Carissimi,

Spero che la salute di Don Tanguy e di Don Liviabella siano davvero migliorate e si possa così celebrare con gioconda fraternità la festa del nostro Patrono e Don Bosco.

1. Penserei di essere a Oita pel 1 Febbraio. Piena libertà di fare prima l’E.b.M. (ad es. il 30 c. m. in cui dobbiamo già per regola pensare ai defunti): forse sarà la migliore occasione.

2. Poi a Nakatsu – sarà quindi utile una scappata a Fukuoka. Pensare quali cose sarebbe utile trattare con Monsignore.

Programma delle riunioni:

1. sguardo all’anno di lavoro passato, difetti, lacune, ecc.;

2. programma di lavoro per il prossimo anno;

3. revisione degli ordini emanati dai Superiori nell’annata;

4. sguardo alla questione amministrativa. S. Francesco di Sales, vivente nello spirito di Don Bosco ci ottenga la carità verso Dio e verso il prossimo.

Vostro

don Vincenzo Cimatti

Miei carissimi,

Tornato felicemente e per preparare la predica e altro, e per la corrispondenza, sono in ritardo con voi.

1. Grazie di tutto e voi in questa parola leggetevi proprio quanto può dire un’anima che desidera il bene delle vostre anime. Aiutiamoci vicendevolmente per realizzare questo che deve essere il nostro continuo ed unico desiderio. Benché in ritardo vi comunico il ricordo che ci lascia per S. Francesco e Don Bosco il nostro Delegato Apostolico: “Florete flores et frondete in gratiam benedicentes Deum”. Fatene tema della prossima conferenza ribadendo il lavoro del prossimo anno.

a) Per i cristiani: tenersi in contatto diretto con visite mensili (per i vicini), trimestrali (per i lontani), oltre alle conversazioni alla Missione. Indirettamente con lettere, inviti di feste, articoli di giornale, libri, ecc.

b) Per i pagani allargare ed estendere il lavoro già fatto sempre tenendo di mira le nostre Costituzioni e tradizioni.

c) Bisogna completare gli “status animarum” e prendere man mano cognizione di tutti gli aspetti (fisico, storico, religioso e professionale) della zona a noi affidata.

Come vedete il lavoro non manca: sforziamoci di realizzare il desiderio del Delegato. Da Torino nulla di nuovo.

2. Ho trovato al ritorno l’annuncio della morte di mio fratello Luigi², confratello Salesiano. Credo che non avrà bisogno delle nostre preghiere, ma è fiorita carità… perciò… Non conosco particolari ed ho solo notizie indirette. Grazie fin d’ora di quanto farete.

Non dimenticare l’inizio del mese di S. Giuseppe secondo il nostro regolamento. Specialmente i bravi coadiutori si sforzino di passarlo bene. Non dimenticate anche di parlarne ai famigli (chiamiamoli per ora così).

Animo adunque ed il Signore ci benedica, come di cuore vi abbraccia tutti e singoli il

vostro aff.mo

don Vincenzo Cimatti, salesiano

Mio Don Pietro,³

1) Nel trambusto e colla testa un po’… ho dimenticato la commissione per il pane… altra volta scrivi tu direttamente: è più pratico.

2) Grazie del lavoro sul libro “Shonen Kurabu” (club giovanile).Presto ti manderò forse un altro lavoretto.

3) Strano che a Nakatsu non considerino come stampa quello che pubblica la tua tipografia.

4) Don Pellegrini invierà a te le carte per la cassa contenente… Tu sei piu vicino a Moji.

Ti abbraccio di cuore

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Amatissimo Padre,

Proprio due anni fa, come oggi, in una nebbiosa giornata che ci impedì di ammirare d’un colpo lo splendore della terra benedetta che la Provvidenza ci affidava, sbarcavamo a Moji. Forse non le sarà sgradito che in uno sguardo retrospettivo le riassuma il lavoro fatto, le nostre speranze e i nostri desideri intensi che ci fanno sembrare sempre troppo esigui i risultati conseguiti ed eccessivamente lenti i passi del programma salesiano in questa grande nazione.

Tale riassunto sarà di conforto per quanti, e sono molti, colla preghiera, coi sacrifici, colle offerte materiali hanno cooperato al lavoro compiuto e a gettare le basi per quello da compiere.

Grazie, Superiori e Confratelli amatissimi; grazie allievi ed ex-allievi nostri, grazie generosi Cooperatori e Cooperatrici nostre, per la vostra beneficenza spirituale e materiale; è per questa che si è potuto iniziare qualche cosa. Ma soprattutto grazie al buon Dio, cui solo l’onore e la gloria.

Nel primo anno ridiventati bimbi delle elementari, ci siamo cimentati colla difficile lingua, che, anche ora a due anni di distanza, balbettiamo e salvo il servizio materiale all’altare e per rendere solenni le feste cristiane non potemmo in pratica far altro. All’inizio del secondo anno giunge l’ordine di prendere possesso successivamente delle tre residenze di Miyazaki, Nakatsu e Oita.

Assestate le cose nostre, si comincia il lavoro con questo programma minimo:

1. Prendere contatto coi cristiani, conoscerli e farsi conoscere, e dov’è possibile organizzarli.

2. Far conoscere l’opera nostra e le nostre istituzioni.

3. Iniziare il lavoro di avvicinamento dei pagani, specialmente attendendo ai fanciulli e per mezzo di questi fare opera di penetrazione nelle famiglie.

I cristiani, sparsi nelle due province di Oita e Miyazaki, su circa due milioni di abitanti, possono valutarsi a poco più di 400, col nucleo più forte a Miyazaki.

I cristiani ferventi in gran parte sono discendenti degli antichi cristiani di Nagasaki, oppure alcuni pochi convertiti dal paganesimo e dal protestantesimo; molti sparsi qua e là, lontani dalla missione, non avendo avuto per lungo tempo comodità di essere a contatto col missionario si sono necessariamente indeboliti della loro fede.

Era dunque dovere iniziare il lavoro per queste anime, dando a tutti la comodità dei mezzi della grazia, predicando a tutti la buona parola; raggrupparli in associazioni che li obbligassero santamente al lavoro di apostolato fra i pagani e ad un consolidamento nella loro fede.

I mezzi usati furono visite personali a ogni famiglia; richiami per lettera, invio di buoni libri e giornali; distribuzione di oggetti religiosi; ampio sviluppo dei mezzi della grazia e dell’istruzione religiosa, propagazione della devozione a Gesù e a Maria, ecc.

Dove fu possibile sorsero le organizzazioni. A Miyazaki ad es. i giovanotti sono organizzati nella Compagnia di S. Luigi e del Piccolo Clero, che colle sacre cerimonie e col canto rendono più solenni le funzioni religiose. Sono le nostre speranze di possibili vocazioni alla vita sacerdotale e religiosa.

Funzionano l’Unione dei Padri di famiglia, l’Unione Madri cristiane, Il Circolo femminile Maria Ausiliatrice, e proprio nel giorno di S. Francesco di Sales, come magnifico frutto di questa prima coltivazione salesiana, si inaugurò il circolo giovanile Don Bosco. Le riunioni mensili e settimanali dei Soci, l’istituzione della biblioteca circolare danno modo di ribadire le istruzioni religiose fatte in chiesa, di abituare tutti a parlare e a fraternizzare, e di essere di grande aiuto al padre missionario. Non abbiamo catechisti, non siamo ancora esperti nella lingua, ma i buoni padri di famiglia e qualche giovanotto si prestano già volentieri e contenti ad accompagnare il missionario e a facilitargli l’apostolato nei lunghi viaggi, che si fanno per portare ad anime abbandonate e lontane colla celebrazione della S. Messa, coll’amministrazione dei Ss. Sacramenti, coll’istruzione religiosa, il necessario conforto e nutrimento spirituale.

Non abbiamo teatri o grandi sale, ma per attirare e divertire piccoli e grandi già si organizzarono festicciole, proiezioni luminose e cinema, teatrino e musica, tombole e lotteria; pezzi di giardino e di orto si trasformarono in piccoli cortili con giuochi. Tentiamo insomma nella nostra povertà e ristrettezza di locale di gareggiare coi nostri grandi oratori festivi. Sono le prime cellule che svolgendosi rigogliose daranno organismi saldi e vigorosi di vita cristiana.

Abbiamo inoltre cominciato a far conoscere l’opera nostra e le nostre istituzioni. Fedeli alle direttive di Don Bosco ci teniamo in buona armonia colle autorità politiche, civili e scolastiche. Foglietti di propaganda, distribuzione di immagini e medaglie, articoli di giornali fecero conoscere Maria Ausiliatrice e l’Associazione dei suoi devoti, le divozioni e pie pratiche a noi care: S. Francesco di Sales, Don Bosco e lo scopo della nostra Società. Come presentare ad es. S. Francesco di Sales, patrono della stampa cattolica? Radunammo nelle varie case della Missione i giornalisti pagani [dove trovare qui il giornale cattolico?] che vennero volentieri e conobbero così qualche cosa della vita di S. Francesco e dell’Opera salesiana, e si dissero fortunati di mettere a nostra disposizione il loro giornale.

Nell’anniversario della morte del nostro Don Bosco spandemmo pel Giappone la prima traduzione in giapponese di una breve vita di Don Bosco e dalle lettere di ringraziamento che si incominciano a ricevere, si può arguire quanto sia stata gradita, e quanto tutti attendano di bene dalla nostra Società.

Ed è doveroso accennare all’aiuto più che fraterno che i missionari delle Missioni Estere di Parigi, i sacerdoti del clero giapponese, gli ottimi PP. Francescani di Kagoshima, i PP. Trappisti, i Fratelli Marianisti e tutti gli altri ordini e congregazioni religiose maschili e femminili diedero ai figli di Don Bosco colla preghiera, col consiglio, colla predicazione. A questi veri campioni dell’apostolato missionario, che coll’ardente parola e coll’esempio sono a noi di edificazione e di insegnamento, vada il nostro riconoscente grazie. Gli Ecc.mi Vescovi pure ci furono di grande aiuto, e sopra tutti il compianto Vescovo di Nagasaki Mons. Combaz, l’attuale nostro Vescovo Diocesano Mons. Thiry, e il Delegato Apost. Mons. Giardini che si dimostrarono in ogni tempo veri padri per noi.

Una forma davvero originale di propaganda di cui volle servirsi la Provvidenza per far conoscere i Salesiani furono i concerti vocali, di armonium e pianoforte.

Sono oltre 25 i concerti dati in varie occasioni in teatri pubblici, in saloni, in scuole, all’aperto: migliaia di persone, colla musica tanto gradita ai giapponesi, udirono la buona parola in luoghi in cui certo per la prima volta risuonavano i nomi dolcissimi di Dio, della Vergine, di Don Bosco, dell’Italia.

Finalmente si iniziò il lavoro di penetrazione fra i pagani, rifacendo salesianamente per essi nei limiti del possibile ed applicando alle loro speciali condizioni, quanto si era fatto per i cristiani.

Sorsero con questo intento specialmente gli oratori di Oita e Nakatsu (in cui i cristiani sono ancora una minima espressione) nei quali viene delineandosi un complesso di lavoro consolante, e per il numero di quelli che li frequentano, e per la simpatia che i parenti dimostrano per l’opera nostra, tanto che alcuni hanno già permesso ai loro figli di intraprendere lo studio della religione, e perché questi fanciulli pagani cominciano a frequentare la chiesa, a pregare, a cantare coi pochi cristiani. Oh, la preghiera dei fanciulli è onnipotente sul cuore di Dio! Con quel fervore anche essi pregano colle parole del Saverio: “Eterno Dio, creatore di tutte le cose, ricordatevi che voi solo creaste le anime degli infedeli… fate che anch’esse conoscano Colui che voi inviaste, Gesù Cristo vostro figliuolo e Signore nostro…”.

Sono tipiche associazioni ad Oita l’Unione Savio Domnico, tutta di fanciulli pagani, che lavorano davvero attivamente a fare opera di penetrazione e propaganda fra compagni e nelle famiglie a favore della Missione – a Nakatsu la società Filarmonica, che presto si produrrà in qualche concerto e che (come dappertutto, colla musica, col teatro, coi divertimenti, coll’istruzione, ecc.) serve ad attrarre giovani e simpatie all’oratorio.

Quali i frutti spirituali a vantaggio delle anime? Il buon Dio li vede e li valuta. A noi pare di constatare un risveglio di vita cristiana: il termometro salesiano della frequenza ai Sacramenti sale, sale… Cifre! Migliaia, migliaia… Non deve gioire Gesù? I battesimi nel primo anno di lavoro sono 39, di cui 20 adulti o fanciulli pagani. In Giappone il missionario non pesca (purtroppo) colla rete, ma coll’amo… e colla prospettiva del “totam noctem laborantes, nihil coepimus”. Ma, guardi che ci vuol bene il Signore! Proprio nell’anniversario della nostra venuta a Nakatsu Don Piacenza dà il battesimo ad un giovane dell’oratorio che è in pericolo di vita. Lo chiamavano il gobbetto (e lo è di fatto); è il primo entrato all’oratorio, sempre assiduo coi suoi fratelli e anche socio della filarmonica. I genitori hanno dato volentieri il consenso pel battesimo e gli fu imposto il nome di Savio Domenico. È il primo frutto dell’Oratorio!

O buon Padre, presenti a Maria Ausiliatrice i primi passi nell’apostolato dei suoi lontani figli del Giappone. Vorrei nell’effusione immensa dell’animo farmi udire da tutto il mondo che ha a cuore l’“adveniat regnum tuum”. “Oh, pregate, pregate per la conversione del Giappone”. Dirò colle parole del primo Vescovo giapponese: il nome di Giappone è sinonimo del sol levante.

“O fratelli, preghiamo che questo nome si realizzi pienamente, e che la luce della fede illumini tutto questo popolo. Il Giappone propagherà questa fede in Oriente e specialmente in Cina, l’immensa repubblica di 400 milioni di abitanti. O fratelli, aiutateci colle preghiere e nella misura delle vostre possibilità coi vostri soccorsi e tutti insieme noi lavoreremo a stabilire anche in queste terre il regno di Dio, a realizzare l’‘adveniat regnum tuum’”.

Ma ricordi, o amato Padre, ricordi che il Giappone è nel mondo intero la zona più povera di missionari cattolici, perciò in tutte le forme ci venga in aiuto, e ci benedica nel Signore.

Suo devotissimo

don Vincenzo Cimatti

328 /Ricaldone Pietro / 1928-2-12 /

a Don Pietro Ricaldone, Vicario del Rettor Maggiore dei salesiani

Mio amatissimo Sig. Don Ricaldone,

Sono in attesa di sua desideratissima che illumini un po’ il da farsi e non ci faccia vivere in un mondo d’illusioni e perché dovendo fare qualche cosa di sodo, vi possa provvedere, tutto e bene. Abbiamo letto con vera meraviglia, ma con profondo dolore, come furono travisate certe sue interviste (specialmente sulla Gazzetta del Popolo e sul Momento, sui dati numerici e sulle località giapponesi): questo nuoce all’opera nostra in Italia e all’estero (se queste cose sono lette)… si ride… In Giappone, siccome capiterebbe lo stesso, ho consigliato non far pubblicare nulla che non sia scritto da noi. Ne ho già scritto al Sig. Don Rinaldi e all’Ispettore, ma nel caso che non arrivasse la lettera riassumo a Lei:

1. Ho comperato un tan (unità di misura) di terreno pel cimitero (opera già quasi completa con offerte dei cristiani) di Miyazaki. Penseremo ad ornarlo un po’ quando avrò il permesso dal municipio di adibirlo a tale uso. Ora vi è un nuovo sindaco. Quello con cui parlò Lei per ragioni politiche finì in prigione. Cambiato pure Prefetto e sotto-prefetto (quello con cui parlò Lei e proprio alla vigilia di combinare un abboccamento per le nostre cose) sempre per ragioni politiche.

2. Urge a Miyazaki nella missione, come le avevo detto, una sala per riunioni, per attirare i pagani. Non conosco il preventivo, ma batterà sui 1500 Yen, pure in forme modestissime per ora.

3. A Tano ho comperato quasi 2 tan (per 250 Yen) se no sfuggiva l’occasione per una piccola cappella per quella cristianità che va sempre più fiorendo. Il preventivo di una chiesetta per circa 150 persone batte sui 1500-2000 Yen.

4. Ho autorizzato qualche lavoro urgente a Oita (la tettoia del pozzo minacciava di venire, la torre pendente è cadente: pochi Yen). Finalmente è sgombra anche la casa di Oita di donne ed ora si penserebbe riattare un po’ meglio la chiesa.

5. Ho autorizzato il fitto a Beppu di una casa (20 Yen mensili) per iniziare qualche cosa per quei cristiani e catecumeni e perché è cosa graditissima a tutti i cattolici giapponesi di cui molti vanno a Beppu per la salute. Mi pare ci sia l’avvenire anche perché è città moderna, senza preconcetti shintoisti – buddisti. Per ora al massimo si va a dir Messa alla domenica e la catechistessa di Oita va un paio o tre volte per l’istruzione dei catecumeni. Mi pare di non aver altro salvo raccomandarmi:

a) personale per lo studio della lingua, subito… ma perché hanno mandato aiuti a tutti, e qui dove sa che bisogna rompersi l’osso del collo per la lingua, tardano tanto? Ricordi che chi viene nel 1928 (se non vogliamo creare spostati) fino al 1930 ben maturo, non è adibibile.

b) Noviziato. Che cosa presentare ai Superiori? Ma bella! Mi obbligano a fare il capo a questi santi confratelli e non so che cosa fare… Lei dice: “adagio, adagio!”… Vuol scommettere che il Giappone è come è anche perché tutti i missionari dicono adagio, adagio… e intanto il tempo passa… e… Non creda che Don Cimatti pensi di convertire e sovvertire ab imis… NO, NO, NO… desidererei solo nel nome del Signore seminare seminare seminare e meglio che si può buon seme, in terreno ben lavorato… ma uso Don Bosco che non deve avere mai detto (la dico grossa?… mi bastoni pure… tanto siamo lontani) “adagio, adagio” ma “lavoro, lavoro”… Lei mi conosce – sarò fanfarone, poco educato, involuto nel pensiero – la vedo così, pronto a fare come vogliono i Superiori in questo genere di cose… tanto più che sono inesperto e inetto… Ascolti, Don Ricaldone mio, facciamo così: loro superiori vadano in fretta: se è necessario ci pensa il Signore ad andare andare adagio – Fede, perbacco! un po’ di fede! e il Signore li benedirà. Finora non ho domandato che quanto domandava (e ottenne) S. Francesco Saverio. Ne mandino in Giappone tre per anno e vedrà che andrà bene. Se poi si vuole il noviziato… quello interessa il lato salesiano e perciò è un’altra sede. Beh, beh! Colleghi Lei questi pensieri e preghi per me.

Tutto e sempre suo

don Vincenzo Cimatti

P.S. - Forse in Marzo (col permesso di Monsignore) uscirà un giornaletto per i cristiani.⁶

329 /Circolare Salesiani / 1928-2-13 /

ai Salesiani e Missionari in Giappone

Carissimi,

1. Ossequi a tutti dall’amatissimo nostro Rettor Maggiore che mi scrive da Roma. Là ha parlato delle cose nostre – buone speranze, ma (qui è Don Cimatti che parla) credo che saremo ancor lontani… “Voi lavorate in Domino, alla presenza di Dio. Se convertirete anime saranno conto vostro… Calma e avanti in Domino”. “Per mandarti altri confratelli e Suore, come tu indichi, vedremo parlando più tardi con Don Ricaldone”. Quindi lavoriamo con calma e niente paura… Tutto per Lui.

2. Sono consolantissime le lettere giunte in ringraziamento per la vita di Don Bosco (Don Tanguy mi favorisca anche le sue); alla prima occasione è bene [che] le vediate tutte e tutti, è davvero per noi edificante e di gran conforto.

3. Pel giornale Miyazaki pensa: alla propria cronaca, alla parte liturgica (feste, ricorrenze, santi ecc.) e articoli di fondo (se ce ne fossero dei pronti me li darete). Nakatsu andrebbe bene pensasse: per la propria cronaca, notizie educative per le famiglie, letteratura religiosa, risposta a quesiti (veri e immaginari). Oita finalmente: alla propria cronaca, alla parte dogmatica e catechistica, alla pagina dei giovani.

Tutti, naturalmente, avendo materiale anche per le altre rubriche lo inviino a Oita entro la prima quindicina del mese per essere pubblicati nel mese successivo.

QUESTIONE:

1. Si dubita che se scritto in soli caratteri sia letto (almeno molti, molti di Miyazaki non lo leggerebbero certo): il nostro scopo è che possano leggerlo tutti, anche i bimbi nostri… Verrà a costare un po’ di più ma… Quid vobis videtur?

2. Come pure il titolo: “Salesiokai kikanshi Don Bosco” (Don Bosco, organo dei Salesiani) mi pare sia un po’ pericoloso… di fronte alla Congregazione e di fronte al Vescovo (che dando il permesso prega di non fare cose grosse, né averne l’aria per non suscitare timore nelle Riviste e foglietti congeneri). Pensiamo attualmente allo scopo che ci prefiggiamo: unire i cristiani dispersi, fare pervenire a tutti la buona parola e (sia pure) che questa venga anche letta dai pagani… Non saprei “Voci fraterne” “Voci del cuore” “Buona semente”, ecc. Mi pare per ora non possiamo vestirci ufficialmente… perciò…

Quid vobis videtur? È meglio che tardiamo un po’ a far uscire il foglietto, ma che siamo ben sicuri:

1. Di avere il materiale (e tutti si prestino);

2. Di riuscire efficaci per le anime dei lettori;

3. Di non dar l’impressione di voler dominare.

È il giorno dell’esecizio della b. m. e perciò:

Salute: buona in tutti i sensi, mi pare.

Lavoro e studio: al solito. Posso domandarmi se faccio tutto il possibile. Non nego – come spiegherò meglio – che posso far di più, ma davvero non saprei. Lavoro e studio ce n’è fin che si vuole. Forse perché non sono in grado di usufruire per il bene delle anime quanto sarà possibile fra qualche anno, mi pare che potrei far di più… ma non vi vedo ben chiaro.

Pietà: regolare. Ecco quanto provo da qualche tempo… Spero sia una grazia del Signore davvero… Vado sempre vedendo meglio il nulla di Don Cimatti in ogni senso… Nasce questo dalla valutazione di quanto vedo in riuscita fatto così bene dagli altri confratelli? Dalla constatazione che dove mette la mano Don Cimatti più che meschinità non escono? Da una maggior conoscenza dell’anima, della povera anima mia?

In qualche momento mi pare davvero che dovrei più salesianamente stare coi giovani… ma quando nella conversazione non capiscono, viene fatto di domandarmi se non sia meglio tacere… Insomma è da un po’ di tempo che sento a più riprese voci interne imperiose, le quali mi pare di non aver provato mai prima, che mi dicono: “Fa’ così!”. Delle volte mi suggeriscono le parole stesse, mi sembra alle volte di essere spinto… e non sempre riesco (non so perché. Inerzia? paura? superbia?, è certo questa) ad accontentare queste voci… e dopo sto male.

Che cosa sarà? Maggior senso di responsabilità? In uno scatto nervoso passato del bravo Don Cavoli, mi disse: “Che non andando le cose bene dovrebbe cominciare Don Cimatti a fare l’esame di coscienza!…”. Oh, che brutta cosa dover comandare o dirigere gli altri.

Ecco il fatto nuovo che succede nella mia anima e voglia il buon Dio aiutarmi a capire chiaro e quel che è più ad agire risolutamente in conformità di queste ispirazioni (quelle buone si capisce!).

Per il resto: nulla di speciale. Ho bisogno di maggior spirito di mortificazione e di maggior cura delle cose affidatemi.

Pratiche e Ss. voti: regolari. Mi vado ripassando un po’ di teologia e codice per ora nelle parti sostanziali per noi.

Mi pare carità con tutti e di non provare risentimenti o altro con alcuno. Ammiro la riuscita del lavoro dei confratelli, vedo la mia incapacità, prego il buon Dio di non farmi vedere che le miserie di Don Cimatti, ma però sempre avanti allegramente. Certo che qualche volta – specie a tavola – può essere che sia stato un po’ troppo serio e poco cordiale. Per ora inconvenienti non ne vedo.

Unisco a questa alcuni Battesimi e nomine di Direttori (trovo ora queste carte). Scadiamo quest’anno: mi intendo poco di queste cose, ma se i Superiori mi usassero questa carità di esonerarmi dalle cariche e permettermi di lavorare guidato da un buon padre che avesse un po’ di cura dell’anima mia, mi toglierebbero da un vero incubo…

Don Cavoli: benino per la salute. Di grande attività, mi pare riesca bene e che il Signore manifesti le sue grazie nel suo lavoro. Temo mi usi troppi riguardi dimostrando troppo il desiderio di fare tutto Lui. Deo gratias! È anche questo per me fonte di umiliazione. Nulla di speciale, siamo in momento buono.

Oita. Non mi constano novità nel mese. Don Tanguy è in un momento d’assoluta calma – qualche divergenza con Margiaria nelle vedute, ma bene…

Nakatsu: idem, cioè bene in tutto. Merlino viene preparandosi per i suoi voti che spero potrà fare perpetui.

Lavoro d’azione per il prossimo anno:

1. Continuare il contatto più intimo coi cristiani, specie quelli distanti o allontanati.

2. Contatto diretto e indiretto in varie forme (lettere circolari, libri, visite mensili e trimestrali) dando a tutti i mezzi della grazia. Lavoro lungo e difficile e per molti delicatissimo.

3. Rassodare alcune cristianità: spero sarà un fatto compiuto la formazione di tre nuove cristianità (Takanabe, Tano e Beppu) per il nuovo anno. Preghi e ci aiuti.

4. Vita di Savio Domenico⁸ e spero devozione di Maria A. (tradotta in giapponese) e forse anche un foglietto mensile per i cristiani. Inizio della traduzione della vita grande di Don Bosco e del Vangelo unificato. Sono queste due le cose che mi stanno più a cuore, in questo campo.

5. Lavoro (specie a Miyazaki – a Nakatsu e Oita hanno potuto fare subito non essendovi cristiani) di avvicinamento dei pagani. L’opera è delicata e difficile perché i fanciulli cristiani sono dai parenti proibiti di andare coi pagani… e bisogna trasformare idee, coscienze alla vita dell’apostolato (così scarso nell’antico cristiano giapponese…), occorre non precipitare per non correre rischio di fare un patatrac. Ah, se avessi i mezzi (che Lei non mi manda ancora)… ma, avrei già aperto un oratorio in plaga pagana, appunto per non essere in questa dolorosa situazione, che non si può dire in pubblico…

Ma grazie a Dio, vari dei padri di famiglia capiscono e pur lentamente cominciano. Si spera di organizzare conferenze di propaganda cattolica con proiezioni (già iniziato a Takanabe) nelle case dei cristiani con invito ai pagani. Ma dica un po’ se Don Ricaldone (oh! tutti così i Superiori… santi uomini) è stato finora capace di inviare le proiezioni?… Ma ricordi… sì, sì le proiezioni missionarie saranno belle, ma qui, amato padre, occorre istruzione religiosa, Vangelo, catechismo, liturgia… livello basso, babbo mio, livello basso in tutto il campo.

Ma dunque si muovano e ci aiutino. Ma cosa domando in fin dei conti? Lei lo sa. Subito alcuni per studiare la lingua e poi che ci diano delle direttive. Umili principi, ma fare, fare, fare; finché si discute, si ragiona, non concludiamo… Su, Don Bosco caro, ma cosa fate in Paradiso? Convertite il cuore duro di quei superiori, che si muovano a pietà di questa terra cara al Vostro cuore… Su, dite una parola a San Francesco Saverio… e scuotete un po’ la Madonna… Cosa volete farci? Già sapete che Don Cimatti non conclude, su, su, animo!

Perdoni, mio buon Padre, ma mi pare davvero che per mandarci qualcuno non ci voglia (direbbe Don Bosco) né una voce dal Cielo, né tampoco l’esame di dieci dottori. È mio dovere insistere ed insisto con tutte le mie povere forze.

Ed ora buon S. Giuseppe, cui abbiamo affidato la cura delle famiglie più abbandonate; voi Savio Domenico, cui abbiamo affidato i giovani pagani, pensateci voi!

Per ora nulla di nuovo – sono in vista nuovi concerti – per S. Giuseppe avremo a Miyazaki Monsignore – tutti bene e lavoranti (mi pare) nello spirito del Signore e della S. Regola.

Lei, amato Padre, preghi per noi e specialmente per me. Lei sa il bisogno che ne ha Don Cimatti.

Come le ho detto, attendo ordini e sussidi in ogni senso. Mi benedica.

Tutto suo

don Vincenzo Cimatti

335 /Ghetti Giorgio / 1928-2-29 /

a Giorgio Ghetti, Dottore di Faenza, amico e benefattore

Amatissimo Sig. Dottore,

Notizie di cronaca mi portano da Faenza l’eco della splendida conferenza che con vera carità cristiana e faentina si è sobbarcato a fare per questa missione.

Certo solo il Signore sa valutare e proporzionare il bene che Lei ha fatto, e se ne rallegri per la gloria che ne è venuta anche a tutte le anime di quelli che hanno avuto la fortuna di ascoltarla.

Grazie e, le dirò colla nostra frase romagnola: il Signore le renda merito.

Ad ulteriori particolari mi riserbo di riscriverle a lungo. Per ora l’assicurazione che se già tanti vincoli di doverosa riconoscenza mi legavano alla sua cara persona, ora più che mai si stabilizzano in modo indelebile.

Grazie. Ossequi alla sua ottima signora ed ai suoi cari angioletti.

Con affetto riconoscente prega per Lei ogni giorno il

suo aff.mo

don Vincenzo Cimatti

336 /Circolare Salesiani / 1928-3-7 /

ai Salesiani e Missionari in Giappone

Carissimi,

Si avvicina la festa di S. Giuseppe. Ricordiamo a noi, ai cristiani questo grande Santo seguendo e gli impulsi della nostra devozione e le direttive della S. Chiesa. Ma si avvicina altresì la S. Pasqua. Intensifichiamo il nostro lavoro di preparazione alla solemnitas solemnitatum:

a) Per noi:

1. Colla meditazione più accurata dei divini misteri,

2. Coll’esatta osservanza delle nostre regole,

3. Col ripasso in teologia o sul catechismo dei doveri dei cristiani propri di questo tempo.

b) Per i cristiani:

1. Aumentando nei limiti del possibile l’istruzione catechistica specialmente sul modo di fare una buona confessione.

3. Sorvegliamo che tutti gli obbligati adempiano il precetto e a costo di ogni sacrificio diamo a tutti la comodità di compierlo.

Credo che anche voi proviate il nostro stesso massimo dolore nel vedere tanti poveri cristiani che da anni abbandonarono la pratica cristiana, o che perché lontani dalla missione, non hanno la comodità di frequentare e si trovano ogni momento nell’occasione prossima di affievolirsi nella fede e lentamente perderla o che sono profondamente afflitti perché non possono soddisfare il desiderio ardente che avrebbero di essere buoni cristiani.

Ecco per voi ora uno dei problemi più gravi: provvedere meglio che sia possibile a queste anime. Queste sono le vere pecorelle smarrite, e voi sapete che cosa ha fatto il buon Pastore Gesù.

Perciò stiamo mordicus a quello che ci siamo proposto come lavoro di quest’anno per i cristiani: mensilmente e trimestralmente, direttamente e indirettamente, in tutte le forme insomma.

Nelle vostre visite, là dove è possibile, diamo la comodità dei mezzi della grazia, e se è necessario (nella domenica e nelle feste) biniamo volentieri, ma tutte e singole le anime cristiane a noi affidate, per quanto dipende da noi, abbiano gli aiuti spirituali.

In molte circostanze troveremo ripulse, difficoltà, freddezze, ecc. Lasciatemi dire così: “Siamo di fronte a singoli ammalati di malattie specifiche, occorre studiare da buoni medici e con coraggio applicare i rimedi”.

Che dovremmo dire se da un lato guadagnassimo anime dal Paganesimo, e perdessimo e lasciassimo nell’abbandono le anime che già sono di Dio!

Mio Alfonso,

Grazie della tua e delle belle notizie per l’anima tua.

Nei riflessi di Misao, vedi, pensa a Don Bosco… che pazienza! che dolci insistenze! pensa a Gesù cogli apostoli… che non hanno mai capito nulla e se non discendeva lo Spirito Santo…

Questa è realtà. Animo, Alfonso. Tutto il tempo che impieghi per Misao è oro di zecca pel Paradiso. Te lo assicuro davvero.

Mi dici che hai poco tempo per lo studio della lingua.

Vedi! la conversazione specialmente è il miglior studio, perciò non temere, non temere…

Auguri per il teatro. Qui pure per S. Giuseppe forse daranno Giuseppe in 6 quadri.

Come fate per i vestiti? Sappimi dire qualche cosa.

Allegro. Pensa ogni giorno ai Ss. Voti e ripassa le Ss. rego1e. Ti ricordo ogni giorno.

Tutto tuo

don Vincenzo Cimatti

337-2 / Merlino Alfonso / 1928-2-28 /

ad Alfonso Merlino

28 febbraio 1928

Mio Merlino,

Si avvicina S. Giuseppe!

È speciale protettore tuo. Affidagli i tuoi prossimi S. Voti, che devi sempre, sempre, sempre ricordare. Ti benedico di cuore.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

338 /Rinaldi Filippo / 1928-3-8 /

a Don Filippo Rinaldi, Rettor Maggiore dei salesiani

[8 marzo 1928]

Amatissimo Sig. Don Rinaldi, buon Papà nostro,

la presente per augurare a Lei e ai singoli amatissimi nostri superiori l’augurio cordiale, sentito, riconoscente, espresso nelle preghiere più belle e che valgano ad attestarle ancor una volta (se ce ne fosse bisogno) l’imperituro affetto, la fedele osservanza delle regole, il lavoro apostolico per la gloria di Dio e la salute delle anime.

Voglia Lei che sa farlo meglio di me, rendersi interprete di questi sentimenti verso i singoli, compreso il Ven. Don Francesia e l’amatissimo Don Gusmano.

Continui a volerci bene, e consigliarci, ad aiutarci in tutte le forme. Memore degli insegnamenti di Gesù:

1. Rinnovo la preghiera di invio di personale per lo studio della lingua.

2. E di qualche cosa per il pane quotidiano ché la provvista va assottigliandosi. Col crescere del lavoro crescono anche i bisogni materiali per un mondo di cose.

Dall’ultima mia novità nessuna. Tutti i confratelli bene ora in tutti i sensi. Deo gratias! Il più ammalato è Don Cimatti, non intendo materialmente, ma… il Signore mi fa vedere poco per volta la realtà del castello immaginario della mia santità e mi fa toccare con mano la totale nullità dell’essere mio, come non vidi mai così evidente come ora. Deo gratias! Lei preghi per questa povera anima mia!

Ho accettato (se non sorgeranno incagli) una serie di concerti da Tokyo verso Moji per una quindicina di giorni, pregato da vari padri, per le loro opere. Ho creduto accettare (naturalmente facendo capire la nostra meschinità) per non disgustarli, né farsi troppo preziosi, per far conoscere i salesiani, o meglio, Don Bosco e conoscere da vicino il lavoro di questi che ci hanno preceduto nel campo del lavoro.

Il giornale buddista di Kyoto (la grande città buddista) scriveva tempo fa: “sono comparsi in Giappone dei bonzi (bonzi siamo… noi!) che hanno inaugurato un sistema del tutto nuovo e geniale nella propaganda religiosa in Giappone”. W Don Bosco!

Se non mi manca il tempo e coll’aiuto del Signore vorrei finire ciò che vagheggio da tempo: mettere in pulito tutti i canti dei libri scolastici che ho musicato e presentarli per mezzo di S. E. il Delegato o altri alle alte autorità scolastiche giapponesi. Preghi e se è per il bene delle anime, certo riuscirà.

Esporsi a Tokyo sembra anche a me… ma certo Tokyo (vero?) quel giorno non si commuoverà troppo… In nomine Domini… al più diranno: “Poveri stranieri!”, ma applaudiranno freneticamente e se anche non lo facessero… Deo gratias!

Lei continui a pregare per me specialmente perché più bisognoso di tutti e mi benedica.

Tutto suo aff.mo figliolo:

don Cimatti

P.S. - Proprio allo spedire questa il Signore mi umilia nella forma più dolorosa che mai abbia provato nella mia vita salesiana. Il buon Don Cavoli mi dice che si sente scosso nella sua vocazione, che scriverà a Lei, che vuol tornare et similia. Le cause? È difficile capirle. Dice che non lo comprendo, che le cose non vanno bene, che bisogna comandare questo, quello… Casco dalle nuvole.

Ma, mio buon Gesù, vede anche Don Cimatti tutto quello che si dovrebbe fare, e che per la mancanza di mezzi (difficoltà di lingua, di conoscenze, ecc.) non fu finora possibile fare. Può essere che una maggior cura di alcuni cristiani deboli e freddi si poteva avere… è l’eterno ritornello mio e degli altri: “Don Cimatti non è fatto per queste cariche…”, ma mi lascino ballare, cantare, lavorare, senza questi colpi continui che fanno male all’anima e al corpo!

Lo consiglierò a scrivere a Lei, all’Ispettore, e Savio Domenico (di cui domani è l’anniversario) e San Giuseppe ci aiutino. Ah, che cose, che cose brutte!

339 /Grigoletto Giuseppe / 1928-3-13 /

al chierico Giuseppe Grigoletto, ex-allievo di Valsalice

Mio buon Giuseppe,

Grazie del tuo interessamento pel Balbi e per noi. Conosco (e Don Piacenza ne ha copia) i due volumi del Balbi. Certo che noi dobbiamo riuscire ad avere un lavoro pratico per i nostri futuri salesiani che dovranno iniziare la difficile lingua, un manuale da cui sia tolto tutto l’inutile e tutto quello che non può essere studiato da sé, con larga parte alla conversazione e desumendo il vocabolario o dalla lingua parlata o dai libri di scuola, che essendo unici ed identici in tutto il Giappone, sono da tutti conosciuti. Avevo scritto in precedenza al Professore, ma o non ha ricevuto o non risponde: suggeriscigli di mettersi in relazione con me e digli pure (se si sentisse) che i salesiani potrebbero anche subito farlo lavorare in traduzioni da una lingua x in giapponese, o in un vocabolario più ampio di quello pubblicato (se avesse già del materiale) et similia ed intanto si penserebbe al resto.

Assicurati che la stampa anche in Giappone costa assai, tanto più dato il cambio (lo Yen oggi è circa Lire Ital. 8,50, finora su 10-11).

Grazie delle notizie e delle produzioni. Di’ al buon Uguccioni che mi faccia omaggio delle sue produzioni. Lui e Angelini sono due… erai hitobito (= uomini grandi).

Colgo l’occasione (e tu renditi degno interprete) di augurare a te, ma specialmente ai confratelli e giovani la buona e santa Pasqua con l’assicurazione di vivo riconoscente ricordo.

Ho la testa in pieno perché presto andremo per concerti nell’isola grande, cominciando da Tokyo… Il Signore sia anche così glorificato.

Prega dunque. Ti abbraccio e benedico. Sii sempre il buon Giuseppe…

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Amatissimo Sig. Dottore,

In primis: “Buona Pasqua” a Lei, alla sua famiglia e ai suoi angioletti. In secondo luogo buon Onomastico ed in quel giorno specialmente sarà ricordato.

In terzo luogo “un grazie romagnolo e salesiano” per la sua bontà e per lo splendido esito morale e finanziario della sua splendida conferenza, di cui e confratelli e giornale e parenti mi scrissero entusiasmati. La bella somma di £ 160 mila lo dice chiaro e sono sicuro che fu assai maggiore il bene delle anime.

Amat.mo Sig. Dottore, se il buon Dio promette la vita eterna a chi dona un bicchiere d’acqua a uno dei suoi amici, pensi (perché è realtà) quanto toccherà a Lei.

Dunque a nome di Dio: grazie. Che cosa le posso promettere poi di quanto faccio per Lei? Intensificheremo le preghiere e i sacrifici per Lei, amatis.mo Sig. Dottore e… basta… perché Lei comprende perfettamente.

Grazie a Dio sempre bene, in mezzo al lavoro sempre crescente e moltiplicantesi di cui riferirò prossimamente. Col maggio inizio 15-20 concerti da Tokyo in giù: preghi anche per questa manifestazione di bene.

L’abbraccio nel Signore.

Tutto suo affezionatissimo

don Vincenzo Cimatti

Eccellenza Reverendissima,

Grazie del telegramma¹⁰. Deo gratias! Sorgono così nuovi lavori e responsabilità.

La presente per augurare da parte dei Figli di Don Bosco le buone feste, coll’assicurazione delle nostre preghiere speciali.

Qui al solito. Lavoro che si moltiplica; bisogno di personale e di milioni di yen. Il Signore provvederà.

A Nakatsu cominciano le prime lotte di chi non vuole che i giovani frequentino la missione. Buon segno, mi pare. In caso di necessità o se le Autorità vi fossero implicate scriverò subito a Lei.

La visita di S. E. fu fruttuosa, e ben riuscita la missione predicata da P. Hagihara.

Presto a voce (spero) un mondo di cose. Un consiglio paterno. Il nostro Don Garelli, solo a Shanghai, implora una visita per dopo Pasqua. È cosa prudente? Occorrono permessi speciali per passaporti, ecc.?

Sempre a darLe brighe e faccende. Che vuole! I Salesiani tutti così.

Auguri all’ottimo Don Cerroni, cui domando se potesse imprestarmi (se esistono) un annuario cattolico del Giappone, che riporterei alla prossima venuta.

Col più profondo ossequio.

Della Vostra Eccellenza Reverendissima

devotissimo don Vincenzo Cimatti, salesiano

345 /Circolare Salesiani / 1928-4-4 /

ai Salesiani e Missionari in Giappone

4 aprile 1928

Carissimi,

Ecco il testo del telegramma giunto da Roma: “Santa Sede ha separato dalla Diocesi di Fukuoka provincia Oita e Miyazaki erigendole missione indipendente Gasparri”.

Prima di prendere decisioni in proposito è necessario attendere il decreto di erezione dal quale si avranno termini più precisi.

Quindi preghiamo, lavoriamo e santifichiamoci e non parliamone extra.

Ed ora eccoci a Pasqua. Miei fratelli, risorgiamo anche noi con Gesù ad una vita più intensa di santità, di lavoro, di preghiera… e niente paura. Qui seminat in lacrimis, in exultatione metet… se non in terra, certo in Paradiso.

Pregate per me che invoco su ognuno di voi, secondo i bisogni dell’anima sua le più elette benedizioni del Signore. Alleluja.

Vostro

don Cimatti

346 /Merlino Alfonso / 1928-4-6 /

ad Alfonso Merlino, salesiano laico, missionario in Giappone

[6 aprile 1928]

Mio Alfonso,

Non so come esprimerti la mia riconoscenza e per gli auguri e per le preghiere e ti assicuro che sarai ricambiato. Coraggio e fede, Merlino mio. Vedi, la Madonna e Don Bosco ti vogliono bene. Abbi forza e fede e vedrai in te i miracoli.

Pensa alla tua professione religiosa che si avvicina. Grazie del dolce. Mi dispiace che hai dovuto lavorare per questo povero tuo fratello… Oh, vedrai che bel premio in Paradiso!

Ti benedico e abbraccio.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Mio buon Padre,

Ho un momento di calma dopo la funzione di Pasqua e lo dedico a Lei. Gioie e dolori si avvicendano.

1. L’annuncio dell’erezione canonica della missione comunicatami col telegramma inviato dal Santo Padre al Delegato: “Santo Padre ha separato dalla diocesi Fukuoka province Oita e Miyazaki erigendole missione indipendente. Card. Gasparri”.

2. Le consolazioni dell’apostolato.

3. I due battesimi di stamane sono fra le più recenti consolazioni.

Dolori quotidiani non mancano, ma non le nascondo un altro gravissimo che ferirà profondamente anche il suo cuore; ciò è quello che rileverà dall’acclusa di Don Tanguy. L’ammalato (coad.N.N.) ora in tutti i sensi sta bene, o meglio, sta meno male. In questo paese che si può dire è alla testa per il numero dei suicidi, Lei, amato Padre, potrebbe capire che se fosse volontà o permissione di Dio avvenisse una catastrofe, certo è una débâcle in pieno per la nostra fede e per la Congregazione. Quid faciam? Sto informandomi se vi è qualche ospedale del genere per casi urgenti (in Giappone accettano solo quelli di cui sperano la guarigione – gli altri ognuno deve curarli in famiglia) ma Lei sa che queste profonde ferite morali purtroppo (naturalmente parlando) si ripetono e allora? Ho ordinato subito una novena al nostro Don Bosco e Maria A. e sono sicuro che ci esaudiranno, ma nella inesperienza di Don Cimatti e specialmente perché così lontani, ho bisogno di consiglio urgente.

Grazie della sua carità nell’avermi inviato mille dollari: se non arrivano offerte extra Lei comprende fino a quando possano servire.

Finora fonti di cespiti d’entrata c’è solo qualche Messa che mi manda il Delegato e la Congregazione della Fede di Boston (ma alle volte ci sono e alle volte no): il buon Dio che finora non ci ha lasciato mancare nulla, ci aiuterà senza dubbio.

Scrivo a Don Pellegrino della statua di Maria A. purtroppo arrivata in pezzi. E per ora null’altro.

Ossequi a tutti i venerati Superiori e buon mese di Maggio. La buona Mamma nostra ispiri ai Superiori le soluzioni indispensabili per il bene di questa missione. Non sarebbe male contemporaneamente pensare alle suore cui è aperto un campo immenso in ognuna delle loro molteplici attività; potrebbero cominciare subito con asilo e anche una scuola di lavori casalinghi o cuciti o ricamo… tutto serve. Ricordi, amato babbo, che più si aspetta e meno si conclude, ed è per questa ragione dove si deve lottare colle difficoltà della lingua [che] un ritardo, creda, per noi [può essere] disastroso. Cominciamo pure in piccolo (credo meglio), ma cominciamo.

Mi benedica in modo speciale e preghi per le nostre povere anime.

Tutto suo figlio

P.S. - Grazie pure per le preghiere pel fratello.

Certo che voglio bene anche alla S. Teresina e le annuncio con piacere che ho musicato (dietro preghiera di un missionario ardente propagatore della devozione alla piccola Santa¹¹) 8 lodi in giapponese su versi riveduti dal gran Miki Rofu (il primo poeta cristiano giapponese) e che l’associazione delle aspiranti alle Figlie di Maria A. è appunto sotto la protezione della santa.

Per Don Garelli farò quello che posso per lettera e arrepta occasione farò una visita, ma credo non si possa lasciarlo più solo.

348 /Giardini Mario / 1928-4-10 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico

Eccellenza Reverendissima,

Mentre di tutto cuore La ringrazio e della notizia con lettera Prot. 74/28 e dei preziosi consigli in quella del 81/28, La voglio far partecipe di un dolore profondissimo intimo di famiglia, in cui ho bisogno del suo paterno consiglio.

L’Ec.V. potrà pensare di Don Cimatti che è sempre a disturbarLa, quanto e quel che crede ne ho scritto ai Superiori, ma l’Italia è lontana, quindi mi aiuti e confidentialiter abbia la bontà di darmi un suggerimento.

Il nostro bravo N.N è purtroppo indebolito di corpo e testa, non saprei spiegare diversamente, e alcuni giorni fa ha fatto un atto inconsulto sfregiandosi un braccio tentando di notte di tagliarsi una vena. Fortunatamente non vi fu infezione – ora è certamente indebolito assai – ha bisogno di riposo, di cambio di occupazione, se non sia il caso di pensare ad un ritorno. L’Ec.V. comprende la delicatezza di questi fatti, che se dovessero ripetersi e con conseguenze disastrose, in questi paesi, crederei per la Religione e per l’Opera nostra, fatali.

Vi sono luoghi di cura? In attesa di risposta dei Superiori ha l’E.V. qualche consiglio pratico? Glielo domando per il bene di quella povera anima. Noi preghiamo ardentemente per questo povero confratello, ma occorre pure umanamente darsi d’attorno.

Gioie e dolori, ma nelle une e negli altri “sit nomen Domini benedictum!”.

S. Ec. Mons. Thiry mi ha comunicato la ricevuta del telegramma di V.E.: l’ho assicurato (e al 17 sarò a Nagasaki per il concerto d’addio di Monsignore) che mai come ora saremo uniti per il lavoro di bene delle anime.

Imploro speciali preghiere per questa missione che viene iniziando il battesimo con piccole croci (ha detto bene V.E. “dant vulnera vires”) e specialmente per chi si professa di cuore:

Dell’E.V. Rev.ma

Devotissimo

don Vincenzo Cimatti sales.

P.S. - Mi si usi la carità di far pervenire l’acclusa a Mons. Hayasaka, non sapendo dove si trovi.

Amatissimo Babbo,

A giorni parto per i concerti all’isola grande e non avrò comodità di scrivere per le occupazioni di allora e perciò con calma… Fine mese, perciò rendiconto.

1. Salute: grazie a Dio sempre ottima.

2. Studio e lavoro: procedo come Dio vuole. Né l’uno, né l’altro mancano e più si va avanti più cresce – e più si procede più si palesano le vere difficoltà intrinseche al carattere di questo popolo, dico povero perché più lo studio e più lo trovo spiritualmente degno di compassione… e bado che parlo dei cristiani… Ah, i pagani! Certo le difficoltà della lingua impediscono un intimo contatto di cuori – è difficile sondare… ma tutto il mondo è paese… e mi raffermo nel concetto espresso tante volte “vernice, bella vernice, ma sola vernice” e Lei pensi a tutte le conseguenze… e sotto questa non sempre legno sano o pietra soda… anzi… In Giappone è difficile naturalmente trovare delle pietre dure. La pietra che adoperano Lei riesce a tagliarla con un coltello o con un bastoncino e a solcarla in ogni senso… lo sanno molte pietre della missione, guastate così dai nostri oratoriani – vandali in Giappone come dappertutto.

Dunque occupo il tempo come meglio so, non perdendo di vista la lingua. Avrei bisogno di attendere anche più seriamente allo studio sacro – mi sono un po’ arenato… e ripiglierò.

3. Pratiche di pietà regolari, con le solite difficoltà, specie quando non posso farle in comune e nel tempo stabilito. Anche in questo ho bisogno di maggior energia per non raffreddarmi. Guai se non avessi il sostegno di queste e dell’unione con Dio!

4. Frequenza ai Sacramenti regolare. Certo ho da lottare con me (ora più più che con la superbia) per il cuore… l’ambiente, le persone, ecc. sono continuo richiamo e pascolo agli occhi e forse più all’immaginazione fantastica. Ho bisogno di avere sempre presente e consigliare anche agli altri l’esempio di Don Bosco.

5. Per i santi voti grazie a Dio nulla di speciale salvo queste difficoltà e poi a quella che Lei conosce della mia inettitudine a fare il superiore.

6. Carità o inconvenienti speciali… mi pare per ora nulla. Più procedo negli anni e più mi trovo vuoto e povero; desideri ardenti di essere perfetto e fiacca. Mi aiuti colla preghiera, col consiglio a salvarmi l’anima se no…

Mio Osvaldo,

Grazie della tua e dei tuoi auguri e preghiere graditissimi che contraccambio di cuore.

Quanto al ritorno non saprei… Ho letto sui giornali del terremoto friulano e ho pregato e ringrazio il Signore che niente di male ti sia capitato.

È il mese della Madonna e tu che sai che voglia dire per un allievo di Don Bosco: vuol dire diventare migliore, vuol dire fare al 24 di Maggio una bella festa all’anima tua (non dubito avrai fatto Pasqua… fanne ancor una per l’Ausiliatrice); vuol dire affidare a Lei tutta la tua vita.

Come vedi lo scritto non è lungo – sto partendo per un lungo viaggio e quindi… ma le poche parole ti dicano l’immutato affetto, il desiderio di vederti santo, la continua preghiera aperta per te.

E di Fausto? Digli non mi dimentichi.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Mio amatissimo buon Papà,

la presente per dirLe la piena affettuosa d’amore che i figli del Giappone, i più lontani e più poveri in tutto, ma più ardenti di tutti, Le vogliono esprimere in occasione del suo Onomastico. DirLe che pregheremo è poco, che ci sforzeremo di essere buoni salesiani è poco, che vogliamo essere santi: eccole il proposito e Lei ci benedica tutti. Non sarà male un supplemento di rendiconto facendo domani l’esercizio della buona morte.

Salute ottima – lavoro solito: in questi giorni è un lavoro musicale, lavoro di avvicinamento di persone (le darò poi relazione particolareggiata), lavoro di conoscenza di istituti, di luoghi, ecc. di fraterno vincolo d’affetto coi missionari ecc. Non credo questo tempo perduto, anche se mi obbliga per un po’ di tempo alla lontananza dalla missione… lo credo necessario.

Per le pratiche di pietà tento stare sempre unito al Signore e provo sempre la solita difficoltà: quando non posso farle secondo l’orario solito, qualche piccola parte alle volte purtroppo rimane nel dimenticatoio. La sensualità, eccitata dalle curiosità di conoscere, di vedere ecc. si eccita, e c’è davvero bisogno di freni forti.

I miei due compagni Margiaria e Liviabella bene. Spero bene anche tutti gli altri che faranno l’E. B. M. da soli e purtroppo stavolta con un ritardo per le confessioni. De Mattia pare un po’ tranquillo: è ancora molto debole.

Notizie di qua: a Yokohama ho fatto visita al Console Comm. Di Prospero. Mi diceva domandassi ciò di cui abbisognavamo. Gli dicevo che per noi ora la gran questione è l’acquisto di terreni. Ad ogni modo se in qualche cosa il nostro Governo volesse aiutarci era meglio che direttamente si intendesse con Torino. Così mi metterà in relazione con qualche casa fornitrice di vino, promettendo di fare molte facilitazioni… vedremo.

Il Delegato mi diceva che assolutamente l’Arciv. di Tokyo e di Osaka vogliono i Salesiani. Mi colpì la notizia che confidenzialmente mi dava il Delegato, di aver cioè ricevuto l’ordine di tenersi pronto per partire (non sa ancora per dove).

Feci visita pure alla nostra ambasciata ove non c’è più il vecchio Ambasciatore: ne verrà un altro, di cui non ricordo il nome. Anche l’Ambasciata italiana vede bene l’opera nostra.

E per stavolta nulla di nuovo. È il primo di Maggio – inizio dell’attività delle cristianità – per la Madonna…

Ci benedica la Mamma nostra e ci ottenga tutte le grazie necessarie per il bene delle anime nostre. Con vivo affetto e ossequio ci benedica tutti e specialmente il suo

Affezionatissimo

don Vincenzo Cimatti

353 /Giardini Mario / 1928-5-16 /

a S.E. Mons. Mario Giardini, Delegato Apostolico

Eccellenza Reverendissima,

Prima di abbandonare l’Isola grande, mentre di cuore ringraziamo il Signore della riuscita religiosa e morale dell’impresa, mi sento in dovere di ringraziare l’E.V. della gentilezza usataci, dell’impulso dato a tutto.

Sono 22 concerti e 2 funzioni religiose¹³ date in questo periodo di tempo e si può valutare la media dell’assistenza avuta a un migliaio di persone. Mons. Castanier ebbe la bella idea di stampare un volumetto di propaganda che era distribuito insieme alla musica delle canzoni di Meiji e della Regina a tutti. L’edizione di 20 mila copie esauritissima.

Sempre applausi, bis, fiori… si lasciò insomma buona impressione e voglio pensare che le anime avranno guadagnato.

Non so dirle degli incassi dei Padri (che non mi riguardano…), quelli dei Salesiani qualche offerta esigua, molta stanchezza, molte conoscenze di ogni genere (persone, luoghi, cose belle e meno belle), contentezza di aver cooperato a far qualche cosa per le anime.

L’impressione mia personale è che:

1. Nella diocesi di Tokyo c’è poca unione tra i missionari.

2. Nella diocesi di Osaka vero affiatamento fraterno.

3. Che i concerti hanno dato modo ai Padri di entrare in luoghi e in relazione con persone che non conoscevano, di poter parlare a pubblico che avrebbero mai avvicinato, e di fare buona propaganda.

4. Forse potranno essere fonte di risorse future anche per i salesiani… ma è cosa molto delicata, specie quando c’entrano in mezzo gli interessi locali dei Padri… Vedremo.

5. Hanno dato modo a noi di essere istruiti in molte cose. Dunque, Deo gratias! e a V.E. che ha dato la spinta, se no non mi sarei mosso.

I luoghi sono: Yokohama (2), Tokyo (2), Shizuoka (2), Nishinomya e dintorni (4), Kitano (1), Maizuru (2), Kaya (non vi sono cristiani) (1), Wakayama (2), Kishiwada (1), Kobe (1).

Quanto alle cose nostre:

1. Mons. Castanier ha fatto domanda ufficiale di averci a Osaka. Ne ho scritto subito al Superiore.

2. La lettera del Sig. Don Ricaldone (molto generica), annuncia:

l. Per quest’anno l’invio di un gruppetto (2) – se lo desideriamo, l’invio delle Suore. Fare le pratiche per l’acquisto di terreno per la casa di formazione. Pensare al finanziamento e a regolare la proprietà.

Come vede V.E. v’è una linea direttiva generale. In sostanza l’idea dei Superiori è cominciare dalla casa di formazione: quindi torna in ballo la questione del luogo, ecc. ecc.

Se per questo l’E.V. ha qualche buon pensiero e se in qualche modo materiale (con qualche sussidio extra) può venirci in aiuto, sia una volta di più benedetto.

Ma specialmente preghi e faccia pregare. Non posso terminare senza pregarla di rivolgere un caldo saluto al carissimo P. Cerroni e al fratello Parma e all’interprete, che nella breve nostra permanenza a Tokyo ci colmarono di vera fraterna carità.

Si avvicina la festa dell’Ausiliatrice nostra e la preghiamo per l’E.V. in modo speciale in questi momenti. Voglia benedirci in modo speciale e mi creda:

Dell’E.V. Rev.ma

don Vincenzo Cimatti, salesiano di Don Bosco

Carissimi,

A pochi giorni di distanza dalla festa della nostra Mamma, mi è grato col saluto cordiale, con la preghiera ardente, esortarvi a favorire in noi e negli altri la devozione tenera e filiale verso l’Ausiliatrice. I mezzi sono indicati nelle Regole, nelle tradizioni nostre, nella vita di Don Bosco. Siamo generosi colla Madonna ed Essa sarà regalmente generosa con noi.

Mi preme di dirvi alcune cose che ci riguardano più direttamente e per cui attendo consiglio: siamo prossimi alla festa di Maria A. e nella novena dello Spirito Santo. Ci aiutino la Mamma nostra e lo Spirito divino ci infiammi.

1) Un ringraziamento caldo e sentito ai compagni di viaggio (concerti)… il Signore conosce i sacrifici fatti e ve ne darà ampia ricompensa… ma specialmente ai confratelli rimasti soli e su cui si è concentrato il massimo lavoro… Il Signore vi benedica come sa fare Lui.

2) La lettera del Sig. Don Ricaldone assoda: l’invio del personale, l’invio delle Suore, sviluppo dell’opera nostra cominciando dalla casa di formazione (proporre compera di terreno, progetto edificio indispensabile, proposta del finanziamento opportuno).

Come possiamo prepararci per queste imprese?

a) Preghiera affinchè la Provvidenza guidi i Superiori nella scelta del personale a noi necessario.

b) Aiutare questi nuovi confratelli col mettere a profitto dei medesimi quanto è a nostra disposizione per l’apprendimento della lingua e per facilitare la vita missionaria.

Che cosa proponete di praticamente utile? Quale è il vostro pensiero per la casa di formazione? Bisogna naturalmente in un primo tempo pensare ad un edificio per novizi e studenti di filosofia [per 40- 50 persone] e poi si vedrà…

La nostra andata all’Isola grande (Honshu) ha servito a molte cose: per conoscere la religione e i missionari, per far conoscere l’opera nostra a molti (e per questo c’è ancor molto e molto da lavorare); fu una buona scuola per noi nel vedere il mirabile lavoro dei missionari e le vie della Provvidenza nel governo del mondo e nei mezzi dell’apostolato; ci ha fatto conoscere il campo di lavoro immenso che il Signore ha riserbato all’opera nostra se noi saremo degni figli di Don Bosco. Animo adunque, e mentre vi prendete il giusto riposo tutti sforziamoci di essere sempre più veri salesiani. Ce l’ottenga come grazia speciale l’Ausiliatrice nostra. Pregate per chi cotidie vi pensa.

Vostro affezionatissimo

don Vincenzo Cimatti

Ill.mo Sig. Padovan,

So della sua continua generosità che per mezzo del buon Beppino¹⁴ si viene manifestando per questa missione del Giappone.

Che il Signore la benedica e con Lei le sue vecete.

Certo ogni giorno è ricordata la sua bontà e generosità nella S. Messa.

Preghi per noi che quotidianamente la ricordiamo nel Signore.

Ossequi cari a tutti.

Suo

don Vincenzo Cimatti,

missionario di Don Bosco

Eccellenza Reverendissima,

Non so come sdebitarmi se non colle preghiere, per la bontà nei riflessi che ci dà sulla vita di Don Bosco. Grazie e il nostro Don Bosco la benedica salesianamente.

Le unisco fotografia del cimitero. I cristiani sono felici e mi pare davvero ben riuscito.

Ho inviato ai Superiori copia dello “Shadan” (= ente morale) di Tokyo, gentilmente da Lei favoritoci e di Sapporo (ora anche di Kagoshima) e poi bisognerà che parli ai Vescovi di Nagasaki e col nostro per vedere come si può fare.

I Superiori attendono pure progetti per la casa di formazione e mi do attorno per concludere qualche cosa.

Avendo occasione di vedere o parlare coll’Ammiraglio Yamamoto, abbia la bontà di ricordargli di interessarsi per la colonizzazione dello Hyuga. (= regione di Miyazaki).

Grazie all’ottimo segretario della cartolina. La festa dell’Ausiliatrice, pur non essendo venuto nessuno extra, riuscì festa di famiglia e ricca di frutti.

Continui ad esserci Padre che noi da figliuoli riconoscenti la ricordiamo ogni giorno.

Il nuovo Ambasciatore è arrivato?

Ci benedica tutti, specialmente il suo devotissimo:

Dell’Eccellenza Vostra Reverendissima

don Vincenzo Cimatti, salesiano

Mio Antonio,

Domani è il tuo santo e pur non avendo tu scritto da tempo, mi è dolce passare qualche istante con te.

Della Cocca e vari non scrivono più e tu minacci di essere del numero. Quando gli amici intimi di Don Cimatti non scrivono più o è segno che non hanno tempo, perché sopraffatti dal grande lavoro (scusa magra) o hanno paura di annunciare a Don Cimatti qualche cosa che li fa dare un po’ di volta e un po’ a traverso. Dunque dove devo metterti? In quale categoria? Sa! Antonio mio, sapessi come mi fanno bene le tue lettere! Indovino?!

Tu non stai bene. Scommetto che sei in uno dei momenti bui di Valsalice. Indovino? Perché non scrivi? Hai paura di Don Cimatti?

Dunque scriverai, mi darai notizie tue, della tua salute, dei tuoi studi (fai già teologia?), della musica, e se vorrai anche dell’anima tua. Come a Valsalice, penso che Gesù è contento di te.

Dunque, caro Sordello mio, il pugno che deve darti Ivaldi, ti ricordi Don Cimatti.

Prega prega prega per me.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Mio Gobbato,

Mio Giuseppe, non so che cosa possa averti detto di difficile nell’ultimo biglietto per cui tu hai capito poco. I concetti di Don Cimatti sono sempre quelli:

1. Sii allegro,

2. Tienti unito a Dio,

3. Fa’ il tuo dovere con generosità e sacrificio.

Questo ti impedirà di vivere nella rettorica e nella poesia. Nel mese di Maria ti ricordo specialmente

il tuo affezionatissimo

don Vincenzo Cimatti

Amatissimo e veneratissimo Sig. Don Rinaldi,

Grazie della bontà che usa ai suoi figli lontani scrivendo di tanto in tanto a noi. Don Cimatti domanda:

1. Sono cambiate le cose nei riflessi dell’Ispettore? Don Canazei dice di sì. Don Cimatti dice che non ha ordini né sa quali dovrebbero essere le sue attribuzioni. Per es. ora c’è da ammettere ai voti Merlino… Per me credo di essere nel vero mandando i moduli all’Ispettore. Sono giunti i moduli del rendiconto ai Superiori. È certo che li mando all’Ispettore… et similia.

2. Come missione, finché non c’è il decreto, credo (ed è tale il parere di S. E. il Delegato) che nostro Superiore eccles. deve essere il Vescovo di Fukuoka.

Ed ora un po’ di rendiconto mensile. Salute: ottima.

Studio e lavoro: ce n’è fin sopra i capelli. Ora stiamo preparando il Vocabolario italo-giapponese per i nuovi – è già pronta la grammatica e un vocabolario liturgico.

La propaganda continua lenta, naturale… qui non si può fare diverso. Avessimo i mezzi… si farebbe il doppio. Speriamo nei nuovi rinforzi, che fra due anni daranno, grazie a Dio, i loro frutti.

Pietà: regolare, in comune. Solite difficoltà: non viene meno la buona volontà. Sono certo la forza.

Ss. Voti: nulla di speciale. Solite fantasticherie facilitate da tutto ciò che ci attornia e dalla naturale curiosità.

Carità: come al solito, pieno accordo con tutti.

Inconvenienti: per ora nulla di speciale di grosso e notevole.

[Notizie sui confratelli…]

Lo sviluppo del lavoro procede. Buon numero di catecumeni; ma non bisogna valutare il Giappone alla stregua delle altre missioni per il numero dei battezzati. D’altra parte siamo ancora in molte difficoltà di lingua, di mezzi, non abbiamo opere… e prima che le abbiamo… quanti anni passeranno!

Creda, buon Padre, la Crociata Missionaria bisognava farla pel Giappone: occorrono miliardi e personale (specie indigeno). Vocazioni? Prove fatte finora di semplici aspiranti o personale di casa hanno dato risultati negativi. Tre venuti, tre partiti. Ora ho quattro domande di giovani e proprio oggi ne invio uno a Oita. Forse ne invieremo uno in Seminario (un giovanotto) pel prossimo anno.

Lo scoglio massimo per i giapponesi saranno: la superbia – l’incostanza e penso la sensualità, ma più di tutto l’incostanza.

È probabile che quando ci sia un noviziato o una piccola casa per aspiranti nostra, le vocazioni aumenteranno.

Già in vista varie vocazioni per le suore e anche per queste identiche difficoltà.

Avessi personale e soldi avrei già da tempo aperto due residenze a Takanabe (8 famiglie) e Tano (una cinquantina di cristiani). Non potendo per ora far diverso, andiamo due volte al mese a Tano per la Messa, e una a Takanabe – ma, povera gente!… come possono mantenersi forti se?… E nella provincia di Miyazaki un centinaio di cristiani sono in queste condizioni sparsi qua e colà… e molti di questi sono cristiani sulla carta… Lei pensi per riflesso: quante altre missioni sono in peggiori condizioni!… Ma sta il fatto che il povero Giappone, in difficoltà mentali quali non si verificano altrove, è il paese più abbandonato e più povero di missionari. Supplico i Superiori a venirci in aiuto.

Eccole in breve delineata la nostra condizione: la necessaria lentezza del lavoro che fa a pugni colla necessità delle anime, molte delle quali (non certo per colpa nostra) vanno perdute. Ma se i Superiori, resisi conto delle difficoltà in cui ci troviamo, ad es. anche solo per la lingua, da tempo ci avessero inviato aiuti, certo ora… Quest’anno ci mandano un nucleo: pensare che sarà effettivo solo al 1930… È doloroso il pensarlo, ma è certo…

Basta… perché se no, non finisco più… come non torno al solito argomento personale. Prego solo il Signore che affretti la soluzione delle due domande iniziali per il bene di tutti. Oh, buon Padre, avrà occasione di parlare ai confratelli nelle varie mute di Esercizi spirituali; voglia raccomandare specialmente questa missione che versa in vere difficoltà d’ambiente che non si possono superare se non colla preghiera.

Per me non domando nulla: solo preghiera, preghiera ed una sua speciale benedizione.

Tutto suo

don Vincenzo Cimatti, sales.

364 /Circolare Salesiani / 1928-7-14 /

ai Salesiani e Missionari in Giappone

Carissimi,

Pur non potendo ancora dirvi nulla di chiaro dell’epoca degli esercizi, è certo che si avvicinano e se vogliamo che per noi davvero riescano fruttuosi occorre che fin d’ora con buona volontà ci prepariamo.

Non vogliate pensare vi voglia fare la predica…

1. Credo che siamo convinti tutti di averne bisogno.

2. Occorre fin d^’ora che preghiamo pel buon esito dei singoli e della Comunità – occorre vi pensiamo con gioia, con calma, con buona volontà, con desiderio.

3. Inoltre per noi gli esercizi devono rappresentare in sedute speciali il lavoro di rassegna del lavoro compiuto. Bilancio consultivo seguito dal programma d’azione pel prossimo anno – bilancio preventivo.

Prego vivamente quindi ognuno a portare dati di fatto, statistiche, proposte pratiche.

A tempo opportuno dettagliatamente sarà comunicato il programma delle nostre conversazioni familiari.

Prego inoltre i singoli confratelli ad inviarmi per il 24 c. m. l’elenco delle questioni che si desiderano trattare nelle adunanze.

Nell’amore di Gesù buono e di Maria:

vostro

Mio Grigoletto,

La notizia che mi dai della tua malattia è ben dolente. Ti sei fatto e ti fai dei meriti… Grazie specialmente per la parte che vi ha avuto il Giappone.

Lascia stare la questione Balbi: per consolarti eccoti un saggio dei lavori finora eseguiti. Fra qualche anno, limati, messi alla prova pratica ecc. si stamperanno. Ora è il momento del vocabolario e sto preparando tavole di nomenclatura e frasario. Niente paura, non hai compromesso nulla. Secondo me l’errore fu del Balbi che a me ha mai scritto… quindi…

Calmo sempre e niente paura. Grazie del francobollo che applico sulla busta.

Non hai bisogno di assoluzioni: ad ogni modo se la desideri eccotela piena + unita alla benedizione di Mamma + unito a un caldo abbraccio col più fraterno ricordo quotidiano.

Non ti dico di pregare per me perché son certo che lo farai. Allegro e buona ricostituzione e buoni esercizi e buon anno (cominci teologia?).

Qui nulla di nuovo. Lavoro che si moltiplica in forma preoccupante. Se fossimo 1000 ci sarebbe lavoro assiduo per tutti. Frutti? Li vede Lui e basta.

Guai al Missionario che voglia in Giappone vedere i frutti! Meglio stia in Patria.

In trent’anni che ho lavorato per studiare di formare caratteri, mai ne ho trovati tipici come questi…

Il buon Dio ci assisterà. Prega e fa’ pregare.

Ti prego di salutarmi tutti tutti tutti i cari confratelli di Mogliano.

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Amatissimo Padre,

Se giungono gradite le notizie dei suoi figli lontani so che le giungono graditissime quelle del Sol Levante perché il cuore del Padre non può non pensare con nostalgico affetto, con più intensa preghiera ai figli lontani che si trovano nelle massime difficoltà.

Il primo fiore del nuovo cimitero

Come sa, in occasione della festa di Maria Ausiliatrice si è benedetto il nuovo cimitero. Ricordo che a funzione finita era un domandarsi tra i cristiani: “Ed ora chi sarà il primo di noi a morire? Chi il primo inquilino della nuova abitazione?”. Quasi due mesi dopo i cristiani erano tutti radunati nel cimitero per il funerale di una bambina di tre mesi, primo eletto fiore che viene a riposare nella terra benedetta. Dalla chiesa si ordina il corteo: precedono colla croce il piccolo clero, i ragazzi, i sacerdoti: segue il feretro, le ragazze, le donne e il nucleo compatto dei giovani e dei padri di famiglia che ad alta voce recitano il Santo Rosario.

Al corteo inusitato, alla preghiera che risuona per le vie tranquille di Miyazaki e la cui eco risuona chiaramente nella campagna, richiama sulla soglia delle case molte persone – fa accorrere i ragazzetti – e un domandarsi…

È anche questa una buona propaganda religiosa per i pagani, che debbono pure confessare: “Come si vogliono bene i Cristiani!”.

La preghiera d’una madre

Un nostro ragazzetto cristiano è minacciato di carie ossea ad un piede. Lo faccio visitare dal primario dell’Ospedale nostro buon amico, che dichiara necessaria l’operazione. La madre vuole ad ogni costo seguirmi e durante l’operazione si mette ad una finestra come assorta in contemplazione. Quali sentimenti passassero attraverso quell’anima era facile pensarlo – impossibile coglierlo dal volto senza espressione della donna. Passeggiando lungo la corsia recito il mio breviario e ad un certo punto affacciandomi alla sala d’operazione, vado dalla madre:

“L’operazione è finita. Coraggio!”, le dico. Come scossa dal suo raccoglimento: “È durata quanto una corona del S. Rosario che ora ho finito di dire per il mio caro figliolo!”, mi dice. Non ascolterà Maria A. l’ardente preghiera di questa madre?

Il fanciullo ogni giorno fa la sua S. Comunione che gli porta il nostro Don Cavoli. È una scena deliziosa. Un ragazzo che in contegno raccolto attende la visita di Gesù: ai piedi del letto la madre che prega; tutti gli ammalati della sala incentrati collo sguardo in Gesù, chi seduto sul letto, chi avvicinatosi al sacerdote per vedere meglio lo spettacolo certo nuovo per questi pagani, e dalle sale vicine un protendersi di persone che curiosamente osservano e domandano e commentano.

Non sembra una delle tante scene che certo si verificavano ad ogni istante nelle vie della Galilea? – Oh Gesù, che passi facendo del bene fra questi tuoi che non ti conoscono ancora, affretta per queste care anime la venuta del tuo regno.

Nel regno degli inferni

Non si spaventi, amato Padre, della parola. È la meta dei grandi ricchi giapponesi che vengono in questo luogo per cercare il riposo, la salute materiale. È una grande città, situata in riva al mare con spiaggia magnifica e che possiede le acque termali più celebri in Giappone. Da queste caldissime emanazioni eruttive fa di tanto in tanto capolino la figura del diavolo, che questi bravi giapponesi hanno messo a bollire in quelle acque e in quei fanghi. Da ciò la ragione del nome.

La città conta poche famiglie cristiane, ma nella stagione dei bagni vi accorrono cristiani da altre regioni, stranieri cattolici… È un buon terreno per seminare la parola di Dio…

Se BEPPU (è il nome della città) è la città del piacere, è anche quella del dolore, e di fronte al dolore i problemi spirituali vengono ad essere illuminati di luce più intensa e sono facilmente compresi.

Un giorno arrivava a Beppu l’allora ambasciatore di Francia presso il Giappone Paolo Claudel, e la prima domanda che rivolse alle autorità che l’ossequiavano fu: “A Beppu c’è un tempio cattolico?”. Per tutte queste ragioni varie si è pensato di iniziare qualche cosa anche in questa zona a noi affidata. Si è affittata una casetta, e così alla Domenica e al mercoledì i confratelli di Oita lavorano all’evangelizzazione di questa plaga importante.

Per far conoscere l’inizio dell’opera, al solito un bel concerto attirò numeroso pubblico nel massimo salone della città. Le statue di satana continuino pure negli inferni di Beppu a bollire. Maria Ausiliatrice e Don Bosco ci aiutino a stampare in queste anime Gesù benedetto.

Lo zelo di una famiglia cristiana

Kawaminami è una graziosa cittadina della provincia di Miyazaki in cui da poco tempo si è venuta a stabilire una fervente famiglia cristiana. Questa si è subito messa all’opera di propaganda. Ha messo a disposizione del missionario la propria abitazione per conferenze, per proiezioni e già con frutto una decina di persone studiano il Catechismo.

Il bravo cristiano ha avuto un’altra idea geniale. “E se mettessi in mia casa una buona biblioteca circolante?”. Detto fatto. Gli somministriamo libri ed ora anche con questo mezzo il buon seme si spande. Se in tutte le città e villaggi a noi affidati avessimo una famiglia del tipo Sig. Kawagoe!

Amato padre, torno ora con Don Margiaria da Okayama (prov. di Hiroshima) ove ci siamo recati a portare il nostro povero aiuto musicale per la consacrazione del nuovo Vicario Apostolico Mons. G. Ross della Compagnia di Gesù. A sera al gran salone della città vi fu concerto e fra gli altri tenne una magnifica conferenza agli oltre 1600 radunati (quasi tutti pagani) il primo Vescovo giapponese Mons. Hayasaka. Un nuovo pastore donato dal Signore al Giappone. Una ondata di nuova vita cristiana in questa importantissima zona affidata ai campioni della Chiesa, che non mancherà di produrre splendidi risultati.

Gioisca, amato Padre, dell’estendersi del regno benedetto di Gesù in queste terre così care al suo cuore paterno; ma ci venga in aiuto: non dimentichi che il Giappone dal punto di vista missionario è il più bisognoso di tutti e di tutto.

Tutto suo

don Vincenzo Cimatti

Mio buon Grigolo,

Sta bene pel Balbi, sta’ tranquillo per tutto e niente paura. Può essere che in seguito il B. ci possa essere utile: la relazione con te non gli ha fatto certo del male all’anima e questo è il più meritorio. Quanto al Giappone non devi ritirarti:

1. prega e fa’ pregare,

2. se trovi qualche generoso…

Ben volentieri invierò francobolli alla Direttrice della Posta. Starò fuori da Miyazaki, per una settimana… col ritorno invierò direttamente.

Ecco vedi questa tua richiesta è anche un modo di far conoscere.¹⁸

Tuo

don Vincenzo Cimatti

Mio amatissimo Don Leonardo,

Meno male che resta l’appoggio suo a Tokyo…

Grazie delle indicazioni per la vita di Don Bosco. Quello che ora a me preme è sapere se devo pagare e quanto al traduttore, oppure se vi pensa qualche buona anima.

Feci di tutto per incontrare S. Ecc., ma non potei sapere ed allora inviai lettera a Pechino.

Mio ottimo Don Leonardo, se davvero S. Ecc. non tornerà, davvero che noi perdiamo un Padre ed in lei un amatissimo fratello. Fiat voluntas Dei.

Preghi per noi che mai la dimentichiamo.

Con vero affetto riconoscente:

Devotissimo

don Vincenzo Cimatti

P.S. - Stavo per spedire quando mi arrivano le sue consolanti e dolorose notizie per me. Fiat voluntas Dei! Farò come mi dice per la “Banca Yasuda” alla prima occasione. Spero presto inviare relazione secondo i desideri dell’Ammiraglio.

Preghi per me.

Tutto e sempre

suo affezionatissimo

don Vincenzo Cimatti

372 /Liceisti Valsalice / 1928-8-20 /

ai Liceisti di Valsalice

20 agosto 1928

Amici liceisti di Valsalice,

Buone Vacanze, che spero non saranno rese ripugnanti da ferite… pur certo non lasciando nel dimenticatoio i libri, anche se tutto riuscì a meraviglia.

I vostri compagni giapponesi iniziarono le loro vacanze estive il 20 di Luglio e le terminano il 31 Agosto. Su per giù il modo di passarle è uguale, credo, in tutto il mondo… Chi va al mare o al monte… È cosi facile in Giappone!… Paese marino e montuoso per eccellenza.

Chi può fa gite; la più parte lavora per farsi i soldi per le tasse e pensioni e a periodi stabiliti devono andare a scuola per le comunicazioni o discorsi o altro… per tener vivo l’animo studentesco.

Giocano al tennis, vanno in bicicletta, e più che possono stanno in acque. Voglio pensare che studino… ma non troppo… è il forte degli studenti giapponesi, un po’ perché posapiano per natura e imperturbabili (non sanno capacitarsi ad es. perché noi ci agitiamo), e un po’ perché lo strumento lingua anche per loro essendo difficile a maneggiarsi, devono per forza procedere adagio.

Anche in questo periodo di tempo vi sono parziali richiami per il servizio militare, cosicché la vita di maggiore o minore attività non viene cambiata di molto.

E per ora, lasciatemi godere un po’ di fresco… ho in mano un fazzoletto (e che sapete a che serve in estate) dall’altra la penna, e mentre parlo con voi asciugo il sudore, mentre dalla finestra spalancata viene un un po’ di brezza serotina.

Sono di custodia alla casa… gli amici sono a fare le proiezioni in casa di un cristiano per propaganda… Ho preferito restare in casa… Proprio è venuto questa sera un figliuol prodigo e si è messo a posto e congedandosi mi diceva: “Oh, mi rimetto sul serio!”. Pregate che sia così…

Vi ricordo ogni giorno tutti e se non siete malcontenti e se lo permetteranno i vostri Superiori, ben volentieri ci faremo mensilmente compagnia per lettera.

Tutto vostro

don Vincenzo Cimatti

Mio Grigoletto,

Unisco bolli per la direttrice delle poste. Quasi mi dimenticavo.

Grazie di tutto nella questione Balbi…

Ah se ci fosse personale e mezzi… Ma Dio provvederà.

Cado dalle nuvole quando mi scrivi “solo da Lei vengo a sapere che Righetto è ormai…”. Tu mi dicevi in varie lettere “invio a Righetto, ecc.”, e in una ti ho domandato se sapevi che uno era Righetto? Chissà che cosa ho scritto.¹⁹

Comunque chiunque venga, ben venuto… C’è lavoro… c’è lavoro, pane e paradiso per tutti.

Tu lavora pel Giappone in Italia: è come venire in persona e più.

Prego per te sempre e auguri per un completo ristabilimento uditivo.

A te e a tutti gli amici auguri e preghiere.

Ti benedice il

tuo aff.mo

don Vincenzo Cimatti

Mio amatissimo Sordo,

Grazie della tua; non meravigliarti della carta, è l’invito per la riunione mensile dei giovanotti… non ho altro alla mano per il momento.

Come non mi meraviglio delle tue ritardate a scrivere… In questo ordine di idee non hai mai avuto buona gamba e perciò… niente paura. Non perdere mai però il sonno per scrivere a Don Cimatti… Spero che gli esercizi ti abbiano messo a posto e che le buone risoluzioni prese ti trascineranno avanti almeno fino al prossimo turno di esercizi. Ti meravigli che i chierici di ora siano diversi da allora… ma credi proprio che voi foste allora la perfezione? E il progresso dove lo metti?

Ti meravigli pure dell’affievolirsi delle relazioni… ma è certo… lontan dagli occhi, lontan dal cuore… c’è un unico, indefettibile compagno… Gesù.

1. Ti rinnovo la raccomandazione per la teologia; è la base. Se non vuoi avere da piangere dopo, studia e studia bene ora.

2. La musica… non sei stato mai un campione. Esatto il pensiero del Sig. Ispettore.

3. I tuoi apprezzamenti sui superiori mi fanno ridere. Ti meravigli forse perchè non capisci bene la questione. Anche Calles¹, l’attuale persecutore del Messico, rappresenta l’autorità di Dio.

a) Compito di noi sudditi è non di fare il processo ai nostri superiori, ma di obbedire a quanto prescrivono conforme alla regola… e basta. I Superiori (secondo te) comandano male? Ma tu obbedisci bene. Il buon Dio al rendiconto finale domanderà quanto hai fatto tu… non Tizio o Caio o Sempronio.

b) La confidenza ha un lato naturale (simpatia) e uno volontario: se non c’è il primo niente di male – ci vuole il secondo. D’altra parte il rendiconto nella parte ufficiale è chiarissimo e possibile a tutti. Poi in ogni caso non c’è l’Ispettore? Non ci sono i Superiori Maggiori?

c) Preti e chierici… Miserie umane. Ah chiericuccoli! fate il vostro dovere e vedrete che non succederanno queste miserie. Ma di che vuoi che temano i superiori “i chierici inutili”? Siate uniti a far guerra al diavolo… oh, questo sì… tutto il resto? … alzati la veste e…

d) Tu sai il proverbio piemontese delle lavandaie che non sono mai contente della pietra su cui lavano… Come te che ti lasci abbagliare dall’idea che un cambio ti possa dare chissà che cosa…

La felicità religiosa è data dall’obbedienza… lascialo dire a Don Cimatti che dopo 32 anni di professione ti può dire (credo) qualche cosa… Che i giovani ti vogliano bene non ti deve bastare: quello è sentimento… Bisogna ti voglia bene il Signore.

Spero finalmente che Bovio scriverà… ché davvero si è dimostrato taciturno al sommo. Mapelli, Rizzo muti come pesci. Giordano di tanto in tanto, per me basta preghiate…

Dunque Tonio mio, niente paura, allegro e buono sempre e vedrai quanto il Signore ti vuol bene.

Tuo sempre e tutto

don Vincenzo Cimatti

M.R. Sig. Don Rinaldi, padre mio buono,

Ho ricevuto la nomina e le facoltà²⁰, prestato il giuramento prescritto, dal Vescovo di Fukuoka – Ed ora al lavoro di organizzazione e di apostolato più diretto, date le nuove responsabilità. Sto preparando a giorni alcune richieste di altre facoltà da Propaganda – Lei vedrà si conveniant… Sia ringraziato il Signore.

Siamo indipendenti… ma vogliamo essere dipendenti. Lei stia attento… Don Cimatti non può adattarsi ai fronzoli e ai colori dei vestiti, ecc… quindi non mi faccia fare delle pazzie.

Stiamo negli esercizi dettatici dal nostro Don Garelli (che sono riuscito a tirare qua… e credo gli farà bene in tutti i sensi). Mi dispensi dunque dal dettagliato rendiconto.

Nulla di nuovo per Don Cimatti. Nulla di nuovo per i confratelli.

Ad esercizi finiti invierò dettagliato resoconto. Ed ora alcune cose per la nostra missione:

1. Speriamo che il Signor Don Ricaldone ci aiuti davvero e col mandarci l’aiuto dei confratelli e quello delle suore (come promise). Attendiamo fiduciosamente; ma, come già scrissi, mi occorrerebbe un aiuto: sapendo chi sono gli individui e mettendoli a Nakatsu o a Oita potrei guadagnare un po’ di personale. Ah, se i Superiori avessero ascoltato per tempo! Lei mi dice nella sua bontà, che vanno ancora coi metodi antichi… Oh, amatissimo babbo, si modernizzino un po’! Non discuto sui bisogni indiani… ma che vuole che facciamo all’Oratorio dei bei discorsi, dicendo che il Giappone è il più povero di missionari, se poi (sono ormai tre anni) non mandano aiuti, e aiuti (l’ho ripetuto) che non saranno tali se non fra un minimo di due anni? Ho assoluto bisogno di aprire due nuove residenze, ma quid faciam se…

2. Strano che a poca distanza dalla venuta non sappia nulla dei confratelli, delle suore, ecc. Che siano state solo belle promesse? Non voglio pensare male, perché le sue lettere e l’entusiasmo di Don Ricaldone pel Giappone mi autorizzano a essere certo che ci aiuteranno, ma…

3. Insisto a che la sua bontà voglia decifrarmi qualche cosa sui doveri del Visitatore: nell’ultima sua mi parla di distacco da Macao; mi dice che sono rappresentante del Superiore Maggiore dal quale devo dipendere ed al quale riferire. Per me continuerò a fare come prima, ma se qualche cosa di più devo fare, prego… Il mio imbroglio è nelle questioni giuridiche (per es. la questione Merlino): ad ogni modo se non ricevo nulla in contrario, faccio fare i voti a Merlino.

4. Mi aiuti a risolvere la questione De Mattia. È necessario che il confratello ritorni; ma non posso lasciarlo solo tanto più che soffre il mare. Don Garelli mi parlava di alcune questioni pendenti di sua famiglia che i Superiori conoscono e che a risolverle in fretta e bene colla sua presenza sarebbe fatto e con vantaggio della Congregazione. Oh, se Don Garelli andasse in Italia non vi sarebbe davvero occasione migliore per noi e lo farebbe volentieri. Veda dunque di aiutarmi per il bene di questa cara anima. Ed ora, amato Padre, Lei che conosce e il povero Don Cimatti e i nuovi oneri preghi per me in modo specialissimo.

Tutto e sempre di cuore suo figlio:

376 /Superiora Generale F.M.A. / 1928-9-12 /

alla Superiora Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice²¹

Reverendissima Madre,

È la festa del nome di Maria ed affido alla nostra dolcissima Madre questa povera mia.

Non ho il bene di conoscere V. R. di persona (pur forse avendola veduta in Italia) e non so se V. R. conosca Don Cimatti: ma non importa. La mia presentazione è presto fatta: “l’uomo più meschino di questo mondo che per obbedienza alla S. Sede e ai Superiori si trova a iniziare l’Opera missionaria e salesiana in Giappone”.

I miei Superiori mi hanno promesso che quest’anno le ottime consorelle suore di Maria A. verrebbero ad aiutare nel vasto campo di lavoro.

Sa il Signore e Maria A. con quanta ansia le attendo. Non sarà inutile a V.R. accennare alcune cose:

1. Clima del Giappone buono – come in Italia – ma in estate caldo umido (attenti quindi a chi ha i reumi – pel freddo niente paura, minima 5 gradi).

2. Ambiente pagano – quindi sodezza nella castità e nella pietà. Carattere giapponese difficilissimo: stiano in Italia le suore portate all’ira.

3. Per il vitto si trova di tutto per chi non può adattarsi al vitto giapponese (come sono gli attuali salesiani).

4. Chi ha abilità speciali, diplomi, ecc. farà fortuna perché i giapponesi hanno la voluttà dello studio.

5. Per le suore campo immenso d’azione dall’asilo a tutte le opere di carità possibili e immaginabili.

6. La lingua è difficile, ma in due anni e anche meno qualsiasi suora se la caverà.

7. Non mancheranno l’assistenza spirituale e conforti religiosi alle suore.

8. ln principio è meglio – forse – affittare una casa (ce n’ho una già in vista che accaparrerò appena sappia con precisione numero suore, ecc.).

9. Facendo economia (non conosco le esigenze né il trattamento delle suore) si può pensare ad una spesa quotidiana nell’attuale missione nostra presso a poco come nelle grandi città di Torino, Milano, Roma, ecc. Certo che in comunità si realizzano varie economie specie se ci potrà essere un po’ di orto, pollaio, ecc.

1. Come sopra dal marzo p.p. siamo missione indipendente e il capo della missione è un salesiano.

2. Credo potranno avere anche presto buone vocazioni (già alcune attendono… ad una brava ragazza sto insegnando l’italiano… Così il cuore delle consorelle sarà più consolato). Oh, che campo di bene prepara il Signore a Maria Ausiliatrice!

3. Pensi al Giappone come la terza nazione del mondo (Stati Uniti – Inghilterra – Giappone) non come a una missione tra selvaggi. Comodità di comunicazioni (treni, automobile, ecc.), di posta, ecc… Manca la conoscenza di Gesù.

Oh, Rev. Madre, s’affretti dunque e mandi senza paura buon personale, molti soldi ed il buon Dio farà miracoli per le Figlie di Maria A. come li fa per i salesiani.

La benedico con tutta l’anima.

Suo devotissimo nel Signore

don Vincenzo Cimatti, salesiano

Mio amatissimo Sig. Don Cerroni,

Ho ricevuto da Torino (inviato da Propaganda Fide ai Superiori) il decreto di nomina e facoltà. Secondo le precedenti intese col Delegato Apostolico andai a Fukuoka per i giuramenti ed ora al lavoro definitivo…

Voglia pregare per noi e col consiglio e con quanti altri mezzi possibili venirci in aiuto.

Come sa il 2-4 Ottobre spero essere a Tokyo per le sedute indette dall’Arcivescovo per i Capi – Istituto religiosi (non so se ci verranno i Vescovi).

Desidererei per la circostanza avere un’udienza con il nuovo Ambasciatore. Me la può procurare? Al 2 o al 5. Meglio sarebbe al 2.

Al primo sarò a Tokyo. Se no arriverò per le sedute e dopo si vedrà. Nel caso sia per il 2, può la notte del primo darmi da dormire?

Dopo del primo credo ci penseranno gli altri.

La vita di Don Bosco (che porterò con me) va bene: mi fanno osservare che sarebbe gradito ai giapponesi usare anche le date di Meiji. ²²

Al piacere di venire a disturbarla insieme a fratel Parma.

Preghi per il suo aff.mo

Mio buon Don Tonelli,

Il Signore ti ricompensi della carità usata a questo tuo povero fratello coll’avere indotto quei sornioni di chierici a scrivere. Non vorrei si pensasse che avendo ancora un brano di cuore a Valsalice e che desiderando scrivere, volessi continuare a fare il precedente mestiere… (di Direttore). Oh, mio Tonelli, no, perché a ben altre formidabili responsabilità sono legato e che non mi danno requie e che se non fosse perché… (ma noi religiosi lo vediamo e capiamo bene il perché) ben volentieri si manderebbero a farsi benedire. È che Don Cimatti ha bisogno come dell’aria che respira di preghiere – e i chierici pregano – sanno pregare ed ecco che un primo essenziale bisogno per me è ottenuto. Hai capito?

Dillo pure ai chiericuccoli che ho fiducia certa nelle loro preghiere, e pur non conoscendoli di faccia (di cuore e di anima li conosco tutti) sono tutti miei fratelli carissimi.

Grazie, Tonino mio del ben riuscito apostolato e grazie pure delle notizie degli amici. Le tue spiegazioni sulle frasi di Don Barale mi hanno dato modo di capire la sua letterina che non sapevo decifrare. Avevo letto sui giornali dell’esito degli esami di Valsalice. Deo gratias… e grazie di tutte le altre notizie.

Non ho ancora notizia di chi verrà in Giappone; quando sarà ora certo lo diranno. Quanto agli ulivi, ecc. vedremo quando saprò qualche cosa della spedizione giapponese.

Novità: giuridicamente a posto: Visitatoria e Missione indipendente di Miyazaki. Avessi il personale potrei aprire almeno tre nuove residenze, intanto ho affittato due case e quando avrò il materiale uomo… Deo gratias!

Quando potremo averle, le scuole saranno sciami di api. Il Signore ci pensi perché se ci deve pensare Don Cimatti, stiamo freschi.

In una radice di grosso albero divelto da grosso vento (quasi tifone) ho riscontrato numerosissimi glomeruli gialli. Ne ho raccolto in quantità sufficiente (è la pianta di mogano): invierò nel prossimo pacco.

Ai primi di Ottobre sarò a Tokyo per la riunione di tutti i Capi di Istituti religiosi per coordinare il lavoro. E per stavolta basta.

Tuo sempre in tutto

P.S. - Un pugno a Don Picca e congratulazioni pel Casotto. Ricevo ora la lettera dell’amatissimo Don Maurilio, cui scrivo. Unisco per Don Balzola. Certo sarà già fatto, ma possono dare varie notizie i vecchi ex-allievi [Simoni, Liverani, Pifferi (vari fratelli), Tozzi, Gentilini, ecc. tu certo ne ricordi i confratelli di quel tempo…].

380 /Valentini Eugenio / 1928-9-21 /

al chierico Eugenio Valentini, suo ex-allievo

Mio Valentini,

Grazie della tua e grazie specialmente di quello che fai per questo tuo vecchio amico e per le Opere che ha tra mano l’amico dell’anima tua, opere che sono di Dio. Ed ora a noi:

1. Non guardare agli effetti – prega il Signore che non te li faccia vedere – ma ti mantenga viva la buona volontà.

2. Abbandònati a Dio.

3. Per lo studio traffica il tempo e fa’ quel che sai e puoi; è dovere. Per le tue relazioni con Bava non può pretendere di aver quello che hai tu e viceversa. Quanti santi veneriamo noi? Non ne trovi due simili. Il significato di “rendi a tutti amabile la tua pietà” è per Don Cimatti questo: evita, specialmente in pubblico, quanto può dare nell’occhio – in privato fa’ quello che vuoi anche nelle manifestazioni estrinseche. Ho visto Don Beltrami pregare in pubblico. Capo chino e basta. Penso che quando era solo faceva ben diverso.

Sei in errore pensando che Bava mi abbia scritto di te… Tu fa’ la tua preghiera prima e dopo lo studio – opportune et importune parla pure di religione a quanti vuoi – e niente di male (anzi molto bene) almeno lavorare in questo col buon esempio, se non puoi colla parola: ma tutto questo con spontaneità e naturalezza, come abitudine bella e santa e gli altri diranno quel che vogliono.

Per i propositi farai qualche piccola aggiunta se credi:

Al primo “in silenzio o mi allontanerò. Se però prevedo di poter fare anche solo un po’ di bene accetterò la discussione”.

Al secondo: “… a meno che non sia necessario…”.

Grazie della tua fotografia; ma mi sei sempre presente, meglio che sulla carta.

Ti abbraccio e benedico e tu fa’ altrettanto pel

tuo aff.mo