128 /Giordano Antonio / 1926-1-15 /

al chierico Antonio Giordano, ex-allievo di Valsalice

Colombo, 15 gennaio 1926

Carissimo Antonio,⁸

Presto è la tua festa. Questa non arriverà certo a tempo, ma ti dirà quanto ti ricordi.

Ne hai bisogno. Coraggio, Tonino mio e allegro. Il Signore ti vuole bene e ti aiuterà.

Mi saluterai caramente Comino, Giovannini, Merlo, e l’altro di cui momentaneamente mi sfugge il nome.

Prega per me… so che già lo fai, ma prega per me.

Lavora, non pigliar nessuna decisione senza consultarti bene e senza lunga riflessione.

Ti prego: se hai da scrivere a Sancio e Chichin di’ loro che li ricordo positivamente ogni giorno.

Allegro e fa’ bene la festa di S. Francesco e di Don Bosco.

Ti benedico e abbraccio di cuore.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

129 /Rinaldi Filippo / 1926-1-21 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

[Verso Singapore], 21 gennaio 1926

M.R. Sig. Don Rinaldi mio amatissimo papà,

Approfitto della fermata a Singapore. Eccole le brevi notizie da Colombo alla penisola Malacca.

A Colombo passammo alcune ore fraternamente accolti dagli ottimi padri Oblati di Maria che ci tennero con loro a pranzo, mentre le nostre sorelle furono condotte trionfalmente in carrozzella tirata da indigeni dalle buone suore francescane Missionarie di Maria. Ossequiato l’Arcivescovo, mentre alcuni andarono per le necessarie provviste, gli altri si intrattenevano coi seminaristi: era bello vedere i nostri salesiani e novizi che guidati da Don Pedrazzini organizzarono corse, partita a barra rotta, mentre Don Liviabella faceva qualche gioco di prestigio.

Vive, intelligenti, furbe queste care anime rivestite di color cioccolata e di vesti candide. Però tutto il mondo è paese; variano i colori della pelle, le fogge del vestire, la bellezza più o meno attraente del paesaggio, ma il povero figlio di Adamo e il relativo fardello di miserie è uguale dappertutto, forse maggiore qui (sebbene forse più inconscio) perché non allietato che per pochi dai raggi della civiltà cristiana. È schiavitù, se non di nome, di fatto: schiavitù e nient’altro.

Tornai al Fulda nauseato, col cuore gonfio. Oh, mio Dio, e fino a quando?

Giorni 17, 18, 19 e 20. Mare mosso: molti disturbati, specialmente Don Tanguy, Don Piacenza. Vita nostra solita: nuovi giochi e un po’ di movimento con esercitazioni di ginnastica (fatte dal buon Don Cavoli) che fanno dimenticare ai giovincelli il mal di mare e li snida dalle cabine.

II nostro Dr. Senzoku dimostrò desiderio di avere una Bibbia latina: credetti opportuno accontentarlo dandogliene in omaggio una recentissima che mi era stata regalata a Valsalice. Scelsi il giorno della Cattedra di S. Pietro e gliela offrii con breve dedica; fu felice. Se ne serve nelle lezioni perché ce ne traduce dei brani in giapponese popolare (le traduzioni che hanno – dice che sono in lingua letteraria). Gesù lo illumini!

Entriamo nelle isole olandesi. Ecco Sumatra! Piccole città, sulla costa o nel verde, barche a vela, piroscafi che passano, di notte i vigili fari che qua e là occhieggiano in varie forme. Nel mare numerosi i delfini, raje, meduse multicolori.

21. - In una sosta di qualche ora fatta di fronte a Belwan per carico e scarico di personale e di merci, vediamo i tipi malesi piccoli, asciutti e nerboruti, allegri e constatiamo la schietta concordia fra tedeschi e olandesi.

Con un mare d’olio puntiamo verso Singapore cui si sperava arrivare oggi (22) alle 15. Siamo già a 6 ore di differenza oraria da Torino e si continua ancora. Don Pedrazzini sta preparando il telescopio per far vedere l’equatore ai novizi, e qualcuno… è persuaso di averlo veduto.

Si vede proprio che le preghiere delle anime buone fatte in Italia ottengono per noi il pieno effetto in ogni senso… Nella buona notte in questo mese ho parlato di S. Francesco e di Don Bosco, e nella novena del nostro Patrono do ogni sera un fioretto. Stiamo combinando per un po’ di festa a bordo e a terra, speriamo di essere a Hong Kong e forse a Macao (fermandosi forse un giorno e mezzo il piroscafo) per S. Francesco.

Ed ora un po’ di rendiconto mensile; per me:⁹

1. Salute ottima. I lievissimi (per me) disagi li ho offerti a Gesù. Avrei voluto assommare su me le miserie fisiche degli altri, ma forse non le avrei sopportate e Gesù mi ha voluto risparmiare.

2. Mi pare di essermi sforzato di occupare tutto il tempo. Avrei fatto certo di più fossi stato solo. Ma la vita di comunità ha le sue esigenze, anche per il bene dei confratelli giovani e novizi.

3. Pratiche di pietà, frequenza ai Ss. Sacramenti regolari, mi sono scelto per confessore Don Cavoli con cui dovrò convivere, mi pare di approfittarne.

4. Per l’osservanza dei voti e delle regole ho tentato di dar buon esempio in tutto. Nulla di speciale. Certo ho da frenare la superbia e la sensibilità. È anche per questo che ho domandato le missioni. Amavo troppo i confratelli e chierici e specialmente i miei poveri normalisti di Valsalice! Ma, o Gesù che ne posso io se mi avete dato un cuore così fatto? Oh, sia tutto vostro! Non le nascondo che il pensiero di tante anime sante e di tanti che avrebbero bisogno di spinte continue per essere buoni salesiani mi commuove fino a riempirmi gli occhi di lacrime! Li amavo troppo! Oh, Gesù accetti il mio meschinissimo sacrificio per la loro migliore formazione che non seppe dare Don Cimatti.

5. Mi pare di essere in pienissima armonia con tutti.

6. Invierò più tardi qualche impressione che forse sarà utile ai Superiori per le prossime spedizioni. Sto studiando il personale affidatomi e gliene riferirò prossimamente. Posso dire che finora sono bene animati tutti.

Mi raccomando! Mi ammonisca, mi consigli senza timore. Confido a Lei tutte le mie miserie. Le benedica.

Pel prossimo rendiconto spero di migliorare specialmente nelle mie pratiche di pietà, anche perché spero potremo tenere in casa il nostro tutto.

Scusi se l’ho disturbata: ma è certo per Lei gradito aver notizie dei suoi figli lontani, e per noi una necessità. Sono qui in cabina inginocchiato vicino alla cuccia. Mi benedica colla più grande effusione del cuore e con me benedica tutti i confratelli. Dica una parolina speciale per me a Gesù, alla Mamma e se ha occasione a Don Bosco a Valsalice.

L’abbraccia caramente nel Signore, o buon papà, il suo:

Povero

don Vincenzo Cimatti

130 /Chierici-Valsalice / 1926-1-22 /

ai Chierici di Valsalice

22 Gennaio 1926

M.R. Sig. Don Costa e amici fratelli carissimi di Valsalice,

Ripiglio dal Ceylon a Colombo.

Dopo 20 giorni di mare si sentiva il bisogno di mettere il piede su terra ferma. Si smonta tutti. Colombo è una bella città che ha nelle parti principali la struttura e le comodità della vita europea. Del resto tutto il mondo è paese, salvo il clima, la vegetazione, il colore e il vestito degli abitanti: le miserie materiali e più morali uguali dappertutto. Ospiti dell’Arcivescovo, passiamo alcune ore dagli Oblati di Maria e coi bravi seminaristi allegri, furbi, forti con cui si fa qualche gioco di corsa. Novità nessuna! Qualsiasi geografia politica o antropozoica vi dà descrizioni.

Risaliamo alla nostra comoda casa, calma, linda e che ci deve ospitare ancora per una ventina di giorni. Tutti i passeggeri lodano la tranquillità dei movimenti di questa motonave anche quando il mare è mosso assai: va detto grazie anche a un dispositivo speciale di questa nave. Tutto intorno alla nave, nei fianchi più sbattuti dalle onde vi è una grossa lamina d’acciaio, ricurva che difende a una certa distanza la chiglia della nave, frangendo le onde prima che sbattano sui fianchi.

Nei giorni 17 - 18 - 19 - 20 mare mosso: molti i disturbati. Pioggia, nuvolo; a sera temporali in lontananza; i vigili fari che disseminati qua e là segnano la strada ai piloti. Ecco Sumatra! Siamo così nelle Indie Olandesi. Il solito paesaggio tropicale e folta vegetazione in lontananza; nel mare i delfini carolanti in vicinanza alla nave: meduse multicolori, raye verdi argentate, ecc. La fermata del Fulda al largo di Bewan per carico e scarico di persone e di merci ci dà modo di far conoscenza colla razza malese piccola, robusta, color cioccolato chiaro, e di verificare il pieno accordo tra tedeschi e olandesi.

Si ripiglia per Singapore, da dove spedisco lettere e qualche raccolta fatta a Colombo. Per noi la vita di bordo è sempre la stessa, vita regolare di pietà, di lavoro e di allegria. Si fa anche un po’ di ginnastica – i soliti canti nostri e giochi di ogni genere per passare il tempo e far dimenticare a chi l’avesse nostalgia e mal di mare.

Per me sempre bene. Ma che colpa ho io (vado dicendo tra me) se ho appetito, se sono allegro e sto bene? Deo gratias!

E dopo a Dio lo debbo a voi che mi sostenete colle vostre preghiere. Beati voi che farete un festone a S. Francesco… Vi ricordo tutti e vi rivedo uno per uno.

Buon Carnevale! Divertitevi nel Signore anche per me. A tempo opportuno vi farò conoscere il teatro giapponese. Il nostro dottorino mi dice che dura dalle 10 alle 12 ore per recita. C’è da crepare.

Per stavolta niente predica. S. Francesco ci dia la grazia di essere caritatevoli come lui. Vi abbraccio tutti e singoli in osculo sancto Dei e vi benedico.

Vostro fratello:

don Vincenzo Cimatti

131 /Rinaldi Filippo / 1926-1-28 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

28 gennaio 1926

M.R. Sig. Don Rinaldi, padre mio amatissimo,

È la vigilia della festa del nostro dolcissimo Santo! Dovremmo essere a Hong Kong, e invece il mare mosso di questi giorni obbliga il nostro colosso a fare il giro più lungo e a rallentare la corsa. Perciò… ritardo, e malessere generale in tutti più o meno, colle solite conseguenze. Mi dispiace per quelli che soffrono… non si può dare loro che il sollievo della preghiera. Tento di farlo, ma intanto essi soffrono! Cerco di dir loro che offrano tutto a Gesù! Quindi nessuna notizia speciale, amatissimo Sig. Don Rinaldi.

Come le annunciai, a Singapore ci attendeva l’amatissimo Don Canazei¹⁰ di ritorno dalla visita al Siam. Può immaginare il conforto di tutti. Ci condusse parte in carrozzelle e parte in auto alla missione cattolica portoghese, facendoci visitare le chiese cattoliche principali e gustare le finezze della carità cristiana.

Fatte le necessarie provviste, ritornammo a bordo. Al solito mi trovavo in quello stato per me inesprimibile di nausea e sconforto nel vedere la fierezza superba dei dominatori… Nel riconoscere sempre meglio il mio carattere superbo. Stanchezza fisica, forse, nausea di me, di tutte quelle miserie che allontanano sempre di più quegli indigeni da Dio, perché vedono il benessere materiale degli altri e vi si adagiano e se ne lasciano a loro imitazione impossessare… Basta, basta!

Tutta la notte fu un continuo carico e scarico di merci, che alleggerì d’assai il nostro Fulda… forse è anche per questo che ora si balla assai di più. Alle 8 partenza per un’isola vicina per il rifornimento di olio e alle 14 il Fulda si dirige risolutamente verso la Cina. Il 24 ricordiamo la nostra Ausiliatrice come meglio possiamo. I giorni 26, 27, 28 triduo di S. Francesco. Si pensa a Torino, a Don Bosco, alla Chiesetta di San Francesco, alle funzioni di Maria A.

Siamo all’altezza del Tonkino, terra di martiri, salve! Date a noi tutti la forza di compiere tutti e fino alla fine il nostro dovere! I confratelli che sbarcano in Cina celebreranno solennemente la festa del nostro dolcissimo Patrono il 7 Febbraio a Macao. E noi? Non so prevedere cosa faremo, né dove saremo. Ma se anche non potremo fare nulla di esterno, le assicuro che il cuore dei suoi figli giapponesi fu in quel giorno unito a Lei, a tutti i Superiori e confratelli, nella preghiera, nell’auspicare ad ogni fratello nostro la carità del nostro S. Patrono nella salvezza delle anime e nell’applicazione del sistema educativo del nostro Venerabile Padre Don Bosco. A nome di tutti le protesto i sentimenti più teneri, la volontà più tenace ed efficace di attaccamento alla nostra amata Società, il lavoro più accurato per mantenere ed accrescere in noi lo spirito salesiano e di propagarlo colle opere che coll’assistenza e protezione della Mamma nostra Ausiliatrice, speriamo presto di iniziare nella missione affidataci. Offra il santo della carità a Gesù per noi questi poveri sentimenti che nel caro giorno della sua festa presentano a Lei i suoi figli del Giappone.

Se non succedono contrattempi il piano stabilito coll’Ispettore è il seguente:

1. Egli mancando da troppo tempo da Macao, dovendo aprire il noviziato col nuovo Maestro, ecc. non viene con noi.

2. Noi proseguiamo fino a Shanghai, poi a Moji. Se come pare il Fulda si ferma a Shanghai due giorni, il sottoscritto con Don Tanguy piglia il piroscafo giapponese e va a Nagasaki a riverire Monsignore per una prima presentazione. Poi corre a Moji e accompagna tutti alla residenza più grande di Miyazaki, ove ci fermeremo finché non si sia capito bene la nostra situazione: si studia lingua, costumi, ecc. e alla domenica o festa qualcuno può andare alle altre residenze e impratichirsi. Certo non vi sarà molto da fare perché i cristiani sono pochissimi.

3. L’Ispettore ha già preparato telegrammi per Mons. Combaz e i religiosi di Moji, preannunciando l’arrivo.

4. Egli verrebbe più tardi, cercando di accordarsi per venire insieme a Mons. Giardini.

Per ora nulla di nuovo. Ossequi ai singoli Superiori maggiori. Voglia con abbondanza della sua carità sussidiare di preghiere, di benedizioni e di grande compatimento chi vuole essere sempre nell’amore di Gesù.

132 /Chierici-Valsalice / 1926-1-28 /

ai Chierici di Valsalice

28 gennaio 1926

M.R. Sig. Don Costa, e fratelli di Valsalice carissimi,

Vi piace il gioco dell’altalena? Sì? Ebbene in questi giorni da Singapore a Hong Kong siamo in piena altalena. Non sarebbe stato bello avere un mare d’olio fino alla fine, ed ecco il diversivo. Il mare fra sé e sé avrà detto: sono o non sono il mare? Sono o non sono capace di elevare le mie onde? Mirabiles elationes maris! Provatele! E dal 23 al 28 si dondola. Conseguenze?! Malessere in quasi tutti; i tributi volontari e involontari; digiuni forzati, ecc. ecc. Chi vi scrive fa coraggio a tutti, ma da tutti si soffre, ed è penoso il non poter sollevare se non con qualche buona parola e colla preghiera. Ma che volete?

Il mal di mare è quella cosa – che intender non la può chi non la prova… e… non augurate mai a nessuno di provarlo! Sto sfuggendolo a tutto potere e… speriamo bene fino alla fine.

Novità e notizie? Altalene; il Fulda diventa una tartaruga contro le colossali onde, per diminuire gli ostacoli ha fatto un lungo giro che ritarderà di un giorno l’approdo a Hong Kong.

A Singapore si smontò. Ci attendeva l’Ispettore Don Canazei, reduce dalla visita alla futura missione del Siam e che accompagnerà fino a Macao i suoi nuovi missionari cinesi. Un giro per la città! Per me (ve lo confesso) non ci trovo nessun gusto. Da un lato la superbia dominatrice; dall’altra lo sfruttamento e la miseria; da una parte un tentativo di sollevamento col benessere materiale delle popolazioni indigene o immigrate (in gran parte cinesi), dall’altra l’abbandono morale e spirituale in cui sono lasciate e l’abitudine a quel benessere che esse vedono negli altri e il fermarsi esclusivamente, mi mettono nell’anima un vuoto, un’angoscia, una nausea, un senso di melanconia, di rammarico profondo, indescrivibile.

Ricordi! Novena di S. Francesco di Sales; il 24 del mese, alla nostra sinistra il Tonkino e i suoi martiri, la festa del nostro Patrono S. Francesco di Sales dolcissimo Santo…! E rivedo Valsalice, l’oratorio, la Chiesetta di S. Francesco, e in una fantasmagoria che mi è caro far durare a lungo nella mia povera fantasia, rivedo Don Bosco e l’opera sua, e il suo sistema base di carità, e l’opera missionaria del nostro S. Patrono. Oh, vi ho di nuovo tutti e singoli riabbracciati nel Signore e per ognuno (come faccio ogni giorno) pregato e scongiurato S. Francesco che ci riempia tutti della sua carità.

Non ho dimenticato l’indimenticabile Don Varvello. Questa mia giungerà quando la festa sua onomastica è finita, ma non terminerà l’affetto riconoscente di quanto egli ha educato in tante forme e plasmato alla vita salesiana.

Oh, miei buoni chierici, apprezzate e sfruttate le guide sante che il Signore ha messo ai vostri fianchi.

Vi benedice e implora una preghiera da tutti il vostro fratello

136 /Rinaldi Filippo / 1926-2-4 /

a Don Filippo Rinaldi¹³, Rettor Maggiore dei salesiani

137 /Chierici-Valsalice / 1926-2-4 /

ai Chierici di Valsalice

[Shanghai], 4 febbraio1926

M.R. Sig. Don Costa e miei fratelli di Valsalice,

Come vede dalla carta intestata scrivo da Shanghai, ospite dell’amato Don Garelli, dalla casa nostra, tra l’affetto dei nostri cari confratelli. Una breve, dolcissima tappa, preludio all’ultimo tratto di viaggio e fra una settimana, se non succedono guai, saremo in sede. Deo gratias!

Ed eccovi le ultime impressioni di viaggio da Hong Kong a Shanghai. Potete pensare la gioia nel rivedere alcuni confratelli di Macao (Don Luca, Don Pamio, Gnavi e il bravo ex-allievo Gualdi). Sono impressioni vivissime e inesprimibili, acuite dal lungo soggiorno su una nave vagante nell’immensità dell’oceano. A sera Hong Kong illuminata presenta un fascino di bellezza, credo, unica al mondo. È tutta a ridosso di montagne e voi rimanete estasiati a vedere una montagna di luci. Venne a bordo il Superiore delle Missioni di S. Calogero di Milano; tipo allegro, che non ha perduto per nulla il brio italiano e lombardo…

Mancava ancora che ci mettessimo a ballare noi due, come facevo altre sere con quel matto di Don Pedrazzini, e poi potevano venirci a legare e condurre a Mombello, insieme a non pochi chierici di mia conoscenza… (anche questa è una bella satira! Pigliatevela e tenetevela!).

Ma extrema gaudii luctus occupat! Al mattino dolorosa separazione dall’Ispettore, dai confratelli e dai compagni di viaggio che proseguono per Macao, e verso mezzogiorno quando essi arrivavano, noi, cantando l’Angelus, le glorie della nostra Mamma celeste, ripigliavamo soli il nostro viaggio.

Poco prima avevo fatto una rapida corsa per le campagne di Hong Kong e da Shanghai invio un piccolo contributo al nostro Don Tonelli, in mezzo a questo popolo cinese irrequieto, insofferente di giogo, che piglia occasione da ogni evento per farlo comprendere a chi non vuole capirlo.

È il giorno consacrato alle preghiere per i nostri confratelli defunti: mi era caro ricordare i nostri di Valsalice! Quanti! Il loro nome, le loro persone, le loro opere mi si venivano delineando nella mente e nell’azione efficace formativa di venerandi sacerdoti, di umili e modesti coadiutori, e di veri angeli (oh, non come voi!) di chierici! Gaudete et exultate, fratres nostri dulcissimi, quia merces vestra copiosa est in coelis!!!

Il 31, anniversario del nostro Padre, fu da noi ricordato con un buon esercizio di buona morte.

Per tutto il giorno e quello seguente una buona bufera di vento fa ballonzolare sempre più il nostro Fulda: al solito i deboli soffrono. Ma alla vigilia primi Vespri della Purificazione e tutto si acquieta, tutti si alzano ed il giorno seguente in santa festa, lodiamo la nostra buona Mamma. Siamo in Mar Giallo e in mezzo a fitte scogliere, sormontate di tanto in tanto da fari si procede finché a 50 miglia da Shanghai, in attesa dell’alta marea, ci fermiamo. Al mattino del 3 siamo a Shanghai. Alle sette Don Garelli sale a bordo e in automobile, siamo festosamente accolti. Un cinesino ci saluta in italiano: rispondo; Don Garelli traduce e si fa festa, ecc. ecc.

Il 4 dico Messa cum magna pompa nell’Istituto del Lo-pa-hong; egli serve vestito di cotta, mentre i suoi ricoverati (1300) cantano le loro preghiere in una nenia che musicalmente si può esprimere così per l’Ave Maria (N.B. Mette un rigo con note).

Adesso immaginate che ognuno emetta su per giù la voce che vuole, alto o basso, per quinte specialmente e poi pensate al vaghissimo orrore musicale che succede. Non mi meraviglio più della musica cinese.

Visito l’opera di Lo-pa-hong, di cui fa parte anche il nostro Istituto (non ancora finito, e che può comodamente alloggiare da 800 a 1000 allievi) e che è un piccolo Cottolengo.

Oggi nel pomeriggio in giro per le faccende mie giapponesi e stasera a cena da Lo-pa-hong. Torno ora dalla cena tutta cinese. Volete sapere il menù? l) Minestra; brodo con funghi (proprio quelli che noi non mangiamo) e un uovo di piccione. 2) Pane e burro. 3) Prosciutto e pollo freddo. Acciuga con salsa di pomodoro e fegato, non so di qual bestia. 4) Branchie e trachea di pesce. 5) Cavoli in foglie con purea di rape. 6) Pesce e cipolle. 7) Tè freddo e sfoglia di riso. 8) Fagiano. 9) Piselli e gamberi. 10) Pasta di riso con zucchero. 11) Germogli di bambù. 12) Dessert, cioccolato, dolci e frutta – vino nero e bianco, tè. Direte: c’è da crepare! Sì pensate che tutto questo messo insieme non forma un piatto colmo di minestra (e voi ne mangiate anche tre o quattro!) e poi ditemi se non è meglio una bella polenta con gli uccelli e un buon bicchiere di barbera.

Mah! il mondo bisogna pigliarlo come è e far buon viso a cattivo gioco e magari se uno ha fame, tornare a casa a mangiare per conto proprio.

Al tè mi fecero suonare! Ne feci di tutti i colori, suonai roba nostra, l’Ave Maria di Gounod (il figlio di Lo-pa-hong era tenero per quella!), la marcia del Tannhauser… credo che loro interessasse la musica come a me i loro intingoli… Erano ammirati a vedere che le mani si muovevano sui tasti… Diamine! dovevo tenerle ferme? Suonai poi coi tasti coperti e la sonata famosa dei tagliatelli!!!… Mi sarebbe piaciuto poter essere nella testa di quei bravi signori, che vollero beversi ancora una tazza di te (né più né meno che un infuso di tiglio)… per onorare l’ospite! A quante cose bisogna abituarsi! Ma la Provvidenza mi attendeva al varco. Il Sig. Lo-pa-hong mi tira in disparte, mi dà un pezzetto di carta scritta in cinese e mi dice: “Questo è per la sua fondazione in Giappone”. Non vi dico la generosa somma, perché non mi credereste. Deo gratias! Dite tutti un Pater Noster per lui a Don Bosco!

Ho dovuto in questo frattempo girare per Shanghai, specialmente la parte cinese, dove è la nostra casa. La concessione internazionale e francese sono città europee.¹⁴ La parte cinese è un formicolio umano di lavoro e attività in cui vicino alla ricchezza, al benessere vi è la massima povertà, sporcizia, abiezione umana; accanto a sontuosi palazzi, a negozi forniti di ogni ben di Dio, catapecchie di stuoie ove famiglie numerose vivono nella lordura vera e propria. Si preparano alla festa del Capodanno (14 Febbraio) con scorpacciate di ogni genere, specialmente di pollame, carne di maiale (si vedono veri mucchi) e verdura.

Quanti milioni di anime abbandonate! Oh, vedeste la moltitudine di giovani e fanciulli a Shanghai!… Gli oratori e le istituzioni giovanili sono pochissimo conosciute. In due o forse tre milioni di abitanti appena 15.000 cattolici. Pregate, pregate, pregate.

Ed eccovi le conclusioni che mi sembra vi possano far del bene e che sono risultato di questo viaggio che volge al termine. Sforzatevi per chi vuol viaggiare salesianamente e lavorare nelle missioni:

1. Di abituarvi ora che siete giovani a tutto: buona bocca per ogni sorta di cibi, comunque confezionati, da qualsiasi cucina (tedesca, italiana, cinese ecc.); se no sono dolori;

2. Di studiare bene le lingue principali, se no sono dolori, sono dolori, sono dolori;

3. Di abituarvi a qualsiasi letto, meglio duro, se no sono dolori, sono dolori, sono dolori;

4. Di stare bene uniti con Dio, se no non si ha la forza di sopportare le sofferenze e le umiliazioni che derivano dalla mancanza delle abitudini precedenti;

5. Di studiare, studiare, studiare bene ogni materia. Per l’Estremo Oriente specialmente scienze, disegno e arti in genere e lingue straniere… sono le materie più quotate e necessarie.

6. Di diventare più virtuosi e santi che sia possibile, perché al resto in qualche modo si può supplire, ma questa ottima condizione è essenziale. Purtroppo che chi vi scrive sente la mancanza di troppe di queste cose e confida nelle vostre preghiere, sicuro che queste suppliranno alle sue deficienze.

Coraggio fratelli miei. Quando riceverete questa, sarò in sede; sentirò allora l’efficace aiuto delle vostre preghiere. Dio vi benedica e mi ottenga di poter corrispondere degnamente al bene che mi avete fatto e che mi fate.

Tutto vostro affezionatissimo fratello

don Vincenzo Cimatti

P.S. - Oggi primo venerdì del mese ho pontificato nella nostra cappella. Messa degli Angeli cantata dai medesimi assai bene. Il S. Cuore ci faccia suoi e ci infiammi del suo amore!

138 /Giardini Mario / 1926-2-5 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico¹⁵

.

[Shanghai], 5 febbraio 1926

Eccellenza Reverendissima,

Le preannuncio il prossimo arrivo al nostro Kyushu. Sabato 6 c.m. sul Fulda partiamo da Shanghai, sbarcheremo a Moji per proseguire tutti per Miyazaki secondo le istruzioni avute dal nostro Ispettore Don Canazei.

Appresa un po’ la lingua e fattaci una chiara idea della situazione, dividerei il personale nelle residenze.

Sarà non solo gradita una sua visita, ma necessaria, e Don Canazei la prega vivamente di combinare in modo che questa possa effettuarsi con lui.

I Salesiani di Don Bosco si accingono volenterosi al lavoro e confidano assai nei consigli, nelle preghiere dell’E.V. e a mezzo mio implorano la sua benedizione.

Preghi in modo speciale e benedica chi ha l’onore di professarsi dell’E.V. Ill.ma

Devotissimo

don Vincenzo Cimatti, missionario salesiano

139 /Rinaldi Filippo / 1926-2-19 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

Miyazaki, 19 febbraio 1926¹⁶

Amatissimo Sig. Don Rinaldi, Padre mio dolcissimo,

Te Deum Laudamus! Deo gratias! è il grido che con cuore commosso ho lanciato a Gesù nell’arrivare definitivamente al luogo delle nostre speranze, dei nostri lavori, dei nostri sacrifici. Siamo finalmente a Miyazaki. Ho un mondo di cose da dirLe: mi sforzerò di essere completo e procedere con ordine.

Notizie di cronaca.

6. - Febbraio. Saluto ai confratelli di Shanghai e ci rimettiamo in via.

7. - Ultimo giorno intero di viaggio. Tutti ancora impressionati dei bei giorni passati, ci diamo attorno per fare gli ultimi preparativi per lo sbarco. Il nostro bravo Dr. Senroku ci fa scrivere le domande e risposte più necessarie e con squisita bontà vuol sbarcare a Moji invece che a Kobe, per guidarci almeno fino alla stazione.

8. - Alle ore 8 siamo nel grande porto di Moji. Una nebbia folta ci impedisce di vedere il magnifico panorama che a tratti si vede delineato e rischiarato dal sole. È uno splendore, che scomparsa la nebbia si manifesta all’occhio estatico, più facile a idearsi che a esprimersi. Isole coperte di fitte foreste sovrastate lontano da catene e cime montagnose su cui biancheggia la neve, smagliante ai raggi del sole: ai nostri piedi nell’ampio golfo, ecco delinearsi la industriale città di Moji, nelle centinaia dei suoi camini, nella pittoresca magnificenza delle sue case addossate lungo il pendio dei monti.

Deo gratias! Nippon Banzai! (Evviva il Giappone!).

Un pensiero molesto veniva a turbarmi: “Ed ora come farò? Specialmente se nessuno viene a trovarci e ad aiutarci? Creda Sig. Don Rinaldi, mai come in questo viaggio, mi sono buttato con semplicità infantile nelle braccia della Provvidenza, ed essa ha fatto per aiutarmi miracoli tali che domando tuttora a me stesso: “Mah! non è troppo? Non mi tratta troppo coi dolci il Signore? Sia come a te piace, o Gesù!”. Il momento di timori mi viene subito addolcito da una bella faccia barbuta sorridente, che ci ha visti e che dal largo del mare ci saluta e salito rapido dalla scaletta di bordo è tra le nostre braccia. È l’ottimo P. Martin, delle Missioni Estere di Parigi che per ordine del Vescovo di Nagasaki ci viene ad accogliere e ci facilita in modo meraviglioso le operazioni di sbarco. Ne abbiamo avuto fino a mezzogiorno a bordo del Fulda. A questi cari giapponesi non sfugge nulla. Visita minuta di tutto il personale di servizio, dei passeggeri, dei passaporti. Dopo un boccone mangiato in fretta e furia, scarico dei bagagli. Alla dogana, nel vedere le visite minuziose che facevano ai passeggeri, pensavamo ai nostri 40 bauli e alle 20 valigie. Si accontentarono di vedere una valigia ciascuno, e nel vedere la nostra schiettezza e allegria nell’esporre al sole i nostri stracci, si convinsero che non avevamo nulla da nascondere. Osservarono un baule apertosi nel trasporto, e finito, contenti ci recammo alla Missione.

È la prima casa giapponese di cui possiamo varcare la soglia e bisogna incominciare ad adattarsi alle abitudini e costumi locali. Sulla soglia fu un grande affare slacciarsi le scarpe all’europea, tra le risa del Padre e la meraviglia dei servi, e mettere le pianelle. Siamo davanti a un grazioso altarino e intono il Te Deum di ringraziamento e bacio con trasporto la terra benedetta della nostra nuova dimora. Poi recita del breviario, amena conversazione, cena al ristorante della stazione per essere pronti per il treno delle 23,30 che deve trasportarci a Nagasaki. La cena fu alla giapponese quanto al vitto, all’europea nel modo, buona (tanto più che il P. Martin ebbe cura di portare pane in abbondanza), servita con squisita garbatezza e proprietà, caratteristica del Giappone.

Non mancò il “Sake”, vino di riso, servito tiepido. Lo trovai ottimo e… spiritoso.

Siccome tutti i nostri bagagli non potevano arrivare a Miyazaki subito, preferii condurre tutti a Nagasaki, sicuro di far piacere a Monsignore. Salutati alla stazione da un altro ottimo missionario di Kokura e dal suo coadiutore giapponese che erano pure venuti a salutarci, eccoci in treno alla volta di Nagasaki. Le carrozze di terza classe sono abbastanza comode, un po’ piccole per noi europei, ben riscaldate (perché fa frescolino) e assai frequentate. Questi bravi giapponesi trovano in generale più comodo togliersi i loro zoccoli e sedersi alla giapponese sul sedile; mangiano e gettano i residui sul pavimento e tre o quattro volte passa l’incaricato per la pulizia; si soffiano il naso con fazzoletti di carta e dormono beatamente.

I treni, anche espressi, impiegano un tempo relativamente lungo per le molteplici fermate e per le continue accidentalità dei luoghi.

Salvo Don Tanguy, indisposto, gli altri dormono saporitamente. Risvegliati sull’albeggiare curiosamente osserviamo lo svariato panorama. È il Paese degli incanti questo del sol levante (e pensi che siamo in inverno): è una fantasmagoria di colline e monti verdeggianti, che determinano minuscole tranquille vallette in cui alle volte discende un torrentello, un fiume. Tutti i punti non rivestiti di boschi di pini, di camelie, di pruni selvatici che incominciano a fiorire, sono con cura minuziosa coltivati a piccoli ripiani ben ordinati anche esteticamente. Le piccole pianure sono coltivate a riso o ad altre coltivazioni (grano, orzo, verdura, legumi, in abbondanza); ordine, pulizia, proprietà che appaga l’occhio.

Qua e là, disseminate in mezzo al verde, casette isolate o raggruppate, e nei punti più belli in mezzo al folto del verde il tempio, e sotto un grande albero, le tombe.

Le case coloniche tutte in legno ad un unico piano, col tetto di paglia; quelle dei benestanti a due piani con tetto di tegole speciali; rari (salvo per qualche industria) gli edifici in muratura. E il treno sbuffando sale le erte di questi monti vulcanici coronati di boschi e frastagliati di punte per ridiscendere nelle amene vallette e correre lungo le spiagge da cui si gode uno splendido, nuovo, fantastico panorama.

Isole, isolotti, scogli determinano piccoli mari aperti, golfi, bracci di mare sulle cui rive si ripete l’alternarsi dei paeselli, delle città irradiate dai raggi del sole, che proprio in quel momento sorgeva. Oh, di quali meravigliose bellezze ti ha voluto adornare il Signore, o terra santificata dalle fatiche apostoliche di San Francesco Saverio e di tanti missionari, o terra benedetta dal sangue di tanti martiri!

9 Febbraio. Alle 8,30 siamo a Nagasaki accolti festosamente dal P. Thiry, Procuratore delle Missioni Estere e dopo poco siamo alla Cattedrale ospiti di S. E. Mons. Combaz, che dopo Messa, ci accoglie affabilmente, mi dà un paterno abbraccio e ci manifesta tutta la sua gioia, nell’averci in suo aiuto.

Ossequiatolo a nome suo e dei Superiori, dopo i rituali giuramenti di uso (cerimonie cinesi e modernismo), ci concede tutte le facoltà che sono in suo potere (quelle solite a darsi da Propaganda ai missionari) e vuole che ci fermiamo con lui finché i bagagli non siano a Miyazaki. Nel frattempo ci fa occupare il tempo, visitando gli insigni monumenti della cristianità di Nagasaki (le rimetto a parte alcuni dati storici sul cristianesimo in Giappone) mettendo a nostra disposizione la ricca biblioteca della missione e specialmente un dottissimo missionario, il Padre Raguet, per dirozzarci nel difficile compito dell’apprendimento del giapponese. Passammo così utilmente il nostro tempo istruendoci, osservando, imparando assai fino al 15 Febbraio, giorno desiderato della partenza.

Furono fatte le seguenti visite:

1. Ai consoli per la regolarizzazione dei passaporti.

2. Ai PP. Marianisti che hanno un fiorente liceo frequentato da un 700 allievi, di cui una cinquantina cristiani, con belle scuole in muratura, belle collezioni, essendo le scuole riconosciute dal Governo. Fuori Nagasaki hanno pure la scuola apostolica (loro casa di formazione) con una sessantina di allievi, con vasti terreni da cui ricavano assai per vivere, unitamente ad industrie casalinghe in cui sono abilissimi.

3. Al colle dei Martiri, ove furono martirizzati i 26 Martiri giapponesi. Alla Chiesa di Urakami, sobborgo di Nagasaki ove è il folto della cristianità, ove sono i discendenti degli antichi cristiani. In quei giorni 600 madri cristiane stavano facendo un po’ di ritiro.

4. Al Seminario con una quarantina di allievi, edificio splendido, in posizione tranquilla e bella.

5. All’Orphelinat tenuto da suore giapponesi. Alle suore francesi che vi hanno un buon esternato e noviziato. È insomma una fiorita di opere cattoliche attivate dai missionari e che ci fanno vedere che il terreno pur difficile a lavorarsi produsse e produce buoni frutti – si possono avere vocazioni – è un popolo desiderosissimo d’istruirsi, aperto, vivace. E i fanciulli, i giovani? O, Signor Don Rinaldi! Numerosi, numerosi, allegri, atti ad ogni genere di sport (vanno pazzi per il tennis) e di giochi. Vedesse i piccoli cristiani di Nagasaki con quanta pietà pregano, con quanta voglia servono all’altare, come cantano benino, guidati in ciò dall’esempio dei genitori, che li educano anche in famiglia senza troppi riguardi, con una certa qual rigidità paterna, specialmente dal lavoro attivissimo dei missionari che per attendere a questa fiorente cristianità (oltre 60.000, la maggioranza di tutti i cattolici del Giappone, circa 80.000 su circa 55-60 milioni di abitanti) pochi di numero, molti venerandi e deboli per età e forze, debbono moltiplicarsi con zelo veramente ammirabile.

6. I monumenti più importanti: il gran tempio shintoista (religione ufficiale) e buddista. Oh, se tanti nostri cattolici avessero il raccoglimento, il rispetto per il decoro dei luoghi sacri, la venerazione che hanno per i loro templi e per le loro divinità questi poveri pagani. Il giorno 11 era festa nazionale (data di fondazione dell’Impero) solennizzata coi soliti sbandieramenti, sfilate e gite scolastiche.

Ogni loro atto, come il chiamare col timpano la divinità ad ascoltare la preghiera; l’atto di adorazione, la limosina fatta all’entrata del tempio; il contegno raccolto che tengono nella recita delle loro preghiere, ecc. riveste un carattere tale di serietà, che a parte l’inutilità della cosa e l’errore, edifica.

Giunge finalmente l’annuncio dell’arrivo dei nostri bagagli e ci prepariamo a lasciare il dolce nido per avviarci alla realtà della vita nella nuova nostra missione. Monsignore in particolare ed in pubblico dà gli ultimi ricordi, e fortificati dai suoi incoraggiamenti e dalla paterna sua benedizione, partiamo.

Il Signore comincia a provarci. Guaschino indisposto da qualche giorno con mal di gola e febbre. Prego Monsignore di accudirmelo, e lascio Margiaria per assisterlo.

15 Febbraio. Alle 13,30 partenza, accompagnati alla stazione dal P. Thiry e da uno dei professori del Seminario. Il giorno prima il Rettore del Seminario, P. Leon Cracy ebbe un pensiero delicatissimo. Volle regalarci alcuni libri, che insieme ad altri procurati a Nagasaki faciliteranno lo studio della lingua; una bella carta del Kyushu, ed anche un libro che appartenne al suo predecessore Mons. F. Bonne, ora defunto, nel 1912 Arcivescovo di Tokyo, ma cooperatore salesiano fin dal 17 Aprile 1888 fatto dal M.R. Sig. Don Rua (come risulta dal diploma conservato nel Seminario ed il cui Bollettino giunge ancora a Nagasaki all’indirizzo del defunto). E concludeva l’ottimo Padre: “Avete avuto un valido cooperatore da tanto tempo!”, e soggiunse: “Ed ora continuerà ad esserlo in Paradiso, e Voi tutti, ottimi Padri, lo sarete per i poveri figli di Don Bosco”.

Panorami incantevoli si succedono continuamente. Alle sei siamo a Kurume ospiti del missionario apostolico P. Raoult e riposiamo fino all’una dopo mezzanotte per ripigliare il treno. Fu necessaria questa fermata per giungere a Miyazaki di giorno.

All’una sveglio la truppa e mentre stiamo per partire il caro Don Liviabella è sorpreso dal suo male. Nuovo contrattempo. Prego il Padre che lo faccia partire col treno seguente e vado col piccolo gruppo. Dobbiamo cambiare treno, ma il giapponese è il tipo di gentiluomo, e anche con poche parole comprende e si fa in quattro per servirvi. La stessa gentilezza l’usano i controllori in treno, i tranvieri nei carrozzoni. Si spalanca l’uscio ed il controllore con un bell’inchino vi prega di presentare i biglietti ché egli ha l’onore di verificare. Sul tram vi dice: “Il tram si è fermato alla tal stazione, ho l’onore di avvertirvi che chi ha bagagli non li dimentichi”.

Incontrate un cristiano. Lo si distingue tra mille. Non ha paura di farsi vicino e lasciarvi il passo, e mettendo le mani alle ginocchia, farvi un grazioso inchino, se non ha il cappello, oppure cavarsi il cappello e inchinarsi, e tutto ciò con naturalezza, sorridendo.

In mezzo ai pagani è anche questa una bella professione di fede. I fanciulli sono più arditi; si piantano davanti a voi e con un bell’inchino vi salutano. I saluti per via sono a base di ripetuti inchini, accompagnati da sospiri come di chi assorbe qualche cosa di buono. I più sballottati sono i piccini, portati dentro il kimono sulla schiena dalle madri, che vengono così a subire dei bombardamenti fortissimi, ma di cui pare non si risentano guari.

17 Febbraio. Arriviamo verso le 11 a Miyazaki. È ad attenderci il simpatico P. Bonnecaze e qualche cristiano. A circa 100 metri dalla stazione un gruppo di fanciulli cristiani avvisati da una brava maestra cristiana che li istruisce nel catechismo e che vuole subito conoscerci, ci gridano dalla strada “Banzai, banzai!” (Viva, viva) ed i primi ad inchinarsi all’uscita dalla stazione sono due frugoli che sorridendo si inchinano. Oh! Don Bosco volle che i suoi primi figli del Giappone incontrassero come primo saluto le porzioni elette del cuore suo e del cuore di Gesù.

Saliamo in “Kuruma”, la piccola carrozzella orientale, e la processione sfila: in capo Don Cavoli, in coda il sottoscritto, fra gli sguardi curiosi della popolazione preavvisata dal giornale, fra l’attenzione vigile della polizia che domanda ad un cristiano già indettato le nostre generalità.

Giunsi come trasognato davanti alla missione. È magnifica, tutta alla giapponese. Dio ci ha fatto per questo cadere dal Paradiso. Gliene manderò ad altra volta descrizione dettagliata. Sull’uscio della chiesa ricanto il Te Deum coi compagni e consacriamo noi stessi a Maria che in Giappone è onorata col titolo “Nostra Signora del Giappone, Regina Martyrum, Auxilium Christianorum”. La Madonna di Don Bosco vuol essere onorata in Giappone anche con questo titolo. Deo gratias! Ci troviamo doppiamente in patria nostra! A sera il Padre aveva radunato i cristiani (un centinaio): diedi benedizione solenne, e dopo gli uomini vollero vederci. Dissi per interprete quanto in quel momento il Signore mi ispirava e ci separammo come amici di vecchia conoscenza, coi rituali inchini. È il primo giorno del mese di S. Giuseppe e siamo in una casa e in una Chiesa consacrati a Lui. Che vuole di più?

18 Febbraio. È il giorno delle Ceneri. Faccio la funzione e l’imposizione delle Ceneri ai cristiani accorsi. È un insieme eletto e prosperoso che forma le migliori speranze per l’avvenire. La vita di lotta in cui si trova il cristiano tra i pagani lo rende tenace, fiero, sto per dire, rigido nell’esecuzione dei suoi doveri, quasi a sè, specialmente qui a Miyazaki, in cui la comunità cristiana formata prevalentemente da agricoltori è portata all’allontanamento del mondo cittadino e dalla istruzione che non ama troppo; e questo capita specialmente per i vecchi cristiani, discendenti dagli antichi dei tempi di S. Francesco Saverio. Certo si trovano in gravi difficoltà: sono poveri, timidi, data la loro condizione di vita; il rispetto umano c’è anche qui; la dottrina cattolica paragonata nella pratica a quella protestante e pagana che permettono tutto; la religione ufficiale indispensabile (sto per dire) a chi vuol vivere benino materialmente e far carriera, ed altri motivi, che non pratico dei luoghi non posso ancora bene afferrare. Ad ogni modo da un rapido sguardo si possono auspicare i più bei frutti per l’avvenire.

Ora manca a tutti il massimo strumento materiale d’azione, la lingua. Mi pare siano a proposito per noi quanto scriveva il Saverio nelle sue lettere: “In mezzo a questo popolo noi non siamo che statue mute. Essi parlano di noi; discutono di noi e noi siamo senza parola… A questa età noi ritorniamo bambini, apprendendo gli elementi della lingua, e piaccia a Dio che noi abbiamo il candore e la semplicità dei bambini”.

Ci siamo allogati per dormire e studiare nelle quattro camere del piano superiore; un po’ stretti, ma meglio così che peggio. Al piano terreno il refettorio e il resto riservato al Padre Missionario.

Lunedì 22, a Dio piacendo, si incomincia orario serrato, di cui Le parlerò nella prossima. Mentre pranziamo il Direttore del giornale “Hyuga” viene per intervistarci; ci piglia la fotografia e ho creduto opportuno subito far sapere chi siamo e che cosa vogliamo. È comparso oggi l’articolo, colla fotografia dei presenti (invio a parte colla traduzione che se non rende in pieno il pensiero, è così difficile l’orientamento della testa giapponese…): è la prima manifestazione dei salesiani di Don Bosco in Giappone. Nel pomeriggio con Don Tanguy andai ad ossequiare il Prefetto, il Sindaco, il Capo della Polizia. Ci accolsero con vivi segni di rispetto e si dichiararono disposti ad aiutarci mettendosi a nostra disposizione. Il Prefetto ci offerse il té (senza zucchero, uso giapponese) e anche qui come dalle altre Autorità inchini, complimenti senza fine. Mi pare che la nostra visita sia stata graditissima e che ci sarà vantaggiosa. A sera arriva finalmente Liviabella abbastanza ristabilito.

19 Febbraio. Liviabella ha male ad un occhio; credo prudente farlo vedere dal dottore. Siamo in piena etichetta giapponese. Scalzatura delle scarpe, s’inforcano le pianelle – incontrate persone che si sprofondano in inchini – visita al malato – senza pianelle si entra in camera. Presentazione della signora del dottore – saluti (bisogna inginocchiarsi, mettere le mani a terra come quando si cammina a quattro gambe e fare tre inchini profondi – all’invito dell’ospite ci si siede su una stoietta imbottita, sulle calcagna) – amena conversazione di cui su 100 parole se ne capiscono tre o quattro – grandi sorrisi – congedi – fino all’uscio si è seguiti dai padroni che si divertono un mondo a vedere gli Europei che fanno ginnastica ad infilarsi le scarpe. Mi si ammala anche Don Cavoli (forte febbre reumatica?). Giungono Don Margiaria e Guaschino e finalmente ci siamo tutti. A sera Via Crucis cui assistono con vera divozione una cinquantina di cristiani, vari dei quali quotidianamente ascoltano Messa e si accostano alla S. Comunione.

20 Febbraio. La febbre di Don Cavoli non diminuisce. Prego il Dottore a venire; pare non ci sia nulla di chiaro; imbarazzo di stomaco… ma, vedremo.

C’è in giro molto tifo.

Mi pare di aver finito. Ed ora al lavoro per noi e per i giovani perché vogliamo incominciare subito. Vicino a noi c’è un campo. L’ho già adocchiato. Il bravo dottore (un pagano) starà attento se è in vendita (come pare): non ha difficoltà a tenerci al corrente… Ma c’è tempo! E di me che dire?

Animo calmissimo – le solite mie difficoltà per star raccolto – salute ottima.

Mi aiuti a santificarmi nel lavoro e nella pietà e nello spirito di sacrificio.

Buon S. Giuseppe con vive preghiere per me e per la nostra missione. Tutti ci hanno parlato e ci parlano:

1. dell’enorme difficoltà della lingua,

2. della più enorme difficoltà dell’apostolato.

Monsignore mi ha parlato altresì della difficoltà di ambientamento. Anche con sacrificio credo opportuno (secondo anche le intese prese coll’Ispettore) di largheggiare nel vitto e di usare un po’ di vino per non rendere troppo brusco il passaggio di regime. Vedremo tutto alla pratica: credo che per un sei mesi non c’è da pensare a formare altre comunità…

Mi benedica e mi ottenga da S. Giuseppe umiltà, spirito di raccoglimento, lavoro e che possa in me e negli altri amati miei confratelli conservare Gesù. L’abbraccio di cuore unitamente a tutti gli amati Superiori.

Suo povero figliolo

don Vincenzo Cimatti

140 /Vallunga Maria / 1926-2-27 /

a Maria Vallunga, sua seconda cugina

.

142 /Ricaldone Pietro / 1926-3-5 /

a Don Pietro Ricaldone, Vicario del Rettor Maggiore dei salesiani

146 /Marchisio Domenica / 1926-3-5 /

a Domenica Marchisio, madre dell’ex-allievo Marchisio Carlo

5 marzo 1926

Illustrissima Signora,

Dalla sede definitiva ove mi trovo, rievocando le belle ore passate a Busca e la sua fiorita carità Le prego da Dio per le Ss. Feste di Pasqua ogni bene, a Lei, alla sua famiglia e specialmente al bravo Carlo.

Spero che Lei starà bene. Il Giappone è bello – c’è da lavorare.

Preghi che presto si snodi la lingua e possa fare un po’ di bene.

Sto ottimamente.

Il Signore la rimeriti di tutto e se ha occasione di vedere Carlo o se può spedirgli questa gli dica che ricordo sempre lui, Chiesa e la cara casa di Benevagenna.

Gli dica si faccia sempre più bravo e santo, lavorando con calma e buona volontà. Dica a Chiesa che sia sempre del Signore.

Suo

don Vincenzo Cimatti, salesiano

147 /Giardini Mario / 1926-3-18 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico

Miazaki, 18 marzo 1926

Eccellenza Reverendissima,

Dopo un mese da che i figli di Don Bosco si trovano a Miyazaki, come Le avevo preannunciato, mi sento in dovere di dare all’E.V. un breve ragguaglio.

E prima di tutto permetta che nella bella ricorrenza della festa di S. Giuseppe, Patrono della Chiesa e anche della nostra Pia Società, a Lei che ci richiama e rappresenta il Vicario di N. S. Gesù Cristo, a nome anche dei miei confratelli esprima i più profondi sensi di filiale e incondizionato attaccamento alla nostra S. Madre Chiesa e ai suoi insegnamenti.

In questi giorni pregheremo assai anche per l’E. V., ed il richiamo ci viene fatto anche dal trovarci noi in questa bella e comoda residenza dedicata a S. Giuseppe.

Come d’intesa coi Superiori e col nostro Ispettore, Don Canazei, che spera di accompagnare l’E. V. a farci una visita, quando saprà la sua venuta, ho fermato a Miyazaki tutti i confratelli, destinati anche alle altre residenze. Attendiamo con ardore allo studio della lingua: non so però prevedere quando ci si snoderà per potere efficacemente lavorare nel campo che ci sarà affidato. La buona volontà è in tutti, sostenuta dalla salute discreta per tutti.

Abbiamo trovato assai assai più di quello che pensavamo, e per ora si cammina sulle rose. Ogni giorno do un po’ di musica ai bimbi, per preparare qualche cosa per S. Giuseppe, la cui novena fu celebrata anche dai fedeli che potevano intervenire. Ci aiuti il Signore ed affretti il momento in cui con piena attività potremo lavorare. Ci aiuti col consiglio e colla preghiera l’E. V., certo noi non 1a dimentichiamo.

Non potrebbe l’E. V. (non sapendo per ora a chi rivolgermi) indicarmi di qualche bell’opera che trattasse dello sviluppo delle Missioni in Giappone (memorie, studi, dati statistici)?. Ho cercato pure dappertutto dove passai, qualche guida illustrativa del Giappone: non riesco a trovarla (se ve ne fosse specialmente del Kyushu – ho già la grande carta).

Così pure non siamo riusciti a trovare (salvo che in caratteri che per ora è pane duro per i nostri denti) il vocabolario ad es. francese (in lettere romane) o inglese-giapponese (romaji): già abbiamo il giapponese-inglese e francese. Se senza suo disturbo può far darci schiarimenti al riguardo è certo una fiorita carità.

Il Signore ci aiuti e l’E. V. ci benedica con tutta l’anima.

Feci a Miyazaki le visite alle autorità che mi accolsero colla squisita cortesia giapponese, dicendosi pronte ad aiutarmi. Così pure ho regolato la nostra posizione col R. Console Cav. Guasco di Kobe. Col più profondo ossequio, a nome di tutti. Dell’E. V. Ill.ma e Rev.ma

Devotissimo

Don Vincenzo Cimatti

Salesiano di Don Bosco

148 /Rinaldi Filippo / 1926-3-19 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

Miyazaki, 19 marzo 1926

Mio buon Papà,

S. Giuseppe! Sono oggi in una commozione d’animo, dolcissima nella sua sofferenza, che non mi so spiegare, che mi fa lacrimare specialmente davanti a Gesù e che devo far di tutto per non lasciar trapelare ai confratelli. Mah! che sarà? Le scrivo perciò, pur non essendo il giorno fissato.

Proverrà forse dal pensiero della povertà in cui forzatamente mi trovo di non poter solennizzare la festa di S. Giuseppe come si converrebbe? Ho fatto quanto potevo, ma pur accondiscendendo il buon Padre alle nostre proposte, oh! con quanta diversità di vedute!… ²¹Ad ogni modo, un po’ di novena si è fatta, e i cristiani sono venuti e abbiamo recitato il Rosario in giapponese con loro e cantato il “Te Joseph” ed ho fatto la prima invocazione giapponese in musica: “S. Giuseppe pregate per noi” e la cantano e la gustano. Deo gratias!

Domenica, Messa solenne e canterà anche il popolo e anche i miei piccoli amici, che incominciano (pur potendo dir loro poco) a non avere più paura.

Oh! Gesù, la Mamma nostra e il loro patrono S. Giuseppe ascoltino le loro vocine, e ottengano quanto domando per loro e per la nostra Missione. Darò anche a tutti un’immagine di S. Giuseppe.

È un po’ di scaramuccia di avanguardia, pel fuoco di fila che sto preparando con mitragliatrici e cannoni pel mese di Maggio in cui Maria Ausiliatrice deve far conoscenza intima con queste care anime e iniziare (anche se non ufficialmente) il loro ingresso salesiano in Giappone.

S. Giuseppe! Penso al nostro caro Don Vespignani cui avrei voluto fare i miei poveri auguri e dei confratelli, ma non so dove pescarlo! Prego Lei a farlo partecipe dei nostri desideri ed assicurarlo che l’abbiamo ricordato.

S. Giuseppe! Patrono della Chiesa! Il Papa!

S. Giuseppe! i nostri coadiutori, i nostri cari artigiani!

S. Giuseppe! Uno dei patroni nostri! Tanto amato da S. Francesco di Sales che nel breviario teneva la sola immagine sua; che a Lui dedicò il Teotimo!

S. Giuseppe, anniversario della mia prima Messa.

S. Giuseppe, patrono di Miyazaki (Oita = S. Francesco Saverio) e Nakatsu.

Forse è l’onda di tutti questi pensieri, e nel vedere che in Giappone non è festa di precetto (così dice il Padre, non so perché) e similmente non lo sono né la Circoncisione, né il Corpus Domini, né l’Immacolata, né S. Pietro e Paolo (così dice il Padre…) che mi produce questo dolcissimo pianto. Ma se tutto ciò è vero (ne dico una grossa!), che cioè non si fanno tutte queste feste, mi spiego anche perché il Giappone non si converta.

Notizie?!

1. Si continua lo studio indefesso della lingua e mi pare, ringraziando Dio, con buon risultato. È una lingua difficile certo sotto tanti aspetti, tanto più che non ha nessun raffronto colle nostre europee ed ha una forma tutta speciale di costruzione. Senta la giaculatoria che già recitiamo a Maria A. “Christo shinja no tasuke naru Sei Maria warera no tame ni inori tamae!”. Lego a rovescio la traduzione e capirà qualche cosa; e così è tutta la costruzione: occorre quindi ricostruire tutto un modo di pensare nuovo; pian piano speriamo di arrivare alla meta.

2. Don Piacenza mi cade ammalato: deve aver preso un’insolazione. Forti febbri. Oggi, S. Giuseppe, è sfebbrato. Deo gratias!

3. Le unisco alcune fotografie: altre invio al Sig. Don Ricaldone. Abbia la bontà di dargliele. Invio a spizzico, e mando un po’ all’uno e all’altro nella speranza di arrivo. Invio anche una copia a Don Tonelli, sapendo quanto lui può lavorare per le missioni; invio pur a Lui, quando capita, la parte scientifica. Sempre al Sig. Don Ricaldone, sunto delle notizie che invio a Lei dettagliatamente e quando capita, dati statistici, ecc.

4. Clima finora come a Torino: qualche giorno siamo ancora a zero. Tempo molto incostante: da +18 sbalzi a 0 – pioggia finora frequente, vento.

5. Funzionano e con frutto pollaio e conigliera. Ho dovuto fare qualche spesa iniziale che presto rientrerà. A titolo di prova ho fatto mettere uova nella calce. Ci troviamo un po’ a disagio col vino – ma si beve acqua. Per ora, per chi vuole, c’è latte, e intanto arriva il vino. A fin di mese, spero, dare un resoconto economico, tanto per orientarsi.

6. A tutt’oggi, niente posta. Sono giunti solo stampati, catalogo, atti del Capitolo N. 33, non il Bollettino Salesiano. Speriamo presto arrivi tutto.

7. Tutti gli altri confratelli benone. Prego ogni giorno per Lei, per i Superiori, per tutti, sicuro di essere contraccambiato: me ne dà l’assicurazione la vera pace spirituale in cui mi trovo, forse mai provata così forte in vita mia. Tutti i confratelli fanno altrettanto e mi pare davvero si comportino da religiosi. Deo gratias!

L’abbraccia con tutta l’anima il suo figliolo lontano, che le vuole un bene immenso nel Signore, e che Lei sa essere sempre il suo aff.mo figlio:

don Vincenzo Cimatti

149 /Ricaldone Pietro / 1926-3-19 /

a Don Pietro Ricaldone, Vicario del Rettor Maggiore dei salesiani

19 marzo 1926

Mio buon Don Pietro Ricaldone,

È S. Giuseppe! Ed ho l’ispirazione di scriverle, e siccome questa è cosa buona, così, l’ascolto.

1. Invio fotografie. Siccome non so che fine faccia la nostra posta (se arrivi cioè o no), mando sempre a Valsalice a Don Tonelli, cui quando capita, invio campioni di storia naturale, e in parte al Sig. Don Rinaldi, così spero qualche cosa arrivi.

2. Qui per ora nulla di nuovo. Tutto bene. Deo adjuvante [N.B. Mette un rigo con musica…]. Sentisse che furore questa prima minuscola giaculatoria “S. Giuseppe, pregate per noi!”. La canti anche Lei. Nella prossima le manderò alcune graziose canzoncine giapponesi! Aspetti che capisca bene questa dolcissima… issssima fra le lingue (in Italia non si potrà parlarla… per carità!) e poi vedrà che musiche.

Ho già cominciato… “Che bel buchin…”²² per ora facendo fare: “la, la la… (e pensi che i giapponesi non hanno l’elle, e non c’è [la sillaba] Ti)…²³ più, più…”. (Nelle loro canzoni hanno pion, pion…, ma piacque il più, più).

Tutto questo per dirle che la stoffa mi pare ci sia in queste piccole anime, future speranze, furbi come non so chi, belli come angioletti anche quando sono sporchi e col naso da soffiare come sempre.

Cominciano ad ascoltarci… Oh, lingua, lingua! snodati presto, presto…

I confratelli tutti bene, allegri e davvero buoni. Don Piacenza indisposto; oggi S. Giuseppe è senza febbre.

Preghi preghi preghi per noi.

Con vero affetto l’abbraccio nel Signore.

Suo sempre

don Vincenzo Cimatti

150 /Rinaldi Filippo-BS / 1926-3-… /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

[inizio Marzo 1926]

La religione di Gesù in Giappone²⁴

Il Giappone, il paese delle meraviglie, il paese del Sol Levante, viene delineandosi nelle sue schiere di isole agili e svelte, nei suoi scogli traforati come un ricamo disposto a guisa di una elegante frangia lungo il massiccio e vasto continente asiatico.

È la regione classica dei terremoti e dei vulcani, essendo una zona di dislocazione tormentatissima, che ha dato luogo a pieghe che si drizzano ad altezze di quasi 4000 metri (Monte Fuji), cui corrispondono bacini di mare sprofondati (oltre 8000 metri).

La frangia centrale più ampia e più ricca delle altre, è il Giappone propriamente detto. Qualsiasi geografia dà i dettagli geografici e le curiosità locali di cui dirò più tardi, quando sarò più pratico del paese e dei costumi.

Ad una prima impressione per quel poco che ho veduto nel Kyushu non trovo esagerato per nulla quanto leggevo non so più su quale libro italiano: “Il viaggiatore da qualunque parte si volga e in tutte le stagioni, vede colline verdeggianti, pendii pittoreschi, villaggi annidati fra gli alberi che scendono fino al mare. L’occhio è attratto dalla varietà del terreno, dalla vegetazione sobria e potente, da una successione di piani pittoreschi, che fanno di ciascun angolo un piccolo quadro separato e come posto a soddisfare il desiderio dello spettatore”.

La stessa armonia che si rivela nella natura fisica si riscontra nelle maniere gentili degli abitatori, nella proprietà degli edifici pubblici e delle case private, delle vie, dei veicoli, nell’etichetta minuziosa, nel fine gusto artistico, con cui ornano quanto loro appartiene.

Il Giapponese è un popolo fornito di intelligenza e idealità pronte e aperte, attivo e abile, di gusto fine, cortese, che sa abilmente nascondere ogni passione dell’anima dietro il costante sorriso del volto e nel contegno dignitoso, e in mezzo alle bellezze naturali cresce con vivo senso della natura.

Patriota entusiasta ed ardente, ardito di mente e di cuore, coraggioso, non vede avanti di sé di bello, di buono, di grande che il suo paese e 1a prosperità dell’impero, a cui dona intelligenza, tutta l’attività di cui è capace, tutta la vita.

Nella mesta nenia del suo canto nazionale è improntato l’amor patrio che anima questi caratteristici abitatori: “Del Divo Imperatore – mille anni il regno duri ed ottomila anni ancora, – finché una pietra si converta in roccia – dove si abbarbichi il più folto muschio”.

Shintoismo, buddismo e confucianismo²⁵

E per la religione? La religione ufficiale è il Shintoismo, ereditata dagli antichi attraverso a numerose leggende e che il Giappone non abbandonerà tanto facilmente senza perdere qualche cosa della sua nazionalità e anche delle sue qualità naturali, che gli hanno permesso in così poco tempo, davanti al mondo stupefatto, di elevarsi all’alto grado di gloria e di prosperità che occupa attualmente tra le grandi nazioni.

I dati essenziali del Shintoismo sono alla base del pubblico insegnamento in ogni grado di scuole. E tale insegnamento è prolungato fuori della scuola col libro, col giornale e colla rivista, con conferenze, nelle molteplici associazioni fra giovani e adulti, stabilite in ogni centro importante.

Il Shintoismo si può brevemente riassumere così: – È la maniera specifica giapponese, ereditata dagli antichi, di onorare la memoria degli imperatori, padri della patria; quella degli uomini grandi e degli eroi militari che lavorarono in forme svariatissime per arricchire il patrimonio nazionale e a cui dalla venerazione del popolo e della patria riconoscente furono eretti i templi come monumenti commemorativi.

Tramandando ad altre relazioni per ciò che concerne l’origine dell’Impero giapponese e che è legato alle leggende fondamentali che sono alla base del Shintoismo, per ora è sufficiente dire che accanto a questa concezione religiosa sorge nel VI° secolo il Buddismo, che si presenta subito come una religione di sapienti e che fece subito presa sugli animi giapponesi desiderosi di sapere, e che attirati dai chiari e pratici precetti morali del buddismo e moralismo cinese, dallo splendore del culto, dalle aspirazioni indefinite verso uno stato di vita superiore, trovavano nei nuovi insegnamenti una maggior soddisfazione, un vero alimento spirituale. Fortunatamente il buddismo, restringendosi sostanzialmente ai precetti morali della vita pratica, non era in contraddizione con le credenze e pratiche religiose del Shintoismo; religione, filosofia e morale si muovevano in piani paralleli, che pur a volte toccandosi, non si urtavano; poté così espandersi, come lo è tuttora, assai liberamente.

A fianco di queste sorse pure il Confucianismo: ta1e teoria filosofica estranea a ciò che non è vita presente, non riguarda che al buon ordine sociale, al benessere del popolo, nella pace e nel perfetto governo del sovrano e dei suoi aiutanti, nell’esatto adempimento del dovere.

Ed è così che nel Giappone, anche attualmente, hanno valore queste differenti manifestazioni religiose, non vere religioni, che vivono in una specie di eclettismo, da cui ognuno sceglie quello che gli torna conto, e che in definitiva si conclude coll’indifferentismo, mentre il popolo meno istruito si abbandona alla vera idolatria, sia pure in buona fede, alla più supina superstizione.

Le idee democratiche e socialiste si fanno larga strada anche in Giappone: spirito scientifico e critico, fondamento dell’istruzione moderna in Giappone, va lentamente gettando il dubbio e a togliere valore alle credenze religiose antiche. Per utilitarismo, per rispetto umano, per sentimento continueranno molti a prestar fede ufficiale alle credenze shintoistiche: ma anche l’anima giapponese va aprendosi inevitabilmente a nuovi orizzonti: è nell’ordine delle cose, come si fa da taluni, di incolpare il Cristianesimo di togliere il valore alle credenze tradizionali e di essere nemico dell’anima giapponese.

II guazzabuglio d’idee religiose che lega questo popolo, non può impedire certo che nuovi orizzonti si vengano delineando desunti e dalla ragione e dall’esperienza politica e dalla storia. E siccome i mezzi semplicemente umani e naturali non sono sufficienti a garantire e a spiegare ad un paese e all’individuo la sua esistenza ed il suo pieno sviluppo, ma occorre ricorrere a mezzi soprannaturali, ecco che entra in giuoco l’insegnamento di N. S. Gesù Cristo: in Lui solo la salute.

I primi albori evangelici

Come si è venuto svolgendo e si svolge il Cattolicismo in Giappone?

Nel 1542 vi approdano per la prima volta i mercanti portoghesi, ed è così aperta la via anche ai primi missionari. Il grande Apostolo del Giappone, San Francesco Saverio nel 1549, nel giorno dell’Assunzione di Maria entra a Kagoshima nel Kyushu, proprio nell’isola, ove iniziano i loro lavori i figli di Don Bosco.

Colle pubbliche predicazioni, colle discussioni coi bonzi, coi grandi miracoli, fra lotte di ogni genere e sacrifici inauditi, lavorando per i Giapponesi che chiamava “delizia della sua anima”, nei 1551, in 27 mesi di lavoro ha rigenerato migliaia d’infedeli, guadagnato il cuore di molti principi, confuso l’orgoglio dei bonzi, piantato lo stendardo di Gesù Cristo in mezzo ad un popolo numeroso, suscitato legioni di missionari.

Le città di Hirado, Omura, Nagasaki vedono il fervore dei neofiti, l’austerità dei penitenti, la purezza di vergini come nei primi tempi della Chiesa. Il Cattolicismo si propaga rapidamente in tutto il Giappone fino nella Corte. Nel 1585 si contano a 200.000 i Cattolici, con 250 chiese, e rimane famosa nella storia della Chiesa l’ambasciata che l’Imperatore del Giappone invia al Papa Gregorio XIII.

Mentre così meravigliosamente viene dilatandosi il regno di Cristo in questa terra benedetta un brusco e violento arresto viene a colpire la magnifica fioritura di tante anime elette. L’imperatore Hideyoshi (Taiko Sama, 1587-1597) persuaso dalle istigazioni dei bonzi che i missionari fossero spie, strumenti di conquista a servizio delle potenze europee, emanò il decreto di esilio dei preti cattolici europei. Fortunatamente la persecuzione per i primi dieci anni fu senza spargimento di sangue.

Poi per false informazioni di mercanti spagnoli, i sospetti si riaccendono, la persecuzione si accentua, si richiedono le liste dei cattolici giapponesi che nel fervore delle loro anime “preparano abiti magnifici pel giorno del loro trionfo, per essere ben vestiti quando li metteranno in croce”; e culmina col martirio dei 26 martiri giapponesi (5 febbraio 1597) sulle colline di Nagasaki.

La persecuzione

Dal 1598 al 1613 è il periodo di pace, caratterizzato dal magnifico sviluppo della Chiesa Cattolica in Giappone, che nel 1605 col fervido apostolato dei Gesuiti, Francescani, Domenicani e Agostiniani, conta un milione e ottocento mila cattolici con numerose chiese, ospedali, scuole, associazioni varie. È la messe che biondeggia e che è pronta per la raccolta.

Dietro le istigazioni dei protestanti di Olanda e d’Inghilterra che pieni di odio religioso volevano soppiantare anche nel commercio i mercanti di Portogallo e Spagna, ne1 1613 scoppia furiosa la persecuzione, quale forse non fu mai nelle storie e che ha molti punti di contatto, se non le supera, con le persecuzioni romane.

Si inizia sui signori della Corte imperiale: si prosegue nel 1614 col bando assoluto dei missionari, colla distruzione delle Chiese e coll’obbligo dell’apostasia sotto pena di morte per tutti i cattolici giapponesi.

I successori di Taiko-sama rinnovano gli editti e le persecuzioni che giungono al colmo nel 1623 con Yemitsu, in cui diventa generale. Tutti i mezzi vengono posti in opera per far apostatare quei campioni della fede di Gesù, e dovevano certo suonare terribili ai Giapponesi di quei tempi le superbe e blasfeme parole del Decreto:

“Finché il sole scalderà la terra, che nessun Cristiano osi entrare in Giappone! Che tutti lo sappiano; anche se fosse il re di Spagna in persona, o il Dio dei Cristiani, o Budda stesso, chi violerà questo editto lo pagherà colla testa”.

Nel 1640 il Giappone è chiuso a tutti gli stranieri e con grande esattezza e severità l’ordine è mantenuto. Fino a11844 in tutte le forme i missionari cattolici tentano di entrarvi, e forma certo questo periodo una delle pagine più gloriose ed interessanti dell’apostolato cattolico; inutili i tentativi fatti dai Gesuiti e Domenicani che muoiono fra atroci supplizi.²⁶

Ma le nazioni europee dal ‘41, ‘42, ‘44 con vari trattati vengono forzando l’ingresso e dietro loro entrano pure i missionari e primi i Padri delle Missioni Estere di Parigi. Oh, come risuonano dolci le parole di uno di questi santi apostoli, che tanto bene meritarono della civiltà e della religione in queste contrade, approdando al Kyushu:

“Salute, o terra, un giorno privilegiata, che fosti la prima a ricevere la buona novella e che fu percorsa dai piedi del glorioso S. Francesco Saverio… Salute, o terra sacra, bagnata dai sudori di tanti uomini apostolici e dal sangue di tanti martiri… In mezzo a queste isole innumerevoli, tu fosti la culla e per lungo tempo il focolaio della Chiesa in Giappone…”.

Passano molti anni fra trattative, proposte, trattati definitivi, e dopo una sosta di vari anni pel trattato del 1858 si apre definitivamente il Giappone ai missionari, che in mezzo a difficoltà d’ogni genere ripigliano il loro apostolato; i cristiani possono esercitare il culto e non essere offesi con atti ingiuriosi alla religione che professano (come era soprattutto col “E-fumi” = calpestare la croce). Essi vengono stabilendo centri d’azione nei porti aperti (Nagasaki? Yedo, Kanagawa, Hakodate, ecc.).

“Noi abbiamo lo stesso cuore di Roma!”.

E quale fu la sorte dei Cattolici Giapponesi durante le persecuzioni? Innumerevoli si consacrarono col martirio a Dio; altri apostatarono; altri riuscirono a nascondersi e con una specie di organizzazione, per più di 200 anni, senza preti, con pericolo continuo della vita, per l’infuriare della persecuzione, senza libri, si tramandarono di padre in figlio gli insegnamenti della Chiesa Cattolica, appresi dagli antichi missionari, il modo di battezzare, di seppellire i morti, le preghiere principali, la devozione al Crocifisso, alla S. Vergine, ecc.

Il lavoro dei missionari fu inizialmente di verificare se fossero rimasti gli antichi germi, impiantati così fortemente dagli ardenti apostoli, andare alla ricerca dei discendenti degli antichi cristiani e mettersi così in relazione cogli altri.

Toccava in sorte a Mons. Petitjean la consolazione di far questa preziosa scoperta. Si era costrutta a Nagasaki la bella Chiesa cattedrale e fra la folla di cristiani e di curiosi che si susseguono durante le feste per visitarla, il 17 marzo 1863, alle ore 12,30 un gruppo di quindici persone, proveniente da Urakami entra, e, vedendo il missionario, vedendo la statua della Madonna, protestano di aver anch’essi il medesimo cuore, venerano la Vergine, al cui altare avviene la commovente scena, e in questo primo e susseguenti colloqui col Missionario, spiegano la loro fede, le verità della dottrina cristiana, le feste da loro celebrate, gli oggetti e immagini religiose del culto, le loro funzioni, la loro organizzazione. “È il gran capo di Roma che ci invia!” – dice il missionario. “Noi abbiamo il vostro medesimo cuore, lo stesso cuore di Roma” – rispondono. E poi ansiosi gli domandano: “Non avete figli?”. “Oh, no!” – risponde il missionario. “Noi amiamo le vostre anime; non abbiamo figli; siamo consacrati irrevocabilmente corpo e anima al Signore”. “Essi sono Vergini – gridano i cristiani – sono i padri delle nostre anime!…”. Il riconoscimento è completo, fondato sopra le basi che i cristiani discendenti dagli antichi martiri, pongono come inconcusse: “Il primato della Chiesa di Roma, il celibato gemma del sacerdozio cattolico, il culto alla Vergine”.

Regina martyrum! Auxilium Christianorum!

Da quel giorno si moltiplicano le visite dei cristiani; ricominciano gli intimidamenti, le esose sorveglianze da parte dell’autorità; i cristiani si radunano di notte a Nagasaki e in altri luoghi nascosti, nelle isole, nei boschi, e si rinnovano i primi tempi dei cristiani nelle Catacombe.

I cristiani si riconoscono numerosi; forti contro le angherie e i soprusi delle autorità, che davanti al numero e alla fermezza di questi campioni della fede, lasciano fare. I missionari, intanto, in vista delle lotte future, lavorano a fortificare i cristiani, che liberamente e apertamente esercitano il loro culto e il 2 giugno 1867 erigono davanti alla chiesa dove avvenne il loro riconoscimento, un bel monumento alla Vergine Immacolata, su cui è scritto: “Nostra Signora del Giappone, pregate per noi – In memoria del 17 marzo 1863”. E ai due lati: “Regina dei Martiri! Aiuto dei Cristiani!”.

Dalla bella scalinata della Cattedrale si vede in basso la vasta distesa del porto di Nagasaki chiuso per tanti anni alle navi straniere; a destra la città cui sovrasta la montagna ove consumarono il loro sacrificio i primi martiri giapponesi e in lontananza la valle feconda di fede, di cristianità, di Urakami.

Intanto il governo giapponese tenta colle minacce, in forme subdole, di ottenere un’apostasia generale dei cristiani di Urakami, prendendo pretesto dalla non voluta sudditanza dei cristiani per i funerali e in occasione della restaurazione del “Mikado” (1868-69) si ripiglia la persecuzione con esecuzioni di morti, di esilio per molti cristiani, finché nel 1870-73 tutti i cristiani di Urakami vengono deportati e dispersi per il Giappone.

Ma ad ogni apertura di nuovi porti, entrano nuovi missionari; le conversioni aumentano, e il decreto del 14 marzo 1873 permette il ritorno agli esiliati; quindi dal 1875 all’85 instaura il regime di tolleranza, che permette anche a ordini religiosi femminili di gettare le prime fondamenta della loro opera.

I missionari curano la formazione del clero indigeno che dimostra molta pietà e gusto per lo studio; si sforzano di accudire le necessità spirituali e morali dei poveri cristiani così duramente provati e di convertire i pagani.

Si fanno conferenze, prediche, si erigono scuole, chiese, istituti, diffondendo ovunque la devozione alla Passione di Gesù Cristo, del S. Rosario, e la frequenza alla S. Eucaristia.

Dal 1883 al 1895, con la legge 11 Febbraio 1890 viene proclamata la libertà religiosa di diritto e di fatto, ed il Giappone viene avviandosi alla fede cattolica.

Nostra Signora del Giappone, Regina dei Martiri, Aiuto dei Cristiani, che non si è mai cessato d’invocare fra queste montagne del Kyushu, compia il miracolo di richiamare alla fede questo popolo che coi suoi martiri, coi suoi missionari tanto ha benemeritato della Chiesa, ed aiuti in modo speciale i figli di Don Bosco, che sempre l’invocano come specialissima protettrice e tenerissima Madre.

Sac. Vincenzo Cimatti

154 /Rinaldi Filippo / 1926-4-8 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

156 /Ricaldone Pietro / 1926-4-8 /

a Don Pietro Ricaldone, Vicario del Rettor Maggiore dei salesiani

[8 aprile 1926]

M. R. Sig. Don Ricaldone,

1. È finita la Visita Ispettoriale (1/4 – 7/4/26). Riassumo ed esprimo alcuni desideri: comincio da questi.

Non potrebbe farmi spedire una cassa di polveri per fare un po’ d’acqua digestiva? Lei può averne dei campioni gratis! È una carità.

2. Avrei bisogno di una Bibbia: quella che avevo l’ho regalata a quel bravo professore di giapponese sul Fulda e sono senza (in latino o in italiano).

3. Non potrebbe farmi avere la Civiltà Cattolica o qualche altra rivista?

4. Bollettino a tutt’oggi, né lettere dall’Italia, nulla di nulla.

5. Non le pare sarebbe utile se avessi l’indirizzo dei Cooperatori e Cooperatrici del Giappone?

6. Gli altari avuti hanno fatto prova infelice specialmente nelle parti interne; sono mezzo sconquassati. Badi che il formato e il peso non sono pratici. Ponga che si debbano portare qua e là anche solo per 5 minuti: sono dolori. Veda un po’! Mi pare che si possa realizzare qualche cosa di meglio e più pratico.

Nei viaggi ad es. pel Giappone non posso pensare ad andare sempre in treno, certo, ma non c’è modo di trasportare questo altare senza rompersi qualche cosa; né certo troverei un giapponese che me lo porti. I missionari hanno la facoltà anche di dire la Messa senza pietra. Veda dunque. Ne ho veduto di piccoli (valigia ordinaria piccola invece che in legno, in lamiera – sarà più pratico?). Veda dunque e scusi…

7. La posta che arriva dall’Italia (salvo i rotoli stampati) arriva in pessime condizioni: fa meraviglia agli uffici giapponesi che in questo sono accuratissimi. Per l’onore anche dell’Italia, veda se si può fare qualche cosa.

Alla fine del mese riassumerò la visita e la mia gita ad Oita, Nakatsu. Preghi per me, che entri presto nella zucca il giapponese. Sempre allegramente nel Signore che mi viene guidando come un bimbo. Saluti a tutti tutti tutti.

Suo

don Vincenzo Cimatti

157 /Amerio Franco / 1926-4-15 /

al chierico Franco Amerio, ex-allievo di Valsalice, musico e letterato

[15 aprile 1926²⁸]

Mio buon Franco,

Grazie, grazie, grazie! E tutte le “volte che scriverai è per me una festa! Va là, che il tempo (basta occuparlo) c’è per tutto. Non so che cosa sia arrivato di roba mia. Finora dall’Italia è arrivata la busta di Valsalice e nient’altro: ad ogni modo anche questo è un distacco.

Musica giapponese non ho potuto ancora sentirne sul loro caro strumento, il koto: se posso l’imparerò: sono melodie orientali; meste, eccone… [segue una riga in musica]. L’ho insegnata ai bimbi miei e la cantano benino. Mandami un libretto, che vi metto pure arie giapponesi: nelle scuole vi è il canto, ma cantano anche musica di fattura Europea. Per Pasqua ho fatto il “Regina Coeli” in giapponese, ben riuscito, quando potrò lo invierò insieme a qualche cosa che spero fare per il mese di Maggio.

E tu non gratti la lira? Su, su, senza paura. Quanto al resto nessuna paura: abbi buona voglia di fare, fa’ quello che sai e poi lascia fare a Dio.

Parla parla parla ai chierichetti, ai chiusi, agli afflitti, dirigili al Direttore preavvisandolo: “guardi che ho detto al tale di venire…”. Sì, sì capisco tutto, mio Franco. Tu vedi troppo in Don Cimatti e non conosci le sue miserie. Sono venuto qua anche per nasconderle e Iddio mi aiuti. Bravo! pensa al Giappone. Coloriscilo pure come vuoi; non ti farai neppur lontanamente l’idea di vaghezza estrinseca di questa terra, così caratteristica, quale sono sicuro non esistere alcuna al mondo.

Non è poesia, credi pure! E le anime? Oh povere anime… Ma vedremo, vedremo, vedremo che cosa sa fare il Signore.

Prega, prega, prega, perché è Lui che fa e che deve fare.

Quando vai a dormire, dico Messa: siamo uniti specialmente in questo momento.

Ossequi a mamma e babbo. Ti abbraccio di cuore.

Se posso esserti utile in qualche cosa sono sempre pronto.

Tuo fratello

don Vincenzo Cimatti

158 /Giardini Mario / 1926-4-20 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico

159 /Ricaldone Pietro / 1926-4-30 /

a Don Pietro Ricaldone, Vicario del Rettor Maggiore dei salesiani

160 /Rinaldi Filippo / 1926-5-2 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

161 /Valentini Eugenio / 1926-5-2 /

al chierico Don Eugenio Valentini, ex-allievo

162 /Giordano Antonio / 1926-5-3 /

al chierico Antonio Giordano, ex-allievo di Valsalice

3 maggio 1926

Carissimo Giordano,

Sei vivo? Neppur un rigo tuo: ma certo ci ricordiamo sempre.

Ti trovo sempre vicino al tabernacolo. Prega per me. Ti penso al solito laborioso, buono: nel mese di Maria bruciate d’amore per Lei.

Coraggio e niente paura per le difficoltà che sorgessero… Che dirti? Butto giù un pensiero per Luglio, Agosto. Spero avrai ricevuto i precedenti. Per me sempre bene. Ti abbraccio di vero cuore. Tuo sempre

164 /Giordano Antonio / 1926-5-18 /

al chierico Antonio Giordano, ex-allievo di Valsalice

18 maggio 1926

Mio sempre carissimo Antonio,

Ieri ho ricevuto il tuo primo scritto e ora (sono le 4 antemerid.) dopo aver pregato a lungo per te e per gli amici Novaresi con Gesù, sono qui al tavolo e nella tranquilla solitudine, rotta solo dal gracidare delle rane e dal canto dei galli e se aprissi le porte (la casa giapponese è tutta finestra e porta) dal rumore del Pacifico a mezz’ora di distanza, scrivo a te e agli amici.

Spero avrai ricevuto le mie e singole e in unione col Sig. Ispettore o col tuo Direttore, nelle quali ti ho sempre inviato il ricordino morale per gli amici. D’altra parte in questa tua non mi dici che cosa desiderate di concreto da me.

1. Che vi ricordi? Sa il Signore, se vi ricordo e se vi desidero buoni salesiani e se la mia povera vita vale qualche cosa, Lui sa se gliel’ho offerta per voi, per la vostra anima.

Che vi ricordi? Ma fin troppo, miei buoni fratelli chierichetti. L’unico dubbio è che vi abbia sempre voluto troppo bene e che quindi ci sia entrato anche un po’ di umano nelle nostre relazioni. Ma LUI e LEI sanno che era e fu e sarà solo e tutto per il bene dell’anima vostra.

Se vi ricordo? Siamo a 9 ore precise di differenza oraria e quando voi stanchi delle occupazioni giornaliere andate al riposo, pieni di meriti e di grazie, all’altare vi ricordo nominatim cotidie. Che vi ricordi? Basta, basta, basta perché se no ne direi delle grosse…

2. Che vi scriva? Che volete!? Nella mia vita ho certe norme direttive che voglio seguire usque in finem. Lettere encicliche? Non c’è bisogno. La norma è che rispondo subito: quindi avete capito… Che volete scriva a tutti? Notizie del Giappone? Qualsiasi libro ve le dà e qui non c’è nulla (salvo i dettagli) che già non si conosca. È certo il paese più singolare del mondo, che nella pienezza della sua civiltà materiale (è nazione di primo ordine e in molte cose supera noi) ha conservato tutta o in gran parte la sua tradizione: più che europeizzarsi ha adattato ai suoi gusti, ai suoi interessi, ha insomma giapponizzato l’Europa ecc.

Dunque avete capito. Anche se le desiderate notizie speciali domandate. Che volete? Sono fatto così! La mia povera testa spontaneamente non si eccita: ha bisogno dello spunto e lo spunto datemelo voi.

3. Mi hai mandato il N. 4 delle tue lettere, e le altre? Non si possono vedere? Si parla di offerte: mi raccomando di stare mordicus a quanto dispongono i Superiori. Pensate che siamo religiosi.

Che dirò a te, mio buon Antonio? Vorrei esserti vicino (ma sì che lo sono…) grazie del tuo affetto, delle tue preghiere. Continua ad essere buon salesiano: fede in Gesù, confidenza in Maria e nel confessore.

Optime con Don Martin, e avanti senza paura, e con dolcezza procura (giaculatorie, piccole visite, piccoli accidenti al tuo angelo custode…) di star unito a Dio; a sera un serio esame di coscienza, confessione e comunione regolari, lavoro, lavoro, lavoro e avanti con le solite direttive e poi non temere.

Qualche doccia fredda, buona pulizia e avanti. Per i tuoi bimbi, prega e quando il sangue bolle di’ così e pensa così (non spaventarti!) “merda!” e avanti con allegria e una buona fregatina di mano ridendoci su. Fossi qui con me, sarebbero legnate… Hai mai visto i mosconi sulle medesime??? Beh! così è di noi quando ci lasciamo attrarre come dici tu dall’avvenenza e bontà… hai capito oca? Ora bisognerà studi altro termine (in giapponese oca = collina). E Bava? Neppur una riga, e dire che era mio amico particolare… Non approvo: “vorrei scriverle molto sovente, ma Lei ora ha occupazioni…”. Scuse: non ho nessuna occupazione: studiare, pregare e un po’ di scuola di canto ai miei marmocchietti! Mai così poco da fare in vita mia… E poi dicono… Se scrivi risponderò sempre e mi farai piacere. Dunque Antonio mio, su, coraggio e Gesù e la Mamma ti concedano ogni bene.

Ti ho mandato i pensieri fino a Agosto (spero abbia ricevuto). Per le vacanze sarai più libero e quindi… Prego per mamma tua. Qua dunque un bell’abbraccione grosso grosso accompagnato da tante preghiere del tuo affezionatissimo

Don Vincenzo Cimatti

165 /Giardini Mario / 1926-5-19 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico

166 /Rinaldi Filippo / 1926-5-30 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

30 maggio 1926

Mio buon Papà,

Permetta che sempre la chiami così, mi sembra di sentirmi più salesiano. È il 30 Maggio – noi oggi chiudiamo il mese della Mamma e facciamo l’esercizio della buona morte. Sono le 6,30 e la vedo là al suo tavolo verso le 9-10 di sera, forse pensando e scrivendo o pregando per noi. Ho già celebrato e fatto la mia mezz’ora di riflessione, intendo ora al solito di fare il mio rendiconto mensile e darle notizie intime dei nostri confratelli.

1. Sanità: grazie a Dio sempre ottima in tutto e per tutto e per il sonno e per l’appetito. Che vuole? L’erba grama… D’altra parte ipse fecit nos… e Deo gratias! Bisogna pur dare buon esempio anche in questo.

2. Studio e lavoro: ci do dentro nello studio della lingua e non dispero pur la testa essendo un po’ duretta. Ho bisogno di lentezza per assimilare e ritenere. Vedrà che miracoli (!?) abbiamo fatto per onorare la Madonna. Certo con questa lingua, apparentemente e alle prime prove facile, non c’è da scherzare. È ricchissima di vocaboli, è contorta, è scostruzionata – o meglio – è troppo logica, e poi il giapponese concepisce in una forma così caratteristica, per noi strana, che… Ad ogni modo avanti, e il Signore (se sarà necessario) farà anche dei miracoli. Intensificherò sempre più anche questo dovere precipuo e Maria Ausiliatrice mi aiuterà… tanto chi deve lavorare in realtà sono loro! Mi consola il pensiero (non perciò desisto dal lavoro, anzi lo moltiplico) che S. Francesco Saverio forse lo parlava meno di noi, nelle vite recenti si dice che non lo sapeva, ed è riuscito quello che è riuscito; era un santo, e tutti i suoi figli giapponesi lo vogliono essere, sa, e come! Altri lavori: ripasso la teologia, comincerò la traduzione del sistema preventivo di Don Bosco (agli altri confratelli ho affidato lavoretti del genere per avere pronto quanto è necessario per la propaganda il giorno in cui si inizierà). Cerco di sorvegliare i confratelli, specialmente i coadiutori (ogni domenica conferenza catechistica per loro) e far andare avanti la famigliola in attesa degli avvenimenti.

3. Tutti i miei doveri li posso compiere attualmente e tento di mettervi la diligenza possibile: ho bisogno certo di essere più energico nello scrupoloso impiego del tempo, nella vigilanza sui confratelli (mi sono di valido aiuto Don Tanguy e Don Piacenza… questi sì che sono santi!).

4. Il mio sforzo per rassodare, migliorare la vita della mia vita, cioè le pratiche di pietà: le faccio tutte, sono ancora (grazie a Dio sempre involontariamente) piene di distrazioni. Combatto, lavoro settimanalmente, mi metto filialmente nelle mani di Maria e di Gesù. In certe occasioni speciali (feste caratteristiche, conferenze o altro) specialmente la S. Messa è detta ora con vera effusione, anche con le lacrime… e mi domando: “Perché Gesù mi tratta così, mentre Don Vincenzo non è capace che…”. Creda che ho bisogno di calmarmi, distrarmi, perché mi fa male il cuore. La superbia fa capolino: dono delle lacrime!? Ma! non so che cosa sia, salvo il suono delle parole. Nervosità? Debolezza organica? Mah! forse… È certo che sono momenti di Paradiso; non vorrei dare nell’occhio anche con queste esteriorità, prego Lui a nascondere, ma delle volte è una faccenda seria. Il 24 Maggio ho celebrato la seconda Messa e non le so dire le delizie spirituali con la Mamma; alla fine ho voluto rivolgere un pensiero prima di leggere la consacrazione a Maria, e sono scoppiato. Divento vecchio! Non creda mica a cose speciali; sa, purtroppo, che sono ancora lontano dalla santità: certo vi è l’ardente desiderio, ed è anche certo che Gesù mi vuol troppo bene! Frequenza regolare ai Sacramenti: mi pare siano le mie forze e l’unico sostegno.

5. Osservanza delle Costituzioni: mi pare regolare e nessuna difficoltà si presenta. Ho bisogno di aver più occhio alla buona conservazione delle cose affidate. Quanto all’amministrazione mi pare non vi siano né sprechi, né esagerazioni.

Per la S. purità nulla di speciale: finora non guardo molto, non sono nell’occasione, in generale però pur essendo i giapponesi liberi nel vestire in estate (avendo solo la tunica aperta e legata ai fianchi con fascia, i più educati portano mutandina da bagno) sono però educati e riguardosi.

6. Sono unito fraternamente a tutti nella carità cordiale.

   7. Per ora nulla di notevole in casa, non avendo ancora noi riconoscimento giuridico, né sapendo a che condizione ci verrà affidata la parte materiale. Ne parlo nelle generalità.

Quanto alle altre virtù, mio buon Papà, il Signore mi guida e mi fa ogni giorno più toccare con mano e con evidenza lampante il mio nulla: ne ero già intimamente persuaso; ma creda, amatissimo Don Rinaldi, che a renderlo ancor più evidente, in infiniti dettagli – che andrei per le lunghe ad enumerarli – il Signore sembra che ad ogni istante mi dica: “Vedi? Che cosa sei?”. Oh, quanti piedistalli, che forse erano solo nell’immaginazione, vengono infrangendosi! Oh, potessi non essere superiore! Ma è anche questa un’umiliazione e “Deo gratias!”. Mortificazione! Desidererei… ma qui non manca nulla, prevedo (e il Signore me lo fa sentire) che saranno molte pene morali. Ora viene il caldo, l’umido esagerato, le zanzare… una delizia… ma che è tutto questo!… d’altra parte non essendo solo devo fare in modo che gli altri non patiscano. Anche qui il Signore mi vuol togliere la soddisfazione della mortificazione materiale. Mi pare per ora di non aver altro per me.

[Dà quindi brevi notizie sugli altri confratelli, si omettono].

…Certo se potessimo in tutto adattarci al Giappone sarebbe assai meno costoso, ma sarà difficile davvero specialmente per l’alimentazione che è tutta sui generis. Ne riferisco come Lei mi consiglia al Signor Don Ricaldone.

La sua lettera del 26 Aprile giunse al 23 Maggio proprio alla vigilia della gran festa. Grazie, fu una vera carità che consolò assai tutti. Erano pervenute prima di questa, quella del 1 Febbraio 1926 a mezzo del Sig. Ispettore Don Canazei e da Siviglia quella del 3/3/26 giunta il 2/4/26 e alle quali controrisposi. In generale la posta arriva alla domenica per la transiberiana. Ho fatto tema della conferenza per l’E.B. M. l’ultima sua. Mi atterrò mordicus a quanto suggerisce.

Il Padre di cui parlavo è il missionario P. Bonnecaze delle Missioni Estere che rimarrà con noi fino al richiamo di Monsignore. D’accordo coll’Ispettore pensiamo noi settimanalmente al suo mantenimento ordinario: ha 33 anni, debole di salute, ma va rinforzandosi, ci fa da interprete con l’insegnante di giapponese; un bravo cristiano che sta col padre e che pago 15 ¥ al mese.

Quanto alle notizie, in lungo e in largo le invio a Lei solo, al Sig. Don Ricaldone in riassunto; a nessun altro. Scelsi anche questa seconda via nel dubbio che la posta fosse censurata. Non credo ora che questo sia da temere, ad ogni modo in questa maniera nel caso che si smarrissero delle lettere.

L’indirizzo messo sulla busta andava benissimo: si vede che Lei conosce i caratteri meglio di noi.

In altro foglio le notizie generali. Quanto a scrivere per il Bollettino Sales. valuti Lei la nostra delicata situazione. Che le potrei dire? Descrizioni del Giappone? Lavoro per i cristiani?

Già si fa qualche cosa, ma finché non siamo padroni, non conviene, credo, dir nulla; il Vescovo si raccomanda assolutamente la piena dipendenza a P. Bonnecaze e se si è fatto qualche cosa, è con piccoli strappi… ma come si fa vedere i giovani e star fermi?

Vuol dire che i Salesiani di qua e di là… ecc.? Non sanno ancora chi siamo: il Padre comincia ora a conoscere Don Bosco e non mi meraviglierei se domani domandasse di farsi salesiano. Ad ogni modo veda Lei, se quel che mando è pubblicabile. L’importante è dire bene del Giappone, e dal loro punto di vista lo meritano.

Ed ora, buon papà, eccomi inginocchiato ai suoi piedi come prima di partire: ci benedica tutti. Eccoci fra le sue braccia: ci voglia bene, ricordi che siamo ancora Beniamini. Per tutti, tutti tutti che singolarmente vogliono essere ricordati – sono sempre quella birba… salesiana di

167 /Rinaldi Filippo / 1926-5-30 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

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170 /Rinaldi Filippo / 1926-6-6 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

Mio buon Padre, meditiamo su questi dati.

Pensi che la massima parte di questi cristiani dell’ultima pagina sono giapponesi, che si sono svincolati dagli insegnamenti e si sono resi indipendenti. Vecchi missionari definiscono il Giappone: “anima naturalmente scismatica”.

Preghi, preghi per me. Venerdì prossimo è la festa del S. Cuore. Un anno fa alla vigilia mi diede l’annuncio della mia andata in Giappone. Quante cose a un anno da quella data! Grazie, dopo Dio anche a Lei.

Mi aiuti a essere degno di tutte le grazie che mi ha fatto il Signore.