica;
- Psicologia dell'età evolutiva;
- Sociologia generale;
- Sociologia della gioventù;
- Introduzione all'economia;
- Elementi di economia ed amministrazione;
- Storia delle religioni;
- Introduzione alla comunicazione sociale.
Sociologia e Psicologia servono ad illuminare fasce di età parti-
colarmente interessanti per la nostra missione: la preadolescenza,
l'adolescenza e la giovinezza, e muovono ad essere attenti all'espe-
rienza e alle domande che ne nascono .
c) Le discipline filosofiche poi con il loro carattere di «globali-
tà» e di «radicalità» in fatto di valori, indirizzano i Salesiani coadiu-
tori verso l'acquisto di una visione personale del mondo, dell'uomo
e di Dio e verso una più certa maturità di giudizio. Quelli che, non
avendo basi culturali adeguate, trovano difficoltà a seguire integral-
mente i corsi, ne possono frequentare alcuni pochi fondamentali,
come:
- Introduzione alla filosofia;
- Filosofia dell'uomo;
- Filosofia sociale e politica;
- Filosofia dell'educazione;
Seminario sull'ateismo;
- Metodologia del lavoro scientifico.
d) «La sintonia con la congiuntura storica» è un'esigenza
che accompagna l'uomo nella sua vita intera e dunque anche nello
svolgersi della sua formazione intellettuale. 139
138 Cf. FSDB 224.
139 Cf. FSDB 229 .
201

21.2 Page 202

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Risponde a questa necessità 1'educazione socio-politica del Sa-
lesiano coadiutore. L'insegnamento sociale della Chiesa sarà utiliz-
zato ampiamente e profondamente in vista, specialmente, di un ser-
vizio educativo nel «mondo del lavoro».140
Si sarà attenti anche ad ottenere un saggio equilibrio tra lavoro
manuale e attività intellettuale. La presenza e il significato del la-
voro manuale vanno rimeditati in vista di una sua comprensione ar-
monica con l'attività intellettuale nello sviluppo e nell' esito della
personalità.
L'insistenza sul lavoro manuale in relazione alla professionalità
e all'attività intellettuale trova una sua giustificazione anche nell'esi-
genza di non appesantire la fatica dello studio a quei Salesiani coa-
diutori che, non avendo fatto un curricolo di studi secondari com-
pleto, si trovano sprovvisti di titolo o non hanno una specifica quali-
fica professionale.
In conclusione, l'ordinamento degli studi nel Postnoviziato ri-
tiene «essenziale , originale e prioritario» il nucleo delle discipline
umanistico-filosofiche vincolate con le scienze dell'educazione, ma
organizzate e finalizzate nei modi che si sono indicati. Pertanto si
potrà dare inizio o continuare un regolare corso di studi tecnico-
scientifici o professionali, in vista di una qualificazione, soltanto
quando sia sostanzialmente assicurato lo svolgimento di questo nu-
cleo principale. '41
44.2 Il Postirocinio
Gli Atti del Consiglio generale, analizzando quanto i Capitoli
ispettoriali e i loro Direttori avevano elaborato a proposito della for-
mazione del Salesiano coadiutore, concludevano con questi rilievi:
il Postirocinio è una fase ancora tutta o quasi da sperimentare; la
durata, la comunità formatrice, i contenuti variano molto da luogo
a luogo, anzi da persona a persona, ma in ogni caso si intende assi-
curare primariamente lo sviluppo della capacità pastorale del giova-
ne confratello. '42
140 Cf. FSDB 338, CG2I 302.
141 Cf. FSDB 403.
142 ACG n . 323 , D. P. NATALI, La forma zione del Salesiano Coadiutore.
202

21.3 Page 203

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A. Principi e criteri
Tenendo conto della situazione cosÌ pluriforme e in movimen-
to, per aiutare le esperienze in corso e dare loro una certa sicurez-
za, si osserva che i principi e i criteri che orientano l'andamento di
questa fase formativa e le caratteristiche dei suoi studi sono princi-
palmente due: la peculiare forma vocazionale del Salesiano laico e
la flessibilità ampia del curricolo in base alle reali possibilità dei
candidati, alle diversità delle situazioni di partenza, all'itinerario
spirituale percorso fin' allora.
Pur tenendo conto dell'art. 106 delle Costituzioni, vi è di fatto
una pluralità di possibilità sotto l'unica denominazione di Salesiano
laico. Questa diversità esige una considerazione particolare. Si do-
vrà dunque pensare, a livello ispettoriale e interispettoriale, a «un
curricolo formativo serio, ma flessibile e adattabile sia alla natura
propria dei diversi compiti, sia alle possibilità concrete dei candida-
ti» .1 43
B. Gli obiettivi
Gli obiettivi richiamano i responsabili:
a) a dar sostanza, nell'ambito della formazione anche intellet-
tuale, alla presenza di una teologia che permei di sè la vita e la cul-
tura del Salesiano coadiutore, pur facendo spazio all'area della for-
mazione tecnico-professionale;
b) ad arricchire di motivi e di valori la complementarità delle
due forme vocazionali sia nella vita fraterna che nell'azione aposto-
lica; a fare più certa e più vera la particolare sensibilità del Salesia-
no laico verso «i mondi» del lavoro, della tecnica, dell'arte, dell'eco-
nomia, della comunicazione sociale e delle relazioni umane; ad aiu-
tarlo a vivere l'atteggiamento della «liturgia della vita» al fine di va-
lorizzare le esperienze pedagogico-pastorali con la ricchezza della
propria laicità; 144
c) ad orientarlo perché approfitti meglio dei ministeri non or-
dinati, istituiti dalla Chiesa per i laici al servizio della comunità e
143 FSDB 410, CG21 301.
144 Cf. FSDB 454.
203

21.4 Page 204

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che rivelano la loro utilità nell'ambito delle celebrazioni liturgiche,
nell'organizzazione delle attività di evangelizzazione e catechesi,
nell'area molto più vasta dell'esercizio della carità. J45
C. Aspetti del curricolo formativo
«La formazione specifica per i Salesiani laici, di cui all'art. 116
delle Costituzioni e 98 dei Regolamenti, dovrà essere concretamente
programmata dall' Ispettore col suo consiglio. A seconda dei casi si
potrà approfittare di strutture già esistenti a livello interispettoriale
e mondiale» 146 o costruirne di nuove.
Si dovranno esprimere con chiarezza le modalità con cui si
fanno presenti le ispettorie interessate. Esse saranno un indice della
loro comprensione e partecipazione alle responsabilità formative.
Gli aspetti del curricolo formativo sono due fondamentalmen-
te: l'aspetto comunitario e quello della formazione pastorale e tecni-
co-professionale. La struttura delle comunità si ispira a quella che
la FSDB, per le condizioni che possiede, chiama «formatrice».147 Ma
subirà quelle modifiche in personale e iniziative che le consentiran-
no di dare una certa priorità alla formazione teologico-catechistica
«nella linea della laicità consacrata». 148
A seguito, la specializzazione e i suoi ambienti qualificati do-
vranno far pensare con tempestività alla «preparazione di Salesiani
laici capaci di svolgere convenientemente il compito di formatori».
«Il Salesiano laico, infatti, deve essere presente, sempre che sia pos-
sibile, nelle strutture formative come peculiare testimone e forma-
tore e, dove sia richiesto, anche come docente in un servizio cultu-
rale tecnico».149
I contenuti della formazione intellettuale e professionale si
mostreranno aperti alle esigenze del ruolo pastorale e professionale
di ciascuno, tenendo conto delle possibilità di scelta offerte dall'in-
sediamento del Postirocinio fra persone, corsi, esperienze e situa-
zioni locali.
145 Cf. FSDB 455, CJC 230 par. lo
146 FSDB 475.
147 FSDB 160-163 .
148 C 116.
149 FSDB 338.
204

21.5 Page 205

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Potranno essere distrib uiti ordinariamente in quattro semestri,
per una durata complessiva di un biennio, calcolato in numeri di
ore o crediti sufficienti, ma più o meno allungabili nel tempo a se-
conda che le condizioni personali siano tali da permettere o no la
frequenza a corsi di livello universitario o medio-superiore. Nel caso
affermativo, il dosaggio delle discipline, scelte sotto la responsabilità
dell'Ispettore o del «curatorium», se la struttura è interispettoriale,
sia tale da permettere il raggiungimento degli obiettivi indicati.
Rispettando i criteri ora enunciati, previa consultazione delle
comunità formative in cui finora i candidati sono vissuti e accordan-
do i programmi svolti nel Postnoviziato con quelli proposti per il Po-
stirocinio, ad evitare doppioni o sovrapposizioni, sulla falsariga del-
le cinque aree proposte dalla FSDB, (150) sembrano proponibili i se-
guenti contenuti:
1. Formazione salesiana
Conoscenza approfondita della vita di Don Bosco e dei primi Sa-
lesiani;
Studio critico di qualcuno dei suoi aspetti;
- Storia del Salesiano coadiutore;
- Spiritualità salesiana nella laicità consacrata;
- Vita comunitaria e relazioni umane;
Elementi di pedagogia e didattica;
Elementi di catechesi, pastorale giovanile e vocazionale.
2. Formazione teologica e catechistica
- Aggiornamento e approfondimento della teologia della vita reli-
giosa;
- Approfondimenti biblici per sezioni di temi specifici;
Introduzione alla liturgia e alla lectio divina;
Corso di catechesi.
3. Formazione socio-politica
- Insegnamento sociale della Chiesa;
- Economia, sociologia e politica del lavoro;
- Conoscenza di altri aspetti del «mondo del lavoro»: antropologia
e teologia del lavoro;
150 FSDB 338.
205

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Storia delle dottrine politiche.
4. Perfezionamento della forma zione professionale
- Informatica;
- Altre, a seconda delle personali competenze.
5. Nuove esigenze
- Comunicazione sociale;
- Musica;
- Tecniche di animazione.
206

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5. CONCLUSIONE
Abbiamo camminato insieme alla scoperta della figura del Sale-
siano coadiutore, ripetendo in gran parte il cammino che Don Bo-
sco fece ai suoi tempi, ma allungandolo fino ai nostri giorni.
Gli storici pensano che la prime intuizioni di Don Bosco, sotto
la pressione delle circostanze e nella luce di Dio, si siano via via pre-
cisate. Non si trattò soltanto di intravedere e fissare nei .suoi ele-
menti caratteristici la figura del Salesiano coadiutore; non si trattò
neppure di aggiornarla e basta affinché rispondesse, ricoprendo con
competenza i ruoli adatti, ai bisogni reali e quasi sempre urgenti
che la condizione giovanile e l'originale configurazione delle comu-
nità salesiane e della Congregazione esigevano. Si trattò soprattutto
di capire e di accogliere nella sua autenticità il dono di una vocazio-
ne che via via si manifestava e conquistava simpatie e adesioni per
la sua novità e utilità.
li cammino di questa idea non fu facile e lineare . Lo abbiamo
visto.
È certo però che in tutto questo muoversi di interessi, di pro-
spettive, di significati, la figura del Salesiano coadiutore è stata sem-
pre, nella storia, in tempi di floridezza e in tempi di crisi, una figura
amata. Innanzitutto e più di ogni altro da Don Bosco.
Questo stesso amore, crediamo, ha condotto la composizione
di questo volumetto. Si è inteso ritrovare storicamente la figura del
Salesiano laico per collocarla con tutta la sua ricchezza nella vita
della Congregazione e della Chiesa, nutrendo la speranza che altri,
anche per la testimonianza e la cura vocazionale che ci sono chie-
ste, si sentano chiamati a viverla, a farla crescere in sé, a persevera-
re.
Anche nei tempi più tristi il problema non è mai quello di parla-
re troppo, ma di esistere per molto tempo, di durare, convinti di ciò
che si crede e vivendolo con coerenza, senza sfiducie e pesantezze,
con una fede che vince il mondo.
li poeta Giulio Superville, fissando l'asino che porta svelto Ma-
207

21.8 Page 208

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ria, commenta: «Maria pesava poco, essendo occupata soltanto del-
l'avvenire che portava in sé».
Usciamo da un passato che ha avuto le sue floridezze e le sue
crisi. Liberiamoci da queste e riconquistiamo quelle, riconquistiamo
soprattutto la fiducia.
.
Maria, che le nostre Costituzioni invocano come «Colei che in-
fonde coraggio», aiuti il nostro presente e gli impegni che ci chiede
e nutra di speranza il nostro avvenire.
Sopra tutto faccia sì, con la sua intercessione, che diventi realtà
il desiderio di Don Bosco: «lo ho tanto bisogno di avere molti che
mi vengano ad aiutare in questo modo».
208

21.9 Page 209

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INDICE ANALITICO
Accoglienza (e Accompagnamento)
- : natura di questo servizio 139-140
obiettivi dell' - della vocazione a se 149-150
- e assistenza individuale 151-152, - nel gruppo giovanile 152-153, comu-
nità di - 154: aspirantato 154-157, comunità vocazionali 157-158, inseri-
mento in una comunità salesiana 158-159
Albera (Don Paolo)
il se nel rettorato di - 57-58
Alleanza
il mistero di - nella consacrazione del se 167-170
Animazione
le responsabilità del se nelle strutture di - e di governo 119-120
- vocazionale del se 159-160
- come ministero e campo di azione del se 173-178
Apostolato
i fondamenti dell' - del se 121-122
tutta la vita del se come - 123-124
v. anche Missione, Pastorale
Appellativi
- del se 79-80
v. anche Coadiutore
Aspirantati
- per vocazioni a se: istituzione dei primi - 61-62, caratteristiche attuali
154-157
Assistenza
- individuale del candidato a se 151-152
209
14

21.10 Page 210

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Bertello (Don Giuseppe)
- primo organizzatore delle scuole professionali salesiane 52
Bosco (Don)
- e le origini del SC 207.21-35: la sua esperienza lavorativa 25, i laboratori
22, i primi SC 30-35
il pensiero di - (dal 1876 al 1886) sul SC 35-52
raccontare - , via per presentare la vocazione del SC 141-144
il servizio nelle strutture salesiane secondo - 81s
vivere lo spirito di - 127-128
lo spirito di - luogo di unità 131
Candela (Don Antonio)
relazione di - sul SC al Congresso generale sugli stati di perfezione (1950)
64-65
Capitoli Generali (interventi sul SC)
CG3 (1883) 41-44
CG4 (1886) 48. 50-52
CG12 (1922) 59
CG15 (1938) 63
CG16 (1947) 63
CG17 (1952) 66
CG19 (1965) 68
CG20 (1971-72) 68
CG21 (1977-78) 68
CG22 (1984) 68-69; orientamento operativo del- all'origine della presente
pubblicazione 11-12. 15
Capitoli Ispettoriali
i - e gli orientamenti del CG22 sul SC 15
Catechesi
- vocazionale del SC 138-139
v. anche Missione
210

22 Pages 211-220

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22.1 Page 211

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Chiesa
- e culture 86
- ambito della pastorale vocazionale 134
laicità con riferimento alla missione della - 100-103
partecipazione alla missione della - 121-122
il SC vive un'esperienza di - 144-145
Coadiutore (come qualifica, appellativo)
qualifica di -: prime applicazioni 28-30, nel CG3 42
i primi «salesiani - )} 30-33: alcune date 30-32, provenienza e occupazioni
33-35
l'appellativo - e l'identità del SC 79-80
Complementarità
- tra SC e salesiano presbitero 72. 108-109. 114-117. 128-129
influsso della - sull'identità del SC 117-118
v. anche Reciprocità
Comunicazione
- della propria esperienza nella formazione del SC 193-196
Comunità
identità del SC nella - 72
la - SDB, una - originale 91: una - fraterna 93-94, una - apostolica
aperta alla secolarità 95-97
una - ricca di modelli 196-197
- di accoglienza e accompagnamento vocazionale per il SC 154: l'aspiran-
tato 154-157, - vocazionale 157, inserimento in una - salesiana 158-
159
la comunione nella - valore della formazione del SC 178. 192-197
Concilio (Vaticano II)
l'identità del SC nel post - 67-68. 76-77
uso del linguaggio del- nelle Costituzioni 91, per descrivere la dimensione
laicale del SC 107
211

22.2 Page 212

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Consigli (evangelici)
- componenti dell'identità 106
i - come valori guida nella formazione del SC 179-181
Convegno Mondiale SC 68-69
Creazione
laicità con riferimento alla - 98-99
Criteri per questa pubblicazione 12-13
Culturale
- del SC, nel CG3 41-42
influsso della - sull'identità del SC 85s: Chiesa Congregazione e - 86, luo-
ghi di produzione e rete di diffusione 87, sistema culturale salesiano 88-
90, incidenza della - sull'identità del SC 91
- del lavoro: contenuti e istanze educative pastorali 175-178
Destinatari della presente pubblicazione 13
Direttori
cura delle vocazioni a SC da parte dei - nelle circolari di Don Rua 54-55
- ispettoriali: analisi per quanto tocca al SC 16. 163 . 202
Direzione spirituale
- del candidato a SC 151-152
Economia
i valori dell' - : influsso sull'identità del SC 84-85
Esperienza
- dei valori vocazionali come metodo formativo 190: principio metodolo-
gico 191, finalità 191, condizioni 192
presentazione dell' - attuale del SC, via vocazionale 144-145
Estetica
valori dell' - e influsso sull'identità del SC 84-85
212

22.3 Page 213

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Famiglia Salesiana
la comunità SDB nella - e il posto del SC 91. 92. 95
Fedeltà
- dinamica nell'identità salesiana 75-76
Formazione
la - del SC nei capitoli ispettoriali 16
linee di - del SC 162s: uno «straordinario impegno» 166, le ragioni profon-
de della - 163, i contenuti globali 164-167, i valori guida 167-187, un
metodo 188-197, alcune fasi della - iniziale (postnoviziato e postiroci-
nio) 197-206
Governo
partecipazione del SC alla vita e al- della Congregazione 119-120, il servi-
zio del superiore salesiano come presbitero 120
- e animazione vocazionale del SC 159-160
Gruppo
ruolo vocazionale del - giovanile 152-154
Identità (del SC)
approfondimento dell' - come scopo di questa pubblicazione 12
approfondimenti teologici sull' - 70: i molti sensi dell' - 71s, aspetti gene-
rali e criteri 77s, lineamenti fondamentali 91s, reciprocità essenziale fra
salesiani laici e salesiani presbiteri 113s, l'azione apostolica del SC 121s,
tratti della vita spirituale del SC 126s
- quantitativa e qualitativa 71, personale e comunitaria 72, relazionale 72,
reale e ideale 73 , istituita 74, espressa 74, storica 75, collettiva 76
aspetti dell' - che influiscono sui lineamenti essenziali: consistenza nume-
rica e collocazione geografica 77, appellativi 79, strutture 81, valori eco-
nomici ed estetici 84, cultura e culture 85
lineamenti fondamentali dell' - : in una comunità originale 91s, la laicità
97s, una vocazione caratteristica 104s
- nella relazione di Don Candela (1950) 64-65
213

22.4 Page 214

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Ispettore
l' - col suo consiglio deve programmare la formazione specifica del SC:
aspetti del curricolo formativo 204-206
Laboratori
nascita dei - nell'Oratorio di Valdocco ad opera di Don Bosco 23-25
collaboratori per i - di Don Bosco 26-27
dai - alle scuole professionali
Laicità
ruolo della - nell'Ottocento 21
la vocazione del SC è caratterizzata dalla - 97s: - con riferimento alla
creazione 98-99, - con riferimento alla missione della Chiesa (indole se-
colare; laicità consacrata) 100-103, - con riferimento alla vita religiosa
103-104
- consacrata da approfondire nella pastorale vocazionale del SC 147-149
- del SC valore guida della formazione 181-184
Lavoro
l'esperienza del - di Giovanni Bosco 25-26
il mondo del - campo privilegiato del SC 124-5 . 129
formazione del SC come educatore alla fede nel mondo del- 175-178
Magistero
v. Perfezionamento
Maria
il SC vive in modo caratteristico la sua devozione a-BI
Mediazioni
- vocazionali 137
Metodo
- formativo del SC: motivare gli atteggiamenti e farne esperienza 188: le
motivazioni primarie 188-190, «fare esperienza»: principio finalità e con-
dizioni 190-197
214

22.5 Page 215

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Ministeri
- non ordinati, campo di azione del SC 174
Missione
l' azione apostolica del SC come partecipazione alla - della Chiesa 121-122
la vocazione del SC al servizio della - salesiana 109-110
corresponsabilità di SDB preti e laici nella - 110
la - apostolica come valore nella formazione del SC 170: valori e atteggia-
menti del «senso pastorale» 171-172, capacità per l'azione 172, funzioni
ministeri e campi di azione 173-175, educatore alla fede nel mondo del
lavoro 175-178
v. anche Apostolato
Modelli
valore dei - 17. 56. 58
presentazione di - di SC 146-147
una comunità ricca di - nella formazione 196-197
- eroici di santità salesiana laicale 132
Monachesimo
- e vita religiosa laicale 18-19
Motivazioni
- primarie obiettivo della formazione del SC 188-190
- serie e autentiche delle attività 193
Natura
- della presente pubblicazione 12-13
Noviziato
deliberazioni del CG3 (1883) sul - per SC 42
- per ascritti coadiutori a S. Benigno Canavese (1883) 45, discorso di Don
Bosco agli ascritti coadiutori 45-48
altri - al tempo di Don Rua 55
circolare di Don Ricaldone sul - 62-63
215

22.6 Page 216

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Numero
v. Statistiche
Obiettivi
- della presente pubblicazione 12
Occupazioni
- dei primi se 33-34
- dei se nel documento del eG4 (1886) 51-52, nella lettera di Don Rinaldi
(1927) 60-61
cambiamenti profondi nelle - e difficoltà di riqualificazione 66-67
- del se e vita apostolica 123-124
- del se e «liturgia della vita" 131
categorie di - dei se e loro senso educativo pastorale 173-175
Ordini
- mendicanti e vita religiosa laicale 19
- moderni e vita religiosa laicale 20
Origini
- del se al tempo di Don Bosco 21 -52
Pastorale
formazione del se al senso - 171
formazione del se ali'azione - 172-178
- vocazionale del se 133s: tratti fondamentali della - 133, e della - vo-
cazionale 134-135, compiti della - vocazionale 138-139; - vocazionale
del se 140: raccontare Don Bosco 141-144, presentare l'esperienza at-
tuale 144-145, mettere a contatto con i modelli 146-147, approfondire il
carattere laicale 147-149, accoglienza e accompagnamento della voca-
zione a se 149-159
Perfezionamento
case per il - del se dopo il noviziato: istituzione 59. 61-64
Politica salesiana 90
216

22.7 Page 217

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Postnoviziato
i l - per il se 197-198, obiettivi 199-200, linee orientative degli studi 200-202
Postirocinio
il - per il se 202: principi e criteri 203, obiettivi 203, aspetti del curricolo
formativo 204-206
Preghiera
- e vocazione 138, - e pastorale vocazionale 159-161; formazione del se
alla - 180-181
Presentazione
- ai giovani della vocazione del se, vie 140: raccontare Don Bosco 141-
143, presentare l'esperienza attuale 144-145, mettere a contatto con mo-
delli 146-147, approfondire il carattere laicale 147-149
Problemi che rimangono aperti circa il se 78. 162
Processo
- formativo del se, caratteristiche 164: contenuti specifici 164, ordina-
mento dei contenuti 165-166, - unitario e complesso 166-167
v. anche Formazione, Valori
Professionalità
- del se come aspetto dell'apostolato 98-99. 123-124. 172-173. 177
Professione (religiosa)
prime - religiose (anche di Se) nella Società Salesiana 31
la - del se 106-107
Progetto
la pastorale vocazionale del se nel - educativo pastorale 160
Provenienza
- dei primi se 33-34
Qualificazione
- del se nell'ultimo trentennio 82-83. 98
217

22.8 Page 218

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v. anche Formazione, Occupazioni, Perfezionamento
Rapporti
formazione alle virtù sociali 186-187
v. anche Complementarità, Reciprocità
Reciprocità
essenziale - tra SDB laici e SDB preti 113 , - vocazionale 113, fraterna
complementarità a livello di coscienza personale ed apostolica 114, in-
flusso della - e complementarità sull'identità 117, partecipazione alla
vita e al governo della Congregazione 119
v. anche Complementarità
Ricceri (Don Luigi)
il SC nel rettorato di - 67-68
Ricaldone (Don Pietro)
circolari di - (Consigliere professionale) sulle vocazioni a SC 57
il SC nel rettorato di - 62-65
Rinaldi (Don Filippo)
il SC nel rettònlto di - 58-62
Rua (Don Michele)
il SC nel rettorato di - 52-56
Salute
buona - psichica: integrazione 185-186
Salesiani (appellativo)
applicazione dell'appellativo - da parte di Don Bosco 31-32
Salesiano Coadiutore (11...- libro)
natura della presente pubblicazione 11 -12. 15
punti di riferimento 15
destinatari 12
contenuti: prospetto globale 16-17
218

22.9 Page 219

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(11... - rivista)
nascita e contenuti della rivista - 64
Santità
la - dei laici segna l'idea embrionale della Congregazione in Don Bosco 22
testimoni eroici di - salesiana laicale 132
- e crescita costante in umanità 184
v. anche Modelli
Scuole
- di arti e mestieri prima di Don Bosco 22-23, ad opera di Don Bosco 23-
26
- professionali salesiane: inizi 52-53
Secolarità
la comunità salesiana aperta alla - 95
- e laicità proprie dei fedeli laici 101
- consacrata 102
contributo del SC all'apertura secolare della Congregazione 125-126
Spirito salesiano
v. Vita spirituale
Spirito Santo
lo - alla fonte del carisma del SC 70, -
v. anche Vita spirituale
e mistero dell'Alleanza 167-168
Spiritualità
v. Vita spirituale
Statistiche
- sul SC (dal 1880 al 1920) 53, curva delle vocazioni (negli anni '70) 67
riflessioni sulla consistenza numerica e la collocazione geografica dei SC
77-78
219

22.10 Page 220

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Storia
breve nota di - del religioso laico 18-20
cenni di - del se 21-69
- della vita religiosa (pubblicazioni) 20
- «sacra salesiana» 88
Strutture
influsso delle - sull'identità del se 81-83
Studi
linee orientative degli - nel postnoviziato 199-202, - nel postirocinio 205-
206
Teologia
approfondimenti di - sull'identità vocazionale del se: 70s (cap. 2)
Umanità
crescita costante in - , valore fondamentale nella formazione del se: una
buona salute psichica 185, le virtù sociali 186, la maturità intellettuale
187
Valori
formazione ai - propri della consacrazione apostolica del se 167: in una
speciale Alleanza 167-170, la missione apostolica 170-178, la comunione
nella comunità 178, uno stile di vita vissuto con radicalità evangelica
179-1 81, la «laicità» 181-184 , la crescita costante in «umanità» 184-187
v. anche Economia, Estetica, Motiva zioni
Vangelo
stile del - nella vita e nell'azione se 106-107
v. anche Consigli
Vespignani (Don Giuseppe)
scritti di - sul se 28. 59-60
Viganò (Don Egidio)
presentazione di questa pubblicazione 11-13
220

23 Pages 221-230

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23.1 Page 221

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lettera eli - sulla componente laicale della comunità salesiana 15 . 68
il se come priorità 69
problemi aperti sul se 162. 164-165
Vita spirituale
alcuni tratti della - del se 126: - è vivere lo spirito salesiano 126-127, vi-
vere da religioso laico gli atteggiamenti e i comportamenti propri dello
spirito salesiano 128-131, lo spirito del Fondatore come luogo di unità
131, i testimoni eroici di santità salesiana laicale 132
Vocazione
caratteristiche della - del se 104: nella - cristiana 105, - radicale 106, -
religiosa laicale 107, al servizio della missione salesiana 109, concreta e
completa 110, originale 112, significativa 112
v. anche Pastorale vocazionale
Ziggiotti (Don Renato)
il se nel rettorato eli - 66-67
221

23.2 Page 222

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