DIREZIONE GENERALE OPERE DON BOSCO
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Il Rettor Maggiore
Lettera del Rettor Maggiore, don Ángel Fernández Artime, in occasione della
Venerabilità del Servo di Dio Giuseppe Augusto Arribat, Salesiano sacerdote
Cari confratelli,
L’8 luglio 2014 il Santo Padre Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause
dei Santi a promulgare il Decreto riguardante le virtù eroiche del Servo di Dio Augusto
Giuseppe Arribat, sacerdote professo della Società Salesiana di San Giovanni Bosco.
Tale tappa nel cammino verso la beatificazione e la canonizzazione di questo nostro
confratello è un grande dono per la nostra Congregazione e per tutta la Famiglia Salesiana in
questo terzo anno di preparazione al bicentenario della nascita di don Bosco e alla luce del
cammino intrapreso con il Capitolo Generale 27°. Vale la pena guardare a questa figura di
sacerdote salesiano, autentico discepolo di don Bosco, che visse con un cuore raggiante di
pietà sacerdotale, pieno di dolcezza e di dimenticanza di sé, con uno spirito pacifico e un volto
segnato da un sorriso costante, umile e accogliente. Ecco un vero “mistico dello spirito”, la cui
presenza e non le parole facevano percepire che era tutto di Dio e per Dio; un “profeta della
fraternità”, nemico delle “chiacchiere”, che ha vissuto la carità come uno stile di vita; e un
“servo dei giovani”, ben deciso non a farsi servire, ma a servire, sempre presente in mezzo a
loro, e disposto ai servizi più umili. Si tratta di un uomo di buon senso, di un religioso felice, di
un salesiano riuscito, di un ricercato confessore e di una saggia guida spirituale.
Giuseppe Augusto Arribat nacque il 17 dicembre 1879 a Trédou (Rouergue - Francia).
La povertà della famiglia costrinse il giovane Augusto ad iniziare la scuola media presso
l'oratorio salesiano di Marsiglia solamente all'età di 18 anni. Per la situazione politica di inizio
secolo, egli diede inizio alla vita salesiana in Italia e ricevette la veste talare dalle mani del
beato don Michele Rua. Tornato in Francia cominciò, come tutti i suoi confratelli, la vita
salesiana attiva in una condizione di semiclandestinità, prima a Marsiglia e poi a La Navarre.
Venne ordinato sacerdote nel 1912. Fu chiamato alle armi durante la Prima guerra mondiale e
fece l'infermiere barelliere. Terminata la guerra, don Arribat continuò a lavorare
intensamente a La Navarre fino al 1926, dopo di che andò a Nizza dove stette fino al 1931.
Ritornò a La Navarre come direttore e contemporaneamente incaricato della parrocchia
Sant'Isidoro nella valle di Sauvebonne. I suoi parrocchiani lo chiameranno "Il Santo della
Valle". Al termine del terzo anno fu mandato a Morges, nel cantone di Vaud, in Svizzera.
Ricevette poi tre mandati successivi, come direttore, di sei anni ciascuno, prima a Millau, poi a
Villemur e infine a Thonon nella diocesi di Annecy. Il periodo più carico di pericoli e di grazie
fu probabilmente quello del suo incarico a Villemur durante la Seconda guerra mondiale.
