Quando Carreño arrivò nel 1933, la maggior parte del subcontinente indiano era sotto il dominio britannico dal 1858. C'erano anche piccole parti sulla costa occidentale che erano governate dai portoghesi: l'Estado da Índia o Índia Portuguesa consisteva in Goa e nei piccoli territori di Daman, Diu, Dadra e Nagar Haveli a nord di Bombay.

All'interno della Chiesa cattolica esistevano in questo periodo tre riti: il rito siro-malabarese con origini in San Tommaso Apostolo, il rito latino portato dai missionari domenicani e francescani nel XIII secolo e in gran parte dai missionari legati alle imprese coloniali portoghesi in India nel XVI secolo, e il rito siro-malankarese stabilito nel 1930 quando una parte della Chiesa siro-ortodossa malankarese entrò in comunione con la Chiesa cattolica. Negli anni '30, i due riti orientali erano presenti soprattutto nei regni di Cochin e Travancore - che oggi costituiscono lo stato indiano del Kerala.

La presenza storica dei portoghesi a Goa e in altre parti dell'India ha fatto sì che ci fossero due giurisdizioni nel rito latino della Chiesa cattolica in India, solitamente indicate come Padroado e Propaganda, con il Portogallo che godeva di diritti patronali su tutta l'India e Propaganda che rappresentava la giurisdizione diretta della Santa Sede attraverso la Propaganda Fide (Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli). La doppia giurisdizione fu abolita da un accordo tra Roma e il Portogallo nel 1928. Solo nel 1950, tuttavia, nel nuovo contesto dell'indipendenza indiana, il Padroado fu limitato alle enclave portoghesi nel subcontinente indiano⁴⁹.

I salesiani furono accolti in India dalla diocesi padroado di Mylapore, nell'India del Sud, nell'attuale stato del Tamil Nadu. Arrivarono nel 1906, iniziando a lavorare a Tanjore (Thanjavur) nello stesso anno e a Mylapore, vicino a Madras, nel 1909, ma si ritirarono da questa diocesi nel 1928 per motivi che sono stati abilmente presentati da Thekkedath. A quel punto, avevano accettato la missione dell'Assam e vi avevano iniziato il lavoro nel 1922, entrando così anche sotto la giurisdizione di Propaganda.⁵⁰

Secondo il Database Storico Anagrafico della Congregazione salesiana, la prima Ispettoria salesiana in India fu istituita nel 1926. Louis Mathias (1887-1965) era stato nominato prefetto apostolico dell'Assam nel 1922,⁵¹ e fu ispettore de facto fino al suo trasferimento alla sede di Madras nel 1935.⁵² Il "Sud" fu trasformato in visitatoria nel 1932 o 1933, con la nomina di don Eligio Cinato a superiore. Nel 1934, l'India del Sud divenne una ispettoria sotto il patrocinio di San Tommaso Apostolo, con Cinato come primo ispettore.⁵³ Sul fronte ecclesiastico, nel 1928 Eugene Mederlet (1867-1934) era stato nominato arcivescovo della Propaganda arcidiocesi di Madras. Mederlet morì nel 1934 e Mathias gli subentrò nel 1935. L'attuale arcidiocesi di Madras e Mylapore è stata costituita nel 1952 dalla fusione delle precedenti diocesi di Propaganda e Padroado.

È in questo complesso scenario politico ed ecclesiastico che Carreño arrivò. Inizialmente fu incaricato di fare il catechista o il socio nel nuovo noviziato dell'India del Sud, mentre un collega, Amanzio Andrei (1897-1962), sarebbe stato il maestro dei novizi.⁵⁴ Carreño e Andrei trascorsero un anno (1932-1933) a Cowley, Oxford, nel Regno Unito, per imparare l'inglese. I problemi iniziarono, però, già durante la traversata della Manica: "Non avevamo ancora iniziato ad attraversare la Manica per trascorrere alcuni mesi in Inghilterra e iniziare a blaterare in inglese, quando il mio compagno ebbe il mal di mare... e cominciò a tremare al solo pensiero del grande viaggio in mare che lo attendeva". Tuttavia, il coraggioso don Amanzio si mise a imparare l'inglese con grande determinazione, fino al punto di studiare il dizionario a memoria e, nel farlo, di quasi danneggiare l'autostima del suo compagno: "E io, che sono sempre stato incorreggibilmente disordinato, e che ho sempre avuto un'ammirazione superstiziosa per i tipi tenacemente metodici, mi sentii molto piccolo in quel momento e scelsi di mantenere un riverente silenzio". Quando i due aspiranti missionari arrivarono a Genova, però, il sogno missionario di don Amanzio svanì. "E così accadde che il mantello cadde sulle mie spalle, e fui io ad occuparmi del nostro primo Seminario nell'India del Sud"⁵⁵. E fu così che la profezia di don Calasanz cominciò ad avverarsi.⁵⁶

Carreño salpò da Genova e sbarcò a Bombay nel giugno del 1933⁵⁷. Come abbiamo già sottolineato, l'India del Sud era appena stata costituita in visitatoria, con Eligio Cinato (1898-1964) come superiore. Carreño avrebbe voluto andare direttamente a Madras, ma Mathias volle che visitasse prima Shillong, ed è lì che andò. Il tempo fu dedicato allo studio del tamil e alla preparazione dell'esame di confessione. Fu allora che arrivò una lettera del prefetto generale, don Pietro Berruti (1885-1950), che chiedeva a Carreño di assumere il ruolo di maestro dei novizi nel Sud. Non aveva ancora 28 anni e, poiché l'età richiesta per un maestro dei novizi era di 35 anni, era necessario ottenere un indulto apostolico.⁵⁸

Il primo noviziato salesiano nell'India del Sud iniziò a Tirupattur nel dicembre 1933. Sappiamo che Carreño, accompagnato da Cinato, raggiunse Tirupattur il 2 dicembre 1933, mentre i novizi arrivarono circa una settimana dopo. Il noviziato fu istituito canonicamente, però, solo il 2 febbraio 1934, e quindi la professione del primo gruppo di novizi ebbe luogo il 29 gennaio 1935, come spiega Thekkedath.⁵⁹

I novizi erano per lo più missionari freschi provenienti da diversi Paesi europei. Il primo gruppo era composto da 10 novizi, di cui 6 europei e 4 indiani.⁶⁰ La vita non era facile: don Cinato dice che nella casa c'era "una povertà estrema, per non dire una miseria, ma in compenso c'era molto buon spirito e una santa allegria"⁶¹. Il buon spirito, ha detto, era dovuto in gran parte a don Carreño. Egli era in grado di far sì che i suoi novizi "si innamorassero del Cuore di Gesù e… si donassero completamente a Lui".⁶²

"Si occupava di noi come un padre", ricorda mons. Hubert D'Rosario (1919-1994). "Ci sentivamo attratti da lui e cercavamo di imitarlo. Ci inculcava valori duraturi... Era un insegnante brillante, un predicatore convincente... Eravamo sempre ansiosi di ascoltare le sue lezioni, le conferenze che preparava così bene. Eravamo conquistati dal suo cuore paterno. Gioia, amore, pace e speranza erano le cose che si respiravano in quella casa... Quella casa era come un pezzo di paradiso".⁶³

Hubert era il figlio del capostazione di Tirupattur. Venuto a sapere che Carreño stava per istituire la missione, il signor Rosario aveva promesso di inviare "due soldati". I due soldati si rivelarono essere i suoi due figli, Hubert e Mervin, e don Carreño decise saggiamente di farli giocare a calcio. I ragazzi divennero subito amici del missionario. Quando Hubert era pronto per andare all'università, si rivolse a Carreño chiedendo aiuto per imparare il francese. Carreño lo accontentò con delle lezioni, ma ben presto passò al tema del latino e poi alla questione del sacerdozio: A cosa serve studiare il latino se non si diventa presbitero? Hubert non aveva ancora detto di sì, quando Carreño lo fece salire sulla sua moto e si precipitò a chiedere il permesso al padre. "Non ci volle molto tempo per convincere suo padre, che era un cattolico meraviglioso, che Dio non avrebbe potuto benedire la sua famiglia con un dono più grande".⁶⁴ Hubert D'Rosario divenne infine vescovo di Dibrugarh (1966-1969) e arcivescovo di Shillong-Gauhati (1969-1994). È il fondatore delle Suore della Visitazione di Don Bosco (VSDB), uno dei gruppi della Famiglia Salesiana.

La bontà di Carreño è proverbiale. Don Joseph Vaz mi raccontava spesso di come il suo maestro dei novizi lo avesse notato rabbrividire durante una delle conferenze quotidiane.⁶⁵ "Aspetta un momento, hombre", disse Carreño e uscì. Poco dopo tornò con un maglione blu per Joe, che notò che era stranamente caldo. Poi si ricordò che il suo maestro dei novizi aveva indossato un maglione blu sotto la tonaca, ma che ora non c'era più. Carreño gli aveva dato il proprio maglione. L'esempio di sig. Miguel Blanco era arrivato in profondità nel cuore.

Un'altra storia è narrata da un confratello indiano:

Ci sono molte testimonianze che girano per le Ispettorie dell'India del Sud, soprattutto tra le generazioni più anziane, che illustrano ampiamente la bontà, la gentilezza e il profondo spirito religioso di don Carreño. Una di queste storie riguarda un bramino: l'anziano bramino stava viaggiando in una affollata carrozza ferroviaria di terza classe in piena estate. Quando il treno si fermava in una stazione grande, la gente si precipitava fuori per bere acqua o bevande fresche e mangiare qualcosa. Il bramino, che non poteva muoversi liberamente, era seduto in un angolo della carrozza, incapace di fare a gomitate per uscire e tornare velocemente dopo uno spuntino frettoloso. Aveva fame e molta sete. A una delle stazioni, don Carreño si fece strada e prese una noce di cocco tenera per il vecchio. L'anziano bramino era così felice che disse al sacerdote straniero: "Lei è un vero discepolo di Gesù Cristo". Don Carreño conservò questo elogio del bramino come la più grande lode che avesse mai ricevuto.⁶⁶

Luigi Di Fiore (1921-1989), un altro dei novizi di Carreño e poi ispettore di Madras, dice: "Certamente l'eredità più preziosa trasmessaci da don Carreño è stato lo spirito salesiano nelle sue caratteristiche essenziali: sete per la salvezza delle anime, carità fraterna, spirito di famiglia fatto di preghiera, laboriosità, gioia, sano ottimismo, di accoglienza e di ospitalità"⁶⁷. Lo storico don Thekkedath scrive: "[Carreño] era il cuore e l'anima di quella casa che divenne anche una casa per studenti di filosofia non appena i novizi professarono all'inizio del 1935"⁶⁸. Don Berruti, Prefetto Generale, scrisse dopo una visita nel 1937 che la casa di Tirupattur era estremamente povera ma piena di allegria e gioia, e che l'anima della casa era il giovane direttore, don Carreño - allegro, intelligente ed estremamente attivo. Don Antoine Candela (1878-1961), consigliere per le scuole professionali, non esitò a definire don Carreño un tesoro.⁶⁹

Abbiamo già notato che nel 1934 fu creata una seconda ispettoria salesiana in India, con la casa ispettoriale a Vellore, don Eligio Cinato come ispettore, e una manciata di case e presenze: le case canonicamente erette di Madras, Vellore e Bombay, e alcune presenze, parrocchie e stazioni missionarie a Madras e a North Arcot⁷⁰. Quando l'arcivescovo Eugène Mederlet morì improvvisamente nel 1934, Louis Mathias fu nominato arcivescovo di Madras al suo posto.

Nel 1939, l'India britannica iniziò a sentire gli echi della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1942, tutti gli stranieri, compresi i missionari, che appartenevano a Paesi in guerra con la Gran Bretagna, erano stati internati in campi in diverse parti del Paese.⁷¹ Poiché Carreño apparteneva a un Paese neutrale, non fu disturbato e poté persino mediare per i suoi compagni salesiani davanti alle autorità. Nel 1943 ricevette dalla Radio Vaticana il messaggio che avrebbe preso il posto di Cinato (che era internato), come ispettore dell'ispettoria del Sud⁷². Allo stesso tempo, l'arcivescovo Mathias lo invitò a diventare suo vicario generale, conferendogli il titolo di "monsignore" secondo la prassi dell'epoca⁷³.

Nel 1945 Carreño fu ufficialmente nominato ispettore⁷⁴, carica che esercitò dal 1945 al 1951. Uno dei suoi primi atti fu quello di consacrare l'ispettoria al Sacro Cuore di Gesù. Molti salesiani sono convinti che la straordinaria crescita dell'ispettoria meridionale fosse dovuta a questo atto.⁷⁵

Sotto la guida di don Carreño i centri salesiani raddoppiano: case di formazione a Kotagiri (1946, noviziato e filosofato) e Poonamallee (1947, seminario diocesano); opere per la gioventù povera a Nagercoil (1947, collegio), Panjim - Goa (1947, orfanotrofio e scuola tecnica), Valpoi - Goa (1948, parrocchia, oratorio e scuola tecnica⁷⁶), Madras (1950, scuola tecnica), Uriurkuppam (1950, scuola agricola) e Yercaud (1950).⁷⁷ Uno degli atti di maggiore portata di Carreño fu l'avvio di un college universitario nel remoto villaggio Dalit di Tirupattur.⁷⁸ Il Sacred Heart College trasformò l'intero distretto. D'altra parte, i salesiani dovettero anche ritirarsi da due nuove aperture - la Carmel High School, Nagercoil (1947-1950) e la St Joseph's English High School, Trivandrum - forse a causa della fretta con cui sono state accettate da Carreño, come suggerisce Di Fiore⁷⁹.

Carreño era un abile raccoglitore di fondi. Durante il suo periodo come ispettore e anche in seguito, viaggiò più volte in Europa, comunicando il suo messaggio con canti e versi e chiedendo aiuto per le sue opere apostoliche⁸⁰.

Don Thomas Panakezham (1930-), consigliere generale per la regione Asia dal 1977 al 1996, ricorda l'amore di Carreño per i poveri: "Quando tornava alla Casa Ispettoriale da qualche visita, era interessante vedere come i ragazzi gli correvano incontro. Tirava sempre fuori dalle tasche qualcosa da dare loro, dolci, francobolli, medaglie"⁸¹.

Come ispettore, don Carreño partecipò al 16° Capitolo Generale salesiano (1947) a Valdocco, Torino. Qui fece un intervento memorabile: "Abbiamo diminuito Don Bosco.... Le nostre opere non servono più i giovani più bisognosi; calcoliamo troppo; non confidiamo nella Provvidenza come Don Bosco…". Le sue parole hanno avuto un impatto. Il Rettor Maggiore, don Ricaldone, chiese a tutti gli ispettori di inviargli una relazione sulla questione.⁸²

Uno dei doni di Carreño era la capacità di convincere i salesiani di offrirsi per le missioni. Un piccolo assaggio del suo fascino lo abbiamo da ciò che scrive Orlando González González:

Nel 1944, i 46 studenti di filosofia [della casa di Gerona] scrissero al già famoso missionario indiano, e allora Vicario Generale di Madras, don José Luis Carreño; e vorrei condividere con voi un magnifico frammento della risposta che egli diede loro, con la freschezza che lo ha sempre caratterizzato:

Siete 46! Quando riceverò un gruppo di voi?

E ora, detto tra noi: avete preso sul serio questa cosa delle missioni? Perché se lo avete fatto, aspetterò qualcuno di voi qui.

Se i vostri superiori vi permettono di corrispondere con me, deve essere chiaro fin da subito che la mia corrispondenza sarà sovversiva.

Ma si sappia che chi viene qui deve essere un ragazzo con un cuore apostolico (senza avventure, senza sogni, senza sentimentalismi), con un grande desiderio di far trionfare Nostro Signore Gesù Cristo - e ben preparato, perché abbiamo a che fare con una civiltà antica, con bramini molto intelligenti e molto colti, con lingue complicate e una letteratura molto ricca - e forte e umile come voleva la Madonna nel primo sogno di Don Bosco.⁸³

Tra coloro che sono stati attratti dallo zelo e dalla passione contagiosa di Carreño ci sono Josip María Zubizarreta Aramendi (1930-2012), Ignacio Rubio Moreno (1921-1983), José María Armiñana Pascual (1929-1987), José María Dieste Lopez (1926-1986), Jesús Jiménez, Manuel Albizuri Arocena (1925-1982), Jaime Aguilar Valenciano (1925-1971), Eugenio Ojer Buil (1926-) e Alfredo Marzo Remirez (1935-).⁸⁴ Ecco la testimonianza di Marzo, che si trova in India dal 1953:

Anche se non fisicamente presente, per la gente di Madras, don Carreño (Carreño swamy, come lo chiamava la gente) era presente sulle labbra e nei cuori della povera gente. La scuola di Basin Bridge, la St Joseph's Technical School di Madras e le altre scuole e “college” universitari nelle principali città dell'India meridionale testimoniano la visione profetica di quell'uomo di Dio che sprizzava gioia, entusiasmo e vitalità in tutto il Sud. Umile con gli umili, sempre pronto a escogitare nuove vie, nelle fasi iniziali dell'Ispettoria salesiana di Madras, gettò le basi per una progressiva espansione e fecondità spirituale, in mezzo a tante e non piccole difficoltà. Don José-Luis Carreño era guidato dallo Spirito e pieno di umanità. Era quell'"uomo" che, passando per la Spagna, tra il 1940 e il 1950, toccava i piccoli e i grandi, tutti senza eccezione, e li riempiva di entusiasmo con il suo sorriso e i suoi modi irresistibili. Le sue canzoni, le sue poesie, le sue conferenze, la sua allegria e il suo entusiasmo, erano come un fiume che scendeva impetuoso e portava con sé tutto ciò che incontrava sul suo cammino.... Quel fiume impetuoso, quel torrente incomparabile, ha portato me, e molti altri come me, nelle terre di missione, nell'India millenaria, per lavorare con don Carreño per i giovani poveri e più bisognosi, e per aiutarli a vivere una vita più dignitosa e umana. Don José-Luis Carreño, proprio come Don Bosco, si trovava a suo agio con i giovani, anche quelli di pelle scura; parlava la loro lingua e capiva perfettamente il loro modo di essere e di comportarsi. È questo che ha cercato di cantare e propagare, componendo l'inno al Sacro Cuore di Gesù, pregando per le vocazioni: Cor Iesu Sacratissimum, ut bonos et dignos operarios piae Salesianorum Societati mittere et in ea conservare digneris. (Sacratissimo Cuore di Gesù, degnati di inviare alla pia Società Salesiana buoni e degni operai e conservali in essa). Per questo motivo cercò nelle campagne di contattare, chiamare, accogliere e formare nuovi giovani che fossero padroni di sé e che potessero, a poco a poco, assimilare i principi della Congregazione e diventare membri benvoluti del Giardino Salesiano.⁸⁵

Come ha notato Marzo, è stato Carreño il principale responsabile della "indianizzazione" del volto dei Salesiani in India, cercando reclute locali invece di affidarsi esclusivamente ai missionari. Questa fu una mossa coraggiosa. La maggior parte delle altre congregazioni internazionali aveva impiegato anni, se non secoli, per iniziare ad accogliere le vocazioni locali.⁸⁶

Nel 1943, quando Carreño assunse la guida dell'ispettoria, i salesiani indiani erano solo una dozzina. Tra quelli in formazione iniziale c'erano 20 studenti di teologia a Tirupattur, 5 studenti di filosofia e nessun novizio.⁸⁷ Con l'inizio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939 e il blocco del Canale di Suez, il flusso di missionari dall'Europa cessò. Cosa si poteva fare? Carreño ebbe la brillante idea di andare in Kerala alla ricerca di vocazioni. Il Kerala aveva una lunga tradizione cristiana, una forte fede e meravigliose famiglie cattoliche, ed era qui che bisognava gettare la rete. "Oggi", scrive il buon missionario nel 1965, "il numero [dei salesiani indiani] è salito a circa cinquecento; e se contiamo anche quelli dei seminari minori [aspirantati], il totale sale a circa mille". Cominciò a visitare le parrocchie e le scuole, parlando di Don Bosco e della necessità di salvare le anime, attirando con la sua semplicità e la sua gioia, la sua presenza allegra e la sua musica. "Cominciò così quella singolare emigrazione: dapprima un rivolo, poi un torrente, e in seguito un vero e proprio mare. Al momento attuale [1965] abbiamo circa DODICI SEMINARI SALESIANI IN INDIA".⁸⁸

Non tutti erano d'accordo con le idee di Carreño, ma la sua iniziativa di cercare vocazioni autoctone si rivelò provvidenziale. Non solo il flusso di missionari europei cessò durante la Seconda Guerra Mondiale, ma anche 120 salesiani appartenenti a nazioni in guerra con la Gran Bretagna furono messi nei campi di internamento⁸⁹, lasciandone solo circa 6 sul campo. E quando nel 1947 l'India raggiunse l'indipendenza, il nuovo governo adottò rapidamente la politica di non concedere visti a nuovi missionari stranieri⁹⁰.

L'impegno di Carreño per le vocazioni locali è, secondo Thekkedath, il suo contributo più importante all'India salesiana. Aveva iniziato l'aspirantato a Tirupattur nel 1943. All'inizio gli aspiranti erano tutti studenti della scuola superiore, ma il numero non raggiunse mai i quaranta per diversi anni. Nel 1945-46 Carreño iniziò a reclutare ragazzi più giovani, che frequentavano ancora le scuole superiori, e il numero salì presto a 200. Le critiche non mancarono, ma Carreño rimase fedele alla sua idea, con l'aiuto di don John Med (1916-2011), direttore degli aspiranti, e l'aiuto finanziario di don Aurelio Maschio (1909-1996).⁹¹ "Se oggi i salesiani in India sono più di duemila, il merito di questa crescita va alle politiche avviate da don Carreño"⁹².

Le lettere di don Carreño ai Superiori di Italia rivelano un attaccamento filiale al centro della Congregazione. La stessa Ispettoria godette di un periodo di pace e di unione dei cuori. Nelle loro lettere ai Superiori, l'arcivescovo Louis Mathias, don Maschio, don Vincenzo Scuderi (1902-1982) e altri non esitano ad attribuire questo stato di cose all'opera di don Carreño.⁹³

Anche nella Chiesa locale c'è stato apprezzamento. Carreño fu incaricato da Mathias di aiutare come segretario nel Sinodo del 1950 della Chiesa in India, Birmania e Ceylon.⁹⁴ Don Archimede Pianazzi (1906-2000) riferisce che conquistò l'ammirazione di molti per il suo "latino ciceroniano"⁹⁵.

Le differenze tra Mathias e Carreño sono state documentate da Thekkedath e da Anchukandom.⁹⁶ Le maggiori divergenze sembrano essere sorte soprattutto nell'ultimo anno del mandato di Carreño. Uno di questi riguardava la disciplina religiosa salesiana. "Mons. Mathias era favorevole a punizioni dure e umilianti per i colpevoli di gravi mancanze, mentre don Carreño sosteneva una procedura più mite. Alcune delle sanzioni canoniche proposte dall'arcivescovo non sembravano nemmeno essere legalmente sostenibili. In un caso, don Carreño aveva avvertito che se la persona interessata si fosse appellata a Roma, la pena sarebbe stata probabilmente dichiarata illegale". Questo, in effetti, è ciò che è accaduto nel caso di un sacerdote diocesano: l'arcivescovo è stato costretto a ritrattare.⁹⁷

Secondo Pianazzi, il punto di rottura fu quando Carreño, in qualità di Vicario generale, celebrò solennemente in cattedrale le nozze di un confratello salesiano che aveva lasciato la Congregazione: dopo questo fatto mons. Mathias non volle più avere Carreño come suo Vicario generale.⁹⁸

Ho anche sentito raccontare la storia di un salesiano presbitero di Chennai che aveva lasciato la Congregazione. Don Carreño venne a sapere dove abitava e andò ad incontrarlo. Vedendo che non c'era nessuno in casa, si nascose vicino alla porta e aspettò. Dopo un po' il presbitero si presentò, ma non appena sentì Carreño chiamare il suo nome, si precipitò in casa e chiuse la porta. Don Carreño si avvicinò alla porta e disse: "Puoi chiudere la porta a don Carreño, ma non puoi chiuderla al Sacro Cuore di Gesù". Si dice che alla fine il confratello andò in Australia, dove tornò all'esercizio del ministero e morì come presbitero.

Mathias e Carreño avevano un carattere completamente diverso, osserva don Pianazzi,⁹⁹ e l'arcivescovo non era uno che accettava le cose con leggerezza. Una delle conseguenze fu la sua "decisa opposizione" alla creazione di una scuola separata per i coadiutori a Lu Ville - Madras. La vocazione del coadiutore salesiano era un tema che stava molto a cuore a don Carreño. In una lettera circolare del 1948, insisteva sulla necessità di coltivare la vocazione del coadiutore con lo stesso zelo e la stessa cura degli aspiranti al presbiterato. Nel 1948-49 avviò la scuola per coadiutori salesiani a Tirupattur e nel 1950-51 voleva trasferirla a Lu Ville. Il progetto, tuttavia, incontrò l'opposizione dell'arcivescovo Mathias, che insistette affinché gli aspiranti coadiutori fossero mandati insieme agli altri ragazzi a Basin Bridge. Alla fine il progetto stesso fallì.¹⁰⁰

Non è improbabile che ci fosse anche una sorta di sovrapposizione tra l'autorità dell’ispettore e quella dell'arcivescovo salesiano. Sembra anche che i superiori a Torino fossero almeno in qualche modo d'accordo con l'arcivescovo. Don Albino Fedrigotti (1902-1986), che visitò l'ispettoria dell'India del Sud a nome del Rettor Maggiore nel 1949-1950, scrisse che don Carreño era "un ottimo religioso, un uomo di gran cuore, ma un po' troppo poeta. Avrebbe voluto salvare l'India intera in un istante. Era capace di infondere entusiasmo in tutti e in tutto, ma era meno attento all'organizzazione e alla disciplina. Ha fatto troppi cambiamenti di personale ed è stato troppo indulgente nella selezione dei candidati e nell'ammissione alla professione e agli ordini". Tuttavia, sembra che il visitatore abbia anche aggiunto che "lo spirito della Ispettoria era molto buono e l'osservanza era fiorente".¹⁰¹

Non che mons. Mathias non apprezzasse don Carreño. Nella sua corrispondenza, ad esempio, dice a Carreño quanto amava leggere le sue lettere piene di ottimismo ed entusiasmo. Dopo la rottura, tuttavia, sembra che ci siano state lettere dure da parte dell'arcivescovo, alle quali l’ispettore ha risposto con umiltà, come nota Thekkedath.¹⁰² Il libro di Carreño, Singladuras indias, contiene un capitolo su mons. Mathias intitolato "El Capitán", che rivela una sincera e profonda stima per l'arcivescovo.¹⁰³

L'accusa di essere stato un cattivo amministratore sembra essere rimasta - Carreño ne parla ancora con dolce umorismo nei suoi ultimi scritti autobiografici¹⁰⁴ - ma è stata fortemente negata da un uomo come don Maschio, che nessuno poteva accusare di essere un cattivo amministratore.¹⁰⁵ Non c'è dubbio, tuttavia, che Carreño fosse un visionario e un innovatore che tendeva ad anticipare i tempi. Alcune delle sue idee - come quella di portare volontari non salesiani nelle terre di missione - erano disapprovate dalle autorità centrali della Congregazione dell'epoca, ma oggi vengono promosse attivamente dalla stessa Congregazione.¹⁰⁶

Al termine del suo mandato ufficiale di 6 anni come ispettore (1945-1951), a Carreño fu chiesto di tornare in Spagna per occuparsi dei Salesiani Cooperatori. Era questo il vero motivo per cui gli fu chiesto di lasciare l'India dopo 18 anni? Rico - che al momento in cui scrive era Consigliere Generale della Regione Iberica - non tenta di rispondere a questa domanda nella sua lettera mortuaria, anche se ammette che la nuova obbedienza non era facile per Carreño.¹⁰⁷ Thekkedath, invece, ci dà una risposta. È chiaro che l'arcivescovo Mathias aveva scritto a Torino dicendo che Carreño non doveva continuare come Ispettore, per la debolezza nel trattare l'indisciplina religiosa e per aver caricato la Ispettoria di debiti, e suggerendo di mandare Carreño a sostituire Scuderi a Goa.¹⁰⁸ Alla fine, Ricaldone e il suo consiglio accettarono i suggerimenti dell'arcivescovo, decisero di nominare Pianazzi come Ispettore e di chiedere a Carreño di occuparsi dei Cooperatori in Spagna per qualche anno, prima di tornare alle missioni.¹⁰⁹ "La notizia che don Carreño non avrebbe continuato ad essere Ispettore dell'India del Sud fu uno shock per il Consiglio [ispettoriale]", racconta Thekkedath, e provocò una raffica di lettere da parte di alcuni al Rettor Maggiore.¹¹⁰ Per quanto riguarda l'arcivescovo stesso, Thekkedath parla di "una o due lettere taglienti" anche verso la fine di luglio del 1951, della risposta umile di Carreño e della professione di amore e stima di Mathias nei suoi confronti: "Sii certo che ti voglio sempre bene, anche se abbaio". È difficile interpretare, invece, un'altra lettera di Mathias a Carreño, questa volta quando Carreño è già in viaggio verso Bombay in direzione dell'Europa: "Madras sembra deserta... Non mi sembra vero che abbiano potuto derubarti". L'arcivescovo era consapevole che il trasferimento di Carreño "aveva suscitato una grande impressione" e che Carreño stesso "sentiva molto il bisogno di lasciare l'India". Nega di essere stato responsabile del trasferimento: "Sapete bene che non ho avuto nulla da fare o da dire sulla sua nuova obbedienza".¹¹¹

Nonostante l'innegabile apprezzamento per le capacità personali di Carreño, sarebbe comunque corretto dire che era stato "allontanato" dall'India nel 1951. Da parte sua, aveva accettato allegramente e felicemente di obbedire, stando a quanto lo stesso Rettor Maggiore scriveva a Mathias¹¹². Alfredo Marzo, tuttavia, ci suggerisce anche un altro motivo: "Con il passare degli anni, don Carreño si rese conto che la sua immagine di Superiore della Congregazione Salesiana e i suoi modi paterni stavano mettendo in ombra mons. Mathias, e così [Carreño] optò per il dettame evangelico: 'Lui deve aumentare; e io devo diminuire'". Non sono in grado di valutare la validità di questo suggerimento. Quello che sappiamo è che, in Singladuras indias, Carreño offre un caloroso omaggio a mons. Mathias.¹¹³

Una relazione inviata da Armando da Costa Monteiro, Ispettore del Portogallo, al Rettor Maggiore Renato Ziggiotti, fornisce informazioni fondamentali per comprendere la presenza salesiana a Goa.¹⁴²

Monteiro inizia accennando al buon lavoro e al buon spirito che regna tra i salesiani, nominandoli tutti e soprattutto "l'attivo e dinamico don Carreño, parafulmine dell'opera salesiana in quello Stato". Il patriarca, riferisce, ha elogiato il lavoro dei salesiani, dicendo che esso gode della stima di tutta la popolazione di Goa.

L’ispettore parla poi del Concordato e dell'Accordo missionario del 1940 tra la Santa Sede e il Governo portoghese. In base a quest'ultimo, l’Ispettoria portoghese era stata riconosciuta come Corporazione Missionaria, con tutti i diritti alle sovvenzioni per la formazione e per i viaggi dei missionari. Questo però significava anche che tutte le case di missione nei territori d'oltremare del Portogallo dovevano dipendere dall’Ispettore di Lisbona e che il superiore delle case di missione doveva essere di nazionalità portoghese. La presenza di salesiani che dipendevano dall’ispettore di Madras era, quindi, un problema – come, forse, la nazionalità del direttore, anche se Monteiro non lo dice.¹⁴³

Monteiro esprime poi la propria opinione di Ispettore. Gran parte di ciò che dice si basa su ciò che gli è stato riferito in via confidenziale dalle autorità civili ed ecclesiastiche di Goa e che, per delicatezza, non era stato detto ai superiori non portoghesi. Questi ultimi, quindi, potevano avere solo una visione parziale della situazione. Inoltre, non erano stati attenti a mantenere i contatti con le autorità, avevano trascurato alcune formalità e avevano persino detto "di non avere nulla a che fare con queste autorità". Alla luce di alcune critiche, orali e scritte, il patriarca era stato più volte interrogato dal Ministro per l'Oltremare sull'idoneità dei salesiani. Il Ministero era arrivato persino a definire i salesiani "i più grandi nemici dei portoghesi a Goa". Soprattutto dopo le tensioni del 1954 (quando le enclave portoghesi di Dadra e Nagar Haveli erano state invase dall'Unione Indiana), il governo non vedeva di buon occhio l'invio di salesiani indiani a Goa. Data la gravità della situazione, quindi, il patriarca raccomandò l'invio di personale portoghese e l'incorporazione di Goa nella ispettoria del Portogallo, seguendo l'esempio dei gesuiti. Allo stesso modo, anche il governatore generale aveva espresso a Monteiro la speranza che Goa fosse integrata nella ispettoria portoghese nello spirito del Concordato.

Durante la sua visita, Monteiro sembra aver incontrato anche John Med, Ispettore di Madras. Med, riferisce, era offeso dalla visita dell’ispettore portoghese, e non capiva la situazione di Goa e i problemi che stava causando all'ispettoria portoghese. Quando gli fu consigliato di inviare salesiani goani a Goa piuttosto che indiani, replicò che era lui a dare gli ordini. Quando Monteiro accennò alla possibilità che i Superiori decidessero di annettere Goa all'ispettoria portoghese, la risposta di Med fu categorica: "Non posso permettere che la mia ispettoria sia tagliata in questo modo".¹⁴⁴

La relazione di Monteiro chiarisce che, finché l'Opera salesiana di Goa rimase sotto la giurisdizione dell'ispettoria dell'India del Sud, si trovava in una posizione anomala. Alla luce di ciò non sorprende trovare, già nel 1949, una lettera del Direttore Generale dell'Educazione (nelle Colonie) che chiede all’ispettore dell'ispettoria portoghese di regolarizzare la situazione delle opere salesiane di Goa integrandole nell'ispettoria portoghese.

Dobbiamo notare che Agenor Vieira Pontes (1895-1985), che precedette Monteiro come ispettore, aveva già affrontato la questione con Carreño. Nella sua lettera, Pontes suggerisce di inviare in Portogallo dei chierici goani per lo studio della filosofia, e forse anche alcuni sacerdoti goani per alcuni mesi; ciò sarebbe stato visto con favore dal Ministero d'Oltremare. Osserva che il Concordato non prevedeva che i superiori delle missioni fossero stranieri. Chiede a Carreño un elenco delle attività per poter inviare al Ministero il rapporto annuale obbligatorio. Non si spinge però a suggerire l'integrazione di Goa nella ispettoria portoghese, per questioni di distanza e dispersione. Se Goa potesse accettare alcuni confratelli portoghesi, però, sarebbe d'aiuto. Dice di averne parlato a Torino con don Pianazzi, l’ispettore dell'India del Sud, ma senza risultati concreti.

Ora, in risposta alla relazione di Monteiro, Torino decise di accettare la proposta di nominare un direttore portoghese a Goa, ma non sentì ancora la necessità di integrare Goa nella ispettoria portoghese. "I Superiori ritengono che per ora questo primo passo sia sufficiente; le autorità saranno felici di avere un superiore portoghese e si eviteranno così molte difficoltà".¹⁴⁵

Quello che segue è una sorta di “commedia di errori”. Manuel Julio Pinho de Bastos viene nominato direttore di Panjim.¹⁴⁶ Il 24 marzo 1960 Monteiro scrive a Fedrigotti, ringraziandolo per la lettera di nomina di Pinho e per quella di don Puddu che comunica la decisione dei Superiori di passare Goa alla sua ispettoria - anche se non si aspettava una decisione così rapida.¹⁴⁷ Lo stesso giorno Monteiro comunica la notizia anche a Carreño a Goa. Dice che Carreño poteva andare in vacanza in Spagna dopo l'arrivo del nuovo direttore e che al suo ritorno avrebbe potuto occuparsi dell'aspirantato a Goa.¹⁴⁸ Il 29 marzo 1960, però, Fedrigotti risponde in fretta e furia a Monteiro, negando che Goa sia passata al Portogallo:

Non so cosa vi abbia dato l'impressione che Goa passasse alla vostra ispettoria; forse don Puddu ha frainteso una discussione che abbiamo avuto al riguardo. Ma voglio assicurarle che per ora i Superiori vogliono che Goa continui sotto la giurisdizione dell’ispettore dell'India. Voi stessi potete facilmente capire le ragioni: il cambio di direttore è già un grande passo. Inoltre, in queste due case ci sono molti confratelli appartenenti alla ispettoria dell'India del Sud che naturalmente sono ancora legati alla loro ispettoria di origine, almeno per una questione di sentimento. Dobbiamo quindi procedere con calma.¹⁴⁹

Carreño, che non poteva sapere di questo chiarimento, risponde con grande gioia a Monteiro. In particolare, si era addolorato, dice, per la proposta di Fedrigotti di spostare l'aspirantato a Bombay, ma ora è molto contento della preoccupazione di Monteiro per l'aspirantato, e accetterà la richiesta di esserne responsabile.¹⁵⁰

Monteiro, invece, risponde a Fedrigotti dicendo che la sua lettera lo aveva molto disturbato. Puddu non solo aveva parlato della decisione dei Superiori di porre Goa sotto la ispettoria portoghese, ma aveva anche fatto riferimento, nella lettera di nomina di Pinho, alla casa di Goa come appartenente alla "Ispettoria Lusitaniensis". Don Borra,¹⁵¹ in visita canonica alla ispettoria, aveva lui stesso confermato la notizia, e così lui e il suo consiglio l'avevano comunicata alla ispettoria e a Carreño e ai confratelli di Goa. Tuttavia, la cosa più grave era che il governatore di Goa, il patriarca e il governo portoghese ne erano venuti a conoscenza. Ora non si può più parlare di un errore dei Superiori; la questione potrebbe arrivare fino alla Santa Sede. Spera, quindi, che i Superiori rivedano la loro decisione e confermino quanto scritto da Puddu.¹⁵²

Torino confermò effettivamente quanto scritto da Puddu, e quindi autorizzò ufficialmente il passaggio dell'Opera in Goa alla Ispettoria portoghese? Sembrerebbe di sì, anche se le prove di cui dispongo sono solo indirette. Un'indicazione è che Carreño scrive a Monteiro il 29 luglio 1961 da Los Angeles, chiedendo il permesso di prolungare il suo soggiorno negli Stati Uniti e domandando se avesse deciso dove collocare il nuovo aspirantato, a Betim o a Vasco da Gama, ecc.¹⁵³ Un'altra è che Caetano Lobo, nella sua "Goa Salesiana", parla della "notizia inaspettata" che Goa era stata integrata nella ispettoria del Portogallo, cosa che Med, ispettore di Madras, trovò molto difficile da accettare.¹⁵⁴ Ancora, Monteiro scrive al patriarca José Alvernaz: "Come tutti speravano, le opere salesiane dell'India portoghese sono state integrate in questa ispettoria non solo ufficialmente ma anche in modo salesiano".¹⁵⁵ Infine, le cronache di Panjim del 1959-60 sono firmate da "visto Armando Monteiro, Prov[inciale]" il 6 giugno 1960.¹⁵⁶ A partire dal 1960, dunque, l'Opera salesiana di Goa è passata sotto la giurisdizione dell'Ispettoria portoghese, rientrando così nei termini e nello spirito del Concordato e dell'Accordo missionario, con evidenti e concreti benefici, anche materiali.

Se l'Opera salesiana di Goa si trovava tra l'Ispettoria dell'India del Sud e l'Ispettoria portoghese, Carreño si trovò a un certo punto tra l'Unione Indiana e l'Índia Portuguesa, "tra Nehru e Salazar", come disse un giornalista,¹⁵⁷ e questo è un altro punto interessante della sua biografia.

Rico riferisce che nel 1960 il governo portoghese onorò Carreño con un encomio.¹⁵⁸ Probabilmente si riferisce a un'ordinanza pubblicata dal governatore generale Manuel António Vassalo e Silva nel Boletim Oficial che elogia il lavoro svolto da Carreño.¹⁵⁹ Caetano Lobo commenta che Carreño era persona grata sia per il Portogallo che per l'India perché, in assenza del console, si era interessato ai prigionieri satyagrahi nel periodo 1955-59.¹⁶⁰ Lo stesso Rico riferisce che quando il governo indiano ruppe le relazioni diplomatiche con il Portogallo per la questione di Goa, Carreño fu chiamato dal primo ministro Jawaharlal Nehru a fare da intermediario per la liberazione dei prigionieri indiani a Goa.¹⁶¹

Qualche dettaglio in più su questa vicenda è disponibile grazie a un giornale portoghese del 1977 che ha pubblicato alcuni stralci di quello che fino ad allora era un segreto d'ufficio: la relazione dello stesso Carreño al Governatore Generale di Goa sul suo incontro con Nehru.¹⁶²

Nell'agosto del 1947, l'India aveva raggiunto l'indipendenza dalla Gran Bretagna e nel gennaio del 1950 aveva promulgato la sua Costituzione e si era dichiarata una repubblica. Molti dei “princely states” avevano ormai aderito all'Unione Indiana, ma rimaneva la questione dei territori portoghesi nel subcontinente indiano. Nell'agosto 1954, centinaia di satyagrahis indiani entrarono a Goa in vari punti, come parte di un movimento in corso per l'integrazione di Goa nell'Unione indiana. Secondo R.N. Sakshena, molti di loro furono uccisi dalle forze armate portoghesi.¹⁶³ Sembra tuttavia che un numero molto maggiore sia stato imprigionato a Goa.¹⁶⁴ L'India interruppe le relazioni diplomatiche e impose un blocco economico, congelando i fondi portoghesi in India e rendendo impossibili le transazioni finanziarie.¹⁶⁵

Carreño, come abbiamo detto, era profondamente coinvolto nell'assistenza ai satyagrahis detenuti a Goa, al punto da stabilire una stretta amicizia con alcuni di loro.¹⁶⁶ Tuttavia, era anche preoccupato per gli effetti del blocco economico sulla gente comune di Goa. Nel suo rapporto del 13 novembre 1956 scrive:

Qualche mese fa, sfruttando la poca autorità che mi derivava dal fatto di essere responsabile dei prigionieri politici indiani, avevo scritto una lettera piuttosto forte al signor Ashok Mehta del Ministero degli Affari Esteri del Governo indiano (ma residente a Bombay), protestando contro le ingiustizie causate dal blocco economico di Goa e, soprattutto, dall'ingiusta trattenuta delle pensioni per migliaia di goani.¹⁶⁷

Il ministro rispose invitando Carreño a Bombay e poi a Delhi, dove, guarda caso, Nehru stesso chiese di vederlo. Il giorno era il 29 ottobre 1956. Secondo Pianazzi, il fatto che Carreño avesse preso la cittadinanza indiana gli conferì una posizione speciale davanti a Nehru, che lo stimava molto.¹⁶⁸ Nehru espresse gratitudine per tutto ciò che Carreño stava facendo per i prigionieri politici indiani. Era dispiaciuto che il governo portoghese non avesse apprezzato i suoi sforzi [di Nehru] per fermare il movimento satyagraha a costo di diventare impopolare presso il suo stesso popolo. Ma era interessato a ottenere il rilascio dei satyagrahi indiani. Carreño suggerì che ciò che non era possibile a livello politico poteva essere possibile attraverso la mediazione della Chiesa cattolica, ma insistette anche sulla necessità di rimuovere il blocco economico, visto che stava causando disagio a centinaia di goani semplici. Nehru ha detto che sarebbe stato felice se la Chiesa avesse potuto mediare, ma non ha promesso nulla circa la rimozione del blocco.

Il ruolo di Carreño in questa vicenda merita un approfondimento. Chiaramente, lui non si sentiva ristretto da confini politici o nazionali: si era fatto in quattro per i prigionieri politici indiani a Goa ed era altrettanto profondamente preoccupato per gli effetti del blocco economico sui goani semplici. Sulla questione del mantenimento della presenza portoghese a Goa e sulle possibili risposte indiane è più ambiguo:

- Signor Nehru, bisogna confessare che la questione di Goa è attualmente in una fase di stallo. L'Unione indiana non sembra essere consapevole di ciò che Goa rappresenta per il Portogallo. L'India portoghese è così radicata nella sua storia, nelle sue glorie, nella sua letteratura, nel suo più grande poema, nel suo patrimonio spirituale, che non c'è speranza di convincere i portoghesi che possono lasciare questo territorio, senza tradire i loro più sacri doveri verso la Patria. Non paragonate Goa con Pondicherry. Qui non sono in gioco interessi economici: è il dovere di un popolo di difendere un patrimonio sacro. Credetemi, il Portogallo non cederà. D'altra parte, l'Unione Indiana non accetta altra soluzione che costringere il Portogallo ad abbandonare Goa. E poiché l'Unione Indiana non vuole prendere le armi, sembra aver perso ogni speranza di conquistare la cittadella della coscienza portoghese. Avendo chiuso le delegazioni, siamo in un vicolo cieco. Dovremo rimanere così per sempre?

E ancora:

- Qualsiasi persona d'onore le dirà, signor Nehru, che questo blocco è un fallimento totale. Questo blocco non scalfisce nemmeno il governo portoghese o il suo esercito. Perché l'Unione Indiana si ostina a prendersela con il popolo di Goa?

- Da un punto di vista politico, il blocco è un fallimento: l'unico obiettivo che avete raggiunto è quello di avvicinare i goani al Portogallo. Hanno tutte le ragioni per dire: "Il Portogallo è nostra madre; l'Unione Indiana ci tratta come una matrigna".¹⁶⁹

Secondo Carreño, Nehru lo ascoltò in silenzio, "a testa bassa come un leone stanco". Come aveva parlato davanti al Governatore generale di Goa, ora si era espresso senza paura davanti al Primo Ministro dell'India. La paura non era un'emozione che aveva imparato durante la sua educazione. "Nessuno mi ha mai parlato di PAURA", scrive a proposito della sua infanzia, "e quanto l'ho apprezzato per tutta la vita! Paura di cosa? Di chi? Per che cosa? Dei leoni? Non ero forse un figlio di Dio e un fratello di Gesù Cristo?".¹⁷⁰

Ma torniamo al contenuto dell'intervento. Carreño sta semplicemente rappresentando le convinzioni portoghesi o sta riflettendo le proprie? L'autore dell'articolo dell'Expresso del 1977 arriva a suggerire che il buon sacerdote stesse facendo il doppio gioco, anche se forse solo involontariamente e senza volerlo esplicitamente. Rico riferisce che il dialogo tra Carreño e Nehru si concluse con le parole di Carreño: "Signor Primo Ministro, io non sono un diplomatico" e Nehru rispose: "No, padre. Ma lei è una persona onesta".¹⁷¹ Potremmo dire che Carreño apprezzava certamente i benefici del dominio portoghese per l'opera dei Salesiani, ma che non era uno che lasciasse fermare il suo cuore dai confini politici.

La missione di Carreño ebbe un successo solo parziale. Egli portò la richiesta di Nehru a Bangalore, dove si stava riunendo la Conferenza episcopale dell'India: "Il Primo Ministro chiede alla Chiesa cattolica di lavorare per ottenere l'amnistia per i prigionieri politici indiani a Goa".¹⁷² Quattro mesi dopo il Goa portoghese concesse l'amnistia desiderata. L'India di Nehru, invece, non offrì nulla in cambio e secondo Rico "Goa soffrì ingiustamente".¹⁷³ Secondo Pianazzi, questo portò a una rottura tra Carreño e Nehru. Carreño rinunciò alla sua cittadinanza indiana.¹⁷⁴

Le cronache di Panjim contengono informazioni su un altro incidente che rivela l'atteggiamento politico di Carreño.¹⁷⁵ L'occasione fu la conquista indiana delle enclave portoghesi di Dadra e Nagar Haveli nel 1954. Nel luglio 1954 si tenne a Goa il Dia de "Herois de Dadra" (Giornata degli eroi di Dadra), al quale parteciparono gli studenti della scuola Don Bosco come membri della Mocidade Portuguesa (Gioventù portoghese).¹⁷⁶ Nell'ottobre 1954, il dottor Socrates da Costa convocò una riunione di tutti i direttori scolastici, chiedendo loro di firmare un manifesto, "Saibam quantos êste documento virem [Chi vede questo documento lo sappia]", per protestare contro l'India che cercava di fondere Goa con l'India. Don Caetano Lobo, il preside salesiano, è stato l'unico dei presenti a non firmare, dicendo che doveva consultare il suo superiore, don Carreño. Il dottor Socrates ha insistito per conoscere l'opinione di Carreño, così Carreño ha inviato a Lobo una risposta che è una meraviglia di buon senso e di sagacia evangelica:

Innanzitutto, siamo ministri di Gesù Cristo e benefattori dei ragazzi poveri. Questo lo sanno tutti.

Ora, non c'è dubbio che per il bene della religione è molto meglio che Goa rimanga portoghese, o come ispettoria d'oltremare o come membro di un'Unione lusitana. E non lo dico da spagnolo, ma da sacerdote cattolico che assiste al corso degli eventi nell'Unione indiana. Mentre il governo portoghese è stato il nostro miglior e più generoso benefattore a Goa, il governo di Bombay, con il suo Public Trust Act, ha rilevato - se non addirittura rubato - le proprietà ecclesiastiche, come tutti sanno.

Ma nel manifestare pubblicamente le nostre convinzioni politiche ci vengono imposti due limiti

a) dalla nostra disciplina religiosa

b) dal nostro dovere di carità.

(Vedete che non ho invocato la virtù della "prudenza", per la quale ho poca simpatia).

Lei, don Lobo, ha il suo voto di obbedienza. Può essere inviato dal suo Superiore ispettore ancora una volta nelle case di Shillong, Dibrugarh, Kotagiri... dove ha già lavorato. Se lei, don Lobo, firmasse un qualsiasi manifesto pubblico nelle attuali circostanze, non solo andrebbe contro le nostre Costituzioni che ci chiedono di rimanere non solo a-politici ma sovra-politici ("seguiamo la politica del Padre Nostro", come diceva don Bosco), ma le renderebbe impossibile essere fedele al suo voto di obbedienza. Supponiamo che il P. Ispettore chiami P. Lobo a Madras per gli Esercizi spirituali, per il rinnovo dei voti, per diventare direttore di un Collegio... quando il Padre arriva a Castle Rock, potrebbero dirti quello che hanno detto al signor Virgincar: "Hai firmato un manifesto pubblico: per favore torna indietro".

Personalmente ne sarei molto felice, perché questo significherebbe che don Lobo rimarrebbe con noi a Goa per sempre: ma oggettivamente non mi sembra canonicamente corretto.¹⁷⁷

Carreño cita poi "un motivo ancora più forte" legato al fatto che la maggior parte dei ragazzi poveri della scuola ha parenti nella vicina India o nell'Africa inglese, ma le cronache purtroppo non riportano la seconda pagina della lettera. In ogni caso, il cronista (probabilmente lo stesso Lobo) dice che la lettera fu mostrata al dottor Da Costa, che a sua volta la mostrò al Patriarca e probabilmente anche al Governatore Generale. Inoltre, una lista di 249 nomi di "filiados" (associati, membri, probabilmente gli studenti) che avevano firmato il documento in questione viene inviata alla Mocidade, e con ciò la questione sembra essere chiusa. "È stata una situazione delicata, ma ha chiarito a tutti che i salesiani, per Costituzione, non sono solo a-politici, ma sovra-politici", commenta la cronaca. Carreño ne esce come un filo-portoghese o almeno come uno che apprezzava ciò che il governo portoghese stava facendo per l'Opera salesiana, ma anche come il superiore saggio (non prudente!) che sa tenere presente il quadro più ampio. Si preoccupò dei prigionieri satyagrahi indiani, ma seppe anche dialogare con coraggio con le autorità indiane. Fu apprezzato da Nehru ma ricevette anche, alla sua partenza da Goa, un encomio ufficiale da parte del governo portoghese e un omaggio pubblico che coinvolse le massime autorità, sia civili che ecclesiastiche. Carreño seppe dare a Dio ciò che gli spettava, e ai vari Cesari ciò che era loro dovuto.

Un altro elemento interessante del soggiorno di Carreño a Goa è il progetto di aspirantato a Betim.

Nel Sud dell'India, Carreño aveva cercato vocazioni soprattutto nella vigorosa e antica Chiesa del Kerala. Goa, si rese conto, era un'altra preziosa miniera di vocazioni.

All'inizio gli aspiranti facevano semplicemente parte del collegio di Panjim insieme ad altri ragazzi, come ho già detto. Nel 1955 si decise di separare gli aspiranti dagli altri. All'inizio fu loro assegnato lo "Shed III" e nel 1956 l'edificio del liceo, mentre la scuola fu trasferita nell'edificio centrale. L’ispettore dell'India del Sud, Pianazzi, affidò la responsabilità immediata dell'aspirantato a Caetano Lobo, sotto la direzione di Carreño.¹⁷⁸

Ma il sogno di Carreño era quello di creare un aspirantato indipendente.¹⁷⁹ L'idea era già stata accennata dall’ispettore del Portogallo a Carreño nel 1952: se i salesiani di Goa avessero potuto organizzare l'aspirantato e il noviziato nel Convento di San Caetano a Velha Goa, l'ispettoria portoghese si sarebbe occupata degli studi filosofici dei chierici.¹⁸⁰ Tuttavia, non tutti erano d'accordo con l'idea di istituire un aspirantato separato. L’ispettore di Madras - denuncia Monteiro a Fedrigotti nel 1959 - voleva, infatti, chiudere l'aspirantato di Goa.¹⁸¹ Sembra che lo stesso Fedrigotti, durante la sua visita straordinaria a Goa di quell’anno, abbia suggerito - secondo Carreño - di spostare l'aspirantato a Bombay.¹⁸²

Nel 1960, però, come abbiamo visto, Goa passò alla ispettoria portoghese, dove il progetto dell'aspirantato trovò un sostegno entusiasta. Questa, infatti, è una delle prime cose che Monteiro cita a Carreño nella lettera del 24 marzo 1960 in cui comunica la notizia del cambio di giurisdizione e della nomina di Pinho a nuovo direttore di Panjim. Infatti, chiede a Carreño di assumere la direzione dell'aspirantato al ritorno dalle sue vacanze in Spagna.¹⁸³ Carreño, chiaramente sollevato dal fatto che il progetto andasse in porto, risponde che sarebbe stato felice di accettare: "Le avevo detto quanto mi avesse addolorato il fatto che don Fedrigotti fosse propenso a mandare l'aspirantato a Bombay...; ma quando ho ricevuto la sua lettera e ho visto che la sua prima preoccupazione era l'aspirantato, mi ha riempito il cuore di speranza e di gioia. Ora mi sento felice e disposto a lavorare per la propaganda; credo che se riuscirò a raccogliere qualche migliaio di dollari per il nostro seminario minore, anche il governo [portoghese] sarà disposto a darcene altrettanti…"¹⁸⁴.

Carreño lasciò Goa per la Spagna probabilmente all'inizio di giugno 1960, dopo l'arrivo del nuovo direttore. Nel febbraio 1961 lo troviamo ancora in Spagna. Scrivendo da Barcellona a Pianazzi, ora membro del Consiglio Superiore a Torino, lo ringrazia "per questa meravigliosa vacanza", dicendo di essere arrivato lì in tempo per il 75° anniversario della visita di Don Bosco a quella città.¹⁸⁵ Riferisce di essere ancora in procinto di pubblicare le sue Meditazioni mariane, che serviranno alla campagna di raccolta fondi per il progetto di aspirantato a Goa. Aggiunge poi con sorprendente preveggenza: "Anche se non dovessi tornare a Goa, che consolazione sarebbe per me sapere che un nuovo centro di vocazioni lì continuerebbe a moltiplicare il bene..."¹⁸⁶.

Nel marzo 1961 il buon missionario si trova negli Stati Uniti, a lavorare in una parrocchia rurale mentre prepara la campagna di raccolta fondi. Sperava di farsi aiutare da don Michael Murray,¹⁸⁷ ma non è stato possibile perché è stato mandato altrove dai superiori locali. Scrive però a Monteiro che Murray è desideroso di tornare nelle missioni: perché non chiedere al Rettor Maggiore o a Bellido, suo vicario, di inviarlo al nuovo aspirantato di Goa? ¹⁸⁸

Nel luglio 1961 Carreño scrive a Monteiro dalla Don Bosco Tech di South San Gabriel, in California. È deluso dal fatto che Torino non permetta a Murray di tornare in India: "È un rifiuto amaro, ma una volta che l'autorità ha detto la sua, accetto in spirito di fede. Fiat voluntas Dei!"¹⁸⁹. Chiede poi di decidere sulla questione di prolungamento del suo soggiorno per raccogliere altri fondi, discute vari dettagli sulla costruzione dell'edificio dell'aspirantato, si informa se Monteiro ha deciso di collocare il progetto a Betim o a Vasco da Gama, e suggerisce all’ispettore di chiedere al governo portoghese un contributo sostanzioso¹⁹⁰.

Nel novembre 1961 inizia la discussione sul trasferimento di Carreño da Goa alle Filippine. Fedrigotti scrive a Monteiro dicendo che Carreño non aveva problemi ad accettare il trasferimento, ma chiedeva solo qualche mese per completare la raccolta di fondi per Goa - sottintendendo forse che quest'ultimo, a quel tempo, si trovava ancora negli Stati Uniti. Fedrigotti continua, dicendo che il denaro raccolto per l'aspirantato a Goa dovrebbe essere usato per quello scopo, come Carreño stesso ha insistito. Anche se prima si vuole costruire il 'college', bisogna fare in modo di trovare i soldi per l'aspirantato. Ma il pericolo è che non rimangano soldi. “Credo di averti consenziente che l'aspirantato a Goa è cosa da farsi quanto prima".¹⁹¹

Nel dicembre 1961, però, Goa viene assorbita nell'Unione Indiana e le cose cambiano completamente, anche per il progetto dell'aspirantato. Carreño scrive a Monteiro da Barcellona dicendo che Fedrigotti gli ha detto di consegnare il denaro raccolto a padre John Med, ispettore della ispettoria dell'India del Sud¹⁹² "che si sarebbe occupato degli aspiranti goani". Carreño non è affatto contento di questa svolta: "Mi deja muy de mal humor todo este negocio [L'intero affare mi lascia di pessimo umore]", dice, perché è una violazione dell'intenzione dei donatori e di chi chiede le donazioni.¹⁹³

Gli archivi della Ispettoria dell'India del Sud conterranno probabilmente maggiori dettagli sul progetto dell'aspirantato. Ciò che è chiaro è che l'aspirantato non fu mai costruito a Betim, ma continuò in forme diverse nella stessa Panjim.

Abbiamo già visto che, nell'ambito dello sforzo di far rientrare l'Opera di Goa nei termini del Concordato, a Carreño fu chiesto di terminare il suo servizio di direttore nel maggio 1960, anche se il suo (terzo) mandato sarebbe scaduto solo il 15 agosto 1961.¹⁹⁴ È probabile che, dopo l'omaggio e l'addio pubblico a Panjim, sia rimasto per accogliere il nuovo direttore e l’ispettore che l’aveva accompagnato, e che abbia lasciato Goa all'inizio di giugno. Tuttavia, c'è ancora qualche ambiguità sulla partenza: fu temporanea o definitiva?

Abbiamo visto che - almeno secondo Lobo - già nel 1959, durante la visita canonica, Fedrigotti aveva detto a Carreño di lasciare Goa l'anno successivo e di andare in Spagna per un po' di riposo, dopodiché avrebbe potuto recarsi negli Stati Uniti per raccogliere fondi per l'aspirantato proposto a Betim.¹⁹⁵ Forse i Superiori di Torino stavano già pensando a come "regolarizzare" la situazione di Goa nello spirito del Concordato.

Tuttavia, sarebbe utile tenere presente una lettera molto forte di Fedrigotti a Carreño, datata 15 febbraio 1957:

Vuoi che ti dica il mio pensiero su certe tue lettere? So quale sia il tuo affetto per la Congregazione e D. Bosco; e questo ti salva da un giudizio più severo. Ma credilo pure che forse senza che tu ne accorga, le tue lettere alcune volte sono offensive a riguardo dei superiori: si direbbe che essi non capiscono niente e non fanno il loro dovere.

...

Quando tu fai una proposta, si direbbe che non esista altra cosa che quella in tutto il mondo salesiano, e allora tutti devono muoversi per eseguirla. Ne dici un'altra grossa: le debolezze che hanno motivato la sua lettera secondo te sarebbero "indirettamente conseguenza del disaffetto che abbiam trovato": come se quelle debolezze non fossero vecchie di molti anni, fino a precedere la mia visita in India!

...

Ecco quanto volevo scriverti. Mi perdonerai se non ci ho messo poco zucchero [sic]. Quando hai bisogno di dire qualcosa, sei sempre libero di dirlo, e anche di sfogarti; ma lo devi fare in modo che quando s’introduca la causa della tua beatificazione, non vi siano troppe difficoltà da superare…¹⁹⁶

Non sono riuscito a trovare la risposta di Carreño a questa lettera, ma il fatto che ne abbia fatto una copia e l'abbia inviata a Monteiro è di per sé significativo, anche se il motivo immediato era probabilmente legato alla proposta di Fedrigotti di inviare gli aspiranti goani in Portogallo per il noviziato. Inoltre, c'è il fatto che Carreño ringrazia Monteiro per la sua risposta: "Mille grazie per la sua affettuosa lettera del 5.3.57 che mi ha ridato vita, perché la verità è che riceviamo colpi di ogni genere da tutte le parti, compresi naturalmente i nostri cari Superiori…".¹⁹⁷

In ogni caso, sappiamo che Carreño accettò di buon grado la fine anticipata del suo mandato. Invece di terminare nell'agosto 1961, avrebbe terminato nel maggio 1960, prima dell'inizio dell'anno accademico a Goa. Nel maggio 1960, infatti, abbiamo un omaggio solenne e ben documentato a Carreño da parte delle autorità civili ed ecclesiastiche di Goa. Nei discorsi giunti fino a noi, così come nell'Encomio Ufficiale del Governatore Generale pubblicato pochi giorni dopo, non si fa menzione della sua partenza da Goa.¹⁹⁸ Tuttavia, altri documenti parlano della funzione come di una "despedida" o di un addio in occasione del viaggio di Carreño in Europa, e l'Aitarachem Vachop contiene cinque poesie strappalacrime di amici e di ex allievi¹⁹⁹, ma tutto ciò non indica necessariamente una partenza definitiva da Goa. Sappiamo che Monteiro, l’ispettore del Portogallo, visitò Goa nel maggio-giugno 1960, per accompagnare il nuovo direttore Pinho, ma anche forse perché Torino aveva, alla fine, sancito il passaggio di Goa alla ispettoria portoghese.²⁰⁰ Abbiamo ipotizzato che Carreño sia partito per la Spagna a fine maggio o inizio giugno 1960.²⁰¹ Abbiamo visto che nel febbraio 1961 era ancora in Spagna e che da lì si recò, probabilmente alla fine di marzo 1961, negli Stati Uniti per la sua missione di raccolta fondi per conto del nuovo aspirantato di Goa.²⁰²

Come abbiamo già notato, un cambiamento significativo avviene nel novembre 1961: Monteiro riceve una lettera da Fedrigotti in cui si dice che Carreño sarà trasferito da Goa, probabilmente a Manila:

Devo chiedervi un sacrificio. Il cardinale di Manila, che ha una fiducia cieca nei salesiani, ci ha chiesto con insistenza un salesiano per dirigere il suo Centro catechistico, un'opera di grande importanza per la capitale delle Filippine. Abbiamo puntato gli occhi su don Carreño che, oltre ad altre grandi doti, parla anche le due lingue necessarie nelle Filippine, l'inglese e lo spagnolo. Gli ho già scritto e non ha difficoltà ad accettare questo compito; chiede solo qualche mese per completare la sua propaganda per Goa.²⁰³

Il buon ispettore è sconvolto - "questa lettera mi causò una scossa profonda" - e nella sua lunga risposta chiede al superiore di non portare avanti i suoi piani. Carreño era molto apprezzato dalle autorità ecclesiastiche e civili, come aveva dimostrato l'omaggio del maggio 1960. Si occupava della raccolta di fondi per l'aspirantato, e l’Ispettoria del Portogallo non aveva alcun altro con questa capacità. Durante la sua visita a Goa, il governatore generale e il patriarca gli fecero promettere che Carreño sarebbe tornato. "Ho risposto, basandomi sulla vostra lettera del marzo dello scorso anno, che potevano essere sicuri che il desiderio di Sua Eccellenza coincideva con quello dei Superiori".²⁰⁴

Monteiro continua notando che alcuni salesiani avevano contestato Carreño per aver difeso il rispetto dovuto alle autorità costituite. Ora, se non dovesse tornare, sembrerebbe che i superiori stiano difendendo questi salesiani, oppure che si stiano lasciando ingannare. Potrebbe anche sembrare che i salesiani portoghesi volessero mandare via Carreño: "E io, come tutti i salesiani portoghesi che lo conoscono, perché lo ammiriamo immens[amente] e gli siamo grati, ci sentiamo avviliti, se domani ci rinfacciassero questa calunnia [sic]". L’Ispettore parla poi dell'aspirantato: vorrebbe che il denaro raccolto da Carreño fosse utilizzato esclusivamente per il nuovo edificio, e aveva detto al nuovo direttore, Pinho, che non appena Carreño fosse tornato avrebbe dovuto iniziare la costruzione. Era sua intenzione, con l'approvazione del suo consiglio, nominare Carreño direttore di questo aspirantato; questo era stato comunicato a Carreño stesso e anche a Pinho e ad altri. "Per tutte queste ragioni spero che i Superiori non ce lo tolgano e approfittino di qualcheduno di Hong Kong dove è personale in abbondanza, v.g. P. Pomati, per la missione che il Cardinale di Manila vuole affidare ai Salesiani [sic]"²⁰⁵.

Alla lunga e appassionata lettera di Monteiro non ho trovato una risposta da parte di Fedrigotti. L'azione militare indiana inizia l'11 dicembre 1961, un giorno dopo la lettera dell’ispettore, e si conclude il 19 dicembre 1961 con l'annessione di Goa. L’ispettore si trovava a Roma per partecipare al Primo Congresso Internazionale delle Vocazioni Religiose. Dalla sua lettera a Carreño del 22 dicembre 1961 si evince che è scioccato, turbato e preoccupato per Goa e per i confratelli e la gente del posto, e allo stesso tempo addolorato per la mancanza di simpatia negli ambienti ecclesiastici per il Portogallo:

La mia impressione in Italia, dove ho partecipato al Primo Congresso Internazionale delle Vocazioni Religiose, è che la mentalità generale, almeno nel caso del Portogallo, sia la stessa dei comunisti. Infatti solo questi (e i socialisti) attaccano frontalmente il nostro governo e la posizione portoghese. E la grande maggioranza dei sacerdoti ha sostenuto questa posizione.²⁰⁶

Ma, ovviamente, Monteiro è ancora alle prese con la possibilità di perdere Carreño. Rivela di essersi recato a Torino - precisamente il 19 dicembre 1961 - per incontrare i Superiori e discutere con loro non solo della nuova situazione a Goa ma anche di Carreño:

Veniamo ora al vostro caso e ai problemi che solleva.

Le invio una copia di una lettera che ho spedito a don Fedrigotti perché possa rendersi conto del mio stato d'animo quando ho appreso la triste notizia che volevano portarla via da noi. Mi sono recato a Torino il 19 per incontrare i superiori e per risolvere la nuova situazione creatasi con il barbaro attacco indiano all'opera salesiana di Goa. In linea di principio, mi hanno detto di lasciare tutto com'è; ma i signori indù della capitale indiana saranno d'accordo? Non manderanno via i salesiani portoghesi e anche alcuni degli [altri] europei? Scriverò a p. Med per avere notizie, perché per il momento è impossibile avere notizie attraverso il nostro servizio postale.

Ho chiesto a don Fedrigotti che lei venisse ad aiutarci in Africa, perché presto apriremo una casa a Luanda. Ma lui, che era disposto a cambiare idea quando si trattava di Goa, se tutto fosse continuato come fino a pochi giorni fa, mi ha detto che lei non poteva andare in India perché aveva difeso la posizione portoghese a Goa, e che l'avevano già promessa al cardinale di Manila. Non ha idea di quanto io senta questa perdita. Anche il Consiglio ispettoriale si è unito a me nel difenderla. E mi dispiace molto di non averla chiamata alla fine di ottobre o all'inizio di novembre per darle un incarico temporaneo in attesa che altri problemi fossero risolti. La mia intenzione era che lei andasse a Goa in marzo-aprile per prepararsi al nuovo anno scolastico come Direttore dell'Aspirantato. Un altro sacerdote portoghese sarebbe andato con don Casti per aiutarla, perché don Corcoran chiaramente non ha le qualità necessarie per la vita comunitaria. Cosa possiamo fare ora? Fiat voluntas Dei.

La visita di Monteiro a Torino spiega, forse, perché non esiste una risposta ufficiale alla sua lettera di protesta del 10 dicembre 1961 a Fedrigotti. È bene sapere che Fedrigotti era in effetti pronto a cambiare idea e a lasciare Carreño a Goa. Il nuovo status politico del territorio, tuttavia, complicò le cose, soprattutto perché Carreño era considerato un difensore della posizione portoghese a Goa. C'era anche la promessa fatta al cardinale di Manila. O forse, semplicemente, le cose andarono in modo tale che fu abbastanza conveniente spostare Carreño da Goa alle Filippine.

Stranamente, esiste anche una lettera di Fedrigotti a Torino a Monteiro del 4 gennaio 1962 che prende atto della comunicazione telegrafica di quest'ultimo e dà istruzioni sui passi da compiere nella nuova situazione²⁰⁷:

a suo tempo abbiamo ricevuto il tuo telegramma con le notizie di Goa. Il Signore sia benedetto che non vi siano state disgrazie. Mi ha scritto anche D. Pinho: poveretto: è spaventato e scoraggiato per gli avvenimenti; vorrebbe subito venir via; ma bisogna che facciamo le cose per bene. Ha [invece] mandato un telegramma a D. Med chiedendo da parte dei superiori (sic!) una visita per vedere come stanno le cose. Mi pare che non vi sia bisogno di tanto.

Invece - e in questo ci aiuterai anche tu – bisogna che stiamo a vedere anche quale atteggiamento prende il vostro governo al riguardo; staccarci subito col personale portoghese sarebbe un considerare la invasione di Goa come fatto compiuto e potrebbe essere male interpretato dalle vostre autorità.

Naturalmente, Fedrigotti non cita affatto Carreño. Anche questo è ormai un fatto compiuto. "Cosa possiamo fare ora? Fiat voluntas Dei", aveva detto Monteiro.

La partenza di Carreño da Goa nel 1960 si rivelò, quindi, la sua partenza definitiva. Thekkedath ha ragione quando assegna al periodo 1952-1960 le date del soggiorno di Carreño a Goa.²⁰⁸

Gli omaggi pubblici offerti nel maggio 1960 furono, nei fatti se non nelle intenzioni, la despedida (addio) definitiva a un uomo che aveva veramente amato Goa. Tra i messaggi giunti fino a noi, spicca l'encomio ufficiale del governatore generale:

Lodiamo il Rev. José Carreño per il magnifico lavoro svolto a Goa durante i suoi otto anni di attività permanente e instancabile a favore dei ragazzi più svantaggiati, ai quali ha cercato di offrire, insieme a cure, cibo e alloggio, condizioni di vita che permettessero loro di affrontare la vita con maggiore ottimismo e speranza.

Grazie all'instancabile dedizione dell'illustre Padre Salesiano è stato possibile per alcune centinaia di giovani diventare uomini capaci di vivere il compito di una missione sulla terra ben diversa da quella che sarebbe risultata se fossero cresciuti nella condizione di precarietà in cui si trovavano prima di essere portati sotto la protezione della magnifica opera dei Salesiani.

Per rendere possibile tutto ciò, a costo di molti sacrifici da parte di questo missionario, sono state create alcune importanti strutture... che... sono già oggi un elemento prezioso per le attività di questa città, insieme all'enorme portata della formazione morale, spirituale e professionale di queste centinaia di ragazzi, gli uomini di domani, su cui deve basarsi sempre più vigorosamente la struttura stessa di questa ispettoria portoghese d'oltremare.

Il Governatore Generale è molto lieto di esprimere ufficialmente e pubblicamente la sua alta considerazione per la figura semplice, umile e dinamica dell'illustre missionario che è il Reverendo Padre José Carreño, frutto di una devozione illimitata alla Santa Causa alla quale ha dedicato tutta la forza e l'intelligenza con cui Dio lo ha benedetto.

Rico riporta anche un bel tributo "dei confratelli portoghesi", che ora sappiamo essere stato scritto a Lisbona dopo la morte di Carreño:

L'Oratorio di Panjim, con un liceo, una scuola tecnica, un centro giovanile e altri Oratori; l'aspirantato accanto al collegio per ragazzi abbandonati; la crescita della devozione a Maria Ausiliatrice e a Don Bosco, la collaborazione con il clero locale e il prestigio guadagnato dai Salesiani, sono tutte prove della qualità dell'indimenticabile Don Carreño. Per i giovani confratelli è stato un padre che non ha mai abbandonato i suoi figli nei momenti difficili.²⁰⁹

La cosa più commovente, tuttavia, è ciò che questo tributo riporta sui sentimenti dei giovani:

E gli studenti, quando nel 1960 terminò il suo mandato di direttore di Panjim e stava per tornare in Europa, erano inconsolabili: "Se solo avessimo saputo che non sarebbe tornato, non gli avremmo permesso di partire. Saremmo andati tutti all'aeroporto..."²¹⁰.

Tra l'India del Sud e Goa, Carreño aveva trascorso quasi trent'anni in India. Scrive Marzo: "Le 11 Ispettorie salesiane e il fiorire delle vocazioni locali in tutta l'India sono i più grandi e migliori monumenti del grande coraggio di don Carreño, per il quale il mondo era troppo piccolo e per il quale la Chiesa e don Bosco erano i più grandi amori della sua vita di padre, profeta e visionario delle opere salesiane in India"²¹¹.

I salesiani erano arrivati nelle Filippine "per caso": i comunisti di Mao Tse Tung li avevano espulsi dalla Cina e avevano bisogno di un posto dove andare. Le prime case furono aperte nel 1951 a Tarlac e Victorias. In una lettera pubblicata nel Urdimbre en el telar, ci si fa un'idea della situazione dei cattolici nelle Filippine e del sentimento di Carreño al riguardo:

I filippini erano quasi al 100% cattolici quando la Spagna lasciò le isole, oggi non superano l'80%. E se le cose continuano così, tra vent'anni avremo una nazione con solo il 50% di cattolici. Del milione di bambini che Dio ci manda ogni anno, circa 200.000 non vengono battezzati... perché non ci sono sacerdoti! Certo, ce ne sono, ma sono la metà di quelli dell'India, mentre le Filippine hanno due volte e mezzo il numero di cattolici di tutta l'Asia.... Sono stato 30 anni in India, ma oggi ringrazio Dio per avermi mandato a sparare gli ultimi colpi nelle Filippine.²²⁰

Il primo gruppo di 10 novizi (1962-1963) guidato da don Carreño iniziò a Mutinlupa. Carreño era subentrato come maestro dei novizi a don Vincenzo Ricaldone (1897-1975), nipote di don Pietro Ricaldone²²¹. Il tirocinante o "assistente dei novizi" era Valeriano Barbero²²². Due mesi dopo il noviziato si trasferì nella casa di San Fernando, Pampanga, a circa 98 km a nord di Manila²²³, dove il direttore era don Godfrey Roozen (1912-1997), un missionario olandese che aveva lavorato in Cina e aveva poi cercato di avviare una fondazione in Indonesia²²⁴. Dei 10 novizi, 4 fecero la prima professione il 31 maggio 1963 e uno il 17 giugno 1963 nelle mani di don Carlo Braga. Vedendo che così pochi avevano professato, alcuni confratelli si lamentarono che don Carreño era troppo liberale. La testimonianza di don Barbero, però, ci offre una preziosa chiave di lettura del Carreño formatore: quelli che se ne andavano, secondo lui, erano quelli che non erano destinati alla vocazione salesiana²²⁵.

Un paio di giorni dopo la prima professione, il noviziato si trasferì in una nuova sede a Canlubang, nella provincia di Laguna, a circa 40 chilometri da Manila. La proprietà era stata donata dal Presidente della Corte Suprema José Yulo, grande amico e benefattore di don Braga, e un edificio era stato costruito. Nel 1964 Carreño fu nominato direttore della nuova casa, oltre che maestro dei novizi²²⁶. Dal 1962 al 1965, tre gruppi di novizi - per un totale di 33 - passarono per le sue mani²²⁷. Nel 1965, tuttavia, ancor prima di terminare il suo mandato di direttore, tornò in Spagna, per motivi che discuteremo tra poco.

Don Giovanni Benna ha bellissimi ricordi di questo periodo in cui don Carreño e lui hanno praticamente fondato l'opera salesiana a Canlubang. Don Benna era arrivato dall'Italia come giovane sacerdote ed era stato assegnato a Canlubang. Ricorda di aver chiesto a don Carreño se potesse fare apostolato con i giovani nei numerosi barrios che circondavano la casa, e di come don Carreño lo abbia incoraggiato con entusiasmo, nonostante i timori di alcuni confratelli anziani che i giovani candidati perdessero la loro vocazione. Ricorda anche come don Carreño affidasse semplicemente l'intera casa nelle sue mani e partisse per gli Stati Uniti alla ricerca di fondi che erano assolutamente necessari per l'allestimento della casa²²⁸. Don Carreño descrive a sua volta Benna come un salesiano di grande valore, spirito di sacrificio, ben preparato e zelante²²⁹.

In Spagna, Carreño aveva fondato l'Associazione VOFISA (Vocaciones Filipinas Salesianas) per raccogliere fondi per l'animazione vocazionale e la formazione nelle Filippine²³⁰. Come sempre, la distribuzione dei suoi libri ha giocato un ruolo fondamentale in questa raccolta di fondi²³¹.

José Bernacer (1937-), un salesiano spagnolo che venne a lavorare a Canlubang come formatore durante l'ultimo anno di don Carreño nelle Filippine, ha raccontato che Carreño soffriva per lo scontro di mentalità con i salesiani venuti dalla Cina, ma che non era mai uno che si scoraggiasse. Pieno di umanità, entusiasmo, ottimismo e salesianità, riusciva a farsi amare da ogni giovane confratello²³².

Come sempre, Carreño era l'uomo dei sogni e delle visioni. Ben presto si convinse che i neo-professi salesiani filippini non dovevano essere mandati a Hong Kong per la filosofia, e che la Visitatoria doveva avere un proprio centro di studi filosofici che potesse essere anche un istituto universitario in grado di fornire loro la certificazione necessaria per insegnare nelle scuole²³³. La sua idea era quella di preparare non solo i coadiutori salesiani, ma anche chierici e presbiteri all'insegnamento nelle scuole tecniche e professionali.²³⁴ Convinto che i salesiani potessero fare in Oriente ciò che i Benedettini avevano fatto in Occidente, aveva promosso e istituito scuole professionali e agricole in India²³⁵, e ora stava portando avanti la stessa idea nelle Filippine.

Il primo aspirantato era stato iniziato nel 1953 da don Luigi Ferrari (Barbieri) (1908-1990) a Mandaluyong, nel vecchio “Seminario Conciliar” de Manila donato dall'arcivescovo di Manila ai salesiani. Dopo alcuni anni, è stato trasferito nella scuola salesiana di Victorias, nell'isola di Negros. Tuttavia, i genitori degli aspiranti dell'isola di Luzon erano riluttanti a mandare i loro figli così lontano, e nel 1962 don Carlo Braga, superiore della visitatoria, trasferì l'aspirantato nella scuola salesiana di San Fernando, Pampanga.²³⁶

Per quanto riguarda il noviziato, dopo vari falsi inizi a Mandaluyong (1954) e Victorias (1955), fu iniziato nel 1956 a Mutinlupa, a sud di Manila, come abbiamo visto, in una villa affittata da un benefattore. I primi 8 novizi fecero la professione nel 1957. All'inizio del 1962 il noviziato fu trasferito temporaneamente nella scuola di San Fernando, a Pampanga, mentre si costruiva una casa apposita a Canlubang²³⁷.

Don Mario Acquistapace (1906-2002), ispettore dell'ispettoria Cina-Filippine, aveva iniziato a vagliare varie opzioni per gli studi filosofici dei neo-professi filippini: l'ispettoria di Lione in Francia, gli Stati Uniti, la casa di formazione di Cheung Chau - Hong Kong, e la casa salesiana di Mandaluyong - Manila. Nel giugno 1957 i superiori di Torino approvarono il progetto di tenere i neoprofessi a Manila. Don Acquistapace decise di tenere i postnovizi per il momento a Mutinlupa, con don Ferdinando Rossotto come responsabile²³⁸. La scelta di don Rossotto non si rivelò però felice e così per il secondo anno i postnovizi furono inviati a Cheung Chau, dove si unirono ad altri provenienti dalle zone di Cina-Vietnam e Giappone-Corea. Lo stesso don Braga si rese conto che questa soluzione era problematica per diversi motivi, uno dei quali era che sarebbero tornati senza un titolo di studio riconosciuto nelle Filippine, necessario per poter insegnare nelle scuole.²³⁹

Quando Carreño era a San Fernando come maestro dei novizi nel 1962, quindi, i giovani chierici si recavano a Hong Kong già dal 1958. La novità, tuttavia, fu la decisione presa nel 1962 dai superiori di Torino, secondo cui la casa di Cheung Chau a Hong Kong sarebbe stata la comunità internazionale per gli studenti di filosofia dell'Asia orientale.²⁴⁰ Ben presto, come abbiamo detto, Carreño si convinse che i neoprofessi non dovevano andare a Hong Kong e che la Visitatoria doveva istituire un proprio "seminary college". A tal fine intrattenne una lunga corrispondenza con il consigliere generale per gli studi, don Archimede Pianazzi, con il vicario del Rettor Maggiore, don Albino Fedrigotti, e con lo stesso Rettor Maggiore, don Renato Ziggiotti. La lettura di questo scambio è interessante e fa luce non solo sul ritorno di Carreño in Spagna nel 1965, ma anche sul suo carattere. Era certamente un poeta e un visionario, ma sapeva anche essere forte nei suoi giudizi e tenace nel dialogo. Attingiamo quanto segue da 7 lettere del periodo 1963-1965.

La prima lettera è scritta da San Fernando l'8 gennaio 1963 ed è indirizzata a don Pianazzi. Dei 7 chierici che andarono a Hong Kong, sottolinea Carreño, 4 tornarono con la tubercolosi. Inoltre, dopo aver trascorso 3 anni, tornarono senza il diploma (il “papelito”) che avrebbe permesso loro di insegnare nelle cinque scuole dell’ispettoria. Peggio ancora, un chierico è tornato con un diploma falsificato. Mandare i giovani salesiani filippini a Hong Kong, disse Carreño, significava ingannarli, perché a differenza dell'India, nelle Filippine sarebbe stato facile creare una scuola di filosofia, visto che il governo era favorevole. Lui stesso era disposto ad andare in Spagna e in India per trovare i professori e i formatori necessari. Il peccato originale dell'opera salesiana nelle Filippine era che era iniziata per accidens, "come uno sfogo", perché i missionari salesiani erano stati espulsi dalla Cina comunista e avevano bisogno di trovare qualcosa da fare²⁴¹. Questi missionari, tra cui don Braga, erano ancora legati alla Cina, e questo li spingeva a insistere sull'invio di giovani salesiani a Hong Kong. Quando aveva detto che i giovani confratelli filippini dovevano rimanere nelle Filippine, la risposta era stata: "Come potremmo fare questo torto a quelli di Hong Kong?"²⁴²

In questa lettera dell'8 gennaio 1963, Carreño aveva chiesto a Pianazzi di inviare un professore di calcolo, chimica e spagnolo nella persona di sig. Julio Ferrer²⁴³. Ferrer sarebbe stato un grande vantaggio per il collegio e, inoltre, era tristemente sottoutilizzato a Tirupattur. Dalla lettera di Carreño a Pianazzi del 5 febbraio 1963 si conosce che la sua richiesta non era stata accolta. Carreño esprime il suo rammarico e aggiunge: "Non lo dico con amarezza, Sig. Don Pianazzi, sebbene sia inevitabile a 57 anni, sentire una nuova sottile vena di ironia amara nel corpo: se Lei avesse detto di sì, sarebbe stata la seconda volta, in questi 30 anni, che i Superiori del C[onsiglio] S[uperiore] (tranne il R[ettor] M[aggiore]) mi avessero detto di sì. Sono molto abituato alla reazione di Torino alle mie – Chisciotto di me! – ormai molte proposte: ‘un altro sonetto che ci manda Don Carreño!’ [sic]"²⁴⁴.

Nel febbraio 1963 ci fu una visita ispettoriale durante la quale don Braga sembra aver detto a don Carreño che i chierici non sarebbero più stati inviati a Hong Kong. Pochi giorni dopo, invece, don Roozen, direttore di Carreño, ricevette una lettera da don Braga che lo informava che i chierici sarebbero stati effettivamente inviati a Hong Kong. Questo sembra aver provocato una lettera di Carreño a Braga, in cui si diceva che il superiore aveva ingannato i giovani confratelli e le loro famiglie e gli interessi della Congregazione nelle Filippine²⁴⁵. Si trattava di un'accusa forte e Carreño cercò di spiegarsi in una lettera del 4 marzo 1963 a don Fedrigotti. In primo luogo, egli illustrava le ragioni per cui non voleva inviare i chierici a Hong Kong. Non avrebbero potuto vedere i loro genitori per tre anni. Il 50% di loro sarebbe tornato con la tubercolosi. Sarebbero tornati senza un titolo di studio riconosciuto nelle Filippine. Non conoscendo il cinese, non sarebbero stati in grado di fare apostolato a Cheung Chau, e comunque, quanti oratori c'erano su quella piccola isola? Peggio ancora, aveva anche sentito commenti denigratori da parte dei confratelli (missionari e in gran parte europei), secondo i quali i filippini erano semplicemente pagani battezzati, mentre i cinesi erano naturalmente cristiani anche senza essere battezzati. Don Braga, a suo dire, aveva sacrificato gli interessi dei salesiani filippini a causa dei suoi legami con la Cina. Non era mai diventato veramente "filippino". Questa, aggiungeva, era solo un'ipotesi, ma credeva di non sbagliare, perché lui stesso era stato ingannato più volte da quando era arrivato nelle Filippine. Peggio ancora, si sentiva in colpa per aver partecipato all'inganno dei giovani salesiani e per questo aveva spesso pensato di tornare a Madrid. Ma c'era un'altra ragione per cui si sentiva in colpa: stava spiegando ai novizi che Don Bosco aveva dato la sua vita per la gioventù povera e abbandonata, ma la sua impressione era che i salesiani nelle Filippine non lavorassero davvero per i poveri. Sarebbe stato meglio che i superiori mandassero un altro e santo maestro dei novizi a sostituirlo. Carreño concluse osservando che aveva condiviso con rispetto tutti questi pensieri con don Braga, che considerava un grande, santo e umile salesiano. Ma era proprio per proteggere don Braga che scriveva così, affinché la storia non lo accusasse in seguito di aver tradito la fiducia che i filippini, e soprattutto i giovani salesiani, avevano riposto in don Bosco²⁴⁶.

Circa due settimane dopo, il 17 marzo 1963, Carreño scrisse a Pianazzi, inviandogli una copia della sua lettera a Fedrigotti, che in un altro contesto, riconosceva, avrebbe potuto essere considerata una protesta. Ribadisce ciò che aveva detto a Fedrigotti: il pensiero di tornare a Madrid si fa ogni giorno più forte, per evitare la possibilità di dare spazio alla critica aperta e alla quasi ribellione. Per lui era triste che la Congregazione fosse stata stabilita nelle Filippine come uno "sfogo" per la Cina. C'era una grande assenza di ideali. Ogni volta che parlava della gioventù povera e abbandonata, provava un disgusto così forte che era tentato di dire ai giovani filippini di non lasciarsi ingannare e che sarebbe stato meglio per loro entrare nella Società del Verbo Divino²⁴⁷. Conclude la lettera ripetendo la sua richiesta di poter tornare in Spagna, rivelando nell'occasione di essere ben consapevole di come era considerato a Torino:

Sò, poco più o meno, che la mia lettera non altererà molto le cose, perché conosco per esperienza che la mia corrispondenza è pre-classificata a Torino tra lo stile poetico. Ma almeno ho fatto il mio dovere. E, in secondo luogo, convincerà i Superiori a mandare un Maestro di Novizi che sia santo... e alquanto ingenuo anche. Arrivato il quale, se questo non è dare un dispiacere ai Superiori, chiederò umilmente di ritornare tra i miei: in missione non si viene che con un ideale, anche se lo si chiama poesia. Se si tratta soltanto di "salvarsi l'anima" o forse di "passarlo bene", che mi lascino andare a salvarmi l'anima a Madrid, dove l’ho passata sempre molto bene anche. Rimarrò col rimorso di aver abbandonato il più bel campo di apostolato: ma qui sarei un ribelle. [sic]²⁴⁸

Un post-scriptum getta ulteriore luce su ciò che si agitava nel cuore. Pianazzi lo aveva informato della cattiva impressione suscitata dalle sue "arringhe" durante il suo recente viaggio nell'India del Sud: i confratelli del luogo pensavano che stesse cercando di rovinare l'India, a causa della sua richiesta di portare il sig. Ferrer nelle Filippine. Il commento di Carreño rivela un certo rammarico, se non dolore, per la mancanza di gratitudine da parte dei salesiani in India:

mi scrivevano da Yercaud: "fra poco saranno ordinati 21 sacerdoti per questa Ispettoria e usciranno al tirocinio 17 chierici" soltanto per l’Ispettoria di Madras! Quei sacerdoti sono quei che io lasciai come latinisti... in quei nei tempi in cui andavo a fare delle razzie nel Malabar [a cercare vocazioni]. E adesso il chiedere noi, in questi inizi, un coadiutore per metter su una Casa di Formazione, è un voler rovinare l'India! ... Se questo non sa di amarezza di ingratitudine, è almeno un'amnesia. Quanto più grati si son dimostrati i miei poverini di Goa! [sic]²⁴⁹

In una lettera del 10 aprile 1963 a Fedrigotti, Carreño lo ringrazia per avergli assicurato che l'abbandono dei salesiani filippini e la tiepidezza nei loro confronti sarebbero presto cessati. Riporta poi la risposta (piuttosto brusca) di Pianazzi, che gli comunica che il nuovo maestro dei novizi è stato individuato e che, non appena fosse arrivato, Carreño potrebbe tornare in Spagna:

Anche il Sig. Don Pianazzi mi ha risposto. Devo avvertire, però, che scrivendo a lui come all’incaricato degli studi, avevo aggiunto anche che sentivo che il mio atteggiamento cominciava ad interpretarsi qui un po’ come ribellione ("questi dall'India"... "questi nuovi arrivati"... o, peggio ancora, "questi spagnuoli"...). Gli avevo manifestato dunque che, essendo stato io sempre un incondizionato [sostenitore] dell'autorità (forse avrei dovuto aggiungere "dell'autorità salesiana", perché invero per la verità coll'autorità “diocesana" mi so azzuffato parecchio), sarei molto dolente di dare cattivo esempio di ribellione, non potendo d'altra parte starmi zitto del tutto; pregavo dunque che mandassero un santo Maestro di Novizi; arrivato il quale chiederei il ritorno in Spagna piuttosto che scandalizzare tutta un Ispettoria. E il Sig. Don Pianazzi mi rispose che infatti il nuovo Maestro sarà presto in viaggio e che io dunque "quando egli arriva, ritorni pure nella Spagna". [sic]²⁵⁰

Dato che l'anno di noviziato sarebbe terminato il 31 maggio, Carreño chiese "un ultimo favore": tornare in Spagna attraverso gli Stati Uniti, in modo da raccogliere i soldi per costruire la cappella di Canlubang. Risulta che Carreño aveva già ricevuto, dalla Curia della diocesi di Newark, una somma di 25.000 dollari per la costruzione della Cappella, ma quel denaro era stato utilizzato per completare la costruzione della Casa di Formazione. Ora si sentiva obbligato in coscienza a trovare il denaro per costruire la Cappella. Aveva 20.000 copie di una seconda edizione delle sue Meditazioni mariane e, distribuendole negli Stati Uniti, sperava di raccogliere la somma necessaria²⁵¹. Anche quando era visto come un ribelle, Carreño continuava ad amare "questa amata terra", le Filippine.

Carreño inviò una copia di questa lettera a Pianazzi lo stesso giorno, il 10 aprile 1963. Nella sua nota diceva:

Questa volta sparirò sul serio tra i miei monti Cantabri, e non darò più noia a nessuno. Non nascondo che mi costerà un po’ lasciare questa terra, che si ama appassionatamente a prima vista – sopra tutto se il missionario è spagnolo - ma ormai sono allenato a dare strappi simili a questo vecchio cuore.²⁵²

Nel frattempo, la visitatoria era diventata ispettoria e fu nominato il primo ispettore: don Alfredo Cogliandro (1911-1992), che prima era stato in India e ora aveva appena terminato il suo mandato di ispettore negli Stati Uniti. Don Carreño venne a sapere che don Cogliandro aveva già autorizzato la partenza dei chierici neo-professi per Hong Kong, prima ancora di poter arrivare nelle Filippine e senza aver parlato con i formatori. Forse l'ordine era arrivato dai superiori di Torino? Decise, quindi, di scrivere al Rettor Maggiore in persona, cosa che fece il 5 settembre 1963, chiedendo a don Ziggiotti di intervenire sulla questione. Se il problema era la mancanza di insegnanti di filosofia nelle Filippine, era pronto a cercarne in Europa. Mandare dei chierici a Hong Kong era comunque una grande perdita di tempo, visto che tornavano senza alcun certificato per insegnare. Inoltre, nelle Filippine i minori avevano bisogno del consenso dei genitori per uscire dal Paese, ma era facile intimidire i genitori in nome di Dio. E poi, perché privare i giovani chierici di vedere le loro madri? Perché punire i genitori privandoli di vedere i loro figli? E perché ingannarli sulla speranza che avevano riposto nella Congregazione? Carreño conclude la sua lettera chiedendo al Rettor Maggiore di essere cambiato e di trovare un altro maestro dei novizi al suo posto.²⁵³

Nelle note sul retro della lettera - probabilmente su richiesta dello stesso Rettor Maggiore - don Pianazzi affermava che don Carreño stava esagerando il suo caso. Era calunnioso dire che i chierici che andavano a Cheung Chau si ammalavano di tubercolosi. D'altra parte, era vero che gli insegnanti erano deboli in inglese e non avevano una laurea in filosofia. Era anche vero che i certificati britannici rilasciati a Hong Kong non erano riconosciuti nelle Filippine. Tuttavia, Pianazzi sottolineava che la visitatoria filippina non aveva il personale per gestire una casa di studi filosofici. Manila offriva buone possibilità per quanto riguardava i professori, ma Canlubang era troppo lontana da Manila e nella stessa Manila non c'era una casa salesiana che potesse ospitare gli studenti.²⁵⁴

Impelido non riporta la risposta di don Ziggiotti, ma osserva: "Torino avrebbe poi accolto la proposta di don Carreño di avere un collegio per i salesiani nelle Filippine. Ma a quel punto era già deciso a tornare nella sua Spagna". ²⁵⁵

Quando è iniziato esattamente il "seminary college" a Canlubang? Impelido lascia intendere che ciò avvenne già nel 1963, con il primo gruppo di novizi di Carreño - quelli che professarono nel 1963²⁵⁶ - e nelle sue lettere Carreño stesso parla di inizio nel giugno 1963²⁵⁷. Sembrerebbe che egli abbia volutamente "trascurato" di far preparare i passaporti ai novizi, e che quindi sia stato necessario avviare il “seminary college” - o almeno questo è ciò che dice don Philip Lazatin, basandosi su ciò che ha sentito da don Celestino Lingad e altri²⁵⁸.

Nel “seminary college” di Canlubang, i giovani salesiani filippini studiavano filosofia e ottenevano anche una laurea che avrebbe permesso loro di insegnare non solo materie accademiche ma anche professionali²⁵⁹. Carreño aveva visitato il Dipartimento dell'Educazione di Manila per vedere i corsi offerti e aveva scelto il Bachelor of Science in Education (BSE) e il Bachelor of Science in Industrial Education (BSIE), in un momento in cui tutti i “seminary colleges” delle Filippine, sia diocesani che religiosi, offrivano solo il Bachelor of Arts in Philosophy (AB Philosophy). Il suo ragionamento era che un "AB Filosofia" sarebbe stato inutile nelle scuole superiori accademiche e professionali salesiane²⁶⁰.

Di fronte al Monte Maquiling e a 22 km dal vulcano Taal... a Canlubang, in mezzo ai campi di canna da zucchero, sorge il nostro primo Seminario filippino. E non sarà l'ultimo, grazie a Dio! ... anche se... per me forse lo sarà. Lo abbiamo iniziato nel 1963. In altre parole, ha significato due anni e mezzo di duro lavoro... e tutto questo senza alcuna risorsa ufficiale o aiuto da parte di qualche agenzia! Questo ci permette di vedere che c'è Qualcuno che ha più fretta di noi di preparare i sacerdoti per questa dolce terra cristiana che è stata tradita. Chi è? La stessa che una volta sussurrò all'orecchio del Buon Maestro: "Non hanno vino!" e che oggi continua a ripetere: "Non hanno sacerdoti!". Guardate quei milioni di bambini innocenti, quelle buone madri, quelle umili case, quei semplici contadini che tre generazioni fa erano tutti cristiani, grazie ai missionari spagnoli.... Oggi, invece, non possono nemmeno riceverti nella santissima Eucaristia perché non ci sono sacerdoti! Vai, Figlio mio: aiuta i tuoi ministri a moltiplicare le vocazioni.²⁶¹

Così il "seminary college" iniziò nel giugno 1963 e il primo gruppo di giovani postnovizi, a quanto pare, fece un "doppio" corso di studi filosofici ecclesiastici e di BSE. Gli insegnanti qualificati furono reperiti nelle città circostanti, ma Carreño riuscì anche ad ottenere che un Fratello de La Salle americano venisse ogni settimana da Lipa City, Batangas - a circa 29 km di distanza - per insegnare l'inglese²⁶². Come lui stesso aveva lasciato intendere - e abbiamo visto che nell'aprile 1963 la sua richiesta di tornare in Spagna era già stata accettata²⁶³ - Carreño non vide i primi frutti del suo progetto: i primi diplomati ricevettero il diploma BSE o BSIE all'inizio del 1967, quando lui aveva già lasciato le Filippine²⁶⁴.

Nella sua lettera (5 settembre 1963) al Rettor Maggiore, don Carreño aveva anche suggerito che don Bellido inviasse una ventina di novizi dall'Europa, come aveva fatto una volta per l'India²⁶⁵. Un'iniezione di giovani chierici dall'Europa avrebbe portato nuova linfa. Avrebbero potuto imparare facilmente non solo l'inglese ma anche la lingua locale. Avrebbero potuto persino ottenere la cittadinanza filippina, se lo avessero desiderato. E studiando nel “seminary college” sarebbero stati qualificati per insegnare in qualsiasi scuola filippina. Infine, un mix di chierici locali e stranieri sarebbe stato un vantaggio per tutti²⁶⁶. Questo desiderio trovò ascolto a Torino e i giovani chierici iniziarono a venire dall'Italia a Canlubang per studiare filosofia. L'accordo, tuttavia, non durò a lungo, a causa delle difficoltà della Chiesa in Europa nell'immediato post-Vaticano II e della conseguente diminuzione delle vocazioni²⁶⁷.

Don Cogliandro, che all'inizio si era opposto al progetto del “seminary college”, in seguito vide la saggezza di tale iniziativa²⁶⁸. Il 10 luglio 1964, infatti, scrive a don Fedrigotti che don Carreño stava facendo bene come maestro dei novizi e superiore del “Don Bosco Seminary College” a Canlubang, e che si aspettano di avere circa 50 giovani salesiani, tra novizi e studenti di filosofia, nell'agosto 1964²⁶⁹.

Non abbiamo molte informazioni sugli ultimi anni di Carreño nelle Filippine. Tuttavia, un ulteriore spaccato della generosità del suo carattere è fornito dal seguente episodio. Il Capitolo ispettoriale aveva eletto don Carreño come delegato al Capitolo generale 19ᵒ (1965), ma egli vide che don Braga, che aveva ormai terminato il suo mandato di superiore della visitatoria, era comunque desideroso di partecipare al Capitolo, e così gli cedette il suo posto. All'epoca, don Braga prestava servizio come confessore a San Fernando, Pampanga²⁷⁰.

Il terzo e ultimo gruppo di novizi di Carreño professò il 16 luglio 1965. Don Giuliano Carpella, un confratello prestato da Hong Kong, sembra essere arrivato nel luglio 1965 o un anno dopo, il 14 agosto 1966, per assumere il posto di maestro dei novizi.²⁷¹ Poiché era stato deciso che gli aspiranti provenienti da San Fernando avrebbero fatto due anni di università e solo dopo avrebbero iniziato il noviziato, quest'ultimo era stato sospeso per due anni. A don Carpella fu chiesto di assumere l'incarico di insegnante di musica e latino. Divenne maestro dei novizi quando il noviziato riprese nel 1967²⁷².

Carreño lasciò Canlubang e prese il volo per la Spagna il 24 luglio 1965.²⁷³ Il 12 ottobre 1965 scrive dalla Spagna a Fedrigotti dicendo che era in vacanza. Invia i suoi saluti filiali al vicario del Rettor Maggiore, informandolo che stava facendo il possibile per il "seminary college" di Canlubang, chiedendo ai benefattori i fondi per costruire gli edifici necessari. Da parte sua, ha ricordato ai superiori di inviare confratelli per rafforzare l'opera²⁷⁴.

Quindi, Carreño è partito definitivamente dalle Filippine nel luglio 1965? C'è qualche incertezza al riguardo. Celestino Lingad ritiene che sia partito solo all'inizio del 1966, mentre Rico e Thekkedath dicono che è rimasto fino al 1967²⁷⁵. Tuttavia, le cronache del noviziato di Canlubang parlano dell’ispettore (Cogliandro) che assume il ruolo di direttore ad interim dopo la partenza di Carreño per Madrid, il 25 luglio 1965, e dell'arrivo di Carpella a Canlubang il 29 luglio 1965²⁷⁶. Una cosa è certa: José-Luis Carreño aveva amato questa sua terza terra di missione come aveva amato l'India e Goa, e forse anche di più. "Ho passato 30 anni in India; ma oggi ringrazio Dio per avermi mandato a sparare gli ultimi colpi nelle Filippine"²⁷⁷.