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CONGRÉGATION POUR L'ÉDUCATION CATHOLIQUE
Instruction
de la Congrégation pour l'Education catholique
sur les critères de discernement vocationnel
au sujet des personnes présentant des tendances homosexuelles
en vue de l'admission au séminaire et aux Ordres sacrés
Introduction
Dans la continuité de l'enseignement du Concile Vatican II et, en particulier, du décret Optatam
totius [1] sur la formation sacerdotale, la Congrégation pour l'Education catholique a publié divers
documents afin de promouvoir une formation adéquate et intégrale des futurs prêtres, en donnant
des orientations et des normes précises sur ses différents aspects [2]. Pendant ce temps, le Synode
des Evêques de 1990 a aussi réfléchi sur la formation des prêtres dans les circonstances actuelles,
avec l'intention de mieux faire appliquer la doctrine conciliaire sur ce sujet et de la rendre plus
explicite et plus pertinente dans le monde contemporain. A la suite de ce Synode, Jean-Paul II avait
publié l'Exhortation apostolique post-synodale Pastores dabo vobis [3].
A la lumière de ce riche enseignement, la présente Instruction n'entend pas aborder toutes les
questions d'ordre affectif ou sexuel qui exigent un discernement attentif durant toute la période de
formation. Elle donne des normes sur une question particulière, rendue plus urgente par la situation
actuelle, celle de l'admission ou non au Séminaire et aux Ordres sacrés des candidats qui présentent
des tendances homosexuelles profondément enracinées.
1. Maturité affective et paternité spirituelle
Selon la constante Tradition de l'Eglise, seul un homme baptisé reçoit validement l'Ordination
sacrée [4]. Par le sacrement de l'Ordre, l'Esprit Saint configure le candidat à Jésus Christ, à un titre
nouveau et spécifique: en effet, le prêtre représente sacramentellement le Christ, Tête, Pasteur et
Epoux de l'Eglise [5]. En raison de cette configuration au Christ, toute la vie du ministre sacré doit
être animée par le don de toute sa personne à l'Eglise et par une authentique charité pastorale [6].
En conséquence, le candidat au ministère ordonné doit atteindre la maturité affective. Une telle
maturité le rendra capable d'avoir des relations justes avec les hommes et avec les femmes, en
développant en lui un véritable sens de la paternité spirituelle vis-à-vis de la communauté ecclésiale
qui lui sera confiée [7].
2. L'homosexualité et le ministère ordonné
Depuis le Concile Vatican II jusqu'à ce jour, divers documents du Magistère - et particulièrement le
Catéchisme de l'Eglise catholique - ont confirmé l'enseignement de l'Eglise sur l'homosexualité. Le
Catéchisme distingue entre les actes homosexuels et les tendances homosexuelles.
Au sujet des actes, il enseigne qu'ils sont présentés dans la Sainte Ecriture comme des péchés
graves. La Tradition les a constamment considérés comme intrinsèquement immoraux et contraires
à la loi naturelle. En conséquence, ils ne peuvent être approuvés en aucun cas.
En ce qui concerne les tendances homosexuelles profondément enracinées, que présentent un
certain nombre d'hommes et de femmes, elles aussi sont objectivement désordonnées et, souvent,
elles constituent aussi une épreuve pour ces personnes. Celles-ci doivent être accueillies avec

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respect et délicatesse; on évitera à leur égard toute marque de discrimination injuste. Elles sont
appelées à réaliser la volonté de Dieu dans leur vie et à unir au sacrifice de la croix du Seigneur les
difficultés qu'elles peuvent rencontrer [8].
Dans la lumière de cet enseignement, ce Dicastère, en accord avec la Congrégation pour le Culte
Divin et la Discipline des Sacrements estime nécessaire d'affirmer clairement que l'Eglise, tout en
respectant profondément les personnes concernées [9], ne peut pas admettre au Séminaire et aux
Ordres sacrés ceux qui pratiquent l'homosexualité, présentent des tendances homosexuelles
profondément enracinées ou soutiennent ce qu'on appelle la culture gay. [10].
Ces personnes se trouvent en effet dans une situation qui fait gravement obstacle à une juste relation
avec des hommes et des femmes. De plus, il ne faut pas oublier les conséquences négatives qui
peuvent découler de l'Ordination de personnes présentant des tendances homosexuelles
profondément enracinées.
Par contre, au cas où il s'agirait de tendances homosexuelles qui seraient seulement l'expression
d'un problème transitoire, comme, par exemple, celui d'une adolescence pas encore achevée, elles
doivent de toute façon être clairement dépassées au moins trois ans avant l'Ordination diaconale.
3. Le discernement de l'idonéité des candidats par l'Eglise
Deux aspects sont indissociables dans toute vocation sacerdotale: le don gratuit de Dieu et la liberté
responsable de l'homme. La vocation est un don de la grâce divine, reçu par l'intermédiaire de
l'Eglise, dans l'Eglise et pour le service de l'Eglise. En répondant à l'appel de Dieu, l'homme s'offre
librement à Lui dans l'amour [11]. Le seul désir de devenir prêtre n'est pas suffisant et il n'existe pas
de droit à recevoir l'Ordination sacrée. Il appartient à l'Eglise - dans sa responsabilité de définir les
nécessaires conditions requises pour la réception des Sacrements institués par le Christ - de
discerner l'idonéité de celui qui désire entrer au Séminaire [12], de l'accompagner durant les années
de la formation et de l'appeler aux Ordres sacrés, si l'on juge qu'il possède les qualités requises [13].
La formation du futur prêtre doit articuler, en une complémentarité essentielle, les quatre
dimensions de la formation: humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale [14]. Dans ce contexte,
il faut noter l'importance particulière de la formation humaine, fondement nécessaire de toute la
formation [15] Pour admettre un candidat à l'Ordination diaconale, l'Eglise doit vérifier, entre
autres, qu'il a atteint la maturité affective du candidat au sacerdoce [16].
L'appel aux Ordres est de la responsabilité personnelle de l'Evêque [17] ou du Supérieur Majeur. En
tenant compte de l'avis de ceux à qui ils ont confié la responsabilité de la formation, l'Evêque ou le
Supérieur Majeur, avant d'admettre à l'Ordination le candidat, doivent parvenir à un jugement
moralement certain sur ses qualités. Dans le cas d'un doute sérieux sur ce point, ils ne doivent pas
l'admettre à l'Ordination [18].
Le discernement de la vocation et de la maturité du candidat est aussi un grave devoir du recteur et
des autres formateurs du Séminaire. Avant chaque Ordination, le recteur doit exprimer son jugement
sur les qualités du candidat requises par l'Eglise [19].
Dans le discernement de l'idonéité à l'Ordination, un rôle important est dévolu au directeur spirituel.
Tout en étant tenu au secret, il représente l'Eglise au for interne. Lors des entretiens avec le
candidat, le directeur spirituel doit notamment rappeler les exigences de l'Eglise en ce qui concerne
la chasteté sacerdotale et la maturité affective spécifique du prêtre, et aussi l'aider à discerner s'il a
les qualités nécessaires [20]. Il a l'obligation d'évaluer toutes les qualités de la personnalité et de

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s'assurer que le candidat ne présente pas de troubles sexuels incompatibles avec le sacerdoce. Si un
candidat pratique l'homosexualité ou présente des tendances homosexuelles profondément
enracinées, son directeur spirituel, comme d'ailleurs son confesseur, ont le devoir de le dissuader, en
conscience, d'avancer vers l'Ordination.
Il reste entendu que c'est le candidat lui-même qui est le premier responsable de sa propre formation
[21]. Il doit se soumettre avec confiance au discernement de l'Eglise, de l'Evêque qui appelle aux
Ordres, du recteur du Séminaire, du directeur spirituel et des autres éducateurs du Séminaire
auxquels l'Evêque ou le Supérieur Majeur ont confié la mission de former les futurs prêtres. Il serait
gravement malhonnête qu'un candidat cache son homosexualité pour accéder, malgré tout, à
l'Ordination. Un comportement à ce point inauthentique ne correspond pas à l'esprit de vérité, de
loyauté et de disponibilité qui doit caractériser la personnalité de celui qui estime être appelé à
servir le Christ et son Eglise dans le ministère sacerdotal.
Conclusion
Cette Congrégation confirme la nécessité pour les Evêques, les Supérieurs Majeurs et tous les
responsables concernés de se livrer à un discernement attentif de l'idonéité des candidats aux Ordres
sacrés, et cela depuis l'admission au Séminaire jusqu'à l'Ordination. Ce discernement doit être
accompli à la lumière d'une conception du sacerdoce ministériel en conformité avec l'enseignement
de l'Eglise.
Les Evêques, les Conférences Episcopales et les Supérieurs Majeurs veilleront à ce que les normes
de cette Instruction soient fidèlement observées pour le bien des candidats eux-mêmes et pour
assurer toujours à l'Eglise des prêtres idoines, vrais pasteurs selon le Coeur du Christ.
Le Souverain Pontife Benoît XVI a approuvé la présente Instruction le 31 août 2005 et il en a
ordonné la publication.
Rome, le 4 novembre 2005, en la mémoire de S. Charles Borromée, Patron des Séminaires.
Zenon Card. GROCHOLEWSKI
Préfet
S.Exc. Mgr J. Michael MILLER, c.s.b.
Archevêque tit. de Vertara
Secrétaire
Notes
[1]Concile oecuménique Vatican II, Décret sur la formation des prêtres Optatam totius (28 octobre
1965): AAS 58 (1966), 713-727.
[2] Cf. Congrégation pour l'Education Catholique, Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis (6
janvier 1970; nouvelle édition, 19 mars 1985); L'enseignement de la philosophie dans les
séminaires (20 janvier 1972); Orientations sur l'éducation au célibat sacerdotal (11 avril 1974);
L'enseignement du Droit Canonique pour les aspirants au sacerdoce (2 avril 1975); La formation
théologique des futurs prêtres (22 février 1976); Epistula circularis de formatione vocationum
adultarum (14 juillet 1976); Instruction sur la formation liturgique dans les séminaires (3 juin
1979); Lettre circulaire concernant quelques aspects plus urgents de la préparation spirituelle dans

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les séminaires (6 janvier 1980); Orientations éducatives sur l'amour humain - Traits d'éducation
sexuelle (1 novembre 1983); La Pastorale de la Mobilité humaine dans la formation des futurs
prêtres (25 janvier 1986); Orientations pour la formation des futurs prêtres concernant les
instruments de communication sociale (19 mars 1986); Lettre circulaire touchant les études sur les
Eglises Orientales (6 janvier 1987); La Vierge Marie dans la formation intellectuelle et spirituelle
(25 mars 1988); Orientations pour l'étude et l'enseignement de la doctrine sociale de l'Eglise dans la
formation sacerdotale (30 décembre 1988); Instruction sur l'étude des Pères de l'Eglise dans la
formation sacerdotale (10 novembre 1989); Directives pour la préparation des éducateurs de
séminaires (4 novembre 1993); Directives pour la formation des séminaristes sur les problèmes
relatifs au mariage et à la famille (19 mars 1995); Instruction aux Conférences épiscopales sur
l'admission au séminaire de candidats provenant d'autres séminaires ou familles religieuses (9
octobre 1986 et 8 mars 1996); La période propédeutique (1 mai 1998); Lettere circolari circa le
norme canoniche relative alle irregolarità e agli impedimenti sia ad Ordines recipiendos, sia ad
Ordines exercendos (27 juillet 1992 et 2 février 1999).
[3] Jean-Paul II, Exhortation apostolique post-synodale Pastores dabo vobis (25 mars 1992): AAS
84 (1992), 657-864.
[4] Cf. C.I.C., can. 1024 et C.C.E.O., can. 754; Jean-Paul II, Lettre apostolique Ordinatio
sacerdotalis sur l'Ordination sacerdotale exclusivement réservée aux hommes (22 mai 1994): AAS
86 (1994), 545-548.
[5] Cf. Concile oecuménique Vatican II, Décret sur le ministère et la vie des prêtres Presbyterorum
ordinis (7 décembre 1965), n. 2: AAS 58 (1966), 991-993; Pastores dabo vobis, n. 16: AAS 84
(1992), 681-682.
Au sujet de la configuration au Christ, Epoux de l'Eglise, Pastores dabo vobis affirme: "Le prêtre
est appelé à être l'image vivante de Jésus Christ, Epoux de l'Eglise [...] Il est appelé, dans sa vie
spirituelle, à revivre l'amour du Christ Epoux envers l'Eglise Epouse. Sa vie doit donc être illuminée
et orientée par ce caractère sponsal qui lui demande d'être témoin de l'amour sponsal du Christ" (n.
22): AAS 84 (1992), 691.
[6] Cf. Presbyterorum ordinis, n. 14: AAS 58 (1966), 1013-1014; Pastores dabo vobis, n. 23: AAS
84 (1992), 691-694.
[7] Cf. Congrégation pour le Clergé, Directoire Dives Ecclesiae pour le ministère et la vie des
prêtres (31 mars 1994), n. 58.
[8] Cf. Catéchisme de l'Eglise Catholique (édition typique, 1997), nn. 2357-2358.
Cf. aussi les divers documents de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi: Déclaration Persona
humana sur quelques questions d'éthique en matière de sexualité (29 décembre 1975); Lettre
Homosexualitatis problema à tous les Evêques de l'Eglise Catholique sur la pastorale à l'égard des
personnes homosexuelles (1 octobre 1986); Quelques considérations sur la réponse à des
propositions de loi sur la non-discrimination des personnes homosexuelles (23 juillet 1992);
Considérations à propos des projets de reconnaissance juridique des unions entre personnes
homosexuelles (3 juin 2003).
Au sujet de l'inclination homosexuelle, la Lettre Homosexualitatis problema affirme: "Bien qu'elle
ne soit pas en elle-même un péché, l'inclination particulière d'une personne homosexuelle constitue
néanmoins une tendance, plus ou moins forte, vers un comportement intrinsèquement mauvais du

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point de vue moral. C'est la raison pour laquelle l'inclination elle-même doit être considérée comme
objectivement désordonnée" (n. 3).
[9] Cf. Catéchisme de l'Eglise Catholique (édition typique, 1997), n. 2358; cf. aussi C.I.C., can. 208
et C.C.E.O., can. 11.
[10] Cf. Congrégation pour l'Education Catholique, A memorandum to Bishops seeking advice in
matters concerning homosexuality and candidates for admission to Seminary (9 juillet 1985);
Congrégation pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements, Lettre (16 mai 2002): Notitiae 38
(2002), 586.
[11] Cf. Pastores dabo vobis, nn. 35-36: AAS 84 (1992), 714-718.
[12] Cf. C.I.C., can. 241, 1: "L'Evêque diocésain n'admettra au grand séminaire que ceux qui, par
leurs qualités humaines et morales, spirituelles et intellectuelles, par leur santé physique et
psychique ainsi que par leur volonté droite, seront jugés capables de se donner pour toujours aux
ministères sacrés" et C.C.E.O., can. 342, 1.
[13] Cf. Optatam totius, n. 6: AAS 58 (1966), 717. Cf. aussi C.I.C., can. 1029: "Seront seuls promus
aux ordres ceux qui, au jugement prudent de l'Evêque propre ou du Supérieur majeur compétent,
tout bien pesé, ont une foi intègre, sont animés par une intention droite, possèdent la science voulue,
jouissent d'une bonne réputation et sont dotés de moeurs intègres, de vertus éprouvées et des autres
qualités physiques et psychiques en rapport avec l'ordre qu'ils vont recevoir" et C.C.E.O., can. 758.
Ne pas appeler aux Ordres celui qui n'a pas les aptitudes requises n'est pas une discrimination
injuste: cf. Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Quelques considérations sur la réponse à des
propositions de loi sur la non-discrimination des personnes homosexuelles.
[14] Cf. Pastores dabo vobis, nn. 43-59: AAS 84 (1992), 731-762.
[15] Cf. ibid., n. 43: "Le prêtre, appelé à être "image vivante" de Jésus Christ, Tête et Pasteur de
l'Eglise, doit chercher à refléter en lui-même, dans la mesure du possible, la perfection humaine, qui
resplendit dans le Fils de Dieu fait homme et qui transparaît avec une singulière efficacité dans ses
attitudes avec les autres": AAS 84 (1992), 732.
[16] Cf. ibid., nn. 44 et 50: AAS 84 (1992), 733-736 et 746-748. Cf. aussi: Congrégation pour le
Culte Divin et la Discipline des Sacrements, Carta circular Entre las más delicadas a los Exc.mos y
Rev.mos Señores Obispos diocesanos y demás Ordinarios canónicamente facultados para llamar a
las Sagradas Ordenes, sobre Los escrutinios acerca de la idoneidad de los candidatos (10 novembre
1997): Notitiae 33 (1997), 495-506, en particulier l'Annexe V.
[17] Cf. Congrégation pour les Evêques, Directoire pour le Ministère pastoral des Evêques
Apostolorum Successores (22 février 2004), n. 88.
[18] Cf. C.I.C., can. 1052, 3: "Si [...], pour des raisons déterminées, l'Evêque doute de l'idonéité du
candidat à recevoir les ordres, il s'abstiendra de le promouvoir". Cf. aussi C.C.E.O., can. 770.
[19] Cf. C.I.C., can. 1051: "Pour l'enquête sur les qualités requises chez l'ordinand [...] l'attestation
du recteur du séminaire ou de la maison de formation sera obtenue au sujet des qualités requises
chez le candidat pour la réception de l'ordre, à savoir: doctrine sûre, piété authentique, bonnes
moeurs, aptitude à l'exercice du ministère; et de plus, après recherche soigneusement faite, état de
santé physique et psychique".

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[20] Cf. Pastores dabo vobis, nn. 50 et 66: AAS 84 (1992), 746-748 et 772-774. Cf. aussi Ratio
fundamentalis institutionis sacerdotalis, n. 48.
[21] Cf. Pastores dabo vobis, n. 69: AAS 84 (1992), 778.