Ongoing_Formation_Bulletin_Sept_09_eng


Ongoing_Formation_Bulletin_Sept_09_eng



1 Pages 1-10

▲back to top


1.1 Page 1

▲back to top


San Francisco Province
September 2009
Dear Friends,
After a month of vacation, we begin the
second year of this attempt to provide us
all with Salesian ongoing formation. This is
the first of a series of articles to prepare us
for the anniversary year of the death of Don
Rua. I acknowledge our debt of gratitude
to Arthur Lenti for his constant schalarly
contribution from Don Bosco Hall, homeof
the Institute of Salesian Spirituality. We are
delighted with the help of Horacio Macal,
SDB, to widen the reach of our effort to
the Spanish speaking of the Interamerican
Region. God bless you all in your apostolic
endeavors as we begin this academic school
year.
Gael E Sullivan, SDB
Office of Ongoing Formation
Don Bosco Hall, Berkeley
FATHER MICHAEL RUA’S SUCCESSION
Arthur J. Lenti, SDB
Bibliographical Note
Minutes of the General Council (by
secretary Lemoyne) in ASC 0592
(FDBM 1,880ff.)
E. Ceria, EBM XVII, pp. 251-260;
EBM XVIII, pp. 517-538, 808-814
(Appendix 107ab); Annali I, pp. 525-
533, 747-753
Lemoyne’s minutes of General
Council’s (Superior Chapter’s)
meetings
Ceria, Epistolario
Various Biographies
Summary
1. Father Michael Rua Appointed
Vicar with Right of Succession by
Pope Leo XIII (November 7, 1884)
(1) Meeting of the Superior
Chapter of September 19, 1884
(2) Pope Leo XIII’s Initiative to Give
Don Bosco a Vicar
(3) Meetings of the Superior
Chapter of October 24 and 28, 1884
(4) Don Bosco’s Letter to Leo XIII
through Card. Alimonda and Card.
Nina
(5) Don Bosco’s Delayed
Announcement—and Why
(6) Don Bosco’s Official Announce-
ment that Fr. Rua Had Been
Appointed Vicar
(7) Comments
2. Fr. Michael Rua’s Succession at
Don Bosco’s Death
(1) Difficulties in Rome
(2) Difficulties in Turin
(3) Fr. Rua’s Official Confirmation a
Vicar and Successor and First Steps
I. Father Michael Rua Appointed Vicar
with Right of Succession by
Pope Leo XIII (November 7, 1884)
The year 1884 was a landmark in
the history of the Salesian Society.
Pope Leo XIII had become aware that
Don Bosco would not be much longer
for this world. Out of this realization
the Pope took action to provide a
successor for Don Bosco.
1. Meeting of the Superior Chapter
(September 19, 1884)
Don Bosco’s health was rapidly
deteriorating. He had very serious
bouts with illness in February and
then again in September. In a meeting
of September 19, Father Rua placed
before the Superior Chapter the
practical problems they would have to
face if Don Bosco were to die.
Don Bosco’s serious illness
forces us to face up to the sad
possibility of his death. We have
to give some thought to his funeral
and the manner thereof. We
must likewise take steps to obtain
an appropriate place for burial.
Perhaps we might apply to the
city authorities for permission to
bury him in the church here at the
Oratory.” Father Durando notes
that the authorities would never
permit such a burial, and he cites
cases to back up his statement.
Father Rua notes that steps were
taken in the past to acquire a
lot [for Salesian burials] at the
public cemetery. Contractor Carlo
Buzzetti had been asked to act
[for the Society] in negotiating
the purchase, but no lots had
1
been available. Father Lemoyne
suggests that the casket be kept in
a niche [of the mausoleum] until
a lot becomes available at the
cemetery. Father Cerruti believes
that the question of the burial is
secondary in importance. “Much
more important it is to put Don
Bosco’s material affairs in order.
The real estate held in his name
must be redistributed. Apart from
the nasty lawsuits that we would
have to face from his heirs, the
succession taxes alone would be
staggering. Taxes on the premises
of the Oratory alone would go
over 300,000 lire.”1
2. Pope Leo XIII’s Initiative to Give
Don Bosco a Vicar
Between February and
September 1884, Don Bosco traveled
to France and to Rome, where he
finally obtained the privileges for the
Salesian Society. From reports and
from personal observation, Pope Leo
XIII knew that Don Bosco’s health was
deteriorating rapidly. In a letter dated
1 Meeting of the Superior Chapter, September 19,
1884. Lemoyne, Minutes, p. 35a, in ASC 0592 Consi-
glio Superiore, Verbali, FDBM 1881 B9.

1.2 Page 2

▲back to top


October 9, 1884, addressed to Cardinal Gaetano Alimonda
of Turin in the pope’s name, Archbishop Domenico Jacobini,
secretary of the Congregation for the Propagation of the
Faith, expressed the pope’s concern over Don Bosco’s health
After having given the matter further thought, at the
council meeting of October 28, 1884 Don Bosco expressed
himself more fully. The minutes record his words:
and the future of the Salesian Congregation. “The Holy
Father desires that Your Eminence, with your accustomed
tactful manner, have a word with Don Bosco and bring him
round to the idea [lo facesse entrare nell’idea] of designating
someone who could [immediately] succeed him, or who
could be appointed vicar with [right of] succession.”2 The
pope regarded the matter as urgent.
Cardinal Alimonda approached Don Bosco, and Don
Bosco assured him that he would place the matter before
his council and comply with the pope’s wishes.
3. Meetings of the Superior Chapter (October 24 and 28,
1884)
Don Bosco discussed the matter with his council at
the meeting of October 24, 1884. The council replied that
Don Bosco should simply name his successor and submit
the name to the pope for his approval. Don Bosco asked
whether they thought that the candidate should be chosen
by ballot by all the confreres. The council felt that such a
step was unnecessary. The minutes read:
Don Bosco discloses that, according to a recent
letter he has received, the Holy Father wishes that he
should designate a vicar with right of administration
and of succession [interlinear addition]. “By this
action the Holy Father shows the great love he
bears our Congregation, as well and his concern for
its well-being.” The fact that he wishes Don Bosco
himself to name his successor is a token of esteem
and recognition of merit. Don Bosco would have
preferred to let the confreres freely exercise their
right and elect their superior after his death. But the
pope’s letter leaves him no choice. The pope had
already broached the idea to him when in Rome this
year. He had said to Don Bosco: “Your health is bad.
You need to get some one to help you as an assistant
and to place him at your side. He is to safeguard and
hand down your traditions and keep alive the many
things that remain unwritten. Even if these things
are written down, some one is needed to interpret
them.” [Don Bosco added:] “I have given the matter
a lot of thought, etc.” Don Bosco then asks his council
for an opinion as to what reply he should make to
the Holy Father. The council’s unanimous opinion is
that Don Bosco should choose whomever he wishes,
and that will be the end of the matter. But Don Bosco
again asks whether before submitting a name to
the pope he should call for a general election. The
council’s opinion is negative on this point. Don Bosco
should choose his vicar/administrator with right of
succession and submit the name to the pope for
approval.3
2 Excerpts of Jacobini’s letter quoted by E. Ceria, Epistolario IV, p. 347.
3Meeting of the Superior Chapter, October 24, 1884, Lemoyne, Min-
utes, p. 44a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D3.
I am asked to appoint a vicar who will represent
me in everything: before the Church in canonical
matters, and before the state as my procurator in
civil matters. The pope probably would rather have
me step down and retire completely. But, unless I
am badly mistaken, by publicly continuing in office I
shall still be of considerable use to the congregation.
Even if I stay on as rector major only as a figurehead,
my simple presence will be sufficient to provide an
incentive to charity in such places as France, Spain
and Poland. But I do need someone to whom I may
entrust the congregation and on whose shoulder
I may lay all responsibility for it. I have had a letter
drafted in these terms and sent to the pope—stating,
however, my readiness to abide by his decision. I
would have written it in my own hand; but try as I
might I was barely able to complete it, and even so my
hand had wandered off the page on to another piece
of paper. My head just wasn’t up to it. However, the
letter has been sent. As soon as his holiness returns
an opinion, we shall have to find someone to head the
congregation and assume full responsibility as regent.
Then Don Bosco had Father Rua read the letter that
Archbishop Jacobini had written in the pope’s name
(delivered through Archbishop Alimonda)4 and, reiterating
his position on the matter, Don Bosco added:
I have proposed to the Holy Father the appointment
of a vicar general with right of succession, with the
understanding that his holiness will have the last word.
I will give all powers over to this vicar, and I want him
to have full responsibility, a responsible office that did
not exist till now. Let the vicar then appoint another
prefect under him. I shall then retire. I shall, of course,
continue to watch over things and speak with my vicar;
but he will be the one who, ex officio, will address and
issue orders to the confreres.5
4. Don Bosco’s Letter through Card. Alimonda to Card.
Nina for Pope Leo XIII—Decree of Appointment?
Whom would Don Bosco propose as his vicar and
successor? Don Bosco gave the letter referred to above
to Cardinal Alimonda who sent it on to Cardinal Protector
Nina, for the Holy Father. The contents of this letter are
4For an excerpt of Cardinal Jacobini’s letter see EBM XVII, 251-252.
5Meeting of the Superior Chapter, October 28, 1884, Lemoyne, Min-
utes, p. 45a-b, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D5-6.
If prefect Rua became vicar, he would have to appoint another prefect
under him, until the General Chapter elected a prefect as laid down in
the constitutions. Father Rua had since 1876 been taking on increasing
responsibility in the government of the Society, and in the eighties he be-
gan to govern the Society for all practical purposes, but not ex officio. His
title was “prefect,” not “vicar.” The office of vicar with right of succession
would be a new one and a temporary one.
2

1.3 Page 3

▲back to top


not known, but it is certain that Don Bosco submitted
Father Rua’s name. The following reasons suggest this:
(1) Although at the council meeting of October 28 Rua’s
also Genoa, Milan, Rome. Up till now Don Bosco saw
to this, but I can no longer do it. Some one else must
do it in my name.7
name was not mentioned, the statement, “he will appoint
another prefect under him,” shows that Don Bosco had
Father Rua (who was prefect) in mind for his vicar. (2) That
6. Don Bosco’s Official Announcement of Fr. Rua
Appointment as Vicar
Don Bosco had submitted Rua’s name emerges from a
letter to Cardinal Alimonda (presumably accompanying the
decree of appointment?) from Cardinal Nina, who wrote:
“His Holiness was extremely pleased with the knowledge
that the future of the Salesian Institute is assured by Father
Rua’s appointment to succeed Don Bosco in the event of the
latter’s death. May God keep him for many more years.”6
The decree of appointment was apparently never on file,
but it is believed that with his letter to Cardinal Alimonda
Cardinal Nina also sent the official decree of appointment. It
is also believed that Cardinal Alimonda passed it on to Don
Bosco, for the latter’s subsequent actions presupposed such
a decree. This decree, however, was not seen by anyone,
Don Bosco never mentioned it expressly, and it was not
found when searched for after Don Bosco’s death.
Father Rua had to have recourse to Rome for
confirmation, and Rome confirmed that he had been
appointed by decree of November 27, 1884 (cf. below).
5. Don Bosco’s Announcement Delayed and Why
Don Bosco did not immediately give official notification
of the appointment, but waited nearly one year before
doing so. Perhaps the decree (assuming that Don Bosco had
it in his possession) contained no provision in that respect.
Perhaps, as he confessed with regard to his attempt at
drafting a reply to Card. Jacobini’s letter, “his head was not
up to it”. After the 1884 bouts with illness and the taxing
trips to France in 1884 and 1885, Don Bosco’s health was
deteriorating steadily.
But he may just have wished to make a gradual transition.
Earlier in the month of October 1884, Father Rua had
moved to the room next to Don Bosco’s, the room up to that
time occupied by Father Berto, who had been Don Bosco’s
secretary and archivist. Don Bosco began systematically to
enlarge the sphere of Father Rua’s responsibility, giving as
reasons his failing health and the necessity for someone
to take his place. In a June 1885 meeting of the Superior
Chapter Don Bosco insisted:
It is essential that Father Rua be relieved of all
other entanglements and be totally available to Don
Bosco. I need him by me because I can no longer carry
on at this pace. I need to transfer all responsibility to
Father Rua, so that I may be free from all these other
worries, and still be of some help drawing on my
experience. I may even last a while longer. We need
some one to look for charity money through letters
and by personal appearances not only in Turin, but
6 Don Bosco’s explicit statement is reported in IBM XVII, 279 (Cf. EBM
XVII, 258), from Documenti XXVIII, 597.
Finally Don Bosco announced Father Rua’s appointment
as vicar first to his council and then, by circular letter to all
the confreres.
He first notified his council orally at the meeting of
September 24, 1885. He reiterated the need for a vicar
and then announced that Father Rua had received the
appointment. As reported in the minutes, Don Bosco said:
I just have two things to say: the first is that Don
Bosco is in pretty bad shape (mezzo malandato) and
needs some one to take over for him.
The second thing has to do with the vicar. He
is to take my place in everything and assume
responsibility for the smooth running of the
Congregation. I am sure that in handling the affairs
[of the Congregation] he will of his own accord seek
my advice and that of his confreres. Moreover, I
trust that in accepting this office his sole aim will be
to seek the good of the Pious Salesian Society so as
to ensure its continued and orderly progress when
I am dead. The vicar therefore must see to it that
the traditions that we now hold will be maintained
unaltered. This is also the Holy Father’s deeply felt
concern. Traditions differ from the rules in as much
as they serve as guidelines for understanding and
practicing the latter. These traditions must be kept
and continued by all those who will follow us in
future years.
Father Rua will be my vicar general. The
appointment [of a vicar] is the Holy Father’s idea as
expressed in Archbishop Jacobini’s letter. Wishing
to give me every possible support, he asked me
who I thought could take my place. I replied that
my preference was for Father Rua because he was,
even chronologically, one of the first to join the
Congregation, he has held this office all these years,
and his appointment would have the approval of
all the confreres. His Holiness has recently replied
in the affirmative through Cardinal Alimonda, thus
confirming my choice. From here on therefore Father
Rua will be my vicar in everything, empowered to
act with the full authority I myself possess as Rector
Major.8
After the announcement, Don Bosco went on to say
that as vicar Father Rua would have to resign from the
office of prefect general of the Congregation. Hence by
7Meeting of the Superior Chapter, June 22, 1885, Lemoyne, Minutes,
p. 62a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1882 B3. Remark-
ably, Don Bosco at the meeting still refrained from stating that Fr. Rua had
been appointed Vicar.
8Meeting of the Superior Chapter, September 24, 1885, Lemoyne, Minutes, p.
82b-83a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1882 E8-9.
3

1.4 Page 4

▲back to top


the powers granted to him under the Constitutions, he that in making these announcements, Don Bosco never
proceeded to name Father Celestino Durando, at the time referred to a papal decree, and none was found after his
prefect of studies, to the office of prefect general. At this death. If Cardinal Alimonda received the official document
point a motion was approved to emend the appropriate from Rome and gave it to Don Bosco, did Don Bosco then
article of the constitutions to include a description of the misplace it? Or was the decree issued, notified, and filed
office of vicar and a re-definition of that of prefect general. in Rome, but never sent? Ceria thinks that the Decree “was
After this Don Bosco appointed Father Francesco Cerruti, lost” (that is, withheld) in passing through the Congregation
provincial of the Ligurian province, to the office of prefect of Bishops and Regulars, whose prefect (Cardinal Ferrieri)
of studies (in addition to that of provincial). He noted that believed that the Salesian Congregation would not survive
these appointments would be in force only until the next the founder’s death. That there was an official decree of
General Chapter, at which time elections would be held in appointment was later shown by the fact that a second
accordance with the constitutions. Then he added:
decree of the Holy See with the date of February 11,
Father Giulio Barberis, director of novices,
will remain as Bishop Cagliero’s temporary
substitute (supplente) in the office of catechist of
the congregation. On leaving for South America
the Bishop expressly requested that no new
appointment be made, since he hopes to return
soon. This is most unlikely, but it is right that he be
given this token of respect.9
1888 was issued in confirmation of the “appointment of
November 27, 1884” (cf. below).
(2) Secondly, in his official announcements to his council
and to the confreres, Don Bosco failed to mention “the right
of succession,” an all-important point. However, this was
understood, since even the second alternative proposed
by Rome, which he chose in preference to retirement
and appointment of an immediate successor, spoke of “a
Don Bosco then prepared a circular letter to make the
official announcement to the confreres. To this end, he
had Father Lemoyne draft the letter, which Don Bosco had
printed with the date of All Saints [November 1] 1885. On
second thought, however, Don Bosco had the letter redrafted
and revised with the date of December 8, 1885. This second
draft was the letter that was sent out to the confreres. This
letter repeats what Don Bosco had said to his council but in
slightly different form. One item is new, the appointment
of Bishop Cagliero as Don Bosco’s representative for South
America. “As for our missions in South America, I appoint
Bishop John Cagliero to be my “pro-vicar” with full authority
over all personnel, houses and provinces in the area.”10
Father Rua was 48 years old at the time of the official
vicar with [right of] succession.” Don Bosco himself at the
meeting of September 24, 1885 [cf. above] explicitly spoke
of a vicar to guarantee the continuance of the Society “after
my death.” In his Spiritual Testament, which he began to set
down in early 1884, Don Bosco speaks of the election of
his successor in accordance with the Constitutions. Later,
he appended a note which reads: “One should bear in mind
that these pages were written in September 1884, before
the Holy Father appointed a vicar with [right of] succession.
Hence, correct what needs to be corrected.”11
(3) Nevertheless in his official announcements he failed
to make the point of the succession absolutely clear, so that
after his death when no decree of appointment was found
Father Rua’s status remained in doubt.
announcement in 1885. He had been “with Don Bosco” for
nearly 40 years, and for some 30 years in close relationship
with the founder. Completely loyal and dedicated, he
more than any other of Don Bosco’s sons had understood
II. Father Michael Rua’s Succession at Don Bosco’s Death
[For a general description of the events leading
to the confirmation see EBM XVII, pp. 517-528]
the founder’s mind and heart and acquired his spirit. This
fact, combined with extraordinary personal holiness and
high endowments for government and administration,
set him apart as Don Bosco’s logical successor. Letters of
congratulations, acceptance and support were received
from many quarters. The confreres’ loyalty and support
never failed.
At Don Bosco’s death the Salesians numbered 773, and
their novices 276, gathered in 58 houses and 6 provinces,
all headed by Don Bosco’s tested men. The Salesian sisters
numbered 415, and their novices 164, grouped in 54
houses and 4 provinces, again headed by able women,
under the guidance of the Salesians.12 But beyond numbers,
organization and vitality, it was the spirit and dedication of
7. Comments
the members, under Father Rua’s and Mother Daghero’s
leadership, that ensured the congregations’ survival. No
(1) First, it should be noted (as already indicated above)
9 Ibid.
10 Ceria, Epistolario IV, pp. 347-349; EBM XVII, pp. 281-282. The Viglietti chron-
icle notes that this letter was read to the assembled confreres of the motherhouse
that evening (Viglietti, Original Chronicle, vol. II, pp. 128-129, December 8, 1885,
FBBM 1223 D11). Father Cagliero had been Don Bosco’s representative in South
America since the establishment of the work there in 1875 (just as Father Rua had
been practically “in command” at home). It is doubtful that this newly worded
appointment of Bishop Cagliero meant anything more than what he had been all
along.
Salesian or anyone else acquainted with the real situation
entertained the least doubt in this regard.
11 Francesco Motto, Memorie dal 1841 al 1884-85-86 pel Sac. Gio. Bosco a’
suoi figliuoli Salesiani [Testamento Spirituale] (Roma: LAS, 1985), p. 29; EBM XVII,
p. 250
12 Statistics given in Morand Wirth’s Don Bosco et la Famille Salésienne (Paris:
Éditions Don Bosco, 2002), p. 536. But note Wirth’s explanations and caveats on
p. 535
4

1.5 Page 5

▲back to top


1. Difficulties in Rome
This, however, was not the accepted view in Rome.
Cardinal Innocenzo Ferrieri, to cite but one notable
example, seems to have always regarded the Salesian
Congregation as an amateurish experiment, lacking solidly
formed personnel, and not likely to survive the death of
its founder. Some Roman authorities suggested that the
Salesian Society should be dissolved, and its members and
works be united to some other religious institute.
Leo XIII himself seemed inclined to follow this course
of action and was considering joining the Salesians to
detailed exposition of the case to the pope, concluding with
the words:
Most Holy Father, all too conscious of my frailty
and lack of ability, I humbly request that in your
wisdom Your Holiness look to a fitter candidate for
the office of Rector Major and so spare me this trial.
Your Holiness may rest assured that I will continue,
with all the dedication that my frailty will allow, to
work for the Society, whatever assignment may be
given to me.13
the Piarists (the Congregation of the Pious Schools or
Scholopians, of St. Joseph Calasanz). Had the pope forgotten
that he had already appointed Father Rua as successor?
Or perhaps, unacquainted as he was with Father Rua’s
qualifications and ability, Leo XIII was assailed by doubts
in spite of the appointment. He had met Father Rua but a
few times, and the unassuming and self-effacing character
of the man must have led him to regard him as a person
that lacked the qualifications necessary to lead a religious
institute.
The general council, however, took a different view of
the matter. In a collective letter to the Cardinal Protector,
dated February 9, 1888 and signed by Bishop Cagliero and
by each member, they pleaded for Father Rua’s confirmation
in the succession. They assured him in the strongest terms
of the Salesians’ complete agreement and satisfaction with
the appointment, and they expressed their own joy and
gratitude.14
3. Father Rua’s Confirmation and First Steps
It was Bishop Emiliano Manacorda of Fossano,
acquainted with the Roman authorities and institutions and
a great friend of Don Bosco and the Salesians, who upheld
the Salesian cause in Rome. In concert with Fr. Cesare
Cagliero (Salesian Procurator General in Rome) he discussed
the matter with Cardinal Lucido Parocchi, who besides being
the pope’s vicar for Rome and prefect of the Congregation
of Bishops and Regulars, was also the cardinal protector of
the Salesian Society. Bishop Manacorda also approached
other important cardinals who had access to the pope,
and pleaded far and wide in defense of the Salesians, and
of Father Rua in particular. Father Cesare Cagliero, the
Salesian procurator, having heard Cardinal Parocchi refer
to “the plan of incorporation,” assured the prelate that in
such a contingency the Salesians individually would claim
their freedom, as was their right under Canon Law, and that
he would be the first to do so. Coming from a person who
enjoyed universal esteem for his prudence and intelligence,
such a statement was taken very seriously. It was thus that
doubts were gradually allayed in Rome and that “the plan of
incorporation” was laid aside.
The affirmative reply came almost immediately together
with a new Decree ex audientia Sactissimi, dated February
11, 1888, confirming the earlier appointment of November
27, 1884.15
Father Rua left for Rome at mid-February and, after
visiting a number of cardinals and prelates, he was received
by the pope on February 21. Leo XIII treated Father Rua in
the most kindly and attentive manner, almost appearing
to make amends. After recalling Don Bosco’s service and
holiness, he gave Fr. Rua fatherly advice, which Father
Rua took as the initial platform of his rectorate: (1) to
concentrate on consolidating existing works before moving
on to new ones; (2) to develop a solid program of formation
in the religious life.
Father Rua reported to the general council on February
24, 1888. In turn the council made a detailed report to
the confreres of the whole transaction by circular letter of
March 7, 1888, thus allaying the confreres’ anxiety over the
situation.16
On March 19, 1888, Father Rua addressed his first
circular letter to the confreres as Rector Major. In it, with
2. Difficulties in Turin
As mentioned above, Don Bosco had never spoken of
a papal Decree, and at his death no such document could
be found. Without the document Father Rua could not
legitimately present himself as successor of Don Bosco.
Hence his circular letter announcing Don Bosco’s death bore
his signature without any title. And although he continued
to exercise a vicar’s authority, he did so with the intention
of having recourse to Rome immediately. Cardinal Alimonda
of Turin, who knew how matters stood, when consulted,
advised Father Rua to have recourse to the Holy See.
Thus on February 8, 1888, Father Rua submitted a
a report on the papal audience, he directed all confreres to
start assembling without delay all possible documentation
and memoirs concerning Don Bosco in view of a canonical
process. He also outlined the program of his rectorate.
“Our endeavor must be to consolidate and in due time
expand the works begun by Don Bosco, to follow faithfully
the methods practiced and taught by him; and to imitate
in all our words and deeds the model that the Lord in his
goodness has placed before us.”17
13 For excerpts of Father Rua’s letter cf. EBM XVIII, pp. 523-524.
14For the text of the letter cf. EBM XVIII, pp. 617-618.
15For the Latin text of the decree cf. IBM XVIII, p. 844 (omitted in EBM).
16For an excerpt of the letter cf. EBM XVIII, p. 527.
17For letter and description of papal audience cf. EBM XVIII, pp. 808-814.
5

1.6 Page 6

▲back to top


He then turned his attention to a similar circular letter
addressed to the Cooperators. But before he got around to
doing so, as the Salesian Bulletin announced in its April issue,
a letter to the Cooperators from Don Bosco was discovered
among his personal papers, with the caption, “Letter to be
sent out after my death.”
It should be noted (1) that this letter was not written by
Don Bosco directly and (2) that in Father Ceria’s view in the
Epistolario (as opposed to his statement in EBM) the letter
was written by Father John Bonetti, albeit under Don Bosco’s
direction. Father Rua had the letter printed with the date
April 23, 1888, and sent out as an insert in the May issue of
the Salesian Bulletin. Father Rua’s introduced the letter with
the words, “Here is the letter that Don Bosco addresses to
all Salesian Cooperators, both men and women, as a Last
Will and Testament prompted by gratitude and love.” These
words refer not to Don Bosco’s direct authorship, but to the
provision included in his Spiritual Testament that such a
letter should be written. 18
[Who was Michael Rua?
Succeeding papers will highlight selectively
points of his life and work.]
18For the text of the Letter: Motto, Memorie dal 1841 [...], pp. 60-62; Ceria, Epis-
tolario IV, p. 393; EBM XVIII, p. 528-531; For a discussion of authorship, etc: Motto,
ibid, p. 16; For Don Bosco’s words directing that such a letter be written: Motto,
ibid, p. 33, EBM XVII, p. 233-234. Aubry-Caselli, Spiritual Writings of DB, p. 352.
hear every time we celebrate the memorial of Don Bosco
resounds even more convincingly and vibrantly today.
“The Lord is near” (Phil 4:5). Indeed he is present,
alive, in our midst since the Incarnation of his Son and full
of life and the power to save in virtue of the Resurrection.
Songs of joy surrounded Jesus’ birth, signalling the
beginning of our era. His Easter was a proclamation of joy,
victory over death and guarantee of freedom from all evil.
Joy always gives rise to gratitude and flows from it,
because life is a gift wrapped in love, from beginning to
end. History tells us this: The larger history of the world,
made fruitful by saints and sages, courageous witnesses,
quiet doers of good; but also your own smaller, personal
story.
The entire story of humanity, including its darker
and more tragic pages, and those that have thrown God’s
existence into doubt, speaks of God’s ongoing love through
so many people who have been involved, in his name, in
efforts of justice and peace, civilisation and salvation, and
making the world a better place.
Gathered here as Salesian youth, we are moved by
the memory of the 150th anniversary of the founding of
the Salesian Congregation and Salesian Family: in joy and
with gratitude! And now we are moving quickly forward
to celebrate the bicentenary of our beloved father and
founder. Here, in 1815, one 16th August like today, John
GO
Bosco first saw the light of day. If we now look around
the world we can contemplate the network of works
which have arisen in his name and the multitude of young
people who find they are at home in them, and there find
friendship and direction in life.
But go back over, I was saying, even if only rapidly,
your young existence. Joy and gratitude flow forth as if
from an inner spring: because you have life, because you
were prepared for a happy encounter with Jesus, because
you have had the gift of Christian Faith, because you can
freely express it with your characteristic liveliness, in
ecclesial communion.
You are key players in this beautiful story, both the
larger one and the personal one, with Jesus at its origins;
you share with so many other people the yearning for
freedom, human dignity, brotherhood, peace!
BEYOND Today, Don Bosco, in these places he knew as a boy,
encourages you to discover and run the way that leads you
from these aspirations to the fullness of joy.
Homily for young people
at the European ‘Confronto’
celebrating Don Bosco’s birthday
1.
This is a jubilee year for us, one which
opens the door to proximate preparation for the
bicentenary of Don Bosco’s birth. So we are being
invited to go through this door: it is a sign containing
My dear young people,
brothers and sisters in the Salesian Family,
friends.
1. The first thing I would like to say to you is: “Rejoice
in the Lord, always” (Phil. 4:4). This invitation that we
a message. By crossing the threshold trhough this
door we enter the Temple, that space where we more
clearly sense God’s presence. We are also entering
the assembly of the Christian community celebrating
as one the marvels wrought by God, praising his
greatness, thanking him for his mercy, taking strength
6

1.7 Page 7

▲back to top


from him to give themselves in service to humankind.
This is the experience of those who trusted Him,
2. The door also has a more personal
especially his dearest and msot enthusiastic disciples. Two
meaning, one which interests each of you: it is the
of them, the Gospel tells us, fascinated by his personality,
threshold across which God and our brothers and
set out to follow him. Jesus turned to them and asked:
sisters can enter into our hearts, our plans, our goods. “What are you looking for?” But before they could answer,
Our door can be open like Mary’s was: she
since he had understood their desire to be with him, he
welcomed the Lord’s invitation and said “behold, the
added: “Come and see”.
handmaid of the Lord” (Lk 1:38); she was moved by her
‘Come and see’ is the invitation addressed to you
cousin Elizabeth’s moment of need, and “set out and went too, to get to know Jesus profoundly, to be a friend who
as quickly as she could to a town in the hill country” far
shares time, life, work and company with Him. It is a
away (Lk 1:39); she showed her concern at Cana, getting challenge to get involved with Him by faithfully keeping
things moving so the feast could continue (Jn 2: 3.5); and to the promise of love that becomes a source of light and
beside the cross she showed her motherly availability by courage.
receiving from Jesus all of us entrusted to her : “Woman,
The door opens onto a way of love that pushes us
behold your son” (Jn 19:26).
ever onwards, ever upwards. “I am the Way, the Truth and
The door could also, of course, remain closed,
the Life”.
because we are attached to our goods (cf. Lk 18:22-23),
With trust in God and interpreting the task given us
because disorder reigns in our lives (cf. Lk 12:29), because by our father and teacher Don Bosco, at the beginnings of
distraction and noise make it difficult to “understand
this new millennium I make an appeal and hand on a task
what is happening around us (Lk 12:56), because ambition to you young people of the Salesian Youth Movement: “Go
prevents us from making room for generous plans (cf. Lk beyond!”
14:7-14).
Discover in depth, beyond the surface of each day’s
From this hill where John Bosco had his dream –
twist and turns, the plan that God the Father has thought
which guided his life, he tells you: “Open your lives up
up for you for all eternity.
to the great dream that God has for each one of you:
Go beyond individual interests and listen to the
holiness!”.
many appeals you hear around you: offer a sincere word, a
This is the goal which our late-lamented John Paul II friendly look, a generous hand.
called you to, when he wrote in his message for the World
Go beyond your country and your culture and
Youth Day in 2000:
cultivate the seeds of universal brotherhood that can
Dear young people….. from every continent;
recognise diversity, because it comes from the Father of all
have no fear of being saints of the new millennium!Be
human kind.
contemplatives and people who love prayer; be consistent
Go beyond an individual viewpoint, skills that have
in your faith and generous in service of your brothers and been gained even with much effort, the legitmate wealth
sisters, active members of the Church and builders of
earned, and share your goods with those who are in need.
peace.”.
Go beyond the certainties of reason and science
Aim no lower than this!
and intuit the mystery hidden in reality, recognising, with
Trust in God’s grace, in the happiness his offer
childlike joy, traces of God the Creator, the energy of the
will give you and in the Spirit dwelling within you. You
Risen Christ, the enlivening presence of the Spirit.
will not be the first to allow yourselves to be drawn by
In your own religious experience go beyond
the desire for holiness: this is in fact a feature of the
obligation, ritual, and the search for immediate emotion,
Movement which you belong to. It has been like that from and anchor yourselves in the faith of our grand ecclesial
its beginnings thanks to the sense of God and boundless communion: Celebrate the Easter of the Lord of life and
charity that inspired Don Bosco and Mother Mazzarello. with it the victory of good over evil”.
After them young people have known how to intertwine
Going beyond is nothing other than believing and
youthful vitality and generous response to God, in a
taking up the Gospel logic of generosity and creativity
marvellous way.
which the Beatitudes suggest “so that the kingdom of
This place still embraces the images of that luminous heaven is ours... So that we can possess the earth, so we
day when John Paul II proclaimed the holiness of Laura
can be called children of God, so our reward in heaven may
Vicuña amidst the songs and applause of the young.
be great” (Mt 5:10.12).This is the appeal that we feel is so
3. What is the door we use to enter and explore that powerful in Don Bosco’s birthplace, called precisely the Hill
marvellous life-space dreamed up by God and Jesus?
of Youthful Beatitudes to evoke its great passion: “I want
“I am the gate” (Jn 10:7): Jesus’ declaration. We can you to be happy on earth and in eternity”.
enter into the mystery of God through Him without risk of
4. Going beyond also means overcoming
illusion or trickery, in love for our brothers and sisters, and geographical barriers. The Kingdom of God, today more
into true life.
than ever before, needs open minds and generous hearts
7

1.8 Page 8

▲back to top


that can feel and work at a gloabl
level. In a famous dream Don Bosco
imagines that he is here, at Colle, and
sees the vast field of his mission: The
entire world! This missionary thrust, a
characteristic feature of every follower
of Don Bosco, young person or adult,
will be emphasised in a special way
during this Jubilee Year on 27th 27
September with an ‘extraordinary’
missionary expedition.
Like the first group of
missionaries sent by Don Bosco
himself 134 years or so ago, made up
of courageous and generous young
men who had grown up in the oratory
experience and in youth groups, this
one too will leave from the Altar in
Mary Help of Christians Basilica to
go out in every direction through the
world.
You too are called. Some
volunteers will represent you. But the
entire SYM must have a missionary
soul. Be people who foster joy and
are the leaven of hope everywhere.
Feel that you are sent to be signs and
bearers of God’s love, giving human
society a soul in the suburbs and cities
proclaiming the Word to other young
people.
Thus God’s incarnate love will
continue in and through you. Know
that Salesian spirituality finds its basic
inspiration from the Incarnation. In
fact it is the prime way of being “signs
and bearers of God’s love”. This is
from where we take the example of
making the first step towards our
borther or sister, sharing humankind’s
way in history, immediate and
personal encounter with whoever is
near us.
It is the Incarnation which
reveals the value of daily life, made
up of so many fragments brought
together into unity and made capable
of revealing God’s presence, as
happens over the his own days, from
his birth to his resurrection, in the
ordinary and extraordinary events
revealing the light of Christ’s divinity.
5. It is a tough but alluring task;
and there are no lack of indications,
energy and companions on the
journey.
The European ‘Confronto’ you
have just celebrated as a Salesian
Youth Movement is a significant step
along this journey, and it has been
prepared and followed with study,
research, prayer and festivity.
Relaunched in this jubilee year,
you are now ready to communicate
your experience to so many other
young people and spread the
spirituality which Don Bosco offers the
young.
And like Don Bosco you have
Mary as your “mother and teacher”
for this. Do not take your gaze from
her, listen to her when she says:
‘Do what Jesus tells you’. Pray with
childlike faith that the Lord may raise
up amongst the young generous
souls who know how to say ‘yes’ to a
vocation.
I entrust all of you to Her and
with you I entrust the entire world of
young people that they, attracted to
her, led and enlivened, may be able
to be new people for a new world: A
world for Christ, our Master and Lord.
Fr Pascual Chavez V.

Colle Don Bosco 16th August 2009
Pictures of the
recent visit
of the Rector
Major to Brazil;
Campo Grande
and Recife.
(courtesy of
sd.org)
8

1.9 Page 9

▲back to top


San Francisco Province
September 2009
Queridos Amigos Salesianos,
Después de un mes de vacaciones, damos
comienzo al segundo año de este esfuerzo
de formación permanente para los Salesia-
nos. Este es el primero de varios artículos
sobre Don Rúa para prepararnos para
la celebración de su aniversario. Quiero
reconocer la labor erudita del P. Arturo
Lenti desde Don Bosco Hall en Berkeley,
la sede del Instituto de Espiritualidad
Salesiana. Nos alegra el hecho que por la
colaboración del P. Horacio Macal, como
traductor, que podemos ofrecer este es-
tudio a la región Interamericana. Dios les
bendiga a todos en sus labores apostólicos
en este nuevo año académico.
Gael E Sullivan, SDB
Office of Ongoing Formation
Don Bosco Hall, Berkeley
LA SUCESIÓN DE DON MIGUEL RUA
Arthur J. Lenti, SDB
Nota Bibliográfica
Actas del Consejo General (por el
Secretario Don Lemoyne) en ASC 0592
(FDBM 1,880ff.)1
E. Ceria, EBM XVII, pp. 251-260; EBM
XVIII, pp. 517-538, 808-814 (Apéndice
107ab); Annali I, pp. 525-533, 747-753
Actas de las reuniones del Consejo
General de Lemoyne (Capítulo
Superior)
Ceria, Epistolario
Biografías varias
Sumario
1. Don Miguel Rua nombrado Vicario
con Derecho a Sucesión por el Papa
León XIII (7 de Noviembre de 1884)
(1) Reunión del Capítulo Superior
del 19 de Septiembre de 1884
(2) La iniciativa del Papa León XIII de
dotar a Don Bosco de un Vicario
(3) Reuniones del Capítulo Superior
del 24 y 28 de Octubre de 1884
(4) Carta de Don Bosco a León XIII
vía el Cardenal Alimonda y el Cardenal
Nina
(5) Don Bosco pospuso el anuncio y
¿Por qué?
1 ASC: Archivo Salesiano Central; FDBM:
Fondo Don Bosco Microfiche ; EBM: Memorias
Biográficas en Inglés; IBM: Memorias Biográfi-
cas en Italiano
(6) El anuncio oficial de Don Bosco
del nombramiento de Don Rua como
Vicario
(7) Comentarios
2. La sucesión de Don Miguel Rua a la
muerte de Don Bosco
(1) Dificultades en Roma
(2) Dificultades en Turín
(3) La Confirmación Oficial de
Don Rua como Vicario y Sucesor, sus
primeros pasos
I. Don Miguel Rua nombrado Vicario con
Derecho a Sucesión por el Papa León XIII
(7 de Noviembre de 1884)
El año 1884 fue fundamental en
la historia de la sociedad salesiana.
Apenas fue consciente de que Don
Bosco no viviría más tiempo en este
mundo, el Papa León XIII tomó un papel
activo en proveerle de un sucesor.
1. Reunión del Capítulo Superior (19
de Septiembre de 1884)
La salud de Don Bosco se
deterioraba rápidamente. Lo atacaron
varias enfermedades en el mes de
febrero y nuevamente en septiembre.
En la reunión del 19 de Septiembre,
Don Rua presentó, ante el Capítulo
Superior, los problemas prácticos a los
que se tenían que enfrentar en el caso
de la muerte de Don Bosco
“La enfermedad de Don
Bosco nos fuerza a encarar la
triste posibilidad de su muerte.
Debemos pensar en su funeral y
como seguir adelante. Tenemos
que buscar un lugar apropiado
para su entierro. Quizá debamos
solicitar permiso a la Alcaldía para
enterrarlo en la Iglesia del oratorio.
Don Durando hizo notar que las
autoridades jamás lo permitirían
y sostuvo sus argumentos con
casos concretos. Don Rua hace ver
que, en el pasado, ya se habían
dado pasos para adquirir un lote
en el cementerio público para
enterrar a los salesianos. El Sr.
Carlo Buzzetti, contratista, había
9
sido contactado para negociar
la compra, pero no habían lotes
disponibles. Don Lemoyne
sugiere que el féretro se coloque
en un nicho del mausoleo hasta
que se pueda comprar un lote
en el cementerio. Don Cerruti
cree que el tema del entierro es
de secundaria importancia y que
lo más importante es poner en
orden todos los asuntos de Don
Bosco. Las propiedades inscritas
a su nombre deberán ser
traspasadas a la Congregación
para evitar reclamos y juicios
sucesorios por parte de sus
familiares aún cuando esto
implique costos alarmantes por
el pago de impuestos. Solamente
los impuestos de los locales del
Oratorio ascenderían a la suma
de 300,000 liras”2
2. La iniciativa del Papa León XIII de
dotar a Don Bosco de un Vicario
Entre los meses de Febrero y
Septiembre de 1884, Don Bosco
viajó a Francia y a Roma, en donde
2 Reunión del Capítulo, 19 de Septiembre
de 1884. Lemoyne, Actas, p. 35a, in ASC 0592
Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 B9.

1.10 Page 10

▲back to top


obtuvo los privilegios para la Sociedad Salesiana. Tanto de
noticias como de observaciones personales, el Papa León
XIII supo que la salud de Don Bosco se estaba deteriorando
rápidamente. En la carta, fechada 9 de Octubre de 1884,
dirigida al Cardenal Gaetano Alimonda en Turín, y escrita
por el Arzobispo Doménico Jacobini, Secretario de la
Congregación para la propaganda de la fe, a nombre del
Papa, expresaba, este último, su preocupación por el
estado de la salud de Don Bosco y por el porvenir de la
Congregación. “El Santo Padre desea que su Eminencia, con
su acostumbrado tacto pastoral, tenga una conversación con
Don Bosco que lo lleve a concebir la idea (lo facesse entrate
nell’idea) de designar a alguien que pudiera sucederle
(inmediatamente) o que pudiera ser nombrado Vicario para
sucederle (con derecho a)”3. El Papa considera esta materia
como urgentísima.
El Cardenal Alimonda se acercó a Don Bosco y éste
le aseguró que propondría el tema ante su Consejo para
cumplir con la voluntad del Papa.
3. Reuniones del Capítulo Superior de 24 y 28 de Octubre,
1884
Don Bosco entró en material con su consejo en la
reunión del 24 de Octubre de 1884. El Capítulo Superior era
de la opinión de que Don Bosco mismo debía, simplemente,
nombrar a su sucesor y enviarle el nombre al Papa para su
aprobación. Don Bosco pensaba que el candidato debía
ser consultado a todos los hermanos. El Capítulo Superior
consideró este paso como innecesario. El acta en cuestión
dice:
Don Bosco revela que, habiendo recibido
una carta recientemente, el Santo Padre desea
que él nombre un vicario con derechos de
administración y de sucesión (adición interlineal).
“Por este acto el Santo Padre demuestra el gran
amor que tiene por nuestra Congregación, así
como su preocupación por su bienestar”. El hecho
de solicitarle a Don Bosco, personalmente, que
nombre su sucesor es una muestra de estima y de
reconocimiento a sus méritos. Don Bosco hubiera
preferido que los hermanos ejercieran su libertad
de elegir a su superior después de su muerte. Pero
la carta del Papa no lo deja elegir. El Papa mismo
ya le mencionó la idea cuando estuvo en Roma
este año. Le había dicho a Don Bosco: “Su salud
es mala. Necesita de alguien, de un asistente
personal, que lo auxilie y que esté siempre a su
lado. Éste salvaguardaría, como preciada herencia,
sus tradiciones y mantendría vivas tantas cosas
que aún permanecen sin escribirse. Aún cuando
algunas de estas tradiciones ya están escritas,
alguien será necesario para interpretarlas”.
Don Bosco añadió: “He pensado en este tema
demasiado”. Luego, le preguntó la opinión del
Capítulo Superior sobre la respuesta que debía
darle al Santo Padre. Éste opina, unánimemente,
que Don Bosco debe elegir a quien quisiera y que
3Extractos de la Carta de Mons. Jacobini citados por E. Ceria, Epis-
tolario IV, p. 347.
con eso se arregla el asunto. Pero Don Bosco,
tomando la palabra, nuevamente sugiere que
antes de envíale la respuesta al Papa, se podría
convocar a los hermanos para una elección
general. El Capítulo Superior no está a favor de
esta moción. Don Bosco debe elegir su vicario/
administrador con derecho a sucesión y enviar el
nombre al Papa para su aprobación4.
Después de haberle dado al asunto mayor reflexión, Don
Bosco externó su forma de pensar ante el consejo, reunido
el 28 de Octubre de 1884. Estas fueron sus palabras:
Se me pide nombrar un vicario que me
represente en todo: ante la Iglesia para asuntos
canónicos y ante el estado como mi procurador
para asuntos civiles. El Papa probablemente
hubiera preferido que cediera mi lugar o que
me retirara completamente. Pero, sin temor
a equivocarme, seré de mucha utilidad a la
Congregación atendiendo al pueblo de Dios
desde mi despacho.
Aún siendo el Rector Mayor, como personaje
público, mi simple presencia será suficiente para
incentivar a la caridad lugares como Francia,
España y Polonia. Pero necesitaré a alguien a
quien pueda confiarle la Congregación y en cuyas
espaldas pueda colocar toda la responsabilidad
por ella. He formulado una carta en estos
términos y se la he enviado al Papa, externándole
mi prontitud en acatar su decisión. Yo la hubiera
escrito de mi propio puño y letra, sin embargo,
tratando como debía, fui incapaz de completarla
entre otras cosas porque mi mano se desviaba
lado a lado de la página. Tampoco tenía la
concentración necesaria. Con todo, envié la
carta. Tan pronto como Su Santidad de respuesta,
tendremos a alguien que dirija la Congregación y
asuma su responsabilidad total como regente.
Entonces Don Bosco hizo que Don Rúa leyera la carta
que el Arzobispo Jacobini había escrito a nombre del Papa
(entregada por el Arzobispo Alimonda)5 y reiterando su
posición sobre el tema, añadió:
He propuesto al Santo Padre el nombramiento
de un vicario general con derecho a sucesión
en el entendido de que Su Santidad tiene la
última palabra. Le daré todo el control y quiero
que tenga toda la responsabilidad de un oficio
que todavía no existe entre nosotros. Dejemos
que el vicario nombre otro prefecto a su cargo.
Entonces, me retiraré y naturalmente velaré
sobre todo y dialogaré con mi vicario; pero será él
quien, ex officio, se dirigirá y dará las obediencias
a los hermanos.6
4Reunión del Capítulo Superior, 24 de Octubre de 1884, Lemoyne,
Actas, p. 44a, en ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D3.
5Para un extracto de la carta del Cardenal Jacobini consultar EBM
XVII, 251-252.
6Reunión del Capítulo Superior, 28 de Octubre de 1884, Lemoyne,
10

2 Pages 11-20

▲back to top


2.1 Page 11

▲back to top


4. Carta de Don Bosco vía el Cardenal Alimonda al Cardenal
Nina para el Papa León XIII - ¿Decreto de Nombramiento?
¿A quién propondría Don Bosco como su vicario y
sucesor? Éste entregó la carta, mencionada con antelación,
al Cardenal Alimonda quien, a su vez, la envió al Cardenal
Nina, Protector de la Congregación que la pondría en manos
del Santo Padre. Su contenido no es conocido pero se
puede afirmar con certeza que en ella constaba el nombre
de Don Rúa. Las siguientes razones confirman lo anterior:
(1) Aún cuando en la reunión del Consejo del 28 de Octubre
el nombre de Don Rua no fue mencionado, la frase, ¨él
nombrará otro Prefecto a su cargo¨ revela que Don Bosco
tenía a Don Rua en la mente para ser su vicario (Don Rua
era Prefecto en ese momento). (2) Que Don Bosco sugiriera
el nombre de Don Rua emerge de una misiva al Cardenal
Alimonda (¿presumiblemente acompañada del Decreto
de nombramiento?) por parte del Cardenal Nina, quien
escribió: ¨Su Santidad está altamente complacido sabiendo
que el futuro de la Congregación Salesiana está asegurado
con el nombramiento de Don Rua como sucesor de Don
Bosco en el caso de la muerte de éste último. Que el Señor
nos lo conserve por muchos años”7
El Decreto de nombramiento, aparentemente, nunca
estuvo en el archivo, sin embargo, se creyó que, junto con
la carta al Cardenal Alimonda, el Cardenal Nina también
envió el Decreto oficial del nombramiento. Asimismo,
se asumió que el Cardenal Alimonda se lo entregó a Don
Bosco para todas las acciones subsecuentes propuestas en
el documento oficial. Éste, con todo, nunca fue visto por
alguno, Don Bosco nunca lo mencionó expresamente y
nunca fue encontrado cuando fue buscado después de su
muerte.
Don Rua tuvo que recurrir a Roma para su confirmación
y Roma confirmó que había sido nombrado por Decreto con
fecha 27 de noviembre de 1884. (cf. Artículo siguiente).
5. Don Bosco pospuso el anuncio y ¿Por qué?
Don Bosco no dio inmediatamente el anuncio oficial del
nombramiento sino que esperó más o menos un año para
hacerlo. Tal vez el Decreto (asumiendo que Don Bosco lo
tuviera en sus manos) no daba especificaciones al respecto y
quizás, como él mismo lo confesara en un borrador de carta
dirigida al Cardenal Jacobini, ¨no estaba en mis cabales¨.
Después del año 1884 nuevos brotes de enfermedad y los
viajes a Francia ese mismo año al año siguiente hicieron que
su salud se deteriorara sin cesar.
Quizás él hubiera deseado una transición gradual. A
principios del mes de Octubre de 1884, Don Rúa ocupó
Actas, p. 45a-b, en ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D5-
6. Si el Prefecto Don Rua se convirtiera en vicario, tendría que nombrar
otro Prefecto bajo su mando, hasta que el Capítulo General eligiera otro,
como estaba escrito en las Constituciones. Desde 1876 Don Rua había
venido asumiendo mayores responsabilidades en el gobierno de la So-
ciedad y durante los ochentas había empezado a dirigir la Congregación
con fines prácticos pero no ex officio. Su estatus era de “prefecto” no de
“vicario”. El oficio de vicario con derecho a sucesión sería un oficio nuevo
y temporal.
7Las palabras explícitas de Don Bosco aparecen en IBM XVII, 279
(Cf. EBM XVII, 258), de Documenti XXVIII, 597.
la habitación vecina a la de Don Bosco, la misma, que
hasta entonces, había sido ocupada por Don Berto quien
había sido su secretario y archivista. Don Bosco empezó
sistemáticamente a alargar la esfera de responsabilidades
de Don Rua a causa de su salud precaria y de la necesidad
de que alguien ocupara su lugar. En la reunión del Capítulo
Superior, Junio de 1885, Don Bosco insistió:
Es esencial que Don Rua sea relevado de
cualquier otra ocupación y que esté totalmente
disponible para Don Bosco. Lo necesitó a la par
mía porque ya no puede mantener el ritmo
de mis ocupaciones. Necesito dale toda la
responsabilidad para quedar libre y todavía, ser
de utilidad por mi experiencia. Puede que dure
un poco más. Necesitamos de alguien que nos
ayude a solicitar medios no solamente por carta
sino haciéndose presente personalmente en
Génova, Milán, Roma. Hasta ahora Don Bosco lo
ha hecho pero ahora ya no puedo. Alguien más
deberá hacerlo en mi nombre.8
6. El anuncio oficial de Don Bosco del nombramiento de
Don Rua como su Vicario
Finalmente Don Bosco anunció el nombramiento de
Don Rua como su Vicario, en primer lugar, al Consejo y, en
segundo término, por escrito a los hermanos.
El anuncio oral lo hizo en la reunión del Consejo del 24
de Septiembre de 1885. Reiteró la necesidad de un vicario y
luego señaló que el nombramiento había recaído sobre Don
Rua. Como se reporta en el acta, Don Bosco dijo:
Solamente tengo dos cosas que decirles: la
primera, Don Bosco está en mal estado de salud
(mezzo malandato) y necesita de alguien que lo
releve.
La segunda tiene que ver con el Vicario.
Éste tomará mi lugar en todo y asumirá la
responsabilidad de conducir suavemente a la
Congregación. Estoy seguro de que en esta tarea,
buscará mis consejos así como también, el de
los hermanos. Más aún, creo que al aceptar este
cargo, su objetivo último será el de buscar todo
el bien para la Pía Sociedad Salesiana y asegurar
su continuidad y su progreso ordenado después
de mi muerte. Por consiguiente, el Vicario velará
porque nuestras tradiciones permanezcan
inalteradas. Esta es, también, la preocupación del
Santo Padre. Las tradiciones difieren de las reglas
ya que éstas son orientaciones para entender
y practicar las últimas. Nuestras tradiciones
deberán ser conservadas y llevadas adelante por
aquellos que nos seguirán en los años futuros.
Don Rua será mi Vicario General. El
nombramiento (de un Vicario) es una idea del
Santo Padre expresada en la carta del Arzobispo
Jacobini. Deseando darme todo el apoyo posible
8Reunión del Capítulo Superior del 22 de Junio de 1885, Lemoyne,
Actas, p. 62a, en ASC 0592 Consejo Superior, Verbali, FDBM 1882 B3. No-
tablemente en esta reunión Don Bosco se abstuvo de señalar que Don
Rua había sido nombrado su Vicario.
11

2.2 Page 12

▲back to top


me preguntó ¿Quién puede ocupar mi puesto? Le
contesté que mi preferencia era hacia Don Rua,
porque era, aún cronológicamente, uno de los
primeros en unirse a la Congregación, que había
mantenido este oficio durante muchos años y
que su nombramiento contaría con la aprobación
de los hermanos. Su Santidad recientemente
ha respondido de forma afirmativa a través del
Cardenal Alimonda, confirmando así mi elección.
De ahora en adelante Don Rúa será mi Vicario en
todo, autorizado para actuar con toda la autoridad
que yo tengo como Rector Mayor. 9
Don Rua tenía 48 años de edad al momento del anuncio
oficial de su nombramiento en 1885. Había estado “con Don
Bosco” por más de 40 años y por 30 en relación estrecha
con él como fundador. Completamente leal y dedicado, más
que otro hijo de Don Bosco había entendido la mente y el
corazón del fundador y adquirido su espíritu. Estos hechos,
combinados con una santidad extraordinaria y grandes
dotes para gobernar y administrar lo hacían ser el lógico
sucesor de Don Bosco. Las cartas de felicitación, adhesión
y aceptación no se hicieron esperar de las comunidades
locales. La lealtad y apoyo de los hermanos se hicieron
presentes.
Después de los anuncios, Don Bosco señaló que, como
Vicario, Don Rua debía renunciar al puesto de Prefecto
General de la Congregación. De aquí que, por el poder que
le confiaban las Constituciones, procedía a nombrar a Don
Celestino Durando, hasta entonces Prefecto de Estudios,
como el nuevo Prefecto General. En ese momento fue
aprobada una moción para realizar una enmienda en los
artículos de las Constituciones de tal forma que incluyeran
la descripción del cargo de Vicario y redefinieran también,
el de Prefecto General. Después de esto, Don Bosco nombró
a Don Francisco Cerruti, Inspector de la provincia de Liguria
para el cargo de Prefecto de Estudios (en adición a su cargo
de Inspector). Hizo notar que dichos nombramientos serían
válidos hasta el siguiente Capítulo General en el que se
harían elecciones de acuerdo a las Constituciones. Luego
añadió:
Don Julio Barberis, Maestro de Novicios,
permanecerá como sustituto temporal (sup-
plente) de Monseñor Cagliero en el cargo de
Catequista de la Congregación. A punto de partir
hacia América del Sur, el Obispo expresamente
solicitó que no se hiciese otro nombramiento
con la esperanza de su pronto regreso. Esto no
es común, pero es correcto darle esta muestra de
respeto.10
7. Comentarios
(1) Debería hacerse notar (como se ha señalado antes)
que al hacer estos anuncios, Don Bosco nunca se refirió a
un Decreto papal y ninguno fue hallado al momento de su
muerte. Si el Cardenal Alimonda recibió este documento
oficial de Roma y se lo dio a Don Bosco, ¿Pudo haberlo
extraviado? O, ¿pudo haberse emitido, notificado y
completado en Roma pero nunca haber sido enviado? Ceria
piensa que el Decreto “se perdió” (es decir, se retuvo) al
pasar por la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares
cuyo Prefecto (Cardenal Ferrieri) creía que la Congregación
Salesiana no sobreviviría a la muerte del fundador. Que
había un primer Decreto oficial de nombramiento que la
Santa Sede tuvo a la vista cuando emitió el segundo con
fecha 11 de Febrero de 1888 en confirmación del precedente
fechado el 27 de noviembre de 1884. (cf. Lo siguiente).
(2) En avisos oficiales a su Consejo y a los hermanos Don
Bosco olvido mencionar un punto importantísimo, el que se
refería al “derecho a sucesión”. Sin embargo esto se entendió
desde que él eligiera la alternativa propuesta por Roma de
nombrar un vicario con (derecho a) sucesión por encima
del “retiro” y el nombramiento “inmediato” de un sucesor.”
Don Bosco mismo en la reunión del 24 de Septiembre de
1885 explícitamente habló de un vicario que garantizara la
continuidad de la Congregación “después de mi muerte”. Y,
Don Bosco, entonces, se hizo preparar una carta circular
para hacer el anuncio oficial a los hermanos. Con este
propósito le pidió a Don Lemoyne que hiciera un borrador
que imprimió con fecha de la Fiesta de Todos los Santos (1
de Noviembre) de 1885. Después de alguna reflexión, pidió
que se rehiciera y fuera revisada nuevamente pero fechada
al 8 de Diciembre de 1885. Este segundo borrado fue el
que fue enviado a todos los hermanos. En él se repetía lo
que Don Bosco había comentado en la reunión del Consejo
pero de manera diferente. La carta traía como una novedad,
el nombramiento de Monseñor Juan Cagliero como su
representante para América del Sur. “Y para nuestros
en su Testamento Espiritual, que empezó a redactar a inicios
de 1884, empieza a hablar de la elección de su sucesor de
acuerdo a como lo prescriben las Constituciones. Más tarde,
añadió un apéndice en el que se lee: “Debo tener en mente
que estas páginas fueron escritas en Septiembre de 1884,
antes que el Santo Padre nombrara un vicario con (derecho
a) sucesión. He aquí entonces, que se corrija lo que deba
ser corregido”12
(3) A pesar de todo, en sus anuncios oficiales no dejó
con claridad el tópico de la sucesión tanto es así que a
su muerte, cuando no se encontró ningún Decreto de
nombramiento el estatus de Don Rua permaneció en duda.
misioneros yo nombro a Mons. Cagliero como mi ¨Pro-
Vicario¨, con toda la autoridad sobre el personal, las casas y
las Inspectorías del área.”11
9Reunión del Capítulo Superior del 24 de Septiembre de 1885, Lem-
oyne, Actas, p. 82b-83a, en ASC 0592 Consejo Superior, Verbali, FDBM
1882 E8-9.
10Ibíd.
11Ceria, Epistolario IV, pp. 347-349; EBM XVII, pp. 281-282. La cróni-
ca de Viglietti hace notar que esta carta fue leída a la asamblea de her-
manos de la casa madre por la noche (Viglietti, Crónica Original, vol. II,
pp. 128-129, 8 de Diciembre de 1885, FBBM 1223 D11). Don Cagliero
había sido representante de Don Bosco para América del Sur desde los
inicios de la misión en 1875 (así como Don Rua había estado práctica-
mente “a cargo” en la casa madre). Es dudoso que el repetido nombra-
miento de Mons. Cagliero tuviera un mayor significado del que hasta
entonces había tenido.
12Francesco Motto, Memorie dal 1841 al 1884-85-86 pel Sac. Gio.
Bosco a’ suoi figliuoli Salesiani [Testamento Spirituale] (Roma: LAS, 1985),
p. 29; EBM XVII, p. 250
12

2.3 Page 13

▲back to top


II. La sucesión de Don Miguel Rua a la muerte de Don
Bosco
[Para una descripción general de los eventos
que condujeron a esta confirmación consultar EBM
XVII, pp. 517-528]
Viniendo de una persona que gozaba de alta estima por su
prudencia e inteligencia, esa frase fue tomada muy en serio.
Fue así como las dudas fueron disipadas en Roma y se dejó
de lado el “plan de incorporación”.
2. Dificultades en Turín
A la muerte de Don Bosco los salesianos eran 773,
contaban con 276 novicios, estaban reunidos en 58
casas en 6 inspectorías y eran dirigidos por hermanos de
comprobada virtud. Las Hijas de María Auxiliadora eran
415, sus novicias eran 164, estaban agrupadas en 54 casas
y tenían 4 inspectorías guiadas también por hermanas
capaces bajo la supervisión de los salesianos.13 Sin embargo,
más allá del número, organización y vitalidad, fue el espíritu
y la dedicación de los socios y socias bajo el liderazgo de
Don Rúa y Madre Daghero lo que aseguró la sobrevivencia
de la Congregación. Ningún salesiano u otro conocedor de
esta realidad pondrá en duda lo afirmado con antelación.
1. Dificultades en Roma
Como se mencionó antes, Don Bosco nunca habló
de un Decreto papal y que a la hora de su muerte nunca
pudo ser hallado. Sin este documento Don Rua no podía
presentarse legítimamente como sucesor de Don Bosco.
Por consiguiente, la circular que anunciaba la muerte de
Don Bosco llevaba solamente su nombre sin ningún título.
Y, a pesar, de seguir ejerciendo la autoridad de vicario, lo
hizo con la finalidad de recurrir inmediatamente a Roma. El
Cardenal Alimonda de Turín que sabía cómo andaba la cosa,
cuando fue consultado, le aconsejó a Don Rua de recurrir a
la Santa Sede.
Así, de este modo el 8 de Febrero de 1888, Don Rua
presentó una exposición detallada del caso ante el Papa,
concluyendo con estas palabras:
Este, a pesar de todo, no era el punto de vista de
Roma. El Cardenal Innocenzo Ferrieri, para citar un ejemplo
notable, siempre vio a la Congregación Salesiana como
un experimento amateur, carente de sólida formación
del personal y sin señales de sobrevivir a la muerte de su
fundador. Algunas autoridades romanas sugirieron que la
Congregación debía ser disuelta y que sus miembros y sus
obrar debían unirse a otro instituto religioso.
El Papa León XIII parecía inclinado a seguir este curso de
acciones y estaba considerando la posibilidad de unir a los
Salesianos con los Piaristas (La congregación de las Escuelas
Pías o Escolapios de San José de Calasanz). ¿Habría olvidado
el Papa que ya había nombrado a Don Rúa como sucesor?
O quizás, lo asedió la duda después de haberlo nombrado
porque desconocía sus capacidades y talentos. Lo había
saludado alguna vez pero su sencillez y modestia lo habrían
llevado a la conclusión de que era una persona carente de
las cualificaciones necesarias para conducir un instituto
religioso.
Fue el Obispo Emiliano Manacorda de Fossano,
ampliamente conocido por las autoridades e instituciones
romanas y gran amigo de Don Bosco y los salesianos quien
sostuvo la causa salesiana en Roma. En coordinación con Don
Cesare Cagliero (Procurador General Salesiano en Roma),
discutió el problema con el Cardenal Lucido Parocchi, quien
además de ser el vicario del Papa para Roma y Prefecto de
la Congregación de Obispos y Regulares, era el Cardenal
Protector de la Sociedad Salesiana. Monseñor Manacorda
también se acercó a otros cardenales importantes que
tenían acceso al Papa y suplicó amplia y profundamente en
defensa de los Salesianos y de Don Rua en particular. Don
Cesare Cagliero, Procurador Salesiano, habiendo escuchado
al Cardenal Parocchi referirse al “plan de incorporación” le
aseguró al prelado que en tal contingencia los salesianos
pedirían la libertad a la que tienen derecho según los
Cánones de la Ley, y que él sería el primero en solicitarla.
13Estadísticas proporcionadas en Morand Wirth’s Don Bosco et la
Famille Salésienne (Paris: Éditions Don Bosco, 2002), p. 536. Tomar nota
de las explicaciones y advertencia de Wirth en p. 535
Santísimo Padre, consciente de mi fragilidad
y falta de habilitad, humildemente le suplico
que en su sabiduría, busqué un candidato más
apropiado para el oficio de Rector Mayor y así me
vea libre de esta prueba. Su Santidad podrá estar
seguro que continuaré, con toda la dedicación que
mi fragilidad permita, trabajando por la Sociedad
en cualquier tarea que me sea asignada.14
El Consejo General sin embargo, consideró el asunto
de manera diferente. En una carta colectiva al Cardenal
Protector fechada 9 de Febrero de 1888, firmada por
Monseñor Cagliero y por cada uno de sus miembros, le
suplicaron que confirmara a Don Rua como sucesor de
Don Bosco. Le aseguraban de forma enfática, su completa
adhesión y satisfacción con el nombramiento y le expresaban
su regocijo y gratitud.15
3. La Confirmación Oficial de Don Rua como Vicario y
Sucesor, sus primeros pasos
La respuesta afirmativa llegó casi inmediatamente con
un Nuevo Decreto “ex audientia Sactissimi”, con fecha 11
de Febrero de 1888, confirmando el previo nombramiento
del 27 de Noviembre de 1884.16
Don Rua partió para Roma a mitad de Febrero y, después
de visitar a varios cardenales y prelados, fue recibido por el
Papa el 21 de Febrero. León XIII lo recibió de la forma más
atenta y cordial, casi como disculpándose. Tras recordar la
santidad y la obra de Don Bosco, le dio algunos consejos
paternales, los cuales, Don Rua, tomó como plataforma
inicial de su rectorado: (1) Concentrarse en consolidar las
obras y apostolados ya existentes antes de adquirir nuevos
compromisos; (2) Desarrollar un sólido programa de
14Para los extractos de la carta de Don Rua cf. EBM XVIII, pp. 523-
524.
15Para el texto de la carta cf. EBM XVIII, pp. 617-618.
16Para el texto latino del decreto cf. IBM XVIII, p. 844 (omitido en
EBM).
13

2.4 Page 14

▲back to top


formación para la vida religiosa.
Don Rua se presentó al Consejo General el 24 de Febrero
de 1888. Este último, aprovechó la oportunidad para hacer
un reporte detallado de lo acontecido y comunicarlo en una
carta circular, fechada 7 de marzo de 1888, disipando así, la
ansiedad vivida por los hermanos en esta situación.17
El 19 de Marzo de 1999, Don Rua dirigió su primera
circular a los hermanos como Rector Mayor. En ella, con el
reporte de la audiencia Papal, les pidió iniciar, sin retrasos,
la recolección de toda la documentación y las memorias
referentes a Don Bosco con la finalidad de iniciar su
proceso canónico. Al mismo tiempo delineó su programa
de rectorado: “Nuestro esfuerzo será consolidar y, a su
debido tiempo, expandir la obra empezada por Don Bosco,
seguir fielmente la metodología enseñada y practicada por
él mismo; e imitar con todas nuestras palabras y obras el
modelo que el Señor en su bondad ha puesto delante de
nosotros.”18
Él entonces, pensó dirigir una circular semejante a los
Cooperadores. Pero antes de hacerlo, como lo anunciaba el
Boletín Salesiano en su edición de Abril, una carta de Don
Bosco dirigida a los Cooperadores había sido encontrada
entre sus documentos personales con la inscripción: “Carta
para ser enviada después de mi muerte”
Cabe hacer notar (1) que esta carta no fue escrita
directamente por Don Bosco y (2) desde el punto de vista
de Don Ceria, en el Epistolario (totalmente opuesto a lo
que afirma en EBM) la carta fue escrita por Don Juan
Bonetti, aunque bajo la dirección de Don Bosco. Don Rua
hizo que la imprimieran con fecha 23 de Abril de 1888 para
que fuera incluida como un anexo en el número de Mayo
del Boletín Salesiano. Don Rua introdujo la carta con estas
palabras, “Esta es la carta de Don Bosco, llena de amor y
gratitud, dirigida a todos los Cooperadores Salesianos,
hombres y mujeres, como última voluntad y Testamento”.
Su contenido no es de autoría directa de Don Bosco pero
si de la disposición incluida en su Testamento Espiritual, de
que dicha carta debía ser escrita.19
[¿Quién fue Miguel Rua?
Trabajos sucesivos subrayarán
selectivamente aspectos de su vida y obra.]
17 Para los extractos de la carta de Don Rua cf. EBM XVIII, p. 527.
18 Para la descripción de la audiencia papal y la carta cf. EBM XVIII,
pp. 808-814.
19 Para el texto de la Carta cf.: Motto, Memorie dal 1841 [...], pp. 60-
62; Ceria, Epistolario IV, p. 393; EBM XVIII, p. 528-531; Para la discusión
sobre la autoría, etc.: Motto, ibíd., p. 16; Para las palabras de Don Bosque
de que dicha carta fuera escrita: Motto, ibíd., p. 33, EBM XVII, p. 233-234.
Aubry-Caselli, Spiritual Writings of DB, p. 352.
------sdb.org------
Agradecemos a la pagina web sdb.org el uso de la carta
de Don Pascual Chavez a los jovenes en el momento
de la fiesta del cumpleanos de Don Bosco. Siempre se
puede encontrat en la pagina web pero muchas veces
no llegamos alli.
VAYAN
MAS ALLA
Homilía en la fiesta del cumpleaños de Don Bosco para los
jóvenes del Encuentro Europeo
Ez 34,11-12.15-16.23-24.30-31; Flp 4,4-9; Mt 5,1-12
Queridísimos Jóvenes,
Hermanos y hermanas de la familia salesiana,
Amigos.
Desde este Colle donde todo habla de Don Bosco,
en su fiesta de cumpleaños, enmarcada en el Encuentro
Europeo, en este templo medio nuevo, me dirijo a los
jóvenes del Movimiento Juvenil salesiano del mundo.
1. La primera frase que les digo es esta: “Alégrense en
el Señor, Siempre” (Fil. 4,4). Esta invitación que escuchamos
cada vez que hacemos memoria de Don Bosco resuena hoy
más vibrante y convincente.
“El Señor está cerca” (Fil 4,5). Más bien está presente,
vivo, en medio de nosotros desde la encarnación de su
Hijo y lleno de vida y de poder para salvar en virtud de su
resurrección.
Cantos de gloria rodearon el nacimiento de Jesús que
señala el inicio de nuestra era. Anuncio de alegría fue la
pascua, victoria sobre la muerte y garantía de liberación de
todo mal.
Felicidad y alegría llenaron la vita de Don Bosco,
desde los primeros años trascurridos aquí, entre el trabajo,
el cuidado de Mamá Margarita, el deseo de aprender, la
compañía de los de su tierra.
La alegría suscita gratitud y de ella nace, porque la vida
es don, envuelta en el amor desde el inicio hasta el final. Lo
dice la historia: aquella grande en el mundo, fecundada por
los santos y los sabios, de testimonios valientes y silenciosos
operarios del bien; y también en aquella, más pequeña, que
es nuestra vida personal.
14

2.5 Page 15

▲back to top


Toda la historia de la humanidad comprendidas las
páginas oscuras y trágicas, aquellas que han colocado en
duda la presencia de Dios, hablan del amor permanente
de Dios a través de tantas personas, que en su nombre se
han hecho participes en un esfuerzo por la justicia, la paz, la
humanización, la civilización y la salvación.
Reunidos aqui como familia salesiana, hacemos
memoria de los 150 años de la fundación de la Congregación
de la Familia Salesiana: con gloria y gratitud. Y nos
disponemos a celebrar el bicentenario del nacimiento de
nuestro amado fundador y padre. Aquí, en el 1815, un 16
de agosto como hoy, vio la luz Juan Bosco. Empujando hoy
la mirada hacia el mundo, contemplamos la red de obras
nacidas en su nombre y la multitud de jóvenes que ellas
encuentran casa, amistad, y orientación para sus vidas.
Recorran, les decía, aunque sea velozmente, vuestra
joven existencia. Gloria y gratitud brotaran como de una
fuente interior: porque tienen vida, porque se les preparó
un encuentro feliz con Jesús, porque han tenido el don de la
fe cristiana, porque la pueden expresar con libertad según
la vivacidad característica de la comunión eclesial.
Cuantas veces han glorificado y agradecido al señor
por el amor de sus padres y la disponibilidad de sus
educadores, y cuántas más, por haberse encontrado con
tantos jóvenes y compartir la amistad, los proyectos, la
fiesta concluida en la eucaristía, auténtica y participativa.
Ustedes son protagonistas de esta bella historia,
grande y personal, en cuyo origen está Jesús; con tantos
hombres anhelando la libertad, la dignidad, la fraternidad
y la paz.
Hoy Don Bosco en este lugar que lo vio niño, los
motiva a descubrir y a recorrer el camino que, de estas
aspiraciones, llevan a la gloria plena.
2. Esto es para nosotros un año jubilar, que nos abre
la puerta a la preparación inmediata al bicentenario del
nacimiento de Don Bosco. Estamos, entonces, invitados, a
atravesar esta puerta: es un signo que contiene un mensaje.
Cruzando la puerta entramos en el tiempo, el espacio donde
se siente más claramente la presencia de Dios. Cruzando la
puerta entramos en el templo, el espacio donde se siente
más claramente la presencia de Dios. Entramos también en
la asamblea de la comunidad cristiana que celebra juntos
las maravillas hechas por Dios; alaba su grandeza, agradece
su misericordia, de él toma energía para donarse al servicio
del hombre.
La puerta tiene también un significado más personal,
que interesa a cada uno de ustedes: es el barco a través del
cual Dios y los hermanos pueden entrar en nuestro corazón,
en nuestros proyectos, en nuestros bienes.
Puede ser abierta nuestra puerta, como María: que
acoge la invitación del Señor y dice “he aqui, la sierva del
Señor” (Lc 1,38); Que se dejo conmover de su prima Isabel,
por quien “se coloca en viaje y llega al pequeño pueblo”
lejos (Lc 1,39); que se mostró atenta en las bodas de Caná,
moviéndose para que la fiesta continuara (Jn 2, 3.5); que
junto a la cruz coloca su disponibilidad materna para recibir
de Jesús la donación de todos nosotros: “Mujer, ahí está tú
hijo” (Jn 19, 26).
La puerta puede permanecer cerrada, porque
nos apegamos a los bienes (cf. Lc 18, 22-23), porque el
desorden reina en la propia vida (cf. Lc 12,29), porque las
distracciones y el ruido hace n difícil “entender que sucede
cerca a nosotros (Lc 12,56), porque la ambición impide
hacer espacio a los proyectos generosos (cf. Lc 14, 7-14).
De este Colle, donde Don Bosco ha hecho el sueño-
guía de su vida, él nos dice: “Abran la vida al gran sueño de
Dios que ha suscitado en cada uno de ustedes: la santidad”
Es la meta que reclamaba la aflicción de el Papa Juan
Pablo II, cuando en el mensaje para la jornada mundial
de la juventud del 2000 escribía: Queridos jóvenes………
de cada continente, no tengan miedo de ser los santos
del nuevo milenio, sean contemplativos y amantes de la
oración, coherentes con la fe y generoso en el servicio a los
hermanos, miembros activos de la iglesia y artífices de la
paz”
No tomen una mirada baja.
Tengan confianza en la gracia de Dios, de la felicidad
que su propuesta les dará en el Espíritu que está en cada
uno. No son ustedes los primeros en dejarse llevar del deseo
de la santidad: esta es la característica del Movimiento al
que ustedes pertenecen, Esa ha sido desde el inicio vivido
gracias a aquel llamado de Dios y aquella caridad sin medida
que inspiraba a Don Bosco y a Madre Mazarelo. Detrás de
ellos los jóvenes han sabido entrelazar estupendamente
vitalidad juvenil y respuesta generosa a Dios. Questo luogo
racchiude ancora le immagini di quella giornata luminosa in
cui Giovanni Paolo II proclamò la santità di Laura Vicuña tra
i canti e gli applausi dei giovani.
3. ¿Cuál es la puerta por la que se entra para explorar
este maravilloso espacio de la vida según el designio de
Dios?
“Yo soy la puerta” (Jn 10,7): es la declaración de Jesús.
A través de él podemos entrar sin riesgo de alucinación ni
engaño en el misterio de Dios, en el amor de los hermanos,
en la vida verdadera.
Es la experiencia de todos los que han confiado en él,
sobre todo de los discípulos más queridos y entusiastas. Dos
de ellos, cuenta el evangelio, fascinados de su personalidad,
lo siguen. Jesús mira hacia atrás y les pregunta:¿Que
Buscan? Pero antes que le respondieran, porque habia leido
su deseo de hacer causa común con él, les dice: “Vengan y
Veran”.
Vengan y vean. Es la invitación, dirigido también
a vosotros, a conocer profundamente a Jesús, ha hacer
amistad compartiendo con él el tiempo, la vida, el
trabajo, la compañía. Es el reto de compartir juntos con él
manteniendo con fidelidad una promesa de amor que se
convierte en fuente de luz y de valentía.
La puerta nos coloca en un camino de amor que
empuja más allá, más en alto. “yo soy la luz, la verdad y la
vida” (Jn 14, 6).
Con la Con la confianza puesta en Dios e interpretando
la consigna de nuestro padre y maestro Don Bosco, en el
umbral de este milenio, hago un llamado y doy una consigna
a ustedes jóvenes del Movimiento Juvenil Salesiano: Vayan
más allá.
Descubran en profundidad, más allá de lo cotidiano,
en sus pliegues y en su tejido, el proyecto que Dios Padre ha
pensado para ustedes desde la eternidad.
Vayan más allá de los intereses individuales,
15

2.6 Page 16

▲back to top


abriéndose a la escucha de tantas apelaciones que resuenan
alrededor nuestro: ofrezcan una palabra sincera, una mirada
amigable y una mano generosa.
Vayan más allá de sus naciones y de su cultura
cultivando las semillas de aquella fraternidad universal que
sabe reconocer el valor de lo diferente, porque nace del
Padre de todos los hombres.
Vayan más allá de la pacífica y aburridora satisfacción
de las costumbres consumistas y construyan, sin descansar,
una solidaridad útil y visible.
Vayan más allá de las visiones individuales, la
competencia también fatigosamente conquistada, la
riqueza legítimamente ganada y compartan con amor sus
bienes con quienes tienen necesidad.
Vayan más allá de las certezas de la razón y de la
ciencia e intuyan el misterio que cubre cada realidad,
reconociendo con gloria filial las huellas de Dios creador, la
energía de Cristo Resucitado y la presencia del Espíritu que
vivifica.
También en su experiencia religiosa vayan más allá de
las obligaciones, los rituales y la búsqueda de una emoción
inmediata y ánclate en la fe de la gran comunión eclesial:
celebren la pascua del Señor en la vida y con ella la victoria
del bien sobre el mal.
Ir más allá no es otra cosa que creer y asumir la lógica
del evangelio de generosidad y creatividad que sugieren las
bienaventuranzas “porque de nosotros sea el reino de los
cielos.....porque podamos poseer la tierra, para que seamos
llamados hijos de Dios, porque grande será la recompensa
en el cielo” (Mt 5,10.12).
Es el llamado que se siente potente en este lugar
donde nació Don Bosco llamado, a propósito el Colle
de las Bienaventuranzas juveniles porque evoca su gran
pasión:”quiero que sean felices en el tiempo y en la
eternidad”.
4. Ir más allá es también superar las fronteras
geográficas. El Reino de Dios tiene necesidad hoy más
que nunca de mentes abiertas y corazones generosos que
sientan y trabajen a nivel mundial. En un famoso sueño
de Don Bosco imagina de estar aquí, al Colle, y de ver el
vastísimo campo de su misión. Este lanzamiento misionero,
compromiso característico de cada seguidor de Don Bosco,
joven o adulto, será entre nosotros particularmente
subrayado, en este año jubilar, el 27 de septiembre con una
“expedición misionera extraordinaria”.
Como el primer grupo de misioneros enviados por
Don Bosco mismo 134 años o son, compuesto de jóvenes
audaces y generosos, crecidos en la experiencia oratoriana
y de los grupos juveniles, también partirá desde el altar de
Mará Auxiliadora hacia todas las direcciones del mundo.
También ustedes están convocados. Algunos
voluntarios los reperesentaran. Pero todo el MJS debe tener
alma misionera. Háganse por todas partes promotores de
gloria y levadura de esperanza. Siéntanse enviados a ser
signos y portadores del amor de Dios, dando un alma a la
convivencia humana en los barrios y ciudades convirtiéndose
en anunciadores de la palabra entre los demás jóvenes.
Así el amor de Dios encarnado continuará en ustedes.
Sepan que en la encarnación encuentra su inspiración
fundamental la espiritualidad salesiana. Esa es, de hecho,
la modalidad primera de ser “signos y portadores del amor
de Dios a los jóvenes”. De ella viene el primer paso hacia
hermano, de la participación del camino de hombre en la
historia, en el encuentro inmediato y personal con el que se
está de frente.
Es la encarnación la que revela el amor de la vida
cotidiana, hecha de tantos fragmentos que se encuentran en
la unidad y que son capaces de desvelar la presencia de Dios
así como en diario vivir, del nacimiento a la resurrección,
en los acontecimientos domésticos y extraordinarios, se
manifestó la luz de la divinidad de Cristo.
5. El trabajo es arduo, pero de aliento; y no faltan
indicaciones, energías y compañeros de viaje.
El Encuentro Europeo que han celebrado como
Movimiento Juvenil Salesiano es una etapa significativa de
este camino, preparada y seguida de momentos de estudio
y de búsqueda, de oración y de fiesta.
Láncense en este año jubilar, prontos en comunicar
su experiencia a tantos otros jóvenes y a difundir la
espiritualidad que Don Bosco propone a los jóvenes.
Por esto, como Don Bosco, tengan a María como
“Maestra y Madre”. No quiten la mirada de Ella; escúchenla
cuando dice: “Hagan aquello que Jesús les dirá” (Jn 2,5).
Recenle con confianza filial para que el Señor suscite entre
los jóvenes almas generosas que sepan decir sí a su llamado
vocacional.
A Ella se los confió y junto con ustedes confió todo el
mundo juvenil, hasta que ellos, de Ella atraídos, animados y
guiados, puedan conseguir la estatura de hombres nuevos
para un mundo nuevo: el mundo de Cristo, Maestro y Señor.
D. Pascual Chávez Villanueva

Colle Don Bosco – 16 de agosto de 2009
Ongoing Formation Bulletin
Editor, Layout and Design: Gael E Sullivan, SDB, Director
sullivangael@aol.com
Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor
artlenti@aol.com
Translation: Horacio Macal, SDB
macalsdb@gmail.com
A collaborative effort for the service
of the Interamerican Region and beyond.
Un esfuerzo colaborativo para el bien
de la Región Interamericana y más allá.
16