Dec.09 Ongoing Formation Bulletin


Dec.09 Ongoing Formation Bulletin



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Office of
San Francisco Province
Dear Salesian Family,
May God bless us all as we celebrate the
150th Anniversary of the Founding of the
Salesian Congregation. May the evening of
December 18th be a prayerful moment of
gratitude for the gift we have received in
these 150 years of apostolic endeavor in the
spirit of Don Bosco.
We continue with the life of Don Rua and
next month’s bulletin will find in the cente-
nary year of Don Rua. Thanks to the schol-
arship of Fr. Arthur which is enabling us to
prepare well for this event. Thanks also to Fr.
Horacio Macal who has provided the Spanish
translation.
Merry Christmas and best for the New Year.
Gael E Sullivan, SDB
Office of Ongoing Formation
Don Bosco Hall, Berkeley
provides a glimpse of his creativity,
and enables us to understand why the
oratory remained such a priority all his
life, even when the school had become
quantitatively the chief work of the
Society.
From 1860 to 1863, the Oratory
of the Guardian Angel was Fr. Rua’s
“theater of operations,” the work on
which he lavished his care, concern
and ingenuity. As early as October 1861
exiled Archbishop Fransoni, in answer
to a report from Bosco dated October
15, praised the great improvement
that had taken place in that oratory
under Fr. Rua’s direction.2
FATHER MICHAEL RUA IN THE
EIGHTEEN-SIXTIES
Gaining Preeminence in the Oratories
and in the Salesian Society
Athur J Lenti, SDB
In the last installment of our survey
we spoke of Michael Rua’s ordination
to the priesthood and of the festivities
attending his first solemn Mass the
following Sunday, August 5, 1860. We
ended with the inspiring and prophetic
words that Don Bosco left as a keepsake
to his beloved disciple and “associate.”
1. Director of the Oratory of the
Guardian Angel
After ordination Fr. Rua continued as
director to spend his Sundays and feast
days with Frs. Roberto and Leonardo
Murialdo at the oratory of the
Guardian Angel, that poor stepchild
among Don Bosco’s oratories, situated
in the slum of Vanchiglia. From early
morning to late evening, with a short
break for a hasty lunch, he was the
life of the oratory and all its activities.
These he described in a diary that
he entitled “Book of Experience.”1 It
1 Libro dell’esperienza, FDRM 2929 B8 –
2930 D7
2. Father Rua and the “Historical
Committee”
Father Rua also played a key role in an
event of incalculable importance for
Salesian history. In late 1860 or early
1861 a group of Don Bosco’s disciples,
most probably at Rua’s suggestion,
formed a standing “committee”
whose task it would be to record
and hand down what they heard and
saw of Don Bosco, especially if it had
a semblance of the “supernatural”
(that is, extraordinary). We have
Seminarian Dominic Ruffino’s report of
some the meetings of this “Historical
Committee.” The first of these probably
took place some time in early March
1861. The minutes open with a solemn
statement of purpose that reflects the
shared consciousness and conviction
that God was at work in the life of Don
Bosco.
Don Bosco’s outstanding and
brilliant gifts, the extraordinary
2 Amadei, Rua I, 166; Desramaut, Rua-
Cahiers I, 55. Amadei quotes substantial
excerpts of Rua’s sermons and talks of religious
instruction addressed to the oratory lads and
to a number of adults who came to listen to
his sermons (Amadei, Rua I, 155-164).
1
NDoevcember 2009
The deep penetrating gaze
of Don Rua.
things that he accomplishes and
his unique style of guiding young
people along the difficult paths
of virtue are truly admirable and
amazing. The grand plans he has
conceived and articulated for the
future [of the Society] are clear
signs of supernatural guidance
and portend a glorious future for
him and for the Oratory. All this
lays a strict duty of gratitude upon
us. We have the obligation of not
letting anything that concerns Don
Bosco fall into oblivion. We must
therefore do all we can to record
these things for posterity, so that
like so many shining beacons they
may enlighten the whole world for
the salvation of the young. This
is the purpose for which we have
established this committee. The
names of the founding members
follow—Father [Victor] Alasonatti,
Father [Michael] Rua, Father
[Angelo] Savio, Father [John]
Turchi, Chevalier Federico Oreglia
di Santo Stefano; Seminarian
[John] Cagliero, Seminarian
Professor [John Baptist] Francesia,

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Seminarian Professor [Celestino] Durando, Seminarian
me, I too was taking my vows in perpetuity before this
Professor [Francis] Cerruti, Seminarian Professor [John
same crucifix. I offered myself to the Lord, ready for any
Baptist] Anfossi, Seminarian Professor [Francis] Provera,
Seminarian [John] Bonetti, Seminarian [Charles]
Ghivarello and Seminarian [Dominic] Ruffino.3
Of the committee members, Bonetti and Ruffino
sacrifice for God’s greater glory and for the salvation of
souls, especially of the young.6
4. Father Rua’s Preparation for the Expanding Salesian
Work, and His Appointment as Director of the First Salesian
authored sizable and valuable chronicles for the early School Outside Turin, the Junior Seminary of Mirabello
1860s. The central archives also hold smaller contributions (1863)
by Rua, Cagliero, Cerruti and Provera. By 1864 this first spurt Meanwhile over the years 1860-1862, as a completion of the
of recording activity had ceased for various reasons.
theological course and as a preparation for administering the
3. First Profession of Canonical Vows4
Up to this point the “clerics and priests of Don Bosco,” as
they were commonly known, were bound to Don Bosco and
to each other only by a personal commitment to the exercise
of charity (the work of the oratory), rather than by any ideal
or structures of religious life. The first official profession of
canonical vows in accordance with the constitutions that
had been in process of development since 1858 took place
on May 14, 1862. The minutes read in part:
The confreres of the Society of St. Francis de Sales
were convened by the Rector [Major], and most of them
re-committed themselves to the Society by the official
profession of triennial vows. [...] Then [when the prayers
were over] the confreres in sacred orders all together
pronounced the formula of vows loudly and clearly, […]
Then each signed his name in the book prepared for
that purpose. The following were professed [22 names
follow]: Father Victor Alasonatti, Father Michael Rua,
Father Angelo Savio, Father Joseph Rocchietti, [Deacon]
John Cagliero, [Deacon] John Baptist Francesia, and
[Subdeacon] Dominic Ruffino; [Seminarians] Celestine
Durando, John Baptist Anfossi, John Boggero, John
Bonetti, Charles Ghivarello, Francis Cerruti, Louis
Chiapale, Joseph Bongiovanni, Joseph Lazzero, Francis
Provera, John Garino, Louis Jarach. Paul Albera, and
the lay members Chevalier Frederick Oreglia di Santo
Stefano and Joseph Gaia. [...].5
sacrament of reconciliation, Father Rua attended lessons by
Canon Joseph Zappata covering all the traditional treatises
in moral theology. That he applied himself to this study with
accustomed diligence, application and intensity may be
gauged from the six notebooks that are extant in ASC. The
first of these is dated 1860-61, hence almost immediately
upon ordination. The document granting faculties bears the
date, June 27, 1862 and is signed by Canon Zappata.7
Through all the above he persevered with unflagging
zeal and generosity in his weekend commitment to the
Oratory of the Guardian Angel.
At the same time, Father Rua after a year’s preparation
challenged examination for secondary teaching (lower level
= ginnasio, ± high school) and was awarded the diploma
with honors on September 21, 1863.8
In 1863, Father Rua was appointed director of the first
Salesian school outside Turin, at Mirabello.
Around 1860 Don Bosco had received a request from the
pastor of Mirabello, a small municipal town of slightly over
3,000 inhabitants, situated some 40 km east of Turin, and
not far from Casale. The request was to open a secondary
school, for which a local gentleman farmer, Mr. Vincent
Provera, father of Salesian seminarian Francis Provera, was
offering a sizable tract of land with a small house on it, and
some money. In the meantime, Don Bosco had entered into
negotiations with Bishop Louis Nazari di Calabiana of Casale
for the establishment of a junior seminary in the service
of that diocese.9 In negotiating with the bishop Don Bosco
In his chronicle, John Bonetti also records the event:
“Twenty-two of us, not counting Don Bosco, [...] took
vows as prescribed by the rules. Because of the number,
we repeated the formula as Father Rua read it phrase by
phrase.” Bonetti also records Don Bosco’s words on that
could make him the attractive offer of a tract of land up front,
even though located in an isolated small town. By October
of 1862 building was begun on the site and completed by
autumn of 1863.
With the date of August 30, 1863, Bishop Calabiana
occasion. Among other things Don Bosco is quoted as
saying:
“Did Don Bosco,” someone may ask, “also take these
vows?” Yes! As you were making your profession before
3 Ruffino, Chronicle III, p. 1, in ASC 110; FDBM 1211 A10. Cf. EBM VI,
505-507.
4 F. Desramaut, Don Bosco en son temps, pp. 636-640 (detailed); P.
Stella, DBEcSoc, pp. 295-297.
5 ASC 0592: Cons. Sup. Verbali, May 14, 1862, FDB 1873 E5-6; EBM
VII, 101 (IBM VII, 161).
6 ASC 110: Cronachette, Bonetti, Annali III. FDB 992 E10; EBM VII,
102 (IBM VII, 162).
7 The document is in ASC, FDRM 2751 B9-C4; cf. Desramaut, Rua-
Cahiers I, 55.
8 The diploma, signed by the rector of the university, is in ASC, FDRM
2665 B2; cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 55; Amadei, Rua I, 167-168.
9 By mid-nineteenth century, the diocese of Casale had lost its junior
seminary to the liberal revolution of 1848. The premises were later con-
fiscated by the government under terms of the Rattazzi laws of 1855 and
never given back. Bishop Calabiana complained (to no avail) that his was
the only diocese in the old Piedmontese provinces that was not permit-
ted to have a junior seminary.
2

1.3 Page 3

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wrote the specially worded document of institution.
and edited as “Confidential Advice to Directors.”12 The
Taking advantage of the offer made by a pious Introduction reads:
person of a large building erected for the purpose in
To Father Michael Rua, my most beloved son, Greetings
the municipal town of Mirabello, we have decided to
in the Lord!—From Father John Bosco:
establish a junior seminary in it. It will serve especially
for the education of young aspirants to the priesthood.
Since Divine Providence has seen fit that we should
open a school for the spiritual wellbeing of young people
To provide good direction for this school, we looked
in Mirabello, I believe it to be for the glory of God and
for a priest endowed with all the qualities that are
the good of souls to entrust its direction to you.
required for the Christian and civic education of the
I cannot always be at your side and to suggest to
young. We have found such a priest in Fr. [Michael] Rua.
you things that you have already heard or seen, perhaps
We hereby appoint him director of our diocesan junior
seminary of St. Charles in the town of Mirabello and
many times, to be the practice among us. But I would
like to remind you of them, and so I thought you would
we gladly grant him all appropriate faculties. It is our
appreciate my jotting down a few suggestions to serve
desire that in all matters relating to studies he should
as your norm of action. I speak as a loving father who
be guided by the programs prescribed by His Majesty’s
government for primary and secondary schools.10
opens his heart to one of his dearest sons.
I want to write these suggestions down in my own
In August 1863 Don Bosco went on pilgrimage to the
Marian shrine of Oropa (in the Alps), where he finalized the
regulations for the school. These were essentially those of
the school of the Valdocco Oratory.11
hand so that you may have always with you a pledge of
my deep love for you and a permanent expression of
my fervent desire that you may win many souls for the
Lord.
Back in Turin, he consulted with his council, and then
The document contained six paragraphs: With Your
made the appointments: Fr. Michael Rua (25 years of Own Self; With Teachers; With Assistants and Dormitory
age) was named director. He was the only priest among Monitors; With Domestics; With Student boarders; With
a select group of young Salesians gathered by Don Bosco Day Students. It embodied principles and practice of
to staff the school: Clerics Francis Provera (prefect- the Salesian educational method, and by mid-eighties it
administrator), John Bonetti (catechist-spiritual director), achieved the status of a director’s manual.
Francis Cerruti (principal or prefect of studies)—these in
The boarding school of Mirabello, totally in Salesian
their early twenties; Cleric Paul Albera (19 years of age ownership, offered primary and secondary education and
and not yet professed). Don Bosco also sent four student served at the same time as a diocesan junior seminary. From
aspirants, vested as clerics for the purpose, who were to the start it experienced financial problems, for revenues
serve as teachers and assistants: Francis Dalmazzo, Dominic from room and board and tuition fees were not sufficient
Belmonte, Angelo Nasi and Felix Alessio.
for an operation in the black.
Mrs. Rua followed her son to Mirabello, where she
There were other problems as well of an institutional
continued to do what she had been doing at Valdocco since and political nature. The standards set by the school reform
Mamma Margaret’s death in 1856. She kept house, ran law (the Casati Law) had to be complied with, and in this
the kitchen and cared like a mother for some one hundred respect the school came under attack. In the first place,
boarders.
as a private school it was liable to taxation. Secondly, the
The group’s departure was an occasion as momentous school authority of the province (Alessandria) found the
as that of the later departure of the first missionaries for school in non-compliance with the law regarding teacher
Buenos Aires. Don Bosco gave them detailed advice and certification.
instructions (care of vocations, attachment and service
It is to obviate such demands that Don Bosco had
to the bishop, deference to the pastor, and the keeping obtained from Bishop Calabiana of Casale the recognition
of a “journal of experience”). After a tearful leave-taking
ceremony, Don Bosco promised Father Rua that he would
send him some guidelines to help him in the new venture.
A few weeks later, Farther Rua received a sizable
of the school as a junior seminary, for the Casati Law could
be interpreted as respecting the autonomy of seminaries.
However, the school magistrate (Provveditore agli Studi)
would have none of that and threatened closure.13 At
document in Don Bosco’s own hand, later to be known Don Bosco’s suggestion, Father Rua called on the school
10 Stella,Don Bosco nella Storia Economica e Sociale (1815-1870),
(Roma: LAS, 1980) p.131, citing document from the archive of the dio-
cese of Casale.
11These regulation, which Don Bosco never published (see below),
are described and briefly summarized in EBM VII, 313-315 (IBM VII, 519-
521). For the regulations for the Oratory school, on which they are based,
see EBM IV, 542-559 (IBM IV, 735-755).
magistrate in person, to explain that the school was
officially regarded as the successor to the junior seminary
of Casale, which had been closed. The magistrate let it pass.
12 F. Motto, Epistolario I, #712, p. 613-617 and critical study in Ri-
cerche Storiche Salesiane. 3:1 (1984) 125-166. See also EBM VII, 313-319
(IBM VII, 519-527).
13 See his letter of February 26, 1865, in ASC 389c, FDBM 269 C3.
3

1.4 Page 4

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But Don Bosco took steps to have teachers certified as soon As local Prefect his activity would primarily be focused on the
as possible. He also took care to file away the regulations Oratory of Valdocco, guiding and perfecting its institutions,
he had written for the school (see footnote 11 above) and its life and discipline. Broadly speaking from 1865 to about
to publish instead a prospectus entitled, “Diocesan Junior 1870 the two administrations (general and local) intersected
Seminary” (Piccolo seminario vescovile).
and complemented one another. The Salesian Society
5. Transition: Constitution of a “Superior Chapter” —
Father Michael Rua Prefect General of the Society and
Prefect of the Oratory of Valdocco
Fr. Michael Rua held the office of director at Mirabello for
less than two years, but with distinction, from October
1863 to August 1865, when Don Bosco recalled him as a
prospective substitute for Prefect Fr. Victor Alasonatti who
was gravely ill with cancer of the throat and would die on
October 7 at the newly founded Salesian school at Lanzo.14
(which as “institute” received official approval in Rome in
1869) in 1870 counted only four houses (schools): Oratory
of Valdocco (From 1846), Mirabello (from 1863, transferred
to Borgo San Martino in 1870), Lanzo Torinese (from 1864)
and Alassio (founded in 1870, province of Savona in Liguria).
These four houses were staffed by 61 professed members
and 40 novices—the total membership of the Society in
1870.17
6. Don Bosco’s manifold Activity in Historical Context
After Fr. Alasonatti’s death, Don Bosco acted to (1865-1875)
reorganize the central government of the Society. Retaining From mid ’sixties to mid ’seventies, Don Bosco was
Fr. Angelo Savio as administrator, he appointed Fr. John involved in ceaseless activity and burdened with many
Bonetti to replace Fr. Rua as director at Mirabello. On cares; consequently he had to rely on his trusted disciples,
October 29 Don Bosco called a meeting of “his Council” all of whom had been “his boys,” on Fr. Rua in particular,
(that is, the members who qualified according to the to carry the load. We may mention some of Don Bosco’s
constitutions), and Fr. Michael Rua was elected prefect involvements during this period. (1) He needed to raise
(replacing Fr. Alasonatti).15 Then Fr. John Baptist Francesia funds for the Church of Mary Help of Christians, under
was elected spiritual director. Finally Don Bosco called a construction since 1863 and consecrated in 1868. This
meeting of the confreres of the Oratory, and they elected required traveling for extended periods of time to visit
Fr. Celestine Durando third councilor, replacing Fr. Bonetti. benefactors outside Turin and Piedmont. (2) From 1864 to
Thus Don Bosco now had an official group of dedicated 1874 he trod the rocky path of the approval of the Society
and willing helpers that by the end of the 1860s came to be (1869) and its constitutions (1874), in spite of objections
known as “Superior Chapter” (General Council). The group and opposition from Archbishops Riccardi di Netro (1867-
included: Fr. Michael Rua (prefect), Fr. John B. Francesia 70) and Gastaldi (1871-74), and in spite of difficulties in
(spiritual director), Fr. Angelo Savio (administrator), and Frs. Rome. (3) In the same period (1865-1874) he was involved
John Cagliero, Charles Ghivarello, and Celestine Durando in a private capacity in negotiations for the appointment of
(councilors).
bishops and for the Exequatur (royal permit to “enter into
All of these (except Savio) joined by two clerics and possession” of their dioceses). (4) In 1870 in Rome he lived
two lay brothers (nine in all), to be in full compliance with through the glorious events of the Vatican I (1869-1870),
the rule, on November 15, 1865 made their perpetual and, back in Turin, suffered through the taking of Rome by
profession in the presence of Don Bosco.16
the Italian army and the total dispossession of Pope Pius
As Prefect General Fr. Rua’s responsibility and sphere of IX (1870-1871) at the time of the Franco-German War.
action would extend to whole Salesian Society, as its work (5) From late 1871 to early 1872, he was bedridden with
expanded and diversified geographically and institutionally. serious illness at the Salesian school of Varazze; at the same
14 In a letter written to Fr. Rua before mid-July (Motto, Epistolario
II, 148-149), Don Bosco refers to the illness of some confreres as the
reason why he cannot visit him at Mirabello. He will see him in August
instead. — The Salesian school at Lanzo had been established in 1864
with Fr. Dominic Ruffino as director. Ruffino, however, died on July 16,
1865 at the age of 25. Fr. John B. Lemoyne, who had joined Don Bosco
in 1864, replaced him as director after making privately his perpetual
vows as a Salesian.
15 He served jointly as prefect of the Oratory and of the Salesian
Society until 1876 when the two administrations were divided (see next
installment.)
16 Desramaut, Rua-Cahiers I, 62-63. Amadei (Rua I, 187-188) adds
that Don Bosco on this occasion addressed a few words to the newly
professed and to others who were present, emphasizing (as he had done
with Fr. Lemoyne when the latter joined Don Bosco in 1864) that one
should join the Society or take vows solely for one’s own salvation and,
with the help of God’s grace, for the salvation of neighbor.
time through Fr. Dominic Pestarino he founded the Institute
of the daughters of Mary Help of Christians.
7. Prefect Rua Don Bosco’s Alter Ego in the Direction of the
Oratory
17 Statistics are as given in Morand Wirth, De Don Bosco à nos jours
(Paris: Éditions Don Bosco, 2002), 517 and 535. — The boys’ oratories of
St. Aloysius (1847) and of the Guardian Angel (1849) were regarded as
extensions of the boys’ oratory of Valdocco with Sunday and feast day
activities but no boarding, school or workshop facilities. On the contrary,
the Oratory of St. Francis de Sales, which had begun as the Home at-
tached to the Boys Oratory of St. Francis de Sales had developed board-
ing facility (from 1847), workshops (from 1853) and a secondary school
(from 1855)—on which the original boys oratory was now dependant. An
extensive building program (from 1852) provided accommodation for an
increasing number of boarders—young people in school and workshops
as well as adults—over 800 strong by late 1860s.
4

1.5 Page 5

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Don Bosco regarded Fr. Rua as his representative in various levels (ginnasio and liceo, roughly equivalent to US high
capacities, for example, for correspondence, for presiding school and college). So, in spite of his many administrative
at meetings, and for directing and managing the whole involvements as prefect and later as vice-director (or
establishment during his frequent absences. And although director) of the Oratory of Valdocco, he set an example. In
as Prefect General his responsibility would extend to 1866 he challenged examinations for certification as liceo
the schools mentioned above, between 1865 and 1870 (college) professor. He passed the written tests but was not
admitted to the oral because of a policy at the university not
to certify students who had not attended regular courses.
Later in 1872, however, his name appeared again among
the candidates for the same certification, and this time he
was awarded the diploma with honors.20
The illness of Fr. Alasonatti that motivated Fr. Rua’s
recall from Mirabello was one of the reasons why the spirit
of the community had deteriorated. Accordingly, Fr. Rua as
Prefect regarded it as his duty to bring the community back
to observance and discipline—and to unity. It was no easy
task after Alasonatti’s weak administration. While there
were those who welcomed Fr. Rua’s efforts to establish
order and discipline, there were also disgruntled individuals
who had grown up with him as his companions and now as
adults resented his initiatives. He nonetheless acted with
unvarying kindness and civility, and bore with patience
what he could not change. He set a good example as the
“living rule.”
The minutes of the weekly meeting of the house
council, faithfully kept by him, as well as the daily jottings
in his personal diary (the “Book of Experience”) alert us to
many down-to-earth problem that had to be faced.21
As prefect of the Oratory Fr. Rua’s responsibility extended
to every facet of the Oratory’s life. It included supervision
of bookkeeping, regulating disciplinary action, seeing to
the hygiene, cleanliness and use of locals, preparation of
feasts, etc. Don Bosco also asked him to mind the running
of the Oratory school, to regulate the development of the
six workshops that had been established through the fifties
and early sixties, and to supervise the building of the Church
on Mary Help of Christians.
Don Rua kneeling in prayer.
he focused his best care and attention on the Oratory of
Valdocco.18
Wanting to improve the quality of the Oratory secondary
school with certified and degreed professors, in 1865, to set
an example, he himself enrolled in the faculty of letters and
philosophy at the university in view of certification.19
Certifications and degrees would be a necessity
especially after 1870 with the founding of Salesian schools
with secondary programs at primary and even secondary
18 The schools mentioned above were under able direction of Don
Bosco’s trusted disciples: Fr. Bonetti (at Mirabello); Fr. Lemoyne (at Lan-
zo); and Fr. Francesco Cerruti (at Alassio). By 1870 Fr. Cerruti, though only
25 years of age, had obtained the diploma (the “degree”) for both levels
of secondary study (ginnasio and liceo).
19 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 63; and see certificate of enrolment
(dated November 30, 1865) in FDRM 2665 B1.
8. Festivities Attending the Consecration of the Church of
Mary Help of Christians
The building of the church of Mary Help of Christians
reached completion in May 1868, five years after Don
Bosco had engaged the services of Architect Spezia, and a
mere four years after the laying of the foundation stone.
Its consecration by Archbishop Riccardi di Netro took place
early on Tuesday, June 9, 1868. The rite of consecration was
the important beginning. There followed 8 days of festivity,
the likes of which perhaps were never again to be seen at
the Oratory, at least not in Don Bosco’s lifetime.
Back in May, the house council under Fr. Rua’s direction,
as may be learned from the sparing reports of its meetings,
20 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 83; and see the diploma in FDRM
2665 B5.
21 Fr. Rua’s carefully written and dated house council minutes are
in ASC, FDRM 2916 D1 - 2919 E9. For a discussion see next installment .
5

1.6 Page 6

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debated the program with its required distribution of roles. Maestro De Vecchi performed his Mass for tenors, bases
The entrance had to be attended to, alms to be collected and chorus.24
by the ladies, religious objects to be sold, food and beverages
The Altar Boys Sodality under the guidance of Father
to be made available, cashiers to be assigned, guestrooms Joseph Bongiovanni added splendor to the Church services
to be waited on, confessors to be provided, illumination everyday throughout the celebration.
displays to be set in place and operated, special people to
Devout people from near and far filled the church to
be invited, solemn church services to be prepared—and capacity for every service in the program. From day one, the
more.
church appeared to have become a place of pilgrimage—a
The Catholic newspaper (L’Unità Cattolica), in its issue place for prayer, for the sacraments, for graces.
of June 7, carried a fairly complete program of the festivities
The celebration was not just in church. There were
as worked out by the house council.22
planned daily activities to amuse both young and old. In
Besides Archbishop Riccardi, bishops from the dioceses fact throughout the festivities the Oratory had taken on
of Piedmont responded to the invitation, and gladly lent the air of an outdoor festival—with games, booths and
their services for Pontifical Masses and preaching and other other attractions—but also with more serious kinds of
church services. Choral music, composed for the occasion, entertainment: musical and literary entertainment in honor
included Father John Cagliero’s Sancta Maria, succurre of Mary and awarding of prizes; gymnastics display; Latin
miseris (“Holy Mary, come to the help of the helpless”) comedy;25 band concert, etc.
and Tantum ergo. Maestro John De Vecchi also composed
Don Bosco published an account of the festivities in
a Mass in D for the occasion for tenors, basses and chorus. Rimembranza di una solennità in onore di Maria Ausiliatrice
These compositions called for accompaniment by orchestra (“Souvenir of a Solemn Celebration in Honor of Mary Help
and organ.23 For these performances professional and of Christians”).26 Pius IX, in a personal letter to Don Bosco
amateur musicians from the city volunteered their services wrote that it was by divine disposition that “while renewed,
and joined the Oratory’s musical forces.
fierce warfare was being waged by evil people against the
The students from the Salesian schools of Lanzo and Catholic Church, our heavenly Patroness was being honored
Mirabello were brought in for the occasion a couple of days anew under the title of Mary Help of Christians.27
ahead of time, and their choirs, jointly with the choir of the
Certainly the weeklong happy celebration was a huge
Oratory, spent two days in intensive rehearsal.
success. But it came at a heavy price. Fr. Bongiovanni, who
In the evening of the day of consecration (Tuesday, had labored unsparingly to prepare the Church services, fell
June 9), the archbishop presided at the solemn Pontifical ill the day of the consecration and, after lingering through
Vespers before a packed church. The antiphon Sancta the octave, he died the following day (June 17) probably of
Maria, succurre miseris was performed by three choirs each pneumonia.28
led by a master: one choir, of 150 tenors and basses, was
Fr. Rua, who for the past several months had borne the
positioned by a side chapel towards the front; a second weight and responsibility for organizing and supervising the
one of 200 sopranos and altos, stood in a ring high up in festivities, suddenly realized that he had been running all
the dome above the frieze; the third one also of 100 tenors along on sheer nervous energy. Now that the celebration
and basses stood in the choir loft with the instrumental was behind him, he felt completely exhausted. However, for
ensemble and the organ. The choirs were synchronized over a month he endured, hoping to recover. But, on July 29,
through an ingenious battery-driven wire system ringing a he collapsed and was forced to take to his bed. The doctor
tiny bell at each of the three stations and operated by the
conductor in the choir loft (Fr. Cagliero).
After the sermon by Bishop Ferrè of Casale, at the
Benediction, the Tantum ergo by Fr. Cagliero was performed
by 100 sopranos and altos up in the dome and by the choirs
and instrumental ensemble in the choir loft. On leaving the
church, the people were treated to a gaslight display of
hundreds of flickering flames outlining the cupola against
the night sky. This same musical program was repeated on
Sunday, July 14.
On Wednesday, June 10, at the solemn Pontifical liturgy,
22 The program as published in L’Unità Cattolica is edited in EBM IX,
470-472 (Appendix 3) and IBM IX, 242-243. How it plaid out on the day
of consecration and through the Octave is described in EBM IX, 125-140
and IBM IX, 240-290 (chs. 20-23).
23 The organ was a Romantic instrument built by the prestigious
firm, Lingiardi of Pavia.
24 The above description is derived from EBM IX, 128-129 (IBM IX,
247-249).
25 This Latin language piece bore the Greek title Phasmatonices, in
Latin, Larvarum Victor, meaning “conqueror of ghosts.” It was a moralis-
tic work in verse by a Latin scholar (Bishop Morini) to be spoken by the
actors in meter with mime, to the accompaniment of instrumental and
vocal prelude, interludes and postlude (IBM IX, 283, merely referred to
in EBM IX, 137).
26 Letture Cattoliche 16: #11 & 12, Nov.-Dec. 1868.
27 Pius IX to Don Bosco, September 23, 1868, in IBM IX, 358 (omit-
ted in EBM)
28 Cf. EBM IX, 138-139; IBM IX, 288-289. The date of Fr. Joseph Bon-
giovanni’s death is confirmed by Don Bosco in his Life of Dominic Savio
(5th edition) Ch. XVII, footnote. Cleric Bongiovanni was active in mid-fif-
ties (Savio’s times) and was instrumental in the founding of the Company
of the Immaculate Conception. He went on to found the Company of the
Blessed Sacrament (1857) and a little later the Altar Boys Society that was
given such an important role in the services of the new church.
6

1.7 Page 7

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gave a diagnosis of acute peritonitis with the verdict that it
was fatal; Fr. Rua prepared to receive the Last Sacraments.29
At the news, the whole house was thrown into a panic.
When Don Bosco returned (he had been away on business for
a couple of days), he was confronted with what looked like a
desperate situation. But on hearing the reports, Don Bosco
flatly stated that Rua could not “go” without his permission.
Then he was off to the church to hear confessions, for the
community was keeping the monthly day of recollection.
Only after a hasty supper could Don Bosco could go up
to see Fr. Rua. After a brief, affectionate conversation, Don
Bosco realized that Fr. Rua truly believed his hour had come.
So he said to him: “Not at all, dear Fr. Rua, I don’t want you
to die! You still have much work to do for me!” And after
words of reassurance to comfort him, Don Bosco blessed
him and departed. As the night wore on, the progress of the
disease appeared to slow down.
In the morning Don Bosco was again at the patient’s
bedside. Dr. John Gribaudi, who happened to be on hand,
motioned to Don Bosco indicating that there was no hope
of recovery. Don Bosco did not agree, and when he saw
the holy oils prepared for the Anointing, he rebuked the
sickroom attendant for his “little faith.” Then, as reported,
he turned to Rua he said to him: “Take heart, Fr. Rua, you
won’t die. Even if you were to jump from that window to the
pavement below you would not die!” How could Don Bosco
be so confident? However, progress continued and the
unbearable gastric pains slowly subsided. Fr. Rua was getting
some of his strength back. When at last he was allowed to
take a few uncertain steps out of his room and down under
the porticoes, he was greeted by the joyful shouts of the
gathered community and given a morning serenade: the
band played and an address was read to wish him well. Don
Bosco sent him to Trofarello for a long convalescence.30 The
house council register records no meetings held under Fr.
Rua’s chairmanship from July to November 1868. It records
however that on November 13 Fr. Rua was back in his office
at the Oratory.31
Best Wishes and God’s blessings
to all the Salesians of Don Bosco
as we celebrate
the 150th Anniversary
of the Founding
of the Salesian Congration.
December - 1859-2009
Ongoing Formation Bulletin
Institute of Salesian Spirituality
Don Bosco Hall
Berkeley, CA, 94709, USA
29 “Peritonitis” is an inflammation of the membrane enveloping the
abdominal cavity; it can be fatal. For the whole story see EBM IX, 150-
151; IBM IX, 320-322; Amadei, Rua I, 206-208; Desramaut, Rua-Cahiers
I. 65-66.
30 In 1865 a friend and benefactor, Fr. Matthew Franco, had deeded
to Don Bosco a country house he owned at Trofarello, a town located in
the hills south of Turin. It was an ideal spot for rest and relaxation and for
spiritual retreats.
31 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 66.
7
Editor, Layout and Design: Gael E Sullivan, SDB, Director
sullivangael@aol.com
Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor
artlenti@aol.com
Translation: Horacio Macal, SDB
macalsdb@gmail.com
A collaborative effort for the service
of the Interamerican Region and beyond.
Un esfuerzo colaborativo para el bien
de la Región Interamericana y más allá.

1.8 Page 8

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of success which “purify” and increase trust; the “merits of
Christ”, which have bought us at a high price; the ”help of
Mary” mother, protectress and advocate of our salvation.
God was the source from which his attitudes of
impressive realism flowed: constant serenity; resistance
to any discouragement in the face of difficulties: collapsed
buildings, the death of benefactors, defections among
his helpers, economic crises, political and ecclesiastical
opposition; abandonment to Providence in the hardest
trials; incessant work on behalf of his boys; the joy
which made people say: «Here we make holiness
consist in always being happy»; being on guard,
because evil “has its wiles and stratagems.” But, above
all, there is to be optimism with regard to the boys
to be educated. The author already quoted continues:
“His optimism was not just a naturalistic trait, like
that of J. J. Rousseau, according to whom a boy is «by
nature» good, and is then ruined by society… Don
Bosco did not put the child on a pedestal … Although
he was «vulnerable», wounded, nevertheless, in so far as
he was a creature made in the image and likeness of God,
he preserved a radical capacity for good which needed to
DECEMBER MESSAGE be fostered, to be helped to grow, to be assisted in order to
OF THE RECTOR MAJOR IN THE B.S. -
be built up, with the reasonable, motivated help, open to
values (sufficient to remember the «reason, religion, loving
A VAST MOVEMENT FOR THE YOUNG:
CELEBRATION
kindness» of the preventive system) and a friendly and
encouraging presence of adults «in a family spirit » among
the young (the idea of «assistance»)”.
Educational optimism – the globalization of acceptance
Don Bosco had experienced obstacles and rejection.
“Don Bosco has sanctified the joy of living and has He thought like this: «Just as there is no barren or sterile
offered young people the key to the attainment of happiness land which cannot be made fertile through patient effort
… The Salesian consecrated or lay person builds within so it is with a man’s heart. No matter how barren or
him/her self certain basic attitudes: * Confidence that the reluctant at first it will sooner or later bring forth good
good will ultimately prevail; * openness to human values; * fruit, when an educator cooperates with God’s grace by
education to daily joys and happiness” (CIC 22)
prayer and effort in making it fruitful and beautiful. Even
Don Bosco was a realist, but throughout his whole
the most troublesome boy has a “soft spot.” The first task
life revealed a great sense of hope. “The times in which of the educator is with patience to find it: “When you have
he lived were not easy. In the course of his life he was
already advised, spoken and recommended and are about
involved in truly epoch-making changes … In his writings to lose your patience or just let things go, or about to give
he does not fail to mention the evils which afflicted those vent to your anger, try to be faithful in small things if you
living at the time.
want to be successful in the great!” This is the challenge.
Yet, nevertheless… he strove for a better future. He We could become vey discouraged with some youngsters,
did not allow himself to complain needlessly. He became so many of them suffering from boredom, pointlessness,
actively involved, taking the side of the good and its resignation, listlessness; and all for the lack of hope. The
promotion in all possible ways. In particular he did this psychoanalyst Vittorino Andreoli says: “I love teenagers,
putting his hopes in the possibilities of a preventative form with all their fights, teenagers who struggle, who rebel
of education which not only provided a protection against perhaps against whatever gets in their way … I have seen…
evil and kept it at bay, but he also took the initiative and teenagers who think they are being heroes and only
fostered what was best in his boys, in the young people, succeed in being victims … I want teenagers to dream, live
in his helpers, in society itself, far removed from any for the future, a future they themselves have planned with
attachment to a particular political ideology.” (Carlo Nanni). enthusiasm even a fanciful one.” So that a youngster can
Don Bosco was a man of hope, which was founded on God. believe in all this, there is the need for the contribution of
In his writings we find constant references to the motives an educator and of an environment imbued with Christian
for the hope which had guided him throughout his life: the hope. Don Bosco shows the way: great confidence in the
“Lord’s goodness” shown towards all, “the Fatherliness of good, great openness to human values, attention to the
God” who never abandons his sons; the “mercy of God” joys of everyday life. And again constantly preserving the
who always forgives, the “power of God” always faithful to dream: working so that the youngsters are happy today
his promises; and again: the trials which are an invitation “to and for all eternity. This is dreaming with the dreams of
turn to God in order to overcome them,” obstacles and lack God.
----sdb.org----
8

1.9 Page 9

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Office of
San Francisco Province
NoDveiceemmbbrer2200099
Apreciada Familia Salesiana,
Que Dios nos bendiga en este momento
de celebrar los 150 anos de la fundación
de la Congregación Salesiana. Ojala que la
celebración del DIA 18 de Diciembre pueda
ser para nosotros motivo de gratitud a Dios
por todo lo que hemos recibido en estos 150
anos de labor apostólico en el espíritu de Don
Bosco.
Seguimos con la vida de Don Rua y el mes
que viene entramos en el ano centenario
de Don Rua. Gracias al esfuerzo erudito del
P. Arthur estamos preparándonos bien con
un conocimiento de Don Rua. Agradezco de
nuevo al P. Horacio Macal, SDB, la traducción
al español. Feliz Navidad y Santo Ano Nuevo.
Gael E Sullivan, SDB
Office of Ongoing Formation
Don Bosco Hall, Berkeley
DON MIGUEL RUA EN LOS MIL
OCHOCIENTOS SESENTAS
Ganando Preeminencia en los
Oratorios y en la Sociedad Salesiana
P. Arthur Lenti, SDB1
En nuestra última entrega, hablamos
de la ordenación sacerdotal de Miguel
Rua y de las actividades festivas con
motivo de su primera Misa Solemne
el domingo siguiente 5 de Agosto de
1869. Terminamos con las inspiradoras
y proféticas palabras que Don Bosco
le dejó en un recuerdo a su amado
discípulo y “asociado”.
1. Director del Oratorio del Ángel
Guardián
Después de su Ordenación Don Rua
continuo, como Director, trabajando
los domingos y días festivos, junto a los
Padres Roberto y Leonardo Murialdo,
en el Oratorio del Ángel Guardián
situado en la barrada de Vanchilia y
considerado como el hijastro pobre
entre los Oratorios de Don Bosco.
Desde muy temprano en la mañana
hasta altas horas de la noche, con un
espacio intermedio para un ligero
1 Traducido por P. Horacio Macal, SDB
almuerzo, él era la vida del Oratorio y
de todas sus actividades. Todo esto lo
describe en u diario que tituló “Libro de
las experiencias”2. En él, nos presenta
un destello de su creatividad y nos
permite entender porqué el Oratorio
fue una prioridad en su vida, aún
cuando la escuela se había convertido,
cuantitativamente, en rectora de la
actividad de la Sociedad.
De1860 a 1863, el Oratorio del
Ángel Guardián fue para Don Rua
en “el escenario de operaciones”, el
trabajo al que él le prodigaba toda
clase de atenciones, preocupaciones
e ingenio. El exilado Arzobispo
Fransoni, en respuesta a un reporte
de Don Bosco fechado 15 de Octubre
de 1861, alababa las mejoras que se
habían realizado en el Oratorio bajo la
dirección de Don Rua.3
2. Don Rua y la “Comisión para
coleccionar los hechos y dichos de
Don Bosco”
Don Rua también jugó un papel clave en
un evento de incalculable importancia
para la historia de la Sociedad. A
finales de 1860 o a principios de 1861,
un grupo de discípulos de don Bosco,
lo más probable que a sugerencia del
mismo Don Rua, formó una comisión
permanente cuya tarea sería registrar
y transmitir lo que vieran o escucharan
de don Bosco, especialmente si
pareciera “sobrenatural” (es decir,
“extraordinario”). Poseemos los
reportes escritos del clérigo Domingo
2 Cuaderno de” Experiencias”, FDRM 2929
B8 – 2930 D7
3 Amadei, Rua I, 166; Desramaut, Rua-
Cahiers I, 55. A��m��a�d�e��i �c�it�a��e�x�t�r�a�c�t�o�s�s�u��s�ta�n��-
ciales de los sermones de Rua y habla de
instrucciones religiosas dirigidas a los jóvenes
del Oratorio y a un buen número de adultos
que llegaban para escucharlos (Amadei, Rua I,
155-164).
9
La mirada penetrante
de Don Rua.
Ruffino de varias reuniones de esta
comisión. La primera de éstas, quizá,
tuvo lugar a principios del mes de
Marzo de 1861. La minuta inicia
con una declaración solemne de su
propósito que refleja la conciencia
compartida y la convicción de que Dios
estaba presente en la vida y la obra de
Don Bosco.
Las grandes y luminosas
dotes que resplandecen en don
Bosco, los hechos extraordinarios
que sucedieron y admiramos
constantemente, su singular
manera de conducir a los
muchachos por los arduos caminos
de la virtud, los grandes planes
que manifiesta estar meditando
para el porvenir [de la Sociedad],
nos revelan en él algo sobrenatural
y nos hacen presagiar, para el
futuro, días más gloriosos para él
y para el Oratorio. Todo esto nos
impone un estrecho deber de
gratitud, la obligación de impedir
que nada de lo que pertenece
a don Bosco caiga en el olvido y
hacer todo cuanto está en nuestras

1.10 Page 10

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manos para perpetuar su recuerdo, para que brille
algún día como faro luminoso, que alumbre al mundo
entero en favor de la juventud. Este es el propósito
que se propone la Comisión que hoy establecemos.
Consta de los miembros fundadores siguientes: don
[Víctor] Alasonatti, don [Miguel] Rúa, don [Ángel]
En su crónica, Juan Bonetti también registra el evento:
“Éramos veintidós, sin incluir a Don Bosco, los que hicimos
los votos según el Reglamento. [...]. “Como éramos muchos,
recitamos la fórmula juntos a medida que Don Migue Rúa la
leía, oración por oración.” Bonetti conservó las palabras que
dirigió Don Bosco en esa ocasión. Entre, otras cosas, dijo:
Savio, don [Juan] Turchi, el caballero Federico Oreglia
di Santo Stefano, el clérigo [Juan] Cagliero, Profesor
del Seminario [Juan Bautista] Francesia, Profesor del
Seminario [Celestino] Durando, Profesor del Seminario
[Francisco] Cerruti, Profesor del Seminario [Juan
Bautista] Anfossi, Profesor del Seminario [Francisco]
Provera, Seminaristas [Juan] Bonetti, [Carlos] Ghiravello
y [Domingo] Ruffino.4
De los miembros de la Comisión, tanto Bonetti como
Ruffino son autores de una inconmensurable e invaluable
crónica de los inicios del año 1860. Los archivos centrales
poseen también, pequeñas contribuciones de Rua, Cagliero,
Cerruti y Provera. En 1864 los primeros esfuerzos de registro
de actividades habían cesado por varios motivos.
3. Primera Profesión de Votos Canónicos5
A este punto “los clérigos y los sacerdotes de Don Bosco”,
estaban unidos a él y entre ellos, solamente por el
compromiso personal de ejercitar la caridad (el trabajo
en el Oratorio) mas que por un ideal o estructura de vida
religiosa. La primera profesión oficial de votos canónicos, de
acuerdo con las Constituciones que estaban en proceso de
desarrollo desde 1858, tuvo lugar el 14 de Mayo de 1862.
En la minuta de las actas del Capítulo se lee:
Los hermanos de la Sociedad de San Francisco
de Sales fueron convocados por el Rector [Mayor], y
la mayor parte de ellos se re-vincularon a la naciente
Sociedad pronunciado formalmente los votos trienales.
[...] Entonces [cuando terminaron las oraciones] los
hermanos ordenados in sacris pronunciaron en alta voz
y claramente todos juntos la formula de los votos, […]
Después de esto, cada cual firmó en un libro a propósito.
Los siguientes fueron los profesos [22 nombres]: Don
Víctor Alasonatti, Don Miguel Rua, Don Ángel Savio, Don
José Rocchietti, [Diácono] Juan Cagliero, [Diácono] Juan
Bautista Francesia, y [Subdiácono] Domingo Ruffino;
[Seminaristas] Celestino Durando, Juan Bautista
Anfossi, Juan Boggero, Juan Bonetti, Carlos Ghivarello,
Francis Cerruti, Luis Chiapale, José Bongiovanni, José
Lazzero, Francisco Provera, Juan Garino, Luis Jarach.
Pablo Álbera, y los seglares caballeros Federigo Oreglia
di Santo Stefano y José Gaia. [...].6
4 Ruffino, Crónica III, p. 1, in ASC 110; FDBM 1211 A10. Cf. EBM VI,
505-507.
5 F. Desramaut, Don Bosco en son temps, pp. 636-640 (detallado); P.
Stella, DBEcSoc, pp. 295-297.
6 ASC 0592: Cons. Sup. Verbali, Mayo 14 de 1862, FDB 1873 E5-6;
EBM VII, 101 (IBM VII, 161).
“Pero alguno dirá: Don Bosco “¿Ha emitido también
los votos?” ¡Si! Escuchen, mientras ustedes hacían ante
mí estos votos, yo lo hacía ante este crucifijo para toda
mi vida; me ofrecía en holocausto al Señor, dispuesto
a todo para procurar su mayor Gloria y el bien de las
almas especialmente las de la juventud.7
4. La preparación de Don Rua para ampliar el trabajo
Salesiano y su nombramiento de Director de la primera
Escuela Salesiana fuera de Turín, el Seminario Menor de
Mirabello (1863)
Mientras tanto, entre los años 1860-1862, como
complemento de sus estudios teológicos y de preparación
para administrar el sacramento de la reconciliación, Don Rua
asistía a las clases del Canónigo José Zappata que abarcaban
todos los tratados tradicionales de Teología Moral. Su
dedicación a ellas con la acostumbrada diligencia, aplicación
e intensidad puede medirse por los seis cuadernos de
notas que hay en existencia en el ASC. El primero de estos
tiene fecha 1860-61, por lo consiguiente, inmediatamente
después de su ordenación. El documento que le otorga las
licencias lleva la fecha 27 de Junio de 1862 y está firmado
por el Canónigo Zappata.8
En todo lo anterior perseveró con inagotable celo
y generosidad atendiendo, en sus fines de semana, al
compromiso del Oratorio del Ángel Guardián.
Al mismo tiempo, Don Rúa, después de años de
preparación tuvo el desafío de presentarse a exámenes
para la docencia en secundaria (nivel medio = ginnasio) y le
fue conferido el diploma con honores el 21 de Septiembre
de 1863.9
En 1863, Don Rua fue nombrado director en Mirabello,
de la primera escuela salesiana fuera de Turín.
Durante 1860, Don Bosco había recibido una solicitud
del Párroco de Mirabello, una pequeña ciudad municipal
de escasos 3,000 habitantes, situada a 40 Km. al este de
Turín y muy cercana a Casale. La solicitud era para abrir una
escuela secundaria para la que un finquero de renombre,
Vicente Provera, papá del seminarista salesiano Francisco
Provera, había ofrecido un extenso terreno, una pequeña
casa y algún dinero. En el ínterin, Don Bosco había iniciado
conversaciones con el Obispo Luis Nazari di Calabiana de
7 ASC 110: Cronachette, Bonetti, Annali III. FDB 992 E10; EBM VII,
102 (IBM VII, 162).
8 El documento se encuentra en ASC, FDRM 2751 B9-C4; Cf. Desra-
maut, Rua-Cahiers I, 55.
9 El diploma, firmado por el Rector de la Universidad, está en ASC,
FDRM 2665 B2; CC. Desramaut, Rua-Cahiers I, 55; Amadei, Rua I, 167-
168.
10

2 Pages 11-20

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2.1 Page 11

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Casale para el establecimiento de un seminario menor al Alessio.
servicio de esa diócesis.10 En esta negociación con el Obispo,
La Sra. Rua acompañó con su hijo a Mirabello, donde
Don Bosco le ofreció el pedazo frontal del terreno a pesar continuó haciendo lo que hacía en el Oratorio de Valdocco
que el seminario iba a estar en una ciudad muy pequeña. desde la muerte de Mamá Margarita en 1856. Mantenía la
La construcción inició en Octubre de 1862 en el sitio y fue casa, cocinaba y cuidaba, como una verdadera madre para,
completada para el otoño de 1863.
más o menos, un centenar de internos.
Con fecha 30 de Agosto de 1863, Monseñor Calabiana
La partida del grupo fue una ocasión tan trascendente
escribió el documento, especialmente redactado, de su como lo fue más tarde, la partida hacia Buenos Aires. Don
institución.
Aprovechándonos de la oferta generosa de una
persona piadosa, de construir un edificio en el municipio
de Mirabello, hemos decidido establecer un seminario
menor. Servirá especialmente, para la educación de
jóvenes aspirantes al sacerdocio.
Para proveer de una buena dirección a esta escuela,
hemos buscado a un sacerdote dotado de todas las
cualidades que son requeridas para la educación
cristiana y ciudadana de los jóvenes. Hemos encontrado
a tal sacerdote, en la persona de Don [Miguel] Rua.
Por la presente, lo nombramos director de nuestro
Bosco les dio consejos detallados e instrucciones (cuidado
de las vocaciones, apego y servicio al Obispo, deferencias
para con el Párroco y el mantenimiento y actualización
de “un diario de experiencias”). Después de una emotiva
ceremonia de despedida, Don Bosco le prometió a Don Rua
que le enviaría unas orientaciones que le ayudarían en la
empresa.
Unas semanas más tarde, Don Rua recibió un
documento, de gran tamaño, escrito por el puño y letra
del mismo Don Bosco que más tarde sería conocido como
“Recuerdos confidenciales para los Directores”.13 En su
introducción se lee:
seminario menor diocesano de San Carlos en la ciudad
El sacerdote Juan Bosco saluda, en el Señor, a su
de Mirabello y gustosamente le concedemos las debidas
amantísimo hijo Don Miguel Rua:
facultades. Es nuestro deseo que en, en material de
estudios, sea guiado por los programas prescritos por
el Gobierno de su Majestad para las escuelas primarias
y secundarias.11
Puesto que la Divina Providencia dispuso poder abrir
una casa destinada promover el bien de la juventud en
Mirabello, he pensado que será para la mayor Gloria de
Dios confiarte la dirección.
En agosto de 1863, Don Bosco fue de peregrinación al
Pero como no puedo estar siempre a tu lado para
Santuario Mariano de Oropa (en los Alpes) donde finalizó el
date, o mejor repetir lo que tu ya has escuchado y visto
reglamente para la escuela. La normativa era esencialmente,
igual a la que regulaba el Oratorio de Valdocco.12
practicar, creo agradarte escribiendo algunos avisas que
podrán servirte de norma de conducta. Hablo con la voz
De retorno a Turín, consulto al Capítulo superior e hizo
los nombramientos: Don Miguel Rua (de 25 años de edad)
de un padre amoroso que abre su corazón a uno de sus
hijos queridísimos.
fue designado director y sería el único sacerdote dentro
Recíbelos, por consiguiente, escritos por mi mano
de un selecto grupo de jóvenes salesianos enviados, por
en señal del afecto profundo que te profeso y como
Don Bosco, como personal de la escuela: Clérigos Francisco
acto externo, permanente, de mi ferviente deseo de
Provera (Prefecto-Administrador), Juan Bonetti (Catequista-
que ganes muchas almas para el Señor.
Director Espiritual), Francisco Cerruti (Director o Prefecto de
Estudios) todos en sus 20s; y al clérigo Pablo Albera (de 19
años de edad y sin haber profesado todavía). También envió
a cuatro jóvenes aspirantes, vestidos de clérigos para tal
propósito y quienes servirían como docentes y asistentes:
Francisco Dalmazzo, Domingo Belmonte, Ángel Nasi y Félix
El documento contiene seis parágrafos: contigo mismo;
con los maestros; con los asistentes o jefes de dormitorios;
con las personas de servicio; con los estudiantes. Plasma los
principios y prácticas del método educativo salesiano y, a
mitad de los ochentas, ya había adquirido el estatus de un
Manual del Director.
10 A mediados del siglo diecinueve, la diócesis de Casale había per-
dido su seminario menor a causa de la revolución liberar de 1848. Los
locales fueron, más tarde, confiscados por el gobierno, amparado en las
leyes de Rattazzi de 1855 y nunca fueron devueltos. El Obispo Calabiana
se quejaba (en vano) de que ésta era la única diócesis de tods provincias
piamontesas a la que no le dejaba tener un seminario menor.
11 Stella, Don Bosco nella Storia Economica e Sociale (1815-1870),
(Roma: LAS, 1980)�, �p�.�1�3�1�,��d�o�c�u��m�e��n�t�o��c�it�a�d��o�d��e��lo�s��a�r�c�h�i�v�o�s��d�e��l�a�d��ió�c��e�-
sis de Casale.
12 Estas normas, que Don Bosco nunca público (ver a continuación),
son descritas y, brevemente sumariadas en EBM VII, 313-315 (IBM VII,
519-521). Para la reglamentación de la escuela del Oratorio, en la que
están basadas, ver EBM IV, 542-559 (IBM IV, 735-755).
El internado de Mirabello, propiedad absoluta de los
Salesianos, ofrecía educación primaria y secundaria y, al
mimo tiempo, era un seminario menor diocesano. Desde
un principio experimentó dificultades financieras ya que los
ingresos por hospedaje, alimentación y matrícula no eran
suficientes para una operación autosostenible.
Hubo otros problemas también, de naturaleza política e
institucional. Los estándares fijados por la reforma escolar
13F. Motto, Epistolario I, #712, p. 613-617 y estudio crítico en Ricer-
che Storiche Salesiane. 3:1 (1984) 125-166. Ver también EBM VII, 313-
319 (IBM VII, 519-527).
11

2.2 Page 12

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(Ley Casati) debían ser cumplidos y en este sentido la escuela a reunión a los hermanos del Oratorio y eligieron a Don
fue objeto de ataques. En primer lugar, por ser “privada” Celestino Durando, tercer consejero, sustituyendo a Don
estaba sujeta al pago de impuestos. En segundo lugar, la Bonetti.
autoridad escolar provincial (Alessandria) encontró que
Así, de esta manera, Don Bosco contó entonces con
está incumplía con la Ley en lo referente a la certificación un grupo oficial dedicado y fiel servidor quienes, a finales
de los docentes.
de 19860s, fueron conocidos con el nombre de “Capítulo
Es por eso que, para obviar tales demandar, Don Bosco Superior” (Consejo General). El grupo incluía a: Don Miguel
obtuvo del Obispo Calabiana de Casale, el reconocimiento Rua (Prefecto); Don Juan Buatista Francesia (Director
de la escuela como un seminario menor, pues la Ley Espiritual); Don Ángel Savio (Administrados) y los sacerdotes
Casati podría ser interpretada en la línea del respeto a la consejeros: Don Juan Cagliero, Don Carlos Ghivarello y Don
autonomía de los seminarios. Sin embargo, el Magistrado Celestino Durando.
Escolar (Provveditore agli Studi) no aceptaba este tipo de
Todos ellos (exceptuando a Savio) acompañados de
razonamientos y amenazó con clausurarla.14 A Como una dos clérigos y dos hermanos coadjutores (nueve en total),
sugerencia de Don Bosco, Don Rua le hizo una visita personal
al Magistrado para explicarle que la escuela era considerada
como la sucesora del seminario menor de Casale que había
sido clausurado. Éste le permitió el funcionamiento, pero
cumpliendo con todos los requisitos de ley, hicieron sus
profesión perpetua en presencia de Don Bosco.17
Como Prefecto General, la responsabilidad y la esfera
de acción de Don Rua se extendería a toda la Sociedad
Don Bosco tomó las providencias del caso haciendo que Salesiana y su apostolado expandido y diversificado tanto
todos los docentes obtuvieran las certificaciones del caso geográfica como institucionalmente. Como Prefecto local,
lo más pronto posible, les retiró el reglamento que había su actividad estaría centrada en el oratorio de Valdocco,
escrito para la escuela (ver nota 12) y publicó, en su lugar, un guiando y perfeccionando sus organismos, su vida y
prospecto titulado “Seminario Menor Diocesano” (Piccolo disciplina. En términos generales de 1865 hasta casi 1870
seminario vescovile).
las dos administraciones (general y local) convergían y se
5. Transición: Constitución del “Capítulo Superior” —
Don Rua, Prefecto General de la Sociedad y Prefecto del
Oratorio de Valdocco.
Don Rua se desempeñó como director de Miravello por
menos de 2 años pero con la diferencia de que, de Octubre
de 1863 a Agosto de 1865, Don Bosco lo llamó a ser el
prospectivo sustituto para el Prefecto Don Víctor Alasonatti
quien se encontraba gravemente enfermo de cáncer en la
complementaban mutuamente. La Sociedad Salesiana (que
como “instituto” recibió aprobación oficial en Roma en
1869) contaba, en 1870, solamente, cuatro casas (escuelas):
Oratorio de Valdocco (de 1846); Miravello (de 1863
transferida a Borgo San Martino en 1870); Lanzo Turinés (de
1864) y Alassio (Fundada en 1870, provincia de Savona en
Liguria. En ellas había 64 salesianos profesos y 40 novicios
que integraban la membresía de la Sociedad en 1870.18
garganta y moriría el día 7 de Octubre en la recién fundada 6. Múltiples actividades de Don Bosco en contexto histórico
escuela de Lanzo.15
(1865-1875)
Después de la muerte de Don Alasonatti, Don Bosco trató Desde mitad de los sesentas hasta mitad de los setentas, Don
de reorganizar el gobierno central de la Sociedad. Retuvo a Bosco estuvo envuelto en incesantes actividades y cargado
Don Ángel Savio como administrador, nombró a Don Bonetti de muchas tareas, consecuentemente, tuvo que fiarse de
director de Mirabello en lugar de don Rua. El 29 de Octubre, sus discípulos de más credibilidad, aquellos que habían sido
Don Bosco convocó al “Consejo” a reunión (es decir, los “sus muchachos” para ayudarle a llevar la carga, Don Rua en
miembros que tenía tal “calidad” según las constituciones)
y, Don Rua fue electo Prefecto (reemplazando a Don
Alasonatti).16 Seguidamente, Don Juan Bautista Francesia
fue electo Director Espiritual. Finalmente, Don Bosco llamó
14 Ver su carta del 26 de Febrero de 1865, en ASC 389c, FDBM 269
C3.
15 En una carta escrita a Don Rua a mediados de Julio (Motto, Epis-
tolario II, 148-149), Don Bosco menciona que, por el momento, debido
a la enfermedad de algunos hermanos, no podría visitarlo en Mirabello.
La visita la haría en el mes de Agosto. — La Escuela Salesiana de Lanzo
había sido establecida en 1864 con Don Domingo Ruffino como Director.
Sin embargo, éste moriría el 16 de Julio de 1865 a los 25 años de edad.
Don Juan Bautista Lemoyne, que se había unido a Don Bosco en 1864,
lo reemplazó en el puesto después de haber hecho, privadamente, sus
votos perpetuos como Salesiano..
16 Él sirvió, conjuntamente como Prefecto del Oratorio y de la
Sociedad Salesiana hasta 1876 cuando las dos administraciones fueron
separadas. (Ver el próximo mes.)
17 Desramaut, Rua-Cahiers I, 62-63. Amadei (Rua I, 187-188) añade
que Don Bosco, en esta ocasión, dirigió algunas palabras a los neo profe-
sos y a todos los presentes, haciendo énfasis (como lo había hecho con
Don Lemoyne cuando éste profesó en 1864) en que el fin último de unir-
se a la Sociedad o hacer votos es para la propia salvación y, con la ayuda
de la Gracia de Dios, para la salvación del prójimo.
18 Morand Wirth proporciona estadísticas en, De Don Bosco à nos
jours (Paris: Éditions Don Bosco, 2002), 517 y 535. — Los jóvenes de los
Oratorios de San Luis (1847) y del Ángel Guardián (1849) eran considera-
dos como una extensión de aquellos del Oratorio de Valdocco con activi-
dad los domingos y días festivos pero sin internado, escuela y talleres. Por
el contrario, el Oratorio de San Francisco de Sales, que había empezado
como el Hogar adjunto para jóvenes del Oratorio de San Francisco de
Sales, se había extendido a un internado (desde 1847), talleres (desde
1853) y una escuela secundaria (desde 1855) – del que dependían los
muchachos del oratorio original. Un extenso programa de construcción
(desde 1852) daba acomodamiento a un número creciente de internos
– tanto a jóvenes en la escuela, en los talleres, como a adultos - más o
menos unos 800 a finales de 1860s.
12

2.3 Page 13

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particular. Mencionaremos algunas de las empresas de Don del Oratorio
Bosco durante este período. (1) Necesitaba buscar fondos Don Bosco consideró a Don Rua su representante en varias
para la construcción de la Iglesia de María Auxiliadora en labores como, por ejemplo, atender su correspondencia,
construcción desde 1863 y, finalmente, consagrada en 1868. presidir reuniones, dirigir y administrar toda la
Esto le requirió viajar por largos períodos de tiempo para institucionalidad durante sus frecuentes ausencias. Y, a
visitar a sus benefactores fuera de Turín y el Piamonte. (2) pesar de que, como Prefecto General, sus responsabilidades
De 1864 a 1874 recorrió el pedregoso camino de aprobación se extendían a todas las escuelas mencionadas con
anterioridad, entre 1865 y 1879, puso su mejor y especial
atención en el Oratorio de Valdocco.19
Esperando mejorar la calidad de la escuela secundaria
del Oratorio con docentes acreditados y graduados, en
1865, para dar ejemplo, se matriculó en la Facultad de
Letras y Filosofía de la Universidad en vistas a alcanzar esa
categoría.20
Las certificaciones y títulos académicos serían
una necesidad especialmente después de 1870 con
la fundación de las escuelas salesianas con niveles de
secundaria diferenciados (ginnasio y liceo, equivalentes
aproximadamente a Educación Media y Bachillerato o ciclo
previo al ingreso a la Universidad). Así que, a pesar de todas
sus ocupaciones de gestión como Prefecto y luego como
Subdirector (o Director) del Oratorio de Valdocco, sentó
un precedente. En 1866 rindió exámenes para obtener la
certificación de profesor de Bachillerato (Liceo). Aprobó el
examen escrito pero le fue denegada la prueba oral debido
a que una política de la Universidad era “no certificar a
estudiantes que no hubieran asistido a clases regulares”.
Más tarde, sin embargo, en 1872, su nombre apareció,
nuevamente, entre los candidatos a la misma certificación
y esta vez fue galardonado con un diploma con honores.21
La enfermedad de Don Alasonatti que motivó el llamado
de Don Rua desde Miravello fue una de las razones por las
que el espíritu de la comunidad se había deteriorado. Por
consiguiente, Don Rua, como Prefecto, consideró su deber
devolver a la comunidad la observancia, la disciplina y la
unidad. No fue una tarea fácil debido a la débil gestión de
Don Alasonatti. Mientras que algunos miraban con buenos
Don Rua arrodillado en oración.
de la Sociedad (1869) y de sus constituciones (1864) a pesar
de las objeciones y oposición del Arzobispo Ricardo di Netro
(1867-70), de Monseñor Gastaldi (1871-74) y las propias
de Roma. (3) Durante el mismo período (1865-1874) su
habilidad de negociador lo envolvió, de forma privada, en
el nombramiento de Obispos y en el Exequátur (el permiso
real para tomar posesión de sus diócesis). (4) En 1870,
en Roma, vivió los eventos gloriosos del Vaticano I (1869-
ojos el reestablecimiento del orden y la disciplina, otros
descontentos, que habían crecido con él como compañeros,
ahora adultos, resentían sus iniciativas. Él, a pesar de todo,
actuó con invariable ternura, urbanidad y lleno de paciencia
para lo que no podía cambiar. Dio el buen ejemplo de ser “la
regla viviente”.
Las minutas de las reuniones semanales del Consejo de
la casa, fielmente registradas por él, así como también, las
sistemáticas anotaciones en su diario personal (el “libro de
1870), y, de retorno a Turín, sufrió la toma de Roma por el
19 Las e��s�c�u�e�l�a�s�m��e��n�c�io��n�a�d�a��s�e�s�t�a�b��a�n��b�a�j�o�l�a��h�á�b��il�d��ir�e�c�c�i�ó�n��d�e��d�i�s�-
ejército italiano y la total expropiación del Papa Pío IX (1870-
1871) durante la guerra franco – germana. (5) A finales de
1871 y principios de 1872 estuvo gravemente postrado en
cama por varias enfermedades en el colegio salesiano de
Varazze; al mismo tiempo, a través de Don Pestarino, fundó
el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora.
cípulos de confianza de Don Bosco: Don Bonetti (en Mirabello); Don Le-
moyne (en Lanzo); y, Don Francesco Cerruti (en Alassio). En 1870 Don Ce-
rruti, de tan solo 25 años de edad, obtuvo el diploma (“categoría”) para
la docencia en ambos niveles de estudios secundarios (ginnasio y liceo).
20 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 63; y ver el certificado de matrícula
(fechado 30 de Noviembre de 1865) en FDRM 2665 B1.
21Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 83; y ver el diploma en FDRM 2665
7. Don Rua, Prefecto, Alter Ego de Don Bosco en la Dirección B5.
13

2.4 Page 14

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la experiencia”) nos ilustran la variada problemática que en D para tenores bajos y coro. Estas composiciones iban
tuvo que enfrentar.22
acompañadas por una orquesta y un órgano.24 Para todas
Como Prefecto del Oratorio la responsabilidad de Don estas interpretaciones músicos profesionales y aficionados
Rua se extendía a todas las facetas de su actividad diaria. de la ciudad ofrecieron sus servicios voluntarios y se unieron
Ésta incluía la supervisión de la contabilidad, la regulación a las fuerzas musicales del Oratorio.
de la actividad disciplinar, la higiene, limpieza y uso de los
Los estudiantes de las escuelas salesianas de Lanzo y
locales, la preparación de las fiestas y otros. Don Bosco Miravello fueron convocados con dos días de anticipación
también le pidió dirigir la escuela del Oratorio, regular el para hacer un ensamble con el coro del Oratorio y pasar
desarrollo de los seis talleres que se habían establecido a ambas jornadas en ensayos intensivos.
lo largo de los cincuentas y principios de los sesentas y de
La noche de la consagración (Marte de 9 de Junio), el
supervisar la construcción de la Iglesia de María Auxiliadora Arzobispo presidio los Oficios Pontificales en una iglesia
de los Cristianos.
abarrotada de feligreses. La antífona Sancta Maria,
8. Celebraciones relativas a la Consagración de la Iglesia de
María Auxiliadora de los Cristianos
La construcción de la iglesia de María Auxiliadora de los
Cristianos se completó en Mayo de 1868, cinco años más
tarde después de que Don Bosco solicitara los servicios del
Arquitecto Spezia y, más o menos, cuatro años después de
haber colocado la primera piedra. Su consagración, por el
Arzobispo Riccardi di Netro, tuvo lugar el martes 9 de Junio
de ese mismo año. El rito de consagración fue el inicio de
una serie de actividades. Hubo ocho días de festividades,
quizá nunca o en le futuro vistas en el Oratorio o durante la
vida del mismo Don Bosco.
Durante el mes anterior, el Consejo de la casa, bajo
la dirección de Don Rua, como se puede desprender de
los escasos recursos de sus reuniones, debatió todo el
programa de actividades con la debida distribución de
responsabilidades.
Encargados del protocolo de recibimiento, personal
femenino recogiendo las limosnas, venta de artículos
religiosos, bebidas y alientos a disposición, cajeros
designados, cuartos de huéspedes que asistir, confesores
que proporcionar, artefactos de iluminación que colocar y
encender, invitados especiales, servicios litúrgicos solemnes
que preparar y otros.
El periódico ‘El Católico” (L’Unità Cattolica), en su
número del 7 de Junio, publica un programa bastante
aceptable de las actividades como las habían concebido los
miembros del consejo de la comunidad.23
Además del Arzobispo Riccardi, los obispos de las diócesis
del Piamonte respondieron a la invitación y, generosamente,
prestaron sus servicios para las Misas Pontificales, la
predicación y otros servicios eclesiásticos. La música coral,
compuesta para la ocasión, incluía las composiciones de
Don Juan Cagliero: Sancta Maria, succurre miseris (“Santa
María, ven en ayuda de los indefensos”) y el Tantum ergo.
El maestro Juan De Vecchi también compuso una Misa
22 Las minutas del consejo de la casa, cuidadosamente escritas y
fechadas por Don Rua se encuentran en ASC, FDRM 2916 D1 - 2919 E9.
Para una breve discusión ver el próximo mes.
23 El programa como fue publicado en el periódico L’Unità Cattolica
está editado en EBM IX, 470-472 (Apéndice 3) y IBM IX, 242-243. La for-
ma como fue ejecutado el día de la consagración y durante la Octava está
descrito en EBM IX, 125-140 y IBM IX, 240-290 (capítulos 20-23).
succurre miseris fue interpretada por tres coros, cada uno
con un maestro. El primero, integrado por 150 tenores y
bajos, estaba ubicado en una capilla lateral hacia el frente;
el segundo, 200 sopranos y altos, colocado en el anillo
superior de la cúpula, arriba del fresco; el tercero, también
con 100 tenores y bajos, de pié en la galería del órgano junto
al ensamble instrumental. Los coros estaban sincronizados
por una ingeniosa serie de cables activados por una batería
que accionaba una campanilla ubicada en las tres estaciones
corales y operada por el Director desde la galería del órgano
(Don Cagliero).
Después del sermón del Obispo Ferrè de Casale, en la
Bendición solemne, el Tantum ergo de Don Cagliero fue
interpretado en armonía por 100 sopranos y altos, arriba en
la cúpula, los otros coros y el ensamble instrumental desde
la galería del órgano. A la salida de la iglesia, la feligresía
fue obsequiada por una presentación de luces de gas que
iluminaban todo el contorno de su cúpula haciéndola
sobresalir en la oscuridad de la noche. El mismo programa
musical fue repetido el Domingo 14 de Julio.
El Miércoles 10 de Junio, en una solemne liturgia
pontifical, el Maestro De Vecchi, interpretó su Misa para
tenores, bajos y coros.
La cofradía de acólitos, bajo la guía de Don José
Bongiovanni, le añadió esplendor a todos los servicios
litúrgicos de cada día de celebración.
Gente divota de todas partes llenó la iglesia a plena
capacidad para todas las actividades programadas. Desde
el primer día, la iglesia, parecía haberse convertido en un
centro de peregrinación a donde orar, celebrar sacramentos
y pedir gracias.
La celebración no fue solamente en la iglesia. Hubo
toda una serie planificada de actividades diarias para la
diversión de adultos y chicos. De hecho, a través de todas las
festividades, el Oratorio daba la impresión de ser un festival
al aire libre – juegos, casetas de exhibiciones, atracciones –
pero, ciertamente, con otros entretenimientos más serios:
actividades culturales, musicales, certámenes literarios en
honor de María con premios; presentaciones de gimnasia,
24 E��l �ó�r�g�a�n�o��e�r�a��u�n��i�n�s�t�ru��m��e�n�t�o��R�o�m��á�n��ti�c�o��c�o�n�s�t�r�u�i�d�o��p�o��r�la��p�r�e�s�t�i�-
giosa firma, Lingiardi de Pavia.
14

2.5 Page 15

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comedias Latinas,25 conciertos de banda y otros.
Don Bosco publicó un recuento de las festividades en
Rimembranza di una solennità in onore di Maria Ausiliatrice
(“Recuerdo de la Solemne Celebración en Honor de María
Auxiliadora de los Cristianos”).26 Pío IX, en una carta personal
dirigida a Don Bosco, escribió que era una disposición divina
que, “mientras una renovada y violenta guerra era animada
por gente contraria a la Iglesia Católica, fuera nuestra
Patrona Celestial, nuevamente honrada bajo el título de
María Auxilio de los Cristianos.27
Ciertamente la alegre y colorida celebración de siete
días fue un gran suceso pero tuvo que pagar un alto costo.
Don Bongiovanni, quien había trabajado incansablemente
en la preparación de las ceremonias litúrgicas, cayó enfermo
el día de la consagración (9 de Junio), su estado grave se
prolongó toda la octava y murió al día siguiente (17 de
Junio), probablemente de neumonía.28
Don Rua, en quien recayeron todo el peso y la
responsabilidad, por varios meses, de organizar y supervisar
las festividades, se dio cuenta, repentinamente, que estaba
al borde de un colapso nervioso. Ahora que la celebración
era un hecho del pasado se sentía completamente agotado
Soportó por un mes y, sin embargo, el 29 de Julio colapsó y
se le obligó a llevar cama. El medico le diagnosticó peritonitis
aguda y con un pronostico de fatalidad. Don Rua se preparó
para recibir la Unción de los Enfermos.29
La noticia puso a toda la casa al borde del pánico. Cuando
Don Bosco retornó (había estado ocupado, dos días, fuera
de casa), se le comunicó lo que parecía era una situación
desesperada. Pero al escuchar las noticias se le oyó decir
llanamente que “Don Rua no se iría sin su permiso”. Luego
se dirigió a la iglesia para las confesiones pues la comunidad
tenía el retiro mensual.
Solamente después de una cena muy ligera pudo visitar
a Don Rua. Después de una breve y afectuosa conversación
se dio cuenta que éste realmente creía que su hora había
llegado. Entonces le dijo: “¡Para nada mi querido don Rua!,
¡Yo no quiero que te mueras!, ¡Todavía tienes mucho trabajo
que hacer!” Y después de algunas palabras de Consuelo Don
Bosco lo bendijo y partió. Mientras transcurría la noche la
enfermedad fue cediendo.
Por la mañana Don Bosco estuvo, otra vez, al lado de Don
Rua. El Dr. Juan Gribaudi, que estaba presente, le dijo que el
enfermo no tenía esperanza de recuperación. Don Bosco no
estuvo de acuerdo y cuando vio que ya estaban preparados
los olios para la Santa Unción, reprendió al enfermero por
su “poca fe”. Luego, como aparece en la crónica, se dirigió
a Don Rua y le dijo: “Anímate que no morirás”. Aunque
saltaras por las alturas de esta ventana al pavimento de
abajo, no morirás”. Pero ¿Cómo podía estar tan confiado
Bosco? Sea como fuere, el enfermo fue mejorando y el
insoportable dolor gástrico, poco a poco se fue mitigando.
Don Rua empezó a recuperar sus fuerzas y cuando le fue
permitido dar unos pasos fuera de su dormitorio y abajo,
en los pórticos, fue saludado con gritos de júbilo, por la
comunidad allí reunida, con una gran serenata. Tocó la
banda y le fue leído un discurso para desearle una pronta y
total recuperación. Don Bosco lo envió a Trofarello30 para un
prolongado período de convalecencia. Durante su ausencia,
como animador de la comunidad, el Consejo de la casa no
registró ninguna reunión de Julio a Noviembre de 1868. Si
aparece registrado que el día 13 de Noviembre retornó a su
oficina en el Oratorio.31
30 En 1865 un amigo y benefactor, Don Mateo Franco, le ofreció a
Don Bosco una casa de campo que poseía en Trofarello, una ciudad lo-
calizada en las colinas al sur de Turín. Era el lugar ideas para descansar,
relajarse y para ejercicios espirituales.
31 Cf. Desramaut, Rua-Cahiers I, 66.
25 Esta pieza en lengua Latina lleva el título Griego de Phasmatoni-
ces, en latín, Larvarum Victor, que significa “conquistador de espíritus”.
Era un obra moralizante escrita por el escolástico latino (Obispo Morini)
enla que los actors se expresaban con métrica y mimo, con el acompaña-
miento de un preludio vocal e instrumental, interludios y postludios (IBM
IX, 283, escasamente citada en EBM IX, 137).
26 Letture Cattoliche 16: #11 & 12, Nov.-Dic. 1868.
27 De Pío IX a Don Bosco, 23 de Septiembre 23, de 1868, en IBM IX,
358 (omitida en EBM)
28 Cf. EBM IX, 138-139; IBM IX, 288-289. La fecha de la muerte de
Don José Bongiovanni fue confirmada por Don Bosco en la Vida de Do-
mingo Savio (5ta. Edición), nota al pié de página, Capítulo XVII. El cléri-
go Bongiovanni estaba en actividad a mediados de los años cincuenta
(tiempo de Domingo Savio) y jugó un papel decisivo en la fundación de
la Compañía de la Inmaculada. Más tarde, en 1857, fundó la Compañía
del Santísimo Sacramento y después, la Compañía de Acólitos que jugó
un papel muy importante en los servicios litúrgicos de la nueva iglesia.
29 “Peritonitis” es una inflamación de la membrana que envuelve
la cavidad abdominal; puede ser fatal. La historia completa aparecen en
EBM IX, 150-151; IBM IX, 320-322; Amadei, Rua I, 206-208; Desramaut,
Rua-Cahiers I. 65-66.
15
Ongoing Formation Bulletin
Institute of Salesian Spirituality
Don Bosco Hall
Berkeley, CA, 94709, USA
Editor, Layout and Design: Gael E Sullivan, SDB, Director
sullivangael@aol.com
Articles: Arthur J. Lenti, SDB,Professor
artlenti@aol.com
Translation: Horacio Macal, SDB
macalsdb@gmail.com
A collaborative effort for the service
of the Interamerican Region and beyond.
Un esfuerzo colaborativo para el bien
de la Región Interamericana y más allá.

2.6 Page 16

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MENSAJE
DE DICIEMBRE
DEL RECTOR
MAYOR EN EL
B.S. -
UN VASTO MOVIMIENTO PARA LOS JÓVENES
LA FIESTA
el optimismo educativo – la globalización de la acogida
“San Juan Bosco santificó la alegría de vivir y ofreció a
los jóvenes la clave para lograr la felicidad … El salesiano,
consagrado o seglar, adquiere algunas actitudes de fondo: *
Fe en la victoria del bien; * Apertura a los valores humanos;
* Educar en las alegrías cotidianas”(CDC 22)
Don Bosco era un hombre realista, pero toda su vida
revelaba un gran sentido de esperanza. “Los tiempos en que
vivió no eran sencillos. En el curso de su vida fue involucrado
en cambios que realmente hicieron época... En sus escritos
no deja de subrayar los males que afligían la vida de esos
tiempos. Y pese a ello... trabajó para un futuro mejor. No se
dejó llevar por lloriqueos inútiles. Se empeñó activamente,
alineándose al lado del bien y de su promoción en todas las
formas posibles..
En particular lo hizo favoreciendo una educación
preventiva que no solo protegiera y alejara del mal, sino
que se le adelantara, estimulando las mejores energías
de los muchachos, de los jóvenes, de los educadores, de
la sociedad, más allá de cualquier pertenencia ideológica
o política” (Carlos Nanni). Don Bosco era hombre de una
esperanza cuya fuente estaba en Dios. En sus escritos
encontramos continuadas referencias a las razones de
esta esperanza que lo han sostenido durante toda su vida:
la “bondad del Señor” donada a todos, la “paternidad de
Dios” que nunca abandona a sus hijos, la ”misericordia de
Dios” que siempre perdona, el “poder de Dios” siempre
fiel a sus promesas; y, continuando: las pruebas como
invitación a “acudir a Dios para superarlas”, las oposiciones
y los fracasos que “purifican” y aumentan la confianza; los
“merecimientos de Cristo”, que nos ha comprado a muy alto
precio; la “ayuda de Maria”, madre, protectora y abogada
de salvación.
Dios era la fuente que engendraba en él actitudes de un
realismo impresionante: serenidad perenne; resistencia al
desaliento frente a las dificultades: desplome de edificios,
muerte de bienhechores, defección de colaboradores,
crisis económicas, hostilidades políticas y eclesiásticas;
abandono a la Providencia en las pruebas más duras;
incesante actividad para sus jóvenes; alegría que le hacía
decir: “Nosotros hacemos consistir la santidad en estar
alegres”; vigilancia porque el mal “tiene sus artes y sus
mañas”. Pero, sobre todo, optimismo con relación a los
jóvenes que educar. Añade el experto citado: “El suyo
no fue un optimismo naturalista, estilo J. J. Rousseau,
según el cual el muchacho es «por naturaleza» bueno
y luego es arruinado por la sociedad... Don Bosco no ha
idolatrado al niño.... Aunque estuviera «vulnerado»,
herido, por ser criatura hecha a imagen y semejanza
de Dios conservaba una fundamental capacidad de
bien que había que estimular, hacer crecer, ayudar
a estructurarse valiéndose de la ayuda razonable,
motivada, abierta a los valores (baste recordar el trinomio
«razón, religión, amabilidad» del sistema preventivo) y de
la presencia amable y estimulante de los adultos que se
encontraban entre los jóvenes «en espíritu de familia» (la
idea de «asistencia»)”.
Don Bosco ha conocido resistencias y rechazos.
Razonaba de la manera siguiente: “Como no hay terreno
ingrato y estéril que con larga paciencia no llegue finalmente
a dar fruto, así es con el hombre: auténtica tierra moral
que, por más estéril y reacia, tarde o temprano produce
pensamientos honrados y, después, actos de virtud, si un
educador con ardientes ruegos añade sus esfuerzos a la
mano de Dios en cultivarla y hacerla fecunda y bella. En
todo joven, también el más desgraciado, hay un punto
accesible al bien”. Primer deber de todo educador es buscar
este punto con infinita paciencia: “Cuando ya has avisado,
dicho, recomendado y estarías por perder la paciencia, o
dejar que todo vaya por su cuenta, o por soltar una furiosa
reprimenda, ¡cuida de ser fiel en lo poco, si quieres ser
constituido en lo mucho!”. He aquí el desafío. Con ciertos
muchachos habría para desalentarse, demasiados están
enfermos de aburrimiento, de no-sentido, de resignación,
de astenia. Todo por falta de esperanza. Dice el psicoanalista
Victorino Andreoli: “Amo a los adolescentes con todos sus
conflictos, a los adolescente que enfrentan, hasta con la
rebelión, lo que los obstaculiza... He visto... a adolescentes
que pensaban volverse héroes y han logrado únicamente
ser víctimas... Quiero que los adolescentes sueñen, vivan
de futuro y de un futuro diseñado por ellos hasta con el
entusiasmo de las ilusiones”. Para que un joven crea todo
esto, le hace falta la mediación de un educador y de un
ambiente empapados de esperanza cristiana. Don Bosco
indica el recorrido: gran confianza en el bien, gran apertura
a los valores humanos, atención a las alegrías cotidianas.
Y, siguiendo, custodia constante de un sueño: trabajar para
que los jóvenes sean felices hoy y en la eternidad. Esto es
soñar los sueños de Dios.
----sdb.org----
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